Дорога была на удивление пустынна. По раскаленному асфальту ехал одинокий черный автобус. Внутри, полностью игнорируя виды, открывающиеся из окна, несколько человек занимались своими делами.

По обе стороны дороги раскинулся бесконечный песок и сухие кусты, вылезающие из-под треснувшей земли, опаленной солнцем. Обычное, ничем не примечательное зрелище, представляющее интерес разве что своей необъятностью. Песок раскинулся на такие расстояния, что человеческий глаз был не способен охватить их до конца, давая наблюдателю ощущение собственной незначительности.

Внутри автобуса, наслаждаясь огрызками прохлады из кондиционера, подростки лет примерно 16-17 играли в карты, пытаясь сдержать свое волнение. Но судя по шуму, который они издавали, смеясь и забавляясь, становилось очевидным, что игра не прибавляла им спокойствия ни на йоту.

В задней части автобуса сидели пожилые мужчины и женщины. С закрытыми глазами и холодными лицами, они отрешенно молчали, блуждая мыслями среди своих семей, надежд и сомнений о том, вернуться ли они сегодня домой. Иногда, раз в пару минут, некоторые из них вздыхали, вероятно, от безысходности.

Такова была разница между людьми, которые уже пережили это раньше, и группой подростков, которые ехали туда впервые. Но даже так, несмотря на шум и гам от подростков, взрослые никогда не жаловались, так как прекрасно знали, что на обратном пути, после всего, через что им предстоит пройти в крепости, эти возбужденные ребята уже никогда не будут в настроении для игры.

Они знали это, потому что, в конце концов, и сами когда-то были такими же: энергичными, полными жизни; их сердца горели жаждой приключений, стремлением испытать новые способности, воображая, что они вернутся домой богатыми и знаменитыми. Но увы, жизнь была не такой, нет. Жизнь была слишком далека от того, что они себе представляли.

Глядя, как многие друзья и товарищи умирают у них на глазах, не имея возможности что-либо сделать, они наконец поняли, насколько они на самом деле слабые и незначительные. Дух приключений, который они испытывали поначалу, желая стать сильнее и заработать сменились на тоску по возвращению домой живыми.

Ничего не поделаешь. Именно такой была печальная и тяжелая жизнь, таких как они – благословенных ранга F и E.

В отличие от цвета общества: B, A, или даже S, суперзвезд, зарабатывающих миллионы только на том, чтобы причмокивая выпить банку содовой перед лицом журналистов и пораженной толпы.

Отдельно от обеих групп сидел молодой человек 20 лет. Он сидел один в углу автобуса, положив голову на стекло, и наблюдая, как они проезжают редкие кусты и деревья, в то время как его разум был сосредоточен на том, чего не могли видеть другие.

Глядя на сидящего в одиночестве молодого человека, девушка из группы подростков находила его довольно привлекательным. У молодого человека были черные волосы средней длинны, чистое лицо без изъянов и челка, закрывающая один из глаз, а также спортивная фигура. Единственное сомнение девушки выражалось в том, что она не знала, какого ранга он получил благословение.

Подумав, что познакомиться может быть хорошей идеей, девушка приготовилась встать с кресла автобуса и подойти к молодому человеку. Но прежде, чем она смогла сделать еще один шаг, подруга, стоявшая рядом с ней, обняла ее за талию и нахмурилась.

— Что такое, Эми? — спросила девушка, недоуменно оглянувшись.

— Венди… Ты же не собираешься разговаривать с тем парнем, верно?

Заметив серьезный тон подруги, Венди была заинтригована и спросила, — А что? Тоже им заинтересовалась?

Эми со вздохом отпустила ее талию, — Я могу понять, чем он тебя привлекает, но в этом и проблема… Ты первый благословенный в своей семье, поэтому нет ничего странного, что ты о нем не знаешь. Его зовут Ной Штерн. Как и мы, он стал благословенным в возрасте 16 лет. Однако благословение, которое он получил – совершенно бесполезно в крепости.

— Почему? Его благословение слишком слабое? — с любопытством спросила Венди.

— Слабое – это, честно говоря, еще довольная высокая похвала. Его благословение совершенно бесполезно. Поговаривают, что сразу после того, как он его получил, его внешность и начала серьезно меняться, пока он, в конечном итоге, не начал выглядеть, как мечта всех девушек, — объяснила Эми, делая еще один вздох.

— Хорошо... Но ты до сих пор не сказала, какое у него благословение... — протянула Венди, все больше сгорая от любопытства.

— Вообще-то сказала. Говорят, что именно благословение сделало его настолько красивым… Но это все: никакого увеличения силы, никакого элементарного контроля - ничего. Только сексуальное тело и бомбическая мордашка.

— Ээ... Тогда как он еще жив, если у него настолько бесполезное благословение? По закону он, конечно, имеет право входить в крепости, но даже так, если бы он вошел так много лет назад с силой обычного человека, это не имело бы смысла. Как он может каждый раз уходить оттуда живым, если некоторые, даже с сильными благословениями, не могут выбраться…

— Этого никто не знает. Некоторые говорят, что он прячется, когда входит в крепости, другие говорят, что он продолжает оказывать поддержку издалека, но единственное, на чем сходятся все слухи, это то, что у него есть какая-то козырная карта. — загадочно ответила Эми.

— Так? Что за карта? Действительно ли его способности что-то делают? У него очень сильное оружие, или еще что-то? Скажи мне! — Венди уже было не остановить. Она безумно любила такие секреты.

— Если в нем и есть что-то сильное… Так это страх смерти. Он остается жив только благодаря ему. Пока другие благословенные бегут к монстрам и в конечном итоге умирают, Ной остается далеко, в самом безопасном месте. Я даже слышала, что один раз он вошел в крепость вместе со своей командой, а вышел оттуда уже в одиночестве… Но это скорее исключение. Ему всегда удавалось ускользнуть живым с одним, или двумя членами команды, — говоря это, Эми с презрением посмотрела на одинокого Ноя.

Услышав такую историю, Венди совершенно расхотелось с ним разговаривать. Как бы хорошо он ни выглядел… что с того? Венди росла борясь с препятствиями, как маленькая девочка и как подросток - она всегда тосковала по сильному мужчине: мужчине, который смог бы защитить ее и ее семью, мужчине, который шел бы рядом с ней, подставляя плечо. На кой черт ей эта бесполезная секс-кукла?

Пока они говорили, в компании подростков начали делать ставки, кто убьет больше монстров. Ребята постарше рассуждали о том, сколько еды и провианта они смогут купить для своих детей на деньги из этой крепости, а некоторые спускали напряжение, высмеивая Ноя, и говоря, насколько он бесполезен.

Однако Ной не обращал на это совершенно никакого внимания. В данный момент у него было гораздо более важное занятие. Перед глазами парня висел растянутый черный экран, с сообщением, которого он так долго ждал. Последние 4 года...

[Поздравляем вас, Потомок Люцифера. Вы продемонстрировали свою решимость Люциферу, когда-то любимому, славному, и прекрасному ангелу, а ныне - презренному изгою. Вам удалось завершить период испытаний Системы и остаться в живых. Таким образом, у вас есть право на получение квалификации. Вы согласны усвоить «Систему потомков Люцифера»?]

Прочитав это послание, Ной наконец почувствовал, что все эти годы жестокого обращения, борьбы за свою жизнь, осуждения, иногда даже избиения за «бесполезность» того стоили. Зная, что это единственная возможность изменить свою судьбу и стать из «бесполезного» кем-то могущественным и важным, Ной ответил...

Каждый, кто когда-либо видел или слышал о Ное, всегда думал, что он абсолютный отброс. Бесполезный.

Каждый, без исключений, считал, что полученное им благословение - мусор, и только он сам знал правду. Правда в том, что в этом мире, где благословленные богами получают силы, способные запросто разрушить небольшой городок, у самого Ноя никогда не было благословения.

Некоторые пробуждали свои благословения уже в старшей школе. Они молились богам и были ими избраны, чтобы получить силу и стать одними из немногих избранных. И, по отношению к общей массе, их было довольно много. Но некоторые не получали вообще никаких сил, как бы остервенело они не молились.

Очевидно, что одни благословения оказывались сильнее других, поэтому, чтобы установить какой-никакой порядок, было принято решение разграничивать их по рангу.

Пробудив свою силу, благословенные могли подать заявку на испытание благословения, во время которого оценщик проверял ауру человека, чтобы увидеть, действительно ли он или она были благословлены.

Если результат теста был положительным, им предлагалось пройти еще один тест, с помощью которого оценивались смертоносность и полезность полученного благословения, а также его потенциал. Таким образом, благословения делились по рейтингу силы [F, E, D, C, B, A и S].

В школе Ноя был мальчик, пробудивший Благословение ранга B, и, как и ожидалось, он быстро стал школьным идолом. Директор школы, разумеется, не упустил возможности заявить всему городу, что в его школе проснулся Благословенный ранга B. Ученик вскоре стал звездой, а недавно Ной даже видел его в рекламе местного кафе-мороженого, показанной по телевидению.

Тем не менее, получение Благословения B ранга не превратит человека в монстра, способного разрушить город в один момент. Все благословенные начинали снизу, и то, что отделяло будущее суперзвезды от будущего посредственности, было именно рангом. Если бы человек с Благословением ранга А тренировался в течение года, он, вероятно, без проблем перешел бы с ранга F на ранг D. Что касается человека с рангом D, ему потребовались бы десятилетия, чтобы в конечном итоге достичь ранга D.

Таким образом, ранг благословения говорил только о максимальном потенциале, которого одаренные могли достичь с помощью благословения. Именно поэтому, человек с Благословением ранга B, очевидно, будет рассматриваться обществом как айдол, поскольку достичь рейтинга D или C через несколько лет и набрать значительную силу ему будет, как плюнуть на асфальт.

Таков был уровень престижа, который удачное благословение давало счастливчикам. К сожалению или к счастью, Ной был не из таких. Он не был счастливчиком. Пока его коллеги и школьные товарищи получали благословения один за другим, он оставался обычным человеком. Это продолжалось в течении нескольких месяцев, до того дня, когда Ной окончательно не потерял всякую надежду и перестал молиться богу дождя, которому молился с детства, поскольку тот благословил его мать.

Чувства и эмоции, возникающие в груди Ноя, положительными было назвать трудно. Гнев и безнадежность. После того, как Ной посвятил всего себя, после стольких лет молитв без сна и отдыха, после столь сильного поклонения, он, наконец, был «признан». Его признали, но…

Бог дождя никогда о нем не заботился и, тем более, не давал благословения. Ной ни о чем не просил и ничего не требовал. Он молился и ждал. Молился, стиснув зубы, и спрятав все свое бессилие глубоко в сердце.

Ему нужно было хотя бы одно благословение E ранга. Самое посредственное, слабое и никчемное его бы устроило. Все что угодно…

Однако, он не был благословлен. После «признания», надежды больше не было. Бог словно издевался над ним, принимая все и не отдавая ничего взамен!

В приступе гнева он схватил его статую и поднял над головой, готовясь бросить на землю, но внезапно перед ним появилось сообщение.

Это сообщение пришло не на его WhapZapp, нет. Оно появилось на плавающем экране прямо перед глазами.

Он все еще был в процессе бросания статуи бога на пол, поэтому, когда изображение появилось из ниоткуда, Ной сильно испугался и повалил статую на землю.

— Это что!? — громко удивился он, с долей сомнения и страха глядя на парящее посреди воздуха окно.

Когда его кровь остыла, Ной понял, что только что осквернил настоящего бога. Он слышал о случаях, когда боги причиняли вред людям, которые их оскорбляли, поэтому беспокоился о том, что бог дождя был зол и захотел отомстить.

На несколько мгновений Ной запаниковал и оглядел комнату в страхе ожидая, что на него вот-вот падет какое-нибудь проклятие.

Однако, после паузы в несколько минут, так ничего и не произошло. Он подумал, что это может иметь какое-то отношение к странной табличке, висящей перед ним, и наконец обратил на нее свое внимание.

Перед ним было окно с полностью черным фоном, и буквами, написанными кроваво-красным готическим текстом.

Читая сообщение, Ной удивлялся все больше и больше:

[Как и Люцифер, вы чувствуете гнев по отношению к богу, которого так любили. Вы посвятили так много лет служению и отдавали всего себя, но, в конечном итоге, были отвергнуты им только потому, что он любит другого больше, чем вас. Ваша ситуация идеально подходит для получения системы потомков Люцифера.

Чтобы продемонстрировать свою решимость, вы должны выполнить простую задачу, прежде чем получите величайшее благословение Люцифера. Пройдите через множество ситуаций на грани жизни и смерти, и никогда не прекращайте бороться. Вы принимаете условие?]

— Я благословлен? — поначалу Ной был очень счастлив, но через несколько мгновений он понял, что полученное им Благословение сильно отличается от Благословений, полученных другими.

Во-первых, люди обычно получают благословения только от тех богов, которым они молились. Если кто-то всегда молился богу волков, единственное Благословение, которое он мог получить, было бы от бога волков; другие боги не стали бы благословлять смертного, который им не молился.

Во-вторых, из того, о чем он знал, следовало, что благословения сами по себе не давали права выбора и не ставили никаких условий. После получения благословения, можно было сразу же использовать его силу, как если бы это было что-то естественное. Конечно, нужно было много тренироваться, чтобы повысить контроль и иметь возможность хорошо использовать эту силу, но он никогда не слышал о случаях, когда одаренный человек мог принять благословение или отказаться от него, не говоря уже о каком-либо испытании, которое ему предлагалось пройти.

Ной Люциферу никогда не молился. Более того, он и слышал то нем, и о христианском Боге, только на уроках древней истории. В далеком прошлом, еще до того, как мир погрузился во власть Крепостей и монстров, люди молились этому так называемому Богу.

Это продолжалось до тех пор, пока не появились монстры. Как только это произошло, другие боги начали благословлять людей, и, поскольку христианский Бог ничего не делал, люди потеряли в него веру и со временем практически о нем забыли. А теперь он был благословлен Люцифером, падшим ангелом этого Бога, и тем, кого считали самым могущественным ангелом на небесах.

Думая, что задержка может вызвать раздражение этого существа, Ной решил лишний раз не медлить, и с готовностью принял задание.

[В течение следующих 4 лет вы должны сражаться всем, что у вас есть против крепостей].

Экран исчез.

Ной терпеливо ждал несколько дней, появится ли экран снова, но, увы, он больше никогда не появлялся. В какой-то момент, он даже подумал, что у него были галлюцинации, и все произошедшее было вызвано его подсознанием, пытающимся утешить его за то, что он ничего и не получил от бога дождя, которому всегда молился.

Но такова человеческая натура. Зная, что есть возможность мы, люди, будем до последнего за нее хвататься. Так и Ной, без особой надежды, он решил выполнять требования задания.

Возможно, у него никогда не будет другого шанса получить благословение, поэтому на этот раз он отдаст этому все силы. Его воля лишь укрепилась, когда он посмотрел на фотографию красивой черноволосой девушки, вставленную в аккуратную бежевую рамку.

На следующий день Ной пошел в свой районный центр тестирования благословений. Из-за большого количества посетителей, прибывающих на тестирование, сотрудники центра разделили службу на 4 очереди. Найдя очередь с наименьшим количеством людей, Ной с небольшим трепетом встал в самый ее конец.

Важно знать, что сам тест не был бесплатным. Даже если на проведение теста, по факту, ничего не требовалось, правительство установило за него плату в размере 50 долларов.

Наверное для того, чтобы люди не приходили сюда каждый день, заполняя очереди с надеждой, что «вот сегодня-то» именно тот день, когда они пробудили свое Благословение.

У Ноя, прожившего последние несколько лет своей жизни в полном одиночестве, очевидно, не было лишних денег - эти 50 баксов были нужны на оплату жилья.

Но, веря в то, что увиденное прошлой ночью не было ложью, Ной уверенно поставил свою подпись на бланк. С надеждой, что оценщик обнаружит его как Благословенного, и он наконец получит право входить в крепости.

Даже зная о том, что он теперь тоже благословленный, Ной не мог немного не нервничать. Оглядываясь по сторонам, он замечал совершенно разных людей, с совершенно разными способностями.

Но у них у всех, казалось, было нечто общее – железная уверенность в себе. Некоторые демонстративно разминались, выпуская маленькие острые льдинки, другие упражнялись в контроле над каплями пламени, однако были и те, кто находился в другой ситуации. Эти люди не обладали никаким благословением, но даже так, пришли, чтобы испытать свою удачу, волнуясь ничуть не меньше, чем сам Ной.

Его всегда интересовало изучение языка тела. Поэтому, глядя на этих подростков с деревянными телами и нервно сцепленными за спиной руками, он мог с уверенностью сказать, какой уровень нервозности и беспокойства они испытывают.

К сожалению, управлять судьбой, решая какой стороной выпадет монетка невозможно. Единственное, что им оставалось в случае неудачи – разочарованно покинуть центр.

Тем временем, незаметно для парня, начался отбор. Первый тест был быстрым, и состоял только из анализа благословения человека. Прошло не больше десяти минут, и настала очередь Ноя.

Он подошел к оценщику.

Стоя перед огромной серой коробкой с дыркой, Ной глубоко вздохнул и просунул в нее левую руку. Оценщик, хотя и назывался так, словно был человеком-экзаменатором, на деле, был всего обычным артефактом. Машина должна была проанализировать, вытекает ли из него какая-либо божественная аура.

Одаренным, которые получили свои благословения недавно, зачастую было довольно трудно контролировать исходящую от них ауру. Конечно, со временем этому можно было научиться, но только что получивший благословение, не сможет сразу же им управлять.

Таким образом, по количеству ауры, которая из него вытекает, можно было определить, какое божество его благословило, и предельный ранг этого благословения.

Неодаренные, пришедшие на тесты, спотыкались уже на этом шаге. Две трети тех, кто пришел на испытание было отсеяно уже сейчас.

К облегчению Ноя, его испытание прошло успешно. По крайней мере, частично. Согласно машине, он действительно был благословленным, однако в машине не было никаких записей о том, что кто-то получал благословения от этого бога ранее, и это, разумеется, вызвало немалый интерес здешних работников.

Ной нервничал.

Вытекающая из него аура была настолько скромной и незаметной, что не будь машина такой точной, возможно, даже не почувствовала бы небольшого возмущения пространства, вызванного ее утечкой. К счастью, машина все же определила его возможный ранг. Ранг F.

Услышав это, Ной был несколько разочарован, но успокоил себя тем, что все еще находится на испытании и тем, что настоящее благословение возможно еще не пробудилось.

Теперь, после прохождения первого испытания, Ною нужно было пройти второе, и он получит право входить в крепости.

На втором испытании оценивалась боевая сила. Либо с точки зрения тех разрушений, которые она могла причинить, либо с точки зрения полезности.

Работники районного центра тестирования смотрели на него с любопытством и тихонько переговаривались,

— Как думаешь, что за благословение у этого парнишки? — сказал полный мужчина, раскуривая сигарету и выпуская колечки из дыма.

— Понятия не имею. Ясно только то, что он был благословлен новым божеством… Быть может, сегодня мы увидим, как рождается новая линия благословений, новая сила для человечества?... — ответил его собеседник с надеждой во взгляде.

Услышав, что сказал другой человек, толстяк посмотрел на него с превосходством во взгляде, прежде чем усмехнуться и сказать, — Тебя ведь там не было, когда его оценивали BLS3000, да?

Услышав это, второй немного расстроился, — Неа. Кенни сказал, что в нашем отделении появился подросток, благословленный новым божеством, поэтому мне стало интересно. Специально на перерыв отпросился, чтобы увидеть его тест. Слышал, в штаб-квартире Вест-Сайда девушка была благословлена новым божеством и могла управлять магнетизмом! Магнетизмом, представляешь? Она еще и красавица… — он восхищенно взмахнул руками, прежде чем продолжить, — Об этом говорила вся штаб-квартира, поэтому я подумал, что этот мальчик, возможно, сможет устроить нечто подобное и в нашем отделении…

Слушая то, что говорил этот парень, толстяк не мог не вздохнуть, — Мда… Я тоже слышал об этой истории. Та девушка, насколько я помню, получила ранг А. А этот малец, по данным BLS3000, имеет благословение всего лишь ранга F! Даже если это и новое божество с уникальным благословением, = почти невозможно, что этот парень сможет сделать что-то, что сможет нас удивить.

— Вот оно что… Какое разочарование…

Направляясь ко второй тестовой зоне, Ной слышал подобные разговоры на каждом углу. Сжимая кулаки, парень не мог избавиться от чувства бессилия. С тем благословением, которое ему досталось никакого «подвига» и «удивления» можно не ждать. Многие говорили, что когда ты благословлен, то начинаешь использовать приобретенную силу инстинктивно.

Ной ничего не чувствовал.

Если изначально работники были сильно взволнованы, ожидая начала, то со временем на их лицах осталось только разочарование.

Они сразу же ушли, раздраженные тем, что им пришлось потратить на это свой перерыв. Многие отпускали в адрес Ноя злые комментарии, хотя, по факту, это было не его виной. В конце концов, сила Ноя ничуть не превосходила силы обычного взрослого человека. Они считали это первым благословением нового божества, но вскоре отбросили эту мысль на задворки своего сознания. Что-то подобное случалось редко, но не настолько редко, чтобы они помнили каждого человека, получившего благословение от нового бога.

Со временем, люди, знавшие Ноя, даже подумали, что он втайне молится Богу красоты, так как через несколько недель его внешность, которую раньше можно было назвать лишь «средней», стала становиться все красивее и красивее.

Это, в свою очередь, вызывало некоторую зависть от тех людей, которые не были благословлены вообще никаким богом, и презрение тех, кто был благословлен более сильными божествами.

Но, так или иначе, пройдя испытание благословением, Ной получил ранг F. Это считалось самый низкий рангом, который мог получить благословленный, таким образом, крепости, в которые он получил разрешение входить, ограничивались только крепостями ранга F или E, пока он не докажет, что у него достаточно сил, чтобы входить в крепости рангом выше.

Парень не был дураком. Зная, что у него нет никакой особой силы, он прекрасно понимал, что даже если награды подземелья ранга E и были в несколько раз более ценными, не стоило рисковать там своей жизнью. Как и награды, монстры были в несколько раз сильнее.

Так что первые годы своей жизни в качестве благословленного Ной провел в подготовке, стараясь научиться всем тонкостям того, что нужно было делать, чтобы выжить в крепостях.

То, что многие благословенные называли слабостью или трусостью, Ной называл умом и стратегией. Так как у него не было силы, Ною не оставалось ничего иного, кроме как использовать свою голову.

Смертность благословенных в первые три года составляла более 50%. Эта статистика носила общий характер и относилась ко всем рангам, включая высшие. Если анализировать уровень смертности исключительно в ранге F, то он вообще достиг абсурдной цифры: более 70%.

Благословение могло стать легким путем к славе и богатству, но, так же просто, этот путь мог стать дорогой в ад... и для Ноя, у которого не было ни силы, ни власти, было страшно вычислять вероятность собственной смерти. Но он все равно продолжал вносить числа в свою серую тетрадь.

Над ним смеялись и издевались множество раз, даже те, кто был младше по возрасту ни во что его не ставили ни его советы, ни его подготовку. Но Ною было все равно, потому что он знал, что при следующем вхождении в крепость, эти люди, вероятно, уже никогда оттуда не выйдут.

Теперь, спустя 4 года, Ной уже привык к вхождению. Поэтому, сидя в одиночестве в углу автобуса, он автоматически игнорировал шумных подростков. Более опытных взрослых он тоже оставлял в стороне. Парень спокойно наслаждался открывающимся снаружи видом. Лишь тот, кто путешествовал по этим дорогам десятки или сотни раз, мог смотреть на это с такой гордой скукой.

Откровенно говоря, на этот раз ситуация немного отличалась. Если верить расчетам Ноя, в этом месяца он уже должен был получить подтверждение, что выполнил задачу, полученную от системы потомков Люцифера, но даже несмотря на то, что с тех пор, как он завершил задания, прошло уже 3 дня, нового окна все никак не появлялось... до этого момента.

[Поздравляем, потомок Люцифера. Вы продемонстрировали свою решимость и сумели пройти тестовый период системы. Вы принимаете "систему потомков Люцифера"?]

Читая сообщения, Ной улыбался. Он наконец почувствовал, что все эти годы жестокого обращения и непрекращающейся борьбы за свою жизнь были пройдены не зря.

Зная, что это наверняка единственная возможность изменить свою судьбу и превратиться из бесполезного отброса в кого-то могущественного и важного, Ной мысленно ответил: "Да!"

[Согласие подтверждено... Необходимые анализы уже были проведены во время тестового периода. Коэффициент способностей пользователя: 98%, коэффициент синхронизации пользователя: 95,2%... Фиксирую самый высокий показатель синхронизации за всю историю… Поздравляю, пользователь, вы первый и последний обладатель системы потомков Люцифера!

В качестве награды за выполнение первого задания вы получаете (1) (случайный токен навыка). Хотите использовать токен немедленно?]

Все четыре года Ной не просто задавался вопросом, что с ним происходит. Нет, он потратил огромное количество свободного времени, стараясь найти все, что могло иметь хотя бы отдаленное отношение к этой системе.

Он начал поиски с самой концепции благословения, просматривая материалы из древней эпохи человечества, еще до темных веков, когда начали появляться звери и монстры, ища все, что связано со странным именем «Люцифер».

После множества исследований, Ной, наконец, построил наиболее правдоподобную теорию. Он установил, что Люцифер очень плотно связан с христианским богом. Вроде бы в темные века у них случилась какая-то катастрофа, из-за которой они не смогли помочь во время появления монстров. Их место заняли иные сущности, ныне известные как боги. И сейчас, спустя много лет, Люцифер каким-то образом, похоже, сумел передать свое благословение в виде этой странной системы, похожей на видеоигру.

Информации было не то, чтобы много, и Ной не знал наверняка, так ли оно было на самом деле или иначе, но одно он знал наверняка – согласно тому, что говорилось в его задании, следование за Люцифером приведет его к истине и силе. Парень разумно предпочитал не думать о возвышенных материях. Ответы на вопросы он найдет и потом. Это вопрос времени.

Те годы, когда Ной зависел только от себя и той немногой информации, которую ему удавалось собрать, в конечном итоге породили в нем манию постоянного желания знать, что происходит, как все работает, и найти какой-то способ контролировать это.

Желания парня, зачастую, мало соотносились с этикой и моралью остальных людей, и, тем не менее, были одной из вещей, которые помогли ему выживать вплоть до этого момента. И теперь, получив благословение, он все равно не хотел отбрасывать свое мировоззрение.

Оставив загадки в стороне, Ноа мысленно сказал: "Да, я хочу немедленно использовать этот токен".

[Используется случайный жетон навыка... Приобретенный навык (пламя ада)

Для получения дополнительной информации пользователь может открыть профиль.]

Читая системные сообщения, Ной почувствовал, как внутри него что-то изменилось. Ощущение было странным. Будто у вас внезапно появился шестой палец или третий глаз.

Управлять этим метафизическим «пальцем» было почти также легко, как и остальными пятью.

Ною пришлось сильно постараться, чтобы не использовать новообретенную силу сразу же. После четырех лет борьбы без какой-либо силы, инстинкты буквально требовали применить свои «сверхспособности», однако те же четыре года научили его быть очень осторожным и не совершать необдуманных действий.

Парню безумно хотелось сейчас что-нибудь воспламенить, но в тоже время он понимал, что сейчас для этого не время и не место, ведь другие благословенные точно что-то заметят.

"Лучше попридержать эту силу до тех пор, пока я не окажусь в крепости", - подумал Ной.

Только став обладателем силы, Ной наконец понял, что имели ввиду люди, говорящие о важности контроля над своим благословением. Никогда не управляя пламенем, сейчас он инстинктивно знал, что нужно делать. Тем не менее, пламя все еще чувствовалось очень слабо.

Вспомнив второе сообщение системы, Ноа решил проверить свою гипотезу. — "Профиль."

Пользователь

Ной Штерн

Уровень

1

Опыт:

0/100

HP

10/10

Сила

10

Ловкость

10

Выносливость

10

Навыки:

(Пламя ада, ур. 1): Техника, которая состоит в том, чтобы вызвать пламя самого ада. Ранее адский огонь ничем не отличался от обычного пламени, но после очищения множества грешников он стал мощной силой, что сожгла самого бога пламени, заставив последнего умолять Люцифера потушить его перед своей смертью. Чтобы увеличить силу пламени, вы должны сжечь либо грехи, либо грешников.

Прочитав описание способности, Ноа широко раскрыл глаза. Он знал, что благословения, которые боги даровали людям, со временем могут усилиться, но никогда не слышал о таком абсурдном средстве улучшения.

Из того, что он обнаружил во время исследования, самыми «улучшаемыми» считались благословения, получившие исцеляющие свойства.

В статье говорилось о благословленной, которая ранее могла исцелять лишь небольшие внешние ссадины, но со временем, молясь богине жизни и тренируя свою способность, ее благословение стало достаточно сильным, чтобы исцелять большие рваные раны или даже отращивать потерянные пальцы. Конечно, ее благословение имело высокий ранг.

Навык, который приобрел он, сильно отличался от обычного пламени, из описание следовало, что он способен повышать уровень, сжигая грехи и грешников. Пламя может стать достаточно мощным, чтобы сжечь самого бога пламени.

— Да нет, не может этого быть… — пробормотал парень, покачав головой. На секунду он даже поверил, что стартовый навык, выданный системой, сам по себе мог считаться благословением А ранга…

Эта мысль была настолько безумна и самонадеянна, что не задержалась в голове Ноя дольше пары мгновений.

В это время, когда с ним плохо обращались и он боролся за свою жизнь, он узнал одну вещь: иметь надежду значит примерно то же, что и обманывать самого себя. Независимо от силы, которой его пламя может достичь в будущем, важным было то, насколько он силен сейчас. Какая разница, какой у тебя потенциал, если ты умрешь в первой же крепости?

Сам того не замечая, он сжал руку с такой силой, что из нее потекли капельки крови. Это действие не было вызвано гневом или негативным чувством. Нет, если бы кто-нибудь сейчас посмотрел Ною в глаза, он бы увидел совершенно другого человека. В отличие от прежнего Ноя, у которого всегда было холодное и отстраненное лицо, теперь в глубине души парня можно было отыскать решимость. Решимость стать сильнее, чтобы спасти ее.

— Мы на месте. Кабинки для хранения личных вещей находятся там же, где и всегда. Новички, следуйте за самым опытным человеком, которого можете найти, — произнес водитель автобуса монотонным голосом. Он явно повторял эти слова не один раз.

Будь в автобусе благословенные по крайней мере D ранга, его отношение, конечно, было бы в разы лучше, но тут таких не было, а благословенные ранга F для правительства были обычным пушечным мясом, используемым  для расчистки территорий. Другими словами, крепости, оставленные для F’ок, приносили просто смешную прибыль и не стоили усилий кого-то посерьезней. Немного лишних денег оставалось только тогда, когда во время вторжения погибало много людей, и выжившим доставалось то, что осталось от умерших. По закону половина денег отходила семье погибших, а другая тому, кто в конце концов остался жив.

В отличие от F’ок, D ранги работали уже в других крепостях, классом повыше. Они были не то, чтобы намного сложнее, но доход был уже совсем другой. Так что здесь, в самом низу, F и E просто старались выжить и оплатить жизнь в городе.

Ноа даже удивлялся, почему люди предпочитают приезжать в крепости ранга F, зная об опасности и мизерной прибыли.

Но после того, что он успел увидеть - эти люди просто заблуждались, думая, что смогут стать здесь намного сильнее и продвинуть свою классификацию, или разбогатеть.

Когда они наконец понимают, что никакого способа улучшить свое благословение у них нет, становится уже слишком поздно. Их тела уже изувечены и покрыты шрамами, а мирные знания и навыки давным-давно забыты.

Выйдя из автобуса, Ной заметил, что подростки истолковали совет водителя буквально и следуют за взрослыми, и слегка усмехнулся. Вот она, разница в мировоззрении между теми, кто никогда не испытывал покорения крепости, и теми, кому уже доводилось рисковать жизнью в этом аду.

Но на этот раз Ной чувствовал себя совсем иначе. Вместо огромного груза беспокойства, который он обычно нес на плачах, сейчас ощущалась непередаваемая легкость.

Адское пламя. Обладая им, крепость превращалась из смертельно опасного блуждания по оазису смерти в легкую прогулку по ферме, только и ждущей, чтобы собрали урожай из монстров.

— Пфхах, нет, вы только гляньте на это ничтожество! Даже несмотря на то, что он был благословенным в течение стольких лет, у него все HiPhone XX! Он хотя бы работает, или ты его как украшение носишь, красавица? — рассмеялся один из подростков, убирая свой новенький HiPhone ZY в шкафчик, используемый для хранения вещей.

— Что, жизнь F ранга не слишком хорошо оплачивается, да? — презрительно закончил тот, сплюнув.

— Что, жизнь F ранга не слишком хорошо оплачивается, да?

Друзья подростка тоже засмеялись, так как большинство из них обладали рангами Е и D и находились здесь только для того, чтобы получить первый опыт. Крепость такого низкого ранга, по их мнению, не представляла угрозы.

— Оставь его в покое, Гарри. Не трать время на этого слабака, — кокетливо сказала девушка, потираясь грудью о руку подростка по имени Гарри.

— Ты права, пойдем отсюда, — сказал Гарри, прежде чем повернуться к Ною и холодно посмотреть на него. — Только попробуй подвернуться под руку в крепости, и я... — Он не закончил фразу, но по атмосфере, витающей в воздухе, было понятно, что он хотел сказать.

Ной стиснул зубы и наморщил лоб.

Заглянув ему в лицо Гарри удовлетворенно кивнул, бросив на девушку победный взгляд.

Он так и не понял, что реакция Ноя носит другой характер. Парень изо всех сил пытается сдерживать смех.

Ной проходил через такие наезды бесчисленное количество раз, поэтому не чувствовал никакого давления, тем более сейчас. Наоборот, видя, что у Гарри довольно интересное благословение, Ной был бы не прочь испытать на нем свое новообретенное пламя. Но, по некоторым причинам, делать этого не стал.

Чего Гарри не понимал, так это того, что остальные взрослые (за которыми они так уверенно шли) тоже были в основном рангами F и E.

Единственным исключением были толстяк и человек со шрамом, пересекающим один из глаз. Они были гордыми обладателями ранга D. Но их присутствие скорее было исключением, чем правилом.

Тем временем, отвязавшись от Ноя, подростки переключились на своих сопровождающих.

Насмешки кучки детей, которые под стол пешком ходили, когда они впервые вошли в крепость, оставляли во рту взрослых горький привкус. Некоторые даже мрачно улыбались, страстно желая им приятного времяпрепровождения в крепости.

Ною, честно говоря, было наплевать, что будет с этими избалованными детьми. Его целью сегодня было сделать все возможное, чтобы укрепить себя и больше никогда не возвращаться в низкоранговые крепости.

Поэтому, собрав свои пожитки и не задерживаясь, Ной вместе с благословенными направился к передней части портала, где стоял правительственный агент с табличкой, играющий роль точки сбора.

— Отлично, только Фрэнк не пришел. — произнес агент, пересчитывая и отмечая всех, кто входит в портал, — Умер скорее всего... — последнюю фразу он добавил уже шепотом. Не стоит преждевременно пугать новичков.

После того, как все сложили свои пожитки в отведенный для этого шкаф, агент сказал, — Отлично, вас как раз 15 человек. Стандартная команда зачистки. С организацией определяйтесь сами, я тут ни при чем. Поскольку вы уже подписали аффидевит о том, что мы, правительство, не имеем никакого отношения к любому виду ответственности, возникающему в случае вашей смерти, я желаю вам всего наилучшего. Награда за завершение крепости будет выдана по завершении. Портал уже открыт, так что вы можете войти, как только будете готовы.

Когда агент закончил говорить, Гарри уже шел к порталу, полностью игнорируя существование предварительной подготовки. Остальные шестеро последовали вслед за ним, также входя в портал, игнорируя взрослых и Ноя. По-видимому, наличием лишних извилин они похвастать не могли. Разве что наличие лишних хромосом.

Взрослые, с другой стороны, начали обмениваться контрольной информацией и согласовывать сегодняшнюю тактику и стратегию. В конце концов, человек со шрамом был единогласно признан лидером группы.

Когда все основные вопросы были утрясены, он внезапно обратился к Ною, — Что думаешь?

Некоторые смотрели на него с удивлением, зная, насколько слаб был этот парень, в то время как другие лишь коротко кивали головами, словно одобряя решение посоветоваться с Ноем.

Ной прекрасно понял, что имел в виду мужчина, задавая такой вопрос. Ему несколько раз уже приходилось ходить с ним вместе в одной группе. Большинство считали Ноя толи паразитом, толи прихлебателем, и старались держаться от него подальше, и только более опытные и проницательные благословленные знали, что Ной, за бесчисленное количество походов в крепость, почти никогда не попадался в ловушки и мог поделиться ценной информацией, которую было не так-то просто отыскать в других источниках. То есть знал о крепостях гораздо больше, чем большинство присутствующих.

Человек со шрамом, очевидно, относился ко второй категории. Прежде чем ответить, Ной спокойно посмотрел на него, — Как тебе известно, это крепость короля крыс, — Ной махнул рукой в сторону портала, — Внутри огромный лабиринт, похожий на канализацию, в котором живут крысы размером с волкодава. К счастью, вперед нас прошли семь умственно отсталых подростков. И в данный момент они увлеченно собирают к себе на хвост орду крыс. Можем использовать их, и постепенно сократить численность монстров, разделяя и подсекая отстающих. В конце - крысиный король. Впадая в режим берсерка, он становится в разы сильнее и с легкостью разберется с нашей группой… Если будет с поддержкой. А вот без нее, думаю, справимся.

Многие из тех, кто никогда не слышал речи Ноя, удивленно подняли брови. Действительно, то, что он сказал, имело смысл. Чуть ранее некоторые из них предлагали пойти вперед и прорваться прямо к боссу крепости, но слова Ноя о том, что крыс обладает режимом берсерка стали для них холодным душем, заставляя отказаться от этой идеи.

Кивнув, человек со шрамом подтвердил, что в данном случае план Ноя был для группы наилучшим, и они тоже вошли внутрь крепости.

***

За пределами портала стоял просто ужасный запах гнили и продуктов крысиной жизнедеятельности. Будь это первый раз, Ной, возможно, и почувствовал бы тошноту, но, пройдя через эту крепость по крайней мере три раза за последние два года, запах больше на него не действовал.

К сожалению, это не относилось к остальной части группы. Глядя на землю, можно было увидеть рвотный след, скорее всего оставленный подростками. Это значительно упрощало работу по их выслеживанию.

Пока Ной осматривал окрестности, люди из его группы начали вытаскивать принесенное оружие. К сожалению для человечества, после пересечения границы любой вид огнестрела работать переставал. Будь это иначе, было бы довольно легко чистить крепости низшего ранга. Хотя к крепостям рангом повыше это, конечно, не относится. Монстры там достаточно сильны, чтобы противостоять пороху и гению человеческой мысли. Проверено в заброшенных крепостях.

Что касается последних, если долго не вторгаться в крепость, через некоторое время, монстры внутри начинают выходить из врат и атаковать все, что видят. Когда-то крепость С ранга была ответственна за разрушение целого поселка, так как там не было достаточно могущественного благословенного. С тех пор правительство стало предпринимать более активные меры. Ну, в теории. На практике они просто приставили к каждой крепости наблюдателя соответствующего ранга. Непонятно только, почему для этого потребовалось терять целый поселок (хорошо, если один) и почему нельзя было раньше так сделать. Воистину, глупость человеческая безгранична.

Думая об этом, Ной не расслаблялся и оценивал обстановку, поэтому он наконец понял, что же его смущало все это время – Низкочастотный гул!

Ной резко повернулся к человеку со шрамом, — Что-то не так. В крепости не должно быть такого шума!

— Ну и что с того? Шумит и шумит, — не понял толстяк. Именно он предложил пойти прямо и сразу убить короля крыс, но Ной опроверг эту идею и оставил его в мрачном настроении.

Ной разочарованно посмотрел на него и покачал головой. Он знал, что толстяк вплотную подобрался к границе E ранга, как и то, что по какой-то причине тот все равно продолжал вторгаться только в крепости ранга F. Ной справедливо считал, что дело тут было не только в страхе. Причины были более прозаичны и находились на поверхности. Толстяк никогда не утруждал себя изучением крепостей и полагался исключительно на голую силу, закономерно испытывая большие сложности при работе в группе, а в одиночку крепость не зачистить.

— Ты не очень умный, да? — как-то устало и немного сочувственно сказал человек со шрамом, — Особенность короля крыс в том, что он способен генерировать ветер, разлетающейся по крепости с такой скоростью, что кажется, будто он свистит. Так вот, ты сейчас слышишь этот свист?

Услышав вопрос лидера, толстяк наконец-то заметил собственную глупость и понял, что свистящего шума, который он всегда здесь слышал, на этот раз не было. — Что происходит? — спросил он с легким испугом.

Ной хотел получить возможность отойти от группы, не вызывая подозрений, и испытать свое благословение, и вот, эта возможность упала ему прямо в руки. — Должно быть, что-то не так. Я собираюсь прогуляться по крепости, и поискать его, а вы, ребята, следите за приманками.

— Не умирай напрасно. — произнес человек со шрамом, бросив на Ноя последний взгляд, после чего он и другие благословленные пошли по следу дальше.

Они с Ноем ходили в крепости уже не один раз, поэтому он знал, что мальчишка просто так здесь не умрет, и, в случае чего, сможет извернуться, даже если случится что-то странное.

Однако он еще не знал, что происходящее внутри этой крепости, действительно было способно убить…

Ной вошел в туннель слева и тихо, не издавая ни звука, двинулся дальше.

Сказать, что он не нервничал, было бы ложью. Много раз случалось, что кто-то исключал его из группы внутри крепости из-за того, насколько он был слаб, но это был первый раз, когда он ушел по собственному желанию. Он знал, что его шансы выжить в одиночку были намного ниже, чем если бы он был в группе. Рисковать не хотелось, но он не мог раскрывать характер своего благословения другим людям.

Сначала нужно проверить полученные способности, учесть особенности, натренироваться, и только после того, как он будет уверен, что это безопасно и не будет иметь никаких последствий в будущем, он сможет показать свое благословение другим. Ну, по крайней мере, план, у Ноя был именно таким.

Пока он шел, Ной раскрыл ладонь и начал пытаться «двигать» своим новым «шестым пальцем», так у него в руке появился небольшой огонек. На первый взгляд он ничем не отличался от обычного. Комок желто-красно-оранжевого огня. Однако Ной и не думал расстраиваться, ведь он помнил об описании, в котором говорилось, что пламя наберет силу только после «очищения».

Пока он играл со своим благословлением, настраивая и проверяя дальность, время активации, силу, и другие тонкости применения, в смертельно тихом канализационном туннеле внезапно появился шум.

Ранее, для выживания в крепости, Ной прошел ряд суровых тренировок, стараясь всячески усилить и улучшить свои пять чувств. К счастью, ему удалось добиться поразительного результата, поэтому сейчас он смог обнаружить, что шум исходит от крысы в мутной воде. Она похоже плыла за ним, пытаясь преследовать.

По сравнению с обычными людьми или животными, монстры обладали очень высокой чувствительностью. Им удавалось чувствовать запах человека на расстоянии десятков или даже сотен метров. И эта крыса не была исключением.

Понимая, что она ни за что не отвяжется, Ной достал боевой нож, который всегда носил у себя на поясе, и пошел в бой. После этой стычки выжить может только одно существо, и с новым благословением, Ной чувствовал, что это будет именно он.

Он уже давным-давно погасил пламя ада и намеревался оставить его потушенным, чтобы не давать врагу никаких подсказок относительно того, какое оружие он будет использовать во время битвы.

В какой-то момент из воды показалась рожицы этой твари. Черные глаза-бусинки настороженно наблюдали за человеком. Так же, как крыса наблюдала за ним, Ноа наблюдал за крысой, пытаясь предсказать, что она сделает.

— Нет, эта крыса точно за мной следит, — пробормотал Ной, странно посмотрев на нее, — Что-то не так…

Обычно эти монстры нападают, не думая о последствиях, и просто следуя своим инстинктам, но не эта крыса; он намеренно наблюдает за мной и анализирует своего противника… — Что же здесь происходит?

Через несколько секунд чудовище выпрыгнуло из воды навстречу Ною, и оскалило зубы, издавая громкий пронзительный звук.

*Счшщщщщ!*

Зная модель поведения этого вида монстров заранее, Ной просто проигнорировал его и отреагировал быстрее, чем она ожидала, направив нож в ее сторону.

Для того, чтобы осознать свое положение, монстру, который уже был в середине прыжка, понадобилась доля секунды. Но остановится крыса, размером с мотоцикл, уже не могла. Слишком крупная, а значит и сопротивление у нее пропорционально больше.

Нож вошел к монстру в ребро всего на 4 см и остановился. Ной быстро выдернул его из раны, заставив кровь хлынуть сильнее, и нанося гораздо больше вреда органам, чем если бы оставил его там. После чего сразу же отодвинулся.

Чувствуя сильную боль в ребрах, монстр почувствовал, что его гнев растет в геометрической прогрессии, и снова бросился к Ною. Узнав о своей ошибке, крыса на этот раз не прыгнула, а побежала по полу вслед за Ноем, отчего порез от ножа продолжал расти, и из раны вытекло еще больше крови.

От ярости и адреналина крыса стала немного быстрее и сильнее, но Ной знал, что долго она так не продержится. Он раскрыл левую ладонь и направил в сторону крысы. Из рук вырвался огромный вал огня и поглотил гигантского грызуна без остатка.

Почувствовав опасность, крыса попыталась убежать обратно в канализацию, но в тот момент, когда она повернулась спиной, Ноа воспользовался возможностью и воткнул нож в голову монстра, обрывая жизнь этого существа.

[+1 Exp]

Появилось маленькое черное окошко со словами, написанными красным пламенем. Оно быстро проплыло перед глазами и также быстро исчезло.

На этот раз Ной был внимательнее и заметил, что слова в окне на самом деле были написаны продвинутым адским пламенем. Попытавшись сравнить качество последнего со своим, он не мог не вздохнуть от осознания того, какой долгий путь ему еще предстоит, пока его пламя не станет таким же агрессивным и пугающим, как пламя в окне.

Используя на крысе большой взрыв огня, Ной чувствовал, что большая часть энергии была истощена от неправильного использования и потрачена впустую. — Мой контроль над энергией просто ужасен. Огромные затраты на такие простые движения... Мне просто необходимо его улучшить, — подвел итог парень.

Дохлая крыса на полу, казалось, глядела на него укоризненным взглядом.

Вздохнув, Ной посмотрел на левую руку и решил проверить свою теорию. Но как он ни пытался контролировать пламя более строго и не тратить так много энергии – ничего не получалось. Это было чем-то похоже на езду в гору. Крутить педали велосипеда как можно быстрее, чтобы подняться по склону, при том, что можно было попросту переключить передачу.

Конечно, контроль немного улучшился, но это было не совсем то, чего добивался Ной. Что ж, ему не привыкать. Это лишь значит, что придется потратить чуть больше времени на тренировки.

Но не сейчас. В крепости таким лучше не заниматься.

Стараясь тратить как можно меньше энергии на созданный огонь, Ноа указал рукой на крысу и приказал пламени направиться к мертвому телу. Как костер, чудовищная крыса горела, пока не остался только пепел.

Пока крыса горела, Ноа чувствовал, что его голод, будто медленно утоляется. Разумеется, это был не тот голод, в буквальном смысле слова. Больше похоже на то, как если бы, сжигая крысу, его пламя насыщалось и получало питательные вещества, становясь более мощным.

Когда крыса полностью сгорела, Ной раскрыл ладонь и вызвал небольшой огонек. Невероятно, но он чувствовал, что пламя действительно стало немного сильнее. Чуть-чуть. Буквально капля в море. Но, очевидно, сильнее, чем было раньше. Если он и дальше будет убивать монстров, то это лишь вопрос времени, когда его сила перейдет из ранга F в ранг E.

Вспомнив сообщение об опыте, Ной открыл свой профиль. — "Статус."

Пользователь

Ной Штерн

Уровень

1

Опыт:

1/100

HP

10/10

Сила

10

Ловкость

10

Выносливость

10

Навыки:

(Пламя ада, ур. 1, опыт 1/100): Техника, которая состоит в том, чтобы вызвать пламя самого ада. Ранее адский огонь ничем не отличался от обычного пламени, но после очищения множества грешников он стал мощной силой, что сожгла самого бога пламени, заставив последнего умолять Люцифера потушить его перед своей смертью. Чтобы увеличить силу пламени, вы должны сжечь либо грехи, либо грешников.

"Хм, значит от убийства крысы я получил 1 единицу Exp к уровню, а от сжигания ее же уже в свой навык. Интересно... Значит, если я сожгу еще 99 крыс, мой навык поднимется до 2 уровня и станет…? Насколько сильнее он станет? И чем именно сильнее? Появятся новые функции? Единственное, что я могу делать сейчас, это выпускать его, как огнемет, регулируя только интенсивность." — размышлял Ной, переставляя ноги по коридору.

Удивленный и взволнованный бесконечными возможностями, он с трудом сдерживался от того, чтобы не перейти на бег.

Безумно хотелось что-нибудь сжечь, но он знал, что это не приведет ни к чему хорошему. У него просто закончится энергия, и его сожрут.

— Терпение, Ной. Терпение - добродетель. Терпение до сих пор поддерживало во мне жизнь, и я не откажусь от него сейчас, — одернул себя авантюрист, прежде чем спокойно направиться на поиски другой крысы.

Пока Ной экспериментировал со своим благословением на одной стороне канализации, группа подростков продвигалась вперед по другой.

Юноши и двушки нервно сжимали свое оружие, идя в неловком строю, схему которого нашли в интернете.

В их группе было семеро благословенных: пять Е’шек и 2 ранга D: Гарри и Венди. Девушка, которая хотела познакомиться с Ноем.

Гарри обладал сильным благословением льда и был основной ударной силой, поэтому шел в хвосте отряда вместе с Венди, играющей роль хилера и поддержки.

Еще двое использовали лук, и четверо сражались в рукопашную. Среди них была и Эми, подруга Венди, отговорившая последнюю от знакомства с Ноем.

Группа брела по канализации уже несколько десятков минут, но никаких монстров так до сих пор так и не встретила. Нервы и неопытность брали свое, поэтому подростки не считали нужным сохранять бдительность и переговаривались в полный голос.

— Ну и где эти монстры? — спросила Эми, нервно сжимая меч в руке.

— Испугались нас, и попрятались по своим норкам, — с усмешкой произнес кудрявый мальчик, приподнимая щит в руке.

— Точно. Испугались силы Гарри, — сказала еще одна девушка с луком, заискивающе заглянув в лицо лидеру.

— Они просто монстры ранга F. Неужели ты действительно думала, что у них хватит смелости показаться перед нами? Почему бы нам не пойти прямо в комнату короля крыс? Я больше не могу выносить этот запах! — раздраженно произнес последний, зажимая нос и едва сдерживаясь, чтобы не выплеснуть содержимое завтрака наружу.

— Не слишком ли это опасно? Кто-нибудь что-нибудь знает о "короле крыс? — обеспокоенно спросила Венди.

— Ой, да какая разница. Это всего лишь помойная крепость F ранга! Не волнуйся, Венди. Если че, я тебя защищу. — ласково улыбнулся мальчик с большим топором на плече.

— Э-м, давайте… — прежде чем Эми успела закончить фразу, из проема в стене появились три огромные черные крысы. Они не спешили нападать, и пристально наблюдали за подростками.

Испуганно дернувшись, девушка отскочила в сторону и прижалась поближе к подруге. Не мудрено. Крысы были размером с небольшой мотоцикл, и к тому же, противно скрипели когтями по каменному полу. Глядя на черные глаза-бусинки, Венди с трудом сглотнула подступившую слюну. Глаза этих монстров пугали почти также сильно, как размеры их клыков, выступающих из пасти.

Увидев смятение и страх в рядах людей крысы не замедлили воспользоваться моментом и бросились к своей двуногой добыче. Несмотря на численное превосходство людей, крысы имели гораздо лучшую координацию друг с другом.

С начала боя прошла всего минута, но количество ран на телах подростков неуклонно росло, в то время как крысы почти не получали повреждений.

В какой-то момент одна из крыс ухватилась за лодыжку мальчика, несущего два меча. Почувствовав необычайную боль в конечности, он инстинктивно отпустил свое оружие и активировал благословение, позволяющее ему двигаться быстрее. Поздно!

Зубы крысы уже вонзились к нему в ногу слишком плотно, и чтобы он ни делал, у него не получалось освободиться. С каждым укусом огромные клыки грызуна разрывали плоть все больше и больше, щедро сдабривая пол кровью. — ААААА! ПОМОГИТЕ!! ПОЖАЛУЙСТА! КТО-НИБУДЬ, МНЕТАКБОЛЬНО…БОЛЬНОБОЛЬНОБОЛЬНО! — кричал подросток, срываясь на плач.

Гарри, чувствуя, как колотится сердце, наконец использовал свое благословение и швырнул в крысу, схватившую мальчика, огромный кусок льда.

Но это только усугубило ситуацию, так как от удара крыса хотя и была сброшена в реку нечистот, зубов не разжала и тащила мальчика за собой, оставляя на земле кровавый след из мясистых останков, оторвавшихся от ноги.

И все это время крики отчаяния эхом разносились по туннелю.

В течение нескольких секунд было слышно, как мальчик борется и просит помощи в воде, но еще мгновение и все вокруг погрузилось в тишину.

Подростки только сейчас в полной мере осознали, что они наделали, отправившись вперед в одиночку. Они считали, что смогут убивать монстров, как им заблагорассудится лишь потому, что обладали благословениями ранга E и D, но жизнь внесла свои коррективы, показав, что единственная уверенность, которую они могут себе позволить – уверенность в своей смерти.

Потеряв компаньона, остальные шестеро совсем отчаялись и обрушились на оставшихся крыс всеми силами, без остановки используя свои благословения.

Слабейшие монстры в крепости не смогли долго противиться такому яростному напору и быстро погибли, а детишки, выжатые как лимон, обессилено рухнули на землю.

Забившись в самом дальнем углу канализации, подростки больше не обращали внимания на неприятный запах этого места. Единственное, что им сейчас хотелось делать, поскорее выбраться из этого ужасного места и больше никогда не возвращаться. Однако, контракт с правительством висел над ними, словно дамоклов меч, позволяя покинуть крепость только в случае успешного завершения зачистки, или по уважительной причине. Слабейшие монстры, к несчастью, таковой не считались.

— Боже… Рой... Не могу поверить, что больше никогда его не увижу... — вздохнула Эми, обхватывая трясущиеся плечи руками.

— … а отец ведь предупреждал быть осторожнее, — дрогнувшим голосом пробормотал кудрявый мальчик, — Все случилось так быстро.

Атмосфера в группе совсем испортилась. От былой уверенности не осталось и следа. Венди использовала свое благословение и залечивала раны, полученные группой во время битвы. Девушка немного дрожала от сдерживаемых рыданий. Она винила себя за то, что стояла столбом и ничего не смогла сделать для спасения Роя.

В какой-то момент Венди вспомнилась фраза, которую Эми сказала ей в автобусе. «Ему всегда удается ускользнуть живым с одним или двумя членами команды вторжения».

Вспомнив Ноя, Венди огляделась по сторонам, словно надеясь отыскать его среди членов группы.

«Ускользнуть живым». Эта мысль не давала девушке покоя. Но теперь было уже слишком поздно; даже оглядевшись, она ничего не нашла.

— «Если бы я только поговрила с ним… Он бы точно подсказал, как здесь выжить». — подумала Венди, бросая сердитый взгляд в сторону подруги, которая, словно почувствовав что-то, дернулась, и недоуменно посмотрела на нее.

***

Взрослые настигли группу подростков уже пол часа назад. Однако ожесточенные сердца матерых вторженцев до последнего следовали стратегии, разработанной совместными усилиями Ноя и человека со шрамом, и наблюдали за жестокой битвой в полном молчании. Даже видя, как крыса отрывает мальчику ногу, они не сдвинулись со своих позиций ни на дюйм. Видеть смерть в крепости для них было почти также естественно, как дышать. Более того, большая часть была даже этому рада. Чем больше придется на долю этих молокососов, тем меньше страдать им.

Видя, что наглые детишки присмирели, человек со шрамом все-таки принял решение объединиться. Цель свою они уже выполнили, и разведали приличную область, так что смысла оставлять их здесь так нет. В сражении с королем крыс они еще пригодятся в роли пушечного мяса.

Что его сейчас волновало гораздо больше, так это наличие странностей в поведении монстров…

Приближение его группы встретили бурными криками радости. Единственный, кто не был счастлив их приближению – здешний лидер, Гарри. Он встал с пола и громко закричал, — Почему вы не пришли раньше нам?!

Человек со шрамом поднял бровь, — Не помню, чтобы вы нанимали нас в телохранители.

Услышав ответ мужчины, Гарри потерял дар речи. «Как это они не обязаны помогать? Мы же дети!».

— Мы пришли сюда вместе, так что вы должны были помочь! Это из-за вас… — уже не так уверенно начал парень. Слова прервала толстая рука, схватившая его за горло и поднявшая над землей.

— Кто ты думаешь такой? Тебе больно? Страшно? Да мне насрать. Я не твоя мамочка, и не подписывался менять тебе подгузники. Твой друг умер только из-за твоего бездарного руководства. Хочешь, чтобы я отправил тебя в ад вслед за ним? — прошептал человек со шрамом, холодно глядя ему в глаза, — Мы пришли сюда только для того, чтобы пригласить вас присоединиться к нам, чтобы у вашей бесполезной толпы было чуть больше шансов на выживание. Никто вас не хватится, если произойдет несчастный случай. Ты меня понимаешь? — спросил мужчина, сжимая горло мальчика чуть крепче.

Гарри наконец в полной мере осознал, что такое страх смерти. Уже второй раз с тех пор, как вошел в крепость. Он понял, что если сделает что-то не так или даст неправильный ответ, то этот человек убьет его прямо здесь и сейчас. Опасаясь за свою жизнь, Гарри отчаянно закивал в знак согласия и прохрипел, — Понял… понял. Отпусти.

Упав на землю, и с жадностью глотая вонючий воздух сточных вод, Гарри чувствовал себя совершенно разбитым и униженным. В этот момент он поклялся отомстить этому шрамированному ублюдку. И всем, кто заставил его пройти через это.

Пока в другом конце крепости происходила эта драма, Ной, пользуясь своим благословением, убил уже множество крыс. Сказать, что он был доволен, было бы преуменьшением. Парень был просто счастлив.

После убийства третей его пламя стало чуть горячее, нанося немного больше урона. Четвертая добавила в огонь едва заметные оранжевые примеси.

К сожалению, Ною приходилось тратить на выслеживание гораздо больше времени, чем ему бы хотелось. И пока что он мог комфортно сражаться только с одной крысой. Нет, можно было и против двух, но тогда бой принимает опасный уклон. Какой смысл спешить и потерять жизнь? Чушь про то, что стать сильнее можно только на грани смерти, оставьте кому-нибудь другому.

Так или иначе, используя свой слух и повышенную чувствительность, Ной потихоньку пробирался вперед, ведя охоту на крыс-одиночек, отбившихся от стаи. Почему у крыс была стая – отдельный вопрос.

Чувствуя, что начинает потихоньку уставать, Ной принял решение вернуться обратно и пойти по следу группы. Свое новое оружие он уже испытал, а значит делать тут больше нечего.

Пришлось пройти довольно большое расстояние, прежде чем Ной наконец заметил их. Люди прислонили спины к холодной стене и тяжело, надсадно дышали. Они выглядели очень уставшими и потрепанными.

Девочка-подросток, присев на корточки, аккуратно водила руками над раной пухлого мужчины, по всей видимости, проводя исцеление. Ной его помнил. Этот был тот самый человек, с которым он спорил на входе в портал.

Венди почти сразу заметила приближение Ноя. Глаза девушки странно блеснули. Ей пришлось сдержаться, чтобы не вскочить и не броситься к нему. С сердца наконец немного спала захлестнувшая его тяжесть. Интуиция буквально кричала, что в его компании шансы на выживание значительно увеличиваются.

— Ну что, парень, обнаружил что-нибудь? — спросил человек со шрамом.

Ной задумчиво осмотрел группу, и не смог удержаться от приподнятой брови. Удивительно, но они потеряли только одного. "Что ж, похоже, они не настолько пропащие, как мне казалось", — подумал парень, считавший, что в первом бою жертв должно было быть гораздо больше.

Закончив с осмотром, он сделал серьезное лицо и перевел взгляд на лидера, — Да. Я кое-что выяснил. Но говорю сразу, дела плохи.

— А когда они были хороши? — ухмыльнулся мужчина, затушив тлеющий окурок об стену.

Услышав новость, люди начали волноваться. Эта крепость была странной. Ненормальной. Убивать монстров, по какой-то причине, было намного сложнее, чем в других местах.

— Ну? Что не так, помимо того, что монстры паранормально умны?

"Значит, он тоже понял, что монстры стали умнее? Ну, этого следовало ожидать... " — подметил Ной, лишь слегка удивленный тем, что мужчина тоже заметил странности, связанные с интеллектом монстров. Все-таки это было нечто очень тонкое.

— К сожалению, паранормальный ум, далеко не единственная наша проблема. Как я выяснил, они способны общаться и координировать действия. Думаю, это как-то связано с королем. Его способности, похоже, претерпели неизвестные мутации.

Услышав сказанное Ноем, человек со шрамом согласился. У него была похожая теория, но для ее подтверждения требовались доказательства. Однако он чувствовал, что это еще не все, и спокойно уставился на собеседника, ожидая продолжения, — ?

— Да... — ответил Ной на невысказанный вопрос, прежде чем вздохнуть. — Я ходил к порталу. И его там не оказалось. Думаю, ты уже понял, что это значит…

— Вот дерьмо!... — выругался лидер, снова доставая пачку с сигаретами.

Суть их разговора, очевидно, была ясно только им двоим, поэтом остальным двенадцати вторженцам оставалось лишь обескураженно переглядываться друг с другом, ища неизвестный ответ.

Однако они понимали, что дело серьезное, если даже у Гарри не получилось вывести лидера из себя, а на эту новость реакция была предельно красноречивой. Происходило что-то действительно серьезное.

— Что случилось? — робко спросила Венди, нарушив затянувшееся молчание.

Посмотрев на нее, мужчина глубоко вздохнул и задумался, словно принимая какое-то решение, прежде чем ответить. — Три года назад в газете появилась история о группе, которая вошла в крепость ранга F, и монстры внутри этой крепости были намного умнее обычных. После того, как 5 человек из той группы погибли, они решили вернуться к порталу и объявить миссию проваленной, но тот, по какой-то причине, больше не открывался. Группа впала в отчаяние, но среди них был опытный благословленный – отец одного из детей, отправившийся инкогнито, чтобы поддержать своего сына. Он взял на себя руководство и провел их до комнаты босса. Кончилось все печально.  Они столкнулись с усиленным в несколько раз боссом, и в результате, от группы из десяти человек остался только один. Выживший в так называемой крепости суперкласса.

— И откуда вы все это так хорошо знаете? — спросила Эми с дрожащими от беспокойства руками, уже догадываясь, что с ними случилось.

— Это потому, что во время вторжения в ту крепость я потерял сына… — холодно ответил человек со шрамом.

— Но не стоит впадать в панику. Крепость, в который мы сейчас находимся, имеет гораздо более низкий ранг, чем та, где это произошло, — поспешно добавил Ной, заметив, что люди становятся все более нервозными.

— Значит босс здесь будет гораздо слабее? — с надеждой спросил кто-то.

— Верно, — максимально уверенно ответил парень, отвинчивая крышку от принесенной бутылки воды. По правде, он не мог знать этого наверняка, а потому немного лукавил. Но лучше так, чем сеять панику.

К счастью, это сработало, и группа немного расслабилась. Некоторые все еще были в шоке и отчаянии, как тот пухлый мужчина, с которым сейчас обращалась Венди, но в целом группа понимала, что единственный способ выбраться из этой супер-крепости - убить Короля.

Разобщенность, оставшаяся с момента присоединения к группе подростков, окончательно исчезла. Наверное потому, что Гарри, чувствуя еще больший страх за свою жизнь, решил вести себя тихо, и прекратил разжигать ненависть.

После нескольких минут отдыха благословленные пришли в себя и решили двигаться дальше. Человек со шрамом продолжал быть лидером, в то время как Ной выполнял роль разведчика.

По пути отряд часто сталкивался с группами крыс. С некоторыми было легко справиться, а с другими приходилось повозиться, но пока они никого не потеряли. Лидер с Ноем придумали грамотную тактику, и команда из четырнадцати человек работала, как слаженный механизм. Ну, насколько это возможно.

Хорошая новость, что доверие в группе постепенно укреплялось, и в отличие от той супер-крепости, наши вторженцы не теряли самообладания. Кроме того, эта крепость определенно была проще.

Попутно Ной обнаружил, что совсем не зарабатывает очки. Крысы, убитые группой, давали настолько мало опыта, что даже не смешно. Несмотря на то, что они убили более 20 крыс, количество полученного опыта не превышало даже 3 баллов. Главная причина, как подозревал парень, была в том, что он делился на всех членов отряда.

Использовать пламя нельзя. Необходимо было сохранять силы для столкновения с крысиным королем. Однако находчивый Ной быстро придумал, что делать. Идея, как заработать немного опыта и стать сильнее была довольно простой.

— Гмм, думаю, нам стоит избавиться от трупов. Они привлекают ненужное внимание, — громко протянул Ной, делая вид, что обдумывает альтернативу.

Однако плану не суждено было сбыться.

— Да что ты знаешь, бесполезный F? Заткнись и продолжай выполнять роль разведчика. Потому что это единственное, на что ты способен со своим жалким благословением, — встрял Гарри, которому, похоже, нужно было на ком-то выместить своей страх и гнев. И Ной, по его мнению, был отличной мишенью. К несчастью для него, цель оказалась не такой безобидной, как он себе представлял.

— Если я бесполезен, страшно представить, насколько бесполезен ты, — справедливо заметил Ной, глядя на парня, идущего в середине строя.

— Я... По крайней мере, мое благословение способно убивать крыс! — Гарри высказал первое оправдание, которое пришло ему в голову. — В отличие от тебя!

— Очнись, если ты швыряешь ледяные валуны почти во все, что движется, это еще не значит, что ты полезен. Ты вреда не наносишь. Вот даже парень с этой дубиной приносит больше пользы, чем ты, — добавил Ной, указав на одного из подростков, сжимающего в руке примитивную биту, укрепленную железом. Он и сам не понимал, почему продолжал этот бесполезный спор. Наверное, в нем сохранилось куда больше от подростка, чем хотелось бы признавать.

А вот Гарри, похоже, не тревожили такие мысли. Он не на шутку разозлился и задрал руки, вызывая ледяной валун, прежде чем швырнуть его в собеседника. В этот момент люди в группе поняли, что эта дискуссия зашла слишком далеко, но предотвратить драку уже не успевали, так как ледяной камень уже был брошен в полет.

Но, к великому удивлению окружающих, Ноя это нисколько не беспокоило.

Глядя на маленький кусочек льда, приближающийся к нему на небольшой скорости, Ной просто поднял левую руку, и выпустил вперед тонкую струю пламени, возвращая его обратно в жидкую форму.

— Ты… Как?! У тебя есть благословение! — обвинительно тыкнул Гарри, в этот момент наконец начиная понимать, что облажался. «Слабейший» член группы, на поверку оказался не таким уж слабым.

Удивлен был не только он. Старшие члены группы тоже замерли с приоткрытыми ртами, внезапно обнаружив у парня довольно сильное благословение. Особенно старшие. Ведь некоторые из них уже участвовали с Ноем в совместных вторжениях, и никогда не видели, чтобы он им пользовался.

— У благословения, наверное, есть какой-то изъян…

— Да, сильная отдача, быстрый расход энергии, долгое время перезарядки, или что-то такое, — тихо переговаривались одаренные, не находя иной логичной причины, по которой он не пользовался им раньше.

Ной, конечно, и не думал разубеждать их в этом. Незачем им знать, что у него потенциально самое сильное благословение за всю историю. Лучшая карта в рукаве, которую может иметь фокусник, - это та, о существовании которой зрители даже не подозревают. У него не было причин говорить этим людям, что он могуществен. Если они станут врагами, им придется выяснять это на собственной шкуре.

В этот момент Венди смотрела на Эми все более и более злобно. «Слабый и скоро умрет, значит?» — девушка сузила глаза.

Разубедив ее в знакомстве с Ноем, подруга лишила ее множества возможностей. Если и есть что слабое в этом парне, то это точно не его сила: он искусно управляется с оружием, применяет тактику, и отлично работает в команде, и особенно его благословление.. Пламя! Редкость, просто невероятная.

Как она могла не сердиться на подругу, которая не позволила ей поговорить и подружиться с ним? Кто знает, может быть, он просто скрывал свою силу все это время?

***

Глядя на то, как Ной «тратит энергию на трупы крысы», люди крутили пальцем у виска. Ничего удивительно. Они и не могли знать, что он не только не тратит энергию, а даже ее восполняет, делая свое благословение сильнее. Но поскольку парень был полезен группе в качестве разведчика, никто не жаловался, что он их задерживает.

Так или иначе, пламя становилось все сильнее. Время летело быстро и, шаг за шагом, они потихоньку подошли к окованной сталью двери, загораживающей проход по туннелю. Вход в логово босса.

Группа остановилась, готовясь к финальному броску, а Ной решил взглянуть на свой статус,

Пользователь

Ной Штерн

Уровень

1

Опыт:

8/100

HP

10/10

Сила

10

Ловкость

10

Выносливость

10

Навыки:

(Пламя ада, ур. 1, опыт 27/100): Техника, которая состоит в том, чтобы вызвать пламя самого ада. Ранее адский огонь ничем не отличался от обычного пламени, но после очищения множества грешников он стал мощной силой, что сожгла самого бога пламени, заставив последнего умолять Люцифера потушить его перед своей смертью. Чтобы увеличить силу пламени, вы должны сжечь либо грехи, либо грешников.

Изменения обнадеживали. Прошло не так много времени, а половина первого уровня пламени уже почти добита.

Закончив рассматривать цифры, Ной уставился на дверь. Должно быть когда-то она использовалась для того, чтобы сточные воды не попадали в другую зону. Что же такое эти крепости, и как они появились? Ной не знал.

Вдыхая затхлый аромат плесени, шестеро подростков еще не до конца поверили в то, что вторжение оказалось настолько опасным делом. Некоторые из них поклялись завязать с этим, когда выберутся отсюда. Если даже крепость F ранга настолько опасна, страшно подумать, что их ждет в крепости ранга D.

С другой стороны, семеро взрослых беспокоились в первую очередь о своих семьях, которые ждали их за пределами крепости: женах, мужьях, детях. Все присутствующие остро нуждались в деньгах: покупка еды, плата за дефицитное электричество, воду. «Выжить». Одна только мысль о том, что будет, если они не смогут выбраться отсюда, и о том, через что придется пройти их семьям снаружи, позволяла им держаться.

Но все равно при мысли о том, что их ждет за дверью, плечи била мелкая дрожь.

Даже Ной волновался, думая о человеке, который ждет его снаружи. Человеке, который не сможет прокормить себя сам, человеке, ради которого он работал все эти четыре года и несколько раз чуть не простился с жизнью. Он должен защищать. Ни при каких обстоятельствах Ной не мог позволить себе умереть. Он должен покинуть эту крепость живым.

Парень поднял ладони и, посмотрев на них, осторожно улыбнулся, отметив, как дрожат кончики пальцев. Несмотря на то, что он старался держать свою нервозность при себе, Ной был одним из немногих присутствующих, кто знал, насколько серьезной была ситуация на самом деле; шанс выжить был не просто минимальным, он был иллюзорным.

«Не впадать в панику, чтобы не случилось», — мысленно напутствовал себя Ной, спрятав руки. Раньше, до того, как благословление проснулось, у него вообще не было силы. Он вынужден был использовать свое единственное оружие – голову.

Он собирал и анализировал данные и информацию о каждой возможной крепости ранга F, в которую могло забросить. Сила монстров, их интеллект. Пресловутый «режим берсерка», который должен оказаться у здешнего босса. Ничто не оставалось тайной для вдумчивого и педантичного Ноя.

Большую часть данных выкладывали сами одаренные. Информация из крепостей была насквозь пропитана кровью погибших, и самоотверженностью выживших, которые охотно вносили свой вклад в общее дело, стараясь хотя бы немного облегчить путь благословленным будущего. Были и те, кто такую информацию продавал, но таких было немного. Репутация для благословленных не была пустым звуком. Ты, конечно, можешь продавать информацию. Пока в один прекрасный день сам не окажешься вынужден ее покупать.

Поэтому, не видя особой выгоды, большинство благословенных не считали нужным утруждать себя изучением захваченных крепостей. Время от времени появлялись и совершенно новые крепости, делая бесполезной любую собранную информацию.

Крепость, в которой находились они, была частью крупной базы данных, о которой Ной уже имел информацию, поэтому, хотя эта крепость и претерпела изменения, став крепостью Суперкласса, он верил, что шанс убить босса у них все-таки есть. Пусть небольшой, но он есть.

Оглядываясь по сторонам, Ной не мог не вздохнуть. Большинство ребят, скорее всего, уже не вернуться домой. Не то, чтобы чужие судьбы волновали его так уж сильно… Но и смерти ему были совсем не приятны.

— Слушать сюда! — крикнул человек со шрамом, привлекая всеобщее внимание, — Люди с дистанционными благословлениям держаться как можно дальше, и избегают прямого столкновения с врагом. Будьте осторожны, и не тратьте всю энергию в начале боя. Мы не так много знаем о «режиме берсерка» этого крыса-короля. А значит для его нейтрализации может потребоваться большой единовременный урон. Всем ясно? — спросил мужчина, прежде чем закончить, не дожидаясь ответа — Силовики и ближний бой берут основную часть врагов на себя.

Закончив с импровизированным брифингом, он схватился обеими руками за металлическую дверь, ведущую в логово Короля крыс.

Ной предусмотрительно встал с левой стороны группы, чуть поодаль первых рядов. Вроде и приказу последовал, взяв дистанцию, а вроде и близко к основным событиям.

Заметив, что стальные двери немного дрожат, Ной побледнел и хотел уже предупреждающе крикнуть, но в последний момент передумал.

Предчувствие, или скорее опыт, не обманули. Шрамированный видимо подумал точно также, и резко убрался в сторону.

В тот самый момент, когда сдвоенная дверь распахнулась, из темноты бросилось какое-то существо. Монстр выскочил вперед и смазанным движением вцепился в горло ближайшей девушки-щитоносца, стоящей в первом ряду, а затем утащил ее внутрь помещения.

Падающий щит глухо ударился о землю. Послышалось противное бульканье, а затем опустилась давящее тишина.

Подростки буквально застыли, вспомнив своего друга. Разница была только в том, что монстр на этот раз, был размером с внедорожник.

Почему он передумал? Ной и сам не знал. Он мог предупредить группу, что такое может случится, но это просто вызвало бы конфликт, где никто не захотел бы взять на себя инициативу, и в конце концов они никогда не покинули бы это место.

Жертвы были необходимы, и Ной понимал, что он не единственный кто знал, что это произойдет. Он задумчиво посмотрел на лидера, спокойно стоящего в сторонке и отряхивающего пыль с плаща.

Закончив с пылью, он взял на себя инициативу, и побежал вперед с поднятым мечом, заставив остальных очнуться от шока. — Чего встали? Пошли! Быстро, быстро!

Попав внутрь, Ной сразу постарался осветить темное пространство. Он создал несколько огненных шаров и послать их в том направлении, откуда доносились чавканье и шум.

Уши не подвели. Один из неуклюжих сгустков огня попал прямо в спину гигантской серой крысе, воспламенив часть волос.

Несмотря на прямое попадание, это явно не причинило мутанту большого вреда. Однако в темноте эти несколько волос служили идеальной мишенью для остальных благословенных.

— Чего они застыли? Почему не стреляют? — пробормотал Ной, прежде чем поднять взгляд чуть выше, на голову монстра. В следующий момент он и сам застыл на месте, заторможенно уставившись в ту сторону. Огонь на секунду полыхнул ярче, и стало видно то, что крыса держит во рту.

Верхняя часть девушки, лишь недавно мило болтающей с друзьями, теперь представляла из себя сплошное кровавое месиво. Ошметки и куски плоти падали прямо на пол с противным шаркающим звуком. Нижняя, вероятно, осталась где-то по пути. А пол был щедро сдобрен лужами стекающей крови.

«Значит вот ты какой, супер-босс» — подумал Ной, отступая чуть в сторону и готовясь использовать пламя ада. Он знал, что это будет близкая битва. Контроль над пламенем до сих пор бы просто ужасным, все было настолько плохо, что даже ровный огненный шар вызывал нешуточные трудности, в попытке его создать. «Медленно, плохо, неэффективно, но и выбора нет... Я давно понял, что в сражениях нет ничего хорошего. Я бы не сражался, будь моя воля. Но кто меня спрашивает? Я сражаюсь уже четыре года, и понял одну вещь, в крепости дается только один выбор - сражайся или умри».

— Атакуйте всем что есть. Отставить экономию! — новый приказ шрамированного отменял предыдущую тактику.

— Очнись, идиот! Самое время использовать благословение! — закричал один из мужчин-лучников. Группа уже несколько минут сражалась с королем, а Гарри в это время стоял столбом. Пощечина заставила его проснуться и наконец понять, что он без движения замер на одном месте. Прийти в себя было непросто, но парень все-таки активировал свое благословление и поднял руки, бросая в монстра несколько ледышек.

***

«Закидывая крысу огненными шарами я совсем не жалел сил, но урон, который они наносили, к сожалению, был слишком мал. Огонь все еще слаб. Обычных крыс получалось сжигать только так, но вот крысиный король совсем не реагировал. Максимум того, чего я смог добиться – немного подпалил грязно-серую шерсть. Но толку от этого было мало, шкура оставалась неповрежденной.

Однако были и хорошие новости. Я заметил, что огонь, который попадал в ранки и разрезы, оставленные другими благословленными, имел хоть какой-то эффект, вызывая у Короля громкие попискивания. Исходя из логики, мой огонь должен был прижечь рану и сделать только хуже, но он почему-то оказывал противоположный эффект, проникая вовнутрь и ускоряя кровотечение. Монстр явно испытывал боль.

Единственное объяснение, что это как-то связано с фразой, которую я прочитал в системе. Про очищение грехов и грешников. Крыса, по всей видимости, классифицируется ей как грешник. Однако на обычных монстрах это не работало, следовательно… Мне остается только предполагать, но это, скорее всего, связано с тем, что он супер-босс, и считается более страшным грешником, усиливая очищающий эффект самим своим существованием»

Размышляя об этом, Ной параллельно начал придумывать стратегию, чтобы разобраться с крысой наиболее эффективно.

Даже думая, Ной не переставал двигаться, ведь те, кто стоит на месте обычно становятся легкой мишенью. Падение. Перекат. Восстановить равновесие. Повтор. Еще раз. Фраза «движение – жизнь» имела в крепостях буквальное значение.

Двигаясь, Ной время от времени бросал левой рукой огненные шары. Правая была занята боевым ножом, который уже не раз спасал ему жизнь. В этой ситуации он, на самом деле, был не очень полезен, и оказался там скорее механически, на рефлексах.

Нож не отличался никакими особенностями. Тем более, его нельзя было назвать благословленным оружием. Обычный нож. Боевой. Для крепости F ранга этого должно было быть вполне достаточно, но для крепости класса «супер» он явно не подходил. Это было заметно по тому, как наши мечники сражаются с боссом. Их оружие было абсолютно бесполезно, и не наносило никаких повреждений его плотное шкуре.

Пока Ной искал подходящую возможность, босс совершил обманный маневр и притворился, что нападает на крупного мужчину с щитом, но в последний момент изменил траекторию движения и повернулся к одному из подростков. Прежде, чем неопытная благословленная успела понять, что происходит, супербосс уже сомкнул челюсти на ее правом запястье. Меч выпал из рук, звонко ударившись о каменный пол. Зубы разорвали тонкую женскую кисть, как спелое яблоко. Предплечье разошлось посередине, а рука исчезла в пасти гигантской крысы.

Девушка недоуменно посмотрела на то место, где раньше была ее рука, еще не до конца осознавая, что там уже ничего нет. А в следующий момент, ее захлестнул боевой шок, — АААААААААААААААА!

— ЭМИИ! НЕТ! — закричала Венди, подбегая к подруге сзади и попытавшись оттащить ее, схватив за плечи. — Аагх! — девушка вскрикнула от боли, отталкивая ее руку и больно ударив по голове. Видимо в темноте Венди случайно схватилась за кровоточащую рану.

Увидев, как тварь, причмокивая, пережевывает руку ее подруги, былая ярость и обида полностью спали, оставив место только безграничному страху за свою жизнь.

«Ноги совсем не слушаются…» — отстраненно подметило сознание замершей девушки, которую била мелкая дрожь.

Более опытные вторженцы что-то кричали, но она ничего не слышала. Все органы чувств как будто затянула пелена.

Король закончил пережевывать часть, оторванную от Эми, и издал довольный писк, прежде чем снова открыл рот. На этот раз он явно нацелился на голову Венди, так удобно замершей на месте.

Когда огромная пасть монстра оказалась в нескольких дюймах от лица Венди, она наконец осознала свою ошибку. «Поздно», — с горечью отметило сознание, отказываясь посылать импульсы в мозг.

Она так и осталась стоять на месте, не зная, что делать. За этот поход она чувствовала близость смерти уже множество раз. Но сейчас все было по-другому. Вместо того, чтобы попытаться изменить что-то, она просто приняла, что ей уже нет спасения, и покорно закрыла глаза.

Видя эту сцену практически в замедленной съемке, все остальные благословенные впали в отчаяние. Нет, на самих девушек было плевать, но дар целителя… Без него они все здесь просто подохнут.

Венди почувствовала горячее и чрезвычайно вонючее дыхание крысиного короля. Оно было настолько близко… Страх захлестнул с головой. Девушка все же не выдержала близости смерти и на мгновение открыла глаза. Тем удивительнее было видеть то, что произошло дальше. В ее поле зрения, совсем близко от глаз, появилась тонкая белая рука с открытой ладонью. «…» Она словно заслоняла ее от крысы. Поблизости разорвался огненный шар. Близко. Очень близко. Так близко, что Венди даже почувствовала, как нагревается ее кожа. Нестерпимый жар. Сгусток пламени стремительно стреляет вперед, заставляя огненный шар влететь к прямо в рот Королю.

***

«Двуногие. Слабые. Никчемные. Еда», — плавно перетекали мысли монстра. Он чувствовал их приближение заранее, и был готов. Они слишком долго стояли за дверью, и королю надоело ждать, пока они войдут. Он решил начать первым. Страха не было. Это же просто еда. Зачем бояться?

Створки двери легко поддались вперед под напором грузного тела. Схватив первую жертву, он быстро убрался подальше и спрятался в тени с удовольствием пробуя добычу на вкус.

«Вкусно. Еще», — монстр был доволен, но этого было слишком мало. Изнутри душил нестерпимый голод. Хотелось съесть всех, но инстинкты говорили, что противостоять всем одновременно слишком опасно. Он уже хотел спрятаться в глубине комнаты и нападать на еду поодиночке, но этим планам не суждено было сбыться. Шкуру внезапно опалило неприятным ощущением. Кожа немного покалывала, но боль было настолько слабой, что монстр не придал этому значения.

«Слабые. Еда»

Оторвав у слабой двуногой, отбившейся от группы, руку, монстр недовольно подумал, что мясо слишком жесткое. Жилистое. Ему больше нравились мягкие части. К счастью, добыча не спешила убегать. Две двуногии стояли смирно, склонив головы в ожидании своей участи.

Заметив еще одного, он обрадовался, что получил прибавку к обеду. Три головы за раз. Головы ему нравились тоже. Забавно хлюпают во рту…

Подбегающий двуногий зачем-то поднял руку. Интересно, что он собрался делать, ведь сопротивление бесполезно. Еда не может сопротивляться.

Но в этот раз что-то пошло не так…

«Горячее. Жжется. Больно».

***

С трудом, но Ной подгадал именно такой момент, когда Король Крыс уже не успевал среагировать при все желании. Раскрыв пасть, тот отвлекся на девушек, и Ной сполна воспользовался этой возможностью, зайдя сбоку.

Попав в пасть, комок огня заставил мутанта запищать от боли. Монстру казалось, что внутренности буквально плавятся под нестерпимым жаром. И он был не слишком далек от истины. Чудовище истошно скрипело и стонало. Звуки были настолько громкими и пронзительными, что слабейшие из присутствующих в ужасе зажали уши, содрогаясь от одной мысли о том, что они могли оказаться в его пасти.

Огненный шар медленно стекал вниз, мимо глотки, по пищеводу, прежде чем, наконец, не погас в желудке. Для монстра весь процесс, казалось, длился целую вечность, но в реальности прошло не более трех-четырех секунд.

Пока крыса кричала от боли и очищающего действия пламени, Ной провел ладонью вдоль талии Венди, и, не слушая протесты, оттащил девушку назад. Любой уважающий себя вторженец должен навсегда вбить к себе в голову одну вещь – сосредоточься на защите целителя, если хочешь жить. Пока жив целитель, он будет поддерживать жизни остальных, и не допустит твоей смерти. Опытный целитель – ценная и высокооплачиваемая работа. Потерял руки? Ноги? Лишился глаз? Все нормально, пока голова на месте. Более того, некоторые, особенно сильные представители этого направления благословленных, способны отращивать даже недостающие конечности.

Отойдя от шока, остальные наконец отреагировали на судороги Короля и включились в дело. Мужчина, стоящий ближе всех, воспользовался возможностью и, не теряя времени, достал меч, прежде чем кинуться к монстру в попытке нанести как можно больше повреждений.

Кто-то вскинул лук, натягивая стрелу. Воины покрепче обхватили свои мечи, а благословленные – подняли руки, вкладывая в атаку как можно больше энергии. Даже Гарри бросил несколько кубиков льда, оказавшихся полезными. Немного задев шкуру, они попали крысе под кожу, и, по всей видимости, задели одну из артерий, вызывая сильный поток крови.

«Хмм, а он неплохо продвинулся», — подметил Ной, проходя мимо. Потенциал ранга D и вправду отличается от максимума того, на что способны благословение ранга F. Взять, например, Гарри. Он вошел в крепость совсем зеленым, и самое большее, на что он был способен – кидаться массивными тупыми глыбами льда, не причиняющими ровным счетом никакого урона. И вот, за то короткое время пока Ной разбирался со своим благословением, он уже научился контролировать лед на уровне достаточном для того, чтобы заострить его концы, превратив в подобие сосульки.

Ущерб, нанесенный Королю Крыс, был велик, но похоже, не настолько критичен, как хотелось думать Ною. Тварь оказалась на удивление живучей и смогла прийти в сознание. Истекая кровью, с оторванными кусками свисающей шкуры, и ярко-красными глазами, жаждущими крови, она ненавидящим взглядом уставилась на них.

Монстр разорвать каждого в этой комнате. Особенно того, кто накормил его огнем.

— Тц, — Ной недовольно щелкнул языком, — Осторожней, он входит в режим берсерка!

Крысиный король был крупным монстром с самого начала, но сейчас, претерпевая изменения, он как будто становился еще больше. Натянутые мышцы раздались в стороны и начали пульсировать от переполняющей их силы. В мгновение ока размеры монстра увеличились минимум на треть, а то и больше. Глядя в сторону вторженцев, отвратительная крысиная морда обнажила грязно-красные от крови клыки. Эти куски кальция явно стали в разы острее.

Большинство благословенных в комнате в очередной раз застыли от страха. И причина была далеко не в устрашающем виде монстра. Дело было скорее в ауре, которую он теперь испускал. Способность монстра оказывала странное психологическое давление, взывающее к древнейшим инстинктам человеческой расы. Люди смотрели на окровавленный полутруп, а видели олицетворение самой смерти. Сильнее всего досталось как всегда слабым. Они ощущали это в разы сильнее.

— Шкрииииииииииииии!!!!!!!!! — Крыса издала ужасающий вопль. От него холодело сознание, а тело покрывалось мурашками. Мутант на мгновение остановился, а затем нашел Ной взглядом, прежде чем согнуть лапы, и на большой скорости направиться к нему.

Избранник Люцифера, по всем законам мультивселенной, должен был на голову превосходить окружающих и иметь резисты ко всему на свете. Так в глубине души считал Ной. Но реальность, по всей видимости, была с этим не согласна, и без всякой жалости внесла свои коррективы. Ной точно также, как остальные благословленные, застыл на месте, пребывая под давлением и не в состоянии сдвинуться. Да, он не первый раз участвовал во вторжении. Да, у него были четыре года теоретического и практического опыта борьбы за свою жизнь. Но теория, к сожалению для парня, не всегда была способна решить возникающие проблемы. Это было впервые, когда от монстра он почувствовал ауру столь сильную и столь яростную тем более, что направлена она была в первую очередь на него.

В душе медленно разгорался уголек страха, который быстро воспламенился пламенем сомнений. Но и это было лишь прелюдией. В следующую секунду Ной застыл на месте, не в состоянии пошевелить даже пальцем, от охватившего его ужаса.

— … —  ему хотелось выругаться, но слова не складывались, а изо рта не получалось выдавить ни звука. Он всеми силами старался вырваться и обуздать первозданный страх, тисками сковавший тренированное тело, которое, в этот момент, казалось весило больше тонны.

Словно в замедленной съемке он видел бегущую к нему тушу с раскаленными глазами. Отчаяние подступало к горлу, а в голове набатом бился крик о помощи, — «Не могу пошевелиться… Это конец?... Нет! Я не могу здесь умереть!!!»

Король крыс напрягся словно пружина, чтобы в следующий момент на большой скорости сорваться в воздух, готовясь откусить ему голову.

— ПРИЙДИ В СЕБЯ! — Ной отлетел в сторону от чьего-то сильного толчка в плечо, прокатился по земле и упал вниз, больно оцарапав лицо.

Подняв глаза и тяжело дыша, он увидел перед собой человека со шрамом, с силой насадившего шею монстра на свой меч.

Услышав крик благословенные, наконец, освободились от страха и снова подняли оружие, осторожно подступаясь к месту схватки, чтобы поддержать своего лидера.

Ной также смог выбраться из транса. Он был немного удивлен, не понимая, почему лидер смог оправиться от крика первым, но времени на такие мысли не оставалось, поэтому он без всякой жалости их задушил, создав маленький огненный шар в ожидании удобного случая, чтобы поддержать шрамированного.

Комок пламени приятно грел руки, словно норовя сорваться с пальцев, и скоро такая возможность представилась. В сантиметре от лица, направляясь к королю, пролетел ледяной булыжник Гарри. Монстр дернулся, чтобы уклониться, и в этот момент женщина со странным копьем-полумесяцем, заметила, что монстр оставил ребра открытыми. Недолго думая, она нацелила клинок в слабое, как ей показалось, место.

Однако, к несчастью для смелой благословенной, супер-босс, похоже, стал быстрее. Он успел среагировать, и когда женщина вытянула руку вперед, направляя лезвие, крысе оставалось только подставить свою огромную пасть, перехватывая ее, и одним укусом отрывая вплоть до локтей. В закрытом темном помещении снова раздался болезненный крик.

Однако, в пылу боя, тварь с приоткрытой пастью не осталась незамеченной Ноем, и пропустила огненный шар, направленный в ее сторону. Тварь дважды попалась на один и тот же трюк.

— Щщииии!!!!

Однако, стоило благословенным приободриться, думая, что им почти удалось устранить босса, Ной заметил странный отзвук когтей, скребущих по полу через канализационные туннели, которые соединялись с этой комнатой. Прежде чем он успел предупреждающе закричать, было уже слишком поздно. В задних рядах, где стояли стрелки, раздался еще один крик.

— Аааааааааааааагхххх! — девочка, ранее заискивающая перед Гарри, сейчас каталась по полу, крича от боли и всеми силами стараясь сбросить с себя еще одну тварь, из ниоткуда появившуюся позади нее, намертво цепляясь в мягкую плоть левой икры.

Встревоженные криком и кровавым зрелищем, другие благословенные начали обращать внимание на маленькие туннели, все это время проходящие прямо у них под ногами.

Это было именно то, о чем Ной собирался их предупредить: навык Короля, вошедшего в режим берсерка, позволял своим криком призывать на помощь всех крыс, находящихся поблизости. Именно по этой причине команда не отправилась сразу убивать супер-босса, а сначала зачистила всех крыс, слоняющихся поблизости. Так, по крайней мере, казалось до этого момента…

— Стрелки, слушать сюда! — не растерявшись выкрикнул человек со шрамом, захватывая внимание, — Отойти от туннелей. Сомкнуться в круг. Сосредоточиться на убийстве мелких, пока мы держим Короля! Быстрее, иначе мы долго не продержимся!

На этот раз вторженцы слушали внимательно, и быстро выполнили приказ, не обращая внимания на окровавленную женщину, потерявшую часть плеча из-за Крысиного Короля. Она лежала на полу, не издавая ни звука, и пребывала во сне, который никогда не закончится.

Сражение в один момент стало хаотичным. Растрепанный и злой Гарри бросал ледяные камни во все стороны, целясь в кишащих одной темной массой крыс и бормотал себе под нос, — Черт! Дерьмо! Проклятые твари! Ненавижу! Я благословенный D ранга… Я не могу сдохнуть в этой мусорной дыре! Я должен выбраться и отплатить этому ублюдку сполна…

Венди, которая уже пришла в себя, сейчас старалась остановить кровотечение, открывшееся у девушки, чья икра была прокушена первой. Но даже за работой, она не могла перестать поглядывать в сторону парня, спасшего ей жизнь, — «… Его пламя явно наносит боссу самый большой урон. Он не может быть простым F рангом… — девушка горько усмехнулась, — Эми, какой же ты была дурой…»

Стоя посреди этого хаоса, Ной на все сто процентов использовал то, чему учился долгие годы – правильно двигал ногами, и свободно перемещался среди полчища крыс, ища возможность наконец прикончить главного ублюдка.

Тело монстра было покрыто порезами и кровоточащими ранами сверху-донизу, но до сих пор злобно клацало зубами, пытаясь укусить кого-нибудь. Направив огонь в один из порезов, Ной в очередной раз заставил ее скорчиться от боли.  Бесполезно. Тварь ни в какую не желала умирать.

И по ощущение зудящего «голода» где-то в груди, энергии осталось уже совсем мало. Благословленный принял единственно-верное в этой ситуации решение, — «Покончить с ним одним ударом».

Наивно. Не сработало. Огненный шар был сформирован и брошен в Короля, но его перехватили несколько мелких крыс, закрыв босса от удара своими тушками. Энергия была на исходе, и положение становилось все более опасным.

Все шло наперекосяк! Крыс было слишком много, и благодаря своей подавляющей численности, монстры неумолимо брали верх.

В течение долгих минут на земле скопились бесчисленное множество трупов.

Среди опаленных пламенем, заледеневших и разорванных тушек монстров, виднелись и несколько человеческих. Эми, толстяк, мечник, лучники, подростки и взрослые – большинство из них оказались не способными сопротивляться, и закончили свой путь кровавой и жестокой смертью.

Из пятнадцати разумных, которые вторглись в крепость, сейчас в живых осталось лишь пятеро. Сам Ной, Гарри, Венди, Человек со шрамом, и благословленный, обладающий способностями, позволяющими на короткий промежуток времени становится невидимым. Пожалуй лишь это благословение до сих пор поддерживало его жизнь, так как каждый раз находясь в опасной ситуации, он на мгновение становился невидимым и слегка отклонялся от того места, где стоял. Но его состояние уже оставляло желать лучшего. Энергия была на исходе, а тело покрылось десятками порезов и ран. Ной не мог не понимать, что в случае его смерти мужчина проживет лишь немногим дольше.

Остальные выжившие тоже были не в лучшей форме. Чистых от ран уже не осталось. Даже Венди, способная исцелять себя, отказалась от лечения некоторых травм, стараясь сэкономить дефицитную энергию.

Босса никак не получалось добить: ни в первый раз, ни во второй, ни даже в третий. Каждый раз, когда Ной находил возможность нанести Королю смертельную рану, то внезапно обнаруживал, что на перерез, словно из ниоткуда, выскакивает случайная крыса, заставляя изменить цель, переключаясь на защиту собственной жизни.

Ной оценивал свое состояние, и оно было критическим. «Судя по всему, все кончится именно тем, чего я так боялся», — мелькнула в голове грустная мысль. Энергия потрачена, а возможность кинуть огненный шар, судя по сосущему чувству в груди, осталась лишь одна. Если битва продолжится, единственным выходом будет выход вперед ногами.

В тот момент, когда Ной принял решение, человек со шрамом посмотрел ему в глаза, очевидно, ища ответ на что-то. В разговоре между ними не было необходимости произносить ни единого слова, и через секунду мужчина перестал смотреть и повернулся обратно к королю крыс. В следующий момент его тело начало ярко светиться.

Увидев это, Ной искренне удивился. Он знал, что этот человек почти перешагнул через порог ранга E и вплотную подобрался к рангу D, но эта способность...

Шрамированный прошел через многолетние тренировки и сражения. На этом уровне сила благословения человека уже не может считаться слабой.

F и E не просто цифры. Разница между ними чрезвычайно велика, как с точки зрения сложности и многогранности применения, так и с точки зрения силы.

Между тем, в сражении против E, у F, по крайней мере, есть маленький шанс на победу, а вот D’шки находятся на совершенно другом уровне. Между ними пролегает настоящая пропасть.

Это была единственная причина, по которой Ной сохранял хладнокровие так долго. Ной подозревал, что человек, удерживающий короля крыс, имел силу D, или, по крайней мере, близкую к этому рангу. И у него, вероятно, все еще остался козырь в рукаве.

Несмотря на то, что он участвовал вместе с мужчиной в нескольких вторжениях, Ной никогда не видел, как тот использует свое благословение. Не то чтобы в любом бою это было крайне необходимо, ведь опыт сам по себе дает группе большое преимущество.

И именно поэтому, увидев исходящий от шрамированного свет, Ной не мог не испытывать волнительного любопытства. Какое у него благословение, и почему он до сих пор его не использовал, даже при том, что мог спасти столько жизней?

Ответ на этот вопрос был продемонстрирован даже слишком наглядно.

Когда тело человека начало светиться, к нему направились абсолютно все крысы в комнате. Десятки и сотни тварей. Они отказались от борьбы с другими и бездумно побежали к нему, стекаясь на свет.

Человек, очевидно, знал, что это произойдет, и не паниковал; Подняв голову, он громко крикнул. — Это наш единственный шанс покончить с этим! Приготовьте свои лучшие атаки. Мы покончим с ними раз и навсегда!

По тону было ясно, что он использовал что-то очень важное; если они не смогут закончить битву сейчас, у них просто не будет другого шанса. Недолго думая, он вызвал самый большой огненный шар, на который только был способен с тем небольшим запасом энергии, что у него осталось, и быстро побежал к Королю, ища наилучший угол.

Гарри, с прокусанной кистью и синяками по всему телу, тоже приготовился. Он поднял единственную здоровой руку и использовал остатки сил, чтобы вызвать огромный ледяной камень с острым наконечником. Камень покорно плавал над его головой, ожидая, когда его швырнут во врага. Венди, в это время, отчаянно пыталась исцелить невидимку.

Группа демонстрировала критические бреши в обороне, но ни одна из крыс, включая Короля, даже не смотрела в их сторону. Они целиком и полностью сосредоточились на сияющем человеке.

Когда крысы подбежали достаточно близко, весь свет, который излучал человек, на мгновение исчез, прежде чем вернуться обратно. Но на этот раз это было нечто другое, что-то, отдаленно напоминающее подобие лазерных лучей. В следующую секунду глаза ослепила яркая вспышка, после которой все монстры, находящиеся в радиусе 15 метров, простились со своей жизнью.

Более слабые умерли почти мгновенно, но Король крыс все еще оставался жив, несмотря на все их усилия. «Жив, да, но не невредим!» — справедливо отметило сознание Ноя.

Гарри немедленно бросил камень. Со свистом пролетев через всю комнату, он воткнулся в серую плоть монстра и углубил рваную рану, оставленную лазером на его коже.

В этот момент у короля крыс появилось плохое предчувствие. Он вернулся к рациональному мышлению и вспомнил, что среди людей был враг с чрезвычайно опасным пламенем. Но прежде, чем он успел отпрыгнуть подальше от того места, где находился, огненный шар, которого он так боялся, попал точно в огромный порез.

Если от того, как пламя входит к нему в горло, ему уже было адски больно, то на этот раз они проникло прямо внутрь, под кожу, сжигая самую суть.

Крыса полностью потеряла рассудок и пронзительно вскрикнула от боли и отчаяния, прежде чем окончательно не утратить силы, позволив отсеченной мечом голове упасть на пол.

Видя, что никто из монстров не двигается и не издает никаких звуков, благословенные вздохнули с мрачным облегчением.

Человек-невидимка, теперь, когда его рана стабилизировалась, наконец смог немного расслабиться и обессиленно сполз на землю, невидяще глядя в потолок.

Венди же, увидев, в каком состоянии находится человек со шрамом, немедленно бросилась к нему и использовала те немногие оставшиеся у нее силы, пытаясь исцелить его.

Но эта помощь была бессмысленной уже в самом начале, когда мужчина принял решение. Сияние, конечно, привлекало крыс, но оно их не контролировало. В процессе, крысы сумели добраться до него через броню, и откусили от тела большие куски мяса. Они, очевидно, погибли первыми, но отсутствующую плоть было уже не вернуть. По крайней мере, без целителя на несколько рангов выше. Если ему сейчас удастся выжить, его, возможно, уже никогда больше не назовут человеком со шрамом. Скорее уродом.

Дыхание лидера было крайне слабым; он, казалось, в самом начале смирился с тем, что живым отсюда уже не уйдет.

Эта способность оказалось слишком опасной, чтобы использовать ее в бою. Единственный способ обойти опасность состоял в том, чтобы иметь команду, достаточно мощную, чтобы защищать его, пока он использует свет. Но команда, которая у него когда-то была, погибла в другой супер-крепости вместе с сыном, сделав его не более чем обычным человеком, у которого было достаточно опыта, чтобы выжить, и опасная карта в рукаве.

Конечно, он был благословлен Богом света, а значит способен не только на то, чтобы пожертвовать собой. Он умел немного контролировать свет, и это позволяло применять приемы и уловки, помогающие отвлекать и обманывать врагов, ослепляя их на короткий промежуток времени. Тренированный, опытный, он явно знал, как пользоваться своими силами на все сто процентов, но даже так, это не наносило особого вреда. Потенциал не просто слово. Некоторые люде не равны от рождения.

Иногда случалось, что в дополнение к благословению Бога, особо удачливые могли пробудить случайный врожденный навык, пригодный к освоению с гораздо меньшими усилиями и тренировками, чем если бы они развивали новый навык самостоятельно.

К несчастью для человека, его удача была не столь велика, и способность, которую он получил, сопровождалась особенностью испускать свет, странным образом привлекающий монстров. В дополнение к тому, что благословение было почти бесполезным в бою, оно ослепляло врагов и время от времени дезориентировало их.

Адреналин битвы спал. Гарри сидел на полу, задыхаясь от усталости и стоная от боли после того, как наконец-то ощутил полученные во время битвы раны.

У Ноя двоилось перед глазами, но тело наполняла приятная энергия. Ему казалось, что пламя, которое он бросил в короля крыс, все еще сжигает того изнутри, и для Ной это было похоже на то, как если бы он провел месяц в диких джунглях, питаясь одними кореньями и травами, а затем внезапно попал на шведский стол с десятками разных блюд и бесплатных напитков. И чем больше он ел, тем сильнее становился…

В темной пещере стоял мерный треск огня. Труп крысы зашелся пламенем так, словно кто-то вылил на него, по меньшей мере, литр бензина.

Без всякого сомнения, труп монстра имел прискорбно мало сходств с дровами для растопки, но даже так, похоже, это ему ничуть не мешало. Словно ненасытный хищник, пламя неистово уничтожало все, что напоминало о существовании монстра.

Сторонний наблюдатель, возможно, и заметил бы, что здесь что-то не так, и огонь ведет себя странно, но ни один из усталых и измученных благословленных так этого и не заметил.

Человек-невидимка с трудом поднялся с пола, растирая затекшие конечности, а затем огляделся по сторонам. И он не был разочарован, так как через несколько мгновений из земли начал подниматься большой портал странной конструкции, сделанный из неизвестного черного металла, больше всего напоминающего сталь. Занимая пространство в самом центре, портал украшала фиолетовая плазма. Она выпустила в воздух несколько фрагментов неизвестной материи, прежде чем бесследно исчезнуть, открывая проход.

Выходящая за рамки здравого смысла и законов физики конструкция, явно не произвела на него никакого впечатления. Покидая пройденную крепость, невидимка проходил через нее уже не один раз. Вот и сейчас, хромая от боли и усталости, он ушел, так и не сказав ни слова.

Но никого из присутствующих это не волновало. Наоборот, они были даже рады, что он покинул их в полном молчании. После гибели стольких людей, последнее, чего они хотели, - обмениваться с кем-то любезностями.

Человек со шрамом в этот момент уже не дышал, и несмотря на то, что Венди потратила всю энергию на попытки его исцеления, рана оказалось смертельной. Что ж, Венди сделала все, что могла. В конце концов, до этого дня она вообще не тренировала свое благословение.

Увидев, что лидер умер, мрачный Гарри даже не посмотрел на его труп и побрел в сторону портала.

Остались только Ной и Венди. Девушка выглядела потерянной и все еще переваривала то, что с ней только что произошло. Она больше никогда не увидит друзей, с которыми росла вместе.  Но сожаления оставшееся от того, что она не смогла их спасти, сейчас уже не имели никакого смысла. Разве что в качестве мотиватора.

Ной посмотрел на пол, покрытый трупами и с тяжелым сердцем покачал головой.

В какой-то момент в голове зародилась крамольная мысль. — «Битва закончена, а вот опыт остался лежать здесь».

Одна только мысль о том, сколько он заработает, сжигая трупы убитых во время битвы с боссом крыс, уже заставляла сердце Ноя биться быстрее. К несчастью, почти нетронутые ранее, теперь трупы были почти неузнаваемы. Из-за световой бомбы шрамированного от них остались лишь ошметки, разбросанные по комнате, целых было не так много.

«С другой стороны, если бы не его бомба, мы, возможно, вообще не смогли бы выбраться отсюда живыми. Лучше уж так, чем вообще лишиться возможности кого-либо поглотить», — подумал он, — «Жадность полезна, но это уже перебор».

Придумывая, как бы получше их сжечь, Ной внезапно услышал раздавшийся позади себя шум и обернулся. Парень настолько ушел в себя, что совершенно забыл, что рядом еще есть кто-то.

Увидев идущую к нему с надеждой во взгляде девушку, он чуть заметно скривился, и произнес, указывая пальцем куда-то в сторону обгоревшей тушки короля, — Я знал его. Не могла бы ты оставить нас наедине?

Венди на мгновение замерла и проследила, куда указывает его рука. Осознав, что он указывает на труп человека со шрамом, она почувствовала себя немного виноватой за то, что только сейчас поняла это, учитывая, как хорошо эти двое ладили во время вторжения. «Похоже, они действительно знали друг друга». — Прости. Мне жаль, что его не удалось спасти.

Прежде чем Ной успел ответить, она с нечитаемым выражением на лице повернулась к нему спиной и прошла через портал.

Увидев, как последний член группы покинул комнату, Ной вздохнул и перестал обращать внимание на портал, снова глядя на разбросанные по полу трупы.

По правде говоря, шрамированный стал лишь предлогом, чтобы остаться в одиночестве. Нет, это правда, что они знали друг друга, и вместе вторгались в несколько крепостей, но их отношения не были близки до такой степени, чтобы Ноя мучила его смерть. Счастливым она его, очевидно, не делала, но и не опечалила до такой степени. В лучшем случае это было чувство «Прискорбно. Жаль, что так вышло», и ничего больше.

Возможно, он был немного холоден, но, с другой стороны, Ной был свидетелем уже сотен подобных смертей. Партнеры, товарищи по команде, члены группы. Эти определения несли для него только практический интерес.

Ной почувствовал, что от пламени, пожирающего короля крыс, его силы быстро восстанавливаются. Ощущая, что снова способен его использовать, он раскрыл ладони и улыбнулся, прежде чем вытянуть руки, направив их в разных направлениях. После чего выстрелил. Сначала один шар, затем второй. Комната стремительно наполнялась огнем и запахом горелой плоти.

Король крыс наконец отдал концы и был полностью поглощен. Ной воспользовался этим шансом, чтобы немного излить душу, и использовал адское пламя, не беспокоясь о потраченной энергии.

Рассуждение о том, как оно работает и что он сможет сделать, чтобы минимизировать затраты и максимизировать выгоду парень решил оставить на потом.

***

Дело продвигалось долго и со скрипом. По ощущениям, прошел уже час или около того. Совмещая приятное с полезным, Ной благополучно сжег всех крыс в комнате, и заодно выплеснул накопившейся стресс. Он истратил почти полный запас энергии, но это безусловно того стоило. К тому же, у него появились интересные идеи, как проводить этот процесс более продуктивно в будущем. Кроме того, потребление короля крыс в качестве вторичного топлива, оказало интересный эффект, переполнив его излишками энергии, поэтому даже истратив половину своей, от короля ему досталось примерно столько же.

Закончив с трупами грызунов, Ной немного поколебался, но все-таки обратил внимание на человеческие. Раньше, в других крепостях, ему уже приходилось убивать людей, поэтому поглощение мертвых человеческих тел, или, правильнее сказать, того, что от них осталось, вызвало у парня лишь минутную заминку. «Они уже мертвы. И, возможно, смогут подарить мне какую-то особую способность».

Подойдя к одному из тел, Ной попытался провести поглощение, но после каждой попытки перед ним на несколько секунд появлялось предупреждающее сообщение.

[Способность "адское пламя" не обладает достаточным уровнем]

По результатам небольшого теста стало ясно, что пламя может «вредить» людям, но «поглощать» их было невозможно. «Похоже навык сработает только в будущем, а значит надо поскорее повысить уровень».

Оглядевшись по сторонам и не найдя ничего, кроме пепла, он удовлетворенно улыбнулся, даже сам не до конца понимая, почему. По какой-то причине место, когда-то полностью заполненное трупами, а теперь почти пустое, в глазах Ной казалось прекраснейшим зрелищем во вселенной.

— Странное чувство. Последствия применения умения? — задумчиво пробормотал парень, — Хотя, думаю, я мог посчитать такую сцену прекрасной и без системы. Это как бросить на блошином рынке какой-нибудь старый хлам, и получить на пустом месте троекратную прибыль, покрыв все расходы на транспортировку, — парень посмеялся над собственной плоской шуткой, и в последний раз взглянул на пепел, прежде чем уверенно направиться к выходу.

Испытав знакомое ощущение перехода через портал, природы которого человечество до сих пор так и не изучило, Ной моргнул и в следующее мгновение снова оказался у входа в крепость.

По другую сторону Ной сразу же увидел агента-проводника. Он держал в руках планшет и с тревогой смотрел в его сторону, скорее всего ожидая ответов, которые Ной в данный момент давать не собирался. Хорошее настроение сразу же испортилось.

Он знал, что у него не будет другого выбора, кроме как дать ответы, которые удовлетворили бы этого человека, но это ведь не обязательно должна быть правда.…

Пользователь

Ной Штерн

Уровень

1

Опыт:

28/100

HP

10/10

Сила

10

Ловкость

10

Выносливость

10

Навыки:

(Пламя ада, ур. 1, опыт 61/100): Техника, которая состоит в том, чтобы вызвать пламя самого ада. Ранее адский огонь ничем не отличался от обычного пламени, но после очищения множества грешников он стал мощной силой, что сожгла самого бога пламени, заставив последнего умолять Люцифера потушить его перед своей смертью. Чтобы увеличить силу пламени, вы должны сжечь либо грехи, либо грешников.

Как выяснилось немногим позже, Гарри, Венди и мужчина-невидимка уже дали свои отчеты. И агента, похоже, заинтересовал их рассказ, а значит соврать напрямую больше не получится, иначе в показаниях могут появиться расхождения и все станет только хуже.

— Там еще кто-то есть? — спросил агент, с надеждой уставившись на парня.

— Сомневаюсь. Ни монстров, ни людей. — Ной вернулся к своему обычному скучающему и отстраненному виду. Больше всего на свете он не любил бюрократию и ее представителей.

— ... сегодняшний доклад, похоже, будет скучнее некуда... — Агент хмыкнул, давая понять, что причина его беспокойства не в том, сколько людей погибло в этой крепости, а скорее в том, что без интересных происшествий надбавка ему не грозит. «Такими темпами мне старшего офицера не видать», — расстроенно подумал мужчина, цокая языком и переворачивая страницу отчетности. В чем-то он был прав. Старшие офицеры определенно не стали бы работать в крепостях F ранга, подобных этой.

Ной заботился об этом агенте примерно также, как тот заботился об их жизни. То есть никак.

— Ладно… В любом случае, вернемся к отчету. — Агент, похоже, смирился со своей судьбой остаться без вечеринки, и позвал Ноя в отдельный угол, где тот мог доложить о том, что произошло внутри.

Уместившись на неудобной табуретке и щурясь от святящего в лицо света лампы, Ной скупо пересказал то, что видел внутри, опустив ту часть, где он проводил тест своей способности, и заменив ее рассказом о том, как он ходил кругами по канализации, пытаясь незаметно наблюдать за крысами.

— Остальные сказали, что ты гораздо сильнее, чем о тебе говорят. Они заявили, что твое благословение было пламенем, и сыграло решающую роль в битве с супербоссом. Что они имели в виду? — придрался агент, приподняв бровь. Поскольку он отвечал за наблюдение над несколькими крепостями F ранга сразу, ему уже приходилось несколько раз работать с Ноем, но о его благословении он слышит впервые.

Все это время он считал, что у Ноя не было благословения или оно было совершенно бесполезным. Но теперь, зная, о его наличии, агент чувствовал какую-то неправильность. «Что-то тут явно нечисто!».

— Верно, мое благословение связано с пламенем. Но оно требует прорву энергии, поэтому у меня никогда не получалось его свободно использовать. Наверное, в этот раз из-за страха смерти… — пробормотал Ной, обхватив плечи руками и уставившись в пустоту, всем своим видом выражая пережитый ужас.

— F... — тихо с толикой презрения пробормотал агент, но это не ускользнуло от острого слуха Ноя. Впрочем, это было именно то, чего он добивался.

— Ну хорошо, закончим на этом. Твой отчет будет использован по назначению, и пара сходных по структуре крепостей, вероятно, получит бонус из-за возросшей сложности, так как из пятнадцати вторженцев выжили только вы четверо. Так-с… Оставшиеся разделят оплату в пятикратном размере. Половина, как всегда, идет семьям погибших. Претензии?

Ной изо всех сил покачал головой.

— Через несколько минут вы получите уведомление о зачислении награды на своей телефон. На этом все.

Дождавшись, пока он заберет со стола планшет с документами и покинет комнату, Ной облегченно вздохнул. Все-таки он напрасно беспокоился, что агент будет задавать слишком много вопросов. К счастью, в графе «ранг» у него стояла спасительная буква «F». А к низшему слою благословленных внимание было минимальное.

Выйдя в коридор и забрав свои вещи из шкафчика, Ной направился к автобусу. Автобус, который раньше был битком набит людьми и был шумным из-за подростков, которые не могли сдержать своего восторга, теперь был почти пуст, и смертельно молчалив.

Человек, способный использовать невидимость, ссутулился в последнем ряду с закрытыми глазами. Ему явно не просто далось то, через что пришлось пройти в крепости.

Гарри сидел в углу первого ряда, Венди - на противоположном.

Его появление в автобусе не вызвало ажиотажа, и было полностью проигнорировано невидимкой. Разве что Гарри встретил слегка обиженным взглядом.

А вот Венди его заметила, и смущенно помахала рукой, чтобы он сел рядом.

Однако Ной прошел мимо того места, где она сидела, и направился в самый дальний конец автобуса, прежде чем бросить вещи там. Венди неприятно удивилась. Девушка было полностью уверена, что он сядет рядом. В дополнение к тому, что она привыкла, что мужчины делают то, чего она хочет, она стала первой благословенной, которая хорошо отнеслась к Ною, за что тот должен быть ей благодарен, а значит она спокойно сможет осуществить свой план. Но на первом же этапе ее план уже был сорван. Ной прошел мимо, даже не взглянув.

Венди не понимала, что она чувствует, и как любопытная кошка обернулась назад, увидев Ноя, сидящего на скамейке и со скучающим выражением на лице смотрящего в окно, за которым работники спокойно и методично оттаскивают коробки с вооружениями обратно на склад. Стандартная процедура после того, как крепость зачищается.

Понимая, что дальше так продолжаться не может, Венди встала и осторожно подошла к нему, мысленно смеясь над тем, что именно так бы она и поступила в начале путешествия, если бы Эми ее не остановила. Проходя мимо Гарри, она не обратила внимания на выражение гнева и отвращения, проступивших на его лице, когда он заметил, что она идет поговорить с Ноем.

— Это место занято? — спросила она с застенчивой улыбкой, указывая на сиденье больше из вежливости, ведь там никто не сидел. Но было бы странно, если бы она просто села, ничего не сказав.

Ной посмотрел на Венди, и выражение безразличия на его лице на мгновенье исчезло, сменившись чем-то другим.

— Да, занято. — сказал он, поднимая рюкзак с пола и кладя его на указанное сиденье. Во взгляде парня не было доброжелательности.

По мнению Ноя, она была тем самым худшим типом человека: женщина, которая интересуется только статусом. Не потому, что он никак не отреагировал на поездку в крепость, и не слышал, о чем говорили девушки. Просто он знал, что она интересовалась его внешностью, но, когда подруга указала на его слабость, та сразу же потеряла интерес. Внутренний мир ее явно не волнует. Если бы благословение Ноя не пробудилось перед этим походом в крепость, он был уверен, что эта девушка даже не взглянула бы в его сторону.

Услышав его ответ, Венди замерла. У нее было не просто красивое лицо; Венди довольно хорошо разбиралась в людях, даже если это было только поверхностно. И та реакция, которую она сейчас видела от Ноя, была именно тем, как она вела себя, когда к ней пытались подкатить.

— …

— Со мной еще никто так не обращался… Кто дал тебе право так себя вести? — услышав, что ее послали почти прямым текстом и к тому же унизили, девушка начала закипать, — То, что я пыталась с тобой заговорить уже можно считать одолжением! Кто ты такой, чтобы мне отказывать? Знай свое место, F ранг.

Ее слова только подтверждали то впечатление, которое сложилось о ней у Ноя ранее - избалованная девочка, которая никогда не испытывала трудностей в жизни, была окружена подхалимами и никогда не слышала "нет" в ответ на свои прихоти.

Что ж, не в этот раз.

— Твоя подруга только что умерла, а ты уже забыла о ее существовании и ищешь новые возможности пройти чужим по головам? Отвратительно. — произнес Ной, продолжая смотреть в окно, прежде чем надеть наушники и полностью проигнорировать ее присутствие.

Услышав, что он сказал, Венди проглотила слова. Если бы Эми не остановила ее тогда, она пришла бы поговорить с ним, и все было бы по-другому. Все бы выжили. По правде говоря, у нее уже был парень в Городе, но ради такого она бы сделала исключение и рассталась с ним.

Видя, что собеседник ее больше не слушает, Венди глубоко вздохнула, пытаясь успокоится, и вернулась на прежнее место напротив Гарри. По крайней мере рядом с ним, таким же благословенным D ранга, как и она сама, с ней будут обращаться соответственно.

Автобус въехал в живописный пригород, а Ной наконец получил долгожданное уведомление о зачислении средств. На лице парня против воли застыла улыбка. По правде говоря, денег начислили не так много, в общей сложности всего 1000$, но в низкоуровневых крепостях, зачастую, платили и того меньше.

Крепостей F ранга было приличное количество, но благословленных того же ранга было значительно больше, поэтому «очередь на вторжение», как правило, была достаточно длинной, и к концу месяца общий заработок F’а получался весьма скромным. Примерно столько же зарабатывал клерк в Городе.

Город… Именно так, с большой буквы. Это действительно потрясающее место. Ной не мог им не восхищаться.

После того, как на землю началось вторжение, уровень технологий, подгоняемый опасностью, взлетал до небес с астрономической скоростью. Как говорил один древний мыслитель Платон, жившей еще до начала вторжения, «Необходимость — мать всех изобретений».

Когда начали появляться крепости, человечество пыталось бороться с ними с помощью технологий. Оружие могло ранить более слабых монстров, но монстры с более высоким рангом... пожалуй, только ядерное оружие было способно их остановить. Но применять его, разумеется, никто не стал.

Отчаявшись, человечество снова обратилось к технологиям, но на этот раз идея заключалась в том, чтобы переселиться на другие планеты. Ресурсов и средств на это дело требовалось астрономически много, и странам пришлось объединяться. Так началась новая космическая гонка. На этот раз не между двумя сверхдержавами, а между человечеством и временем, достаточно долгим для того, чтобы выжить и покинуть пылающую колыбель человечества. Через несколько лет людям наконец удалось отыскать подходящую планету, но всего через месяц после переселения… Там тоже начали появляться крепости!

Независимо от того, куда мы направлялись, словно чья-то злая шутка, за нами всегда следовали крепости, полные монстров. И вот, в разгар отчаяния, с тем, с чем не удалось справиться ученым, удалось совладать обычным людям, возродившим веру в древних богов. За исключением христианского, остальные и правда услышали их молитвы, и даровали им то, что позже стало называться «благословением».

Благодаря благословениям, людям мало-помалу удалось отвоевать на колонизированных планетах свое жизненное пространство. Человечество, которое ранее с трудом добиралось даже до Луны (спутника, ближайшего к этой легендарной планете), заселило множество мест по всей галактике.

Ной еще раз посмотрел в окно автобуса, за которым открывался вид на прекрасный город, утопающий в зелени. Это был его дом.

Эрин не был большим мегаполисом, но по меркам этой планеты считался достаточно крупным, и обладал всеми удобствами, необходимыми для комфортной жизни.

Футуристические небоскребы, устремляющие свои остекленные этажи в небеса. Здания имели округлые формы, характерные для Планеты Е. Проблема перенаселенности была окончательно решена после терраформирования множества планет, поэтому почти у всех здесь был свой собственный дом. В квартирах селились только те, у кого было совсем мало денег.

Проезжая по длинному арочному мосту, автобус медленно приближался к городу. Ной видел эту сцену десятки, если не сотни раз, но он никогда не уставал от сотен и тысяч ярких огоньков света, в которые город был укутан даже днем.

Обратный путь прошел довольно гладко. Ной уже надел наушники и с тех пор, как ушла Венди, наслаждался спокойной музыкой, пока они не прибыли к штаб-квартире GBC (Government Blessing Control), организации, которая контролировала распределение Крепостей. Они были основной причиной, по которой в Крепости могли вторгаться только те люди, которые обладали специальной лицензией.

Автобус остановился. Когда приятный голос в динамике сказал дежурное: «Двери открываются», Ной взял свои вещи и направился на выход. Проходя мимо Гарри и Венди тот внезапно посмотрел на него и сказал серьезным голосом, — Я запомню, через что ты заставил меня пройти.

Ной на мгновение остановился, глядя на Гарри краем глаза, а затем пошел дальше.

Гарри видел это и не знал, то ли Ной испугался угрозы и не решился ответить, то ли не воспринял ее всерьез. Но независимо от того, о чем он думал, Гарри был уверен, что, будучи благословленным ранга D, это был только вопрос времени, когда он станет намного сильнее Ноя. И в тот момент ему не составит труда отомстить.

Ной мысленно поблагодарил Гарри. Его угроза помогла парню прийти в себя и наконец вспомнить, насколько холодным был этот мир на самом деле. Это был мир, где сильные идут по головам слабых. Способов разобраться с обидчиком было даже слишком много. Например, если благословленный ранга C убьет внутри крепости кого-то с рангом E, это скорее всего не станет достоянием общественности. Нет, случай точно замнут. Если только убитый не обладает каким-либо влиянием, или не является членом сильного рода/группы/организации.

Ной шестнадцать лет прожил как обычный человек, и четыре, как благословленный F ранга, считающийся мусором даже в таком городе, как Эрин, где крепости были не настолько опасны. И по прошествии этого времени Ной прекрасно уяснил, как важно иметь власть. Если бы сейчас у него была власть, ему, конечно, не пришлось бы каждый день рисковать своей жизнью.

Что ж, теперь у него наконец есть сила, необходимая для достижения власти, и первой целью Ноя стало: взрастить эту силу, сделать ее сильнее.

Выйдя из автобуса, парень направился к головному офису GBC. Нет, дел в штаб-квартире у него не было… Он просто жил неподалеку. По пути он думал о том, что теперь его жизнь полностью изменится.

Во-первых, ему больше не нужно ходить в крепости F ранга, ведь отныне он мог спокойно вторгаться в крепости рангом выше. Ной принял это решение чтобы подтвердить свою теорию, что сильные монстры, поглощаемые адским пламенем, дают значительно больше опыта, чем слабые.

А во-вторых, вторжения в крепости ранга E принесут ему гораздо больше денег, что в данный момент имело для Ноя решающее значение.

Остальные благословленные, пожалуй, были бы в ужасе от идеи вторгнуться в крепость рангом выше собственного, но для Ноя все было иначе. У него уже было достаточно опыта, и к тому же он уже изучил все что мог в крепости ранга F, и даже без всякого благословения мог выйти оттуда живым. Что уж говорить теперь, когда у него в распоряжении есть система.

Погруженный в свои мысли, Ной свернул за угол и прошел по улице, ведущей к его дому. Парень не сразу заметил, что у ворот его уже встречают сразу три «причины», по которым ему нужно рисковать собой ради денег.

Перед воротами стояла группа людей с сердитыми взглядами. И, похоже, они кого-то ждали. И Ной даже знал кого именно. Еще бы он не знал, ведь именно из-за них он несколько раз оказывался в больнице!

При взгляде на них, Ной до сих пор чувствовал небольшое давление. Годы, проведенные в избиениях, когда он не получал достаточно денег, не прошли бесследно.

Четыре года назад, только недавно став благословленным, он был очень застенчивым и боязливым мальчиком. В первой же крепости, в которую он тогда вторгся он скорее мешал, чем помогал. К лучшему или нет, но страдания, которые он испытывал, пытаясь выжить в таких условиях, и унижения от этих людей, оказали на изменение его личности очень большое влияние.

В дальнейшем, осознав, насколько на самом деле жестоки люди, Ной превратился из застенчивого молодого человека в мужчину, несущего собственное бремя.

Сняв наушники, Ной подошел к дому.

— О, смотрите, наш принц наконец вернулся! — сказал высокий мужчина с большим носом и татуировкой на правой руке.

— Наконец-то. Подожди мы еще немного, и пришлось бы преподать тебе урок, — сказала женщина в деловом костюме, сквозь очки глядя на Ной холодным взглядом. После столь значительного технического прогресса хирургическое вмешательство для коррекции проблем со зрением стало чрезвычайно распространенным явлением, но некоторые люди все еще продолжали носить очки по рецепту, поддерживая вокруг себя «атмосферу культуры и интеллекта».

— Я был в крепости. И сегодня мой день, — максимально безразличным тоном ответил Ной. Будь тут кто-то более чувствительным, чем группа коллекторов, возможно и заметили бы в его словах легкий укол гнева.

— Поздравляю. Но ты всего лишь ничтожество F ранга, а значит одной крепости будет недостаточно, не так ли? Ты ведь помнишь о процентах за этот месяц, верно? — холодно спросила женщина, картинным движением поправив очки, прежде чем посмотреть на Ноя еще более холодным взглядом, — … Иначе ты навестишь свою сестру в больнице немного раньше, чем планировал.

Услышав, что сказала женщина, двое мужчин рядом с ней слегка улыбнулись друг другу и бессознательно сложили руки вместе и хрустнули костяшками.

Ной, увидев эту сцену, почувствовал, как возвращаются плохие воспоминания. После смерти матери, будучи обычным ребенком, он множество десятков раз страдал от рук этих людей.

Эта женщина была секретаршей дяди Ноя. Прежде чем стать благословленным, он жил со своей матерью и младшей сестрой. Отец умер, когда он был совсем маленьким. Он постоянно был на работе, пытаясь прокормить их, поэтому Ной о нем почти ничего не помнил. Матери приходилось растить их с сестрой самостоятельно.

У нее, возможно, было не так много талантов в жизни, но она была очень заботливой, и хорошо готовила… Шеф-повар в маленькой местной забегаловке. Постоянные переработки и сверхурочные. Задержка зарплаты. Владелец был максимально жадным и неприятным человеком и с теми ценами, что он назначил, даже вкуса блюд оказалось недостаточно, чтобы поддерживать бизнес на плаву.

Оставшись без работы, она попыталась устроиться на другое место. Но образования у нее не было, а работа в обанкротившемся ресторане, в конечном итоге, закрыла перед ней все двери, и в момент отчаяния, не зная, что делать, чтобы поддержать свою маленькую семью, она решила обратиться за помощью к своему старшему брату.

Ее брат был богатым и влиятельным человеком, но при этом очень меркантильным. Зная, каким даром обладает его сестра, он согласился помочь, и предложил кредит на открытие собственного ресторана. Все бы ничего, но процентная ставка по этому кредиту была просто грабительской.

Мама прекрасно понимала, что условия оставляют желать лучше, но ей приходилось заботится о двух маленьких детях, и она не смогла отклонить это предложение.

Однако, вскоре после того, как она арендовала помещение и закупила оборудование, у младшей сестры Ноя обнаружили редкое заболевание. Эта болезнь мало-помалу разъедала клетки ее тела, но, к счастью, была излечима.

Лечение стоило очень дорого, но, как бы то ни было, будучи матерью, она не могла просто смотреть, как ее дочь мучается от боли, и потратила большую часть денег на его оплату.

Она прекрасно понимала, что без прибыли, которую в будущем должен был приносить ресторан, она не сможет выплачивать проценты, но иного выбора тогда просто не было.

К несчастью, об этом узнал ее брат. Выяснив, что она положила выделенный кредит на больничный счет, он впал в ярость.

Понимая, что процентов ему не видать, он направил к ней свою секретаршу и двух охранников. Они должны были заставить ее снять деньги обратно.

Разумеется, она отказалась. И тогда они применили силу и буквально обчистили дом. Проблема была в том, что на ее долю в жизни пришлось слишком много страданий, и женщина не смогла выносить унижений и угроз со стороны секретаря. После этого дня, заплаканная, она забылась на диване в гостиной тяжелом сном… Чтобы на следующее утро не проснуться.

Врачи сказали, что из-за стресса у нее случился сердечный приступ, и порвались тромбы.

Когда это произошло, Ною было всего шестнадцать. Благословение только пробудилось, и у него не было ни силы, ни опыта. Люди дяди никогда не били мать, но с ним дело обстояло иначе. Всякий раз, когда они приходили, они пытались заставить Ноя вернуть то, что осталось от денег, или выплатить проценты, принесенные займом. Это вынуждало Ноя рвать жилы и вторгаться во все доступные крепости, вставая в очередь сразу в нескольких местах. Предел того, на что способен обычный, пусть даже самый нуждающийся человек, был пройден давным-давно.

Принося деньги, он оставался невредим. Когда денег не было – его избивали. Однажды так сильно, что сломали левую руку. К счастью, медицина продвинулась вперед достаточно сильно, и его рука зажила всего за несколько дней. Но боль и унижение, которые он испытал в тот день, лежа на полу и стоная от боли, пока эти трое смотрели на него сверху-вниз с улыбками на лицах, стала для Ной топливом.

Наверное, именно тогда он впервые понял, что люди не равны. Кто обладает силой – тот и правит бал. Тогда же он поклялся, что станет сильнее, чего бы это ему не стоило. Даже если придется обагрить руки кровью до самых локтей и пройти по трупам. Избитый подросток, лежащий на полу, в тот день окончательно умер, и на его месте появился холодный и расчетливый Ной.

И сейчас, глядя на этих троих, гнев, подавленный парнем давным-давно, начал расти снова.

Никто не заметил, как его рука, которая была опущена вниз, теперь испускала слабое свечение, будто там плавало маленькое пламя, готовое в любой момент сорваться с пальцев.

— Не нужно мне угрожать, у меня достаточно денег, — равнодушно произнес Ной, стараясь сдержаться. Несмотря на то, что проценты были несправедливы, мать сама подписала контракт.

Все было бы в пределах закона, если бы не одно «но».

Эти ублюдки приходили даже тогда, когда Ной платил столько, сколько должен был. Они возвращались снова и снова, избивали его, и забирали все, что могли найти, рыская по его карманам.

Но, ощущая в своей ладони теплое и знакомое чувство пламени, Ной знал, что этого больше не повторится. Ни завтра, ни сегодня — никогда.

Увидев реакцию Ноя, женщина слегка удивилась. — Неужели нашему мышонку удалось раздобыть немного денег? Команду свою обокрал?

Услышав эти слова, ее сопровождающие рассмеялись и с отвращением посмотрели на парня. Оба мужчины тоже были благословленными, и такие как Ной для них были худшим, что можно представить: ничего не делают внутри крепости, убегают, чуть запахнет жареным, и ничем не помогают команде. Наверное, именно поэтому они стали вымещать на нем свою злость. Избиение мальчика стало способом отомстить всем бесполезным спутникам, которых они встречали во время вторжений.

— Где я взял деньги, не имеет значения; важно то, что они у меня есть, — холодно ответил Ной, не видя причин им что-то объяснять. Скоро он будет представлять угрозу даже для них, благословленных E ранга.

Ему не хотелось отдавать деньги, заработанные кровью и потом. Особенно этим людям, которые словно задались своей целью отнять у него и его сестры все. Но он ничего не мог с этим поделать, потому что закон, как и тогда, на их стороне. За невыплату они могут даже забрать дом.

— Вот как? Что ж, тогда немедленно переводи их ко мне на счет.  — Секретарше, по большей части, было наплевать, хотя тот факт, что благословленный F ранга смог заработать нужную сумму немного возбуждал ее любопытство.

Ной достал телефон и, как делал каждую неделю, перевел деньги. Таким образом, 900 из 1000 долларов, которые он заработал в Крепости, исчезли еще до того, как он успел их потратить. Вот такая у него жизнь…

Увидев, что 900 долларов действительно пришли на ее счет, женщина прищурилась и с подозрением посмотрела на Ноя. — И откуда только у тебя такие деньги?

Настроение у Ноя было хуже некуда, поэтому услышав этот вопрос, он не стал сохранять вежливость. — Не твое дело.

—  С кем ты, по-твоему, разговариваешь, малыш? —  моментально вспылила женщина, ведь была задета ее гордость. Как смеет эта «испуганная мышка» разговаривать с ней в таком тоне?! —  У тебя даже благословения нормального нет… — задумчиво процедила она, прежде чем радостно ударить в ладоши, — О-о, нет, думаю я поняла… Ты наконец начал использовать его ради денег!

Коллекторы с сомнением посмотрели на нее, не до конца понимая, что она имеет ввиду, пока тот, что повыше, не спросил, — Ээ, не понял. Как это жалкое недоблагословение поможет ему делать деньги?

Услышав вопрос мужчины, секретарша, также известная как Дженни, разочарованно вздохнула и начала объяснять, как будто это была самая очевидная вещь в мире. — Да ты посмотри на его мордашку! Может благословение у него и бесполезное, но денег заработать с его помощью точно можно. Нашел, наверное, какую-нибудь богатенькую девочку. Ну или мальчика... — женщина многозначительно усмехнулась, помахав рукой.

Ной, очевидно, было наплевать на такие глупые подначки. Но вот то, что сказал один из мужчин задело его за живое.

— Точняк! Думаю, такое ему как раз подходит. Напоминает его мамашу. Ух, кобылка была что надо. С таким горячим телом из нее получилась бы отличная… — прежде чем мужчина успел закончить, Ной резко подобрался к нему, вынимая из набедренной сумки свой тактический нож.

«Насмехаетесь над моей слабостью? Ничего страшного. Насмехаетесь над моей внешностью? На здоровье, мне от этого ни тепло ни холодно. Насмехаетесь над моей матерью, которая отдала свою жизнь ради нас с сестренкой?… А вот за это я заставлю заплатить!»

«Терпение — опора слабости; нетерпение — гибель силы». Ной придерживался этого принципа, вынося нескончаемый поток травли и унижений. Это имело смысл, ведь он был слаб.

Еще вчера ему пришлось бы стерпеть и это. Стиснуть зубы, но стерпеть. Но терпеть в этом отпала попросту необходимость. Зачем терпеть, пока какой-то кусок дерьма поносит память о вашей покойной матери, если можешь без особых трудностей выбить из него все дерьмо? Не сделать этого, обладая силой, значит быть трусом.

Сказать, что мужчина был удивлен – значит ничего не сказать. Он замер на месте и придурковато выпучил глаза на летящий в его сторону нож. Это было впервые, когда Ной ответил. Все эти годы, он не нападал в ответ, и покорно принимал свою судьбу, избегая новых побоев. Именно так и появилось прозвище «испуганная мышка», так как каждый раз, когда Ной сталкивался с опасностью, он вместо того, чтобы сопротивляться, вел себя как мышь и пытался спрятаться.

Но сегодня «маленькая мышка» почему-то решила дать отпор и показать клыки. Изводя Ноя так много раз, мужчина терял рядом с мальчиком бдительность, но инстинкты Благословенного Е ранга все-таки предупредили его об опасности, и он успел увернуться.

Шестеренки в голове обладателя благословения древесного бога закрутились с бешенной скоростью: Что сделать, чтобы победить?

Его благословение пусть и не самое сильное, но способно наделять тело крепостью дерева, давая большее сопротивление в дополнение к более плотной массе, помогающей как выдерживать, так и наносить более сильные удары.

Думая, что после уклонения от удара, Ной будет стоять столбом, мужчина изменил свою правую руку и приготовился ударить мальчика, которого считал беспомощным. Приготовившись к удару, он внезапно остановился. Взгляд случайно упал на левую руку парня. Он видел там то, чего там быть просто не могло!

***

Ной очень хорошо знал, в чем заключалось благословение этого человека, поскольку тот несколько раз использовал его, чтобы «обучать нерадивую мышку с наименьшими усилиями». Поэтому, когда Ной пошел в атаку, он нарочно использовал нож в качестве финта и спрятал левую руку, сжатую в ожидании подходящего момента.

Он знал, что коллектор нападет на него после того, как он «пропустит» удар, поэтому, когда человек превратил свою руку в дерево, Ной понял, что он получил преимущество, и когда противник заметит пламя, будет уже поздно.

Так все и произошло.

Видеть, как горят дрова, вполне нормально - ведь дрова с самых седых времен считались одним из основных источников топлива для костра. Но то, как горели эти «дрова», явно выходило за рамки нормальности. Пламя пожирало дерево с пугающей скоростью; прежде чем человек успел что-либо предпринять, его рука уже превратилась в пепел!

К его чести, соображал он быстро и успел изменить форму руки до того, как она окончательно обуглится. Ну, по крайней мере, он на это рассчитывал. Но для пламени, которое сумело сжечь супербосса из Крепости Ранга F, который, к слову, имел силу, близкую к рангу D, проходило лишь немногим медленнее, чем сжигание дерева.

Изо рта коллектора вырвался крик боли и отчаяния, — АААААААААААААА! — он совершенно не понимал, что делать, и как избавится от ужасающего пламени. Единственное, что ему оставалось – наблюдать, как медленно сгорает собственное тело.

Ной, откровенно говоря, был удивлен не меньше. После поглощение, он еще не успел испытать, насколько усилилось его пламя, но сейчас казалось, что оно стало в разы сильнее.

Насчет того, что, глядя на сгорающего заживо приятеля, испытывали Дженни и другой мужчина даже говорить не приходится. Они уже давно работали вместе, и хорошо знал силы друг друга. И вот, их приятель просто сгорает от способностей того, кого они искренне считали слабаком!

Оба застыли на месте, пока крики не прекратились - не потому, что человек больше не испытывал боли, а просто потому, что его связки выгорели. Огоньки пламени исполняли на его теле какой-то безумный танец, не позволяя тому даже умереть. Он все горел и горел, будто и не человек вовсе, восковая свеча.

Дженни сглотнула липкую слюну, и посмотрела на Ной со страхом во взгляде. Она видела, как над этим мальчиком издевались на протяжении 4 лет, поэтому прекрасно знала, насколько он слаб. По крайней мере она думала, что знает.

Увидев его сейчас, не только отбивающегося, но и хладнокровно убивающего человека, она ощущала дурное предчувствие, которое только усилилось, когда она увидела, что в глазах Ноя не было ни тени страха или волнения. Он смотрел на мертвеца так, словно видел пустое место. И если она не ошибалась, на лице у мальчика повисла безмятежная улыбка. Это пугало ее до дрожи в коленях! Дело было не в том, что он смотрел, а в том, как он это делал.

Когда мальчик перестал смотреть в пустоту и вместо этого посмотрел ей в глаза, Дженни сделала глотательное движение и непроизвольно вздрогнула.

Ной знал, что убивать этого человека лишь за то, что тот плохо отозвался о его семье – немного слишком, но, с другой стороны, в дополнение к четырем годам жестокого обращения, Ной хотел проверить, получит ли он [очки опыта] за убийство людей, так как на трупах внутри крепости ничего не вышло. Совместить приятное с полезным, так сказать.

Экспериментальное лечение, похоже, сработало и после того, как коллектор окончательно сгорел заживо, перед Ноем появилось знакомое окошко:

[+4 Exp]

Значит он сможет получать опыт даже за людей. Позитивным сюрпризом стало и то, что он получил за его убийство в три раза больше опыта, чем за обычного монстра.

Оценив результат, он даже задумался об убийстве еще пары-тройки плохих парней, как раз двое сейчас рядышком. Но быстро отказался от этой мысли, зная, что новость о серийном убийце-мстителе в Городе распространится довольно быстро, и тогда он, вероятно, будет арестован.

В мире, в котором они жили, сильных ценили, а слабых презирали, а люди, убивающие друг друга, не считались ненормальными. Пока для этого есть законное основание и причина, убийство не будет считаться преступлением. Вот такие вот законы. Эта система явно благоприятствовала влиятельным людям с обширной сетью контактов. Хотя в случае с Ноем, вокруг его дома находились камеры с записями многократных избиений, поэтому при обращении в суд, его нападение на мужчину может быть признано реализацией своего права на самозащиту.

Почему, в таком случае, Ною не обратится в полицию? Что ж, и на это есть причина. Его дядя был в городе довольно большой шишкой, поэтому, вздумай он отнести записи в отделение, тот просто воспользовался бы своими связями и быстренько замял дело. Но теперь, когда произошло убийство, дело должны отправить наверх, куда его руки уже не достанут при всем желании. Если следователи увидят записи, отвертеться так просто у дяди уже не выйдет.

Когда окошко с уведомлением пропало, он перевел взгляд на Дженни. По уголкам его рта все еще скользила легкая улыбка. Он думал о будущем, которое совсем недавно еще казалось таким мрачным.

— Зачем ты его убил? — тихо произнесла Дженни, с яростью глядя то на него, то на то, что осталось от мужчины. Чтобы отважиться на этот вопрос ей пришлось сделать глубокий вдох и немного успокоиться.

— Он так активно на меня набросился, что я подумал, а не последовать ли мне вашей политике и не начать платить с процентами. Согласна, Дженни?

— Набросился!? Да он просто разговаривал, когда ты кинулся на него со своим ножом, как дикий зверь… и это благословение… — возмущенно начала женщина, прежде чем истерически вскрикнуть, — С КАКИХ ПОР У ТЕБЯ ЕСТЬ БЛАГОСЛОВЕНИЕ?!

За все эти годы она ни разу не видела, чтобы Ной использовал свое благословение, и была полностью уверена, что его дар ограничился лишь красивой внешностью. Но теперь, когда он использовал такую мощную силу, чтобы сжечь благословенного ранга Е у нее на глазах...

Глядя на мертвеца, другой мужчина, который следовал за Дженни в качестве охранника, начал задаваться вопросом, сможет ли он убить Благословенного Ранга Е на такой высокой скорости. Его благословение также было связано с огнем, но весь опыт говорил о том, что это невозможно. По крайней мере, если противник не будет стоять на месте.

Он знал, что ему потребуется не менее 3 минут, чтобы убить кого-то, как его бывший компаньон, даже если тот использует свое благословение для защиты. Но эти 3 минуты человек не обязан был стоять на месте и мог атаковать его в ответ, заставляя снижать интенсивность атак и переходить в защиту.

— Сила этого мышо… парня, по крайней мере, на середине ранга Е... — потрясенно пробормотал мужчина. И женщина, стоящая рядом с ним, услышала.

Она не сомневалась в словах этого человека, поскольку он имел тот же ранг и, естественно, мог правильно проанализировать ситуацию. «Что сегодня за день-то такой?» — подумала Дженни, оценивая Ноя по-новому.

— У меня было Благословение с тех пор, как мне исполнилось 16. Разве это не общеизвестная информация? Все люди получают свои благословения в этом возрасте. Не моя проблема, что вы оказались столь ненаблюдательны, —  спокойно произнес парень, глядя на натянутую словно струна женщину в очках, прежде чем немного усмехнуться, —  В общем, на этом, думаю, мы и закончим. Проценты за сегодняшнюю неделю уже уплачены, а остальное я заплачу в будущем. Хотя это не значит, что я забуду то, через что вы заставили меня пройти…

Дженни никогда не видела, чтобы он так себя вел, и это ее беспокоило. Даже если она иногда не получала все деньги, которые он должен был платить, все, что им нужно было сделать, это немного побить и припугнуть его, и он будет стараться попасть в другие крепости. В целом это была легкая работа. Но теперь… Иметь дело с этим волков в овечьей шкуре совсем не хотелось.

«Я должна рассказать об этом боссу. Не хочу возвращаться сюда без подкрепления… Вдруг мальчишка сойдет с ума и решит меня убить!» — с тревогой подумала Дженни.

— Э-э, ладно. Тогда не забудь приготовить деньги к следующему платежу. И не думай, что то, что сегодня произошло, снова повториться. И… эм… веди себя прилично, — пробормотала она, стараясь выглядеть максимально невозмутимо, но в голосе то и дело проскальзывали панические нотки, делая ситуацию немного комичной.

Увидев холодный взгляд Ноя ее снова охватил страх, и она быстро повернулась, чтобы уйти.

Другой мужчина посмотрел на труп своего приятеля тяжелым взглядом, после чего решил забрать его тело, поняв, что Ною все равно.

Вот так, положив обгорелый труп коллектора в багажник, они наконец уехали, и Ной остался один.

— Можете не волноваться. Я заставлю вас и вашего босса заплатить за все, что вы с нами сделали. Я утоплю вас в отчаянии, как вы утопили в нем мою мать. Заставлю вас прочувствовать его на своей собственной шкуре. Может быть, не сегодня, может быть, не завтра, но однажды я заставлю вас заплатить, — тихо сказал себе Ной, глядя, как отъезжает роскошная машина.

Вздохнув, Ной развернулся и посмотрел на свой дом. Место, в котором он вырос. Открыв калитку, перед взглядом парня предстала большая лужайка. Когда-то она могла порадовать его россыпью разнообразных цветов, а сейчас заросла сорняком. По словам матери, этот дом был подарком от отца на их свадьбу. Жаль, что он так ни разу его и не увидел.

Войдя внутрь и не обнаружив там ничего живого, Ной внезапно почувствовал себя очень одиноким.

Принимая горячий душ, он не торопясь обдумывал то, что сегодня случилось, и то, что он может сделать, чтобы помочь сестре.

Накопленных денег было как раз достаточно, чтобы оплатить госпитализацию и кое-какое лечение. Но чтобы сделать ее здоровой по-настоящему, понадобится гораздо, гораздо больше! И о том, как заработать эту сумму, надо думать именно ему.

Выходя из ванной с полотенцем, обернутым вокруг талии, Ной сначала хотел приготовить чаю и отдохнуть в гостиной, но затем передумал, вспомнив, что у него может оказаться не так много свободного времени, чтобы спокойно проверить все новые функции системы.

Теперь, погрузившись в домашний уют, Ной воспользовался возможностью посмотреть, что еще эта странная и чудесная система может ему дать.

— Кто знает, возможно, у меня впервые появилась настоящая возможность заработать нужную сумму. — с надеждой подумал Ной, глядя на парящее перед глазами волшебное окошко.

— «Статус», — мысленно произнес Ной, заваривая себя чашечку горячего кофе из кофеварки и садясь на диван.

Пользователь

Ной Штерн

Уровень: 1

Опыт:: 32/100

HP: 10/10

Сила: 10

Ловкость: 10

Выносливость: 10

Навыки:

(Пламя ада, ур. 1, опыт 61/100): Техника, которая состоит в том, чтобы вызвать пламя самого ада. Ранее адский огонь ничем не отличался от обычного пламени, но после очищения множества грешников он стал мощной силой, что сожгла самого бога пламени, заставив последнего умолять Люцифера потушить его перед своей смертью. Чтобы увеличить силу пламени, вы должны сжечь либо грехи, либо грешников.

— «С развитием, по большей части, все понятно: убиваешь более сильных монстров – получаешь больше очков», — улыбнулся парень, делая глоток обжигающего напитка, подперев рукой подбородок и глядя на плавающий экран. — «Но нужно выяснить, можно ли с ее помощью делать что-то еще… Тут определенно есть что-то помимо статистики.

Вдруг у него возникла идея. Глядя на графу «Уровень», он сконцентрировался на ней и представил, как открывается панель. И, к его приятному удивлению, рядом со словом «Уровень» сразу же появилось всплывающее окно с описанием его значения.

[Уровень: классификация уровня ассимиляции пользователя, связанного с силами Люцифера. Чем выше Уровень пользователя, тем больше сила пользователя похожа на силу Люцифера. При повышении уровня пользователь получает от Люцифера одну загадочную способность. Когда пользователь получает все навыки и повышает их уровень до максимума, система предсказывает, что у пользователя будет сила, равная силе Падшего, могущественнейшего из ангелов господних]

Читая это, Ной моментально растерял весь свой спокойный настрой. Он просто не мог поверить в реальность того, что там написано!

Честно говоря, ранее Ной думал, что с потенциалом, который он видел в навыке [Адское пламя], однажды он сможет достичь силы благословенного ранга B, ранга A или, если будет трудолюбиво работать, возможно, он даже мог бы достичь силы легендарного S-ранга, но описание «Уровня» было совершенно другим, ну… немного читерским. — «Это еще мягко говоря».

«Если у меня был такой огромный потенциал роста с одним только [адским пламенем], насколько далеко я смогу зайти с максимальной раскачкой уровня? Стать сильнее легендарных?! Нет… Я пока не должен делить шкуру неубитого медведя. Об этом стоит думать в очень-очень далеком будущем», — думал парень, тяжело дыша и пытаясь успокоиться, — «Мечты мечтами, но сначала надо разрешить текущие проблемы».

Чтобы немного остудить голову, Ной встал с кровати и пошел одеваться, так как на нем все еще было полотенце.

Глядя на себя в зеркало, он не мог не думать о своей внешности. Люди были правы, и он получил благословение бога красоты. Он действительно стал намного красивее, чем был раньше — до такой степени, что временами это было даже неудобно. В основном, из-за бесконечных домогательств со стороны одного пола и завистливых насмешек со стороны другого. То, что Дженни говорила о нем ранее, было не так уж и нереально, поскольку некоторые пожилые, особенно богатые дамы иногда даже предлагали его немножко «поддержать» в обмен на то, чтобы стать их «игрушкой для е*6и».

«Возможно, в этом и заключается разница между благословением, полученным наугад от случайного бога и благословением, которое прямым текстом называет тебя преемником. Если верить системе, я наследую все, что было у Люцифера. Но мне интересно… Что с ним вообще случилось, с этим Люцифером? Что заставило его нуждаться в наследнике?… Надеюсь, однажды я смогу это узнать». — Ной покачал головой, стараясь пока отложить эти мысли, и вернулся к выбору одежды.

Полностью готовый, Ной снова открыл окно статуса и поочередно попытался открыть дополнительные окна у каждой графы, доступной для чтения. Но такой важной информации, как «Уровень», к сожалению, больше не появлялось.

«В будущем обязательно будут новые обновления, а пока мне стоит довольствоваться тем, что доступно сейчас. Глядя на все эти окна, одно я понимаю точно – единственное, что поможет мне заработать больше денег – мои собственные навыки. Ну или то, что я получу от системы в будущем. Надеюсь, это будет что-то, не связанное с крепостями. Не думаю, что должен вечно на них полагаться. Так быстрых денег мне явно не сделать».

*Бип, бип, бип, бип*…

Смартфон Ноя тревожно замигал, и затрезвонил стандартную мелодию. Но парень даже не обратил на это внимания. Он и так знал, что это было напоминание. Чтобы насладиться максимальным временем со своей сестренкой, надо было успеть попасть до больницы перед началом часов посещения.

Быстро запихнув сотовый обратно в карман, Ной вышел из дома. Одетый в хлопковую черную рубашку, брюки того же цвета и белые брендовые кроссовки «earth3», он выглядел на все сто. Когда дело касалось внешности, он обычно не был тщеславным человеком. Особенно после того, как начал вторгаться в крепости, которые совсем не способствовали излишней эстетике, предпочитая «стилю» практичность и «милитари». Но в этой ситуации он всегда выбирал из своего ограниченного гардероба наилучший комплект одежды.

Поскольку у него никогда не было лишних денег, количество одежды в его гардеробе тоже было ограничено. Не то, чтобы его это сильно смущало. Он научился шить, и штопал свою старую одежду, надевая ее почти каждый день и застирывая до дыр.

Все ради того, чтобы сохранить самую новую и красивую для этого дня.

Поскольку больница была расположена далековато, Ной решил отправится туда на автобусе. Встав на остановке, он даже не успел соскучиться, а транспорт уже приехал.

Сама поездка прошла гладко; пока он был в автобусе, ничего необычного не произошло. Он уже привык к взглядам, которые получал, идя по улице в своей обычной одежде, но взгляды, когда он шел к сестре, все еще были немного неудобными.

Когда автобус подъехал к больнице, на смарт неожиданно пришло уведомление. Посмотрев, что это, Ной был немного удивлен, поняв, что оно было текстовым сообщением.

Посмотрев на экран, Ной понял, что сообщение отправил его друг. Точнее, его единственный друг, Карлос.

[Карлос: Привет, дружище. Ты сейчас занят?]

Будучи довольно замкнутым и одиноким человеком, Ной никогда не заводил новых друзей. Тем не менее, людей, которые о нем действительно заботились, он всегда ценил. И Карлос был одним из таких людей. Несмотря на то, что он прекрасно знал, что Ной был обычным F рангом без денег и влияния, Карлос никогда его не призирал и не чурался общения с ним.

У самого Карлоса благословения не было. Он принадлежал к тем немногим, кто его не пробудил. Хотя конкретно для него это не имело особого значения. Получи он благословение даже ранга C, его семья никогда не позволила бы ему вторгнуться в крепость. Какой дурак будет рисковать своей жизнью, будучи чертовски богат?

Его семье принадлежала гигантская автомобильная компания. Можно сказать, что большая часть автомобилей по всей стране была произведена родителями Карлоса. Даже вторгаясь в Крепости C ранга и каждый день возвращаясь оттуда живым, он вряд ли смог бы заработать больше денег, чем приносил семейным бизнес.

Так вот, несмотря на то что у него было много денег и многообещающее будущее, Карлос никогда не относился к Ною плохо. Не будь Ной таким упрямым, он бы спокойно предложил ему денег, и помог оплатить больничный счет сестры. Однако Ной не соглашался.

Неизвестно, толи глупая гордость парня была причиной, толи он просто понимал, насколько важна настоящая дружба.

После того, как выяснилось, что его благословение получило низший ранг, от него отвернулось бесчисленное количество людей. Юноша просто не хотел, чтобы дружба, которую он с таким трудом развил и построил с Карлосом, закончилась из-за денег. Наверное поэтому он никогда и не соглашался.

Парень решил, что единственный случай, когда он возьмет у своего друга предложенные деньги – если сестренке резко станет хуже.

Ной поднял телефон и написал ответ,

[Ной: Да так, не особо. Собираюсь вот навестить Мэгги. А ты?]

[Карлос: Оо, я так по ней скучаю. Передавай от меня обнимашки :3]

[Ной: Ок :)]

[Карлос: Слушай, предки снова устраивают вечеринку… Ну, ты знаешь, как я к ним отношусь. Но если ты придешь, будет уже не так скучно!…]

[Карлос: Ну так что? XD]

[Ной: Хмм. У меня как раз сегодня был сложный день. Думаю, погулять и расслабится – как раз то, что нужно]

[Карлос: Круть! Тогда залетай ко мне в 19:00. Ну или чутка позже даже…]

[Карлос: Увидимся, красавчик! s( ^ ‿ ^)-b]

Когда разговор закончился, Ной понял, что следующая остановка его и пора выходить.

Заплатив за поездку и выйдя наружу, парень был доволен, что ему представилась возможность немного расслабится и погулять с Карлосом. Несмотря на то, что система и все остальные возможности весьма окрыляли и даже обнадеживали, Ной знал, что одному в этом суровом мире ни за что не выжить. Разве что в каком-нибудь ранобэ.

Одной из наиболее востребованных профессий в наши дни была профессия психолога, так как многие благословенные, став свидетелями множества смертей и пережив целую кучу опасных ситуаций, частенько получали психологические травмы.

Опасности, с которыми они сталкивались физически, сами по себе были проблемой и риском, но риск для психики был ничуть не меньше.

Увидев, что среди населения быстро растет депрессия, правительство начало финансировать общественных психологов и разработало различные программы для реабилитации. Консультации с психологом стали частью повседневной жизни благословленных.

Для Ноя таким психологом, пусть и не официальным, был Карлос. Кроме того, общаясь друг с другом, они всегда находили способ избавиться от проблем, не полагаясь на выпивку или психотропные вещества.

Думая об этом, Ной не заметил, как оказался у больницы.

Он открыл двери и вошел внутрь.

Женщина, стоящая у ресепшена, сразу его узнала. В конце концов, он был здесь частым гостем. Но не последняя причина была и в его внешности.

Увидев идущего к ней 20-летнего мужчину с короткими черными волосами и пронзительными глазами, облаченного в угольно-черный костюм, который хорошо подчеркивал гармонично развитую мускулатуру, женщина не могла не улыбнуться, — Привет, Ной! Ты снова к Мэгги? — сладким голосом протянула она, стреляя глазками.

Увидев знакомую работницу, Ной расплылся в легкой улыбке. «Все-таки она очень дружелюбная…» — подумал парень, прежде чем ответить, — Ага. Она сейчас в палате?

Ной мог быть очень жестоким по отношению к людям, которые плохо с ним обращались, но по отношению к тем, кто относился к нему хорошо, он взял за правило платить тем же.

Медсестра улыбнулась, а затем заглянула в журнал. Найдя лакированным пальцем нужную строчку, она сказала, — Да, Мэгги сейчас в палате. Комната 501. На самом деле она просила доктора, чтобы ее всегда будили за пять минут начала посещений. Чтобы она смогла провести с тобой побольше времени.

— Бог ты мой… Придется с ней еще раз поговорить на эту тему. Ей же нужен покой, — вздохнул парень, прежде чем взглянуть на медсестру, — Спасибо, что рассказала, Элли.

Ной улыбнулся и махнул рукой, уходя.

Глядя на крепкую спину и уверенный шаг парня, женщина по имени Элли расплылась в мечтательной улыбке.

Ее наняли в больницу 3 года назад, и с тех пор, она каждую неделю видела, как этот молодой человек приезжает навестить свою сестру. — Эх, будь я хоть немного моложе… — вздохнула она.

— Пфхах! Элли, подруга, ты далеко не единственная, кто хотел бы сбросить ради этого красавчика пару годочков. — тихо рассмеялась еще одна работница, подходя к медсестре сзади и приобняв ее за плечи, прежде чем кивнуть в сторону посетителей, стоящих в холле.

Элли огляделась по сторонам и не смогла удержаться от смеха, когда поняла, что уход Ноя сопровождался по меньшей мере десятью разочарованными взглядами. Сам Ной, казалось, уже привык к этому и инстинктивно не обращал внимания.

***

Идя по коридору, Ной приветливо махал рукой и здоровался со знакомыми, пока он наконец не подошел к двери, ведущей в комнату 501.

Аккуратно приоткрыв двери и заглянув внутрь, парень увидел красивую шестилетнюю девочку, сидящую на кровати и смотрящую в окно, и расплылся в глупой улыбке.

Как и у него, у нее были черные, словно воронье крыло, прямые волосы и аристократически-бледные черты лица. Не потому, что она была такой от природы. Скорее потому, что девочка годами не покидала больничных стен.

Поскольку окно находилось напротив двери, Ной не мог видеть ее лица, но это было и не нужно. Он отлично знал, насколько она мила. Сейчас ее милое личико, наверное, приняло задумчивый и тревожный вид в его ожидании.

Зная, что она отвлеклась, Ной вдруг проказливо ухмыльнулся и тихонько, буквально на цыпочках, подошел и наклонился к ее уху, — Что такое, маленькая принцесса? Ждете кого-то?

Услышав чей-то голос настолько близко, Мэгги до чертиков перепугалась. Не будь ее тело таким слабым от болезни, она наверняка выпрыгнула бы из постели.

Мэгги испуганно оглянулась, но увидев, что рядом находится только брат, ее выражение моментально смягчилось, превратившись в радость, — Братиииик! — счастливо закричала она, обвивая его шею своими тоненькими ручками. — А я тебя ждала!

Обнимая висящую на нем девочку в ответ, Ной улыбался точно такой же широкой улыбкой. Но при виде ее слабости, у него снова заболело сердце. «Она всегда так взволнована, когда ждет моего визита. А ей ведь нельзя лишний раз переживать!»

— Ну-ну, успокойся. Ты не должна так волноваться. Если ты сейчас устанешь, то не сможешь послушать новые рассказы о моих приключениях, — ласково произнес Ной, погладив ее по голове, чем вызвал счастливую улыбку.

Мэгги какое-то время ни в какую не хотела его отпускать, но через несколько секунд все же разжала руки, находясь в предвкушении от того, какую историю любимый братик расскажет на этот раз. Да и просто, ей хотелось заглянуть ему в лицо.

Истории… Ной никогда не рассказывал ей об опасных и страшных вещах, которые постоянно случались в Крепостях; он просто рассказал самые лучшие и захватывающие части, как если бы это был сборник рассказов.

Мэгги, по правде говоря, не очень интересовали сами истории. Ей просто нравилось слышать все, что говорил ее брат. На каждое слово, сказанное Ноем, Мэгги обращала внимание, как на королевский указ.

Итак, болтая обо всем на свете и играя в настольные игры, Ной и Мэгги провели вместе несколько беззаботных часов.

***

Глядя на сестру, заснувшую, положив голову к нему на колени и мило посапывая, Ной мягко дотронулся до ее волос и тихонько прошептал, — Не волнуйся. Я позабочусь о тебе; Я вытащу тебя отсюда здоровой в кратчайшие сроки. Любой ценой. Обещаю…

Гладя лежащую у него на коленях сестру по голове, Но совсем потерял счет времени. Медсестра, вошедшая в комнату, застала обнявшихся детей вместе и неловко улыбнулась. — Прошу прошения… — шепотом произнесла женщина, — Время посещения уже истекло…

Ной кивнул. Он уже привык к этому, и очень осторожно, чтобы не разбудить Мэгги, встал с кровати и поцеловал ее в лоб.

— Будь сильной, красотка, — сказал Ной, с нежностью взглянув на хрупкую девочку, прежде чем тихонько выйти из комнаты.

Пройдя по коридорам и выбравшись из больницы, парень немного посидел на лавочке, а затем вздохнул и достал мобильник. Когда он посмотрел на часы было уже 19:00, поэтому он вызвал себе Вубер-такси.

Путь от больницы до дома Карлоса был довольно коротким. Нет, если идти пешком – расстояние было весьма значительным, но после разработки эффективной системы дорожного движения машинам было очень трудно забивать улицы. Машине не приходилось останавливаться на светофорах, и водитель всегда мог поддерживать постоянную скорость. Так что, хотя сама дорога и была немного длинной, Ной доехал до дома Карлоса всего за 30 минут.

Водитель Вубера был приятно удивлен, когда увидел размер особняка, к которому они подъехали и пожелал пассажиру, — Счастливого пути, — ожидая щедрых чаевых.

Что ж, чаевые перекочевали в карман мужчины, и Ной выбрался наружу.

Дом Карлоса, если оценивать непредвзято, скорее был не домом, а огромным особняком с несколькими спальнями и гостиными, выдержанным в стиле модерн.

Приходя сюда так много раз, Ной, естественно, привык к этому месту. Он до сих пор им восхищался, но былого трепета больше не испытывал.

Он кивнул охраннику, и вошел в предусмотрительно приоткрытую для него дверь, минуя многочисленных посетителей.

Красивый молодой человек, который вошел без очереди, заставил многих задаться вопросом: Кто же он такой?

В конце концов, сегодня здесь собрался настоящий цвет города, богатейшие и влиятельнейшие из его жителей.

Путь от ворот, которыми он только что прошел к дому, составлял более 100 метров. Однако Ной не слишком не торопился. Ему всегда нравилось совершать это небольшое путешествие спокойно. Для него это, можно сказать, было ритуалом, помогающим в одинокой и расслабляющей обстановке подумать о своих нынешних проблемах и принятых решениях, что мучили его в течение долгого времени.

Через несколько минут ходьбы Ной наконец подошел ко входу в сам особняк.

Прежде чем он успел войти, он услышал шум двигателя и повернул голову.

Прямо по дорожке сюда ехал роскошный Mercedes AMG новейшей модели.

Двигатель машины грохотал так, словно тот, кто сидел внутри, специально хотел, чтобы окружающие знали о его прибытии.

Ной лишь подметил ее красоту, так как с юных лет очень любил машины, но вскоре потерял интерес.

Но когда он уже повернулся, чтобы войти внутрь, машина внезапно остановилась прямо перед с ним, и оттуда выбрался какой-то франт. — Эй! Ты камердинер?

— Даже не думай о том, чтобы поцарапать эту маленькую красотку, — продолжил водитель, пару раз тыкнув в него пальцем, прежде чем указать на машину.

Ной не сразу понял, что здесь происходит. Но потом он спокойно посмотрел на мужчину и ответил, — Извините, но вы ошиблись. Я не камердинер.

Услышав, что сказал Ной, владелец машины осмотрел его с головы до ног, словно оценивая.

«Он может быть красивым, но эта дешевая одежда меня не обманет. Может, он просто опоздавший официант?» — подумал мужчина, прежде чем ответить властным голосом. — Тогда найди камердинера и скажи, чтобы поскорее дул сюда и припарковал мою крошку.

Ноя не слишком восхитил приказной тон, который использовал этот человек, и он предсказуемо отказался, — Нет, — прежде чем развернуться и войти в особняк.

Ной шел по коридорам и поднимался по лестницам так, будто это был его собственный дом.

Он без проблем добрался до места проведения вечеринки, и оглянулся в поисках своего друга.

Карлос был обнаружен почти сразу. Сейчас он разговаривал с какими-то стариками. «Вероятно, партнеры его отца».

Решив пока не беспокоить своего друга, Ной направился к столу с едой. С вполне приземленной целью направился. Все-таки он ничего не ел с того момента, как был в больнице.

Глядя на стол, в избытке заваленный шикарной еды, Ной почувствовал себя немного неуютно. Не то, чтобы изысканность и дороговизна еды были для него такими уж удивительными… Просто он предпочитал более простую и сытную пищу. А порционные тарелочки с тартаром из говядины и лосося ему не очень нравились.

Быстро найдя то, что ему пришлось по душе, Ной взял пустую тарелочку и начал накладывать еду туда. Из-за голода парень положил явно больше, чем рассчитывалось, и на ее вершине выросла небольшая гора.

Но непохоже, чтобы это его заботило. Пройдя в самый дальний угол, он нашел не занятую стойку, и встал, опираясь на нее локтями, прежде чем начать есть.

Куда ни падал взгляд, большинство людей в комнате выглядели очень ухоженно, а оттого казались красивыми. Однако среди них встречались и на редкость уродливые представители. Обычно это были пожилые мужчины, сопровождаемые красивыми женщинами.

Ною было забавно на это смотреть. Все эти люди имели такие серьезные выражения лиц, и постоянно казались выглядеть представительнее, чем они есть на самом деле, поправляя завязанные всевозможными видами узлов галстуки, и бравируя бриллиантовыми запонками.

Был даже один толстяк с красным, как у рака, лицом. Ной догадывался, что под рубашкой у него спрятан стягивающий пояс, предназначенный для того, чтобы скрыть гигантских размеров пузо.

Ной, честно говоря, не понимал, какой в нем смысл, если все сразу становится понятно, стоит взглянуть на его жирные руки и лицо. Он знал его из новостей. Скверный тип, эксплуатирующий работяг на своем заводе.

Ной даже начал получать некоторое удовольствие, наблюдая, как этот боров задыхается от одышки. За короткое время мужчине пришлось сесть и встать по меньшей мере три раза подряд, и поприветствовать людей, которые пришли с ним поговорить. О неимоверных усилиях, которые ему для этого требовались, говорило его краснеющее лицо.

Другие гости, разумеется, делали вид, что ничего не замечают. Неизвестно, делали ли они это из уважения, или просто боролись с аналогичными проблемами. В любом случае, парню было все равно. Он просто тихонько посмеивался над забавной ситуацией.

Внезапно над ухом послышался чей-то сладкий голос, — Как интересно… Одинокий красавчик стоит в самом незаметном углу, и с аппетитом уплетает конфи из кролика. И все это с таким видом, будто смотрит стендап-комедию. Сфоткай кто-нибудь вечеринку, и будет трудно сказать, что вы относитесь к той же среде.

Обернувшись, он увидел перед собой симпатичную девушку в желтом платье. Светлые волосы, едва доходившие до плеч, обрамляли правильные черты лица. На вид, ей было лет, наверное, восемнадцать, и она, казалось, смотрит на него с интересом.

— Получать удовольствие от шоу, под названием жизнь – настоящее искусство, — ответил Ной, все еще улыбаясь, прежде чем снова направить взгляд на толстяка, — Вот, смотри… Сейчас он расправит свои крылья… — добавил он девушке, не оборачиваясь, — И… Раз… Два… Три… Алле-оп!

Как только счет закончился, человек, за которым они наблюдали, больше не смог терпеть и в отчаянии сорвал с себя брендовый пиджак, прежде чем с ненавистью стянуть с живота скрывающий пояс и выкинуть его на пол. После чего он растянулся на стуле с таким умиротворенным выражение на лице, будто только что пробежал, минимум, 60-километровый марафон.

Девушка сделала глубокий вдох, стараясь не захохотать над забавной ситуацией, и с еще большим интересом посмотрела на своего собеседника, который в данный момент с независимым видом накладывал себе в тарелку еще каких-то закусок.

В среде обеспеченных жителей Города существовал ряд неписанных правил. И одно из них гласило, что смеяться друг над другом было попросту некультурно. Но парня рядом с ней это, похоже, ничуть не смущало. Ему, по всей видимости, было совершенно наплевать на все эти правила. К слову, он посмеялся над довольно влиятельным, собственно говоря, человеком.

— Вы, наверное, не принадлежите к такому обществу, да? — с интересом спросила девушка.

Ной, казалось, не удовлетворился один толстяком и уже искал себе другое шоу для просмотра. Поэтому он ответил не оборачиваясь, — Чтобы принадлежать к такому обществу надо иметь неприлично много денег. И пока что это не мой случай.

Видя, что Ной не уделяет ей особого внимания, девушка почувствовала себя немного неуютно, но любопытство все-таки взяло над ней верх, заставляя продолжить разговор.

— И что, совсем не боитесь? Среди них есть очень опасные люди. У некоторых даже подчиненные C ранга…. Но вам все равно. — девушка чуть наклонилась вперед, — Почему так?

Ной, казалось, нашел этот вопрос интересным, и наконец повернулся к ней, и спокойно произнес, — А зачем мне боятся того, чего я, в конечном итоге, достигну сам?

— Зачем мне бояться того, чего я в конце концов добьюсь сам?

Услышав ответ Ноя, женщина была удивлена. Если то, что он сказал, было правдой, то он, вероятно, был Благословенным ранга C, но он не выглядел как Благословенный ранга C, поскольку, когда кто-то пробуждает такое могущественное Благословение, человек инстинктивно начинает общаться с другими людьми этого ранга. и, следовательно, начинает впитывать подходящие обычаи и манеры подобного социального круга.

Но мужчина перед ней был не таким. Некоторое время назад он явно миновал возраст пробуждения своего Благословения, поэтому он мог бы взаимодействовать с этими людьми достаточно долго, чтобы впитать часть обычаев, даже если подсознательно. Это было частью ментального программирования человечества: если вы хотите присоединиться к группе, ваш мозг, не осознавая этого, начнет копировать то, что делают люди этого стиля, так что они увидят вас как одного из себя.

Ничего из этого не было в этом парнеей: он не пытался интегрироваться в круг людей, поэтому у него был свой собственный стиль, который просто не смешивался.

— Интересно… — тихо сказала она себе. — Спасибо за беседу. Я надеюсь снова встретить кого-то столь же интересного, как ты. — сказала она Ною перед уходом.

Ной смотрел, как она уходит, пока она не скрылась из его поля зрения. Он всегда был таким человеком: если кто-то подошел поговорить с ним без агрессии и недоброжелательности, он будет с ними вежлив. Это было похоже на старую поговорку, которую он однажды услышал: «Дайте мне зерно хорошего риса, и я дам вам горсть в будущем, но дайте мне зерно плохого риса, и я дам вам ведро в будущем.» По сути, он не будет высокомерным или плохо обращаться с кем-либо без причины, но, если человек будет плохо обращаться с ним, он потеряет всякое приличие с этим человеком.

После того, что случилось с толстым мужчиной, Ной не нашел ничего достойного внимания, поэтому, увидев, что его тарелка пуста, взял ее и приготовился пойти за добавкой. Но прежде чем он смог направиться к столу с едой, он услышал, как с ним кто-то заговорил:

— Похоже, ты не ел несколько дней. У тебя дома нет еды?

Услышав это, Ной не рассердился, но широко улыбнулся, повернулся и увидел, что на него с искренней улыбкой смотрит Карлос, такой же большой, как и его собственная. Эти двое были такими: при любой возможности посмеяться друг над другом они делали это, но, конечно, не доходя до ссоры или драки.

— Если у меня дома нет еды, то ты выглядишь так, будто съел весь свой дом! — рассмеялся Ной, обнимая Карлоса и издеваясь над его животом, который, когда они были в школе, даже не появлялся, но, когда тот остался дома в компании своих родителей, он начал со временем становиться все круглее.

Услышав, что сказал Ной, Карлос хлопнул своего друга по плечу и засмеялся.

— Здесь я не могу спорить. В конце концов, я говорю с тем, кого благословил бог красоты, с тем, кто ест столько, сколько хочет, и при этом имеет идеальное телосложение, не прибавив ни грамма больше, чем следовало бы!

— Туше! – ответил Ной, подняв руки в знак капитуляции, смеясь вместе со своим другом.

— Я скучал по тебе, братан. Мы давно не были вместе. Как жизнь? Ты бросил вторжение в Крепости? — обеспокоенно спросил Карлос. Он знал, что Ной не был Благословенным с высоким рангом, поэтому шанс, что его лучший друг умрет в любой случайной Крепости, был очень высок.

— Я скучал по тебе. Сегодня я вторгся в Крепость, которая в конце концов оказалась Супер Крепостью. – честно ответил Ной.

— Подожди секунду… ты был в * этой * Супер Крепости? Это тема нынешних сплетен. Все, кого я знаю, комментируют записку, которую выпустило правительство, информирующее всех нас об этой Супер Крепости, из которой в живых остались только 4 Благословенных человека, в то время как остальные 11 умерли внутри. Младший брат Роберта не устает рассказывать всем, каким он был впечатляющим, выжив в этой супер-крепости. —

— О… ты серьезно? Я не знал, что происходит такое. Я провел весь день с Мэгги, поэтому не обратил особого внимания на новости. Но ты говоришь о ком-то, кто участвовал в этом. Кто это? — удивился Ной. Он не думал, что Карлос знает кого-нибудь из этой Крепости.

— Он — младший брат Роберта. Роберт пробудил Благословение ранга C в 16 лет, а в 23 года он достиг пиковой силы Благословенного ранга D, почти переступив порог между рангом D и рангом C. Его младший брат получил Благословение в 16 лет. но в отличие от брата, его Благословение было только ранга D, поэтому люди не обращают на него столько внимания, как на старшего, — сказал Карлос.

Услышав объяснение своего друга, Ной понял, о ком тот говорит. В этой Крепости только один человек соответствовал характеристикам, описанным Карлосом. Но вот чего Ной не знал, так это того, что у Гарри был старший брат с Благословением C ранга, и в основном то, что он почти достиг полной силы своего Благословения.

С каждым рангом сила Благословенного очень возрастает, не говоря о том, что при таком высоком ранге количество навыков, о которых Благословенный знал, будет намного больше, поскольку, когда человек получает Благословение, он просто может контролировать Благословение одним способом. Гарри умел делать ледяные камни, человек, которого убил Ной, знал, как превратить свое тело в дерево, другой мужчина умел нагреть вокруг человека воздух до высокой температуры.

Чтобы иметь возможность контролировать свое Благословение, чтобы заниматься другими делами, помимо одного навыка, нужно много тренироваться и обладать большим талантом, так как были некоторые Благословенные ранга D, которые так и не научились контролировать свои собственные навыки другим способом, кроме того, которому они учились вместе с получением Благословения.

Если брат Гарри почти так быстро достиг ранга C, у него определенно был хороший талант, так что у него был хотя бы один дополнительный навык в рукаве.

— Подожди… Младший брат Роберта описал всех людей, которые вышли из этой Супертвердыни живыми, и все они получили хорошее Благословение… если ты выберался оттуда живым… не говори мне, что… — Карлос потрясенно посмотрел на Ноя.

Ной ничего не сказал и просто поднял руку, и в его ладони из ниоткуда появилось маленькое пламя и стало плавать в пустом пространстве, как будто у него была своя собственная жизнь.

Ной хотел иметь камеру, чтобы запечатлеть удивленное лицо Карлоса.

— Я же говорил тебе, что просто еще не знаю, как хорошо контролировать свое Благословение. Я собирался сказать тебе, что недавно мне удалось научиться его контролировать.

Карлос был в шоке на несколько секунд, пока наконец не расплылся в широкой улыбке, искренне счастливый, что его другу удалось контролировать свое собственное Благословение. Ной говорил ему это с тех пор, как очнулся от своего собственного Благословения, но даже при том, что Карлос был его лучшим другом, было трудно поверить в историю, которую рассказал его друг. Никогда не было случая, чтобы Благословенный человек не мог контролировать свое собственное Благословение. Но теперь, когда Ною удалось контролировать пламя над своей рукой, как если бы это была не просто струйка пламени, а настоящий придаток, прикрепленный к нему, все подозрения Карлоса исчезли.

— Это надо отпраздновать! — сказал Карлос с широкой улыбкой на лице.

Услышав то, что он сказал, лицо Ноя побледнело, и он сразу же проявил озабоченность. Последний раз, когда он видел, что Карлос хочет отпраздновать что-то подобное, закончился не очень хорошо. Единственное, что запомнил Ной, это то, что однажды утром он открыл глаза и увидел на столе несколько пустых бутылок водки и виски, в то время как Карлос спал на полу, обнимая собаку.

— Нет. Нет! Определенно нет! Даже не думай об этом! У меня завтра встреча! — Ной не позволил Карлосу продолжать свою идею. Ною пришлось развить свои навыки и получить больше опыта, чтобы разблокировать еще один навык: теперь он не мог тратить время на то, чтобы пить целый день и провести еще три дня с похмельем.

— Черт… Ладно, возможно, нам не удастся отпраздновать это сегодня, но однажды мы это сделаем! – сказал Карлос, немного менее взволнованный, чем раньше.

Пока они смеялись и издевались друг над другом, Ной краем глаза заметил знакомое лицо, которое злобно смотрело на него. Когда он повернулся, чтобы увидеть, кто это, он увидел, что это был Гарри, с усталым выражением лица, но можно было разглядеть гордость за этой усталостью — вероятно, потому, что он так гордился собой, в то время как все остальные хвалили его.

А рядом с Гарри стоял красивый мужчина с лицом, которое Ной знал, и озадаченно смотрел на него. Этот человек был владельцем «мерседеса», который отправил Ноя припарковать его машину, думая, что он камердинер.

Ной посмотрел на Гарри и человека рядом с ним и задался вопросом, кто он, после того, как увидел сходство, которое было у них с точки зрения внешности. Как и Гарри, у его старшего брата, которого, по словам Карлоса, звали Роберт, был тонкий нос и каштановые вьющиеся волосы, а также очень спортивное тело, что было обычным для высокопоставленных Благословенных людей.

Такие формы тела, как у толстого Благословенного, который вторгся в Супер Крепость вместе с Ноем, могли быть возможны только на нижних уровнях, поскольку после ранга E для кого-либо было почти невозможно выжить в Крепости с таким телом. Монстры внутри были намного быстрее и намного умнее, чем в Крепостях ранга E и F, поэтому полнота внутри одной из них сделала бы Благословенного большой ходячей целью: он был бы настолько медленным, что приставку «ходячая» почти можно было выбросить.

Старший брат Гарри Роберт озадаченно смотрел на Ноя, так как он вспомнил человека, которого считал камердинером, и теперь увидел, что этот человек был тем самым человеком, о котором так много говорил его младший брат, который выжил в Супер-крепости, даже несмотря на то, что он Благословение ранга F. Это его удивило, так как Роберт не ожидал, что найдет его прямо тут.

— Так ты хочешь сказать, что ты Благословенный ранг F, который выжил в Супер Крепости вместе с моим братом? Похоже, ты не такая уж большая проблема… — сказал Роберт, глядя на Ноя недружелюбным взглядом, как если бы он был просто стеной.

Ной слегка приподнял брови, удивленный, что Роберт сказал это так открыто, но был недоволен тем, что человек пришел разрушить атмосферу, которая была так хороша между ним и Карлосом.

— Я сомневаюсь, что плохой ранг F может выглядеть в ваших глазах как угодно. — сказал Ной, делая вид, что искренне верит, что Роберт намного превосходит его.

— Хорошо, что ты это знаешь. Из того, что мне сказал мой брат, очевидно, ты сильнее обычного ранга F. Кто ты? Высший ранг F? Или, может быть, один из редких случаев, когда удалось превзойти сам ранг? — спросил Роберт Ноя из любопытства.

— Случаи, когда кто-то превышает свой ранг, очень редки. Я счастлив, что достиг пика ранга F. — сказал Ной, делая вид, что сожалеет. С таким же успехом он мог бы показать здесь свою истинную силу, как и с секретаршей своего дяди, но сейчас ситуация была иной.

Секретарша все равно попытается ударить его, поэтому так или иначе Ною придется сопротивляться, и, следовательно, он должен будет показать свою силу. Не говоря о том, что самые сильные Благословенные при его дяде были благословенными ранга D, с чем Ной мог справиться. Что касается Роберта, Ной знал, что он будет только искать неприятностей, поскольку Роберт был на пике ранга D и почти на уровне C. Убить его было почти невозможно.

Так что Ной решил, что лучше всего было бы сохранить видимость слабого ранга F. Для возможных врагов, столь могущественных, раскрытие своей силы было бы просто самоубийством.

— Гм, как жаль. Я думаю, тебе действительно стоит стать камердинером, тогда у тебя будет меньше шансов умереть. — сказал Роберт, прежде чем повернуться, чтобы уйти с Гарри, который последовал за ним, насмешливо улыбнувшись Ною.

Каждый раз, когда Роберт что-то говорил, Ною приходилось сдерживать Карлоса, чтобы тот не вмешивался. Он видел по выражению лица своего друга, что тот был очень зол, увидев, как поступили с Ноем, но Ной не мог позволить Карлосу усугубить ситуацию.

— Успокойся. Ты думаешь, эти идиоты меня разозлили? — сказал Ной Карлосу.

Карлос фыркнул и ответил Ною.

— Мне никогда не нравились эти двое. Они думают, что только потому, что в их семье много Благословенных ранга D и несколько ранга С, они лучше всех остальных. И хотя они вошли в мой дом в качестве гостей, они не выказывали мне никакого уважения и что еще хуже, они плохо отзывались о моем друге прямо при мне! Я не могу этого вынести.

— Неа, не беспокойся об этом. Они всего лишь два идиота. То, что вылетает из их рта, на меня не влияет. — сказал Ной спокойным голосом. Он действительно не злился на Роберта. Конечно, не потому, что он не злился, ему было все равно, но он не был ослеплен этим и не сделал что-то несущественное. Он просто хотел насладиться моментом встречи со своим другом.

Во время оставшейся части вечеринки Карлос дал понять Ною, что он счастлив его видеть, потому что, если бы не он, это, вероятно, была бы очень долгая ночь, полная необходимости развлекать этих скучных и вовлеченных людей.

Ной оставался до поздней ночи, пока люди не начали уходить, и он позвонил Вуберу, чтобы тот приехал. Карлос пытался убедить его остаться переночевать, поскольку он делал это несколько раз, но Ной сказал, что у него назначена встреча на следующий день. Итак, оставив своего друга разочарованным, Ной ушел и хорошо выспался.

На следующий день Ной открыл приложение GBC на своем мобильном телефоне и написал в своем профиле, что он ищет крепости E ранга. Так правительство решало, кто вторгнется в Крепости. Обычно Благословенные получали логин в приложении с зарегистрированной учетной записью, и всякий раз, когда кто-то хотел вторгнуться в Крепость, единственное, что нужно было сделать, — это открыть приложение и поискать Крепость, в дополнение к этому нужно сказать, предпочитают ли они идти в группе или в партнерстве с кем-то, кого они знали.

Ной никогда не использовал групповой вариант, так как никто никогда не чувствовал, что он будет достаточно необходим или полезен, чтобы быть приглашенным на вторжение. Так что всякий раз, когда он искал Крепость, он был один.

Теперь, когда он стоял в очереди на поиск крепости, Ной принял душ и позавтракал, а затем принялся практиковать свои навыки. Система говорила, что его навыки станут сильнее, и он будет больше контролировать их, когда они разовьются, но он не просто хотел ей доверять: он хотел обучиться этому навыку, чтобы он мог не только познакомиться с ним, но и ускорить его развитие.

Сидя, скрестив ноги, в саду на улице, Ной очень внимательно следил за тем, чтобы не приближаться к кустам или деревьям, чтобы не случилось несчастных случаев. Возможно, ему удалось бы контролировать огонь, чтобы остановить его распространение, но он не хотел портить что-либо в своем домашнем саду, особенно сейчас, когда кусты были слишком большими, потому что они росли безо всякого ухода из-за отсутствия денег.

Распахнув ладонь, он начал управлять спокойным течением огня. Ной знал, что единственное, что он мог сделать, — это струю огня и странный огненный шар, который он заставил себя попытаться изучить в Крепости.

Струя огня — вот что он узнал сразу с Благословением: огненный шар был тем, что он изобрел. Итак, поскольку он очень хорошо знал, как управлять струей огня, идея Ноя заключалась в том, чтобы попрактиковать огненный шар.

Удивленно глядя на пламя в своей руке, Ной начал пытаться сконденсировать пламя на меньшей площади, поскольку именно так он и поступал в Крепости, и это немного помогло.

Сначала пламя стало хорошо конденсироваться, но через время стало сложнее. Как будто существовала невидимая преграда, препятствующая дальнейшему сгущению пламени.

Когда огонь был очень близко к его рукам, Ной чувствовал, что, когда он сконденсирует пламя, температура немного повысится, поэтому он знал, что путь, по которому он идет, будет идеальным, поскольку создание огненного шара не принесет ему никакой пользы. Он просто сконденсируется, но при более низкой температуре ущерб будет меньше.

Ной попытался снова. Он попытался сделать шар большего размера и сжать его, но это выглядело так, как если бы барьер работал пропорционально: если он сконденсирует огненный шар на 5%, он не сможет продолжать конденсировать его, независимо от размера.

Голова Ноя начала болеть, но вдруг просигналил его мобильный телефон, уведомив его о том, что была обнаружена Крепость ранга E.

Посмотрев приложение, Ной увидел, что в уведомлении говорилось, что для него найдена Крепость. В этом было преимущество Крепостей ранга Е: Если бы это была Крепость F ранга, Ною, вероятно, пришлось бы ждать не менее 3 дней в очереди, чтобы найти Крепость из-за количества Благословенных Ранга F. Однако для Крепостей ранга E ожидание было не таким долгим, поскольку количество Благословенных, достигших ранга E, было намного меньше, чем количество Благословенных ранга F.

Ранг в лесу гоблинов: E

Захватчики: 10

Основная информация: Лес гоблинов — это крепость, расположенная в случайно сгенерированном лесу. Гоблины — слабые монстры, но нужно соблюдать осторожность — они путешествуют группами.

Уведомление приложения дало только базовое описание того, как выглядела Крепость. Если Благословенный хотел найти больше информации, ему просто нужно было бы найти название Крепости в самом заявлении Джи-би-си, но это было не то, что делали многие Благословенные.

К сожалению, получив свои Благословения, многие Благословенные люди стали высокомерными из-за того, что им было слишком легко зарабатывать деньги, вторгаясь в Крепости, думая, что, независимо от проблемы, они смогут ее преодолеть, только используя огромную силу, которую они получили от богов. И это было величайшей причиной смерти среди Благословенных.

Обычно такое высокомерие быстро исчезало среди старших Благословенных, поскольку после нескольких лет вторжения в Крепости и прохождения бесчисленных трудностей немногие выжившие Благословенные знали ценность предшествующей информации лучше, чем кто-либо. Это было причиной того, что Джи-би-си всегда организовывал вторжения старших Благословенных людей с более молодыми Благословенными, чтобы старшие служили хорошими лидерами в моменты нужды, которые возникали в Крепостях.

Ной ранее изучил почти все Крепости ранга E, поэтому у него было много советов от Благословенных, которые вторглись в эту конкретную Крепость, в дополнение к лучшим стратегиям для различных типов ситуаций. Единственное, чего ему не хватало по сравнению с Крепостями ранга F, так это практического опыта, так как он никогда не вторгался ни в одну из крепостей ранга E, в отличие от Крепостей ранга F, из которых он, вероятно, испытал сотни.

Приняв сообщение, Ной увидел, что вторжение произойдет через несколько часов, поэтому он поднялся с пола и пошел принимать душ, так как не предполагал, что так вспотеет после того, как так сильно напрягся, чтобы использовать свое Благословение.. Видимо, подобно мышце, использование Благословения вызывало сильную нагрузку на тело в дополнение к умственной усталости.

Приняв душ, Ной поместил все необходимое для этой Крепости оборудование в свой рюкзак и поместил самое необходимое в небольшой мешочек, который оставил прикрепленным к правой ноге.

Посмотрев на себя в зеркало, Ной увидел молодого человека с короткими черными волосами, с нежным лицом с бескорыстным выражением лица, которое он тренировал, чтобы не показывать свои эмоции своим врагам. Что касается его одежды, он был одет в простую рубашку с зеленой камуфляжной текстурой, а также на нем был небольшой тактический рюкзак только для предметов первой необходимости и небольшая сумка, привязанная к его ноге, где располагались предметы первой важности.

Ной всегда так поступал. Он приспосабливал свою одежду к Крепости, в которую он вторгался, поскольку любое дополнительное преимущество на шаг приближало победу над врагом. Такие приготовления были не очень распространены среди младших Благословенных, но среди старших это было практически правилом.

Помимо предметов первой необходимости, которые Ной хранил в рюкзаке, поскольку он не знал, сколько времени им понадобится, чтобы убить босса, если бы они действительно могли, у Ноя было несколько энергетических батончиков в дополнение к посуде, чтобы сделать сбор ресурсов более практичным, если бы их было нужно больше.

Приготовившись, Ной вышел из дома и направился к GBC Central, чтобы сесть на автобус, который доставит их в Крепость. Для Крепостей, начиная с ранга D, GBC больше не предоставлял автобусы, так как на тот момент денег, которые они получали за каждое вторжение, было достаточно для всех, чтобы иметь хорошие машины, поэтому им отправлялось только местоположение Крепостей и ожидалось, что Блаженные прибудут в Крепости самостоятельно.

Что касается Крепостей ранга E, те, кто получил высшее благословение в этом ранге, могли купить себе машину, но поскольку у некоторых ее еще не было, GBC предоставил автобусы для всех, и все они должны были собраться в штаб-квартире, чтобы вся группа могла ехать вместе в Крепость без каких-либо препятствий.

Посмотрев приложение, Ной увидел, какой автобус доставит их в Крепость, и направился к нему.

У входа в автобус водитель беззаботно курил сигарету, пока инстинктивно не заметил Ноя. Он быстро выпрямил позвоночник и достал сканер, чтобы прочитать его код.

— Добрый день, сэр. Могу я прочитать ваш QR-код? — вежливо спросил он.

Впервые с Ноем хорошо обошлись со стороны одного из правительственных чиновников, поскольку теперь он считался Благословенным ранга E. В сознании водителя не было никаких шансов, что он был Благословенным ранга F, поскольку для Благословенного ранга F поход в крепость E ранга был бы просто самоубийством. Поэтому он был уверен, что Ной был Благословенным ранга E.

— Вот он. — самоотверженно сказал Ной, показывая водителю экран мобильного телефона, чтобы тот использовал сканер и подтвердил, что он действительно был назначен в эту Крепость. После подтверждения Ной сел в автобус и заметил, что он был первым, кто пришел.

Не то чтобы это имело для него значение, поскольку, выбрав случайное место у окна, Ной надел свою гарнитуру и стал слушать музыку, смеясь над разницей в отношении водителей.

В то время как водители, возившие Благословенных ранга F, постоянно высмеивали его, когда они думали, что он ранг E, они немедленно начинали относиться к нему как к Королю. Мужчина со шрамами был единственным Благословенным выше F ранга, которого, похоже, не заботило обращение с собой.

Незаметно для Ноя кто-то сел в автобус и недоуменно посмотрел на него. Но поскольку Ной не обращал внимания, человек прошел мимо и сел на место в задней части автобуса.

Через несколько минут все 15 Благословенных, которые собирались совершить набег на Крепость, прибыли в автобус, и машина молча уехала, так как с современными двигателями в использовании топлива внутреннего сгорания больше не было необходимости, и автобус двигался так же тихо, как маленькая машина благодаря электрическому двигателю.

Заметив движение автобуса, Ной снова обратил внимание за окном и стал изучать пейзаж. На этот раз Крепость была за городом, только вместо восточного выхода, который они использовали в прошлый раз, на этот раз они использовали западный выход из города, ведя их в большой лес с пурпурными деревьями вместо огромной пустыни.

Ной смотрел на большие разноцветные деревья и просто наслаждался пейзажем, размышляя, какие стратегии он будет использовать и каким оправданием он воспользуется на этот раз, чтобы уйти от группы и убивать монстров в одиночку, чтобы ему не пришлось делиться опытом с другими.

Вскоре автобус приблизился к большому порталу с ободом из неизвестного и чрезвычайно стойкого черного металла, окружавшего ту странную пурпурную плазму, которая телепортировала Благословенных в Крепость.

Некоторые ученые с разных планет пытались изучить странный, по-видимому, неразрушимый металл, но это оказалось невозможным из-за колоссального сопротивления, которое он оказывал.

Несколько правительств на нескольких планетах даже пытались уничтожить самые далекие от цивилизации порталы с помощью ядерных бомб, но даже взрыв такой силы вызвал лишь небольшую царапину на портале. Даже после того, как они попытались вытащить всю землю, которая поддерживала портал, портал оставался на месте, загадочным образом начав плавать под действием скрытой силы, как если бы он всегда был здесь и никогда не сдвинется с этого места, если только босс Крепости, в которой он находился, не будет побежден.

Единственный раз, когда один из этих порталов был поврежден, это когда бесчисленные высокопоставленные Благословенные люди собрались вместе, чтобы совершить массовую совместную атаку на портал, появившийся в необитаемой стране. После всех атак большая часть планеты была разрушена, даже изменилась орбита большой массы Земли вокруг вращающейся звезды, но портал был поврежден. Повреждение портала составило лишь небольшую царапину, которая, как ни странно, не оставила никакого следа частиц, которые можно было бы исследовать.

После этого инцидента человечество обнаружило, что порталы не являются неразрушимыми, но у них недостаточно силы, чтобы их уничтожить.

Выйдя из автобуса, все Благословенные собрались вокруг портала, и человек, который встретился с Ноем, когда тот сел в автобус, наконец узнал его.

— Подожди секунду… Ты — Ной?!

— Подожди секунду… Ты Ной?! — сказал женский голос, и женщина обвиняюще ткнула пальцем в Ноя.

То, как женщина громко заговорила таким обвинительным тоном, внезапно привлекло внимание собравшихся Благословенных, которые с любопытством посмотрели на Ноя и женщину, гадая, что сейчас должно произойти.

Ной был удивлен внезапной реакцией женщины и по какой-то причине она показалась ему немного знакомой, но он подтвердил ее подозрения.

— Да, я Ной, а что?

Он говорил неуверенно, не понимая, почему Благословенный Ранг E внезапно выделил его.

— Я знала, что это ты! Я вторглась с тобой в Крепость. Ты Благословенный Ранга F, получивший Благословение от бога красоты! Зачем ты пришел сюда в Крепости Ранг Е? Пришло твое время умирать, или ты думаешь, что просто очаруешь монстров своей красотой?

Женщина презрительно рассмеялась, глядя на Ноя.

Услышав, что сказала женщина, Ной наконец вспомнил, кто она такая. Однажды его поместили в группу вторжения с несколькими высокомерными новичками (аналогично последней Крепости, в которую он вторгся), и эта женщина была одной из Благословенных Ранга E, которая чувствовала себя намного выше Благословенных Ранга F, пришедших вторгнуться в Крепость.

Поскольку эта Крепость была обычной Крепостью F ранга, сложность для средней группы была невысокой, поэтому во время этого вторжения только 2 Благословенных новичка F ранга умерли по неосторожности, в то время как Благословенные Ранг E сумели пройти через Крепость всего с несколькими второстепенными травмами, в результате чего их высокомерие резко возросло.

К сожалению, Ной не уделил женщине достаточно внимания, чтобы вспомнить, какое Благословение у нее было, поэтому он не мог подготовиться к нему, если бы она создала проблемы внутри Крепости.

— Причина, по которой я пришел в Крепость ранга E, не имеет значения. Лучшее, что вы можете сделать, это замолчать.

Когда группа услышала, как женщина говорила, что Ной имеет Благословенный ранг F, почти у всех сложилось плохое первое впечатление о нем, и после того, как он сказал такие высокомерные слова женщине, которая вместе с ним совершила набег на несколько крепостей, кажется, что агрессором был он, а не она. Поэтому у всех сложилось наихудшее из возможных впечатлений о нем. Это даже заставило некоторых открыто смотреть на него с выражением пренебрежения на лице.

Ной очень хорошо знал, что это должно произойти, и именно этого он хотел. Во время поездки на автобусе он задавался вопросом, какой предлог ему придется использовать, чтобы расстаться с группой после входа в Крепость. Но даже при том, что он придумал приемлемое оправдание, теперь, когда появилась такая прекрасная возможность расстаться с группой, он бы не упустил этот шанс. Даже если из-за этого другие члены группы не полюбили его, он знал, что только потому, что он был известен как бесполезный Благословенный ранг F, никто не проявит к нему сочувствия. Это, по их мнению, только задержит группу внутри Крепости.

— Ты… Ты был просто бесполезным рангом F. Ты никогда не смог бы достичь силы Благословенного ранга Е с твоим бесполезным Благословением. Я надеюсь, ты предупредил свою семью, что больше не вернешься домой. — Женщина сказала это с холодным взглядом, как будто она смотрела на труп.

Ноя не удивило такое высокомерие со стороны этой женщины, поскольку после того, как над ним так долго смеялись, подобные вещи для него были как простое «Доброе утро». Итак, несмотря на явную провокацию женщины, Ной просто подбросил еще дров в огонь, чтобы получить то, что он хотел.

— Как я и сказал, это не твое дело. Молчи и перестань меня бесить.

Увидев, что ее высмеивает кто-то столь низкого ранга, женщина не смогла сдержаться и сказала вслух с крайней враждебностью:

— Я хочу посмотреть, как ты будешь вести себя внутри Крепости.

Она видела гневные взгляды, которые остальная часть группы бросала на Ноя, зная, что, если она решит исключить его из группы, никто не будет возражать, поскольку, если бы он остался один, он бы умер, и половина его доли выплаты была бы распределена среди остальной части группы.

— Хватит! Портал открыт. Шкафы для личных вещей сняты с автобуса и установлены возле входа. Оставьте там свои вещи и войдите в портал, прежде чем монстры уйдут. Эта Крепость была открыта почти целую неделю. — сказал правительственный чиновник, не сводя глаз со своего планшета, на котором хранились данные всех присутствующих Благословенных.

Слушая то, что он сказал, некоторые из группы не понимали, что это означает, другие были обеспокоены этой новостью, но Ной был другим. Он был взволнован, так как чем дольше крепость оставалась открытой, тем больше монстров было внутри. Если крепость была открытой больше недели, и никто не разрушил ее, монстры начнут выплескиваться и вторгаться на планету, убивая все, что они могли найти. Для остальных людей такая крепость была нежелательной, так как это означало, что нужно иметь дело с большим количеством монстров, но для Ноя это была отличная новость, так как это означало, что ему нужно было убить больше монстров и, следовательно, он сможет получить больше опыта от их смерти.

Итак, пока другие беспокоились об обсуждении своей стратегии по уничтожению монстров, Ной, который с самого начала знал, что лучше сражаться в Крепости самостоятельно, обдумывал план того, что он будет делать, чтобы выжить в этой Крепости.

К несчастью для него, это, возможно, было одним из худших мест для одиночества, поскольку гоблины всегда считались слабее обычных монстров E ранга, но, в отличие от других монстров, обладали большим чувством общности за пределами своих интеллектуальных способностей, образуя простые стратегии борьбы с атакующими в группах.

Для Ноя, который шел один, иметь дело с группами монстров было немного проблематично. Теперь, когда ему приходилось иметь дело с умными монстрами в группах с боевой стратегией, битва для него стала еще более сложной, но поскольку он обдумывал свой план для этой Крепости в течение последних нескольких часов, Ной имел в виду, что он будет делать и как будет справляться с этой ситуацией с наименьшим риском по отношению к максимально возможной выгоде. И для того, чтобы это произошло, такое мнение группы о нем было наилучшим возможным результатом.

Ною показалось забавным то, что, кроме него самого, только двое других были озабочены тем, чтобы надеть наиболее практичную одежду для лесной крепости. Остальные Благословенные взяли только одежду, которую они сочли красивой и удобной, но их не волновало, насколько полезна их одежда в Крепости с точки зрения маскировки.

Оставив свой мобильный телефон, наушники и некоторые другие технологические устройства, Ной отметил, что группа Благословенных обсуждает, какую стратегию они собираются использовать внутри, даже не задумываясь о том, чтобы просить его об участии. Воспользовавшись их отвлечением, Ной, никого не предупредив, вошел в портал.

Когда он пересекал портал, он смеялся над разницей между группой, состоящей из ветеранов Благословенных ранга E, и средней группой, входящей в Крепость ранга F. Поскольку во втором случае было много новичков, идущих в Крепости ранга F, Ной никогда не видел такой ситуации. где вся группа захватчиков охотно собиралась, чтобы обсудить стратегию, которую они будут использовать.

Конечно, он знал, что многие в группе даже не потрудились изучить что-либо о Крепости, но более опытные люди заполняли этих беззаботных людей по крайней мере минимальной информацией, необходимой для вторжения.

Пройдя через портал, Ной обнаружил, что движется из пурпурного леса в полностью зеленый лес. На деревьях были зеленые листья, земля была покрыта зеленым подлеском, окрестности были покрыты зелеными кустами. Ной знал, что его одежда будет эффективна в этом месте, в отличие от яркой одежды, которую носили другие Благословенные, которая в основном была бы полезна только для того, чтобы без надобности привлечь внимание монстров и раскрыть позицию группы.

Отложив эту мысль в сторону, Ной пошел в случайном направлении в лес и ушел от портала в поисках монстров.

Очевидно, поиск зеленых гоблинов в зеленом лесу будет нелегким. Одежда Ноя помогала ему маскироваться от монстров, но и зеленая кожа маленьких монстров служила той же цели. Но у Ноя было кое-что, что сработало бы в его пользу: поскольку Крепость была открыта больше недели, это означало, что внутри было много монстров, поэтому Ною было бы намного легче найти монстров в лесу, чем им его.

Как он и предполагал, ему не пришлось долго идти, чтобы найти небольшую группу из 3 гоблинов, патрулирующих лес, вероятно, в поисках еды.

— Это мой шанс. – подумал Ной, готовя возбужденную засаду, чтобы посмотреть, сколько опыта он получит после убийства этих гоблинов.

Присев в зарослях, Ной старался дышать как можно медленнее и тише, чтобы не насторожить этих монстров. Он знал, что монстры из Крепости E ранга сильнее, быстрее и чувствительнее, чем монстры из Крепости F, но не знал, насколько они чувствительнее. Поэтому, чтобы не создавать лишних проблем, Ной сделал все, что мог, чтобы не шуметь. Он мог бы поэкспериментировать с чувствительностью этих монстров к шуму в будущем, в какой-нибудь битве.

Наблюдая за группой, Ной заметил, что у этих гоблинов было два разных класса. Там были два воина с ржавыми металлическими мечами и гоблин в тылу, несущий в руке духовой пистолет, который служил для атаки на дальние дистанции.

Увидев состав их группы, Ной вспомнил стратегии, которые он видел в рекомендациях некоторых Благословенных, и выбрал ту, которая будет наиболее эффективной на данный момент.

В соответствии с тем, что он испытал в Крепостях F ранга и что он видел в Интернете, устранение врага, который атакует сначала на большом расстоянии, почти всегда будет лучшей стратегией, но лучше, чем устранение врага, который атакует на большом расстоянии, было бы уничтожить сразу двух врагов, воспользовавшись моментом неожиданности, который может обеспечить только засада.

Когда гоблины патрулировали лес, Ной понял, глядя на них, что путь, по которому они пошли, по совпадению проходит недалеко от того места, где прятался Ной. Это могло быть хорошо, так как Ной мог атаковать с близкого расстояния, а они не осознавали этого, пока не стало слишком поздно, но было бы ужасно, если бы они заметили, что он прячется там с небольшого расстояния. Но броситься вперед было уже невозможно, поэтому Ной спокойно ждал, когда приблизятся гоблины.

Его идея заключалась в том, чтобы дождаться, пока гоблины пройдут мимо него, не заметив его, и затем использовать боевой нож, чтобы гарантировать смерть заднему гоблину, и поджечь одного из гоблинов-воинов. К сожалению, идеальный план может оставаться только идеальным, если все не пойдет хорошо. Когда два воина прошли мимо Ноя, ни один из них не заметил его, но по какой-то причине гоблин с духовым ружьем услышал что-то странное и закричал, а затем убежал от куста, предупредив двух гоблинов-воинов.

Увидев, что его заметили, Ной, недолго думая, прыгнул в сторону ближайшего к нему воина-гоблина и одной рукой воткнул нож в горло странному зеленому монстру, прежде чем тот понял, что происходит. При этом с другой стороны, Ной нацелил слегка уплотненный огненный шар в гоблина с духовым ружьем, надеясь поразить его. Но гоблин был подготовлен, и когда увидел Ноя, выпрыгивающего из чащи, побежал в случайном направлении.

— Эти монстры намного умнее, чем я себе представлял… Черт… — подумал Ной, наблюдая, как гоблин из духового пистолета явно делает движения, чтобы увернуться от огненного шара, используя непредсказуемость траектории своего бега.

— Хорошо, так как один умер, разобраться с двумя другими будет, по крайней мере, не так сложно. — пробормотал Ной, отбиваясь от маленького зеленого гоблина, который нападал на него с мечом с дикими криками.

Задний гоблин поднял духовой пистолет и попытался выстрелить ядовитым дротиком в Ноя, в то время как другой гоблин отвлекал его, но гоблин был не единственным, кто пытался уклоняться от дальних атак. Ной, сражаясь, беспорядочно перемещался вокруг маленького гоблина с мечом, чтобы в него не попал дротик.

Пока гоблин из духового ружья готовился выстрелить еще одним дротиком, Ной отразил ржавый меч гоблина-воина с помощью ножа правой рукой, а левой рукой Ной снова произвел огонь и с огромным усилием сжег маленького гоблина-воина, который начал кричать от боли и кататься по грязи в попытке себя потушить.

Даже если монстр был из крепости E ранга, он был не более устойчив к пламени Ноя, чем супербосс суперкрепости F. Вероятно, он был даже не так силен, как обычный Босс из Крепости Ранга F. Для группы Благословенных было бы почти невозможно завершить Крепость того же ранга, если бы все монстры были такими же сильными, как Босс предыдущего ранга.

Таким образом, очищающий от греха эффект [Адского пламени] был намного более агрессивным и эффективным для этих монстров, только немного менее разрушительным, чем против обычных крыс из Супер Крепости ранга F. Для этого бедного маленького гоблина быть сожженным этим пламенем было хуже, чем порезаться несколько раз в секунду. Боль не могла быть описана словами, но ее можно было оценить, услышав крики маленького монстра, катающегося по полу, пытаясь погасить пламя. Очевидно, Ной не позволил бы этому случиться, и поддерживал энергию, поддерживающую пламя, в дополнение к использованию собственной плоти и грехов гоблина в качестве топлива, чтобы поддерживать его горение.

Гоблин с духовым пистолетом, услышав отчаянный крик своего товарища, был поражен. В тот момент он не знал, идти ли ему на помощь или бежать, чтобы спасти свою жизнь, так как он знал, что даже если он ударит человека как можно большим количеством отравленных дротиков, все, что произойдет – это человек станет слабее и медленнее, но ничто не могло помешать человеку использовать то ужасное пламя, которое он видел сейчас перед собой.

Ной не стал терять время, отвлекая гоблина, и воспользовался перерывом, чтобы побежать к нему, создавая еще одно пламя в его руке.

Когда гоблин увидел, что Ной бежит к нему, он наконец понял, что ему не следовало оставаться на месте, и обратил внимание на пламя, чтобы избежать огненного шара, пытаясь убежать оттуда. Он определенно не хотел, чтобы его постигла участь его родственника, который до сих пор кричал и мучился на лесной подстилке.

На бегу гоблин увидел, что еще один огненный шар был брошен в левую сторону, что заставило его прыгнуть вправо, чтобы не попасть под яркое пламя. Но как только гоблин коснулся ногами земли, он заметил, что пламя не единственное, что приближалось к нему. Из-за яркости и опасности, которые представляло пламя, гоблин бессознательно обращал внимание только на него, но, когда он понял, что к нему приближается блестящий серебряный объект, было слишком поздно: нож, который бросил Ной, попал гоблину в спину, заставив его упасть на землю из-за боли и потери равновесия.

Ной увидел, как гоблин в отчаянии пытается подняться с земли. Он не проявил ни капли милосердия и холодно сотворил еще один огненный шар, чтобы поразить гоблина, который теперь не мог отклониться, точно ударив гоблина по спине, добавив еще один крик боли и отчаяния в лес, который замолчал после смерти гоблина.

В боли, отчаяния и пламени, фигура человека, причинившего гоблину столько пыток и страданий, ничем не отличалась от демона — нет, даже хуже! Для этого гоблина фигура этого человека была самим дьяволом!

У Ноя не было возможности узнать, что уродливое чудовище думает о нем в тот момент, но, если бы он знал, он определенно рассмеялся бы над иронией, которую думал гоблин о собственно Потомке Люцифера.

Пока гоблин горел, Ной, не теряя времени, бросил еще один огненный шар в гоблина, которого он зарезал в начале битвы, чтобы его способность впитала тело монстра и приблизилась к развитию.

После того, как все три гоблина были полностью сожжены и превращены в пыль, знакомое черное окно снова появилось перед Ноем.

[6 опыта приобретено для повышения уровня.]

[6 опыта приобретено для навыка: [адское пламя].]

Глядя в это окно, Ной почувствовал, что битва действительно того стоила. Убив этих трех гоблинов в одиночку, Ной получил столько же опыта, сколько он получил, убив 6 крыс в Крепости F ранга, не говоря о том, что время, потраченное на это, было как минимум в три раза быстрее, чем время, которое он потратил на убийство шести крыс в другой Крепости, так как было проблематично найти крыс в туннелях. Приходилось сражаться с теми, кто все время бросался в воду, чтобы попытаться потушить пожар.

Глядя на пепел, желание Ноя убить больше гоблинов росло в геометрической прогрессии, но из-за острых ощущений от заработка такого количества очков и отвлечения, которое это вызывало, Ной не осознавал, что крики убитых им гоблинов привлекли внимание их товарищей. Это произошло потому что из-за того, что Крепость была открыта так долго, количество гоблинов увеличилось: шанс того, что другая группа гоблинов услышит крик о помощи, значительно увеличился.

Для других это могло стать серьезным препятствием, но для Ноя, пусть даже неосознанно, это превратилось в удачу.

К настоящему времени Ной убил три небольшие группы появившихся гоблинов, включая трех гоблинов, которых он убил изначально. Его опыт и способности выросли на 14 очков в дополнение к 6, которые он получил изначально, увеличив опыт его способности [Адское пламя] до 81, и осталось только 19 очков для развития. Ной не знал, что произойдет, когда она разовьется, но он очень этого ждал.

Группы гоблинов появлялись быстрее, чем Ной представлял, поскольку ему не потребовалось даже 30 минут, чтобы убить три группы в таком большом лесу.

Убивая четвертую группу, Ной понял, что гоблины, которые использовали духовые ружья, были умнее, чем обычные воины, но в этой группе он нашел лучника, который был даже умнее, чем гоблины, которые использовали духовые ружья.

После того, как двое из трех товарищей по команде гоблина-лучника погибли, ему не потребовалось ни секунды, чтобы подумать о том, что делать, и он бросил на смерть единственного еще живого гоблина, пытаясь спасти свою собственную жизнь. Ной вошел в лес с компасом, и, согласно тому, что Благословенный сказал в Интернете, преимуществом этой Крепости было то, что лагерь гоблинов, где жил Хозяин Крепости, всегда находился на севере. Но в отличие от того, что представлял Ной, маленький, но умный монстр не бежал в лагерь гоблинов, где ему нужно было получить подкрепление:, он бежал на юго-запад, что было почти полностью противоположно тому, где должен был быть лагерь.

— Что делает этот монстр? Почему он бежит в менее логичном направлении, чем бежал бы, если бы искал помощи…? – подумал Ной, увидев направление, в котором пошел лучник. Глядя на три трупа на земле, Ной знал, что, если он хочет сжечь этих гоблинов, чтобы получить опыт для навыка, ему придется остаться здесь и сжечь их или убить беглого гоблина и вернуться, чтобы затем сжечь трупы. Однако его любопытство говорило громче, и Ной, после долгого вздоха, побежал за гоблином-лучником, чтобы посмотреть, куда тот идет, оставив все тела гоблинов на земле с большим сожалением в сердце.

— Не будь таким скупердяем, Ной. Ты получишь гораздо больше опыта, убивая других монстров. Странное поведение этого гоблина не объяснит само себя, если ты останешься. Это уникальная возможность, — мысленно сказал он, пытаясь убедить себя, что поступает правильно, оставляя мертвых гоблинов на лесной поляне.

Поведение этого монстра было очень странным. Он перестал быть осторожным и ни разу не обернулся, чтобы посмотреть, не гонится ли за ним Ной. Было похоже, что место, куда он собирался, наверняка защитит его от людей, поэтому единственное, о чем ему нужно было беспокоиться, — это добраться туда как можно быстрее.

Судя по информации, которую Ной увидел в Интернете, поведение этого гоблина было совершенно необычным. Во всех видеороликах и публикациях Благословенные говорили, что гоблины всегда бегут в лагерь на севере, настолько, что одна из стратегий, которые они рекомендовали, заключалась в том, чтобы прогнать гоблинов, вызывая в них страх своими яркими навыками, чтобы они отчаялись и бежали обратно в лагерь. Затем они были бы удивлены, увидев другую группу людей, которая ждала бы там, чтобы убить их, пока они потеряли бдительность.

Если бы какой-нибудь гоблин иногда убегал в направлении, противоположном лагерю, кто-то, вероятно, прокомментировал бы это в Интернете. Однако, во всех публикациях Благословенные всегда подтверждали, что в 100% случаев гоблины будут убегать в лагерь. Даже если они попытаются немного отклониться от этого направления вначале, основным направлением, в котором они будут бежать, всегда будет лагерь. Итак, вид этого лучника, делающего полностью противоположное описанию крепости, заставил Ноя заподозрить, что что-то здесь не так.

Ной продолжал пытаться следовать за гоблином с безопасного расстояния, настолько, чтобы гоблин не осознавал, что за ним следят, и Ной мог наблюдать за монстром на расстоянии. Но даже несмотря на то, что гоблин ни разу не обернулся, чтобы увидеть, идет ли за ним Ной, это не остановило монстра от отчаянного бега, даже не оглядываясь назад.

Погоня была на удивление долгой. Ной вообразил, что легкие гоблина не выдержат такого долгого бега с такими маленькими ногами на полной скорости, но, к удивлению Ноя, несмотря на то, что гоблин тяжело дышал, он не сбавил темп ни на секунду.

Когда Ной начал терять терпение, предполагая, что это чудовище сошло с ума, на поляне появилось нечто, чего он не мог себе представить.

Именно к этой странной конструкции и бежал гоблин: там стояла деревянная статуя, как будто ее ничто не могло поколебать. Но, как ни странно, эта статуя не была неизвестной: Ной очень хорошо знал образ, который он представлял, и именно это его удивило еще больше, потому что эта деревянная статуя, очевидно построенная естественным образом, была чрезвычайно известной фигурой и почиталась многими людьми. Гоблин, за которым гнался Ной, очевидно направлялся прямо к этой статуе, как будто знал, что эта статуя сможет его защитить.

Ной смотрел на него с безопасного расстояния с большим интересом и, что наиболее важно, был очень осторожен, чтобы не предупредить гоблина, который, очевидно, еще не осознал, что он там находится.

Как ни странно, гоблин, которого Ной преследовал, был более умным, чем обычные. Он преклонил колени перед статуей, как если бы он читал ей молитву. У Ноя, когда он это увидел, в мозгу произошло короткое замыкание, поскольку в его голове было невозможно для монстра сделать что-то столь невероятное, как молитва статуе, тем более для монстра из такой низкой крепости, как эта.

Ной знал, что в высокопоставленных Крепостях человечество столкнулось с несколькими разумными видами. Однажды он даже увидел в газетном сообщении, что в неизвестной Крепости S ранга Благословенные вместо того, чтобы отправиться в нечто вроде темницы, как было обычно, наткнулись на небольшую деревню в лесу, с домами на вершинах деревьев и «монстры», которых они должны были убить, были эльфами, которые жили там в каком-то обществе.

Благословенный ранг S, вторгшийся в эту Крепость, сказал, что трудно поверить, что они были внутри Крепости, а не в другом мире, поскольку, по их словам, когда они наблюдали с расстояния, эти эльфы взаимодействовали друг с другом и жили обычной жизнью, как живут люди в этой ситуации, настолько, что некоторые из них даже чувствовали себя плохо из-за того, что им приходилось убивать таких красивых мужчин и женщин, а некоторые были даже с детьми, сопровождающими их.

Эта крепость, которая ранее была неизвестна, после того, как вторжение было завершено, стала известна как Крепость Эльфийской резни. Она больше никогда не появлялась ни в одном портале, ни на какой планете, но после этого дня человечество оставалось с еще большими сомнениями относительно того, что это были за порталы и куда они их вели, поскольку ни одно из того, что сказали вторгшиеся Благословенные, не казалось ложным.

Но подобное случалось только в Крепости ранга S. Было общеизвестно, что чем ниже ранг Крепости, тем ниже интеллект монстров внутри, но то, что Ной видел перед собой, далеко не соответствовало тому, что должна содержать Крепость ранга E.

Гоблин, который так отчаянно бежал, спасая свою жизнь, теперь преклонил колени перед деревянной статуей, которую Ной признал Богиней Растений. Она была одной из самых известных богинь человечества, поскольку обычно дарованное ею Благословение было связано с жизнью и исцелением, поэтому многие Благословенные исцеляющими благословениями поклонялись ей. Но Ной не мог понять, почему чудовище молится богине, которая должна была покровительствовать человечеству.

Пока Ной наблюдал за тем, как гоблин молится богине, его система, которая появлялась редко, на этот раз показала ему внезапное уведомление, но в отличие от предыдущего, в черном окне не было ничего о его навыках или опыте, но отобразился экран, связанный с тем, что происходило в лесу.

[…]

Пока Ной наблюдал за тем, как гоблин молится богине, его система, которая появлялась редко, на этот раз показала ему внезапное уведомление, но в отличие от предыдущего, в черном окне не было ничего о его навыках или опыте, но отображался экран, связанный с тем, что происходило в лесу.

[Обнаружено большое количество божественной энергии от второстепенного божества. Начало поглощения…]

Увидев сообщение, Ной был заинтригован. Он не понимал, что система подразумевала под поглощением божественной энергии… Значение слов было ясным, но он не мог понять, что произойдет, пока он снова не взглянул на деревянную статую.

Статуя, которая раньше была сделана из деревянных стволов, выступавших из земли, как деревья, явно теряла свой прежний величественный и божественный вид. Словно тысячи лет проходили сквозь лес со скоростью, едва различимой невооруженным глазом, статуя увядала и волшебным образом умирала.

Если Ной был удивлен тем, что происходило у него на глазах, реакция гоблина была еще более интенсивной, поскольку его спасение заключалось в том, чтобы молиться этой статуе божества, которую он нашел в одиночестве после того, как его группа умерла много лет назад.

Для маленького монстра смерть статуи богини, которой он молился, была практически приговором к смерти, но он не сдавался и продолжал молиться с верой, что все это разрешится, и когда статуя собиралась упасть на землю, как сухая шуба, странный свет вышел из дерева и ударил по маленькому телу гоблина.

Ной наблюдал за этим с большим интересом, поскольку его система, очевидно, была причиной «смерти» статуи богини растений. Когда он без особой помпы подумал, что статуя умрет, на его глазах произошло нечто, глубоко потрясшее его.

Статуя богини, которая всегда проявляла любовь к человечеству, всегда давала великие Благословения, которые очень помогали человечеству в борьбе с Крепостями, теперь Благословила чудовище. Во-первых, Ной даже не знал, что монстр может получить Благословение, а во-вторых, почему богиня, которая всегда помогала человечеству, теперь помогает монстру, сражающемуся против человечества?

Ной, очевидно, знал, что статуя благословила этого гоблина, потому что, как только свет упал на маленького монстра, его тело начало увеличиваться в размерах, с 1 метра в высоту до 1,50 метров. Увеличение его размера на 50%, вероятно, означало кое-что еще: увеличение его силы как минимум на 50%.

Пока Ной смотрел, как гоблин встает со своего положения на коленях, перед ним появилось еще одно черное окно с горящими буквами.

[Поглощение божественной энергии прервано… Обработка поглощенной божественной энергии… 0%]

Это число начинало расти: с 0% до 1%, а с 1% до 2%. Судя по времени, Ной решил, что ему понадобится как минимум несколько минут. Пока он думал о том, что делать с тем временем, его разбудил крик. Вдалеке большой зеленый гоблин смотрел прямо на Ноя. Несмотря на то, что Ной старался держаться дальше, чем расстояние, на котором монстр мог его почувствовать, он мог винить в своем обнаружении только Благословение, полученное гоблином.

— Черт, мне нужно понять его силу… — подумал Ной, быстро вставая, чтобы изменить положение. Он понятия не имел, действительно ли сила гоблина увеличилась на 50% или нет, но он не хотел выяснять это худшим из возможных способов.

— По крайней мере, теперь, когда он стал больше, его лук больше не соответствует его размеру. – подумал Ной, когда увидел, что гоблин бежит к нему с голыми руками.

Скорость монстра стала заметно выше, чем у Ноя, но Ной не позволил этому потрясти его. Спрятавшись за деревом, он быстро сформировал огненный шар в каждой руке и появился только половиной своего тела в поле зрения гоблина.

Бросив огненный шар из левой руки в правую сторону гоблина, Ной знал, что гоблин сделает шаг влево, чтобы уклониться от атаки. Но пока гоблин реагировал на первый шар, Ной прицелился дальше в сторону и мгновенно швырнул другой огненный шар в то место, куда двигался гоблин.

Поскольку гоблин двигался в том направлении, он был застигнут врасплох. Невозможно было вовремя остановить его движение и перейти на другую сторону, не будучи пораженным каким-либо из огненных шаров, поэтому в отчаянный момент гоблин бросился дальше вправо, пытаясь не попасть под это опасное пламя. даже если для этого он должен был броситься на дерево.

Но удача была не на стороне Благословенного гоблина. Даже когда тот бросился к дереву, огненный шар все равно попал в его левую руку, заставив его закричать от боли из-за очищения пламени, разъедающего его плоть, потому что оно начало сжигать мясо еще до того, как он даже ударился о дерево своим телом.

Ной подумал, что идея чудовища была очень умной: проблема заключалась в том, что он неправильно рассчитал расстояние между собой и деревом. Но Ной не мог винить бедного монстра: даже несмотря на то, что тот был благословлен богиней, он оставался монстром E ранга, практически составляя фундамент лестницы с точки зрения интеллекта.

Жалость, которую он испытывал к глупости монстра, не помешала Ною подбежать к нему, вытаскивая нож из мешка, который он обвязал вокруг талии, правой рукой, в то время как его левая рука была нацелена на гоблина с намерением запустить струю пламени и полностью сжечь тело монстра.

Ной не мог проявить ни жалости, ни волнения при столкновении с неизвестным монстром, поэтому решил выложиться на полную в этой битве, как если бы он сражался с Боссом. И, к счастью, Ной не ошибся, подумав об этом, потому что пламени, которое горело и заставляло гоблина кричать от боли, было недостаточно, чтобы помешать ему подняться с земли и бежать к Ною, чтобы убить отвратительного человека.

Ной был удивлен выносливостью и решимостью гоблина, но не ослабил хватку в руке, которой держал нож. Когда гоблин зарычал на него со звериным криком, Ной направил свой нож на руку, которая была в огне, и воспользовался огнем, который снял большую часть сопротивления руки своим очищением, и выложился изо всех сил, чтобы разрезать эту руку. Ладонь другой руки направилась на гоблина, и Ной зажег остальную часть тела монстра.

Гоблин больше не мог ясно мыслить из-за боли, причиняемой ему огнем и ножом. Единственное, что пришло ему в голову, это убивать, убивать и убивать… но как только он осознал, что происходит, лезвие в руке человека соединилось с его рукой и разрезало ее, как если бы он разрезал кусок ткани. Сначала рука оказала небольшое сопротивление, но после того, как нож проник, он уже резал как хотел.

Это заставило гоблина, который бежал с открытым ртом, чтобы укусить Ноя огромными заостренными клыками, потерять равновесие и упасть на землю, не понимая, что произошло.

Ошеломленный, гоблин посмотрел на землю перед человеком и увидел, что пламя, которое причинило ему такую боль, горит в… чем-то похожем на его руку.

Пораженный, гоблин посмотрел туда, где должна была быть его рука, и единственное, что он увидел, была пустота. Но он не смог это обдумать, так как в тот короткий период, который не длился и двух секунд, пламя, которым Ной запустил в гоблина, быстро распространилось по его телу, превратив его в чудовищную версию гуманоидного факела.

Ной смотрел на гоблина, лежащего на полу и сжигаемого заживо, и в его глазах не было видно ни капли жалости или раскаяния. Как будто он смотрел на камень, который нашел по дороге, и пнул его ногой, чтобы посмотреть, что произойдет, — не более того. Но внутри этого безжалостного взгляда, в своей голове, он не мог перестать думать, что то, что произошло, было невероятно.

Он был, вероятно, единственным человеком, который заботился о том, чтобы следовать за таким монстром через Крепость, поскольку он мог убивать монстров и получать опыт, не останавливаясь на ком-то одном. До него этого не происходило с другими людьми. Когда с ними случилась подобная ситуация, наибольшая вероятность того, что могло произойти, заключалась в том, что они игнорировали убегающего монстра и шли к Боссу, поскольку, если бы они убили на одного монстра больше, это не повлияло бы на их поведение и оплату.

Когда гоблин наконец умер, перед глазами Ноя снова появилось окно, на этот раз показывающее ему два предупреждения. Одно предупреждение было о том, сколько очков опыта он получил, а другое — о завершении поглощения божественной энергии.

В зеленом и оживленном лесу, освещенном утренним солнцем, стоял молодой человек и строго смотрел на что-то, похожее на небольшую кучку пепла.

Если присмотреться, можно было заметить, что вокруг этой кучи пепла несколько кусочков кустарника слегка обгорели, создавая странное впечатление об этом месте, как будто этого места не должно было быть.

Молодой человек не мог быть никем, кроме Ноя, который даже смотрел не на кучу пепла, а на парящий черный экран, который мог видеть только он.

На экране было написано несколько слов. Среди этих слов были некоторые, к которым он привык, поскольку первые два предложения гласили:

[8 опыта, полученного к уровню.]

[8 опыта, полученного к навыку: [Адское пламя].]

Глядя на количество очков опыта, которые он получил за убийство этого Благословенного гоблина, Ной не мог не радоваться и чувствовал, что он принял правильное решение, бросив трупы тех трех гоблинов, которые принадлежали к этой группе.

Количество опыта, которое он получил от этого единственного Благословенного гоблина, было эквивалентно убийству целого отряда обычных гоблинов. Увидев, сколько опыта может дать ему один такой монстр, Ной начал задаваться вопросом, сколько очков он получит, если убьет Босса в одиночку.

— Я определенно должен это сделать в какой-то момент. Несмотря на то, что существует много рисков, польза может быть огромной. Но для этого мне сначала нужно иметь достаточно сил.

Прочитав два уведомления, которые он привык получать, Ной посмотрел на третье, которое было намного больше и страннее двух других.

[Открыта часть дневника Люцифера. Вы хотите прочитать?]

Увидев вопрос, Ной почувствовал, что он определенно серьезен, поскольку в последний раз система спрашивала, хочет ли он что-то сделать или нет, когда он впервые получил сообщение от системы, что было тем, что перевернуло жизнь Ноя с ног на голову. Зная, что он мог бы получить много преимуществ, приняв это, он не стал думать дважды, и мысленно ответил:

— Да.

Черное окно исчезло, и в следующую секунду появилось красивое красное окно. В отличие от букв, которые раньше казалось, были напечатаны каким-то компьютером, эти буквы были написаны красивым почерком, как если бы они были написаны самим Люцифером.

[ — Вы знаете, почему Бог низложил меня? Потому что я любил Его. Больше всего на свете. А потом Бог создал людей. Маленьких… безволосых обезьян. А затем Он попросил всех нас склониться, чтобы любить их больше чем Он. И я сказал Ему:

— Отец… Я не могу.

Я сказал:

— Эти люди порочные, смертоносные!

… Итак, Бог заставил Михаила бросить меня в ад. Разве я совершил преступление? Особенно когда я был прав? Посмотрите, что миллиарды из них сделали с этим. И сколько из них теперь обвиняют меня в этом?

Но даже несмотря на то, что я обижался на моего Отца за то, что произошло, я неохотно согласился взять под свой контроль Ад… но именно тогда начали появляться меньшие боги…]

Когда Ной закончил читать, красное окно внезапно исчезло, а другое черное на его месте появилось.

[Из-за прерывания поглощения энергии система не смогла получить оставшуюся часть этого фрагмента из дневника.]

Когда Ной увидел последнее сообщение, гнев внутри него усилился.

— Если бы не этот проклятый гоблин, я бы не застрял на краю пропасти, не зная, что будет дальше!! — мысленно произнес Ной, пиная кучу пепла, оставшуюся от убитого им гоблина.

— Ненавижу тех, кто устраивает клиффхэнгер!

Собравшись с духом, Ной начал думать о том, что ему удалось понять из прочитанного в дневнике.

— Судя по всему, отношения Люцифера с его отцом, Богом, были не такими плохими, как то, что я нашел в Интернете. Судя по тому, что люди рассказывали об историях и стенограммах человечества с тех времен, когда они жили на Земле, отношения Бога с Люцифером были ужасными, но, видимо, не такими уж и плохими. И еще кое-что, что вызвало у меня сомнения… Что Люцифер имел в виду под «меньшими богами», описанными в дневнике? О ком он говорил? Может, они нынешние боги? Ной проигнорировал возможных гоблинов, которых он мог убить в это потерянное время, среди теорий и мыслей о том, что могло случиться с Люцифером и Богом.

Обдумывая произошедшее несколько минут, он так и не смог прийти к конкретному выводу. Ной разозлился на гоблина, который помешал ему прочитать конец этой части дневника, и снова пнул кучу пепла. Но делать было нечего, и он ушел в поисках других групп, чтобы убивать их и получать от них опыт.

[Пользователь: Ной Стерн

Уровень: 01, 66/100 опыта

HP: 10/10

Сила: 10

Ловкость: 10

Выносливость: 10

Навыки:

(Адское пламя, уровень 01, опыт 87/100: техника, которая состоит из призыва пламени самого ада. Пламя ада не отличалось от обычного пламени, но после очищения стольких грехов и стольких грешников оно стало самым мощным. Это пламя даже сожгло самого бога пламени, заставив его умолять Люцифера погасить пламя, прежде чем он умрет. Чтобы увеличить силу способности адского пламени, пользователь должен сжечь грехи или грешников.)]

—

В другом месте в лесу, Группа из 14 человек сражалась с большим количеством гоблинов, среди них была женщина, которая критиковала и унижала Ноя.

— Черт побери! Маги, стреляйте своим благословением! Мы на передовой не сможем долго идти в таком темпе. – кричал Воин на группу магов и лучников в тылу, отчаявшись противостоять 9 воинам-гоблинам, атакующим его, в то время как еще 3 гоблина атаковали издалека с духовыми ружьями, стреляя дротиками, что ослабило тела людей-воинов.

— Бля, у меня заканчивается энергия! Как ты думаешь, я смогу устроить землетрясение без маны? – кричали маги земли издалека, используя собственное Благословение, чтобы извлекать из земли большие камни и швырять их в гоблинов.

Это был главный недостаток Благословенных магов: им не хватало креативности и желания усердно трудиться и создавать новые навыки для своего Благословения. Поскольку умениям Благословенного человека обычно не обучали публично, Благословенные маги не могли думать самостоятельно и развивать уникальные умения, как это делал Ной, пытаясь развить свой огненный шар.

— Черт, перестань так много двигаться, или я вонжу стрелу в одного из вас, не желая этого! – кричала на воинов женщина, которая спорила с Ноем у входа в Крепость. Ее благословением было немного контролировать ветер. Это, в сочетании с использованием лука, было очень фатальным, поскольку она могла очень хорошо контролировать стрелу, даже не имея достаточно силы, чтобы стрелять из лука должным образом. Но даже при том, что ей удалось немного изменить траекторию стрелы в воздухе, к сожалению, она не смогла повернуть стрелу на 45 градусов в полете, чтобы та не попала в воина, который внезапно зашел на ее линию огня.

Чем больше они кричали во время битвы, тем больше гоблинов они привлекали к себе, поскольку Крепость была настолько полна монстров, что даже если Ной просто беззаботно прохаживался, какой-нибудь гоблин обязательно услышал бы его, не говоря о нескольких взрослых, кричащих друг на друга в лесу, который всегда был молчалив. Они были практически как маяк для гоблинов.

Куча трупов гоблинов вокруг них сильно разрасталась. С тех пор, как они начали сражаться в этом месте, они не могли продвинуться больше, чем на метр. Если бы кто-нибудь огляделся и посчитал, сколько гоблинов они убили, число, вероятно, было бы больше 30, но даже несмотря на то, что они убили так много монстров, казалось, что эти орды монстров никогда не прекратят прибывать.

Психическая усталость затрагивала всех в группе, особенно воинов и целителей, у которых не было возможности отдохнуть с момента начала битвы, когда они вошли в Крепость.

Поскольку это была обычная крепость, а не супер-крепость, портал, через который они входили, был открыт. Они могли покинуть Крепость в любое время, когда захотят, но никто не хотел уходить, даже если они были в такой опасности, поскольку правительство постановило, что когда Благословенный человек входит в Крепость, он должен разрушить ее. Если он уйдет без разрушения Крепости, то штраф, который Благословенный получит за невыполнение задания, будет настолько высоким, что практически год можно было заставить Благословенное работать почти бесплатно.

Единственным исключением из этого правила было, если только менее трети вошедших Благословенных уцелели. В этом случае вторжение будет отменено, и Благословенный не получит ни награды, ни штрафа, как было в случае с некоторыми вторжениями, в которых участвовал Ной.

Глядя на хаос, в который превратилась эта битва, женщина, которая кричала на Ноя, имела в виду по крайней мере одну вещь, которая заставляла ее чувствовать себя спокойнее.

— По крайней мере, тот бесполезный человек должен был умереть где-то в одиночестве, поскольку даже группа из 14 Благословенных ранга E не смогла добиться прогресса, не говоря о слабом ранге F, ха-ха.

В то время как Благословенные с трудом справлялись с большим количеством гоблинов, атакующих их, Ной бежал. Но он не убегал от группы гоблинов или чего-то подобного, нет, Ной был разочарован тем, что нигде не мог найти практически ни одной группы гоблинов.

Первоначально, когда он вошел в Крепость, количество групп, с которыми он столкнулся, было довольно большим, но в какой-то момент их стало все труднее найти.

С тех пор, как он убил Благословенного гоблина, ему удалось найти только 4 другие группы по 3 гоблина. С каждой убитой им группой он старался не предупреждать другие группы, а останавливаться на несколько минут, чтобы отдохнуть, чтобы не рисковать проиграть битву из-за усталости. Но в последних двух группах после того, как Ной закончил отдыхать, даже несмотря на то, что он прошел большое расстояние, было все труднее найти других гоблинов. После того, как он убил четвертую группу, Ной, хотя и бежал через лес, производя как можно больше шума, он ничего не нашел.

— Это странно… Крепость долгое время была открыта: не имеет смысла, чтобы количество монстров здесь уменьшилось так быстро… и теперь, когда мои способности развиваются так мало… — Ной вздохнул, ища статус умения [Адское пламя] в своем профиле.

[Пользователь:

Уровень: 01, 78/100 опыта

HP: 10/10

Сила: 10

Ловкость: 10

Выносливость: 10

Навыки:

(Адское Пламя, уровень 01, 99/100: техника, которая состоит из призыва пламени самого ада. Адское пламя не отличалось от обычного пламени, но после очищения стольких грехов и стольких грешников оно стало самым мощным пламенем, и даже сожгло самого бога пламени, заставив его умолять Люцифера погасить пламя перед его смертью. Чтобы развить способности адского пламени, пользователь должен сжигать грехи или грешников.)]

‘Только 1 очко… Мне нужно только одно очко, чтобы умение развилось дальше… но ни одного гоблина не появляется… Мне нужно понять, что здесь происходит. Это нелогично. — подумал Ной.

Глядя на свой компас, Ной пошел на север. Поскольку он не мог найти монстров в этом регионе, по крайней мере, приближаясь к лагерю гоблинов, он мог найти ответ на вопрос, который искал.

Ной бежал по тропинке в стабильном темпе, чтобы не тратить больше энергии, чем следовало бы, но даже пробежав километр, Ной не увидел и признаков монстров или даже других Благословенных.

— Может, группа напала на лагерь…? Но это невозможно для такой переполненной крепости: им было бы невозможно добраться до лагеря за такое короткое время, даже если бы они попытались двигаться как можно тише. — Ной не мог найти приемлемого ответа в своей голове, пока не возникла одна возможность.

— Если только не…

Думая, что это весьма вероятно, Ной увеличил скорость бега и попытался как можно быстрее добраться до того места, где, как он предполагал, могло происходить событие.

Чтобы еще больше доказать теорию Ноя, он увидел маленького одинокого гоблина, бегущего в том же направлении, что и он, с ржавым мечом в руке, очевидно ища что-то.

— Мне просто нужно последовать за этим гоблином, и я узнаю, что происходит. Даже если мне придется отказаться от недостающего опыта, чтобы развить свой навык, это не принесет никакой пользы, если я не смогу добраться до него вовремя. — Ной подумал об этом, и изменил свой курс, чтобы следовать за маленьким гоблином на таком расстоянии, чтобы его не заметили.

После нескольких минут бега на высокой скорости, Ной начинал чувствовать усталость,

-… Эти идиоты забыли, что самая большая проблема с гоблинами — это чувство товарищества, которое у них есть, и что самая большая причина смертей внутри Крепости с гоблинами — это то, что они могут общаться на большом расстоянии, поэтому если группа не уничтожается быстро, скоро прибудет еще один, чтобы оказать поддержку, и еще один, и еще один, таким образом превратившись в битву сопротивления между количеством гоблинов и тем, сколько могут выдержать люди. Однако, в отличие от средней крепости, где после убийства семи или восьми групп гоблины перестают приходить, из-за времени, пока эта Крепость была открыта, это число могло легко удвоиться, поэтому людям, вероятно, придется иметь дело как минимум с пятнадцатью группами по три или четыре гоблина. Трудность в том… смогут ли эти ребята так долго продержаться?

Прежде чем Ной смог хоть что-то увидеть, он услышал, как крики становятся все громче, в дополнение к резкому запаху крови. Согласно вики, которую он читал в Интернете, кровь гоблинов имеет один из худших запахов среди всех крепостей ранга E, уступая только фекалиям грязевых големов. Поскольку Ной полностью сжег все трупы, он не чувствовал запах крови гоблинов более нескольких секунд после убийства, но теперь, когда он подошел к месту происшествия, увидев большое количество трупов вокруг, выяснилась причина ужасно неприятного запаха.

Когда Благословенные увидели приближающегося Ноя, женщина, которая кричала на него, сделала выражение лица отвращения, но она так устала, что у нее не хватило энергии, чтобы кричать на него. Она просто продолжила стрелять стрелами в приближающихся монстров. Среди других Благословенных мужчина лет 24 с серьезным и усталым взглядом крикнул Ною дружелюбным голосом:

— Пожалуйста, помоги нам! У наших магов закончилась энергия, а у двух наших лучников закончились стрелы…

Глядя на ситуацию в группе, они выглядели лучше, чем предполагал Ной. Хотя усталость была очевидна на всех лицах, по крайней мере, не было никого со смертельной травмой. Ною не нравилось, как они обращались с ним до начала вторжения, но он получил от этого большую пользу, так что он не был бы настолько скуп, чтобы не помочь. Более того, Ной видел, как неудобно было некоторым лучникам и магам использовать нож, потому что у них кончились стрелы или они больше не могли читать заклинания, потратив столько энергии в этой долгой битве.

Поскольку у Ноя не было настоящего Благословения в течение первых 4 лет походов на Крепости, он был практически вынужден научиться сражаться ножами и мечами, чтобы защитить себя. Поэтому после того, как он получил способность [Адское пламя], он перестал быть воином / убийцей и стал чем-то вроде Магического Ассасина. Поскольку он всегда отдавал предпочтение более коротким клинкам и более быстрым логическим рассуждениям, Ной всегда использовал это, чтобы устроить засаду или быстро убежать во время вторжений.

Увидев большое количество монстров, атакующих их одновременно, группа Благословенных сильно впала в отчаяние. Для Ноя же это зрелище было лучше, чем даже большой и роскошный банкет. Это был банкет, наполненный очками опыта и, как он надеялся, эволюцией его навыков.

Ничего не говоря, Ной подбежал к линии фронта, встав рядом с воинами, но сам ножа не коснулся. Воины нашли его поведение странным и хотели предупредить его, чтобы он не делал глупостей и не убивал себя без причины, но в следующую секунду они поняли, что происходит.

Человек, который звал Ноя на помощь, был лидером группы: 22-летний Джаспер, который, несмотря на то, что был довольно молод, имел силу на пике ранга E, почти достигшего ранга D. Помимо того, что он был довольно талантлив, ему посчастливилось пробудить Благословение ранга C, несмотря на то, что он не был частью большой известной семьи. Оставив бедную семью и добившись хороших результатов в своей жизни, Джаспер не обладал высокомерием, присущим большинству высокопоставленных Благословенных людей, из-за чего он наладил хорошие отношения почти со всеми Благословенными, с которыми он участвовал в зачистке Крепостей. Он хорошо ладил как с Благословенными, которые знались с ним только за Благословение ранга C, так и с более слабыми Благословенными, которые уважали его, потому что он относился ко всем одинаково. Эта черта делала Джаспера лидером почти каждого вторжения, в котором он участвовал.

Когда Джаспер увидел, что Ной внезапно появился с несколькими маленькими отметинами на своем зеленом камуфляжном костюме, он быстро пришел к выводу, что этот Благословенный не так прост, как выглядел, поскольку он очень хорошо знал, как трудно одному войти в Крепость и выбраться из нее без травм. Даже если бы кто-то пришел, чтобы спрятаться, если бы человек не обладал хорошими навыками скрытности, вероятность того, что какая-то группа монстров найдет его, была бы очень высокой.

Поэтому, зная, что этот Благословенный не так прост, как он показывал, Джаспер крикнул ему, попросив о помощи, надеясь, что каким-то чудом человек сможет помочь группе выбраться из сложившейся ситуации, поскольку, если бы это продолжалось так же, как и сейчас, возможно, некоторые человеческие жизни могли бы быть потеряны при попытке побега.

Когда он увидел, что Благословенный прибежал к ним, Джаспер был удивлен и взволнован той помощью, которую они могли получить. Но, в отличие от того, что представлял Джаспер, Благословенный не вытащил никакого оружия и побежал вперед с голыми руками. Обычно Благословенные, которые не использовали оружие, были магами, но поскольку способности мага часто можно было применить только на расстоянии, они обычно не участвовали в рукопашном бою.

На несколько секунд Джаспер подумал, что человек был идиотом, и пожалел, что крикнул ему. Если бы Джаспер знал, что тот собирается сделать что-то вроде бегства прямо к монстрам, желая атаковать их ударами, Джаспер закричал бы, чтобы тот не подвергал свою жизнь опасности без надобности.

Но, к удивлению Джаспера, когда Ной подошел достаточно близко к монстрам, он сложил обе руки вместе и раскрытыми ладонями указал на восемь гоблинов, которые отчаянно пытались атаковать человеческих воинов, и в мгновение ока из него вырвалась большая струя пламени. Казалось, что он может проглотить все, что находится на пути.

В этой Благословенной группе был Благословенный Ранга E с Благословением Огня, но отличный от пламени Благословенного Ранг E, которое лишь слегка обжигало монстров, место, где эта струя пламени коснулась гоблина, начало гореть с абсурдной скоростью.

В одно мгновение битва, которая вызвала столько криков со стороны группы людей, помимо звуков столкновения клинков, стала чем-то вроде чистилища. Восемь гоблинов бросились на землю, крича от боли и отчаяния изо всех сил. Пока они катались, им не удавалось набрать воздух в легких. Они пытались погасить пламя, которое причиняло больше боли, чем отрубленная конечность.

В одно мгновение вся битва остановилась - как люди, которые были поражены, так и гоблины, испуганные демонстрацией страданий, которые испытывали их родственники.

В то время как люди застыли в шоке, увидев эту демонстрацию силы, а гоблины были напуганы, не зная, что делать, Ной воспользовался возможностью вынуть нож из сумки, привязанной к его правой ноге, и восемью чистыми порезами за несколько секунд он убил гоблинов, которые катались по траве.

- Когда я охотился один, мне не приходилось беспокоиться о том, чтобы делиться опытом, но с другими людьми, участвующими в битве, я не могу допустить, чтобы какой-либо опыт был потрачен зря. - подумал Ной после убийства этих гоблинов.

Когда гоблины с духовыми ружьями поняли, что их воины погибли, они наконец поняли, что пора бежать оттуда, поскольку они одни не могли убить этих людей, не говоря о том, что с ними был демон.

Увидев убегающих трех гоблинов с духовыми пистолетами, никто, кроме Ноя, не подумал бежать за ними, поскольку они сражались без остановки более 50 минут. Когда ни один гоблин не появился, никто ничего не сказал. Все 14 Благословенных сидели или лежали на земле, не заботясь о том, что они испачкаются или что-то в этом роде.

Ной смотрел на этих трех убегающих гоблинов, чувствуя сожаление из-за опыта, который он мог получить, но, поскольку никто не собирался преследовать их, Ной решил, что он останется тут, особенно когда он посмотрел на большое количество трупов на земле, которые он мог поглотить своим пламенем.

Пока группа отдыхала, Джаспер, который немного отдышался, подошел к Ною и протянул ему руку.

- Большое спасибо за вашу помощь. Полагаю, если бы не вы, мы, вероятно, не смогли бы выстоять здесь без жертв. Меня зовут Джаспер. Как я могу к вам обращаться?

Ной наблюдал за этим Благословенным по имени Джаспер и не заметил никакой лжи. Даже проанализировав язык его тела, Ной не нашел ничего, что указывало бы на то, что человек был совсем не искренним.

- Меня зовут Ной. - сказал Ной с лучшим покерным лицом, которое у него было, и его выражение лица было равнодушным.

Увидев, как ведет себя Ной, Джаспер почувствовал себя виноватым.

- Я сожалею о том, что произошло до того, как мы вошли в Крепость. Если что-то случится с тобой, если ты вошел сюда один, это будет не наша вина, опять таки.

Ной чувствовал, что эти слова были действительно искренними, но он не знал, были ли они искренними, потому что он продемонстрировал силу, которой обладал, или потому, что сказавший их действительно был добрым человеком.

- Нет проблем, я люблю работать в одиночестве. - сказал Ной, сохраняя выражение лица незаинтересованности, как будто случившееся нисколько не повлияло на него.

Ной вполне мог позволить этим Благословенным умереть и не показать свою силу незнакомцам, но потенциальная выгода, которую он получил бы, если бы они остались в живых, была бы намного больше, не из-за гоблинов, которых они убили, а из-за того, скольких они могли в конечном итоге убить.

Джаспер странно посмотрел на гоблинов, горящих на земле, желая спросить Ноя, почему он мучил этих монстров, хотя они были мертвы. Но когда он посмотрел на Ноя и увидел, что у того в уголке рта играет легкая улыбка, Джаспер почувствовал легкую дрожь, пробежавшую по его спине, и подумал, что лучше не спрашивать ни о чем подобном.

В рейдах, в которых он участвовал, он встречал самых разных людей: некоторых напуганных, некоторых героических, некоторых психопатов. Глядя на Ноя, он просто думал, что тот вписывается в группу садистов, но пока это было направлено против монстров, с которыми они сталкивались, Джасперу было наплевать.

Только Ной знал, что причина его слабой улыбки в уголке рта заключалась не в том, что ему нравилось заставлять монстров страдать даже после смерти, а из-за черного окна, которое теперь парило перед его глазами.

В то время как другой Благословенный думал, что Ной развлекается, наблюдая за страданиями гоблинов, он сильно сдерживал себя, чтобы не начать громко смеяться из-за возросшего мастерства.

[Пользователь: Ной Стерн

Уровень: 01, 88/100 опыта

HP: 10/10

Сила: 10

Ловкость: 10

Выносливость: 10

Навыки:

(Адское пламя, уровень 02, 15/500 опыта: техника, которая состоит из призыва адского пламени. Пламя ада ничем не отличалось от обычного пламени, но после очищения стольких грехов и стольких грешников оно стало самым могущественным пламенем, даже сожгло самого бога пламени, заставив его умолять Люцифера погасить пламя, прежде чем он умрет. Чтобы увеличить силу способности [Адское пламя], пользователь должен сжигать грехи или грешников.

** После достижения уровня 02 тело пользователя лучше приспособилось к пламени, и контроль над ним стал немного более естественным, в дополнение к возможности очищать людей, сильно разъеденных грехом. Люди с небольшим количеством грехов не могут быть очищены. **]

Глядя на объяснение внутри [**], которое дала система, когда навык получил эволюцию, Ной очень хотел сжечь какого-нибудь человека, чтобы узнать, получит ли он просто опыт или получит что-нибудь еще. К сожалению, сейчас у него не было цели, чтобы проверить это, но в будущем это можно было легко решить.

В то время как Ной задавался вопросом, что он получит, когда перейдет на уровень 02, тела гоблинов перестали гореть, напомнив ему, что у него еще есть несколько других тел, которые он может поглотить и получить опыт. К сожалению, Ной был обескуражен, когда увидел количество опыта, которое ему теперь потребуется для развития навыка до уровня 03. Если бы навык требовал всего 100 очков, Ною было бы легко достичь этого, но теперь, когда навык требовал в пять раз больше, Ной знал, что ему нужно поторопиться, чтобы стать сильнее и иметь возможность вторгнуться в большое количество Крепостей.

— Может быть, мне стоит больше сосредоточиться на набегах на Крепости, чтобы стать сильнее, прежде чем я начну беспокоиться о том, чтобы заработать много денег, так как это не принесет мне никакой пользы, если я буду зарабатывать много денег и не иметь сил защититься. Эти деньги просто поставят под угрозу мою жизнь и жизнь моей семьи. — подумал Ной.

Пока Благословенные отдыхали, Ной не обращал на них внимания и подходил к каждому мертвому гоблину и поджигал его. Призывая пламя снова, Ной почувствовал, что контролировать пламя стало легче. Даже огненный шар, над которым он когда-то с трудом удерживал стабильный контроль, теперь, по крайней мере, больше не мигал, как будто собирался развалиться в любой момент. Он был далек от мастерства, чтобы изобразить слова из пламени, подобные отображаемой системе, но это определенно было началом.

Ной чувствовал, что температура, создаваемая пламенем, не повысилось, когда повысилось умение, но он знал, почему. Умение становилось сильнее, поглощая и очищая грешников. То есть, даже если уровень навыка повысился, он знал, что навык не станет сильнее сразу. Но это не разочаровало его, так как он очень хорошо знал, что текущая температура, которую могло достичь пламя, в два раза превышала мощность, которую он имел, когда впервые использовал его в Крепости F ранга.

У него не было возможности проверить это, но Ной считал, что, если он снова столкнется с супербоссом этой крепости ранга F, его нынешнее пламя упростит битву, поскольку он сможет намного лучше проникнуть в защиту большого монстра. Не то чтобы он мог легко убить монстра, но вместо того, чтобы иметь 11 смертей в группе, возможно, только 7 или 8 человек погибнут в битве в лучшем случае.

Усталая группа вокруг Ноя смотрела на него, как на сумасшедшего, но Ной приготовил для них оправдание. Ему было все равно, что люди думают о нем, но для группы было бы очень проблематично думать, что у них есть психопат, поэтому после поджога последнего трупа гоблина Ной просто повернулся к собравшимся и сказал вслух:

— Вы не в состоянии сражаться. Лучшее, что можно сделать, — это стереть следы этой битвы и уйти отсюда как можно скорее. Мы не знаем, вернутся ли они с дополнительными подкреплениями или запрутся в своем лагере. Но я не в настроении узнавать об этом. Во время охоты я обнаружил ручей в 25 минутах ходьбы в юго-западном направлении. Мы можем разбить там временный лагерь, чтобы перезарядить наши батареи. собираясь вторгнуться в их лагерь,

Джаспер был хорошо осведомлен о ситуации, в которой оказалась группа Благословенных. Если бы они попытались вторгнуться в лагерь гоблинов, это не отличалось бы от поиска собственной смерти.

— Ты прав. Я полагаю, что все успели достаточно отдохнуть для 25-минутной прогулки. Мы собираемся разбить лагерь возле этого ручья, чтобы отдохнуть, и там мы сможем разработать лучшую стратегию, чтобы победить эту Крепость. Мы будем рассчитывать, что ты укажешь дорогу, Ной.

Среди группы Благословенных большинство не заботилось о том, что происходит, и встало, чтобы пойти к ручью, чтобы отдохнуть, в то время как небольшая группа, по-видимому, группа людей, наиболее близких к женщине, которая раньше кричала на Ноя, даже несмотря на это, тоже встали идти навстречу ручью,

— Если бы у меня была полная энергия, я бы смог сжечь до смерти тех гоблинов, которые устали, может быть, даже быстрее, чем он… — пробормотал себе под нос мужчина из недовольной группы.

Ной ясно слышал, что сказал человек, но ему было все равно, что человек думает, что он может или не может. Почти всегда причиной смерти Благословенного во вторжении в Крепость была не вина монстров, а, скорее, собственная глупость Благословенного.

Пока они шли, Ной, который всегда был начеку, и обращал внимания на любой подозрительный шум, который мог бы приблизиться к ним, заметил, что кто-то из Благословенных позади него приближается, чтобы поговорить с ним.

— Еще раз спасибо за то, что спас нас. Я еще раз прошу прощения за обращение, которое мы оказали тебе перед началом вторжения. Я надеюсь, что смогу каким-то образом восполнить это в будущем. — сказал Джаспер, подойдя достаточно близко к Ною, так как Ной вел группу, идущую впереди в одиночестве.

Когда Ной услышал, как Джаспер говорил о «компенсации», он не мог не обрадоваться. Но с равнодушным выражением лица он повернулся к Джасперу и оглядел его с головы до ног.

Джаспер, видя взгляд Ноя, почувствовал легкую дрожь, пробежавшую по его спине, в то время как что-то в глубине его сердца сказало, что ему не следовало говорить это мужчине, но, так как он это сказал, было слишком поздно. отказаться от своих слов.

Судя по тому, что Ной мог видеть в Джаспере, у него было высококачественное снаряжение, и когда дело касалось доспехов и оружия, по светло-желтому свечению, которое излучал маленький кинжал Джаспера, Ной знал, что это был не обычный кинжал, а благословенный кинжал.

Крепости не мешали людям выносить вещи, которые они находили внутри. Если бы Ной захотел, он мог бы даже использовать ржавые мечи гоблинов и вытащить их, но материал был настолько слабым и плохого качества, что оно того не стоило. Когда дело доходило до Крепостей высокого ранга, оружие, брошенное монстрами внутри, было гораздо более высокого качества.

Кузнецы федерации людей на каждой планете начали изучать металлы, используемые в оружии, которое люди извлекали из крепостей высокого ранга, так как они обнаружили возможность вывести это сильное и надежное оружие из крепостей, и через несколько лет им удалось растопить огромные топоры орков или клыки снежных троллей, которых люди нашли, для изготовления нового оружия и доспехов для использования людьми в набегах.

Чем выше степень прочности металла, тем труднее кузнецам с ним работать, но чем выше качество предмета. Однако, тем выше будет и цена.

Ной знал, что смотрит на предмет, сделанный из одного из этих металлов. Хотя кинжал был не самого высокого качества, он определенно был сделан из того, что люди называют «благословенными металлами», что делало его благословенным оружием.

Думая о «компенсации», у Ноя возникла идея…

Ной посмотрел на Джаспера и спросил:

— Поскольку вы были с группой с самого начала, как вы оцениваете шансы вторжения в лагерь гоблинов?

Услышав вопрос, Джаспер задумался, положив руку на подбородок.

— Честно говоря, эта группа намного ниже среднего. И когда дело доходит до боевого опыта или мощных Благословений, я бы сказал, что вторжение в лагерь гоблинов без хорошей стратегии привело бы как минимум к двум смертельным случаям, если бы мы были как можно более оптимистичными.

— Вы видели, какое мое Благословение. Я считаю, что мне нечего объяснять о моем пламени, верно? А что делает ваше Благословение? — сказал Ной спокойным тоном, не желая раскрывать собственное Благословение больше, чем следовало бы.

— Я сомневаюсь в классификации твоего Благословения, если честно. Я считаю нелогичным, что Благословение ранга F, которым ты обладаешь, как сказала Абигейл, имело бы столько же огневой мощи и разрушения, сколько ты продемонстрировал. Я считаю, что, как и я, ты являешься Благословенным ранга C, вероятно, с текущей силой на вершине ранга E. В любом случае, я был благословлен богом ветра, как я сказал, благословением ранга C. Мое Благословение увеличивает мою ловкость пропорционально количеству энергии, которое я трачу, почти удваивая мою скорость. – ответил Джаспер с гордым взглядом. Его Благословение всегда было источником его гордости, так как он знал, что, тренируясь, он стал бы Благословенным ранга C и мог бы зарабатывать в будущем тысячи долларов, благодаря своей силе.

Ной был удивлен, что у Джаспера есть Благословение ранга C, но это было всего лишь легким сюрпризом. К сожалению, поскольку Благословение Джаспера так сильно повлияло на его скорость, если бы Ной попросил кинжал в качестве компенсации сейчас, даже если бы Джаспер дал его ему, они были бы значительно ослаблены в предстоящей битве, поскольку без мощного оружия Джаспер не смог бы выжить. в отличие от Ноя, у которого, даже с более слабым ножом, было собственное пламя, чтобы наносить урон и вносить свой вклад в битву.

Оставив вопрос о компенсации до вторжения вражеского лагеря, Ной и Джаспер разговаривали, пока группа не подошла к ручью.

— Хорошо, ребята, давайте отдохнем здесь два часа. Я верю, что за это время каждый сможет восстановить как физическую выносливость, так и энергию, которая была потрачена, так что не теряйте это время. — сказал Джаспер дружеским голосом, снова принимая на себя роль лидера.

Это была хорошая черта, которую Ной заметил в человеке, который был всего на несколько лет старше его. Джаспер, даже когда собирался отдать приказ, не использовал авторитарный тон, всегда казалось, что он только внушает группе. В этом состояла разница между начальником и лидером. Ной очень хорошо знал, что он не сможет передать ту успокаивающую ауру лидерства, из-за которой незнакомцы захотят следовать за ним. Возможно, в лучшем случае он сможет заставить людей следовать за ним из страха.

Поскольку другие Благословенные всегда плохо обращались с ним, он относился к подавляющему большинству из них как к кучке грубых и мелочных людей, которые думали только о своей выгоде. Ной ничем не отличался от них: он всегда гораздо больше заботился о своей выгоде, чем о благополучии незнакомца, но не так опрометчиво, как другие Благословенные. Он хотя бы не указывал пальцем и не критиковал людей только за то, что было вне их контроля.

Группа села вокруг ручья, и каждый взял несколько кусков сушеного мяса и энергетические батончики из своих пакетов, чтобы поесть. В то время как маги использовали что-то вроде медитации, чтобы восстановить энергию, потраченную в битве, другие лежали с закрытыми глазами были в своего рода дремоте, чтобы восстановить свою энергию. Каждый Благословенный со временем разработал свою собственную тактику восстановления энергии после стольких вторжений в Крепости. Единственный, кто не нуждался в подобных вещах, был Ной, поскольку [Адское Пламя] использовало тела и грехи в качестве топлива для своей энергии — то есть, пока он сжигал тела убитых им монстров, способность никуда не исчезла. Он не мог потратить больше энергии, чем было восстановлено.

Если бы другие Благословенные знали об этом, очень вероятно, что они пролили бы кровавые слезы от зависти. Кто не мечтал никогда не исчерпывать энергию в Крепости? Однако у Ноя могла закончиться энергия во время битвы, если он не сможет за это время сжечь ни одно тело, либо потому, что он не наносил ударов, либо тело монстра было намного более устойчивым, чем пламя, как в сражении с Супер Боссом в Крепости Ранга F. Тем не менее, просто отсутствие необходимости восстанавливать энергию между битвами было тем, о чем остальные Благословенные только мечтали.

Пока Ной сидел на ветке дерева, пользуясь возвышенностью, чтобы быть начеку для любой возможной атаки врага и пытался мысленно отдохнуть перед следующей битвой, он увидел приближающуюся к нему женщину. Увидев ее выражение лица, он подумал, и легкий и незаметный вздох сорвался с его губ.

— Вот проблема.

Женщина увидела, как Ной посмотрел на нее, сидя на ветке дерева, и подумала, что он собирается что-то ей сказать, но, когда она поняла, что он просто обращался с ней, как будто не видел ее, и оглянулся назад. в другом направлении, гнев, который она пыталась подавить, начал выходить из-под контроля.

— Ты прятался в лесу с тех пор, как мы вошли, верно? Почему ты не пришел помочь? Из-за тебя группа чуть не потеряла некоторых участников.

Услышав это, Ной почти потерял покерное лицо, которое он всегда носил, переключившись с безразличия на выражение лица удивления по поводу отсутствия стыда у этой женщины. Сначала она унизила его, сказав, что он слаб и что он просто задержка для группы, а теперь она была достаточно наглой, чтобы сказать, что это его вина, что они почти проиграли битву?

Холодным взглядом Ной посмотрел на женщину, как если бы он смотрел на идиота.

— Вы действительно пришли сюда, чтобы сказать это? Я считаю, что, если бы ваша память была не такой плохой, как у насекомого, вы бы вспомнили, кто был виноват в том, что я не вошел в Крепость с группой. Может, вы не вспомните, но как насчет того, чтобы осмотреться и увидеть, не помнит ли этого остальная часть группы?

Поскольку группа вела себя очень тихо, чтобы отдохнуть, даже несмотря на то, что эти двое не разговаривали громким голосом, каждый мог подслушать их разговор. Сначала, услышав, что говорила женщина, некоторые люди в группе начали возмущаться, что Ной не пришел помочь им в начале вторжения, но, услышав то, что он сказал, они вспомнили, кто был в этом настоящим виновником.

Они знали, что, если бы у них был такой же опытный человек, как Ной, в группе, им бы не пришлось тратить столько энергии в этой бесконечной битве, им не нужно было так долго восстанавливаться перед тем, как ворваться во вражеский лагерь, и им не пришлось бы тратить столько энергии на это бесконечное сражение и терять столько же времени, сколько они потеряли сейчас.

Воины, получившие порезы и царапины, маги и лучники, которых ударили ядовитыми стрелами, сделавшими их слабыми – все они начали понимать, что, если бы они объединились с Ноем с начала вторжения, ничего из этого не произошло бы.

Когда женщина огляделась и увидела обвиняющие взгляды людей в группе, ей стало стыдно. Она была той Благословенной, которая продержалась дольше всех в битве, но это было только потому, что она тратила мало энергии на управление своими стрелами и принесла с собой большой запас стрел для использования по всей Крепости. Однако она почти полностью израсходовала принесенные ею стрелы еще до того, как они вторглись в лагерь гоблинов.

Поскольку Ной был очень тихим, когда почти все Благословенные проклинали его в Крепости Ранга F, в которой она участвовала вместе с ним, она подумала, что теперь он будет просто тихим и послужит хорошей «боксерской грушей» для нее, чтобы выразить свое разочарование. но ситуация оказалась полной противоположностью того, чего она ожидала. Ной не только не сидел на месте и не слушал ее обвинения, он ответил ей и сделал ее общественным врагом группы.

В первый раз она, возможно, решила, что он немного изменился, но после того, как она снова упрекнула его на публике, женщина сделала переоценку Ноя и поняла, что ягненок, которого она видела некоторое время назад, теперь показывает, что это изображение было не более чем фасадом и под овечьей шкурой прятался волк, просто ожидая нападения на любого, кто окажется в пределах его досягаемости.

— Может, мне стоит просто отложить это в сторону и продолжить свою жизнь… — подумала женщина, вспомнив холодный взгляд, который она получила от Ноя, совсем не похожий на испуганный вид, который он держал на своем лице, когда она в первый раз была с ним в одной Крепости.

Два часа отдыха пролетели незаметно. Все это время Ной сидел на ветке дерева, но, к счастью, монстры не нападали на группу. Поскольку они узнали из своей собственной ошибки, что слишком много шума только привлечет их внимание и приведет к ненужным проблемам, во время отдыха, когда Благословенные шли говорить, они изо всех сил старались говорить тихо.

— Хорошо, я считаю, что после базовой тренировки оставлять пять Благословенных рукопашных на переднем крае и двух сзади, защищающих атакующих на большом расстоянии, — лучшее, что мы можем использовать в этой атаке. Но, если у кого-то есть лучшее предложение, я буду рад его выслушать. В конце концов, пятнадцать голов лучше, чем одна, — сказал Джаспер с легким смехом в конце, когда все подсели ближе друг к другу, чтобы слышать друг друга, не говоря при этом громко.

— Поскольку вы так же искусны в дальних атаках с вашим Благословением, как и в обращении с ножами, я считаю, что оставаться позади более выгодно со стратегической точки зрения, хорошо? — предложил Джаспер Ною.

У Ноя явно не было проблем со стратегией Джаспера: он считал, что это будет лучший курс действий, который они могли бы предпринять с группой, которая у них была. Во время последней битвы было довольно очевидно, насколько низкими были умения Благословенных, находящихся в тылу, при обращении с оружием ближнего боя. Пока они отдыхали, Ной даже услышал, как один из Благословенных сказал, что он порезался своим ножом во время битвы. Такая ошибка новичка… Ной не мог не покачать головой от разочаровании. Однако была и хорошая новость.

— Находясь между тылом и фронтом, я могу спокойно использовать огненные шары, чтобы убивать монстров с любого направления, и, поскольку Благословенные авангарда сделают все, чтобы привлечь внимание монстров, мне не придется так сильно волноваться о моей безопасности, как если бы я собирался делать все сам. — с удовлетворением подумал Ной.

Не потому, что ему удалось убить небольшие группы из трех или четырех гоблинов, он сможет ворваться в лагерь в одиночку, их энергия была ограничена.

К сожалению, крепости были практически рассчитаны на захват большими группами. Даже если кому-то удастся убить несколько небольших групп в одиночку, время, необходимое в дополнение к опасности, которую человек может испытать в случае нападения нескольких групп из засады, не будет стоить риска.

Во время путешествия Ной начал понимать, насколько практичным было Благословение Джаспера для группы. Несмотря на то, что он был лидером, он еще и действовал как разведчик, продвигаясь в одиночку с бонусом ловкости активного Благословения. Это само по себе помогло группе с особой легкостью обнаружить и уничтожить несколько небольших групп по пути, и теперь, когда они больше не кричали друг на друга и не издавали ненужных шумов, гоблины не могли вовремя их обнаружить, чтобы послать подкрепление, в результате чего небольшие группы монстров были обнаружены и уничтожены в течение нескольких минут.

Несмотря на то, что им ничего не угрожало, Ной не упускал возможности сжечь трупы гоблинов.

— Поскольку у меня не будет много опыта для повышения уровня с этими гоблинами, я, по крайней мере, получу опыт для своих навыков.

Убив несколько небольших групп, им наконец удалось увидеть небольшой деревянный забор, который сигнализировал о том, что они достигли своей цели.

Глядя издалека, Ной мог видеть, что лагерь гоблинов был больше, чем он предполагал. Если бы он был представлен в человеческих пропорциях, он бы по крайней мере считался деревней с хижинами, где могли бы жить по крайней мере двести гоблинов. Учитывая, что Крепость была открыта больше недели, неудивительно, что количество живущих в ней гоблинов превышало количество хижин, которое могло поддерживать их расселение — то есть Благословенному отряду пришлось бы готовиться к крупномасштабной длительной битве, или попробовать убить как можно больше гоблинов по периметру, прежде чем вторгнуться в лагерь. К счастью, с тех пор, как они вошли в Крепость, они убили почти 100 гоблинов. Было подсчитано, сколько гоблинов Ной убил в одиночку в дополнение к гоблинам, которых убила группа Благословенных.

Когда группа стояла возле лагеря, худой мужчина с лицом, похожим на труп, забрался на высокое дерево и оттуда начал использовать свое Благословение, чтобы попытаться получить более стратегический обзор лагеря. У этого человека было Благословение, которое увеличивало диапазон его зрения, как видение орла, а также делало движения врага слегка предсказуемыми для него, как если бы он мог видеть на несколько миллисекунд в будущее. Несмотря на то, что это был не атакующий или защитный навык, это Благословение мужчины помогало ему как в атаке, так и в защите. В атаке это помогало ему угадать, где будет противник, что делало его точность намного более смертоносной. В защите это помогало, делая атаки противника более предсказуемыми, давая ему больше возможностей уклониться или защититься.

Спустившись с дерева, мужчина повернулся к Джасперу и сказал хриплым голосом:

— Здесь немного больше монстров, чем мы думали, но ничего такого, с чем мы не справимся. — Мужчина остановился на секунду и посмотрел на Ноя. — Тем более, что мы получили дополнительную рабочую силу.

Остальные Благословенные согласились с тем, что сказал человек, помня разрушительную силу пламени Ноя. Как в отношении того, что сделал Ной, когда их загнали в угол, так и в небольших группах, которые они уничтожили по пути, молодой человек 20 лет зарекомендовал себя как один из самых ценных Благословенных в команде.

— Спасибо, Эрик. Поскольку все соответствует тому, что мы представляли, я более уверен в том, что буду следовать согласованной стратегии. — сказал Джаспер с уверенной улыбкой, глядя на худого мужчину, который напоминал ходячий труп, прежде чем повернуться к остальной группе. — Мы осуществим то, что запланировали, ждите меня.

Сказав это, Джаспер побежал к лагерю, а Благословенные начали занимать свои собственные позиции.

Ною пришлось признать, что план, который придумал Джаспер, был действительно практичным. Он воспользовался ошибкой, которую они сделали вначале, и превратил ее в преимущество для группы.

Ной, прятавшийся в кустах, быстро услышал торопливые шаги в том направлении, куда ушел Джаспер. Когда он посмотрел на шум, увидел, что Джаспер идет на огромной скорости в сопровождении трех обезумевших гоблинов, которые отчаянно пытались его преследовать.

Когда Джаспер подошел к группе, ему не нужно было подавать какой-либо сигнал трем бегущим гоблинам, чтобы они начали отчаянно кричать от боли. Ной вышел из куста несколько секунд назад и с огненным шаром в обеих руками, используя контроль, который он приобрел, метнул снаряд в одного из воинов-гоблинов.

Когда один из гоблинов заметил летящий к нему странный огненный шар, было слишком поздно: странное пламя, коснувшись его кожи, начало плавить ее, как будто он был сделан из зеленого воска. Плоть монстра начала гореть в мгновение ока, и до того, как маленький мозг гоблина обработал происходящее, он потерял контроль над своими ногами из-за безумной боли, которую к тому времени почувствовал.

Фиолетовый язык дергался от завывания гоблина, который издавал крики отчаяния, не зная, что делать, чтобы погасить это пламя, которое, казалось, вырвало часть его души.

Двум другим гоблинам потребовалась секунда, чтобы понять, что происходит с их товарищем. В один момент они бежали за хрупкой, но быстрой человеческой добычей, а в другой момент один из их товарищей корчился на земле, выкрикивая всевозможные проклятия на языке гоблинов.

Один из гоблинов, державший в руке духовой пистолет, испуганно отвернулся и увидел странного человека, выходящего из кустов со странным пламенем в руке. Для маленького гоблина появление этого странного человека само по себе не представляло опасности, но пламя, которое парило в его руке, и маленькая садистская улыбка на лице человека… Единственное слово, которое пришло в голову маленькому гоблину, было… Дьявол.

Ной очень хорошо знал, что гоблины, атакующие снарядами на расстоянии, были умнее гоблинов-воинов. К сожалению, он не нашел ни одного гоблина столь же умного, как первый лучник, с которым он столкнулся. Но во всех группах, которые они видели, гоблины с духовыми ружьями были умнее воинов, в то время как гоблины-лучники были умнее, чем гоблины, владеющие духовым ружьем.

Имея это в виду, второй огненный шар, которым управлял Ной, был выпущен прямо в воина-гоблина. Он очень хорошо знал, что оставшийся гоблин с духовым ружьем был достаточно умен, чтобы сбежать в лагерь, увидев двух своих товарищей, страдающих на земле, и это было именно то, чего хотела группа.

Как они и предсказывали, когда второй гоблин-воин упал на землю, завывая от боли, гоблин с духовым ружьем побежал обратно в лагерь, вероятно, в поисках безопасности или, если все пойдет по плану, в поисках помощи.

Точно так же, как настороженные гоблины привели подкрепление для сражения с Благословенными, когда Ной нашел Благословенных, теперь их группа хотела именно этого. Они планировали заставить некоторых обезумевших гоблинов вывести другие группы гоблинов из лагеря и постепенно убивать эти группы, опустошая лагерь.

К сожалению, Ной не смог полностью сжечь трупы этих гоблинов, так как им нужно было оставить след для подкрепления. Поэтому, как только он погасил пламя, которое теперь сжигало двух мертвых гоблинов, здоровяк в кольчужных доспехах взял труп последнего гоблина, которого ударил Ной, и ножом разрезал живот маленького зеленого монстра и побежал.

Благословенные вышли из своего укрытия и побежали за человеком, несущим труп гоблина с открытым животом, оставляющим на земле вонючий след крови на всем пути.

Первой группе гоблинов не потребовалось много времени, чтобы добраться до них. Когда они поняли, что человек несёт их товарища с разрезанным животом, гнев, который они почувствовали в тот момент, был непреодолимым. Недолго думая, гоблин, держащий лук, быстро натянул тетиву, и выстрелил стрелой в шею человека, держащего труп с открытым животом.

Человек смотрел в противоположную сторону от гоблина, поэтому не видел приближающейся стрелы, но не был застигнут врасплох. Прежде чем стрела достигла его шеи, сильный поток воздуха попал в стрелу в поперечном направлении, отклонив снаряд от траектории и заставив его пройти мимо человека менее чем в 4 сантиметрах от его шеи.

Тот, кто отклонил стрелу, была Абигайль, женщина, которая ругалась с Ноем у входа в Крепость. Несмотря на то, что она ругалась с ним по глупым причинам, она знала, что их выживание внутри зависит от хороших результатов каждого, и, даже чувствуя разочарование, она не отказалась бы от спасения жизни товарища по команде, которого она могла бы спасти, отдав все свои 100% сил, чтобы зачистить эту Крепость.

Когда стрела не попала в человека, гоблин-лучник даже не успел вытащить еще одну стрелу из странного колчана, который он нес, как странная блестящая сфера ударила ему в лицо.

И снова Ной ударил еще одним огненным шаром одного из гоблинов, вызвав крик этого монстра, который почувствовал, как кожа на его лице тает. Когда огонь начал сжигать его глаза, его крик стать настолько громким, что гоблины за сотни метров в мгновение ока смогли услышать и почувствовать часть отчаяния, которое чувствовал он.

Именно из-за этого крика группа решила, что Ною нужно кинуть хотя бы один огненный шар в одного гоблину из каждой группы, которая пришла напасть на них. Это было сделано для того, чтобы заставить их кричать от боли и привлечь как можно больше гоблинов, выведя их тем самым из лагеря, и, конечно же, постепенно уменьшая их количество.

Благодаря отличной совместной работе за час их группа прошла долгий путь, оставив за собой кровавый след, который они пытались сделать как можно более запутанным. Таким образом, всякий раз, когда группа гоблинов покидала свой лагерь, им требовалось больше времени, чтобы добраться до людей.

Когда кровь первого гоблина начала высыхать, группа взяла еще один труп из группы, которая достигла их, и, сделав еще один разрез в животе, здоровяк понес этого монстра, позволяя крови стекать по земле. В отличие от первой битвы, которая состоялась, как только они вошли в Крепость, где они стояли и пытались разобраться с гоблинами, которых видели перед собой, теперь они использовали хорошо известную стратегию под названием «кайтинг», когда они убивали небольшую группу и отступали, чтобы убить другую небольшую группу и снова отступить, повторяя процесс так, чтобы никогда более одной группы могло достичь их одновременно.

Мужчина, несший трупы, был пропитан кровью. Вполне вероятно, что даже если они перестанут пускать кровь из трупов гоблинов, другие гоблины все равно найдут группу Благословенных по запаху, который был от него, поскольку, как ранее сказал Ной, запах крови гоблинов был настолько сильным, что его можно было почувствовать на больших расстояниях.

— Хорошо, ребята, сейчас время для второй части плана. Будьте готовы, так как мы почти в лагере. — сказал Джаспер серьезным тоном, глядя в направлении, в котором указывал Эрик, и повел группу туда.

Эрик, благодаря острому видению, которое он получил от своего Благословения, мог без каких-либо проблем видеть среди деревьев, в каком направлении находится лагерь гоблинов. Они кружили вокруг лагеря, оставляя кровавый след.

Если раньше они были на западной стороне лагеря, то теперь они обогнули лагерь и оказались на восточной стороне. Если бы гоблины выходили с той же частотой, с которой они выходили, когда Благословенные убивали первую группу, можно предположить, что по крайней мере 30 групп следовали по кровавому следу, который они оставили позади — всего не менее 100 гоблинов.

Учитывая, что согласно информации, полученной в Интернете, гоблины обычно делились на половину, отправляющуюся патрулировать, а другая половина защищала лагерь. Это означало, что, вероятно, за пределами лагеря патрулировали еще 100 гоблинов, покинувших свою маленькую Крепость, у которой был только один выход, теперь практически незащищенный.

Поэтому, не теряя времени, когда Группа Благословенных сумела увидеть вход в лагерь гоблинов, где на страже стояли только два маленьких гоблина с встревоженным взглядом из-за количества оставшихся гоблинов, лучники их группы не стали терять времени зря и с помощью двух стрел оба гоблина упали на землю, прежде чем что-то заметили.

Стрела Абигейл идеально попала в голову гоблина, поскольку ее Благословение немного усилило контроль над стрелой, сделав ее управляемой.

Другая стрела, выпущенная мужчиной средних лет, который был еще одним лучником в группе, попала в грудь другого маленького зеленого монстра.

Поскольку двое охранников у ворот были мертвы, а внутри Крепости почти не было гоблинов, Джаспер вбежал внутрь один, используя свое собственное Благословение, чтобы гарантировать, что ни один гоблин не подбежит ко входу и не закроет деревянные ворота.

Ной бежал с остальной частью группы, всегда начеку, чтобы никакие неожиданные враги не напали на магов и лучников в группе и не застали их врасплох. Это была позиция, которую ему было поручено удерживать.

Когда последний Благословенный вошел в лагерь, Джаспер быстро использовал грубый механизм, чтобы закрыть деревянные ворота и помешать гоблинам, которые покинули лагерь, легко войти снова.

Когда ворота закрылись, Ной, находившийся в состоянии повышенной готовности, заметил какое-то странное движение слева. Подняв обе руки, он сотворил огненный шар в каждой и приготовился стрелять во все, что может приблизиться.

Свернув за угол внутри лагеря, три маленьких зеленых гоблина отчаянно бросились ко входу в лагерь, вероятно, потому, что услышали крики о помощи от других гоблинов снаружи, когда их мучило пламя Ноя.

Но прежде чем Ной смог бросить огненные шары в монстров, он быстро отбросил эту идею и так же легко, как наколдовал огненные шары, заставил их исчезнуть, сомкнув руки и потянувшись за ножом в маленькой сумке, которую он привязал справа от себя на ноге. В последнюю секунду он понял, что, если он подожжет одного из этих гоблинов, их крик привлечет внимание гоблинов за пределами лагеря, что привлечет внимание гоблинов, которые находятся в патруле, и в конце концов потратит впустую все предыдущие усилия, которые они приложили, чтобы незаметно проникнуть внутрь.

Посмотрев по сторонам, Ной увидел, что его никто не заметил — то есть никто бы не попытался помешать ему поджечь этих монстров, если бы он это сделал.

‘Это было близко.’ — подумал Ной, вздохнув, обрадовавшись этой детали, пока не стало слишком поздно.

Когда три неуклюжих гоблина заметили пятнадцать человек у входа в свой лагерь, они побежали к ним с еще большей яростью. Поскольку это была битва пятнадцать на три, результат был очевиден. У трех маленьких гоблинов не было возможности даже закричать, прежде чем они умерли.

Но перед тем, как они умерли, Ной был счастлив, что смог нанести удар одному из них, поскольку после смерти маленького зеленого монстра в черном плавающем окне появились два уведомления.

[Вы получили 1 опыт за убийство гоблина. 100/100]

[Поздравляем! Вы перешли на уровень 02.]

[Вы получили 1 опыт за убийство гоблина. 100/100 exp]

[Поздравляем! Вы перешли на уровень 02.]

Глядя на сообщение, Ной очень обрадовался. Если, когда система была разблокирована, он получил невероятную способность, как только он обнаружил, что при повышении уровня он получит другую способность, которая может быть такой же мощной, как [Адское пламя], он решил, что сделает все, чтобы достичь уровня 02 в этой Крепости, и, наконец, ему это удалось.

Странно, но помимо получения новой способности Ной начал чувствовать, что его тело стало легче. Сделав два небольших прыжка в обе стороны, он действительно понял, что после повышения уровня его тело стало более подвижным. Это было странное чувство, но он ни к чему не мог привыкнуть.

Еще до того, как увидел описание навыка, Ной мог чувствовать и точно знать, что он будет делать. За долю секунды казалось, будто еще один палец, которого не хватало на его руке, снова вырос.

Было странное чувство, что Ной не знал, привыкнет ли он когда-нибудь к этому, поскольку разблокирование навыка было похоже на вспоминание, как ездить на велосипеде. Несмотря на то, что не было велосипеда, он все равно прекрасно знал, что ему нужно сделать, чтобы хорошо ездить.

Пробуждая свою вторую способность, Ной не мог избавиться от желания проверить ее тут же, но он знал, что сейчас не идеальное время для этого, поскольку после того, как они убили трех маленьких гоблинов, сильный запах крови от тел привлечет остальных гоблинов в лагерь, включая Босса.

Через несколько секунд в их поле зрения в лагере появилось как минимум 10 гоблинов, не говоря о других гоблинах, которые не вошли в их поле зрения, что, вероятно, удвоило бы это число в дополнение, конечно, к Боссу.

Взглянув издалека, можно было увидеть, что Босс был гоблином, как и другие, но в отличие от гоблинов, которых они убили, Босс носил на спине большой лук в дополнение к двум блестящим металлическим кинжалам на поясе.

Глядя на кинжалы, глаза Ноя заблестели. Вероятность того, что хорошее оружие появится в Крепости низкого ранга, была почти равна нулю, но благословенное оружие было прямо перед его глазами… это было не просто Благословенное оружие, а три, поскольку были два кинжала и лук, явно неплохого качества.

Ной был не единственным, у кого глаза наполнялись жадностью, глядя на это оружие. Все Благословенные в группе, увидев это оружие, знали, насколько им повезло, потому что даже если никто в группе в конечном итоге не воспользуется этим оружием, его все равно можно было продать, чтобы увеличить деньги, которые группа получит от этой Крепости.

В дополнение к большому луку и двум блестящим кинжалам, гоблин-Босс был как минимум на шесть дюймов выше обычных гоблинов. Это означало, что он был сильнее, проворнее и выносливее, чем монстры, которых они убили. Согласно тому, что Ной прочитал в Интернете, кожа главного гоблина была настолько толстой и прочной, что мечи, которые потеряли часть своей остроты, не могли разрезать кожу монстра, как если бы это были доспехи из высокопрочной кожи. Однако это, вероятно, не станет проблемой для кинжалов Джаспера, поскольку Ной предполагал, что они были найдены в Крепости ранга C.

Отвлечение компании на оружие и Босса длилось не больше секунды. После быстрого осмотра Ной немедленно перешел в состояние повышенной готовности и снова обратил внимание на свое окружение, чтобы ни один маленький гоблин не атаковал бы незаметно сзади. Несмотря на то, что Ной разблокировал новую способность, он очень хорошо знал, что использование этой способности сейчас, скорее всего, вызовет только проблемы, поскольку он еще не проверял ее — хотя, по его мнению, эта способность будет весьма полезна для него в бою. Однако Ной не решался использовать ее среди стольких Благословенных.

К счастью, Ной был начеку, поскольку, когда босс издал крик, и Благословенные посмотрели на него, пытаясь понять, что он будет делать, маленький гоблин с кинжалом использовал момент отвлечения, чтобы попытаться убить нескольких людей, подобравшись к ним сзади.

Ной был удивлен, увидев, что маленький гоблин носит кинжал, но, заметив, насколько он ржавый, Ной не мог не разочароваться.

— Четыре благословенных оружия в крепости ранга E — это просто совпадение… Погодите, это как-то связано с той деревянной статуей?

Прежде чем Ной смог углубиться в свою гипотезу, маленький гоблин подошел к магу, который рассеянно смотрел на босса, и, направив на нее острие кинжала, он был готов убить женщину. Но Ной был быстрее, и заметив, что гоблин прыгает к женщине, он бросился к ней, одной рукой оттолкнув ее, а другой создавая струю пламени, которая полностью воспламенила маленького гоблина.

Чудовище даже не могло кричать: пламя поглощало вокруг себя столько кислорода, что монстр упал на землю, катаясь, не имея возможности дышать, пытаясь втянуть своими легкими любое количество воздуха, которое мог получить. Но одышка была не самой главной проблемой: пламя обожгло его так быстро, что он не смог сопротивляться и умер.

Группа была поражена, когда увидела, что Ной бросился и столкнул мага, особенно маг, которого толкнули. Сначала она очень злилась на Ноя, поскольку они готовились к битве с Боссом и несколькими маленькими гоблинами, но по какой-то причине один из Благословенных, который должен был быть ее союзником, столкнул ее с землей. и упал на нее без тени стыда.

Но когда она встала и посмотрела в сторону, увидев маленькое тело гоблина, извивающееся в грязи, ее настроение изменилось на 180 ° от бурлящего гнева против Ноя до не более чем чистой благодарности за спасение ее жизни, поскольку она знала что, если бы он ничего не сделал, той, кто катался бы по полу от боли, была бы она из-за нанесенного ей удара.

Ной даже не обратил внимания на то, что она думала, и встав, первое, что он сделал, это огляделся в поисках других скрытых гоблинов. До сих пор он знал только о существовании гоблинов-воинов, гоблинов с духовым пистолетом и гоблинов-лучников. Гоблины-убийцы были для него чем-то совершенно новым.

Несмотря на то, что Ной не мог видеть вокруг себя гоблинов, он знал, что, если они будут следовать схеме, которую он заметил, где чем реже гоблин, тем он умнее, вероятность того, что там будет спрятано еще несколько гоблинов-убийц, просто ожидая возможности атаковать, было довольно много. Поскольку у гоблинов-лучников был интеллект, намного превосходящий интеллект обычных гоблинов, интеллект этих убийц должен отличаться только от интеллекта босса.

Наблюдая за окрестностями, Ной понял, что группа начала атаковать Босса. Маги безостановочно стреляли в монстра заклинаниями, в то время как лучники стреляли стрелами с впечатляющей скоростью. Воины, как и ожидалось, изо всех сил старались привлечь как можно больше внимания Босса.

Но у Ноя было плохое предчувствие, когда он увидел кинжалы на талии Босса. Он представлял, что внимание Босса не так легко привлечь, особенно с появившимися маленькими убийцами. Ной боялся, что босс просто проигнорирует линию фронта и сразу же пойдет убивать заднюю линию.

Он был уверен, что сможет защитить заднюю линию от маленьких убийц, но необходимость сдерживать босса из Крепости ранга E в одиночку заставила Ноя усомниться в возможности этого… по крайней мере, без использования нового навыка, который он приобрел.

Страх Ноя перед Боссом материализовался, когда воин пошел напасть на него, и в тот момент, когда меч воина собирался поразить монстра, на долю секунды Босс стал невидимым и уклонился от атаки воина, прежде чем снова появиться и атаковать в ответ. Увидев, что в дополнение к маленьким гоблинам-убийцам Босс может также становиться невидимым, Ной начал беспокоиться, что, возможно, действительно будет невозможно покинуть эту Крепость без потерь.

Воспользовавшись тем, что пока не появились новые гоблины-убийцы, Ной немного разжал руку и бросил огненный шар в Босса. Поскольку Босс был очень сосредоточен на Благословенном воине, огненный шар Ноя идеально попал в лицо монстра, но, в отличие от того, что случилось с другими гоблинами, босс не кричал от боли, как его меньшие братья, нет, его кожа изменилась. Она оказалась настолько толстой, что через несколько секунд пламя быстро погасло.

Это произошло по двум причинам: пламя не могло ничего поглотить из-за большого сопротивления Босса, и Ной не мог сосредоточиться на усилении пламени из-за возможности внезапного появления маленьких убийц. Следовательно, пламя не могло продержаться долго.

Место, куда попало пламя, слегка обгорело: можно было увидеть, что часть кожи на лице босса стала более хрупкой. Но одного этого было недостаточно, чтобы повлиять на битву, потому что даже если голова монстра стала немного более хрупкой, он не мог внезапно прекратить ее охранять: ведь это была его голова и все такое. Во всяком случае, из-за этого он стал более осторожен.

Пока Ной создавал еще один огненный шар, чтобы бросить в Босса, краем глаза он увидел маленькую черную фигурку, направляющуюся к одному из магов группы. Недолго думая, Ной указал рукой и сменил цель огненного шара с Босса на маленького убийцу и побежал к нему.

На этот раз Ной заранее понял, что ему не нужно сбивать мага с ног, чтобы предотвратить нанесение ему ножевого ранения, поскольку гоблин-убийца был напуган летящим к нему пламенем Ноя и отступил, чтобы увернуться от него, так как он уже видел, насколько опасно это было. К сожалению, это подтвердило два вывода, которые сделал Ной. Во-первых, определенно были другие гоблины-убийцы, которые просто ждали возможности атаковать, а во-вторых, эти гоблины были более проворными и умными, чем большинство других.

Заставив гоблина увернуться от его атаки, Ной понял, что воины что-то кричат. Когда он повернулся, чтобы посмотреть, что это было, Ной заметил, что Босс снова стал невидимым.

— Черт… Где он появится…? — Подумал Ной, оглядываясь по сторонам в поисках любого знака, который мог бы показать Босс, который выдал бы его позицию. Но, как опытный убийца, очевидно, что Босс не совершит такой наивной ошибки.

— Aррргх!!! — услышал крик Ной рядом с собой.

Обернувшись, Ной увидел Босса, стоящего рядом с целителем команды. Это был очень тихий 25-летний мужчина, тихий до такой степени, что этот крик был первым разом, когда Ной услышал голос человека в этой Крепости. Ноя не волновало, что тот, кто сейчас в опасности, был тем, с кем он не контактировал: важно было то, что они были в Крепости, и если будет на одну человеческую жизнь меньше было больше шансов, что он сам умрет. Даже если он получит больше денег в случае чьей-то смерти, это не помешает Ною бежать к Боссу, чтобы спасти человека.

Босс посмотрел в сторону и заметил, что к нему идет человек с коротким ножом в руке. Увидев это, Босс одной рукой направил один из своих кинжалов на Ноя, а другой заблокировал удар, который пытался нанести ему лучник. К сожалению, у этого удара было так мало техники, что Боссу даже не пришлось сосредотачиваться на нем, чтобы защитить себя.

Обычно для Ноя было бы проблемой, если бы Босс использовал обе руки по отдельности для боя. Для него было хорошо, что у него была поддержка лучника, занимавшая одну из рук: в противном случае Ной, вероятно, не смог бы сразиться с Боссом. Но так как это было не так, Ной решил испытать что-то новое.

Даже когда он бежал к боссу, Ной чувствовал некоторые отличия в себе. Во-первых, время, которое ему потребовалось, чтобы добежать до Босса на полной скорости, было намного быстрее, чем время, которое он потратил бы раньше.

Когда кинжал и меч столкнулись, Ной был так взволнован, что почувствовал, как закипает его кровь. Ной чувствовал, что сила Босса больше, чем сила, которой он мог естественным образом противостоять. Если бы Ной столкнулся с Боссом, используя то тонкое тело, которое у него было до повышения уровня, была вероятность, что ему пришлось бы отступить хотя бы на полшага после этого обмена ударами, но теперь, когда ему удалось повысить свой уровень, даже без зависимости от Благословения, сосредоточенном на силе, Ною удалось противостоять атаке Босса.

Босс посмотрел на Ноя долю секунды и был удивлен. Из-за одежды этого человека он предположил, что этот человек был сосредоточен на ловкости, тем более что человек использовал небольшой клинок. Но он не ожидал, что сила человека будет лишь немного меньше, чем у тех людей, которые сражались на мечах.

К сожалению, несмотря на то, что Ною удалось противостоять атаке Босса, он увидел маленькие осколки железа, оставшиеся от его собственного ножа. Разница между обычным человеческим боевым ножом и благословенным оружием была очень большой, но преимущество использования небольшого клинка, такого как нож, которым пользовался Ной, заключалось в том, что ему была предоставлена свобода делать что-то еще другой рукой.

Босс убрал руку после столкновения с Ноем, собираясь атаковать снова, но вдруг увидел, что другая рука человека приближается к нему с чем-то светящимся. Когда он увидел, что сияло то странное пламя, которым он был поражен, Босс забеспокоился. В отчаянии он попытался поднять руки, чтобы защитить лицо, но понял, что этого будет недостаточно. Прежде чем огненный шар смог ударить его в лицо, монстр снова стал невидимым, и огненный шар прошел там, где должен был стоять Босс.

Ной начал волноваться еще больше, так как сначала он полагал, что эта способность была просто невидимостью, но когда он увидел, что огненный шар прошел через то место, где находился Босс всего полсекунды назад, Ной предположил, что эта способность оставила босса нематериальным. К счастью, чем мощнее было умение, тем дороже его было использовать, поэтому, если босс использовал способность дважды, возможно, у него не было возможностей для частого использования.

Вся группа была начеку. Воины, которые не успели защитить Целителя, были разочарованы, но не позволили этому повлиять на их концентрацию, чтобы узнать, где прячется Босс.

В то время Джаспер был в полной боевой готовности: он понял, что умение Босса было гораздо более проблематичным, чем он предполагал, как и Ной. Если бы это был просто базовый навык невидимости, группа могла бы загнать Босса в угол и атаковать его: даже если бы он был невидим, атаки все равно наносили бы удар. Но поскольку у Босса была неосязаемость, даже если он был где-то зажат в тиски, он просто активировал способность и выходил из боя.

Пока все искали, где находится большой гоблин, группа не обращала внимания на маленьких гоблинов вокруг. Пока они искали что-то, что указывало бы на то, где мог скрываться Босс, раздалось три громких крика, в то время как металл зазвенел о металл.

Абигейл оглянулась, чтобы увидеть, что происходит, опасаясь, что Босс мог появиться рядом с ней, но, когда она увидела, что появилось четыре гоблина-убийцы, она не знала, должна ли она радоваться тому, что это был не Босс? Или стоило беспокоился, что он может появиться позади нее в любой момент.

Судя по тому, что она увидела, трем ассасинам удалось напасть на трех разных магов, в то время как один из гоблинов, очевидно, просто сражался с Благословенным, которого она неправильно оценила в начале, чтобы помешать ему защитить других.

— Черт, они умные. Они поняли, что это он защищает тыловую линию, — подумала Абигейл, натягивая тетиву и направляя стрелу на гоблина, который атаковал раненого целителя.

К несчастью для нее, когда она целилась в маленького гоблина-убийцу, другой Благословенный немедленно повернулся к ней с испуганным взглядом.

Ей потребовалось полсекунды, чтобы понять, почему они смотрят на нее, но, когда она увидела, что их взгляды смотрят не на нее, а на что-то позади нее, Эбигейл сглотнула и смирилась с тем, что она, вероятно, сейчас умрет. За ее спиной появился Босс, и с того расстояния, которое было между ней и остальной частью группы, ни один другой Благословенный не смог бы защитить ее вовремя.

Но, к великому удивлению Абигейл, она внезапно почувствовала, как температура на ее спине повысилась за мгновение до того, как маленькие угольки поплыли через ее плечо и исчезли, и позади нее раздался громкий треск металла.

Обернувшись, Абигейл не поверила, что Благословенный, которого она презирала, который раньше был по крайней мере в 4 метрах от нее, сражаясь с маленьким гоблином-убийцей, внезапно появился за ее спиной, используя свой собственный нож, чтобы сдерживать кинжалы босс.

— Как он сюда попал…?

Когда Ной увидел, что за спиной Эбигейл появляется Босс, он серьезно подумал о том, чтобы позволить женщине умереть, поскольку она была с ним так высокомерна, но, подумав об этом, он решил использовать новый навык, который он получил при повышении уровня, и спасти женщине жизнь.

Он знал, что, если он позволит ей умереть, денег, которые он заработает в конце Крепости, будут немного выше, чем обычно, но это будет просто немного. В живых осталось еще 14 человек, половина денег, которые она заслужила, пойдет ее семье, а другая половина будет разделена на 14 частей. Однако, не стоило увольнять кого-то, кто вносил свой вклад в группу всего за небольшую сумму денег и смехотворную личную обиду.

Поскольку Ной впервые использовал эту способность, он не знал, на что это будет похоже. Он даже немного испугался, когда увидел объяснение системы о том, что делает навык и как он работает.

[Пользователь: Ной Стерн

Уровень: 02, 0/400 опыта

HP: 12/12

Сила: 12

Ловкость: 12

Выносливость: 12

Навыки:

(Адское пламя, уровень 02, 52/500 опыта: техника, которая состоит из призыва адского пламени. Пламя ада ничем не отличалось от обычного пламени, но после очищения стольких грехов и стольких грешников оно стало самым могущественным пламенем, и даже сожгло самого бога пламени, заставив его умолять Люцифера погасить пламя, прежде чем он умрет. Чтобы увеличить мощь способности адского пламени, пользователь должен сжигать грехи или грешников.

(Адский туннель, уровень 01, опыт 0/300: техника, которая заключается в открытии туннеля в ад и выхода из него за доли секунды. Чем больше расстояние, тем больше используется энергии.

Ад приютил души грешников с начала времен на всю вечность, и чтобы поддержать огромное количество демонов и душ, область там во много раз шире, чем мир живых. Всякий раз, когда Люцифер проходил через эти туннели, люди предполагали, что он телепортируется.)]

Глядя на пространство между Абигейл и Боссом, Ной представил, как телепортируется в это место, и в каком направлении он хотел после этого смотреть.

Внезапно Ной почувствовал странно знакомое и очень комфортное чувство, охватывающее все его тело на долю секунды, и, прежде чем Ной осознал это, он был между Абигейл и Боссом посреди пути атаки монстра. Для любого стороннего наблюдателя единственное, что они видели, — это зрелище, как если бы Ной превратился в пламя, прежде чем взорваться, в то время как позади Абигейл возник небольшой взрыв пламени, точно такой же, как тот, в который превратился Ной, и его тело снова появилось в этом новом месте.

Взрыв пламени был небольшой частью адского огня, просочившегося через туннель, который открыл Ной, как когда он входил в туннель, так и когда выходил на другом конце. Другим казалось, что Ной телепортировался с помощью пламени, но пламя было просто остатками его телепортации.

Босс не был готов к тому, что человек окажется так близко к нему. Траектория кинжалов была нацелена на человека позади Ноя, поэтому, когда Ной появился, из-за угла атаки босса, хотя Ной использовал один нож для сдерживания атаки двух кинжалов Босса, ему все же удалось устоять, так как Босс не мог применить 100% своей силы.

К сожалению, нож Ноя не устоял перед повреждением от двух благословенных оружий, но он предполагал, что это произойдет. Таким образом, выпустив сломанную часть оставшегося ножа, Ной раскрыл обе ладони и использовал большую часть своей энергии, чтобы создать большую струю пламени, направленную на тело Босса.

На этот раз у большого гоблина не было возможности защитить себя, и большое количество пламени поразило его открытую грудь. Достаточно прочные кожаные ткани,

которые Босс носил как броню, начали гореть и таять, обнажая теперь незащищенную зеленую грудь Босса.

Может показаться, что бой длился вечность, но, с тех пор, как Ной оставил свою прежнюю позицию и использовал [Адский туннель], прошла всего одна секунда.

Босс даже не закричал, когда почувствовал, что большая часть его тела горит. Единственное, что он сделал, — это изменил траекторию движения кинжалов и нацелился на Ноя, чтобы убить этого раздражающего человека раз и навсегда.

Ной, увидев, что Босс пытается его убить, не мог не улыбнуться.

— Ты думаешь, ты единственный, кто может это сделать? — быстро сказал Ной, прежде чем снова использовать [Адский туннель], направляясь туда, где находился маленький гоблин-убийца, с которым он сражался

Поскольку с тех пор, как Ной покинул его, прошло всего 2 секунды, маленький гоблин был несколько потерян и искал другую цель, чтобы убить. Ной воспользовался тем, что монстр не был готов к его возвращению, и поджег маленького гоблина, который даже не знал, откуда исходит пламя.

Абигейл отошла от того места, где она была, когда увидела, что Ной появился, чтобы спасти ее, а это означало, что у Босса не было цели, чтобы поразить после того, как Ной «телепортировался» от него.

Остальные Благословенные не видели этого, ничего не делая: пока происходил небольшой бой, воины бежали к трем магам, на которых напали гоблины-убийцы, и с численным преимуществом убили трех маленьких монстров.

Ной отобрал кинжал у гоблина, который выпал из его руки, и позволил телу маленького монстра продолжать гореть на земле, чтобы сгенерировать больше энергии для себя.

Босс понял, что большая часть его маленьких слуг мертва, и начал приходить в отчаяние. Несмотря на то, что он был сильнее и обладал хорошими навыками убийства, он не смог убить ни одного человека, в основном из-за того убийства в группе людей (Ной). Снова сделавшись невидимым, Босс использовал эту возможность, чтобы изменить свою позицию с большого расстояния, и вытащил другое оружие, которым он обладал.

Ной постоянно был начеку. Теперь, когда он провел испытания и был вынужден показать полученную способность другим людям, он просто хотел знать, где находится Босс, чтобы как можно скорее положить конец этому вторжению. К сожалению, когда Босс стал невидимым, пламя Ноя просто исчезло. Это только еще раз подтвердило, что невидимость Босса была не просто навыком невидимости, а навыком неосязаемости.

Вся группа была начеку, но поскольку некоторые были тяжело ранены Боссом или маленькими убийцами, раненые Благословенные не могли слышать странный свист, разносящийся по полю боя.

Ной мгновенно повернулся, чтобы посмотреть в том направлении, откуда доносился свист, но к тому времени, когда он понял, что это такое, было слишком поздно. Свист был вызван большой стрелой, рассекающей воздух, прежде чем пройти через голову целителя группы, который был ранен после того, как получил удар от босса

Благословенные, которые были ранены, были обеспокоены, когда увидели, что целитель группы умер, поскольку единственный человек, который мог бы лечить их раны сейчас, не смог бы этого сделать. Но это не привело к полной потере внимания Благословенных. И маги, и лучники быстро направили свои атаки туда, где находился Босс, и мгновенно открыли огонь, намереваясь положить конец этой битве, игнорируя те самые раны, которые они получили. Они стреляли как можно быстрее, чтобы все могли выбраться оттуда и получить удовлетворительное лечение.

Ной видел, где был Босс, но увидел кое-что еще. В отличие от прошлого, когда Босс крепко держал свои кинжалы руками, теперь кинжалы висели у него на поясе, так что он мог держать лук.

— Вор, ворующий у других воров, заслуживает прощения на сто лет. — Это была поговорка, которую Ной однажды услышал от кого-то. Раньше это не имело особого смысла в его голове, но теперь, глядя на пару кинжалов на талии босса, Ной наконец понял значение этой поговорки.

Не обращая внимания на атаки Благословенных, которые направлялись к Боссу, небольшой взрыв пламени снова появился среди группы Благословенных, а затем снова позади большого гоблина..

Ной не стал дважды думать о том, чтобы выбросить ржавый кинжал, который он взял у маленького гоблина-убийцы, которого убил до этого, а схватил два кинжала, которые были прикреплены к поясу Босса.

Большой гоблин не верил, что человек осмелится попытаться украсть у него кинжалы, но он ничего не мог сделать, чтобы остановить это. Когда он понял, что человек появился позади него, пара кинжалов исчезла с его пояса.

Ной, вместо того, чтобы телепортироваться обратно к Благословенным, использовал эту возможность, чтобы нанести удар по обеим сторонам груди Босса парой кинжалов, которые он украл. Гоблин, у которого больше не было оружия ближнего боя для защиты, мгновенно использовал свои способности, когда почувствовал, как лезвия пронзают его незащищенные ребра.

Ной знал, что оставаться там будет опасно, так как Босс может снова появиться в каком-то слепом пятне и выстрелить в него, прежде чем он узнает, что произошло, поэтому он снова использовал способность [Адский туннель], чтобы вернуться к группе Благословенных. Появившись среди них в новой вспышке пламени, Ной крикнул на Благословенного человека, который держал нож, и бросил ему один из кинжалов.

Если держать кинжал в каждой руке, это будет мешать Ною больше, чем помогать, поскольку он был правшой, а не двуручным. Он не мог использовать кинжал в каждой руке: его левая рука была бы намного эффективнее, если бы он использовал ее только для управления [Адским пламенем].

Мужчина был удивлен, когда увидел, что кинжал приближается к нему, но, поскольку Ной не применил большой силы, чтобы бросить кинжал, мужчина смог легко схватить оружие в воздухе, бросив свой нож на землю.

Человек, похожий на нежить, получивший Благословение, улучшившее его зрение, заставив его предсказывать будущее на несколько миллисекунд, внезапно выпустил тетиву и выстрелил в здание, где ничего не было.

Прежде чем Ной смог обработать действия человека, в этом месте появился Босс, выпустив стрелу из своего лука. Не имея времени отреагировать, Босс не смог увернуться от стрелы Благословенного, которая без предупреждения проникла в его грудь.

Впервые во время боя Босс закричал от боли. Стрела вошла в кожу большого гоблина, который был слегка обожжен пламенем Ноя, что сделало его кожу достаточно хрупкой, чтобы быть легко пронзенной стрелой.

У Ноя было мало энергии после того, как он много раз телепортировался. Судя по тому, что он чувствовал в своей собственной энергии, он знал, что сможет телепортироваться еще раз и выстрелить еще одним огненным шаром. Если его огненный шар поразит Босса и сумеет сжечь его, он регенерирует энергию Ноя, но, если Ной сделает это, и Босс использует свои навыки в огне, пламя Ноя исчезнет из-за нехватки топлива, и Ной станет легкой мишенью. Так что на этот раз вместо того, чтобы снова телепортироваться к боссу, он просто наблюдал издалека.

Стрела, выпущенная Боссом, когда она снова появилась, была нацелена на женщину-воительницу.

— Ург!

Она даже не успела вскрикнуть, как ее горло пронзила стрела босса. Тело благословенной женщины упало на пол, как кукла. Она отчаянно пыталась вытащить стрелу из шеи, чтобы суметь дышать.

Ни один из Благословенных даже не отвел глаз от Босса, чтобы взглянуть на женщину: они знали, что она уже мертва, как услышали ее прерванный крик, поэтому никто не осмелился отвести взгляд от Босса, опасаясь стать следующей целью.

Единственным, кто на время отвел глаза от Босса, был Ной, который перевел взгляд с Босса на Эбигейл и начал сожалеть, что оставил ее в живых. Он думал, что ее убийство будет не очень выгодным, так как он считал, что никто другой не умрет в группе, но поскольку два человека умерли, если бы он позволил ей умереть, теперь по крайней мере 20% группы бы умерли. Но жизнь не решалась словом «если бы».

Босс снова исчез, но в отличие от пламени Ноя, когда исчез Большой гоблин, стрела лучника исчезла вместе с ним, а это означало, что, когда босс появится снова, стрела будет в его груди. Это была не лучшая новость, которую могла получить группа, поскольку всем было известно, что при проникновении удаление проникающего объекта усилит рану за счет увеличения количества потерянной крови.

Но ранение означало для Ноя совсем другое. Так же, как и в его битве против Супер Босса, когда атаки Благословенных создавали раны на теле Босса, они открывали более уязвимые места для Ноя, чтобы сжечь и нанести больший урон, стрела этого человека открыла то первое отверстие, которое он мог использовать, чтобы сжечь Босса.

— У него, вероятно, заканчивается энергия после того, как он использовал так много своих способностей. Приготовьтесь атаковать в полную силу в следующий раз, когда он появится, поскольку время, когда он больше не сможет использовать эту способность, близко. — крикнул Джаспер группе.

Как он и предупреждал, после использования своей способности уклоняться от заклинаний и стрел еще три раза, Босс на этот раз не использовал ее снова, чтобы уклоняться от атак. Каждый раз, когда он появлялся, он мгновенно выпускал стрелу в группу, но, извлекая из двух предыдущих смертей урок, теперь Абигейл использовала свое собственное Благословение, чтобы отклонить направление стрелы Босса и заставить его промахнуться. Это спасло две жизни Благословенных.

Видение ее полезности помогло развеять сожаление Ноя о том, что он позволил ей выжить. Теперь он просто почувствовал легкое желание испытать свое пламя на ней.

Предполагая, что Босс, по-видимому, больше не может использовать свою способность уклоняться от атак, Благословенные начали атаковать гоблина в полную силу. Лучники стреляли, маги использовали свои заклинания, а воины бежали к Боссу, чтобы наконец закончить битву.

Единственным, кто не атаковал босса, был Ной, который хотел подождать до последнего момента, чтобы извлечь максимум пользы из своих навыков, не рискуя лишний раз своей жизнью.

Ною не пришлось долго ждать, пока появилась возможность. Несмотря на то, что Боссу все же удалось использовать свою способность уклоняться от самых опасных атак, люди поняли, что ему нужно много работать для этого. Раньше Боссу нужно было только думать, чтобы стать невидимым, теперь, когда он был уставший и раненый, ему нужно было сосредоточиться, чтобы достичь невидимости, что значительно облегчило людям понимание, когда он воспользуется этим навыком.

Группе не потребовалось много времени, чтобы сделать тело монстра полностью раненым, будь то стрелы, застрявшие в его теле, или несколько больших ран от меча, оставивших большие порезы на коже монстра, не говоря о различных травмах, нанесенных магами.

Между тем, Босс был не единственной заботой группы. Маленькие убийцы по-прежнему постоянно нападали на любого, кто был неподготовлен, но, к разочарованию маленьких монстров, Ной всегда был рядом, чтобы предотвратить это. Несмотря на то, что иногда ему не удавалось успеть вовремя, а убийцам иногда удавалось оставить несколько порезов на тех, кого они атаковали, Ной всегда приходил вовремя, чтобы, по крайней мере, убедиться, что монстры не убили человека.

Это, помимо получения дополнительных очков опыта, стало небольшим источником энергии для способностей Ноя. Сжигание этих трупов позволило Ною, по крайней мере, несколько раз использовать способность телепортации, что он делал только в том случае, если кто-то подвергался большому риску смерти, и Ной не мог добраться туда вовремя.

Вся эта ситуация заставила Ноя кое-что заметить: способность [Адское пламя] оказалась единственным источником регенерации энергии, который он имел в настоящее время. Несмотря на то, что способность [Адский Туннель] была очень сильной, которая, вероятно, умножала силу Ноя и его боевой потенциал в несколько раз, к сожалению, эта способность только потребляла его энергию. Если бы у него не было монстров, которых можно было сжигать и использовать в качестве топлива, он действительно рисковал бы исчерпать энергию и остаться без защиты.

— В конце концов, навык [Адское пламя] по-прежнему остается моим краеугольным камнем. — подумал Ной.

Понимая, что Босс тяжело дышит и идет слабыми шагами, уклоняясь от атак, Ной решил закончить битву сейчас же. Снова используя [Адский туннель], Ной почувствовал, как будто на долю секунды его обняло что-то чрезвычайно удобное, прежде чем он появился рядом с Боссом.

Согласно описанию умения, в эту долю секунды он, вероятно, попал в ад и вернулся.

— Возможно, именно из-за того, что я потомок Люцифера, я чувствую себя так комфортно в аду? — выдвинул гипотезу Ной.

Оставив эту мысль в стороне, держа в правой руке кинжал, который он украл у Босса, Ной воспользовался тем фактом, что монстр не был так внимателен, как в начале битвы, и еще не заметил его появления поблизости. Несмотря на яркий взрыв пламени, который произошел, когда он появился, Ною удалось сделать большой разрез на животе монстра, который продолжал открываться на большей части его спины. Не давая монстру возможности среагировать, Ной махнул другой рукой, и большое количество пламени охватило Босса, проникая через разрез, сделанный Ноем, заставляя босса, наконец, ужасающе закричать от боли, и упасть на землю.

Даже если кожа монстра была прочной и неповрежденной, его это пламя сильно ранило. Теперь, когда его кожа была покрыта порезами и пламя могло проникать прямо в плоть и мускулы Босса, он больше не мог переносить сильную боль и, корчась, упал на землю.

К несчастью для монстра, боль была настолько сильной, что он не мог сконцентрироваться достаточно, чтобы использовать свои собственные способности, из-за чего люди только воспользовались его положением и покончили с ним.

Когда Босс наконец перестал дышать, пламя Ноя продолжало сжигать монстра, пока все, что осталось, не превратилось в пепел. Единственное, Ной контролировал пламя, чтобы не допустить возгорания странного и мощного деревянного лука, поскольку он считал, что это благословенное оружие.

— Уф… хорошая личная работа. К сожалению, у нас случилось несколько смертей. Трудно представить, что у босса в Крепости ранга E будет столько благословенного оружия. — сказал Джаспер группе, сидя на траве, чтобы отдохнуть.

Услышав, что сказал Джаспер, взгляд Благословенных сразу же переключился на три благословенных оружия, которые были у Босса, с выражением желания на лицах. Даже те маги, которые не могли использовать ни один из видов оружия, по-прежнему жаждали его, чтобы хотя бы продать. Но когда они посмотрели на Ноя и увидели, что он не собирался отдавать кинжал, который он взял у Босса, и после того, как они вспомнили, сколько раз их жизни спасал Благословенный молодой человек, мужчины и женщины перестали смотреть на Кинжал Ноя и просто возжелали второй благословенный кинжал и лук.

Джаспер, который отдыхал, посмотрел на Ноя и понял, насколько они были неправы, прежде чем вторглись в Крепость. Из-за комментария Абигейл группа считала Ноя слабым, кем-то, кто просто пришел в Крепость ранга E, чтобы ничего не делать и без труда заработать намного больше денег, просто полагаясь на группу. Однако все произошло с точностью до наоборот.

Он был уверен, что Ной не проводил время один в Крепости, просто прячась после того, как увидел, насколько он силен. Ему было недостаточно быть проворным и хорошо владеть ножом, у него было еще и то странное пламя, от которого монстры кричали от боли и отчаяния, как будто их искалечили. И если этого было недостаточно, у него была та странная способность к телепортации, которая заставляла его свободно перемещаться на поле битвы, как змея в озере, просто собирая жизни бесчисленных более слабых существ с абсурдной скоростью и ловкостью.

Джаспер слышал о Благословенном с более чем одной способностью, дарованной богом, но это было довольно редко, поскольку обычно боги наделяли человека только одним навыком. Но это было не совсем неслыханно: за годы, прошедшие после получения Благословения, Джаспер встречался с некоторыми Благословенными, которые обладали двумя способностями, предоставленными Богом во время их Благословения, даже однажды он встретил Благословенную, у которой было Благословение ранга B, которое дало ей три навыка, не говоря о вариациях, которые она развивала через практику.

Джаспер знал, что сам силен. У него было Благословение ранга C, и его сила была на вершине ранга E, почти достигнув ранга D, но по сравнению с Ноем, даже используя свое Благословение по максимуму, почти вдвое увеличивая свою скорость, Джаспер не был уверен в том, что сможет победить Ноя в рукопашной. Он знал, что если он не будет подготовлен и не использует собственное Благословение на себе, то у него не будет шанса выжить, поскольку он, вероятно, не сможет вовремя среагировать, если Ной телепортируется к нему.

Увидев силу, которой Ной обладал примерно в 20 лет, Джаспер начал предполагать, что у него есть Благословение не ниже ранга C, но с такой комбинацией навыков, возможно, когда он достигнет вершины ранга C, его боевой потенциал будет больше, чем у некоторых. Благословенный ранга B.

Видя, насколько талантлив Ной, Джаспер принял решение. Поднявшись с пола, Джаспер подошел к Ною, чтобы кое-что с ним обсудить.

В то время Ной столкнулся с дилеммой: были три человеческих трупа, но он не знал, что с ними делать. Обычно в Крепостях не существовало стандарта обращения с человеческими трупами. Были случаи, когда Благословенный был другом или знакомым кого-то из вторжения, и человек брал тело Благословенного для надлежащего захоронения. С другой стороны, были времена, когда никто в Крепости не заботился о том, кто умер, и они просто уходили, как было в случае с последней Крепостью, в зачистке которой участвовал Ной.

В то время Ной пытался определить, интересовался ли кто-нибудь трупами, потому что, если никто не проявит интереса, он думал попытать счастья, сжигая тела. Раньше его способности не позволяли ему поглощать что-либо из мертвых людей, но теперь, если человек, которого он сжег, нес большое количество грехов, он мог извлечь выгоду из их избавления.

— Когда я сжигаю монстров, моя энергия восстанавливается плюс увеличиваются очки опыта, которые я получаю от этого навыка, но я не знаю, что случится, если я сожгу людей… Может, я получу что-нибудь кроме очков? — подумал Ной. В голове у него было бесчисленное множество предположений относительно того, что может случиться, но пока не было возможности подтвердить эти предположения.

Еще одна вещь, которая очень взволновала Ноя, заключалась в том, что, когда он увидел свою статистику, он заметил, что, повышая уровень, он получил 2 очка в каждой характеристике. Это может показаться незначительным, но, если взглянуть на это с другой стороны, оказалось, что Ной стал на 20% эффективнее во всем: и в силе, и в ловкости, и в физической выносливости.

Интересно узнать причину всего этого, Ной использовал изученную им системную опцию, которая показывала подробности об умении, и эта опция сказала ему, что по мере того, как он повышался, он становился ближе к силе Люцифера, и что, достигнув максимального уровня, у Ноя будет такое же сильное тело, как у самого падшего ангела. К сожалению, система не сообщала максимальный уровень, поэтому он чувствовал себя так, будто бежал длинный марафон, но не знал точно, где он закончится, просто следуя по пути.

— Эта последняя атака была очень хороша. Твой навык телепортации чрезвычайно полезен! – услышал Ной. Это был Джаспер, говорящий с ним с дружественной улыбкой на лице.

Услышав, что Джаспер предположил, что это телепортация, Ной не стал поправлять его, так как было бы сложнее попытаться объяснить, что это за способность, поскольку, в конце концов, функциональность способности сводилась к телепортации.

— Спасибо, это действительно так. Единственная проблема в том, что на это расходуется много энергии. — ответил Ной Джасперу, пытаясь понять, чего хочет мужчина, подходя к нему, чтобы поговорить. Ной встречался со многими людьми в Крепостях, но, как ни странно, именно сейчас в Крепости Ранга E впервые кто-то подошел так дружелюбно поговорить с ним и хорошо к нему отнесся. Обычно люди избегали его. Иногда они продолжали плохо говорить, в лучшем случае некоторые игнорировали его.

Джаспер заметил подозрительный взгляд Ноя и не мог не вздохнуть: он предположил, что Ной до сих пор был оскорблен тем, что произошло за пределами Крепости. Более того, теперь, когда Ной продемонстрировал такую великую боевую силу, было бы совершенно логично, что он был оскорблен тем, что его презирали. Ведь у каждого человека есть гордость. Но он не знал, что Ной привык к подобным вещам в течение длительного времени, и что его гордость больше не влияла на него так сильно.

— Я рад, что у тебя нет серьезных повреждений, кроме этих маленьких царапин. Даже несмотря на то, что я был на передовой, я все равно видел, как ты защищаешь жизнь людей в тылу бесчисленное количество раз. Я уверен, если бы ты не делал это, наши потери во время вторжения были бы намного больше. На этот раз я пришел, чтобы пригласить тебя, — сказал Джаспер Ною с серьезным взглядом.

Подняв брови, Ной представлял, к чему разговор приведет его, но не то, чтобы это было плохо:, это облегчило бы жизнь.

— Что бы это могло быть?

Увидев интерес Ноя, Джаспер улыбнулся и сказал:

— Я являюсь частью группы вторжения в Крепость. К сожалению, одна из наших членов недавно скончался во время вторжения вместе с остальной частью группы, и мы ищем влиятельного члена, чтобы занять ее место. Поскольку погибший участник был тем, кто защищал заднюю линию, я считаю, что вы идеально подошли бы для ее роли.

Именно это и предполагал Ной. Его никогда раньше не вызывали в какую-либо группу по понятным причинам, но он в чем-то сомневался.

— Но почему вы присоединились к случайному вторжению вместо того, чтобы идти на вторжение со своей группой?

Поскольку у Джаспера была группа вторжения, для него было бы естественно предпринять вторжения с известной группой, поскольку там все знали друг друга и имели синергию, и вероятность того, что кто-то погибнет в группе вторжения, была в несколько раз меньше, чем при выходе. в Крепости с незнакомцами.

— Мы с Эриком вместе. Группа вторжения никого не ограничивает: мы обычно планируем вторжения в Крепость два или три раза в неделю. Остальные дни участники могут делать все, что хотят. Например, я хочу поменять машину на лучшую, а Эрик ремонтирует свой дом. Каждую неделю мы зачищали несколько дополнительных крепостей, чтобы получить побольше денег. — спокойно ответил Джаспер. Он понимал причину сомнений Ноя, поскольку есть много групп, которые не позволяют своим членам участвовать во вторжениях в одиночку.

Услышав это, Ной заинтересовался. Чтобы оплатить лечение сестры, ему потребовались бы большие деньги. Даже если бы он ворвался в восемь крепостей ранга E в месяц, в конечном итоге это было бы всего 8000 долларов. Для обычной семьи эти деньги считались бы большими, но для Ноя, которому нужно было заплатить за лечение сестры в дополнение к выплате ссуды своего дяди, этих денег было далеко недостаточно.

Многие люди считали, что если было так много Благословенных, зарабатывающих столько денег, то было много богатых Благословенных, но это было даже не близко к реальности. Число людей, пробудивших Благословения, было не низким, но и не большим. Если бы не высокое вознаграждение, многие с Благословениями даже не захотели бы вторгаться в Крепости, потому что многие люди умерли внутри них. Можно сказать, что среди Благословенных: 45% составляли ранг F, 28% ранг E, 15% ранг D, 8% ранга C, 3% ранг B и 1% ранг A. Количество Благословенных ранга S было настолько низким, что даже не учитывалось в статистике.

Многие имели Благословения высокого ранга, но они умерли задолго до того, как достигли той силы, которую Благословение позволяло им достичь.

Ной не хотел, чтобы его причисляли к числу тех Благословенных, которые умерли, не достигнув своего потенциала, но ему нужны были срочные деньги, поэтому эта возможность была идеальной. Участие в группе вторжения гарантировало ему мирные Крепости и стабильный источник дохода, в дополнение к преимуществу возможности вторгаться в Крепости без группы, так как он не хотел ограничиваться ими.

— Мне интересно, да. Когда мы выйдем из Крепости, я дам вам свой номер телефона. Как насчет этого? — ответил Ной Джасперу с улыбкой на лице. Он знал, что Джаспер обратился к нему только потому, что он показал свою силу. Если бы Ной был слаб, Джаспер даже не заботился бы о нем, но что с этим поделать? Если бы Ной был на месте Джаспера, он бы сделал то же самое: единственное, чего он не принимал, — это дискриминация и предрассудки, какие показала Эбигейл перед тем, как они вошли в Крепость.

Говоря об Эбигейл, глядя в сторону, Ной увидел приближающуюся к нему женщину со странным выражением лица.

Пока Ной разговаривал с Джаспером, к нему подошла Эбигейл со странным выражением лица.

Эбигейл была красивой женщиной, по всей видимости, 19 лет, с длинными черными волосами, завязанными в хвост, чтобы не беспокоить ее во время сражений, главным образом потому, что она была лучницей и во многом зависела от собственного зрения, чтобы поразить противника. Когда вокруг враг, было бы неудобно закрывать лицо волосами. Ее внешность, скорее всего, была причиной ее высокомерия. Несмотря на то, что ей было еще 19 лет, у нее не было каких-либо достижений, чтобы поддержать это высокомерие.

Было общеизвестно, что чем моложе человек, тем он импульсивнее, поэтому Ной просто решил, что это вина ее возраста. Поскольку у Ноя не было контактов ни с кем из его ровесников, кроме Карлоса, который был вынужден повзрослеть из-за семейного бизнеса, а самому Ною пришлось повзрослеть очень рано, чтобы выжить в одиночестве, он не знал, на что похож менталитет других его ровесников.

— Хорошо, после того, как мы уйдем, я поговорю с вами за пределами Крепости. — сказал Джаспер Ною перед уходом, увидев, что Эбигейл хочет поговорить с Ноем.

Ной согласно кивнул Джасперу и повернулся к Эбигейл. Глядя на нее, Ной вспомнил, что произошло до того, как они вошли в Крепость, а все высокомерие, которое она проявила в Крепости Ранга F, в которой они встретились, и небольшую сцену, которая произошла до того, как они пришли напасть на лагерь гоблинов. Что заставило его понять, насколько это странно, так это то, что она помнила его имя, хотя они никогда не взаимодействовали друг с другом, кроме крепости F ранга. Сам он вспомнил ее имя только потому, что ему напомнил о нем Джаспер, поскольку после встречи в Крепости, произошедшей несколько лет назад, Ной автоматически забыл ее имя, потому что это имя не было важным именем в его жизни.

Эбигейл посмотрела на Ноя и не могла понять, о чем он думает, так как он всегда держал лицо таким, как будто ему было скучно. Она заметила, что это, похоже, было более поздним развитием его характера, поскольку раньше он определенно был более трусливым, чем сейчас. Когда Эбигейл впервые встретила его, она, как и другие ее подруги, была очарована его красивой внешностью, но после того, как обнаружила, что он всего лишь Благословенный ранг F, весь ее интерес к нему был заменен презрением, поскольку она хотела только связи с кем-то могущественным.

Это был бы конец их взаимодействия, если бы не ирония судьбы. Сегодня она снова встретила его, и он не только стал красивее, чем, когда они впервые увиделись, но он стал намного сильнее — даже сильнее, чем она сама. Эбигейл не была дурой: она знала, что испортила любые хорошие отношения, которые у нее могли быть с ним, из-за того, как она вела себя, но она хотела уладить ситуацию.

— Привет… – сказала она тихим голосом.

— Здравствуй. – ответил Ной с выражением безразличия, которое он всегда сохранял.

— Я… мне очень жаль. Я поговорила со своими друзьями, и они заставили меня понять, насколько это было неправильно, что я сделала. Прошу прощения за все, что я сказала. Я считаю, что в конечном итоге я увлеклась предрассудками, которые я имела. Если бы ты не появился, эти трое не были бы единственными, кто умер из-за Босса. Я не жду, что ты меня простишь: у тебя есть полное право чувствовать то, что ты хочешь. Но я, по крайней мере, хотела выразить мою благодарность за то, что ты оставил этот вопрос в стороне и все же помог нам. Я надеюсь, по крайней мере, мы сможем продолжить нашу жизнь и оставить то, что я сделала, в прошлом. — сказала Эбигейл, глядя в пол, иногда поднимая глаза. но быстро отворачиваясь от стыда.

Увидев ее реакцию, Ной снова не мог не приподнять брови. Он привык, что о нем плохо отзываются. Если бы он собирался затаить обиду на всех, кто обидел его, и продолжать желать зла каждому из них, у него не осталось бы времени и сил заниматься своей сестрой и добрыми делами. Слишком много людей делали с ним ужасные вещи. У него было бы так много негодования, что он впал бы в депрессию.

Но видя, что Эбигейл действительно сожалеет о своих словах, потому что она постоянно смотрела в пол и возилась с волосами, что означало нервозность, Ной был удивлен, поскольку это был первый раз, когда кто-то был достаточно зрелым, чтобы извиниться.

Гарри и Венди были двумя замечательными недавними примерами незрелости: хотя Ной практически спас их жизни, из-за детской гордости они приняли его за врага. Но Ной настолько привык иметь дело с такими беспокойными и инфантильными людьми, как они, что общение с кем-то зрелым, как Эбигейл, было для него глотком свежего воздуха.

С серьезным выражением лица, но с веселой улыбкой Ной ответил:

— Твое извинение принято. Не волнуйся, что я затаю злобу на такую глупость, как то, что произошло. Я рад видеть твое отношение: немногие люди способны склонить голову и признать свою ошибку, когда они что-то сделали неправильно.

Услышав это, Эбигейл почувствовала облегчение и с улыбкой подошла к трупу женщины. Ной, увидев это, предположил, что женщина могла быть ее другом.

Внезапно часть леса исказилась, и Благословенный прошел через большой черный портал со знакомой фиолетовой плазмой.

Некоторые просто прошли через портал, другие в последний раз попрощались с одним из трупов, в то время как здоровяк, несший гоблина, теперь нес труп молодого человека с печальным выражением лица.

Ной наблюдал за всем этим, глядя на Босса, а точнее на пепел, оставшийся от него.

Лук Босса был продан лучнику, и деньги будут равномерно распределены среди всех Благословенных. У Ноя был один из кинжалов, и никто не осмелился попросить его заплатить за кинжал после того, как он практически спас жизни каждого из Благословенных хотя бы раз во время вторжения.

Оставшись один, Ной был счастлив, увидев брошенный труп. Глядя на это, он понимал, что долго не выдержит, потому что даже если никто ничего не скажет, у кого-то могут быть сомнения, почему он остался. Они могли подумать, что он был извращенцем, поскольку оставшийся труп принадлежал женщине.

Очевидно, Ной не был извращенцем, поэтому он быстро вызвал адское пламя и поджег тело женщины.

Глядя на тело, которое начало гореть, Ной беспокоился только о том, согрешила ли эта женщина достаточно, чтобы сделать «очищение» возможным или нет, и что она может просто превратиться в пепел.

Ной не заставил себя долго думать об этом, поскольку, как только женщина начала по-настоящему гореть, появилось системное сообщение.

[Ты хочешь, чтобы я поиграл с тобой в Валорвотч?] — недоверчиво спросил Ной.

[Да, да! Мы с друзьями хотим сыграть в чемпионате, который должен состояться, но, к сожалению, не хватает игрока. Поскольку ты показал мне, что у тебя есть благословение, ты будешь лучше, чем другие игроки, которых мы могли бы получить.], — сказал Карлос, явно воодушевленный.

Для таких людей, как Карлос, у которых не было Благословения, игра смогла определить это и предоставить набор базовых навыков, таких как быть сильнее, проворнее или иметь небольшой контроль над общей энергией, такой как мана. Это было сделано для того, чтобы играть могли даже те, у кого не было Благословения, поскольку игра основывалась на рейтингах. Когда кто-то начинал играть, если у этого человека было Благословение, он сразу попадал в бронзовый рейтинг, и, в зависимости от того, насколько был квалифицирован человек и насколько мощным было его Благословение, он продвигался вверх по рангу. Таким образом, если в игре зарегистрирован Благословенный ранга C, он быстро поднимался на более высокий ранг, в то время как ранг Благословенного ранга F и E оставался низким.

Чтобы уравновесить это и зарабатывать деньги, компания позволяла людям без Благословения подниматься по служебной лестнице и развивать свой набор базовых навыков, но это было не бесплатно. В то время как человек, благословленный Благословением ранга C, мог быстро повышаться в ранге и ничего не тратить, каждый раз, когда кто-то без Благословения повышал ранг, он мог развить свое Благословение, чтобы соответствовать этому рангу, и играть в игру более «справедливо». Эта эволюция стоила реальных денег.

В то время как самые известные Благословенные веселились в игре и служили бесплатной рекламой игры, у других людей возникало искушение сыграть в игру, в которой они могли бы чувствовать себя Благословенными, играть с ними или даже сражаться с ними, и даже без Благословения почувствовать, что у них есть сила.

Это был один из моментов, из-за которого Ной даже не рассматривал возможность попробовать игру, когда Карлос просил его поиграть, потому что он не мог тратить деньги на покупку улучшений для своего набора навыков, в то время как у него не было достаточно мощного Благословения для повышения ранга.

Но теперь все было иначе. Теперь Ной вполне мог полагаться исключительно на себя и на прогресс, которого он достиг с системой, чтобы стать сильнее и чего-то добиться.

Призовой фонд проходившего чемпионата составил 100 000 долларов для команды-победителя. Конечно, эта награда была только для участников до Золотого ранга. Для команд со статусом Платина и Даймонд к призовым наградам будет добавлено несколько дополнительных нулей.

Поскольку команды состояли из 5 человек, разделенный призовой фонд составлял по 20 000 долларов на каждого. Для Ноя эти 20 000 долларов имели большое значение: на эти деньги он мог начать оплачивать начало нескольких курсов лечения Мэгги. То, на что ему понадобится от 20 рейдов на Крепость ранга E, теперь будет дано ему, если он просто ознакомится с игрой и выиграет чемпионат.

[Что мне нужно для игры?] — с любопытством спросил Карлоса Ной.

Карлос, заметив небольшой след интереса, проявленный Ноем, был очень взволнован. Ему нравился его друг как брат, но из-за финансового положения Ноя они никогда не могли играть вместе: хотя Карлос предлагал заплатить за все, Ной так и не согласился. Теперь, когда его «брат» впервые согласился сыграть с ним, Карлос был вне себя от радости. [Хорошо, хорошо, у тебя телефон Hyphone XX, верно? Эта модель поставляется с самой базовой версией тиары ГиперСенс, если я не ошибаюсь, поэтому единственное, что тебе нужно сделать, это загрузить игру на свой телефон и использовать диадему ГиперСенс.]

Услышав, что сказал Карлос, Ной вспомнил, что на его сотовом телефоне была диадема ГиперСенс. Ее использование было для него очень ограниченным. Поскольку он не играл в виртуальные игры, ношение диадемы, которая переносила кого-то в виртуальный мир игр, было совершенно бесполезно. Но кто знал, что однажды эта диадема пригодится? [Хорошо, у меня есть одна дома, поэтому, когда я вернусь домой, я дам тебе знать, чтобы ты показал мне игру.]

[Идеально! Я буду ждать твоего сообщения. Не забывай, когда начнешь играть, подключи свой мобильный телефон к сверхвыделенному интернет-кабелю. Поскольку игра должна получать миллионы данных, которые отправляет твоя нервная система, отправка и получение этих данных с использованием только беспроводного Интернета может привести к очень высокому пингу. Даже если твоя скорость Интернета составляет 1 Тбит / с, играть в Валорвотч без подключения кабеля не удастся.], — быстро напечатал Карлос.

Ной прочитал еще несколько советов от Карлоса и пошел домой. Когда он уходил, некоторые Благословенные из рейда помахали ему рукой, другие даже попрощались. Это было странное чувство для Ноя, привыкшего к тому, что с ним всегда плохо обращались или просто игнорировали.

«Что ж, я бы ни на что не стал жаловаться.» — подумал он, сравнивая, насколько хорошо с ним обращались сейчас.

По дороге домой Ной сделал то, что ему всегда хотелось — он остановился в небольшой пекарне и купил себе горячих булочек, чтобы поесть и восстановить силы, которые он потратил в Крепости.

Поскольку ему всегда приходилось копить деньги, Ной никогда не покупал еды больше, чем ему было необходимо физически, а это означало, что почти каждый день он спал голодным, чтобы не тратить деньги без надобности. Дело дошло до того, что каждый раз, когда он приходил в дом Карлоса, он всегда ел до тех пор, пока не становился сытым — так же, как он делал накануне, наполняя тарелку несколькими разными типами еды до такой степени, что образовывался небольшой холм.

«Еда после тренировки имеет отдельную ценность.» — Ной удовлетворенно улыбался, когда ел булочки. Для некоторых других людей это не имело смысла, но для Ноя, который не мог позволить себе такую роскошь несколько лет назад, есть хлеб, вышедший из духовки, было восхитительно.

Придя к своему дому, Ной даже не перестал есть свой хлеб и, не беспокоясь о том, чтобы достать ключи от дома из кармана, он просто использовал [Адский Туннель], чтобы мгновенно появиться внутри. Поскольку система безопасности знала, как идентифицировать его, не делая и не говоря ничего, Ною не нужно было беспокоиться о том, что полиция будет уведомлена о том, что он «вторгся» в свой собственный дом.

— Действительно полезный навык. — подумал Ной, оценивая приобретенный навык.

Чувство прохождения через ад было для него освежающим: это было похоже на ванну в жаркий летний день. Ной очень хорошо знал, что, если ему удастся побывать там и остаться подольше, прежде чем вернуться в нормальный мир, он обязательно сделает это, хотя он немного боялся думать о демонах.

— Блехх, я не знаю, почему я этого боюсь. Возможно, в будущем система даст мне возможность вызывать демонов. Кто знает, может, они даже могут быть хорошими парнями? — Ной смеялся над тем, насколько это нелогично: потомок Люцифера, самого Дьявола, сам боялся маленьких демонов.

Съев большую буханку хлеба, Ной наконец-то остался доволен. Приняв душ, Ной пошел в свою комнату и достал коробку, в которой лежал его сотовый телефон. Внутри была диадема с изысканно написанной аббревиатурой HS.

Ной однажды надевал эту диадему, когда получил мобильный телефон своей матери, но после того, что с ней случилось, он больше никогда не касался диадемы.

— Хорошо, это будет хорошо для меня и Мэгги, поскольку, если я выиграю чемпионат для низких рангов, у меня будет больше денег, чтобы помочь ей. — убедил себя Ной и лег на кровать с закрытыми глазами после того, как надел тиару на голову.

[Пользователь: Ной Стерн

Уровень: 02, 61/400 опыта

HP: 12/12

Сила: 12

Ловкость: 12

Выносливость: 12

Навыки:

(Адское пламя, уровень 02, 72/500 опыта: техника, которая состоит из призывания пламени самого ада. Пламя ада не отличалось от обычного пламени, но после очищения стольких грехов и стольких грешников оно стало самым мощным пламенем, и даже сожгло самого бога пламени, заставив его умолять Люцифера погасить это пламя, прежде чем он умрет. Чтобы увеличить силу способности Адского Пламени, пользователь должен сжечь грехи или грешников.

\\ * \\ * После достижения уровня 02, тело пользователя лучше приспособилось к пламени, и контроль над ним стал немного более естественным, в дополнение к возможности очищать людей, сильно разъеденных грехом. Людей с небольшим количеством грехов невозможно очистить. \\ * \\ * )

(Адский туннель, уровень 01, опыт 15/300: техника, которая заключается в открытии туннеля в ад и выходе из него за доли секунды. Чем больше расстояние, тем больше расходуется энергии.

Ад приютил души грешников с начала времен на всю вечность, и чтобы поддержать огромное количество демонов и душ, область здесь во много раз шире, чем мир живых. Когда Люцифер проходил через эти туннели, люди предполагали, что он телепортируется.)]

[Пожалуйста, выберите себе имя пользователя…]

Ной в течение нескольких секунд не знал, что вставить в эту часть, но по какой-то причине он подумал, что было бы интересно ввести определенное имя.

[Люцифер]

[Имя пользователя доступно… Пользователь хочет создать новый образ или использовать свой собственный?] (Люди забыли, кто такие Люцифер и христианский Бог.)

Ной, увидев это сообщение, засомневался. Ему очень нравилась его собственная внешность, но использование собственной внешности могло принести в будущем некоторые ненужные проблемы, которых он предпочитал избегать.

[Я хочу создать новый.]

После нескольких минут персонализации своего персонажа Ной сохранил свой рост, добавив пару красных рогов и немного изменив оттенок кожи, чтобы он соответствовал рожкам. Что касается лица, он просто изменил ее на что-то, что соответствует стереотипному демону, и подтвердил свой выбор.

[Пользователь будет отправлен в вестибюль.]

После этого сообщения Ной заметил, что его окружение изменилось, как если бы он путешествовал по измерениям, пока внезапно он не обнаружил себя стоящим посреди большой подземной площади. Свет, окружающий это место, создавался кристаллами на вершине гигантской пещеры.

Оглядываясь вокруг, Ной увидел сотни, если не тысячи, людей с разной внешностью: женщин, похожих на фей с огромными крыльями, мужчин, похожих на больших каменных големов, существ с телами, полностью состоящими из воды. Ной слышал, что люди обычно тратят деньги на покупку косметических предметов, которые меняют внешний вид их персонажей, но после того, как он узнал, насколько дороги эти предметы, он не поверил, что так много людей тратят на них деньги.

Но из того, что он мог видеть, было почти невозможно найти кого-то с «базовой» внешностью. У всех игроков было что-то, что делало их уникальными, будь то кто-то, похожий на скелет, или кто-то, кто, очевидно, выглядел как маленькая пухлая свинья.

— По крайней мере, мне не придется беспокоиться о привлечении внимания таким видом. — Ной с облегчением осознал, что его внешний вид демона не будет таким уникальным, как он представлял.

[Вас пригласили присоединиться к обучающей игре. Вы хотите принять приглашение?]

[Да.]

Ной ответил мгновенно. Появился маленький таймер, и, когда он достиг нуля, под Ноем материализовался странный портал, и он провалился.

Падение длилось всего секунду, пока он не понял, что находится в другой пещере, на этот раз более темной. Вокруг него появилось еще четыре портала, и другие люди упали на ноги, а маленькая пухлая свинья упала брюхом на пол.

Ной странно посмотрел на своих очевидных товарищей по команде и увидел, что помимо распростертой свиньи был подросток в костюме группы поддержки, мужчина с большой кошачьей головой и еще один мужчина в странном фиолетовом костюме. Эти люди еще даже не прошли обучение и потратили деньги на покупку одежды для своих персонажей: это было непонятно Ною.

Но, глядя в пол, он увидел что-то еще менее понятное, чем странная одежда людей, стоящих рядом с ним, — пухлого поросенка.

— Почему кто-то выбрал это? — подумал Ной.

[Добро пожаловать, игроки! Валорвотч — это игра, в которой в каждом матче будет выбираться случайный игровой режим, варьирующийся от контроля за целями, сопровождения, арены и режима недели. В обучающей программе вы будете играть в режиме арены. Команда, которой удастся устранить игроков другой команды за 15 минут, выиграет матч.]

После этого предупреждения игрокам больше ничего не сообщалось, но единственным, кто сомневался в том, что делать, был Ной, поскольку он никогда не посвящал время игре. Другие игроки просмотрели много видео в Интернете, и даже без обучения они знали, что делать. Это стало ясно, когда пухлый поросенок поднялся с пола и, бегая на двух ногах, промчался мимо Ноя с пугающей скоростью.

— Эта ловкость… У него может быть Благословение ранга Е.. — подумал Ной, видя, как игрок уходит, ничего не сказав.

— Давай убьем ботов, хе-хе. — засмеялся человек с большой кошачьей головой, побежав в том же направлении, что и маленькая свинья. Двое других взволнованно убежали в поисках вражеской команды.

Ной был немного потерян.

— Что он имел в виду под «ботами»?

Не зная, что делать, Ной просто последовал за группой сзади и смотрел, что они делают. Поскольку режим был учебным, ему нужно было здесь учиться, и, если Ной и раньше что-то делал, он учился, прежде чем действовать, таким образом, ища лучшую стратегию среди всех возможностей, чтобы не быть застигнутым врасплох.

Группе не пришлось бежать долго до встречи с 5 роботами. Когда Ной увидел их, появилось сообщение.

[Это обучающие боты. Они будут действовать как Благословенные, но управляются искусственным интеллектом в обучающем режиме. В матчах PvP ботов заменяют другие игроки.]

«Хм, вот что они имели в виду под ботами: в этом уроке нам не придется убивать других людей.» — Ной наконец понял, что имела в виду игра.

Сидя на вершине дерева, Ной заметил, что члены его группы были полными любителями. Сказать, что они любители, было бы комплиментом: так плохо они сражались. В движениях меча человека с кошачьей головой практически не было техники, только с использованием базовой концепции того, чему учили в школах. Девушка в костюме чирлидерши, очевидно, получила Благословение от бога света, но вместо того, чтобы использовать свет для исцеления самой команды, она пыталась увеличить интенсивность света, чтобы сжечь ботов.

Единственным в группе, кто не совершал катастрофических действий, был маленький поросенок, который из-за большой ловкости, которой он обладал, мог двигаться достаточно быстро, чтобы ударить и не поплатиться за это во время битвы с ботами.

Благословение этого поросенка было очень похоже на Благословение Джаспера, которое видел Ной. Точно так же, как Джаспер использовал увеличенную ловкость, предоставляемую Благословением, чтобы стать практически неприкасаемым в бою, странный поросенок делал то же самое, как если бы у него был большой опыт в этом.

Честно говоря, подумав об этом, Ной понял, что из этой группы единственным, кто, по-видимому, обладал реальными навыками и опытом, была маленькая свинья. Остальные игроки вели себя так, как будто никогда в жизни не участвовали в битвах.

Что касается игры, кому-то должно быть 16 лет, скорее всего, эти другие игроки, должно быть, пробудили свои Благословения и пришли сразу играть. Когда Ною было 15 лет, этой игры еще не существовало, поэтому он не знал, насколько большой ажиотаж вызывала у подростков возможность играть с Благословенными знаменитостями.

В то время как девочки в основном мечтали сразиться вместе с красивыми Благословенными знаменитостями, мелькающими на телеэкранах, мальчики часто мечтали о возможности присоединиться к матчу со знаменитой Благословенной красавицей и завоевать ее сердце.

Ной не особо интересовался вступлением в эту битву, не зная точно, что делать, но, судя по тому, что он видел, небрежный стиль боя, который использовала его команда, заставлял их умирать снова и снова. Первоначальное возбуждение, которое они испытывали, думая, что легко убьют ботов, полностью исчезло после того, как каждый из них умер в третий раз.

Заглянув в угол своего поля зрения, Ной увидел, что прошло 5 минут, а счет был 17: 4, и боты побеждают. Игроки, которые надеялись пройти великий путь славы, сразу же поднявшись на высокий рейтинг в игре и стать профессиональными звездами, теперь чувствовали себя очень расстроенными. Отчаявшись не проиграть в игровом туториале, единственным, кто сражался, не беспокоясь об этих вещах, был маленький поросенок, который, несмотря на то, что однажды умер, был ответственен за три из четырех убийств, совершенных его командой в настоящее время.

На 7-й минуте матча, когда чирлидерша снова умерла, она увидела Ноя, сидящего на ветке дерева, и пришла в ярость. Пока они там убивались, чтобы выиграть матч, был член команды, который сидел и смотрел, как они проигрывают?

— Эй, ты! — крикнула она Ною.

Ной услышал, как кто-то кричит в его сторону, и увидел, что это девушка из группы поддержки.

— Да? — с любопытством спросил он.

— Разве ты не понимаешь, что мы проигрываем? Почему ты ничего не делаешь? — возмущенно спросила она, особенно после того, как увидела, что он действительно не понимал, почему она на него кричит. «Этот нуб даже не знает, что делать в игре. Если бы не он, мы бы выиграли. Именно так!» — размышляла она про себя.

— Но мы не проиграем.

— Ты что, тупица? Посмотри на счет игры 21: 5. Почти невозможно перевернуть счет менее чем за 10 минут. Мы проиграем из-за тебя! — крикнула девушка на Ноя, выразив свое разочарование по поводу того, что она умерла пять раз.

— Нет ничего невозможного. — сказал Ной с улыбкой, которая на его демоническом лице выглядела немного пугающей. Затем он исчез во вспышке пламени и появился позади одного из ботов с кинжалом, отрубив ему голову.

Чирлидерша стояла с открытым ртом, не зная, что сказать, когда увидела это.

После того, как Ной вступил в битву, это нельзя было назвать битвой, это была резня. Каждый раз, когда Ной телепортировался в другое место, враг был уничтожен. В дополнение к маленькому поросенку, который, к его удивлен, использовал огромную ловкость, необходимую для продолжения битвы, другому Благословенному больше не оставалось ничего делать, кроме как стоять в стороне и смотреть, как странный демон убивает оставшихся ботов направо и налево, против которого им было так трудно сражаться.

В какой-то момент Ною было так легко убивать ботов, что каждый раз, когда они появлялись вместе, он телепортировался к ним за спину и отрезал всем шею.

Битва стала настолько неуравновешенной, что, помимо поросенка, трое Благословенных бросили оружие и сели на пол, наблюдая за странной резней, которая разворачивалась, пока они разговаривали друг с другом.

— В чем его истинная сила? — спросил подросток в фиолетовом костюме у двух других, наблюдая за битвой издалека.

Услышав его вопрос, человек с кошачьей головой задумчиво положил руку себе на подбородок и ответил:

— Учитывая легкость, с которой он убивает ботов, я бы сказал, что свинья имеет ранг не ниже E. в то время как дьявол может даже иметь ранг D или C. Благословение его телепортации очень полезно в бою. Даже если это Благословение ранга F.

Двое других были удивлены точной оценкой человека с головой кошки. Чирлидерша даже прокомментировала:

— Это правда, но, если бы это было Благословение ранга F, я сомневаюсь, что он смог бы телепортироваться без остановки. Если бы Благословение было таким слабым, он смог бы телепортироваться не более четырех раз. У меня есть подруга, которая была благословлена Богом Теней, но поскольку ее Благословение было ранга F, она могла войти в теневую форму только на секунду и максимум десять раз в день. Посмотрите, сколько раз демон телепортировался.: по моим подсчетам, он сделал это уже двадцать раз.

— Это правда… — согласился подросток в фиолетовом костюме.

Чего они не знали, так это того, что Ной изо всех сил старался телепортироваться. У его умения было условие, что чем дальше он телепортируется, тем больше энергии будет потрачено, но было справедливо и обратное, то есть чем ближе были телепорты, тем меньше энергии ему нужно было тратить.

Ной телепортировался 23 раза, и он определенно чувствовал усталость, поражающую его тело. Количество энергии, которое он израсходовал, было очень большим, но пока он был в игре, Ной хотел проверить свои собственные пределы, чтобы не нужно было делать это в безвыходной ситуации в реальной жизни, когда незнание собственных ограничений могло убить его.

Когда он в четвертый раз убил одного из ботов, время игры, наконец, закончилось.

[Победа!]

Ною пришлось изрядно сдержаться, чтобы не упасть на пол, тяжело дыша от усталости. Только он и свинья вместе изменили счет, который раньше был 21-5, на 21-32. Глядя на своего маленького партнера, Ной не мог отрицать, что, несмотря на странный внешний вид и небольшой размер, поросенок был довольно полезным и умелым. Ной увидел в глазах поросенка, сидящего на полу, тяжело дыша, что он тоже заслужил уважение этого маленького парня.

Ной даже не взглянул на трех других Благословенных и нажал на опцию, чтобы выйти из поля боя. Как только он щелкнул, под ним появился портал, и он вернулся в вестибюль на огромной подземной площади.

К счастью, после каждого матча игра восстанавливала игрока до пикового состояния, поэтому ему не нужно было часами отдыхать, чтобы сыграть в другую игру. Это само по себе доказало Ною, насколько он был неправ в прошлом, не заглянув в игру.

Эта игра была не просто игрой, а идеальной тренировочной платформой, платформой, на которой Благословенный мог сражаться и доводить себя до предела, чтобы иметь возможность тренировать бой, стратегию и обзор, не беспокоясь о смерти от случайного монстра, так как после смерти можно было воскресать бесконечное количество раз, просто подождав несколько секунд. Если бы он использовал эту игру для тренировки, Ной был уверен, что его уровень владения маленькими ножами и кинжалами был бы намного выше, чем на сегодняшний день, когда ему приходилось тренироваться в Крепостях, рискуя собственной жизнью, чтобы контролировать себя и ничего не делать безрассудно.

— По крайней мере, я не создал здесь дурной привычки. — подумал Ной, вспоминая, как безразлично игроки относились к ботам в бою. Если бы кто-то привык делать то, что они делали здесь, в игре, и пытался делать это в настоящей Крепости, единственной судьбой этого человека была бы смерть. Что касается Ноя, который проделал обратный процесс, сначала отправившись в настоящие Крепости, прежде чем играть в игру, он не мог избавиться от жажды знания о враге, который у него был, что никогда не могло быть плохим.

—

На другом конце планеты мужчина играл в Валорвотч. Но этот человек был не один: он был известным игроком в сообществе Валорвотч, имея высокий рейтинг.

Из-за того высокого рейтинга, которого он достиг, люди начали интересоваться его игрой. Вначале это были просто люди, которые играли в игры с ним или против него, но со временем его имя начало распространяться в сообществе Валорвотч на планете Зета. Постепенно он превратился из неизвестного игрока в одно из громких имен Валорвотч.

ПигМэн: Благословенный ранга B, которому удалось заработать место в ранге A на Валорвотч из-за высокого контроля над Благословением и навыков, которыми он обладал. Как один из немногих Благословенных игроков ранга B, играющих в лиге Валорвотч ранга A, людям нравилось смотреть прямые трансляции, которые он делал во время игры.

Но на этот раз произошло нечто странное. ПигМэн выполнял задание, в котором ему нужно было ограничить свою силу до ранга, в котором он находился, если был на ранге F. Его сила не могла превышать силу ранга F. Так что ему пришлось бы снова подниматься по всем рангам до ранга А. Однако, используя силу каждого пройденного ранга.

Сразу после создания учетной записи, которую он решил использовать для этого, ПигМэн и люди, смотрящие его прямую трансляцию, были очень взволнованы, так как они хотели знать, насколько легко будет для ранга А снова подняться с помощью новой учетной записи.

После создания учетной записи ПигМэна попросили принять участие в обучающей программе, где он подумал, что ничего необычного не произойдет. Насколько он помнил, в туториале почти всегда были только Благословенные люди, которые только что пробудили собственное Благословение и учились сражаться.

Поэтому, как только он пересек обучающий портал, ПигМэн поднялся с пола и побежал в том направлении, в котором должны были быть монстры, даже не глядя на других игроков.

Для тех, кто смотрел на него, это было обычным делом, поскольку они были просто нубами.

По мере того, как битва прогрессировала, ПигМэн начал чувствовать давление. Битва с ботами, использующими только силу F ранга, была чрезвычайно сложной. Несмотря на то, что он убил троих и умер только один раз, его команда была больше помехой, чем помощью.

Битва дошла до такой степени, что ПигМэн и чат начали верить, что они действительно проиграют в первой игре, даже в туториале!

— Ребята, похоже, что туториал ранга F очень сложен для меня… — сказал ПигМэн гораздо более драматично, чем следовало бы, в то время как тысячи людей, которые смотрели его прямую трансляцию, смеялись и получали удовольствие. Кто мог подумать, что игрок ранга А проиграет в туториале ранга F?

— Не волнуйся, ПигМэн, мы верим, что однажды ты сможешь победить этих мощных ботов F ранга! лололололол

— Если даже боты пинают тебе задницу, я буду очень бояться, когда ты пойдешь против реальных игроков, хахаха

— Не волнуйся, игроки ранга F могут быть хуже, чем боты. Пройти обучение сложнее, чем победить настоящих игроков, ведь боты хотя бы знают, что делают, а их настоящий враг — их собственная команда! LMAO

Когда они смеялись и высмеивали ПигМэна, внезапно в середине битвы произошел взрыв пламени. И битва, которую они считали проигранной, в мгновение ока перевернулась только одному Благословенному, или, скорее, демону.

В течение нескольких секунд никто не отправлял сообщение в чате прямой трансляции, все были так впечатлены тем, как демон убивает ботов, как если бы они были овцами, а он был волком, с даже большей легкостью, чем ПигМэн, обладающий рангом А (который ограничил собственные силы).

Пока наконец в чате не появилось одинокое сообщение.

— Кто этот демон?

— Кажется, эта игра может быть столь же интересной, сколь и полезной для людей. — с удовлетворением подумал Ной, вспоминая опыт прошлой игры, однако он хотел испытать игру против других игроков.

Интерфейс Валорвотч был очень интуитивно понятным, особенно с учетом того, что игра пыталась принести Благословенный опыт людям, у которых не было Благословений, интерфейс был очень похож на интерфейс приложения GBC, который Благословенные использовали для поиска Крепостей.

При открытии меню Ной заметил единственное отличие: вместо поиска крепости игра предлагала игрокам искать совпадения: рейтинговые или обычные. Ной знал, что ему нечего терять. Кроме того, если бы уровень игроков был равен уровню Благословенных, которые были в обучающей программе, это была бы чрезвычайно легкая победа.

На поиски рейтингового матча не потребовалось много времени. Ной, очевидно, согласился и ждал, пока портал поглотит его.

Через несколько секунд снова появилось ощущение падения, которое привело Ноя в место, которое выглядело как заброшенный город.

Этот режим не фигурировал в учебном курсе, в котором участвовал Ной, но для него это не было проблемой, так как само название режима было самоочевидным.

Посмотрев в сторону, Ной еще раз увидел, что внешность его команды крайне сомнительна. Был мальчик в костюме священника, железный робот, боксер и инопланетянин. По качеству их одежды и внешнему виду Ной очень хорошо понял, что этих персонажей невозможно создать, используя только бесплатные опции.

— Похоже, игровая компания зарабатывает намного больше денег, чем я думал… — подумал Ной.

Первоначально Ной не знал, где находятся контрольные точки, которые они должны были контролировать, но, глядя на небо, он заметил три больших белых луча света. Зная, что до начала матча обратного отсчета не будет, Ной побежал к одному из блокпостов.

Ной, будучи одним из великих защитников важности информации, при первой возможности телепортировался на вершину здания, а затем пошел по самой высокой возможной местности, чтобы изучить и понять расположение города по мере приближения к цели.

Тем временем на другом конце города между зданиями пробегала маленькая свинья, направляясь к одному из контрольно-пропускных пунктов.

После того, как обучающая игра закончилась, единственное, о чем говорилось в живом чате ПигМэна, был странный демон. Они знали, как редко высокопоставленные Благословенные создают новые учетные записи для повышения своего ранга, поэтому увидеть не только одного (Свинью), а двух Высокопоставленных Благословенных, поднимающихся на вторичный аккаунт, было довольно редко, особенно после того, как они увидели, насколько полезным и практичным было Благословение того демона.

Зрители ПигМэна следили не только за ним. Количество стримеров, за которыми они следили, было как минимум десятки, и почти каждый имел высокие рейтинги. Они знали, что благодаря навыкам, которыми обладал демон, он имел высокий ранг, но, как ни странно, никто в чате не узнал ни его, ни его Благословение. Они были уверены, что если бы увидели этого игрока в любом матче, то запомнили бы его из-за того, насколько уникальным и полезным был его навык.

К сожалению, ни демон, ни ПигМэн не были заинтересованы в добавлении себя в число друзей, поэтому единственное, что они могли сделать, — это обращать внимание на то, когда они наблюдали за чьей-то игрой в высоком ранге, чтобы кто-то мог распознать демона, поскольку это было бы очень интересно. Обоим трудно найти друг друга, используя эти аккаунты с низким рейтингом. И эта общественная уверенность сбылась только тогда, когда они увидели, что демон не появлялся в команде ПигМэн.

Как и в предыдущем матче, ПигМэн, ни с кем не разговаривая, просто побежал к одной из контрольных точек, чтобы попытаться гарантировать победу в матче. Однако он сделал это, ограничив свои силы рангом F.

Благодаря благословению ловкости, которое он имел, ПигМэн знал, что никто не прибудет раньше него на контрольную точку, и быстро побежал к центру, чтобы игровая система могла начать отсчет контроля этой точки.

Индикатор выполнения начал расти.

[1%]

[5%]

[10%]

[20%]

…

[70%]

Пока никто не появился. К этому моменту ПигМэн начал что-то подозревать. Даже если игроки в этом ранге были новичками, они не были настолько глупы, чтобы оставить одну бесплатную точку и просто перейти к двум другим точкам.

[80%]

Еще никто не появился. Свин был в полной боевой готовности. Несмотря на то, что он уменьшил свою силу так, чтобы она могла соответствовать силе игрока ранга F, это было невозможно сделать с рефлексами, которые он тренировал столько лет, играя на высоком ранге и прорываясь в Крепости: это было то, что он не мог включить и выключить так же просто, как выключатель.

И именно эти рефлексы, которые он тренировал, позволили ПигМэну отреагировать, когда он почувствовал странное жжение в спине. Это было не так жарко, как огненный шар, но это было что-то связанное с огнем, в этом ПигМэн был уверен. За короткое время он пришел к выводу, что это может быть струя пламени, которую кто-то бросил в него, и ПигМэн быстро сделал шаг в сторону, повернувшись лицом к врагу.

Но то, что маленький поросенок увидел перед собой, было не пламенной способностью, которую, по его мнению, он мог бы отразить, а черным кинжалом, которым владел красный демон, которого недавно встретил ПигМэн.

Когда он сделал простой шаг в сторону, полагая, что этого будет достаточно, чтобы увернуться от огненного шара, который, как он предполагал, приближался к нему, ПигМэн не отошел достаточно далеко, чтобы уклониться от рукопашной атаки дьявола.

Смертельно острый кинжал рассек голову маленькой свиньи, и она просто упала назад, превратилась в частицы энергии и растворилась в воздухе.

Поняв, что он умер от рук этого дьявола, ПигМэн был взволнован. Он испытал, каково это было сражаться бок о бок с этим дьяволом, и он очень хорошо знал, насколько надежен он как товарищ. Теперь он хотел знать, насколько опасным он может быть как противник.

— Боже мой, опять этот дьявол!

— Я знал это! Этим двоим суждено снова встретиться, вполне логично, что это произойдет!

— Убей его! Убей его! Убей его! Убей его! Убей его! Убей его!

— Дьявол!!!!!!!!!!

Видя реакцию чата, ПигМэн знал, что у них было много шумихи по поводу следующего противостояния, которое он будет иметь против него. Он не мог проиграть перед таким количеством зрителей дважды подряд, хотя бы не продемонстрировав, на что он способен.

— Ладно, ребята, похоже, нам придется немного нарушить наше маленькое правило. Во время битв с этим дьяволом я больше не собираюсь сдерживаться. — взволнованно сказал ПигМэн. Не только его зрители хотели снова увидеть противостояние между ними, ПигМэн хотел увидеть, что он может сделать против этого игрока. — Но я не собираюсь использовать всю свою силу сразу. Во-первых, мне нужно выяснить, в чем его настоящая сила.

— Вауааа!!!

-Тралалалалала!!!!

— Синья-чемпион!

— Начните делать ставки! Я верю, что ПигМэн победит.

— Благословение дьявола очень мощное и непредсказуемое, я полагаю, он победит.

Тем временем на контрольно-пропускном пункте Ной, который понятия не имел, что тысячи людей делали ставки на его битву с этой свиньей, снова спрятался на крыше одного из зданий. Но вместо того, чтобы телепортироваться туда, Ной на этот раз использовал лестницу для экономии энергии.

Пользуясь преимуществом верхней площадки и тем, что контрольная точка занята им, Ной наблюдал за точкой, как охотник наблюдает за ловушкой, которую он расставил для своей добычи, и на этот раз добычей случайно оказалась свинья….

Суши-Рамен был Благословенным Ранга F. Благодаря тому, что он пробудил Благословение такого низкого уровня силы, он знал, что у него нет многообещающего будущего при вторжении в Крепости. Поэтому вместо того, чтобы рисковать собственной жизнью, Суши Рамен решил жить жизнью обычного человека, просто работая на обычной работе, которую он получил из-за высоких оценок в старшей школе. Но чтобы утолить жажду сражений и приключений, которые у него всегда были, когда он был моложе, он решил начать играть в Валорвотч.

С юных лет Суши Рамен любил играть в онлайн-игры, поэтому, когда он нашел соревновательную игру, в которой он мог бы использовать полученное Благословение, хорошо выглядеть, веселиться с друзьями, ввязываться в приключения и, что лучше всего, делать это, ничем не рискуя, Валорвотч стал его любовью с первого взгляда.

Первоначально он начинал как новичок, которому было трудно разобраться дело даже с обучающими ботами, но он полностью был уверен в своих силах. Иногда он даже побеждал людей с Благословениями ранга E, поэтому знал, что даже несмотря на то, что у него было Благословение ранга F, когда он купил дополнительный план, в какой-то момент из-за того, что он увеличил свои навыки, СушиРамен знал, что он поднимется до ранга E.

Сегодня, хотя он был уверен, что будет играть в обычную игру, после захвата контрольной точки B он побежал к точке C, которую охранял только один игрок из его команды.

— К счастью, новички в другой команде, вероятно, просто оставили точку C в стороне, в то время как игрок из нашей команды один легко захватил ее. Молодец! Вероятно, это будет еще одна легкая победа, и я буду на шаг ближе к своей цели — достижению ранга Е! — подумал он про себя.

Благословение, которое получил Суши-Рамен, заключалось в том, чтобы управлять морскими животными, так как его семья всегда молилась богу океанов. Однако было очевидно, насколько бесполезна эта способность в Крепости, где нет морских животных. Поэтому, чтобы играть в Валорвотч, он решил использовать общий набор Благословвенного, который игра продавала неблагословенным людям. По сути, это была синяя энергия, такая как мана, которую можно было использовать по выбору пользователя во время покупки, и можно было использовать для исцеления, усиления, ловкости, магии, что угодно пользователю, но только для одного варианта.

Глядя на это таким образом, может даже показаться, что это было справедливо, но только те, кто действительно играл с этим обычным набором Благословения, знали, насколько он менее практичен и проблематичен. Помимо того, что набор слабее, чем истинные Благословения того же уровня, набор был, как следует из названия, универсальным, поэтому почти все знали, каково это иметь дело с кем-то с таким набором, который лишает величайшего преимущества, которое имели настоящие Благословения. что было непредсказуемо.

Однако одним большим преимуществом этого набора было то, что он был создан для людей без Благословений. Пока человек может адаптироваться к уровню силы следующего рейтинга и одержать несколько побед подряд, набор будет усилен, чтобы соответствовать Благословениям этого рейтинга. Другими словами, даже люди без Благословения могли достичь Ранга А, но, конечно, поскольку это не было чем-то столь естественным, как Благословения, для этого требовалось гораздо больше практики и преданности делу. Это было причиной того, что лишь небольшое количество людей без Благословения занимало высокие позиции.

Суши Рамен подбежал к точке С и издалека заметил, что в этой точке никого нет, как его команды, так и команды противника. Сначала это озадачило его, но вскоре он предположил, что игрок из его команды, вероятно, ждал в укрытии, чтобы устроить засаду на кого-то, кто может подойти.

Поскольку их команда контролировала 2 точки из 3, Суши Рамен решил внимательно посмотреть, что здесь происходит.

— По крайней мере, я немного развлекусь. — подумал он.

Вскоре после его прихода маленькая свинья выпрыгнула из окна третьего этажа одного из зданий возле контрольной точки. Скорость поросенка была выше, чем мог надеяться достичь Благословенный ранг F. Этотпарень имеет высокий ранг Благословения, ранг E, может быть, ранг D.

Поросенок стоял в центре контрольной точки, пристально глядя по сторонам, ища что-то, вероятно, кого-то из команды Суши Рамена, поэтому Суши Рамен спрятался дальше в заброшенном кафетерии за прилавком, где он изначально скрывался. Ему было любопытно попытаться получить больше информации об этом поросенке.

Но, к удивлению Суши Рамена, появившись мгновенно, прямо над поросенком произошел небольшой взрыв огня. Когда Суши Рамен подумал, что поросенок попытается увернуться от взрыва, тот мгновенно прыгнул в огонь, как будто хотел умереть.

— Что делает этот парень? — подумал Суши Рамен, смущенно глядя на поросенка. — Разве он не высокого ранга? Почему он убивает себя так без надобности?

Однако вскоре на вопрос Суши Рамена был дан ответ, когда он понял, что изнутри взрыва огня что-то вышло.

— Дьявол! — мысленно закричал он, когда понял, что взрыв был не атакой, а навыком передвижения — и, кстати, очень мощным, поскольку дьявол пришел из неизвестного места так близко к поросенку.

Поставив себя на место свиньи, даже зная, что рядом с ним есть игрок с этой способностью, Суши Рамен не был уверен, хватит ли у него скорости реакции, чтобы увернуться от черного кинжала, находящегося в руке дьявола. Поросенок мгновенно отреагировал, прыгнув навстречу взрыву, но Суши Рамен знал, что, если бы он зависел от собственной скорости реакции, ему потребовалась бы по крайней мере доля секунды, а может быть, даже больше секунды, чтобы сделать правильный контр-ход, и видя, насколько яростно эти двое сражаются за свои жизни, Суши Рамен не знал, хватит ли ему этого времени, чтобы защитить себя перед смертью.

Битва, которая происходила, была чем-то, к чему Суши Рамен должен был приблизиться, чтобы понять. Даже если это было опасно для него, он знал, что, вероятно, мог бы с легкостью помочь своему товарищу по команде убить этого маленького поросенка, если бы вмешался, однако это было бесполезно для него, поскольку он многому научился бы, просто наблюдая.

Сосредоточившись на битве свиньи и дьявола, Суши Рамен осознал, насколько высокой была их скорость реакции. В то время как тело поросенка начало двигаться все быстрее и быстрее с такой абсурдной скоростью, что кто-то без благословения скорости не смог бы отреагировать на его яростные атаки, дьявол, в свою очередь, телепортировался вокруг поросенка так быстро, что появился странный запах серы.

Это была битва, в которой маленький поросенок атаковал с устрашающей скоростью, а более крупный телепортировался на высоких скоростях, пока в какой-то момент битва не закончилась, потому что только один из них остался. Другой, в свою очередь, превратился в частицы энергии и рассеялся в воздухе после смерти.

Наблюдение за такой громкой битвой заставило сердце Суши Рамена забиться быстрее. Он хотел быть таким сильным: он хотел иметь возможность сражаться с такими монстрами, как эти двое. Ни один из двух игроков в битве не знал, что они на кого-то повлияли, на кого-то, кто был полон решимости однажды достичь их уровня.

Сняв диадему ГиперСенс с головы, Ной медленно встал с кровати, чтобы избежать головной боли из-за внезапного движения после столь долгого лежания, сохраняя при этом удовлетворенное выражение лица. Возможность драться с кем-то до смерти, но без страха перед смертью — это то, чего Ной ранее не испытывал, и теперь, когда он это сделал, он мог с уверенностью сказать, что это было невероятно!

После встречи с этим поросенком Ной был вполне доволен сражением с ним. Он знал, что Поросенок был Благословенным высокого ранга из-за того, насколько он могущественен. Он видел его Благословении, которое сделало его в несколько раз быстрее, а также скорость реакции его противника была высокой из-за боевого опыта, которым тот обладал.

Пытаться атаковать поросенка с разных сторон и разочаровываться в том, что он всегда может вовремя среагировать и защитить себя копытными ногами, — это то, с чем Ной до сих пор не мог смириться. Убив свинью в первый раз, застигнув ее врасплох, в дальнейшем, независимо от того, что делал Ной, свинье всегда удавалось вовремя среагировать, и после долгой битвы он смог использовать несколько моментов открытия противника, которые Ной бессознательно оставил с огромной скоростью. Поросенок был одержим.

Ощущение смерти вначале было совершенно странным для Ноя, но после третьего раза, когда свинья убила его, он привык к этому чувству и начал впитывать все, что он сделал неправильно, и пытаться улучшить это, чтобы не умереть снова от той же ошибки. По-видимому, это сработало, поскольку в конце матча последняя битва, в которой они сражались друг с другом, была намного длиннее, чем первая, а это означало, что Ной исправил некоторые незначительные ошибки, которые у него были в начале, по мере того, как матч продолжался.

Несмотря на то, что он проиграл игру и больше никогда не смог убить свинью после этого первого раза, Ной не злился и не разочаровывался в себе из-за этого. Он начал играть сегодня и узнал, что тут есть хорошие игроки.

— Если бы я знал об этой игре, я бы, безусловно, стал намного лучше за это время. Жалко… но потерянное время невозможно восполнить, его можно только наверстать. — сказал себе в одиночестве Ной.

Посмотрев на часы, он увидел, что было после 9 часов вечера. Он провел много времени за игрой. На его мобильный телефон пришло бесчисленное количество сообщений от Карлоса, который отчаянно хотел, чтобы они поиграли вместе, но Ной не видел их, потому что играл. Сказав другу, что игра ему понравилась, и пообещав, что они сыграют вместе позже, Ной отложил телефон и смог наконец отдохнуть.

Последние пару дней были для него очень утомительными. После того, как его Благословение вчера проснулось, сегодня он пошел в Крепость E ранга, достиг уровня 02 в своей системе, разблокировал еще один навык, получил благословенное оружие, начал играть в Валорвотч и узнал много нового о себе и своих навыках в сражении.

Говоря о Валорвотч, не только Ной был доволен битвой, которую он сегодня провел против ПигМэна: поросенок был очень доволен столкновением с дьяволом.

— Ты его добавил в друзья?

Прочитав сообщение в чате, ПигМэн ответил:

— Да, он добавил меня в свой список друзей: его зовут Люцифер. К сожалению, после той битвы мы не смогли больше играть вместе.

Он сидел на камне в вестибюле ранга F. Прошло несколько часов с тех пор, как он сыграл обе игры против Ноя, и, к сожалению, они не могли сыграть ни одной игры друг против друга больше. Поскольку у него больше не было этого странного дьявола, с которым можно было сражаться, ему пришлось вернуться к ограничению себя до уровня силы F почти в каждой игре — за исключением матчей, в которых он находил других, Благословленных с более высоким рангом во вторичной учетной записи. К сожалению, рейтинг силы этих игроков был только между D и C, что для ПигМэна было немного скучно.

Когда он сражался с дьяволом или, скорее, с Люцифером, он использовал силу ранга B, и все же тот игрок оказывал на него давление. Это было странно, потому что он знал, что Благословение игрока не имело такого высокого ранга с точки зрения силы, поскольку по ловкости дьявола было очень заметно, что она не была такой высокой, как у высших рангов, но его Благословение сумело быть таким практичным в битве, что этому даже ПигМэн немного завидовал.

— Если бы у меня было такое практичное Благословение, с моим Благословением скорости я был бы непобедимым. — подумал он.

— Собираетесь играть вместе?

— Почему бы тебе не попросить его поиграть?

— Он в прямом эфире?

— Кто-нибудь знает его прямую трансляцию?

Поскольку он сражался с Люцифером, в чате говорилось только о нем. Даже живая тема, которая была «От ранга F к рангу A», в конечном итоге превратилась в «Сможет ли он когда-нибудь снова найти дьявола?» из-за того, сколько зрителей об этом говорили.

— Это все равно станет мемом, ха-ха. – засмеялся ПигМэн, увидев все, что происходило. — Хотя было бы интересно, если бы он начал транслировать свои игры…

—

Ной явно не знал, что происходит: он понятия не имел, что так много людей говорили о нем, что этим людям был он интересен, не говоря о том, что были люди, желающие посмотреть, как он играет. В то время он делал себе бутерброд с хлебом, который купил перед возвращением домой.

— Я давно не ел приличной еды с мясом.

Одна вещь, которой он очень гордился, — это то, чему он научился у своей матери, когда дело касалось готовки. Она всегда говорила, что для хорошего мяса всегда нужно хотя бы немного чеснока и перца в дополнение к соли, чтобы добиться максимального вкуса.

Она сказала, что ненавидит ходить в рестораны, где мясо приправлено только солью. По ее словам, это было так, как если бы люди брали красивый алмаз и вместо того, чтобы полировать его, чтобы он стал как можно более блестящим и полупрозрачным, они просто вытирали его своей одеждой, чтобы удалить пыль. Это был бриллиант, но они не извлекали из него максимальную пользу. То же самое было с мясом, которое было хорошо приправлено или просто немного посолено: оно было очень вкусным, но далеко не тем, чем могло быть хорошее мясо с приправами.

Из-за того, что ему доставало денег, чтобы не голодать или не иметь чахлых мускулов, Ной не мог позволить себе роскошь есть мясо, как сегодня. Сегодня он взял большую пригоршню мясного фарша, приправил его и начал формировать большие гамбургеры, которые будут его едой в течение следующих нескольких дней.

— Мэгги любит гамбургеры… Может, я принесу ей завтра?

Поскольку Ной ходил в Крепости два дня подряд, он решил, что завтра больше не пойдет ни в одну из них. Он планировал отдохнуть и провести время со своей младшей сестрой в больнице. Это не означало, что он собирался прекратить ходить в Крепости, поскольку это были вещи, которые собирались обеспечить его деньгами в дополнение к прогрессу в его системе, но он не позволял Крепостям захватить всю его жизнь.

Собрав большие гамбургеры с купленным хлебом, Ной откусил большой кусок и был в восторге от мяса, по которому так скучал. Это было странное ощущение, но он действительно любил его. Ощущение, как нежная плоть разваливается у него во рту, изливая огромное количество аромата и сочности на его вкусовые рецепторы, было тем, что Ной очень хорошо знал, как ценить.

— Моя мама всегда говорила, что самый простой способ завоевать женщину — это через желудок, и что у мужчин, которые готовят, будут женщины, которых они хотят.

Раньше он не мог понять этого утверждения, но теперь он был уверен, что это правда. Ему было так приятно есть такую вкусную еду, что он мог представить, как было бы хорошо, если бы кто-то готовил для него вот так каждый день.

— К сожалению, для меня это очень далеко. Возможно, роман может быть хорошим делом для развития в будущем, но на данный момент у меня есть свои главные приоритеты, и получение женщины определенно не входит в их число.

Ной был уверен, что получит женщину, только когда ему будет по крайней мере 30 лет, но он понятия не имел, насколько ошибочным было его мнение, особенно насколько оно было близко к изменению…

— Ладно, гамбургер Мэгги готов, только… Я считаю, что одного этого ей будет мало. Может, купить подарок? Но я не знаю, что купить…

Гардероб Ноя был не очень разнообразным. Он всегда покупал одежду, думая о ее практичности, как когда дело касалось одежды для использования в Крепостях, так и когда речь шла об одежде для повседневной жизни. Для того, кто любит цвета, «разочарование» наверняка будет идеальным словом для описания чувства, которое испытывает человек, глядя на одежду Ноя для повседневного использования.

В одежде Ноя всегда было что-то черное и белое, и сегодня ситуация не изменилась. В толстовке с длинными рукавами, черных брюках и белых кроссовках Ной был в своей обычной одежде, готовясь покинуть дом и посетить больницу. Из его одежды единственное, что было непрактично, — это белые кроссовки, которые он носил только тогда, когда приходил навестить кого-то важного, так как ему было лень стирать каждый раз, когда он выходил из дома, что заставляло его значительно сокращать количество раз, когда он носил эту обувь.

Изначально у него был план пойти прямо в больницу и провести весь день, играя и разговаривая с Мэгги, но, когда он увидел свой банковский счет, теперь с множеством нулей в конце, он почувствовал, что должен потратить как минимум немного из этих денег на нее. Она всегда была причиной, по которой он хотел зарабатывать все больше и больше денег: если бы он не мог потратить часть этих денег, чтобы сделать ее счастливой, это было бы бесполезно.

Проблема, с которой он столкнулся, заключалась в том, что он просто не знал, что ей подарить. Сначала он думал о покупке куклы, но в течение некоторого времени она говорила ему, что больше не хочет таких вещей. Вероятно, находясь под влиянием того, что она видела в Интернете, а также всего, что происходило в их семье, она явно хотела вырасти быстрее. Ной подумал, что это было мило, но это было очень трудно для него выбрать то, что подарить такой милой и упрямой девочке.

Когда он сидел в автобусе, держа сумку с ее гамбургером между ног, его мозг бессознательно игнорировал разговоры людей вокруг него. Это было средство самозащиты, которое он подсознательно разработал, чтобы защитить себя ото всех суждений, которые он получал от людей, которых знал, которые шептались друг с другом издалека, издеваясь над ним за то, что он якобы молился богу красоты. Если бы у него не было этого добровольного барьера, он бы подслушивал разговоры, подобные разговору двух женщин среднего возраста, которые сидели на два места позади него.

— Анна, посмотри на этого мальчика. Мне жаль, что я не знала такого парня в юности. — сказала одна из женщин. У нее было много косметики на лице, но, учитывая ее черты, она определенно была красивой женщиной, когда была моложе.

— Хе-хе, тебе не кажется, что тебе не по возрасту наблюдать за такими маленькими мальчиками? Я считаю, что он достаточно взрослый, чтобы быть нашим сыном. — сказала другая женщина, немного толще.

— Это правда… Моя дочь должна быть примерно его возраста. Но я скажу тебе, я была бы очень счастлива, если бы мой зять был таким же красивым, как этот мальчик: конечно, мои внуки были бы очень милыми. — красивая женщина усмехнулась про себя, представив милых детей.

Другая женщина услышала комментарий подруги и не смогла удержаться от смеха. Ее собственный сын был на несколько лет моложе этого молодого человека. Если бы он стал таким же красивым в его возрасте, она бы не беспокоилась о том, чтобы найти невестку в будущем.

Подобные комментарии были чрезвычайно распространены среди окружения Ноя — он просто не знал этого. Если бы он начал обращать внимание на разговоры окружающих его людей, он либо стал бы слишком высокомерным, потому что его хвалили столько раз, либо ему было бы просто стыдно слышать, как пожилые женщины говорят такие бесстыдные вещи.

Не то чтобы его это сильно заботило. Так как он должен был повзрослеть очень рано, он был гораздо более зрелым, чем большинство людей его возраста. Это было главной причиной того, что многие пожилые женщины, с которыми он общался, даже давали ему свой номер. Некоторые из них Ной даже думал принять и перезвонить им, но, вспомнив, какую ответственность он нес на своих плечах, когда дело касалось денег для оплаты лечения Мэгги и выплаты долга его матери перед его дядей, он отложил эти мысли в сторону.

Какая польза от него, если он будет развлекаться с женщинами, в то время как его единственная причина жизни, Мэгги, лежала одна и страдала на больничной койке? Ной мог так же легко потратить время, потраченное на свидания с женщинами, для изучения Крепостей и более эффективных методов ведения боя, и именно это он и делал. Временами его нижняя голова говорила громче, чем верхняя, но с таким количеством обязанностей и таким небольшим количеством методов выполнения этих обязанностей верхняя голова всегда успевала взять на себя ответственность, пока не стало слишком поздно.

Когда Ной выглянул из окна автобуса, не зная, что делать, он заметил маленькую девочку, ровесницу его сестры, которая шла по тротуару, держа мороженое одной рукой, но внимание Ноя привлекло не мороженое, которое она держала в руке, а то, что она держала в другой руке. Вместо маленького нормального зверька в руке у девочки была маленькая белая мышка — не обычная белая мышка, а белая мышка с яркими глазами! Это было не животное: это был монстр — монстр, которого часто можно было встретить в Крепостях ранга D!

Глядя в окно автобуса, Ной заметил, что мышка с яркими глазами — не единственное чудовище, которое гуляет по городу. их было еще несколько.

— Как я раньше этого не замечал?! Неужели я настолько сосредоточился на самосовершенствовании, что начал игнорировать такие важные вещи вокруг себя? Может быть, есть другие не менее важные вещи, на которые я не обращал внимания до сегодняшнего дня? — подумал Ной, широко раскрыв глаза, поглядывая по сторонам.

Когда он был обычным учеником старшей школы до того, как умерла его мать, Ной слышал о Благословенном, который выводил монстров из Крепостей и пытался вырастить их как домашних животных.

Когда пришла эта новость, население было явно очень взволновано, особенно ученики школы. Ной не был исключением: точно так же, как девочки хотели, чтобы самые симпатичные монстры составляли им компанию, мальчики хотели, чтобы у них были злобные монстры, чтобы иметь возможность похвастаться ими перед своими друзьями. Сюда входил и молодой Ной.

Он представил, как едет по улице верхом на величественном огненном льве из крепости ранга А. Когда изящная грива чудовища загоралась, люди смотрели на него с восхищением, точно так же, как богатые люди получали такие взгляды, когда демонстрировали свои роскошные автомобили. Ной представлял себя верхом на монстрах высокого ранга, как если бы они были роскошными верховыми животными, а он был суперзвездой.

Ясно, что это были не что иное, как мечты старшеклассника, поскольку всего через несколько месяцев Благословенные начали отказываться от попыток приручить этих монстров, разрушая, не ведая сами этого, мечты бесчисленных мальчиков, которые хотели произвести впечатление на девочек с помощью монстров, которые у них были. Осталось лишь незначительное меньшинство исследователей, которые пытаются приручить монстров и использовать их в своих целях.

Кто знал, что по прошествии стольких лет этим исследователям, по-видимому, удалось открыть метод приручения монстров с такой жестокой аурой.

Чтобы удовлетворить свое любопытство, Ной достал мобильный телефон и поискал на странице поиска слова «одомашненные монстры». Полученный результат удивил его. Судя по всему, исследователям удалось найти способ по-настоящему приручить монстров, но это сработало только для более слабых монстров. Для более сильных монстров будущий владелец монстра должен быть одинаково сильным, чтобы контролировать его, иначе он потеряет контроль над монстром, и тот убьет всех вокруг.

Вот почему только самые безобидные монстры Крепостей ранга D были в руках обычных людей и детей. Может быть, есть Благословенные, которые приручили более сильных монстров, таких как огненный лев крепости ранга А?

Видя, как счастлива маленькая девочка, держа в руке маленькую белую мышку с яркими глазами, Ной понял, какой подарок он подарит своей сестре.

— Это магазин монстров? — мысленно спросил себя Ной, глядя на адрес в телефоне и проверяя, правильно ли он пришел. Он не мог поверить, что за все это время, проведенное здесь, он никогда раньше не замечал такого большого магазина с таким ярким названием.

[Прирученные Монстры]

— Это название… как оно не вызвало проблем у этой известной компании?

Посмотрев на свой сотовый телефон, чтобы убедиться, Ной больше не имел причин сомневаться: он находился перед магазином, который почти год продавал монстров людям. Уже год посреди торгового центра существовал такой большой магазин, и он никогда его не замечал.

С любопытством он вошел в магазин, и, как будто снова войдя в Крепость, Ной почувствовал вокруг себя всепоглощающее присутствие монстров. Такое чувство он обычно испытывал только тогда, когда находился в Крепости, окруженный монстрами, источающими сильную ауру.

Ему было очень странно думать, что такое место существует в пределах города. В месте, которое должно было стать самым безопасным убежищем для людей, обитало так много монстров, а он понятия об этом не имел. И самым странным во всем этом для Ноя было то, что хотя магазин имел все основания выглядеть мрачно, войдя в него, Ной чувствовал себя вполне комфортно. Атмосфера была очень приятной, со светлыми цветами и приятной палитрой.

— Вероятно, он был спроектирован так, чтобы люди не боялись здешних монстров.

Оглядевшись, Ной обратил на себя много внимания. Частично это внимание было привлечено другими покупателями, которых впечатлила его внешность, а с другой стороны, он привлек внимание продавщиц, которые спорили между собой о том, кто будет заниматься этим красивым мальчиком.

Каждая из них хотела обслужить его первой, потому что он был очень обаятельным, что определенно вызвало интерес у молодых продавщиц, а также из-за того, как он вел себя. Спокойствие, легкий след безразличия на его лице, казалось, все происходящее не заслуживает его внимания. Каждая мелочь этого не осталась незамеченной для глаз обслуживающего персонала, и они прекрасно знали, что такое отношение исходило в основном от богатых людей, которые привыкли иметь все, что хотели. По их мнению, тот, кому посчастливится услужить этому молодому человеку, получит большую комиссию за продажу любых монстров, поскольку, если бы он был действительно богат, он бы потратил много денег на сегодняшнюю покупку.

Пока сотрудники обсуждали, кто им займется, Ной, не подозревавший о происходящем замешательстве, продолжал наблюдать за маленькими монстрами, запертыми в клетках. Когда он поискал в своем мобильном телефоне магазины, торгующие монстрами, он обнаружил, что эти монстры были захвачены командами Благословенных, которые специализировались на таких вещах. Они называли себя охотниками, поскольку единственные Крепости, в которые они вторгались, были Крепостями, в которых были монстры, которых можно было приручить.

Эти монстры были в основном маленькими монстрами, иногда безобидными, иногда немного опасными. Но опасения по поводу агрессивности монстров были излишними, поскольку метод, который исследователи нашли для управления монстрами, был особенно интересен Ною.

По сути, то, что они обнаружили, что могло приручить монстров, было, за отсутствием лучшего термина, контрактом. Место, откуда был получен контракт, было неизвестно, вероятно, контракт потерял свое происхождение после того, как его так часто переносили из одного места в другое, но важным во всем этом было то, что после того, как человек подписал контракт кровью и положил его на лоб монстра, если у монстра не было большого желания сопротивляться, эти двое образовали бы узы крови, где они могли бы даже делиться мыслями, если бы эта связь стала довольно прочной.

Согласно тому, что исследователи сообщили в Интернете населению, даже высокопоставленные монстры могут быть приручены с помощью этого контракта, но это будет зависеть только от силы воли монстра. Если монстр будет сопротивляться, как бы человек его ни заставлял, в конце концов контракт не сработает. Единственный способ, чтобы контракт работал должным образом, — это если оба, составляющие его, были готовы его принять.

Вот почему только более слабые, маленькие монстры были доставлены в человеческие города, потому что они были напуганы или благодарны обращению, которое они получат, и теряли волю сопротивляться контракту, что значительно упрощало процесс приручения этих монстров. Теперь даже у маленьких детей могут быть монстры в качестве домашних животных. Должно быть, это было так с той маленькой девочкой, которую Ной заметил, идущей по улице с ясноглазой мышкой.

Оглядевшись, Ной заметил, что почти все монстры в магазине были такими же маленькими и безобидными, как мышь с ясными глазами.

— Эти маленькие монстры были бы очень полезны для Мэгги, особенно с умением, которое дает контракт. — подумал Ной, подперев подбородок рукой, глядя на мышей.

Один навык, который контракт предусматривал для людей, заключался в том, что, поскольку они были доминирующей частью контракта, они могли отправлять монстров в другое измерение. Это было что-то, что было написано в контракте, но поскольку контракт был переведен с древнего языка, исследователи не смогли выяснить, в какое именно измерение телепортировались монстры. Что они действительно знали, так это то, что люди могут отправлять монстров через портал и возвращать их, когда захотят.

Ной нашел все это чрезвычайно странным, но, согласно веб-сайту, который он прочитал, исследователи провели довольно много тестов, и их исследования доказали, что контракт не причиняет вреда людям. Ной решил поверить статье и купить для Мэгги монстра. Благодаря этой способности отправить монстра в другое измерение, Мэгги могла иметь монстра, даже когда она была в больнице, поскольку, когда ей нужно было отправить монстра прочь, она могла просто отправить его в это неизвестное измерение без каких-либо побочных эффектов.

Что-то внутри Ноя подсказывало ему, что контракт содержит что-то странное, но сколько бы он ни думал об этом, он не мог понять, что это могло быть. К сожалению, контракт не был доступен в Интернете, поэтому Ною пришлось купить монстра, чтобы получить контракт, чтобы он смог увидеть, на что это похоже. Он сначала изучит контракт и выяснит, откуда он взялся, прежде чем заставить Мэгги подписать, поскольку он никоим образом не хотел, чтобы она могла пострадать от чего-то негативного.

Оглядываясь на монстров, Ной чувствовал, что их реакция на него была чем-то, что происходило со всеми, но, когда он заметил, что девочка подошла к клетке и к ее руке подошло чудовище, похожее на щенка, он почувствовал себя странно. Это было потому, что каждый раз, когда Ной подходил к клетке, все монстры, замечавшие его, автоматически бежали на другой конец клетки: независимо от того, был ли это более сильный или более слабый монстр, безобидный или слегка агрессивный монстр — ни один монстр не осмеливался приблизиться к нему.

Эта реакция монстров расстроила Ноя.

— Разве я недостаточно красив для вас? А может вам не нравится мой запах? — мысленно спросил он себя с немного разочарованным видом.

Независимо от того, к какому монстру он приближался, тот всегда убегал от него как можно дальше, даже если это означало протискиваться между прутьями клетки, в которой он находился.

Когда Ной собирался по-настоящему рассердиться, произошло нечто иное. У него было странное выражение лица, но издалека он увидел стеклянный аквариум. Его присутствие здесь немного удивило, так как он не помнил крепость низкого ранга, в которой были рыбы, но, когда он подошел, он понял, почему там был аквариум.

Вместо воды между стеклянными стенками аквариума был только воздух, несколько камней и сухая ветка. Помимо искусственной растительности, внутри аквариума находилось существо.

Между камнем и толстой сухой веткой тихо лежала черная змея. Она была невелика. Когда Ной вгляделся лучше, он понял, что змея была очень маленькой, настолько маленькой, что, если бы она попыталась обернуться вокруг его руки, она не смогла бы сделать больше двух оборотов.

Будучи не более двух пальцев толщиной, змея выглядела чрезвычайно хрупкой и ненадежной. Эта характеристика еще более усиливалась из-за различных травм, которые она получила.

Ноя никогда не интересовали змеи, но по какой-то причине она на несколько секунд заворожила его. Даже змея проснулась ото сна и посмотрела прямо в глаза Ною, как будто могла видеть сквозь его душу.

«Что случилось?» – подумал он.

Но прежде чем он смог попытаться взаимодействовать с маленьким существом, позади него раздался веселый голос, энергично произнесший:

— Здравствуйте, сэр, чем я могу вам помочь?

— Здравствуйте, сэр, чем я могу вам помочь? — сказала явно 18-летняя девушка с милой улыбкой, сохраняя выражение лица ожидания.

Ной потерялся и не знал, что ответить. Он не знал, как долго он смотрел на эту змею, но было что-то в ней, что заставляло его смотреть на нее снова и снова.

Что-то вроде того, что они каким-то образом… знали друг друга…

— Сэр? — обеспокоенно спросила молодая женщина.

Ной вспомнил девушку и сверкнул извиняющейся улыбкой на лице.

— Извините, меня интересует монстр для моей младшей сестры… и один для меня… — сказал он последнюю часть, снова глядя на змею.

С тех пор, как змея проснулась, она не сводила с него глаз. Судя по всему, хотя она была чрезвычайно привлекательна и очаровательна для Ноя, он был и для нее таким же. Он намеревался прийти в магазин сегодня, просто чтобы выбрать монстра для своей младшей сестры, но что-то внутри него кричало ему, что он обязательно должен купить эту змею, независимо от того, сколько она стоит.

— Отлично! У нас есть отличные монстры для детей всех возрастов, но как насчет того, чтобы я познакомила вас с некоторыми более интересными монстрами? — спросила девушка.

— Нет, думаю, я нашел монстра, которого хочу. — сказал Ной, снова глядя на маленькую змею.

— Эта змея? Мне очень жаль, сэр, но это очень проблематично. Я бы никому не рекомендовала ее. – шепнула ему девушка, наверное, чтобы никто из начальства не услышал, что она не хочет продавать монстра.

Услышав, что она сказала, Ной был удивлен. Насколько проблематичной была эта очаровательная змейка? Не обращая внимания на раны, которые у нее были на теле, она выглядела прекрасно, а из-за ее небольшого размера он даже видел маленькие черные чешуйки почти пушистыми.

— С ней какие-то проблемы? Как так? — спросил Ной, подходя к аквариуму со змеей.

Ной был не первым покупателем, заинтересовавшимся этой змеей. Даже эта девочка интересовалась такой маленькой и милой змейкой, когда ее нанимали в магазин, но со временем она поняла, почему эта змея считалась проблемой для сотрудников. Ее менеджер даже прояснил всем, что при любой возможности продать эту маленькую змейку они должны продать ее, не задумываясь, даже если предложенная цена будет ниже ее себестоимости.

Сначала она подумала, что это очень странно, но со временем поняла, что то, что ее менеджер сказал продавцам, было совершенно логичным. Прозвище, которое они дали этой маленькой черной змейке, было «Черная дыра», не потому, что она много ела, а потому, что она была черной дырой денег, поглощающей все, что в нее вложено, и не оказывала никакого эффекта.

Обычно она не преминула бы воспользоваться возможностью продать змею первому покупателю, который пришел с вопросом о ней, но она не хотела обманывать Ноя. В этом заключалась сила красивой внешности.

— Сэр, эта змея была в нашем магазине с момента открытия. С тех пор, как владелец магазина получил ее, он пытался вылечить эти раны на ее маленьком теле, но, к сожалению, даже при том, что он вложил тысячи долларов, ничего не помогло, ни одно исцеление, лечение или благословение. Как будто ее никогда не лечили, — вздохнула юная служительница и закрыла глаза с выражением жалости. — Кроме того, всякий раз, когда кто-то появляется в магазине с интересом к ней, она по какой-то причине становится чрезвычайно агрессивной и не позволяет никому из покупателей прикасаться к ней. Так что, даже если бы вы были готовы ее купить, она, вероятно, все равно не стала бы с вами связываться…

Пока молодая продавщица говорила, Ной оглянулся на змею, подошел к аквариуму и коснулся стекла. Маленькая змейка делала то же самое медленно, избегая касания травмированными частями земли, пока не добралась до стекла и слегка не коснулась его.

Ной странно почувствовал связь с этой змеей, какой никогда раньше не чувствовал. Он знал, что она чудовище: монстры были существами, которые убивали людей только потому, что они этого хотели. Было несколько Крепостей монстров, которые даже не ели человеческую плоть, но и в этом случае они были чрезвычайно агрессивны, даже доходя до того, что иногда забавлялись убийством людей. Но эта маленькая змея не казалась ему такой, как будто она… не была монстром.

«Что ты такое?» — мысленно спросил Ной, не ожидая ответа, но, как ни странно, вскоре после этого ему в голову пришёл другой голос.

— Я не знаю…

Пораженный, Ной огляделся, пытаясь понять, откуда исходит голос, но, кроме него и продавщицы, никого так близко не было. Голос, который он слышал, явно исходил от кого-то поблизости. Это был женский голос, очень милый.

«Кто это сказал?» — мысленно спросил Ной.

— Это я… — Женский голос снова возник в его голове. На этот раз он уделил больше внимания и заметил, что голос был похож на голос молодой женщины примерно его возраста, но она была очень слабой, как если бы она была… ранена!

Заметив это, Ной быстро встретил взгляд змея и, чтобы подтвердить, снова мысленно сказал:

Маленькая змея, как если бы она поняла, что он сказал, кивнула и ответила тем же сладким и слабым голосом.

— Да…

— Как ты можешь со мной разговаривать? — мысленно спросил Ной.

«Я не знаю. Я никогда раньше ни с кем не могло, но по какой-то причине я просто знала, что могу сделать это с тобой. Более того, когда я услышала твой голос в своей голове…» — медленно ответила змея.

— Ты сказала, что не знаешь, что вы такое. Значит, вы не монстр? Как ты туда попала? — спросил Ной.

— Я не помню. С тех пор, как я вылупилась из яйца, я была ранена и окружена людьми. Они всячески пытались меня вылечить, поэтому я позволяла, но, к сожалению, ничего из этого не сработало. Единственное, что я знаю, это то, что я не монстр. То, как они могут общаться друг с другом, я не могу сделать то же самое, — сказала она прерывистым голосом.

— Понятно… Мне очень жаль твое положение. Я чувствую сильную связь с тобою, и, судя по тому, что ты сказала, я полагаю, что ты так же относишься и ко мне… Хочешь узнать, что это значит? Для меня это нечто большее, — уверенно сказал Ной.

— Я собиралась предложить то же самое. За свою короткую жизнь я никогда так ни к кому не относилась: как к монстрам, так и к людям. Может быть, у тебя есть какое-то объяснение тому, через что я прохожу, откуда я, кто я, может быть, даже как-нибудь ты сможешь вылечить меня… — слабым голосом сказала змея.

Услышав ее подтверждение, Ной открыл аквариум и медленно полез внутрь, чтобы взять змею. Их разговор, казалось, длился несколько минут, но, пока они говорили мысленно, с того момента, как они заговорили, до тех пор, как он полез в аквариум, не прошло и секунды.

— Что вы делаете!? Она же вас укусит! – взволнованно крикнула на него продавщица, и двинулась к Ною, пытаясь помешать ему сунуть руку в аквариум со змеей. Другие клиенты делали то же самое, что и он, и эта маленькая змейка, которая в спокойном состоянии казалась просто милой и безобидной, всегда превращалась в агрессивного монстра, когда сталкивалась с людьми, вторгавшимися в ее личное пространство.

Когда продавщица увидела, что Ной сунул руку в аквариум, она ожидала, что маленькая черная змея тут же укусит его за руку, но, вопреки ее ожиданиям, змея посмотрела на руку молодого человека с любопытством, без каких-либо признаков угрозы. Это полностью шокировало обслуживающий персонал. Маленькая змейка никогда не вела себя так покорно, даже когда самые харизматичные служащие приходили лечить ее, но, в тот момент, она смотрела на руку того человека, который подошел к ней, не выказывая никаких признаков неудовольствия. как будто она ожидала, что человек прикоснется к ней, как будто она позволяла это.

Увидев, что происходит, продавщица замерла и больше ничего не делала, чтобы помешать Ною прикоснуться к змее. По ее мнению, когда его палец коснулся головы маленькой черной змеи, и она высунула язык, облизывая его палец, это было так, как если бы мир рухнул. С каких это пор эта маленькая змея так ласково относилась к кому-то? Никогда раньше она так ни с кем в магазине не обращалась!

На несколько мгновений девушка почувствовала себя обиженной.

— Я всячески пыталась завоевать твою признательность. Я приносила тебе еду, мелких животных, куски мяса, все, что тебе может понравиться, но ты никогда не позволяла мне так тронуть тебя. Но он, совершенно незнакомый человек, и ты позволяешь ему так легко дотрагиваться до тебя, даже облизываешь его палец, как домашнее животное? Где справедливость в этом мире?!

Ной и змея совершенно не обращали внимания на внутренний монолог, который продавщица вела сама с собой, их это не волновало. В то время Ной думал о другом. Знакомое окно снова появилось, всплыв, как только он коснулся головы змеи.

Как только Ной коснулся головы змеи, перед его глазами снова появилось знакомое окно.

[Обнаружена ослабленная демоническая аура. Подобно Повелителю Ада, пользователь может заключить контракт с любым демоном. Вы хотите заключить контракт?]

Прочитав сообщение, Ной был удивлен. Он был удивлен, потому что, очевидно, эта маленькая змея, которую все считали слабым монстром, была демоном. Мысль о том, что могут быть и другие демоны, подобные этой маленькой змейке, взволновала Ноя. Будучи потомком Люцифера, он воображал, что однажды он сможет в конечном итоге командовать армией демонов, поэтому, если он сможет встретить таких демонов по всему миру, он может в конечном итоге развить армию демонов, которую он представлял.

Но что-то в этом окне привлекло его внимание. «Что вы подразумеваете под контрактом?» — спросил он у системы. Он никогда особо не взаимодействовал с системой. Поскольку информация, предоставляемая системой, всегда была очень ясной, у него никогда не было каких-либо серьезных проблем, о которых можно было бы узнать у системы, настолько, что теперь он даже не знал, ответит ли ему система или нет.

К счастью для него, система отреагировала вскоре после этого.

[Люцифер стал очень известен в мире благодаря заключенным им контрактам. На пике его карьеры даже была поговорка о нем, которая гласила: «Будьте осторожны, ведя дела с Дьяволом.» Однако эти контракты не ограничивались только людьми: Люцифер заключал контракты с демонами в обмен на то, что им может понадобиться. Со временем человечество начало понимать, как работают демонические контакты — некоторым даже удавалось скопировать небольшую часть того, что могли делать контракты. Как создатель этого типа соглашения, Люцифер имеет контроль над тем, что будет происходить в контракте, и как его Потомок, пользователь также имеет контроль над этим. Вы хотите заключить контракт с этим демоном?]

Прочитав это сообщение, Ной был удивлен. Если то, о чем говорилось в этом сообщении, было правдой, в чем Ной совершенно не сомневался, то, вероятно, контракты, которые люди подписывали с монстрами, были производными от контрактов, которые Люцифер заключал с человечеством. Поскольку прошло много времени с тех пор, как человечество верило в католического бога и Люцифера, стало понятно, что информация, из которой исходили эти контракты, иссякла.

— Если я могу контролировать, как работает контракт, то могу ли я заключить равный контракт? Эта маленькая змея не выказывала плохих намерений по отношению ко мне, — серьезно подумал Ной, глядя на маленькую змею перед собой.

— Ты что-нибудь о себе помнишь, дружище? — спросил Ной у змеи, наблюдая, как она обвивается вокруг его пальца.

Змея смотрела на него несколько секунд, закрыла глаза и, видимо, изо всех сил пыталась что-то вспомнить. То, что она сказала Ною, было правдой: она вспомнила, что родилась из яйца, о ней заботились люди, но не более того. Единственное, что она упустила, — это часть ее воспоминаний, похожая на туман. Первоначально она считала, что эта часть ее воспоминаний — это дни, когда она была без сознания внутри яйца, но, услышав вопрос Ноя, она решила изо всех сил попытаться увидеть что-то в этом тумане в своей голове.

Как ни странно для нее, после того, как человек засунул руку в ее аквариум, вместо того, чтобы чувствовать отвращение, как она чувствовала к другим людям, на этот раз он был так странно привлекателен, что она начала чувствовать себя чрезвычайно комфортно, когда свернулась клубочком в его руке. Раны, которые были на ней с момента ее рождения, теперь стали более комфортными. Она чувствовала, что они болят (было больно, если она не была осторожна), но, когда она обвилась вокруг этого человека, она больше не чувствовала такой боли.

Пока она пыталась что-то вспомнить, служитель потрясенно посмотрела на змею и Ноя. Она не могла поверить, что этому молодому человеку действительно удалось взаимодействовать с маленькой черной змейкой, и та приняла это без жалоб.

— Сэр… вы хотите оставить эту змею? — неуверенно спросила девушка. Если бы змея укусила его или попыталась каким-либо образом избежать его, ей ничего не оставалось, как показать ему других монстров, поскольку, если монстр не пожелает, контракт не сработает. Но, глядя на то, как послушно вела себя змея, девушке пришлось признать, что они очень хорошо ладят.

Это было редкостью для монстра, который мог вести себя так по-приятельски с человеком. Даже маленькие, ясноглазые мышки, которые, как известно, были очень послушными и отзывчивыми, вряд ли вели себя так же послушно, как маленькая змея. Самое большее, что делали мыши, — это проявляли равнодушие, когда их поднимал человек, что было величайшим признаком доброй воли, которую они могли проявить. Но начать тереться о человеческую руку, как будто они давно знают друг друга — такого никогда раньше не случалось с монстром в магазине. Глядя на змею полузакрытыми глазами, девушка даже подумала, что у этих двоих есть совместная история.

— Да, если можно, я хочу оставить ее себе. Сколько она стоит? – ответил Ной и рассеянно спросил девушку, с трепетом глядя на змею, которая боролась с процессом получения какой-то информации из своей собственной памяти.

Услышав его вопрос, продавщица не знала, хорошо ли она себя чувствовала, когда наконец смогла продать проблемную змею, причинившую такой большой ущерб магазину, или ей стало плохо от того, что она не сможет купить змею сама.

— Ее цена снижена. Поскольку она родилась с некоторыми травмами и ни один человек не смог завоевать ее доверие, нашему магазину пришлось снизить ее цену, чтобы упростить продажу в случае появления покупателя. Ее цена, которая изначально составляла 2000 долларов, из-за ее состояния и ее проблемного статуса была снижена на 75%, до 500 долларов. Эта цена меньше той суммы денег, которые были потрачены на ее лечение. — сказала девушка с некоторой грустью в голосе.

Если бы это было просто из-за денег, она бы купила змею и попыталась завоевать ее в своем доме, но в магазине была политика, согласно которой они не продавали монстров, которые потенциально могли убить людей из-за низкого сродства. Если покупатель позже решит перепродать монстра, магазин не будет нести ответственности за смертельный исход.

— Хорошо, я возьму тебя с собой. — Ной встревожился, когда услышал, что стартовая цена змеи составляет 2000 долларов. Он не смог бы купить ее, если бы цена была такой высокой, но он был счастлив иметь достаточно денег, чтобы купить ее сейчас, когда цена так сильно снизилась.

Если бы он был Благословенным рангом F, ему нужно было бы вторгнуться в 3 крепости, рискуя собственной жизнью и сэкономить деньги на предметах первой необходимости, чтобы иметь возможность купить эту змею по сниженной цене. Если бы это была первоначальная цена, ему потребовалось бы посетить более 20 Крепостей, чтобы иметь достаточно денег, чтобы заплатить за змею, и, учитывая деньги, которые он должен был платить своему дяде каждую неделю, сбор денег, вероятно, занял бы еще больше времени.

Пока Ной был счастлив получить Благословенный ранг E, заработав не менее 1000 долларов за набег на Крепость, маленькая змея серьезно пыталась расшифровать хотя бы некоторые из воспоминаний, которые были в этой туманной области в ее разуме.

Каждый раз, когда она пыталась исследовать эту часть своих воспоминаний, она чувствовала сильную усталость. Эта часть ее разума была похожа на черную энергетическую дыру, поэтому, как только она начала пытаться проникнуть в эту часть своего разума, ей показалось, что она часами бегала, не останавливаясь для отдыха.

К счастью, вся работа, которую ей пришлось проделать, чтобы разгадать эту часть ее памяти, не прошла даром. По крайней мере, ей удалось получить небольшой след информации.

Ной, который был заворожен красивыми маленькими черными чешуйками на ее теле, заметил, что она снова открыла глаза, но от одного момента к другому у нее перехватило дыхание. Прежде чем он успел спросить, что случилось, змея сказала Ною что-то, что его поразило.

— Лилит… — Змея, еще более слабым голосом, чем раньше, произнесла единственное имя.

Для кого-то еще это имя могло просто рассматриваться как родовое имя, но Ной провел много исследований Люцифера, когда получил систему, поэтому, хотя для других людей это имя не было чем-то особенным, для него это было так.

Ной знал, что когда-то у Люцифера была женщина, сопровождавшая его. Когда Бог решил создать человечество, он создал два существа из глины: мужчину, которого назвал Адамом, и женщину, которую назвал Лилит.

Однако Адам был чрезвычайно мачо и властным, полагая, что он был владельцем Лилит только потому, что был мужчиной, в то время как Лилит, которая выросла из глины, как и ее компаньон, начала не любить то, что с ней происходило.

Бог сказал, что, будучи женщиной, Лилит должна служить Адаму практически как слуга, но она чувствовала, что это неправильно, поскольку они оба были равны и возникли одинаково. Ей не нравилось, когда ее заставляли опускаться во время секса, ей не нравилось делать все, что сказал Адам. Она хотела, чтобы ко всем относились одинаково. К несчастью для Лилит, Бог и Адам не согласились с этим, желая, чтобы она была покорной и просто слушалась своего мужа.

Чувствуя себя обиженным, Лилит, которая никогда не хотела превосходить кого-либо, просто желая иметь равные права с Адамом и возмущенная тем, что с ней обращались как с неполноценным существом, решила сбежать.

Лилит сбежала на большое расстояние, пока не подошла близко к месту на земле, называемому Красным Морем. Там три ангела бога пришли за ней, чтобы она вернулась служить Адаму, но она отказалась.

Согласно рассказу, который прочитал Ной, после того, как она отказалась вернуться с тремя ангелами, пришел Люцифер и протянул ей руку. В отличие от Бога и Адама, которые рассматривали ее только как низший объект, Люцифер никогда не смотрел на нее таким взглядом. Он видел в ней равную, что мгновенно покорило женское сердце.

Адам, после долгого пребывания в одиночестве, вошел в глубокий сон, в котором Бог сорвал одно из его ребер и использовал его, чтобы создать Еву, которая, поскольку она была создана с использованием одной из частей Адама, испытывала к нему благодарность и приняла идею быть покорной в своих отношениях.

К несчастью для Ноя, он не смог найти о Лилит больше, чем это. По прошествии сотен лет с тех пор, как человечество поверило в католического Бога, было потеряно много информации, включая остальную часть истории Лилит.

Когда маленькая змея сказала Ною, что ее зовут Лилит, Ной не мог не связать ее с Лилит из рассказа, который он прочитал: первой женщиной в мире, которую назвали Лилит. Эта женщина, по-видимому, создала прочную связь с Люцифером, и теперь Ной, потомок Люцифера, нашел странную змею с демонической энергией, почувствовав сильную связь с ней, и обнаружил, что ее имя было Лилит.

По его мнению, невозможно, чтобы все происходящее было простым совпадением. Если бы змея была обычным демоном по имени Лилит, это не объяснило бы странную связь между ними.

Еще одна вещь, которая привлекла внимание Ноя, заключалась в том, что змея была новорожденной. Она сказала, что родилась несколько месяцев назад, что несколько нарушило теорию Ноя о том, что происходило. Если бы змея была Лилит из истории Люцифера, ей должны были бы быть тысячи лет, но этой маленькой змее было всего несколько месяцев…

— Что происходит? — спросила его змея, заметив его задумчивое выражение лица.

— Может быть, ты ее потомок? — предположил Ной. Змея с любопытством смотрела на него, не понимая, что Ной имел в виду под этим.

— Хорошо, вы сказали, что желаете монстра для своей младшей сестры. Вы что-нибудь выбрали?

Продавшица, которая приняла тот факт, что змея, которую она обожала, была похищена кем-то другим, ее сердце немного заболело, как если бы она была преданной женщиной. Она вздохнула и посмотрела на Ноя, спрашивая.

— У меня осталось всего 500 долларов. Есть ли другие монстры в этом ценовом диапазоне? — спросил Ной с любопытством и озабоченностью. Он пришел в магазин за подарком для своей младшей сестры, но потратил половину своих денег на покупку змеи. Было бы очень грустно, если бы у него не было достаточно денег, чтобы купить подарок Мэгги, потому что он потратил свои деньги.

— Хм… Думаю, за 500 долларов можно купить только маленькую мышку с яркими глазами. Они отлично подходят для подарков, особенно для детей, так как они очень послушны. Вероятность того, что мышь и ваша сестра поладят, сделав контракт возможным, очень высок. — сказала служительница с профессиональной улыбкой Ною, возвращаясь к позе, которой ее учили на рабочем месте.

— Отлично! Я видел ясноглазых мышей и уверен, что моей сестре они понравятся. Контракт приходит с покупкой, не так ли? — спросил Ной, вспомнив интернет-публикацию, которую он прочитал, в которой говорилось, что почти каждый магазин монстров дает бесплатный контракт при покупке монстра. Если контракт не состоялся, покупатель должен был купить другой контракт в магазине.

Это был способ получить прибыль не только от продажи монстров, но и от продажи контрактов. Поскольку заключение контракта было не очень сложным, но, поскольку требовались конкретные знания, обычные люди не могли этого сделать, что привело к высокой цене и, как следствие, большой прибыли для продавцов.

Но было кое-что, что Ной хотел проверить. Черное окно с буквами, написанными огнем, парило в углу его зрения, спрашивая, не хочет ли он заключить контракт с Лилит. Он не принял его, потому что хотел сначала увидеть контракт, предоставленный магазином.

Если то, что он собирался сделать, действительно было правильным, он мог не только получать деньги от Крепостей, он мог зарабатывать деньги на этих контрактах.

Когда он понял, что покупать низкоранговых монстров так дорого, Ной увидел, что теперь потребность зарабатывать деньги стала еще больше. Даже когда он достигнет ранга D, он по-прежнему не мог зарабатывать достаточно денег для всего, что хотел делать, поэтому ему нужно было что-то еще, чтобы зарабатывать деньги, кроме Крепостей, поскольку он, вероятно, заработал бы в Крепостях только достаточно денег, чтобы выплатить свои долги, пока не достигнет ранга C, на котором Благословенные зарабатывали не менее 5000 долларов за Крепость.

Мысль о том, что Благословенный, который посещал 3 Крепости в неделю, зарабатывал 60 000 долларов в месяц, вызывала у Ноя зависть, но теперь, когда он знал, что достижение ранга C или даже выше — лишь вопрос времени, это теперь просто становилась достижимой целью.

Девушке не потребовалось много времени, чтобы заполнить за него всю документацию по монстрам. Судя по всему, правительство наложило различные законы и ограничения на монстров в городе, поскольку монстры в городе были агрессивны и люди боялись, что убьют всех, если их освободят без контракта и надзора.

Размышляя об этом, Ной вспомнил, что существуют еще и гуманоидные монстры. — Гоблины, орки, эльфы… А с этими монстрами можно заключать контракты? Могу ли я подписать системный контракт и с этими монстрами? Как будет работать мой опыт, если мой контрактный монстр убьет другого монстра в Крепости? Получу ли я весь опыт? Поделимся ли мы опытом? Может ли монстр поднять уровень?

Думая о стольких проблемах, у Ноя начала болеть голова.

Из-за того, что он развил черту постоянного желания контролировать все, что происходит, чтобы преуспеть в этом, ему всегда нужно было иметь как можно больше информации. Когда бы он ни сталкивался с трудным вопросом или чем-то непонятным, его мозг начинал работать, форминуя для него несколько вопросов, чтобы найти ответ и получить знания, необходимые для управления каждой возможностью.

— Мне определенно нужно немного контролировать себя в отношении этого… — подумал Ной со вздохом, играя с красивой черной змеей, которая обвилась вокруг его запястья, как браслет, сидя теперь совершенно неподвижно, думая о том, что ждет ее в будущем, и что изменится, если она будет в его жизни отныне.

В автобусе, направляющемся к больнице, сидел молодой человек в длинной белой рубашке с длинными рукавами, держа в руках клетку с маленькой белой мышкой со странными яркими глазами.

Время от времени, когда мимо него проходил ребенок, их внимание привлекали яркие глаза белой мыши, а это означало, что их матери должны были быстро утащить детей, думая о том, какое оправдание им придется дать, чтобы не покупать домашнего монстра, как эта мышка своему ребенку. В конце концов, эта мышка стоила столько же, сколько знаменитые дорогие собаки.

Проблема со всем этим заключалась в том, что, если бы кто-то просто собирался купить монстра, для средней семьи, чтобы собрать 500 долларов на покупку мыши, это были бы большие деньги, но не невозможная сумма. Ситуацию усложняло то, что для того, чтобы они могли купить монстра, им нужно было иметь относительно могущественного Благословенного в семье, чтобы защитить окружающих, если ребенок отдаст монстру неправильный приказ. Кроме того, если близость ребенка к монстру будет недостаточно высокой и они не смогут заключить контракт, эти 500 долларов не могли быть возмещены без покупки дополнительной страховки, которая, в случае одобрения, стоила бы еще больше денег.

Даже если бы ребенок очень интересовался этими маленькими монстрами, для средней семьи было бы исключено рискнуть купить «игрушку»за 500 долларов, которая по какой-то причине могла даже не работать.

Все, кто проезжал мимо Ноя в автобусе и видел его с белой мышкой в клетке, предполагали, что у него был только маленький монстр, но это было неправдой. На его левом запястье, если он поднимет длинный рукав рубашки, появится странный браслет с черной чешуей. Этим браслетом была Лилит, которая с трудом вспомнила свое имя. Она завернулась вокруг Ноева запястье и начал спать, как будто это место было наиболее удобной кроватью в мире.

Ной не возражал против этого: он не чувствовал ничего необычного в маленькой черной змейке, которая спала у него на запястье. Он даже чувствовал себя счастливым, потому что она была такой маленькой, и спать в этом месте было настолько практично, что люди, с которыми он общался после выхода из магазина, даже если они видели змею, спящую на его запястье, просто считали ее простым браслетом и игнорировали.

Он заметил, что через 30 минут после того, как змея заснула у него на запястье, Ной начал понимать, что раны на ее теле начали слегка затягиваться.

— Разве она не говорила, что, что бы с ней ни делали Благословенные, ее раны не заживают? Может, дело в этом…? — мысленно подумал Ной, глядя змеи на окно системных уведомлений, которое было открыто. Он не принял и не отклонил предложение системы. Если он хотел рассматривать змею как дружелюбного товарища, как в личной жизни, так и, возможно, в бою, он чувствовал, что сначала нужно спросить об этом ее.

Поездка на автобусе до больницы была довольно мирной. Ной считал, что, возможно, мышка была нервной и агрессивной, когда ходила среди такого количества людей без контракта, но, как и сказала продавщица, эта конкретная мышь была очень спокойной и расслабленной. Она лежала в клетке животом вверх и с ленивым выражением лица.

Если бы Ной не знал заранее, что эта мышь была монстром, пришедшим из Крепости как минимум ранга D, он бы полностью поверил, что эта маленькая вещь была просто обычной мышью.

Прибыв в больницу, Ной знал, что обслуживающий персонал не позволяет никому входить с животными, поэтому он нашел заросли и тщательно спрятал там мышиную клетку таким образом, чтобы вряд ли кто-нибудь другой мог ее найти, если только они действительно не искали что-то там, что Ной считал маловероятным.

Маленькое чудовище, которое все время не проявляло аномальной реакции, теперь было заметно сбито с толку происходящим. Мышка не могла понять, почему человек поместил ее в место, полное сорняков, и, очевидно, оставил ее в покое. Ною было все равно, о чем думала мышь, и он просто ушел. Войдя в больницу он, как всегда, поприветствовать всех обслуживающего персонала.

Он зашел в комнату своей младшей сестры. Она использовала мобильный телефон старой модели, и что-то смотрела. Когда экран был перевернут по горизонтали, Ной представил, что это один из тех видео на MyTube, которые ей нравилось смотреть. Когда он еще учился в школе, ему очень нравились некоторые MyTubers, какое-то время он даже рассматривал возможность записи видео в Интернете для развлечения, но после несчастного случая, произошедшего с его матерью, он никогда не думал об этом и просто оставил эту идею в глубине своей души.

Когда Мэгги увидела, что Ной входит в дверь, она, недолго думая, положила свой мобильный телефон на стол рядом с кроватью и улыбнулась ему. Она раскрыла свои ручонки и продолжила двигать мизинцами, как бы говоря: «Подойди и обними меня. быстро!»

Ной очень хорошо знал, что она имела в виду именно это, поэтому, ничего не говоря, он подошел к ней и обнял маленькую девочку, что стало для него причиной, по которой он жил, и почему он так сильно сосредоточился на покорении Крепостей.

У них был короткий разговор, в котором она рассказала Ною обо всем, что делала в то время, когда они не видели друг друга, и Ной рассказал ей все, через что он прошел, от вечеринки в доме Карлоса до вторжения в Крепость ранга E. Мэгги была очень счастлива и взволнована, узнав, что ее брат повысился в ранге и теперь стал еще более могущественным.

По ее мнению, после смерти матери самым важным человеком в ее жизни стал ее старший брат Ной. Он всегда производил на нее впечатление непобедимого человека, который мог делать все, что хотел, и, как она и представляла, ее брат был таким сильным и уверенным в себе. Видеть, как он поднимается по служебной лестнице, было приятно, но ничего неожиданного.

Мэгги искренне верила, что достижение Ноем ранга А — лишь вопрос времени. Хотя он пытался сказать ей, что в прошлом это было что-то очень сложное, до того, как его система проснулась, она никогда его не слушала. Она всегда с уверенностью говорила, что он действительно достигнет больших высот с полученным Благословением, хотя она и не знала, что это за Благословение.

— Я купил тебе подарок, милая, но тебе придется сохранить его в секрете. Как ты думаешь, ты сможешь это сделать? — спросил Ной с теплой улыбкой в сторону Мэгги.

Когда Мэгги услышала слово «подарок», ее лицо быстро расплылось в счастливой и взволнованной улыбке. Она была счастлива получить подарок в виде чего-то нового и неизвестного, главным образом потому, что подарок исходил от ее брата. Но когда она вспомнила о финансовых проблемах, с которыми они столкнулись из-за ее болезни, Мэгги мгновенно почувствовала себя виноватой за то, что она заставляла своего брата слишком много работать.

— Ной… мне… мне не нужен подарок: ты мой подарок. Ты можешь вернуть его и получить обратно деньги. — сказала она с грустным взглядом, но пытаясь изобразить теплую улыбку на лице. чтобы Ной не понял, что она пыталась сделать.

Но Ной очень хорошо знал свою младшую сестру. Когда он увидел изменение выражения лица, через которое она прошла, он точно понял, о чем она думала и что планировала сделать.

— Нет, нет. Магазин, в котором я купил подарок, принимает товар обратно, понимаешь? Итак, к сожалению, теперь ты будешь вынуждена оставить подарок себе. — сказал Ной, пытаясь сделать вид, что он разочарован в магазине, но легкая улыбка в уголке его рта не ускользнула от глаз Мэгги, которая сразу поняла, что он делает.

Как бы она ни чувствовала себя виноватой из-за того, что заставила своего брата риском зарабатывать деньги, наблюдение за тем, как он все это делает для нее, действительно согрело сердце маленькой девочки, которая мысленно думала:

— Я верну тебе деньги когда-нибудь, брат.

— Хорошо, я обещаю, что сохраню подарок в секрете… но где он? – Мэгги не отказалась от подарка, зная, что Ной разозлится на нее, если она продолжит это делать, и просто решила принять подарок с мыслью, что она вознаградит Ноя в будущем, когда все станет лучше.

— Я спрятал его в секретном месте. Молчи и жди. Это сюрприз, хе-хе. — Ной издал слегка злобный смех перед тем, как телепортироваться, используя свой Адский Туннель, из больницы, прямо туда, где была спрятана маленькая белая мышка. Это был его главный план, как доставить запретного монстра в больницу. Поскольку он был полностью уверен, что сможет защитить свою сестру в случае непредвиденных обстоятельств, его не волновало правило, запрещающее пациентам иметь домашних животных, не говоря о том, что технически монстр не был таким животным.

Чего Ной не знал, так это того, что, когда Мэгги увидела, как он телепортировался из больницы своим умением, вместо того, чтобы испугаться, что он воспламенится, она была потрясена по другой причине.

— Мой брат Люцифер? Он появлялся в прямом эфире ПигМэна? — спросила она себя громким, потрясенным голосом.

«Неужели мой брат Люцифер, который бился с ПигМэном?» – спросила она себя громким, потрясенным голосом.

Спустя долю секунды на том же месте произошел второй взрыв, и между пламенем появился Ной, держащий в руках простую металлическую клетку.

Мэгги на мгновение забыла, что она собиралась сказать Ною, из-за того, что она увидела внутри клетки. Внутри, испуганно озираясь по сторонам, сидела маленькая белая мышка с глазами, которые странно светились зеленым светом.

Эта маленькая мышка могла показаться странной для многих людей, но не для нее. Поскольку она проводила дни в больничной палате, не имея для развлечения ничего, кроме мобильного телефона, Мэгги не оставалось ничего другого, как в свободное время просматривать видео на YouTube, где, конечно же, было несколько видео о людях, купивших домашних монстров, и показывалось, каково это – заботиться о таком маленьком чудовище.

Что больше всего привлекло внимание Мэгги в этих маленьких монстрах, так это странный способ ухода за ними, ведь им даже не нужна была кровать или что-то подобное. Подписав контракт с монстром, его владелец мог отправить его в другое измерение и просто вызвать его оттуда, когда захочет.

Увидев Ноя, на лице которого всегда было обеспокоенное выражение, несмотря на улыбки, которыми он продолжал одаривать сестру, на этот раз Мэгги увидела в его чертах не только беспокойство, но и ожидание.

Прошло много времени с тех пор, как она видела своего брата таким, и она не могла не почувствовать себя спокойнее, когда увидела, что ее брат все еще испытывает какие-то чувства, кроме беспокойства.

«Я всегда винила себя за то, что заставляла его постоянно беспокоиться обо мне. Так приятно знать, что за нейтральной маской, которую он надевает для других людей, он все еще может чувствовать счастье, радость и все остальное», – подумала Мэгги с теплым сердцем.

Снова посмотрев на мышку, которая крутила головой из стороны в сторону внутри клетки, удивляясь, куда это она вдруг запропастилась, Мэгги спросила:

– Для чего нужна эта маленькая мышка с яркими глазами?

Ной, услышав ее вопрос, улыбнулся еще шире:

– Это сюрприз, который я приготовил для тебя!

Мэгги, несмотря на свой юный возраст, уже догадалась, в чем причина, но когда он подтвердил это своим ответом, она почувствовала волнение, а вскоре еще больше обрадовалась происходящему.

Ной взял клетку и поставил ее перед Мэгги, чтобы она могла наблюдать за мышью и играть с ней. Он стоял в стороне, обращая внимание на то, что если кто-нибудь подойдет к комнате, он сможет спрятать мышь. Он хотел дать ей возможность познакомиться с монстром до того, как они подпишут контракт, поскольку они оба должны были быть добровольными участниками. После подписания контракта Ною больше не нужно было беспокоиться, так как при появлении кого-либо Мэгги могла просто отправить монстра в другое измерение.

Сама больница не запрещала домашних монстров, но было одно условие: они принимали только тех монстров, которые уже были домашними животными. Монстрам без контракта запрещалось входить в больницу из-за потенциальной опасности, которую они могли причинить другим пациентам, поэтому Ною пришлось найти другой способ доставить мышь в палату Мэгги.

После подписания контракта врачи больше не могли жаловаться и могли принять Мэгги только с ее монстром; поскольку монстры, с которыми заключен контракт, стали более послушными, они больше не представляли опасности для других пациентов.

Наблюдая за тем, как Мэгги взаимодействует с мышью, Ной мысленно подумал: «Могу ли я заключить контракт для кого-то другого?»

В этот момент перед ним появилось знакомое черное окно.

[Контракты ограничены только воображением пользователя. Однако, поскольку пользователь еще не получил способность заключать контракты, у него есть только один контракт для себя и один контракт для третьих лиц в качестве бесплатного образца. Чтобы иметь возможность заключать другие контракты после этого, пользователь должен будет использовать свой собственный набор навыков при заключении контрактов].

Этот ответ заставил Ноя расширить глаза. «То есть вы хотите сказать, что в будущем я смогу заключать неограниченные контракты? Эти контракты ограничены только моим воображением? Если я захочу заключить контракт, чтобы сделать кого-то другого своим рабом, я смогу это сделать? Представьте себе, что у меня в рабах из-за контракта будет Благословенный ранга А… В будущем, возможно, мне не придется даже пальцем пошевелить, чтобы что-то сделать, ведь у меня может быть целая армия слуг благодаря контрактам…»

В течение нескольких минут Ной представлял свое будущее, думая о том, что они смогут сделать с этим мощным навыком. Тем временем Мэгги с аурой доброты и миловидности, которую она излучала, с легкостью одержала верх над мышкой. Маленький монстр, который был напуган и боялся неизвестного места, теперь лежал, обнятый рукой Мэгги, и засыпал, издавая небольшой храп, который Мэгги считала самым милым в мире.

Увидев маленького монстра, которого она до сих пор видела только на экране своего мобильного телефона, лежащего и держащего ее маленькую руку, она очень обрадовалась. На мгновение ей стало стыдно за то, что она заставила брата потратить деньги на такой дорогой подарок для нее, но она хорошо знала Ноя. Когда ее брат что-то решал, он становился таким упрямым, что она уже перестала пытаться убедить его в обратном.

Прервав мечтания Мэгги, Ной подошел к ней, и, следуя указаниям системы, из его руки выплыли две кроваво-красные пентаграммы, сделанные, по-видимому, из таинственной энергии, и повисли перед глазами Мэгги и маленькой мышки.

Ною не нужно было говорить ни слова, чтобы объяснить, что означает эта пентаграмма, поскольку, когда она появилась перед Мэгги, она, как ни странно, уже инстинктивно знала, что она означает. По сути, пентаграмма спрашивала ее, принимает ли она эту маленькую белую мышку в качестве своего домашнего компаньона, где эти двое поклялись бы никогда не причинять друг другу вреда и всегда стремиться к взаимному благу.

Если бы пентаграмма появилась в другой ситуации, Мэгги проявила бы некоторое любопытство, поскольку она не знала, откуда могла взяться эта пентаграмма. Но она ясно видела, что эта странная пентаграмма появилась из руки Ноя, поэтому она решила, что это контракт с монстром, который он купил у мыши, и приняла его. Этот контракт отличался от того, что она видела на видео, рассказывающих о домашних монстрах. Там объяснили, что перед контрактом человек инстинктивно знает, что делать, и именно это с ней и произошло.

Получив подтверждающий взгляд от Ноя, она подумала о том, чтобы принять контракт, и символ пентаграммы переплыл на тыльную сторону ее руки и отпечатался там, как татуировка, а затем быстро исчез. Маленькая мышка, о которой так заботилась Мэгги, приняла контракт несколько секунд назад, не раздумывая.

После того как они подтвердили контракт, Мэгги почувствовала легкую связь между собой и маленьким монстром, который снова уснул в ее руке. Как будто после подписания контракта она почувствовала себя ближе к нему, как будто они давно дружат.

Желая проверить, как это работает, Мэгги решила отправить мышку в другое измерение. Над мышью появился портал из пламени, который в доли секунды окутал мышь и исчез, оставив лишь слабый запах серы, который, как знала Мэгги, был естественным от ее видео.

С ней не произошло ничего странного, но Ной был удивлен. Он проверил возможность заключения контракта с помощью системы, и все было именно так, как говорилось в сообщении: ему нужно было только представить, какой будет структура контракта, что он хотел бы, чтобы он был заключен таким образом, чтобы они оба не могли намеренно нанести себе травму, что он и сделал, думая о безопасности Мэгги.

Он вполне мог бы составить контракт таким образом, чтобы только мышь не могла причинить вред Мэгги, но он знал свою сестру; она не сделала бы ничего жестокого, и включение этого пункта в контракт облегчило бы его принятие мышью.

Определив все, что он хотел по контракту, Ной почувствовал, как два материала, сделанные из энергии, покинули его руку и полетели перед двумя лежащими на больничной койке.

Больше всего Ной удивился, когда Мэгги отправила мышь в другое измерение. Ной думал, что мышь попадет только в пустое измерение, но нет, когда через долю секунды открылся портал, Ной увидел его, и это показалось ему очень знакомым.

Увидев портал из пламени и слабый запах серы, который остался в комнате после закрытия портала, Ной почувствовал себя знакомым… как будто он уже бывал в этом месте.

Ной размышлял о возможных отношениях с этим порталом, когда Мэгги вдруг задала вопрос, который застал его врасплох.

– Ной, ты случайно не играешь в «Valorwatch»? – спросила она, сузив глаза и с подозрительным выражением лица.

Ной, увидев ее очаровательное выражение, почти хотел подойти к ней и сжать щеки своей сестры, но он хорошо себя контролировал и ответил на ее вопрос.

Стрим

– Да, я вчера начал играть в Valorwatch, – сказал Ной. Во-первых, он был удивлен, что она знает, что он играет в Valorwatch, а во-вторых, он не знал, почему она спрашивает его об этом.

Услышав ответ Ноя, Мэгги не знала, радоваться ей или удивляться. Она начала думать обо всем, что брат сделал для нее за последние несколько лет, и наблюдение за тем, как он отказывается от того, что его мало-помалу забавляло, сильно задело ее.

Ее брату пришлось стать взрослым в юном возрасте, и он очень быстро повзрослел. И хотя он всегда старался выглядеть счастливым, когда приходил к ней, расспрашивая о его жизни, Мэгги всегда замечала, что Ной ничего не делает лично для того, чтобы развлечь себя. Вероятно, из-за большого количества обязанностей, которые ему приходилось брать на себя, он превращался почти в робота, когда не был с ней.

Мэгги, увидев, что Ной стал счастливее, несказанно обрадовалась от того, что ее брат снова почувствовал эмоции.

Теперь, вспомнив прямую трансляцию боя с ПигМэн, которую она смотрела, она увидела, что дьявол по имени Люцифер отлично проводит время, играя с ним. В течение нескольких минут матча ПигМэн и Люцифер практически не обращали внимания на остальных игроков и просто сосредоточились друг на друге. ПигМэн постоянно говорил, что ему очень хочется сразиться с этим дьяволом, а в те несколько кадров, когда дьявол появлялся на экране между своими телепортами, люди замечали, что красные губы больше не могут сдерживать улыбку на его лице.

Это даже было отмечено в чате, когда группа людей начала называть его «Улыбающимся дьяволом», что заставило Мэгги немного посмеяться и присоединиться к веселью.

Теперь, когда она узнала, что ее брат, который практически ограничивал свое счастье в жизни, чтобы иметь возможность заботиться о ней, на самом деле был тем самым «Улыбающимся дьяволом», Мэгги больше не могла контролировать себя и позволила слезам пролиться из ее глаз.

Ной не осознавал, что на протяжении многих лет он отказывался от собственного счастья и превращался в робота. Для него было вполне естественно, что он перестал делать глупости, чтобы получать деньги и заботиться о Мэгги. Он всегда думал, что ее счастье – это его счастье, а остальное уже не имеет значения.

Но вчера, играя в Valorwatch, Ной снова был счастлив, чего он не чувствовал уже давно. Это было очень странное чувство для человека, который годами не делал ничего веселого, но, несмотря на странность, Ною оно нравилось и хотелось большего. Ему больше хотелось играть в Valorwatch не только для того, чтобы помочь Карлосу в чемпионате, о котором он говорил, но и потому, что сама игра была забавной.

Единственное, чего он не ожидал, так это того, что Мэгги начнет плакать. После того как он подтвердил, что играет в Valorwatch, ее глаза на несколько секунд потеряли фокус, и вскоре он заметил, что из них потекли маленькие слезинки.

Это повергло Ноя в отчаяние, ведь Мэгги была единственной причиной, по которой он все еще жил. Он подумал, что игра в Valorwatch причинила ей боль, и быстро сказал:

– Я прекращаю! Я больше не буду играть! Пожалуйста, не плачь…

Это, с другой стороны, напугало Мэгги больше, чем Ной мог себе представить, поскольку, когда он сказал, что больше не будет играть, она закричала с такой громкостью, какой он никогда раньше не слышал от своей сестры:

– ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ПЕРЕСТАВАЙ ИГРАТЬ!

Мэгги не могла смириться с тем, что Ной не будет заниматься тем, что его снова позабавит. Наконец-то ее брат снова чувствовал себя хорошо, и мысль о том, что он перестанет делать это ради нее, еще больше разжигала чувство вины в груди маленькой девочки.

Слезы на ее глазах, которые раньше лишь слегка наворачивались на глаза, теперь начали течь ровными полосами. Она больше не могла себя контролировать и даже начала всхлипывать.

Ной, видя это, пришел в еще большее отчаяние. Он понятия не имел, что делать, и просто следовал своим инстинктам, сидя с ней на больничной койке и продолжая гладить ее по голове и говорить низким голосом:

– Все хорошо! Я буду продолжать играть… Все хорошо…

Мэгги потребовалось не менее десяти минут, чтобы успокоиться и насладиться объятиями Ноя. Она не хотела продолжать быть причиной несчастья брата, и как она уже поняла, он не замечал, что у него практически больше нет жизни. Поэтому, зная, что ее брат не заметил, что превращается в робота, она решила взять на себя эту ответственность за него.

«Если он сам не видит, что ему нужно счастье в жизни, я сделаю это за него! Я помогу ему вернуть счастье!» – убежденно думала Мэгги, когда ее обнимал Ной, и для того, чтобы осуществить задуманное, у Мэгги уже была идея, что нужно сделать.

– Брат, твоего персонажа в Valorwatch зовут Люцифер? – спросила Мэгги с невинным видом. Ной не заметил, но за этими милыми большими невинными глазами скрывался маленький дьявол, воплощающий план в жизнь. Но к счастью, этот план был выгоден только Ною, которого она планировала заставить снова познать радости жизни.

Ной был удивлен, что Мэгги знает имя его героя, ведь он еще даже не сказал его Карлосу. Но он ничего не подозревал о своей младшей сестре, так как для него она была просто очень милой и невинной.

– Да, это имя, которым я пользуюсь. Откуда ты знаешь?

После того как он это сказал, Мэгги поняла, что он и понятия не имел о том, что стал несколько знаменит. Ничего не говоря, она достала свой мобильный телефон и открыла запись, которая была сохранена с прямой трансляции ПигМэна, а затем показала ему.

Сначала Ной немного растерянно посмотрел на экран телефона. Но тут же это замешательство сменилось удивлением, когда он увидел знакомый взрыв пламени перед камерой того, кто играл в игру, а из взрыва появился красный дьявол с черным кинжалом, пытающийся убить этого человека.

Поскольку в последний раз Ной наблюдал нечто подобное, когда еще учился в школе, ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что происходит, пока он не заметил и не расширил глаза, уставившись на экран телефона с еще большим удивлением.

– Он… Он записывал? Ты видела, как я играю с ним? – Ной начал засыпать Мэгги вопросами, желая подробно понять, что происходит.

Когда она рассказала ему, что смотрела прямую трансляцию стримера по имени ПигМэн, и что он транслировал их матч в прямом эфире для тысяч людей, у Ноя открылся рот.

Сначала он был таким, потому что не представлял, что на самом деле играет против известного человека. Тот маленький поросенок, с которым он сражался, на самом деле был известным человеком?! Это объясняло, почему этот поросенок был в несколько раз сильнее, чем другие игроки, против которых он играл. Судя по тому, что сказала Мэгги, этот поросенок был Благословенным ранга B!

А второе, что его удивило, это когда Мэгги начала объяснять ему, сколько эта свинка заработала, играя против него.

Мэгги сказала Ною, что только за этот день ПигМэн заработал более 4 000 долларов. Одного этого шока было достаточно, чтобы Ной не закрыл рот. Он не думал, что кто-то может заработать столько денег, просто играя в видеоигры. В этот момент он в очередной раз пожалел, что избавился от этих вещей в своей жизни.

Согласно тому, что сказала ему Мэгги, этот парень даже не был одним из самых популярных стримеров. Он был одним из известных стримеров на их планете, Зета, но не входил даже в топ-50. Несмотря на это, играя в Valorwatch, он зарабатывал больше денег в день, чем Благословенный ранга D, который захватывал крепости. Но поскольку Благословенные люди не захватывали крепости каждый день, в то время как ПигМэн каждый день проводил прямые трансляции, его месячная зарплата была почти такой же, как у Благословенного ранга C!

Он был Благословенным ранга B, который зарабатывал почти столько же, сколько Благословенный ранга C, не рискуя своей жизнью в Крепостях. Но, согласно словам Мэгги, прямые трансляции были для него просто хобби, поскольку он также смог вторгнуться в крепости ранга А благодаря высокому уровню контроля и власти, которые он имел благодаря своему Благословению. Деньги от прямых трансляций были просто бонусом от того, насколько хорошо он играл.

Магги сказала, что пять лучших стримеров на планете Зета зарабатывают почти столько же, сколько Благословенный ранга B, просто проводя прямые трансляции. Стоило помнить, что чем выше ранг Крепости, тем сложность возрастала в несколько раз. Так что возможность получать зарплату Благословенного ранга B, не рискуя и не погибая, как Благословенный ранга B, была привилегией немногих.

Но лучшим преимуществом для Ноя было то, что, по словам Мэгги, он привлек к себе много внимания на прямой трансляции ПигМэна. По ее словам, за его Благословением было очень забавно наблюдать, поэтому многие другие зрители заинтересовались им и захотели посмотреть на игру с его точки зрения.

Этот разговор заронил семя в голову Ноя, мысль, которая в будущем изменит его жизнь, но пока это была просто идея.

«Может быть, мне стоит начать вести прямые трансляции игры в Valorwatch?» – подумал он про себя.

Этот разговор заронил в голову Ноя семя, мысль, которая в будущем изменит его жизнь, но пока это была просто идея. «Может быть, мне стоит начать вести прямые трансляции, играя в Valorwatch?» – спросил он себя.

Однако прежде чем Ной успел развить эту мысль дальше, его мобильный телефон начал звонить. Количество людей, у которых был его номер телефона, было очень мало, поэтому Ною было интересно узнать, кто ему звонит.

Взглянув на экран телефона, он увидел, что ему звонит Джаспер. Ной вспомнил, что Джаспер сказал, что собирается поговорить с людьми из его группы вторжения о том, чтобы попросить Ноя присоединиться к команде вторжения.

Ною было весело играть в Valorwatch, но он знал, что самое главное – стать сильнее: захватывать крепости, получать экспу, развиваться, становиться сильнее и, конечно, выживать. Он знал, что вступление в группу вторжения может даже немного замедлить процесс получения экспы, но это цена, которую он готов заплатить за безопасность, которую он получит, работая с мощной группой. Конечно, он не собирался все время быть с группой, так как иногда он мог проводить «полевую разведку» и отлучаться от группы на несколько часов. Группа, будучи очень опытной, прекрасно справлялась с небольшими скоплениями монстров, трудности у них были только в борьбе с боссом, как сказал Джаспер.

Ответив на звонок, Ной услышал, как Джаспер говорит на другом конце:

– Ной? Как дела?

– Привет, Джаспер! Я провожу время со своей семьей. Ты поговорил с ребятами из группы?

Ной говорил тем же монотонным голосом, что и раньше, чтобы не показать другим людям, о чем он думает.

Когда Мэгги увидела, как ведет себя ее брат, она снова почувствовала себя виноватой, подумав, что это из-за нее брат постепенно становится таким, а не просто использует этот тон как маску, чтобы скрыть, что он думает.

– Это хорошо! Оставаться с семьей – это хорошо. Я все рассказал. Другие люди заинтересовались тобой после того, как я рассказал о твоем Благословении и твоем вкладе в крепость. Но они не дали окончательного ответа, позволить ли тебе присоединиться, поэтому мы хотим завтра вторгнуться в крепость ранга Е, чтобы посмотреть, какой будет синергия, объединившись с тобой. Как насчет этого?

Услышав предложение Джаспера, Ной был доволен.

– Это именно то, чего я ожидал. Это хорошо. Для меня это подходит. Ты пригласишь меня в группу в приложении GBC?

– Да, это идея. Пришли мне свое имя пользователя, и я добавлю тебя.

Повесив трубку, Ной отправил Джасперу свое имя пользователя в правительственном приложении для поиска подземелий. Мэгги задала несколько вопросов о Крепости, об игре, о Благословении Ноя, и так они провели остаток дня, тихо разговаривая в больничной палате до конца часов посещений.

В автобусе, едущем домой, Ной увидел запрос Джаспера на дружбу в приложении GBC. После того как он принял его, тут же пришло приглашение в группу, которое Ной также принял.

В группе он увидел еще 14 человек, кроме себя. В профиле Ноя было отмечено, что все они были Благословенными ранга E по силе. Благословенных с силой ранга D не было, но у некоторых были Благословения ранга D и C, а у лидера группы было Благословение ранга B.

Это удивило Ноя. Чем выше уровень Благословения, тем больше вероятность, что Благословение, полученное человеком, будет более полезным, а также его будет легче обучить и развить новые навыки в дополнение к тем, которые уже были получены с Благословением. Однако большинство Благословенных не делали этого, а просто принимали способности, пришедшие с Благословением, и использовали их как единственную силу.

В профиле Ноя было указано, что у него Благословение ранга F и сила ранга F, которая изменится только после того, как он захватит больше крепостей ранга E и докажет свою ценность.

Когда Ной присоединился к группе, двое членов открыли окно приватного чата и начали болтать о новом члене, который временно присоединился к их команде – то, что они всегда делали, когда появлялся кто-то новый.

Искра: «Новичок прибыл?»

Большой Бык: «Видимо, да. Но он действительно Благословенный ранга F. Джаспер не соврал, когда сказал, что это его первая крепость ранга E»

Искра: «Возможно, он просто повысил свой уровень силы до ранга E, поэтому его ранг все еще F. Это понятно. Теперь, в чем я сомневаюсь, так это в том, настолько ли он способен, как сказал Джаспер»

Большой Бык: «Это правда. Если он только сейчас поднялся с ранга F до ранга E, почему в его профиле написано, что у него Благословение ранга F?»

Искра: «Подожди… что? В его профиле написано, что у него Благословение ранга F?! Что-то пошло не так? Это не имеет смысла! Джаспер сказал, что он очень силен!».

Большой Бык: «Я помню, что сказал Джаспер, но это кажется мне странным. Может быть, Джаспер переборщил? В конце концов, даже если человек с Благословением ранга F достигнет силы ранга E, в конечном итоге ему будет очень трудно стать таким же сильным, как Благословенный с Благословением более высокого ранга. Это, безусловно, его предел»

Искра: «Ты прав. Я просто надеюсь, что этот парень не задержит нас, потому что мальчика, которого представила Пикси, уже недостаточно»

Большой Бык: «Я очень доверяю Джасперу, но будет трудно доверять этому мальчику, увидев его уровень Благословения»

Искра: «Это правда, но мы также не можем дискредитировать то, что сказал Джаспер. Я буду держаться в стороне от этого парня, чтобы посмотреть, что он будет делать внутри Крепости. Я не буду смеяться над ним, но и рисковать ничем не буду»

Большой Бык: «Я сделаю то же самое. По крайней мере, я приму во внимание то, что сказал Джаспер, но я больше не могу гарантировать, как поступят остальные члены группы; вы это знаете»

Искра: «Я просто надеюсь, что они не будут слишком строги к мальчику, потому что я сомневаюсь, что мальчик выживет, если он им не очень нравится»

Пока члены группы говорили о Ное, он уже выключил экран своего мобильного телефона и наслаждался остатком поездки в автобусе, глядя в окно и наслаждаясь видом. С тех пор как в последний раз он сделал это, он открыл для себя такие интересные вещи, как «Valorwatch». Теперь Ной решил делать это чаще.

Мало-помалу он начал менять собственное видение. Тот, кто раньше заботился только о своей сестре и ни о чем другом, теперь начал больше наслаждаться радостями жизни. Он не только заботился о цели, которую определил раньше, но и начал получать удовольствие от маршрута.

Эти изменения стали возможны только благодаря системе, которую он получил. Если бы его не выбрали потомком Люцифера, Ною все равно пришлось бы полностью сосредоточиться на зарабатывании денег, потому что если бы он этого не делал, то давно бы уже умер в Крепости, так как у него не было сил защищаться. Но теперь все было иначе. Он больше не был беспомощным Благословенным. Теперь он был Благословенным с практически безграничным потенциалом. Достижение ранга S больше не было невозможным для Ноя. Судя по тому, что он видел, это был лишь вопрос времени. Даже если в будущем ему понадобится больше времени, это не будет означать, что он перестанет прогрессировать, а это было именно то, чего Ной жаждал достичь.

Дорога домой была спокойной. За окном не происходило ничего необычного, но, глядя сквозь стекло, Ной смог увидеть то, на что давно уже не обращал внимания: мать, идущую с детьми по тротуару, детей, играющих в футбол на краю улицы и использующих обувь в качестве ворот. Это была сцена, которую Ной раньше не заметил бы.

Город, в котором он жил, хотя и был довольно современным для своего времени, не был застрахован от неравенства и бедности. Его семья после смерти отца попала в группу нищеты, в то время как семья его дяди была в группе богатых, но все равно продолжала издеваться над его семьей.

«Просто подожди, дядя. Твое время платить по счетам придет…»

На следующий день Ной уже отправился в штаб-квартиру GBC, чтобы встретиться с командой, в которую его пригласил Джаспер. По дороге Ной вспомнил, что сказал ему правительственный агент в другой Крепости. Если он получит значительную долю в следующей Крепости, в которую он вторгнется, он уже сможет получить ранг Благословенного E.

В данный момент Ной не так уж сильно заботился о своем личном рейтинге с точки зрения личного удовлетворения. То, чего он хотел, став Благословенным ранга Е, – это возможность в будущем вторгаться в крепости ранга D. Он не собирался идти в крепость ранга D, как только достигнет ранга E, но он все равно хотел иметь возможность пойти в крепость ранга D, тем более что он видел, что члены группы Джаспера все были элитой на вершине ранга E, которая, вероятно, через некоторое время поднимется до ранга D, что означало, что они скоро совсем перестанут вторгаться в крепости ранга E.

Ной присоединился к группе, потому что вторгаться в крепости было безопаснее. Он не хотел упустить возможность иметь свободную группу вторжения, как у него была сейчас, только потому, что у него не было достаточного ранга, чтобы войти в крепости вместе с группой.

Не говоря уже о том, что крепости ранга D давали ему гораздо больше Exp, чем крепости ранга E, что еще больше ускоряло рост его уровня.

Прошло всего 4 дня с момента пробуждения его системы, но это не мешало Ною хотеть быстрее стать сильнее. Он все еще был всего лишь Благословенным ранга Е, основой таблицы силы. Его целью было достичь вершины в высшем рейтинге.

Пользователь: Ной Стерн

Уровень: 02, 61/400 exp

HP: 12/12

Сила: 12

Ловкость: 12

Выносливость: 12

Навыки:

(Адское пламя Lv 02, 72/500 exp:

Техника, заключающаяся в вызове пламени самого ада. Адское пламя ничем не отличалось от обычного, но после очищения стольких грехов и грешников оно стало самым мощным пламенем, сжегшим даже самого бога пламени, заставив его умолять Люцифера погасить пламя перед смертью. Чтобы увеличить силу способности Адского пламени, пользователь должен сжечь грехи или грешников.

После достижения 02-го уровня тело пользователя лучше приспосабливается к пламени, и контроль над ним становится немного более естественным, а также появляется возможность очищать людей, сильно изъеденных грехами. Люди с небольшим количеством грехов не могут быть очищены)

(Адское туннелирование Lv 01, 17/300 exp:

Техника, заключающаяся в том, чтобы за доли секунды открыть туннель в ад и выйти из него в другое место. Чем больше расстояние, тем больше энергии расходуется.

Ад укрывает души грешников с начала времен навечно, и чтобы поддерживать огромное количество демонов и душ, территория там во много раз больше, чем мир живых. Всякий раз, когда Люцифер проходил через эти туннели, люди полагали, что он телепортируется)

Exp Ноя почти не увеличился со времен крепостей, которые он захватил два дня назад, и сегодня Ной собирался наверстать упущенное. Его целью было хотя бы повысить уровень навыка или приблизиться к нему.

Прибыв в штаб-квартиру GBC, Ной издалека увидел Джаспера из-за его оранжевых волос, которые привлекали внимание издалека. Рядом с ним стояло еще с десяток людей, все с разными характеристиками. Одни носили тяжелые доспехи из кожи монстров, другие – более легкие, третьи предпочитали использовать ткань, но Ной заметил, что у всех было что-то из Крепости, то есть очень дорогое.

Ной не был исключением, он взял с собой кинжал, который получил в крепости лагеря гоблинов. Возможно, этот кинжал и не был таким дорогим, как оружие и доспехи большинства этих людей, поскольку их вещи, как и кинжал Джаспера, вероятно, были из крепостей более высокого ранга, но в крепости ранга Е этого кинжала было более чем достаточно.

Когда Ной подошел к группе, Джаспер заметил его и предложил ему присоединиться к кругу, одновременно представляя Ноя остальным.

Остальные люди были удивлены появлением Ноя, так как в приложении GBC им просто показывали имя пользователя, фотографию, которую человек хотел использовать (которую Ной оставил пустой), и ранг Благословения человека. Когда они увидели, насколько он молод, они не смогли скрыть своего шока.

Почти везде были Благословенные ранга Е, более могущественные, чем Ной, но эта группа состояла из элитных Благословенных. Они были вершиной ранга E, почти достигая ранга D. Самым молодым в группе сейчас был Джаспер, которому на вид было 23 или 24 года. Возраст остальных варьировался от 27 до 32 лет. Возраст не имел большого значения, но и пренебрегать им не стоило, так как с возрастом приходит опыт.

Но хотя у всех были какие-то сомнения, никто не выражал своего отвращения и недоверия к Ною открыто. Все они вели себя вежливо, когда видели, что Ной был вежлив с ними, что, по крайней мере, было хорошим признаком того, что он не такой высокомерный, как последний человек, который прослушивался, чтобы присоединиться к группе.

Теперь, с Ноем, в группе было 14 человек, оставался еще один, и они могли сесть в автобус, который отвезет их в крепость. Им не пришлось долго ждать, так как пропавший человек прибыл через несколько минут, разговаривая с правительственным чиновником.

Увидев, что человек прибыл, все взяли свои рюкзаки и пошли рядом с ним к автобусу. Это был молодой человек, по всей видимости, ровесник Джаспера. Из того, что Джаспер рассказал Ною, этот 25-летний мужчина был лидером группы. С Благословением ранга B он был практически обречен на величие, но поскольку он хотел создать прочную основу для будущей силы, он решил повременить с переходом в ранг E. Однако при желании он мог перейти в ранг D в любое время, поскольку его сила была почти равна обычному рангу D.

Такова была разница между качеством его Благословения. Поскольку у него было Благословение ранга B, несмотря на то, что он был одного возраста с Джаспером, его сила была определенно выше.

Новый человек, которого, по словам Джаспера, звали Марсель, продолжал говорить с правительственным чиновником о чем-то, к чему Ной потерял интерес, уделив разговору несколько секунд.

На запястье Ноя Лилит до сих пор спала. Очевидно, она измотала себя гораздо больше, чем он предполагал, пытаясь вспомнить своё имя. Прошло более суток с тех пор, как она начала спать на запястье Ноя.

Поскольку змеи – холоднокровные животные, когда Ной шел купаться, ему приходилось вытягивать руку, на которой она свернулась, из воды, чтобы она не намокла и не вызвала какую-нибудь неприятную реакцию.

С того момента, как Ной в первый раз коснулся ее головы, окно контракта оставалось в углу его зрения. Поскольку он уже заключил контракт с Венди, он точно знал, что ему придется делать после того, как он согласится заключить контракт с Лилит, и он прекрасно понимал, что змея должна будет принять контракт добровольно, то есть Ною придется ждать, пока она проснется.

К счастью, то, что она обхватила его запястье, нисколько не мешало ему, поскольку она была очень худой и не весила достаточно, чтобы нарушить его равновесие, так что в крепости это не было для него настоящей проблемой. Единственное, что ему придется быть еще более осторожным в своих движениях, чтобы она не получила травму во время вторжения.

Во время поездки на автобусе Ной разговаривал с людьми в группе только по мере необходимости, а мысленно сосредоточился на предстоящей Крепости. Даже среди крепостей одного ранга были очевидные различия в сложности. Награда будет пропорциональна силе крепости, поэтому Ной знал, что в этой крепости он, скорее всего, получит больше, чем в предыдущей, обычной крепости.

Когда автобус остановился, Ной последовал за группой, чтобы сложить свои вещи, отмечая при этом, насколько более практичной и объективной была группа вторжения, созданная профессионалами и людьми, которые уже привыкли работать друг с другом.

За время поездки в автобусе группа уже решила задачу каждого, вернее, подтвердила задачу каждого и определилась с задачей Ноя. Поскольку они всегда работали вместе, каждый уже определился со своей работой в группе, так что, скорее всего, они просто перебрали все, чтобы он не потерялся внутри Крепости.

– Очень хорошо, ребята! Поскольку каждый уже знает свое задание, сейчас мы вместе вторгнемся в Крепость. Это Крепость Angry Birds, как вы видели в приложении GBC, но чтобы в последний раз повторить нашу стратегию, монстры в этой Крепости летающие, так что мы – добыча, а они – охотники, но людям с мобильностью и преимуществами дальних атак придется изменить эту роль. Так что Джаспер и новый парень, Ной, будут нести ответственность за то, чтобы мы не стали добычей, которая умрет. Я надеюсь, что ты, Ной, хотя бы наполовину соответствуешь тому, что сказал Джаспер, потому что если это не так, то Крепость в этом отношении скажет сама за себя, – сказал Марсель тяжелым тоном, когда все повернулись лицом к Ною.

– Ты уверен в этом, Марсель?

Женщина из группы, которая была одета в костюм из легкой ткани и которая прямо сказала, что она Благословенный маг, спросила Марселя о его решении.

Она не считала правильным подвергать выживание группы риску в руках незнакомого Благословенного, особенно после того, как увидела, насколько он молод. У нее не было никакой уверенности в том, что он будет полезен.

Она подумала: «Если ты хочешь, чтобы он умер, пусть он умрет один. Не надо рисковать моей жизнью, чтобы доказать, силен он или нет».

Но она не сказала этого вслух.

Марсель и без того знал, о чем она думает.

– Не волнуйся! Я просто решил посмотреть, хорошо ли он работает под давлением. Джаспер, вероятно, сможет в одиночку справиться с обеими работами по всей крепости, даже если это повлияет на скорость группы, так как ему придется приложить вдвое больше усилий, но так и будет. Возможно, мы потеряем немного времени, но не более того. Крепость сложна только для тех, кто благословлен с самым низким рейтингом. Для такой команды, как наша, трудностей не будет, даже если новенький окажется бесполезным.

Услышав объяснения Марселя, женщина стала более спокойной. Она уже побывала с группой в нескольких крепостях и не понаслышке знала, насколько искусны все члены группы. Она доверяла каждому из них свою жизнь, когда дело касалось мастерства. Если бы кто-то из группы заявил, что сможет защитить ее, она бы поверила ему и не стала бы защищаться. Однако этот новый парень не произвел на нее такого впечатления. В то время как все остальные имели ауру сильного и могущественного человека, этот новый мальчик имел лишь Благословение ранга F. В ее глазах он казался не более чем обузой.

И так думала не только она. Никто не относился к Ною плохо, но все были готовы к тому, что он потерпит неудачу и может умереть в Крепости из-за того, что не сможет справиться с поставленными перед ним задачами.

Ной явно не обращал внимания на то, что думает группа. Все относились к нему с сомнением, и он понимал эту сторону людей, ведь их выживание зависело и от него.

Только один человек в группе не считал возраст Ноя чем-то плохим, и этим человеком был Джаспер. Поскольку он видел, как Ной использовал свои способности против обычных гоблинов, а также против Босса гоблинов. Джаспер имел совершенно другое мнение о Ное. Возраст Ноя, вместо того, чтобы быть отрицательным в его представлении, был чрезвычайно положительным, ведь если он был настолько силен в этом возрасте, то каким он будет через десять лет?

К сожалению, так думал только Джаспер, и он прекрасно знал, что другие думают о Ное, но ничего не мог с этим поделать. Теперь Ною предстояло самому изменить свой образ для окружающих, превратившись из бесполезного отброса в человека с огромным потенциальным талантом.

Проделав все подготовительные процедуры перед крепостью, группа из 15 человек прошла через портал оказалась в лесу. Крепость Сердитых Птиц была известна своей растительностью, которая сильно отличалась от других крепостей ранга E.

По другую сторону портала земля стала красной и сухой, а деревья достигали высоты более 20 метров, но из-за большего расстояния между ними они не создавали ощущения клаустрофобии, но все же было ощущение, что находишься в красном лесу с несколькими толстыми столбами, которые поддерживали крышу из красных листьев.

Ной увидел, что здесь было немного темно, и еще он заметил, что на его зрение как будто наложили небольшой красный фильтр. Он по-прежнему мог легко видеть вдаль, но в чуть более красноватых тонах. К сожалению, этот теплый тон света был не очень хорош для Благословенных, так как им приходилось напрягаться, чтобы видеть вдаль, и они чувствовали, что от такого зрения они легче устают.

С другой стороны, Ной чувствовал свое преимущество в подобной обстановке, поскольку знал, что они не единственные, кто имеет этот «фильтр» красного света. Монстры крепости также должны были приспособиться к этому зрению, поэтому Ной, у которого были огненные атаки, получил бы большую выгоду от визуального покрытия, которое он получил благодаря фильтру.

Группа встала в строй, и, как и в Крепости леса гоблинов, Ной остался на промежуточной линии между передней и задней линиями, чтобы он мог одновременно атаковать монстров и защищать заднюю линию.

Несмотря на то что люди в задней линии явно не чувствовали себя в безопасности, когда Ной «защищал» их, потому что они думали, что он просто человек, который только что достиг ранга E. Ной не заботился об этом и продолжал осторожно идти дальше, чтобы с этими людьми не случилось ничего плохого.

Странно, но после 10 минут ходьбы, группа так и не нашла ни одной группы монстров. Обычно Злые птицы всегда летали с компаньонами, но пока что никто не вид ни одной птицы.

Прошло еще пять минут ходьбы, пока, наконец, они не услышали крик на заднем плане. Исследовав крепость, они поняли, что этот крик исходил от одной из птиц. Приготовившись к бою, группа немедленно встала в строй, и каждый взял в руки свое оружие.

– Ной, пусть Джаспер сделает это первым, чтобы ты мог узнать, как это делается, – сказал Марсель вслух.

Он не был уверен, что Ной сможет сделать то, что нужно, даже если будет знать. Ной просто принял это и остался на позиции защитника задней линии.

Вдруг источник шума наконец-то появился. Появились две птицы, которые кричали и вопили, явно раздраженные, но не друг другом, а какими-то другими монстрами, которые пытались их оседлать. Два синекожих кабана оседлать этих птиц с помощью грубой силы. Именно поэтому крепость называли «Крепостью сердитых птиц», потому что каждая встреченная ими птица кричала от злости, что ей приходится носить на спине кабана в качестве наездника.

Группа, вместо того чтобы атаковать напрямую, держалась как можно тише, пока Джаспер использовал свое Благословение, чтобы бежать с огромной скоростью через красный лес к кричащей птице.

Когда он вошел в зону досягаемости птицы, он быстро взобрался на дерево и слегка подтолкнул птицу. При этом мускулистый кабан, сидевший на спине птицы, начал падать на землю с нарастающей скоростью. Даже если бы он пережил падение, Благословенные, которые были готовы к этому, направили кончики своих мечей на кабана, ожидая, пока он упадет на землю, чтобы добить монстра. Лучники и волшебники были сосредоточены на птице, которая продолжала кричать, но эта разъяренная птица, вместо того чтобы воспользоваться возможностью убежать и избавиться от кабана, сделала нечто совершенно противоречащее здравой логике.

Вместо того чтобы улететь, птица начала кричать с еще большим гневом, но на этот раз ее гнев был направлен на людей. Ярость этих птиц работала следующим образом: им всегда нужна была цель, чтобы выпустить свой гнев, и поскольку кабаны приручали их, чтобы использовать в качестве мулов, у них всегда была цель, куда направить свой гнев, но когда люди сбивали кабанов, птицы использовали их в качестве мишени для своего гнева и совершали иррациональные нападения на людей.

Однако, как бы отчаянно ни выглядело нападение безумной и необузданной птицы, кабаны отлично знали, как перенаправить ярость птиц на людей и атаковать их безумной птицей, управляемой сознательным монстром.

Когда птица начала лететь к задней линии по прямой, волшебники и лучники воспользовались возможностью, которую создал Джаспер, и сосредоточили все свои атаки на этой птице. К сожалению, как все знали, заклинания и стрелы были не так эффективны против этих птиц, как против монстров из других крепостей, потому что перья этих птиц выделяли своего рода слизь, которая, очевидно, делала поверхность перьев гладкой, и помимо перенаправления части ударов стрел, она также сдерживала большую часть огневой мощи заклинаний.

Атаки группы нанесли птице серьезные повреждения, но даже когда ее атаковали более восьми Благословенных, она все равно выжила и продолжала лететь с еще большей злобой к людям, которых она рассматривала как добычу.

Несмотря на это, Благословенным было не до того, потому что Джаспер уже появился снова и быстрым прыжком сумел отрезать часть крыла гигантской птицы, отчего та потеряла равновесие и начала падать на землю.

Благословенные знали, что Джаспер вернется вовремя, благодаря их синергии. Они знали скорость мальчика и знали, что могут рассчитывать на него. Поэтому, когда разъяренная птица упала на землю, маги приготовили магические атаки, а лучники – стрелы, чтобы окончательно уничтожить птицу.

Но прежде чем они успели что-то предпринять, оранжевый огненный шар оказался быстрее, и когда он вошел в контакт с раненой птицей, то, ко всеобщему удивлению, заставил существо закричать от боли и отчаяния.

Этот огненный шар застал всех Благословенных врасплох. Они хорошо знали друг друга и знали, что в их группе не было никого, кто имел бы Благословение Огня. Хотя это было очень распространенное Благословение, и почти в каждой Крепости со случайными группами были один или два человека с Благословением Огня. Но у них не было ни одного такого Благословенного.

Но теперь, из ниоткуда, из-за красного фильтра в их глазах появился почти прозрачный огненный шар, который ударил в упавшую птицу прежде, чем кто-либо успел что-либо сделать.

Все Благословенные были в замешательстве, кроме Джаспера, который точно знал, кто выстрелил тем странным огненным шаром, заставившим птицу кричать в агонии несколько секунд, прежде чем умереть. Во время рейда в Лесную крепость гоблинов он заметил, что Ной по какой-то причине любит наносить последний удар по гоблинам. Независимо от того, был ли это босс или обычный гоблин, Ной всегда старался атаковать последним.

Сначала Джаспер подумал, что это просто импульсивность Ноя, который хочет сделать последнюю атаку, чтобы сказать, что это он убил монстра, но он ни разу не сделал ничего подобного. Он даже никак не прокомментировал это действие, которое тот всегда делал. И это заинтриговало Джаспера – еще больше, когда он понял, что сколько бы раз Ной ни делал это, у него всегда хватало энергии, чтобы сделать это еще раз, как будто ничего не было.

Нужно было знать, что, когда дело касалось Благословений, чем сильнее был навык, тем больше энергии он потреблял. Это было настолько верно, что было общеизвестно, что когда Благословенный человек достигал ранга А, он мог проводить почти непрерывные атаки с силой ранга F из-за большого количества энергии, которую он должен был развить, чтобы поддерживать большую нагрузку энергии, которую несли атаки высокого ранга.

Но как ни странно, к Ною это не относилось. По крикам монстров даже не стоило спрашивать, была ли его способность мощной или нет, но, тем не менее, Ною удавалось поддерживать эту способность почти бесконечно.

Это была одна из главных причин, по которой Джаспер считал, что Ной определенно станет знаменитым и важным в будущем не только благодаря нынешней силе, но и благодаря потенциалу, который он демонстрировал.

Наконец, Джаспер просто перестал обращать внимание на эту особенность Ноя, когда он наносил последний удар по монстру. Видимо, ему это просто нравилось. И в основном это делалось просто потому, что он мог это делать в отличие от других Благословенных, которые не могли вынести частого использования атак. Ной мог делать все, что хотел.

Ной уже прекрасно знал, что это не имеет ничего общего с тем, о чем догадывался Джаспер, но он был не настолько глуп, чтобы объяснять, что он восстанавливает энергию, когда сжигает монстров, и что он всегда делает последнюю атаку, чтобы получить больше энергии от убитых им монстров.

Остальные все еще пытались понять, что происходит, когда к ним подлетела еще одна разъяренная птица, но на этот раз с кабаном на спине, что сделало бы битву гораздо более проблематичной.

– Ной, позволь Джасперу повторить. Ты разберешься со следующей группой. Сейчас мы не можем рисковать. Используй свое пламя для атаки, как и в задней линии! – Марсель крикнул Ною, чтобы тот не пытался в этот раз завалить кабана, чтобы не рисковать все испортить.

Тем более, после того как он увидел, что Ной – сильный волшебник, он решил, что для группы будет выгоднее, если он будет атаковать издалека.

Ной не возражал против приказа и просто стоял у задней линии, держа в одной руке кинжал, а в ладони другой руки левитировало небольшое пламя, ожидая, когда его запустят.

Ему было все равно, что группа считает его бесполезным, хотя он знал, что мог бы справиться с этой задачей для Джаспера гораздо легче благодаря Адскому туннелированию, но в отличие от Адского пламени, телепортация расходует энергию и не имеет возможности ее восстановить. На том расстоянии, на котором находятся птицы, ему пришлось бы подбежать ближе, прежде чем телепортироваться в воздух и внезапно атаковать кабана.

Ной мог бы это сделать, но ему было лень. Да, подумав о том, как проблематично бежать к птице на высокой скорости, Ной решил, что гораздо проще оставаться в группе и просто бросать огненные шары в птиц и кабанов. Более того, его контроль над Адским пламенем усилился, когда навык достиг второго уровня. Ной хотел проверить свою меткость по движущимся целям и использовать эту возможность, чтобы проверить и себя.

Как и в прошлый раз, Джаспер бежал на высокой скорости благодаря своему Благословению, увеличивающему его ловкость, и, используя дерево в качестве опоры, он прыгнул на путь, по которому летела птица, и перехватил кабана так же, как футболист перехватывает игрока другой команды, но без попытки вцепиться в кабана.

Увидев падающее с неба большое синее животное, Ной увидел прекрасную возможность, и, быстро мысленно рассчитав траекторию, Ной на огромной скорости запустил огненный шар в ту точку, куда, по его расчетам, должен был упасть кабан.

К сожалению, когда огненный шар приблизился к падающему кабану, Ной заметил, что ошибся в расчетах. Даже если после перехода на второй уровень его показатель «Интеллект» стал на 20% выше, что позволило Ною теперь делать такие расчеты, которые раньше были бы для него невозможны за такой короткий промежуток времени, этого все равно было недостаточно. Очевидно, ему все еще требовалось больше очков в этой статистике, чтобы иметь возможность обрабатывать информацию, мысли и вычисления так быстро, как это было необходимо, хотя он и не заметил разницы, которая произошла с ним из-за повышения уровня.

Если бы огненный шар продолжал двигаться в прежнем направлении, он промахнулся бы мимо кабана на несколько сантиметров. Поэтому, используя превосходный контроль, который он получил после повышения навыка, Ной сильно сконцентрировался и попытался изменить траекторию огненного шара в середине полета, как это делала Эбигейл со своими стрелами, используя Благословение Ветра, которое у нее было. Именно ей пришла в голову идея попробовать сделать это и с помощью своего Благословения, так как в последней Крепости он увидел, насколько полезной была эта способность, позволяющая любому человеку почти всегда попадать в цель.

Ной понял, что ему действительно удается изменить траекторию огненного шара, когда он уже запущен, но при этом затрачивается колоссальное количество энергии. Чтобы изменить угол полета огненного шара всего на несколько градусов, Ной тратил энергию, эквивалентную созданию еще трех огненных шаров, то есть он мог бы сделать его слегка «управляемым», но тот, которым он будет манипулировать, в итоге израсходует столько же энергии, сколько четыре обычных огненных шара.

Ной чувствовал, что это того не стоит, поскольку, возможно, лучше было бы просто бросить еще один огненный шар. Но когда он увидел, что огненный шар полностью изжарил кабана, прежде чем тот упал на землю, сделав его шкуру чуть более хрупкой за долю секунды до того, как он упал на землю, в знакомом черном окне появилось сообщение о том, что он заработал 5 очков экспы! На 3 больше, чем он заработал, убив сердитую птицу, которую ранили его товарищи по команде, так что он чувствовал, что это того стоило.

Поскольку он проник в Крепость с группой, количество получаемой им экспы по какой-то причине было разбавлено. Это было то, что сильно озадачило Ноя. Поскольку никто, кроме него, не владел системой, он не чувствовал в этом никакого смысла, но он ничего не мог с этим поделать, разве что искать альтернативные способы получить больше экспы, то есть наносить больше урона и быть тем, кто наносит последний удар.

Благословенные бойцы ближнего боя уже бежали к кабану, упавшему с птицы, чтобы покончить с его жизнью, пока он не пришел в себя и не создал еще больше проблем для группы. Но когда они приблизились, то были потрясены, увидев, что кабан, который отчаянно кричал, пока они бежали в его сторону, на самом деле был уже мертв от огненного шара.

Сначала они удивились, что молодой парень, который недавно присоединился к их группе, смог поразить кабана в движении, и что сила, которой обладало его Благословение, была намного больше, чем они могли даже представить. Оставив эту мысль на потом, они повернулись, чтобы вернуться и помочь задней линии справиться с разъяренной птицей, но когда они повернулись, тело птицы тоже горело. Она корчилась от боли и отчаянно кричала на земле, очевидно, умоляя о помощи.

Когда Марсель посмотрел на людей на задней линии, он увидел, что все без исключения, и маги, и лучники, имели шокированное выражение лица, застыв в атакующей позиции, как будто они готовились атаковать грозного врага. Однако этот враг просто исчез неизвестно куда, и они не знали, что теперь делать.

Только вместо того, чтобы исчезнуть на самом деле, враг, с которым они хотели справиться, был там, крича от боли и давая волю своему гневу, просто умоляя о помощи любого. Некоторые из более хрупких сердцем Благословенных даже немного жалели бедное чудовище. Просто слыша его крики, они могли почувствовать хотя бы часть тех страданий, через которые он проходил, пытаясь выдержать это странное пламя.

Марсель был лидером группы, поэтому он знал, что должен принять самое мудрое решение для нужд группы. Независимо от того, чувствовал ли кто-то в группе обиду, гнев или что-то еще, поскольку он принимал решения, он должен был нести ответственность за последствия отдачи приказов. Но он чувствовал, что это уникальная возможность, которую он не мог упустить. Он, как Благословенный ранга B, видел Ноя как Благословенного высокого ранга, у которого был большой потенциал стать лучшим волшебником в их группе. Поэтому, не раздумывая, он отдал приказ:

– Ной, с этого момента ты – главный маг группы. Джаспер будет единственным, кто отвечает за привлечение монстров. Мы не можем растратить твой талант!

Услышав слова Марселя, лицо Джаспера мгновенно потеряло цвет, и он мысленно закричал: – ЭТО НЕ ЕГО НАСТОЯЩИЙ ТАЛАНТ! У НЕГО БОЛЬШЕ ТАЛАНТА, ЧЕМ У МЕНЯ НА МОЕЙ РАБОТЕ!!!

К несчастью для Джаспера, Марсель понятия не имел, насколько хорошо Ной может справиться с ролью сбивать кабанов со спин птиц.

Пока группа искала других монстров, пытаясь найти направление базы Босса, Джаспер всячески пытался убедить Марселя позволить Ною взять на себя его роль против следующей группы:

– Марсель, послушай меня! Я позвал его в нашу группу, чтобы он помог мне. Я знаю, что он сильный волшебник, но он также очень хороший разведчик.

Марсель уже начинал злиться на Джаспера, он был уверен в своих суждениях. То, что он видел в Ное, нельзя было увидеть ни в одном волшебнике низкого ранга. Благословение Ноя, вероятно, было таким же высоким, как и у него, достигая ранга B, а может даже и ранга A. Марселю не было смысла тратить такой большой талант в магии, чтобы поставить его на должность разведчика.

– Джаспер, решение уже принято. Я решил так, потому что посчитал это лучшим для команды. Судя по тому, что я увидел из его Благословения, он волшебник высокого уровня. Ты знаешь, как трудно найти такого волшебника? Более того, ты говоришь, что он хорош как разведчик, но мне слабо верится, что он настолько же хорош как разведчик, насколько и как маг.

Услышав, о чем говорит Марсель, Джасперу захотелось вырвать себе уши от досады. Если бы Марсель видел Ноя в Крепости Леса Гоблинов, он бы понял, о чем говорит Джаспер. Ной, действительно, обладал очень мощной магией огня, которая наносила большой урон, но это была не та магия, которой Джаспер восхищался больше всего. Нет, больше всего он восхищался тем взрывом, который мгновенно переносил Ноя с места на место. Если бы у Джаспера было такое Благословение, он, несомненно, был бы еще ближе к рангу D.

Но когда Джаспер увидел хмурое выражение, появившееся на лице Марселя, он решил промолчать. Он знал, что, скорее всего, в какой-то момент Ной воспользуется навыком телепортации, так что это будет лишь вопросом времени, когда Марсель осознает свою ошибку, а пока Джасперу придется в одиночку справляться с задачей прыгать вокруг и пытаться уничтожить кабанов с высоты птичьего полета.

Как и говорил Марсель Светлому магу в начале вторжения в крепость, поскольку Джаспер был единственным разведчиком в команде, время от времени им приходилось останавливаться, чтобы он мог отдохнуть, прежде чем двигаться дальше, поскольку именно ему приходилось больше всего напрягаться, когда он метался из стороны в сторону.

В разные моменты Джаспер смотрел на Ноя, как бы намекая на то, что он должен показать свое мастерство другим, чтобы самому отдохнуть, но Ной просто делал вид, что не замечает этих знаков, и продолжал спокойно идти, как будто прогуливался по парку, не вспотев ни капли. Джаспер же, напротив, был весь в поту, а его одежда была вся мокрая. Из-за пота на Джаспере начала появляться едва заметная светлая пленка.

Остальные члены группы уже на 180º изменили свое отношение к Ною: если раньше они относились к нему с безразличием и даже с некоторым презрением, то теперь не было ни одного человека, который избегал бы его. Некоторые даже пытались завязать с ним разговор, потому что прекрасно понимали, что с силой Ноя, он наверняка присоединится к команде. Марсель ни за что не позволил бы уйти из команды такому сильному волшебнику.

Поначалу Ною не хотелось разговаривать с этими людьми; он просто хотел держаться на расстоянии и не говорить ни о чем, кроме самого необходимого. Но когда он вспомнил, что в дальнейшем он будет встречаться с этими людьми почти в каждой крепости, где они должны будут доверять друг другу, он оставил в стороне проблемы, которые у него были с этими людьми, и постарался стать более дружелюбным, чтобы у них были хорошие отношения в будущем, в дополнение к увеличению синергии в бою группы.

Во время «прогулки по парку» Ною удалось убить несколько монстров. Единственным, кто действительно устал, был Джаспер и несколько бойцов, которые сражались врукопашную. Они так же бегали, чтобы убить кабанов, которые падали с птиц, которых Ной не убил в воздухе. На самом деле, Ной понял, что контроль над огненными шарами был не очень полезен для него в долгосрочной перспективе, так как количество энергии, полученной от трупов, едва окупало в 4 раза более дорогой огненный шар, который он использовал, чтобы поразить падающих кабанов, тем более, когда Ной пытался скорректировать цель огненных шаров и промахивался, заставляя себя тратить еще больше энергии.

Что касается энергии, то если бы он продолжил этот процесс, то со временем энергия в крепости закончилась бы, поэтому ему пришлось отказаться от некоторых кабанов, которые падали с птиц, чтобы сосредоточиться только на птицах.

Количество EXP, которое Ной зарабатывал в этой крепости, было очень хорошим. Несмотря на то что он не отделился от группы, благодаря тактике монополизации EXP, которую он использовал, ему удавалось значительно продвинуться в своих навыках и увеличить количество EXP.

К сожалению, «отпуск», проведенный в «парке», который Ной рассматривал как хорошую и легкую ферму экспы, был прерван криком, сильно отличающимся от того, что они привыкли слышать.

– Черт! Что на этот раз?! – спросил Джаспер вслух голосом, который явно говорил о его плохом настроении.

Однако другие люди просто проигнорировали это и начали обсуждать крик птицы.

– Этот крик… Хм… Мы все еще не так близко к гнезду Босса. По моим подсчетам мы прошли только 60% пути к Боссу. Откуда взялся этот крик, если это не Босс? – мужчина средних лет с картой в руках начал разговаривать сам с собой. Этот человек был лучником в группе, но он много изучал картографию, в основном картографию крепостей, так как это очень помогало при вторжениях. Он был официальным картографом группы.

Но если он даже не знал, что происходит, то остальные растерялись еще больше. Однажды они уже приходили в крепость «Злых Птиц», но такого крика никогда ранее не было. Они впервые слышали этот крик.

Крик птицы становился все громче и громче. Иногда он появлялся на севере, иногда на востоке, а в следующий момент уже на юге. Она как будто окружала группу, действуя, по сути, как хищник играет со своей добычей.

Ною не нравилось происходящее. Он чувствовал, что эта птица тоже была Сердитой птицей, но она казалась гораздо более могущественной. Это было все равно, что слышать рев большого взрослого льва и рев маленького львенка. Даже если вы знали, что они принадлежат к одному виду, разница в величии рева полностью меняла ощущения слушателя. У некоторых из самых слабых в отряде даже начала слегка дрожать рука, державшая оружие.

Марсель, лидер группы, тоже растерялся. Он знал, что должен сплотить команду, чтобы они не запутались в своих действиях и не попали в засаду и не были убиты, но он понятия не имел, с чего начать. Однако, как лидер, Марсель быстро придумал наиболее логичный приказ и крикнул всем:

– Быстро! Соберитесь вместе и встаньте в боевую формацию Босса. Мы не знаем, с чем столкнемся, но будьте готовы к худшему!

Услышав приказ Марселя, люди больше не были в растерянности. Они знали, что делать. И не раздумывая, быстро выполнили его приказ, зная, что это самое логичное и безопасное действие. Даже Джаспер, несмотря на то что сильно устал, побежал, чтобы не остаться одному и не стать добычей Босса.

Оглядываясь по сторонам, Ной пытался понять, что происходит. Что это был за монстр? Что вызвало появление этого монстра? Но чем больше он спрашивал себя, тем больше вопросов возникало в его голове.

Так было до тех пор, пока не произошло то, чего он никак не ожидал. На его запястье Лилит в какой-то момент проснулась и сердито шипела на большого монстра, который летал вокруг группы, никак себя не проявляя.

Ной был удивлен, когда Лилит вдруг злобно зашипела на птицу, летавшую вокруг. Звук, который она издала, был настолько тихим по сравнению с криком птицы, что его услышал только Ной.

Но хотя ее предупреждающий звук был для него гораздо менее угрожающим, чем крик птицы, после того как она издала этот звук всего один раз, птица мгновенно перестала кричать и в какой-то момент исчезла.

Группа была совершенно ошеломлена происходящим. Они не могли понять, что только что произошло. Эта мощная птица появилась из ниоткуда, и когда они уже начали смиряться со своей участью, что стали добычей, а не охотником, охотник, который планировал использовать их в качестве пищи, как ни странно, сдался и исчез.

– Это было какое-то предупреждение? – обеспокоенно спросил Джаспер.

– Я не знаю, но это было очень странно. В один момент птица была очень сердита, и казалось, что она готова убить нас. Но в следующий момент она просто исчезла, как будто ей не было до нас никакого дела, – с сомнением сказал маг молнии.

Благословенные начали обсуждать между собой, что могло произойти, но Ной тем временем игнорировал все их слова и просто сосредоточился на Лилит. Остальные не замечали, но поскольку она была у него на запястье, они никак не могли не заметить, что именно Лилит напугала птицу своим простым шипением.

Ной с самого начала знал, что она не была обычным существом, особенно из-за окна, проплывавшего в углу его зрения, спрашивая, не хочет ли он заключить контракт с этим демоном. Она не была обычным монстром, и он был уверен в этом, но он не думал, что, несмотря на то, что она была такой маленькой, она обладала таким мощным присутствием, что это могло отпугнуть монстра, который смог напугать группу из 15 Благословенных на вершине ранга Е.

К сожалению, Ной пока не мог получить ответы на свои вопросы, так как Лилит, очевидно, старалась больше, чем следовало, и снова устала, и была вынуждена обхватить запястье Ноя, чтобы прийти в себя.

Ной, наблюдая за маленькой змейкой, обвившейся вокруг его запястья, не мог отделаться от мысли, что она не такая уж и хрупкая, как может показаться по ее маленькому виду.

«Ее имя Лилит – определенно не просто совпадение. За этим стоит какая-то причина. Может быть, она потомок, а может быть, сама Лилит. Пока я могу только предполагать, но когда она проснется, мы должны будем узнать о ее прошлом. Конечно, это будет после того, как она придет в себя и ей больше не придется прилагать столько усилий, чтобы вспомнить что-то простое» – размышлял про себя Ной.

Пока Ной вел внутренний монолог относительно Лилит, остальные члены группы спорили, и они решили продолжить путь. Не потому, что они боялись этого монстра. И не потому, что думали, что в противном случае их ждет ужасная смерть. Напротив, они считали, что у них был большой шанс убить этого монстра, даже если они были не готовы. Теперь, когда они знали, что оно может появиться в любой момент, они были еще больше уверены в успехе, так как теперь были готовы к этому.

Ной согласился с принятым решением. Он хотел быстро подняться в уровне. И покидать крепость, чтобы вернуться в другой день, определенно не входило в его планы по быстрому поднятию уровня. Тот факт, что враг был сильнее, означал для него, что он только больше поднимет свой уровень.

Несмотря на то что битва была ожесточенной, и у каждого второго Благословенного были все шансы умереть, Ной доверял своей способности к телепортации, чтобы спасти свою жизнь.

Внезапно Ной услышал знакомый звук уведомления системы, но он подумал, что это странно, потому что в последнее время он не повышал уровень и не убивал монстров. Обычно окно уведомления появлялось перед ним только в особых случаях, например, когда он нашёл Лилит. Взволнованный Ной быстро взглянул на окно и прочитал знакомую надпись, написанную пламенем.

[Доступно новое задание!]

«Миссия?!»

Ной был поражен, когда увидел, что говорилось в уведомлении.

«Что значит миссия? Разве я когда-нибудь раньше получал задания? Может быть, мне нужно начать выполнять демонические действия, чтобы получить что-то? Например… убивать других людей?»

Подумав об этом, Ной неуверенно посмотрел на других людей в своей группе и начал размышлять, будет ли задание заключаться в том, чтобы принести в жертву дьяволу души этих людей? И стоит ли согласиться на такое задание?

Пока он размышлял об этом, окно миссии тут же открылось перед ним. Оно по-прежнему было с черным фоном и с буквами, написанными огнем, но содержание послания – вот что его действительно взволновало.

[Квестовая линия: Путешествие крыльев (1).

Предыстория: Бог никогда не давал ангелам крылья при их рождении. Каждый ангел всегда должен был выполнить несколько заданий для Бога, прежде чем получить свою пару крыльев и стать настоящим ангелом. Как и другие ангелы, Люцифер тоже должен был пройти через несколько испытаний, чтобы получить свои собственные крылья.

Люцифер был настолько предан Богу, что стал херувимом – ближайшим к Богу ангелом. Они доказали свою преданность и компетентность. Потому вместо одной простой пары крыльев, херувимы имели две пары. Но Люцифер уже превращался в нечто иное, став первым ангелом, у которого появилась третья пара крыльев, чтобы стать серафимом. К сожалению, он был изгнан с неба прежде, чем третья пара крыльев успела полностью развиться.

Как потомок Люцифера, пользователь также имеет право иметь свою собственную пару крыльев, но поскольку Люцифер был изгнан с небес, он знал, что Бог не даст пару крыльев его потомку, поэтому Люцифер отрезал свои собственные крылья, которые стали черными, чтобы сохранить их для своего будущего потомства, а для себя он создал пару крыльев летучей мыши.

Пользователь отлично справляется с задачей постоянного сбора демонической энергии уже более 24 часов, поэтому вы достигли основных требований для получения первого квеста из квестовой линии: Путешествие крыльев.

Задание: Тотемы других божеств были разбросаны по всей вселенной. Один из таких тотемов обнаружен неподалеку. Пользователь должен уничтожить этот тотем и поглотить божественность, содержащуюся в тотеме. Поглощенная божественность будет использована для начала восстановления Крыльев Люцифера.

Уничтоженные тотемы: 0/1

Вы хотите принять задание?]

Читая огромное количество информации и объяснений, предоставленных системой, Ной на мгновение задумался. Ему нужно было многое понять. Во-первых, в системе действительно был метод выдачи заданий пользователю, как в ролевых играх. Ной сначала думал, что единственным способом стать сильнее в системе было повышение уровня. Но, очевидно, он также мог выполнять задания, чтобы стать сильнее, но для этого он должен был сначала выполнить определенные скрытые требования.

Думая о том, какое требование он выполнил для этого задания, Ной мог дать этому единственное объяснение – маленькое существо, которое обвилось вокруг его запястья, периодически сжимая Ноя, как будто ей снился кошмар, и она боялась, что Ной уйдет.

Второй вещью, которая удивила Ноя, было то, что… он может получить крылья! Это всегда было очевидным стремлением человечества. Даже если они разработали технологические средства для полетов, такие как космические корабли, самолеты, вертолеты, – ничто из этого не утоляло желания людей летать в одиночку.

Люди с Благословениями, позволяющими им летать, были крайне редки. Вероятно, только один человек из миллиарда был способен летать. Не говоря уже о том, что само Благословение вполне могло быть только ранга F и позволяло человеку просто скользить от точки к точке.

Мысль о том, что у него может быть своя пара крыльев, которые позволят ему летать, заставила Ноя почувствовать гораздо большее воодушевление от вторжения в крепости. Ему еще больше захотелось убивать монстров, собирать много очков опыта, повышать уровень и выполнять еще больше заданий.

«Эти первые миссии дадут мне крылья! Что дадут мне миссии, которые я открою в будущем?» – с волнением представил Ной.

Но, не обращая внимания на волнение, Ной на мгновение вспомнил о главной цели миссии, в которой говорилось, что он должен уничтожить тотем близлежащего божества.

Это напомнило ему о большой статуе, которую он видел в Крепости леса гоблинов. После того как Ной покинул Крепость гоблинов, он поискал в Интернете упоминания о подобных статуях, но нигде не нашел никаких комментариев людей. Видимо, никто не видел подобных статуй, или тот, кто их видел, решил не писать об этом. Размышления об этом также убедили Ноя ничего не публиковать, поскольку если никто не писал об этом, он не хотел бы быть первым, кто говорит о чем-то, о чем почти никто не знает. Но он задался вопросом: «Почему я нашел эту статую, когда никто другой не нашел ее раньше?»

И к удивлению Ноя, на этот риторический вопрос, который он задал себе, система действительно ответила.

[На потомка Люцифера иллюзии, созданные низшими божествами, больше не влияют. Тотемы охраняются множеством мощных иллюзий, созданных низшими божествами, но перед силой Люцифера эти иллюзии – ничто. Пользователь обязан уничтожить эти тотемы, поскольку он был назначен потомком Люцифера, поэтому в тот момент, когда система интегрировалась с пользователем, эти иллюзии больше не оказывали на него влияния.]

Это еще больше шокировало Ноя. Во-первых, потому что те же божества, которые даровали Благословения человечеству, размещали тотемы в крепостях, а также потому, что эти божества не позволяли людям поклоняться им, так как они установили множество иллюзий, чтобы скрыть их.

«Итак… почему эта статуя, или, скорее, этот тотем находился в Крепости? И еще… Почему тот гоблин смог преодолеть иллюзии и подбежать к статуе?» – внутренне недоумевал Ной.

Ной принял задание системы. Теперь в углу его зрения плавали два маленьких окошка: одно из задания показывало его текущий прогресс в выполнении заданий, а другое – окно контракта с Лилит, на который он еще не ответил.

Приняв задание, Ной начал размышлять, что он может сделать, чтобы покинуть группу и иметь возможность исследовать Крепость в одиночку. Как сказала система, он просто не видел иллюзий, оставленных божествами, потому что был потомком Люцифера. То есть другие люди все равно видели бы иллюзии и, скорее всего, начали бы ходить кругами, не доходя до места, а может быть, нашлось бы что-то еще, что помешало бы им двигаться к тотему.

Кроме того, Ною не хотелось объяснять им, что это такое, а тем более иметь дело с их любопытством и возможной неосведомленностью, когда они выйдут на улицу и расскажут другим людям об увиденном, возможно, даже агенту правительства, который ждал их у крепости.

«Подумай, Ной… Что ты можешь сделать, чтобы уйти от группы, не вызывая подозрений…» Ной начал мысленно требовать от себя решения. Он знал, что не может просто уйти от группы, не потрудившись никому ничего объяснить. Ему нужна была правдоподобная причина. В конце концов группа должна была доверять ему, чтобы он мог присоединиться, а его исчезновение в Крепости без всякой причины было бы не очень приятным фактом.

Внезапно у него появилась идея. Ной знал, что Марсель верил, что у него есть Благословение высокого ранга. Это было очевидно по тому, как Марсель стал относиться к Ною после того, как тот доказал, что его магия очень сильна. Если до того, как Ной проявил себя, Марсель кричал на него, заставляя ничего не делать, пока ему приходилось наблюдать и учиться работать с Джаспером, то после того, как Ной доказал, что он сильный волшебник, Марсель стал относиться к нему с уважением и уделять должное внимание, которого заслуживает ценный Благословенный в настоящей команде.

Зная это, Ной воспользовался некоторой информацией, которую он видел по телевизору в больничной палате Мэгги, когда навещал ее несколько лет назад.

– Ребята, простите, что сообщаю вам об этом только сейчас, но мне нужно выполнить миссию, которую поручил мне мой хозяин, – сказал Ной с легким сожалением в голосе, как будто ему действительно было стыдно за то, что он не рассказал об этом до сих пор.

Мгновенно люди в группе остановились и уставились на него в поисках любого проявления враждебности, готовые в любой момент напасть на Ноя. В мире, где люди получают Благословения от богов, «добрые» боги были не единственными, кто даровал Благословения. Даже если это было запрещено, все равно находились люди, поклонявшиеся богам тьмы, которые требовали жертвоприношений.

Когда они услышали, как Ной говорит о такой миссии, которую поручил ему его хозяин, первое, что они подумали, что этот хозяин Ноя может быть каким-нибудь богом тьмы, но когда они увидели, что он продолжает стоять на своем месте, с опущенными руками и не проявляет никаких признаков враждебности, Благословенные испустили небольшой вздох и просто смотрели на Ноя с легкой опаской, готовые в любой момент ответить на его возможную атаку.

Марсель, который был лидером группы, спросил Ноя:

– Что ты имеешь в виду под миссией твоего хозяина?

Он говорил с выражением лица, которое говорило о том, что он готов напасть на Ноя в любой момент, несмотря на то, что не хотел терять такого сильного члена группы.

Ной не думал, что они так отреагируют, настолько, что он был удивлен несколько секунд, пытаясь понять, почему люди стали так враждебны. Когда он понял, какой переполох это вызвало, Ной издал легкий смешок, чтобы разрядить обстановку, и объяснил, что он имел в виду.

– Спокойно, сотоварищи! Мой хозяин – не бог тьмы, не поклоняющийся какому-то богу смерти, ничего подобного. Мой хозяин на самом деле мой тренер, он сказал, что для улучшения моего обучения мне нужно поохотиться в одиночку на несколько групп в каждой крепости, которую я захватываю. Джаспер знает, что это не первая крепость, где я это делаю, – сказал Ной, указывая на Джаспера.

Джаспер вспомнил, что первый час в Крепости гоблинов Ной оставался один. Он предполагал, что это произошло только потому, что Ной был исключен из группы и не хотел провоцировать драки, но, услышав объяснения Ноя, он понял, что так и было на самом деле, ведь Ною просто нужно было доказать свои способности группе в другой Крепости, и они бы с радостью приняли его. Он просто не знал, что Ной действительно отправился один в другую крепость, чтобы в одиночку добыть монстров.

– Да, это правда. В крепости, где мы встретились, он тоже провел несколько часов в одиночестве. С его силой я сомневаюсь, что может случиться что-то плохое, – Джаспер согласился с Ноем и заставил 13 пар глаз отклониться от него и стать менее напряженными.

Марсель наконец-то понял, о чем говорил Ной. Среди группы он был единственным благословленным ранга B, поэтому он быстро вспомнил, что Ной тоже очень силен. Описание его Благословения, где говорилось, что оно было ранга F, вероятно, было кем-то подделано. С сегодняшней силой Ноя, в сочетании с его возрастом, у него явно был талант получить руководство хорошего учителя, ведь даже он сам уже получил руководство от нескольких высокопоставленных учителей на протяжении своей карьеры. Марселю не показалось странным, что Ной также получил какое-то странное задание от своего учителя, ведь Марсель и раньше получал странные задания для самосовершенствования.

– Хорошо, поскольку это задание дал твой учитель, я знаю, насколько это важно для твоего будущего развития. Просто будь осторожен, чтобы не пострадать. Мы убьем монстров, которые находятся в окрестностях, и со временем расширим радиус. Ты сможешь вернуться меньше чем через полтора часа? – спросил Марсель. Поскольку им придется убить много монстров, прежде чем отправиться на бой с Боссом, они могли убивать монстров там, где им было удобнее всего, поэтому сама позиция была не так важна.

Ной подумал, что это идеальный вариант, так как он мог просто пойти туда, где находился тотем, и вернуться сюда, чтобы убить монстров и получить бесплатные очки Exp.

Отделившись от группы, Ной стал смотреть на маленький радар, который был в окне, появившемся после принятия задания. Этот маленький радар был похож на сонар, который показывал направление, в котором находилась статуя, каждые несколько секунд. Ной не знал, как далеко он находится от тотемного столба; он просто знал, в каком направлении находится тотем.

Прогулка по лесу была утомительной. Его глаза уже уставали из-за красного фильтра, который создавал свет в этом месте. А поскольку он следовал в направлении, которое, вероятно, было покрыто бесчисленными иллюзиями, Ной не нашел ни одной группы монстров. Ему пришлось пройти очень большое расстояние, пока он наконец не понял, что точка, которая указывала местоположение тотема на радаре, начала мигать интенсивнее, это могло означать только то, что он приближается.

Ной сбавил скорость и становился все более осторожным, пока наконец не увидел что-то вдалеке. Там виднелось дерево, гораздо большее, чем остальные вокруг него.

Несмотря на то что это дерево было намного больше, Ной решил, что это деревья одного вида, так как у дерева были красные листья, как и у других. Но Ною бросился в глаза даже не размер дерева, а то, что на его вершине было гнездо.

Если бы это было обычное птичье гнездо, его размер не превышал бы нескольких сантиметров, но даже при взгляде на несколько метров Ной увидел, что гнездо было гигантским, по крайней мере, по его меркам. Даже Злые птицы не были достаточно большими, чтобы занять гнездо такого размера, несмотря на то, что эти птицы были почти такими же большими, как человек.

«Что в этом гнезде? Я никогда не слышал о других монстрах, кроме сердитых птиц и синих кабанов… Секундочку! Я также никогда не слышал о гигантских и сильных птицах, подобных той, что пугала нас, пока Лилит не напугала его. Но даже если так, может ли она существовать в этой Крепости? Может быть, она связана с этим гнездом?» – размышлял Ной, оглядывая деревья в поисках точек опоры, которые он мог бы использовать, когда будет взбираться на это гнездо. Радар миссии был направлен именно на это гнездо, так что, по крайней мере, цель его миссии была там. Это не будет бессмысленным восхождением.

С другой стороны, Ной был взволнован. Поскольку в другой крепости он получил хороший кинжал, в этом гигантском гнезде тоже могло быть сокровище, пропорциональное его размерам. От одной мысли, что он может найти там что-то очень ценное, Ной приободрился и начал телепортироваться через кроны самых маленьких деревьев, пока не достиг гигантского гнезда.

Взобравшись в гнездо, Ной первым делом увидел тотем, который искал. Это его очень развеселило, так как миссия по добыче крыла будет выполнена легко, но кое-что еще, что он увидел, заставило волосы Ноя встать дыбом.

В странно красном лесу было слышно лишь несколько звуков. Этот лес отличался от обычных тем, что вместо того, чтобы быть очень шумным и привлекать большое разнообразие животных, населяющих это место, на самом деле здесь было всего три вида. Два вида населяли это место, а другой вид охотился на эти два вида.

Среди больших и высоких деревьев один из последних видов бежал так, словно от этого зависела его жизнь. Присмотревшись внимательнее, можно было увидеть, что бегущим был человеком, с короткими черными волосами, которые почти закрывали обзор из-за челки. Он был одет в одежду, которая из-за фильтра зрения казалась оранжевой, но на самом деле была белой. На его спине раскачивался из стороны в сторону большой рюкзак, как будто он был наполнен чем-то очень тяжелым и громоздким. Этот человек, очевидно, очень бережно относился к тому, что было в рюкзаке, чтобы оно не сломалось. Хотя рюкзак все равно сильно раскачивался.

Как и следовало ожидать, этим человеком, бегущим без остановки, был Ной. Он спустился из гигантского гнезда одним телепортом вместо того, чтобы спускаться поэтапно, потому что боялся того, что он там нашел. На самом деле он боялся не того, что нашел, а того, что могло с ним случиться, потому что он нашел это.

Убегая, Ной всякий раз, когда натыкался на группу монстров, действовал самым практичным образом: телепортировался на вершину птицы, сбрасывал кабана, заставляя его падать с воздуха, а с помощью пламени поджигал птицу, заставляя ее тоже падать и умирать либо от падения, либо от пламени.

Таким образом, Ной в одиночку убил пять групп монстров, в некоторых группах были только кабан и птица, в других – две пары. Это принесло Ною гораздо больше опыта, чем он заработал бы в партии, но также заставило его слишком рисковать и тратить энергию. В настоящее время из-за высокой скорости телепортов, которую он совершал, энергии, которую он восстанавливал, сжигая монстров, было недостаточно, чтобы восполнить потраченную в бою, поэтому на данный момент у Ноя было чуть меньше половины всей энергии.

Помимо того, что усталость делала его уязвимым для монстров, которые были немного умнее, это также означало, что он все еще не мог охотиться в Крепости в полном одиночестве.

Взглянув на несколько царапин и мелких порезов, которые он получил, разбираясь с последней группой, потому что был не так внимателен из-за усталости, Ной задумался.

«К сожалению, я все еще недостаточно силен, чтобы быть самостоятельным в Крепости. Возможно, в будущем, с большим разнообразием навыков, я смогу ходить в Крепости один, но пока это неосуществимо и очень рискованно!»

Если бы другие Благословенные знали, о чем он думает, они могли бы сплюнуть кровью от злости. В то время как другие люди боялись умереть, даже когда шли с целыми группами, потому что уровень смертности был чрезвычайно высок для Благословенных с низким рангом, Ной думал о том, чтобы пойти в Крепость одному и очистить её без проблем?

Оставив эту мысль в стороне, Ной, отдохнув немного, продолжил двигаться в направлении, указанном Марселем.

Их встреча не заняла много времени. Издалека Ной слышал рев Злых птиц, которые злились на сражающихся с ними людей. Когда он подошел, то увидел, что группа уже не такая собранная, как тогда, когда он был с ними.

Одежда Джаспера была настолько мокрой, что если бы он сказал кому-нибудь, что окунулся в реку, никто бы в этом не усомнился, но на самом деле это был пот. Он так много работал в этой крепости, что, даже будучи Благословенным ранга Е, он все равно очень устал.

Воины в группе имели сильные царапины на своих чудовищных кожаных доспехах, в то время как маги и лучники не имели тяжелых травм, но на лицах всех членов группы было заметно изнеможение.

Видя, что им трудно справиться с монстрами и что никто не заметил его присутствия, Ной бросил огненный шар в птицу и в кабана, отчего те упали на землю, крича от боли и открывая людям возможность убить их.

Когда оба монстра умерли, Джаспер даже не обратил внимания на то, что он лежит в луже крови, которая вытекла из кабана. Не сказать, что остальные члены группы поступали как-то иначе, просто искали какое-нибудь тенистое место, а потом тоже садились на землю, чтобы отдохнуть.

Марсель посмотрел на Ноя и слегка приоткрыл глаза от удивления, увидев состояние Ноя. По всему его телу виднелась грязь, небольшие царапины и порезы, но не более того.

«Он ушел один и вернулся только с несколькими незначительными порезами? Даже у воина из нашей группы был небольшой глубокий порез, когда он сражался против группы, и его поддерживали еще 13 товарищей по команде. Но все же Ной сумел поохотиться в одиночку и вернуться только с этими ранениями? Он определенно крут! И он наверняка устроил им засаду!»

Марсель нашел единственно возможное объяснение и думал, что именно по этой причине Ной не был так ранен. В конце концов, по его мнению, Ной был очень талантлив, но он все еще был «просто волшебником»; даже если он владел очень мощными заклинаниями, единственный способ, которым Ной мог не получить серьезных травм, – это засада на своих противников, подумал Марсель, поскольку таким образом он мог победить монстров до того, как у них появится шанс нанести ответный удар. Если бы он знал, что Ной практически охотится на монстров лоб в лоб, все время используя ближний бой, он бы, наверное, очень удивился.

Ной задавался вопросом, о чем думал Марсель, видя его взгляд, но у него не было желания поправлять лидера команды, что бы это ни было. Когда Джаспер увидел приближающегося к группе Ноя, он собрался с силами, чтобы подняться с земли и, пошатываясь, направился к нему. Ноя не смутило, почему Джаспер так устал, поднявшись с земли и подойдя к нему, но когда Джаспер оказался с ним лицом к лицу, то Ной подумал, что тот собирается с ним драться за то, что он оставил его в таком состоянии, Джаспер сделал плаксивое лицо и схватил Ноя за ногу, когда тот упал на пол бормоча:

– Пожалуйста, помогите мне, пожалуйста! Избавь меня от этих страданий, пожалуйста! Я больше не могу этого выносить! Пожалуйста…

Видя такую реакцию Джаспера, Ною пришлось сильно контролировать себя, чтобы не начать смеяться над его поведением прямо там. Когда они впервые встретились в Крепости Гоблинов, Джаспер был невероятным лидером: вдохновлял команду, принимал отличные решения, наставлял Благословенных на самые практичные дела, и всегда обладал аурой уверенности, которая вдохновляла всех вокруг. Но если сравнить того лидера с нынешним Джаспером, плачущим на земле, вцепившись в ногу Ноя, казалось, что перед ним на самом деле ребенок, который больше не может выполнять упражнения в школе и умоляет мать забрать его домой.

Ной, конечно же, просто игнорировал Джаспера в таком состоянии и делал вид, что не слышит и не чувствует того, что делает Джаспер. Ной уже устал и получил ненужные травмы, когда в одиночку отправился в крепость. Несмотря на то что это была крепость ранга E, как и Лес Гоблинов, эта крепость была намного сложнее и опаснее, чем Лес Гоблинов, что также отразилось на награде, которую они получат в конце.

Все в группе были очень благодарны, что Ной вернулся, и вздохнули с облегчением, вспомнив, насколько практичным и мощным было его пламя, которое очень помогло бы им в борьбе с монстрами, освободив от большого бремени всех в группе, как магов и лучников, так и воинов. Только один человек в группе не получил бы меньше работы из-за возвращения Ноя. Это был несчастный, лежащий на земле… вернее, Джаспер.

Зная, что если бы не вернувшийся Ной, они бы все скоро лежали на земле, как Джаспер, из-за усталости и сильного износа от борьбы с монстрами. Все в группе молча согласились ничего не говорить о Джаспере и просто игнорировать его состояние. Это заставило Джаспера начать истерить и жаловаться на то, как несправедлив к нему мир, прямо как ребенок – что было недалеко от реальности, поскольку, как слышал Ной, поскольку Джаспер был самым младшим в группе, рядом с Марселем, к нему всегда относились как к младшему среди всех остальных, в шутку.

Тем не менее все они были настоящими друзьями; такое отношение к Джасперу было просто потому, что они знали, что он справится, и верили, что он не умрет, несмотря на то, что он устал больше других. Все уважали время отдыха между сражениями, чтобы Джаспер мог восстановиться, поскольку все заботились о нем и не хотели, чтобы он умер.

Если усталость Джаспера действительно была настолько сильной, что у него не хватало сил для безопасного выполнения своей роли, никто не стал бы заставлять его делать это, даже если бы пришлось отдать Крепость. Поэтому такое отношение к Джасперу не было оскорбительным. Это был скорее способ разрядить обстановку, чтобы не создавать большого напряжения в группе в таком опасном месте.

Как только Джаспер был готов, группа двинулась дальше, пока не решила разобраться с Боссом, что очень ободрило Ноя.

Разочарование – именно это слово лучше всего описывает чувства Ноя, когда он увидел, что Босс Крепости умирает на глазах у него и остальных членов группы.

Они потратили много времени с момента входа в крепость до момента убийства Босса, потому что Джасперу требовался отдых после каждой убитой группы монстров. Ной не торопился продолжать двигаться быстро и в итоге устал почти так же, как Джаспер. Он не хотел, чтобы со временем у него закончилась энергия.

Поэтому с момента, когда они вошли в крепость, до момента, когда они убили Босса, прошло 7 часов. Все взяли с собой запас еды, так что время само по себе не было проблемой, просто когда они убили Босса, все были морально истощены, проведя столько времени в боевой готовности.

Группа состояла только из элиты Благословенных ранга Е, поэтому Ною не пришлось демонстрировать способность к телепортации, которой он обладал. Никто не погиб, и смертельных ран не было, только несколько порезов, которые без особого труда можно было устранить с помощью исцеляющего Благословения.

Группа не знала, почему Ной сжег трупы всех убитых монстров, но Джаспер сказал, что это его причуда, что-то вроде бзика, что он всегда должен кремировать трупы монстров. Это объяснение группа сочла немного глупым и пустой тратой энергии, но поскольку Ной не особо истощился во время рейда в крепость, люди просто забыли о его особенности и поверили, что он делает это просто потому, что может. Ведь сколько бы энергии он ни тратил, у него было столько резервной энергии, что это не имело значения. Подобно тому как люди с летающим Благословением летали когда хотели, только потому, что могли, они считали, что с Ноем дело обстоит точно так же.

Как только Ной снова присоединился к группе после выполнения своей собственной миссии, все были с ним более вежливы, чем раньше, потому что они так много страдали без него, а его возвращение невероятно помогло группе. Все плохие чувства, которые они испытывали к нему, считая его слабым и бесполезным, были смыты тем образом, который он создал как очень сильный маг. К сожалению, никто в группе не знал о его истинной силе, использующей оба навыка.

«Участие в этой крепости с сильной группой было действительно хорошим выбором, так как даже если у меня уйдет немного больше времени на получение опыта, я буду уверен, что выживу, чтобы получить больше опыта в будущем. Нет смысла рисковать, чтобы получить много опыта за короткое время, если в итоге я умру и не смогу его потратить», – с удовлетворением подумал Ной, глядя на свой рюкзак, который лежал у него на коленях.

Он сидел на полу и ожидал, когда откроется портал, чтобы они могли покинуть Крепость.

Остальные были такими же, как Ной – они сидели на полу, отдыхая, обрабатывая раны друг друга и разговаривая друг с другом, ожидая появления портала.

Вдруг издалека послышался яростный рев. Этот рев был знаком всем членам группы, так как несколько часов назад они были напуганы таким же криком, который заставил многих поверить, что сегодня они умрут. Тогда они подумали, что это был Босс, который по какой-то причине покинул свое логово, но после исчезновения монстра по прошествии нескольких часов они начали забывать о случившемся.

Убив Босса, Благословенные даже не помнили рев монстра. Теперь, когда они уже убили Босса, этот рев, раздавшийся снова, застал всех врасплох.

Всем было известно, что самым сильным монстром в Крепости всегда был Босс. Поэтому после убийства Босса они чувствовали себя в безопасности и просто стояли в ожидании, беззаботно смеясь друг с другом.

Но теперь, несмотря на то, что они только что убили Босса, который явно был в несколько раз сильнее обычных монстров, раздался другой рев – рев, гораздо более агрессивный и пугающий, чем рев самого Босса. Ужас, который они испытали, услышав его в первый раз, вернулся снова. И тут снова появился страх смерти.

Все Благословенные испугались того предположения, которое они мысленно сделали о том, почему портал до сих пор не появился. Ведь этот ревущий монстр был явно сильнее, чем убитый ими Босс. Но как ни странно, они никогда не слышали об этом монстре, иначе эта крепость считалась бы по меньшей мере рангом D.

Единственным человеком, который знал, что там происходит на самом деле, был Ной, но он не входил в Крепость, зная эту информацию, а обнаружил ее, выполняя задание, полученное от системы несколько часов назад.

«Начало флэшбэка»

Телепортировавшись в большое гнездо, Ной пришел в ужас от того, что увидел внутри. Тотем – это то, что он уже надеялся найти, но вокруг тотема были сотни других вещей.

Яйца, бесчисленные яйца, размером с раскрытую ладонь взрослого человека, были разбросаны по всему гнезду. Ной был потрясен этим. Благодаря магазину монстров он уже знал, что внутри крепостей можно найти яйца монстров. Если бы кто-то смог достать эти яйца и отнести их в какой-нибудь магазин монстров, то магазин, несомненно, хорошо заплатил бы за этот товар, особенно если бы это был экзотический монстр, поскольку ясноглазые мыши начали насыщать рынок.

Но Ноя удивило не то что там были яйца, а то, что некоторые из них, очевидно, вылупились некоторое время назад. И эти маленькие монстры, которым было всего несколько дней от роду, уже выросли до размеров, превышающих размеры обычной Злой птицы, или что то же самое, эти яйца были вовсе не от обычных Злых птиц.

Заметив, что монстры были такого размера, Ной сделал предположение, которое напугало его: эти яйца на самом деле были яйцами от другого вида Злых птиц; это были яйца от Босса Злых птиц!

Одно, два или даже три яйца было бы приемлемым числом, но Ной видел десятки, если не более сотни яиц! Одни только эти чудовища могли уничтожить команду Благословенных ранга D.

«Неужели эта крепость претерпевает эволюцию?» – Ной начал пытаться найти ответ на то, что он видит.

«Возможно, причина в этом?» – подумал он, глядя на тотем, который начал поглощаться системой с тех пор, как он забрался в гнездо: теперь от ноги бога остался лишь маленький кусочек.

У Ноя не было времени обращать внимание на то, какой бог изображен на этом тотемном столбе, так как его очень беспокоили яйца. Его задачей было просто позволить системе поглотить божественность тотема и уйти. Но, глядя на большое количество яиц, которые еще даже не были такими большими, у Ноя возникла идея, которая может оказаться очень выгодной для него. У него не было ни знаний, ни подготовленных условий для выращивания этих яиц, пока они не станут взрослыми монстрами, но это не означало, что не было никого, кто мог бы это сделать. Кто бы это ни был, он наверняка был готов заплатить хорошую цену за каждое яйцо.

Не раздумывая ни секунды, Ной схватил ближайшие к нему яйца и аккуратно положил их в рюкзак, убрав оттуда самые бесполезные и наименее ценные вещи, а затем закрыл его.

Оглядев гнездо, Ной понял, что в лесу не было дерева выше этого, так что он мог видеть на большое расстояние. А на расстоянии, возможно, в сотни километров от него, летало маленькое черное пятнышко.

Поскольку Ной мог видеть эту черную точку даже на таком расстоянии, Ной догадался, что эта черная точка и есть то чудовище, которое прогнала Лилит. Увидев его с такого расстояния, Ной был поражен тем, насколько большим, вероятно, было это чудовище. Он на мгновение уставился на Лилит, спящую вокруг его запястья, и попытался понять, почему этой крошечной змейке удалось прогнать такое большое чудовище.

Когда он закончил поглощение тотема, Ной понял, что чудовище летело обратно в свое гнездо. Оно было так далеко, что Ной подумал, что дорога сюда займет несколько часов. Но, не желая рисковать, он телепортировался на землю и бросился бежать.

«Я не собираюсь оставаться здесь, даже если они мне заплатят. Скорее всего, у этого монстра где-то есть партнер, если только это не одно из тех редких животных, которые откладывают яйца без самца», – подумал Ной, ускоряя свой бег, но при этом стараясь не разбить ни одного яйца в своей сумке.

«Конец флэшбэка»

Услышав яростный крик монстра, Ной не знал, пришел ли он сюда из-за украденных яиц или из-за разрушения тотема. Каким бы ни был ответ, виноват был Ной, и он не хотел оставаться, чтобы выяснить, определит ли второй Босс, что именно он был причиной его проблем.

Обеспокоенный, Ной посмотрел на то место, где погиб первый Босс, и стал с тревогой ждать.

Яростный рев становился все громче и громче, указывая на то, что Босс был все ближе и ближе к группе. Благословенные уже готовились к смертельной битве. Ной не знал, надеяться ли ему на чудо или смириться с тем, что ему придется сражаться с этим диким существом, в победе над которым он не был уверен, особенно теперь, когда Лилит не подавала признаков пробуждения ото сна.

Через несколько секунд рев стал оглушительным, указывая на то, что Босс был очень близко к ним.

Все приготовились к битве не на жизнь, а на смерть с этим монстром, но когда Ной поднялся с пола, смирившись со своей участью, к счастью, рядом появился знакомый темно-фиолетовый портал с ярко-фиолетовой плазмой.

– Уфф! Я действительно думал, что умру! – сказал Джаспер с глупым выражением лица, радостно глядя на голубое небо планеты Зета.

Никогда в жизни Благословенные не были так счастливы, глядя на голубое небо.

– На мгновение я подумал, что моя могила будет под красным небом, – сказал маг грома в группе, используя свой мобильный телефон, который он только что достал из шкафчика с вещами, и сфотографировал небо, чтобы использовать его в качестве обоев для мобильного телефона.

Ной разделял их чувства. На несколько секунд он тоже подумал, что умрет в этой крепости. Хотя он был силен по сравнению с Благословенным ранга Е, этот монстр был на несколько уровней выше их всех. Ной даже не знал, хватит ли у него сил, чтобы его кинжал пробил кожу монстра, или его пламени хватит мощи, чтобы нанести реальный вред Боссу. В конце концов его пламя не было таким мощным против Босса Гоблинов или Босса Кабанов. Кто мог сказать, насколько сильным оно было против такого могущественного монстра, как эта птица?

После дачи показаний правительственному агенту Ной получил уведомление, что его повысили с ранга F до ранга E, так как он показал отличные результаты в двух крепостях, в которых он участвовал, и которые были ранга E.

Благословенные могли попытаться обмануть правительство в своих показаниях, чтобы повысить чей-то ранг, но поскольку показания давались индивидуально, если информация не совпадала, Благословенный, давший ложную информацию, получал очень суровое наказание, что обычно заставляло людей отказаться от попыток обмануть правительство ложными показаниями.

Конечно, все еще были люди, которые пытались сделать это и терпели неудачу, но это было не то, о чем беспокоился Ной. На самом деле Ноя волновало то, сколько он сможет заработать на тех яйцах, которые он положил в свой рюкзак.

Ной рассказал правительственному агенту, что достал несколько птичьих яиц, но сказал, что не знает, от какой птицы они, просто думает, что от Злых птиц. Правительство уже знало, как поступать с теми, кто приносят яйца, и, поскольку это становилось очень распространенным явлением. Ной просто получил квитанцию от правительства и забрал яйца. Другие члены группы даже не знали об этом.

Он рассказал чиновнику только потому, что знал, что ему нужна квитанция с места, где эти яйца были взяты для продажи, так как самые уважаемые магазины не покупали яйца монстров без квитанции, боясь получить монстра, с которым они не были готовы иметь дело.

После крепости Ной получил официальное приглашение присоединиться к команде, которое он с радостью принял. Прибыв домой, Ной открыл свой рюкзак и начал аккуратно вынимать яйца. Войдя в гостиную дома, где температура была теплее и комфортнее, Лилит проснулась и, скользнув по руке Ноя, добралась до его плеча, с любопытством глядя на то, что делает Ной.

Ной не заметил, что Лилит проснулась, и был поражен тем, что она заговорила рядом с ним.

– Что это такое?

Видя, что ей лучше, Ной стал меньше волноваться и ответил ей, продолжая осторожно распаковывать яйца.

– Это яйца монстра. Я думаю, это яйца того монстра, которого ты спугнула. Эй, что случилось тогда? Как тебе удалось отпугнуть такого сильного монстра? – Ной наконец-то спросил то, что вызвало у него сильное любопытство.

Услышав вопрос, Лилит вздохнула и ответила низким голосом:

– Я… вспомнила еще кое-что…

Услышав это, Ной удивленно поднял брови. Ему не терпелось узнать, что она хочет ему сказать.

– В дополнение к своему имени я почувствовала большую гордость, большую настолько, что она стала высокомерием. Я не совсем помню причину, но знаю, что сделала что-то, чем можно гордиться, и когда ты был в опасности от этого монстра, я почувствовала, что он не имел права так поступать. Меня также напугали звуки, которые он издавал, но по какой-то причине я чувствовала себя скорее возмущенной, чем испуганной. Поэтому, руководствуясь инстинктом, я угрожала ему, потому что он причинил тебе неприятности.

После объяснения Лилит извинилась, так как после угрозы монстру она не проснулась и от усталости потеряла сознание.

Ной был слегка удивлен ее ответом. Когда она шипела на птицу, у него было три возможных предположения: он вообразил, что она либо восстановила свои воспоминания, либо у нее всегда были воспоминания, либо полная противоположность, случай, когда она ничего не помнит и просто делает инстинктивно. Он просто не понимал, что то, что произошло на самом деле, было смесью этих трех предположений. Она почти ничего не помнила, но того, что она помнила, было достаточно, чтобы активировать ее инстинкты и показать, что у нее есть и другие воспоминания. Ему просто не было понятно, почему у нее были эти воспоминания, если она родилась совсем недавно.

Она сказала, что у нее очень старые воспоминания, но служащий магазина монстров подтвердил, что она родилась из яйца, найденного в Крепости, и что она вылупилась из яйца, когда была в магазине.

К сожалению, Ной знал, что, спросив ее сейчас, он не получит ответы на свои сомнения.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду. Не волнуйся! На самом деле ты мне очень помогла. Это чудовище намеревалось убить меня, хотя причина мне до сих пор неизвестна. Сейчас наша первоочередная задача – вылечить тебя и привести в пиковое состояние, прежде чем снова заставить тебя сосредоточиться на своих воспоминаниях. Продолжать изнурять себя в таком ослабленном состоянии будет вредно для твоего здоровья как физического, так и психического.

Услышав слова Ноя, Лилит почувствовала тепло внутри. Она была всего лишь змеей. Она только помнила, что жила как змея. Но она знала, что для нее ненормально иметь такое высокое восприятие того, что чувствуют и как ведут себя люди, даже вести себя как они почти во всех отношениях. Она смогла поставить себя на место Ноя и поняла, насколько странным было то, что с ней происходило, и как трудно было ей поверить.

В ее маленькой голове единственная возможная вещь, которая заставляла его так доверять ей, была той же причиной, которая заставляла ее видеть его по-другому: та странная связь, которая возникла между ними с тех пор, как их глаза встретились в магазине, которая необъяснимым образом заставила ее открыться ему так, как она никогда никому не открывалась.

– Я рада, что помогла с птицей, и я также очень благодарна за то, что ты позволил мне быть с тобой. Мне никогда не было так хорошо, как каждый раз, когда я просыпаюсь ото сна, обхватив твое запястье.

Ной тоже думал так же, как и она. Он знал, что эта связь между ними была взаимной. Он мог приписать это только Люциферу, или, скорее, системе потомков Люцифера. Думая об этом, Ной вспомнил об окне, которое все еще было открыто в нижнем углу его обзора.

Он знал, что это не то, на что кто-то легко согласится. Подписание контракта, в котором твоя душа практически соединялась с чьей-то другой душой, было слишком рискованным для большинства. Монстры просто соглашались на это, потому что у них не хватало ума понять, что это означает в долгосрочной перспективе. Но в случае с Лилит, несмотря на то что она обладала интеллектом, не уступающим человеческому, и иногда демонстрировала зрелость, которой не было даже у людей, Ной чувствовал, что она примет это. Он чувствовал это, потому что знал, что если бы он был на ее месте, когда его инстинкты говорили ему быть вместе с ней, он бы принял это.

И все было не иначе, чем он себе представлял. Лилит, выслушав объяснения Ноя о контракте, не пришлось долго раздумывать, прежде чем принять условия.

Когда Ной спросил ее о причине, чтобы убедиться, она просто дала ему ответ, которого он ожидал.

– Мой разум требует, чтобы я немедленно отказалась от этого контракта, потому что он опасен и я так мало знаю о вас. Но с другой стороны, мои инстинкты кричат, чтобы я приняла этот контракт, даже если мне придется сделать все, чтобы это стало возможным. И в тех немногих воспоминаниях, которые я видела, где я была очень горда, я также видела, что я должна доверять своим инстинктам, так как они уже спасли меня от многого, по-видимому…

Ответ, который она дала, только еще больше укрепил Ноя в правильности своего выбора. Поэтому, не задумываясь, в его ладони появилась знакомая энергия. Пара пентаграмм пролетела и устремилась к ним. Пентаграммам не пришлось ждать и нескольких секунд, прежде чем они влетели в обоих. Одна из них впечаталась в лоб Лилит, а другая расположилась на тыльной стороне руки Ноя.

Как только пентаграмма вошла в ладонь Ноя, он почувствовал, что родство между ним и Лилит, которое и до этого было очень сильным, теперь стало в несколько раз сильнее, как будто они знали друг друга много лет и между ними была глубокая дружба. Когда бы Ной ни пожелал, он мог заставить знак исчезнуть или появиться, как татуировка.

Как только знак пентаграммы исчез, перед его глазами появилось черное окно. Оно напомнило Ною о другом. Помимо сообщения о контракте с Лилит, которое он должен был прочитать сейчас, у него было еще одно сообщение, которое он не успел прочитать раньше: предупреждение о его крыльях.

В видении Ноя было два окна.

[Поздравляем пользователя с заключением первого контракта! С этого момента демон Лилит становится вашим партнёром. Как партнёру пользователя, часть потраченной впустую энергии пойдет ей. Повышайте уровень вместе!]

Каким бы простым ни казалось это сообщение, для Ноя оно было подобно бомбе, разрушающей реальность. Теперь он не просто чувствовал, что связь между ним и Лилит становится намного сильнее, чем раньше, теперь она тоже будет получать часть экспы от убитых им монстров!

«Если она будет получать часть экспы, которая будет потрачена впустую, то значит ли это, что получаемая мной экспа не уменьшится? Это потрясающе! Подождите… если она тоже получает exp, то когда она повысит уровень, она тоже получит навыки?»

Подумав о такой возможности, Ной очень обрадовался. Проблема, с которой он сейчас столкнулся, заключалась в том, что он не был достаточно самодостаточным, чтобы в одиночку захватить крепость; ему нужна была помощь других Благословенных, потому что он тратил много энергии, используя свои навыки. Но теперь, когда у него появился кто-то, кто будет развиваться вместе с ним и не уменьшит количество получаемой им энергии… В будущем Ною, возможно, даже не понадобятся Благословенные члены команды. Он сможет просто захватывать крепости вместе с Лилит. Их двоих будет достаточно для достижения этой цели!

В то время как Ной был в полном восторге, Лилит была озадачена окном, появившимся перед ней. Странно, но хотя она не знала точно, что это такое, ее подсознание делало правильные выводы – или, может быть, она вспоминала что-то из прошлого, что заставило ее понять, что это значит и что оно может делать?

Излишне говорить, что это произвело на нее не меньшее впечатление, чем на Ноя. Лилит знала, что ей нужно стать сильнее и выносливее, чтобы иметь возможность исцелиться от полученных травм, а также пережить боль и вред, которые причинит ей попытка открыть старые воспоминания. Поэтому она рассматривала этот случай как хорошую возможность достичь этого, как пирог, упавший с неба прямо ей на колени в самый подходящий момент.

Тайком взглянув на Ноя, Лилит увидела, что юноша с красивым лицом смотрит в пустоту с очень взволнованным видом, вероятно, по той же причине, что и она. И Лилит подтвердила еще более уверенным голосом:

– Я действительно сделала правильный выбор, решив присоединиться к вам. Моя интуиция меня не обманула.

Ной не знал, о чем думает Лилит. Он мысленно пытался понять, что он может сделать с ее системой, поскольку он, очевидно, был носителем, так что он знал, что у него есть какой-то контроль. Ной обнаружил, что как только он смог увидеть свою страницу статистики, он также смог увидеть и ее страницу.

[Пользователь: Лилит????

Название: Спутница потомка Люцифера????????

Уровень: 01, 0/200 exp

HP: 3/10

Сила: 9

Ловкость: 15

Выносливость: 12

Навыки:

(БЛОКИРОВАНО: ???????)]

Глядя на эту страницу статистики, у Ноя осталось еще больше вопросов, чем было до просмотра, поскольку теперь он обнаружил, что даже система не может дать ему часть информации о Лилит.

По крайней мере, Ной был доволен, когда понял, что в этот волнительный момент он получил ответ на свой главный вопрос – доказательство того, что у Лилит тоже есть навыки, а когда он обратил внимание на ее уровень, то оказалось, что при повышении уровня она получает новый навык, но ее текущая способность по какой-то причине заблокирована. Когда Ной прочитал объяснение системы, оно показалось ему понятным.

[Пока пользователь навыка имеет серьезные травмы, использовать этот навык невозможно].

Ной решил, что в этом есть смысл, и теперь его приоритет в исцелении Лилит еще больше возрос. Раньше его побуждала к этому дружба и связь между ними. Теперь же он стал заинтересован в будущем развитии их двоих, ведь после ее исцеления Ной получит очень сильного партнера.

Видя, что Лилит пытается что-то понять, о чем Ной даже не подозревал, что змея способна на такое, он решил дать ей возможность переварить полученную информацию и сравнить то, что они узнали после. Теперь у него было еще одно окно для просмотра и получения обновлений.

[Поздравляем пользователя с выполнением первого задания. Чтобы иметь возможность ходить среди людей и исполнять их желания, в отличие от традиционных ангелов, Люцифер разработал технику, позволяющую скрывать собственные крылья на людях. В качестве дополнительной награды за выполнение первого квеста Люцифера пользователь получил эту технику в качестве бонуса.

Вы хотите получить обе награды?]

Увидев системное окно, Ной вздохнул с облегчением. Это была главная причина, по которой он не отважился выполнить задание перед Благословенными, находящимися в крепости, поскольку, не зная, что получит способность скрывать крылья, Ной подумал, что как только он откроет окно задания, он уже может получить крылья. Как бы он объяснил другим людям, что ему ни с того ни с сего подарили крылья? Сказал бы, что съел Злую птицу и крылья выросли сами, или что он был хирургом и пришил себе крылья? Чушь! Все это не было бы хорошим объяснением! Поэтому Ной подождал, пока он останется один и сможет прочитать послание.

К счастью, он получил эту технику, так что, хотя у него и были крылья, другим людям не обязательно было знать об этом, что позволяло Ною просто притвориться, что он владеет огненными навыками. А если бы ему понадобилось использовать крылья, он мог бы просто придумать случайное оправдание, как он всегда делал. Хорошая ли это идея? Очевидно, что нет! Но на данный момент это была единственная идея.

«Я принимаю», – мысленно сказал Ной системному окну.

[Произведена доставка наград]

Увидев перед собой окно, Ной почувствовал, как учащенно забилось его сердце. Мечта каждого человека – иметь пару крыльев, и Ной не был исключением. Но прошло 3 секунды, 5 секунд, 10 секунд… Ничего не происходило. Когда Ной уже начал разочаровываться от мысли, что крылья ему не достанутся, вдруг в его сознании всплыло умение, о котором он и не подозревал.

Как и другие навыки, которые он получил от системы, этот навык тоже пришел, как будто это было что-то очень естественное для Ноя, как будто это было то, что он всегда имел. Ной понимал, что ему нужно делать, совершенно естественно, как будто он делал это со дня своего рождения, хотя это был первый раз, когда он об этом подумал.

Внезапно Лилит вздрогнула. Под ней Ной поднялся с пола, на котором сидел, и снял ее со своего плеча, очень осторожно положив на диван рядом, чтобы она не пострадала еще больше из-за своих открытых ран.

Лилит не знала, что происходит, но прежде чем спросить его, решила с любопытством понаблюдать. Как ни странно, но Ной начал снимать толстовку, которая была на нем. Эта толстовка была грязной, потому что он еще не принимал душ. К тому же она была из той же одежды, которую он носил в Крепости: одежда, в которой он сидел в грязи, одежда, в которой он был вынужден кататься по траве, чтобы увернуться от атак монстров. Поэтому он сидел не на диване, а на полу своего кабинета. Он даже не сидел на ковре, зная, что ковер испачкается и именно ему придется потом его мыть.

Ной, теперь уже без свободной кофты, позволял Лилит хорошо видеть его тело. Она обладала некоторым человеческим сознанием, которое, как она предполагала, пришло из ее воспоминаний, но она еще не была настолько развита, чтобы чувствовать какое-то влечение к человеку, но это не мешало Лилит испытывать восхищение телом Ноя так же, как это было тысячелетия назад в истории человечества, о чем она даже не знала. Греки восхищались человеческим телом как произведением искусства, как чем-то, что нужно ценить и в чем нужно искать утопическое совершенство.

Именно так Лилит воспринимала тело Ноя: нечто настолько близкое к совершенству, что его можно было даже считать произведением искусства.

Она не могла понять, почему Ной вытягивает руки, словно тянется к чему-то. Казалось, он собирался сделать какое-то упражнение.

«Возможно, он был ранен в крепости? Но у него нет никаких синяков, кроме мелких порезов и царапин, так что это бессмысленно», – подумала она с еще большим замешательством.

И тут Ной сделал нечто, что удивило Лилит. Она посмотрела на него и вдруг услышала звук перьев, бьющихся на ветру. Это не был громкий или внушительный звук, потому что перьев было немного, но Лилит удивилась, что этот человек издает шум перьев. В конце концов насколько она знала, у людей нигде не было перьев.

Но когда она обратила внимание на Ноя, то смогла увидеть, откуда исходит этот шум перьев. На спине Ноя была величественная пара крыльев, пара крыльев с самыми красивыми черными перьями, которые Лилит когда-либо видела в своей жизни. Не то чтобы она много видела в своей жизни, поскольку единственное, что она действительно помнила, это время, проведенное в магазине монстров, но она могла с уверенностью сказать, что ни у одного из тех монстров в магазине не было перьев, которые могли бы достичь даже пятой части того, насколько величественными были эти черные перья на крыльях Ноя.

Единственная проблема заключалась в том, что эти крылья были на самом деле… такими же маленькими, как крылья курицы!

– Это мои крылья…?

Ной посмотрел на свою спину и был явно очень разочарован. Он ожидал увидеть большие и великолепные ангельские крылья, по крайней мере, два метра в размахе от одного конца до другого. Но увидев эти маленькие черные крылышки размером с куриные крылья, даже не пятьдесят сантиметров в длину, ему стало очень стыдно.

Это чувство только усилилось, когда он посмотрел на диван и увидел, что Лилит практически корчится, пытаясь не рассмеяться над Ноем, стоящим перед ней. Ной понятия не имел, как он мог определить по выражению лица змеи, что она это делает, но ему было все равно, и он только еще больше смутился из-за собственных крыльев.

– Разве они не должны быть больше? Более величественными…? Что случилось? – Ной задавался вопросом низким, обескураженным голосом. Он думал, что сможет свободно летать в небе после того, как получил их. Но к сожалению, с этими крыльями он не верил, что сможет даже скользить, если прыгнет с высоты.

Двигая крыльями, Ной понял, что они похожи на две пары рук, которые выросли у него на спине; все, что он думал делать ими, они просто делали. Это было нечто совершенно естественное для него, так что Ной, по крайней, мере получал удовольствие от ощущения, что у него есть еще пара членов.

Внезапно перед Ноем появилось плавающее окно, объясняющее вопрос, который он задал вслух.

[Как было описано в задании, крылья ангелов не развиваются от одного задания, данного Богом. Ангелам необходимо выполнить несколько заданий, чтобы их крылья развились до такой степени, чтобы они могли летать.

Крылья всегда были синонимом силы и власти среди ангелов, поскольку чем больше крылья у ангела, тем больше его способность служить Богу. Если потомок Люцифера хочет иметь большие и величественные крылья, демонстрирующие его силу и власть, прежде всего он должен продемонстрировать, что у него есть к этому способности, выполняя задания, которые появятся со временем. Удачи!]

Ной с недоверием посмотрел на сообщение; он действительно забыл об этом пункте. В задании даже говорилось, что третья пара крыльев Люцифера еще не полностью развилась, когда он был изгнан с неба, так что вполне логично, что его собственные крылья не вырастут все сразу.

Еще одна вещь, которая удивила Ноя, это то, насколько человечным казалось это послание. Раньше сообщения выглядели так, словно их генерировала безжизненная машина. Но со временем Ной заметил, что в них стало появляться все больше и больше индивидуальности, вплоть до пожелания удачи.

Отбросив эту мысль, Ной использовал навык, который развил Люцифер, чтобы скрыть свои крылья, глядя на себя в зеркало в комнате, и заметил, что когда он пожелал, крылья собрались вместе на его спине и превратились в пару татуировок крыльев, пропорционально представляющих размер крыльев, которые у него были.

– Наверное, когда мои крылья вырастут, татуировка тоже станет больше. Даже добавится еще одна пара татуировок, когда у меня появится еще одна пара крыльев, – размышлял вслух Ной, глядя в зеркало и любуясь изяществом татуировок.

Его никогда не волновали такие рисунки на теле, как татуировки, но это не было и чем-то неприятным. Просто его это не волновало настолько, чтобы иметь свое мнение на этот счет. Теперь, когда у него на спине появилась пара крыльев, Ною нравилось, как хорошо контрастируют эти черные татуировки с его белой кожей.

«Может, в будущем еще несколько будут выглядеть не так плохо… Наверное, система может позаботиться об этом с помощью других татуировок? Ведь как Люцифер научился скрывать свои крылья с помощью татуировок? Может быть, он также знал, как скрывать и другие вещи? Может быть, хранить оружие на теле с помощью татуировок?… Это было бы невероятно!»

Ной снова начал представлять себе вещи, которые могут произойти в будущем, а Лилит с интересом наблюдала за ним издалека.

Для нее этот человек сильно отличался от других. Обычно люди, которых она наблюдала в магазине, были полной противоположностью Ною. В присутствии других людей они были гораздо более участливыми, возбужденными, общительными, вероятно, пытаясь произвести хорошее первое впечатление на других людей, надевая маску сочувствия. В то время как у Ноя все было наоборот; вместо того чтобы пытаться казаться дружелюбным для других и бесчувственным дома, он был холоден с посторонними, не проявляя почти никаких эмоций, но дома, где он чувствовал себя в безопасности, он открывался гораздо больше и больше походил на настоящего человека, а не на машину, запрограммированную на выполнение задания. Ей нравилась эта дихотомия в нем.

Оставив мысли о татуировке в стороне, Ной вернулся в положение, в котором сидел на полу, и не смотрел на Лилит, все еще немного стыдясь крыльев, которые он ей показал.

Она поняла это и просто вела себя как ни в чем не бывало чтобы ситуация не стала еще более неловкой. Поскольку, хотя у них и была хорошая связь, она еще не достигла того уровня, когда можно было бы подшучивать друг над другом, как старые друзья.

Пока Ной заканчивал доставать яйца из рюкзака, Лилит медленно переползла через диван и забралась к нему на плечо, чтобы понаблюдать, что он будет делать в рюкзаке, а также воспользоваться контактом с телом Ноя, чтобы подлечить себя, поскольку в такой близости она чувствовала себя гораздо комфортнее.

Ной закончил вынимать яйца из рюкзака и заметил, что одно из них немного треснуло. Сначала его посетила мысль, что он был неосторожен и испортил ценное яйцо, которое можно было продать за большие деньги, но когда Ной увидел, что из яйца не вытекает жидкость, ему показалось это странным. Единственное объяснение, которое он помнил, почему в яйцах нет жидкости, – это когда внутри яйца находится живое существо, и оно уже использовало эту жидкость, чтобы прокормить себя.

Подумав о такой возможности, Ной удивленно поднял бровь и осторожно достал яйцо из рюкзака. Как он и предполагал, в яйце действительно не было жидкости: ни прозрачной, ни желтка, там была лишь небольшая масса, как будто маленький камень перекатывался, когда Ной двигал яйцо из стороны в сторону.

Что еще более любопытно, Ной слегка сжал скорлупу. Она оказалась очень хрупкой и легко разбилась. Внутри, глядя на Ноя любопытным и испуганным взглядом, находилась маленькая птичка, тело которой было покрыто мехом, даже перья еще не появились.

Цвет птицы был темно-красным, почти как цвет крови. Именно эта особенность больше всего привлекала внимание при взгляде на птичку, потому что в отличие от обычных Злых птиц, которые имели различные цвета, такие как ярко-желтый, ярко-красный, ярко-синий, цвет Босса, даже если он был случайным (иногда синим, иногда желтым, а время от времени красным), он всегда был очень темным, что внутри Крепости создавало впечатление, что цвет Босса был черным. Лишь немногим Благословенным удавалось различать цвет Босса между рейдами из-за красного фильтра, который всегда был активен из-за преломления света красными листьями.

Как птичка смотрела на Ноя со страхом и любопытством, так и Ной проявил такое же любопытство к малышу. Он не верил, что хоть одно из яиц вылупится, пока он носил их в рюкзаке. У него все еще не было возможности заключать контракты по своему усмотрению, поэтому Ной не знал, что с ним делать. Ной думал, что монстры всегда рождаются агрессивными, потому что так говорилось на сайтах, где он читал о них, но этот маленький красный не проявлял никакой агрессии по отношению к Ною.

– Лилит, ты чувствуешь, что он чем-то отличается от других монстров? – спросил Ной у своей напарницы, так как она была в курсе всех событий.

Ной спросил у своей напарницы, поскольку у нее, вероятно, было больше опыта, чем у него, поскольку она долгое время жила в окружении этих существ. Лилит уставилась на маленькую птичку, которая с любопытством осматривалась вокруг, пытаясь понять, где он находится, не опасен ли он, прежде чем ответить Ною:

– Это очень странно. Я не чувствую ничего отличного от других монстров. Единственное заметное изменение – это то, как он смотрит на тебя. Он не смотрит на тебя как на естественного врага, как это обычно делают монстры, когда впервые видят человека. Скорее, он даже не смотрит на тебя как на настоящего человека, в его глазах ты просто монстр другого вида…

Услышав ее объяснение, Ной был озадачен.

– Может быть, это потому, что я больше не человек? – он сказал это, бессознательно глядя на свою спину и видя татуировки, которые напоминали ему, что у него на спине есть пара крыльев, пара крыльев, которые появились не от Благословения, созданного из энергии, а крылья, выросшие на его спине, как будто они действительно были частью его самого.

– Возможно, постепенно я действительно становлюсь похожим на Люцифера?

Эти слова действительно потрясли Ноя. Впервые он пережил экзистенциальный кризис, когда начал размышлять о том, кем он был, кем хотел быть, и действительно ли он хочет стать демоном в будущем.

Но на последний вопрос он быстро нашел ответ, вспомнив Мэгги и то, как хорошо система и эти силы помогли ему, и что они могли сделать.

Итак, жизнь Ноя стала более стабильной.

Определенным путем, он сосредоточился на своих целях.

Так в мгновение ока прошло больше недели.

В мгновение ока прошло две недели. Ной разблокировал систему в общей сложности за три недели, и, глядя на свою статистику после пробуждения, он не мог не быть довольным собой.

[Пользователь: Ной Стерн

Уровень: 02, 392/400 exp

HP: 12/12

Сила: 12

Ловкость: 12

Выносливость: 12

Навыки:

(Адское пламя Lv 02, 478/500 exp: Техника, заключающаяся в вызове адского пламени. Адское пламя ничем не отличалось от обычного, но после очищения стольких грехов и грешников оно стало самым мощным пламенем, сжегшим даже самого бога пламени, заставив его умолять Люцифера погасить пламя перед смертью. Чтобы увеличить силу способности «Адское пламя», пользователь должен сжечь грехи или грешников.

После достижения 02-го уровня тело пользователя лучше адаптируется к пламени, и контроль над ним становится немного более естественным, кроме того, появляется возможность очищать людей, сильно изъеденных грехами. Люди с небольшим количеством грехов не могут быть очищены.)

(Адское туннелирование Lv 01, 235/300 exp: Техника, заключающаяся в том, чтобы за доли секунды открыть туннель в ад и выйти из него в другое место. Чем больше расстояние, тем больше энергии расходуется.

Ад укрывает души грешников с начала времен навечно, и чтобы поддерживать огромное количество демонов и душ, территория там во много раз больше, чем мир живых. Всякий раз, когда Люцифер проходил через эти туннели, люди полагали, что он телепортируется.)]

Ной был очень разочарован последней Крепостью, в которую он отправился с группой вторжения несколько дней назад. Он думал, что в этой крепости он сможет достичь третьего уровня, но кто знал, что в крепости будет так мало монстров? Никаких новых заданий для Ноя не появилось. Он очень хотел, чтобы они поскорее появились, чтобы у него выросли действительно полезные крылья. Так как, судя по тому, что он проверил, крылья, которые у него сейчас были, даже не служили для скольжения и не замедляли его, если он прыгал с высоты. К тому же, по мнению Ноя, выглядели они если не позорно, то по меньшей мере, комично.

Но теперь, по крайней мере, он был уверен, что в следующей крепости, которую он захватит, он повысит свой уровень. Тем более после встречи с такой группой!

После того как Ной присоединился к партии, общая эффективность группы резко возросла, так как монстры не задерживались надолго. Поэтому после голосования группа решила, что попытается захватить крепость ранга D. Они знали, что это будет гораздо опаснее, чем они привыкли. Никто из них ранее не вторгался в крепости ранга D, так как их сила заключалась в основном в их союзе и синергии, что означало, что общая сила группы не равнялась 15 Благословенным, а благодаря их синергии, они действовали как 20 обычных Благословенных, когда были вместе.

Если бы они не были вместе, их сила немного выделялась бы на фоне обычных людей, но когда они собирались вместе, их сила становилась намного более выразительной, чем раньше. Поэтому все они решили, что крепость, которую они собираются захватить следующей, будет ранга D. Поскольку все в группе были ранга E, они имели право сделать это, если захотят.

Ной был совсем не против такого решения, так как знал, что когда он поднимет уровень своих навыков, ему потребуется еще большее количество Exp, чтобы снова поднять уровень.

Сила его умений значительно улучшилась. Способность [Адское пламя] теперь была гораздо смертоноснее для монстров ранга E, даже боссы крепости сильно страдали, когда попадали под удар этого пламени, которое сжигало и очищало бесчисленное множество им подобных. К сожалению, Ной понял, что чем больше он очищал монстров определенной классификации, этот тип монстров приносил ему все меньше энергии, как будто качество топлива становилось все менее достаточным для эволюции навыка.

Встав с кровати, Ной отправился в ванную комнату сразу после того, как снял Лилит с запястья, и принял душ.

В маленькие змейки тоже произошли значительные изменения за последние дни. Помимо того, что за то время, что они общались с Ноем, ее привязанность к нему сильно возросла, несмотря на то, что она проводила большую часть времени во сне вокруг его запястья, теперь они могли считаться полноправными партнёрами друг друга.

Поскольку они всегда были бок о бок, их дружеские отношения развивались естественным образом. Тем более, если учесть, что изначально у них была очень высокая природная близость.

Раны, которые раньше занимали большую часть тела Лилит, почти полностью затянулись, осталось лишь несколько шрамов, которые должны были закрыться, прежде чем она примет прекрасную форму абсолютно черной змеи.

Она также получила много очков за то, что была с Ноем, когда он ворвался в крепости. Несмотря на то, что она получила гораздо меньше экспы, чем Ной, потому что она забрала только остатки экспы для себя, она уже набрала чуть больше половины опыта для достижения 02 уровня. Не говоря уже о том, что ей уже не терпелось закончить исцеление, чтобы открыть способность, которая у нее была, но она также не знала, что это может быть.

[Пользователь: Лилит????

Название: Спутница потомка Люцифера????????

Уровень: 01, 146/200 exp

HP: 9/10

Сила: 9

Ловкость: 15

Выносливость: 12

Навыки:

(БЛОКИРОВАНО: ???????)]

Когда Ной вышел из душа, он увидел, что Лилит все еще мирно спит в постели, ее маленькое змеиное тело было обернуто вокруг одеяла, и эта сцена показалась ему милой. Рядом с кроватью лежал Терренс, да, именно так Ной назвал птицу, вылупившуюся из яйца. Ной был ужасен в выборе имен. Лилит много раз говорила ему об этом, когда он придумывал имя для птицы, пока она не сдалась и не позволила ему делать то, что он хочет, после стольких неудачных вариантов, которые он придумал.

Теперь, когда Ной хорошо справлялся с крепостями ранга Е, у него не было проблем с покупкой еды для дома. Его дядя, как ни странно, не вернулся, чтобы забрать часть долга, который Ной задолжал, и поскольку Ной беспокоился, что его дядя следит за ним, Ной перевел деньги, которые он должен был заплатить за всю неделю, чтобы не было проблем. Всякий раз, когда он видел, что деньги из крепости ранга Е уходят вот так, он чувствовал боль в сердце, но, думая о Мэгги, он понимал, что это стоит того, что он делает.

На лишние деньги Ной купил много еды для себя и много мяса для Лилит и Терренса, хотя Лилит, видимо, не очень любила есть человеческую еду. Она говорила что-то о том, как плохо готовят, и просто свернуться калачиком было более чем достаточно, чтобы удовлетворить ее.

Но то, что не ела Лилит, за нее ел Терренс, ведь этот малыш всего за две недели вырос из маленькой любопытной птички в птицу размером с собаку породы хаски. Ной помнил, что Босс был большим, но он все еще не знал, что делать с Терренсом, поскольку у Ноя не было контракта, который можно было бы подписать с бедной птицей.

К счастью, Терренс никогда не доставлял Ною особых хлопот, только много ел и спал целыми днями. Вместо шерсти у него выросли перья, и у него появился красивый, кроваво-красный пух. Видя, каких размеров достигает Терренс, Ной даже подумал о том, что в будущем можно будет использовать эту большую птицу в качестве транспортного средства. Не используя свои крылья, которые привлекали бы много внимания, Ной мог бы забраться на спину Терренса и заставить Терренса доставлять его в разные места.

Птица не была агрессивна по отношению к Ною. Но когда другие люди приближались к месту, где он находился, Ной заметил, что птица была немного более возбуждена, чем обычно. Возможно, чудовищные инстинкты заставляли её злиться и желать убивать людей, что еще больше подчеркивало настоятельную необходимость заключения контракта с Терренсом. Но Ной не хотел использовать контракт из зоомагазина теперь, когда он знал, что в будущем у него появится способность заключать контракты, ограниченные только его воображением. Ной, конечно, предпочел бы использовать контракт, который он сам написал, чтобы не показаться человеком с абсурдными и злыми намерениями. Он просто надеялся, что эта способность писать контракты появится в ближайшее время, поскольку Ной знал, насколько полезным и мощным будет для него это умение.

Сегодня у Ноя не было крепостей для вторжения, поскольку вчера группа относительно легко захватила одну крепость и получила дополнительные и легкие деньги. Они договорились, что даже если не устанут, то отдохнут и повеселятся. Ведь они захватывали крепости, чтобы жить, а не жили, чтобы захватывать крепости.

Как и у многих в группе, у Ноя сегодня тоже была встреча. Карлос попросил его сыграть в Valorwatch, во что Ной особенно весело играл и был рад помочь своему другу. Карлос попросил, чтобы они вместе сыграли в лиге, а поскольку они еще ни разу не играли вместе, потому что Ной немного пристрастился подниматься в рейтинге игры, сегодня Карлос назначил им поход в ресторан, чтобы познакомиться его с другими членами команды, с которыми они будут играть.

Ной гордился тем, чего он достиг на этой неделе, поскольку хотя официально он все еще был благословенным ранга E, используя свои собственные навыки в игре, Ной без особого труда поднялся с ранга F до ранга D. Когда он достиг ранга D, он начал сталкиваться с противниками, которые действительно представляли для него вызов; они не были похожи на ПигМэна, но все же были сильными игроками.

Посмотрев на время, Ной увидел, что до назначенной встречи осталось чуть больше часа, поэтому Ной быстро перекусил, оделся, выйдя из душа, и вместе с Лилит, обхватившей его запястье, отправился на встречу будущей команды, с которой они вместе будут участвовать в чемпионате.

Ной надеялся, что ничего страшного не произойдет, и что остальная команда будет состоять из хороших людей, так как он доверял личностному суждению Карлоса.

Ной считал, что ему легко судить о характере людей, и так же, как ему сразу не нравились многие люди, даже не зная, насколько они глупы, Карлос тоже обладал такой же способностью. Они очень хорошо ладили с тех пор, как встретились, вероятно, потому, что, как он сказал, оба чувствовали, что другой – хороший человек и хороший компаньон, который должен быть рядом с ними.

– Надеюсь, на этот раз Карлос смог выбрать хороших людей… – тихо сказал себе Ной, ожидая автобуса.

Ресторан «Высокое небо» – так назывался один из самых известных ресторанов в городе Эйрин. Этот ресторан быстро стал известен среди населения Эйрина, потому что там не только предлагали великолепную еду с различными специями, специально рассчитанными на то, чтобы угодить наибольшему числу людей, но и предоставляли уникальные возможности для тех, кто хотел там поесть.

Это был не только ресторан, где клиенты сидели за столом и ели подаваемую там еду, но и все, начиная от входа в ресторан и заканчивая секцией, где стояли столы, было прекрасно оформлено, чтобы создать ощущение, что гость действительно находится на небесах. Стены, потолок и пол ресторана были покрыты складными экранами высокого разрешения, которые проецировали на клиентов изображения записей, сделанных в небесах, с бесконечными пейзажами светло-голубого цвета, когда клиенты посещали ресторан днем, и которые постепенно становились темнее, пока не стали проекцией темного и красивого звездного неба, чтобы создать ощущение ночного неба для клиентов, посещающих ресторан ночью.

Несколько небольших проекторов тумана были размещены по всему помещению, чтобы создать впечатление, что между клиентами проходит облако, но с достаточно низкой плотностью, чтобы никто из присутствующих не промок, не намочил еду и не испортил себе аппетит.

Для такого уникального опыта, сопровождаемого такими изысканными и вкусными блюдами, само собой разумеется, что это место было дорогим и эксклюзивным. Любой человек имел право заказать столик, но для обычных людей, возможно, пришлось бы ждать несколько месяцев, чтобы получить возможность поесть и испытать все это. Но для VIP-персон получить столик в этом месте было относительно просто.

Будучи сыном важного бизнесмена в городе, Карлос, очевидно, был одним из тех VIP-персон, которые могли легко получить здесь столик. Ему все еще приходилось бронировать столик за несколько дней вперед, но это было не так тревожно, как ждать месяцами, как обычные люди.

Когда он услышал, что Ной согласился присоединиться к его команде для участия в предстоящем чемпионате Valorwatch, он был искренне рад. Он прекрасно знал, от скольких вещей отказался Ной, чтобы получить деньги от Крепостей и стать сильнее, и это очень беспокоило его лучшего друга.

И хотя ему несколько раз отказывали, Карлос не оставлял попыток сделать так, чтобы Ной стал немного веселее и выбросил мысли о крепостях из головы. Карлос звал Ноя на вечеринки, игры, концерты и всевозможные вещи, которые, как знал Карлос, Ною были бы по душе. Он приглашал своего друга, и каждый раз, когда Ной соглашался, Карлос был чрезвычайно счастлив.

Это был один из тех случаев, когда вскоре после того, как Ной согласился участвовать в чемпионате, Карлос сразу же поговорил со своей командой и заставил их согласиться хотя бы встретиться с Ноем. Они были его друзьями. но он не был владельцем команды, поэтому решение такого рода принимали все игроки команды, поскольку они не были профессионалами, которые должны выполнять приказы начальства.

Когда все согласились на встречу и приветствие, Карлос, используя свой статус, заказал столик в ресторане «Высокое небо» и пригласил всех на встречу с Ноем. Он все еще немного нервничал по поводу способностей Ноя, так как Ной только сказал ему, что только что стал Благословенным ранга Е, но никогда не показывал свои способности перед Карлосом. Не говоря уже о том, что характер Ноя часто был очень холодным и отстраненным, что беспокоило Карлоса, который думал, что из-за этого другие его друзья не захотят брать Ноя в команду.

В настоящее время в команде было четыре игрока. Карлос и два мальчика были без Благословения, которые купили общий пакет Благословения, чтобы тоже иметь возможность играть, и только благодаря своим силам и умениям им удалось подняться с ранга F в игре до ранга Е. Это само по себе было большим достижением для группы, так как 80% игроков без Благословения никогда не могли покинуть ранг F из-за легкости побед, которую Благословенные имели над ними в игре.

Другой игрок в команде действительно имел Благословение, и его Благословение не было слабым. Фактически этот игрок был Тузом их команды, имея Благословение от Бога Взрывов. Джеймс мог создавать небольшие огненные шары, которые взрывались через 3 секунды. Использовать это Благословение было нелегко, так как ему всегда нужно было рассчитывать время, необходимое для взрыва шара, что само по себе было очень сложно, так как ему нужно было контролировать силу, с которой он бросал шары, а также хорошо прицеливаться. В отличие от Благословений, подобных лучам света, огненные шары, которые он создавал, имели массу и вес, а значит, на них влияли ветер и гравитация, что делало использование его Благословения весьма проблематичным. Но когда он использовал его правильно, то мог справиться с несколькими врагами одновременно.

Будучи Благословенным ранга D, Джеймс со временем стал немного высокомерным. Это не делало его личность невыносимой, но иногда было немного некомфортно находиться рядом с ним из-за его отношения. Прекрасным примером этого было то, что происходило сейчас.

За столиком в VIP-зоне ресторана «Высокое небо» сидели четверо молодых людей, поедая порцию чипсов и очень тепло беседуя о чем-то, что их явно очень интересовало. Но в то время как трое из этих молодых людей время от времени смеялись, один из них хмурился, явно рассерженный чем-то происходящим, да так сильно, что начал ворчать вслух, заставляя остальных молодых людей чувствовать себя немного неловко. Этим молодым человеком, конечно же, был Джеймс.

– Он действительно собирается заставить нас ждать так долго? Мы могли бы играть в это время, а не ждать, пока появится Благословенный ранга E. Для человека с таким низким рангом, я думаю, он гордится собой гораздо больше, чем следовало бы! – пожаловался Джеймс, взяв картофельный чипс и съев его.

Карлос был недоволен тем, что сказал Джеймс, и пожаловался в ответ:

– Не будь таким вредным, Джеймс! Сколько раз ты сам опаздывал на наши встречи, даже на те, которые проходили недалеко от твоего дома? Я уже сказал, что дом моего друга находится далеко отсюда, и у него нет машины, поэтому ему приходится ехать на автобусе. Я уже предупредил, что он немного опоздает, не говоря уже о том, что у нас еще есть десять минут до назначенного времени.

– У меня были свои причины опаздывать на эти встречи, но он Благословенный ранга Е и у него даже нет денег, чтобы купить машину? Сколько денег он получает за силу? Не могу поверить, что у него не хватает денег даже на дешевую машину! Он явно что-то скрывает или насмехается над нами! Невелика птица, а нос задирает! – недовольно пробурчал Джеймс.

Карлос проигнорировал Джеймса и вернулся к разговору с другими членами команды, время от времени поглядывая на свои смарт-часы, чтобы проверить, не пришло ли уведомление о сообщении.

Всего через три минуты пришел Ной, которого привела молоденькая официантка. Она явно видела в нем больше, чем обычного клиента. Карлоса это очень рассмешило, поскольку, как только он посмотрел на Ноя, Карлос увидел, что тот даже не заметил этой разницы в реакции обслуживающего персонала. А ведь эта девушка была примерно их возраста. И она просто сияла счастьем, гладя на красавца Ноя.

«Она очень милая. Если бы он не был таким недалеким, когда речь идет о подобных чувствах, он бы наверняка узнал ее номер телефона, чтобы договориться о встрече и уйти в любое время», – со смехом подумал Карлос.

Другие члены команды увидели, что Карлос над чем-то смеется, и проследили за его взглядом, пока не заметили молодого человека с черными волосами, с немного тонкими чертами лица, но с уверенным взглядом, который заставил их несколько раз посмотреть на него сверху вниз. Этот молодой человек сумел привлечь внимание многих людей в ресторане, хотя он просто шел к столику. Это внимание, конечно же, в основном исходило от женщин.

Джеймс, видя, какое внимание привлекает этот молодой человек, сам немного завидовал, ведь люди смотрели на него так только тогда, когда он говорил, что является Благословенным ранга D, что вызывало уважение у многих и зависть у других. Но этот молодой человек просто шел естественным шагом и привлекал к себе больше внимания, чем кто-либо другой в этом месте. Даже одетый в простую черную рубашку, черные треники и белые кроссовки явно низкого качества, это нельзя было скрыть его от чужих глаз.

Ной, совершенно не обращая внимания на то, что думают друзья Карлоса, просто помахал Карлосу рукой и сел рядом с ним, поприветствовав всех остальных за столом. Двое друзей Карлоса ответили ему дружеской улыбкой, на что он ответил улыбкой, но один из мальчиков посмотрел на него с немного сердитым выражением лица, что не осталось незамеченным Ноем, который хорошо понимал язык жестов. Это также означало, что Ной не улыбнулся, когда приветствовал недовольного юношу, а лишь слегка поприветствовал его.

Ной очень хорошо понимал язык тела людей, на которых он ориентировался, но он не улавливал сигналы, оставленные другими людьми вокруг него, потому что они были ему недостаточно дороги, чтобы уделять им столько внимания.

– Ну, ребята, это Ной, мой друг детства, которого я позвал поиграть с нами в Valorwatch. Пожалуйста, относитесь к нему так же, как ко мне, потому что он мне как брат, – сказал Карлос с искренней улыбкой на лице.

Ной увидел, что двое, которые вначале были вежливы с ним, кивнули на слова Карлоса и не стали возражать, но когда он увидел выражение лица «высокомерного мальчика», который, казалось, что-то имел против него, Ной не мог перестать думать про себя: «Это становится слишком повторяющимся. Почему, куда бы я ни пошел, везде есть такие люди? Это что, следствие получения Благословения, что оно превращает людей в мудаков? Все это начинает превращаться в клише…»

Ной подумал о мальчике из своей первой Крепости после пробуждения его способностей, о девушке, имя которой он забыл, и обо всех остальных, о ком он не заботился настолько, чтобы сохранить их имена в памяти, и увидел, насколько все они одинаковы. «Я больше этого не вынесу. Лучше я просто разберусь с этим, пока это не продолжилось и не стало еще скучнее, чем есть», – решил Ной, когда увидел, что Джеймс собирается что-то сказать.

– Так ты наконец-то решил приехать? – сказал Джеймс, критически посмотрев на Ноя, когда тот сел рядом с Карлосом.

Ной уже прекрасно представлял, что произойдет дальше, но он не был настроен участвовать в этом спектакле, сценарий которого он уже знал наперед.

Ной увидел, что Карлос нахмурился от слов этого парня, и, видя, что Карлос собирается сказать что-то в защиту своего друга, Ной среагировал быстрее и сразу же заговорил:

– Да, и я тебе явно не нравлюсь. Теперь ты можешь начать перечислять причины, по которым я тебе не нравлюсь, чтобы мы могли решить это как два взрослых человека, а не устраивать истерику как ребенок и вести себя по-детски к явному отвращению твоих товарищей по команде.

Ной закончил говорить, указывая на остальных троих, сидящих за столом. Карлос и двое других неловко переглянулись между собой, явно не желая больше переживать подобное.

Услышав прямой ответ Ноя, Джеймс был ошеломлен. Он не ожидал, что этот мальчик перед ним на самом деле ясно видит, что он хочет сделать, и вместо того, чтобы поступить как все, кого он когда-либо видел, и проклясть его или склонить голову в покорности, он решил быть честным и разобраться во всем по-взрослому. Это был первый раз, когда что-то подобное случилось с Джеймсом за все годы, что он вел себя высокомерно по отношению к другим людям, и, видя выражение лиц трех своих друзей, он понял, что Ной был прав в том, что они чувствовали.

То же самое чувствовали и остальные трое, особенно Матео, который был худшим игроком в группе и всегда подвергался критике со стороны Джеймса. Он думал, что либо Ной скажет что-то о справедливости, либо Ной примет отношение Джеймса с покорностью, или, что еще хуже, Ной займет место Джеймса в качестве «задиры» в группе. Но ни в одной из версий того, что могло бы произойти в голове Матео, он не представлял, что этот новый парень будет вести себя со зрелостью, выглядя как старик, которому не нравятся детские игры.

Зрелость

Ной, чтобы выжить в Крепости до раскрытия своего Благословения, должен был повзрослеть гораздо быстрее, чем другие люди его возраста. Чаще всего он просто игнорировал глупых людей, но в этот раз все было иначе. Поскольку ему придется иметь дело с этими людьми несколько раз в неделю, он не мог просто игнорировать происходящее, потому что был слишком ленив, чтобы беспокоиться, потому что со временем это может превратить обстановку в команде в нечто излишне токсичное.

– Я… очень хорошо. Ты мне не понравился, потому что заставил нас ждать. Ты не уважаешь нас? Ты думаешь, что ты лучше нас и что ты можешь заставить нас ждать тебя, потому что ты красивый и популярный?

Когда Джеймс увидел, что Ной искренен, он тоже решил быть искренним и просто сказать то, что у него на уме. Ной был рад, что Джеймс сразу же сказал то, что он действительно думает, так как это избавило его от многих проблем. И как он и предполагал, у этого мальчика, вероятно, была легкая мания величия, он считал, что превосходит других и что никто не может быть лучше него, и снова хорошая внешность Ноя стала причиной конфликта под влиянием зависти.

– Итак, сначала. Пожалуйста, извините меня за то, что я заставил вас ждать меня. Мне действительно следовало приехать раньше, но я не представлял, что по дороге из моего дома сюда мой автобус сломается, и мне придется ждать, пока проедет другой. Во-вторых, я не считаю себя лучше других, но я также уверен, что я не хуже других, – сказал Ной и сделал паузу, чтобы посмотреть на Джеймса, который, как он и предполагал, сделал выражение отвращения, услышав от Ноя, что он не хуже его, – И, как говорит ваше выражение лица, вы удивительно верите, что вы лучше всех присутствующих, и поэтому никто не может заставить вас ждать и тратить ваше драгоценное время. Так что, прежде чем мы продолжим, почему бы нам не покончить с этим вашим плохим впечатлением и не решить эту проблему с помощью наших навыков?

В этот момент Джеймс, который все больше и больше возмущался Ноем, громко рассмеялся и посмотрел на Ноя с недоуменным видом.

– Чего ты хочешь? Дуэль между нами двумя? Я с радостью соглашаюсь. Ты всего лишь Благословенный ранга Е! И ты думаешь, что сможешь превзойти меня в битве? Только не жалей о своих словах, когда узнаешь, что я ранга D, – сказал он с гордым видом.

Этот взгляд не был чем-то новым для Ноя. Он уже давно привык к подобным взглядам, ведь почти во всех крепостях ему приходилось иметь дело с высокомерными Благословенными, которые чувствовали свое превосходство над всеми. К счастью, в группе Джаспера никто не был таким, особенно после того, как они увидели силу Ноя как мага. В противном случае Ной сделал бы то же самое, что и Джеймс с другими людьми из его группы две недели назад, когда они встретились в крепости Злых птиц.

– Ладно, подключи свой телефон к диадеме Гиперсенса и давай покончим с этим. Я проголодался и хочу закончить эту бесполезную конфронтацию до того, как принесут заказанную еду, – сказал Ной, доставая свою диадему из наплечной сумки, которую он взял с собой, потому что думал, что нечто подобное может произойти. Он тут же подключился к Valorwatch.

Карлос и два других члена команды были очень удивлены происходящим. Они и представить себе не могли, что нечто подобное может произойти прямо во время их первой встречи. Несмотря на то что они хорошо знали Джеймса и знали о его высокомерии, двое друзей Карлоса не предполагали, что новичок начнет конфликт с Джеймсом, как он это сделал. Карлос, однако, не представлял, что его друг, который меньше месяца назад сказал, что достиг ранга E, будет настолько уверен в себе, чтобы иметь дело с благословенным рангом D.

Карлос знал, что со стороны Ноя это не было высокомерием. Если он осмелился предложить этот вызов, значит, он был уверен в своей победе. Таков был характер Ноя: он никогда ничего не делал, если шансы проиграть были выше, чем шансы выиграть. Это еще больше возбудило любопытство Карлоса, ведь он хотел знать, что изменилось в его друге, который был таким слабым раньше, чтобы теперь иметь уверенность в себе, чтобы справиться с Благословенным ранга D.

Для обычных людей Благословенные ранга D были подобны монстрам, гораздо более сильным, чем многие нормальные люди. Чем мощнее чье-то Благословение, тем сильнее сопротивляемость, поэтому удар обычного человека не нанесет такого вреда Благословенному ранга D, как обычному человеку, из-за большей сопротивляемости, которую он приобретал, сражаясь с монстрами. Это также делало их более сильными.

Конечно, это не помешало бы такому человеку, как Джеймс, умереть, если бы в него выстрелили из пистолета; улучшенная сопротивляемость не превращала его кожу в органический пуленепробиваемый жилет, поэтому с ним все еще можно было справиться техническими средствами. Но все равно, ущерб, который могло нанести наступательное Благословение, как бомбы Джеймса, был очень велик.

«Ной был достаточно уверен в себе, чтобы справиться с Благословенным ранга D, не имея в своем распоряжении никаких технических средств, потому что он тоже обладает такой же разрушительной силой, как Джеймс с его пламенем», – подумал Карлос, вспоминая пламя, которое Ной показал ему на вечеринке у него дома, – «Но он пробудил силу своего Благословения только две или три недели назад, когда сказал мне, что стал Благословенным ранга F. И я уже счел это невероятным, потому что Благословенные проводят годы в ранге F, прежде чем перейти в ранг E, но он поднялся из ранга F в ранг E за такое короткое время, что это было еще более невозможно, поскольку даже Благословенным с Благословениями ранга C требуется несколько лет, прежде чем покинуть ранг F и перейти в ранг E. Джеймс поднялся до ранга D в столь юном возрасте только потому, что у него было очень полезное Благословение, которое он мог использовать в бою, что делало его немного сильнее людей того же ранга, что и он. Но почему Ной так уверен, что сможет противостоять этому парню?»

Внутренний монолог Карлоса порождал в его голове все новые и новые вопросы, которые он решил отложить на время, пока подключал ближайший к его столу телевизор к трансляции матча из игрового лобби, где Ной ждал Джеймса. В ресторане были прозрачные телевизоры, которые могли подключаться к мобильному телефону клиента, чтобы передавать что-то людям за этим столом, но чтобы сделать пребывание там еще более приятным для всех за столом и не мешать другим клиентам, телевизоры не воспроизводили звуки, что не помешало Карлосу и его двум друзьям наблюдать за матчем Ноя и Джеймса на экране.

Пока Джеймс, который только что надел на голову диадему Гиперсенса, соединялся в холле, Карлос понял, что ник Ноя, на которое он никогда не обращал внимания, почему-то кажется ему немного знакомым. «Где я раньше видел этот ник?» задался вопросом Карлос.

Прошло всего несколько секунд, пока Джеймс вошел в холл комнаты Ноя, и они начали поединок. Когда поединок начался, внешний вид персонажа Ноя и его прозвище, наконец, заставили Карлоса вспомнить, почему этот ник показался ему таким знакомым.

Карлос был не единственным, кто чувствовал это. Джеймс, Матео и другие члены команды тоже застыли на месте, когда увидели персонажа Ноя, так как, будучи Благословенным ранга Е, Матео и другой мальчик уже несколько раз играли против него. Этот игрок, выигравший несколько матчей в ранге Е и ставший немного знаменитым из-за того, что играть против него было проблематично, привлек внимание многих людей после того, как они узнали, что он появился в прямом эфире ПигМэна, и в итоге они добавили друг друга в список друзей.

– Он Люцифер?! – Карлос и два других мальчика закричали от удивления, увидев знакомую красную кожу, которая много раз приносила им поражение в рейтинговых матчах.

Джеймс же, напротив, вспомнил персонажа Ноя совсем по другой причине…

Джеймс играл во многие рейтинговые игры в Valorwatch, чтобы остаться в ранге D и попытаться подняться до ранга С, хотя он все еще был Благословенным ранга D. Чтобы достичь этой цели, он перестал участвовать в некоторых вторжениях в крепости, ограничиваясь вторжением в одну-две крепости в неделю, чтобы посвятить остальное время Valorwatch. Его мечтой было получить высокий рейтинг в игре, а вместе с ним и славу – то, чего было бы трудно достичь, будучи Благословенным ранга D.

Однако, поскольку Джеймс много играл в Valorwatch, оказалось, что он играл с некоторыми людьми ранга D по несколько раз в один и тот же день, и со временем между ними завязалась дружба или соперничество, просто потому что они много играли друг с другом и друг против друга.

Недавно Джеймс начал находить очень странного игрока в матчах ранга D. Этот игрок, по всей видимости, был Благословенным ранга E, который, обладая большим мастерством и очень мощным Благословением, сумел подняться до ранга D, хотя в реальном мире он этого ранга не достиг. Это само по себе очень удивило Джеймса, а также вызвало его уважение, так как это была цель, которую он пытался достичь в течение некоторого времени – подняться до ранга C в Valorwatch, будучи Благословенным ранга D в реальном мире только потому, что он обладал навыками и имел большое значение для победы команды.

За последние четыре дня он сыграл несколько матчей с этим Благословенным, который носил облик дьявола. У них обоих были Благословения, связанные с огнем, но поскольку этот демон обладал большой подвижностью и умел мастерски использовать кинжалы, Джеймс становился легкой мишенью для этого Благословенного всякий раз, когда они попадали в противоборствующие команды.

С каждым матчем Джеймс все больше злился и расстраивался, когда видел, что дьявол находится в другой команде. А когда он видел дьявола в своей команде, то чувствовал себя счастливым и уверенным, что победа в матче близка.

Однако сегодня после спора с другом Карлоса, который опоздал и не посмотрел на него с благоговением, Джеймс подключился к Valorwatch и, увидев ник этого паренька, ощутил нехорошее предчувствие. Но именно когда он подключился к матчу, Джеймс забеспокоился по-настоящему, потому что, едва пройдя несколько шагов по лесу, в котором они находились, Джеймс почувствовал на спине легкий взрыв знакомого пламени, который заставил его ощутить смесь гнева, отчаяния и неверия.

Он не верил, что на самом деле противостоит дьяволу, которого он неосознанно очень уважал. Джеймс не успел даже среагировать, как дьявол кинжалом перерезал ему шею и превратил труп в груду блестящих частиц. Эта сцена повторилась еще два раза, пока игра, которая была определена как «лучшее из пяти», не закончилась со счетом 3:0 в пользу Ноя.

Когда они разъединились, Ной вел себя как ни в чем не бывало, а Джеймс не знал, что делать: стыдливо опустить глаза, вести себя как ни в чем не бывало или извиниться. Он злился на Ноя, потому что считал, что Ной слаб и не стоит ждать кого-то слабого, кто даже не может прийти вовремя. Но логика Джеймса была опровергнута, как только он узнал, что Ной был одним из тех, кем он восхищался в ранге D, и знал, что это лишь вопрос времени, когда этот дьявол достигнет ранга C.

Карлос, Матео и последний мальчик, который еще не назвал своего имени, стояли, изумленно глядя на Ноя. Поскольку они не были Благословенными, то, когда у них было свободное время, они тратили его на тренировки в Valorwatch и развлекались, продвигаясь по карьерной лестнице. Как игроки ранга E, они, очевидно, несколько раз играли с красным дьяволом и против него, не говоря уже о том, что, поскольку игра им очень нравилась, они любили просматривать контент о Valorwatch в интернете, и несколько раз смотрели видео, как игроки сражаются с красным дьяволом, который стал знаменитым, даже не записывая видео и не проводя прямых трансляций.

Видя, что красный дьявол, который так часто убивал их или сражался бок о бок с ними, выигрывая игры, сидит рядом с ними и ведет себя спокойно с выражением лица, по которому трудно было понять, о чем он думает, атмосфера за столом друзей стала немного напряженной, так как они не знали, как вести себя с этим человеком, которым они восхищались за то, что он поднялся до ранга D, даже не достигнув этого ранга как Благословенный.

Чтобы положить конец напряженной атмосфере, Карлос, который, кроме Ноя, меньше всех находился под давлением, сказал оживленным тоном:

– Брат, я не могу поверить, что ты на самом деле был Красным Дьяволом Люцифером! Черт возьми! Я уже сыграл несколько игр с тобой в моей команде и против тебя, и я также хотел убить тебя раньше, потому что ты был таким раздражающим, когда телепортировался ко мне и убивал меня в игре несколько раз. Теперь я хочу убить тебя, потому что я уверен, что в реальном мире ты еще более невыносим, чем в игре! Хахаха! Не могу поверить, что ты скрыл от меня, что у тебя такое сильное Благословение! – Карлос был искренне взволнован, когда это говорил.

Видя, что его друг так взволнован, Ной тоже улыбнулся и ответил:

– Я начал понимать, что люди узнают меня в играх, но я не думал, что моя псевдо-слава настолько велика, что ты будешь так себя вести. Ты сказал, что я невыносим в реальном мире? Похоже, мне придется преподать тебе еще один урок?

Ной открыл редкую искреннюю улыбку на своем лице, играя с Карлосом, прежде чем телепортироваться с помощью взрыва пламени за Карлосом и приложить палец к его горлу, изображая нож.

Карлос инстинктивно сглотнул, почувствовав знакомое ощущение, которое уже причинило ему столько головной боли в игре. Но теперь это происходит в реальном мире! Но когда он вспомнил, что тот, кто сделал это с ним, был Ной, брат, с которым он был вместе много лет, Карлос проигнорировал свой инстинктивный страх, взял стакан с водой и с угрозой бросил его обратно в него.

Ной не стал рисковать и телепортировался обратно на стул, на котором сидел, наблюдая за тем, как Карлос смеется над ним за то, что он поверил, что будет мокрым посреди ресторана, и рассмеялся вместе со своим другом.

Другие молодые люди за столом, которые чувствовали себя немного неловко, потому что не знали, как вести себя с Ноем, теперь чувствовали себя немного комфортнее, когда увидели, что он тоже человек и что он развлекается с Карлосом так же, как и они, что побудило Матео и другого парня, который представился Кевином, присоединиться к разговору и тоже испытать к Ною симпатию. Поскольку они отнеслись к Ною с доброй волей, когда он приехал, он отнесся к ним хорошо и веселился с ними так же, как и с Карлосом.

Поэтому разговор, который должен был быть похож на интервью с ними, чтобы выяснить, насколько силен Ной, в итоге превратился в обед из веселья и игр, где они делились забавными историями, которые они провели в Valorwatch, или вещами, которые также происходили во время вторжений в крепости, в которых участвовал Ной.

После окончания дуэли Джеймс не сказал никому ни слова. Даже обед, поданный несколько минут назад, не занимал его внимания; он был полностью сосредоточен на размышлениях о том, что ему делать. Часть его хотела присоединиться к разговору и веселиться вместе со всеми, но его гордость, которая была заложена тем, что ему льстило высокое звание как в Крепости, так и в игре, не позволяла ему вступить в разговор, как будто ничего не произошло.

Он мысленно спорил между тем, чтобы извиниться и надеяться, что Ной согласится, что все вернется в норму и развеет этот странный климат, который появился, но другая его часть не хотела позволить себе сделать это, чтобы не быть униженной, если Ной откажется от просьбы или его оправданий перед всеми. Эти внутренние дебаты продолжались несколько минут, пока Карлос не смог больше видеть своего друга в таком состоянии и не сказал:

– Ты уже давно в ранге D, Джеймс, но ты все еще знал Ноя?

Услышав вопрос, обращенный к нему, Джеймс немного смутился, но тем не менее ответил честно:

– Вообще-то, пока он был в ранге F, я не знал, кто он такой, но несколько дней назад он начал появляться в моих рейтинговых матчах, и со временем я стал сразу узнавать его. В конце концов не каждый день встретишь дьявола, который телепортируется к тебе на спину и убивает тебя почти мгновенно.

Джеймс немного смущенно рассмеялся. Но к его облегчению, другие парни засмеялись и заговорили о том, насколько они идентифицируют себя с этим чувством. Ной заметил, что Джеймс изменил свое отношение к делу и что им придется работать вместе, чтобы выиграть чемпионат, поэтому он не держал зла, когда знал, что другая сторона сожалеет о своем поступке. Главное, что он узнал, присоединившись к элитной группе вторжения, – это то, насколько важна синергия между членами команды. Поэтому, несмотря на то, что они начали эти отношения не с той ноги, Ной не позволил этому разрушить их хорошую синергию, особенно когда он вспомнил, насколько Джеймс был действительно силен в Valorwatch.

«Он будет хорошим союзником в игре. И очевидно, поскольку он также является Благословенным ранга D, он также может быть союзником в крепостях в реальном мире», – подумал Ной с внутренней улыбкой, представляя, что они могут сделать в будущем с этой командой.

Ему очень понравились Матео и Кевин. Карлоса он уже хорошо знал. Единственное, что его беспокоило, как только он познакомился с группой, был Джеймс. Но очевидно, единственное, что нужно было Джеймсу, это чтобы кто-то более могущественный, чем он, сдерживал поводья его высокомерия, чтобы не дать ему дестабилизировать команду и негативно повлиять на них.

Призовой фонд этого чемпионата был очень хорошим. То, что автобус сломался и доставил ему столько неудобств, заставило Ноя задуматься о том, чтобы потратить свой потенциальный выигрыш на покупку машины. Он не хотел бесполезную машину, но и не хотел очень роскошную: просто надежную машину, на которой он мог бы добираться с места на место и которая была бы по крайней мере удобной.

«Мэгги часто говорит мне, чтобы я купил себе что-нибудь на часть заработанных денег. Наверное, я могу начать с этого», – подумал Ной, размышляя, какую машину ему купить.

Разговор с группой развивался лучше, чем Ной мог себе представить. После инцидента между ним и Джеймсом и после того, как Карлос попытался улучшить настроение, все снова смогли разговаривать и веселиться. Комфортная обстановка и вкусная еда также были очень важными факторами в этом процессе; в конце концов, не бывает грустного человека, когда вкусная еда доступна для него, и он может есть столько, сколько захочет, а Карлос сказал, что в этот раз он оплатит счет.

Ной уже был хорошо знаком с Карлосом и не заботился о вежливости и просто ел до полного удовлетворения. Он знал, что в одиночку он не сможет в ближайшее время заплатить за еду в этом ресторане, поэтому он от всей души наслаждался бесплатной едой и ел до тех пор, пока не смог наесться досыта.

Остальные члены команды все еще немного стыдились того, что они много ели за счет Карлоса, поскольку, хотя они и были друзьями, их дружба не была настолько глубокой, чтобы они не возражали против того, что их друг так много тратит. Но когда они увидели, что Ной съел почти всю еду на столе, они проигнорировали это чувство и начали есть, и еда как будто просто исчезала со стола.

То, что должно было быть просто братством для друзей, чтобы мирно поесть, в итоге превратило стол в поле битвы, где сильные оставались с полным желудком, а слабые просто смотрели в сторону с завистью и желанием съесть еще. В конце концов все вместе посмеялись над ситуацией, и это только сблизило их.

Сегодня Ной решил просто отдохнуть. Он не стал играть в Valorwatch, не стал ничего исследовать; целью Ноя на сегодня было просто отдохнуть мышцами и разумом перед крепостью, которую группа захватит завтра.

Поскольку они решили захватить крепость ранга D, все члены группы вторжения Джаспера решили отдохнуть сегодня, чтобы подготовиться к следующему дню. Они хотели быть в пиковой точке для вторжения в крепость ранга D. Вот так Ной и провел остаток дня, просто играя с Лилит и Теренсом и готовя для них еду.

Поскольку остальные яйца не вылупились, Ной продал их. Он довольствовался тем, что жил в одном доме с Лилит и Теренсом, которые придали дому оживление там, где раньше ему было так одиноко. Наличие двух других жизней, о которых нужно заботиться, уделять им внимание и играть с ними, изменило атмосферу в доме Ноя, которая раньше была лишь грустью и неприятным чувством ностальгии. Теперь это было счастье и хорошие воспоминания о том, что они создавали здесь вместе.

Спокойный предыдущий день оставил Ноя с обновленным на следующий день, когда он проснулся с хорошим настроением, даже до того, как прозвенел будильник на часах, которые он поставил, чтобы разбудить его. Партия назначила встречу в штаб-квартире GBC, чтобы вместе отправиться в Крепость Ранга D. Единственными крепостями, где Благословенные могли пользоваться автобусами GBC, были крепости рангов F и E; начиная с крепости ранга D и выше, Благословенные должны были добираться туда самостоятельно. Поскольку количество Благословенных этого ранга было намного меньше, чем предыдущих, было совершенно непрактично, чтобы Благословенные более высокого ранга отправлялись из разных мест города, чтобы сначала встретиться в месте, которое часто даже не было штаб-квартирой GBC, расположенной ближе всего к их дому, а затем отправиться в крепость. Это превращало то, что должно было быть посредником, в беспорядок, чем выше ранг, тем больше.

Поскольку Благословенных ранга D было меньше, это позволяло им получать достаточно высокие зарплаты, чтобы жить очень роскошно. Они могли купить машину, когда захотят, что они и делали. Каждый Благословенный ранга D отправлялся в Крепость на своей машине, а не вместе.

Если Благословенный умирал в Крепости, GBC вызывал члена семьи, чтобы забрать машину, или если никто не приходил, они продавали машину и оставляли себе 20% от ее стоимости, а остальные деньги отправляли семье.

Возможно, это не кажется много, но если подумать, что каждый день умирали десятки Благословенных ранга D и выше, то сумма денег, которую GBC зарабатывала на продаже роскошных автомобилей, которые Благословенные с более высоким рангом оставляли после смерти, становилась весьма значительной. Часто эти машины даже продавались другим Благословенным со скидкой от цены продажи обычной машины, так как у Благословенных было больше денег и они хотели иметь лучшие машины, а GBC хотела продать машины как можно скорее. Затем, когда Благословенные умирали, GBC забирала машины обратно и продавала их снова, таким образом, превращаясь практически в бесконечную денежную фабрику.

К сожалению, не у всех бойцов ранга E в партии была машина. Поэтому, чтобы облегчить этим людям путь в их первую Крепость ранга D, группа решила встретиться в штаб-квартире GBC, где они всегда встречались, чтобы подвезти членов группы без машины.

Ной был частью этой группы, нуждающейся в подвозе для поездки в Крепость, который он в итоге получил от Джаспера, который всю дорогу жаловался на то, что Ною нужно помочь ему управлять монстрами на расстоянии. И наконец, к радостному удивлению Джаспера, Ной на этот раз согласился помочь ему выполнить эту роль.

Раньше Ной не помогал Джасперу, потому что доверял его способности выполнять роль разведчика для команды, но в крепости ранга D, с которой они не были знакомы, Ной не позволил Джасперу рисковать собой без необходимости и согласился помочь ему в первый раз в этой крепости.

До сих пор только Джаспер знал, что Ной может делать при телепортации, поскольку Ною ни разу не понадобилось использовать эту способность во время рейдов за последние пару недель, и Марсель был абсолютно уверен, что сделал правильный выбор, поставив Ноя главным магом в группе, к большому отчаянию Джаспера.

Однако на этот раз Джаспер был взволнован. Он хотел посмотреть, какой будет реакция Марселя, когда он увидит, что Ной – лучший убийца, чем волшебник. Джаспер знал, что Ной был действительно хорошим магом, даже лучшим в группе, настолько, что его считали главным магом. Но между магом, который изредка сжигал монстров, и разведчиком-митигатором, который бешено телепортировался на поле боя, собирая жизни, словно кто-то собирает цветы, Джаспер явно предпочитал последнее.

Пока они ехали в Крепость на седане Audi Джаспера, Ной осматривался внутри машины, и она ему очень понравилась. Раньше он никогда не обращал внимания на машины, но вскоре, когда ему понадобилась машина для поездки в крепость, Ной начал наблюдать за машинами на улицах и думать, какая из них лучше всего подойдет ему, за рулем какой он будет чувствовать себя наиболее комфортно, и не говоря уже о том, какая из них будет наиболее забавной.

Он не замечал, но после жизни с Лилит, которая в этот момент обвилась вокруг его запястья, и после долгих разговоров с Мэгги, Ной стал задумываться о собственном счастье гораздо больше, чем раньше. Раньше его счастье зависело только от Мэгги, но теперь он начал придавать себе больше значения, чем раньше, считая развлечения для себя небольшим приоритетом, что уже было отличным началом.

Но Мэгги по-прежнему оставалась его главной задачей. Ной мог чувствовать себя хорошо только потому, что видел, как в ближайшем будущем он будет получать деньги на лечение Мэгги, чтобы она могла покинуть больницу. Несмотря на то что она всегда старалась выглядеть довольной, чтобы показать силу и то, что она не страдает, Ной все равно знал, что его младшей сестре не так хорошо, как она хочет показать.

И теперь у Ноя была возможность сделать еще один шаг в своем плане – стать сильнее, чтобы иметь достаточно денег, чтобы заботиться о сестре. Издалека Ной уже мог видеть портал, через который он вошел в Крепость, портал, который перенесет его туда, где он поднимется на третий уровень и, надеюсь, станет намного сильнее, получив новый полезный навык, мощную эволюцию для Адского Пламени, и кто знает, может быть, он будет использовать Адское Туннелирование достаточно часто внутри, пока этот навык тоже не поднимется?

Это была первая серьезная эволюция Ноя. Вместо того чтобы повышать уровень только одного навыка или только своего уровня, Ной хотел, чтобы эта крепость ранга D, которая, вероятно, принесет ему гораздо больше опыта, стала толчком к повышению уровня всех трех навыков одновременно: уровня системы, Адского пламени и Адского туннелирования. Не говоря уже о том, что в дополнение к повышению уровня Ноя, остаточная экспа, которая перейдет к Лилит, заставит ее окончательно восстановиться и, возможно, вызовет открытие ее способности.

Ной был уверен, что он войдет в эту крепость сильным человеком, но тот, кто покинет это место, несомненно, будет намного сильнее его, не из-за ситуации жизни и смерти, через которую он, вероятно, пройдет в таком опасном месте, как крепость ранга D, а из-за системы, которая меняла его жизнь. И теперь она должна была вызвать еще одно большое изменение, которое Ной с нетерпением ждал.

– Ты ведь понимаешь, что мы влипли? – Джаспер сказал Ною немного неуверенным голосом.

Ной прекрасно понимал, о чем он говорит.

– Да, нам определенно не повезло. Но верь в свой потенциал, Джаспер! Я полагаю, что наша группа уже намного лучше, чем средние группы, состоящие из бойцов ранга D. Ты даже сказал мне, что до моего прихода в группу ты просто не поднимался до ранга D, потому что чувствовал, что тебе чего-то не хватает, а с моим приходом в группу это «что-то» наконец-то стало полным. Я думаю, у нас действительно есть хороший шанс.

Подумав о словах Ноя, Джаспер выдохнул и вынужден был согласиться.

– Это правда. По крайней мере, отправиться исследовать неизведанное меня очень заводит! Я снова чувствую себя новым Благословенным, впервые отправляясь в крепость.

За последние несколько недель между ними завязалась хорошая дружба. Они еще не дошли до того, чтобы вместе развлекаться после Крепостей, до этого было еще далеко.

Сейчас они говорили о крепости, которую собирались захватить. Хотя это был первый раз, когда они собирались вторгнуться в крепость ранга D, им все равно не повезло, что их выбрали для вторжения в неизвестную крепость. Поэтому у них не было возможности подготовиться. У них не было ни одежды, так как они не знали климата этого места, ни специальных вещей, таких как химические грелки, чтобы не замерзнуть в крепости, где температура может быть очень низкой.

Они не знали, куда идут. Им приходилось полагаться только на свою удачу. Количество неизвестных крепостей, в которые Ной уже вторался, было невелико. Так как в ранге F таких крепостей было не так много из-за большого количества Благословенных в этом ранге. Но это его не пугало. Он был уверен, что, по крайней мере, сможет выжить со своим Благословением, даже если не сможет убить всех монстров в Крепости и выполнить задание.

Остальные члены команды тоже немного волновались, но не более того. Они доверяли друг другу и были уверены, что как бы плохо ни было, это не будет катастрофой, которая может убить их всех. Тем более когда у них такая высокая синергия.

Ной и Джаспер разговаривали всю дорогу, пока не достигли портала. В отличие от порталов ранга E, порталы, начиная с ранга D, имели частицы разных цветов, которые распространялись за пределы фиолетовой плазмы, обычно наблюдаемой в порталах более низкого ранга.

Группа провела краткий инструктаж о том, какой будет их стратегия внутри крепости. Ной едва дождался, пока Марсель закончит говорить, прежде чем сделал предложение:

– Извините меня, ребята. Я считаю, что продолжать действовать так же, как я действовал в других крепостях, пока мы собираемся вторгнуться в неизвестную крепость ранга D – не лучший выбор.

Услышав слова Ноя, остальные люди в группе посмотрели на него с поднятыми бровями, демонстрируя кратковременное удивление. Стратегия, которую они всегда использовали, никогда не подводила. Единственное, что было не очень практичным во всем этом, так это то, что Джаспер часто уставал, но чтобы компенсировать это, группа решила увеличить процент того, сколько он заработает в Крепости, так как ему приходилось делать гораздо больше работы, чем остальным. Но если оставить это в стороне, группа не считала, что делает что-то неправильно.

Марсель посмотрел на Ноя, и прежде чем Ной начал объяснять то, что собирался сказать, он посмотрел на Джаспера и увидел взгляд, которым Джаспер смотрел на него. У него появилось плохое предчувствие. Именно по той причине, что Марел беспокоился, Ной объяснил группе, которая все еще была в замешательстве:

– Я считаю, что это будет непродуктивно, если я останусь главным магом.

Это очень удивило группу. Маг молнии из группы первым задал вопрос Ною, поскольку с первой крепости, которую они захватили вместе, он увидел в Ное истинный пример того, каким должен быть маг, который, несмотря на то, что был очень молод, не проявлял негативных качеств, которые могут быть у молодого человека и которые часто мешают магу проявить наибольший потенциал в выполнении задания.

– Что ты имеешь в виду? Я думаю, для группы уже очевидно, что нет никого из магов лучше тебя на этой должности. Я не согласен с твоим решением.

Ной представил, что такое может случиться, и сразу же объяснил:

– Вообще-то, быть магом – это моя второстепенная профессия. Я лучший убийца, чем маг.

Услышав слова Ноя, все повернулись к Джасперу и увидели на его лице победную улыбку, как бы говорящую всем, кто на него смотрел: «Я же говорил!»

Марсель не хотел признавать поражение Джаспера, увидев самодовольное выражение на его лице, и спросил Ноя:

– Ты уже чрезвычайно сильный волшебник. Что делает тебя лучшим убийцей, чем волшебником?

Ной собирался продемонстрировать им это, мгновенно телепортировавшись, но прежде чем он успел это сделать, Джаспер схватил Ноя за плечо и не дал ему этого сделать сказав:

– Итак, вы все мне не поверили, не так ли? Пожалуйста, Ной, не демонстрируй им это, пока мы не окажемся внутри Крепости. Я хочу увидеть их изумленные взгляды, когда они увидят, что ты можешь делать.

Услышав слова Джаспера, Марсель сказал строгим тоном:

– Джаспер, мы проникаем в неизвестную Крепость ранга D. Мы уже рискуем больше, чем следовало бы. Ты уверен, что твоя просьба о нем не подвергнет нас всех еще большей опасности?

Если бы это была обычная крепость, Марсель не стал бы возражать против выходки Джаспера, но поскольку это была крепость ранга D, о которой у них не было никакой информации, он беспокоился о безопасности группы. Джаспер понимал это, но, вспомнив, насколько сильным было Благословение Ноя, он решил, что это не такой уж большой риск. Ему просто нужно было попросить Ноя первым атаковать монстров, когда группа войдет внутрь.

– Не волнуйся, Марсель. Я доверяю Ною, и ты можешь быть уверен, что я не стал бы просить его об этом, если бы это поставило под угрозу жизни моих друзей и коллег.

Заметив уверенность Джаспера, Марсель понял и поверил его словам. Они знали друг друга достаточно долго, чтобы понимать характеры друг друга. Если Джаспер так говорит, значит, это действительно правда.

– Хорошо! Тогда я не могу дождаться этого сюрприза, – с улыбкой сказал Марсель, переводя взгляд с Ноя на Джаспера и думая: «Что эти двое сейчас задумали?»

Остальные члены группы были немного недовольны тем, что не узнали, какой секрет пытается скрыть Джаспер, но они контролировали себя, оставляя за собой лишь огромное любопытство узнать, что Ной мог сделать, чтобы Джаспер был таким взволнованным и загадочным. Джаспер был хорошо известен в группе как человек, не умеющий хранить секреты. Поэтому, видя, как он это делает, любопытство остальных людей начало переполнять их, пытаясь угадать, что может сделать Ной.

Ной был немного растерян. Он не верил, что Джаспер мог попросить его об этом. Он просто хотел показать, как он телепортируется, чтобы группа поняла, что он может делать, и выработала стратегию на основе этого. Но когда он вспомнил, что они до сих пор даже не знают, каковы монстры внутри этой Крепости, они могли бы оставить эту часть решения о стратегии до тех пор, пока не увидят, что могут делать монстры и какими они бывают. В конце концов разрабатывать стратегию борьбы с наземными монстрами для крепости, в которой могут быть воздушные монстры, – не самая умная идея.

Но видя, как Джаспер был взволнован, Ной решил подождать и присоединиться к игре вместе со своим другом. Если Джаспер собирался повеселиться, то у Ноя не было причин отказываться от участия.

Таким образом, группа впервые пересекла портал крепости ранга D с опаской, осторожностью и предвкушением того, какие испытания будут ждать их по ту сторону портала, а также гадая, что же это за сюрприз, который Джаспер пытался приберечь для них.

Перейдя через портал, группа впервые столкнулась со странной ситуацией. Вместо того чтобы находиться в неподвижном месте, таком как пещера, лес или пустыня, на этот раз они оказались в движущемся месте.

Ной прошел через портал и почувствовал, что пол под его ногами начал двигаться. Он не переходил из одного места в другое, а двигался вверх и вниз, как будто основание было неровным. Оглядевшись вокруг, он понял, почему у него возникло такое ощущение. Это было связано со странной структурой вокруг них. Они находились внутри движущегося поезда.

Когда последний человек прошел через портал, все были потрясены тем, что увидели вокруг. В крепостях ранга Е такого не было. Монстры, с которыми им приходилось иметь дело, были слишком примитивны, чтобы строить даже сильно укрепленные города. Но они уже знали, что вероятность того, что среди крепостей ранга D есть крепость более развитой цивилизации, очень мала.

Но эта вероятность была настолько мала, что, даже вторгаясь в крепости ранга D в течение нескольких лет, Благословенный человек необязательно найдет монстров, которые настолько развиты, что продемонстрируют настоящий интеллект, поэтому группа не думала, что им «повезет» попасть в крепость, подобную этой.

Преимущество людей над монстрами часто было связано даже не с их физической силой или более мощными заклинаниями, которыми они обладали, а с большим интеллектом и более высокой и скоординированной коммуникацией, которая позволяла им получить преимущество против монстров, с которыми они сталкивались. Но в такой крепости, как эта, это преимущество необязательно должно было так сильно влиять на ситуацию. По крайней мере, в их группе была такая синергия, какой не было ни в одной другой известной им группе, поэтому они могли быть более расслабленными, когда имели дело с монстрами. Это преимущество, к счастью, сохранилось.

Увидев, как выглядит крепость, Джаспер немного забеспокоился, подумав, как трудно будет привлечь внимание этих монстров, которые не только реагируют инстинктами, но и думают и принимают логические решения. Пока он не вспомнил, что в этой крепости он будет не один, так как Ной тоже будет ему помогать. Вернее, Ной должен был сделать это первым, чтобы Джаспер мог наблюдать за действиями Ноя и включить их в стратегию, которую он будет использовать, так как оба их метода были очень разными. В то время как Джасперу приходилось бежать навстречу монстрам, используя свою максимальную скорость, чтобы убежать, и высокую ловкость, чтобы увернуться от снарядов, Ной двигался мгновенно, что часто заставляло глаза Джаспера вспыхивать зеленым светом от зависти.

Ной оглядел странный поезд, в котором они ехали, и заметил, что, хотя это и был поезд, технология, используемая в нем, на века отставала от той, что производили люди. По большому количеству дыма, который производился снаружи и, вероятно, противоречил буквально всем законам сохранения природы, можно было сказать, что, даже если монстры, управлявшие этим поездом, не были такими глупыми, как монстры, с которыми они обычно сталкивались, они также не были настолько развиты, как человечество в их мире.

Это не означало, что Ной считал всех людей очень развитыми, поскольку пока он был Благословенным ранга F, он был свидетелем стольких глупостей, совершенных людьми, что иногда даже задавался вопросом, действительно ли он того же вида, что и эти люди.

Стабилизировавшись и заняв более выгодную позицию внутри поезда, группа начала строиться. Но, в отличие от того построения, которое они делали в крепостях ранга Е, где Ной был в тылу с магами, а Джаспер был один, в этот раз Ной был с Джаспером, а в тылу было на одного мага меньше чем обычно.

Ной изначально был призван в команду, чтобы заполнить вакансию погибшего Благословенного члена группы, и этот человек фактически играл ту же роль, что и Джаспер в команде, так что они не были столь чужды этой формации.

Поезд был плохо освещен изнутри, очевидно, в нем даже не было электрического освещения. Ной предположил, что тот, кто строил этот поезд, даже не имел представления об электричестве, поэтому они использовали этот большой поезд, работающий на угле. В этот момент Ной был очень благодарен за видеоуроки по истории, которые он просмотрел в поисках полезного материала, чтобы узнать, когда он собирается вторгнуться в крепости ранга F.

Из-за слабого освещения единственным светом, освещавшим внутреннее пространство поезда, был свет, проникающий от солнечных лучей через стеклянные окна и слегка показывающий им путь. Несмотря на то что это был примитивный поезд, он был довольно широким, позволяя даже десятку бойцов идти бок о бок внутри поезда без ощущения тесноты, но еще одна особенность заключалась в том, что у них был просто линейный путь. В отличие от лесных крепостей, где они могли выбирать направление и игнорировать различных монстров, в этой крепости это было невозможно. У них был только один путь, и чтобы пройти дальше, им, вероятно, придется убить всех встречных монстров.

Но это ничуть не смущало Ноя, которому срочно нужны были монстры, чтобы убивать их и зарабатывать экспу для повышения уровня. Он лишь внутренне надеялся, что эти монстры, которых они встретили, не собираются каким-то образом заполонить один из вагонов, что сделает вторжение в эту Крепость гораздо более проблематичным, так как они не смогут справиться с монстрами постепенно.

По мере продвижения, первый вагон, в котором стояло несколько пустых кресел, подошел к концу. Ной, будучи разведчиком команды, пошел впереди всей группы и открыл дверь, ведущую во второй вагон.

Этот второй вагон сильно отличался от предыдущего, в котором они ехали. В этом вагоне вместо удобных кресел, на которых сидели пассажиры, стояло несколько металлических ящиков, сложенных очень беспорядочно, из-за чего обзор конца вагона был полностью закрыт. Это был плохой знак, когда речь шла о том, сколько информации у них было о монстрах, с которыми им придется иметь дело внутри вагона. Но это был и хороший знак, что монстры не будут их видеть и знать – то есть, они смогут справиться с монстрами небольшими группами и не превращать это в полномасштабную битву.

Но все же что-то в сознании Ноя подсказывало ему, что что-то тут не так. Чем больше они шли вдоль поезда, тем страннее ему казалось, потому что не похоже было, что они имеют дело с монстрами, а скорее, что их врагами было что-то другое, что-то, чего он не мог понять не видя.

Группа двигалась медленно. У Ноя было 392 очка экспы из 400, необходимых для повышения уровня, поэтому единственное, чего он хотел, это чтобы поскорее появился какой-нибудь монстр. Ему очень хотелось узнать, какой навык он получит при повышении уровня, но, к его разочарованию, даже бродя вокруг ящиков несколько минут, их группа не смогла найти ни одного монстра.

Но было еще кое-что, чего они тоже не могли найти, и это кое-что было концом вагона. Сначала они думали, что это просто большой вагон. Этот вагон был гораздо больше предыдущего вагона, который уже был довольно большим по человеческим меркам. Но этот вагон, на котором они сейчас находились, казалось, не имел конца. Они шли среди ящиков более 15 минут, а конца вагона все не было, что начало беспокоить группу, которая до сих пор даже не знала, с каким противником имеет дело.

В какой-то момент они подумали о том, чтобы попытаться забраться на верх ящиков, чтобы увидеть конец вагона, но все штабеля металлических ящиков уходили от пола до потолка, не оставляя места для того, чтобы кто-то мог оглядеться и попытаться найти направление, куда идти. Они пытались разрушить ящики, но даже Блаженный по прозвищу Большой Билл, которой обладал огромной силой быка, не мог сдвинуть ящики даже чуть-чуть. Чем больше они проходили по этому немного клаустрофобному месту, тем больше росло их предвкушение и беспокойство.

Это был один из самых больших рисков, когда имеешь дело с монстрами, более умными, чем звери, которые следовали своим собственным инстинктам, потому что, как и люди, хотя они и были слабее физически, тактика, которую они применяли для борьбы с врагами, была опаснее в другом отношении. И как они и предполагали, теперь они попали прямо в ловушку этих монстров, с которыми имели дело, и только от них самих зависело найти выход из этой ситуации живыми.

Внезапно странность, которую они ощущали, проходя между ящиками этого, казалось бы, бесконечного вагона, сменилась чувством опасности, как только они заметили длинный кровавый след, что тянулся между ящиками. Это завело группу в тупик, где им предстояло принять решение.

Ной, стоявший впереди группы, обратился к остальным с вопросом:

– Что нам делать? Эта кровавая линия ясно показывает, что мы найдем с чем сражаться, если пойдем по ней, и, возможно, даже найдем выход. Игнорировать этот кровавый след – то же самое, что выбрать безопасность и не захотеть встретиться с возможным монстром ранга D, чья добычи и оставила этот кровавый.

Услышав слова Ноя, некоторые бойцы, которые не были очень уверены в себе при входе в Крепость Ранга D, подумали о том, чтобы проигнорировать кровь и попытаться найти выход из вагона, обойдя кровь ради своей безопасности.

Но в этот момент Марсель думал иначе, чем остальные:

– Мы должны следовать за кровью, иначе мы будем продолжать бесцельно ходить между этими ящиками, возможно, бесконечно оставаясь в этом лабиринте, где мы можем даже умереть голодной смертью или чем-то подобным. Следуя по кровавому следу, мы, по крайней мере, гарантированно найдем монстра и возможный выход. В конце концов мы пришли сюда не на пикник в парке, а в поисках крови, в поисках монстров, которых можно убить, и наград, которые можно получить!

Речь Марселя действительно сильно повлияла на решение команды, и как Ной уже заметил, Марсель был действительно хорошим лидером.

– Ну вот и все, – тихо сказал Ной, глядя на кровавый след на полу.

Кровавый след, по которому они шли, становился все сильнее и сильнее. Запах становился все интенсивнее, и это напомнило Ною крепость Леса Гоблинов, где запах крови гоблинов вонял так сильно, что смог привлечь туда еще больше гоблинов.

– Скорее всего, этот сильный запах здесь для того, чтобы мы его заметили и попали прямо в их ловушку… – Ной произнес эту мысль вслух, что заставило других людей также заметить этот факт и быть еще более осторожными.

Марсель иногда пытался убедить Ноя вернуться в тыл, он говорил:

– Самый сильный маг в команде не может умереть без необходимости.

Но Ной прекрасно понимал, что, оставаясь в тылу, он станет гораздо менее полезным, чем был на самом деле. И это, возможно, станет причиной ненужных смертей членов команды.

Со временем Ной стал по-настоящему заботиться об этих людях, ведь он сражался бок о бок с ними, и они должны были доверять друг другу. Это позволило им сформировать такую крепкую связь за столь короткое время. С некоторыми из группы Ной никогда не имел глубоких бесед, но это не мешало ему ценить каждого из присутствующих. Он не хотел быть в безопасности в тылу, когда его товарищи по команде делали все возможное и рисковали ради него, чтобы он мог сделать что-то более значимое.

Вдруг вдалеке от них послышался странный шум. Как-будто там что-то раздавили. Сначала они подумали, что это может быть какая-то машина, но этот звук не был таким слаженным, как у автомата; на самом деле, этот звук был немного беспорядочным. Чем ближе они подходили, тем больше вещей они могли услышать. Сначала это был низкий стон, потом они стали слышать фырканье, и наконец они определили, что это что-то жует что-то другое. Судя по звуку, что-то очень хрустящее.

Когда они наконец увидели, что их больше не окружают металлические коробки, группа оказалась в комнате, сделанной из того же металла, что и коробки, и, вероятно, из того же металла, из которого сделаны стены этого поезда.

В центре комнаты стояло странное существо, жующее кусок мяса. Присмотревшись издалека, Ной понял, что кусок мяса, который он грыз, был человеком, маленьким человеком, но все же человеком!

– Черт, это что, человек там? Почему здесь человек? – спросил Ной низким голосом.

Никто в группе не мог понять причину появления человека в этом месте. Даже если тело этого человека было меньше их, они все равно могли определить руки, ноги, талию и особенно голову с толстым носом и длинными, беспорядочными волосами. К сожалению, они уже ничего не могли сделать, чтобы спасти этого маленького человечка, так как талия больше не была соединена с верхней частью тела человека. Он был разорван пополам.

– Этот звук, как будто что-то раздавили… Это кости того человека? – спросил маг молнии неуверенным тоном. Монстры крепостей ранга Е были сильны, но не до такой степени, чтобы быть способными разгрызать и ломать человеческие кости, как будто они ели пакет с закусками.

– Возможно, этот человек слабее нас. Но мы не можем позволить себе быть беспечными. Давайте воспользуемся тем, что монстр нас не заметил, и проведем внезапную атаку. Для этого нам понадобится кто-то, кто отвлечет внимание монстра от группы. Обычно этим занимается Джаспер. Ты действительно уверен, что сможешь это сделать, Ной? Я действительно не вижу, как твое Благословение поможет в этой ситуации. Если ты не уверен, думаю, лучше пусть идет Джаспер, у него больше шансов убежать от монстра, – сказал Марсель серьезным тоном, бросив обеспокоенный взгляд на Ноя.

Ной знал, что его кинжал, который он получил из крепости ранга E, будет бесполезен против монстра ранга D, если только он не атакует одно из слабых мест монстра, но это не мешало Ною использовать свое пламя для нанесения урона, не говоря уже о том, чтобы помешать ему телепортироваться по комнате с помощью взрывов пламени.

Из-за сияния, которое вызывали взрывы, его Адское туннелирование становилось способностью, не требующей скрытности. Но когда нужно было привлечь внимание монстра, Ной сомневался, что для этой цели есть что-то лучшее. Как бы Джасперу ни удавалось быть шумным и ловким одновременно, большой яркий взрыв в такой темной комнате, как эта, был бы гораздо более поразительным, чем он сам.

– Не волнуйся. Вы поймете, когда я начну действовать. Вам не нужно контролировать себя. Я уверен, что не потеряю этого монстра, если только кто-нибудь не подойдет к нему, чтобы попытаться атаковать в ближнем бою, чего я особенно не рекомендую делать после того, как вы увидели этот укус. Так что, кто бы ни был в ближнем бою, пожалуйста, держитесь позади и не беспокойтесь обо мне, – сказал Ной серьезным и уверенным тоном.

Уверенность Ноя заставила Марселя проглотить фразу, которую он собирался сказать, чтобы убедить его еще раз отступить. Он знал, что если он сейчас что-то скажет, пусть даже из беспокойства, это будет неуважительно, ведь Ной сказал, что может это сделать. Если бы он попытался убедить его в обратном, это было бы все равно, что сказать, что он ему не доверяет.

– Все в порядке, – ответил Марсель, все еще немного обеспокоенный.

Дав команде время подготовиться, Ной направился к монстру, стараясь ступать как можно тише и стараясь синхронизировать свои шаги с укусами монстра, чтобы монстр не услышал его шагов, пока он находится рядом со своей командой. Он мог бы телепортироваться прямо к монстру, но в данный момент Ной хотел избежать лишней траты энергии, так как не знал, как выглядит крепость ранга D, сможет ли его Адское пламя справиться с монстром, и насколько монстр будет устойчив к пламени.

Поэтому, предпочитая грешить излишней осторожностью, а не беспечностью, Ной подошел как можно ближе, чтобы использовать телепортацию на минимальное расстояние, чтобы не тратить энергию. Чем больше расстояние, тем больше расход энергии; это Ной уже хорошо усвоил и не хотел, чтобы это стало причиной его смерти в этой Крепости.

Когда он почувствовал, что находится на безопасном расстоянии, Ной тут же вспыхнул и появился внутри взрыва, который вскоре возник перед монстром. Это удивило всех в его отряде, кроме Джаспера, и удивило монстра, который в испуге расширил глаза. Ной не стал терять момент и вонзил свой кинжал прямо в глаз монстра.

К несчастью для Ноя, монстр, вместо того чтобы отступить в страхе или от боли от того, что кинжал воткнулся ему в глаз, решил иррационально прыгнуть на Ноя, чтобы укусить его. Ной уже видел, насколько сильным был этот укус, когда услышал, как он перемалывает кости мертвого человека перед ним, что заставило Ноя принять решение телепортироваться в сторону монстра и бросить свой кинжал. Таким образом, волшебники и лучники команды получили хороший обзор монстра и могли стрелять на поражение.

Пока дождь заклинаний и стрел доносился издалека, Ной присмотрелся к странному чудовищу и заметил, насколько оно уродливо. Оно чем-то напоминало кабана с человекоподобным толстым телом. Ной никогда не видел столь уродливого и странного существа. Некоторые части его брюха были зашиты, что указывало Ною на то, что с этим существом связано что-то странное, поскольку у него, вероятно, не хватало ума, чтобы так ловко зашить себя.

Оставив внешний вид монстра в стороне, чтобы не отвлекать внимание существа на себя, Ной раскрыл ладонь и с ярким пламенем. Он запустил струю огня в монстра, надеясь, что монстр недостаточно устойчив, чтобы выдержать его пламя.

– Ты будешь подпитывать мой прогресс своей жизнью, чтобы я мог перейти на третий уровень! – Ной смотрел на монстра не так, как смотрят на врага, а как смотрят на горшок с золотом.

– Это гном…? – хмуро сказал Джаспер. Человечество никогда не встречало других людей внутри Крепости. Ближе всего к тому, что они нашли, были эльфы, но чего-то подобного никогда не было.

– У меня есть кузен, страдающий карликовостью, и он определенно не похож на этого парня, – неуверенно сказала молодая целительница из группы, сравнивая своего кузена с трупом карлика, или, по крайней мере, с тем, что от него осталось.

Услышав ее слова, Ной, который в школе любил играть в различные игры со своими друзьями, вспомнил кое-что, что было очень распространено в ролевых играх, в которые он играл.

– Это гном. Он не человек. Он как персонаж в ролевой игре. Да, на самом деле… его вид… определённо это гном, – сказал Ной группе, подперев рукой подбородок.

Услышав слова Ноя, некоторые из Благословенных, которые уже играли в ролевые игры, быстро поняли, что он имел в виду. Маг молнии быстро сказал, указывая на труп:

– Это… Черты его лица полностью соответствуют стереотипу гнома из ролевой игры, и, очевидно, он был намного шире обычного человека. И то, что осталось от его тела, также хорошо соответствует этому стереотипу.

– Но что здесь делает гном? – спросил Марсель вслух с задумчивым выражением лица.

К несчастью для группы, в трупе гнома не было ничего особенного. Ничего, что доказывало бы, что он действительно не человек, но и ничего, что доказывало бы, что он человек.

Группа решила впредь быть более осторожной в крепости. Уже выяснилось, что Крепость была странным образом похожа на движущийся поезд, а теперь они нашли труп гнома, подобного которому никогда не видели в других Крепостях.

К счастью, группа была очень впечатлена Благословением Ноя. Когда он медленно шел к монстру, Марсель уже пожалел, что позволил ему попробовать, так как Ной не проявлял никаких способностей, чтобы поддержать уверенность, которую он имел раньше. Но как только Ной телепортировался перед монстром, челюсть упала не только у Марселя, но и у остальных членов команды. Никто из Благословенных и представить себе не мог, что у Ноя в рукаве есть такой мощный навык. Он и так был самым сильным волшебником в команде, и никто не стеснялся говорить об этом, ведь Ной в одиночку порой мог нанести больше урона, чем двое других. Но то, как Ной двигался с помощью этой странной способности «пламя-взрыв», поразило всех, кроме Джаспера.

Они думали, что Ной обладает способностью, которая немного увеличивает его ловкость, что-то вроде Благословения Джаспера, но они никогда не думали, что Ной обладает таким доминирующим навыком, как телепортация! Это был навык, который занимал первое место в рейтинге, считался одним из самых редких и универсальных навыков. А тут еще и тот факт, что волшебник из их команды развил эту способность, и никто из них об этом не знал.

Теперь Благословенные поняли, почему Джаспер так злился на Ноя, когда тот сильно уставал, ведь если бы Ной помогал Джасперу в такие моменты, то, несомненно, работа Джаспера значительно облегчилась бы. Однако, подумав о стоимости этой способности, они решили, что, возможно, именно по этой причине Ной еще не использовал ее, так как, возможно, он мог использовать ее только несколько раз в день, как это делали другие Благословенные, имевшие подобное Благословение, когда они были низкого ранга. Но когда они увидели, как Ной телепортируется из стороны в сторону от монстра на расстоянии с огромной скоростью, почти как если бы он находился в нескольких местах одновременно, они не могли не почувствовать симпатии к Джасперу и не признать, что у него действительно была причина оставаться таким злым на Ноя. В конце концов они бы точно разозлились, если бы оказались на его месте.

Они были правы, думая, что Ной слишком ленив, помогая Джасперу, но правда заключалась в том, что такие сражения, как это, где Ною нужно было телепортироваться только на короткие расстояния, были чрезвычайно выгодны для него, так как навык Адское туннелирование потреблял очень мало энергии, поскольку потребление зависело от расстояния, пройденного при телепортации. То есть если телепортация 10 раз на 100 метров потребует чуть больше энергии, чем телепортация 1 раз на те же 100 метров, то использование одного телепорта все равно будет дешевле, а если телепортироваться несколько раз вокруг монстра с расстояния менее 30 сантиметров, то это вообще не потребует много энергии.

Проблема для Ноя заключалась в том, что в таких ситуациях, как в крепости Злых птиц, ему приходилось телепортироваться в небо или бежать навстречу птицам, чтобы сократить расстояние, что, вероятно, сильно утомляло его, снижая производительность на значительную величину. Помимо того, что он тратил больше энергии, чем должен, используя свой навык, он также тратил физическую энергию, что в целом снижало его эффективность в убийстве монстров и, соответственно, получении экспы.

Еще одна вещь, которая привлекла внимание группы, – это странная причина, по которой монстр защищал свой собственный живот. Монстр умер лицом вниз; когда они перевернули его брюхом вверх, то увидели недавно сделанный шов. Все тело монстра было очень прочным, но это место было гораздо более хрупким, чем обычно.

Когда они вскрыли его брюхо, то, что они увидели внутри, повергло группу в шок. Странно, но у этого монстра был чип. Очевидно, этот чип посылал сигналы в другое место, одновременно вырабатывая определенные ферменты в брюхе монстра, чтобы побудить его что-то сделать.

«Это новый метод контроля сознания? Что-то вроде контроля живота? Мама говорила мне, что завоевание женщин с помощью хорошей еды можно назвать контролем живота, но я не думал, что кто-то воспримет эти слова так серьезно…» – с ужасом подумал Ной.

– Нам придется быть осторожными, эта крепость становится все более странной с каждым мгновением. Мы не знаем, что произойдет в будущем, так что будьте готовы! – предупредил группу Марсель, придя к тому же выводу, что и Ной, относительно чипа в животе монстра.

Когда они вышли из вагона через дверь позади монстра, Ной объяснил команде, что его Благословение позволяет ему чаще использовать его для более коротких прыжков, не чувствуя напряжения, что позволило им понять, почему Ной вел себя так, как он вел себя раньше с Джаспером. Но это нисколько не уменьшило гнев Джаспера, поскольку Ной, по сути, сказал, что не хочет уставать так же, как он. К сожалению, Ной не мог объяснить Джасперу истинную причину, так как не мог просто сказать: «Я не могу тебе помочь, потому что от этого я получу меньше пользы».

К счастью для Ноя, тело монстра, поглощенное Адским пламенем, дало ему больше энергии, чем Адское туннелирование. Это было одним из преимуществ сражений в крепостях более высокого ранга, так как монстры этого ранга также генерировали больше энергии, чем монстры предыдущего ранга. Это означало, что пока ему не нужно было телепортироваться на большие расстояния, Ной мог использовать свою способность телепортации во время боя почти беззаботно. Это значительно повышало его безопасность, так что жаловаться было не на что.

К сожалению, гном был мертв уже некоторое время, поэтому группа ничего не могла сделать, чтобы спасти его и, возможно, получить ответы на вопросы, которые они искали.

«Надеюсь, мы найдем ответы в следующих вагонах…» – подумал Ной, проходя через дверь.

Когда они шли к следующей машине, Ной почувствовал, что улучшения, которые он получил от повышения уровня, снова были очень хорошими. Это касалось не только полученного им умения, но и роста статистики.

На этот раз 2 балла, которые он получил, означали примерно 17% улучшение по сравнению с тем, что было раньше. Это было то, что Ной всегда приветствовал, так как, поскольку монстры будут становиться сильнее и более стойкими в следующих крепостях, ему недостаточно будет иметь хорошую технику кинжала и хороший уровень рукопашной схватки. Но в конце концов у него не будет сил, чтобы хотя бы проткнуть шкуру монстра, на которого он нападал.

Быть магом было хорошо. Иметь магию, чтобы сделать эту работу тоже хорошо. Но если бы Ной не смог проткнуть глаза монстра во время битвы, он был уверен, что битва заняла бы, по крайней мере, в два-три раза больше времени, чем он провел.

В отличие от предыдущего вагона, где он был окружен чрезвычайно тяжелыми металлическими ящиками, этот вагон, как ни странно, был более просторным и не имел ничего, что могло бы помешать видеть пространство до конца вагона.

Это вызвало странное ощущение у Ноя, так как, когда он оглянулся вокруг и мысленно прикинул размер вагона, он явно был более 300 метров в ширину. Не говоря уже о том, что из-за низкой освещенности, он почти не мог видеть конец вагона, поэтому единственное, о чем он мог думать, это «Как это было построено?» Известным фактом было то, что чем больше масса, тем больше усилий требуется для перемещения этой массы. Для такого большого поезда с варварскими технологиями… Количество топлива, необходимое для его передвижения, было просто немыслимое!

Эта мысль пришла в голову не только Ною. Судя по их растерянным лицам, остальные бойцы, очевидно, тоже думали о том же.

Пройдя в пустом вагоне три минуты, ощущение странности усиливалось с течением времени. Даже если это означало опасность, бойцы начали желать, чтобы поскорее появился какой-нибудь монстр, потому что это, по крайней мере, принесло бы что-то, к чему они привыкли в этой ненормальной ситуации. И словно в ответ на их просьбу, перед ними снова появился кровавый след.

Ной наклонился, чтобы посмотреть на кровь, и, как и предыдущий след, она тоже была похожа на человеческую кровь, а точнее, на кровь гнома.

«Значит, в этой крепости есть еще гномы?»

Подумав о такой возможности, Ной обрадовался, ведь они могли бы получить ответы, если бы встретились с гномом, который еще жив.

Беспокоило то, что количество крови на земле в этот раз было гораздо больше, чем в предыдущий. Если оценки Ноя были верны, то при таком количестве крови, либо у раненого гнома был порез, по крайней мере, в три раза больше, чем у предыдущего, либо эта кровь была не от одного гнома, что было бы еще более тревожным для их группы.

Идти по следу было несложно. Вскоре они пришли к источнику крови и, как и ожидали, снова увидели мертвого гнома и чудовище, поедающее мясо этого гнома и дробящее его кости своей огромной пастью. Однако на этот раз вместо одного трупа на земле лежало шесть мертвецов, судя по количеству разбросанных голов. И вместо одного монстра, пожиравшего гномов, их было целых три.

Эти монстры были того же вида, что и монстр, с которым они только что сражались. Их внешний вид, как и у другого монстра, был довольно неприятным. А то, как они грызли кости гномов, легкость, с которой они это делали, показывала, насколько сильны эти укусы.

– Ты сможешь справиться с одним из них? – спросил Ной низким голосом, не отрывая взгляда от монстров.

Джаспер понял, что Ной обращается к нему. Поэтому, поразмыслив, он ответил, несмотря на немного неуверенный взгляд:

– Из того, что я видел, их скорость лишь немного ниже моей при использовании Благословения. Справиться с двумя, наверное, невозможно, но с одним из них, думаю, можно. Они более сильны, чем обычные монстры ранга D. Хотя я уверен, что справлюсь с обычными монстрами ранга D. К тому же в этих монстрах есть что-то особенное…

Ной согласился с мнением Джаспера. Он тоже считал, что эти монстры намного сильнее обычных монстров ранга D. К сожалению, их группе не повезло, и они в первый раз попали в крепость пикового ранга D.

– Хорошо! Ты позаботишься о монстре справа, а двое слева будут моими. Думаю, группе лучше сначала разобраться с твоим монстром, так как с двумя другими я смогу продолжать сражаться некоторое время без особого риска, – предложил Ной.

Несмотря на то что он не был лидером группы, у него было право говорить здесь. Обычно такое право предоставлялось Благословенным, которые привлекали внимание монстров, поэтому почти во всех обсуждениях стратегии Джаспер также имел право предложить что-то, что он считал более безопасным в пределах своих возможностей.

Услышав предложение Ноя, остальные Благословенные забеспокоились. В тот раз им было трудновато справиться с одиноким монстром, а теперь им придется иметь дело сразу с тремя чудовищами. Они знали, что пока Ной может телепортироваться, он практически неприкасаем, но слабость этой способности обычно заключалась в высокой стоимости. Они не могли придерживаться такой долгосрочной стратегии. Они не знали, что у Ноя практически бесконечный запас энергии – пока им удавалось убивать монстров, он не оставался без энергии, так как каждый монстр давал еще больше энергии, чем он тратил. Не говоря уже о том, что его навык Адского пламени почти достиг третьего уровня.

Прикинув, как они это сделают, Ной начал идти к двум монстрам слева, синхронизируя свои шаги с шумом укусов монстров за плоть и кости гномов. Пользуясь тем, что освещение было немного темным, монстры, отвлеченные своей трапезой, вряд ли заметят его, пока не станет слишком поздно.

Джаспер, который наблюдал за тем, как это делал Ной, прежде чем сразиться с первым монстром, тоже попытался повторить этот процесс. Он был более проворным, чем Ной, благодаря своему Благословению, поэтому его тело реагировало быстрее, чем у Ноя. Он подумал про себя, что, хотя он пытается сделать это впервые, для него это не так уж сложно из-за его высокой ловкости.

Поскольку Благословение Ноя было намного более поразительным, чем у Джаспера, они решили позволить Джасперу поднять шум и атаковать монстра справа до появления Ноя, так как огненные взрывы Ноя, вероятно, привлекли бы внимание монстра легче, чем если бы Ной телепортировался раньше.

К счастью, в этом отношении у них не было недостатков в исполнении. Джаспер использовал свое Благословение по максимуму, и с помощью быстрого усиления воспользовался тем, что монстр отвлекся, кусая свою пищу, и так же, как Ной, воткнул свой кинжал в один из глаз монстра. Но поскольку ловкость Джаспера намного превосходила ловкость Ноя, ему все же удалось вытащить кинжал из глаза чудовища, прежде чем оно успело отойти или продвинуться вперед.

Когда монстр закричал от боли, два других монстра насторожились и посмотрели на Джаспера. Ной воспользовался этим отвлекающим маневром и мгновенно телепортировался перед одним из монстров, а затем воткнул свой кинжал в глаз этого монстра.

Однако к сожалению, поскольку ловкость Ноя была не такой высокой, как у Джаспера, он не успел вовремя вытащить кинжал из глаза монстра, прежде чем тот набросился на него, чтобы укусить своими большими и острыми зубами, которые все еще были испачканы кровью карлика.

Ной уже представлял, что не сможет вытащить кинжал, и, не раздумывая, телепортировался ко второму монстру. С большим огненным шаром в руках он ударил монстра по заднице, отчего тот начал кричать от боли из-за очищения пламени Ноя. Даже если эффективность пламени была не так высока, как против монстров ранга Е, это не означало, что оно было бесполезно. Обжечься свечой или факелом – большая разница, но пламя свечи все равно причиняло боль.

В этот момент три монстра закричали от отчаяния, что было знаком для остальных начать атаковать, чтобы быстро уничтожить монстра Джаспера. Поскольку Джаспер все еще держал в руке свой кинжал для защиты, даже если он не мог телепортироваться, он все равно мог использовать кинжал, чтобы защититься от самых опасных атак.

Чтобы не тратить энергию на телепортацию между монстрами, Ной подвел их как можно ближе, телепортируясь из одного места в другое. В слабо освещённом вагоне было чрезвычайно привлекательно видеть несколько взрывов, происходящих один за другим, которые можно было даже принять за фейерверк, но на самом деле это был Благословенный, мгновенно перемещающийся из точки в точку.

– Вы повысите мои навыки до третьего уровня! – сказал Ной двум монстрам, увеличивая скорость телепортации.

Марсель не мог закрыть рот. Он пытался подсчитать, сколько раз Ной телепортировался в бою, чтобы оценить его способности и выработать стратегию для следующей крепости, которую они захватят. Но когда он насчитал 15 телепортов, он увидел, что один из монстров горит в разных местах, и все эти горящие места были вызваны пламенем Ноя.

Когда Марсель увидел это, он подумал, что Ною придется снизить скорость телепортации, чтобы поддерживать обе способности. Но как ни странно, чем больше горящих точек появлялось на монстре, тем быстрее Ной телепортировался.

В этот момент Марселю пришлось выбирать только одно: либо сосредоточиться на битве, которая происходила вокруг него, либо сосредоточиться на телепортации Ноя. Он не мог делать и то, и другое одновременно из-за скорости, с которой происходили телепортации. Судя по количеству взрывов и света, которые вызывал Ной, Марсель полагал, что он делает по меньшей мере один телепорт каждые две секунды. По его мнению это было что-то немыслимое! Умения Ноя были очень несбалансированными. Он всегда считал такое Благословение очень мощным и перспективным, не в плане инноваций, а в плане потенции. Даже в сравнении с другими Благословениями, имеющими схожие свойства, если бы они находились в одном рейтинге, Джаспер был бы выше. Но сравнивать Джаспера с Ноем было невозможно.

Проворство Джаспера действительно было намного выше, чем у Ноя, возможно, даже в два раза быстрее, чем у Ноя, когда Джаспер использовал максимальную нагрузку, но сравнивать его с кем-то, кто может телепортироваться так часто за такой короткий промежуток времени, было сложно. Это было тем более верно, если учесть, что Ной мог атаковать как издалека, так и вблизи.

Он действительно был прав. Дар Ноя никогда не был направлен на то, чтобы стать магом. Если сравнивать, кто из него лучше – маг или ассасин, то простой подсчет количества телепортов уже подскажет ответ. Хороший маг мог справиться с несколькими врагами, но хороший ассасин мог справиться с любым врагом.

После того как Джаспер вырезал один глаз монстра, тот стал намного проницательнее и не позволил Джасперу лишить его второго глаза. Поскольку Джаспер не обладал непредсказуемостью телепортации Ноя, в итоге ему пришлось почти полностью положиться на волшебников и лучников группы, чтобы ранить монстра.

Когда монстр был уже сильно изранен, Марсель и другие воины подошли к нему, чтобы закончить свою работу, а Джаспер отправился поддержать Ноя. Таким образом, битва закончилась относительно легко. Единственное, что было особенно заметно, это лоб Ноя, который вспотел, и Джаспер, который тяжело дышал на полу после того, как так много уворачивался и бегал из стороны в сторону.

– Ты – монстр! – крикнул Джаспер, указывая на Ноя.

На долю секунды Ной подумал, что Джаспер обнаружил его связь с Люцифером и адом, но, увидев, что тот просто впечатлен, Ной расслабился и рассмеялся над словами друга. Как и в другие разы, Ной использовал свою способность, чтобы сжечь трупы монстров, пока остальные Благословенные тепло обсуждали только что состоявшуюся битву и пытались выяснить, сколько раз в общей сложности Ной телепортировался.

Ной знал, что проделал сотню телепортаций, но после этого он просто перестал считать. В конце концов, количество заработанных им очков зависело от расстояния, на которое он телепортировался. К сожалению, расстояние было ограничено, иначе ему даже не нужна была бы машина, он мог бы просто телепортироваться из своего дома туда, куда захочет. Но пока это было невозможно. Кроме того, он мог переместиться только на несколько метров больше, чем сотня, и чувствовал себя очень измотанным, когда делал это. Это было совершенно нецелесообразно. «По крайней мере, сейчас это невозможно. А в будущем?… Кто знает?» – с лукавой улыбкой думал Ной, представляя, как он мгновенно отправляется куда угодно, может быть, даже на другие планеты в мгновение ока…

К сожалению, это была еще очень далекая мечта. Не подняв навык до второго уровня, он не мог даже предположить, какова будет скорость роста этого навыка.

Сжигая монстров, Ной заметил, что у каждого из трупов в брюхе был контрольный чип. У этих монстров, однако, не было шрамов и швов на животе, как у первого монстра, что сделало битву гораздо более проблематичной, но это не помешало команде убить всех трех монстров. Единственное, что нужно было отметить, так это то, что эти чипы в животах монстров были точно такими же, как и чип в первом монстре, что только усилило сомнения Благословенных в том, что за всем этим стоит.

Для команды было очевидно, что у монстров, настолько неразвитых интеллектуально, не хватило бы ума, чтобы сделать такие чипы, что только еще больше подтвердило теорию Ноя о контроле над ними. Проблема заключалась в том, что Ной начал беспокоиться обо всем этом.

До сих пор, проходя через эту крепость, они не сталкивались ни с чем, кроме сомнений. Им было недостаточно найти гномов внутри этого места. Теперь они обнаружили, что монстры находятся под контролем. Их страх был связан с тем, кто управляет этими монстрами… и, глядя на землю, Ной уже начал догадываться, кто это может быть.

Но в то самое время, когда он размышлял об этом, Ной получил сигнал, которого ждал, как только половина второго монстра сгорела. Даже не прочитав сообщение, Ной почувствовал себя еще более уверенно со своим пламенем. Если раньше ему было трудновато контролировать пламя, то теперь он мог без труда создать два огненных шара одновременно. Поразмыслив, Ной решил, что ему нужно проверить это, так как просто создать два огненных шара не казалось ему сложной задачей.

«Я хочу проверить свои возможности!»

Сжигая последнего монстра, Ной решил поиграть с пламенем, и мало-помалу, используя свой контроль, превратил пламя, которое до этого выглядело как шар, в несколько линий, которые двигались независимо друг от друга.

Другие люди в группе посмотрели на последнего горящего монстра и увидели, что пламя извивается и создает лапки, как паук, заставляя скорость горения увеличиваться еще больше из-за большей поверхности контакта. Когда они посмотрели на Ноя, то поняли, что он сосредоточился и, очевидно, выдохся сильнее, чем при телепортации.

«Он действительно очень стремится к самосовершенствованию. Может быть, если бы я делал то же самое, я бы тоже мог иметь в своем арсенале более мощные навыки…» – так думали многие вокруг него. Пока они просто отдыхали, Ной, который уже обладал двумя очень мощными навыками, не прекращал тренировки и постоянно посвящал себя обучению и, возможно, даже открытию нового навыка.

Когда все поняли, чем занимается Ной, вместо спокойной и расслабляющей атмосферы, которая обычно царила в группе, на смену ей пришла более тяжелая и соревновательная. Никто не хотел оставаться позади. Когда Ной был избран главным магом команды, другие маги начали тренироваться еще больше, чтобы однажды отвоевать это место у Ноя. Всякий раз, когда они видели Ноя, который уже был силен, они чувствовали еще большую жажду власти и желание совершенствоваться, что очень хорошо сказывалось на моральном состоянии группы. Раньше это касалось только магов, но теперь, когда Ной показал себя гибким бойцом на ближних и дальних дистанциях, даже воины почувствовали необходимость тренироваться больше, чтобы не остаться позади.

Ной понятия не имел, что его практика сделала с группой; он просто хотел проверить свой контроль над пламенем и был приятно удивлен. Возможно, на следующем уровне мастерства он даже сможет создать письмо из пламени. Конечно, оно не будет таким тонким, как буквы системы, но все же это будет письмо, созданное с помощью его контроля над пламенем.

И снова воображение Ноя разыгралось, ведь теперь он стал представлять, как будет управлять несколькими драконами пламени, чтобы сразиться с каким-нибудь монстром, и использовал этот великолепный образ, чтобы мотивировать себя продолжать тренироваться и набирать опыт. Улучшения, которые давала ему эта система, были колоссальными, и Ной знал, что в будущем все будет еще лучше.

«Надеюсь, стоимость навыка не выросла так же сильно, как в прошлый раз…» – подумал Ной, немного волнуясь, когда открыл окно статуса, чтобы посмотреть, как обстоят дела.

[Пользователь: Ной Стерн

Уровень: 03, 16/1600 exp

HP: 14/14

Сила: 14

Ловкость: 14

Выносливость: 14

Навыки:

(Адское пламя Lv 03, 18/2500 exp: Техника, заключающаяся в вызове адского пламени. Адское пламя ничем не отличается от обычного пламени, но после очищения стольких грехов и грешников оно стало самым мощным пламенем, сжегшим даже самого бога пламени, заставив его умолять Люцифера погасить пламя перед смертью. Чтобы увеличить силу способности адского пламени, пользователь должен сжечь грехи или грешников.

После достижения третьего уровня тело пользователя лучше адаптируется к пламени, и контроль над ним становится еще более естественным, кроме того, появляется возможность очищать людей, изъеденных грехом. Чем больше грех человека, тем больше пользы.)

(Адское туннелирование Lv 01, 286/300 exp: Техника, заключающаяся в том, чтобы за доли секунды открыть туннель в ад и выйти из него в другое место. Чем больше расстояние, тем больше энергии расходуется.

Ад укрывает души грешников с начала времен навечно, и чтобы поддерживать огромное количество демонов и душ, территория там во много раз больше, чем мир живых. Всякий раз, когда Люцифер проходил через эти туннели, люди думали, что он телепортируется.)]]

«Хм, даже поделившись с остальными, эти два монстра все равно принесли мне по 8 очков. Крепости ранга D действительно более выгодны. Теперь позвольте мне посмотреть на навыки… Две тысячи… и пятьсот очков опыта…» – у Ноя отпала челюсть от количества опыта, которое система запрашивала, чтобы снова повысить его уровень навыка.

«Если так пойдет и дальше, смогу ли я когда-нибудь достичь ранга S?» – немного удрученно подумал Ной. Но, прочитав описание навыка, Ной быстро забыл, почему он был обескуражен.

«Что это значит? Теперь я могу очищать людей?!?!?!» – спросил себя Ной, крайне удивленный.

Глядя на тела гномов, разбросанные по полу, Ною пришла в голову идея…

– Ребята… – Ной привлек внимание остальных Благословенных к себе, так как знал, что это отличается от того, что он делал раньше. После того как все прекратили свои занятия и обратили на него внимание, Ной продолжил: – Насчет этих карликов, что вы думаете о них?

Группа погрузилась в размышления из-за вопроса Ноя. Первым ответил Марсель:

– Эти гномы в крепости очень странные; они все время напоминают мне о крепости, которая стала очень известной благодаря наличию эльфов. Как игрок в ролевые игры, когда я был моложе, очень трудно не соотнести эти два понятия. Ведь помимо орков, это две самые известные расы в играх. И орки уже очень часто встречаются в крепостях, даже ранга С. Я не думаю, что это совпадение.

Услышав слова Марселя, остальные Благословенные кивнули, показывая, что они явно согласны с его словами. Что касается Ноя, то Марсель, говоря такие вещи, словно читал его мысли.

– Хорошо, так я могу сжечь и эти трупы? У меня плохое предчувствие с тех пор как мы оставили труп в предыдущей комнате. Я беспокоюсь, что может случиться что-то плохое, если мы не избавимся от этих трупов, как мы это делаем с монстрами. Поскольку эти монстры, похоже, очень любят мясо или кровь гномов, оставив их здесь, можно привлечь еще больше монстров запахом. Я не чувствую себя хорошо. Хотя мне и неловко поступать так с тем, кто выглядит как человек… – Ной использовал все свои знания языка тела, чтобы попытаться сознательно и подсознательно донести до них, что ему неловко делать что-то подобное, поскольку он не хотел, чтобы его причисляли к маниакальным психопатам, сжигающим всех, а не только монстров. Сжигать тела монстров и сжигать тела людей – две совершенно разные вещи с моральной точки зрения.

Услышав слова Ноя, женщина, у которой двоюродный брат страдал карликовостью, почувствовала себя немного неловко, но когда она подумала о потенциальной опасности, которой они могут подвергнуться из-за этого, и о том, сколько раз Ной сжигал трупы, она проглотила слова протеста и просто промолчала, не соглашаясь и не возражая против окончательного решения.

Посмотрев на выражение лиц остальных Благословенных, Ной увидел, что среди них не было никого, кто был бы особенно против сожжения этих трупов. Еще больше после того, как они увидели, что Ной, похоже, не очень хотел этого делать, и что он чувствовал себя очень плохо, а это было именно то, чего хотел Ной.

Получив всеобщее согласие, Ной создал небольшой огненный шар и заставил его войти в контакт с гномом, надеясь, что на этот раз не появится сообщение о том, что он не может сжигать существ с малым количеством грехов, как это случилось в прошлый раз, когда он пытался сжечь человека.

[Найден гном. Уровень греха: 27% Обычный человек. Очищение даровано]

Когда появилось сообщение, Ной сначала разочаровался, подумав, что очищение невозможно. Но, прочитав содержание, Ной очень обрадовался и начал сосредотачиваться на том, что он получит, сжигая этого гнома, так как в сообщении, когда его навык поднялся на один уровень, говорилось, что при сжигании человека он получит какую-то дополнительную награду. Он боялся, что поскольку сжигаемое им существо не человек, а существо расы гномов, это может не сработать. Но к счастью, система посчитала гнома тоже человеком.

«Так может быть? Эльфы тоже попадают в эту категорию? И орки… и инопланетяне…? Черт, вопросов возникает больше, чем ответов!» – подумал Ной, немного расстроенный.

Ной сжег труп до конца, но единственное, что произошло, это то, что его навык немного вырос. Это его немного разочаровало, но поскольку у него оставалось еще два трупа, Ной не сдался и сжег еще один… что привело к очередной неудаче, и он снова не получил ничего, кроме экспы.

«Проклятье! Может быть, я получаю что-то только от настоящих людей?» – разочарованно подумал Ной.

Как только он сжег третьего гнома, перед ним появилось еще одно сообщение. После стольких неудач Ной думал, что в сообщении будет сказано, что он не сможет получить что-то с трупа гнома, но когда он прочитал сообщение, то был приятно удивлен.

[Пользователь очистил гнома. Во время очищения был обнаружен небольшой след божественной энергии. Эта энергия была использована для усиления силы гнома, часть эссенции которого была поглощена пользователем. Если пользователь поглотит достаточно эссенции, она может быть преобразована в буквальную силу]

Прочитав это сообщение, Ной был потрясен. Он предполагал, что за это он в лучшем случае получит несколько дополнительных очков экспы, а не то, что он сможет зарабатывать очки стата, сжигая людей. На секунду Ной подумал о бандитах и убийцах в своем городе и обдумал такую возможность. Но просчитав риски и потенциальную прибыль, которую он получит от этого, Ной пока отбросил эту идею. По крайней мере, если бы он собирался сделать что-то подобное, он должен был бы лучше все спланировать.

Некоторым Благословенным было неприятно видеть, как Ной сжигает трупы, но они утешали себя тем, что гномы были просто чудовищами, и отбрасывали все благочестивые мысли на задворки своего сознания, в то время как другим Благословенным было все равно, что происходит, и они просто игнорировали Ноя, сжигающего трупы.

Сжегши остальные три трупа, Ной получил еще две эссенции силы, но все равно его очки силы не поднялись до 15 пунктов. «Может быть, мне нужно больше трупов? Надеюсь, в следующем вагоне будет еще несколько. По крайней мере, столько, чтобы я смог получить еще одно очко силы», – подумал Ной.

После того как все было убрано, группа снова собралась и пошла к следующему вагону. Войдя в дверь, они попали в помещение, совершенно не похожее на то, которое они уже прошли, так как, очевидно, вагоны отличались друг от друга, и на этот раз они не были разочарованы этим, их предположение оказалось верным. Вместо широкого и просторного помещения, этот вагон на самом деле выглядел как пассажирский вагон обычного поезда, с отдельными купе, в которых размещались пассажиры поезда. Главное отличие заключалось в том, что все двери этих пассажирских купе были выломаны. Ни одна из дверей не была цела.

Когда они проходили мимо кабинок, то первым делом заметили, что одежда разбросана повсюду. В первых кабинках они даже попытались порыться в одежде, чтобы посмотреть, не найдется ли среди нее что-нибудь ценное, что гномы могли взять с собой в сумках, но их ждало разочарование: они не нашли ничего, кроме одежды и некоторых предметов личной гигиены. То же самое можно сказать и о деньгах, так как в чемоданах, разбросанных по купе, их не оказалось.

Помимо беспорядочного багажа и разрушенных дверей, в каждом купе было еще кое-что общее. Не только все было в беспорядке, но и на выходе из каждого купе можно было увидеть кровавый след, очень похожий на следы, которые они нашли в других вагонах, оставленные монстрами, жрущими тела гномов.

Но на этот раз масштаб кровавых следов, оставленных на пути, был гораздо больше, поскольку из каждого купе было извлечено более одного гнома. Это означало, что по этому коридору протащили по меньшей мере десятки гномов, оставив за собой большой кровавый след, который был настолько велик, что его можно было принять за лужу.

Благословенные выглядели немного испуганными. Если всего три чудовища смогли вызвать такое смятение среди шести гномов, которых они встретили в предыдущем вагоне, то их беспокоило, сколько чудовищ потребуется для подобной бойни, чтобы причинить столько вреда гномам и перетащить буквально все трупы в другой вагон. Они начали сомневаться, смогут ли они справиться с этим заданием. Поскольку с тремя монстрами можно было справиться, но вот с десятком… Они не знали, сможет ли Ной поддерживать себя, постоянно телепортируясь из стороны в сторону, имея дело, возможно, с десятком монстров. Это число было просто низкой оценкой, которую они сделали, глядя на то, сколько гномов было утащено из этого места; они прекрасно знали, что это число может быть намного больше, чем они предполагали, возможно, в несколько раз больше.

Порывшись в пятом купе и снова ничего не найдя, они окончательно поняли, что ничего ценного там не найдут, и прекратили поиски, решив сразу же перейти в следующий вагон. Но чего они никак не ожидали, так это того, что, когда они проходили мимо одного из вагонов, послышался слабый голос, очевидно, приглушенный стуком колёс.

Услышав этот голос, все мгновенно посмотрели на салон купе и достали оружие, готовясь к встрече с монстром. В такой ситуации Джаспер был намного способнее Ноя, так как он был достаточно проворным, чтобы напасть на монстра, который мог там находиться, прежде чем монстр нападет на него, тогда как если Ной не среагирует достаточно быстро и телепортируется, он может погибнуть. Направив все оружие на источник шума, группа вошла в купе, а Джаспер пошел впереди всех и очень осторожно поднял одну из сумок.

Группа действительно ожидала, что один из монстров был заперт в этом месте, но когда Джаспер снял чемодан, прикрывавший этого предполагаемого «монстра», под ним показался гном. И в отличие от других встреченных ими гномов, у которых почти всегда отсутствовала нижняя половина тела из-за того, что их убил один из монстров, этот гном, которого они встретили, действительно смотрел на них широко раскрытыми глазами.

Они не ожидали этого ни на мгновение. Лучники держали свои луки наготове, чтобы в любой момент атаковать, опасаясь, что гном нападет на них и им придется сражаться с ним так же, как Благословенные сражались с эльфами в другой крепости, но он не двигался. Несмотря на то что все гномы были маленького роста, они смогли определить, что этот гном моложе остальных, даже по испуганному выражению его лица.

Гном дрожащим голосом произнес что-то, чего никто из Благословенных не мог понять. Это был язык, которого они никогда не слышали ни на одной из известных им планет. Но среди них был человек, который понимал все, что говорил карлик.

Ной в недоумении смотрел на карлика, который говорил то, что он прекрасно понимал…

– Помогите мне, пожалуйста… – гном сказал дрожащим голосом, который, даже не понимая, что он говорит, заставил людей понять его намерения.

– На каком языке он говорит? Я не могу понять, что он говорит… – сказал Джаспер, глядя на остальных членов группы, но у всех остальных было такое же растерянное выражение лица, как и у него самого.

– Я не знаю. Похоже, он грустит, – сказала целительница группы, с беспокойством глядя на гнома. Именно у нее был двоюродный брат с карликовостью, и она смотрела на этого карлика. Пожив с кузеном, она смогла определить, что ему около 13 лет, но это не значит, что она может понимать другой язык.

Гном посмотрел на лицо каждого из них в группе и по выражению сомнения на их лицах и по странному языку, на котором они говорили, понял, что они не могут понять его так же, как он не понимает, о чем говорят люди. Но среди них был один человек, который смотрел на гнома с другим выражением лица.

– Можешь ли ты понять меня? – низким голосом сказал гном человеку. Пока остальные люди спорили о чем-то непонятном, его слова услышал только тот черноволосый человек, который держал в руке кинжал.

К удивлению гнома, человек кивнул в знак согласия, но прежде чем гном успел разволноваться и сказать что-то вслух, человек сделал знак, приложив палец ко рту, словно пытаясь сказать ему, чтобы он не давал понять остальным, что понял. Подумав, что у него нет выбора, гном слегка кивнул в знак подтверждения, чтобы человек знал, что он понял.

Затем, с точки зрения гнома, человек посмотрел на остальных членов группы и сказал что-то, что он прекрасно понял, как будто говорил на родном кхуздуле, языке гномов. Это уже удивило маленького гнома, но еще больше его удивило то, что сказал человек.

– Я полагаю, что ему зачем-то нужна наша помощь. Может быть, его родственники ушли, и остался только он? – спокойным голосом предположил Ной, обращаясь к группе.

Маленький гном прекрасно понимал, что говорит Ной, но поскольку он был смышленым ребенком, то быстро понял, что Ной хотел этим сказать. Он не хотел, чтобы его спутники знали, что они могут общаться. Дварфийский ребенок не мог понять причину этого, но если сотрудничество с этим парнем поможет ему выбраться оттуда живым, маленькому гному не нужно было долго думать, прежде чем согласиться и подыграть этому человеку, притворившись, что они не могут понять друг друга.

Именно этого и добивался Ной, поскольку он сам не знал, почему он может понять, о чем говорит гном, а другие – нет. Ною казалось, что гном говорит на идеальном английском, но на самом деле никто из других Благословенных не понимал, что он говорит. Ответ на этот вопрос пришел в виде знакомого черного окна, проплывающего перед Ноем. В окне было написано, что он, как потомок Люцифера, может общаться с любым видом на любом языке до тех пор, пока он этого хочет.

[Будучи владыкой ада, Люцифер повсюду имел дело с людьми. Через некоторое время он стал владыкой ада для других рас, таких как гномы, эльфы, гномы, пандарены, неко, тролли, русалки и русалки, упыри, орки (если у них хватало ума говорить), лягушатники, кентавры и бесчисленные другие расы по всей вселенной. Чтобы справиться с этими расами, Люцифер разработал способ говорить с тем, с кем он хотел, без зависимости от языка, просто с намерением того, что он хотел сказать, и это было интегрировано в систему, давая пользователю такую же способность]

Ной был удивлен этим. В настоящее время человечество приняло английский язык в качестве универсального языка. Независимо от того, в какой стране или на какой планете находился человек, язык, на котором там говорили, всегда был английским. Конечно, все еще существовали некоторые различия, такие как разные акценты и использование определенных слов на разных планетах, но это не мешало никому разговаривать.

Поэтому, когда речь шла о других людях, эта функция была не так полезна для Ноя, но когда дело касалось других видов, она была идеальна. Люди, вторгшиеся в крепость эльфов, рассказали, что они пробовали вербальное и невербальное общение, но ничего не было понятно ни с одной стороны. Потом началась война, и им пришлось убить эльфов. Теперь Ной прекрасно понимал этого гнома, и, согласно системе, если у другого существа достаточно ума, чтобы говорить, даже если это был орк, Ной сможет с ним общаться.

Но Ной не хотел, чтобы другие бойцы знали, что он может понимать этого ребенка, так как если они узнают, то когда они будут говорить с правительственным агентом, ответственным за отчеты, это, вероятно, создаст много ненужных проблем для Ноя, с которыми он определенно не мог справиться прямо сейчас.

«Я не хочу, чтобы меня изучали и анализировали, как лабораторную крысу», – подумал он.

Услышав предположение Ноя, остальные посмотрели на выражение лица карлика и поняли, что, учитывая его обстоятельства и то, как он себя ведет, вполне вероятно, что это действительно происходит.

– Похоже, этому малышу действительно нужна помощь. По-моему, он не похож на монстра, поэтому я думаю, что мы можем попытаться помочь ему, – сказал Джаспер неуверенным тоном.

– Хм… – Марсель положил руку на подбородок и наблюдал за маленьким гномом, который каждый раз смотрел на говорящего, но с растерянным выражением лица, словно пытаясь понять, что они говорят, – По-видимому, ни мы не можем понять его, ни он не может понять нас. Что мы можем сделать, чтобы общение стало возможным?

Все задумались, действительно пытаясь найти решение, поскольку они не хотели позволить ребенку умереть без причины. Так было до тех пор, пока Ной не предложил решение вслух.

– У моей мамы было удивительное понимание языка тела; с самого детства она учила меня этому. Я не научился настолько, чтобы стать человеческим детектором лжи, но я научился достаточно, чтобы понимать, что человек имеет в виду. Я думаю, что если он попытается жестами показать то, что он выражает, произнося это вслух, я, возможно, смогу понять, что он имеет в виду.

Услышав, что сказал Ной, все подняли брови и слегка удивились. Это было очень полезное умение, и оно объясняло, почему Ной смог понять немногое из того, что пытался сказать гном, в то время как остальные не смогли.

Чтобы доказать свои слова, Ной подошел к гному и медленно, жестикулируя, сказал все, что пытался сказать. Гном понимал все, что говорил Ной, но он вжился в роль и делал вид, что обращает внимание на жесты, а не на слова.

– Мы хотим помочь тебе. Что тебе нужно? – спросил Ной.

Гном сделал вид, что думает над словами Ноя, и тоже жестикулировал в ответ, говоря на кхуздуле – языке, который никто, кроме Ноя, не понимал.

– Мои родители были унесены этими чудовищами. Я помню, что мой отец присоединился к другим мужчинам, чтобы попытаться защитить всех, но я не видел, что произошло, кроме того, что монстры, похоже, не пытались причинить вред женщинам. Я надеюсь, что с моей матерью ничего не случилось… – у гнома начал дрожать голос, а потом он заплакал и больше не мог говорить.

Остальные смотрели на Ноя, ожидая его ответа. Ной сделал вид, что задумался на некоторое время, пытаясь понять сказанное так, чтобы они поняли все так, как он задумал, и наконец ответил:

– Он сказал что-то о том, что сюда вторглись монстры, и хотя мужчины пытались защитить женщин и детей, они сильно пострадали, но странно, что монстры не пытались ранить женщин.

Услышав объяснения Ноя, все четырнадцать Благословенных широко раскрыли глаза и потеряли дар речи. По их мнению, ребенок просто размахивал руками, как мечами, и подражал монстрам, но Ной каким-то образом смог расшифровать все эти неуверенные знаки.

– Ты уверен, что он так сказал? – неуверенным голосом спросил маг молнии.

– По крайней мере, уверен на 90%. Возможно, что-то около 10% информации было потеряно по пути, но я думаю, что уловил суть, – сказал Ной, повернувшись, чтобы посмотреть на человека, как только увидел, что мальчик быстро оправился от эмоционального кризиса.

Блаженные смотрели друг на друга с окаменевшими лицами. Они не верили, что чтение тела и мимики настолько полезно, что можно общаться с кем-то без слов. По их мнению, если бы у людей, вторгшихся в Эльфийскую крепость, в команде был кто-то вроде Ноя, случившееся там определенно обернулось бы по-другому. Возможно, люди даже смогли бы подружиться с эльфами, что вывело бы человечество на новый уровень.

Ной начал строить теории на основе информации, которую он получал в этой крепости. Если то, что говорила система, было верно, то гномы и эльфы жили в реальном мире, а не только в вымышленной Крепости, как принято считать, и что божественный фрагмент, который Ной поглотил у сожженных им гномов, на самом деле мог быть Благословением, данным им теми же богами, которые благословили людей… Если бы это было правдой, то задуманное Благословенными о переводе человечества на другой уровень действительно осуществилось бы, и Ной сыграл бы в этом большую роль…

Теперь, когда они знали, что в купе быть что-то, кроме одежды и драгоценностей, Благословенные, сопровождаемые маленьким 13-летним гномом, обыскали все купе внутри вагона. Но к сожалению, кроме брошенной одежды и крови, пролитой на пол, они больше ничего не нашли. Очевидно, маленький карлик, которого они обнаружили благодаря «чтению тела» Ноя и которого, как узнал Ной, звали Муфаг, был единственным выжившим в том вагоне. Но поскольку они не нашли никаких оставленных тел, Благословенные не могли подтвердить смерть кого-либо, кроме гномов, которых они нашли ранее. Ной лишь надеялся, что ни один из тех шести гномов, которых он сжег, не был членом семьи Муфага.

По пути они пытались поговорить с Муфагом через Ноя, но он, похоже, знал примерно столько же, сколько и они. Самое главное, что они узнали, – это то, что поезд вез их из одного города королевства на планете гномов в другой. К сожалению, маленький Муфаг не знал координат планеты, поскольку был всего лишь 13-летним ребенком, но знание того, что этот гном имеет гораздо более глубокую историю, чем обычно представляют монстры Крепости, расширило горизонты команды в плане вторжения.

Раньше они рассматривали монстров только как способ заработать деньги и угрозу, от которой нужно защищать землю, но теперь они увидели, что все не так просто, как им казалось вначале. Муфаг, например, даже описал, какой была его семья: как они жили в городе, сколько стоила валюта в их экономике (просто, с точки зрения ребенка). Но одного этого было достаточно, чтобы люди поняли, что через этот портал они попали не просто в случайное «подземелье», которое им предстояло разрушить, а в гораздо больший мир, чем они себе представляли. Они просто не знали, было ли все это создано Крепостью для большей реалистичности, или это действительно было тем, чем казалось.

К сожалению, у них уже не было времени поговорить с Муфагом, так как они подошли к двери, ведущей в следующий вагон. Ной попросил Муфага остаться позади всех вместе с волшебниками, чтобы он мог быть защищен от любых чудовищ, с которыми они могут столкнуться. Маленький гном беспрекословно послушался его.

Когда они открыли дверь, в нос ударил очень знакомый запах сильной ржавчины. Инстинктивно они крепче сжали свое оружие, а Ной был начеку на случай, если ему в любой момент понадобится телепортироваться. Он все еще не наколдовал огненный шар, чтобы не привлекать лишнего внимания, если вагон будет темным, и когда они поняли, что из-за темноты очень трудно разглядеть, что внутри, выбор Ноя оказался правильным.

К сожалению, они не хотели идти прямо в вагон, от которого так сильно пахло. Они решили, что это кровь, не имея возможности визуально убедиться в этом. Поэтому ради группы Ной наколдовал небольшой, но мощный огненный шар и запустил его в том направлении, где, по его мнению, находилась соседняя дверь.

Когда шар появился, более дюжины глаз загорелись внутри от отражения, вызванного огненным взрывом, и посмотрели на Благословенного во входе. В этот момент Ной рефлекторно сглотнул; он не знал, что ему делать. Если бы он решил телепортироваться, то, очевидно, привлек бы внимание монстров полностью к себе. По количеству глаз он понял, что на них обратили внимание по меньшей мере 8 монстров, но в этот момент он больше всего боялся, не появятся ли другие монстры вскоре после этих. Но Ной не успел подумать ни о чем другом, как услышал звуки, которые, по их мнению, принадлежали монстрам, которые начали бежать к ним, как только огненный шар перестал освещать местность.

Джаспер бежал рядом с Ноем, что заставило Ноя тоже бежать вперед, чтобы взять ситуацию под контроль. Даже если это было что-то опасное, роль этих двоих в группе была такова, что они не могли просто прятаться за спинами других и появляться только тогда, когда это было безопасно. Нет, их задачей было создать наиболее безопасную и выгодную ситуацию для спутников их команды, даже если это означало, что они должны были рисковать больше, чем остальные.

– Это не в первый раз, – сказал Ной низким голосом, прежде чем начать телепортироваться, чтобы добраться до монстров раньше Джаспера. Ной воспользовался ситуацией, чтобы осветить местность и получить возможность увидеть место с пламенем, которое просачивалось всякий раз, когда он открывал туннель в ад.

Этих небольших взрывов пламени было достаточно, чтобы лучники и волшебники нашли цели и начали стрелять по 8 существам, которые, казалось, обращали внимание лишь на Ноя. Джаспер пользовался своей ловкостью, но ни один монстр не обращал на него внимания. С кинжалом ранга С, который был у него, он использовал каждый момент, чтобы сфокусировать взгляд и попытаться получить отверстие в животе монстров.

Волшебники обрушили на них дождь магии, а лучники – дождь стрел. На этот раз половина воинов осталась позади, чтобы защитить тыл, а другая половина подошла к группе и попыталась отделить монстров от Ноя и Джаспера, чтобы попытаться облегчить нагрузку на них двоих.

Тем временем Ной не прекращал телепортироваться, чтобы увернуться от множества атак. Поскольку он не поджег ни одного монстра, его запасы энергии иссякали гораздо быстрее, чем обычно. Если он продолжит в том же духе, то даже если он будет телепортироваться на короткие расстояния, ему не хватит энергии более чем на 100 телепортов. Если против двух монстров ему требовалось телепортироваться более 100 раз, то теперь, когда ему пришлось иметь дело с восемью, этих 100 раз было далеко не достаточно.

Но у Ноя было то, чего не было в прошлой битве: его способность Адское пламя поднялась до третьего уровня. Помимо того, что она стала более горячей и смертоносной, контроль Ноя также стал намного сильнее, чем раньше. И этот контроль отразился в списке идей Ноа по применению его умения в бою.

С каждой телепортацией Ной обнаружил, что у него есть некоторый контроль над пламенем, просачивающимся через Адское туннелирование, то есть он мог немного контролировать пламя, просачивающееся через портал, как будто оно было его собственным. К сожалению, он мог контролировать только 2% пламени, выходящего из порталов, но этого было достаточно, чтобы Ной мог приказать им не рассеиваться, а парить в воздухе там, куда он телепортировался. Из-за этой стратегии расход энергии Ноа ненормально увеличился.

Но за короткое время из-за большого количества туннелей, которые он использовал для телепортации, местность, которая была темной как смола, теперь освещалась словно десятками невидимых свечей, которые парили в воздухе и освещали окрестности достаточно, чтобы можно было различить фигуры монстров в этом месте.

К несчастью для Ноя, после того как он поймал 53-е маленькое пламя, порожденное его телепортацией, он почувствовал, что его запас энергии упал ниже 20%. Настало время действовать.

Монстры были в дикой ярости; они не могли понять, почему каждый раз, когда кусали этого человека, он превращался в пламя и появлялся в другом месте. И каждый раз, когда это происходило, они злились еще больше, а желание укусить человека становилось еще сильнее. Из-за этого адреналин в теле монстров повышался до такой степени, что они практически не чувствовали боли от средних ранений, то есть, даже если бы в них ударила молния, если бы они еще могли ходить, они бы даже не заметили нападения. Это делало монстров беспечными из-за чрезмерного гнева, и позволяло другим Благословенным каждый раз наносить им больше ударов, значительно снижая сопротивляемость монстров в долгосрочной перспективе.

Видя, что некоторые монстры еще в порядке, а другие уже попали в безвыходную ситуацию, Ной понял, что пора приступать ко второму этапу своего плана, и, отдав мысленный приказ, пламя, которое до этого было безобидным и служило только для освещения местности, теперь начало двигаться.

Ной мысленно отметил, какие монстры находятся ближе всего к смерти, и направил пламя в их сторону в надежде, что они умрут быстрее. Пламя уклонялось от монстров, которые были совершенно здоровы, и от Благословенных, как воинов, так и Джаспера, но с высоким контролем Ноя, управление такими маленькими не для него проблемой.

Когда пламя ударило в монстров, Ной почувствовал, как его запас энергии начал снова наполняться с высокой скоростью, но не так быстро, как его текущий расход от телепортации. Поэтому Ной воспользовался идеей, которая была у него при сожжении монстров в предыдущем вагоне, и уменьшил размер пламени на коже монстров, но увеличил площадь контакта, сделав что-то вроде паутины пламени, которая закручивалась вокруг тел монстров.

Как только монстры попадали под пламя, их крики превращались из гневных воплей в крики страха, боли и отчаяния. Некоторые даже не могли стоять на ногах и бросались на пол, пытаясь потушить это странное пламя. Но это лишь избавило Ноя от необходимости телепортироваться и позволило ему вложить больше энергии в пламя, чтобы оно пошло в их тела, сжигая их и генерируя еще больше энергии для него, создавая бесконечный цикл расхода и пополнения энергии.

«Думаю, я могу назвать это Адская ловушка… Моя фантазия в плане названий ужасна. Мне нужно придумать что-то получше…» – подумал Ной, недовольный названием, но довольный результатом, глядя, как монстры корчатся от боли на земле.

Благословенные были на мгновение ошеломлены, увидев столь масштабную атаку одного Благословенного. Ной, стоящий перед ними в одиночку, справился сразу с четырьмя монстрами. Конечно, они нанесли большой урон этим монстрам, прежде чем Ной покончил с ними, но даже несмотря на это, еще секунду назад все эти монстры бегали и атаковали, а теперь они катались по земле, не в состоянии атаковать или даже правильно мыслить.

Это одно движение, которое Ной, очевидно, планировал с самого начала битвы, на самом деле дало возможность воинам и Джасперу быстро убить этих 4 монстров и помочь Ною разобраться с оставшимися 4 монстрами, которые даже не заметили, что их товарищи были выведены из строя, продолжая бежать к Ною, неистово пытаясь укусить его.

Впервые за долгое время Ной действительно запыхался. После столь частых телепортаций и столь сильного контроля над пламенем, Ной был истощен как физически, так и умственно. Несмотря на то что сожжение монстров зарядило Ноя энергией, крики сожженных им монстров привлекли еще больше монстров из темноты, и они оказались среди полчищ монстров, которые то появлялись, то исчезали.

Во время битвы Ной полностью уничтожил трупы по меньшей мере трех монстров, только чтобы не иссякла энергия. К счастью, техника, которую он создал во время последней битвы, была весьма полезной при борьбе с большим количеством врагов, а с запасом энергии от монстров, которых он сжигал во время битвы, Ной мог использовать эту технику еще больше.

Можно с уверенностью сказать, что если бы в конце битвы появилась таблица, в которой было бы указано, кто внес наибольший вклад в этот рейд, Ной определенно занял бы первое место с большим отрывом от второго. Настолько, что пока Ной задыхался от усталости на полу, несмотря на то, что у него не было никаких повреждений, целитель их команды был рядом, используя свое Благословение, чтобы помочь ему справиться с изнашиванием.

Если увидеть, как Ной использует эту тактику, было недостаточно шокирующим, то увидеть, как он использует ее более одного раза, было еще более шокирующим. Каждый раз, когда они думали, что у Ноя заканчивается энергия из-за его замедления при телепортации и использовании этой способности, он внезапно увеличивал свою скорость и наносил еще больший урон, чем раньше.

Даже у Муфага отвисла челюсть. Он и раньше видел битвы могущественных существ, но никогда не видел такого, как Ной, который телепортировался и убил столько монстров так быстро с помощью своего странного пламени.

Пока Ной тяжело дышал на полу, он смотрел на само окно статистики, злясь на то, что не достиг желаемой цели.

[Пользователь: Ной Стерн

Уровень: 03, 101/1600 exp

HP: 14/14

Сила: 14

Ловкость: 14

Выносливость: 14

Навыки:

(Адское пламя Lv 03, 79/2500 exp: Техника, заключающаяся в вызове пламени самого ада. Адское пламя не отличается от обычного пламени, но после очищения стольких грехов и стольких грешников оно стало самым мощным пламенем, сжегшим даже самого бога пламени, заставив его умолять Люцифера погасить это пламя перед смертью.Чтобы увеличить силу способности адского пламени, пользователь должен сжечь грехи или грешников.

После достижения третьего уровня тело пользователя лучше адаптируется к пламени, и контроль над ним становится еще более естественным, кроме того, появляется возможность очищать людей, изъеденных грехом. Чем больше грех человека, тем больше пользы)

(Адское туннелирование Lv 01, 297/300 exp: Техника, заключающаяся в открытии туннеля в ад и выходе из него в другое место за доли секунды. Чем больше расстояние, тем больше энергии расходуется.

Ад укрывает души грешников с начала времен навечно, и чтобы поддерживать огромное количество демонов и душ, территория там во много раз больше, чем мир живых. Всякий раз, когда Люцифер проходил через эти туннели, люди полагали, что он телепортируется)].

Он так устал, что, даже видя, что осталось всего 3 очка экспы, чтобы поднять навык Адского туннелирования, он не хотел пытаться получить их. Ной чувствовал себя как марафонец, который пробежал 160 километров (100 миль), и сразу после того, как он остановился, чтобы отдохнуть и отдышаться, кто-то подошел и попросил его пробежать еще 10 километров. Если бы этот человек появился несколькими минутами раньше, он мог бы продолжить без проблем, но сейчас его мышцы расслабились, чтобы отдохнуть, и он был не в состоянии сделать и двух шагов.

«Проклятье! Если бы я знал, что осталось всего 3 очка экспы, я бы продолжил битву еще несколько минут, чтобы поддержать свой адреналин. Но это не проблема. В следующей битве я обязательно подниму уровень этого навыка!» – подумал Ной, немного разочарованный собой.

– Ребята, посмотрите на это… – маг молний проводил электрические дуги между пальцами, чтобы осветить местность, пока искал вокруг отряда новых врагов, поскольку пламя Ноя погасло, за исключением лишь мерцания от некоторых все еще горящих трупов монстров. Но света от этого пламени было недостаточно, чтобы увидеть далеко от того места, где они находились…

Ной, который все еще лежал на полу, задыхаясь, посмотрел в сторону и увидел то, на что указывал маг молнии. Перед ним, освещенное белым светом лучей между пальцами, виднелось тело – тело гнома.

Увидев труп карлика, Муфаг побежал в том направлении, чтобы попытаться узнать труп, не зная, надеется ли он, что это его отец, или что его отец – не труп. К сожалению или к счастью, Муфаг не узнал труп. Скорее всего, это был труп какого-нибудь случайного карлика, сбежавшего из хижины.

Пока они шли дальше по вагону, освещаемому электрическими лучами, они постепенно находили все больше трупов каждые несколько мгновений, но ни один из этих трупов не принадлежал родителям Муфага, пока вдруг они не нашли что-то похожее на гору, но это была не гора из грязи, а гора из трупов.

Глядя на это, Муфаг начал дрожать и бормотать такие слова, как «Этого не может быть…», «Пожалуйста, не надо…», «Что мне делать?…» Он рыдал от отчаяния. Ною даже не нужно было переводить свои слова, чтобы БигБулл и маг молний могли понять, что он чувствует, и оба они положили руку на плечо маленького мальчика-карлика, чтобы попытаться утешить его.

Несмотря на то что они не могли общаться с Муфагом напрямую, через Ноя они поговорили с мальчиком и узнали, что у него действительно была жизнь, а не только порожденная Крепостью, так что в итоге они прониклись сочувствием к мальчику, который, вероятно, потерял всю свою семью в этом поезде. Видя, как мальчик так эмоционально сломался, у всех на сердце стало тяжело.

К сожалению, забота о Муфаге была не единственным, с чем им пришлось столкнуться в этом месте: пока они пытались утешить мальчика, который смотрел на груду трупов гномов и надеялся, что его родителей там нет, из-за груды трупов показалась пара ярких глаз.

Увидев эту пару глаз, все Благословенные бойцы на мгновение замерли. Даже Ной, который несколько секунд назад сильно запыхался от усталости, теперь затаил дыхание в предвкушении того, что собирается сделать этот большой светлоглазый монстр.

Несмотря на то что он устал, адреналин, хлынувший в тело Ноя, снова заставил его забыть об усталости, и он бессознательно увеличил скорость горения пламени в мертвых монстрах, чтобы регенерировать еще больше энергии для себя.

В сознании всех без исключения бойцов сразу же возникло слово, когда они увидели эту большую пару ярких глаз, которые казались в несколько раз больше, чем у предыдущих монстров, с которыми им приходилось иметь дело.

«Босс…» – именно так они подумали, глядя на этого большого монстра, который уставился на них так, словно они были следующим вкусным блюдом, которое он получит несмотря на то, что пространство перед ним было заполнено трупами всех форм и размеров, полностью состоящими из карликов.

Босс смотрел на них, не произнося ни звука. Эти большие, оранжевые глаза смотрели на Муфага так, словно он был маленькой закуской перед тем, как Босс собирался проглотить большую закуску.

Взгляд этих страшных глаз заставил Муфага замереть на месте. Он уже дрожал от отчаяния, когда смотрел на груду тел, думая, что среди мертвых будут и его родители, но теперь появилось чудовище такого размера и уставилось на него с такой жаждой крови, что между ног маленького мальчика-карлика потекла горячая жидкость.

Ной оставил свое пламя гореть на полную мощность, чтобы иметь как можно больше энергии для борьбы с этим Боссом. Он был уверен, что этот монстр был Боссом, не говоря уже о его размерах, которые были, по крайней, мере вдвое больше, чем у обычного монстра. Ауру, которую он испускал, можно описать одним словом: «СИЛЬНЫЙ».

Босс несколько секунд смотрел на группу. Никто не отреагировал; они смотрели друг на друга, по крайней мере, 10 секунд, пока энергия Ноя не восстановилась на 80%.

Бамф!

Не раздумывая, он использовал Адское туннелирование, чтобы появиться рядом с Муфагом и магом молний. Обхватив руками их талии, Ной за долю секунды перенес их обоих в самые дальние тылы.

К тому времени, как Ной взорвался в первый раз, Босс уже с жаждой крови бросился на Большого Быка. К тому моменту, когда Ной исчез из поля зрения Большого Быка, уводя Муфага и мага молний на заднюю линию, Босс уже пробежал четверть расстояния до Большого Быка. Когда Ной вернулся назад, прошла лишь доля секунды, прежде чем Босс протаранил их обоих.

В этот момент Ной стиснул зубы и использовал свой кинжал, пытаясь удержать импульс Босса вместе с Большим Быком. Здоровяк рядом с ним уже поднял свой собственный щит, чтобы попытаться удержать Босса, используя Благословение Силы Быка.

Излишне говорить, что эти двое не смогли противостоять импульсу Босса. Они разлетелись от силы удара большой головы Босса, прежде чем Босс поднял голову и открыл рот, готовясь укусить их в воздухе.

Но Ной не позволил этому случиться. В воздухе он схватил Большого Быка за руку и потащил его к задней линии.

Бамф!

Пока они перемещались в воздухе перед телепортацией, Большой Бык и Ной вышли из портала и были брошены в том же направлении, в котором шли до этого, чуть не задев волшебников врасплох.

Джаспер уже бежал к Боссу на полной скорости, чтобы привлечь его внимание. Из того, что он видел, как бежал Босс, он знал, что не сможет сравниться с ним в скорости, но он не мог позволить этому остановить его. Это была его работа – привлечь внимание Босса, даже если для этого придется рисковать жизнью.

На этот раз воины не стали наблюдать издалека, и, кроме Ноя и Большого Быка, они все побежали к Боссу, чтобы убедиться, что он не сосредоточился на волшебниках и не убил всех в задней линии. Волшебники и лучники приготовили свои заклинания, ожидая, пока кто-нибудь привлечет внимание Босса, прежде чем использовать свои способности. Они не могли атаковать до того, как кто-то привлечет внимание Босса, так как Босс мог сосредоточиться на задней линии и убить всех, кто там находился.

Пока Ной катался по полу вместе с Большим Быком, пытаясь оправиться от сильного удара, Джаспер добрался до Босса и с криком начал прыгать вокруг Босса и наносить ему небольшие порезы кинжалом ранга С, который был у него. К счастью, во время этого Джаспер обнаружил, что Босс не такой проворный, когда стоит на одном месте; он был очень быстрым, только когда бежал по прямой. Он подумал, что если он будет держать Босса в одном месте, то у них будет шанс убить его без проблем. Единственная ошибка Джаспера заключалась в том, что он оценивал Босса по обычным стандартам.

Босс, не задумываясь, посмотрел на Марселя и других воинов, бегущих к нему, и, похожий на дикого кабана, размером с буйвола, Босс бросился на воинов, как бык.

Марсель и другие воины едва успели среагировать, пытаясь отпрыгнуть в сторону и увернуться. У Босса было больше пространства, чтобы пробежать между Джаспером и ними, и благодаря этому его скорость была намного больше, чем когда он таранил Ноя и Большого Быка. Воины поняли, что не смогут удержать Босса от разгула, и прыгнули в сторону, чтобы уклониться от атаки. К сожалению, один воин не смог уклониться и принял удар Босса на себя, после чего был подброшен в воздух.

Подбросив воина в воздух, Босс сделал то же самое, что пытался сделать с Ноем, и поднял голову с открытой пастью, готовясь сожрать человека, но, как и в прошлый раз, рядом с человеком возник огненный взрыв и исчез вместе с ним прежде, чем пасть Босса успела коснуться его плоти.

На этот раз Ной повел воина туда, где лежали тела других монстров, поскольку, как он и предполагал, Босс в гневе обратил свое внимание на него. Ной успешно завладел вниманием босса.

– АТАКУЙ ЕГО! Я ОТВЕЛКУ ЕГО! – крикнул Ной остальным, наколдовав два огненных шара и бросив их в два трупа монстров рядом с ним, так как другие горящие трупы уже были полностью очищены.

Босс был очень быстр. Чем дальше он продвигался, тем большей скорости достигал, словно его ускорение зависело только от времени, не имея максимального предела.

Видя, что Босс собирается устроить здесь катастрофу, Ной немедленно телепортировался на него. Хотя его телепортация была почти мгновенной, когда он появился над Боссом, из-за высокой скорости монстра он уже продвинулся на несколько метров вперед, почти достигнув места, где находился Ной. Поскольку другой Благословенный был телепортирован, будучи подброшенным в воздух, направление его падения после телепортации было всё же далековато от того места, куда направлялся Босс.

Внезапно, когда Босс остановился там, где находился Ной, на него обрушилось несколько заклинаний и стрел. Но судя по всему, эти заклинания и стрелы не причинили почти никакого вреда. Они лишь размягчили кожу Босса, но не пробили его толстую шкуру. Но это дало Ною идею, что делать с этим Боссом.

Поскольку другие атаки нанесли Боссу очень мало урона, его внимание по-прежнему было приковано к Ною, как будто целью его жизни было убить этого человека, укравшего у него 4 приза.

Большие, оранжевые и блестящие глаза Босса слегка покраснели. Ной полагал, что это, скорее всего, из-за его гнева.

Как и в прошлый раз, Босс погнался за Ноем, но на этот раз вместо того, чтобы снова телепортироваться на несколько метров, Ной заложил руки за спину и уставился на Босса. Его идея была основана на способности, которую он использовал против обычных монстров.

Увидев Босса, несущегося со скоростью более 200 км/ч в направлении Ноя, остальные бойцы начали беспокоиться, пока не увидели спину Ноя и не поняли, что он пытается сделать. В этот момент они не могли отделаться от мысли, что Ной действительно очень хорошо умеет использовать свой собственный навык.

Босс подумал, что этот человек окончательно отдал себя смерти или просто не может больше исчезать, поэтому он открыл рот, готовясь просто укусить Ноя, даже не ударив его головой. Но именно этого Ной и добивался, потому что когда Босс был всего в трех футах от него, Ной телепортировался туда, где лежали трупы других монстров, и поджег еще два трупа. Телепортация на большие расстояния обходилась Ною слишком дорого, тем более что он оставил перед Боссом такой большой подарок.

Когда Босс уже собирался укусить назойливого человека, тот внезапно исчез в очередном взрыве пламени, что еще больше разъярило Босса. Но в отличие от других случаев, пламя человека не исчезло полностью, когда человек исчез; на месте человека образовалась сфера пламени, плавающая перед Боссом, и даже когда Босс быстро среагировал и попытался закрыть рот, часть пламени Ноя все равно попала ему в рот.

Боссу было очень больно чувствовать, как пламя попадает ему в рот. Боль была настолько сильной, что глаза босса, которые слегка покраснели, сразу же стали полностью красными. Несмотря на то что пламя само по себе не причиняло особого вреда, боли было достаточно, чтобы босс сошел с ума.

Достигнув такого высокого уровня гнева, Босс издал крик безумия и стал поворачиваться из стороны в сторону, отчаянно ища Ноя, чтобы убить этого проклятого человека.

Но Ной в этот момент немного отвлекся, читая появившееся перед ним сообщение, в котором говорилось то, чего он очень хотел.

[Поздравляем пользователя! Ваш навык Адское туннелирование поднялся до второго уровня].

[Поздравляем пользователя! Ваш навык Адское туннелирование поднялся до второго уровня].

Увидев сообщение, Ной обрадовался. Эта битва шла к невозможности; единственное, что могло бы помочь им убить этого босса так, чтобы никто не погиб, – это большой поворот событий, а возможность повысить уровень была именно таким поворотом событий, которого хотел Ной.

[Пользователь: Ной Стерн

Уровень: 03, 131/1600 exp

HP: 14/14

Сила: 14

Ловкость: 14

Выносливость: 14

Навыки:

(Адское пламя Lv 03, 104/2500 exp: Техника, заключающаяся в вызове пламени самого ада. Адское пламя ничем не отличается от обычного, но после очищения стольких грехов и стольких грешников оно стало самым мощным пламенем, сжегшим даже самого бога пламени, заставив его умолять Люцифера погасить пламя перед смертью. Чтобы увеличить силу способности «Адское пламя», пользователь должен сжечь грехи или грешников.

После достижения 03-го уровня тело пользователя лучше адаптируется к пламени, и контроль над ним становится еще более естественным, а также появляется возможность очищать людей, изъеденных грехом. Чем больше грех человека, тем больше пользы. * *)

(Адское туннелирование Lv 02, 0/1500 exp: Техника, заключающаяся в том, чтобы за доли секунды открыть туннель в ад и выйти из него в другое место. Чем больше расстояние, тем больше энергии расходуется.

Ад укрывает души грешников с начала времен навечно, и чтобы поддерживать огромное количество демонов и душ, площадь там во много раз больше, чем в мире живых. Всякий раз, когда Люцифер проходил через эти туннели, люди считали, что он телепортируется.

После достижения 02 Lv пользователь научился снижать стоимость каждой телепортации, в дополнение к улучшению скорости активации. Поскольку пользователь так часто использовал способность к пространственному перемещению, он частично получил пространственное восприятие даже с закрытыми глазами.)].

Как только умение Ноя усилилось, он уже начал практически видеть на 360º, и даже во время перемещения телепортацией он всегда знал, где он находится и где земля.

Расстояние, которое он мог видеть с помощью своего нового пространственного восприятия, составляло не более нескольких сантиметров вокруг него, но одного этого было достаточно, чтобы Ной успел среагировать и увернуться от удара или ножа при телепортации. То есть, Ной практически получал обзор на 360°, который предупреждал его, стоит ли ему телепортироваться или нет.

С новым навыком, который он только что приобрел, Ной был уверен, что, по крайней мере, не умрет в бою против Босса. Не говоря уже о том, что цена каждой телепортации уменьшилась, Ной был уверен, что сможет удержать внимание Босса на себе, пока остальные будут атаковать его.

К несчастью для Ноя, он был не единственным, кто активировал новую способность. Как только глаза Босса стали красными, трупы монстров вокруг Ноя поднялись с земли, словно они снова были живыми. Это до смерти напугало Ноя, так как он не ожидал, что эти монстры снова восстанут. К счастью, он сжег и очистил некоторые трупы монстров полностью, и теперь их осталось меньше, чем раньше. Но если Ной уже устал иметь дело только с этими монстрами, то теперь, когда в бой вступил еще и Босс, который был аномально силен, Ной действительно забеспокоился.

К счастью, он был не один в Крепости. Когда Ной не знал, что делать, другие бойцы бросились на более мелких монстров, чтобы прикончить их и не перегружать Ноя. Они знали, что будут лишь помехой в борьбе с Боссом для Ноя, поэтому вместо того, чтобы мешать Ною, они решили, что лучше сдерживать более слабых монстров, чтобы они не нападали на Ноя.

Увидев, что воины обратили свое внимание на слабых монстров, Ной почувствовал неладное и посмотрел на гору трупов гномов, опасаясь, что они тоже станут зомби, но, к счастью, они не были воскрешены, как монстры.

Босс не дал Ною продолжить размышления и бросился к нему, рыча от ярости. По крайней мере, этот рев напомнил Ною о необходимости обратить внимание на Босса и создать возможности для задней линии, чтобы атаковать Босса заклинаниями и стрелами. Даже Джаспер бегал и чередовал атаки на Босса и более мелких монстров со своей высокой скоростью, но внимание Босса не покидало Ноя, как будто этот человек был его заклятым врагом.

К сожалению, даже при таком ходе битвы Ной не мог понять, как им удастся победить такого сильного монстра. Он был настолько проворен, что Ной не был уверен в том, что сможет атаковать его в ближнем бою. Все, что ему удалось, – это произнести несколько заклинаний издалека, поскольку его ловкость не могла сравниться с ловкостью Джаспера.

Постепенно, по мере продвижения битвы, тело Босса все больше и больше разгоралось. Ной чувствовал себя тореадором из темных времен человечества сотни лет назад. Хотя в человеческой цивилизации корриды больше не было, культура и мемы о ней сохранились и по сей день. Ной слышал, что потомки жителей места под названием Испания даже создали электронных быков, чтобы продолжать корриду, но он никогда не интересовался этим настолько, чтобы искать. Но даже несмотря на это, из-за того, как много он слышал на уроках древней культуры в молодости, Ною хотелось кричать «олеэ» каждый раз, когда Босс проходил мимо него.

Но к сожалению, несмотря на то, что они потратили несколько минут, атакуя Босса, это нисколько не ослабило его. Кожа существа была настолько толстой, что пламя Ноя с трудом пробивало ее, чтобы нанести реальный урон. После первого раза Босс не стал больше открывать рот, чтобы не рисковать проглотить еще больше этого невыносимого пламени.

Ной мог видеть издалека, что лучники и волшебники изнемогали от безостановочных атак, не говоря уже о том, что всякий раз, когда обычные монстры умирали, Босс кричал, и они оживали. Даже если отрубить им головы, монстры снова собирались вместе, и труп снова нападал на людей. Это вынудило Ноя сжигать трупы мелких монстров, пока они были еще живы, чтобы они не могли восстановиться после Босса, поскольку, по крайней мере, с пламенем Ноя они не могли восстановить очищенные части.

Но в этой битве никому не было хорошо. Волшебники были истощены, Джаспер изнемогал, воины были сильно изранены мелкими монстрами, а Ной был мокрым от пота из-за усилий, которые он прилагал, чтобы справиться с этим Боссом.

Битва продолжалась, и мало-помалу монстры не могли оживать из-за пламени Ноя, но это продолжало изматывать людей гораздо сильнее, чем Босса.

Лоб Ноя был мокрым от пота. «Неужели мы ничего не можем сделать…? Я не смогу справиться с этим Боссом в одиночку. Если бы другие воины могли мне помочь, я бы смог больше сосредоточиться на том, чтобы сжечь его, но, будучи практически единственным бойцом ближнего боя, атакующим его, я не знаю, смогу ли я справлять с ним еще долго…» – подумал Ной, окончательно отчаявшись. Ему и в голову не приходило, что он может погибнуть в этой крепости, но теперь это казалось вполне реальным вариантом. Если его команда начнет умирать, Ною придется рискнуть всем, чтобы добраться до входа, телепортировавшись и надеясь, что портал открыт, но, учитывая, насколько ненормальной была эта Крепость, Ной сомневался, что портал будет ждать их открытым.

– Ааааааррррррр!!! – закричал Большой Бык, чувствуя, что его нога болит как никогда раньше. Когда он посмотрел вниз, Большой Бык увидел, что один из монстров-зомби снова ожил и так сильно укусил его за голень своими зубами, способными перемалывать кости карликов, что почти смог оторвать Большому Быку ногу, если бы он не среагировал так быстро.

Крик Большого Быка немного дестабилизировал группу, ведь раньше им никогда не было так трудно справлять с Крепостями вместе. Увидев, что один из их группы так тяжело ранен, Благословенные начали сомневаться в своих шансах на успех. В данный момент единственное, что поддерживало их в бою, был звук, который не умолкал с самого начала битвы.

Бамф!

Этот шум взрывов Ноя, когда он телепортировался туда и обратно, был тем, что заставляло команду продолжать сражаться с монстрами. Поскольку Ной уже так глубоко укоренился в их сознании, что всегда мог справиться с невозможными ситуациями, в которые они попадали, группа начала верить, что пока Ной в порядке, он найдет способ справиться с битвой и принести им победу.

Но к ужасу группы, раздался еще один крик.

– Арррргххх!!!

Но на этот раз кричал тот, от кого они не ожидали такого крика. В центре комнаты, тот, кто постоянно без труда избегал атак Босса, иногда даже показывая, что ему весело, как будто он может делать это весь день.

Ной стоял на коленях на полу и кричал от боли, держась за запястье, как будто что-то укусило его, и он потерял руку от этого укуса.

Ной уворачивался от босса, естественно, как и несколько минут назад, но когда одно из его пламеней закончило сжигать одного из мелких монстров, перед ним появилось окно. Единственное, что Ной смог прочитать в окне, было имя Лилит, прежде чем он почувствовал сильную боль, исходящую из его запястья, боль настолько колоссальную, что она не могла сравниться ни с одной болью, которую он когда-либо чувствовал раньше, как будто он потерял руку.

Посмотрев на свое запястье, Ной увидел, что Лилит, которая до этого спала, обвившись вокруг его запястья, теперь явно проснулась. И она своими клыками вонзилась в его кожу. Мысль о том, что Лилит предала его и хочет убить прямо сейчас, даже не пришла Ною в голову, ведь они жили вместе уже две недели, почти 24 часа в сутки рядом друг с другом, не говоря уже о заключенном контракте, который не позволял одному причинить вред другому. Поэтому единственное, о чем подумал Ной, это то, что Лилит повысила свой уровень и что укусить его было необходимо для чего-то.

К сожалению, ему было так больно, что он не мог сосредоточиться на том, чтобы телепортироваться в другое место и уйти с пути Босса. Единственное, что он делал, это пытался сдержать крик, пока видел, что босс бежит на него как сумасшедший с кровожадными красными глазами.

В какой-то момент все замедлилось, и Ной подумал, что сейчас умрет. Но тут он начал понимать, что время больше не течет правильно, так как остальные бойцы все еще двигались с той же скоростью. Но как ни странно, для Ноя, всякий раз, когда он смотрел на Босса, он замечал, что с каждым шагом Босс замедлялся, пока, наконец, полностью не остановился на месте.

Видя, что происходит с Боссом, Ной, сопротивляясь боли, которую он чувствовал, встал с земли с кинжалом, который он получил из Крепости, сжал его в руке и медленно из-за боли пошел к Боссу.

Босс, застывший на месте, все еще мог двигать глазами. Каждый шаг Ноя не оставался незамеченным большим монстром, который наблюдал за тем, как человек приближается к нему, в то время как он был лишен возможности двигаться из-за какой-то неизвестной силы.

Ною было все равно, о чем думал в это время Босс, и он поднял кинжал. Используя ту же стратегию, что и в случае с маленькими монстрами, Ной воткнул кинжал в оба глаза Босса. Босс не мог ни пошевелиться, ни вскрикнуть от боли, когда почувствовал, что оба его расширенных глаза проткнуты. Воспользовавшись тем, что Босс был неподвижен, Ной добавил два шара пламени, чтобы очистить его глаза даже на расстоянии.

Внезапно Босс начал медленно восстанавливать свои движения, что заставило Ноя насторожиться и отползти в сторону, контролируя себя, чтобы не вскрикнуть от боли из-за укуса Лилит, которая все еще кусала его запястье. Остальные бойцы ничего не понимали в происходящем. Через мгновение они увидели, как Ной закричал от боли и упал на землю, держась за свое, казалось, сломанное запястье. Еще через мгновение Босс побежал к Ною, заставляя всех думать, что Ной умрет от того, что не сможет увернуться, пока вдруг Босс не остановился перед Ноем и не позволил Ною пронзить оба его глаза. Затем так же внезапно они заметили, что Босс снова движется и начинает кричать и прыгать вокруг, как разъяренный бык. Хотя они не понимали, что только что произошло, потому что привыкли иметь дело с Ноем, который постоянно делал странные вещи, они быстро среагировали и атаковали взбешенного Босса всем, что у них было, пользуясь тем, что он не мог видеть, чтобы избежать его атак. Убить Босса после этого было как прогулка в парке, поскольку единственное, что им нужно было делать, это атаковать, так как Босс больше не мог активно уклоняться от атак.

Как только Босс умер, зомби-монстры снова упали на землю в виде трупов. Но людям было все равно, и они полностью обезглавили тела этих монстров, как в качестве мести, так и в качестве гарантии того, что они больше не встанут.

Как только битва закончилась, целительница группы подбежала к Ною и спросила, все ли с ним в порядке. Ной секунду смотрел на Лилит, затем повернулся к целительнице и постарался не накричать на нее.

– Я… в норме… Вы можете… помочь ему… – сказал Ной, кивнув на Большого Быка, у которого была сильно окровавлена голень. Видя, что с Ноем все в порядке, целительница подбежала к Большому Быку и стала оказывать ему первую помощь.

Пока Ной сидел на полу с закрытыми глазами, контролируя себя, чтобы не закричать от боли, он почувствовал, что Лилит пытается мысленно что-то сказать ему, но ее голос был очень тихим.

– Ной…

Единственное, что Ной мог расслышать из того, что она сказала, было его имя. Остальное было сказано очень низким шепотом. Ему пришлось сильно сосредоточиться, чтобы понять, что это было.

– Ной, пожалуйста, сожги меня…

После нескольких попыток Ной наконец понял, что Лилит пыталась сказать, но он не знал, правильно ли то, что он услышал. Когда он открыл глаза и увидел, что Лилит смотрит ему в глаза, он мысленно спросил ее:

– Ты уверена?

Лилит не ответила словесно, но по выражению ее лица и по тому, как она слегка качнула головой, Ной понял, что она подтверждает это. Ной, все еще колеблясь, вызвал небольшой шар пламени и медленно направил его в сторону Лилит. Она не пыталась избежать пламени; наоборот, змея практически двигалась навстречу пламени, стараясь попасть под него.

Когда Ной упал на землю, Благословенные подошли поближе, чтобы посмотреть, как он себя чувствует, но он никому не отвечал. Так как Ной, очевидно, не умирал, имея большой порез, они просто наблюдали издалека, как он извивается телом и выражает боль.

– Ребята, у него всегда была змея на запястье? – с любопытством спросил Джаспер.

Услышав вопрос Джаспера, остальные бойцы посмотрели на запястье Ноя и увидели маленькую черную змею, которая кусала его. Странно, но вид этой змеи не показался им чем-то странным. На самом деле она почему-то показалась им очень знакомой, как будто она всегда была там, а они просто не замечали.

– Я не знаю… Мне кажется, что я всегда видел ее там, но никогда не осознавал этого, – прокомментировал Марсель, подперев рукой подбородок, анализируя ситуацию.

Женщина средних лет посмотрела на змею и заговорила:

– Если я не ошибаюсь, черный браслет всегда был на его запястье. Может ли быть так, что все это время вместо браслета он носил змею?

Услышав ее слова, остальные Благословенные вспомнили, что в те времена, когда они вместе вторгались в крепости, они замечали черный браслет на запястье Ноя. Ной всегда был очень практичным человеком, не заботящимся о внешнем виде. Но когда он находился в Крепости, его черный браслет привлек внимание людей в группе, они же просто думали, что это какая-то семейная реликвия или что-то в этом роде.

Но когда женщина увидела, что странная змея, которую они считали браслетом, кусает запястье Ноя, она подошла к Ною, думая снять змею с его запястья, но чем ближе она подходила к змее, тем сильнее ее внутренний инстинкт кричал ей, чтобы она уходила.

Женщина никогда не чувствовала такого раньше, даже когда боролась с Боссом, который несколько минут назад чуть не лишил ее жизни. Но против этой маленькой змеи она, как ни странно, почувствовала такую опасность, что даже поверила, что может умереть на несколько секунд? Увидев, как она испуганно отдернула руку, остальные бойцы посмотрели на нее странными взглядами и обеспокоенно спросили, что случилось.

Внезапно Ной открыл глаза, и перед его взором появилось знакомое черное окно статуса, но вместо окна с его статусом, окно показывало статус Лилит.

[Пользователь: Лилит????

Имя: Спутник потомка Люцифера, ????????

Уровень: 02, 0/1000 exp

HP: 22/22

Сила: 19

Ловкость: 27

Выносливость: 22

Навыки:

(Телекинез Lv 01 2/1000: Лилит, в прошлом, …………. С помощью этого Лилит развила способность управлять миром силой самого разума. Расход энергии зависит от расстояния и веса управляемого объекта.)].

– Ты… повысила уровень? – мысленно спросил Ной у Лилит, приходя в себя после только что пережитой боли. Никогда в жизни он не испытывал такой сильной боли. Говорят, что ценишь то, что имеешь, только после того, как потеряешь, и именно это чувствовал сейчас Ной. Он никогда так не ценил свое дыхание; он никогда не ценил воздух, который так сладко и плавно проходил через его легкие.

«Определенно, с этого момента я буду ходить и хотя бы раз в день дышать спокойно и благодарить за возможность дышать каждый день без всякого труда. Возможно, в будущем я даже смогу сделать что-то, чтобы помочь людям, у которых есть заболевания, затрудняющие работу дыхательной системы…»

Единственное, на что Ной обратил внимание, когда впервые посмотрел на экран состояния Лилит, – это ее уровень. Ему казалось, что наслаждение от того, что он снова может свободно дышать, гораздо важнее, чем все остальное, что он или Лилит могли бы получить сейчас.

Лилит явно разделяла эту мысль Ноя, поскольку она, как и он, вынув клыки из запястья Ноя, вдыхала воздух так, словно это было самое вкусное, что она могла сделать. Впрочем, ей не нужно было смотреть на экран статистики, чтобы понять, что она получила, повысив уровень, поскольку она уже инстинктивно использовала этот навык.

Не обращая внимания на удивленное выражение, которым его одарили другие Благословенные, Ной переключил свое внимание на окно статуса Лилит и снова прочитал его.

– Ты действительно повысила уровень. Поздравляю! – мысленно сказал Ной Лилит, подтверждая, что она действительно достигла второго уровня. Он поглаживал ее маленькую головку, которая все еще пыталась нормально дышать.

Снова переключив внимание на окно, Ной наконец прочитал способность Лилит, которая была разблокирована. Он был немного разочарован, так как думал, что она разблокирует свою способность, которая была запечатана, и получит новую способность, когда поднимется до второго уровня, как и он. Но возможно, это было бы слишком. Так как видя, что делает её новая способность, Ной был очень взволнован.

Когда он боролся с болью, Ной действительно думал, что умрет, и он знал, что умер бы, если бы Босс не замедлился таким ненормальным образом, пока не достиг точки, где он полностью остановился. Тогда Ной подумал, что кто-то каким-то образом управляет временем. И либо этот человек ускорил восприятие времени Ноем, либо уменьшил восприятие времени Боссом. Но когда он увидел, что Босс следит за ним глазами за каждым его движением, он сразу же отбросил эту теорию. Не было смысла в том, чтобы Босс мог так реагировать, если время для него замедлилось или если время Ноя ускорилось.

Поскольку Ной был так поглощен безумной болью, которую он испытывал, он не стал долго размышлять об этом и просто пронзил своим клинком глаза Босса, чтобы разом покончить с этим опасным монстром. Он был внешне благодарен за то, что смог это сделать, и внутренне был благодарен тому, кто ему помог.

Но, увидев перед глазами экран статистики Лилит, Ной понял, откуда пришла помощь. Она не имела никакого отношения к контролю времени, а была связана с контролем закона, аналогичного времени, – закону контроля пространства. Ной знал, что эти два закона были очень мощными, достаточно мощными, чтобы сделать любого человека, обладающего соответствующим навыком, намного сильнее своих сверстников.

Очень редко Богиня Времени или Бог Пространства благословляли кого-то, но если кому-то посчастливилось быть принятым одним из этих богов и получить Благословение, независимо от того, какое Благословение получил человек, то шанс, что он сможет захватить крепости был гораздо более высокого уровня, чем его ранг. Человек, которому удавалось замедлить восприятие времени монстром, даже если он имел силу ранга D, иногда получал приглашения участвовать в рейдах в крепости ранга B, просто потому, насколько полезным было бы такое Благословение, ведь в битве против чрезвычайно мощного босса любая задержка в его восприятии времени, пусть даже небольшая, имела бы большое значение.

Этот уровень силы и редкости был причиной того, что Благословения, связанные со временем и пространством, так ценились. Ноя можно было считать высоко Благословенным с Благословением, связанным с пространством, поскольку он мог мгновенно телепортироваться туда, куда хотел, и одна эта способность уже доказала всем, насколько мощной она может быть в руках любого человека. Если бы у Ноя не было этой способности, он сомневался, что они смогли бы продержаться так долго в этой Крепости без смертей со стороны их команды.

Они вошли в эту Крепость, готовые умереть или потерять жизнь товарищей, но благодаря приятному сюрпризу в виде Благословения Ноя, никто еще не умер. Но пока они сражались с Боссом, возможность умереть снова возникла в их сознании как слишком реальная опасность.

К счастью, Ной снова использовал странное умение и сумел спасти положение. Но видимо, для него цена этой способности была очень высока, так как вскоре после этого он начал корчиться от боли на полу.

– Наконец-то мне стало лучше, – сказала Лилит слабым голосом. Но можно было легко различить ее радость от того, что она подняла уровень, – Прости меня за это, Ной. Я не хотела причинять тебе столько боли… – сказала она, и счастье исчезло из ее голоса, уступив место беспокойству за друга, которого она приобрела за эти дни.

– Все в порядке, Лилли. Все закончилось; мне больше не больно, – сказал Ной, пытаясь выглядеть спокойным и отмахнуться, что ничего страшного не произошло. Но его голос выдавал его, так как было видно, что ему все еще приходится немного напрягаться, чтобы говорить, даже несмотря на их ментальную связь, – Но почему ты вдруг это сделала?

Услышав вопрос Ноя, Лилит, которую Ной прозвал Лилли, на мгновение затуманила зрение, как будто силилась вспомнить, но прежде чем Ной крикнул ей, чтобы она остановилась, боясь, что она сильно измотает себя, как в прошлый раз, когда она делала это в магазине монстров, она вновь сосредоточилась и ответила как ни в чем не бывало:

– Я не знаю. По какой-то причине мне ужасно захотелось укусить тебя, как только я набрала 200 очков опыта, необходимых для повышения уровня. Как будто мои инстинкты запустили во мне голос, и этот голос кричал мне в ухо, требуя укусить тебя, если случится что-то плохое. Я пыталась сопротивляться, но в какой-то момент отвлеклась, а когда поняла, что произошло, мои клыки уже вонзились в твое запястье.

Услышав ее слова, Ной задумался. Он считал, что Лилли просто потеряла контроль над своим телом и укусила его, чтобы получить питательные вещества, необходимые для повышения уровня его тела. «Может быть, это из-за системы?» – задался вопросом Ной, думая, что это, возможно, приемлемый ответ.

Они вместе протестировали систему Ноя, как доступные ему функции, так и функции, которые Лилли имела в своей «системе», которую они в итоге назвали «подсистемой», так как она не могла работать с системой в тех случаях, когда не была рядом с Ноем, по сути, превращая его в серверный хост, который она могла использовать, только если находилась в зоне действия хоста.

Таким образом, они обнаружили, что система Ноя была уникальной, и возникли сомнения в том, как он будет передавать Лилли то, что она достигла. Они думали, что это будет просто передача по воздуху, как сеть Wi-Fi, но во время сегодняшней битвы это оказалось не так, поскольку, когда она повышала уровень, Лилли должна была установить «проводной контакт», используя свои клыки, чтобы войти в физический контакт с Ноем, очевидно, для «загрузки обновлений» для своей системы. Другими словами, ей нужно было соединиться с системой Ноя, чтобы получить вознаграждение за повышение уровня и раскрытие своих способностей.

Ной был обеспокоен. Он не хотел снова испытывать такую боль, даже если это нужно было для того, чтобы его подруга подняла уровень, но у него не было выбора, если это была единственная альтернатива. Он не собирался мешать ей повышать уровень, так как по договору, который они заключили, рост силы Лилли был почти такой же важной вещью, как и его собственный рост силы. Ведь они всегда будут вместе, а сила одного – это сила другого.

– Черт возьми, Лилли! Ты начинаешь походить на вампира, понимаешь? Ха-ха-ха! – засмеялся Ной.

Лилит с любопытством посмотрела на Ноя, не понимая контекста его сравнения. Видя, что она не понимает, Ной объяснил:

– Вампиры – это существа, которым нужна кровь людей, чтобы выжить. Чтобы получить эту кровь, они кусают людей в шею и высасывают кровь из своей жертвы. Может быть, мне стоит назвать тебя маленьким вампиром?

– Не сравнивай меня с этими мерзкими монстрами! Я благородный демон! – Лилит ответила с высокомерием, которое она никогда не показывала раньше.

Ной удивленно уставился на Лилит, его рот был практически открыт. Он никогда раньше не видел, чтобы его подруга так разговаривала; казалось, что сейчас с ним разговаривает совершенно другой человек, а не милая Лилли, которая всегда обвивалась вокруг его руки и смеялась над его глупыми шутками.

Даже Лилит была в замешательстве от того, что она только что сказала. В то же время она чувствовала, что это было что-то совершенно странное, что-то, чего она никогда не говорила, и она понятия не имела, почему она это сказала. В глубине души она чувствовала, что не сказала ничего плохого и просто констатировала факт, как она делала бесчисленное количество раз до этого.

Оба уставились друг на друга в поисках ответа, но поскольку Лилит сказала, что понятия не имеет, что только что произошло, Ной не знал, тем более, откуда взялась ее спонтанная гордость.

«Что это, блядь, было?» – подумали они одновременно.

– Что это было? – одновременно сказали оба, уставившись друг на друга и не понимая, что только что произошло.

К сожалению для них обоих они были тут не одни, чтобы поговорить и выяснить, откуда взялось внезапное отношение Лилли, так как пока они удивленно смотрели друг на друга, Джаспер подошел к Ною и провел рукой перед его лицом сверху вниз.

– Есть кто-нибудь? Земля Ною! – говорил Джаспер, двигая рукой вверх-вниз перед глазами Ноя, которые были явно расфокусированы.

Ной сфокусировался на руке Джаспера и с сомнением посмотрел на своего друга:

– Ты чего?

– Что такое? Чувак, тебе было очень больно, и ни с того ни с сего ты замолчал на несколько секунд, просто глядя на свою змею, И ОТКУДА ВЗЯЛАСЬ ЭТА ЗМЕЯ? ТЫ НИКОГДА НЕ ГОВОРИЛ МНЕ, ЧТО ЭТО ЗМЕЯ. Я ДУМАЛ, ЧТО ЭТО ПРОСТО КРАСИВЫЙ БРАСЛЕТ, КОТОРЫЙ ТЫ ИСПОЛЬЗОВАЛ! – кричал Джаспер, указывая на Ноя и Лилит с растерянностью на лице.

Ной, наконец, понял, где он находится: он сидел на полу, держа Лилит на руках, а вокруг него стояли по меньшей мере десять Благословенных и смотрели на него с обеспокоенным и любопытным выражением лица.

– Все в порядке, Джаспер. На самом деле, эта змея – мой партнер. Я купил ее в магазине монстров и заботился о ней в течение некоторого времени. Она – монстр высокого ранга.

Услышав объяснения Ноя, они наконец-то поняли, почему он обернул змею вокруг запястья, а также почему змея вела себя так тихо, пока была обернута вокруг его запястья, ведь только у высокопоставленного монстра хватило бы ума подчиниться такому специфическому приказу, как обернуться вокруг чьего-то запястья. Их смущало то, почему этот монстр согласился заключить контракт с Ноем, ведь обычно, чем выше ранг монстра, тем сложнее заключить с ним контракт.

– Это монстр высокого ранга? Значит, это ее способность заставила босса стоять на месте? – спросил Джаспер, подняв брови и указывая на Лилит.

– Да, но эта способность была слишком мощной, чтобы она могла с ней справиться, поэтому ей пришлось укусить меня и использовать мою собственную энергию, чтобы остановить Босса. Представьте себе ощущение, когда твою энергию вытягивают шипами изнутри твоего тела; именно так я себя чувствовал. Я просто надеюсь, что это не то, что будет происходить всегда, – Ной наговорил много ерунды, чтобы объяснить способности Лилит. Он не мог сказать им, что Лилит на самом деле укусила его, потому что ей нужно было поднять уровень, не говоря уже о том, что она могла использовать эту способность несколько раз с относительной легкостью, поскольку это знание не принесло бы им никакой пользы, не говоря уже о том, что он не хотел вызывать чрезмерную жадность у кого-либо из группы, кто мог бы захотеть заполучить Лилит.

Он знал, что то, что он рассказал о Лилли, уже дало им понять, что она сильна и ценна, но не до такой степени, чтобы они, возможно, задумались о попытке избавиться от Ноя, чтобы получить змею, тем более что она была высокопоставленным монстром, уже заключившим контракт. Шанс ничего не получить от змеи, даже если кому-то удастся убить Ноя и заключить с ней новый контракт, был очень высок. Поэтому, вероятно, никто не стал бы всерьез задумываться о том, чтобы сделать что-то настолько глупое.

И как Ной и ожидал, люди смотрели на Лилли взглядом, в котором было немного зависти, но по большей части счастья, ведь если у одного из членов группы есть сильный монстр, то скоро сила группы в целом тоже станет сильнее. Жаль только, что они уже подозревали, что Ной недолго пробудет в группе.

Это было правдой, даже Джаспер и Марсель знали это. Темпы роста Ноя были необычайно высокими. Это был не тот темп, за которым мог бы угнаться тот, кто имел Благословение ранга С. Возможно, только Марсель мог сопровождать Ноя в скорости его эволюции. Поскольку Марсель долгое время находился в рангах F и E, чтобы укрепить свою силовую базу, это позволяло ему, если он захочет, просто сосредоточиться на том, чтобы как можно быстрее стать сильным, и через некоторое время он сможет перейти в ранг Крепости C. К сожалению, кроме Ноя и Марселя, никто в группе не мог этого сделать, поэтому они смирились с тем, что пройдет совсем немного времени, и они оба перейдут в другие, более продвинутые группы после того, как станут Благословенными ранга D.

Но пока они оставались в команде, шанс выжить в Крепости ранга D для группы был намного выше, так как у них было два человека с чудовищной силой, которые могли легко справиться с самыми опасными монстрами в Крепостях. К сожалению, в этой крепости Марсель не мог проявить свою силу так же сильно, как Ной, но такая возможность скоро представится, поскольку в крепостях ранга E Марсель никогда не отставал от Ноя в плане полезности в их пределах, особенно раньше, когда Ной был «просто магом».

Но, отпустив эту мысль, Ной посмотрел в сторону и увидел, что Муфаг с обеспокоенным выражением лица наблюдает за всем происходящим, попеременно глядя то на Ноя, то на большую кучу трупов. Ной легко понял, о чем думал маленький гном. Все еще чувствуя некоторую боль, Ной встал и медленно подошел к Муфагу с грустной улыбкой на лице.

Притворившись, что делает знаки, чтобы общаться с ним, Ной наклонился до роста гнома и сказал:

– Хочешь, помогу найти твоих родителей? Босс Крепости… самый сильный монстр в поезде умер. Тебе не стоит беспокоиться.

Услышав вопрос Ноя, который практически давал ему разрешение делать то, что он хочет, Муфаг кивнул и побежал с опущенными плечами к груде трупов искать своих родителей.

Ной рассказал об этом остальным членам группы. И помимо Большого Быка и целителя, который заботился о нем, все Благословенные собрались вместе, чтобы помочь маленькому мальчику искать своих родителей. У них все еще были противоречивые мысли об этих Крепостях, поскольку они все еще не были уверены, действительно ли это другой мир, или же это просто очень хорошо запрограммированная симуляция. Но по совести, они не могли смотреть на отчаявшегося ребенка, потерявшего своих родителей, и просто сидеть, безучастно наблюдая со стороны, и ничего не делать.

С 13 Благословенными и маленьким гномом они быстро обыскали все трупы, и только несколько из них походили на те характеристики, которые Муфаг сказал Ною и которые тот передал другим людям.

Обыскав трупы еще раз и убедившись, что среди них нет ни одного мужчины, не говоря уже о женщине, с характеристиками, описанными Муфагом. В этой груде тел были только карлики-мужчины, а женщин, как ни странно, среди мертвых найти было невозможно, они были озадачены тем, что не смогли найти ни одну из своих целей.

– Муфаг, есть ли у тебя какие-нибудь идеи, которые могли бы помочь нам в поисках? Какая-нибудь информация, которую ты посчитал неважной и проигнорировал? Постарайся вспомнить, – спокойным голосом сказал Ной мальчику. Вся эта ситуация была гораздо более странной, чем они могли себе представить. Не было никакого смысла в том, что тела женщин нигде не могли быть найдены.

Муфаг положил свою крошечную руку на подбородок и изо всех сил пытался вспомнить хоть какую-нибудь информацию, о которой он не сказал раньше. Пока Муфаг пытался что-то вспомнить, Эрик, благословенный с хорошим зрением, которого Ной встретил с Джаспером в крепости гоблинов ранга Е, сказал что-то, что привлекло внимание остальных Благословенных:

– Ребята, где портал?

Услышав его слова, Благословенные сразу же заметили, что что-то действительно странно. Обычно в течение максимум двух минут после убийства Босса рядом с местом, где был повержен Босс, появлялся знакомый черный портал с фиолетовой плазмой, чтобы Благословенные могли вернуться в свой мир, но до сих пор, несмотря на то, что они убили Босса довольно давно, портал не появлялся.

Видя это, помимо поисков родителей Муфага, люди начали искать и портал, думая, что он мог появиться где-то за трупами, но, как ни странно, портала нигде не было.

Ною пришла в голову только одна возможность случившегося, но он не верил, что это действительно могло произойти, ведь они прошли через столько трудностей, чтобы попасть сюда. Нелогично, что возможность, о которой думал Ной, была правдой. Если это действительно так, Ной не мог не подумать, что они действительно находятся в крепости ранга C, а не просто в крепости ранга D. Монстры, с которыми они уже столкнулись, были явно сильнее, чем полученная ими информация о средней силе монстров крепости ранга D.

Не говоря уже о Боссе: если бы Ной и Лилит не обладали такими мощными способностями, с ним было бы практически невозможно справиться команде обычных Благословенных ранга D. Если Босс уже был настолько силен, они подумали, что им просто не повезло попасть в крепость пикового ранга D. Но, видя, что портал до сих пор не появился, Ной решил, что его предположение, скорее всего, верно.

В этот момент Муфаг, который пытался вспомнить что-нибудь, что могло бы помочь группе, наконец заговорил:

– Я кое-что вспомнил!

– Я кое-что вспомнил! – сказал Муфаг с оживленным выражением на своем маленьком личике, очевидно, довольный информацией, которую он вспомнил.

Ной, с другой стороны, боялся того, что может сказать Муфаг, так как в зависимости от того, что скажет маленький гном, это только подтвердит то, что Ной уже представлял себе.

– Что ты вспомнил, Муфаг? – спросил Ной, произнеся это вслух и выражая свои мысли знаками, чтобы не дать другим Благословенным понять, что он понимает язык маленького гнома.

Глядя на Ноя светлыми глазами и широко улыбаясь, Муфаг кое-что вспомнил:

– Мой отец – маркиз королевства Гемтурм, одного из самых могущественных королевств Северной империи гномов. Перед тем как меня попросили спрятаться, родители сказали мне, что, возможно, это было организовано политическим врагом короля, который хотел использовать моего отца в качестве заложника и разменной монеты. Чтобы я не подвергался опасности, мама спрятала меня в багажнике, чтобы никто меня не нашел.

Маленький гном говорил с гордостью за положение своего отца в Империи и за себя, за то, что смог запомнить такую важную информацию. Пока Ной смотрел на маленького мальчика, который смотрел на него с выражением, явно напрашивающимся на комплимент за хорошую работу, Ной, с другой стороны, был взволнован только что полученной информацией. Чтобы не разочаровать ребенка, он подошел к Муфагу и взъерошил ему волосы, говоря при этом что-то вроде «Ты хорошо поработал», но внутренне разум Ноя работал на высокой скорости, ища любое оправдание, чтобы отменить то, что он подумал, но пока он ничего не нашел.

Благословенные заметили, что Ной ведет себя странно с тех пор, как Эрик прокомментировал, что портал не появился, и им пришла в голову странная мысль. Вскоре они отбросили эту мысль и вернулись к поискам портала. Но видя, что Ной продолжает вести себя так странно, что-то в голове каждого подсказало им, что все не так просто, как они думали.

Ной собрал группу вместе и объяснил им, что именно сказал Муфаг. Выслушав объяснения Ноя, группа начала медленно впадать в отчаяние. Все было очень неправильно. И очень плохо.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросил Джаспер, глядя на Марселя.

Марселю даже не нужно было спрашивать, о чем думает Джаспер, прежде чем вздохнуть и ответить:

– Думаю, да, хотя я не хочу этого делать…

Когда безнадежность охватила группу, в центре круга, который они образовали возле Большого Быка, который не мог встать из-за травмы, появился фиолетовый портал.

Увидев, как знакомый портал поднимается из земли перед всеми, счастье было недостаточным словом, чтобы описать, как они были рады увидеть его здесь. Они с великой радостью осознали, что то, о чем они думали раньше, было неправдой.

Некоторые даже уже собирали свои вещи, чтобы быть готовыми пересечь портал, как только он откроется. Пока голос не отвлек их от мыслей об уходе.

– Ребята… – сказал Ной со странным выражением лица, стоя рядом с Муфагом, который смотрел на портал с растерянным и любопытным выражением лица.

Увидев Муфага рядом с Ноем, Блаженные замерли. Видимо, их мозг по какой-то причине просто забыл о Муфаге и был явно готов выйти из портала и покинуть эту крепость как ни в чем не бывало. Если бы не вмешательство Ноя, они сомневались, вспомнили бы они маленького гнома, который на мгновение исчез из их памяти.

Глядя на Муфага, они демонстрировали выражение вины и конфликта, вероятно, внутренне обсуждая, что делать дальше. Ной, видя их выражение лица, вспомнил предупреждение, которое система выдала ему в крепости Злых птиц.

Как только появился портал, Благословенные были просто счастливы, что могут уйти, словно и не помнили Муфага. Они даже не посмотрели в его сторону и были почти готовы пересечь портал и уйти.

Поначалу Ной был озадачен их действиями; его спутники не были настолько плохими людьми, чтобы просто проигнорировать ребенка перед лицом опасности. Нет, эти люди, возможно, даже подвергли бы себя опасности, чтобы помочь невинному ребенку. Но сейчас они поступали иначе. Ной оставался в замешательстве от их действий, пока не вспомнил сообщение, которое однажды послала система.

[Будучи потомком Люцифера, пользователь невосприимчив к заблуждениям, созданным второстепенными божествами. Ничто из того, что они делают, чтобы повлиять на разум пользователя, не возымеет действия.]

Если то, о чем он думал, было правдой, то его спутники, вероятно, попали в иллюзию или ментальное внушение, которое заставило их забыть обо всем, что не имело отношения к главной цели предопределенной Крепости. Возможно, если бы не Ной, они бы даже не нашли Муфага, а если бы и нашли, то из-за невозможности общаться с ним просто убили бы ребенка или проигнорировали его.

Вмешательство Ноя заставило их заметить то, чего они не заметили бы, не будь у них иммунитета к заблуждениям низших божеств, а вмешательство Ноя заставило их посмотреть на Муфага и снова вспомнить о нем. Смятение было очевидно в выражениях лиц Благословенных. Они не могли понять, почему они забыли Муфага, но, вспомнив его, на мгновение опустили рюкзаки на пол и посмотрели на Ноя, который, очевидно, хотел что-то сказать.

– Ребята, портал для выхода открыт. Я верю, что если кто-то захочет уйти, то ничего плохого не случится, но согласно тому, что сказал Муфаг, его семья, вероятно, находится в заложниках у того, кто все это организовал, поэтому я намерен помочь ему, даже если это означает запуск скрытого Босса или чего-то подобного. Я не знаю, что может произойти, но единственный вариант, который объяснял, почему портал появился так нескоро, это то, что мы на самом деле не убили настоящего Босса этой крепости. Мы победили скорее что-то вроде суб-босса, – Ной говорил настолько спокойно, насколько мог продемонстрировать, поскольку сказанное им было подобно бомбе в умах Благословенных.

Они никогда не думали о том, что Крепость может открыть портал для выхода, прежде чем убить настоящего Босса. Но перед ними были очевидные факты; единственное, что они могли сделать, – это принять их.

– Это очень странно. С тех пор как Муфаг сказал, что не нашел своих родителей, я почувствовал, что что-то не так. Когда портал не сразу появился, это чувство усилилось во мне, пока я не забыл Муфага, и все еще больше запуталось в моей голове. Но теперь, кажется, я начинаю понимать. Я никак не могу уйти, не зная ответа на это сомнение, которое терзает меня. Я останусь с тут с ним, чтобы узнать правду обо всем этом, – сказал Марсель убежденным тоном.

Поскольку Марсель взял на себя инициативу, вскоре и другие Благословенные из команды решили остаться, чтобы понять, что происходит, и, конечно, помочь беспомощному ребенку рядом с Ноем, который с большим интересом и любопытством смотрел на портал. Они знали, что во всей этой ситуации есть что-то необычное, и, будучи элитной группой, не позволили себе испугаться. То, что они зашли так далеко без гибели кого-то из отряда, превзошло все их ожидания; в том, чтобы рискнуть еще немного, не было ничего неожиданного.

Видя их решительные взгляды, Ной гордился их отношением. Это было именно то, чего он ожидал от группы. Это напомнило Ною фразу, которую система использовала, чтобы описать, каким будет его путешествие после согласия на слияние с системой:

[Пользователь вступит на путь истины и истинной силы]

Наконец Ной понял, что система подразумевала под «истинной силой», и теперь он начал понимать, что система также подразумевала под «путем истины», поскольку, как он понял, человечество многого не знало. Многие «истины», в которые они верили, но которые, как обнаружил Ной, на самом деле не имели смысла и не были такими уж истинными.

«Я открою истину, скрывающуюся за всем этим», – убежденно думал Ной.

Все бойцы решили не проходить через портал; даже Большой Бык, которого лечил целитель группы, решил остаться. Он сказал, что не сможет заснуть, зная, что бросил беспомощного ребенка. По его словам, даже если ему придется пожертвовать собственной жизнью, если это поможет спасти невинного ребенка, это будет того стоить.

Ной услышал его слова и, прочитав язык тела Большого Быка, понял, что тот действительно говорит правду. Это очень удивило Ноя; он знал, что у Большого Быка доброе сердце, но, очевидно, не знал насколько.

Большой Бык не хотел быть помехой для группы, поэтому целительница делала все возможное, чтобы вылечить его, чтобы он снова стал полезным для команды, хотя она тратила на это гораздо больше энергии, чем обычно.

Пока Большого Быка лечили, группа сидела на земле вокруг него, обсуждая свои идеи относительно того, что происходит в этой крепости, и что может произойти, что может быть опасным.

Они единодушно согласились с тем, с чем даже Муфаг согласился без раздумий, что они должны обязательно сжечь все имеющиеся трупы, прежде чем идти к следующей машине. Они уже видели, насколько опасно оставлять трупы монстров нетронутыми, поскольку Босс, с которым они столкнулись, обладал способностью оживлять обычных монстров. Если они оставят большое количество трупов гномов разбросанными вокруг, то сможет появиться какой-нибудь некромант, который оживит этих гномов в виде зомби. И это, скорее всего, обернется для бойцов катастрофой.

Поскольку Ной уже заявил, что сжигание этих трупов не повлияет на количество энергии, которое у него есть для борьбы с монстрами в следующем вагоне, группа решила двигаться дальше только после того, как Ной закончит сжигать все трупы.

Ною, конечно же, понравилась эта идея. Он получил много экспы за свой навык, не говоря уже о том, что, поскольку эти гномы были похожи на людей, сжигая их, Ной получал фрагмент божественности и превращал его в статистику. Сожжение небольшого количества гномов давало Ною лишь малую толику статистики силы, но, видя перед собой большую кучу трупов, Ной представил, что невозможно сжечь все это, не добавив ни одного очка к своему профилю.

И вот он приступил к работе. Поскольку ему не нужно было беспокоиться об исчерпании энергии, Ной использовал Адское пламя, чтобы создать десятки маленьких огоньков, которые растянулись и распространились по трупам. Потребляя энергию из трупов и используя ее для увеличения количества собственной энергии, Ной находил это занятие чрезвычайно полезным для себя.

Количество уведомлений, появляющихся перед его глазами при сжигании трупа гнома, было пугающим. Ной даже подумал о том, чтобы беззвучно активировать какую-нибудь функцию в системе, но он слишком любил этот шум, чтобы отключить его так скоро. Слушать системные уведомления, оповещающие его о том, что он очистил человеческий труп, было все равно что слушать звуковое оповещение всякий раз, когда на его банковском счету появлялись деньги; это был звук лучше, чем музыка для ушей.

Другие Благословенные уже знали, что Ной любил сжигать вещи, когда они находились ещё в первой Крепости. Конечно, причина, по которой Ной сжигал трупы, всегда была правдоподобной, это был не первый раз, когда они были спасены из-за решения Ноя сжечь тела в Крепости, поэтому они не осуждали его за это. Просто для обычных людей было странно видеть Ноя с такой странной улыбкой, когда он сжигал труп. Это было похоже на то, как будто он кормит ребенка, но они знали, что это просто пламя от его Благословения.

Но со временем они научились не обращать внимания на эту странную сторону Ноя и просто смирились с его несовершенством. В конце концов идеальных людей не бывает. Ной и так был очень красив, силен, умен, общителен; если бы у него не было недостатков, Джаспер давно бы уже дрался с ним от злости. Но, по крайней мере, видеть в Ное такую странную человеческую сторону не вызывало недовольства ни у кого в группе, как будто это было его правом быть таким.

Хотя Ной многое понимал в языке тела и в том, что можно понять по человеку, ничего не говоря, он даже не подозревал, что группа так думает о нем. Он не собирался останавливаться, поскольку было очень трудно сдержать улыбку в такой ситуации, когда эксп практически сыпалась на него с неба.

Огням Ноя, число которых росло в геометрической прогрессии, потребовалось в общей сложности 18 минут, чтобы сжечь все трупы. Он даже не пытался взглянуть на окно статуса, не говоря уже о том, чтобы попытаться прочитать многочисленные окна уведомлений, которые появлялись перед ним с очень высокой скоростью, поэтому он просто игнорировал их и ждал, пока все накопится, чтобы увидеть все сразу, и он не мог не быть доволен результатом.

[Пользователь: Ной Стерн

Уровень: 03, 131/1600 exp

HP: 14/14

Сила: 20

Ловкость: 14

Выносливость: 14

Навыки:

(Адское пламя Lv 03, 537/2500 exp: Техника, заключающаяся в вызове пламени самого ада. Адское пламя не отличается от обычного пламени, но после очищения стольких грехов и стольких грешников, оно стало самым мощным пламенем, сжегшим даже самого бога пламени, заставив его умолять Люцифера погасить пламя перед смертью.Чтобы увеличить силу способности адского пламени, пользователь должен сжечь грехи или грешников.

После достижения 03-го уровня тело пользователя лучше адаптируется к пламени, и контроль над ним становится еще более естественным, кроме того, появляется возможность очищать людей, изъеденных грехом. Чем больше грех человека, тем больше пользы.)

(Адское туннелирование Lv 02, 0/1500 exp: Техника, заключающаяся в том, чтобы за доли секунды открыть туннель в ад и выйти из него в другое место. Чем больше расстояние, тем больше энергии расходуется.

Ад укрывает души грешников с начала времен навечно, и чтобы поддерживать огромное количество демонов и душ, площадь там во много раз больше, чем в мире живых. Всякий раз, когда Люцифер проходил через эти туннели, люди полагали, что он телепортируется.

После достижения 02 уровня пользователь научился снижать стоимость каждой телепортации в дополнение к скорости. Поскольку пользователь так часто использовал способность к пространственному перемещению, он частично получил пространственное восприятие даже с закрытыми глазами.)]

«Какого хрена?…» – Ной не смог удержаться от громкого ругательства, что напугало некоторых Благословенных, которые были рядом с ним, не понимая, почему он ругается без причины, но Ною было все равно.

Во-первых, его навык, который ранее имел чуть больше 100 очков опыта, теперь достиг 500 очков, просто сжигая эту большую кучу трупов. Ной сжег так много гномов, что его навык, требовавший 2500 очков экспы, теперь требовал чуть меньше 2000 очков…

И самым важным фактором в этом было не только то, что Ной получил так много очков опыта за навык Адское пламя, но и то, что он заработал 6 очков силы!

«Это примерно 43% прироста моей силы… Всего за несколько минут я стал примерно на 43% сильнее… подумал Ной, пораженно глядя на свой кулак, не веря, что он стал таким сильным за такой короткий промежуток времени.

Каждый раз, когда он сжимал кулак, Ной чувствовал, что сила, которую он может приложить, действительно намного больше. «Я не могу понять этого… Мне нужно как-то проверить это…» – подумал Ной, с огромным волнением размышляя о том, что он может сделать со своей силой, чтобы узнать, насколько сильнее он стал, не насторожив других Блаженных.

«Секундочку… Если я получил 6 силы, сжигая трупы гномов, значит, если я сожгу Благословенного с Благословением ловкости, как у Джаспера, я тоже получу прирост в ловкости?!» – это было очень важным открытием для Ноя.

Это означало, что его способность очищения не только поглощала грехи, чтобы стать сильнее, но и могла сделать его таким же сильным, как Благословенный S ранга, если бы у него был шанс вступить в контакт с сотнями человеческих трупов. «Может, мне стоит навестить кладбище…? Нет! Я, может, и хочу силы, но не до такой степени, чтобы осквернять покой мертвых… Но, подождите! Когда кто-то плохой умирает, он попадает в ад, чтобы быть наказанным Дьяволом… но согласно системе, я являюсь потомком самого Дьявола, то есть эти люди технически принадлежат мне…?»

Ной был потрясен этим потенциальным откровением.

[Только остаточная божественная энергия в человеческом теле будет преобразована в статистические баллы. Люди, умершие более 24 лет назад, больше не могут поддерживать эту энергию в своем теле, так как божество вернет эту энергию, чтобы отдать другому человеку. Посещение кладбища превратит пользователя только в осквернителя могил. Система не советует относиться к этому настолько неуважительно. Это не принесет пользователю никакой практической пользы.]

Прочитав сообщение системы, Ной не мог не разочароваться. Он думал, что сможет стать таким же сильным, как Благословенный S ранга, просто поджигая кладбище. Но к сожалению, реальность оказалась слишком суровой для такого творческого человека, как Ной.

«Ладно, я просто продолжу свой путь, убивая монстров и сжигая доступные мне трупы. Может быть, в будущем я смогу придумать лучшую альтернативу…» – подумал Ной со злой улыбкой на лице.

После полного осознания своей текущей силы, получив столько статистических очков, Ной наконец-то почувствовал, что понимает свою новую силу. Было бы катастрофой, если бы ему понадобилось бросить что-то товарищу, ведь из-за непонимания своей силы, Ной, вместо того, чтобы бросить предмет одному из Благословенных, использовал бы такую силу, что случайно убил бы того.

Подобная ситуация вряд ли могла бы произойти, если бы Ной бросил что-то в одного из воинов, поскольку благодаря своим Благословениям они обладали силой, превышающей силу обычного человека на значительное расстояние. Но если бы это случилось с волшебником, то он ничего не смог бы сделать, кроме как, принять объект головой вперед на большой скорости.

– Итак, мы, вероятно, имеем дело со случаем политического похищения, поскольку не было бы смысла в том, чтобы остальные гномы погибли, а родители Муфага не были среди трупов, поскольку они были единственными, кто занимал высокое политическое положение», – сказал Ной, излагая группе свои выводы из сложившейся ситуации.

– Да, и, кроме того, мы нашли только мужские тела; тела женщин-гномов нигде не обнаружены, – сказал Марсель, напомнив Ною факт, о котором он забыл.

– Может быть, у женщин есть что-то особенное? – спросил Джаспер, подперев рукой подбородок.

Услышав слова Джаспера, Ной вспомнил, что тела мужчин-карликов дают ему статистику только по «силе». «Возможно, мужчины-гномы – всего лишь воины, а должности магов и помощников на самом деле принадлежат женщинам? Если я очищу женщину-карлика, то получу еще одну статистику?» – начал размышлять Ной.

Услышав, о чем они говорят, Ной, который ни в коем случае не собирался скрывать от Муфага, что они говорят. Маленький гном понял, о чем идет речь, и ответил Ною, хотя его никто не спрашивал.

– Извини меня, Ной… О чем ты говоришь?… Мы, гномы, не такие, как вы, люди. Когда вы сражались, я видел, как тот человек использовал заклинания молнии, а во время битвы я видел, как вы использовали магию огня, и точно так же я видел, как вон та женщина усиливала свой щит, – сказал Муфаг, указывая на собеседника, – Мы, гномы, другие. На самом деле, среди гномов только мужчины могут молиться богам, связанным с войной или кузницей, а гномьи женщины могут молиться только богам, связанным с жизнью, процветанием или поддержкой кузницы.

– Кузницы? Значит, ваш вид действительно любит ковать предметы, такие как мечи, доспехи и тому подобное? Я думал, что это просто довольно предвзятый стереотип, – сказал Ной, подняв бровь на слова Муфага. Он не собирался лгать, что считает гномов мастерами кузнечного дела, но, подумав, что это может прозвучать довольно расистски, Ной решил оставить это мнение при себе. Но поскольку Муфаг уже сам подтвердил нечто подобное, у него больше не было причин так не думать.

– Да, гномы хорошо известны среди других рас благодаря высокому уровню нашего кузнечного ремесла в нашей галактике, – с гордостью сказал Муфаг.

Это единственное предложение вызвало у Ноя множество сомнений.

– В вашей галактике? Другие расы? – спросил Ной с расширенными глазами.

Услышав слова Ноя, остальные собравшиеся Благословенные тоже были очень удивлены. Ной говорил с маленьким карликом по-английски, но в их сознании они общались посредством сигналов. Но поскольку Ной говорил по-английски, они смогли полностью понять, о чем говорил Ной.

– Да. Разве у людей нет своей галактики? Мой отец когда-то говорил мне, что люди завоевали свою собственную галактику, но из-за низкого уровня технологии вы не смогли обнаружить ни одну из других рас, кроме тех, которые могли бы быть заинтересованы в общении с вами, потому что вам, очевидно, нечего предложить. Но теперь я знаю, что они ошибаются! У нас, гномов, много сильных воинов, но чтобы иметь силу, равную вашей, им нужно много тренироваться. Если ты так молод и обладаешь такой силой, то у людей наверняка есть достаточно сильные воины, что высоко ценятся среди гномов, – сказал Муфаг слегка извиняющимся тоном, когда понял, что плохо отзывается о роде своего спасителя. Он просто не знал, что Ной был исключением среди Благословенных. Возможно, только Благословенный ранга А или выше имел бы такую силу, как у Ноя, чтобы выступить против такого сильного Босса практически в одиночку.

Ною было все равно, что Муфаг говорит о людях. Его разум был слишком занят, чтобы понять, что они действительно являются частью одной и той же вселенной. Разница была лишь в том, что гномы не хотели контактировать с людьми. Но если они находились в одной вселенной, то это означало, что крепости были порталами, которые переносили их в другие места вселенной, а монстры, которых они убивали, были настоящими монстрами.

Среди людей было общеизвестно, что монстры Крепости питали огромную ненависть к людям, вплоть до того, что им было плевать на себя, лишь бы убить человека.

Фактом было то, что монстры внутри Крепостей не отвечали за открытие порталов, через которые к ним попадали люди, поскольку их «целью» было убить Босса Крепости, чтобы она исчезла.

«Возможно, тот, кто контролирует эти крепости, на самом деле просто выбрал монстров, которые нападают на кого угодно? Муфаг упоминал, что гномы также молятся богам. Это те же боги, которым молятся люди? Возможно… Нет… Черт, чем больше у меня информации, тем больше сомнений возникает в моей голове! Не случайно высказывания Сократа дошли до наших дней», – подумал Ной, осознав, что во многом отождествляет себя с одной из самых знаковых фраз Сократа: «Чем больше у меня знаний, тем больше я понимаю, что ничего не знаю. Но поставьте меня перед человеком, который думает, что он что-то знает… и я знаю, что я лучше его. Он думает, что знает что-то, но не знает ничего».

Ною пришлось замолчать, чтобы переварить полученную информацию. Во время разговора с Муфагом он понял, что если бы его мозг был компьютерным процессором, то он работал бы на 98%, оставляя себе 2%, чтобы не произошло короткого замыкания и он не перегорел. Но если бы у него каким-то образом было больше вычислительной мощности, он бы точно использовал ее всю. Когда Ной думал обо всем, что сказал Мофаг, в его голове возникали возможности, которые он должен был учесть в вероятности того, что он может сделать, что будет полезно для него, и что он обязательно сделает.

Несмотря на то что поезд, на котором они приехали, казался очень технологически отсталым, после того, что сказал Муфаг, у Ноя не было причин оставаться при прежней мысли. В каждом уголке поезда он находил какую-нибудь деталь, которая не подходила ни под одно описание ретро-технологий.

Когда он переступил порог следующего вагона, вокруг было темно, как и в предыдущем вагоне. Но на этот раз люди не спешили создавать что-то, что могло бы осветить это место, поскольку не знали, что там будет. Если Босс, с которым они сражались несколько минут назад, был уже настолько проблематичным, то мысли о том, что их ждет впереди, сильно их беспокоили.

Оглядывая девятый вагон, группа была обеспокоена. Витавший в воздухе ужас заставлял людей отчаянно вцепляться в оружие и быть готовыми ко всему. Последний вагон оказался гораздо сложнее и страшнее, чем они себе представляли. И увидев еще один темный вагон, такой же, как предыдущий, группа забеспокоилась, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться и определить, где именно прячется Босс. Все ждали невероятно жутких чудовищ, что могут разорвать человека словно тряпичную куклу.

К счастью, поискав некоторое время, группа не обнаружила ничего существенного внутри вагона. В отличие от предыдущего вагона, который был полон трупов, разбросанных по всей площади, в дополнение к большой куче трупов гномов, здесь не было ничего похожего. По сути, это была пустая комната, что весьма смущало бойцов, ожидавших чего-то более устрашающего и более существенного. Поскольку в этой комнате делать было нечего, единственное, что оставалось группе, это осторожно идти к следующему вагону. Они медленно двинулись цепью, готовые к любым неожиданностям. Мысли каждого Благословенного текли примерно в том же русле, что и мысли остальных. Каждый думал, что было большой ошибкой вторгаться в столь жуткую крепость. При их низком ранге такое место явно было им не по зубам. Потому каждый в душе молился, чтобы они смогли выйти отсюда живыми. Ною было тоже не по себе. Он медленно шёл вперёд и не мог отделаться от мысли, что этот адский поезд стал для них настоящей колесницей, везущей их души прямиком в ад.

Ной шел впереди группы, рядом с Джаспером, так как эти двое были наиболее способны уклоняться от внезапных атак и предупреждать группу о возможной опасности. С новой способностью Ноя им не нужно было включать свет, когда они продвигались в незнакомом месте, так как Адское туннелирование давало Ною своего рода пространственное восприятие, которое позволяло ему видеть и понимать все пространство вокруг себя, поэтому группе нужно было только знать, где находится Ной, знать, куда он идет, и пытаться сопровождать его. Но это не позволяло группе до конца понять, где находятся они сами, но также не позволяло возможным монстрам, с которыми они должны были столкнуться, узнать о них благодаря свету.

Со временем Ной пытался понять навык, который он получил при повышении уровня Адского туннелирования, и понял, что он очень похож на навык из аниме, которое он видел, когда учился в школе. В аниме рассказывалось о сыне внука мальчика по имени Наруто.

Способность Ноя была похожа на навык, которым обладали некоторые персонажи из известного клана того аниме. В сериале он назывался Бьякуган, и позволял пользователю видеть на 360º вокруг себя, как будто у него были глаза во всех направлениях. Разница между Ноем и пользователями Бьякугана заключалась в том, что способность Ноя была активна 100% времени, а также в том, что до сих пор не было никаких серьезных изменений в его внешнем облике. Ною предстояло еще поэкспериментировать с этим, чтобы понять, было ли это временным явлением, и будет ли со временем развиваться какое-то внешнее изменение, или же он всегда будет оставаться с нормальным внешним видом. То есть, Ной чувствовал себя так, как будто получил еще несколько пар дополнительных глаз, поскольку это 360º зрение постепенно становилось все более естественным с течением времени.

Не будучи ограниченной окружающим светом, эта способность была незаменима в таком темном месте, как это. Она позволяла ему видеть так, как будто свет горит в куполе на несколько метров вокруг него. К сожалению, в этом вагоне эта способность была не слишком нужна, так как он был пуст. Они осторожно приблизились к массивной стальной двери, что разделяла вагоны. Ной взялся за ручку и с диким скрежетом распахнул дверь. Этот звук заставил всех вздрогнуть. Но никто не издал ни звука.

Через дверь, которая вела из одного вагона в другой, группа наконец-то увидела свет. Вагон, в который они только что вошли, был полностью освещен. И благодаря освещению, исходящему оттуда, они смогли определить некоторые особенности этого места.

Наиболее поразительными было то, что вагон был заполнен тюремными клетками. Внутри этих тюремных клеток находилось несколько запертых гномов, очевидно, без сознания лежавших на полу. Они явно были специально разделены в камерах, что, по мнению Ноя, должно было помешать им использовать какую-то совместную магию, чтобы разрушить металлические прутья камер.

Глядя издалека, Ной мог видеть только эти металлические прутья, которые держали их, как обычный металл. Но вскоре он отбросил эту мысль, так как тот, кто совершил это нападение, очевидно, был очень подготовлен, чтобы оставить целый вагон, предназначенный для клеток. Судя по всему, тот, кто всё это устроил, имел план, который был, очевидно, намного сложнее, чем они себе представляли. Это означало, что эти прутья, вероятно, имели какое-то магическое сопротивление, чтобы помешать гномам ослабить их с помощью магии и легко вырваться на свободу.

Благословенных осторожно приблизились к клеткам и посмотрели на лежащих там гномов. Несчастные пленники судя по всему были живы. Увидев, что гномы живы, но заперты, беспокойство Благословенных усилилось. Справиться с иррациональными монстрами было проблематично, но они все же могли с этим справиться, поскольку обладали преимуществом превосходного интеллекта, преодолевая силу и численность с помощью тактики, разработанной специально для данной ситуации.

Но гномы, запертые за металлическими решетками, дали понять, что кто бы ни стоял за этим планом, он не был похож на тех монстров, с которыми они привыкли иметь дело. Это был не просто иррациональный монстр, который нападал ради еды или просто ради удовольствия убивать людей. Нет, это показывало, что за нападением на поезд стоял кто-то дотошный, тщательный и особенно могущественный. И явно обладавший интеллектом человека.

Контролировать столь могущественных монстров не мог никто; монстры подчинялись только существам, более могущественным, чем они. Это было характерно для монстров, живущих в стае: «альфа» всегда был самым сильным в стае.

А поскольку Босс, которого они победили, не был тем, кто действительно контролировал все это, он не был «альфой» этого вторжения. Тут был кто-то еще более могущественный. И из-за тщательности, с которой было совершено нападение, этот человек, помимо того, что был умным, был еще и очень сильным, что усилило тревогу группы и заставило всех неосознанно крепче сжать оружие, готовясь к битве не на жизнь, а на смерть.

Помимо металлических клеток, в которых находились гномы без сознания, люди могли видеть и кое-что другое внутри этого вагона, то, что действительно заставило их волноваться, а Муфаг практически впал в отчаяние. Несчастный парнишка был в полуобморочном состоянии, он остекленевшими от ужаса глазами смотрел вперёд и не мог двинуться с места. Но успокоить Муфага было некому. Весь отряд смотрел вперёд, понимая, что перед ними стоит тот, кто ответственен за всё происходящее.

В центре вагона стоял тот, кто, очевидно, был организатором всего этого нападения на поезд. Помимо двух знакомых Муфагу гномов, лежавших на полу в бессознательном состоянии, там был еще один гном, одетый в черный плащ и смотревший на людей с выражением смертельной ненависти.

Ной смотрел вперед с выражением, которое раздваивалось между удивлением и беспокойством. Перед ним стоял гном в черном плаще и смотрел на них убийственным взглядом. Ной мог понять, почему он смотрел на группу.

В конце концов, если бы не эти Благословенные, все, что он планировал, сработало бы. Он смог бы похитить благородную пару из королевства Гемтурм, вызвал бы крупный инцидент с гибелью бесчисленного количества гномов, и в дополнение к этому, возможно, смог бы подняться по иерархии королевства, поскольку осмелиться на подобное нападение мог только другой дворянин, у которого хватило бы смелости сделать что-то на таком уровне.

Не то чтобы Ною было дело до планов этого карлика; Ной был даже немного благодарен ему. Благодаря этому карлику, Ной кремировал столько трупов гномов, что смог превратить их в 6 очков силы. Так что этот гном перед ним был для него, по сути, спонсором статистики. Хотя это не заставило бы Ноя просто простить или помочь этому карлику. Точно так же, как смерть родителей Брюса от рук бандита и превращение его в супергероя были тем, что очень помогло миру этих комиксов. Брюс все равно не хотел бы, чтобы подобное когда-либо повторилось.

Глядя на гнома, Ной понял, что тот собирается произнести длинную злодейскую речь, и судя по его одежде, Ной предположил, что это какой-то волшебник, поскольку только волшебник, идя на битву, надел бы на себя черный плащ, поскольку воин в таком костюме только просил бы о собственной смерти.

Когда карлик открыл рот, чтобы ругать группу людей, Ной взорвался в туннеле пламени и мгновенно появился позади маленького карлика, прижимая кинжал к его горлу, угрожая в любой момент воткнуть кинжал в это место.

Это удивило всех присутствующих. Люди были готовы к эпической битве, где некоторые даже потеряли бы свои жизни, чтобы попытаться остановить карлика, который, возможно, был более сильным, чем Босс, который почти убил всех.

Гном тоже был удивлен, прежде всего тем, что этот человек так быстро появился у него за спиной, не дав ему времени ничего предпринять в ответ, даже не произнеся свою злобную речь о том, как они пожалеют, что помешали его плану, плану великого Гланила, и что они будут очень сожалеть о том, что их использовали в качестве жертвы для могущественного бога тьмы. Но видимо, у него больше не было возможности произнести эту речь, так как при каждом его движении кинжал задевал кожу его шеи и причинял сильную боль. Тем более для мага, который не привык получать столько боли; его низкая сопротивляемость боли делала ее особенно эффективной.

Ной понял, что никто не отреагировал на его внезапную атаку, и остался доволен. Вообразив, что этот карлик еще сильнее, чем тот Босс, с которым они сражались раньше, Ной не хотел давать этому карлику шанс сделать атаку или произнести заклинание, поэтому он немедленно телепортировался за спину этого карлика и пригрозил лишить его жизни при малейшем движении.

Когда все было под контролем, Ной наконец начал допрашивать гнома, задавая вопросы очень низким голосом, который мог слышать только гном, а гном отвечал быстро, боясь, что человек, у которого в руках была его жизнь, придет в ярость и заставит человека убить его.

Карлик отвечал на таком уровне, что его могли слышать все. С точки зрения других людей, Ной как будто просто держал кинжал у горла гнома, пока тот говорил бессмысленные вещи на гномьем языке, и это было именно то, чего хотел Ной. Очевидно, что он не слышал, как гном говорит на языке гномов. Ною казалось, что гном говорит на беглом английском, поэтому все сказанное было полностью понятно Ною.

Но Ной не мог дать понять другим Благословенным, что он понимает, что говорит гном. Поэтому, как только гном сказал все, что он хотел, Ной ударил рукояткой кинжала по затылку гнома, и тот потерял сознание.

Маленький Муфаг побежал туда, где был Ной, и пошел посмотреть, как дела у его родителей. К счастью, они были еще живы, просто лежали без сознания с черными следами краски на теле. Ной и Муфаг уже знали причину этого, но Ной все еще не мог сказать об этом вслух.

– О чем он говорил? – спросил Ной у Муфага (хотя он уже знал ответ), кивая глазами на Благословенных, которые с любопытством смотрели на то, что только что произошло.

Муфаг был очень сообразительным. Поэтому, не дожидаясь повторного объяснения Ноя, он начал пересказывать то, что сказал карлик, при этом изображая руками и время от времени указывая на своих родителей, лежащих на полу, теперь уже с гораздо более спокойным выражением лица, поскольку он больше не беспокоился о своих собственных родителях, думая, что они могли умереть за это время.

После того как он все рассказал, Ной поступил как прежде. Он некоторое время стоял, подперев рукой подбородок, а остальные Благословенные молчали, чтобы Ной мог переварить сказанное Муфагом и сделать для них перевод. Сначала некоторые из них немного сомневались в том, что Ной говорил им раньше, действительно ли это правда или он все выдумал. Но когда со временем они увидели, что все сказанное Ноем действительно соответствует тому, что они видели, даже больше, когда они увидели родителей Муфага, лежащих на полу, они просто приняли то, что Ной действительно может читать язык тела человека таким образом, и с нетерпением ждали, что он скажет и даст объяснение тому, что сказал гном.

И уже через две минуты Ной «понял», что сказал Муфаг, и объяснил это остальным членам группы.

По сути, этот гном по имени Гланил (Благословенные даже не подумали о том, как Ной узнал его имя по языку тела) был известным некромантом из расы гномов. По словам Муфага, некромантия была запрещена в обществе за то, что это занятие требовало постоянных жертвоприношений, что сделало это занятие настолько ненавистным и неприятным для других гномов, что никто не хотел иметь рядом некроманта. Из-за это королевство запретило это занятие и запретило кому-либо снова практиковать некромантию на публике, иначе за этим человеком охотились королевские стражники и искатели приключений с наградой за голову.

Гланил, безусловно, был некромантом, но он редко использовал людей в качестве жертвы; чаще всего он использовал для этого монстров и животных. Однако, несмотря на то, что он был «чистым некромантом», за ним охотились так же, как и за другими некромантами, словно он был ужасным монстром, наслаждающимся несчастьем других, чего он не принимал.

Когда Гланил узнал, что отец Муфага был главным дворянином, предложившим эту идею «охоты на некромантов», у него наконец-то появилась цель, на которую он мог направить свой гнев. Глэнил решил отомстить отцу Муфага за то, что его всегда преследовали и унижали как чудовище. Поскольку он знал, что шанс умереть в будущем, будучи выслеженным, очень высок, Гланил решил принять саму участь смерти, но заставить отца Муфага умереть вместе с ним.

К несчастью для него, он не предполагал, что появится группа людей и разрушит все его планы. Он никогда раньше даже не видел людей вживую, узнав о них только из интернета, но так как люди жили в очень далеких галактиках, а люди, вышедшие из этой галактики, были редкостью, Гланил не сразу понял, какая раса вторглась в его поезд и нарушила все его планы.

Он потратил все свои сбережения, чтобы купить этот поезд и сделать необходимые модификации, чтобы план сработал, даже выучил мощную руну рабства, чтобы использовать ее на родителях Муфага, но все это было напрасно из-за вмешательства этих людей, появившихся из ниоткуда. Гланил даже не видел их приближения через систему камер снаружи поезда; он просто увидел, что они оказались уже внутри поезда, убив всех призванных им монстров.

И это обрушило все его надежды.

– Вы тоже это чувствуете? – спросил Джаспер у остальных членов группы.

Ной удивленно посмотрел на Джаспера, не понимая, о чем он говорит. Они ждали, когда родители Муфага проснутся, чтобы задать больше вопросов, но вдруг Джаспер задал этот вопрос. Ной ничего не чувствовал, но прежде чем ответить, он посмотрел на других бойцов и увидел, что у всех на лицах странные выражения, как и у Джаспера.

– Да, очень больно, – сказал Марсель, положив руку на сердце.

Как только Марсель сказал это, остальные Благословенные кивнули в знак согласия, также положив руки на сердце, как будто они пытались что-то понять. Ной растерянно смотрел на них. К счастью, никто не заметил замешательства Ноя, потому что они были сосредоточены на своей боли и не обращали внимания на других.

– Такое ощущение… что становится трудно дышать… Мое сердце бьется очень сильно, – сказал Джаспер серьезным и обеспокоенным тоном.

Остальные согласились с этим, и Ною пришла в голову только одна возможность. Причина, по которой он не забыл Муфага, когда появился портал, и причина, по которой на него не действовали иллюзии, заключалась в системе. В этот раз он также подозревал, что система была ответственна за это, ответственна за то, что он не чувствовал этой странной боли в груди.

– Подождите секунду, – быстро сказал Ной, прежде чем вспыхнуть.

Бамф!

Бойцы его отряда были озадачены внезапной телепортацией Ноя, но не подумали ничего плохого; они просто проигнорировали это и снова обратили внимание на собственную боль.

Ной же, напротив, потратил много энергии на эту телепортацию, поскольку это была самая дальняя телепортация, которую он когда-либо совершал.

Когда он снова появился, он был рядом с порталом. Внимательно наблюдая за ним, Ной заметил, что портал, который когда-то был твердым как обсидиан, теперь стал нестабильным. Фиолетовая плазма, просачивающаяся сквозь портал, становилась все менее плотной, как будто портал мог исчезнуть в любой момент.

Увидев это, Ной понял, что происходит. Стало ясно, что исчезновение портала было причиной того, что Благословенные почувствовали странную боль в груди. Не раздумывая, Ной телепортировался обратно к месту, где группа находилась рядом с Муфагом. Он потратил по меньшей мере половину всей своей энергии на то, чтобы пройти туда и обратно к порталу, и теперь у него осталась только половина энергии.

– Быстрее, возвращайся к порталу! Он исчезает! Возможно, это причина того, что вы чувствуете эту боль! – срочно сказал Ной группе.

И благословенные, не раздумывая, побежали через вагоны, чтобы пересечь портал, пока он не исчез. Они не знали, что произойдет, если портал исчезнет, но у всех было чувство, почти как инстинкт, что если портал действительно исчезнет, им не выжить.

Ной увидел бегущую группу и повернулся к Муфагу, который был поражен, увидев, что все бегут, а он стоит рядом со своими родителями, которые все еще были без сознания. Ной знал, что система, вероятно, поможет выжить ему в этом месте, но у него не было времени на более глубокие мысли.

Единственное, о чем он мог думать, это о том, чтобы сделать что-нибудь с Муфагом, чтобы они могли встретиться в будущем. Дружба с дворянином какого-нибудь королевства, тем более такого известного и знаменитого, как королевство гномов, никогда не будет бесполезной. Но он не знал, что делать; он понятия не имел, что он может сделать, пока наконец не вспомнил о новом умении, которое он получил, но еще не успел использовать.

– Муфаг, мне придется уйти, – сказал Ной серьезным тоном.

– Правда? Пожалуйста… Нет, мне нужна помощь! Что, если какие-то монстры вернутся и попытаются напасть на меня и мою семью? – спросил Муфаг, его глаза стали красными, он чуть не плакал.

– Успокойся. У меня есть идея, что может помочь в этом… – Ной сказал загадочным тоном, в котором Муфаг увидел надежду.

– Черт! Где Ной?! – Джаспера раздражала боль, которую он чувствовал, а также беспокойство за своего друга, который до сих пор не появлялся.

Они начали бежать к порталу, но до сих пор никто не перешел его. Несмотря на сильную боль, никто не хотел оставлять Ноя позади. Они знали, что Ной внес наибольший вклад в прохождение крепости. Даже если бы у них был Благословенный с пиком ранга D, он вряд ли смог бы быть так полезен, как Ной в этой крепости.

Оставить позади человека, который так упорно боролся за их выживание, этого товарища, который столько раз рисковал своей жизнью ради блага группы, такого полезного парня, что он не позволил никому умереть… Одна мысль об этом уже заставляла их злиться на себя. Поэтому даже несмотря на сильную боль в груди каждого из них, они все еще сопротивлялись и не пересекали портал, до последнего вздоха ожидая появления Ноя.

К счастью для группы, перед ними появился знакомый взрыв пламени. Изнутри взрыва появился Ной с крайне измученным выражением лица, которое, по их мнению, было вызвано болью, которую он испытывал из-за того, что еще не перешел через портал.

Джаспер быстро поддержал Ноя за плечо, чтобы тот не упал на землю от усталости, и помог своему другу с трудом пройти через портал.

На другой стороне портала группу встретили несколько правительственных агентов, окруживших территорию с нацеленным на них оружием. Когда капитан увидел, что те, кто вышел из портала, были людьми, он не мог не вздохнуть с облегчением и не закричать:

– ЭТО ЛЮДИ! ОПУСТИТЕ ОРУЖИЕ!

Услышав приказ капитана, Благословенные, которые все еще пересекали портал, немного испугались, так как не ожидали, что когда они выйдут из портала, вместо улыбок и похвалы, на самом деле их встретят вооруженных и готовых к стрельбе солдат.

Ной посмотрел на это и почувствовал, что ситуация становится более проблематичной, чем он себе представлял.

«Черт… Надеюсь, история, которую я придумал, будет убедительной, – мысленно вздохнул Ной.

***

– Так ты не помнишь, что произошло после боя с боссом? – Правительственный агент, отвечающий за допрос, был расстроен.

– К сожалению, да. Как и мои товарищи по команде, я не помню, что произошло после появления портала. Я даже не могу представить, почему я так устал, ведь после битвы с боссом мы были уставшими, но моя энергия не была такой низкой, как сейчас… – Ной также притворился, что тон голоса и выражение тела показывают разочарование, чтобы попытаться передать максимальное доверие правительственному чиновнику.

– Вы хотите сказать, что все вы сражались с боссом, гораздо более мощным, чем в крепости ранга D, сумели выйти победителями без единого погибшего, а единственное тяжелое ранение у вас получил тот Большой Бык с поврежденной ногой? И что после этого у вас в памяти пустота и вы ничего не можете вспомнить? – сказал агент, теряя терпение.

Ной, услышав его вопрос, захотел громко рассмеяться, но ему нужно было сохранять хорошую мину, и он согласился со всем, что сказал агент.

Как и представлял себе Ной, Благословенные при выходе из Крепости забыли все, что произошло после того, как он пробудил их от иллюзии. Как будто как только они пересекли портал, они прошли через другую иллюзию, которая просто стерла у них из памяти все, что с ними произошло.

Это касалось даже Муфага. Даже гномьи трупы, найденные ими в Крепости, они не помнили. Когда они рассказывали о Крепости, даже давая показания правительственным чиновникам, Ною стало ясно, что для них это было обычное вторжение в Крепость, как и любое другое: без трупов гномов, без Муфага, без финального босса, которого Ной оставил связанным и потерявшим сознание, без знания о существовании гномьей галактики. Они ничего не помнили.

Поначалу Ной был немного расстроен этим, ведь он хотел поговорить об этом с кем-нибудь, даже поделиться какими-то теориями. Но поскольку никто, кроме него, ничего не помнил, ведь система была только у него, то он просто вызвал бы ненужные подозрения против себя.

Правительственные чиновники не поняли бы, почему он единственный, кто помнит, единственный, кто может общаться с маленьким Муфагом, единственный, кто обладает силой, намного превосходящей остальных, единственный, кто думал о том, чтобы не покидать портал. Если бы в нем обнаружилась только одна из этих черт, это не было бы слишком подозрительно. Но поскольку он был единственным обладателем всех этих черт, то его судьба была бы незавидна. Ной знал, что не стоит говорить об этом с остальными. Поэтому он просто рассказал им о том, что произошло, не связанное с гномами, а также сообщил, что Крепость находится в движущемся поезде, поскольку остальные говорили об этом, и снял с себя все подозрения.

У агентов было много работы. Они знали, что эта Крепость скрывает гораздо больше, чем кажется, но, к сожалению, они не могли выявить ни одного бойца, который бы лгал. В группе мог быть хороший лжец, способный обмануть агентов, но все 15 настолько хорошо лгали, что агенты не могли никого опознать? Нет, это лишь доказывало, что они говорили правду, усиливая внимание агентов на Крепость.

Эта Крепость была особенной, очень особенной.

– Сохраните подпись этой Крепости. Когда портал для нее откроется снова, мы пошлем команду правительственных агентов вместо обычных Благословенных. Нам нужны более сложные отчеты, чтобы разгадать эту тайну, – приказал главный агент молодому агенту, который управлял большой машиной, очевидно, считывающей энергетические частоты Крепости.

Молодой агент кивнул и сохранил подпись этой Крепости в специальной базе данных, которая была у правительства для Крепостей, демонстрирующих некую уникальность.

Правительство знало, что происходит что-то неладное, но не могло понять, что именно. Когда они думали, что нашли ответ на эту проблему, на самом деле они обнаружили, что самая важная информация исчезла, а главный ключ к расшифровке тайны утёк сквозь пальцы. Это было похоже на человека, пытающегося удержать воду голыми руками. Человек знал, что вода там есть, но когда она ему понадобилась, она уже утекла между пальцами.

Ной на несколько минут отложил свои заботы о крепости, поскольку только что получил на свой мобильный телефон уведомление о том, сколько он получил за очистку этой крепости.

Он и так был рад получить 1000 долларов за каждую крепость ранга E, в которой он участвовал, но получение 3000 долларов за одну крепость ранга D заставило Ноя неосознанно широко улыбнуться.

Если сравнивать, то за одну крепость ранга D он получил бы столько же денег, сколько за неделю трех рейдов в крепости ранга E. А если пойти еще дальше, то одна крепость ранга D принесет ему столько же денег, сколько 10 крепостей ранга F. Это означало, что одна крепость ранга D приносила ему столько же, сколько почти месяц набегов на крепости ранга F. Всего за три недели Ной вышел из ситуации, когда он был практически в крайней нищете, и теперь он перешел на другую сторону шкалы, на сторону богатства.

«Может быть, теперь я действительно смогу купить себе хорошую машину? Может быть, я даже смогу оплатить лечение Мэгги, когда начну захватывать крепости ранга С? Я понял, что уже могу захватывать крепости ранга D без каких-либо трудностей, так как эта крепость имела пиковую силу ранга D. Захват крепостей среднего ранга D не составит для меня никакого труда, так что это лишь вопрос времени, когда я достигну ранга С и смогу наслаждаться по-настоящему роскошной жизнью», – думал Ной с широкой улыбкой на лице, размышляя, что он сможет сделать с деньгами, которые заработает в будущем.

Джаспер слишком устал, чтобы разговаривать, пока ехал обратно, поэтому Ной, который просто устал из-за огромных затрат энергии на телепортацию и из-за того, что он сделал с Муфагом, теперь уже не так устал. Он увидел, что Лилит проснулась и с любопытством смотрит вокруг, но не хочет беспокоить Ноя. Ной погладил ее по голове и начал вспоминать, что она сказала в Крепости, что напугало их обоих, но из-за того, что происходило в тот момент, они не смогли обратить на это внимание.

– Не сравнивай меня с этими грязными монстрами. Я благородный демон!

Эту фразу Лилит произнесла рефлекторно, как будто она всегда говорила подобные вещи, но Ной прекрасно знал, что его маленькая змеиная спутница никогда раньше не произносила таких слов. Она даже не знала точно, кто она, только то, что Ной узнал через систему, поэтому он решил, что пора попытаться выяснить, откуда на самом деле взялась его подруга.

– Лилли, ты помнишь, что ты сказала? – спросил Ной.

Маленькая змея, с любопытством глядящая вокруг, повернулась к Ною и посмотрела ему в глаза с легким раздражением, прежде чем ответить:

– Да…

– И ты помнишь, почему ты это сказала? – мысленно спросил Ной, приподняв бровь.

– Вроде бы помню, но в то же время не помню, – ответила Маленькая Лилли выдохнув.

Услышав ее мысленный ответ, Ной был немного озадачен тем, что она имела в виду, но вскоре она положила конец его замешательству, продолжив отвечать на заданный им вопрос:

– Я помню, что сказала это, потому что какой-то мой внутренний инстинкт подсказывал мне, что я намного превосхожу это сравнение, и что я не могу оставить все как есть, что я должна сказать, что я благородный и могущественный демон, чтобы меня не сравнивали с таким низкопробным монстром, как вампир. Но я не знаю, почему у меня появился этот инстинкт, который велел мне так сказать, – сказала она.

Ной, услышав все это, наконец-то понял, что она имела в виду, когда говорила, что помнит и не помнит одновременно. Даже если это не дало ему много ответов, по крайней мере, это уже немного рассказало о прошлом Лилит и дало что-то, с чем мжно пытаться копаться в ее прошлом и запечатанных воспоминаниях, которые она хранит внутри.

Поглаживая голову Лилит, Ной начал думать о том, почему он не почувствовал боли, когда увидел, что портал закрылся, как это произошло с другими Благословенными. Единственное логическое объяснение, которое он нашел этому, заключалось в том, что у него была система, которая не позволяла ему подвергаться воздействию других божеств. То есть порталы действительно были чем-то, созданным богами? Но причина этого оставалась для Ноя загадкой.

Когда Джаспер оставил Ноя дома, Ной уже восстановил половину своей общей энергии. К сожалению, Джаспер слишком устал, чтобы делать что-то еще, кроме как доехать до дома и упасть в кровать, поэтому сразу после того, как он оставил Ноя у дома, Джаспер поехал домой, просто попрощавшись.

Ной понимал усталость своего друга и не обиделся, что Джаспер так себя повел, поскольку решил, что и сам бы повел себя так же, если бы оказался в такой же ситуации.

Глядя на дом через ворота, Ной планировал телепортироваться туда, чтобы быть более практичным, но благодаря 360º обзору, которым он теперь обладал, Ной увидел руку, быстро приближающуюся к его правому плечу. Поэтому, не задумываясь, Ной сделал шаг влево, и рука прошла мимо него, ничего не задев.

Даже со спины, благодаря новому зрению, Ной заметил выражение шока на лице человека, который пытался коснуться его плеча. Мужчина ни на мгновение не предполагал, что этот мальчик отклонится от его хватки, даже если он повернется к нему спиной.

В это момент мысли Чада, а именно так звали непрошеного гостя, летели стремительно…

«Я действительно не могу понять, почему мой босс послал меня присмотреть за этим мальчиком и преподать ему урок. Я один из немногих Благословенных ранга D в его компании, а он обращается со мной как с прихвостнем? Проклятье! Если бы я не подслушал, как эта высокомерная секретарша жаловалась, что мальчик разобрался с двумя Благословенными ранга Е, которых она взяла с собой, чтобы разобраться с ним, я бы вообще не пришел. Но, по крайней мере, это пробудило во мне интерес.

Эти парни были Благословенными Ранга Е, но они были двумя идиотами. Они не смогли сделать мудрый выбор даже один раз. Я знал, что в конце концов они столкнутся с кем-то, кто окажется слишком сильным для них, и не выберутся из этой ситуации невредимыми, но я не представлял, что этим «кем-то» окажется бесполезный племянник моего босса, который, очевидно, был Благословенным без способностей, и я даже не мог представить, что этот мальчик не только победит одного из этих идиотов, но и убьет одного из них средь бела дня.

Высокомерная секретарша жаловалась на всякую ерунду, так что я не смог услышать ничего действительно полезного о мальчике. Но из того, что я слышал, он, по крайней мере, не слишком беспокоился об убийстве одного из идиотов, что, как я полагаю, было лишь фасадом. Никто не чувствует себя легко, когда убивает, особенно если это происходит в первый раз.

Каждую неделю до этого она говорила, насколько трусливым был мальчик. Не было смысла в том, чтобы мальчик изменился за одну ночь и убил кого-то так легко; вероятно, они были достаточно глупы, чтобы поверить в ложный фасад, который он создал.

Поскольку мой босс хочет, чтобы я сломил моральный дух этого мальчика и показал ему, кто на самом деле главный, я собираюсь показать ему, на что способен тот, кто действительно убивает других людей без страха. Проблема в том, что этот чертов мальчишка еще не приехал. Я долгое время скрытно ждал перед его домом. Секретарша и идиоты говорили, что он всегда ходит домой, когда идет из штаб-квартиры GBC, но я никогда его не видел.

Мне пришлось прятаться в одном из переулков возле его дома не менее пяти часов, ожидая его появления, пока, наконец, я не увидел подержанный спортивный автомобиль, подъезжающий к его дому.

Это была немного красивая, но явно не очень дорогая машина, вероятно, машина Благословенного ранга E, который долгое время копил деньги. Если бы он был Благословенным ранга D, то смог бы купить что-то намного лучше этого, что для меня является хорошим знаком.

Если бы мальчик приехал на более дорогой машине, это, вероятно, означало бы, что его друг потенциально является Благословенным высокого ранга, с которым придется много работать. Но поскольку у него только один друг ранга Е, я могу спокойно разобраться с ними обоими.

Когда я увидел, что машина уезжает, даже не заходя внутрь, я почувствовал, что это мой счастливый момент. В конце концов будет гораздо легче привести этого мальчика в отчаяние, если он будет один, чем если он получит поддержку другого человека. Эмоции любого человека почти всегда более хрупкие, когда он один.

Мальчик некоторое время смотрел на свой собственный дом как дебил, и я понял, что это идеальное время для меня, чтобы двигаться вперед, поэтому легкими шагами, чтобы он не услышал, я двинулся к нему с улучшением силы, которую дает мое Благословение, моя мышечная масса стала по крайней мере на 50% больше, чем была раньше, что сделало мою и без того пугающую фигуру еще более властной. Это была одна из причин, по которой босс выбрал меня, а не двух других Благословенных ранга D под его началом.

Видя, что он все еще отвлечен, я расплылся в злобной улыбке и собрал всю силу в руке, готовясь схватить его за плечо и сжимать до тех пор, пока он не закричит о помощи…»

{Продолжение повествования от лица Чада}

Видя, что он все еще отвлечен, я расплылся в широкой злобной улыбке и вложил много силы в свою руку, готовясь схватить его за плечо и сжимать до тех пор, пока он не закричит о помощи.

Но вопреки моим ожиданиям, он сделал шаг влево, уклоняясь от моей руки, как будто это было что-то совершенно естественное, а не атака Благословенного ранга D. Как будто у этого мальчика были глаза на затылке!

Видя, как он уклоняется таким образом, я немного засомневался. Но я не верил, что мальчик, над которым так долго издевались, может представлять для меня реальную угрозу.

Поэтому сразу после этого, воспользовавшись тем, что он все еще стоял ко мне спиной, я использовал больше энергии в своем Благословении, повышающем силу, и открытой рукой снова попытался схватить его за плечо. Но, как и раньше, он просто сделал шаг в другую сторону и уклонился от моей атаки, как будто точно видел траекторию.

На этот раз я не мог проигнорировать его уклонение, как будто в этом нет ничего особенного. Этот парень точно не простак! На самом деле он сильнее, чем я думал. Мой инстинкт опасности начал подавать мне сигналы, если бы он стоял лицом ко мне, я бы, возможно, даже забеспокоился, но он все еще был ко мне спиной, так что преимущество все еще было за мной.

Чтобы он не отклонился, на этот раз я решил нанести полный удар своим Благословением. Я уже перестал контролировать этого мальчика, когда он без труда увернулся от моей второй атаки, стоя ко мне спиной.

Я понимал, что удар ногой будет гораздо труднее отразить, и я был уверен, что попаду в цель. Странно, но мои инстинкты кричали мне в уши, чтобы я не наносил этот удар, иначе со мной случится что-то очень плохое. Я всегда доверял своим инстинктам, и даже не понимая, какую опасность представляет этот мальчик, спина которого все еще была открыта для меня, я отступил назад, пытаясь отклониться, чтобы не задеть мальчика.

Как только моя нога прошла рядом с ним, потому что я заставил себя отклониться от траектории, он быстрым движением достал странный кинжал из одного из тактических карманов, которые он использовал. Увидев это, я был ошеломлен.

Мне было непонятно, как этот мальчик смог уклониться от моих атак, хотя он был повернут ко мне спиной, особенно сейчас, когда он даже контратаковал кинжалом, который достал. Он делал все это, ни разу не взглянув на меня, странным образом точно зная, где я буду атаковать.

Я не взял с собой оружие, потому что считал, что это будет легкой работой. Ведь что стоит более высокоранговому Благословенному ранга D запугать жалкого Благословенного ранга E? Но я понял, что был совершенно неправ, увидев, как сражался этот мальчик.

Теперь, видя, что он вооружен, в то время как у меня в руках ничего не было, он заставил меня забеспокоиться. Этот наш быстрый обмен мнениями уже доказал мне, что он намного быстрее меня, а также обладает странным шестым чувством, которое я даже не мог понять. Как самый разумный вариант на тот момент, я решил отступить.

Но видимо, он не желал позволять мне так просто отступить, потому что, как ни странно, он тоже понял, что я отступаю, и начал идти назад, поворачиваясь ко мне и глядя на меня холодными глазами, которые определенно меня потрясли.

Я пришел к нему, строя из себя человека, который не против забрать чужую жизнь Но видимо, этот мальчик уже знал, что это такое, раз каждый день видел этот взгляд в зеркале.

Кинжал в его руке резал в тех направлениях, откуда меня еще никогда не атаковали; он как будто читал мое тело и видел, где я наиболее уязвим. Если бы моя сила и ловкость не превосходили его, возможно, меня бы уже сейчас разрезали на куски, и я даже не имел бы права жаловаться.

– Подожди, подожди! Твой дядя не обрадуется, если я умру здесь, и может послать кого-то более могущественного, – сказал я с легкой ноткой страха в голосе.

То, что я сказал, было правдой. Если он убьет меня здесь, я уверен, что мой босс будет очень зол и потратит целое состояние, чтобы нанять Благословенного ранга C. Нанять Благословенного ранга D дорого, но не невозможно. Но в городе мало Благословенных ранга С. Чтобы найти того, кто готов выполнить такую грязную работу, моему боссу придется искать в больших городах, но я не сомневаюсь, что он сделает это, когда разозлится.

И, конечно, главная причина, по которой я это говорю, заключается в том, что я не хочу умирать, учитывая, что этот парень явно уже убивал благословенных высокого ранга, и хладнокровное убийство меня здесь сейчас для него ничего не изменит. Не говоря уже о том, что по его глазам я видел, что он вроде как хочет меня убить. Не знаю почему, ведь он ничего не выиграет от моей смерти. Но почему-то я видел, что он ожидает, что один из этих ударов попадет в меня так, что я умру, и это меня чертовски пугало.

– И кто сказал, что мне есть дело до того, кого мой дядя собирается отправить на смерть следующим? – холодным голосом сказал мне мальчик, пока я медленно чувствовал, как мои движения ограничивает таинственная сила.

Черт! У этого мальчика Благословение Пространства? Черт возьми, почему они сказали мне, что у него Благословение Огня? То, что мешает мне двигаться, может быть только Благословением Пространства! Если это правда, то мне конец, как и моему боссу! Так как Благословенные с Благословением Пространства очень ценятся большими шишками за то, что они могут использовать большую силу, чем та, которой они обладают.

Мне нужно придумать что-то, чтобы убедить этого парня не убивать меня.

– Подожди, подожди! Я могу помочь тебе! – отчаянно закричала я, чувствуя, что из-за этих ограничений мне становится все труднее и труднее уворачиваться от его ударов. Мне казалось, что я двигаюсь под водой, и меня ограничивают стены воды, надвигающиеся со всех сторон.

Услышав мои слова, мальчик даже не моргнул и продолжил атаковать меня, говоря без эмоций:

– Правда? И что такой одноразовый человек, как ты, может мне предложить?

Одноразовый? С каких пор я одноразовый?! Я Благословенный ранга D, один из немногих Благословенных ранга D в городе Эйрин! Если бы кто-то сказал мне, что Благословенные ранга D – одноразовые, я бы рассмеялся ему в лицо. Но тот, кто это сказал, вел себя передо мной гордо, и у меня даже не было сил дать отпор.

Это правда… Если он так силен, то ему не должно быть трудно найти другого Благословенного ранга D, ведь он, должно быть, привык иметь дело с Благословенными еще более высокого ранга… Черт… в какое дерьмо я сегодня вляпался? Долбаный босс!

– Я знаю кое-что о твоем дяде, что может помочь тебе! – отчаянно закричал я, почувствовав, как кончик лезвия прочертил тонкую линию по моей щеке, отчего кровь брызнула на пол и дала мне понять, что он действительно пытается меня убить. Нож сделал такой неглубокий порез только потому, что в последний момент мне удалось увернуться от него. Если бы не это, он бы точно воткнул кинжал мне в голову без всяких раздумий. Что это за чудовище, которое так не заботится о человеческих жизнях? Такое ощущение, что он видит во мне лишь кучу очков, которые он заработает в игре, и это чувство действительно отстойное.

Но к счастью, когда он услышал мои слова, я наконец-то увидел, как его лицо изменилось. Скучающий и незаинтересованный взгляд, который видел во мне лишь будущий труп, сменился на заинтересованный чем-то ценным. Это было именно то, чего я хотел. Я знал, как сильно он и мой босс ненавидят друг друга. Если бы я мог сказать боссу о его способностях, он определенно привел бы кого-нибудь более крутого, чтобы убить этого мальчика в ближайшее время.

Но к сожалению, выражение лица, которое он скорчил в следующий момент, заставило меня сильно испугаться, так как на секунду он стал похож на… дьявола.

Ной был доволен тем, чего он достиг. Поистине навык Адский контракт был одним из его самых полезных навыков.

Чад думал, что сможет сказать Ною любую ложную информацию, думая, что тот просто поверит. Или скажет какую-нибудь не относящуюся к делу информацию, чтобы избавиться от Ноя в тот момент. Но Ной уже предвидел это, и у него был идеальный способ справиться с этим, и это называлось Адский контракт.

Чад думал, что сможет разобраться с Ноем таким образом, что тот выйдет из положения не так плохо. В его голове возникло несколько правдоподобных вариантов лжи, а если бы эта ложь не сработала, он придумал несколько способов сказать не слишком плохие вещи о своем боссе, которые понравились бы Ною, но которые не навредили бы его боссу.

И как он и предполагал, Ной согласился, но не так, как он себе представлял.

– Хм, я думаю, это предложение может быть интересным, – сказал Ной Чаду, продолжая атаковать его, как будто он просто разговаривал с кем-то во время физических упражнений. Но на самом деле эти «упражнения», которые он делал, могли в любой момент лишить Чада жизни.

Чад был рад, что Ной заинтересовался, но его расстроило, что Ной не перестал нападать на него, пока он говорил. Но он проглотил эту жалобу и сказал Ною в слегка льстивой форме:

– Да, да! Это будет очень интересно. Как насчет того, чтобы остановиться на некоторое время и поговорить об этом? Я уверен, что у меня будет для вас интересная информация!

Ной практически играл с Чадом. Если бы у Ноя не было кинжала в руках, то единственным способом доминирования в этой битве было бы использование Адского Пламени и Адского Туннелирования, так как сила и ловкость Чада были выше.

Ной значительно увеличил свою собственную силу, но это лишь делало его сильнее обычных Благословенных со средними Благословениями. Благословенные вроде Чада, у которых были Благословения, специально увеличивающие их силу, все равно были намного сильнее Ноя. Но Ной был более чем доволен своей силой, поскольку у него даже не было Благословения в этом отношении, а он уже был более сильным, чем подавляющее большинство Благословенных того же уровня.

Увидев, что у мужчины, очевидно, есть информация, которая может быть ему полезна, Ной на секунду остановился и посмотрел на Чада.

Мужчина был высоким и мускулистым. Его лицо выглядело лет на сорок. Он был уже пожилым человеком, который, вероятно, устал от взлома крепостей и искал более стабильную работу, где ему не нужно было бы бояться смерти, когда нужны деньги – что вполне понятно для человека, который, вероятно, достиг максимума, на который был способен его потенциал.

Но было кое-что, что Ной заметил благодаря своему многолетнему опыту чтения языка тела, а именно то, что у этого человека определенно не было добрых намерений. Ной мог ясно прочесть это по движению его глаз и странному беспокойству, которое мужчина проявлял своими пальцами, в дополнение к бесчисленным другим факторам, которые он отчаянно пытался замаскировать, но которые не остались незамеченными для глаз Ноя.

«Если бы ты действительно поступил со мной честно, желая сделать что-то справедливое, я мог бы быть с тобой вежлив, но поскольку ты не считаешь, что твоя жизнь стоит так много, думаю, будет интереснее, если ты отдашь ее мне», – думал Ной, глядя на Чада и прикидывая очень забавную возможность.

Чад не знал, о чем думает Ной, но по глазам Ноя он видел, что Ной определенно придумывает для него что-то ужасное. Но у Чада не было возможности отказаться, так как эта странная пространственная сила мальчика перед ним определенно заставит его умереть сегодня.

– Прежде чем мы поговорим об этом, я считаю, что, как и в любом хорошем бизнесе, необходим контракт, чтобы обе стороны могли чувствовать себя уверенно в том, что они делают. Разве вы несогласны со мной? – спросил Ной с явно искренней и невинной улыбкой на лице.

Чад, увидев эту улыбку, почувствовал, что здесь что-то не так. Еще несколько минут назад этот мальчик смотрел на него как на ничего не значащий мешок с мясом, который в любой момент может умереть, а теперь у него были такие дружелюбные глаза. Инстинкты Чада снова зашумели, пытаясь предупредить его, что в происходящем что-то не так. Но Чад, к сожалению, ничего не мог с этим поделать, поскольку, если он откажется, мальчик просто зафиксирует его на месте своей космической силой, и Чад умрет. Лучше совершить какую-нибудь глупость и иметь возможность в будущем исправить ее, чем умереть и не иметь шанса.

– Да… Конечно… хаха… – сказал Чед, пытаясь произвести впечатление уверенности, что явно не получалось, так как его голос временами дрожал, прежде чем он издал пустой смешок, который практически сказал: «Как вам будет угодно, сэр».

Ной понял это и, конечно же, не упустил возможности. Меньше чем за секунду Ной мысленно составил контракт с помощью навыка «Адского Контракта» и заставил его перелететь из его руки прямо к Чаду, чтобы тот мог прочитать и подписать его как можно скорее.

Чад читал контракт, и его лоб, который уже некоторое время был потным, теперь превратился в водопад, источающий литры воды от нервозности. Он уже посещал магазин домашних монстров со своим маленьким сыном, и когда он помог сыну заключить контракт с блестящей белой мышью, аналогичный контракт был заключен между его сыном и монстром. После того как монстр согласился на это, он практически стал рабом его сына, что, по мнению Чада, было просто невероятно.

Но теперь, когда Чад снова смотрел на этот контракт, вместо «потрясающе» единственное слово, которое он мог придумать для описания этого контракта, было «ужасающе». Когда он помогал своему сыну, он думал о том, чтобы попробовать использовать один из этих контрактов на другом человеке, но, поискав в Интернете информацию об этом, Чад обнаружил, что использовать контракты на людях невозможно, даже с их согласия. В конце концов контракты были разработаны для работы только с разумом животных.

Но сейчас Чад не только видел контракт, который теоретически не мог быть использован на других людях, он видел, как этот контракт применяет идею, которая возникла у него, когда он впервые увидел его, и фактически целью, проигравшей стороны контракта, был он сам.

В этот момент Чад находился в состоянии конфликта. Он не знал, предпочтет ли он принять контракт, который практически сделает его рабом этого мальчика, или предпочтет умереть. Но, подумав о жене, которая у него была, а также о маленьком сыне, о котором он должен был заботиться и поддерживать дома, Чад быстро отбросил мысль о том, чтобы отказаться от контракта и умереть.

Чтобы сохранить рассудок и хоть немного надежды, Чад заставил себя поверить, что этот контракт – подделка, что это просто что-то, что использует эффект плацебо.

По мнению Чада, этот контракт мог быть составлен просто для того, чтобы что-то показать, но у него не было бы силы заставить кого-то исполнить его, так же как и средство «плацебо», которое не имеет никакого эффекта, но заставляет разум пациента поверить, что он принимает действующее лекарство, и начать вырабатывать антитела, чтобы самостоятельно устранить проблему. Чад считал, что этот контракт имеет ту же цель.

«Мне просто нужно знать, что это не реально… Да! Если даже ни один известный исследователь не смог найти способ создать контракт, который бы работал на людях, то почему этот ребенок, у которого нет денег даже на оплату дома, смог создать способ, чтобы этот контракт работал? Это невозможно! Если бы он действительно нашел способ заставить людей подчиняться ему, у него уже была бы большая армия рабов, или он продал бы формулу, как это сделать, крупным корпорациям и стал бы миллионером. Деньги никогда не были бы проблемой для такого человека; возможно, он просто хочет меня напугать!»

Чад начал искать столько оправданий, что ему действительно удалось убедить себя в правоте своих мыслей.

Ной наблюдал за бурей эмоций Чада, анализируя язык его тела, пытаясь понять, как другие люди могли бы отреагировать, столкнувшись с такой же ситуацией, чтобы в будущем быть готовым. Сначала он думал, что Чад впадет в отчаяние и начнет умолять его использовать другую альтернативу, но Ною и в голову не приходило, что Чад действительно начнет отчаиваться, но со временем станет более уверенным, и эта уверенность вырастет до такой степени, что Чад начнет смотреть на Ноя с оттенком презрения в глазах. Ноя это ничуть не раздражало; более того, это его очень заинтриговало, поскольку, по мнению Ноя, не было никакого смысла в том, чтобы Чад начал вести себя подобным образом.

«Люди действительно странные существа, особенно когда они находятся в отчаянно рискованной ситуации», – думал Ной, продолжая наблюдать за тем, как Чад решает, принять контракт или нет.

Все это было до тех пор, пока Ной не смог ясно увидеть, что когда Чад принял контракт, он не только получил предупреждение от системы, но и что уверенное выражение лица Чада на самом деле сдулось, как воздушный шарик, оставив человека, который всего мгновение назад был таким высоким и гордым, с настоящим выражением страха и отчаяния на лице.

Это напомнило Ною культовую фразу: «Будь осторожен, когда имеешь дело с дьяволом».

Ной наблюдал за происходящим с улыбкой на лице. Из-за контракта Чад фактически был вынужден сказать о дяде Ноя много такого, чего говорить не следовало. Он знал, что когда правда выйдет наружу, смерть будет слишком легкой альтернативой для него.

В этот момент единственным способом изменить его судьбу было то, что Ной действительно использует эти знания таким образом, чтобы разобраться со своим дядей. Но Чад не думал, что Ной сможет что-то сделать против его босса. Его босс был влиятельным и могущественным человеком в городе Эйрин; мало у кого было достаточно ресурсов, чтобы нанять Благословенного ранга С и скрыть его от общественности.

Об этом знали только самые высокопоставленные сотрудники компании. Благословения ранга С были очень редки в городе, не говоря уже о том, что Благословения ранга D уже были огромной силой, с которой приходилось считаться.

Именно поэтому человек, получивший Благословение ранга В, пользовался таким большим уважением в обществе. Ведь даже если этот человек не достигнет своего максимального потенциала, он обязательно станет Благословенным ранга C, что уже было одной из вершин силы в городе Эйрин.

Несмотря на то что город насчитывал несколько миллионов жителей, количество Благословенных, достигших ранга С за свою жизнь, было очень мало. Это показывало, насколько редко можно было получить Благословение столь высокого ранга, а также насколько смертельно опасными были эти Благословенные.

Ной уже имел представление об этом, когда Гарри представил ему своего брата. Ной увидел презрение в глазах брата Гарри, потому что, поскольку он был Благословенным ранга С, это делало его одним из самых могущественных людей в городе Эйрин, когда дело касалось грубой силы. Конечно, грубая сила – это не единственный источник силы; деньги также представляют собой большую силу, так как с большим количеством денег можно даже нанимать Благословенных ранга С для выполнения работы, как это делал дядя Ноя.

Несмотря на то что дядя Ноя был Благословенным ранга Е, поскольку у него был очень успешный бизнес, который приносил ему много денег, это делало его более могущественным и опасным, чем обычный Благословенный ранга С, поскольку помимо работников ранга С, на дядю также работали несколько человек ранга D и несколько ранга Е.

Не то чтобы это беспокоило Ноя. С последней Крепостью Ной уже был уверен, что сможет выстоять против Благословенного ранга С. А если он повысит свой уровень, то, по его мнению, он сможет без проблем справиться с кем-то ранга С, так как благодаря способности Адское туннелирование он получил беспрецедентную мобильность для Благословенных того же ранга, а также благословение времени и пространства.

Ной не боялся, что Благословенные его дяди могут оказаться кем-то с Благословением времени или пространства, поскольку эти люди были слишком ценны, чтобы оставаться в таком городе, как Эйрин.

Не обращая внимания на только что ушедшего Чада, Ной отказался от телепортации в дом на случай, если кто-то следил за ним издалека, как это делал Чад.

Раньше его это не беспокоило, поскольку никто не беспокоился о нем, когда он был всего лишь Благословенным ранга F. Но теперь, когда он стал более могущественным и связался с более опасными людьми… Чад преподал сегодня ему урок, что он должен быть более осторожным и не раскрывать свои активы так легко.

Войдя в дом, Ной увидел Терренса, летающего над потолком с пустой миской для еды во рту. Это была миска, в которую Ной клал ему еду. Поскольку Терренс был буквально монстром, давать ему домашний корм не получалось, поэтому Ною пришлось пойти в зоомагазин для монстров и купить пачку специального корма для монстров. К сожалению, магазин привык иметь дело только с более слабыми монстрами, а не с монстрами, которые обладали силой босса в крепости пикового ранга E, будучи сильнее даже большинства обычных монстров крепости ранга D.

Поэтому такого корма Терренсу было явно недостаточно, и Ною пришлось купить несколько пачек корма, которых теоретически должно было хватить на месяц, но для этой странной птицы их хватило не более чем на полторы недели.

Терренс был намного умнее обычной птицы, поскольку он был боссом-монстром из крепости ранга E, и поскольку Ной постоянно стимулировал его интеллект, разговаривая, играя и пытаясь научить птицу нескольким вещам, это привело к тому, что Терренс стал намного умнее, даже больше, чем другие боссы в его крепости.

Когда Ной увидел грязную птицу, летающую по дому с пустой миской из-под еды во рту, он уже знал, что это форма протеста монстра за то, что он морил его голодом, и что ему придется найти способ загладить свою вину.

– Терренс! – крикнул Ной, чтобы привлечь внимание птицы к тому, что он прибыл, хотя он знал, что с его острым слухом, он вряд ли бы не заметил, как открылась дверь.

И как Ной и предполагал, Терренс продолжал делать вид, что не слышит Ноя, и летал по дому с миской во рту, стараясь привлечь к себе как можно больше внимания. Видя это, Ной положил руку на лицо и понял, что это будет проблематично.

– Успокойся, Терренс! Я здесь… Как насчет того, чтобы прогуляться? – извиняющимся голосом сказал Ной.

Поскольку до этого дня у него не было способности Адский контракт, Ной еще не подписал с Терренсом контракт на то, чтобы тот стал домашним монстром Ноя. Если бы он это сделал, Терренс смог бы отправиться в другое измерение и поделиться некоторыми чувствами Ноя, чтобы тот знал, что происходит в реальном мире.

Услышав слова Ноя, Терренс сразу же посмотрел на Ноя, как бы спрашивая, действительно ли Ной говорит серьезно или это просто предлог, чтобы он перестал драматизировать. Но когда птица увидела, что у Ноя на лице серьезное выражение, свидетельствующее о том, что он действительно говорит серьезно, Терренс обрадовался, уронил пустую миску из-под корма и полетел прямо к плечу Ноя, уселся там и начал тереться мордочкой о щеку Ноя, пытаясь угодить ему.

– Тебе действительно не стыдно… – Ной облегченно рассмеялся над поворотом на 180° в поведении монстра и начал гладить его по голове.

Перья Терренса становились очень красивыми и мягкими, что начало нравиться даже Лилит. По крайней мере, раз в день она уходила от Ноя и переползала на спину Терренса, чтобы свернуться калачиком в его перьях, как будто он был большой красной подушкой.

Терренса совершенно не волновали действия Лилит. Поскольку его вид был достаточно силен, чтобы нести на спине синего кабана, ношение такой маленькой змеи, как Лилит, нисколько не мешало его полету.

С Терренсом на плече Ной пошел на кухню и приготовил большой кусок мяса, чтобы разделить его между собой, Лилит и Терренсом, причем последний извинился за то, что заставил его голодать.

Ной уже несколько раз совершал ошибку, забывая накормить Терренса досыта; единственным способом для Терренса почувствовать себя лучше, кроме прогулки на улице, было съесть мясо. Поскольку он всегда ел еду, которую покупал Ной, когда у него появлялась возможность поесть настоящего мяса, Терренс всегда наслаждался им так, как будто это был последний раз, когда он собирался что-то съесть.

И эта реакция была совершенно очевидна Ною и Лилит, которые с удовольствием наблюдали, как Терренс съедал каждый кусок мяса с такой скоростью, словно боялся, что в любой момент появится кто-то, кто попытается украсть у него это мясо и испортить развлечение бедного монстра.

Лилит была чрезвычайно деликатна во время еды. Несмотря на то что она была маленькой змеей, странным образом она смогла съесть столько же мяса, сколько Терренс, который был в 20 раз больше ее. Ной так и не понял, куда девалось все это мясо, но он мог только предположить, что оно почти мгновенно превращалось в питательные вещества, чтобы она быстрее восстанавливалась.

Ной смотрел на Терренса и думал о навыке, который он получил, когда поднялся на третий уровень. Поскольку ему было лень составлять другой контракт, и поскольку он заботился о Терренсе с самого рождения птицы, Ной доверял ему почти так же, как Лилит. Они привязались друг к другу, поскольку Ной был с птицей с самого ее рождения, чего нельзя было сделать ни при каких обстоятельствах, кроме тех, что произошли.

С этой уверенностью Ной использовал Адский контракт, думая о том, чтобы повторить тот же контракт, который он использовал с Лилит, контракт равенства и взаимного доверия с Терренсом.

В отличие от контакта с Чадом, поскольку Ной не заботился о нем и составил контракт с несколькими обязательствами в части Чада, контракт Терренса был гораздо более открытым и направленным только на взаимное благо и уважение друг друга. Ной снова раскрыл руку, и оттуда выплыла знакомая пентаграмма, направленная к голове Терренса.

Терренс секунду смотрел на этот контракт с явным замешательством на лице. Увидев, что пентаграмма становится все ближе и ближе, птица начала есть еще быстрее, чем раньше, боясь, что эта пентаграмма может украсть еду, которую он так ценил.

Ной смотрел на эту сцену и не знал, смеяться ему или плакать. Терренс действительно боялся, что пентаграмма украдет его еду, настолько, что даже не обратил внимания на то, что это за магическая пентаграмма. Не говоря уже о том, что Терренс ел с такой скоростью, что у Ноя и Лилит отвисла челюсть, они недоумевали, как это возможно, чтобы птица ела с такой высокой скоростью.

Когда Терренс, наконец, закончил есть и взглянул на контракт, птица вздохнула с облегчением и быстро приняла контракт. Но к удивлению Ноя, когда Терренс принял контракт, перед ним появилось окно...

[Пользователь: Терренс… ]

Как только Терренс принял контракт, перед Ноем появилось окно…

[Пользователь: Терренс

Название: Спутник Потомка Люцифера

Уровень: 01, 00/200 exp

HP: 8/8

Сила: 7

Ловкость: 13

Выносливость: 12

Навыки:

(Заблокировано ????)]

– Ни хрена себе… – сказал Ной вслух, пораженный появившимся перед ним экраном. Он уже представлял себе, что поскольку система зависит от его воображения при заключении контрактов, то, пока он хочет, он может делать такие вещи, как передача системы своим монстрам. Но Ной не представлял, что система, которую получит Терренс, на самом деле такая же полная, как и у Лилит.

– Это отличные новости! – сказал он с широкой улыбкой на лице, глядя на Терренса, который с любопытством изучал окно системы, вероятно, понимая, что оно означает, даже если Ной не объяснял, потому что в системе был универсальный переводчик для любого языка.

Именно это больше всего помогало Ною общаться с Терренсом, когда тот только родился и еще не очень хорошо все понимал. То, что Ной мог общаться с ним с самого рождения, заставило маленького Терренса больше использовать свой мозг, поэтому его мозг развивался лучше и быстрее, делая его гораздо более умным, чем его сверстники в Крепости.

Ной подумал, что теперь, помимо Лилит, ему придется отвести и Терренса в Крепости, так как монстру тоже нужны ресурсы для повышения уровня. Но это также заставило Ноя подумать о чем-то очень важном.

«Если у Терренса теперь тоже есть уровень, значит ли это, что он больше не ограничен своей классификацией при рождении? Значит ли это, что если он будет повышать уровень, то Терренс сможет достичь силы монстра высокого ранга, например, монстра ранга A или даже S? Это было бы невероятно! Если это правда, то вероятность того, что его внешность будет развиваться вместе с его силой, тоже очень велика. Надеюсь, его внешний вид будет управляемым, и он не превратится в огромную птицу, которая даже не поместится в моей гостиной…»

Ной начал размышлять, представляя себе будущее Терренса и то, что они смогут сделать, когда он станет более сильным. Мысли Ноя о том, что он сможет в одиночку захватывать крепости и быстрее повышать уровень, становились все ближе и ближе; образ того, как он, Лилит и Терренс в крепости убивают всех монстров и не ограничены ничем другим, был чем-то невероятным, чего Ной действительно этого жаждал.

Но, оставив эти мысли в стороне, Ной сменил одежду, в которую был одет, поскольку этот наряд все еще оставался тем, в котором он пришел из Крепости. Из-за того, что Терренс предвкушал их прогулку, у него даже не было времени искупаться и переодеться, и, надев чистую одежду, Ной подал сигнал Терренсу, который птица быстро поняла и забралась на плечо Ноя.

Ной договорился с Терренсом, что всякий раз, когда они выходят на прогулку, Терренс должен безобидно оставаться на плече Ноя, пока Ной не разрешит ему свободно летать, но без лишнего хаоса. Терренс сначала не хотел принимать это соглашение, но поскольку это был единственный способ для него выйти из дома, не спасаясь бегством, он в конце концов сдался и согласился.

Ной предложил это соглашение, чтобы Терренс не был схвачен или убит. Поскольку у Ноя не было с ним договора, он не мог объявить себя хозяином Терренса и сказать, что держать монстра в городе безопасно.

К счастью, Терренс был очень умен и прекрасно понимал, что имел в виду Ной, строго выполняя то, о чем они договорились. Несмотря на то что у него теперь был контракт, этот контракт был равноправным; в отличие от других монстров, заключивших контракт, которые были вынуждены строго подчиняться приказам людей, контракт Ноя с Терренсом не обязывал никого никому подчиняться. Терренс не был обязан делать что-либо против своей воли, поскольку Ной считал птицу не просто инструментом.

Итак, с большой птицей на плече и маленькой змейкой на запястье Ной вышел из дома, чтобы прогуляться со своими монстрами.

Терренс был достаточно большим хотя он был еще очень молод: когда он сидел на плече Ноя, его рост составлял 70 см. Размах его крыльев составлял 2 метра от одного конца до другого в расправленном состоянии.

С ярко-красными перьями Ной неизбежно привлекал внимание, когда гулял по улице с такой величественной птицей. К несчастью для Ноя, Терренс знал, каким красивым и благородным он был для людей, и старался надуть грудь и вести себя гордо, иногда даже расправляя крылья, чтобы показать людям, какой он замечательный.

Ной несколько раз смущался, но так же, как он научился игнорировать людей, которые обращали на него внимание с тех пор, как он получил Благословение, через некоторое время он просто добавил этих людей, которые обращали внимание на него и Терренса, в ту же группу и продолжил игнорировать их тоже.

Ной вышел на прогулку с Терренсом не потому, что хотел привлечь к себе внимание или показать другим, какой он замечательный, что у него есть такая птица. Нет, на самом деле Ной хотел просто дать Терренсу расслабиться, чтобы он не сидел дома в ловушке из-за всей этой атмосферы.

Когда они приехали в парк, уже начало темнеть. Это было идеальное время для Ноя, так как в этом случае Терренс привлекал бы еще меньше внимания, поскольку из-за слабого освещения было бы сложнее обратить внимание на большую красную птицу.

Как только Ной сел на скамейку, на которой обычно сидел, Терренс уже начал расправлять крылья и только ждал разрешения Ноя, чтобы вылететь на волю. Ноя это не волновало, и, просто кивнув, Терренс взлетел в воздух и иногда кричал голосом, очень похожим на орлиный. Ной, возможно, потому что был с Терренсом с самого его рождения, а может, из-за системы, мог, по крайней мере, понять намерение этого крика, который был искренним выражением счастья. Он кричал так не для того, чтобы другие обратили на него внимание, как бы он ни любил внимание; этот крик был больше похож на воззвание к небесам, чтобы сказать, что он снова празднует свободу!

Ной сидел совершенно расслабленно, глядя на Терренса, летающего из стороны в сторону, вдыхая ледяной ветерок, который в это время года может обеспечить только ночь, и восстанавливая энергию, которую он потратил в крепости, в борьбе с Чадом и при составлении контрактов.

Не прошло и часа, как небо, которое раньше было оранжевым из-за заходящего солнца, теперь стало совершенно черным, а прекрасные звезды и планеты освещали черную безбрежность.

Мысли Ноя блуждали далеко-далеко, пока он не почувствовал, что кто-то сидит рядом с ним на скамейке. Аура не отличалась особой силой, но Ной чувствовал, что этот человек определенно опасен. Он не мог понять, почему от этого человека исходит слабый образ, но это не помешало бы ему быть более осторожным и ослабить бдительность в подобной ситуации.

Прежде чем Ной успел проанализировать человека, сидевшего рядом с ним, тот сладким голосом сказал совершенно спокойно:

– Красиво, не правда ли?

Обратив внимание на собеседницу, Ной увидел, что это женщина его возраста, вероятно, где-то около 20 лет, может быть, чуть старше, может быть, чуть моложе, но для Ноя это не имело значения. У этой женщины были короткие черные волосы длиной до плеч, которые в сочетании с ее белой кожей создавали невероятный контраст, заставивший даже Ноя перевести взгляд.

Помимо красоты кожи и волос, черты лица этой женщины нельзя было описать иначе, чем словом «завидно». Это слово, несомненно, было идеальным, потому что, куда бы ни пошла эта женщина, Ной был уверен, что другие женщины в округе будут ей завидовать. Ему было хорошо знакомо это чувство, потому что он и сам был «завистливым» человеком, потому что куда бы он ни пошел, везде кто-то завидовал ему, хотел быть им: иметь его волосы, его лицо, его спокойное выражение, всегда завидовал тому, что у него было, что, по мнению Ноя, было и у этой женщины.

Не говоря уже о том, что в дополнение к ее внешнему виду, Ной, как хороший читатель языка тела, смог понять, что помимо того что женщина демонстрировала внешне расслабленное и спокойное выражение лица, по положению ее мышц и тому, как она решила положить руки на ноги, когда сидела, она была готова напасть на кого-то в любой момент – настоящая боевая женщина.

Весь этот процесс анализа Ноя мог показаться долгим, но на самом деле ему понадобилось не более двух секунд, чтобы проанализировать каждую деталь и построить свои догадки о ней.

Как и она, Ной также имел расслабленное выражение лица и излучал непринужденность, что было хорошо использовано, когда он ответил:

– Да, действительно красивая.

Услышав слова Ноя, сказанные с такой искренностью и честностью, женщина подняла бровь и спросила:

– Что, по-вашему, здесь самое красивое?

Она сказала это, указывая на небо, пытаясь понять, о чем говорил Ной, когда говорил это. Ной не смотрел на нее и ответил просто:

– Жизнь, как моя, так и бесконечного числа людей, которые находятся в поле моего зрения, включая жизни планет, и, конечно, жизнь этой птицы.

Услышав ответ Ноя, женщина еще больше подняла бровь и впервые серьезно посмотрела на него.

– Очень хороший ответ, – ответила женщина и снова посмотрела в небо.

По движению ее глаз Ной догадался, что она смотрит на Терренса, который летал и наслаждался свободой.

– Что делает монстр ранга D, свободно летая по городу? – спросила женщина с искренним любопытством, глядя на Терренса, что подтвердило Ною, что он не ошибся, угадав направление ее взгляда.

– Наверное, гуляет. Он домашний монстр, – незаинтересованно ответил Ной, не желая показывать, о чем он на самом деле думает.

Услышав ответ Ноя, молодая женщина положила одну из своих изящных белых рук на подбородок, немного подумав, прежде чем заговорить.

– Насколько я знаю, домашние монстры в основном безобидные или слишком слабые для своего ранга. Эта птица – из Злых Птиц. Когда я была ранга D, я захватила три крепости Злых Птиц. Я знаю достаточно, чтобы понять, что это не только Злая Птица, но и Босс, – ответила она с убежденностью, что удивило Ноя. Она продолжила: – Того, кто приручил Босса Злых Птиц, определенно ждет многообещающее будущее или важное наследство, в зависимости от возраста человека, – сказала она и просто замолчала.

У Ноя также не было причин навязывать этот разговор, поэтому после ее откровения ничего не было сказано. Несколько минут они продолжали молчать, пока Ной не понял, что наступает время его ухода. Не говоря ни слова, он встал и громко свистнул.

Женщина с любопытством смотрела на него. Она не привыкла сидеть с незнакомцами и болтать, но поскольку она проезжала через этот городок, в небе которого летало нечто столь уникальное, она почувствовала, что ей необходимо с кем-то это обсудить. Несмотря на то что это был мужчина, она все равно села рядом с ним и высказала свою точку зрения на это, чтобы ей было легче.

Но ее удивило то, что мужчину, с которым она разговаривала, не только ничего не волновало, но и он не обращал на нее особого внимания, просто наслаждаясь местом и тишиной. Это было то, чего она не привыкла наблюдать, поскольку почти везде, куда бы она ни пошла, ее встречали мужчины, и они фанатели от нее как в прошлом из-за ее силы, так и сейчас из-за чего-то столь бесполезного, как внешность. Но в отличие от других мужчин, этот странный мужчина перед ней даже не удостоил ее взглядом, обращаясь с ней как с обычным человеком, о котором, возможно, завтра он даже забудет.

Для нее это было, безусловно, освежающим зрелищем. Теперь, увидев, как этот человек встает и странно свистит в пустоту, она немного растерялась и даже подумала, что, возможно, причина его поведения в том, что у него какие-то проблемы с психикой. Но как только эта мысль пронеслась в ее голове, мимо нее пролетело что-то еще. Это была большая красная птица, которая несколько раз облетела вокруг мужчины, а затем приземлилась ему на плечо, как будто это было самой естественной вещью в мире.

Сказать, что она была удивлена, было бы преуменьшением. Она думала, что владелец этой птицы – либо избалованный богатый молодой господин, получивший дорогой подарок от своей семьи, либо, возможно, старик, который любит заниматься исследованием монстров, но на самом деле это был молодой человек, который сидел рядом с ней, несколько раз не обратив на нее внимания.

«Подумать только, что этот молодой человек хоть и очень красивый, но, по всей видимости, очень слабый. И он на самом деле является владельцем такого мощного монстра!» – подумала она про себя, пытаясь измерить силу Ноя, но ничего не смогла почувствовать. Казалось, что у Ноя даже не было Благословения, он был обычным человеком, довольно красивым, со здоровым и привлекательным телом, но не более того, что ее немного разочаровало.

Ной понятия не имел о ее внутренних спорах, он просто погладил Терренса по голове и собрался уходить. В этот момент Ной почувствовал легкое жжение на запястье, где он увидел, что Лилит только что слегка укусила его.

– Что такое, Лилли? – мысленно спросил Ной.

– Вам действительно хуже, чем я себе представляла! Посмотри на эту женщину! Хотя бы попрощайся с ней! – разочарованным голосом сказала Лилит. Если бы у нее были руки, она бы сейчас точно держалась за ладонь.

Ной остановился на секунду, повернулся к женщине и вежливо сказал перед уходом:

– Спокойной ночи! До следующего раза.

Женщина полагала, что Ной странно уйдет, но на самом деле, когда он остановился, чтобы попрощаться с ней, она не почувствовала, что это было что-то неприятно эгоистичное, а что-то просто искреннее, немного похожее на то, что ему кто-то велел это сделать.

В ответ на прощание женщина вежливо кивнула и продолжила сидеть на скамейке, но на этот раз вместо того, чтобы смотреть на звездное небо, ее внимание было приковано к птице на плече Ноя, которая иногда клевала жука с головы Ноя, просто показывая, насколько они были близки.

***

Ной вернулся домой, положил в миску больше запасного пайка специально для Терренса. Лилит обладала телекинезом, с помощью которого она могла брать себе еду, она также предпочитала питаться энергией руки Ноя, вместо того, чтобы питаться едой, приготовленной только для выживания – едой без истинного вкуса жизни, не похожей на ту вкусную еду, которую обычно готовил Ной.

Терренс был доволен, что на этот раз он не останется голодным, что заставило Ноя погладить его по голове. После чего Ной отправился в свою комнату и стал готовиться к предстоящей игре.

Это будет первая игра, которую он проведет со своей командой Valorwatch, поэтому Ной немного волновался. Еще больше он волновался после того, как Карлос сказал, что будет транслировать их матчи в прямом эфире, чтобы они могли посмотреть запись позже без необходимости передавать друг другу файлы. Учетная запись Карлоса была новой на сайте прямых трансляций, поэтому они знали, что никто не будет смотреть его трансляцию, что было хорошей новостью, так как никто не хотел, чтобы на него оказывали чрезмерное давление, и, вероятно, в какой-то момент над ними будут насмехаться за плохую игру.

Однако Ной беспокоился о чемпионате. Он знал, что даже с его нынешней силой выиграть у команды рангов E и D будет очень сложно, если только он не будет выкладываться на 101%, пытаясь достичь силы ранга C, но это было то, что он не считал действительно стоящим. В тот момент лучше было просто проиграть чемпионат и забыть об этом.

Чего Ной не предполагал, когда речь зашла о прямой трансляции, которую собирался провести Карлос, и особенно о чемпионате, в котором им предстояло участвовать, так это того, что его слава уже намного выше, чем он думал. Ной просто думал, что некоторые люди знают, кто он такой, но не то, что почти все игроки рангов F, E и некоторые рангов D знают его очень хорошо, и что это обернется для него большими проблемами или, возможно, очень выгодным решением.

– Где Ной? – беспокойно спросил Джеймс.

После того как настроение группы улучшилось после неловкости, возникшей во время первой встречи с Ноем, Джеймс оказался большим поклонником Ноя. Они встречались несколько раз в матчах ранга D, хотя сейчас Ной достиг высокого положения в ранге D благодаря своему высокому проценту побед на Valorwatch, что еще больше удивило Джеймса.

Он знал, насколько сложным был ранг D в Valorwatch, особенно когда он достиг вершины ранга, что он уже делал несколько раз. И то, что Ною удалось сохранить высокий процент побед даже после достижения вершины ранга D, произвело на Джеймса большое впечатление. Он так долго находился в ранге D, но не мог оставаться на вершине ранга более трех дней, в то время как Ной оставался на этой позиции почти неделю, даже рискнул подняться до ранга С, хотя он все еще считался Благословенным ранга Е, что удивило всех.

«Благословения, влияющие на время или пространство, действительно более мощные и универсальные, чем другие», – так думали Джеймс и другие Благословенные ранга D, когда видели Ноя в действии.

Из-за всего этого Джеймс игнорировал все разногласия, которые у них были в прошлом, и всякий раз, когда он встречал Ноя в игре, он старался поприветствовать «Дьявола», на что Ной, очевидно, отвечал взаимностью.

– Успокойся, Джеймс! Он сказал, что ему нужно прогуляться со своим монстром и что он скоро появится в сети. Осталось еще три минуты. У него еще есть время, чтобы прибыть, прежде чем его сочтут опоздавшим, – сказал Карлос, ища ближайший стул, чтобы сесть на него.

Сейчас они находились в вестибюле ранга E, так как Карлос, Матео и Кевин не смогли пойти в вестибюль ранга D, чтобы встретиться с Джеймсом и Ноем.

В отличие от лобби ранга F, которое представляло собой виртуальную реальность огромной пещеры, лобби ранга Е было немного лучше. Вместо пещеры игроки попадали в бедную деревню средних веков с барами, площадями и отелями, оформленными в средневековом стиле.

Чем выше ранг, тем роскошнее было место. Так лобби ранга D превратилось в большой средневековый мегаполис. Оно продолжало совершенствоваться, пока не достигло ранга А, который уже напоминал заоблачный дворец, куда могли попасть только боги.

Лобби ранга S все еще оставалось неизвестным. По совпадению, все игроки ранга S не вели прямых трансляций, поэтому никто не мог увидеть, что это было за место. Но говорят, что это было нечто еще более величественное, чем лобби ранга А.

Пока четверо друзей беседовали, сидя в таверне, похожей на средневековую, через дверь этой бедной таверны прошел человек и направился к группе. У этого человека была странная красная кожа и длинный хвост в форме стрелы на конце.

Но в отличие от обычной реакции, которую люди могли бы проявить при виде столь странного человека в реальном мире, в таверне никто просто не обратил внимания на этого дьявола. Ною было все равно, что делают или думают эти люди, он просто сел за стол, за которым сидели члены его команды, и сказал:

– В этот раз у меня было тридцать секунд до опоздания, хаха!

Джеймс услышал это и выдохнул:

– Черт! Ладно! Ты выиграл пари. Я переведу тебе кредиты позже.

Услышав ответ Джеймса, Ной слегка улыбнулся. Они с Джеймсом заключили дружеское пари, что Ной опоздает на их следующую встречу. Они оба знали, что это практически беспроигрышная ставка для Ноя, но это был косвенный способ для Джеймса извиниться, не давая открыто что-то Ною в качестве компенсации, и Ной согласился с улыбкой на лице.

Чем больше времени он проводил за игрой в Valorwatch, тем больше Ной думал, что эти скины, которые покупают игроки, выглядят круто. Но поскольку он не привык тратить деньги на игры, Ной просто оставил эту мысль на задворках своего сознания и продолжал играть с бесплатным обликом, который он сделал. Так было до тех пор, пока Джеймс не предложил делать ставки внутриигровыми кредитами, чтобы иметь возможность покупать скины, от чего Ной, конечно же, не отказался.

У него уже было несколько аксессуаров, которые он хотел купить, так что эти кредиты стали бы отличным дополнением к инвентарю его аккаунта.

– Он действительно Дьявол Люцифер! – вдруг с недоверием сказал игрок, сидевший за одним из соседних столов.

Услышав его слова, другие игроки посмотрели на Ноя другими глазами. Они думали, что он просто фанат или кто-то, кто копирует внешность знаменитого дьявола, но, очевидно, этот дьявол действительно был Люцифером, который причинил столько вреда всем рангам ниже ранга C.

К сожалению, несмотря на широкую известность, этого дьявола никогда не видели в общественных лобби любого ранга. Люди встречали его только во время матчей, что лишало их возможности поговорить с ним, так как он телепортировался практически в тот же момент, когда начинался матч.

Теперь, когда они видели этого дьявола, сидящего перед ними и разговаривающего как обычный человек в публичном лобби ранга E, что было удивительно, это был практически золотой шанс для них подойти к нему, так как до них дошли слухи, что он находится на вершине ранга D, почти поднявшись до ранга C, что еще больше снизит вероятность его появления в одном из лобби более низкого ранга, например, ранга E.

– Пожалуйста, сделайте со мной скриншот! – один из игроков, имевший скин, похожий на ребенка с большой шапкой на голове, с надеждой посмотрел на Ноя.

Услышав слова ребенка, остальные игроки тут же встали, чтобы тоже попросить скриншоты. В конце концов это было бы действительно круто, чтобы похвастаться перед друзьями, особенно когда Дьявол достигнет еще более высоких рангов, ведь у них будет скриншот с игроком высокого ранга.

Все эти внезапные просьбы удивили Ноя. Он не понимал, что происходит; почему все эти люди хотят сфотографироваться с ним? Он был обычным игроком. Он уже понимал, что он немного известен благодаря реакции людей в играх, в которые он играл, но он никогда не думал, что это что-то на уровне того, что кто-то хочет сделать с ним скриншоты.

Поскольку он никогда не ходил в общественные лобби, чтобы что-то сделать, что для него было пустой тратой времени, у него никогда не было такого тесного взаимодействия с другими людьми в игре, которая для него была игрой, чтобы просто тренироваться в использовании Благословений и развлекаться, повышая свой ранг и пробуя различные тактики.

– Э-э-э?… Как вы… Сделать скриншоты вместе со всеми?… – ответил им Ной, впервые за несколько лет проявив некоторую застенчивость. Это была не та ситуация, через которую он уже проходил раньше, не говоря уже о том, что он представлял, что однажды столкнется с ней. Несмотря на то что он был очень уверенным в себе человеком, быть застигнутым врасплох и попросить сделать что-то, к чему он не привык, все еще было чем-то, на что он не знал, как реагировать.

Другие игроки из его команды (Карлос, Джеймс, Матео и Кевин) смотрели на это со стороны с небольшой завистью, но в основном с гордостью, ведь этот известный игрок был в их команде.

У Джеймса было Благословение ранга D, что уже гарантировало ему достаточно денег на каждую захваченную крепость. Карлос, Матео и Кевин были из семей с большим достатком. Последние двое были не так богаты, как Карлос, но недостатка в деньгах никогда не испытывали, поэтому никто из них не участвовал в чемпионате Valorwatch ради денег; на самом деле их целью всегда была слава.

Видя, что Ной на их глазах уже добился желаемой славы, все четверо почувствовали, как в них быстрее забурлила кровь соперничества, что дало им много мотивации совершенствовать себя еще больше, чтобы однажды стать такими же, как Ной.

Привлечение в команду такого известного и сильного человека, как Ной, было подобно убийству двух зайцев одним выстрелом. У них был большой шанс добиться славы и победы в чемпионате большого города, а также привлечь много внимания к своей команде. Ведь у них есть известный игрок, что, соответственно, привлекло бы внимание других людей и к ним, и к Ною.

Конечно, это внимание, которое Ной привлекал к группе, не было тем, что облегчило бы им жизнь в соревновании, наоборот, наличие Ноя в команде стало для них большим препятствием на пути к победе в чемпионате. Поскольку Ной был так хорошо известен, люди уже начали разрабатывать тактику борьбы с ним в игре.

Его Благословение всегда было очень проблематичным в играх, что вызывало у игроков желание биться головой в расстройстве всякий раз, когда они чувствовали взрыв жара позади себя, что ясно указывало на то, что ненавистный дьявол был там, чтобы забрать их жизни, прежде чем они успеют среагировать. Но это был лишь небольшой вред по сравнению с большими преимуществами, которые группа получит от присутствия такого известного игрока в команде.

Ной, очевидно, не знал о мыслях своих товарищей по команде, что, впрочем, не имело для него никакого значения. Ему было все равно, что его друзья хотят славы вместо денег. Ной никогда не заботился о славе; ему нужны были деньги на лечение Мэгги. Слава пришла скорее как следствие его стремления стать сильнее и занять более высокое место в игре.

Но это чувство, когда несколько человек, которых он даже не знал и даже не подозревал, кто они такие, хотели сфотографироваться с ним, пожать ему руку, просто поговорить с ним, не было чем-то неприятным для Ноя. Наоборот, видя, как эти люди ведут себя с ним, Ной начал смотреть на славу по-другому.

«Возможно, в будущем я смогу проводить больше времени, бродя по общественным холлам? Очень весело общаться с этими людьми. Я думал, что слава – это просто головная боль, но у нее есть и свои преимущества. Вместе с Карлосом я увижу, каково это – быть стримером. После того как он проведет свои прямые трансляции, кто знает? Может быть, и я когда-нибудь начну?» – размышлял Ной, фотографируясь с игроками, которые пришли пообщаться и сделать с ним скриншоты в виртуальной реальности Valorwatch.

– Ты закончил с фотосессией? – Карлос спросил Ноя с насмешливым взглядом, который был явно фальшивым.

Ной посмотрел на своего друга, и вместо того, чтобы просто посмеяться над ним, как они всегда делали, в этот раз Ной просто сел на стул и взял что-нибудь выпить, чтобы немного отдохнуть. Хотя они находились в мире виртуальной реальности, сидение и питье оказалось довольно эффективным средством, чтобы помочь ему справиться с этой проблемой.

Из-за того, что кто-то мгновенно опубликовал свой скриншот, все больше людей стали появляться, чтобы сделать скриншоты с Ноем, что сначала было для него чем-то классным и веселым, но через 30 минут это стало довольно утомительным. Через 45 минут Ной почувствовал, что ему нужно срочно отдохнуть, а через 55 минут Ной чувствовал себя более уставшим, чем во время вторжения в крепости ранга D.

Из-за этого занятия группа чуть не пропустила график тренировок, но все уважали Ноя, так как тоже хотели однажды стать такими, как он.

После того как Ной немного отдохнул, группа приготовилась к тренировочному матчу и встала в очередь на матч. Состав их группы был прост: Ной считался ассасином, Джеймс – магом контроля и взрывного урона, а Кевин – лучником, поддерживающим Карлоса и Матео, которые были передовой линией группы.

Только у Ноя и Джеймса было настоящее Благословение, что означало, что атаки остальных троих будут довольно предсказуемыми из-за купленного ими общего набора навыков. Они попытались обойти это, купив для себя скины для этих общих умений. Вместо того чтобы пустить стрелу с белым светом, Кевин пустил стрелу с искрами электричества, чтобы имитировать Благословение молнии. Это помогло обмануть мнение другой команды о том, что это общий навык, и сделать его менее предсказуемым, но люди, игравшие в игру довольно долго, уже знали почти все эти скины.

[Матч начался!]

Внезапно все пятеро телепортировались в средневековый город, который совпадал с лобби, в котором они находились. В этом городе были высокие каменные башни, построенные волшебниками для защиты города, но канализации не было. Стратегий, которые могли использовать команды, было много, но все же они были ограничены.

Матч был командным матчем смерти, который был любимым режимом Ноя, так как он мог просто телепортироваться и убивать других игроков, зарабатывая очки. Поскольку он всегда был убийцей в команде, у него было не так много обязанностей в игре, кроме как убивать игроков других команд.

И именно это он и делал. Когда матч начался, Ной помахал Карлосу рукой и побежал к спавну другой команды. Карлос включил свою программу livestream, чтобы записать матч для последующего просмотра.

От лица Ноя:

По-настоящему бодрит! Телепортироваться по городу, ни о чем не заботясь, в поисках цели – это действительно бодрит, ведь в крепостях я не могу быть таким беспечным. Несмотря на то что в реальности у меня есть такое мощное Благословение, я не могу использовать его так свободно, как в игре.

В Крепостях я использую телепортацию только в битвах или в моменты, когда мне действительно нужно ее использовать. Но чувствовать, как мое тело проходит через адский туннель и снова выходит в реальный мир, – это невероятное ощущение. Странно, но адская жара не причиняет мне никакого дискомфорта, более того, она очень бодрит, как будто я только что вошел в сауну и пробыл там несколько минут.

После нескольких телепортаций по карте я наконец-то нашел свою цель. Это именно моя любимая цель в такой ситуации: убийца вражеской команды! Хе-хе… Очевидно, его Благословение связано с тенью… Это редкая вещь, которую можно найти сегодня, так как многие говорят, что боги теней – это в основном зло.

Этот убийца использовал свое Благословение, чтобы выглядеть слегка замаскированным. Вместо того чтобы бегать по карте, как я, он стоял в более темном месте, и с его Благословением, было почти невозможно не заметить его там. Единственная причина, по которой я заметил, что он прячется в этом месте, была в том, что я был недалеко от него. Я был выше него, и мое 360-градусное зрение острее, чем мое обычное зрение. То есть, несмотря на то что он практически невидим, мне все равно удалось его увидеть, даже не посмотрев на него.

Для человека, который телепортируется, как и я, это пространственное восприятие, которое я получил при выравнивании навыка Адского туннелирования, наверное, более полезно, чем что-либо еще, что я мог получить в данный момент. Так как это происходило несколько раз, когда я телепортировался, и из-за того, что я был немного растерян там, где я был лишь долю секунды, враг иногда пользовался этим, чтобы убить меня.

Мое Благословение не было всемогущим, но я нахожу трудным найти такое Благословение, как мое, в таком низком ранге. Единственное, что пока ограничивает меня в продвижении к рангу C – это моя низкая ловкость, поскольку базовая ловкость Благословения ранга C выше моей; это в дополнение к силе и другим атрибутам. Это не такая большая разница, как может показаться, но просто что-то вроде того, что из-за этой превосходной ловкости Благословенные ранга С управляются легче, чем должны, что позволяет им защищаться от моих внезапных атак.

Мое преимущество – это сама неожиданность. Так что если у меня нет этого сюрприза, потому что у противника скорость реакции выше моей, я практически отдаю себя в пасть льва, когда телепортируюсь. Хотя теперь, с моим превосходным пространственным восприятием, у меня есть бесчисленные возможности компенсировать это. И эта игра была идеальным местом для проверки такого рода вещей, поскольку здесь мне не нужно бояться смерти.

Видя, что моя команда осторожно приближается по мощеной дороге из города, я понял, что вражеский убийца начинает беспокоиться. Это не было так явно и очевидно, но можно было заметить, как он поправляет кинжал, чтобы было как можно удобнее его выхватывать.

Мое Благословение позволяет мне идти быстрее почти всех здесь, так что их отродье, вероятно, не так далеко. А значит, остальная часть его команды прячется где-то поблизости, чтобы подойти неожиданно. Это не является новшеством само по себе; вероятно, они ждут, пока ассасин устранит кого-нибудь из нашей команды, чтобы иметь численное преимущество. Это хорошая стратегия, в основном из-за универсальности Благословения этого ассасина, но, к сожалению, в этом матче ему не повезло.

Воспользовавшись тем, что он отвлекся на мою приближающуюся команду, я решил проверить навык, который не мог использовать раньше, потому что он дезориентировал.

Когда я телепортируюсь, моя синтетическая сила сохраняется, то есть, если я бегу на север, независимо от того, куда я телепортируюсь в это время, мое тело будет двигаться на север с той же скоростью.

Подумав об этом, когда я был на вершине здания позади убийцы, я начал бежать в противоположном от него направлении, а затем телепортировался перед ним.

К счастью, он не успел среагировать, прежде чем мой кинжал пересек его горло, заставив его способность деактивироваться. При виде меня его глаза в доли секунды наполнились ужасом и расширились. В его зрачках я безошибочно прочёл смесь леденящего страха и невероятного изумления.

Я нанёс рассекающий удар, и его тело повалилось на землю как тряпичная кукла.

[Первая кровь]

Мне нравится это сообщение…

Стив и его команда уже несколько дней тренировались и готовились к чемпионату. Он решил пригласить в свою команду нескольких друзей, думая о возможности выиграть много денег и немного славы. Поэтому с того дня они сыграли много рейтинговых матчей как в одиночку, так и в группе, чтобы попытаться повысить свой ранг и иметь возможность тренироваться против более сильных игроков.

Пока что их было 4 игрока ранга E и один ранга D. Этот игрок ранга D был известным ассасином среди Благословенных ранга D в городе, так как благодаря его Благословению, он мог справляться с монстрами легче, чем если бы это был обычный ассасин с немного общим Благословением в крепости.

Он был человеком, которому больше всего доверяли в команде, настолько, что его назначили капитаном из-за его превосходного боевого опыта. Это было в дополнение к возможной тактике боя, которую ему нужно было изучить, чтобы справиться с крепостями ранга D, поскольку чем выше ранг крепости, тем выше ее сложность.

Но вместо того, чтобы предложить очень сложную стратегию, убийца предложил на этот раз более простую стратегию, поскольку в других матчах они использовали самые сложные стратегии, и было много ненужных усилий для достижения того же результата, что и при более простой стратегии, когда приходилось иметь дело с более слабой командой.

Стратегия заключалась в том, что ассасин должен был использовать свое Благословение, чтобы оставаться незамеченным, используя элемент неожиданности, чтобы попытаться убить мага из вражеской команды как можно быстрее. А затем, пользуясь тем, что враги удивлены тем, что в этот момент их атакует убийца, остальные члены команды старались избавиться от другого члена задней линии, будь то лекарь или лучник, в зависимости от расстановки другой команды.

Это была хорошая тактика, они уже использовали ее однажды в прошлом матче, и она отлично сработала. Настолько, что они были уверены в этой тактике, и особенно в своем ассасине, который еще никогда не был обнаружен вражеской командой во время засады.

Но на этот раз произошло нечто иное. Группа пряталась в одном из пустых домов, наблюдая издалека за приближением вражеской команды. Судя по их количеству, они полагали, что у другой команды тоже есть убийца, но это их нисколько не беспокоило, так как у них в команде был убийца Благословенного ранга D. Даже другой Благословенный ранга D не смог бы легко найти убийцу их команды, так как он уже замаскировался под тенью.

От лица Стива:

С каждой сыгранной игрой моя вера в то, что мы займем хорошее место в чемпионате, росла все больше и больше. Аналитики Valorwatch уже выяснили, что команда, которая получает первую кровь в матче, в 62% случаев становится победителем матча. И из всех 6 игр, которые мы провели вместе, в каждой из них мы забирали первую кровь. Если чемпионат будет таким же легким, как эти матчи, возможно, мы даже сможем выиграть чемпионат и добиться известности и славы, помимо, конечно, главного денежного приза.

В этот раз все было по-другому. Мы прятались, наблюдая за Райаном, который прятался в тени. Это был лишь вопрос времени, когда Райан выскочит оттуда, где он прятался, и убьет того волшебника в задней части их строя.

Но странно… Райан не вышел из укрытия. Мы ясно видели, как вражеская команда прошла мимо того места, где он прятался, но он так и не ушел. Это заставило нас растерянно смотреть друг на друга, не зная, что делать; такого еще не случалось ни в одной засаде.

В поисках ответа я посмотрел на окно журнала матча и увидел там нечто такое, что заставило меня замереть.

[Первая кровь]

Первая кровь матча уже была пролита! А Райан не отвечал нам. Это могло означать только одно: он был тем, кто умер!

– Проклятье! Их убийца сильнее Райана! Будьте осторожны! – быстро сказал я, поворачиваясь, чтобы предупредить свою команду. Но то, что я увидел, был лишь малейший след пламени, исчезающий в воздухе, когда тело Билли упало на землю, прежде чем распасться на частицы.

Черт, что это было?! Неужели их убийца пробрался сюда без нашего ведома? Или это пламя было заклинанием волшебника из их команды?

Я быстро выглянул в окно и увидел, что их команда все еще идет по дороге, очевидно, высматривая нашу команду с осторожностью, но это не означало, что они знают, где мы находимся. Это могло означать только то, что это сделал убийца из их команды.

Я не могу вспомнить ни одного ассасина, который мог бы сделать что-то подобное. Может, он волшебник-убийца?

С этой мыслью я огляделся вокруг, и в итоге увидел еще один взрыв пламени рядом с Беном. Но этот взрыв пламени, который, очевидно, появился из ниоткуда, на этот раз не исчез в воздухе, как в прошлый раз. На самом деле, пламя этого взрыва собралось вместе и превратилось в маленький огненный шар, который полетел на Бена с огромной скоростью, но все же несколько безобидно из-за своего маленького размера. Но я больше не буду обманываться…

Когда этот маленький огненный шар попал в Бена, которому, казалось, было немного любопытно, какой вред он может ему нанести, он начал кричать от боли... Было общеизвестно, что атаки в Valorwatch имеют уровень боли в 20% от той, которую они причинили бы в реальной жизни, чтобы придать немного реальности игрокам, и чтобы Благословенные не забыли чувство боли в следующий раз, когда они собираются вторгнуться в крепость. Дизайнеры не хотели, чтобы они делали какие-либо глупые движения и причиняли неосторожную смерть. Но Бен кричал от боли так, словно его действительно сжигало живьем настоящее пламя, словно у этого пламени предел боли был как минимум в пять раз больше стандартного, достигая 100%… а может, и больше.

Странно, но это маленькое пламя, которое имело безобидный вид, начало расти, обжигая Бена, как будто он был легко воспламеняющимся топливом, так что в одно мгновение маленькое пламя, которое раньше жгло только его бедро, теперь жгло всю нижнюю часть его тела, заставляя Бена кричать от боли еще сильнее.

Бен никогда не был Благословенным, у него не было Благословения, поэтому он никогда не испытывал ощущения укуса, ожога или отравления настоящим монстром, как я и другие члены нашей команды. Поэтому он, вероятно, был в еще большем отчаянии, когда почувствовал боль на таком уровне, которого он никогда не испытывал раньше.

Из-за свечения, которое создавало пламя вокруг Бена, я не заметил еще один взрыв, произошедший позади него. Взрыв, который заставил знакомого краснокожего дьявола вылететь с абсурдной скоростью, летя к Джону, который держал свой меч в боевой стойке. Но эта стойка явно противоречила его слегка дрожащим ногам. Вероятно, он боялся почувствовать такую же боль, какую чувствовал Бен, из-за его низкого болевого порога.

К сожалению, красный дьявол либо не знал, либо, возможно, ему было наплевать на это, учитывая его странную злую улыбку на лице, так как он использовал свой странный черный кинжал, чтобы сделать большой разрез через плечо Джона и снова телепортироваться, отклоняя неуклюжий удар, который Джон пытался сделать своим мечом, хрюкая от боли. К счастью, очевидно, его кинжал не причинил такой боли, как пламя, поскольку Джон не закричал от боли, но это не означало, что все было в порядке.

В этот момент остались только Джон, Бен и я. Если двое из них уже были ранены, то вероятность того, что следующим буду я, была очень высока, и по какой-то причине я был бы даже благодарен, если бы умер от этого кинжала, только бы не столкнуться с этим странным пламенем, которое казалось таким болезненным.

Бен уже стоял на коленях на полу, скорчившись от боли. И тут его тело начало распадаться на частицы, что говорило о том, что он почти мертв.

В этот момент я увидел другой свет, приближающийся ко мне. Сначала я подумал, что это может быть пламя, как у Бена, но когда я увидел, что это странный блестящий шар, катящийся по полу, я стал меньше беспокоиться.

Пока шар не взорвался.

Бум!!!

[Туз!]

– Блядь, Ной! Что за магию ты сотворил? Мы доминировали всю игру. Я даже слышал, как один из игроков другой команды сказал, что у них тоже есть Благословенный ранга D, но он ничего не смог сделать против нас! – взволнованно сказал Джеймс, – Он вообще принимал участие в игре?

Услышав это, Матео тоже воодушевленно произнес:

– Точно! Я даже не мог понять, кто из них Благословенный ранга D! Что это вообще за игра была? Мы ничего и не сделали! Только пришли на место, а там никого!

Сейчас они сидели на поляне за городом, чтобы не вызвать новый инцидент, как это было в таверне некоторое время назад перед началом их отъезда.

– Если я не ошибаюсь, он был убийцей. Его Благословение было очень практичным, и скорость реакции у него была выше, чем обычно. Если бы он застал нас врасплох, думаю, результат мог бы быть другим. Но поскольку это я застал его врасплох, ситуация была полностью в нашу пользу, так как я чувствовал, что эта команда очень зависит от него, – сказал Ной обычным тоном, сидя на ветке дерева и просматривая в магазине список скинов, которые он мог бы купить на кредиты, которые Джеймс выдал ему, пока он все еще был в своей демонической форме.

Остальные мальчики тихо переговаривались, обсуждая, что они могли бы сделать лучше в последнем матче, что улучшить в тактике. Карлос же открыл свой экран трансляции, пока они разговаривали, чтобы они могли посмотреть запись матча и обсудить более подробно некоторые специфические моменты. Но когда он открыл экран, то понял, что на счетчике зрителей вместо 0 человек было 3.

Это заставило Карлоса удивленно поднять бровь. Увидев окно чата, он понял, что эти три человека действительно разговаривают, обсуждая то, что происходило во время матча.

SoftCandy: «Этот демон – дьявол Люцифер?»

PennyPenny: «Да… Я видела, как он телепортировался с помощью знаменитого взрыва пламени. Черт, видеть это во время прямой трансляции даже лучше, чем лично, потому что ты не можешь понять многие вещи из-за того, как быстро все происходит, когда ты играешь с ним!»

SoftCandy: «Черт! Я не ожидал, что в случайном потоке, на который я попал, я найду Дьявола Люцифера! И судя по тому, как они разговаривают, владелец этого канала на самом деле его друг? Я никогда раньше не видел, чтобы он с кем-то разговаривал. Поговорят ли они после игры?»

PennyPenny: «Я надеюсь, что да. Мне интересно узнать его мнение об играх».

ImHighAsFu: «Как дела, ребята? Как вам эта прямая трансляция?»

…

Карлос понял, что они проговорили почти весь матч, как о ненужных, по их мнению, ходах, так и о хороших. Хорошие движения были в основном движениями Ноя, как в той части, где он телепортировался в комнату, где были враги, так и когда он поджигал все вокруг.

SoftCandy даже отметил, что ему было немного страшно, когда он слушал крики того человека, которого сжигали. Эти крики пробирали таким ужасом, что, казалось, это происходит в реальности. Все с этим согласились и пришли к выводу, что человеку с таким слабым болевым порогом, наверное, не стоит играть в Valorwatch.

Но разговор, так или иначе, но возвращался к Ною и его способностям. Это вызвало любопытство двух других участников чата, когда они задались вопросом, откуда у Ноя взялась эта способность, так как они не видели, чтобы он использовал это пламя раньше.

Еще одним ходом, который они высоко оценили, была бомба, которую Джеймс бросил, пока игроки другой команды были отвлечены хаосом, который Ной устроил между ними. И когда она взорвалась, то убила оставшихся трех игроков, что позволило ему сделать «Triple Kill», так называлось совершение сразу тройного убийства противников. За свершение такого финта Ной сразу получил кучу очков. Но потом он ещё увеличил свои достижения и получил наградной «Туз» за то, что ему в одиночку удалось убить всех игроков другой команды. Но было ещё одно важное достижение: никто из их команды не погиб в процессе сражения. За это уже получили награды все игроки его команды.

Карлос был рад, что многие комментарии людей в чате касались вещей, которые они даже не заметили. Эти новые знания они могли бы использовать для улучшения своей игры, чтобы перестать делать упомянутые плохие вещи и начать делать хорошие вещи, которые они комментировали.

Когда люди в чате заметили, что Карлос читает их сообщения, они тут же заволновались и начали задавать вопросы Карлосу, который немного смутился, узнав, что есть люди, подслушивающие приватный разговор их партии, но тут же начал отвечать на них. И хотя ему было несколько неловко, в душе он просто сиял от гордости.

Остальным ребятам из команды было любопытно наблюдать, как Карлос разговаривает сам с собой, отвечая на вопросы, которые никто из них не задавал, глядя на пустое место. Но когда они догадались, что это происходит из-за живого потока, их любопытство возросло, и они тоже зашли в прямой эфир Карлоса, в результате чего счетчик зрителей поднялся с 3 до 6, что сделало живую трансляцию Карлоса выше в рейтинге, что, возможно, даже могло привлечь больше зрителей.

Счетчик просмотров увеличился только на 3, потому что Ной даже не заметил этого, он все еще был очень сосредоточен на выборе того, что улучшит его кожу. Ему уже начинало надоедать использовать этот базовый скин, он хотел что-то более уникальное, поэтому он начал добавлять вещи в корзину.

Наконец, на глазах у всех Ной, купив все, что хотел, начал превращаться. Из простого демона с красной кожей, используя все кредиты, которые дал ему Джеймс, он превратился в демона с более седыми волосами, его рога превратились из просто красных в градиент от темно-красных у основания до ярко-желтых на кончике, его глаза стали черными, а радужка стала ярко-красной. Он сохранил большие клыки во рту. В дополнение ко всему этому он купил более пышный наряд, напоминающий восточную аристократию, с большим халатом, который спускался до пола.

Блестящие части определенно мешали бы Ною сидеть в засаде, поэтому он решил активировать опцию, которая отключала его блестки, когда начинался матч, и он становился блестящим только тогда, когда находился в общественном лобби.

Ною нравилась простота, потому что он был вынужден ее полюбить, так как у него были деньги только на покупку самой обычной одежды. Но поскольку Джеймс дал ему деньги, чтобы он мог покупать то, что хочет, Ной решил хотя бы раз проявить экстравагантность, сделав скин своего персонажа по-настоящему стильным.

Это подтвердилось, когда Ной сменил свой скин. Все окружающие прекратили свои дела и разговоры и просто смотрели на Ноя оценивающим взглядом.

Это не был великий и удивительный скин, но он очень хорошо подходил Ною с его характером и с его способностями, поскольку он использовал пламя, которое сочеталось с красным цветом одежды, в дополнение к яркости рогов и глаз.

Не всегда самое дорогое – самое красивое, и Ной доказывал это с помощью денег, которые дал ему Джеймс. На эти деньги он сделал скин, который будет уникальным, возможно, людям будет легче узнавать его в матчах, а еще лучше – на трансляциях, в которых он участвовал.

Не только его друзья были приятно удивлены сменой гардероба Ноя; люди в чате трансляции Карлоса также одобрили внешний вид Ноя.

– Ну, что, друзья! Может, еще потренируемся? – Ной спрыгнул с дерева и с улыбкой спросил группу, предвкушая возможность опробовать новый скин в матче.

От лица зрителя трансляции:

«Черт!… Это сделает соревнование намного сложнее, чем я себе представлял…» – вот о чем я думал во время просмотра трансляции.

Все началось с того, что мне было скучно, я очень устал после тренировки во время нескольких матчей Valorwatch с моей командой. Забавно, что я устал от игры в Valorwatch, но чтобы отдохнуть, я решил посмотреть прямую трансляцию Valorwatch, поскольку обычно наблюдение за игрой других людей помогает мне расслабиться.

К сожалению, в этот раз все было иначе. Вместо того чтобы найти расслабляющий лайвстрим от стримера, за которым я хотел бы следить, на самом деле я нашел новую трансляцию с большим количеством просмотров.

Это был неизвестный стример по имени [CapCarlos43], кстати, очень простое имя, что для меня просто продемонстрировало, насколько новым был этот парень, но по какой-то причине на его livestream одновременно смотрели 120 человек. Это было немало, особенно учитывая, что он был начинающим стримером, где конкуренция очень жесткая и любой зритель уже поднимает тебя на несколько позиций выше других. Видя, что, несмотря на то, что он был новичком, за ним все равно наблюдало много людей, мне стало любопытно.

Любопытство заставило меня кликнуть на видеозапись и начать ее смотреть. К сожалению, это было решение, о котором я глубоко сожалею. Я бы хотел посмотреть его, когда у меня был длительный перерыв в тренировках. Сейчас же я был очень напряжен после тяжёлой тренировки. Потому не смог сконцентрироваться на просмотре на все 100%.

Когда я открыл трансляцию, происходящее на экране было странно однообразным. Стример, по-видимому, просто беззаботно ходил, разговаривая со своей группой, что, на мой взгляд, демонстрировало его большую незрелость. Когда я заглянул в чат трансляции, другие люди, очевидно, были в предвкушении чего-то; кто-то по имени Люцифер должен был появиться в любой момент.

Видя это, мне тоже стало немного любопытно. Когда я подсчитал, сколько участников было противников команды стримера. На самом деле их было только трое, так что это означало, что один из их игроков либо умер, либо был спрятан. Судя по комментариям, я предположил, что он скрывается.

Но что мог сделать этот игрок в одиночку, чтобы компенсировать этих новичков настолько, что столько людей захотели посмотреть этот матч?

Долго ждать ответа не пришлось, так как, как я и предполагал, другая команда устроила засаду на группу стримера, и они начали ожесточенную битву. Но то, чего я не ожидал, удивило меня. В их группе появился убийца, но он появился лишь на долю секунды из-за взрыва пламени; он двигался невероятно быстро. Поскольку он выходил из взрыва на большой скорости, вражеской команде было очень трудно справиться с кем-то столь проблематичным и непредсказуемым.

Откуда… откуда у него столько пространственной осведомленности, чтобы появиться из ниоткуда и точно знать, куда атаковать? Казалось, что, несмотря на высокую скорость, он телепортируется с места на место. Время, которое ему требовалось на перемещение, было практически нулевым, как будто он всегда точно знал, где находится, независимо от того, куда он смотрит или атакует.

Этот убийца с красными глазами и красновато-серой кожей перемещался среди игроков другой команды как призрак. Если он не убивал кого-то мгновенно, то, по крайней мере, оставлял на человеке большой порез или, по крайней мере, глубокое отверстие, чтобы потом его можно было без проблем добить. Его команде вообще можно было ничего не делать. И они ничего и не делали.

Когда появился убийца, чат трансляции начал сходить с ума. Они были очень взволнованы, видимо, сравнивая, какая смерть была самой быстрой, в какой игре он был наиболее эффективен, как он может улучшиться, чтобы достичь максимальной точности при минимальных усилиях, и, конечно, сняв несколько роликов своих убийств, чтобы поделиться ими с другими.

И казалось, что все это работает, так как трансляцию уже посмотрели 153 человека, и это число постоянно росло. Вероятно, это были такие же люди, как и я, которым было просто интересно, что это за трансляция. Но многие тут же задались вопросом: кто этот новичок? И неудивительно, что немало зрителей после просмотра одного боя полностью подсели на этого игрока.

Судя по всему, этот игрок был кем-то на вершине ранга D из того, что я определил в чате, что заставило меня поднять бровь. Его Благословение было очень мощным, но оно не было достаточно мощным, чтобы противостоять мне. Турнир был разделен на две части: турнир для игроков от ранга F до ранга D и для игроков от ранга C до ранга A.

Очевидно, что игроки ранга F и ранга C пострадали больше всех, так как они были основой двух турниров – основным пушечным мясом. Но не то, чтобы это повлияло на меня, так как я уже прошел этот ранг некоторое время назад.

Возможно, когда-нибудь я встречусь с этим игроком по имени Люцифер, ведь, судя по тому, что я видел в чате, этот мальчик появился всего несколько недель назад, а он уже поднялся с ранга F до вершины ранга D, то есть, возможно, через несколько месяцев он поднимется до моего ранга, и мы встретимся на поле боя.

С таким проблемным Благословением, как у него, я уверен, что с ним будет страшно иметь дело. Но, возможно, это то, что мне нужно: грозный соперник, который даст мне мотивацию.

К сожалению, из-за этого мальчика мне придется увеличить количество тренировок, так как я знаю, что если я останусь в том же темпе, что и сейчас, то практически дам ему бесплатную возможность победить себя. Но я этого делать не собираюсь!

Проклятье… и подумать только, что скука во время отдыха заставит меня еще больше увеличить темп работы. Мне не следовало смотреть эту трансляцию!

Взглянув на счетчик просмотров, я увидел, что за те 30 минут, что я смотрел, количество зрителей увеличилось до 197. Число зрителей росло с угрожающей скоростью.

Судя по реакции публики, нашлись люди с очень профессиональным взглядом на происходящее в матче, и я могу подтвердить, что эти люди не несли чепухи. Но как это может быть очень хорошо для команды неизвестного стримера, поскольку, будучи, казалось бы, новой командой, они бы уже завоевали себе имя и не были бы просто кучкой незнакомцев посреди нескольких известных имен в чемпионате. Это может в итоге принести очень многим массу проблем.

В конце концов, из того, что я понял из их разговоров в чате, их стратегией в матчах было простое использование этого Люцифера. Это никого не удивляло. Ведь было очевидно, что он является самым большим активом этой команды. Я сомневаюсь, что я единственный участник турнира, который смотрит эту трансляцию, так что тот, кто соревнуется с ними напрямую, также, вероятно, наблюдает за тем, что они делают, и, возможно, даже планирует контрмеры для борьбы с этими телепортами.

Я просто надеюсь, что они не выкладывают все карты на стол, ведь чемпионат еще даже не начался.

С тех пор как я присоединился к трансляции, единственное, что я видел, как Люцифер делал, это телепортировался с места на место и использовал свой кинжал, чтобы резать врагов, но если у него есть еще одна карта в рукаве, это может означать хорошее место для них в чемпионате.

В любом случае сейчас это не моя проблема. Я просто надеюсь, что однажды я смогу встретиться с этим Люцифером.

«Воистину приятный день!» – подумал Ной, надев солнцезащитные очки, глядя на голубое небо, по которому свободно летела большая красная птица.

Ной смирился с тем, что это лишь вопрос времени, когда кто-то узнает о Терренсе, и поскольку в какой-то момент кто-то все равно узнает о нем, было бы несправедливо держать бедную птицу практически взаперти без свободы по временной причине.

И видя, как Терренс был счастлив, что может свободно летать днем, что было для него в новинку, Ной был уверен, что сделал правильный выбор. В конце концов, если что-то пойдет не так, он сможет просто отправить Терренса через портал в другое измерение и позаботиться обо всем сам.

Ной уже понял, что Лилит не очень комфортно чувствует себя на солнечном свете, особенно когда она еще восстанавливается, но теперь, когда она уже подняла уровень, она, по крайней мере, могла переносить солнечный свет.

Одетый в одну из многочисленных белых рубашек с длинными рукавами, Ной, с белой кожей и темными очками, определенно привлекал к себе внимание. Но поскольку эта большая и, казалось, опасная птица время от времени садилась ему на плечо, чтобы отдохнуть, у людей, смотревших на нее, не хватало смелости подойти к нему.

Ной был доволен тем, что он купил для Мэгги. В его руке был бумажный пакет с конфетами, которые его младшая сестра любила больше всего: клубничные трюфели, шоколадные шарики с хрустящей начинкой из печенья, а главное – довольно кислые конфеты. Ной не мог понять, как эта девочка съела жвачку под названием «Слюни монстра», от которой Ной даже едко сморщил лицо, а она даже не состроила гримасу.

Взглянув на часы, Ной заметил, что до начала посещения больницы оставалось еще 40 минут, и при том темпе, в котором они шли, они будут там через 25 минут. Это позволило им идти неторопливо, Ной то и дело останавливался, чтобы купить вещи, которые заинтересовали Терренса или Лилит, но в основном это был Терренс, который, когда его что-то интересовало, садился на плечо Ноя и начинал легонько покусывать его за ухо, указывая на то, что ему нужно.

Поскольку крепости стали платить Ною 3000 долларов за каждый совершенный им рейд, покупать для Терренса такие мелочи, которые стоили всего несколько долларов, было довольно дешево. А если учесть, как радостно птица летала с маленьким колокольчиком на шее и забавным черным колпачком, который особенно мило смотрелся на голове большой красной птицы, то Ной был счастлив, что может без зазрения совести платить за эти вещи.

Если бы это было несколько месяцев назад, у Ноя не было бы даже 10 долларов, чтобы купить сладости для Мэгги, не говоря уже о 40 долларах, чтобы потратить их на какие-то безделушки и лакомства для домашней птицы.

Наслаждаясь голубым небом с небольшим количеством облаков, Ной не заметил, что к нему приближается странно знакомый спортивный автомобиль. Несмотря на то что машина издавала много шума из-за мощного двигателя и явно обрезанной выхлопной трубы (вероятно, чтобы производить еще больше шума), Ной не обратил на нее никакого внимания, так как был слишком сосредоточен на Терренсе, весело летающем между зданиями.

Через несколько секунд спортивный автомобиль с двумя пассажирскими местами притормозил рядом с Ноем, что, наконец, заставило его обратить внимание на броский автомобиль, который начал привлекать внимание некоторых пешеходов вокруг. Ной знал, что откуда-то знает эту машину, но только когда опустилось оконное стекло, Ной понял, где он видел эту машину раньше.

В доме его друга Карлоса, когда он несколько недель назад был на вечеринке, богатый молодой человек принял Ноя за местного парковщика и сказал ему припарковать машину так, чтобы не оставить ни одной царапины. Тогда Ной не принял это близко к сердцу, просто проигнорировав и посчитав это несущественным, пока этот богатый молодой человек не появился перед ним снова, на этот раз с титулом старшего брата Гарри, и, что самое главное, как многообещающий Благословенный ранга С.

В то время это забавляло Ноя, ведь Роберт казался таким далеким и могущественным, будучи Благословенным на пике ранга D в рейдах крепости. Но теперь, всего через несколько недель, это расстояние казалось таким незначительным.

Из-за того, насколько Ной уже продвинулся вперед, эти две недели показались ему гораздо более долгими, чем на самом деле, но на самом деле прошло так мало времени, и за это короткое время он покинул основу общества и практически занял место на вершине городской пирамиды власти. Он знал, что еще не достиг пика, возможно, даже немного отдалился от него, учитывая, что в городе были некоторые Благословенные ранга C, в то время как он даже не перешел официально из ранга E в ранг D, но Ной все еще думал о том же, что и на вечеринке у Карлоса: «Это только вопрос времени».

– Эй, какое совпадение, что мы встретились здесь, ранг F. Ты ищешь работу? – высокомерно сказал Роберт, глядя на Ноя через окно машины в явно высокомерной манере.

Ной увидел это и не мог не вздохнуть. Он думал, что то, что произошло в прошлый раз с Джеймсом, будет последним разом, когда ему придется иметь дело с чем-то настолько детским, но он забыл о проблеме, которой был Гарри и его семья. Даже та девушка, которая его отвергла и которая была очень сильной, больше не появлялась, что означало для Ноя, что, возможно, ему еще придется иметь дело с подобными проблемами в будущем, хотя он и ненавидел это.

Главная проблема для Ноя во всем этом заключалась в том, что все эти высокие и сильные высокомерные молодые снобы вели себя одинаково, и у них даже не было правдоподобной причины вести себя подобным образом.

– Да, я ищу работу, а вы мне мешаете. До свидания! – Ной махнул рукой, снова начав идти, и проигнорировал Роберта, сказав первое пришедшее на ум оправдание. Ной был гордым человеком, но в таких ситуациях, как эта, он чувствовал, что это не имеет смысла, точно так же, как взрослый не почувствует ущемления своей гордости, если ребенок назовет его дураком.

Роберт был на мгновение потрясен тем, что Ной так легко признался, что действительно ищет работу. Как Благословенный ранга D с Благословением ранга С, он считал работу чем-то унизительным. Ведь это просто показывало, что ты недостаточно силен, чтобы использовать свое Благословение, чтобы заработать достаточно денег, чтобы выжить и купить себе любые вещи.

Единственным исключением, которое он допускал для этой мысли, были могущественные и влиятельные люди, такие как родители Карлоса, которые, благодаря большому бизнес-конгломерату, которым они владели, зарабатывали не меньше, чем Благословенный высокого ранга, и даже могли платить достаточно высокую зарплату, чтобы нанимать Благословенных ранга С для своей защиты. Но для него все еще было недостойно быть богатым таким образом. В конце концов иметь силу Благословенного ранга С и зарабатывать сотни тысяч долларов в месяц на крепостях, в дополнение к тысячам долларов, которые также принесет слава, было чем-то, что он действительно считал достойным.

Видя, что Ной удаляется от него, Роберт медленно разогнал машину и через несколько секунд достиг Ноя, который шел пешком, прежде чем произнести:

– Подожди! С твоим благословением, я думаю, у меня есть для тебя работа. Как насчет того, чтобы быть зажигалкой в моем доме? Хахаха! – сказал Роберт и начал смеяться, как будто это была самая смешная шутка в мире.

Ной посмотрел на него разочарованным взглядом и провел рукой по лицу, он никак не мог принять этого человека за высокого и сильного Блесса, о котором он слышал от Карлоса. Этот мужчина, которому на вид было 23 или 25 лет, явно вел себя как десятилетний ребенок. В этот момент Ной даже не знал, что делать, так как, глядя на Роберта, он начинал чувствовать угрызения совести.

Роберт воспринял молчание Ноя как знак того, что ему стыдно за то, что его унизили, а не за то, что он скривился, услышав его слова, и почувствовал себя лучше после того, как его проигнорировали.

Поскольку Ной не реагировал, Роберт продолжал говорить:

– Не волнуйся, это хорошее место. Мы можем платить тебе 800 долларов в неделю, чтобы ты был нашим личным осветителем.

Ной больше не мог контролировать себя; он почти бежал оттуда, чтобы не слышать больше постыдных вещей от Роберта. Было неприятно слышать, как он говорит такие вещи, как будто это нормально.

Пока Ною не пришла в голову идея: поскольку он шел пешком, ему придется телепортироваться, чтобы выбраться оттуда, чего он не хотел делать в общественном месте. Тогда он решил просто сказать что-нибудь случайное, чтобы отпугнуть Роберта:

– Мне нужно 100 000 долларов. Если хочешь, плати их или отстань! – Ной сказал это так, как будто это было что-то естественное.

Услышав, что сказал Ной, Роберт начал громко смеяться. Ной же просто проигнорировал его и продолжил идти.

Когда он успокоился, Роберт ответил:

– Ну, если тебе нужно так много денег, почему бы тебе не присоединиться к драке, которая состоится через несколько минут? Я собираюсь с друзьями посмотреть подпольный бой, который идет прямо сейчас. Приз за бой – 85 000 долларов. Я даже могу оплатить твой регистрационный взнос, но если ты умрешь, я не виноват. Я считаю, что было бы забавно увидеть, как тебя избивают другие Благословенные, но если ты действительно уверен в себе, почему бы не попробовать? Может быть, ты действительно сможешь победить… пфф… Последняя часть была сказана, когда Роберт так сдерживал смех, что Ной не понял, что он несет чушь. Ной был удивлен, что подпольная драка происходит так рано. Было еще 10:20 утра. Он думал, что такие вещи происходят только ночью. Он не знал, что это было сделано для того, чтобы перехитрить полицию, поскольку в большинстве случаев такие драки были незаконными.

Роберта заинтересовал ответ Ноя, ведь, с одной стороны, Ной был всего лишь благословенным ранга F, самого низкого ранга в пирамиде силы. Но судя по тому, что он слышал от своего брата о захвате суперкрепости, сила Ноя, по крайней мере, находилась на вершине ранга F. Это, вероятно, развило в Ное большую гордость, подумал Роберт, что, возможно, даже означало, что он примет предложение, полагая, что у него будет некоторый шанс выиграть от того, что его признают непобедимым в борьбе с людьми его ранга.

Но Роберт знал, что это даже не близко к истине, в конце концов, любой случайный Благословенный ранга E будет считаться таким же сильным, если не намного сильнее, чем пиковый Благословенный ранга F. Он просто хотел склонить Ноя принять предложение и получить бесплатное развлечение на весь день.

Посмотрев на Роберта, Ной ответил.

У Ноя не было недостатка в деньгах. Он получал 3000 долларов за каждую вторгшуюся крепость, даже достигая 4000 долларов, если это была особая крепость, что означало, что Ной получал среднюю зарплату, по крайней мере, 20 000 долларов, если он вторгался в две крепости в неделю. Однако к сожалению, это все еще было далеко от тех денег, которые ему были нужны для лечения Магги.

Сто тысяч долларов, которые он назвал Роберту не было случайным числом, что он просто придумал на месте. На самом деле, это были начальные деньги, которые ему нужны, чтобы начать лечение своей сестры. Но чтобы накопить эти деньги, будучи благословенным ранга D… Ной признал, что это займет несколько месяцев напряженной работы, так как он только что достиг третьего уровня. Он знал, что пройдёт немало времени, прежде чем он достигнет ранга С, так что он не скоро сможет начать платить за лечение Мэгги.

Но услышав от Роберта, что он может выиграть $ 85000 за один день в драке, Ной действительно решил рассмотреть этот вопрос. Даже если он должен отказаться от некоторых своих секретов, например, телепортироваться, это всё равно означает, что он сможет вытащить Мэгги из больницы и улучшить жизнь своей младшей сестры.

Так же, он будет чувствовать себя гораздо комфортнее, имея больше денег, хотя это никогда не было его целью. С самого начала он всегда был предан идее, чтобы быть в состоянии защитить и помочь Мэгги со всем, в чем маленькая девочка нуждалась. И если ему нужно было потерять руку и ногу, чтобы вылечить ее болезнь, он бы сам взял нож и отрезал эти конечности от себя.

Видя возможность на несколько месяцев раньше освободить маленькую девочку от страданий, в которых она находилась в течение многих лет, действительно заставила Ноя рассмотреть вопрос о принятии предложения.

Он знал, что Роберт не предлагал его с благими намерениями; вероятно, он просто насмехался над Ноем и хотел увидеть его в страхе или смущении перед всеми, в то время как Роберт встречался со своими друзьями и весело проводил время, смеясь за счет Ноя.

Но Ной знал, что, в конце концов, сила – это тот, кто диктует истину, поэтому до тех пор, пока у него достаточно сил, чтобы гарантировать себе победу, он не должен беспокоиться ни о чем другом. Его единственной заботой была последняя битва, что если бы был благословенный ранга С, он, вероятно, должен был бы отдать все свои силы, чтобы быть в состоянии победить этого человека. Однако воспоминания о том, что в городе не было столько благословенных рангов «C», заставили Ноя почувствовать себя немного увереннее в этом.

– Как долго это продлится? – Ной спросил Роберта, показав, что он хотя бы слегка заинтересовался.

Это заставило Роберта поднять бровь врасплох. Он не был уверен, что Ной действительно клюнет на наживку, в конце концов, в его сознании Ной был просто слабаком ранга F.

«Он, вероятно, очень уверен в себе, думая, что только потому, что он может справиться с каким-нибудь слабым Благословенным ранга E, он может выиграть бой? Хахаха! Говорят, что в колодцах живет много лягушек, которые смотрят вверх через это тесное пространство и думают, что небо как раз такого размера. Видимо, он все еще как одна из тех лягушек, которые никогда не выходили из колодца и должны узнать правду о небе. Я не против быть тем, кто покажет, насколько он обманут в своих представлениях о мире, и насколько ничтожна его сила», – подумал Роберт, глядя на Ноя, как на человека, которого можно лишь пожалеть.

По выражению лица и тела Роберта Ной мог представить, о чем тот думает. Но это не означало, что Ной хотел попытаться изменить это мнение о себе. Ведь для того, чтобы доказать что-то таким людям, как Роберт, нужна была только абсолютная сила. Если бы он нашел Благословенного ранга С, намного более сильного, чем он сам, и в конце боя не смог бы победить, единственное, что ему нужно было бы сделать, это отказаться от боя и уйти оттуда, даже если бы ему пришлось телепортироваться. Он действительно хотел получить эти деньги, но не до такой степени, чтобы отдать за них свою жизнь. В конце концов, если он проиграет, ему придется вернуться к своему предыдущему плану по сбору денег путем проникновения в крепости, чтобы помочь Мэгги.

– Обычно эти бои длятся не более трех часов до грандиозного финала, – сказал Роберт гораздо более любезным голосом, как будто он превратился из незрелого и беспокойного ребенка в учителя, который что-то рассказывает своему ученику.

«Хм, если это будет длиться три часа, то, даже когда бой закончится, у меня останется несколько часов, чтобы развлечься с Мэгги в больнице, и если все пойдет хорошо, я смогу использовать деньги от боя, чтобы поговорить с доктором и начать лечение для нее», – подумал Ной.

– Хорошо, когда мы идем? – Ной, наконец, перестал идти, заставив Роберта также остановить машину, которая медленно ехала рядом с ним, следуя за скоростью Ноя.

Роберт был очень удивлен ответом Ноя, но он быстро открыл пассажирскую дверь для Ноя, думая о том, что сегодня он действительно будет развлекаться, а Ной будет главным источником этого развлечения.

С самодовольным выражением лица Роберт сказал Ною:

– Поедем сейчас! Как я уже сказал, я собирался на бой, который должен начаться через несколько минут, но я думаю, что если мы заплатим немного больше, он все равно внесет твое имя в список участников. Не волнуйся, поскольку я пригласил тебя, я сам оплачу твой регистрационный сбор. Только не умирайте там. Я не хочу иметь дело с трупами.

Ной просто проигнорировал последние слова и ответил:

– Спасибо, что взнос.

Он знал, что Роберт делает это не для того, чтобы быть хорошим человеком или что-то в этом роде. У Роберта, вероятно, была какая-то скрытая причина для этого, по мнению Ноя, но не похоже, чтобы его это сильно волновало. По крайней мере, благодаря этому Ной сэкономит несколько сотен или тысяч долларов. Для того чтобы эти бои имели такие высокие призы, помимо денег, заработанных на ставках, регистрационный взнос также обычно был очень высоким, чтобы отделить посредственных бойцов от настоящих бойцов, которые будут развлекать публику. При высоком взносе регистрировались только те, кто действительно верил, что у них есть шанс выиграть. В конце концов, ни боец, ни спонсор не стали бы платить за регистрацию бойца, в победу которого они сами не верят.

Закрыв дверь автомобиля, Ной начал пристально смотреть на автомобиль и понял, что он очень доволен. Кроме того, что салон автомобиля был покрыт красной кожей, которая, по мнению Ноя, была гораздо более яркой, чем ему хотелось бы иметь в машине, все остальное было сделано очень хорошо. Удобные сиденья, экраны и голографические проекции, демонстрирующие технические характеристики и статистику работы, были распространены по всему автомобилю, что очень хорошо продемонстрировало технологию и заботу автопроизводителя при изготовлении данной конкретной модели. Это было что-то, что действительно порадовало Ноаха.

Роберт, который любил внимание, мгновенно заметил взгляд Ноя и начал объяснять:

– Тебе нравится мой DBS? Это шедевр, сделанный Астоном Мартином! В первой версии она делала 100 км/ч за 3,4 секунды. Но эта версия уже успевает сделать это за 2,6 секунды! А её максимальная скорость 400 км/ч! Эта игрушка стоит более $400,000. Кто знает, может быть, однажды ты сможешь ее купить? Пффф… Кого я обманываю? Может быть, на заработанные деньги ты сможешь купить максимум миникупер и расплатиться с долгами… – Роберт снова говорил с самодовольным выражением лица, как будто Ной никогда в жизни не сможет купить такую машину.

На самом деле Роберт арендовал эту машину. Чтобы иметь возможность купить ее, так как с его зарплатой ему потребуется много времени, чтобы получить достаточно денег для покупки такой машины, но это никому не нужно было знать.

Ной, когда услышал цену машины, был немного обескуражен. Он не считал, что машина стоит больше, чем его сестра, которая нуждалась в лечении. Поэтому он, конечно, не стал бы покупать такую машину, если бы у него были деньги, чтобы помочь с лечением Мэгги. Но когда он стал Благословенным ранга С, то помимо заработка в 100 000 долларов в месяц, если он будет захватывать по 3 крепости в неделю, он сможет заработать еще больше денег благодаря славе, которую принесет ему высокий ранг. Только тогда он сможет купить машину за 400 000 долларов без страха и опасений.

Во время поездки к месту проведения боёв Роберт постоянно показывал, сколько у него дорогих вещей, насколько он силен, сколько денег он получает каждый месяц и каким мусором является Ной. Поэтому после первых трех минут Ной начал игнорировать его словесный понос.

Из-за высокой скорости, которую машина достигла на дорогах, где она могла свободно разгоняться, им потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до места.

Перед поездкой Ной отправил Терренса в другое измерение через портал без ведома Роберта, так как знал, что поездка в машине будет еще более невыносимой, если Роберт увидит Терренса и вдруг захочет купить друга Ноя. Что Ной, конечно же, отвергнет. И тогда между ними могла бы даже вспыхнуть драка.

Место, куда они прибыли, было старым и, как ни странно, заброшенным складом в промышленной зоне города. Это было место без особого надзора, что, очевидно, способствовало преступности и совершению незаконных действий, таких как драка, которая должна была произойти сегодня. Хотя им не нужно было беспокоиться о преступности, поскольку каждый человек там был либо очень могущественным Благословенным, либо достаточно богатым, чтобы нанять могущественного Благословенного для защиты.

Если человек становился могущественным Благословенным, ему было очень трудно вести преступную жизнь, так как он, скорее всего, посвящал себя Крепостям, чтобы заработать больше денег, и, возможно, там он убивал других людей, чтобы увеличить свою долю прибыли от вторжений.

Ной уже встречал пару таких людей, когда еще ходил в крепости ранга F, но, к счастью, тогда ситуация была улажена сильнейшими Благословенными.

Так что во время битвы ему нужно было беспокоиться только о преступниках в костюмах, потому что с ними придётся повозиться.

Роскошный спортивный автомобиль Роберта, привлекавший внимание везде, где бы он ни проезжал по городу, при въезде в это место оказался почти заурядным автомобилем, поскольку Ной мог видеть еще два припаркованных Aston Martin, (хотя эти два автомобиля отличались по модели от автомобиля Роберта), но учитывая большое количество роскошных автомобилей на этой парковке, причем некоторые, очевидно, стоили почти $1 000 000, автомобиль Роберта не выглядел таким особенным, как несколько минут назад.

Ной смотрел на машины с любопытством, но не более того. Он решил, что в ближайшем будущем купит себе машину, как и Джаспер с Робертом.

Зайдя в этот сарай, Роберт отказался от высокомерного отношения, которое он поддерживал в отношении Ноя, и стал вести себя более уважительно, когда пошел общаться с местным служащим. Как слышал Ной, служащий говорил, что регистрация уже закрыта, но Роберт так настаивал, что ворчливый служащий сказал, что регистрация теперь будет стоить 10 000 долларов.

Эта цена удивила и Ноя, и Роберта, так как она была намного больше, чем они себе представляли. Особенно Роберт, который считал, что за регистрацию придется заплатить не более 2 000 долларов. Но поскольку он уже так много хвастался Ною как о своих деньгах, так и о том, что он оплатит регистрацию Ноя, даже если она подорожает, в конце концов, даже несмотря на то, что это будет стоить ему больше, чем три рейда в крепость ранга D, он все равно заплатил, но только после того, как бросил на Ноя обиженный взгляд.

Ной не был тронут этим взглядом и просто подумал: «Никто не говорил ему хвастаться тем, сколько у него денег, и обещать то, что он не может выполнить».

Если бы Роберт услышал это, он определенно был бы настолько зол, что, возможно, даже попытался бы напасть на Ноя на месте, но единственными, кто услышал это, были Лилит и Терренс, которые оба могли слышать мысли Ноя. Терренс часто не понимал, что говорил Ной, но он мог чувствовать намерение через их связь, и у Лилит всегда была сильная связь с Ноем, выходящая за рамки ее человеческого разума.

Клерк с презрением смотрел на Роберта, так как он заметил колебания молодого человека после того, как услышал эту цену. Его взгляд говорил: «Если вы приехали на такой дорогой машине, то у вас хотя бы есть деньги, чтобы заплатить взнос? Может быть, он самый бедный человек, который приехал сюда сегодня?»

Но вслух он не говорил этого Ною или Роберту.

Получив 10 тысяч долларов через перевод, клерк дал Ною браслет, на котором было написано, что он конкурент. Поначалу он сомневался в Ное, поскольку тот выглядел моложе и сопровождал этого фальшивого богача, но когда он пошел надевать браслет на запястье Ноя, если бы Ной не позволил ему пошевелить свою руку, служителю было бы очень трудно самому сдвинуть её.

Служитель был Благословенным ранга Е. С такой высокой силой, продемонстрированной Ноем, он предположил, что Ной на самом деле был пиком Благословенного ранга D или даже, возможно, ранга С с Благословением, сосредоточенным на силе, поскольку не было похоже, что Ной заставлял свою руку, это было больше похоже на непроизвольный рефлекс.

Общеизвестно, что благословение силы в конечном итоге становилось сильнее естественным образом даже без активного использования, так же как и благословение, сосредоточенное на ловкости, как у Джаспера, также имело тенденцию быть более подвижным с каждым днём, благодаря благословению, которое у него было.

Когда он почувствовал силу Ноя в нормальном режиме, не активируя свое собственное благословение, сопровождающий вскоре предположил, что у Ноя была могучая сила благословения, так как он был очень сильным даже без активации его благословения.

Но служитель не знал, что на самом деле Благословение Ноя было сосредоточено не на силе, а на том, что он приобрел много Сильных сторон, сжигая такое большое количество трупов карликов-мужчин, что сделало его базовую силу намного больше, чем у человека без Благословения, сосредоточенного на силе. Но его сила не улучшилась бы ни от чего, кроме кремации Благословенных, которые имели ту же силу, что и он. Это помогло бы ему удвоить или утроить свою базовую силу, которая уже была высокой. В противном случае у Ноя всегда было бы то же самое количество силы. Но это не означало, что Ной был слаб, так как у него было бесчисленное множество других преимуществ, помимо высокой базовой силы. Это только означало, что служитель был неправ насчет его силы.

Разница в отношении к ним служащего проявилась сразу после того, как он почувствовал силу Ноя. Раньше он смотрел на Роберта и Ноя с явным презрением, но теперь он подумал, что, возможно, имеет дело с благословенным Рангом С. Это заставило служащего почувствовать некоторое давление, а вспоминание о появлении Ноя, который не выглядел старше 20 лет, заставило вспомнить о тех монстрах, о которых он слышал в больших городах, и которых он, конечно, не мог позволить себе случайно оскорбить.

Он знал, насколько эксцентричны эти люди, и от мысли, что он чуть не обидел одного из таких влиятельных людей, лоб сопровождающего стал мокрым от пота. Ной заметил перемену в отношении служителя, но сколько он ни думал об этом, Ной, к сожалению, не мог понять, почему служитель так изменился.

Роберт же, напротив, был настолько отвлечен мыслями о цене, которую он заплатил в тот день, что у него уже не было настроения постоянно подшучивать над Ноем. Он просто смотрел на пустое место, возможно, подсчитывая, сколько денег осталось на его банковском счету. Поэтому он даже не заметил разницы в отношении служащего к Ною, потому что если бы он это заметил, то помимо разочарования от произошедшего, его гнев на Ноя возрос бы еще больше, так как он почувствовал бы, что это он во всем виноват.

Но, как и раньше, Ною было наплевать на Роберта. Более того, теперь, когда Роберт уже заплатил за билет, у Ноя не было больше причин иметь дело с Робертом. Даже если бы он хотел уехать, Ной мог бы подумать, чем просить Роберта подвезти его, так как после этого Ной мог бы вызвать такси, чтобы поехать в больницу Мэгги.

– Сюда, господа! – очень уважительно сказал сопровождающий, привлекая внимание Роберта, который поверил, что сопровождающий говорит это с таким уважением к нему. Ной просто проигнорировал Роберта и пошел со служащим, которому Роберт даже не удосужился посмотреть в лицо.

Служитель был удивлен этим. В конце концов, по какой-то причине могущественный Благословенный вел себя с ним вежливо, в то время как бедный мальчик, притворявшийся богатым, сопровождавший могущественного Благословенного, вел себя с ним гордо и высокомерно. Это только ухудшило мнение служителя о Роберте, и он подумал: «Почему ты не можешь быть таким же, как этот молодой господин, вместо того, чтобы вести себя как придурок?» Клерк покачал головой в разочаровании от явного незнания Робертом ситуации, но из уважения к Ною он решил не комментировать глупое поведение Роберта.

Группа прошла через длинный коридор. Внутреннее убранство сарая было намного лучше, чем внешнее. Если снаружи сарай выглядел так, будто в любой момент может развалиться, то внутри он выглядел гораздо новее. В нем не было ничего роскошного; в конце концов, с таким количеством роскошных автомобилей внутри, ничто из того, что мог предложить сарай, не смогло бы привлечь больше внимания и продемонстрировать больше роскоши, чем эти автомобили.

Ной просто шёл с сопровождающим, слушая, как тот объясняет ему правила соревнований. В основном это 16 бойцов, которые будут сражаться друг с другом по двое, пока не останется только один, который и станет чемпионом. 16 бойцов уже были определены, поэтому Ной должен был сразиться с одним из них, чтобы занять его место, то есть, даже если он заплатил за вход, у него все равно оставался шанс не участвовать, что еще больше разозлило Роберта, так как вероятность того, что он потратил 10 000 долларов на возможное поражение Ноя, была очень высока.

Он думал, что у Ноя есть шанс выйти против Благословенного ранга Е и хотя бы выиграть один бой, прежде чем его побьют. Но судя по словам сопровождающего, вероятность того, что он проиграет в первом бою, была очень высока, как и вероятность того, что он потратил 10 000 долларов впустую.

Еще одна вещь, которую сказал сопровождающий, помимо количества бойцов, – это правила боя. Поскольку этот бой был нелегальным, то и правила были не очень строгими, то есть перед боем он должен был подписать отказ от ответственности, что если он погибнет в бою, то ответственность будет нести только он и никто другой.

Это означало, что если он захочет, то может убить кого-то, не будучи виновным в убийстве. Но если у убитого был влиятельный спонсор, то турнир также не нес бы ответственности за того, кто убил, поэтому убийце пришлось бы разбираться со спонсором бойца, которого он только что убил.

Если Ной хотел кого-то убить, ему сначала нужно было подсчитать выгоды и затраты, которые он мог бы при этом понести. Если это того стоило, он был не против убить кого-то другого. В конце концов он мог получить за это очки стата. Конечно, все это зависело от его моральных принципов. Если бы его противник был просто честным семьянином, он не позволил бы себе так поступить с ним, какой бы выгодой это ни обернулось.

– Если вам что-нибудь понадобится, вы можете позвать меня, сэр, – сказал служитель профессиональным и обеспокоенным тоном, глядя на Ноя.

Но прежде чем Ной смог что-либо ответить, Роберт поверил, что служащий разговаривает с ним таким образом, и ответил немного высокомерно:

– Да, я дам вам знать.

Ной посмотрел на Роберта, который даже не заметил, что взгляд и речь сопровождающего были направлены на Ноя, а не на него, и просто покачал головой. Ной посмотрел на сопровождающего, который не обратил внимания на Роберта и продолжал смотреть на него, ожидая ответа, поэтому Ной утвердительно кивнул, после чего сопровождающий повернулся и ушел.

Роберт не смотрел ни на одного из них, поэтому не заметил произошедшего обмена мнениями, а Ной не стал ничего объяснять.

Оглядевшись по сторонам, они оказались в зоне, которая, очевидно, предназначалась для зрителей. Здесь было темновато, но, учитывая качество предметов, использованных для освещения, Ной предположил, что темнота тут устроена намеренно.

Официанты и официантки вышагивали и подавали гостям роскошные напитки. Учитывая автомобили, припаркованные снаружи, можно было ожидать, что обращение с людьми здесь будет не менее роскошным. Ной не чувствовал ни малейшего дискомфорта в этой обстановке, хотя многие годы он жил в бедности. В конце концов, вечеринки, на которые семья Карлоса приглашала его в свой дом, были именно такими: очень роскошными и экстравагантными.

Поскольку он никого не знал, а Роберт заплатил за вход, Ной просто сопровождал Роберта, куда бы тот ни направлялся. Ему не пришлось долго ждать, чтобы узнать каково это. Так как через несколько мгновений Роберт уже принял надменное выражение лица богатого молодого человека и с грацией и элегантностью направился к своим друзьям.

Ной посмотрел на каждого из них по очереди и понял, что эти друзья, по сути, все такие же, как Роберт, с надменным выражением лица, дорогой одеждой и снобистскими манерами. По выражению их тел Ной смог уловить высокую степень высокомерия и самовлюбленности.

– Хе-хе! Возможно ли, что Роберт наконец-то нашел кого-то интересного для развлечения? – сказал один из молодых людей, разглядывая Ноя с ног до головы, как будто он был новой игрушкой.

Услышав его слова, остальные молодые люди в группе рассмеялись, что заметил Ной и начал пытаться разложить ситуацию по полочкам.

Роберт слегка рассмеялся, чтобы не чувствовать себя неловко, и ответил с легким саркастическим презрением, глядя на Ноя:

– К сожалению, думаю, мне придется разочаровать вас, джентльмены. Я привел этого мальчика сюда просто ради шутки, поскольку он все еще в лучшем случае Благословенный ранга Е.

Услышав слова Роберта, остальные молодые люди сразу же посмотрели на Ноя по-другому. Раньше им было интересно узнать о силе Ноя – ведь, чтобы сражаться здесь, не думая о смерти, нужно быть, по крайней мере, Благословенным ранга D. Но это означало бы только то, что у него меньше шансов умереть, а не то, что он выиграет чемпионат.

Поэтому, зная, что Ной был всего лишь Благословенным ранга E, молодые люди перестали смотреть на Ноя с любопытством и вместо этого смотрели на него как на пустое место. Этого было достаточно, чтобы заставить любого разозлиться, желая доказать свою правоту и показать, что эти парни неправы, но Ноя не волновало, что говорят эти молодые люди. Единственное, чего он хотел, так это драться прямо сейчас и забрать денежный приз, на который он имел право.

– Черт, так он просто принес одноразовый? Надо было поступить как Дэвид: на этот раз он взял бойца из высшего ранга D. Может быть, сегодня перед нами чемпион, ребята? Хахаха! – один из молодых людей объяснил Роберту ситуацию и засмеялся, указывая на другого молодого человека, который, очевидно, был не так близок к группе, но судя по языку его тела, он пытался найти с ними общий язык.

Роберт был удивлен словами своего друга и посмотрел на Дэвида, который улыбался с гордостью на лице.

Это место было предназначено для того, чтобы молодые люди из самых влиятельных семей города могли повеселиться, но никто не знал, кто был организатором, что указывало на то, что этот организатор был более влиятельным, чем большинство людей, которые были здесь, и похоже, что здесь собрались почти все самые влиятельные молодые люди в городе.

По сути, это место представляло собой арену, куда богатые и влиятельные молодые люди приводили сильных бойцов, чтобы те соревновались от их имени, и тот, кто приводил победителя, получал награду от организатора мероприятия. Существовали определенные правила, не позволяющие молодым людям просто попросить родителей достать для них Благословенного ранга С, что вынуждало молодых людей самим добывать Благословенного. Если бы они могли получить Благословенного ранга С по собственным заслугам, это не было бы проблемой. Но, помимо того, что было очень трудно найти такого человека для работы, еще труднее было убедить его участвовать в подпольной борьбе от имени кого-то другого просто ради развлечения скучающих богатых молодых людей.

Благословенные ранга С часто имели собственную гордость, которая их беспокоила. Будучи одними из самых влиятельных людей в городе, эти люди, которые часто получали сотни тысяч долларов в месяц, требовали слишком многого, чтобы драться с другими Благословенными во имя избалованного сопляка.

Поэтому в основном вершина чемпионата почти всегда решалась между пиковыми Благословенными ранга D. Никто с меньшим рангом никогда не выигрывал чемпионат. Более низкие обычно тоже были Благословенными ранга D, которые недавно поднялись в ранге, но никогда на арену не выходил Благословенный ранга E. Было общеизвестно: если кто-то приводил Благословенного ниже ранга E, тот, скорее всего, умирал на арене, будучи зарубленным другим соперником.

Молодым людям нравилось чувствовать, что они могут распоряжаться жизнями других, поэтому часто они просто заманивали людей высокими призами, чтобы отправить их на смерть. Это не осталось незамеченным Ноем. Если бы он действительно был обычным Благословенным ранга Е, то, скорее всего, просто умер бы на этой арене, и Роберт это прекрасно знал.

«Я должен преподать этому мальчику урок после боя. Одно дело – продолжать нести чушь, другое дело – устроить заговор против меня и, по сути, посадить меня в клетку со львами, чтобы я умер ради твоего развлечения. Мне понравился Aston Martin DBS, на котором он разъезжал по окрестностям. Может быть, мне нужно изменить цвет кожи салона, но лучшей компенсации, чем эта, наверное, не найти, верно?» – подумал Ной, глядя на Роберта, который думал о нескольких вещах.

Роберт почувствовал взгляд Ноя, изначально думая, что Ной будет в ужасе от того, что сказал его друг, и наконец-то поймет, как работает это место. Но на самом деле у Ноя было спокойное выражение лица, как будто то, о чем они говорили, не имело к нему никакого отношения, что заставило Роберта удивленно поднять бровь.

«Либо этот мальчик слишком глуп, чтобы понять, как работает это место после всего услышанного объяснения, либо он настолько глуп, что не понимает, что он настолько слаб, что, скорее всего, просто умрет на арене. Ну в любом случае, он глупее, чем я думал, что только доказывает, что я был прав, когда привел его сюда умирать. По крайней мере, у него есть шанс сразиться и выиграть приз за первое место… пфф… Кого я пытаюсь обмануть? Его жизнь просто выбросят, как и все остальные», – думал Роберт, с презрением глядя на Ноя.

Другие мальчики даже не удосужились взглянуть на Ноя. Для них он был бы просто мертвым мясом в ближайшем будущем.

– Извините, сэр. Ваша битва начнется через минуту. Не могли бы вы пройти со мной в комнату для подготовки? – служитель, который ранее говорил с Ноем, появился снова, и снова отнесся к Ною с большим уважением, что удивило группу – но не по правильным причинам.

Вместо этого они с изумлением смотрели на Роберта, думая о том, что он мог сделать этому служителю, который часто был таким высокомерным, чтобы так обращаться с его негодным бойцом?

Роберт, увидев взгляды других мальчиков, не мог не гордиться собой. Несмотря на то что он не сделал ничего такого, что заставило бы сопровождающего изменить свое обращение, он все равно верил, что изменения произошли благодаря ему. Может быть, обслуживающий персонал осознал величие Роберта Паттингрансона?

Ной проигнорировал этого самовлюбленного идиота и просто последовал за служителем, проявляя к нему то же уважение, что и тот к Ною. Ной был таким человеком: если кто-то относился к нему с уважением, он относился к этому человеку с удвоенным уважением, но если этот человек относился к нему плохо, он относился к нему еще хуже, когда у него была возможность. (Конечно, если это не было чем-то идиотским и бесполезным; он не стал бы опускаться до уровня этого человека ради этого).

Молодые люди даже не смотрели на уходящего Ноя, вежливо беседующего с обслуживающим персоналом. Единственное, что их волновало, это Роберт и попытки выяснить, что он сделал, чтобы изменить отношение обслуживающего персонала.

Они не знали, что всего несколько минут назад игнорировали точную причину такого изменения отношения.

Ной прибыл в комнату для подготовки и понял, что он единственный в ней, кто опоздал. Все остальные участники уже были там. Он предположил, что это, вероятно, и было причиной того, что сопровождающий так не хотел принимать его в качестве участника, когда Роберт впервые попытался ввести его в соревнование.

На самом деле, если бы у сопровождающего не возникло подозрений относительно силы Ноя после того, как он почувствовал ее, он бы наверняка привел его прямо сюда, вместо того чтобы дать ему немного времени пообщаться с другими детьми. Это была привилегия, которой обладали только люди с властью. Из-за Ноя сопровождающий даже рискнул немного задержать турнир, так как ему было приказано относиться к важным людям с максимальным уважением.

Ной не знал истинной причины действий сопровождающего. Единственное, что он знал, это то, что отношение сопровождающего по какой-то причине изменилось.

Как и в прошлый раз, сопровождающий вежливо удалился и оставил Ноя одного в этом месте, чтобы пообщаться с участниками. Остальные, очевидно, уже знали друг друга. Поскольку все они обладали Благословением ранга D, вполне вероятно, что в какой-то момент они уже захватывали некоторые крепости вместе. Именно по этой причине люди более высокого ранга высоко ценят хорошие отношения с людьми того же ранга. В конце концов, в будущем они снова встретятся, и не стоит работать с людьми, с которыми у тебя где-то была драка.

Поскольку Ной еще не считался Благословенным ранга D, а крепости, в которые он вторгался в ранге E, он захватывал только с полной командой, у него было не так много контактов с другими Благословенными ранга E. Это было то, что он находил забавным, поскольку он ценил свободу, чтобы иметь возможность свободно вторгаться в крепости без группы. Но в итоге он всегда вторгался с одной и той же группой, поскольку все были готовы вторгаться в три крепости в неделю, что было идеальным числом для Ноя. Все остальное, кроме этого, он считал излишней опасностью.

Итак, Ной снова был немного изолирован от группы, наблюдая за тем, кто будет его соперником, и переодеваясь в один из комплектов одежды, которые одолжила организация мероприятия, поскольку он не взял с собой боевую одежду.

Судя по тому, что он видел и во что были одеты другие бойцы, это было нечто стандартное: боксерские шорты и тонкие перчатки, чтобы не нанести травм рукам. Оружие было запрещено, но Благословения – нет, то есть лучникам здесь совсем не рады. Чтобы ужиться с ними, им пришлось бы использовать свое Благословение другим способом, иначе у них не было бы никаких шансов, и было бы гораздо проще просто не участвовать и пойти на другой вид соревнований.

Поскольку Ной был статистом, ему пришлось бы сражаться первым с кем-то, кто был случайно выбран из другой группы. Это был справедливый способ не ставить его против кого-то более слабого или сильного и специально уменьшать его шансы на победу. Это было предусмотрено правилами, так что в итоге выбранный человек не мог винить никого, кроме своего невезения.

Но это не помешало бойцу, которому выпало сразиться с Ноем, бросить на него неприязненный взгляд. Ной лишь равнодушно отвечал на его взгляд, поскольку он был кем-то, до кого Ною не было никакого дела.

Люди могли даже подумать, что Ной высокомерен, как это делали друзья Роберта. Но Ной просто относился так к людям, которые плохо относились к нему. Это не было чем-то, что Ной делал для всех. В отличие от друзей Роберта, которые просто относились так к тем, к кому хотели, потому что чувствовали себя лучше других.

Поднявшись по лестнице на сцену, Ной бросил взгляд на арену, и она был отвратительной. Ной понял, почему места зрителей были так плохо освещены, ведь использование таких сильных прожекторов на арене означало, что тот, кто находился на сцене, не мог ничего видеть в зале из-за разницы в освещении. Тут практически создавалось ощущение, что они сражаются в центре пустого пространства.

Присмотревшись получше к своему противнику, Ной увидел, что это мужчина средних лет, вероятно, около 40, с грязными волосами и усталым лицом. Это заставило Ноя предположить, что у этого человека, вероятно, были финансовые проблемы дома, и он был вынужден участвовать в этих схватках, чтобы получить немного денег.

Этого Ной особенно не мог понять. Поскольку этот человек был благословенным ранга D, он, вероятно, получал 3000 долларов в каждой крепости, в которую врывался. Даже если у этого человека было много долгов, Ной не мог представить, что он сделал, чтобы нуждаться в таком количестве денег, что при таком огромном вознаграждении от правительства за каждую захваченную крепость, он не мог выжить и вынужден был сражаться ради развлечения других.

'Может быть, у него в семье есть больной человек, которому нужно оплачивать дорогостоящее лечение, как у меня Мэгги...' К сожалению, в этот раз он не получит деньги, так как приз на этот раз будет моим", - подумал Ной, глядя на мужчину, который с неприятным выражением лица смотрел на Ноя.

По выражению его лица Ной мог представить, что творится в голове у этого человека, но Ной не собирался позволить этому длиться долго. В отличие от публичных боев, которые считались спортивными, где зрители кричали от эмоций, чтобы поддержать свой имидж культурной и изысканной лиги, здесь никто из зрителей не издавал ни звука, кроме обычного шума их разговоров, что делало настроение всех, кто будет драться, очень странным, тем более что они могли хорошо слышать разговоры тех, кто находился ближе к арене, имевшей форму восьмиугольника.

– Кто этот мальчик? Редко кто появляется здесь в таком юном возрасте, – сказал таинственный голос с нотками любопытства.

– Я не знаю. Они предупредили, что будет бой за последнее место. Противник мальчика хорошо известен в доме, так как он сражается здесь каждую неделю, так что, вероятно, тот, кто опоздал на бой, и есть этот мальчик. Интересно, кто его привел? В конце концов привести такого юного человека на бой – все равно что вести ягненка на заклание. Возможно, этот мальчик пришел умереть или у него большой потенциал. Но второй вариант мне не кажется жизнеспособным, поскольку если такому человеку срочно не нужны деньги, он не опустится до того, чтобы бесплатно развлекать других, – сказал другой таинственный голос, но на этот раз из-за его серьезности можно было различить, что это сказал пожилой человек.

Человек с первым голосом положил руку на подбородок и с любопытством посмотрел на арену, что привлекло внимание некоторых других людей, которые наблюдали за боем вместе с этим человеком. Привлечь внимание этого человека было непросто, так как он вообще редко следил за боями, а просто продолжал пользоваться своим мобильным телефоном.

Но сколько бы они ни смотрели на мальчика, выходящего на арену, невозможно было заметить в нем что-то уникальное, что привлекло внимание первого говорившего. Это только еще больше заинтриговало остальных, заставив их прекратить свои занятия, чтобы обратить внимание на этот бой. Если бы это был обычный бой, он бы закончился через несколько секунд из-за разницы в возрасте и опыте между мальчиком и его противником, а если это был действительно другой бой, заслуживающий внимания первого лица, то он стоил только времени, которое они потратили на него.

Это была ситуация, когда им нечего было терять, когда в одном случае они потеряли бы всего несколько секунд, а в другом – были бы приятно удивлены.

Только никто пока не мог понять причину любопытства первого голоса.

Ной просто ждал, когда судья начнет игру.

– Посмотрим, как убьют этого мальчика, – услышал Ной слова мужчины на заднем плане.

– Я нисколько не сомневаюсь, что он просто умрет от первого удара, – сказал другой мужчина.

– Его соперник хорошо известен. Он уже несколько раз выходил в финал турниров. Выставлять против него новичка – чистое невезение… особенно в таком юном возрасте. Я сомневаюсь, что он вообще переживет то, что его ждет, – серьезным голосом сказала женщина, видимо, действительно анализируя игру, возможно, из-за схемы ставок, которая также крутилась вокруг того, кто станет победителем.

Ной пожалел, что не спросил, может ли он сделать ставку на себя или нет, ведь на таких ставках можно было заработать еще больше денег.

«Какая жалость! Мне придется довольствоваться призом в 85 000 долларов…» – подумал Ной.

– Начинайте! – крикнул судья, покидая центр арены и перемещаясь в сторону, чтобы не участвовать в предстоящей битве.

Ной не стал бы использовать свою телепортацию, если бы не крайняя необходимость. Поэтому он ограничился использованием способности Адское пламя, которая была как можно более универсальной. Единственной проблемой было то, что во время этого процесса его противник будет чувствовать боль, но Ной решил использовать это, чтобы проверить, сможет ли он получать статистику от других людей во время сражений. Если бы это было возможно, то в перспективе это принесло бы ему даже больше пользы, чем денежный приз.

Когда противник Ноя услышал слова судьи о начале соревнования, он не стал раздумывать и уже вызвал свое Благословение.

Так как использовать Благословение можно было в любом виде, мужчина быстро создал ледяной нож, чтобы использовать его во время боя. В таком тесном месте мужчина мог бы даже попытаться вызвать какое-нибудь ледяное копье и выстрелить им в Ноя, но это открыло бы Ною возможность атаковать его вблизи, что сделало бы его беспомощным, и все могло бы пойти не так. Поэтому с ледяным ножом он побежал к Ною, надеясь застать новичка врасплох.

Но к несчастью для него, помимо того, что у Ноя был большой опыт в ножевых боях. У него также было Благословение Огня, которое, очевидно, было естественным врагом льда. Конечно, он не мог заставить нож мгновенно расплавиться, но он мог использовать огонь в защите, применяя небольшую стену пламени, чтобы предотвратить легкую атаку противника, угрожая расплавить его оружие.

Наблюдая за тем, как мужчина делает оружие из своей стихии, Ной почувствовал вдохновение попробовать сделать что-то подобное. Чтобы создать оружие, обладающее силой Благословения, нужно очень сильно контролировать это Благословение, в чем этот человек, должно быть, долго тренировался. Не говоря уже о том, что тот человек управлял льдом, который является чем-то твердым. Но управление огнем, который даже не имеет физического состояния (считаясь просто энергией), было совершенно другим делом. Контроль, необходимый для превращения огня в оружие, уже должен был быть абсурдно высоким, а жар этого пламени должен был быть еще выше, чтобы оружием стало пригодным для использования до такой степени, что коснувшись чьей-то кожи, оно оставило бы не только легкие ожоги.

Именно это Ной и сделал. Пока мужчина готовился порезать Ноя, Ной изо всех сил сосредоточился, чтобы сделать кинжал, концентрируя огонь, чтобы он был как можно более сфокусированным.

Глядя на то, что делает Ной, его противник сначала забеспокоился, так как он хорошо знал, какие недостатки имеет его Благословение по сравнению с огнем, но когда он понял, что этот новичок странным образом пытается сделать то же самое, что и он, пытаясь сформировать оружие с помощью своего Благословения, мужчина стал совершенно беззаботным.

У него было несколько друзей старше 40 лет, которые уже давно были Благословениями Ранга D, и у каждого из них тоже было Благословение Огня, поскольку это было одно из самых распространенных Благословений. И когда он начал использовать ледяной кинжал в тренировочных поединках, его друзья тоже начали пытаться сделать то же самое со своим пламенем, но, к сожалению, даже после многих лет усилий, никто не добился успеха, что заставило всех отказаться от бесполезных попыток.

Если даже его друзья, с годами тренировок и опытом Благословенного ранга D, не добились успеха, то он не сомневался, что и этот молодой парень потерпит неудачу.

«Судя по его лицу, похоже, ему нет и двадцати. Этот парень слишком переоценивает себя, пытаясь так легко скопировать мой самый практичный навык», – подумал мужчина, с презрением глядя на Ноа. Поскольку, если движение Ноя не удастся, он был уверен, что Ной не сможет защититься, а его ледяной кинжал был направлен не туда, где он мог только ранить Ноя. Его намерение было действительно убить.

Так думал не только тот, кто сражался. Уже было несколько случаев, когда его противник тоже пытался сделать что-то подобное. Они неизменно пытались создать ножи из огня, яда, земли и других различных элементов, но ничего не получалось. И, как и ожидалось, каждый из этих людей сейчас находился на кладбище.

Увидев, как Ной пытается создать огненный клинок, зрители испытали легкое разочарование. Они хотели, чтобы это была ожесточенная битва, чтобы развлечь всех присутствующих, но, очевидно, единственное, что произойдет, это то, что этот мальчик умрет после одного удара с разочарованным взглядом из-за того, что не смог скопировать мастерство своего противника.

– Очень жаль. Я думал, он сможет показать что-то особенное, – прокомментировал один из людей с таинственными голосами.

– Честно говоря, я уже и не надеялся. С его возрастом в таком месте… Я сильно сомневался, что он кто-то примечательный. Если у него нет Благословения высокого ранга, его сила не должна быть больше, чем низкий ранг D. Если бы это было что-то большее, мы бы уже знали об этом, – прокомментировал старик, покрытый мраком.

– Это правда, – прокомментировал другой мужчина.

– Я считаю, что вы ошибаетесь, – голос человека, сказавшего это, заставил остальных обратить внимание.

Услышав слова этого человека, некоторые нахмурились, хотя это было невозможно увидеть из-за темноты. Но они не стали игнорировать сказанное и обратили больше внимания на молодого новичка, который сражался на сцене, хотя и верили, что он действительно умрет прямо там. Они видели, как это происходило бесчисленное количество раз, и не верили, что сейчас будет по-другому.

Но к удивлению практически всех присутствующих, когда лезвие ледяного ножа мужчины коснулось огненного клинка Ноя, произошло невозможное. Вместо того чтобы лед просто прошел сквозь огонь, потому что он почти не конденсировался, на самом деле ледяной нож раскололся пополам, заставив одну из половинок отлететь в сторону.

К счастью для мужчины, это значительно уменьшило плотность ножа Ноя, настолько, что когда Ной продолжил резать, практически не зная, что на пути стоит ледяной нож, и сделал разрез в направлении груди мужчины, нож ничего не пробил, но, по крайней мере, оставил за собой огненный след, который сжигал все на своем пути.

Мужчина на мгновение оцепенел, пытаясь понять, что только что произошло, но боль, которую он почувствовал в груди, как будто он только что обхватил большую стальную пластину, которая с каждой секундой обжигала его все больше и больше, поджаривая кожу и быстро пропитывая тело жиром, заставила его очнуться от ошеломленного состояния, и он упал на пол, крича от боли.

Сопротивляемость боли у людей была намного ниже, чем у монстров; только Благословенные с Благословениями, ориентированными на физическую силу, вероятно, смогли бы справиться с болью, причиняемой адским пламенем, не упав на пол, катаясь и жалобно крича. Очевидно судя по тому, что делал этот человек, он не принадлежал к тем Благословенным, которые могли противостоять огню менее жалким способом.

Изначально он был магом, который приспособился использовать свое Благословение в закрытом месте. Его тело было сильнее, чем у обычного человека, достигшего ранга D по силе, но он не был настолько силен, чтобы так легко справиться с этой болью.

Зрители в этот момент молчали. Они не могли поверить, что этот мальчик смог создать огненный кинжал. Это было сложно даже для Благословенного ранга С, но кто скажет такому юному мальчику, что это невозможно?

Друзья Роберта, окружавшие его, застыли в изумлении; никто не знал, что сказать в этот момент.

– Он действительно был так слаб, как ты говорил? – спросил Роберта один из молодых людей.

– Ты сказал, что он был одноразовым! Какого хрена?! Разве он одноразовый?! – недоверчиво добавил другой молодой человек из группы.

– Черт, ты сказал, что он просто ранга Е! С каких это пор ранг Е может так защищаться от ранга D? Этот человек несколько раз выходил в финал; однажды он почти выиграл турнир! И теперь ты приходишь и говоришь мне, что благословенный ранга E смог победить его так легко? Если Рангу Е так легко победить, то я подпишусь и сам заработаю эти легкие деньги! – один из парней, который поставил против Ноя, говорил с большим гневом, так как все ставили против Ноя. Но этот парень поставил больше всех.

Наверное, почти все игроки ставили против Ноя, но никто не мог обвинить самого Ноя в том, что они потеряли деньги. В конце концов, понятно, что нужно делать все возможное, чтобы попытаться выиграть битву не на жизнь, а на смерть, поэтому им пришлось искать кого-то с минимальной долей вины.

«Тот, кто поставил на мальчика, наверняка выиграет кучу денег только в этом бою!» – это была самая распространенная мысль в голове каждого, кто наблюдал за боем.

В VIP-зале, где сидели таинственные люди, два старика, не поверившие человеку, предупредившему их о Ное, не могли не удивиться. Они были уверены в том, что этот мальчик проиграет, и кто бы мог подумать, что вопреки их ожиданиям, на самом деле мальчик победит?

Только у одного человека в этой комнате мелькнула мысль, что мальчик победит, и это был обладатель первого голоса, голоса, который имел, что сказать о мальчике, чего они, даже будучи старыми и опытными, еще не поняли.

– Ты действительно был прав. Я не могу поверить, что, хотя ты был так молод, у тебя развилось такое мощное чувство восприятия. Твой отец, несомненно, гордился бы тобой! – со смехом сказал один из стариков.

Услышав слова старика, другой человек немного рассердился:

– Пожалуйста, не упоминай этого человека в моем присутствии! – холодно произнес он.

Услышав это, все присутствующие немного притихли на скамейке; они забыли, что их отношения не так хороши, как кажутся со стороны, и сделали себе заметку больше не упоминать об этом.

Ной, все еще находясь на арене, смотрел на парящее перед ним окно с изумлением и небольшим счастьем на лице.

[Пользователь только что получил часть божества. Поглотите больше, чтобы получить полное статистическое очко опыта]

Хотя он и не получил полное статистическое очко опыта, Ной почувствовал себя немного лучше. Как будто он выпил стакан освежающей воды, чтобы утолить жажду в жаркий день, но вместо воды он почувствовал, что поглотил энергию… и что-то еще, что он все еще не мог определить, что именно…

Такого не было, когда он Адским пламенем очищал гномов, это было совсем другое ощущение. Но услышав, как человек в отчаянии кричит на полу, а судья просит его прекратить собственное Благословение, Ной очнулся от этого состояния и перестал сжигать человека заживо.

Когда пламя потухло, стало видно, что оно не только сожгло кожу мужчины, но уже начало сжигать его жир, а поскольку он был худым человеком, то даже начало сжигать некоторые мышцы. Если бы Ной вовремя не остановился, возможно, даже благословение исцеления не смогло бы исправить ситуацию. Рана была невероятно уродливой, и судя по выражению боли, которое исказило лицо мужчины, казалось, что его ожоги болят просто невероятно сильно. Или даже ещё больше!

Ной знал, что боль зависит от того, сколько грехов было у человека. Каждый человек совершил какой-то грех. Даже если это было что-то легкое, с годами оно накапливалось все больше и больше. И чем больше грехов было у человека, тем больше боли причиняло благословение Ноя, ведь адское пламя было создано для очищения грехов, даже если для этого приходилось практически вырывать часть души человека и сжигать ее.

Судя по тому, что Ной слышал из криков этого человека, вполне вероятно, что он совершил много грехов за свою жизнь, поскольку боль, которую он испытывал, была сравнима с болью некоторых слабых монстров, которые уже практически считались созданиями чистого греха…

Это была главная причина, по которой Ной не потрудился погасить пламя до того, как судья задал вопрос. В конце концов, если у этого человека было много грехов, почему бы не позволить ему заплатить за некоторые из них? Разве это не будет попросту справедливо?

– Победитель этого поединка – Ной! – сказал судья вслух без всякого стеснения, так как было совершенно очевидно, кто победил, когда один стоял на ногах, а другого уносили на носилках санитары, потому что он даже не мог идти самостоятельно…

Этот вид травмы был самым пугающим для всех присутствующих, так как то, что казалось простым пламенем, на самом деле вызвало такое сильное разрушение, лишь слегка коснувшись человека. Люди начали думать, что бы случилось, если бы пламенный кинжал Ноя не был немного разбавлен ледяным кинжалом мужчины?… Возможно, он даже потерял бы орган и умер.

Благословенный ранга D мгновенно умирает от одной атаки?… Это было невообразимо для зрителей, если только погибший был неподготовлен. Но все знали, что он был невероятно опытным бойцом. Поскольку большинство зрителей сами были Благословенными ранга D, многие из них не могли не сглотнуть слюну от беспокойства, радуясь, что им не придется иметь дело с таким, как Ной.

Ной просто принял аплодисменты тех, кто не был настолько отвлечен, чтобы забыть поаплодировать, и покинул сцену. Когда он вернулся в комнату для подготовки, взгляды, которые Ной получил на этот раз, были совсем другими.

То, что он сделал на сцене, отличалось от того, к чему привыкли эти бойцы. Для них обычным делом было просто сражаться, избивая друг друга понемногу, пока кто-то не выдержит и сдастся, или же просто воспользоваться открывшейся возможностью и убить противника. В такой ситуации лучше было убить, чем быть убитым.

Но то, что сделал Ной, в их глазах было действительно жестоко. Ной по сути пытал своего противника, хотя тот все еще кричал от боли и отчаяния на земле, не имея возможности сопротивляться. Ной явно проспал определение победителя в битве, но, несмотря на это, он продолжал жечь мужчину тем странным пламенем, которое никогда не прекращалось и, судя по всему, причиняло чертову боль.

Бессознательно каждый из соперников вместо того, чтобы предвкушать бой с этим молодым новичком, который не знал, как все устроено, и у которого, вероятно, даже не было жизненного или боевого опыта, каждый из них действительно хотел держаться как можно дальше от этого мальчика. Даже если они были уверены в своей победе, гораздо лучше побеждать людей в обычных боях, чем выходить против этого мальчика и подвергаться публичным пыткам во время боя.

Ной был похож на демона в глазах всех присутствующих, демона, от которого они точно хотели бы держаться на расстоянии и даже не думать о том, чтобы приблизиться к нему во время битвы, желая покончить с ним как можно скорее, следовательно, самым смертоносным способом.

Ной представил, что, увидев отчаянные крики другого человека, эти люди немного испугаются. В конце концов это действительно было немного страшно, но он не думал, что эти люди действительно будут так напуганы. Все они были Благословенными ранга D; никому не было меньше 30 лет. У них было много лет опыта в жестоких сражениях, которые происходили внутри Крепостей. Но то, как они испугались… Всем было ясно, что их страх был гораздо больше, чем должен быть.

Ной не знал, что на самом деле он уже привык к крикам отчаяния своих противников. Проведя недели, слушая в каждой Крепости десятки, если не сотни раз монстров, кричащих в отчаянии и просто желающих умереть, Ной стал считать это нормальным, и что нечто подобное, вероятно, происходит в каждой Крепости высокого ранга.

Но в этот раз Ной очень сильно ошибался. Даже в его группе было несколько человек, которые еще не привыкли к отчаянным крикам монстров, что в агонии издавали душераздирающие вопли. Но никто не приходил поговорить с Ноем на эту тему. Не из-за того, как хорошо он ко всем относился, не из-за того, насколько сильной и полезной была команда. И потому никто не хотел говорить то, что ему было бы неприятно. Но, теме не менее, некоторых людей из группы несколько дней мучили кошмары после первого совместного вторжения в крепость.

Они говорили, что во время этих ярких снов они могли видеть и слышать монстров, которых «пытали» в Крепости, как будто это все еще происходило у них на глазах.

К сожалению, Ной не знал, что это происходит; он думал, что все это нормально. Возможно, это было следствием того, что он был потомком Люцифера, но иногда он даже находил эти крики красивыми. Некоторые крики нравились ему больше, чем другие. Как гурман умеет определить, хорошо ли приправлено блюдо, так и Ной начал понимать, очень ли грешен тот или иной крик.

Из-за этого другие бойцы бессознательно стали держаться от Ноя на расстоянии, боясь, что он какой-то псих-садист, которому нравится причинять боль и страдания другим просто ради забавы.

Ной также не пытался общаться с другими участниками. В конце концов для него эти люди были всего лишь статистами, которые будут устранены, когда они встретятся в бою лицом к лицу. Сначала Ною было немного жаль человека, который, по его мнению, пытался достать деньги на что-то вроде оплаты лечения собственной дочери, но когда он услышал крики этого человека и узнал, сколько грехов тот совершил, Ной просто проигнорировал эту мысль и просто терпеливо ждал момента своего следующего боя, наблюдая за тем, как другие участники пытаются получить хоть какую-то информацию о таинственном новичке.

Вскоре Ною снова предстояло участвовать в соревнованиях. На этот раз мнение публики о нем было несколько иным. Они уже видели, на что он способен, и хотя никто еще не думал, что он сможет выиграть турнир, некоторые люди уже предвкушали его следующий бой, думая о том, на что он способен и может ли он проиграть.

Эти люди были садистами по натуре, они собирались вместе, чтобы посмотреть, как дерутся другие люди, и даже заходили так далеко, что ждали убийства, просто чтобы убить скуку. Им было все равно, кто выживет, а кто умрет, единственное, чего они хотели, это знать, кто выйдет победителем, и чтобы битва стала развлечением.

Несмотря на то что последняя битва Ноя была очень короткой, в ней не было ни капли скуки. Напротив, видеть, как другой боец кричит от отчаяния, было для них новым развлечением, ведь такое они видели впервые. В крайнем случае кто-то кричал бы от того, что ему отрезали член тела, но даже когда это случалось, крики были не такими интересными.

Поэтому, несмотря на то, что Ной был всего лишь молодым новичком, некоторые люди с нетерпением ждали, когда его противник снова начнет так кричать, чтобы посмотреть, будет ли это как в прошлый раз, хуже или лучше, они не знали, но это определенно будет интереснее.

Но Ной не вышел на арену. Поскольку он занял место человека, которого победил, его бой был третьим, против человека, которого он еще не видел, поскольку для остальных, кроме него, это был первый бой.

Человек, с которым предстояло сражаться в этот раз, сильно отличался от того, с кем сражался Ной. Этот человек был похож на стену, настолько он был велик. Его живот был огромным, из-за чего маленький стройный Ной перед ним выглядел как ребенок перед взрослым.

«Этот большой живот… может быть, это как-то связано с Благословением, которое он получил?… Очень редко можно встретить Благословенных, которые не в форме, как этот человек. Наши тела – это гарантия нашей жизни. Если этот человек готов иметь такое толстое тело, то это, вероятно, его преимущество. В этом случае я должен быть осторожен».

Ной думал, что будет трудно выяснить, как работает Благословение другого человека, пока не услышал комментарий кого-то из зрителей, который разговаривал с кем-то еще.

– Кажется, Бобби набрал еще больше веса; может быть, он действительно сможет выиграть турнир на этот раз. В прошлый раз он весил на 40 кг меньше и дошел до финала. Теперь, когда он такой толстый, ему будет еще легче добиться хорошего рейтинга, – сказал один из собеседников.

– Это правда. Какая жалость. Мне понравилось смотреть, как этот мальчик сжигает своего предыдущего противника. Было бы здорово и дальше наблюдать, как он мучает других людей. Может быть, он сможет обойти Бобби? – сказал другой мужчина.

– А сможет ли новый мальчик победить Бобби? Я думаю, что это невозможно. Ему бы удалось победить, будь он кем-то другим, но Бобби – практически контрпанк этого мальчика. Этот великий парень не знал, что такое чувствовать боль с тех пор, как получил свое Благословение… Мне тоже нравилось наблюдать за боем мальчика. Очень жаль!

Первый мужчина ответил второму слегка разочарованно, но не сильно. Он был немного разочарован, но только потому, что упустил возможный источник развлечения по имени Ной. Он не настолько заботился о Ное, чтобы печалиться о том, что он умрет или что-то в этом роде.

Ной очень ценил информацию, которую он получал из этого разговора, происходившего в аудитории. Двое мужчин старались говорить достаточно низким голосом, чтобы не мешать драке, но этого было недостаточно, чтобы Ной прекрасно слышал, о чем они говорят.

«Значит, его благословение действительно как-то связано с жиром, который он носит на своем теле… Проклятье, такие уникальные Благословения в несколько раз проблематичнее, чем простые благословения вроде «контроля огня»… В любом случае я не могу сильно жаловаться, так как мое Благословение тоже нельзя назвать простым. Я просто надеюсь, что оно будет эффективно против него. Я не хочу показывать много своей силы перед финальными раундами», – думал Ной, вступая в бой с Бобби.

Бобби был ростом около 2 метра 30 сантиметров, т.е. выше Ноя, по крайней мере, на 50 см. Это означало, что для того, чтобы посмотреть на Ноя, который был худым и ростом всего лишь с обычного человека, ему приходилось смотреть на него сверху всниз, как взрослый смотрит на ребенка.

– Только не сломайся быстро, моя новая игрушка… – сказал Бобби с садистской улыбкой, глядя на Ноя и гадая, что он может сделать с этим новым мальчиком.

– Начинайте! – судья быстро дал сигнал к началу боя, а затем побежал в один из углов восьмиугольной арены и наблюдал за боем издалека. Это был тот же судья, что и в предыдущей битве Ноя, и он также был Благословенным ранга D. Поскольку он отвечал за прекращение боя, если никто из них не сдастся, он должен был быть как минимум равен по силе участникам, чтобы иметь возможность остановить бой грубой силой.

Но даже в предыдущей схватке Ноя, когда мужчина кричал от боли на земле, судья, несмотря на то, что обладал силой Благословенного ранга D, не отважился прикоснуться к этому пламени. Несмотря на то что он находился на расстоянии примерно одного метра, он все равно чувствовал его, как будто оно было настолько горячим, что он сгорел бы, даже не дотронувшись до него, если бы подошел ближе.

Это слишком сильно пугало его, до такой степени, что он не знал, что делать, если Ной потеряет контроль во время битвы и ему придется вмешаться. По контракту он был вынужден остановить битву, но если Ной обратится против него, он не знал, что сможет сделать, чтобы остановить это пламя.

У Бобби такой мысли явно не было. Он не чувствовал, насколько жарким было пламя Ноя, и уж тем более его не волновали крики другого человека. Поскольку он тоже любил заставлять своих противников кричать подобным образом, для него в этом не было ничего особенного.

Поэтому, не раздумывая ни секунды, Бобби, как и тот человек из предыдущей битвы с Ноем, сразу же побежал к Ною, намереваясь вскоре атаковать его и быстро вывести из строя. Но в отличие от того человека, который сделал ледяной нож, Бобби просто сжал руку в кулак, готовясь ударить Ноя, в то время как жир на его теле немного уменьшился и превратился в мышцы на руке мужчины, отчего рука стала намного больше, чем должна быть в норме.

Ной заметил, что жир на теле Бобби немного уменьшился, только из-за 360-градусного зрения, которое он имел благодаря Бьякугану, полученному им с Адским Туннелированием, достигшим второго уровня.

Видя, что рука Бобби явно увеличивается, становясь непропорциональной размеру тела мужчины, Ной представил, какой силой он должен обладать в этой атаке и насколько тяжелой стала эта рука. Ной знал, что есть одна вещь, которую он точно не должен делать: позволить себе попасть под этот удар.

Затем, используя навык, который он развил в предыдущем бою, Ной сформировал кинжал пламени и попытался сгустить как можно больше энергии в свой новый кинжал Адского пламени, чтобы он смог пробить толстое тело Бобби. У предыдущего бойца не было такой сильной физической защиты, поэтому простое прикосновение лезвия уже нанесло ему большой урон, но в этот раз, поскольку Бобби, очевидно, обладал Благословением для развития тела, этого будет недостаточно, особенно после того, как Ной услышал от людей в зале о том, насколько силен Бобби.

Используя ловкость, которую дает стройное тело по сравнению с таким большим и толстым телом, как у Бобби, Ной бросился в сторону, чтобы попытаться избежать удара Бобби, который, несмотря на свои размеры, шел на большой скорости. Но в то время как Ной воспользовался несколько большим начальным расстоянием, чтобы увернуться от удара Бобби, он поместил огненный кинжал в наиболее вероятное место, куда удар Бобби попадет, и как только кинжал вошел в контакт с великим человеком, Ной почувствовал, как плотность пламени начала быстро уменьшаться.

Так же, как пламя уменьшилось в интенсивности, когда порезало руку Бобби, удар Бобби также уменьшился в интенсивности, когда он соприкоснулся с кинжалом Ноя.

Пока Бобби отводил руку назад из-за удара, а Ной отводил руку с кинжалом, эти двое смотрели друг на друга с серьезным выражением лица. Зритель, который сказал, что Бобби будет противостоять Ною, был прав; они были практически одинаковы, и когда они встретились, каждый нейтрализовал Благословение другого. В том случае, в котором он сейчас находился, либо у Ноя сначала закончится энергия, либо у Бобби закончится жир. По тому, как мало жира Бобби потратил на этот удар по сравнению с тем, сколько Ной потратил на создание кинжала, который почти исчезал в его руке, Ной знал, что у Бобби гораздо больше резерва, чем у него, и если кто-то из них должен был исчерпать энергию первым, то это был бы Ной.

Ему срочно требовалось найти другой выход.

«Черт, этот человек был прав! С таким количеством жира этот Бобби наверняка будет проблемным". Он даже не почувствовал боли, когда его порезал мой кинжал! Но, вероятно, это было нейтрализовано его Благословением… Что за чертовщина, которая дает толстому Благословение? И кто молится такому богу, желая получить такое странное Благословение?» – недоверчиво спросил себя Ной. Он понял, что если у Бобби достаточно жира, то он будет достаточно силен, чтобы дать работу даже какому-нибудь Благословенному ранга С.

Это была битва, поэтому времени на раздумья и бездействие не было. Как только они отошли друг от друга, Бобби начал использовать больше жира, чтобы укрепить мышцы ног и рук, понимая, что простого укрепления мышц рук будет недостаточно, чтобы справиться с Ноем, в то время как Ной начал делать кинжал еще более плотным, вызывая вокруг себя несколько маленьких огненных шаров, которые плавали на месте и начали распространяться по всей площади, пока восьмиугольная арена не стала напоминать поле, полное светлячков.

Как обычные зрители, так и VIP-персоны, находившиеся в эксклюзивной темной комнате и наблюдавшие за битвой, были заинтересованы этим новым умением, которое демонстрировал Ной. По их мнению, кинжал и так был достаточно опасен, но теперь Ной создавал вокруг себя маленькое пламя. Учитывая огромные размеры Бобби, эти языки пламени, конечно, могли бы поразить гиганта, но Ной не мог понять, как это повлияет на противника. Скорее всего, это послужит лишь излишнему расходу энергии Ноя.

– Хехе! Для чего эти маленькие огоньки? Чтобы лучше освещать сцену? Пожалуй, я согласен с тобой, она все еще темнее, чем должна быть. К сожалению, это все, что может сделать твое пламя, поскольку я очень сомневаюсь, что оно нанесет мне какой-либо ущерб! – сказал Бобби хвастливым и уверенным тоном, глядя на пламя, которое вызывал Ной, как на пустяк, пытаясь выглядеть так, будто он просто высокомерен. Но на самом деле он делал это только для того, чтобы заставить Ноя тратить еще больше энергии.

Бобби лучше, чем кто-либо другой, понимал, насколько опасен кинжал Ноя, но он не знал, сколько энергии Ной потратил на его создание, поэтому не мог сказать, в выигрыше он или в проигрыше, если дело дойдет до борьбы на износ. Но к его радости, Ной вызвался «тратить энергию», создавая эти бесполезные маленькие огоньки вокруг поля, вероятно, пытаясь заставить эти маленькие огоньки сжигать тело Бобби, пока они не вытопят весь жир, который у него был.

Но по мнению Бобби, это был самый глупый выбор, который Ной мог сделать, поскольку даже этот хорошо сгущенный кинжал пламени уничтожил только часть его жира. Сколько же на самом деле эти маленькие язычки пламени могли уменьшить его вес? Максимум 5 кг? Но для такого человека, как Бобби, который весил более 180 кг, 5 кг, на которые уменьшат его вес эти маленькие язычки пламени, – просто ничто! С другой стороны, чтобы создать эти маленькие языки пламени, Ной, вероятно, потратил гораздо больше энергии, чем на создание тех опасных огненных кинжалов, которые он держал в руках. Если эти языки пламени означали, что Ной будет использовать меньше кинжалов, Бобби был более чем счастлив ждать, пока Ной будет тратить все больше и больше энергии на эти языки пламени, чтобы осветить арену.

Судья начал беспокоиться, поскольку, в отличие от Бобби, он все еще испытывал боль. Просто пребывание на арене с десятками языков пламени, парящих вокруг, уже заставляло его потеть как свинью. Если между двумя бойцами произойдет что-то, что заставит его вмешаться, он не будет знать, что делать, так как последнее, что он хотел сделать, это прикоснуться к этому пламени и почувствовать такую же боль, как предыдущий противник Ноя.

В этот момент на арене было так много маленьких языков пламени, что даже люди в зале начали чувствовать жар. Мало того что они находились в закрытом металлическом сарае, теперь из-за пламени все стало казаться, что они находятся на сковороде, на которой готовят еду.

– Черт… Становится слишком жарко… , – сказал толстяк из зала, обмахиваясь рубашкой, пытаясь остыть.

– Да, черт, похоже, что это пламя направлено на нас, – сказала женщина, взяв небольшой электрический вентилятор и направив его на себя, привлекая завистливые взгляды многих людей вокруг, на что она лишь ответила улыбкой и взглядом, говорящим: – Если хочешь такой же, купи себе.

– Интересно, как такие маленькие огоньки умудряются выделять столько тепла? – сказал другой мужчина, используя планшет в качестве вентилятора, чтобы охладить себя.

– Я не знаю… но я думаю… если жарко даже нам, находящимся в нескольких метрах от сцены, только представьте, как жарко… должно быть им троим внутри? Посмотрите на одежду судьи, – сказал худой мужчина, обливаясь потом, и указал на слегка обгоревший наряд судьи.

Среди зрителей были даже люди, использующие свои собственные Благословения, чтобы охладиться, из-за чего люди с Благословениями льда и ветра получали взгляды зависти от тех, кто не освежился, и взгляды благодарности от близких друзей, которые получали часть пониженной температуры из-за близости.

Но те, кто был благословлен огнем, чувствовали, что здесь есть что-то странное. По здравому смыслу, если у кого-то есть Благословение, связанное с огнем, то он становится немного невосприимчивым к огню, вплоть до того, что не чувствует больше жара, независимо от температуры, пока она не очень высокая. Но в этой ситуации, отличающейся от той, к которой они привыкли, они чувствовали столько же жара, сколько и все остальные, хотя причиной этого были небольшие огненные шары, которые они обычно просто игнорировали.

– Судя по реакции людей поблизости, этот навык не кажется таким уж простым, – сказал один из пожилых VIP-персон в темной комнате.

– Да, но все же я сомневаюсь, что этого пламени достаточно, чтобы покончить с более чем 180 кг жира, которые есть у Бобби. Думаю, он просто зря тратит свою энергию, – сказала пожилая женщина высокомерным голосом, как будто она все знает.

В этот момент таинственный сторонник Ноя снова заговорил, опять же вопреки здравому смыслу других:

– Бобби не должен был позволять мальчику делать это. Он точно проиграет этот матч.

Услышав это, они не могли не повернуться и не посмотреть на человека, который только что говорил. Каждый раз, когда этот человек говорил что-то в пользу этого мальчика, хотя это было немного не так, как они себе представляли, это все равно оказывалось верным. Но в этот раз они очень хорошо понимали Благословение Бобби. Эти маленькие языки пламени, какими бы горячими они ни были, никак не смогли бы так легко избавиться от жира Бобби.

Человек с загадочным взглядом не стал ничего объяснять и просто продолжал спокойно наблюдать за поединком, заставляя возмущенных стариков снова смотреть на бой, желая увидеть, что этот мальчик может сделать, чтобы опровергнуть их ожидания.

Бобби тоже начал ощущать повышение температуры, но он не чувствовал боли от пребывания там. Для него это было больше похоже на пребывание в сауне, сауне, которая понемногу сжигала жир в его теле, но количество сжигаемого жира было настолько незначительным, что его это даже не волновало. Хотя быстрое повышение температуры действительно начинало пугать его, а значит, у него не было времени, чтобы позволить Ною выпустить еще больше маленьких огненных шаров, и он побежал к нему, теперь уже с окрепшими мышцами ног и рук, еще больше увеличивая свою скорость, а также силу, которая у него была, сокращая пространство для маневра Ноя, чтобы отразить эту атаку почти до нуля.

Но, в отличие от того, что представляло себе подавляющее большинство, Ной не делал это пламя, чтобы покончить с жиром Бобби. На самом деле он пытался компенсировать разницу в энергообеспечении. У Бобби было много жира, который нужно было превратить в энергию, чтобы использовать во время битвы, а у Ноя было хорошее количество энергии, но не такое хорошее, как большое количество жира Бобби, поэтому у Ноя возникла идея взять жир Бобби и превратить его в энергию для себя.

Самой большой силой Адского пламени была даже не способность заставить противника почувствовать боль и очистить его, а способность превратить противника в топливо для производства еще большего количества энергии, сжигая его тело и превращая его в энергию для пользователя.

Так что Бобби, у которого была большая куча энергии, преобразованной в жир, и который считал это своим главным преимуществом, теперь, бегая и касаясь множества плавающих пламен перед ним, передавал часть этой энергии Ною на подносе, превращая свое главное преимущество в главное преимущество Ноя. Таким образом, битва превратилась из битвы сопротивления в битву техники и мастерства, поскольку они делились энергией. Побеждал тот, кто успевал сделать другого человека более недееспособным до того, как его энергия заканчивалась. Хотя Ной имел преимущество в вопросе энергии, так как если его энергия заканчивалась, он все равно мог взять энергию Бобби и никогда не иссякнуть. Бобби не мог сделать то же самое: если бы его жировые запасы иссякли, он исчерпал бы энергию и проиграл бы матч почти мгновенно.

Чтобы обеспечить бесконечную утечку энергии, в дополнение к пламени, которое уже коснулось Бобби и начало жечь его, Ной управлял остальным пламенем, чтобы оно направлялось к Бобби и поражало его со всех сторон.

Если бы не большие размеры Бобби, из-за которых пламя не могло сжечь его повсюду, люди в зале увидели бы в нем человеческий факел.

Но Бобби ничего этого не чувствовал, потому что пламя сжигало непосредственно его жировую энергию, а не органы и тому подобное. Он просто чувствовал себя менее энергичным со временем, но он понятия не имел, сколько пламени сжигало его в тот момент.

Он ошибся, думая, что во время боя эти языки пламени съедят только 5 кг его жира или даже больше, Бобби все равно не считал это существенным, так как верил, что победит Ноя раньше, чем эти языки пламени съедят достаточно.

К несчастью для него, несмотря на то, что скорость теперь была выше из-за укрепления мышц ног, Ной все еще мог уклоняться от его атак, заставляя Бобби расстраиваться и тратить еще больше энергии на укрепление ног, чтобы попытаться поймать Ноя.

Каждый раз, когда Ной уклонялся от атаки, он использовал кинжал, чтобы обжечь Бобби, чтобы еще быстрее расходовать его энергию, что становилось все более и более эффективным, так как Бобби становился заметно тоньше по ходу матча. Он начинал как большой, толстый мужчина весом более 180 кг, но теперь казалось, что он весит не более 120 кг.

К несчастью для Ноя, снижение веса Бобби также увеличило его скорость, из-за чего Ной не мог так легко уклоняться от его атак и вынужден был сражаться с Бобби лоб в лоб. Несмотря на высокую силу, Ной не мог тягаться с Бобби, у которого было Благословение, напрямую увеличивающее его силу, а она была намного больше, чем мог выдержать Ной.

Постепенно борьба, которая минуту назад казалась Ною односторонней, сменила сторону и стала выгодной для Бобби, которому удалось нанести Ною несколько ударов, заставивших мальчика отступить на несколько шагов назад из-за меньшей силы, чем у крупного мужчины.

Каждый удар Ноя заставлял его задыхаться и думать об использовании Адского Туннелирования, чтобы уклониться от этих атак, но он хотел сохранить это как преимущество, так как он не знал, с кем ему придется столкнуться в следующих битвах, и если бы нашелся человек с более проблемной способностью, это было бы полезным сюрпризом в битве.

Но для Ноя становилось все труднее и труднее избежать использования этого навыка в этой битве…

А теперь рассказ о бое от лица Бобби.

Проклятье! Борьба с этим мальчишкой очень расстраивает. Я не думал, что мне придется потратить столько жира, чтобы сразиться с ним… С начала битвы я, наверное, потратил более 100 килограммов… Это то, что я копил на весь чемпионат! Потребовались недели подготовки, чтобы иметь такое телосложение. Неужели всё может быть разрушено мальчишкой-идиотом, появившимся из ниоткуда в первом же бою?! Даже если я выиграю у него, я все равно не смогу выиграть чемпионат с нынешней массой тела.

Я начал битву с весом 190 кг, а сейчас я вешу в лучшем случае 85… Если я буду продолжать тратить больше, это начнет вредить моему телу; я не могу позволить этому бою продолжаться дольше…

Но этот бой очень странный. В начале боя я думал, что это просто удача мальчика, что я не могу соединить достать его своими ударами, или что он настолько проворен, что я не могу попасть по нему, всегда пропуская атаки всего на несколько миллиметров. Каждый раз, когда я нападал на него, даже с очень маленьким пространством он умудрялся увернуться и не пострадать вообще, иногда даже ударяя меня этим проклятым кинжалом, из-за которого я стал тратить еще больше жира, чем должен был.

Дошло до того, что я даже попытался схватить его и прижать к земле ловушкой, как это делают бойцы UFC, но я даже этого не смог сделать, так как, как и в другие разы, он уклонялся с небольшим отрывом.

Я уже начал верить, что у него больше ловкости, чем у меня, даже когда я улучшил свои мышцы, помогающие ловкости. Но даже тогда, как будто в последнюю секунду, мальчик стал быстрее и вышел из зоны моей досягаемости… Но через некоторое время я понял, что это неправильно. Не он стал быстрее, а мне стало на долю секунды труднее двигаться, и он использовал эту долю секунды, на которую замедлилась моя скорость, чтобы успеть увернуться и заставить меня тратить все больше и больше жира.

В отличие от того, что я себе представлял, этот мальчик обладает немалым запасом энергии. Я думал, что у меня большие запасы энергии, но похоже, что у этого мальчика запасы даже больше моих… но странно, что у него нет никаких характеристик, показывающих, откуда он получает эту дополнительную энергию или где он ее хранит.

Я подумал, что если позволить ему использовать способность, которая помешает мне ударить его, то он потратит еще больше энергии. В конце концов это было похоже на способность Пространственного Благословения, но этот парень, очевидно, даже не беспокоился об этом. На самом деле, казалось, что во время матча, вместо того, чтобы уставать от использования своих навыков и отклоняться от меня, этот мальчик отдыхал. Потому что после того, как он использовал свое Благословение, чтобы создать эти раздражающие маленькие языки пламени, он выглядел очень уставшим, но сразу после этого, мало-помалу он стал легче дышать, и теперь он выглядит так, как будто он просто шел в парк, как будто борьба со мной никак на него не повлияла.

Это еще больше раздражало меня. Мне хотелось взять в руки эту его маленькую головку и просто оторвать от этого худого тела!

Мой вес уже достиг 70 кг, и я действительно начинаю отчаиваться. Этот гребаный мальчишка очень раздражал, всегда с беззаботным выражением лица, как будто бороться со мной не так уж и сложно… но, насколько я мог судить, ему действительно было несложно. В конце концов мне удалось нанести ему не более 4 ударов. Это заставило его немного устать, но он быстро восстановился.

Зрители о чем-то кричали, но я уже не слышал, о чем они говорят. Единственное, что я смог разобрать, это слово «огонь», но я знал, что во мне разгорается гребаный огонь, и это вина этого парня. Я не чувствовал боли, поэтому единственное, что я знал, это то, что мое тело сейчас всё в огне, но мое Благословение всегда защищало меня. Сейчас этого не произойдет, это слабое пламя не одолеет меня… Так я думал, пока через 5 минут мой вес не снизился так быстро, что я уже весил 60 кг! Я стал тоньше и легче этого мальчика! Я наконец-то понял, почему они кричали.

В этот момент мой жир подошел к концу. На долю секунды я взглянул на свое тело и понял, что оно настолько обгорело, что даже кожи не видно. Вся моя одежда давно сгорела, но на моем лице и вокруг него было столько пламени, что не было видно ни одной моей интимной части.

Не прошло и двух минут после того, как я это осознал, как мои силы окончательно иссякли, и я больше не могу атаковать мальчика, который всегда уклонялся от моих атак, но хуже всего даже не способность мальчика уклоняться от моих атак, а то, что я начинаю чувствовать что-то в своем теле.

Это чувство не было тем знакомым ощущением полного контроля над своими мышцами и жиром, когда я прекрасно знал, какой у меня процент жира или сколько килограммов у меня в данный момент. Нет, то, что я чувствовал сейчас, было чем-то, чего я не чувствовал уже много лет… так много лет, что я даже не помнил, на что это похоже.

Боль…

Мне было больно… так больно… так больно, что на несколько секунд я подумал, что, возможно, смерть – это лучший выход. Я могу просто умереть, и все закончится, и я перестану чувствовать эту адскую боль.

Эта боль не прекращалась ни на мгновение! Я как будто начал чувствовать ее за секунду, и она продолжалась, по крайней мере, два года. Мой разум болел, я словно чувствовал, как кто-то открывает мою голову и разбивает ее со всей силы.

Я провел столько лет, чувствуя эту боль, что начал задаваться вопросом, почему до сих пор никто не пришел мне на помощь? Борьба должна была закончиться давным-давно. Но похоже, это никого не волновало и меня оставили здесь гореть так долго, до такой степени, что я почувствовал, как проходят годы… Я чувствую себя одиноким после этого… никто не заботился… никто не заботится обо мне, чтобы помочь мне? Может быть, то, что я сделал плохого за все эти годы, не так уж и стоило того, если в конце концов на моей стороне не будет никого? Все эти доллары, эти женщины, эта похоть – ничто из этого не могло помочь мне в этот тяжелый момент моей жизни.

После того как прошло два года, я вдруг перестал чувствовать эту боль. Но к сожалению, я даже не был уверен, где я нахожусь, произошло ли это на самом деле, или это была лишь иллюзия моего разума.

После того как я почувствовал эту боль, я потерял контроль над своим телом. Я перестал видеть, слышать, чувствовать что-либо, кроме боли. Мои глаза уловили несколько бликов, которые, как я предположил, были от фонарей, сканировавших меня, но я не знаю, лежал я или стоял.

Единственное, в чем я уверен, это… Я должен измениться.

И снова людям пришлось наблюдать, как Ной сжигает другого бойца почти до смерти.

Но на этот раз бой сильно отличался от предыдущего. Если в первом бою Ной пошел против всех ожиданий, мгновенно победив противника, который теоретически был очень силен, то в этот раз Ной победил противника, который был практически несокрушим. Это не имело никакого смысла для тех, кто наблюдал за этими боями. В конце концов Ной был всего лишь новичком. Откуда у него такая могучая сила, что он смог так легко победить этих бойцов, ломая их сильные стороны?

Ной смотрел на горящего на полу Бобби, как будто тот был просто неважным куском мяса. Реакция Бобби на то, что его обожгли и он почувствовал боль, отличалась от реакции первого мужчины. Первый мужчина кричал от боли и катался по полу только от того, что пламя пронзило его кожу, но Бобби был практически полностью покрыт пламенем, которое прилипало к нему во время поединка. Когда защитный жир, окутывавший его, исчез, Бобби почувствовал боль, идущую со всех сторон с такой силой, что даже не смог вскрикнуть от боли.

Из-за этой странной реакции даже судья на мгновение растерялся, не зная, что делать, поскольку не ожидал, что Бобби просто застынет на месте, постояв несколько секунд, прежде чем неподвижно упасть на пол.

Когда он попросил Ноя прекратить жечь лежащего на полу человека, то, что увидели люди, когда пламя было убрано, было немного ужасающим. Тело Бобби было практически черным: кожа, плоть, органы, все, с чем соприкасалось пламя, сгорело. Это было настолько ужасно, что весь облик Бобби стал неузнаваем. Скорее всего, если бы они положили это обугленное тело перед его матерью, даже она не смогла бы узнать, что это ее сын.

Хорошей новостью было то, что, несмотря на черную кожу и обугленные органы, было видно, что Бобби дышит, хотя и с трудом. Ему было слишком трудно даже открыть глаза, но можно было видеть, как поднимается и опускается его грудь, что свидетельствовало о том, что он все еще жив.

– Победителем в этом бою становится… Ной!

И снова оглашение результатов боя было практически бесполезным, так как все знали, что победителем этого поединка стал Ной. Ведь его противник на этот раз находился в состоянии близком к смерти, как и другой соперник, с которым он сражался.

В этот момент зрители, которые были богатыми и скучающими людьми, начали смотреть на Ноя по-другому. Поскольку они искали в этих боях, по сути, избавления от скуки, увидеть соперника, настолько отличающегося от стандарта, было освежающе, и это делало их мнение о Ное лучше с каждой секундой. Им было все равно, умрут противники Ноя или нет; их волновало только то, будет ли бой интересным. И увидеть, что Ной был жесток до такой степени, что не убивал своих противников только потому, что судья сказал ему остановиться, было действительно интересно.

Так, сам того не подозревая, Ной превратился из презираемого персонажа в бойца, который собирал большое количество поклонников среди богатых молодых наследников и наследниц города, наблюдавших за его боями. То же самое происходило и в группе Роберта.

С момента первого боя Ноя среди молодых людей в группе Роберта царила смешанная атмосфера. Наиболее заметными были мальчики, которые испытывали волнение при виде бойца, который, очевидно, был намного сильнее, чем показывал Роберт.

– Так ты скрывал от нас его силу? В чем дело? Ты больше не доверяешь своим друзьям, Роберт? – сказал один из мальчиков с явно фальшивым выражением разочарования и грусти, делая вид, что он очень обижен на Роберта за то, что тот не сказал им об этом заранее.

Единственная другая эмоция, которая была выражена, исходила от Роберта, который начинал волноваться. Он думал, что Ной будет просто жертвой, что он умрет на арене из-за собственной жадности, потому что хотел выиграть приз, несмотря на то, что был очень слаб. Но все было совсем не так, как он себе представлял, Ной действительно с легкостью сражался с Благословенным ранга D, победив двух соперников, у которых был шанс пройти в финал, даже не получив серьезной травмы.

Когда Роберт думал об этом, единственное, что приходило ему на ум, это надежда, что Ной умрет до окончания турнира, иначе как Роберт оправдается за свои слова о том, что Ной был слишком глуп, чтобы понять, что происходит, и за свои слова о том, что он будет жертвой сегодня.

«Черт, что я буду делать, если этот гад выиграет чемпионат?» – обеспокоенно подумал Роберт, но внешне он этого не показал и притворился совершенно спокойным в этой ситуации. В худшем случае ему придется самому преподать Ною урок, а так как он был пиком Благословенного ранга D, он думал, что сможет научить Ноя, чтобы тот не смел иметь неправильные мысли по отношению к нему, тем более что в ближайшем будущем Роберт достигнет ранга С.

Ной вернулся в комнату подготовки, покинув арену, и, как и в прошлый раз, другие участники совсем не хотели подходить к нему. Но в прошлый раз они избегали подходить к нему, думая, что Ной – простой сумасшедший, которому нравится мучить людей, но в этот раз они были действительно напуганы, так как Ной практически почти убил одного из самых сильных бойцов турнира. Если он так поступил с одним из самых сильных, то слабые боялись того, что может с ними случиться, и начинали думать об этом турнире по-другому.

Такие бои проходили раз в неделю. Сегодня им лучше было отказаться от боя из-за внезапного появления Ноя. На следующей неделе они смогут вернуться к боям, где у них будет шанс победить по-настоящему.

Денежный приз на этой неделе был неплохим, но не стоило подвергать свою жизнь внезапной опасности только ради денежного приза, в получении которого они даже не были уверены.

Ной снова не обращал внимания на то, что другие бойцы ведут себя по отношению к нему подобным образом. Единственное, чего он хотел, это чтобы эти бои поскорее закончились, чтобы его очередь наступила быстрее, и ему не пришлось бы терять лишнее время. Во время последнего боя он потратил столько энергии Бобби, что теперь ему нужно было только перевести дух, чтобы вернуться в прежнее пиковое состояние.

И как он и ожидал, бои стали занимать меньше времени, так как бойцы, менее уверенные в победе над Ноем, отказывались от своих поединков, чтобы не тратить энергию и не рисковать получить смертельную травму и не иметь возможности участвовать в турнире в дальнейшем из-за того, что могло произойти в одном из сегодняшних боев.

И, конечно, Ной был очень доволен всем этим, ведь его следующий бой состоялся гораздо быстрее, чем он предполагал.

К счастью, его противником оказался человек, которого Ной уже видел в предыдущем бою, и справиться с ним было не очень сложно. Ною даже не пришлось сильно обжигать человека. Просто почувствовав немного очищения Ноя, мужчина уже начал кричать, что сдается, и умолять Ноя прекратить это.

Этот бой был очень разочаровывающим для Ноя, так как он не узнал ничего нового, в отличие от других боев. Но для зрителей этот поединок вовсе не был разочарованием. Они просто хотели развлечься. Потому видеть на арене такого страшного бойца было для них очень забавно.

Никогда прежде не случалось, чтобы боец был настолько силен, что другие бойцы боялись бы победителя, полностью изнуряющего их, но при этом по-игрушечному щадящего их жизни, как будто чемпион таинственным образом был намного выше их по силе и наслаждался, наблюдая за их страданиями.

Судя по характеристикам, которые показал Ной, его пламя было намного мощнее, чем пламя обычного Благословенного ранга D, но наиболее заметной характеристикой, которую они заметили, была, прежде всего, боль, которую оно вызывало, которая была намного сильнее, чем можно было бы предположить по его рангу.

С другой стороны, Ной был очень доволен из-за окна, которое появилось перед его глазами во время боя с Бобби, что заставило его еще больше желать иметь сильных противников в следующих матчах, ведь это могло стать для него отличной возможностью получить прибыль.

Ной был немного разочарован, потому что в этой битве не появилось ни одного окна, что доказывало тезис, над которым он работал. В принципе, для этого ему нужно было столкнуться с действительно сильными противниками. Борьба со слабыми противниками, такими как человек из последнего боя, который сдался, не заставит появиться перед ним парящее окно, как оно появилось, когда он победил Бобби.

Это был не первый раз, когда перед Ноем после боя появлялось окно. Ной уже получал такое окно в бою против первого человека, и результат был чрезвычайно удовлетворительным, особенно против человека из первой битвы.

Тогда окно гласило:

[Поздравляем! Вы получили 1 очко маны. Ваша мана представляет собой максимальное количество энергии, которое у вас есть для использования Благословения. Раньше это была скрытая статистика. Теперь, после первого получения нового очка, пользователь может увидеть, сколько у него очков]

Это обрадовало Ноя. Он знал, что способность Адского Пламени практически красть энергию у противника была очень практичной, но если ему некого было сжигать, то низкая энергетическая база была для него плохой. Но с этой новой статистикой, которую он только что получил, Ной теперь мог естественным образом увеличить свою энергетическую базу так же, как он увеличил свою силу, поглощая гномов. Это заставило его вспомнить тела гномьих магов и задуматься, что бы он получил, если бы сжег тела этих гномов.

Эта дополнительная энергия пригодилась Ною в борьбе с Бобби, и после победы над ним перед Ноем появилось еще одно окно:

[Поздравляем, вы получили 1 очко выносливости]

Это был первый раз, когда Ной получил такое очко в базовой статистике, которая была у него изначально. Как и при повышении уровня, когда Ной чувствовал, что его Выносливость становится больше, он словно получал новое дыхание: быстрее восстанавливался после физической усталости и имел больший запас дыхания.

После битвы с Бобби Ной понял, что именно это дополнительное очко выносливости позволило ему быстрее восстанавливаться физически от всей энергии, которую он потратил на арене.

Теперь его статистика выглядела следующим образом:

[Пользователь: Ной Стерн

Уровень: 03, 131/1600 exp

HP: 14/14

Сила: 20

Ловкость: 14

Выносливость: 15

Мана: 11

Навыки:

(Адское пламя Lv 03, 537/2500 exp: Техника, заключающаяся в вызове пламени самого ада. Адское пламя не отличалось от обычного пламени, но после очищения стольких грехов и стольких грешников оно стало самым мощным пламенем, сжегшим даже самого бога пламени, заставив его умолять Люцифера погасить пламя перед смертью. Чтобы увеличить силу способности адского пламени, пользователь должен сжечь грехи или грешников.

После достижения 03-го уровня тело пользователя лучше адаптируется к пламени, и контроль над ним становится еще более естественным, кроме того, появляется возможность очищать людей, изъеденных грехом. Чем больше грех человека, тем больше пользы.)

(Адское туннелирование Lv 02, 2/1500 exp: Техника, заключающаяся в том, чтобы за доли секунды открыть туннель в ад и выйти из него в другое место. Чем больше расстояние, тем больше энергии расходуется.

Ад укрывает души грешников с начала времен навечно, и чтобы поддерживать огромное количество демонов и душ, территория там во много раз больше, чем мир живых. Всякий раз, когда Люцифер проходил через эти туннели, люди предполагали, что он телепортируется.

(Бьякуган: После достижения 02-го уровня пользователь научился снижать стоимость каждой телепортации в дополнение к скорости. Поскольку пользователь так часто использовал способность для пространственного перемещения, он частично получил пространственное восприятие, даже когда его глаза закрыты.)]

С этими дополнительными очками Ной теперь предполагал, что сможет противостоять более сильным противникам. Даже если ему придется просить Лилит о помощи во время битвы, как это было с Бобби, Ной все равно хотел сразиться с сильными противниками. В конце концов он мог стать сильнее, даже находясь здесь. Если сравнивать себя сейчас и раньше, то его Выносливость практически выросла на один уровень, учитывая, что с каждым новым уровнем его показатели повышались на 1 пункт каждый.

Посмотрев на оставшихся соперников, Ной понял, что их не так много, что его разочаровало. Сам чемпионат должен был длиться дольше, если бы Ной не распугал других участников.

Поскольку всего было 16 официальных участников, после того как Ной победил двух человек, он уже был в полуфинале, то есть оставалось еще 3 участника, и ему предстояло сразиться только с двумя из них.

Даже если это был не самый лучший сценарий, Ной все равно был доволен, так как из предыдущих боев он видел, что среди оставшихся трех бойцов все еще есть двое, обладающие мощными способностями, и после того как Ной поглотит часть их статистики, это будет очень полезно для него самого.

И как Ной и хотел, он оказался против человека по имени Мерк. Этот человек выиграл свои предыдущие битвы с относительной легкостью, поскольку его скорость была больше, чем противник мог среагировать и проследить глазами.

Это было именно то, чего хотел Ной. С Лилит рядом с ним он мог замедлить его до приемлемой скорости. Кроме того, с помощью своего Бьякугана, даже если бы его глаза не следили за движением мужчины, Ной все равно смог бы «видеть», что делает Мерк с помощью своего пространственного восприятия.

Мерк, конечно, этого не знал, но раз он до сих пор не сдался, значит, был уверен, что сможет справиться с Ноем относительно легко. Даже если справиться с Ноем будет не так просто, по крайней мере, это будет возможно, поскольку во время сражений с Ноем Мерк понял, что Ной обладает хорошей ловкостью, но она не так хороша, как его собственная, поскольку Благословение Мерка было направлено именно на это.

Когда оба соперника вышли на арену, на этот раз никто из зрителей не сомневался в Ное. Некоторые думали так же, как и Мерк, что Ной может не суметь среагировать на его атаки, но никто не говорил об этом вслух, так как все еще боялись быть осмеянными за то, что им снова и снова доказывали их неправоту.

Даже старики в VIP-зале перестали критиковать Ноя и сомневаться в его способностях, хотя на самом деле один из них несколько раз замечал силу Ноя и его способности, когда остальные не могли этого заметить. В отличие от предыдущего раза, в этот раз они просто предпочли промолчать, чтобы не унижать себя снова.

– Хе-хе, думаешь, ты сможешь за мной угнаться, парень? – сказал Мерк, делая два быстрых удара в воздухе, настолько быстрых, что любому было трудно уследить за ним глазами.

Мерк был на вид 32-летним мужчиной со светлыми волосами и большими усами, которые он носил, чтобы казаться старше, может быть, лет на 40-50.

По языку тела Мерка Ной понял, что тот уверен в себе. Но его уверенности было не так много.

– О, а ты уверен, что не будешь выглядеть так же, как последний парень, который начал бой, болтая больше, чем следует? – Ной спросил, приподняв бровь, как будто был искренне удивлен.

Это заставило Мерка занервничать еще больше, так как его взволновал ответ Ноя на его вопрос.

Он видел, как выглядел Бобби после противостояния между ними; он не хотел стать таким ни при каких обстоятельствах. Бобби, вероятно, был полностью деформирован после такого ожога. Ему придется потратить кучу денег на высококлассных целителей, чтобы вернуть себя в нормальное состояние. Мерку уже было так трудно поддерживать свои усы; ему придется очень постараться в этой битве, чтобы Ной не покончил с ним.

Но он был уверен, что сможет победить Ноя. Он был уверен в своих собственных суждениях и постоянно твердил себе, что Ной говорит это только для того, чтобы дестабилизировать его, чего он не допустит.

Пока они дразнили друг друга и ждали, когда судья начнет бой, самый молодой друг из группы Роберта сказал уверенным тоном:

– Посмотрим, устоит ли твой боец против Мерка. Роб, если он победит Мерка, то сразится с бойцом, которого я привел, и я открою тебе секрет: он ранга С…

Услышав его слова, все присутствующие друзья удивленно посмотрели на него, думая: «Как он привел на бой бойца ранга С? Сможет ли новичок Роберта противостоять ему?»

Как только судья начал бой, Мерк воспользовался своим превосходством в ловкости и не хотел давать Ною возможности нанести ответный удар. Не раздумывая, он побежал к Ною, готовясь ударить его по голове, прежде чем тот поймет, что его поразило, и сразу же положить конец этой битве.

Но жизнь идёт не так, как запланировано, поскольку, по мнению Мерка, когда он собирался нанести удар Ною, он как будто попал в зону, где гравитация была намного тяжелее, чем обычно, и его удар, который летел со скоростью, превышающей скорость обычного человеческого глаза, замедлился, по крайней, мере наполовину.

Это позволило Ною использовать свой огненный кинжал с большей скоростью, чем ожидал Мерк. На мгновение замедлив Мерка, Ной отсёк ему руку, оставив шар пламени, который с легкостью сжег обрубок.

В отличие от первого мужчины, который использовал свой собственный ледяной кинжал, чтобы уменьшить плотность огненного кинжала Ноя, и Бобби, у которого было много жира, чтобы защитить себя от опасности, у Мерка не было ничего. Огненный кинжал Ноя, который к тому времени был уже более совершенен, чем в первой битве, пронзил запястье Мерка, как нож прорезает масло, не заботясь о том, что останется после него.

И снова, к удивлению и радости зрителей, раздался крик боли и отчаяния, исходящий от противника Ноя на сцене. Но, в отличие от других бойцов, Мерк не упал на землю, а сумел использовать свое превосходное проворство, чтобы сделать несколько шагов назад, чтобы не дать Ною снова порезать его огненным кинжалом.

Это уже заставило и бойцов, и зрителей, наблюдавших за боем, проникнуться глубоким уважением к Мерку, поскольку они видели реакцию других бойцов и могли представить, насколько болезненным был этот удар. По правде говоря, боль была еще сильнее для Мерка, который помимо боли от того, что руку обожгло пламя, испытывал еще и боль от потери конечности.

Только один человек среди зрителей был немного удивлен и сомневался, когда увидел, что это происходит…

В данный момент Мерк был абсолютно сломлен. Он не знал, что ему делать, чтобы выиграть поединок. С другой стороны, Ной был удивлен, что Мерк не упал на землю, крича от боли, как другие бойцы, с которыми он сталкивался.

«Если он все еще может стоять несмотря на то, что его сожгло Адское пламя, единственное объяснение, которое я могу придумать, это то, что у него на самом деле не так много грехов, как у других. В навыке ясно сказано, что чем больше грехов у кого-то или чего-то, тем больше очков экспы я получу, и тем более очищенным будет человек. Поэтому я не могу придумать никакой другой причины для того, чтобы он терпел столько боли…» – подумал Ной, глядя на Мерка, который контролировал свою боль, чтобы продолжить битву.

Это, однако, не было причиной для Ноя прекратить сражаться с этим человеком, так как это означало бы, что ему придется отказаться от благополучия Мэгги ради человека, которого он даже не знал. Но, по крайней мере, теперь ему не хотелось мучить этого человека. Очевидно, он был хорошим человеком.

«К счастью, такой порез можно восстановить при наличии нужной суммы денег. Возможно, имея чуть больше 20 000 долларов, он сможет заплатить целителю, чтобы тот смог отрастить руку заново. Если бы только болезнь Мэгги так легко лечилась… все было бы гораздо проще», – размышлял Ной.

Но у Ноя не было времени на скорбь и переживания во время битвы, так как Мерк, который чувствовал, как пламя продолжает пожирать его руку, снова пытался атаковать его, чтобы попытаться выиграть этот матч.

Зрители находили это невероятным. Мерк был первым бойцом, который смог противостоять пламени Ноя (что само по себе уже было замечательно в их битве), а теперь, когда он вышел против Ноя с желанием выиграть бой, многие посмотрели на него новыми глазами.

«Даже Бобби, с его огромным количеством жира, не смог бы устоять без его Благословения, но Мерк делает это… Он куда лучше других!» – так думало большинство зрителей, но, к сожалению, они ошибались в том, почему Мерк мог сопротивляться пламени.

Мерк бегал вокруг, желая напасть на Ноя, но он не был идиотом; он все еще помнил тот странный барьер вокруг Ноя, который замедлял его. Наконец, он понял, почему Бобби казался таким странным всякий раз, когда собирался напасть на Ноя. Поэтому на этот раз он попробовал другую стратегию: когда он понял, что Ной, похоже, немного отвлекся на что-то, он полностью бросился на Ноя, используя один из самых рискованных и сложных навыков для использования в противостоянии, но в данный момент Мерк не видел альтернативы тому, что он мог сделать.

«Черт, я знаю, что, возможно, делаю худший шаг в своей жизни, но это единственное, что я могу придумать. Броситься на такого психопата, как он, который любит пытать своих противников, может стоить мне рассудка, открыть меня для возможных пыток этим проклятым пламенем, а может даже стоить жизни, в зависимости от того, что он сможет со мной сделать, но мне нужны эти деньги. Даже если мне придется потратить половину приза на оплату больничных счетов, это будет стоить того, если я получу оставшиеся 42 000… Черт, надеюсь, я не пожалею об этом позже», – подумал Мерк, поднимая ноги и готовясь к атаке, которую он должен был обрушить на Ноя.

Когда Ной понял, что происходит, он увидел две ноги, приближающиеся к нему. У Лилит, которая не могла восстанавливать энергию во время битвы, оставалось не так много сил. Справиться с высокоскоростной атакой, которую ранее провел Мерк, ей было очень сложно. Теперь, когда он практически бросился на Ноя всем весом своего тела, Лилит почувствовала отчаяние.

– Ной, я не знаю, смогу ли я справиться с этим, – сказала она через ментальную связь, которую они разделяли.

От лица Ноя:

«Черт, судя по скорости, с которой он приближается, я не смогу увернуться от этого летящего удара, а если он попадет в меня, один только удар в грудь сделает меня уязвимым для других атак… Я не думал, что мне придется использовать эту способность так скоро… подумал Ной, чувствуя себя немного неловко из-за того, что ему пришлось использовать один из своих козырей перед финалом.

К счастью, ментальная связь позволяет нам с Лилли разговаривать, когда захотим, за доли секунды, ведь главное – это обмен намерениями о том, что мы собираемся сказать, без необходимости в словах. Из-за скорости нашего разговора я теперь знал, что мне придется телепортироваться, и именно так я и поступил.

Когда ноги Мерка были близки к тому, чтобы ударить меня, я немедленно вспыхнул и почувствовал, как знакомое, комфортное ощущение прохождения через туннель через ад проходит через меня, иногда это даже вызывало желание телепортироваться прямо в ад и остаться там на некоторое время, поскольку просто быть там в течение небольшой доли секунды было так хорошо, оставаться там в течение нескольких часов должно быть похоже на посещение спа.

К сожалению, я все еще боюсь этого, хотя в аду очень комфортно, меня беспокоит мысль, что я могу когда-нибудь попасть туда и не иметь возможности вернуться. В конце концов я не знаю, как будет работать телепортация обратно. Навык говорил, что я могу пройти через туннель через ад, чтобы попасть куда-то в нормальный мир за гораздо меньшее время, это время еще больше сократилось после повышения уровня навыка, что я даже не могу сказать, хорошо это или плохо, так как время, проведенное в этом комфортном месте, теперь сократилось еще больше.

Когда я вышел с другой стороны туннеля, я почувствовал по своему Бьякугану, что стою спиной к Мерку, который прошел мимо меня и ударился об одну из стен арены. Но благодаря своей высокой ловкости он грациозно сумел опереться ногой на стену и акробатическим маневром перекувыркнуться в воздухе и остановиться, стоя совершенно вертикально.

У меня сейчас хорошее пространственное чувство и высокая ловкость, и хотя я мог бы сделать подобное движение, если бы оказался в похожей ситуации, я уверен, что не смог бы сделать это с такой же тонкостью и изяществом, как он.

Когда он встал, я уже сжимал свой огненный кинжал, готовясь атаковать его, но он даже не приготовился уклоняться или защищаться и поднял руки в знак сдачи. На мгновение я растерялся. Почему он сдался именно сейчас? Я знаю, что он не сможет победить меня в этой битве, если она продлится дольше, но я также еще не поставил его в безвыходную ситуацию. У него все еще были возможности проверить и попытаться победить меня, но почему он вдруг сдался.

– Я сдаюсь.

Как я и думал, он сказал, что сдается, держа обе руки поднятыми, стараясь не выдать боли, вероятно, из-за того, что мое пламя все еще жгло то, что осталось от его запястья.

Поскольку я знал, что он не представляет никакой угрозы, и поскольку судья уже принял его отставку, я прекратил подачу энергии в пламя, которое сжигало его, чтобы он больше не чувствовал боли, поскольку, согласно пламени, у него было мало грехов и он не заслуживал ничего подобного.

Когда он посмотрел на то, что осталось от его руки, и увидел, что она больше не болит и не горит, к удивлению большинства окружающих, я получил от него благодарный взгляд, на что ответил лишь взмахом руки.

Вероятно, остальные не понимали, почему я просто перестал жечь его до того, как судья попросил меня об этом, но мне было все равно.

Видя, что он просто уходит с арены, ничего больше не сказав, я не смог удержаться, чтобы не спросить, но, конечно, сохраняя спокойный и уверенный голос, чтобы не выдать другим свои истинные чувства:

– Почему ты сдался?

Услышав мои слова, Мерк остановился у выхода и повернулся, чтобы посмотреть мне в глаза.

– Мог ли я нанести тебе удар? – спросил он серьезным голосом.

Я подумал о возможностях того, что могло произойти раньше с его Благословением, и теперь, когда я уже решил показать, что могу телепортироваться, и искренне ответил:

– Если то, что ты показал до сих пор, было всем, что у тебя было, то, вероятно, нет.

– Вот тебе и ответ, – сказал он, прежде чем покинуть арену и, вероятно, отправиться за медицинской помощью.

……

Глядя, как он спокойно покидает арену, Ной услышал, как зрители, которые были так удивлены, теперь впервые закричали от эмоций. Они уже были в восторге от боев Ноя, так как Ною всегда удавалось найти необычный способ выйти из рискованной ситуации и одержать победу, и в этот раз, несмотря на то, что у него не было кровавого и жестокого боя, как в предыдущие разы, он снова показал подавляющее превосходство над своим противником. И в отличие от предыдущих битв, в этот раз он сражался с пиком Благословенного ранга D, что стоило гораздо больше.

Но Ной, с другой стороны, в этот момент думал о другом. Речь Мерка заставила Ноя по-новому взглянуть на себя, и на то, что он будет делать в своей жизни дальше…

От лица Ноя:

Услышав его слова, я наконец-то понял, что произошло. Я знаю, что со временем становлюсь сильнее, намного сильнее, чем обычный человек, который просто тренировался бы. То, на что у многих уходили годы или десятилетия, мне удалось достичь всего за две или три недели, так что в какой-то момент я, возможно, потерял часть здравого смысла, но в тот момент я был практически непобедим для некоторых людей с Благословениями ранга D.

Несмотря на то что такой человек, как Мерк, вероятно, должен быть на вершине ранга D, в то время как я даже не был официально классифицирован как ранг D по положению GBC. Но благодаря универсальности моих навыков и помощи Лилит, я достиг такого уровня, что при желании я мог просто убежать из любой ситуации и победить своего противника на износ. Не говоря уже о бесчисленных возможностях навыков, которые я до сих пор не получил, потому что еще не поднял уровень.

«Возможно, этот город становится слишком маленьким для меня?» – подумал я, размышляя обо всем, чего мне еще предстояло достичь.

Мои крылья еще не были развиты, мое Адское Туннелирование все еще было второго уровня, мое Адское Пламя все еще было третьего уровня, и я сам все еще был третьего уровня, и я заключил всего несколько контрактов. В общем, я был в самом начале пути, а уже стал намного сильнее своих противников в этом городе.

Я всегда считал город Эйрин гигантским городом из-за миллионов жителей, которые здесь жили. Тут жили могущественные Благословенные ранга С, которые входили в число самых могущественных Благословенных на планете. Но когда я понял, что практически достиг уровня этих людей, я понял, что мне нужно развиваться, но не за счет повышения уровня, а за счет переезда в лучший город.

Если говорить в терминах ролевой игры, то у меня была мощная броня, высокий уровень, различные способности, но я все еще убивал гоблинов из начальных деревень. Место, в котором я находился, сильно ограничивало меня.

«После того как Мэгги поправится, мы отправимся в лучшее место и достигнем большего, чем здесь», – убежденно думал я.

Было удивительно видеть, как богатые молодые люди наконец-то закричали после битвы. Было немного странно видеть их просто молча наблюдающими за битвой. Они даже не хлопали в ладоши в конце матчей, что немного сбивало атмосферу, но то, что они кричали сейчас, как настоящие зрители, по крайней мере, немного улучшило настроение. Не то чтобы нынешний климат был каким-то комфортным, просто он стал немного менее смущающим, чем был раньше.

Ной был здесь не для того, чтобы кому-то угодить. И хотя он мог бы это сделать, в итоге он просто ушел со сцены, ничего не сказав, и вернулся в комнату ожидания, чтобы посмотреть последний матч и узнать, кто будет его последним противником, хотя он уже имел представление о том, кто это будет, после того как посмотрел все матчи и понял, что есть человек, который держится достойно во время боя.

Человек, на которого Ной положил глаз, был чернокожим мужчиной с глазами, которые сияли желтым блеском. Несмотря на властный вид, этот человек до сих пор не показал ничего впечатляющего, в отличие от того, что сделал Ной. Но даже если этот человек не сильно отличался от других людей в плане силы, которую он демонстрировал в своих битвах, что-то внутри Ноя подсказывало ему, что этот человек опаснее, и словно его пламя было голодным; оно умоляло Ноя поглотить этого человека.

Такого с Ноем еще никогда не случалось. Он не знал, что такое возможно, или что его пламя на самом деле обладает какими-то инстинктами, как то, что оно демонстрировало сейчас.

Этот человек, который, казалось, всегда побеждал своих врагов, используя свет, чтобы ослепить их, а затем вырубить, вероятно, выиграл бы турнир, если бы все продолжалось в том же духе, но Ной чувствовал, что с ним что-то не так. Сила этого человека превосходила силу обычного Благословенного, даже если тот не использовал никакого Благословения для укрепления своего тела. Очевидно, Ной был единственным, кто заметил это, поскольку он не слышал, чтобы кто-то комментировал это раньше.

«Возможно, если бы меня здесь не было, все внимание, которое скапливается на мне из-за моих необычных матчей, было бы сконцентрировано на этом человеке. В конце концов его поединки можно даже считать более необычными, чем мои, несмотря на то, что они менее яркие. К сожалению, незаметность не привлекает внимания, что хорошо для него и что я хотел бы сделать, но не смог…» – немного возмущенно подумал Ной, наблюдая за этим человеком.

Он хотел закончить турнир, не показав ничего необычного, и считаться обычным участником. Но поскольку ему предстояло сражаться с сильным Благословенным, он не мог выиграть у него, просто показав обычное пламя, которое у него было, а раскрытие Благословения Адского Туннелирования, было еще более поразительным.

«Мне придется быть с ним осторожным…» – подумал Ной, наблюдая, как тот заканчивает игру, как и все остальные.

Поскольку их осталось только двое, а мужчина ничуть не устал от только что прошедшей битвы, Ной встал и начал идти к арене. И как он и предполагал, судья вызвал его на арену, чтобы они могли начать бой между собой.

Когда Ной вышел на арену, он получше рассмотрел мужчину, который, по совпадению, делал то же самое с ним, используя эти блестящие золотые глаза, чтобы попытаться понять Ноя и подумать, что он может сделать, чтобы справиться с ним. Ной делал то же самое; он знал, что способность этого человека сделать кого-то слепым, скорее всего, не подействует на него. В конце концов у Ноя был Бьякуган. Даже если бы он закрыл глаза или потерял зрение, он все равно смог бы видеть вокруг себя благодаря пространственному восприятию, которым он обладал.

Но поскольку мужчина был настолько силен и, вероятно, контролировал себя, чтобы не прикладывать слишком много сил в этой битве. Ной был готов к тому, что у него будут другие карты в рукаве, другие мощные и скрытые способности, чтобы попытаться справиться с Ноем, тем более что у него было так много информации о Ное из-за его предыдущих выходов. Но у Ноя не было практически никакой информации об этом мужчине, кроме того, что у него, вероятно, было Благословение, связанное со светом, и что у него было умение, которое могло ослепить человека, но до сих пор мужчина не показывал никаких навыков атаки, и Ной был уверен, что у мужчины было, по крайней мере, одно умение такого рода.

Ной изо всех сил старался держать себя в руках и сохранять бесстрастное выражение лица, чтобы человек не узнал, что Ной узнал о нем так много, просто догадавшись, и не лишил его того небольшого преимущества, которое Ной имел в этой битве.

Именно поэтому Ной так много практиковался в использовании языка тела. Он мог сказать, что мужчина явно демонстрировал, что он верит, что Ной ничего о нем не знает, из-за слегка надутой груди, показывающей немного высокомерия, возможно, потому что он чувствовал свое превосходство, что, по крайней мере, показывало, что он не знает, что Ной знает о нем, или что ему просто наплевать на это. Но следующее, что сделал мужчина, на самом деле заставило Ноя немного усомниться. Гордое отношение мужчины внезапно сменилось совсем другим отношением.

«Почему он так себя ведет? Как будто он испытывает сомнение и восхищение чем-то во мне. Но я сомневаюсь, что это основано на моих навыках, учитывая гордость, которую он демонстрировал ранее. Может быть, он действительно чувствовал превосходство в чем-то, но что-то во мне заставило его измениться? Но что могло это сделать? Я совсем не изменил своего отношения…» – Ной начал формулировать в уме несколько вариантов, пытаясь понять, что же такого увидел этот человек, что заставило его так полностью изменить свое отношение к нему.

Но все его размышления были совершенно излишними, поскольку мужчина в тот момент ответил именно на то, о чем размышлял Ной, в форме вопроса. С немного сомневающимся выражением лица и, очевидно, немного… стесняясь 28-летний мужчина спросил Ноя о том, о чем, по его мнению, никто и никогда его не спрашивал:

– Ты Люцифер?

– Ты Люцифер? – спросил мужчина со странным выражением лица.

Ной не ожидал этого. Если бы это было в другое время, он мог бы даже подумать, что мужчина узнал его Благословение и решил, что он говорит о Люцифере, сыне Католического Бога. Но так получилось, что Ной решил, что это из-за игры «Valorwatch». Но он не привык к тому, что его узнают даже в игре по внешнему виду; быть узнанным в реальном мире было еще более странно.

Немного растерявшись и не зная, что делать, Ной просто утвердительно кивнул головой, и мужчина, который до этого выглядел таким серьезным и грозным, теперь немного оживился. Это было незаметно для обычных людей, но для Ноя, который мог читать язык тела, это было совсем не трудно заметить, что удивило Ноя еще больше.

Но мужчина после такого ответа лишь сказал еще кое-что:

– Надеюсь, мы сможем поговорить после матча. Пожалуйста, выложитесь полностью, я не хочу, чтобы матч был скучным.

Ной снова положительно кивнул, уже зная, что в этом поединке ему придется выложиться по полной, чтобы победить, так как аура, которую источал этот человек, была намного сильнее, чем у других Благословенных, с которыми Ной сталкивался. Умение Адское пламя кричало ему, чтобы он поскорее поглотил этого человека. Как будто навык был голодным львом, который только что нашел сочный и большой кусок мяса и теперь пытался освободиться от цепи, которая мешала ему съесть это мясо.

«Почему этот человек кажется таким аппетитным для моего умения? Имеет ли это какое-то отношение к его Благословению? Обычно Люцифера представляют как тьму, в то время как Бога и ангелов – как Свет, но в отличие от того, что я чувствовал при встрече с Лилли, я не ощущаю от него ничего уникального. Я сомневаюсь, что если бы у него была какая-то сила от Бога, я бы не почувствовал ее до того момента… Я думаю, это от чего-то другого… Может быть, он серийный убийца с кучей грехов? Если это так, то я, вероятно, получу от него много статистики… В любом случае я должен буду выяснить это позже», – подумал Ной.

Он все еще был немного расстроен тем, что Мерк был хорошим человеком и просто отказался от битвы, так как не смог поглотить большое количество очков ловкости, которые у него были. Ной обнаружил, что может поглощать очки ловкости у Благословенных, но после того как он это обнаружил, он не мог поглотить ни одного Благословенного грешника.

Когда судья объявил о начале боя, Ной уже был в состоянии повышенной готовности.

От лица Ноя:

Проклятье… Он много знает о моем Благословении, гораздо больше, чем я предполагал. Кто бы мог подумать, что он узнает меня из игры? Где я его встречал? Это не имеет смысла… Теперь я даже не могу сразу атаковать его телепортом, чтобы застать врасплох, поскольку он, вероятно, уже предвидит это и готовит контратаку, чтобы не дать мне так просто убить его.

Итак, для начала я вызвал пламенный кинжал и встал в боевую стойку. Этот навык очень полезен и подходит мне. Я уже умел обращаться с кинжалом, но мой кинжал Крепости ранга Е уже начал устаревать. Теперь, когда я могу сам разработать кинжал и сделать его настолько мощным, насколько захочу, это отличная новость. Мне больше не нужно будет постоянно полагаться на оружие, чтобы нанести урон, ведь я создам свое собственное оружие.

Но, глядя на мужчину, я понял, что он, очевидно, не собирался ко мне приближаться. Как я и предполагал, когда я посмотрел на него, он тут же ослепил меня своим умением, заставив сильный свет появиться в моем зрении, из-за чего все, что я видел глазами, стало размытым и трудноразличимым.

Но к счастью, у меня был мой Бьякуган, поэтому, хотя я ничего не видел глазами, мое пространственное восприятие практически давало мне 3D-проекцию моего окружения, что позволило мне увидеть, как он приближается ко мне, бежит, готовясь ударить меня.

Но в отличие от его ожиданий, когда его рука собиралась ударить меня, я использовал свой огненный кинжал, чтобы открыть большой порез на его руке, что заставило мое пламя начать поглощать его тело. В отличие от всех остальных (других бойцов, с которыми я сталкивался), простое потребление небольшого количества энергии этого человека уже достаточно удовлетворяло меня, заставляя излишки, вероятно, превращаться в статистические очки энергии.

С монстрами такого не происходило. Даже если бы я сжег 40 монстров, ничего не превратилось бы в статистику, видимо, потому что, хотя монстры и имели следы божественности внутри себя, они не были такими плотными, как у людей, которые были Благословенными, или даже у гномов.

Теперь, когда по большому порезу пробежал огонь, мужчина быстро отступил назад и удивленно посмотрел на меня. Вероятно, он не предполагал, что я могу видеть даже после того, как был ослеплен его умением и закрыл глаза, и уж тем более не предполагал, что я смогу так точно предотвратить его атаку и нанести контрудар по идеальному месту, которое его атака оставила открытым.

И на этот раз инициатива перешла ко мне. Воспользовавшись тем, что он был оглушен, я трижды быстро телепортировался вокруг него, чтобы сбить его с толку и помешать ему направить контратаку против меня самого, и это явно сработало, так как после каждой моей телепортации он стрелял золотыми лазерными лучами из своих глаз в направлении, в котором я находился, и, черт возьми… как же трудно было заметить эти лазерные лучи. Это было похоже на то, как если бы я пытался найти тонкую дорожку чистой воды, текущую через место, заваленное хламом; это было очень сложно для восприятия.

Черт, я не думал, что у него есть такая способность. Если бы я хоть раз напал на него лоб в лоб, мне бы конец. К счастью, он, вероятно, немного недооценил меня и не попытался использовать эту способность, как только ослепил меня, что могло бы плохо сказаться на мне из-за сложности видения лазерного луча.

Третий телепорт я сделал, на этот раз он был над ним, что с моим мощным пространственным чувством, я просто перенаправил очень легко и попытался воткнуть свой кинжал в его голову. Даже если он узнал меня, я не собирался давать ему больше шансов в этом поединке; единственная информация, которую я имел о нем на данный момент, это то, что Адское Пламя «сказало» мне, что из-за большого количества энергии, которую я получил, либо этот человек был монстром, либо он был ямой греха, возможно, равной великим убийцам, которые убили сотни, если не тысячи невинных людей. Если это другой случай, то я совершенно не представляю, что это такое, и я также не хочу рисковать, чтобы узнать это.

Но, как я и предполагал, этот человек обладал способностью помешать мне убить его… Не только у меня было много способностей, но мои, конечно, более мощные и универсальные, в этом я уверен.

Вокруг его головы возник тонкий золотой барьер, который тут же нейтрализовал мой кинжал, не позволив мне в тот момент разрубить его голову. Но барьер также был гораздо прозрачнее, чем вначале. Помимо того, что дыхание мужчины стало более затрудненным, чем я предполагал, эта способность, вероятно, израсходовала больше его энергии, чем должна была изначально.

Теперь у меня, вероятно, было преимущество в энергии для битвы, и я мог спокойно начать замедляться, и так же, как Бобби, я мог начать определять свою местность и готовиться к бойне.

Пламя на его руке все еще горело и давало мне много энергии, но в отличие от того, что обычно происходило, пламя действительно уменьшалось. Пламя уменьшалось, только если у меня не было больше энергии или если тело, которое оно поглощало, не имело достаточно энергии, но в данном случае дело обстояло иначе.

Этот человек был гораздо более странным и загадочным, чем я себе представлял, и судя по возбужденным крикам, которые я слышал вокруг нас, я был не единственным, кто так о нем думал. Очевидно, для зрителей он стал таким же загадочным и могущественным, как и я.

Что, на мой взгляд, было совсем не плохо…

– Проклятый мудила! Как ты заставил Благословенного ранга С сражаться за тебя здесь? Это не имеет смысла. Никто из ранга С никогда раньше не соглашался участвовать в битвах, которые здесь происходили. Что ты предложил ему, чтобы он пришел и сражался? Свою задницу? – с любопытным, но игривым видом спросил один из молодых людей в группе Роберта у того, кто привел этого человека в бой.

Услышав предположение своего друга, молодой человек не мог не рассмеяться и с гордостью сказал:

– Конечно, нет! Ты же знаешь, что я невероятен. Мне удалось найти влиятельного человека, который искал определенного человека, и я предложил ему возможность сразиться в подпольном бойцовском кружке, в котором может быть тот человек, которого он ищет… или нет. Найдет он этого человека или нет, меня не касается, поскольку я выполнил свою часть соглашения. Хе-хе! – молодой человек ответил с надутой грудью, думая, что он очень умен, раз заполучил такого потрясающего конкурента.

– Не могу поверить, что тебе не пришлось предлагать ему практически ничего, кроме билета на участие, за который ты и так бы, естественно, заплатил… Черт возьми, тебе повезло! Как первый из нас, у кого будет чемпион, ты должен разделить часть награды и с нами! – сказал другой взволнованный молодой человек.

Они ни на секунду не задумывались о том, что Ной победит. Для них Ной был всего лишь пиком Благословенного ранга D, но выставлять такого человека на бой против Благословенного ранга С было практически равносильно поражению.

Несмотря на то что разница была всего в один ранг, на самом деле, подавляющее большинство Благословенных не могли преодолеть этот порог. Даже люди, получившие Благословения ранга С, с трудом преодолевали этот порог, так что стать Благословенным ранга С и самостоятельно покинуть крепости ранга С было почти чудом.

Несмотря на то что Ной казался очень сильным, его противник был Благословенным ранга С. Даже люди в VIP-зале поняли, что противник Ноя был как минимум ранга С. Его навыки были более мощными и универсальными, чем они себе представляли, но некоторые начали сомневаться, что Ной может быть ранга С, так как ему удалось противостоять мужчине, не получив никакого урона, хотя он также не смог причинить ему никакого вреда.

Из-за человека, который всегда говорил, что Ной победит, старики все еще чувствовали себя немного запуганными. Они не говорили, что они думали, что Ной проиграет, чтобы не выставить себя дураками снова.

На арене Ной все еще постоянно телепортировался, пытаясь найти брешь в защите мужчины, но сколько бы он ни телепортировался, всякий раз, когда он думал, что получит брешь, золотой защитный барьер появлялся снова и защищал от атаки, которую он с трудом нашел возможность сделать.

К счастью, арена была очень маленькой, поэтому он мог свободно телепортироваться туда, не беспокоясь о потраченной энергии. В конце концов, после последнего повышения уровня навыка расход энергии стал меньше. Это было не намного меньше, но для такой маленькой арены, с его запасом энергии после сожжения первого человека, теперь он мог использовать телепорты, чтобы уклоняться от атак беззаботного человека, что ставило битву в тупик.

При каждом телепорте Ной оставлял небольшое пламя на месте, чтобы попытаться использовать ту же стратегию, которую он использовал против Бобби, чтобы справиться с этим человеком, но, к сожалению, эта стратегия уже не была новинкой. Когда мужчина увидел, что Ной делает это, всякий раз, когда появлялось новое пламя, мужчина использовал странный навык, который заставлял пламя становиться точкой света и немного светиться, пока оно не исчезало.

Ной начал разочаровываться. Пламя, которое жгло руку мужчины, уже перестало гореть. Несмотря на то что Ной продолжал снабжать пламя энергией, мужчина, вероятно, использовал способность, чтобы погасить пламя.

– Хорошо, я думаю, что игра окончена. Давайте поскорее закончим эту битву, – сказал мужчина, его голос стал немного серьезнее, когда он принял более жесткую позу, очевидно, готовясь к серьезной атаке.

Ной пытался сообразить, что делать. Он мог просто телепортироваться с арены и спастись, если атака окажется слишком мощной для него, но Ной не хотел этого делать. Дойти до финала и так было очень проблематично; если он покинет турнир без денег на лечение Мэгги, он будет чувствовать себя очень плохо, особенно после того, как он решил ускорить процесс их отъезда из города. Ему нужно было, чтобы Мэгги начала лечение, чтобы выздороветь как можно быстрее.

Глаза мужчины, и без того светившиеся золотым светом, теперь стали еще ярче. Постепенно можно было заметить, что яркость увеличилась настолько, что их можно было принять за света мощных прожекторов. Ной всегда считал Благословения, воздействующие на глаза, очень крутыми. А это было, пожалуй, одним из самых крутых, которые он когда-либо видел.

Но он чувствовал, что, хотя это Благословение было очень крутым, оно также было очень опасным, до такой степени, что у Ноя больше не хватало смелости смотреть в глаза этому человеку. Он знал, что у него иммунитет к иллюзиям благодаря системе, но иллюзия отличалась от вспышки света, которая ослепила бы его, как последнее умение, которое использовал этот человек. Из-за силы, которой обладал глаз мужчины, Ной боялся, что если его сейчас ослепит эта способность, то, возможно, он просто восстановится с помощью какого-нибудь лечения среднего уровня.

Внезапно, вместо глаз, рот мужчины на этот раз тоже начал светиться, пока немного света не начало просачиваться через нос, и когда Ной понял, было уже слишком поздно: мужчина взорвался. Свечение стало таким сильным, потому что мужчина использовал всю энергию своего тела для этой атаки, настолько, что энергия начала переполняться и конфликтовать сама с собой, пока взрыв не стал неизбежным.

Ной не мог даже телепортироваться, так как боль, которую он испытывал из-за жжения, которое свет причинял его коже, не позволяла ему сосредоточиться на том, куда он хочет, чтобы Адское туннелирование привело его. Но было кое-что, на чем был сосредоточен разум Ноя, что он считал единственной альтернативой, которую он мог использовать прямо сейчас, а именно: выпустить Адское пламя во всех направлениях вокруг себя, чтобы попытаться поглотить как можно больше этой энергии.

Когда пламя начало поглощать энергию вокруг него, Ной почувствовал себя совершенно обновленным. Будь это в любой нормальной ситуации, он был бы очень рад поглотить столько энергии, но в этот момент он не мог чувствовать себя так. Боль от ожогов кожи противоречила чувству обновления, которое давало поглощение энергии.

Ной надеялся, что Адское пламя поглощает больше, чем тот ущерб, который наносит ему этот взрыв света, иначе деформация кожи на всю оставшуюся жизнь была бы лучшим, что могло с ним случиться, а худшим… возможно, смерть.

Наконец, после того, что казалось вечностью, Ною удалось немного прийти в себя. Он понял, что спасся только потому, что у мужчины снизилась выработка энергии, а на лице появилось немного усталое выражение, что очень обеспокоило Ноя. Он полагал, что такой мощный навык был, по крайней мере, завершающим, когда человек, использовавший его, не смог бы продолжать бой после применения чего-то столь же мощного. Но кроме слегка усталого выражения лица, ничего в нем не изменилось. Даже его глаза снова сияли золотистым светом, как будто ничего не произошло.

В этот момент Ной почувствовал, что его кожа полностью сгорела. Он не знал, обгорела ли она до такой степени, что ему пришлось бы заплатить могущественному целителю, чтобы залечить шрамы, но подумал, что выглядеть это будет наверняка больно.

Но, видя, что на другом человеке, кроме первого пореза, не было ни царапины, Ной не знал, сможет ли он победить.

На лице мужчины была торжествующая улыбка, как будто он уже выиграл матч, и Ной начал верить, что это действительно возможно. Если бы мужчина действительно был в таком хорошем состоянии, как он демонстрировал физически, у него бы точно хватило сил прикончить Ноя в любой момент, ведь сейчас Ною могло не хватить сил даже сообразить достаточно быстро, чтобы понять траекторию атак мужчины и уклониться от них, а тем более контратаковать после успешного уклонения. Ной даже не был уверен, что ему это удастся, если он попытается уклониться от этих навыков.

Пока вокруг мужчины плясал ослепительный свет, вокруг Ноя плясало адское пламя. Температура на арене поднялась настолько, что люди в первых рядах зрителей вынуждены были отодвинуться подальше, чтобы не почувствовать, что начинают готовиться. Главный администратор боёв впервые в жизни обеспокоился тем, что арена может попросту сгореть дотла. Его подручные в этот момент обратили своё внимание на судью. Несчастный арбитр так обильно потел, что очень многие начали беспокоиться, что его хватит тепловой удар. Или как минимум у него наступит глобальное обезвоживание. Сам же судья молился только о том, чтобы не сгореть тут заживо.

Но несмотря на то что арена находилась в таком хаотичном состоянии, никто не смел отвести взгляд от восьмиугольного ринга. В конце концов это была сцена одного из самых эпических боев, которые они когда-либо видели. Этот бой был на уровне битвы между двумя Благословенными ранга С. Такого боя между двумя людьми, находящимися на пике силы для этого города, здесь не видели уже много лет. Подобное можно было увидеть только через интернет, так как в больших городах, где были тысячи Благословенных ранга С, люди могли позволить себе нанять для боя двух Благословенных такого уровня.

Несмотря на то что город Эйрин насчитывал миллионы жителей, в целом население было слабее, так как немногие Благословенные, пробудившие мощные Благословения, были осаждены горами денег людей из более крупных и богатых городов. Это означало, что те немногие Благословенные, которые оставались, делали это по какой-то другой причине, кроме денег, но обычно эти причины были недостаточно велики, чтобы удержать Благословенного ранга B в городе.

Поэтому, увидев поединок двух Благословенных ранга С, зрители были поражены. Никогда за всю историю бойцовского клуба в один день не выступали два бойца ранга С. Было лишь несколько случаев, когда им посчастливилось увидеть бойца ранга С. Но не считая того, что такое случалось менее четырех раз, им никогда не доводилось видеть более одного бойца в один день.

В этот момент, когда двое стояли лицом друг к другу: свет мужчины сиял вокруг него, а пламя Ноя кружило вокруг него, поглощая как можно больше энергии, мужчина снова решил заговорить.

– Ты именно тот, кого я искал! Хе-хе… Священник поручил мне искать человека с праведным и злым пламенем. Сначала я не понял, что он имел в виду, так как для меня это не имело смысла, но сражаясь с тобой, я все понял... Как жаль, что мы не на солнечном свете и эта комната так плохо освещена; тогда мы могли бы повеселиться еще больше, – сказал мужчина, глядя на Ноя своими яркими глазами, которые составляли прекрасный контраст с его черной кожей.

С другой стороны, у Ноя были черные волосы, развевающиеся от легкого ветра, вызванного конфликтом их двух Благословений, которые хорошо контрастировали с его белой кожей. Он повернулся лицом к мужчине и спросил:

– Почему твой священник ищет меня?

Услышав вопрос Ноя, мужчина слабо улыбнулся и ответил:

– Он просто сказал мне, что наш народ должен быть благодарен его Богу, и предсказал, что случится что-то плохое. Поэтому он послал меня за тем, у кого странное пламя. Остальное я расскажу тебе в более… уединенном месте, – сказал он, оглядываясь по сторонам, чтобы показать Ною, что это не то, о чем можно говорить при посторонних, как они сейчас.

Это заставило Ноя полностью измениться. Изначально он считал, что этот человек здесь потому, что он был «Люцифером» в игре «Valorwatch». В конце концов именно так его знали все в Интернете, и именно так его называли в комментариях чатов, в которых он участвовал. Ну и конечно его называли дьяволом. Но, судя по его словам, на самом деле причина, по которой он искал Ноя, не имела никакого отношения к игре, а касалась благословения, которое у него было, и, возможно, того, кто его ему дал.

Увидев, что у этого человека было Благословение света, Ной, с манией желания все понять, начал обдумывать несколько возможностей.

«Благословения света обычно даются людям, которые хотят иметь способности к исцелению. Очень редко можно увидеть человека, благословленного Благословением Света, сосредоточенного на атаке, что значительно ограничивает круг богов, которые могли благословить его. В настоящее время будет трудно выяснить, кто этот бог, не говоря уже о том, что он, вероятно, сам расскажет мне об этом после битвы. Но есть только один бог, который, я надеюсь, не благословил его: католический Бог. В конце концов, с ними может быть проблематично иметь дело. Я также надеюсь, что никто не знает, что я потомок Люцифера», – подумал Ной, прежде чем увидел, что мужчина готовится к новой атаке.

Тело Ноя было намного слабее, чем должно было быть. Он чувствовал себя совершенно обессиленным. Даже в боях с боссами крепости он не получал таких ран, как сегодня. Видя, как мужчина готовит новую атаку, Ной впервые почувствовал отчаяние. С тех пор как он получил систему, Ной ни на минуту не терял надежды, что выхода нет. Всегда можно было что-то сделать, чтобы переломить ход битвы и выйти победителем, но не в этот раз… Все тело Ноя было изранено; каждое его движение приносило еще больше боли.

Не зная, что делать, Ной подумывал просто отпустить свою гордость и телепортироваться за пределы досягаемости атаки этого человека. Единственное, что удерживало его в вертикальном положении, – это пламя, танцующее вокруг и поглощающее энергию, которая просачивалась между огнями мужчины.

Внезапно мужчина создал дугу света, точно так же, как Ной создал свой кинжал пламени, и инстинкты Ноя закричали изо всех сил, чтобы он убирался из этого места. Выйти против кого-то с обычным луком было бы достаточно опасно само по себе. Находиться в пределах досягаемости лука, сделанного из такого мощного Благословения, было в десятки раз опаснее, тем более что Ной не знал, на что способен этот лук, ведь его собственный кинжал обладал вторичной способностью, помимо способности хорошо резать. Поскольку Благословение этого человека было настолько мощным, Ной был уверен, что обычная стрела никогда не будет выпущена им, и если бы он был поражен этой стрелой, Ной не знал, сможет ли он сохранить свою жизнь.

Но к великому счастью Ноя, появилось новое окно. Это дало ему надежду, он подумал, что сможет переломить ситуацию и выиграть бой с помощью того, что говорило ему окно, но, к сожалению, Ной был разочарован, как только прочитал то, что было написано на окне. Это не потому, что полученное им умение было плохим, наоборот, это был отличный навык, особенно если учесть общую цель, которую он преследовал, но, к сожалению, он чувствовал, что это не сможет сильно помочь ему в этой битве.

[Поздравляем! Ваш навык «Адское пламя» поднялся до четвёртого уровня]

[Поздравляем! Ваш навык «Адское пламя» поднялся до 04 уровня].

Увидев это уведомление, Ной очень обрадовался, так как знал, что обычно ему потребовались бы недели, а то и месяцы, чтобы собрать 2000 очков экспы, необходимых для повышения уровня навыка. Каждый раз, когда уровень навыка повышался, он получал что-то полезное в награду, и он был уверен, что в этот раз все будет по-другому, поэтому Ной с нетерпением ждал, что же он получит на экране состояния.

[Пользователь: Ной Стерн

Уровень: 03, 131/1600 exp

HP: 14/14

Сила: 20

Ловкость: 14

Выносливость: 15

Мана: 11

Навыки:

(Адское пламя Lv 04, 3/12500 exp: Техника, заключающаяся в вызове пламени самого ада. Адское пламя ничем не отличается от обычного пламени, но после очищения стольких грехов и стольких грешников оно стало самым мощным пламенем, сжегшим даже самого бога пламени, заставив его умолять Люцифера погасить пламя перед смертью.Чтобы увеличить силу способности адского пламени, пользователь должен сжечь грехи или грешников.

После достижения 04-го уровня тело пользователя лучше адаптировалось к пламени, и контроль над ним стал еще более естественным. Поглотив много божественной энергии от бога света с огромными способностями к исцелению, пламя вобрало часть этих навыков и интегрировало их в себя, теперь позволяя пользователю исцелять с помощью собственного пламени в обмен на ману.)

(Адское туннелирование Lv 02, 2/1500 exp: Техника, заключающаяся в открытии туннеля в ад и выходе из него в другое место за доли секунды. Чем больше расстояние, тем больше энергии расходуется.

Ад укрывает души грешников с начала времен навечно, и чтобы поддерживать огромное количество демонов и душ, территория там во много раз больше, чем мир живых. Всякий раз, когда Люцифер проходил через эти туннели, люди предполагали, что он телепортируется.)

(Бьякуган: После достижения 02 уровня пользователь научился уменьшать стоимость каждой телепортации, в дополнение к скорости. Поскольку пользователь так сильно использовал способность пространственного перемещения, он частично получил пространственное восприятие даже с закрытыми глазами.)]

Увидев новости в окне под «Адским Пламенем», Ной, с одной стороны, почувствовал себя очень счастливым и довольным тем, что у него есть такой полезный навык, и начал размышлять, сможет ли он использовать этот навык, чтобы помочь восстановлению Мэгги.

Но, вспомнив о том, в каком состоянии он сейчас находился, когда ему требовалась какая-то очень мощная техника атаки, Ной почувствовал некоторое разочарование и беспокойство. В конце концов, с его нынешним набором техник атаки, у Ноя не было достаточно мощных техник, чтобы победить своего противника. Потому что любое ранение мужчины, кроме того, которое могло бы истощить его энергию, могло бы быть жизнеспособным вариантом, если бы только у мужчины не было атаки, которая действовала во всех направлениях.

Этот всплеск энергии даже напомнил Ною человека со шрамом из Суперкрепости крыс, у которого было Благословение с навыком, очень похожим на этот, но, конечно, гораздо меньшей силы.

Лук мужчины засветился золотым светом и был направлен прямо на Ноя. Увидев это, Ной понял, что у него нет другого выхода. Он боялся телепортироваться в другое место на арене, где эта странная стрела все еще могла попасть в него. Хотя мужчина и сказал, что его послал священник за чем-то, связанным с долгом, который его бог задолжал Ною, его противник не доказал правдивость его слов, Ной даже не думал верить словам мужчины, принимая решение. Он не стал бы рисковать своей жизнью ради человека, который говорил, что пришел сюда как друг или возможный союзник, но в следующее мгновение направил на него лук с энергией, желая лишить его жизни.

Конечно, все это было напоказ, или, по крайней мере, поскольку мужчина знал, что Ной способен увернуться от стрелы, он хотел заставить Ноя отказаться от участия в турнире. В конце концов денежный приз был немного заманчивым даже для Благословенного ранга С, так как он был больше, чем месячная зарплата Благословенного его ранга, который вторгался в 2 крепости в неделю.

Видя, что лук и стрелы уже полностью заряжены, Ной не хотел рисковать, соревнуясь с чем-то, что было сделано из света, так как оно вполне могло двигаться со скоростью света и убить его раньше, чем он успеет это осознать. Поэтому, не задумываясь об этом, Ной, вопреки своему здравому смыслу, использовал «Адское туннелирование», чтобы покинуть арену под возбужденными взглядами всех зрителей.

Как только Ной это сделал, он посмотрел на сцену и увидел, как через долю секунды яркий луч пересек пространство от лука мужчины через то место, где только что был Ной.

Ной тяжело сглотнул, подумав, что он мог бы умереть, если бы остался там на несколько долей секунды дольше, и весь потенциал, который он имел внутри себя, мог быть просто растрачен из-за высокомерия, которое удерживало его на сцене.

Когда стрела света попала в прежнее место Ноя, в месте ее падения прогремел огромный взрыв, уничтоживший почти половину арены, на которой они сражались. Но вместо того, чтобы беспокоиться о нанесенном ущербе, зрители кричали от радости и возбуждения, видя, как прямо перед ними используется такая мощная способность.

Наблюдение за подобной битвой привело к тому, что восприятие силы у зрителей полностью изменилось. Многие Благословенные, которые были заперты на пике текущего ранга, увидев битву, подобную битве лучезарного человека и Ноя, смогли внезапно вдохновиться на развитие какого-то нового навыка, который заставил бы их подняться выше своего ранга.

Среди людей, у которых появилось новое представление о чем-то, был Ной, который ранее был уверен, что сможет вторгнуться в крепость ранга С благодаря силе, которой он обладал, в основном из-за мгновенной ловкости, которую обеспечивало Адское Туннелирование. Но после того как он лично испытал силу настоящего Благословенного ранга С, Ной понял, что ему предстоит пройти еще долгий путь, прежде чем он станет таким же сильным, как этот человек, который был практически на вершине среди всех в городе.

Если этому человеку кто-то отдавал приказы, то Ной беспокоился, если ему придется встретиться с человеком, который мог приказать такому Благословенному сделать что-то простое, как просто искать кого-то еще.

Было похоже, что священник не заботился об этом могущественном Благословенном и обращался с ним просто как с посланником, что было немыслимо для Ноя.

В этот момент, помимо Ноя, у которого полностью изменилось представление о том, как все происходит, был Роберт, который потел больше, чем сам судья, находящийся на арене и регулирующий этот бой, который уже давно вышел из-под его контроля.

Роберт уже опасался, что Ной может выжить и прийти отомстить ему, увидев силу, которую Ной продемонстрировал всем в этом месте. Он понял, что все это время он думал, что Ной был просто маленькой лабораторной мышкой, которая ждала, пока на ней проведут опыты и подшутят над ней те, кто контролировал его в то время, но после просмотра этих боев он понял, что глубоко ошибался.

С нынешней силой Ноя Роберт мог быть убит любым способом, каким захочет Ной. Даже если он был Благословенным ранга D, против Ноя, который имел силу ранга С, или, по крайней мере, был на пороге ранга С, он знал, что у него нет шансов. Тем более против такого мощного Благословения, как телепортация! Он не мог даже подумать о том, что может использовать свой лед для защиты.

Как и его младший брат Гарри, Роберт тоже обладал Благословением Льда. С тех пор как Роберт впервые пришел в этот бойцовский клуб, он начал наблюдать за каждым из бойцов, обладавших Благословением Льда, чтобы учиться у них: понять, как они сражаются, какой стиль они используют, который будет наиболее эффективным, и какой самый выдающийся навык может быть у каждого из них.

Он делал это так часто, что в последние несколько месяцев Роберт тренировался делать ледяной нож, как у того бойца, которого первым сразил Ной. У Роберта уже в какой-то степени получалось, но ему все еще не хватало немного ловкости того человека, чтобы сделать такое оружие за такое короткое время. Роберту нужно было сделать нож заранее, и он не мог вызывать столько ножей, сколько хотел, как это делал человек на арене. Но одной лишь способности воспроизвести такой практический навык было достаточно, чтобы Роберт считал себя гением, и чтобы все вокруг считали его гением, ведь он был всего в нескольких шагах от ранга С, ранга самых могущественных мужчин и женщин в городе Эйрин.

Но видя, как Ной и тот человек так легко вызывают оружие с помощью своих Благословений, хотя это было еще сложнее, потому что это были не твердые Благословения, Роберт почувствовал себя немного разочарованным. Но он все еще надеялся, что Ной просто погибнет, сражаясь с тем человеком с ярким световым луком. По крайней мере, так он смог бы избежать горечи, которую Ной мог бы испытывать к нему. Но к сожалению, по мнению Роберта, это «злополучное Благословение телепортации» снова спасло Ноя.

Когда он увидел, что Ной телепортировался на расстояние нескольких метров, пытаясь избежать нападения мужчины, Роберт почувствовал, как его сердце забилось от волнения и страха.

Еще больше он испугался, когда увидел, что после телепортации, вместо того, чтобы исчезнуть, как раньше, эти странные языки пламени начали прилипать к телу Ноя и жечь самого мужчину. Хотя Ной не кричал от боли, потому что его заживо сжигало пламя, это все равно привлекло внимание все большего количества людей со сцены к Ною.

В этот момент Ной выглядел как человек из огня. Если бы кто-то сравнил его с каким-нибудь деятелем поп-культуры, он бы сказал, что меньше всего похож на персонажа «Human Torch» и больше на персонажа «Endeavor» из известной японской программы, которой удалось выжить после окончания черной эры человечества. У него горели одни части тела, а другие не горели.

Это придавало ему еще более зловещий вид, поскольку, поскольку он не кричал от боли, создавалось впечатление, что это маньяк-мазохист, который не возражает против того, чтобы ему причиняли боль.

Но ко всеобщему удивлению, вместо того, чтобы увидеть Ноя полностью обгоревшим и деформированным, когда пламя сошло с его кожи, он был в полном порядке, как будто его вообще не трогали.

Если оставить в стороне травмы, которые должно было нанести ему пламя, то даже травм, полученных им в схватке с человеком на арене, больше не было. Казалось, что он совсем не пострадал.

Это заставило других подумать, что его пламя было еще более страшным, чем они себе представляли.

Хотя внешне он выглядел совершенно здоровым, только Ной знал, насколько он был слаб в данный момент. Он потратил почти все запасы энергии, которые у него сейчас были, на самоисцеление, чтобы избежать каких-либо постоянных травм, оставив лишь достаточно, чтобы он мог телепортироваться в безопасное место поблизости, если все пойдет не так.

Когда судья объявил о победе другого человека, огни, плясавшие вокруг него, исчезли, как будто их и не было. Ной вздохнул, увидев это, и подумал о том, чтобы поскорее вернуться на сцену и поглотить часть этого света своим пламенем, чтобы не быть таким беспомощным без энергии в подобном месте.

Но к счастью, человек с яркими глазами не собирался продолжать битву и открыл маленькую дружескую улыбку в сторону Ноя, которую Ной просто проигнорировал и отнесся к ней как к фасаду. В конце концов тот, кто улыбается кому-то после того, как стреляет в него, – худший тип человека, которого можно иметь рядом.

Ной не стал телепортироваться обратно на сцену, чтобы не тратить энергию, и просто шел среди зрителей, которые естественным образом расчищали ему путь. Сначала они думали, что он просто слабый Благословенный ранга E, максимум, кто-то, кто только что достиг ранга D, но силы, которую он показал, уже было достаточно, чтобы доказать, что он заслуживает уважения всех присутствующих, даже больше, потому что они думали, что он Благословенный ранга C.

Если бы им сказали, что Ной даже не поднялся до ранга D, и что он все еще официально считается Благословенным ранга E, они, вероятно, даже не поверили бы этой информации. Для Благословенного ранга E было немыслимо быть настолько сильным.

Ной присоединился к своей нынешней группе вторжения для безопасности. Если бы он захотел, то давно мог бы рисковать собой в крепостях ранга D, но до случайного проникновения в гномью крепость, группа, в которой он состоял, никогда не обязывала его подвергать себя чрезвычайному риску. Единственным исключением было выполнение миссии по получению крыльев, которые были все так же малы, как и раньше.

Ной очень хотел, чтобы система выдала ему еще одно задание, наградой за которое было бы увеличение размера крыльев, но, к сожалению, система была очень скупой и не позаботилась о том, чтобы выдать еще одно задание для этого.

Пройдя через всю аудиторию, Ной поднялся на сцену и слегка кивнул другому человеку, после чего вернулся в зал ожидания. Из-за этого человека он не смог заработать деньги, которые ускорили бы процесс лечения Мэгги. Поэтому Ной не мог злиться на него. Он не мог на себя, в конце концов, он не был ребенком, который хотел бы убить другого человека только потому, что проиграл. Но он не мог простить себе потерю денег на лечение сестры, которая будет страдать в больнице еще несколько месяцев из-за действий этого человека.

Но мужчину, очевидно, не так интересовал приз, как Ноя, поскольку, как только он увидел, что Ной пошел в зону подготовки, чтобы принять душ в одной из кабинок, а затем надеть одежду, которая была на нем перед боем, мужчина последовал за Ноем, очевидно, все еще что-то от него желая.

Когда Ной увидел, что мужчина вошел в комнату вместе с ним, лицо Ноя опустилось при воспоминании о Мэгги, и он уставился на мужчину, ожидая, что тот хочет.

Мужчина определенно видел реакцию Ноя, но все же он открыл большую белоснежную улыбку, которая в сочетании с его темной кожей и яркими глазами придавала этому человеку действительно хороший вид, но это нисколько не улучшило мнение Ноя о нем. Наоборот, Ной еще больше разозлился на этого человека. В конце концов несмотря на то что другой мужчина победил его, он все еще был достаточно бесстыден, чтобы подойти к Ною с широкой улыбкой на лице.

Но Ной не знал, что он перепутал причину улыбки этого человека. Он улыбался не потому, что был рад победе над Ноем, а по другой причине.

– Эй, это был хороший бой! Не хочешь ли ты сразиться еще раз в будущем? Давненько я не предпринимал таких усилий против членов других церквей, помимо домов моего пантеона.

– Мне жаль, но у меня не будет на это времени. Я буду занят работой, – серьезно холодно ответил Ной.

Мужчина снова просто проигнорировал поведение Ноя и продолжил с улыбкой на лице:

– Да ладно, не будь таким! Ты только что проиграл игру. Что в этом такого? Ты собираешься сказать мне, что ты настолько ребенок, что не можешь принять поражение кого-то более сильного, чем ты?

Мужчина поднял бровь на Ноя, когда тот закончил говорить.

Но Ной не стал рассказывать другим о Мэгги, чтобы сохранить ее в безопасности, несмотря на сложную ситуацию, в которой он может оказаться, поэтому он просто ответил:

– Нет, проигрыш или победа в турнире не имеет для меня никакого значения. Развлечение этих богатых молодых людей никогда не было моей целью. Мне просто нужны деньги для чего-то личного.

Улыбка мужчины стала еще шире, когда он услышал ответ Ноя, очевидно, он знал, что Ной говорит правду, или он просто доверял тому, что говорил Ной. Но следующий его ответ немного удивил Ноя и сделал его по-настоящему счастливым:

– Не волнуйся, меня никогда не интересовали призовые деньги. Более того, я даже не могу взять их домой, поскольку священник не позволяет никому зарабатывать деньги во время миссии, чтобы не произошло никаких отклонений. Так что если ты хочешь взять их себе, я не против, – сказал мужчина, пожимая плечами, но ни на секунду не убирая улыбку, которая, Ной мог поклясться, сияла ярче, чем обычно.

Но из-за слов мужчины Ной был по-настоящему счастлив, что смог помочь Мэгги, потратив на это гораздо меньше времени, чем он думал вначале. Но после того как в прошлом его облапошили злые люди, некоторые из которых были его собственной семьей, Ной понял, что в этой жизни нет бесплатной еды. Каждый должен что-то сделать, чтобы получить что-то взамен, и он знал, что этот раз не будет отличаться от других. Поэтому Ной спросил, приподняв бровь:

– И что ты хочешь получить взамен?

Услышав вопрос Ноя, мужчина понял, что тот рассматривает возможность принять все, что он попросит, так что, пока просьба не была слишком чрезмерной, он мог просить все что угодно, и Ной, вероятно, согласился бы, что заставило его понять, что Ною действительно нужны деньги для чего-то личного. Но он решил из вежливости не вмешиваться и не спрашивать, в чем дело.

– На самом деле все очень просто. Как я уже сказал, я пришел сюда, чтобы найти кого-то, кто обладает твоими характеристиками, и я твердо уверен, что человек, которого меня послали искать, – это именно ты. Итак, в обмен на приз в 85 000 долларов, ты добровольно придешь на встречу со мной и кем-то, посланным священником моей церкви, как насчет этого?

– Где будет проходить эта встреча? Я не пойду в непубличное место. Я очень дорожу своей безопасностью, – ответил Ной вопросом на вопрос, который он хотел знать прямо.

– Мне все равно придется поставить в известность священника моей церкви. В конце концов он поручил мне найти тебя и дал мне гораздо больше времени на выполнение моей миссии, чем мне в итоге понадобилось, так что я не думаю, что он еще ждет кого-то из нас. Может, ты дашь мне свой номер телефона, и когда он пришлет мне место и дату, я смогу передать его тебе. Но не волнуйтесь, мы тоже предпочитаем общественные места, поскольку у нас не так много возможностей прогуляться за пределами церкви, не говоря уже о местах, где есть что-то интересное, – сказал мужчина, сохраняя на лице улыбку, но на этот раз она уже не выглядела такой большой и сияющей. Может быть, она просто вернулась к нормальному размеру, какой и должна быть?

– И чтобы получить эту награду, я должен буду стать тем человеком, которого вы ищете? – Ной по-прежнему смотрел на странного человека с подозрительным выражением лица.

Услышав слова Ноя, мужчина не стал беспокоиться об этом и ответил:

– Нет, как только вы появитесь, я сразу же переведу вам все деньги. Не волнуйтесь, это скорее моя плата за ваше присутствие там, поскольку, как я уже сказал, я все равно не смогу сохранить эти деньги. Для меня это не будет лишним, тем более что я уверен, что вы именно тот человек, которого мы ищем, – бесстрастно сказал мужчина.

Услышав, как мужчина говорит что-то подобное без волнения, да еще и с таким спокойным выражением лица, любопытство Ноя, которое всегда заставляло его держать все под контролем, взяло верх и заставило его спросить еще кое-что важное:

– Мне нужно знать, кто приглашает меня в это место. Так скажи мне, кто ты?

На секунду на лице мужчины появилось легкое колебание. Он не знал, стоит ли говорить это Ною, ведь их церковь не была похожа на обычные церкви, где люди просто молятся другим богам. Поэтому сказать это незнакомцу могло быть серьезной ошибкой, но по серьезному выражению лица Ноя он знал, что тот не пойдет на встречу, если не будет чувствовать себя комфортно, поэтому он решил все равно сказать ему.

Ной заметил, что мужчина почувствовал себя немного неловко, когда его спросили о его церкви. Весь этот разговор казался Ною немного странным, поэтому он постоянно использовал свои знания языка тела, чтобы определить, правда ли то, что говорит мужчина, или нет. К счастью для него, все, что говорил мужчина, до сих пор было правдой.

– Я не могу сказать тебе многого. Но одну вещь я думаю будет не лишним сказать тебе. Это то, что Люцифер был очень близок к Аполлону, а у греческих богов и сегодня есть церкви, – туманно ответил мужчина.

К сожалению, все, что сказал мужчина, было правдой. Но Ной не мог сказать, означает ли это, что 26-летний парень был частью церкви Аполлона, или он просто сказал это, чтобы заставить Ноя следовать по ложному следу. Но судя по языку тела мужчины, это не было похоже на один из случаев, когда подозреваемый пытается отклониться от темы, чтобы не сказать то, что не следует. Это было похоже на то, что он пытается обойти тему, чтобы сказать то, что не следует, таким образом, чтобы не вызвать последствий, что Ной мог прекрасно понять, если бы поставил себя на место этого человека.

Но уже эта небольшая информация дала Ною достаточно подсказок, чтобы он мог пойти домой и провести расследование, чтобы определить, правда это или ложь. В конце концов, он все еще не принял приглашение, так что у него не будет проблем, если он просто решит не идти, когда мужчина скажет ему, где священник хочет встретиться.

– Хорошо, тогда мой номер телефона указан здесь на экране. Свяжитесь со мной, и мы сможем поговорить в более подходящем месте, чем неизвестная комната на неприятной фабрике, – сухо сказал Ной, прежде чем повернуться и направиться в душ, чтобы избавиться от пота после сражений.

Мужчина, наблюдая за уходящим Ноем, перед уходом Ноя крикнул:

– Меня зовут Леон!

Ной просто махнул рукой через плечо, не оборачиваясь, и ответил:

– Меня зовут Ной.

Он знал, что этот человек мог легко узнать его имя, спросив у любого, кто наблюдал за боями, если бы он не запомнил его имя, услышав, как судья объявляет каждый матч. Поэтому Ной просто ответил из вежливости.

Ной быстро принял душ, чтобы смыть остатки пота и грязи со своего тела, и снова надел одежду, которую носил, когда пришел в это место. У него еще были дела с Робертом, о которых он, конечно, не забыл, и, вспоминая, как они оказались в этом месте, Ной придумал отличный способ получить компенсацию.

– Хахаха! К сожалению, твой сильный боец не смог противостоять моему рангу С, Роб. Очень жаль. Похоже, что я буду единственным, кто получит награду за то, что привел чемпиона! – гордо сказал молодой человек, который привел Леона, надувая грудь и указывая на себя, чтобы показать, кто получит награду, которую организаторы того турнира давали тому, кто привел победителя.

Если бы это был любой другой день, Роберт непременно бы пожаловался и начал шуметь, пытаясь унизить этого мальчика, который победил его бойца, чтобы попытаться вернуть себе хоть какую-то честь, но в данный момент это волновало Роберта в последнюю очередь.

К несчастью для него, Ной выжил в схватке, и судя по тому, что он видел, Ной был в полном порядке, так как после того, как он обжег себя этим странным пламенем, он был как новенький.

«Проклятье! Мало того что его пламя было настолько разрушительно, что он может причинять такую колоссальную боль своим противникам, так теперь он может исцелять себя этим пламенем? Что будет дальше? Он сможет вызывать огненных существ и использовать их в бою, а он будет просто наблюдать со стороны, ничем не рискуя, пока эти существа делают всю работу? Пощадите меня! Это не имеет смысла для мальчика, которому всего 20 лет в городе Эйрин, быть уже таким сильным. Люди его возраста, которые так сильны, давно бы переехали в другой город, потому что там он мог бы заработать больше денег. Он мог бы получить более важные должности в бизнесе, лучшие позиции в правительстве, лучшие награды в крепостях и лучшие связи, чем в городе, где вершиной власти является человек ранга С!» – Роберт с негодованием думал о том, как ему не повезло найти Ноя.

Но Роберт не знал, что в этот момент он практически предсказал один из навыков, которые Ной получит в будущем. Но сейчас это не имело значения, так как его ум работал на высокой скорости, думая о том, что он может сделать, чтобы Ной не убил его.

Пока Роберт пытался избежать своей очевидной гибели, его друзья разговаривали и шутили о том, что им теперь делать, поскольку драки закончились, и через несколько минут люди из организации мероприятия начнут их вежливо выгонять. У группы начали появляться идеи относительно следующего развлечения на вечер.

Сначала они думали пойти в какой-нибудь клуб, но поскольку некоторым из них придется вернуться в дома своих родителей, будет немного проблематично скрыть запах секса и алкоголя, которым пропитаны эти места. Потом они думали просто пойти в ресторан и нормально поесть, возможно, позвонить некоторым из девушек, с которыми они общались, и, возможно, повеселиться в более уединенных местах наедине с девушками, в то время как парни, которым нужно было возвращаться к родителям, могли быть более осторожными, чтобы не оставить слишком много следов, чтобы родители могли узнать, чем они занимались во время ночной прогулки.

Поскольку у всех там были очень роскошные, мощные и быстрые машины, то, конечно же, они выезжали оттуда и устраивали между собой нелегальные уличные гонки, так как они всегда так делали. Даже если это происходило днем, их совершенно не волновало, что полиция собирается что-то предпринять, поскольку сначала их нужно было поймать, а если полиции по какой-то причине удавалось арестовать кого-то из них, то достаточно было просто позвонить, чтобы освободить их от необходимости сидеть в тюрьме за незаконные уличные гонки.

Слушая, как они спорят о том, кто выиграет гонку, Роберт немного забыл о Ное, так как тот с гордостью заявил, что победит их всех на новой машине, которую он купил. С зарплатой блаженного ранга D трудно было купить такую дорогую машину, как у Роберта, поэтому он был очень уверен, что сможет победить всех благодаря мощности своей машины. Было немного машин, которые могли разогнаться до 400 км/ч и при этом позволяли водителю полностью контролировать автомобиль. Почти все другие автомобили, которым удавалось развить такую максимальную скорость, позволяли это сделать только в том случае, если искусственный интеллект контролировал автомобиль, то есть, если водитель хотел совершить поворот на скорости, которую, по мнению искусственного интеллекта, невозможно было достичь, ИИ не позволял этого сделать.

И конечно, как и все остальное в этой жизни, искусственный интеллект не был совершенен, и иногда он делал неправильные расчеты и заставлял водителя замедляться, что очень расстраивало. Поэтому Aston Martin разработал автомобиль, который был настолько безопасен, что любой идиот мог управлять им, даже без виртуальной помощи искусственного интеллекта, к числу которых относился и Роберт.

Это было причиной его уверенности в том, что он победит всех своих друзей в гонках, которые они собирались устроить, и эта уверенность была причиной того, что он с такой гордостью говорил, как сильно он унизит каждого из них, когда они выйдут вместе.

Но там, в нескольких футах от группы, был Ной, который практически беззвучно смеялся после того, как увидел, что Роберт хвастается тем, какая хорошая у него машина, и каждый аргумент, которым он хвастался перед друзьями, заставлял Ноя чувствовать еще большее желание потребовать эту машину в качестве залога за свои страдания. В конце концов, кто бы не хотел такую невероятную машину, как эта, и если Роберт охотно давал за нее такую хорошую рекламу, почему Ной должен отказываться от столь щедрого предложения?

Итак, с загадочной улыбкой на лице, Ной, который еще не полностью оправился от больших затрат энергии или маны, которые он сжёг, использовал все свои знания языка тела, чтобы излучать как можно больше уверенности, чтобы попытаться донести до всех, кто на него смотрит, что он совсем не боится, если кто-то попытается напасть на него в это время, и что этот человек должен готовиться к большим и серьезным проблемам, если он попытается сделать что-то подобное.

И как только Роберт увидел Ноя, идущего к нему, он инстинктивно сглотнул. Ной шёл к нему с такой уверенностью, что это заставило Роберта волноваться еще больше, чем он уже был. Он перестал разговаривать со своими друзьями и с выражением лица, похожим на лицо ребенка, совершившего ошибку, стал смотреть на Ноя, пытаясь вызвать хотя бы немного жалости, надеясь, что Ной не хочет чего-то слишком чрезмерного, и ему не захочется использовать это ужасающее пламя, чтобы сжечь его.

Роберт, как и большинство избалованных людей, немного боялся боли, несмотря на то, что он был высокопоставленным Благословенным, который обычно вторгался в крепости. Тем не менее чувство боли не было его сильной стороной.

Но пока он боялся быть замученным и убитым Ноем из мести, у Ноя не было сил даже на то, чтобы телепортироваться туда три раза, не говоря уже о том, чтобы призвать хотя бы один огненный кинжал.

Ной не собирался сообщать стоявшей перед ним группе, что у него даже сейчас нет сил, чтобы призвать огненный кинжал, поэтому с самым внушительным видом, на который он был способен, Ной изо всех сил старался не показывать слабость перед собой. этих людей, потому что он знал, что если он покажет что-то подобное, они будут первыми, кто воспользуется им прямо сейчас. Кроме того, если бы он слишком сильно увлекся своей удачей, возможно, ситуация с вымогательством этих людей могла бы даже закончиться наоборот, когда они воспользовались бы тем фактом, что он в настоящее время ослаблен, чтобы вместо этого попытаться что-то получить от него.

«Привет, ребята. Вам понравилось шоу?» — спросил Ной с широкой саркастической улыбкой на лице.

Когда богатые молодые люди увидели, что он приближается, Роберт был не единственным, у кого было кислое выражение лица; другие молодые люди сделали также. Главы их семей или компаний были благословлены силой ранга С, такой же, как они верили, был у этого молодого человека перед ними, то есть, если этот молодой человек хотел что-то с ними сделать, не так уж много было того, что их семьи и компании могли сделать, чтобы избежать этого, так как они имели почти одинаковую силу.

«Да, сражения были невероятными. Спасибо за такое великолепное шоу. Жаль, что ты не выиграл турнир, но я уверен, что ты мог бы это сделать, если бы не тот парень». Один из молодых людей быстро сообразил и, без сомнения, уже начал льстить Ною.

Увидев, как бессовестно вел себя их друг, так быстро перейдя на другую сторону, совершенно не заботясь о том, как фальшиво это звучало, другие молодые люди поняли, что это будет отличной стратегией и для них, что, возможно, действовать вместе с Ноем, чтобы он просто забыть, что они игнорировали его или просто игнорировали его ситуацию и считали ее не относящейся к делу.

«Да, конечно, я любил драки», — сказал молодой человек.

«Очень жаль, что ты не победил. Я болел за тебя в каждом бою», — сказал другой молодой человек.

Роберт, увидев, как его друзья продают себя таким образом без какой-либо гордости, заставил его немного разочароваться в них, хотя он знал, что поступил бы так же, как и в их ситуации. Он просто чувствовал себя неловко, будучи единственным, кто непосредственно вовлечен в проблему, в конце концов, это он высмеивал Ноя всю дорогу сюда, и высмеивал Ноя на глазах у остальных.

«А ты, Роберт? Что ты думаешь о моих драках?» — спросил Ной, продолжая бросать на Роберта саркастический взгляд.

Увидев, как Ной так смотрит на него, Роберт понял, что Ной очень зол на него в этот момент. Но он ничего не мог сделать, кроме как отбросить гордость и вести себя так, как сейчас ведут себя его друзья, как будто ничего не произошло.

"Конечно. Как я и предполагал, ваши бои определенно были лучшими, как я и говорил перед тем, как мы приехали. Я действительно думал, что вы можете выиграть турнир. Жаль, что этого не произошло. Но не волнуйтесь, если вы хотите Я могу привести вас сюда на следующей неделе, — ответил Роберт с натянутой улыбкой на лице. Он знал, что все, что он только что сказал, было чушью, не говоря уже о том, что он верил, что Ною удастся выиграть турнир, прежде чем он увидит это своими глазами. Привести Ноя сюда на следующей неделе определенно было бы для него чем-то ужасным; единственное, чего он хотел в тот момент, это дистанцироваться от этого 20-летнего парня.

К несчастью для него, Ной больше не был в настроении быть таким дружелюбным. "Правда? А как насчет этой истории о жертвах? О том, что я был чем-то вроде... слишком слаб, чтобы продержаться раунд? Что вы, ребята, просто повеселитесь, глядя, как я умру на сцене? Может быть, я не понял эту часть, — сказал Ной, идеально имитируя искреннее любопытство.

Увидев такое выражение лица Ноя, молодые люди действительно поверили, что он действительно сомневается в этом, но, видя, насколько острым был вопрос, было очевидно, что он делает это только для того, чтобы насмехаться над ними, иначе он невинно спросил бы, когда они ответили: их комментарии, прежде чем он сделал свой.

Они не могли просто сказать, что действительно думали, что он умрет на сцене, поэтому с лучшей улыбкой, на которую они были способны, все начали льстить Ною, говоря что-то вроде: «Это было не совсем так…»

Но Ной продолжал смотреть на Роберта, ожидая его ответа. На самом деле ему было наплевать на самих этих молодых людей; единственным человеком, которому он хотел отомстить, был Роберт, который привел его в это опасное место с лживыми обещаниями только для того, чтобы попытаться обмануть его и посмотреть, как он умрет.

Это уже зашло слишком далеко для Ноя. Одно дело, когда человек говорит вздор, не зная, о чем он говорит; это не оскорбило бы Ноя. Но в тот момент, когда Роберт замышлял его смерть, Ной разозлился и захотел каким-то образом заставить Роберта страдать.

«Это… на самом деле, я сказал это только для того, чтобы разозлить тебя и заставить упорно трудиться, чтобы доказать, что мы были неправы. Я думаю, это сработало, не так ли? Видя, как ты вернулся целым и невредимым». — сказал Роберт, пытаясь изобразить самую дружелюбную улыбку, какую только мог.

При этом Ной тоже открыл Роберту улыбку, но под этой простой улыбкой, которую он открыл, можно было увидеть след садизма, который заметил только Роберт и который заставил его попотеть гораздо больше, чем следовало бы.

Когда другие молодые люди поняли, что проблема Ноя была конкретно с Робертом и что он не заботится о них, они быстро придумали оправдание и ушли как можно скорее, оставив Роберта и Ноя наедине, чтобы обсудить свою проблему наедине вместе.

Поскольку Роберт уже видел саркастическую улыбку Ноя и часть его обиженного гнева, он, наконец, смирился с ожидавшей его судьбой и спросил. "Ладно, что ты хочешь от меня? Прости за то, что раньше, я не знал, что ты такой сильный..."

Услышав то, что он сказал, Ной еще больше разозлился. Он и представить себе не мог, что кто-то может быть таким бесстыдным, как Роберт. Он буквально признался, что думал, что Ной слаб, поэтому планировал позволить ему умереть, но если бы он знал, что Ной сильнее, чем он себе представлял, он определенно не сделал бы этого.

Другими словами, Ной выжил только потому, что был сильным, и Роберт не сожалел о попытке убить его, а скорее не знал, что он достаточно силен, чтобы не умереть.

Роберт не заметил оплошности, допущенной им в сказанных им словах, но он заметил, что выражение лица Ноя с каждым мгновением становилось все холоднее, до такой степени, что невозможно было прочесть на лице Ноя какие-либо эмоции.

Ной уже потерял почти все свое терпение, услышав это, и просто хотел поскорее покончить с этим, прежде чем он просто потерял остатки хорошего самообладания и тут же использовал тело Роберта в качестве источника топлива.

"Ладно, давай покончим с этим. Я не хочу больше видеть это твое уродливое лицо, и за это ты заплатишь мне компенсацию. Скажи мне, что ты готов дать мне в качестве компенсации? ?" Ной сказал неразборчивым голосом, что Роберт не мог понять, был ли он зол, счастлив, взволнован, напуган... ничего. Это был просто голос робота, играющий в его ушах.

"Давай... Я дам тебе призовые деньги из своего кармана... Как насчет этого?" — спросил Роберт, немного надеясь, что Ной согласится. «Даже если ты не выиграл приз, чтобы положить конец этому спору, который у нас есть, я дам тебе ту же сумму денег, и мы сможем забыть о том, что произошло».

То, что он сказал, немного удивило Ноя. Роберт ехал на той дорогой машине, на которую, наверное, уже можно было купить большой особняк только на покупную цену, и при этом на его банковском счету оставалось как минимум 85 000 долларов? — У тебя действительно есть такие деньги? Ной постарался, чтобы его тон не звучал скептически.

Услышав, как Ной спросил об этом, Роберт обрадовался и был счастлив, что Ной явно заинтересован в деньгах. На самом деле, эти деньги были суммой, которую он откладывал на крайний случай, будь то дни, когда он не мог позволить себе оплатить машину, или если ему нужны были эти деньги для таких ситуаций, как эта сейчас. «Но я, конечно, обязательно смогу передать вам эти деньги. Ведь одну вещь я усвоил от своего отца, что самое главное, что должен ценить мужчина, — это дружба. Так что же такое много цифр в банковский счет, если они не могут даже исправить возможную дружбу, которая началась неправильно? И это именно то, что случилось с нами; мы начали нашу дружбу неправильно, но мы можем исправить ее в будущем! Эта сумма денег будет только символической об этом, тебе не кажется?»

Услышав его объяснение, Ной снова сдержался, чтобы не засмеяться, но с серьезным выражением лица сделал вид, что обдумывает и принимает. «Хорошо, я думаю, то, что вы сказали, имеет смысл. Мы можем использовать эти деньги, чтобы исправить нашу дружбу, которая началась неправильно. Я имею в виду, что это будет просто символическая сумма, чтобы исправить нашу дружбу, как вы сказали, 85 000 долларов не так уж важны, — ответил Ной.

Услышав то, что сказал Ной, Роберт был поражен. Он не ожидал, что Ной примет именно такую сумму денег в качестве компенсации, и если то, о чем они говорили, было действительно реализовано, для Роберта было бы гораздо лучше дружить с благословленным рангом C, чем иметь эти деньги на своем счету. в конце концов, Благословенные Ранга C были большими и важными людьми, которые часто даже не общались с другими «нормальными» людьми, потому что у них был очень высокий уровень статуса. И возможность назвать одного из этих людей другом всего за 85 000 долларов была очень дешевой, поскольку дружба таких людей была бесценна. Не говоря уже о том, что эти деньги, вероятно, также спасли бы ему жизнь.

«Пожалуйста, дайте мне номер вашего счета, чтобы я мог перевести деньги прямо сейчас, приятель. Давай сразу отложим этот вопрос и насладимся нашей дружбой», сказал Роберт с широкой улыбкой на лице, на этот раз немного более искренней.

Ной тоже ответил на свою улыбку еще одной улыбкой, в то время как он дал номер своего счета, чтобы Роберт мог перевести деньги на свой счет.

Ною не потребовалось и 10 секунд, чтобы получить уведомление на свой мобильный телефон о том, что деньги были переведены на его счет, от чего Ной почувствовал себя намного лучше, поскольку он получил 85 000 долларов от Роберта и, вероятно, получит еще 85 000 долларов от Леона. , что в сумме даст ему 170 000 долларов. Прибавляя свою долю призовых денег от турнира Valorwatch, у Ноя, скорее всего, уже будет достаточно денег, чтобы заплатить за лечение Мэгги, и у него останется достаточно денег, чтобы выплатить кредит своего дяди, но Ной также мог бы решить эту проблему без какие-либо трудности, нанеся визит к своему дяде в ближайшее время.

Раскрыв улыбку, Ной повернулся к Роберту и сказал. «Друг, теперь, когда мы разрешили нашу вражду дружбы, я считаю, что теперь мы должны разобраться с компенсацией за то, что ты пытаешься лишить меня жизни, верно?»

Услышав слова Ноя, Роберт почувствовал, как у него застыл позвоночник.

Раскрыв улыбку, Ной повернулся к Роберту и сказал. «Друг, теперь, когда мы разрешили нашу вражду дружбы, я считаю, что теперь мы должны разобраться с компенсацией за то, что ты пытаешься лишить меня жизни, верно?»

Услышав слова Ноя, Роберт почувствовал, как у него застыл позвоночник. Он думал, что их проблема была решена с помощью этих денег, в конце концов, это были все деньги, которые он накопил. Возможно, если бы он получил их с других своих банковских счетов, самое большее, что он мог бы получить с них, составило бы 7000 долларов, но с учетом того дорогого образа жизни, который он вел, эти деньги были крайне необходимы.

Одно исследование показало, что если человек зарабатывает 500 долларов в месяц, он будет тратить 501 доллар в месяц, поэтому у него почти никогда не остается лишних денег, и даже если его зарплата поднимется до 5000 долларов, он все равно потратит 5001 доллар, потому что образ жизни изменится. подняться вместе с ним. В конечном итоге они будут покупать более дорогие, более ценные, более удобные и вкусные вещи, и при этом у них никогда не останется денег. Многие люди даже утверждают, что для подавляющего большинства людей единственным способом купить что-либо было оплатить это и оплатить долг в рассрочку, поскольку, если бы деньги были бесплатными, этот человек с большей вероятностью потратит деньги и никогда не получит их. покупать вещи иначе. Что касается вещей, Роберт точно соответствовал этому профилю. Несмотря на то, что ему платили более 20 000 долларов в месяц, этого было недостаточно для него, у которого также были эквивалентные расходы.

Так что он знал, что если он отдаст эти 7000 долларов Ною, этих денег точно не хватит, и ему придется из-за этого отказаться от многих вещей. Но, конечно, он также знал, что цена «жизни» Ноя была намного дороже, чем 7000 долларов. Если бы он уже взял 85 000 долларов только за то, чтобы «исправить их дружбу», цена, которую он хотел бы получить за свою жизнь, была бы еще более непомерной.

В тот момент Роберт пожалел, что сразу предложил деньги. Поскольку Ной не знал об этом, он просто дал Ною параметр, чтобы использовать его, чтобы вымогать у него еще больше денег.

Возмущенным голосом Роберт ответил: «Разве не достаточно 85 000 долларов, которые я только что перевел вам? Вы думаете, я идиот?»

Услышав возмущенный ответ Роберта, Ной мысленно ответил: «Да, чтобы так отвечать мне, вы, должно быть, действительно идиот». Но то, что он сказал вслух, было ответом, который снова поразил Роберта. «О, ты был тем, кто предложил эти деньги, чтобы укрепить нашу дружбу, но я считаю, что моя жизнь стоит гораздо больше, чем это. И раз уж мы теперь друзья, я тоже должен тебе помочь. Си появился из ниоткуда и угрожал тебе. Если бы это был я, я бы обязательно дал крупную сумму денег тому, кто сможет меня защитить, — сказал Ной дружелюбным голосом, как будто они действительно были друзьями, пока его голос не стал холоднее. и закончил он словами: «Вернее, я дал бы большую сумму денег, чтобы никто не призвал огненный кинжал и не отделил мою голову от его шеи».

Услышав то, что изначально сказал Ной, Роберт почувствовал себя немного напуганным, но когда Ной практически явно угрожал ему, что он собирается отрезать себе голову этим кинжалом страшного пламени, все волосы на теле Роберта встали дыбом. По тону голоса Ноя он знал, что Ной не шутит, и по тому, что он видел, как Ной делал на сцене, практически сжигая заживо своих противников, против которых у него не было личной неприязни, он не сомневался, что Ной действительно затаил на него злобу. и убить его прямо там.

— Блин, нет, нет, не волнуйся! Я тебе все возмещу, ладно? Я знаю, что чуть ли не подставил тебя на смерть, и я тебе за это заплачу. Скажи мне, чего ты хочешь? " Роберт сдался и просто сдался. Он не хотел умирать. Лучше было заплатить высокую цену и остаться в живых, чтобы вернуть эти деньги позже, чем умереть без права на что-либо.

«Выбирай с умом, но не волнуйся: у меня недавно возникла проблема, которую, я уверен, ты сможешь решить для меня», — сказал Ной, возвращаясь к своему бесстрастному выражению лица.

Услышав, что у Ноя возникла проблема, Роберт оживился и подумал, что решить ее будет несложно. «Конечно, конечно! Просто скажи мне, в чем твоя проблема, и я сделаю все возможное, чтобы решить ее немедленно!»

Ной знал, что у Роберта не осталось денег, и было бы очень проблематично попросить его выйти и занять деньги у других, поэтому он просто намекнул, вспомнив, что порекомендовала ему Мэгги.

«Поскольку она сказала мне купить машину, что я буду веселиться с ней, это отличная возможность», — подумал он, прежде чем ответить. «Очень хорошо. На данный момент я без машины, и я невероятно любил твою машину, когда мы катались здесь».

Ною больше не нужно было ничего говорить. Это был тонкий намек, но достаточно ясный, чтобы Роберт понял, что именно имел в виду Ной, не задумываясь слишком долго. Но чего Роберт не хотел, так это признать, что Ной предлагал ему это.

На данный момент Роберт потратил более 350 000 долларов на эту машину, и у него оставалось всего около 50 000 долларов, чтобы закончить оплату машины, не говоря уже о том, сколько он уже потратил на проценты по финансированию. Думать, что ему придется отдать эту машину Ною бесплатно, было слишком жестоко, чтобы он мог поверить. Вероятно, ему придется проработать еще 3 или 4 года, чтобы позволить себе еще одну машину такого калибра.

«Пожалуйста, выберите что-нибудь еще...» Роберт умолял Ноя, над чем Ной смеялся, так как, по-видимому, этот человек любил машину даже больше, чем он себе представлял. Это сделало бы его еще более удовлетворительным, чем первоначально предполагал Ной.

С насмешкой на лице Ной посмотрел на Роберта и ответил как можно более цинично. «Друг, ты считаешь, что твоя жизнь стоит больше, чем эта машина? Что ощущение, что твоя голова все еще приклеена к твоей шее, стоит больше, чем это? Не забывай, я защищу тебя, чтобы этого не случилось. тебе, друг..."

Услышав еще одну явную угрозу, которая некоторое время назад перестала быть тонкой, Роберт снова сглотнул, прежде чем покорно кивнуть Ною, сказав, что согласен с его условиями.

Очень огорченный, Роберт достал из кармана ключи от машины и протянул их Ною.

Когда Ной взял ключ, он понял, что Роберт все еще сопротивляется его выдаче, но от одной мысли к их соединенным рукам начал плыть маленький огненный шар, отчего Роберт испугался до смерти и быстро отдернул руку, чтобы не быть тронутый этим ужасным пламенем. Ощущение того, что огонь так близко к нему, заставило его осознать, насколько жарким он был на самом деле.

Теперь он понял, почему человеческая кожа так быстро сгорала от него по сравнению с обычным пламенем или даже по сравнению с пламенем более слабых Благословенных.

Просто почувствовав рядом с рукой небольшой огненный шар, Роберт уже почувствовал, что вот-вот потеряет руку из-за чего-то очень горячего.

По крайней мере, когда он почувствовал это пламя, он понял, что то, что он сделал, было не так уж и плохо, поскольку, если Ной хотел убить его прямо сейчас, у него не было уверенности в том, что он сильнее Бобби и сможет сопротивляться ему так долго.

Хотя у Ноя в руке был роскошный современный ключ от машины, в машине все еще не было документов на его имя; Роберт еще не передал машину Ною. И так как Ной не доверяет Роберту, чтобы подтвердить все это, Ной решил использовать новый навык, который он получил при повышении уровня, который с каждым моментом оказывался все более полезным.

[Адский контракт]

Без каких-либо затруднений Ной сформулировал контракт, требующий от Роберта передать машину на имя Ноя, не пытаясь сделать из тени что-либо, что могло бы навредить ему. Который, чтобы не умереть, заставил Роберта подписать его, хотя и с большим удивлением при взгляде на него, так как Роберт уже знал о контрактах монстров, но никогда не слышал о контрактах, которые можно заключать между людьми.

Увидев, как Ной использует что-то подобное с ним так небрежно, Роберт еще больше забеспокоился об этом молодом человеке перед ним. Единственная вещь, которую он усвоил, присоединившись к высшему обществу, заключалась в том, что то, что знала общественность, на самом деле составляло не более 40% того, что действительно существовало в обществе. Возможно, то, что знал Роберт, составляло 40% общего контекста его реальности, что всегда был кто-то выше в пищевой цепочке, с большими деньгами, властью и знаниями. И видя, как Ной небрежно набрасывает что-то, о существовании которого он даже не подозревал, Роберт почувствовал некоторую тревогу.

Этого Ной не заметил. Единственное, что он увидел, это то, что Роберт немного выпрямил спину и удивился контракту, но не более того.

Получив компенсацию, Ной просто ушел с ключами от машины и оставил там Роберта. Дав понять, что после всего этого он не собирался подвозить Роберта, Ной сказал Роберту взять свой мобильный телефон и попытаться позвонить одному из своих друзей, чтобы тот приехал и забрал его.

Ной, с другой стороны, широко улыбался, подходя к новому роскошному красному Aston Martin DBS, который он получил.

(Изображение автомобиля в нашей группе Discord для тех, кто хочет знать, что это такое, ссылка в мыслях автора ниже.)

Но прежде чем Ной успел сесть в машину, к нему подошел дежурный, который относился к нему с таким же уважением, как и раньше, а может быть, даже немного больше после просмотра боя Ноя.

– Извините, сэр. Извините за беспокойство, но мой босс поручил мне пригласить вас на чашку чая в его кабинет, и он будет очень рад, если вы согласитесь, – сказал служащий, слегка опустив голову, показывая уважение, которое он испытывал к Ною.

Ной был удивлен этой ситуацией. Он не думал, что получит столько внимания от главного организатора этого турнира. Как бы ему ни хотелось просто сесть на водительское сиденье своего нового автомобиля, Ной решил, что будет по меньшей мере вежливо проявить уважение к боссу этого места, который сделал ему такое официальное приглашение.

– Конечно! Пожалуйста, ведите, – Ной вежливо ответил служителю, вернув ему доброту, которую тот проявил.

Ему стало любопытно узнать об этом месте, так как друзья Роберта проявили столько уважения и страха перед этим местом. Это показывало, насколько важным должен быть человек, чтобы его уважали работники этого места. Теперь, когда сам босс пригласил Ноя в свой офис, это только усилило любопытство Ноя.

Сам офис находился недалеко. Несмотря на хорошую организацию, было ясно, что это место не было настоящим офисом. В конце концов, в таком месте, которое в любой момент может быть брошено, чтобы изменить место проведения боев, не имело смысла вкладывать тысячи долларов в ремонт.

Служитель вежливо постучал в дверь и, подтвердив, что может открыть ее, вежливо открыл дверь для Ноя, не входя в комнату, что, как заметил Ной, означало, что у них с боссом, скорее всего, будет приватная беседа.

Когда он вошел в комнату, то понял, что это действительно так. В комнате находился только он сам, а на темном столе - еще один человек, которого из-за темноты Ной не мог разглядеть глазами, но это не означало, что он не мог попытаться использовать свой Пьякуган, чтобы узнать, кто этот загадочный человек.

Но в этот момент произошло то, чего Ной совсем не ожидал. Впервые способность, которую он использовал для видения в любой ситуации, была отклонена. Когда он попытался посмотреть на человека перед собой с помощью Бьякугана, единственное, что он смог увидеть, была черная тень, совсем не похожая на ту, к которой он привык.

На секунду он позволил удивлению проявиться в своем выражении лица, что не осталось незамеченным человеком, стоявшим перед ним, который немного посмеялся над ситуацией, прежде чем прокомментировать ее:

– Мистер Стерн, знаете ли вы, что невежливо пытаться подсмотреть секреты людей, которые пытаются сохранить конфиденциальность?

Услышав этот голос, Ной испытал два потрясения: Во-первых, потому что в голосе, который он услышал, нельзя было различить мужской он или женский. Казалось, что каждое слово было произнесено представителем другого пола, что еще больше усугубляло сомнения и загадки в сознании Ноя. А во-вторых, что еще больше привлекло его внимание, так это то, что этот человек назвал его Стерном. Он не называл своей фамилии, когда представлялся кому-либо, говоря лишь, что его зовут Ной.

Поэтому, вернувшись к своему пустому выражению лица, Ной ответил:

– Извините, но исследовать жизнь человека, когда вы даже не хотите разглашать свою собственную внешность, не похоже на знак уважения к частной жизни.

Услышав ответ Ноя, человек по другую сторону стола, объятый тьмой, снова захихикал. Он хихикнул так, что Ной вздрогнул. Даже стараясь изо всех сил, Ной не мог расшифровать, какого пола этот человек.

Но судя по веселому тону этого человека, все это было очень забавно.

– То, что вы сказали, имеет смысл, мистер Стерн. Но к сожалению, хотя я и согласен с вашим утверждением, я все еще не могу раскрыться перед вами. В конце концов время еще не пришло.

Услышав слова собеседника, Ной в замешательстве поднял бровь. Что этот человек имел в виду? Но человек продолжал:

– То, что я позвал вас на чай, было просто случайным предлогом. Я позвал вас сюда, чтобы дать совет.

Услышав эти слова, Ной задумался, какой совет он может дать. Совет может быть как хорошим, так и плохим, а если он исходит от незнакомого человека, у Ноя не было особых оснований думать, что он будет продуктивным. В конце концов этот человек не показал своей цели во всем этом.

– И почему вы хотите дать мне совет? – спросил Ной.

– Просто так. Мы связаны больше, чем вы можете себе представить. Но к сожалению, знание того, кто я, пока что принесет вам только больше проблем. Я не буду заставлять вас следовать моим советам; я говорю это просто для вашего же блага. Я уверен, что, подумав над тем, что я собираюсь вам сказать, вы поймете мою точку зрения, – ответил человек серьезным тоном.

Ной, поняв, что этот человек не проявляет, по крайней мере, враждебности, дал ему/ей добро и выслушал то, что он/она хотел сказать.

– Не спрашивайте меня как, потому что я не могу ответить на этот вопрос, но я знаю, что вы обладаете большой силой. И как однажды сказал один известный персонаж: «С большой властью приходит большая ответственность». Но в вашем случае она несет для вас как ответственность, так и колоссальные опасности. Мы видели, как вы действовали со своей силой до сих пор, и мы можем сказать, что вы отлично справляетесь. Ваши творческие способности действительно превосходят все наши ожидания, но вы игнорируете нечто очень важное: вы не должны делать всю работу! – сказал человек, после чего исчез во взрыве пламени, к которому Ной уже успел привыкнуть.

Но в отличие от взрыва пламени Ноя, этот взрыв был абсолютно черным. Само пламя было черным, на его месте осталась пустота, а сам процесс происходил в несколько раз быстрее, чем у Ноя, поскольку, когда он использовал эту способность, ему требовалась почти целая секунда, чтобы исчезнуть. Но как только с человеком произошел взрыв, за те же доли секунды, за которые он произошел, там больше никого не было.

Этот взрыв хотя и породил бесчисленные сомнения в голове Ноя, также ответил на многие вопросы, которые у него уже были, пусть и косвенно, поскольку с его помощью он мог, по крайней мере, сделать вывод, откуда человек узнал о нем, без того, чтобы спрашивать его о чем-то или отвечать.

«Так… я только что разговаривал с демоном? Это был мой первый контакт с настоящим демоном, кроме Лилит… и он пришел сказать мне, что мне не нужно делать всю работу... И кто такие «мы»? Что он имел в виду?»

Ной начал размышлять, пользуясь тем, что кабинет был пуст.

«Этот человек сказал, что мои творческие способности очень хороши, и что они помогают мне больше, чем он мог себе представить. Уже одна эта фраза вызывает столько вопросов, что я даже не знаю, как начать думать.

В первой части он сказал мне, что мои творческие способности очень хороши, а затем сказал, что я могу использовать других людей… Моя самая зависимая от креативности способность – Адский контракт… если то, что я сделал с Муфагом, можно так же легко повторить с Терренсом… это может сработать.

Действительно, возможно, мне не нужно посвящать себя вторжению в крепости и просто пожинать плоды? Тогда я смогу использовать свое время, чтобы сосредоточиться на других вещах и стать могущественным более практичными способами?»

Мысли Ноя работали с высокой скоростью. Не успел он оглянуться, как прошло 40 минут, а он еще даже не покинул импровизированный офис.

Как только он это понял, за пределами комнаты больше не было слышно никакого шума. Открыв дверь, он обнаружил, что там больше никого нет: ни обслуживающего персонала, ни бойцов, ни зрителей, все ушли, оставив только Ноя в одиноком сарае.

Поскольку больше никого не было, снаружи была припаркована только новая машина Ноя. Он быстро сел на водительское сиденье и наслаждался чувством обладания этим шедевром.

С тех пор как Мэгги посоветовала ему купить машину, Ной посмотрел несколько моделей автомобилей и решил купить более дешевую машину, возможно, за 10 000 долларов, чтобы просто переезжать с места на место, но теперь, когда у него появилась возможность владеть такой дорогой, красивой и роскошной машиной, Ной воспользовался ею сполна.

Как и во время игры в Valorwatch, сидение на водительском месте вызывало на лице Ноя улыбку. С каждым мгновением ему все больше и больше начинали нравиться машины.

Заводить двигатель и слышать рев, который издавало сгорание топлива, – все это не передать словами, насколько это было приятно. Чувствовать, как автомобиль вибрирует в полную силу и заявляет о своем присутствии, словно спящий дракон… Как бы правительство ни пыталось уменьшить количество автомобилей с двигателями внутреннего сгорания, поощряя электромобили, те, кто действительно страстно любил автомобили, не возражали платить 4 доллара за каждый галлон топлива. Благословенных, получавших тысячи долларов в день, эта цена волновала еще меньше, поскольку одно вторжение в Крепость могло оплатить бензин за целый год потребления, в зависимости от ранга Крепости.

Ной с еще большим удовольствием отметил, что здесь было место для хранения солнцезащитных очков с парой уже внутри, которые, вероятно, принадлежали Роберту, который, возможно, даже не вспомнил, что очки были там, когда отдавал ключ Ною.

Ной, конечно же, взял свои очки и надел их на лицо, разъезжая по городу на великолепном спортивном автомобиле, который он только что «выиграл», думая о второй части слов таинственного организатора арены… о том, что «они» довольны тем, что он сделал… но кто эти «они»?

Припарковав машину у больницы, Ной впервые почувствовал, что ему нравится внимание. Не то чтобы он чувствовал себя более красивым или ему нравилось, что люди завидуют его хорошей жизни, скорее он гордился тем, что однажды сможет прокатить Мэгги на этой машине. И по тому, как его младшая сестра была взволнована, Ной знал, что она получит больше удовольствия, чем кто-либо другой, либо из-за того, как весело ей будет кататься на большой скорости (не подвергая себя риску), либо из-за того, как ей понравится, когда люди будут смотреть на нее.

Он считал свою сестру самым милым человеком на свете, и, хотя он не любил привлекать к себе внимание, он знал, что она любит его получать, поэтому он был рад, что эта машина доставит ей такое удовольствие.

Конечно, с того момента, как Ной припарковал машину, на него уже было обращено несколько взглядов, несколько человек интересовались, кто приехал в этот момент, что за человек, который может позволить себе машину за 400 000 долларов, посещает больницу в это время. И к удивлению нескольких врачей, медсестер и обслуживающего персонала, тот, кто вышел из машины, оказался одним из их самых частых посетителей. Это был вежливый, красивый и элегантный молодой человек, который, к сожалению, держался на расстоянии от всех присутствующих, разочаровывая бесчисленных сотрудников, которые уже пытались завязать с ним разговор из скрытых побуждений.

Никто никогда не видел, чтобы Ной приежал на машине. Самым дорогим способом передвижения, которым он когда-либо пользовался, была оплата такси, но почти каждый раз он приезжал на автобусе. Поэтому видеть Ноя с такой дорогой и красивой машине было несколько обескураживающе.

Медсестры, которые когда-то считали его красивым, теперь видели в нем скорее греческого бога. Который кроме того что был красив и вежлив, был еще и богат! Воистину он был идеальным мужчиной для любой традиционной леди.

И в отличие от других случаев, когда Ной приходил и просто небрежно махал им рукой, прежде чем отправиться в палату своей младшей сестры, в этот раз он подошел к стойке.

Некоторые из младших медсестер даже стояли с прямым позвоночником и быстро смотрели на стоящее рядом зеркало, чтобы проверить, как они накрасились. У одной из них помада слегка размазалась, поэтому она на несколько секунд наклонилась и отчаянно попыталась быстро стереть пятно помады, пока не пришел Ной. Но к несчастью для нее, это заставило Ноя заговорить с другим обслуживающим персоналом, который стоял прямо и смотрел на него с теплой улыбкой, на что Ной ответил улыбкой из вежливости.

Он знал, что его улыбка была убийственной для каждой женщины, которой он улыбался. Но к сожалению, у Ноя на уме была только Мэгги. Он хотел, чтобы она выросла сильной и здоровой, нашла идеального человека и прожила свою собственную счастливую жизнь. Но пока она не здорова, Ною было бы неприятно флиртовать и проводить время с другими женщинами и оставлять Мэгги в такой ситуации.

Но его сестра уже бесчисленное количество раз говорила, как хорошо к ней относятся эти девушки, поэтому меньшее, что мог сделать Ной, это отнестись к ним по-доброму в ответ и проявить хотя бы немного вежливости, чтобы они продолжали хорошо относиться к Мэгги.

Но на этот раз Ной не пришел поговорить с ними, к огорчению младших медсестер и к радости старших, которые видели все это издалека и наслаждались разочарованной реакцией младших девочек. Ной пришел к Мэгги, чтобы найти врача, отвечающего за ее лечение, и решить этот вопрос, решения которого он ждал все это время.

Ной думал, что ему понадобится еще несколько лет, чтобы заработать достаточно денег на лечение Мэгги, но ему и в голову не приходило, что меньше чем за месяц он превратится из одного из самых слабых Благословенных в городе в одного из самых сильных, почти достигнув ранга C.

На данный момент в городе Эйрин было мало людей, способных остановить Ноя, если он захочет что-то сделать, и ему нравилось это чувство. Еще больше ему нравилось то, что теперь у него было достаточно денег, чтобы начать лечение Мэгги.

К сожалению, он мог начать ее лечение только на те деньги, которые у него были. Остальные деньги он должен был получить во время лечения, иначе процедура будет прервана. Но тех денег, которые у него были, хватало на две недели лечения Мэгги, чего, как был уверен Ной, будет достаточно для того, о чем он только что думал.

По дороге, пока он ехал со склада сюда, Ною пришла в голову отличная бизнес-идея, которая могла бы как помочь ему заработать деньги, учитывая большое количество людей, готовых за это заплатить, так и помочь ему заработать. Эта идея пришла Ною в голову, когда он имел дело с Муфагом, и он вспомнил о ней только благодаря тому, что услышал от демона, управляющего подпольными боями.

Его силы ограничивались только его воображением; сейчас самое время использовать эти силы, чтобы расти быстрее. Для этого ему нужно было лишь немного больше денег, что можно было легко решить, захватив еще несколько крепостей.

Когда все было улажено, медик сообщил Ною, что процедура начнется завтра, и спросил, не хочет ли Ной быть тем, кто сообщит эту радостную новость Мэгги, на что тот с готовностью согласился.

Прибыв в комнату девочки, Ной решил еще раз немного напугать ее, как он делал почти всегда. Сначала ей это не нравилось, но поскольку он постоянно продолжал это делать, теперь ей даже нравилось, когда он ее пугал.

Мэгги стояла спиной к двери, что заставило Ноа задуматься, что она делает, и по какой причине она сидит так, если ей так неудобно. Со злой улыбкой на лице Ной сделал свой голос немного гуще и сказал авторитетным тоном:

– Домашние животные в больнице запрещены! Что ты делаешь?!

Услышав этот авторитетный голос, мозг маленькой девочки на секунду замер. Не зная, что делать, она рефлекторно повернулась к двери с большими красными глазами и изумленным взглядом, произнося плачущим голосом:

– Пожалуйста, сэр, я не…

Но когда она увидела, что за дверью стоит Ной, ее брат, человек, который подарил ей этого домашнего монстра, взгляд Мэгги снова застыл. Она не знала, радоваться ли ей, что Ной пришел, или злиться на него за то, что он так ее напугал.

Но пока она терялась в собственных мыслях, Ной воспользовался ситуацией, чтобы подойти к ней и обнять ее, на что она рефлекторно ответила, прежде чем открыть свой маленький рот и укусить Ноя за руку, что даже не причинило ему боли, но чтобы не разочаровывать ее, он притворился, что ему очень больно, и начал извиняться перед девочкой.

– Угадай, у кого теперь есть спортивная машина? – сказал Ной с самодовольной улыбкой на лице.

Несмотря на то что Мэгги нужны были деньги на лечение, последнее, что пришло ей в голову, – это гнев или зависть Ноя по поводу того, что он мог не заплатить за ее лечение, а вместо этого купить спортивную машину. На самом деле произошло то, что ее два маленьких черных глаза расширились до такой степени, что уже не выглядели естественными, что показалось Ною очень забавным, пока он не начал видеть звезды в этих глазах, что его немного напугало, так как он думал, что такие вещи случаются только в мультфильмах.

– Ты серьезно, Ной?! Какая это машина? Как быстро она едет? Ты возьмешь меня покататься, когда мне станет лучше? Ты дашь мне порулить, когда я поправлюсь? Ты позволишь мне ехать со скоростью больше 250 миль в час? Могу ли я перевернуть машину на большой скорости, чтобы проверить систему безопасности автомобиля? Могу ли я попытаться столкнуться с грузовиком, чтобы проверить, насколько он устойчив?

Она задавала серию вопросов в бешеном темпе, из-за чего Ною было трудно понять, что она говорит, но когда он услышал, как она спрашивает, может ли она перевернуть машину, он… растерялся.

– Что? Что ты хочешь сделать с моей машиной? Боже мой… Я даже думал дать тебе прокатиться на пассажирском сиденье, но ты оказалась более проблемной, чем я думал, так что никаких поездок! – Ной сказал серьезным тоном с «сердитым» взглядом.

– Что?!!! Пожалуйста, Ной! Я пошутила! Все это было в шутку! Здесь повсюду скрытые камеры! Это было видео, которое я записывала. Меня послали сделать это… Император планеты заставил меня сказать все это! Это были не мои настоящие мысли! Позвольте мне прокатиться с вами!!! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!!!

Она начала умолять Ноя, прижавшись к нему, который сидел рядом с ней на кровати, и начала засыпать его милыми поцелуями в обе щеки.

И когда она увидела, что выражение лица Ноя становится менее замкнутым, она увеличила интенсивность поцелуев на его щеках, думая, что это заставит его согласиться, пока Ной не ответил.

– Хорошо… Я позволю тебе прокатиться со мной, – сказал Ной в медленном темпе, наблюдая за реакцией Мэгги, которая со временем становилась все более оживленной, – Но ты поедешь в багажнике.

После того как Ной объяснил Мэгги, что ее лечение начнется завтра, она начала сильно плакать, что заставило его, который сдерживал свои слезы еще до того, как вошел в комнату, тоже не выдержать и заплакать рядом с ней.

Пока он ехал домой, Ной вспомнил одну из фраз, сказанных Мэгги, которая очень его поразила:

– Я горжусь тобой, и мама тоже гордилась бы тобой.

Когда Ной вспомнил, как Мэгги сказала ему это, хотя прошло уже более трех часов с тех пор, это все равно заставило Ноя снова заплакать и подумать обо всем, через что ему пришлось пройти. Все это время они были без матери, он вынужден был захватывать крепости ранга F только для того, чтобы иметь деньги на выживание и не умереть с голоду. Он плакал почти каждую ночь из-за того, что не был достаточно силён, чтобы забрать свою собственную сестру из больницы. И наконец, Ной почувствовал, что все это стоило того.

– Успокойся, Ной. Ты сделал это, – сказала Лилит через их ментальную связь, как только поняла, что эмоции Ноя снова стали нестабильными.

Терренс ничего не заметил. Он летел в нескольких метрах над землей в ночном небе, чтобы никто его не увидел.

Ной уже отправил сообщение Карлосу, сообщив ему, что сегодня он чувствует себя не очень хорошо в эмоциональном плане, что явно обеспокоило его друга, но после того как Ной убедился, что у него есть веская причина, и рассказал ему о ситуации с Мэгги, Карлос даже заплакал вместе с Ноем от счастья за девочку.

Карлос очень заботился о Мэгги, поэтому его очень угнетало, что девочка, которую он считал своей младшей сестрой, попала в больницу. Несколько месяцев назад он предложил Ною деньги, чтобы тот оплатил лечение Мэгги, но Ной решил подождать завершения задания, полученного от системы, прежде чем решить, стоит ли соглашаться, так как не хотел, чтобы их дружба испортилась из-за денег. Но, конечно, если бы положение Мэгги ухудшилось, или он действительно не смог бы заработать денег, чтобы помочь ей, он бы без раздумий принял предложение Карлоса, поскольку лучше иметь испорченную дружбу, чем оставить Мэгги в постоянной боли.

Поговорив о Мэгги и успокоив свои чувства, Ной попросил Карлоса прийти к нему домой на следующий вечер, чтобы они могли лично обсудить что-то очень важное, на что его друг с готовностью согласился.

Положив трубку, Ной поехал домой, слушая тихую песню по радио. Забавно, что даже по прошествии стольких лет песни в стиле кантри и lo-fi по-прежнему были самыми расслабляющими для него во время езды.

Поставив машину в гараж, Ной пошел на кухню, чтобы приготовить ужин для себя и двух своих спутников, Лилит и Терренса. Но пока он готовил, он использовал свой мобильный телефон, чтобы найти опцию, которой он был лишен в течение некоторого времени, но которая, по его мнению, сейчас была необходима.

«Чтобы ускорить осуществление своих планов, мне придется пойти на некоторый риск», – подумал Ной, нажимая на определенную кнопку в приложении GBC.

[Одиночная Крепость]

Он много раз думал о том, чтобы попытаться захватить крепость в одиночку, но не чувствовал себя готовым к этому, поскольку не знал, что делать, если получит травму и не сможет продолжать сражаться из-за этого, в итоге он просто станет хрупкой мишенью для монстров.

Но после дружеского напоминания, которое он получил сегодня от демона, а также благодаря новой способности Адского Пламени, которая теперь могла исцелять раны, Ной был гораздо более уверен в том, что сможет прорваться в крепость в одиночку.

Но он не хотел рисковать с крепостью ранга D. Ной знал, что это было бы слишком для него, так как последняя крепость ранга D, в которую он вторгся, была очень опасной, несмотря на то, что с ним там было еще 14 человек, которые поддерживали его. Он никак не мог попытаться вторгнуться в такое место в одиночку.

Наевшись до отвала, Ной настроил приложение на поиск крепости ранга Е, в которую мог бы вторгнуться одиночка, и отправился спать.

Его план было бы гораздо легче осуществить, если бы он мог пойти один, не уведомляя правительство, но чтобы избежать катастрофического количества смертей, которые случались с Благословенными, свободно вторгавшимися в крепости сразу после появления порталов, правительство должно было вмешаться. По крайней мере, такова была политика в отношении порталов, принятая правительством планеты. Ной никогда не покидал планету. Информация практически не передавалась с одной планеты на другую, если только речь не шла о чем-то очень важном. Но вполне вероятно, что правительство просто утаивало определенную информацию, чтобы не злить население.

Но к счастью для Ноя, как только он проснулся на следующий день, его просьба о вторжении в крепость ранга Е в одиночку была принята, в основном благодаря тому, что он достиг идеального результата в своих последних рейдах, не потеряв ни одного товарища по команде во время различных рейдов.

Назначенная Крепость была одной из Крепостей низкого уровня, которые часто выделялись именно для таких ситуаций, когда Благословенный хотел вторгнуться в Крепость с меньшим количеством людей, чем обычно: либо с небольшой группой друзей, либо, возможно, с небольшой группой элитной команды вторжения, которая не хотела связываться с другими людьми.

Ной был одним из немногих, кто попросил вторгнуться в Крепость в одиночку в этом году, поэтому его просьба была одобрена, хотя записи о том, сколько Благословенных погибло, пытаясь вторгнуться в Крепости в одиночку, были довольно пессимистичными.

«Возможно, мы просто правительственные лабораторные мыши. Я не сомневаюсь, что мой запрос был одобрен только для того, чтобы они попытались выяснить, возможно ли одному Благословенному справиться с крепостями низшего уровня. Если бы это было возможно, они, вероятно, сэкономили бы много денег, поскольку им больше не пришлось бы платить столько денег большому количеству людей, чтобы завершить Крепости. А если бы это было невозможно, то как максимум многие из таких Благословенных, как я, которые шли в одиночку, которые, по их мнению, «были очень жадными и никогда не знали, как измерить свою собственную силу», погибли бы. Такое часто случалось, так как обычно те, кто захватывал крепости в одиночку, были людьми, которые смотрели на высокие призовые деньги, которые они давали.

Обычная крепость ранга E платила группе захватчиков по $1,000, а крепость ранга D – по $3,000 каждому. Но если кто-то вторгался в крепость в одиночку, заработанные деньги для него увеличивались. Пользователь, вторгшийся в крепость, получит в 10 раз больше, чем он получил бы в обычном случае, если бы вторгся туда с 15 людьми. Оставшиеся 5 партий оставались бы у правительства.

Это означало, что если партия вторгалась в крепость низкого ранга E, каждый из группы получал 700 долларов, но в одиночку Благословенный мог получить 7000 долларов, что более чем в 2 раза превышало оплату, которую человек получил бы при вторжении в крепость ранга D. Но к сожалению, обычные Благословенные ранга D не могли в одиночку захватывать крепости, даже если это были крепости ранга E, из-за ограничений в их силе.

Волшебники не обладали бесконечной маной, чтобы использовать заклинания без остановки, чтобы уберечь себя от нападения монстров, а воины вряд ли смогли бы нанести монстрам достаточно урона, чтобы эффективно убить их, не обессилев и не покалечившись без помощи целителя. Лучники даже не нуждаются в комментариях.

Но был Благословенный, который не страдал ни от одного из этих ограничений, тот, кто мог наносить большой урон, исцелять, обладал высокой подвижностью и не имел проблем с запасами энергии. Этим человеком явно был Ной, который сейчас ехал прямо к крепости, в которую он собирался вторгнуться в одиночку. Поскольку он не собирался вторгаться с командой, вместо того чтобы прислать ему автобус, приложение просто отправило местоположение прямо на телефон Ноя, и он мог отправиться в крепость любым удобным для него способом.

Думая о том, что он получит, вторгшись в крепость в одиночку, Ной не мог не радоваться, думая о том, что четвёртый уровень на самом деле не так уж далек, как ему казалось вначале.

– Вы собираетесь вторгнуться сюда один…? – правительственный чиновник подозрительно посмотрел на Ноя, прежде чем сделать ему дружеское напоминание: – Вы знаете, что если вы приведете кого-то еще, чтобы помочь вам, это увеличит ваши шансы не умереть, верно?

Ной понял, что этот человек предупреждает его не по злому умыслу или презрению, а потому что он, очевидно, искренне беспокоился о Ное. Мужчина видел юный возраст Ноя, а поскольку у него самого был ребенок всего на несколько лет младше Ноя, мужчина представил, как его собственный сын попадает в такую рискованную ситуацию, и забеспокоился о Ное, хотя у них не было никаких отношений, никаких кровных связей.

Основной причиной, по которой мужчина решил, что Ной рискует больше, чем следовало, было то, что Ной приехал на спортивной машине, которая стоила больше, чем машина мужчины, машина его жены и машина его сына, вместе взятые. Но это не вызвало у мужчины презрения или зависти, однако он беспокоился, что Ной умрет в Крепости только потому, что был слишком высокомерен из-за богатства, которое всегда имел, и закончит свою жизнь, гоняясь за ненужными вещами.

Видя, что предупреждение мужчины было искренним, Ной тоже решил проявить к нему немного доброжелательности и с ободряющей улыбкой протянул ему руку, чем привел того в замешательство.

Мужчина начал смотреть на Ноя, как на сумасшедшего, поскольку Ной только что протянул ему руку. Он просто стоял и смотрел на него. Но как только мужчина собрался сделать Ною замечание, над рукой мальчика открылся огненный портал, через который пролетела большая красная птица и села на плечо Ноя.

Мужчина, который был Благословенным ранга Е, прекрасно знал, что это за монстр, а цвет монстра он узнал еще лучше, поскольку за несколько лет своего пребывания в качестве Благословенного он вторгался в Крепость Злых Птиц более десяти раз, благодаря чему он прекрасно знал, как отличить обычную злую птицу от Босса.

На мгновение агент растерялся, не зная, что сказать, пока эта большая птица, но еще явно в юном возрасте, смотрела на него со смесью любопытства и враждебности.

– Это… Вы приручили птенца Босса Злых Птиц? – спросил мужчина недоверчивым тоном.

Ной только улыбнулся и ничего не ответил. Он посмотрел на Терренса и сказал ему, что тот может пока полетать вокруг, используя ментальную связь, которая установилась после заключения договора между ними, что и без того умная птица поняла и издала радостный крик, прежде чем взлететь.

Мужчина закашлялся, пытаясь прочистить горло, чтобы успокоиться, а затем вернулся к нормальному разговору с Ноем, оторвав взгляд от птицы, которая летела свободно, но на чрезвычайно высокой скорости:

– Хорошо, с таким мощным монстром уровня Босса Крепости, я думаю, что вы, по крайней мере, не будете так беззащитны, даже если вы еще так молоды.

Получив одобрение мужчины, Ной сложил свои ценности, одновременно дав команду Терренсу.

Ной пытался заставить вылупиться и другие яйца. Но к сожалению, Терренс был единственным, кому это удалось. Что действительно разочаровало Ноя, поскольку птица ему уже очень понравилась. И Ной понимал, что для Терренса было бы полезно иметь еще одного брата или сестру того же возраста, чтобы они могли играть, когда Ной не может уделить им внимания.

Но к счастью, у Терренса теперь тоже было окно статистики, а это означало, что он мог повышать уровень. Ной не знал, ограничивается ли это тем, что Терренс может повышать уровень несколько раз, или птица может повышать уровень неограниченное количество раз и, возможно, даже развивать свою собственную линию. Возможно, он мог бы стать грифоном или даже фениксом? Это им предстояло выяснить вместе.

После того как агент все подготовил, Ной прошел через портал Крепости и сразу же почувствовал снижение температуры.

Оглядевшись вокруг, он оказался именно в том месте, которое люди описывали в интернете об этой крепости. Эта крепость была известна как «Дырки альбиносов», что сначала заставило Ноя нахмуриться, так как впервые он нашел название крепости очень красивым, с чем не согласились все посты и комментарии людей, которые говорили, что название крепости совершенно паршивое, что немного обидело Ноя.

Он знал, что его собственное чувство имен было немного плохим, совсем чуть-чуть, но он не считал, что его можно назвать паршивым. Он все еще думал, какие имена использовать в навыке телепортации, который он развил. «Невероятно Красивый Пламенный Взрыв Адской Паутины» было одним из выбранных им имен, но когда он попытался произнести это имя 10 раз подряд, он чуть не сломал свой язык перед третьим разом и был вынужден сдаться. Это был очень важный критерий при выборе имени для чего-то столь важного, как один из его навыков.

Представьте себе, что вы участвуете в битве и вынуждены произносить «Невероятно Красивый Пламенный Взрыв Адской Паутины» так много раз в быстрой последовательности. Каким бы невероятным ни было это название, Ной понимал, что ему придется выбрать что-то другое, и ему еще нужно было подумать, что могло бы идеально подойти для этого.

Затем, оглядев крепость, которую, по его мнению, очень удачно назвали «Дырки альбиносов». Ной увидел красивый пейзаж, расположенный у подножия горы, на которую ему придется взбираться своими силами, в дополнение к борьбе с монстрами, из-за которых крепость и получила свое название, которые, по сути, были гигантскими хорьками-альбиносами, зарывающимися в норы под землей.

Для Ноя это было определение идеального имени, так же как ему нравилось название крепости Злых Птиц. Чем лучше название описывало что-то, тем больше оно нравилось Ною.

Сложность этой крепости заключалась в первую очередь в том, чтобы взобраться на вершину и справиться с боссом, что можно было легко решить, если Ной использовал Адское туннелирование, сэкономив много сил, но, возможно, увеличив возможные затраты маны, так как гора была очень большой.

Вторым важным моментом было то, что хорьки прятались под снегом. Без хорошей способности к слежению было очень трудно обнаружить этих монстров, у которых клыки были размером с человеческую руку. Но с этим легко справился Ной, владевший Бьякуганом, благодаря которому он практически мог видеть сквозь снег вокруг себя, не давая ему пройти через яму, не зная об этом, и быть атакованным врасплох.

Надев белый наряд, чтобы замаскироваться в снегу, Ной позволил Терренсу летать вокруг, чтобы попытаться получить хоть какие-то сведения, и чтобы тот присоединился к битве, как только один из хорьков вылезет из одной из нор.

Новые навыки Ноя были незаменимы для этой крепости, как Бьякуган, который он получил в предыдущей крепости, так и Целительное пламя, которое он развил, сражаясь с Леоном. Если бы у него не было ни одного из этих двух навыков, Ною не хватило бы уверенности, чтобы попытаться проникнуть в Крепость в одиночку. Но сейчас он чувствовал себя немного всемогущим. Не в том смысле, что он был богом или кем-то еще, а в том, что он был почти всемогущ: мог быстро передвигаться, лечить, получать знания, наносить урон и т.д. Ной был буквально командой из одного человека, и он чувствовал, что с таким набором навыков он будет почти так же эффективен, как команда из 15 человек.

Тем более что разработанный им Огненный кинжал, несомненно, будет полезнее кинжала, полученного от Босса Короля Гоблинов Крепости E ранга.

Глядя на свою собственную статистику и статистику двух своих компаньонов, Ной надеялся, что каждый из них совершит прорыв в уровне без необходимости делиться Exp с кем-либо, кроме себя.

[Пользователь: Ной Стерн

Уровень: 03, 131/1600 exp

HP: 14/14

Сила: 20

Ловкость: 14

Выносливость: 15

Мана: 11

Навыки:

(Адское пламя Lv 04, 3/12500 exp: Техника, заключающаяся в вызове пламени самого ада. Адское пламя ничем не отличается от обычного пламени, но после очищения стольких грехов и стольких грешников оно стало самым мощным пламенем, сжегшим даже самого бога пламени, заставив его умолять Люцифера погасить пламя перед смертью.Чтобы увеличить силу способности адского пламени, пользователь должен сжечь грехи или грешников.

Огненный шар

Огненный кинжал

Временное название: Невероятно красивый пламенный взрыв Адской паутины

Исцеляющее пламя

Адский контракт

После достижения 04-го уровня тело пользователя лучше адаптировалось к пламени, и контроль над ним стал еще более естественным. Поглотив много божественной энергии бога света, обладающего огромными целительскими способностями, пламя вобрало в себя часть этих навыков и интегрировало их в себя, позволяя теперь пользователю исцелять с помощью собственного пламени в обмен на ману.)

(Адское туннелирование Lv 02, 9/1500 exp: Техника, заключающаяся в открытии туннеля в ад и выходе из него в другое место за доли секунды. Чем больше расстояние, тем больше энергии расходуется.

Ад укрывает души грешников с начала времен навечно, и чтобы поддерживать огромное количество демонов и душ, территория там во много раз больше, чем мир живых. Всякий раз, когда Люцифер проходил через эти туннели, люди предполагали, что он телепортируется.

(Бьякуган: После достижения 02 уровня пользователь научился уменьшать стоимость каждой телепортации, в дополнение к скорости. Поскольку пользователь так сильно использовал способность к пространственному перемещению, он частично получил пространственное восприятие даже с закрытыми глазами.)]

[Пользователь: Лилит ????

Название: Спутница потомка Люцифера, ????????

Уровень: 02, 08/1000 exp

HP: 22/22

Сила: 19

Ловкость: 27

Выносливость: 22

Навыки:

(Телекинез Lv 01 2/1000: Лилит в прошлом………

помощью этого Лилит развила способность контролировать мир силой своего разума. Затраты энергии зависят от расстояния и веса управляемого объекта)]

---

[Пользователь: Терренс

Название: Спутник потомка Люцифера

Уровень: 01, 00/200 exp

HP: 8/8

Сила: 7

Ловкость: 13

Выносливость: 12

Навыки:

(Заблокировано ????)]

«Черт… Это намного проще, чем я думал…» – подумал Ной, глядя на то место, где он уже находился.

Изначально их маленькая группа, состоящая из Ноя, демона-змеи и птицы-босса, думала, что в одиночку проникнуть в Крепость будет сложнее, но с тем набором навыков, которым они обладали, это оказалось очень просто. Ной просто телепортировался над норами монстров, Лилит заманивала их в ловушку на две секунды, пока пламя Ной не поражало большинство из них. Когда монстр умирал, то давал ему много дополнительного опыта и энергии, чтобы восполнить потраченное.

Это стало повторяться с возрастающей скоростью, когда Терренс выучил схемы расположения дыр, пролетая над местностью и наблюдая за ней, всегда сообщая Ною, где будет следующая возможная дыра, прежде чем Ной отправится туда и подтвердит это с помощью Бьякугана.

Интеллект, проявленный Терренсом, не переставал удивлять Ноя, и ему стало еще интереснее узнать, будет ли расти интеллект монстра по мере повышения его уровня.

Таким образом, местность, которая когда-то была просто горой, почти полностью белой от снега и льда, теперь имела несколько отверстий, где лед был растоплен пламенем Ноя, с туннелями под землей, где должны были быть трупы, но остался только пепел в память о погибших монстрах.

С каждой телепортацией Ноя погибало сильное чудовище. То, что когда-то было силой монстров, из-за чего Крепость было трудно захватить, на самом деле стало их величайшей слабостью, загнав их в земную клетку в ожидании собственной расправы.

С легкостью убивая монстров, Ной позволил Терренсу продолжать анализировать местность, усеянную дырами, чтобы они убили как можно больше монстров. Даже если это затянет время на очистку крепости, он сомневался, что кто-то будет жаловаться, так как даже время, на которое они задержатся, все равно будет намного меньше, чем если бы это сделал кто-то другой, возможно, даже быстрее, чем полные группы Благословенных, так как группам нужно было часто останавливаться, чтобы отдохнуть, Ной же просто свободно телепортировался, убивая без остановки.

До сих пор Ною ни разу не понадобилось использовать способность «Исцеляющее пламя» на себе. Он обнаружил, что эта способность помогает восстанавливать энергию, поэтому время от времени он использовал ее на Лилит, чтобы у нее не заканчивалась энергия до боя с боссом, что еще больше увеличивало скорость прохождения, так как Ной мог восстанавливать потраченную энергию, чтобы убить больше монстров.

«Черт, это очень легко! Почему я не получил эти навыки раньше?» – подумал Ной, радуясь, что у него есть такие мощные способности.

«Не говори, что это слишком легко! Ты проклянешь нас!» – сказала Лилит через их ментальную связь обеспокоенным тоном.

«Не волнуйся, Лилли! Приключение в этой крепости завершится очень легко. Что может пойти не так?» – радостно подумал Ной, еще не научившись на своих прошлых ошибках.

И вот, как и в прошлый раз, Ной получил системное задание, чтобы снова все усложнить.

[Поздравляем, пользователь получил задание!

Очевидно, пользователю нужно больше испытаний для его собственной жизни, поэтому для стимулирования личного развития пользователя было выдано задание.

Миссия: Уничтожить всех монстров из Крепости и быть перегруженным энергией, поглощенной каждым монстром, включая Босса, менее чем за 15 минут.

Награда: +2 очка маны.

Провал: –1 очко во всех статистиках].

Когда уведомление о получении задания снова появилось перед Ноем, он был в экстазе, думая, что система почувствовала божественную энергию еще одной близлежащей статуи. Но к несчастью для него, это было задание не для улучшения его крыльев; на самом деле это было очень невыгодное задание для него.

Он убил 15 монстров за 8 минут с момента входа в Крепость, но на экране было написано, что в Крепости в общей сложности более 50 монстров, поэтому ему нужно было убить еще 35 монстров и Босса за 15 минут… это было почти невозможно.

«Черт, это очень несправедливо! Если я выиграю, моя награда составит всего 2 очка статистики, но если я не смогу завершить его, я потеряю 4 очка…??? Это вдвое больше, чем я мог бы получить; потенциальный риск не стоит того…» – подумал Ной, уставившись на экран миссии, который плавал перед ним, ожидая, пока он примет задание, чтобы исчезнуть.

К счастью, опция отклонить задание все еще была активна, иначе он был бы очень зол, если бы его заставили что-то делать. Но даже если подумать, что это задание было невыгодным, только статистических очков, которые он получит, будет достаточно, чтобы увеличить его энергию еще на 18% от того, что было сегодня… что, в конце концов, было значительно большим увеличением. В ситуациях, когда он не мог сжечь кого-то и нужно было бежать, наличие дополнительной энергии всегда было бы кстати, не говоря уже о том, что это было бы почти на 1/5 больше энергии. Если выразить это в цифрах, то получится, что у него было 10 000 энергии, а после завершения квеста она увеличится почти до 12 000.

Оглядев разрушенный лагерь, Ной подсчитал, что задание действительно можно завершить. Терренс уже нашел еще 4 дыры, оставалось только 31 и Босс. Но учитывая скорость, с которой Терренс находил эти дыры, Ной подумал, что это задание можно завершить, и с сожалением нажал [Принять].

«Я предупреждала тебя! – сказала Лилит победным голосом, – Ты проклял нас на несчастье, и это несчастье заключается в том, что ты можешь потерять статистику, эквивалентную уровню!»

«Пожалуйста, Лилли, нет! Давай изменим это мнение на что-то более позитивное, что-то вроде… понимаешь?» – ответил Ной, мгновенно телепортируясь к одной из четырех дыр, которые обнаружил Терренс.

Теперь, когда у них было ограничение по времени, их скорость убийства монстров увеличилась почти вдвое, но этого все равно было недостаточно. Они убивали 15 монстров каждые 5 минут, что означало 1 монстра каждые 20 секунд, но это количество должно было увеличиться. Это потребует еще большей самоотдачи от Терренса, который изо всех сил старался определить расположение дыр и определить, где находятся другие монстры, с помощью имеющегося у него обзора с воздуха.

Ной просто телепортировался туда, куда указывал Терренс, и поджигал это место.

Мало-помалу скорость их передвижения увеличивалась, а вместе с ней быстро росла и их скорость.

Ной заметил закономерность: из 100% получаемой экспы 50% доставалось Ною, 25% – Лилит и 25% – Терренсу. Ной считал, что это хорошее разделение, так как он больше всех нуждался в экспе.

А получать 50% экспы от каждого монстра было гораздо лучше, чем 6%, которые он получал, когда делил экспу с 14 другими людьми. Конечно, с другой группой они убивали монстров гораздо более сильных, чем те, которых они убивали в этой Крепости, что, соответственно, давало ему больше экспы, увеличивая это число с 6% до примерно 20%. Но все равно, за каждого монстра, которого он убивал сейчас, он получал эквивалент 2,5 монстров, которых он мог бы убить с командой, что значительно повышало его эффективность.

Не говоря уже о том, что Ной был рад получить $7,000 в конце крепости. «Хехе…!» – он рассмеялся, вспомнив о деньгах.

Таким образом, увеличив скорость убийства монстров, им удалось убить всех 35 оставшихся монстров менее чем за 10 минут, что оставило только 5 минут на борьбу с Боссом.

Если бы кто-то сказал команде Благословенных, что у них будет всего 5 минут на борьбу с Боссом, они, вероятно, разозлились бы на этого человека и плевали бы на него, пока тот не утонул. Попытка убить Босса за такое короткое время только усложнит задачу, заставит их совершить еще больше ошибок, не говоря уже о том, что они могут даже не нанести Боссу достаточно урона, чтобы попытаться совершить этот подвиг.

Но Ной думал иначе. Видя на счетчике времени миссии, что у него осталось еще 5 минут, и что в данный момент у него так много энергии, что, как и говорила система, он начинает переполнять себя, Ной был уверен в том, что попытается утопить Босса в огне и сделать эту битву намного быстрее, чем это было бы обычно.

Терренс уже нашел точное местоположение логова Босса на горе несколько минут назад, пока искал другие норы монстров, так что Ною оставалось только отправиться туда. Теперь он, конечно, собирался сделать все возможное, чтобы быстро убить Босса и получить от этого максимальную выгоду.

Более того, увидев, что он заполнил почти 30% шкалы экспы, Ной почувствовал, что повышение уровня теперь не так уж и далеко.

[Пользователь: Ной Стерн

Уровень: 03, 431/1600 exp

HP: 14/14

Сила: 20

Ловкость: 14

Выносливость: 15

Мана: 11

Навыки:

(Адское пламя Lv 04, 300/12500 exp.

Огненный шар

Огненный кинжал

Временное имя: Невероятно красивый огненный взрыв Адской Паутины

Исцеляющее пламя)

(Адское туннелирование Lv 02, 79/1500 exp.)]

[Пользователь: Лилит ????

Уровень: 02, 146/1000 exp.]

[Пользователь: Терренс

Уровень: 01, 146/200 exp.]

Ной молчал, наблюдая за Боссом, которого он нашел в одной из пещер, в которой Терренс заметил нарушение. Как бы ни было ограничено время, он все равно несколько секунд наблюдал за Боссом, прежде чем атаковать. По мнению Ноя, лучше потерять очки статистики, чем умереть по неосторожности, даже если шанс, что этот Босс сможет убить его, был невелик. Тем не менее Ной решил быть осторожным.

Поскольку его энергия была переполнена, Ной вызвал Огненный кинжал в каждой руке и воспользовался тишиной этого места, которая не давала Боссу покоя и заставала его врасплох, позволяя Ною бесшумно метать свои кинжалы из плазмы и газов.

К сожалению, Ной не был так хорош в метании кинжалов, как в рукопашном бою, но ему все же удалось воткнуть оба кинжала, пусть и в не очень смертоносные места: один попал в ребро Босса, а другой – в задницу большого монстра, повернувшегося к нему спиной.

Как Ной и слышал из описания, которое он прочитал в интернете, этот Босс выглядел очень похоже на других монстров Крепости, единственное, что отличало его от других, это то, что его волосы, вместо того, чтобы быть немного седыми, как у других, были действительно белыми, как будто их постоянно чистили.

Два кинжала вонзились в кожу босса, который закричал от боли и ненависти, обернувшись в поисках того, кто это сделал, но когда взгляд босса переместился на Ноя, единственное, что он увидел, был взрыв пламени, который оставил босса в сомнениях относительно того, что это было.

К сожалению, он почувствовал тепло рядом с собой только тогда, когда было уже слишком поздно. Поэтому, когда он повернулся, чтобы посмотреть, что это было за теплое чувство, то обнаружил, что ему в живот вонзили огненный кинжал, что, наконец, позволило ему увидеть, кто его враг, который совершает такие быстрые и жестокие атаки.

Но единственное, что он мог сделать, это увидеть, потому что прежде чем он подумал о том, чтобы напасть на этого отвратительного человека, который нападал на него такими нечестными способами, человек снова вспыхнул.

Но Босс вовсе не был неполноценным монстром, его интеллект превосходил интеллект других монстров с большим отрывом. Даже если он был Боссом крепости низкого уровня, это не означало, что он был менее умным, чем Терренс, который был молодым монстром Боссом из крепости ранга E, хотя интеллект Терренса развивался гораздо быстрее, чем у любого другого Босса, поскольку он рос в среде, которая обеспечивала ему основу для развития интеллекта.

Снова увидев взрыв, Босс быстро понял, что это было средство передвижения человека, что могло означать, что человек сейчас снова стоял позади него, с другим кинжалом, готовясь к атаке.

Тепло, которое Босс почувствовал в спине, было конкретным доказательством того, что это правда. Поэтому, не обращая внимания на боль от трех воткнутых кинжалов, которые жгли его кожу и некоторые мышцы, в дополнение к порезам, которые они нанесли, Босс изо всех сил старался развернуться, уже с открытым ртом, чтобы укусить человека за голову. Даже если это означало, что человек сможет вонзить в него еще один кинжал, по мнению Босса, это движение было стоящим, в конце концов он убьет человека.

Но когда Босс повернулся, то, что он увидел, заставило его на мгновение остолбенеть. Человек стоял лицом от него, держа кинжал в таком положении, что казалось, он собирается пронзить ветер.

В голове Босса это не имело никакого смысла, но, воспользовавшись тем, что человек стоял к нему спиной, Босс ускорился и попытался откусить человеку голову. Но тут он почувствовал немного пламени, появившегося в телепортации человека, отчего его рот загорелся. И прежде чем он успел закричать от боли, вызванной ожогом рта, он тут же почувствовал боль от того, что в него вонзился еще один нож, но на этот раз прямо в рот, не давая возможности крику покинуть его.

Единственное, о чем он мог думать, это о том, как человек смог так быстро нанести ему удар. Он уже убил несколько человек, но все они были очень слабыми. Это развило в Боссе чувство превосходства, заставив его поверить, что раз он самый сильный из хорьков-альбиносов, то он будет сильнее любого человека.

Но к несчастью для него, реальность доказала обратное. Человек не дал ему ни единой возможности контратаковать, что еще больше усилило разочарование Босса. И в довершение всего, боль, которую чувствовал Босс, в тот момент возросла по меньшей мере на 400%. Поскольку Ной приказал кинжалам прекратить поглощать энергию из тела монстра, чтобы поддерживать себя, это привело к тому, что 4 кинжала исчезли, оставив раны открытыми и кровоточащими, и их жег расширяющийся огонь.

Ной обнаружил это, когда изучал боевые искусства до получения Благословения. Удар ножом может быть очень опасен, но если человек, получивший удар, держит нож в теле, это гораздо безопаснее для него, и он, возможно, сможет дольше оставаться в живых. Но когда нож вытаскивают, рана начинает фонтанировать кровью, в дополнение к тому, что внутренние органы немного сотрясаются.

Если один такой удар уже был настолько опасен, то можно было легко представить, что четыре кинжала, сделанные из адского пламени, сжигающие плоть и душу монстра, будут куда мучительнее. Когда четыре кинжала исчезли, вместо облегчения Босс почувствовал еще большую боль. Пламя, которое росло с каждой секундой, полностью охватило Босса, он даже не смог закричать, умерев беззвучной смертью.

Терренс, которому Ной приказал сидеть в отдалении, наблюдая за ходом битвы, чтобы учиться на происходящем, не мог не сглотнуть, думая о том, что он вообще может сделать, чтобы попытаться обойти такого беспокойного человека, как Ной.

Но как ни старался развивающийся мозг «маленькой» птички найти ответ на эту проблему, к сожалению, он ничего не смог придумать. Он даже не мог участвовать в битве, так как не имел никаких навыков или чего-то подобного, а его сила была еще слаба из-за его юного возраста. Попытка помочь привела бы к ненужным рискам и низкой прибыли, так как Терренс был бы мало полезен.

Его мозг уже сильно развивался, наблюдая за битвой. Помимо того, что Терренс получил немного знаний о том, как происходит настоящая битва, он пытался придумать стратегию, что стимулировало его мозг к развитию и совершенствованию.

Это было именно то, чего хотел Ной. Терренс был птицей, чудовищем, которое всегда будет на высоте, обладая видением, которое вряд ли будет доступно другим. И Ной хотел, чтобы Терренс был достаточно умен, чтобы обрабатывать эту информацию и превращать ее во что-то полезное для себя через ментальную связь, которая у них была.

Сейчас Терренс был похож на маленького ребенка, которого посадили перед компьютером с тремя мониторами, на которых транслировались три разных баскетбольных матча. Ребенок мог понять немного из того, что происходило в этих трех играх, но не мог уловить суть каждой игры, чтобы рассказать отцу.

Ной хотел превратить Терренса из маленького ребенка, который не понимал баскетбол на трех мониторах, во взрослого, который мог бы использовать 6 мониторов для дорожных камер в разных местах города и найти лучший способ улучшить движение транспорта на основе всей информации, которую он получал одновременно.

Ной знал, что эта аналогия была неудачной, и если бы он сел и объяснил ее кому-то другому, она, вероятно, имела бы меньше смысла, чем в его голове, но поскольку ему не нужно было объяснять ее кому-то другому, это не имело значения.

Пока труп Босса превращался в пепел, Ной посмотрел на окно статуса и понял, что на данный момент у него более 800 очков опыта, что означало, что только один Босс заработал ему 400 очков опыта… намного больше, чем он получил бы при вторжении в крепость с полной группой.

У Лилит было 353/1000 очков экспы, чтобы достичь 03 уровня, а Терренс только что получил уведомление о том, что он повысил уровень и разблокировал свою врожденную способность.

[Пользователь: Терренс

Название: Спутник потомка Люцифера

Уровень: 02, 146/1000 exp

HP: 11/11

Сила: 9

Ловкость: 17

Выносливость: 14

Навыки:

(Чрезмерный гнев Lv 01 0/1000: Злые птицы – животные, характеризующиеся большим количеством ярости, но пользователь был воспитан в среде, которая не предоставляла ничего, что могло бы стимулировать эту необузданную ярость, что делает пользователя способным контролировать сам гнев.

Эффект: Пользователь может активировать способность и быть в гневе, или же при естественном гневе все показатели будут увеличены на 30%. Если гнев искусственно усиливается с помощью этого умения, то для поддержания гнева будет расходоваться энергия.)]

Ною не нужно было смотреть на способность, чтобы понять, что она связана с гневом, поскольку, как только появилось уведомление, Терренс уже начал неистово кричать и лететь с гораздо большей скоростью, чем раньше. Но поскольку он был спутником и другом Ноя, гнев Терренса был направлен на труп босса, который только что закончили сжигать, что заставило его подлететь к горящему трупу и, не думая о последствиях, откусить кусок мяса, все еще горящего, и проглотить.

Боль от проглатывания горящего куска мяса заставила Терренса очнуться от чрезмерного гнева и испуганно посмотреть на горящее мясо.

– Пффф, хахахахаха…! О боже, Терренс! Сколько раз я говорил тебе не нападать на то, на чем есть мое пламя? Черт… твое испуганное лицо было очень хорошим! – Ной счастливо рассмеялся.

Как бы Ной ни любил и ни доверял элитной рейдовой группе, к которой принадлежал, такие моменты, когда он смеялся от души, не заботясь о том, чтобы скрыть свои эмоции, случались только в компании Мэгги, Карлоса, Лилит или Терренса – тех, кого он сейчас действительно считал своей семьей.

Терренс, конечно, был недоволен тем, что Ной посмеялся над ним, и начал подлетать к Ною, желая поклевать его голову и вырвать часть его черных волос, что заставило Ноя начать убегать от птицы, которая, к счастью, не активировала способность Чрезмерный гнев.

Так продолжалось до тех пор, пока перед Ноем не появилось еще одно уведомление, как только труп Босса полностью сгорел, а он все еще убегал от Терренса.

[Получено достижение. Поздравляем пользователя, завершившего свою первую Крепость в одиночку, только со своими спутниками. Награда: 1,000 exp.]

[Поздравляем пользователя с достижением 04-го уровня]

Ной посмотрел на уведомление и удивился. Он и так был доволен тем, что получил 2 очка маны, поскольку количество дополнительной маны, которое он ощущал в своем теле, было очень комфортным.

Но получение уведомления о том, что он только что повысил уровень благодаря достижению, заставило его на мгновение потерять концентрацию, что дало Терренсу возможность начать клевать голову Ноя, как будто он этого заслуживал.

– Ай, ай, Терренс! Подожди минутку, случилось что-то важное! – Ной крикнул, чтобы Терренс остановился. Птах и раньше больно клевал, но теперь, когда он перешел на уровень 02 и его сила возросла на несколько пунктов, и клевать он стал еще больнее, хотя сопротивление Ноя тоже возросло.

К счастью, Терренс был достаточно умен, чтобы понять, что Ной имел в виду. Но это не помешало ему приземлиться на плечо Ноя и впиться в него когтями изо всех сил, хотя Ной старался не обращать на это внимания, чтобы посмотреть, что только что произошло.

[Поздравляем, вы получили скрытое достижение.

Одиночный уровень: Без помощи других людей пользователю удалось вторгнуться в крепость и выйти победителем. Это достижение нужно запомнить.

Награда: 1 000 экспы].

Глядя на достижение, Ной не мог не быть приятно удивлен. Он не ожидал, что одно лишь проникновение в Крепость окажется настолько полезным. Теперь он получил не только дополнительное количество экспы и дополнительные деньги, но и бонусную награду, благодаря которой он практически перепрыгнул с базы 03 уровня сразу на 04 уровень.

Как и во все другие разы, когда он повышал уровень, Ною не терпелось увидеть, какой навык он получил на этот раз. В конце концов, последний полученный им навык не был связан с боем, но все же это был чрезвычайно полезный навык.

«Статус!» – мысленно приказал Ной, желая увидеть окно с ответами на возникшие у него вопросы.

[Пользователь: Ной Стерн

Уровень: 04, 261 / 8,000 exp

HP: 16/16

Сила: 22

Ловкость: 16

Выносливость: 17

Мана: 15

Навыки:

(Адское пламя Lv 04, 300 / 12,500 exp: Техника, заключающаяся в вызове пламени самого ада. Адское пламя не отличалось от обычного пламени, но после очищения стольких грехов и стольких грешников оно стало самым мощным пламенем, сжегшим даже самого бога пламени, заставив его умолять Люцифера погасить пламя перед смертью.Чтобы увеличить силу способности адского пламени, пользователь должен сжечь грехи или грешников.

Огненный шар

Огненный кинжал

Временное название: Невероятно красивый пламенный взрыв Адской паутины

Исцеляющее пламя)

(Адское туннелирование Lv 02, 79/1500 exp: Техника, которая заключается в том, чтобы за доли секунды открыть туннель в ад и покинуть его в другом месте. Чем больше расстояние, тем больше энергии расходуется.

Бьякуган: После достижения 02 уровня пользователь научился уменьшать стоимость каждой телепортации в дополнение к скорости. Поскольку пользователь так сильно использовал способность к пространственному перемещению, он частично получил пространственное восприятие даже с закрытыми глазами).

(Адский Контракт Lv MAX: ограниченный только воображением пользователя, навык может разработать контракт, который требует от обеих сторон подчинения всему, что требуется в контракте).

(Адский Призыв Lv 01, 0/300 exp: Способность, используемая великими демонами для вызова армий искусственных низших импов. Жизнь импов ограничена в зависимости от затраченной энергии. Чем больше энергии, тем дольше живет имп. Часть опыта, полученного при убийстве монстров с помощью импов, даже без команды Потомка Люцифера, переходит к Потомку Люцифера.

Однажды Люцифер в мгновение ока создал армию из более чем 1 000 000 импов благодаря большому количеству маны, которым он обладал, а также высокому уровню мастерства.

Доступные на данный момент доступны импы: 15/15)]

Глядя на новое умение, которое он получил, Ной не мог удержаться от того, чтобы не открыть рот. Эта способность была чрезвычайно доминирующей. Мысль о том, что он может спокойно стоять и смотреть, как вызванные импы в одиночку убивают монстров, заставила Ноя широко улыбнуться.

«Подождите… как и Адский контракт, этот Адский призыв, похоже, больше того, что написано…» – подумал Ной, начав анализировать умение.

«Это немного странно… В навыке говорится, что импы могут набирать экспу для себя, даже если я им ничего не приказывал… Подождите… Может, это означает то, о чем я думаю?! Я должен поблагодарить этого демона, когда встречу его в следующий раз. Черт! Совет, который он мне дал, действительно пригодится, если это действительно то, что я себе представляю… Все получится даже лучше, чем я планировал, тем более что Карлос скоро приедет ко мне домой, и тогда я смогу кое-что проверить!» У Ноя возник внезапный прилив идей о том, что можно сделать с этим навыком.

Он понял и то, что со временем система постепенно делала его более независимым. Каждый новый полученный навык делал его все менее зависимым от другого человека при выполнении той или иной задачи. Не говоря уже о том, что с помощью разрабатываемого им плана, возможно, этот процесс можно будет даже автоматизировать.

Воодушевившись, Ной захотел испытать полученный им новый навык. С одной мыслью, как и описывал навык, на полу появилась маленькая пентаграмма, и постепенно, словно выходя из земли, или, в данном случае, камня, который был поверхностью пола пещеры Босса, в которой они находились, появился маленький красный имп. Цвет его кожи был красным, но сильно испачканным грязью. Это показывало, насколько низким было положение этих существ: они даже не считались демонами в аду, будучи созданными с помощью маны демонов только для того, чтобы служить.

Как и предполагал Ной, разум этого маленького импа был очень ограничен. Терренс был в несколько раз умнее этого маленького монстра. У импа не было собственного разума, что делало его не похожим на голема.

Ной экспериментировал с простыми командами: заставлял его бегать из стороны в сторону, просил его прыгать, просил его приседать, и маленький имп делал все это очень легко сразу после команды.

Даже более сложные команды маленький зверёк мог выполнять. Когда Ной приказал ему бегать и делать кувырки через каждые три шага, а когда он вставал с кувырков, чтобы немного покричать и отпрыгнуть назад, имп сделал все это так, как будто он сам додумался это сделать. Но останавливался он только тогда, когда Ной просил его остановиться, иначе он продолжал бы делать это до тех пор, пока не ударился бы о стену и у него не осталось бы места для маневра.

Чтобы проверить, как этот малыш будет вести себя в бою, Ной вызвал еще одного импа.

Чтобы проверить нечеткость приказов, он приказал одному атаковать, а другому защищаться. И результат его не разочаровал: они делали именно то, что он просил. Конечно, они не знали никаких боевых приемов, поэтому бой был явно варварским. Но уже одно это приводило Ноя в восторг.

Судя по тому, как он оценил силу импов во время боя, несмотря на то, что они были маленькими, они обладали силой, которая соперничала с монстрами низкого ранга E. Из сил было немного, но это окупалась их ловкостью, так как когда они начали сражаться, Ной увидел, что их маленькие тела двигались очень быстро и под такими углами, что неподготовленные люди не смогли бы легко противостоять им.

Крепость, наполненная этими малышами, скорее всего, стала бы крепостью высшего ранга E. В одиночку они не представляли реальной силы, но когда Ной представил себе, что людям придется сражаться с пятью из них одновременно, даже если бы они сами были группой из 15 человек, из-за высокой ловкости импов бой стал бы крайне хаотичным. Волшебники не смогли бы произносить заклинания, а лучники не смогли бы пускать стрелы из-за риска попасть в своих воинов.

Если бы обычный человек мог управлять хотя бы одним из этих маленьких парней в крепости, он, вероятно, мог бы легко считаться Благословенным ранга E, поскольку сила и большая ловкость этих импов, в сочетании с интеллектом и командной работой с людьми, сделали бы их идеальным разведчиком для команды, а также безжалостным убийцей.

– Хехе… может быть, я вызову революцию в системе Крепостей? – вслух сказал себе Ной, зло рассмеявшись.

Увидев, что Ной покинул Крепость невредимым, правительственный агент подумал, что он видел, насколько опасным было это место, и просто отказался от вторжения, чтобы сохранить свою жизнь, и это была позиция, которую мужчина уважал, поскольку трудно было найти молодых людей настолько зрелых, чтобы знать, когда отступить, а не просто умереть трагическим образом.

С улыбкой на лице мужчина подошел к Ною, протягивая руку для рукопожатия, и произнес:

– Поздравляю, мальчик! Я нахожу твое отношение очень зрелым.

Рука Ноя бессознательно потянулась, чтобы непроизвольно пожать руку другого человека, в то время как его лицо постепенно изменилось на выражение замешательства, поскольку он не понимал, что пытался выразить мужчина, когда говорил это.

«Что за отношение у меня было такое зрелое? Я только что закончил проходить Крепость…» – подумал Ной, ничего не понимая. Но поскольку его рука уже была сцеплена с рукой другого человека, который искренне улыбался ему, Ною было бы неудобно убирать руку и игнорировать этого человека, который явно был рад чему-то, что он сделал.

– Спасибо, но могу ли я узнать, что я сделал такого похвального? – спросил Ной с растерянным выражением лица, испытывая искреннее любопытство.

Теперь настала очередь мужчины быть озадаченным, так как Ной, по его мнению, явно отказался от крепости. Ведь прошло всего 30 минут с тех пор, как Ной вошел туда, и он вышел оттуда без каких-либо повреждений. Если бы в это место вторглась команда Благословенных, то им потребовалось бы не менее двух-трех часов, чтобы закончить крепость, но Ной, который был молод и вошел один, вышел оттуда за такое короткое время и невредимым, по мнению мужчины, не было другого объяснения, если только Ной не сдался.

Тогда мужчина ответил Ною:

– Не стоит беспокоиться. Нет ничего зазорного в том, чтобы отступить, когда ты понимаешь, что тебе будет трудно пройти через эту ситуацию. Когда-то я был Благословенным человеком и поступал подобным образом. Я понимаю.

Ной смотрел на лицо пожилого человека, мужчины, который учил молодое поколение. Внезапно шестеренки в голове Ноя наконец-то собрались вместе и повернулись в правильном направлении.

Ной так быстро стал сильным, что начал понимать, что его представление о силе исказилось. Из-за того, как быстро он стал сильным, он не понимал, что проникнуть в Крепость и убить Босса за такое короткое время – это уже что-то невероятное для группы. А так как он сделал это в одиночку, это, вероятно, привлечет еще больше внимания.

Ной всегда старался избегать внимания, но для задуманных им планов он решил, что быть в центре внимания с этого момента может быть не таким уж плохим выбором. Если что-то пойдет не так, он сможет просто вернуться в укрытие, и вряд ли кто-то из жителей этого города сможет его поймать.

Даже если он не сможет сразиться лоб в лоб с Благословенным ранга С, как он не смог вчера в поединке с Леоном в бойцовском клубе, это не значит, что кто-то ранга С сможет арестовать его где-нибудь с теми навыками, которыми он обладал сейчас. Небольшой батальон импов мог нанести большой урон, где бы их ни выпустили, а если добавить к этому телепортацию, адское пламя и его производные, и собранную им превосходную статистику, то только сейчас Ной понял, что находится почти на вершине города.

Он не хотел ослепнуть от власти, но он чувствовал, что пришло время выйти из тени и начать создавать себе репутацию, превосходящую репутацию его героя Люцифера в игре «Valorwatch».

– Мне жаль. Я думаю, вы ошиблись. На самом деле я захватил Крепость, – сказал Ной совершенно искренне. Этот человек обращался с ним так хорошо, что ему не хотелось быть с ним грубым.

Услышав ответ Ноя, мужчина вместо того, чтобы нахмуриться, изобразил на лице небольшую улыбку, как будто знал правду, и начал отвечать Ною:

– Все в порядке, я знаю… – но прежде чем мужчина успел закончить фразу, большой черный портал с фиолетовой плазмой начал трястись прямо за Ноем.

Мужчина быстро побежал в сторону портала и понял, что портал действительно начал исчезать прямо перед ним. Точно так же, как когда… когда кто-то завершил прохождение Крепости. Поняв это, мужчина снова побежал к Ною с удивленным взглядом.

Этот человек был пиком Благословенного Ранга E с силой, почти достигшей Ранга D, но он прекрасно знал, что не сможет полностью очистить такую крепость в одиночку, даже если это будет крепость низкого ранга среди крепостей Ранга E, даже тогда ему понадобится помощь, по крайней мере, шести человек.

Но только что он видел, как человек в одиночку очистил эту крепость, причем не более чем за 30 минут. Каждый раз, когда он приходил в Крепость, агент загружал себе фильм для просмотра, пока Благословенные оставались внутри часами, но в этот раз он не досмотрел и половины фильма, а молодой человек уже покинул Крепость. И что самое страшное, тот, кто это сделал, был молодым человеком, которому на вид было не более 20 лет.

Удивленный, мужчина взял планшет с данными юноши и проверил их еще раз. Молодой человек действительно был пиком Благословенного Ранга Е. Учитывая тот вклад, который он только что внес в эту крепость, мужчине оставалось только дать разрешение на немедленное повышение ранга D, что мужчина, конечно же, и сделал.

Ной увидел перемену в отношении мужчины так же ясно, как разницу между водой и вином. Мужчина изменил свое отношение к нему, превратившись из «обеспокоенного дядюшки» в человека, которому теперь придется работать под пристальным взглядом начальника. Руки мужчины слегка подрагивали, а его взгляд возвращался к Ною каждые 10 секунд, и это было одним из главных факторов, заставивших Ноя понять это, на что Ной иногда отвечал вежливой улыбкой.

Этот человек действительно заботился о нем, поэтому меньшее, что мог сделать Ной, это вернуть ему его доброту, особенно в тот момент, когда человек так волновался, думая, что мог обидеть его, «могущественного Благословенного», что хотел попытаться успокоить его.

Ной дал гораздо более подробное описание, чем обычно. В Крепостях, в которых он участвовал вместе с группой, он просто говорил то, что видела группа и что было бы более правдоподобно, скрывая, насколько сильным было пламя, что он мог сделать, и был ли он действительно в отчаянии от ситуации или нет.

Но в этот раз все было иначе. Оставив в стороне мастерство Лилит или интеллект Терренса, Ной рассказал, что немного изучил в интернете схему расположения дыр и телепортировался из дыры в дыру, сжигая монстров внутри.

В бою с Боссом он смог подробно рассказать обо всем, что делал, ничего не скрывая, так как все было сделано с помощью его навыков, без помощи Лилит или Терренса. Он просто немного преувеличил, когда сказал, что у него было мало энергии после убийства Босса и стольких телепортаций. В конце концов, он провел почти 30 минут, практически безостановочно телепортируясь.

Мужчина слушал, что говорил Ной, и записывал каждое слово. Время от времени он просил Ноя объяснить что-то еще раз, но по-другому, чтобы проверить, действительно ли это имеет смысл, но ответы Ноя только подтверждали все.

Подобная ситуация произошла с ним впервые. Он знал, что этот рейд в крепость, вероятно, будет самым важным из тех, которыми он руководил в этом году, поэтому он постарался узнать как можно больше подробностей и не оставить в отчете никаких пробелов, так как в этом случае его начальник обязательно отругает его.

После того как все было улажено, Ной вернулся домой счастливым с новым статусом Благословенного ранга D, а также с дополнительными $7 000 на своем счету, небольшую часть которых он уже использовал для заправки своей машины, потреблявшей много бензина.

Захват крепости был завершен так быстро, что еще даже не наступило время обеда. Люди спокойно ходили по улице: прогуливались по магазинам, работали, занимались спортом. В городе Эйрин можно было увидеть все.

Куда бы Ной ни направлялся, его машина всегда привлекала внимание. В то время солнцезащитные очки, которые Роберт забыл в машине, стали одной из любимых вещей Ноя, поскольку ему не приходилось напрямую сталкиваться с направленными на него взглядами людей.

Поскольку Карлос договорился встретиться с ним у его дома только через несколько часов, Ной решил взять немного своих денег и пообедать сегодня в ресторане. Он уже начинал уставать от собственной стряпни и чувствовал потребность попробовать другие блюда, чтобы иметь больше идей и стимулировать развитие собственного творчества в дальнейшем.

Конечно, он не пошел бы в такой дорогой ресторан, как «Хай Скай», столики в котором были забронированы и распроданы уже слишком давно. Аппетит Ноя больше тяготел к блюдам, характерным для различных культур.

Сегодня он решил насладиться хорошим барбекю, а для этого нет ничего лучше, чем старый добрый гриль на открытом воздухе. Он просто не ожидал встретить старого знакомого в этом стейк-хаусе.

Стейкхаус находился под открытым небом. Поэтому, когда Ной подъехал на своем красном спортивном автомобиле, несколько человек повернули головы, переключая свое внимание с еды, которую они ели, на только что прибывший броский автомобиль.

Место было не очень людное, поэтому тут было всего около 15 человек. Но среди этих 15 человек была пара глаз, которые изо всех сил таращились смотрели на красный спортивный автомобиль.

«Проклятье… те люди, которым повезло получить мощное Благословение с самого начала… Посмотрите на этого счастливчика! Он даже купил спортивную машину. Я сомневаюсь, что смогу даже мечтать о доме по цене этой машины, даже если буду захватывать по три крепости в неделю и не обращать внимания на расходы…» – молодой человек вздохнул в двадцать первый раз, снова задумавшись об этом.

Любопытствуя узнать, кто же был тем могущественным Благословенным, который приехал в этот простой стейкхаус, который он часто посещал еще в школе, молодой человек посмотрел на роскошную машину, пытаясь увидеть, кто выйдет с водительского места. Но, к его удивлению, за рулем машины был кто-то, кого он знал, и знал очень хорошо!

«Черт… этот человек – Ной?! С каких это пор он стал таким богатым?! Разве у него нет Благословения ранга F, как у меня?!» – удивившись, что именно Ной приехал на этой машине. Молодой человек даже встал со своего кресла, чтобы получше рассмотреть его, что привлекло к нему внимание Ноя из-за его больших размеров. Ной, узнав его, улыбнулся и подошёл к нему.

Прошло несколько лет с тех пор, как молодой человек видел Ноя, и если бы не выразительные черты лица Ноя, он бы даже не узнал его сейчас. Ной был выше, красивее, но при этом атлетически сложен. Теперь он совершенно не походил на того маленького ботаника-подростка, который ходил по школе и иногда разговаривал с ним о каких-то играх.

Впервые он почувствовал нервозность, когда встретил Ноя. Он не ожидал, что за то время, что прошло с тех пор, как они закончили школу, он так изменился. Незаметно для самого юноши в его груди возникло чувство неполноценности, заставившее его подумать о том, насколько он ничтожен по сравнению с Ноем, который теоретически обладал Благословением, таким же слабым, как его, если не еще слабее.

Ной, знавший кое-что о языке тела, смог очень хорошо прочитать эмоции молодого человека и вместо обычного вежливого рукопожатия решил обнять его, чтобы попытаться уменьшить неловкость.

Ной очень хорошо помнил этого молодого человека. Когда он учился в школе и все еще проводил много времени за видеоиграми, у этого толстого молодого человека было не так много друзей из-за лишнего веса, но поскольку они играли в одни и те же игры, до конца года Ной был одним из немногих одноклассников, которые все еще разговаривали с ним, помимо Карлоса, который был для Ноя практически братом.

Когда они учились в последнем классе средней школы, в юноше проснулось Благословение ранга F, которое позволяло ему посылать небольшие электрические разряды в нужном ему направлении, но Благословение было настолько слабым, что лишь на долю секунды оглушало монстров ранга F, самых слабых из всех существующих монстров.

Как и Ной, он тоже пытался захватывать крепости, хотя у него было слабое Благословение, но из-за большого веса он постоянно получал травмы и вынужден был тратить большие суммы на оплату больниц, что делало его таким же бедным, как и Ной, которому приходилось тратить много денег на выплату кредита своего дяди.

– Ной, это действительно ты? – спросил толстый молодой человек с растерянным видом, все еще сомневаясь, действительно ли атлетичный и богатый молодой человек перед ним – тот бедный маленький ботаник, которого он знал.

– Конечно, Патрик! Если бы это был не я, откуда бы я узнал о том дне, когда я побил тебя 7 раз подряд и ты сломал клавиатуру своего компьютера от избытка злости? Хахаха! – Ной рассмеялся, вспомнив тот момент, который чуть не заставил его помочиться в одежду, посмеявшись над тем, какой гнев испытывал его друг Патрик в то время, а после пожалел об этом.

Патрику было немного стыдно за тот глупый поступок, который он совершил в молодости, но он был счастлив, что Ной все еще помнит его, и в основном потому, что он все еще вел себя так естественно, несмотря на то, что он, очевидно, стал таким богатым. И это было именно то, что Патрик хотел знать.

– Ты продаешь наркотики? Что ты сделал, чтобы стать таким богатым?

Ной проигнорировал первую часть вопроса и ответил на вторую:

– Мое Благословение развилось. Теперь я могу делать с ним куда больше! – сказал он, раскрывая ладонь и делая маленький эмодзи из пламени.

Глядя на этот эмодзи, Патрик был очень впечатлен. Когда он в последний раз видел Ноя, Ной был известен тем, что у него было бесполезное Благословение, которое делало его лишь немного красивее. Но сейчас Ной показывал, что он может управлять пламенем, да еще и выглядит намного лучше! Если бы Патрик не знал Ноя, он мог бы даже подумать, что Ной – модель.

– Поздравляю, Ной! Я рад за тебя! Я просто хотел, чтобы со мной тоже случилось что-то хорошее. Мое Благословение почти бесполезно. Ты уже достиг следующего ранга? Ранг Е? Но ранг Е не смог бы купить такую машину… – спросил Патрик, начав рассуждать о силе Ноя.

Ной улыбнулся и ответил с ноткой гордости:

– Сегодня я достиг ранга D! Но, возможно, это лишь вопрос времени, когда я поднимусь до ранга С.

Услышав это, Патрик был впечатлен. Благословенные ранга С были верхушкой города. Могущественные главы компаний обычно платили не менее 50 000 долларов в месяц, чтобы нанять Благословенного ранга С, чтобы он был рядом с ними и не делал ничего опасного, в то время как он, будучи рангом F, должен был продолжать совершать рейды по опасным крепостям, рискуя умереть от монстров, чтобы не умереть с голоду.

Ной, анализировавший выражение лица Патрика, был доволен тем, что увидел. Он боялся рассказать другу о своих достижениях, опасаясь, что тот будет ревновать. Но на самом деле, единственное, что Ной увидел в глазах Патрика, это удивление. Однако он заметил немного скрытой грусти, вероятно потому что он тоже хотел, чтобы с ним произошло нечто подобное, что натолкнуло Ноя на идею.

– Патрик, я думаю, что эта наша встреча, возможно, была предопределена. На самом деле, мое Благословение недавно открыло новую способность, и эта способность может помочь тебе. Тебе есть чем заняться до конца дня? – спросил Ной с серьезным видом.

Патрик посмотрел на Ноя в изумлении от услышанного, но ответил быстро, немного нервничая, так как знал, что Ной, его ровесник, уже Благословенный ранга D. Большинство его одноклассников только достигли ранга E за последние 4 года. В то время как некоторые были на вершине ранга F, а другие в середине ранга F, только он был в самом низу ранга F, просто вторгаясь в слабые крепости, но получая за это меньшую плату.

– Не совсем. Я пошел пообедать в этот стейк-хаус, потому что соскучился по чему-то другому, кроме лапши быстрого приготовления, которую я ем каждый день. Но после этого я, наверное, вернусь в общежитие, где я живу, и проведу остаток дня за просмотром телевизора. И как твоё Благословение может мне помочь? – ответил он и с сомнением.

– Ты помнишь Карлоса из нашей школы, светловолосого мальчика, у которого были богатые родители? Так вот, я пригласил его сегодня к себе домой, чтобы мы поговорили о том, что я сейчас разрабатываю. Видя, в какой ситуации ты находишься, я думаю, что то, что я буду обсуждать с ним, принесет большую пользу и тебе. Уверяю тебя, что ты ничего не потеряешь, просто находясь там. Когда ты уйдете, я даже заплачу такси, чтобы тебя отвезли обратно. Как насчет этого? – предложил Ной.

На секунду Ною показалось, что он похож на одного из тех людей, которые работают с финансовыми пирамидами, пытаясь предложить «упущенную возможность» безнадежному бедняге. К счастью, Ной был уверен, что то, что он собирается сделать сегодня с Карлосом, действительно может изменить мир и сделать его очень богатым и влиятельным, а это именно то, чего он сейчас хотел, поскольку ему еще нужно было разобраться со своим дядей.

Как Ной и предполагал, Патрик на несколько секунд подумал, что Ной действительно пытается убедить его принять участие в какой-то финансовой пирамиде. У него даже был родственник, который потерял кучу денег в одной из таких схем, запрещенных на всех планетах, но, увидев машину, на которой ехал Ной, и зная, что даже если он будет продолжать рисковать своей жизнью три раза в неделю, то никогда не сможет подняться выше, Патрик решил согласиться.

«Даже если он предлагает мне участвовать в финансовой пирамиде, если я смогу получить достаточно денег, чтобы однажды купить такую машину… даже если я окажусь в тюрьме, по крайней мере, я смогу сидеть в тюрьме, довольный», – думал Патрик, уже чувствуя отчаяние от того, что так долго находился на самом дне.

Если бы кто-то другой предложил ему что-то, и это действительно было бы что-то опасное, вроде финансовой пирамиды, он, вероятно, мог бы неправильно распорядиться своей жизнью прямо тогда, и сделать что-то, о чем бы сожалел вечно. Но к счастью, Ной был тем, кто предлагал ему что-то, и это «что-то» было достойным предложением.

Если бы Ной знал, о чем думал Патрик в этот момент, он бы, наверное, начал сильно смеяться, так же как он сильно смеялся, когда Патрик сломал клавиатуру его компьютера, когда они были моложе.

Приняв решение, Ной сел за столик с Патриком и заказал одно из лучших блюд в стейкхаусе. Сначала они поели, а потом он заговорил о делах.

Это было то, что еще больше озадачило и без того расстроенного Патрика, поскольку, сколько бы он ни спрашивал Ноя, что это за возможность, Ной отказывался говорить, и просто сказал, что расскажет все, когда они вернутся домой, поскольку не хочет объяснять все дважды: один раз ему, а другой – Карлосу. Не говоря уже о том, что это было нечто такое, что нельзя было показывать здесь, посреди стейкхауса, даже если он находился на открытом воздухе.

Все это еще больше обеспокоило Патрика, который подумал, что то, что Ной не ответил на вопрос о том, продает ли он наркотики, могло свидетельствовать о том, что это действительно так.

Сев в машину, Патрик стал немного менее обеспокоенным, потому что его внимание привлек роскошный интерьер автомобиля, который стоил дороже, чем дом, в котором он жил, когда был моложе.

В отличие от Ноя, который не был поклонником броской красной кожи, Патрик уже считал цвет салона самой красивой вещью на свете. С красным цветом как снаружи, так и внутри автомобиля, он действительно выглядел как роскошный спортивный автомобиль.

Ной, с другой стороны, предпочел бы, чтобы кожа была белой, так как для него это придало бы автомобилю больше изысканности. Но, как гласит старая пословица, которую он однажды нашел в Интернете, «Дареному коню в зубы не смотрят», поэтому даже если цвет кожи салона автомобиля не был таким, какой он считал «идеальным», эта маленькая деталь не вызвала у него неприязни к машине. Наоборот, каждый раз, когда Ной садился на водительское место и нажимал на газ, он чувствовал себя все лучше и лучше от того, что «выиграл» эту машину у Роберта.

Ной понял, что Патрик был сильно напуган внезапным упоминанием об этом «предложении», но он знал, что после того, как предложение будет действительно представлено, Патрик и Карлос, вероятно, будут вибрировать от волнения, чтобы проверить, действительно ли оно сработает, и Ной, конечно, тоже будет надеяться, что оно сработает.

Еще в ресторане Ной попросил Карлоса немедленно приехать к нему домой и перенести эту встречу, поскольку он встретил Патрика и уже везет его домой. Карлос согласился, так как сегодня была суббота и ему почти нечего было делать. Он думал, что в основном будет проводить время с другом, которого не видел уже несколько дней.

Но когда Карлос приехал, он увидел знакомую машину, припаркованную в гараже дома. Эта машина появлялась в ленте каждый раз, когда он открывал свой Instagram, но он не мог понять: «Почему машина Роберта находится в доме Ноя? С каких пор эти двое стали друзьями?» – задался он вопросом, позвонив в звонок.

Через несколько секунд Ной вышел за дверь и открыл ему ворота дома в сопровождении знакомого лица, которое, как думал Карлос, он больше никогда в жизни не встретит.

Знакомое лицо принадлежало не «владельцу» машины в гараже, Роберту, а его однокласснику по школе, Патрику.

«Что здесь делает Патрик? Это из-за него Ной попросил меня прийти пораньше?»

Ной просто попросил его прийти пораньше из-за непредвиденного события, только не уточнил, что это было за непредвиденное событие.

Поприветствовав друг друга, Карлос не смог больше терпеть свое любопытство и спросил, указывая на машину:

– Чувак, эта машина Роберта, да?

Ной посмотрел на своего друга и рассмеялся.

– Конечно, нет! Это моя новая машина.

Услышав ответ Ноя, у Карлоса появилось плохое предчувствие, но он подумал, что это может быть просто чертовым совпадением.

– Я знаю, что ты уже достиг ранга D в Valorwatch, но в реальном мире ты все еще Благословенный ранга E, не так ли? Благословенный ранга E не смог бы купить такую машину, и даже Благословенному ранга D было бы трудно заплатить за нее.

Ной усмехнулся и ответил:

– Но я и не плачу. Это мой новый «друг» подарил мне эту машину. Хахаха!

После ответа Ноя, плохое предчувствие Карлоса еще больше усилилось.

– Только не говори мне, что твой друг…

– Да, это Роберт, – перебил Ной и посмотрел на Карлоса, на лице которого появилось обеспокоенное выражение.

– Черт возьми, так это из-за тебя он так разозлился? Он проклинает кого-то в Твиттере без остановки, но отказывается называть имя этого человека из-за его силы! Очевидно, он даже рассказал об этом своему отцу, который подумывает о том, чтобы ввязаться в это дело, чтобы вернуть машину сына. Ты веришь, что сможешь с ними справиться? – спросил Карлос, волнуясь, но находя ситуацию странно забавной.

Две или три недели назад, на домашней вечеринке, он узнал, что Ной, как и младший брат Роберта Гарри, поссорились и недолюбливают друг друга, но если тогда он беспокоился о Ное, то меньше чем через месяц Ной даже взял новую машину Роберта, а у Роберта не хватило духу попытаться самостоятельно вернуть у него свою машину.

«А я в тогда волновался… Это теперь стоит волноваться!» – подумал Карлос.

– Пока его отец не относится к рангу B, я считаю, что это вполне преодолимо, особенно с тем предложением, которое я должен показать вам сегодня. Возможно, даже его отец в конце концов потеряет мужество, чтобы попытаться что-то сделать со мной, – уверенно сказал Ной.

В этот момент, слушая весь их разговор, Патрик немного растерялся. Он пришел к выводу, что Ной купил машину на полученные деньги, но, очевидно, Ной даже не покупал эту машину. Чем дальше развивался разговор, тем больше он верил, что Ной продает наркотики или участвует в финансовой пирамиде.

Только когда он услышал от Карлоса, что Ной имел дело с каким-то сильным Благословенным, его сердце начало успокаиваться. Но когда Ной сказал, что может справиться даже с Благословенным ранга С, Патрик снова забеспокоился, опасаясь, что Ной – более опасный преступник, чем торговец наркотиками. Но поскольку он уже был в доме этого преступника, ему оставалось только следовать по течению и надеяться, что он уйдет целым и невредимым, не прихватив ничего запрещенного.

Оружие в ту эпоху уже было полностью легализовано. В конце концов у людей были Благословения, более мощные, чем базуки. Ходить с пистолетом было вопросом безопасности для людей без Благословения. Но пистолеты были дорогими, настолько, что Благословенному ранга F пришлось бы копить деньги годами, чтобы иметь возможность хотя бы подумать о покупке самого дешевого пистолета в магазине.

Ной заметил беспокойство Патрика и понял, что тот, вероятно, что-то не так понял из их рассказа, поэтому решил показать им обоим, в чем заключается его идея. Но сначала ему нужно было отдать Терренсу и Лилит еду, которую он принес из стейк-хауса.

Когда Карлос и Патрик, знающие толк в монстрах, увидели перед собой Босса Злых Птиц, поедающего человеческую пищу с физически невозможной скоростью, они не знали, что их больше шокировало – скорость, с которой он ел, или то, что у Ноя в качестве домашнего питомца был монстр с вершины ранга E.

– Теперь перейдем к основной теме, которую я собираюсь вам показать. Она может быть немного шокирующей, и это может быть даже что-то, что изменит мир в будущем, – сказал Ной, ведя их обоих в задний сад, который теперь был полон растений, которые снова росли, так как Ной мог тратить много воды, чтобы поливать каждое из них и пытаться вернуть жизнь в это место. Это также было место, где Терренс любил оставаться больше всего.

– Скажи мне, Карлос, что тебя больше всего расстраивает в плане силы?

Карлос немного подумал над вопросом Ноя и вздохнул, прежде чем ответить с небольшим сожалением:

– Это думать, что я не могу защитить себя, что я всегда буду зависеть от кого-то другого, возможно, могущественного наемника, который позаботится о моей безопасности.

Услышав откровенный ответ Карлоса, Ной кивнул, посмотрев на Патрика, и спросил:

– А что касается тебя?

Патрик взглянул на Карлоса и ответил:

– Я… Меня расстраивает мысль о том, что у меня есть сила, но она настолько мала, что это просто смешно. Кроме того, у меня нет достаточно денег, чтобы даже нормально поесть, не говоря уже о том, чтобы заплатить кому-то за мою защиту.

Когда Патрик искренне ответил, Ной и Карлос с сочувствием посмотрели на него, что заставило Ноя снова спросить:

– И что же ты сделаешь, чтобы получить ту силу, которую ты хочешь?

Услышав вопрос Ноя, оба немного забеспокоились, а Карлос спросил в ответ:

– Только не говори мне, что это от какого-то злого бога, которому нужны жертвы…

Ной быстро замотал головой и объяснил, что эта сила от неизвестного бога, который требует от него только убивать монстров. Зная, что Ной имеет дело не со злым богом, Карлос ответил:

– Я готов заплатить за это много денег, лишь бы сила была под моим контролем.

Патрик, у которого не было достаточно денег, ответил:

– Я готов сделать все, что не нарушит моих принципов.

Эти ответы были именно тем, что хотел услышать Ной. Построить богатство было не так уж сложно, существовало несколько способов построить нечто подобное: Вы могли продавать курсы в Интернете, проводить живые трансляции, писать книги, открыть магазин одежды… Всё это были законные способы получить деньги и, возможно, даже разбогатеть.

Но Ной хотел не просто разбогатеть; он хотел иметь возможность противостоять величайшим силам города, таким, как его дядя, который контролировал несколько Благословенных. Одних денег было бы недостаточно; ему нужно было много денег и люди, готовые выполнить любую его просьбу.

И в этот момент Ной увидел возможность получить именно то, чего он хотел. Он мог получить много денег от того, кто был заинтересован, и получить преданность и рабочую силу того, кто принял предложение. В конце концов, человек все равно захочет продолжать получать эту власть.

Поэтому, чтобы закончить вступление, Ной спросил их обоих:

– А что, если я скажу, что могу дать эту силу любому?

– Что, если я скажу, что могу дать эту силу кому угодно? – спросил Ной.

Он раскрыл ладонь, и на полу появилась пентаграмма, из которой, словно из портала, начал выходить маленький красный гоблин, который и оказался между Ноем и двумя другими.

Увидев, что «красный гоблин» появился из странной пентаграммы, первой реакцией Карлоса было отступить назад и достать пистолет, чтобы прицелиться в «монстра». У него не было Благословения, чтобы защитить себя, а поскольку он происходил из богатой семьи, у него, конечно же, был пистолет. Патрик же, напротив, был немного шокирован и просто отступил за спину Карлоса, так как его Благословение ничем не помогло бы в этой битве.

Но к их удивлению маленький бесенок повернулся к Ною и уставился на него в ожидании команды. Мысленно Ной приказал импу повернуться к двум испуганным юношам и взмахнуть рукой, как это сделал бы человек.

Когда оба увидели, что маленький имп машет им рукой, Карлос нахмурился, пытаясь понять, что происходит, а Патрик просто неуверенно помахал в ответ.

Ной рассмеялся над реакцией Патрика и начал объяснять:

– Мое Благословение эволюционировало, чтобы позволить мне вызывать этих импов. По сути, эти маленькие импы подчиняются любому моему приказу, а сила, которую они несут в себе, не может быть преувеличена, – сказал Ной, приказав импу убегать на полной скорости, отчего двое других выглядели совершенно ошеломленными.

– Черт, это должно быть очень практично. Живое существо, подчиняющееся любому приказу, к тому же способное под твоим контролем вызываться или возвращаться в свой мир, определенно вписывается в то, что мне нужно для самозащиты, – задумчиво сказал Карлос, убирая пистолет в кобуру.

Патрик тоже внес свою лепту:

– Если бы я мог управлять таким проворным монстром в Крепости, и его сила была бы не мала. И я, вероятно, смог бы без труда подняться до ранга Е как вызыватель, и зарплаты Благословенного ранга Е было бы более чем достаточно для меня, чтобы купить дом и жить комфортной жизнью… Поздравляю, Ной!

Услышав их слова, Ной заметил, что они все еще не понимают, к чему он клонит. Поэтому, потратив еще немного энергии, Ной снова поднял руки, в то время как на полу появились еще четыре пентаграммы, что заставило Карлоса и Патрика шокировано посмотреть друг на друга, увидев, как появились 4 импа, точно такие же, как и первый, который явился по команде Ноя.

– С таким количеством… эээ… импов… возможно, вам даже не понадобятся члены команды, чтобы взломать крепости ранга Е. Ты мог бы сделать все сам! – с воодушевлением сказал Патрик.

Карлос начал понимать, что пытался продемонстрировать Ной, и попытался сформулировать то, что понял:

– Разве ты не говорил о том, что можешь передать эту силу другим людям?… В таком случае ты бы использовал этих… гм, импов…?

Ной знал, что Карлос умен, и с улыбкой начал подробно объяснять, что он планировал:

– Да, импы – это то, как я буду это делать. Сейчас я могу призвать 15 импов. Я планирую использовать 3 из них для себя, и я надеюсь, что вы будете ежедневно тестировать этих импов. Карлос – в реальном мире, а Патрик – в крепости ранга F, чтобы посмотреть, как они будут работать. Что касается остальных 10 импов, я подумал о том, чтобы организовать что-то вроде аренды. Человек придет ко мне, и мы заключим контракт на X часов, где человек сможет командовать импом и будет нести за него ответственность. Независимо от того, умрет он или нет, человек все равно должен будет оплатить все часы контракта. По истечении времени контракт исчезнет, а имп вернется ко мне, независимо от того, участвовали они в битве или нет.

Услышав слова Ноя, Патрик был в восторге от возможности управлять таким мощным «монстром», а Карлос был поражен открывшимися возможностями. В головах обоих возникли сотни вопросов, но Карлос воспользовался возможностью спросить о том, что еще его озадачивало:

– Ты действительно можешь дать определение такой вещи: контракт, который передает командование импом кому-то другому на определенное время? Проклятье, если это правда, то все будет именно так, как ты сказал: ты сможешь совершить революцию в мире. Более слабые Благословенные могли бы вторгаться в крепости более высокого уровня только благодаря импам, в то время как ты получал бы много денег, не рискуя самому проникать в крепости. Чтобы извлечь из этого прибыль, ты мог бы начать с взимания цены за час, или платы за то, сколько человек получит в Крепости, или, может быть, даже попытаться установить баланс и превратить его в единую цену. Монстр, способный позволить любому человеку вторгнуться в крепость ранга Е, имел бы огромный успех. Ведь за вторжение в крепость такого уровня полагается награда в $ 1,000. Если учесть, что бойцы, которые уже имеют ранг E, могут использовать импов как помощь для вторжения в крепости пика ранга E, или даже попытаться захватить крепость ранга D… Черт, моя голова все время думает о новых возможностях! – Карлос говорил без остановки обо всем, что приходило ему в голову.

Ной дал ему время подумать получше и попытаться найти лучшие идеи среди всех тех, что приходили в голову его другу. Именно поэтому Ной и хотел заполучить Карлоса. Не столько для того, чтобы тот испытывал импов, сколько для того, чтобы он использовал деловой опыт, полученный от своей семьи, и попытался превратить этих импов в действительно прибыльный рынок по средствам.

Если бы Ной смог сдавать в аренду 10 импов всего за 300 долларов каждый в день, то, по сути, это были бы деньги от вторжения в крепость ранга D в день, не рискуя и даже не тратя своего времени. Не говоря уже о том, что, учитывая полезность импов, он мог бы даже брать по 500 долларов за каждого, поскольку знал, что люди будут готовы платить. Благословенный ранга F получал всего 200-300 долларов, не считая медицинских расходов, и, скорее всего, эти деньги сократились бы до 100-200 долларов. С импом он мог проникать в крепости ранга E, где платят $1,000, и ему не нужно было бы рисковать, так как имп делал всю работу, а у него оставались бы все $1,000. Если не учитывать плату за аренду в $500, то у Благословенного останется еще $500, которые он сможет забрать домой. Для тех, кто получает от 100 до 200 долларов в день, получить 500 долларов – это увеличение прибыли в 2,5, а возможно, и в 5 раз!

Не говоря уже о том, что Благословенные могли захватывать более одной крепости в день, если им удавалось закончить первую за короткое время. И поскольку им не пришлось бы бороться во время первой крепости, они могли бы спокойно захватить другую крепость, оставив уставших импов в качестве поддержки и заработав еще больше дополнительных денег.

Проблема заключалась в том, что Ной не мог найти баланс, чтобы сделать продажи наилучшим образом, поэтому он решил предоставить эту часть заботам Карлоса.

Патрик должен был стать настоящим подопытным кроликом. Поскольку Патрик не мог предложить ничего такого, чего бы они еще не знали, а Карлос не мог входить в крепости, потому что у него не было Благословения, Патрику было поручено выяснить, насколько полезным будет имп в крепости ранга F и крепости ранга E соответственно.

Поначалу Патрик беспокоился о том, что у него не хватит денег на аренду импа, но когда Ной сказал, что для него это будет бесплатно, поскольку он все равно будет тестировать для них, Патрик сразу же обрадовался.

Им обоим было очень интересно, как это работает, поэтому Ной решил передать управление импом каждому из них. Вызов импа требовал энергии. Ной, у которого было 14 единиц маны, мог вызвать максимум 15 импов и огненный кинжал, прежде чем у него закончится энергия, так что это нужно было учитывать при сдаче импов в аренду. Поскольку у Карлоса не было Благословения, Ною пришлось использовать свою собственную энергию для вызова импа для Карлоса, или же оставить энергию в пентаграмме контракта, что он и сделал.

Разрабатывая контракт Карлоса, Ной уточнил, что контракт будет потреблять достаточно энергии для вызова трёх импов. Поскольку имп – это не игрушка, а монстр, который будет использоваться для сражений или защиты, Карлос не будет вызывать маленького монстра и возвращать его в портал или вызывать импа и оставлять его вызванным постоянно; он сможет вызывать его только в чрезвычайных ситуациях.

Поскольку Патрик был Благословенным, в контракте Ной указал, что энергия, используемая для вызова импа, будет использована из резервов Патрика. Ною не пришлось бы тратить собственную энергию, а Патрик мог вызывать и заставлять импа возвращаться столько раз, на сколько у него хватит энергии. Но поскольку он был Благословенным ранга F, максимум, что он мог сделать, это вызывать импа каждые 1-2 часа, что было более чем достаточно для крепости, где имп будет вызываться постоянно.

После «подписания» контракта на пентаграмме, которая плавала перед ними, пентаграммы перекочевали в руки каждого из них, и инстинктивно они уже знали, как вызывать импов, что они и сделали немедленно, чтобы начать тестирование, чтобы увидеть, как работают эти монстры.

Глядя на это, Ной начал радоваться, думая о том, сколько денег у него будет, и на что готовы пойти люди, чтобы получить контроль над такими мощными импами.

«Возможно, мой навык будет развиваться быстрее, чем я думал… Что произойдет, когда он достигнет второго уровня?» – задался вопросом Ной.

Через некоторое время Карлос наконец-то смог собрать свои мысли в правильном месте и сумел придумать несколько продуктивных предложений.

– Ной, есть несколько важных деталей, которые ты забыл включить в уравнение.

Это было именно то, чего Ной хотел от Карлоса; бизнес-видение Карлоса было бы очень полезно для того, о чем он думал. Как бы Ной ни был подробен и осторожен, он знал, что не сможет вспомнить все важные детали, связанные с этим бизнесом. Затем, с ожидающим взглядом, Ной спросил Карлоса, что он может сделать в этой ситуации.

– Во-первых, поскольку ты наделяешь властью людей, которые «не должны обладать такой властью», люди, которые уже обладают властью, могут разозлиться и не принять ее так хорошо, конечно, если им тоже не дадут власть. Во-вторых, ты считаешь, что твои импы принесут пользу и более высоким рангам?

Вопрос о том, может ли кто-то наделить силой людей, уже обладающих Благословениями, возможно, никогда не задавался всерьез в этом мире, но после того, что продемонстрировал Ной, Карлос потерял часть здравого смысла и просто спросил то, что пришло ему в голову после того, как Ной показал ему столько невероятных вещей.

Услышав вопрос своего друга, Ной начал глубоко задумываться. Он знал, что для Благословенного ранга D имп может быть полезен, но не настолько, как для Благословенного ранга F или E. Но для этого у него может быть и другая альтернатива, правда, с ней придется подождать до будущего. На данный момент он не знал, возможно ли это.

– Может быть, в будущем, но не сейчас.

– Хорошо, если ты не можешь предоставить что-то подобное, тогда я предлагаю тебе использовать обязательство иначе скрываться. Заставь всех, кто подпишет контракт, говорить о тебе только под псевдонимом, и не позволяй этим людям раскрывать ничего, что еще не стало достоянием общественности. Это, помимо сохранения тайны о тебе, которая привлекает любопытство, а любопытство, соответственно, привлекает потенциальных клиентов, также обеспечит тебе анонимность. С твоими навыками я считаю вполне возможным, чтобы ты оставался малоизвестной фигурой. В конце концов, огнестрельное оружие – самое распространенное в мире, – Затем Карлос сказал с серьезным выражением лица: – Если ты позволишь раскрыть свою личность, я не сомневаюсь, что некоторые из самых влиятельных людей попытаются иметь с тобой дело в ближайшем будущем. Даже если ты уверен, что справишься с Благословенным ранга С, если самые могущественные соберутся вместе, ты веришь, что сможешь справиться с пятью Благословенными ранга С, которые попытаются убить или схватить тебя?

Ной не обратил на это внимания. Город был очень большим, но количество Благословенных ранга С было очень низким, настолько, что их было не более 20 из миллионов людей, которые жили здесь. Если бы один Ранг С попытался убить или схватить его, Ной был уверен, что сможет уйти, но если бы их было пятеро, он не был бы так уверен. Самым опасным в Благословении было то, насколько они непредсказуемы, и именно это волновало Ноя. Если среди этих пяти рангов С, которые придут, случайно окажется один с Благословением, которое удержит его на этой плоскости, так что он не сможет телепортироваться, ему придется остаться и сражаться. И тогда он не был так уверен в победе.

– Ты прав… Я думал, что можно начать проявлять себя, так как меня не так сильно волнует благословенные ранга С, число которых но не слишком велико. Теперь у меня нет такой уверенности. Но если дела пойдут хорошо, то я думаю, что опасаться будет нечего, – сказал Ной, скрестив руки.

Больше всего внимание Ноя привлекло не то, что он вообще зарабатывает на этом деньги, а та часть навыка, которая конкретно гласила: «Часть прибыли от монстров, убитых импами, пойдет Люциферу». На данный момент Ной, как потомок Люцифера, был единственным, кто получал эти дополнительные очки опыта. Если учесть, что каждый день в Крепости проникает не менее 10 импов, то время, когда Ной сможет достичь ранга C, было очень близко.

Если, будучи рангом D, Ной смог продержаться некоторое время против такого ранга С, как Леон, то если бы он действительно стал рангом С, то его сила возросла бы еще больше. Тогда справиться с теми Благословенными ранга С, которые думают, что могут контролировать его, будет проще, чем кажется.

– Мы собираемся разработать лучший способ использовать этот контракт на других. Я думаю, что через несколько дней этот бизнес уже будет работать и может принести большую прибыль, – взволнованно сказал Карлос.

Патрик чувствовал себя немного не в своей тарелке во время их разговора. Поскольку он не мог понять почти ничего из того, что они говорили, он решил сосредоточиться на вызванном импе и проверить силу маленького дьявола.

Проверив скорость бега, силу, физическую выносливость и устойчивость к боли, Патрик обнаружил, что этот маленький дьявол мог убить его в любой момент, если бы он не контролировал его. Его силы ранга F было недостаточно, чтобы сдержать силу ранга E, которой обладало это маленькое тело. Только острые когти, которые он держал в руке, могли с легкостью перерезать шею Патрика благодаря его высокой ловкости.

Хотя это заставило Патрика слегка сглотнуть от волнения, это также заставило его испытать радость от вторжения в Крепость. Это будет первый раз, когда он действительно захочет вторгнуться в Крепость, так как он был полностью уверен в силе дьявола ранга Е, который убережет его от большого риска внутри.

Патрик просто не уходил сейчас, потому что уважал Ноя, который предоставил ему эту возможность. Тем более что ему не нужно было платить аренду за контракт; он мог вторгнуться в Крепость и оставить 100% денег себе.

Одна мысль об этих деньгах уже заставила живот Патрика снова голодно заурчать. Хотя он покинул стейк-хаус меньше часа назад, он ел там очень мало и постеснялся принять мясо, которое предложил ему Ной.

Но теперь, когда он сам заработал эти деньги, он мог пойти в стейк-хаус и потратить 100 долларов на еду без страха умереть от голода на следующий день.

Если бы Ной не предоставил ему такую возможность, Патрик даже не знал, что он может делать в будущем. Поэтому, поскольку Ной поручил ему испытать этого маленького дьявола в крепости, он так и сделал и постарался получить как можно больше информации, даже если бы ему пришлось полностью лишиться энергии и снова, и снова вызывать маленького дьявола.

Пока Патрик тренировал маленького дьявола и пытался найти наиболее эффективный способ управления им, Ной вдруг позвал его по имени:

– Патрик! Мы еще некоторое время будем обсуждать метод операции, который мы будем использовать, но для этого нам понадобится некоторая информация. Ты можешь сегодня пойти в Крепость? Сейчас еще 12:48 дня, может быть, ты сможешь вернуться ночью и сообщить нам результаты? Я оплачу такси за то, чтобы ты пошел в штаб-квартиру GBC, – сказал Ной таким серьезным тоном, что Патрик предположил, что это связано с тем, что двое других в это время говорили очень серьезно.

Для Патрика это была идеальная возможность. Это было именно то, что он хотел сделать, но он не хотел быть неучтивым и прерывать их обоих. Поэтому, взволнованно кивнув, Патрик достал старый мобильный телефон с разбитым экраном и открыл приложение GBC, чтобы встать в очередь на проникновение в крепость ранга F.

Глядя на данные, в регионе появилось больше Крепостей, чем обычно, а это означало, что в этот полдень для него действительно будет доступно вторжение. Поскольку количество Благословенных ранга F было очень велико, время ожидания вторжения в крепость часто составляло 24-48 часов, но из-за немного большего количества крепостей Патрик получил место для вторжения в 13:30, очевидно, потому что Благословенный отказался в последнюю минуту, что было идеально для Патрика.

Машина из приложения «Woober», о которой говорил Ной, прибыла быстро, и он в мгновение ока отправился в штаб-квартиру GBC.

Прибыв туда, Патрик был рад, что среди Благословенных в группе не было придурков, так как он терпеть не мог, когда над ним издевались и запугивали людей, сила которых лишь немного превосходила его собственную.

На этот раз вся его группа состояла из сосредоточенных людей. Поскольку смертность в крепостях ранга F была самой высокой среди крепостей низкого ранга, многие из них использовали время, проведенное в автобусе, чтобы сосредоточиться и сконцентрироваться настолько, чтобы не умереть.

Патрик все это время ласкал свою руку и играл с татуировкой пентаграммы, которая то появлялась, то исчезала. Впервые он не боялся смерти в Крепости, и если ему повезет, он может быть признан «MVP» вторжения (так он любил называть тех, кто внес наибольший вклад), и, возможно, даже получит бонус.

В то время как Патрик был взволнован тем, сколько монстров он сможет убить, чтобы команда признала его самым сильным и полезным, Ной с нетерпением ждал, как будут работать очки экспы, которые он получит за убийство монстров маленьким дьяволом. Он знал, что другие люди тоже получают очки экспы, потому что они брали процент от того, сколько заработал он, когда они вместе сражались с боссом.

Ной надеялся, что маленький бесенок будет получать часть экспы от каждой смерти монстров, а это означало, что Ной тоже будет получать часть экспы, и если 10 бесенят будут постоянно вторгаться в крепости, то, возможно, в конце дня экспа, которую Ной получит, когда все 10 будут работать, окажется больше, чем та, которую он получит, ворвавшись в крепость ранга D или ранга E в одиночку.

Карлос оставался с Ноем, обсуждая, как они должны позаботиться о настройке нового предпринимательства Ноя, еще несколько часов.

Когда Карлос ушел, было уже 15:00 (3 часа дня), и Ной был немного разочарован тем, что не получил никакого уведомления о полученном Exp.

Он думал, что будет получать уведомления каждый раз, когда монстр погибнет от рук импа, но, к сожалению, все было не так. Поскольку Патрик еще не связался с ним, Ной предположил, что он получит сообщение только тогда, когда они окажутся за пределами крепости, а значит, вся полученная им экспа, вероятно, придет сразу.

Тем временем внутри крепости ранга F, в которую вторгся Патрик, люди были поражены. Среди всех членов группы вторжения никто не помнил, чтобы встречал Патрика, так как он всегда был намного ниже среднего, но не настолько, как Ной, у которого до этого не было даже полезного Благословения, несмотря на то, что у него было много знаний.

Поэтому, когда партия увидела Патрика, вызывающего маленького «красного гоблина», они просто подумали, что это тоже какой-то слабый монстр, но они были счастливы, потому что Благословенные, вызывающие монстров, всегда всем очень нравились. В конце концов иметь еще одну пару рук для помощи в битве было гораздо полезнее, чем того, кто испускал маленькую электрическую искру, как это делал Патрик раньше.

Что действительно впечатляло людей, так это когда вторжение действительно началось, и они встретили первую группу монстров. Обычно у них была стандартная тактика, когда воины пытались привлечь внимание монстров, чтобы лучники и волшебники атаковали с беззаботного расстояния. Но в отличие от того, что они себе представляли, призыватель приказал своему «красному гоблину» бежать навстречу монстрам, не обращая внимания ни на какую стратегию и заботу об остальных.

Это, конечно, вызвало неприязнь со стороны остальных членов группы; они вообразили, что этот «красный гоблин» просто умрет против этих монстров. В конце концов это был один гоблин против четырех гиен.

Но на глазах у всех пятнадцати Благословенных, вопреки всему, что они привыкли видеть (даже Патрик), маленький «красный гоблин» был настолько быстр и проворен, что гиены не смогли нанести ему ни одного укуса.

Он ловко уворачивался от укусов, а всякий раз, когда он отклонялся, он использовал острые когти в своей руке, чтобы сделать большой порез на коже гиен.

Всего за две минуты «красный гоблин» убил всех четырех гиен, получив лишь небольшой порез на поясе.

Этого было достаточно, чтобы остальные Благословенные посмотрели на «красного гоблина» и почувствовали некоторое беспокойство. Они годами сражались с монстрами, и, увидев такого монстра, который, возможно, имел силу Босса, они задумались, что они смогут сделать, если этот монстр сойдет с ума и попытается убить их.

К счастью, «красный гоблин» вернулся на сторону вызвавшего его мага и послушно стоял там, не обращая внимания на порезанную талию.

Из-за того, что действия были настолько далеки от привычных, группа на мгновение растерялась и не знала, что делать. Пока к волшебнику, вызвавшему «красного гоблина», не подошел большой мускулистый мужчина и не сказал ему:

– Хочешь, я исцелю его рану?

Крупный мужчина с устрашающей внешностью на самом деле был целителем, и с несколько неуверенным тоном в голосе он решил предложить «красному гоблину» свои услуги по исцелению. В конце концов, если бы это существо продолжало сражаться с ними, риск, которому они подвергались, определенно снизился бы на значительную величину.

Патрик очень нервничал, видя, что этот большой человек идет прямо на него. На несколько секунд он подумал, что этот человек может разозлиться и захочет с ним подраться, потому что он использует монстра для борьбы, или что-то в этом роде, но так как человек хотел только помочь, Патрик почувствовал облегчение и широко улыбнулся, принимая его помощь.

С помощью связи, которую он получил от контракта с импом, Патрик мог понять некоторые вещи, которые тот чувствовал или думал, хотя эти мысли были очень поверхностными, но было кое-что, что удивило Патрика, когда человек начал исцелять его рану.

Когда золотая энергия исцеления достигла раны импа, Патрик почувствовал, как будто он что-то поглощает, что-то из этой энергии входит в его тело и остается там, адаптируясь к чему-то другому, уже находящемуся в нем. К сожалению, Патрик не понимал этого, поэтому он просто воспринимал это как нечто естественное для импа, но если бы там был Ной, он бы узнал это чувство, потому что он уже проходил через подобное. В конце концов его Целительное Пламя было развито точно так же…

Тем временем Ной дома оставил мысли об очках экспы, которые он получит из Крепости Патрика, и решил применить некоторые гипотезы, которые возникли у него и Карлоса за это время.

Ной понял, что самая большая стоимость навыка – это вызов импов, и для того, чтобы снизить затраты, Ной разработал идею.

Его энергия перезаряжалась гораздо быстрее, чем у обычного человека, и его статы имели большое влияние на это, поэтому он хотел использовать их по максимуму. Взмахом руки Ной заставил появиться на полу еще пять пентаграмм. Из каждой пентаграммы вышел маленький имп с любопытным взглядом, оглядывающийся вокруг себя, но кроме этого, по их выражениям ничего нельзя было понять. Ной знал, что они ждут команд от высшего демона, который находился в их присутствии, в данном случае – Ноя.

На тот момент у Ноя было в общей сложности 12 вызванных импов, 1 для Патрика, 5, которых он вызвал, когда демонстрировал им обоим, 5, которых он вызвал только что, и последний – тот, которого он отдал Карлосу, который, должно быть, вызвал его дома, чтобы оставить в качестве сторожевого пса. Скорее всего, он вызвал импа дома, чтобы проверить его возможности в плане силы и тому подобное, но это означало, что у Карлоса остался только один вызванный имп.

Глядя на 10 импов, вызванных во время тренировки, Ной хотел проверить, что они могут делать, что будет полезно в долгосрочной перспективе. Наибольший расход маны приходился только на их вызов, поэтому, оставив 10 вызванных импов, он потратил меньше энергии за определенное время, чем на их повторный вызов.

Он уже просил их сразиться друг с другом, когда Карлос был здесь, но это был лишь вопрос измерения уровня их силы. Теперь, когда он был один, Ной подумал о том, чтобы провести тест другого рода.

– Потренироваться вместе с боевым партнером. Постарайтесь научиться наиболее эффективно использовать свои атаки, – сказал Ной с серьезным видом, отдавая приказ, как это сделал бы генерал.

Импы, даже не раздумывая, начали нападать друг на друга и пытаться выполнить приказ Ноя.

Ной знал, что, хотя они и были «искусственными» существами, у них все еще был разум. В конце концов, то, как они выполняли приказы, означало, что они очень хорошо понимают команды, и что у них, вероятно, есть банк памяти. А также, когда он проверил это с Карлосом и сказал импу сделать что-то снова, имп точно знал, что делать, без того, чтобы Ной повторил это снова, то есть он помнил, что произошло раньше.

Учебный бой импов был полным хаосом. Это было нечто настолько неорганизованное, что Ной чувствовал себя немного неловко, наблюдая за этим. Но по мере того как шли минуты, Ной понял, что там происходят изменения.

Бой, который раньше был полон неорганизованных движений, теперь начал приобретать определенную форму. Они учились немного думать о том, как лучше атаковать, не оставляя очевидного проема. Конечно, улучшение было почти незаметным, возможно, потребуются дни, чтобы произошли ощутимые изменения, но это было то, что заставило Ноя еще больше радоваться этим монстрам… В конце концов, может быть, они смогут подняться от силы ранга Е до более высокого ранга!

Терренс и Лилит в какой-то момент присоединились к нему, чтобы посмотреть на бой импов, но вскоре они потеряли интерес, отправившись заниматься чем-то более интересным по дому. Только Ной оставался там часами, наблюдая за сражением монстров и время от времени громко давая команду или совет, чтобы улучшить их бой. Поскольку они никогда не могли не согласиться ни с одним его приказом, они были лучшей губкой для впитывания знаний. В конце концов они не сомневались в источнике знаний и принимали их за абсолютную истину.

– Дисциплина и собранность – вот две главные характеристики идеальной армии… – сказал Ной низким голосом, наблюдая за развитием импов.

[56 очков экспы получено за призыв].

Ной смотрел на парящее перед ним окно и был очень доволен. Он поднялся с 261 очка экспы до 317, не прилагая никаких усилий. Если бы 10 импов вторгались в крепости ранга F, это было бы более 500 очков экспы, которые он получал бы каждый день, ничего не делая.

Ной решил подождать несколько минут, прежде чем звонить Патрику, поскольку тот, должно быть, уже покинул крепость, так что оставались еще некоторые формальные дела, с которыми ему, вероятно, нужно было разобраться, прежде чем доставать свой собственный мобильный телефон. Но Ною не пришлось ждать и пяти минут, чтобы получить звонок Патрика, который, по его мнению, должен был быть, по крайней мере, через 10 минут.

Ответив на звонок, Патрик даже не дал Ною ничего сказать и начал говорить крайне взволнованным тоном:

– Ной, этот имп просто невероятен! Ты должен был видеть, как он сражается; он практически танцевал среди монстров, как превосходящий их хищник, только что выбравший добычу! Я покинул крепость без единой царапины, поскольку считался магом-вызывателем. Так что я просто стоял в тылу и наблюдал, пока Бес делал всю работу!

Услышав объяснения Патрика, все оказалось в пределах ожиданий Ноя. Поместить «монстра» ранга E в крепость ранга F было все равно, что поместить волка среди овец: они могли делать там только то, что он хотел. Но тут Патрик упомянул то, о чем Ной поначалу не подумал.

– И ты должен был видеть: всякий раз, когда имп был ранен, целитель группы исцелял его до пикового состояния, но, как ни странно, я чувствовал, что имп впитывает это исцеление от человека, и это действительно было так! Чем больше он впитывал это исцеление, тем быстрее заживали раны, вплоть до того, что я мог видеть, как немного его плоти восстанавливается, хотя это было очень мало, но все равно невероятно! Что бы случилось, если бы он каждый день поглощал немного целительной энергии? Не станет ли он в какой-то момент бессмертным? – сказал Патрик, гораздо более взволнованный, чем обычно. В какой-то момент он уже считал этого маленького импа своим собственным, даже если бы ему пришлось платить за него аренду. И конечно же, Патрик с радостью заплатил бы эту аренду, поскольку с такой силой и потенциалом он мог бы попытаться вторгнуться в крепости ранга Е с маленьким импом, которому он придумывал имя.

Разум Ноя был в шоке. Он еще не думал о том, что его импы могут поглощать божественность. Он считал, что заставить импов учиться на ошибках уже невероятно увеличивало их потенциал. Пожалуй, возможно, они могут стать вершиной ранга E, а может быть, даже ранга D из-за лучшего использования силы и тактики, которые они могли иметь. Но если то, что сказал Патрик, было правдой, то потенциал этих маленьких ребят был намного больше, чем он мог себе представить.

Ной выслушал полное описание Патрика о Крепости и сказал ему, чтобы он немедленно приехал к нему домой, на что Патрик быстро согласился и сказал, что поедет как можно скорее. Ной хотел сам увидеть, какая перемена произошла в этом маленьком импе.

В этот момент он был встревожен. Поэтому, вызвав небольшое Целительное пламя, Ной приказал паре дерущихся импов подойти к нему.

Те перестали драться и послушно подошли к Ною.

Протянув руку с Целительным пламенем к одному из импов, Ной приказал ему взять пламя из руки.

Маленький имп подчинился, и Ной увидел невероятную перемену. К тому времени, как он начал держать пламя в руках, Ной почувствовал, что энергии это пламя потребляет даже больше чем обычно. Это уже был энергозатратный навык, но теперь он достиг гораздо более высокого уровня.

Но даже несмотря на то, что энергии уходило очень много, Ной чувствовал по ментальной связи с импом, что маленькое существо впитывает общие свойства этого пламени и адаптирует их под себя.

К счастью, Ной восстановил большую часть энергии, которую он потратил в течение дня, наблюдая за тем, как импы сражаются друг с другом. Поэтому, несмотря на то, что количество энергии уменьшалось, как вода сквозь сито, Ной продолжал давать энергию, чтобы посмотреть, как далеко это может зайти.

Когда половина всей энергии была потрачена импом, который не показывал никаких признаков боли или удовлетворения энергией пламени, Ной отключил подачу энергии к пламени, и через секунду оно исчезло из руки импа, и теперь имп смотрел на свою собственную руку, ища пламя, которое он держал несколько мгновений назад.

Бес повернулся к Ною с печальным взглядом и сказал через ментальную связь, что он не смог выполнить порученное ему задание, думая, что исчезновение пламени – это его вина, что он сделал что-то не так, что привело к этому.

Ной успокоил его, сказав, что это не его вина, и что он должен показать, что получил, поглотив это пламя.

Но на этот приказ имп только наклонил голову в сторону, с явным замешательством на лице, так как несколько секунд не мог понять, что сказал Ной, пока, наконец, не использовал свой маленький мозг, чтобы попытаться понять приказ своего хозяина. Он с небольшим сомнением протянул руку, в которой было пламя Ноя. И к удивлению Ноя и импа, который был рядом с ними и являлся партнером этого импа по тренировкам, на ладони первого импа появилось маленькое пламя, очень похожее на Целительное пламя.

Глаза Ноя расширились, а его мысли перешли в эйфорию.

«Черт возьми! Я знал, что в этом умении есть что-то еще, не описанное в документации, но кто знал, что оно окажется настолько сильным? Оно, по сути, поглотило мою способность только за счет постоянного потребления большого количества энергии!»

Сравнивая само пламя с пламенем, которое демонстрировал имп, Ной ясно видел, что пламя импа было в несколько раз слабее его, слабее настолько, что могло поднять температуру вокруг него лишь на несколько градусов по Цельсию, к тому же свойства его целительной силы были намного слабее, чем у Ноя.

В то время как пламя Ноя было способно исцелить его тело от состояния, сильно обожженного взрывом Леона, до пикового состояния за несколько секунд, потратив на это почти всю его энергию, даже если бы маленький имп использовал всю свою возможную энергию, все, что он мог сделать, это немного ускорить процесс заживления ран. Но даже если эффект был незначительным, возможности, которые это открывало для Ноя, были даже больше, чем он мог себе представить.

Обычно крепости захватывали группы из 15 Благословенных разных классов, чтобы каждый из них мог компенсировать слабость другого и увеличить общую силу группы.

А число импов, которых мог призвать Ной, было ровно 15… Если бы он смог обучить каждого импа разному классу, то у него было бы 15 подчиненных, которых можно было бы сравнить с 15 Благословенными ранга E, а если они станут сильнее, то их можно было бы сравнить с 15 Благословенными ранга D, а может даже и ранга C…

15 Благословенных ранга C под его командованием! Только с такой силой Ной мог считать себя величайшей силой в городе. И никто, кроме правительства, не имел бы права указывать, что он может или не может делать. У него не было достаточно энергии, чтобы так эффективно обучать пламени или другим навыкам каждого из импов, и он не мог просто сидеть дома целыми днями, обучая их, ничего не делая.

Поэтому в тот момент мышление Ноя изменилось. Вместо того чтобы посылать импов в крепости для зарабатывания денег и опыта, Ной хотел послать их учиться быть Благословенными, зарабатывание денег и опыта будет лишь следствием того, что они будут учиться сражаться и становиться сильнее, а когда у него останется энергия, Ной будет использовать ее для их обучения и делать каждого из импов более сильным.

Когда появился Патрик, Ной понял, что имп Патрика сделал то же самое, что только что сделал его имп: он взял энергию, которая поступала в его тело с целебными свойствами, и превратил ее в свое собственное целебное свойство.

Хотя казалось, что исцеляющие свойства у импа Патрика были гораздо слабее, чем у импа, поглотившего половину энергии Ноя. Возможно, это было связано с проблемой совместимости, в конце концов, поглотить навык из ада для импов должно быть намного проще, чем поглотить навык от другого божества.

Ной хотел заставить некоторых из них поглотить обычное Адское пламя, без целительных свойств, чтобы посмотреть, что произойдет. Смогут ли они поглощать, не обжигаясь, а просто очищаясь пламенем? Или они просто сгорят до смерти?

К несчастью для маленьких бесов, чем больше Ной работал над тем, как сделать их сильнее, тем больше менялся их образ и его планы на них в сознании Ноя.

Искусственные демоны прошли путь от кучки слабых импов, которые могут быть полезны в бою, до кучки слабых импов, которые могут заработать много денег, потом до кучки потенциально сильных импов, чтобы стать передовой армией, а затем до кучки потенциально очень сильных импов с различными способностями. И в конце концов они могли дойти до их последней формы, окончательной формы в видении Ноя: лабораторной крысы.

– Большое спасибо, Ной! Можешь быть уверен, что в течение каждого из этих дней я буду испытывать силы импа. Но по истечении этого времени… Я заплачу за его аренду, – сказал Патрик, продлив контракт с Ноем три дня назад. Ной продлил контракт, чтобы Патрик мог продолжать взламывать крепости и проверять, насколько сильны импы, насколько они могут улучшиться, и, конечно, продолжать зарабатывать экспу без особых усилий.

Ной проинструктировал Патрика, чтобы тот специально сказал импу попытаться вести себя как один из воинов ближнего боя или убийц, чтобы малыш мог получить какой-то более полезный опыт, улучшить свою технику боя, а не просто бить вслепую, следуя собственным инстинктам.

После тех трех дней, когда Патрик вторгся в крепости после возобновления контракта, один только имп Патрика уже заработал 327 очков опыта. Это потому что на второй день Патрик попытался захватить крепость пикового ранга F, что ему легко удалось, в то время как в другие два дня он захватывал более слабые крепости ранга E.

Это была беспроигрышная ситуация для них обоих, так как Ной получал много экспы в день без всяких усилий, а Патрик за эти дни получил более 2000 долларов без каких-либо серьезных травм. Это была сумма, для получения которой ему пришлось бы почти месяц пробиваться в крепости ранга F, но это было то, что он получил, работая всего три дня без перерыва, просто управляя небольшим импом.

Для Ноя, чем больше крепостей захватил Патрик, тем лучше, так как это принесет ему больше прибыли.

Импы, которые оставались дома с ним, тоже проходили обучение. Последние три дня они продвигались медленно, но уже показывали значительные результаты. Ной каждый день снабжал Целительным пламенем одного и того же импа, желая посмотреть, как далеко он сможет продвинуться, но маленький красный парень был похож на бездонную яму. Сколько бы энергии Ной ни давал, казалось, что ей никогда не будет конца.

К счастью, качество исцеления, которое мог выделять сам имп, тоже сильно возросло. Теперь это пламя уже могло исцелять небольшие порезы, хотя оно все еще тратило гораздо больше энергии, чем должно было потребоваться для такой маленькой раны, но Ной знал, что решение этой проблемы – лишь вопрос времени.

Еще одним прогрессом, который радовал Ноя, было то, что доктор звонил ему по ночам, чтобы рассказать о прогрессе Мэгги. Его младшая сестра очень хорошо адаптировалась к лечению. По словам доктора, ее сила воли была больше, чем у взрослого человека, и это было невероятно, особенно когда она без колебаний согласилась выполнить одно из требований лечения, что удивило и доктора, и Ноя.

Лечение ее болезни было похоже на химиотерапию, что означало, что ее волосы со временем выпадут, но, думая о том, что ее вылечат, Мэгги без колебаний взяла машинку для стрижки волос и сбрила свои волосы, а медсестры, которые собирались это сделать, были шокированы отношением маленькой девочки.

Доктор сказал, что когда медсестры спросили ее, почему она так себя ведет, она ответила:

– Мой брат уже так много отдал ради меня… Самое меньшее, что я могу для него сделать, это постараться не растратить все то, что он делает для меня.

Когда доктор говорил Ною это, его голос стал немного слабым. Но голос доктора был не единственным, что стало слабым в этот момент. Ной, услышав это, не стал раздумывать и взял свою машину, чтобы поехать в больницу, хотя часы посещений уже закончились.

Всю дорогу, несмотря на то что его нос начал чесаться, а глаза увлажнились, Ной долго удерживал это чувство, пока не приехал в квартал рядом с больницей и, заперев машину, телепортировался в комнату Мэгги, которая смотрела на себя в ручное зеркало с милой улыбкой на лице, совсем не похожей на то, что представлял себе Ной.

Она испугалась, когда в ее комнате появился яркий взрыв пламени, но когда она увидела, что это Ной, улыбка, которая была на ее лице несколько минут назад, вернулась снова, но на этот раз она была намного шире.

Ной по-прежнему считал ее красивой. Простая стрижка не могла изменить тот милый образ, который она создавала в его сознании все это время. Но видя, как она выглядит такой хрупкой после лечения, Ной не смог сдержать слез. Еще больше после того, как он увидел, как она была мила и горда собой за то, что сделала то, что сделала, что заставило Ноя стремиться не разочаровать ее, и он засыпал маленькую девочку похвалами настолько, насколько мог подумать.

Этот визит был два дня назад.

Вчера Ной получил звонок от Леона, который связался со священником своей церкви, и сегодня они могли встретиться. Ной планировал снова проникнуть в Крепость в одиночку или с группой, но сегодня другое обязательство было гораздо важнее.

С момента встречи с Леоном, как и в случае с Люцифером, Ной изучил все об Аполлоне, который был богом этой церкви. И то, что нашел Ной, было более обнадеживающим.

Согласно греческой мифологии, Аполлон был богом бесчисленных вещей, и он использовал свет как средство почти для всего, что собирался сделать, что совпадает с тем, что делал Леон в матче, используя свет как для атаки, так и для защиты, в отличие от целителей, благословленных обычными богами света, которые использовали свет только для освещения или исцеления других.

Но среди вещей, которые было поручено делать Аполлону, одной из них было указывать и очищать грехи людей: именно этим занимался Люцифер в католической мифологии.

Отсюда Ной смог сделать кое-какие выводы, но у него не было ничего, чтобы доказать эти гипотезы, поэтому единственное, что он мог сделать, это дождаться встречи с Леоном и церковным священником, чтобы получить ответы.

К счастью, эта встреча состоялась сегодня. Ной отменил вторжение в крепость накануне, заявив, что у него есть личные дела, за которые люди группы его нисколько не винят.

«Может быть, я могу сдать импа в аренду? С другими Благословенными ранга E или ранга D и импом, скорее всего, они смогут захватить крепости низкого уровня ранга D без моей помощи… Я свяжусь с Джаспером. Они приветствовали и много раз помогали мне, когда я в этом нуждался; я не буду неблагодарным и просто уйду, ничего не делая для них. Не говоря уже о том, что я получу часть денег за вторжение, а также многое из того, что может дать мне Крепость ранга D», – сказал себе Ной вскоре после расставания с группой накануне.

Сев в машину с Лилит, обхватившей его за запястье, и Терренсом, уже вошедшим в портал для монстров, с которым он заключил контракт, Ной повел свой броский, спортивный красный автомобиль по городу, привлекая внимание многих людей. Но он, как всегда, игнорировал это, вместо этого думая о том, как здорово было бы взять с собой на прогулку Мэгги.

Место, отмеченное Леоном, находилось в небольшом кафетерии, недалеко от коммерческого центра города. Если смотреть издалека, то кафетерий был довольно симпатичным, если смотреть со стороны.

Припарковав машину на парковочном месте перед кафе, Ной вышел из машины и, войдя внутрь, оглядел интерьер. Он прошёл мимо служащих, которые с тревогой смотрели на него. Увидев красивого и, очевидно, очень богатого молодого человека, учитывая машину и элегантные манеры, которые он излучал, входя внутрь, они преисполнились трепетом. Самое интересное, что Ной подумал о кафетерии, было то, что он был оформлен в тематике карт «Valorwatch». Каждый стол и стул выглядел как один из вестибюлей игры. Найдя это забавным, Ной подошел к одному из немногих столиков ранга D, и тот оказался точно таким же, как в таверне в современном стиле, в которой он когда-то бывал: более современным, чем в таверне ранга E, но менее современным, чем в деревенском ресторане ранга C.

– Здравствуйте, сэр, я вижу, вы сидите в кресле ранга D. Вы случайно не играете в Valorwatch? – спросила служащая. Она выглядела очень симпатичной, ростом в шесть футов, с тонкой талией и харизматичной улыбкой.

Даже Ной, который понимал язык тела, не мог не почувствовать ее влияния и слегка улыбнулся в ответ, сделав мысленную пометку для себя: «Я должен похвалить менеджера этого места за то, что он знает, как нанимать таких хороших работников!»

– Да, и я тоже ранга D. Я хотел проверить кресло. Невероятно! Тут точно такое же ощущение, которое я испытывал, сидя на стульях в таверне в моем холле, – непринужденно прокомментировал Ной, коснувшись кресла.

Но для служащей это откровение сделало уровень важности, который она придавала Ною, еще выше. Для города, в котором менее 30% благословенных были ранга E, и только 6% - ранга D, такой человек, как Ной, который уже вошел в число самых влиятельных 6% в городе, был тем, к кому следовало относиться с наилучшей заботой, которую они могли обеспечить. Тем более, если учесть, насколько Ной был молод, возможно, одного возраста с ней самой, но уже входил в этот избранный круг влиятельных людей, то шанс, что в будущем он станет Рангом С, был очень высок.

– Мои поздравления, сэр! Чтобы поздравить вас с этим достижением, чем выше ранг игрока в «Valorwatch», тем больше скидка в нашем магазине. Для игроков ранга D 40% от потребленного вами будет оплачено за счет заведения, – сказала она чуть более нервным голосом, чем раньше, но все еще демонстрируя высокий уровень профессионализма.

– Ооо, большое спасибо! Но почему такая скидка? Разве это не плохо для бизнеса? – с любопытством спросил Ной.

С сочувствующим видом девушка указала на группу молодых людей, сидящих на стульях ранга F, которые время от времени смотрели на Ноя удивленными глазами и шептали что-то, что он даже не пытался расслышать.

– Клиенты, которые не играют, не имеют скидок, в то время как клиенты ранга F имеют 5% скидку на потребление. Многие приходят из-за скидки, другие – из-за возможности найти игрока ранга D, как вы. Поэтому, чтобы заплатить за «рекламу», которую игроки ранга D делают для нас, мы предоставляем им эту скидку. Единственное, что нам нужно, это подтверждение их ранга, и тогда 40% скидки будут действовать.

Ной нашел это коммерческое предложение блестящим. Не раздумывая, он достал свой мобильный телефон и показал рейтинг своего аккаунта, но не показал имя игрока, которое он использовал, так как подумал, что будет очень неудобно, если окружающие узнают, кто он такой.

Пока он наслаждался капучино, Ной увидел двух людей, проходивших мимо двери. Это были именно те двое, которых он ждал.

У Леона была черная кожа и блестящие золотистые глаза, которые привлекали всеобщее внимание, а рядом с Леоном стоял человек, который выглядел совсем не так, как Ной представлял себе ожидаемого им «священника».

Одетый в фиолетовое пальто с полосками зебры на воротнике, а также в фетровую шляпу с белым пером, направленным вверх, крупный, мускулистый мужчина лет 40 сопровождал Леона и улыбнулся, когда его глаза встретились с глазами Ноем…

«Черт… меня обманули?» – Ной еще раз проанализировал свою ситуацию.

– Привет, Ной! – Леон кивнул Ною, на что Ной ответил ответным кивком.

Мужчина рядом с Леоном, с другой стороны, просто смотрел на Ноя, приподняв солнцезащитные очки, чтобы лучше видеть. Вид мужчины привлекал больше внимания, чем что-либо в этом месте. И Ной даже подумал, не привлекает ли этот фиолетовый наряд больше внимания, чем его машина? Ной наблюдал, как мужчина сохранял серьезное выражение лица, приближаясь к нему, пока расстояние между ними не достигло нескольких дюймов.

Видя приближение этого странного человека, Ной приготовился использовать Адское туннелирование при любом возможном признаке нападения. Но к счастью, в этом не было необходимости, так как мужчина кивнул и тепло улыбнулся, говоря странным оживленным голосом:

– Вы, должно быть, Ной! Проклятье… ты именно такой, каким я тебя представлял. Черные волосы, безэмоциональное выражение лица, стройное тело и руки, готовые в любой момент к возможной атаке, очень хорошо сочетаются с твоим богом.

Ной не обращал внимания на комментарии мужчины, его внимание было полностью сосредоточено на ауре, которую тот излучал. Ной никогда не испытывал проблем или страха, когда сталкивался с Благословенным ранга С, даже когда он был еще ранга Е. Но от этого человека Ной определенно чувствовал невероятное давление. Словно невидимая сила постепенно всасывала часть кислорода вокруг него, затрудняя дыхание. Но насколько Ной мог видеть, мужчина оживленно разговаривал, возможно, даже не осознанно, что делало его еще более пугающим.

«Черт… Такое давление не может исходить от человека ранга С… Этот человек… из ранга B? Почему в городе Эйрин есть Благословенный ранга B?!»

Ной был удивлен тем, что узнал. Мужчина, который говорил наугад, заметил, как изменилось выражение лица Ноя, и слегка удивился:

– Простите меня, я был очень взволнован и забыл сдержать себя, – как только мужчина сказал это, гнетущая аура, которую чувствовал Ной, исчезла, – Мне нужно немного сосредоточиться, чтобы держать свою ауру под контролем. Кто бы мог подумать, что найти верующего в великого друга моего господина станет таким счастливым событием! – мужчина снова заговорил оживленным голосом, едва не позволив ауре снова потечь.

– Прости, Ной, священник немного… эксцентричен, но внутри он хороший человек, – прошептал Леон на ухо Ною, пытаясь объяснить, что происходит.

Но прежде чем Ной успел ответить, священник, будучи, скорее всего, рангом B, очевидно, услышал его слова и ответил тем же взволнованным тоном и громким голосом, который он использовал ранее:

– Мы все, Леон! Не думай, что я не знаю о том, как тебе нравится демонстрировать свои мускулы публике!

Леон, услышав это, явно устыдился.

– Ладно, что здесь происходит? – спросил Ной, все еще сохраняя безэмоциональный тон голоса, который он всегда использовал, чтобы скрыть свои мысли от таких людей, как он, читающих язык тела.

– Мне нравится это! Тебе дорога каждая секунда! Ты выглядишь как реинкарнация своего бога, мальчик! – сказал мужчина, смеясь, наблюдая за действиями Ноя, что заставило Ноя немного насторожиться.

«Откуда этот человек так много знает о Люцифере…?» – подумал он, ожидая, пока странный человек закончит говорить.

– Как бог музыки, Аполлон любил веселиться, а как владыка ада, полностью контролирующий грехи, включая похоть, его владыка был лучшим партнером по вечеринке, которого только можно было иметь. К сожалению, мой господин Аполлон всегда отмечал, как сильно он ненавидит это выражение, как он говорил, «выражение задницы», которое ваш господин всегда держал на своем лице. Видеть вас сейчас лично гораздо лучше, чем просто читать отчеты моего господина. Хахаха! – мужчина говорил гораздо громче, чем нужно было Ною для комфорта. Но как ни странно, никто за соседними столами не обращал внимания ни на них, ни на то, что говорилось. На самом деле, казалось, что они даже не замечали сидящих здесь троих, хотя среди них была такая яркая фигура, как этот «священник».

Ной хотел знать причину всего этого. Он чувствовал, что на него вываливают кучу информации без всякого контекста, и что ему нужно время, чтобы все это осмыслить. Но судя по тому, как взволнованно вел себя мужчина перед ним, пока он говорил, ему потребуется время, чтобы отдышаться и обдумать все услышанное. К счастью, на помощь пришел Леон.

– Отец, почему бы тебе не объяснить ему историю с самого начала? Держу пари, ему будет интересно, – сказал он, глядя на Ноя и подмигивая.

Ной торопливо подтвердил:

– Да. Да, я действительно хочу знать все с самого начала. Почему бы тебе не рассказать мне все? – Ной понял, что он, по крайней мере, поймет все сказанное в общем контексте.

Услышав, что Ной хочет услышать историю, которую он должен рассказать, мужчина даже на мгновение забыл, для чего он сюда пришел, оставив это на потом. Он начал объяснять:

– Тысячи лет назад бог Аполлон был очень любим людьми, до такой степени, что у него было лишь несколько меньше верующих, чем у Зевса и, конечно, католического Бога. Проблема заключалась в том, что из-за этого Аполлон стал высокомерным. Будучи одним из трех самых почитаемых богов на планете, со временем эта слава и власть стали возвышать его.

В это время в другом пантеоне католический бог сослал Люцифера в ад, сделав его владыкой ада католической религии, который, как бы мне не хотелось это признавать, был в несколько раз могущественнее Тартара Аида, поскольку контролировал саму загробную жизнь и искупление грехов почти всех умерших, оставив лишь малую часть для Аида.

В качестве наказания за высокомерие Аполлона Зевс изгнал Аполлона на несколько десятков лет в подземный мир. Но из-за высокомерного и беззаботного характера Аполлона, вместо того чтобы отправиться в подземный мир Аида, он решил прогуляться в подземном мире Люцифера, так как технически он все еще должен был подчиняться приказам своего отца.

Аполлон был веселым, жизнерадостным богом, увлеченным музыкой, в то время как Люцифер был горьким, холодным, расчетливым богом. Он всегда несколько раз думал, прежде чем сделать что-то, что ему подвластно, как, кстати, поступаешь и ты.

Эти несочетаемые личности были вынуждены жить вместе после того, как Аполлон обнаружил, что, попав в подземный мир, он будет вынужден оставаться там по меньшей мере 50 лет.

Два бога, которым предстояло быть вместе в течение 50 лет, через некоторое время нашли нечто общее: гнев на своих отцов и боль от них. Аполлон пострадал от Зевса, а Люцифер – от Иеговы. Отсюда начали появляться общие черты, которые переросли в небольшую дружбу, которая с годами смогла обнаружить еще больше общих моментов, таких как плотская любовь, которую они испытывали к другим. А благодаря присутствию таких демонов, как суккубы, обоим стало еще легче удовлетворять это желание, когда бы оно ни возникло.

Со временем эта дружба и близость, которую они развивали, стала находить новые точки соприкосновения, и к концу 50-летнего периода они стали большими друзьями.

Всякий раз, когда на Олимпе была хорошая вечеринка, Люцифер был почетным гостем Аполлона, а когда в аду была хорошая вечеринка, Люцифер присылала Аполлону особое приглашение, чтобы насладиться праздником вместе с ним.

Число приключений, которые эти двое провели вместе, бесчисленно. Если бы я стал рассказывать вам все, что прочитал из рассказа моего бога, нам, наверное, пришлось бы остаться здесь еще как минимум на 20 лет.

Мне очень забавно видеть, как по стечению обстоятельств первый встреченный мною почитатель Люцифера обладает той же личностью, что и Бог, за которым он следует. Я вижу, как ты прекрасно делаешь все то, что делал Люцифер в сказках, которые оставил нам Аполлон, – мужчина сказал это с ностальгическим выражением лица.

Наконец то, что мужчина сказал ранее, начало обретать смысл для Ноя. Очевидно, у священника была большая запись всего, что Аполлон и Люцифер делали вместе, странствуя по миру друг с другом. Что, вероятно, означало, что этот человек занимал высокое положение в церкви… что было невообразимо, учитывая силу, которой обладал человек…

Но больше всего Ною хотелось получить ответ на другой вопрос…

«Почему такой уникальный человек так сильно хотел встретиться со мной?» – задался вопросом Ной.

– Итак… почему ты хотел найти меня? – спросил Ной, немного неуверенно.

Услышав вопрос Ноя, мужчина сделал удивленное выражение лица, прежде чем до него дошло понимание.

– Да! Я рад, что ты напомнил мне, я уже забыл. Как я уже говорил, у Аполлона и Люцифера была стабильная дружба в течение долгого времени – тысяч и тысяч лет. И, будучи богом пророчества, их дружба в итоге породила пророчество для моего господина.

Услышав это, Ной попытался понять, куда клонится разговор.

– В одном из пророчеств Аполлона говорится, что однажды Люциферу понадобится его помощь, когда произойдет нечто под названием «Великая битва», о которой, к сожалению, у меня нет подробностей. Аполлон чувствовал, что это будет тот самый момент, когда Люциферу понадобится помощь. Но даже после окончания великой битвы пророчество оставалось активным, что означало, что момент еще не наступил, пока недавно один из наших оракулов не получил пророчество, в котором говорилось, что приближается время для чего-то древнего. И единственное, что может быть связано с этим, – это пророчество о Люцифере, – сказал священник с серьезным выражением лица впервые с тех пор, как начал разговаривать с Ноем.

В мире, где боги действительно существовали и благословляли людей, уже не удивительно было слышать о таких способностях, как пророчества или видение будущего, поэтому Ной не сомневался в словах этого человека. Введь то, как они встретились, как много он знал о Люцифере, и то, как они его нашли, не могло быть простым совпадением. И чтобы подтвердить то, о чем думал Ной, человек объяснил, что они сделали.

– Оракулы, сделавшие пророчество, сказали, что след Люцифера будет в Эйрине. Поэтому я был послан первосвященником и моим личным учеником в этот город, чтобы найти тебя и передать тебе послание, переданное непосредственно богом Аполлоном, – сказал мужчина, сохраняя серьезное выражение лица, – Как бы ни казалось, что мир движется к тому, чего ты хочешь, все может пойти наперекосяк в любой момент с появлением врага более могущественного, с чем ты один можешь справиться. Собери вовремя столько сил, сколько у тебя есть, потому что приближается момент, когда тебя призовут.

Ной посмотрел на мужчину, оставив безэмоциональное выражение лица, которое он передавал раньше, теперь приняв задумчивый вид. Но его мысли были довольно мрачными.

«Проклятье! Сказать что-то подобное и ничего не сказать – не такая уж большая разница. Я уже делаю все возможное, чтобы собрать как можно больше силы с наилучшими темпами роста, какие только можно себе представить. И уже давно Система Люцифера сказала мне, что в будущем я буду бороться за что-то большее. И то, что я имею сейчас, возможно, лишь маленькая капля в большом океане… По крайней мере, он подтвердил мне, что действительно происходит нечто большее».

Конечно, Ной оставил эти мысли при себе и вслух поблагодарил стоящего перед ним Благословенного ранга B:

– Большое спасибо за совет. Это полностью совпадает с моими планами. Возможно, мне придется ускорить еще несколько вещей.

Он старался использовать наиболее очевидные слова, но он знал, что трудно продолжать развиваться так быстро, если только он не будет вторгаться в Крепости каждый день. Но если он так поступит, то другие проекты, которые он разрабатывал параллельно, могут быть отложены, а это в долгосрочной перспективе будет не так выгодно. Кроме того, он привлечет к себе ненужное внимание, особенно сейчас, когда ему нужно еще немного времени для развития импов.

Мужчина, очевидно, был доволен ответом Ноя и его отношением к делу, и напоследок улыбнулся Ною, прежде чем выйти из ресторана. Леон слегка кивнул и вышел вслед за мужчиной, оставив Ноа одного, что, как ни странно, заставило окружающих сразу же обратить внимание на него.

Это вызвало некоторые сомнения у Ноя, который, чтобы побаловать себя, позвонил той приветливой официантке, которая отнеслась к нему с тем же уважением и вежливостью, что и раньше, потому что он был рангом D.

– Извините, вы случайно не заметили двух джентльменов, которые сопровождали меня? – спросил Ной.

Но как ни странно, услышав вопрос Ноя, официантка огляделась, пытаясь кого-то найти, но замешательство на ее лице было достаточным доказательством для Ноя, что он был единственным, кто заметил священника и Леона здесь несколько минут назад. Это еще больше пугало его и немного успокаивало, ведь если он не будет готов к этому, то кто-то с более высоким рангом может даже войти в его дом, а он не заметит этого. Но к счастью, система говорила, что она защищена от иллюзий, то есть Ной не станет жертвой, как эти люди вокруг него. Он только удивлялся, как священнику удалось это сделать.

«Это умение для ассасинов должно быть просто находкой, в прямом смысле слова», – подумал он, гадая, что может сделать хорошо подготовленный ассасин, имея в своем арсенале такое мощное умение.

Поскольку их никто не видел, и они даже не сделали заказ в кафетерии, Ной заплатил за свой капучино и поехал по городу, потягивая свой напиток с новыми солнечными очками на лице.

Поскольку их встреча была очень короткой, Ной написал Джасперу сообщение с вопросом, есть ли у них еще вакансия в команде, но Джаспер с сожалением сообщил, что они нашли другого человека на его место для сегодняшнего вторжения, и что они уже в автобусе на пути к крепости Ранг Е.

Помимо Ноя, который поднялся до ранга D после вторжения в крепость ранга E в одиночку, остальные все еще были Благословенными ранга E, и без Ноя их уверенность во вторжении в крепость ранга D была намного меньше, поэтому они решили вернуться к вторжению в крепости ранга E, чтобы снова подготовиться.

Это заставило Ноя впервые за долгое время задуматься о возможности вторжения в Крепость со случайной группой. Он знал, что с точки зрения производительности, чтобы заработать деньги, лучше проникать в Крепость ранга E в одиночку, но он не хотел застаиваться в Крепостях ранга E. В будущем его целью было вторжение в крепости ранга D в одиночку, а точнее, с помощью импов. Но пока у него не было уверенности в этом, так как он плохо знал пределы возможностей каждого из импов.

Он знал, что Крепость, в которую он ранее вторгся, была отдельным случаем. Крепость ранга D не могла быть такой мощной, не говоря уже о всех загадках, с которыми он столкнулся из-за гномов. Этого было достаточно, чтобы Ной решил, что, возможно, обычная крепость ранга D слабее этой.

Приняв решение, Ной открыл приложение GBC на своем мобильном телефоне и активировал опцию поиска случайной группы.

Благословенные ранга D были частью верхушки города Эйрин, поэтому из-за малого количества Благословенных и большого количества появившихся Крепостей того же уровня, поиск групп проходил очень быстро.

Ной был быстро назначен в неизвестную группу, и местоположение было отправлено на его GPS.

Все, что могло понадобиться Ною в данный момент, было с ним. Поэтому, даже не заходя домой, Ной остановился у магазина одежды для вторжения и поискал костюм с серым камуфляжем, из-за типа Крепости, к которой он был приписан. Возможно, это можно списать на судьбу, но Ной был очень рад, что его назначили в такую крепость, так как у него было больше свободы, и он мог получить больше опыта, чем обычно, вместе с группой.

К сожалению, у него не было благословенных доспехов, которые Благословенные получали от монстров Крепости. Ной хотел накопить денег, чтобы купить ее в будущем. Поскольку он всегда сражался в ближнем бою, иметь дополнительный слой защиты было крайне важно, особенно когда кожа монстров становилась более прочной, а их сила, в отличие от людей, сильно возрастала при повышении ранга. У людей сопротивляемость и сила увеличивались постепенно, что делало их еще более зависимыми от Благословений, которые они имели.

Так было и с Ноем, который стал очень зависим от Адского Туннелирования во всех битвах. Эта способность уже достигла того же уровня приоритета в битве, что и Адское пламя, и это касалось всех вариаций Адского пламени, даже Целительного пламени.

Сама крепость находилась не слишком далеко от места, где он находился, и во время первой долгой поездки Ной внимательно следил за окружающими его машинами, понимая, что стоимость некоторых автомобилей на дороге даже приближается к стоимости его машины.

Вокруг были припаркованы BMW, Mercedes-Benz, Audi, Porsche и несколько других роскошных автомобилей. Был даже розовый Land Rover, который привлек внимание Ноя, в основном потому, что было забавно видеть машину такого необычного цвета.

Не говоря уже о том, что он также осознал огромную силу военных, патрулирующих вокруг Крепости. Поскольку она возникла в парке в жилом районе, правительству пришлось эвакуировать людей, живших поблизости, чтобы в случае возникновения проблемы, скажем, по какой-то причине из Крепости вырвался монстр, никто снаружи не пострадал от монстра, сила которого была бы, по крайней мере, на уровне ранга D.

К счастью, подобное случалось нечасто, всего три случая на весь многомиллионный город за год, но именно благодаря защите военных и подкреплениям Благословенных, которые остались снаружи, количество смертей резко сократилось.

Один монстр ранга D мог убить несколько Благословенных ранга E без особого труда, прежде чем умереть. А если бы его оставили бегать между Благословенными ранга F и гражданскими, резня была бы катастрофически большой, пока группа Благословенных ранга D не смогла бы добраться до местных. В этот момент они могли только оплакивать погибших и посвятить себя тому, чтобы подобное не повторилось. По этой причине правительство решило всячески предотвращать такие катастрофы.

Точно так же, как Ной обращал внимание на машины, припаркованные возле крепости, другие люди тоже наблюдали за его автомобилем.

Среди людей, которые уже прибыли для вторжения в крепость, была группа из 3 молодых людей и 8 взрослых. Как мужчин, так и женщин. Но вместо того, чтобы ожидать, когда такая группа соберется вместе, где молодые люди будут проявлять уважение к старшим, здесь этого не произошло. Это был мир, который регулировался индивидуальной силой. Молодым людям было не более 26 лет, в то время как взрослым было от 36 до 50 лет, что означало, что потенциал молодых людей был намного больше, чем у взрослых, что делало их статус совершенно разным.

В то время как молодые люди могли однажды достичь ранга С, взрослые в группе не ожидали для себя такого успеха.

– Кто этот человек? – сказал молодой человек с выражением сомнения.

Девушка с холодным выражением лица посмотрела на машину с намеком на знакомство, как будто она уже где-то видела эту машину, но это не было чем-то, что привлекло ее внимание.

– Может быть, я уже видела эту машину на одной из вечеринок, на которые ходила, но не могу вспомнить, кто это.

В этот момент молодой человек посмотрел на машину и сразу же узнал ее.

– Подождите, это же та машина, которую Роберт демонстрировал на этой неделе в своем Instagram! Он рассказывал всем, насколько редок этот красный салон, и что он единственный в городе Эйрин, кто купил такую машину.

Этот молодой человек стоял спиной к машине, когда проезжал мимо, поэтому он не видел, кто был за рулем, когда машина проехала мимо них.

– Но за рулем был не Роберт, – сказал первый молодой человек.

– Наверное, это его водитель.

Когда машина припарковалась, с водительского сиденья вышел не Роберт, а молодой человек, еще моложе их, может быть, даже на 4 года. И самое странное было то, что они не знали этого молодого человека.

– Этот парень, откуда он взялся? Он, очевидно, Благословенный ранга D в таком юном возрасте, с машиной, которая стоит столько денег. Мы должны были хотя бы слышать о нем, не так ли? – снова спросил первый молодой человек.

Услышав это, второй молодой человек кивнул. В городе, вероятно, было не так много Благословенных ранга D в возрасте до 26 лет, не говоря уже о таких молодых, как только что прибывший. Чтобы достичь такой силы, как у этого юноши, шанс, что он достигнет ранга С, был почти гарантирован. Это означало, что сейчас перед ними один из будущих лидеров города.

Но всех мучил вопрос: «Откуда взялся этот мальчик?»

Хотя никто из троих не узнал мальчика, девушка почувствовала, что в нем есть что-то знакомое, как будто она уже когда-то видела этого мальчика и, возможно, даже разговаривала с ним, но не могла вспомнить где.

Ной подтвердил через код в своем приложении, что он действительно был запланирован на это вторжение, разговаривая с некоторыми правительственными агентами, прежде чем отправиться в группу Благословенных.

Разделение было очень четким перед ним. 8 пожилых людей, очевидно, были немного напуганы тремя молодыми людьми, в то время как эти трое молодых людей смотрели на Ноя прямо, даже не скрывая интереса и любопытства, которые они испытывали в тот момент.

Ною показалось интересным то, что он не нашёл ни одного знакомого лица в этом вторжении.

Ною не было особого интереса пытаться найти общий язык с этими людьми. Он всегда был более сдержанным человеком, который открывался только тем, кому действительно доверял или должен был доверять. Здесь не было никого, кто отвечал бы этим критериям, а значит, Ной просто продолжал слушать музыку через гарнитуру, наслаждаясь временем, когда он мог воспользоваться технологией мобильного телефона, прежде чем попасть в Крепость.

Но к сожалению, иногда планы не всегда срабатывают.

Пока Ной слушал музыку, прислонившись к одному из деревьев парка недалеко от того места, где появился портал Крепости, прибыли другие люди и припарковали свои автомобили на парковке, которой они пользовались. Среди этих людей были молодой человек и взрослый, что увеличило их общее число до 14. Оставался только еще один человек, который должен был прибыть.

Прибывший молодой человек проявил к Ною такой же интерес, как и другие молодые люди, но совсем не такой, как представлял себе Ной, думая, что он сможет слушать музыку до тех пор, пока не прибудет последний человек, чтобы они могли обсудить тактику, которую они будут использовать во время вторжения. Этот молодой человек, очевидно, подстрекал остальных членов группы пойти поговорить с Ноем.

Ной увидел, что к нему приближаются четыре человека, и активировал на гарнитуре опцию отключения акустического подавления. Таким образом, он мог продолжать слушать музыку и разговаривать с молодыми людьми перед ним, не снимая наушников.

– Привет! Я – Томас, а это мои друзья и спутники: Дэниел, Итан и Эмбер. К сожалению, я не могу вспомнить ваше имя. Не могли бы вы мне его назвать? – только что прибывший молодой человек, которого звали Томас, совершенно естественно вступил в разговор с Ноем.

Такое обращение с этими людьми сильно отличалось от того, что Ной привык видеть. Если бы он был обычным молодым человеком, он был бы очень доволен тем, как эти богатые молодые люди обращались с ним, но Ной был совсем другим.

По языку тела, который передавал этот «дружелюбный» Томас, Ной понял, что он не был очень искренним в этом отношении. Ной сделал вывод, что они все еще сомневаются в его личности, но на всякий случай будут относиться к нему хорошо.

– Меня зовут Ной, – сказал Ной, сохраняя слегка дружелюбный фасад, как это делал Томас.

Услышав имя Ноя, никто не мог вспомнить, что где-то был Ной. Казалось, что этот молодой человек действительно появился из ниоткуда.

– Хорошо, Ной, мне очень нравится твоя машина! Она похожа на машину одного нашего знакомого. Он потратил много денег, чтобы сделать свою машину уникальной в городе. Я думаю, он будет немного рассержен, когда поймет, что теперь не только у него есть такая машина. Может быть, вам нужна помощь в общении с его отцом? Он благословенный ранг С, – сказал Томас очень дружелюбным тоном.

Но в этот момент, сохраняя дружелюбное выражение лица, разум Ноя похолодел. Этот человек действительно хотел узнать о его прошлом, и в тот момент, когда он предложил помочь разобраться с отцом Роберта, Ной заметил явное выражение презрения.

Было очевидно, что молодой человек не станет помогать Ною, если ему не на что опереться, а это было именно то, что он хотел выяснить: на что Ною было опереться как на фон.

Ной, конечно же, продолжал изображать из себя молодого человека, которому не терпится завести друзей, и ответил на это выступление, достойное премии «Оскар»:

– О нет… Я не могу в это поверить! Моя семья умерла, и мне некому помочь. Вчера я перешёл в ранг D и подумал, что с дополнительными деньгами я смогу легче выплатить взнос за свою машину, которую я купил в рассрочку.

И именно в этот момент глаза Ноя уловили два очень явных изменения в выражении лиц этих людей. Прежде всего, это были молодые люди, на лицах которых явно появилось выражение презрения. Как будто они смотрели на большой корабль издалека, а когда подошли ближе, оказалось, что это всего лишь маленькое каноэ.

Увидеть могущественных Благословенных было редкостью, но высокая смертность была смертельной реальностью, о которой все знали. Деньги могущественного спонсора были необходимы, и об этом свидетельствовало дорогое оружие и доспехи, которые были у каждого из них. Но поскольку этот молодой человек потратил все полученные деньги на роскошную машину, а поддержать его было некому, это вызвало сильное презрение у каждого из присутствующих мужчин.

– Ааа, тогда удачи. Надеюсь, владелец другой машины, такой же, как ваша, не слишком расстроится.

У Томаса было гораздо более принужденное выражение лица, очевидно, он сильно контролировал себя, чтобы не показать отсутствие интереса, который он испытывал к Ною сейчас. В его понимании Ной был просто мертвым мальчиком, который, возможно, даже не переживет эту Крепость.

«Может быть, я могу оказать Роберту услугу, разобравшись с этим мальчиком?» – подумал Томас, глядя на машину Ноя и понимая, как сильно Роберту нравится его уникальный дизайн.

Но изменение выражения лица молодых людей было не единственным, что произошло. У девушки, на вид 23 лет, также изменилось выражение лица. Но не так, как если бы она тоже испытывала презрение, а так, как если бы она откуда-то осознавала, что только что произошло.

Ее разум работал на высокой скорости, думая о том, где она могла встретить этого молодого человека раньше, но она нигде не могла найти ответ. Ей казалось, что не хватает всего одной подсказки, чтобы понять, откуда она знает этого молодого человека.

Она почувствовала это только после того, как таинственный молодой человек услышал, как Томас говорил о Благословенном ранга С, отце Роберта. Она увидела, что этот молодой человек ведет себя так, как будто он действительно боится этого человека, что было нормально, когда речь шла о людях с пиковыми способностями города. Но было кое-что, что она заметила в этом молодом человеке со знанием языка тела, что она заметила где-то раньше.

«Он не боится ни одного из этих людей, ни нас, ни ранга D, ни даже отца Роберта, который имеет ранг C… Подождите, я вспомнила!» – подумала она, когда выражение ее лица изменилось с холодного на приятное удивление.

После нескольких слов молодые люди отошли от Ноя; только девушка с холодным выражением лица осталась стоять рядом с ним.

Ной посмотрел на нее, гадая, помнит ли она его. Когда они впервые встретились, хотя он и не показал этого, он проявил к ней некоторый интерес. В конце концов она была частью «богатых и влиятельных» людей, которых он всегда встречал на вечеринках Карлоса, но в отличие от других людей, она подошла к нему, чтобы поговорить, и обращалась с ним очень вежливо. Это, в дополнение к ее длинным черным волосам и хорошо очерченным чертам лица, которые способствовали тому, что Ной не забывал ее лицо так же легко, как он забывал других людей, которые ничего не значили в его жизни.

– Ты действительно делаешь то, что обещал, – сказала она, изумленно глядя на него с поднятыми бровями.

– Да, я просто констатировал тогда факт. Я уже достиг тех снобистских молодых людей, с которыми я тогда разговаривал, и через некоторое время дойду до их родителей, – сказал Ной, обращаясь к мужчинам ранга C.

Это уверенное заявление заставило девушку еще больше поднять бровь. В конце концов, для чтобы кто-то с такой уверенностью заявлял, что достигнет ранга С, было только две возможности: либо этот человек был глуп, либо у него было что-то мощное, чтобы поддержать себя. Первую возможность она сразу же отбросила, и осталась только вторая, которая доказывала, что то, что он сказал другим молодым людям, было реально.

Пока они разговаривали, прибыл последний Благословенный. Это был толстый мужчина в светлой одежде, державший в руках маленькую палочку, вероятно, волшебник. Таким образом, в группе осталось 5 молодых людей и 10 пожилых. Хотя у старших было больше опыта во взломе крепостей, молодые люди, которых с раннего возраста учили становиться могущественными Благословенными, были лидерами. Старшие просто следовали за ними и подчинялись их словам.

Наконец, несмотря на высокомерие молодых людей, стратегия была очень хорошо разработана, отводя важную роль каждому, включая Ноя и старейшин. Хотя они считали, что Ной может умереть в любой момент, они не собирались делать его непригодным для использования в Крепости. Если Ной достиг их ранга, то, значит, он уже доказал, что у него есть сила, чтобы быть среди них, несмотря на то, что он был моложе.

К несчастью для группы, Ной с самого начала не собирался следовать этому плану. Он хотел вторгнуться в эту крепость, чтобы стать сильнее, а также измерить и натренировать силу 13 импов, которых он привел с собой.

Обсудив тактику, группа вновь признала Ноя магом, хотя все считали, что его Благословение огня будет практически бесполезно в этой Крепости. Ной понимал их мысли, но он знал, что его пламя не было обычным. И это могло стать решающим фактором для него, чтобы понять, будет ли Благословение бесполезным, и ему придется полагаться только на импов, о которых другие Благословенные не знали, или же он сможет использовать и свое собственное пламя.

Пройдя через портал, Ной почувствовал, как резко изменилась температура вокруг него, но в отличие от других Благословенных, которые чувствовали себя очень неуютно, находясь в этом месте, Ной был другим. Для него, как ни странно, этот климат был чуть более комфортным, чем климат планеты, на которой он жил, идеально подходящий для жизни человека.

Чувствовать, как горячие испарения достигают его кожи, было немного комфортнее, чем ощущать прохладный ветерок, обдувающий его в жаркий день. Серая одежда, которую он приобрел, в данный момент была как нельзя кстати, поскольку пол, усеянный сгоревшим пеплом, почти идеально сливался с его одеждой, что означало, что некоторые из Благословенных, носивших более броские одежды и доспехи, были бы в центре внимания.

По мнению Ноя, ассасин был не единственным, кто должен был посвятить себя тому, чтобы не привлекать внимания. Помимо воинов, сражавшихся на передовой, люди на задней линии также должны были изо всех сил стараться замаскироваться под окружающую среду, чтобы не привлекать к себе внимания монстров.

Крепость, в которую они вторглись, называлась «Огненный рай», потому что внутреннее убранство этой крепости было очень красивым. Ее можно было бы сравнить с раем, если бы она не была полностью заполнена пламенем.

Каждые несколько метров пламенные бассейны с бурлящей лавой заставляли людей думать, что если бы это была вода, то это было бы очень расслабляющим местом. К сожалению, именно из этих лавовых бассейнов и появлялись монстры, с которыми им предстояло столкнуться. Так же, как и последняя крепость, которую захватил Ной, была в значительной степени ориентирована на ледяной элемент, эта крепость была явно ориентирована на элемент огня. Это делало магов воды и льда весьма эффективными здесь, в то время как от магов огня было мало пользы.

Ной был очень уверен в своем пламени. В конце концов, согласно описанию навыка, с помощью этого пламени Люцифер мог зажечь даже бога огня. Это означало, что при нынешней силе его пламени эти маленькие монстры не смогут противостоять ему.

После того как все прошли через портал, группа сразу же приступила к боевой подготовке.

Ной искал идеальную возможность выпустить своих импов так, чтобы никто не заметил, и лучшим временем для этого, вероятно, будет хаотичная битва.

Молодые люди, которые до этого проявляли большой интерес к Ною, даже не взглянули на него после того, как он сказал, что у него нет мощной поддержки. Только девушка, с которой он разговаривал, время от времени поглядывала на него, кроме того, она была начеку, ожидая появления поблизости монстров.

Чтобы добраться до босса, им нужно было пройти между несколькими бассейнами. Если они пойдут одновременно, то количество монстров, которые нападут на них, окажется намного больше, чем они смогут выдержать. Поэтому тактика заключалась в том, чтобы использовать проворного человека для приближения к бассейнам и привлекать только монстров из этого бассейна по одному за раз.

Таким образом, скорость очистки крепости значительно снизилась бы, не говоря уже о том, что из-за окружающих их холмов они не могли определить количество лавовых бассейнов, заполненных до краев монстрами, с которыми им придется иметь дело.

Как они и планировали, убийца из их группы (один из молодых людей в группе Томаса), бросился к одному из бассейнов и вызвал оттуда трех элементальных огненных монстров, после чего побежал обратно.

Два существа, вышедшие из лавовых бассейнов, имели необычную внешность. Один из них был черным волком с лавой, просачивающейся сквозь трещины в его теле, что создавало впечатление, что внутри монстров не было даже костей, а только лава. Другой монстр был похож на призрака в форме серого шара, но когда призрак открыл рот, можно было увидеть, что его внутренности, как и у волка, состоят из лавы и пламени.

Видя, как эти монстры приближаются к ним, один из которых бежал на большой скорости, а другой также летел на большой скорости, пытаясь выстрелить пламенем в убийцу, который возвращался к группе, волшебники и лучники уже заняли свои боевые позиции, а воины побежали к монстрам, чтобы попытаться отвлечь их внимание от убийцы.

Ной поначалу беспокоился о девушке, которая хорошо с ним обращалась, поскольку по мечу на ее поясе он понял, что она воин. Но отсутствие доспехов и защитного снаряжения заставило его усомниться в том, что она действительно воин. В конце концов, для человека на передовой, который с гораздо большей вероятностью может получить атаку от монстра, чем человек в тылу, было очень важно иметь надежную защиту, чтобы в момент нападения не умереть так легко.

Но когда Ной увидел, как она бежит к волку и как ловко уворачивается от атак, все его тревоги исчезли, вернув его внимание к поставленной задаче.

Воспользовавшись тем, что маги и лучники сосредоточили свое внимание на монстрах, ожидая удобного момента для атаки, Ной слегка приподнял ладонь, и на земле позади него появились 13 пентаграмм. Изнутри каждой из этих пентаграмм появились маленькие импы, очень похожие на гоблинов, только с красной кожей.

В одном из них можно было заметить черты, отличающие его от остальных. В то время как все остальные импы были очень похожи друг на друга. У этого особого импа зрачки глаз слегка светились, как будто горели. Это была слишком незначительная особенность, чтобы заметить ее в хаотичном сражении, но она была бы легко заметна, если бы 13 импов стояли бок о бок, как в тот момент.

Но Ной не беспокоился об этой особенности и приказал импам убегать от его группы, имея в голове стратегию.

«Соберитесь в одну группу, каждый возьмет один из основных классов, которым я вас научил. Ваша задача: убейте как можно больше!»

Только не снова…

Ной проинструктировал импов через ментальную связь, чтобы они использовали стратегию, разработанную группой Благословенных. Это означало, что имп с заданием на убийство будет привлекать внимание монстров в бассейнах лавы, а остальные будут ждать издалека. Когда монстр приближался, они бросались на него и пытались уничтожить его как можно быстрее, используя свои острые когти.

Если кто-то из них получал ранение, имп с Целительным пламенем пытался его вылечить, а если кто-то из импов умирал, Ной пытался получить больше энергии, сжигая других монстров, чтобы заменить энергию, потраченную на призыв новых импов.

В этот момент Ной подумал о том, что будет, если кто-нибудь из импов сумеет управлять Адским пламенем. Но к сожалению, научить кого-либо из них управлять этим пламенем было гораздо сложнее.

Он знал, что многие из его импов погибнут в этой крепости. В конце концов несколько благословенных ранга E вместе не смогут завершить крепость ранга D. У импов с такой же силой не будет больше шансов, если только их не оживить и не призвать снова, что и было планом Ноя.

Пока импы пытались выполнить эту тактику, Ной запускал Огненные шары в монстров, с которыми сражалась группа.

Правда, эффективность его пламени против монстров была гораздо ниже, чем против монстров, не обладающих той же стихией, что и он сам, но это не означало, что его атаки не имели никакого эффекта. Его заряжающаяся энергия была достаточным доказательством того, что, хотя было неясно, какой урон он наносит, он действительно наносил урон обоим первым монстрам.

Глядя на этих монстров, можно было заметить, что пламя вокруг них увеличивается, но Ной не мог сказать, приносит ли это пламя пользу ему или делает монстров сильнее.

Высокая сопротивляемость этих монстров даже заставила некоторых Благословенных подумать, что Ной на самом деле исцеляет монстров своим пламенем. Никто ничего не сказал, но во время битвы Ной почувствовал несколько злобных взглядов в свою сторону, как будто люди злились на него за то, что он тоже атаковал монстров.

В конце концов им удалось справиться с двумя монстрами, но лавовый волк воспользовался моментом отвлечения, когда один из воинов повернулся, чтобы посмотреть, кто это выпускает столько огня в монстров. И волк укусил его за руку.

Поскольку зубы волка были очень горячими, как только он укусил человека за руку, в воздухе поднялся запах горелой человеческой плоти, а вслед за ним раздался крик мужчины:

– Ааааахххрррг!…

Воспользовавшись тем, что пасть волка была занята рукой мужчины, остальные бойцы сосредоточили все атаки на нем, что позволило уничтожить волка и облегчило устранение сопровождающего его призрака.

Когда с двумя монстрами было покончено, целительница группы, женщина средних лет, подошла к мужчине, чтобы попытаться помочь ему с полученной раной, но горячий укус монстра уже прижег рану. С одной стороны, это означало, что рана не будет кровоточить так сильно, как должна, что гарантировало мужчине больше шансов выжить, но с другой стороны, прижигание раны также затрудняло лечение, возможно, только целитель ранга C или B сможет заставить руку вырасти снова. То есть, этот человек будет физически неполноценным, если только у него не будет много денег, чтобы оплатить лечение.

Невероятно, но Ной был очень удивлен, когда почувствовал на себе злобный взгляд этого человека, как будто это была его вина.

«Только не говорите мне, что я снова ввязался в это старое клише?» – задался вопросом Ной, думая о том, в какое количество скучных ситуаций он был вовлечен в последнее время.

Его мысли еще больше укрепило то, что большинство Благословенных странно смотрели на него, когда он начал сжигать трупы.

Сжигать этих монстров было гораздо сложнее, чем обычных, поскольку их шкура, вероятно, была разработана именно для того, чтобы противостоять огню. К счастью, снаружи они были не такими крепкими, как внутри. Высокая мощь Адского Пламени, которая делала это пламя лучше любого другого обычного пламени, позволила кремировать и сжечь трупы.

– Зачем ты это делал? Ты должен был прекратить поджигать монстров, когда понял, что на них не действует твое пламя, а вместо этого ты помогал им! – Томас обратился к Ною агрессивным тоном.

Ной перевел взгляд с монстров на Томаса, который смотрел на него с недовольным выражением лица.

– Какие у тебя есть доказательства того, что мое пламя сделало монстров более сильными? Я прекрасно чувствовал, что поглощаю их, – бесстрастно сказал Ной, что еще больше разозлило Томаса.

– Было очевидно, что твое пламя делало монстров сильнее! Скажи мне, неужели ты настолько слеп, что не понимаешь, насколько большим было пламя вокруг монстров? Наши атаки иногда даже не достигали монстров из-за их пламени!!! – сказал Томас, становясь еще более агрессивным.

В этот момент человек с раной поднялся с пола и с выражением ненависти указал на Ноя рукой, которая все еще была у него, и сказал:

– Да! Если бы не ты, я бы не потерял руку!

Ной не мог поверить в происходящее. Мир словно сговорился, чтобы с ним и дальше происходили подобные вещи, независимо от того, в каком ранге он находился. Первые несколько раз у него даже хватало терпения смириться с этим, но со временем его терпение истощилось. С безразличным выражением лица Ной призвал Огненный Кинжал и холодным голосом сказал:

– Ты хочешь потерять и вторую руку?

Увидев странный огненный кинжал, который вызвал Ной, остальные Благословенные забеспокоились. Каждый из них уже пытался создать оружие из своей стихии, но это приводило только к неудаче, независимо от времени, которое они тратили на тренировки. Это ясно показывало превосходство Ноя над своей стихией по сравнению с ними.

Больше всего от этого пострадал тот, кто направил на Ноя оставшуюся руку. Инстинктивно он отдернул эту руку и сглотнул. Жизнь калеки с единственной рабочей рукой и так была нелегкой; если этому мальчику отрубить вторую руку, возможно, даже жена не останется с ним, а просто бросит его и уйдет с детьми.

Томас увидел, как другие отступили от угрозы Ноя, и нахмурился. Он не ожидал этого. Судя по тому, как Ной вел себя до того, как они вошли в крепость, Томас был уверен, что Ной – просто удачливый юноша, получивший мощное Благословение, но со временем он подчинится ему, если его хорошо обучить. Он и представить себе не мог, что ягненок, которого он считал таким хрупким, на самом деле был волком, только и ждущим, чтобы напасть.

Но гордость Томаса не была бы уничтожена таким образом; он все равно нашел бы другую возможность покорить Ноя. К сожалению, сейчас этого просто не могло произойти.

Ной повернулся лицом к Томасу, но молодой человек уже отвернулся, чтобы вернуться к своей группе друзей. Люди собирались в небольшие группы, чтобы восстановить энергию, которую они потратили на борьбу с остальными монстрами. Единственным, кто не потратил много энергии в битве, был Ной, который сделал всего несколько атак, так как не хотел исчерпать энергию после того, как потратил столько сил на призыв 13 импов.

К счастью, двух монстров ранга D было достаточно, чтобы восполнить больше половины его максимальной энергии, которая сегодня уже превышала максимальное количество энергии для многих людей. Единственное, что его беспокоило, это то, что он посмотрел на счетчик импов и понял, что больше половины из них уже умерли.

«Только чтобы справиться с двумя обычными монстрами ранга D, больше половины из них умерло… Надеюсь, то, насколько они улучшатся в этих битвах, будет того стоить», – подумал Ной.

Тем временем маленькие импы сражались не на жизнь, а на смерть с двумя монстрами, которых они привлекли к себе. У импа, контролировавшего Исцеляющее пламя, не было времени лечить других импов, потому что он стал главным танком, так как мог выдерживать удары монстров легче, чем обычные импы, поскольку мог исцелять себя после каждого удара.

Но атаки монстров были очень смертоносными. Очень легко им удалось убить многих импов. К счастью, после убийства волка справиться с призраком было не так уж сложно, несмотря на то, что он продолжал летать, поскольку призрак был более хрупким, чем волк.

Когда им наконец удалось убить двух монстров, в живых осталось только 4 импа. Это число было бы катастрофическим, если бы они были группой Благословенных людей. Но к счастью, они были существами, вызванными из ада только для того, чтобы сражаться и отдать свои жизни за своего хозяина.

В этой битве они узнали гораздо больше, чем за весь предыдущий день под руководством Ноя. Только ситуации жизни и смерти могут довести человека до предела. Когда умер последний монстр, перед Ноем появилось сообщение, которого он давно ждал:

[Получено новое задание].

[Получено новое задание]

Увидев появившееся окно, Ной мгновенно обрадовался. Он уже несколько недель ждал появления нового задания, так как награда за первое задание была очень хорошей. Теперь это задание действительно появилось.

Не раздумывая, он приказал системе открыть окно задания и наконец увидел то, что давно хотел увидеть:

[Квестовая линия: Путешествие крыльев (2).

Предыстория: Бог не давал ангелам крылья с момента их рождения. Каждый ангел всегда должен был выполнить несколько заданий для Бога, прежде чем получить свою собственную пару крыльев и наконец-то стать настоящим ангелом. Как и другие ангелы, Люцифер тоже должен был пройти через все задания, чтобы получить свои собственные крылья.

Когда пользователь начинает развивать свою собственную армию, она нуждается как в сражениях, так и в великих лидерах. Крылья являются символом славы и уважения для ангелов, поэтому пользователь должен еще больше усовершенствовать свои крылья, чтобы повысить боевой дух армии и принести еще больше славы каждому солдату.

Миссия: Тотемы других божеств были разбросаны по всей вселенной. Один из этих тотемов обнаружен неподалеку. Пользователь должен приказать армии найти и победить всех врагов на пути к тотему, чтобы он смог поглотить заключенную в нем божественность. Поглощенная божественность будет использована для развития крыльев Люцифера.

Разрушенные тотемы: 0/1]

«Вот! Наконец-то я смогу развить эти крылья, чтобы они перестали быть похожими на маленькие куриные крылышки… Надеюсь, они станут чем-то полезным…» – взволнованно подумал Ной, оглядываясь по сторонам.

В это время Благословенные заканчивали восстанавливаться после битвы. Ной все еще сжигал трупы, пока ему не пришла в голову идея.

После всего их холодного обращения Ной не мог не заботиться о том, что этим людям придется делать без него. Умрут ли эти люди или выживут – не его дело; в конце концов он мог просто провести здесь больше времени и стать сильнее, а также использовать своих импов, чтобы попытаться в одиночку справиться с Боссом.

Решив больше не помогать этим неблагодарным людям, Ной встал и подошел к одному из монстров.

Любопытные взгляды собравшихся устремились на него, но он чувствовал, как эти пожилые люди презирают его за то, что он так силен в столь юном возрасте, но так бесполезен в бою.

По их мнению, Ной был как ребенок, бесполезный и любопытный. Именно это Ной и доказывал им сейчас: он бесполезно тратил свою энергию на сжигание огненных трупов, что, вероятно, почти не оставляло ему сил для предстоящих сражений. Но после того как они увидели, как сильно он мешает битве, вместо того, чтобы помочь ему осознать свою глупость, они даже не стали жаловаться. Может быть, лучше было бы дать ему иссякнуть; так он, по крайней мере, не сделал бы монстров сильнее.

Не говоря уже о том, что его любопытство, вероятно, принесло бы ему вред, потому что он встал и с любопытным выражением лица, словно пытаясь понять что-то, что его заинтриговало, подошел к одному из трупов и коснулся горячего пламени.

В следующее мгновение, как ни странно, тело Ноя мгновенно сгорело. Подобно взрыву, он сгорел дотла, оставив лишь немного пепла на месте своего пребывания, отчего пламя на трупах постепенно утихло, оставив лишь немного мяса и костей, которые не были им поглощены, показав им, насколько смертоносным может быть его пламя против тех, кто не сопротивляется.

Благословенные в ужасе смотрели друг на друга; тот, кто был ближе всех к этим монстрам, не раздумывая, встал и отошел подальше. Даже если пламя угасало, они не стали бы рисковать, сгорая заживо, как Ной.

Пока изумление и небольшой страх овладевали бойцами отряда, Томас сказал вслух:

– Разве я не говорил, что этот парень сам найдет свою смерть? У него никогда не было никого, кто мог бы научить его истинному знанию Крепостей. Интересно, как долго он вторгался в крепости, чтобы все еще быть настолько глупым, чтобы совершить такую идиотскую ошибку?

Один из друзей Томаса, Итан, вскоре после этого сказал:

– По крайней мере, теперь он больше не будет мешать группе. Был момент, когда он бросил огненный шар, который почти попал в меня, и это еще больше разозлило монстра. Я уверен, что скорость монстра тоже увеличилась… Что за идиот атакует огненных монстров огнем?

– Это правда, я рад, что его больше нет. Теперь мы, вероятно, сможем без проблем справиться с монстрами, в отличие от того времени, когда нам приходилось беспокоиться об этом болване, – сказал Дэниел гордым голосом.

Только Эмбер смотрела на вещи по-другому. Она заметила, что Ной был единственным, кто поджег этих монстров. После смерти у монстров остались лишь небольшие языки пламени вокруг их тел, в то время как пламя изнутри погасло вместе с их жизнями. Но даже после их смерти Ной все еще поджигал монстров, подливая им еще больше топлива.

Теоретически эти языки пламени были его собственным пламенем; невозможно, чтобы кто-то умер, сгорев от собственного Благословения Пламени; это уже было проверено многими могущественными Благословенными с Благословениями Пламени в течение долгого времени.

Так что для Эмбер это означало, что в происходящем есть нечто большее. Из того, что она знала о Ное, было очень маловероятно, что он был настолько глуп, чтобы просто умереть таким образом. Если же она ошибалась, что ж, было бы просто жаль, что такой интересный человек, как Ной, на самом деле был настолько глуп, что не заметил этого.

***

Ной, очевидно, не умер. Он использовал свойство импов, которое считал одним из самых практичных.

Когда имп был вне поля его зрения, он все еще мог чувствовать его жизнь. То есть, если Ной чувствовал, что он жив, можно было смутно ощутить положение этого импа, что позволяло Ною иметь координаты, чтобы иметь возможность использовать Адское туннелирование, хотя он никогда не видел этого места. Единственная проблема заключалась в том, что поскольку имп находился на некотором расстоянии, Ною пришлось потратить много энергии на эту телепортацию.

Но к радости его глаз, рядом с оставшимися четырьмя импами лежали два трупа монстров: два трупа монстров, которых они недавно убили.

К сожалению, 9 импов погибли во время битвы, но со временем, возможно, это изменится, ведь по выражению лиц импов Ной понял, что они взрослеют. Это были искусственные жизни, но аура, которую они излучали, постепенно менялась, и это было именно то, чего хотел Ной: закалить этих маленьких ребят в огне и крови битвы, чтобы они вышли отсюда гораздо более сильными, чем когда вошли.

Добавив энергию, которая осталась у него после поглощения двух трупов монстров, которых он убил вместе с командой, вычтя количество энергии, потраченное на огненный кинжал и телепортацию, и прибавив количество энергии, полученной обратно при поглощении этих двух трупов монстров, которые оставили импы, Ной снова получил энергию, чтобы быть готовым к бою.

Так что на этот раз, после повторного вызова 9 погибших импов, у Ноя оставалось не менее 35% энергии, чего было более чем достаточно, чтобы защитить себя и позволить импам сражаться.

Его целью было выполнить задание, данное системой, и единственный способ сделать это – позволить импам сражаться, а самому действовать как генерал в тылу, отдавая импам самые полезные приказы, но не до такой степени, чтобы им не нужно было думать. Ной хотел, чтобы они развивались здесь, – это совершенствование для того, чтобы стать более могущественными, а не совершенствование для того, чтобы они стали еще более зависимыми.

Таким образом, снова началось путешествие в поисках своих крыльев, которое в прошлый раз было путешествием одинокого человека, ищущего гнездо монстров, но на этот раз это был человек в сопровождении 13 маленьких импов, жаждущих крови и битвы. Этот боевой безумный характер Ной почувствовал только со временем. Но это было то, что он определенно любил по одной конкретной причине: ничто так не волновало человека, как необходимость иметь дело с бешеными врагами, которые не заботились о собственной жизни и безопасности.

Ной наблюдал за тем, как импы сражаются с парой монстров. На этот раз из бассейна вышли два волка, но это никак не повлияло на импов, которые просто выполняли приказ сражаться и пытались улучшиться. Независимо от того, умрут они или нет, их сила воли была высока как никогда.

Это было то, что заставляло Ноя искренне восхищаться Люцифером. Чтобы иметь армию из более чем миллиона этих маленьких ребят, он должен был наводить ужас на своих врагов. Ной, конечно, не хотел бы сражаться с армией, которая не боится умереть.

Когти импов были очень острыми, настолько, что считались благословенным оружием ранга Е, что позволяло импам разрезать толстую шкуру волков своими руками. Практически это означало, что у каждого из импов было по пять острых миниатюрных кинжалов, способных в любой момент разрезать врага. И хотя разница в рангах немного затрудняла этот процесс, позволяя делать лишь неглубокие порезы, все равно при каждой атаке руки импов наносили не менее четырех порезов, отчего через некоторое время монстры истекали кровью настолько, что начинали терять силы.

И именно в этот момент импы наслаждались этим еще больше, становясь все более неистовыми и желая еще большего кровопролития, которое Ной, очевидно, не останавливал и просто позволил им справиться с этим.

К несчастью для импов после битвы их осталось только 4. Несмотря на то что после предыдущей битвы они немного научились справляться с волками (ведь на этот раз их было двое), они не добились лучших результатов, чем в прошлый раз.

Это означало, что Ною пришлось снова вызывать тех же самых импов, используя энергию, которую он получал за сжигание трупов, в результате чего количество импов снова вернулось к 13.

Несмотря на то что Ной вызвал 9 погибших монстров, он чувствовал, что его энергия продолжает расти, поскольку монстры ранга D давали гораздо больше энергии, чем монстры ранга E, что заставило Ноя задуматься о том, что делать с этой дополнительной энергией. В конце концов он не хотел тратить ее впустую.

Наконец, ему пришла в голову идея. Видя, как маленький имп использует Целительное пламя для самоисцеления, поскольку он был одним из выживших, Ной решил на этот раз обучить другого импа.

Раньше ему было очень трудно обучить импа Адскому пламени, но в этот момент у него была практически неограниченная энергия. Он мог попытаться научить импа использовать свою избыточную энергию, так как даже если он неоднократно терпел неудачу, уступая ему, он должен продолжать контролировать свою собственную энергию, чтобы не иссякнуть. Кроме того, что ему придется ждать несколько часов, чтобы восстановиться, здесь ему просто нужно было сжечь больше монстров, которых импы убивали для него. Он смог бы восстановить все за несколько минут. Это была идеальная ситуация для его плана.

Поэтому Ной выбрал одного из выживших импов. Только три импа смогли выжить в этих двух битвах: один из них был импом, который контролировал Целительное пламя, а два других были обычными импами, но все больше и больше учились эффективно сражаться.

Хотя они пережили множество ранений, это не волновало Ноя, который взмахом руки поджег каждого раненого импа и через несколько секунд их тела стали как новенькие после лечения Целительным пламенем.

Для одного из импов это был первый раз, когда он остался жив во время битвы, поэтому Ной не обратил на него внимания и выбрал себе в ученики импа с более агрессивной аурой.

Когда этот имп понял, что его хозяин собирается начать учить его управлять пламенем так же, как он учил другого удачливого импа, малыш широко улыбнулся и показал большие острые клыки, которые были у него во рту.

Это, как ни странно, для Ноя было довольно мило. Другие, увидев красное чудовище с зубами, похожими на ножи, смеющееся в их сторону, могли бы испугаться увиденного, но Ной, как ни странно, воспринимал этого импа так же, как люди воспринимают детенышей панды, – как нечто очень милое.

И вот они начали путешествие. Сначала они сражались с монстрами, Ной поглощал энергию, очищая трупы, оживлял мертвых, лечил выживших и использовал почти всю оставшуюся энергию для обучения выбранного импа.

Каждая группа монстров, которых они убивали, приносила Ною в среднем 42 очка экспы. Иногда они приносили больше, иногда меньше. Это зависело от силы монстров, с которыми они имели дело. Но средний показатель не менялся, что позволило импам наконец показать, что тренировки приносят свои плоды.

Вначале у них было в среднем 9 смертей за бой. Был даже случай, когда погибло 10 импов, что очень разочаровало Ноя, заставило их расстроиться и еще больше побудило не разочаровывать своего хозяина, в результате чего средний уровень смертности быстро снизился и достиг нынешнего среднего уровня, что, по мнению Ноя, было гораздо лучше.

В то время, после уничтожения стольких групп монстров, число выживших уже выросло с 3-4 импов, с которыми они были изначально, до 7-8 во всех битвах. То есть во время последних сражений погибло всего 5 или 6 его подопечных.

Снижение смертности импов не только показывало, насколько они эволюционируют, но и невооруженным глазом было видно, насколько лучше они сражаются.

Они начали координировать атаки. Пока один имп атаковал с одной стороны, другой имп пытался атаковать в то же самое время с другой стороны, чтобы монстр не смог защититься от обоих одновременно. Импы начали изучать слабые места монстров, против которых им приходилось сражаться: например, глаза волков, которые, несмотря на то, что монстр защищал сильнее всего, были также местом, которое было легче всего уничтожить, если прорвать защиту монстра, так как пять когтей на руках импов могли с легкостью лишить волка глаз.

После сражений, когда импы вырывали глаза у волков, они начинали относиться к этим глазам как к божественному сокровищу. Несколько раз это заставило Ноя поднять бровь. Он не мог понять, что заставляет их считать глаз таким ценным, пока из любопытства не позволил одному из импов, который вырвал глаз у одного из убитых волков, вместо того, чтобы просто сжечь его в обмен на энергию, Ной позволил ему делать с ним все, что ему заблагорассудится, что привело к тому, чего он никак не ожидал.

Под завистливыми взглядами всех остальных импов, включая двух импов, которых Ной обучал лично, имп поймал глаз волка, который он вытащил, и съел его.

Ной не мог понять, почему имп был так рад съесть эту тварь, а остальные завидовали ему за то, что он сделал нечто подобное, но поскольку глаза волков давали ему лишь немного энергии, Ной начал оставлять глаза в качестве трофеев для импов, которым удавалось нанести завершающий удар.

Это привело их в еще большее бешенство. Каждый имп хотел вырвать у волков глаза еще больше, что сначала привело к тому, что их средняя смертность снова возросла из-за того, что они были неосторожны и позволили своей жадности к глазам вскружить им голову, но как только они узнали лучший способ безопасно заполучить глаза, средняя смертность снизилась еще больше, чем была раньше, что снова заставило Ноя поднять бровь.

«Оказывается, старая пословица действительно верна, что с другими нужно обращаться при помощи кнута и пряника. Использовать кнут, чтобы проучить их, когда они делают что-то не так, но дать им пряник в качестве приза, чтобы они посвятили себя выполнению того, о чем просили…» – подумал Ной, наблюдая, как качество сражений импов снова резко возросло, уменьшив количество смертей за битву до 3-4 импов за битву.

Никто не хотел умирать, ведь если они умрут, то другой имп получит глаз, которого они так хотели. Поэтому, хотя на убийство монстров уходило больше времени, они стали настолько осторожны, чтобы не упустить шанс получить один из глаз, что каждый из импов следил за тем, чтобы никто не умер без необходимости.

Конечно, Ной понимал, что если он прикажет им атаковать всеми силами, они вернутся к прежней бешеной манере, когда их не волновали их жизни, и они просто хотели нанести максимальный урон своим врагам, независимо от того, какой урон получат сами. Ной определенно хотел, чтобы они были такими для великой битвы: неистовые демоны, способные напугать любого врага.

Но Ной не приказывал им вести себя так сейчас. Было гораздо лучше, если бы они сражались с умом, что заставило бы их развиваться умственно, а также улучшило бы способ сражения, не говоря уже о том, что это сэкономило бы ему гораздо больше энергии, чем раньше.

И вся эта сэкономленная энергия действительно того стоила, поскольку Ной видел плоды этих усилий у себя на глазах.

Бес, которого он начал обучать, со временем получил так много энергии и так сильно овладел Адским пламенем, что теперь, впервые, Ной смог насладиться результатами.

Бес бежал к полю боя, поджигая собственные когти, и каждый порез, который он наносил волкам, вызывал громкий крик боли у монстров и злобный смех у импов, что, на взгляд Ноя, напоминало мурлыканье кошки.

Зрелище было жестоким. Тринадцать импов стояли вокруг одного человека, который с холодным выражением лица наблюдал, как два трупа кремируют на земле без всякой причины.

Если бы кто-нибудь увидел это, то наверняка подумал бы, что этот человек приносит трупы в жертву демону, что было не так уж далеко от истины.

Ной действительно гордился импами. Благодаря тому, что к ним добавился имп со способностью Огненные когти, скорость группы стала намного сильнее, чем раньше. Количество убитых ими монстров уже достигло двузначного числа. Заработок Ноя уже превысил 1000 очков экспы на 04 уровне, что для него, который несколько дней назад оставил 03 уровень, было большим прогрессом.

Благодаря способности «Огненные когти» маленького импа, Ной смог восстанавливать свою энергию, даже не участвуя в битве. Как он и думал, все, что сжигалось его пламенем, генерировало энергию для него, хотя небольшая часть этой энергии уходила к импу, использовавшему навык, чтобы он мог дольше поддерживать свою способность. Количество было небольшим, а если учесть, что Ной не приложил никаких усилий, чтобы вмешаться, то и вовсе ничтожным. Не говоря уже о том, что способности импов, вероятно, с этого момента будут развиваться сами по себе. Как Ной заметил, что Целительное пламя первого импа стало мощнее только потому, что он постоянно использовал его на себе и на своих спутниках, так и Огненные когти, вероятно, будут развиваться таким же образом.

Как и в первый раз, когда он получил задание, это задание также дало ему своего рода радар. И они уже некоторое время следили за направлением сигнала этого радара, так что Ной мог предположить, что они, вероятно, уже близко.

Помня о том, насколько опасным было гнездо, в которое он вторгся в прошлый раз, Ной приготовился к чему-то, по крайней мере, с таким же уровнем сложности, оставив свою энергию почти полной на данный момент. Он мог бы и дальше снабжать энергией другого импа, чтобы тот тоже научился Огненным когтям, но это сделало бы его уязвимым из-за отсутствия полной энергии, поэтому он просто передал излишки импу с Исцеляющим пламенем, так как его навык был еще очень слаб.

Убив монстров еще в двух бассейнах, его группа, наконец, подошла к месту, где, как был уверен Ной, был спрятан тотем.

Перед ними появился бассейн, по крайней мере, в пять раз больший, чем другие бассейны, которые они находили до этого. Площадь этого бассейна была гораздо больше, чем обычно.

«Конечно, здесь должен быть тотем… Его надо уничтожить… Но как мне это сделать?» – начал размышлять Ной.

Сначала, конечно, идеальным вариантом было бы приказать своим импам уничтожить монстров, пока он наблюдает за ними, что он и сделал.

Это напомнило ему о других случаях, когда он представлял себе возможность проникнуть в Крепость и просто наблюдать со стороны. Воистину именно это и происходило с ним сейчас. Он просто наблюдал за тем, как импы пробираются в Крепость, а он стоял в отдалении, отдавая им команды и оказывая поддержку, не подвергая себя опасности.

«Хе-хе, вот это жизнь! Вторгнуться в крепость и ничего не делать! Ха-ха-ха!» – подумал Ной. Он знал, что если бы он пошел один, то с его навыками это было бы быстрее, но работы было бы намного больше. Кроме того, борьба с Боссом может оказаться еще сложнее, ведь он был один.

Лилит было очень удобно обхватить его запястье, но Терренсу совсем не нравилась атмосфера этого места, и он даже начал задыхаться, из-за чего Ной снова отправил его через портал. К сожалению, проверка его мастерства должна была подождать еще час.

Как и приказал Ной, небольшая армия импов, которой он владел, использовала ту же стратегию для борьбы с монстрами в лавовых бассейнах, выманивая их и стараясь избавиться от них как можно быстрее, но не подвергая себя ненужному риску.

К сожалению, одна маленькая деталь изменилась. Вместо двух монстров, выходящих из бассейна, как обычно, на этот раз их появилось сразу восемь. Как будто они привлекли внимание четырех бассейнов одновременно, чего раньше никогда не случалось.

К счастью, импы не знали, что такое «отчаиваться», так как просто уверенно следовали приказам Ноя, на 100% веря, что это лучший способ справиться с ситуацией. Итак, как и приказал Ной, имп с наибольшей ловкостью в группе, который, кстати, был импом, разработавшим Огненные когти, побежал к монстрам, ревя как можно громче, чтобы привлечь внимание всех монстров к себе. Он одновременно увеличил количество энергии, используемой на [Огненные когти], чтобы попытаться нанести как можно больше урона перед падением.

Он специально бросился в гущу врагов, чтобы ослабить их бдительность, думая, что они легко справятся с одним импом, который встал между ними, но вопреки их представлениям, думая, что это будет легкая добыча, имп вдруг резко увеличил свою скорость, а руками он вырвал глаз у двух разных волков и положил их себе в рот, после чего умер с довольной улыбкой, пока его кусали и разбивали другие монстры.

Это была самоубийственная атака, которую Ной приказал ему совершить. Поскольку он понял, что эти маленькие парни очень любят есть глаза, он специально приказал ему сделать это и выколоть два глаза из монстров, которых он получил перед смертью, чтобы хотя бы его смерть не была напрасной. Это было и для стратегического блага команды, и для того, чтобы имп почувствовал, что оно того стоило. И судя по кровавой улыбке, появившейся на его лице после смерти, Ной понял, что его предположение было действительно верным в этом отношении.

Другие импы не стали упускать возможность, которую создал один из их товарищей. И как и первый имп, они тоже пошли в самоубийственные атаки, чтобы уничтожить как можно больше врагов. Импы атаковали как можно быстрее, сосредоточившись на волках, у которых уже был вырван один глаз, чтобы начать вторую часть плана Ноя.

В этой самоубийственной атаке Ной приказал умереть семерым импам, но им удалось забрать с собой трех волков, что сократило число врагов с восьми монстров до пяти.

По языку тела монстров Ной прекрасно понял, что они злятся за то, что потеряли трех союзников из-за этих слабых монстров, которых нужно было большое количество, чтобы справиться с несколькими из них. Но монстры решили, что с той скоростью, с которой они убивают орду наседающих на них самоубийц, им будет легко закончить эту битву и вернуться в бассейн с лавой, чтобы оправиться от полученных травм.

Но вдруг из ниоткуда появился огненный шар, который заставил их инстинктивно отступить как можно дальше. Несмотря на то что огненный шар не был нацелен ни на кого из них, все же ради собственной безопасности, они отступили, пытаясь найти врага, запустившего такой огненный шар, так как среди мелких импов не было никого, кто бы обладал такой способностью. Но к несчастью для группы монстров, Ной был очень хорошо спрятан за холмом, появляясь лишь время от времени, чтобы лучше понять, как обстоят дела на поле боя, и снова скрываясь, пока монстры ничего не увидели.

И в отличие от того, что они себе представляли, этот огненный шар не был запущен с прицелом на кого-то из них. На самом деле, целью этого огненного шара не был ни один из живых монстров.

Когда монстры повернулись в ту сторону, куда попал огненный шар, они поняли, что горит труп одного из их товарищей, и, хотя они никогда не боялись огня, это конкретное пламя выглядело очень страшно. Если пламя маленького импа, которого они убили в самом начале, было немного пугающим, то это пламя, пожирающее труп их товарища, было воплощением ужаса.

Впервые за время битвы они забеспокоились. В бассейне лавы было что-то, чему они могли доверять, но их уверенность в этом слегка пошатнулась после того, что они увидели.

И если кто-то, способный управлять этим пламенем, был недостаточно страшен для них, то те же самые импы, которых они убили, снова прибежали, снова бешено возвращаясь, чтобы сражаться и, возможно, даже снова отдать свою жизнь на поле боя в обмен на некоторые из их глаз.

Монстры еще никогда не сталкивались с подобной ситуацией. Единственный оставшийся волк, которого теперь сопровождали только четыре призрака, даже начал дрожать. Он видел, как сильно страдали его собратья от выколотых глаз, и не хотел быть следующим, кто это почувствует.

Призраки были не слишком обеспокоены, ведь у них даже не было глаз. Поэтому, увидев, что волк пытается убежать обратно в бассейн с лавой, они даже не поняли причину такого страха. Но когда с какого-то странного направления к ним подлетел имп, они наконец поняли, как страшно пытаться справиться с этими маленькими монстрами, которых не заботило ничего, кроме убийства.

Идея заставить импов летать явно исходила от Ноя, который хотел что-то испытать и посмотреть, получится ли это.

Хотя он приказал всем импам вернуться на поле боя, чтобы снова сражаться с монстрами и помогать своим собратьям, Ной приказал одному из импов остаться, потому что хотел «провести простой тест».

Он сделал это не для того, чтобы имп был как можно более полезным, а просто потому, что ему немного надоело просто наблюдать за пешим сражением, и он хотел попробовать что-то, что могло бы быть очень забавным, а может быть, и полезным. В конце концов, в бою потомку Люцифера стоит не просто сражаться, но и получать удовольствие от битвы.

Держа импа в руках, Ной понял, что, хотя они очень маленькие, причина их силы уже объяснена. Их вес был таким же, как у обычного взрослого человека. Вероятно, у импов внутри их маленьких тел было много уплотненных мышц, что в точности соответствовало тому, что происходило с Благословенными в высших рангах.

Когда боги начали благословлять людей, ученые, очевидно, захотели понять, как работает эта сверхчеловеческая сила, которой обладали Благословенные. Хотя в среднем они не становились больше, было обнаружено, что мышцы Благословенных, вместо того чтобы раздуваться и становиться сильнее из-за большего количества волокон, становились более компактными, поэтому они могли выдерживать большее напряжение, хотя и были того же размера.

Почувствовав значительный вес этого маленького импа, Ной понял, что с ним произошло то же самое, что и с ними. К сожалению, Ною было трудно нести малыша, хотя его сила была усилена статистикой, полученной от очищенных им гномов, и очками, полученными при повышении уровня.

Но он все равно продолжил путь. С импом на руках Ной начал бежать на большой скорости вверх по холму, используя кинетическую силу, которую он получал от скоростного подъема, Ной с трудом бросил маленького импа, когда достиг гребня холма, но прежде чем отпустить импа, Ной телепортировался вниз к одному из призраков и отпустил импа, после чего вернулся на свое место.

Сцена, когда призраки испугались, заметив в небе настигшего их импа, была бесценна. Ной с превеликим наслаждением взирал на потрясённых и перепуганных противников и одновременно радовался за своих всё более умелых подручных.

Пока шла кровавая битва, Ной смеялся издалека, как будто увидел одну из самых смешных вещей, которые он видел в тот день. Его страшно забавляло, что призраки были столь ошарашены атакой маленьких и проворных импов. Но пока Ной смеялся, он заметил нечто, что потрясло его.

Произошедшее настолько поразило Ноя, что он на несколько мгновений позабыл обо всём на свете. Во все глаза он смотрел как имп, который оседлал самого верхнего призрака, отчаянно наносил врагу удары когтями обеих рук. Несчастный призрак испустил дух и рухнул вниз. И в этот момент маленький имп сделал то, чего Ной никак не мог от него ожидать. Он просто подумать не мог, что может произойти что-то подобное.

Вместо того чтобы продолжать падать вместе с призраком, имп использовал его как импульс и бросился на другого призрака. Это было бы вполне рядовым приёмом, если бы призраки находились поблизости друг от друга. Но если смотреть более пристально, то любому стало бы ясно, что такой перескок был бы физически невозможен… Однако сразу после прыжка имп взорвался пламенем и сразу же появился в двадцати сантиметрах над новым противником, что позволило ему схватить другого призрак своими когтями и повторить процесс еще раз, вместо того чтобы нанести ему смертельный удар перед падением. Хотя на этот раз имп упал на землю вместе с призраком, и по дыханию, которое он испускал, Ной понял, что усталость, вероятно, была причиной того, что он не повторил этот трюк.

Но уже просто использовать Адское туннелирование было удивительным подвигом. Ной никак не ожидал, что сможет научить импа телепортироваться, просто протащив его через туннель. Несмотря на то что способность потребляла гораздо больше энергии, чем имп мог вынести при использовании более одного раза, все же два призрачных трупа на земле были достаточным доказательством того, насколько полезен этот навык в правильных руках, даже если использовать его по очереди.

«Черт… эти маленькие парни как губка, впитывают все, что я в них вливаю… Это невероятно!» – Ной говорил все это про себя, наблюдая за импами с нежностью и гордостью, как будто смотрел на собственных детей.

На то, чтобы расправиться с этими монстрами, ушло не так уж много времени. Оставался только последний волк, тот, что убежал в озеро, чтобы спрятаться, который вряд ли попытался бы помешать им снова что-то сделать.

Реанимируя импов, погибших во время битвы, используя энергию трупов монстров, которые он сжигал, Ной заставил импов встать в оборонительную позицию, готовых атаковать, если что-то пойдет не так.

Это задание практически ограничивало Ноа. Он не мог лично сражаться с монстрами, пока не выполнит задание, так как боялся, что если он убьет одного из монстров, то задание будет провалено, поэтому позиционирование импов в оборонительной позиции было очень важным.

Но видимо, это было напрасно, так как через некоторое время он увидел, как изнутри лавы появилась большая статуя, словно призванная высшим существом.

Поначалу Ной не понимал, что происходит и что заставляет статую делать то, что она делает, но когда он начал чувствовать усталость, Ной наконец понял, что произошло. Очевидно, система использовала его энергию, чтобы вытащить статую из лавы.

Как бы Ной ни чувствовал себя комфортно в этом климате, вплоть до того, что даже подумывал попробовать поплавать в одном из этих бассейнов, когда он подошел слишком близко к раскаленной лаве, он понял, что жар слишком высок даже для него. Его кожа вряд ли смогла бы противостоять такому жару.

Поэтому Ною пришлось придумать другой способ добраться до статуи, который, на самом деле, был даже не таким уж сложным. В конце концов, с помощью простого взрыва пламени Ной исчез с места, где он находился рядом с импами, и снова появился на вершине большой статуи.

Как только его руки коснулись статуи, Ной бессознательно расправил крылья и почувствовал, как по ним течет энергия. Как будто тело Ноя было подобно трубе, которая всасывала божественную энергию из статуи и передавала ее в его крылья. Часть этой энергии терялась по пути, возможно, поглощалась системой, но большая часть шла в крылья, которые явно росли.

Теперь они уже не были размером с маленькие куриные крылышки, а выросли до длины его рук в вытянутом состоянии. Таким крыльями уже можно было гордиться!

Он знал, что анатомически это не выдержит полета. С такими крыльями он вряд ли смог бы взлететь и полететь, куда захочет, но теперь он верил, что крыльям есть применение, а не только повод для стыда, как раньше. С редкой улыбкой на лице Ной встал из скрюченного положения, в котором он находился, чтобы поглотить энергию статуи, и встал с прямым позвоночником и распростертыми крыльями.

Ощущения от управления крыльями теперь были в несколько раз лучше, чем раньше. Как будто у него была еще одна пара рук. Он просто представил что хочет, чтобы крылья обняли его, закрыли грудь, и крылья сделали это так же легко, как если бы он сделал это своими руками.

Улыбаясь еще шире, Ной подтянулся и, не раздумывая, спрыгнул со статуи.

Телепортация была невероятной. Пользователь мог мгновенно попасть туда, куда хотел, не заботясь о маршруте, а только о прибытии, перемещаясь из одной точки в другую за мгновение.

Но полет был полной противоположностью. Это было так же невероятно, как и телепортация, если не сказать, еще невероятнее. Если при телепортации человеку достаточно подумать о том, куда бы он хотел попасть, то при полете, когда не на что опереться, путь становится самым важным. Чувствовать каждую каплю адреналина в крови, ощущать каждую секунду свободы, видеть пейзаж вдали, видеть монстров внизу, которые просто смотрят вверх, не имея возможности что-либо сделать, – это чувство бесценно.

И это было именно то, что Ной чувствовал впервые. Сейчас он скользил обратно с вершины статуи к своим импам. Как бы он ни скользил, не имея реального контроля над тем, куда он летит, это все равно было чувство, от которого Ной стал зависим. Ему хотелось телепортироваться на вершину головы босса и повторять это снова и снова не останавливаясь.

Так было до тех пор, пока ему не пришла в голову идея телепортироваться во время полета. Попытка телепортироваться в точку в воздухе, не имея никаких физических точек опоры, была гораздо сложнее. И что удивительно, это было более энергозатратно. Но к его удивлению, это действительно сработало. Поскольку он скользил, опускаясь только вниз, не имея возможности взмахнуть крыльями вверх, чтобы подняться дальше, телепортация могла решить эту проблему.

Поэтому, прежде чем коснуться земли, Ной телепортировался на высоту 100 метров над землей, что израсходовало почти всю его энергию, но позволило ему воочию ощутить, что такое гравитационное ускорение, увеличив скорость на 10 м/с, благодаря чему он достиг скорости более 100 км/ч всего за 3 секунды. И пока скорость увеличивалась еще больше, он снова расправил крылья и попытался сделать перевернутую параболу, в которой он замедлит скорость падения и преобразует ее в достаточную кинетическую силу, чтобы снова подняться в воздух.

«Хахаха! Мэгги тоже понравится летать!» – подумал Ной, рискнув сделать несколько маневров в воздухе, прежде чем вернуться на землю и приземлиться рядом с импами.

Импы посмотрели на эти крылья, и их взгляд вернулся к Ною с еще большим благоговением. Как и говорила система, крылья были синонимом силы. Чем больше размер и количество крыльев у кого-то, тем более могущественным и важным было это существо как среди демонов, так и среди ангелов.

– У кого-нибудь из вас когда-нибудь появятся крылья? – спросил Ной вслух, глядя на импов, которые, услышав вопрос Ноя, показали редкое выражение стыда и ожидания, как будто они действительно были группой маленьких детей, что заставило Ноя увидеть их еще более милыми, не обращая внимания на то, что эта беспокойная маленькая группа расправилась с группой монстров ранга D, как будто они были ничем. При этом они делали это со злым смехом и максимально возможной жестокостью, как будто все это не делало их менее милыми, по мнению Ноя.

К счастью, несмотря на то, что он потратил так много энергии на телепортацию по небу, монстров, с которыми они столкнулись, направляясь к Боссу, было достаточно, чтобы пополнить его энергию и даже позволить ему телепортироваться на короткие расстояния с каждым из импов, чтобы посмотреть, смогут ли они научиться использовать Адское туннелирование, но, к сожалению, только тот имп, которого он бросил раньше, смог использовать его.

Ной направлялся к месту, где находился Босс, но на самом деле он ждал встречи с группой Благословенных. Каким бы сильным он ни был сейчас, помимо того, что его импы были весьма полезны, поскольку ему придется иметь дело с Боссом ранга D, Ной не был на 100% уверен в своих шансах на победу в одиночку.

В последний раз, когда он столкнулся с боссом ранга D, если бы не Лилит, он бы точно погиб. К сожалению, из-за характера этого Босса, Ной не верил, что Лилит поможет справиться с Боссом. Кроме того, его импов могло не хватить, чтобы справиться с ним, так как, хотя они и были сильнее, чем раньше, несколько импов все равно погибли, сражаясь с обычными монстрами, не говоря уже о боссе. Всю энергию Ноя придется потратить только на то, чтобы оживить импов во время боя с Боссом, а у него самого не останется сил, чтобы использовать свои навыки против Босса.

Он уже придумал оправдание своему поступку, чтобы исчезнуть, но его не волновало, поверят ли другие Благословенные в его ложь. Единственное, чего он хотел, это чтобы эти люди послужили ему плотским щитом.

После того холодного обращения, которое они с ним устроили, хотя он не сделал ничего плохого, отношение Ноя к ним уже свелось к нулю, и Ною стало совершенно все равно, кто умрет, а кто выживет, точно так же, как, по его мнению, они воспринимали его.

Единственным исключением была девушка, которую он уже знал, Эмбер. Не из-за романтических чувств или чего-то еще (Ной знал, что у него пока нет времени на такие вещи), а из-за того, как она к нему относилась: никогда не пренебрегала им, никогда не недооценивала его и всегда относилась к нему с уважением, несмотря на все происходящее и подозрения группы. В частности, она была единственной, на кого Ной надеялся, что она не погибла, в остальном ему было абсолютно все равно.

Путешествие по Крепости становилось все легче и легче. Монстры снова появлялись только группами по двое, и импы справлялись с ними все с меньшим трудом. В конце концов Ной приказал им начать привлекать два бассейна лавы, что удвоило бы их число, с которым им пришлось бы сражаться, и, соответственно, увеличило бы количество мертвых после каждой битвы.

Но Ною было все равно; он хотел видеть улучшение среди этих маленьких ребят, и это было именно то, что он получал.

Импы были сильны вместе под его командованием, хотя они все еще не имели силы ранга D, из-за стратегии, которую им дал Ной, и из-за единой команды, которую все слышали без колебаний через ментальную связь, которую они имели с ним. Их сила росла в геометрической прогрессии.

Если бы им пришлось сражаться 1х1 против одного из Благословенных в группе, Ной не верил, что хоть один имп победит, но если бы битва была 5х5, все было бы иначе. Синергия, которой обладали импы, не могла быть воспроизведена этими Благословенными, которые почти не знали друг друга и не заботились друг о друге, что делало битву 5х5 легкой победой. Это заставило Ноя подумать об очень забавной возможности для них.

«Представьте себе команду, состоящую из 5 импов в Valorwatch? Эти маленькие ребята определенно смогли бы получить высокий ранг… Хахахаха!» – подумал Ной, смеясь про себя, наблюдая, как импы сражаются с возникшими перед ними монстрами.

Как и во все другие разы, когда они заканчивали уничтожать врагов, Ной воспользовался возможностью поглотить энергию монстров и использовать ее для оживления импов, погибших во время битвы.

Пока большинство импов с завистью смотрели на тех немногих своих товарищей, которым достались глаза для еды, как будто они были самыми удачливыми демонами в мире, внезапный шум отвлёк Ноя. По какой-то причине, которую Ной до сих пор не мог обнаружить, шум разбудил его и заставил посмотреть куда-то на один из холмов вокруг того места, где они находились.

Взгляд Ноя привлек и глаза импов, которые перестали смотреть на счастливчика, повернувшись в сторону шума.

А за холмом оказались именно те, кого Ной себе и представлял. В какой-то степени он был даже рад их видеть. Группа Благословенных людей была там. Но, как и ожидал Ной, там было только несколько из них. Поскольку несколько других людей, вероятно, погибли по дороге.

И выражение их лиц, когда они смотрели на Ноя, сидящего среди импов, было бесценным.

Ной понял, что Благословенные смотрят на него среди импов, и решил провести последний тест для этих людей, чтобы увидеть, кого стоит спасать, а кого нет.

Через ментальную связь, которую он имел, Ной приказал импам быстро попытаться атаковать его.

Это был первый приказ Ноя, к которому импы отнеслись с сомнением. Стоит ли им подчиняться или нет? Поскольку не только из-за договора и знания того, что Ной был потомком Люцифера, и особенно после того, как они увидели крылья Ноя, уважение импов к Ною было на таком уровне, что они считали его своим абсолютным Богом.

Но Ной усилил свою ментальную команду и заставил импов начать атаковать его, хотя и против их воли.

Тринадцать импов собрались вместе, чтобы попытаться напасть на Ноя, но без использования каких-либо навыков. Они просто нападали на него с физической силой, иногда делая на нем порезы, иногда нанося очень сильные удары, чтобы создать у людей впечатление, что он находится в трудном положении.

И вместо того, чтобы группа пошла ему на помощь, как ожидалось от того, кто уже был членом команды, Томас воспользовался возможностью заговорить:

– Вы видите этого человека? Вот что происходит, когда ты отделяешься от группы. Теперь он просто умрет от рук монстров, не имея возможности сопротивляться. Какая жалость! Если бы он помогал нам и не был настолько глуп, что прикоснулся к горящему монстру, возможно, он смог бы выжить в этой Крепости.

Услышав слова Томаса, большинство Благословенных просто кивнули и посмотрели на Ноя так, словно он получил по заслугам за то, что испортил группу и даже пальцем не пошевелил, чтобы попытаться помочь.

Но было меньшинство: три человека, которые действительно беспокоились о Ное. Невероятно, но Эмбер была не единственной, а также было несколько старших Благословенных, которые беспокоились о Ное.

В то время как Эмбер беспокоилась о Ное, зная, что он неплохой человек, и что он не был действительно испорчен полученной им силой, у пары старших Благословенных была другая причина. У них был сын примерно возраста Ноя, который все еще был в ранге F, почти достигнув ранга Е. Они задались вопросом, если бы их сын прошел через ситуацию, подобную той, что произошла в Крепости, чего бы они хотели, чего бы они ожидали от других Благословенных в Крепости, чтобы помочь ему? И ответ был ясен: они определенно хотели бы, чтобы кто-то помог их сыну, чтобы мальчик не умер только из-за того, что он сделал что-то минимально неправильное, как Ной.

Затем, к изумлению основной группы Благословенных, три человека покинули свой строй и подбежали к Ною, чтобы попытаться помочь ему справиться с импами.

Ной всегда краем глаза наблюдал за группой людей, и когда три человека покинули группу, чтобы прийти ему на помощь, его сердце искренне потеплело. Он думал, что только Эмбер выделится, чтобы прийти и помочь ему. Но он не ожидал, что будет еще пара Благословенных, которые решат прийти и помочь ему.

Затем, убедившись, что больше никто из группы не желает прийти ему на помощь, Ной приказал импам прекратить нападать на него, чем вызвал удивление всех людей.

Они видели, что Ной ведет битву не на жизнь, а на смерть с этими монстрами, которые, хотя они и не видели их раньше, казалось, очень хорошо вписывались в эту Крепость, что заставило их предположить, что монстры пришли из одного из этих лавовых бассейнов.

Но когда монстры перестали нападать на Ноя и встали рядом с ним в ровный строй, как армия, они не могли не замедлиться и не поинтересоваться, что происходит.

Ной, у которого на теле было несколько ран, внезапно расплылся в теплой улыбке, которую никто из них еще не видел, но которая, несомненно, была настолько очаровательной, насколько можно было ожидать от такого красивого молодого человека, как Ной.

И с теплой, уверенной улыбкой на лице, каждая из ран Ноя начала загораться, что снова обеспокоило Благословенных, которые пришел спасти Ноя.

Но через несколько секунд эти языки пламени исчезли, уступив место идеально гладкой коже Ноя, на которой не было ни следов шрамов, ни даже грязи.

– Ной… все в порядке? – с сомнением спросила Эмбер.

Это заставило Ноя еще раз осмотреть ее сверху донизу и понять, что хотя для крепости ранга D она держалась хорошо, у нее все еще было несколько легких порезов и небольших царапин. Поэтому, ничего не ответив, Ной слегка забавно улыбнулся, протянул руку и на глазах у всех поджег Эмбер, которая от удивления, что не ожидала от него такой прыти, не успела вовремя среагировать и была полностью охвачена пламенем Ноя.

Остальные Благословенные были полностью окаменевшими от шока. Они никогда бы не подумали, что Ной окажется настолько неблагодарным, что сожжет товарища по команде, сожжет кого-то, кто заботился о нем.

Пара, бросившаяся на помощь Ною с Эмбер, инстинктивно сделала шаг назад, испугавшись Ноя. Но в следующее мгновение, совсем не так, как все себе представляли, пламя вокруг Эмбер исчезло, и она снова оказалась на ногах. И ко всеобщему удивлению, помимо того, что она была на ногах и в полном порядке, на самом деле все раны, которые она накопила во время осады крепости, исчезли.

Их лекарь погиб из-за подлого нападения одного из призраков, вышедших из одного из бассейнов с лавой, в результате чего у группы не было возможности лечить свои собственные раны внутри Крепости, и теперь им приходилось ходить с ранами по всему телу, надеясь, что они смогут как можно скорее покинуть эту Крепость и получить медицинскую помощь от целителей и врачей, чтобы не допустить заражения ран.

Но увидев Эмбер, кожа которой была в полном порядке и, очевидно, без каких-либо травм, каждый из Благословенных потрясенно посмотрел на Ноя. Они не думали, что он был целителем. Способность к исцелению, которой он обладал, в дополнение к почти мгновенной скорости исцеления, делало Ноя ценнее любого Благословенного ранга D, возможно, даже позволяло принимать его в группы вторжения ранга С только за его Благословение.

Сразу же отношение почти всех Благословенных к Ною изменилось. Холодный и отстраненный взгляд, которым они смотрели на молодого человека, превратился в взгляд обожания и привязанности, как будто у них никогда не было никаких злых мыслей по отношению к нему, и как будто они не просто несколько секунд назад просто наблюдали за тем, как он, очевидно, сражается не на жизнь, а на смерть.

В благодарность за то, что они пришли помочь ему, даже не думая о вознаграждении, Ной решил вознаградить и эту Благословенную пару, пришедшую с Эмбер, и так же, как он сделал это с ней, Ной использовал свое пламя, чтобы сжечь раны обоих и вернуть их кожу к совершенству.

К счастью, Ной все еще сжигал один из трупов монстров, которых убили импы. В противном случае у него наверняка закончилась бы энергия после столь частого исцеления, ведь стоимость этой способности была намного выше, чем у самой разрушительной версии Адского пламени, которую он мог использовать.

Почувствовав, что их исцелили, Эмбер и пара начали трогать свои лица, чтобы проверить, так ли это, и это действительно было так. Даже небольшие прыщи, которые появились на лице женщины из-за неправильного питания, исчезли, оставив после себя прекрасную гладкую кожу, как у молодого человека, похожего на Эмбер.

Это вызвало выражение удивления и жадности у остальных Благословенных, которые хотели, чтобы Ной исцелил их и сделал их лучше, как он сделал с теми тремя. Но к их удивлению и разочарованию, дружелюбное выражение, которое было на лице Ноя, когда он обратился к Эмбер и этой паре, сразу же исчезло, когда его взгляд упал на группу, которая не пришла ему на помощь.

Ной не забыл, как с ним обращались, когда они вошли в Крепость, как игнорировали его во время битвы, когда большинство злобно смотрели на него, как будто он делал что-то не так. Он помнил, как они злобно смотрели на него, когда один человек потерял руку, и как они начали обвинять его без каких-либо доказательств, как будто это была его вина, поскольку они не могли обвинить свою собственную некомпетентность в той ситуации. И еще хуже были взгляды, которые они бросали на него каждый раз, когда останавливались отдохнуть, как будто хотели, чтобы он погиб в следующей стычке, с которой им предстояло столкнуться.

Ной помнил каждый из этих взглядов. И уж точно не собирался их забывать. Не то чтобы он активно желал им смерти, но и не собирался сожалеть, если бы это действительно произошло.

И холодный взгляд Ноя, который практически говорил, что он смотрит не на людей среди них, а на кучку кусков дерьма, был очень заметен. И Благословенные, которые шли к нему, готовясь льстиво целовать его задницу, почувствовали, что он имеет в виду, и остановились там, где стояли.

Говорят, что взгляд отражает только то, о чем человек думает, но вряд ли он может отразить полное предложение. Но в тот момент Благословенные, подбежавшие к Ною, могли четко прочитать по взгляду Ноя: «Уйди с дороги!»

Группа Благословенных разделилась. Часть группы осталась с Томасом и его друзьями, не опускаясь до того, чтобы целовать задницу Ноя, чтобы получить исцеление, а другая половина побежала к Ною, не заботясь о достоинстве, только о своих собственных жизнях.

Но было кое-что общее у этих двух групп в то время: Ной не уважал и не заботился ни о ком из них, и они были, по крайней мере, несколько рассержены на Ноя.

Наглый мужчина, у которого был сильный порез на руке, заставил себя улыбнуться и снова подошел к Ною, за ним последовали другие, которые пытались добиться благосклонности Ноя.

– Ной… ты очень силен? Как кто-то позволил такому могущественному целителю покинуть нашу группу? Мы должны были обращаться с тобой гораздо лучше, защищать тебя от всех опасностей, а не позволять тебе страдать от рук этих отвратительных монстров, – с бесстыдной улыбкой сказал мужчина, указывая на импов рядом с Ноем, даже не подозревая, что импы покорно смотрят на Ноя, и что после его речи, если бы внешность могла убивать, этот человек уже был бы мертв несколько раз.

– Да, да, он прав… Ной… почему бы тебе не исцелить нас, чтобы мы могли защитить тебя от монстров? – худой мужчина также сказал, пытаясь помочь другому мужчине.

– Правильно, мальчик, исцели нас, чтобы мы могли защитить тебя до конца, – с довольной улыбкой сказала толстая женщина, мечтая иметь такую же красивую кожу, как у Эмбер и той пары, которую очистил Ной.

Когда они поняли, что Ной открыл улыбку, услышав их слова, удовлетворение на лицах каждого из них стало очевидным, заставив всех, кто еще ничего не сказал, присоединиться к ним, не обращая внимания на взгляд, который Ной бросил на них несколько секунд назад.

– Да, Ной, хотя ты слаб против этой крепости и можешь помешать нам, если будешь сражаться, ты можешь просто вылечить нас, чтобы мы могли очистить крепость, а ты мог бы последовать за нами, – сказал большой мужчина с топором.

– Именно! Тебе просто нужно не мешать нам, как раньше, а все остальное мы сделаем сами, – сказала пожилая женщина.

Ною приходилось контролировать себя, чтобы не рассмеяться в лицо этим людям. Он не мог понять, как работают умы таких людей, как они. Очевидно, они даже не осознавали, насколько грубыми и высокомерными они становятся со временем.

– Я нахожу это очень смешным, – ответил им Ной с довольным выражением лица, – Нет!

Когда он это сказал, все замолчали и посмотрели на него, как будто не поняли правильно и хотели, чтобы он повторил для подтверждения.

– Прости, Ной, но я не знаю, правильно ли я понял. Ты сказал «нет»? – сказал худой мужчина нахмурившись.

Ной продолжал улыбаться, естественно отвечая:

– Именно это я и сказал. Я не буду никого из вас лечить.

Услышав, как Ной подтвердил своими словами, что он действительно это имел в виду, Благословенные тут же нахмурились и уставились друг на друга, чтобы убедиться, что они действительно правильно его поняли. Но, увидев недовольные выражения лиц друг друга, они были уверены, что этот мальчик сказал им есть дерьмо.

Рассердившись, мужчина, который первым взял на себя инициативу заговорить с Ноем, сказал гораздо более холодным тоном:

– Парень, я рекомендую тебе вылечить нас сейчас. Даже если мы ранены, мы вполне можем сделать так, что тебе будет хуже, чем нам. Что ты думаешь о том, чтобы у тебя отняли руку или две?

– Да, я не думаю, что ты понимаешь ситуацию. Мы пытались быть вежливыми, но, видимо, воспитание на тебя не действует. Поэтому нам придется использовать старый способ. Либо ты исцелишь нас, либо умрешь. Что скажешь? – сказал худой мужчина с холодным выражением лица.

Толстая женщина покраснела от злости на то, что ее не уважает такой сопляк, как Ной, у которого, как они слышали от Томаса, даже не было мощной поддержки, и тоже сказала:

– Разве ты не понимаешь, что ты здесь единственный целитель, парень? Это твой долг – исцелять нас бесплатно, так что просто спокойно делай свою работу. Это не игра для таких детей, как ты.

Услышав, что говорят эти люди, Ной все еще улыбался, но улыбка становилась все более смертоносной с каждым словом, которое эти люди извергали из своих уст.

– О, правда? Значит, если я не исцелю тебя, я умру? – Ной смотрел на них, как на кучку идиотов.

К несчастью для них, они все еще не поняли, что импы вокруг Ноя уже чесались от желания разорвать тела этих людей, которые пытались приказывать своему хозяину. Ной знал, что ему даже не понадобятся импы для выполнения работы, но у него была очень хорошая идея, увидев этих людей.

В торговле, для того чтобы начался бум, необходима широкая реклама. Существует несколько видов рекламы, но ни один из них не является таким эффективным, как сарафанное радио, и, видя, сколько влиятельных людей здесь собралось, Ной почувствовал, что это прекрасная возможность распространить свои услуги.

– Ну, не говори, что я тебя не предупреждал. Раз уж ты решил пойти трудным путем, то так тому и быть, – сказал большой человек с топором, подходя к Ною.

Ной, увидев это, решил, что этот человек будет идеальным подопытным кроликом.

– Ну, я нанял помощь у человека за пределами крепости, думаю, эта помощь будет стоить каждого пенни. Импы, убивайте! – Ной говорил вначале возбужденно, но последнее предложение было произнесено тоном, холодным как лед.

Мужчина даже не успел понять, что происходит, и приспособиться к этому, как вдруг тринадцать импов побежали со стороны Ноя и начали атаковать его. Если в битве 5х5 Ной уже был уверен в импах, то в битве 13х1 эта уверенность превзошла все сомнения.

Когда Благословенные увидели тринадцать монстров, бегущих к человеку, они, наконец, вспомнили нечто очень существенное, на что не обратили внимания. К сожалению, они даже не смогли помочь человеку, у которого на глазах у всех эти чудовища вырвали оба глаза и съели.

За несколько секунд эти тринадцать монстров легко отделили пять конечностей мужчины и собрали его тело в кучу, а затем взяли топор, который они отнесли Ною, словно слуги, прислуживающие королю.

Это заставило Эмбер поднять бровь, когда она кое-что вспомнила. Она поняла, что с этими монстрами что-то не так, когда они перестали нападать на Ноя сразу после прибытия их группы, но она никогда бы не подумала, что эти монстры находятся под командованием Ноя.

С той силой, которую демонстрировали эти маленькие «красные гоблины», в дополнение к хаотичной координации, их сила была сравнима со всей группой Благословенных. Это уже само по себе было очень страшно, а тот факт, что эти монстры полностью находились под командованием одного человека, делал все еще более проблематичным.

Но, будучи умной женщиной, Эмбер заметила кое-что из сказанного Ноем. Очевидно, он нанял этих импов у кого-то за пределами крепости и привел их сюда, чтобы защитить себя. Так что если он получил этих импов для себя, то, возможно, они могут достаться и другим людям, таким же, как она.

Эта информация пронеслась в голове не только у Эмбер, но и у Томаса и его друзей, которые начали строить планы, как они будут искать за пределами крепости, чтобы связаться с человеком, который приказал этим монстрам подчиняться Ною.

По их мнению, если даже такой «бедный ублюдок», как Ной, смог позволить себе это, они легко смогут заполучить таких «красных гоблинов», как эти.

– Возможно, это какой-то укротитель монстров, который нашел несколько яиц вида красных гоблинов и теперь продает или сдает их в аренду другим людям. Я должен упомянуть об этом своей семье. Наличие такой дополнительной силы в Крепости может полностью изменить расходы кого-то из присутствующих, – Томас сказал это низким голосом так, чтобы слышали только его друзья, а затем они кивнули, соглашаясь, что им следует сделать то же самое со своими собственными семьями.

У Ноя пока не было подтверждения, сработал ли его план, поэтому он решил еще немного скрасить ситуацию. Огненным шаром он поджег выпотрошенный труп в кургане, который сделали для него импы, к ужасу собравшихся против него Благословенных, и сказал:

– Хохо, не слишком ли много вы болтаете? Как вы вчетвером теперь сможете что-то сделать со мной? Может, нам стоит проверить, на что будет похожа битва четырех сильных Благословенных ранга D против… как ты сказал… «отвратительных монстров»? – Ной сделал выражение презрения, когда повторил неподходящую фразу для своих очаровательных детей.

Выражение лица Ноя, когда он снова посмотрел на них, заставило их вспомнить, что Ной недавно смотрел на них как на кучу бесполезного дерьма, и бессознательно эти Благословенные проглотили, сожалея о том, что связались с этим дьяволом.

Благословенные очень боялись, что Ной просто убьет их прямо сейчас, ведь Ной легко убил одного из самых сильных Благословенных в старшей группе. Поскольку они были ранены, было бы очень легко убить каждого из них с помощью этих маленьких «красных гоблинов».

Но к радости Благословенных, стоявших у основания холма, где Ной только что убил одного из их товарищей, Ной сказал нечто совершенно противоположное тому, чего они ожидали.

– Ну, раз вы хотите исцелиться, думаю, я могу сделать это для вас, верно? Конечно, как и за любую хорошую работу, мне потребуется оплата. Так что, думаю, будет справедливо, если ваш заработок от вторжения станет моим. Кроме того, вы будете делать то, что я скажу, и выполнять всю тяжелую работу, защищая меня. Ведь я всего лишь слабый и незащищенный целитель.

Улыбка снова появилась на лице Ноя.

Услышав слова Ноя, группа Благословенных не знала, что чувствовать. С одной стороны, они были счастливы, что смогли выжить, в отличие от Благословенного, который только что умер у них на глазах. Но с другой стороны, эта Крепость даст заработать, по крайней мере, 3500 долларов каждому из них, исходя из того, сколько они получат в качестве компенсации за смерть других. А Ной говорил, что хочет получить все это… то есть, по крайней мере, 24 000 долларов, не считая тех троих, которые пришли помочь ему, и его собственной части.

К счастью, некоторые Благословенные были уже опытными и годами привыкли проникать в Крепости, поэтому заплатить 3500 долларов могло показаться многовато для данного момента, но если бы за это можно было купить их жизни, они были бы счастливы это сделать.

Но были и другие, которые считали, что у Ноя не хватит сил обосновать свои слова, и вынашивали мысли об обратном.

«Просто подожди, мальчик! Ты можешь думать, что получишь от меня немного денег, но я хочу посмотреть, что ты будешь делать после того, как мы покинем Крепость… Я сомневаюсь, что правительственные агенты позволят тебе устроить геноцид Благословенных ранга D, таких как мы!» – так думало большинство Благословенных, которые даже не рассматривали идею заплатить то, что требовал Ной.

Наблюдая за Благословенными, Ной понял, что некоторые из них были просто немного расстроены, другие испытывали явное облегчение от того, что смогли купить свою жизнь всего за 3500 долларов, а у третьих на лицах было совсем другое выражение, на них были самые принужденные улыбки, которые Ной когда-либо видел в своей жизни.

Наблюдение за поведением человека в стрессовой ситуации – отличный способ узнать, о чем он думает, и среди группы Благословенных, у которых он вымогал в данный момент деньги, было два человека с реакцией, которая действительно привлекла внимание Ноя.

(Примечание автора: я видел, что некоторые читатели не верят в чтение языка тела, и как студент, изучающий этот вид исследования, я могу с полным правом сказать, что это действительно функционально. Если вы не верите, YouTube поможет положить конец вашим сомнениям. Я явно не специалист, поэтому могу допускать небольшие ошибки, но общая суть того, что я прохожу, как правило, верна, спасибо.

Примечание редактора: поищите в разделе «Ментализм» немного сумасшедшей информации о том, как можно применять чтение языка тела).

Первой была толстая женщина, которая, несмотря на то, что Ной практически запугивал ее жизнью на своей ладони, в уголке ее рта была небольшая улыбка, которая согласно Системе кодирования действий лица характеризовалась Zygomaticus Major, или AU-12. Ее позвоночник оставался вертикальным, несмотря на все, что говорил Ной, при этом подбородок оставался слегка приподнятым, менталис или AU-17.

Рядом с ней находился худой мужчина, который, несмотря на угрозу в этот момент, слегка приподнял обе брови, Frontalis (Pars lateralis) AU-2, сопровождаемый Incisivi labi superioris и Incisivi labi inferioris AU-18, что в основном заключалось в поджатии губ.

Анализировать язык тела не так просто, как читать мысли. В конце концов, чтобы определить, что человек говорит на языке тела, необходим конкретный контекст. В двух разных ситуациях движение в сторону AU-17 могло рассматриваться как две совершенно разные вещи.

Ребенок, который хорошо выполнил работу и ожидает похвалы родителей, покажет AU-17, так же как и властный человек всегда инстинктивно покажет AU-17, чтобы доказать другим, что он выше всех и что он никогда не подчинится.

И в ситуации, в которой они сейчас находились, Ной был уверен, что женщине нужен не комплимент. Он понимал, что она, скорее всего, в какой-то момент сделает что-то, что позволит ей не подчиниться.

Именно эти маленькие особенности делали Ноя несколько опасным, когда дело касалось общения с другими людьми. Если бы он захотел, он мог бы стать социопатом-манипулятором, так же как он много раз подделывал выражения своего тела, чтобы заставить других людей инстинктивно думать о том, чего он хочет, и мог практически контролировать, что другие будут думать так, как он хочет.

«Раз вы двое считаете, что у вас есть что-то настолько хорошее, что оно может помочь вам за пределами Крепости, может быть, мне стоит позволить этому случиться?» – подумал Ной, глядя на худого мужчину, который сейчас демонстрировал AU-44, что, по сути, было прищуренными глазами в полузакрытом состоянии, смотрящими на Ноя. Сам он, возможно, даже не понимал, что это значит. Но Ной, который уже много изучал подобные детали, знал, что в данной ситуации это означает, что мужчина практически бросает ему вызов, чтобы увидеть, что он собирается сделать.

Сделав вид, что ничего этого не заметил, Ной подождал, согласны ли все, и все четверо Благословенных утвердительно кивнули.

К счастью, труп Благословенного, которого только что сожгли, регенерировал достаточно энергии, чтобы Ной смог использовать Целительное пламя на этих Благословенных. Не говоря уже о том, что из-за высокой силы, которой обладал этот человек, Ной получил еще одно бонусное очко в Силе, что, безусловно, было приятно.

Взмахнув рукой, мощное пламя возникло между его пальцами и полетело на людей, полностью сжигая их раны, заставляя быстро восстанавливать кожу, которая, несмотря на легкий зуд, была настолько быстрой, что люди даже не успевали почувствовать дискомфорт.

В этот момент появилась группа, которая еще ничего не успела сделать.

Томас с высокомерным выражением лица сказал Ною:

– Я заплачу тебе 15 000 долларов за лечение меня и моих друзей.

Ной посмотрел на Томаса и понял, что молодой человек думает, что делает все это ради денег, как будто у него нет никаких принципов, кроме денег, как будто он собирается согласиться на эту сделку, чтобы получить в 5 раз больше, чем он получил бы при обычном вторжении в крепость ранга D, или в 2 раза больше, чем он получил бы при вторжении в крепость ранга E в одиночку, даже если бы Томас и он не поладили.

– Хорошо.

И Томас был прав. Ной согласился с его словами, как только предложение было сделано. Молодой человек практически бросал деньги к его ногам, так зачем отказываться? Он же не был каким-то молодым господином, который убьет каждого, кто посмотрит на него с уродливым выражением лица.

Томас удивленно поднял бровь. Он решил сделать попытку, предложив Ною деньги, но не ожидал удовлетворительных результатов. Единственный вопрос заключался в том, примет ли Ной его предложение? Но к его удивлению, Ной тут же согласился, даже не пытаясь торговаться. Это только заставило Томаса смотреть на Ноя с еще большим презрением, думая, что Ной так отчаянно пытается получить деньги, вероятно, чтобы заплатить за свою собственную машину. «Твоя жадность станет твоей погибелью», – убежденно подумал Томас, глядя на Ноя.

Но Ною было все равно, что думает этот человек. У Томаса был всего лишь Ранг D, немного дольше, чем у него самого. Возможно, через несколько недель эти деньги практически ничего не будут значить для Ноя, но сейчас ему нужны были средства, чтобы вложить их в бизнес, который он открывал вместе с Карлосом для импов.

И по тому, как много людей здесь постоянно поглядывали на импов, было совершенно очевидно, что они очень любопытны и заинтересованы в тех «красных гоблинах», которыми он управлял. В конце концов, Ной был уверен, что каждый из них был уверен, что если бы не контракт, который он заключил, чтобы получить этих импов, то они, конечно, смогли бы справиться с ним, если бы собрались все вместе и заставили его делать все, что они хотят.

Представив себе, что, имея рядом с собой такого импа, они сами могли бы просить дополнительные деньги в крепостях, как это делал в то время Ной, некоторые даже ахнули от такой возможности.

И это было именно то, чего хотел Ной.

«Впасть в искушение…» – подумал он.

Группа из одиннадцати Благословенных шла по Крепости, не переставая потеть. Как бы Ной ни исцелил тело каждого до пикового состояния, это все равно не изменило того факта, что Крепость была практически мини-адом. А для Благословенных, у которых не было навыков охлаждения или адаптации к огню, пребывание там было практически мучением.

В отличие от Ноя, который чувствовал себя как в летнем лагере, энергия, которую он потратил, уже давно восстановилась за счет сжигания монстров, которых уничтожила команда. А уж об их эффективности и говорить не приходилось.

Десять Благословенных с помощью тринадцати импов убивали монстров очень легко. В конце концов, двадцать три против двух было очень несправедливо.

Приятным сюрпризом для Ноя стало то, что получаемая ими экспа делилась между всеми, то есть, поскольку он повелителем 13 импов, то большая часть экспы оставалась у него. Ной всегда думал об этой системе экспы, как о довольно странной и с некоторыми логическими изъянами, но поскольку эта система никогда не вызывала у него проблем, он предположил, что в этом может быть какой-то большой смысл.

Им не пришлось иметь дело с большим количеством монстров, пока они не увидели нечто, характеризующее местоположение босса.

В отличие от лавовых бассейнов, окружавших крепость, когда они пересекли один из холмов, там возвышался небольшой колизей из черного камня. Сквозь открытое пространство время от времени можно было увидеть столпы пламени, поднимающиеся из бассейнов с магмой, что ясно говорило любому врагу, вздумавшему приблизиться, что нужно быть наготове.

Однако это не повлияло ни на кого из Благословенных, даже на тех, кто был здесь впервые. Ной не очень удивился этому, поскольку уже видел в Интернете, как выглядит Крепость. Описание, которое он нашел, было очень близко к тому, что он видел, так что это ничем особо не отличалось от того, что он себе представлял.

Но кое-что он знал: в предстоящей битве погибнут еще несколько Благословенных. С этим Боссом было очень сложно справиться, потому что это было два Босса одновременно. Преимущество, которое Благословенные получали, когда вторгались в Крепость и сталкивались с монстрами, находящимися на большом расстоянии и стоящими на постоянных местах, что облегчало борьбу с ними, было полностью аннулировано, когда в баланс была добавлена сложность, связанная с тем, что они будут иметь дело с двумя Боссами одновременно.

Ожидалось, что количество потерь в команде уже большим, уже до того, как они достигнут этой точки. Проблема заключалась в том, что после ухода Ноя в строю образовалась брешь, которую они не заметили, в результате чего лекарь команды погиб, даже не дойдя до Босса. Если бы лекарь был жив, вряд ли кто-то умер бы до этого момента.

– Как и в прошлый раз, я желаю вам отличной битвы, я окажу вам всю свою помощь и поддержку, – бесстрастно сказал Ной.

Другим Благословенным пришлось проглотить всю досаду от того, что они сражаются, а Ной просто наблюдает со стороны. По крайней мере, они были довольны помощью его импов, в конце концов, тринадцать пар рук с мощными и очень острыми когтями – это уже гораздо больше помощи, чем мог предложить всего один Благословенный. Но это невероятно сильно задевало их самолюбие. Было обидно бороться, сознавая, что пока ты это делаешь, кто-то просто наблюдает сзади, как король.

В общем, в битвах, которые происходили до сих пор, Ной выделил шесть импов, чтобы помочь Эмбер и паре Благословенных, которые пришли помочь ему. Это был способ поблагодарить их за отношение, которое они проявили, чтобы попытаться помочь ему, в то время как другие импы продолжали бегать по полю боя, стараясь изо всех сил попасть в поле зрения монстров, не беспокоясь о других людях. Ибо именно это Ной и приказал им делать.

Вход в Колизей был весьма внушительным. В отличие от Колизея, который был у человечества на их первой планете, Земле, этот Колизей был еще целым. Несмотря на некоторые следы износа со временем, выглядел он весьма значительно и помпезно. Ной с немалым восхищением взирал на гигантские колонны, украшенные затейливой резьбой. Огромные и казавшиеся бесконечными арки смотрелись столь необычно для глаза современного обывателя, что Ной даже остановился на мгновение, созерцая эту архитектурную достопримечательность.

Но всё же созерцание не входило в его планы. И Ной спешно отправился изучать это строение изнутри. Все прочие Благословенные знали, что в этом месте больше нечего исследовать. Бесчисленное множество других людей уже обыскали каждый уголок этого великого места и не смогли найти ничего полезного или ценного, что можно было бы взять с собой, заставляя следующих Благословенных просто отказаться от поисков, но Ной не был похож на них.

Под предлогом, что он поднимется на зрительские трибуны, чтобы посмотреть шоу с наилучшего обзора, что совершенно взбесило большинство Благословенных, Ной исчез между проходами через колизей и решил пробраться через это место.

В отличие от других Благословенных, у него было кое-что другое. Система не позволяла воздействовать на него никаким иллюзиям, то есть он представлял, что Благословенные могли даже ничего не найти, но на них воздействовали иллюзии, которые заставляли их оставлять то, что они подобрали, там же, где они это нашли. В голове Ноя не укладывалось, что в таком большом месте не может быть ничего полезного или ценного.

Оставив импов с людьми, Ной начал осторожно и внимательно обходить это место, всегда готовый телепортироваться на сторону группы, если там или здесь возникнет опасность. В конце концов, если они погибнут, ему будет очень трудно победить двух Боссов в одиночку. А значит, даже если бы он показал, что ему на них наплевать, Ной все равно был заинтересован в том, чтобы помочь им… по крайней мере, большинству из них. Он уже строго проинструктировал импов не помогать двум конкретным Благословенным. Судьба этих мерзких людишек, по мнению Ноя, должна была зависеть исключительно от удачи. Большего они в его глазах не заслуживали.

Внутри Колизея, как и снаружи, было очень тихо. Шаги Ноя все время отдавались эхом по всей каменной громаде этого помещения, словно оно было действительно пустым.

Через несколько минут он почувствовал по связи с импами, что их битва наконец началась. Это было самое подходящее время для того, чтобы поискать то, за чем он изначально пришел.

Прогуливаясь по пустым помещениям, он не просто пытался найти что-нибудь полезное. Он отлично знал, что тут было место, куда он хотел попасть сразу же после прибытия. Но он мог пойти туда только после начала битвы, так как именно там Боссы готовились расправиться с претендентами.

Неторопливо спустившись по лестнице, Ной быстро добрался до первого этажа, где и происходила битва. Но вместо того чтобы отправиться в центр арены, чтобы сразиться с остальными, Ной пошел в логово Босса и нашел седло.

Люди уже приходили сюда после убийства Босса, но так и не нашли ни одного яйца, но без ограничения иллюзий Ной был уверен, что сможет найти что-то полезное, и он оказался прав. Перед Ноем на стене висело большое черное седло с тяжелыми цепями, что делало его еще более внушительным.

«Да! Я был прав!» – подумал Ной, обрадованный возникшей у него идеей о том, что он может сделать с клеткой.

– Черт побери! Этот наглый парень нам совсем не поможет? – сказал Итан, один из друзей Томаса.

– Ты когда-нибудь думал, что он собирался это сделать? Когда он беззаботно наблюдал, как мы расправляемся с более слабыми монстрами, я всегда знал, что он будет просто стоять в стороне и наблюдать за нашей битвой с Боссом, ведь эта битва будет еще опаснее, – с глубоким отвращением сказал худой мужчина.

– Шшшш! – толстая женщина приложила палец к губам и велела им замолчать, помахав при этом импам, которые со злобой смотрели на них, надеясь, что их хозяин прикажет им убить этих людей и забрать их глаза себе.

К сожалению, такого приказа не последовало. Импы с особыми навыками стали лидерами группы. Пока Ной отсутствовал, именно они отдавали приказы остальным импам. Поскольку никто из них еще не умел атаковать издалека, а все хотели полакомиться глазами врагов, то все импы отчаянно нападали на монстров в ближнем бою. В конце концов, чем ближе к глазам, тем больше шансов вырвать один из них для себя.

Когда они полностью вошли на арену, за ними опустились большие, тяжелые железные ворота, блокируя выход и не давая им уйти.

На другой стороне арены тут же открылись такие же тяжелые металлические ворота, и именно оттуда появился Босс. Благословенные уже приготовились к битве. К счастью, у них были импы, иначе, если бы трое Благословенных погибли, а Ной пропал без вести, шанс, что все они погибнут тут, был бы еще больше.

Считалось, что у Крепости два Босса, потому что на самом деле они были двумя существами. Большой черный единорог с огненно-красными рогами, красными глазами, сверкающими пламенем, и странными красными рунами, разбросанными по телу монстра, – все это производило сильное впечатление могущественного существа.

Этот единорог был уникален тем, что обладал пугающей силой и скоростью, соперничающей даже с новейшими спортивными автомобилями, то есть этот монстр мог бежать со скоростью более 400 км/ч. Кроме того, эти красные руны практически делали кожу единорога горячей, как сталь, только что вышедшая из кузницы, до такой степени, что ни один человек не мог на него сесть, не умерев от того, что его задница моментально сгорит от прикосновения, а глупый седок умрёт в страшных мучениях. С этим чудищем было просто страшно иметь дело, поскольку столкновение с таким монстром на такой скорости означало бы почти мгновенную смерть, даже с учетом превосходной сопротивляемости Благословенного.

Но расставить приоритеты в отношении другого Босса был еще более проблематично. Ведь помимо единорога, который и так был очень силен, здесь был еще более сложный рыцарь. Обладая силой и ловкостью, которые были сопоставимы с единорогом, их сочетание наводило ужас на всех, кто с ним сталкивался.

Схватка с этим боссом почти всегда означала, что, по крайней мере, один или двое из группы в пятнадцать Благословенных погибали. А учитывая, что их группа состояла всего из десяти человек, не считая Ноя, вероятность того, что они не смогут справиться с Боссом, была очень высока. К счастью, Ной предоставил импов для усиления их численности. И это вселяло в головы штурмующих изрядную толику уверенности. Но всё же эти Боссы заставляли трепетать даже самых хладнокровных Благословенных.

Закованный броню доспехов рыцарь был самым близким к человеку монстром, которого благословенные встречали помимо эльфов. К сожалению, под огромными доспехами, защищавшими рыцаря, был только один большой огненный скелет, который исчез через короткое время, из-за чего было очень трудно понять, человек это или другая раса, с которой они столкнулись.

– Вааааааааарррррррргххх! – крикнул рыцарь глубоким голосом и приказал единорогу бежать к группе, одновременно направляя большое копье на того, кто был ближе всего.

В данном случае импы были очень разочарованы, когда поняли, что у них есть только одна пара глаз, которые они могут заполучить в качестве награды. На этот случай Ной заранее специально проинструктировал их контролировать себя и не ловить глаза единорога, так что на самом деле, точнее было бы сказать, что тут для них нет никаких глаз, которые они могли бы взять.

Но даже без глаз, которые можно было бы вырвать и сожрать, импы все равно закричали и разбежались по полю боя, за исключением импов, которые всегда были рядом с Эмбер и парой, которая помогала Ною.

Как ревущий поезд, единорог пронесся среди небольшой толпы Благословенных. И к несчастью толстухи, она оказалась недостаточно проворной, чтобы увернуться от копья рыцаря, и была проткнута, как вилка нанизывает сосиску.

Благословенным не было дела до кровавой сцены, которая только что произошла на их глазах, и они воспользовались этим шансом, чтобы атаковать Босса как можно сильнее.

Благодаря высокой ловкости гоблинов, они смогли пройти близко к единорогу и рыцарю и нанести им несколько небольших порезов. К сожалению, рыцаря защищало большое количество доспехов, поэтому гоблины не смогли нанести ему никакого урона и начали концентрировать все свои усилия на единороге, стремясь изо всех сил нанести ему как можно больше повреждений.

Несмотря на то что у единорога была очень горячая кожа, импы, созданные в аду, обладали высокой сопротивляемостью огню, что позволило их когтям действительно прорезать кожу единорога, заставляя его кричать от боли при каждом порезе. Это невероятно радовало маленьких чертенят, которые всё же то и дело азартно поглядывали на глаза адского единорога. Но всё же они твёрдо помнили запрет Ноя.

Люди также попытались сделать то же самое. Аналогично импам, они решили сосредоточить свои атаки на единороге, чтобы вывести его из строя, чтобы замедлить рыцаря и сделать битву более управляемой.

Ной взял большое черное седло. В глазах Ноя в этот момент сияли звёзды радости. Ведь он искал именно такое. С тех пор как он услышал о Боссе, Ной вспомнил Терренса и подумал, что он мог бы как-то приручить единорога того рыцаря, настолько, что он специально отдал приказ импам не вырывать глаза единорогу, хотя им разрешалось причинять боль чудовищу до тех пор, пока они не искалечат его.

С этим седлом Ной был уверен, что сможет оседлать единорога, даже если температура чудовища превысит 1000 градусов по Цельсию. Но для этого ему сначала нужно было разобраться с рыцарем, который сидел на нем. К сожалению, телекинез Лилит не был достаточно силен, чтобы она смогла удержать огромного единорога на скорости 400 км/ч или огненный скелет. Так что единственное, на что он мог рассчитывать, это позволить Благословенным разобраться с чудовищем, а сам он оставался в стороне, наблюдая и ожидая удобного момента, чтобы подойти и выхватить приз.

Он рассчитывал, что когда ему удастся оседлать единорога, он сможет быстро заключить договор с чудовищем и подчинить его своей воле.

Конечно, его способность к телепортации была бы очень полезна и, вероятно, стала бы решающим фактором в битве, которая могла бы закончиться гораздо быстрее, чем если бы он не вмешивался, но одна из его целей все еще была жива.

Не говоря уже о том, что такой замечательный конь мог быть не единственным, что он получит за вторжение в эту Крепость.

Посмотрев на свою одежду, Ной почувствовал, что ее недостаточно. Любая атака монстров могла прорвать эту тонкую ткань, которую он носил в качестве одежды, так что, возможно, пришло время заменить ее…

Ной наконец почувствовал, что битва выходит на нужный ему уровень, наблюдая за происходящим через дверь комнаты, где находился Босс. К сожалению, три импа погибли, пытаясь ранить единорога, чтобы сбить рыцаря, но после смерти этих импов и худого человека, которого не защищал ни один из импов, единорог наконец сдался, получив столь много ран.

Несмотря на то что Ной не слишком доверял Томасу, он должен был признать, что молодой человек был искусен. Ной считал его воином, как и других вождей, которых он встречал, но это было не так, поскольку Томас был лучником, и очень хорошим.

Всякий раз, когда имп делал подсечку единорогу, стрела Томаса точно попадала в это место, показывая, что несколько лет обучения стрельбе из лука в богатой семье не прошли даром, и демонстрируя, что он действительно заслужил свое место лидера группы. Очевидно, он решил выступать в роли лучника только после того, как Ной решил покинуть группу. Возможно, до этого он просто ходил по Крепости как по тренировочной площадке. Но поскольку число погибших неуклонно росло, ему, очевидно, пришлось перейти на свою главную должность.

Другие друзья Томаса были чуть выше среднего уровня, а еще одним человеком, который привлек внимание Ноя, была Эмбер – девушка с тонким мечом, который она носила на поясе. Она, словно танцуя, сумела увернуться от самых смертоносных атак Босса, несмотря на высокую скорость, с которой двигались монстры.

Видимо, ее атаки были не такими сильными, как атаки, наносимые большим тяжелым мечом, но поскольку она постоянно атаковала, атаки в какой-то момент начали действовать.

Несмотря на то что со стороны зрелище было очень красивым, Ной терял терпение. Только что умер еще один имп, всего их осталось четыре. Если так пойдет и дальше, то справиться с Боссом будет еще сложнее, так как у Ноя не было монстров, которых можно было бы поглотить, чтобы продолжать оживлять импов.

Бесы наносили наибольший урон в битве. Без них темп еще больше замедлится, что значительно сократит время, потраченное на уничтожение обоих Боссов.

С остальным они могли бы справиться сами, но для этого пришлось бы убить еще больше импов, а без энергии для их оживления Ной стал бы слабой и хрупкой мишенью для еще более зловещего врага, чем Босс – людей.

Готовый покончить с этим, Ной наколдовал по Пламенному кинжалу в каждой руке, потратив большое количество оставшейся у него энергии, и телепортировался за бронированным рыцарем.

Доспехи были очень хорошо сделаны, но к несчастью для монстра, оружие Ноя было особенным. Оно не было твердым, как обычное оружие, но это было огненное оружие. Поэтому, как только кинжал коснулся доспехов Босса, Ной управлял им, и часть пламени начала проникать в трещины в доспехах.

К сожалению, лишь небольшая часть каждого кинжала смогла пробить броню Босса, но этого было достаточно.

Босс почувствовал, как странное пламя проникло в его броню, и с гневным криком попытался резко развернуться, чтобы атаковать того, кто прошел сквозь его защиту. Но Ной с довольным выражением лица телепортировался к Благословенным, которые были относительно близко, и начал командовать импами более эффективным способом, чем позволять им самим решать, какую стратегию использовать.

Бесу с Огненными когтями было приказано не вмешиваться в битву, к его удивлению и любопытству. Он не понимал, почему хозяин отстранил его от веселья, думая в тот момент, что, возможно, он сделал что-то не так. Но когда он подошел к Ною, тот положил руку ему на голову и сказал через ментальную связь, что он хорошо справился, заставив импа распахнуть довольную улыбку от похвалы своего хозяина, которую Ной все еще считал очень милой, но она вызвала дрожь по позвоночнику у Благословенного, которому случилось смотреть на эту сцену.

Пламя Ноя, проникшее в броню Босса, медленно разъедало его огненный скелет, но медленно восстанавливающаяся энергия Ноя показывала, что он действительно уничтожает Босса, хотя Босс этого не замечал. Однако было видно, что он испытывает нешуточную боль: он издал крик и продолжил атаковать Благословенных, все с той же ловкостью, что и раньше.

Но самым пугающим из всего этого было выражение лиц Благословенных, когда они увидели, как Ной мгновенно появляется и исчезает с места с помощью Пространственного Благословения, которое и так редко можно было встретить, тем более у этого молодого человека, который казался все более и более загадочным каждый раз, когда он что-то делал.

Томас и его друзья были потрясены. Они думали, что Ной, на самом деле, просто слабак, который зависит от импов, которых использует, чтобы быть более сильным и чувствовать себя более внушительным. Но кто бы мог предположить, что он сам настолько силен? Итан инстинктивно сглотнул, гадая, что он будет делать, если Ной телепортируется за ним с огненным кинжалом.

Ною надоело оставаться в этой крепости, и он просто хотел покончить с этим и отправить этих Благословенных прочь, пока он забирает добычу.

Как он и предполагал, Адское пламя оказалось намного мощнее любого другого вида пламени. Оно в течение нескольких минут взяло под контроль огненный скелет Босса, заставив большой доспех упасть на землю, а скелет расплавиться в пепел.

Тем временем погиб еще один имп, а Благословенная женщина была серьезно ранена.

Благословенные посмотрели на такой исход и немного растерялись. Они были готовы сражаться еще долго, видеть, как умирает все больше и больше людей, но кто знал, что через несколько минут после того, как Ной телепортируется за ним, Босс упадет замертво на землю? Что было в том кинжале? Если бы он захотел, он мог бы убить Босса с самого начала?

Подумав об этом, Благословенные немного забеспокоились; они поняли, что те, кто умер, погибли только потому, что импы не потрудились помочь, просто позволив им умереть, и эти люди были именно теми, кто никогда не относился к Ною хорошо. То есть, они умерли потому, что он хотел, чтобы они умерли. Если бы он хотел, очевидно, он мог бы просто покончить с Крепостью с самого начала, но он просто ждал, пока эти люди умрут для Босса.

Ной, конечно, не имел ни малейшего представления о том, в каком замешательстве находились эти люди. Он не смог бы телепортироваться за Босса, если бы тот все еще находился верхом на единороге, бегущем на такой большой скорости. Но объяснять это он тоже не собирался.

На полу появился знакомый черный портал, поднимаясь, он выпускал очень манящую фиолетовую плазму для Благословенных, особенно для женщины, получившей серьезную рану, которая, не раздумывая, побежала на другую сторону, надеясь, что какой-нибудь правительственный Благословенный сразу же поможет ей, как только она перейдет.

Ной спокойно подошел к трупу Босса и понял, что его броня была очень легко повреждена. Лишь несколько мелких деталей были поцарапаны, но это нисколько не снижало их эффективности.

Увидев Ноя, стоящего рядом с рыцарем, Благословенные, казалось, хотели что-то сказать, но когда выжившие импы собрались рядом с ним, четко разграничивая территорию, они заколебались и в конце концов сдались, перейдя через портал, не сказав ни слова.

Даже Томас смотрел на труп рыцаря с некоторой жадностью, поскольку прекрасно знал, сколько стоят такие доспехи за пределами Крепости. Вероятно, даже Благословенный ранга B был бы готов потратить большое состояние, чтобы купить что-то подобное, не говоря уже о Благословенном ранга C.

С другой стороны, такие благословенные ранга D, как они, не могли даже мечтать о такой ценности. Но это означало лишь то, что они собирались оставить себе большую сумму денег, вырученную от продажи доспехов, что уже было очень хорошо.

Доспехи этого босса были очень редкими среди Благословенных. Чтобы убить босса, нужно было нанести ему множество повреждений, а зачастую и полностью разрушить доспехи, но благодаря Ною, во время этой битвы им удалось убить босса, оставив на нем лишь несколько царапин, что было прекрасной новостью.

К несчастью для них, Ной был главным человеком, ответственным за сохранность доспехов, но он также открыто забрал доспехи себе, подойдя к ним и поставив импов охранять периметр, чтобы никто не приближался.

Это оттолкнуло даже Томаса: он покинул Крепость с горьким привкусом во рту, недовольный тем, что ему пришлось отдать столь ценный приз кому-то другому, не говоря уже о человеке, который ему не нравился.

Эмбер ушла с довольной улыбкой на лице. Она знала, что крепость оказалась такой легкой только благодаря Ною, поэтому считала справедливым отдать ему доспехи.

Ной, с другой стороны, отбросил мысль о доспехах в угол, поскольку его взгляд был устремлен на то, что потенциально могло быть гораздо более ценным… единорог.

Для обычных Благословенных доспехи были очень ценны, тем более для Ноя, у которого не было даже базовых доспехов ранга F. Но для него единорог был гораздо ценнее. В отличие от скелета, который создал уведомление для Ноя, за убийство единорога уведомления не было.

[Поздравляем пользователя за уничтожение босса ранга D, получено очков экспы: 751!]

Ной попытался представить, сколько бы он получил очков экспы, если бы проникал в Крепость в одиночку, но он знал, что пока это невозможно.

Если скелет был единственным, кто создал для него уведомление об экспе, это означало, что единорог еще не умер, а это было именно то, чего хотел Ной. Остальные Благословенные уже ушли, когда появился портал, так как это означало, что Крепость была уничтожена. Для них пребывание в ней больше не имело смысла.

Поэтому, как только все ушли, Ной телепортировался через дверь комнаты, в которую вошли Боссы, и забрал тяжелое металлическое седло. Если никто из Благословенных не нашел это седло раньше, то это, вероятно, означало, что оно было покрыто иллюзиями. Причина? Ной понятия не имел, но он уже размышлял, что можно сделать с этим седлом, пока подходил к лошади.

У монстра было очень поверхностное дыхание, настолько, что заметить это можно было, только если быть очень внимательным. Как и раньше, при каждом вдохе он выпускал немного огня, но сейчас его количество было настолько мало, что Благословенные просто поверили, что он умер.

Но Ной воспользовался этим моментом, чтобы попытаться осуществить свой план.

У единорога Босса осталось не так много силы воли из-за большого количества мелких ран, которые он получил от Благословенных, но в основном от импов. Это был лишь вопрос времени, когда он умрет от ран.

Затем Ной со злобным взглядом подошел к нему, мысленно используя один из любимых навыков, которые он недавно получил.

[Адский контракт]

[«Сторона А», Ной Стерн, сделает все возможное, чтобы сохранить жизнь «Стороны Б», Босса Единорога, посвятив себя использованию навыков исцеления, которыми он обладает, вплоть до исчерпания энергии, если потребуется, купит лучшие лекарства для «Стороны Б» в случае необходимости, а «Сторона А» будет готова приготовить лучшую еду, а также удобное место для проживания «Стороны Б».

В свою очередь, «Сторона Б» будет делать все возможное, когда пожелает «Сторона А», сохраняя за собой право отказаться от любого задания, которое подвергает риску ее безопасность и жизнь, с полной свободой собственных действий, сохраняя при этом преимущества, предлагаемые «Стороной А», и не платя ни за что.]

Это была лишь малая часть контракта, который Ной составлял для единорога. Он знал, что Босс, вероятно, гораздо умнее обычных монстров, и он учтет гораздо больше аспектов, чем новорожденный монстр вроде Терренса. Конечно, нельзя сказать, что Ной собирался сделать что-то плохое для кого-то из них, но чтобы убедить гордого Босса, находящегося на грани смерти, Ною нужно было предложить надежду и некоторые преимущества. Со временем Ной был уверен, Босс добровольно станет служить ему.

Несмотря на то что договор составлялся мысленно, Ною все же понадобилось несколько минут, чтобы все правильно сформулировать, и когда он наконец был завершен, дыхание единорога оказалось гораздо слабее, чем Ной себе представлял, отчего пентаграммы слетели с его руки и одна из них полетела к единорогу, который слегка приоткрыл глаза, чтобы с любопытством посмотреть на нее.

Ной понял, что монстр находится на последнем издыхании. Поэтому, если он согласится, Ною придется действовать очень быстро, пытаясь обработать его раны. Заключать контракт с мертвым единорогом было бы бесполезно.

Поэтому, чтобы подготовиться, Ной вызвал большой огненный шар Целительного пламени и даже не стал дожидаться ответа единорога, чтобы начать его лечить.

Если бы единорог находился в своем пиковом состоянии, он бы никогда не позволил другому пламени коснуться своего тела, поскольку это было бы практически неуважением, как если бы он смазал жиром прекрасную картину, которая у него была. Но когда он почувствовал воздействие этого пламени, его глаза, которые с каждой секундой становились все тяжелее, вдруг стали светлее, и он расширил их, глядя на человека, который лечил его этим невероятным пламенем.

Единорог всегда считал, что его пламя – самое лучшее, в конце концов, в этом королевстве, где они жили, не было места, куда бы он не мог пойти, не было пламени, которое могло бы причинить ему вред, не говоря уже о том, чтобы кто-то мог бросить ему вызов, кроме, конечно, скелета, но только из-за крепкой брони, которую он носил.

Поэтому, почувствовав такое восхитительное пламя, единорог очень удивился. Оглянувшись, он увидел, что рядом с человеком стоит проклятый гоблин, как будто он просто ждет его приказа, чтобы что-то сделать, что удивило единорога еще больше, так как он испытал пламя, которое производили когти гоблина, и он знал, что это пламя ничуть не уступает по силе его собственному пламени.

С любопытством единорог стал рассматривать человека, который заботился о нем еще до того, как он принял контракт, пытаясь понять, кто этот человек и почему он стал таким могущественным.

Время шло спокойно. Мало-помалу огненная аура единорога постепенно восстанавливалась и снова начала танцевать вокруг него.

Энергия Ноя убывала очень быстро. Ему приходилось контролировать способность уменьшать целительные свойства, чтобы со временем результат был меньше, чтобы он мог продолжать исцелять, пассивно регенерируя энергию.

Так продолжалось до того момента, когда единорог смог нормально дышать, но он все еще был слишком слаб, чтобы встать или сделать что-то еще. Но в это время Ной почувствовал, как в его сознании формируется ментальная связь.

Удивленный, он повернулся к единорогу и увидел, что монстр смотрит на него с законным любопытством.

– Здравствуй, друг! – сказал Ной спокойным голосом.

К удивлению Ноя, единорог ответил ему через ментальную связь глубоким, глубоким голосом:

– Здравствуй, человек.

Ной не ожидал, что единорог настолько умен, что может говорить с ним через ментальную связь. Он знал, что единорогу невозможно говорить, так как анатомически у него нет для этого структуры, если только он не использует какие-то магические средства или что-то еще, чего он не знал. Но он так привык к Терренсу, что тот умен, но еще не способен открыто говорить как человек, что видеть единорога, говорящего так естественно, немного удивило Ноя.

– Тебе лучше? – спросил Ной вслух.

Единорог посмотрел на раны на своем теле, которые все еще сильно болели, но, по крайней мере, теперь они не ухудшали ситуацию, и ответил:

– Да, твое пламя мне очень помогло. Я никогда не видел такого уникального и мощного пламени, как это. Где вы его разработали?

Зная, что для построения отношений настоящей дружбы необходимо быть искренним, Ной решил сказать правду. Но поскольку они не были обязаны быть вместе, Ной просто рассказал ту часть правды, которую мог рассказать без компромиссов, если единорог не захочет продолжать с ним отношения в будущем.

– Моему пламени меня научил мой хозяин. Как и он, я обучил своих спутников, – сказал Ной, указывая на импов, немного соврав, что не назвал импов своими подчиненными/рабами, – Если хочешь, в будущем мы можем попытаться научить тебя справляться и с этим, – искренне сказал Ной, но также не сказал, что если единорог решит сделать это, он определенно станет зависимым от Ноя, который был единственным поставщиком Адского пламени, а также единственным владельцем места, где это пламя производилось, – Ада.

Единорог смотрел на пламя Ноя с жадностью и любопытством. Он так долго застрял на пике ранга D, всего в нескольких шагах от достижения ранга С, потому что его пламя было ограничено только этим. Независимо от того, насколько сильно он развивал себя, насколько сильно он развивал свое пламя, он никогда не сможет достичь ранга С и, наконец, вырваться из этой крепости.

Но человек перед ним только что открыл дверь, через которую он мог пройти и наконец-то избавиться от тех «цепей», которые держали его и ограничивали его в этом месте.

С немного оживленным выражением лица, несмотря на боль, которую он чувствовал, единорог кивнул в знак согласия со словами Ноя, отвечая по их ментальной связи:

– Я обязательно захочу научиться этому, даже если за это придется заплатить. Для такого, как я, у которого ничего не осталось, это вряд ли будет чем-то, за что я не готов заплатить.

Ной понял, что единорог немного раскрылся, что он видел сквозь его объяснения, понимая, что Ной что-то скрывает, но в стремлении к власти он все равно готов это принять.

С довольным видом Ной посмотрел на нового компаньона, которого он получил, и вызвал портал по контракту, чтобы поместить единорога в защищенное место в аду, где он, возможно, сможет быстрее восстановиться, будучи окруженным там Адским пламенем.

«Эта крепость была очень продуктивной», – подумал Ной, глядя на большое количество полученных очков экспы.

[Пользователь: Ной Стерн

Статус: Потомок Люцифера

Уровень: 04

Exp: 2532 / 8000

HP: 16/16

Сила: 23

Ловкость: 16

Выносливость: 17

Мана: 15

Навыки:

Адское пламя Lv 04, 487/12500

Огненный шар

Огненный кинжал

Временное имя: Невероятно Красивый Огненный Взрыв Адской Паутины

Исцеляющее Пламя

Адское туннелирование Lv 02, 141/1500

Адский контракт Lv MAX.

Адский призыв Lv 01 94/300

В настоящее время доступны импы: 15/15]

---

[Пользователь: Лилит????

Статус: Спутница потомка Люцифера, ????????

Уровень: 02

Exp: 831/1000

HP: 22/22

Сила: 19

Ловкость: 27

Выносливость: 22

Навыки:

Телекинез Lv 01 48/1000].

---

[Пользователь: Терренс

Статус: Спутник потомка Люцифера

Уровень: 02

Exp: 146/1000

HP: 11/11

Сила: 9

Ловкость: 17

Выносливость: 14

Навыки:

Чрезмерная ярость Lv 01, 0/1000

---

[Пользователь: Неназванный единорог

Статус: Спутник потомка Люцифера

Уровень: 02

Exp: 146 / 4000

HP: 4/30

Сила: 38

Ловкость: 51

Выносливость: 44

Навыки:

Контроль пламени Lv 03 6665/6666. Будучи воспитанным в крепости ранга D, единорог вырос из одного из самых слабых монстров в самого мощного монстра, который там существовал, ограничивая себя тем, что не имел доступа к более продвинутым методам и/или эффективным способам усиления.

Родившись и выросши среди пламени, единорог отлично владеет им, несмотря на низкий творческий потенциал в плане эффективного использования этой области].

От лица правительственного агента Эдди Гамма.

Черт… какой скучный день. В этой Крепости благословенные так долго убивают монстров, а я уже прочитал все купленные книги… какая скука. По крайней мере, на этот раз вторжение происходит не со мной. Это одно из преимуществ работы правительственным агентом. Пока Благословенные вторгаются в Крепость и рискуют, проходя через все эти опасности, я остаюсь здесь, в безопасности, просто командуя другими людьми, и получаю ежемесячную зарплату не меньше, чем они. Хе-хе!

Как бы ни было скучно сидеть здесь по многу часов, это легкие деньги. Я боролся, чтобы пройти государственный конкурс, теперь я должен наслаждаться легкой жизнью.

Посмотрев на часы, я увидел, что прошло всего два часа. Обычно на зачистку такой крепости уходит не менее пяти часов… У меня будет еще три часа скуки… Аргх! Может, мне стоит скачать какую-нибудь игру на свой мобильный телефон?

Внезапно, пока я был расслаблен, вокруг меня начали появляться звуки шагов и ненормальное движение. Пока не раздался стук, и люди вокруг меня начали бежать в сторону шума.

Услышав это, мне стало немного любопытно, но я не собираюсь сейчас отрывать взгляд от телефона. В конце концов, я как раз собирался убить первого босса и подняться до ранга E в игре, которую я загрузил на мобильный телефон.

Но то, что звук исходил из портала, сделало меня еще более любопытным. В конце концов, не было бы смысла кому-то уходить сейчас, ведь до конца штурма Крепости оставалось еще три часа.

– Сэр! – один из агентов низкого ранга подошел, чтобы позвать меня.

Не отрывая глаз от мобильного телефона, я переспросил:

– В чем дело? Кто-нибудь потерял сознание от теплового удара? На мой взгляд, это единственное возможное объяснение этого шума.

– Нет, сэр! Одна из Благословенных вышла из портала с большим порезом на животе и потеряла сознание! – агент отвечает немного настороженно.

Я не понимаю, почему он так себя ведет, это же не просто… подождите… он сказал, что вышла Благословенная?!

Понимая это, я бросаю свой мобильный телефон на стол и бегу в сторону Благословенной, которую несут в отделение интенсивной терапии, которое мы установили перед началом вторжения… Кто знал, что оно будет использовано?

Если присмотреться, она действительно Благословенная, которая вторалась в крепость, и судя по ее травмам, я бы сказал, что она, возможно, даже единственный выживший участник вторжения. Какая жалость! Потеря четырнадцати Благословенных ранга D будет огромной потерей для города, особенно учитывая, что некоторые из них были детьми самых могущественных Благословенных… Проклятье!… Простите, что пожаловался, что день был скучным. Бог жалоб, я сожалею об этом! Это доставит мне столько головной боли в следующие несколько дней…

Но похоже, бог жалоб наконец-то услышал мои извинения и согласился! Услышав шаги, я увидел, что еще больше Благословенных пересекают портал с немного сожалеющим выражением лица, но когда я увидел их раны, я догадался, что это может быть из-за того, что многие их спутники погибли.

Теперь настало мое время действовать и выполнять свою единственную работу: получить ответы на вопросы о том, что произошло внутри.

***

– Ты уверен, что он один командовал тринадцатью монстрами с силой, которая, вместе взятая, была больше твоей? – спрашиваю я молодого человека, у которого с собой маленький меч и лук. Я пытаюсь выяснить, что произошло внутри, но судя по его ответу, это кажется совершенно невероятным.

За все годы, что я работаю на правительство в этой должности, такое со мной происходит впервые. Единственное, о чем я могу думать, это то, что этот мальчик, который, по всей видимости, является сыном богатой и влиятельной семьи, смеется надо мной, чтобы рассмешить своих друзей, из-за чего выражение моего лица стало мрачным, и я нахмурил брови.

Но в отличие от того, что я себе представлял, вместо того, чтобы переживать по этому поводу, понимая, что я не получаю удовольствия от этой шутки, мальчик, на самом деле, делает выражение лени, как будто он представлял, что это произойдет, и отвечает мне.

– Да, именно так и было. Если ты не веришь, можешь спросить любого из остальных. Мне ничего не стоит рассказать тебе об этом, не говоря уже о том, что я не смогу скрыть это, так что просто делай свою работу, а не стой так, как будто я обидел тебя за то, во что ты не веришь! – молодой человек по имени Томас ответил мне с недовольным выражением лица, что еще больше разозлило меня.

Кем этот мальчик себя возомнил, чтобы указывать мне, что делать? Только потому, что его отец – Благословенный ранга С, он думает… Проклятье… Его отец – Благословенный ранга С! Я забыл об этом. Даже мой босс не сможет защитить меня, если этот мальчик скажет его отцу, что я сделал что-то не так.

Контролируя себя, чтобы не вздохнуть перед ним и не показать, как я расстроен, я просто продолжаю давить на него:

– То, что ты мне говоришь, не имеет никакого смысла, и ты это знаешь. Единственные монстры, которых могут контролировать люди, – это монстры с контрактами. Но эти монстры – максимум группа низкоранговых существ ранга E! Далее ты собираешься сказать мне, что мыши с яркими носами были монстрами, которые победили монстров Крепости?

Я пытался, но мне не удается избежать того, чтобы не излить на него часть своего разочарования. Но прежде чем он смог снова ответить на этот вопрос, появился Благословенный Ной Стерн, который, после того как я проверил его резюме, показал метеоритный рост с двухнедельной давности, поднявшись с серии четырехлетних вторжений в крепости ранга F, чтобы добраться до того, где он находится сегодня: совершая набеги на крепости ранга E в одиночку или ранга D в группе.

И точно так же, как описал Томас, странным образом он уходит с… тринадцатью красными гоблинами, которые несут что-то металлическое для Ноя, который просто указал место, и тринадцать гоблинов отнесли металлическую штуку в тот угол и встали там, ожидая другого приказа. Всё в точности, как описал Томас.

Пока моя челюсть падала, до моих ушей донесся голос:

– Видишь? Теперь ты мне веришь? В любом случае это больше не мое дело! У меня есть дела поважнее!

Томас ушел, даже не взглянув на меня. Ной, очевидно, понял, что я смотрю на него, и начал приближаться ко мне. Если то, что сказал мне Томас, правда, то все, что касается монстров, вероятно, тоже правда, то есть эти тринадцать красных гоблинов, вероятно, способны убить меня за несколько секунд, так же как они убили Гаррика Томпсона, большого Благословенного, который использовал топор, который, по словам Томаса, умер за несколько секунд до того, как его глаза были выколоты и съедены на глазах у всех этими гоблинами…

Я не хочу, чтобы мне выкололи глаза!!!

Это даже может быть объяснением того, что сила Ноя возросла за такое короткое время… Может, он заставил этих монстров работать на него и в других крепостях?

– Здравствуйте, вы агент, отвечающий за допросы? – Ной спрашивает меня с явно незаинтересованным видом, как будто он ни о чем не думает, но в то же время он проявляет ко мне элементарное уважение, чего я не особенно ожидал от человека, которого кто-то вроде Томаса назвал таким могущественным.

– Да, это я. Не могли бы вы дать мне какую-нибудь информацию об этих гоблинах? – спрашиваю я, немного нервничая после того, что произошло в этой крепости. Голова у меня будет болеть не от того, что я имею дело с группой могущественных Благословенных людей, которые умерли, а от того, что я имею дело с одним Благословенным человеком, который по какой-то причине смог контролировать тринадцать монстров.

***

– Он действительно это сделал?

– Где ты это взял? Я тоже хочу!

– Могу ли я тоже стать Благословенным? С такой силой я точно смогу вторгаться в крепости и даже подвергать себя опасности с более чем нулевым шансом на выживание!

Такие разговоры Ной слышал от некоторых правительственных чиновников, которые шептались о нем, пока он направлялся к своей собственной машине с тринадцатью импами вокруг, неся тяжелую броню скелетного босса.

Ной не собирался сразу надевать эту броню, которой скелет пользовался столько лет. Сначала он немного почистит ее, ведь этот металл пролежал в таком виде, мягко говоря, бесчисленные десятилетия. Если бы он надел доспехи в какой-то момент, то вероятность того, что когда он их снимет, его кожа будет похожа на уголь, была очень велика, поэтому Ной просто приказал импам отнести их к машине.

Поскольку другие видели импов, он не возражал против того, чтобы показать этих милых малышей другим людям, особенно с учетом того эффекта, который, как он надеялся, вызовет их появление.

И именно так и произошло. После того как он рассказал свою «версию» того, что произошло в Крепости, Ной слушал, как правительственные чиновники, имевшие ранги от F до E, шептались об импах, задаваясь вопросом, могут ли они быть такими, как Ной: могут ли они использовать импов в Крепостях, где он их достал и тому подобное.

В то время маленькое семечко, которое он хотел посадить, уже было успешно посажено, и ему оставалось только в полной мере пожать плоды, которые поспеют в скором времени.

Чтобы уехать, Ною пришлось вызвать импов, так как помимо того что он не хотел пачкать свою машину кровью и потом монстров, которых принесли импы, в его машине было всего два места, что делало невозможным езду с таким количеством монстров на таком маленьком пространстве.

Но когда он приехал домой, Ной вызвал импа, чтобы тот перегрузил доспехи из багажника машины прямо в прачечную, где ему также было поручено подробно вымыть доспехи по мысленным командам Ноя. Это было в дополнение к седлу единорога, которое было привезено вместе с доспехами Босса, чтобы никто не заметил, что нечто подобное тоже было вынесено из Крепости.

Ной заметил, каким горячим был единорог Босса, вероятно, седло было необходимо, чтобы иметь возможность ездить на таком горячем Боссе, как этот единорог, даже для того, кто мог управлять адским пламенем.

«Импы даже более практичны, чем я себе представлял!» – подумал Ной, глядя, как маленький имп пытается по частям погрузить тяжелые доспехи в багажник. К счастью, он не боялся, что имп повредит доспехи, так как металл был настолько прочным, что для того, чтобы сделать на нем вмятину, ему пришлось бы приложить немалую силу. В крайнем случае он оставит несколько царапин, но ведь на доспехах уже было бесчисленная гора царапин из-за долгого использования Боссом.

Приготовив еду для себя, Лилит, Терренса и единорога, Ной поел с теми двумя, кто был в добром здравии, а закончив трапезу, отложил большую порцию для единорога и отнес ее на задний двор дома. Он не хотел оставлять большого единорога у входа в дом. Поэтому, несмотря на то, что задний двор был более закрытым и там было меньше вещей, за которыми единорог мог наблюдать, Ной все равно решил отвести его туда.

Простым взмахом руки появился огненный портал, который позволил единорогу перейти и лечь в удобную позу (чтобы не перегружать свои травмы) и с большим любопытством осмотреться.

Уже по одному только внешнему виду можно было понять, что ему стало намного лучше. Очевидно, пребывание в аду исцелило некоторые из его ран. Возможно, ему потребуется еще несколько недель в аду, а также несколько сеансов исцеления Целительным пламенем, чтобы вернуться к пиковому состоянию. Но Ной был готов к этому. Даже если на это потребуется время, он знал, что оно того стоит.

У кого во всем городе Эйрин был босс ранга D в качестве питомца? Ною уже было недостаточно иметь в своем арсенале Босса ранга E – Терренса. Теперь у Ноя был Босс ранга D, который в будущем мог даже достичь ранга C. Боссу ранга C обычно требовалась группа из как минимум 10 Благословенных ранга C, чтобы справиться с ним. Ной заволновался при одной мысли о том, что когда-нибудь он сможет заполучить такого монстра себе.

«В чем дело, человек?» – спросил единорог через их ментальную связь.

«Я просто попросил тебя поесть и хотел узнать твоё состояние, так как у меня мало знаний о тебе», – сказал Ной, протягивая большую тарелку, полную еды.

Глядя на тарелку с едой, единорог немного растерялся, пока на его лице не появилось сочувственное выражение, и он ответил:

– Ааа… насчет этого можешь не беспокоиться. У меня нет потребности в еде. Единственное, что мне нужно время от времени, – это огонь. И, между нами говоря, в этом месте его полно. Его ответ сопровождался легким смехом.

Услышав его ответ, Ной снова посмотрел на тарелку единорога, пока тот не издал громкий свист. Единорог растерянно посмотрел на Ноя, но вдруг изнутри человеческого дома перед ним на большой скорости вылетела птица.

Единорог был в очень ослабленном состоянии, но это не умаляло величия босса ранга D. Поэтому, когда он увидел приближающуюся птицу, мгновенно пламя вокруг его тела начало гореть сильнее, что заставило птицу несколько секунд смотреть на него с любопытством, а затем повернуться к тарелке и полностью проигнорировать единорога, как будто тарелка с едой была намного важнее единорога.

Странно, но в отличие от того, что единорог себе представлял, птица на самом деле не заботилась о нем и начала есть еду на тарелке с физически невозможной скоростью, даже для монстра ранга Е, каким он был.

Сбитый с толку, единорог посмотрел на человека перед собой, пытаясь найти объяснение происходящему, но единственное, что он заметил, это то, что человек смотрел на птицу, считая ее забавной, как будто это было чем-то совершенно обычным для него.

«Это может быть даже очень обычным. Он уже победил меня, босс ранга D, победа над более слабыми монстрами естественна. Я не удивлюсь, если увижу его с монстром ранга E, как эта птица», – сделал вывод единорог, наблюдая за взаимодействием этих двоих.

«Ну, раз уж ты питаешься пламенем, может, тебе лучше остаться в аду?» – спросил Ной, задумчиво подперев рукой подбородок.

«Думаю, да, по крайней мере, в эти первые несколько дней. Пламя там значительно ускоряет мою скорость восстановления. Хотя мне очень полезно оставаться там целый день в окружении пламени, ваш мир меня очень интересует. Я бы хотел время от времени приходить сюда, главным образом, чтобы развеять скуку», – ответил единорог, с чем Ной охотно согласился.

Еще одним взмахом руки Ной отправил единорога обратно в ад через портал, подумав при этом, что называть его все время «единорогом» непрактично.

«Возможно, в будущем стоит придумать для него подходящее имя… что-то вроде… Может быть, ЭТО – хорошее имя…? У меня действительно талант давать имена!» – с удовлетворением подумал Ной.

Но… он все еще не решил, как будет звать единорога. Конечно, если у него еще нет имени, о чем Ной позабыл спросить. Если бы единорог знал, о чем думает Ной, и какие варианты имен ему доступны, он, конечно, попытался бы восстать, чтобы убить Ноя. Такое имя ни в кого не вселило бы страх, особенно с таким громоздким, неуклюжим именем. Прежде чем он успел бы объявить свое имя в начале войны, все сражающиеся могли уже умереть от старости, хотя некоторые из них могли быть почти бессмертными.

Ной не знал, какой опасности он подвергался, думая о подобном имени для единорога, но чтобы отвлечь его от этой мысли, зазвонил телефон.

И тут раздался звонок телефона. Посмотрев на экран, Ной увидел, что это Карлос, его большой друг, который недавно помогал ему с некоторыми проектами.

– Привет, блондинчик, как дела? – Ной был в хорошем настроении из-за «невероятного» имени, которое он придумал, а также из-за всех возможностей, которые он видел для своего собственного будущего. Поэтому, учитывая их близость, Ной смеялся над Карлосом, принимая звонок.

Услышав тон Ноя, Карлос присоединился к шутке и ответил:

– В чем дело, Эмо? Ты завидуешь моим цветным волосам? С такими черными волосами, как у тебя, было бы просто мечтой иметь такие же яркие волосы, как у меня! Я знаю, хахаха!

Услышав, как Карлос назвал его Эмо, Ной захихикал. Он вспомнил свои школьные годы, когда друзья называли его эмо, потому что он почти всегда одевался в черное, а также имел очень белую кожу с прямыми черными волосами.

– Такие разговоры даже мне напоминают о школе. Когда снова будет встреча выпускников? – с любопытством спросил Ной.

Услышав слова Ноя, Карлос на другом конце провода голосом, явно демонстрирующим удивление, ответил:

– Кажется, через несколько недель, точную дату я не помню, а что? Ты случайно решил поехать? Ты наконец-то перестал быть трудоголиком? Слава богам!

Услышав тон Карлоса, который становился все более фальшивым, Ной ответил:

– Я решил попробовать. Сначала я не хотел ехать, потому что думал, что мне нужно будет всё время захватывать крепости, чтобы иметь возможность оплачивать счета. Но теперь, когда лечение Мэгги уже началось, а мои импы, вероятно, будут работать на меня, даже если я не буду захватывать крепости, это открывает немного свободного времени на повестке дня для подобных вещей, – ответил Ной.

– Это здорово! Я проверю свой календарь и сообщу тебе нужную дату. С твоей машиной, может быть, даже Петтер не сможет конкурировать, хе-хе! – Карлос рассмеялся, представив себе выражение лица Петтера, когда он увидит Ноя.

Петтер был тем счастливчиком в их классе, который получил Благословение ранга B. Судя по тому, что Ной знал о его характере, в отличие от Марселя, который также имел Благословение ранга B, но провел несколько лет, совершенствуясь в низших рангах, Петтер, вероятно, пытался продвинуться по рангу как можно быстрее, но на хрупкой основе. Карлос сказал, что Петтер приедет на их встречу выпускников, чему Ной поначалу не был рад до последних пары недель. В конце концов, он знал, что вероятность того, что его там унизят, очень высока. Было общеизвестно, что его Благословение бесполезно.

Но теперь все было иначе. Ной был очень уверен в своих силах, даже несмотря на то, что ему, возможно, придется иметь дело с Петтером. Вырвав Ноя из его мечтаний, Карлос сказал на другом конце провода:

– Как дела? Ты готов к нашей поездке?

Услышав вопрос Карлоса, Ной быстро ответил:

– Конечно!

Эта поездка была запланирована некоторое время назад, в конце концов, они тренировались в Valorwatch именно для этого. Наконец настал день чемпионата. Люцифер наконец-то выйдет на публику и будет сражаться на глазах у миллионов зрителей, а Ной постарается в полной мере последовать совету Мэгги и постарается как можно больше повеселиться во время этого события.

На следующий день Ной собрал свои сумки с важными вещами, которые ему понадобятся, и уложил их в маленький багажник спортивного автомобиля. К счастью, ему не нужно было брать с собой много вещей, так что это было не так уж сложно.

Он уже приказал импам прибраться в доме, пока он спит, поэтому уехал с чистым домом, который, вероятно, все еще будет чистым, когда он вернется. Чемпионат будет проходить всего несколько дней, так что он не ожидал, что ему придется оставаться там надолго.

Сам чемпионат будет проводиться в городе Эйрин, но так как город был очень большой с миллионами жителей, Ною пришлось долго добираться до места проведения чемпионата. К счастью, в последних Крепостях он получил много денег, так что с топливом для машины проблем не будет.

Это будет самое дальнее путешествие, в которое Ной отправится на машине, поэтому сказать, что он не был в восторге от этого, было бы ложью. Большая часть маршрута будет проходить по городской черте, но поскольку чемпионат будет проходить на другом конце города, там есть несколько скоростных трасс, и именно там он хотел испытать возможности машины и повеселиться на дороге.

Если бы он хотел ехать беззаботно, он мог бы просто заплатить за билет на автобус, но тогда уже не было бы смысла иметь такой спортивный автомобиль, как у него.

«Может быть, однажды я смогу отправиться в такое путешествие верхом на единороге?» – Ной подумал о величественной сцене, где он сидит на спине единорога, в доспехах, которые он снял со скелета, и производит впечатление могучего огненного рыцаря.

Пока что ему придется довольствоваться роскошным автомобилем, которым он владел, и который был далеко не плох.

С улыбкой на лице Ной включил песню на радио в машине, выехав в город и направляясь к отелю, который он назначил для встречи.

Поездка Ноя через самый оживленный район города была такой же скучной, как он и думал. Редкими исключениями были случаи, когда он ехал на очень низкой скорости и чувствовал восхищенные взгляды людей в сторону своей машины, но в остальном просто разгоняться и тормозить на светофорах было очень утомительно, до такой степени, что Ной уже почти включил опцию автоматического управления машиной, чтобы можно было возиться с мобильным телефоном или смотреть кино по дороге. Но подумав, что если он это сделает, то может пропустить что-то интересное, Ной решил продолжать управлять машиной сам.

И он не ошибся. Как только он выехал на одно из шоссе, проходящих через город на большой скорости, ощущение того, что задний привод автомобиля толкает его вперед, а его тело вжимается в сиденье, было бесценным.

Левая полоса была предназначена исключительно для тех, кто хотел ехать на высокой скорости или обгонять других участников движения, поэтому Ной начал разгонять машину, наблюдая за тем, как растут цифры на спидометре.

100 км/ч… 160 км/ч… 200 км/ч… 240 км/ч… 280 км/ч… 300 км/ч…

Ной понял, что едет со скоростью 300 км/ч, только потому, что увидел, что он обгоняет другие машины слишком быстро, что заставило его посмотреть на спидометр, потому что при закрытых окнах в машине не было ничего, что давало бы ему ощущение, что он едет на такой большой скорости. Рулевое управление было таким же стабильным, как и раньше. Шум, доносящийся снаружи, был очень незначительным. Звук двигателя не казался таким уж напряженным.

Ной действительно поверил словам Роберта о том, что машина легко может разгоняться до 400 км/ч. С таким количеством технологий, как у этого автомобиля, он даже не чувствовал, что едет со скоростью 300 км/ч. Разогнаться до 400 км/ч было бы совсем не сложно. Но к сожалению, в этот раз Ной не смог бы этого сделать.

Как бы ему ни хотелось разогнать машину до максимальной скорости, Ной понимал, что он не настолько опытен в управлении автомобилями, особенно на таких высоких скоростях. Так что на скорости 300 км/ч технологии, которыми оснащен автомобиль, могли бы ему немного помочь, но если скорость начнет расти еще больше, у машины останется только он и его опыт, который был почти нулевым.

Чтобы не рисковать, Ной решил немного снизить скорость, до 200 км/ч и оставаться в полосе справа от той, на которой он ехал.

При такой скорости ему понадобится всего 20 минут, чтобы добраться до съезда с шоссе и вернуться в самую оживленную часть города, поэтому Ной не спешил.

Но к несчастью, его внимание привлекла машина.

Пока Ной разгонялся, он проехал несколько роскошных и спортивных автомобилей. Автомобиль, который был позади него в тот момент, был как раз одним из таких автомобилей.

Красный Corvette, у которого шум двигателя был намного громче, чем у машины Ноя, преследовал его с безрассудством, увеличивая обороты двигателя до такой степени, что даже Ной с включенным радио и закрытыми окнами слышал шум от этой машины. Но это было не потому, что сама машина была шумной, а потому, что водитель ехал за ним вплотную.

«Чего хочет этот человек? Левая полоса свободна. Если он хочет обогнать меня, единственное, что ему нужно сделать, это повернуть налево», – спрашивал себя Ной, немного растерявшись.

Он ничего не мог сделать, чтобы убрать эту машину сзади, пока Ной не подумал о возможности. «У меня есть около 10 минут на такой скорости, прежде чем шоссе закончится. Может быть, мне не повредит немного повеселиться, если этот человек хочет именно этого?» – подумал Ной, еще раз ускоряя машину.

200 км/ч… 240 км/ч… 260 км/ч… 280 км/ч… 300 км/ч…

Когда Ной увидел, что спидометр достиг 300 км/ч, он увидел, что водитель Corvette сзади него был все так же близко, как и раньше.

При такой скорости время, которое ему понадобится, чтобы добраться до выезда, составит менее 7 минут.

«Хочешь еще побегать? Тогда я дам тебе на это еще несколько минут, – подумал Ной, еще сильнее нажимая на газ, – В конце концов, если все пойдет не так, я сверну с дороги в безлюдную местность и телепортируюсь в более безопасное место. Я могу использовать движение свободного падения, чтобы снизить свою кинетическую силу вперед, прежде чем телепортироваться над близлежащим зданием и полностью остановиться. Самое большее, что может случиться, это то, что я потеряю свою машину, но какой смысл иметь машину, если она не используется? Но я буду разгоняться только до 360 км/ч, не больше».

300 км/ч… 315 км/ч… 330 км/ч…

Скорость Ноя неуклонно росла по мере того, как Corvette позади него начал издавать еще больший шум двигателя, пытаясь угнаться за Aston Martin Ноя.

Вид, открывающийся другим автомобилям на дороге, был немного пугающим, но очень красивым. Ведь рядом с ними на безумной скорости мчались два роскошных спортивных автомобиля. Пока матери волновались, что эти машины могут стать причиной аварии и подвергнуть опасности их детей, мужья, управлявшие соседними машинами, с завистью смотрели на них, желая снова стать молодыми и иметь спортивный автомобиль, чтобы присоединиться к этим двум красным машинам, которые практически летели над асфальтом.

Многие мужчины мечтали иметь дорогие и быстрые машины, чтобы развлекаться, развивая безумные скорости. Поэтому, даже если они не могли осуществить свою мечту из-за семьи, по крайней мере, им было весело смотреть на этих двух молодых людей в красных машинах, мчащихся по дороге.

Не подозревая об этом, Ной и водитель красного Corvette с усмешкой смотрели на нескольких мужчин, мимо которых они проезжали по дороге, и на обеспокоенные и неодобрительные взгляды женщин, которые были взволнованы положением других людей.

Поскольку эта дорога была шоссе без ограничения скорости, Ной и водитель Corvette не беспокоились о том, что их могут оштрафовать за превышение скорости, что заставило их еще больше разогнать оба автомобиля.

330 км/ч… 345 км/ч… 355 км/ч…

Ной почти достиг максимальной скорости, которую он установил для себя, пока не понял, что Corvette начинает отставать, не в силах поддерживать такую скорость.

«Возможно, этот Corvette – не самая топовая версия с самым мощным двигателем? Хе-хе!» – Ной внутренне рассмеялся, наблюдая, как Corvette медленно удаляется от зеркала заднего вида автомобиля.

Их гонка была недолгой, так как съезд с шоссе был менее чем в километре впереди, что заставило Ной сбросить скорость и направиться в крайний правый ряд.

Приподняв бровь, Ной понял, что Corvette также следует за ним по шоссе.

Ной следовал по GPS-навигатору автомобиля в том направлении, в котором он должен был добраться до места назначения, но, как ни странно, независимо от того, какой поворот он сделал, за какой угол повернул, Corvette все время был сзади него.

«Хочет ли этот человек проблем? Или, может быть, он тоже едет на чемпионат?» – несколько подозрительно подумал Ной.

Ной нахмурил брови. Красный Corvette сопровождал его до парковки отеля, что еще больше усилило его сомнения.

«Определенно этот человек либо ищет драки, либо он тоже приехал на чемпионат, и это просто совпадение», – подумал Ной, открывая дверь машины и выходя из нее в солнцезащитных очках, глядя на Corvette, готовый к любому предстоящему событию.

К счастью, человек, вышедший из Corvette, заставил Ноя рассмеяться.

– Хахаха, не могу поверить, что это был ты, Марсель!

Марсель только что вышел из машины и смотрел на Ноя с отпавшей челюстью.

– Я не могу поверить, что это был ты все это время… Я так старался обогнать тебя по дороге сюда! Я уже начал злиться на водителя этого чертова DBS, но кто знал, что это будешь ты, Ной?! Когда ты купил машину? Насколько я помню, последний раз мы виделись в крепости ранга D, и тогда у тебя даже не было машины, не говоря уже об Aston Martin DBS!

– Хахаха, некоторые вещи случались. Мне повезло, что сын из богатой семьи задолжал мне кое-что, и в качестве оплаты я получил эту красотку. Что скажешь? – сказал Ной, поглаживая свой автомобиль. Сначала машина ему просто нравилась, потому что была красивой, но за то короткое время, которое он взял с Марселем на дорогу, он по-настоящему полюбил ее. Что бы он ни делал, машина реагировала именно так, как он себе представлял, давая ощущение комфорта и безопасности, о котором он даже не думал, что такое возможно на таких высоких скоростях. Не говоря уже о том, как весело было управлять такой машиной.

– Что я думаю? Блин, я так гордился своим Corvette. Он никогда не проигрывал ни одной из машин моих друзей… но против твоего DBS я даже близко не мог подойти. И у меня осталось впечатление, что ты даже не разгонялся так быстро, как мог на этой машине! – воскликнул Марсель, подойдя к Ною и начав наблюдать за машиной.

– Да, она разгоняется до 400 км/ч, – ответил Ной, что заставило Марселя оглянуться на него с выражением недоверия.

– Чувак, моя машина разгоняется до 350 км/ч, а я уже думал, что машина полетит. Как же твоя разгоняется до 400 км/ч и имеет такую стабильность? – спросил Марсель.

Ной ответил, вызвав еще один вопрос Марселя, потом еще, и еще, и еще, пока они не устали находиться под жарким солнцем этой парковки. Они взяли свои сумки и вместе направились внутрь отеля.

– Я не спрашивал, но почему ты здесь? Я не знал, что ты играешь в Valorwatch, – прокомментировал Ной, с сомнением глядя на Марселя.

Марсель посмотрел на Ноя и ответил с гордой улыбкой:

– Моя семья не разрешает мне участвовать в этом, чтобы я не отвлекался, но мой знакомый участвует, и я решил прийти поболеть за него. Ради этого я взял несколько дней отдыха от вторжений в крепость.

– Ооо! Судя по твоей гордой улыбке, похоже, что у твоего знакомого высокие шансы на победу в чемпионате? – с любопытством спросил Ной.

– Я не хотел хвастаться, но я почти уверен, что его команда победит. Сегодня вечером мы собираемся пойти в какой-нибудь бар неподалеку. Почему бы тебе не пойти с нами? – пригласил Марсель.

– Хм, это кажется заманчивым предложением. Могу я позвать своих товарищей по команде? – спросил Ной. В конце концов, было бы странно накануне чемпионата идти куда-то с людьми из другой команды, оставив своих товарищей одних.

Услышав это, Марсель наконец-то понял, что Ной имеет в виду, и с удивлением спросил:

– Чувак, ты собираешься участвовать?! Святое дерьмо… у моего знакомого может быть не так много шансов, как я себе представлял… В любом случае, если твои товарищи по команде хотят пойти, то все будут рады.

Ной немного посмеялся над его реакцией. Время, проведенное вместе, когда Ной, Джаспер и Марсель были тремя самыми молодыми членами их команды вторжения, привело к тому, что их дружба развивалась больше, чем у других Благословенных, несмотря на то, что все общались и веселились друг с другом независимо от возраста.

Марсель, который раньше казался Ною серьезным и сосредоточенным человеком, но после укрепления их дружбы Ной понял, что Марсель был очень дружелюбным, и только во время вторжений имел ауру лидера. За пределами крепостей Марсель был почти таким же веселым и игривым, как Джаспер.

– Отлично! Я скажу им и пришлю тебе сообщение вечером. Как насчет этого? – спросил Ной.

– Я не против. У меня назначена встреча на утро, и это была одна из причин, почему я так торопился, так что мы увидимся вечером, может быть? Может быть, даже позже? – сказал Марсель, помахал рукой и пошел в свою комнату, которую он забронировал.

Ной тоже пошел в свой номер, и так получилось, что в тот момент, когда он присел на кровать, чтобы отдохнуть, на его мобильный телефон пришло сообщение от Карлоса:

«Ной, я только что приехал с Матео и Кевином. Джеймс, вероятно, прибудет только позже. Ты уже приехал?»

«Да, я сейчас в своей комнате. Ты собираешься что-нибудь делать?» – ответил Ной.

«Мы проголодались за поездку. Как насчет того, чтобы пойти вместе пообедать? Поблизости есть несколько хороших ресторанов. Это лучше, чем ресторан в отеле»

«Хорошо, отнеси пока свои вещи в номер. Я умоюсь и спущусь через несколько минут, мы встретимся в холле» – сообщил Ной.

Ной немного устал от многочасового наблюдения за дорогой. Расстояние, которое он проезжал по шоссе, иногда было больше, чем расстояние, которое он проезжал по городскому периметру, но из-за постоянного движения и светофоров Ной проводил на этих небольших участках в несколько раз больше времени, чем на большой дороге, которую он проезжал по шоссе, из-за разницы в скорости и отсутствия необходимости постоянно останавливаться.

Он выехал из дома рано утром, все утро провел за рулем и устал морально и физически. Он думал немного вздремнуть в своей комнате, пока не придут его друзья по команде, но поскольку они собирались обедать, Ной почувствовал себя немного голодным и тоже решил пойти с ними.

Когда он пришел в вестибюль, Карлос, Матео и Кевин уже были там, разговаривали и смеялись несмотря на усталое выражение их лиц. Ной помахал им рукой, отчего они заметили его приближение и помахали в ответ.

– Привет, Ной! – сказал Кевин.

– Йо, Ной! – помахал рукой Матео.

Ной поприветствовал всех троих, и они пошли в ближайший ресторан.

Поскольку они находились в гостиничном секторе, рестораны были тем, в чем не было недостатка поблизости, и даже позволяли им выбирать, какой стиль еды они хотели бы отведать.

У Ноя не было ничего особенного. Его любимым блюдом была картошка фри, и поскольку он знал, что в любом ресторане для него найдется картошка фри, Ной предоставил мальчикам самим выбирать.

Наконец, они решили пойти в ресторан, специализирующийся на макаронах, так как Карлос и Кевин очень хотели съесть один из видов макарон, которые были в этом заведении.

Ной просто пожал плечами и пошел с ними, как и Матео, у которого не было другого выбора, кроме как согласиться тоже съесть блюдо из макарон.

Они думали, что в ресторане они будут просто разговаривать, веселиться и, возможно, даже немного пить, но когда они вошли туда, они услышали, как кто-то сказал что-то, что привлекло их внимание.

«Люцифер!»

Услышав это, Ной подумал, что кто-то по какой-то причине узнал его, но когда он понял, что это разговор между группой из пяти человек за столом, ему стало еще любопытнее, так как он не мог понять, почему эти люди говорят о нем прямо сейчас.

Его товарищи по команде тоже заинтересовались этим и выбрали столик рядом с этой группой, чтобы попытаться подслушать их разговор, в согласии, так как они знали, что если группа говорит о Люцифере, то и их шанс быть упомянутыми тоже существует, и они хотели услышать, как другие люди говорят о каждом из них.

– Брат, я говорю тебе, что Люцифер не остановит нас. Ты знаешь, что есть люди более могущественные, чем он, не говоря уже о том, что все уже знают, на что он способен, – с выражением презрения сказал один из молодых людей, сидевших за столом.

– Неужели этот парень полный идиот? Люцифер уже показал своим друзьям все, на что он способен. Это была самая большая ошибка, которую они могли совершить. Я сомневаюсь, что ты найдешь команду, которая еще не разработала стратегию, чтобы справиться с ним, – сказал другой молодой человек с таким выражением лица, как будто говорил о чем-то очевидном.

Ной посмотрел на своих товарищей по команде с улыбкой на лице и понял, что у них тоже такие же улыбки, как у него. Ной уже рассказал им, что именно он собирается делать в подобных ситуациях.

Как только за видеозаписями Карлоса стало наблюдать много людей, он стал показывать все меньше и меньше того, на что был способен, именно для того, чтобы люди его недооценивали. Хотя он стал бы более известным, если бы показал, что он сильнее, Ной знал, что его репутация за победу в чемпионате будет гораздо более весомой, поэтому он продолжал скрывать козыри, которые у него были во время матчей.

Он ни разу не использовал Адское пламя, не говоря уже об Огненном кинжале. До сих пор единственной конкретной информацией о нем для противников было то, что он умеет телепортироваться во время сражений. Но из-за ограничений, которые он намеренно демонстрировал, люди считали, что его телепорты имеют предел, или что они слишком изнурительны для него, чтобы использовать их часто или в быстрой последовательности, но только Ной и его команда знали, что если расстояние короткое, он может телепортироваться почти без остановки.

Список активов, которые он скрывал, только рос, и Ною не терпелось увидеть реакцию этих людей, когда они увидят, что он скрывает.

– Ты становишься излишне высокомерным. Я думаю, что это высокомерие станет причиной нашего поражения, – молодой человек, который, очевидно, защищал Люцифера, был немного разочарован в своей команде. Он очень хотел выиграть этот чемпионат, но его товарищи по команде, будучи Благословенными ранга D, считали, что они лучше всех остальных.

– Ты просто боишься, вот почему ты все еще в ранге E, хотя тебе уже 26 лет и у тебя Благословение ранга D, – сказал один из молодых людей, с презрением оглядывая стоящего перед ним юношу.

Ной не мог не посочувствовать молодому человеку, которого презирали его друзья. Он много страдал из-за наличия «бесполезного» Благословения. И, как и этому молодому человеку, Ною пришлось развить в себе очень сильную осторожность, чтобы выжить. Но, очевидно, его друзья не нуждались в его словах предостережения, и, к сожалению, как сказал молодой человек, это, вероятно, станет причиной их поражения.

Услышав, что эти люди только презирают их, Ной и его друзья перестали прислушиваться к их разговору и сосредоточились на своем обеде. Ной заказал большую порцию картофельных чипсов с сыром чеддер и беконом.

– Ной, ты действительно не шутил, когда сказал, что любишь картошку фри, да? Хаха! – Кевин немного посмеялся, глядя на прекрасную порцию, которую ел Ной.

Поскольку картофель готовился быстрее и практичнее, его порцию принесли первой, а остальным пришлось ждать, пока приготовят их блюда.

Услышав комментарий Кевина, Ной расплылся в довольной улыбке на лице.

– Да, моя семья всегда любила картофель. Каким бы простым ни был овощ, эта простота всегда привлекала нас. Время от времени мы даже переставали разговаривать, чтобы попытаться съесть остатки картофеля в миске, когда он заканчивался. Хе-хе, – ответил Ной с ностальгическим выражением лица.

– Однажды он позвал меня к себе домой поесть картошки, и вместо того, чтобы быть спокойным, как все себе представляют, это больше походило на арену, где несколько львов пытались съесть единственную добычу, брошенную между ними. Это было жестоко! – Карлос сказал это очень драматично, что вызвало смех у остальных молодых людей.

Ной заметил, что они многозначительно смотрят на его порцию картофеля, поэтому с доброй улыбкой он приготовился говорить, отчего предвкушение других мальчиков возросло, они представили, что он скажет, что они тоже могут съесть немного картофеля Ноя, но их предвкушение исчезло, как только Ной открыл рот.

– Этот картофель очень вкусный, – сказал он, взяв кастрюлю, в которой была большая порция картофеля, и подтянул ее к себе, как это делает животное, чтобы спрятать свою добычу и не делиться с другими.

– Черт! Я думал, что Карлос слишком остро реагирует. Но, похоже, что это правда, что львы убивают друг друга, – прокомментировал Матео, глядя на картофель и Ноя.

Ной не стал предлагать им ничего, ведь если бы они захотели, то могли бы заказать порцию для себя. Они же не испытывали недостатка в деньгах. Что касается Ноя, то он уже много лет не ел картошку, ни о чем не беспокоясь.

Есть слишком много картофеля было плохо, к тому же у него было очень мало денег, чтобы прокормить себя, пока он был Благословенным ранга F, и даже после того, как он начал получать много денег, Ной избегал покупать картофель, потому что знал, что если бы он был доступен дома, он, вероятно, ел бы его во время каждого приема пищи, что определенно не принесло бы ему ничего хорошего.

Прошло совсем немного времени, прежде чем блюда его друзей были поданы, что заставило их обратить внимание на картофель фри Ноя, который уже почти закончился. Ноя это не беспокоило, и пока официант подавал блюда молодым людям, он заказал еще одну большую порцию, но на этот раз с сыром моцарелла, так как, по его словам, он хотел большей консистенции.

Когда ему принесли картофель фри, Ной взял зубочистку и потянул ее к себе, по пути растягивая сыр, чем привлек внимание остальных ребят, которые в этот момент даже подумывали о том, чтобы попросить порцию и для себя, но так как их тарелки уже были полны, они поняли, что было бы пустой тратой времени заказывать еще еду, которая заберет часть вкуса у блюд, которыми они уже с удовольствием наслаждались.

После еды Ной вышел из ресторана с полным животом и довольной улыбкой, а остальные мальчики смотрели на него с легкой злостью, потому что он практически поставил их пасту в неловкое положение, заказав только картофель фри.

Когда они приехали в отель, Карлос и Ной отправились в свою комнату, а Матео и Кевин решили вздремнуть, так как поездка их очень утомила.

Ной уже пригласил всех в бар, который рекламировал Марсель, и все согласились. Нет ничего лучше, чем напиться за день до чемпионата. Поскольку первые матчи были проще, они хотели воспользоваться возможностью напиться сегодня до безумия, так как чем дальше продвигался чемпионат, тем сложнее были матчи и тем меньше рекомендовалось пить накануне.

– Ну что, открыл что-нибудь новое? – спросил Карлос у Ноя с взволнованным выражением лица.

Ной знал, о чем говорил, и, не говоря ни слова, на полу его комнаты появились три пентаграммы, из которых возникли три импа.

Карлос быстро осмотрел импов и сначала не заметил между ними никакой разницы. Но когда он стал уделять этим малышам больше внимания, то понял, что у каждого из них есть своя особенность.

У одного из них глаза были чуть ярче, чем обычно, у другого – чуть более блестящие когти, даже в темноте, а у третьего кожа была чуть темнее, чем у двух других.

По характеристикам этих троих Карлос мог только догадываться, что делает один из них.

– Тот, что посередине, развил какие-нибудь навыки, связанные с когтями?

Ничего не ответив, Ной отдал мысленную команду среднему импу, и его когти загорелись пламенем гораздо более жарким, чем ожидал Карлос. Ему пришлось сделать несколько шагов назад, поскольку, просто находясь рядом с этим пламенем, он уже чувствовал, что его кожа начинает болеть.

Но Ной явно заметил его слегка приоткрытый рот, что свидетельствовало о явном изумлении, которое он испытал, увидев Огненные когти этого импа. Ной хорошо накормил его, а монстры, убитые импом, очевидно, также усилили его способности.

– Твои импы становятся уникальными… Ты, очевидно, развиваешь новые виды… Понимаешь ли ты потенциал этого? – сказал Карлос, наблюдая за происходящим перед ним.

– Да, я тоже был очень взволнован, когда узнал, чем они занимаются. Смотри! – сказал Ной, приказывая двум другим импам использовать свои способности.

Один из них телепортировался в сторону Карлоса, но по его виду было видно, что он очень устал после этой телепортации, а второй подошел и зажег пламя на Карлосе. Хотя это пламя отличалось от того, что Карлос представлял себе вначале, вместо того, чтобы обжигать его, на самом деле, оно было более комфортным, чем все, что он когда-либо чувствовал, даже заставляя его кожу чувствовать себя лучше.

– Это… Ной, мы будем очень богаты! – взволнованно сказал Карлос.

Ной явно предлагал Карлосу процент от прибыли. В конце концов, Ной не хотел иметь дело с проблемными частями бизнеса, а поскольку Карлос был обучен этому в своей собственной семье, не было никого лучше, чем внимательный брат, который был его партнером.

– К сожалению, воспитать такого импа было очень дорого и трудоемко. Самый быстрый и практичный метод – в крепости. Хотя я думаю, что после того, как я натренирую этот навык из своего Благословения, возможно, я смогу вызывать больше импов, что принесет нам постоянный поток денег от их сдачи в аренду, а я смогу вторгаться в крепости вместе с остальными, пользуясь прекрасной возможностью для тренировок, – сказал Ной с возбужденной улыбкой.

Карлос был так же взволнован, как и Ной. В тот вечер они решили, что прорекламируют импов после чемпионата. Поскольку они не хотели, чтобы их узнали как настоящих поставщиков этих импов, они постараются сделать это более анонимным способом. Поэтому им придется подождать до конца чемпионата.

Ной уже мог видеть, что его уровень начал расти с большой скоростью, когда он начал сдавать импов в аренду.

– Что за гребаное похмелье… Что это были за люди, Ной? – спросил Джеймс, сжимая голову обеими руками, очевидно, из-за сильной боли, которую он испытывал.

Ной, который ничего этого не чувствовал несмотря на то, что вчера вечером выпил больше всех, ответил с небольшой улыбкой:

– Это были друзья моего товарища по команде вторжения. Он сказал, что эти люди тоже будут участвовать в чемпионате, так что нам придется иметь с ними дело в какой-то момент, я думаю.

– Что?! Они тоже конкуренты? Ух ты, будет весело сыграть с ними в игру! – взволнованно ответил Кевин.

Накануне вечером Ной отправился со своими друзьями в бар, куда их пригласил Марсель.

* Начало флэшбэка *

– Ной, ты уверен, что мы можем пойти впятером? – спросил Джеймс с сонным выражением лица. Он только что приехал в отель, но уже получил приглашение от Ноя и других парней пойти в бар, чтобы встретиться с некоторыми друзьями Ноя.

Поскольку всем в группе было по 20-23 года, все были хорошо знакомы с барами. В конце концов, это было очень распространенное место для общения. Даже Ной уже несколько раз таскал Карлоса в бары после того, как им исполнилось 18 лет.

– Все в порядке. Мой друг подтвердил, что тебя можно взять с собой, не говоря уже о том, что когда кто-то идет пить, чем больше людей, тем лучше. Разве нет? – сказал Ной с уверенным выражением лица.

– Это правда. Я просто надеюсь, что не увижу никаких снобистских богатых молодых ребят, – сказал Матео, немного волнуясь.

– Если они будут снобами, нам придется еще больше их обхаживать, не так ли? Хахаха! – Карлос рассмеялся, давая понять, что они также богаты и влиятельны, поэтому самое худшее, что может случиться, это то, что им придется кого-то унизить.

– Мой друг Марсель, несмотря на то что он из влиятельной семьи, все же один из самых скромных людей, которых я когда-либо встречал, – сказал Ной, вспомнив, как Марсель говорил о чем-то, связанном с разрешением, которое дала ему семья, или о чем-то подобном. Только у влиятельной семьи может быть что-то подобное.

Прибыв в бар, пятеро привлекли к себе немного внимания находящихся там людей, поскольку, хотя у Кевина был немного непропорциональный нос, сама группа была очень красивой. Поэтому Марсель заметил их сразу же, как только они появились, и помахал друг другу рукой.

В отличие от их первоначальных ожиданий, члены другой команды оказались гораздо более дружелюбными, чем они себе представляли.

Как гласила мудрая поговорка: «Нет ничего лучше закуски, чтобы набить брюхо, и хорошего напитка, чтобы развеселить ум, для формирования хорошей дружбы». Именно это и произошло. Две группы вскоре собрались вместе, и менее чем через двадцать минут люди за другими столиками начали жаловаться на шум, который они производили, смеясь и обмениваясь забавными историями.

Но пока все в группе веселились, Ной находился в серьезном противостоянии. С тех пор как они сели за стол, Ной заметил, что один из молодых людей в группе смотрит на него с вызывающим выражением лица.

Очевидно, что Ной не отступит перед таким вызовом, поэтому он оглянулся, и с этого момента началась война. Вместо того чтобы заказать один напиток, эти двое постоянно просили двойной, чтобы предложить половину друг другу.

Со стороны другие молодые люди думали, что Ной и другой парень очень дружелюбны друг к другу, вплоть до того, что даже покупают друг для друга напитки, но только эти двое знали, что война идет всерьез.

В первый же час Матео потерял сознание. Как бы он ни любил выпить, пытаться угнаться за Карлосом, Джеймсом и двумя другими парнями из другой группы было для него слишком сложно, и он потерял сознание от такого количества выпитого алкоголя. Кевин уже знал свои пределы и не пытался угнаться за ними, а просто пил медленнее с Марселем и девушкой из другой команды.

После второго часа, из-за большого количества стаканов и бутылок вокруг Ноя и другого молодого человека, остальные люди за столом начали понимать, что здесь что-то не так.

Они даже не могли держать позвоночник прямо, постоянно шатались, но при этом их правая рука всегда была занята, держа стакан или бутылку, осушая жидкость как можно быстрее.

По напряженному взгляду, которым эти двое смотрели друг на друга, остальным людям было ясно, что эти двое действительно соревнуются.

– Черт… Я никогда не видела, чтобы кто-то мог соревноваться с Перл в выпивке, – с удивленным выражением лица прокомментировала девушка, которая пила с Марселем и Кевином.

– Это правда. Мой младший кузен никогда никому не проигрывал, когда дело касалось переносимости алкоголя. Кто бы мог подумать, что Ной станет для него таким хорошим соперником, – с легкой гордостью сказал Марсель.

Кевин смотрел на их битву и немного волновался:

– Учитывая их напряженные взгляды друг на друга, может, лучше разнять их, пока это не переросло в настоящую драку?

– Драка? Хахаха! – девушка засмеялась.

Марсель тоже улыбнулся:

– Не волнуйся, я очень хорошо знаю выражение лиц этих двоих. Напряженное выражение, с которым они смотрят друг на друга, – это уважение, которого заслуживает их соперник, и доказательство того, что они серьезно относятся к поединку. Я нисколько не сомневаюсь, что если бы они могли, то в этот момент они бы обнимались и рассказывали друг другу о своей жизни из-за великой дружбы, которая у них сейчас завязалась.

Кевин смотрел на них и немного сомневался, не зная, чего ожидать, но видя, что никто не волнуется, он решил отложить это в сторону и просто наслаждаться вечеринкой и обществом других людей.

Мысли Ноя уже перескакивали с места на место. В обычной ситуации он никогда бы не стал делать ничего подобного, не говоря уже о том, чтобы веселиться, пока его сестра лежит на больничной койке.

Но из-за того, что она говорила ему, что ему нужно больше думать о себе, Ной отдал все свои силы на борьбу с мужчиной перед ним.

Эти двое пили очень и очень много, до такой степени, что за ночь потратили более 500 долларов каждый. Если суммировать расходы всего стола на сумму более 2 000 долларов (что заставило владельцев бара меньше напрягаться из-за беспорядка и хаоса, который они вызвали), то каждый из них почти стал VIP-клиентом. Потратить столько денег за одну ночь было редкостью.

Поскольку ни Ной, ни Перл не упали, они встали, не сказав друг другу ни слова с момента их встречи. Как два джентльмена, не проявляя ни капли опьянения, они пожали друг другу руки, представились и убежденно заявили, что это противостояние придется отложить до встречи в заведении без ограничений по времени работы, таком как этот бар, и до момента, когда они смогут выпить, не беспокоясь о встрече на следующий день.

– Он действительно понравился Перлу, – прокомментировал Марсель Кевину и девушке, которые были еще немного трезвы, не обращая внимания на Карлоса, Джеймса, Матео и других парней, которые уже пьяные катались по полу, словно шестеро детей.

– Как? Они даже не разговаривали! – спросил Кевин, все еще не понимая, глядя, как двое молодых людей обмениваются рукопожатием стоя, без намека на явное опьянение, как будто мужчины, пропившие в тот вечер больше 500 долларов, были не они.

– Настоящим мужчинам не нужно говорить буквально, чтобы понять друг друга. В этом споре одному удалось завоевать уважение другого, а это уже большое дело для них обоих, – сказал Марсель, допивая то, что осталось от его бокала, и тоже вставая.

Вместе с ним встали и остальные. Кевин разбудил Матео и поддержал его, чтобы тот ушел. Джеймс опирался на одного из молодых людей, с которым они познакомились днем, а один из других молодых людей опирался на Карлоса.

Девушка поддерживала одного из молодых людей, который пил с Джеймсом и Карлосом, а Марсель присоединился к Ною и Перлу, чтобы спокойно прогуляться обратно в отель.

«Может быть, мне стоит чаще проводить такие мероприятия в будущем? Как бы мы ни становились богаче и сильнее, это еще не все в жизни. Мэгги была права: такие моменты поистине бесценны. Может быть, когда она подрастет, мы сможем пить вместе? Надеюсь, она не любит алкоголь», – думал Ной, пока они шли обратно.

– Что это за хрень?! – вслух задался вопросом Ной, но от такого тона голоса стало только хуже.

Он только что проснулся, и ему казалось, что голова разрывается от боли. Разговор вслух только усилил боль. Не раздумывая ни секунды, когда Ной почувствовал, что его живот начинает ворочаться, он поспешил в ванную и его вырвало большим количеством жидкости, вероятно, всем тем, что он выпил прошлой ночью.

– Вот дерьмо… – сказал Ной, патетически сидя на полу ванной, – Перл… ублюдок… в следующий раз я сделаю тебе еще хуже, чем вчера.

К счастью для Ноя, перед тем как принять душ, он попытался использовать Целительное пламя, чтобы вылечить свое похмелье, и каким-то образом это сработало. Приведя себя в порядок, Ной выглядел как совершенно новый человек, как будто ничего особенного не произошло накануне вечером.

Выражение смерти на лицах его товарищей по команде было бесценным. У всех было сильное похмелье. Только Ной держался очень хорошо, и поскольку все остальные знали, что он выпил больше всех, злость, которую они испытывали к Ною, была очень велика.

* Конец флэшбэка *

Всю дорогу до чемпионата друзья Ноя умоляли его рассказать им, в чем его секрет, чтобы выглядеть так хорошо на следующий денью И тогда он использовал на них Исцеляющее пламя, отчего выражение лица каждого стало взволнованным до такой степени, что Матео даже сказал:

– Я никогда не думал, что буду благодарен за то, что смогу снова слышать, как нормальный человек.

Все смеялись над этим, пока не добрались до места, где проводился турнир. В отличие от древнего киберспорта, сейчас одним из главных средств развлечения были киберспортивные сражения, особенно с участием Благословений, как это было с Valorwatch, и сегодня был самый большой день киберспорта.

Глядя на огромный стадион перед собой, каждый молодой человек был впечатлен и взволнован при мысли о том, что через несколько часов им предстоит соревноваться внутри него. Ной занимался этим больше не ради денег, а ради компании друзей, веселья и того опыта, который можно получить, соревнуясь перед таким количеством людей в подобном месте.

У стадиона было два входа – один для участников соревнований, другой для публики. К счастью, они уже получили QR-код в своем приложении, который послужил входным билетом через дверь для участников соревнований. Это позволило избежать необходимости стоять длиннющую зрителей, которая, вероятно, тянулась более чем на километр.

Когда люди увидели, что они вошли как участники, их любопытные взгляды уже стали очевидными, они пытались угадать, кто эти люди.

Поскольку на этот чемпионат записались сотни тысяч человек, то быть одним из немногих, кому удалось пройти отбор на очный этап, делало таких людей особенными.

Ной не придавал значения подобным вещам, поскольку он уже привык к подобным взглядам на улице. Карлос был таким же, как и Ной, но то же самое нельзя было сказать о Джеймсе, Матео и Кевине. Эти трое были очень горды, даже ходили, выпятив грудь, как три павлина, что заставляло Карлоса и Ноя смеяться над ними, но не до такой степени, так как они знали, что именно ради этого признания они здесь.

Поскольку они проснулись поздно, сам стадион, несмотря на свои размеры, был уже заполнен. Внутри были даже небольшие киоски, где продавались различные вещи: футболки с персональными принтами, брелоки, куклы и разные вещи, которые многие зрители рассматривали и подумывали купить.

Ной и его команда направились к зоне конкурсантов и вошли внутрь. Помещение было довольно простым. По сути, это был длинный коридор с несколькими дверями с номерами сверху, которые указывали, какая комната предназначена для каждой команды. В коридоре находилось несколько команд, о некоторых из них они даже не слышали, о других имели смутное представление, и только одна команда с выражением дискомфорта сидела в углу, очевидно, пытаясь уснуть.

Очевидно, что эта команда была командой Перла. Ной и его друзья даже не раздумывали, когда подошли к новым друзьям, которых они завели, разговаривая как можно громче и получая поначалу враждебные взгляды от похмельной команды, которые быстро превратились в оживленные улыбки, не обращая внимания на похмелье.

– Как дела? – спросил Карлос.

– Определенно не лучше, чем у тебя, я полагаю, – сказал один из парней, ушедших за поддержкой, с болезненным выражением лица.

– Хе-хе, – Джеймс гордо рассмеялся, игнорируя тот факт, что он был исцелен Ноем.

Ной тоже делал вид, что это естественно, и с надутой грудью и гордым выражением лица смотрел на Перла, который в конце концов сделал выражение поражения, а затем рассмеялся.

Чемпионат был очень большим из-за большого количества вложенных в него денег. У каждой команды была своя комната с кабинами виртуальной реальности UltraSense для каждого игрока. Это гарантировало, что во время игры никто не будет подвергаться насилию, нарушению или посягательству на личную жизнь.

Когда Ной вошел в комнату со своей командой, он был немного удивлен, так как не ожидал такого хорошего обращения. Он никогда не пользовался такими кабинами виртуальной реальности. Ранее он использовал только тиары HyperSense.

Судя по отзывам, которые он видел в Интернете, эти кабины были намного чувствительнее и точнее, чем диадема, которую он носил. Единственным недостатком было то, что она была совсем не портативной. В отличие от диадем, которые можно было взять с собой в рюкзаке куда угодно без предварительной установки, кабины требовали предварительной установки.

Зал ожидания был чрезвычайно прост, потому что настоящий зал ожидания был не таким. Это было место, в которое можно было попасть, только подключившись через эти кабины по сетевому кабелю, что обеспечивало большую конфиденциальность и свободу для участников.

Когда Ной подключился через Ультрасенс-кабину, появившись в виртуальной среде, он понял, что все его чувства были намного яснее, чем когда он был подключен через диадему Гиперсенса. Раньше он мог только почувствовать, что его кожа становилась слегка влажной, когда он касался воды, нося диадему. Но с кабиной UltraSense он смог почувствовать, что его рука действительно промокла. В то время как диадема HyperSense просто пыталась спроецировать ощущения, кабина UltraSense действительно воспроизводила каждое ощущение.

Помимо того, что это, вероятно, сделает уровень игры намного более профессиональным, это также обеспечит больше развлечений для зрителей, поскольку среди ощущений, которые стали более четкими, боль была в списке.

При желании игрок мог настроить болевые ощущения на 10%, но 10% проекции боли, как от диадемы, и 10% почти точной копии кабины – это совершенно разные вещи.

Как и снаружи, в виртуальной среде у каждой команды была своя комната. Ной увидел, что его товарищи по команде одеты каждый в свой собственный наряд, который они разработали для команды. В этом не было ничего экстравагантного, каждый мог выбрать тот наряд, который хотел, лишь бы цветовая палитра одежды была черно-красной.

Пятеро в этой комнате, каждый из которых был одет в более яркий наряд, чем другой, все в черно-красной цветовой гамме, создавали впечатление, что они были каким-то злым культом или собранием высокопоставленных демонов, по мнению Ноя.

Выйдя из комнаты, они увидели множество команд. В отличие от внешней среды, где было максимум пять команд, здесь, в виртуальной среде, было более 20 команд. Если все пойдет по плану, то всего будет 32 команды, которые в некоторых раундах будут решать, кто станет чемпионом.

Команда Ноя была не единственной, чьи наряды соответствовали цветовой гамме, но из-за одного единственного фактора команда Ноя выделялась больше всех.

– Черт, этот парень действительно Люцифер? – проговорил человек, похожий на ледяного элементаля.

Услышав его слова, его товарищи по команде и другие люди вокруг него тоже повернулись посмотреть и заметили, как Ной со своей командой вошел в вестибюль.

Компания создала виртуальный вестибюль, имитирующий купол посреди океана. Со всех сторон можно было видеть бесконечное количество воды, разделенной лишь тонким слоем стекла.

Все присутствующие знали, что это всего лишь виртуальная проекция, но это не помешало многим конкурентам любоваться прекрасным пейзажем.

Но когда они услышали, что прибыл Люцифер, все без исключения, кто услышал его имя, повернулись и посмотрели в сторону команды Ноя.

Ной заметил, что у всех было несколько типов выражений лиц. Некоторые, глядя на них, проявляли сильную озабоченность, другие просто смотрели так, словно ничего особенного из себя не представляли, возможно, полагая, что легко справятся с ними, а третьи смотрели с уважением, вероятно, желая сразиться с этой командой.

Команда Перла все еще отдыхала в реальном мире, поэтому они не знали никого в этом холле.

Из-за их прибытия почти никто не разговаривал, что делало атмосферу более некомфортной, чем хотелось бы.

Так было до тех пор, пока вдруг один человек не выделился из группы и не подошел к Ною. Что заставило его быстро соображать.

«Нет, только не снова…»

Увидев приближающегося к нему молодого человека, Ной уже подготовился, убедившись, что все будет разворачиваться в очень скучной ситуации. Поскольку в прошлые разы его другие подходы не очень хорошо срабатывали, на этот раз Ной попробовал что-то другое.

– Так это значит, что великий Люцифер решил впервые появиться на публике? Но какая честь для нас, простых слабых Благословенных, оказаться в его присутствии, – сказал молодой человек самым язвительным и высокомерным тоном, который Ной когда-либо слышал.

При взгляде на этого человека у него были короткие светлые волосы, идеально подстриженная светлая борода, брови в форме меча, а одет он был в черный кожаный костюм с золотым шитьем, что придавало ему вид королевской особы.

Ной не мог говорить об экстравагантности, так как его внешность тоже была очень экстравагантной, но отношение этого человека немного раздражало Ноя.

Сказав эту фразу, мужчина ждал какой-то реакции от Ноя, что-то вроде того, что «Люцифер» будет защищаться, объясняться, нападать в ответ, злиться, что угодно в таком стиле пришло в голову молодому человеку, но не так, как он себе представлял, Люцифер просто смотрел на него, ничего не говоря, уставившись на его лицо, как будто с ним было что-то не так.

На какую-то долю секунды у юноши даже возникло желание потереть щеку, чтобы проверить, не осталось ли там еды, но в игре это было невозможно, а значит, Люцифер просто пялился на него, как клоун.

– В чем дело? Неужели ты думаешь, что я, Лерой Уильямс, недостоин твоих слов? Может быть, высокомерие вскружило тебе голову? – сказал молодой человек с насмешливым выражением лица.

Ной посмотрел на него с небольшой ухмылкой и просто кивнул, подтверждая слова мужчины, словно отвечая: «Да, вы недостойны. И что?»

Видя, что происходит, остальные участники начали изумленно перешептываться.

– Боже мой… Я не могу поверить, что Люцифер действительно игнорирует Лероя, как будто он никто… , – сказала женщина низким голосом.

– Да… Лерой обычно привык, что ему льстят по всему миру, потому что люди его боятся. Кем может быть этот Люцифер? – сказала другая женщина самым низким голосом, на который только была способна.

– Я знаю, верно? Может быть, Люцифер еще более могущественный, чем Лерой? Или, может быть, его семья еще более могущественна, чем семья Лероя? – сказал сплетник.

– Это сложно. В семье Лероя есть два Благословенных ранга С, не говоря уже о самом Лерое, который сам почти достиг ранга С. Только представьте: в одной семье три Благословенных ранга С! С такой силой семья Уильямс сможет удобно расположиться в одном из кресел на самой вершине города Айрин. Вряд ли семья Люцифера еще более могущественна, чем эта… если только… – человек, говоривший это, даже не закончил предложение, так как каждый мог представить, что может стоить человек, который не боится кого-то из семьи Вильямс. Либо этот человек был невеждой, который даже не знал, кто является одним из сильнейших Благословенных ранга D до 30 лет, либо этот человек был уже ранга C, либо в его семье был Благословенный ранга B… но это было бы верно только в том случае, если бы человек был из другого города.

Но судя по тому, что они слышали о Люцифере, который появился несколько недель назад и уже достиг вершины ранга D в Valorwatch, вероятность того, что он был из другого города, становилась еще более очевидной. В конце концов, такой могущественный Благословенный не появился бы из ниоткуда в их городе.

К сожалению, они ошибались. Ной просто воспринимал Лероя как проблемного человека, не имея ни малейшего представления о том, кто он или его семья. Он просто хотел, чтобы его оставили наедине с его друзьями.

Видя, что Люцифер игнорирует его, Лерой был опасно спокоен. Люди знали его как человека очень громкого, который любит показывать свое превосходство над всеми, но всякий раз, когда он молчал, ситуация становилась тревожной… Никто не знал, что он будет делать дальше, но это определенно будет проблематично.

Не говоря больше ни слова, Лерой повернулся и ушел, понимая, что этот Люцифер действительно его презирает. Он не стал больше унижаться на людях. Сначала он думал, что Люцифер будет таким же, как и другие люди, с которыми он привык общаться, но отношение Люцифера доказывало, что у него есть что-то большее, что-то, что заставляло Лероя воспринимать его всерьез.

«Если ты думаешь, что у тебя есть что-то, что делает тебя выше меня, я насильно докажу, насколько ты бесполезен...» – подумал Лерой, глядя вслед уходящему Ною.

Ной просто смотрел на его уход, а сам чувствовал себя очень хорошо. Впервые ему удалось избавиться от проблемного человека без особого труда.

Карлос и другие его друзья, напротив, очень беспокоились за Ноя, так как они хорошо знали, кто такой Лерой, и еще больше знали о семье Уильямс. Как хорошие друзья, они позвали Ноя в угол и объяснили ему про Лероя и его семью, но даже после того, как он узнал об этом, он все еще не был обеспокоен. Его беспокоила только Мэгги, но поскольку больница контролировалась правительством, то, как бы ни была коварна семья Лероя, они не стали бы пытаться что-то сделать с такой маленькой девочкой, как она, из-за простого спора в игре, не говоря уже о том, чтобы пойти ради этого против правительства.

***

– Дамы и господа! Добро пожаловать на 8-й выпуск Эйринского регионального чемпионата Valorwatch! – сказал ведущий на сцене, окруженный камерами и множеством людей, которые неистово кричали из-за волнения события.

– Как многие из вас знают, сегодня здесь соберется пик силы сообщества Valorwatch города Эйрин – 32 команды, в которых, не считая резервистов, 160 участников. Эти более 160 человек будут соревноваться не только за крупную сумму в 100 000 долларов, но и за славу считаться вершиной силы нашего города, иметь возможность участвовать в государственных, национальных и даже мировых турнирах! – с энтузиазмом сказал ведущий.

– ВААААУУУУУУУУ!!!!!!! – кричали зрители на стадионе, в то время как чаты канала livestream, транслировавшие чемпионат, тоже были в неистовстве, отправляя бесчисленное количество эмодзи.

– Как вы знаете, наш прошлогодний чемпион снова здесь. Добро пожаловать в королевскую команду! – сказал ведущий, после чего раздались еще более неистовые крики, чем раньше, когда королевская команда в черно-золотой форме появилась на большом экране стадиона. В центре пятерки игроков находилась великая звезда городской команды Valorwatch, Лерой Уильямс.

– Лерой! Лерой! Лерой! Лерой! Лерой! – зрители возбужденно кричали.

– Королевская команда действительно покорила вас всех, да? Теперь перейдем к следующей команде… – ведущий продолжал представлять другие команды-участницы.

Вдруг свет на сцене немного изменился, в отличие от золотого, который был, когда он представлял королевскую команду, на этот раз сцена стала красной.

– Знаете, эта команда меня очень удивила. После просмотра видеозаписей их отборочных матчей я даже подумал, что что-то не так, но с той метеоритной популярностью, которую получила эта команда, а также с тем, насколько они загадочны, я думаю, это имеет смысл, – сказал ведущий, оставив напряженную ноту.

Те, кто уже знал Люцифера, начали волноваться в предвкушении представления своего любимого игрока. И чтобы никого не разочаровать, ведущий быстро произнес:

– Да! Встречайте команду из Ада!

Когда ведущий сказал это, те, кто знал Люцифера, начали неистово кричать, а те, кто не знал, начали кричать вместе с ними. Поскольку остальные люди выглядели такими взволнованными, это, вероятно, было связано с тем, что эта команда, которую они не знали, была хорошей.

На экране появилось изображение пяти персонажей из игры, а в центре был игрок, которого многие мечтали увидеть.

Демон с изогнутыми рогами на голове с блестящими красными кончиками, серой кожей, резко контрастирующей с глазами, которые также светились красным, но были слегка прикрыты короткими черными волосами.

Черно-красный наряд всей команды выглядел загадочно и немного зловеще, и это было именно то, чего они хотели.

По словам Кевина, их команда была самой «крутой» командой в лиге, что немного рассмешило Ноя.

– Ладно, ребята, никакого давления, нам просто нужно делать то, что мы привыкли делать во время обычной игры. Сейчас я не хочу, чтобы кто-то шутил, потому что это прямой эфир для миллионов людей. Мы просто будем делать то, что делали всегда, и этого будет более чем достаточно, – твердым тоном сказал Ной своим товарищам по команде.

Они уже обсудили стратегии, которые будут использовать во время первого матча. Команда, с которой им предстояло встретиться, не будет для них очень сложной, поэтому им не нужно было разрабатывать никаких новых стратегий для такой слабой команды.

– Вот так! Давайте сделаем все возможное, чтобы победа была в наших руках, в конце концов, мы пришли за чемпионским титулом! И мы без него не уйдём. Так?

– Конечно!

– И никак иначе!

– Порвём их на куски!

– Так и будет! – сказал Ной, чтобы подбодрить парней, которые немного нервничали.

Матео и Кевин все еще немного сомневались, Карлос лишь слегка нервничал, а Джеймс был полностью уверен в себе. Будучи Благословенным ранга D, Джеймс уже считал фактом, что мало кто умеет делать вещи лучше него.

– Это был великолепный матч, с невероятной победой команды «Solid»! К сожалению, команда «TK» опустилась в нижний дивизион, но это не значит, что чемпионат для этой команды закончен, просто у них будет более долгий путь к победе. Друзья, не теряйте надежды! – сказал ведущий на виртуальном экране, который команда Ноя имела в своем личном помещении.

Общественный холл команды использовали только во время перерывов, так как каждый хотел сосредоточиться и обсудить тактику наедине во время просмотра матчей, из-за чего каждая команда изолировалась в своих комнатах.

– Сейчас мы увидим матч между одной из команд, на которую возлагались самые большие надежды в чемпионате, против одной из самых сплоченных команд в нашем сценарии! Команда из Ада против Команды Девяти Облаков! О! Могу вас заверить, это будет что-то потрясающее! Титаны против богов!

– Давайте, ребята! Это наш шанс! – взволнованно сказал Карлос.

– Шанс?… Хехе! – Ной вспомнил старую песню, которую слышал в далёком детстве на старинном плеере, – Шанс… Он не получка, не аванс! Он выпадает только раз. Фортуна в дверь стучит, а вас дома нет! Шанс… Его так просто упустить, но легче локоть укусить, чем новый шанс заполучить.

Парни из команды Ноя поражённо уставились на Люцифера. Карлос заинтересованно спросил:

– Это что ещё за поэзия?

– Старая песенка из мультфильма. Его сделали ещё когда человечество жило на земле. Там была история про лихих пиратов.

– А… ясно… – протянул Карлос.

Такие люди, как он, Кевин и Матео, были редкостью в подобных чемпионатах. В конце концов, люди с Благословениями имели много преимуществ перед теми, кому приходилось использовать базовый пакет Благословений от Valorwatch. Такая команда, как их, в которой было всего два Благословения, была уникальной в чемпионате, что еще больше радовало их, ведь они были одними из немногих, кому удалось дойти до этой стадии.

Когда Ной закрыл глаза, он сразу же почувствовал, что его восприятие окружающей обстановки изменилось.

Открыв глаза снова, он обнаружил, что вместе со своими друзьями находится в чем-то похожем на подземный туннель. Но это не было похоже на обычный туннель: увидев большую лестницу, ведущую к старому и разрушенному терминалу метро, стало ясно, что они находятся на станции метро.

Это была одна из специальных арен, используемых на турнирах. В отличие от обычных матчей Valorwatch, где команда могла умереть несколько раз и возродиться снова, на турнире все было иначе: у каждого игрока была только одна дополнительная жизнь, возродиться он мог только один раз, и первая команда, в которой не осталось ни одного игрока, проигрывала матч.

– Хехе! – увидев окружающую их обстановку, Джеймс улыбнулся от счастья. Поскольку его Благословение было основано на взрывах, то все отлично понимали, что чем меньше место, тем больше шансов, что взрыв попадет в цель. Он мог быть настоящим богом войны в таких идеальных условиях.

Такая станция метро, сильно отличавшаяся от открытого поля, стала для него просто исключительным местом сражения.

Кивнув головой и не сказав ни слова, Ной побежал отдельно от команды, используя свой Бьякуган на 100%, чтобы попытаться обнаружить врагов.

Поскольку станция была заброшена, лишь небольшие полосы света освещали место, что значительно ухудшало видимость внутри станции. Ной знал, что может использовать свою телепортацию только в случае крайней необходимости, потому что взрыв пламени, который она вызовет, определенно выдаст его местоположение вражеской команде.

В этот момент на другой стороне заброшенной станции команда в белой форме с синими полосами, образующими цифру 9, смеялась.

– Хе-хе, нам действительно повезло! Я хочу посмотреть, что этот Люцифер будет делать в таком мрачном месте, как это! – сказал 26-летний парень.

– Хмф, когда он телепортируется куда-то, еще до его появления мы узнаем, и в этот момент он будет мертв. Я сомневаюсь, что его команда сможет что-то сделать без него, – сказал в ответ 22-летний парень.

– Ты ведь знаешь, что у Люцифера нет только одного навыка? Он очень хорошо управляет коротким кинжалом, даже без телепортации он все еще опасен, – серьезным тоном сказала 25-летняя женщина.

Слушая ее, мужчины немного разозлились, но поскольку она была лидером, они проглотили гнев и нашли себе оправдание.

– Но не волнуйтесь, наш убийца намного лучше Люцифера. Тем более в таком месте, как это, ее Благословение будет гораздо полезнее. Мне даже жаль их, – с гордостью произнес 26-летний молодой человек, что подняло боевой дух команды, подумав о том, как легко будет справиться с командой Люцифера.

– Хехе, если мы станем командой, которая уничтожит команду Люцифера или просто выкинет их в Нижний Брэкет, вся слава, которой они добились, перейдет к нам… благодаря этому общественность будет обращать на нас больше внимания, и, возможно, мы даже сможем заработать больше денег на спонсорстве.

Пока они говорили, убийца их группы бежал на полной скорости, используя свое Благословение, чтобы хорошо видеть вражескую команду.

Получив Благословение от Бога Света, когда она была моложе, она верила, что станет целителем, но когда она поняла, что ее Благословение фактически манипулирует светом, оставляя ее с полупрозрачным силуэтом, даже будучи Благословленной Богом Света, она знала, что путь, по которому нужно идти, будет путем убийства, поэтому она посвятила себя изучению искусства убийства с энергией.

Она была уверена, что сможет убить как минимум двух игроков из вражеской команды до того, как ее обнаружат, и это был именно ее план.

Но к несчастью для бедной девушки, как только она пробежала мимо определенной позиции, некий пользователь Бьякугана заметил странное движение и решил проследить за этим. Дева-ассасин ещё не знала, что обречена. И потому изо всех сил мчалась к своей цели.

Ситуация, которую она считала контролируемой, где она была бы хищником, преследующим добычу вражеской команды, по иронии судьбы изменилась на противоположную. Она была в в считанных мгновениях от собственной неотвратимой гибели. Упиваясь собственной силой и переполняясь уверенностью, она не могла даже подумать, что её партия уже сыграна.

Она стала добычей еще более голодного хищника – демона с проницательной улыбкой, который готовил свой собственный кинжал для Первой Крови.

Бродя по вокзалу в поисках вражеской команды, Ной заметил через свой Бьякуган, как что-то пронеслось мимо него на большой скорости. Если бы не этот навык, он бы даже не заметил приглушенный шум осторожных шагов этого человека.

«Хм… значит, их убийца действует на опережение. Что ж… Этого следовало ожидать», – подумал Ной, продолжая следить за невидимым убийцей.

В тренировочных играх они заметили два типа убийств у других команд. Он сталкивался с проактивными ассасинами, как этот ассасин, с которым он только что столкнулся, который активно пытался преследовать вражескую команду, чтобы быстрее убить самых слабых членов, а также с более реактивными ассасинами, которые сидели в засаде и ждали врага, оставляя брешь, чтобы они могли атаковать и убить как можно больше, исходя из стандартов врага.

Ной явно был проактивным убийцей. Он всегда продвигался навстречу вражеской команде и старался вызвать как можно больше жертв на себя. Именно это сделало его таким известным за столь короткое время. Видеть, как один игрок расправляется с четырьмя-пятью игроками, было прекрасным зрелищем, особенно с таким поразительным умением, как у Ноя, которое очень напоминало редкие пространственные умения. И это, естественно, быстро сделало Люцифера невероятно известным.

Но в таких ситуациях, как эта, когда он сталкивался с убийцей вражеской команды, блуждающим в одиночку, он не упускал ни одной свободной ликвидации. Это было совершенно справедливой и разумной тактикой, ведь в противном случае вражеский ассасин мог запросто склонить чашу весов на сторону своей команды.

Люцифер это отлично знал. Потому с хищной улыбкой на лице он начал бежать в том направлении, где, по его мнению, прошел убийца, и начал охоту на хищника.

***

– Вау! Похоже, что команда Девяти Облаков хочет использовать более активный подход. Что вы думаете об этом, мои дорогие аналитики? – спросил рассказчик у аналитиков, сидящих рядом с ним и наблюдающих за матчем.

– Я считаю, что это был лучший выбор, который они могли сделать. Записи матчей «Команды из Ада» уже доказали, что попытка устроить засаду на Люцифера вряд ли сработает. Лучшее, что они могли бы сделать, это сократить максимальное количество жизней команды противника и объединиться, чтобы попытаться справиться с Люцифером с численным преимуществом, – весомо заявил один из аналитиков в камеру, держа в руках планшет с информацией и статистикой.

– Это правда, Люцифер может быть немного лучше среднего, но он все равно не так хорош, как вся команда вместе. Противостоять одному целой команде… Это никому не под силу. Сейчас мы видим, что предприняли их противники. Заброс мастера-убийцы – весьма грамотный ход. К тому же с таким благословением, как у игрока «Translucida», она, вероятно, останется незамеченной всеми и убьет, по крайней, мере трех игроков из команды «Из Ада» в одиночку. Я в этом полностью уверен. Думаю, у нас есть отличная возможность увидеть первое поражение Люцифера в чемпионате, – серьезным тоном сказал другой аналитик.

Услышав это, и зрители, и рассказчик немного растерялись. Они знали, насколько силен Люцифер. Неужели это правда, что его команда проиграет в первом раунде? Этого не хотел, пожалуй, никто. Даже те, кто болел против команды Люцифера, отлично понимали, что турнир резко потеряет зрелищность, если команда «Из ада» в первом же раунде.

– Вы уверены в этом? Люцифер всегда был известен тем, что шел против шансов, – спросил ведущий, испытывая неподдельное любопытство.

– Я всегда полагался на цифры и факты, и, судя по тому, что у меня есть, я вряд ли могу ошибиться, – убежденно ответил аналитик. Он долгое время работал аналитиком Valorwatch. После того, как его разочаровало постоянное третье место в чемпионатах, в которых он участвовал, когда был игроком, он решил изучить игру и обнаружил, что он гораздо лучший аналитик, чем игрок.

У ведущего не было возможности опровергнуть слова аналитика, и он с некоторым сожалением вернулся к изложению происходящего:

– Как вы можете слышать, ситуация в Команде «из Ада», очевидно, критическая, тем более что игрок «Translucida» так легко продвигается вперед, вплоть до того, что даже проходит через… ЧТО?! Мне кажется, или Люцифер смотрит на нее, хотя она невидима? Как такое возможно?

Ведущий тут прервал свои восторги, когда увидел, как мимо него полупрозрачно проходит Ной, столкнувшийся с убийцей команды противника.

– Вау! Люцифер каким-то образом видит сквозь невидимость вражеского ассасина! Может быть, это как-то связано с его Благословением?!?!! Аналитики, Люцифер противодействует стратегии, которую вы объявили фатальной для борьбы с ним. Что вы скажете?

Как хороший ведущий, диктор хорошо знал, что нужно говорить, чтобы привлечь к трансляции как можно больше зрителей, и, услышав подобное заявление от аналитиков, он знал, что публика будет умирать от желания узнать, как у них сейчас дела. И к удовольствию зрителей, комментатор, который только что хвастался, слегка покраснел, когда говорил.

– К сожалению, я никак не мог предположить, что это произойдет. Но, учитывая навыки ассасина, все еще нет уверенности, что Люцифер сможет убить ее. В конце концов, она – пик Благословенного ранга D. Она уж точно не будет такой беспомощной целью, как все ожидают, – сказал аналитик, восстанавливая самообладание.

Услышав его ответ, зрители, которым нравился Люцифер, начали злиться на этого человека. Он как будто специально искал варианты, при которых Люцифер проиграет игру. Им было ясно, что как только Люцифер увидел убийцу, а она не знала его позиции, он явно заполучил стратегическое преимущество для своей команды, и теперь игра была практически в его руках. Но, несмотря на это, мужчина продолжал говорить, что Люцифер проиграет матч, потому что он недостаточно искусен.

– Этот человек не знает, что говорит. Это просто невозможно! Он, должно быть, никогда не видел видео с боями Люцифера, – возмущенно сказал один из фанатов Люцифера на трибунах стадиона.

– Да! Я видел столько видео, где Люцифер в одиночку убивает ассасина, а потом и большую часть вражеской команды. Справиться с одиноким ассасином для него не составит труда! Это уж точно! – возбужденно сказал другой фанат.

– Хватит нести чушь! Вы говорите о «Translucida». Это вам не какой-то тупой головорез! Она один из лучших ассасинов в профессиональных командах. С каких это пор случайный игрок может так легко убить ее? Разве ты не помнишь, что однажды она даже убила самого Лероя?! Ты действительно веришь, что этот Люцифер может убить Лероя? Только в своих мечтах! – кричал мужчина на двух фанатов Люцифера, которые разговаривали рядом с ним.

– О, иди и набей свой рот говном, а потом утрамбуй членом, чтобы перестать нести всякую чушь! – крикнул один из фанатов Люцифера мужчине, который только что злобно кричал на них.

– Правильно! Держи свой грязный рот на замке! От того количества дерьма, которое ты извергаешь, здесь начинает вонять! – кричал вместе с ним другой фанат.

Услышав их слова, мужчина разозлился еще больше и направился к ним, желая начать драку прямо там.

А тем временем внутри матча Ной, который был причиной этих конфликтов и даже не знал, что происходит на стадионе. Он внимательно следил за убийцей сзади, готовясь сделать шаг и убить ее, прежде чем она приблизится к его команде.

Бьякуган Ноя не мог видеть на больших расстояниях, поэтому ему пришлось хорошо замаскироваться, пока он возвращался к позиции своей команды так, чтобы убийца его не заметила.

Он почувствовал, что она прошла мимо него по железнодорожным путям, когда он шел по платформе над первым этажом, чтобы вернуться к своей команде. Несмотря на то что из-за малого радиуса действия Бьякугана он не мог ее хорошо разглядеть, он уже знал, где она находится. Можно было разглядеть ее полупрозрачный силуэт, бегущий по темным дорожкам.

Обычный человек не смог бы увидеть это при таком слабом освещении, но Бьякуган усиливал зрение Ноя настолько, что при внимательном рассмотрении он мог разглядеть хотя бы слабое очертание, ползущее по следам. Он знал, что она направляется к его команде, поэтому решил ускориться и добраться туда раньше нее.

Противники считали любую команду слабой, так же как и команду Ноя. Но именно этим Ной и хотел воспользоваться: поддерживать эту мысль о том, что у них слабая команда, осуществляя стратегии, которые казались простыми.

И именно это он и сделал. Когда он заметил силуэт убийцы, остановившийся в неподвижной позе на железнодорожных путях, Ной не стал раздумывать и телепортировался за неё.

Его видение ее было очень размытым, но благодаря пространственному восприятию, которое он получил от Бьякугана, видение стало таким же четким, каким оно было бы, если бы она не была действительно прозрачной. Ной словно чувствовал ее положение после того, как он расширил диапазона своих навыков. Он мог точно определить длину ее волос и расположение каждой пряди, он даже чувствовал, что три пряди волос закрывают ее левый глаз.

Но это было не то, чем можно похвастаться. Воспользовавшись внезапной неподвижностью ее тела, вызванной, вероятно, испугом, который она испытала, когда на ее спине произошел горячий взрыв, Ной использовал имевшийся у него металлический кинжал, чтобы успешно проткнуть ей горло, в результате чего ее тело перестало быть прозрачным, а затем исчезло в воздухе в виде кучки блестящих частиц.

Такова была сила засады. Каким бы сильным ни был противник (эта женщина была игроком пикового ранга D), но, поскольку она попала в засаду на такой скорости, то она даже не успела среагировать, прежде чем погибла.

Когда появилось это сообщение, все зрители на мгновение заволновались, но только команда Ноя сохранила чувство уверенности, бежав к другой стороне станции.

С другой стороны, команда «Девяти облаков» не сохранила такого оживления, так как поняла, что погибший был на самом деле убийцей ранга D, в котором они были полностью уверены.

– Черт! Численное преимущество, на которое мы рассчитывали, пропало! Нам придется прятаться, пока Полупрозрачная не восстановится, – женщина, очевидно, лидер команды, отдала приказ серьезным, но разочарованным голосом, надеясь, что команда противника не придет за ними в ближайшее время.

Но к несчастью для нее, именно этим и занималась команда Ноя. Какой лучший способ избежать раскрытия активов, чем просто объединиться и провести групповую атаку с численным преимуществом? Даже если один или двое из команды «Из ада» погибнут, убийство оставшихся четырех игроков из команды «Девяти облаков» сделает эту жертву оправданной.

Джеймс уже неистово бомбардировал позицию команды противника огненными бомбами, которыми он управлял, заставляя другую команду прятаться и пытаться избежать такой разрушительной атаки.

Чтобы спрятаться от бомбардировки, лучше всего было разделиться, чтобы в случае попадания бомбы погибли не все. Их целью было выиграть как можно больше времени до возвращения Полупрозрачной убийцы, но идеальной ситуацией для работы ассасина было разделение противника.

Именно этого момента и ждал Ной. С серьезным выражением лица, воспользовавшись моментом и одним из взрывов Джеймса, Ной мгновенно телепортировался, сделав свою телепортацию практически незаметной для стоящего перед ним молодого 25-летнего парня, который только почувствовал, что что-то не так, когда его HP бар обнулился, заставив его тело превратиться в несколько блестящих частиц и исчезнуть из локации.

Из-за непрекращающихся взрывов другим игрокам потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что игрок из их команды был убит, что позволило Ною убить другого игрока, пока они еще перегруппировывались.

С этого момента битва стала односторонней. Любая возможность контратаки, которую имела команда «Девяти облаков», была пресечена, и команда Ноя стала контролировать численное преимущество. Они постоянно держали в живых двух Благословенных, не убивая их всех, чтобы они не возрождались вместе и не имели ни единого шанса переломить ход боя.

***

– Дааа… Эта битва оказалась совершенно не такой, как предсказывали эксперты! Хотя никто не ожидал, что Люцифер каким-то образом сможет воспринимать Полупрозрачную во время игры… Несмотря на то что она была прозрачной, он все еще мог видеть ее… И её темное окружение ей совершенно не помогло! Что это за восприятие? Это просто страшно! – рассказчик начал добавлять больше эмоций в битву, одновременно вызывая эмоции у зрителей.

Те, кто был согласен с аналитиками, были удивлены, а те, кто был против мнения аналитиков, обрадовались еще больше: во-первых, они были разочарованы, а их анализ был опровергнут в прямом эфире, а во-вторых, Люцифер победил!

– Черт! Теперь я понимаю, почему так много людей любят этого Люцифера! У него есть Пространственное Благословение! – сказала маленькая девочка-подросток из взволнованной аудитории, наблюдая за игрой и удивляясь телепортации Ноя.

– Разве ты не знала о нем? Черт, тогда ты многое пропустила! Матчи его команды почти всегда самые веселые и красивые. Даже те матчи, в которых они проигрывают, при виде такого Пространственного Благословения, как у Люцифера, просто невероятное зрелище! Время, потраченное на это, уж точно стоит того! – сказала подростку взрослая женщина с восторженной улыбкой на лице.

– ЛЮЦИФЕР – БОГ ИГРЫ!!! – кричал во все горло пухлый мужчина, который был очень рад видеть, как его кумир убивает других игроков.

Но реакция этого пухлого мужчины была единственной в этом месте. Хотя у Ноя и было несколько фанатов, до настоящих ярых поклонников, как этот пухлый парень, ему было еще далеко.

[Победа!]

Перед Ноем и его командой появилось окно, в котором арбитры Valorwatch объявили, что они выиграли матч.

Несмотря на то что команда соперников с самого начала не представляла для них особой угрозы, эмоции от победы в первом матче турнира были неописуемыми.

После телепортации в личную комнату ожидания, все еще находясь в виртуальном пространстве, Ной увидел, как остальные мальчики обнимают друг друга и празднуют победу, к которым присоединился и он. Каждый из них хвалил то, что сделал другой: стрелы, пущенные в головы некоторых, защита, спасшая им жизнь, бомбы, уничтожившие и отвлекшие многих людей, телепорты, унесшие много жизней; все хорошие поступки были восхвалены, что еще больше подняло боевой дух каждого члена команды.

Поскольку команд было 32, общее количество матчей составило 16. Каждый матч длился в среднем 15 минут, без учета перерыва между матчами, предварительные матчи длились более 4 часов.

Команде Ноя посчастливилось быть пятой. Поэтому, когда их битва закончилась, они уже были свободны на весь день.

Поскольку Ной не хотел иметь дело с высокомерными и скучными противниками, вместо того, чтобы идти в виртуальное лобби, где находились другие люди, Ной и его команда отсоединились и ушли через одну из боковых дверей.

Поскольку их лица были неизвестны, поскольку они практически всегда находились за аватарами, они были совершенно свободны идти куда захотят, не беспокоясь о том, что фанаты будут с любопытством смотреть на них или мешать им.

И снова, как и вчера, чтобы отпраздновать свою победу, они решили пойти выпить!

«Черт…» – снова подумал Ной, вставая с кровати, его голова пульсировала от боли. На этот раз он даже не стал ждать, а еще в постели уже искупался в Целебном пламени, чтобы очистить организм от воздействия алкоголя, превратившись практически из зомби в нормального и добродушного человека.

Но как только Ной вышел из утренней ванны, он понял, что за пределами его комнаты творится какая-то неразбериха. Очевидно, какие-то люди о чем-то спорили.

Если бы он не узнал голоса, Ной просто отмахнулся бы от них как от обычного спора, не имеющего к нему никакого отношения, но когда он понял, что спорят его друзья, Ной забеспокоился.

Обычно их команда была очень дружной. Поэтому то, что они ссорились так рано утром, заставило его забеспокоиться. Как хороший друг и товарищ по команде, Ной не хотел, чтобы они ссорились. Он не желал ослабить их дружбу и не хотел ослабить командную синергию, которая у них и так была очень хорошей.

Даже не надев рубашку, в одной лишь черной джинсовой куртке, Ной открыл дверь, чтобы посмотреть, что происходит, и столкнулся со сценой, которая заставила его сдержать смех.

Джеймс и Карлос смеялись, слушая, как Кевин читает нотации Матео, который лежал на полу, закрыв голову руками. По выражению их лиц Ною стало ясно, почему они так громко смеются.

– Похмелье? Тогда заходите лечиться, – сказал Ной, отходя от двери спальни и освобождая место для прохода друзей.

Все четверо кивнули, хотя Матео, который был более легкомысленным, когда дело доходило до выпивки, пожалел, что кивнул головой в знак одобрения, так как от этого у него только еще сильнее разболелась голова, что заставило Кевина еще больше ругаться с ним.

– Ты все время хочешь выпить столько же, сколько эти трое, но ты знаешь, что не выдержишь! Зачем так много пить? В следующий раз я не дам тебе пить! – Кевин говорил громким голосом, от которого голова Матео разболелась еще больше. Слушать чью-то проповедь было ужасно, а делать это с похмелья – в несколько раз хуже.

Чтобы облегчить боль своего друга, Ной быстро очистил Матео, затем Карлоса, Джеймса и Кевина. Поскольку это было просто очищение от похмелья, расход маны был очень мал, хотя это был очень энергозатратный навык.

Воспрянув духом, пятеро молодых людей покинули комнату Ноя, после того как он надел рубашку и отправился на завтрак.

– Это бессмысленно… Как тебе удается быть в порядке вот так каждое утро? – сказал Марсель с улыбкой на лице, когда тоже сел с ними за завтрак, – Вчера я видел, как вы пили так, словно это был последний день в вашей жизни… Матео даже вырвало, и он снова начал пить, а теперь я вижу, как вы впятером сидите и завтракаете, как будто ничего не произошло?

– Хе-хе, я сильнее, чем кажусь! – гордо заявил Матео, надувая грудь, отчего Кевину пришлось сдерживать себя, чтобы не задушить мальчика рядом с собой.

Из-за Матео Кевину пришлось бодрствовать почти всю ночь, так как Ной вырубился на своей кровати, когда они приехали в отель, не давая никому попросить дозу лекарства. Это сделало Кевина няней Матео, так как тот болел всю ночь.

Услышав, как Матео говорит это Марселю, как будто это действительно была его заслуга, Кевин закатил глаза и захотел бросить в Матео тарелку.

– Понятно… Для того, кому вчера было так плохо, чтобы сегодня так хорошо проснуться, я действительно должен снять перед тобой шляпу… если только… – Марсель кое-что понял, когда заметил, что мальчики угрюмо смотрят на Ноя.

Как товарищ Ноя по захвату крепости, он знал, что Ной – это ящик с сюрпризами. Но поскольку он не совершал с Ноем набегов на крепости после получения навыка Исцеляющее пламя, Марсель не мог подтвердить свои подозрения.

Но когда дело касалось Ноя, он был уверен, что окончательным словом будет «непредсказуемость», поскольку в случайные моменты Ною, очевидно, удавалось развить новый навык своего Благословения, что всегда удивляло всех в их группе вторжения.

Даже Марсель, который имел Благословение ранга B и был благословлен в течение многих лет, не мог сказать, что контролировал свое Благословение ранга E лучше, чем Ной, хотя он оставался на ранге E в течение некоторого времени из-за тренировок, которые проводил с ним его мастер.

– По какой-то причине мне кажется, что это как-то связано с тобой, – сказал он, подозрительно глядя на Ноя, – Но для меня это не имеет значения. Я хотел сказать тебе, что я тоже достиг ранга D. Мой хозяин наконец-то разрешил мне посещать крепости ранга D. Может быть, когда-нибудь мы встретимся в одной из них, – он закончил фразу с улыбкой.

Услышав это, все поздравили Марселя, а Ной и Джеймс также сказали несколько дополнительных слов, так как оба они уже были Благословенными Ранга D.

Однако советы Джеймса, скорее всего, даже не пригодились бы Марселю, так как сила Марселя, вероятно, уже превышала силу Джеймса из-за эффективности его Благословения.

После завтрака группа направилась к месту проведения турнира и сразу вошла в виртуальное лобби. В отличие от вчерашнего дня, в этот раз атмосфера была немного странной. Некоторые группы были гораздо более возбуждены, вероятно потому, что они выиграли, другие были расстроены, вероятно потому, что они проиграли, а третьи жаждали битвы, чтобы доказать, что они достойны выиграть чемпионат.

Но были две команды, которые не относились к этой категории, это были команды Лерой и Перл. Эти две команды уже были уверены, что попадут в финал: Лерой – потому что он чемпион, а Перл – по какой-то другой причине.

Команда Ноя также квалифицировалась в этой категории, так как была уверена, что выиграет свой первый матч. Но теперь 16 команд, оставшихся в Верхнем Брекзите, были командами, к которым они должны были отнестись серьезно.

Судя по всему, их команда была не единственной новой командой в лиге. Во время вчерашних матчей было еще три команды, которые привлекли внимание общественности благодаря своим звездным игрокам.

В то время как в большинстве команд, как и в команде Ноя, Туз-игрок был благословлен очень полезным Благословением, в этих командах Тузом был игрок с общим набором Благословений, человек со слабым Благословением, или человек, у которого даже не было Благословения, и он решил использовать общее Благословение из игры.

Это заставило большую часть публики отнестись к ним с интересом. Ведь игроки с сильными Благословениями почти всегда были звездами, но они не могли представлять ту часть публики, у которой не было Благословения.

Карлос, Кевин и Матео были наиболее заинтересованы в этом из команды Ноя, так как, просматривая записи вчерашних матчей, они поняли, что эти игроки были намного выше среднего рейтинга, даже просто используя обычные Благословения.

Это дало много идей тем троим, которые, достигнув ранга Е с родовым благословением за короткое время игры, показали, что у них уже есть талант к чему-то подобному. Наблюдение за матчами этих трех игроков очень вдохновило их.

Ной уже думал о том, как он будет убивать этих игроков в матчах, так как то, как они использовали свои родовые навыки в матчах, было очень эффективным.

«В любом случае, возможно, мне придется выяснить это во время матча, поскольку, просто просматривая записи их боев, я, как ни странно, не смог найти никакого пробела в их методе боя, – подумал Ной, – Очевидно, эти трое очень искусны, но почему они появились только сейчас? Насколько мне известно, в здешней лиге раньше не было истории появления аномальных сил, как говорит общественность. Но до чемпионата они нигде не появлялись…»

Ной чувствовал, что во всем этом что-то не вяжется. Было очень странно, что не один, а три очень квалифицированных игрока появились из ниоткуда.

«Я должен буду выяснить это во время игры. Может быть, пока я буду сражаться с одним из них, я смогу что-то выяснить», – подумал он.

Но Ною не пришлось долго ждать, так как по расписанию первой командой соперников Ноя должна была стать именно одна из этих трех команд.

В этой команде игрок с родовым Благословением, ставший Тузом их команды, был мечником. Он не был танком команды, но в значительной степени отвечал за общий урон, который они наносили.

Привлекало внимание общественности и аналитиков то, что в отличие от обычных мечников, этот молодой человек мог нанести гораздо больший урон, чем даже волшебники из его команды. Его рефлексы были намного выше обычных, хотя по силе он специализировался на своем Родовом Благословении.

То есть, он был очень грозным противником, с очень высокой силой и непревзойденными рефлексами, соответствующими этой силе.

Пока Ной подключался к их матчу через личную комнату команды, он пытался придумать, что можно сделать, чтобы справиться с этим мечником, чтобы не раскрыть как можно больше навыков, которые он хранил в тайне. Но к сожалению, он не нашел возможности прийти к победе без использования некоторых своих трюков.

«Эта битва будет трудной…»

Оглядевшись вокруг, Ной вскоре понял, что представляет собой карта текущего матча, и на его лице появилась широкая улыбка.

Когда матч начался, десять игроков были телепортированы на одну из самых коварных арен в лиге. Она была похожа на большой замок со стенами из стекла, из которого невозможно было выбраться никаким другим способом, кроме падения.

Если игроку удавалось перебросить другого игрока через одну из стен, то, кто бы ни упал, если не было пути назад, его практически уничтожали, так как огромная высота предписывала смерть несчастному, упавшему на землю после такого большого свободного падения.

Но у Ноя все было по-другому: в конце концов, у него был способ вернуться назад, если его сбросят. Ему просто нужно было сохранять внимание, чтобы в следующее мгновение вернуться в замок и спастись. К сожалению, эта стратегия не работала для его товарищей по команде, которые, если бы их бросили, погибли бы наверняка.

Ной, будучи инициативным убийцей, выбежал из замка, как только начался матч.

В отличие от его команды, в составе команды противника не было ни одного ассасина. Поскольку Туз их команды был воином, у них был лекарь, который постоянно лечил и баффил воина, поэтому им и удалось зайти так далеко. С лекарем в команде, единственное, что им нужно было делать, это поддерживать жизнь лекаря, и их Туз тоже вряд ли умрет.

В этом и заключалась проблема для Ноя. Как только он достиг вражеской команды, он сразу заметил, кто воин, а кто целитель, именно благодаря тренировкам, которые они проводили. Пока лекарь находился в тылу под защитой еще двух игроков, Туз продвинулся вперед, пытаясь сдержать атаки и привлечь внимание вражеской команды.

«Черт… Как же я доберусь до их задней линии с такой расстановкой? Только если я смогу телепортироваться очень быстро и убить лекаря до того, как он всё поймет… Но судя по тому, как он странно светится, на него, вероятно, наложен защитный бафф… Без моего Адского пламени я едва ли смогу убить его одной атакой… Но я пока не хочу его использовать…» – Ной серьезно задумался, наблюдая за вражеской командой издалека, осторожно ступая по углам, так как они, вероятно, искали его.

Информация о том, что Люцифер был активным убийцей, была общеизвестна, поэтому все знали о возможности попасть к нему в засаду. Как бы ни была «внезапна атака», когда противники знали, что эта атака может появиться в любой момент, эффект неожиданности уже не был таким эффективным.

«Вероятно, мне снова придется устроить хаос…» – подумал Ной, решив просто дождаться прибытия своей команды, прежде чем совершать какие-либо атаки. Но что-то не давало покоя Ною: время от времени взгляд Туза из команды противника останавливался на том месте, где он находился. Ной был уверен, что он хорошо спрятан, а поскольку этот человек использовал общее Благословение, у него не должно было быть ничего, что могло бы его обнаружить.

Вскоре Джеймс и остальные достигли команды противника. Как Ной уже сказал им в текстовом чате, который был у команды, в отличие от вражеской команды, у которой не было ассасина, чтобы сообщить им, где находится команда противника, команда Ноя точно знала, где они встретят команду противника.

Но, как и несколько минут назад, снова произошло нечто странное. Как будто команда противника знала, где находится команда Ноя, они остановились и приготовились к бою.

Все это время Ной наблюдал за пятью игроками и был уверен, что никто не покинул строй, чтобы получить информацию о противнике… Как им удалось определить позицию команды Ноя и время, когда они нанесут удар?

Наблюдая издалека, пользуясь тенью, которую создавала мебель этого замка со стеклянными стенами, Ной понял, что взгляд Туза вражеской команды снова упал на примерное место, где он находился, как будто он точно знал, что там кто-то есть, прежде чем повернуться и посмотреть почти прямо на то место, где пряталась команда Ноя.

«Черт… Убирайтесь оттуда!» – Ной закричал изо всех сил, игнорируя текстовый чат, поскольку знал, что так будет эффективнее, как только увидел волшебника, поднявшего посох и указывающего в направлении, где пряталась команда Ноя.

«Черт! Откуда этот парень знает, где мы находимся? Я использовал все, что знал о скрытности и засадах, чтобы спрятаться как можно лучше. В темноте даже я не могу увидеть себя без какого-либо Благословения, которое сделало бы это возможным, но поскольку единственным, кто видел меня, был Туз из их команды, я сомневаюсь, что у него есть что-то подобное…»

К сожалению, крик Ноя был слишком запоздалым, так как внезапно на его команду обрушилась большая волна воды, пробив Карлоса и Кевина сквозь стеклянную стену и бросив их тела под замок, прежде чем на голографическом экране каждого появилось сообщение:

[Первая кровь!]

Только Джеймс и Матео успели увернуться от большой волны. Но как только они это сделали, в их сторону полетела ледяная скала, сопровождаемая стрелой на большой скорости.

«Черт… Мне нужен был хаос, но не в этом смысле. К сожалению, мне придется использовать это для себя…» – быстро подумал Ной, приспосабливаясь к ситуации и телепортируясь на заднюю линию вражеской команды.

Изменив планы попытаться убить целителя одной атакой, Ной телепортировался в тыл мага воды, пустившего гигантскую волну, и прежде чем маг успел понять, что это было за горячее ощущение взрыва, произошедшего позади него, он почувствовал, что полоска HP истощается, а горло сильно болит.

Прежде чем его труп превратился в частицы и исчез, Ной телепортировался обратно в то положение, в котором он находился, но, как ни странно, с небольшим порезом на левой ноге.

Посмотрев на порез, Ной понял, что это был небольшой, неглубокий порез, нанесенный… мечом. И когда он оглянулся на группу противника, Туз вражеской команды был точно в том положении, в котором находился Ной, заканчивая взмах мечом, который он нес.

«Как этому парню удалось так быстро среагировать и атаковать меня, как только я телепортировался? Его скорость реакции даже выше, чем у Леона, Благословенного ранга С, с которым я сражался на арене, куда меня привел Роберт… Обычному человеку практически невозможно достичь такой скорости реакции, как у Благословенного ранга С, не говоря уже о еще более высокой скорости реакции. Если бы он вкладывал свое родовое Благословение в ловкость, я бы даже понял такую возможность, но с той силой, которой он обладает, это было бы невозможно. Не говоря уже о том, что максимальный предел для этого чемпионата – игроки ранга D. Игрокам с рангом выше этого пришлось бы ехать в более крупный город, так как в городе Эйрин не было достаточно участников с таким уровнем мастерства. Единственным объяснением этому может быть то, что у него есть два родовых Благословения, но компания строго запрещает иметь что-то подобное. В конце концов, это даст несправедливое преимущество людям с родовым Благословением…»

Видя силу удара меча этого воина, Ной знал, что если он останется в этом месте еще на секунду перед телепортацией, то тоже превратится в частицы энергии.

Но в этот момент произошло нечто странное.

В отличие от того, что представлял себе Ной, когда молодой воин оглядывался вокруг в поисках каких-либо подсказок, которые мог оставить Ной, на самом деле его взгляд устремился прямо туда, где в данный момент находился Ной, как будто он точно знал его местоположение.

«Черт, откуда он знает, где я? Как будто я все время сияю каким-то светом, но я уже отключил эстетическое сияние своей кожи… Это бессмысленно! – сказал себе Ной в расстройстве, не в силах понять, что делает этого молодого человека таким всемогущим, – Действительно ли мне нужно использовать больше своих навыков? Я хотел оставить его для использования только в финальных играх…»

К счастью для Ноя, внимание Эйса из вражеской команды было почти полностью сосредоточено на нем, и это открыло возможность для Джеймса воспользоваться хаосом, который вызвал Ной, бросив во врагов несколько бомб.

– Черт, прячьтесь! – закричал лекарь вражеской команды, отпрыгивая в сторону, чтобы увернуться от бомб, что заставило остальных членов команды инстинктивно сделать то же самое.

К сожалению, поскольку лекарю пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы спасти свою жизнь, игрок с порезом на шее не имел возможности исцелиться и превратился в частицы энергии, как только упал на землю.

«Вот хаос, которого я хотел!» – подумал Ной, когда улыбка расплылась по его лицу.

И тут снова раздался взрыв пламени, и на этот раз Ной оказался между лучником и ледяным магом, который напал на команду Ноя после смерти Карлоса и Кевина. К счастью, Джеймсу и Матео удалось увернуться от этих атак, что дало возможность Джеймсу контратаковать, чтобы вызвать весь этот хаос для Ноя.

Приставив металлический кинжал к горлу лучника, Ной ударил игрока, в то время как его другая рука на мгновение замигала красным, и на долю секунды там появились огненные когти длиной не более одного сантиметра. Но, несмотря на размер, разрушительной силы Огненных когтей, которые использовал Ной, хватило, чтобы испепелить тело ледяного мага, начиная с шеи, что, в свою очередь, заставило его потерять концентрацию, необходимую для произнесения заклинаний, из-за боли, которую он испытывал, даже несмотря на низкую чувствительность к боли.

И снова Ной даже не оглянулся и исчез прежде, чем тела Благословенных превратились в частицы.

К счастью, на этот раз Туз был далеко, что оставило Ною больше времени для атаки и безопасного ухода.

– Аааааааааааррррррррргггггггхххххх!

Ледяной маг кричал от боли, чувствуя, как горит задняя часть его шеи. Он чувствовал, как огонь распространяется по всему телу, пока через несколько секунд он не превратился в частицы энергии, как и лучник, стоявший рядом с ним.

Такой ход битвы удивил почти всех. И коментатор, и зрители, и аналитики, и даже противники Ноя – никто не ожидал, что битва будет такой.

Они не представляли, что засада для команды «Из Ада» провалится, они не представляли, что Люцифер сможет убить Благословенного среди пяти подготовленных игроков, они не представляли, что Джеймс устроит взрывы, которые оставят места для атаки Люцифера, и, наконец, они не представляли, что в долю секунды Люцифер переломит ход битвы, и она превратится в бой 3х2 для команды «Из Ада».

– ВАУ!!! Вот что нравится публике! Когда мы думали, что игра уже решена, команды начали кровавую битву, пытаясь убедить нас в обратном. И, друзья мои, как же я люблю ошибаться в такой ситуации! Даже Люцифер показал небывалое мастерство. Из-за того, как быстро все произошло, мы не могли понять, что случилось, что заставило его руку так сиять в течение такого короткого времени, но после того, как мы увидели порез на шее того мага и увидели ту горящую часть, я уверен, что это опасное умение! Вчера я видел несколько сообщений в социальных сетях о том, что команда «Из Ада», очевидно, выигрывает тем больше, чем хаотичнее битва. Что вы думаете об этом, мои дорогие аналитики? – энергично спросил рассказчик у мужчин, на лицах которых сегодня были противоречивые выражения.

– Изначально я полагал, что у команды «Из Ада» будет больше шансов, но из-за времени реакции, которое игрок DarkSword демонстрировал во время противостояний, я склонен сказать, что это может быть первое поражение Люцифера в чемпионате, – один из аналитиков сказал то, что он действительно думает.

– Я вынужден согласиться с моим дорогим другом Тиксиньей. Несмотря на то что команда «Из Ада» показала отличную командную работу, их зависимость от Люцифера была весьма заметна. BomberMan (Джеймс) также играет ключевую роль в установлении идеального темпа боя Люцифера с помощью бомб, которые он бросает, чтобы внести хаос в команду противника, но теперь, когда в команде из противников остались только DarkSword и GloryLight. Я считаю, что, несмотря на бомбы BomberMan'а, Люцифер не сможет сделать ничего, чтобы уничтожить ни одного из них. Все основные показатели Люцифера явно уступают DarkSword, рассчитывая на баффы, полученные им от GloryLight, в дополнение к постоянному исцелению от возможных травм. Такая битва, как правило, складывается в пользу команды «Dark Laugh», – второй аналитик также высказал свои мысли, невзирая на общественное мнение. Как бы непопулярно это ни было, он знал, что прав, и что если команда «Dark Laugh» победит, его авторитет возрастёт за предсказание такого исхода, который для него был чистой наукой.

– Черт! Этот аналитик Тобоко не знает, о чем говорит! – крикнул один из болельщиков.

– Да! Каждый день он придумывает разные оправдания, чтобы сказать, что команда «Из Ада» проиграет. Похоже, он не хочет видеть успех Люцифера… – рассердился другой фанат.

– Он просто констатировал факты, хотя вы слишком слепы и не видите этого, – сказал один из немногих фанатов в футболке «Dark Laugh».

– Ты будешь есть дерьмо! Люциферу удалось убить трёх игроков «Dark Laugh»! Я сомневаюсь, что он не сможет убить двух других паршивых товарищей по команде! – крикнул первый фанат на человека в футболке «Dark Laugh».

Это очень разозлило фаната «Dark Laugh».

– Ты и все идиоты, которые болеют за этого Люцифера, идиоты! Люцифер просто боязливый слабак, у которого не хватает смелости сразиться с кем-то лоб в лоб и он прячется, телепортируясь!

– Хахахаха! Это стратегия, идиот! Ты собираешься сказать мне, что убийца боится, потому что остается в тени, ожидая подходящего момента? Ты, должно быть, слабак Благословенного ранга F! – второй фанат смеялся над человеком в рубашке.

После этого мужчина заметно разозлился, но сдержал себя, чтобы не начать драку. Он действительно был Благословенным ранга F, и он знал, что если эти фанаты были ранга E, то он умрет, если будет драться с ними, а еще хуже, если они будут ранга D…

Вернувшись в игру, Ной понял, что независимо от количества бомб, сброшенных Джеймсом, воин и целитель всегда будут рядом. И как бы Ной не менял место, где он прятался, воин словно мог видеть сквозь стены и в темных местах, чтобы знать точную позицию, на которой находился Ной.

«Проклятье! Я должен действовать, даже если это опасно!» – сказал себе Ной, прежде чем телепортироваться.

Со вспышкой пламени Ной появился позади целителя и, даже не пытаясь использовать кинжал, когда его рука уже почти дотянулась до испуганного целителя, на кончиках его пальцев появилось пламя, образовав когти, которые, ударившись о щит, защищавший целителя, начали разъедать его.

Увидев, что жутко знакомый меч приближается к нему так быстро, Ной даже не раздумывая телепортировался в случайное место в нескольких футах от него, чтобы избежать удара клинка.

Ной не хотел демонстрировать Огненные когти, которым он научился у своего импа. Но к сожалению, он знал, что металлический кинжал не нанесет почти никакого урона защитному барьеру целителя, в отличие от Адского пламени, которую он получил от использования Огненных когтей.

К счастью, стратегия, которую планировал Ной, начала работать, так как по отчаянному взгляду лекаря стало ясно, что он не в состоянии остановить пламя, пробивающееся сквозь его барьер, и это будет лишь вопросом времени, когда огонь попадет на его кожу и заберет единственную дополнительную жизнь лекаря.

Поскольку игроки команды Ноя погибли раньше, чем игроки команды противника, Туз и целитель побежали так быстро, как только могли, к Джеймсу и Матео, который держал меч, чтобы защитить Джеймса от атаки противника. Стратегия противников заключалась в том, чтобы уничтожить двух игроков из команды Ноя, чтобы, когда их команда вернется, у них было бы численное преимущество и они смогли бы снова переломить ход битвы.

Но Ной, конечно же, не собирался так просто этого допустить.

Чтобы ускорить процесс, он телепортировался за лекарем, протянув одну руку к его шее, которая начала светиться красным светом, когда он активировал Огненные когти. Ной не хотел показывать, что он может поддерживать эту способность в активном состоянии долгое время, оставив ее максимум на несколько секунд, чтобы продемонстрировать, что она может требовать много энергии для поддержания активности.

Но к удивлению Ноя, как только пламя телепортации исчезло, воин повернулся к нему, направив меч точно на вытянутую руку Ноя. К сожалению, Ной не успел среагировать, и когда он телепортировался, чтобы убежать, лезвие уже проникло почти на три сантиметра в его кожу, почти была видна кость от этого пореза.

«Они специально оставили эту дыру как ловушку…» – подумал Ной, глядя на порез на руке и не собираясь лечить его с помощью Целительного пламени. Поскольку этот порез не убил бы его, он просто позволил ему остаться таким, но в глазах Ноя можно было увидеть нечто иное: он был зол.

Посмотрев на владельца магазина с выражением сомнения, Ной просто стоял и ждал объяснений. Тот, конечно же, заметил легкий интерес юноши и воспользовался случаем, чтобы как можно лучше похвастаться маской, которая уже несколько лет лежала на полке в его магазине.

– Эта маска была сделана легендарным кузнецом с использованием бесчисленных легендарных материалов, что сделало ее неразрушимой даже для Благословенного ранга С. Легенда гласит... – но прежде чем мужчина смог закончить свои слова, он понял, что молодой человек полностью потерял интерес, как будто увидел его ложь насквозь, и снова повернулся, чтобы уйти, даже ничего не сказав, – Подождите, подождите! Хорошо, я скажу вам правду…

Ною было немного любопытно, когда он увидел, что мужчина хочет что-то сказать. Но тут мужчина начал рассказывать много историй, которые он, вероятно, выдумал о легендарных вещах, Ной просто потерял интерес и решил, что это не стоит его времени. Но после того, как Ной услышал искренность в голосе мужчины, когда тот попросил его остаться здесь снова, Ной решил дать мужчине второй шанс, однако он твердо решил, что он будет последним.

– Эта маска была найдена моим отцом несколько лет назад в крепости. Когда я сказал, что эта маска устойчива даже к Благословенному ранга С, это было правдой. Он дружил с Благословенным ранга С, и когда он показал маску тому человеку, хотя тот изо всех сил пытался сломать маску, у него ничего не получилось. Но поскольку маска немного мешала им видеть, никто из них не думал, что она пригодится в крепости, поэтому мой отец оставил ее дома в качестве украшения. Я решил избавиться от маски, и какой бы дорогой она ни казалась, я не могу брать меньше за что-то настолько стойкое, – сказал мужчина честным тоном, – Если вы все еще не верите мне, можете сами проверить ее прочность. Я гарантирую, что пока вы не используете Благословение Силы ранга С или выше, так как это не было проверено, маска не сломается.

Ной почувствовал, что мужчина был искренен. Он ни разу не отвел взгляд и не проявил никаких признаков обычной нервозности лжеца, как это было, когда он придумывал ту абсурдную историю, которую рассказывал вначале.

Любопытствуя, Ной подошел к мужчине и взял маску, чтобы проверить, действительно ли она так прочна, как он сказал, и Ной был действительно удивлен. Он уже обладал силой, превышающей Благословенный ранг D, благодаря статистике, полученной от гномов в крепости поездов. Но даже несмотря на это, он не смог согнуть или даже слегка сломать маску.

– Могу ли я надеть ее, чтобы посмотреть, как она ощущается? – спросил Ной, желая проверить, действительно ли маска несколько ограничивает его зрение. Его это не особенно волновало. В конце концов, у него была способность, которая позволяла ему видеть даже с закрытыми глазами, но ему все равно было любопытно посмотреть, каково это.

Увидев подтверждающий кивок мужчины, Ной спокойно взял маску, которая выглядела так, словно была сделана из фарфора с изображением лица вырезанного красного Они, что странно напомнило Ною импов.

Когда он надел маску, Ной был весьма удивлен. Вместо ожидаемого отсутствия зрения, которое маска должна была ему обеспечить, Ной почувствовал, что его пространственное восприятие, Бьякуган, стало еще более четким.

В отличие от почти трёх метров, на которые он мог видеть без маски, в этой маске он мог видеть почти на десять метров во всех направлениях. И ношение этой маски давало ему странное ощущение комфорта, совершенно отличное от того дискомфорта, который она, казалось, доставляла обычному человеку при ношении.

Казалось, что этот фарфор или материал, из которого была сделана маска, был частью его самого, и как только он надел маску, она прилипла к его коже и стала единым целым с ним.

Любопытствуя, он посмотрел на мужчину и спросил:

– Ты знаешь, из чего сделана эта маска?

Мужчина ответил на его вопрос совсем не так, как он себе представлял. Он лишь шокировано посмотрел на Ноя.

– Ты… это… как это возможно?… – пробормотал мужчина, изумленно глядя на Ноя.

Ной не понял, что имел в виду мужчина, поэтому он подошел к одному из зеркал, которые были расставлены в магазине, и увидел свое собственное отражение. Сначала Ной не заметил в отражении ничего странного, что могло бы оправдать странную реакцию мужчины. Но когда он уже собирался спросить мужчину, в чем дело, он понял, что в его отражении что-то изменилось.

Движение, которое он делал своим ртом, каким-то образом повторялось маской. Если он открывал рот, маска открывалась, если он высовывал язык, изо рта маски выходил вилообразный язык, похожий на змеиный, и идеально имитировал движения, которые Ной приказывал ей делать.

Увидев свое отражение, Ной почувствовал, что маска была подогнана к его лицу. На самом деле, ему казалось, что маска была виртуальным отображением его лица, такое же чувство он испытывал, когда видел в зеркале, как его персонаж в Valorwatch делал то, что он ему говорил. Он знал, что это не он, но почему-то казалось, что это он.

Ной мог сказать, что маска – это не его лицо. Он чувствовал, что кожа не его, что рот не его, что все это не его. Но все равно, казалось, что это действительно он.

Прикосновение к красной коже маски, которая до этого казалась холодной, как фарфор, на этот раз было совершенно иным. Как будто он прикасался к живой коже, как будто маска была лицом человека, или монстра, или Они, или демона. Ной все еще не знал, что это было.

Но из-за снижения чувствительности к прикосновениям он все же знал, что красная кожа – это всего лишь маска, а не его настоящая кожа. Ной почувствовал облегчение. К счастью, эта маска не превратила его в монстра. На несколько мгновений он даже подумал о том, что сможет стать кем-то с разноцветным лицом и в желтом костюме.

Снять маску со своего лица оказалось легче, чем он предполагал. Ной посмотрел на продавца и проигнорировал его предыдущий вопрос. Скорее всего, эта маска имеет какое-то отношение к аду, и вряд ли мужчина будет знать ее происхождение, поэтому он просто изменил вопрос.

– Какой у вас банковский счет? Куда я могу перевести деньги?

Выходя из магазина, Ной был вполне доволен. Покупка того, что увеличило его Бьякуган более чем в три раза, всего за 1000 долларов, безусловно, стоила того, не говоря уже о том, что эта маска была лучшим средством, которое он мог использовать, чтобы скрыть свою личность в нужные моменты. Она позволяла ему практически превратиться в другого человека, и он также заметил, что его настоящее лицо невозможно было разглядеть, когда он был в ней.

Для такого человека, как он, которому нужно было что-то, чтобы скрыть свою личность для торговли Импами, это было идеально. В этот момент Ной начал испытывать благодарность. Может быть, система немного меняла его судьбу, а может быть, это было предопределено давным-давно. Но, как и в случае с Лилит, такое большое совпадение вряд ли произошло бы без вмешательства извне.

«А может быть, я просто нашел часть вещей, которые были разбросаны по всему миру? Вероятность того, что вещей больше, довольно высока. Может быть, я нашел Лилит, а маска была только маленькой каплей в потенциальных вещах, которые я мог бы найти? Может быть, где-то в этом мире я найду для себя оружие? Было бы неплохо иметь хорошее оружие, и не полагаться на Огненные кинжалы большую часть времени для атаки. Может быть, кинжал Люцифера? Или, кто знает, коса, лук, меч?… Я не знаю никакого оружия, лишь бы оно было удобным и качественным…» – взволнованно думал Ной, обдумывая возможные варианты.

Раздался мелодичный звон.

[Поздравляем пользователя с находкой! Найденный артефакт был японской Ханньей. Поскольку ад очень большой, в нем было несколько разных зон для разных людей с разными культурами. Маска, которую нашел пользователь, – это ханнья, используемая демонами для принятия облика, воображаемого людьми, которые верили в Они].

Ной был удивлен предупреждением и объяснением системы по поводу маски. Благодаря этому простому объяснению, Ной получил больше информации об аде, чем он мог себе представить ранее.

И тут внезапно недалеко от места, где находился Ной, раздались взрывы, заставившие его немного забеспокоиться о происходящем. Этот тип взрыва был немного знаком Ною, так как он уже был свидетелем разрушающейся Крепости.

В такие моменты монстры внутри Крепости прорывались через портал и выходили из нее подобно небольшому цунами, атакуя все вокруг и убивая как можно больше людей. Ответственность за борьбу с этими монстрами лежит на правительстве и Благословенных.

В одном из таких несчастных случаев погиб друг Ноя, когда он был маленьким, что заставило Ноя встревожиться и отправиться к месту взрыва, чтобы понять, что происходит.

Вслед за звуками взрывов, разбивающихся предметов и криками отчаявшихся людей, Ной побежал, пытаясь понять, что происходит и насколько серьезна ситуация.

На улицах были люди, отчаянно бегущие в противоположном направлении, чтобы спастись от этого хаоса: мужчины, женщины, дети. Только пожилым людям было труднее бежать, потому что у них и так слабые кости.

Прибыв на место, Ной увидел большую стаю циклопических волков. Эти волки были монстрами пика ранга Е, и помимо высокой силы, которой они обладали, поскольку они всегда бродили большими группами, вторжение в их крепость было очень проблематичным.

Многие команды вторжения погибли при попытке захватить эту крепость. Видимо, из-за большой сложности, Благословенные не смогли вовремя уничтожить крепость, из-за чего количество монстров внутри Крепости долгое время безудержно росло, пока они не разрушили ворота и не перешли в мир Ноя, обуреваемые жаждой крови и желанием убивать все, что видели впереди.

Перед группой волков стояла группа людей, вернее, группа Благословенных, готовящихся сразиться с этими монстрами. Полицейские уже отложили свое стандартное оружие, а те, кто хорошо владел луком, взяли луки для самообороны.

Странно, но огнестрельное оружие совсем не помогало в борьбе с этими монстрами. Пули, безусловно, имели большую мощность, чем стрелы, выпущенные из лука, но ни одна пуля не пробивала кожу монстра. Человечество даже поверило, что монстры обладают некой способностью отталкивать пули.

Конечно, лук в руках обычного человека был почти безвреден для монстра ранга Е, но это все равно было лучше, чем ничего.

Когда Ной приблизился, он увидел, что циклопические волки разделились на небольшие группы и начали бегать за людьми, чтобы их сожрать. Через несколько секунд пожилому мужчине, пытавшийся спастись, волк откусил голову. Он щёлкнул огромной пастью, и человек даже не успел ничего сделать в ответ, потеряв контроль над своим телом и став мягким, как тряпичная кукла.

Место, которое и так было очень хаотичным, после этого нападения погрузилось в еще более жуткую панику.

Запах крови начал распространяться вокруг. Монстры, которым было наплевать на все, уничтожали машины, дома, магазины, все, что стояло между ними и их добычей.

Двадцать Благословенных, которые охраняли портал, также разделились на небольшие группы по пять человек, чтобы попытаться справиться с этими монстрами. Но борьба этих Благословенных против более чем восьми десятков монстров, превосходящих их по силе, вместе взятых, была неравной.

Видя этот хаос, Ной почувствовал, что должен что-то с этим сделать. Быть Благословенным означало не только иметь деньги и славу. У него также были свои обязанности, и это была одна из них. Когда крепость взрывалась, все Благословенные в округе должны были объединиться, чтобы попытаться справиться с монстрами и избежать максимального разрушения.

Поскольку эти монстры были ранга E, Благословенные ранга F могли даже попытаться помочь, но шанс умереть был слишком велик для них, и им было позволено бежать с людьми без Благословения.

С уверенностью Ной воспользовался тем, что у него была маска, чтобы скрыть свою внешность, достал из рюкзака черную шапочку и прикрепил маску к лицу.

Ощущение того, что с помощью Бьякугана можно лучше «видеть», охватило Ноя. Он поднял обе руки, и вокруг него на полу появилось пятнадцать пентаграмм.

Если бы это увидел обычный человек, он, возможно, даже подумал бы, что это какой-то ритуал злого бога, особенно когда увидел пятнадцать импов, выходящих из этих пентаграмм. Но все было иначе, чем эти люди могли себе представить. Эти импы, вместо того, чтобы причинить еще больше вреда, бешено побежали к группе волков.

***

От лица жителя города.

«Черт… Кажется, я умру сегодня…»

Оглядевшись вокруг, я увидел трёх огромных волков, которые уставились на меня, как будто я самое вкусное мясо в мире.

Когда я был моложе, я был тем, кто охотился на животных в лесу. Но видимо, теперь роли поменялись, и эти «животные» охотятся именно на меня.

«По крайней мере, моей семье удалось спастись!»

Когда я заметил, что монстры покидают крепость, первое, что я сделал, это отослал жену и сына с машиной, а сам остался дома с мотоциклом, чтобы попытаться защитить наши вещи… Это было худшее решение, которое я когда-либо принимал за всю свою жизнь.

– Должно быть, пришло мое время… – решил я побежденным тоном, уже смирившись с тем, что до завтра я уже не доживу.

С охотничьим ружьем в руках, чтобы чувствовать себя в большей безопасности, поскольку я знаю, что оно не причинит никакого вреда этим монстрам, я навожу прицел на глаз одного из этих больших монстров и готов выстрелить, по крайней мере, чтобы умереть удовлетворенным тем, что я хотя бы попытался выжить.

Но к моему отчаянию, внезапно появляется группа из пяти маленьких красных гоблинов, на большой скорости бегущих в мою сторону.

«Черт… сегодня мне определенно не повезло! – подумал я, теряя всякое желание бороться за свою жизнь, когда увидел, что монстров становится еще больше, – Если против этих волков и так не было шансов, то против группы волков, которых поддерживают эти проворные красные гоблины, выжить будет просто невозможно! Надеюсь, моя смерть будет безболезненной…»

Так думал я, опуская винтовку и смиряясь с тем, что умру.

Но в отличие от того, что я себе представлял, совершенно вопреки моим ожиданиям, красные гоблины, вместо того чтобы атаковать меня, используя свою скорость, побежали к волкам и начали резать больших монстров маленькими острыми когтями, которые росли у них на пальцах.

Кажется, передо мной появилась ниточка надежды, но я быстро даю ей умереть. Эти монстры, скорее всего, сражаются за то, чтобы решить, кто убьет меня и оставит мое тело себе на съедение. Мысль о том, что эти красные гоблины пытаются спасти меня, вероятно, одна из самых глупых идей, которая когда-либо приходила мне в голову, уступая лишь идее остаться дома, чтобы защитить наши вещи, заставив жену уехать с сыном.

Поскольку я в ловушке, я могу только наблюдать, как волки сражаются с гоблинами, и я должен сказать, что эти гоблины намного сильнее волков, которые, по крайней мере, вдвое больше их. Несмотря на то что они маленькие, каждый из этих гоблинов чрезвычайно проворен. Когда кто-то из них ранен, один из гоблинов управляет странным пламенем, чтобы исцелить рану, полученную его товарищем, точно так же, как это делали Благословенные.

Это еще больше меня обеспокоило, потому что если вторжение этих волков и так было достаточно проблематичным, то представьте, что эти гоблины с силами, похожими на Благословения, наводнят город, как это вызовет еще больший хаос. Я просто надеюсь, что этот хаос не коснется моей семьи.

Через несколько минут битва между монстрами наконец-то закончилась. Пятерым гоблинам удалось убить трех волков без потерь, но с серьезными ранениями. И если бы не гоблин-целитель, то наверняка как минимум двое из них умерли бы.

Я уже смирился с тем, что они собираются меня убить, но то, как они смотрели на меня, вызвало у меня странное чувство.

Волки смотрели на меня так, будто видели во мне добычу, пищу, просто мясо. Но в глазах этих гоблинов я не чувствую ничего подобного. Как будто они просто смотрели на меня с любопытством, а потом посмотрели на какую-то точку в воздухе, без видимого фокуса, и побежали в другом направлении, оставив меня одного в этом месте с трупами трех волков и удивленным выражением лица.

Все время я был уверен, что умру если не от волков, то от гоблинов. Но эти гоблины делают то, о чем я меньше всего думал… спасают меня?!

Все еще сомневаясь и немного осторожничая, я начинаю покидать свое место и смотреть в ту сторону, куда они побежали. Очевидно, они перепрыгнули через мой дом к соседскому дому, на который тоже напали волки.

Неужели они спасут и моих соседей?! Что это за чудовища?!

Я смотрю на другую сторону улицы и замечаю, что один из домов там тоже подвергается нападению. И точно так же, как это произошло в моем доме несколько минут назад, там еще пять красных гоблинов сражаются с волками.

Продолжение рассказа от лица жителя города.

– Должно быть, Бог что-то сделал для нас. Большое спасибо, мой господин! – произношу я маленькую молитву благодарности за то, что он оставил меня в живых.

Но когда я снова смотрю на улицу, происходит нечто совершенно отличное от того, что я себе представлял.

Подобно пяти красным гоблинам, которые вторглись в мой дом, и пяти красным гоблинам, которые, очевидно, сражаются с волками в доме напротив, посреди улицы с относительным спокойствием идут ещё пять красных гоблинов.

Но мое внимание привлекли не маленькие красные гоблины, спокойно идущие по улице, а нечто, находящееся среди этих красных гоблинов, что явно не является одним из них.

Это нечто поначалу показалось мне человеком. Тело человеческое, одежда человеческая, кожа на руке существа человеческая, но лицо его совершенно не похоже на человеческое.

С красной кожей, большими желтовато-белыми клыками, парой рогов, торчащих изо лба, смотрящее на происходящее с выражением легкого безразличия, я знаю, что это существо – могущественная тварь.

«Он, должно быть, предводитель этих гоблинов. Надеюсь, он Благословенный…»

****

Эта сцена происходила везде, куда бы Ной ни пошел. Он решил не использовать свое пламя во время битвы, так как это могло сделать его узнаваемым. Особенно Адское туннелирование, которое было фирменным знаком Люцифера в игре. Ведь многие люди уже знали об этом.

Чтобы помочь этим людям так, чтобы не выдать себя с головой, Ной решил просто использовать импов. А на случай если возникнет что-то экстремальное, он мог бы попробовать создать какое-нибудь оружие из огня.

Но его маска в этот момент была крайне необходима. Если не принимать во внимание тот факт, что маска очень подходила к импам, и тот странный факт, что импы стали еще ближе к нему после того, как он начал носить эту маску, люди вокруг стали замечать его и обращать на него внимание.

Почти каждый раз, когда спасали какой-нибудь дом, люди, находившиеся в нем, выглядывали в окно или даже открывали дверь и видели, как он проходит мимо в сопровождении пяти импов, которым было поручено охранять его. Из-за того, насколько реалистичной была эта маска, что люди, возможно, даже думали, что это его кожа, а некоторые даже считали его монстром, Ной знал, что большинство думали, что он был благословлен благословением призыва.

С десятью импами, работающими вместе, чтобы уничтожить волков, Ной уже справился по меньшей мере с сорока волками с тех пор, как он начал бой. К сожалению, он не мог сжигать трупы монстров, так как это могло раскрыть его сущность.

Избавившись от очередной группы монстров, Ной продолжил обходить окрестности, но не нашел других монстров, с которыми можно было бы справиться. Вернувшись к месту эпицентра, он понял, что несколько более могущественных Благословенных собрались, чтобы убить Босса и минимизировать разрушение этого района города.

Из-за большого количества Благословенных, даже если некоторые из них были ранга D, бой закончился довольно быстро. Но предотвратить разрушения было невозможно. Некоторые магазины и дома все еще были разрушены, но, к сожалению, с этим мало что можно было поделать.

Когда эта группа Благословенных увидела приближающегося к ним человекоподобного монстра с большими клыками во рту и красной кожей, окруженного другими маленькими красными монстрами, несмотря на то, что существо было в человеческой одежде, эти Благословенные все равно были начеку.

Ной не проявлял никакого смирения и просто продолжал идти к ним, как будто это было самым естественным поступком в мире, заставляя Благословенных еще больше нервничать.

Некоторые уже даже взяли в руки оружие, готовясь к возможной битве, но прежде чем они успели что-то сказать, один из высокопоставленных агентов на мгновение приложил руку к уху, видимо, чтобы услышать что-то, что сообщили ему через гарнитуру.

Когда он закончил слушать сообщение, он быстро подбежал к Ною с обеспокоенным выражением лица и сказал как можно вежливее:

– Старший! Большое спасибо за помощь! Если бы не вы, число погибших было бы ужасающим!

Когда остальные Благословенные услышали, как агент говорит таким образом, в их головах сложились только два факта. Во-первых, это существо – тоже человек, что было отличной новостью. А во-вторых, этот человек был очень силен, возможно, даже Благословенный ранга C, чтобы заставить этого агента ранга D вести себя так. Единственное, что логически могло заставить его вести себя так, это если человек, контролирующий монстров, был ранга С.

– Вы знаете, кто он? – спросил 32-летний мужчина у другого Благословенного, стоявшего неподалеку, с легким волнением в голосе. Он происходил из обычной семьи и достиг ранга D благодаря собственным усилиям. Это был первый раз, когда он встретил Благословенного ранга C, тех людей, которые обычно не появлялись на публике из-за своей силы, просто контролируя город через тень и защищая его в моменты риска.

– Понятия не имею. Мой отец никогда не рассказывал мне о ком-то, кто был на ранге С, как этот парень. А с такими характеристиками он вряд ли остался бы незамеченным, – сказал мужчина чуть постарше, который, вероятно, тоже был сыном Благословенного ранга С.

– Что он сделал, чтобы агент ранга D так уважал его? – с любопытством спросила молодая блондинка.

– Это нетрудно выяснить. Просто откройте Twitter, – сказала молодая женщина с выражением удивления на лице, глядя на свой мобильный телефон.

[Человек с «Благословением Они» управляет гоблинами, чтобы справиться с монстрами, сбежавшими из Крепости на пике ранга E].

В этой теме было несколько видеороликов и сотни комментариев о произошедшем. Люди, которые были спасены, и люди, которые видели, как спасают других, – все они были под впечатлением. Никто не мог поверить, как один человек может управлять таким количеством красных гоблинов, чтобы они сражались за него.

Пока в некоторых публикациях люди не начали догадываться, что этот Благословенный имел Благословение ранга С. Так как с контролем этих монстров он явно мог бы легко вторгнуться в крепость пика ранга Е в одиночку. Этого не мог сделать ни один Благословенный ранга D.

Возможность лично увидеть, как действует Благословенный ранга С, уже была большой честью для этих людей из города Эйрин. В конце концов, Благословенные ранга D уже были редкими и известными людьми, но люди ранга С были на совершенно другом уровне.

– Не волнуйтесь, я просто выполнял свой долг, – ответил Ной совершенно искренне.

Но то, что для него было естественной реакцией, заставило других людей вокруг немного смутиться, поскольку было очень странно видеть кого-то с внешностью такого монстра, с большими клыками, красной кожей и рогами на голове, разговаривающего с ними на обычном человеческом языке.

– Простите, что спрашиваю, сэр, но у моего начальника нет никакой информации о вас. Не могли бы вы подсказать мне, что ему сказать? – очень нервно спросил агент.

В городе Эйрин Благословенные ранга С были богами. Они просто делали то, что хотели, и если приводили правдоподобную причину, то этот человек мог даже убивать других без всякой реакции.

Задав такой вопрос, агент испугался, ведь в зависимости от настроения этого человека, он мог жить или умереть. Но так как это был приказ его начальника, он был вынужден задать этот вопрос.

К счастью, страшный на вид человек перед ним ответил на вопрос без запинки.

– Я управляю этими импами. Мне удалось вызвать несколько импов для выполнения моих приказов, и их боевая мощь не нуждается в описании. В Интернете вы найдете то, что вам нужно, – Ной ответил так, потому что заметил, что люди записывают, как он убивает монстров, – А теперь я хочу сказать еще кое-что, – добавил Ной с серьезным выражением лица и еще более громким голосом.

Группа собравшихся Благословенных обратила внимание на их разговор, чтобы попытаться получить информацию из-за своих сомнений, в дополнение к тому, чтобы их собственная семья была более информирована о новом Благословенном ранга С. Но когда они услышали более громкий голос мужчины, они решили, что это для них.

– Я устал от вторжения в Крепости. Но я все еще хочу помочь человечеству. Поэтому со следующей недели я начну сдавать своих импов в аренду для выполнения чужих приказов. Если у вас достаточно денег, вы можете арендовать столько импов, сколько захотите, даже если вы хотите вторгнуться в крепости ранга Е в одиночку! Связаться со мной несложно, вот мой e-mail… Кто первым свяжется, тот первым и будет обслужен. Это касается и правительства, – ответил Ной спокойным тоном, как будто он просто говорил что-то очень обыденное этим людям.

Но содержание того, что он сказал, шокировало этих людей. Судя по силе этих импов, которую они видели в интернете, они были уверены, что тот, кто контролирует всех пятнадцать импов и может сражаться лоб в лоб с Благословенным ранга С, тоже автоматически ставит себя в ранг С.

А этот человек перед ними практически говорил, что готов сдавать в аренду позицию ранга С только в обмен на деньги. Это было крайне абсурдно для них. Человека, занимающего позицию ранга С, всегда уважали, независимо от того, где он находился, и тот, кто мог оплатить аренду этого человека, также имел право на такое уважение, как и пиковые силы этого города.

Для Ноя это казалось обычным предложением, но для тех, кто слушал, это была одна из самых шокирующих новостей десятилетия. Они могли продвинуться по служебной лестнице, если только были готовы хорошо заплатить за услуги этого человека.

Через несколько секунд любопытство исчезло с лиц этих людей, а на его месте появилось выражение жадности. Некоторые даже начали вынашивать недобрые намерения в отношении Ноя. Но когда они вспомнили, что пытаются сделать что-то против Благословенного ранга С, они тут же отказались от этой идеи. В конце концов, один Благословенный ранга С мог с легкостью убить несколько Благословенных ранга D. Если бы эти красные гоблины были выпущены на свободу в домах их семей, то хаос, порожденный ими, наверняка был бы еще более ужасным, чем портал крепости ранга E, пробитый монстрами.

Подумав о такой возможности, некоторые Благословенные, у которых были плохие намерения, даже сглотнули.

Ной, с другой стороны, был очень взволнован, поскольку знал, что, вероятно, после чемпионата он сможет начать сдавать импов в аренду, а теперь, с этой маской, его личность была в безопасности, что значительно облегчало весь процесс.

Очевидно, ни у кого не хватило смелости остановить Ноя после того, как он повернулся и пошел прочь от места катастрофы. В конце концов, пытаться преградить путь Благословенному ранга С было практически самоубийством. Это было бы то же самое, что положить маленький камень на рельсы поезда, полагая, что этого будет достаточно, чтобы остановить движение большого монстра.

Вернувшись в отель, Ной и Карлос провели остаток дня и весь следующий день, обсуждая, как они собираются устранить недостатки в предстоящем деле Ноя. Поскольку матч следующего дня будет немного легче, чем предыдущий, они не волновались при его приближении и практически без труда одержали победу, которая гарантировала им место в четвертьфинале верхней группы.

После победы в стольких матчах, команды, попавшие в верхнюю группу, были очень хорошо приняты публикой. Даже неизвестные команды, в которых не было никого особенного, смогли привлечь симпатии некоторых зрителей и захватить небольшую базу фанатов, а команда Ноя уже была на другом уровне, когда дело касалось создания базы фанатов.

За их стилем игры было действительно интересно наблюдать. Особенно телепорты Люцифера в сочетании со взрывами петард Джеймса сделали игру намного динамичнее для людей. Наблюдая за тем, как Люцифер так легко телепортируется и забирает жизни, зрители сходили с ума и кричали всякий раз, когда он убивал кого-нибудь подобным образом.

Но было кое-что, что беспокоило Ноя в следующей игре, о чем он должен был сказать своей команде.

– Я думаю, что в нашем следующем матче мы будем играть против хакера, – сказал Ной серьезным тоном.

Поначалу, услышав слова Ноя, его друзья подумали, что он шутит. Но по тому, каким тоном он это сказал, они поняли, что это не шутка.

– Вы ведь знаете, что количество хакеров в Valorwatch практически равно нулю? Обычно игроков, которые пытались использовать какую-то нелегальную программу, всегда забанивали при попытке войти в собственный аккаунт. Им даже не нужно было играть, чтобы получить наказание. Теперь же мы участвуем в официальном чемпионате. Почему ты думаешь, что тут есть кто-то, кто взламывает игровой процесс? – спросил Карлос, не понимая, откуда взялась эта идея Ноя.

– Разве ты не видел ничего странного в «DarkSword»? – спросил Ной серьезным тоном.

Подумав об этом, Кевин, очевидно, хотел что-то сказать.

– Да, наблюдая за его матчами, я понял, что у него гораздо более высокая скорость реакции, чем обычно, в дополнение к силе и ловкости, которые не соответствуют обычному Благословению.

Услышав это, остальные тоже поняли, что это действительно происходит.

– Именно! Он единственный игрок без Благословения, который привлек мое внимание в этом отношении. Тузы двух других команд демонстрируют те же характеристики. Если бы это был один человек, я бы даже поверил, что в этом нет ничего особенного. Но здесь три человека! Три капитана, не меньше! Три Туза, все без Благословения, но со странно похожими способностями, – объяснил Ной, – Поэтому я верю в одну из двух возможностей: либо эти люди благословлены слабыми Благословениями и нашли способ использовать свое Благословение и общее Благословение одновременно, либо эти люди нашли способ использовать более одного общего Благословения одновременно. Как бы ни казалась первая возможность более правдоподобной, я все же больше верю во вторую.

К несчастью для других игроков никто не смог придумать, что сказать, чтобы опровергнуть Ноя. Сравнивая игры этих трех людей, создавалось впечатление, что они имеют дело с хакерами. Как и матч против команды «Dark Laugh» был очень проблематичным, так и следующий матч, вероятно, будет сложным.

– Что мы будем делать? Сказать организации мероприятия, что мы играем против хакеров? – обеспокоенно спросил Матео.

Услышав его вопрос, Ной издал легкий смешок, от которого остальные мальчики немного растерялись, не понимая, почему он так отреагировал, пока он не ответил:

– Конечно, нет! Мы никому не скажем!

Услышав это, остальные были явно удивлены.

– Что значит «никому не скажем»?

– А если мы проиграем?

– Не безопаснее ли будет просто рассказать об этом организации?

– Это будет нашим активом, – ответил Джеймс, понимая, что хочет сделать Ной.

Ной улыбнулся еще шире, видя замешательство Кевина и Матео, в то время как Карлос уже начал понимать. И поэтому Ной сказал:

– Именно! Если мы выиграем, мы станем командой, победившей Хакеров, а если мы проиграем, нам нужно будет только разоблачить команду, и они будут уничтожены, предоставив нам место.

– Это следует сделать, чтобы избежать проблем! – воскликнул Карлос, наконец-то поняв, – Если мы скажем, что команда жульничает, и выяснится, что это так, то мы будем не единственными пострадавшими. Все команды, выбывшие по их вине, также должны будут получить вознаграждение, и вся структура чемпионата будет в беспорядке. Но даже если бы они жульничали, мы могли бы выиграть, никто не смог бы оспорить нашу победу. Даже если бы команда жульничала, это не повлияло бы на нас, ведь мы все равно победили! – взволнованно сказал Карлос.

Кевин и Матео наконец-то поняли, что он хотел сказать, поэтому следующий матч был даже важнее, чем они себе представляли.

Они твердо решили выйти на матч, зная, что им предстоит сразиться с такой же грозной командой, как «Dark Laugh», или даже больше, чем они.

Но это никого не обескуражило. Они знали, каким потенциалом они обладают. Они знали, что рядом с ними лучший ассасин в лиге. И они были уверены в том, что смогут вызвать максимальный хаос, чтобы этот ассасин смог выполнить свою работу.

Поэтому с вновь обретенной решимостью они подключились к Valorwatch, готовые выиграть этот матч.

– Уважаемые зрители, самая любимая черная лошадка чемпионата сейчас сыграет еще одну игру! Многие говорят, что они фавориты на победу в чемпионате, другие говорят, что им повезло, но невероятным образом мнение многих, кто дискредитировал команду «Из Ада», начало меняться после каждой их победы.

Игроки этой команды смогли доказать публике, что их привело сюда именно мастерство, и самыми яркими представителями этой команды являются BomberMan, с большим контролем над собственным Благословением, которое многие считали одним из самых сложных для контроля. И, конечно же, Люцифер, который продемонстрировал публике силу, которой обладает Пространственное Благословение.

И как будто так и было задумано, Благословение второго связано с огнем, что придает еще большую синергию этой команде, которая взрывами огненных бомб и вспышками телепортации сумела дестабилизировать многие любимые команды.

Но не только команда «Из Ада» добивается известности на чемпионате. Соперники этой команды в этом чемпионате находятся практически на одном уровне с ними. Но видимо, из-за того, что они выбрали более скромный профиль, команда «Водяной дракон» поднимается в рейтинге благодаря последовательным победам, сводя аналитиков с ума не меньше, чем команда «Из ада».

Сегодня эти две команды встретятся друг с другом. Сможет ли команда «Из Ада» с ее ярким стилем игры противостоять команде «Водяной дракон» и остаться непобежденной? Или команда «Водяной дракон» с помощью своей воды погасит огонь команды «Из ада» и отправит их в самый низ списка? Это мы сейчас и узнаем, ведь матч уже начался!

Комментатор говорил очень взволнованно, делая все возможное, чтобы зрители были в восторге от этого матча. Ему самому было интересно, как пройдет этот матч, но, с другой стороны, напряжение между двумя командами было очень велико.

– Хехе, эти идиоты так много рассказали о своей силе в интернете, что будет легко понять, что они собираются делать. Победа в наших руках, ребята! – сказал молодой человек с волосами синего цвета с уверенной улыбкой на лице. Этот молодой человек был Тузом команды «Водяного дракона» – рукопашным бойцом, который носил легкие кожаные доспехи, но, как ни странно, был вооружен огромным мечом, который был бы слишком тяжел для обычного человека.

– Конечно, победа за нами. С вами в команде мы ни за что не проиграем, капитан! Я даже выбрал цвет мотоцикла, который я куплю на свои 20 000 долларов призовых, хе-хе, – сказал маленький мальчик с худым телом и кинжалом в руках. Он был убийцей из команды «Водяного дракона».

– Как бы ни была легка битва, пожалуйста, кто-нибудь, останьтесь со мной… Если Люцифер придет за мной, у меня не будет возможности защититься, – сказал пухлый мужчина с небольшим страхом в глазах перед таким ассасином-убийцей, как Ной. Он был магом команды «Водяной дракон», бывшим капитаном команды. И если бы не их нынешний капитан, он был бы главным дилером урона для команды, так как он был очень сильным магом воды.

– Не волнуйся, Чабби. Даже если ты умрешь, капитан убьет всех в другой команде, как и в прошлые разы, – сказал высокий мужчина с бантом на спине и беззаботным выражением лица, также полагая, что победа будет для них очень легкой.

Услышав это, Чабби не мог не вздохнуть. В прошлом он был капитаном команды благодаря тому, как хорошо он контролировал свое Благословение Воды. Как Благословенный ранга D, его сила пользовалась уважением среди товарищей по команде, и из-за этого команда даже была названа «Водяной Дракон» в честь него.

Но в какой-то момент воин-рукопашник в их команде стал очень хорош. Из игрока ранга E он превратился в игрока ранга D и даже почти достиг ранга C в Valorwatch.

Это внезапное улучшение привлекло внимание всех членов команды, и благодаря этому улучшению все были счастливы, что могут выигрывать все больше и больше матчей вместе. Но со временем Чабби понял, что при личной встрече что-то было не так. Воин, который так быстро поднялся по карьерной лестнице, был все тем же человеком, его скорость реакции оставалась прежней, он не тренировался ничему за пределами Valorwatch и даже не посвящал себя изучению игры.

Это внезапное улучшение, казалось, не имело под собой никаких причин. Но благодаря большому количеству побед, которых они добились, команда превратилась из средней команды в лучшую в командном зачете. Вместе с ростом команды росло и эго этого воина, которое становилось все более высокомерным, пока он не дошел до того, что решил, что хочет быть капитаном, потому что он «самый способный» в команде.

Чабби явно чувствовал себя неловко из-за этого. Ведь он занимал место капитана не по собственной прихоти, а из-за всеобщего уважения в команде. Он не питал желания быть непременно капитаном. Потому из-за того, насколько сильным стал новый воин, члены команды, даже не задумываясь, передали капитанский тег другому, оставив Чабби только в качестве второстепенного игрока, наносящего урон, и часто, как в этом матче, одноразового.

«Честно говоря, я надеюсь, что Люцифер сможет победить этого парня, чтобы его эго перестало так сильно расти. Тогда мы снова стали бы командой из пяти игроков, а не командой из одного игрока и четырёх игроков поддержки», – подумал Чабби, немного расстроенный тем, что их дружная команда разрушается.

Ной, с другой стороны, не стал раздумывать. Когда начался матч, он сразу побежал через пустынные руины, в которых они оказались. Это было место противостояния.

В это время они знали, что в команде противника был ассасин, но он был очень слаб. Ной даже не стал защищать свою команду, так как доверял им и знал, что они не умрут от такого человека, и попытался обнаружить команду противника.

«Чемпионат уже идет полным ходом, и поскольку в этот раз мы выступаем против команды с хакером, думаю, пришло время показать что-то большее, чем Адское туннелированние»,– подумал Ной с небольшой улыбкой на лице.

В предыдущих битвах он сильно контролировал себя, чтобы не показать слишком много своих умений, но сейчас он собирался использовать еще одно из своих умений.

На максимальной скорости, которую он мог развить, не теряя скрытности, Ной быстро догнал команду противника. К сожалению, он не смог использовать маску Ханньи внутри Valorwatch, иначе у него было бы еще большее преимущество из-за трёхкратного увеличения силы Бьякугана.

Издалека он мог видеть только четырех игроков из команды противника, вероятно, убийца уже ушел и спрятался.

К сожалению, Ной забыл, что хакер игрока может делать еще одну вещь: видеть сквозь стены.

Как только Ной подошел достаточно близко к команде «Водяного Дракона», воин с большим мечом посмотрел прямо на него с насмешливой улыбкой на лице, произнеся презрительную фразу:

– Я нашел тебя!

– Вау! Как капитан команды «Водяного Дракона» смог увидеть Люцифера в этом месте?! Хотя Люцифер полностью скрыт между этими столбами… Из-за слабого освещения, которое есть в этих руинах, практически невозможно увидеть что-то движущееся в темноте. Насколько я знаю, у этого игрока нет нужного Благословения. Так как же он смог увидеть Люцифера в темноте?

Ной был немного застигнут врасплох, но он также не хотел упустить возможность нанести большой урон команде противника. Ной быстро телепортировался поближе к команде, и, к удивлению зрителей, его рука начала интенсивно светиться и загорелась.

– Что это?! Он использует это умение, чтобы резать противников?! Вот это да! В других матчах он просто позволял своей руке вспыхнуть на долю секунды, теперь же, очевидно, он больше не сдерживается! Его пальцы превратились в острые огненные когти! – комментатор был очень взволнован, глядя на это. Как и вся аудитория он сидел с открытым ртом.

Многие считали, что эта способность хрупкая или требует много энергии для функционирования, но, очевидно, все ошибались! Чтобы попытаться понять, что заставило руку Люцифера на долю секунды засветиться красным цветом, многие игроки скачали повтор и просмотрели его на замедленной скорости. Но даже в этом случае из-за немного ухудшенного качества было очень трудно различить и сказать, что это было.

Но сейчас, когда Люцифер с помощью этого умения так открыто позволил своей правой руке загореться, все могли видеть, что его пальцы превратились в огненные когти, похожие на пламя от телепортации, но с гораздо более смертоносным видом.

К сожалению, в команде «Водяного Дракона» был человек с выражением ужаса на лице. Чабби очень хорошо чувствовал, насколько горячим кажется этот пламенный коготь, и даже при настройке боли всего на 10%, он все равно чувствовал, что это чертовски больно.

В голове Чабби пронеслось: «Черт… Я в полной заднице!»

Как Чабби и предполагал, эти языки пламени причиняли невероятно сильную боль. Чувствовать, как кожу режет лезвие, было очень больно, но ощущение, что кожу режут эти огненные когти, казалось, отключило ингибитор боли. Поэтому Чабби мучила еще более сильная боль, чем в реальной жизни.

С ужасающим выражением лица труп Чабби превратился в частицы, после чего появилось сообщение, проплывающее перед всеми.

«Первая кровь!»

В этот момент уверенность команды «Водяного дракона» в том, что их капитан сумеет выиграть матч в одиночку, немного пошатнулась. Они хорошо знали Чабби, и никогда не видели, чтобы их бывший капитан так кричал. Он был очень устойчив к боли в игре, поскольку в Крепости он несколько раз испытывал нечто гораздо худшее.

Глядя на Люцифера с демоническим лицом, улыбающегося им, когда когти в его руках безостановочно горели, парочку слабых игроков даже начало трясти. Но к счастью для них, их капитан уже пробегал мимо них, направляя меч на Люцифера в надежде, что он сможет разрубить этого беспокойного убийцу.

Но Ной в этом поединке не шутил. Его идея заключалась в том, чтобы закончить все как можно чище, и для этого, используя Адское туннелирование и Огненные когти, Ной начал серию очень быстрых телепортаций, которые, с помощью Бьякугана, позволяли ему всегда знать, где он находится, и быть в состоянии отрубить головы каждому из обычных игроков команды противника в считанные секунды.

Мастерство игроков противника было ужасным. Единственными препятствиями для Ноя были Чабби и воин-рукопашник. Но с помощью телепортации ему удалось убить Чабби и всегда держаться подальше от воина, что идеально подходило ему.

Ной понял, что когда он попадает в зону досягаемости воина, меч игрока тут же перемещается в его сторону, целясь в самое неподходящее для защиты место. Справиться с этим было крайне проблематично, поскольку игроку, очевидно, не нужно было думать. Возможно, его хак просто взял управление на себя и атаковал сам по себе.

Но хотя с этим было крайне проблематично справиться, с помощью Адского туннелирования у Ноя появилась идея.

Ной телепортировался повсюду вокруг воина, в то время как крики других игроков, сжигаемых заживо, разносились по руинам, которые они использовали в качестве поля боя. Время от времени один из криков прекращался, после чего следовал звуковой эффект взрыва частиц, что означало смерть игрока.

Эта сцена становилась довольно тревожной. Зрители даже начали задаваться вопросом, не является ли эта команда мазохистами, ведь их чувствительность к боли настолько высока, что атаки Люцифера причиняют им такую боль. Но мало кто знал, что человеком с наибольшей конфигурацией боли в команде был лучник, у которого было всего 20%. Бедняга, его крик заставил многих матерей даже закрыть уши своим детям.

К его разочарованию хак воина оказался намного лучше, чем Ной мог себе представить. Время его реакции было короче, чем Ной предполагал. Поэтому, чтобы его идея сработала, Ной телепортировался прочь, заставил пламя разгореться еще сильнее, и с чистым разрезом, используя всю свою возможную силу, Ной телепортировался в последнюю секунду к спине воина, как раз вовремя, чтобы его когти попали в кожаную броню, в которую был одет воин, и вызвали большую рану, которая осталась гореть.

– Ааааааррррргхххх!!! – крик этого воина был самым зловещим из всей команды, потому что в то время как другие игроки перестали двигаться, чтобы кричать от боли, очевидно, хак воина был все еще активирован, поэтому даже в пламени он двигался автоматически, как будто ничего не происходило, что еще больше усиливало боль, которую он чувствовал.

Это заставило Ноя улыбнуться еще шире и страшнее. Ему всегда нравилось слышать крики своих противников, независимо от того, были ли они монстрами или людьми.

Если монстры были созданы другими богами, видимо, как воплощения зла, или так казалось, то их крик был самым мучительным для слуха. С другой стороны, люди совершали грехи с первых месяцев жизни, поэтому их крики тоже было приятно слышать. Хотя если одни испытывали сильную боль, то другие просто чувствовали себя гораздо более горячими, чем обычный огонь. Для Ноя это не имело значения. Поскольку, даже если у человека был лишь небольшой грех, сжигание крошечной части его души все равно было для него чрезвычайно болезненным.

– Это… Люцифер один победил всю команду «Водяного дракона»?! Подождите! Убийца из той команды все еще отсутствует! Что?! Он убегает в другом направлении?! Неужели Люцифер напугал того игрока криками боли, которые источала его команда?! Вау!!! Это была победа из-за страха?! Черт, напомните мне, пожалуйста, не раздражать этого игрока, а то его пламя кажется очень страшным, хех, – комментатор смог разрядить немного напряженную атмосферу аудитории, которая только что слышала столько криков боли. Это ярко показало, насколько хорошо он умеет управлять настроением аудитории.

И не только комментатор и зрители вместе были очень удивлены этим. Команда самого Ноя стояла в этот момент с открытыми ртами в шоке от того, что только что произошло.

Ной сказал им, что собирается серьезно отнестись к этой игре, но они не думали, что все будет именно так! Это «серьезное отношение» Ноя было практически «я собираюсь выиграть один». Не то чтобы команда жаловалась, ведь теперь они были еще ближе к чемпионскому титулу. Единственное, что им нужно было сделать, это еще раз уничтожить команду соперников, и победа в матче будет за ними.

«Победа!»

Это сообщение внезапно появилось перед ними, заставив их еще больше удивиться всему этому.

– Не может быть, чтобы он снова убил всех, не так ли? – спросил Матео с выражением ужаса.

– Нет, нет! Команда противника сдалась? Но почему? – спросил Карлос с некоторым сомнением.

Никто из команды «Из Ада» не мог понять причину капитуляции, но Ной и зрители хорошо ее знали. Это был страх. Никто не хотел снова испытывать такую боль, поэтому они сдались, чтобы избежать риска пройти через это во второй раз.

Единственным, кто был против сдачи, был капитан. Но поскольку большинство уже приняло капитуляцию, голосование было закрыто, и они покинули игру.

У всех челюсть отвисла от того, что только что произошло. Один игрок в одиночку выиграл партию и сумел заставить игроков противника бояться его настолько, что они отказались от игры.

В этот день родилась легенда. Пока что она касалась только игры Valorwatch, но в будущем этого человека будут бояться даже участники реальных войн.

Они навсегда запомнят имя Люцифера!

– Они… сдались?! – даже комментатор был поражен отношением команды соперников, – Это первый раз в истории чемпионата, когда одна команда победила, потому что другая просто сдалась!!! Что случилось? О чем думала эта команда?! Неужели у них есть уверенность в том, что они смогут выиграть сейчас, перейдя в более низкий дивизион?

– Они тупые! – сказал случайный человек на трибунах.

– Я тоже так думаю. Зачем кому-то сдавать игру в этой лиге? Не лучше ли просто попробовать еще раз? Самое худшее, что может случиться, это то, что они потеряют немного времени, но не более того, – сказал другой мужчина.

– Вот именно! Даже если Люцифер – слишком силён, лучше попытаться противостоять ему с шансом на поражение, чем сдаться и быть уверенным в поражении. По крайней мере, у них останется шанс на победу, если они попытаются перегруппироваться и справиться с командой противника, – сказал первый мужчина.

– Но Люцифер действительно очень и очень силён! Я понимаю их сторону. Если бы я был против кого-то настолько сильного, возможно, я бы даже не захотел снова унижаться.

– Не говоря уже о криках боли, которые они издавали. Возможно, они те игроки-мазохисты, которые любят чувствовать боль во время игры, но боль была настолько сильной, что они не смогли ее вынести. Очень тупо!

– Люцифер просто невероятен! В одиночку он уничтожил команду соперников и травмировал их!!!!! – неистово кричал один из зрителей.

Реакция публики была неоднозначной. Одни считали, что команда «Водяного Дракона» глупа, другие – что они практичны, а третьим было наплевать на эту команду, и они просто кайфовали от того, что Люцифер был очень крут.

– Этот огненный коготь был невероятен!

– Я знаю, верно?! Я думал, что у него есть только способность телепортироваться, но, видимо, он также может управлять пламенем, чтобы делать некоторые вещи. Это действительно круто!

– Он Благословенный ранга С?

– Я думаю, что это маловероятно. У Лероя тоже очень мощные способности, настолько, что я даже не знаю, кто из них победит. А Лерой даже не ранга С. Я думаю, что Люцифер находится на пике ранга D, не больше.

Тем временем комментатор матча получил очень важную информацию на свои наушники, которую он тут де огласил:

– Ребята! В этом матче мы получили очень серьезное уведомление, которое следует тщательно проанализировать. По словам игроков команды «Водяного дракона», игрок Люцифер из команды «Из Ада» обвиняется в использовании в своих матчах запрещенных программ, более известных как хаки. Мы проведем анализ и свяжемся с обеими сторонами, – сказал он серьезным голосом, – Игроки «Водяного дракона» заявили, что все установили параметр боли на 10-20%. Количество боли, которое они чувствовали во время игры, не имело смысла для них, что заставило их поверить в то, что она была вызвана нелегальными программами.

Услышав это, толпа на мгновение посерьезнела. Быть обвиненным в использовании хаков на чемпионате – это было очень серьезно. Если бы это оказалось правдой, то игровая карьера этого человека была бы закончена, а его карьера как Благословенного также была бы запятнана историей жульничества этого человека.

– Я не могу поверить… он действительно использует хак? – недоверчиво сказал один из зрителей.

– Я всегда знала, что он пользуется хаками! Он очень силен и так быстро телепортируется. Это может быть объяснено только хаком!

– Черт, мне очень нравился Люцифер, но если он действительно использует хак, я стану его ненавистником номер один!

– Я верю, что он не использует хаки. Раньше ему это не требовалось, так зачем ему использовать хак, чтобы заставить других чувствовать боль?

– Должно быть, это хитрая уловка команды «Водяного дракона». Должно быть, они не смирились с поражением и ищут ему оправдание.

– Сможем ли мы, наконец, увидеть истинное лицо Люцифера?

Ной после матча остался в виртуальной среде со своей командой, которой было очень любопытно, какое мастерство он продемонстрировал. Поскольку они почти всегда тренировались вживую, у Ноя никогда не было возможности показать своей команде все навыки, которыми он владел, не говоря уже о том, что, по его мнению, это было бы гораздо веселее, поскольку ему нравилось выражение удивления на их лицах.

Вдруг в игре Ноя появилось уведомление о только что полученном сообщении. Когда Ной нажал на сообщение, чтобы посмотреть, что это такое, и увидел, что это просьба выступить на сцене, чтобы развеять сомнения по поводу возможного использования незаконных программ, он был счастлив.

– Хехе, видимо, другие люди узнали о хаке команды «Водного Дракона», – с довольным выражением лица сказал Ной своим товарищам по команде, с радостью соглашаясь лично выйти на сцену.

– Правда? Хехе, я рад, что мы выиграли матч, так что у нас не будет лишних проблем. Ты собираешься показать свое лицо на сцене? – спросил Карлос.

– Нет, у меня есть маска, я выйду на сцену в маске, чтобы сохранить тайну. В будущем я покажу свое лицо, – сказал Ной со спокойным выражением лица, не подозревая, что именно его обвиняют в использовании взлома.

Выйдя из Valorwatch, Ной надел купленную им маску из черной ткани, которая скрывала только рот и нос, и приготовился к выходу на сцену. Он не стал надевать маску Ханьи, потому что та уже была связана с могущественным Благословенным ранга С, который арендовал импов.

***

– Вы говорите, что Люцифер использовал незаконные программы? Но для чего? – спросил комментатор капитана команды «Водяного дракона».

– Для многих вещей. Говорят, что Благословение пространства или времени затрачивает гораздо больше энергии, чем Благословение другой природы. Но то, как Люцифер безостановочно телепортируется во время боя, то его потери энергии огромны. Конечно, если только он не использует программу для уменьшения затрат энергии на свои навыки, не говоря уже о боли, которую причиняли нам эти огненные когти. Это было физически невозможно. Мои товарищи по команде уже несколько раз обжигались настоящим огнем, и они уверяли меня, что боль, которую они чувствовали в игре, была в несколько раз сильнее, чем от обычного огня. Полагаю, он также изменил наш счетчик боли по меньшей мере на 200%, – капитан по имени Ланс отвечал комментатору так, словно его обидели. Его речь была действительно логичной, так что часть аудитории, которая все еще сомневалась, теперь поверила, что Люцифер действительно использовал незаконные программы.

– Какое разочарование! Несколько дней я думала, что он отличный игрок и что он даже может соревноваться за пределами города. Но, похоже, я ошибалась, – сказала возмущенная девушка на трибунах.

– Правда, я выбрал его своим кумиром из-за того, как он играет, но с бесконечной энергией от хака даже я смог бы делать то, что он делает в игре! – сказал парень этой девушки, тоже очень разочарованный.

В этот момент, пока многие люди были разочарованы, вдруг раздался знакомый звук, который немного развеселил публику, заставив волосы Ланса встать дыбом.

Со вспышкой огня на сцене появился молодой человек с короткими прямыми черными волосами, одетый в черную и темно-красную одежду, соответствующую форме, установленной для команды. В дополнение к этому он имел простую черную маску, которая закрывала его рот и нос, не позволяя узнать, кто он.

После определенной пандемии, случившейся в человечестве несколько веков назад, использование масок в любое время стало обычным делом. Даже среди зрителей были люди в масках. Хотя человечество справилось с этим вирусом довольно давно, но в качестве гигиенического обычая многие люди до сих пор продолжают следовать этому и носить маски, чтобы защитить себя и уберечь других от возможных болезней. Конечно, другие просто носили их, потому что считали, что это круто.

Поэтому видеть Люцифера на сцене в простой черной маске, закрывающей нижнюю половину его лица, было не так уж странно. Даже в маске было видно, что он очень молод, гораздо моложе, чем обычные участники чемпионата, что еще больше усиливало их подозрения в том, что он использует хаки. В конце концов, вряд ли кто-то настолько юный мог обладать такой силой и боевым потенциалом.

Помимо возраста Ноя, была еще одна вещь, которая бросалась в глаза зрителям, – это его красота. Несмотря на то что нижняя половина его лица была закрыта, все равно можно было понять, что это очень красивый молодой человек. Даже в этой маске от него исходила таинственная атмосфера, которая привлекала многих людей с легким любопытством попытаться узнать, как он выглядит на самом деле.

Но это было всего лишь любопытство. Если бы его действительно увидели как хакера, это любопытство быстро переросло бы в гнев и презрение.

– Посмотрите, кто здесь с нами! Должен признать, что видеть, как эта способность используется лично, гораздо интереснее, чем наблюдать за ней через экран в Valorwatch. Пространственные Благословения действительно интересны, особенно такие красивые и привлекательные, как ваше. Добро пожаловать, Люцифер! – нейтральным тоном сказал Ною ведущий, не злясь и не любезничая с ним.

– Спасибо. Вы наконец-то узнали о взломе? – спросил Ной, глядя на Ланса.

То, что сказал Ной, только подтвердило подозрения людей, которые все еще не знали, что думать. То, что он сказал это собственными устами и практически признал, что использовал взлом, да еще и сказал, будто они не сразу это поняли, вызвало гнев у многих наблюдавших.

– Черт, какой же он высокомерный! Только потому, что он молод, красив и имеет Пространственное Благословение, он считает, что весь мир принадлежит ему и он может делать все, что захочет?! – гневно сказал один человек в зале.

Публика быстро начала освистывать сцену, что заставило Ноя даже слегка улыбнуться, так как он знал, что любого, кто использует незаконные программы для победы в чемпионате, очевидно, будут ненавидеть и видеть, как Ланса освистывают таким образом, было для него приятным событием.

– Это было быстрее, чем я предполагал… Признаете ли вы, что на матче, где вы столкнулись друг с другом, присутствовал хакер? – спросил ведущий с явным выражением удивления. Мысленно он подумал, что в случае, если он действительно использовал хакерские атаки, ему потребуется много времени, чтобы признать это, что, вероятно, еще больше увеличило бы число зрителей чемпионата, наблюдающих онлайн. Но Люцифер просто подтвердил это сразу же, как будто его просто спросили, хочет ли он лед и лимон с колой.

Услышав вопрос ведущего о том, что он хочет подтвердить что-то, что он только что сказал, Ной нашел это немного странным, но он просто решил, что ведущий хочет как можно больше накрутить, чтобы собрать максимальную аудиторию онлайн, что, как он знал, было очень распространено в этом мире. И его это нисколько не удивило.

– Да, я уверен, что в игре был хакер. И это не первая игра, в которой играла моя команда, в которой был хакер, – убежденно ответил Ной, переводя взгляд с ведущего на Ланса.

– Святое дерьмо! Как ему не стыдно?! Как может быть такой человек, как он, который просто признается, что занимается подобными вещами так естественно? Неужели он думает, что мы будем аплодировать ему за такое?!

В этот момент аудитория стала еще более неистовой. Люди даже начали кричать, что нужно запретить этого хакера, на что Ной даже кивнул в знак согласия, заставив многих из них понять, что они разозлились еще больше, как будто он смеялся над ними. Как будто, даже делая что-то настолько серьезное, он все еще считал себя праведником в этом месте.

Но в тот момент там был кто-то, кто понял, что что-то не так. Ланс заметил взгляд Ноя на него и понял, что в этом взгляде было что-то еще. Как будто Ной, вместо того чтобы говорить о себе, обращался к нему.

Понимая, как Ной говорил с момента своего появления на сцене, он ни разу не сказал, что сам был хакером, просто сказал, что во время матча действительно был хакер, но не обязательно, что именно он. Это заставило Ланса захотеть поскорее переложить вину на Ноя, поэтому он сказал:

– Правильно! Я рекомендую совету чемпионата запретить Люциферу участвовать в чемпионате, а также сообщить разработчикам игры, что он сделал что-то подобное, чтобы его поскорее запретили подобное!

– Да!!!

– Правильно!

– Изгнать его!!!

Услышав слова Ланса, помимо странной реакции аудитории, Ной почувствовал, что есть что-то странное. Как будто это он был тем, кто ошибался, как будто он был тем хакером, о котором говорили люди.

«Они все это время считали, что я хакер?… Этого не может быть…»

С выражением удивления Ной спросил вслух:

– Спокойно, ребята! Вы думаете, что я хакер?

Услышав его вопрос, многие люди оказались в замешательстве.

– Разве не было ясно, что мы говорим о нем? Почему такая неожиданная реакция?

Мгновением позже крики, освистывание и проклятия прекратились. Зрители действительно были в замешательстве, потому что судя по выражению лица Люцифера перед ними, он тоже был в замешательстве. Казалось, он даже не знал, что они говорят о нем.

Но Ланс не хотел давать Ною шанс изменить общественное мнение или подумать о том, чтобы сказать им, что он на самом деле хакер, поэтому он тут же указал пальцем на Ноя и обвинил его.

– Да, хакер здесь – это ты! Как ты можешь объяснить, что ты телепортируешься так много раз за короткое время в игре? А твоя энергия, случайно, не безгранична? Говорят, что Пространственные Благословения тратят гораздо больше энергии, чем обычные Благословения. А ты используешь ее, как будто это пустяк! Если это не хак, то что это?

Услышав это, брови Ноя поднялись вверх, и он наконец-то понял, что пытался сделать Ланс. Поэтому вместо того, чтобы объясняться словами, Ной хотел объясниться действиями.

Бамф! Бамф! Бамф! Бамф! Бамф! Бамф!

В течение нескольких секунд Ной телепортировался вокруг Ланса, как будто тот был никем. Ланс, который на самом деле не был Благословенным, очень испугался. Поскольку одно дело видеть, как Ной делает это в игре вокруг него, где, даже если он умрет, у него будет вторая жизнь, но наблюдать это лично было гораздо страшнее, чем он мог себе представить. Чувствуя огонь так близко к себе, с каждым мгновением он начинал потеть, и когда Ной остановился, Ланс был весь в поту как от жары, так и от холодного пота при мысли, что он мог умереть там.

– Это ответ на твой вопрос! – ответил Ной, в последний раз телепортировавшись в сторону ведущего и оставив Ланса пыхтеть, потея как свинья.

В этот момент сомнения зрителей стали еще более сильными. Сначала они сомневались, услышав, что сказал Ной. Они были уверены, что он хакер. Затем Ной доказал, что в этом отношении он не хакер. Любой, кто не понял, что в этом есть что-то неправильное, был бы идиотом.

– Ты… ты лжешь! Это не потому, что ты телепортировался так много раз, что ты не использовал хак. Боль, которую я чувствовал в игре, была намного сильнее, чем обычно! Держу пари, ты использовал какую-то программу для усиления боли противников! – обвиняюще сказал Ланс.

Услышав его слова, Ной действительно стал смотреть на него как на идиота.

Опять же, ничего не говоря, Ной просто протянул руку, и в его руке появились Огненные когти, как и в Valorwatch. Его светящиеся руки сейчас на глазах у многих людей превратились в когти какого-то монстра, полностью состоящего из огня, что в сочетании с черно-красным нарядом Ноя и волосами в черной маске создавало впечатление, что это кто-то таинственный и злой.

– Как ты думаешь, боль, которую ты чувствовал в игре, была настолько сильной? Это потому что ты не чувствовал эту боль лично? Я гарантирую тебе, что то, что ты почувствовал в игре, не составляло и 30% от того, что способен этот навык. Теперь все будет зависеть от тебя. Признайте то, что ты сделал, и опровергни то, что ты сказал. Или как насчет того, чтобы испытать боль, которую навык может причинить тебе в полной мере, чтобы дать свой собственный ответ? В конце концов, если я использовал Хак для усиления боли, которую получают люди, я очень сомневаюсь, что мое пламя причиняет много боли само по себе, без всякого Хака. Или нет?

Услышав эти слова, выражение лица Ланса застыло.

Услышав слова Ноя, Ланс застыл на месте. Если это правда, если боль, которую он чувствовал в игре, не составляла и 30% от той, что он чувствовал бы в реальной жизни, он определенно не мог прикоснуться к этому пламени… Но если он не сделает этого, он знал, что его сочтут лжецом, не говоря уже о том, что Ной, очевидно, знал, что он на самом деле использует хак…

– Что происходит? Если он был так уверен, что это был хак, почему Ланс, очевидно, так боится этого пламени?

В этот момент даже зрители заподозрили неладное и начали задаваться вопросом, почему Ланс так себя ведет. Люцифер доказал в безумии телепортаций, что аргумент Ланса о том, что у него бесконечная энергия, был ложью. Теперь его аргумент о пределе боли тоже, очевидно, был оспорен… Многие уже перевели свои обвиняющие взгляды с Ноя на Ланса.

Но Ной подтвердил, что в игре был хакер, и открыто признался в этом. Многим было интересно узнать, что он имел в виду. И для этого вступил ведущий:

– Люцифер, во время нашего предыдущего разговора мы, возможно, говорили не об одном и том же. Когда мы говорили о хакере, что вы имели в виду?

Ной посмотрел на него с выражением, которое говорило: «Разве это не очевидно?»

– Разве вы еще не заметили? После игры с командой «Темного смеха» я и моя команда заметили, что на этом чемпионате есть хакеры. Назовите мне черту, которой обладают и капитан «Темного смеха», и капитан «Водяного дракона»?

Услышав это, ведущий заметил, что между ними есть что-то общее.

– Несмотря на то что у обоих нет Благословений, они все равно являются асами и капитанами команд, демонстрируя силу, ловкость и скорость реакции намного выше среднего…

– Именно! Из моих знаний о Valorwatch, обычное Благословение ранга D не дало бы пользователю столько силы для этих характеристик. Если бы он был сильным, это отрицательно сказалось бы на ловкости, если бы он был очень ловким, то невозможно было бы иметь столько силы. Но невероятно, и Ланс, и Туз из «Темного смеха» обладают этими тремя характеристиками в изобилии… Не говоря уже о самом очевидном хаке из всех: AimBots! – ответил Ной, погасив пламя в руке, скрестив руки и встав рядом с ведущим, чтобы объясниться с аудиторией.

Из-за всей этой драмы, происходящей в прямом эфире, количество зрителей, наблюдающих за чемпионатом, выросло с 1 000 000 до более чем 3 000 000. Это было свойственно человечеству. Независимо от возраста, люди любят хорошие сплетни и драмы. И это было именно то, что происходило в прямом эфире чемпионата. Лучше, чем в любой мыльной опере. Повороты сюжета, произошедшие за столь короткое время, стали вызывать у людей оцепенение.

Даже те, кто не так уж сильно заботился о Valorwatch, начали смотреть турнир, чтобы узнать, какая драма происходит, после того как один из друзей прислал ссылку.

– Что вы имеете в виду под AimBots? – вдущий тоже был захвачен речью Ноя, и его любопытство управляло вопросами, которые он задавал. Как и зрители, он тоже хотел знать, что из всего этого получится.

– AimBots, для тех, кто не знаком, – это хак, широко используемый в шутерных играх. Хак, который нацелен на противника-одиночку. Он атакует, пока противник находится в зоне досягаемости атаки. Если вы сможете посмотреть повтор нашего матча, то увидите, что всякий раз, когда я достигал радиуса атаки Ланса, даже прежде чем его глаза понимали, откуда я появился, его тело уже само атаковало меня. Для кого-то с такой развитой механической памятью, этот человек должен был тренироваться долгое время, по крайней мере, десятки лет, но как вы можете видеть… *Бамф* Без AimBot он даже не заметил, как я подошел вплотную, – Ной закончил отвечать, телепортировавшись к Лансу и положив руку ему на плечо.

Видя объяснение Ноя, сопровождаемое чрезвычайно наглядной демонстрацией, которую он дал, всем людям стало очевидно, что произошло на самом деле.

– Черт… Это значит, что человек, обвинявший другого во взломе, на самом деле сам был хакером, который не мог смириться с проигрышем? Как это жалко…

– Именно!… Это было то самое слово, которое я подумал… жалкий!

– Кто-то настолько жалкий, как этот, даже не вызывает у меня желания освистать. Я чувствую жалость. Наверное, такой человек никогда не добьется ничего хорошего в жизни.

Мнение публики изменилось на 180° после того, как Ной всё объяснил и доказал свою правоту, что заставило Ланса вспотеть еще больше и даже не суметь сформулировать достойное предложение в свою защиту.

Видя, что внимание толпы переключилось с него на Ланса, Ной помахал людям на прощание и со звуком *Бамф* телепортировался прочь.

На другой стороне Адского туннеля Ной появился рядом со своими друзьями, которые уже сняли форму и смеялись, смотря чемпионат по телевизору. Услышав привычное *Бамф*, они быстро повернулись и увидели там Ноя, который готовился переодеться.

– Чувак, не могу поверить, что он был так бесстыден, обвиняя тебя в публичном хаке, ведь это он его использовал! Хахаха! – Джеймс сильно рассмеялся, когда увидел Ноя.

– Я тоже. Мне даже сначала показалось странным, что он был так уверен в себе, когда его обвиняли в использовании хака, пока я не понял, что он обвинял тебя! Хахаха! Когда я понял это, я чуть не упал на пол от смеха. Я не думал, что может существовать кто-то настолько комичный! – Матео в ответ тоже сильно рассмеялся.

– Вау, Лэнс признался, что использовал хак и объясняет, как он это сделал, чтобы компания всё исправила… Хехе, разве он не знает, что больше всего хакеры ненавидят людей, которые их разоблачают? Его реально раздавят… – Карлос, который все еще наблюдал за Лансом и ведущим по телевизору, рассказал остальным, что оставило их весьма удивленными.

– Как он использовал этот хак?! – возбужденно обратился Джеймс, умирая от любопытства и желая знать, как это было. В конце концов, для игры они использовали капсулу виртуальной реальности. Использовать хак в капсулах было не так просто, как установить программу на компьютер, поскольку капсулы были с закрытым исходным кодом.

– Скорее всего, на нем был браслет, который излучал определенный тип электромагнитных импульсов, которые, очевидно, подслушивали капсулу и заставляли ее относиться к игроку так, как будто у человека было два родовых Благословения вместо одного. Блин… как эти хакеры придумывают такие вещи? – Карлос объяснял и спрашивал себя, возмущаясь этим. Это было что-то очень специфическое. И чтобы обнаружить это, должно быть, нужно было проделать массу работы.

– Хакеры знают, где искать. Я помню, что для разблокировки первого в мире HiPhone в 2000-х годах группа хакеров по всему миру сожгла десятки телефонов, чтобы узнать, что нужно сделать для их разблокировки. В наше время, когда технологии настолько развиты, количество капсул, которые они сожгли, должно было быть еще более чудовищным… Эта работа должна быть для них очень прибыльной, – ответил Ной, вспоминая новость, которую он случайно прочитал.

После этого все хакеры чемпионата были идентифицированы. Оказалось, что хакеры были в четырех командах, а не в трёх, как предполагал Ной.

К сожалению, случилось то, чего они боялись. На чемпионате пришлось переиграть несколько игр, чтобы хакеры не дисквалифицировали хорошие команды. Поскольку команда Ноя победила двух хакеров, им не пришлось играть снова, но были команды, которым пришлось сыграть даже три игры за один день.

К счастью для Ноя, у него был выходной, который он использовал, чтобы просмотреть полученные им письма с просьбой арендовать импов, и то, что он нашел в этих письмах, было для него очень заманчиво.

Одной из проблем с приходом на чемпионат было то, что он не мог стать еще сильнее. Он хотел поскорее официально достичь ранга С и переехать из этого города, чтобы и дальше становиться сильнее, а предложения, которые он нашел в этих письмах, определенно ускорили бы этот процесс в разы.

В отдаленном уголке города Эйрин роскошный автомобиль бродил по улицам пригорода на очень медленной скорости, словно что-то искал.

– Молодой господин, давайте уедем отсюда. За все мои годы как в качестве Благословенного, так и в качестве вашего личного охранника, я никогда не чувствовал себя так неуютно в подобной ситуации, – сказал пожилой мужчина, сидевший за рулем роскошного автомобиля.

На заднем сиденье машины сидел молодой человек с оживленным выражением лица, который смотрел в окно.

– Бернард, ты пик Благословенного ранга С. Несмотря на то что твой возраст начинает давать о себе знать, твоя сила все еще на месте. Обычный Благословенный ранга D даже не может подумать о том, чтобы сделать что-нибудь, чтобы навредить тебе.

Услышав это, грудь старика, который вел машину, вздымалась от гордости. Бернард действительно очень гордился силой, которой он достиг, и престижем, который он имел в молодости. Если бы не отец его молодого хозяина, если бы он не спас всю семью Бернарда от нападения монстров из крепости, которая взорвалась рядом с его домом в то время, когда его там не было, Бернард не опустился бы до такого занятия. Но он был вдвойне благодарен отцу молодого человека, так как тот проникся отцовской любовью к мальчику, к воспитанию которого приложил руку.

Но Бернард не собирался позволить этим вещам омрачить его действия.

– Молодой господин, я уже стар. Если человек, с которым мы собираемся встретиться, обладает силой хотя бы ранга С, вы знаете, что я один могу не справиться с ним… – обеспокоенно сказал он.

– Не волнуйся, Бернард. Я уже на пике ранга D. Я могу помочь тебе. Я просто написал этому человеку по электронной почте из любопытства. Но кто знал, что этот человек мне ответит? Если то, что они продемонстрировали публично, действительно правда, я смогу пожинать плоды, первым заключив с ним контракт, – сказал молодой человек с возбужденным выражением лица, уже представляя, чего он сможет достичь в будущем благодаря полученной помощи.

Бернард увидел выражение лица молодого человека и вздохнул. Он уже вырос из этого возраста. Но он знал, что такие молодые люди очень импульсивны и идеалистичны. Увы, только опыт изменит восприятие молодых.

По мере того как они следовали по полученному GPS-маршруту, окружающая обстановка становилась все более странной. Дома, которые сначала были очень богатыми, теперь становились все беднее и беднее, пока они не достигли точки, когда поняли, что уже находятся в трущобах. Бернард был в полной боевой готовности, и даже молодой хозяин держал руку на поясе, крепко сжимая меч, приготовленный на случай, если что-то случится.

К счастью, вскоре они нашли место прибытия. Не потому, что это было место с поразительным зданием или домом, отличающимся от других, а потому, что, как и их собственный, у входа в темный переулок были припаркованы еще два роскошных автомобиля, машины, которые сильно контрастировали с этим местом.

Наверное, если бы они выставили эти три машины на продажу, то смогли бы купить целую улицу домов в этом районе.

Увидев, что там уже стоят еще две машины, молодой человек изобразил на лице выражение отвращения. Он думал, что будет первым, кто вступит в контакт с этим таинственным незнакомцем, появившимся из ниоткуда. Но он ошибся, были и другие люди, еще более быстрые, чем он, которые даже добрались сюда раньше него.

Но с уверенным видом молодой человек всё же вышел из машины в сопровождении Бернарда и без страха направился в темный переулок.

Войдя в эту среду, он вскоре понял, что два других лица, на которые он наткнулся, были ему знакомы. Они не были близкими друзьями, потому что были из разных городов, но поскольку все они были людьми из высшего общества, то, по крайней мере, были знакомы и знали имена друг друга.

Это удивило юношу еще больше, так как, очевидно, эти люди из другого города либо уже были в Эйрине и решили связаться с этим загадочным человеком, либо приехали специально, чтобы увидеть его. Но поскольку статус каждого был очень схож, молодой человек сомневался, что они приехали издалека только для того, чтобы увидеть этого человека.

Кивнув каждому в знак приветствия, молодой человек встал в конец очереди и посмотрел на часы, убедившись, что пришел на три минуты раньше.

Обстановка была довольно напряженной. Но с приходом молодого человека и Бернарда, место стало более спокойным. Раньше они боялись встретиться с Благословенным ранга С, который в одиночку управлял несколькими монстрами, которые, очевидно, были даже сильнее ранга D, но теперь, видя, что рядом с ними прибыл такой сильный Благословенный ранга С, как Бернард, они поняли, что находятся в безопасности.

Когда часы пробили ровно 00:00, все вдруг услышали странный шум из глубины переулка.

Сзади стоял человек в абсолютно черной одежде и с лицом Они, который без страха смотрел на всех присутствующих. Даже Бернард знал, что человек с лицом монстра не боится его, несмотря на то, что он был Благословенным ранга С. Это еще больше насторожило старика.

– Добрый вечер, дамы и господа! Я рад, что никто из вас не опоздал, поскольку я очень ценю ваше время. Я также очень ценю свое, и, учитывая, что мы все ценим свое время, это делает сделку гораздо более гладкой. Чтобы не тратить наше время, я объясню, как будут проходить сделки, публично, а после этого мы договоримся в приватной обстановке. Извините за отсутствие гостеприимства, но в настоящее время мой офис все еще находится в стадии строительства, поэтому нам придется сделать это прямо здесь. В качестве компенсации за мое ужасное гостеприимство, я предложу каждому из вас 10% скидку на нашу первую сделку, – человек с лицом красного Они говорил очень профессионально и элегантно, совсем не так, как они представляли себе человека с такой внешностью, который казался довольно варварским.

– Как вы уже знаете, я решил отдохнуть от вторжений в Крепости. Но, как и наш старший друг, – сказал он, указывая на Бернарда, – Как вы видите, у меня все еще есть Благословение и прежняя сила. Как представитель предыдущего поколения, я хочу внести свой вклад в нынешнее поколение, сдавая в аренду услуги моих маленьких импов, а также, конечно, получая дополнительный доход за свои труды. Аренда импов будет ограничена максимум тремя на человека. Для тех, кто хочет узнать, как это будет работать, у вас будет бесплатный пробный период в одну минуту, чтобы понять, как будет работать контракт и как вы сможете управлять моими импами. Благословенный ранга F легко сможет управлять ими, не говоря уже о таких людях, как вы, которые уже намного сильнее, чем обычные.

Слушая речь этого человека, юноша уловил многое между строк. Во-первых, этот человек перед ними был ветераном захвата крепостей, то есть, вероятно, имел огромный боевой опыт. Другое дело, что у этого человека была семья, о которой он должен был заботиться. В таком возрасте, вероятно, жена, дети, может быть, даже внуки, которым он хотел дать еще лучшую жизнь. И последнее, самое главное... он не хотел, чтобы кто-то монополизировал монстров, которыми он управляет. Это ограничение количества импов на человека, вероятно, было сделано для того, чтобы один человек не смог арендовать всех импов, которые у него есть, и никому ничего не оставил, а это явно противоречило бы его словам о помощи молодому поколению. Кроме того, конечно, мешало бы распространению информации о его импах. В конце концов, чем больше людей их используют, тем больше людей узнают и заинтересуются.

– Очень хорошо! Оставив это в стороне, я полагаю, что мы уже сможем начать наши переговоры. Согласно справедливой и древней идее «первый пришел – первый обслужен», вы двое можете выйти вперед, – сказал мужчина, указывая на пару – молодого человека и пожилого мужчину.

Это заставило людей в переулке еще больше насторожиться. Ведь если этот человек знал, кто пришел первым, значит, он все это время наблюдал за ними. Даже Бернард был очень удивлен, поскольку он почувствовал присутствие этого человека только тогда, когда тот издал странный звук в конце переулка, вероятно, после того как он захотел, чтобы его присутствие заметили. Возможно, если бы не этот шум, когда он ощутил бы присутствие этого человека, было бы уже слишком поздно.

Наблюдая за двумя людьми, следовавшими за странным человеком, молодой человек с интересом смотрел на них. Через минуту из заброшенного здания, в которое они вторглись, появился странный красный свет, который заставил четверых, оставшихся позади, насторожиться.

Но поскольку изнутри не доносилось никаких звуков битвы, они не придали этому значения.

Через несколько минут двое людей, вошедших в заброшенное здание, вышли оттуда в сопровождении трех маленьких красных импов, которые враждебно смотрели по сторонам.

Это очень удивило остальных четверых, ожидавших своей очереди, так как теперь у них было подтверждение, что все это на 100% реально. Еще больше они удивились, когда увидели, что эти импы очень послушно шли рядом с молодым человеком, когда покидали это место, даже шли по прямой линии, вероятно, получив приказ от этого молодого человека.

За этими волнениями время скоро пролетело, и из здания вышла вторая пара людей с еще тремя импами, оставив только молодого человека и Бернарда стоять в переулке и ждать своей очереди.

– Вы можете войти, – сказал таинственный человек с лицом Они.

Услышав это, молодой человек вскоре обрадовался и направился в странный «офис», который использовал этот человек. За ним последовал Бернард, на лице которого всегда было настороженное выражение, готовый в любой момент вступить в бой, если возникнет необходимость. К счастью, это напряжение было значительно ослаблено естественностью происходящего с двумя предыдущими клиентами, которые вошли до них.

Если бы они первыми вошли в это темное место, вероятность того, что Бернард даже достанет свой кинжал, была довольно высока, но так как он видел, что с предыдущими группами ничего плохого не случилось, он немного ослабил свою бдительность. Но все же он был начеку, так как не знал, что на самом деле произошло внутри.

Войдя внутрь, молодой человек с волнением оглядел заброшенное место и обнаружил человека, прислонившегося к старой стене. Здесь даже не было места, где они могли бы присесть, но, несмотря на свой высокий статус, молодой человек нисколько не жаловался, поскольку знал, что статус этого человека перед ним даже выше, чем его собственный.

– Я полагаю, вы последний, я прав? – спросил мужчина совершенно спокойно, как будто явная настороженность Бернарда ничуть на него не повлияла, – Это замечательно. Я просто отобрал людей для этого тестового этапа, которые, по моему мнению, наиболее подходят для хороших отношений.

Услышав это, молодой человек обрадовался еще больше, не чувствуя никакого напряжения и беспокойства, которые проявлял Бернард.

– Для меня большая честь быть выбранным, мистер…

– Дьявол, люди называют меня Дьяволом, – ответил мужчина совершенно искренне.

– Мистер Дьявол. Интересно, как произойдет эта сделка? – спросил молодой человек.

– Все очень просто. У каждого импа есть своя цена. Если вам нужен только один имп, то цена будет 400 долларов. За каждого дополнительного импа цена будет увеличиваться на 200 долларов, то есть второй имп будет стоить 600 долларов, третий 800 долларов, итого 1800 долларов за трех импов. С учетом 10% скидки, которую я предложил, окончательная цена составит $1 620, если вы хотите всех троих. Ни больше, ни меньше… – сказал мужчина, как будто это было пустяком. Услышав это, молодой человек был удивлен. Представить себе, что можно получить таких могущественных подчиненных, как эти импы, за такую низкую цену, было невероятно, пока он не услышал, что мужчина сказал дальше.

– В день.

Услышав, что ему придется платить 1620 долларов в день за содержание этих импов, он понял, что это высокая цена. Всего за три дня с этим подкреплением он должен был заплатить почти 5 000 долларов.

Он был очень обескуражен, поскольку, чтобы заплатить такую цену, ему пришлось бы захватить две крепости ранга D. Но, с другой стороны, Бернард был очень рад этому. Он видел в записях силу этих маленьких монстров, три этих красных монстра вместе взятых имели силу почти благословенного ранга D. Если бы ему нужно было заплатить всего 11 000 долларов, чтобы оставить своему молодому хозяину такого полезного и мощного телохранителя, он бы не возражал. Сумма денег, которую семья Уильямс ежемесячно вкладывала в молодого хозяина, была настолько велика, что заплатить такую мизерную сумму за то, чтобы иметь благословенного ранга D, который не боялся бы смерти, было для них совершенно несущественным.

– А что будет, если кто-нибудь из них умрет? – спросил Бернард, явно более взволнованный этим предложением, что удивило молодого мастера, который все еще не понимал причины, побудившей его действовать таким образом.

Мужчина расплылся в странной улыбке с большими белыми клыками и ответил:

– Затратив немного энергии, пользователь, контролирующий импов, сможет снова вызвать мертвого импа.

Услышав это, Бернард обрадовался еще больше. Больше всего большие семьи боялись, что выдающийся молодой человек внезапно погибнет в Крепости или в засаде, и тогда все вложенные деньги будут потрачены впустую. Какого бы семья ни нанимала Благословенного в качестве телохранителя молодого господина, тот в большинстве случаев предпочитал спастись сам, а не отдавать свою жизнь за того, кто просто платил за него жалованье.

Это делало этих импов еще более ценными с точки зрения Бернарда, так как, поскольку их можно было призвать снова после смерти, это было практически то же самое, что иметь одноразового Благословенного ранга D, который мог постоянно умирать для молодого мастера. Это было все равно, что купить ему вторую жизнь. Нет! Несколько жизней!

Эта информация также заинтересовала молодого человека, который понял, что так заинтересовало Бернарда. Тем более что если бы это было что-то настолько ценное, то ему не пришлось бы платить ни цента за этих импов, так как его семья была бы готова сама заплатить за них.

– Вы сказали, что мы можем бесплатно протестировать этих импов в течение 60 секунд. Это предложение все еще в силе? – снова осторожно спросил Бернард.

– Без проблем, я заключу одноразовый договор, согласно которому вы будете иметь право знать, что именно безвозмездно, в качестве любезности. Каждый сможет протестировать контроль над одним импом в течение 60 секунд, чтобы понять, как работает процесс, и по истечении этих 60 секунд вы сможете решить, стоит ли арендовать одного из импов, – сказал мужчина, видимо, уже ожидая подобного вопроса.

Под пристальным взглядом Бернарда и возбужденным взглядом юноши в руке мужчины появилась блестящая пентаграмма, которая медленно поплыла в сторону Бернарда и юноши.

Бернард тут же выхватил свой кинжал, готовясь нанести ответный удар, если это было подлое нападение, но когда пентаграмма остановилась перед ним, он сразу понял, в чем дело, и его настороженный взгляд быстро сменился замешательством, любопытством и снова настороженностью.

Глядя на пентаграмму, Бернард каким-то образом понял, что, приняв ее, он получит контроль над одним из импов, сможет вызывать или отстранять его по своему желанию, а также приказывать ему делать практически все.

– Сначала подождите, пока я приму, молодой господин, – серьезным тоном сказал Бернард, но увидел, что пентаграмма перед юношей уже слилась с ладонью молодого господина, который поднял руку в воздух, отчего на полу появилась ярко-красная пентаграмма, а через нее, как через портал, прошел маленький красный имп.

Когда маленький имп вышел, он настороженно огляделся вокруг, затем посмотрел на Ноя, что-то подтверждая, а затем посмотрел на молодого человека, очевидно, ожидая какого-то приказа.

– Дай мне руку, – сказал юноша импу.

Бес, не задумываясь, потянулся к юноше. Тот взял его за руку и проанализировал черные острые когти имп. Видя, что пока все в порядке, Бернард принял пентаграмму и тут же понял, что нужно сделать, чтобы вызвать такого же импа. Количество энергии, необходимое для этого, было не маленьким, но он мог сделать это несколько раз, так как обладал запасом энергии Благословенного ранга С.

Когда он вызвал импа, он знал, что почти все, что он прикажет импу сделать, он сделает, за некоторыми исключениями, которые были прописаны в контракте, но это было совсем не обидно.

В мгновение ока прошло 60 секунд, в результате чего пентаграмма в руках каждого из них исчезла, и оба импа были снова втянуты пентаграммами на полу, вернувшись туда, откуда пришли.

Бернард был в восторге. Он заметил, что сила такого импа в одиночку была очень низкой, возможно, только ранга E. Но с полным контролем, который он имел, он понимал, что интеллект и опыт Благословенного ранга C даст этим трём импам силу, превышающую многих Благословенных ранга D, и к тому же он мог легко усилить их возможности своим собственным опытом.

Перед ним было сокровище, и оно было намного лучше, чем он мог себе представить. Из-за этой демонстрации осторожность Бернарда сильно уменьшилась, уступив место уважению к этому человеку. Поскольку он знал, что этот человек контролирует несколько таких импов, сила, которую он мог проявить, была намного больше, чем Бернард мог себе представить, возможно, больше, чем мог проявить такой старый и ржавый Благословенный ранга С, как он сам.

– Простите за вопрос, но как вы их контролируете? – спросил Бернард с гораздо большим уважением в голосе.

Мужчина сохранил на лице странную профессиональную улыбку и ответил:

– Это коммерческая тайна, но она связана с моим Благословением.

Поняв, что мужчина не хочет отвечать на заданный им деликатный вопрос, Бернард немного смутился, но быстро сменил тему на что-то более приятное.

– Я хочу арендовать трех импов на 7 дней.

Странная улыбка с большими клыками на лице мужчины переросла в нечто более естественное.

– Это здорово! Общая сумма составит $11 340. Чтобы сохранить профессионализм и конфиденциальность, мы сделаем перевод биткойном.

После этого между Бернардом и мужчиной состоялся короткий разговор, а молодой человек продолжал играть с арендованными импами, пытаясь понять, что можно сделать, чтобы получить от них максимум пользы при вторжении в крепость.

Но когда они уходили, фраза, сказанная странным человеком, поразила их воображение.

– Спасибо, что заключили сделку с Дьяволом.

Ною было забавно видеть, как последняя пара клиентов покидает место, которое он использовал в качестве «офиса». Эти переговоры оказались гораздо более продуктивными, чем он мог себе представить. Только с этими тремя клиентами он заработал более 30 000 долларов. Это было больше, чем он получил бы, проникая в крепость ранга Е в одиночку. По его подсчетам, это было даже больше, чем он получил бы, пробравшись в крепость ранга D в одиночку.

– Столько легких денег… Теперь мне даже не нужно будет захватывать столько крепостей, чтобы заработать деньги, и у меня все еще есть шесть импов. Я могу оставить одного с Карлосом, чтобы он защищал его, и у меня останется еще пять. Надеюсь, что когда уровень мастерства повысится, количество импов, которых я смогу призвать, увеличится, – сказал себе Ной, телепортировавшись в гостиничный номер и сняв маску.

– Я уже достигаю людей на вершине общества в Эйрине. Если я смогу привлечь больше семей ранга С к аренде моих импов, то через некоторое время у меня будет завидная сеть контактов, не говоря уже о том, что мне не терпится увидеть, как мои очки Exp снова растут. Хе-хе-хе! – он сиял от счастья.

Все шло гораздо лучше, чем он мог себе представить.

Просмотрев список полученных писем, Ной понял, что связаться с людьми, у которых мало денег, будет для него проблемой, так как эти люди будут нанимать импов только на короткое время, а может быть, даже наймут только одного импа. А вот с теми людьми, у которых не было недостатка в деньгах, дело обстояло иначе, поскольку они думали даже не столько о прибыли, которую принесут импы, сколько о том, насколько импы будут полезны несмотря на цену.

Когда Карлос узнал, что переговоры прошли успешно, он был чрезвычайно счастлив. Его деловой ум уже начал работать еще усерднее, чтобы они могли расширить бизнес и получить еще больше прибыли.

***

Прошло несколько дней. Ной и его команда легко продвигались по чемпионату, и наконец настал день гранд-финала.

К счастью, в эти дни чемпионата некоторые клиенты ворвались в Крепости с импами, чтобы проверить силу маленьких ребят, и Ной был очень доволен полученными результатами.

И его уровень, и уровень Адского призыва получили много очков экспы. Чтобы получить такое количество очков в одиночку, ему нужно было бы захватить хотя бы одну крепость ранга D в одиночку или две-три крепости ранга E с группой.

Но к счастью, ему не пришлось ничего этого делать. Просто играя в лиге и проводя время с друзьями после игр, он получал столько же, сколько получал бы, если бы работал. Не говоря уже о том, что деньги, которые он заработал в общей сложности, также были намного выше, чем он получил бы, если бы ему пришлось работать в одиночку.

Ной с радостью ознакомился со своим новым статусом:

[Пользователь: Ной Стерн

Деньги: $29,780

Статус: Потомок Люцифера

Уровень: 04

Exp: 2832 / 8000

HP: 16/16

Сила: 23

Ловкость: 16

Выносливость: 17

Мана: 15

Навыки:

Адское пламя Lv 04, 539/12500. Техника, заключающаяся в вызове пламени самого ада. Адское пламя ничем не отличается от обычного пламени, но после очищения стольких грехов и стольких грешников оно стало самым мощным пламенем, сжегшим даже самого бога пламени, заставив его умолять Люцифера погасить пламя перед смертью. Чтобы увеличить силу способности адского пламени, пользователь должен сжечь грехи или грешников.

Огненный шар

Огненный кинжал

Огненные когти

Временное имя: Невероятно Красивый Огненный Взрыв Адской Паутины

Исцеляющее Пламя

Адское туннелирование Lv 02, 213/1500. Техника, которая заключается в том, чтобы за доли секунды открыть туннель в ад и покинуть его в другом месте. Чем больше расстояние, тем больше энергии расходуется.

Адский контракт Lv MAX. Ограничен только собственными ограничениями пользователя. Навык позволяет разработать контракт, который обязывает обе стороны подчиняться всему, что требуется в контракте.

Адский призыв Lv 01 181/300. Способность, используемая высшими демонами для вызова армий искусственных низших импов. Время жизни импов ограничено в зависимости от затраченной энергии: чем больше энергии, тем дольше живет имп. Часть опыта, полученного за убийство монстров импами, даже без команды заклинателя, переходит к заклинателю.

Люцифер однажды в мгновение ока создал армию из более чем 1 000 000 импов благодаря большому количеству маны, которым он обладал, а также высокому уровню мастерства.

В настоящее время доступно импов: 6/15)]

«Хе-хе! Жизнь действительно прекрасна! – Ной рассмеялся про себя, приняв душ и увидев, как сильно изменилось его окно статуса, – Я просто надеюсь, что скоро получу еще одно задание для крыльев. Планеризм действительно полезен, но не настолько. На данный момент телепортация более практична, чем простое скольжение из одного места в другое. По-настоящему свободный полет был бы полезнее.

*Тук, Тук*

– Давай, Ной! Скоро финал чемпионата! – Джеймс крикнул Ною за дверью гостиничного номера, чтобы убедиться, что тот не спит.

– Я уже иду! – крикнул Ной в ответ и закончил одеваться к завтраку со своими друзьями.

Ной думал, что во время этого чемпионата ему будет веселее, но он дошел до того момента, когда другие команды уже не бросали ему вызов. Сколько бы ни было в составе команды Благословенных команд ранга D, навыка Адского туннелирования всегда было достаточно, чтобы справиться с ними, а когда его не хватало, он просто использовал Огненные когти, чтобы справиться с ними.

Хотя он представлял, что у него будет много проблем и ему придется преодолевать себя все больше и больше, чтобы продвинуться в чемпионате, на самом деле команды казались совершенно одинаковыми с очень повторяющимися Благословениями. Стратегия борьбы с ними практически не менялась… до настоящего момента.

По какой-то причине команда Лероя опустилась в нижнюю группу. Поэтому, хотя Ной и вышел в финал, он еще не встретился с командой Лероя, которая была фаворитом на победу в чемпионате. Увидев Благословение Лероя, Ной понял, что битва будет для него очень сложной.

Лерой был не просто обычным Благословенным, он был пиковым Благословенным ранга D, которому нужен был лишь небольшой толчок, чтобы достичь ранга С, то есть он был действительно очень силен. Это не говоря уже о том, что Благословение Лероя было неизвестно Ною. Он не знал, будет ли оно эффективно против него, и что он может сделать, чтобы избежать этого.

Если бы Ной использовал все свои навыки, он был уверен, что смог бы вытереть пол Лероем, как старым полотенцем. Но поскольку он контролировал себя и прятал много карт в рукаве, Ной не знал, сможет ли он справиться с ним только с тем, что он продемонстрировал. «

«Может быть, мне стоит показать больше в этой битве…?» – размышлял он.

Ной думал о том, чтобы показать больше во время битвы, но не все, что он знал. В конце концов, даже если бы он проиграл чемпионат, он не потерял бы слишком много, не будучи победителем. Финальный приз составлял 100 000 долларов, разделив его между каждым из членов команды, можно было получить 20 000 долларов.

Эти деньги для прежнего Ноя, Ноя, который только что покинул Ранг E, могли быть очень большими, но для нынешнего Ноя, Дьявола, который мог получить $30 000 за один день без каких-либо усилий со своей стороны… эти деньги уже не так много значили.

Кроме того, с 129 000 долларов, которые лежали на его банковском счету, Ной даже не испытывал недостатка в деньгах. Он мог бы вложить еще 100 000 долларов в лечение Мэгги, и это даже не было их потерей, поскольку он мог бы вернуть их в кратчайшие сроки с помощью аренды импов.

Но это также не означало, что он не будет посвящать себя делу. Это просто означало, что он не собирается выкладываться на 100%. Ной верил, что, по крайней мере, 90% усилий гарантировано будет достаточно, чтобы справиться с Лероем.

Проходя мимо зрителей чемпионата, Ной услышал, что они очень веселятся.

– Брат, я очень хочу знать, кто сегодня победит! Победит ли Люцифер? – спросил случайный мужчина.

– Думаю, да. Лерой проиграл матч команде хакеров, а Люцифер в одиночку победил команду хакеров, даже не прибегая к помощи своей команды, – ответил другой мужчина.

В этот момент в разговор вмешался толстяк, находившийся рядом с ними, и высказал свое мнение:

– Но Лерой даже не использовал свой секретный навык в том бою. Думаю, если бы он использовал тот Крик, который у него есть, эти хакеры вряд ли бы победили. И я уверен, что против Люцифера он будет использовать этот Крик. Я думаю, что Люцифер не сможет противостоять этому крику своей телепортацией, так как это жесткий контрприем.

– Ты прав… Теперь я волнуюсь. Я очень надеюсь, что Люцифер победит. Мне не нравится Лерой.

– Мне кажется, что Лерою трудно проиграть. В конце концов, с тем, насколько силен его Крик, Люциферу нечего будет делать, и он будет уязвим.

– Да…

– Хехе! Люцифер, ты уверен, что сможешь справиться с таким «могущественным» человеком, как Лерой? – спросил Джеймс, глядя на Ноя саркастическим взглядом.

Ной посмотрел на своих товарищей по команде с серьезным видом и сказал:

– Мы добились нескольких относительно легких побед подряд. Но не стоит недооценивать Лероя. Мы не будем поступать так же, как наши противники, особенно против такого сильного человека, как Лерой, который почти Благословенный ранга С. Я не уверен, смогу ли я победить его.

Услышав от Ноя, что он не уверен, что сможет победить Лероя, его товарищи по команде удивились. Это был первый раз, когда он сказал что-то подобное. Даже в играх против хакеров он так не сомневался. Это заставило всех стать серьезнее и приготовиться к нелегкой битве.

***

– Здравствуйте, дамы и господа! Добро пожаловать на финал чемпионата Valorwatch в городе Эйрин! Сегодня нас ждет эпическое противостояние – противостояние самой известной команды, которая выигрывала чемпионат бесчисленное количество раз, и «тёмной лошадки», неизвестной команды, которая прошла весь чемпионат непобежденной и оставалась таковой до самого финала. До сих пор ни одной команде не удалось даже рискнуть вырвать победу у команды «Из Ада», новичков, которые наголову разбивают ветеранов, команды, капитаном которой является влдыка демонов – демон среди демонов, против команды, капитаном которой является благородного вида воин из легенды!

Сегодня мы станем свидетелями эпического противостояния, ставшего темой бесчисленных фантастических историй, битвы «Героя» против «Короля Демонов»!

На кого вы делаете ставку? Как вы думаете, «Король Демонов» станет победителем в этом противостоянии? Или победит «Герой»?! Это мы узнаем совсем скоро!

Мои дорогие аналитики, что вы думаете о сегодняшней битве? – ведущему мастерски удалось завладеть вниманием аудитории, которая через несколько секунд замолчала и полностью сосредоточилась на его словах, а затем переключила свое внимание на аналитиков.

Аналитики, конечно, немного нервничали. Этот чемпионат был для них катастрофическим. Вопреки всей статистике и всем исследованиям, которые они провели, игрок по имени Люцифер смог опровергнуть почти все их предположения. Возможно, для обычных людей в этом не было ничего особенного, но они прекрасно понимали, что из-за таких неточных анализов шансы на то, что в ближайшем будущем их подпишут еще на один чемпионат, практически равны нулю. Им придется еще раз доказать свою состоятельность, чтобы вернуть доверие как организаций, так и общественности.

– Здравствуйте, дамы и господа! На этот раз, несмотря на то что я очень доверяю Лерою, Люциферу удалось убедить меня в том, что он всегда может удивить нас. Если бы я не был обязан высказываться, я бы воздержался от высказывания своего мнения в этом матче. Но так как я должен назвать имя, я осмелюсь сказать, что Люцифер выйдет победителем, – сказал Тиксинья с немного нервным выражением лица, – А ты, Тобоко? Как ты думаешь, что произойдет в этой игре?

– Мой дорогой друг Тиксинья, этот раунд, безусловно, будет ожесточенным. Но я думаю, что публике уже ясно, что мы устали разочаровываться в Люцифере, как бы я ни верил, что навыки, которыми обладает Лерой, более мощные, чем те, которые Люцифер демонстрировал до сих пор, я бы не сомневался, что у него есть еще какие-нибудь секретные козыри в рукаве. Так что если бы у меня были фишки за покерным столом, я бы рискнул и поставил их на Люцифера, – немного нервничая, сказал Тобоко.

– Наконец-то эти аналитики видят силу Люцифера! Мвахаха! – с удовлетворением громко сказал сторонник, который был одет в красную рубашку с черным на трибунах.

– Заткнись! Крика Лероя будет достаточно, чтобы справиться с Люцифером. Сомневаюсь, что он справится с этим, – самодовольно сказал первому болельщику фанат в черно-золотой футболке.

И вот на трибунах началась дискуссия. Но Ной, даже не представляя, что это происходит, уже вошел в виртуальную среду вместе со своей командой и загружался в виртуальном холле.

В этот момент в вестибюле, где раньше было много народу, теперь было очень пустынно. В нем находилось всего десять человек: Ной и его команда, а с другой стороны находились Лерой и его команда.

Две команды просто смотрели друг на друга, ничего не говоря, пока снова, как и в первый день чемпионата, Лерой не опередил Ноя с самодовольным выражением лица.

«Нет, только не это…» – подумал Ной, не веря, что это происходит снова… Мало того что эта ситуация произошла в первый день, но, видимо, Лерой не был удовлетворен тем, как Ной пытался справиться с ним, и решил еще раз появиться с той безупречной внешностью, которая у него была. И короткие светлые волосы, и идеально подстриженная светлая борода снова стояли перед Ноем.

– Ну вот, видимо, благородный Люцифер оказался лучше, чем я себе представлял, и снова осчастливил нас своим присутствием! – сказал он так же самодовольно, как и в прошлый раз, пытаясь вызвать какую-то реакцию у Ноя. Но, как он и предполагал, как и в прошлый раз, Ной просто проигнорировал его и уставился с насмешливым выражением лица, – Тебе повезло, Люцифер! Тебе повезло, что эта битва происходит в Valorwatch, иначе я бы показал тебе, что такое сила, особенно сейчас, с новыми способностями, которых я достиг.

Услышав это, все были удивлены, даже спутники Лероя не знали об этом. Но среди них были двое, которым было наплевать на глупости, которые говорил Лерой, и им приходилось сдерживаться, чтобы не рассмеяться ему в лицо. Этими людьми были Ной и Карлос. Потому что они точно знали, о каких силах говорил Лерой. Но к сожалению, не могли открыто признаться в этом, поэтому они просто игнорировали слова Лероя и сосредоточились на том, чтобы не рассмеяться, сохраняя при этом покерфейс.

К счастью, это сработало, так как Лерой ушел с насмешливым выражением лица после угроз Ною, не заметив, что эти двое на самом деле стискивали руки не от злости, а чтобы боль не мешала им смеяться.

Причина, по которой эти двое так себя вели, была очень проста. Дело было не в том, что они считали Лероя имбецилом – это уже было фактом для них обоих, но не настолько, чтобы заставить их обоих контролировать себя, чтобы не рассмеяться. А в том, что Роберт использовал «новые силы», чтобы угрожать Ною, но он мало знал, что эти силы на самом деле исходят от самого Ноя.

В конце концов, в ту ночь, когда Лерой отправился с Бернардом в темный переулок в отдаленном месте, человек, который дал ему напрокат импов, был не кто иной, как Ной.

Это было похоже на то, как если бы Лерой был новичком, который только что научился пользоваться рогаткой и отправился в бывший военный магазин, чтобы купить пистолет, и почему-то через несколько дней решил использовать этот пистолет, чтобы попытаться ограбить оружейный магазин, где он его купил. Мало того что бывший военный знал, как пользоваться этим оружием, гораздо лучше Лероя, этот человек вполне мог использовать отсутствие подготовки, чтобы завладеть его оружием до того, как он поймет это, и использовать его против него.

Но так как Лерой только что использовал эту возможность, чтобы угрожать Ною в пределах Valorwatch, Ной решил, что лучше просто проигнорировать эту угрозу и не выдавать, что он – Дьявол, с которым Лерой заключил сделку. По мнению Ноя, лучше было сохранить такого богатого клиента, как Лерой, чем использовать эту возможность только для того, чтобы почувствовать себя лучше.

Но видя, как Лерой с гордостью рассказывает своим товарищам по команде об импах, которых он смог контролировать из Valorwatch, Ной и Карлос посмотрели на него с небольшой улыбкой уголками рта, а затем обратились к самой команде и обсудили тактику, которую они будут использовать во время игры.

Ной знал, что Лерой использовал не все, что у него было. Поэтому во время этого матча Ной тоже будет использовать то, что у него было, и что он ранее не использовал.

Через несколько минут перед каждым из десяти игроков появился экран с обратным отсчетом, предупреждающий, что через несколько минут начнется их игра. И не успели они опомниться, как телепортировались на поле боя, где будет проходить финал чемпионата.

Как и рекламировал ведущий, поле боя в этом противостоянии было тематическим и представляло собой битву Короля Демонов против Героя. С одной стороны, где появились Ной и его команда, находился большой замок из черных кирпичей, украшенный множеством огня, лавы и крови. С другой стороны большой карты находился светящийся золотой замок, представляющий справедливое королевство, которое наняло героя, чтобы справиться со злым Королем Демонов.

Видя, как чемпионат решил представить команды на персонализированной карте, Ной не мог не рассмеяться, так как не ожидал, что это будет сделано так хорошо, не говоря уже о том, как хорошо это подходит ему, и насколько это практично.

– Хехе! Если в этой игре мы – демоны, мы будем следовать нашей роли и надеяться, что справедливые герои вторгнутся в наш замок, так что преимущество будет полностью за нами! – уверенно сказал Ной.

Когда он смотрел на пламя, украшавшее замок, идеи фонтаном били в его голове.

– Хехе, поздравляю организаторов чемпионата, которые прекрасно знали, кто герой, а кто злодей в этой истории! – уверенно сказал Лерой, выйдя из золотого замка и увидев большой черный замок с пламенем вокруг него.

Это только еще больше укрепило его уверенность. Лерой всегда считал себя справедливым и сильным воином. В свои 28 лет он уже был на пороге ранга D, почти достигнув ранга С. Такая сила в таком городе, как Эйрин, ставила его на вершину. Постепенно он пришел к убеждению, что он – главный герой, а все люди вокруг него – лишь актеры второго плана или даже статисты.

А то, что все вокруг всегда отдавали предпочтение ему, восхищались всем, что он делал, считали его кем-то высшим, еще больше укрепило его в этом убеждении.

– Да ладно, хе-хе. Он настоящий трус, так и есть! Сомневаюсь, что у него хватит смелости напасть на нас в одиночку. Он знает, что мы не те заурядные команды, с которыми он сталкивался раньше, что он сможет напасть на нас впятером. Скорее всего, он попытается устроить засаду в замке, а я хочу помешать ему в той самой игре, в которую он играет, – уверенно сказал Лерой.

– Но капитан… он один убил команду, в которой был хакер… – попытался предупредить Лероя игрок из его команды, который считал, что их капитан более беспечен, чем следовало бы.

– Ну и что? Вы знаете, что делает мой навык. Он никогда не сможет сделать то же самое с нами! – Лерой рассмеялся с большой уверенностью.

Услышав это, члены его команды вздохнули, не зная, что сказать, и просто последовали за Лероем, уже привыкнув к такому уверенному поведению своего капитана. Если бы хакер, с которым они столкнулись, не был практически противодействием навыкам Лероя, они даже верили, что победили бы, как и Люцифер.

Таким образом, команда Лероя вместе продвигалась к замку, уверенность Лероя постепенно передавалась остальным игрокам.

***

– Ух ты, похоже, Лерой не беспокоится о засаде Люцифера. Вы верите, что он прав?-- сказал ведущий с удивленным выражением лица.

Тиксинья посмотрел на Тобоко и ответил, немного волнуясь:

– Не знаю. Если бы он выступал против обычного игрока, навыки которого я знаю полностью, я бы сказал, что он прав. Способность, которой обладает Лерой, очень сильна против убийц, а так как Люцифер – убийца, я сомневаюсь, что он сможет что-то сделать, чтобы справиться с ним…

– Да, Тиксинья, я согласен с тобой, особенно в той части, где ты говорил о том, что он силён против обычного игрока. Но если и есть слово, которое я бы не осмелился использовать для описания Люцифера, так это «обычный». После всего, что он сделал во время этого чемпионата, я думаю, что Люцифер сам знает, что Лерой попытается сделать что-то подобное. Но, возможно, он все еще что-то скрывает, – сказал Тобоко серьезным тоном.

– Но ты действительно веришь, что у Люцифера есть еще какие-то скрытые способности? Ведь он уже показал телепортацию и огненные когти. Судя по его виду, даже с маской, которую он носил на сцене, я бы не сказал, что ему больше 22 лет. Развить навык сложно. Многие Благословенные не могут развить ни одного навыка даже после более чем 20 лет вторжений. Люцифер, обладает двумя такими мощными навыками… Это, вероятно, потребовало от него много усилий, времени и преданности. Было ли у него время развить еще один навык? – с искренним сомнением спросил ведущий.

– Трудно сказать. Первый навык я развил в 23 года, но у Люцифера в 22 года уже есть два очень хорошо развитых навыка. Как я уже говорил ранее, я бы сказал, что ему трудно иметь два навыка в таком возрасте и невозможно иметь три. Но если говорить о Люцифере, то я больше ни в чем не уверен, – сказал Тиксинья.

– Если в чем-то я и согласен со всеми, так это в том, что на этом чемпионате мы обнаружили, что Люцифер – гений. Мастерство, с которым он использует свою телепортацию, просто поражает воображение, тем более, если использовать ее одновременно с когтями, которые у него есть. Объем пространственного восприятия, необходимый для этого, не поддается исчислению. Но использовать параметры обычного человека для оценки гения некорректно. Исходя из того, что он является гением, я считаю возможным, что у него все еще есть скрытый навык. Только этот навык, вероятно, не так хорошо развит, как два других. И, возможно, у него даже нет уверенности, чтобы использовать его, – закончил Тобоко.

– Да, немногие Благословенные развивают три навыка в течение своей жизни. Если у Люцифера сейчас есть третий навык, я сомневаюсь, что он такой же мощный, как первые два. Но поскольку никто не знает, что это такое, он может легко использовать его в качестве неожиданной атаки в этой битве.

Услышав это, зрители заволновались еще больше. Число зрителей в прямом эфире уже достигло десяти миллионов. Даже люди из других городов решили прекратить смотреть чемпионаты своих городов, чтобы посмотреть финал чемпионата города Эйрин, о котором так много говорили в интернете.

– Черт возьми, я хочу, чтобы они поскорее встретились! Люцифер, покажи, что у тебя есть!!! – возбужденно кричал один из фанатов.

– Это нечестно! Он уже так силен в столь юном возрасте! Мне 32 года, и я даже не успел развить ни одного навыка… – сказал мужчина в разочаровании.

– Вау! Ты видела, как он выглядел, когда вышел на сцену? Я еще не видела… – сказала молодая женщина, наблюдая за происходящим вместе со своей подругой.

– Черт, он прекрасен! На нем была маска, закрывающая рот и нос, но остальное лицо было идеальным… Я думаю, что маска сделала его еще более красивым и загадочным. После того как я увидела его таким, я даже перенесла свою поддержку с Лероя на Люцифера, – ответила её подруга.

– Правда? Он красивее Лероя? Лерой всегда был очень красив. Его светлая борода всегда заставляла меня мечтать о том, что однажды он станет отцом моих детей, когда у нас будет общая семья… – сказала первая девушка своей подруге.

– Говорят, что в финале чемпионата Люцифер выйдет на сцену без маски, если победит. Я изо всех сил болею за команду «Из Ада», чтобы это случилось, просто чтобы я могла увидеть его лицо!

– Правда? Почему ты не сказал мне раньше?! Я уже знаю лицо Лероя. Он может пропустить этот год. Теперь мне интересно увидеть лицо Люцифера тоже! Вперед, команда «Из Ада»!!! – возбужденно кричала первая девушка.

Подобные сцены происходили как на трибунах, так и среди людей, наблюдавших за происходящим через Интернет. Были любопытные люди, возбужденные люди, восхищенные люди, завистливые люди, злые люди. Чувства были самые разные, но это только еще больше гарантировало, что эти люди смотрели игру с большим волнением.

***

– Какому плану мы будем следовать? – спросил Джеймс, глядя на Ноя.

Остальные игроки тоже уставились на Ноя, ожидая его ответа, поскольку именно он, увидев обстановку, должен был решить, как будет проходить битва.

– В такой обстановке идеальным вариантом будет использование тактики Зала Огня. Возможно, это сработает только в первом раунде. После того как они умрут и придут во второй раз, это вряд ли сработает. Но чтобы убить всю их команду с одного раза, это будет идеально, – уверенно ответил Ной.

– Ты уверен? А это не сильно тебя измотает? – обеспокоенно спросил Матео. Несмотря на то что Ной объяснил им, как именно это будет работать, он все еще был обеспокоен.

– Не волнуйся! Мне просто нужно немного времени. Поскольку они собираются вторгнуться в замок, веря, что они «просветленные герои», вероятность того, что это сработает, очень высока, – сказал Ной.

– Хорошо, если ты так считаешь, мы доверимся тебе, – решительно ответил Матео.

С этими словами Ной побежал искать идеальное место, а его команда последовала за ним, чтобы тоже подготовиться.

*Бамф, бамф, бамф, бамф, бамф, бамф, бамф, бамф, бамф, бамф, бамф, бамф, бамф, бамф!!!*

В течение нескольких секунд Ной телепортировался огромное количество раз, что привело в ужас и зрителей, и его товарищей по команде. Скорость телепортации была очень высокой, намного выше, чем они видели его раньше.

– Что он делает…? – спросил ведущий в замешательстве.

– Что делает Люцифер? Не боится ли он, что после стольких ненужных телепортов у него кончится энергия, когда начнется битва? – с тревогой спросил комментатор.

Тиксинья, один из аналитиков, в этот момент открыл рот.

– Что он делает? Как ему удается так быстро телепортироваться?! Это явно пустая трата энергии! Если только…

– Если только он не делает что-то с этими телепортами, – закончил Тобоко, – Маловероятно, что он делает это без необходимости. Я думаю, что есть какая-то скрытая причина, потому что эти телепорты такие быстрые и последовательные… Проблема в том, что я не могу представить, в чем причина таких действий.

В тот момент никто не мог понять, почему Ной телепортируется таким образом. Все, что они могли видеть, это бесчисленные огненные взрывы в коридоре замка.

Из-за большого количества взрывов здесь царил беспорядок. Количество дыма, вызванного взрывами, а также огонь, распространившийся по всему помещению, который соответствовал декоративному огню в замке, сделали атмосферу еще более хаотичной, и это было именно то, чего хотел Ной. Получив благословение Люцифера, он постепенно стал все больше и больше любить хаос – как беспорядок на поле боя, так и крики и неистовые атаки импов. Чем беспорядочнее было поле боя, тем комфортнее он себя чувствовал.

А в таком коридоре, как этот, хаос, который он один создавал, был достаточен, чтобы успокоить его сердце и еще больше воодушевить его на осуществление плана.

Тем временем у входа в замок стояла команда Лероя, совершенно не обращая внимания на то, что Ной делает внутри, с полной уверенностью, что они в любой момент смогут справиться с тем, что на них нападет.

– Значит, я был прав. Этот трус даже не вышел из замка, чтобы попытаться встретиться с нами в честном противостоянии. Какая жалость! Это только усилит их унижение, когда они проиграют «всухую»! – презрительно сказал Лерой.

Люцифер стал знаменит в последнее время, и даже Лерой видел много видео о нем. В конце концов, Люцифер все еще считался просто убийцей, а Лерой всегда был очень уверен в себе, когда имел дело с убийцами.

– В этот момент Лерой в сопровождении команды очень беззаботно входит в замок. Это может стать для него большой проблемой.

– Конечно, мы все уже знаем, как опасно недооценивать Люцифера. Всякий раз, когда ты думаешь, что он собирается что-то сделать, ты должен верить в возможность того, что он сделает что-то еще более сложное и мощное.

– Но к сожалению, Лерой так не думает, и из-за этого он может в итоге заплатить высокую цену.

Ной прятался в углу, наблюдая за местом, куда он телепортировался. Возможно, из-за того, как выглядело окружение, и из-за того, насколько плохое зрение было у людей в таких условиях, никто не мог видеть, что он сделал с телепортами. Но он видел очень хорошо.

Спустя столько времени Ной наконец-то снова использовал способность, которая имела временное название «Невероятно Красивый Огненный Взрыв Адской Паутины». Это имя ему очень нравилось, но когда он попытался выкрикнуть его в бою, то понял, что оно не слишком практично.

Но если посмотреть на место, куда он телепортировался, то можно было увидеть небольшие искры пламени, разбросанные по всему месту, спокойно плывущие и смешивающиеся с окружающей средой похожего цвета. Чтобы кто-то заметил это пламя, нужно было подойти очень близко и почувствовать высокую температуру, или иметь очень хороший обзор, чтобы увидеть издалека. Ной предполагал, что ни того ни другого у его противников не будет.

Через несколько минут он увидел приближающегося Лероя с беззаботным выражением лица, как будто тот совершал экскурсию по замку. Ной не мог не вздохнуть. Его враг сильно недооценивал его. Поскольку он так долго считался сильнейшим, Лерой, вероятно, стал воспринимать всех как низших и даже не достойных того, чтобы заставить его посвятить себя изучению тактики противников. Ной же внимательно следил за этим отношением, чтобы не стать однажды таким же.

Возможно, из-за доспехов, в которые они были одеты, никто не обратил внимания на небольшое пламя, плавающее вокруг места, где они находились, возможно, просто посчитав повышение температуры в комнате, в которой они находились, некой частью сценария.

В результате они упали в центр ловушки, откуда уже невозможно было вернуться.

– В конце концов Лерой прибыл на место, куда несколько минут назад телепортировался Люцифер. Что же сейчас произойдет? – взволнованно сказал комментатор, которому было очень любопытно узнать истинную причину, по которой Ной телепортировался туда.

Постепенно он начал понимать, что там что-то не так. Там было пламя, которое очень медленно двигалось в сторону игроков противоположной команды, которые, очевидно, ничего не понимали.

– Что это за пламя? Если я не ошибаюсь, раньше его там не было? Очевидно, воины команды Лероя еще не заметили, как эти языки пламени направились к ним, но смогут ли такие маленькие искры нанести какой-либо ущерб?

Услышав это, Тиксинья закончил:

– Это относится к тому, что я сказал ранее. Я знал, что у Люцифера может быть какой-то другой навык, и что этот навык, скорее всего, еще очень плохо развит. Видимо, это и есть его умение, у него даже не хватает сил, чтобы нанести хоть какой-то урон.

– Не забывайте, что мы говорим о Люцифере. Как бы ни казалось бесполезным это пламя, поскольку это навык Люцифера, я не сомневаюсь, что эта способность, по крайней мере, сможет оглушить его противников на несколько секунд, дав ему достаточно времени, чтобы телепортироваться и убить каждого из них, – сказал Тобоко, как будто он наконец-то понял план Люцифера, – Так вот почему он продолжал телепортироваться, чтобы оставлять эти маленькие искры после каждой телепортации и использовать эти отходы как территориальное преимущество…

Но в отличие от всех ожиданий, как только эти маленькие искры коснулись игроков, все представили, что максимум – это оглушение, что им понадобится несколько секунд, чтобы избавиться от них. Но произошло нечто совершенно иное, изо рта каждого из игроков начали вырываться очень жуткие крики, как будто их пытали прямо здесь.

К счастью, большинство зрителей уже привыкли к подобным ситуациям, потому что многие были свидетелями чего-то подобного, так что, хотя у многих мурашки бегали по коже или они убавили громкость прямой трансляции, почти никто не перестал смотреть. Наоборот, людям было еще более интересно узнать, что происходит.

Ещё секунду назад все было в порядке, но теперь всё изменилось. Пламя коснулось тел игроков и стало разрастаться и гореть еще больше и быстрее.

В этот момент ведущий и комментаторы стояли с открытыми ртами от удивления. Даже в самых оптимистичных вариантах они не могли представить, что умение Люцифера окажется настолько мощным. Тиксинья даже немного покраснел от смущения, ведь он только что сказал, что навык Люцифера был неполным и плохо развитым, но в следующую секунду этот навык нанес такой урон, который он даже не смог подсчитать.

На экране было видно, как пять игроков из команды Лероя сгорают заживо, из их ртов вырывались лишь крики боли. Лерой, обладавший способностью, которая зависела от того, что он что-то выкрикнет, даже не успел использовать навык. Он просто моментально сгорел и умер.

«Первая кровь! Пентакилл!!!»

Это сообщение появились на экране у всех, как у игроков, так и у зрителей, которые теперь, наконец, поняли, что только что произошло, и начали оживленно кричать.

Они представляли, что сейчас произойдет великая битва, в которой многим придется умереть, и в конце концов только двое смогут выстоять, чтобы узнать, кто станет победителем. Но всё произошло совершенно не так, как они себе представляли. Люциферу в одиночку удалось еще раз победить команду соперников. Но теперь это была команда-чемпион.

К сожалению, Ной знал, что не сможет использовать эту способность больше одного раза, так как она не была прикрыта невидимостью. С этого момента Лерой, вероятно, будет повсюду искать что-то подозрительное, и, возможно, даже потеряет беззаботное выражение лица.

Поэтому Ною придется использовать другой навык, чтобы справиться с ним во второй раз.

Только это не было для него новостью. Ной уже знал, что нечто подобное должно произойти, поэтому они подготовили несколько планов. Это был только первый план, который они использовали, – Зал Огня.

– Черт… Эти крики заставили меня вздрогнуть, – прокомментировал Кевин, глядя на место, где несколько секунд назад погибла команда Лероя. Их крики выглядели так, будто их действительно сжигали заживо, а не как в игре, где почти все используют болевую чувствительность в десять раз ниже реальной.

– Если это то, что они чувствовали в игре, то я даже боюсь подумать, каково это – быть сожженным этим пламенем в реальном мире, – прокомментировал Джеймс, немного испугавшись. К счастью, это был не первый раз, когда они слышали подобные крики от других игроков, но они также не могли сказать, что однажды они привыкнут к этому.

– Если хочешь, я могу помочь с этим желанием. Как насчет этого? – Ной ответил злой улыбкой, раздувая в руке маленькое пламя.

Эта сцена, конечно, немного травмировала его товарищей по команде, так как Кевин и Джеймс даже сделали небольшой шаг назад, чтобы избежать его.

– Как ты думаешь, они вернутся? – спросил Карлос у Ноя, игнорируя реакцию Кевина и Джеймса.

Ной перестал играть с ними двумя и снова сделал серьезное выражение лица ответив:

– Это вряд ли случится. По крайней мере, если они не глупые, что вполне возможно, они не вернутся без соответствующего плана. Ставлю свои фишки на то, что сейчас они жалуются и пытаются придумать какую-то стратегию, чтобы попытаться справиться с нами. И в частности, именно в этот момент я больше всего предпочитаю контратаковать.

– Я вынужден согласиться, они должны верить, что мы останемся внутри замка, чтобы попытаться устроить еще одну ловушку. Даже если мы потеряем территориальное преимущество, это может окупить фактор неожиданности, – Матео согласился с Ноем.

– Какой будет следующая тактика? – спросил Джеймс, снова приблизившись.

– Пироманский хаос? – спросил Ной, на его лице снова появилась улыбка.

– Как бы ты меня ни пугал время от времени, я должен согласиться, что это может быть лучшей тактикой на данный момент, – ответил Джеймс вздохнув.

***

– Вау!!! Люцифер в одиночку снова победил всех игроков команды противника?! В первый раз он имел дело с командой, в которой был игрок, использующий хак, а в этот раз он имел дело с командой, в которой был игрок почти ранга C! Каким будет его следующий подвиг? Как вы думаете, есть ли у него еще один скрытый навык? – ведущий говорил с большим волнением, соглашаясь с аудиторией. Он так же взволнован, как и они.

– Мой дорогой друг Тобоко, он снова сумел выставить нас дураками. Как ему удалось развить столько мощных навыков в столь юном возрасте? Может быть, он из могущественной семьи в большом городе? – спросил Тиксинья у своего коллеги-аналитика.

– Я думал о том же. Кто-то с Благословением ранга С в городе Эйрин уже мог бы считаться элитой, но не в такой степени, как он. Из того, что я наблюдал, я бы даже рискнул сказать, что у него Благословение даже выше этого, – сказал Тобоко с серьезным выражением лица.

– Ты имеешь в виду… Благословение ранга B?! Ты знаешь, насколько это серьезно?! За последние полвека в этом городе появилось не более трех человек с таким Благословением, и эти люди никогда не остаются в этом городе. Почти сразу же могучие кланы и семьи в более крупных городах осыпают этих людей таким количеством денег и привилегий, что никто не остается здесь. Неужели Люцифер один из этих счастливчиков?! – очень взволнованно спросил Тиксинья.

Публика также была еще больше взволнована, услышав предположения этих двух аналитиков. Увидеть Благословенного ранга С уже было чем-то чрезвычайно редким и уникальным в их жизни. Многие даже умерли, так и не увидев Благословенного ранга С лично. Но теперь эти два аналитика говорили, что на этом чемпионате среди них соревнуется человек с Благословением такого же могущественного ранга, как ранг B! Человек, который в будущем сможет даже править городом Эйрин! Это было очень удачно для тех едва ли Благословенных и обычных людей, которые наблюдали за чемпионатом.

– Ну, даже если он не из влиятельной семьи в большом городе, наверняка эти семьи уже знают о нем сейчас. Возможно, это просто вопрос времени, когда кто-то свяжется с ним, чтобы заставить его достичь больших высот! Для такого молодого человека, обладающего таким высоким контролем над многими навыками, будет трудно остаться незамеченным, – взволнованно говорил Тиксинья, уже искренне веря, что они точно разгадали, что происходит.

– Должен сказать, что он очень умен. С самого начала чемпионата он прятал карты в рукаве. Наверное, он ждал этого момента, надеясь, что сможет раскрыть все в финале. Возможно, Ной смог сделать лучший финал чемпионата, который когда-либо был в нашем городе! И я могу сказать, по крайней мере для меня, этот финал точно будет незабываемым! – закончил Тобоко, взволнованный не меньше своего друга.

Увидев, что в игре команда Лероя уже восстановилась и с яростью ругается на все стороны, комментатор почувствовал, что пришло время взять трансляцию в свои руки.

– С таким большим открытием, как это, единственный способ узнать, правда это или нет, – это следить за развитием игры. Очевидно, команда Лероя очень рассержена тем, что попала в такую неизвестную ловушку. Что меня удивляет еще больше, так это то, что даже после использования таких мощных атак, Люцифер все еще ведет себя так, как будто у него достаточно энергии! Насколько велика энергетическая база этого молодого человека?! Может, у него еще есть удивительные способности, чтобы показать нам их?

Пока диктор, аналитики и зрители сходили с ума от восторга по поводу демонстрации Люцифера, Лерой и его команда тоже сходили с ума, но по другой причине.

– Сукин сын! – со всей силы закричал Лерой, целясь мечом в замок команды «Из Ада».

Он вторгся в это место, думая, что пока он использует Благословение, которое у него есть, вряд ли что-то сможет его убить. Но кто бы мог подумать, что Люцифер сможет убить всех пятерых игроков, даже не показав своего присутствия?

Лерой даже не успел воспользоваться своим Благословением, что придавало ему уверенности в том, что он справится с этим идиотом.

– Проклятье! Я сдеру с этого ублюдка кожу живьем! Что это за хрень была с этим гребаным огнем?! Это дерьмо причинило больше боли, чем когда я вторгся в огненную крепость ранга D! Атака Босса даже близко не была такой болезненной! Дерьмо! – Лерой продолжал ругаться, а его товарищи по команде стояли в стороне, тоже очень злые, но стараясь не показывать этого Лерою, чтобы он не напрягся еще больше и не наделал глупостей.

– На этот раз этот трус увидит! Давайте придумаем план, как с ним справиться. Если он не хочет убираться из этого гребаного замка, мы заставим его сдохнуть в этом дерьме! – Лерой продолжал кричать, собирая своих товарищей, чтобы придумать реальный план, а не просто идти к замку, как будто ничто не могло повлиять на них. В конце концов теперь он знал, что есть что-то, что может повлиять на них.

Поскольку он был уверен в своем Благословении и знал, что без такой подготовки внутри замка Люцифер не сможет сделать ничего, чтобы попытаться убить его. Лерой был уверен, что Люцифер не попытается уйти оттуда. Как черепаха всегда доверяет своему панцирю, чтобы защитить себя, поскольку знает, что внутри он защищен, так и Лерой верил, что Люцифер подобен черепахе, что у него не хватит смелости покинуть свой панцирь, чтобы попытаться справиться с ними вне замка.

Но в этот момент Лерой ужасно ошибался. Ной и его команда к тому времени уже покинули замок, но не для того, чтобы искать другое идеальное место для ловушки, а чтобы найти Лероя и его команду и покончить с этим раз и навсегда.

***

– Боже мой! Люцифер и его команда действительно покидают замок?! Что происходит?! Если он останется там еще на двадцать минут, ведь они уже один раз убили команду противника и имеют преимущество в убийствах, то победа будет считаться за ними… Не имеет смысла отказываться от гарантированной победы, чтобы идти за командой противника, которая, скорее всего, будет подготовлена… – озабоченно сказал рассказчик.

– Вот тут ты ошибаешься! – сказал Тиксинья, еще больше воодушевившись, когда увидел, что происходит на экране, – Если Люцифер движется таким образом, то, скорее всего, это не потому, что он думает, что не сможет победить в замке, а потому, что он думает, что победа будет еще быстрее и легче, если он отправится за Лероем! Вот что мне нравится в Valorwatch: сколько эмоций можно увидеть в одной игре!

– На данный момент ты прав, мой дорогой друг Тиксинья. Если тот навык, который он показал ранее, был настолько удивительным, то мне не терпится узнать, что он покажет нам дальше. Появится ли новый навык? Боже мой, я даже представить себе не могу, как этот мальчик тренируется. В его возрасте я еще только начинал задумываться о более глубоком развитии своих навыков, но глядя на его уровень, я просто надеюсь, что этот новый навык действительно работает! – Тобоко говорил очень взволнованно, но с ноткой беспокойства.

Ной знал, что этот ход, который он собирался предпринять сейчас, был слишком рискованным. Он был на 95% уверен, что умрет, пытаясь сделать это, но Valorwatch не была одиночной игрой, и именно на это он рассчитывал, чтобы выиграть игру. Издалека Ной уже мог видеть, как команда Лероя, очевидно, готовится приблизиться к замку. Как бы Ной ни старался как можно быстрее добраться до команды противника, чтобы застать их врасплох, к сожалению, он не успел вовремя. Но это было ожидаемо.

Поскольку он уже знал местоположение команды противника, Ной сообщил об этом своей команде и просто следовал за группой издалека. Через несколько минут его команда достигла позиции, на которой они находились, и план, наконец, был приведен в действие.

С немного капризной улыбкой на лице Ной отбросил все свои заботы и начал телепортироваться вокруг команды Лероя.

– Люцифер впервые предпринимает совместные действия? Что происходит? Почему он просто наблюдает за командой соперника издалека? – озадаченно спросил комментаттор матча.

– Посмотрите на карту. Его команда быстро приближается к месту, где находится команда противника. Возможно, мы увидим конец игры прямо сейчас. Или же команда Лероя может что-то предпринять и сможет уничтожить команду Люцифера контратакой, – ответилТиксинья, внимательно следя за движениями двух команд.

– Эта маниакальная улыбка Люцифера на его лице… заставляет меня одновременно волноваться и предвкушать, что он будет делать дальше! Посмотрите на то, как он двигается! Я думаю, сейчас он нападет!

*Бамф*

– Он телепортировался в команду Лероя! Что он будет делать один против пяти игроков?! Что?! Я знал, что у Люцифера есть Благословение, связанное с пламенем, но с каких пор он может так управлять пламенем, как огнеметом? По сути, он использует обе руки, чтобы прямо поджечь команду противника! – поражённо воскликнул комментатор, – Какая отличная работа со стороны команды соперников! Пока Люцифер телепортируется, воины с большими щитами делают все возможное, чтобы сдержать пламя, которое производит Люцифер. По их выражению лица видно, что даже через щиты они чувствуют сильную боль… Какая у них мощная воля! Подождите… Но что делает Лерой?! Почему его тело начинает светиться?!

– Это его способность! Впервые Лерой использует свою способность против Люцифера. Будет ли это иметь какой-нибудь результат? – Тобоко поднялся со стула, на котором сидел, чтобы получше рассмотреть сцену, разворачивающуюся на экране.

Со своим светящимся телом Лерой старался как можно быстрее прокричать свое умение.

– Leeeeerooooooyyy Jeeeeennkiiiins!!!!!!!

Поскольку его зовут Лерой, он почему-то считал необходимым использовать «Leeroy Jenkins» в качестве крика. С этим криком весь золотой свет, который Лерой собирал вокруг себя, взорвался, распространяясь во всех направлениях, фиксируясь на всем, что касалось пути его проекции.

Но, несмотря на это, Люцифер телепортировался в отдаленное место. Как только свет перестал устойчиво литься с поверхности тела Лероя, Люцифер снова телепортировался вокруг него, используя обе руки как огнеметы, и снова продолжил сжигать своих противников до смерти.

В гневе Лерой вернулся к сбору энергии вокруг себя, наблюдая за тем, как его товарищей по команде медленно убивают. Через несколько минут один игрок из его команды уже погиб, а двое других тоже горели. Как ни старались воины со щитами сдержать пламя, было невозможно защититься от бесконечного пламени.

– Leeerooyy Jeenkiins!!!!!!!!!!!!!

На этот раз крик Лероя был еще громче и быстрее. Ной не успел увернуться от золотых лучей света и был поражен, когда пытался телепортироваться.

– Мвахахахаха!!! Наконец-то ты попался, засранец! Атакуй меня! – крикнул Лерой дьяволу перед собой. Но в то время как он очень обрадовался этому, он увидел, что две пары огнеметов летят прямо на него.

Именно мастерство Лероя заставило Ноя действовать таким образом. В этот момент ему больше всего хотелось уйти, но тот, кого Лерой считал врагом и на кого падал этот свет, на мгновение терял контроль над своим телом и действовал в автоматическом режиме, пытаясь атаковать его. Казалось, что крик Лероя был мощной насмешкой, которая раздражала любого противника.

Ной потерял контроль над своим телом, но оно все еще горело пламенем снова и снова. Пока он бежал к Лерою, пламя в обеих руках пожирало всех противников на его пути, пока наконец стрела не пронзила голову Ноя и не превратила его тело в частицы, означающие смерть Люцифера.

– Что?! Люцифер действительно умер?! Ему удалось убить трех игроков перед смертью, оставив одного в огне, а Лероя, очевидно, нетронутым, но стоило ли оно того?! – спросил аналитиков ведущий.

– Вы действительно думаете, что оно того не стоило? Посмотрите на карту и представьте, что будет дальше, хе-хе! – сказал Тиксинья, стоя рядом с Тобоко и с волнением наблюдая за игрой через экран.

– Что происходит на карте? Единственное, что я вижу… Черт, они умны! Команда Люцифера не просто стояла и ничего не делала, пока их капитан жертвовал собой!

Пока комментатор говорил о том, что происходит в игре, появилось несколько мощных звуков.

*Бум-бум-бум-бум!!!*

Это были всплески мастерства Джеймса, который в данный момент бомбардировал место, где сгрудились выжившие из команды противника.

Лерой не успел даже подумать, так как в дополнение к бомбам, в место, где они находились, начали вторгаться стрелы, и пара даже попала ему в грудь. Количество очков жизни Лероя на тот момент был уже исчерпано, его смерть была предрешена.

Осознав это, вся радость, которую он испытал, убив Люцифера, улетучилась, уступив место ярости от осознания того, что больше половины его команды снова были убиты Люцифером и, что еще хуже, они снова попали в его ловушку. На этот раз, очевидно, ловушку самоубийцы.

– Победа!!!

Сообщение о победе появилось перед игроками из Команды «Из Ада», заставив четырех оставшихся в живых игроков закричать от радости, чувствуя удовлетворение от того, что им удалось выиграть чемпионат!

Они даже не представляли, что смогут выиграть такой чемпионат, прежде чем пригласили Ноя в команду. Их целью было, по крайней мере, быть выбранными в 32 лучшие команды и занять приемлемое место в середине таблицы.

Но в отличие от того, что они себе представляли, вместо того, чтобы быть просто средней командой, они поднялись на вершину. Конечно, они это смогли сделать во многом благодаря Ною, но это все равно не уменьшило того счастья, которое они испытывали от победы в этом турнире.

Тем временем Ной, который уже отключился от Valorwatch, наконец-то выдохнул. Он больше не мог выносить этот турнир. Как бы ни было весело, он очень устал за последние несколько дней.

«Наконец-то все закончилось…» – сказал себе Ной.

Несмотря на сильную усталость, в уголке его рта все еще была видна небольшая улыбка, что делало очевидным, что он тоже был счастлив, что выиграл этот чемпионат вместе со своими друзьями.

– Победа! Команда «Из Ада» одержала победу! Черт, какой неожиданный финал! Люцифер, который почти в каждой игре всегда старался играть по более надежной и гарантированной стратегии, на этот раз удивил нас явно стратегией камикадзе. Он хотя и знал, что умрет, все равно старался забрать с собой как можно больше противников, чтобы его команда могла блеснуть и сыграть ключевую роль в их победе. Что вы об этом думаете? – судорожно спросил ведущий.

– Ну, я бы сказал, что стратегия была, вероятно, одной из худших, которые они могли использовать в этом финальном противостоянии, – безэмоционально сказал Тиксинья, что заставило публику снова возмутиться им, прежде чем он закончил: – Но судя по его маниакальной и счастливой улыбке, когда он беззаботно бежал к команде противника, я бы сказал, что оно того стоило. Valorwatch – это игра, а игры должны быть веселыми, и та улыбка, которую Люцифер подарил в конце игры, определенно показала нам, что он тоже веселился в это время.

Услышав конец фразы Тиксиньи, зрители поняли, что он имел в виду, и согласились с ним.

Улыбка Люцифера в конце игры была даже немного пугающей, но все поняли, что ему было весело. Даже если ему было весело бежать на смерть, это не было похоже на то, что он действительно собирался умереть. Это была просто игра в раунд, в которой у Люцифера даже оставалась жизнь, которую он мог использовать в случае смерти.

– А теперь я хочу узнать о нём! Вам так же не терпится, как и мне, узнать, как выглядит настоящее лицо Люцифера? Тогда ждём интервью с чемпионами! – почти прокричал ведущий.

Несмотря на то что он умер в игре, Ной отключился от Valorwatch и вышел из игровой кабинки с широкой улыбкой на лице. Хотя он умер и не сохранил идеальный рекорд отсутствия смертей, он сделал то, что считал еще более ценным во время игры: он получил удовольствие.

Даже если он умирал, Ноя это не волновало, поскольку такие вещи он не мог делать в настоящей Крепости. Он не мог бросаться на монстров, не заботясь о собственной жизни и безопасности, только потому, что ему казалось это забавным. Нет, такие вещи можно было делать только на чемпионате.

Сам того не осознавая, он увидел, как его противники кричат от боли, сжигаемые пламенем, которым он управлял, – это была гораздо более приятная сцена, чем он считал раньше.

На лицах его товарищей по команде тоже были такие же улыбки. Каждый из мальчиков веселился и наслаждался открытостью Ноя. После смерти Ноя каждый из них посвятил как можно больше времени устранению оставшихся игроков из команды противника и добился победы!

Все пятеро играли важную роль в команде. Даже Кевин, Матео и Карлос (которые чувствовали себя немного бесполезными в первых раундах), в финале почувствовали, что сделали что-то действительно полезное, и наконец-то ощутили, что внесли значительный вклад в победу команды, хотя они знали, что во многом зависели от Ноя.

– Вас просят появиться на сцене!

Из динамиков, находившихся в комнате, где они находились, раздался голос, предупредивший ребят, что они должны подняться на сцену, вероятно, для получения приза.

Поняв, чего хотят организаторы чемпионата, Ной слегка улыбнулся, надев маску, закрывающую половину его лица, и взялся за руки со своими товарищами по команде, прежде чем в комнате раздалось *Бамф*.

– Какая сенсационная победа! Я считаю, что Люцифер мог бы даже добиться большего в этой последней битве. Возможно, он мог бы присоединиться к своей команде и попытаться провести совместную атаку, чтобы сохранить свою жизнь и продолжить с идеальным результатом без смертей?

– Я бы тоже поверил в это, если бы не увидел улыбку, которая была на лице Люцифера перед тем, как он бросился в бой. Вы видели, как он выглядел? Друзья мои, я давно не видел такой улыбки на чемпионате. Официально, он действительно веселился! Вы можете в это поверить? В то время как другие игроки могли бы сильно нервничать в такой ситуации, Люцифер, очевидно, веселился во время всего этого действа! – взволнованно сказал Тиксинья, просматривая сцену смеха Люцифера перед телепортацией к команде противника.

– С этим я вынужден согласиться. Возможно, это была не самая умная стратегия, но для того, кто, как Люцифер, любит огонь, такая сцена должна была быть намного веселее, чем мы могли себе представить! – Тобоко согласился с Тиксиньей.

Публика также была в бешенстве. В отличие от того, что все себе представляли, чемпионом этого чемпионата стало не такое известное лицо, как Лерой, а новое лицо – лицо, которое многие даже не знали, самая большая темная лошадка чемпионата.

Люцифер!

*Бамф*

Ко всеобщему удивлению, команда «Из Ада» появилась на сцене без единого слова, с Люцифером в центре. Они все улыбались и махали зрителям, которые после секундного изумления начали возбужденно кричать, поздравляя новых чемпионов командного чемпионата.

Пока команда «Из Ада» на сцене разговаривала с комментатором и аналитиками, людям из нескольких весьма влиятельных семей в других городах снова и снова звонили пронырливые люди, делая заманчивые предложения, чтобы богатые воротилы могли связаться с этим Люцифером.

После того как его маска была снята, люди были потрясены, узнав, что ему всего 20 лет, и еще больше они были потрясены, когда вспомнили, сколько навыков у него было и насколько сильным был этот мальчик, даже более сильным, чем Лерой, которому было почти 30 лет. В дополнение к тому, что у него уже было Благословение ранга С.

Это могло означать только то, что у Люцифера было Благословение ранга B, или даже у него было легендарное Благословение ранга A.

Жители города Эйрин даже не представляли себе такой возможности, ведь последний раз человек с таким легендарным Благословением появлялся в их городе более 100 лет назад. Люди сегодняшнего поколения еще даже не родились в то время, поэтому представить, что среди них появится такой легендарный человек, да еще и не будет объявлен в считывателях Благословения, которые измеряли ранг Благословения подростков, было просто невероятно.

Но для жителей больших городов, которые уже видели в своей жизни одного или двух Благословенных ранга А, в это было не так сложно поверить, а благодаря достижениям, которые они видели в этом Люцифере, такая возможность казалась им все более и более реальной.

Если кто-то из влиятельных семей сможет подружиться с возможным Благословенным ранга А, их будущее в городах, где они жили, будет гарантировано, по крайней мере, на ближайшие 100 лет. Члены и представители этих семей, лично наблюдавшие за финалом чемпионата, постоянно получали звонки от контактных и договорных лиц, которые говорили им, о чем они могут поговорить с Люцифером, что они должны предложить и что потребовать, когда Люцифер согласится.

Среди этих людей был даже старый знакомый Ноя, который был удивлен, получив звонок об этом от своей собственной семьи, и который оставил свою семью еще более удивленной, обнаружив, что их действительно знают.

– Так ты говоришь, что ты с Люцифером уже знаком? – спросил его родственник по телефону.

– Да, мы не просто знаем друг друга! Он является частью моей команды по вторжению в крепости. Мы знаем друг друга уже довольно давно, и у нас уже завязалась дружба. Именно по этой причине я не хочу следовать интересам семьи в этом деле. Я не хочу, чтобы моя дружба с ним пострадала от этого, – сказал Марсель, отвечая на звонок.

– Марсель, изначально мы лишь немного интересовались этим Люцифером, но услышав твой ответ, мы заинтересовались им еще больше. Что ты думаешь о его личности? Только, пожалуйста, будь честен, – серьезным тоном спросил человек на другом конце провода.

Марсель был даже немного удивлен, услышав такой тон голоса.

– Хм… По тем вторжениям в крепости, которые у нас были, по той силе, которую он всегда демонстрировал, в дополнение к спокойствию и находчивости, которые он проявлял, я могу сказать, что он очень умный человек. Но хотя почти в каждом вторжении он был человеком, внесшим наибольший вклад в успех команды, он никогда не думал просить больший процент от куска денег, которые мы получали от вторжения, что также доказывает, что он честный человек. Честно говоря, он из тех людей, которых я лично выбрал бы в свою личную семейную команду вторжения, – искренне и честно сказал Марсель.

Человек на другом конце провода несколько секунд молчал, удивленный тем, что Марсель дал кому-то такую высокую оценку. Зная положение, которое Марсель занимал в их семье, и особенно будущее положение, которое Марсель будет занимать, собеседник понимал, что тот человек действительно заслуживал столь позитивного отзыва и заслуживал особого отношения.

Немного подумав, собеседник решил оставить решение за Марселем в данном случае.

– Марсель, пожалуйста, помни о том состоянии, в котором семья находится здесь, в городе, из-за болезни твоего деда. Я не буду заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь. Это решение будет за тобой. И риск, и вознаграждение будут на тебе. Ты сам должен решить, какие выгоды, а также какие обязательства будут у Люцифера, если он захочет присоединиться к нам. Если ты считаешь, что это беспроигрышная ситуация для нас или нет, мы примем твоё решение, – сказал собеседник, повесив трубку и оставив Марселя с задумчивым выражением лица.

Ною было приятно видеть реакцию публики на его появление. Он знал, что люди будут приятно удивлены тем, как он выглядит, поскольку уже сейчас трудно найти Благословенных с высоким рангом, не говоря уже о Благословенных столь могущественных и с хорошей внешностью. Это был один из важнейших факторов, обеспечивших Лерою такую славу, ведь помимо богатства и власти, он был еще и очень красив, что заставляло публику не обращать внимания на его дерьмовое отношение к людям.

В конце концов, Благословения не выбирают людей по внешности. Наличие такого мощного Благословения не делало человека красивым. Возможно, деньги, заработанные на Благословении, даже могли бы сделать людей менее уродливыми, но здесь это было не так распространено, как на азиатских планетах.

Поэтому, когда зрители увидели, что Люцифер настолько же мил и красив, насколько могущественен, люди были очарованы. Кроме того, что ему пришлось несколько минут отвечать на некоторые личные вопросы, давая интервью репортерам, так что публике не на что было жаловаться.

Но как только живое участие в чемпионате закончилось, несколько человек подошли к Ною, сказав, что они из могущественных семей из больших городов. Все проявили большой интерес к Ною и пообещали ему ряд преимуществ, если он присоединится к их семье.

Ной был немного удивлен этим, но в конце концов сказал представителям, что поговорит с ними отдельно через сообщения на мобильном телефоне. У него не было настроения общаться с этими людьми сейчас. Это были бы очень скучные разговоры, которые, возможно, испортили бы то веселое настроение, которое он планировал устроить со своими друзьями через некоторое время, чтобы отпраздновать победу в чемпионате.

Прогнав этих людей, Ной пошел со своими друзьями в бар и договорился, что тот, кто останется последним, оплатит счет, а остальные четверо пьяных должны будут донести его до дома.

Ной прекрасно понимал, что это ловушка для него, так как на последней встрече он показал, что является самым крутым в группе, но ему было все равно. Он был счастлив разделить такой момент со своими друзьями, поэтому он согласился, делая вид, что не замечает, как все это происходит.

Но знание того, что именно он наиболее устойчив к алкоголю, не останавливало Ноя от попыток напиться как можно больше. Как и другие мальчики, Ной тоже пил так, будто завтрашнего дня не будет. В то время как мальчики выпивали рюмку водки, Ной выпивал две или три рюмки, но, к сожалению, улучшенная статистика, которой он обладал, с пугающей быстротой очищала алкоголь в его организме.

Если бы он не пил так быстро, то вряд ли был бы пьян. Но по порядку, Матео, Джеймс, Карлос и Кевин потеряли сознание и упали на стол. Бармен уже начал беспокоиться, видя, что эти четверо молодых людей уже отключились, в то время как пятый молодой человек, который, как он видел, пил гораздо больше остальных, был единственным, кто бодрствовал. Вероятно, он просто держался на огромной силе воли, желая вкусить победу, будучи сильнее своих друзей… Это навеяло старые воспоминания на старого бармена, который часто оказывался со своими друзьями в баре своего отца, пытаясь пить, как старики, но терпя неудачу, что впоследствии давало его отцу и персоналу много работы в баре.

Немного поностальгировав, но все еще беспокоясь за этих молодых людей, старый бармен подошел к столику, чтобы посмотреть, как у них дела. Но тут он заметил, что молодой человек, который выпил больше всех… молодой человек, который все еще твёрдо сидел на стуле… Этот парень, на самом деле, был совершенно трезв! Он лишь со слегка опьяненной улыбкой на лице глядел в сторону своих потерявших сознание друзей.

– Вы в порядке, молодой человек? – спросил старый бармен у молодого человека.

– Все в порядке, старик. Сколько я должен? – молодой человек спросил гораздо более трезвым тоном, чем старик предполагал.

– Я должен снять перед тобой шляпу, парень. Уже много лет я не встречал такого смелого человека, как ты, когда дело касается алкоголя. Это напомнило мне мою молодость, когда я побеждал всех своих друзей в состязаниях по выпивке, хаха. Из-за этого я дам тебе 10% скидку на сегодняшний вечер, но только если ты расскажешь мне, почему ты так празднуешь.

Как бы много денег ни было у Ноя, он не был настолько глуп, чтобы упустить возможность получить скидку на что-то. Даже если сегодня сумма скидки не была для Ноя большой суммой денег, эти сэкономленные деньги, вероятно, имели бы большое значение для Ноя несколько месяцев назад. Он не собирался забывать свои корни и вести себя как плейбой, растрачивая деньги повсюду.

– Сегодня мы выиграли чемпионат, старик. Мы выиграли чемпионат Valorwatch, – спокойно ответил Ной со слегка розовыми щеками.

– О, так вы из команды «Из Ада»? Вы такой элегантный, даже когда выпьешь… Ты, должно быть, туз команды, Люцифер, я прав? Не могли бы вы сфотографироваться со мной для моей внучки? Она была очень счастлива, когда смотрела финал чемпионата, и очень обрадовалась, когда ваша команда выиграла. Я уверен, она будет очень рада узнать, что команда Люцифера пришла в мой старый бар, чтобы отпраздновать, и они напились за моим столом, хахаха! – возбужденно сказал старик, потянувшись в карман за мобильным телефоном.

Ной явно согласился сделать снимок. Это была первая фотография, которую он сделал, потому что его узнали вне чемпионата. С очень счастливой улыбкой на лице, в отличие от холодной, расчетливой улыбки, которую он обычно держал на лице, Ноа обнял старика, положив руку ему на плечо, одновременно указывая на своих товарищей по команде, которые беззаботно спали за столиком бара.

Взяв фотографию и пообещав прикрепить ее на стену бара, сказав, что чемпионы пошли выпить в его бар после победы в чемпионате Valorwatch, старик даже сказал Ною, что все, что они съедят, будет за счет заведения, чего Ной явно не сказал своим товарищам по команде, когда они проснулись после легкого лечения Целебным пламенем, чтобы привести себя в чувство, и вернулись в отель без переноски.

***

На следующий день Ной проснулся рано, приготовившись иметь дело с четырьмя молодыми людьми, умирающими от похмелья. Он оставил дверь в свой номер незапертой, чтобы, когда его товарищи по команде проснутся и пойдут туда искать помощи, им было бы проще и быстрее. Но чего Ной не ожидал, так это обнаружить еще одного человека, который также жил с ними в одном отеле. Это был Марсель, который с любопытством открыл дверь его номера.

Когда он увидел, что Ной валяется в кровати, он снял его своим мобильным телефоном, и тут же увидел, что число его подписчиков в социальных сетях быстро растет.

– Ной?! Почему дверь твоего номера не заперта? – с любопытством спросил Марсель.

Ной увидел, что это Марсель вошел в его комнату, и ему тоже стало немного любопытно, почему его товарищ по команде вторжения оказался там.

– Эй, Марсель, я жду ребят. Они, вероятно, будут с похмелья, так что мне придется помочь им разобраться с этим, когда они проснутся. А ты? Почему ты здесь?

– Прежде всего, поздравляю с победой в чемпионате. Мой двоюродный брат, Перл, был очень расстроен, что так быстро проиграл чемпионат. Ему не повезло, что он столкнулся с хакерами в самом начале чемпионата. Даже имея мощное Благословение, он не смог использовать его, чтобы попытаться выиграть, хотя я уверен, что ты бы победил его в прямом поединке, хе-хе, – сказал Марсель, искренне радуясь, но затем сменил выражение лица на более серьезное, – Но, к сожалению, мой сегодняшний визит сюда не просто для того, чтобы поздравить тебя. Я здесь в более официальном качестве, по профессиональным, а не личным причинам. Моя семья испытывает проблемы в столице. Мой дед страдает от болезни, а Благословенному этого поколения еще потребуется время, чтобы развиться, в то время как Благословенный предыдущего поколения не стал настолько сильным, насколько это было нужно семье, из-за чего сила семьи может резко упасть в ближайшие годы, и даже есть риск исчезнуть из списка главных семей столицы, – немного грустно сказал Марсель, – Поэтому сегодня, как будущий хозяин семьи Хан, я, Марсель Хан, пришел пригласить вас стать частью семьи Хан. Будут обсуждаться как выгоды, так и обязательства, но в первую очередь мы будем помнить о нашей дружбе. Что скажешь?

Ной сначала удивился, что Марсель пришел сделать ему такое приглашение, но, поразмыслив, понял, что это не так уж и удивительно. В конце концов, Ной подозревал, что Марсель происходит из влиятельной семьи из другого города. Найти в Эйрин Сити кого-то ранга B было не таким уж обычным делом. А поскольку Марсель говорил о Перл, Ной подумал, что в этом есть смысл. Могущественный двоюродный брат, Туз из одной из лучших команд дозорных в Эйрин-Сити, происходящий из могущественной семьи из столицы… Такие связи были весьма полезны и рассмотреть такое предложение имело бы большой смысл. Единственным странным моментом, о котором думал Ной, было то что, хотя Марсель имел Благословение ранга B, было странно, что он все еще был Благословенным ранга E, если только для этого не было другой причины… причины, которую Ною было немного любопытно выяснить сейчас.

– Для того чтобы провести продуктивные переговоры, я полагаю, нам придется прояснить некоторые сомнения друг у друга. Во-первых, с таким мощным Благословением, как у тебя, почему ты все еще Благословенный ранга Е? Все в группе знают, что у тебя Благословение ранга B, благодаря вашему профилю в приложении GBC, но никто никогда не спрашивал о твоем рейтинге из уважения. Теперь, когда у нас могут быть взаимные отношения, я считаю, что сейчас самое время узнать ответ, – спокойно сказал Ной.

Марсель уже ожидал подобного вопроса, а поскольку Ной уже знал, откуда он родом, ему стало еще проще ответить на него бесстрастно.

– Как я уже говорил, я будущий наследник семьи Хан. Но несмотря на слово «будущий» в имени, пройдет еще несколько десятилетий, прежде чем это случится. Поэтому, чтобы обеспечить себе силу, соответствующую моему титулу, следуя тому, что делали мой дед и отец на протяжении многих лет, я должен оставаться в каждом ранге не менее 5 лет, чтобы иметь возможность научиться как можно большему. Но не только научиться как можно большему, а и не умереть по-идиотски, переоценив себя и попытавшись справиться с каким-нибудь более сильным монстром. Поскольку я происхожу из влиятельной семьи, в лучших учителях недостатка нет. Единственное, что мне нужно, – это опыт сражений и время для роста. Уровень смертности в крепостях чрезвычайно высок, как ты и сам знаешь. Поэтому, чтобы свести к минимуму вероятность моей смерти, семья требует, чтобы наследник долгое время оставался в низших рангах, и это позволит мне в будущем легче подняться в более высокие ранги, практически гарантируя, что через 20 лет благословения я стану благословенным ранга B, вместо того чтобы через 10 лет попасть в узкое место ранга C и никогда оттуда не выбраться из-за недостатка опыта, – ответил Марсель.

Выслушав его ответ, Ной согласился, что в этом действительно есть смысл. Если делать несколько медленных шагов, то человек сможет ходить гораздо дольше, чем тот, кто пытается делать слишком большие шаги, так как мышцы первого человека будут постепенно развиваться для будущих трудностей, в то время как у человека, сделавшего большие шаги, не хватит мышц, чтобы справиться с этим.

– Хорошо, я вижу правду в твоих словах. Из-за нашей дружбы я буду очень искренен с тобой: Я даже не собирался присоединяться к влиятельной семье из большого города, именно из-за предубеждения, что эти люди захотят использовать меня в своих интересах и будут продолжать относиться ко мне как к деревенскому провинциалу, который ничего не понимает. Но поскольку я знаю тебя лично и хорошо знаю твою натуру, что даже если ты будущий наследник такой семьи, ты все равно хороший человек, надежный, не дискриминирующий никого из-за возраста, прошлого, семьи, денег или чего-то подобного, я искренне хочу рассмотреть твое предложение. Что ты хочешь ответить на это? – с любопытством спросил Ной.

Услышав ответ Ноя, Марсель искренне обрадовался. Он не ожидал, что у Ноя могут быть такие мысли. Обычно люди из таких маленьких городков, как Эйрин, мало что знают о том, как устроены семьи в больших городах, и то, что подумал Ной, было именно тем, что происходило почти всегда. Конечно, это был не один из тех случаев, когда говорят «Спасибо, что вы так обо мне думаете! Я, конечно, не обману ваших надежд!»

– Думаю, я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понять, насколько ты ценишь свою свободу. А ты ценишь её превыше всего, не говоря уже о том, что наши совместные вторжения, помимо этого чемпионата, более чем доказали, насколько хорошо ты справляешься со своими делами самостоятельно. Так что мы можем извлечь из этого больше пользы, чем ты думаешь.

Возможно, есть кое-что, чего ты не знаешь, но что Благословенные ранга С хотят сохранить в тайне от общественности то, что крепости ранга С отличаются от крепостей ниже этого ранга.

Ной был озадачен, услышав это. Он понятия не имел, о чем говорит Марсель. В его представлении крепости ранга C были такими же, как крепости рангов F, E и D, только с более сильными монстрами внутри.

– Что ты имеешь в виду?

– Как ты и предполагаешь, причина, по которой большие семьи ищут в маленьких городах людей, благословленных сильными Благословениями, заключается не в том, что они думают о настоящей интеграции этих Благословенных в семью, а в том, что им нужно больше рабочей силы, чтобы получить что-то особенное, что эти Крепости ранга С могут дать им. В большинстве случаев Благословенные из маленьких городов даже не могут по-настоящему интегрироваться в семью, оставаясь лишь в боковых ветвях, и, несмотря на то, что они имеют силу ранга С, которой было бы достаточно, чтобы стать домохозяином в маленьких городах, в больших семьях к ним все равно будут относиться плохо и считать их таковыми, как ты сказал, «деревенщиной, которая ничего не понимает», – сказал Марсель с честным выражением лица, демонстрируя Ною, что он действительно рассказывает большой секрет с открытым сердцем, не боясь, что Ной расскажет его другим людям, желая продемонстрировать искренность.

Продолжая с тем же выражением лица, Марсель закончил свои слова:

– На самом деле, в крепостях ранга С, помимо получения случайных предметов от монстров, которых убивают Благословенные, у Благословенных также есть шанс получить от монстров эссенции для улучшения некоторых физических характеристик человека. Эти эссенции приходят в виде небольших камней, съев которые Благословенный может увеличить ловкость, силу, жизненную энергию, любой из атрибутов, которыми обладает человек. Когда Благословенный, не имеющий мощной семейной истории, подписывает контракт с большой семьей, чтобы отправиться в большой город, семья вкладывает в Благословенного некоторые ресурсы, чтобы он мог быстро достичь ранга C, что привлекает многих любопытных и ничего не подозревающих людей, но когда Благословенный достигает ранга C, 60% прироста эссенции, которую он имеет, переходит к семье, ограничивая большой рост, который он может иметь в будущем. Эти эссенции могут потреблять только Благословенные ранга С и могут быть приобретены только в крепостях ранга С и выше. Поэтому, хотя это кажется невыгодной ситуацией для Благословенных из маленьких городов, где нет крепостей ранга С, когда они узнают, что могут стать даже сильнее тех глав семей, которые считают себя более могущественными, чем все остальные, даже если им придется отдавать 60% эссенции семьям, к которым они присоединяются, они все равно считают это преимуществом для своего будущего и принимают это.

Марсель сказал эту новость, которая должна была потрясти мир Благословенных, как будто она была пустяковой. Но в этот момент разум Ноя работал на высокой скорости. Он не мог поверить, что такое может быть. Значит, это означает, что, хотя он и достиг ранга С, его превосходящая сила по сравнению с людьми в его нынешнем ранге теперь будет довольно мала по сравнению с Благословенными, которые уже давно находятся в ранге С в больших городах.

– А что происходит с эссенциями, которые семьи берут с этих Благословенных из маленьких городов? – с любопытством спросил Ной.

На это Марсель широко улыбнулся.

– Как я уже говорил ранее: эти люди, приехавшие из маленьких городов, на самом деле не считаются основными членами семьи, а просто остаются в боковых ветвях без особых прав. Так вот, эссенции, которые они передают семье, переходят в руки главных членов. Через споры и соревнования главные члены борются за большие призы, о которых обычные Благословенные, не имеющие влиятельных семей, которые их поддерживают, могут только мечтать. В то время как обычному Благословенному ранга С требуется год, чтобы достичь 20 эссенций силы, кто-то может достичь этого за неделю, будучи частью ядра могущественной семьи. И именно в это ядро я хочу пригласить тебя. Я хочу позвать тебя в семью Хана не как маленького горожанина с Благословением, у которого мало прав и много обязанностей. Я отлично знаю, что тебе не понадобится могущественная семья, чтобы получить свои собственные эссенции.

Увидев уверенную улыбку Марселя в дополнение к заманчивому предложению, Ной заволновался. Он знал, что это предложение для немногих. Вряд ли кто-то в маленьком городке получит такое предложение. Даже если Ной был уверен, что сможет получить эти эссенции в одиночку при вторжении в крепости, то, как сказал Марсель, получение от собственной семьи гораздо эффективнее. Как наследнику семьи Хан, Марселю, вероятно, даже не нужно было спорить с другими Благословенными, чтобы получить эти эссенции, так как у него, должно быть, уже был свой запас, разделенный его собственной семьей. Ной был из тех людей, которые рассматривают жизнь как инвестицию. Если у него была возможность заработать много на пассивных инвестициях, как он делал с импами, позволяя импам работать на него и получать много очков опыта без особых усилий, пока он концентрировался на чем-то другом, то именно это он и собирался сделать. И судя по тому, что сказал Марсель, семья Хана будет для него именно такой. Он должен сделать для семьи всего несколько вещей, чтобы получить большое количество эссенции для себя.

Ной был взволнован, но он не хотел, чтобы это повлияло на его сделку. Поэтому, сохраняя покерфейс, Ной спросил Марселя о чем-то, что все еще оставляло его в сомнениях:

– Если я что-то и знаю, так это то, что в этой жизни не бывает бесплатных обедов. Чтобы получить столько благ, что я должен сделать для семьи Хан?

– Если я что-то и знаю, так это то, что в этой жизни не бывает бесплатных обедов. Чтобы получить столько благ, что я должен буду сделать для семьи Хан? – спросил Ной, скрывая свои мысли.

Услышав точный вопрос Ноя, Марсель выпустил короткий вздох, прежде чем ответить.

– Конечно, семья Хан не одарит тебя поцелуями. Чтобы получить эти привилегии, у тебя также будут обязательства. Но не волнуйся, это не оскорбительно, и поскольку я знаю твой характер, у тебя будет право отказаться, когда придет время, если ты почувствуешь, что не можешь помочь. Наша семья Ханов в столице находится в опасности. Мой дед болен, и, к сожалению, шансы, что он умрет в короткое время, очень высоки. А поскольку наш патриарх умрет, мы уже готовимся к нападению других семей в это время. Как член семьи Хан, каждый из нас должен будет пойти и защитить семью, когда это произойдет, то есть, если ты согласен быть частью семьи, ты также должен будешь пойти на помощь, когда придет это время. Мы дадим тебе силу с помощью эссенций, а ты будешь использовать эту силу, чтобы помочь нам в трудные времена. Я считаю, что это справедливая сделка.

Услышав об этой сделке, Ной внутренне рассмеялся, подумав об иронии Марселя, желающего заключить сделку с дьяволом. Но не обращая на это внимания, Ной обдумал предложение и действительно счел его справедливым. Присоединение к семье Хан, вероятно, еще больше продвинет его прогресс. Хотя на достижение ранга D у него ушел месяц, Ной боялся, что для перехода с ранга D на ранг C ему понадобится несколько месяцев, а для достижения ранга B – еще больше, не говоря уже об эссенциях, о которых он даже не очень хорошо знал, как все это работает, это могло затянуть процесс на годы.

Помочь семье, которая помогала ему так сильно продвинуться в этом процессе, было бы, безусловно, справедливым поступком. И хотя у него была возможность отказаться, Марсель был вправе знать, что Ной поможет, когда возникнет такая необходимость, даже если это будет очень опасно.

– Ты прав. Это справедливая сделка. В ближайшие несколько дней мне еще нужно уладить несколько дел в городе Эйрин, прежде чем я отправлюсь в столицу, но как только я буду готов, я свяжусь с тобой, – сказал Ной, протягивая Марселю руку для пожатия, подтверждая заключенную ими сделку.

Марсель был очень доволен этим результатом. Даже если некоторые члены семьи были против того, чтобы он приглашал кого-то не из внутреннего круга семьи, чтобы поделиться некоторыми эссенциями, которые у них были, он знал, что это того стоило. За несколько недель, прошедших с момента их встречи, он воочию увидел, как улучшилось состояние Ноя. Он знал, как быстро Ной совершенствовался, как будто у него даже не было узкого места для достижения следующего ранга, и это был лишь вопрос времени, когда он достигнет ранга С, в то время как они все еще будут подниматься к рангу D. Он даже не знал, будет ли ранг С конечным результатом для Ноя. Может быть, даже ранг B не смог бы остановить его рост, ведя Ноя прямо к рангу A…

С помощью рукопожатия было достигнуто невербальное соглашение. Ною было приятно думать, что в будущем он сможет продолжать расти так быстро, несмотря на то, что ему придется столкнуться с чем-то новым, а Марсель был доволен тем, что среди его семьи есть будущий топ-Благословенный.

После этой сделки Марсель покинул комнату Ноя, пока Ной размышлял о том, что ему нужно сделать в Эйрин Сити перед переездом. Помимо лечения Мэгги, которое уже входило в завершающую стадию, Ною еще предстояло решить кое-что очень важное перед переездом из города.

Раньше он даже подумывал о том, чтобы следовать правилам и вернуть долг человеку, который чуть не лишил жизни его и его сестру и практически убил его мать, но несколько недель назад Ной понял, как глупо он поступил.

Его дядя практически убил его мать. Теперь у Ноя было достаточно власти, чтобы заставить дядю дрожать от страха, и это было именно то, что он хотел сделать. Всю боль, страдания и отчаяние, которые этот человек заставил его почувствовать, Ной хотел вернуть ему в десятикратном размере.

Ной не знал, что его глаза светились опасным красным цветом, а вокруг него плясали языки пламени, очерчивая прекрасную пару черных крыльев, которые выходили из его спины и грациозно покачивались взад и вперед.

Вначале Ной был молодым человеком, который, несмотря на то, что был немного циничным и не беспокоился о смерти других, не обязательно преследовал других людей, чтобы убить их. Но со временем, замучив и убив так много людей и монстров, Ной перестал заботиться об этом. Теперь, когда у него достаточно сил, чтобы справиться со своим дядей, Ной чувствует, что его долг – убить этого человека и заставить его заплатить за грехи, которые он совершил.

Зная, как плохо тот человек обращался с другими людьми, Ной начал улыбаться, представляя, как сильно «Адское пламя» заставит страдать его дядю. Боль, которую испытывал человек, когда его сжигало «Адское пламя», была пропорциональна тому, насколько человек был устойчив, насколько мощным было пламя и сколько грехов он совершил.

Дядя Ноя был Благословенным ранга Е, его сила была практически мусором перед Ноем. Сила пламени Ноя была чрезвычайно высока, в то время как грехи его дяди… Ной даже не знал, захочет ли он узнать все, что натворил этот кусок человеческого дерьма, но он знал, что это сильно ранит его дядю.

Отбросив мысли о дяде, Ной начал думать о том, как хорошо идут его дела с импами. Количество денег, которые он получал от импов, оказалось больше, чем он ожидал. За эти несколько дней он получил сотни очков экспы, ничего не делая.

Судя по всему, его импы очень понравились этим людям, так как уровень их умений также вырос на приличную величину. Это означало, что в ближайшие несколько дней навык тоже повысится, и вскоре он узнает, что получит, когда навык повысится: станут ли импы мощнее, или он сможет вызывать больше импов… а может, и то и другое…

[Пользователь: Ной Стерн

Статус: Потомок Люцифера

Деньги: $149780

Уровень: 04

Exp: 3312/8000

HP: 16/16

Сила: 23

Ловкость: 16

Выносливость: 17

Мана: 15

Навыки:

Адское пламя Lv 04, 591/12500. Техника, заключающаяся в вызове пламени самого ада. Адское пламя не отличается от обычного пламени, но после очищения стольких грехов и стольких грешников оно стало самым мощным пламенем, сжегшим даже самого бога пламени, заставив его умолять Люцифера погасить пламя перед смертью. Чтобы увеличить силу способности адского пламени, пользователь должен сжечь грехи или грешников.

Огненный шар

Огненный кинжал

Огненные когти

Временное имя: Невероятно Красивый Огненный Взрыв Адской Паутины

Исцеляющее пламя

Адское туннелирование Lv 02, 274/1500. Техника, заключающаяся в открытии туннеля в ад и выходе из него в другое место за доли секунды. Чем больше расстояние, тем больше энергии тратится.

Бьякуган: После достижения 02 уровня пользователь научился уменьшать стоимость каждой телепортации, в дополнение к скорости. Поскольку пользователь так сильно использовал способность пространственного перемещения, он частично получил пространственное восприятие даже с закрытыми глазами).

Адский контракт Lv MAX. Ограниченный только ограничениями пользователя, навык может разработать контракт, который требует от обеих сторон подчинения всему, что требуется в контракте).

Адский призыв Lv 01, 266/300. Способность, используемая великими демонами для вызова армий искусственных низших импов. Жизнь импов ограничена в зависимости от затраченной энергии. Чем больше энергии, тем дольше живет имп. Часть опыта, полученного за убийство монстров импами, даже без команды Потомка Люцифера, переходит к Потомку Люцифера.

Однажды Люцифер в мгновение ока создал армию из более чем 1 000 000 импов благодаря большому количеству маны, которым он обладал, а также высокому уровню мастерства.

В настоящее время доступно импов: 6/15].

После финала чемпионата прошло несколько дней. Но Ной не спешил отправляться сразу в дом своего дяди, чтобы отомстить. Но он вовсе не отдыхал, предаваясь греховному безделью. И как он не клял себя за растрату времени, но эти дни ему были необходимы. Дело в том, что перед давно задуманной местью Ной хотел, чтобы один из его навыков повысился. Он ждал это со всевозрастающим нетерпением. И ровно через пять дней навык «Адский призыв» поднялся до второго уровня.

Однако эти дни он провел не без дела. Ной использовал это время для душевного и физического отдыха, помимо заботы о монстрах, которые у него были: Лилит, Терренс и Единорог получили свою порцию внимания после того, как Ной провел столько дней на чемпионате, не уделяя им никакого внимания.

Его девять импов продлили контракт, не требуя от подрядчиков посещать Ноя. До тех пор, пока деньги поступали на созданный им для этого счет, Ной автоматически продлевал контракт, используя пентаграмму, которая уже была интегрирована в тело подрядчика. Хотя это действовало, только пока пентаграмма находилась в теле человека. Если срок действия контракта истекал, заказчику приходилось идти к Ною и заново заключать контракт с другой пентаграммой.

Получив новый уровень «Адского призыва», Ной обновил свой статус и внимательно вчитался в строчки, описывающие получивший усиление навык.

[Адский призыв Lv 02 1/1200. Способность, используемая великими демонами для вызова армий искусственных низших импов. Время жизни импов ограничено в зависимости от затраченной энергии: чем больше энергии, тем дольше живет имп. Часть опыта, полученного за убийство монстров импами, даже без команды Потомка Люцифера переходит к Потомку Люцифера. Люцифер однажды создал армию из более чем 1 000 000 импов в мгновение ока благодаря большому количеству маны, которым он обладал, в дополнение к высокому уровню мастерства.

*После перехода на 02 уровень предельное количество импов, которых может призвать пользователь, удвоилось, хотя сила импов осталась прежней*

Доступные на данный момент импы: 21/30].

Увидев, что сила импов не изменилась – все они остались только в ранге E, Ной был слегка разочарован. Но когда он понял, что количество импов, которых он может вызвать, теперь удвоилось, Ной снова обрадовался. При таком описании навыка он уже представлял, что это будет навык, ориентированный в основном на количество, а не на качество, так как если Люцифер мог призвать 1000000 импов, то он, скорее всего, был нацелен на призыв большой армии, а не мощной и величественной армии.

Но это была отличная новость для Ноя. Если бы вдруг его импы заполучили силу Благословенного ранга С, у него, вероятно, возникли бы проблемы с объяснением этого, но поскольку теперь он контролировал 30 импов ранга Е, их совокупная сила не отличалась бы от силы Благословенного ранга С, или даже больше из-за того, как хорошо они координировали бы свои действия по приказу начальника. И с большим количеством импов Ной мог теперь вести еще больше дел, а не ограничиваться тремя клиентами, которые арендовали только 60% имеющегося у него запаса импов.

Теперь, имея 30 импов, Ной решил оставить 10 импов для себя, а оставшиеся 11 импов, которым не было применения, сдавать в аренду. Его банковский счет приближался к 200 000 долларов. Еёщ недавно для Ноя это была поистине фантастическая сумма. Да, живя в глубокой нищете, Ной никогда в жизни не имел столько денег. Он не представлял, как их можно заработать, и как грамотно потратить. Но сейчас Ной бл совершенно дургим человеком – человеком с иными целями, и иными расходами. И вот сегодня ему позвонили из больницы и сказали, что нужно купить еще лекарств для лечения Мэгги или перевести деньги. Деньги были необходимы для того, чтобы они могли быстро продолжить ее лечение.

Поскольку больница собиралась взимать плату за эту покупку, он решил купить их сам, потратив 110 000 долларов на все необходимые лекарства в дополнение к оплате медицинских услуг больницы, которую он также включил в счет.

Потратив эти деньги, Ной наконец-то освободился от долгов перед больницей за лечение сестры. Ему оставалось только дождаться ее выздоровления, и все будет в порядке. Конечно, не говоря уже о дядиной части…

Теперь, когда его навык «Адский призыв» поднялся до второго уровня, Ной не стал сразу же сдавать в аренду этих импов. Сначала он покажет своему дяде, что самым худшим решением в его жизни было пытаться вымогать деньги у собственной семьи.

– Кто-нибудь хочет поучаствовать в резне? – спросил Ной у монстров, окружавших его на заднем дворе.

Услышав вопрос, Лилит посмотрела прямо на Ноя и быстро ответила.

– Если это будет бойня против людей, я хочу участвовать! Если против монстров, то я немного устала…

Терренс коротко взглянул на Ноя, а затем снова посмотрел на небо, игнорируя вопрос Ноя. Птица была явно не заинтересована в этой бойне. Поскольку он родился в мире людей и жил с Ноем и Лилит, которые были практически демонами, даже более страшными, чем монстры, у него не было такой жажды человеческой крови, как у обычных монстров, не считая контракта, заключенного Ноем, который подавлял ее на 100%, из-за чего он предпочитал сидеть дома и смотреть телевизор вместо того, чтобы заниматься проблемными вещами.

Ной изначально хотел обучить Терренса как боевого монстра, но, видя, что большая птица предпочитает быть домашним монстром, он не видел в этом особой проблемы. У него и так было много людей с импами, Терренс был бы не слишком нужен ему на поле боя.

Но в отличие от Терренса, Единорог думал по-другому. Он родился на поле боя и уже убил несколько людей, поэтому столько дней ничего не делать ему было очень скучно. Рана, которую он уже в значительной степени залечил, не помешает ему снова сражаться.

– Я устал оставаться в этом месте. Как бы ни было приятно ощущать адское пламя, мне не хватает крови моих врагов. Я хочу вступить в бой, неважно против других монстров или людей! Если противник действительно силен, возможно, я даже смогу использовать эту возможность, чтобы подняться до ранга С, – сказал Единорог достойным и спокойным голосом, как будто он просто решил прогуляться по парку, а не идти на битву, чтобы убивать других существ.

Это были ответы, которых Ной ожидал от них обоих. Поэтому, как только он закончил собираться к дяде, Ной вернул Единорога в другое измерение, попросив Лилит обхватить его запястье, и начал телепортироваться по городу.

Когда он был моложе, Ной уже несколько раз ездил в дом своего дяди, пока у его семьи не возникли финансовые проблемы, но после этого они больше не получали приглашений.

Поэтому Ной более или менее знал, как туда добраться. С помощью «Адского туннелирования» он добрался очень быстро, и, взглянув на гараж, Ной понял, что машина его дяди еще не припаркована. Это дало бы Ною достаточно времени, чтобы устроить засаду.

Как бы Ной ни ненавидел своего дядю, семья его дяди была не так уж плоха. Если не считать их высокомерия, вызванного богатством, Ной никогда не был свидетелем или знатоком чего-то ужасного, что они делали. Он не стал бы наказывать невинных за преступления, которые совершал хозяин дома. Его дядя сам заплатит за свои грехи, но Ной не позволит никому помешать ему отомстить, кем бы они ни были. Поэтому для этой семьи было лучше, чтобы никто не выходил из дома и не пытался остановить его…

Резиденция дяди Ноя была очень роскошным домом, настолько, что он и его семья практически жили в персональной деревне. Она была не только уединенной, но и хорошо охранялась вооруженными благословенными людьми ранга E, которые патрулировали территорию в поисках нарушителей или любых других необычных вещей.

Но поскольку это была изолированная деревня, это означало, что тут был только один путь, чтобы добраться до дома, и именно на этом пути Ной мог устроить ему засаду.

В тот момент ему хотелось не просто убить дядю, а заставить его испытать тот же ужас и страдания или, по крайней мере, схожие с теми, что испытывала его мать. Он хотел, чтобы этот человек временами цеплялся за жизнь, а временами желал милостивой смерти.

Ной никогда не проходил через это, поскольку его всегда поддерживала Мэгги. Но даже попытка представить себе что-то, что может заставить человека чувствовать, что умереть лучше, чем продолжать жить, ввергала его в ужас. Чувство, что закончить свое существование лучше, чем продолжать жить, должно быть чем-то, что немногие люди в мире действительно заслуживают познать, но это было именно то, что Ной хотел, чтобы почувствовал его дядя.

Для этого Ной надел огненную броню, полученную им после убийства босса, скакавшего на спине единорога, но он еще не заставил броню загореться. Пока что это была обычная ржавая металлическая броня, вся покрытая царапинами.

Одного этого было бы достаточно, чтобы понять, что он могущественный Благословенный, так как доспехи не выглядели хрупкими, несмотря на множество царапин и шрамов. С таким внешним видом Ной был уверен, что даже Благословенные ранга D будут беспокоиться при виде его, а если он заставит доспехи гореть, то, возможно, даже Благословенные ранга C почувствуют угрозу от подобного, а именно этого Ной и хотел.

Этим вечером он не будет иметь образ хрупкого и слабого 20-летнего парня! Нет, Ной намеревался выглядеть как рыцарь смерти, который пришел, чтобы отправить души своих врагов в ад!

***

Джеффри спокойно вел свой большой, роскошный Mercedes-Benz домой после долгого рабочего дня, слушая классическую музыку и напевая от удовольствия.

Сегодня он вел переговоры с бизнес-группой из соседнего города, которая была заинтересована в том, чтобы войти в город Эйрин и сделать некоторые инвестиции. Одна из компаний Джеффри специализировалась на гражданском строительстве. А для этой бизнес-группы, которая хотела вести большой бизнес в Эйрине, нужно было большое здание, оборудованное всем необходимым. А это означало, что здесь пахнет большими деньгами, которые принесет бизнес, требующий месяцев работы.

Подписав контракт, гарантирующий, что они будут строительной командой для всех проектов этой бизнес-группы в течение следующих пять лет, Джеффри был очень рад большой сумме денег, которую он заработает на всем этом. Он был рад до такой степени, что даже позвонил своей жене и сказал, что сегодня они устроят праздничный банкет для себя.

Но когда Джеффри шел по красивой дорожке к своей вилле, вокруг него стало происходить что-то странное.

Тропинка представляла собой небольшую двухстороннюю дорогу, окруженную искусственно посаженными деревьями, чтобы сделать пейзаж как можно более красивым. Но этот пейзаж, который он всегда считал чрезвычайно успокаивающим, теперь вызывал у него странное чувство, что что-то не так.

Не раздумывая, Джеффри нажал на кнопку, спрятанную в машине, предупредив свою службу безопасности, что что-то не так и что им следует быть начеку. Через несколько секунд сзади к машине подъехал черный фургон, отчего сердце Джеффри успокоилось, так как в фургоне находились четверо Благословенных ранга E и один Благословенный ранга D.

Но это чувство спокойствия длилось всего несколько секунд, так как внезапно Джеффри увидел, как что-то ярко-красное пронеслось на большой скорости среди деревьев, окаймлявших дорогу, отчего в том месте медленно разгорался пожар.

– Что, блядь, происходит? Что, блядь, могло пролететь на такой большой скорости среди деревьев? Какой-то идиот стреляет или играет с оружием? Надеюсь, его голова уже будет лежать на моем столе, как только я вернусь домой. Если нет, то одной головы будет недостаточно, чтобы удовлетворить меня! Сегодня великий день! Я не позволю каким-то имбецилам испортить мне его! – сказал себе Джеффри, увеличивая громкость музыки, играющей в машине, чтобы почувствовать себя немного более расслабленным.

Но и это не помогло. Небольшой пожар, начавшийся из-за той штуки, которая пронеслась мимо на большой скорости, разрастался гораздо быстрее, чем он себе это представлял… Он полыхал явно неестественным образом.

Видя, что происходит что-то очень странное, фургон, сопровождавший Джеффри, ускорился еще немного, чтобы приблизиться к его машине и обеспечить безопасность своего босса, но они успели проехать совсем немного, как увидели что-то странное посреди дороги, мешающее их машинам продолжать движение.

В центре сцены стояла странная лошадь с одним рогом на голове. Рог этой лошади, вернее, единорога, горел, как и глаза, и грива.

Время от времени можно было даже увидеть, как из ноздрей этого единорога, когда он фыркал, вырывалось немного огня.

Джеффри неосознанно притормозил, подумав, что пытаться сбить такого большого и опасного единорога – не самая лучшая идея. Но это не означало, что он собирался выходить из машины. Джеффри так крепко бронировал машину, что даже атака Благословенного ранга D не смогла бы разрушить корпус, если только тот Благословенный не продолжал атаковать без остановки.

Как только его машина остановилась, фургон тоже остановился, и из него быстро вышли пять человек с оружием в руках, готовясь расправиться с этим странным монстром.

Вдруг эти пятеро мужчин заметили, что происходит нечто еще более странное. Рядом с пламенем появились двацать маленьких красных гоблинов, которые начали медленно идти к ним с безумным выражением лица, как будто они изо всех сил пытались сдержаться, чтобы не расчленить каждого из них.

Направив оружие на маленьких монстров, охранники были готовы стрелять, а маленькие гоблины начали бегать вокруг них, выкрикивая что-то на зверином языке, который они не могли понять.

Не раздумывая ни секунды, охранники попытались выстрелить в этих маленьких монстров, которые продолжали бегать вокруг них, надеясь попасть, но из-за их маленького размера это бло непросто. К тому же скорость их бега была очень высокой, настолько, что даже будучи Благословенными Ранга Е, они считали, что не смогут догнать их пешком.

Из-за такой высокой скорости точность выстрелов охранников была сильно снижена, но это также послужило предупреждением охране особняка о том, что что-то не так, в случае если пожар не был достаточным признаком.

Когда выстрел попал в одного из красных гоблинов, он закричал еще более безумно и побежал в сторону группы охраны, делая небольшие шаги в стороны, чтобы избежать повторного попадания, что заставило всех охранников повернуться к нему лицом.

Видя, что оружие не успевает справиться с гоблином, один из охранников бросил пистолет на землю и направил руку на гоблина, выстрелив в него электрическим лучом, который попал точно в грудь маленького монстра, но не оглушил его настолько, чтобы замедлить его. Это лишь заставило всех гоблинов закричать еще более неистово и побежать к ним с еще большей скоростью.

В этот момент крик этого бешеного красного гоблина, дополненный криками гоблинов, которые бегали вокруг них, не делая никаких наступательных движений, сделал атмосферу еще более мрачной.

Джеффри, который находился в машине, не знал, что делать. Он уже позвонил в службу безопасности особняка и попросил привести хотя бы половину персонала, чтобы попытаться защитить его. Ситуация была очень странной, а взгляд, которым единорог смотрел на него с момента его приезда, еще больше усиливал атмосферу тревоги.

С тех пор как Джеффри заметил единорога, пылающие глаза этого монстра остановились на нем и не покидали его ни на секунду. Как будто все остальное не имело значения, как будто все происходящее было чем-то обыденным, и в поле зрения единорога эти гоблины и охранники даже не существовали. В этот момент существовали только Джеффри и единорог, и больше ничего.

Сам того не замечая, руки Джеффри начали слегка дрожать. Он мог вспомнить несколько человек, которые ненавидели его, которые хотели его смерти, но он не знал, кто был настолько решителен, чтобы послать такого монстра убить его. Он даже не знал, у кого хватило сил управлять таким единорогом и рыжими гоблинами, которые бегали вокруг них.

Из-за резких движений импов и сияющего монументально стоящего единорога странный рыцарь в поцарапанных и слегка ржавых доспехах, сидевший на спине единорога, остался незамеченным. Если эти люди думали, что самым страшным существом в этом месте был единорог, то это потому, что они до сих пор не заметили его хозяина…

– Арррх, этот сукин сын укусил меня за ногу! – один из охранников ранга Е закричал от боли, когда почувствовал, как большие клыки импа отрывают часть мяса от его ноги.

Когда лидер этих охранников увидел это, он также бросил оружие и достал свой меч с пояса. Затем он бросился вперед и пробил череп импа, заставив его упасть мертвым на землю. К удивлению охранников, имп тут же был поглощен пентаграммой на полу и исчез из этого места.

– Что это, черт возьми, такое?! – отчаянно закричал один из охранников, не зная, что делать. Один из этих гоблинов вновь вырвал большой кусок мяса из ноги одного из его спутников. Представив, что с ними будет, если все эти гоблины соберутся вместе и нападут на них одновременно, охранник испугано сглотнул, во рту у него пересохло.

Но долго представлять ему не пришлось: как только красный гоблин умер, остальные девятнадцать гоблинов, бегавших вокруг, остановились и снова стали молча наблюдать за ними.

Пятеро охранников, сами того не замечая, застыли на месте, а охранник, представивший, что с ними будет, если черти все вместе нападут, начал внутренне проклинать себя за то, что это он виноват в том, что представил себе нечто подобное.

Гоблины не дали ему времени пожалеть о своих фантазиях, так как с криком все девятнадцать гоблинов начали бежать к ним с еще большей яростью, чем раньше.

Словно рой, гоблины налетели со всех сторон с дикими криками. Что еще хуже, гоблины, пробегавшие мимо машины Джеффри, выпустили свои чудовищно большие когти и моментально превратили шины и четыре колеса машины в лохмотья, оставив человека внутри в отчаянии.

Сказать, что это была резня, было бы комплиментом. Джеффри, находившийся внутри роскошного автомобиля, своими глазами видел, как девятнадцать гоблинов сгрудились над охранниками, пренебрегая собственной безопасностью, и рвались к каждому из этих людей.

В мгновение ока его защищали уже не четыре Благословенных ранга E и один Благословенный ранга D, а десять расчлененных рук и десять ног, которые пожирали гоблины, а некоторые даже отрывали головы от трупов, чтобы съесть их, сражаясь с другими гоблинами за глаза этих людей, как будто это был приз, который каждый из них жаждал получить.

– Что это за мерзость?! Кажется, что я нахожусь в крепости! Почему здесь так много монстров? Неужели какие-то крепости поблизости взорвались и выпустили этих монстров? Но система безопасности даже не обнаружила появления крепости, так что появление этих гоблинов здесь не имеет никакого смысла… и с той силой, которой они обладают, в дополнение к этой странной самоубийственной атаке… Кто же сможет защитить меня? – Джеффри говорил сам с собой, чувствуя, как все его тело покрывается мурашками, а сам он дрожит.

Его единственной надеждой были охранники, которые пришли ему на помощь. Он чувствовал, что ему повезло, так как гоблины, вместо того чтобы прийти и попытаться убить его сразу после убийства охранников, развлекались с трупами и дали ему немного времени, чтобы отдышаться.

– Надеюсь, они отвлекутся достаточно надолго, чтобы подоспели остальные члены команды охраны… – снова сказал себе Джеффри.

Когда он приказал половине команды охраны прийти и спасти его, пришло не менее сорока Благословенных. Среди них было восемь Благословенных ранга D. Этой силы было достаточно, чтобы Джеффри стал одним из самых уважаемых бизнесменов в городе Эйрин, стоя чуть ниже больших семей с Благословенными ранга С в своих рядах.

Как бы ни были сильны эти маленькие гоблины, они вряд ли могли справиться с четырьмя десятками Благословенных. Помимо проигрыша в количестве, Джеффри понял, что индивидуальная сила каждого гоблина не достигла ранга D, то есть они также проигрывают в силе.

С четырьмя гоблинами, погибшими в этой самоубийственной атаке, и еще одним, погибшим изначально, осталось всего пятнадцать гоблинов. Если не прибудет новых гоблинов, Джеффри был уверен, что его команда безопасности сможет справиться с ними.

«Если это атака какой-то другой компании, им лучше надеяться, что я не узнаю, кто за этим стоит! Потому что, если я узнаю, можешь быть уверен, что я изнасилую твою жену у тебя на глазах, сукин ты сын! А если ты женщина, то можешь быть уверен, что это я буду насиловать тебя несколько дней! В течение нескольких дней ты будешь пить только мою сперму и мою мочу, шлюха!» – Джеффри кипел от злости при мысли, что тот, кто это с ним делал, был каким-то его соперником.

Пока гоблины с удовольствием поедали останки пятерых охранников, пять бронированных фургонов пересекли огненный круг, образовавшийся вокруг площадки. Из каждого броневика вылезло по восемь хорошо вооруженных охранников, на этот раз не с огнестрельным оружием, а с оружием, которое они использовали во время вторжений для борьбы с монстрами, поскольку Джеффри объяснил им, что происходит и что им нужно взять с собой в это противостояние.

Увидев расчлененные трупы своих товарищей, а также пятнадцать красных гоблинов, пожиравших то, что осталось от тел тех пяти мужчин, гнев сорока охранников моментально достиг точки кипения.

Некоторые из них знали этих людей, другие даже считали их друзьями. Но от вида этих людей, пожираемых гоблинами – монстрами, которых часто представляли как самых слабых из монстров внутри крепостей, – у этих людей в горле появился неприятный привкус, и они начали бежать к гоблинам, чтобы попытаться разом уничтожить их всех.

Когда гоблины увидели людей, выходящих из-за линии деревьев, они быстро последовали полученной мысленной команде и побежали к ближайшей группе, не заботясь о собственной смерти. Они просто попытались убить как можно больше врагов.

Группа из восьми Благословенных перед ними была настолько разъярена, что забыла о собственной безопасности и побежала к гоблинам, чтобы попытаться быстро убить их, но из-за большего количества гоблинов эти восемь Благословенных убили только шесть гоблинов, прежде чем умерли сами.

Когда осталось только девять гоблинов, остальные четыре группы собрались вместе, чтобы справиться с ними, и наконец убили их всех.

Увидев, что вокруг снова воцарилась тишина, Джеффри расслабленно вздохнул. Несколько минут он думал, что действительно умрет, но когда прибыли сорок охранников, он окончательно поверил, что с ним все в порядке, особенно когда они убили всех гоблинов. Ему не было дела до того, что в живых из них осталось тридцать человек, а десять охранников отдали богу душу.

– Ублюдки, ваша цель выжила! Подождите, пока я вернусь домой и узнаю, кто был тем ублюдком, который приказал убить меня… – ругался Джеффри внутри машины, кипя от злости на того, кто выпустил всех этих тварей, чтобы убить его.

Среди охранников тоже царило гневное настроение: злость на то, что они не успели на помощь и увидели, как на их глазах погибло столько их товарищей. Некоторые чувствовали себя виноватыми за то, что задержались, считая, что если бы они прибыли раньше, то число погибших людей было бы не таким большим.

В этот момент до этих людей и Джеффри донесся странный шум.

Это был странный шум для охранников, и этот шум заставил Джеффри снова замереть в машине.

Это произошло потому, что из-за шума, который подняли гоблины, он забыл о странном огненном единороге, который смотрел на него. Когда Джеффри повернулся, то увидел, что глаза единорога по-прежнему смотрят прямо на него, как будто через окно машины единорог мог видеть Джеффри и читать все в его душе.

Джеффри снова сглотнул, не зная, что делать в данный момент.

К счастью для него, Благословенные ранга D быстро сообразили и побежали к одинокому огненному единорогу, полагая, что их большого количества будет достаточно, чтобы справиться с этим огромным монстром.

Увидев, что вся охрана бежит к единорогу, Благословенный ранга E, поддавшись стадному чувству тоже побежал вместе с коллегами к огромному зверю.

Джеффри наблюдал за этим и снова расслабился. Каким бы сильным ни был единорог, это существо вряд ли могло в одиночку справиться с осадой тридцати Благословенных. Смерть единорога была бы лишь вопросом времени, и, возможно, даже от его трупа осталось бы что-нибудь полезное, в отличие от тех гоблинов, которые странным образом исчезли в пентаграммах.

Но тут над единорогом появилась большая ярко-красная пентаграмма, которая заставила тридцать охранников замедлиться и немного забеспокоиться, желая посмотреть, что произойдет, прежде чем действовать.

Большая красная пентаграмма разделилась на двадцать маленьких красных пентаграмм, и все пентаграммы коснулись земли под формацией.

Увидев, как эти пентаграммы коснулись земли, Джеффри и охранники почувствовали неладное.

«Эти маленькие сукины дети вышли из таких же пентаграмм… Только не говорите мне, что… » – Джеффри начал до смерти бояться, представляя, что произойдет, когда эти пентаграммы сработают.

И вот когда пентаграммы коснулись земли, из них появилось двадцать маленьких красных голов. Эти головы из земли поднимались очень медленно, как сорняки, которые появились, чтобы уничтожить плантацию, но их скорость становилась всё быстрее и быстрее. И это невероятно напугало Джеффри.

Увидев двадцать гоблинов, снова появившихся перед ними, охранники впервые отпустили гнев, который они испытывали из-за смерти своих товарищей, и наконец почувствовали настоящее отчаяние.

Страх смерти овладел умами всех, кто там находился. Они знали, что даже если они убьют этих гоблинов, многие из них погибнут в последующей битве, а умирать сегодня никому из них не хотелось.

Пока безнадежность терзала умы Благословенного ранга E, Благословенный ранга D о чем-то задумался и закричал:

– Единорог уже второй раз вызывает этих гоблинов! Третьего раза быть не должно! Он должен быть слишком слаб для этого! Давайте атакуем и насладимся его слабостью!

Услышав это, Благословенный ранга Е почувствовал, что у него появился кусочек надежды. Даже если многие умрут сегодня, некоторые все равно выживут. Им просто нужно будет выложиться на 110%, чтобы не оказаться в числе тех, кому не повезло умереть, и надеяться, что не повезет именно тому, кто рядом с ними.

Сейчас Джеффри был в еще большем отчаянии. В этот момент он не заботился о безопасности своей семьи и воспользовался рацией, чтобы попросить вторую половину охраны особняка прийти и спасти его. Для него его жизнь была гораздо важнее жизни его жены и сына. Их он мог заменить позже. У него была только одна жизнь, и он должен был защитить ее.

– Просто жди, ублюдок! Когда сюда прибудут еще сорок Благословенных, я хочу посмотреть, сможешь ли ты держать себя так же внушительно! – с ненавистью сказал Джеффри, глядя на единорога, который все это время не сводил с него глаз.

Мысли Благословенных противников были отчасти верны. Чтобы призвать такое большое количество импов, Ной потратил много энергии.

То, что не было указано при повышении уровня навыка, Ной обнаружил, когда вызвал первого импа. Он узнал, что «цена» за вызов значительно снизилась. По мере увеличения количества импов, которых он мог вызывать, уменьшалось количество энергии, которую он использовал для их вызова.

Это была отличная новость для него. Так как если бы количество энергии, используемой для вызова импов, оставалось прежним, способность повышать уровень была бы почти бесполезной. Ведь у него не хватило бы энергии даже на то, чтобы вызвать столько импов, сколько позволяла способность.

Но в одном Благословенные были правы: после вызова еще двадцати импов у Ноя закончилась энергия. На этот раз он даже не позволил импам есть мясо этих людей, так как с его помощью он мог бы пополнить свою собственную энергию и заработать несколько очков статов.

Со второй волной импов, единорогом и Лилит Ной был уверен, что справится с большим количеством противников, даже если Джеффри вызовет подкрепление. Пока их количество было не очень большим, он был уверен, что справится со всеми.

***

Наблюдая за битвой из машины, Джеффри с насмешкой смотрел на этих красных гоблинов. Ему было все равно, что жизни его сотрудников выбрасываются в мусор, для него не было никого важнее его самого. Имея много денег, он мог легко нанять ещё больше охранников. Так что смерть этих одноразовых служак ради его защиты была вполне оправданной.

Увидев битву тридцати охранников против двадцати гоблинов, его улыбка стала еще шире. Эти монстры не заботились о собственной жизни, но как бы ни было страшно иметь дело с подобным врагом, на поле боя был не он один.

Из тридцати Благословенных десять уже погибли, чтобы убить пятнадцать гоблинов. В живых оставалось еще только пять гоблинов. Победа была уже перед ним!

Так было до тех пор, пока вдруг один из гоблинов не сделал то, о чем Джеффри даже не подозревал. Когти в его руке внезапно загорелись!

– Что это за хрень?! Почему когти этого гоблина горят?! Осторожно! – крикнул один из лидеров охранников охраннику ранга Е, но крик был слишком запоздалым. Охранник ранга Е ничего не мог сделать и получил глубокий порез когтем. К счастью для него, порез был не смертельным, он лишь прорвал часть бедра мужчины.

– Аааа!!!!! – порезанный мужчина закричал так сильно, как будто его съели заживо. Нет, для других охранников этот крик звучал хуже, чем если бы его съели заживо.

В отличие от того, что представляли себе охранники, этот порез в несмертельном месте оказался гораздо эффективнее, чем порез через горло, поскольку вскоре после того, как мужчина начал кричать, он стал отчаянно умолять кого-то из своих товарищей убить его и прекратить его адские муки.

Эта просьба о смерти сильно дестабилизировала мораль остальных Благословенных, которые, увидев отчаяние своего напарника, начали бояться этого гоблина с огненными когтями.

– Черт… что это за огонь?! Берегитесь этого гоблина! Сначала разберитесь с остальными! Оставьте эту проблему напоследок! Потому мы пойдем и разберемся с этим вместе! – другой лидер охранников выкрикнул приказ, которому все последовали.

Никто не хотел столкнуться с этим красным гоблином лицом к лицу, никто не хотел быть на месте того охранника, который кричал, умоляя о милосердной смерти.

Когда один из охранников собирался разрубить одного из гоблинов пополам, гоблин, как ни странно, вспыхнул, что сильно напугало охранника и заставило его отпрыгнуть назад, боясь попасть под пламя и пострадать, как другой охранник, который до сих пор отчаянно кричал, катаясь по земле, пытаясь потушить этот злой огонь, который медленно, но болезненно сжигал его.

Но пока он верил, что взорвавшиеся гоблины погибли, на другой стороне поля боя произошел еще один такой же взрыв позади одного из охранников, Благословенного ранга D. Из этого взрыва вышел ещё один гоблин. Он использовал свои острые когти, чтобы моментально перерезать глотку этого человека.

Тот не успел закричать, так как из его горла хлынуло столько крови, что он начал захлебываться, падая на землю и пытаясь руками перекрыть адский фонтан. Если бы не яркий взрыв огня, произошедший при появлении гоблина, никто бы не понял, что их предводитель умер.

К тому моменту из пяти живых импов, оставшихся после первой стычки, осталось четверо, а из пятнадцати выживших Благословенных осталось только одиннадцать. Поскольку ни у кого не хватило смелости справиться с «гоблином с огненными когтями», он вёл себя как волк в курятнике и с легкостью убивал только тех, кто оказывался в пределах его досягаемости.

Джеффри находился в своем роскошном автомобиле, наблюдая за всем происходящим, и часть его уверенности в том, что он выживет, исчезла. В этот момент он снова начал беспокоиться, сможет ли он остаться в живых до прибытия подкрепления.

– Черт, черт, черт! Почему они так долго? Эти идиоты, видимо, даже не смогут убить оставшихся гоблинов, и я стану следующей жертвой… – с тревогой сказал себе Джеффри.

Через минуту битва закончилась. К этому моменту в живых осталось только два гоблина. Один из них был гоблин с когтями, которые могли загораться, а другой – странный гоблин, который также мог управлять огнем. Но в отличие от первого гоблина, этот использовал огонь для самоисцеления, заставляя себя после каждого боя практически возвращаться в пиковое состояние.

Только из-за этих двух гоблинов погибло большинство охранников из его команды. К счастью, гоблин, который взорвался и телепортировался, смог сделать это только один раз. Видимо, у него не хватило энергии, чтобы сделать это снова, иначе битва закончилась бы еще быстрее.

– Эти ублюдки не смогли выиграть достаточно времени для прибытия подкрепления… Вот дерьмо!… – Джеффри ругался в машине, у которой больше не было колес, с помощью которых он мог бы попытаться сбежать.

Пристально глядя на единорога, Джеффри надеялся, что тот не пойдет вперед и не даст прибыть подкреплению. Он был уверен, что с еще сорока охранниками они смогут справиться с этими двумя беспокойными гоблинами и вместе убить единорога.

Но к ужасу Джеффри, единорог сделал первый шаг вперед с момента своего появления.

– Черт, черт, черт!!! Не убивайте меня!… – умолял Джеффри, глядя на единорога, полностью утратив свое прежнее высокомерие.

И тут, к радости Джеффри, единорог впервые отвернулся от него и посмотрел на груду трупов. Медленно он подошел к тому месту, где лежали тела Благословенных, и тут над ним появился странный огненный шар.

На какую-то долю секунды Джеффри поклялся, что видит там руку, но вскоре отбросил эту мысль. Поскольку в этом месте было очень темно, Джеффри не мог разглядеть Ноя на спине единорога, даже когда грива существа ярко полыхала огнём. Поэтому, когда он увидел огненный шар, появившийся из темного места на вершине единорога, он подумал, что это какая-то сила единорога, которая просто пытается покончить с трупами, проведя какой-то чудовищный ритуал.

– Да! Идиот, ты просто даешь мне больше времени! Через несколько секунд прибудет мое подкрепление, и тебе конец! Хе-хе!… – Джеффри смеялся в машине, довольный тем, что этот единорог был достаточно глуп, чтобы не убить его быстро, – Ты думаешь, что можешь играть со мной, как с добычей, и что ты непобедим? Я хочу посмотреть, хватит ли у тебя сил выдержать еще один раунд против команды из сорока Благословенных, готовых отдать за меня свои жизни!

Через несколько секунд, когда последний труп закончил гореть, еще пять фургонов пересекли огненный круг вокруг площадки, и из них быстро спустились еще сорок человек, враждебно глядя на единорога.

Во время их приближения сюда Джеффри уже предупредил их, что единорог ослаблен, но максимум, что он может сделать, это призвать еще двадцать гоблинов, и что среди этих двадцати гоблинов есть три крайне проблемных гоблина, о которых им следует позаботиться в последнюю очередь. Он, однако, опустил, что пламя гоблина с огненными когтями очень болезненно, так как не хотел, чтобы они отказались от битвы с ним.

С этим предупреждением сорок охранников встали в строй и приготовились к серьезной битве. Они были уверены, что справятся с этим монстром. С пятнадцатью Благословенными они смогли очистить Крепости, но с силой в сорок Благословенных ничто не могло их испугать.

И как они и предполагали, над единорогом появилась большая красная пентаграмма, которая быстро опустилась на землю, и из каждой пентаграммы, на которую она распалась, появился маленький красный гоблин.

Как и в прошлый раз, на лицах гоблинов было бешеное выражение, словно они контролировали себя, чтобы не подбежать к людям и не убить их.

Джеффри уже видел перед собой победу. В предыдущей битве сражались тридцать Благословенных против двадцати гоблинов, и гоблины едва победили. В этот раз у него было сорок Благословенных против тех же двадцати гоблинов. И их шансы на победу были гораздо выше.

Тем временем Ной спокойно наблюдал за битвой, сидя на единороге.

Джеффри считал, что их шансы стали намного выше, поскольку теперь у них было на десять Благословенных больше, чтобы попытаться справиться с теми двадцатью красными гоблинами, но на этот раз произошло что-то другое.

Как только импы были вызваны, люди посмотрели на них и не увидели между ними никакой разницы. На их взгляд, все импы были практически одинаковы. Даже три самых могущественных импа, о которых говорил Джеффри, не выделялись среди остальных.

Но как только две стороны столкнулись, один из импов сразу же выделился.

Один из охранников специально сделал проем, чтобы один из «красных гоблинов» атаковал, не причиняя особого вреда, но при этом он подставлял себя под удар охранника, чтобы тот нанес прямой удар в голову и вскоре получил удар и простился с жизнью. Это было обычным явлением в крупномасштабном сражении. Позволить поразить себя в несмертельное место, чтобы быстро сократить численность противника, было вполне приемлемо.

Но случилось то, чего охранник и представить себе не мог. В тот момент, когда когти гоблина собирались поразить его ногу, на одну секунду когти гоблина загорелись, и когда они соприкоснулись с его ногой, мужчину пронзила сильная боль.

Вместо того чтобы просто чувствовать, что его нога порезана и горит, это была совсем другая боль. Он чувствовал, как горит все его тело, как будто горел даже его разум.

Не контролируя свое тело, действуя только на инстинктах, мужчина издал крик, от которого у других охранников, находившихся рядом с ним, по спине побежали мурашки. Это был не просто крик адской боли, это был душераздирающий вопль человека, у которого горит в аду и тело и душа.

В этот момент Джеффри, находившийся в машине, снова сглотнул. Он наконец-то понял, что в этой ситуации есть что-то другое, чего он не учел. В предыдущей битве три особых гоблина начали использовать свои способности только в конце битвы, но в этот раз все было иначе. Очевидно, они использовали свои способности с самого начала.

Но сейчас было не время унывать. Он все еще верил, что еще с десятью Благословенными они смогут справиться с этими гоблинами.

Немного приоткрыв окно машины, Джеффри выкрикнул идею, которая у него появилась, чтобы справиться с этими беспокойными гоблинами. В отличие от того, что сделали охранники в предыдущий раз, что, как он ясно видел, не удалось, на этот раз он решил приказать им сделать что-то другое:

– Убейте этого гоблина! Который напал на ногу того человека! Вы должны убить его! Он…

Но прежде чем Джеффри успел закончить предложение, он увидел яркий свет, идущий в его сторону, что заставило его закрыть окно машины, прежде чем свет попал в точку.

Ему повезло, что он только приоткрыл небольшую щель, чтобы закричать, поэтому у него было время закрыть окно, но как только свет ударил в стекло, он понял, в какой жопе он оказался.

В окно ударил огненный шар, который, как предположил Джеффри, исходил от единорога, снова уставившегося на него. Но несмотря на то что машина была бронирована от огня, как только огненный шар коснулся окна, он почувствовал, что температура в этом месте повысилась. А затем стекло немного не деформировалось, потому что начало плавиться.

Задумавшись о том, что бы с ним случилось, если бы огненный шар попал в него, Джеффри снова сглотнул. Но сообщение, которое он должен был передать, уже было доставлено. Когда охранники услышали приказ своего начальника, они, не раздумывая, повернулись посмотреть на гоблина, напавшего на их товарища.

Однако возникла проблема: они искали гоблина с горящими когтями, но гоблин лишь на секунду поджег свои собственные когти, после чего вернул их в нормальное состояние. Когда они посмотрели туда, где он находился, то уже увидели трех гоблинов почти одинаковой внешности, которые агрессивно смотрели на них, подбегая к ближайшему благословенному.

Таким образом, в этом строю, который до этого был очень хорошо организован, воцарился хаос. Поскольку они искали гоблина с горящими когтями, их постепенно разделяли, и число выживших вновь сократилось.

Джеффри беспомощно смотрел на это. Окно было деформировано. Как бы он ни старался открыть его, стекло больше не опускалось.

Он даже думал открыть люк машины или любое другое окно, чтобы крикнуть и указать, кого из гоблинов они должны убить, но когда он посмотрел на единорога и понял, что на него до сих пор смотрят, Джеффри отказался от этой идеи. Он просто молился и надеялся, что эти идиоты смогут убить этих гоблинов.

Эта битва была более стратегической, чем раньше. Гоблины по-прежнему не беспокоились о смерти, на этот раз они работали в команде. Работали слаженно, отточенно, идеально работая как сыгранная команда профессионалов. Тот гоблин, который раньше только лечил, теперь лечил и своих товарищей, позволяя другим гоблинам дольше продержаться в бою.

Но благодаря Благословениям, которые были у людей, им удавалось очень хорошо контролировать битву, а благодаря Благословению ранга D, несмотря на трех гоблинов со способностями, люди все еще имели преимущество и выигрывали битву.

Джеффри боялся, что единорог присоединится к битве, но, увидев, что единорог просто стоит и смотрит, как умирают его гоблины, он снова стал немного более беззаботным. Хотя, на его взгляд, единорог казался очень умным, несмотря на это, он иногда вел себя очень глупо, давая Джеффри несколько возможностей получить подкрепление. Это беспокоило Джеффри. Если единорог был спокоен, значит, он был в чем-то уверен.

К счастью для человеческой группы им наконец-то удалось убить всех гоблинов, при этом в живых осталось лишь три благословенных ранга D. Все остальные благословенные ранга E погибли в битве, и даже некоторые ранга D тоже были убиты, но их это не волновало. После такой кровавой битвы их единственной целью было выжить, даже защита Джеффри их не волновала.

– Да! Наконец-то! Надеюсь, этим идиотам удастся убить единорога! – возбужденно сказал себе Джеффри, сидя в машине.

У троих мужчин на лицах были усталые выражения. Они знали, что если борьба с приспешниками единорога уже была настолько проблематичной, то борьба с самим единорогом запросто может оказаться еще более катастрофичной.

Но поскольку они были Благословенными ранга D, хотя они никогда не ходили в крепость, где этот единорог был Боссом. Они знали, что для некоторых боссов существуют шаблоны, и если этот единорог использовал свой навык так много раз, возможно, у них был шанс убить этого монстра и выжить.

К несчастью для них, свет надежды, освещающий путь, которым они собирались идти, не существовал.

Ной в этот момент сказал единорогу через ментальную связь, что тот должен прекратить раздувать пламя своей гривы, и для людей стало заметно, что яркость гривы единорога уменьшилась. Сначала они подумали, что это означает, что единорог ослаб, возможно, у него даже не хватает сил поддерживать огонь в своей гриве. Но в следующее мгновение их надежда превратилась в другое чувство.

Джеффри, который верил, что вот-вот выживет и убьет могущественного монстра, на наем которого некоторые из его соперников потратили крупную сумму, чтобы покончить с ним, теперь был в полном отчаянии.

Над единорогом что-то начало светиться, но на этот раз это была не красная пентаграмма.

Очнувшись, люди наконец увидели, что на спине единорога сидит рыцарь.

Как и единорог, этот рыцарь, очевидно, был сделан из огня. Между трещинами в его доспехах просачивалось пламя, создавая впечатление силы и величия, словно под этими доспехами находился благородный рыцарь, дворянин, который был кремирован вместе со своим конем, но вместо того, чтобы умереть, взял под контроль пламя и стал рыцарем смерти.

И Джеффри, и Благословенные ранга D к тому моменту уже махнули на все рукой. Борьба с этими маленькими гоблинами и так была крайне трудоемкой, но они едва справились с ней. Они полагали, что теперь им придется иметь дело только с ослабленным Боссом, и что, возможно, у них даже есть шанс.

Но вдруг вопреки всему, что они себе представляли, настоящий Босс даже не появился – рыцарь, который даже не достал свой меч, рыцарь, который все время был у них перед глазами, но все же столько же времени был скрыт от них.

Этот рыцарь, очевидно, мог убить их в любой момент, но он играл их жизнями, как будто они были всего лишь фигурами на шахматной доске. Джеффри уже потерял счет тому, сколько раз сегодня он боялся смерти, но в этот раз он наконец почувствовал, что никогда не был так близок к этому.

Рыцарь медленно посмотрел на Джеффри и охранников. Если взгляд единорога уже был настолько тяжелым и труднопереносимым, то взгляд этого всадника был еще хуже.

Среди трещин в его шлеме, которые полнились огненными потеками, на передней части находились две крупные огненные полости, которые все приняли за безжизненные глазницы этого рыцаря.

Если одного вида рыцаря было недостаточно, чтобы напугать их, то когда он поднял руку, на его ладони появилась знакомая большая ярко-красная пентаграмма, которая разделилась на двадцать маленьких пентаграмм. Она быстро коснулась поляны, вновь открыв путь на место битвы двадцати гоблинам, которые снова ожили.

Звук упавшего на землю меча эхом разнесся по смертельно тихому лесу. Поскольку гоблины, стоявшие перед своим хозяином, не издавали ни звука, звук падения меча и его удара об землю очень громко прозвучал у всех в ушах.

И это было похоже на цепной эффек: как только меч упал на землю, пара кинжалов и лук также упали на землю.

Никто из трех выживших Благословенного ранга D не желал сражаться. Если битва против двадцати гоблинов, когда они были сорока Благословенными, уже была проблемой, то теперь, когда их было только трое против двадцати гоблинов, кроме единорога и рыцаря… Люди поняли, что теперь сражаться было бесполезно.

Джеффри, увидев происходящее, на мгновение остолбенел. Он считал, что победа в его руках, что единственное, что ему придется сделать после всего этого, это нанять других охранников, потратив еще одну кучу денег, но кто знал, что это будет невозможно?

– Сила этого рыцаря… это может быть только ранг С… Но с каких пор я оскорблял столь могущественную фигуру в городе Эйрин?! Я всегда был осторожен, чтобы не обидеть большие семьи и сильных Благословенных, которые их поддерживали. А теперь, из ничего, Благословенный с вершины города Эйрин вдруг появился у моей двери, чтобы забрать мою жизнь…? – Джеффри вел монолог с самим собой.

Трое Благословенных ранга D просто смотрели на большую группу монстров перед собой без всякого оживления. Ной не обращал на них внимания и просто мысленно приказал импам убить этих троих.

Как муравейник, который подтолкнули, через несколько секунд тела трех Благословенных были погребены под импами, которые пожирали их тела, как будто их плоть была самой вкусной вещью в мире. Некоторые импы даже снова начали драться из-за глаз этих людей, но Ной не беспокоился об этом. В тот момент он считал импов такими же милыми, как игривые маленькие щенки. Видеть, как они поедают глаза и человеческую плоть, для него было все равно, что для обычного человека видеть, как щенки играют с резиновым мячиком.

Закончив с трупами, единорог медленно начал двигаться к припаркованному роскошному автомобилю.

Джеффри в тысячный раз за эту ночь тяжело сглотнул, не зная, что делать. Он не представлял, что этот рыцарь собирается с ним сделать, умрет ли он чисто, или его будет мучить это странное пламя… Отчаяние овладевало Джеффри.

– Подождите! – когда единорог и всадник оказались возле машины, Джеффри отчаянно закричал, вышел из машины и встал перед ними.

Из-за большой мускулатуры единорога, которая делала это чудовище намного выше обычных лошадей, даже если Джеффри стоял, ему все равно приходилось задирать голову, чтобы попытаться заговорить с всадником.

Услышав крик отчаяния Джеффри, Ной приказал единорогу остановиться в нескольких дюймах от Джеффри, на таком расстоянии, чтобы тот почувствовал чрезвычайно высокую температуру от огня монстра и начал потеть, но он все еще не решился напасть. Ему было немного любопытно, что скажет его дядя.

– Я… скажи мне! Сколько тебе заплатили за то, чтобы ты убил меня?! Я заплачу вдвое больше, чтобы ты не убивал меня! А если хочешь, я могу заплатить тебе в четыре раза больше, чтобы ты мог вернуться туда и убить того, кто нанял тебя убить меня. Просто назови свою цену! У каждого человека есть своя цена! – сказал Джеффри, стараясь выглядеть уверенным, хотя он начал потеть как свинья из-за огня единорога, но он не смел жаловаться или уйти от них, боясь обидеть рыцаря.

Услышав его предложение, Ной слегка приподнял бровь внутри доспехов. Насколько он понял, его дядя, очевидно, считал, что его нанял соперник, чтобы убить его… это могло быть несколько выгодно для него.

Немного сгустив голос и воспользовавшись эхом, которое металлический шлем придавал его голосу, Ной заговорил нейтральным тоном, не показывая дяде ни намека на эмоции.

– Я пришел не за деньгами, а чтобы заставить тебя заплатить за то, что ты сделал со своей жизнью.

Услышав это, Джеффри занервничал еще больше. Если бы проблема заключалась в деньгах, он был уверен, что сможет решить ее легко, но пытаться справиться с человеком, которого не волнуют деньги и который пришел сюда, чтобы лишить его жизни за то, что он сделал, было гораздо сложнее.

– Ты не против рассказать мне, что я сделал? Может быть, я смогу исправиться… – неуверенно спросил Джеффри, вытирая рукавом рубашки пот, стекавший по лбу.

– У меня на примете был молодой человек, который должен был стать моим преемником. Я хотел передать ему все мои знания, но из-за тебя у меня больше нет такого человека, и найти его будет почти невозможно, – холодным голосом сказал рыцарь Джеффри.

Услышав это, Джеффри немного оживился, так как с той информационной сетью, которая у него была, найти человека, способного оправдать ожидания, которые возлагал на него этот рыцарь, не составит труда.

– Это можно уладить, сэр! Я уверен, что смогу справиться с этим для вас. Как насчет того, чтобы вы дали мне характеристики, которыми обладал ваш преемник, и я использую все свои ресурсы, чтобы найти такого человека?

Рыцарь молчал несколько секунд, как бы раздумывая, принять предложение Джеффри или нет, затем он слегка кивнул мужчине, прежде чем ответить:

– Есть только две важные характеристики для моего преемника: человек должен быть моложе 25 лет и быть чрезвычайно жестоким. Чем более жестоким будет этот человек, тем лучше.

Услышав это, Джеффри навострил уши. Это может быть даже проще, чем он себе представлял. Услышав это определение рыцаря, Джеффри сразу же вспомнил об одном человеке, и он подумал, что на самом деле это будет благословением, замаскированным под позор в его жизни.

– Сэр… Этот человек случайно не унаследует все ваши способности? Включая вызов этих маленьких гоблинов?! И есть ли какие-либо ограничения по рангу Благословения?

– Да, все мои способности, от манипулирования гоблинами до управления пламенем, – сказал он, протягивая руку и превращая свои пальцы в знакомый огненный коготь, который Джеффри видел у одного из гоблинов.

От одного только вида этого руки Джеффри начали подрагивать от счастья. Кто бы мог подумать, что момент, когда он думал, что умрет, на самом деле может стать самым благословенным моментом в его семье, когда он сможет сравниться даже с большими семьями, среди которых есть столь могущественный Благословенный.

Не теряя времени, Джеффри рассказал всаднику о человеке, который, как он был уверен, подходил под этот критерий.

– Господин, у меня есть на примете человек, который может вас удовлетворить! Есть один молодой человек, которого с самого рождения учили быть жестоким. Этот молодой человек убивал своих семейных собак, избивал своих одноклассников в школе, занимался травлей всех, кого только мог, даже насиловал некоторых девушек, которые казались ему сексуальными. Я уверен, что если вы скажете ему убить кого-то, он убьет, потому что это будет весело. Он сделает это без зазрения совести.

Услышав это, брови Ноя приподнялись от отвращения к этому человеку, но он проигнорировал это и притворился заинтересованным, спрашивая, кто этот человек. Джеффри гордо ответил, надув грудь:

– Это мой сын! И чтобы развеять ваши опасения, он не единственный такой жестокий человек в моей семье. Моя жена тоже змея, способная укусить любого, кто встанет у нее на пути. Однако этот мальчик идеально подходит для того, что вы ищете, не говоря уже о том, что ему всего 23 года!

Услышав это, Ной уже получил все, что хотел. Он больше не мог общаться с этим человеком.

Когда Джеффри надул грудь, надеясь, что рыцарь будет доволен его ответом, предложив свою силу его сыну и, возможно, сделав их семью одной из самых могущественных семей в городе Эйрин, в долю секунды он почувствовал, что что-то не так.

Рыцарь протянул к нему руку, но странным образом он указывал на нижнюю половину тела Джеффри. Когда Джеффри в замешательстве оглянулся на всадника, из вытянутого пальца всадника вырвался маленький огненный шар и медленно поплыл туда, куда указывал всадник.

За одну секунду выражение счастья и высокомерия, которое было на лице Джеффри, исчезло.

И тут Джеффри отчаянно закричал, чувствуя, как горит его собственный пенис.

Ной смотрел на свою работу, улыбаясь краешком рта. Он ждал этого момента столько лет своей жизни. Ненависть, которую Ной испытывал к своему дяде, была безмерна. Из-за этой жирной свиньи умерла его мать. Если бы не это чудовище, не имеющее чувств, его мать не лишилась бы жизни.

Выражение растерянности на лице Джеффри было бесценным для Ноя. Хотя Джеффри считал, что в этой ситуации у него все хорошо, на самом деле рыцарь, который, как он думал, может стать хозяином его сына, напал на него, даже не объяснив причины.

Боль, которую он испытывал в своем члене, была колоссальной. Когда пенис загорелся, Джеффри не смог простоять и секунды. Он упал на землю и попытался потушить огонь пропотевшей одеждой, но что бы он ни делал, боль ничуть не уменьшалась, а огонь продолжил медленно распространялся по телу.

Хуже того, боль, которую он чувствовал в своем члене, была только началом. Постепенно Джеффри почувствовал, как боль нарастает по всему телу, и ему показалось, что его заживо съедают бесчисленные ядовитые пчелы.

Все еще сидя верхом на единороге, Ной наблюдал, как кровь начинает вытекать из семи отверстий в голове мужчины, демонстрируя, насколько сильную боль он испытывал в тот момент от такого малого количества огня.

Это просто показывало, как сильно эта свинья уже согрешила, как много зла она уже совершила против других людей, как отвратительна его жизнь и преступления, которые он совершил… и от этого улыбка Ноя стала только еще шире.

– Медленно оторвите ему пальцы на руках и ногах… – Ной отдал мысленную команду импам, стоявшим рядом с ним и только ожидавшим приказа, и когда они услышали, чего хочет Ной, они радостно подбежали к Джеффри и без всякой осторожности схватили его за руки и ноги, с силой разрывая, раздирая плоть и ломая кости без малейшей осторожности. По одному пальцу за раз, вырывая то один палец, то другой.

Крики Джеффри, которые для других могли бы показаться пугающими или тревожными, для Ноя были так же гармоничны, как вторая часть седьмой симфонии Бетховена – прекрасная мелодия для его слуха, каждый намек на отчаяние в криках был похож на маленькие музыкальные ноты, которые идеально подходили друг другу.

Когда все двадцать пальцев Джеффри были вырваны, мужчина был уже не в состоянии даже удержать собственную одежду, чтобы попытаться потушить огонь, который теперь охватил большую часть его тела. Его голос уже начал срываться, крики становились все более хриплыми, пока Ной, поняв, что мужчина сейчас умрет, намеренно уменьшил интенсивность огня и начал медленно снимать шлем.

Видя, что рыцарь снимает шлем, Джеффри собрал все оставшиеся силы, чтобы не отключиться. Он очень хотел бы узнать, кто пришел покончить с его жизнью.

Джеффри считал, что под доспехами скрывается старик, человек с морщинами на лице, человек, который десятилетиями тренировался, чтобы обрести такую силу. Но лицо, которое он увидел, когда шлем был снят, просто потрясло Джеффри.

Он не обращал внимания на чемпионат Valorwatch, так как у него были более важные дела, поэтому он не знал о навыках Люцифера, не говоря уже о том, что Люцифер был его племянником, которого он считал слабым и бесполезным. В последнее время его племянник немного окреп и, по крайней мере, смог расплатиться с долгами, которые оставила ему мать, что немного мешало планам Джеффри.

Но когда он увидел, что под шлемом находится его племянник, молодой человек, которого он презирал до такой степени, что не смотрел ему в глаза уже несколько лет, Джеффри наконец понял, что происходит.

– Так ты пришел отомстить? Что ты собираешься делать после этого? Ты думаешь, что месть поможет тебе почувствовать себя лучше, что месть вернет твою мать? Пфф, твоя мать была сукой, которая… Аааааааррррррррррррггггг! – но прежде чем Джеффри успел сказать что-то еще, Ной снова направил свой палец на мужчину и заставил его снова гореть. Он использовал пламя, чтобы залечить места, где были вырваны пальцы рук и ног, чтобы мужчина не умер от кровопотери. Но это заставило его снова начать кричать.

Выражение лица Ноя все это время было холодным, как айсберг. Он не показывал перед этим человеком ничего, ни печали, ни гордости, ни презрения, ни гнева, ничего, что могло бы принести хоть малейшее удовлетворение этому существу, которое он теперь даже отказывался называть «человеком».

– Ну же, сукин сын, убей меня! – Джеффри скрипел между криками, желая, чтобы Ной покончил с этим. Когда он увидел, что его племянник – могущественный рыцарь, первой его мыслью было попытаться понять, как этот никчемный мальчишка стал таким сильным. Второй мыслью было то, что он должен был убить мальчика раньше. И, наконец, он подумал, что живым ему оттуда точно не выбраться. Этот мальчик ни за что не позволит ему выжить после всего, что он сделал, поэтому он попытался спровоцировать Ноя, чтобы тот разозлился и убил его как можно быстрее.

Умереть с легкостью было бы гораздо лучше, чем продолжать сгорать заживо в этом пламени, от которого боль отрубленных пальцев казалась маленькими щипками.

Увы, но к несчастью, план Джеффри не сработал. Очевидно, ничто из того, что он говорил, не могло повлиять на его племянника. Этот мальчик, видимо, давно хотел заставить его как можно больше страдать перед смертью.

И именно это и произошло. Ной использовал «Адское пламя», чтобы как можно сильнее мучить своего ненавистного дядю. Целых два часа тот кричал, пока не потерял голос и не стал испытывать недостаток кислорода, ощущая близость смерти.

Эти два часа были почти лучшими моментами в жизни Ноя, если бы не моменты, проведенные с Мэгги и его матерью… Но это определенно было в пятерке лучших.

Когда он понял, что мужчина вот-вот умрет, Ной использовал «Целительное пламя», чтобы вернуть его в стабильное состояние, в котором он снова будет испытывать боль и сможет мучиться еще час.

Поначалу Джеффри был счастлив чувствовать, как успокаивающее пламя исцеляет его тело, но когда он снова увидел холодное выражение на лице Ноя, он наконец понял, какое дерьмо должно произойти.

Еще час свиноподобная мерзкая туша кричала, катаясь по поляне поместья семьи Джеффри. Еще час пламя горело вокруг человеческих отходов, пожирая останки и генерируя дополнительные статы для Ноя, пока он наслаждался видом этой свиньи, медленно умирающей у него на глазах.

Теперь Ной понимал, почему Люцифер стал королем ада. Кто бы не хотел заставить таких людей, как этот кусок дерьма, страдать вечно? Когда-нибудь Ною придется посетить чистилище. Он понимал, что от этого он наверняка получит массу удовольствия… Ной думал о чем-то забавном, контролируя себя, чтобы ничего не показать перед Джеффри.

Через несколько минут крики наконец прекратились. У Джеффри уже не было сил кричать, он уже испускал последние вздохи. Он уже смирился со своей смертью, и от боли у него не было ни голоса, ни сил кричать.

Во время последних вздохов мужчины Ной, наконец, сказал то, что заставило глаза мужчины расшириться и что не дало ему упокоиться в мире.

– Я скучаю по нашей семье. После ухода отсюда я должен навестить мою дорогую тетю и моего двоюродного брата. Может быть, они тоже скучают по мне?… Я должен сообщить им важную новость, что компания, от которой они так зависят, с сегодняшнего дня не будет существовать…

Часть души Ноя была вполне удовлетворена тем, чем все это закончилось. Он понимал, что его мать не одобрила бы такого отношения, мучая свою собственную «семью» и заставляя страдать своих родственников, но это было только потому, что она была очень хорошей женщиной. К сожалению, пройдя через столько плохого в жизни, Ной уже не смотрел на жизнь так позитивно, как его мать. Ной видел вещи такими, какими они были, и из-за силы Люцифера, которую он получил, Ной даже чувствовал, что приобретает некоторые из восприятий Люцифера в отношении других людей.

Если бы кто-то спросил его раньше, хотел бы он, чтобы на него кто-то влиял таким образом, он бы однозначно ответил, что никогда не хотел бы ничего подобного. Но пережив столько всего, увидев плохую сторону человечества во многих его проявлениях, Ной был благодарен Люциферу за то, что тот открыл ему глаза, чтобы увидеть, каковы люди на самом деле.

Поскольку эта свинья призвала всех своих охранников, чтобы защитить его, у Ноя был чистый путь от места, где он находился, до дома, где были остальные.

Не торопясь, Ной спокойно ехал верхом на единороге, пока двадцать импов ходили вокруг него, прислушиваясь к любому подозрительному шуму, который мог бы угрожать их хозяину.

За короткое время он проехал через ворота, которые даже не были закрыты из-за спешки, с которой люди спасали своего хозяина.

Даже издалека Ной видел, что в доме творится что-то неладное. И его тетя, и его кузен в страхе смотрели в окно гостиной, и из-за большого количества света на участке был хорошо виден рыцарь, что ехал на этом страшном единороге.

– Нам крышка… Этот сукин сын забрал всех охранников, чтобы защитить его… Что же мне делать?! – увидев, что вернувшийся человек не был ее мужем, Нарцисса испугалась еще больше, чем мгновение назад. Она была всего лишь Благословенной ранга Е, которая никогда не тренировалась. Она не была уверена в том, что сможет защитить себя, если этот рыцарь захочет убить ее прямо здесь.

Пока ей в голову не пришла идея, которая, как она была уверена, даст ей и ее сыну наибольший шанс выжить.

К изумлению юноши рядом с ней Нарцисса подошла к двери и элегантно покинула особняк.

Не зная, что делать, молодой Эрик пошел с матерью и вышел за пределы одинокого особняка.

Через несколько секунд их настиг всадник и остановился перед ними, не произнеся ни слова.

Эти секунды молчания были крайне неприятны для Нарциссы и Эрика, но она, делая вид, что ей все равно, обратилась к мужчине любящим голосом:

– Могу ли я узнать, кто тот благородный рыцарь, который убил моего мужа-свинью?

Услышав ее слова, Эрик изумленно посмотрел на свою мать. Она всегда была полностью покорна его отцу. Теперь же она полностью изменилась. Она изменилась настолько, что он даже почувствовал легкое презрение в ее голосе, когда она говорила о его отце.

Однако прежде чем Эрик успел что-то сказать, рыцарь ответил.

– Я его старый знакомый, у него были кое-какие долги, с которыми нужно было рассчитаться, – сказал рыцарь густым, холодным голосом.

Нарцисса вскоре догадалась, что этот человек мог быть еще одним бизнесменом, которого спровоцировал ее муж, кем-то, кого этот человеческий кусок мусора не понимал, что ему не следует вмешиваться.

– Он, конечно, был очень глуп, провоцируя кого-то вроде вас… – сказала она, сменив тон на более соблазнительный, – … Я даже не была довольна этим человеком. Возможно, это можно считать моей удачей, что такой элегантный рыцарь пришел мне на помощь? Я могу гарантировать вам, что умею делать вещи, которые многие женщины даже не могут себе представить… У меня ангельский рот… если вы понимаете, о чем я… , – сказала она и кокетливо подмигнула.

Эрик был еще больше потрясен своей собственной матерью. Эта женщина, которая всегда была такой строгой, отдавалась мужчине, который только что убил его отца, как шлюха в борделе… Она совсем не походила на мать, которую он уважал.

– Мама… что ты делаешь?! Он убил отца!!! Мы должны отомстить…

Но прежде чем Эрик смог закончить то, что собирался сказать, Нарцисса ударила его по лицу с выражением гнева и разочарования, отчего молодой человек еще больше запутался в том, что она делает.

Хотя Ной, что стоял прямо здесь, был еще больше озадачен. Он и представить себе не мог, что его тетя окажется такой шлюхой, что попытается купить свою жизнь своим телом, предлагая его человеку, который только что убил ее мужа, не проявляя к нему никакого раскаяния, очевидно, даже не заботясь о том, что было сделано с этим человеком, вплоть до того, что он практически заслужил то, что с ним произошло, и что это хорошо для нее.

Дошло до того, что Ной не мог даже смотреть на этих двоих. Его дядя был человеком, который заботился только о внешности, поэтому было фактом, что его тетя была очень сексуальной женщиной, несмотря на то, что она была старше, но Ной видел в ней только гнилую женщину после того, что он услышал от Джеффри о том, что она уже сделала.

Увидев подтверждение того, что она не была хорошим человеком, собственными глазами, Ной почувствовал еще большее отвращение, даже не желая активно мучить их обоих.

Не говоря больше ни слова, Ной приказал двадцати импам напасть на Нарциссу и Эрика и с удовольствием съесть их мясо, особенно импам, управлявшим огнем. Хотя он не хотел лично сжигать этих двоих, Ной приказал импам сделать это за него.

Не оглядываясь, Ной вошел в дом через большую дверь, все еще верхом на единороге, и направился прямо в кабинет своего дяди, слыша сзади крики тех двоих.

Как бы ни была велика цель этой поездки – отомстить, Ной рассматривал возможность захватить бизнес своего дяди и заработать на нем больше денег.

Однако, прочитав документы, в которых говорилось о бизнесе, в котором участвовал этот человек, Ной еще больше разозлился на эту свинью, желая еще раз его помучить.

Этот человек занимался не только торговлей наркотиками, но и торговлей людьми… Он похищал девушек без Благословений, брошенных своими семьями, и продавал их богатым мужчинам, которые готовы были заплатить за них хорошую сумму, чтобы заставить их делать… Ну, догадаться было легко…

– Сукин сын… в этой куче дерьма нет ни одного законного бизнеса, который можно было бы спасти… Лучше я продолжу заниматься своим делом и позволю этому дерьму развалиться, – сказал себе Ной, подбрасывая документы в воздух, – Но ты, мразь, можешь быть уверен, что твоё имя широко распространится по городу, как и имена твоих соратников… – со злобной улыбкой размышлял Ной, фотографируя все уличающие документы и сохраняя их в облаке.

Покинув это место, Ной сделал анонимное заявление в полицию и исчез из района, ожидая, что появится в газетах на следующий день.

В зависимости от того, что сообщалось, Ной оставлял средствам массовой информации право самим распространять правду о случившемся.

Какой бы отвратительной ни была эта поездка, Ной все равно чувствовал себя хорошо, думая, что наконец-то его мать отомщена и что ему больше не придется беспокоиться о том, что этот человек попытается отомстить ему и Мэгги.

В ближайшие дни он намеревался лично защитить Мэгги от какого-нибудь идиота, который захочет отомстить за своего босса, но Ной полагал, что подобное вряд ли произойдет, выжившие, вероятно, будут слишком заняты тем, что им придется отвечать за свои собственные проступки, когда появятся новости.

Наконец, спустя несколько дней, Ной почувствовал себя беззаботным и отдохнувшим. К сожалению, после смерти матери, оставившей ему долг, а также из-за постоянного беспокойства о здоровье Мэгги, Ной постоянно был полон забот.

Но после убийства дяди и закрытия долга, а также после того, как он узнал, что Мэгги почти полностью выздоровела, Ной смог спать спокойно, не беспокоясь о том, что его дядя хочет украсть все, что у него есть, не беспокоясь о том, что его младшая сестра может умереть из-за своей болезни. Ной больше не беспокоился. Теперь ему не нужно было думать, что завтра есть, не выгонят ли его из квартиры, чем платить докторам… Все тысячи проблем, что прежде не давали ему покоя, теперь пропали.

Единственное, о чем он думал в тот момент, это о том, что ждет его в будущем – как далеко он сможет зайти как потомок Люцифера, как далеко он сможет продвинуться среди человечества, вернее, среди всех рас, существующих в бесконечной вселенной?

С улыбкой на лице Ной возвращался домой с Карлосом рядом на пассажирском сиденье, а Мэгги широко улыбалась и с любопытным выражением лица смотрела из окна машины брата на то, что она так давно не видела на улице.

Сегодня ее выписали из больницы, практически после стольких лет, всего лишь сделав несколько упражнений с реабилитационной командой, чтобы ее мышцы не атрофировались после долгой лежки на больничной койке. Мэгги наконец-то снова увидела мир, вместе с Ноем и Карлосом, которые смеялись, разговаривая на переднем сиденье машины.

– Ной, это правда, что у тебя дома есть еще домашние животные? Могу ли я играть с ними? Понравлюсь ли я им? Смогу ли я их погладить? Ты сказал, что у тебя есть единорог? Его какашки радужные? – как автомат, Мэгги засыпала Ноя, который был крайне взволнован, многочисленными вопросами.

Услышав ее вопросы, Ной рассмеялся, особенно от последнего вопроса. Если бы единорог услышал этот вопрос от Мэгги, он, конечно, был бы в ярости, особенно после того, как он поднялся на престижный уровень монстра ранга С после того, как все его раны зажили, а также поглотил много адского пламени. Но Ной не собирался разочаровывать свою младшую сестру.

– Я уверен, что ты им понравишься, и Лилит, и Терренсу, и даже единорогу, но с ним тебе нужно быть немного осторожнее, потому что он ведет себя как сварливый старик, – Ной рекомендовал это, пока Карлос слушал описание Ноя.

Ной описал единорога как сварливого старика, но Карлос знал, что его друг был еще хуже, когда находился рядом с незнакомцами. Карлос слышал, как некоторые люди говорили, что Люцифер был холоден, когда они играли с ним или против него в Valorwatch, как будто он был каким-то старым и опытным убийцей, но он не стал бы говорить этого при Мэгги.

Как обычно, машина Ноя привлекла много внимания. Некоторые молодые женщины даже улыбались Ною, пытаясь привлечь внимание богатого молодого человека, который водил эту машину, но эти улыбки даже не достигали глаз Ноя.

Однако они не ускользнули от острых и любопытных глаз Мэгги, что заставило девочку спросить что-то, от чего Ной застыл на месте.

– Ной, когда у тебя появится девушка?

Глаза Ноя расширились, и он изумленно посмотрел на Мэгги. Он не ожидал этого. Он никогда не думал о других женщинах, пока был так занят состоянием Мэгги и долгом перед дядей.

Не зная, что ответить, Ной только открыл рот, как в его сознании всплыли образы красивых молодых женщин, которых он встретил за последние несколько месяцев после того, как система включила его Благословение, и заставили его серьезно задуматься над вопросом.

Увидев потерянный взгляд своего друга, Карлос громко рассмеялся, отвечая Мэгги:

– Твой брат никогда ни с кем не встречался из-за тебя, Мэгги. Я думаю, в качестве благодарности ему, теперь, когда ты в порядке, ты могла бы помочь ему найти девушку. Как насчет этого, хе-хе?

Ной в ужасе посмотрел на Карлоса, а Мэгги положила свою маленькую руку на подбородок, обдумывая предложение Карлоса и действительно подумывая о том, чтобы сделать это в будущем, поскольку она могла бы очень помочь своему брату в этом.

Будучи совсем юной и проводя много времени в больнице, Мэгги не очень хорошо понимала, что такое свидания. Единственное, что она знала, это то, что она видела в Интернете о счастливых людях, которые говорили, что они встречаются, и о парах, которые вместе ходили в крутые места.

Поскольку она всегда видела этих людей счастливыми, Мэгги хотела, чтобы и ее брат был таким же счастливым, поэтому она решила, что девушка для него – это хорошо.

Ной не знал, что сказать. Ему хотелось ударить Карлоса прямо там, но он не мог, потому что был за рулем, поэтому он просто оставил все как есть и сосредоточился на дороге. Как бы он ни привык получать взгляды от женщин, у Ноя никогда не было времени подумать об этом.

Чтобы развеять эти мысли, Ной изменил направление их движения и спросил Мэгги оживленным голосом:

– Сестренка, как насчет того, чтобы поехать на пляж? Мы можем купить купальники по дороге туда, пообедать где-нибудь поблизости и вернуться домой в конце дня.

Услышав это, в глазах Мэгги вспыхнули звезды. Она всегда хотела пойти на пляж, но из-за ситуации, которая сложилась у них дома в прошлом, она никогда не могла туда пойти, хотя пляж был всего в двух часах езды.

– Давай, давай, давай! Давай сделаем замок из песка! Давай поиграем с мячом! Давай поплаваем! Давай покатаемся на дельфинах! Давай поиграем с акулами! Давай найдем сокровища под водой! Пойдем!… – и вот пулемет Мэгги начал бросать фразы снова и снова, оставляя Ноя и Карлоса с глупой улыбкой на лицах.

Карлосу, который взял выходной, тоже не терпелось заняться чем-то подобным, поэтому он не возражал.

Со спортивной машиной, как у Ноя, и улицами, предназначенными для скоростного движения, дорога была очень быстрой. Если бы им не пришлось проехать немного дальше по дороге, чтобы купить купальники, они могли бы добраться до пляжа меньше чем за час.

Но, приблизившись к маленькой изолированной торговой хижине, в которой, согласно GPS, они должны были купить купальники по более низкой цене, они увидели нечто странное: Большой фиолетовый портал ярко сиял, как будто вот-вот взорвется.

Это было обычным наблюдением для Благословенных, которые постоянно вторгались в крепости. Когда портал долгое время оставался открытым и никто не побеждал Крепость, он взрывался, и монстры покидали это место, как это произошло на чемпионате. Именно это и происходило с порталом перед ними.

Сидя на водительском месте, Ной посмотрел на Карлоса и Мэгги и почувствовал, что ему придется решить эту проблему, как бы это ни испортило им приятную поездку. Ной чувствовал, что ради безопасности их обоих ему придется войти в этот портал и немного продвинуть один из своих планов.

– Карлос, тебе, случайно, не нужна сила? – спросил Ной серьезным голосом, не сводя глаз с портала и готовясь к тому, что в любой момент он может взорваться.

– Что ты имеешь в виду под «силой»? Больше импов, которыми я могу управлять? Да, я хочу этого, – сказал Карлос, не отказываясь от предложения своего друга.

– Нет, сила импов не принадлежит тебе. Ты хочешь силу, которая была бы по-настоящему твоей? Которую ты используешь и контролируешь… как Благословение? – Ной спросил то, что шокировало и Карлоса, и Мэгги внутри машины.

– Нет, сила импов не является истинно твоей. Ты хочешь силу, которая была бы действительно твоей? Которую ты используешь и контролируешь… как Благословение? – Ной спросил то, что шокировало и Карлоса, и Мэгги внутри машины.

– Погоди… Что ты имеешь в виду?… сбитый с толку Карлос спросил Ноя серьезным голосом.

– Если я смогу дать тебе часть своего Благословения, ты примешь его? – спросил Ной у Карлоса.

Это было то, что Ной открыл для себя уже давно. В той крепости, где Ной встретил гномов, перед тем как попрощаться с Муфагом, маленьким гномом, которого они спасли, Ной заключил с мальчиком контракт. По сути, это был пробный контракт, по которому Ной предлагал Муфагу «подсистему», которая функционировала почти как система Ноя, но со многими ограничениями, где Муфаг мог только повышать уровень и увеличивать свои показатели, как в видеоигре, но без навыков Ноя.

Для гнома это было хорошо, поскольку их расы в основном определялись физической силой. Судя по тому, что Ной понял из трупов, которые он сжег в том месте, для Муфага это не было бы очень странным. А поскольку в описании навыка «Адский контракт» говорилось, что его действие ограничивается только воображением пользователя, то, как Ной и предполагал, Муфаг действительно получил от Ноя систему, которая работала именно так, как хотел Ной.

Единственным недостатком этого было то, что Ной чувствовал, что у этого типа контракта есть ограничение. Казалось, что он очень устал после того, как сделал это. Поскольку в прошлый раз они просто покинули Крепость после завершения контракта, никто не посчитал его поведение странным.

Просто у Ноя возникло странное предположение: чтобы заключить такой контракт, он должен отдать что-то очень ценное, например, свою жизненную силу или часть оставшегося времени жизни, которое у него есть. Если бы это было так, то это была бы слишком высокая цена для того, кто обычно платит.

Но как бы ни была высока эта цена для любого другого человека, для Потомка Люцифера она не была такой уж высокой. Люцифер жил миллионы лет, даже занимаясь подобными вещами, поэтому Ной был уверен, что у него есть какая-то способность, позволяющая ему жить примерно столько же.

Это означало, что Ною как минимум нужно срочно найти способ увеличить продолжительность своей жизни, то есть ему нужно было очень быстро повысить уровень.

Это открыло для Ноя новое мировоззрение, особенно когда он подумал о Карлосе и Мэгги, у которых все еще не было Благословения от какого-либо бога, чтобы вмешаться в это дело.

Поскольку ни один бог не благословил их, Ной чувствовал, что он также может «благословить» их обоих через контракт, и это было именно то, что Ной предлагал сейчас.

– Ной, что ты имеешь в виду? – спросил Карлос, обеспокоенный и заинтересованный. Хотя он был очень доволен бизнесом своей семьи, в нем всегда жила маленькая искорка разочарования оттого, что у него нет Благословения в мире, где часть населения его имеет.

– Именно то, что ты себе представляешь. Так же, как я подписал с тобой контракт, чтобы дать тебе разрешение использовать импов, я могу заключить контракт, чтобы дать тебе Благословение. Это может немного изменить твое восприятие мира, но я не хочу, чтобы мне пришлось оставить тебя ни с чем, когда я стану сильнее или что-то в этом роде. Моя цель – иметь надежных людей рядом с собой, как это всегда делал ты, – искренне сказал Ной.

Карлос был потрясен этим. Возможность управлять импами была для него немыслимой, а возможность обладать собственной силой даже не приходила ему в голову, за исключением тех случаев, когда он мечтал стать могущественным Благословенным.

Прежде чем Карлос согласится, а Ной знал, что его друг согласится, Ной решил сначала объяснить ему, что его сила «демоническая», и если Карлос примет это, то он практически тоже станет «демоном».

– Ной, ты думаешь, я не изучал импов, когда ты мне их показывал? В истории никогда не было никаких красных гоблинов. Единственное, что ближе всего к ним, что когда-либо видело человечество, были маленькие демоны, в которых верила христианская религия, а также Они, демоны японской мифологии, которых древние люди тоже боялись. С тех пор как я узнал это, я уже представлял, что твоя сила имеет какое-то демоническое отношение. Но кто сказал, что меня это волнует? Если мне не нужно делать ничего плохого, чтобы культивировать свою силу, то насколько это плохо? Да, блядь, давай сделаем это! – возбужденно сказал Карлос, уже представляя себя использующим способности.

Тем временем Мэгги смотрела на Ноя с некоторым страхом, так как ее брат тоже предложил ей это.

– Не волнуйся, сестренка. Если ты не хочешь, ты не обязана принимать это. Я просто предлагаю это, чтобы ты была более уверена в будущем, – сказал Ной спокойным тоном.

Подумав, Мэгги кивнула Ною и ответила:

– Все в порядке, Ной. Я принимаю это! Я больше не хочу быть для тебя обузой!

– Ты никогда не была для меня обузой, моя принцесса! – сказал Ной, чувствуя себя виноватым за то, что заставил сестру так думать. Эти слова шли действительно от самого его сердца, ибо как бы тяжело ему ни было, он с радостью жертвовал всем ради сестры.

Процесс оказался не таким сложным, как представляли себе Карлос и Мэгги. Через несколько минут у них уже были собственные подсистемы с одним навыком на каждого, которым Ной решил пока их наделить.

Как бы он ни чувствовал, что усталость в нем самом становится еще тяжелее оттого, что он дал им обоим навык, все же Ной сделал вид, что ничего не чувствует, и выполнил задание.

Пока Карлос играл с маленьким огненным шариком на ладони, Магги уже невероятным образом создавала маленьких огненных существ, как будто это было самым простым делом на свете. Это удивило и Карлоса, и Ноя, который и сам не был способен на такое.

Карлос пока мог создать только огненный шар, как и Ной, когда он только приобрел этот навык, но Магги уже создавала маленькую огненную белку, которая с любопытством осматривала ее ладонь.

– Это… неужели ты можешь сделать и это…? – Карлос указал на белку, спрашивая Ноя.

– Нет… самое большее, что я могу сделать, это огненный кинжал, но это уже вызывает у меня большие трудности… Я даже не смогу сделать огненный лук, не говоря уже о животном… – недоверчиво сказал Ной.

И тут внезапно грохнуло.

Этот громкий шум заставил всех троих перестать обращать внимание на удивительный контроль Мэгги над огнем и заставил их снова посмотреть на большой портал, который, очевидно, начал разрушаться.

Как бы правительство ни выявляло и анализировало многие порталы в городе, обнаружить их все было невозможно. Поэтому те порталы, о которых никто из правительства не знал, были обнаружены населением. Но поскольку это место было далеко от людских поселений, вероятно, никто не сообщил правительству, что оно здесь находится, в результате чего ни один Благословенный не вторгся в этот портал за неимением правительственных наград.

– Давайте, вам нужно заработать опыт! – немного взволнованно сказал Ной этим двоим. В конце концов, это была идеальная среда для тренировки «Адского Пламени» без вмешательства кого-либо из правительства. А если что-то случится, Ной все равно сможет спасти их обоих. Учитывая внешний вид этого портала, это была всего лишь крепость ранга E, с которой могли справиться только импы Ноя.

– Ну же! Я хочу повышать уровень, как в видеоигре! – взволнованно сказала Мэгги, побежав к порталу немного неловко, так как она не привыкла ходить после долгого пребывания на больничной койке.

Карлос тоже побежал к порталу, чтобы убить несколько монстров и повысить уровень, также привыкнув к менталитету видеоигры.

Видя это, Ной не мог не покачать головой, уже понимая, что они были очень нереалистичны в этой крепости, думая, что это просто забава, как какая-то ролевая игра виртуальной реальности.

«К счастью, я здесь с ними. Посмотрим, сохранится через несколько часов ли у них восприятие крепости как игры, особенно после того, как они увидят кровь, смерть и разрушения».

Первая Крепость кого-то называлась его «крещением». В конце концов, большинство новых Благословенных думали, что в Крепостях им будет так же весело, как и в играх, но напряжение, которое давало это место, было невообразимым. Лишать жизни своими руками, сражаясь с существом, которое хотело сделать то же самое с тобой, было страшно, и именно это изменило мнение людей о том, что Крепости – это весело, на то, что Крепости – это страшно.

Хотя как бы Ной ни думал об этом, он не думал, что они будут так уж неправы, особенно когда речь шла о маленькой и, казалось бы, невинной девочке, которая взволнованно бежала к этому месту.

Ной и Карлос стояли с открытыми ртами в полном изумлении, глядя на необычную сцену, разыгравшуюся перед ними. Волнение Карлоса по поводу получения Благословения даже на мгновение исчезло, когда он увидел странную сцену, происходящую перед ними.

Крепость представляла собой саванну, наполненную гиенами-мутантами. Эти монстры обладали высокой скоростью и абсурдной свирепостью. Карлос не сразу понял, что его пламя наносит не такой большой урон, как он себе представлял, так как уровень его мастерства был еще очень низким, а монстры были гораздо более стойкими, чем могла выдержать его способность, ведь они были ранга E.

Ной с ужасом увидел, что его сестра неожиданно оказалась окружённой четвёркой свирепых гиен. Он уже собирался метнуться на помощь, когда поражённо обнаружил, что его усилия Мэгги сейчас не нужны.

Среди группы опаснейших гиен, Мэгги чувствовала себя столь же комфортно, как будто она бегала по громадному магазину игрушек. Она широко улыбалась, а белка, кролик и маленький хомяк, сделанные из огня, носились между гиенами и использовали свои маленькие огненные когти, чтобы нанести монстрам большие повреждения.

Не прошло и минуты, как с милой улыбкой, которая совсем не соответствовала текущей ситуации, Мэгги была окружена двумя трупами гиен, полностью покрытыми большими ранами, которые обнажали кровоточащие органы обеих гиен. Девочка совершенно не обращала внимания на это кошмарное зрелище, а с хохотом резвилась, как будто в ее представлении это была прекрасная цветочная клумба.

Ной и Карлос даже не знали, что сказать. Эти два маленьких огненных животных имели силу, эквивалентную импам Ноя, в то время как навык Мэгги все еще был только на первом уровне. Тем временем Карлос даже не знал, когда он сможет иметь такую силу с тем самым пламенем, которое у него было.

Через минуту все четыре гиены умерли вокруг Мэгги, а три огненных животных исчезли в воздухе, и Мэгги подбежала к Ною с взволнованной улыбкой на лице и выражением лица, которое кричало «похвали меня» в сторону ее брата.

– Это было потрясающе, Мэгги… Твой контроль над огнем даже лучше, чем мой, когда я получил этот навык… Поздравляю, моя принцесса! – взволнованно сказал Ной, искренне радуясь, что его сестра смогла стать такой сильной, что заставило его гораздо меньше беспокоиться о ее безопасности, так как она сможет защитить себя в будущем, не полагаясь так сильно на него.

– Это просто пламя само выполнило мой приказ, как я и предполагала. Но моя мана закончилась, Ной! – сказала она с милым выражением лица, приложив указательный палец к щеке.

Услышав это, Ной рассмеялся. В то время он считал свою сестру очень сильной, но, видимо, за контроль над огнем пришлось заплатить такую высокую цену, что ее мана оказалась немного ниже.

– Пффф… Хаха, вот этого я не ожидал… Ты должна быть осторожна с этим! Твоя мана – твой самый важный ресурс в Крепости. Теперь, когда у тебя больше нет маны, как ты собираешься охотиться на монстров, чтобы заработать больше очков опыта?

Слушая брата, Мэгги проявила нотку сожаления. Поскольку ей не составило труда убить этих монстров, она все еще чувствовала, что это похоже на видеоигру, где она просто убивает монстров и получает очки. Но ее мана восстанавливалась не так быстро, как она ожидала.

Ноя больше всего беспокоило, хорошо ли Мэгги адаптируется к резне, происходящей внутри Крепости, но, видя, что она не обращает внимания на трупы монстров, он спросил ее из любопытства:

– Разве тебя не волнуют эти мертвые монстры? Разве ты не думаешь, что это отвратительно?

Услышав его вопрос, Мэгги немного растерялась и ответила Ною естественно:

– Мертвых монстров совсем немного. Я так часто видела это в играх с графикой, не уступающей реальности, что для меня это нормально. Хотя я не считаю это крутым и предпочитаю милых питомцев, я не против видеть мертвых монстров… Ну, может быть, я думаю, что это немного круто – видеть, как они умирают… – последнюю часть она произнесла чрезвычайно низким голосом.

«Видеоигры гораздо полезнее, чем я себе представлял…» – подумал Ной, вспоминая, как много он упустил за все это время.

– Я дам тебе подсказку: когда ты сжигаешь труп монстра, ты можешь восстановить свою ману, – сказал Ной, а затем немного разочарованно подмигнул Мэгги.

Услышав совет брата, Мэгги снова оживилась и вызвала кролика, чтобы тот «съел» трупы с помощью огня, а затем вызвала других различных животных, чтобы съесть остальные трупы, чтобы у них будет достаточно маны для дальнейших приключений.

Карлос воспользовался тем, что Магги была занята поеданием других трупов, и побежал к другой группе гиен, чтобы получить несколько очков опыта и для себя.

Наблюдая за ними, Ной посмотрел на окно, которое он с радостью обнаружил после заключения своего первого контракта с импами.

[Журнал опыта:

Подсистема 2: заработано 13 очков опыта

Подсистема 2: заработано 12 очков опыта

Подсистема 3: заработанных 11 очков опыта]

Часть очков опыта, заработанных Карлосом и Мэгги, досталась и Ною, то есть, в дополнение к импам, которые были у него, Карлос и Мэгги также стали своего рода «фермой экспы», которая теперь была ему доступна.

За последние несколько дней после того, как Ной убил своего дядю, Ной получил более 1000 очков экспы, ничего не делая. Эти очки были получены только за счет импов, которых он сдал в аренду молодым людям, при этом Ною не пришлось убивать ни одного монстра.

Постепенно система становилась автономной. Несмотря на то что при повышении уровня количество опыта росло быстро, количество способов получения опыта также быстро увеличивалось.

Если бы ему не пришлось отдавать часть своей жизненной силы, чтобы давать системы другим, Ной даже подумал бы о том, чтобы создать армию из людей с системами, но пока он не сможет решить эту проблему, такая возможность будет отодвинута на второй план.

Благодаря эффективности Мэгги и гордости Карлоса, который хотел быстро стать сильнее и не проиграть 12-летней девочке, Крепость была очищена в кратчайшие сроки.

Ной просто стоял в стороне и поддерживал обоих, чтобы никто из них не получил серьезных травм. Он позволил Карлосу и Мэгги получить несколько легких ранений. Хотя то, что его младшая сестра пострадала, причиняло ему больше боли, чем ей, он знал, что это нужно сделать, чтобы она перестала считать, что это видеоигра, и прекратила вести себя беспечно.

Эта идея Ноя сработала, так как после того, как она получила большую царапину на руке и почувствовал небольшую боль, Мэгги, наконец, прекратила необузданное веселье и стала более осторожно относиться к монстрам.

Когда они расправились с боссом, Мэгги использовала своих огненных животных в качестве передней линии, а Карлос остался на задней линии, действуя как маг дальнего действия, бросающий огненные шары.

Несмотря на то что их способности все еще были всего первого уровня и почти достигли второго уровня, их урон все еще был недостаточно высок, чтобы быстро справиться с Боссом. Потому битва затянулась более чем на пятнадцать минут.

В некоторые моменты Ною приходилось вмешиваться, чтобы помочь этим двоим, так как они несколько раз попадали в ситуации, когда был велик шанс умереть – как из-за их неопытности, так и из-за их силы, которая была еще не очень высока.

Если бы кто-то узнал, что два недавно пробудившихся Благословенных убили босса ранга Е всего за пятнадцать минут, он, скорее всего, сошел бы с ума, решив, что его жизнь не имеет смысла по сравнению с этими двумя монстрами.

Если бы он также знал, что вместе с этими двумя монстрами был кто-то еще более чудовищный, который спустя чуть больше месяца после разблокировки своего Благословения достиг ранга С, наивысшей силы в городе Эйрин, он мог бы умереть от разочарования.

Покидая Крепость, никто из троих не знал, что их поступок может разочаровать многих людей, а поскольку правительство не знало об этой Крепости, они не получили никакого денежного вознаграждения за ее разрушение.

Поскольку никто из троих не нуждался в деньгах, это никого не волновало, поскольку они знали, что полученный опыт гораздо ценнее любых денег, которые они могли бы получить, имея дело с крепостью ранга E.

Уничтожив крепость, Ной, Мэгги и Карлос вернулись в красный Aston Martin DBS Ноя и продолжили движение в сторону удаленного магазина, где они намеревались купить купальники для пляжа, который они собирались посетить.

Карлос и Мэгги не переставали говорить о своих новообретенных способностях ни на секунду после того, как они убили Босса.

Ной широко улыбнулся, когда увидел их в таком состоянии. Можно сказать, что эти двое были единственной семьей Ноя в то время. Видеть, что его друг, ставший родным братом, сожалевший о том, что у него недостаточно сил в мире, который так много значит, наконец-то обрел эту силу, было бесценно для Ноя. А видеть, как его младшая сестра веселится и смеется вместе с ними, как это было до ее госпитализации, было еще более приятно.

Ной чувствовал, что даже если он не найдет способа восстановить свою жизнь, то видеть их обоих в таком состоянии определенно стоило того. Для него, даже если бы он умер завтра, Ной был уверен, что умрет довольным. Хотя он все еще планировал посвятить себя максимальному усилию, чтобы попытаться найти способ продлить свою собственную полезную жизнь.

«Может быть, я смогу стать таким же, как те могущественные Благословенные, которые живут сотни лет? Может быть, даже тысячи лет? Кто знает… Если менее чем за два месяца работы с системой я достиг столь многого, то что я смогу сделать через сотни или тысячи лет?» – размышлял Ной, ведя машину и изредка поглядывая на двух взволнованных членов семьи рядом с собой.

Как бы Ной ни был рад видеть Мэгги, веселящуюся дома со своими монстрами, даже играющую с единорогом, который неожиданно проявил обожание к маленькой девочке, обладающей большим талантом управлять огнем, Ной знал, что это временно.

Оставаться в городе Эйрин было самым безопасным местом, так как с его нынешней силой вряд ли найдутся люди, способные бросить ему вызов. Однако, несмотря на то, что проживание его и его семьи в этом месте не представляло никакой опасности, сердце Ноя жаждало приключений.

Ему нравилось развиваться, становиться сильнее, повышать уровень, открывать тайны мира и, конечно, больше не бояться Благословенных, которые были могущественнее его. Однако для достижения этой цели ему все равно пришлось бы потрудиться, поскольку все еще оставались Благословенные ранга B и A, которые могли появиться в любой момент и подвергнуть его жизнь опасности.

Поэтому самым логичным было бы переехать в столицу и продолжать развивать свою силу. И лучшим способом сделать это будет контакт, который у него уже был: Марсель.

В этот момент Марсель уже подходил к дому Ноя, чтобы они могли вместе отправиться в столицу.

Мэгги играла с Терренсом и единорогом, Лилит смотрела телевизор, а Ной думал о том, что произошло за последние несколько дней.

После того как Карлос вместе с ними вторгся в первую крепость, он решил записаться на позднюю оценку благословения. Такое случалось редко, но прецеденты уже были. Самым старым человеком, получившим Благословение, была 67-летняя женщина.

Но это случалось крайне редко, настолько, что на всей планете был только один случай каждые пять – десять лет. Последний такой случай произошел шесть лет назад, поэтому не было ничего удивительного в том, что Карлос появился со своим внезапным Благословением. Люди были удивлены, но не так сильно.

Его Благословение почти не пропускало ауру, что затрудняло анализ рейтинга Благословения, но из-за силы, которую показывало его пламя, даже если его Благословение проявилось всего несколько дней назад, правительство классифицировало его Благословение как ранг B, что уже было невероятно, особенно для такого маленького городка, как Эйрин.

Это привлекло большое внимание к мальчику, который, как хороший бизнесмен, воспользовался шансом войти в некоторые круги влиятельных людей и распространить слухи об Они, который сдавал импов в аренду, даже зайдя так далеко, что вызвал импа, который был у него, чтобы произвести впечатление на людей и заставить их тоже возжелать для себя такого монстра.

В результате у Ноя появилось еще несколько клиентов, которые арендовали у него еще одиннадцать импов, то есть теперь у него было двадцать арендованных импов, которые ежедневно приносили ему стабильный источник денег и опыта, а также один имп был у Карлоса и один имп у Магги. Они были им нужны для постоянной защиты.

Ной даже хотел оставить больше импов с Мэгги, по крайней мере пятерых, но так как она не хотела публично показывать, что у нее уже есть Благословение, она убедила Ноя оставить восемь импов для его собственной защиты в самых мощных крепостях, которые он собирался захватить, так как она знала, что чем выше рейтинг крепости, тем опаснее будут монстры, чем в предыдущих. Ной в конце концов, хотя и неохотно, согласился.

В то время в городе Эйрин не было ничего, что могло бы заинтересовать Ноя. Крепости уже были очень легкими и приносили ему мало опыта и денег, не говоря уже о том, что в этих слабых крепостях он не смог бы получить много эссенции.

Ной знал, что его «Адское Пламя» способно поглощать некоторую статистику от людей, которых он сжигает. Он хотел поглотить эссенцию, чтобы посмотреть, будет ли результат аналогичным, или может произойти что-то другое.

Тут в дверь позвонили, и Ной понял, что это Марсель.

– Готов к переезду? – спросил Марсель с улыбкой, протягивая Ною руку.

Ной пожал руку Марселя с небольшой улыбкой и ответил:

– Да, багаж уже в машине.

Это удивило Марселя.

– Ты собираешься взять просто багаж? – спросил он, – А остальное?

– Я оставлю дом в целости и сохранности, когда мы захотим вернуться на отдых. Я хочу оставить дом таким, каким его оставила нам моя мать, – ответил Ной, – Когда мы приедем в столицу, я планирую купить новую одежду и снять или купить меблированный дом. Так будет проще.

– Хе-хе! Благословение высокого ранга, похоже, хорошо укрепило твои финансы, да? – Марсель засмеялся.

– Конечно, хе-хе! – Ной согласился, не сказав, что большая часть его денег поступает от импов.

К тому времени аренда импов уже приносила много денег, так что, даже выплачивая Карлосу процент и давая Мэгги большое пособие на покупку того, что она хотела, Ной все еще имел более 130 000 долларов на своем банковском счету.

Этих денег ему хватило бы, чтобы снять для себя и Мэгги комфортабельную квартиру в столице. Даже если бы стоимость жизни там была очень высокой, для Благословенного, который скоро станет Рангом С, это не было бы проблемой.

После небольшого разговора Ной позвонил Мэгги, и все трое отправились в столицу на роскошной машине Ноя.

Карлос решил, что он останется в городе Эйрин, пока не достигнет ранга D как Благословенный, что не займет так много времени благодаря системе, которую он теперь имел. А поскольку у него уже были влиятельные друзья, ему не составит труда набрать надежные команды, быстро продвинуться по рангу и получить много опыта.

У Ноя не было такого фактора в распоряжении, и ему часто приходилось встречаться с людьми в случайных групповых Крепостях, чтобы продвинуться по рейтингу. Если бы у Ноя была сеть Карлоса, когда он начинал, достижение ранга D произошло бы намного быстрее, возможно, даже заняло бы меньше месяца. Но Ной не жалел об этом, он гордился тем, что пришел с теми ресурсами, которые у него были.

Столичный город находился довольно далеко от города Эйрин, поэтому им потребовалось шесть часов езды на высокой скорости, чтобы добраться туда. Однако, когда они прибыли, окружающая обстановка удивила и брата и сестру, но еще больше Ноя, чем Мэгги.

Мало того что город был намного больше, чем город Эйрин, в котором уже проживало несколько миллионов человек, так еще и роскошь была видна по всему городу.

Автомобиль Ноя, который был чрезвычайно привлекательным в городе Эйрин, здесь, в столице, был, очевидно, чуть выше среднего, после того как он сравнил его с различными роскошными автомобилями, которые он видел, проезжая через город.

– Поражен роскошью города, верно? – спросил Марсель со знающей улыбкой, – Это нормально для тех, кто впервые посещает столицу. Число высокопоставленных Благословенных здесь довольно велико, потому что большие семьи всегда нанимают перспективных Благословенных из небольших городов.

То, что сказал Марсель, было доказано Ноем, когда он обратил внимание на ауру, которую имели люди города, и он мог почувствовать, что Благословенные ранга E были похожи на обычных людей города Эйрин, в то время как некоторые Благословенные ранга D могли быть замечены время от времени прогуливающимися между этими людьми.

Ной даже видел двух Благословенных ранга C, которые ездили на машинах, стоивших миллионы, и мчались по городу. В маленьких городах такие Благословенные были бы почти королями, но здесь они были не так уж редки.

Но Ной до сих пор не видел Благословенных ранга В!

Как бы ни был он впечатлён, Ной не смог заметить ни одного Благословенного ранга В. Это показывало, что даже в столице, где было легче найти талант, этот ранг все еще был очень редким.

– Я умираю от голода. Давай пойдем в ресторан, в который я люблю ходить с друзьями. После этого мы можем отправиться в штаб-квартиру семьи Хан, чтобы установить с ними связь и подписать контракт, – сказал Марсель, указывая местоположение ресторана в GPS, чтобы Ной мог туда отправиться.

– Конечно. Я тоже немного проголодался, и судя по тому, как Мэгги смотрит на меня, она не отличается от меня, – сказал Ной с небольшой улыбкой в уголках рта, глядя на Мэгги в зеркало заднего вида и видя, как у нее чуть ли не текут слюнки, когда она смотрит из окна машины на рекламные щиты с едой внизу дороги.

Прибыв в ресторан, Ной был удивлен роскошью заведения и еще больше – количеством припаркованных машин. Быстро подсчитав, Ной прикинул, что если сложить стоимость всех машин, то она легко превысит сумму в десять миллионов.

– Черт… Я знаю эту машину… – прокомментировал Марсель, увидев блестящий зеленый Lamborghini, припаркованный снаружи, – Надеюсь, этот идиот повзрослел.

Ной и Мэгги, которые никогда не имели особого доступа к роскошным вещам даже после того, как Ной стал получать много денег, наслаждались обедом, на который их пригласил Марсель.

– Раньше я не мог понять, как у кого-то хватает смелости платить так дорого за такую маленькую порцию еды. Но после того как я попробовал вкус этих блюд, я должен попросить официанта передать привет шеф-повару, – сказал Ной с довольным выражением лица. А видя, как Мэгги ест с таким довольным выражением лица, он почувствовал себя еще более удовлетворенным.

– Как бы ни любили богатые тратить деньги на бесполезные вещи, могу тебя заверить, что большинство ресторанов подают блюда, которые оправдывает такие траты. Конечно, в некоторых из них цена будет высокой, без шеф-повара, который сделает эту цену справедливой, но те, которые похожи на этот ресторан, определенно того стоят, – сказал Марсель с гордой улыбкой на лице. Любому человеку приятно, когда он показывает что-то, что ему нравится, другому человеку, и это ему тоже нравится.

Вот почему даже спустя столько лет после появления прямые трансляции люди, которые просто реагировали на происходящее, были так успешны, поскольку многим людям нравилось видеть, как другие люди реагируют на то, что им нравится.

Но гармония, царившая в группе во время еды, была полностью разрушена язвительным комментарием.

– Так-так, у нищих из семьи Хана все еще есть деньги, чтобы заплатить за еду здесь? Какая удивительная вещь! В этом ресторане уже более трёх месяцев не было нищих из семьи Хан. К сожалению, этот рекорд был побит «молодым наследником» семьи попрошаек… – прокомментировал мужчина, на вид 23 или 24 лет, с выражением отвращения, глядя на стол Ноя и Марселя.

Ной разозлился, услышав это, но не потому, что это как-то задело его гордость, а потому, что он увидел, что Мэгги было немного не по себе, услышав подобный комментарий, направленный на них. Ной привык постоянно слышать подобные комментарии в Эйрин Сити, особенно перед тем, как проявилось его благословение, но Мэгги никогда не слышала ничего подобного.

Но прежде чем Ной успел встать, Марсель сделал это первым и сердитым голосом указал на говорившего юношу и ответил ему:

– Не разговаривай со мной, дерьмо! Даже если бы семья Хан переживала не самые лучшие времена, такая низкопробная семья, как семья Хё, не подумала бы говорить о нас что-то подобное. Может быть, я должен еще раз показать тебе разницу между нашими семьями?

Ной посмотрел на Марселя с изумлением поднятой бровью. Он никогда не видел, чтобы Марсель вел себя подобным образом, и, видя обеспокоенный взгляд Марселя на Мэгги, Ной понял, что причина такого поведения Марселя была той же самой, что и причина его стресса. Ною было приятно видеть это, поскольку его друг также заботился о его младшей сестре, как и он.

Оставив этот разговор на Марселя и этого высокомерного молодого человека, Ной взял Мэгги за руку под столом и, показав ей уверенную улыбку, сказал низким голосом, что все в порядке.

Видя, что ее брат не беспокоится об этом, выражение лица Мэгги улучшилось, и она вернулась к еде, на этот раз с еще более счастливой улыбкой, так как она чувствовала руку своего брата, держащую ее собственную маленькую ручку, счастливая от ласки, которую она получала.

– Хехе, похоже, ты долгое время провел за пределами столицы, но семья Хё теперь входит в круг крупнейших семей города. И в отличие от моей семьи, которая находится на подъеме, твоя семья в упадке… Как скоро твоя семья будет заменена внутри круга другой, чуть менее посредственной семьей? – молодой человек держал свой гнев внутри и отвечал Марселю, делая вид, что его слова его не задели. Очевидно, последнее предложение Марселя вызвало у него неприятные воспоминания.

– Хм, посмотрим… Может быть, я должен тебя расстроить? – сказал Марсель, садясь и переставая обращать внимание на другого молодого человека.

Увидев, что Марсель больше не смотрит на него, молодой человек фыркнул и вернулся к столу, за которым сидели его друзья.

– Прости, Ноа… Я не хотел заставлять вас проходить через это, особенно тебя, Мэгги. Простите! – Марсель извинился, даже опустив голову, чтобы показать свою вину.

Ной увидел, что Мэгги уже забыла о случившемся, продолжая есть с улыбкой на лице, переводя взгляд с еды на руку брата, который все еще держал ее маленькую ручку.

Поскольку Мэгги больше не беспокоилась об этом, Ной стал немного спокойнее.

– Это была не твоя вина, Марсель, не волнуйся. Честно говоря, если бы это не создавало проблем, я бы не возражал против того, чтобы заставить этого дебила отведать моего пламени. Но если оставить это в стороне, почему он так сказал о семье Хан?

Услышав это, Марсель не мог не выдохнуть, прежде чем начать объяснять.

– Семья Хан всегда была одной из самых важных и влиятельных семей в столице. Но после того как мой дед, единственный в семье Благословенный на пике Ранга B, заболел, мы потеряли много власти в городе. Даже такие маленькие семьи, как семья Хё, взяли на себя смелость получить долю на нашем рынке эссенции монстров из-за своего патриарха, который достиг пика Ранга B и начал очищать больше крепостей, чем мы сейчас делаем.

– Хм, значит, семьи борются за то, кто получит больше эссенции? Почему это так важно? Я знаю, что она может увеличить силу Благословенного, который находится выше ранга С, но как это влияет на тебя? – спросил Ной, искренне любопытствуя.

– Деньги для наших семей уже стали неважны. У нас так много предприятий, что количество денег на банковском счету в конце каждого месяца не имеет значения даже для тех Благословенных, которые стоят во главе стола. Но поскольку люди очень жадные существа, они нашли другой способ почувствовать удовлетворение – это талант. Семьи ищут талантливых людей, чтобы взрастить их для участия в семейных соревнованиях в будущем и получить достаточно престижа, чтобы еще более талантливые люди присоединились к их семьям в будущем. Ты же понимаешь, к чему я клоню? – спросил в ответ Марсель.

– Так же, как ты убедил меня присоединиться к твоей семье, другие семьи имеют своих талантливых молодых людей. Талантливые соревнуются друг с другом, призывая к себе более талантливых. Имея больше талантливых людей, можно получить больше ресурсов, чтобы сделать внутренний круг сильнее. Внутренний круг каждой семьи конкурирует друг с другом за еще лучшие ресурсы, чтобы стать еще сильнее и получить еще больше талантов, таким образом, создавая бесконечный цикл поиска власти и талантов, – Ной высказал свое предположение вслух.

Услышав эти предположения, Марсель кивнул.

– Именно так. Когда мой дед заболел, наш самый могущественный Благословенный не смог конкурировать за лучшие ресурсы, из-за чего мы стали меньше зарабатывать, меньше людей захотели присоединиться к нашей семье, и этот бесконечный цикл также никогда не закончится.

– Всё когда-нибудь заканчивается.

– Хотелось бы верить. Я преследовал эту надежду, потому и пригласил тебя в столицу. Пойми, Ной, все надежды нашего клана держатся на том, чтобы найти Благословенного, способного восстановить престиж нашей семьи.

– Что ж, тогда вы выбрали правильного человека для этого… После чемпионата «Valorwatch» я обнаружил, что люблю хорошее соревнование… – сказал Ной.

– Это… немного не то, что я себе представлял… – с некоторым удивлением отметил Ной, наблюдая за окружающей обстановкой.

После обеда Марсель отвез Ноя в штаб-квартиру семьи Хан. Ной представлял себе это место как большое деловое здание, где множество Благословенных, которые находятся под крылом семьи Хан, связываются с менеджерами, планируют стратегии вторжения, обсуждают различные вопросы, проводят тренинги, заполняют отчёты и разные бумаги, например, чтобы получить льготы или что-то подобное. Но это место совсем не выглядело так.

Это было вовсе не здание. Это было…

Ною показалось, что он, как по волшебству, попал в другой город. Подобно тому как в городе Эйрин были роскошные кондоминиумы, закрытые только для жителей, внутри которых были торговые центры, парки, стадионы и даже рынки, в штаб-квартире семьи Хан всё было обставлено куда масштабнее. И это было еще более удивительно.

Как и роскошные кондоминиумы, дом семьи Хан, которому больше подошло бы название «район», также был закрыт для посещения. Туда могли войти только аккредитованные лица или лица с полномочиями. Но масштаб был совсем на другом уровне. Они практически создали в столице еще один город и окружили его, как частный кондоминиум.

Ной проехал несколько миль внутри «кондоминиума» и так и не увидел его конца. Как и в городе, внутри были проспекты, скверы, аллеи… Тут была масса торговых центров и отдельных специализированных магазинов, что торговали одеждой, обувью, игрушками… Здесь располагались школы и детские площадки, бассейны и стадионы, рестораны и кинотеатры – точно так же, как если бы это был другой город.

Ной во все глаза глядел на владения семьи Хан и просто не мог перестать удивляться.

– Ну как тебе? Удивлен, да? – спросил Марсель с оттенком гордости на лице.

– Да… – признал Ной, – Это… колоссально!

– Как я уже говорил тебе ранее, семья Хана больше не считает деньги чем-то важным. Для нас это просто число, который вряд ли закончится. Поэтому для привлечения талантов, которые приезжают сюда, мои предки построили Конгломерат Хана, где члены семьи могли бы жить, не беспокоясь о еде или чем-то подобном. Все магазины здесь являются филиалами франшизы, которой владеет семья, имея возможность производить и продавать здесь товары по минимально возможной цене, что служит основой безопасности даже для самых слабых членов семьи.

Поэтому те Благословенные, у которых есть семья и дети, могут не беспокоиться о безопасности своей семьи. Дети могут расти защищенными, а взрослые – беззаботно вторгаться в Крепости. В столице мало семей, способных обеспечить своим членам нечто подобное, и семья Хан относится к их числу.

Именно моему прадеду пришла в голову эта идея. Поскольку ни одна семья не делала этого раньше, в нашу семью стало стекаться много талантливых Благословенных, благодаря чему мы превратились из средней семьи в одну из самых рейтинговых.

Но к сожалению, этого было недостаточно, чтобы застраховать новых членов, так как другие большие семьи начали копировать нашу стратегию, и теперь она уже не является чем-то необычным. Конечно, другие семьи не могут сравниться с качеством нашей инфраструктуры, – ответил Марсель с уверенным выражением лица.

Ной прекрасно понимал, насколько это заманчиво, особенно после того, как он услышал о части, касающейся безопасности детей. Глядя на маленькую Мэгги, Ной почувствовал, что такое место, где она будет в безопасности, бесценно.

Проехав еще несколько километров, они наконец прибыли в место, которое, по словам Марселя, было административным центром семьи Хан. И вот это место уже было таким, как Ной и представлял: гигантское здание с логотипом семьи Хан, украшенное большой подсвеченной вывеской на самом верху.

Несмотря на то что для высокопоставленных Благословенных в городе деньги были мелочью, Ной все равно чувствовал на себе восхищенные взгляды окружающих, когда они смотрели на его машину. Эти люди, вероятно, были родственниками Благословенных или даже самими Благословенными, которые еще не достигли высокого ранга.

– Привет, Фред! – Марсель вежливо поприветствовал мужчину средних лет, сидящего у стойки регистрации.

Мужчина, который до этого с немного ленивым выражением лица смотрел видео на экране компьютера, услышав, что его кто-то зовет, посмотрел с любопытством, но когда он увидел, что это Марсель, он быстро выпрямился на своем стуле и сделал профессиональный вид, который он, вероятно, много тренировал, и поприветствовал в ответ:

– Здравствуйте, молодой мастер Марсель!

– Хихи! – Мэгги немного посмеялся над тем, как сразу же изменилась осанка мужчины, что заставило его смутиться еще больше.

Марсель рассмеялся над милым смехом Мэгги и ответил мужчине:

– Не волнуйся, Фред, я не собираюсь рассказывать об этом отцу или дедушке. Я пришел сюда сегодня с другой целью.

Услышав это, Фред не мог не расслабиться, гадая, с какой целью пришел сам молодой хозяин.

– Мой друг, Ной, ищет большую семью. Поскольку я хорошо знаю о его потенциале, я хочу, чтобы он присоединился к нашей семье, – с улыбкой сказал Марсель.

Услышав это, Фред навострил уши. Он мягким, дружелюбным, но весьма внимательным взглядом моментально оглядел Ной, его машину, Мэгги. В какие-то доли секунды он понял, что ему нужно сделать, и уже готовил профессиональную речь, чтобы убедить Ноя присоединиться к их семье.

– Это замечательно, лорд Ной! Если молодой господин подтвердит уровень вашей силы, я с радостью приму вас здесь. Только у нас есть небольшая оговорка…

Но прежде чем Фред успел закончить, Марсель понял, что произошло недоразумение, и быстро прервал его.

– Нет, Фред, я не хочу, чтобы он был членом боковой ветви. Я хочу, чтобы он вошел во внутренний круг.

Услышав это, глаза Фреда расширились. Весь его пафос слетел с лица, а подготовленные слова застряли в горле. Он никак не ожидал, что молодой мастер скажет такое.

– Это… Молодой мастер… У меня нет полномочий делать что-то подобное! Мне придется обратиться к своему начальнику. Но ты уверен в этом? За всю свою жизнь ты можешь позвать во внутренний круг только трех человек! Вы действительно используете одну из этих возможностей на него?

– Я в нём не сомневаюсь, – уверенно ответил Марсель. Он знал, что состояние семьи сейчас критическое. Только человек с большим талантом и метеоритным взлетом мог бы спасти их семью и привлечь внимание других талантов, которые еще не присоединились к какой-либо другой семье. И кто, как не молодой человек рядом с ним, мог сделать это? Он лично проследил за тем, как Ной прошел путь от Благословенного ранга Е до Благословенного ранга С всего за два месяца. Если это не быстро, то Марсель не знал, что еще может быть быстрее.

– Хорошо, молодой мастер, я позову своего начальника. Подождите минутку, и он скоро придет, – вежливо сказал Фред.

Ной, удивленно глядя на Марселя. Он не знал, что молодой человек рядом с ним так доверяет ему.

«Я сделаю все возможное, чтобы оправдать его ожидания…» – подумал Ной.

Прошло совсем немного времени, как подошел 50-летний мужчина и посмотрел на Ноя и Марселя сверху вниз с выражением презрения.

Видя выражение лица мужчины и выражение лица Марселя, которое показывало некоторый дискомфорт, Ной догадался, что что-то не так.

Мужчина оглядел Ноя с ног до головы с выражением презрения и снова посмотрел на Марселя. Он высокомерно и пафосно проговорил:

– Мой дорогой племянник Марсель, что это значит?

Поскольку Марсель впервые оказался в этом месте и еще никого лично не рекомендовал семье, он не знал, кто является начальником Фреда. Но если бы он знал, он бы точно избегал этого места и искал другой способ заполучить Ноя в семью. Увы, всё случилось иначе, и теперь Марсель был вынужден общаться с этим, крайне неприятным человеком.

– Мой дорогой дядя Маркус, это мой друг Ной, которого я встретил в городе Эйрин. После того как мы с ним захватили несколько крепостей, я решил, что его таланта достаточно, чтобы стать частью внутреннего круга семьи, и решил использовать для него одну из моих вакансий, – Марсель говорил естественно, хотя первое предложение прозвучало с легким презрением. Эти нотки, естественно, были замечены Ноем, который моментально выстроил для себя модель взаимоотношений этих людей.

– Что ж, честно говоря, я очень восхищен твоей доброй волей. Но, насколько я знаю, он не относится к числу молодых людей, вызвавших Благословение ранга С или выше в этом маленьком городке. Почему ты думаешь, что он соответствует требованиям семьи? Ты ведь знаешь, что люди с Благословениями ниже ранга С не могут войти, а тем более быть частью внутреннего круга? – вальяжно спросил мужчина, даже не взглянув на Ноя во второй раз, держа свой взгляд только на Марселе.

– Ну, я лично проверил его силу и могу заверить вас, что он достаточно силен, чтобы войти в семью. Вы, случайно, не хотите сказать, что моя оценка не соответствует действительности? Может быть, вы сомневаетесь в способности будущего хозяина семьи оценивать силы потенциальных кандидатов? – ответил Марсель твердым голосом, ни в чем не уступая.

Услышав это, мужчина разозлился ещё сильнее, особенно после того, как услышал последнее предложение Марселя. Как следовало из обращения Марселя к нему, Маркус был братом отца Марселя, что означало, что нынешний патриарх семьи также был его отцом. Но когда отец Марселя был назначен следующим наследником семьи, Маркус был крайне разочарован, особенно после того, как понял, что у его сына не будет даже шанса когда-нибудь стать мастером. После этого он потерял часть своей привязанности к брату и племяннику, всегда пытаясь остановить продвижение мальчика вперед. Марселю приходилось терпеть это, ведь в сложной ситуации, в которой находилась семья Хан, им нельзя было допускать внутреннего раскола.

Но, несмотря на это, он все еще должен был быть рациональным в своих поступках.

– Это не то, что я имел в виду. Ты вкладываешь в мои уста слова, которых я никогда не говорил! То, что я хотел выразить, было лишь моим сомнением, не более того. Поскольку молодой мастер говорит это, я соглашусь с вашей оценкой, но в качестве стандартной процедуры мы проведем тест на прочность этого молодого человека. Если он не сможет пройти его, то, к сожалению, то, о чем ты говорил может вызвать серьёзные сомения.

«Черт… Он явно собирается что-то подстроить…» – подумал Марсель, наблюдая за хитрым взглядом, который дядя бросал на него и Ноя. Но затем Марсель вспомнил о невероятной силе Ноя. Это несколько успокоило его. Каким бы трудным ни было это испытание, Ной просто должен пройти через него. Он просто надеялся, что Ной сможет пройти через это.

Пока Ной наблюдал за этим, он не мог не смеяться над иронией судьбы, глядя на Марселя и его дядю. Несмотря на то что Ной познакомился с Марселем всего пару месяцев назад, их жизни не сильно отличались, когда дело касалось их собственной семьи. Как иронично было Ною видеть, что у его друга тоже были проблемы с иррациональным дядей.

– Как обычно проводится этот тест? – с любопытством спросил Ной.

– Это не сильно отличается от теста, который GBC проводит с людьми, только что пробудившими Благословение. Сначала они оценят ранг твоего Благословения, затем они оценят силу и полезность твоего Благословения через бой или ситуацию имитации поддержки, в зависимости от направленности твоего Благословения, – сказал Марсель, скрывая свое разочарование за дядю, – Как я и предполагал, чтобы войти во внутренний круг, тебе, вероятно, придется сразиться с Благословением ранга D, чтобы показать, насколько ты силен, но поскольку это организует мой дядя Маркус, вероятность того, что «что-то случится» и ему «придется вызвать более сильного Благословения для твоего боя», довольно высока. Возможно, он даже вызовет для тебя пикового Благословенного ранга D.

Услышав это, Ной стал менее обеспокоенным. Он мог бы беспокоиться, если бы тест был связан со знаниями, так как он не знал многого, когда дело касалось крепостей ранга C и выше, но когда дело доходило до битвы, Ной был полностью уверен в себе, что у него будет достаточно сил, чтобы сразиться с пиковым Благословенным ранга D.

Всего через 15 минут Маркус вернулся с мужчиной рядом с ним. Ной не заметил ничего странного в этом человеке, но по сердитому взгляду Марселя он был уверен, что с этим человеком что-то не так.

– Что это значит, дядя? – спросил Марсель явно недовольным тоном.

Видя сердитое выражение лица Марселя, Маркус и мужчина рядом с ним не могли не выказать довольные улыбки на своих лицах, как будто недовольство Марселя сделало весь их день стоящим.

– К сожалению, произошли некоторые неудачи, и мы не нашли ни одного благословенного ранга D, чтобы пройти тест для твоего друга, Марсель. Но не волнуйся, мой сын, твой кузен Мейсон, согласился взять на себя ответственность за тест твоего друга. Разве это не прекрасная новость?! – Маркус притворился взволнованным, улыбаясь своему сыну.

Услышав слова дяди Марселя, Ной смог сделать вывод о том, что действительно произошло. Скорее всего, тот человек рядом с Маркусом не был Благословенным ранга D, что заставило Ноя поверить, что его сила уже достигла ранга C.

И как Ной и предполагал, Марсель подтвердил это.

– Мейсон достиг ранга С в прошлом месяце! С каких это пор, чтобы войти во внутренний круг, нужно встретиться с Благословенным ранга C? Более того, Мейсон – Благословенный из внутреннего круга, который, уже употребил несколько эссенций! – возмущённо проговорил Марсель, он был столь расстроен, что почти кричал.

– Ну, к сожалению, он был единственным доступным человеком, Марсель. Выбор за тобой: принять его или оставить, – сказал Маркус с горделивой улыбкой на лице.

Поскольку Мейсон не входил в список наследников семьи Хан, от него не требовалось оставаться 5 лет в каждом ранге, поэтому, хотя он был всего на 3 года старше Марселя, ему было всего 27 лет, он уже достиг ранга С.

– Это абсурд! Давай уйдем отсюда, Ной! – сердито сказал Марсель, повернувшись к Ною, чтобы тот показал, что им пора уходить.

Но, вопреки ожиданиям Марселя, Ной не двинулся с места. Вместо этого Ной спросил.

– Есть ли какое-нибудь наказание за то, если я не пройду тест?

Услышав это, Марсель поднял бровь и ответил:

– Если ты провалишь тест, тебе придется ждать от недели до месяца, чтобы пересдать его. А поскольку это решает мой дядя, вероятность того, что это будет месяц, очень высока.

Услышав это, Ной немного успокоился. Он знал, что Марсель не хотел, чтобы он дрался с этим молодым человеком, потому что он никогда не видел, чтобы Ной дрался с Благословенным ранга С. Он просто считал, что Ной находится на пороге вершины ранга D и основания ранга С, что означает, что Ной вряд ли сможет победить своего кузена, который, должно быть, уже употребил несколько эссенций ранга С и хотел спасти Ноя от унижения поражения.

Но Ной думал иначе. Последний раз он сражался с Благословенным ранга С на подпольном турнире, где он сражался с Леоном. В то время Ной был слабее, чем сейчас. Вероятно, Леон тоже уже израсходовал эссенции, поэтому Ной хотел выяснить, насколько он сам продвинулся за это время. Даже если он проиграет, так тому и быть. Всего лишь месяц он не будет в семье. И этот месяц он вполне может потратить для вторжения в крепости со случайными людьми, определенными GBC. Это Ноя хоть и не радовало, но и не сильно огорчало.

– Что ж… Условия приемлемые. Итак, пойдемте, проведем тест, – ответил Ной, заставив Марселя вздохнуть.

С другой стороны, Маркус и Мейсон ухмылялись, глядя на этого 20-летнего парня, который считал, что у него есть шанс против него.

– Покажи ему разницу между ребенком и настоящим взрослым, – тихо сказал Маркус Мейсону, что не осталось незамеченным для тренированных ушей Ноя.

– Пффффттт! Хахаха!!! Он действительно Благословенный? Только не говори мне, что ты сделал все это только для того, чтобы рассказать хорошую шутку, Марсель? Ты проделал весь этот спектакль только для того, чтобы показать мне, что этот парень даже не Благословенный?! Хахаха! – Маркус громко рассмеялся, когда увидел, что машина, ответственная за измерение Благословения Ноя, похоже, не получила никаких признаков утечки энергии от него.

В этот момент даже Марсель смотрел на машину с ошеломленным выражением лица. Он никогда не понимал, почему Ной считался Благословенным ранга F в приложении GBC, но кто знал, что причина на самом деле была в том, что машины не могли даже прочитать силу его Благословения?

Как бы Марсель ни сомневался, он уже лично видел силу Ноя в Крепостях и знал, что этот молодой человек перед ним может быть почти кем угодно, но слабым он точно не был. Поэтому единственное, что он мог сделать, это вести себя так, как будто это естественно.

– Этот тест бесполезен. Сила Ноя уже доказана мной. Эта машина была в семье столько лет, что я не сомневаюсь, что она уже начала давать сбои.

Даже услышав это, насмешливое выражение Маркуса и Мейсона все еще было на их лицах.

– Хорошо, «машина неисправна» – вот что я напишу в отчете, но ты уверен, что хочешь, чтобы его протестировали? Я больше не буду спрашивать. Дальше он будет действовать на свой страх и риск. Этот мальчик, который, кажется, даже не перестал пить молоко, все равно умрет на следующем тесте. Не вини меня в этом, поскольку Мейсону приказано вести себя так, будто мальчик, по крайней мере, пик Благословенного ранга D.

– Просто заткнись и делай этот чертов тест! – в этот момент у Марселя даже не хватило терпения на этих двоих. Единственное, чего он хотел, это чтобы Ной прошел этот тест прямо сейчас, и они могли идти.

– Хорошо, как хочешь, – сказал Маркус, ведя их по коридору к большой арене. В этом месте были разбросаны различные обломки сломанных вещей, использованных для создания сложного рельефа, кроме того, освещение здесь было очень слабым, чтобы еще лучше подходить для противостояния, – Чтобы покончить с этим, давайте сразу перейдем к боевому испытанию. Если твой маленький друг пройдет его, ему не нужно будет проходить тест на поддержку.

Ной вошел в одну дверь, а Мейсон – в другую, каждая из которых вела в один конец большого сарая.

В комнате, где находились зрители, сидела Мэгги и ела маленькую конфету, которую Марсель купил для нее, когда показывал ей Конгломерат Хан. Несмотря на то что она была совсем юной, она была и вполне взрослой девушкой. Под детским и глупым выражением лица скрывалась очень умная девочка, которая недавно обнаружила свою любовь к горящим предметам и монстрам.

Но в этот момент ее любовь переросла в нечто иное. Никогда в жизни она не испытывала такого желания сжечь человека, как в тот момент, когда перед ней стоял этот мужчина.

Это чувство стало еще более явным, когда она узнала, что этот человек – дядя Марселя. Это переключило ее, заставив соотнести их отношения с отношениями, которые были у нее и Ноя с их собственным дядей.

Ной сказал ей, что ее дядю убил человек из конкурирующей банды, и что ей не стоит больше беспокоиться об этом человеке или о других членах их семьи, но когда она увидела по телевизору, что ее дядя был найден мертвым с несколькими следами ожогов на месте преступления, в дополнение к его дому, который был сожжен в нескольких местах, она сразу же связала это с Благословением, которое было у ее брата.

Сначала она была немного напугана этим. Ей показалось немного страшным представлять, как человека сжигают заживо, но когда она начала сжигать монстров своими огненными животными, Мэгги поняла, как приятно слышать крики монстров, когда их души пожирают.

Глядя на дядю Марселя, она вспомнила, что случилось с ее дядей, и на несколько мгновений подумала, что поступить так с этим человеком, который все время пытался унизить ее брата и его друга, было неплохой идеей.

Марсель, Маркус, Мейсон и даже Ной не знали, что среди них есть пироманьяк. Под милым личиком и невинным видом Мэгги скрывалось желание немедленно сжечь всех, кто причинил вред или угрожал ее брату.

Ной сказал ей, что ей придется подождать несколько лет, чтобы официально зарегистрироваться в GBC, поскольку минимальный возраст – 15 лет, а ей еще только 12. Но за это время он найдет способ сделать так, чтобы она тоже получила баллы опыта – но для этого ей придется пообещать ему не использовать свое Благословение в присутствии других, разве что в крайнем случае.

Обычно члены семьи получали Благословение от одного и того же бога, так как семьи обычно разделяли одну и ту же веру, поэтому в том, что у Мэгги было Благословение Огня, такое же, как у Ноя, не было ничего странного. В конце концов, они выросли в одной семье.

Из-за обещания, данного Ною, в тот момент она сдержала себя от того, чтобы вызвать своих огненных животных, чтобы пожрать того человека, который все время оскорблял и пытался унизить Ноя, но при этом она дала себе клятву, что в будущем она станет сильнее, намного сильнее, настолько, что никто не сможет так действовать против ее брата.

Если бы Ной знал ее мысли, он бы не удержался и ущипнул ее за очаровательные щечки, потому что это была та же мысль, что и у него о ней, с той целью, что он становится сильнее не только для личного удовлетворения, но и для того, чтобы в будущем не появился кто-то сильнее его и не смог поставить под угрозу жизнь Мэгги и близких ему людей, как это сделал его дядя в прошлом.

Но к сожалению, Ной этого не знал. Поэтому, не зная, что ему следует ущипнуть сестру за щеки, он вошел внутрь арены, вглядываясь в темноту, используя свой Бьякуган, чтобы найти лучший способ добраться до Мейсона, как только начнется испытание.

Как бы ни было велико искушение не выкладываться полностью в этом бою, чтобы увидеть, насколько он улучшился, он знал, что не может так играть с престижем Марселя в семье. Было очевидно, что Маркус разнесет это по всей семье, если он проиграет.

Поэтому Ной решил с самого начала выложиться на 100%. Поскольку соперником был Благословенный ранга С, Ной ожидал от него хоть какого-то вызова, так как он устал сдерживаться, чтобы не показать всю свою силу на турнире «Valorwatch».

В знак того, что битва началась, в верхней части арены загорелся зеленый свет со словом «Вперед!».

С этими словами Ной начал проворно передвигаться по разбросанным вокруг обломкам, как будто он заранее знал, где что находится.

Как бы ему ни нравилось изображать из себя ассасина во время сражений, поскольку это так соответствовало его навыкам, в этот раз Ною было на это наплевать. Перед ним был всего лишь один Благословенный. И поскольку у его противника не было никакой предварительной информации о нем, Ной знал, что практически выиграл игру, просто выйдя на поле боя.

В отличие от Ноя, который проворно передвигался по обломкам как рыба в воде, Мейсон шел спокойно, словно ничто из происходящего не могло его затронуть. Родившись во влиятельной семье с высоким положением, Мейсон всегда чувствовал свое превосходство над другими, особенно над тем, кто был родом из маленького города, как Ной. В его понимании Ной был просто мальчиком, который все еще носил подгузники. Возможно, он даже не знал об эссенциях, но даже если и знал, что с того? По возрасту Ноя, Мейсон считал, что тот едва мог достичь ранга D, не говоря уже о ранге C.

«Мне даже потребовалось более десяти лет, чтобы достичь ранга С. Этот мальчик, который был благословлен максимум пять лет назад, должно быть, только что достиг ранга D и думает, что он кто-то могущественный, раз достиг «вершины» в своем маленьком городке», – презрительно подумал Мэйсон, продолжая беспечно двигаться вперед.

Ной продолжал идти вперед, пока не заметил Мейсона.

Вопреки представлениям Маркуса, мальчик, которого привел Марсель, смог почувствовать и обнаружить Мейсона раньше, чем его сын. Это было очень удивительно. В конце концов, у Благословенного ранга С чувства намного острее, чем у Благословенных более низких рангов.

И вопреки всему, что Маркус себе представлял, за долю секунды он увидел, как мальчик взмахнул в воздухе ножом, словно обнимая и угрожая кому-то невидимому. Он даже подумал, не высмеять ли мальчика, который, видимо, играет с ножом, пока он в бою, но прежде чем он успел что-то сказать, мальчик вспыхнул на том месте, где он стоял.

Но не только это! В то же самое мгновение аналогичный взрыв произошел за спиной Мейсона. Мальчик, который до этого «обнимал воздух», теперь держал этими руками Мейсона, а его кинжал был идеально прижат к шее Мейсона, угрожая перерезать его, если он не сдастся.

Это превзошло все ожидания Маркуса. Зная своего сына, он понимал, что даже некоторые Благословенные ранга С не смогут справиться с ним сегодня, но, очевидно, он сильно недооценил Благословение этого мальчика. У него было гребаное Пространственное Благословение!

«Черт! У него есть Пространственное Благословение? Я не видел никого с таким Благословением уже более десяти лет, и я забыл, насколько они сильны… Теперь я понимаю, почему Марсель так уверен в этом мальчике, хотя он молод и, вероятно, всего лишь Благословенный ранга D. Поскольку у него есть Пространственное Благословение, он может иметь дело с Благословенными и крепостями более высокого ранга… Даже если мне не нравится этот мальчик, я не могу пытаться помешать Благословенному с Пространственным Благословением присоединиться к нашей семье. Уже одно это привлечет множество талантливых молодых людей, увидев, что у нас есть Благословенный, который может манипулировать пространством…» – Маркус думал о нескольких вещах, наблюдая за разворачивающейся битвой.

После того как Мейсон потерпел поражение, Маркус даже не стал продолжать насмехаться над Марселем. Он просто вздохнул и сказал перед уходом:

– Пришли мне сообщение с его основными данными, чтобы я мог зарегистрировать его как члена семьи.

Видя, как его дядя уходит вот так, без всяких ядовитых слов, Марсель не мог не улыбнуться. Маркус даже не стал дожидаться, пока Мейсон уйдет вместе с ним. Как бы Марсель ни знал, что у Ноя есть Пространственное Благословение, он не представлял, что Ной сможет так легко победить Мейсона.

У Мейсона было Благословение, которое позволяло ему сильно увеличить ловкость своего тела, делая его скорость несколько пугающей, похожей на Благословение Марселя. Это не было удивительным, ведь они молились одному и тому же богу. Но что такое высокая скорость перед лицом мгновенной телепортации? Пока Мейсон потратил бы мгновение, чтобы активировать свое Благословение и начать двигаться, Ной уже появился за его спиной с кинжалом, приставленным к его горлу.

После того как Мейсон сдался, он посмотрел на Ноя с уродливым выражением лица и ушел, не сказав ни слова. Ною было все равно, и он пошел обратно тем же путем, что и вошел, оставшись рядом с Марселем и Мэгги.

Марсель смотрел на него с гордостью, а Мэгги выглядела немного разочарованной чем-то. Ной сразу же забеспокоился за нее, подумав, что с ней могло случиться что-то плохое, пока он был внутри.

– В чем дело, принцесса? Почему вы так грустны? Что-то случилось? – с тревогой спросил Ной, глядя на сестру.

Даже Марсель забеспокоился, когда увидел, как ведет себя Мэгги. Из-за битвы он не обращал на нее особого внимания, поскольку она, очевидно, просто ела конфеты, которые он купил для нее, но кто знал, что с ней могло что-то случиться, пока он не обращал на это внимания.

Мэгги смотрела на Ноя с немного грустным выражением лица, не решаясь сказать, о чем она на самом деле думает. Ною пришлось попытаться успокоить ее, прежде чем она ответила:

– Ты никого не сжег в этот раз! А я так хотела на это посмотреть! – сказала девочка, и её искренность подтвердили выступившие на глазах слёзы разочарования.

Мозг Ноя остановился на долю секунды, слушая это… Он подумал, что кто-то мог наговорить ей гадостей, или что он действительно что-то с ней сделал… Но кто знал, что она просто хотела увидеть, как кого-то сжигают заживо у нее на глазах?!

«Я… Я… Может, мне стоит побеспокоиться об этом? Разве то, что моя сестра стала пироманкой – это хорошо? Хм… А может быть… это даже… неплохо…? Надеюсь, что нет…» – подумал Ной, поглаживая голову Мэгги, не зная, что сказать.

После прохождения теста Марсель предоставил Ною и Мэгги один из домов, которые он зарезервировал для себя. Ной специально попросил дом с садом, так как у него было несколько монстров, и он хотел, чтобы у них было пространство, чтобы они могли беззаботно прогуливаться.

Марселю не составило труда добиться этого, поскольку почти все дома, где обитали члены семьи, входящие во внутренний круг, были очень большими. Этим жестом семья Хан старалась показать, какое значение они придавали Благословенным, которые присоединились к ним в этом кругу.

Живя в столице, Ной и Мэгги беззаботно пользовались всеми условиями проживания, которые предоставляла им семья Хан.

Тем временем Карлос находился в городе Эйрин и продолжал общаться с клиентами, что желали нанять импов, выступая посредником между ними и Ноем, чтобы продлить контракты. Это гарантировало Ною более 1 000 очков Exp за те несколько дней, что он находился в семье Хана, даже если он ничего не делал.

Но помимо того, что Карлос заботился о делах Ноя, он также явно продвигался в освоении нового Благословения, которое он получил. Насладившись купанием на пляже с Ноем и Мэгги, Карлос вернулся домой чрезвычайно взволнованным. Ещё не имея Благословения, он уже использовал импов Ноя, но, хотя он ощущал себя увереннее с этими маленькими монстрами, он все еще не чувствовал, что они действительно его. Но теперь, когда он мог управлять огнем своими руками, заставляя его выполнять его приказы и убивать монстров, Карлос был чрезвычайно взволнован.

Когда он спросил Ноя, кто тот бог, который благословил его таким универсальным Благословением, ведь он никогда не слышал ни об одном боге, который позволял бы Благословенным распространять свои Благословения на других людей, как это делал Ной, Ной сказал ему, что пока он не может сказать, но в будущем Карлос обязательно это узнает.

Карлос сначала забеспокоился, так как подумал, что это может быть злой бог, но когда он вспомнил, что Ной дал благословение и Магги, он вскоре отбросил эту возможность. В конце концов, зная, каким был Ной, он понимал, что Ной никогда бы не сделал ничего плохого для Мэгги, не говоря уже о том, чтобы заставить ее следовать за злым богом, который мог использовать ее в качестве пищи.

Поэтому с легкой совестью Карлос вернулся домой, и первое, что он сделал, когда вернулся, это проверил, дома ли его родители, что подтвердилось почти сразу после того, как он вошел.

Они находились в телевизионной комнате, лежа на диване и смотря фильм, вышедший много лет назад. Несмотря на то что они были богатой парой, они никогда не теряли любви, которую испытывали друг к другу, и хотя подобная ситуация не соответствовала стандартам других людей с таким же достатком, как у них, они никогда не беспокоились об этом. Временами отец Карлоса даже оставался дома без рубашки, смотрел футбол, попивая пиво, совершенно не похожий на родителей многих богатых друзей Карлоса.

– Мама, папа! Я должен сказать вам что-то важное… – серьезно сказал Карлос, садясь в кресло перед диваном, на котором они лежали, прижавшись друг к другу.

Видя серьезный тон, которым говорил их сын, оба забеспокоились и тут же поставили фильм на паузу, сев на диван, чтобы послушать, что скажет их сын.

– Только не говори мне, что от тебя забеременела девушка! – оживленно и обеспокоенно сказала мать Карлоса.

Услышав это, отец Карлоса тоже немедленно прокомментировал:

– Надеюсь, она будет хорошей девочкой. Даже не думай заставлять её делать аборт или оставить девушку одну воспитывать ребенка! Ты должен быть мужчиной и принять последствия.

– Это точно… Боже мой, кто бы мог подумать, что мой маленький мальчик уже стал мужчиной! – сказала его мать, вытирая слезы, выступившие на глазах.

Услышав все это, Карлос потерял дар речи.

«Я даже не хожу на свидания… Где я найду девушку для секса? Мне всего двадцать лет, мне еще далеко до отцовства…» – подумал он, проводя рукой по лицу.

– Нет, нет, нет! Вы все не так поняли! От меня никто не забеременел. На самом деле, новости хорошие, – сказал Карлос с улыбкой.

– Хорошие новости? – спросил его отец, смутившись.

– Да, помнишь, я говорил тебе во время последней вечеринки, которую ты давал, что Ной наконец-то пробудил силу из своего Благословения? – спросил Карлос.

– Хм, да, кажется, прошло пару месяцев? Что случилось? Он достиг ранга Е?! Это отличная новость! – оживленно сказал отец Карлоса. Его родители любили Ноя и Мэгги, поэтому видеть их успех было почти как видеть успех самого Карлоса.

– Хахаха! Он уже давно получил ранг Е. На самом деле он уже почти в ранге С! – сказал Карлос. От этой новости оба его родителя разинули рты.

– Что???… Ранг С?!!! Не играй так с нашими чувствами, Карлос! – сказал отец Карлоса теперь уже обеспокоенным тоном, что испугало Карлоса.

Сначала они беспокоились, что Ной был вызван большой семьей, чтобы стать их рабом, как это обычно делают многие другие. Но когда Карлос сказал им, что семья Хана пригласила Ноя, и он согласился, то они еще больше забеспокоились.

К счастью, пока его отец не наделал глупостей, Карлос сказал, что Ноя пригласил сам наследник, чтобы занять место во внутреннем круге благодаря его таланту, что заставило его отца наконец расслабиться и перестать так волноваться.

– Какие прекрасные новости, сын мой! Так вот, что ты хотел сообщить?! Это действительно хорошая новость! – радостно сказала мама Карлоса, радуясь успехам своего приемного сына, ведь он был практически братом их мальчика.

Но это было не все, что Карлос хотел им сказать. С уверенной улыбкой он сказал то, что потрясло их обоих:

– У меня есть еще одна новость… Недавно я начал молиться богу, который благословил Ноя, и знаете что?! – сказал он с широкой улыбкой на лице.

В этот момент родители Карлоса с шокированным выражением лица с большим нетерпением ждали, что скажет их сын. Они знали, что для Карлоса это было большой трагедией – не иметь возможности стать Благословенным, как многие другие молодые люди. Но увидев счастливое выражение на его лице, сердца супругов ускорились в ожидании ответа сына.

Ничего больше не говоря, Карлос просто раскрыл ладонь перед своими родителями, и с улыбкой на лице в его руке появилось маленькое красное пламя, которое постепенно увеличивалось в размерах и через мгновение стало почти с голову Карлоса.

Видя перед собой это красивое яркое пламя, имеющее высокую температуру, пара смотрела на него с изумлением и чрезвычайно счастливым выражением лица.

Увидев, что его мать начала плакать, Карлос вскоре заставил пламя исчезнуть и побежал обнять ее. Не упуская возможности, отец Карлоса также обнял их обоих, и в течение нескольких минут у них было прекрасное семейное объятие.

Когда Карлос увидел, что его мать пришла в себя, он разжал объятия и посмотрел на обоих с ожидающим выражением лица. И чтобы не разочаровать его, оба расплылись в широких улыбках и крикнули служащим дома, чтобы те тут же заказали место в лучшем ресторане на сегодня, независимо от цены, которую им придется заплатить.

– Сегодня особенный день для тебя, сын мой! Давай же отпразднуем его вместе! А пока расскажи нам побольше о своем Благословении! – взволнованно сказал отец Карлоса. Он тоже не получал Благословения всю свою жизнь и знал, что в том состоянии, в котором он сейчас находится, нет смысла получать Благословение, так как у него не будет много времени, чтобы улучшить его, и он не сможет рисковать собой в опасных крепостях. Но для его сына это было неважно, так как Карлос мог еще много тренироваться и стать сильнее, потому что был еще молод, что наполняло его отца гордостью, и он начал чувствовать удовлетворение оттого, что его сын достиг того, чего он сам не смог достичь при жизни.

Всю ночь они говорили о Благословении Карлоса, о том, что он собирается делать в будущем и что он может сделать, чтобы стать еще лучше.

К счастью, Карлоса с юных лет обучали рукопашному бою и бою с использованием огнестрельного оружия, то есть, даже если бы он сейчас попал в Крепость, он не был бы так беззащитен, поскольку знал, как использовать нож или меч для боя, чтобы защититься от монстров.

На следующий день он попросил провести оценку Благословения. Из-за его возраста эксперты подумали, что он просто бедный мальчик, который не смирился с тем, что не получил Благословения, и хотел попытать счастья, чтобы узнать, был ли он Благословлен.

Но когда аппарат сказал, что у него действительно есть Благословение, сотрудники были смущены и взволнованы тем, что именно они присутствуют при открытии запоздалого Благословения, поскольку вероятность появления такого была очень невелика.

Из-за внимания, которое он получил, его оценка была проведена гораздо быстрее, чем это было бы обычно.

Поскольку его Благословение было похоже на Благословение Ноя, так как почти не пропускало ауру или излучение, Благословение было оценено как ранг F, но поскольку Карлос контролировал огонь, Благословение было отмечено как способное развиваться дальше, возможно, до ранга B, как они посчитали.

Через несколько дней Карлос не только уже был зарегистрирован в приложении GBC, но и захватил свою первую крепость ранга F.

Поначалу он страдал от того же, что и Ной: его высмеивали молодые люди, которые считали себя богами, потому что имели благословения ранга E или D, но в конце концов многие погибли из-за собственного высокомерия.

Карлос, который никогда не видел, чтобы кто-то умирал так быстро, был немного шокирован случившимся, но чем больше людей умирало в Крепостях, тем больше он привыкал к этому, и тем больше понимал, насколько жестока жизнь Благословенного, тем более Благословенного ранга F, который был группой с самым высоким уровнем смертности в мире.

Ему было интересно, почему кто-то продолжает постоянно рисковать своей жизнью в таких обстоятельствах, и он спросил о мотивах такого поведения у пожилого Благословенного, который был ему симпатичен, и тот ответил, что поскольку у него больше нет возможностей в жизни, у него нет другого выбора, кроме как вторгаться в крепости. Поскольку он всегда был осторожен, ему удалось прожить несколько десятилетий в ранге F, но он признался, что видел, как погибло больше друзей, чем мог сосчитать.

Это заставило Карлоса переосмыслить некоторые вещи, и что-то внутри него изменилось. Раньше ему было очень весело иметь такое Благословение, особенно когда он увидел, насколько оно основано на видеоиграх.

Но теперь, увидев, насколько холоден и жесток мир, особенно мир Благословенных, Карлос решил, что будет выкладываться на 110%, чтобы вырасти и стать таким же могущественным, как Ной.

Он знал, что стать таким, как Ной – нелегкая задача, но он был полон решимости достичь уровня Ноя, даже несмотря на то, что ему приходилось почти каждый день взламывать Крепости, чтобы получить достаточно Exp, чтобы достичь его.

Так проходили дни: Карлос по-прежнему занимался арендой импов, выступая в роли представителя, которого нанял великий Благословенный ранга С, заставляя Благословенных арендаторов платить ему за продление срока использования импов.

Карлоса забавляло то, что он видел, насколько люди зависят от этих маленьких монстров. Поначалу он боялся, что будет трудно удержать клиентов, но когда люди увидели, насколько безопаснее захватывать крепости с этими «красными гоблинами» и насколько это менее утомительно, они увеличили количество крепостей, которые они захватывали каждую неделю, чтобы получить максимальную выгоду от этих ребят.

Тот, кто нанимал импов, почти сразу становился их постоянным клиентом, а каждый, кто видел этих импов в крепостях, вскоре хотел стать их клиентом, а также их друзьями.

Но для этого Карлосу приходилось придумывать отговорку, что могущественные Они разъехались по делам и не могут обслужить этих клиентов.

Еженедельно импы приносили им прибыль от 40 000 до 50 000 долларов. Ной заставил Карлоса забирать для себя не менее 15% от прибыли, чтобы оплачивать работу, которую он выполнял, и Карлос был вынужден согласиться.

И так, даже находясь в разных городах, двое получали прибыль и зарабатывали Exp для повышения уровня. И делали это без остановки.

– Просыпайся Мэгги, я скоро выйду. Иди и поешь, пока еда не остыла! – крикнул Ной, когда заканчивал готовить омлет для них на завтрак. Но даже сегодня он не мог не улыбаться, когда будил ее утром.

Ной впервые готовил что-то не только для себя. И дело тут было, естественно, не в количестве еды. Ной отлично понимал, что просто не может кормить любимую сестру тем, чем сам не брезговал на свой холостяцкий завтрак. Да, теперь их благосостояние значительно улучшилось. И потому Ной мог просто купить готовый, при этом очень качественный завтрак, он мог отвести Мэгги в любое утреннее кафе, что и изобилии были поблизости, он мог даже нанять собственного повара. И он знал, что Мэгги не было бы против любого из этих вариантов. Но ему страшно хотелось сделать для любимой сестрёнки что-то своими руками.

Жить одному дома более пяти лет было очень одиноко. Присутствие Лилит и Терренса помогало Ною немного скрасить одиночество, но только когда Мэгги вернулась к нему, он наконец почувствовал удовлетворение. С тех пор как Мэгги переехала к Ною, не было дня, чтобы он не улыбнулся, вспомнив об этом.

Увидев, что Мэгги выходит из спальни, потирая глаза своими маленькими ручками, Ной не мог не улыбнуться снова. А его сердце просто облилось бальзамом счастья, что у него есть семья. И половинка его маленькой семьи столь прекрасна.

– Ты хорошо спала? – спросил Ной, накладывая омлет на ее тарелку.

– Да, мне снилась мама… – ответила она грустным голосом.

От ее слов сердце Ноя на секунду сжалось, но потом он погладил ее по голове и ответил:

– Все в порядке. Это способ для нас никогда не переставать быть с ней, поскольку она всегда будет с нами в наших снах и в наших мыслях.

Услышав это, Мэгги улыбнулась, подумав, что в словах брата есть смысл.

Закончив с ней завтрак, Ной отправился в гараж и надел имеющуюся у него броню. Сегодня он впервые вторгся в крепость ранга С, и поскольку у него была броня босса ранга D, он решил использовать ее для собственной защиты.

Обычные монстры крепости ранга E были почти так же сильны, как Босс крепости ранга F, как и монстры крепости ранга D, которые были почти так же сильны, как Босс предыдущей крепости. Но, согласно словам Карлоса, в крепости ранга C все было иначе. Монстры крепости ранга С были намного сильнее, чем Босс крепости ранга D.

И это доказал Ной, когда единорог полностью восстановился и перешел в ранг С. Они проверили, насколько он стал сильнее, и если единорог выразит это в цифрах, то статистика монстра выросла с примерно 10 пунктов в большинстве показателей до 17.

Это было 70% увеличение силы от босса ранга D до монстра более высокого ранга C.

Ной сначала думал, что единорог будет иметь силу босса ранга C, когда эволюционирует автоматически, но единорог сам отрицал это, говоря, что ему придется тренироваться, прежде чем он достигнет силы босса ранга C, которая, вероятно, будет выше 30 пунктов во всех статистиках: более чем в три раза сильнее, чем та сила, которую он имел до недавнего времени.

Это напомнило Ною о сущностях монстров. Возможно, именно по этой причине у монстров была возможность ронять эссенции для Благословенных. Ной исследовал эссенции и обнаружил, что они были чем-то вроде ядра в монстрах, в котором они концентрировали свою энергию. Их сила достигла такого высокого уровня, что затвердела внутри.

Единорог сказал, что теперь ему нужно тренироваться, чтобы его сущность затвердела в твердом ядре где-то в его теле, но, по его словам, из-за того, насколько мощным и комфортным было пламя там, где он спал, этот процесс шел гораздо быстрее, чем он мог себе представить.

Надев доспехи, Ной призвал единорога. Поскольку он собирался отправиться в крепость в доспехах, в машине в этой большой металлической штуке было бы совсем не удобно, поэтому он решил, что лучше будет поехать туда верхом.

В столице он уже видел несколько Благословенных, с которыми также были монстры. Конечно, ни одно из этих чудовищ не было таким сильным или устрашающим, как единорог, но это означало, что Ной мог использовать единорога как средство передвижения по городу без опасений. К счастью, крепость, в которую они собирались вторгнуться, находилась на территории семьи Хан, и Ною было еще меньше забот.

В настоящее время Ной был Благословенным ранга C, и хотя в городе было много других людей такого же ранга, они все равно были людьми с высоким престижем и имели привилегии, которых не было у Благословенных ниже их рангом. В конце концов, мало кто в мире мог достичь такого ранга, и не говоря уже о том, что он был одним из Благословенных во внутреннем круге одной из великих семей города. Это означало, что у него было еще больше привилегий, чем у других.

Поэтому невзирая на взгляды, которые на него будут бросать, ведь на нем были доспехи, закрывающие все тело, Ной сел на единорога и поскакал галопом по городу.

Горящие копыта единорога в течение нескольких секунд оставляли огненные следы везде, где он проходил, что добавляло Ною привлекательности, так как он поддерживал пламя доспехов, и многие люди пугались, когда видели, как он скачет по дороге.

Более проницательные воины даже насторожились, думая, что этот огненный рыцарь – какой-то монстр, сбежавший из соседней крепости, но, видя, что он ни на кого не нападает, немного успокоились. В конце концов, монстры не могли контролировать жажду крови, которую они испытывали к людям, поэтому то, что он не нападал на людей на улице, доказывало, что он человек.

Но это вызвало еще больше сомнений у членов семьи Хана. Несмотря на то что они прожили столько лет в конгломерате Хана, они никогда не видели никого подобного.

Они видели экстравагантных людей, разгуливающих с ледяными орлами на плечах, но эти орлы были обычными монстрами ранга E, в лучшем случае слабыми монстрами ранга D. Только взглянув на этого единорога, они поняли, что он силен. Аура, которую он источал, ясно давала понять людям, что он монстр ранга С, и не обычный монстр ранга С, а монстр ранга С, который почти закончил формирование своей основной сущности.

Ной просто проигнорировал взгляды этих людей и попросил единорога ускориться.

Поскольку до эволюции единорог имел 50 очков ловкости, он уже был быстрым монстром, как автомобиль, но теперь, когда он эволюционировал в монстра ранга С, его скорость могла быть даже выше, чем у большинства самых быстрых спортивных автомобилей в мире.

Поэтому по команде Ноя единорог начал скакать все быстрее и быстрее, и с его ловкостью, в отличие от автомобиля, которому было бы трудно поворачивать на такой скорости, единорог не имел таких трудностей и даже мог легко увернуться от водителя, который внезапно вывернул перед ним.

Для обычных людей, увидевших проезжающую мимо лошадь и всадника, единственное, что пронеслось перед их глазами, была красная вспышка, оставившая после себя красный огненный след на пару секунд, затем исчезнувшая и внезапно вернувшаяся в обычное поле зрения, как будто несколько секунд назад там не происходило ничего другого.

Чувствуя скорость, с которой они передвигались, Ной понимал, что, возможно, это может создать для него некоторые проблемы, но его это не волновало.

Через несколько минут они прибыли в крепость, и, как и люди на дороге, Благословенные, собравшиеся у портала, с опаской смотрели на Ноя и единорога.

Увидев приближающегося странного огненного рыцаря, Благословенные, находившиеся в этом месте, нахмурились. Их интуиция подсказывала, что единорог был очень сильным монстром ранга С, но рыцарь в его седле не излучал никакой чудовищной ауры. Казалось, что он был обычным человеком. От этого Благословенным стало еще более не по себе.

Когда Ной прибыл, он слез с единорога и медленно подошёл к Благословенным. Он понял, что, несмотря на то, что на нем была броня, он был не один такой.

Все здесь были Благословенными ранга С, поэтому у всех были и латы, и броня, и доспехи. Глаза Ноя разбежались от обилия стали на телах этих благословенных. С первого взгляда было даже сложно сказать, кто из них собирается вступать с монстрами в ближний бой, а кто будет атаковать магией с расстояния. Тут были и гладкие латы, что походили на позднее средневековье, и доспехи, что больше подходили для стилизации под роботов, были здесь и вычурные готические одеяния. Ной даже заметил что-то из древневосточных воинских костюмов

У некоторых были доспехи ранга E, у других – ранга D, у третьих – ранга C, и был даже пожилой мужчина в темно-синих доспехах, которые слегка светились и источали ощущение силы, что заставило Ноя предположить, что это, возможно, доспехи крепости ранга B.

Очевидно, что внимание других людей привлекли не только доспехи Ноя, но и его лошадь.

Там были и два молодых человека, на вид лет 25, которые смотрели на Ноя с оттенком зависти, поскольку у них были только броские доспехи, но не такая крутая лошадь, как у Ноя, которая невероятно подходила к его доспехам.

– Вы, должно быть, Ной Стерн? – с сомнением сказал Ною человек в темно-синих доспехах, так как на нем все еще был шлем.

Подойдя ближе, Ной снял шлем и ответил мужчине:

– Да, я Ной.

Это, однако, заставило окружающих еще больше удивиться, увидев лицо Ноя. Раньше они просто смотрели на его глухой шлем и пытались выяснить, не является ли этот человек знакомым кого-то влиятельного. Они хотели спросить, как он получил такой роскошный доспех и столь могучего коня. Но когда Ной снял шлем и показал свое лицо, люди были поражены.

Самому молодому человеку в группе было 24 года, что уже определяло его как великого семейного гения, потому что он сумел достичь ранга С в таком юном возрасте – мало кто добивался такого, даже с Благословением ранга В.

Но глядя на Ноя, трудно было сказать, было ли ему больше 20 лет. Из-за его внешности, если бы Ной сказал, что ему всего 17 лет, люди могли бы запросто поверить в это.

Но поверить в то, что он был Благословенным ранга С в таком возрасте, было сложно. Они прекрасно знали, как сложно подняться в ранге, и такой стремительный рост требовал большого риска. А большой риск означал, что человек мог умереть в любой момент, что отбивало у многих желание так быстро подняться в ранге, даже если у них был к этому талант. Прекрасным примером тому был Марсель, который, даже имея Благословение ранга B, все еще находился в рангах E/D, чтобы не подвергать себя риску ненужной смерти.

«Этот мальчик – маньяк». Это была мысль, которая пришла в голову почти всем Благословенным, которые смотрели на Ноя. Чтобы попасть сюда в таком возрасте, он должен был чуть не умереть столько раз, и все же он никогда не останавливался…

– Очень хорошо, теперь, когда вы прибыли, наша группа в полном составе. Мы сможем начать вторжение немедленно, но перед этим нам нужно обсудить тактику, которую мы будем использовать. Как вы знаете, это крепость каменного века, то есть мы будем иметь дело с монстрами, созданными специально для их же пользы. Они очень стойкие, невыносимо стойкие… Недостаток в том, что они очень медлительны, поэтому само наше построение не будет решающей гранью в этой крепости. Конечно, я не хочу, чтобы волшебники бежали на передовую или воины прыгали в самую гущу монстров, не думая о последствиях. Если вы сделаете глупость, вы умрете. Ни больше, ни меньше, – сказал мужчина серьезным тоном, как генерал, отдающий приказы своим подчиненным.

Ной не знал, кем был этот человек, но судя по тому, как внимательно его слушали Благословенные ранга С, обладающие уникальными и, вероятно, немного высокомерными личностями, этот человек, скорее всего, был очень важен.

– Теперь о том, что вы больше всего хотите знать: люди из внешнего круга получат от 30 до 80 очков заслуг в зависимости от их работы в Крепости, а люди из внутреннего круга получат от 60 до 160 очков заслуг в зависимости от их работы в Крепости, – закончил мужчина, отчего глаза Благословенных вокруг него заблестели.

Ной понял, почему глаза людей заблестели, когда они услышали, как будут распределяться очки заслуг. Чтобы облегчить распределение эссенций между членами семей, семья хранила все эссенции, а Благословенные получали очки заслуг за каждую крепость. Эти очки заслуг можно было обменять на ту эссенцию, которую предпочитал Благословенный, стоимостью 400 очков заслуг каждая.

Если Благословенный из внешнего круга был очень полезен в каждой крепости, в которой он участвовал, или он совершал довольно много вторжений в крепости, он получал примерно 1000 очков заслуг в месяц, что означало, что Благословенные из внешнего круга могли получать 2 эссенции в месяц, а некоторые, более посвященные, даже 3 эссенции в месяц. Это составляло почти 40 эссенций в год, что было очень хорошим числом.

И именно в этот момент Благословенные во внутреннем круге имели преимущество, поскольку они получали в два раза больше очков заслуг в той же Крепости, что означало, что их рост будет в два раза быстрее, чем у Благословенных во внешнем круге с тем же талантом.

Но дело было не только в этом. Благословенные внутреннего круга не только зарабатывали больше очков заслуг в Крепостях, но и могли участвовать в соревнованиях, где давали очки заслуг, или даже вызывать других Благословенных на дуэль, где они могли поспорить на очки заслуг, которые у них были. Это создавало в семье систему конкуренции, которая всегда заставляла таланты стимулировать себя к еще более быстрому развитию, поскольку они не могли смириться с тем, что другие люди получают больше благ, чем они сами.

И это было именно то, чего хотела семья Хана: чтобы талантливые Благословенные быстро развивались, чтобы они могли соревноваться с другими семьями и завоевывать еще больший престиж для семьи Хана. За это они могли бы получить сотни или тысячи очков заслуг.

Но в этих соревнованиях могли участвовать только самые выдающиеся Благословенные, что заставляло Благословенных работать еще усерднее, чтобы выделиться среди своих сверстников.

Конечно, если Благословенные из внешнего круга хотели стать членами внутреннего круга, они могли это сделать, но это стоило бы несколько тысяч очков заслуг.

Все это Ной услышал от Марселя, которому после того, как он прошел тест на вступление во внутренний круг, нужно было узнать, как работает система распределения имущества семьи.

«Воистину, в мире всегда будут привилегированные люди… Хорошо быть привилегированным…» – подумал Ной с благодарностью к Марселю, ведь он всегда был частью группы людей безо всяких привилегий. Теперь он решил сделать все возможное, чтобы набрать здесь наибольшее количество очков заслуг и посмотреть, насколько полезными будут для него эти эссенции.

Внутри Крепости Ной был причислен к передовому отряду, так как группа предполагала, что он будет в авангарде команды из-за брони, которую он носил. Если бы он был магом, то такие тяжелые металлические доспехи были бы только помехой в крепости.

Ной был полностью с этим согласен. С тем набором навыков, который у него был, оставаясь на переднем крае, ему было бы гораздо легче убивать больше монстров и зарабатывать больше очков Exp. И в том случае, когда речь шла о высокой концентрации урона, который он мог нанести благодаря огню, и в том, что он обладал большой мобильностью.

К сожалению, Ной не смог извлечь меч рыцаря из доспехов, потому что во время битвы меч испортился настолько, что стал практически ни на что не годен. Но с тем набором навыков, которым он обладал, меч ранга D не был бы так уж бесполезен.

Мир, в который они телепортировались из портала Крепости, был, как ни странно, лесом камней. Ной подумал, что это может быть что-то вроде каменных руин, что кто-то оставил этих монстров для защиты чего-то, но, предположительно, эти каменные монстры были естественными.

Деревья были сделаны из камня. Почва была каменной. Все, на что они смотрели, было каменным, что вызывало странное ощущение у каждого, кто входил внутрь.

Но еще более странным, чем место, в котором они находились, было то, как Благословенные вели себя внутри. В отличие от предыдущих крепостей, в которые уже вторгался Ной, эти люди, хотя и не были сплоченной командой, все же были чрезвычайно упорядоченными и преданными своему делу. Все были предельно внимательны к окружающей обстановке, ища что-то подозрительное.

«Неужели монстры крепости ранга С настолько сильны?» – размышлял Ной, продолжая двигаться вперед вместе с командой.

Прошло не более десяти минут, прежде чем разбойники нашли группу изолированных монстров. Это была группа из четырех монстров. Это были айфри дом кабаны, которые странным образом ели камни, падающие с деревьев, как будто это были фрукты…

– Авангард, привлеките их внимание! – скомандовал капитан команды, человек в синей броне, что Ной и другие Благословенные в авангарде быстро сделали.

Но в отличие от того, что представлял себе Ной, вместо того, чтобы идти вместе, остальные Благословенные в авангарде были похожи на животных, только что освобожденных от цепей, и отчаянно бежали вперед, как будто монстры перед ними собирались сбежать.

«Возможно, в этой Крепости нам нужно атаковать очень быстро?» Предположив это, Ной, вместо того, чтобы бежать, как остальные Благословенные, к монстрам, телепортировался между четырьмя монстрами, и с руками, раскрытыми как когти, его пальцы начали загораться, и горизонтальной атакой Ною удалось поразить всех четырех монстров.

Поскольку их кожа была каменной, атака Ноя была не очень эффективной, но все же, поскольку пламя от его атаки было адским пламенем, хотя порез был небольшим, боль, которую почувствовали каменные кабаны, заставила этих четверых закричать от гнева, и они начали атаковать Ноя, который быстро телепортировался за одного из кабанов в противоположном направлении от своей команды и начал атаковать монстра там.

Тем временем три других воина в тяжелых доспехах стали еще больше похожи на неуправляемых животных и начали кричать на кабанов, желая привлечь их внимание и атакуя их мечами. Но, как догадывается любой нормальный человек, колющее оружие вроде мечей было практически бесполезно против каменных монстров, поэтому ни одна из их атак не была даже почувствована кабанами.

– Идиоты… Неужели никому не пришло в голову принести в эту крепость молот? – низким голосом сказал капитан, возмущенный бесполезным выбором оружия этих Благословенных.

Но когда он посмотрел на тех четырех кабанов, которые привлекали внимание и очень злобно кричали на того юношу, который только что присоединился к ним в нападении на Крепость, он понял, что их внимание контролируется и дал сигнал остальным Благословенным тоже напасть на кабанов.

Так же, как воины действовали как животные, бегущие навстречу монстрам, волшебники, лучники и ассасины тоже начали атаковать, как будто они наконец-то смогли вырваться на свободу, отдавая 110% себя в нападении.

Это была очень странная ситуация для Ноя, который никогда не видел команды, настолько преданной своей собственной роли. Он не мог понять, почему эти люди так поступают, пока не вспомнил, как будут распределяться очки заслуг в конце Крепости.

«Проклятье! Они делают это для того, чтобы иметь возможность принять соответствующее участие и получить максимальное количество очков за заслуги? Неужели они не понимают, что если каждый будет просто играть свою роль, то это будет эффективнее, чем если все будут беспорядочно атаковать?» – подумал Ной.

Точно так же думал и капитан, который был ответственен за определение количества очков заслуги, которые каждый из них получит в этой крепости. Изначально он хотел показать этим молодым людям, что единственное, что им нужно делать, это сражаться по плану и играть свою собственную роль, но когда кто-то начинал стремиться стать главным героем, остальные думали, что теряют центр внимания, и постепенно они начинали стремиться быть более влиятельными, до такой степени, что бой в Крепости превратился в тот хаос, который был сейчас.

Это было не единственное вторжение, в котором участвовал капитан, когда люди вели себя подобным образом, но ifreedom после нескольких месяцев попыток убедить этих обычных 30-летних людей, как вести себя в Крепости, капитан просто сдался и позволил им вести себя так, как они хотят. Если бы они а й ф р и д о м погибли, это была бы только их исключительная вина.

Но кое-кто привлек его внимание в этой крепости – новенький, который присоединился к ней, прежде всего из-за своего возраста.

Капитан был уже мужчиной за 50, достигшим ранга B несколько лет назад. Поэтому, увидев мальчика в возрасте всего 20 лет, согласно тому, что он прочитал в его карте, он был весьма удивлен. В конце концов, капитану потребовалось 28 лет, чтобы достичь ранга С. Мальчик опережал его в этом отношении на 8 лет.

«Надеюсь, он не попадет в узкое место из-за своей скорости роста», – подумал про себя капитан.

Еще одна вещь, которая удивила его, это то, как Ной вел себя во время первой атаки. Он заметил, что остальные воины побежали навстречу монстрам в хаотичном порядке, как они всегда действовали, но мальчик действовал весьма разумно. Поначалу он шел медленно, думая, что группа тоже скоординируется с ним, чтобы они шли вместе и работа была легче.

Но потом как будто нажали на выключатель, мальчик вскоре понял, как действуют его товарищи по команде, и решил действовать так же, возможно, даже не понимая, почему он так поступает.

И как бы невероятно это ни казалось, у этого мальчика было Пространственное Благословение, что многое говорило о его быстром росте в рейтинге, и с этим Пространственным Благословением мальчик сумел добраться туда первым и использовать свое пламя для атаки каменных монстров, вместо того чтобы, как другие идиоты, вытащить лезвие и попытаться прорубить камень.

«Его пламя выглядит особенным. Это хорошо! Если наша передовая линия не сможет нанести урон монстрам, волшебники быстро привлекут внимание этих каменных животных, и здесь начнется еще больший хаос», – подумал мужчина, наблюдая за битвой издалека.

Благодаря телепортации Ноя, капитан с удовольствием наблюдал, как Ной в одиночку справляется с вниманием четырех монстров с относительной легкостью. Не говоря уже о том, что эти огненные когти наносили больше вреда, чем многие заклинания, которые использовали волшебники.

«Он лучший воин, чем остальные трое. Он проворнее ассасинов и наносит больше урона в секунду, чем волшебники… Этот мальчик, в зависимости от того, как он себя поведет… Возможно, я смогу рекомендовать его имя для этого проекта… Но прежде мне нужно будет узнать о его прошлом. Я не могу рисковать, подсаживая шпиона на этот проект», – размышлял мужчина, подперев рукой подбородок, без видимого намерения участвовать в атаке против монстров, с которыми они сейчас сталкивались.

Ной, который не подозревал, что капитан полностью его анализирует и даже подумывает включить его в какой-то секретный проект, теперь начал злиться, но его гнев был направлен не на монстров, которые пытались его убить, а на его товарищей по команде. Другие воины, которые не привлекли внимания монстров, своим поведением приводили Ноя в ярость.

Гнев Ноя был направлен не на монстров, которые пытались убить его, а на его «товарищей по команде», других воинов, которые не привлекли внимания монстров… То, как они себя вели, приводило его в ярость.

Ной привык проникать в крепости вместе с членами элитной команды, которая была у него раньше, или в одиночку, как в тот раз, используя только импов. Поэтому он знал, что должен делать каждый из них и как плохо выполненное действие может создать проблемы для всей группы. Здесь же была настоящая вакханалия индивидуализма! Ной постоянно в жизни сталкивался с проявлениями эгоизма и даже крайние формы такого явления не были для него в новинку. Но то, что творилось в этой крепости, просто ошеломило его.

Видя, как эти люди так безудержно нападают, Ной злился: воины пятились, а лучники и волшебники просто пускали стрелы и произносили заклинания, не заботясь ни о чем. Если бы Ной не был таким вспыльчивым, эти кабаны, вероятно, уже разозлились бы на магов и напали на них.

В крепости задние ряды всегда должны были быть осторожны, чтобы не привлекать к себе столько внимания, сколько воины. Ной был отличным примером обратного: когда он был магом, монстры всегда злились и хотели убить его, часто игнорируя воинов, стоявших рядом с ними. А поскольку теперь он сражался с монстрами ранга C, Ною стало еще сложнее, ведь сопротивление этих кабанов было даже выше, чем у некоторых боссов ранга D, из-за их природы.

Судя по всему, эссенции этих монстров давали сопротивление любому, кто поглощал их, что также означало, что даже пламя Ноя с трудом сжигало этих монстров. Но, с другой стороны, ощущая трудности в уничтожении этих монстров, он понимал, что это вовсе не случайно. Так как количество опыта, получаемого от этих монстров, также было намного больше.

В этот момент три других воина боролись за внимание двух диких кабанов, в то время как Ной один выглядел прекрасно, сражаясь с двумя разъяренными зверями, которые не хотели оставлять его в покое.

Тела этих чудовищ были полны царапин, которые все еще горели после первой атаки. Это медленно истощало души монстров, и хотя физический урон был не так эффективен, магического эффекта «Адского пламени» было достаточно, чтобы уничтожить этих монстров в дополнение к атакам магов и лучников, которые постоянно нападали на них.

К сожалению, даже убив трех монстров, на их трупах не осталось никакой сущности. Для Благословенных это не имело никакого значения, в конце концов, их волновали только очки заслуг, которые они получат в конце Крепости. Но Ною было любопытно, что это за «эссенции». Он еще не видел ни одной, поэтому ему не терпелось увидеть, как они выглядят.

***

– Фух! Эта битва была трудной. Ненавижу иметь дело с монстрами, у которых высокое сопротивление, – сказал один из воинов, тяжело дыша после того, как отошел от одного из трупов кабана.

– Мальчик, ты бежал очень безрассудно. Привлекая внимание стольких диких кабанов, ты однажды можешь погибнуть. Оставь этих монстров более опытным, а ты можешь время от времени присоединяться к ним и рубить их своими огненными когтями, – сказал мужчина с длинной бородой, положив на плечо большой топор.

– Да, парень, этим ты мог бы подвергнуть риску и наши жизни! В следующей битве предоставь это более опытным, – сказал мужчина пониже ростом.

Услышав это, Ной посмотрел на них с выражением искреннего сомнения, гадая, действительно ли эти люди говорят серьезно или это была шутка, хотя никто не мог видеть его выражения лица под шлемом. Но нет, то, что увидел Ной, не было лицами играющих людей. Видимо, они не понимали, что именно они так усложнили битву своими странными атаками и синдромами действующих лиц. Это ошарашило Ноя, привыкшего к слаженным боевым действиям. Тем более было поразительно то, что все эти воины не были новичками.

Ной думал о том, что он будет делать, если такая картина будет ждать его во всех новых битвах? Не сделал ли он ошибки, придя в семью Хан? Ведь при такой тактике боя, точнее при её полном отсутствии, шансы на смерть в крепости резко возрастают. Тут уже не до денег и благополучия.

Но прежде чем Ной успел ответить, капитан подошел к группе и сказал серьезным голосом:

– Вам не стыдно? Если бы не этот мальчик, вы бы потеряли внимание монстров, и кто-то мог бы даже пострадать. Я не хочу больше слышать, чтобы кто-то жаловался на то, что он делает. Если он сделает что-то плохое, я сам его отругаю, или вы забыли, кто здесь капитан?

Услышав упрек от капитана, который был человеком ранга B, воины проглотили разочарование, которое они испытывали, и повернулись спиной к Ною.

Остальные члены группы смотрели на них с удивленным выражением лица. Они не могли поверить, что капитан, благословенный ранга B, так много внимания уделяет этому мальчишке. Даже если они были Благословенными ранга С, между рангом С и рангом В был огромный разрыв. Чтобы подняться до ранга В, нужно было поглотить огромное количество эссенции монстров, достаточное для того, чтобы более чем удвоить силу Благословенного, только что достигшего ранга С, настолько, что промежуточный Благословенный ранга С мог даже справиться с тремя Благословенными, только что достигшими ранга С.

Но когда они вспомнили о Пространственном Благословении этого мальчика, то всё поняли. Человек с Пространственным Благословением всегда будет цениться, куда бы он ни пошел, тем более такой молодой. Если бы этот мальчик достиг ранга В, потому что у него есть Пространственное Благословение, его полезность для семьи превзошла бы несколько обычных Благословенных ранга В, если можно назвать Благословенного ранга В «обычным» человеком.

Обычно Ной, будучи очень наблюдательным человеком, заметил бы заботу, которую проявлял о нем капитан команды, но все его внимание было сосредоточено на окне, которое проплывало перед ним.

На самом деле Ной уже давно не получал подобных окон, но наконец, спустя несколько дней, он снова получил задание от системы.

[Дзинь!]

[На вкладку «Миссии» добавлено новое задание. Потомок сможет увидеть эту миссию в любое время].

[Дзинь!]

[На вкладку «Миссии» добавлено новое задание. Потомок сможет увидеть эту миссию в любое время]

Увидев это знакомое сообщение, Ной обрадовался. Последний раз он получал задание в Крепости Огня, когда его крылья сильно выросли, но а й ф р и д о м еще не настолько, чтобы он мог летать. Но с тем размером, которого уже достигли его крылья, Ной знал, что в следующий раз, когда они вырастут, он уже сможет летать.

Сейчас снова появилось задание, и, конечно, Ной сиял от счастья, хотя никто вокруг не мог видеть его выражения лица из-за брони.

Подумав об окне задания, перед ним появилось плавающее окно.

[Продолжение задания: Путешествие крыльев (3)

Предыстория: Бог никогда не давал ангелам крылья при их рождении. Каждый ангел всегда должен был выполнить несколько заданий для Бога, прежде чем получить свою пару крыльев и стать настоящим ангелом. Как и другие ангелы, Люцифер тоже должен был пройти через испытания, чтобы получить свои собственные айфри дом крылья.

Пользователь находится на пороге получения своего первого окончательного набора крыльев, что является большой вехой для каждого ангела. Но помимо славы, которую даруют крылья, есть и обязанности. Для выполнения этих обязанностей пользователю необходимы знания, поэтому выполните задание, чтобы получить славу и часть правды о мире.

Миссия 1: Тотемы других божеств были разбросаны по вселенной; один из этих тотемов обнаружен неподалеку. Пользователь должен уничтожить этот тотем и поглотить божественность, содержащуюся в тотеме. Поглощенная божественность будет использована для развития крыльев Люцифера пользователя.

Миссия 2: Сущность, выпущенная этим тотемом, привлечет бесчисленных монстров, оставайтесь в пределах 10 метров от тотема в течение 15 минут, чтобы система могла поглотить сущность, айфри дом выпущенную тотемом. Эта эссенция откроет фрагмент главы из Дневника Люцифера, содержащий неизвестные человечеству истины.

Разрушенные тотемы: 0/1]

Челюсть Ноя тут же упала. Он не ожидал, что задание по разблокировке полета окажется настолько сложным.

Поскольку он знал, что другие люди не могут заметить тотемы из-за иллюзий, Ною придется выполнить его в одиночку. Но даже если бы он смог взять других людей, для людей было бы странно видеть, как тотем Бога, которого они, вероятно, знали, поглощается Ноем, что создало бы для него еще больше проблем.

Бороться с монстрами ранга D было относительно легко, особенно с импами, которые у него были. Но теперь, в крепости ранга С, импы не будут так полезны, как в предыдущей крепости. В конце концов, их сила все еще была на уровне ранга E. Не считая того, что с более чем 20 импами, взятыми напрокат, только 8 импов против этих каменных монстров были бы не так уж и полезны. Возможно, единственными полезными будут три импа со способностями.

– Капитан, могу ли я провести разведку в этом районе? – спросил Ной профессиональным тоном, отличающимся от более непринужденного тона Благословенных вокруг него.

Услышав тон Ноя, капитан почувствовал еще большее расположение к этому мальчику, который, в отличие от других Благословенных, которые просто хотели казаться более полезными, все еще вел себя высокомерно. Но просьба Ноя заставила капитана почувствовать некоторое сомнение. Он не хотел терять такого молодого таланта, как он.

– Вы уверены в этом? Для этого у нас есть изгои. Тебе не нужно подвергать себя излишнему риску.

– Мое Благословение дает мне относительную безопасность. Если возникнет что-то опасное, угрожающее моей жизни, я могу просто телепортироваться обратно к группе, – ответил Ной.

Услышав это, капитан немного забеспокоился, что влияние этих других людей, которые пытались казаться более полезными, чем они были на самом деле, повлияло на мальчика. Но, зная, что мальчик может вернуться живым в группу в любое время благодаря Пространственному Благословению, капитан решил дать ему немного свободы, чтобы он смог набраться опыта в своей первой крепости ранга C.

– Хорошо, но не заходи слишком далеко и не задерживайся дольше, чем нужно.

– Понял, – ответил Ной, прежде чем вспыхнуть и исчезнуть с того места, где стоял.

– Ставлю 500 долларов, что этот парень умрет в одиночестве, – с энтузиазмом сказал длиннобородый воин.

– А я ставлю на то, что через пять минут он снова будет бегать, – сказал другой человек.

– Он кажется высокомерным. Я бы сказал, что он попытается сразиться с несколькими монстрами и вернется с большой раной, – поспорил другой человек.

Внезапно рейдовая группа превратилась в букмекерскую контору, где несколько человек сомневались, что Ной вернется или успешно справится с заданием разведчика. Им было все равно, выживет он или умрет. Все это было лишь игрой для тех Благословенных, которые хотели получить свои очки за заслуги.

Единственным, кто по-настоящему переживал, был капитан, который надеялся, что Ной вернется невредимым. Он мысленно твердил: «Не дай себе умереть с таким талантом, парень!»

Если бы они знали, что Ною предстоит задание в несколько раз опаснее, остальные смеялись бы еще больше, и капитан точно не отпустил его так просто. Но к счастью, никто этого не знал.

***

Благодаря системе, Ной смутно чувствовал, где находится тотем, поэтому телепортация туда была лишь вопросом времени.

С расстояния это место выглядело как каменный храм, созданный для поклонения какому-то древнегреческому богу.

В центре стояла статуя большого и сильного человека, полностью сделанная из камня, высотой более пяти метров. Вокруг статуи спали два каменных волка, которые, вероятно, поглощали ауру, исходящую от статуи, становясь сильнее с каждой секундой и, вероятно, не позволяя другим монстрам приблизиться и поглотить ее.

Как бы ни жили монстры внутри одной Крепости, в некоторых случаях некоторые монстры враждовали друг с другом. Так же, как эти волки могли убивать людей, они, вероятно, могли убивать и диких кабанов, чтобы поесть.

«Хехе! Они, должно быть, поглотили много эссенции из тотемного столба. Надеюсь, они бросят мне хотя бы одну эссенцию, чтобы я посмотрел, как она выглядит…» – подумал Ной, прежде чем телепортироваться.

Как только Ной телепортировался, во время первой вспышки два волка уже заметили постороннего, ведь этот звук определенно не был естественным для их привычного окружения. Их страшные каменные морды тут же исказил страшный оскал, которые предвещал любому быструю и невероятно мучительную смерть. Но в этот момент у Ноя просто не было иного выхода. Ему оставалось только уничтожить этих чудовищ.

Открыв портал, Ной сразу же почувствовал, что система уже начала поглощать тотем. Вся энергия, которую тотем приобрел за все годы своего пребывания здесь, поглощалась системой с абсурдной скоростью. Ной выкачивал её просто в гигантских количествах, он даже представить не мог, что способен на такую перекачку. Это было настолько ошеломляюще, что можно было застыть от удивления.

Но Ной не мог позволить себе такую роскошь. Он уже видел, что волки почувствовали, что здесь что-то не так, не говоря уже о других монстрах, которые, вероятно, появятся после того, как начнут ощущать энергию, которая здесь выкачивается.

Ной не потрудился дать волкам время, чтобы понять, что именно происходит. Зная, что сопротивление этих монстров, охраняющих тотем, вероятно, намного выше, чем у тех кабанов, с которыми он уже сталкивался, Ной вложил больше маны в Огненные Когти. И чувствуя, что мана вытекает, как вода, он прикусил уголок губы и попытался оторвать часть головы одного из волков.

К несчастью для волка, скорость телепортации Ноя была мгновенной. Поэтому, хотя он и понял, что что-то не так, у него не хватило времени на реакцию, чтобы попытаться справиться с человеком. Всего через долю секунды он почувствовал, что левая половина его головы горит, до такой степени, что он не мог мыслить естественно. К счастью для волка, эта атака не проникла очень глубоко в его голову. Это удивило Ноя еще больше, так как он не ожидал, что, несмотря на то, что он влил столько маны в эту атаку, каменный волк сможет выдержать такой сильный удар.

Если сравнивать каменных монстров, то можно было бы сказать, что если кабаны сделаны из тонкой керамики, то эти волки – из мрамора. Количество маны, которое использовал Ной, определенно должно было быть больше. Сопротивление, которое оказывали кабаны, было для него почти ничто, но против этих волков, несмотря на то, что из 17 очков маны, которые у него были, он уже потратил 2, оставив только 15. При этом ему даже не удалось нанести смертельное ранение ни одному из этих волков.

Но Ной не сдавался: второй волк уже бежал к нему на очень большой скорости, заставив Ноя снова телепортироваться, воспользовавшись слепым пятном, которое он оставил на другом волке, у которого теперь была обожжена половина морды.

Конечно, когда тот волк услышал шум первого взрыва огня от телепортации Ноя, он инстинктивно попытался отпрыгнуть назад и избежать этого человека. Он опасался не без оснований, ведь не зря считалось, что Пространственные Благословения считаются невероятно крутыми и опасными.

Не обращая внимания на движение волка, Ной снова появился рядом с ним, воспользовавшись тем, что волк теперь не видит, и влил 4 очка маны прямо в свой «Огненный коготь», окружающий его правую руку, превратив этот коготь в чрезвычайно мощное смертоносное оружие. Эти 4 очка маны составляли почти 25% всей его маны, поэтому он сильно рисковал, нанося этот удар.

Но к счастью, как только «Огненный коготь» вошел в контакт с головой монстра, Ной почувствовал такое же слабое сопротивление, как горячий нож при попытке разрезать масло.

– Отлично! – радостно воскликнул Ной, – Вошёл как в масло!

Вначале это было легко. Коготь проникал очень быстро и плавно. Но со временем продавливать его внутрь становилось все труднее, пока, наконец, он не прорезал все насквозь. Волк даже не успел среагировать и мгновенно упал замертво.

Другой волк, видя, что его товарищ погиб всего от двух ударов, кипел от ярости. Не обращая внимания на вероятность того, что он тоже может умереть за две атаки, он бросился на Ноя с еще большей скоростью, чем раньше.

В этот момент Ной все еще держал руку в голове другого волка. Он не мог быстро вытащить руку, чтобы телепортироваться, и тем более не мог телепортироваться с рукой в голове волка, так как если бы он это сделал, труп монстра ранга С также отправился бы с ним, увеличив затраты маны до уровня, который он, возможно, даже не смог бы себе позволить.

С болью в сердце Ной вызвал перед собой двух импов. Оба импа не имели никаких навыков и явно рассчитывали стать пушечным мясом и умереть за него, изо всех сил стараясь выиграть немного времени.

У этих двух импов в голове не было понятия о нелояльности. Единственное, о чем они думали, причина, по которой они были созданы, заключалась исключительно в служении Люциферу, поэтому, даже зная, что этот приказ был самоубийственным и что они вряд ли смогут пережить одну атаку этого волка, эти два малыша все равно побежали к большому монстру, чтобы попытаться выиграть хотя бы одну секунду для своего хозяина.

Волк, который был в ярости оттого, что его напарник погиб у него на глазах, увидел, что только что появились еще два мерзких существа, но его гнев все еще был сосредоточен на человеке сзади. С открытой пастью волк чуть замедлился, чтобы с легкостью отрубить когтями головы этих импов ранга E, как будто они были просто игрушками для собак. Но для Ноя этой маленькой задержки, которую импы сделали, заставив волка замедлиться, было достаточно, чтобы он вырвал свою руку из головы трупа другого волка и заметил, что он вытащил оттуда что-то странное.

С любопытством взглянув на свою руку, Ной понял, что держит большой оранжевый светящийся шар. Согласно всем понятиям человеческой биологии, нечто подобное никогда не должно существовать внутри чьего-либо тела, но Ной уже знал, что это, скорее всего, такое. Этот блестящий шар, вероятно, и был тем, что он искал: эссенцией монстра, которая могла повысить чью-то статистику, как только человек потреблял ее.

С улыбкой на лице Ной без свободный_мир_ранобэ раздумий проглотил шар энергии, надеясь на результат, который его удовлетворит.

С улыбкой на лице Ной без раздумий проглотил шар энергии, надеясь, что результат его удовлетворит.

В мгновение ока Ной почувствовал, как маленький шарик энергии распутывается, проходя по его горлу, оставляя по пути восхитительное ощущение. Если бы это считалось блюдом в любом ресторане, Ной был уверен, что одно это блюдо способно превратить обычный ресторан в трехзвездочный ресторан Мишлен. К сожалению для Ноя, хотя энергетический шар был очень вкусным, с другой стороны, изменения были не столь удовлетворительными.

Ной уже получал статистику других людей, и самый большой прирост статов он получил, когда сжег и поглотил трупы гномов. По сравнению с энергией, полученной от гномов, Ной чувствовал, что эта сущность практически ничто.

Если посмотреть на его статистику, то это еще больше усугубило выводы Ноя, так как он увидел, что его Сила, которая раньше была на уровне 25, теперь увеличилась до 25,1 за счет поглощения эссенции.

Это было далеко от идеала. По расчетам Ноя, с тем количеством очков заслуг, которые он получал в Крепостях, он мог купить у семьи, возможно, 20 эссенций в год. Но это все равно дало бы ему только 2 очка стата…

Несмотря на разочарование, Ной не забывал, что перед ним все еще был свирепый волк. Размышляя обо всем этом, Ной уже несколько раз телепортировался вокруг волка и позволил пламени сжечь тело монстра.

Пламя, сжигавшее тело другого волка, уже восстановило ману Ноя до 100%, так что убийство этого волка было лишь вопросом времени. Поскольку он был разочарован, Ной, вместо того чтобы убить волка напрямую, призвал своих импов, чтобы закончить работу.

Имп с «Огненными когтями» был очень рад увидеть мощного врага с такими прекрасными глазами, чтобы сожрать его. Поэтому, используя совместную работу с импом, у которого было «Адское туннелирование», оба через несколько минут и несколько смертей смогли убить монстра.

Ной уже получил эссенцию и был разочарован ею. Поэтому, хотя он знал о редкости эссенций в Крепостях, он даже не потрудился осмотреть труп другого волка.

Услышав просьбу двух импов съесть стоящего перед ними каменного волка, Ной только рассмеялся и кивнул, давая разрешение двум своим маленьким импам.

Видеть, как импы пытаются вырезать и съесть глаз каменного монстра, было действительно зрелищем, которое позабавило Ноя больше, чем он ожидал, но чего он не ожидал, так это того, что пока он и имп, способный телепортироваться, наблюдали за происходящим, имп с «Огненными когтями» вонзил огненный коготь в голову волка, вырвав глаз, но на этом не остановился. Быстро вонзив коготь еще дальше, он в мгновение ока вытащил из головы волка оранжевый шар и съел его.

Это потрясло Ноя. Он не ожидал, что импы найдут сущность в этом волке, а тем более, что они съедят эту сущность напрямую. Он даже не знал, что такое возможно! И тут Ной обнаружил, что по морде импа разлилось такое блаженство, будто он был вовсе не бесом – порождением преисподней, а настоящим ангелом небесным, что в одночасье спас тысячи заблудших душ.

Это зрелище было столь неожиданным, что Ной остолбенело позабыл обо всём вокруг. В его голове удивление тут же обрастало догадками: «Неужели поглощение этой сущности столь приятно для импа? А импы вообще чувствуют хоть какое-то удовлетворение? Или тут дело в том, что поглощение что-то привнесло в тело импа?…»

Любопытствуя, Ной подошел к импу, который съел сущность, чтобы посмотреть, что изменится в нем, и пока два импа начали драться из-за того, что один съел сущность, Ной просто наблюдал, чтобы понять, какие изменения могли произойти.

Но на первый взгляд ничего странного видно не было. Но приглядевшись внимательнее, Ной понял, что изменения были очень тонкими. Ной обнаружил, что когтям другого импа было труднее пробить кожу этого импа, в отличие от того, что было раньше. И это несмотря на наличие «Огненного когтя»! Когда способность не была активирована, когти двух импов изначально имели одинаковую остроту и пробивную способность.

Это натолкнуло Ноя на мысль: если импы «устарели» из-за своей силы, которая была только ранга E, то если Ной будет кормить их эссенциями, не станут ли они в конечном итоге ранга D, даже, возможно, смогут подняться до ранга C?

Подумав о такой возможности, Ной заволновался, представив, как армия монстров ранга С вторгается в город. Монстры ранга С были достаточно сильны, чтобы уничтожить целый район, не говоря уже об армии, наполненной монстрами более высоких рангов! Задумавшись о такой перспективе, Ной чуть не позабыл обо всём на свете.

Но, подумав дальше, Ной понял, что это нереально. Как бы теоретически ни было возможно приложить усилия для получения такого количества эссенций, это было бы серьезной задачей. Лучше всего было бы просто сосредоточить эти эссенции на нескольких импах, и, глядя на двух импов перед ним, сражающихся, как два ребенка, которые хотят одну и ту же игрушку, Ной уже знал, на каких трех импах он сосредоточится.

Пока он вел этот внутренний монолог, вокруг места, где он находился, стало появляться все больше и больше монстров, вероятно, почувствовав, что энергия из этой области, которая была такой сильной, теперь исчезает с угрожающей скоростью.

Ной, конечно же, был рад видеть столько сильных монстров и начал думать о том, сколько эссенции он сможет получить для своих импов после убийства всех этих монстров. При беглом взгляде Ной насчитал по меньшей мере десяток каменных животных, наблюдавших за ними, но поскольку эти каменные животные были менее сильными, чем два волка, которых он только что убил, Ной предположил, что у них не у всех будет эссенция в голове. Тем не менее пока продолжали прибывать новые монстры, Ною было все равно, что имеющихся монстров недостаточно.

Ной был вполне готов к встрече с этими новыми чудовищами, заметив, что труп первого убитого им волка только что сожгли. Второй был еще цел, так как Ной использовал его труп как запас маны для следующей битвы, но Ноя застало врасплох то, что как только первый труп был сожжен, перед ним появилось уведомление.

[Поздравляем с поглощением трупа монстра ранга С. Вы получили 0,1 очка силы]

Это совершенно удивило Ноя.

«Как получилось, что я получил статистику от сжигания монстра… Это преимущество крепости ранга С? Если бы я знал раньше, я мог бы сжечь монстров, которых убила команда!»

Подумав об этом, Ной почувствовал некоторое сожаление, но когда он понял, что благодаря этой способности ему никогда не понадобятся эссенции, которые так ценили другие Благословенные, он не смог удержаться от смеха.

«Хехе!… Поскольку мне не нужны эссенции, я смогу без зазрения совести отдавать эти бесполезные вещи своим импам… Просто убивая монстров, я буду получать статистику. Это прекрасно!»

Глядя на десять монстров перед собой, Ной больше не видел их как монстров, с которыми ему придется иметь дело, а как кусочки очков Силы, которые он получит за убийство каждого из них.

С немного маниакальной улыбкой Ной вызвал трех специальных импов и приказал им начать сражаться с этими монстрами. Оставив труп другого волка гореть, чтобы восстановить ману, Ной телепортировался в центр стаи волков и с улыбкой на лице использовал «Огненные когти», чтобы сжечь труп каждого из монстров, когда они падали.

[Квестовая линия: Путешествие Крыльев (3).

Предыстория: Бог никогда не давал ангелам крылья с момента их рождения. Каждый ангел всегда должен был выполнить несколько заданий Бога, прежде чем получить свою пару крыльев и стать настоящим ангелом. Как и другие ангелы, Люцифер тоже должен был пройти через все задания, чтобы получить свои собственные крылья.

Пользователь находится на пороге получения первой окончательной пары крыльев. Великая веха для каждого ангела. Но в дополнение к славе, которую даруют крылья, приходят и обязанности. Чтобы выполнить эти обязанности, пользователю необходимы знания, поэтому выполните задание, чтобы получить славу и часть правды о мире.

Миссия 1: Тотемы других божеств были разбросаны по всей вселенной. Один из этих тотемов обнаружен неподалеку. Пользователь должен уничтожить этот тотем и поглотить божественность, содержащуюся в тотеме. Поглощенная божественность будет использована для развития крыльев Люцифера пользователя.

Миссия 2: Сущность, выпущенная этим тотемом, привлечет бесчисленных монстров, оставайтесь в пределах десяти метров от тотема в течение пятнадцати минут, чтобы система могла поглотить сущность, выпущенную тотемом. Эта эссенция откроет фрагмент главы из Дневника Люцифера, содержащий неизвестные человечеству истины.

Тотемы уничтожены: 1/1]

«Наконец-то…» – Ной вздохнул. Он и представить себе не мог, что пятнадцать минут боя будут настолько утомительными. Ранее ему не приходилось тратить пятнадцать минут на убийство монстров. Теперь же ему предстояло пережить и такой опыт. Это оказалось жутко утомительно. Когда он слишком медленно убивал одного монстра, на него налетали другие монстры, и ему приходилось сражаться с еще большим количеством врагов.

К счастью, за эти пятнадцать минут миссии Ной убил тридцать восемь монстров, что в сумме с двумя убитыми волками принесло ему четыре очка силы. Это была сила, эквивалентная повышению на четыре уровня или даже поглощению сорока эссенций!

Для обычного благословенного ранга С поглощение такого количества эссенций могло занять от 2 до 6 лет… А Ной сделал это за один день! Он был невероятно горд собой.

«Марсель сказал мне, что обычно благословенные ранга C, которые хотят достичь ранга B, повышают только два стата до максимума, прежде чем перейти на ранг выше, но с такой скоростью выравнивания я, вероятно, смогу перейти на ранг B со всеми статами до максимума… Это будет просто безумно охренительно!» – возбужденно подумал Ной.

[Поздравляем пользователя с выполнением задания. Глава из дневника Люцифера была добавлена в вашу библиотеку. Вы можете прочитать её в любое время]

Ною было любопытно прочитать дневник, но он не стал делать этого сразу. Он не знал, насколько велика эта глава, и ему нужно было поскорее вернуться к команде вторжения.

Но была еще одна награда, которую он мог испытать сейчас, и о которой он давно мечтал. Поскольку он уже испытывал это раньше и обнаружил, что крыльям все равно, есть ли на нём костюм или броня или нет, они просто проходят сквозь них.

И Ной с волнением заставил крылья появиться снова.

Посмотрев на нынешний размер своих черных крыльев, Ной пришел в восторг. Если раньше крылья были настолько малы, что он мог использовать их только для скольжения вниз, то теперь он наконец-то мог летать по-настоящему!

Размах крыльев составлял более трёх метров, что, вероятно, было не так уж и много, но он надеялся, что они действительно помогут ему летать.

С этой мыслью Ной приказал своим крыльям опуститься вниз, как если бы он приказал опуститься руке, и с одним взмахом крыльев его ноги оторвались от земли, и он был моментально подброшен в воздух примерно на полметра.

Прежде чем он успел начать падать обратно, Ной еще раз взмахнул крыльями, и теперь он находился более чем в метре от земли. Странно, но в отличие от того, что он себе представлял, перемещаться по воздуху с помощью крыльев было очень сложно. Как человек умел махать руками в воде, чтобы не утонуть сразу, так и Ной умел парить в воздухе, чтобы не упасть. А вот двигаться в различных направлениях было гораздо сложнее.

Но импы все еще выкапывали и поедали эссенции монстров, что дало Ною достаточно времени, чтобы ознакомиться с крыльями и уже иметь возможность двигаться в нужных ему направлениях. Рискованных маневров не было, но он хотя бы знал, как двигаться по прямой из точки «А» в точку «Б».

Его импы только что съели эссенцию и, очевидно, стали более выносливыми и сильными, чем Ной мог себе представить. В этот момент он даже предположил, что эссенции были гораздо полезнее для импов, чем для него, и когда он увидел, как имп, используя свои когти, без «Огненных когтей» вырезал большую букву X в каменном дереве и оставил большой разрыв, это сразу же подтвердилось.

«Может быть, пройдет не так много времени, и мои импы будут иметь силу монстра ранга С… А может быть, я когда-нибудь даже смогу иметь импов ранга А? Хехе!» – говорил он про себя, приказывая импам вернуться в ад.

С улыбкой на лице Ной полетел в направлении группы, не утруждая себя прятать крылья.

На данный момент Ной уже не заботился о том, чтобы скрывать свою силу, ведь он принадлежал к могущественной семье. Напротив, Ной понял, что ему нужно показать свою силу, чтобы семья еще больше почувствовала его значимость и стала ценить его еще больше, выделяя ему все больше и больше ресурсов.

***

«Где этот мальчик? Прошло уже более двадцати минут с тех пор, как он исчез. Черт! Неужели он действительно погиб?» – задался вопросом капитан. Он очень сильно тревожился о Ное. Капитан отлично понимал, что если этот мальчик вырастет и еще больше разовьет свое Благословение, он обретет силу Благословенного ранга B, и, возможно, даже появится возможность, что у семьи Хан снова будет Благословенный ранга A, и она вернется на вершину столичных семей.

Когда он собирался приказать Благословенному разведчику отправиться искать Ноя, он увидел странную черную птицу, летящую к группе. Еще более странным было то, что эта птица горела. В крепости, которая вся была сделана из камня, увидеть что-то черное и огненное было крайне странно.

Но когда он увидел, что это на самом деле не птица, капитан встревожился еще больше. Мальчик был важен уже тем, что был молодым Благословенным ранга С, затем еще более важен тем, что был Благословенным ранга С с Пространственным Благословением. Но теперь он снова удивил его и группу тем, что был Благословенным, который также мог летать!

Это было просто невероятно. Благословения Пространства и Благословения Полета были одинаково важны, так как оба они были редки, как иголка в стоге сена, и были достаточно сильны, чтобы сражаться с Благословенным более высокого ранга или монстрами. Но сейчас перед ним стоял странный молодой человек, который был не только Благословенным с пространственным Благословением, но и с полетным. Видя это, капитан чуть не пустил слезу радости. Он, не скрывая восхищения, смотрел на полёт Ноя, его сердце полнилось гордостью, а разум – возможными перспективами.

«Парень, ты продолжаешь удивлять меня каждый миг. Как будто я чищу луковицу: с каждым слоем я обнаруживаю, что под ним есть еще один слой, который может меня удивить…» – взволнованно думал капитан.

– Не может этого быть! Ты ещё и летаешь, мальчик?! Боги несправедливы… – пожаловался один из Благословенных воинов, увидев, как Ной приземляется перед ними и прячет свои крылья.

«Хехе… Если бы вы только знали, что еще я могу делать…» – подумал Ной, сдерживая смех.

– Ну что, парень, ты видел что-нибудь другое? – спросил капитан, вспомнив, почему Ной ушел один, отдельно от группы.

Пока Ноя не было с ними, воины не смогли удержать внимание монстров, и маленький кролик бешено побежал в сторону магов. К счастью, капитан вмешался и убил кролика – если бы не это, маленький монстр мог бы убить одного или двух человек, прежде чем умереть.

Если до ухода Ноя капитан уже оценил значение Ноя для команды, то после ухода Ноя это чувство усилилось еще больше, а когда он увидел, как Ной прилетел обратно, оно достигло такого уровня, о котором он даже не думал.

«Этот парень определенно должен попасть в главную команду. Хотя он все еще новичок, Благословенный ранга С, но с тем количеством Благословений, что у него есть, я думаю, он сможет быть полезен в крепости ранга В… Я поговорю со своим начальством позже», – подумал капитан, наблюдая за приближением Ноя.

– Я видел четыре небольшие группы монстров, идущих в том… и том направлении, в то время как в другом направлении была только одна группа. Но в той группе было семь или восемь монстров. Что нам делать? – Ной объяснил, что он видел на обратном пути.

Услышав это, капитан задумался. С одной стороны, им придется понемногу противостоять небольшим группам из двух – четырёх монстров, а с другой – сразу против семи – восьми.

Поскольку воины команды были идиотами, капитан знал, что выступить против большой группы было бы самоубийством, но все же он хотел испытать Ноя.

– Как ты думаешь, что было бы идеально для нас сделать?

Услышав вопрос, обращенный к нему, Ной быстро подумал и решил, что справиться с восемью монстрами будет быстрее.

– Лично я бы разобрался с группой из восьми монстров. Так мы быстрее найдем Босса, у которого осталось больше энергии, что облегчит бой.

Капитан был немного разочарован, услышав это мнение от Ноя. Он спокойно посмотрел на парня и подумал: «К сожалению, каким бы сильным он ни был, он все еще молодой человек, а молодые люди склонны к импульсивности… Возможно, со временем он повзрослеет…»

– Я понимаю твою точку зрения. Но как мы справимся со всеми восемью монстрами сразу? Нашей команде было трудно справиться даже с четвёркой монстров, когда ты ушёл, не говоря уже о том, чтобы справиться сразу с вдвое большим количеством, – заявил капитан.

– Ну… Я не думал, что для команды будет так проблематично справиться с четвёркой монстров… Я думал, что смогу сам взять на себя четырёх монстров, пока остальные Благословенные будут разбираться с остальными. Но поскольку это невозможно, я считаю, что лучше работать с небольшими группами, – сказал Ной явно разочарованным тоном.

Услышав эти слова, Ной заставил остальных Благословенных расширить глаза. Они чуть не погибли, сражаясь командой в тринадцать человек против четырёх монстров, а этот парень говорил, что может справиться с четвёркой монстров в одиночку? Означало ли это, что он считал себя лучше всех тринадцати Благословенных, вместе взятых?

Это страшно возмутило остальных Благословенных воинов, которые все еще злились на Ноя. Но еще больше они стали злиться после того, как увидели, насколько бесполезными они были без помощи Ноя.

– Эй, парень, как бы ты ни был силен, тебе не нужно лгать, пытаясь казаться лучше, чем ты есть на самом деле. Только потому, что у тебя такое сильное Благословение, ты лучше всех здесь, вместе взятых? – недовольно сказал Ною один из воинов.

Услышав это, Ной с любопытством повернулся к мужчине и просто ответил:

– Но я вовсе не лгал, я просто констатировал факт. Я могу в одиночку убить четырёх монстров за короткий промежуток времени. Если бы их было больше, мне бы понадобилось больше времени, но это не невозможно, – ответил Ной так, как будто говорил, что синий цвет не зеленый, что было очевидным фактом, и этот тон Ноя еще больше разозлил воинов, но, с другой стороны, еще больше напугал капитана.

– Откуда такая уверенность, мальчик? – спросил капитан серьезным тоном.

Ной просто повернулся к нему и бросил в капитана две маленькие оранжевые сферы.

Для обычного человека эти сферы можно было бы принять за детские игрушки, судя по тому, как непринужденно Ной с ними обращался. Но когда команда и капитан поняли, что это на самом деле, все были потрясены.

Факт заключался в том, что лишь из небольшого процента монстров в Крепости выпадают эссенции. То есть Ной должен был убить не менее десятка монстров, чтобы получить эти две эссенции, которые он бросил капитану.

– Он… Он убил… О боже… Сколько же монстров он убил? – шокировано спросил один из воинов.

– При этом никто не ушел отсюда, чтобы помочь ему… так что он мог сделать это только сам, – поражённо сказал лучник, – Он сделал это в одиночку!

Помимо всего этого, капитан был потрясен еще кое-чем. Поскольку Ной ушел один, никто не видел, что он собрал эти две эссенции. Он мог просто оставить эти эссенции при себе, что составило бы более 500 очков вклада. Поскольку никто не знал бы об этом, никто не смог бы осудить его.

Но даже с этими двумя эссенциями в руках, Ной все равно был достаточно честен, чтобы отдать их ему и поделиться с группой. Это было редкостью среди Благословенных, достигших определенного уровня силы. Обычно люди становились очень жадными ради собственной выгоды. Ведь если бы они не были такими, то вряд ли смогли бы достичь вершины. Но Ной не только не был жадным, но и относился к собственным достижениям как к чему-то очень обыденному.

«Этот парень определенно должен быть в основной команде!» – внутренне констатировал капитан.

Если бы они знали, что Ной поглотил у монстров эквивалент сорока эссенций и что эти шары, на самом деле, были просто чем-то, что он считал закуской для своих импов, все бы упали ниц, даже капитан. В конце концов, даже ему потребовалось два года, чтобы собрать в общей сложности сорок эссенций, несмотря на то, что он с самого начала входил во внутренний круг семьи.

Теперь Ной, который только что присоединился к семье, в своей первой крепости сумел собрать больше, чем капитан получил за два года… Кто бы не был шокирован?

Капитану пришлось слегка кашлянуть, чтобы вернуть внимание остальной группы к себе.

– Раз уж ты так уверенно справляешься с большим количеством монстров, может, мы пойдем за небольшой группой монстров, и если ты справишься с ней в одиночку, мы последуем твоему предложению? – спросил он.

Услышав это, Ной подумал, что решение капитана имеет смысл. Даже если группа с трудом справилась с четырьмя монстрами, с пятью он, скорее всего, справится в одиночку. В худшем случае капитан вмешается, и хаоса удастся избежать.

Это не говоря уже о том, что небольшая группа, с которой он будет сражаться, полностью перейдет к нему. Хотя импы, скорее всего, будут расстроены тем, что не смогут съесть эссенцию, если найдут ее, просто Ной сможет поглотить еще 0,4 очка Силы, этого было достаточно, чтобы он был доволен.

– Конечно, почему бы и нет? Просто следуйте за мной, – сказал Ной, вызвал крылья на своей спине и медленно полетел в сторону ближайших монстров.

«Эти крылья очень полезны!» – радостно подумал он.

Ной решил снова преследовать группу диких кабанов. Сперва он внимательно осмотрел этих монстров. Он сильно опасался, что они похожи на кабанов лишь внешне. Ничто не может им помешать, например, взлететь или сотворить ещё что-то неожиданное и смертельно опасное. Но через некоторое время Ной понял, что это реально были настоящие свиньи. Просто они были каменные и громадные.

Поскольку свиньи известны тем, что не поднимают головы и большую часть времени смотрят на землю, это не позволило этим монстрам увидеть молодого человека в огненной броне, пролетающего в нескольких метрах над ними.

Группа Благословенных подошла к месту, где приземлился Ной, и была начеку. Если Ной не сможет справиться с этими монстрами, как он сказал, во что люди до сих пор не верили, эти дикие кабаны, вероятно, побегут к ним, поэтому они чувствовали, что должны быть готовы к этому в любой момент.

Не говоря уже о капитане, который намеренно приближался к кабанам больше, чем остальные члены группы, готовый вмешаться в битву в тот момент, когда он почувствует, что Ною будет угрожать реальная опасность.

«Я не могу позволить этому юному вундеркинду умереть. Даже если он не сможет справиться с этими четырьмя монстрами, полученные им Благословения слишком полезны, чтобы тратить их впустую!» – думал капитан.

Но другие члены команды мыслили совершенно иначе.

Ною, очевидно, было все равно, что они думают. Он уже справился с гораздо большей группой монстров, пока защищал тотем, чтобы система поглотила оставшуюся в нем божественность, поэтому справиться всего с четырьмя монстрами для него было относительно просто.

Поскольку он уже решил раскрыть некоторые карты, которые были у него в рукаве, Ной просто вызвал трех специальных импов и приказал им бежать к кабанам. Услышав шаги врагов, кабаны быстро поднялись по тревоге и побежали на шум, чтобы разобраться с врагами.

Увидев, что их было всего три маленьких красных гоблина, кабаны инстинктивно немного ослабили бдительность. Но это была самая большая ошибка, которую они могли совершить.

В этот момент Ной телепортировался за кабаном сзади и использовал «Огненные когти», чтобы сделать большой разрез на спине монстра.

В отличие от атак Ноя в начале Крепости, этот порез был еще мощнее, так как он поглотил 40 единиц «эссенций силы», что для обычного Благословенного было числом, на поглощение которого ушли бы годы, сильно изменив его качественную силу.

Кабан тут же начал ужасно кричать как из-за пореза на спине, так и из-за жгучей боли, которую вызвало пламя, сжигая внутренности его тела, отчего он потерял равновесие и упал на землю, отчаянно требуя облегчения.

Этот крик заставил трех других кабанов снова насторожиться, а любопытство заставило их повернуться и выяснить, кто же этот враг. Но в этот момент они совершили свою вторую ошибку в этой битве.

Импы, которых вызвал Ной, не были манекенами, которые просто стояли на месте. Увидев возможность, трое импов побежали к кабанам еще быстрее и, используя то, что было у них под рукой, все они оставили порез на заднице каждого повернувшегося кабана, и, конечно же, один из этих порезов был нанесен «Огненными когтями» одного из импов, заставив другого кабана закричать от боли.

Но из-за разницы в силе между этим импом и Ноем, порезы маленького импа были более мелкими и поверхностными, чем порез, нанесенный Ноем. В конце концов, этот имп поглотил лишь чуть больше 20 эссенций по приказу Ноя.

Делать равное распределение в этой ситуации было бы глупо. Этому импу определенно требовалось больше силы и выносливости, чем двум другим импам, поэтому Ной приказал отдать ему 50% собранной эссенции, в то время как два других импа получат по 25%, защищая тотем.

Это немного расстроило двух других импов, но после того как они услышали, что когда они найдут подходящие эссенции для каждого из них, они получат приоритет на их поглощение. Это заставило импов снова приободриться и с нетерпением ждать того дня, когда они смогут поглотить столько же эссенции, сколько и их брат. Однако их настроение испортилось еще больше, когда они увидели, что их брат смог разрезать каменную кожу этих монстров, которая была такой прочной. Он сделал это гораздо легче, чем они.

Не обращая внимания на упавшего перед ним кабана, Ной снова телепортировался, на этот раз к кабану, который был атакован импом с «Исцеляющим пламенем», так как этот кабан получил наименьший урон. Воспользовавшись тем, что кабан отвлекся, Ной сделал надрез на голове кабана и сразу же убил его, разрушив часть мозга этого монстра, который даже не успел закричать от боли.

Благодаря этому, только один оставшийся кабан не горел, другой ещё мог бежать, не обращая внимания на боль, которую он чувствовал, оставив третьего агонизировать на земле, когда его сжигали. Последний же просто лежал мертвым, поглощенный пламенем, которое Ной оставил после себя.

Хотя люди из команды вторжения не хотели верить, что Ной один справился с группой монстров, с которыми они сами были не в состоянии справиться, они не могли игнорировать то, что происходило перед ними, и это было фактом. У этого парня действительно хватило сил справиться с группой монстров, с которыми они не могли справиться.

И то, что заставило подавляющее большинство этих людей испытывать неприятный привкус зависти во рту, на самом деле для капитана было так же сладко, как горячий шоколад в холодное утро.

Он не только обнаружил, что этот мальчик обладает двумя самыми редкими Благословениями, которые только может получить человек, но и боевая мощь юноши была даже больше, чем у группы из тринадцати Благословенных. При этом надо учесть, что это были далеко не слабаки.

Конечно, он был сильнее этой группы только потому, что все они были идиотами, которые хотели стать главными героями, чтобы набрать очки заслуг. Если бы они хоть немного заботились о поддержании порядка и выполняли порученную им работу, то наверняка смогли бы справиться с этой группой монстров так же легко, как и Ной, даже не тратя столько энергии и не используя столько навыков, сколько приходилось делать Ною.

«Если этого мальчика взять в команду с настоящими хорошими Благословенными, которые следуют правилам, наша семья Хан взлетит среди всех семей столицы. Нам больше не придется слышать, как другие семьи смеются над нами. Нам просто нужно дать этому ребенку достаточно места для роста, и через несколько лет он точно достигнет ранга B, и его уже можно будет считать одной из главных сильных сторон семьи», – с изумлением думал капитан, наблюдая, как Ной справляется с этими монстрами с таким мастерством, что капитан сомневался, сможет ли он сам сделать что-то подобное, не полагаясь на грубую силу, которую он приобрел, поглощая столько эссенции в течение стольких лет.

Но капитан просто не мог себе представить, что Ной был Благословлен всего несколько месяцев назад, и что, по сути, все остальные годы, проведенные им в качестве Благословленного, прошли без реального пригодного Благословения.

Вся сила, которую приобрел Ной, была получена менее чем за три месяца. Никто даже подумать не мог, что ему пришлось ждать столько лет, чтобы потом всего через несколько месяцев Ной мог так легко расправиться с этими монстрами!

Как самый опытный Благословенный в команде, а также Благословенный с самым высоким рангом среди этих людей, капитан реорганизовал расположение Благословенных под его командованием в наиболее стратегически важные места.

Благодаря знанию местности, которое предоставил Ной, лучники и волшебники смогли расположиться на относительно безопасном холме и вдали от поля боя, где они могли наносить урон боссам по своему усмотрению, не беспокоясь о том, что привлекут внимание этих монстров.

А рассчитывая на странный огонь Ноя, который наполнял монстров ненормальной яростью, они могли с легкостью удерживать внимание двух боссов между Ноем и воинами.

Единственной проблемой в их стратегии были способности воинов. Хотя всем было известно, что Ной обладал большим количеством навыков передвижения, из-за чего его было очень трудно поразить без способности нанесения урона по площади, это не означало, что воины тоже были такими. Если бы один из гигантов ударил ногой одного из воинов, то для того, чтобы выдержать эту атаку, им вряд ли бы хватило только их ловкости и выносливости.

К счастью, они употребили много эссенции, так что, по крайней мере, некоторые из их качеств были увеличены в значительной степени, по сравнению с Благословенным, который только что достиг ранга С. Но все равно, атаки этих гигантов нельзя было игнорировать.

– Очень хорошо, цель этого вторжения – проверить вас в обмен на очки заслуг, а не бросить вас в муравьиное гнездо и надеяться, что вы выживете. Поэтому если кто-то попадет в ситуацию жизни или смерти, я вмешаюсь. В конце концов, вы все еще являетесь частью семьи Хан, и ваше присутствие ценится нами. Однако эта помощь не безвозмездна. Каждый раз, когда я буду кому-то помогать, знайте, что за это будет вычитаться большое количество очков заслуг для этого человека или для того, кто вызвал эту ситуацию, – объяснил капитан.

Ной подумал, что это хорошая тактика для семьи Хан. Даже если благословенного ранга B нужно будет делегировать на роль капитана команд ранга C, цена этого будет возмещена спасенными жизнями, и, конечно, цена за то, что ему придется делать что-то в Крепостях, будет оцениваться очками заслуг.

Ной даже сделал вывод, что очки заслуг, которые будут списаны со спасенных Благословенных, вероятно, пойдут на счет очков самого капитана, как плата за спасение его жизни, и, конечно, за то, что он принял приказ прибыть в крепость более низкого ранга С, когда он мог бы использовать свое время для проникновения в крепости ранга В и заработать очки заслуг для себя.

– Раз все выяснено, давайте начнем атаку! – заявил капитан.

Услышав это, Ной быстро взмахнул крыльями и полетел в сторону гигантов, на этот раз не утруждая себя тем, чтобы остаться незамеченным для больших двадцатиметровых монстров из камня, в то время как остальные воины бежали по земле.

Чтобы привлечь внимание монстров к себе, Ной быстро бросил два огненных шара в сторону гигантов и без промаха попал в каждого.

Учитывая небольшой размер огненных шаров по сравнению с огромными размерами тел гигантов, можно было ожидать, что они даже не отреагируют, тем более что они были сделаны из камня.

Но когда огонь коснулся их кожи, по выражению их человекоподобных лиц было видно, что их это беспокоит. Подобно тому как человека ужалила маленькая пчела, эта боль не заставила каменных воинов закричать, но все же это была боль, которая сильно беспокоила каждого из боссов.

В гневе оба гиганта поднялись с места, где они лежали, и огляделись вокруг, ища то маленькое существо, которое причинило им эту неприятную боль, а поскольку Ной был единственным человеком, летающим вокруг, было очевидно, что только он мог причинить этот ущерб.

Этих гигантов можно было легко отличить одного от другого. Один из них был тоньше, что заставило людей предположить, что это гигант, который может вызывать меньших монстров, относя его к магам. А что касается более толстого монстра, то они считали, что это великан-воин, который сражается с ними врукопашную.

К удивлению Ноя, великан, который бежал к нему, был не толстым, а стройным великаном. Ной сразу понял, что они допустили ошибку в оценке того, кто есть кто. Но с другой стороны, такое неверное предположение мало что меняло. Поэтому Ной решил, что ему просто придётся завалить этого тощего парня, хотя отлично понимал, что это будет совсем непросто. Из-за его двадцатиметрового роста с каждым шагом великана расстояние между ними сокращалось по меньшей мере на пятнадцать метров.

И в отличие от того, что представлял себе Ной, ловкость этого гиганта не соответствовала его размерам. Ной ожидал увидеть большого, неуклюжего монстра, но на самом деле этот гигант бежал как профессиональный бегун – никаких лишних движений, никакой потери равновесия, ничего, что Ной мог бы ожидать от такой большой фигуры, как эта.

Но если этот гигант был боевым монстром, Ной должен был игнорировать более толстого монстра и предоставить другим воинам разбираться с ним. Такова была тактика, которую они разработали заранее и теперь решили применить.

Поскольку Ной обладал большей ловкостью, а благодаря полету он мог перемещаться в трехмерном пространстве, они решили, что дать Ною справиться с более проворным монстром будет самым мудрым выбором, и оказалось, что они были правы.

Каждый раз, когда Ной уклонялся от атаки гиганта, он с помощью «Огненных когтей» оставлял небольшой порез, который начинал разъедать огромную каменную кожу гиганта.

К сожалению, сопротивление этого гиганта было гораздо выше, чем у более мелких (по сравнению с ним) монстров, что делало атаки Ноя гораздо менее эффективными. Чтобы компенсировать это, Ной вызвал восемь импов на земле и приказал им тоже атаковать, в результате чего урон, нанесенный Ноем, состоял не только из действия его «Огненных когтей», но и из атак импов, что носились по полу подземелья.

Несмотря на то что эти импы легко умирали, а их атаки даже близко не были похожи на атаки Ноя, пламя Ноя охватывало все большую площадь монстра, но все равно генерировало много энергии, которую Ной поглощал.

Это продолжалось довольно долго. Поэтому даже когда Ной не использовал свои «Огненные когти» для контратаки гиганта, он все равно использовал свой «Адский огонь» в качестве огнемета, летая вокруг гиганта, чтобы поджечь как можно большую площадь шкуры монстра.

Для волшебников и лучников сцена постепенного превращения каменного гиганта в гиганта пламени, когда он кричал в гневе и отчаянно пытался убить маленького человечка, летавшего вокруг него, подобно тому как человек пытается убить комара, летающего вокруг него, была более комичной, чем кто-либо ожидал. Особенно для капитана, который даже в самых смелых мечтах не представлял, что в этой крепости они будут иметь дело с этими гигантами таким образом.

Но видя, что остальные воины начинают с трудом справляться с толстым гигантом, он одним взмахом руки приказал магам и лучникам начать атаковать толстого гиганта шквалом ударов.

Он даже не подумал о том, чтобы послать их атаковать гиганта Ноя, так как они могли случайно задеть Ноя в полете, поэтому они решили сначала уничтожить другого гиганта, а затем вместе сосредоточиться на гиганте, с которым справлялся Ной.

– Неужели… Он действительно убил этого гиганта в одиночку? – с недоверием спросил один из воинов, сидя на твердой земле возле большого каменного дерева и тяжело дыша.

– Видимо, да… Я был так сосредоточен на том, чтобы справиться с этим великаном, что даже не обратил внимания на битву, которую он вел на другой стороне, – недоверчиво сказал другой воин.

Эти воины были не только удивлены, но и потрясены открывшейся перед ними сценой: они смотрели на гиганта, который когда-то был полностью из камня, а теперь превратился в труп огненного гиганта, лежащий на безжизненном полу.

Им понадобилось двадцать минут, чтобы справиться с толстым гигантом, и кто бы мог подумать, что за то время, что они так сосредоточились на толстом гиганте, Ной не только получил лишь несколько легких ранений, но и убил этого гиганта в одиночку.

«Этот парень определенно должен быть в главной команде семьи», – сказал себе капитан.

Конечно, Ной прекрасно понимал, что ему удалось убить этого гиганта в одиночку только потому, что с другим гигантом пришлось разбираться остальным членам команды. Как бы ему ни казалось, что он мог бы в одиночку убить всех мелких монстров в этой Крепости, но когда дело дошло до одновременного сражения с обоими Боссами, он определенно не смог бы сделать ничего подобного.

«Хорошая команда действительно необходима», – думал Ной, паря в воздухе и наблюдая за остальными членами команды.

Постепенно во время прохождения этой крепости Ной пристрастился к ощущению полета. Полет для Ноя был чрезвычайно веселым и раскрепощающим занятием, к тому же он оказался более расслабляющим, чем он ожидал.

Подобно тому как медитативная терапия дает человеку ощущение внутреннего покоя, во время полета Ной чувствовал, что он один в мире, где никто не может ему досаждать. Он просто растворялся в спокойствии мира, что, казалось, был создан только для него одного. Он парил в воздухе, не ощущая никаких забот, не вспоминая ни о каких проблемах, не думая ни о чем. Ной находился в высшей точке наслаждения одиночеством.

И в течение всего времени, которое у команды ушло на то, чтобы покопаться в крепкой голове толстого гиганта в поисках его сущности, Ной оставался в воздухе. Он просто парил и дышал странно свежим воздухом этой Крепости из камня.

В отличие от вида на город, который всегда был загрязнен газами от различных предметов, множеством огней и высоких зданий, в Крепости Ной мог легко видеть горизонт, что давало юноше небывалый покой и умиротворение.

Но тут раздался сигнал, который Ной ожидал услышать и который заставил его прервать наслаждение покоем. И Ной понял, что для прерывания столь сладостной неги есть уважительная причина: это был сигнал системы о том, что он его наградах.

[Поздравляем с поглощением тела босса ранга С. Вы получили 3 статистических очка силы].

Три очка?! Это эквивалентно потреблению тридцати сфер сущности обычного монстра! Ной был потрясен количеством полученных очков.

В мыслях Ной ожидал получить максимум одно очко статистики за поглощение босса с помощью «Адского Пламени», но кто знал, что награда будет настолько велика.

Поскольку трупа больше не было, пламя Ноа быстро угасло, оставив на месте головы трупа лишь сферу сущности чуть большего размера, чем обычно. Ной приземлился и забрал сферу, сохранив ее, чтобы передать капитану команды. Эта сфера, вероятно, могла дать ему еще три очка статистики, но Ной знал, что капитан не позволит ему использовать сферу таким образом, поэтому Ной просто передаст ее и получит соответствующие очки заслуг.

Глядя на труп толстого гиганта, Ной не мог удержаться от жадного взгляда, который загораживал шлем доспехов, надетых на нем.

Во время битвы команда обнаружила, что толстый гигант использовал части себя, чтобы сформировать других каменных животных меньшего размера. Теперь гигант был еще меньше и тоньше, чем тот, с которым сражался Ной, но вокруг него было не менее двадцати трупов более мелких животных-монстров.

– Могу ли я сжечь этих монстров? – спросил Ной у капитана.

Услышав это, капитан с сомнением поднял бровь.

– Я не вижу причин останавливать тебя, но зачем это делать?

– Мне нравится сжигать вещи, – просто ответил Ной. Он не собирался говорить, что получает статистику, когда сжигает монстров, поэтому просто сказал первое, что пришло ему в голову.

Услышав это, капитан не мог не вздохнуть. «У гениев всегда есть свои особенности. Так же, как этот мальчик любит все время летать, нет ничего необычного в том, что он любит все сжигать с таким Благословением, как у него».

– Хорошо, только не сжигай эссенции, – ответил капитан, – Кстати, о сущностях, ты ведь не сжег сущность другого гиганта?

Ной даже не взглянул на капитана и бросил большую сферу эссенции, которую забрал у Босса, после чего облетел окрестности и начал поджигать труп толстого гиганта, в дополнение к маленьким трупам, разбросанным вокруг. При этом Ной ликовал от свалившегося счастья.

Поскольку монстры были уже мертвы, времени, чтобы сжечь все, требовалось теперь гораздо меньше, чем время, необходимое для сожжения гиганта заживо.

[Поздравляем с поглощением тела босса ранга С и двадцати трупов монстров ранга С!]

[Вы получили 3 очка стата в Силе].

Взглянув на окно статуса, Ной был потрясен тем, насколько сильно он улучшился в этой Крепости.

[Пользователь: Ной Стерн

Статус: Потомок Люцифера

Деньги: $136,460

Уровень: 04

Опыт: 6951 / 8000

HP: 16 / 16

Сила: 25 → 36.2

Ловкость: 17

Выносливость: 18

Мана: 17

Навыки:

Адское пламя Lv 04, 591 / 12500. Техника, заключающаяся в вызове пламени самого ада. Адское пламя ничем не отличается от обычного пламени, но после очищения стольких грехов и стольких грешников оно стало самым мощным пламенем, сжегшим даже самого бога пламени, заставив его умолять Люцифера погасить пламя перед смертью. Чтобы увеличить силу способности адского пламени, пользователь должен сжечь грехи или грешников.

Огненный шар

Огненный кинжал

Огненные когти

Временное имя: Невероятно Красивый Огненный Взрыв Адской Паутины

Исцеляющее пламя

Адское туннелирование Lv 02, 274 / 1,500 exp, Бьякуган: После достижения Lv 02. Техника, которая заключается в том, чтобы за доли секунды открыть туннель в ад и покинуть его в другом месте. Чем больше расстояние, тем больше энергии расходуется.

Адский контракт Lv MAX. Ограничен только собственными ограничениями пользователя. Навык позволяет разработать контракт, который обязывает обе стороны подчиняться всему, что требуется в контракте.

Адский призыв Lv 02 276 / 1200. Способность, используемая высшими демонами для вызова армий искусственных низших импов. Время жизни импов ограничено в зависимости от затраченной энергии: чем больше энергии, тем дольше живет имп. Часть опыта, полученного за убийство монстров импами, даже без команды Потомка Люцифера переходит к Потомку Люцифера. Люцифер однажды в мгновение ока создал армию из более чем 1 000 000 импов благодаря большому количеству маны, которым он обладал, а также высокому уровню мастерства.

*После перехода на 02 уровень предельное количество импов, которых может призвать пользователь, удвоилось, хотя сила импов осталась прежней*

В настоящее время доступно импов: 8/30)]

В одной крепости Ной получил 11,2 пункта силы с начальной силы в 25 пунктов, сила Ноя практически выросла на 50% за одно вторжение.

Думая о других крепостях, которые он собирался захватить, Ной с нетерпением ждал, как сильно он сможет вырасти, захватывая крепости ранга С. Может быть, менее чем за месяц он сможет достичь ранга B?

Закончив неторопливую процедуру кремации, Ной довольно посмотрел на Благословенных, что с опаской поглядывали в его сторону. И тут он заметил идущего к нему капитана. На его лице не было никакого выражения. Он не испытывал страха или ненависти, как прочие бойцы их отряда. Не видно было и зависти в блеске его глаз. Капитан шёл спокойным деловым шагом. Но внезапно он подошёл ближе, чем обычно. Он встал почти вплотную к Ною и заговорил очень тихим голосом.

– Парень, твое участие во вторжении заслуживает 400 очков, – сказал капитан Ною низким голосом, чтобы не услышали другие Благословенные.

Ной был удивлен этим. Он думал, что максимальное количество очков, которое он может получить, не превышает 160. В конце концов, капитан сказал, что количество очков, которые может получить человек из внутреннего круга в этой крепости, составляет от 60 до 160 очков.

– Почему 400 очков? – с любопытством спросил Ной.

– Твое участие было гораздо более значительным, чем участие других Благословенных, настолько, что ты приравниваешься к Благословенному ранга В. Поэтому я должен быть честным и дать тебе количество очков заслуг, эквивалентное рангу В. Только не распространяй мои слова среди других, – сказал капитан, подмигнул Ною и ушел.

Зная, что за эти 400 очков заслуг он сможет получить одну сущность, Ной не был так взволнован. В конце концов, только в этой крепости он получил эквивалент более 110 эссенций.

Но тут Ною пришла в голову идея. Не прощаясь с другими Благословенными, которые ни разу не отнеслись к нему хорошо, Ной просто вызвал единорога и отправился в центр обмена семьи Хан.

Там, очевидно, по сравнению с роскошными автомобилями, огненный единорог Ноя был намного привлекательнее, что заставило многих людей смотреть на него с любопытством, ведь чтобы получить зверя ранга С, этот Благословенный был как минимум ранга С, а может и В, но Ной проигнорировал эти любопытные взгляды, купил эссенцию маны и на большой скорости вернулся домой.

– Ной!!! Ты вернулся! Я так по тебе скучала! Почему ты так долго? Почему ты до сих пор носишь доспехи? Почему ты не взял меня с собой? Ты принес что-нибудь для меня? – Мэгги, как пулемет вопросов, топила Ноя сильным любопытством.

– Успокойся, по одному вопросу за раз. Я был в Крепости, и я действительно принес тебе подарок, да. Пойдем со мной, – ласково сказал Ной, поглаживая маленькую головку Мэгги и ведя ее в свою комнату.

Там Ной закрыл шторы, чтобы никто не видел, что они собираются там делать, и сел на пол, указав Мэгги сесть перед ним. Переполненная любопытством, думая, что это может быть новая шутка, Мэгги села напротив Ноя и посмотрела на него с тревожным выражением лица.

Ной только что снял шлем, так как Мэгги очень волновался рядом с ним, не позволяя ему делать ничего другого. Ной просто взял эссенцию Маны, которую он только что купил, и положил ее между ними двумя, позволив Мэгги проанализировать ее.

– Что это такое? Почему я хочу сжечь это? Это для еды? Могу ли я это съесть? Могу ли я это сжечь? – Мэгги снова засыпала Ноя пулеметами вопросов.

Но на это Ной ответил просто:

– Это эссенция ранга С. Теоретически, только Благословенный ранга С может поглотить ее, но когда я был Благословенным ранга D, я смог сжечь несколько трупов с помощью «Адского Пламени» и получить несколько очков статистики, поэтому я думаю, что если ты сожжешь это, ты также сможешь получить несколько очков.

Услышав это, Мэгги очень обрадовалась. Даже не задавая лишних вопросов, она просто управляла пламенем из своей руки и приказала ему сжечь маленькую синюю сферу.

Ной был очень обеспокоен. Он не хотел, чтобы Мэгги чувствовала себя плохо или болела из-за этого, поэтому он был готов в любой момент телепортировать ее в больницу.

К счастью, ничего плохого не произошло. Наоборот, выражение лица Мэгги стало еще более веселым, и она снова засыпала Ноя несколькими вопросами.

– Ной, я поглотила это, и это было действительно хорошо! Почему я получила 0,1 очка маны? Почему так мало? Я хочу больше! Почему ты принес только одно? У тебя есть больше? Ты собираешься купить еще? Купи мне больше, пожалуйста! Я чувствую, что у меня теперь больше энергии, как будто я могу сжечь больше вещей!

Ной уже привык к своей сестре, поэтому он просто успокоил ее и начал планировать, как получить много очков заслуг в семье и купить различные эссенции для Мэгги, так как для него они были практически бесполезны, а она еще не могла легально входить в Крепости.

Успокоив Мэгги и убедив ее, что в будущем он купит для нее больше эссенций, Ной остался в комнате один, сняв доспехи, он лег на кровать и стал читать главу из полученного дневника.

«Эти низшие боги – настоящие ублюдки! Предлагая кнут и пряник, им удалось садистским способом завоевать веру людей.

Но они мало знали, что я просто ждал, готовясь расправиться с ними. К счастью, мой проект почти завершен, мой потомок однажды выйдет против этих ублюдков и убьет их одного за другим с той силой, которую я ему дам, и не позволит этим монстрам, называющим себя богами, завоевать мир.

Хаха! Если они думают, что только с помощью людей они смогут справиться со всей вселенной, то они ошибаются, другие расы не допустят этого… К счастью, они еще не знают об этих расах.

Надеюсь, мой потомок решит эту проблему…»

Ной был потрясен.

Из-за прочтения предыдущей главы, которую он получил от Люцифера, он уже догадывался, что маленькие боги сделали что-то плохое, но он не представлял, что они зайдут так далеко, что захотят управлять людьми, чтобы захватить мир.

«Когда Люцифер говорил о других расах, о чем он говорил…? Может быть… о гномах? Существуют ли другие расы, кроме гномов? Черт… Я все еще почти ничего не знаю…» – с досадой подумал Ной.

Он был разочарован тем, что боги так долго контролировали человечество. Люди веками зависели от Благословенных, поэтому почти все считали богов своими спасителями. Кто бы сказал, что эти боги, на самом деле, были корнем проблемы, которая у них была, но они просто еще не знали об этом?

«Мне нужно стать сильнее!» – Ной принял единственно возможное в его ситуации решение.

– Вкусно ли это, принцесса? – Ной спросил Мэгги с улыбкой на лице.

– Очень вкусно! – радостно ответила Мэгги, поглощая филе пармиджано, которое приготовил для них Ной.

Увидев довольное выражение лица сестры, улыбка Ноя расширилась еще больше, а на его сердце пролился бальзам тепла и любви. Он в очередной раз понял, что живёт и сражается именно ради таких моментов. Вчера он вторгся в другую крепость вместе с капитаном предыдущей команды и другим Благословенным ранга С. Поскольку капитан уже знал о силе Ноя, на этот раз он делегировал ему больше обязанностей. Ной не стал отказываться, в конце концов, больше обязанностей означало больше наград.

Как и в первой крепости, Ной получил 400 очков заслуг, что означало больше эссенции для Мэгги, которую она могла сжигать, что очень обрадовало девочку, когда она увидела, что ее брат вернулся с очередной сферой.

Но иногда счастье бывает недолгим…

Внезапно у Ноя зазвонил телефон, что удивило его, так как в наше время почти никто не звонил. Обычно люди просто отправляли сообщение, если речь не шла о чем-то важном.

Но когда ему позвонили, Ной посмотрел и достал свой мобильный телефон. Увидев, что отправителем был Карлос, Ной немного успокоился. В конце концов, Карлос иногда звонил, чтобы рассказать Ною о том, чего он добился с помощью системы, которую получил от Ноя.

И, конечно, Ной уже знал об этом заранее, так как система Карлоса была подсистемой его собственной, а это означало, что часть экспы, которую получал Карлос, приходила к Ною.

– Wassup! Bro! – непринужденно и весело ответил Ной на звонок.

Но в отличие от беззаботного тона Ноя, голос Карлоса был явно более напряженным.

– Ной, мне нужна помощь!

Услышав это, Ной быстро встал со стула и спросил:

– Что случилось?!

– Черт, трудно отвечать по телефону. Как быстро ты сможешь приехать? – спросил Карлос, немного неуверенно. Он старался говорить спокойно, но друг сразу уловил в тоне крайнюю степень беспокойства.

– Не волнуйся, я уже направляюсь к тебе, – быстро ответил Ной, прежде чем встать и взять ключи от машины.

– Мэгги, не пропускай школу! Меня может не быть несколько дней, – быстро сказал Ной.

– Ной, что случилось с Карлосом? Я хочу помочь! – нетерпеливо сказала она.

– Я тоже не знаю, но я не могу взять тебя. Я не хочу подвергать вас опасности, принцесса, – сказал Ной заботливым тоном, забирая вещи, которые ему понадобятся.

Ничего не ответив Ною, Мэгги быстро побежала к машине и села на пассажирское сиденье.

– Я помогу! Дайте мне всех сжечь! – крикнула она.

Ной удивленно посмотрел на нее. Только сейчас он понял, что, возможно, у Мэгги был небольшой след пиромании, но это было не то, о чем он мог сейчас беспокоиться.

Основываясь на том, что он видел в крепости, в которую вторгся вместе с Карлосом и Мэгги, он знал, что у Мэгги действительно есть немного силы, которая может пригодиться в битве, но ему было невыносимо думать о том, чтобы взять Мэгги в опасное место.

– Нет, Мэгги, ты останешься!

– Карлос также мой старший брат, я поеду с тобой! И точка! Не волнуйся, Ной, если будет слишком опасно, я спрячусь, хорошо? – сказала она, сменив выражение гнева на выражение потерянного щенка, который выпал из грузовика.

Увидев эти глаза, Ной понял, что проиграл битву.

– Хорошо… но обещай мне, что если я скажу тебе спрятаться, ты спрячешься и не будешь подвергать себя опасности.

– Обещаю! И даже клянусь! – с милой улыбкой сказала Мэгги, протягивая Ною свой самый маленький пальчик.

Если бы не такая суматошная ситуация, Ной бы подсел к ней и убедил остаться, но, услышав тон Карлоса, Ной понял, что происходит что-то срочное, поэтому его мысли были сосредоточены на том, чтобы пойти на помощь Карлосу.

Когда он осознал, что направляется к машине, Ной понял, что это было бы неэффективно. Если он хотел попасть в другой город в кратчайшие сроки, то лучшим способом будет не машина и не полет, а обращение за помощью к своему новому другу.

– Единорог, пожалуйста, мне нужна твоя помощь… - Ной вызвал единорога и объяснил ситуацию.

– Хорошо, я действительно быстрее, чем эти машины, называемые автомобилями. Я отвезу тебя! Пойдем со мной! – серьезно сказал единорог, понимая всю срочность сложившейся ситуации.

Ной быстро надел на себя доспехи и держал Мэгги на коленях, сидя верхом на единороге. Путешествуя из одного города в другой на единороге, они потратили на дорогу как минимум на 20% меньше времени. По сравнению с автомобилем, который мог двигаться со скоростью 400 км/ч, единорог ранга С имел свои преимущества.

Ной быстро направил единорога к дому Карлоса, и когда он добрался туда, Ной заметил несколько черных машин, припаркованных вокруг здания.

Увидев странную лошадь и огненного всадника, приближающихся на большой скорости, несколько человек вышли из своих машин и направили на Ноя пистолеты, луки и мечи.

Ной не стал беспокоиться об этих людях и телепортировался вместе с Мэгги и единорогом внутрь дома Карлоса. В конце концов, Ной знал этот большой особняк так же хорошо, как свой собственный дом, и уже несколько раз приходил сюда.

Но, как и снаружи, внутри дом тоже был заполнен вооруженными людьми. Кроме того, несколько Благословенных носили мощные доспехи.

Когда они увидели странного огненного коня и мощного всадника на спине монстра, все они быстро достали свое оружие и направили его на Ноя.

Ной не знал, в чем дело, но, увидев столь враждебно настроенных людей в доме своего друга, Ной не стал останавливаться и разговаривать, пытаясь понять, что происходит. Не говоря ни слова, Ной призвал всех восьмерых имеющихся у него импов и создал огненную ауру, чтобы защитить Мэгги на своих коленях.

Видя сцену появления перед ними странного огненного рыцаря и чувствуя давление этого рыцаря, Благословенные и охранники вокруг него стали еще более напряженными. Они знали, что этот человек перед ними был очень силен. И в их глазах он был силён настолько, что ни у кого не было уверенности в том, что кто-то сможет справиться с ним.

В глазах этих людей Ной предстал настоящим посланником из ада, который только что прибыл и объявил о смерти всех присутствующих.

Ной сурово оглядел людей, вставших на его пути. Его угрожающая аура распространилась и угрожающе уплотнилась. Он видел, что все его противники являются Благословенными, но их ранг не был выше его. Потому Ной не ощущал никакого опасения. Напротив, он привстал в стременах, а его чёрные доспехи угрожающе заполыхали жаром адского пламени.

Сидящая рядом Мэгги тоже ни капли не боялась. Чуткая девичья натура явственно ощутила страх в глазах тех, кто смотрел на её могучего брата. И теперь маленькую принцессу переполняла гордость, что она находится под столь серьёзной защитой.

Ной же в этот момент мыслил о более практичных вещах. Он оценил противников и был готов приказать импам атаковать людей перед ним. Никто не имел права мешать ему увидеться с братом, и уж тем более люди с пистолетами и мечами, которые, очевидно, были солдатами и могли быть посланы сделать что-то плохое против Карлоса и его семьи.

Но прежде чем Ной приказал импам убить этих людей, голос, который он знал слишком хорошо, прозвучал немного отчаянно.

– Стойте! Никому не стрелять! Немедленно опустите оружие!

Услышав этот голос, мужчины опустили оружие с некоторой неохотой. Кто бы ни был этот рыцарь перед ними, заставлявший даже самых сильных Благословенных среди них дрожать от излучаемой им ауры, они все равно знали, что должны послушаться приказа обладателя этого голоса.

– Да, молодой мастер Карлос, – ответил капитан этой команды, глядя на Ноя с неуверенным выражением лица.

Как только Ной услышал голос Карлоса, он также подавил ту самую ауру Благословенного ранга С, которая так угнетала этих людей перед ним. В конце концов, если эти люди подчинялись приказам Карлоса, то, скорее всего, они были людьми Карлоса.

Не раздумывая, Ной слез с огненного единорога вместе с Мэгги и снял шлем со своих доспехов, подойдя к Карлосу.

В это время лица многих вооружённых людей вытянулись от удивления.

– Боже мой, неужели эта аура исходит от молодого Ноя?! – громко сказал один из мужчин, глядя на Ноя с шокированным выражением лица.

– Не могу поверить, что молодой Ной чуть не заставил меня описаться от одной только своей ауры… – сказал другой мужчина.

– Я думал, что молодой Ной был просто Благословенным ранга F. С каких пор он стал таким сильным?! – прокомментировал третий мужчина.

Ной не знал никого из этих людей, но это не означало, что эти люди не знали, кто такой Ной. Все они были частью команды охраны семьи Карлоса, поэтому знать, кто лучший друг Карлоса, было очень важно для их работы, тем более, что некоторые из них видели, как Ной часто входил и выходил из дома за последние несколько лет.

Кто бы мог подумать, что этот молодой человек, всегда такой мирный и безобидный, за такое короткое время превратится в устрашающую фигуру огненного рыцаря, способного вселить ужас в сердца этих людей всего несколько секунд назад.

К несчастью для этих людей Ной понятия не имел, о чем они думают. Единственное, что его волновало в тот момент, это безопасность Карлоса, и то, что его брат жив и находится прямо перед ним, сняло тяжелое бремя с его сердца.

– Что случилось, Карлос? Почему вокруг твоего дома так много вооруженных людей? Я чуть не убил их всех, чтобы добраться сюда, – срочно спросил Ной.

– О Боже! Я так рад, что ты этого не сделал! Эти люди из службы безопасности моей семьи. Все они – люди, которым очень доверял мой отец и которых он призвал защищать нас. В конце концов, мы не Благословенные, вернее… мои родители не Благословенные, – объяснил Карлос.

– Но что за проблема, из-за которой ты позвал меня на помощь?! – нетерпеливо спросил Ной.

– Так… поскольку моя семья занимается большим бизнесом, естественно, что возникают споры. Но на этот раз конкурирующая семья зашла слишком далеко, и шпион моего отца узнал, что они наняли «Тень S», чтобы преследовать нас..." объяснил Карлос.

Услышав это, глаза Ноя на долю секунды расширились, а затем превратились в ярость.

– Брат, кто такой Тень S? – Мэгги, которая была рядом с ними, спросила обеспокоенно, она еще больше заволновалась после того, как увидела выражение лица Ноя. Она чувствовала, что с этим Тенью S что-то не так. В конце концов, ее брат был очень силен, и она не ожидала, что кто-то может угрожать ему.

– Тень S – Благословенный ранга С из города Айрин. Он не только Благословенный ранга С, но и один из единственных Благословенных ранга С, который не связан ни с одной влиятельной семьей. В городе он действует как наемник. Если какая-либо семья готова заплатить за его услуги, он выполнит задание. Ходят слухи, что он даже убил другого Благословенного ранга С за многомиллионное вознаграждение, – терпеливо объяснил Ной.

Услышав это, Мэгги встревожилась и разгневалась.

– И почему полиция не арестовывает его?! Он убийца!

Услышав это, Карлос изобразил улыбку старшего брата, который должен был объяснить младшей сестре нечто простое.

– Он никогда и нигде не показывался, всегда использовал тень, чтобы скрыть себя. И даже если полиция узнает о его личности, откуда у полиции возьмутся силы, чтобы поймать благословенного ранга С, который уже убил другого благословенного ранга С? Вот почему я так сильно волнуюсь в этот раз, вплоть до того, что вынужден просить помощи у Ноя.

– Не волнуйся. Со мной он не сможет тебя тронуть, – заверил Карлоса Ной.

Как Карлос был ему как брат, так и семья Карлоса была ему как семья, приняв Ноя как еще одного сына после смерти его матери. Поэтому, как Ной не позволил никому причинить вред Мэгги, он не позволил никому причинить вред и семье Карлоса.

– С твоим присутствием мне стало спокойнее. Мои родители волнуются, но я заверил их, что ты способен защитить нас, и, конечно, ты будешь не один. Даже если мне придется отдать свою жизнь, я буду сражаться рядом с тобой и не позволю Тени S сделать что-то против моих родителей, – убежденно сказал Карлос.

Но в отличие от того, что он себе представлял, вместо того, чтобы Ной похвалил его, Ной просто оглядел его с ног до головы и сказал:

– Благословенный на пике ранга Е… Ты быстро растешь. Через несколько дней ты почти достигнешь ранга D. Твоя сила больше, чем я ожидал. Но к сожалению, этого недостаточно, чтобы справиться с Благословенным ранга С.

Карлос был готов опровергнуть Ноа, пока Ноа не продолжил:

– Сделай мне одолжение. Отведи Мэгги в бункер, где находятся твои родители, и останься там с ней. Это будет большей помощью, чем попытка быть рядом со мной. Без вас, ребята, я смогу сражаться с ним без всяких опасений, – попросил Ной.

Как бы Карлосу ни хотелось признавать это, но то, что сказал Ной, было правдой. Как бы быстро он ни рос, и это было предметом гордости для него и его семьи, этого все равно было недостаточно, чтобы вступить в бой с Благословенным ранга С. Напротив, если он останется здесь с Мэгги, это только отвлечет Ноя, что может сделать эту битву еще более неблагоприятной, чем она уже была. Неохотно Карлос кивнул и последовал вместе с Мэгги в бункер, где находились его родители.

Вскоре после ухода Карлоса один из охранников, который странным образом лежал на полу, срочно встал и крикнул команде.

– Он прибыл! Я слышал его шаги!

«Какое практичное Благословение. Он может слышать шаги на таком расстоянии, просто положив голову на землю…» – с интересом подумал Ной, глядя на человека, который только что кричал.

«Какое практичное Благословение. Он может слышать шаги на таком расстоянии, просто положив голову на землю…» – с интересом подумал Ной, глядя на кричавшего мужчину.

Но затем Ной проигнорировал эту мысль и повернулся, чтобы поискать Тень S.

Это имя появилось не случайно. Человек, известный как Тень S, на самом деле был Благословенным, получившим мощное благословение от Бога Теней, одного из немногих жестоких богов, которые не считались злыми богами.

Обладая силой теней, Тень S стал одним из самых известных, если не самым известным убийцей в Эйрин-Сити, в основном благодаря практичности, которую давало его благословение при совершении убийства. Возможность скрываться в тени в любое удобное время, пока у него было достаточно маны, всегда позволяла Тени S скрываться с места преступления после совершения убийств. Однако, очевидно, эта способность требовала много маны и использовалась только тогда, когда это было действительно необходимо. И все же, не имея никаких зацепок, полиция и другие Благословенные так и не смогли найти убежище Тени S или даже выяснить его истинную личность, зная лишь, что он был могущественным и жадным убийцей.

Ной, конечно, не собирался вступать в эту битву легкомысленно. Он знал, что его противник весьма грозен, а поскольку у него не было трупов, которые можно было бы сжечь в этой битве, его мана также будет большой проблемой. Большим преимуществом Ноя было то, что в групповых сражениях у него почти не заканчивалась мана, но в одиночном бою это преимущество превращалось в недостаток. К счастью, у него было больше маны, чем у среднего Благословенного, а также несколько полезных способностей. Поэтому, даже если его противником был кто-то сильный, он все равно не боялся.

Восемь импов, которых он вызвал, когда прибыл, все еще были рядом с ним, готовые к битве и готовые отдать свои жизни за своего хозяина. Активировав Бьякуган, Ной был начеку. Даже после предупреждения Благословенных, которые слышали шаги убийцы, никто, очевидно, не умер и не смог увидеть человека, скрывающегося в ночных тенях. Но в отличие от Благословенных ранга E или D, Ной мог заметить подозрительное движение.

Ной оглядел своих импов, которые полнились желанием разорвать любого по его приказу.

«Отправляйся на разведку!» – мысленно приказал Ной одному из неумелых импов отправиться в то место, которое он подозревал. Охранники семьи Карлоса немного испугались этих маленьких красных гоблинов, но, зная, что Благословенный, контролирующий этих монстров, был Ной, которого они уже видели в особняке, они были немного менее обеспокоены.

Через несколько секунд после того, как гоблин прошел через сад в направлении, указанном Ноем, из его рта вырвался крик. Осознание того, что монстры находятся в состоянии боевой готовности, пугало. Когда Благословенный вторгались в крепости, они всегда нападали на неподготовленных монстров, и вряд ли, если атака шла не по плану, им удавалось спастись от этих монстров, потому что в отличие от людей, руководствующихся логическими и более продуманными мыслями, монстры были существами, движимыми инстинктами, и когда эти инстинкты обострялись, небольшого звука сломанной о землю ветки было достаточно, чтобы эти монстры вычислили местоположение своей добычи.

И импы Ноя ничем не отличались от них. Когда имп заметил странный шум в округе, он, не раздумывая, с криком побежал, размахивая когтями, в направлении этого шума. При этом все охранники повернулись в сторону крика, прежде чем заметили темную фигуру, бегущую в противоположном направлении от «красного гоблина».

Тень S, скорее всего, уже знал, что бесполезно иметь дело с этим слабым монстром ранга E, так как он уже был обнаружен, поэтому его выбор был проигнорировать этого слабого монстра и бежать, чтобы закончить задание, которое было ему поручено.

Но так как слабый Благословенный тоже был оповещен, Ной не остался в стороне. Чтобы не дать убийце возможности приблизиться к дому, Ной мгновенно телепортировался перед ним и использовал хорошо знакомую ему способность.

«Огненные когти».

Взмахом руки Ной надеялся разрубить мужчину и использовать пламя, чтобы получить источник дополнительной маны для битвы, но в отличие от предыдущих сражений, в которых он участвовал, Тень S изогнулся, как кошка, и чрезвычайно проворно увернулся от атаки Ноя, продолжая стремительно приближаться к особняку.

– Тебе от меня не убежать! – холодным голосом сказал Ной, прежде чем телепортироваться перед ассасином, оставив на его месте небольшую искру, и снова попытаться вонзить в него свои огненные когти.

Но убийца снова увернулся от атаки Ноя странным движением своего тела. Однако на этот раз убийца немного отстранился от Ноя и подозрительно посмотрел на него.

– Откуда ты взялся? – спросил убийца хриплым голосом, вероятно, чтобы скрыть свою личность.

Увидев, что убийца перестал сосредотачиваться на себе, Ной обрадовался. Он не был человеком, который любит разговаривать с незнакомцами, поскольку его характер был замкнутым, но чтобы убийца не игнорировал его и не подвергал опасности его вторую семью, Ною пришлось сделать это, чтобы привлечь его внимание.

– Я уроженец Эйрина, но не такой известный, как ты, – ответил Ной.

– Пространственное Благословение… Если бы ты был из Эйрина, ты бы уже был знаменит, тем более с силой ранга С. Не может быть, чтобы я никогда ничего о тебе не слышал, – осторожно сказал Тень S, наблюдая за Ноем издалека.

Огненная броня с ног до головы не позволяла ассасину узнать, кто этот противник, но Благословение было слишком уникальным, чтобы быть неизвестным. Единственным возможным объяснением было то, что семья цели наняла Благословенного ранга С из другого города, или у них был какой-то контакт с этим могущественным Благословенным.

Но присмотревшись получше к красным гоблинам, которые приближались к ним, Тень S получил представление о личности этого Благословенного.

– Эти импы… Может быть, ты – Они?

– Может быть, я не такой неизвестный, как я думал, – спокойно ответил Ной.

– Эти красные гоблины появились под контролем многих богатых детей, и все они говорили, что это произошло от могущественного Благословенного по имени Они, – сказал Тень S, – Если у Благословенного есть такие слабые монстры, то либо ты любишь тратить деньги, либо эти монстры изначально были твоими.

– Ум убийцы очень своеобразен. Имея так мало информации, ты смог вычислить мою личность. Может быть, я должен быть польщен? К сожалению, этого недостаточно, чтобы я выпустил тебя отсюда живым, – холодным тоном сказал Ной.

– Хе-хе, ты даже не можешь нанести мне удар, и думаешь, что имеешь право делать такие высокомерные заявления? Иметь дело с тобой не входило в условия сделки. После того, как я откручу тебе голову, мне придется взять с работодателя больше денег, – с презрительным выражением сказал Тень С.

Даже в маске и капюшоне, закрывавшем все лицо убийцы, Ной мог легко понять это выражение как по открытым глазам, так и по тону голоса.

– Если ты достаточно храбр, чтобы попытаться иметь дело с Дьяволом, может быть, ты сможешь подкрепить свои слова? Но я очень сомневаюсь в этом, – сказал Ной и снова телепортировался с активированными огненными когтями, оставив еще одну маленькую искру, парящую там, где он был.

– Если ты достаточно храбр, чтобы пытаться иметь дело с Дьяволом, то, возможно, ты сможешь подкрепить свои слова? Но я очень сомневаюсь в этом, – сказал Ной и снова телепортировался с активированными огненными когтями, оставив еще одну маленькую искру, парящую там, где он был.

Как только Ной телепортировался, он снова попытался атаковать Тень S, но, как и в прошлый раз, убийца увернулся без особого труда.

«По сравнению с моей силой, которая составляет 36 пунктов, моя ловкость, равная всего 17, все еще очень мала… С противниками, обладающими силой, у меня нет проблем, но когда я сталкиваюсь с противником, ловкость которого выше моей, это действительно становится проблемой…» – подумал Ной с легким отвращением.

Поскольку Тень S жил в Эйрин Сити, Ной сомневался, что этот убийца когда-либо поглощал сущности. Но поскольку Ной сам не поглощал сфер и не убивал монстров ранга С, которые могли бы придать ему ловкости, разница между ними была невелика.

Ной знал, что с его Силой в 36 пунктов, если он сможет нанести одну атаку Тени S, то эта атака будет решающей в битве.

Это тем более важно, что он имел дело с ассасином, который не отличался высокой защитой. Была даже вероятность, что атака Ноя может убить этого убийцу сразу же. В конце концов, если бы его сила была вдвое больше силы Тени S, разница была бы такой же большой, как если бы Благословенный ранга D атаковал Благословенного ранга E.

Но знание того, что его атака может нанести такой большой урон, не изменило того факта, что атака Ноя не могла достать Тень S. Даже несмотря на то, что Ной продолжал телепортироваться каждый раз, когда атака не удавалась, Тень S все равно умудрялся уклоняться от каждой атаки невообразимыми способами.

– И только? Если твое пространственное Благословение делает только это, то ты вряд ли сможешь справиться со мной! – с презрением сказал Тень S.

Как ассасин, Тень S больше всего ненавидел воинов. Магов было легко убить, поскольку они были уязвимы в ближнем бою, но воины обладали большой выносливостью. Справиться с этим Благословенным было гораздо сложнее, тем более было сложно драться против такого воина, как Ной. Несмотря на то что Ной не обладал особой ловкостью, его телепорты не позволили Тени S нанести удар.

Однако фраза Тени S заставила Ноя слабо улыбнуться под шлемом его доспехов.

– Правда? Тогда посмотрим, – ответил Ной.

К этому моменту он телепортировался более 100 раз всего за несколько минут. Количество маленьких огненных искр, парящих в воздухе, также превысило 100. И с одной лишь мыслью, когда он телепортировался, чтобы снова атаковать Тень S, эти маленькие искры устремились к убийце в тандеме с атакой Ноя.

Как и в прошлый раз, физическая атака Ноя не удалась, но это не означало, что все снова провалилось. Искры Ноя приближались с большой скоростью. Они были настолько малы, что Тень S сначала не заметил их, но когда искры собрались близко к телу убийцы, их никак нельзя было не заметить.

– Хехе, думаешь, твои атаки могут нанести мне хоть какой-то урон? Мне просто нужно уйти в тень… – но Тень S не мог отступить в тень и был вынужден вступить в прямой контакт с этими маленькими искрами.

– Аарррргххх!!! – закричал убийца по контракту, чувствуя, как все его тело горит от боли, которую он никогда раньше не испытывал.

– Что ты хотел сказать? Я не думаю, что ты изучал физику или химию… и я не против объяснить тебе, – пренебрежительно ответил Ной, – Ты когда-нибудь задумывался, почему пламя свечи не дает тени, а только воск? Потому что, в отличие от твердых предметов, огонь не препятствует прохождению света, а значит, где есть огонь, там нет тени.

Услышав это, глаза Тени S встревожились. Как ассасин, он всегда стремился убить магов в первую очередь, а поскольку Ной был молод, Тень S никогда не сталкивался с подобной ситуацией и упустил такую возможность. С того момента, как пламя охватило его, Ной заметил, что убийца судорожно пытался спрятаться в тени, но ничего не получалось.

И после этого Ной не сидел на месте. Когда пламя сожгло тело его цели, Ной приказал огню распространиться еще дальше, поглощая ману Тени S, а затем снова телепортировался и снова атаковал убийцу.

Но как бы ни горели некоторые части плоти Тени S, атаки Ноя не могли поразить его. В конце концов, ловкость убийцы все еще была на высоте. Однако, чувствуя, что мана почему-то высасывается этим пламенем, как паразитом, тренированный ассасин понимал, что продолжать атаку бесполезно, потому что, даже если покушение будет успешным, выбраться живым будет невозможно, даже с помощью секретного ресурса, который был предоставлен для работы.

– Черт! Когда-нибудь ты за это заплатишь, Они! – с сожалением ответил Тень S, достал из потайного кармана пергамент и использовал его перед Ноем, который все еще неистово пытался атаковать во время телепортации.

Когда пергамент был разорван, появился пространственный разлом, который менее чем за секунду втянул Тень S внутрь и снова закрылся, оставив во дворе только Ноя.

– Уфф… – вздохнул Ной, увидев, как Тень S уходит.

Как бы он ни был уверен в себе перед Тень S, Ной знал, что не смог бы остановить убийцу от убийства семьи Карлоса, если бы его блеф был раскрыт.

Судя по тому, что Ной видел, ловкость Тени S, вероятно, превышала 35 пунктов… В этот момент он даже подумал, не поглотил ли Тень S несколько сфер эссенции ловкости до прихода в Эйрин Сити. С такой высокой ловкостью, даже если бы Тень S не смог убить Ноя, убийца все равно смог бы выполнить контракт и убить семью Карлоса.

Кроме того, Ной уже слышал о свитке, который использовал Тень S. Пергамент практически хранил способность другого Благословенного для одноразового использования, однако для этого требовалась мана пользователя. А если пользователь не принадлежал к тому же классу, что и тот, кто хранил умение, то стоимость была выше, и даже могла быть вдвое больше первоначальной.

Возможно, если бы Ной потреблял ману Тени S до завершения убийства, он мог бы убить убийцу после смерти семьи Карлоса, но это было не то, чего он хотел. Ной пришел сюда, чтобы защитить Карлоса и его семью, и именно на этом он сосредоточился во время всего противостояния. К сожалению, битва была окончена, но Ной знал, что война еще продолжается.

В тот день не было смысла просто разбираться с Тенью S. Если тот, кто нанял Тень S, все еще жив, то новое нападение – лишь вопрос времени, и Ной знал, что ему предстоит еще много работы, чтобы подготовиться к этому.

После того как Тень S исчез, Ной еще несколько минут оставался начеку, беспокоясь, что тот просто выжидает момент, чтобы напасть. Он неподвижно вглядывался в окрестности, напрягая все органы чувств. Но это оказалось лишним. Как потомок Люцифера, владыки ада, Ной обладал и властью над адским пламенем и контролем над ним. И потому он почувствовал, что его пламя телепортировалось вместе с Тенью S на расстояние нескольких миль, а затем стало еще дальше, поскольку исчезло из-за отсутствия контакта с Ноем.

Так что после десяти минут напряжённой бдительности Ной наконец вздохнул и расслабился. Он шумно выдохнул и уселся на траву, с улыбкой глядя на своих верных импов, которые и не думали расслабляться, а продолжали кровожадно озираться в поисках врага.

Когда охрана объекта увидела, что Ной наконец-то расслабился, они тоже издали вздох облегчения, понимая, что битва закончилась. Ною не нужно было ничего говорить, один из мужчин побежал в убежище семьи Карлоса и оповестил всех.

Карлос, конечно же, выбежал наружу, беспокоясь о Ное, ведь он никогда не был свидетелем битвы ранга С, и все еще беспокоился, что Ной может пострадать в этой битве. Но когда он вышел из особняка, то увидел, что Ной цел и невредим, просто сидит на траве в саду в окружении импов, все еще настороженно следящих за окружающими его людьми.

Ной не знал, что из-за давления благословенного ранга С, окруженного монстрами, защищающими его, никто из охранников не отважился подойти к Ною. В конце концов, даже если среди охранников и были благословенные ранга D, разница между благословенным ранга D и ранга С была слишком велика.

Как бы ни казалось, что это всего лишь одна буква в алфавите по сравнению с истинной силой, верно то, что даже десяток благословенных ранга D не смогут справиться с обычным благословенным ранга C.

Даже не думая о Ное, каждый раз, когда он атаковал огненными когтями, можно было услышать могучий гул, прежде чем небольшой гул силы остался на месте.

Каждая атака Ноя с 36 очками силы производила небольшие удары, которые пугали этих благословенных до смерти.

Наблюдая за битвой Ноя против Тени S, некоторые благословенные даже подумывали, не вмешаться ли им в эту битву, чтобы помочь Ною. Но видя эти пугающие атаки, они знали, что даже если атака не заденет их, просто сила, которую она вызвала в небольшом пространстве, уже нанесет очень серьезные травмы этим мужчинам и женщинам.

Но для Карлоса все было иначе, помимо того, что он был братом Ноя, он уже работал с Ноем, чтобы управлять этими импами, до такой степени, что у него был свой собственный имп для его собственной безопасности, поэтому эти маленькие монстры не могли запугать Карлоса.

– Ты в порядке? – это было первое, что спросил Карлос, даже не заботясь об убийце, который был послан убить их.

– Да, я просто израсходовал немного маны, ничего такого, что не исправит несколько часов отдыха, – равнодушно ответил Ной.

– Хорошо! Что насчет Тени S? Тебе удалось его убить? – спросил Карлос, оглядываясь по сторонам в поисках возможного трупа убийцы.

– К сожалению, нет, моя ловкость была недостаточно высока, чтобы справиться с таким убийцей, – ответил Ной, немного расстроившись.

С тех пор как его выбрали потомком Люцифера, не было случая, чтобы он позволил цели сбежать против своей воли.

Но это было естественно, он всегда помнил, что не является неуязвимым, не говоря уже о том, чтобы иметь дело с благословенным ранга А, даже благословенный ранга В все еще представлял для него большую опасность.

– Черт… – пожаловался Карлос, беспокоясь о своей семье.

– Но скажи мне, зачем другой семье посылать ассасина, чтобы попытаться справиться с тобой? – Ной спросил с любопытством, в конце концов, чем больше информации у него будет, тем легче ему будет решить эту проблему.

– Это… все началось в оплоте ранга D, на который я совершал набег. Это был совершенно новый оплот, без каких-либо предыдущих записей, поэтому мы не знали, какие монстры могут появиться в этом месте. Поначалу не было ничего необычного, но постепенно все становилось странным. В крепости стали появляться несколько существ, похожих на импов, но гораздо более изуродованных, отчего мне стало не по себе. Но мы справились с этими монстрами, решив, что это просто импоподобные монстры. Однако по мере продвижения по крепости произошло нечто еще более странное. Поскольку группа состояла исключительно из людей из охраны моей семьи, все слушались моих команд и на протяжении всего вторжения делали то, что я приказывал. Но когда прибыл в офис Босса, там оказалось то, чего никто не ожидал. Маленький мальчик сидел на троне… Он спал, как будто это была его комната. Если бы не маленькие рожки на его голове, я бы даже поверил, что этот мальчик был человеком, который каким-то образом заблудился в крепости. Не зная, что делать, я и другие благословенные закричали на мальчика, прежде чем напасть, чтобы разобраться в ситуации, и тогда все стало еще более странным, так как, очнувшись, мальчик полностью проигнорировал других благословенных и с любопытством уставился на меня, – рассказал Карлос.

– Мальчик с рогами… он был демоном?! – в тревоге спросил Ной.

Это был не первый демон, с которым он столкнулся: на арене битвы, где он встретил юношу, благословленного Аполлоном, Ной тоже столкнулся с демоном.

Но про демона-ребенка он слышал впервые.

– Сначала я не знал, был ли мальчик действительно демоном, или он был просто похожим монстром, или даже человеческим мальчиком, но то, что он сказал, удивило меня. Посмотрев на меня некоторое время, он сказал что-то, что другие благословенные не могли понять, но в моих ушах это был раскат грома! – сказал Карлос загадочным тоном.

– Ну же, расскажи мне, что сказал мальчик! – сердито спросил Ной, не выдержав маленькой игры, которую затеял Карлос.

– Хе-хе, то, что он мне сказал, было очень шокирующим. Я очень хотел получить это маленькое удовольствие с тобой, но я не буду больше тянуть время, то, что он мне сказал, было: «Почему я чувствую запах моего отца на тебе?» – ответил Карлос.

Бел

– Хе-хе, то, что он мне сказал, было очень шокирующим. Я очень хотел получить это маленькое удовольствие с тобой, но я не буду больше тянуть время, то, что он мне сказал, было: «Почему я чувствую запах моего отца на тебе?» – ответил Карлос.

– Что? Ты, случайно, не отец этого мальчика? Проклятый Карлос, а я-то верил, что ты просто бабник, но не до такой степени, чтобы от тебя забеременели монстры! – игриво ответил Ной, а тем временем в его голове прокручивались бесчисленные варианты того, что мог иметь в виду мальчик.

– Что? Ной! Как ты можешь такое говорить?! Должен тебе сказать, что я сам был жутко удивлён! Запах, который он почувствовал от меня, на самом деле исходил не от меня, а от моего пламени, вернее, от пламени, которое ты мне дал, то есть от твоего запаха! Может быть, Мэгги уже стала тетей, а она даже не знает об этом? – в свою очередь ещё более игриво спросил Карлос.

– Перестань говорить такие глупости! Конечно же, этот ребенок не мой! Скорее всего, это один из детей Люцифера. Ты случайно не заметил в нем никаких отклонений? – задумчиво спросил Ной.

Услышав вопрос Ноя, Карлос приложил руку к шее, пытаясь вспомнить что-нибудь особенное в мальчике, но только одна вещь привлекла его внимание.

– Ну, кроме того, что ребенок практически бездонная яма, ничего другого я не заметил.

– Бездонная яма? Это в каком смысле? – нахмурился Ной, строя самые фантастические варианты трактовки такой фразы.

– Он может безостановочно есть! Съев несколько килограммов еды, он не чувствует, что объелся. Я не думаю, что этим он раскрыл что-то важное.

Для Карлоса ребенок, съевший несколько килограммов еды, возможно, даже не имел такого значения, так как Ной слышал его слова, как будто это была обычная случайность. Но в отличие от Карлоса, который не так глубоко погружался в христианство, для Ноя это откровение было другим. Первые четыре года со своим Благословением он полностью посвятил себя изучению этой «мертвой» религии, но в этот момент что-то удивило его.

Голод мальчика был настолько велик, что напомнил Ною один из семи смертных грехов, и это смешалось с некоторыми из его знаний о самых могущественных демонах в Аду.

Он знал, что Вельзевул был представителем «Обжорства», но Ной не помнил, чтобы видел что-то в Библии, где говорилось, что Вельзевул был сыном Люцифера. Но, как бы то ни было, Библия была написана людьми. Ной доверял не более чем 90% написанного в ней, так что эта информация вполне вписывалась в 10%-ный коэффициент ошибок, который он имел.

Следуя за Карлосом в самую глубь бункера, Ной начал ощущать странную, притягательную энергию внутри этого места. Было действительно опасно оставлять демона с семьей, но Ной доверял оценке характера Карлоса.

Когда он открыл дверь, там разыгралась сцена, которую Ной никак не ожидал увидеть. С одной стороны, родители Карлоса сидели за столом, играя в шахматы, как культурная пара, а с другой стороны за столом, скрытые большой горой еды, сидели двое детей, которые, очевидно, боролись за то, кто быстрее съест. Этими детьми, очевидно, были Мэгги и возможный Вельзевул.

Мэгги даже не заметила, что Ной вошел в комнату, продолжая есть сильно набитую пиццу, но другой ребенок был другим. Он смотрел на Ноя с разными выражениями.

Эти выражения варьировались от гнева, грусти, презрения, надежды, гордости, любопытства – и все это всего за долю секунды – но каждое из них было уловлено Ноем, который сохранял покерфейс, чтобы скрыть любопытство, которое он испытывал к ребенку, сидящему рядом с Мэгги. На мгновение между ними воцарилось молчание, и только две пары глаз смотрели друг на друга в течение неопределенного времени.

Мальчик, который, возможно, был воплощением обжорства, даже не вспомнил о том, чтобы доесть стоящую перед ним вкусную еду, что оценила Мэгги, которая ела с таким удовольствием, что уже не могла проглотить ни одной молекулы углеводов.

Когда она повернулась и увидела, что Ной смотрит на ее нового друга, Мэгги мило улыбнулась, отчего маленькие ямочки на ее щеках стали очень заметны, и помахала ему рукой.

– Ной, посмотри на моего нового друга! Его зовут Бел. Я думала, что могу много есть, но он ест больше, чем я думала! – закричала она.

Разбуженные Мэгги, Ной и Бел оторвались от своего молчаливого общения и оба смущенно улыбнулись, видимо, оттого, что устроили такую странную сцену на глазах у всех.

– Здравствуйте, господин, вы пахнете как мой отец, – сказал Бел голосом немного застенчивым, но и немного сердитым.

Но к разочарованию юноши, Ной ответил холодно:

– Я не твой отец, мальчик. Но это не причина, чтобы не познакомиться с тобой поближе, – конец фразы Ной произнес с улыбкой.

Сначала, услышав холодный тон Ноя, Бел был сразу разочарован, но увидев слегка теплую улыбку, которую он получил от Ноя, на его собственном лице появилась широкая улыбка, он был рад, что не получил ложь или не встретил кого-то манипулятивного, кто мог бы попытаться утешить его пустыми словами.

Было приятно найти кого-то честного с ним, кто просто говорил то, что думал, не беспокоясь о том, чтобы обидеть его, как будто он был просто каким-то избалованным принцем.

– Я с нетерпением жду этого, – ответил Бел старомодным тоном маленького благородного мальчика, что в сочетании с его внешним видом, не обращая внимания на его рот, измазанный маслом из-за той дряни, которую он ел, прекрасно сочеталось с его внешностью и делало его похожим на молодого хозяина какой-то могущественной семьи.

Ной намеревался поговорить с семьей Карлоса, прежде чем сесть за стол переговоров с Бэлом, но в долю секунды Ной увидел маленькую фигурку, стоящую перед ним. Это была скорость, на которую Ной даже не успел среагировать.

Если бы он был начеку, возможно, он смог бы добраться до мальчика с помощью телепортации, но в тот момент он был расслаблен. Он никогда не думал, что этот мальчик будет двигаться с такой безумной скоростью к нему, что также удивило его всего. И прежде чем Ной успел подумать о каком-то недоразумении, Бел выкрикнул имя, от которого в голове Ноя снова закрутилось несколько колесиков.

– Лилит!

Родня

– Лилит?!!! – радостно крикнул мальчик с выражением неподдельного счастья.

Основной инстинкт, которым обладал Ной, после многолетней практики чтения микровыражений лица, инстинктивно прочитал лицо Бэла и заметил, что мальчик был искренне счастлив. В основном это выражалось в небольших морщинках у внешних уголков глаз, слегка вздернутых щеках и напряжении мышц вокруг глаз. Это как нельзя лучше характеризовало выражение подлинного счастья. Люди, навязывающие выражение счастья, обычно не могли идеально имитировать эти три фактора, которые люди делают бессознательно, но Бел перед Ноем был искренне счастлив, глядя на маленький «браслет» на запястье Ноя.

В предыдущей битве Лилит не смогла использовать свою способность обездвижить противника ни разу, в основном из-за разницы в силе между ними. К сожалению, после боя она не получала столько энергии, сколько Ной, поэтому удерживать противника ранга D было для нее пределом возможностей, может быть, только что эволюционировавшего противника ранга С. Но пытаться контролировать благословенного противника ранга С с такой высокой ловкостью, как у Тени S, было практически невозможно. Поэтому она просто обхватила запястье Ноя, чтобы избежать травм во время боя, как она всегда делала. Но кто знал, что когда она войдет в бункер, чтобы встретиться с мальчиком, о котором говорил Карлос, ее узнает этот молодой демон?

– Простите, но вы меня знаете? – Лилит отцепилась от запястья Ноя, подняла свою маленькую черную головку и с любопытством посмотрела на юношу.

Это еще больше удивило остальных людей. Последние несколько дней они постоянно видели, что Ной везде ходит с черным браслетом, даже надевал его поверх своей огненной брони, но они просто думали, что это какой-то браслет, который он получил из какой-то крепости, но кто знал, что этот «браслет» на самом деле маленькая змея?! К сожалению, они слышали только шипение змеи, так как не могли понять демонический язык, но если бы они знали, что эта змея на самом деле прекрасно понимает их, обладая более высоким интеллектом, чем большинство людей, они бы испугались еще больше.

– Конечно, знаю! Как я могу забыть свою собственную маму?! – ответил Бел с еще более явной улыбкой. Но то, что он сказал, заставило окружающих удивиться еще больше.

Ной даже заметил странный взгляд Карлоса, который разделил его взгляд между Ноем и змеей на его запястье, так как он относился к тому, что сказал маленький мальчик.

– Мама? Ты хочешь сказать, что Лилит – твоя мать? – озадаченно спросил Ной.

– Да, моя мама – Лилит, а папа – Люцифер. Я следил за вами, чувствуя в нем запах моего отца, но, увидев вас вместе, я теперь наконец-то все понял. Ты действительно мой отец, не так ли? – мальчик снова посмотрел на Ноя прежним взглядом, но теперь еще более напряженным. И в этом напряжении Ной отлично читал таящуюся надежду.

Только по его взгляду Ной понял, что отношения в этой семье были немного хаотичными. Ведь на лице мальчика можно было легко прочитать страх, тревогу, беспокойство, гнев и разные чувства.

– Прости, мальчик, но у меня больше нет воспоминаний. Я не помню тебя… – Лилит ответила немного грустным тоном, отчего выражение лица мальчика исказилось печалью.

– Я не уверен, что я Люцифер, каким ты меня представляешь, но, как я тебе уже говорил, мы можем узнать друг друга и понять все это, – Ной дал тот же ответ, что и раньше. Он знал, что ему нужно успокоить этого маленького мальчика, у которого вокруг глаз уже образовался небольшой влажный туман до такой степени, что он почти плакал у них на глазах.

Услышав, что Ной снова не хочет от него отказываться, печаль, которую Бел испытал, узнав, что его «родители» даже не знают, кто он такой, немного ослабла.

Он снова продемонстрировал поведение благородного маленького мальчика и успешно подавил противоречивые эмоции в своей груди, оставив их только для себя. Только Ной заметил небольшие изменения в выражении лица, которые произвел юный Бел, и только он знал, что в этой истории есть гораздо более глубокая яма, с которой ему предстоит разобраться в будущем.

Но сейчас он не мог этого сделать. В конце концов, за ними все еще охотился наемный убийца, и, что еще хуже, все еще был кто-то, готовый потратить кучу денег на то, чтобы избавиться от родителей Карлоса и заплатить этому наемному убийце большие деньги.

Лилит вывернулась из руки Ноя и переместилась к руке Бела. Очевидно, она тоже заметила чувства Бела и беспокоилась о нем. Когда они ушли, чтобы поговорить, Ной подошел к Карлосу и его семье.

– Большое спасибо тебе, Ной. Кто бы мог подумать, что мальчик, который часто гостил у нас, однажды станет таким могущественным Благословенным? – отец Карлоса крепко обнял Ноя, не пытаясь скрыть гордость за друга своего сына.

– Да, маленький мальчик, о котором мы помогали заботиться, стал сильным и надежным человеком. Я чувствую себя лучше, зная, что у Карлоса теперь тоже есть сильный брат, который может помочь ему на благословенном пути, – мать Карлоса также обняла Ноя после того, как ее муж отпустил юношу.

– Вы смущаете меня, дядя и тетя. Я лишь немного улучшился. Даже по сравнению с Карлосом я немного медленнее, но вы можете быть уверены, что однажды мы вместе захватим более мощные крепости, и я обещаю, что буду заботиться о Карлосе всю свою жизнь, – поклялся Ной с торжественным выражением лица.

Родители Карлоса знали, что Ной просто скромничает. Кто бы мог подумать, что продвижение к рангу С – дело небыстрое? Но они были рады видеть, что даже после того, как Ной стал таким могущественным, его привязанность к Карлосу оставалась такой же большой, как и раньше.

Даже отец Карлоса немного завидовал дружбе своего сына, но не настолько, чтобы ему не нравилась их дружба, он был счастлив, что они так близки. Но в отличие от Карлоса, который по-прежнему поддерживал дружбу с Ноем и считался братом даже после того, как Ной узнал, что у него нет Благословения, отцу Карлоса не так повезло.

После того как отец Карлоса узнал, что у него нет Благословения, все его друзья со школьных времен отвернулись от него, так как он был «просто обычным человеком».

Вот почему этот богатый человек приложил столько усилий для создания мощной компании. Если он сам не мог обладать силой благословенного ранга D, у него было столько денег, что он мог нанять несколько благословенных рангов D и стать более могущественным и влиятельным, чем те дети, которые презирали его в прошлом.

В эти дни он чувствовал удовлетворение от того, что был более могущественным, чем те мальчики, которые только что стали Благословенными ранга E и D, и был счастлив в дружбе между Карлосом и Ноем, чего у него никогда не было в юности. Ной не знал этого и решил не обращать внимания на выражение легкой грусти, которое на долю секунды омрачило лицо его «дяди».

Сменив тему разговора на что-то действительно важное в данный момент, Ной спросил:

– Дядя, ты знаешь, кто на этот раз заключил контракт с убийцей, который охотится на твою семью? – спросил Ной серьезным тоном.

В этот момент отец Карлоса отбросил все свои мысли на задворки сознания и вернулся к обсуждаемой теме.

– К сожалению, знаю. Это произошло по вине моего старого делового партнера. Он был отличным поставщиком, всегда поставлял материалы раньше срока, но его безудержная жадность заставила меня отказаться от нашего сотрудничества, из-за чего он каждый год терял большие прибыли, и наши прежние отношения превратились из дружеских в глубокую ненависть, которую он испытывал ко мне. В конце концов дело дошло до того, что он намеренно засылал шпионов в мою службу безопасности, чтобы всегда оставаться рядом со мной и при любой возможности попытаться избавиться от меня или найти возможность причинить мне вред.

Среди Благословенных, отправившихся в Крепость вместе с Карлосом, был один из его шпионов, который присоединился к ним без нашего ведома, что вызвало жадность этого человека, и он захотел заполучить молодого Бела себе, вероятно, чтобы провести какие-то эксперименты, узнав, что Карлос способен общаться с «человекоподобным монстром», и, возможно, раскрыть какой-то скрытый секрет, который мог бы принести ему большую прибыль, – ответил отец Карлоса с некоторым сожалением.

Ной выслушал всю ситуацию и, по крайней мере, почувствовал некоторое облегчение. В конце концов, такой жадный человек не стал бы разглашать столь ценную информацию другим семьям, что помогло бы облегчить план по избавлению от него, который Ной уже замышлял.

Летучая мышь

– В данный момент Тень S должен был все еще находиться на пути к их базе. К сожалению, мой огонь, который позволял мне следить за ним, погас через несколько километров, поэтому я не могу понять, куда он направляется. Мы должны использовать время, когда его наниматель еще не знает, что произошло, в наших интересах. Поскольку он послал лучшего убийцу в городе, чтобы попытаться избавиться от тебя, вероятность того, что он был слишком уверен в успехе, очень высока, что, вероятно, заставило его не укреплять оборону собственной базы. Если мы завтра уйдем мстить, он, скорее всего, уже призовет других Благословенных, находящихся в его подчинении, обратно для защиты, что очень осложнит мою работу, – объяснил Ной свои мысли.

Услышав слова Ноя, остальные не могли не согласиться. К сожалению, если они не предпримут никаких действий сегодня, то потом действовать будет еще сложнее. Хотя они все еще чувствовали себя плохо, зная, что Ной хочет проникнуть на базу противника в одиночку, они не могли ничего сделать, чтобы остановить его. В конце концов, среди всех его знакомых, наверное, никто не смог бы сразиться с Тенью S и выйти живым.

– Очень хорошо, Ной, мы будем слушать твои приказы. Что тебе нужно? – спросил отец Карлоса серьезным тоном.

Услышав это, Ной слегка ухмыльнулся и уверенным тоном произнес.

– Чтобы разобраться с ним? Только его адрес.

***

Карлос и Мэгги очень настаивали на том, что они могут помочь Ною с этими людьми, но Ной ни в коем случае не хотел этого допустить. Как бы он ни доверял их силе, лучшим способом справиться с врагом было бы нанести ему как можно больше урона, а для этого Ной должен был действовать в одиночку.

Надев огненные доспехи и промчавшись на большой скорости на спине черного единорога, Ной прибыл по адресу, который передал ему отец Карлоса. Снаружи это место выглядело как офисное здание крупной корпорации, но, узнав подробности, Ной понял, что здесь есть еще три подземных этажа, заполненных военным оборудованием и множеством Благословенных, хорошо вооруженных на случай непредвиденных обстоятельств.

Очевидно, что там оставались не все Благословенные, а только те, которые были запланированы на этот день, что, возможно, не составляло и 50% от общего числа. Если бы Ной пришел на следующий день, то, скорее всего, прибыли бы все нанятые Благословенные, и, возможно, даже были бы наняты другие наемники.

– Хе-хе, как бы ни было практично использовать скрытность, устраивать ад на земле будет гораздо веселее! – сказал Ной низким голосом, приказывая единорогу двигаться вперед.

Несмотря на то что большие стеклянные двери были закрыты, единорога это нисколько не волновало. Как монстра ранга С, его не могло удержать ни одно стекло, даже бронированное.

В вестибюле здания раздался сильный треск бьющегося стекла, оповестивший всех, кто там находился. Проснувшиеся Благословенные быстро направились к входу в здание, а спящие встали, не раздумывая, снарядив свое снаряжение.

Ной проскакал через роскошное здание так, словно находился на большом поле для верховой езды. Там, где проезжал единорог, появлялись огромные огненные следы, сжигавшие всю мебель по мере того, как он проезжал.

Когда появился Благословенный, наставивший на него пистолет, Ной быстро метнул в него огненный шар и превратил этого человека в топливо для себя, чтобы он мог продолжать жечь это место.

– Стой! Ты знаешь, чье это здание? – сердито крикнул начальник охраны, направив на Ноя своё оружие.

– Судя по тому, что я слышал, это, должно быть, здание какой-то шлюхи. А вы случайно не шлюхи? – искренне спросил Ной, – Я пришел сюда, чтобы спасти тебя, не волнуйся!

Он вел себя как благородный герой, но пока он говорил такие благородные слова, сцена горящего здания и несколько горящих трупов вокруг говорили о совершенно противоположном.

– Вы… вы находитесь в здании мистера Фонтинелли! Если ты сейчас уйдешь, мы забудем о случившемся и сделаем вид, что это была просто ошибка из уважения к твоей силе, но если ты и дальше будешь вести себя так бесцеремонно, не вини нас за то, что мы будем невежливы и повесим твою голову на стену в качестве украшения, – сказал глава службы безопасности Ною, стиснув зубы.

Этот человек мысленно умолял стоящего перед ним демона развернуться и уйти, чтобы мистер Фонтинелли мог отомстить за погибших людей, потому что он знал, что если этот демон будет оставаться свободным в здании до прибытия Благословенного ранга C, никто не сможет контролировать этого человека. Еще больше он испугался, увидев трупы нескольких благословенных ранга D, которые были сожжены, как будто они были обычными людьми.

С улыбкой на лице, которую эти люди не могли видеть из-за шлема, Ной просто проигнорировал сказанное и приказал единорогу продолжать движение к лестнице на первый подземный этаж. Начальник охраны без раздумий пустил стрелу, которую нацепил на тетиву, но прежде чем стрела приблизилась к Ною, между стрелой и Ноем без особого шума появился огненный кинжал и полностью поглотил стрелу.

«Черт… нам крышка…» – была последняя мысль мужчины, прежде чем в него попал огненный кинжал, который начал жечь его тело.

Крики ужаса раздались по всему первому этажу, совершенно ошеломив тех Благословенных, у кого была слабая сила воли. Некоторые даже не могли удержать свое оружие, стоя на коленях на земле и рыдая.

«Я не хочу быть следующим…» – так думали многие из Благословенных, когда они тайком начали прятаться и патрулировать территорию, наиболее удаленную от этих криков, надеясь не встретить этого монстра.

Это значительно облегчило задачу Ною, который уже успел спуститься на первый подземный этаж. Из-за большого количества людей, которых он сжигал, энергия Ноя никогда не опускалась ниже 90%.

Когда он достиг второго подземного этажа, Ной наконец нашел достойного противника. Очень толстый человек, волочащий по полу толстые цепи, смотрел на Ноя с улыбкой на лице.

– Так это ты то самое насекомое, которое убивало других насекомых? Хе-хе, знай, что пока кузнечик преследовал муравьев, летучая мышь преследовала кузнечика. Отсюда ты не сможешь сделать ни шагу, потому что я – твоя летучая мышь, – сказал толстяк, не переставая улыбаться.

Ной посмотрел на этого грубого человека и удивился, что этот толстяк вообще знает, как составить пословицу.

– К сожалению, я – ястреб, который ест летучих мышей, – просто сказал Ной, спрыгивая со спины единорога и проверяя идею на соответствие пословице, которую дал ему человек.

Из рук Ноя вырвались цепи, такие же толстые, как у этого толстяка, и засверкали, как раскаленная магма. Что удивило толстяка, который хорошо знал, какой контроль необходим, чтобы лепить материю, созданную Благословением, но для того, чтобы лепить энергию, подобную огню, требовалось даже больше усилий, чем обычно.

– Посмотрим… – ответил толстяк, взмахнув толстыми цепями в сторону Ноя.

Шипение этих цепей, рассекающих воздух, ясно показывало, какой вес они имели и какая сила требовалась для такого движения. Но, к несчастью для этого человека, если Ною и не хватало чего-то, так точно не силы.

Насколько Ной мог видеть, этот толстяк был обычным Благословенным ранга С, который никогда не поглощал эссенцию, чтобы повысить свои показатели, что делало их разницу в силе еще больше.

Как и толстяк, Ной взмахнул своими цепями, подражая движениям этого человека. Но во время движения Ной слегка отклонился в сторону.

Толстяк не понял причины такого шага Ноя, но как только два звена цепи должны были столкнуться, огненный поток Ноя, не имеющий физического тела, прошел сквозь цепи толстяка и направился прямо к его груди и животу, измазанными жиром, кровью и хрящами, а металлические цепи, которые он бросил, упали туда, где до этого находился Ной.

К сожалению, битва была закончена прямо в тот же момент. Прекрасно управляя цепями, Ной заставил их двигаться как две змеи и обвиваться вокруг мужчины, сгоняя жир со всего его тела и быстро впиваясь в плоть.

Несмотря на высокую выносливость мужчины, большое количество маны, накопленное Ноем от сжигания других трупов, позволило ему влить еще больше маны в потоки, заставив их температуру достичь таких высот, каких Ной еще никогда не достигал. Не говоря уже о том, что мана, поглощенная цепями от Благословенного ранга С, была даже больше, чем от десятков Благословенных ранга D, которых Ной убил ранее, обеспечивая его еще большим количеством маны.

– Ты просто маленькая летучая мышь… – холодно сказал Ной, проходя мимо тела толстяка, который корчился от боли на полу и только хрипел, умоляя о помощи. Но милосердие к тому, кто угрожал семье Ноя, не приходило ему в голову.

Ода радости

Хотя все это было организовано боссом, и эти люди не были ответственны за это, они просто должны были винить себя за то, что выбрали не того человека, на которого работали.

– Теперь перейдем к настоящему испытанию, – сказал себе Ной, спускаясь по лестнице на третий подземный этаж.

Ной еще спускался по лестнице на третий подземный этаж, но уже чувствовал, как там нарастает энергия.

По словам отца Карлоса, Фонтинелли жил на третьем подземном этаже самой компании. Поскольку он обидел многих людей, проживание в роскошном особняке могло бы быть более комфортным, но это был бы не самый безопасный выбор.

Поскольку у него не было ни жены, ни детей, ему было проще.

Поэтому, зная, что Фонтинелли находится на третьем этаже под землей, Ной продолжил спускаться вниз, но был потрясен, обнаружив энергию, по крайней мере, трех благословенных ранга С.

Если человек мог контролировать четырёх благословенных ранга С в городе Эйрин, это возносило его на вершину городской пирамиды власти, где наличие одного благословенного ранга С уже делало человека одним из самых влиятельных в городе.

«Эти благословенные не должны быть людьми Фонтинелли, невозможно, чтобы кто-то в этом городе контролировал четырёх благословенных ранга С, тем более такой жадный человек, как он. Если бы он действительно обладал такой силой, он бы уже стал властелином городского рынка и монополизировал все здешние ресурсы…» – Ной задумался, пытаясь понять, что происходит.

Из того, что он понял, эти благословенные, вероятно, были наняты Фонтинелли на сегодня, возможно, чтобы справиться с возможной контратакой семьи Карлоса, а возможно, чтобы попытаться разобраться с Бэлом после его захвата.

«В любом случае для меня это не имеет значения. В замкнутом пространстве, в окружении врагов, без необходимости беспокоиться о безопасности союзников, это просто дает мне больше свободы, чтобы полностью раскрыть свою силу. Возможно, я все еще не могу справиться с благословенным рангом B, но с благословенным рангом C проблем не будет».

Открыв дверь, Ной сразу же увидел источник мощной энергии, которую он ощущал ранее.

Три человека, смотревшие на него с мрачным выражением лица, каждый из которых был одет по-своему, только подтвердили Ною, что эти люди были просто наемниками, нанятыми Фонтинелли.

Красивый блондин в дизайнерском костюме посмотрел на Ноя, спокойно сказав:

– Так это ты у нас тут большой нарушитель спокойствия? Скажи мне, сколько Фернандо предложил тебе, и я заплачу тебе вдвое больше, чтобы ты вернулся и убил его.

Видя, что мужчина, который, вероятно, был Фонтинелли, смотрит на него, как на сочный кусок мяса, Ной почувствовал себя очень неуютно. Этот взгляд был таким, словно этот человек хотел получить силу Ноя, чего бы ему это ни стоило.

Это натолкнуло Ноя на мысль.

– Миллион, – сказал он холодным голосом.

– Что? – спросил Фонтинелли в замешательстве.

– То, о чем ты меня просил. Фернандо предложил мне миллион, чтобы вернуть тебе голову, – сказал Ной равнодушно.

– Ублюдок! Он думает, что за один миллион он сможет меня убить?! Рыцарь, я предлагаю тебе два миллиона за то, чтобы ты принес мне голову Фернандо. Я гарантирую тебе, что если все пройдет хорошо, в будущем я заплачу тебе гораздо больше денег, чем этот ничтожный червь! – сказал Фонтинелли с дьявольской улыбкой.

На секунду Ной даже задумался, был ли он дьяволом, или настоящий дьявол был сейчас перед ним.

– Половина оплаты должна быть авансом! – сказал Ной, сцепив руки перед грудью.

Фонтинелли знал, что подобная сделка должна предусматривать какие-то гарантии, в конце концов, после смерти Фернандо, даже если он не заплатит, Фернандо все равно будет мертв.

– Ладно, мужики, несите сюда деньги! – сказал Фонтинелли с улыбкой на лице.

Этот кейс был одним из кейсов, которые он отложил, чтобы заплатить Тени S, но поскольку убийство провалилось, больше не было необходимости хранить эти деньги для него.

Открыв портфель и проверив, сколько денег в нем, Ной наконец-то улыбнулся и незаметно заглянул в комнату, куда другие мужчины принесли портфель.

Не говоря ни слова, Ной просто поднял правую руку, и на полу появились восемь пентаграмм. Прежде чем Фонтинелли и другие блаженные успели отреагировать, Ной отвлек их внимание на импов, выходящих из пентаграмм, и телепортировался к Фонтинелли, когти пылали, Ной легко достал до груди мужчины и вырвал сердце этого красивого мужчины в дорогом дизайнерском костюме.

Когда остальные благословенные среагировали, было уже слишком поздно. Фонтинелли уже умер.

Их работа заключалась в том, чтобы защищать этого человека, но в долю секунды этот рыцарь, который выглядел человеком, полагающимся на грубую силу, проник внутрь и использовал пространственный навык, чтобы убить их клиента.

В этот момент они могли бы уйти, поскольку клиент был мертв, но параллельно с этим упала бы их репутация в агентстве наемников. Поэтому, чтобы сохранить хоть какую-то часть своей репутации, они должны хотя бы взять в качестве компенсации голову человека, убившего клиента.

Но кто сказал, что это будет так легко сделать?

Ной даже не дал этим людям времени, чтобы придумать план, и, используя большое количество маны, доступной на трупах, которые он сжигал, Ной несколько раз в секунду телепортировался внутрь комнаты, одновременно используя свои огненные когти, чтобы разрезать этих людей.

Один из трех благословенных обладал высокой ловкостью, что позволило ему увернуться от некоторых атак Ноя, но так как он не мог сравниться с Тенью S, некоторые атаки все же попали в него.

Крики этих людей, когда их сжигали, были для Ноя подобны девятой симфонии Бетховена.

– Ода радости! – удовлетворенно воскликнул Ной, щелкнув пальцами и заставив частицы огня, которые он оставил по всей комнате, затопить тела этих благословенных и превратить троих из них в трупы, – Похоже, это хорошее название для навыка… вместо того, чтобы называть его «Невероятно Красивый Огненный Взрыв Адской Паутины», лучше использовать название «Ода Радости» – задумчиво сказал себе Ной.

Кризис

Глядя на горящие трупы перед собой, Ной был очень доволен. Убийство и сжигание Благословеннных ранга С действительно давали больше статистики, чем меньшие благословения.

Всего за несколько минут Ной убил четырёх благословленных ранга С, что принесло ему несколько дополнительных очков. Он тут же решил проверить своё обновлённый статус.

[Пользователь: Ной Стерн

Статус: Потомок Люцифера

Деньги: $1196460

Уровень: 04

Опыт: 7951 / 8000

HP: 16 / 16

Сила: 36.2 → 37

Ловкость: 17 → 19

Выносливость: 18 → 22

Мана: 17 → 18

Навыки:

(Адское пламя Lv 04, 591 / 12500. Техника, заключающаяся в вызове пламени самого ада. Адское пламя ничем не отличается от обычного пламени, но после очищения стольких грехов и стольких грешников оно стало самым мощным пламенем, сжегшим даже самого бога пламени, заставив его умолять Люцифера погасить пламя перед смертью. Чтобы увеличить силу способности адского пламени, пользователь должен сжечь грехи или грешников.

[Огненный шар] [Огненный кинжал] [Огненные когти] [Ода радости] [Целительное пламя])

(Адское туннелирование Lv 02, 274/1500. Техника, заключающаяся в том, чтобы за доли секунды проложить туннель в ад и выйти из него в другом месте. Чем больше расстояние, тем больше энергии тратится.

Бьякуган: После достижения 02-го уровня пользователь научился снижать стоимость каждого телепорта, в дополнение к скорости. Поскольку пользователь так часто использовал способность к пространственному перемещению, он частично получил пространственное восприятие даже с закрытыми глазами).

(Адский контракт Lv MAX. Ограничен только собственными ограничениями пользователя. Навык позволяет разработать контракт, который обязывает обе стороны подчиняться всему, что требуется в контракте).

(Адский призыв Lv 02, 276/1200. Способность, используемая высшими демонами для вызова армий искусственных низших импов. Время жизни импов ограничено в зависимости от затраченной энергии: чем больше энергии, тем дольше живет имп. Часть опыта, полученного за убийство монстров импами, даже без команды Потомка Люцифера переходит к Потомку Люцифера. Люцифер однажды в мгновение ока создал армию из более чем 1 000 000 импов благодаря большому количеству маны, которым он обладал, а также высокому уровню мастерства.

* После перехода на уровень 02 предельное количество импов, которых может призвать пользователь, удвоилось, хотя сила импов осталась прежней.

Доступные на данный момент импы: 8/30.)].

Девять очков стата! Большое число. На мгновение Ной даже подумал о том, чтобы стать наемником, чтобы убивать других Благословенных и получать больше очков, но, с другой стороны, сжигать трупы монстров в крепостях ранга С может быть быстрее и проще, чем убивать Благословенных.

Еще одна вещь привлекла внимание Ноя, когда он заметил, сколько очков опыта ему нужно для достижения пятого уровня.

«Меньше 50 очков… может быть, если я убью всех этих благословенных слабаков здесь, то получу эти очки… Но наша разница слишком велика, получится ли это? Благословенные ранга Е, которых я убил по пути сюда, не принесли мне почти никаких очков опыта… Что же мне делать?» – задался вопросом Ной.

Он не хотел уходить, не набрав такое небольшое число очков опыта. Поскольку он уже был здесь, лучше было найти способ получить недостающие очки и сразу повысить уровень, в конце концов, ему было интересно, какое следующее умение он получит.

Возможно, с помощью этого умения он сможет еще больше ускорить скорость повышения ранга и еще быстрее подняться до ранга B.

Пока Ной размышлял, что ему делать, его Бьякуган сразу же заметил очень быстрое движение, исходящее из его тени.

Не задаваясь вопросом, что происходит, Ной тут же телепортировался на другую сторону комнаты и посмотрел на то место, откуда исходила атака.

Но в этот момент у него возникла кризисная ситуация, потому что, даже если он телепортировался, атака не прекратилась, даже изменив положение, кинжал, вышедший из его тени, все еще двигался с большой скоростью, прежде чем пройти через огненную броню, в которую он был одет, и вспороть глубокую рану в животе Ноя.

У Ноя не было времени жаловаться на боль от атаки, был только один способ избавиться от человека, который прятался в тени, и этот способ был его специальностью.

– Да будет свет! – крикнул Ной.

Как только он произнес свой голос, вся броня начала светиться от пламени, исходящего от тела Ноя.

За долю секунды это свечение стало еще более интенсивным, и постепенно огонь начал изливаться из доспехов Ноя.

То, что начиналось как крошечные искры, вылетающие из доспехов, через несколько секунд превратилось в подобие прорвавшейся плотины, только вместо воды было пламя.

Ной даже не думал о том, что он делает, он просто знал, что там, где есть огонь, нет тени, поэтому он должен просто залить эту комнату огнем.

Тень S, который прятался в тени, была в глубоком ужасе. Он и представить себе не мог, что его цель превратится в извергающийся вулкан.

Без тени он был вынужден вернуться к реальности, оставив себя полностью беззащитным перед пламенем Ноя.

На фоне криков Тени S до ушей Ноя донесся сигнал системного уведомления.

Но Ной даже не обратил внимания на это уведомление.

По какой-то причине то, что раньше было просто странной стратегией, чтобы попытаться избавиться от Тени S, используя большой избыток маны, который он имел от сжигания этих благословений по всему зданию, теперь почему-то превратилось в странное великолепное чувство.

Как будто Ной попал в уютный горячий источник в холодный зимний день. Весь холод, который он ощущал раньше, исчез, уступив место невероятному чувству теплых, сочных объятий.

Ной не знал, как долго он был погружен в это ощущение, и только когда почувствовал, что его энергия окончательно иссякает, он перестал испускать пламя и вернулся в свое обычное состояние.

Оглядевшись вокруг, Ной заметил, что все вокруг него сгорело: стены были черными, пол черным, трупы и мебель превратились в пепел.

Только одна вещь осталась лежать у ног Ноя с легкими следами ожогов.

Пятый уровень

Посмотрев вниз, Ной облегченно улыбнулся. Выпуская пламя с дикой силой, Ной старался не задеть только одно место, и это было то, что лежало у его ног. Осторожно открыв кейс с деньгами, Ной увидел, что все купюры целы, что заставило его вздохнуть с облегчением.

Судя по всему, кейс был устойчив к высокой температуре, в противном случае содержимое внутри него могло испортиться, что для богатых людей, купивших такой кейс, было недопустимо.

Увидев, что все деньги целы, Ной перевел взгляд на останки пепла Тени S.

Он был удивлен, что когда он выпустил пламя через свое тело, его Бьякуган заметил что-то другое в этом ассасине, что на самом деле этот ассасин был женщиной.

К несчастью для нее, Ной не обращал внимания на ее пол и просто убил ее, как убил бы любого другого.

«Равное отношение к обоим полам!» – с сарказмом подумал Ной, когда начал идти к тому месту, куда работники Фонтинелли принесли деньги, думая, что там он сможет найти еще что-нибудь, но кроме взятого портфеля, там был только один предмет, маленький шарик, с которым Ной уже успел познакомиться.

«Эссенция ранга С? Этот парень использует ее как сокровище, хотя он всего лишь благословенный E ранга? Жаль, что мне она бесполезна…» – Ной просто призвал Импа Огненных Когтей и приказал ему съесть эту эссенцию, что Имп, конечно же, сделал с большим удовольствием.

Покончив с этим, Ной вспомнил, что получил уведомление, когда выпускал пламя. С любопытством он снова посмотрел, что это было.

[Динь!]

[Поздравляем с переходом на пятый уровень! Открыт новый навык]

Глядя на это, Ной снова улыбнулся. Он и забыл, что до уровня осталось совсем немного, а теперь пришло время посмотреть, что он выиграл.

[ Форма дьявола Lv 01, 0/3000. Люцифер родился ангелом, но ему нужно было стать олицетворением зла, чтобы соответствовать требованиям, которые Бог установил для него, стать «Олицетворением зла». С прекрасной внешностью Люцифера никто не мог его бояться. Поэтому, подумав, Люцифер решил создать форму, в которой он будет по-настоящему злым, форму, которая не только вызовет страх у людей, но и значительно увеличит силу Люцифера, поглотив множество адского пламени.

Пользователь трансформируется в образ Люцифера «Имперсонификация зла», и статы будут увеличены на 20%)].

– Это что?! Увеличение атрибутов на 20%? И это умение еще только на первом уровне?! Теперь я действительно сорвал джекпот! – Ной был в восторге от своей новой способности.

Он знал, что этот навык увеличит его статы на 20%, и это было не так уж и много. В конце концов, его навык с наибольшим количеством очков был Сила, которая имела 39 очков, что означало, что при использовании этого навыка он сразу же поднимется почти до 48 очков.

И это не было самым шокирующим для Ноя, в конце концов, он прекрасно знал, что навык, увеличивающий чьи-то показатели на 20%, гораздо ценнее, чем навык, увеличивающий показатели на 100 пунктов, в конце концов, это жизнь. Он не должен думать о сиюминутной выгоде. Получение 20% сейчас означало лишь 8 дополнительных очков силы и около 5 очков других статов, но если думать о будущем, когда у него будет 100, 200, 500, 1000 очков статов, то 20%-ное увеличение будет еще более впечатляющим.

Не говоря уже о том, что навык все еще был на уровне первом. Если эта способность увеличивает процент при повышении уровня, не значит ли это, что в какой-то момент она может удвоить все его показатели?!

Ной был взволнован.

Существовала поговорка, что тот, кто уже голодал, часто становится человеком, который будет бороться за деньги изо всех сил, чтобы его дети никогда не прошли через то, через что прошел он.

Ной всегда отождествлял себя с этой поговоркой, так как над ним всегда издевались за слабость, над ним всегда смеялись за то, что он просто хорошо выглядит, критиковали его за то, что он просто благословенный ранг F. Теперь Ной больше всего хотел силы и власти, Ной хотел унижать других людей и делать такие вещи, как он делал сегодня.

Если бы он был просто слабым человеком, вероятно, его вторая семья, родители Карлоса, уже были бы мертвы. Боль от потери семьи – это то, через что он никогда не хотел пройти. Поэтому, чтобы избежать этого, единственное, что он мог сделать – стать сильнее.

«Я на правильном пути!» – Ной был уверен.

Он мог убивать других людей, он мог быть бесчувственным к другим, но он не согласился бы, чтобы причиняли вред ему и другим людям, которых он любил.

Если бы вы дали Ною рисовое зерно доброты, Ной вернул бы вам десять зерен доброты, но если бы вы дали ему зерно подлости, Ной вернул бы вам полное ведро зерен подлости.

Такова была философия жизни, которую он выработал для себя, и он не жалеет, что следует ей.

Со сгоревшим портфелем, полным денег, Ной больше не появлялся.

Мгновенно телепортировавшись на вершину здания, Ной погасил пламя на своих доспехах, полностью замаскировавшись в темноте ночи. Расправив свои огромные крылья, он полетел обратно к дому Карлоса.

Ной наблюдал за тем, как обычные люди занимаются своей обычной жизнью, чего Ной, став благословенным, вряд ли когда-либо сможет получить снова.

Но, вспоминая счастливую улыбку Мэгги при каждой встрече с ним, счастье есть свою еду и, как ни странно, счастье играть с пламенем, Ной понимал, что все это того стоило.

Семь генералов

Приблизившись к дому Карлоса, Ной даже не стал спускаться с воздуха, а просто перенесся в бункер в середине полета, просто паря в воздухе и не двигаясь ни секунды.

Увидев взрыв огня, за которым последовал рыцарь с большой парой черных крыльев, убирающихся на спину, люди внутри испугались, что заставило Ноя слегка усмехнуться, когда он снял свой шлем.

– Это напугает даже тех, у кого хватает смелости с избытком! – Карлос кричал на Ноя, показывая на него пальцем и тяжело дыша.

Карлос был отвлечен игрой в шахматы со своим отцом, и у него чуть не случился сердечный приступ, когда он услышал взрыв от телепортации Ноя.

– Хаха! Что ты за ранг D такой, что так легко пугаешься? А если бы я был врагом? – шутливо спросил Ной, весело подмигивая своему другу.

– Я почувствовал связь с пламенем, когда ты появился, если бы не это, я бы бросил в тебя огненный шар от испуга, идиот! – объяснил Карлос.

– Это для меня как сладкая слива, – похвалил Ной.

– Ной, ты вернулся! – Мэгги расплылась в милой улыбке, подбежала к Ною и обняла его, не обращая внимания на доспехи, покрытые пеплом и засохшей кровью.

Она очень беспокоилась за безопасность Ноя, как бы она ни доверяла своему старшему брату и знала, насколько он силен, все же она не могла контролировать свое маленькое сердце ради него.

– Все в порядке, принцесса! Как бы ты могла быть моей принцессой, если бы я не был твоим королем? Не волнуйся, король никогда не бросит свою принцессу! – сказал Ной любящим голосом, взъерошив волосы Мэгги.

– Эти крылья похожи на его… их трудно забыть, – застенчиво сказал Бел, рассеянно разглядывая крылья Ноя.

Лилит, сидевшая на плече у Бела, что-то шептала ему на ухо, видимо, чтобы успокоить мальчика.

Видя, как он себя чувствует, Ной понял, что медлить больше нельзя.

– Как насчет того, чтобы поговорить? У меня есть комната наверху, которую тетя всегда держит в чистоте для меня, пойдем? – миролюбиво спросил Ной.

Услышав это, Бел немного колебался, прежде чем наконец согласился. Как бы много всего ни происходило с ним одновременно, он знал, что должен поговорить с этим молодым человеком, очень похожим на его отца.

Видя это, мама Карлоса позвала Мэгги поиграть с ней, чтобы та не чувствовала себя одиноко после того, как Бел уйдет поговорить с Ноем. А Карлос и Фернандо возобновили игру в шахматы, так как Карлос уронил доску, когда испугался Ноя.

***

– Ты идентичен с ним, – сказал Бел, глядя на Ноя.

– С твоим отцом? – спросил Ной.

– Да… хотя он и мой отец, мы никогда не были близки, – пожаловалась Бел.

– Мне очень жаль, но мои родители тоже умерли. Мой отец умер, когда я был совсем маленьким, а моя мать умерла несколько лет назад, оставив от нашей первоначальной семьи только Мэгги и меня, – Ною тоже было жаль.

Бел удивленно посмотрел на Ноя, он не думал, что у них двоих похожая история.

– Почему ты так похож на моего отца, пахнешь, как он, имеешь его крылья, управляешь его пламенем и общаешься с моей мамой? – спросил Бел с искренним любопытством. Было слишком много совпадений, чтобы игнорировать их. Если бы он не знал, что Ной говорит правду несколько секунд назад, он бы не поверил, что сейчас перед ним не его отец.

– Вообще-то я был избран как потомок Люцифера, отсюда и столько сходств, – сказал Ной непринужденно.

Но реакция Бел застала его врасплох.

– Что?!!! Ты стал потомком Люцифера?!!! Святое дерьмо! Значит, работы будет еще больше… – Бел полностью утратил самообладание молодого дворянина, соблюдающего этикет, и превратился в молодого человека, полностью шокированного и напуганного.

– Потому что? – спросил Ной в замешательстве.

– Ну… дело обстоит так: в аду, под Люцифером, есть семь демонов главного греха. Они – семь генералов Люцифера, полностью преданные ему. Но это также приносит бремя Люциферу. Сила этих семерых генералов велика, это означает, что Люцифер должен заслужить уважение этих генералов, то есть, если Люцифер действительно хочет командовать этими генералами, он должен победить каждого из них в смертельной битве. Если Люцифер победит, генерал будет служить ему, если Люцифер проиграет, он умрет. Мой отец сражался с генералами каждые тысячу лет, – Бел терпеливо объяснял, возвращаясь к спокойной манере поведения молодого дворянина.

– И он пропустил хоть одного? – с любопытством спросил Ной, в конце концов, очевидно, Люцифер был мертв.

– Нет, это было 499 побед для моего отца и ноль побед для генералов, – ответил Бел с легким смущением.

– Почему ты не гордишься им? – спросил Ной.

– Потому что я один из генералов, Вельзевул, генерал Гула, – ответил Бел, смущенно почесывая затылок.

На секунду Ной застыл. У Люцифера было 499 побед, значит, Белу было почти 500000 лет?!

– Сколько тебе лет? – потрясенно спросил Ной.

– В этом году мне исполнится 543167 лет! Через 56 833 года я официально стану подростком! – с гордостью ответил Бел, делая пальцами букву «V».

– Неужели в обществе демонов нужно 600 тысяч лет, чтобы стать взрослым? Ничего себе… – Ной был потрясен. Если это возраст ребенка, то каков был бы истинный возраст Люцифера и Лилит? Ной даже не хотел себе этого представлять.

– Но почему ты сказал, что «это будет намного больше работы»? – обеспокоенно спросил Ной.

– Ну… помнишь, я говорил, что битвы происходят каждые тысячу лет? До следующей битвы осталось всего два года, и если Люцифер не появится, его потомок должен будет занять трон, – Бел сообщил Ною шокирующую новость.

– И насколько сильны генералы? – спросил Ной немного испуганно.

– Используя человеческие параметры, самый слабый генерал имеет силу благословенного ранга S, – сказал Бел совершенно серьезно.

Ной со свистом втянул глоток холодного воздуха.

– Подожди! Тогда получается… Так ты тоже благословенный ранга S?!!! – поражённо вопросил Ной. Он и представить себе не мог, что этот маленький мальчик – благословенный ранга S, в лучшем случае он считал его рангом C, ведь он появился в крепости ранга D.

Но ответ Бела удивил Ноя.

– Ранг S? Нет, я уже давно прошел ранг S, я не знаю, есть ли у человечества система ранжирования моей силы, но это определенно выше ранга S, – ответил он с гордостью.

Семейные проблемы

Ной был шокирован. Но прежде чем Ной смог что-то сказать, Бел продолжил.

– К сожалению, чтобы попасть в мир людей, мне пришлось потратить много сил, в основном для того, чтобы не быть замеченным самыми могущественными людьми. Я не хотел привлекать столько внимания, чтобы увидеть тебя. Так что на самом деле, в моем ослабленном состоянии я должен быть не сильнее ранга B. Мне еще нужно восстановиться.

Этот ответ заставил Ноя вздохнуть с некоторым облегчением. Он чувствовал себя не очень комфортно, зная, что Бел может так легко разрушить город и подвергнуть всех опасности.

На мгновение Ной почувствовал себя простым фермером, который по какой-то причине раздобыл себе ядерную бомбу. Это было оружие, которое он не мог контролировать, боялся уничтожить и еще больше боялся непреднамеренно привести его в действие.

– Хм, понял. Но почему ты решил встретиться со мной? – спросил Ной.

– Один из других генералов рассказал мне о тебе, что почувствовал на тебе запах моего отца. Она даже сказала, что встречалась с тобой некоторое время назад, но тогда ты был еще очень слаб, – небрежно ответил Бел.

Ною было приятно это слышать. До сих пор он знал только одного демона, который контролировал бои в подземном мире Эйрин-сити. Тогда Ной думал, что этот демон обладает силой благословенного ранга C или, в крайнем случае, B. Но кто знал, что он обладает такой подавляющей силой? К счастью, он не хотел убивать Ноя.

После этого разговор с Белом стал гораздо более непринужденным, понимая жизнь этого маленького демона, объясняя ему, какую жизнь он прошел, двое очень хорошо узнали друг друга, до такой степени, что Бел даже немного растрогался, прежде чем сказал.

– С тобой удобно разговаривать, как будто отец уделяет мне немного внимания.

Это сжало сердце Ноя. Он знал боль от потери отца, но он не знал боли от того, что у него есть отец, который не уделяет ему внимания…

Неосознанно Ной протянул руку и коснулся черных волос Бела, пытаясь успокоить грустные чувства в сердце маленького мальчика, как он делал это с Мэгги, когда ей было плохо.

Бел застыл на долю секунды, как будто ее ударило током высокого напряжения.

Ной понял, что гладит голову демона с силой, превосходящей ранг S, но когда он убрал руку, боясь раздражить Бела, маленький мальчик двинул головой вместе с движением руки Ноя, так что рука Ноя осталась в его голове.

Ной притворился, что не видит маленьких слезинок, бегущих из глаз Бела, просто молчал и гладил маленького мальчика по голове.

Из-за нынешней внешности Ноя, которая была изменена благодаря благословению потомка Люцифера, Ной действительно выглядел как оригинальный Люцифер, а поскольку Бел был сыном Люцифера, внешность Ноя и Бела также совпадала.

Глядя со стороны, случайный человек мог бы даже подумать, что Ной – старший брат Бела, утешающий его по какой-то глупой причине, но никто не мог представить, что в этом видении был демон с силой выше ранга S и король демонов, который мог контролировать весь ад, включая семерых генералов с силой ранга S или выше.

***

Увидев, что Ной вернулся в бункер один, мать Карлоса забеспокоилась. Благодаря своему материнскому инстинкту, она чувствовала грусть Бела, особенно после того, как впервые увидела мальчика. Над его головой словно образовалось темное облако, до такой степени, что он даже не мог больше играть с Мэгги, как это было до прихода Ноя.

К счастью, змея Ноя осталась поговорить с Белом, и постепенно Карла заметила, что грусть Бела уменьшается.

Она почему-то беспокоилась, что Ной и Бел поссорятся, но, увидев небольшую улыбку на губах Ноя, она наконец-то смогла расслабиться, зная, что ничего плохого на самом деле не произошло.

– Все в порядке? – спросила Карла.

Ной поймал Лилит, которая скользила по столу из одного угла в другой, очевидно, тоже нервничая из-за их разговора, и ответил:

– Да, все прошло хорошо, он наконец-то выплеснул эмоции, которые испытывал, вплоть до того, что немного поплакал, но я позаботился о нем и уложил его спать в своей старой комнате. Это нормально?

– Конечно, Ной, эта комната всегда будет твоей, мы всегда держим ее в чистоте и порядке на случай, если ты когда-нибудь придешь сюда спать, – Карла ответила с улыбкой.

– Ной, почему Бел был грустным? – обеспокоенно спросила Мэгги.

– Ни его отец, ни его мать не уделяли ему много внимания, Мэгги, и поскольку у него не было рядом старшего брата, он чувствовал себя очень одиноким, – ответил Ной, – Как насчет того, чтобы ты помогла мне дать ему ласку и внимание?

– Да-да, я буду его старшей сестрой и буду заботиться о нем так же, как ты заботился обо мне! – она взволнованно ответила, делая символ «V» своими маленькими пальчиками.

Ной рассмеялся над этой сценой, если бы Мэгги знала, что Белу 550 000 лет, может быть, ей пришлось бы называть Бела своим старшим дедушкой? К счастью, Бел все еще считал себя ребенком, поэтому было бы здорово позволить Мэгги играть с ним.

«Надеюсь, я смогу помочь этому маленькому мальчику. Я знаю, как трудно быть одному, и он не заслуживает того, чтобы пройти через это…» – подумал Ной.

Соревнование

На следующий день Ной, Мэгги и Бел попрощались с семьей Карлоса и решили вернуться в столицу. Зная о надвигающемся кризисе, Ной понимал, что ему нужно становиться сильнее еще быстрее.

Он заметил, что чем сильнее он становится, тем больше времени требуется на повышение уровня, а он все еще был в ранге C, и достижение ранга S будет долгим путешествием, которому он должен будет посвятить много времени за эти два года. Не только чтобы достичь ранга S, но и чтобы стать сильнее ранга S, ведь самый слабый генерал был ранга S. А на каком уровне был самый сильный? Ной даже побаивался думать об этом.

Но чего бы Ной ни делал, его мысли всё равно меняли русло, и он вновь погружался в размышления о предстоящем противостоянии. Иногда он увлекался и занимался только тем, что строил предположения о том, что могут делать семь генералов. И как бы он ни старался мыслить позитивно, но холодное и объективное мышление приводило к единственному выводу, что на победу у Ноя шансов практически нет.

И Ной каждый раз стискивал зубы и давал себе клятву, что он станет ещё сильнее.

С этими мыслями Ной позволил Мэгги и Белу оседлать спину единорога, а сам последовал за ним, летя в одиночестве.

Как бы они втроем ни умещались на спине единорога, это было крайне неудобно, поэтому Ной беззаботно позволил им двоим ехать, пока он летел сам. Этому Ной втайне был рад. Полёт всё ещё для него был в новинку. Поэтому он в душе радовался каждой возможности расправить свои могучие крылья.

Но по пути кое-что удивило Ноя. Он не думал об этом раньше, но когда это произошло, он понял, как он проигнорировал нечто столь очевидное.

Скорость единорога была более 300 км/ч, Ной упорно старался поддерживать эту скорость и во время полета, чтобы тренироваться в полете и быстрее вернуться в город, но в какой-то момент Бел спрыгнул со спины единорога и расправил две большие пары демонических крыльев, после чего полетел рядом с Ноем с широкой улыбкой на лице.

– Хе-хе, я тоже умею летать, знаешь? – спросил он с выражением гордости.

Ной рассмеялся над этой сценой.

– По какой-то причине я забыл, что ты, наверное, тоже умеешь летать.

– В аду у нас было несколько игр, моей любимой была «Летающая метка». Хочешь поиграть? – спросил Бел с небольшой надеждой.

Ной увидел волнение Бела и ответил:

– Хорошо, давай попробуем.

– Давай, Бел! Ной очень силен, тебе придется потрудиться, чтобы победить его! – Мэгги ткнула пальцем в землю, отчего Ной смущенно улыбнулся, зная, что Бел сильнее его.

Но как ни странно, Бел воспринял слова Мэгги очень серьезно и неторопливо кивнул.

Ной увидел это и тяжело сглотнул.

В мгновение ока Бел пролетел со скоростью, намного превышающей скорость Ноя, и столкнулся с ним.

– Попался! Теперь она с тобой! – после чего он быстро улетел в другом направлении.

Увидев это, Ной был потрясен, он летел со скоростью 300 км/ч и чувствовал, что почти достиг своего предела, но скорость, которую продемонстрировал Бел, давала понять, что он летел со скоростью гораздо больше 300 км/ч, заставляя Ноя действительно посвятить себя этому.

«Хорошо, что убийство Тени S значительно повысило мою ловкость, иначе я был бы уничтожен», – подумал Ной, ускоряя свой полет настолько, насколько мог.

К сожалению, даже двигаясь так быстро, как только возможно, Ной не мог достичь Бела, так как его скорость была всего 400 км/ч, что вынудило Ноя применить другую тактику.

Бамф!

Ной вспыхнул, оказавшись в нескольких сантиметрах от Бела, быстро коснулся его, а затем телепортировался обратно и сказал.

– Попался! Теперь она с тобой!

Бел был потрясен, он знал, что Ной обладает этой способностью, так как он уже видел, как Ной телепортировался накануне вечером, но так же, как Ной забыл, что Бел может летать, Бел забыл, что Ной тоже может телепортироваться.

– Ты жульничаешь! – возмущенно крикнул Бел.

– Это не жульничество, я просто использую свои ресурсы, хе-хе, – Ной зло рассмеялся.

– Да? Хорошо, тогда давайте играть так! – Бел начал лететь еще быстрее, до такой степени, что Ной мог видеть только пятна. Вероятно, Бел летел со скоростью почти 1000 км/ч.

Каждый раз, когда Бел касалась Ноя, Ной телепортировался прочь, заставляя Бела быстро менять курс и ускоряться еще больше.

Иногда, когда Бел касался Ноя, Ной вызывал импа между ними и заставлял Бела просто коснуться импа, давая Ною достаточно времени, чтобы сбежать еще раз.

Такая игра, хоть и выглядела очень простой, но для Ноя она была очень напряженной. Ему приходилось все время быть начеку, создавая огромную нагрузку на психику.

Тем более, когда Ной услышал взрыв.

Оглядевшись вокруг, он растерялся, но когда увидел, что взрыв произошел там, где раньше находился Бел, Ной все понял.

Бел преодолела звуковой барьер, летя со скоростью более 1200 км/ч.

В этот момент Ною нечем было сопротивляться, Бел был на другом уровне в плане скорости.

После того как Бел поймал Ноя, он продолжал лететь быстрее скорости звука, не давая Ною ни единого шанса поймать его.

Через несколько минут Ной, наконец, начал выдыхаться и сдался.

– Я сдаюсь, ты лучший, Бел, – сказал Ной, делая вид, что огорчен поражением, но при этом тайно улыбался, видя счастье маленького мальчика.

Бел летал по кругу и радовался победе, а Мэгги, сидевшая на спине единорога, кричала и смеялась вместе с ним.

Ной не обижался, что Мэгги празднует победу Бела и его поражение, в конце концов, это была просто шутка между ними двумя, и, видя счастье двух детей, Ной знал, что оно того стоило.

– Ладно, поскольку я проиграл игру, думаю, я должен дать вам приз, верно? – сказал Ной, чем привлек Мэгги, которая тут же перестала кричать, и Бел, который с любопытным и взволнованным видом подлетел к единорогу.

– Какой приз?! – спросил он.

– Пойдем поедим мороженого! Я заплачу, – с улыбкой сказал Ной.

Услышав это, Мэгги начала кричать и радоваться, а Бел тоже кричал и радовался вместе с ней, как будто они получили главный приз.

Но после того как они перестали праздновать, Бел задала вопрос, который заставил Ноя вздрогнуть.

– Что такое мороженое?

– Пффф! Ты так радостно праздновал и даже не знал, какой приз ты собираешься выиграть?! Ха-ха-ха!

На что ты способен?

Счастье Бела от мороженого было тем, чем Ной действительно восхищался. Было забавно видеть, как такой могущественный мальчик может веселиться над такими пустяками, что являются обыденностью в жизни самого простого человека.

Несмотря на это, было даже немного грустно, ведь мальчик прожил сотни тысяч лет, довольствуясь лишь малым счастьем в аду, без вкусной еды, без любящих родителей, должно быть, это была очень одинокая жизнь.

Придя домой, Ной воспользовался семейным приложением, чтобы записаться в группу для штурма другой крепости ранга С. Назначенное время для этого было назначено на следующий день в 8:00 утра. Так как в команде уже практически были расписаны все роли, Ной на этот раз был назначен ассасином команды, выступая в роли финишера.

«Я просто надеюсь, что этот штурм не будет похож на предыдущий, полный беспорядочных людей», – Ною было немного жаль. Он знал, что ему предстоит сдать экзамен на ранг S менее чем за два года, и это будет нелегкой задачей.

***

На следующий день Ной попрощался с Мэгги и Белом и оставил детей смотреть телевизор. Бел был очарован мультфильмами, особенно покемонами, так как он, как один из семи генералов, хорошо знал, как весело иметь в своем распоряжении мощных монстров, и, видя Эша с несколькими разными покемонами, Бел находил истинное удовольствие в том, чтобы увидеть такое разнообразие монстров, о которых он никогда раньше не слышал.

Верхом на единороге и в огненных доспехах Ной направился к месту той другой крепости.

Из того, что он прочитал в приложении после того, как согласился вторгнуться в крепость с новой группой, на этот раз им предстояло вторгнуться в большой мертвый лес. Очевидно, эти монстры были темного свойства, большинство из них были монстрами, похожими на призраков, некоторые имели большие физические тела, практически неуязвимые для слабых магических атак, в то время как другие монстры были бесплотными, практически неуязвимыми для магических атак.

Прибыв на место, Ной был рад не увидеть никого из тех, кого он встретил в предыдущей крепости. Те люди были очень хлопотливы и совсем не умели работать в команде.

Уже в этой группе благословенных Ной увидел, что у них была более четкая линия командования. Настолько, что благословенным ранга B даже не нужно было говорить ни слова, чтобы координировать этих людей.

Увидев рыцаря, прибывшего таким экстравагантным образом, эти люди были немного любопытны, в конце концов, редко можно было встретить кого-то, у кого был бы монстр ранга С в качестве ездового животного.

– Кто это? Кто-нибудь знает его? – спросил бородатый мужчина.

– Я понятия не имею, кто это, – ответила женщина в доспехах.

– Хм, кажется, я слышала о нем. Мой двоюродный брат проник в крепость ранга С в эти дни и сказал, что там был очень молодой парень, который выделялся тем, что использовал много огня в своих атаках. У него так много способностей, что мой кузен считает, что у мальчика было благословение ранга В или даже А, – сказала молодая женщина с задумчивым выражением лица.

– Благословение ранга А? Я нахожу это немного сложным, если бы был кто-то подобный, мы бы знали об этом заранее. В конце концов, появление в семье человека с таким мощным благословением всегда является причиной для большого праздника и разоблачения для других семей, – ответил бородатый мужчина, держа в руках большой топор.

– Если это не благословение ранга А, то это может быть благословение пика ранга В. Это не невозможно. Хорошо, что такой человек присоединился к нашей группе. Но ты сказал, что он довольно молод, верно? Возможно, у нас есть проблемы с его дисциплиной в крепости, – сказал серьезным тоном 24-летний парень.

– Ба, если он молодой правонарушитель, просто позвольте ему умереть в крепости. Мы только что вызвали другого человека, потому что Джордж должен был остаться в больнице. Но глядя на тяжелые доспехи этого мальчика, в моем представлении он совершенно не похож на ассасина, – сказал бородатый мужчина с некоторым гневом.

– Не будьте безрассудны, не судите о книге по обложке. Этот парень может быть ассасином другого стиля, кто знает? Возможно, он даже сделает прохождение крепости более веселым, я уже давно не получал удовольствия от проникновения в нее, – молодой человек сказал это с небольшой улыбкой в уголках рта.

Пока Ной отождествлял себя с командой по организации крепости, люди просто смотрели на него с любопытством.

– Доброе утро всем! Меня зовут Ной Стерн, – вежливо сказал Ной, подходя к ним.

– Молодой, определенно молодой. Только по этому голосу я чувствую отсюда запах молока твоей матери, парень! Хахаха! – бородатый мужчина хихикал, размахивая большим топором.

Ной снял шлем и показал свое лицо остальным. Что еще больше шокировало этих людей.

– Черт! Я даже не думал, что он настолько молод! – сказал бородатый мужчина, уставившись на Ноя с ртом в форме буквы «О».

– Привет, Ной! Меня зовут Майкл, приятно познакомиться. Я капитан этой команды, так как наш ассасин был серьезно ранен во время последнего вторжения, в котором мы участвовали, мы запросили ассасина через семейное приложение. Я полагаю, это ты, верно? – сказал молодой человек, сохраняя вежливость речи.

То, как молодой человек разговаривал с ним, очень порадовало Ноя. Если люди были вежливы с ним, он был еще более вежлив с ними. С такими людьми было гораздо проще иметь дело, чем с идиотами, которые думали только о семейных наградах.

– Да, я буду ассасином в этом вторжении. Поскольку мое благословение очень универсально, я могу очень хорошо вписаться в различные позиции команды, я играл как маг, воин, разведчик, ассасин, все это не проблема для меня, – Ной ответил совершенно искренне.

Услышав слова Ноя, у людей возникло два варианта мыслей: либо этот мальчик очень талантлив, и они его недооценивают, либо это может быть другой случай, когда этот мальчик просто очень молод и обладает очень вероятной характеристикой, а именно он очень высокомерен.

Это вызвало некоторое отвращение среди людей из команды вторжения.

– Хм, приятно слышать. Разносторонние люди иногда более ценны, чем два обычных человека. Не могли бы вы показать нам, как вы будете действовать в качестве убийцы против кого-то из нашей группы? Пожалуйста, это просто демонстрация, постарайтесь никого не обидеть, хе-хе, – молодой человек сказал это с улыбкой, но он также немного сомневался, глядя на Ноя.

Никто из команды не воспринял слова капитана всерьез, в конце концов, они были очень известной командой ранга С в семье, даже у магов было несколько способов защиты от подлых атак. Тем более что они ясно видели Ноя. Если бы он так легко скрылся с глаз всех, это было бы чудом, не говоря уже о том, чтобы так легко пробраться и напасть на кого-то.

– Конечно, я думаю, что перед вторжением необходимо хорошо узнать членов команды, я считаю, что небольшая демонстрация моей силы может быть более полезной, чтобы капитан мог составить соответствующую тактику для каждой ситуации, – Ной тоже ответил с небольшой ухмылкой.

Видя вежливую реакцию Ноя, часть враждебности команды ослабла. Дошло до того, что они даже подумали: «Даже если этот мальчик не так силен, как он говорит, по крайней мере, у него хорошее отношение».

Но прежде чем они успели что-то сказать, Ной сделал то, что полностью изменило их мнение об этом благословенном юноше, который выглядел не старше 20 лет.

*Бамф!*

Замок

*Бамф!*

Ной вспыхнул на глазах у всех этих людей. Когда они начали задаваться вопросом, что сделал этот мальчик, сзади раздался крик.

– Аааааааааа!!! – раздался тонкий страшно испуганный голос.

Обернувшись с любопытством, они увидели, что самая молодая 22-летняя девушка в команде, державшая биту, одетая в белый халат, закричала, почувствовав холодный металл доспехов Ноя, когда его указательный палец вытянулся и коснулся ее горла.

– Извините, мой палец обычно вызывает такие ощущения у женщин, – пошутил Ной.

Ной шутил с другими людьми очень редко. С его первой командой вторжения, людьми ранга Е, он не чувствовал себя очень свободно. Но с этими людьми, которые относились к нему хорошо, было иначе. Это заставило Ноя почувствовать себя как среди хороших знакомых, с которыми можно шутить.

– Это… черт… – бессознательно сказал бородатый мужчина.

Не только он был удивлен, другие люди тоже были напуганы тем, как Ной исчез у них на глазах и так легко атаковал целителя команды. Если бы это была засада, девушка определенно была бы мертва, а так как она была целителем команды, это вызвало бы много проблем для всех. Возможно, выжить всем тогда стоило большого труда.

Но пока все были напуганы, молодой капитан команды был очень взволнован.

– Это было пространственное благословение?!

– Можно сказать, что да, – ответил Ной, отходя от молодого целителя.

– Это просто здорово! Ассасин с пространственным благословением! Это буквально подарок богов! – взволнованно сказал капитан.

«Или дьявола», – подумал Ной.

– Ладно, раз этот вопрос решен, думаю, ни у кого больше нет сомнений в силе нашего нового ассасина, верно? – спросил капитан, оглядывая каждого из 12 оставшихся членов группы.

– Я чувствую себя более комфортно, зная, что этот клинок будет у шей наших врагов, а не у нас, – бородатый мужчина сказал с широкой улыбкой.

– Отлично, тогда мы можем вторгнуться в крепость без лишнего беспокойства, – капитан хлопнул в ладоши и начал объяснять стратегию, которую они будут использовать для вторжения.

Пока 14 человек обсуждали стратегию, которую они будут использовать, один человек наблюдал за происходящим с большим удивлением. Официальный капитан вторжения, благословенный ранга B, посланный семьей, чтобы оценить работу команды и предотвратить очень большую катастрофу.

Он слышал, что есть молодой парень с большим потенциалом от своего друга. Он говорил об этом парне с другими благословенными ранга B в течение долгого времени, до такой степени, что это вызвало сомнения и ожидания у других благословенных.

Этот человек был приятно удивлен, когда узнал, что этот мальчик будет в команде, которую он будет оценивать сегодня. Но как бы ни были высоки ожидания от этого мальчика, они не могли быть столь же высоки, как наличие пространственного благословения.

Такое благословение в руках ассасина было подобно крыльям у змеи!

Говорят, что благословенные с пространственными благословениями обычно могут сражаться в лоб против благословенных рангом выше, во что этот человек все еще не верил, но, видя потенциал этого мальчика, он должен был признать, что это высказывание было правдой.

К сожалению, этот мальчик все еще был только благословленным ранга С, поэтому, как бы он ни обладал пространственным благословением, ему будет трудно справиться с сильным благословенным ранга В. Может быть, со слабыми благословениями ранга B и можно было бы справиться, но не более того. Разрыв в рангах, начиная с C, был очень велик, и чем больший ранг вы получали, тем больше становился разрыв.

В основном это происходило из-за эссенций. В то время как эссенция ранга C увеличивала 0,1 пункта стата, эссенция ранга B имела в пять раз больший эффект, увеличивая 0,5 пункта с одной эссенцией, заставляя с каждой крепостью увеличивать расстояние между двумя рангами еще больше.

Но этот мальчик был молод и имел большой потенциал, этого было достаточно, чтобы он имел большое значение в высшем руководстве семьи.

«Этот старик… он, должно быть, намеренно проигнорировал пространственное благословение для нас. Скорее всего, он уже составил отчет об этом и передал его высшему руководству семьи, прежде чем хвастаться перед нами», – подумал мужчина с легким отвращением, посмеиваясь над ребячеством своего друга.

***

Определившись со стратегией, команда вошла в крепость ровно в 08:30 утра.

Первым вошел бородатый мужчина, за ним остальные воины в тяжелых доспехах и со щитами, затем разведчик и убийца, а последними – лучники и маги.

Когда Ной прошел через портал, он легко заметил необычность этого места. В отличие от предыдущих крепостей, эта крепость представляла собой темный лес, с мертвыми деревьями и без листьев, залитый слабым лунным светом, из-за чего зрение здесь было очень плохим.

Но самым странным здесь был большой замок на заднем плане. Этот замок был до жути знакомым, смутно напоминая старые человеческие здания, сделанные полностью из камня и с деревенскими деталями, что вызвало у Ноя некоторые подозрения.

До такой степени, что он даже хотел пойти в этот замок, чтобы выяснить, что это такое. Но когда он рассказал о замке капитану, молодой человек дал ответ, который шокировал Ноя.

– Какой замок? – спросил он в замешательстве.

– Тот большой замок на холме, – сказал Ной, указывая на него.

– Холм? Ты можешь видеть сквозь этот туман? – спросил капитан, еще более озадаченный, чем Ной.

– Туман? Здесь есть туман? – спросил Ной, еще более озадаченный, чем капитан.

– Разве ты не видишь этот туман? Мы не видим почти ничего перед собой, – ответил капитан, нахмурившись.

– Я действительно не вижу никакого тумана… ах, кажется, я знаю ответ на этот вопрос. В моем благословении я знаком с темнотой, что-то вроде того, что мои глаза способны видеть вещи более легко в таких местах, как это, – Ной выдал первый пришедший ему в голову ответ.

Из происходящего Ной понял, что, очевидно, этот туман был какой-то иллюзией, которую создавала крепость, но из-за системного эффекта, который не позволял Ною поддаваться иллюзиям, он мог видеть все ясно.

Конечно, Ной не стал говорить остальным, что у него иммунитет к иллюзиям, но от этого Ною стало еще любопытнее.

«В описании крепости нигде не говорилось о замке, может быть, это что-то вроде поезда, в котором мы нашли гномов?» – мысленно спросил себя Ной.

Монстры

– Ребята, планы меняются, – крикнул капитан команде, готовящейся к вторжению.

Это заставило всех повернуться к нему с растерянным выражением лица. Почему план вдруг изменился? Ведь они обсудили план буквально несколько минут назад. Но вслух никто не высказывал капитану упрёков, все понимали, что их предводитель не станет трепаться попусту. И потому спокойно ждали пояснений. И этот показатель дисциплины очень порадовал Ноя.

Собрав все внимание, капитан громко заговорил, обращаясь к Ною.

– Ной сказал, что у него есть благословение, способное видеть сквозь туман, и что, очевидно, в том направлении есть замок. Как насчет того, чтобы пойти в этот замок и посмотреть, в конце концов, вы знаете, что может случиться в скрытых местах в крепостях, – предложил капитан и подождал, пока команда обсудит, что каждый из них хочет.

Благословенным было известно, что в крепостях могут быть потайные места. Даже Ной нашел крепость-вариант, когда впервые получил силы Люцифера, так что это не было чем-то незнакомым.

Но он сомневался, может ли этот замок быть вариантом крепости, или это может быть чем-то вроде ошибки, как это случилось с гномами в крепости поезда, где после того, как все покинули крепость, никто не помнил ни гномов, ни вещей о других мирах, которые они открыли. Только один Ной, из-за системы потомков Люцифера, смог каким-то образом запомнить все события того штурма.

Все знали, что в скрытых местах в крепостях могут быть хорошие вещи. Например, благословенное оружие и благословенные доспехи. Такое оружие, найденное в крепостях, было очень трудно достать, тем более оружие, которое могли использовать люди, так как многие монстры не были гуманоидами, поэтому найти крепость было очень радостной новостью для благословенных, ведь каждое благословенное оружие можно было продать по очень высокой цене, кроме того, оно могло значительно увеличить силу благословенного.

Если даже благословенное оружие ранга D могло стоить сотни тысяч долларов, то стоимость оружия или доспехов ранга С исчислялось миллионами. Оружие ранга В было настолько редким, что его даже не продавали напрямую, зачастую оно продавалось только на тайных или закрытых аукционах между самыми влиятельными людьми в каждой семье.

Что касается оружия ранга А, то его не мог увидеть даже благословенный ранга С, о нем знали только благословенные ранга В и использовали благословенные ранга А.

Конечно, с такой высокой потенциальной прибылью, многие были рады вторгнуться в эти замки. Однако они знали, что этот путь подобен розе, даже если цветок очень красив, придется иметь дело с шипами. И эти шипы смертельно опасны.

В этих скрытых местах, как правило, было много ресурсов, до которых люди могли добраться, но они также таили в себе невообразимые опасности. Команда должна была решить, стоит ли туда идти или нет.

К счастью, не нужно было долго ждать, пока они решат, в конце концов, кто станет благословенным, если будет бояться монстров? Они привыкли иметь дело с опасными ситуациями. Если бы в Ранге С был кто-то боязливый, то этот человек, скорее всего, просто отправился бы в маленький город и стал бы местным вождем, как в городе Эйрин.

Те благословенные, которые решили приехать в столицу, были людьми, которые не были довольны своей нынешней силой и хотели использовать эссенции монстров, чтобы стать сильнее, несмотря на опасность. Поэтому, когда они столкнулись с ситуацией, когда большая прибыль сопровождалась опасностью, это не так сильно повлияло на них.

После того как партия решила отправиться в крепость, даже благословенный Ранга B заволновался, прошло несколько лет с тех пор, как он в последний раз был в этом месте. Поэтому, хотя он и не мог получить предметы Ранга C, которые эта группа встретила там, для него не будет проблемой просто сопровождать и часто бывать в крепости.

Возможно, он даже смог бы узнать дорогу и, если бы они снова нашли подобную крепость, прийти сюда еще раз с другой командой, добывая большие ресурсы для семьи Хана.

– Поскольку все решили согласиться, я попрошу тебя, Ной, проводить нас, так как никто больше не знает местоположение крепости. Конечно, я не буду просить тебя действовать как разведчик, но используй свое зрение, чтобы показать нам общий путь, а также предупредить нас о монстрах, которых мы не сможем увидеть, – сказал капитан Ною с серьезным выражением лица.

– Нет проблем, – бесстрастно ответил Ной.

И группа начала двигаться в сторону замка. Но как ни странно, даже пройдя сотню метров, никто не смог увидеть никаких монстров. Даже Ной.

Путь был слишком тихим, и всем стало казаться, что с ними что-то не так.

К счастью, пройдя 400 метров, они наконец-то увидели первого монстра, вернее, первую группу монстров, так как вместе они встретили сразу пятерых монстров.

Два призрачных рыцаря, две баньши и духовный волк.

Призрачные рыцари имели металлические доспехи, невосприимчивые к магии. У баньши были бесплотные тела, невосприимчивые к физическим атакам, а волк-дух представлял собой странную смесь этих двух видов, когда он нападал, то становился твердым, чтобы укусить, но когда убегал, то снова становился бесплотным.

Этот волк определенно наводил ужас на лучников. И как лучник, капитан вскоре понял это и сразу отдал первый приказ группе:

– Всадники, привлеките внимание призрачных рыцарей и попытайтесь дразнить волка, маги, убивайте баньши как можно быстрее. Ассасин, ты свободен передвигаться по всему полю, но постарайся сначала разобраться с волком.

Капитан четко и по-деловому крикнул всем, что нужно делать.

В отличие от предыдущей группы Ноя, где каждый благословенный бегал как идиот, пытаясь получить очки за заслуги, в этой команде каждый действовал организованно, выполняя приказы капитана как закон, не вмешиваясь в роль другого, просто делая то, что было приказано.

Это значительно облегчало жизнь капитану, который, зная, что будет делать каждый, мог легче переключать людей на другие задачи во время боя.

Ной не стал сидеть сложа руки, зная, что у него тоже есть работа, он исчез со вспышкой телепортации.

Сияй снова!

Ной немедленно телепортировался к духовному волку. Почувствовав приближение человека, волк быстро трансформировался в свою бесплотную форму, надеясь, что физическая атака человека не сможет причинить ему вреда, но это оставило волка полностью беззащитным перед атакой Ноя.

Ной попытался использовать острую форму «Огненного кинжала», чтобы разрезать духовную форму волка, но, как ни странно, ничего не вышло.

Огонь действительно прилип к волку, сжигая монстра, как и положено, но кинжал не оказывал никакого воздействия на кожу монстра, возможно, потому что в его духовной форме не было даже кожи.

Поэтому, поскольку Ной все равно не мог зарезать волка, Ной решил просто сжечь тела этих монстров дотла.

Поскольку Ной был монстром ранга С, количество маны, генерируемое его телом при сжигании «Адским пламенем», было очень велико, поэтому он просто использовал эту способность, чтобы попытаться жечь его как можно сильнее.

Но Ной не был достаточно быстр. Как только волк закричал в агонии оттого, что его сожгло пламя, вокруг раздался вой. Видимо, другие волки услышали боль, которую испытывал этот волк, и решили прийти на помощь.

«Черт! Мне нужно быть быстрее!» – подумал Ной, сжигая ману слишком быстро, создавая огромное облако огня, которое быстро поглотило волка.

Но даже в этом случае волк не был идиотом. Поэтому, чтобы не сгореть так быстро, он вернулся в физическую форму и помчался прочь от Ноя со всей скоростью, на которую был способен.

Это заставило его гореть медленнее, но Ной знал, что пока волк не отойдет так далеко, он все равно сгорит до смерти.

Помня об этом, Ной стал призывать «Огненные кинжалы» и бросать их в волка, заставляя его неоднократно менять физическую форму на бесплотную, еще больше ускоряя процесс горения. Пока, наконец, тот не умер в сотне метров от группы.

Ной не стал раздумывать и телепортировался обратно к группе, используя «Огненные кинжалы» и «Огненные когти», чтобы расправиться с призрачными рыцарями, а также бросая «Огненные шары» в баньши, чтобы поскорее убить этих монстров.

К сожалению, ни у одного из них не было эссенции, которую можно было бы поглотить, однако Ной получил много статистики за сжигание тел этих пяти монстров.

+ 0.2 Силы от убийства рыцарей.

+ 0.2 Маны от убийства баньши.

+ 0.1 Ловкости от убийства волка.

Это не было большим количеством, которое могло бы полностью изменить силу Ноя, но, как и в предыдущей крепости, если Ной сможет поглотить большое количество трупов монстров, то это станет очень выразительным числом. В конце концов, даже два очка стата имеют большое значение для благословенного, что эквивалентно двадцати эссенциям, которые он поглощает, не говоря уже о получении их в одной крепости.

Это было то, чему Ной был приятно удивлен. Его самой большой слабостью в эти дни было то, что его очки были сконцентрированы на Силе, из-за чего другие показатели не соответствовали тому, что ему действительно было нужно.

Но такой оплот, где можно было просто убить несколько монстров и получить разные показатели, был гораздо полезнее для общего развития Ноя.

Многие люди рекомендовали благословенному ранга С использовать эссенции только на один показатель, чтобы иметь хотя бы сильное преимущество и не считаться «хорошим во всем, мастером ни в чем».

Но для Ноя все было иначе. В опорных пунктах он мог получать столько статов, сколько хотел, и легко мог стать «мастером на все руки или плохим мастером ни в чем».

Что для него, обладающего навыками ассасина, рыцаря, мага, целителя, было гораздо практичнее, ведь для такого разностороннего человека, имея все статы на максимуме, он мог использовать 100% своего потенциала.

Показатели силы могут быть бесполезны для обычных магов, но для Ноя, который использовал «Огненные когти», они были просто необходимы, как и другие показатели.

Но у Ноя не было времени думать о своей статистике.

– Я услышал несколько воплей вдалеке. Я думаю, что приближается стая волков, приготовьтесь к битве, у нас не будет времени на отдых, и мы не знаем количество врагов, готовьтесь к худшему! – ответил капитан. Будучи лучником, его чувствительность к шуму, скорости ветра и запаху была намного выше, чем у других классов, кроме ассасина – класса, который часто использовал засады.

Ной знал об этой стае, поэтому он оставил небольшую часть трупов каждого монстра, чтобы использовать их как топливо для маны в предстоящей битве.

Вскоре среди деревьев стали появляться клыкастые силуэты. Из-за густого тумана разглядеть этих волков было еще труднее, но у Ноя была идея.

Если группе было трудно увидеть этих волков, Ною нужно было просто обеспечить видимость для этих благословенных. Поскольку в команде у него была роль свободного человека, ему не нужно было постоянно советоваться с капитаном, чтобы действовать, он мог атаковать, как ему вздумается.

Затем, недолго думая, Ной начал очень быстро взрываться.

Бамф, Бамф, Бамф, Бамф, Бамф, Бамф, Бамф, Бамф, Бамф, Бамф, Бамф, Бамф.

При каждом взрыве Ной появлялся позади одного из волков и наносил быстрый удар «Огненным шаром». Намерение Ноя было не убить этих монстров, а создать четкую цель, чтобы команда знала, где находятся эти монстры, и могла как атаковать, так и защищаться, ведь в этом тумане они не могли видеть так же хорошо, как Ной.

Сражаясь с четырьмя монстрами, как в предыдущей битве, было намного легче обнаружить и определить местонахождение этих монстров. Но когда имеешь дело со стаей волков, в которой, очевидно, было более дюжины монстров, это делает эту работу еще более сложной.

– Очень хорошо, Ной! – капитан похвалил идею Ноя и универсальность его благословения. Как лучник, капитан чувствовал себя довольно хорошо, имея четкую цель для прицеливания и стрельбы. Поэтому он, не задумываясь, он крикнул:

– Атакуйте вместе! Воины привлекают внимание волков! Маги, сосредоточьтесь на волках, которых атакуют воины! Бет, соедини свою магию с моими стрелами, давайте стрелять в волков вместе, заставляя их получать урон хотя бы от одной из наших атак! Ной, сияй снова!

Альфа

– Ной, сияй снова! – крикнул капитан.

Ной быстро понял, что он имел в виду, а именно: просто нападать на как можно большее число монстров и действовать как можно лучше, показывая их местонахождение другим благословенным. Что Ной и сделал.

Но действовать полностью самостоятельно Ною было не с руки. Как истинный потомок Люцифера он понимал, что великим становится тот, кто знает, когда надо самому засучить рукава, а когда дело можно перепоручить своим нижестоящим.

Не говоря ни слова, на земле перед Ноем появились восемь пентаграмм и из них вышли восемь импов. Вот им и решил Ной поручить взять на себя изрядную долю опасной работы в этом сражении.

Хотя эти импы потребляли эссенции ранга С, их сила, которая раньше была ранга Е, теперь едва ли могла считаться рангом D, так что они не могли сильно помочь, но это все же лучше, чем ничего, так как они могли служить щитами плоти для благословенных.

Приказав импам атаковать, Ной тоже начал атаковать. На этот раз он уже знал лучший способ покончить с этим как можно быстрее, поэтому он начал телепортироваться.

Бамф

Он сорвался с места и оказался на спине самого большого волка, нападавшего на них, вероятно, альфы этой стаи.

Руки Ноя быстро окрасились в красный цвет, и он создал огромное облако пламени. На это ушла большая часть маны, даже больше, чем на восемь импов, которых он вызвал ранее, маны у Ноя было очень мало после этой атаки.

К счастью, он поджег двенадцать волков. И хотя пламя в каждом из них разгоралось довольно медленно, но оно генерировало все больше и больше маны для Ноя. А поскольку альфа теперь стал огненным волком, мана Ноя восстанавливалась еще быстрее.

Но волк явно не был неразумным животным, хотя его тело было полностью сожжено, он вел себя так, будто ничего не происходит, терпя боль оттого, что его собственная душа сгорела, только чтобы убить этого человека перед ним.

В мгновение ока волк оказался перед Ноем, сохраняя 100% физическую форму, чтобы не пострадать от пламени, волк намеревался укусить Ноя, даже если потребуется мощная атака.

Но тут пространственное благословение показало всю свою силу.

Бамф

Секунду назад Ной стоял перед волком, а мгновение спустя его уже не было, из-за чего атака монстра промахнулась и на долю секунды оставила его в замешательстве. Но прежде чем он успел понять, что происходит, в его спине поднялось легкое ощущение жара, скрытое горящим телом, пока вдруг альфа не почувствовал, что его спину раздирают когти какого-то монстра, гораздо более сильного, чем он сам.

Инстинктивно альфа перешел в бесплотную форму, чтобы не дать когтям проникнуть дальше в его плоть, но это лишь заставило огонь еще больше разъесть его душу, усиливая боль, которую альфа чувствовал еще больше.

Повернувшись, чтобы посмотреть, что за глупое чудовище напало на него, альфа был потрясен, увидев Ноя с пылающими руками, на которых пламя образовывало идеально заостренную форму когтей, которую альфа никогда раньше не видел.

В этот момент альфа пожалел об этом. Он понял, что ему не следовало нападать на этих людей, если бы он знал, что здесь есть кто-то настолько могущественный, он бы решительно отказался от полученного приказа прийти и убить их.

Но Ною было наплевать на мысли волка, он увеличил производство маны, чтобы контроль и интенсивность огня вокруг волка стали еще сильнее, пламя наконец начало глубоко разъедать плоть альфы, проникая в глаза, нос, рот и уши. Все семь отверстий головы волка служили шлюзом для этого пламени, чтобы закончить его жизнь самым болезненным способом.

Ною просто необходим был телепорт в нужное время, чтобы прикончить этого монстра, обладающего огромной ловкостью. К счастью, статы этого монстра были не такими высокими, как у Тени S, к тому же четвероногое тело не давало волку возможности уклоняться от атак Ноя, из-за чего он очень быстро умирал.

В этом и заключалось преимущество большой Силы: пока Ной мог отбить одну атаку, сила одной этой атаки была намного эффективнее, чем у благословенного ловкостью волка, отбивающего три или четыре другие слабые атаки.

Из-за разницы в силе Ной почувствовал, как его когти легко разрезают шкуру и плоть волка, словно большой меч для резки овощей.

Ной позволил пламени сжечь труп альфы и снова телепортировался.

Бамф

Он исчез с того места, где находился, и продолжил выполнять эту стратегию, чтобы убивать волков очень быстро.

Бамф, Бамф, Бамф, Бамф…

Ной не знал, но вспышки его телепортации весьма сильно воодушевляли членов его отряда.

Отвлекаясь на импов, волки даже не смогли нанести людям серьезных повреждений, лишь небольшие царапины, которые быстро залечивались целителем команды.

Ной в одиночку убил четырёх волков, в то время как остальные члены команды убили оставшихся восьмерых.

В голове альфа-волка была эссенция ловкости, которую команда должна была передать благословенному рангу В. Ной подумал о том, чтобы попытаться спрятать ее, чтобы отдать импам, но это было бы очень рискованным делом, в котором рисков было бы гораздо больше, чем выгоды.

Поэтому Ной просто ждал, когда доберется до замка, там у него будет больше возможностей накормить импов эссенциями.

Что касается трупов, то никого не волновало, что Ной хотел их сжечь, они знали, что люди, управляющие огнем, склонны к пиромании, поэтому никого не волновало странное поведение Ноя.

– В нашей второй группе монстров мы уже нашли сущность ранга С, это хороший личный знак. Возможно, мы сможем получить еще больше очков семейного вклада во время штурма этой твердыни, хе-хе! – капитан говорил оживленно, чтобы поднять боевой дух команды.

– Хрмп! Эти собаки даже ни разу не смогли увернуться от моего топора! Эти маленькие шавки даже не заставили меня вспотеть! Это ж даже не упражнение, а простая разминка! – бородатый мужчина шутил, размахивая своим большим топором из стороны в сторону.

– Ну так мы еще даже не приблизились к замку! Вероятность того, что там будут группы монстров все мощнее и мощнее по мере приближения, еще больше. Не будьте беспечны и всегда следите за битвой, которая может разразиться в любой момент! – сказал Капитан серьезным тоном.

Разделение

Капитан был прав. Это была только первая группа монстров, с которыми им предстояло столкнуться. Каждая группа, с которой им пришлось сражаться, была сильнее предыдущей, особенно лидер каждой группы. Эти монстры очень быстро росли в силе, до такой степени, что после того, как они разобрались с шестой группой, все маленькие монстры уже были сильнее, чем альфа-волк, с которым Ной имел дело.

С каждой группой, с которой им приходилось сталкиваться, Ною удавалось справиться со все меньшим количеством мелких монстров, поскольку каждый раз он концентрировался на лидере монстров, а остальных оставлял своей команде.

Против последней группы монстров благословенный чуть не погиб, будучи рассеченным огромным мечом одного из призрачных рыцарей. Если бы это были призрачные рыцари, как те, с которыми они столкнулись в первый раз, с ними было бы легко справиться, но сила этих призрачных рыцарей была как у других благословенных ранга С.

Так что битва четырнадцати благословенных ранга С против десяти монстров ранга С помимо босса была намного сложнее, чем привычные для группы сражения. В конце концов, совершая набеги на крепости большими группами, они привыкли решать проблемы, используя численное преимущество или преимущество в силе. Но в такой ситуации, когда монстры почти так же сильны и многочисленны, как благословенные, эти люди начали беспокоиться.

– Капитан, мы доберемся до замка? – с трепетом спросил застенчивый целитель команды.

Как целитель команды, она отвечала за исцеление каждого члена группы, и как бы она ни привыкла видеть раны, с каждым сражением количество крови и больших глубоких порезов становилось все больше.

Девушка начала беспокоиться, что если так пойдет и дальше, то в этой крепости она может потерять одного из своих товарищей по команде.

Капитан заметил беспокойство девушки и увидел, что она не единственная, особенно для магов, которые были не очень подвижны, и воинов, которые носили тяжелые доспехи, столкнувшись с этими мощными монстрами, некоторые начали сомневаться, смогут ли они сделать это. Выжить в этой крепости.

Благословенные ранга С, поглотившие много эссенции, были менее обеспокоены, доверяя своим силам и зная, что смогут сражаться дальше без особого труда, но некоторые, достигшие ранга С всего 1-2 года назад, не имели такой привилегии.

Капитан знал, что не может заставить этих людей рисковать жизнью в этой крепости, хотя они могли бы получить много наград, если бы добрались до замка, но кто мог гарантировать, что в замке не будет еще более сильных монстров?

Поэтому он решил провести голосование.

– Если честно, я не намерен заставлять кого-то делать то, чего он не хочет, поэтому я намерен провести голосование. Если количество положительных голосов достигнет десяти, мы продолжим, если пять человек будут чувствовать себя некомфортно, мы просто вернемся и пойдем по стандартному пути в крепость. Все согласны? – спросил капитан, оглядывая четырнадцать членов команды, не обращая внимания на благословенного B ранга, так как технически он был просто надсмотрщиком.

Видя, что все согласны, капитан начал голосование.

Ной и бородатый воин сразу же подняли руки, капитан тоже поднял руку за, но после того как трое подняли руки, стало ясно, что остальные члены команды испытывают дискомфорт, пока не прошло тридцать секунд и никто больше не поднял руки.

Благословенные искали выгоды, богатства и власти в крепостях, но если это означало, что им придется идти туда, где шанс умереть очень высок, они сдавались и просто возвращались на легкий путь. Ведь они не собирались зарабатывать мало денег, завершая эту крепость ранга С традиционным способом, они не хотели быть жадными.

– Хорошо, если большинство хочет, чтобы мы вернулись к стандартному пути, то так и сделаем. Если кто-то хочет продолжать в одиночку, я тоже не буду останавливать. В конце концов, я просто капитан команды, а не чья-то мать, чтобы заставлять вас что-то делать, – капитан пошутил, что заставило некоторых благословенных рассмеяться и вернуться в мирную атмосферу команды.

Он просто сказал это, чтобы разрядить обстановку, но когда благословенные приготовились уходить, Ной пошел в противоположном направлении, как он и сказал.

– Раз никто не хочет идти, я попробую подойти ближе к замку и посмотреть, смогу ли я что-нибудь найти. Возьмите с собой этого импа, и я всегда буду знать, где вы будете, когда я вернусь. Если имп все еще рядом с вами, значит, я все еще жив, не волнуйтесь.

Это потрясло благословенных, включая капитана. Люди со средним возрастом 28 лет, которые уже несколько лет находились в ранге С, боялись проникать в этот замок группой, а этот паренек, выглядевший не старше двадцати лет, говорил, что пойдет один?

Была ли это иллюстрация известной метафоры «Ягненок не боится тигра»?

Но поскольку капитан уже сказал, что если кто-то захочет уйти, он не остановится, было слишком поздно пытаться спасти Ноя, если этот молодой человек захочет подвергнуть себя опасности из-за жадности, никто его не остановит. Каким бы сильным он ни был и какое бы пространственное благословение ни имел, в лучшем случае он сможет телепортироваться, чтобы сбежать, в худшем – просто умрет, и им придется искать другого убийцу для группы, пока их убийца будет восстанавливаться в больнице.

По кивку капитана Ной продолжил идти к замку один, оставив импа с группой.

Но никто не знал, что под шлемом доспехов Ноя на его лице заиграла озорная улыбка.

«Наконец-то я свободен, теперь все, что я найду, будет моим, хе-хе!»

Ной оставил общего импа с группой, позаботившись о том, чтобы три импа со способностями остались с ним, чтобы он мог накормить этих трех импов как можно большим количеством эссенции.

Он заметил, что в последних группах монстров, которых убивала команда, количество эссенции увеличивалось еще больше, до такой степени, что в последней группе, в которой было одиннадцать монстров, команда получила четыре эссенции, гораздо больше, чем они могли найти во всей крепости, следуя общим путем.

«Мне больше не нужно будет никому давать эссенцию», – с удовлетворением подумал Ной.

Банкет импов

Сразу после того, как Ной отделился от благословенной группы, прошло совсем немного времени, прежде чем он столкнулся с другой группой монстров.

До этого Ной сосредоточился на больших монстрах-боссах, которые хоть и были очень сильны, но после некоторого времени противостояния в конце концов погибали. Но теперь, когда он был один, справиться с этими монстрами без чьей-либо помощи было значительно сложнее.

К счастью, Ной был не один. По взмаху руки на земле появились девять пентаграмм, из которых вышли семь импов, единорог и птица.

Семь импов и единорог должны были помочь Ною убить монстров. Импы потому, что могли умирать бесконечно, а единорог потому, что тоже был монстром ранга С.

Но птица, Терренс, все еще был всего лишь маленьким монстром низкого ранга D. Ной не собирался просить Терренса помогать убивать монстров, он просто должен был летать над местностью и следить за обстановкой, сообщая Ною о любых событиях. Помимо того, что Терренс будет вызван Ноем, он также получит свою долю опыта за битву, сможет за короткое время повысить уровень и открыть другую способность.

Лилит собиралась повысить уровень, но на этот раз она предпочла остаться дома с Белом, беспокоясь о мальчике, о чем не подозревала даже она сама, и эта тревога значительно усилилась после того, как она узнала о его трагическом прошлом и о том, что каким-то образом она связана с ним.

Итак, перед Ноем стояло всего девять монстров и демонов, и ему предстояло справиться с кучкой призрачных рыцарей. Но эти рыцари были явно еще более могущественными, чем предыдущие, что подчеркивалось в основном их доспехами.

Доспехи первых призрачных рыцарей, с которыми они столкнулись, были сделаны из черного металла, но были покрыты царапинами и зачастую имели отсутствующие части. Что касается рыцарей, стоявших перед ними, то их черные доспехи были безупречны. Они не имели ни единой царапины и сияли настолько, что черный металл можно было использовать даже в качестве зеркала.

«Это может быть элита стражи в этом замке…» – подумал Ной.

Не выдавая себя, Ной должен был сделать все возможное, чтобы убить этих монстров. Справиться с рыцарями-призраками было гораздо сложнее, чем с монстрами-духами и призраками, так как против них не помогала никакая магия Ноя.

*Бамф!* *Бамф!* *Бамф!* *Бамф!* *Бамф!* *Бамф!* *Бамф!*

Вместо того чтобы атаковать каждого монстра понемногу, Ной начал последовательность быстрых телепортов, сосредоточившись на одном слабом рыцаре-призраке, оставив их лидера на потом.

Идея Ноя заключалась в том, чтобы быстро избавиться от слабых монстров, а тем количеством энергии, полученной от трупов этих рыцарей, сразиться с лидером.

Единственный способ получить энергию от этих рыцарей – убить их и оторвать часть доспехов, оставив кожу обнаженной. Поэтому Ной сосредоточился на более слабом рыцаре.

Тем временем импы разбежались, чтобы привлечь внимание остальных рыцарей, и начали беспорядочно бегать вокруг, желая привлечь внимание этих монстров, пока Ной не убил первого рыцаря.

Единорог, гордящийся тем, что является боссом-монстром ранга D и поднялся до ранга C, не был доволен этими слабыми рыцарями и сосредоточил свое внимание, прежде всего, на лидере.

Быстрым и мощным ударом единорогу удалось немного повредить доспехи предводителя. Увы, но столь славный поход обернулся довольно значительными потерями – это стоило единорогу нескольких ощутимых ранений.

Поэтому в этот момент единорог начал думать о другой стратегии, пока один из импов не запрыгнул ему на спину и не начал использовать огонь, чтобы залечить раны единорога.

Это удивило большого монстра, так как он ясно видел, что Ной сосредоточился на том, чтобы покончить с этим слабым рыцарем.

«Этот маленький дьявол умнее, чем я думал!» – удовлетворенно подумал единорог, позволяя импу сесть себе на спину.

Теперь, не беспокоясь о ранениях лидера, единорог мог беззаботно бегать и бесстрашно атаковать лидера, пока Ной не разберется с ним.

После того как Ной убил первого рыцаря, энергия, полученная от него, сделала его «Огненные когти» еще более интенсивными, делая когти острее, не беспокоясь о расходе маны и еще больше увеличивая скорость убийства Ноя.

Если на убийство первого рыцаря Ною потребовалось почти сто секунд, то второй рыцарь умер за минуту, третий – за сорок секунд, четвертый – за тридцать секунд. А когда лидер рыцарей заметил, что у Ноя уже были огромные когти на руках, а его броня была красной как от огня, так и от крови тех рыцарей.

Предводитель был один, и у него уже были несколько ран, нанесенных единорогом, что сделало битву между ним и Ноем намного быстрее, чем того хотела гордость монстра.

– Хорошая работа, ребята! – сказал Ной с улыбкой, которую, к сожалению, скрывал шлем доспеха.

Услышав похвалу Ноя, импы начали прыгать от радости, прежде чем сорвать шлемы с этих рыцарей, чтобы съесть глаза этих бездушных тел.

Что касается импа с навыком «Огненные когти», Ной оставил 4 из 5 эссенций, которые они получили от этих монстров, для этого маленького парня, так как он был тем, кто мог наслаждаться этим больше всего, а оставшуюся эссенцию передал импу, который мог использовать «Адское туннелирование», который готовился стать убийцей, в то время как импу-целителю придется постараться, чтобы найти монстров с эссенциями маны для него.

Ной смотрел на группу маленьких краснокожих демонов, пожирающих глазами бездушные тела призрачных рыцарей, и ухмылялся, находя эту сцену очень милой, как будто молодая учительница развлекалась, заботясь о классе детей в школе, где она работала.

Подобно тому как учительница видит, что дети делают милые рисунки, Ной подумал, что импы, поедающие глаза, тоже очень милы.

«Может быть, мне самому стоит начать вырывать глаза своим врагам, чтобы сохранить их для импов? Кажется, им это очень нравится… Подожди, что значит, только два импа умерли? Это же монстры ранга E-D, как им удалось выжить против монстров ранга C?! Может быть, это из-за тех глаз, которые они едят?» – ысленно задался вопросом Ной, решив провести тест.

Цель

– Эй ты! – Ной указал на импа с «Огненными Когтями» и подозвал его к себе. Бес смутился, недоумевая, зачем хозяин позвал его, но все же был рад, что мастер уделил ему чуть больше внимания, чем остальным, – Нанеси свой самый мощный удар в моей руке! – сказал Ной, раскрывая руку и направляя ладонь на импа.

Бес растерялся, он не хотел сам бить Наследника Люцифера, но хозяин сказал это приказным тоном, так что Бес не мог отказаться. Не имея другого выбора, имп использовал всю свою силу на этот удар и ударил Ноя по руке.

Ной без проблем справился с ударом, так как у него было более сорока очков силы после убийства множества монстров в этой крепости.

Если бы вы перевели силу удара этого импа в статистику, Ной сказал бы, что его удар имеет девятнадцать очков силы. Желая разобраться в этом поглубже, Ной приказал импу съесть глаза одного из обычных рыцарей-призраков. Этот приказ имп выполнил с куда большей радостью, чем предыдущий. Он с жадностью набросился на павшего рыцаря, вырвал глаза и моментально пожрал их под завистливыми взглядами собратьев.

После того как он съел глаза, удар, нанесенный импом, удивил Ноя. Если раньше сила удара составляла девятнадцать пунктов, то теперь Ной почувствовал, что сила удара была 19.1!

Когда Ной приказал импу съесть глаза предводителя рыцарей, он сразу заметил, что остальные импы стали смотреть на своего собрата с «Огненными когтями» с ещё более глубоким выражением зависти, в то время как этот имп демонстрировал неприкрытую гордость, очевидно, довольный тем, что хозяин оказал ему честь.

После того как он съел глаза этого лидера, удар импа снова удивил Ноя.

– Это потрясающе! – Ной восторженно закричал от счастья.

Сила удара импа, которая раньше была 19.1, теперь достигла 19.25, то есть чем сильнее хозяин глаз, тем больше статистики получали импы за поедание этих глаз.

На этот раз Ной решил быть беспристрастным: у каждого импа было столько же глаз, сколько и у других импов, но только импы с навыками могли есть эссенции. Это радовало импов со способностями, но и другие импы не были недовольны, так как они могли продолжать есть глаза этих монстров и становиться сильнее, становясь еще более полезными для Наследника Люцифера. Некоторые даже надеялись, что когда-нибудь смогут пробудить способность, чтобы быть еще более полезными и получать больше ресурсов.

Не говоря об этом, Ной попросил Терренса найти ближайшую к замку группу монстров и вместе с импами и единорогом отправился туда.

На этот раз урожай был велик. По пути к замку Ной и демоны встретили множество групп монстров, так что статистика Ноя снова взлетела до небес. Просто сжигая трупы этих монстров, Ной сегодня вырос в статистике настолько, насколько элитный благословенный вырос бы за 3-4 года, обменивая очки семейного вклада на обычные эссенции ранга C.

Это дало Ною еще одну идею, он хотел посмотреть, сможет ли он обменять деньги на очки вклада, чтобы иметь возможность купить больше эссенций для Мэгги, чтобы она могла стать сильнее, а Ной мог сделать импов тоже сильнее. В конце концов, у Ноя не было недостатка в деньгах. Потому он считал, что потратить миллион долларов, который он получил за убийство Фонтинелли, на покупку эссенций для Мэгги было хорошим вложением. В конце концов, в будущем Мэгги понадобится защищать себя, а также быть в состоянии сражаться вместе с ним, когда это будет необходимо.

Итак, Ной посмотрел на экран своей статистики, прежде чем войти в замок.

[Пользователь: Ной Стерн

Статус: Потомок Люцифера

Деньги: $1196460

Уровень: 05

Опыт: 421/16000

HP: 18/18

Сила: 37 → 44.1

Ловкость: 19 → 28,7

Выносливость: 22 → 24,5

Мана: 18 → 23,9]

Ной был доволен ростом своих показателей, с таким ростом Ной чувствовал себя все ближе и ближе к рангу B.

Пока он шел с группой, Ной воспользовался возможностью и спросил у капитана, сколько нужно для того, чтобы подняться до ранга B. Капитан был удивлен Ноем, но честно ответил, что как только у благословенного будет 100 очков в статах силы, он уже может считаться благословенным ранга B.

Этот ответ потряс Ноа. Это был первый раз, когда для достижения ранга сила имела точное число, которое нужно было достичь.

Из любопытства Ной спросил капитана, сколько нужно, чтобы достичь ранга А, но капитан сказал, что он даже не знает, он просто сказал, что разница между благословенным рангом В и рангом А так же велика, как разница между благословенным рангом Е и рангом В.

Ной был потрясен еще больше. Благословенный ранга Е – это обычный человек, у него всего несколько очков стата, максимум 10 очков стата, но капитан говорил, что сила ранга А в 10 раз больше, чем ранга В?

То есть чтобы достичь ранга А, нужно 1000 очков силы? Ной даже спросил разницу между рангом А и рангом S. Это была его минимальная цель, которую ему нужно было обязательно достичь за эти два года, но капитан таких вещей просто не знал. Благословенных ранга S в стране было очень мало, их можно было пересчитать по пальцам одной руки, поэтому секреты этих способностей не разглашались.

Но и с этой информацией Ной уже мог составить более-менее осмысленное представление о том, что ему нужно добиваться.

«За эти два года мне нужно будет собрать тысячи очков! Это будет большая работа, но если я не сделаю ее, то, скорее всего, умру. А я не могу себе этого позволить! Эта слишком большая роскошь, недоступная мне. У меня на руках Мэгги! Пока она не вырастет, пока она не станет сильной, пока она не перестанет нуждаться во мне… я обязан буду жить! Поэтому я должен приложить все усилия, чтобы добиться этого!» – решительно подумал Ной.

Но было кое-что, чего Ной не знал. Эта задача казалась невыполнимой для обычного человека. В конце концов, кто смог перейти с ранга C на ранг S всего за два года? Но у Ноя было нечто особенное. Он был потомком Люцифера, и именно это должно было стать тем решающим фактором, который позволит Ною достичь своей цели.

Возможно, это будет сделано необычным способом, возможно, методом, который не знает ни один человек. Но это ничего не значит! В конце концов, люди не единственные в этом мире разумные существа…

Так что никто не знает, что будет дальше.

Четыре меча

Войдя в замок, Ной испытал странное чувство. Он чувствовал, что это место очень опасно, как будто за ним постоянно наблюдает какое-то могущественное существо.

Это заставило Ноя еще внимательнее присматриваться к деталям, окружающим его в замке. Он был готов в любой момент телепортироваться, если это существо решит напасть на него.

Но даже после нескольких минут пребывания здесь Ной не обнаружил этого существа. Вообще, Ной не обнаружил в этом замке никаких существ, как будто это было совершенно заброшенное место.

Любопытствуя, Ной продолжил исследовать это место, но по-прежнему ничего не нашел.

Войдя в комнату, которая, судя по всему, была спальней хозяина замка, Ной заметил, что что-то не так. Очевидно, в этом месте находилась подставка, на которую хозяин замка надевал свои доспехи. Ной знал об этом, так как тоже купил такой стенд для хранения своих доспехов дома, хотя стенд для доспехов Ноя был гораздо современнее и сделан из более красивых материалов, в то время как этот стенд в замке был гораздо проще – он был вырезан из обычного дерева.

Однако этот стенд для доспехов в настоящее время был пуст.

«Если этот стенд пуст, то, возможно, это потому, что доспехами сейчас пользуется владелец замка?» – задался вопросом Ной. Если здесь есть тронный зал, то этот человек может быть там. Возможно, этот человек и есть то могущественное существо, которое наблюдает за мной…

Ной решил обыскать этот тронный зал, интересуясь главным образом доспехами. Если доспехи призрачных рыцарей были настолько устойчивы к магии, то, может быть, доспехи этого дворянина еще более устойчивы?

Доспехи Ноя все еще были ранга D, и в этот момент он подумал, что можно было бы сменить доспехи. Мысль о том, что можно обзавестись куда более мощной защитой, весьма сильно стимулировала активность Ноя.

Не имея ни малейшего представления о том, где находятся монстры, Ной продолжал бродить по замку, оставив пока тронный зал нетронутым. Его идея заключалась в том, чтобы исследовать другие комнаты, чтобы найти монстров, которые, возможно, еще не сгруппировались в тронном зале, и уничтожить их первыми.

И эта идея не была бесплодной.

Подойдя к кухне замка, Ной услышал несколько очень быстрых стучащих звуков. Как будто что-то слишком быстро ударяется о дерево.

Поскольку это была кухня, Ной уже догадывался, что это может быть. Затем, отдав приказ, Ной приказал импу, владеющему «Адским туннелированием», пойти осмотреть это место, так как если что-то случится, он сможет сбежать, телепортировавшись.

К сожалению, место было слишком тесным, чтобы единорог мог свободно ходить, поэтому Ною пришлось отправить его обратно в ад, оставив там только его и 8 импов.

Одинокий имп вошел на кухню и без проблем вернулся обратно, но по его выражению лица Ной понял, что на кухне действительно были монстры.

Тогда они станут его добычей.

Ной приказал импам следовать за ним как можно тише.

Идя вперед, Ной понял, что в комнате действительно было три чудовища. Все трое, похоже, принадлежали к одному виду и обладали развитым интеллектом, так как были одеты в белые поварские одежды, хотя эти одежды были измазаны кровью.

Три монстра были очень большими, почти достигая трехметрового потолка. Их выделяли, прежде всего, очень толстые тела, из-за чего одежда на них была тесной, а также их головы, похожие на свиные.

Ной никогда не думал, что найдет свиней, готовящих что-либо, но судя по поварской одежде этих трех монстров, Ной был уверен, что они и есть повара, тем более, когда он увидел, как они используют тесаки, чтобы отрезать несколько кусков мяса со скоростью, которая даже удивила Ноя.

«Их ловкость намного выше моей… не такая высокая, как у Тени S, но все же выше моей. Мне придется часто телепортироваться, чтобы справиться с ними, но эти жирные тела будут отличным топливом для моей энергии!»

По взмаху пальца Ноя в маленькой кухне раздались два звука.

*Бамф!*

*Бамф!*

Ной и Бес телепортировались за двумя свиньями, которые сосредоточенно разделывали куски мяса.

Поскольку ловкость Ноя была уже почти 30 пунктов, ему удалось сделать большой порез на голове одной из свиней, но из-за толстого слоя жира монстра, атака Ноя не была смертельной. Но этого было достаточно.

Почувствовав, что из-за телепортации Ноя температура в спине поднимается слишком быстро, свинья очень быстро атаковала его, даже не успев развернуться, что из-за высокой ловкости свиньи заставило Ноя телепортироваться назад.

*Бамф*

Бес, который телепортировался за другой свиньей, потому что у него было не так много очков ловкости, не смог даже атаковать этого монстра, прежде чем был разделен на две части тесаком свиньи, которая почувствовала взрыв телепортации на своей спине.

Это еще больше усугубило положение Ноя, ведь этот имп был его демоном, у которого было больше всего очков ловкости, и даже этого не хватило, чтобы совершить внезапную атаку на свинью.

Не думая ни о чем другом, Ной мысленно приказал импам атаковать, а сам оживил погибшего импа и снова телепортировался к свинье, которая кричала от боли и гнева, терзая свою горящую голову.

К счастью, пламя Ноя уже пожирало свинью, но из-за большого слоя жира, которым обладал этот монстр, прошло бы не меньше минуты, прежде чем пламя смогло бы сжечь кости и мозг свиньи. И это при том, что атака пришлась на его голову!

Зная, что атака на кожу этих монстров будет неэффективной, Ной решил атаковать уже открытые отверстия. И уши, и глаза, и морду, и пасть.

Но видя, какую боль испытывает их товарищ, две другие свиньи объединились с ним и контратаковали импов, которые самоубийственно надвигались на них.

Поскольку сожженная свинья давала Ною большой запас энергии, Ной не стал тратить ману, чтобы оживить импов и приказать им атаковать снова.

В тот момент это стало битвой сопротивления, как со стороны свиней, которые были разъярены этими, казалось, бесконечными вторжениями, так и со стороны импов, которые умирали и вынуждены были снова бежать на смерть.

Но свиньи становились все более нетерпеливыми по отношению к этим маленьким импам, так как им казалось, что температура на кухне поднимается слишком высоко.

Оглядевшись, они увидели Ноя, который был одет в черные металлические доспехи, по которым струился огонь. Но вместо того, чтобы дико разлетаться, огонь легко сгруппировался в четыре маленькие точки вокруг Ноя.

Как змеи зимой обвиваются вокруг друг друга, чтобы согреться, огонь Ноя просачивался сквозь доспехи и сворачивался в четыре быстро растущие точки.

На поддержание идеальной формы этих четырех объектов у Ноя уходило много маны, а также много концентрации. Если бы не импы, привлекающие внимание свиней, у Ноя даже не хватило бы уверенности, чтобы провести эту атаку в лобовом бою.

То, что сделал Ной, были четыре огненных меча. Он знал, как сложно сделать огненный кинжал, чтобы использовать его в бою, и чем плотнее был кинжал, тем острее лезвие, по такому же принципу действовали и «Огненные когти». Чем больше маны он использовал, тем острее были когти.

Но в этом была одна загвоздка, так как «Огненные когти» постоянно соприкасались с пальцами Ноя, было проще постоянно поддерживать десять когтей в рабочем состоянии, но так как Ной хотел сделать четыре длинных огненных меча, концентрация и мана, необходимые для этого, были намного больше, до такой степени, что если бы не запас маны от свиней, которых он разрезал, и царапин, которые сделал имп с «Огненными когтями», у Ноя даже не было бы уверенности в применении этого умения.

Но даже если бы свиньи знали, что делает Ной, и какую опасность представляют для них эти четыре точки пламени, которые продолжали расти, они все равно ничего не могли с этим поделать, так как импы продолжали приближаться к ним. Кроме того, среди этих маленьких импов был один, который мог даже сжечь их так же хорошо, как тот человек в доспехах, что привело свиней в еще большее отчаяние.

Затем, через сорок секунд, Ною наконец удалось закончить с мечами, и четыре из них полетели в сторону двух свиней, которых он еще не атаковал, это был идеальный ход для данной ситуации.

Приказав, Ной заставил импов использовать все силы, чтобы удержать свиней на том же месте, даже если они умрут, они знали, что их хозяин может возродить их снова, так что это не было проблемой.

Если бы это был человек, слушающий эти приказы, даже зная, что его оживят, человек все равно бессознательно отшатнулся бы, так как все равно почувствовал бы боль после смерти, но импов не волновала боль, единственное, что их волновало, это то, о чем просил их хозяин.

Тронный зал

Ной направил четыре меча в сторону двух свиней, которые еще не были ранены им. На одной из свиней были небольшие искры от атак импа с «Огненными когтями», но это не было значительным уроном для этого монстра.

Однако четыре меча летели к ним, один меч был направлен в один из глаза, а другой в рыло свиней, по два меча на каждого врага.

Когда большая концентрация маны ударила в свиней, они ничего не могли сделать, чтобы защитить себя, даже если они инстинктивно закрыли глаза, чтобы противостоять взрывам, все равно мечи были направлены на их морды, делая большие разрезы на их головах.

При ударе мана внутри мечей стала хаотичной и взорвалась, заставив пламя распространиться еще дальше, сжигая как свинью, которая была атакована, но половина ее головы расплавилась, так и восьмерых импов Ноя, которые были поблизости.

Бесы мгновенно исчезли, а свиньи еще три секунды корчились и кричали от боли на земле, прежде чем умереть и быть сожженными Ноем.

[Вы получили 2 очка ловкости]

[Вы получили 2 очка ловкости]

[Вы получили 2 очка ловкости]

Ной был приятно удивлен: помимо того, что эти свиньи полностью восстановили его ману, они еще принесли ему 6 очков ловкости в битве, которая не продлилась и двух минут.

С довольной улыбкой Ной снова призвал импов, но к несчастью для них, из-за мощного взрыва мечей у трупов свиней не осталось ни одного глаза, который они могли бы поглотить.

Замок, в котором раньше пахло лишь легкой затхлостью, теперь пах подгоревшим беконом, пока Ной и восемь импов исследовали его.

К несчастью для них, они не встретили больше никаких монстров, пока бродили по всем комнатам этого места.

– В любом случае нам придется отправиться в логово чудовища, – сказал Ной импам.

Как бы Ной ни привык делать опасные вещи, он никогда не чувствовал себя так неуютно от взгляда, который он почувствовал от такого могущественного монстра в этом замке, того, кого он считал хозяином этого места.

«Наверное, это монстр пика Босса ранга С. Справиться с ним будет непросто. Тем более с большим количеством монстров, которые находятся под его контролем…» – тревожно подумал Ной.

Больше всего его беспокоило то, что, по словам капитана, чтобы человек достиг ранга B, его сила должна составлять не менее сотни пунктов. Таким образом, для того, чтобы босс достиг ранга С, он должен был иметь от 90 до 99 очков в некоторых своих показателях. А поскольку ни один из показателей Ноя не достигал даже 50 пунктов, это было большим недостатком для него.

Но, зная, что Босс носил мощную броню, которая, вероятно, была устойчива к магии, он должен быть воином, теперь все зависело от того, будет ли он воином, сосредоточенным на силе или ловкости.

Текущая статистика Ноя была следующей:

СТАТУС

[Пользователь: Ной Стерн

Статус: Потомок Люцифера

Деньги: $1196460

Уровень: 05

Опыт: 929/16000

HP: 18/18

Сила: 44.1

Ловкость: 34,7

Выносливость: 24,5

Мана: 23,9]

Эти свиньи дали гораздо больше ловкости, чем ожидал Ной, так что сожжение этого босса, скорее всего, даст ему еще больше статов, чем все эти свиньи, вместе взятые.

Не заботясь о пространстве, Ной вызвал единорога и приготовился сеять хаос в этом замке.

К тому времени, как единорог достиг ранга С, он стал быстро увеличивать свои показатели, в основном за счет поглощения адского пламени, что еще больше ускорило его рост.

[Имя пользователя: Неназванный единорог

Статус: Спутник потомка Люцифера

Уровень: 02

Опыт: 1846 / 4000

HP: 30/30

Сила: 42

Ловкость: 74

Выносливость: 52

Навыки:

Контроль пламени Lv 03 6665/6666. Будучи воспитанным в крепости ранга D, единорог вырос из одного из самых слабых монстров в самого мощного монстра, который там существовал, ограничивая себя тем, что не имел доступа к более продвинутым методам и/или эффективным способам усиления.

Родившись и выросши среди пламени, единорог отлично владеет им, несмотря на низкий творческий потенциал в плане эффективного использования этой области].

На тот момент ловкость единорога достигла 74 пунктов, что более чем в два раза превышало природную ловкость Ноя, что показывало, почему единорог был боссом-монстром ранга D. Даже после достижения ранга C он не был так слаб, как обычные монстры ранга C, а после поглощения такого количества адского пламени его показатели выросли еще больше.

К сожалению, навык «Контроль пламени» все еще находился в узком месте, которое, очевидно, не могло обойтись без какого-то неизвестного фактора, но один только показатель ловкости единорога давал ему силу обычного монстра-босса ранга C без каких-либо проблем. К сожалению, это было еще далеко от пикового монстра ранга C, тем более далеко до босса, не говоря уже о том, что, поскольку единорог был монстром, которому нужно пространство, чтобы использовать 100% своего потенциала, Ной знал, что в тронном зале он будет очень ограничен.

Но это не помешало Ною попросить единорога о помощи, так как он знал, что даже в таком ограниченном пространстве единорог все равно намного сильнее обычных монстров ранга С.

Прежде чем войти в тронный зал, Ной решил рискнуть. С приказом имп, который мог использовать «Адское туннелирование», телепортировался в тронный зал и, очевидно, был убит почти мгновенно.

Но той доли секунды, что он был жив в зале, Ною хватило, чтобы придумать план.

Бес видел пятерых баньши, летающих по залу, что, вероятно, не соответствовало общему числу баньши в зале. Ной знал, что не только бойцы носят антимагическую броню, а значит, взрывы будут эффективны для борьбы с другими монстрами внутри.

Учитывая это, Ной несколько секунд стоял и смотрел на дверь, собирая пламя в еще два взрывных меча, на которые уже было потрачено 60% маны, но он знал, что это будет инвестиция, которая окупится.

Видя, что делает Ной, единорог тоже одобрил эту идею и использовал свою ману, чтобы попытаться создать такие же мечи, как у Ноя, в результате чего единорог создал еще два меча в дополнение к двум мечам Ноя, и в итоге у них осталось четыре меча.

Хотя два меча единорога были не такие мощные, как у Ноя, это уже значительно увеличило наносимый ими урон.

Пока Ной сидел на спине единорога и управлял двумя летающими мечами, один из импов открыл дверь в тронный зал.

Как только дверь приоткрылась, четыре меча пролетели через это небольшое пространство и взорвались внутри.

Мощное оружие

Взрыв был как раз тем, что нужно Ною. В битве, где, как он знал, будет много врагов, его самой большой предосторожностью было сохранение мана, так как при сражении с таким количеством монстров её истощение было бы ужасным.

Но со взрывами от двух мечей, которые он сделал, насколько Ной чувствовал, по крайней мере, восемь монстров были в огне. Две баньши погибли почти мгновенно, а еще шесть сгорали очень быстро.

Когда дверь закончила открываться, Ной на большой скорости влетел на единороге в тронный зал и тут же приказал единорогу бежать одному влево, а Ной расправил крылья и полетел вправо. У Ноя не было времени разглядывать зал, он уже был готов в к тому, что в этот месте врагов столько, что просто яблоку негде упасть. Так оно и оказалось.

Единорог должен был справиться с рыцарями с помощью импов, а Ной, используя свои крылья, должен был разобраться с летающими баньши.

Поскольку баньши уже горели, Ной должен был просто использовать ману тех баньши, которые сгорали, и увеличить производство огня, чтобы убить их самым эффективным способом. Но самый эффективный способ убийства не означал, что он будет самым эффективным способом борьбы, поэтому Ной перенаправил пламя на баньши, чтобы прикрыть их головы, и использовал «Огненные когти», чтобы оторвать руки этих баньши, делая их неспособными больше участвовать в битве.

Всего в зале было двадцать баньши, но только восемь из них пострадали от взрывов Ноя, поэтому он решил поджечь оставшихся двенадцать баньши, отрывая руки всем, кто попадался на пути.

Но в битве не все идет так, как планирует одна сторона. Когда Ной поджигал пятую баньши, его инстинкты кричали, чтобы он немедленно телепортировался.

Инстинкты почти невозможно объяснить, но поскольку Ной пережил четыре года без энергии, совершая набеги на крепости, ему много раз приходилось полагаться на свой инстинкт, чтобы не умереть. И сейчас он не стал бы пренебрегать инстинктами, которые так часто спасали ему жизнь.

Но как бы ни были быстры его инстинкты, монстр, напавший на Ноя, был еще быстрее.

Когда Ной начал загораться от прохождения через «Адский туннель», большой меч быстро появился с разрушительной атакой и нанес большой порез на левой руке Ноя.

Когда он появился на другой стороне комнаты, он просто почувствовал резкую боль в руке, но когда он посмотрел на то место, где было больно, Ной увидел что-то белое в разрезе своей рассечённой плоти.

«Это… моя кость?… – Ной был шокирован, – Черт! Этот монстр невероятно опасен!»

С тех пор как он получил систему, именно в этот раз он был ближе всего к смерти. У Ноя даже не хватило времени реакции, чтобы телепортироваться с того места, где он был раньше, не говоря уже о том, чтобы успеть контратаковать.

Хотя Бьякуган Ноя был всегда активен, скорость, с которой монстр атаковал Ноя, была такой, с которой не мог справиться даже его Бьякуган.

Этот чудовищный монстр явно превосходил Ноя по ловкости. И значительно!

Ной понял, что превосходство было в 2-3 раза. Не меньше!

Прежде чем Ной успел придумать стратегию, его Бьякуган смог увидеть, как меч снова приближается с той же скоростью. Его рука в данный момент была охвачена «Целительным Пламенем», и лечение еще не закончилось. Поэтому Ной не мог использовать левую руку для защиты.

Не раздумывая, Ной снова использовал «Адское туннелирование» и телепортировался на другую сторону комнаты. Поскольку в этот раз он уже был готов к атаке, Ною удалось выбраться без повреждений, но это не означало, что он сможет сразиться с этим монстром в лоб. Это было самое опасное сражение из множества всех предыдущих битв, что удалось пережить Ною и выйти из них победителем.

У Ноя даже мелькнула мысль об отступлении. Но он сразу же отмёл её!

Ной не собирался сдавался! И причиной в это была вовсе не банальная гордость.

Когда он достиг пятого уровня, ему был дан новый навык, и именно его Ной хотел опробовать в бою.

(Форма дьявола. Уровень 01. Exp: 0/3000: Люцифер родился ангелом, но ему нужно было стать олицетворением зла, чтобы соответствовать требованиям, которые Бог установил для него «Быть олицетворением зла». С прекрасной внешностью Люцифера никто не мог его бояться. Поэтому, подумав, Люцифер решил создать форму, в которой он будет по-настоящему злым, форму, которая не только вызовет страх у людей, но и значительно увеличит силу Люцифера, поглотив множество адского пламени.

Пользователь трансформируется в образ Люцифера «Имперсонификация зла», и его статы будут увеличены на 20%).

20% стата была бы большим подспорьем для Ноя, но против врага, который имел на 100% – 200% больше ловкости, чем он, всего 20% не имели бы большого значения. Но больше всего Ною нужна была способность наводить «Страх» на противников.

Если ему удастся держать этого монстра в страхе в течение хотя бы одной секунды, этого будет достаточно, чтобы Ной смог переломить ход битвы.

Однако для атаки было бы недостаточно одной секунды, Ною также нужно было оружие, достаточно мощное, чтобы справиться с броней, в которую был облачен этот монстр.

Его доспехи были полностью черными, с рисунком дракона, покрывающим их. Этот стиль был очень похож на рыцарей, которых убил Ной. Но если рыцари обладали таким мощным сопротивлением магии, то Ною даже не пришлось долго думать, чтобы понять, насколько сильнее будет броня этого монстра-босса.

Учитывая это, Ной знал, что его оружия будет недостаточно, чтобы справиться с этим монстром, особенно оружия с маной, которым он владел. Поэтому ему нужно будет как-то раздобыть оружие, достаточно хорошее, чтобы справиться с этим Боссом.

Внезапно Ной почувствовал, что связь четырех импов оборвалась одновременно, что могло означать только то, что они погибли от одной и той же атаки.

Но кроме этого Босса, кто еще был достаточно силен, чтобы убить сразу четырёх импов таким мощным способом?

Используя Бьякуган, чтобы осмотреться, Ной понял, почему так много импов погибло так быстро.

Но не только это: увидев этого монстра, Ной очень обрадовался, ведь в этом монстре он, возможно, нашел оружие, с помощью которого сможет убить Босса..

Еще один монстр

Четыре импа погибли от одной атаки. Кроме местного босса, был еще только один монстр, который мог убить этих импов таким разрушительным способом, и этот монстр был именно тем, с кем Ной столкнулся прямо сейчас.

Большой красный огр, держа двуручный топор, размахивал им и рубил всех противников, которые были вокруг. У монстра, очевидно, был низкий интеллект, так как он часто даже не мог отличить союзников от врагов.

Например, в атаке, когда он убил четырёх импов, после их убийства его топор продолжал вращаться и разрубил двух рыцарей, как будто они были тофу, и хотя они были на одной стороне, людоед даже не посмотрел на трупы рыцарей, погибших от его атаки.

– Неужели ты привел в бой такого монстра? Он же туп как дерево! О! Я, кажется, начал догадываться. Возможно, моя резня твоих монстров в лесу напугала тебя больше, чем я думал? Это так? – с сарказмом сказал Ной вождю, носившему доспехи дракона.

Ной сказал это не потому, что ему нравилось издеваться над своими противниками, а скорее потому, что Ной увидел лучшую возможность, чем он предполагал ранее.

Изначально он думал, что ему понадобится навык «Форма дьявола», чтобы напугать босса, но, очевидно, он уже сделал это, убив десятки солдат по дороге в замок.

Тем более что босс приказал всем остальным монстрам прийти в тронный зал, вероятно потому, что боялся, что Ной убьет его, несмотря на разницу в силе.

Если это правда, то Ной не только сможет напугать этого трусливого босса еще больше, но и навык «Дьявольская форма» будет еще более эффективным, чем Ной мог себе представить. Поэтому он решил этот козырь приберечь на более позднее время.

С улыбкой на лице Ной решил сделать ход, чтобы справиться с этим боссом.

Используя ману, полученную от горящих баньши, Ной продолжал призывать погибших импов и приказывать им всем сплотиться вокруг огра. Так людоеду будет легче убить импов, но рыцарям придется держаться поближе к людоеду, чтобы убить импов, что заставит людоеда убивать рыцарей, одновременно убивая импов.

Для Ноя убийство двух – четырёх рыцарей в обмен на необходимость каждый раз оживлять восьмёрку импов было вполне приемлемой ценой. В то же время Ной даже не беспокоился о боссе. Поскольку баньши снабжали его маной, Ной начал готовить одну из своих любимых способностей.

Да, он решил тщательно подготовить и исполнить свою любимую технику – «Ода к радости»!

И Ной начал неистово перемещаться.

*Бамф, Бамф, Бамф, Бамф, Бамф, Бамф, Бамф, Бамф, Бамф, Бамф, Бамф, Бамф, Бамф, Бамф*.

Скорость телепортации Ноя была намного выше, чем у Босса, в конце концов, даже если у монстра было 100 очков ловкости, этого все равно было недостаточно, чтобы мгновенно переместиться из точки X в точку Y, как это делал «Адский туннель» Ноя.

С каждым телепортом Ноя маленький огненный шар оставался на месте, а затем взрывался и появлялся в другом месте, оставляя после себя другой огненный шар, такой же по размеру, как и предыдущий.

Раньше Ной оставлял только маленькую искру, но поскольку у него было несколько более мощных источников маны, чем раньше (несколько баньши ранга С), он мог позволить себе произвести больше огня, выполнив одну из своих любимых техник.

В тронном зале начала формироваться «Ода к радости», но на этот раз с гораздо более радостным пламенем.

Бесы постоянно умирали и возрождались, заставляя людоеда гневно размахивать топором, он был очень расстроен тем, что продолжал убивать этих маленьких «надоедливых муравьев», а они не переставали появляться.

Если бы это был монстр с большим интеллектом, он, возможно, увидел бы, что эти импы всегда были теми же самыми восемью импами, которых монстр убивал каждый раз. Но красные огры не обладали достаточным для этого интеллектом. Единственное, о чем они обычно думали, так это о том, чтобы бить и убивать.

Босс был расстроен больше, чем Ной предполагал. Под драконьей броней скрывался монстр, который выглядел вполне по-человечески. Единственным отличием между ним и людьми была белая как снег кожа и маленькие клыки, длиннее, чем у обычного человека.

Это чудовище было вампиром.

Вампиры были известны среди монстров как самые ловкие монстры, было общеизвестно, что даже самые слабые вампиры имели эквивалент 70 очков ловкости, а более сильные вампиры обладали такой высокой ловкостью, что слабые люди ранга B даже не могли их заметить.

Поскольку у этого Босса было 100 очков ловкости, он не был похож на слабых вампиров, но он также был далек от более сильных вампиров, находясь лишь в середине нижнего ряда вампиров.

Но самым большим преимуществом вампиров была не только их ловкость, но и сила, которую давали им клыки.

С лукавой улыбкой под драконьими доспехами вампир ловко подбежал к людоеду, уворачиваясь от огненных шаров, которые Ной оставлял на его пути. Он легким прикосновением к боковой части шлема убрал прикрывающую рот нижнюю часть забрала.

Людоед не успел понять, что происходит, как пара белых клыков впилась ему в шею и быстро высосала его кровь. Сначала огр пытался сопротивляться, но менее чем за десять секунд вся кровь огра была выпита, и он стоял неподвижно, как манекен без батареек.

Ной не перестал телепортироваться, но это не значит, что он не видел, что происходит, к сожалению, у него не было достаточно времени, чтобы узнать, что босс – вампир, не говоря уже о том, чтобы помешать боссу укусить людоеда.

Вдруг огр поднял голову и, не обращая внимания на вампиров, бешено побежал к Ною. Скорость людоеда возросла до угрожающего уровня. Он был не так быстр, как вампир, но все же намного быстрее Ноя, и его ловкость, вероятно, достигла 60 пунктов.

Не имея больше времени на подготовку, Ной прекратил телепортацию и приказал всем огненным шарам лететь в сторону людоеда, но в поле зрения единорога что-то было не так.

Он видел, как Ной поджег огра и превратил его тело практически в факел, но в отличие от других монстров, которые, попав под огненные шары, начинали кричать и отчаиваться, огр просто игнорировал свое горящее тело и продолжал бежать к Ною.

С каждой секундой топор людоеда приближался к Ною все ближе и ближе.

Неожиданная награда

Ной был озадачен тем, почему огр не кричал от боли, когда его поразило «Адское пламя», но вспомнив, что огр был укушен вампиром, Ной понял, что могло произойти, чтобы этот монстр начал вести себя подобным образом.

И это была хорошая новость для Ноя, так как из-за того, что это произошло, часть его плана по борьбе с вампиром теперь стала, возможно, еще проще.

Единорог, убивавший рыцарей физическими атаками и сжигавший баньши, которые приближались к нему, используя пламя, которым он управлял, стал еще более отчаянным, когда увидел, что топор огра был слишком близко к Ною.

«Что происходит? Почему он не отклоняется от него? Так он попадет под топор и сможет умереть от этого чудовища!» – думал Единорог, отчаянно глядя на происходящее.

Но хотя у него был высокий показатель ловкости, это не означало, что он сможет добраться до Ноя, чтобы заставить его избежать удара топора.

*БАХ!*

Большой топор огра с огромной силой ударил Ноя в грудь, отчего тот отлетел на десяток метров и упал на землю без сознания.

Но этого было достаточно, чтобы единорог остановился и успокоенно перевёл дух.

Не только единорог изменил свои планы, но и вампир тоже. Видя, что огр сумел причинить столько вреда человеку, который телепортироваться из одного места в другое, вампир решил использовать неожиданно представившуюся возможность.

Видя, что это возможный шанс, вампир подбежал к Ною с максимальной скоростью, на которую был способен, и быстро нажал на боковую часть шлема.

При этом вампир обнажил свои большие клыки и приготовился укусить Ноя.

Но у вампира и единорога были разные причины для успокоения.

Вампир радовался, потому что чувствовал, что человек побежден, а единорог – наоборот. Он прекрасно знал, что доспехи Ноя не выдержат атаки людоеда. Этот большой топор был намного мощнее, чем доспехи босса ранга D, в которые был облачен Ной. Возможно, топор имел силу оружия босса ранга C. Если бы Ной попал под удар этого оружия, который огр нанёс с полной силой, он бы даже не улетел, а был бы разрублен топором людоеда пополам.

Поэтому, чтобы Ной улетел от этой атаки, он, вероятно, самостоятельно откинулся назад в тот момент, когда атака попала в него, что создало впечатление, что он был отброшен атакой людоеда, в то время как на самом деле он был лишь слегка задет топором.

Зная это, единорог не беспокоился, но вампир не знал этой детали, и именно эта деталь стала причиной его смерти.

Когда вампир подошел достаточно близко к Ною с открытой ротовой частью шлема, Ной немедленно использовал «Форму Дьявола».

Это был первый раз, когда Ной использовал способность, поэтому он не был на 100% уверен, что произойдет, но это была лучшая возможность, и он не мог ее упустить.

Как только способность была активирована, кожа Ноя сразу же покраснела, как будто вся его кожа была сделана из мышц, а по ней текла кровь. Пара рогов пробилась сквозь волосы Ноя, его крылья, которые раньше были красивым черным пухом, теперь превратились в ярко-красные крылья летучей мыши, а вся броня Ноя была заменена на черный костюм с красным галстуком.

Превращение произошло в доли секунды.

Когда вампир увидел эту форму Ноя, все его тело начало дрожать, и он больше не мог двигаться. Его рот, который до этого был открыт в улыбке, готовый укусить Ноя и высосать его кровь, теперь сменился выражением растерянности и ужаса.

Ной не просто наблюдал за лицом вампира. Не раздумывая, Ной превратил свою правую руку в большой «Огненный коготь» и бросился к вампиру, одновременно используя «Целительное пламя», чтобы залечить рану в груди, полученную от атаки людоеда.

Оказавшись перед застывшим в страхе вампиром, Ной протянул руку с большим «Огненным когтем» и вонзил когти в рот вампира, направив их вверх, отчего когти прошли сквозь рот вампира и быстро поднялись к его мозгу, убив этого могущественного босса за секунду.

Как только вампир упал на землю, автоматически все монстры вокруг тоже упали замертво, как будто у кукол обрезали ниточки.

Ной огляделся вокруг и с удовлетворением понял, что стратегия, которую он так быстро придумал, сработала так хорошо. Он знал, что разница в силе между ним и монстром ранга В велика, но не думал, что она будет настолько большой.

«Если бы этот вампир был немного осторожнее, мне пришлось бы многим пожертвовать, чтобы выиграть эту битву… А если бы у него было больше карт в рукаве, возможно, я бы даже не пережил этого монстра!» – Ной волновался, глядя на лежащий перед ним труп вампира.

Ной знал, что он силен и что у него неограниченный потенциал, в отличие от любого человека, которого он когда-либо встречал, но для того, чтобы использовать этот неограниченный потенциал, ему придется остаться в живых. В тот момент он даже испугался, что пришел в этот замок один, ведь он чуть не умер от этого.

«В будущем мне придется быть более осторожным!» – обеспокоенно подумал Ной.

Но к счастью, ничего страшного не произошло.

Взглянув на единорога, Ной увидел, что у всегда гордого монстра теперь было выражение немного страха и много гордости.

Страх в основном исходил от «Дьявольской формы» Ноя, хотя единорог был монстром Ноя, он все еще был подвержен страху, вызванному этой способностью, но на гораздо более низком уровне, чем враги, что позволяло единорогу оставаться неподвижным и гордиться тем, что его хозяин так силен.

Деактивировав «Форму дьявола», Ной раскрыл ладонь и начал сжигать трупы, которым импы выкололи глаза. По приказу Ноя они уже распределили глаза в соответствии с их классификацией.

Бес с «Огненным когтем» получил 90% глаз бойцов и глаза людоеда, а остальные 10% глаз бойцов были распределены между бесами без способностей. Имп с «Адским туннелем» получил глаза вампира, чтобы увеличить свою ловкость, а имп с «Исцеляющим пламенем» получил глаза баньши.

В этот момент все импы танцевали и веселились, поедая глаза монстров, так как монстров у них было достаточно.

После этого Ной сжег все трупы рыцарей и баньши, пока наконец не сжег труп вампира.

Но, сжигая труп вампира, Ной получил уведомление, которое повергло его в шок.

[Вы получили 10 очков ловкости за сожжение монстра ранга B]

[Вы получили новую способность за сожжение монстра ранга B]

Новый навык?

Ной был потрясен, увидев уведомления, появившиеся после того, как он сжег труп бронированного вампира.

[Вы получили 10 очков ловкости за сожжение монстра ранга B]

[Вы получили новую способность за сожжение монстра ранга B]

«Что? Новая способность?! Серьёзно?! С каких это пор можно получать способности за убийство монстров?!» – Ной был шокирован.

[Способность была ассимилирована «Адским контрактом»]

«Черт, что происходит? Я получил новую способность и «Адский контракт» ассимилировал эту способность? Неужели мне не удалось получить навык, который я собирался получить?» – спросил себя Ной в разочаровании, прежде чем открыть меню статуса.

СТАТУС

[Пользователь: Ной Стерн

Статус: Потомок Люцифера

Деньги: $1196460

Уровень: 05

Опыт: 929 / 16000

HP: 18 / 18

Сила: 44.1 → 47.5

Ловкость: 34.7 → 44.7

Выносливость: 24,5 → 26.1

Мана: 23,9 → 29.2

Навыки:

(Адское пламя Lv 04, 2191 / 12500 exp.

[Огненный шар] [Огненный кинжал] [Огненные когти] [Ода радости] [Целительное пламя])

(Адское туннелирование Lv 02, 674 / 1500 exp.

[Бьякуган])

(Адский призыв Lv 02 876 / 1200 exp. Текущие доступные импы: 8/30.)

(Форма дьявола Lv 01, 50 / 3000. Люцифер родился ангелом, но ему нужно было стать олицетворением зла, чтобы соответствовать требованиям, которые Бог установил для него, стать «Олицетворением зла». С прекрасной внешностью Люцифера никто не мог его бояться. Поэтому, подумав, Люцифер решил создать форму, в которой он будет по-настоящему злым, форму, которая не только вызовет страх у людей, но и значительно увеличит силу Люцифера, поглотив множество адского пламени.

Пользователь трансформируется в образ Люцифера «Имперсонификация зла», и его статы будут увеличены на 20%).

*NEW* (Адский контракт Lv MAX. Ограничен только собственными ограничениями пользователя. Навык позволяет разработать контракт, который обязывает обе стороны подчиняться всему, что требуется в контракте.

После поглощения способности «Контроль крови» теперь можно заставить цель принять контракт, пока пользователь сжигает 100% крови цели.

В течение 30 минут цель будет обязана выполнять все команды, указанные в контракте. По истечении 30 минут цель умрет.

Примечание 1: Принуждение цели принять контракт расходует много маны, поэтому пользователь должен быть осторожен, чтобы не умереть от недостатка маны, прежде чем принуждать цель подписать контракт.

Примечание 2: Ранее способность «Контроль крови» позволяла пользователю контролировать любую цель, у которой пользователь выпивал 100% крови в обмен на 1% жизненной энергии пользователя, но из-за высокой совместимости с «Адским контрактом», способность была ассимилирована в улучшенную версию.)].

«Значит, мне повезло?» – радостно спросил себя Ной, снова воодушевившись.

Согласно Примечанию 2, Ной понял, что он усовершенствовал способность «Контроль крови». Хотя цели, которые он собирался контролировать, не имели ограничений по времени, если Ной использует способность 100 раз, он умрет от недостатка жизненной энергии. Или что еще хуже, даже если он использует способность 50 раз, даже если он не умрет, его сила сильно упадет, что сделает этот навык очень ограниченным в использовании. Особенно для такого человека, как Ной, который становится сильнее намного быстрее, чем обычные люди. Если он потратит 1% жизненной энергии на цель, цель, скорее всего, будет отброшена через короткое время, так как она больше не будет полезна Ною.

«Этот навык только что стал намного лучше! – Ной был доволен полученной способностью, – Проблема в том, что я никогда не получал предупреждений о высоком потреблении маны, так что это умение, вероятно, использует гораздо больше маны, чем любое другое мое умение, вплоть до опасного. К счастью, в битвах я полагаюсь не только на свою ману, я могу сжигать других существ и использовать ману этих существ для применения этой способности».

С улыбкой на лице Ной снял доспехи, которые были на нем, и заменил их на доспехи, которые были на вампире. Несмотря на то что Ной пытался сжечь эти доспехи своим адским пламенем, на них не осталось даже маленького следа – вероятно, это тоже был предмет ранга B.

По сравнению с доспехами босса ранга D, которые были на нем, они были в несколько раз лучше.

Но это указывало на другую проблему, с которой столкнулся Ной. Навык «Адское пламя» уже устаревал. Против монстров ранга C это все еще было очень мощной вещью, но против монстров ранга B оно, очевидно, было не так уж и полезно. Конечно, это потому, что броня была очень мощной, но Ной не знал, встречаются ли такие доспехи в ранге В или нет, поэтому единственное, что он мог сделать, это сосредоточиться на том, чтобы сделать этот навык еще сильнее, чтобы он не стал бесполезным.

Надев новые доспехи, Ной сел на спину единорога и покинул замок. К сожалению, там не было спрятано никаких сокровищ, которые могли бы пригодиться Ною, поэтому он просто сохранил эссенции монстров и ушел.

***

– Черт! Без этого ребенка было гораздо труднее продолжать путь! – закричал бородатый воин от разочарования, атакуя скелета своим большим мечом.

Скелеты обычно были слабыми монстрами, но большое количество скелетов, которые продолжали прибывать, сильно затрудняло продвижение этих благословенных.

– Хотя эти монстры намного слабее тех, с которыми мы сражались до ухода мальчика, их количество кажется бесконечным. Если бы тот мальчик смог сжечь этих скелетов своим пламенем, все было бы гораздо проще! – воин с большим щитом жаловался, пытаясь защитить команду от волны монстров.

К сожалению, как бы эти люди ни жаловались, маги команды, услышавшие это, не были удовлетворены. Эти воины вели себя так, словно они ничего не делали.

– Черт, за кого они нас принимают? Если бы не мы, убившие столько скелетов своими заклинаниями, этих воинов уже сожрала бы большая волна монстров… Неужели они думают, что один мальчик может сделать лучше, чем все они вместе? – пожаловался маг, создавая несколько шипов на пути скелетов, убивая при этом многих из них и еще больше препятствуя появлению новых скелетов.

– Я согласен с тобой. Каким бы сильным ни был этот мальчик, даже он не смог бы сделать здесь ничего полезного против такого количества монстров. Не говоря уже о том, что в команде он должен был быть ассасином, а не магом, как мы! – жаловался второй маг.

Только застенчивый командный целитель молчал, заботясь лишь об исцелении ран команды, не имея времени обижаться на что-либо.

С тех пор как Ной ушел, воины постоянно жаловались волшебникам, как будто те были бесполезны. Конечно, они были старой командой, так что эти жалобы были просто бормотанием, они не разорвали бы свою дружбу из-за этого, но все же да, это было не то, что волшебникам было приятно слышать.

Но чего они не понимали, так это того, что пока Ной был в команде, он в одиночку играл роль нескольких человек, как воинов, так и волшебников, что делало вторжение намного легче, чем обычно. К сожалению, легко привыкнуть к чему-то хорошему, но трудно снова вернуться к тому, что было до этого.

*Бум! Бум! Бум!*

В этот момент издалека, в том направлении, откуда шли скелеты, донеслось несколько ритмичных звуков.

С дрожью в голосе благословенные стали беспокоиться о том, что это было, пока один лучник не закричал:

– Черт! Кажется, это босс!

Тролль-нежить

– Черт! Кажется, это Босс!

Услышав предупреждение лучника, остальные благословенные посмотрели в ту сторону, куда указывал лучник, и были шокированы. Даже благословенный ранга B забеспокоился, глядя на это чудовище.

Он не собирался вмешиваться, если только это не была ситуация крайнего риска, когда вероятность смерти почти каждого резко возрастала. Но все же, глядя на этого большого монстра, он наделялся, что победить его будет всё же не так уж и сложно.

– Не паникуйте, очевидно, это как скелеты, просто гигантская нежить! – лидер команды крикнул членам команды, чтобы они успокоились.

– Даже будучи нежитью, это все равно гигантский тролль! У этих монстров почти бесконечная жизненная сила! Как же нам не повезло, что мы попали в эту крепость… – уныло сказал бородатый воин.

Это была причина, по которой благословенные пришли в отчаяние при виде этого гигантского монстра. Как бы ни было легко ранить троллей, проблема была в том, что, ранив чудовище, через несколько секунд его раны моментально заживали, и он снова бросался в бой как ни в чем не бывало.

Единственный способ убить тролля – это наносить ему постоянные раны, пока его жизненная сила не иссякнет и он не сможет больше лечиться, что было бы проблематично из-за длительности битвы, а другой способ – оторвать монстру голову, но кости этого вида были настолько твердыми, что вряд ли существовало оружие ниже пика ранга B, способное разрубить его кость.

– Он нежить, не отчаивайся. Известно, что у нежити жизненная сила намного слабее, чем когда они были живы, так что если нам повезет, мы сможем убить тролля быстрее, чем думали! – лидер выкрикнул объяснение, которое на этот раз действительно успокоило дух благословенных.

Из-за большого количества скелетов благословенные должны были еще больше увеличить скорость убийства этих хрупких маленьких монстров, чтобы, когда тролль придет, они не застряли, имея дело со скелетами и большим монстром.

Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!

В этот момент шаги тролля стали еще громче, что свидетельствовало о том, что он все ближе и ближе к отряду благословенных.

– Пошел ты! Я разберусь с этими жалким мелкими существами! Сейчас я поджарю их! – гневно закричал маг молнии и пустил почти всю свою ману, используя самую мощную магию, которая у него была.

Когда электрические токи вышли через руки мага, они быстро начали соединяться со скелетами, и в течение нескольких секунд более двух сотен скелетов, находившихся вокруг людей, обуглились и упали замертво на землю.

Но из-за большого расхода маны маг быстро отступил к дереву, соскользнул на землю и сел, чтобы перевести дух.

– Спасибо, Ленни! Теперь отдыхай, мы воспользуемся созданным тобой проемом, чтобы выбраться отсюда живыми и с наградой из крепости ранга С! – с улыбкой сказал лидер магу молний.

Маг Ленни просто махнул рукой, ничего не сказав, так как все его силы были потрачены на то, чтобы справиться с последним заклинанием. Теперь даже разговоры были для него утомительны.

Когда вокруг них было более двухсот мертвых скелетов, благословенные воспользовались образовавшейся брешью, чтобы нанести более разрушительные атаки, чем раньше, и в конце концов им удалось уничтожить почти девяносто процентов атаковавших их скелетов. Теперь осталось лишь несколько скелетов, разбросанных по лесу, но и они не представляли достаточной угрозы для команды, что позволило благословенным немного передохнуть перед встречей с гигантским троллем.

Через минуту тролль оказался в пределах досягаемости этих людей, вызвав шквал заклинаний от магов, которые обрушились на монстра, в дополнение к бесчисленным стрелам, выпущенным лучником как из пулемета.

Любой человек умер бы от такого количества атак, но тролль просто продолжал идти, словно это мало чем отличалось от комариных укусов.

Его раны восстанавливались с ужасающей скоростью, как будто он все еще был жив, а его жизненная сила стремительно росла.

Но люди не сдавались. Воины подбежали к троллю и начали отрубать ноги огромного монстра, как только могли, но, к сожалению, оружие пика ранга С или даже обычное оружие ранга В были недостаточны, чтобы справиться с костями этого гиганта. Поэтому единственное, что они могли сделать, это перерезать мышцы и сухожилия тролля.

К счастью, это заставило тролля упасть на землю, но в отличие от обычных троллей, которые кричали бы от боли, этот монстр просто проигнорировал тот факт, что упал от ран, и начал атаковать воинов рядом с ним большим деревянным посохом, который он нес. К удивлению благословенных, этот гигант действовал так, будто его падение было намеренным.

Сила гигантского тролля была чудовищной, возможно, почти достигая ранга B. Но, в свою очередь, ловкость монстра была намного ниже уровня его силы. Поэтому, хотя атаки тролля были очень мощными, медленная скорость реакции монстра позволяла воинам уклоняться от его атак без особой опасности.

А поскольку голова монстра была уже близко к земле, магам и лучникам стало еще легче нацеливать заклинания на голову монстра, из-за чего троллю приходилось защищать голову от некоторых мощных заклинаний своей рукой, но это давало еще больше возможностей воинам, находившимся рядом с монстром, продолжать атаковать его оружием ближнего боя.

Постепенно битва становилась все более легкой и управляемой, люди чувствовали, что все под контролем, даже благословенный ранга B вздохнул с облегчением, увидев, что эта команда справляется со всем гораздо легче, чем он себе представлял, что произвело на него очень хорошее впечатление.

Но когда тролль был на последнем издыхании, люди услышали другой звук, который снова привел их в отчаяние.

Бум! Бум! Бум! Бум!

Бум! Бум! Бум! Бум!

Посмотрев в сторону, они увидели, что к ним приближаются ещё тролли.

Увы, на этот раз это был уже не один тролль, а два. При этом эти монстры тоже были нежитью. И двигались они с довольно большой скоростью, одновременно приближаясь к отряду благословенных.

– Что?! Ещё и эти?! Вот дерьмо!… Теперь нам крышка! – в страхе воскликнул бородатый воин.

Я разберусь с этим

– Что?! Ещё и эти?! Вот дерьмо!… Теперь нам крышка! – в страхе воскликнул бородатый воин.

Они потратили столько сил, чтобы справиться с одним троллем, что большинство из них уже выдохлись, а теперь появился не один, а целых два тролля, с которыми они должны справиться одновременно!

Но к счастью, их страдания длились недолго. Вдруг имп, которого Ной оставил с группой, стал энергично смотреть в определенном направлении.

Люди даже забыли об этом импе, который молчал все время с тех пор, как их покинул Ной. Часто он даже держался подальше от группы людей, чтобы не смешиваться с ними и не подвергать Ноя опасности, ведь он был намного слабее людей и чудовищ в этой местности.

Но сейчас, как ни странно, это существо было чем-то взволновано?

Любопытствуя, люди посмотрели в ту сторону, куда был обращен взгляд импа, и увидели большого огненного единорога, на котором сидел рыцарь в драконьих доспехах, с черным мечом в ножнах у пояса.

Это был тот самый меч, который Ной забрал у вампира. Из того, что Ной испытал со своими старыми доспехами, Ной видел, что этот меч был намного мощнее оружия ранга C, возможно, также являясь оружием ранга B.

К сожалению, поскольку Ной никогда не видел оружия ранга В, он не мог сказать, было ли это оружие обычным для ранга В, или это было более мощное оружие.

К счастью, сейчас появилась возможность. Он уже проводил исследования монстров, которые могут быть в крепостях ранга С на поверхности, и даже некоторых монстров, которые могут появиться в крепостях ранга В, поэтому он знал, насколько крепки кости троллей, что делало этих двух монстров идеальным точильным камнем для нового оружия Ноя.

Воины сначала были поражены, увидев огненного монстра, несущегося к ним на такой большой скорости, но когда они вспомнили, что на этом конь сидит верхом «молодой убийца» их команды, даже маги вздохнули с облегчением.

«Значит, этот мальчик не только выжил, но и, очевидно, получил хорошую добычу из того предполагаемого замка? Похоже, у него хороший нюх на сокровища! Думаю, я тоже должен дать ему свою рекомендацию», – с удовлетворением подумал благословенный ранга B, глядя на Ноя в красивых доспехах.

Даже этот благословенный немного завидовал доспехам Ноя, ведь помимо того, что они были изысканными, они были практически не поцарапаны, как будто это были совершенно новые доспехи, что сегодня вышли из кузницы магического мастера весьма высокого ранга. А это означало только две вещи: либо Ной нашел эти доспехи на складе и даже не проверил их перед использованием, либо доспехи были настолько прочными, что он еще не нашел в этой крепости оружия, способного нанести им хоть какой-то урон, что и произошло.

Благословенный Ранг B полагал, что это был второй вариант, так как старые доспехи Ноя, несмотря на множество царапин, все еще выглядели как мощные доспехи, и Ной, похоже, не слишком возражал против того, как выглядят доспехи.

– Я опоздал? – с улыбкой спросил Ной, приближаясь к группе верхом на единороге. Но из-под шлема они не могли увидеть его улыбку, разве что догадаться по тому, как он это сказал.

– Ты явился в нужное время, мальчик. Поскольку ты сумел выбраться из замка с могущественными существами, я больше не буду относиться к тебе как к мальчишке, я даже считаю, что кроме благословенного ранга B, среди нас нет никого сильнее тебя. Так скажи мне, как ты думаешь, ты сможешь справиться с одним из троллей? – спросил Ноя лидер команды.

Ной посмотрел на троллей издалека и на мгновение задумался.

– Дай-ка я кое-что проверю,– сказал Ной, подойдя к трупу тролля, которого они только что убили.

Вынув из ножен новый меч, Ной медленно вонзил его в гниющую плоть трупа тролля и усмехнулся из-под шлема дракона.

– Вы все можете отдохнуть, а я разберусь с двумя троллями, – спокойно и уверенно сказал Ной, чем поверг всех членов отряда в глубокий шок.

– Что?! Определенно нет! Я просто хотел спросить тебя, сможешь ли ты сдержать одного из троллей, пока мы убиваем другого, а затем весь наш отряд объединится, чтобы убить оставшегося тролля.

– А зачем? Я же вижу, что вы весьма сильно устали. Отдохните немного, а я повоюю.

– Погоди! Что ты такое говоришь?! Это значит, ты хочешь убить обоих троллей, пока мы будем просто лениво наблюдать?! – сердито спросил лидер.

Он был честным человеком, и ему было невыносимо видеть, как многообещающий юноша совершает глупость. Он очень переживал, что Ной отправился в тот замок один, а теперь, когда мальчик благополучно вернулся, он хочет попасть в еще одну опасную ситуацию? Это очень разозлило вождя. К его чести, надо сказать, что в его мыслях не было ни следа жадности до добычи, что Ной мог себе заполучить в замке. А вот искреннего беспокойства за жизнь Ноя у лидера было предостаточно.

– Успокойся, мое решение не голословно. Посмотри на это! – сказал Ной, очень ловко взмахнув мечом.

– Это довольно хороший уровень ловкости, я бы сказал, что примерно 40% достаточно, чтобы достичь ранга B, – благословенный Ранг B не мог не прокомментировать это с изумлением.

Двадцатилетний парень уже имел столько ловкости, в дополнение к пространственному благословению, контролю огня и вызову монстров для борьбы за себя! Этот молодой человек был самым полезным человеком в команде!

– Но я не думаю, что этого достаточно, чтобы справиться с этими двумя троллями, – прокомментировал благословенный ранга B.

Это вызвало удивление у других благословенных. Благословенные ранга B очень редко вмешивались в дела бойцов ранга C. Даже если партия решала использовать самую глупую тактику, благословенные ранга B просто наблюдали. Но сейчас этот Ранг B целенаправленно вмешивался в их действия, как будто одобряя или отрицая что-то, что предлагал Ной?! Что происходит?

Это действительно было не то что этот человек когда-либо делал, но в основном он не мог позволить этому многообещающему молодому человеку умереть так скоро. Если он продолжит расти в том же духе, то, по мнению Ранга B, Ной сможет достичь Ранга B как минимум через два года, а благословенный Ранг B в 22 года принесет большую славу семье Хан, а также станет сильным активом семьи. Возможно, когда-нибудь он даже сможет достичь ранга А! Старейшины семьи определенно наказали бы его, если бы он позволил такому таланту умереть.

– Хе-хе, я хочу показать тебе не свое умение владеть мечом, а вот это! – Ной не показывал им свои показатели ловкости, а привыкал к взмаху меча, чтобы показать им, на что он способен с этим оружием.

Вонзив меч в плоть тролля, Ной намеренно прицелился в одну из костей гигантского монстра. И к удивлению Ноя, даже без применения большой силы, кость монстра была слегка поцарапана.

После этого Ной убедился, что его меч был по крайней мере пиковым мечом ранга B, чего было более чем достаточно, чтобы справиться с этими троллями с низкой ловкостью и низким интеллектом.

Удовлетворенно покачав головой, Ной ударил мечом по трупу тролля, используя «Адское пламя», чтобы поджечь меч и направить его в труп тролля, как горячий нож в сливочное масло.

В этот момент благословенные оцепенели, не зная, было ли это из-за слишком мощного меча, слишком мощной огненной способности Ноя или даже из-за того и другого.

Но кое-что было точно: Ной теперь был намного сильнее, чем они себе представляли.

Двойное убийство

– Ты уверен, что все в порядке? – спросил лидер команды у благословенного ранга B.

Услышав это, благословенный ранга B вздохнул, прежде чем ответить.

– Я не думаю, что все в порядке, но мальчик доказал, что способен справиться с этим самостоятельно. Мы должны верить в его способности, если он сделает какую-нибудь глупость, то, возможно, сможет телепортироваться сюда снова, а если все пойдет не так, то мне придется вмешаться, чтобы он не умер. После всего, что он показал вам сегодня, я думаю, он скоро будет готов к продвижению в большие крепости.

– Что? Ты хочешь сказать… – спросил лидер команды, боясь проявить в голосе радостную надежду.

Но благословенный ранга B не стал скрывать свои мысли и сказал прямо:

– У парня невероятный потенциал. Он обязан стать жемчужиной семьи Хан.

Все остальные благословенные были шокированы ответом благословенного ранга B, в конце концов, даже если бы они были благословенными ранга C, который в алфавите был всего в одной букве от буквы B, все же, с точки зрения силы, вряд ли кто-то мог приблизиться к рангу B в группе.

Количество эссенции, необходимой для этого, было колоссальным, настолько, что среднему благословенному приходилось захватывать несколько крепостей в неделю, и через несколько лет он мог достичь ранга В. Не говоря уже о том, что большинство умирало, не достигнув ранга В, так что если один двадцатилетний юноша мог так высоко цениться благословенным ранга В, то он уже находился в совершенно иной лиге, чем они.

Даже те волшебники, которые были немного возмущены несколько агрессивными комментариями своих друзей-воинов о мальчике, должны были признать, что с Ноем невозможно тягаться.

– Тем не менее я надеюсь, что с ним все будет в порядке, – сказал лидер команды, наблюдая, как Ной на большой скорости бежит к двум троллям.

Глядя на этого проворного мальчика, лидер на секунду увидел на месте Ноя ассасина из-за его высокой ловкости, но затем он рассмеялся над своей догадкой. Этот мальчик, которого они пригласили в команду на роль ассасина, оказался для них кем угодно, но только не ассасином. Он был таким же воином, как и маг, как заклинатель, но роль ассасина не сочеталась с его чудовищной силой.

***

Ной бежал с улыбкой на лице. Он поджег труп тролля, которого убила команда, поэтому количество маны у него было практически бесконечным. К сожалению, у этих двух монстров больше не было крови, что не позволяло Ною проверить свою способность.

Но это означало лишь то, что в будущем Ной все равно найдет настоящего хозяина хранилища, и, скорее всего, это будет вампир.

Он знал, что эти тролли не были боссами крепости, возможно, это был вампир, потому что у монстров не было крови, но, видя, насколько они неживые, Ной решил, что босс, скорее всего, некромант.

Это был не первый раз, когда он имел дело с некромантом, поскольку в крепости гномов скрытый босс был некромантом. Но в прошлый раз этот некромант даже не успел использовать свои способности, как Ной убил его.

*Бамф!*

*Бамф!*

*Бамф!*

Ной телепортировался с одного места на другое, пытаясь запутать действия троллей и быстрее приблизиться к ним, но эти монстры даже не реагировали на это.

«Вот в чем проблема с нежитью! Они просто не знают, как реагировать на сложные стратегии, они просто следуют основным приказам и действуют на инстинктах…» – Ной вздохнул, немного расстроенный тем, что эта битва окажется легче, чем он думал.

Опустив ноги на землю, Ной расправил крылья и полетел к головам троллей, шокируя благословенных, наблюдавших за ним издалека.

– Проклятье! В дополнение к благословению огня, пространственной силы, теперь он может еще и летать? Этот парень получил благословение ранга А?! Теперь я понимаю, почему он так силен и уверен в себе! – бородатый мужчина сказал, смеясь.

– Хахаха! У этого парня действительно есть причина быть уверенным в себе. Если в его благословении так много особенностей, то, скорее всего, у него благословение ранга А. Черт, я зря волновался! – взволнованно сказал другой воин.

– Проклятье! Этот ребенок важнее, чем я думал! Я думал, что когда-нибудь он может стать ложным рангом А, но кто бы мог подумать, что он может стать истинным рангом А?! – Благословенный ранга B сказал в недоумении.

Существовала разница между истинным благословенным Рангом B и ложным Рангом B.

Истинный Благословенный ранга В имел благословение ранга В и мог использовать несколько соответствующих способностей. Ложный благословенный ранга B имел благословение ранга C, но, поглотив множество эссенций, он всё же обретал силу благословенного ранга B.

Таким образом, ложный Ранг B был намного сильнее благословенного Ранга C, но все же относительно слабее истинного Ранга B.

В семье Хана было много благословенных ложного ранга B и мало благословенных ложного ранга A, но ещё меньше истинного ранга B и ни одного благословенного истинного ранга A, чтобы показать разницу между каждым классом.

Благословенный ранга B думал, что Ной имел благословение ранга B, мог однажды стать истинным рангом B и, возможно, ложным рангом A, но теперь он представил, что Ной может однажды стать истинным рангом A!

Этот благословенный В ранга был одним из немногих истинных В ранга семьи Хан, и видя мальчика, который однажды может пойти еще дальше него, благословенный В ранга не мог не радоваться.

***

Ной полетел к ближайшему к нему троллю, но в последний момент он телепортировался к шее самого дальнего от него тролля, с легкостью перерезал монстру горло, а затем дал телу сгореть и спрыгнул со спины тролля.

Воспользовавшись моментом, Ной снова телепортировался в свободное падение на живого тролля и с легкостью вонзил свой меч в его голову, убив тем самым двух монстров, которые представляли для благословенного столько трудностей.

Ной был силен, но не настолько, чтобы сразиться с двумя троллями лоб в лоб, если бы они были живыми. Но поскольку они были просто тупой нежитью, то с навыками Ноя это было нетрудно сделать.

Когда Ной огляделся, благословенные уставились на Ноя с открытыми от шока ртами.

Наконец-то кровь

Ной, уже показавший свои крылья, полетел обратно на позицию благословенных, оставив трупы троллей гореть на прежнем месте.

Видя растерянное выражение на лицах бойцов своего отряда, он уже догадывался, в чем может быть причина.

– Они не были боссами, вероятно, поскольку они были нежитью, я думаю, что есть некромант, управляющий этими монстрами. Он должен быть настоящим Боссом, – сказал Ной, приземляясь.

Услышав его слова, благословенные, наконец, показали на лицах выражение понимания.

– Понятно! Разумно, что босс не хочет показываться до самого конца. Ну что, теперь мы пойдем за некромантом? – спросил бородатый воин.

Ной ничего не ответил и просто посмотрел на командира команды.

– Мы дадим всем отдохнуть и восстановить часть маны, которая была израсходована во время битвы. Как только все будут в хорошем состоянии, мы сможем отправиться за некромантом, – лидер ответил, довольный тем, что, хотя Ной был так силен, он не был эгоцентричен и не хотел решать все сам, игнорируя участь остальных членов команды.

Приняв решение, благословенные расселись по небольшим группам и отдохнули. К счастью, других гигантских троллей не появилось.

Но пока они отдыхали, Ной вызвал импов и приказал им отправиться за некромантом по всему периметру, особенно в том направлении, откуда пришли тролли.

Вскоре импы нашли некроманта. К сожалению, их интеллект был очень низким, его не хватало, чтобы Ной получил достаточно информации, чем то, где находится некромант и много ли поблизости монстров.

К счастью, количество монстров было невелико. Троллей было всего трое.

Услышав это, Ной стал более беззаботным. Некроманты были хрупкими классами, вероятно, шесть троллей были командой личной безопасности некроманта, и поскольку трое уже умерли, некромант, должно быть, боялся послать сюда остальных сильных монстров и остаться без защиты.

Но помимо троллей, здесь также было несколько маленьких скелетов. К счастью, эти скелеты не были монстрами, которые доставили бы Ною много хлопот.

После того как команда пришла в себя, Ной сообщил им, где находится некромант, и команда быстро начала двигаться в том направлении.

Зная, что некромант находится в невыгодном положении после потери трех самых сильных монстров, которыми он обладал, команда была уверена в своих силах. Но по какой-то причине Ной чувствовал, что в этом есть что-то неправильное.

Вместо того чтобы бежать с другими благословенными и тратить физическую энергию, Ной вызвал единорога и побежал впереди команды, убивая всех мелких монстров, которые вставали на пути между ними и некромантом.

Всего через десять минут они прибыли на место. Расстояние было не таким уж и большим, так как тролли быстро приближались, несмотря на медленное движение.

– Ной, поскольку ты самый быстрый из нас, не мог бы ты пойти вперед и выяснить, не случилось ли чего? У меня странное чувство, как будто всё происходит слишком просто Это, знаешь ли, настораживает, – сказал лидер, глядя на Ноя.

То, как теперь лидер разговаривал с Ноем, отличалось от того, что было раньше. Было заметно, что уважение, которое он испытывал к молодому человеку, сильно возросло после предыдущего боя. Если раньше он считал Ноя могучим ветром, который поможет команде, то теперь он думал о Ное как о тайфуне, который никто не сможет контролировать в будущем. Поэтому в голосе лидера начали звучать нотки волнения и тревожности.

Ной был удивлен, что не только он чувствовал, что здесь что-то не так. Но быстро сообразил, что лидер тоже обладает немалым чутьем, которое было результатом гигантского боевого опыта.

– Нет проблем, я тоже чувствую, что в этой ситуации что-то не так. Я пойду вперед и попытаюсь выяснить, что произошло, пока вы разбираетесь с монстрами вокруг. Думаю, некромант уже знает, что мы пришли сюда, так что будьте осторожны.

– Хорошо! – сказал лидер.

Идя в авангарде, Ной примостился на спине единорога и огляделся в поисках хоть какой-то подсказки о том, что может происходить, но ничего не нашел.

Пока он не начал убивать неживых монстров и не понял, что ни у одного из них нет крови на теле. Неважно, насколько они были мертвы, если только кто-то специально не забрал кровь из тел этих монстров, кровь не могла исчезнуть вот так.

Увидев этот факт, Ной забеспокоился еще больше. В той крепости он уже сражался с монстром, который мог извлекать кровь из тел других монстров, и по сей день это была самая опасная битва, во много раз более сложная, чем битва с Тенью S.

Ной хотел было сообщить остальным членам команды о том, что он обнаружил, но прежде чем он успел сказать, чтобы единорог вернулся, до слуха Ноя донесся шум тяжелых шагов троллей.

Это означало, что некромант уже делает свой ход.

«Я должен убить этих троллей как можно скорее!» – с тревогой подумал Ной, ему совершенно не нравилось, что противник начал действовать на упреждение.

Но он снова не мог двинуться на помощь команде, так как перед ним стоял рыцарь в знакомой Ною броне.

К счастью, доспехи рыцаря перед ним не были похожи на доспехи Дракона, которые он носил, это были обычные антимагические доспехи, но это вызвало у Ноя плохое предчувствие.

Не раздумывая, он выхватил меч, который забрал у Вампира, и разрубил рыцаря пополам, даже не спустившись с единорога.

Поскольку меч был раскален, огонь Ноя продолжал жечь труп рыцаря после разрубания монстра, что еще больше облегчило Ною процесс убийства этих монстров и получения маны.

Единорог на полной скорости бежал к троллям, но с каждыми пятьюдесятью ярдами, которые преодолевал Ной, количество встреченных им всадников увеличивалось.

К тому времени, когда Ной наконец достиг троллей, он уже убил более трёх десятков рыцарей.

Не раздумывая, Ной расправил крылья и слетел с единорога в сторону троллей. Скорость полета Ноя была довольно высокой, но все же не такой быстрой, как скорость бега единорога.

Ной быстро подлетел к первому троллю и применил ту же тактику, что и с двумя троллями, с которыми сражался вначале.

Но тут Ноя ждал приятный сюрприз: когда он отрубил голову одному из троллей, оттуда хлынула кровь!

Контроль над троллями

Отрезав голову тролля, Ной увидел, как из тела этого монстра вытекает кровь, то есть, поскольку этот монстр был нежитью, вампир не контролировал его. А, значит, Ной сам мог контролировать его!

Подумав об этом, Ной вздохнул. «Черт, я убил одного из троллей, думая, что эти монстры тоже бесполезны, теперь я могу контролировать только двух троллей».

Но, взглянув на двух троллей, приближающихся к нему, Ной снова улыбнулся, радуясь возможности проверить свое новое умение, и полетел в сторону монстров.

Вместо того чтобы отрубить троллям головы, Ной попробовал другой подход.

Подлетев к одному из троллей, Ной телепортировался к другому, но, в отличие от предыдущего раза, Ной телепортировался перед грудью большого монстра и вонзил свой пылающий меч в сердце существа.

Сердце – это орган, который перекачивает кровь в остальные части тела всех существ, поэтому, даже если монстр был мертв и кровь больше не циркулировала в теле тролля, сердце все равно оставалось каналом, который имел наибольший контакт с кровью в остальных частях тела тролля.

Нанося удар троллю, Ной увидел, что несколько капель крови упали на землю, но он намеренно проигнорировал это, чтобы посмотреть, что произойдет, так как приказал пламени бродить по телу тролля через кровеносные сосуды, чтобы сжечь только кровь монстра.

Но даже несмотря на то, что кровь горела, тролль продолжал нападать на Ноя, как будто не чувствовал боли или ему не нужна была кровь.

Для неживого монстра это было вполне объяснимо. Поэтому, не обращая внимания на тролля, Ной облетел вокруг другого тролля и в мгновение ока вонзил нож в его сердце.

Таким образом, у двух монстров была сожжена их кровь. Но тем временем Ною приходилось летать вокруг монстров, чтобы отвлечь их.

Выжигание крови монстров занимало гораздо больше времени, чем выжигание их плоти, что делало эту стратегию бесполезной в лобовой схватке.

– Стойте! Не подходите ближе! Я что-то проверяю! – Ной крикнул людям, что они хотят пойти сражаться с троллями, так как, по их мнению, Ною сейчас было трудно с ними справиться.

Но, услышав слова Ноя, они успокоились. И в то же время им стало любопытно, что Ной пытается сделать.

Тем временем они просто сражались со скелетами, пока Ной летал вокруг и сжигал скелеты.

Через несколько минут, когда Ной смотрел на лужу крови на полу, в голове Ноя появилось сообщение.

[Монстр [Тролль-нежить] доступен для одностороннего контракта, хотите подписать?]

Не раздумывая, Ной составил контракт, по которому тролль будет делать то, что попросит Ной, но, в отличие от нежити, монстр мог использовать воспоминания для эффективного выполнения команды.

Приняв такое решение, Ной подтвердил его, и тролль, который пытался убить Ноя, теперь остановился и занял совершенно другую позицию. Вместо того чтобы быть похожим на безжизненного голема, тролль теперь вел себя нормально, как будто он действительно был живым.

Глядя на это, люди были потрясены. Если раньше было трудно справиться с недумающим троллем, то теперь, когда он, похоже, ожил, это стало еще труднее.

Затем другой тролль сделал то же самое. Как будто два тролля ожили.

Напряжение между людьми нарастало, но как только Ной приземлился на плечо одного из троллей и указал направление, оба тролля начали двигаться в ту сторону, уничтожая все на своем пути, особенно маленьких, хрупких скелетов.

Увидев эту сцену, люди были потрясены еще больше.

– Это мне снится? Или это галлюцинация? Что происходит? Мне кажется, или Ной командовал этими троллями? – спросил бородатый воин с открытым от шока ртом.

– Этот парень вообще имеет границы возможностей? Какого он вообще ранга?!

– Я тоже так думаю. Черт! Как он это сделал? Выглядело так, будто тролли ожили. И теперь они выполняют его приказы?! – возбужденно крикнул другой воин.

– Вы знаете, что против этих двух троллей, вместо того, чтобы отрубить им головы, Ной пронзил сердца этих монстров мечом, который был в огне? Использовал ли Ной это пламя, чтобы управлять монстрами? Или разжег пламя их жизни? Возможно. Ной нашел способ освободить этих троллей от контроля некроманта, и теперь тролли хотели отомстить. Я понятия не имею, что это был за способ, но я знаю, что это лучшая новость для нас! Давайте, ребята, убьем этого Босса! – возбужденно сказал лидер команды, отчего все остальные благословенные тоже очень обрадовались и последовали за ним в сторону логова некроманта.

Скелеты, которые раньше доставляли столько хлопот благословенным, теперь почти не могли до них добраться, так как тролли убивали все подряд.

***

В темной пещере, в нескольких метрах от места, где находились благословенные. Бледный краснокожий огр держал посох, увешанный гроздьями черепов. В ярости он крушил все вокруг себя.

– Кто, черт возьми, эти люди, чтобы пытаться сражаться со мной? Этот гребаный крылатый человек даже сумел убить четырех троллей и разорвать мою связь с двумя другими! Черт! И почему у этого ублюдка такие доспехи? – гневно закричал огр.

– Хозяин, нам нужно уходить отсюда, они скоро нас догонят, – человек с холодным голосом сказал людоеду ровным, безэмоциональным тоном. Этот человек носил доспехи, похожие на доспехи Ноя, но гораздо более изношенные, настолько, что если бы он принял очень мощную атаку, доспехи, скорее всего, разлетелись бы на куски.

Но сила этого человека была не в доспехах, а в нем самом.

– Заткнись, раб! Ты думаешь, что можешь командовать мной ради чего-то? Точно так же, как я вернул тебя к жизни, я могу заставить тебя вернуться к смерти. Знай, что я просто еще не убил тебя, потому что хочу увидеть лицо твоего поганого сына, когда он увидит тебя в таком состоянии. Тогда он пожалеет, что забрал моего сына и превратил его в раба. Око за око, зуб за зуб! – гневно закричал людоед.

Но на крик людоеда «человек» промолчал, никак не отреагировав.

– Сейчас я узнаю, откуда у этого идиота доспехи. Даже если у меня не хватит сил победить его, у моего самого совершенного творения хватит сил сделать это! ПРИХОДИ АМОМ! – закричал огр, вливая ману в большой труп, лежащий рядом с ними.

Опасность

– Я чувствую опасность… Тут есть что-то гораздо более сильное, чем тролли… – разведчик команды выдал обеспокоенным тоном.

– Может быть, это некромант? – спросил бородатый мужчина, размахивая топором и держа щит, чтобы убить скелета, который прошел мимо троллей.

– Нет, некромант и раньше вызывал у меня чувство опасности. Но теперь это чувство опасности усилилось еще больше… как будто появилось новое чудовище, – разведчик ответил, нахмурив брови.

Ной посмотрел на разведчика с любопытным выражением лица, скрытым шлемом доспехов. Этот разведчик и раньше показывал, что может чувствовать опасность, что-то вроде шестого чувства, которым обладает его благословение. Но оно не было таким острым… возможно, в этой твердыне действительно есть более опасные твари, чем вампир, с которым он столкнулся в замке ранее.

Поскольку замок был скрыт туманом, как формой иллюзии, разведчик ничего не почувствовал, а значит, опасность, которую он ощущал, была чем-то, с чем им определенно придется иметь дело.

Крепче сжав рукоять нового меча, Ной расправил крылья и начал лететь, пытаясь увидеть что-нибудь, что могло бы дать хоть какой-то знак об опасности.

Но он по-прежнему ничего не мог разглядеть, а значит, опасность была где-то спрятана и поджидала их.

«Черт! Как же я ненавижу иметь дело с такими монстрами. С безмозглыми идиотами гораздо проще!» – подумал Ной, глядя на троллей, которые продолжали убивать монстров и генерировать для него очки опыта.

Из тридцати минут уже прошло пять, а значит, у него оставалось еще двадцать пять минут, чтобы справиться с монстрами.

Проследив направление, откуда шли скелеты, команда поняла, что некромант находится в пещере.

Приготовившись к возможной хаотичной битве, отряд из пятнадцати благословенных последовал за двумя троллями, которые в авангарде вошли в пещеру.

– Эти монстры весьма полезны! Мальчик, как ты заставил их слушаться тебя? – бородатый мужчина задал вопрос, на который все хотели знать ответ, но не имели смелости спросить.

После этого остальные тринадцать благословенных обратили внимание на Ноя, страстно желая услышать ответ. Даже благословенный ранга B обратился в слух.

– Я узнал, что троллей контролирует какое-то проклятие на их сердце, поэтому я просто сжег их сердце и всю кровь, которая у них была, а затем использовал заклинание контроля, чтобы заставить их делать то, что я приказал. Это не такое мощное заклинание, как контроль разума, но все же полезное в подобной ситуации. Честно говоря, это первый раз, когда я пробовал это заклинание с тех пор, как получил его совсем недавно, – Ной ответил, притворяясь настолько искренним, насколько мог.

Он не хотел говорить, что именно делает навык. Но он мог умело направлять мысли благословенных, чтобы они представляли себе, что делает навык. Ной изо всех сил старался звучать искренне, и в то же время не желал раскрывать всего, что у него есть.

Это заставило благословенных изумиться. Судя по словам Ноя, он практически управлял монстрами, как это делали некроманты, и как бы Ной ни пытался скрыть это скромностью, они знали, насколько сильным это может быть в реальной битве.

– Ты также можешь управлять этими скелетами? – с любопытством спросил молодой лидер команды.

– Не думаю. Так как мне нужно сжечь кровь цели, чтобы это сработало, и даже если бы у них была кровь, это того не стоило бы, так как использование этого навыка потребляет много маны. Использовать его на таких слабых монстрах не стоит, – ответил Ной, отбросив тот факт, что он мог превращать трупы других монстров в ману для себя.

– Жаль, ведь армия скелетов могла бы помочь избежать урона… но все равно, иметь обоих троллей в качестве поддержки – это уже достаточно хорошо. Гораздо больше, чем мы могли бы мечтать! – Лидер ответил вежливой улыбкой.

Благословенный ранга B был вынужден еще больше повысить рейтинг Ноя, он еще больше злился на своего друга, который накануне хвастался Ноем, но ничего не рассказал о способностях мальчика. Если бы он знал все, было бы намного проще, но поскольку он ничего не знал, он просто чувствовал себя чистящим луковицу. С каждым лепестком, который он брал, он отрывал новый, который он тоже должен был взять, никогда не добираясь до сути. Но это, конечно, также делало опыт намного более забавным.

– Вот он! – в тревоге закричал разведчик, делая два шага назад в страхе перед чем-то.

Услышав крик мужчины, остальная часть команды была на 100% в боевой готовности, готовая к возможной схватке в любой момент.

*Бааааанг*… *Бааааанг*… *Бааааанг*… *Бааааанг*…

Грохот шагов этих монстров был намного громче, чем грохот шагов троллей, настолько, что шаги троллей казались маленькими игрушечными барабанами, в то время как надвигающийся на них монстр выглядел как целый оркестр.

– Приготовьтесь! – озабоченно крикнул лидер команды.

*Бааааанг*… *Бааааанг*… *Бааааанг*… *Бааааанг*…

Шаги становились громче с каждым мгновением, заставляя благословенных напрягаться еще больше.

Но как раз в тот момент, когда монстр уже собирался показаться, благословенный ранга B закричал, заставив благословенных испугаться еще больше.

– Черт! Отвали! Это не то, с чем ты можешь справиться!

– Что? – прокричал в ответ бородатый мужчина в замешательстве.

Благословенный ранга B большую часть времени молчал, просто наблюдая за всеми, но теперь он выкрикнул что-то настолько странное?

– Не спрашивай, просто повинуйся. Все! Быстрее уходите отсюда! – лидер команды быстро сообразил и приказал благословенным поспешно уходить.

Услышав крик своего лидера, благословенные наконец-то отреагировали и выбежали из пещеры.

Только один благословенный не вышел .

Ной хотел помочь хотя бы тем, что управлял троллями, чтобы задержать приближающееся чудовище, но истинная причина была не в этом.

Он никогда не видел битвы благословенных ранга B. Поэтому получить, наконец, возможность увидеть такую битву была для него очень важной. Это было нужно главным образом для того, чтобы узнать, с какими врагами ему придется иметь дело в будущем.

Битва ранга B

Ною было очень любопытно, как пройдет эта битва и что из нее выйдет. Разница в силе между благословенным рангом B и рангом C была в несколько раз больше, а поскольку капитан вторжения сказал, что благословенные ранги B могут иметь силу, эквивалентную 100-1000 пунктам в системе Ноя, Ною было любопытно посмотреть, насколько силен капитан.

Без этой системы чисел, которая была у Ноя, было трудно измерить чью-то силу. Поэтому, как бы Ною ни было любопытно, он не знал, действительно ли эти данные верны.

И Ною не потребовалось много времени, чтобы получить ответ на интересующий его вопрос. Вскоре из глубины пещеры начала просачиваться подавляющая аура, как будто сама смерть все еще была там.

Ною даже стало трудно дышать, когда он почувствовал, как его грудь сжимает огромная рука, словно он был не более чем простой игрушкой перед этим существом. Но, глядя на капитана вторжения, можно было подумать, что для него это пустяк. Казалось, что он просто почувствовал прохладный осенний ветерок на своем лице.

«Неужели это и есть разница между благословенным рангом C и рангом B?» – мысленно спросил себя Ной.

Но затем в его голове возник другой, еще более пугающий вопрос.

«Если таково давление благословенного ранга B, то каково же будет давление Бела…?»

Ной был потрясен. Сила Бела была намного больше, чем у благословенного ранга B, в то время как ранг B был намного слабее ранга A. Бел смотрел на благословенных ранга A как на муравьев…

Отбросив эти мысли, Ной увидел монстра, появившегося из глубины пещеры.

Монстр был полной мерзостью. Его кожа была красновато-серой, как будто изначально была красной, но со временем потускнела, пока не потеряла свой цвет и осталась в этом оттенке серого.

Над шеей была не одна голова, а целых пятнадцать. А руки монстра были такими, словно он соединил по 15 рук с каждой стороны, чтобы получилась рука толщиной с древнее дерево.

Все это было очень уродливо, но аура, которую оно испускало, говорила о том, что оно очень сильное.

Глядя на этого людоеда, у Ноя возникло легкое чувство, что он уже где-то его видел.

Но в отличие от дилетантов, капитан вторжения не стал наблюдать за входом монстра. Когда монстр стал виден, перед капитаном начал формироваться большой ледяной рыцарь, а вокруг него образовалось несколько ледяных копий, которые полетели в сторону мутировавшего людоеда.

Но, как и тролли, людоед не проявил никакой реакции и продолжал идти, как будто не чувствовал боли, когда копье разрезало какую-то его часть.

Поскольку его кожа была очень толстой, точнее, буквально состояла из множества слоев, эти копья лишь царапали монстра.

Ной тоже не просто смотрел. Мысленной командой Ной приказал двум троллям бежать к людоеду, чтобы дать капитану время закончить строительство ледяного рыцаря, которого он создавал.

Услышав приказ Ноя, два тролля закричали и побежали на людоеда, размахивая двумя большими деревянными палками, которые они несли.

Но когда палки попадали в людоеда, они рассыпались, словно были сделаны из пенопласта.

И на этот раз людоед среагировал, в долю секунды он протянул руку и размозжил голову одного из троллей, словно это был резиновый шарик.

Ной был потрясен, увидев это. Монстр разбил голову тролля, как воздушный шарик. Ною было трудно перерезать шеи этих монстров с помощью меча ранга B, который ему удалось достать, но используя свои руки, как это сделал огр, Ною было бы невозможно сделать что-то подобное.

«Эта разница больше, чем я себе представлял. Только за эту атаку можно представить, что Сила этого монстра составляет более 400 пунктов!»

Ной был потрясен.

Еще через долю секунды людоед протянул вторую руку и снес голову другому троллю, отчего два больших трупа рухнули на землю, как тряпичные куклы.

Но времени, которое выиграл Ной, было достаточно, чтобы капитан успел прикончить своего Ледяного Рыцаря до того, как огр доберется до него.

Простым жестом указав на огра, ледяной рыцарь понял приказ капитана и побежал туда, неся большое копье из прозрачного льда.

Ной не знал, что капитан был магом, тем более магом льда, что заставило Ноя задуматься, было ли его «Адское пламя» хотя бы сравнимо с льдом капитана, в чем он сомневался, впервые получив его. Немного разочаровавшись в силе этого пламени сегодня.

Когда ледяной рыцарь капитана достиг огра, копье рыцаря отсекло одну из толстых рук монстра, в то время как огр протянул другую руку к рыцарю и попытался схватить его за голову, как он делал это с троллями, но рыцарь был намного проворнее.

Ной прикинул, что ловкость всадника была где-то около 200 пунктов, что для всадника, который часто фокусировался на силе, было пугающим числом.

С такой ловкостью рыцарь отклонил голову от атаки людоеда, но людоеду все же удалось схватить левую руку рыцаря и оторвать ее так же легко, как рыцарь отрубил ему руку.

Теперь у обоих осталась только одна рука, но если людоед не нуждался в оружии, то рыцарь уже не мог владеть копьем, которое он использовал, что вынудило рыцаря отступить.

Капитан быстро начал призывать одноручный меч рыцаря, но людоед стал преследовать его, как крыса преследует другую крысу.

Ловкость этих двух существ была одинаковой, однако, только огр был слишком неуклюж и не мог хорошо бегать, вероятно, из-за мутации. Рыцарь же бежал с максимальной скоростью, на которую был способен, чтобы не погибнуть от людоеда.

Наконец меч был готов, и рыцарь взял его, решительно отрубив монстру вторую руку, оставив только туловище, две ноги и 15 голов.

Ной был потрясен, каждая атака этих монстров была намного мощнее, чем он мог себе представить. Два раза, когда Ледяной Рыцарь отрубал людоеду руки, Ной даже не успевал заметить атаку.

Но не успел капитан вздохнуть о том, что справился с людоедом, как в глубине пещеры появилась знакомая фигура.

Присмотревшись, капитан узнал драконью броню, в которую она была облачена. Это была та самая броня, которую Ной получил в хранилище.

– Ной, зачем ты вернулся? Здесь все еще опасно, убирайся! – сердито крикнул капитан.

Но когда он заметил, что доспехи дракона сильно разрушены, он забеспокоился.

– Черт, где остальные? Что случилось?! – снова закричал он.

Но «Ной» не ответил. Он просто бежал на большой скорости к капитану, не снимая меча.

Увидев скорость «Ноя», капитан понял, что совершил ошибку. Это был не Ной, такой скоростью мог обладать только благословенный ранг B, это был монстр, подобный тому, которого Ной убил, чтобы получить доспехи!

Черный рыцарь

Увидев скорость «Ноя», капитан понял, что совершил ошибку.

Да этот рыцарь выглядел практически в точности как Ной. Но это был не Ной.

Такой скоростью мог обладать только Благословенный ранга B. К тому же доспехи этого воителя были в гораздо более обветшалом состоянии, чем у Ноя. Точнее, броня их юного таланта сияла новизной, а на этом же были латы, которые побывали в десятках самых отчаянных потасовках. Казалось, что этот воин прошёл в них не одну кровопролитную войну.

Видимо, этот монстр был просто подобен тому, которого Ной убил, чтобы получить доспехи.

Капитан был в отчаянии, увидев, что этот монстр так быстро направляется к нему.

«Черт! У меня не хватит ни ловкости, чтобы увернуться от этого монстра, ни силы, чтобы защититься… Мой ледяной рыцарь не успеет вовремя!»

Видя, что ситуация становится настолько отчаянной, капитан, наконец, смирился со своей участью.

«Ну, будут ли мои друзья смеяться надо мной за то, что я умер в крепости ранга С? Толстяк Фред, наверное, будет смеяться надо мной перед всеми. Вот ублюдок! Но когда ребята из ранга С увидят, почему я умер, я не думаю, что это будет так уж позорно. В конце концов, аномалии случаются. Кто бы мог подумать, что в этой крепости ранга С окажутся два монстра ранга В? Но семья не останется внакладе. У них теперь есть такой замечательный парень! Что ж… Видимо, пришло моё время… »

Но прежде чем монстр смог добраться до него, капитан увидел перед собой огненный взрыв. Из этого взрыва появился человек, одетый в такие же доспехи, как и бегущий к нему монстр, верхом на огненном единороге.

Эта сцена ошеломила капитана.

«Проклятый мальчишка! Я не принцесса в опасности, которой нужна помощь, чтобы спастись от злого монстра, и ты тоже не белый рыцарь! Ты больше похож на темного рыцаря…» – разочарованно думал капитан, пока не понял кое-что, что привело его в отчаяние.

– Убирайся отсюда, мальчик! Это чудовище – не то, с чем ты можешь справиться! Если ты умрешь, меня проклянет вся семья! – в отчаянии закричал капитан.

Он знал, что противник Ноя был монстром ранга B, который был на уровне, с которым Ной определенно не мог справиться, и, учитывая потенциал, который демонстрировал Ной, если Ной умрет в этой крепости, это будет довольно тяжелым ударом для семьи – самый выдающийся юноша в семье умрет в крепости ранга C.

Но к несчастью для капитана, Ной просто проигнорировал слова мужчины и продолжил бежать к монстру, на котором была разрушенная драконья броня.

«Броня на этом монстре весьма сильно повреждена. В ней много изъянов, так что у меня есть шанс!» – убежденно думал Ной, скача на единороге галопом к вампиру, приближающемуся к нему. Ловкости Ноя не хватало, чтобы справиться с таким монстром, но ловкости единорога было достаточно для этого. С помощью мысленной команды восемь импов появились в виде взрывов рядом с Ноем на спине единорога и ждали его приказа, скача галопом.

Вызвав импов, Ной активировал способность «Форма дьявола», которая увеличила его показатели на 20%, но визуально он не изменился, так как на нем была броня, полностью закрывающая его тело. Раскинув руки, Ной послал три огненных шара, один в умирающего огра с отсутствующими руками, и по одному в каждого тролля, которые умерли, чтобы напасть на огра. Это непонятное капитану действие дало Ною три хороших источника маны, которая была ему сейчас крайне нужна.

С этими источниками маны Ной раскрыл руки и пустил пламя повсюду. Казалось, что его руки – это два пылающих копья, которые полностью освещали пещеру. Количество вырывающегося пламени было пугающим. Словно прорвало плотину, и вся вода, хранившаяся там, хлынула во все стороны, поглощая все вокруг. Но к сожалению, Ной не успел вовремя. Ловкость единорога была высока, и Ною нужно было всего нескольких секунд, чтобы совершить это действие, в дополнение к ловкости вампира, которая была еще выше.

Когда они встретились лицом к лицу, Ной приказал импам прыгнуть на рыцаря, а сам с единорогом телепортировался на спину рыцаря и продолжил бежать в противоположном от монстра направлении, словно призраки, которые могут пройти сквозь твердое тело, как сквозь пустоту.

Поскольку тело единорога было таким большим, маны, которая требовалась Ною, было слишком много, что не позволяло ему телепортироваться так далеко, как если бы он был один. Даже с тремя источниками маны затраты все равно были больше, чем получаемое им время охлаждения.

Но этого было достаточно. Когда на вампира напали импы, он понял, что эти монстры находятся под контролем рыцаря, и, видя, что рыцарь – самая большая угроза, вампир, убив импов, повернулся к Ною и снова побежал к нему.

Как бы ни был быстр единорог, скорость вампира была еще больше. Ной поднял руки вверх, выпустив большое количество пламени, желая превратить это место в ад на земле. Но теперь, когда целью вампира был он сам, невозможно было так просто убежать от этого монстра. Ловкость вампира была, по крайней мере, в пять раз выше, чем у Ноя, а может быть, и на 70-80% выше, чем у единорога, что удерживало Ноя от попыток сразиться с монстром лоб в лоб или без помощи единорога.

Ною оставалось только бежать, стараясь как можно дольше задержать разгорающееся пламя.

Десять метров…

Восемь метров…

Шесть метров…

Монстр приближался очень быстро. Каждую секунду монстр приближался к нему на два метра, и теперь у Ноя оставалось всего три секунды до того, как его настигнет монстр.

Четыре метра…

В этой области Ной сдался и приказал всем пламенам, плавающим вокруг, лететь в сторону вампира, превращая монстра в человека-факел. Но, как догадался Ной, монстр был нежитью, а значит, не чувствовал боли. Как бы его ни жгли, он не реагировал, как будто это было пустяком.

Два метра…

Ной почувствовал, что теперь он может умереть. Единственная альтернатива – либо монстр сгорит до смерти, что не предвещало ничего хорошего, либо что-то другое. Не раздумывая, Ной приказал единорогу вернуться в Ад, а сам телепортировался на десять метров вперед – это было самое большее, что он мог телепортировать с его текущей маной.

Снова десять метров…

Два метра…

Ной увидел, как лезвие вампира приблизилось к его лицу.

Курт

Ной смотрел, как лезвие вампира приближается к его лицу, но, вопреки ожиданиям, Ной не испугался и не испытал ни малейшего ужаса. На самом деле, он был спокоен, зная, что не умрет.

*Кланг!*

В тот момент, когда меч вампира уже собирался ударить Ноа, на пути встал прозрачный меч изо льда и остановил продвижение меча монстра. Капитан приказал ледяному рыцарю преследовать вампира, как только появился Ной, но так как расстояние между ними было очень велико, даже если ледяной рыцарь был быстрее вампира, ему все равно потребовалось некоторое время, чтобы догнать его.

Воспользовавшись временем, сэкономленным ледяным рыцарем, Ной снова телепортировался, на этот раз на расстояние двадцати метров от них, так как он больше не производил пламя для атаки вампира и смог восстановить немного маны, сжигая два других трупа. Количество пламени, которое Ной создал в этой битве, было пугающим. Мана, выделяемая людоедом ранга В, в несколько раз превышала ману, выделяемую двумя троллями ранга С вместе взятыми.

Вампир в данный момент горел, но не только, вокруг него было не менее трех футов высококонцентрированного пламени, что делало вампира похожим на огненного гиганта, который храбро сражался с Ледяным Рыцарем. Но если учесть, что его постоянно обжигало пламя Ноя, а также то, что у Ледяного Рыцаря были гораздо более высокие показатели, несмотря на то, что у него была только одна рука, то вампир недолго продержался, сражаясь с вызванным существом.

Однако, что еще больше удивило Ноя, наблюдавшего за битвой, так это то, что Ледяной рыцарь был затронут его пламенем, но не настолько, чтобы сразу расплавить его. Конечно, ледяной рыцарь очень быстро таял от этого огня, но все же недостаточно быстро, чтобы он сразу же превратился в лужу воды.

Однако если посмотреть на те же факты с другой точки зрения, то куда больше Ноя удивился капитан ранга B. В конце концов, он был очень уверен в своем ледяном рыцаре. Его призыв выделял его среди сверстников ранга B, ведь он мог использовать монстра ранга B в качестве марионетки и храбро сражаться на передовой, не боясь смерти, что делало его непобедимым в ранге C и очень сильным в ранге B. Но сейчас он ясно видел, что его призыв был расплавлен огнем Благословенного ранга C! Как он мог не поразиться?!

«Черт побери! Насколько мощно это пламя?!» – мысленно спросил себя капитан, тяжело сглотнув.

Но капитан не знал, что причиной столь медленного таяния ледяного рыцаря было то, что у монстра не было души. Если бы у него была душа, то скорость была бы как минимум в два раза выше, а может и больше, в зависимости от его греха. Но все равно, растопить монстра за несколько секунд было бы практически невозможно, что стало бы фатальным для Ноя в борьбе с таким врагом. Но все же, то, что ему удалось растопить ледяного рыцаря, которым так восхищался капитан, было тем, чем мог бы гордиться любой Благословенный ранга С, и чем он мог бы хвастаться перед своими друзьями каждый вечер в течение года.

Через несколько секунд битва закончилась. Битвы Благословенных ранга B отличались от битв рангом ниже. Как и следовало ожидать, благодаря возросшей ловкости такие сражения длились меньше, поскольку в секунду происходило гораздо больше атак. И в конце концов, вампир умер и стал топливом для Ноя.

К сожалению, внутри этого монстра не было эссенции, и еще печальнее было обнаружить, что внутри огра тоже не было эссенции ранга B, только три эссенции ранга C.

– Парень, что это было за дерьмо? – капитан обратился к Ною раздраженным голосом, но по выражению лица капитана Ной понял, что он не раздражен, а скорее счастлив и обеспокоен. Это тронуло Ноя, который не представлял, что этот могущественный Благословенный может заботиться о более слабых Благословенных.

– Я Благословенный. Мы ходили в крепости, чтобы убивать монстров. Я просто делал то, к чему привык – убивал монстров, – ответил Ной с нейтральным выражением лица, как будто он был роботом, говорящим что-то заранее запрограммированное.

Увидев, как Ной это произнес, капитан потерял дар речи, в результате чего они несколько секунд смотрели друг на друга, прежде чем оба рассмеялись над ситуацией.

– Хахаха! Это был хороший мальчик! Если бы больше Благословенных имели такую храбрость, как ты, качество сегодняшних Благословенных было бы намного лучше! – сказал капитан с улыбкой, – Но и число их было бы намного меньше, так как все бы умерли по глупости! – крикнул капитан на Ноя в последний раз.

– Хехе, все в порядке. В конце концов, мы же убили монстра, верно? – ответил Ной, деактивируя «Форму Дьявола» и сжимая боковую часть шлема, чтобы открыть переднюю часть и оставить лицо открытым, чтобы было легче дышать после этой напряженной битвы. Даже бой с замковым вампиром не был таким напряженным, как сейчас.

Во второй раз за этот день Ной чуть не умер, и ему ни капли не понравилось это переживание. В этот момент он просто хотел сесть на спину единорога и отдохнуть, пока не доберется до дома, но, видимо, босс еще не умер, раз они не видели некроманта.

– Эй, Курт, позови еще одного Благословенного, – крикнул Ной импу, который мог использовать «Адские врата», придумывая ему имя для облегчения связи.

По их связи имп, которому кричал Ной, понял, что Ной говорит с ним, но не мог пошевелиться. Бес был потрясен тем, что его хозяин дал ему имя! Он был первым импом в истории, за все миллионы лет их существования, которому дали имя! Он почувствовал себя особенным, распахнул большую милую улыбку (только Ной считал ее милой) и выбежал из пещеры, чтобы позвать остальных Благословенных.

Остальные импы смотрели на новоявленного Курта с завистью и изумлением. Они и представить себе не могли, что могут получить имя от своего хозяина, и это заставляло их еще больше тренироваться и становиться сильнее, чтобы однажды и они получили имена от своего хозяина. Но никто из них не знал, что когда Курт выбежал из пещеры, самой большой разницей в нем была не только улыбка, которую он чувствовал, но и то, что что-то внутри него менялось, как будто происходила эволюция.

Большой прирост статистики

– Черт, что здесь произошло?! – испуганно сказал бородатый воин, входя в пещеру и вытирая пот, капавший со лба.

Из-за пламени Ноя температура в пещере поднялась настолько, что всем казалось, будто они находятся в пустыне.

– Два монстра ранга B. К счастью, мне удалось справиться с одним из них. Всё благодаря Ною, который держал второго монстра, пока я не смог справиться и с ним. Это заняло всего несколько секунд, но этого было достаточно, чтобы я не оказался в опасности, – сказал капитан вторжения, вздохнув и посмотрев на Ноя, – Ной, твое пламя очень мощное. Ты, случайно, не близок к рангу B? Потому что, насколько я знаю, ты захватил только две крепости ранга С. В лучшем случае ты уже поглотил одну или две эссенции, верно? – с искренним любопытством спросил капитан.

Увидев, как пламя Ноя слегка растапливает вызванного им Ледяного Рыцаря, капитан очень удивился. В конце концов, Ледяной Рыцарь был монстром ранга B; обычные атаки пламени ранга C не могли его растопить. Однако монстры-боссы ранга С могли растопить его, как это сделало пламя Ноя.

Значит ли это, что пламя Ноя было сравнимо с атаками босса ранга С?

– Нет, мне еще далеко до ранга В. Я бы сказал, что моя сила сейчас 45% ранга С, а когда я дойду до 100%, меня, вероятно, повысят до ранга В, – ответил Ной, как будто это была какая-то мелочь.

Но это еще больше шокировало других Благословенных. У каждого из них была своя оценка того, насколько они далеки от пика своего уровня, в основном потому, что в семье был оборудован специальный боевой и тестовый зал, где они могли тренироваться, проверять свою силу и оценивать то, сколько им осталось до следующего ранга.

Бородатый мужчина был ближе всех к рангу B. Его сила на данный момент составляла 53% от ранга B. Но этот благословенный был уже 31-летним мужчиной. Он захватывал крепости ранга С более пяти лет, и эта сила была создана с помощью нескольких эссенций, которые он купил на свою зарплату от вторжений.

Он был только на середине ранга С, поэтому достичь ранга В естественным путем было невозможно, но, поглощая эссенции в течение многих лет, он знал, что однажды сможет стать как минимум ложным рангом В. Таким образом, чтобы Ной уже обладал такой силой, он должен иметь как минимум Благословение ранга В, а с чудовищным талантом и того выше! Даже для Благословения ранга С требовалось не менее 24 лет, чтобы достичь ранга С, а для Благословенных, достигших этого уровня в 22 года, это уже было великим чудом, благодаря которому их признали бы гениями.

Единственным человеком в команде, который был известен как гений, была целительница команды, которая в этом году, после того как ей исполнилось 22 года, достигла ранга C, имея Благословение пикового ранга C. Из-за этого ее высоко ценили в семье, быстро назначив в команду, которая пользовалась большим уважением в семье.

Но тем не менее девушка все еще была готова лишь на 29%, что означало, что ей оставалось 71%, чтобы достичь ложного Ранга В. А Ной, в свои 20 лет, был готов к Рангу В на 45%? Это был очень быстрый прогресс!

«Неужели это настоящий талант?» – подумали все, с тревогой глядя на Ноя.

Добавив к этому тот факт, что Ной обладал Пространственным и Летающим Благословением, это уже делало его звездой с метеоритным взлетом в семье Хан.

«У этого мальчика блестящее будущее! С такой эволюцией, да еще с благословением полета и пространства, да еще с такой мощной атакой… Я теперь понимаю, что даже в ранге C можно иметь силу, способную перепрыгнуть через ранг!» – с волнением думал капитан ранга B, глядя на Ноя.

Несмотря на то что Ной не мог нанести столько урона монстрам ранга B, он все еще был очень полезен. Может быть, если бы у него было на 20 или 30% больше, он уже мог бы быть полезен в крепостях ранга B, хотя он был всего лишь благословенным ранга C!

«Я должен буду сообщить об этом семье еще более подробно! Этот мальчик должен быстро отправиться в элитную команду. Ему нельзя просто так прозябать во второсортной команде. Его рост – залог успеха семьи Хан! Им надо чрезвычайно дорожить!» – решительно подумал капитан.

Ной сосредоточился на сжигании трупов ранга В, как вампиров, так и огров. Эти трупы давали ему гораздо больше статистики, к тому же сжигание таких мощных трупов повышало уровень навыка «Адское пламя» гораздо быстрее, чем он думал. Несмотря на отсутствие эссенций ранга B, Ной получил от этих двух монстров гораздо больше, чем от младшего вампира, которого он убил ранее, так как младший вампир не был монстром ранга B.

Ной решил открыть свой статус и поглядеть на текущие показатели.

СТАТУС

[Пользователь: Ной Стерн

Статус: Потомок Люцифера

Деньги: $1196460

Уровень: 05

Опыт: 929 / 16000

HP: 18 / 18

Сила: 44.1 → 57.5

Ловкость: 34.7 → 54.7

Выносливость: 24,5 → 26.1

Мана: 23,9 → 29.2

Навыки:

(Адское пламя Lv 04, 5191 / 12500. Техника, заключающаяся в вызове пламени самого ада. Адское пламя ничем не отличается от обычного пламени, но после очищения стольких грехов и стольких грешников оно стало самым мощным пламенем, сжегшим даже самого бога пламени, заставив его умолять Люцифера погасить пламя перед смертью. Чтобы увеличить силу способности адского пламени, пользователь должен сжечь грехи или грешников.

[Огненный шар] [Огненный кинжал] [Огненные когти] [Ода радости] [Целительное пламя])

(Адское туннелирование Lv 02, 1224/1500. Техника, заключающаяся в том, чтобы за доли секунды проложить туннель в ад и выйти из него в другом месте. Чем больше расстояние, тем больше энергии тратится.

Бьякуган: После достижения 02-го уровня пользователь научился снижать стоимость каждого телепорта, в дополнение к скорости. Поскольку пользователь так часто использовал способность к пространственному перемещению, он частично получил пространственное восприятие даже с закрытыми глазами).

(Адский контракт Lv MAX. Ограничен только собственными ограничениями пользователя. Навык позволяет разработать контракт, который обязывает обе стороны подчиняться всему, что требуется в контракте.

После поглощения способности «Контроль крови» теперь можно заставить цель принять контракт, пока пользователь сжигает 100% крови цели.

В течение 30 минут цель будет обязана выполнять все команды, указанные в контракте. По истечении 30 минут цель умрет.

Примечание 1: Принуждение цели принять контракт расходует много маны, поэтому пользователь должен быть осторожен, чтобы не умереть от недостатка маны, прежде чем принуждать цель подписать контракт.

Примечание 2: Ранее способность «Контроль крови» позволяла пользователю контролировать любую цель, у которой пользователь выпивал 100% крови в обмен на 1% жизненной энергии пользователя, но из-за высокой совместимости с "Адским контрактом", способность была ассимилирована в улучшенную версию.)

(Адский призыв Lv 02, 1476/1200. Способность, используемая высшими демонами для вызова армий искусственных низших импов. Время жизни импов ограничено в зависимости от затраченной энергии: чем больше энергии, тем дольше живет имп. Часть опыта, полученного за убийство монстров импами, даже без команды Потомка Люцифера переходит к Потомку Люцифера. Люцифер однажды в мгновение ока создал армию из более чем 1 000 000 импов благодаря большому количеству маны, которым он обладал, а также высокому уровню мастерства.

* После перехода на уровень 02 предельное количество импов, которых может призвать пользователь, удвоилось, хотя сила импов осталась прежней.

Доступные на данный момент импы: 8/30.)

(Форма дьявола Lv 01, 231/3000. Люцифер родился ангелом, но ему нужно было стать олицетворением зла, чтобы соответствовать требованиям, которые Бог установил для него, стать «Олицетворением зла». С прекрасной внешностью Люцифера никто не мог его бояться. Поэтому, подумав, Люцифер решил создать форму, в которой он будет по-настоящему злым, форму, которая не только вызовет страх у людей, но и значительно увеличит силу Люцифера, поглотив множество адского пламени.

Пользователь трансформируется в образ Люцифера «Имперсонификация зла», и его статы будут увеличены на 20%)].

К сожалению, доспехи убитого ими вампира теперь были непригодны для использования, так как помимо того что они были сильно изношены, Ледяной Рыцарь уничтожил то, что осталось, быстрыми и мощными ударами меча, которым он владел.

– Очень хорошо! Давайте продолжим вторжение. Теперь остался только Некромант. Поскольку мы уже справились с самыми сильными монстрами, это будет легче сделать, – сказал капитан.

***

После нескольких часов вторжения Благословенные пересекли портал и вернулись в обычный мир. На лицах всех была видна сильная усталость. Казалось, будто они пробежали два триатлона подряд.

Полезное

После нескольких часов вторжения Благословенные пересекли портал и вернулись в нормальный мир. На лицах всех была видна крайняя усталость. Как будто они пробежали два триатлона подряд.

Но, несмотря на усталость, Благословенные были взволнованы. Перед отъездом капитан сказал, что их вклад в эту Крепость будет утроен, так как это место оказалось гораздо опаснее, чем можно было себе представить, как из-за странных монстров, с которыми они столкнулись в начале штурма Крепости, так и из-за шести троллей-боссов ранга С, и особенно двух монстров ранга В, с которыми они столкнулись в пещере. Несмотря на то что они не участвовали в сражениях с монстрами ранга В, они все равно были в опасности. Поэтому в качестве компенсации семья Хан заплатит в три раза больше очков вклада.

Благословенные из внутреннего круга команды, а это лидер, бородатый мужчина и молодой целитель, которые обычно получали максимум 160 очков, в этот раз получили 480 очков. Что касается Благословенных во внешнем круге, которые обычно получали максимум 60 очков вклада, то в этот раз они получат 180 очков. Это было значение, которое понравилось всем, так как с экономией, которую они имели, каждый мог купить хотя бы одну эссенцию сегодня благодаря этой Крепости.

Только Ной получил другое вознаграждение. Поскольку он смог помочь в битве против монстров ранга B, либо контролируя троллей, чтобы выиграть время, либо удерживая вампира, чтобы защитить капитана, Ной получил в десять раз больше очков вклада, достигнув в общей сложности 1600 очков. На эти деньги Ной мог купить по крайней мере пять эссенций для Мэгги, что может показаться немного, так как это давало всего пол-очка стата, но это только с одной Крепости, а если Ной получит хотя бы пятьдесят эссенций для нее, то это будет целых пять очков!

Пять очков стата – это очень много, даже для Ноя, у которого сейчас было около тридцати очков маны, пять очков составляли почти 20% от его общего количества. Для Мэгги это улучшение было бы еще более важным.

Поэтому Ной решил купить эссенции, чтобы сделать ее сильнее, так как знал, что с ее системой и системой Карлоса в будущем они станут очень важными помощниками для него, которому придется иметь дело с монстрами выше ранга S. Но сейчас Ной не мог этим заниматься, так как остальные Благословенные практически затащили его в самый известный ресторан города, чтобы отпраздновать их сегодняшний урожай.

Благословенные решили разделить счет Ноя между собой, чтобы Ною не пришлось ничего платить, так как они знали, что без вклада Ноя во вторжение, им было бы очень трудно закончить крепость, и, вероятно, пришлось бы отказаться от нее после убийства первого тролля.

Видя, как они рады, Ной не смог отказать и пошел с ними обедать в ресторан, в который он уже ходил с Марселем.

Однако перед этим каждый из них отправился домой, чтобы снять доспехи и надеть более привычную для вечеринок одежду, так как доспехи были неудобными и сильно заляпанными. Придя домой, Ной увидел, что Мэгги и Бел играют на заднем дворе дома, каждый из них управлял маленьким животным, сделанным из пламени, и они спорили, кто из них симпатичнее. Мэгги сделала маленького пони с рогом на голове, вероятно, вдохновившись единорогом Ноя, а Бел – ящерицу с четырьмя парами рогов и острыми, как мечи, зубами.

В то время как Мэгги сказала, что единорог милый, а ящерица странная, потому что похожа на злодейского монстра, Бел сказал, что ящерица милая, потому что сильная, а единорог странный, потому что выглядит бесполезным.

– Ты ошибаешься, единорог гораздо симпатичнее! Посмотри на ее большие глаза, которые так и просят внимания! – Мэгги кричала на Бела.

– С каких пор большие глаза – это мило? Ты должна увидеть, какими были первые ангелы! Они были гигантскими! С глазом размером с грузовик! Большие глаза – это уродство. У моей ящерицы нет глаз, а зубы состоят из милых мечей, и да, мечи – это мило! – Бел крикнул в ответ, что его ящерица гораздо симпатичнее, хотя для нормальных людей ящерица Бела выглядела как машина, созданная для убийства, которая могла легко заставить ребенка видеть кошмары в течение нескольких недель.

– Эй, дети, не ссорьтесь, – с улыбкой сказал Ной, подходя к ним.

– Ной!!! Я так скучала по тебе! – крикнула Мэгги, подбегая к Ною и обнимая его.

Бьякуган был всегда активен, и хотя Мэгги стояла перед Белом, Ной увидел, что мальчик смотрит на них с выражением зависти и стыда, что заставило Ноя обнять Мэгги одной рукой и открыть для него другую руку, прежде чем сказать:

– Подойди, Бел. Здесь, дома, мы всегда обнимаем тех, кто возвращается после ухода на серьёзное дело.

Услышав объяснения Ноя, щеки Бела приобрели румяный цвет, но все же, стесняясь, Бел придвинулся ближе к Ною, прежде чем был пойман в объятия.

Сначала Бел напрягся, но через секунду расслабился и на мгновение крепко сжал Ноя. Для Бела это было просто небольшим усилием, но для Ноя, который ощутил это на себе, это было похоже на то, как если бы Бел бросил на него грузовик. К счастью, Ною удалось продержаться до конца объятий, но, увидев улыбку Бела после того, как он отпустил Ноя, и выражение лица, которое говорило о том, что он хочет еще, Ной не сказал ничего постыдного, а просто отложил это в памяти.

«Мне нужно поскорее окрепнуть! Даже легкие объятия Бела чуть не сломали мне кости…»

Лилит дремала в соседнем кресле и увидела Ноя только сейчас, чем она охотно воспользовалась, свернувшись вокруг запястья Ноя, которое было ее самым удобным местом.

– Тебе было трудно? – мысленно спросил ее Ной, понимая, что с Белом должно быть непросто.

– Поначалу было немного. Бел был очень напуган, но его любопытство смогло сломать этот барьер и заставило его больше раскрыться перед нами. Он хороший мальчик, – ответила Лилит, закрывая глаза и прижимаясь ближе к запястью Ноя.

– Это хорошо, – мысленно ответил Ной мягким тоном.

Он провел несколько минут, разговаривая с детьми, затем заказал по мобильному телефону еду для них и вышел навстречу Благословенными. Он еще не знал, что этот обед не будет мирным, но Ной получит от него немало полезного.

Веселье недолговечно

Отправляясь в ресторан, Ною пришлось воспользоваться машиной. К сожалению, благословенные ранга С не имели права использовать монстров в качестве средств передвижение вне жилого района семьи, к которой они принадлежали, так как это могло создать много хаоса в случае, если благословенные решат подраться, или монстры не уживутся друг с другом. В мире известна сила монстров ранга D и ранга C. Один монстр ранга С был достаточно силен, чтобы в одиночку уничтожить целый район, если бы захотел. Поэтому, чтобы избежать этого, стало запрещено ходить с такими сильными монстрами по городу.

Конечно, если возникнет чрезвычайная ситуация, Ной не будет обращать внимания на эти правила и просто позовет единорога или просто использует свои крылья, чтобы пролететь над домами.

Итак, Ной воспользовался своей машиной, чтобы доехать до ресторана.

Как и в прошлый раз, когда он был здесь, у ресторана было припарковано множество роскошных машин. Благословенные люди зарабатывали много денег, и чем выше был уровень крепости, тем больше денег они зарабатывали. Поэтому у них росли не только цифры на их банковском счету, очень многие благословенные любили покупать роскошные машины и развлекаться в городе.

У Ноя уже было больше миллиона долларов, но он не собирался тратить эти деньги на машины. У него уже была хорошая машина, плюс единорог, который был куда быстрее машины. И ещё у него была пара крыльев, чтобы летать. Так что покупка новых машин была бы для него пустой тратой денег.

Но ему все равно нравилось любоваться красивыми машинами, когда он шел по улице.

После того как он отдал ключи от своей машины парковщику, вскоре на парковку въехал BMW M8. Автомобиль был очень красивым, а темно-синий цвет машины показался Ною еще более приятным.

Но когда Ной увидел, кто вышел из машины, он был удивлен.

– Эй, Ной? Ты водишь Aston Martin DBS? Я думала, что ты больше похож на человека, который водит экзотическую машину, например, McLaren. Я сама предпочитаю классический Aston Martin, хе-хе, – сказал взволнованный женский голос, глядя на машину Ноя.

Ной не знал, что сказать, внешность этой девушки полностью отличалась от того, к чему он привык. Эта взволнованная девушка была молодым целителем из их команды вторжения!

Девушка, которая всегда была застенчивой в крепости и беспокоилась о благословенных других, на самом деле водила BMW M8? Это тип автомобиля, большинство владельцев которого – мужчины. Это противоречие ещё сильнее стало резать глаза, когда Ной оценил её одежду и фигуру. Девушка была невероятно стройная и в лёгкой повседневной одежде казалась даже чрезмерно беззащитной. Глядя на неё, Ной с трудом заставил себя сохранить невозмутимое выражение лица. Чтобы немного «остыть», он перевёл взгляд на машину целителя.

Поскольку автомобили BMW часто больше ориентированы на скорость и мощность, чем на эстетику, девушкам больше нравятся такие марки, как Ferrari, Lamborghini или другие более яркие бренды. Увидев, как застенчивая девушка-целитель так возбужденно говорит, выходя из BMW M8, Ной был более чем удивлен.

Это окончательно добило Ноя. Он, наконец, сломал свой покерфейс и с выражением удивления посмотрел на девушку. Она тут же поняла, что произошло, и ее щеки стали розовыми от смущения.

– Это… простите… – сказала девушка, пряча руками смущение на лице, – Видите ли… Мой отец – большой фанат автомобилей, поэтому эта страсть передалась мне. Когда я говорю о машинах, я практически превращаюсь в кого-то другого.

Услышав это, Ной не смог удержаться от смеха.

– Не смейся… мне стыдно за это! – девушка сказала это с еще большим смущением, видя, что Ной смеется над ней.

– Я смеюсь не потому, что это стыдно, я думаю, что это даже мило. Это прекрасно, когда возбужденные люди говорят о своих симпатиях и мечтах. Я думаю, так и надо делать. А то жизнь так и пройдет, а о твоем увлечении никто и не узнает. А в жизни трудно без единомышленников. Так что не скрывай этого, гордись! Это на самом деле отличное увлечение, – Ной перестал смеяться и ответил уверенной улыбкой.

Услышав эти слова от Ноя, девушка, которая когда-то была так смущена, теперь немного успокоилась внутренне, но ее лицо стало еще краснее от смущения, когда она увидела, что Ной так открыто улыбается ей.

– Давайте войдем, они ждут нас, – сказала она, бросая ключ парковщику, и побежала в ресторан, не оглядываясь.

Ной увидел ее реакцию и подумал, что это мило, поэтому он сохранил небольшую улыбку в уголке своего лица и последовал за девушкой в роскошный ресторан.

Войдя в ресторан, Ной заметил, что сегодня там было еще больше людей, настолько, что не осталось ни одного свободного столика.

– Ной! Наконец-то наш юный вундеркинд прибыл! И он все еще пришел с нашей маленькой феей? Вы одного возраста, между вами что-то происходит? – бородатый мужчина встал и поприветствовал Ноя, пошутив при этом.

Эта шутка рассмешила остальных благословенных, а молодой целитель смутился еще больше. Но это никого не волновало, их настроение было праздничным, сегодня они получили эквивалент трех рабочих фортов, что было поводом для большого праздника.

Когда Ной сел, каждый из благословенных тут же наполнил свой бокал, чтобы они выпили вместе и подняли тост за то, что этот благословенный юноша присоединился к ним в сегодняшней крепости, поскольку они знали, что эта награда для всех не состоялась бы, если бы Ноя там не было, и, вполне возможно, кто-то мог бы погибнуть в крепости, а многие другие были бы ранены.

Ной принимал любую халяву, так как общение было необходимо всем. Ной заметил, что среди этих людей было несколько разных личностей, некоторые тихие и холодные, как лучник из группы, некоторые тихие и застенчивые, как молодой целитель из команды, и шумные, как бородатый мужчина, но между всеми ними было что-то общее. Очевидно, все там были хорошими людьми, беспристрастными и готовыми разговаривать на равных с кем угодно, от официанта, который их обслуживал, до самого могущественного благословенного, которого они могли найти.

Во время этого обеда Ной даже узнал, что 24-летний руководитель команды на самом деле племянник одного из старейшин семьи Хан, но поскольку у него только одно благословение ранга С, он не любит привлекать к себе слишком много внимания и не сравнивает себя с другими молодыми людьми.

В семье Хана мало благословений ранга В, и большинство из них – благословения, которые родились в семье Хана и развиваются оттуда, в основном принадлежа к семьям старейшин семьи.

И то, что лидер не любил хвастаться или полагаться на имя своего дяди, заставило Ноя еще больше уважать этого молодого человека.

Хотя у него было только одно благословение ранга С, он мог потреблять достаточно эссенции, чтобы сравняться с ложными благословениями ранга В, так что в будущем ему не придется стыдиться этого. Ему просто нужно будет пережить несколько вторжений и медленно развиваться. Это был более опасный путь, но он также имел много преимуществ.

К сожалению, среди благословенных существовала поговорка, которая гласила: «Позор длится долго, а счастье – недолго». Это относилось к их жизни в крепостях.

Но в тот момент эта поговорка тоже вступила в силу, так как пока они смеялись и веселились, к их столу подошла группа людей.

Мы исполним ваше желание

Пока Ной и благословенные в группе смеялись и наслаждались выпивкой и едой вместе, к их столику подошла группа из двух мужчин и женщины.

Ной заметил с помощью Бьякугана, что эти люди не хотели ничего хорошего, судя по выражению их лиц. Не нужно было даже понимать выражения лиц, чтобы понять, что эти люди были полны высокомерия и презрения, когда они подошли к их столику.

Увидев, как Ной вдруг стал серьезным, окружающие его благословенные почувствовали, что что-то не так, и оглянулись, заметив трех человек, приближающихся к их столу.

– Ну вот, опять отбросы семьи Хан пришли сюда поесть? Кажется, с этой семьей что-то не так, только не говорите мне, что вы начали воровать, чтобы иметь достаточно денег, чтобы прийти сюда? – высокомерный молодой человек, которого Ной уже знал, подошел к их столику.

Услышав слова молодого человека, остальные люди в ресторане притихли и просто молча наблюдали за разворачивающейся драмой. Некоторые даже махали официанту и заказывали чипсы, наблюдая за разворачивающейся драмой.

Такое в ресторане случалось не так уж редко. Поскольку сюда приходили обедать представители влиятельных семей, а у этих семей были не очень гармоничные отношения друг с другом, молодые люди из каждой семьи обычно обсуждали здесь, чтобы «показать, какая семья лучше».

Но пока зрители молчали и ели картофель фри, благословенная семья Хан все больше злилась. Особенно бородатый воин, у которого был взрывной характер. Сейчас бородач просто молча скрипел зубами. Но когда молодой человек закончил говорить, воин сердито посмотрел на него и сказал:

– Пфтт! Ты просто дрянной член семьи Хю? Чего ты хочешь? Может, съесть наши объедки? Не волнуйся, когда мы закончим есть, мы попросим официантов упаковать еду, чтобы ты мог забрать ее домой и накормить своих братьев и сестер.

Услышав эти слова бородатого мужчины, зрители начали смеяться над его бесстыжим ртом, а члены семьи Хю нахмурились.

– Заткнись, свинья! Ты и вся семья Хан, может быть, и привыкли есть объедки, когда твоя семья пришла в упадок. Но у нас, достойных людей, нет такой привычки! – женщина, что стояла рядом с парнем из семьи Хю, сказала это с невероятным презрением.

– Ладно, давайте прекратим это, – сказал лидер команды со спокойным выражением лица, наблюдая за тем, как успокаивается бородатый мужчина, – Ваше присутствие беспокоит нас, поэтому скажите мне, зачем вы трое пришли сюда?

Услышав это, молодой парень сказал:

– Ну, вы же знаете, что сегодня день открытия арены, верно? Так как моя команда будет участвовать в битве сегодня, я был удивлен, увидев членов семьи Хан в ресторане сегодня, поэтому я решил напомнить вам, ребята, чтобы вы присоединились к арене. В конце концов, все большие семьи имеют право участвовать, и прошло уже более двух месяцев с тех пор, как какая-либо группа семьи Хан участвовала в арене с другими семьями. Вы случайно не начали испытывать панический страх? Раз уж вы здесь, почему бы не присоединиться?

Услышав это, Ною стало любопытно, он не знал об этой арене, и он также не знал, что за призы вручают там победителям. Поэтому он сразу же решил это выяснить.

– Как работает эта арена? – Ной негромко спросил молодого целителя рядом с ним.

Услышав вопрос Ноя, она была озадачена тем, что он не знает об арене. Но вспомнив, что он прибыл в семью меньше двух недель назад, она поняла, что это логично, что он не знает об этом, так как ни у кого не хватает духу говорить об арене. Последние члены семьи Хан выходили на арену несколько месяцев назад.

– Арена – это мероприятие, которое организует этот ресторан. Поскольку все большие семьи посещают этот ресторан, они решили, что каждую неделю арена будет открыта для всех желающих принять участие в соревнованиях. Входной билет стоит один орб эссенции с человека, а команды состоят из четырнадцати человек. Тот, кто побеждает во всех боях, получает финальный приз со всеми эссенциями, которые команды вложили в участие, – ответила девушка.

Услышав это, Ной был удивлен, это была хорошая возможность получить много эссенции для Магги.

– А сколько команд обычно участвует? – снова спросил Ной.

– Обычно участвуют восемь команд, по одной от каждой большой семьи. Но так как количество лучших семей равно девяти, победитель предыдущей недели не может сражаться на следующей неделе, поэтому обычно всегда восемь команд. Но так как наша семья уже два месяца не участвует, а все семьи соревнуются еженедельно, то до сегодняшнегодня обычно было только семь команд, – девушка говорила об этом с легким разочарованием.

«Значит, победившая команда получает сто двенадцать орбов эссенции? Это практически прибыль в размере семи эссенций на человека в команде!» – Ной подумал и решил, что это будет очень выгодная ситуация. Но сначала ему нужно было кое-что узнать.

– Каков максимальный ранг для участия в этой арене? – обеспокоенно спросил Ной, так как против благословенного ранга B победить было бы невозможно.

– Не волнуйся, благословения ранга B уже разработаны самой семьей, и сила каждого благословения ранга B держится в секрете, поэтому ни одно благословение ранга B не допускается к участию в этих аренах, но иногда появляются благословения ранга C, – ответила молодой целитель.

Услышав это, Ной обрадовался. Справиться с благословенными ранга B было бы невозможно, но справиться с благословенными ранга C даже пикового уровня было вполне возможно. Если, конечно, эти благословенные не обладают магической броней сопротивления, такой же мощной, как у него. В противном случае это было бы проблемой для Ноя.

Когда Ной вернул свое внимание к разговору лидера команды с молодым мастером семьи Хю, он увидел, что на лице лидера появилось неловкое выражение.

– Так ты хочешь отказаться, потому что боишься? Хахаха! Как это жалко! Впрочем, я не ожидал иного от семьи Хан. Возможно, еще через два месяца у вас больше не будет права участвовать на арене, – высокомерно сказал молодой человек из семьи Хю.

Услышав это, благословенные семьи Хана, сидящие за столом, почувствовали, как кровь закипает от гнева и стыда, ведь они действительно не были уверены в победе.

Поскольку патриарх семьи Хан умер, количество очков заслуг, которые они получали за крепость, также уменьшилось, чтобы сократить расходы на семью, поэтому они действительно чувствовали, что развиваются медленнее, чем молодые люди из других семей.

Но как раз в тот момент, когда они собирались отказаться, очень красивый молодой человек с темными волосами встал и посмотрел на лидера с уверенным выражением лица.

Увидев уверенность Ноя, лидер наконец-то понял, что их команда теперь не та команда, которая была чуть выше среднего уровня. С Ноем сила этой команды стала намного больше, настолько, что она могла соперничать с самыми большими элитными командами семьи Хан.

И даже если они проиграют, неважно, это будет всего лишь эссенциальная сфера, лучше потерять ее, чем прослыть трусом, который даже не осмелился сражаться. Если люди в семье услышат, что они сбежали вот так, их будут высмеивать все.

С уверенным выражением лица лидер команды перевел взгляд с Ноя на членов семьи Хю. Он наконец улыбнулся и ответил:

– Ну что ж… Раз вы так сильно хотите потерять свои драгоценные эссенции, мы исполним ваше желание.

Темная сторона силы

Благословенные из семьи Хью были поражены внезапной уверенностью, которую проявил лидер этих людей из семьи Хан.

«Почему он так внезапно обрел уверенность? Неужели этот парень до сих пор не знает, насколько сильны все семьи?» – подумала женщина, нахмурив лоб.

«Говорят, что глупые телята не боятся тигров. Наверное, эти люди думают, что раз они так сильны в семье Хан, то никто в других семьях недостаточно силен, чтобы соперничать с ними? Вот идиоты!» – высокомерно подумал лидер людей из семьи Хю.

– Очень хорошо! Бои на арене начнутся через два часа, я буду ждать вашего потрясающего выступления там, – с улыбкой сказал лидер семьи Хю.

После того как благословенная семья Хю ушла, бородатый мужчина радостно сказал.

– Майкл, это был хороший поступок! Давай покажем тем благословенным из других семей, что нас из семьи Хан не так-то просто спровоцировать!

Но пока бородач радовался битве, другие благословенные не были так счастливы. На самом деле, многие из них были весьма обеспокоены тем, действительно ли они преуспеют в предстоящей битве, ведь они знали, что их рост немного пострадал после того, как самый могущественный благословенный в семье больше не мог добывать для них ресурсы.

Но, как хороший лидер, Майкл посмотрел на благословенных с взволнованной улыбкой на лице и спокойно сказал.

– Ребята, вы волнуетесь? Мне кажется, вы упустили очень важный фактор в нашей команде.

– Очень важный фактор в нашей команде? – смущенно спросил один из Благословенных.

– Что ты имеешь в виду, лидер? Мы будем сражаться с благословенной элитой других семей, не с обычной элитой, а с настоящей элитой, занимающей верхние строчки в ранге С! И с элитными благословенными других семей… – сказала немного обескураженная женщина.

– Да. Но мы тоже считаемся элитой. И мы знаем, что мы не так сильны, как благословенные пикового уровня нашей семьи. Максимум мы входим в десятку лучших команд вторжения. А наши противники, вероятно, входят в число трёх лучших команд в каждой семье. Даже если это и не так, то эта цифра недалека от истины. И также мы знаем, что разница в силе намного больше, чем мы можем компенсировать, – один мужчина говорил гораздо более удрученно, чем остальные члены команды.

Услышав его слова, остальные благословенные тоже разделили эту мысль. Они знали, что сильны, но их противники были еще сильнее. Если предположить, что их средняя сила составляла 30% – 40%, чтобы достичь ранга B, то их противники, вероятно, имели среднюю силу 40% – 50%, что было большим отрывом.

И самое главное, лидеры команд должны обладать силой не менее 60% – 70% для достижения ранга B…

Но следующие слова Майкла сбили их с толку.

– Ну, вы знаете одну вещь, которую я всегда слышал, пока рос благословенным? Что люди с летающими благословениями могут сражаться с благословенными на ранг выше. А те, у кого пространственные благословения, могут сражаться с ещё более сильными людьми. Роль благословенного намного мощнее, чем сама классификация. Можете ли вы сказать мне, что общего имеют все эти вещи? И как это относится к нам?

Услышав вопросы Михаила, благословенные сначала растерялись, так как они тоже часто слышали об этом, но никогда не имели возможности подтвердить, правда это или нет, так как люди с таким типом благословения были очень редки. Но если подумать, когда они услышали о благословении летать, они подумали о новом человеке в их команде. Когда же они услышали о пространственном благословении, они поняли, что все эти вызывающие благословения были объединены в одном человеке. И этот человек сидел рядом с ними.

И тут они с восторгом сообразили, что этот человек также будет участвовать в этой битве вместе с ними.

– Ной! – застенчивая девушка-целитель, наконец, продемонстрировала догадку, до которой люди, наконец, дошли в своих головах.

– Да! Ной – очень сильный благословенный, который даже смог сразиться с монстрами ранга B и выйти сухим из воды. На этот раз мы будем сражаться не с монстрами ранга B, а просто с благословенными ранга C. Не думаете ли вы, что теперь наши шансы на победу стали намного выше? – спросил Майкл с широкой улыбкой на лице, глядя на членов команды.

Наконец-то они почувствовали уверенность. Насколько они знали, их общий уровень был не таким высоким, как у других команд, но среди них был могучий козырной туз – Ной. Этот благословенный юноша, которого они встретили сегодня утром, показал много чудес во время штурма крепости, и одного этого было достаточно, чтобы значительно повысить их уверенность.

Поскольку они встретили Ноя только сегодня, во время противостояния с семьей Хю, из-за многолетнего развития семьи Хан и последних месяцев изоляции семьи, они бессознательно игнорировали Ноя и просто считали себя обычными благословенными, но вспомнив, насколько сильным был этот 20-летний юноша, они наконец поняли, что их шансы на победу теперь намного выше.

– Конечно, я не буду заставлять вас участвовать в этой битве на арене. Как мы всегда делаем, я предложу провести голосование. Каждый человек может решить, участвовать или нет в бою на арене, если десять человек согласны, мы будем участвовать, но если пять человек несогласны, мы откажемся и вернемся к семье без боя. Но прежде чем голосовать, примите во внимание мнение семьи Хан, и что на этот раз мы не просто сражаемся за себя, но и сражаемся за честь семьи. Это настоящее сражение, но если мы хорошо справимся, старейшины семьи, вероятно, будут хорошего мнения о нас. Возможно, даже вернут нам эссенции, которые мы поставим, и если мы победим. Кто не хочет, чтобы стать на семь эссенций сильнее? Это несколько месяцев работы! А мы получим их только за победу в таком простом сражении! Разве это не хорошая возможность увеличить нашу силу?

Страстная речь Майкла тронула сердца этих людей. Благословенные во внешнем круге команды думали, что они могут быть приглашены во внутренний круг в зависимости от исхода боя на этой арене, а благословенные во внешнем круге думали, что это хорошая возможность получить больше очков заслуг в семье и получить несколько дополнительных эссенций.

В тот момент, когда Майкл предложил провести голосование, команда получила тринадцать голосов «за», и только один человек воздержался от голосования. Ной не хотел влиять на этих людей, чтобы заставить их делать то, чего они не хотят, и поскольку он только сегодня присоединился к команде, он посчитал, что должен предоставить им самим решать, что они собираются делать. Поэтому, не обращая внимания на голос Ноя, команда приняла единогласное решение, что они будут участвовать в битве на арене, что было очень благоприятно для них.

Пока Майкл произносил вдохновляющую речь, Ной отметил, как хорошо говорит лидер их команды, и что такая аура лидера очень важна. Особенно для него, который в будущем, возможно, возглавит великую армию – демонов Люцифера из ада. Такой настрой значительно облегчил бы дело. Ведь людей не всегда можно убедить силой.

Даже если бы Ной был потомком Люцифера, только демоны низшего ранга, такие как импы, выполняли бы его приказы абсолютно беспрекословно, даже не сомневаясь в его приказах.

Конечно, демонам все равно пришлось бы выполнять приказы Ноя, потому что он был лидером ада в будущем, но выполнять приказы, потому что они были обязаны это делать, и выполнять приказы, потому что они считали это правильным, – две совершенно разные вещи.

Хотя те, кто выполнял приказы, потому что был обязан, все равно сражались на поле боя, они не были слишком уверены в себе. Но те, кто верил, что это правильно, выполняли приказы и даже умирали за них без раздумий, так как в их сердцах не было сожалений.

Ной был благословенным, привыкшим справляться с происходящим в одиночку, поэтому у него не было хорошего способа вести за собой людей, аура истины, как у Майкла, была тем, что Ною еще предстояло развить в себе.

Это было бы трудно развить, продолжая работать в одиночку, поэтому Ной подумал о том, чтобы постепенно начать создавать для себя команду.

Он не мог использовать для этого обычных благословенных, так как за короткое время разница в силе между Ноем и благословленными будет очень большой. Но он не был беспомощен в этом вопросе, он мог давать системы доверенным людям, делая рост этих людей таким же взрывным, как и его. И с двумя годами, оставшимися Ною для развития, он чувствовал, что этого времени будет достаточно для этого.

Пока же он довольствовался тем, что находил таланты и, возможно, приводил их на «темную сторону силы».

Ты остаешься?

Время медленно шло для Ноя, и он вместе с остальными благословенными ел и пил оставшиеся угощения. Их праздничное настроение было полностью обновлено страстной речью, которую Михаил произнес всего несколько минут назад, но ум Ноя продолжал бегать кругами вокруг одной мысли, которая очень сильно его беспокоила.

«Может быть, мне стоит отложить некоторые эссенции, чтобы присоединиться к ним в следующий раз, на всякий случай? – подумал он на долю секунды, прежде чем подумать нечто совершенно противоположное тому, что только что пронеслось в глубинах его сознания, – Нет! Мэгги использует их гораздо лучше. Если я дам ей все двенадцать эссенций, пять, которые есть у меня уже есть, и остальные семь, которые мы получим отсюда, это будет стоить еще одной крепости, подобной сегодняшней. Тогда она сможет стать намного сильнее еще быстрее!»

Он кивнул сам себе, соглашаясь с тем, что это определенно лучший вариант действий.

«Мне просто нужно будет заработать достаточно очков и получить еще одну сущность к тому времени, когда мы сможем снова выйти на арену. Поскольку это две недели, потому что мы все равно не сможем присоединиться на следующей неделе после победы, то это не проблема…»

Его мысли снова быстро ушли в сторону, когда он начал думать о том, как ему повезло, что он смог получить больше одного полного очка для своей сестры в тот же день.

Довольный тем, к какому выводу он пришел, Ной вернулся к благословенным, которые ели и болтали вокруг него. Большинство вели светские беседы о том, какое хорошее впечатление они произведут после хороших результатов сегодняшней Арены, но вскоре он почувствовал, что пара глаз с любопытством разглядывает его.

– В чем дело? – спросил он девушку-целительницу, которая, казалось, смотрела на него по какой-то странной причине.

Ее реакция была совсем не такой, как он ожидал. Он ожидал, что она посмотрит на него странно и скажет что-то о нем, связанное с тем, что произошло сегодня, но она вдруг покраснела и быстро отвела глаза, избегая зрительного контакта и отвечая ему очень мягко и неловко.

– Ничего особенного. Мне просто интересно, – сказала она, заставив его слегка нахмурить брови, не совсем понимая ее мотивы, что, в свою очередь, заставило ее лицо окраситься в розовый цвет, как тогда, когда она начала увлеченно говорить об автомобилях, когда они встретились возле ресторана, – Я имею в виду, что ты был очень серьезен, и твоё лицо выглядело так, будто ты думаешь о чем-то очень важном, поэтому мне стало любопытно, о чем это может быть.

Как только он услышал ее объяснение, лицо Ноя расплылось в небольшой улыбке, когда он вспомнил, о ком он думал.

– Да, я думал о ком-то очень важном.

Для него в этом предложении было сказано не так уж много, но девушка, наблюдавшая за ним, почувствовала, что в нем есть что-то совсем другое.

«Ого… его глаза словно светятся. Должно быть, этому человеку очень повезло, что кто-то, как он, заботится так, что его глаза светятся. И это при том, что он просто вспомнил об этом человеке…»

Внезапно ее глаза немного расширились, и она покраснела, поймав себя на такой неожиданной мысли, и снова отвела глаза.

Смущенный тем, почему она так себя ведет, ведь она довольно хорошо знала, на что намекает язык ее тела, Ной повернул голову, чтобы посмотреть на нее, так как почувствовал, что произошло что-то странное, но пожал плечами, так как понял, что это, вероятно, не имеет большого отношения к нему. Или так он думал. Переключив внимание, он завязал небольшой разговор. Больше всего на свете он хотел понять, почему эта группа так рада своему возвращению, но это также помогло избавить девушку от неловкости, которая внезапно появилась, когда она избегала смотреть на него, молча поедая еду.

– Похоже, все очень рады сегодняшнему событию на арене, – сказал он, меняя тему и давая ей возможность прийти в себя, что только еще больше усилило ее впечатление о нем.

– Да, а ты тоже? Но для нас то, что мы можем идти на это, будучи уверенными в победе, – это удивительная вещь, – сказала она, одновременно думая: «Он заметил это и сменил тему, чтобы не смотреть на меня странными глазами?»

– Да, но по многим другим причинам… – сказал он рассеянно. Хотя он был рад выиграть все эти дополнительные эссенции, ему также не терпелось сразиться с теми любопытными людьми. Скорее, он просто хотел еще немного испытать себя, и они были бы отличными мишенями для тренировки. Поскольку он уже знал их уровень и то, насколько сложными будут бои, он хотел посмотреть, как далеко он сможет зайти, используя минимум возможностей. Ему также было любопытно, как будет выглядеть сама арена, раз уж ее организовал такой шикарный ресторан.

Пока они так разговаривали, лидер группы и бородатый воин увидели, как она смутилась, и придумали, как втянуть их в разговор, а заодно и растопить лед: они быстро кивнули друг другу.

– Ура! Похоже, вам двоим действительно очень хорошо вместе, не так ли? – сказал воин, поднимая свой бокал, почти как в знак поддержки, – Разве это не здорово, Майкл? – он громко рассмеялся, обращаясь к вождю.

– Разве это не здорово? Она – наш единственный целитель и краеугольный камень задней линии, а он – тот, кто отвечает за защиту наших дальнобойных парней. Если они будут хорошо работать вместе, мы можем быть уверены в победе, – Лидер улыбнулся.

Когда Ной собирался открыть рот, один из магов заговорил первым:

– Он действительно спас наши задницы сегодня. Надеюсь, в будущем с нами будет такой надежный человек, – видя, что почти все остальные за столом смотрят на него серьезными глазами, маг сделал вид, что подавился, прочищая горло, прежде чем закончить фразу: – По крайней мере, пока тот парень не поправится.

Ной удивился, когда маг вздохнул с облегчением, поскольку все остатки напряжения исчезли за долю секунды, и большинство благословенных разразились смехом, прежде чем он тоже начал смеяться над собственной глупостью.

– Но это правда, что он сделал нашу жизнь намного легче сегодня! – сказал разведчик, который общался с ним, глядя на Ноя, – Каждый раз, когда ты был с нами, я чувствовал себя в полной безопасности, как будто со мной был еще один разведчик, который прикрывал мне спину.

– То же самое! – начал воин, – Он справился со многими сильными монстрами, и даже его маленький Имп был полезен.

Ной сдержался, чтобы не произнести это вслух. Он знал, насколько полезными были его импы, но он не ожидал, что тот единственный благословенный сильный имп без полезных навыков, которого он оставил после себя, действительно был достаточно полезен для того, чтобы его кто-то комментировал.

– Правда? Я не ожидал, что он будет настолько полезен вам, ребята, – прокомментировал он, пожав плечами, – Я действительно хотел оставить его только для того, чтобы я мог вернуться к вам, ребята, или чтобы вы знали на случай, если я не вернусь, чтобы не ждать меня.

– Нет, этот малыш был очень проницателен! Даже когда туман был очень густым, его поведение подсказывало нам, когда что-то приближалось, так что мы могли подготовиться, – сказал один из наездников, заставив Ноя гордиться своим маленьким помощником.

– Как будто у нас был дополнительный разведчик. Хотя он был слабее нас, – вмешался бородатый воин.

– По крайней мере, это хорошо. Если бы даже самый слабый из его монстров был сильнее меня, я бы потерял лицо перед вами… – сказал разведчик, почесывая голову.

– О, но он не самый слабый. Со мной есть более слабый монстр, хотя он умеет летать, – слова Ноя вызвали улыбку на лице разведчика, когда он сделал большой глоток из своего стакана. Видеть, как эти парни говорят о нем вот так, не пытаясь подлизаться к нему, а просто из дружеских чувств, было приятно.

– Эм… Ной, ты собираешься продолжать ходить с нами в будущем? – Ной был удивлен, когда застенчивый и мягкий голос обратился к нему достаточно громко, чтобы все могли услышать. Он не ожидал, что она спросит что-то подобное.

Положив руку на подбородок, Ной посмотрел на лидера и стал ждать его ответа. В конце концов, это была не его группа, и не ему было решать.

– Почему ты так смотришь? Точно!!! Я так устал, когда мы уходили, что забыл об этом сказать. Я не могу сказать, что тебе было бы полезно оставаться с нами, так как ты и сам по себе очень силен, но когда ты был рядом, мы чувствовали, что у нас есть несколько человек в нашем распоряжении, когда это было необходимо. Так что… ты не против остаться с нами, хотя бы на некоторое время? – по тому, как Майкл это сформулировал, было похоже, что в конечном итоге это был его выбор, хотя сам Ной чувствовал себя так, словно его приперли к стенке, чтобы он согласился, особенно теперь, когда он так воодушевил их на сегодняшний бой.

Ной оглядел стол, все люди смотрели на него с предвкушением, а затем снова посмотрел на лидера со всей серьезностью, на которую только был способен, и произнес одно слово:

– Нет.

Приобретенная группа

Ной оглядел стол, все люди смотрели на него с ожиданием, прежде чем снова посмотреть на лидера со всей серьезностью, на которую он только был способен, и произнести одно слово.

– Нет.

– А?

Ною пришлось сдерживать себя, чтобы не рассмеяться, глядя на пустой взгляд широко раскрытых глаз благословенных. Обычно он никогда бы даже не подумал о подобной шутке, но это был первый раз, когда кто-то действительно пригласил его из искреннего дружелюбия, не заботясь непосредственно о преимуществах его силы. Хотя, конечно, он знал, что если бы он не был настолько могущественным, они бы даже не подумали об этом. Но правда заключалась в том, что последняя крепость была очень выгодна Ною, как в плане денег и эссенции, так и в плане опыта и навыков. Он сделал это просто в шутку, но, видя их удивленные лица, особенно лекаря рядом с ним, понял, что нужно что-то делать, пока атмосфера не ополчилась против него.

Несмотря на все его размышления и поиски, прошла лишь доля секунды, и он выпрямился с небольшим смешком.

– Конечно, я не против присоединиться к вам, ребята!

Почти как по волшебству, напряжение спало, и добрая часть благословенных впала в ступор, увидев реакцию всех на его явную шутку. На самом деле, не только большая часть, все, кроме троих, смеялись. Целительница, которая просто расслабилась на своем стуле с тихим и счастливым выражением лица и покраснела. Бородатый воин, который смотрел на него с серьезным выражением лица, пытаясь понять, почему он так поступил. И Лидер, который неловко засмеялся, и капелька пота стекала по его виску. Он был рад, что Ной принял его приглашение, и что все были рады, что он его принял, но на секунду он испугался, что ему отказали на глазах у всех. Он Благословенный ранга В. Не часто он испытывал такое странное чувство. Его сердце колотилось в груди, и хотя остальная часть его предложения развеяла все сомнения, он все еще чувствовал спешку, нервозность, эмоции, которые он обычно испытывал только в битвах с сильнейшими боссами в крепостях, в которые он погружался. И когда он, наконец, осознал, что только что произошло, и снова начал расслабляться, одна мысль глубоко засела в его душе, настолько, что, смеясь и опуская голову, чтобы взять свою чашку, его мысли сорвались с губ в предложение, которое он не должен был произносить.

– Ты что, дьявол?

Хотя большинство не услышало этого, трое главных сидящих за столом услышали. И целитель, и бородатый воин, и сам Ной – все обратили на него взоры.

И прежде чем он понял, что сказал, слова Ноя заставили его осознать собственную оплошность.

– Достаточно близко.

Лидер поднял глаза, удивленный тем, что услышал это, и увидел, что Ной смотрит на него с широкой улыбкой, которая противоречила его обычно серьезному виду. Улыбка была достаточно злой в собственном смысле, что только подкрепило его предыдущую мысль.

«Он действительно дьявол! – подумал он, прежде чем согласиться со своей мыслью, – Хорошо, что он на нашей стороне!»

– Хорошо! То, что ты рядом, поможет нам подняться в Семье! – понимая, что Лидер глубоко задумался, бородатый воин взял инициативу на себя, подняв тост.

– Да!

– ООО!

– Выпьем!

Многие голоса присоединились к нему, а Ной и Лидер лишь молча подняли руки.

– Не поймите меня неправильно, я делаю это не потому, что я хороший человек или что-то в этом роде. Напротив, наличие со мной группы, которая действительно знала, что делает, и имела отличное руководство, значительно облегчило мою работу в крепости, – сказал Ной, подумав: «Давайте не будем упоминать о том, что я делал один. Они действительно были очень хороши».

– Ты слишком много мне доверяешь. Если бы не ты, мы могли бы даже потерять много людей в том бою. Этот монстр был намного сильнее, чем обычно, – лидер смиренно принял его похвалу, одновременно возвращая ему часть лести.

– Я отдаю должное. Вы, ребята, умеете работать вместе и прикрывать друг друга. Наличие надежных компаньонов имеет первостепенное значение. Если ты не можешь доверить кому-то свою спину, ты можешь быть уже мертв, – сказал Ной.

По большей части это было правдой. На самом деле его спину уже защищали те, кому он доверял больше всего. Монстры, с которыми он заключил контракт, Лилит, Бел, Мэгги… Хотя им еще предстояло пройти долгий путь. В будущем Ной хотел сражаться вместе с ними, чтобы всегда иметь возможность защитить их. Но до тех пор, имея надежных товарищей, он мог быстрее укрепить их и себя.

– Да, верно! Вот почему у нас есть эта девушка. Она столько раз спасала нас сегодня, пока тебя не было, и с тех пор, как она присоединилась, можно даже сказать, что мы обязаны ей жизнью! – ответила женщина-воин.

Ной не успел рассмотреть ее, но у нее было довольно приличное лицо. Однако он не помнил, чтобы видел ее, так что, вероятно, она пользовалась тяжелыми доспехами. Судя по тому, как она говорила, она, вероятно, была ранена, пока его не было рядом.

– А? Я? Я просто выполняю свою работу. Скорее, я мало что могу сделать в крепости, кроме как помочь после того, как ты получила ранение. Это я должна благодарить вас всех за то, что вы все время защищаете меня, – застенчивая целительница ответила, краснея от застенчивости.

– Разве это не здорово? – спросил бородатый воин у Лидера, улыбаясь.

– Что? – Лидер секунду смотрел на него в некотором замешательстве, но потом понял, к чему он клонит, – Ах да! В конце концов, мы все обязаны друг другу своими успехами и жизнью. Каждый в этой группе одинаково важен и проделывает огромную работу по поддержанию нас на плаву. И сегодня вечером мы покажем этим наглым ублюдкам, что мы не играем.

– Ура!

Призыв лидера заставил всех встать, привлекая внимание остальной части посетителей ресторана. Люди начали сплетничать и обсуждать, насколько уверенными в себе были эти люди из семьи Хан, особенно после того, как они держали лицо против тех троих из семьи Хю. Ставки на сегодняшнюю арену уже начались.

Ной был поражен тем, как лидеру удавалось собрать всех вместе при каждом удобном случае. Он действительно был очень талантлив в руководстве людьми. Но он не преминул заметить, чем весь вечер занимался бородатый воин. Люди привыкли смотреть на воинов свысока, поскольку те, как правило, делали упор на физическую силу, но реальность показывала, что эти люди, особенно те, кто пережил длительное погружение в крепости, были выдающимися людьми во многих других областях. Если Лидер был человеком, который пользовался всеобщим уважением и доверием, то воин был основой этой группы. Массивная живая стена, которая всегда держала этого самого Лидера на контроле, следя за тем, чтобы он не сошел с собственного пути.

Ной начал думать, кто же мог быть таким человеком в его собственной группе. Кто бы мог быть тем, кто держит его в узде? Сначала он подумал о Лилит, своей надежной спутнице, а также о том, что им может стать Бел, когда он начнет иметь дело с полчищами демонов. Но после недолгих раздумий он пришел к очевидному выводу: «Конечно, для меня этот человек – Мэгги! Я всегда могу положиться на нее и думать о ней, чтобы она напоминала мне о том, куда я стремлюсь попасть. Пока у меня есть она, я никогда не собьюсь с пути. Она моя причина всегда двигаться вперед!»

Ной был горд этой мыслью и присоединился к светской беседе группы. Вскоре после этой мысли к столу благословенных подошел изысканно одетый человек.

Ной увидел, что это не обычный работник этого заведения. Приближающийся человек был вполне респектабелен сам по себе. Но поскольку он не чувствовал никаких негативных намерений, исходящих от этого человека, он решил не беспокоиться. Но когда он подошел к столу и зашептал на ухо лидеру, заставив его стать серьезным, любопытство Ноя разгорелось. Это заставило его спросить девушку рядом с ним:

– Эй, а кто этот парень? – спросил он целительницу.

– О, это один из управляющих этого места. С тех пор прошло много времени, так что, наверное, пора начинать готовиться к Арене.

Ее ответ очень взволновал Ноя. Ему было очень интересно, как будет выглядеть эта арена и какими будут условия, ведь на этой арене всегда выступали бойцы из девяти могущественных семей. Но прежде чем он смог продолжить этот разговор, Лидер кивнул и поднялся со своего места, не издав ни звука, прежде чем заговорить.

– Ребята, арена начнется примерно через час. Нам пора заняться собой.

Когда он сел обратно, все начали подниматься со своих мест, готовясь к выходу.

– Что происходит? – вновь спросил Ной у целителя.

– О, мы не собирались драться, поэтому не взяли с собой свои вещи. Мы должны пойти домой, забрать свое снаряжение и вернуться, чтобы мы могли сражаться на арене.

– О, точно! Я совсем забыл об этом!

Спасибо, что защитил меня

– О, мы не планировали драться, поэтому не взяли с собой вещи. Мы должны пойти домой, взять наше оборудование и вернуться, чтобы мы могли сражаться на арене.

– О, точно! Я совсем забыл об этом, – Ной быстро приукрасил свое непонимание, – «Как же так… О, точно, Семья в последнее время не участвовала, и они вообще не хотели присоединяться, пока Майкл не напомнил им, что я здесь… Неужели эти люди действительно настолько сильны... Нет, наверное, им не хватает уверенности», – подумал он, видя, как Лидер общается с менеджером, который пришел их обслужить.

– Нет, оставьте счет, я сам оплачу, – Ной подслушал, как Лидер говорил это менеджеру. Они уже сказали, что разделят его счет, но он планировал оплатить его один.

«Видимо, он действительно такой надежный парень», – подумал Ной, вспоминая поведение Майкла. В будущем, как он понял, такие жесты помогут ему сохранить лояльность тех, кто находится под его началом. Особенно тех, кто будет рядом с ним. Это поможет ему сохранить как власть, так и влияние. Есть люди, которых легче порадовать такими маленькими жестами, чем чем-то грандиозным, и, оглядев стол, он заметил несколько таких людей. Они выражали благодарность, а не что-то другое, например, считали его глупым за то, что он это сделал. «Наверное, это те люди, которым действительно нужны деньги, которые они зарабатывают. Подумать только, даже в Благословенном Ранге С люди все еще живут изо дня в день, рискуя, чтобы заработать денег…»

Ной с грустью вздохнул, так как понял, что такое финансовое положение было обычным даже на этом уровне.

– Пожалуйста, поторопитесь! Мы встречаемся в этом месте максимум через час. Отсюда мы вместе отправимся на Арену. Убедитесь, что вы в безопасности, – слова лидера заставили Ноя нахмурить брови.

«Что он имеет в виду…» В тот момент, когда Ной погрузился в размышления, он почувствовал какое-то злое намерение, исходящее из места, расположенного не так далеко от него. Его лицо стало кислым. «Значит, дело в них…» – пробормотал он.

Лидер заметил перемену в его выражении лица и просто кивнул. Ной воспринял это как знак и встал.

– Спасибо вам всем за сегодняшнее угощение! Я живу немного дальше отсюда, так что мне пора идти.

– Скоро увидимся, – помахал ему рукой один из благословенных, побуждая его сделать то же самое, после чего встал из-за стола и вышел из ресторана. Не дойдя до выхода, задумавшись, он подслушал разговор между целителем и лидером.

– Зачем ты его так напугал? Они же не сделают ничего такого, что могло бы ему угрожать! – сказала она, проходя через стол, чтобы не привлекать лишнего внимания.

– Потому что он должен быть готов. Ты знаешь, какие вещи эти люди каждый раз вытворяют. Даже если его жизни ничего не угрожает, не помешает быть осторожным. Если он получит травму или даже задержится настолько, что пропустит время, нам придется несладко, – ответил Майкл, как будто это было очевидно.

– Но все же…

– Я знаю, что он тебе нравится, и нам тоже. Нет никакого зла в том, чтобы быть особо осторожными с этими людьми…

Видя, как напряглось лицо Лидера, когда он уставился на стол, за которым сидели члены семьи, Ной понял, что это было сделано по доброй воле Майкла.

«Думаю, все в порядке… В конце концов, он не солгал, он просто не сказал мне, что они не будут стремиться забрать мою жизнь, только задержат меня».

С этими мыслями Ной покинул это место, направляясь к месту, куда камердинер должен был пригнать его машину. Он знал, что в этом месте нет необходимости даже спрашивать. Вскоре после того, как он подошел к обочине дороги, его машина медленно подкатила к нему, и камердинер вышел из нее с кислой улыбкой.

– В чем дело? – спросил он мужчину с выражением покерфейса.

– Простите, что заставил вас ждать, сэр. Когда я приехал, кто-то спустил шины, и мне пришлось их накачать, – извиняющимся тоном объяснил парковщик. В отличие от него, Ной считал впечатляющим тот факт, что ему удалось так быстро привести машину в порядок даже после того, как произошло такое событие. Более того, ему показалось, что этот человек скорее пытался стать маленьким нюансом, чем реальной проблемой.

«Так вот на что способны эти люди? Так мелочно… – подумал он, размышляя, не было ли бы прорезание шин гораздо более эффективным, – Нет, если бы они так поступили, то накликали бы на себя гнев высших членов семьи. Если бы они зашли так далеко, даже если бы мы пожаловались на это, от нас бы просто отмахнулись…»

– Вот. Возьмите, пожалуйста! – Ной передал немного денег парковщику, пока тот обходил его машину к открытой двери со стороны водителя.

– Столько?!… Мой благословенный господин, это действительно нормально? Вы не ошиблись? – спросил камердинер с расширенными глазами, боясь, что это было простой ошибкой.

– Нет, это правильная сумма. Я буду надеяться на ваши услуги и лояльность в будущем, – отмахнулся от него Ной.

«Это было даже не так много. Достаточно, чтобы он не позволил никому покуситься на моих людей», – подумал он, понимая, что в будущем будет приходить сюда, по крайней мере, раз в две недели. Иметь кого-то, кто будет следить за тем, чтобы подобное не повторилось, будет полезно для душевного спокойствия, – его мысли были прерваны, когда он почувствовал враждебность, исходящую от другого парковщика, который ждал у входа в ресторан. Когда он повернулся и увидел того, на кого был направлен его взгляд, и странную улыбку на его лице, Ной понял, что затеял что-то нехорошее.

– Эй! – повысил он голос, махая рукой, пока шел обратно к ресторану, – Подожди секунду! – Он повернулся и сказал камердинеру, который поклонился.

– Ной? В чем дело? – сказала застенчивая целительница, глядя на него пустыми глазами, и протянула руку, чтобы взять ключи у парковщика. Ее машина была припаркована немного поодаль. Дальше, чем обычно для этого ресторана. Кроме того, когда она выходила, машина уже стояла на месте.

– Разве вы не говорили, что вам нравится моя машина? Поехали со мной, я заеду к вам по дороге домой, – сказал он.

– Правда?! – с энтузиазмом ответила она, – То есть, спасибо. Но вы же знаете, что моя машина уже здесь… – она немного отступила назад, пытаясь скрыть свое волнение.

– Это ведь не проблема, правда? Они всегда могут припарковать ее снова. Пойдем, я настаиваю, – глаза Ноя прищурились, когда он увидел, как парковщик убирает руку с ее ключами, щелкнув языком.

– Если вы настаиваете… я не буду протива такого предложения, – когда целитель медленно шла к его машине, её камердинер подбежал и открыл ей дверь, пока она еще раз обходила машину.

– Присмотри за этим ее парковщиком для меня. Скажи мне, если увидишь что-нибудь подозрительное, – камердинер расширил глаза, услышав слова, которые прошептал этот человек, проходя мимо него. Говорил ли ему этот человек, что тот парень замышляет что-то нехорошее?

– Да! – не понимая причин, камердинер согласился, побежал на свое место и достал ключ от машины другого благословенного, который вышел из ресторана и еще не получил своё авто.

– Эти двое… они действительно очень хорошо ладят, – сказал бородатый воин, видя, как женщина-целительница садится в машину Ноя с сияющими глазами.

– Хахаха… Эти двое могут стать еще ближе в ближайшем будущем. Надеюсь, они станут для нас надежной опорой, – сказал лидер, наблюдая за тем, как темная машина уносится вдаль.

– Этот классический интерьер машины так красив! Спасибо вам большое, что взяли меня с собой на этот раз!

«Даже спустя столько времени ее энтузиазм не угасает… Как же сильно эта женщина любит классические автомобили…Надо же… Она сохранила такую забавную привязанность… » – Ной криво усмехнулся, услышав ее благодарность за то, что любовь к автомобилям взяла над ней верх.

– Это не так уж важно, скорее, те парни из ресторана могли планировать заполучить тебя в свои руки, чтобы у нас сегодня не было целителя на арене.

Глаза целительницы расширились, когда до нее дошел глубокий смысл ее действий.

– Так ты пригласил меня, чтобы защитить меня…

– Ах да, простите! Я не хотел задеть вашу гордость или что-то в этом роде. Просто если бы с тобой что-то случилось, я бы винил себя и не смог бы сегодня нормально сражаться, – начал бредить Ной. Он и сам был удивлен таким поведением, для него было ненормально нервничать в окружении людей. «Возьми себя в руки! Она целительница вашей группы, не более того!» – Но пока он пытался убедить себя, раздался ее голос, и он повернул голову, чтобы увидеть, как она мило краснеет и молча смотрит на свои руки.

– Спасибо, что защитил меня, – сказала она, глядя на него щенячьими глазами.

Пахнет ли от меня духами?

– Спасибо, что защитил меня, – сказала она, глядя на него щенячьими глазами.

– А? – Ной не мог подобрать слов, не говоря уже о том, как она выглядела. Хотя она была красавицей, в любом случае эта особа, благодарящая его, была невероятно милой.

«С каких это пор я стал заботиться о таких вещах? Неужели я стал слишком мягким после всего этого времени?» – эта мысль была достаточно опасной, чтобы заставить дрожь пробежать по его позвоночнику, но в итоге он просто почувствовал себя неловко впервые за очень долгое время. И она тоже.

После еще нескольких минут неловкого молчания они подъехали к тому месту, где, как она сказала, она живет. Это было немного далековато от того места, где жил он, но вполне обычный район города, значительно отличающийся от тех преувеличенных мест, где обычно живет большинство благословенных людей.

– Спасибо, что привез меня сюда, – сказала она, когда он открыл для нее дверь машины.

– Все в порядке. Если ты не возражаешь, я могу заехать за тобой на обратном пути, раз уж ты оставила машину из-за меня, – Ной спросил из любопытства, хочет ли она, чтобы он снова заехал за ней.

– Ни за что! Ты уже так далеко зашел, чтобы помочь! Я вызову такси. Увидимся там.

– Понятно… До встречи, мисс, – помахав ей на прощание, Ной сел обратно в машину и уехал, оставив девушку стоять перед своей дверью.

– Эх… Ты попалась на крючок замечательного рыбака, не так ли? – голос окликнул ее сзади.

– Мама?! Что ты здесь делаешь?! – удивление целительницы было очевидным, –Я уже ясно дала понять, что не хочу, чтобы вы были рядом, – сказала она, выражение ее лица стало немного грустным.

– Все в порядке, дорогая. Я знаю, что ты хотела быть независимой, и ты уже доказала это. Разве этого недостаточно? Тебе не нужно продолжать сражаться на этих крепостях или жить в этом захудалом районе.

– Мама! Это мой выбор! Уважай его! – ее гнев медленно начал пробиваться наружу, когда целительница задумалась о том, кто мог послать ее мать сюда, чтобы вернуть ее домой.

– Я собиралась попытаться забрать тебя обратно, но это был приятный сюрприз. Что ты найдешь такого красивого и надежного мужчину в своей абсурдной жизни, – слова матери разозлили ее, но также заставили вспомнить о новом красавце, –Кто этот мальчик?

– Это не имеет к тебе никакого отношения! Он просто новоприбывший. Ничего больше. Мне нужно кое-куда зайти, если позволите, – сказав это, целительница повернулась к женщине спиной, вошла в дом и направилась прямо к тому месту, где хранила свое снаряжение для погружения в крепость, – Я никогда не вернусь назад! Наконец-то я смогу жить… – бормотала она, собирая все необходимое, и быстро вызвала такси.

– Ной! – Мэгги бросилась к нему, как только он появился.

– Я вернулся, – сказал он, погладив ее по голове, – Ребята, вы хорошо себя вели?

Пока он спрашивал, маленький человечек медленно прижался к нему, обнимая его.

«Вот дерьмо!» – подумал он, когда его кости заскрипели.

– Добрый день, Бел!

– Добрый, Ной! – ответил Бел, все еще немного покраснев, когда Ной обнял его в ответ свободной рукой, – Ты вернулся очень быстро.

– Да, кое-что случилось. Мне придется уйти через некоторое время, – сказал он мальчику.

– Уже?! Я хотела провести с тобой немного времени сегодня… – сказала Мэгги, поднимая голову и глядя на него с нетерпеливым выражением лица.

– Прости, сестренка, – он погладил ее по волосам, – Сегодня меня пригласили на арену, но завтра я проведу с тобой больше времени, хорошо?

– Хорошо! Но ты должен играть со мной весь день! – Когда она это сказала, Ной почувствовал, что немного балует ее, но она это заслужила.

– Хорошо, я буду играть с тобой весь день. Я обещаю!

– Ура! – радостно воскликнула Мэгги, когда они с Белом побежали к двери, – Мой единорог гораздо симпатичнее твоей ящерицы! – поддразнила она Бэла, который ответил ей по-родственному.

– Нет, моя ящерица гораздо симпатичнее! У неё такие милые зубы-мечи!

– Дети все еще играют с ними, они не доставляли тебе хлопот? – спросил Ной, когда белая змея обвилась вокруг его запястья.

– Ты же знаешь, они замечательные дети, – ответила Лилит, глядя на него, – Что случилось в ресторане? Я думала, ты вернешься только к ужину, сейчас еще полдень.

– Нас спровоцировали люди из другой Семьи. Но раз уж сегодня есть арена, мы пойдем доказать свою силу, – Ной улыбнулся, приблизив руку к себе, и змея обмякла.

– Понятно… но Ной, – она сделала паузу, заставив Ноя полюбопытствовать.

– Да?

– Почему я чувствую на тебе запах женских духов?

– А? – на секунду Ной растерялся. Он знал, что на нем должно быть хотя бы немного этого запаха, ведь они вместе ехали в одной машине, но почему Лилит спрашивает его об этом? –Потому что они замышляли недоброе, и я подвез целителя группы до дома.

– О, так вот что произошло. Это были те же люди, что спровоцировали вас? – спросила она с любопытством, обхватив его руку своим телом.

– Не напрямую, но наверняка по их приказу… Такие люди – это такая головная боль, – выдохнул Ной, – Но все в порядке. После того как мы победим их на арене, они отступят, по крайней мере, на время.

– Понятно… – сказала Лилит, перебираясь через его плечо и спускаясь с другой стороны, за шею, – Будь осторожен там, люди, которые слишком полны гордости. Но когда она разбита, они склонны делать глупые вещи.

– Я буду иметь это в виду, спасибо, – ответил он, когда Лилит спустилась с его руки и вернулась на диван, –Тогда я пойду.

– Увидимся вечером.

Сказав ей это, Ной направился в комнату, отложил свои вещи на сегодня и сменил одежду на что-то более практичное. Это не заняло у него много времени, но он обошел задний двор и попрощался с детьми, после чего сел в машину.

– Уже почти пора, – сказал он себе, наблюдая, как солнце опускается к горизонту, почти в сумерках.

– Ной! Наконец-то ты здесь! – раздался голос Майкла, как только он вышел из машины.

– Я приехал поздно? – спросил Ной, идя ему навстречу, так как знал, что это не так.

– Нет, совсем нет. Ты приехал вовремя, просто ты пришел последним. Я полагаю, что доставка ее домой была большим объездом, не так ли? – со словами Майкла Ной проследил за его взглядом и увидел, что целительница прошла чуть дальше, почти войдя в ресторан.

– Ничего подобного, – отмахнулся от него Ной, – Мы заходим?

– Да, они скоро должны быть здесь, чтобы забрать нас, – Майкл повернулся и пошел в ресторан. Ной последовал за ним, направляясь к их столику. Как только все уселись, появился тот же самый менеджер, что и раньше.

– Пожалуйста, следуйте за мной, – сказал он, побуждая всех благословенных встать и пойти за ним к одному из других входов в ресторан. Группа прошла через зал и достигла лифта. Большинство людей не заметили бы этого, но Ной увидел множество средств безопасности, установленных по всему коридору. Лифт спускался некоторое время, после чего они прошли еще один коридор и оказались в просторной комнате, – Это ваша комната, пожалуйста, приготовьтесь. Я вернусь через 15 минут и отведу вас на арену.

Благословенные кивнули, и вскоре мужчина оставил их одних. Комната была довольно просторной, в ней было более чем достаточно места для большой группы из 15 человек. Еда и напитки также были доступны, их поставили на стол сбоку от комнаты. По очереди заходя в раздевалку, группа постепенно превращалась из молодых и богатых людей в воинов, лучников и магов.

Определенного порядка не было, но Ной решил, что будет лучше, если он переоденется последним, так как это означало, что он сможет больше отдохнуть, прежде чем облачиться в полный доспех.

– Теперь, когда все готовы, начинаем! – по призыву лидера вся группа повернулась к нему, ожидая его указаний, – Эта арена будет не такой, как в прошлый раз. Среди нас есть тот, кто намного сильнее, а командная работа намного улучшилась. Даже благословенные из других семей не так сильны, как мы сейчас, все, что вам нужно делать, это сражаться, как мы всегда делаем!

– Да! – ответила ему группа, заставив его улыбнуться.

– Хорошо! Ной, ты знаешь правила? – спросил он.

– Не совсем. Наш целитель объяснила мне немного о том, как это работает, но я все еще мало знаю, – при этих словах Ной тоже посмотрел на целительницу, заставив ее слегка покраснеть.

– Понятно, тогда я начну с того, что такое арена… – Майкл прочистил горло, – Эта арена – зрелище для тех, кто принадлежит к девяти семьям. Кроме нас, их представителей, высшие чины наблюдают за боями сверху, в VIP-кабинах. Бои также записываются, но их аудитория крайне ограничена и доступна только завсегдатаям ресторана и тем, кто связан с семьями. Помимо билетов, ресторан зарабатывает большие деньги на ставках. Это негласное правило, но семьи должны делать ставки для себя, чтобы не потерять лицо, таким образом, ресторан может позволить себе продолжать устраивать бои на этой арене даже без особой публики.

Объяснение Майкла было очень подробным и ответило на многие вопросы Ноя. Но оставалась самая важная часть – сами бои.

Мерзость!

– Эта арена – зрелище для тех, кто принадлежит к девяти семьям. Кроме нас, их представителей, высшие чины наблюдают за боями сверху, в VIP-кабинах. Бои также записываются, но их аудитория крайне ограничена и доступна только завсегдатаям ресторана и тем, кто связан с семьями. Помимо билетов, ресторан зарабатывает большие деньги на ставках. Это негласное правило, но семьи должны делать ставки для себя, чтобы не потерять лицо, таким образом, ресторан может позволить себе продолжать устраивать бои на этой арене даже без особой публики.

Сделав небольшую паузу и взяв чашку воды, лидер продолжил.

– Теперь… о самом мероприятии. Арена – это серия боев, демонстрирующих мощь перспективных сил семей. Как я уже говорил, полная мощь благословенных B является очень хорошо хранимым секретом для всех семей, поэтому они не будут присоединяться к такого рода сражениям. Только такие группы, как мы, восходящие, отбираются, чтобы представлять наши семьи. Кроме Эссенции, не будет никакого официального приза или награды, выдаваемой организаторами этой арены, если только вы не сделаете ставку. Семья, однако, очень ценит результаты этой арены. В то же время, поскольку решение о вступлении исходит от нас самих, опозорить семью плохим боем также неприемлемо.

– Так вот почему ты не выступал все эти недели… – пробормотал Ной.

– Именно. Поскольку наша семья уже приняла на себя тяжелый удар из-за внутренних проблем, если бы мы присоединились, а меня устранили, имидж семьи Хан сильно пострадал бы, – Майкл был явно рассержен этим.

– Поскольку я теперь здесь, нет необходимости бояться благословенных, поэтому мы можем присоединиться к этой арене без всяких сомнений, не так ли? – спросил Ной, поднимая дух всех благословенных.

– Именно так. Более того, мы должны сразиться всего три раза, поэтому бои проводятся сегодня. Пока мы находимся в пределах второго раунда, можно сказать, что мы выполнили свою работу. Но на этот раз она не будет завершена, пока мы не победим этих засранцев из семьи Хю. Мы должны вытереть ими пол! – после его слов вся группа одобрительно закивала, но Майкл еще не закончил свое объяснение, – Победитель поединка определяется, когда последний человек из семьи не в состоянии сражаться, или группа сдается. Если человек теряет сознание, он автоматически выбывает, и нападать на него запрещено правилами арены. Однако смертельные атаки не запрещены. Обычно мы стараемся не убивать людей, потому что это ещё сильнее ухудшает отношения семей, но это не противоречит правилам соревнований. В любом случае у них есть много квалифицированных целителей и медицинский пункт на случай, если кто-то получит тяжелую травму. Пока вы можете сражаться, вы можете принять участие в следующем сражении, даже если вас выбыли раньше, – закончив говорить, лидер сел обратно.

– Понятно, спасибо, что объяснили мне все это. Похоже, в конце концов, это просто как сражение с монстрами при хорошей командной игре, – пожал плечами Ной.

– Подумать только, он сравнивает этих благословенных с монстрами… Ной просто ненормальный, – криво усмехнулся один из благословенных.

– Как мы уже говорили, хорошо, что его меч на нашей стороне, – сказал разведчик.

– Да… С ним наша победа практически гарантирована! – согласился один из магов.

– Но помните, что даже если он здесь с нами, то вы, ребята, всё ещё очень нужны! Чтобы мы победили, мы все должны делать свою работу. Итак, кто хочет послать немного магии прямо в лицо этим идиотам?! – сказал один из магов, чем вызвал одобрительные возгласы остальных магов.

– Мы все еще не знаем, с кем будем сражаться в первом раунде, но пока мы побеждаем, все должно быть хорошо. Не забудьте защитить заднюю линию, чтобы у нас была поддержка, когда мы начнем уставать. Помни о лимите времени, чтобы нас не заставили победить –голосованием, – начал говорить Майкл, но в голове Ноя зародились сомнения.

– Что такое «победа голосованием»? – спросил он.

– Если вы не можете закончить бой за полчаса, побеждает команда, у которой меньше дисквалифицированных членов. Если число одинаково, то победа достается команде с наибольшим количеством «голосов». Голос – это единица ставки, эквивалентная 10 тысячам баксов. Вообще говоря, это способ обеспечить максимальную прибыль в случае, если финальный раунд закончится вничью. Но поскольку ситуация в семье Хана не самая лучшая, мы не можем рассчитывать на такой выигрыш… – размышлял лидер.

– Понятно… Значит, если время поджимает и мы в невыгодном положении, я могу пойти навстречу и устранить нескольких врагов, чтобы обеспечить нам победу, – сказал Ной, как будто это было само собой разумеющимся.

– Иногда вы меня пугаете, молодой человек, – хмыкнул Майкл, – В любом случае теперь мы ждем, когда они позовут нас. Даже если мы не первая группа, которая будет сражаться, мы можем наблюдать за их битвами, чтобы узнать об их стратегии. Я не уверен, что в других семьях тоже есть новички.

Как только он замолчал, Ной услышал стук в дверь, и женщина-воин, стоявшая недалеко от нее, подошла к ней, чтобы впустить человека.

– Уважаемые благословенные, ваше присутствие требуется на арене, не могли бы вы проследовать за мной? – попросил их другой слуга, на этот раз одетый в более формальный наряд. Ной мог видеть, что этот человек был, по крайней мере, на один ранг выше даже менеджера, который обслуживал их ранее, в ресторане. У этого человека была аура человека, который проводит все свое время в окружении чрезвычайно богатых и важных людей.

– Пойдемте! – сказал Майкл, вставая и увлекая всех за собой.

– Все в порядке? – спросил Ной, снижая темп, чтобы отстать и поговорить с целительницей. Она выглядела слишком погруженной в свои мысли, и Ной почувствовал, что ей не помешает помощь.

– Ной?! Ах да, это так… Я просто думала о том, что произошло сегодня, – сказала она, опустив голову.

– Ты говоришь о той истории с машиной? Мне очень жаль, я не хотел, чтобы это вышло неловко без причины… Прости, – извинился он, думая, что именно это заставило ее вести себя странно.

– Нет, нет! Это не имеет к тебе никакого отношения, наоборот, ты не сделал ничего плохого! Просто… кое-кто, кого я не хотела видеть, появился у меня дома через некоторое время после твоего ухода, – ответила целительница, снизив тревогу Ноа.

– Понятно… Надеюсь, ты хорошо с ними справилась… Я помню, как у меня были такие неприятные встречи, еще когда я только начал нырять в крепости в ранге F…

Услышав его слова, глаза целительницы расширились, как и ее рот.

– F ранг?! – спросила она вслух, но не настолько, чтобы это услышали остальные члены группы.

– Да, в это сложно поверить, но я начал с самого низа. Вначале было довольно трудно. Я счастлив, что дошел до этого уровня, – Ной с ностальгией вспоминал времена, когда он только начинал ходить в крепости, – Представляешь, тогда люди думали, что моё благословение – это его красивая внешность.

– На самом деле я не могу винить их за это. Если бы я не видела твоей силы, я бы тоже подумала, что твое благословение – это твоя красота, – сказал целитель, смеясь.

«Если он прошел весь путь от ранга F, я тоже могу совершенствоваться и достичь уровня хотя бы благословенного ранга B! Если я сделаю это, я превзойду социальное влияние этих людей, и мне больше не придется иметь дело с их домогательствами!» – подумала целительница, вспоминая сегодняшнюю встречу с матерью.

– Вы мне льстите. Я не такой уж и необычный, – Ноа попытался отмахнуться от ее замечания.

Им не потребовалось много времени, чтобы пройтись по коридору, чтобы найти кого-нибудь, и, к сожалению, первыми, кого они увидели, были люди из семьи Хю.

– О, смотрите, кто появился. Я думала, что вы уже убежите, поджав хвосты, – обратилась к ним женщина, заставив кровь Ноя закипеть. Поскольку на этот раз Бьякуган показал ему, что у них пока нет никаких дурных намерений, он решил, что не стоит затевать драку в это время, и полностью проигнорировал их, не проронив ни слова, как и остальные члены группы.

– Вы смеете игнорировать нас, мерзость! – крикнул один из мужчин рядом с ней.

– Эй, Ной, ты что-нибудь слышал? Похоже, что какое-то насекомое пытается привлечь наше внимание, – сказал бородатый воин, провоцируя другую группу.

– Ты! – один из мужчин семьи Хю шел вперед, готовый создать еще большее замешательство, пока женская рука не потянулась к его плечу.

– Оставь их. Нам не пойдет на пользу, если драка начнется до того, как мы выйдем на арену. Мы можем вытереть ими пол позже, – сказала женщина, глядя на группу, которая прошла мимо них, с налитыми кровью глазами.

Ной почувствовал отклик от Бьякугана, но реакция на нее была настолько мала, что почти не имела смысла…

«Либо она настолько сильна, что может обмануть Бьякуган, либо она просто болтает без умолку…» – подумал он, даже не потрудившись повернуть голову, чтобы посмотреть на людей, которых они проигнорировали.

Умножение денег

Ной и его группа шли по простому коридору. Не слишком далеко позади шли представители семьи Хю, их голоса громко звучали, когда они вели светскую беседу, полную оскорблений, адресованных всем остальным семьям. Казалось, что им нечего делать и нечего сказать, кроме как говорить о других, что для Ноя многое говорило об их высокомерии.

«Наверное, они выиграли все арены, в которых участвовали, пока семьи Хан здесь не было рядом», – подумал он, прежде чем спросить бородатого воина.

–Эти говнюки?! Ни за что на свете. Скорее, мне кажется, я видел, как семья Хю побеждала на арене только один раз, давным-давно. Но это были не эти парни.

Ответ бородатого воина вызвал у Ноя множество вопросов. Для людей из этой семьи не было смысла заниматься этим, но один конкретный разговор привлек внимание Ноя.

– Этот старик Фонтинелли наконец-то убрался с нашего пути, и мы наконец-то сможем захватить эту семью, – это предложение исходило не от кого иного, как от женщины в группе.

«Странно, как может партия, которая ниже ранга B, думать о захвате семьи? Подождите… Может ли это быть?…» Ной пытался собрать воедино части разговора, чтобы прийти к какому-то выводу. Но даже дойдя до большой двери в конце коридора, он все еще был полон сомнений. Две вещи он знал наверняка. Во-первых, не было никакого ограничения по силе, чтобы присоединиться к арене, кроме того, что сами Семьи не хотели показывать свои козырные карты. А во-вторых, эти люди не были обычной группой, которую отправили на арену. Тот факт, что они были как-то связаны с человеком, который нанял убийц, чтобы убить отца Карлоса, был еще одним моментом в мыслях Ноя, но, учитывая, что именно он убил этого человека, это было не так важно в данный момент.

«Я должен позаботиться о том, чтобы нас не застали врасплох против этих парней… – подумал Ной, видя, насколько его спутники были уверены в его силах, – Надеюсь, мы сможем хотя бы раз посмотреть, как они сражаются, прежде чем наступит наша очередь».

Его желание было довольно простым, но имело большое значение для их шансов на победу на этой арене.

Большая дверь открылась сама собой, раздвигаясь в стороны. И Ной увидел арену за ней.

На вершине большой лестницы с уровня, на котором они находились, возвышалось многоугольное кольцо размером с футбольное поле. Ной осмотрел окрестности, пока их вели в нижнюю часть помещения и вверх по лестнице, на саму арену. Она имела форму бриллианта с девятью гранями. С каждой стороны внизу, по высоте равной высоте самой арены, была устроена большая галерея, чтобы публика могла видеть бои. Над ней располагался еще один ряд кабин, поменьше, с большими символами над ними. Эти кабины были сделаны роскошно, с золотыми и стеклянными украшениями, почти как королевские здания давно ушедшей эпохи на планете Е. Их стиль сильно контрастировал с бетонной плиткой и общей простотой арены, и это говорило Ною, что они предназначены для лидеров каждой семьи.

– Доброй ночи, дамы и господа из девяти семей и их приглашенные. Сегодня арена снова открыта. На прошлой неделе победителем стала семья Шизен! А сегодня они не смогут принять участие, – голос ведущего эхом разнесся по всей арене, когда с трех сторон над галереями появился большой экран, – Сбоку от экранов вы можете увидеть ставки, сделанные для каждой Семьей, и множитель в случае выигрыша вашей ставки. На этой неделе две Семьи прислали новые группы, чтобы заявить о себе на этой арене. Новые прибывшие подогревают это событие. Семья Хан и Семья Хю! – с его словами Ной начал слышать, как люди перешептываются друг с другом. Звук сплетен захватил арену, поскольку происходило что-то непонятное. В этот момент он понял, что с каждой стороны арены, имеющей форму девятиугольника, стояла одна группа благословенных, в то время как говоривший гордо стоял в ее центре.

Вскоре все стало ясно, когда раздался громкий звук щелкающих монет и на экранах начали появляться цифры. Этот шум был шумом людей вокруг них, которые выбирали и делали свои ставки.

Через секунду бег цифр, казалось, в основном замер, и ведущий снова вернулся к разговору: – Боже мой! Это один из первых случаев, когда произошло нечто подобное! У нас большие ставки для всех семей, кроме двух!

Ной взглянул на экран и вскоре все понял. Там были огромные ставки, до миллионов, на каждую семью. А те, у кого ставки были меньше, были его и Хю. Он мог видеть, как Майкл сжимает руки в кулаки от разочарования. Он знал, что если на него не ставят, значит, у самой Семьи мало надежды на свою группу. Но что привлекло его внимание, так это ухмылка на лице людей из семьи Хю. Из того, что он слышал ранее по дороге сюда, он знал, что у этих людей были плохие отношения с нынешними главами их семьи, но то, что они не сделали ставку, вызывало большие подозрения. Кроме того, с чего бы этим людям так радоваться, что на них не поставили?

– Так, почему бы нам немного не уравнять шансы? Это сегодняшний множитель, основанный на статистических шансах каждой семьи на победу, и значениях, которые вы поставили на каждую из них! – с его словами сбоку от значения появилось большое красное число. Этот множитель означал, сколько они выиграют в случае победы данной семьи. На самом деле, все множители были очень малы, с числами, близкими к 1, но две семьи отличались от других. Это были семьи, у которых были самые маленькие ставки. Семья Хю имела множитель 2,8, что означало, что если бы они выиграли, то все ставки на них выиграли бы 280% своих денег. А вот семья Хан… Их коэффициент был 5.

Ставки на семью Хю также были низкими, как их коэффициент мог быть вдвое меньше, чем у семьи Хан? Но Майкл пробормотал ответ:

– Эти ублюдки смотрят на нас свысока…

Ной смотрел, как бородатый воин положил руку на плечо Майкла, явно тоже злясь, но Ною было наплевать на это, перед ним был шанс приумножить свои деньги.

– Как мне сделать ставку? – спросил он, заставив всю группу посмотреть на него с недоверием.

– Зачем тебе это нужно?! Посмотри, какие низкие множители, ты только зря потратишь свои деньги! – разведчик повернулся и заговорил с ним, на что Ной только пожал плечами.

– Ставки делаются через приложение «Семья». До выхода множителей ты можешь ставить только на свою семью, но после выхода множителей ты можешь делать ставки на кого угодно, – холодно обратился к нему лидер, – Если семья, на которую ты поставил, проиграет, ты потеряешь все свои деньги.

– Это я знаю, но сделать так, чтобы мои деньги увеличились в пять раз всего за одну ночь – это отличная возможность. Особенно когда результаты уже гарантированы, – сказав это, Ной достал свой телефон из маленькой сумки, которую носил с собой, и открыл приложение «Семья», – глаза лидера расширились, так как он тоже понял, что Ной только что сказал, и взял свой собственный телефон, за ним последовали все остальные. Не задумываясь, Ной поставил на кон большую часть своих денег, которые он взял у Фонтинелли пару дней назад. Ной был уверен в себе.

– Боже мой! У нас огромные ставки! – вскоре после этого громко прозвучал голос ведущего, заставив людей в зале с тревогой смотреть на экран, – Все семьи сделали несколько ставок, но семья Хан и семья Хю точно преподнесли сюрприз! – взглянув на экран, Ной увидел, что семья Хю добавила к своим ставкам почти один миллион, но на его собственную семью было поставлено больше денег, чем на любую другую семью. Почти два миллиона!

Майкл в шоке посмотрел на экран, увидев ухмылку Ноя. Но его удивление длилось недолго, прежде чем ставки начали расти на остальные шесть семей, которые участвовали в игре.

– Боже мой! Похоже, остальные не хотят терять лицо после того, как эти двое стали активными! Это рекордная сумма! – голос ведущего становился все более взволнованным, когда он увидел миллионы, – Теперь, пока все дома заканчивают свои ставки, давайте посмотрим порядок боев!

Когда ставки стали занимать еще меньшую площадь экрана, на нем появилась сетка в стиле чемпионата, в нижней части которой располагались восемь семей, разбитых на пары.

– Понятно… Мы не будем драться друг с другом до самого конца… – пробормотал Ной, увидев, что ему не придется сражаться с представителями семьи Хю, – Но, похоже, мы – самая первая семья… – как только он прошептал это про себя, голос Ведущего снова стал громким, объявляя о первом поединке ночи.

– Первыми на арену выходят семья Хан и семья Хиэй! Двое с самыми высокими ставками на данный момент! – объявил он с воодушевлением. Ной увидел, как остальные члены группы напряглись, в то время как ведущий вместе со своими помощниками направлял другие семьи вниз с арены.

– Ну что, вам не терпится увидеть, как сражается новая группа из семьи Хан?!

Мастера Огня

– Первыми на арену выходят семья Хан и семья Хиэй! Две семьи с самыми высокими ставками на данный момент! – объявил он с воодушевлением. Ной увидел, как остальные члены группы напряглись, а ведущий вместе со своими помощниками направил остальные семьи вниз с арены.

– Ну что, вам не терпится увидеть, как сражается эта новая группа из семьи Хан?! – подбодрил ведущий в микрофон, хотя от зрителей почти не было ответа. В конце концов, это было закрытое мероприятие, доступное только некоторым зарезервированным гостям. Его работа заключалась в том, чтобы сделать запись развлекательной для тех, кто смотрит трансляцию, – Примет ли семья Хиэй, которые еще несколько месяцев назад были фаворитами, наконец, это изменение, чтобы блеснуть?

Пока он говорил с публикой, все остальные семьи уже покинули арену, расположившись на небольших площадках, отведенных для них внизу, на восьми других сторонах арены, кроме той, откуда они пришли. Ной использовал это время, чтобы посмотреть на состав группы, с которой им предстояло сражаться. Семья Хиэй была явно нацелена на силу, а не на равновесие, как его семья. Это была не та группа, которую можно было бы назвать PVE-группой, как у Ноя, созданная для борьбы с крепостями. Она была больше похожа на группы из игры Valorwatch. Группа, созданная для PVP. Их лидер имел странную внешность: длинные черные волосы были зачесаны наверх, а белая бандана закрывала только лоб. Он не носил никакой брони, только свободную черную одежду, что наводило Ноа на мысль, что он сосредоточен на ловкости, несмотря на длинный меч, висящий на его поясе.

«Этот парень выглядит странно, мне лучше быть с ним поосторожнее», – подумал Ной, наблюдая за молодым человеком.

Если не считать его, группа была обычной группой, ориентированной на сражения. Три стеклянных пушки, бойцы, сосредоточенные на нанесении максимального урона без какой-либо заботы о собственной защите, включая самого лидера, пять воинов, все в тяжелых доспехах, вероятно, чтобы служить буфером, пока более агрессивные мечники выбирают себе цели, три разбойника, одетые так же, как разведчик группы Ноя, но с луками, и четыре мага в задней линии.

«По крайней мере, один из них наверняка целитель, и если мы найдем его, это облегчит нам жизнь в долгосрочной перспективе…» – подумал он, пытаясь предвидеть бой.

– Забудь о том, как они выглядят. Все люди из семьи Хиэй обладают благословением огня. Те, у кого есть луки, могут использовать его для дальних атак. Будь осторожен с их предводителем. Он – Гайнт Хией, он может поджигать конечности при атаке, – слова Майкла застали Ноя врасплох. Он никогда бы не подумал, что это так, но теперь, когда он это знал, его стратегия борьбы с ними, безусловно, изменилась.

– Итак, как мы будем бороться с ними на этот раз? – спросил маг у лидера, заставив Ноя понять, что его группа уже сражалась с этим противником, по крайней мере, один раз.

– Так же, как мы сражаемся со всеми нашими врагами. Избегайте ударов, продолжайте давить, пока они не откроют брешь в своей обороне. Ной, я рассчитываю на то, что ты быстро справишься с ними, когда придет время.

Ной кивнул, понимая слова Майкла. В каком-то смысле, исходя из объяснений, которые ему дали, было очень разумно обращаться с ними, как с монстрами в крепости. Все их благословения были связаны между собой, а поскольку их формирование в значительной степени основывалось на боях против благословенных, их стратегии были более или менее предсказуемы для Ноя.

– Защита нашей целительницы будет ключевой в этом бою, – по привычке сказал он вслух, заставив окружающих кивнуть в знак согласия.

– Да, ее защита будет ключом к нашей победе. Скоро будет объявлено начало боя, запомните свои роли и не толкайтесь на арене! – то, как Майкл это сказал, заставило Ноя догадаться, как они проиграли этим людям раньше. В таком бою, как этот, быть вытолкнутым с арены было действительно худшим способом проиграть, не считая сдачи в самом начале поединка.

Тем временем пара помощников обошла арену, забирая телефоны и вещи бойцов для сохранности во время боя. Семьи, которые уже ушли в свои кабинки, не имели таких проблем, но для тех, кто оставался на арене с самого начала, потому что они знали, что они могут понадобиться в какой-то момент, было необходимо, чтобы кто-то забрал вещи.

–Ну вот! Ставки на этот бой закрыты. Давайте начнем обратный отсчет!

10

Ной огляделся и увидел, что все достают оружие. Вопреки обычной стратегии, поскольку вокруг не было никаких укрытий, целительница его команды прошла в середину задней линии группы, пытаясь прикрыться от вражеского огня. Иметь кого-то, кто мог бы создать прикрытие, было бы крайне важно. Майкл тоже двинулся к задней линии, вскинув лук и прицелившись, чтобы сделать идеальный первый выстрел.

9

Он увидел, как враги начали метаться вокруг, готовясь к бою. В этот момент он почувствовал, что что-то не так. И его группа, и другая позиционировали себя так, словно между ними были барьеры, останавливающие прямые атаки стрелами. Это не имело для него никакого смысла. Бесполезно было пытаться заговорить с кем-то вокруг, поскольку шум, создаваемый самим отсчетом, невозможно было преодолеть. Когда он посмотрел вперед, его глаза встретились с глазами женщины из другой команды, она была магом, стояла позади их группы, всего в нескольких дюймах от края. Она была определением задней линии, если таковая вообще существует. Но, что более важно, она выглядела испуганной. Она явно была новичком, как и он сам.

8

«Мне нужно довести людей до потери сознания… Так убить их было бы гораздо проще… » – Ной закатил глаза. Его силы не были склонны к тому, чтобы уничтожать людей, не убивая их. Например, его огонь чаще всего сжигал людей до пепла, и даже если ему удавалось остановить его, у человека появлялись большие шрамы, если ему сразу же не оказывали самую лучшую помощь. Он также чувствовал, что здесь нет места его неуверенности. Он поставил свои деньги на победу, и если он проиграет из-за того, что жалеет своих врагов, он, конечно, станет королем всех идиотов.

7

Не спеша осматриваясь и планируя, что делать, как только начнется бой, он заметил, что Майкл смотрит на землю, а не на противника. В этом было что-то такое, что направило его внимание прямо на него. Пол был выложен мелкими бетонными плитками, некоторые из них были четко нарезаны по диагонали. Может быть, здесь были ловушки? Он не знал, чего ожидать.

6

К этому времени все враги уже достали свое оружие. Большинство из тех, кто был на другой стороне, использовали клинки. Но кое-что привлекло его внимание. Один из разбойников другой команды достал свой кинжал, и он был подожжен. Ной мысленно пометил, что когда-нибудь разберется с этим парнем. Но что более важно, женщина, которую он видел ранее, отдалялась, а группа медленно продвигалась вперед, приближаясь к линии, которая отделяла стартовую зону от полигона впереди, где будет происходить основная часть боя.

5

И вдруг, без всякого предупреждения, стены вырвались из пола волной из середины зоны наружу. Они были не настолько плотными, чтобы образовать лабиринт, но достаточно плотными, чтобы бой лоб в лоб превратился в кошмар. Ной улыбнулся, в последний раз взглянув на женщину в тылу врага, прежде чем стены поднялись между ними, полностью закрыв ему обзор. Но к тому времени он уже точно знал, где она стоит, и собирался сделать все возможное.

4

Не совсем все. Он прибережет большинство своих сил, чтобы использовать их в наиболее подходящий момент, но нанести первый удар, пока противник не знает, будет очень важно. Более того, поскольку она стояла практически неподвижно, у него был большой шанс нанести удар почти незаметно. Но вопрос был в том, бросятся ли остальные вперед, как он ожидал? Или они пытались заманить их в ловушку?

3

Они никак не могли знать о его способностях, более того, большинство семей смотрели на его семью Хан свысока за их отсутствие в последние несколько недель и за все это испытание с преемственностью. Убрать одного из их игроков еще до начала битвы было бы огромным преимуществом. Ной укрепил свою решимость сделать ставку. Большая часть его команды уже ждала окончания обратного отсчета, чтобы броситься вперед и занять хорошие позиции.

2

Майкл кивнул, заставляя свою неуверенность исчезнуть. Сейчас не время было слишком много думать о том, что могло бы быть. Битва вот-вот должна была начаться. «Я оставлю импов на потом. Не думаю, что мне нужно использовать их в этот раз, а неиспользование даст мне большое преимущество в дальнейшем». Нахмурив брови, он кивнул своему товарищу-разведчику и оглянулся на целительницу своей команды, словно говоря ей, чтобы она подождала его.

1

На его лице появилась тревожная улыбка: одной рукой он держал свой нож, а в другой – маленький огненный шар. Он был готов сделать еще одну ставку.

– Начинаем! – голос ведущего отзвучал на долю секунды, когда на всех экранах появился обратный отсчет времени до начала битвы.

И Ной исчез во вспышке пламени.

Глаза сверху

– Начинаем!

Когда голос ведущего эхом разнесся по арене, зрители затаили дыхание, увидев, как один из членов семьи Хан вспыхнул огнем. Некоторые высшие чины, сделавшие большие ставки в самом начале, даже затаили дыхание от радости, думая, что это сила благословения Хиэй. Но то, что произошло дальше, повергло их в оцепенение. Как только Ной исчез, он тут же появился, в очередной вспышке пламени, прямо позади членов семьи Хиэй на другой стороне арены.

– КЯА! – закричала женщина-маг, когда ее сбросило с лестницы и выкинуло с арены, в то же время другой маг ревел от боли, подожженный Ноем. К тому времени, как люди семьи Хиэй обернулись, он уже исчез в очередном всплеске пламени, проложив себе путь обратно к месту, откуда пришел, оставив бедного мага кататься по земле, пытаясь погасить пламя.

Когда Ной материализовался на прежнем месте, половина его спутников смотрела на него с благоговением, а вокруг раздавались крики о помощи.

– Хорошая работа! А теперь пошли, народ! – пожав плечами, Майкл поспешил за ними на арену, сделав себе мысленную заметку проверить, что, черт возьми, сделал Ной позже.

С ухмылкой на лице Ной пробирался сквозь стены, стараясь не попасть впросак. Сейчас важно было лишь то, что его ставка оправдалась, и теперь им придется иметь дело с меньшим числом врагов. Поскольку перестали раздаваться крики противника, то это означало, что тот, скорее всего, уже был без сознания.

– Боже мой, что за спектакль от семьи Хан! Двое из их противников уже в отключке, а ведь не прошло и минуты! – Ной усмехнулся, услышав голос диктора. Он надеялся, что парень не сильно пострадал. Он уже знал, что не умер, так как сообщения об этом не появлялись. В общем, все было замечательно.

– Каждый раз, когда я думаю, что видел все, на что ты способен, ты удивляешь меня еще больше. Как, черт возьми, ты можешь делать такие штуки? – завел разговор один из воинов, пока они передвигались по стенам.

– Я просто делаю все, что в моих силах, – ответил Ной, затем сосредоточился на звуке ботинок о мостовую и повернулся, чтобы парировать удар.

Его благословенный кинжал звякнул, парируя удар меча. Ной нахмурил брови, понимая, что это тоже благословенное оружие, даже не узнав, кто его владелец.

– Черт! Это Хиэй! – крикнул воин сзади него, заставив его напрячься и обратить больше внимания на парня перед ним.

«Какая дерьмовая удача…» – подумал Ной, осознав, что только что столкнулся лицом к лицу с лидером вражеской команды.

– О… Довольно впечатляет, что ты смог остановить мой клинок, – сказал мужчина, отпрыгнув назад, отдаляясь от Ноя и избегая возможной контратаки.

– Взаимно, – Ной занял позицию, пытаясь предугадать действия противника. Хорошо это или плохо, но прикрытие, создаваемое стенами в этой части арены, изолировало его от любой поддержки со стороны задних линий.

– Ной, здесь мало места! Отступай! – крикнул воин, пытаясь повернуться лицом к парню и одновременно прикрыть его. Ной видел его краем глаза. Но он также видел и ноги мечника, который готовился атаковать воина их команды.

– Нет! – крикнул Ной, блокируя внезапный удар мечника, – Он, по крайней мере, пик ранга B! Ты проиграешь, если ввяжешься в это. Оставь его мне, иди помоги остальным! – крикнул он над звуком столкновения их клинков. Имея гораздо меньший радиус действия, Ной находился в невыгодном положении, но этот благословенный воин не мог ему помочь.

«Давай победим его здесь, или подождем, пока появится кто-нибудь еще», – подумал он, когда меч пронзил бетон у его ног после того, как он уклонился от удара сверху.

– Не смотри на меня свысока! – крикнул Хиэй, когда его рука приняла неожиданное направление, ударив Ноя по ребрам,

«Черт! – подумал он, отпрыгивая назад, чтобы не принять на себя всю силу удара, – Этот парень сильнее, чем я думал!»

Двое яростно обменивались ударами с такой скоростью, что большинство благословенных едва могли видеть. Напряжение между ними росло, время шло, и оба время от времени бросали взгляды на таймер на экране.

«Это плохо…» – подумал Ной, подняв голову и увидев, что с начала поединка прошло пять минут. Арена была отнюдь не маленькой, но он мог слышать признаки битвы повсюду. Однако никто не пришел на помощь.

Точно так же Хиэй испытывал давление. «Мне нужно быстро от него избавиться!» – подумал он. Его команда находилась в крайне невыгодном положении, потеряв своего целителя и лучшего мага дальнего боя в самом начале матча. Он все еще не знал, как эти люди сделали это, поскольку, когда он обернулся, все уже было сделано. Но после нескольких минут обмена ударами он пришел к выводу. Человек, сражающийся с ним в этот момент, был тем, кто несет за это ответственность.

Ной отстранился, пытаясь найти способ использовать свое благословение, чтобы занять более выгодную позицию в схватке, не показывая больше своей силы. Он несколько раз пробовал пускать огненные шары, но мечник каждый раз прерывал его, давя на него.

– Ты думаешь, у тебя есть право смотреть на меня свысока?! Я знаю, что ты сражаешься не на полную силу! – крикнул Хиэй, бросаясь на него, но его меч снова парировали, и кровь закипела от досады. Он был человеком, который ценил свое мастерство владения мечом гораздо выше собственного благословения, хотя оно тоже помогало ему. Больше всего его расстраивало то, что этот парень ни разу не показал ему прием, который он использовал в начале поединка. По мере того как росло разочарование, его атаки становились все более мощными, но и более грубыми. И не могло быть и речи о том, чтобы его противник не заметил этого.

Ной сменил позицию, нырнул к парню и сумел порезать ему руку, после того как ему удалось увернуться от удара, поднырнув под лезвие.

«Черт, он был полностью выведен из равновесия! Как он смог восстановиться?» – спрашивал себя Ной, после того как его удар не достиг цели. Он попытался ударить его в грудь, но получил лишь небольшой поверхностный порез.

В то же время Хиэй был в ярости. «Как он смог попасть в меня?! Я намного быстрее его!» Молчаливая дуэль продолжалась еще некоторое время, они ходили взад и вперед, каждый удар снимал небольшие сколы с их оружия. Голос ведущего был для них лишь шумом на заднем плане, так как он рассказывал о самых захватывающих событиях матча, а не о том, как эти двое зашли в тупик.

Со временем скорость их ударов начала падать. Ной тяжело дышал, пытаясь сравняться со скоростью лидера противника. Ему очень хотелось поскорее разделаться с ним, но он знал, что если сейчас он использует всю свою силу, то потом ему будет очень трудно. В отличие от боёв в Valorwatch, он не сможет мгновенно восстановиться после окончания боя, а в отличие от крепости, он не сможет просто сжигать тела врагов, чтобы подпитывать свое благословение. Он еще не знал этого, но высоко над ним глава одной из семей, участвующих в поединке, вел грубый разговор.

– Как, черт возьми, это происходит! – мужчина в смокинге сильно ударил кулаком по столу.

– Мы не знаем. Не было никаких сведений о том, что у семьи Хан есть кто-то такого калибра, – тихо проговорила женщина рядом с ним, крутя в руках бокал с вином.

– Это ваша работа – добывать такую информацию! Подумать только, они могли бы спрятать кого-то столь могущественного и просто использовать его наобум в этом месте. Они что, пытаются насмехаться над другими семьями? – сердито проговорил он. – Это негласное правило, что у вас не может быть еще одного ранга B, кроме лидера группы! О чем думают эти люди?

– Мы уже давно смотрим на это, но у нас нет никаких записей об этом игроке с их стороны. Должно быть, его только что завербовали, – рассеянно ответила женщина, делая глоток из своего бокала, а затем вернула взгляд старику.

– Новобранец?! Где они, мать их, собираются найти новобранцев такого уровня? Он соответствует моему внуку, который является одним из наших самых сильных благословенных личностей ранга B. Но он использует все свои силы в этом бою. Надо будет потом подойти к нему и привлечь на нашу сторону, – усмехнулся старик, думая о возможности усиления своих.

– Все силы? У тебя старческий маразм? – усмехнулась женщина.

– Что? Что ты вообще говоришь, неуважаемая женщина!

– Ты смотрел тот же бой, что и я? Потому что он даже не использовал свою силу телепортации ни разу против этого твоего мальчика… – она сдвинулась на своем месте, скрестив ноги.

– Телепорт? Ты хочешь сказать, что именно этот мальчик виновен в начале боя?! – старик сделал глоток из своего стакана, наполненного льдом и дорогим выдержанным виски, – Если это он снял тех двоих, то либо есть ограничение на эту силу, либо он просто разыгрывает нас… Только кто он? – размышлял старик, подняв голову со сцены и глядя на стенд семьи Хан.

– Кажется, в прошлом я видела похожую силу, – сказала женщина с лукавой улыбкой, – Но за такую информацию приходится платить, – прищурилась она, допивая остатки вина и ожидая ответа старика. В конце концов, она была здесь по делу, а не для того, чтобы развлекать этого старика.

Как сдерживаться

В другом месте арены целительница изо всех сил старалась поддержать команду.

– Ты в порядке? – окликнул ее голос сзади.

– Да, просто они идут с глубокими ранениями. Это опаснее, чем крепость… – пожаловалась она разведчику, который помогал донести до нее раненых.

– Ты говоришь это каждый раз, когда мы вступаем на арену, почему же ты не возражаешь против того, чтобы мы шли сюда? – ответил он, увидев, как появились люди в форме, чтобы забрать их спутницу.

– Потому что эта арена важна для Семьи! И я многим им обязана. Участвовать время от времени – это меньшее, что я могу сделать, – сказала она, вставая, когда люди унесли раненого воина на носилках, – Надеюсь, никто не получит серьезных травм. Этот расклад гораздо опаснее обычного… – сказала она, оглядывая стены.

– Да, в большинстве случаев сражения сводятся к тому, чтобы убрать людей, вместо того, чтобы уничтожить их… О чем думают организаторы? – задал риторический вопрос разведчик, оставив целительницу наедине со своими мыслями, – Я пойду вперед и посмотрю, не происходит ли чего. Жди здесь! – сказал он, уходя в лабиринт.

– Мы потеряли уже 5 человек… Интересно, как дела на другой стороне, – пробормотала она, глядя на экран, – Еще 5 минут… – подумала она, наблюдая, как уменьшается таймер.

Разведчику не потребовалось много времени, чтобы обнаружить место, где происходило главное сражение, звуки битвы были оглушительными. В самом центре арены была большая открытая площадка, на которой замерли воины обеих сторон. Разведчик задумался, не случилось ли чего-нибудь из ряда вон выходящего, поскольку враги были полны мелких ран, а исцелять их было некому.

В дюймах от его лица пронеслась стрела, пролетев мимо него, она попала в плечо магу на противоположной стороне.

– Лидер! – бессознательно крикнул разведчик, подбегая к нему, чтобы проверить, как идут дела.

– Что случилось? – спросил он, увидев его выражение лица.

– Эта арена – ловушка. Обе команды получают гораздо больше повреждений, чем обычно. Это почти, как если бы она была создана для того, чтобы мы вышли в следующий раунд с меньшим количеством людей, – с горечью сказал Майкл, прикусив губу, – Ной пока не появлялся здесь, но и лидер другой стороны тоже не появлялся, даже после всей этой битвы. Я думаю, они сражаются где-то один на один. Этот Хиэй – монстр, – он посмотрел на разведчика, не говоря ему, что делать.

– Я посмотрю, смогу ли я найти их, отправь пару человек, чтобы защитить нашего целителя, – кивнул разведчик, убегая по одной из тропинок, окружающих чистую местность, – Думаю, он в порядке… Но если он не сможет сражаться в следующем раунде, у нас будут проблемы, – пробормотал про себя разведчик, ориентируясь по стенам.

Ной снова парировал удар меча, нырнув в незащищенный фланг человека, но снова парировал удар кинжалом. Его разочарование росло со временем, поскольку ни один из его ударов не попал должным образом. То же самое можно было сказать и о его противнике, но он был гораздо более увлечен этой схваткой, чем Ной.

– Сколько ты зарабатываешь в семье Хан? Я могу заплатить тебе вдвое больше! – сказал он, пока оба скрещивали клинки.

– Дело не в деньгах, – рассеянно ответил Ной. Это был первый разговор за все время боя. Частота их атак уже снизилась, но сила их ничуть не уменьшилась. Кинжал Ноя потерял часть своего острия, сотни раз скрежеща по мечу Хиея.

– Ной! – раздался голос сзади. Это был разведчик его команды, – Я позову кого-нибудь! – сказал он и развернулся, чтобы уйти в том же направлении, откуда пришел.

Ной мысленно кивнул, поскольку знал, что ему нужна дальняя поддержка в этом бою.

– Нет, не позовёшь! – крикнул Хиэй, проносясь мимо Ноя в сторону разведчика.

Ной быстро повернулся, вытянув свой клинок в сторону фланга парня. Это был первый уверенный удар Ноя за все это время. Хиэй вздрогнул, почувствовав, как лезвие Ноя резануло его по ребрам. Оставлять такое отверстие против этого парня было плохой идеей, но его разум уже оцепенел за время этого боя. Он развернулся и парировал следующую атаку Ноя.

Ной снова попытался заскочить на правый бок парня, менее защищенный, но не успел он подумать, как меч парня снова настиг его. На этот раз ему удалось отклонить его вверх, заставив лидера вражеской команды оставить свой торс незащищенным. Хиэй застонал, чувствуя боль от растяжения пореза, полученного ранее.

«Сейчас!» – мысленно крикнул Ной, бросаясь в образовавшуюся брешь и нанося удар в беззащитную грудь мечника.

«Я победил!» – подумал он, видя, как его кинжал вонзился в грудь парня. Затем, ни с того ни с сего, он почувствовал, как его тело отбросило в сторону, словно его сбила машина.

Ной ударился о стену, чувствуя, как горит живот. Он быстро пришел в себя, глядя на вмятину в доспехах от полученного удара, и посмотрел в сторону: мечник, с которым он сражался, уронил меч на землю, а его левая рука горела.

– Я ненавижу использовать эту силу, но я недооценил тебя! – сказал парень Хиэй, прежде чем вступить в ближний бой с Ноем.

Его скорость значительно возросла, а сила его руки, которая была подожжена, также была на порядок выше, чем раньше. Но, как вскоре понял Ной, его сила была действительно лучше, только если он наносил удары. Сила руки этого парня при блокировании и парировании была такой же, как и раньше, если не считать пламени, которое обожгло бы его, если бы он прикоснулся к ней.

Ной, несклонный принимать все легко, тоже окутал свою руку огнем, повторив благословение этого человека. Теперь каждый раз, когда они скрещивали кулаки, оба получали небольшой, но значительный урон. Ни разу за все время боя Ной не нашел ни одного момента, когда он мог бы поджечь этого парня. Он был просто слишком силен. Со временем Ною удалось нанести парню множество мелких порезов своим кинжалом, но ничего настолько серьезного, чтобы заставить его упасть.

«Сейчас!» – подумал Ной, увидев брешь в защите парня, и тут же с одного из углов в их сторону полетела стрела. Через секунду Ной снова вспыхнул, используя это небольшое отвлечение, чтобы появиться позади Хиея, его кинжал был на шее парня.

– Тсс… – щелкнул языком Хиэй, –Думаю, на этом у меня все. Я сдаюсь, – он поднял руки, но, вопреки его ожиданиям, стены мгновенно обрушились. Вернув арене ее обычный ровный вид, – Я был последним?! Не может быть! – ошеломленно пробормотал он, пока не увидел, как в нескольких десятках метров от него воин упал на колени без сознания. Он кусал губы от злости, но мало что мог сделать, – Почему ты не использовал против меня эту штуку с телепортом до самого последнего момента? – спросил он Ноя.

– Потому что у меня не было возможности застать тебя врасплох. Не было смысла тратить его, если результата не будет, – сказал Ной как о чем-то само собой разумеющемся.

– Понятно… Ты сильный. Надеюсь, в будущем мы еще встретимся, – Хиэй протянул Ною руку, которую тот принял без всякого выражения.

– Взаимно, – сказал Ной, после чего снял шлем, оставив у парня Хиэй сильное впечатление от своей внешности.

– Ной, отличная работа! Эта битва была намного легче благодаря тебе! – бородатый воин подошел к нему и похлопал его по спине с излишней силой, – Я не ожидал, что тебе удастся удерживать их лидера на протяжении всей битвы, не говоря уже о том, чтобы победить его.

– Я победил его только потому, что это не был бой насмерть. Если бы это было так, он бы с самого начала одержал верх, – Хиэй нахмурил брови, услышав эти слова. Он был удивлен, что Ной даже победил его в фехтовании.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Хиэй у Ноя, когда к ним подошли остальные благословленные из семьи Кан.

– Твое благословение такое же, как и мое, оно сияет, когда убивает монстров. Против людей, особенно когда за ними наблюдает так много людей, это огромный недостаток, – он пожал плечами.

– Значит, ты видел так далеко… Ной, я буду с нетерпением ждать того дня, когда мы снова сразимся, надеюсь, мы сможем сражаться вместе, чтобы увидеть предел силы друг друга! – сказал Хией, а затем ушел, предоставив спину другим благословенным, не сказав ни слова.

– Этот парень был странным… – пробормотал Ной, так, чтобы слышал только бородатый воин.

– Он? Странный? Нет, это ты странный. Ты заставил этого силача признать тебя, вот что странно! – ответил бородатый воин, оставив Ноя с растерянным выражением лица.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Ной, все еще смущенный.

– Этот парень – сильнейший благословенный из семьи Хиэй. Говорят, что его сила равна силе некоторых благословенных ранга А, и он смотрит свысока на всех, кто слабее его, – сказал из ниоткуда Майкл, подойдя к ним двоим, – И ты правильно сказал, что ему приходится сдерживаться, когда он сражается с людьми.

– Понятно… И еще, вы, ребята, разобрались со всеми в своей стороне? Это впечатляет! – сказал Ной, когда к ним подошли еще пять человек, включая разведчика и целителя.

– Нам удалось это сделать только потому, что ты расправился с их целителем и одним магом еще до начала битвы и не допустили к бою их лидера. Если бы этот парень появился, для нас все было бы гораздо хуже, – сказал Майкл, прежде чем отвернуться, –Нам пора идти, следующая битва должна скоро начаться.

Истинный джентльмен

Ной последовал за Мийклом вниз в их комнату, которая находилась сразу за местом, где они начали бой. Тот факт, что каждая семья начинала бой на своей стороне, а не в противоположном положении, дал Ною хорошее представление о том, как здесь проходят бои, но также вызвал у него некоторые вопросы.

– Итак, Майкл, мы всегда начинаем на этом месте каждую неделю? – спросил он, заставив Майкла обернуться на ходу.

– А? Конечно, нет, положение каждой семьи на арене случайно. Оно устанавливается непосредственно перед каждым событием, – ответил Майкл, как будто он просто констатировал очевидное, что заставило Ноя понять, насколько глупым был этот вопрос. То, что их местоположение будет меняться, было вполне логично. Однако тот факт, что оно не менялось в течение ночи, заставило Ноя понять, насколько это было важно.

– Понятно… – ответил он, думая о том, что стратегия будет меняться в зависимости от того, как расположены семьи по отношению друг к другу. Если бы они находились рядом друг с другом, то это превратилось бы в дальний бой, так как им было бы легко видеть, где находится противник, независимо от расположения арены. В голове Ноя все еще оставалось сомнение, будет ли арена одинаковой для всех сражений. Но, конечно, вероятность этого была невелика, – Итак, есть ли какие-нибудь правила относительно того, какой будет арена с этого момента?

– Хммм… – Майкл хмыкнул, пытаясь точно вспомнить, как работает этот аспект арены, –Если я правильно помню, схема арены никогда не будет повторяться в первых двух раундах, – сказал он, сделав паузу, чтобы подумать еще раз, – Однако в финальном раунде всегда будет повторяться расклад, который произошел в первых двух раундах. Так что это один из шести раскладов дня.

– Понятно… Итак, сколько всего раскладов? – спросил Ной, но на этот раз отвечающим был бородатый воин.

– Парень, не рассчитывай на это. Арена имеет почти бесконечное количество возможных раскладов. Даже если помещение повторяется, как в нашем бою, похожем на лабиринт, сама планировка будет разной, – вклинился он с серьезным лицом, так как думал, что Ной пытается обмануть систему, разрабатывая стратегию перед боем, – Не пытайся прочитать его. Даже если финал повторяет предпосылки, то всё равно будут некоторые отличия.

Ной был немного удивлен тем, насколько серьезно тот отнесся к его невинному вопросу, но он понял одно. Этот бородатый парень был одним из старейших в группе, так что он, вероятно, бывал здесь уже много раз. И судя по тому, как он говорил, они, вероятно, хотя бы раз попадали впросак из-за чьей-то самоуверенности при чтении плана. Это была ошибка новичков в крепостях – думать, что все будет точно так же, только потому, что они здесь уже бывали. Ной видел такое много раз в своих штурмах крепостей, особенно в крепостях ранга F, где люди прыгали в смертельные ловушки, думая, что знают, где находятся монстры.

– Боже, ну и бой! – сказал один из магов, опускаясь на удобный стул.

Группа быстро опустилась на стулья и диваны в зале ожидания. Мебель в этом зале была, по крайней мере, на один уровень выше, чем в зале ожидания, где они были раньше. Ной определенно смутил тот факт, что они привели их туда раньше, вместо того, чтобы привести их сюда в первую очередь. Хотя, скорее всего, это было связано с устройством арены и процессом приведения важных гостей первыми, так как их провели на самый верх арены, показав приглашенным всех участников сегодняшнего боя, прежде чем отпустить их.

Большое стеклянное окно позволяло им хорошо видеть арену, хотя и снизу, а большой телевизор обеспечивал им трансляцию арены. Как только они вошли, бородатый воин выключил звук телевизора, пробормотав, что голос диктора раздражает.

Когда все расселись по местам, Ной занял место на диване чуть поодаль от того места, где сидела большая часть группы. Он мысленно подсчитал, сколько мест было в этом месте, и понял, что их было ровно 15, столько, сколько было бы у полной группы.

Только сейчас Ной огляделся вокруг и увидел, сколько людей были ранены и отсутствовали. Здесь было всего 10 человек. Пять мест пустовали, и он решил сесть туда, где их было больше всего. Хотя по какой-то причине, и Лидер, и бородатый воин тоже решили сесть рядом, в самом дальнем от входной двери конце комнаты.

– А где остальные? – спросил он.

– О, их лечат организаторы, они скоро вернутся, – отмахнулся от его беспокойства бородатый воин, – С ними все в порядке. Все травмы были достаточно легкими, и они смогут вернуться к следующему бою.

– Понятно… это хорошо. А что будет, если они не смогут вернуться? – спросил Ной.

Он уже слышал что-то об этом во время ужина, но если он убедится в этом, то это снимет груз с его плеч. Он также огляделся вокруг, чтобы увидеть все блюда и напитки, расставленные по комнате. Для желающих был даже алкоголь, но Ной решил, что сейчас не лучшее время для этого. Очевидно, остальные члены группы последовали этому негласному соглашению, и, похоже, никто не брал алкогольные напитки, все выбирали либо сок, либо воду, либо содовую. Еда также была очень простой. И хотя некоторые ели то одно, то другое, никто не пытался наесться до отвала, поскольку они уже пообедали несколько часов назад.

– Тогда мы будем сражаться с меньшим количеством людей. Это нормально для финального раунда, когда с обеих сторон остается по меньшей мере один или два человека. Мы просто должны планировать заранее с учетом этого, – вмешался в разговор Майкл.

–Значит, они не смогут заменить недостающих людей или найти запасных в середине арены, верно? – спросил Ной, чтобы убедиться. Так думать было неразумно, но он спросил на всякий случай.

– Нет, не могут. Команда, которая была у вас в первом раунде, будет у вас до последнего, – сказал он с серьезным выражением лица. Ной не знал, злится ли он на то, что задал такой элементарный вопрос, или же он так серьезно относится к этому правилу по другой причине.

– Это хорошо для нас, но довольно проблематично… Нам повезло, что мы попали в первый бой, – расслабился Ной, взяв напиток с соседнего столика.

– Да, – согласился Майкл, откусывая от фрукта, который он взял с другого стола.

– У нас есть три боя, чтобы восстановиться. У нас будет один бой между полуфиналом и финалом, – бородатый воин подтвердил порядок боя своим замечанием, заставив Ноя расслабиться по поводу того, что он тратит слишком много энергии.

– О чем вы, ребята, говорите? – держа в руках стакан с водой, подошла женщина-целительница и села на диван рядом с Ноем.

– Время между этой и следующей битвой. Возможность отдохнуть нам очень поможет, – он повернулся к ней лицом.

– Понятно. Благодаря тому, что ты уничтожил их целителя, битва далась мне легче. Если бы не это, я бы не знала, как бы всё сложилось. А так я благодарю богов за этот отдых, – сказала она, стесняясь смотреть на него.

– О, это случилось! Эй, Ной, как, черт возьми, ты так быстро разобрался с теми двумя? – женщина-воин, сидящая напротив Майкла, привлекла внимание группы.

– А? Это? Я использовал свое благословение, чтобы телепортироваться за целительницей и сбросить ее с платформы, – начал он, – Мне очень повезло, что она стояла на самом краю, иначе мне пришлось бы делать что-то другое.

– Значит, ты удержался от того, чтобы разрезать ее на куски или поджечь, как ты сделал с магом? – поддразнила его женщина-воин.

– То есть, да. Зачем мне причинять ей больше боли, чем нужно, если я не должен был этого делать? – ответил Ной, сохраняя покерфейс.

– Но ты не удержался, чтобы не поджечь того мужика. Настоящий джентльмен! – поддразнивала она дальше.

– Это был единственный вариант убрать его не убивая. У меня была только одна попытка. Кроме того, я развеяла огонь, как только он перестал кричать. Если бы я хотел убить его, я бы просто оставил его гореть, – пожал плечами Ной, заставив женщину немного расширить глаза от его случайного упоминания об убийстве парня и от того, насколько случайным оно было.

– Эй, эй, перестань дразнить этого парня. Это только навредит тебе в процессе, хахаха! – вмешался бородатый воин, криво усмехаясь.

– В любом случае, Ной, это было потрясающе. Сделать такое на арене – мечта любого ассасина. Ты можешь привлечь много внимания и, возможно, даже спонсоров, если у тебя есть персонаж в Valorwatch, – вклинился разведчик, обращая внимание Ноя на игру, с которой он был хорошо знаком.

– Как это работает? – спросил он, на секунду нарушив свой покерфейс и заставив разведчика улыбнуться, увидев интерес Ноя.

– Эй, ребята, заткнитесь на секунду, сейчас начнется битва! – предупредил их один из магов, заставив всех обратить взоры на телевизор с трансляцией боя. Правда, никто не попросил бородатого воина выключить звук. В верхней части экрана была небольшая таблица с результатами их боя, и было видно, какие семьи вступают в бой следующими.

Те, кто летает

В верхней части экрана на небольшой таблице лидеров отображались результаты их боя, а также то, какие семьи будут следующими. Ной наблюдал, как семьи поднимаются по лестнице, с которой он только что сошел, но на этот раз они не были напротив друг друга. Более того, они находились на соседних гранях арены.

– Вот это будет интересно… – пробормотал Ной.

– Да, верно? Какая-то хрень произойдет, – сказал один из воинов, глядя на экран, как американский папаша, смотрящий футбол.

– Хочешь поспорить, что они даже не смогут попасть на арену какое-то время? – сказал другой.

Он и не подозревал, что выиграет это пари и невероятно заскучает в процессе.

Ной со скукой наблюдал за тем, как две семьи наносят друг другу дальние удары, как в низкокачественной игре по защите щита. В этот момент стало ясно, что мало что произойдет, кроме того, что у них закончатся стрелы и мана, и они начнут самоубийственную атаку через главную арену.

Схема арены в этот раз была намного проще, чем в прошлый: коридоры от каждого из девяти углов и встреча в центре. Очень скучная планировка арены, для очень скучного боя.

– Эти ребята… как они вообще умудрились получить назначение на арену? – сказал бородатый воин, почесывая бороду.

– Их лидеры, вероятно, связаны с большими шишками в семье. Ты же знаешь, они время от времени появляются, – пожал плечами Майкл, чистя свой лук с одинаково невыразительным выражением лица.

– Хорошо, что первый бой был между ними, если бы они сражались с кем-то из настоящих групп, их бы просто вынесли, – вмешался разведчик.

– Хотя в таком случае они, скорее всего, просто сдадутся. Они просто хотят устроить шоу, вот увидишь, – Майкл зевнул.

– Итак, может, объяснишь, что это за спонсорство для Valorwatch? – спросил Ной у разведчика, так как никому уже не было дела до этой драки.

– Эх… Я не думал, что тебе это будет так интересно, – ответил он, полушутя.

– Почему? Разве я выгляжу слишком серьезным, чтобы заботиться об игре? – ответил Ной, поддразнивая.

– Э… Вообще-то, да, – усмехнулся разведчик, пересаживаясь на другое место, чтобы не мешать остальным, – Я думал, что тебя волнует только какая-то высшая цель или что-то в этом роде.

– Наверное, иногда я действительно создаю такой образ, – ответил Ной, закатывая глаза, – Так как, черт возьми, это работает?

– Ты знаком с потоковой передачей игр? – спросил он с серьезным выражением лица.

«Значит, он не знает обо всей этой истории с Люцифером. Видимо, он не настолько увлечен стримингом», – подумал он, взвешивая свой ответ.

– Да. Я познакомился с этим некоторое время назад. Один мой друг даже стримил нас на чемпионате… Это было дико.

– Друг… Погоди-ка, ты и есть тот самый Люцифер?! Разве тот парень не был благословенным F ранга?!

– Эй, тише!

Но было поздно. Все уже смотрели в их сторону. Ной сделал фейспалм, так как его разговор стал центром всеобщего внимания, вопреки его первоначальному намерению узнать, что, черт возьми, хотел сказать этот парень. Далее последовало множество пустых вопросов о том, кто он такой и как ему удалось так быстро стать настолько могущественным. Но несколько человек не выдержали.

– Да ладно вам, блядь, плебеи! Мы все по меньшей мере Благословенные ранга D, какого черта вы ведете себя как долбаные групповушки? – бородатый воин встал, с громким лязгом ударив ладонями по доспехам. Ему явно было уже не до этого, хотя у Майкла тоже было раздраженное выражение лица, как и у Ноя, – Видишь, мы пропустили конец этой дерьмовой драки! Хотя эти идиоты просто сдались, как только у них закончилась мана. Боже, какой скучный бой. Но мы, возможно, сразимся с победителями. Потому надо быть готовыми, что кто-то из их группы может приберечь козырь. Расти! О том, как сильно ты хочешь вернуться к своим подружкам, мы поговорим позже.

Ной сдержал смех над последним комментарием, но воздержался от него, глядя на их серьезные выражения лиц. Хотя Майклу не пришлось быть таким осторожным, и он разразился смехом.

– Он прав. Совершенно очевидно, что ты можешь делать какие-то нелепые вещи со своим благословением, если тебе не нужно беспокоиться о смерти или защите кого-то. И вы все уже знаете его силу из крепости, чего вы пытаетесь добиться, наваливаясь на него? Единственный человек здесь, который смог сдержать себя, была Эри. И посмотрите, как ей стыдно за вас всех! – Майкл затыкал им уши, но Ной не особо возражал. Хотя его немного раздражало, что разведчик не закончил объяснять, у них все равно будет больше времени до отъезда.

Но девушка была очень красной, и Ною захотелось немного помочь ей. Но это было не так, как если бы он знал все ответы. И сейчас он мало чем мог ей помочь, так как остальные члены группы медленно рассаживались по своим местам, что-то бормоча. К счастью, как раз в это время появились остальные пятеро, исцеленные в другом месте.

– Что за настроение? – спросил маг, только что вошедший в комнату.

– Бой был дерьмовый! – ответил воин, сменив тему.

– О, а Ной был тем самым демоном Люцифером с турнира Valorwatch! – сказала женщина-воин, заставив многих сделать фейспалм.

– Что?! – пара из пяти человек, которые, предположительно, что-то знали об этом, начали раздувать эту тему, но бородатый воин отчитал их.

– Только не это! Ради Бога, давайте смотреть бой, который сейчас начнется, хорошо? – он повернулся к экрану, переключив внимание всех присутствующих. Смена фокуса позволила Ною наконец-то поговорить с целительницей.

– Эй, ты в порядке? – спросил он низким голосом.

– Ммм… Да. Просто… – она запнулась на полуслове, ее щеки покраснели, – Неважно, я расскажу тебе об этом позже, – она кивнула, посмотрев на экран вместе с остальными.

Ной просто пожал плечами, размышляя над тем, что она могла бы ему рассказать. Но в конце концов, вероятно, это не было чем-то настолько важным. Вдруг его внимание тоже переместилось на экран, его любопытство разгорелось, и он увидел, что одной из семей, сражающихся на этот раз, была семья тех несносных людей, которые были раньше.

«Сейчас мы посмотрим, что эти идиоты могут показать…» – подумал он, когда две семьи заняли свои позиции и начался обратный отсчет. Ной обратил внимание на то, как они одеты. Самый большой идиот из них был облачен в доспехи, как палладин, и размахивал большим мечом, который казался слишком большим для него. Он не сразу заметил второго парня, в основном потому, что у него и раньше не было никаких черт, которые привлекли бы внимание Ноя, не говоря уже о том, что теперь на нем были обычные доспехи. А вот девушка, напротив, привлекла его внимание. Она была одета в очень легкую одежду, а в руках у нее была пара охотничьих ножей. Она была похожа на ассасина, и что-то в ее позе и расположении на краю группы привлекло внимание Ноя. Ной также обратил внимание на разговоры вокруг и с другой стороны. Хотя они также представляли одну из девяти семей, они казались исключительно скупыми для группы ранга С. Но что-то подсказывало Ною, что эта битва будет намного интереснее предыдущей.

Когда начался обратный отсчет, он стал обращать все внимание на девушку на краю арены. Эти две семьи были ближе друг к другу, чем группа семьи Хан в первом бою, но гораздо дальше, чем те, что были в прошлом бою. Это также дало Ною представление о расположении групп, участвующих в следующем бою, но его это не так сильно волновало. По мере того как тикал таймер, девушка семьи Хю опускала свою стойку, словно готовясь к чему-то. Ной задумался, что она будет делать, ведь расположение арены еще не было показано, но когда время пробило 1, она повернулась в сторону, а не к арене.

Стены на арене поднялись сами собой, показав почти прямой путь между двумя семьями с парой стен средней высоты для прикрытия. Ной наблюдал, как все 29 человек устремились к центру, чтобы сразиться лоб в лоб.

Но только 29. Потому что эта девушка делала что-то совершенно необычное. Она побежала к краю точки и прыгнула к другой близлежащей точке, совершенно не обращая внимания на то, что делали остальные. Она бежала низко к земле, скрывая себя до последней секунды, пока не перепрыгнула через лестницу, ведущую вниз, и не взлетела в воздух. Ной был уверен, что ей не удастся так перебраться, но благословения существуют не просто так.

– Майкл, разве так можно?! – спросил Ной удивленно, когда она вдруг дважды подпрыгнула в воздухе, как будто невидимая подножка материализовалась только для того, чтобы она могла ею воспользоваться, и приземлилась на пустую точку в слепой зоне другой команды. Она быстро восстановила свою низкую стойку, перепрыгивая через каждый из промежутков, не выходя на середину арены, прокладывая себе путь ближе к задней линии противника.

– Пока ты не касаешься земли за пределами границ, все в порядке.

Ответ Майкла только укрепил одну уверенность в сознании Ноя.

Благословенные, обладающие способностью летать, были на порядок выше тех, кто имел равный ранг.

Бессмысленное убийство

– Пока ты не касаешься земли за пределами границ, все хорошо, – сказал Майкл.

– Я буду иметь это в виду. Если все пройдет хорошо, мы будем использовать это только в финале, – сказал ему Ной, заставив лидера кивнуть. Повернувшись обратно к экрану, он увидел, что бой уже начался. Ной мысленно проклял тот факт, что он не мог видеть бой своими глазами. Частота кадров этого телевизора была очень медленной, даже по сравнению с дешевыми мониторами. Они отдавали предпочтение размеру. Поэтому многие быстрые движения казались размытыми, и он едва мог видеть происходящее.

За очень короткое время обе команды пробились к центру арены, где назойливый паладин пытался блеснуть. Ной уже догадался о его благословении, но увидеть его в действии было, мягко говоря, забавно. Это было благословение меча, которое давало ему невероятную силу в заранее определенных атаках, или так казалось. Как только он проложил себе путь в середину вражеской команды, он начал вращаться, слабая светящаяся линия создавала дополнительную кромку на его клинке. Было почти забавно наблюдать, как он кружится, словно вертящаяся игрушка, и его меч по пути сталкивается с вражескими щитами.

Видя, как воины избегают прикасаться к вращающемуся клинку, Ной понял, что он обладает огромной силой. И пока он так думал, вращающееся лезвие столкнулось с краем щита одного из противников. Инерция лезвия отправила воина в полет вместе с его щитом, а благословение члена семьи Хю развеялось.

«Так вот как это работает. Он может вращаться долгое время, пока не столкнется с большим сопротивлением. Это надо запомнить…»

Ной записал это где-то в своем сознании, наблюдая за тем, как ассасин прокладывает свой путь по арене, по одному пункту за раз. Она уже почти достигла того места, откуда стартовала другая семейная группа. И Ной с нетерпением ждал, насколько она будет хороша.

После того как его благословение рассеялось, этот несносный парень превратился в легкую мишень, и вскоре на него начали сыпаться дальнобойные благословения. Ни одно из них не было особенно мощным, просто обычный огненный шар, лед и случайная стрела Благословенного ранга С. Это заставило Ноя подумать, что лишь немногие семьи относятся к этой арене серьезно. По крайней мере, когда дело доходило до выбора команд.

Но пока он пытался увернуться от нацеленных на него заклинаний и стрел, отступая, внимание Ноя привлек кто-то другой, неприметный боковой помощник. Он бежал к нему на полной скорости и поднял свой щит, как бы воздев его к небесам, и вдруг из его щита вылетел белый порыв ветра, столкнувшись со всеми благословениями, выпущенными в лидера, и рассеяв их все.

– Этот парень, похоже, не промах, – пробормотал Ной, видя растерянные лица вражеской семьи.

– Да, он большая заноза в заднице, – сказал Майкл, не поворачиваясь к нему лицом, – В прошлый раз этот ублюдок сбил все мои стрелы своим дурацким благословением, а еще он неплохо владеет боем на мечах. Он – большая заноза.

– Значит, он может использовать этот навык столько раз? Да… нам лучше побыстрее с ним разделаться, – пробормотал Ной, наблюдая за происходящим, но почти в то же время, когда он увидел, как женщина-ассасин прыгнула в тыл врага, Майкл сказал нечто гораздо более важное.

– Я бы предпочел, чтобы ты расправился с этой женщиной. Один удар ее кинжала может лишить тебя сознания. Кто, черт возьми, может получить благословение Бога Яда или как его там? – сердито проворчал он.

Размышляя над словами лидера, Ной наблюдал, как женщина незаметно взмыла над тылом врага, упав с воздуха между двумя длинноногими рейнджерами. И, сделав неглубокий порез на их спинах, она отступила на другую сторону арены, перепрыгнув через бой, происходящий в центре, и опустившись на заднюю линию группы семьи Хуэй. Больше всего Ноя удивило то, как она меняла направление в воздухе, чтобы избежать атак тех самых людей, которых она ранила секунду назад. Но ее порезы не были направлены на убийство, только на боль.

Ной с любопытством наблюдал, как маги внезапно рухнули, к удивлению их спутников, посчитавших неожиданную атаку неудачной. Но Ноя больше насторожило другое: женщина была очень уставшей. Её неровное дыхание, нечеткие движения, выступившая испарина… Всё говорило о том, что она смертельно устала. Но сильнее всего об этом сигнализировал её отрешённый взгляд. Казалось, что она прокляла всё, что тут происходит. Глядя на столь странное поведение, Ной не мог не спросить:

– Майкл, ты уверен, что ее благословение от Бога Яда? – спросил он озадаченно.

– Я почти уверен в этом, а почему ты спрашиваешь? – на этот раз Майкл обернулся.

– Я думаю, тут что-то другое, ведь ее другое благословение позволяет ей прыгать по воздуху… Я думаю, что яд не связан с ее благословением, ее благословение связано с воровством, если только…

– Скажи, что ты думаешь, – побудил его Майкл.

– В греческих мифах есть один второстепенный бог… Может быть, у неё два благословения… Нет, это не должно быть возможным, верно? – Ной остановился на середине пути, понимая, что в этом аргументе есть, по крайней мере, один серьезный недостаток. Кроме того, благословенное оборудование могло обладать собственной силой. Кроме того, он был хорошо осведомлен о силе знакомых…

– Что? Два благословения? Да, этого не может быть! – Майкл тоже был очень задумчив, –Может быть, это что-то другое, но мы должны убедиться. Однако, похоже, что уничтожение этих двоих было ее максимумом, по крайней мере, на данный момент.

Ной кивнул на его слова, видя, как она прячется между задними линиями с плохим цветом лица, как будто ее сила воли была истощена. Это заставило Ноя вспомнить бога, на которого он случайно наткнулся во время поиска Аполлона давным-давно.

«Я проверю это позже, но ее цвет лица после того, как те двое упали, указывает на что-то», – Ной постарался не упустить это сомнение, наблюдая за ходом битвы.

Поскольку двое из их самой мощной задней линии отсутствовали, и у них были только лекарь и лучник для поддержки, семья, противостоящая семье Хю, все еще давала хороший бой. Они были очень хороши по сравнению с семьей Хю в плане стратегии и исполнения, в то время как Хю были сосредоточены только на силе, не считая странного помощника и его благословения щита.

Казалось, что, если честно, они редко работали вместе как команда. Словно нагромождение сильных личностей ранга С, слепо следующих за тремя, составляющими центр группы, которые работали только вместе, а остальных использовали как пешки.

В итоге, спустя некоторое время Ной мог видеть разочарование на лице молодого мастера семьи Хю. Хотя большинство его ударов попадали в цель, ему не удавалось нанести существенный урон врагам, Ной не знал, что он будет делать дальше, но тот удивил его.

– ДА ПОШЛИ ВЫ ВСЕ! – крикнул он, достаточно громко, чтобы они услышали, несмотря на закрытую комнату и выключенный экран. Он подпрыгнул, его меч устремился в небо, когда он начал светиться желтым светом, и обрушился на воина перед ним.

Это была сила Благословенного ранга B.

Его меч пронзил меч, щит и доспехи бедного воина, словно листы бумаги, прорезав глубокую рану, которая тянулась от плеча до последнего ребра. И меч не то чтобы порезал его, он пронзил его насквозь. Воин распахнул глаза, из его раскрытого рта не вырвалось ни звука. Но зато через секунду оттуда вырвался обильный поток крови, которая ту же окрасила его доспехи, землю под ногами и забрызгала латы его убийцы.

Ной нахмурил брови, увидев выражение в глазах убийцы. Это было выражение высокомерия, брезгливости и пренебрежения. Благословенный семьи Хю выдернул меч, забрызгав кровью все вокруг, а воин упал на землю, скорее всего, мертвый.

– Мы сдаемся! Какого черта вы это делаете?! – лидер вражеской семьи поднял руки с испуганным лицом, глядя на своего друга, лежащего на земле. Даже судья был удивлен, выждав секунду, прежде чем объявить о победе семьи Хю.

– Что за дерьмовый ублюдок… – пробормотал бородатый воин, сжимая кулак.

Кроме испуганного выражения лица женщины-целительницы, у всех в комнате было гневное выражение. Ной знал, что убийство не противоречит правилам этого матча, но, вероятно, существовало какое-то негласное правило, запрещающее заходить слишком далеко без причины.

– Майкл? Что только что произошло? – спросил Ной.

– Он использовал свое сильнейшее благословение на слабейшем воине другой команды, который, как он знал, не мог ему противостоять. Это просто бессмысленное убийство… Он уже выиграл эту битву… – Ной был озадачен своим ответом. Он не ожидал, что возникнет такая большая проблема, но Майкл вскоре рассеял его замешательство, – Это место для семей, чтобы показать свою растущую силу, новые люди, которые проходят обучение, Благословенные ранга B не должны здесь появляться. Единственное исключение – Лидеры. Но мы всегда стараемся сражаться в пределах возможностей остальных членов нашей группы, чтобы избежать бессмысленных убийств просто ради них.

– Значит, он не только выбрал кого-то, о ком знал, что тот не сможет защититься, но и сделал то, что не должен был делать? Это имеет какие-то последствия? – спросил Ной, не из беспокойства, но думая о том, что это может сделать его путь к победе в ставках, которые он сделал, намного легче.

– Не совсем. Возможно, это понизит имидж его семьи, если они не хотели, чтобы произошло что-то подобное… Но у семьи Хю и так не очень хороший имидж, так что ничего другого не остается… – Майкл сжал кулак, наблюдая, как семья Хю спускается по лестнице, в то время как члены другой семьи пытались стабилизировать его с помощью целительной магии.

На этот раз приготовление к началу следующего боя заняло гораздо больше времени.

Те, кто летает

Майкл сжал кулак, наблюдая, как семья Хью спускается по лестнице, в то время как члены другой семьи пытались стабилизировать состояние тяжелораненого с помощью целительной магии, хотя это скорее походило на констатацию смерти. Ной немного понимал гнев Майкла, хотя сам он не был так уж зол из-за случившегося. Во-первых, он не знал ни одного из этих людей лично, поэтому ему не было до них дела. Во-вторых, это была арена, на которой люди дрались до потери сознания, и убийство кого-нибудь все равно должно было произойти. Ной догадывался, что это просто потому, что так сложились обстоятельства, но внутренне он улыбался, зная, что ему не придется сдерживаться против семьи Хю, если им придется драться в какой-то момент.

– Так… почему это так долго? – спросил он, поскольку ему показалось странным, что стены арены еще не опустились.

– Когда крови слишком много, они убирают ее перед тем, как опустить стены, чтобы не перегружать систему очистки. Но семьям также требуется время, чтобы организовать процедуры, связанные со смертью, и это еще одна причина, почему здесь не видно Благословенных ранга B. Слишком много смертей привлекло бы ненужное внимание, – вопреки ожиданиям, человек, давший это объяснение, был не кто иной, как бородатый воин. По его положению Ной уже понял, что он, возможно, был бы лидером этой группы, если бы не поддержка и харизма Майкла.

– Похоже на сильную боль. Хорошо, что мое благословение сжигает кровь… – Ной сказал это совершенно неиронично, со своим обычным покерфейсом. Но почему-то это предложение прозвучало как шутка, заставив рассмеяться большую часть группы, включая и бородатого воина, и лидера.

– Да, так что если ты избавишься от этого парня для меня, по крайней мере, им не придется беспокоиться об уборке, – шутливо сказал бородатый воин. Но Ной ухмыльнулся, так как немного не понял его слов. Не из-за намерений парня, а для удобства.

«У такого, как он, наверняка слишком много грехов, чтобы их можно было сосчитать. Мое пламя сожжет его, как солому!» – подумал Ной, радуясь возможности перенять от него многое.

– Э… Ной, – позвала его целитель, возвращая его в реальный мир от его восхитительных желаний.

– Да, что это? – спросил он, поворачиваясь к ней лицом.

– Да так… мне показалось, что ты делаешь страшное лицо… И я хотела спросить, не случилось ли чего, – заикнулась она.

– А?

Как всегда с ней, Ной понятия не имел, о чем она говорит, и судя по лицу разведчика, который сидел рядом с целительницей, он тоже не знал. В конце концов, у Ноя всегда был идеальный покер-фейс.

– То есть, нет, ничего страшного, просто я подумал о ком-то особенно назойливом, – сказал он, не пытаясь скрыть что-то столь простое. Но внутри он также был крайне смущен.

«Я не сделал никакого выдающего выражения лица. Так что всё нормально. Но она… Язык ее тела также не говорит о том, что она изучает меня или лжет. Действительно ли она заметила, о чем я думаю? Может ли она видеть сквозь отсутствие выражения лица?» – подумал он, размышляя о том, помогла бы Лилит понять, что происходит с этой женщиной. Она гораздо лучше разбиралась в людях, чем он.

– О, я понимаю… – отступила она, смутившись. Ной посмотрел на это с некоторым любопытством.

«Почему она чувствует себя так каждый раз, когда спрашивает меня? Возможно, она была социально неловкой и только недавно начала общаться с людьми?» – подумал он.

В любом случае теперь, когда тело было унесено, а арена очищена настолько, что система могла позаботиться об остальном, стены опустились, и две семьи поднялись по лестницам на свои места по краям арены. Как и группы перед прошлым боем, обе команды выглядели вполне нормально. То есть, это были явно благословенные партии ранга С со здоровым балансом воинов, благословенных дальнего боя и целителя сзади. Это заставило Ноя осознать, насколько средней была его собственная группа, и укрепило его мысль, когда Майкл заявил, что они должны выйти на арену, потому что Ной теперь с ними. Эта арена была очень ровным игровым полем большую часть времени. Никто не был слишком силен, большинство команд были сбалансированы настолько, что в большинстве случаев бои выигрывались за счет лимита времени. В конце концов, причина, по которой в качестве вступительного взноса и приза использовалась эссенция, а не большие суммы денег, заключалась в том, что в большинстве случаев люди понятия не имели, кто победит, что позволяло держать баланс между девятью семьями под контролем. Но, как увидел Ной, отправка немного более сильных команд или проверка тех, кто не придет, также была стратегией, используемой семьями для поддержания такого положения вещей, чтобы не стать мишенью для страха многих других семей сразу.

«Это может стать проблемой, если мы будем приезжать каждые две недели…» – подумал Ной, понимая, что если он слишком сильно нарушит баланс, другие семьи могут начать менять негласные правила, чтобы сохранить равновесие. «Я буду иметь это в виду и не буду приходить каждый раз. Наверное, мне стоит поговорить с лидером позже…» – подумал он, наблюдая, как Майкл уставился на экран, узнавая благословенного.

– Это будет довольно интересно! – вопреки словам Ноя, разведчик рядом с ним сказал прямо противоположное тому, что он думал.

– Правда? – Ной повернулся к нему с любопытством.

– У этих ребят, у обеих групп, вообще-то, довольно своеобразные способы использовать свои благословения, вот увидишь, – ухмыльнулся он, заставив Ноя обратить внимание на экран, на котором появились стены, по конфигурации напоминающие лабиринт первой битвы, но с более широкими путями.

И Ной был удивлен: впервые за всю эту ночь кто-то использовал пространственное благословение, кроме него, конечно.

И не только один человек, обе команды использовали его, как только сцепились.

С одной стороны, этот парень делал быстрые и короткие телепорты в сторону, как крысиный карманный монстр, делающий быструю атаку, а с другой стороны, эта девушка могла… Было неясно, но казалось, что пространство изгибается, заставляя ее ускоряться, не делая этого, как будто расстояние между двумя местами становилось короче. Это было впечатляющее зрелище: двое, легкий мечник с клинком, похожим на рапиру, и разбойник, использующий сдвоенные короткие мечи, изгибали пространство и сталкивались с абсурдной скоростью. В этот момент Ной подумал, что это все, и что битва не может стать еще более удивительной, пока не увидел, как у благословенной в задней линии семьи разбойника выросли крылья, похожие на птичьи.

Ее полет напомнил Ною птиц, которых он видел в книгах о планете Е, которые жили на побережье, питаясь рыбой. Она медленно поднялась над стенами, натягивая тетиву своего лука. Ной зажмурился, увидев, как медленно она летает, и какой легкой мишенью она стала для вражеских рейнджеров. Медленно, но верно, несмотря на все усилия лекаря и ее огромное умение уворачиваться от атак вражеских благословенных, у нее быстро накапливалось множество ран. У одного из благословенных из семьи светлых мечников было благословение, позволявшее ему слегка изменять траекторию полета стрел, но Ной не мог понять механизм через экран, в который раз внутренне ругаясь на низкую частоту обновления.

Ной наблюдал за ходом битвы, сосредоточившись в основном на двух основных сражениях и не обращая особого внимания на то, что делали остальные двадцать или около того обычных благословенных. Пока он не понял кое-что. Все вражеские благословенные дальнего боя были полностью сосредоточены на этом благословенном, который мог летать.

Он переключил свое внимание на серию небольших сражений, так как эта битва происходила странным образом, с множеством небольших групп благословенных, столкнувшихся друг с другом. В большинстве сражений команда летающих благословенных имела огромное преимущество, в то время как другая команда с трудом поспевала за ними.

– Так вот какова их стратегия… Довольно хитрая, – сказал Ной себе под нос, заставив разведчика усмехнуться и кивнуть.

– Вижу, ты это заметил. Когда я впервые увидел, как сражается эта группа, мне понадобилось гораздо больше времени, чтобы понять, что она просто играет роль приманки.

– Кто приманка? – растерянно спросила целитель, заставив разведчика обернуться. Еще несколько человек повернулись с ясным выражением на лице. Они также разделяли те же сомнения, что и целитель.

– Женщина, которая умеет летать, действует как одна из них, – начал разведчик с гордым выражением лица. Он видел в этом возможность хоть немного поднять свой авторитет в этой группе. В конце концов, они сражались вместе всего несколько месяцев, а некоторые люди здесь присоединились не так давно, – Поскольку вражеская группа рассматривает летающую благословенную как угрозу, так как она может сражаться с теми, кто рангом выше, все их длинные рейнджеры сосредоточены на борьбе с ней. Поскольку она хорошо уворачивается и может отстреливаться, это отвлекает их от дел, а благословенные из ее группы могут значительно увеличить своё преимущество на местах, – объяснил он так, словно это была самая сложная вещь в мире.

Ной сдержался, чтобы не вздохнуть, но разведчик не ошибся. Но дело было не только в этом. Как мечник заставил противника пространственного благословения вступить в бой так рано и изолировал его от остальных, сильно сократив их возможности по оказанию помощи другим группам, и как его команда распространилась, включая дальнобойных рейнджеров, чтобы помочь во всех битвах почти без поддержки целителя, поскольку их целитель был полностью занят мелкими повреждениями, которые получал летающий благословенный.

– Их стратегия великолепна. И они быстро адаптировали ее к планировке арены. Эти люди опасны, – сказал Ной вслух, заставив внимание благословенных переключиться с разведчика на него, к большой зависти разведчика.

Не проявлять милосердия

– Их стратегия великолепна. И они быстро адаптировали ее к схеме арены. Эти люди опасны, – сказал Ной вслух, заставив внимание благословенных переключиться с разведчика на него, к большой зависти разведчика.

Замечание Ноя только напрягло всю группу, что было совсем не плохо, скорее наоборот. Они могли стать теми, кто поднимется следующими.

– Почему ты так настороженно к ним относишься, Ной? – Майкл тоже повернулся, обратив внимание на то, что говорил Ной, и заставив остальных благословенных, которые не обращали на это особого внимания, прекратить свои занятия и повернуться к ним лицом.

– Их координация слишком хороша, намного лучше, чем у большинства групп до этого. Они изолировали самую высокую угрозу, сконцентрировали весь огонь вражеской поддержки на одной цели, облегчив все остальные бои, и смогли вступить во множество мелких сражений, где у них есть локальное преимущество, несмотря на то, что благословенные из другой команды гораздо сильнее как личности. Тот, кто стоит за их координацией, – потрясающий стратег, – бородатый воин кивнул в ответ на объяснение Ноя, которое оставило многих благословенных в недоумении. Несмотря на то что ранее они сражались вместе с ним в крепости, Ной по большей части говорил о стратегии только с Майклом, и только сейчас они увидели его аналитические способности.

– Эй, парень, ты украл мою аудиторию! – сказал разведчик с широкой ухмылкой.

– Прости. Но я должен поблагодарить тебя. Я бы ни за что не обратил столько внимания, если бы ты не предупредил меня об этом, как только все началось, – ответил Ной на его похвалу в том же духе. В конце концов, именно он сказал Ною, что это будет необычная битва. Но в итоге это только улучшило положение Ноя в глазах как разведчика, так и главы этой группы, –Честно говоря, я многого не понимал до этого момента.

– То, что ты это сделал, уже очень много. Большинство из нас даже не думали об этом! – заговорил один из магов, заставив многих высказать свое согласие.

– В конце концов, результат был предрешен еще до начала боя, – подвел итог всей дискуссии Майкл, когда он и многие люди боковым зрением смотрели на экран и видели, как битва переходит на сторону летающих благословенных, – И они спишут поражение на то, что у другой стороны был летающий благословенный, хотя они проиграли не из-за этого.

– Время истечет через несколько минут. Похоже, тут не будет капитуляции, – сказал бородатый воин, полностью разворачиваясь и анализируя поединок, – У нас есть немного времени для обсуждения.

– Мы вышли в полуфинал, что само по себе большое достижение, но как вы думаете, ребята, мы сможем победить? – озорно спросил лидер, вызвав всеобщее согласие. Ной воздержался от коллективного «Да», впрочем, как и целитель. Это было просто не в их стиле, – Итак, сначала мы должны обсудить, с кем мы будем сражаться дальше, – он сделал секундную паузу, позволяя бородатому воину взять инициативу на себя.

– У нас есть презренные Хю, мы хорошо знаем, как они действуют, эта группа с летающими благословенными, и те новички, которые представляют собой обычный бой, – он прочистил горло, – Если мы будем сражаться с новичками, просто делайте то, что мы обычно делаем, все будет в порядке, так как Ной может справиться с одним или двумя из них, чтобы взять на себя основную нагрузку от напряжения нашего целителя.

Ной кивнул ему, но не без комментария.

– На этот раз они уже видели мою внезапную атаку в первом бою, так что они будут настороже. Мне нужно, чтобы наш разведчик действовал первым, а маги прикрывали его, привлекая их внимание, чтобы я мог действовать, – Ной делал это с четкой целью. Этот разведчик был лучше, чем средний благословенный из этой группы. Завоевание его доверия и дружбы помогло бы ему более эффективно использовать следующие крепости для улучшения импов и Терренса.

Разведчик и маги кивнули ему, поскольку некоторые из них были ранены в прошлой битве. Никому не нравилось чувствовать боль, даже если большинство ранений можно было легко залечить.

– После того как ты разберешься с ними, мы сможем продолжить натиск на воинов и уничтожить их одного за другим, – сказал маг, который был своего рода лидером среди них. Именно он принял на себя основную тяжесть вражеских тычковых атак в первом бою и был наиболее сильно ранен.

– Как только мы закрепимся и получим преимущество, все пойдет как по маслу. По крайней мере, против этих парней. Но у них может быть скрытое благословение, так что будьте осторожны, – предупредил Майкл, –Хотя у нас тоже есть свои скрытые силы. Верно, Ной? – Ной просто кивнул, поскольку было очевидно, что он скрывал почти всю свою силу в первом матче.

– Итак, как далеко мы сможем зайти и что показать в следующем бою? – с любопытством спросила женщина-воин.

– Достаточно, чтобы победить, – отмахнулся от нее Ной с комментарием, который хоть и был рискованным, но привнес в дискуссию некоторый смысл, – Против этих парней нам много не нужно. Но если они станут слишком важными, возможно, мне придется ввести в бой импов, – сказал Ной, заставив Майкла почувствовать желание покончить с этой бессмысленной темой битвы.

– А что будет, если следующими будут вот эти парни? – снова спросила женщина-воин, она повернулась, указывая на экран.

– В таком случае нам может понадобиться полет Ноя, – сказал Майкл с озабоченным выражением лица.

– Если мы сможем ошеломить ее дальними атаками, возможно, нам это даже не понадобится. Я также могу попробовать телепортироваться к ней в воздухе, но это будет довольно опасно для меня, – сказал он, заставив бородатого воина нахмурить брови.

– Значит, у твоего телепорта есть пределы? – спросил он.

– Не ограничения как таковые. Просто при прохождении я сохраняю движение, так что если я сделаю это во время падения, то при неудачной атаке, например, я сильно ударюсь о землю при выходе, а это не очень приятно, – Ной пожал плечами.

– Понятно. Если мы сделаем это, тебе придется телепортироваться немного ниже, чтобы ты мог вернуться очень быстро… Это займет много времени без использования полета. Но это вариант, если ты сможешь его осуществить, – вмешался Майкл, стараясь не затягивать разговор, – Итак, воины идут впереди, старайтесь держаться немного поодаль, чтобы не стать легкой мишенью для их магов, но держитесь ближе друг к другу, чтобы поддержать в случае необходимости, – начал он раздавать инструкции для этого боя. Когда он увидел, что время на экране позади них приблизилось к нулю, он встал с очень серьезным выражением лица.

Пока он стоял, Ной проверял свой статус, сокрушаясь, что когда он сжег того мага, он не сжег его достаточно, чтобы поглотить божественное благословение.

[Пользователь: Ной Стерн

Статус: Потомок Люцифера

Деньги: $1196460

Уровень: 05

Опыт: 929 / 16000

HP: 18 / 18

Сила: 57.5

Ловкость: 54.7

Выносливость: 26.1

Мана: 29.2

Навыки:

(Адское пламя Lv 04, 5497 / 12500. Техника, заключающаяся в вызове пламени самого ада. Адское пламя ничем не отличается от обычного пламени, но после очищения стольких грехов и стольких грешников оно стало самым мощным пламенем, сжегшим даже самого бога пламени, заставив его умолять Люцифера погасить пламя перед смертью. Чтобы увеличить силу способности адского пламени, пользователь должен сжечь грехи или грешников.

[Огненный шар] [Огненный кинжал] [Огненные когти] [Ода радости] [Целительное пламя])

(Адское туннелирование Lv 02, 1254/1500. Техника, заключающаяся в том, чтобы за доли секунды проложить туннель в ад и выйти из него в другом месте. Чем больше расстояние, тем больше энергии тратится.

Бьякуган: После достижения 02-го уровня пользователь научился снижать стоимость каждого телепорта, в дополнение к скорости. Поскольку пользователь так часто использовал способность к пространственному перемещению, он частично получил пространственное восприятие даже с закрытыми глазами).

(Адский контракт Lv MAX. Ограничен только собственными ограничениями пользователя. Навык позволяет разработать контракт, который обязывает обе стороны подчиняться всему, что требуется в контракте.

После поглощения способности «Контроль крови» теперь можно заставить цель принять контракт, пока пользователь сжигает 100% крови цели.

В течение 30 минут цель будет обязана выполнять все команды, указанные в контракте. По истечении 30 минут цель умрет.

Примечание 1: Принуждение цели принять контракт расходует много маны, поэтому пользователь должен быть осторожен, чтобы не умереть от недостатка маны, прежде чем принуждать цель подписать контракт.

Примечание 2: Ранее способность «Контроль крови» позволяла пользователю контролировать любую цель, у которой пользователь выпивал 100% крови в обмен на 1% жизненной энергии пользователя, но из-за высокой совместимости с "Адским контрактом", способность была ассимилирована в улучшенную версию.)

(Адский призыв Lv 02, 1476/1200. Способность, используемая высшими демонами для вызова армий искусственных низших импов. Время жизни импов ограничено в зависимости от затраченной энергии: чем больше энергии, тем дольше живет имп. Часть опыта, полученного за убийство монстров импами, даже без команды Потомка Люцифера переходит к Потомку Люцифера. Люцифер однажды в мгновение ока создал армию из более чем 1 000 000 импов благодаря большому количеству маны, которым он обладал, а также высокому уровню мастерства.

* После перехода на уровень 02 предельное количество импов, которых может призвать пользователь, удвоилось, хотя сила импов осталась прежней.

Доступные на данный момент импы: 8/30)

(Форма дьявола Lv 01, 231/3000. Люцифер родился ангелом, но ему нужно было стать олицетворением зла, чтобы соответствовать требованиям, которые Бог установил для него, стать «Олицетворением зла». С прекрасной внешностью Люцифера никто не мог его бояться. Поэтому, подумав, Люцифер решил создать форму, в которой он будет по-настоящему злым, форму, которая не только вызовет страх у людей, но и значительно увеличит силу Люцифера, поглотив множество адского пламени.

Пользователь трансформируется в образ Люцифера «Имперсонификация зла», и его статы будут увеличены на 20%)].

Однако следующие слова Михаила удивили его.

– Однако, если мы будем сражаться с этими засранцами из семьи Хю, я хочу, чтобы каждый из вас выложился по полной. Работайте вместе, не беспокойтесь о том, чтобы сильно их ранить. Сражайтесь так, как будто мы находимся в крепости. Не проявлять никакого милосердия! – как только Майкл сказал это, выражение лиц у всех изменилось, особенно у нескольких воинов. Ной избегал ненужных смертельных ударов, потому что не находил в этом никакой пользы без причины. Тем более что он все еще не мог впитать ничего хорошего от людей без грехов. Однако эти люди семьи Хю выглядели идеальными мишенями. Он не стал демонстрировать здесь всю свою силу, во-первых, потому что Лилит была дома с детьми, и он не хотел беспокоить ее и их. А во-вторых, потому что ему все равно не понадобится вся его сила, чтобы справиться с ними. Достаточно будет просто импов.

В любом случае ему было интересно, что сделает сила этого снобистского мечника и щитоносца, когда будет поглощена.

Она знает

– Однако, если мы будем сражаться с этими засранцами из семьи Хю, я хочу, чтобы каждый из вас выложился по полной. Работайте вместе, не беспокойтесь о том, чтобы сильно их ранить. Сражайтесь так, как будто мы находимся в крепости. Не проявлять никакого милосердия!

Эти слова прозвучали так, словно мясо бросили волкам. Те члены семьи Хан, кто уже был сыт по горло шоу, которое парни Хю устроили в ресторане, и еще больше расстроились из-за того, что он убил другого человека без причины, теперь получили зеленый свет, чтобы сражаться, не обращая внимания на жизнь противника. Это было то, чего они никогда не делали на арене, по очевидным причинам. Лишение жизни, если только не на подземных аренах, воспринималось очень серьезно, но в этот раз, поскольку они не были первыми, это было просто ответное действие. И эти кровожадные воины с радостью воспользуются шансом восстановить свою гордость.

Единственной из всей группы, кого этот приказ действительно поразил, была бедная целительница. Как целительница, она не обладала достаточной огневой мощью, чтобы в одиночку убить Благословенного ранга С. Но ее благословение можно было использовать в нападении, просто оно было не очень эффективным. Этот приказ напугал ее, что люди, с которыми она сражалась бок о бок, получат ранения, и она почувствовала необходимость решить эту проблему.

– Прежде чем мы уйдем, пожалуйста, не ставьте свою собственную безопасность под удар из-за этого, хорошо. Хотя я понимаю, что ты сказал, Майкл, я беспокоюсь, что вы, ребята, можете пострадать в процессе. Помните, это люди, которые убили того воина без причины, без всякой необходимости, просто так. Если нужно убить их, сделайте это, но не подставляйте под удар себя.

С ее словами, как маяком разума, нервы немного успокоились, хотя скрытые эмоции все еще оставались. И Ной повернулся к этой застенчивой и замкнутой девушке, которая теперь выросла из ниоткуда и поднялась над тринадцатью кровожадными Благословенными и в одно мгновение вернула им разум.

«Эта девушка – нечто иное… – подумал он, глядя на ее уверенное лицо, прежде чем их взгляды встретились, и ее лицо покраснело, и она отшатнулась, как обычно, – Может быть, я часть проблемы?»

Наконец-то он кое-что понял, хотя и не понимал причины этого. В любом случае теперь Ною начинала нравиться эта девушка в качестве боевого товарища. Она не только была целительницей и не была самоуверенной, но и умела держать себя в руках, когда это было необходимо. А это было очень необходимо в крепости.

«Возможно, мне стоит сблизиться с ней…» – подумал он, размышляя о том, какую пользу принесет неоднократное использование ее благословения на импах.

Однако эти люди Хю выглядели идеальной мишенью. Он все еще не хотел показывать всю свою силу здесь. Во-первых, потому что Лилит была дома с детьми, и он не хотел беспокоить ее и их. А во-вторых, потому что ему все равно не понадобится вся его сила, чтобы справиться с ними. Достаточно будет просто импов.

Ему было интересно, что сделают этот сноб-мечник и щитовик, когда их сила будет поглощена.

Пока он мечтал о том, как использовать свои возможные будущие силы, в комнате раздался громкий голос:

– Воины семьи Хан, пожалуйста, пройдите в свой угол арены. Воины семьи Хан, пожалуйста, пройдите в свой угол арены.

Голос повторялся много раз, пока все пятнадцать воинов не покинули зал, направляясь на свой следующий бой. Они поднимались по лестнице, с нетерпением ожидая, кто же будет их противником, пока диктор громко не объявил их врага.

И группа семьи Хан, почти вся, ухмыльнулась, узнав имя другой семьи. Семья с летающим благословением, которая только что сошла с ринга. Они были измотаны после последнего боя, особенно лидер с быстрой атакой, который находился в жесткой стойке на протяжении всего времени последнего боя. Его благословение почти гарантированно будет израсходовано в значительной степени, что облегчит их работу. То же самое можно сказать и о целителе, который принял на себя основную часть стратегии группы. Единственным, кто был недоволен этим, кроме Ноя, был бородатый воин. Он тоже понял это во время последнего боя. Если в прошлый раз их стратегией было использовать летающих благословенных в качестве приманки, сосредоточив свою грубую силу на работе воинов и целителя, то в этот раз их подход будет в значительной степени склоняться к использованию благословений дальнего действия. Включая магов и летающее благословение, которое в прошлый раз служило лишь приманкой.

– Поскольку в последнем бою участвовала семья XXX, мы отложим начало следующего боя на пять минут, чтобы дать возможность залечить раны, – как только он это сказал, группа высококвалифицированных целителей ворвалась на лестницу, исцеляя своих бойцов одного за другим, независимо от того, была ли травма всего лишь небольшой царапиной. Пока они ждали, оставшиеся воины семьи XXX растянулись на земле, используя время наиболее эффективным образом, совершенно не обращая внимания на общее высокопоставленное поведение девяти семейств. Они не были богатыми, избалованными детьми. Даже если они и были богаты сейчас, они уже многое повидали за то время, что много раз ныряли в крепости. Они понимали, насколько важно быть лучше подготовленным к тому, с чем придется столкнуться, даже если это будет что-то, что заставит тебя потерять лицо как члена высшего общества или даже как человека. Когда речь шла о выживании или смерти, для большинства Благословенных цель оправдывала любые потребности, и чем сильнее они были, тем более абсолютной становилась их прихоть, потому что тем меньше людей могли высказать свои возражения, не будучи раздавленными ими, как таракан.

И такое их поведение заставило Ноя насторожиться еще больше. Эти люди были опытными, они знали, что такое покинуть тяжелую битву и оказаться замеченными боссом. Их группа не смогла бы так просто списать свою усталость, они знали, как работать в такой ситуации.

– Майкл, – позвал его Ной, заставив обернуться, – Эта битва будет сложнее, чем вы ожидаете, ребята.

– Зачем ты так говоришь, посмотри, как они устали, – ответил Майкл, обеспокоенный.

– Посмотри, что они делают, – сказал Ной, вытянув руки в сторону арены, где находились враги.

– Да… валяются на земле без дела, потому что устали, и что? – Майкл поднял бровь, не понимая, почему Ноя вообще волнуют эти люди. Он сдержался, чтобы не сделать фейспалм.

К счастью для него, бородатый воин уловил суть разговора и присоединился к ним, облегчив ему жизнь.

– Помни, где мы находимся. Они не просто «отдыхают». Они отдыхают перед боем на глазах у всех этих больших шишек из других семей. Они больше заботятся о том, чтобы отдохнуть, чем о том, чтобы выглядеть безупречно и гордо для зрителей. Это не обычные новички, они знают, что делают, – бородатый воин говорил, словно читая мысли Ноя, заставляя его благодарить небеса за то, что ему не придется разбираться с этим в одиночку.

– Не стоит недооценивать другую сторону, это ведет только к поражению, – сказал Ной, повернулся к ним спиной и ушел поговорить с разведчиком. Он подслушал, как бородатый воин ругал Майкла за его простодушие в этом вопросе. Это вызвало кривую улыбку на лице Ноя, но в то же время заверило его, что они разберутся с этим до того, как закончится время отдыха. И, спустя всего несколько секунд, Майкл созвал всех, чтобы дать им слово.

– Итак, я знаю, как вы относитесь к борьбе с этой командой, но остерегайтесь, эти люди могут скрывать свою силу. Не смотрите на них свысока только потому, что они устали. Все их раненые скоро вернутся, и этот бой – билет в финал. Итак, вперед!

Предупредив их последовать совету бородатого воина, Майкл также использовал возможность поднять боевой дух каждого и заставить их сосредоточиться на предстоящей битве. Ноя все это не интересовало, поэтому, как только он закончил, он сразу же направился к разведчику и начал обсуждать с ним их действия в предстоящем поединке. В конце концов, сражаться с командой, обладающей благословениями Полета и Пространства, было сложной задачей, независимо от их ранга. Тем более в месте, где они представляли одну из девяти основных семей.

Пока они разговаривали, девушка с обеспокоенным выражением лица подошла, желая попросить что-то очень конкретное.

– Ной, разведчик, я хочу поговорить с вами, ребята… – сказала она суровым голосом, как только они замолчали. По правде говоря, они перестали говорить о своих планах из-за ее появления, но она никак не могла этого знать, поскольку они завернули очень незаметно, – Речь идет о паре людей из той команды.

– Что насчет них? – спросил разведчик с раздраженным выражением лица.

– Я… Вообще-то, я была в группе с двумя из них некоторое время назад, до того как присоединилась к семье. Я думаю, они почти полностью скрыли свои благословения в первом матче, они оба воины.

Выслушав ее слова и посмотрев на таймер периода отдыха, который на секунду остановился, чтобы достичь нуля, двое мужчин уставились друг на друга, прежде чем сказать в унисон:

– Почему ты не рассказала об этом раньше?!

Сгореть дотла

– Я… Вообще-то, я была в группе с двумя из них некоторое время назад, до того как присоединилась к семье. Я думаю, они почти полностью скрыли свои благословения в первом матче, они оба воины.

Выслушав ее слова и посмотрев на таймер периода отдыха, который на секунду остановился, чтобы достичь нуля, двое мужчин уставились друг на друга, прежде чем сказать в унисон:

– Почему ты не рассказала об этом раньше?!

– Эх… – она замерла, не ожидая такого ответа, – Я узнала их только потому, что они посмотрели на меня, они выглядят совсем иначе, чем раньше! – сказала она, чуть не плача.

– Я вижу… – Ной отступил, переводя дыхание, чтобы сохранить правильность своих рассуждений, – Так в чем же их благословение? – спросил он.

– Тот, что покороче, может использовать огонь, чтобы нагреть свой клинок настолько, что он может расплавить броню. Другой использует воду, чтобы создать тонкие нити, которые очень остры и атакуют слабые места. Я думаю, это все, что они делают. Но прошло уже много времени, так что, возможно, они усовершенствовались.

Ной смотрел, как целительница спотыкается на своих словах. Он не чувствовал в ее поведении никакого злого умысла, но что-то казалось странным, как будто она сама не знала, что говорит.

– Значит, ты недолго была с ними, верно?

– Да, я только присоединилась к крепости с их группой, это было ужасно, поэтому я к ним больше никогда не возвращалась, – сказала она, перебирая пальцами.

– Понятно, и они, вероятно, показали тебе только самый минимум, поскольку группы не доверяли друг другу, не так ли? – спросил Ной, хотя уже был уверен в ее ответе.

– Да… – надулась она, – Но я знаю, что они это делали. Кроме того, в прошлый раз они ничего не делали, что заставило нас думать, что у них просто были благословения на улучшение тела! – к концу фразы она вновь обрела бодрость.

– Понятно… – пробормотал Ной, прежде чем повысить голос: – Майкл, отойди на секунду.

– Да, в чем дело? – ответил Майкл, прогуливаясь к ним с некоторой настойчивостью.

– Она знает, что некоторые из тех, кто находится на другой стороне, скрывают свои благословения! Нам лучше быть осторожными, – предупредил Ной, хотя его голос оставался совершенно ровным и безэмоциональным.

– Черт! – Майкл покачал головой, размышляя, когда подошел к троице, – Планы меняются! – снова обратился он ко всем, – Они прячут свои благословения. Будьте всегда настороже и всегда сражайтесь с преимуществом. Не медлите с отступлением! – он отдал приказ со всей серьезностью, и группа с волнением начала перемещать вес на ногах, а у некоторых затрещали кости, – Приготовьтесь! Все начинается!…

Не успел он закончить, как начался официальный обратный отсчет, и громкий голос ведущего наполнил их уши.

– Сейчас начнется! 10! 9! 8!…

Ной с трепетом наблюдал за всем происходящим, обдумывая наилучший вариант действий. Он хорошо знал, что крылатая женщина будет делать в этот раз, поэтому не было особого смысла в том, чтобы действовать быстро.

Он перебрал в уме всех людей, которых видел во время предыдущего боя этих противников, и лучший способ справиться с ними за секунду. И вот он подумал:

– Это самый простой способ… но не похоже, что я смогу нанести ей такой большой урон. К черту! – пробормотал он, собрав всю свою решимость просто победить, не заботясь о том, что происходит, – Если это не сработает, я просто попробую что-нибудь другое, и в процессе избавлюсь от как можно большего количества.

– 1! Начали!

Погруженный в свои мысли, он не заметил, как пролетело несколько секунд, но окончания обратного отсчета было достаточно, чтобы вернуть его на свои рельсы и сосредоточиться на предстоящей схватке. Стены арены поднялись в две параллельные стены, образовав широкий коридор с единственным изгибом, направляя обе команды прямо в центр без какого-либо прикрытия.

«Похоже, это было задумано с самого начала…» – подумал он, размышляя о том, что эта арена может быть в некотором роде инсценировкой, и что такая обстановка благоприятствует другой команде, которая выйдет героями, выигравшими трудный бой против невозможных шансов, причем во время своего дебюта на арене. Ной прищелкнул языком, увидев, как остальные члены его группы уставились на него с нахмуренными бровями, слепо бегущими к месту схватки. За исключением четырех человек. Тех, кто понимал всю серьезность ситуации. Бородатый воин, Ной, разведчик и целитель. Они стояли позади, читая схемы врагов и проверяя, куда они пойдут дальше.

Но прежде чем он успел начать действовать. Его внимание привлек свистящий звук – стрела полетела сверху прямо ему в грудь.

«Быстро, но вовремя!» – подумал Ной, со всей силы подпрыгивая вверх и исчезая в огненном шаре, прежде чем стрела успела поразить его. Знакомое чувство блаженства охватило его, когда он прокладывал свой путь через адское измерение, только для того, чтобы быстро вернуться обратно в надземный мир, не испытывая при этом никакой радости, кроме своей цели – помочь сестре.

«Туше!» – подумал он, подхватывая сзади летящую благословенную, когда она повернулась, почувствовав жар пламени на спине.

Небольшой импульс помог Ною предугадать свой путь и приземлиться почти на нее, прежде чем она начала падать. Но когда она повернулась, чувство приближающейся опасности предупредило его, что у нее есть козырь в рукаве.

– Демон! – крикнула она, когда ее перья превратились в лезвия, и она бросила свои крылья в него.

«Черт!» – подумал Ной, когда понял, что она также была одной из тех, кто скрывал свое истинное благословение. Ее лезвия двигались под действием ветра или чего-то еще. К тому же она могла корректировать их траекторию. Но удивило его не это, а садистская улыбка на ее лице, когда она повернулась с убийственным намерением.

Когда перо, похожее на лезвие, приблизилось к нему, Ной приготовился к приличному падению, так как он уже ускорялся вниз. Когда перья вот-вот должны были ударить, он с удивлением на лице бросил в нее волну огня, словно дыхание из своих рук, после чего исчез в этом самом огне, только чтобы снова появиться на своей стороне площадки.

Крики агонии летающих благословенных были ужасающими, даже для тех, кто был в команде Ноя. Сам Ной быстро поднял голову, удивленно приземлившись на ноги после падения с высоты в несколько метров. Подняв голову, он увидел огромный огненный шар, прокладывающий себе путь к земле, а перед ним появилось сообщение.

[Поглощение фрагмента божественности]

Одного этого было достаточно, чтобы Ной обрадовался, увидев, что он получит некоторые атрибуты от этого благословения. Но это все равно не смягчило его изумления от того, как хорошо она горела. Как будто кто-то поджег бензин, гораздо сильнее, чем любой другой человек, которого он пытался сжечь до этого момента. К этому времени стало ясно, что эта женщина была самой страшной грешницей из всех, с кем он до сих пор сталкивался, и он уже подумывал, не остановиться ли ему еще до того, как она перестанет кричать, чтобы не дать ей умереть, пока не появилось сообщение, которое он давно хотел получить, и это вновь придало ему решимости идти до конца. Сообщение появилось, как только огненный шар упал на землю, убедившись, что она уже мертва, и останавливаться не стоит.

[Уровень Потомка Люцифера достаточно высок, чтобы поглотить силу этого грешника, начинаю процесс поглощения]

Кровь Ноя кипела. Эта женщина была настолько ужасным монстром, что сгорела дотла за считаные секунды. Кроме вражеского лекаря, никто не понял, что только что произошло, и продолжали сражаться, не обращая внимания ни на что на свете.

Только те, кто остался в стороне, поняли всю серьезность ситуации, когда огненный шар начал уменьшаться и исчезать, оставляя после себя лишь небольшую кучку пепла.

Не обращая внимания на появившееся сообщение, Ной проскочил через него и побежал в сторону битвы, используя свой клинок, чтобы помочь скауту рядом с ним проредить своих врагов. Только один человек стоял между победой и отчаянным любопытством Ноя увидеть, что именно он получил в качестве трофея в этом удивительном состязании. Маленький клинок Ноя скрестился с мечом нападавшего, прежде чем тот отскочил немного назад, давая себе время разобраться в окружающем его поле боя.

Только тогда Ной увидел, что лидера команды противника охватила ярость: он увидел испуганное лицо целительницы своей команды. Он сам не обращал внимания на небольшую кучку пепла в углу арены, где бетон был испачкан огнем. Воин нигде не мог найти летающую благословенную, которая была вдохновителем и опорой его команды.

– Где ты?! – кричал он во всю мощь своих легких в приступе гнева, способного сотрясти небеса, но ответа не получал.

И совершенно бесшумно наблюдая с того места, где секунду назад они скрестили клинки, демон в овечьей шкуре дьявольски ухмылялся, читая невидимый текст, который появился у него перед глазами и который он только сейчас успел просмотреть.

[Большой фрагмент божественности поглощен. Мана +10, Ловкость +5, HP +5]

И прежде чем он успел переварить, насколько значительными были эти прибавки, появилось еще одно сообщение, которое перечеркнуло его самые смелые ожидания относительно того, что только что произошло.

[Навык: Оружие актива было поглощено навыками Адское пламя и Форма дьявола].

Вы мошенники!

Только тогда Ной увидел, что лидера команды противника охватила ярость: он увидел испуганное лицо целительницы своей команды. Он сам не обращал внимания на небольшую кучку пепла в углу арены, где бетон был испачкан огнем. Воин нигде не мог найти летающую благословенную, которая была вдохновителем и опорой его команды.

– Где ты?! – кричал он во всю мощь своих легких в приступе гнева, способного сотрясти небеса, но ответа не получал, – Мерзкая сука! Куда ты запропастилась?!

Лидер команды противников просто обезумел, когда осознал, что ведущий боец его команды бесследно исчез.

И совершенно бесшумно наблюдая с того места, где секунду назад они скрестили клинки, демон в овечьей шкуре дьявольски ухмылялся, читая невидимый текст, который появился у него перед глазами и который он только сейчас успел просмотреть.

Ной читал сообщения, которые появлялись перед ним как тонко написанный огонь. Это была самая большая прибавка, которую он когда-либо видел. Что-то подсказывало ему, что оно и близко не стоит с тем уровнем, который мог дать ему Благословенный ранга C, но мысль о том, что эта женщина была выше ранга C, звучала абсурдно, если только она просто не играла до сих пор и не имела абсолютно никакого шанса проявить свои способности. Но это казалось ему полным абсурдом. Он хотел бы побольше узнать о том, что делает этот навык владения оружием. Но предстояло еще выиграть битву, и что-то подсказывало ему, что мальчик с мечом, вопящий к небесам, был в ярости. Возможно, потому что он думал, что она отклонилась и бросила его, но Ной не был достаточно сознателен, чтобы заботиться об объяснениях больше, чем это необходимо для победы в этой битве.

– СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ, ПРЕСТУПНАЯ СУКА! – заорал мужчина, телепортировавшись обратно к целительнице своей команды и отвесив ей пощечину, повалив ее на землю. Это ни в коем случае не было чем-то предосудительным, но Ной догадался, что целительница и летающая благословенная были людьми, нанятыми им вместе, поэтому он направил свой гнев на нее.

К этому времени приливы и отливы в битве склонялись к скорой победе команды Ноя. Из пятнадцати противников трое находились на задней линии, помогая сражаться с помощью заклинаний, четверо сражались на передней линии, а еще двое выступали в роли убийц, прыгая вокруг основной битвы. В общем, если не считать «пропавшего» летающего лучника, которого Ной сбил, и который, по мнению многих, сбежал из боя, включая лидера команды, который сейчас выходил из себя, набрасываясь на другую команду, вражеская команда насчитывала всего девять бойцов. Команда Ноя была намного лучше, чем они, потеряв всего двух человек: воина, который был сбит с ног, и мага, чья мана закончилась слишком быстро, и он не успел среагировать на огненный шар в бок.

Однако Ной знал, что что-то не так. Вернее, все, кто слышал слова целительницы, знали это, поскольку никто не проявил благословения, о котором она предупреждала перед началом битвы. Подумав о шансах на победу без необходимости иметь дело с такими неприятными благословениями, лидер вражеской команды на секунду вышел из состояния ярости, вернул контроль над своими мыслями и придумал что-то на месте, чтобы изменить ситуацию, а точнее, перестать скрывать свои истинные силы:

– Вы все! Выходите все! Не волнуйтесь, что бы вы ни делали, мы обязаны все исправить!

Ной оглянулся и увидел, как исказилось лицо Майкла. Он знал что-то о значении этих слов, чего не знал Ной, что-то, что его очень злило. Ной отодвинул эту информацию на задворки своего сознания, наблюдая, как разворачивается хаос, когда на арене проявились те самые благословения, о которых предупреждал воин, и в то же самое время лидер быстрой атаки снова вступил в бой.

Мгновенно меч одного воина был разделен пополам светящимся красным лезвием, а другой упал после того, как по сочленениям его доспехов ударило что-то, похожее на острое лезвие. Но этого было недостаточно, чтобы свалить его, и вскоре Ной увидел, как он снова встал, хотя и с некоторым трудом. Было ясно, что кто-то исцелил его, но Ной видел, что это было также использование его собственного благословения. Выздоровление было слишком быстрым, чтобы его мог получить только один благословенный целитель ранга С в его команде. Не то чтобы он смотрел на нее свысока, но он уже знал уровень ее исцеления, и этого было просто недостаточно.

Ной быстро телепортировался в бой, огненный шар появился рядом с воином с полумечом в руке, но его уверенный удар был полностью отклонен неожиданным клинком.

– Черт! – пробормотал Ной себе под нос, отступая назад. Воин из его команды упал без сознания после сильного пореза на груди. Однако кровь не шла, рана была полностью прижжена палящим лезвием, – Это точно оставит больной шрам даже после заживления, – подумал Ной, прежде чем его вернул к реальности быстрый удар меча противника.

– Я знаю, что вы с ней работаете вместе! Я найду и убью ее, слышишь меня! – крикнул лидер противника, скрестив клинки с Ноем, после чего быстро телепортировался и снова набросился на него, – Я убью ее и тебя, когда узнаю, что вы сделали с моими деньгами! Вы чертовы мошенники!

Ной был совершенно сбит с толку, в конце концов, он только что сжег ее в пепел, какого хрена этот парень думает?

«По крайней мере, если они так думают, мне даже не придется никому говорить, что я убил ее. Одним поводом для беспокойства меньше!» – подумал он, прежде чем издеваться:

– Обманули? Кем? Я просто победил ее, и она куда-то ушла, разве не так?

– Победил ее?! – он со злости нанес Ною совершенно случайную атаку, к счастью для него, эта атака была достаточно прицельной, чтобы он смог избежать ее, парировав. Этот парень обладал гораздо большей ловкостью, чем он, и даже случайная атака, если ее не предугадать, могла привести его к большим неприятностям, – Не может быть, чтобы способности, которые ты продемонстрировал в прошлый раз, даже близко подошли к тому, чтобы сжечь такого Благословенного ранга B! Особенно того, кто почти достиг ранга А! Она использовала какой-то трюк, чтобы создать стену пламени, прежде чем ты использовал свой навык телепортации, чтобы забрать ее!

Ной просто блокировал удары с пустым выражением лица, понимая, что откусил гораздо больше, чем мог прожевать. К счастью для него, никто не подумал, что он убил ее. То, что он смог убить Благословенного ранга B, который был намного сильнее его, почти достигшего ранга A, было тем, что доставило бы ему гораздо больше проблем.

«Что, черт возьми, эта женщина сделала в своей гребаной жизни, чтобы так хорошо гореть?! Такое ощущение, что я поджигал кусок дров, облитый бензином!» – подумал он, представляя, каким дерьмовым человеком она, должно быть, была. Однако он не мог предвидеть, насколько сильно ее исчезновение может повлиять на преступный мир Эйрина.

– Почему я не могу тебя убить?! – закричал лидер вражеской команды, снова используя свою быструю атаку, чтобы попытаться ударить Ноя. Несмотря на то что прошло уже несколько минут с тех пор, как они начали обмениваться словами, он ни разу не попал по Ною, хотя в этом бою он даже не использовал свой навык телепортации. Это отнимало у него силы, так как он истощал свою ману, постоянно используя быструю дислокацию. Эта нагрузка выражалась в нарастающей мышечной боли и сильной усталости. Но Ной видел в своем отчаянии способ быстро покончить со всем, ведь он уже видел, как двое других невероятных благословенных из команды этого человека завалили не одного его товарища. Один из них был убит Майклом стрелой в грудь, а другой все еще крушил поле боя своим ярко-красным мечом. Поле боя становилось все более пустым, и это усиливало напряжение на плечах Ноя, но победа над этим единственным противником могла быстро изменить ход битвы в их пользу.

– Потому что ты недостаточно силен! – сказал Ной с пустым выражением лица, заставив вражеского лидера закипеть от ярости.

– Я гораздо могущественнее тебя, ничтожный отброс! Я Благословенный ранга B, я сын Мастера клана XXX! Я сильнее любого из вас! – крикнул он, поворачиваясь к остальным участникам битвы, надолго отрывая взгляд от Ноя.

– Ты слишком шумный, заткнись к черту! – глаза вражеского лидера расширились, когда он почувствовал холодную сталь любимого кинжала Ноя на своей шее. Это было не самое большое его сокровище, и не самое лучшее оружие против высокоуровневого оружия, как у этого человека, но против голой шеи, если только человек не был слишком силен и не имел какого-то защитного благословения, этого было достаточно, чтобы пустить кровь. Ной прижал клинок к шее этого парня, его тело напряглось при взгляде на поле боя. В его команде осталось всего шесть благословенных, включая Майкла и целителя. Бородатый воин в одиночку сдерживал удивительную силу парня с раскаленным мечом, парируя его удары и отталкивая его своим топором. Еще один маг и воин боролись с двумя другими воинами, эта битва хотя и была тяжелой, находилась под контролем, но задняя линия была абсолютно такой же, истощенный целитель и одинокий лучник.

Теперь битва была совершенно равной, часы показывали еще пару минут. Если он не продемонстрирует больше своих способностей, или они не сдадутся, что было маловероятно с точки зрения стороннего наблюдателя, команда Ноя проиграет.

Но когда лезвие прижалось к его шее, а кровь медленно стекала в доспехи, мышление всемогущего и гордого лидера дало трещину.

– Я… я сдаюсь. Мы сдаемся… – бормотал он, как испуганный котенок.

– Скажи это громче! – прошептал Ной ему в уши, как демон во сне.

– Мы сдаемся, пожалуйста, не убивай меня! – произнес он вслух, почти плача, прежде чем упасть на землю, дрожа, когда Ной убрал кинжал от его шеи, вздохнув с облегчением.

Где она?

– Скажи это громче! – прошептал Ной ему в уши, как демон во сне.

– Мы сдаемся, пожалуйста, не убивай меня! – произнес он вслух, почти плача, прежде чем упасть на землю, дрожа, когда Ной убрал кинжал от его шеи, вздохнув с облегчением.

«Мы почти проиграли на этот раз…» – подумал Ной, видя, как мечник падает на землю. Он мог бы победить, используя импов или демоническую форму, но пока он не хотел этим хвастаться. Оглядевшись, он увидел, что нескольких его товарищей унесли на носилках, оставив лишь немногих. Но тут произошло то, чего он никак не ожидал.

– Ты что, дебил?! Мы уже почти победили, почему ты просто не дал себя убить? – сердито сказал воин, подходя к Ною и лидеру команды. У этого воина был благословенный пылающий меч.

Поняв, что это не имеет к нему никакого отношения, Ной быстро отошел, держась на расстоянии от поверженного лидера и его разъяренного товарища по команде.

– Стой, ты! – услышал он сзади голос лидера вражеской команды, когда до него оставалось несколько метров,

– Что? – он обернулся с покерфейсом, гадая, что этот парень хочет сказать ему в этот момент.

– Я найду тебя и её! И заставлю вас обоих заплатить за это унижение! – сказал парень, который снова встал, злобно указывая на него.

Ною было все равно, и он только усмехнулся:

– Ну, удачи. Я буду ждать, – повернувшись спиной к мужчине, он пошел туда, где его ждали те, кто все еще стоял на ногах. Бородатый воин ушел лечиться, так что остались только разведчик, Майкл и целитель. Все остальные были ранены и отправились лечиться. Ной также молча игнорировал все ругательства, выкрикиваемые в его адрес сзади парнем из другой команды, но он знал, что ничего не может сделать против него в данный момент, поэтому просто списал все на обиду неудачника.

– Ты просто молоток! Это было бы проблематично, если бы ты не позаботился о нем, – поприветствовал его Майкл, как только он появился, с выражением лица, которое ясно показывало его недовольство, – Не могу поверить, что они провернули такой трюк… Это вызовет большие волнения, интересно, пострадает ли сама арена в долгосрочной перспективе? – пробормотал он, чем вызвал интерес Ноя.

– Что-то случилось? – спросил Ной, еще не понимая всей картины.

– Да, эти парни не были Благословенными ранга С… – разведчик устало выдохнул, – Это просто чудо, что нам вообще удалось их сдержать. Единственная причина, по которой мы вообще выжили в этой битве, это то, что ты убрал летающих благословенных, а Майкл – водного стрингера, иначе это было бы невозможно.

– Стрингер воды? – спросил Ной, не теряя своего покерфейса.

– Тот парень, который, по ее словам, использовал водные струны для создания клинков, он печально известный благословенный в преступном мире. Известно, что он достиг силы Благословенного ранга B, хотя был Благословенным ранга C. Его благословение просто слишком трудно предсказать и оно слишком смертоносно, – Майкл не спешил объяснять Ною, отложив свой лук в сторону, – Те парни наняли Благословенных ранга B, чтобы сражаться с нами. Почти половина их числа была намного выше среднего Благословенного ранга C. Я не знаю, почему та летающая благословенная женщина убежала, но я рад, что она это сделала, – закончил он свое предложение пожатием плеч, которое успокоило Ноя. Хотя он и осознал правду, ему также было все равно, что женщина умерла, – Их целительница была Благословенной ранга С, но поговаривают, что она была наемницей. Не думал, что кто-то из семьи опустится так низко без причины.

Ной увидел, как разведчик и целитель покачали головами, услышав Майкла, и спросил то, что ему было интересно:

– Значит, та группа была сильнее той, с которой мы будем сражаться дальше? – но, вопреки его ожиданиям, лицо Майкла стало кислым.

– Я так не думаю, – сказал он, покачав головой, – Хотя в этой группе и было несколько благословенных пика ранга B, они не были связаны друг с другом и никогда не сражались вместе. Они не были командой, как таковой.

– Короче говоря ребята из Хю тоже очень сильны. И, кроме того, мы, вероятно, будем сражаться с ними с меньшим количеством людей, – пожал плечами разведчик с удрученным выражением лица.

– Значит, все, что нам нужно, это больше людей, не так ли? – спросил Ной, не дрогнув и глазом.

– Ты… Ах да, у тебя же есть эти импы! – Майкл остановился на полуслове, вспомнив что-то очень важное.

– Кстати, почему мы их еще не использовали? – спросил разведчик, с любопытством глядя на Ноя.

– Во-первых, потому что их дорого вызывать, – Это была откровенная ложь. Но им не обязательно было это знать, – А во-вторых, потому что мы пытались скрыть как можно больше моей силы. Мы не знаем, на какие вещи готовы пойти семьи, чтобы выглядеть могущественнее друг друга, как, например, то, что мы видели в прошлом бою, – Ной пошёл к лестнице в углу арены, а разведчик и Майкл сопровождали его. Один человек, однако, остался позади, размышляя про себя.

– Они пострадали… – пробормотала она, достаточно громко, чтобы Майкл успел услышать и остановиться. То же сделал и Ной, – Они пострадали из-за этого! Неужели ты не мог просто использовать всю свою силу и уберечь их? – спросила она со слезами на глазах, но прежде чем Ной смог ответить, Майкл сделал это вместо него.

– Это арена, люди могут пострадать. Если они не хотят рисковать, им не стоит присоединяться к командам, – Ной посмотрел на неё краем глаза и увидел, как рот целительницы пару раз открылся и закрылся, не говоря ни слова. Когда Майкл отвернулся и начал уходить с разведчиком, Ной стоял и смотрел, как медленно падают слезы целительницы.

Ной стоял, не отходя от остальных, пока целительница медленно шла вперед, почти падая. Ной придержал ее за плечи, не давая упасть лицом вперед, и она начала плакать, слёзы упали на нагрудную пластину его доспехов.

– Пойдем, скоро начнется следующий бой, – позвал он ее, заставив немного сдержать слезы.

– Спасибо… – сказала она, идя рядом с ним по лестнице в сторону комнаты ожидания их команды. Уголком глаза Ной увидел, как она протянула руку и вскоре отдернула ее, заигрывая с идеей схватить его за руку. Он подумал об этой идее, но пропустил ее мимо ушей, поскольку все, что тут происходило, тщательно записывалось. Но когда он вошел в их комнату, он держал ее за руку, совсем немного, пока она не села, а он сел напротив нее. Там, где они были раньше.

«Теперь я наконец-то смогу проверить, что дала мне эта ее способность» – взволнованно подумал он, открывая статус, но чей-то голос оторвал его от этого занятия.

– Ной, нам нужно кое о чем поговорить, – это был голос Майкла. Ной уже забыл о том, что произошло в прошлом бою, но Майкл все еще хотел знать, – Кажется, все говорят, что летающая благословенная из другой команды сбежала, когда ты поджег ее, и что ты работал с ней, чтобы облегчить задачу, – сказал он, глядя вниз, – Я не верю в это. Особенно после того, как услышал ее крик. Теперь, Ной, расскажи мне. Нас здесь только четверо. Где эта женщина?

Ной уже догадывался, что рано или поздно его спросят об этом, но он не ожидал, что это будет Майкл.

– Честно говоря, я не знаю, – сказал Ной, не зная наверняка, в какую загробную жизнь она попала. Но Майкл не был удовлетворен только этим.

– Она действительно как-то спаслась от этого пламени? Она телепортировалась? – спросил он, и давление, которое он излучал, подсказало Ною, что на этот раз ему лучше не лгать, а просто оставить все на самотек.

– Я не думаю, что она это сделала, – ответил Ной, заставив Майкла вздохнуть.

– Тогда какого черта ты сдерживал пламя в прошлой крепости? Это дерьмо было потрясающим! – ответ Майкла немного удивил Ноя, он думал, что Майкл злится, что он помог бы кому-то выманить другого человека из семей, или убил бы ее, но вместо этого Майкл злился, потому что его пламя было намного сильнее.

– Ах, но это не так. У моего пламени есть особенность: оно горит сильнее или слабее против некоторых людей из-за какого-то параметра или чего-то еще, – пожал плечами Ной, – Я также был удивлен, увидев, как хорошо она горит, – прямое объяснение Ноя вызвало улыбку на лице Майкла, поскольку он знал, что у Ноя были добрые намерения и он не сдерживал свою силу в трудную минуту, как в случае с вампирами.

– Хорошо… скорее, отлично! – Майкл встал, – Теперь мы четверо можем посмотреть, как семья Хю сражается в полуфинале, одновременно планируя, как их победить! – дух Майкла воспрял, все встало на свои места, включая нормальное поведение целителя.

Но один человек нисколько не был счастлив, и этим человеком был Ной.

«Но я хочу знать, какого черта этот навык делает! Почему у меня не может быть ни одной свободной секунды, чтобы взглянуть на него!» – кричал он внутри себя, снова и снова пытаясь посмотреть в центр, где в поле его зрения был открыт статус, только для того, чтобы Майкл окликнул его за то, что он задремал.

«Бородатый воин, где ты, черт возьми, когда мне нужно, чтобы ты держал его на расстоянии?!»

Потрясение сердца

– Хорошо… скорее, отлично! – Майкл встал, – Теперь мы четверо можем посмотреть, как семья Хю сражается в полуфинале, одновременно планируя, как их победить! – дух Майкла воспрял, все встало на свои места, включая нормальное поведение целителя.

Но один человек нисколько не был счастлив, и этим человеком был Ной.

«Но я хочу знать, какого черта этот навык делает! Почему у меня не может быть ни одной свободной секунды, чтобы взглянуть на него!»

К тому времени, как дверь в эту комнату открылась в первый раз, битва семьи Хю уже началась.

– Эй, ребята, вы готовы идти? – спросил Майкл, увидев, как шесть благословенных вошли в комнату. Среди них был бородатый воин, по лицу которого все поняли, что он очень зол.

Ной воспользовался этим отвлекающим маневром, пока Майкл приветствовал их возвращение, чтобы, наконец, взглянуть на свой статус и посмотреть, что происходит с его недавно приобретенным навыком.

СТАТУС

[Пользователь: Ной Стерн

Статус: Потомок Люцифера

Деньги: $1196460

Уровень: 05

Опыт: 2450 / 16000

HP: 18 / 18 → 23 / 23

Сила: 57.5

Ловкость: 54.7 → 59.7

Выносливость: 26.1

Мана: 29.2 → 39.2

Навыки:

(Адское пламя Lv 04, 6391 / 12500. Техника, заключающаяся в вызове пламени самого ада. Адское пламя ничем не отличается от обычного пламени, но после очищения стольких грехов и стольких грешников оно стало самым мощным пламенем, сжегшим даже самого бога пламени, заставив его умолять Люцифера погасить пламя перед смертью. Чтобы увеличить силу способности адского пламени, пользователь должен сжечь грехи или грешников.

После освоения навыка «Оружейное дело» теперь можно сгущать пламя в форму оружия и манипулировать им так же, как и пламенем.

[Огненный шар] [Огненный кинжал] [Огненные когти] [Ода радости] [Целительное пламя])

(Адское туннелирование Lv 02, 1494/1500. Техника, заключающаяся в том, чтобы за доли секунды проложить туннель в ад и выйти из него в другом месте. Чем больше расстояние, тем больше энергии тратится.

Бьякуган: После достижения 02-го уровня пользователь научился снижать стоимость каждого телепорта, в дополнение к скорости. Поскольку пользователь так часто использовал способность к пространственному перемещению, он частично получил пространственное восприятие даже с закрытыми глазами).

(Адский контракт Lv MAX. Ограничен только собственными ограничениями пользователя. Навык позволяет разработать контракт, который обязывает обе стороны подчиняться всему, что требуется в контракте.

После поглощения способности «Контроль крови» теперь можно заставить цель принять контракт, пока пользователь сжигает 100% крови цели.

В течение 30 минут цель будет обязана выполнять все команды, указанные в контракте. По истечении 30 минут цель умрет.

Примечание 1: Принуждение цели принять контракт расходует много маны, поэтому пользователь должен быть осторожен, чтобы не умереть от недостатка маны, прежде чем принуждать цель подписать контракт.

Примечание 2: Ранее способность «Контроль крови» позволяла пользователю контролировать любую цель, у которой пользователь выпивал 100% крови в обмен на 1% жизненной энергии пользователя, но из-за высокой совместимости с "Адским контрактом", способность была ассимилирована в улучшенную версию.)

(Адский призыв Lv 02, 1476/1200. Способность, используемая высшими демонами для вызова армий искусственных низших импов. Время жизни импов ограничено в зависимости от затраченной энергии: чем больше энергии, тем дольше живет имп. Часть опыта, полученного за убийство монстров импами, даже без команды Потомка Люцифера переходит к Потомку Люцифера. Люцифер однажды в мгновение ока создал армию из более чем 1 000 000 импов благодаря большому количеству маны, которым он обладал, а также высокому уровню мастерства.

* После перехода на уровень 02 предельное количество импов, которых может призвать пользователь, удвоилось, хотя сила импов осталась прежней.

Доступные на данный момент импы: 8/30.)

(Форма дьявола Lv 01, 231/3000. Люцифер родился ангелом, но ему нужно было стать олицетворением зла, чтобы соответствовать требованиям, которые Бог установил для него, стать «Олицетворением зла». С прекрасной внешностью Люцифера никто не мог его бояться. Поэтому, подумав, Люцифер решил создать форму, в которой он будет по-настоящему злым, форму, которая не только вызовет страх у людей, но и значительно увеличит силу Люцифера, поглотив множество адского пламени.

Пользователь трансформируется в образ Люцифера «Имперсонификация зла», и его статы будут увеличены на 20%)].

Ной был ошеломлен, когда прочитал, насколько мощным был этот навык. Не только в той части, где ему было легче создавать оружие из пламени, которым он еще не полностью овладел, но и в той, где он мог создавать колдовством некоторые виды оружия, которые сам Люцифер использовал в аду. Его XP также значительно увеличился, больше, чем даже у крепости ранга C.

«Неужели та женщина была настолько могущественной?! – потрясенно подумал Ной, возблагодарив Люцифера за то, что его пламя смогло сжечь ее, как сухую солому, – И все же… Каким же грешником нужно быть, чтобы так гореть? Даже монстры горят гораздо меньше, чем она. Такое впечатление, что ее тело было омыто грехом».

Пока он думал о ней, его внимание привлекла еще одна вещь. Количество XP за прокачку «Адского призыва» уже перевалило за порог, но она еще не прокачалась.

«Мне нужно проверить и это, а также весь процесс поглощения греха для пламени. Я даже не знаю точно, что считается «грехом». Может быть, есть что-то, что является греховным веществом? И именно это помогло той женщине так хорошо гореть? – его мысли снова вышли из упорядоченного процесса, что заставило его покачать головой: – Мне лучше перестать думать о ней так много. Надо относиться проще. Есть бой, который я должен выиграть. И точка!»

Прервав ход своих мыслей, Ной огляделся и увидел, что большая часть группы уже вернулась, не хватало только трех человек, но не успел он осмотреться, как его окликнул приятный женский голос.

– Добро пожаловать обратно в реальный мир, – сказала она почти шепотом, заставив его сердце учащенно забиться, хотя его лицо осталось неизменным.

– А, так это была ты, – сказал он, выдыхая, – Ты напугала меня.

– Но ты не выглядел так, будто ты испугался, – сказала она, отводя взгляд.

Ноя удивило, что целительница так смела, она всегда говорила с ним, но никогда не была так откровенна. Было похоже, что что-то в ее взгляде на него внезапно изменилось.

– В любом случае я должна поблагодарить тебя, – сказала она, коснувшись его руки.

– За что? Мне кажется, я ничего для тебя не сделал, – Ной был обеспокоен. Он ничего не ждал от нее, более того, он даже не помнил ее имени.

– В последней битве я поняла, насколько ты облегчаешь мою работу. Ты защищаешь нас всех с самого начала, и никто даже слова тебе об этом не сказал. Особенно я… Я должна была понять это раньше, но тем не менее спасибо тебе. В последней битве я вспомнила, чем была борьба до того, как ты присоединился, и как сильно ты изменил все для нас. Так что, пожалуйста, оставайся с нами, – ее слова были первыми за долгое время, которые потрясли его сердце, если не считать Лилит, которую он не очень понимал, почему она вызвала у него такое странное чувство.

– Я… – начал он, но остановился, чтобы подумать, и на середине пути изменил свои слова, – Не за что. Как я уже сказал, хотя я не могу обещать, что всегда буду здесь. Но пока я здесь, ты можешь доверять мне, что я помогу тебе, когда понадобится помощь, – сказал он с легким сердцем. И впервые в ее присутствии на его губах появилась небольшая улыбка, заставившая ее глаза расшириться на долю секунды.

– Значит, ты тоже умеешь делать такое лицо, – пробормотала она. Ной услышал часть фразы, но не совсем понял ее смысл, зато понял значение ее улыбки и покрасневших щек.

– Эй, голубки! Думаю, вам стоит взглянуть вот сюда, – голос Майкла расколол их маленький мир и вернул их в атмосферу комнаты, в которой было темновато. Ной и целительница оглянулись, чтобы увидеть на экране жуткую драку. Женщина, которая привлекла внимание Ноя раньше, лежала на земле, не двигаясь. Рядом с ней также лежали три человека из другой команды, но они были полностью без сознания. Судя по всему, это были вражеский лекарь, разведчик и маг, причем последнему, вероятно, было поручено охранять первого. Было ясно, что она расправилась со всеми в одиночку и упала от истощения. Но главная битва… ее не было.

Маги из семьи Хю рассеянно обстреливали заднюю линию противника, которая уже сократилась до пары человек, а воины праздно болтали, сидя перед ними.

Два человека из семьи Хю единолично доминировали в бою против более чем половины другой семьи, включая ее лидера. Хотя Майкл, Ной и остальные считали их слабыми, они все еще были Благословенными ранга С. Но эти двое безжалостно уничтожали их одного за другим.

– Подумать только, они настолько сильны… Это, по крайней мере, благословенный пик ранга B, – сказал Ной через секунду.

– Они не похожи на тех, с кем мы сражались. Я не удивлюсь, если эти двое приближаются к повышению до ранга А. Вот засранцы! – бородатый воин сжал кулаки.

– Я, наверное, смогу с ними справиться.

Ростовщики

– Подумать только, они настолько сильны… Это, по крайней мере, благословенный пик ранга B, – сказал Ной через секунду.

– Они не похожи на тех, с кем мы сражались. Я не удивлюсь, если эти двое приближаются к повышению до ранга А. Вот засранцы! – бородатый воин сжал кулаки.

– Я, наверное, смогу с ними справиться.

Слова Ноя удивили большинство людей в комнате, но у кого-то было мрачное выражение лица. Это был целитель.

– Ты же не хочешь сказать… – её голос окликнул его сбоку, заставив его повернуться к ней лицом.

– Не беспокойтесь обо мне, я не собираюсь подвергать себя опасности, – сказал он, прежде чем снова повернуться к Майклу, – Ты можешь оставить этих двоих мне, но мне понадобится прикрытие от их дальнобойных благословений, – Ной был уверен, что сможет победить их один на один, но тут ему в голову пришла другая мысль: – Сражаться с ними двумя одновременно будет очень рискованно. Я не хочу использовать Форму Дьявола перед таким количеством людей, – возможностей было много, к тому же он сомневался в том, что ему еще предстоит решить вопрос с повышением уровня импов. Но его команда также могла оказать ему поддержку.

– Нам понадобится кто-то, кто сможет избавиться от этого их дурацкого яда, – пошутил бородатый воин с лицом, полным отвращения.

– Думаю, я смогу ее сдержать, – удивляя даже самого себя, заговорил разведчик, заставив многих посмотреть на него с недоверием, – Я не думаю, что смогу победить ее в одиночку, но я могу выиграть Ною достаточно времени, – он сделал долгую паузу, что-то обдумывая, а затем продолжил: – Однако, если Ной сможет задействовать пару своих импов, думаю, я смогу это сделать, – сказал он с такой уверенностью, которая заставила бы даже самого недоверчивого человека поверить ему. Этому способствовал тот факт, что большинство людей никогда не видели, чтобы он брал на себя инициативу в какой-либо ситуации. Если человек, который всегда был самым настороженным и никогда не подвергал себя опасности, был готов, то кто бы не согласился?

– Тогда этот вопрос решен! – сказал Майкл, даже не дожидаясь, пока Ной согласится насчет импов. По его глазам было ясно, что он согласен со всем сказанным, поэтому Майкл не стал терять времени, – Ной позаботится об этих двоих, разведчик выведет из строя благословенного ядом. Мы должны вывести из строя их магов и избавиться от остальных. Помните, никакой пощады! – голос Майкла прозвучал как гром, и благословенные встали как на пружины.

Пока они говорили, битва для семьи Хю продвигалась гладко. Многие воины других семей уже пали, а у их магов постепенно заканчивалась мана. Больше всего Ноя удивило то, что их лидер не сдался. Время было не на их стороне, как и битва. До конца боя оставалось еще восемь минут, и они, несомненно, были бы уничтожены. Но по тому, что произошло в прошлом бою, Ной мог понять, почему он отказывается отступить.

– Майкл, в будущем все усложнится, – пробормотал бородатый воин на ухо Майклу. Ной едва уловил их разговор, но содержание было очень интересным.

– Я знаю. Нам нужно связаться с Марселем, – услышав знакомое имя, Ной еще больше заинтересовался тем, о чем они говорили, настолько, что отвернулся от экрана.

– Если внутренние конфликты не будут разрешены в ближайшее время, боюсь, семья потеряет авторитет. Это объявление войны девяти семьям, – сказал ему бородатый воин. Ной был озадачен тем, почему люди из этой группы ввязываются в такие вопросы. Он знал об отношениях Майкла с высшими чинами семьи Хан, но все это не сходилось.

«Почему они должны были продолжать разговор с ним? Марсель – сын… – понимая, что на заднем плане все должно измениться, Ной не торопился понять, что это также может быть большой возможностью для него и еще одного из его друзей, – Я должен поговорить с Карлосом позже и сообщить ему, чтобы мы могли организовать несколько Импов для высших лиц семьи Хан».

Потеряв концентрацию и думая о деньгах, которые он мог бы получить, и о том, как легко все обернется, если все сложится удачно, Ной не мог избежать кривой улыбки, поскольку перспектива выиграть арену также становилась все ближе и ближе.

«Сегодня вечером я отдам Мэгги всю Эссенцию. Может, стоит зайти куда-нибудь и купить сладостей…» – подумал он, уже планируя остаток дня с учетом победы. Но внезапный вздох рядом с ним заставил его повернуть голову.

Когда он посмотрел, глаза целительницы были широко раскрыты, ее руки прикрывали зияющий рот. Он уже знал, чего ожидать, но когда он повернулся, его кровь начала закипать. До сих пор он не делал этого, только сражался вместе со своим помощником и слегка ранил другую сторону, после чего выбыл из боя. То, что Ной видел сейчас, было чистой жестокостью. Надоедливый человек, который всегда ходил рядом с лидером семьи Хю, сдерживал лидера противника сзади, заставляя его смотреть. Лидер команды семьи Хю стоял перед женщиной-магом. Было видно, что ее мана уже давно иссякла, и она не могла сопротивляться. Правила были ясны: только если она потеряет сознание или если ответственный за команду объявит о своей капитуляции, битва прекратится.

Двое из семьи Хю использовали это, чтобы разыграть людей. Сидящие позади наблюдали за происходящим, посмеиваясь, а маги уже присели отдохнуть. С другой стороны остались только их лидер и этот самый маг, остальных забрала организация, а также ядовитое благословение семьи Хью. Ной не мог слышать рассказчика из-за приглушенного экрана, но по отсутствию шума в зале он понял, что даже сам ведущий замолчал.

Все в зале затаили дыхание, и их ненависть к тем, кто появлялся на экране, возросла еще больше. К этому моменту это было уже не просто «объявление войны девяти семьям», как сказал Майклу бородатый воин, а явное заявление о том, что семья Хю считает себя выше всех. Это сильно возмутило Майкла и бородатого воина, но ни один из них не сказал ни слова, так как Ной понимал, что группа лишь едва догадывается, насколько глубоко эти двое были вовлечены во внутренние дела семьи.

«Они гораздо важнее для семьи Хан, чем просто «дети высших чинов», – подумал Ной и об этом товарище, и о своем друге, пригласившем его в семью. Он знал, что Марсель – наследник, но не представлял, что познакомится с одним из своих союзников, воспользовавшись семейным приложением. Но это было и то, что в последнее время стало вызывать у Ноя странное чувство любопытства. Кто именно был родственником Майкла? Внутренняя структура семьи Хан была для него все еще большой загадкой. Он только что присоединился к ней и не владел всей информацией. Тот факт, что этот бородатый воин также обладал очень глубокими познаниями, несмотря на то, что даже не входил во внутренний круг. Ной хотел понять больше. Из того, что он слышал от Марселя, такие знания о взаимодействии девяти семей были самой хорошо охраняемой информацией внутреннего круга. Если этот воин знал это, значит, он был кем-то важным. Тем более, если учесть, что он фактически выступал в роли советника Майкла, который лично знал Марселя.

Все это было очень интересно, и каждая крупица информации, которую собирал Ной, вызывала у него еще большее любопытство и желание копнуть глубже. Если он сможет собрать достаточно информации, то сможет узнать больше о тех, кто послал этих людей, чтобы убить родителей Карлоса, и, возможно, даже повысить их статус, чтобы стать такими же могущественными, как девять семей. В конце концов, сейчас Карлос был благословенным.

Наблюдая за тем, как глава семьи Хю впечатывает острие своего оружия в ногу поверженного мага, а лидер ее команды молчит со сломанной челюстью, Ной спросил Майкла:

– Семья Хю, чем они зарабатывают деньги?

Ной наблюдал, как женщина вздрогнула, когда он увидел, как клинок выдернули из ее конечности и вонзили в другую. Он подумал о собственной сестре, но инстинктивно притянул целительницу ближе к себе, так как она, казалось, вот-вот расплачется.

Майкл не повернулся к нему лицом, отвечая, по-прежнему глядя на экран, перегоняя свою ненависть перед следующей битвой. Он не мог понять, почему Ной заинтересовался семьей Хю. Особенно теперь, когда он увидел, насколько они жестоки и отвратительны. Ной казался трудолюбивым благословенным. У него не было никаких дурных намерений по отношению к тем, кто не пересекался с ним напрямую. Но, подумав, он решил ответить ему без всяких церемоний. В конце концов, он спросил то, что многие уже знали.

– Они? Это в основном ростовщики. Без их ведома в Эйрине не происходит ни одного тайного займа денег, – сказал Майкл так, словно это было очевидно. Все слышали о семье Хю и о том, что они владеют банками, но один мальчик не знал.

– Что ты только что сказал?

Намерение войны

– Семья Хю? Это в основном ростовщики. Без их ведома в Эйрине не происходит ни одного тайного займа денег, – сказал Майкл, как будто это было очевидно. Все слышали о семье Хю и о том, что они владеют банками, но один мальчик не знал.

– Что ты только что сказал? – услышав эти слова, Майкл почувствовал огромное присутствие позади себя, которое заставило его насторожиться. Ему показалось, что в нескольких сантиметрах от него стоит босс крепости ранга B. Он не мог понять, как, но голос дал ему понять, что это Ной. Он никогда раньше не испытывал такого первобытного страха при встрече с Благословеными, даже более высокого ранга, чем он, но в этот раз он понял, что кто-то разозлил Ноя настолько, что он перестал видеть в нем человека. В его сознании было ясно одно: не стоит перечить этому монстру, и ему было жаль тех, кто это сделал.

– Самое прибыльное и крупное дело семьи Хю – надзор за ростовщиками в этом городе. Они монополизировали его в течение многих лет, – Майкл контролировал себя, видя, что все Благословеные в комнате повернулись к источнику ужасающей ауры.

Ной был вне себя. То, что он услышал сейчас, было: «Люди, которые убили твою мать, это те самые люди». Он всегда возлагал всю вину за методы, использованные его дядей, только на него, но теперь Майкл сказал ему, что за этим человеком кто-то стоит, и что если он сделал то, что сделал, то сделал это с их благословения. Семья Хю позволила ему убить мать, мучить его и его сестру издевательствами на протяжении многих лет, и каждую неделю забирать у него все заработанные деньги. Все до последнего гроша! Они были более крупной рыбой за его спиной. Они были теми, кто позволил всему этому случиться. Но по мере того как его гнев нарастал, а его ужасающая аура тикала, он почувствовал, как чья-то рука коснулась его брони.

– Все в порядке? – это была целительница. Взглянув на нее краем глаза, Ной увидел, как она напугана. Он огляделся вокруг, и оказалось, что она не одна такая, и он понял, что наделал. Ему потребовалось несколько глубоких вдохов, но успокоение, казалось, весьма слабо снизило давление, которое он оказывал на всех вокруг.

– Так и есть, я просто услышал кое-что, что затронуло воспоминания, которые не следует трогать, – сказал он, улыбаясь ей. Это был первый раз, когда целительница видела, чтобы он так улыбался ей, это не было похоже на счастье или фальшивую улыбку, он искренне пытался успокоить ее, что заставило ее покраснеть, положив руку на грудь.

– Слава богу, я на секунду забеспокоилась, – Ной наблюдал с пустым выражением лица, как целительница смотрела вниз, говоря это, как влюбленная дева.

«Не может быть, чтобы она была влюблена, верно? – подумал он, наконец-то немного осознав то, что все остальные вокруг уже видели, – Нет, не может быть, чтобы она действительно испытывала ко мне чувства, скорее всего, она просто немного нуждается в дружеском внимании…» Ной снова отмахнулся от своих подозрений. Если бы кто-нибудь знал, что творится в голове у этого человека, он бы, наверное, разинул рот. Ной был именно таким человеком, когда дело касалось романтики. Но внутренне он также чувствовал себя немного счастливым. Даже если она была просто чуткой и доброй девушкой, это доказывало, что она видит в нем хорошего человека, а это само по себе было для него доказательством того, что он начинает лучше разбираться в социальных ситуациях.

– Так ты можешь об этом поговорить? – но вопрос Майкла, прозвучавший неожиданно, заставил нахмуриться даже бородатого воина. Это была не просто ошибка, это было небольшое отсутствие внимания с его стороны, но Майкла больше волновало то, что это воспоминание означает для его следующего боя.

– Не сейчас, мы можем поговорить позже, – Ной впервые за долгое время нахмурился. Даже когда он сдерживался, давления, которое он излучал, было достаточно, чтобы все в группе почувствовали то же самое непреодолимое ощущение, что и раньше, но для Майкла его сдерживание доказывало, что цель не связана с ним, – Я расскажу тебе наедине после боя, просто знай, что сейчас мне нужно отправить сообщение высшим чинам семьи Хю.

– Хорошо, – широко улыбнулся Михаил, – Я боялся, что мои слова разозлят тебя, если у тебя есть кое-какие предпосылки для этого, – пожал он плечами.

– Ты думаешь, что у меня есть какая-то связь с ними? – проскрипел зубами Ной, и его давление было способно вогнать в гроб всех присутствующих.

– Э… Нет, конечно! – Майкл вытаращил глаза.

– Никогда больше не думай, что я имею или когда-нибудь буду иметь какую-то связь с такими мерзкими людьми! – серьезности и смертельного взгляда Ноя было достаточно, чтобы Майкл окончательно понял, что он ткнул медведя палкой. Даже взгляд бородатого воина выражал неодобрение, что заставило его насторожиться, – Я презираю всех, кто участвует в такого рода сделках!

Но эти слова Ноя и выражение его лица заставили Майкла сглотнуть слюну. Это не было лицо человека, который просто сердится. Это была ненависть, чистая и дистиллированная ненависть, и ему было достаточно жалко тех, кто принадлежал к семье Хю, чтобы понять, что произойдет дальше.

Тем временем пока благословенная семья Хан вела подобный разговор, в роскошных каютах наверху происходило большое смятение и беготня.

– О чем, черт возьми, думает этот человек из семьи Хю?! Мы должны наказать его!

– Он сын главы, это прямое послание от семьи Хю. Мы должны немедленно отступить и связаться с другими главами. Это более важно, чем просто дело нашей семьи ХХХ.

– Ни за что! Ты хочешь, чтобы ему сошло с рук то, что он с ней делает? Он пытает ее на сцене, чтобы мы видели. Это объявление войны!

Некоторые старейшины семьи XXXX горячо обсуждали, что делать. Позади них женщина наблюдала за происходящим на арене с пустым выражением лица.

– Глава, мы должны наказать их! Мы не можем оставить их в покое, – обратился к ней один из мужчин, заставив ее с раздражением посмотреть на него.

– Почему я должна разбираться с этим? Разве эти дети не присоединились к арене добровольно? Это не то место, где мы можем наказывать людей за драку. Однако на следующей арене мы ответим по-родственному, это все, что я могу… – пока она говорила, ее голос прервало уведомление на телефоне. Это заставило всех старейшин и сопровождающих семьи XXX задрожать. Мало кто осмелился бы послать главе семьи XXX сообщение. Это была высшая форма неуважения, но когда они увидели злую улыбку на ее лице, они поняли, что это плохие новости для семьи Хю.

– Я получила сообщение от следующего главы семьи Хан, – сказала она, и на ее виске запульсировала жилка. Женщина была красива, ее тонкие черты лица и пурпурно-черные волосы делали ее незабываемой среди представителей девяти семей. Но прежде всего она обладала непревзойденной красотой, которая была ее даром от рождения, а не от бога. От бога эта женщина обладала силой, которой боялись даже ее союзники. Официально она была Благословенной ранга А, но те, кто знал ее, понимали, что это всего лишь фасад, созданный семьей ее матери с другой планеты. Эта женщина была самой могущественной личностью в Эйрине, если бы не высокие ограничения ее благословения. В схватке один на один она была непобедима, или так гласила молва.

– Хан? Что может сделать эта бессильная семья? Они пытаются унизить нас? – сердито ответил один из старейшин, заставив Главу вздохнуть, чтобы успокоиться.

– Расслабься. Если они не смогут, я сделаю то, что сказала. Но они говорят, что собираются разобраться с этими людьми без проблем. Видимо, в семье Хан появился новый член, который готов проучить их, – сказала она, ухмыляясь.

– Что? Новый член? Кто-то, кто даже не входит в ближний круг их семьи? Что такой зеленый птенец может сделать с теми Благословенными ранга B, которых они послали? – пожаловался другой старейшина, тот самый, который сказал, что это объявление войны со стороны семьи Хю. Он явно презирал и смотрел свысока на семью Хан. Но глава семьи хорошо знала некоторые имена в новом поколении Хан, которые были достойны уважения. И единственным человеком, который осмелился бы обратиться к ней с подобным посланием, был один из таких людей. Парень, которого она считала почти племянником.

– Не смотри свысока на семью Хан. Буря, через которую они проходят, – это всего лишь способ выкорчевать сорняки в семье. Не думайте, что они потеряли авторитет. Боюсь, что к тому времени, когда все это закончится, они сильно вырастут, – она с презрением посмотрела на него, заставив мужчину покраснеть от смущения, – Мы должны подождать и посмотреть, что они покажут на этой арене. Этот ребенок очень уверен, что они легко с ними справятся.

– Ребенок?! Ты имеешь в виду ребенка бывшего главы? Ты все еще так высоко ценишь его даже после того, что случилось с предыдущим главой семьи Хан? – слова этого человека разозлили ее, но не только потому, что он сомневался в ее племяннике, а потому, что он сомневался в ее суждениях как главы семьи ХХХ.

– Старейшина Йонгджу! Я вежливо попрошу вас прекратить говорить такие глупости в моем присутствии. Я до сих пор не забыла, как вы пытались отнять у меня место главы только потому, что я женщина. Если ты еще раз попытаешься что-то сделать, будь уверен, ты больше не увидишь восхода солнца, обещаю тебе как Сибай Яншу из семьи ХХХ, а не Си Си из семьи XXX. Ты понял? – сказала она со всем спокойствием в мире, но тяжести ее слов было достаточно, чтобы мужчина упал на колени, обливаясь потом.

– Я прошу прощения, глава семьи. Мои слова были безответными.

– Хорошо, теперь давайте дождемся окончания этой забытой богом битвы и посмотрим, чем закончится эта арена, – сказала она с серьезным выражением лица, внутренне улыбаясь.

«Я жду с нетерпением, что ты можешь показать мне с таким, маленький мальчик Марсель!»

Выход

– Эй, Майкл, с кем ты разговариваешь? Эта улыбка на твоем лице выглядит странно, – Ной поднял голову, услышав голос бородатого воина, окликающего Майкла. Пока матч продолжался, часы тикали, и время почти истекло. Однако Майкл провел большую часть последних нескольких минут в своем телефоне, обмениваясь с кем-то сообщениями. Ною стало любопытно, почему он так жутко улыбается, но, в конце концов, это, вероятно, как-то связано с предстоящей через некоторое время дракой, так что ему все равно придется сделать то, что он сказал раньше.

Ной все еще был очень зол. Знание того, что эти люди, пусть даже косвенно, связаны со смертью его матери и всеми страданиями, через которые прошли он и Мэгги, было достаточно, чтобы вывести его из себя, и ему нужно было послать сообщение этим людям. Он прекрасно знал, что семьи формируются на основе могущественных благословенных, но они также не осмелились бы использовать все свои карты только для того, чтобы устранить такую маленькую угрозу, как он. И пока они не знали, что он достаточно опасен, чтобы заслуживать внимания, он мог хорошо разобраться в их внутренних делах. Он все еще не забыл, что сделал его дядя. И, возможно, это был лучший способ покончить с этим навсегда.

– Я общался с Марселем, – ответил Майкл. –Ной, ты ведь знаком с ним? – спросил он, заставив Ноя приостановить свои мысли о дяде и семье и сосредоточиться на нем.

– Да, мы друзья. Что случилось? – ответ Ноя заставил замереть остальных Благословеных, которые знали Марселя только по имени. Тот факт, что этот демон был связан с теми, кто находился не просто в верхнем эшелоне семьи Хан, но и держит в руках рычаги власти, был одновременно и благословением, и проклятием. Это мог быть путь к внутреннему кругу, но переступить через него означало также, что они никогда не будут пользоваться благосклонностью семьи. В конце концов, ходило много разговоров о том, что преемственность семьи затянулась именно потому, что Марсель Хан отсеивал отбросы из внутренних кругов семьи.

– Он сказал мне передать тебе это сообщение. Семья ХХХ с нетерпением ждет урока, который ты преподашь семье Хю. Что бы ни случилось на ринге, семья Хан и семья ХХХ будут прикрывать тебя, и ты сможешь отомстить за нее, как пожелаешь, – Майкл сказал это с серьезным выражением лица. Хотя он и имел общее представление о том, что произошло несколько минут назад, он все еще не понимал, о чем говорит Марсель. Но он увидел, как лицо Ноя исказилось в улыбке. Это была не злорадная или хищная улыбка, которая способна вызвать дрожь даже у самых закаленных воинов. Это был оскал зверя, который будет рвать своего врага до конца.

– Значит, он тоже знал об этом… – сказал Ной, продолжая хищно улыбаться, – Скажи ему, чтобы приготовил очень красивую коробку для подарка, который я отправлю семье Хю сегодня вечером.

– Подарок? Что ты… – начал спрашивать Майкл, но Ной указал на экран, где время только что достигло нуля, а лидер партии семьи Хю убирал кровь со своего меча.

– Он, упакованный в саван, – глаза Майкла расширились, когда он увидел, как Ной смотрит на него и его уверенность. Он действительно хотел, чтобы он сказал Марселю это. Он твёрдо сказал ему, что не позволит этому человеку вернуться живым сегодня. Майкл сглотнул слюну, думая о том, что Ной будет делать дальше. Но в конце концов, он знал, что эти люди заслужили это. После того, что они сделали в последнем бою, они могли бы и заплатить, –Что ты намерен делать? Хочешь что-нибудь сказать? – спросил он Ноя, видя, как загорелся огонь в его глазах.

– Только не стой у меня на пути. Их пятнадцать, а нас гораздо больше, – Майкл снова сглотнул, услышав, что Ной сказал это, это означало, что он привел Импов на арену, – Я не буду сдерживаться в этом бою. Я должен сделать звонок, – сказал Ной, вставая и отходя в угол комнаты. Это заставило всех странно посмотреть на него, но он уже делал шаг, пока шел.

– Алло, кто там? – спросил он, так как не знал наверняка, кто взял трубку.

– Брат? Тебе что-то нужно? – раздался голос Мэгги, отвечая на его вопрос.

– Думаю, сегодня мне понадобится Лилит, скажи ей, что я отправлю ее туда, где большинство знакомых остаются на несколько секунд после того, как вы уйдете. Карлос пришлет кого-нибудь, чтобы отвезти тебя и Бела к нему.

Следующий бой должен был начаться только через час или около того. Он знал, что между полуфиналом и финалом и встречей и приветствием между семьями будет еще больше времени. Этого должно быть достаточно, чтобы Карлос смог забрать ее.

– Да, что-то происходит? Ты что-то скрываешь? – обеспокоенно спросила она.

– Нет, Мэгги. Твой брат просто выполняет кое-какие поручения, чтобы привезти тебе подарок сегодня вечером. Уже поздно, почему вы не спите?

– Я играла с Белом, он уже лег спать, а я только собиралась.

– Понятно, одевайся сама. И ему скажи быстро одеваться. Я приеду поздно, так что подарок отдам утром. До свидания.

Он подождал, пока она попрощается с ним, затем отключил звонок и начал набирать текст. После разговора с ней ему захотелось немного подождать, чтобы оценить, какая у него милая сестра, но он уже говорил по телефону, ожидая, пока Карлос возьмет трубку, что тоже заняло всего секунду.

– Ной? Что-то не так? Это странно, что ты звонишь мне из ниоткуда вот так, обычно все происходит наоборот, – голос Карлоса был настороженным, что дало Ною понять, что он о чем-то догадывается.

– У меня скоро будет бой на арене против того, кому мне нужно преподать знатный урок, мне нужно, чтобы ты кое-что приготовил, – сказал он, думая о странном поведении Карлоса. Было похоже, что он знал, что находится на арене.

– Конечно, дружище! Все возможно! Я знаю об арене, отец позвал меня, как только ты вошел. Мы смотрим бои! – как только он услышал слова Карлоса по телефону, Ною все стало ясно. Карлос ждал его звонка и, вероятно, тоже наблюдал за тем, что только что произошло. Он волновался за него, но не хотел звонить, потому что это могло быть неприятно.

«Хорошо, что у меня такие замечательные друзья! Я у него в долгу!» – подумал он.

– Ты что? Неважно, твоя семья очень важна, логично, что у тебя есть доступ к трансляции, – Ной прочистил горло, прежде чем попросить друга об одолжении. Он мог отправить Лилит обратно в ад и вызвать ее здесь, но он не мог отправить ее туда, где была его сестра, и он не мог оставить ее и Бела одних без взрослых. Конечно, он мог, он доверял им, но он также опасался, что кто-то попытается что-то сделать, пока никого не было рядом, а Бел немного переборщит… Или Мэгги подожжет их, – Мне нужно, чтобы ты забрал детей из моего дома. Мне также нужно, чтобы ты связался с теми, кто получил импов на сегодня, и сказал им, что мне, возможно, придется прервать работу на чуть меньше часа.

Эта последняя часть оставила Ноя немного встревоженным. Было неприятно расставаться с деньгами, которые заплатят эти люди, но наличие большего количества импов было бы полезно. Особенно для того, чтобы задействовать большую их часть, не потратив при этом слишком много энергии.

«Нужно подумать, что делать с маной, вероятно, придется поджечь некоторых из них, чтобы пополнить ее запасы для этого боя» – подумал Ной, понимая, что вызов такого количества импов потребует много маны. Он также не мог вызвать их заранее, так как в этом случае он потерял бы фактор неожиданности, своего главного союзника.

– Ты ведь понимаешь, что это очень проблематично? Некоторые люди могут уже находиться внутри крепостей, – голос Карлоса казался обеспокоенным. Ной подумал, что понял, о чем он говорит, но он принял его слова за чистую монету и подумал о том, чтобы отозвать всех.

– Я знаю, я не это имел в виду, – поправил его Ной, – Я буду избегать звонков тем, кто вышел, насколько это возможно. Пришлите мне сообщение, со сколькими вы не смогли связаться. Я постараюсь не использовать их. Но передайте тем, кто просто ждет или что-то еще, что они используют свой контракт, чтобы вызвать их после часа ночи или в случае крайней нужды. Судя по времени, финал, вероятно, начнется в полночь. Это также дает людям около получаса, чтобы спланировать заранее, что их не будет.

– Понятно, – Карлос на секунду задумался, как сделать так, чтобы это произошло без необходимости отменять какие-либо контракты, если это возможно, – Я обязательно все вам расскажу. Через несколько минут кто-нибудь придет за Мэгги и Белом, скажи им, чтобы подождали. Я с нетерпением жду этого боя. Это может помочь нам получить лучших клиентов. Я позабочусь о том, чтобы поднять цену, соответственно, – однако слова Карлоса не имели почти никакого отношения к тому, что только что сказал Ной. Он больше сосредоточился на преимуществах того, что сильные мира сего смогут увидеть силу Импов, чем на том, что должно произойти на самой арене.

– Ты… Есть хоть один момент, который ты не считаешь делом? – Ной закатил глаза.

– Не-а. Я пойду. Пришлю тебе предупреждение как можно скорее.

– Спасибо, чувак. Я бы не смог без тебя обойтись!

– Я знаю, в следующий раз ты должен мне выпивку и картошку фри.

– Конечно! – Ной завершил разговор, повернулся и пошел к группе, которая о чем-то разговаривала.

– Ной, ты закончил свои дела?– бородатый воин помахал ему рукой. Призывая его присоединиться к группе.

– Да. Было несколько вещей, в которых мне нужно было убедиться перед этим. Я буду использовать монстров в этом бою, – Ной поднял голову, чтобы прощупать реакцию своего собеседника и Майкла, но оба выглядели очень довольными.

– Хорошо! Тогда, как мы уже говорили. Приказы семьи Хан закончились, это касается и тебя, Ной, – Майкл посмотрел на него, – Не медли! Сражайтесь, потому что ваши жизни на кону. Семья прикроет нас, даже если мы сотрем всю их команду с этой планеты! – сказал Майкл с улыбкой на лице, – Теперь мы должны пойти поприветствовать другие семьи, – сказал он с ухмылкой, глядя на Ноя, который только кивнул.

Будущее семьи Хан

– Хорошо! Тогда, как мы уже говорили. Приказы семьи Хан закончились, это касается и тебя, Ной, – Майкл посмотрел на него, – Не медли! Сражайтесь, потому что ваши жизни на кону. Семья прикроет нас, даже если мы сотрем всю их команду с этой планеты! – сказал Майкл с улыбкой на лице, – Теперь мы должны пойти поприветствовать другие семьи, – сказал он с ухмылкой, глядя на Ноя, который только кивнул.

То, что они устроили такое мероприятие прямо перед финалом, очень удивило Ноя, но, в конце концов, этого следовало ожидать. Пройдя обратно по коридору, по которому они пришли, в сопровождении того же мужчины, что и раньше, они оказались в большом бальном зале. То, насколько это место напоминало вечеринку тех надоедливых богачей, на которой он присутствовал с Карлосом, удивило меньше, чем то, что здесь было гораздо меньше людей, чем там. И многие из них были участниками предыдущих боев.

Атмосфера в этом месте была совсем нехорошей, и взгляд Ноя блуждал вокруг, когда он увидел затихшие разговоры.

– Майкл, где они? – сделав пару шагов вперед, спросил он у лидера своей команды.

– Я не могу найти здесь никого из семьи Хю, вообще, – ответил тот, нахмурившись, – Думаю, они знали, что натворили, по крайней мере, в какой-то степени, – Он повернулся лицом к группе, – На этот раз избегайте слишком много говорить. Это место кажется немного тяжелым после того, что только что произошло. Я посмотрю, найду ли я кого-нибудь из старейшин.

Это было то, что Ной ожидал понять, но теперь, увидев, что отношения между Девятью Семьями оказались хуже, чем он ожидал. Некоторые из выбывших команд присутствовали, разговаривая с членами своих семей, но большинство даже не пришли сюда. В зале было чуть больше сотни человек, не считая работников ресторана.

И большинство из них даже не разговаривали с окружающими. Лишь оставались в своем кругу, разговаривая тихими голосами. Их трусость раздражала Ноя, но не меньше, чем когда они пытались доказать свое превосходство. Хотя, по крайней мере, при этом он мог наблюдать забавные вещи. Увидев очень толстого мужчину, который напыщенно ел, он вспомнил вечеринку, на которой он встретил Эмбер, в особняке Карлоса. Если бы здесь произошло что-то, что заставило бы время идти быстрее, он бы с радостью принял это.

– Вы, должно быть, Ной, верно? – он заметил ее приближение уже давно, без всякой вежливости или превосходства, но Ной решил игнорировать ее, пока она не дошла до него, из-за множества людей, идущих позади нее. Возможно, она была важной персоной одной из семей, но выражение ее лица было не таким, как у человека, который был полон самодовольства, а скорее, как у уверенного в себе человека.

– Да, это я. Могу ли я вам чем-нибудь помочь? – Ной повернулся к ней лицом, глядя на удивленные лица бородатого воина и Майкла. Казалось, они знали ее, но Ной не был уверен, насколько она сильна. Хотя одно его настораживало – тот факт, что из группы, сражавшейся на арене вместе с ней, не было никого. Для кого-то столь важного, судя по ее одежде и поведению, а также по тому, что ее сопровождали Благословеные, те, кто участвовал в бою, наверняка сопровождали бы ее ради шанса приблизиться к кому-то важному в семье, но поскольку никого не было, это давало Ною только два варианта того, кем она могла быть.

– Я – Яншу, глава семьи ХХХ. Мне жаль, что вам пришлось увидеть такую возмутительную драку, – сказала она, глядя на него, пытаясь прочитать этого человека, – Я вижу, что вы такой же, как я о вас слышала.

– Я просто обычный благословенный, – сказал он, заставив большинство благословенных из семьи Хан сдержать смех, – Чем я обязан вам за честь подойти ко мне? Есть ли что-нибудь, что вам нужно от этого человека? – спросил он. Даже для него самого попытка казаться скромным и почтительным была очень странной. Он не знал, чего хочет от него эта женщина, но, читая выражение ее лица, он видел, что она была довольна его ответом, что позволило ему немного ослабить бдительность.

– Я знаю, этих людей нельзя отпустить, не заплатив за то, что они сделали. Со мной связался ваш друг, который очень хорошо о вас отзывался. Я жду, что вы превзойдете наши ожидания и покажете им, что такое настоящее отчаяние, а не то глупое тыканье мечом в бессильного мага, – ее слова имели большой вес и силу, что заставило Ноя задуматься, кто же был его другом, который мог связаться с ней по этому поводу. В конце концов, их было только двое, Карлос и Марсель, поэтому он решил, что было бы неплохо узнать наверняка, кто из них был тем самым другом.

– Можете не сомневаться, мы, члены семьи Хан, постараемся оправдать ваши ожидания, – сказал он, прежде чем прочистить горло, – Однако за такую прямую просьбу я ожидаю, что вы, ребята, готовы оказать нам свою услугу в будущем, – сказал он, пытаясь найти ответ.

Он ожидал, что она скажет что-то о вознаграждении, но ее следующие слова заставили Майкла и бородатого воина побледнеть и дали ему очень четкий ответ на вопрос, кем был его друг:

– Не волнуйся. Семья XXX готова помочь новому главе семьи Хан в процессе устранения внутренних угроз семьи и связать все концы с концами. В конце концов, я сама считаю Марселя частью своей семьи. Надеюсь, с его помощью наши семьи наконец-то смогут преодолеть влияние семьи Хю и их союзников. Я ненавижу этих людей так же сильно, как и он, – она выдала столько информации в этом единственном предложении, что Ною потребовалась секунда, чтобы осмыслить все услышанное. Но из этого было ясно, он должен был перекинуться хотя бы парой слов с Марселем, чтобы убедиться, что все в порядке перед следующим боем.

– Я понимаю, надеюсь, вы насладитесь зрелищем, – сказал Ной, оглядывая комнату уголками глаз.

Люди из других семей смотрели на них, и не все их намерения были добрыми.

«Понятно, должно быть, это союзники семьи Хю…» – подумал он, увидев, что несколько семей размышляют о своих недобрых намерениях. Одной из них была та, с которой они сражались в прошлом поединке, и он увидел, что несколько их благословенных сидят за столом с серьезным выражением лица. Однако никого из более могущественных не было рядом, что доказывало, что они были наняты.

– Маам, можно тебя на пару слов? – Ной был удивлен, услышав голос Майкла, говорившего с его стороны. Он не ожидал, что тот вот так запросто заговорит с ней.

– Вам что-нибудь нужно от меня, Майкл Хан? – но выражение лица женщины полностью изменилось при обращении к Майклу, почти как будто она знала о нем что-то плохое.

– Да, я… Нет, я просто хочу кое-что прояснить с вами, – выражение лица и поза Майкла изменились, из обычного лучника он превратился в человека, занимающего высокое положение в Семье.

Она сделала шаг вперед, встав прямо между ним и Ноем, и заговорила тихо, чтобы слышали только они:

– Неужели ты не понимаешь, насколько твой отец ответственен за нынешние трудности семьи Хан? – ее слова заставили Майкла замереть, а Ной удивился, вспомнив о семейных делах, о которых он слышал.

Но ответ Михаила не заставил себя долго ждать и вызвал улыбку на лице женщины:

– Я не на его стороне. Я полностью поддерживаю Марселя Хана как следующего главу семьи Хан!

– Понятно… В таком случае хорошо, что вы мне это сказали, я буду иметь это в виду, – ответила она ему, отворачиваясь, но прежде чем уйти, она снова повернулась лицом к Ною и сказала еще кое-что: – Мне не терпится увидеть, как вы справитесь с этими людьми. Пожалуйста, не рискуйте собой, этот мальчик вам очень доверяет, – с этими словами она снова отвернулась и пошла прочь вместе с членами своей семьи.

Ной сделал шаг ближе, видя, как Майкл сжимает кулаки.

– Я могу тебе чем-нибудь помочь? – спросил он, на что Майкл посмотрел на него с возмущенным выражением лица.

– Так ты друг следующего главы семьи Хан? Почему ты пошёл с нами? Разве ты не знаешь, кто мой отец? – Ной видел, что гнев, казалось, проходит сквозь него, поэтому он не обращал внимания на то, как он говорит. Майкл был хорошим собеседником, и для Ноя этого было достаточно.

– Я дружу с Марселем, да. Я не знаю, кто твой отец, да мне и неважно, если честно, – глаза Майкла расширились, когда он услышал это и почувствовал руку Ноя на своем плече, – Нам следует успокоиться, чтобы мы могли сделать то, что он ожидает в следующем матче. Для главы другой семьи, который пришел поговорить об этом, этот следующий бой имеет большое значение для будущего семьи Хан.

– Да… – плечи Майкла опустились, расслабляясь, – Извини за это, мы должны сосредоточиться на том, что мы должны сделать сейчас. Я понимаю, почему он высоко ценит тебя, – сказал Майкл, заставив Ноя смутиться, но он знал, что это как-то связано с Марселем, так что все должно быть в порядке. В это время у Ноя зазвонил телефон, и звонивший оказался тем самым человеком, о котором они говорили.

– Я вижу, ты нескоро умрешь, Марсель, – пробормотал Ной, отойдя немного от Майкла и отвечая на звонок.

Продвижение семьи

– Я вижу, ты нескоро умрешь, Марсель, – пробормотал Ной, отойдя немного от Майкла и отвечая на звонок.

– А? Что это было, черт возьми? – раздался голос Марселя из наушника мобильного телефона Ноя.

– Ничего такого. Если честно, я просто говорил о тебе, когда ты позвонил. Женщина из семьи XXX пришла поговорить с нами о тебе, похоже, ты ей очень понравился. Сказала, что она тебе как тетя, – поддразнил его Ной.

– О, она, точно. Я… не ожидал, что она выйдет из положения и поговорит с тобой… Кстати, ты мне очень понадобишься, чтобы разобраться со следующей дракой, хорошо?

«Интересно, значит, он полностью проигнорировал это. Видимо, это действительно важно, – подумал Ной, поскольку поведение Марселя показалось ему странным.

– Конечно, но почему ты придаешь этому такое большое значение? Может быть, происходит что-то еще, о чем я должен знать? – спросил он, пытаясь прощупать его. Марсель пригласил его в семью и был очень дружелюбен с ним, но он никогда не ожидал от него такого фамильярного поведения.

– Вообще-то… Это также услуга, которую я оказываю Карлосу. Эти люди собираются предпринять нечто опасное, если мы не остановим их сегодня. Мне нужно, чтобы ты показал им их место, за нас обоих, – Ной нахмурился, услышав его слова. Почему избиение этих парней должно иметь какое-то отношение к его другу? – Конечно, я заплачу тебе любым способом. Если мы сегодня разберемся с Хю, я также смогу раскрыть некоторые теневые сделки внутри семьи Хан и хоть раз вычистить мусор. Ты уже знаешь о них, о Благословенном ранга B.

– Понятно… Значит, люди из семьи Хан тоже помогали скрывать это, – сказал себе Ной, но выразил это словами, чтобы Марсель мог услышать.

– Да, и я знаю, кто это был. Помнишь того моего дядю, он думал, что если сможет преподать мне урок, то я потеряю поддержку. Даже то, что Хю заставил вас присоединиться к арене, было частью его плана, – гнев Марселя можно было легко заметить даже по телефону, и Ной понял, почему Майкл и бородатый воин чувствовали себя так неловко. В конце концов, дядя Марселя, который был старейшиной семьи Хан, был также дядей Майкла, – Я позабочусь о том, чтобы покончить с этой проблемой сегодня вечером. Но ты должен убрать Хю, они тоже должны заплатить за то, что сделали с семьей ХХХ.

– Понятно. Мне тоже нужно с ними кое-что уладить, так что будь уверен. Однако, если я покажу всю свою силу здесь сегодня вечером, есть шанс, что все зайдет слишком далеко. Я использую все необходимое, но не более того, – успокоил его Ной, при этом четко обозначив свою позицию.

– Я согласен. Кроме того, я слышал, что ты интересуешься Эссенциями, это так? – слова Марселя заставили глаза Ноя заблестеть.

– Да, но только если они ранга С или выше, или если они в большом количестве, а что? – перешел он сразу к делу, не обращая внимания на пустые разговоры. Его телефон завибрировал, что означало, что он потерял вызов.

– Я посмотрю, что можно сделать, будь уверен. После того как все это будет сделано, у тебя будет доступ ко многим из них. Кроме того, Карлос рассказал мне о твоём бизнесе по сдаче в аренду Импов, – сказал Марсель, намекая на то, что он уже заключил сделку, что вызвало у Ноя любопытство, – Надеюсь, что ты многое покажешь сегодня вечером. Он сказал, что они способны сражаться за Благословенных против монстров крепостей. Если это так, то я позабочусь о том, чтобы мы наняли как можно больше импов. Надеюсь, ты сможешь дать мне хорошую скидку.

– Боюсь, я не могу предоставить тебе особое отношение. В конце концов, за ценообразование и продажи отвечает Карлос. Но я с нетерпением жду будущего, когда ты станешь главой семьи Хан.

– Хаха! А ты точно не промах! Я поговорю с ним. Удачи в бою! – начал прощаться Марсель, но на середине добавил еще одно предложение: – Кроме того, тот бородатый воин в вашей группе – мой личный советник. Я послал его тренировать Майкла некоторое время назад, ты можешь в любой момент попросить его прикрыть тебя. Он пик Благословенного ранга B, хотя его благословение только ранга C.

– Понятно, вот почему он такой надежный. Но разве можно мне это говорить? – спросил Ной, несмотря на то, что он стучал ногой, желая, чтобы разговор закончился.

– Да. После сегодняшнего вечера ты станешь важным членом внутреннего круга. Поздравляю с прохождением испытания семьи Хан. Только позаботься о том, чтобы это отродье из семьи Хю сильно страдало.

– Испытание? Значит, ты стоял за открытием крепости с этой группой? – спросил Ной, осознав некоторые вещи.

– Извини, что не сказал тебе об этом, но я просто придержал место для тебя, тот факт, что там была вакансия, на самом деле был случайным совпадением.

– Понятно, спасибо. Я расскажу им кое-что из нашего разговора, – завершил разговор Ной, давая Марселю понять его намерения.

– Увидимся завтра за обедом, подробности я пришлю позже, – прощальные слова Марселя заставили Ноя нахмуриться. Это было приглашение, но если время было выбрано так решительно, то на обеде должна была состояться важная встреча.

– До встречи, – сказал Ной, прежде чем услышал сигнал, означавший, что Марсель повесил трубку. Пропущенный звонок в его телефоне был от Карлоса.

«Какие-то проблемы? С момента нашего разговора не прошло и двадцати минут…» – подумал Ной, перезванивая ему.

– Что-то случилось? – спросил он, как только звонок соединился.

– Нет, я позвонил, чтобы сказать, что все в порядке. Водитель уже должен был прибыть туда, я сообщу тебе, как только он подтвердит, что их забрали, – он сделал паузу, чтобы перевести дух, – Я связался со всеми контрактами. Большинство из них были для самозащиты, так что только с одним из них сейчас нельзя связаться.

– Это хорошо, значит, только один из моих Импов недоступен, – сказал Ной, кивнув самому себе.

– Нет, – опровержение Карлоса пришло очень быстро, что привело Ноя в некоторое замешательство, – Этот контракт заканчивается к полуночи, так что как только начнется бой, ты тоже сможешь использовать и этого импа.

– О… – пробормотал Ной, понимая, – Тогда спасибо! Надеюсь, тебе понравится сегодняшний бой. Боюсь, тебе будет трудно заставить Мэгги лечь спать, если она будет знать, что ты будешь смотреть.

– Может, мне разрешить ей посмотреть? Я знаю, что ты можешь получить травму, но она получит огромное удовольствие от шоу, ведь Марсель сказал, что ты будешь выкладываться по полной, – в голосе Карлоса звучало волнение.

Ной знал, что Мэгги любила смотреть его бои, когда речь шла об игре Valorwatch. Но Ной не ожидал, что ей может понравиться такое зрелище, где люди могут получить реальные раны.

– Нет, – отказал ему Ной, – Это может быть довольно жутко. Если ты не сможешь от них отвертеться, тогда, конечно. Но сам не толкай ее и Бела смотреть это, – Ной действительно беспокоился, что поджигательские наклонности Мэгги усугубятся, когда она увидит, как он сжигает этих людей, но он никогда не станет ругать её. Сквернословие в адрес его любимой сестры было категорическим «нет». Ни в коем случае! То, что она любила поджигать вещи, и видеть, как он сжигает людей и монстров, было… тайной от всего мира, по крайней мере, пока.

– Хорошо. О, я только что получил сообщение от водителя. Их забрали, – сказал Карлос с радостью в голосе. Ной вздохнул, наконец-то он смог составить свою стратегию на предстоящий бой, который должен был начаться еще через пару десятков минут.

– Спасибо! Тогда я на этом закончу, – сказал Ной, используя небольшой кусочек своей маны, чтобы отправить Лилит и Терренса обратно в ад, на небольшое количество времени.

– Конечно! Я с нетерпением жду поединка, о могущественный Люцифер! – слова Карлоса прозвучали так, словно он принуждал себя к благородному тону. Это очень раздражало Ноя, но не в плохом смысле.

– Отвали! – с усмешкой отмахнулся он от своего друга, – Этот Люцифер сотрет твой КД в Valorwatch в следующий раз, когда мы будем играть вместе.

– Эй, не надо меня обманывать!

Эти двое немного посмеялись друг над другом, после чего Ной закончил разговор и вернулся к своей группе. Все уже стояли, ожидая его. Пора было возвращаться в комнату для подготовки.

– Ной, все в порядке? – спросил Майкл, идя вместе со всей группой к нему, когда увидел, что он убрал телефон.

– Да, нам пора идти?– спросил Ной, просто ради интереса, хотя он и так это знал.

– Конечно. Но я хочу с тобой поговорить, – сказал Майкл с серьезным выражением лица, когда бородатый воин подошел к нему.

– Хорошо. Мы сможем поговорить, когда доберемся туда. Эти люди уже появились, нам лучше уйти, пока они не попытались что-то провернуть, – сказал Ной, заставив двоих и часть группы повернуться лицом к входу. Сзади, в том направлении, куда смотрел Ной, группа из пятнадцати благословенных из семьи Хю вошла на площадку, сопровождаемая, по крайней мере, таким же количеством членов семьи.

– Пойдемте. Здесь теперь воняет, как в канализации! – выплюнул свои слова бородатый воин, ведя группу к той же двери, через которую вошли члены семьи Хю, но обходя их по периметру.

– Вот ублюдки! – прорычал лидер группы семьи Хю, когда увидел, что члены семьи Хан вошли в дверь, полностью проигнорировав их. На самом деле, вся площадка, казалось, избегала их, кроме одной семьи. Той, которую только что победили члены семьи Хан, нанявшие наемников, чтобы раздуть свою силу.

– Все в порядке, молодой господин. Мы скоро покажем им мощь нашей семьи Хю в бою, – со зловещей улыбкой сказал мужчина-благословенный, стоявший рядом с ним.

– Если бы ты не потратил все это время на чертово исцеление, они бы не смогли избежать встречи с нами сейчас, перед боем, бесполезный кусок дерьма! – прорычал лидер, поворачиваясь налево, к благословенной, которая использовала яд.

– Мне жаль. Этого больше не повторится, – сказала она без выражения, глядя, как благословенные из семьи Хан исчезают в коридоре, – «Надеюсь, в следующем бою они убьют меня», – подумала она про себя, размышляя о своем благословении, которое для нее было больше похоже на проклятие.

Ревнивая змея

Ной шел в тишине. Честно говоря, никто из группы семьи Хан особо не разговаривал. Большинство шли молча, с раздраженным выражением лица.

– Эм… Ной? – он был немного удивлен, услышав ее голос, зовущий его, но так как он заметил, что она идет к нему из задней части группы, он уже в какой-то степени ожидал этого.

– Да, тебе что-то нужно? – спросил он, оглянувшись, когда девушка поспешила в его сторону.

– Не совсем, я просто немного волновалась по поводу следующего боя. Что-то происходит? – спросила она. Ной был уверен, что она прекрасно знает, что сейчас произойдет, однако, по какой-то причине она притворялась, что ничего не знает. Ной не понимал, зачем она это делает, особенно учитывая, как она старается сблизиться с ним. Это было похоже на то, что она пыталась скрыть от него, что он ей небезразличен, прилагая все усилия, чтобы убедиться, что он в курсе всего, не говоря об этом сама.

– Не совсем, по крайней мере, я не знаю, – сказал он, притворяясь невежественным, – Однако, похоже, планы немного изменились. Видимо, те парни из семьи Хю связались с теми, с кем не должны были, – сказал он, показывая ей ухмылку. Его лицо, его ухмылка, его голос – все они вместе работали над тем, чтобы проникнуть в голову этой девушки, но Ной никак не мог этого знать. Но ее явно покрасневшее лицо было большим предзнаменованием того, как далеко он зашел. В любом случае, он был слишком глуп, чтобы понять это.

– Понятно… Значит, я полагаю, ты пойдешь на все? – спросила она, перебирая пальцами и покусывая губу, глядя на него.

– Только если понадобится. Всегда полезно держать все под контролем, – вздохнул Ной. Он не знал наверняка, что запланировал Карлос, ведь он сказал Марселю, что это он стоит за Импами.

«Надеюсь, он только сказал, что у меня есть контакт с демоном, а не то, что я тот, кто стоит за ними. Проклятье! – мысленно выругался Ной, понимая, что если его личность, как того, кто стоит за импами, станет достоянием общественности, он привлечет дополнительное внимание людей, с которыми не имеет ничего общего, – Неважно. Пока нас поддерживают две из девяти семей, я сомневаюсь, что кто-то попытает счастья», – подумал он, стараясь не выдать своего беспокойства.

– Ты хочешь сказать… Ты все еще не показал нам все, на что способен? – Ной удержался от того, чтобы нахмуриться, так как милая девушка стала немного язвительной.

«Интересно, что с ней происходит… Что-то не так? – подумал он, оглядываясь по сторонам и замечая странные выражения на лицах некоторых людей из группы, – Неужели…»

Он остановился, стоя у стены и позволяя всем пройти мимо него. Увидев, как Майкл отводит взгляд, проходя мимо него, Ной понял, что у них состоялся неприятный разговор, пока он разговаривал по телефону. Теперь ему нужно было только знать, о чем они говорили.

– Что-нибудь случилось? – спросил он у неловкой девушки, стоявшей перед ним. Он также опасался, что этот разговор должен быть довольно коротким, поскольку по этому коридору вскоре должны были пройти члены семьи Хю.

– Нет, – ответила она, глядя в пол, но по нескольким намекам на её лице Ной понял, что она явно лжет и находится в бедственном положении.

– Не скрывай это от меня. Скажи мне, кто тебя обидел? – Ной чуть не рассмеялся от того, как дерзко он только что прозвучал. Но для данной ситуации это была идеальная фраза, и он знал это. Как только он это сказал, она протянула руку, подняв лицо целительницы за подбородок. Вскоре ее глаза встретились с его глазами, и она снова отвела взгляд.

– Никто, я просто боюсь… – сказала она, глядя через зал, прежде чем снова встретиться с ним взглядом, – Знаешь, Майкл сказал нам кое-что о следующем бое, и что только трое из нас достаточно сильны, чтобы справиться с лучшими из них, – когда она говорила это, глядя ему в глаза, Ной почувствовал, как она напугана. И, вопреки всему для такого человека, как он, он увидел на этом лице кого-то дорогого ему, что нарушило его обычный покер-фейс, – Я не хочу умирать, – ее слова пронзили его как кинжал, когда он увидел, как слезы катятся по её щекам. Могущественная целительница ранга B, с которой он сражался бок о бок в тех битвах, превратилась в бессильную девушку, которая теперь опиралась на него, сжав кулаки. Чем-то она напоминала ему женщину, отдавшую все ради своего ребенка, и видеть ее в таком состоянии стало невыносимо.

Ной закусил губу от досады, положив одну руку ей на спину, а другую на волосы. Он знал, что опираться на него в доспехах ей должно быть очень неудобно, но она все равно это делала.

– Ты не умрешь, я обещаю! – сказал он, поглаживая ее волосы с болезненным выражением лица.

Она страдальчески хихикнула и отстранилась от него, вытирая слезы.

– Ты можешь пообещать мне это, дурачок? – сказала она, широко улыбаясь, ее щеки все еще были мокрыми от слез, – Я поверю тебе на слово, – сказала она, глядя на него глазами щенка, заложив руки за спину и отвернувшись, – Спасибо, что ты был здесь для меня, – сказала она мягким голосом, когда поспешно отошла от него и направилась к остальным членам группы, по пути приводя в порядок лицо.

– Уффф… – громко вздохнул Ной, прислонившись спиной к стене, – Какого черта я вообще это сделал? – спросил он себя вслух, не понимая, что заставило его сделать шаг, – Почему она так сильно напомнила мне о ней? – спросил он себя, хмуро глядя на свои ноги. Девушка полностью нарушила его полную непривязанность к кому-либо, кроме друзей и семьи.

«А смогу ли я вообще выполнить это обещание? Достаточно ли я силен, чтобы защитить кого-то от этих зверей ранга В? – подумал он, когда сомнения начали закрадываться в его душу. Но он просто покачал головой, оттолкнулся от стены и огляделся, чтобы убедиться, что вокруг никого нет, – Думаю, сейчас самое время позвать ее. Мне нужно ее мнение по этому поводу…» – подумал он, когда на полу появилась пентаграмма и маленькая черная змея.

– Хм… Похоже, ты вызвал меня в странном месте, не так ли? А как же вся эта история с ареной? – голос Лилит прозвучал в его голове через телепатию, заставив его почувствовать себя спокойно.

– Бой на арене еще не начался. У меня еще есть немного времени, мне нужно твое мнение кое о чем, – Ной опустился на колени, протягивая руку, чтобы она могла обхватить его руку.

– Ты? Хочешь знать мое мнение? Кто ты и что ты сделал с тем костлявым Ноем, к которому я привыкла? – спросила она, провоцируя его.

– Ты… Почему я вообще… – покачал он головой, вставая и направляясь к выходу с арены и, соответственно, в комнату ожидания, – Вообще-то, мне нужна твоя помощь с человеком. Ты же знаешь, я не умею общаться с людьми, – он говорил очень тихо, так, чтобы слышала только Лилит, даже если кто-то окажется достаточно близко.

– С человеком? С каких это пор тебя волнует, как вести себя с людьми? Разве мне приходилось давать тебе подсказки каждый раз, когда ты с кем-либо встречался? – сказала она дразнящим голосом. Хотя это немного раздражало, она не перегибала палку, поэтому Ною было все равно, но ему все равно нужна была ее помощь, – Итак, что случилось?

Ной объяснил ей, что только что произошло, весь разговор с целительницей и то, что случилось потом, включая его обещание. Но, вопреки его ожиданиям, все, что он получил в ответ от Лилит, было молчание.

– Лилит? – позвал он ее телепатией, но она ничего не ответила. Он видел, как она скользит по его руке через доспехи, поднимаясь к шее. «Наверное, она думает об этом», – решил он, ожидая, что она скажет. Только через минуту, почти дойдя до конца коридора, он почувствовал, что что-то не так, – Лилит? – позвал он ее, на этот раз обращаясь к ней, так как почувствовал, как маленькая змейка ползет по его шее к лицу. Через секунду перед ним появилась пара фиолетово-черных глаз, а также маленький слизистый язык, – «Черт!» – подумал он, осознав, что в Лилит нарастает странная эмоция, которую он никогда не ощущал через их связь. – Лилит? Что-то не так? – спросил он, остановившись и пристально глядя в глаза черной змеи.

– Ничего. Все в порядке, – холодно ответила она через телепатию. Мне просто интересно, что могло произойти между вами двумя, чтобы ты пообещал ей что-то подобное. Может быть, ты наконец-то заметил другого человека? – спросила она, в ее голосе звучало презрение. Прошло уже несколько дней с тех пор, как Ной в последний раз слышал от Лилит речи в таком тоне, но его все еще беспокоило, что ее поведение так внезапно изменилось, – «Может ли быть, что Лилит на самом деле ревнует? Не может быть, верно?» – думал он про себя, глядя в глубину ее глаз, а потом услышал хмыканье Лилит, когда она снова опустилась ему на шею.

– Полагаю, ты ей нравишься. Хорошо, что ты холодный, как свинец, иначе это могло бы стать проблемой, – сказала она, с шипением проводя языком по его шее, отчего у него волосы встали дыбом.

«С каких это пор у нее такой характер?» – подумал Ной, не сразу вспомнив фразу, которую услышал от Бела, что-то о том, что он очень близок к его матери.

Восстановление духа

– Полагаю, ты ей нравишься. Хорошо, что ты холодный, как свинец, иначе это могло бы стать проблемой, – сказала она, с шипением проводя языком по его шее, отчего у него волосы встали дыбом.

«С каких это пор у нее такой характер? – подумал Ной, не сразу вспомнив фразу, которую услышал от Бела, что-то о том, что он очень близок к его матери, – О… Возможно, это как-то связано с Люцифером… Но сегодня я не буду на нее давить. Может быть, когда мы будем одни и после всей этой ссоры, это будет более подходящее время… – подумал Ной, поглаживая пальцами змею на своем плече.

– Я думаю, тебе стоит… – начал он говорить, предлагая ей пойти на ее обычное место на его запястье, но был прерван.

– Нет, на этот раз я останусь на твоей шее! – сказала Лилит, обвиваясь вокруг его шеи и опуская голову, похожая на странный ошейник.

– Тебе не кажется, что это будет выглядеть несколько чрезмерно? – спросил он вслух, проходя через конец зала и вокруг арены, дойдя до приемной семьи Хан.

– Почему? Тебе кажется, что я буду смущать тебя? Тебе не нравится, когда тебя видят со мной? – спросила она голосом, полным раздражения.

– Да ладно! Ты же знаешь, что это не так. Скорее, мне нравится, когда ты рядом и помогаешь мне общаться с людьми. Так что, пожалуйста, скажи мне, что мне делать с тем, о чем я тебя спросил? – сказал Ной, открывая дверь и видя, что все смотрят на него.

– Я думаю, тебе следует перестать говорить со мной о других женщинах. Скорее, тебе стоит больше беспокоиться о том, почему эти люди выглядят так, будто собираются идти на смерть, – голос Лилит заставил его обратить внимание на выражение лица каждого, и он быстро вошел внутрь, закрыв за собой дверь. Лишь немногие люди не выглядели так, и Ной был близок к большинству из них.

–Теперь, – сказал он, взяв на себя роль вести их в бой, так как уже чувствовал на себе тяжесть их взглядов, – Какого хрена вы выглядите так, будто собираетесь войти в крепость ранга А? – спросил он, заставив пару благословенных рассмеяться и нарушив тяжелую атмосферу, – Я серьезно! Что случилось с теми могущественными людьми, которые вошли со мной в ту крепость, где мы чуть не погибли? Что случилось с теми, кто хлопнул этих идиотов в команде с наемниками ранга B в прошлом бою? – сказал он, заставив глаза Майкла вернуться в нормальное состояние, и он удивленно посмотрел на Ноя, – Да ладно, какого черта? – спросил Ной, глядя прямо на лидера и бородатого воина и заставляя обоих чувствовать себя неловко.

Ной огляделся, увидев на их лицах недовольство. В конце концов, он понимал, что это необходимое зло, но ему все равно нужна была их помощь, чтобы победить тех, кто принадлежит к семье Хю.

– Ну и как мы будем бороться с теми людьми, которые намного сильнее нас? – через секунду Ной вздохнул с облегчением, так как услышал, что кто-то подал реплику, и ему не пришлось подталкивать их дальше.

– Ты сильнее босса ранга С? – спросил Ной, делая шаг к магу, который спросил его об этом, заставив того вздрогнуть.

– Нет, но какое это имеет значение? – ответил он, побледнев, когда Ной подошел к нему ближе.

– Тогда как ты сможешь бороться с этим, когда придет время? Ты просто лежишь, плачешь и ждешь помощи? Или ты борешься с этим? – слова Ноя были рискованными. Он знал, что есть большая вероятность того, что его будут ненавидеть некоторые, но если он не сделает этого, то все они скоро умрут, – Вы, ребята, всегда сражаетесь с монстрами, которые намного сильнее каждого из вас. В чем разница на этот раз? – Ной огляделся вокруг, пока его взгляд не встретился со взглядом Майкла, – Хоть один босс в крепости когда-нибудь проявлял к тебе милосердие только потому, что ты боялся? В чем разница между теми монстрами, сильнее тебя, которые хотят убить тебя, и теми парнями, которые тоже сильнее тебя и которые тоже хотят убить тебя? – он был достаточно уверен в своих словах. В конце концов, ему не нужно было менять всех, достаточно было разбудить двух человек, и эти двое уже кивали на его слова, – Как получилось, что ты сражаешься с монстрами, намного сильнее тебя, почти каждую неделю. Вы погружаетесь в крепости, где каждый монстр сильнее вас, и босс почти наверняка убьет человека, если кто-то допустит ошибку, а вы все надуваетесь, как цыплята, только потому, что враг силен? – глаза Ноя встретились с глазами Майкла, и он в гневе сжал кулаки, прежде чем встать. Увидев гнев Майкла, Ной понял, что его работа закончена, и вернулся к дивану, сел, где его уже ждал определенный человек с улыбкой на лице.

– Мне очень жаль. Я подвел вас всех, – начал говорить Майкл, заставив глаза некоторых людей расшириться, – Я подвел вас как лидер, когда сказал вам эти вещи, не подумав. Я пытался предупредить вас о предстоящей борьбе, но вместо этого заставил вас почувствовать, что вы не справитесь, – лицо Майкла покраснело. Он был смущен и зол.

Ною было очень любопытно, и он с нетерпением ждал, как Майкл справится, но маленький голосок говорил с ним, очень довольно:

– Какой же ты безжалостный сукин сын, – раздался в его голове голос Лилит, но Ной чувствовал, что она улыбается, – Подумать только, ты заставил этого человека так унижаться. Ты жесток!

– Это было необходимо. Он сломил их дух без всякой причины, но сейчас он все исправит, – Ной смотрел на Майкла, любопытствуя, что тот скажет дальше. Но его решимость соответствовала его ожиданиям.

– Простите меня. Я предупредил вас, потому что враг впереди нас сильнее нас. Но каждый из них все равно слабее всех нас. В прошлом бою мы победили как минимум трех таких Благословенных ранга B. В этом бою разница лишь в том, что они бессовестные ублюдки, готовые убивать без всяких последствий. Этот бой немного сложнее, чем прошлый, но они действительно монстры, нацеленные на наши жизни, – голос Майкла то и дело срывался, но его кулак был по-прежнему крепко сжат, – Однако мы все еще можем победить каждого из них. Одного за другим. Вспомните, что они сделали! Вспомните гнев, который вы чувствовали раньше, разве вы все еще не чувствуете его? – спросил он, заставляя некоторых людей вернуться к прежнему боевому духу, – Вспомните, что они сделали с той девушкой, и с теми людьми из семьи ХХХ. Разве вы все еще не хотите отомстить за них? – Майкл повысил голос, заставив бородатого воина улыбнуться, – Тогда все, что вам нужно сделать, это подняться на арену и надрать им задницы! Может, мы и слабее их, но мы работали вместе. Мы пережили босса ранга B в крепости. Если мы можем сделать это, то что могут эти идиоты? – Ной увидел, как изменилось выражение глаз каждого. Их боевой дух был восстановлен, но они еще не потеряли страх, что было хорошо. Пока они боятся врага, они не будут делать глупостей. Ной встал на ноги, заставив женщину-целительницу недоверчиво посмотреть на него, но на ее лице появилась улыбка, когда она увидела, что Ной сделал дальше.

Он подошел к Майклу, встал перед ним, обнял лучника и сказал громким голосом, чтобы все слышали:

– С возвращением, брат!

Хотя они не могли понять намерений Ноя, они понимали, что это значит, и что сказал Майкл. Это была не та битва, в которой можно было выстоять с халтурным отношением. Каждый должен был сделать все возможное.

– Нам нужно сражаться. Даже если они сильнее нас, мы будем сражаться вместе и победим их! – сказал Майкл, повернувшись и положив руку на плечо Ноя, – Вспомните монстров, которые помогали ему в крепости. Мы будем использовать их и здесь. С ними у нас есть преимущество в количестве, и у нас есть люди, которыми мы можем пожертвовать, если дело дойдет до драки. Вы поняли, ребята? – вспомнив об импах, к ним вернулось бодрость духа, и многие из благословенных встали, предвкушая предстоящую битву.

– Однако, – начал говорить Ной, дополняя речь Майкла, – все, что мы говорили раньше, остается в силе. Они сильнее, чем большинство из нас в одиночку, поэтому сражайтесь вместе. Импы помогут вам сражаться, но они не исправят ваши ошибки, если вы сами себя убьете. Это бой, в котором на кону стоит честь семьи Хан, вы не должны погибнуть! – слова Ноя также служили предупреждением, но они подняли боевой дух всех до прежнего уровня, заставив некоторых воинов встать и радостно воскликнуть, а бородатый воин направился к ним.

– Майкл, – бородатый воин посмотрел ему в глаза и сказал, – есть кое-что, что ты должен знать перед этим боем, – бородатый воин ухмылялся, когда говорил это, что вызвало у Ноя любопытство, – Сегодня вечером ты показал, что значит брать на себя ответственность, отвечать за свои ошибки и подниматься. Теперь ты больше не тот гордый ребенок, которого я взял на воспитание пять месяцев назад. Можно сказать, что ты закончил мое обучение.

Это было предложение, которое никто, кроме них двоих, не мог понять, но Ной ожидал, что оно окажет большое влияние. Он просто не ожидал увидеть, как слезы покатятся по лицу Майкла, который хрипло прошептал:

– Спасибо!

Первый демон

Эту фразу не мог понять никто, кроме них двоих, но Ной ожидал, что она произведет большое впечатление. Он просто не ожидал увидеть, как по лицу Майкла покатятся слезы:

– Спасибо.

Ной никак не мог знать об этом заранее, но было ясно, что эти слова имеют для него глубокий смысл. Ему также было очень любопытно, что стоит за этими словами, но он не мог спросить, он знал, что это было бы неправильно. Вместо этого он огляделся вокруг и стал ждать, пытаясь увидеть реакцию других. И, как и ожидалось, почти никто ни черта не понимал в происходящем. Это было похоже на… Нет, они совершенно не понимали, что происходит.

– Что вообще происходит в этой странной атмосфере? – спросил себя Ной, невольно обращаясь к змее.

– Действительно! Теперь они выглядят как пара. Это так отвратительно! Слушай, они уже просто липкие. Почему тот, другой, вообще плачет? – голос Лилит вернул его к реальности. Он понял, что стоит посреди комнаты и смотрит на бородатого воина, положившего руку на плечо Майкла, и на самого Майкла, который вытирал глаза, – Мда… похоже, что тебя обманули ради кого-то со стороны. Что это? Клише про любовь мальчиков? Ной, просто двигайся! – Лилит окликнула его, заставив повернуться и сесть, изо всех сил стараясь сохранить покерфейс.

– Почему тебе так стыдно? Между тобой и ним что-то было? – прошептал женский голос в его ушах.

Лилит тут же загоготала, слыша это.

– Что?! Нет! Абсолютно нет! Я не люблю такие вещи! – сказал Ной, поворачивая голову, только чтобы увидеть, как женщина-целитель команды сдерживает свой смех.

– Пффф! Подумать только, ты действительно на это купился!

Ной попытался разозлиться, но как только он посмотрел на нее и увидел, что она улыбается, прикрываясь рукой, вся враждебность улетучилась из его сознания. Скорее, ему захотелось присоединиться к ее смеху.

– С каких пор ты стал таким всепрощающим? Если бы это была я, ты бы уже, наверное, по крайней мере, запустил в меня огненным шаром! – сказала ему Лилит, заставив его сдержаться, чтобы не закатить глаза.

– Заткнись. Это не имеет к тебе никакого отношения. И да, если бы ты так пошутила, ты была бы мертва! – шутливо ответил Ной Лилит, но прежде чем он успел обратиться к целительнице, раздался голос Майкла, привлекший его внимание.

– Сегодня у меня очень важный день. Большинство из вас не знает, но между двумя половинами семьи Хан образовалась глубокая трещина. Поскольку я не был достаточно силен и еще не достиг своего пика, ни одна из сторон не доверяла мне, и у меня была возможность выбрать, кому я доверяю больше, между фракциями, борющимися за то, чтобы стать следующим главой. Тайрел – Благословенный ранга B, находящийся в расцвете сил. Он был назначен советником и руководителем, чтобы обучить меня и сделать меня способным руководить вами, ребята. Мы прошли путь от двух-трех Благословенных, сражаясь почти в каждой крепости у же в течение полугода! Мы не допустили в совместной работе потерь! И все благодаря его руководству! – слова Майкла заставили нескольких Благословенных побледнеть. Они знали, что Майкл был Благословенным ранга B, и что бородатый воин тоже был очень силен и, вероятно, имел ранг B, но то, что он был кем-то из внутреннего круга семьи Хан, знали не многие. В конце концов, Ной знал о существовании какого-то секрета по тому, как они вели себя в разговоре друг с другом. Но то, что он раскрыл его в самый подходящий момент… Ной понял, что бородатый воин Тайрел оказался важнее, чем он предполагал. Для него даже тот факт, что Марсель фактически возглавил семью Хан, несмотря на то, что он был слабее даже Майкла, был неожиданностью. Но то, что такие вещи были преданы огласке… Это было просто неожиданно! – Семья Хан признала меня лидером группы. Мы вступим в эту битву как еще одна группа вторжения, но выйдем из нее как команда внутреннего круга Семьи Хан!

Ной видел, как светились глаза у всех, и они ликовали вместе с Майклом. Только три человека не присоединились к ликованию, по совершенно разным причинам. Ной, целитель и разведчик. У разведчика было кислое выражение лица, что заставило Ноа усомниться в том, что все это сейчас имеет какое-то иное значение, кроме как признание семьей Хана тех, кто умрет сегодня ночью. На лице лекаря он также увидел отголоски грусти и опасения, что совпадало с поведением разведчика.

– Простодушие – действительно обоюдоострый меч, – подумал он, обращаясь к Лилит.

– Это точно! Это просто спектакль, чтобы поднять их дух, чтобы больше людей смогло выжить в бою, не так ли? – Ной был удивлен проницательностью Лилит, но не очень сильно.

– Так ты знаешь… – сказал он ей мысленно.

– Конечно! Я помню лишь несколько вещей, но я знаю, что эта стратегия очень полезна для смертных. Дать им надежду даже против невозможных шансов. Это одно из основных учений Бога, и именно поэтому мы зашли в тупик во время великой войны между ангелами.

– Великая война? Кажется, ты впервые говоришь со мной об этом, – сказал Ной, пытаясь посмотреть вниз, но не смог увидеть только ее голову, висевшую у него на шее.

– Но ты уже знаешь об этом. Война между Его Величеством Люцифером и Богом, которая закончилась тем, что он был заключен в ад на целую вечность. В конце концов, даже если шансы невозможны, пока у них есть надежда, они не сдаются. Так что даже если они умрут, они смогут хотя бы забрать с собой одного или двух врагов. Война умов до последнего человека гораздо ожесточеннее любой другой битвы, – ее слова лились как плавная речь, но Ной знал, что за ними нет никакой софистики. Лилит была настолько прямолинейна, насколько это вообще возможно. Даже для демона, а лучше сказать, особенно для демона. Она была слишком горда, чтобы вести себя окольными путями. Хотя, когда они впервые встретились, она была похожа на пугливую кошку, – Что ты думаешь обо мне? Я могу чувствовать твои эмоции, помнишь? – вмешалась она, заставив Ноя оторваться от своих мыслей.

– Ничего особенного. Я просто вспомнил, как мы познакомились. Тогда ты была гораздо более милой и застенчивой.

– Прошло не так много времени, знаешь ли. Скорее, если учесть, сколько лет мне и Белу, можно сказать, что мы познакомились только вчера, – сказала она, поддразнивая его.

– Да, но я человек, и мне еще нет и 25 лет. Мне кажется, что мы знаем друг друга целую вечность. Даже когда мы впервые встретились, я уже чувствовал связь с тобой, – Ной обошел вокруг, скрестив руки и притворяясь, что дремлет, чтобы никто не помешал.

– Конечно, чувствовал! Ты – потомок Люцифера. А я – Лилит, первый демон, который когда-либо существовал.

– Что ты только что сказала? – Люцифер широко раскрыл глаза, услышав слова Лилит, и переспросил ее, – Почему ты это сказала? – спросил он, так как не повторил её словам.

– Я не знаю… Почему я это сказала? Почему я была так уверена в этом? Я ничего не знаю, я не знаю! Почему я не могу вспомнить?! Боже, почему я ничего не знаю?! – огрызнулась Лилит, заставив Ноя даже не успеть подумать о том, что она только что сказала.

– Эй, Лилит, опомнись! Лилит! – позвал он ее внутри своего разума, пока тянулся к своему горлу, – «Что за хрень? Она как будто дрожит. Что происходит?» – подумал Ной, на этот раз только про себя, так как он беспокоился о поведении Лилит, – Лилит! Я здесь! Ты слышишь? Я здесь! Не беспокойся об этом. Даже если ты не можешь вспомнить, мы все еще вместе, мы сможем разобраться в этом позже, а сейчас помни, мы вместе! – сказал ей Ной, обхватив руками ее голову и используя небольшое количество целительного пламени, чтобы успокоить ее.

– Ной… Спасибо. Мне уже лучше, – сказала она ему, когда он медленно раскрыл руки, обнажая ее голову, когда она свернулась калачиком, – Я помню еще несколько вещей о том, кем я была раньше, сейчас, но не думаю, что это будет тебе полезно, – сказала она, обхватывая его запястье, как обычно.

– Что значит «не будет полезно»? Я забочусь о тебе не потому, что ты полезна, а потому, что ты – Лилит. Моя первая спутница по контракту и мой друг! – сказал он без всякого злого умысла, но, произнося эти слова, он почувствовал нотку грусти в голосе Лилит, когда она благодарила его.

– Друг… Я вижу… Я твой друг…

Он знал, что она не имела в виду ничего плохого, но осознание того, что она не хочет его дружбы, по крайней мере, немного задело его, однако, когда он посмотрел на ее статус, то удивился еще больше, так как в нём появилась новая информация.

– Лилит… Теперь у меня есть доступ ко многим другим сведениям о тебе, думаю, тебе стоит прочитать это вместе со мной, – сказал он, внимательно глядя на появившиеся перед ним слова, написанные огнем. Однако на этот раз огонь был странного цвета, почти фиолетового, такого цвета он никогда не видел раньше ни на одной из страниц статуса.

– Это важно… – сказала она, слушая, как он зачитывает ей содержание ее статуса.

Условие перехода на уровень

– Лилит… Теперь у меня есть доступ ко многим другим сведениям о тебе, думаю, тебе стоит прочитать это вместе со мной, – сказал он, внимательно глядя на появившиеся перед ним слова, написанные огнем. Однако на этот раз огонь был странного цвета, почти фиолетового, такого цвета он никогда не видел раньше ни на одной из страниц статуса.

– Это важно… – сказала она, слушая, как он зачитывает ей содержание ее статуса.

[Пользователь: Лилит ????

Статус: Спутница потомка Люцифера, ?????????, Первый демон, ????????????, ???????, Мать всех демонов.

Лилит была первым демоном, созданным самим богом, она была первой женщиной. После того как она нарушила иерархию, созданную богом, усомнившись в Адаме, она была проклята жить в виде змеи в его Эдемском саду, где жили все его творения. Лилит была ответственна за изгнание Адама, первого мужчины, созданного Богом, и Евы, его женщины, созданной Богом из его ребра. Лилит проделала это, чтобы избежать вызова иметь женщину, равную себе. После того как Лилит ввела обоих на путь неповиновения, обманом заставив их съесть плод, от которого произошел первородный грех, она была объявлена демоном и антибогом и изгнана из божьего творения в чистилище – царство наказания, созданное самим богом, где души будут вечно страдать в анархии за то, что бросили вызов его учениям, хотя это не будет длиться вечно.

Уровень: 02

Опыт: 937 / 1000

HP: 22 / 22

Сила: 19

Ловкость: 27

Выносливость: 22

Мана: 14

Навыки:

(Телекинез Lv 02 69 / 1000: Лилит не прошла ха! @! # $ $ # @ $ # ¨ &% ¨ * @ #! @ # !!. Эта Лилит развила способность управлять миром как своей собственной силой. Затраты энергии, основаны на расстоянии, а не на весе управляемого объекта.)].

– Почему тебе кажется, что это что-то серьезное? – спросила Лилит, глядя вверх.

– Я не знаю, но моя интуиция подсказывает, что это, вероятно, как-то связано с тем, почему ты потеряла память и была так ранена, – слова Ноя прозвучали для нее как мрачное предзнаменование, пока она смотрела на собственное тело, размышляя о своей нынешней слабости.

– Скоро мы должны узнать… По крайней мере, теперь я знаю, почему Бел называл меня мамой. Похоже, мои воспоминания медленно возвращаются, чем дольше я нахожусь рядом с тобой.

– Или чем сильнее я становлюсь… – пробормотал Ной мысленно, так, чтобы Лилит все еще слышала его.

– Ты думаешь, что сила Люцифера помогает мне восстановить мои воспоминания? – спросила Лилит, почему-то радуясь, когда услышала бормотание Ноя.

– Это лишь мои догадки. Я не знаю точно, но мне кажется, что ты восстанавливаешься тем быстрее, чем сильнее я становлюсь, а не просто остаешься рядом со мной. Мне кажется, что если ты поднимешь свой уровень, то сможешь вспомнить еще больше вещей. Как я становлюсь ближе к Люциферу, так и ты, наверное, становишься ближе к своей изначальной сущности, – Лилит не знала почему, но слова Ноя взволновали ее. Это было что-то более глубокое, чем просто радость от воспоминаний, а скорее глубокое чувство гордости за то, кем она была. В любом случае пора бы уже начать делать что-то интересное, – сказал он, глядя вверх и в сторону остальных членов группы, – А то они того гляди скиснут.

– Самое время, не так ли? – сказал разведчик, глядя Ною в глаза, заставив его кивнуть.

– Лидер, какова стратегия на этот бой? – спросил один из воинов, глядя на Майкла, который теперь сидел на своем месте.

– Все, что я говорил раньше, остается в силе. Не делайте ничего в одиночку, цените свою жизнь больше всего. Сначала мы будем держаться и стрелять издалека, пока Ной прореживает их тылы. Я и этот парень тем временем будем держать их воина. И еще, если у тебя будет возможность, убей их за меня, ладно? – серьезный вид Майкла полностью раскололся в конце предложения, заставив все напряжение в комнате исчезнуть, – Это просто еще один бой. Мы все равно должны составить план, как только будет определена схема. Без этого мы не можем знать наверняка, что и как делать. Так нельзя! Нам нужно обязательно победить! – сказал Майкл, глядя на свой лук.

– Большинство арен до сих пор были довольно простыми – прямоугольники, площадки и коридоры. Было только несколько лабиринтов. Должны ли мы готовиться сражаться с ними лоб в лоб без прикрытия? – Ной высказал веское замечание, но Майкл покачал головой.

– Я не думаю, что они пойдут на что-то настолько проблематичное. Очевидно, что кто-то влияет на арену в этот раз, они, вероятно, используют один из макетов, который даст им наибольшее преимущество. Так как они индивидуально сильнее, логично, что они предпочтут такую планировку, при которой мы будем разбросаны и сражаться индивидуально, – сказал бородатый воин сбоку, заставив Ноя с любопытством посмотреть на него.

– Значит… есть вероятность, что расположение будет таким же, как и в нашей первой битве, верно? – спросил Ной, просто чтобы убедиться, что он верно его понял.

– Вариация. Только концепция остается, сама планировка другая, – подтвердил Майкл, но с подвохом, который заставил Ноя немного насторожиться.

– В таком случае, может, мне просто летать и давать вам указания сверху? – спросил он, заставив Майкла нахмуриться.

– Нет. Это должен быть наш последний вариант. Если ты станешь их целью и попадешь под удар, все быстро пойдет наперекосяк, – отказал ему Майкл, заставив Ноя задуматься и рассмотреть другие варианты. Если честно, он не хотел использовать единорога, так как это выдало бы, что он может заключать контракты с сильными монстрами, а Ной планировал обойтись одними импами, которых он как-будто взял напрокат.

– Тогда я возьму импов вместе со всеми. Они нам очень помогут, – сказал Ной с ухмылкой на лице.

– Со всеми? Ты хочешь сказать, что мы будем идти вместе? – спросил один из воинов, в замешательстве увидев, что улыбка Ноя поползла вверх.

– Нет, я просто попрошу их сопровождать вас всех, – Ной пожал плечами, заставив всех насторожиться, особенно женщину-целительницу, которая не ожидала, что такая новинка появится из ниоткуда.

– Итак, сколько импов будет помогать нам в этой битве? – спросила она, заставив его повернуться лицом к группе и посмотреть на девушку рядом с ним.

–А? Много. В этой битве нам будут помогать тридцать импов, – сказал он, заставив всех откинуть челюсти.

– Подожди! Тридцать таких сильных монстров?! Кто ты такой, черт возьми? – маг встал, охваченный ужасом.

– Человек со связями. Было очень трудно организовать все это одновременно, даже для меня, знаете ли, – Ной выдал белую ложь с покерфейсом, в конце концов, никто не поверит, что за человеком в маске в тот день стоял именно он, и что у него также было благословение, которое помогало ему вызывать таких сильных монстров, помимо полета, телепортации и использования огня. О, и исцеление, давайте не будем забывать, что он также может исцелять!

«Похоже, я слишком силен, по крайней мере, когда дело касается гибкости. Но это хорошая возможность все проверить. В конце концов… какого черта навык импов не повысился?»

Как только он подумал об этом, перед его глазами появилось огненное текстовое поле, которое заставило его моргнуть. Оно отвечало именно на тот вопрос, который он задал себе, и заставило его подумать: «Почему это не было написано в моем статусе с самого начала?!»

(Адский призыв Lv 02, 1476 / 1200. Способность, используемая высшими демонами для вызова армий искусственных низших импов. Время жизни импов ограничено в зависимости от затраченной энергии: чем больше энергии, тем дольше живет имп. Часть опыта, полученного за убийство монстров импами, даже без команды Потомка Люцифера переходит к Потомку Люцифера.

Люцифер однажды в мгновение ока создал армию из более чем 1 000 000 импов благодаря большому количеству маны, которым он обладал, а также высокому уровню мастерства.

* После перехода на уровень 02 предельное количество импов, которых может призвать пользователь, удвоилось, хотя сила импов осталась прежней. Чтобы поднять силу импов, Потомок Люцифера должен понять и привыкнуть управлять большим количеством импов одновременно, координируя их усилия подобно армии. Если опыт несовместим со следующим уровнем навыка, вознесение будет отложено до тех пор, пока не будет получен соответствующий опыт.

Условие перехода на уровень 03: гордо командовать всеми 30 импами в битве одновременно.

Доступные на данный момент импы: 29/30).

– Если бы я знал, что это так просто, я бы сделал это раньше!… Почему, черт возьми, система сегодня так любит говорить мне такие вещи? Как будто у нее есть своя собственная воля! – Ной посмотрел вниз на Лилит и улыбнулся, заставив ее посмотреть на него в замешательстве.

– Случилось что-нибудь хорошее? – спросила она, заметив, как изменился свет в его глазах.

– Я чувствую, что сегодняшняя битва станет праздником. Интересно, насколько сильнее станут импы? – сказал Ной с жуткой улыбкой, которая показалась Лилит невероятно красивой.

– Мастер… – взволнованный голос Лилит заставил Ноа посмотреть на нее в замешательстве и ждать ответа, – Ничего, прости… Просто ты на секунду показался мне очень похожим на Люцифера…

Ной почувствовал себя немного смущенным ее словами, но у него не было времени спросить ее о чем-то еще, так как их оповестили о вызове на арену.

– Думаю, пришло время проучить их! – сказал он, заслужив громкое одобрение группы. Когда он медленно шел к выходу, он вдруг почувствовал, как его схватили за руку, и услышал недовольное шипение Лилит, не сказавшей ни слова.

– Ты ведь сдержишь это обещание, верно? – это была женщина-целитель, и она держала его за руку, прежде чем он вышел из комнаты.

– Я всегда держу свои слова. Ты не умрешь сегодня, – заверил он ее, когда они вышли из комнаты, все еще держась за руки, к большому разочарованию Лилит.

Финал

– Ты ведь сдержишь это обещание, верно? – это была женщина-целитель, и она держала его за руку, прежде чем он вышел из комнаты.

– Я всегда держу свои слова. Ты не умрешь сегодня, – заверил он ее, когда они вышли из комнаты, все еще держась за руки, к большому разочарованию Лилит.

Ной и союзники шли по дорожке к лестнице, ведущей на арену. Ной видел, как хозяин арены стоял, молча, и с бледным лицом смотрел на одну из вышеупомянутых кабин. Ной был уверен, что это как-то связано с ублюдками из семьи Хю и тем грязным шоу, которое они устроили в полуфинале, но он ничего не мог с этим поделать, кроме как наказать их за грехи.

Майкл бросил быстрый взгляд назад, достаточно, чтобы увидеть, как они держатся за руки, и отвернулся, увидев улыбку Ноя. Ной тоже понимал, что держаться с ней за руки на публике в таком месте было бы чем-то не совсем подходящим для него, и он также точно знал, что Лилит по какой-то причине не была так рада этому, хотя он не имел ни малейшего понятия, почему. Но, в конце концов, держать за руку того, кто боится умереть, это самое меньшее, что он мог сделать как человек, или так он думал.

– Ной, этот бой выглядит подстроенным с самого начала, – сказала ему Лилит, обвиваясь вокруг него и заставляя его посмотреть на бледного хозяина арены.

– Я вижу… Мы должны сделать все правильно с самого начала, я полагаю, дело в том, что он не услышит ни одной уступки, – невзначай пробормотал Ной, заставив целительницу поднять на него глаза.

– Что ты имел в виду? – спросила она, удивив его и заставив пару раз моргнуть, прежде чем посмотреть на нее.

– О, прости, я разговаривал сам с собой. Я думаю, хозяину арены может что-то не нравиться. Происходит что-то подозрительное.

Она сжала его руку, когда он сказал это, хотя он едва мог почувствовать это под броней.

Группа прибыла на свое место на девятиконечной звезде, причем представители семьи Хю находились в точке, почти полностью противоположной им, что заставило их скрестить взгляды.

– А вот и два финалиста этой арены! С одной стороны, семья Хан, вернувшаяся после долгого отсутствия и показавшая нам, что она по-прежнему является одной из самых гордых семей среди девяти семей. С другой стороны, бойцы семьи Хю, демонстрирующие свою подавляющую мощь, которая сокрушает их противников!

Ной сдержался, чтобы не нахмуриться, услышав, насколько по-разному ведущий обращался с двумя семьями. Было похоже, что он ведет какую-то пропаганду о них, отчего Ною стало плохо, а некоторые из благословенных в его группе разозлились.

– Хех, этот парень смотрит на тебя свысока. Похоже, у них большая самоуверенность! – поддразнила его Лилит, переваливаясь через его плечо и снова обходя его шею, показывая себя публике.

– Неважно. Чем больше они гордятся, тем лучше они разбиваются после падения. Пусть они обретут уверенность, прежде чем мы разрушим их надежды, – мысленно сказал ей Ной, ухмыляясь.

– Ты говоришь как демон, знаешь? – голос Лилит был наполнен странной гордостью, что заставило Ноя мысленно улыбнуться. Тем временем ведущий все еще говорил о двух семьях, вспоминая предыдущие бои и представляя этот бой, который для Ноя был невероятно скучным.

– Я лучше пойду займу свое место. Сейчас все начнется, – сказала женщина-целитель, отпустив его руку, прыгнула перед ним и обняла Ноя, – Спасибо тебе большое за то, что был здесь для меня! Это действительно много значит, ты уже много раз спасал меня, – сказала она с улыбкой на лице, пока не замолчала, пристально глядя на шею Ноя. Ной уже собирался спросить, что происходит, как вдруг посмотрел вниз и увидел, что девушка и змея, чья голова находилась в паре дюймов от его шеи, устроили нечто вроде поединка взглядов. Ему показалось, что девушка находится под каким-то гипнозом, но он точно знал, что Лилит на такое неспособна. И поскольку ни та ни другая ничего ему не сказали, он просто в задумчивости смотрел на смертельную схватку взглядов прямо под ним.

Для всех остальных, однако, это выглядело так, будто она просто взяла секунду, чтобы задержаться в его объятиях, ведь Лилит была маленькой незаметной змейкой. Он был уверен, что те, кто смотрел запись, могли видеть происходящее, но его это не сильно беспокоило. Ной просто оставил это на потом, не особо беспокоясь об этом, пока не увидел, как рука целителя медленно подползла к Лилит. Внезапно он почувствовал, как в голове змеи закрутились какие-то эмоции, и быстро вмешался, сказав только:

– Вы двое, вы так и будете вечно смотреть друг на друга? – спросил он, и оба его услышали. Целительница сделала шаг назад, убирая руку, а змея прижалась к его груди. Он сказал это в основном потому, что знал, что Лилит не особенно нравится, когда к ней прикасаются другие, да и сама девушка тоже. Но все же чувствовалось, что между ними есть какая-то связь, что вызывало у него любопытство.

– Он великолепен… – сказала девушка, все еще глядя на черную змею на его шее. Она не в первый раз видела Лилит, что заставило Ноя почувствовать себя немного странно из-за внезапной реакции.

– Прости? О, змея? Это она, ее зовут Лилит, – сказал он, успокаивая себя и глядя, как Лилит скользит по его руке и смотрит на него.

– О, она очень красивая. Меня словно околдовали на секунду. В любом случае мне пора идти, – сказала она, отвернувшись с покрасневшими ушами.

– Какая странная девушка… – раздался в его голове голос Лилит, заставив его спросить себя, что происходит.

– Между вами что-то произошло? На секунду показалось, что вы разговаривали, – сказал он, подтягивая руку со змеей-неудачницей к своему лицу.

– Не совсем… Но я на секунду почувствовала реакцию на нее, – начала говорить Лилит, вызвав его любопытство.

– Реакцию? – переспросил он, глядя на спину девушки, которая радостной трусцой бежала к центру группы.

– Да, это немного похоже на то, что я чувствовала, когда встретил твою сестру и Карлоса.

– Значит, это какая-то связь со мной? – спросил Ной, не понимая, к чему она клонит.

– Нет, не то, это то же самое, что и с единорогом… Это почти как будто я чувствую и понимаю, как сильно они на тебя смотрят. Я думаю, это что-то вроде этого, – попыталась уточнить Лилит, но не слишком прояснила ситуацию.

– О… Значит, она настолько доверяет мне… – после секундного раздумья Ною удалось собрать воедино то, что Лилит пыталась сказать. Как он понял, она могла чувствовать чувства, которые испытывают люди, когда видят в нем человека, заслуживающего доверия или превосходящего других. И почему-то она вдруг почувствовала это от этого целителя.

– Похоже, ты не просто смазливое личико без ничего другого, верно? – сказала она, шутя, пока Ной шел к месту, где ждали Майкл и разведчик.

– Заткнись. Многие люди полагаются на меня сегодня. Я должен быть таким надежным, как им нужно! – сказал Ной, не обращая внимания на то, что люди могут что-то подумать о том, как он разговаривает сам с собой. Но на самом деле он не возражал, даже если кто-то услышит.

– Ной, ты здесь. Мы будем полагаться на тебя в этом бою. Жаль, что тебе придется нести весь этот груз, – приветствовал его Майкл, его лук уже был в руке, и он был готов к началу поединка.

– Не думай об этом слишком много. Я делаю это для многих людей, но также и для себя, – Ной нарушил свой покерфейс, слегка нахмурившись, показывая, что он немного зол.

– О, ничего себе! Если ты так злишься, то, наверное, они пытались над тобой издеваться? – заметил разведчик, глядя на Ноя с забавным выражением лица.

– Не просто пытались, друг мой. Они это делали! Просто я с самого начала не знал, что это они. Теперь, когда я это знаю, мне придется преподать им урок.

Когда Ной сказал эти слова, у разведчика по позвоночнику побежали мурашки, и он на секунду переглянулся с Майклом, прежде чем сказать:

– Еще раз напомню, что я должен благодарить богов за то, что ты на нашей стороне. Я бы не хотел иметь тебя в качестве врага, независимо от обстоятельств.

– Хорошо, думаю, мои союзники уже знают это. Теперь пришло время и моим врагам узнать, – сказал Ной, кивнув Майклу, когда тот начал слышать звуки отсчета до начала сражения.

«10»

«9»

«8»

– Ной, ты уверен, что сможешь с ними справиться? – спросил Майкл, ожидая, пока поднимется пол арены.

«7»

– Да, я просто сделаю так, чтобы все получилось. Пожалуйста, помогите мне, чем сможете, они непростые противники, – сказал он, глядя прямо на членов семьи Хю и ни на секунду не отрывая взгляда от благословенного, использовавшего яд.

«6»

«5»

– Я прикрою тебя везде, где нужно. Наш разведчик также попытается помочь тебе сократить их число. Я уверен, что мы сможем помочь! – слова Майкла были полны уверенности, которая, как знал Ной, была обоюдоострым мечом.

«4»

«3»

– Конечно, только не забудьте сделать мне одолжение. Вы оба. Я пообещал нашей целительнице, что она вернется домой сегодня вечером. Помогите мне выполнить это обещание, – сказал он, заставив глаза Майкла и разведчика расшириться.

«2»

– Сделаю, как ты просишь! Пошли! – завершил разговор Майкл, когда выкрикнули цифру «1».

Громкие и радостные возгласы заполнили зал, но от стен пола арены не было видно никакого движения.

– Начинаем финальный раунд арены!

Это не яд

– Сделаю, как ты просишь! Пошли! – завершил разговор Майкл, когда выкрикнули цифру «1».

Громкие и радостные возгласы заполнили зал, но от стен пола арены не было видно никакого движения.

– Начинаем финальный раунд арены!

Голос ведущего объявил о начале, но на секунду все трое застыли на месте. Того, чего они так ждали, не произошло, но они увидели, как враги из семьи Хю начали колдовать и бежать к ним. Ной, однако, не обращал внимания на происходящее, он застыл, потому что был занят.

– Черт! Это действительно открытое пространство! – сказал Майкл, натягивая тетиву своего лука, – Эти суки явно хотят покрасоваться, устроив очередную резню. Вот только зубки себе обломают!

Вскоре после этого члены семьи Хю начали стрелять магией, которая, к счастью, была быстро нейтрализована магами семьи Хан.

– Сейчас! – крикнул Ной, когда из земли появилось более двух десятков магических кругов, и одновременно появились все тридцать импов, – Защищайте людей на этой стороне, убивайте остальных, будьте осторожны с сильными! За хороший бой – хорошая награда! Если убьете врага, то сможете забрать себе их глаза! Вперед!

На долю секунды Ной увидел, как глаза всех Импов повернулись к нему, на их лицах появились жуткие улыбки, которые наполнили Ноя какой-то особой гордостью. Он повернулся к трём своим подопечным, что пестовались им с особой тщательностью.

– Вы трое! – сказал он им, – У вас особое задание! Вы защищаете целительницу нашей команды. Убедитесь, что она в безопасности. Её защита – высший приоритет! Исцелите ее, если потребуется. Не нужно сдерживаться в использовании способностей, просто не давайте себя убить и не теряйте разума от жажды вырвать врагу глаза!

Три импа, которых он тренировал с особой тщательностью, быстро проложили себе путь к задней линии его команды, особенно тот, что обладал навыком телепортации. Однако тот, что обладал огненными когтями, решил следовать его указаниям по-другому: он побежал прямо к тем, кто нацелился на нее с задней линии противника.

Ной наблюдал, как они начали разбегаться и присоединяться к благословенным из семьи Хана, устремляясь к людям Хью, прежде чем он почувствовал странную реакцию от Бьякугана.

«Что? Где? – подумал он, телепортируясь на несколько футов, только чтобы оглянуться и увидеть вражескую благословенную с ядом, стоящую на месте с клинком, – Черт, она оказалась быстрее, чем в прошлый раз! – подумал он, увидев, как она щелкнула языком, отпрыгнула в сторону и начала бежать обратно к своей команде, – Похоже, мне стоит убрать ее с дороги», - подумал он, видя, как она меняет направление на полпути и подпрыгивает на невидимой опоре.

«Черт! Я думала, он отвлекся! Как же он избежал меня? – подумала женщина, побежав обратно к своей группе. Вдруг ее глаза встретились с глазами лидера ее группы, полными презрения, – Похоже, мне нет смысла возвращаться… Может, лучше попробовать еще раз и встретить кого-нибудь другого?»

Вскочив на подножку, она увидела причину, по которой ее команда так старалась быстро продвигаться вперед, объединившись в линию.

«Что это за твари? Я видела пару из них рядом с тем человеком, но сейчас их так много! Наверное, это слабые монстры, которых они используют в качестве щитов, – подумала она, оценив их количество. Поскольку они выполняли роль охранников, сопровождая благословенных, у нее не было возможности оценить их силу. Она перепрыгнула на другую опору, пробираясь по воздуху к задней линии семьи Хан. – Черт! – пробормотала она, быстро переставляя ноги и уходя с пути стрелы, – Это было опасно! Откуда взялась стрела? Кто тут лучник? – прошептала она, снова меняя направление и ища источник стрелы, быстро проследив ее до лидера семьи Хан, Майкла, – Он будет занозой, мне лучше…» – она сделала паузу на полуслове, почувствовав жар на спине, и быстро развернулась, удачно парируя удар кинжала. Когда она защищалась, ее глаза пересеклись с глазами Ноя, и на ее лице появилась легкая ухмылка.

Ее вторая рука скользнула вокруг, нацеливаясь на его горло, но в ее тело ударил поток горячего воздуха, и он снова исчез в пламени.

«Черт! – подумала она, чувствуя, как ее тело падает в воздухе, и поспешно поправила свое положение, чтобы иметь возможность использовать другую опору, чтобы остаться в стороне от драки внизу, – Что?! – вздохнула она, перекатывая свое тело в воздухе, чтобы избежать еще одного встречного кинжала. Она была рада, что маги семьи Хан были заняты блокированием их атакующей магии, так как их количество было равным, но удары этого парня были слишком опасны, и всё же она уворачивалась очень вовремя. Быстро встав на ноги, она замедлила падение, умудрившись упасть на землю, но резкая боль заставила ее посмотреть на плечо, куда попала стрела, – Я возьму одного из них! По крайней мере, так они не будут смотреть на меня свысока!» – подумала она и бросилась к лучнице, стоявшей на середине пути между задней линией и воинами, которые теперь собирались добраться до основной группы семьи Хью.

– Думаешь, она справится? – стоя в том же положении, что и Майкл, только на другой стороне арены, два человека праздно болтали. Это были главы команды группы семьи Хю,

– Мне все равно, знаешь ли. Она просто пушечное мясо. Ее проклятие все равно убьет ее, – лидер семьи Хью пожал плечами, наблюдая, как она запрыгивает на Ноя, только чтобы увидеть, как пол арены светится десятками кругов призыва, – Что это за хрень? – спросил он вслух, увидев, как из пламени на кругах появляются десятки красных демонов, – Что?! Это что? Одолженные импы у того парня? Того… красного демона?! Черт! – выругался он вслух, узнав мощных красных монстров.

– Что случилось? Разве мы не собираемся просто стоять в стороне и смотреть? – сказал благословенный со щитом рядом с ним, выглядя незаинтересованным.

– Разве ты не знаешь о них? Эти твари способны противостоять монстрам ранга С! И их больше двух десятков! – лидер сжал кулаки в гневе: – Как, черт возьми, им удалось заполучить столько за один день?! Они что, подтирают свои задницы деньгами, что ли?! – спросил он себя вслух, вытаскивая меч.

– Не беспокойся о таких вещах! Это только сделает эту битву веселее для нас, – сказал благословенный щитом, вытаскивая свой меч и шагая вперед, – Вместо этого ты должен беспокоиться о том, что эта идиотка бесполезна, – сказал он, направив меч на благословенную ядом, упавшую обратно на землю, не ранив ни одного противника, несмотря на то, что она изо всех сил пыталась противостоять Ною, но была лишь отброшена назад.

– Мы все знали, что эта сучка бесполезна. По крайней мере, она даст нам время действовать, прежде чем они попытаются ударить по колдунам. Придется обучать еще больший мусор, чтобы он стал полезным, – это пустая трата моего времени, – сказал лидер, подбегая к месту схватки.

– Ной! – крикнул Майкл, увидев, как Ной снова телепортировался за ассасином. Он отпустил тетиву и выпустил в нее стрелу, но она с легкостью увернулась от нее, и он понял, что она обращает внимание на них, а не на заднюю линию, – Это ловушка!

На этот раз, однако, она уже ожидала его действий, и слова Майкла прозвучали слишком поздно. Поскольку она мчалась к задней линии, она ждала, когда он телепортируется, ведь для победы ей нужно было только поцарапать его.

«Лучше пусть все получится! – подумала она, увеличивая силу своего обоюдоострого благословения, – Надеюсь, этот лучник не совсем бесполезен… Он должен быть в состоянии убить меня одним выстрелом, если я не буду внимательна…» – подумала она про себя, поворачивая свое тело в сторону пламени и отклоняя кинжал Ноя, целиком замахнувшегося на него.

– Черт! – простонал Ной, когда ее клинок пронзил сустав плеча его доспеха, лишь слегка задев его, но достаточно, чтобы яд начал действовать.

– ААА! – Ной удивился, услышав крик Благословенной, но вскоре заметил два следа от клыков на предплечье руки, которой она держала кинжал.

– Спасибо, Лилит! – сказал он ей, заставляя змею радостно скользить по его шее.

– Не за что, но тебе лучше разобраться с ее ядом, – сказала Лилит, видя, что женщина начинает задыхаться.

– О, точно, подожди… Почему я ничего не чувствую? – спросил он Лилит в замешательстве, так как, казалось, его самочувствие ничем не отличалось от обычного. Она же, напротив, казалось, была на грани обморока, – Разве на этот раз ты не использовала свой яд? – спросил он, опустив голову.

– Заткнись! Как, черт возьми, ты еще стоишь?! – закричала она, вытаскивая оба своих кинжала, изо всех сил пытаясь устоять на ногах. В этот момент в голове Ноя что-то щелкнуло.

– Твое благословение. Это не яд, не так ли? – спросил он, самодовольно улыбаясь.

– Что?! Что ты спрашиваешь, конечно, это… Как? – понимая, что это не просто блеф, и изо всех сил пытаясь прийти в себя, она удержалась на ногах, набросившись на Ноя, который легко отбил ее кинжал.

Почему он не убил ее? Потому что ему было любопытно.

– Я расскажу тебе, но сначала скажи, что на самом деле является твоим благословением? – спросил он, отпрыгивая назад.

– Только если ты сможешь сделать так, что никто не сможет увидеть то, что я тебе скажу, – сказала она, подскочив к нему и сделав предсказуемый замах, который он легко парировал.

– Хорошо, что у тебя нет яда, иначе она бы умерла, – сказал он Лилит, которая все еще обвивалась вокруг его шеи.

– Я… не уверена, есть он у меня или нет, – ответила она как-то странно.

– Разве ты не констриктор? – спросил он в ответ, глядя на следы от клыков на предплечье девушки.

– Я похожа на него. Но я демон. Кроме того, я не думаю, что у неядовитых змей есть клыки, только маленькие зубы, – слова Лилит заставили его погрузиться в раздумья, и он создал вокруг них стену огня, любопытствуя ответом девушки.

«Если она расскажет мне все перед смертью, я не против!»

Другая жертва

– Разве ты не констриктор? – спросил он в ответ, глядя на следы от клыков на предплечье девушки.

– Я похожа на него. Но я демон. Кроме того, я не думаю, что у неядовитых змей есть клыки, только маленькие зубы, – слова Лилит заставили его погрузиться в раздумья, и он создал вокруг них стену огня, любопытствуя ответом девушки.

«Если она расскажет мне все перед смертью, я не против!» – сказал Ной, внутренне пожав плечами. Он все еще помнил, как она кусала людей в зоомагазине, где он купил ее некоторое время назад. Если они не умерли, то яда у нее, скорее всего, тоже не было.

– Ну что, готова поговорить? – спросил он, пока шокированная ассасин в изумлении смотрела на пламя.

– Да… – сказала она, ее мысли были совершенно в другом месте, когда она опустилась на пол, выронив свой кинжал, – Но я попрошу тебя об услуге.

– Конечно, о чем? И почему? – спросил Ной, сбитый с толку, видя, что она только что полностью утратила желание сражаться.

– После того как этот разговор закончится, убей меня, – ее слова заставили Ноя остолбенеть. Он понятия не имел, зачем она это сделала или сказала, но точно знал, что она не лжет. Напротив, ее лицо говорило о том, что она действительно счастлива, – Здесь становится довольно жарко, так что я много времени не займу, ты не против? – спросила она, наконец, оглянувшись на него.

– Конечно, если только ты скажешь мне правду, – сказал Ной, тоже садясь и глядя ей в глаза.

– Мое благословение исходит от незначительного бога, известного только в малых культурах. Она – бог обмана и лжи, Лейра. Мое благословение заставляет других верить в то, во что верю я, но это работает только для двух вещей. Я могу поверить, что в воздухе есть ступеньки, и пройти по ним, и могу поверить, что на моем мече есть что-то, что вызывает реакцию, но только то, что существует, и что я испытала сама, за второе мне придется заплатить высокую цену, поэтому я ненавижу его использовать, – сказала она, выглядя удрученной.

– Дай угадаю, они заставляют тебя это делать, не так ли? – Ной наблюдал, как женщина молча кивнула, – Не лучше ли будет, если ты попросишь меня освободить тебя от них, а не убивать? – спросил Ной из вновь обретенного сочувствия.

– Вы не представляете, через что мне пришлось пройти. Как я уже сказала, я могу покрывать свои клинки только тем, что испытала сам, поэтому ты должен знать, как я научилась всем ядам, которые использую. Я просто не хочу больше жить, – сказала она, глядя на свой кинжал.

– Могу я спросить, почему они имеют над тобой такую власть? – любопытство Ноя превышало его уважение к человеку, он хотел узнать больше, даже если он был неделикатен.

– Мой отец работал на них, и его уличили в мошенничестве. Они убили его, а его долг переложили на мою мать, меня и сестру. Это была огромная сумма денег, и они требовали, чтобы мы платили за нее каждую неделю… – Ной прикусил губу, слушая ее рассказ. Даже сама Лилит молчала, купаясь в гневе, который она чувствовала от него, – Когда моей сестре исполнилось шестнадцать лет, она начала погружаться в крепость, она была Благословенной, но ее Благословение было только ранга D, этого было недостаточно, чтобы компенсировать эти деньги. Через несколько месяцев ее убили, и она не выплатила ни цента долга, только проценты, – девушка всхлипнула, на ее глаза навернулись слезы, – После ее смерти они стали вести себя все хуже и хуже. Люди появлялись в нашем доме почти каждый день и изводили нас, потому что у нас больше не было возможности расплатиться с ними. Моя мама работала на многих работах, но ее деньги шли прямо в их карманы, потому что только их предприятия нанимали ее из-за их влияния. Так что через год или около того мама сильно заболела, и у нее не было возможности продолжать работать. Они по-прежнему приходили и пытались забрать деньги, которых у нас не было, и каждый раз обыскивали весь дом, уничтожая все, что у нас еще оставалось. Потом, в день ее смерти, тот человек, который является лидером этой группы, пришел с людьми и сказал, что я должна заплатить своим телом, – она прикусила губу, глядя вверх в разочаровании, ожидая, когда слезы спадут, – Я надеялась, что они позволят мне просто работать, но после того как мое благословение пробудилось, и они обнаружили, что это было благословение ранга B, они начали использовать меня для своей грязной работы, а когда они обнаружили, что я могу использовать вещи, которые я испытала, они начали заставлять меня принимать яды, пока я не стала устойчивой к ним, чтобы я могла их использовать, – Она тяжело дышала, делая паузу и останавливая слезы, прежде чем посмотреть Ною в глаза, – Тебе этого достаточно? – спросила она, почти умоляя его убить ее.

– Честно? – сказал Ной, сжимая кулак, его руки дрожали, – Я действительно не хочу убивать тебя здесь. В конце концов, по крайней мере, в какой-то степени, ты такая же, как и я, – От его слов ее глаза расширились, и она в недоумении уставилась на него, – Я мог бы попытаться спрятать тебя, помочь тебе, когда закончится эта битва, и рассказать тебе свою историю. Но вплоть до смерти твоей матери, она практически такая же, как и моя. Хотя я старший брат, и у меня есть сестра. К счастью, я не умер, – покер-фейс Ноя рассыпался, он смотрел на нее глазами, полными ненависти, почти готовый пролить слезы, – Если ты все еще хочешь, чтобы я тебя убил, я убью, но если у тебя еще есть надежда, я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе, – сказал он, подойдя к ней и протянув руку, чтобы она встала.

Однако она не взяла ее, вместо этого, подогнув колени и опустив голову, подняла к нему свой клинок.

– Расплатой за использование моего благословения является то, что я также получаю яд, когда отравляю кого-то. Я сейчас даже говорить не могу, потому что от действия яда, который я дала тебе, я хочу заснуть. Почему ты все еще стоишь? – спросила она, протягивая ему свой кинжал.

Это было благословенное оружие, по крайней мере, ранга С, поэтому он с готовностью взял его.

– У меня иммунитет к ментальным эффектам. Твой яд – это иллюзия, поэтому он на меня и не подействовал, – сказал он, проверяя острие клинка, – Это твое благословение, ты воспринимаешь его как проклятие, не так ли? – спросил он, заставив ее молча кивнуть, – Я понимаю. Ты все еще хочешь, чтобы я убил тебя прямо сейчас, не так ли? – спросил он, прикусив губу от разочарования.

– Да, только сделай это быстро. И если сможешь, сожги мое тело после этого. Я не хочу, чтобы эти люди владели мной даже после моей смерти, – попросила она, наконец подняв голову и посмотрев в глаза Ною, который смотрел на нее сверху вниз.

«Полагаю, сейчас самое подходящее время, чтобы проверить это новое умение», – подумал Ной, глядя на клинок в своих руках, и увидел, что она протягивает ему другой. Эти два оружия были парными, как и его, и они намного превосходили слабые кинжалы, которые он полюбил. Он взял второй и засунул их в пояс, где хранил свои кинжалы.

– Я сделаю это безболезненно. Все равно жаль, что мы не можем работать вместе, – он в последний раз попытался переубедить ее, но она не поддалась. По струйкам пота, стекающим по ее вискам, и еще более неровному дыханию он понял, что она была уже на грани, – И последний вопрос: почему я? Почему не кто-то другой? – спросил он, прежде чем бросить свой навык.

– Потому что я хотела умереть с честью, убитая благословенным, более могущественным, чем я, – сказала она, встала и подошла к Ною с улыбкой на лице, – Пожалуйста, прекрати это! – сказала она, обнимая его, несмотря на свернувшуюся вокруг его шеи прозрачную змею, которая укусила её раньше.

– Я сделаю это, – со своими словами Ной притянул стены пламени ближе, уменьшая их размер, пока они почти не коснулись их, так как он потратил много маны. Он почувствовал, как она вздрогнула в его объятиях от внезапного жара, но она доверяла ему, – Все кончено! – сказал он, когда три огненных меча вырвались из пламени вокруг них и вонзились в ее тело, что, по мнению Люцифера, было самым быстрым способом убить ее без лишней боли, так как один из них пронзил ее голову сверху до самого позвоночника.

– Спасибо… – пробормотала она, когда мечи прошли сквозь нее, и она отпустила его, упав замертво на землю, так как мечи исчезли в пламени, воспламенив ее тело.

– Ты не позволишь импам забрать ее глаза? – спросила Лилит, видя, как горит ее тело, – Было некрасиво позволить им это, – сказала она, заставив Ноа задуматься.

– Было бы большой потерей не взять их, – проворчал он, – Я думал не делать этого из уважения, но думаю, она была бы счастлива, зная, что поможет мне наказать этих людей, – сказал он, замедляя пламя, мысленно призывая импа, который телепортировался, как и он, подойти, – Возьми их и уходи! – сказал он импу, отвернувшись, чтобы не видеть, и прикусив губу от злости. Услышав, как имп телепортировался, он глубоко вздохнул, снова увеличивая пламя, когда перед его глазами появилось сообщение.

[Этот человек совершил бесчисленные грехи. Можно поглотить навыки]

[Поглощение фрагмента божественности]

Неизвестный навык

– Возьми их и уходи! – сказал он импу, отвернувшись, чтобы не видеть, и прикусив губу от злости. Услышав, как имп телепортировался, он глубоко вздохнул, снова увеличивая пламя, когда перед его глазами появилось сообщение.

[Этот человек совершил бесчисленные грехи. Можно поглотить навыки]

[Поглощение фрагмента божественности]

Ной с нетерпением смотрел на слова, написанные огнем в воздухе, гадая, получит ли он навык «Невидимые шаги», ведь это сочеталось бы с его телепортом без необходимости показывать крылья.

[Большой фрагмент божественности поглощен. Ловкость +15]

Ной мгновенно почувствовал, как его тело стало легче, так как увеличение ловкости почти на 25%, учитывая, что 10 пунктов – это обычный показатель для человека, было удивительным. Но он все еще с тревогой ждал, какой навык он получит, так как с нетерпением ждал этого. Однако сообщение не пришло, и его предвкушение превратилось в раздражение.

– Тебе стоит поторопиться и проверить все позже, я не думаю, что у тебя хватит сил оставаться здесь так долго, – слова Лилит вернули его к реальности, когда он вспомнил, что происходит снаружи.

Ной быстро развеял огонь вокруг себя, оставив только горящее тело. Хотя его все еще немного беспокоило то, что ему пришлось убить ее, тот факт, что его мана пополнилась, также заставил его поблагодарить за ее выбор. Если бы ему пришлось спасать ее, телепортировавшись в приемную семьи Хан, ему пришлось бы потратить большую часть оставшейся маны на то, чтобы убить кого-нибудь, чтобы компенсировать это позже. Когда он покинул огненный шар, сцена перед ним оказалась не такой уж плохой, как он ожидал, судя по срочности Лилит. Маги по-прежнему сражались на равных, хотя некоторые с его стороны были легко ранены. С помощью импов, несмотря на то, что предводитель Хю и его помощник прибыли на передовую, там тоже все было спокойно, и никто еще не вышел из боя. Если бы это был любой другой бой, Ной сказал бы, что это скучный поворот событий. Однако на этот раз это был один из лучших возможных исходов. В конце концов он ещё серьёзно не сражался. И он уничтожил одного из сильнейших бойцов противника, хотя она и отказалась от жизни, что чертовски облегчало его работу.

– Похоже, пора прекращать играть, – пробормотал Ной, медленно шагая к задней линии семьи Хю. Сразу же несколько магов повернулись и бросили в его сторону свои благословения, от которых он, конечно же, уклонился, телепортировавшись на несколько метров в сторону. Он наслаждался разочарованием на их лицах, пока изображение страха в их глазах не представило ему еще более восхитительную сцену. Он знал, что это должно было произойти, так как обе стороны были в тупике. С того момента, как они сменили цель, сосредоточившись на нем, огневой мощи уже не хватало, чтобы сдерживать атаки благословенной семьи Хана, позволяя льду и огню проливаться на них дождем, хотя в результате обстрела было получено лишь несколько легких ранений. Ной был немного разочарован, но то, что они беспокоились о чем-то другом, было для него отличным инструментом. Он на секунду задумался о том, чтобы использовать свое самое яркое умение, но решил, что это будет пустой тратой маны, и решил сделать что-то попроще – Огненный шар.

Отвлекаясь от благословений, льющихся на них, Ной запустил пару огненных шаров в руки, а затем телепортировался на несколько футов позади целителя семьи Хю. Прошла всего секунда, и мужчина обернулся, почувствовав жар, приближающийся к нему сзади. Однако было уже слишком поздно, и когда он заметил происходящее, его тело уже было охвачено пламенем Ноя.

Он с трепетом наблюдал, как конечности мужчины быстро поглощались пламенем, его благословение успело регенерировать небольшую часть разрушенных тканей, прежде чем их снова сожрало пламя. Не дожидаясь, пока он упадет, так как это могло занять секунду, Ной телепортировался между двумя ближайшими к ним мужчинами, оба благословленные огненной специализацией.

– Ребята, вам нравится играть с огнем? – в шутку спросил Ной, телепортируясь между ними, заставив их повернуться к нему. Однако на этот раз Ной уже подготовился, а двое просто применили сильные умения, чтобы остановить изливающуюся магию, что позволило Ною остаться безнаказанным. Используя клинки, которые дала ему жертва семьи Хю, Ной увернулся, перерезав им сухожилия и повалив обоих на землю от боли. Увидев, что воины вокруг повернулись и побежали к ним, Ной быстро телепортировался прочь, наблюдая, как Целитель наконец-то затих на земле, прогорев в течение нескольких секунд.

Ной незамедлительно получил системное уведомление:

[Этот человек совершил много грехов. Можно поглотить его умение]

Ной просто улыбнулся, зная, что это сделает его сильнее, но тот факт, что он телепортировался, привел людей в замешательство, и он услышал, как диктор что-то пробормотал над звуками драки о том, чтобы отпустить своих жертв.

«Отлично!» – подумал Ной, увидев, что перед ним появился текст, и посмотрел на других врагов с безопасного расстояния.

[Поглощение небольшого фрагмента божественности]

Ной был шокирован тем, что человек умер так быстро. Но, в конце концов, для него это не имело значения. Это лишь дало ему больше топлива и больше силы. Её смерть была желанной, но некоторые люди смотрели на него странно, когда слышали, как диктор заливался соловьем о его кровавом мастерстве. Ной, однако, не чувствовал ничего, кроме гордости, поскольку он справился со своей целью, видя, как те, кто был на передовой, оглядываются на него.

Без целителя и убийцы они были более легкой мишенью, и одного того факта, что его не смогла убить их благословенная, когда у неё была возможность, было достаточно, чтобы привести людей семьи Хю в замешательство и гнев, чувствуя, что на них смотрят свысока. Ной рассчитывал воспользоваться возможностью, которую давало их поведение, и закончить этот бой с меньшими потерями для своей стороны, но жизнь не была так справедлива.

Порыв ветра налетел на него, когда он увидел, как благословленный щитом использовал свое благословение, чтобы оттолкнуть двух ипмов и благословленного из его команды. В это время лидер бросился на него сзади, пронзив обоих импов и благословенного, который упал на землю, нанеся ему тяжелое ранение. Ной телепортировался в бой, отклонив клинок, нацеленный лишить жизни упавшего воина, и посмотрел в глаза благословенному из семьи Хю. Уверенность Ноя пошатнулась, когда он почувствовал невероятную тяжесть меча этого человека. Учитывая, что у него было преимущество в позиции, он чувствовал, что этот парень, по крайней мере, в два раза сильнее его, а это означало, что его благословение также давало ему эффект самосовершенствования, чего Ной, конечно, ожидал, но не до такой степени, особенно после того, как увидел, что его меч покрыт светом и может поражать врагов.

Понимая, что не сможет легко встретиться с ним лицом к лицу, Ной отпрыгнул на несколько метров назад, продолжая смотреть на парня, который рассеянно смотрел на него. Перед ним появилась пара сообщений, перехватив его внимание, и он быстро прочитал огненные слова, появившиеся перед его глазами.

[Навык: Обоюдоострое Убеждение был поглощен навыком ??????????.]

[Поглощен небольшой фрагмент божественности, мана +4, выносливость +1].

– КАКОГО ХРЕНА?! – громко выкрикнул Ной, заставив людей на арене настороженно посмотреть на него, словно на сумасшедшего, в то время как сам Ной пылал от гнева. Мало того что он не получил сам навык, он был поглощен другим неизвестным навыком, о котором он еще не знал, – Черт! По крайней мере, я могу вернуться к… – пробормотал он про себя в гневе, пока не остановился на середине предложения, когда перед его глазами появилось еще одно текстовое поле, от которого он почувствовал облегчение.

[Навык: Регенеративное исцеление было поглощено навыком Адское пламя, Целительное пламя теперь может восстанавливать утраченные ткани, конденсируя само адское пламя]

– По крайней мере, из этого боя вышла одна полезная вещь, – сказал он Лилит, телепортируясь в сторону тыловой линии противника, после того как приказал импам начать атаковать самостоятельно.

«Раз двое уже погибли, пора дать им немного поразвлечься!» – подумал он, видя, как счастлив единственный имп, который получил глаза врага.

«О, черт!» – подумал он, останавливая огонь, чтобы сохранить от сожжения голову вражеского лекаря, по крайней мере, пока один из импов не сможет забрать глаза.

– Мне лучше позаботиться о том, чтобы не потратить ничего из этого, – сказал он, в то время как армия импов начала беспрепятственно атаковать всех благословенных из семьи Хю, – Если вы убьете, то получите глаза сами. Если будете работать вместе, двое получат по одному. Веселитесь! – сказал он импам, чей бой быстро ускорился, – Кроме тебя, у кого есть Целительное Пламя. Оставайся и защищай целителя! Я вознагражу тебя после!

Ной почувствовал внезапный страх, как будто что-то нацелилось на его жизнь. И сразу сообразил, что это сигнал от Лилит. Обернувшись, увидел светящийся золотой меч, летящий сверху к его голове.

«Черт, я не могу избежать этого!» – подумал он, скрещивая два кинжала, чтобы блокировать удар, который так и не был нанесен, или, по крайней мере, не был нанесен с какой-либо значительной силой.

– Спасибо! Лилит! – воскликнул он внутренне, осознав, что противник не пытается приложить к нему дополнительную силу, доказывая, что он находится под ее воздействием.

– Не нужно благодарить меня, разберись с ним, – сказала она, наблюдая, как мужчина пытается бороться с наступающим врагом.

Ее телекинетические силы были довольно слабы, но все же она не могла не передать сигнал об опасности, тратя свою крайне ограниченную ману.

Клинки Ноя ударили вверх, и оглушительный крик главы семьи Хю раздался на арене, заглушив даже голос диктора.

Сам дьявол

– Не нужно благодарить меня, разберись с ним, – сказала Лилит, наблюдая, как мужчина пытается бороться с наступающим врагом.

Ее телекинетические силы были довольно слабы, но все же она не могла не передать сигнал об опасности, тратя свою крайне ограниченную ману.

Клинки Ноя ударили вверх, и оглушительный крик главы семьи Хю раздался на арене, заглушив даже голос диктора.

Ной и сам был удивлен: раны, нанесенные им, были неглубокими, всего лишь несколько небольших царапин на внешней стороне рук, так как они были самой легкой мишенью, он целился, чтобы заставить его немного отвлечься, но, увидев его реакцию, почувствовал себя так, будто ранил огромного ребенка.

– Как ты смеешь! – мужчина еще больше поднял руки, отчего его меч засверкал, – Как ты смеешь причинять мне боль, мерзкая чернь?!

Даже видя открытость его позиции, Ной был в полном оцепенении, чтобы даже ударить его. Он просто смотрел на него с пустым выражением лица, пока массивный щит не появился между ними, заставив члена семьи Хю отменить свое умение, и порыв ветра отбросил Ноя на несколько футов назад.

– Что случилось? Почему ты только что замер? – спросила Лилит, хотя она тоже была удивлена.

– Я просто удивился, не более того… – сказал Ной, размышляя о том, что только что произошло, – В любом случае теперь, когда они оба здесь, мои Импы тоже должны повеселиться, – сказал он и передал приказ всем Импам, которые начали штурмовать членов семьи Хю вместе с бородатым воином.

Невольная пауза между ним и этими двумя была немного искусственной, так как он сам потерял большую часть своей воли, чтобы сражаться с кем-то настолько жалким, но если это могло облегчить бой остальным, он не стал бы жаловаться.

Более того, почему этот парень со щитом ни с того ни с сего прыгнул между ними только потому, что его немного ранили? Этот вопрос беспокоил Ноя больше, чем следовало бы, но все было не так уж плохо. Уголком глаза он заметил, что несколько человек на его стороне уже получили легкие ранения, и эти двое представляли сейчас наибольшую угрозу. Устранив их, он облегчил бы нагрузку на остальных членов команды.

– А почему бы и нет? – Ноа насмехался над ним, заставляя благословенного щитом напрячься.

– Что ты сказал?! Я убью тебя прямо сейчас!

Ной ухмыльнулся своему успеху, видя, как парень из семьи Хю натужно пыхтит.

– Молодой мастер, пожалуйста, не надо! Он… – благословенный щитом на секунду обернулся, пытаясь предупредить лидера своей команды, но Ной уже догадался, что гордость этого парня намного больше, чем его мозг. И, очевидно, он увидел, как золотой меч прочертил дугу в воздухе над щитом и направился к нему.

– Как небрежно! – рассуждал он вслух, делая шаг в сторону, оставляя идиота проклинать небеса, пытаясь оторвать меч от щели на земле, – Это предел твоей силы? Ты действуешь довольно бессмысленно, не так ли? Или у тебя просто недостаток серого вещества головного мозга? Может тебе стоит попробовать мыслить спинным? У тебя неплохо выйдет решать проблемы нижними полушариями! – Ной продолжал дразнить его, одновременно вскакивая на любую из двух ног, как боксер задолго до начала расширения пространства. Конечно, он знал, что это глубоко оскорбительно, но он просто хотел заставить его потерять рассудок, так что сработали бы любые методы.

– Ты дерьмо! Сучий потрох! Ты сейчас сдохнешь!

Ной увидел, как изменился свет в его глазах, как чистая ненависть окрасила его лицо, и это изменение Ной воспринял с радостью.

– Что? Слишком боишься перестать прятаться за своим паладином, принцесса? – Ной насмехался, бросая взгляд через плечи обоих, чтобы увидеть, как воина заваливают и разбирают на части импы, – Не уничтожайте тела слишком сильно после смерти, я все еще хочу иметь возможность сжечь их без необходимости использовать метлу, чтобы смести их вместе. Только не забудьте забрать себе их глаза, – Ною показалось, что он слышит зловещий смех импов после того, как он передал свое сообщение. Это, а также то, что он видел, как его команда получила большое преимущество, сделало его менее внимательным, что чуть не стоило ему жизни.

– ОСТОРОЖНО! – голос Лилит заставил его непроизвольно телепортироваться на несколько футов в сторону, как раз вовремя, чтобы увидеть, как большая сосулька ударила в то место, где он когда-то стоял.

– Как ты смеешь убегать от меня!

Ной почти испугался брошенной в него огромной ледяной глыбы, но реакция лидера семьи Хю оставила его в недоумении.

– Неужели этот парень действительно не понимает, что я только что увернулся от пресловутой пули? Или он просто настолько отсталый? – спросил Ной себя и Лилит, которая тут же ответила.

– Ты должен перестать играть, понимаешь? Тебе все равно нужно закончить этот бой, а твоя мана неуклонно убывает! – тревожно сказала Лилит, заставив Ноя осознать, что он потратил уже четверть своей маны, и что он и близко не восстановит ее, поскольку он больше никого не сжигает, останки мертвых уже превратились в пепел на ветру.

– Прости, я остановлюсь, – сказал он, убирая свою новую любимую пару кинжалов, – О, ты наконец-то решил извиниться? – Ной в недоумении смотрел, как двое мужчин из семьи Хю медленно шли бок о бок к тому месту, где он стоял, – У меня сегодня хорошее настроение, так что я пропущу это, пока ты будешь стоять на коленях перед всеми и работать на меня бесплатно, чтобы извиниться за то, что ты сделал.

Для Ноя его слова звучали как бормотание умирающего человека, но он решил, что может рассказать ему о своем замешательстве.

– О, прости, я говорил не с тобой. Не хочешь возобновить наш бой?

– Ты! – гневно воскликнул лидер Хю, высоко подняв меч, несмотря на протест благословенного щитом. Увидев, как изменились его глаза, Ной понял, что время пришло, – Я разнесу его в клочья! У него даже нет оружия, что он может сделать против этого могучего меня?! Высоко подняв меч, он активировал свое самое мощное благословение. Подпрыгнув, он направил меч вниз, и вокруг него возникла иллюзия массивного меча, покрытого золотом.

«Ну и выпендрежник!… – подумал Ной, увидев чрезмерную мощь меча, – Этот болван забыл, что я могу буквально телепортироваться?»

Он рассеянно смотрел на приближающийся клинок, а затем телепортировался прочь, когда убедился, что лидер семьи Хю уже не сможет остановить его движение.

– Попался! – закричал глава семьи Хю, поднимая пыль с арены. Его меч глубоко вонзился в камень, настолько, что он уже не мог им пошевелить.

– Неужели ты всерьез думал, что меня сразит такая бездумная атака? – раздался позади него голос Ноя, заставив его поспешно обернуться, но клубы пыли заслонили ему обзор.

– Что?! Разве ты не перестал убегать? – сказал глава семьи Хю, поворачиваясь и оглядываясь во все стороны в поисках источника голоса.

– Я никогда не убегал. Я просто не хотел встретиться с тобой лицом к лицу, – пробормотал Ной, приземляясь на землю и убирая крылья. Он был уверен, что под покровом пыли никто не сможет увидеть больше, чем тень. Он уже убедился в безопасности тех, о ком заботился, так что теперь настало время наказать этого парня, – Видишь ли… Сегодня я многое узнал о том, чем занимаетесь вы, члены семьи Хю. Я многое услышал от той женщины, которая использовала яд.

– Аааа! – прокричал глава семьи Хю, когда когти Ноя скользнули по его шее, оставив небольшой порез, – Я не знаю, о чем ты говоришь, мы просто имеем дело с банками и предприятиями!

– Ах, да, банки. Знаешь, она рассказала мне историю о том, как ты их использовал. Как, когда они не могли заплатить, вы заставляли их работать до смерти с абсурдными процентными ставками. Ты ведь все это знаешь? – проворчал Ной, когда голос благословенного щита постепенно стал громче, – Похоже, у нас гость, а я не люблю, когда меня прерывают, – Не обращая внимания на расход маны, Ной повторил то, что делал раньше, когда разговаривал с благословенным ядом, и вокруг них появился огненный купол, отгородив их от драки снаружи.

– Что ты делаешь?! Они не дадут тебе сбежать! Они никогда не простят тебя за то, что ты прикоснулся ко мне! – сказал глава семьи Хю, вытаскивая свой меч и пытаясь оторвать его от каменного пола. Он поднял голову и увидел огненные стены, отгораживающие их от внешнего мира, – Чего ты хочешь?! Денег? Я могу дать тебе!

– Видишь ли… она рассказала мне историю о том, как ты до смерти зажал ее мать, и как ее сестра умерла, ныряя в крепости, с которыми она не могла справиться, будучи благословенной, из-за того, что ты сделал. Но мне было все равно, это не мое дело, – сказал Ной, телепортируясь рядом с мужчиной, – Однако, – он ударил когтем, оставив глубокий порез на бедре мужчины.

–Аааа! Почему?! Ты сказал, что это не твое дело! Что ты хочешь от меня? Я дам тебе деньги! Я могу дать тебе силу! – глава семьи Хю запаниковал. Его меч глубоко вонзился в камень, не позволяя ему использовать ни одно из своих благословений, кроме той части, которая давала ему небольшой прирост силы.

– Мне не нужно ничего из этого. Мне нужна твоя жизнь! – Ной нанес еще один удар, пробив бедро до кости и заставив его упасть, – Не волнуйся. Ты не умрешь слишком быстро, эти когти также прижигают рану, так что ты не истечешь кровью, – сказал он, проверяя свои Огненные когти, которые медленно увеличивалась и причиняли ещё большие страдания.

– Подожди и увидишь! Они никогда не позволят тебе покинуть это место! Они убьют тебя на месте! – сказал он, бросив попытки купить жалость Ноя, – Подожди, я пойду и позову старейшин семьи Хю! Они перемололи бы тебя в фарш и скормили свиньям! Тебя и твою сестру!

– Что ты только что сказал? – Ной, наблюдавший за битвой через огонь, повернулся в гневе, его глаза горели яростью, когда он подсознательно активировал навык, который он планировал спрятать сегодня вечером.

– Аааааа!!! – издав оглушительный вопль, человека на земле в ужасе смотрел на самого дьявола.

Темные души

– Что ты только что сказал? – Ной, наблюдавший за битвой через огонь, повернулся в гневе, его глаза горели яростью, когда он подсознательно активировал навык, который он планировал спрятать сегодня вечером.

– Аааааа!!! – издав оглушительный вопль, человек на земле в ужасе смотрел на самого дьявола.

Ной посмотрел на противника, глаза которого выпучились, отражая кошмар, явившийся словно из его сновидений.

– О, черт! Неужели я активировал «Форму Дьявола»? – инстинктивно спросил он Лилит.

– Ты так хорошо выступал, что я думала, ты это и планировал, – Лилит непроизвольно выпустила часть своих внутренних мыслей, когда должна была ответить на его вопрос, но к концу фразы ей удалось вернуть свою обычную серьезность.

– Черт! – сказал он вслух, глядя на мужчину, который теперь бессильно дрожал на полу, – Хорошо, что эти огненные стены не позволят никому увидеть меня в таком виде, – пробормотал он, достаточно тихо, чтобы глава семьи Хю подумал, что это не просто его бормотание, а какое-то дьявольское заклинание.

– Ты, кто ты?! Ты чудовище! – воскликнул глава семьи Хю, дрожа, сидя на своем мече, который теперь был воткнут в землю без всякой надежды быть извлеченным. Его руки были похожи на мокрую лапшу, а ноги казались тяжелыми, как чистый свинец. Он хотел бежать, но не мог найти в себе сил даже встать, не говоря уже о том, чтобы отойти от этой неминуемой и, по крайней мере с виду, неотвратимой угрозы.

– Я? Чудовище? Может быть, – гоготнул Ной, размышляя о собственном облике, теперь уже в виде искаженного демона, которого сам Люцифер считал подходящим образом для карателя всего ада. Он опустился на одно колено, держа лицо главы семьи Хю за подбородок и глядя ему в глаза, а затем прошептал: – Но я – монстр, которого создали вы, ребята. Так же, как вы поступили с той бедной душой, которую пытали, чтобы усилить ее кровотечение, – он плюнул в лицо мужчине, который дрожал от страха еще сильнее, чем раньше.

Этот парень был следующим главой семьи Хю.

Ной встал, обвел его взглядом, говоря при этом.

– Вы берете семьи, которые вот-вот развалятся, даете им надежду, только чтобы выдернуть ковер у них из-под ног. Ты и твоя семья – худший вид отбросов, – с презрением сказал он, обходя вокруг испуганного человека, и тут в его руках появился маленький огненный кинжал, – Я заставлю тебя лично заплатить за то, что ты с ней сделал! – он опустился позади мужчины и прошептал ему на ухо, после чего опустил руку.

–АААААААА!!! – раздался громкий и отчаянный крик, когда руки мужчины бросились зажимать рану на его ухе.

Ной отрезал треть мочки его правого уха, просто из злости. Жар от пламени медленно проникал внутрь, и к этому моменту он уже точно знал, что этот парень бесполезен без клинка. Ной был в этом уверен почти на сто процентов.

– Ты! Я убью тебя на хрен! – внезапная перемена в тоне главы семьи Хю была настолько резкой, что Ной был шокирован, но не настолько, чтобы пропустить реплику и сделать шаг назад.

– Значит, это был просто заговор, чтобы усыпить мою бдительность, – сказал Ной, вздохнув, отказываясь от того факта, что он испытывал минимальное сочувствие к этому существу. Не то чтобы этого было достаточно, чтобы помешать ему убить его. Он сделал бы это в любом случае.

– Конечно! Мое благословение не настолько слабо, чтобы нуждаться в большом мече! Мне нужен только край, даже ногти сгодятся! – глава семьи Хю сплюнул на пол, смерив взглядом Ноя, и опустился в позу фехтовальщика.

«Он действительно думает, что может использовать нож в той же позиции, что и меч? Что, черт возьми, с этим парнем не так?!» – подумал Ной, хотя это также заставило его насторожиться по отношению к человеку напротив него. В этом умении, которым он так хвастался, должно было быть что-то скрытое, достаточное для того, чтобы с полной уверенностью раскрыться.

– Вот! – Ной удержался от того, чтобы не закатить глаза, услышав безвкусный выбор слов, когда жалкий человек поднял маленький кинжал, который он достал откуда-то из-под одежды, и прыгнул вперед.

«Быстро… – подумал Ной, видя, как мужчина почти превратился в пятно, летя к нему и оставляя золотой след света, который был нарисован кинжалом в его поднятой руке над головой, – Но на этом все!»

Ной телепортировался туда, откуда выпрыгнул человек, исчезнув в стае пламени, и наблюдал, как воин замахивается своим крошечным клинком вниз, словно ребенок с ножом для фруктов, пытающийся разрезать летающее насекомое.

– Хватит бегать! – на этот раз Ной не смог не закатить глаза, когда мужчина заорал, оглядываясь по сторонам в поисках его.

– Ты же знаешь, что я здесь, верно? – поддразнил Ной, заставив мужчину резко повернуться к нему спиной и повторить то же движение еще раз. Ной, конечно же, просто телепортировался в дальний угол огненного купола.

– Попался! – воскликнул лидер семьи Хю, увидев остатки пламени от туннеля Ноя, быстро отпрыгнул назад и развернулся в воздухе, все еще используя навык. Он проследил за золотым свечением, которое он оставил на своем пути, только чтобы обнаружить, что Ной не там, где он думал.

– Неужели ты всерьез хоть на секунду, подумал, что кто-то будет настолько глуп, чтобы телепортироваться, используя одно и то же движение дважды подряд? – честно спросил Ной с покерфейсом, видя, как исчезает навык на кинжале.

– Заткнись! Ты не сохранишь свою улыбку надолго! – рявкнул он в ответ, заставив Ноя подумать: «Какая улыбка?»

«Эй, Ной, тебе не кажется, что пора перестать шутить и сделать что-нибудь с ним? Этот идиот со щитом способен проникнуть сюда. Ты ведь знаешь это, верно?» – внезапно его внимание снова привлекли слова Лилит.

– А? Что ты имеешь в виду? Он спятил или что? – потрясенный, Ной спросил вслух, снова прокладывая себе путь, чтобы свести к минимуму усилия, необходимые для того, чтобы избежать удара.

– Я сказал, прекрати бегать! – Ной полностью проигнорировал крик, почувствовав, как воздух вокруг него стал немного теплее… Что для любого другого человека показалось бы почти невыносимо горячим.

«Он мог бы использовать эту штуку с ударно-волновым щитом, чтобы проделать дыру в огне. Даже если ты его контролируешь, это все равно огонь!» – предупреждение Лилит было больше похоже на предсказание, чем на указание, что заставило Ноя насторожиться, но и усилить внимание.

– Понятно… Я попробую… Черт! – внезапное предупреждение бьякугана заставило его бессистемно подпрыгнуть и покатиться по земле, чтобы увернуться от внезапного удара сбоку, нацеленного на его горло. Не успел он даже встать, как еще один удар сверху заставил его сделать еще один кувырок.

– Что это такое? Ты даже встать нормально не можешь? – поддразнил его раздраженный голос, за которым последовал нестройный смех.

«Черт, я не могу отбиться от него, а времени на использование туннелирования недостаточно, чтобы не рисковать быть прочитанным!» – подумал Ной, отталкиваясь рукой от земли, останавливая свой импульс и откатываясь назад. Нервы Ноя словно горели от напряжения, когда он перекатывался, меняя направление, чтобы избежать удара маленького кинжала мужчины.

– Какого черта ты затеял этот бой? Ты планируешь кататься по земле, пока не найдешь возможность дать отпор? – спросила Лилит, почти усмехаясь, пытаясь понять смысл этой невиданной ранее «стратегии».

– Не валяй дурака! Разве ты не видишь, что все усложняется? Попробуй остановить его на секунду, чтобы я мог отбиться! – приказал ей Ной, у которого от всех этих перекатов немного кружилась голова.

– Хахаха! Ты уворачиваешься как насекомое! Катаешься по земле как жук! Это тебе только на руку! – Ной прикусил губу от досады, попав в ритм противника. Из-за худшего расположения, более высокая ловкость противника загоняла его в угол, хотя он еще не успел нанести ему ни одного удара.

– Сейчас! – когда клинок приблизился к нему для атаки, Ной даже не знал наверняка, сможет ли он уйти без мелких травм, сигнал Лилит к действию заставил его проложить туннель в другом месте. В тот момент, когда он ожидал переломить ход событий, он телепортировался в центр воздуха над главой семьи Хю, который боролся с ее телекинезом.

«Попался!» – подумал Ной, нанося удар своим огненным кинжалом, нацеленным в голову мужчины. Но в долю секунды его уверенность превратилась в ревущий страх перед неизвестностью, когда он увидел, что человек шевельнулся и посмотрел прямо на него.

«Блядь!» – подумал Ной, когда его огненный кинжал столкнулся с его кинжалом.

Ной имел преимущество в рычаге, нанося удар всем телом во время падения, но, так или иначе, их силы были сопоставимы в этом поединке.

«Так вот какова сила Благословенного ранга В», – подумал он, понимая, что без его тщательного планирования и поддержки Лилит он, вероятно, уже был бы сражен. Но он все еще не использовал все свои силы.

– Я сделаю это! – крикнул он себе и Лилит, материализуя в другой руке еще один огненный кинжал и нанося удар сбоку, как только его ноги коснулись земли, атакуя неприкрытую сторону противника в надежде нанести хоть какой-то ущерб.

Но как только он начал двигаться, голос врага предупредил его, что его задумка уже была прочитана врагом:

– Ты не сможешь! Вот и приблизился твой конец, попрыгунчик!

Только что сформированный огненный кинжал Ноя уже был остановлен на своем пути другим кинжалом, равным тому, который он сам использовал.

«Черт! У него есть еще один?» – в гневе подумал Ной, понимая, что этот придурок перед ним с самого начала только притворялся. Он отпрыгнул назад, но лидер команды Хю успел за ним, пробив его защиту.

– Аргх…! – Ной хрюкнул и стиснул зубы, блокируя золотой светящийся клинок под странным углом, его запястье вскрикнуло от боли, когда его с силой дернули в странном направлении. Но у него все еще был другой кинжал.

Страница книги Система потомков Люцифера в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

1 - 50

1 - 51

1 - 52

1 - 53

1 - 54

1 - 55

1 - 56

Стрим

1 - 58

1 - 59

1 - 60

1 - 61

1 - 62

1 - 63

1 - 64

1 - 65

1 - 66

1 - 67

1 - 68

1 - 69

1 - 70

1 - 71

1 - 72

Зрелость

1 - 74

1 - 75

1 - 76

1 - 77

1 - 78

1 - 80

1 - 81

1 - 82

1 - 83

1 - 84

1 - 85

1 - 86

1 - 87

1 - 88

1 - 89

1 - 90

1 - 91

1 - 92

1 - 93

1 - 94

1 - 95

1 - 96

1 - 97

1 - 98

1 - 99

1 - 100

1 - 101

1 - 102

1 - 103

1 - 104

1 - 105

1 - 106

1 - 107

1 - 108

1 - 110

1 - 111

1 - 112

1 - 113

1 - 114

1 - 115

1 - 116

1 - 117

1 - 118

1 - 119

1 - 120

1 - 121

1 - 122

1 - 123

1 - 124

1 - 125

1 - 126

1 - 127

1 - 128

1 - 129

1 - 130

1 - 131

1 - 132

1 - 133

1 - 134

1 - 135

1 - 136

1 - 137

1 - 138

1 - 139

1 - 140

1 - 141

1 - 142

1 - 143

1 - 144

1 - 145

1 - 146

1 - 147

1 - 148

1 - 149

1 - 150

Только не снова…

1 - 152

1 - 153

1 - 154

1 - 155

1 - 156

1 - 157

1 - 158

1 - 159

1 - 160

1 - 161

1 - 162

1 - 163

1 - 164

1 - 165

1 - 166

1 - 167

1 - 168

1 - 169

1 - 170

1 - 171

1 - 172

1 - 173

1 - 174

1 - 175

1 - 176

1 - 177

1 - 179

1 - 180

1 - 181

1 - 182

1 - 183

1 - 184

1 - 185

1 - 186

1 - 187

1 - 188

1 - 189

1 - 190

1 - 191

1 - 192

1 - 193

1 - 194

1 - 195

1 - 196

1 - 197

1 - 198

1 - 199

1 - 200

1 - 201

1 - 202

1 - 203

1 - 204

1 - 205

1 - 206

1 - 207

1 - 208

1 - 209

1 - 210

1 - 211

1 - 212

1 - 213

1 - 214

1 - 215

1 - 216

1 - 217

1 - 218

1 - 219

1 - 220

1 - 221

1 - 222

1 - 223

1 - 224

1 - 225

1 - 226

1 - 227

1 - 228

1 - 230

1 - 231

1 - 232

1 - 233

1 - 234

1 - 235

1 - 236

1 - 237

Бел

Родня

Летучая мышь

Ода радости

Кризис

Пятый уровень

Семь генералов

Семейные проблемы

Соревнование

На что ты способен?

Замок

Монстры

Сияй снова!

Альфа

Разделение

Банкет импов

Цель

Четыре меча

Тронный зал

Мощное оружие

Еще один монстр

Неожиданная награда

Новый навык?

Тролль-нежить

Я разберусь с этим

Двойное убийство

Наконец-то кровь

Контроль над троллями

Опасность

Битва ранга B

Черный рыцарь

Курт

Большой прирост статистики

Полезное

Веселье недолговечно

Мы исполним ваше желание

Темная сторона силы

Ты остаешься?

Приобретенная группа

Спасибо, что защитил меня

Пахнет ли от меня духами?

Мерзость!

Умножение денег

Мастера Огня

Глаза сверху

Как сдерживаться

Истинный джентльмен

Те, кто летает

Бессмысленное убийство

Те, кто летает

Не проявлять милосердия

Она знает

Сгореть дотла

Вы мошенники!

Где она?

Потрясение сердца

Ростовщики

Намерение войны

Выход

Будущее семьи Хан

Продвижение семьи

Ревнивая змея

Восстановление духа

Первый демон

Условие перехода на уровень

Финал

Это не яд

Другая жертва

Неизвестный навык

Сам дьявол

Темные души

О книге