— Диди, мне нужно тебе кое-что сказать.

Хозяин позвал меня мрачным голосом.

— Слушаю, хозяин.

— Я женюсь.

Почувствовал, как где-то внутри меня разомкнулась электрическая цепь.

Я кое о чём догадывался. Хозяин перестал меня обнимать. Перестал говорить, что любит меня. В какой-то момент он начал избегать меня. Но я терпеливо ждал. Мне казалось, что он снова обнимет меня с прежней теплотой и прошепчет слова любви.

— Поздравляю, — сказал я, изобразив улыбку, которую хозяин когда-то назвал красивой. Выражение его лица стало странным. Но вскоре моё зрение затуманилось, и я не смог проанализировать, что означает это выражение.

Глаза словно что-то закрывало. Я моргнул, и это ощущение пропало, но по щекам потекли горячие капли.

А, так вот что такое слёзы.

Говорили, что от печали текут слёзы. Значит, это чувство — печаль. Казалось, что все электрические цепи внутри меня рвутся и взрываются, особенно в груди. Эта впервые испытанная мной печаль была невыносимой.

Хозяин поморщился. Он выглядел так, словно ему больно. Мне было тяжело смотреть на его лицо, и я опустил голову.

— Я решил тебя отключить.

Я молча кивнул.

— Вы когда-нибудь снова включите меня?

— Наверное, уже нет, — ответил хозяин, словно прочитав мои мысли. Я снова кивнул.

— Прости.

Хозяин медленно подошёл ко мне. Я всё ещё чувствовал, как всё внутри меня разрывается и взрывается от боли.

Рука хозяина коснулась моей шеи сзади. Я почувствовал холодное прикосновение, а затем — давление.

Я медленно закрыл глаза.

И перестал что-либо видеть.

*

Скрип.

Звук скрежещущих ржавых петель разнёсся по старому особняку. Луч солнца проник в тёмную комнату, когда внутрь вошёл мужчина в сером костюме.

Безралично оглядев комнату, мужчина направился вглубь дома. С каждым его шагом на пыльном полу оставались чёткие следы от ботинок.

Осмотревшись, он пробормотал:

— Пусто.

Уильям недовольно цокнул языком и поморщился.

Этот особняк принадлежал его недавно умершему деду. При жизни дед ни разу не упоминал о нём, и, судя по тому, что даже его родители ничего не знали, о существовании этого дома не знал никто.

Обычно Уильям не обратил бы внимания на такой старый особняк. Даже если бы и нашёл его, то просто прошёл бы мимо. Но дед, тихо ушедший из жизни, не оставив после себя никаких памятных вещей, передал ему кое-что.

Ржавый ключ и листок бумаги с адресом особняка.

Уильям был уверен, что здесь спрятано что-то важное. Поэтому он отложил все важные дела и сразу после похорон приехал сюда…

Он осмотрел все комнаты на первом этаже, но они были пусты. Пустая трата времени.

Уильям скомкал бумагу в руке и стиснул зубы. До самого конца играть в игры выжившего из ума старика…

— Какая бессмысленная трата времени…

В тот момент, когда он развернулся, чтобы уйти, его взгляд упал на лестницу, ведущую на второй этаж. Немного подумав, Уильям поднялся по лестнице.

Единственная комната на втором этаже. Почему-то у него было предчувствие, что там что-то есть.

— Бинго.

Он открыл деревянную дверь. Комната была заставлена старинной мебелью, отражающей вкусы деда. Вполне вероятно, что здесь спрятано что-то важное.

Довольный, Уильям оглядел комнату, и его взгляд остановился на чём-то.

Посреди комнаты стоял стеклянный куб.

Он совершенно не вписывался в окружающую обстановку. Из-за окружающей мебели Уильям не мог хорошо разглядеть, что находится внутри, поэтому подошёл ближе.

Внутри высокого стеклянного куба сидело нечто, похожее на человека. Судя по полной неподвижности, это был робот.

Но почему робот находится здесь?

Уильям огляделся. Комната выглядела как склад, заполненный коллекционными предметами.

Может, этот робот тоже часть коллекции?

Если бы это был коллекционный экземпляр, на него надели бы более подходящую одежду, но робот в кубе был одет в обноски, похожие на пижаму. Судя по позе и одежде, робот был в употреблении. Похоже, он не был предназначен для украшения интерьера.

Уильям подошёл ближе к кубу, чтобы рассмотреть робота.

— Что за древность? — вырвалось у него, когда он понял, что это такое. Не видно стыков на коже, а сама кожа неотличима от человеческой.

Андроид.

Таких сложных андроидов сейчас уже не найти. Производство человекоподобных роботов с идентичной человеку внешностью было запрещено почти сразу после их появления из-за этических проблем.

Да и те немногие андроиды, что были созданы, теперь почти все исчезли. Причина была очевидна. В попытке создать точную копию человека, производители установили срок службы около 100 лет, после чего роботы полностью выходили из строя и не подлежали восстановлению. Конечно, несмотря на имитацию человеческой жизни, роботов можно было просто включать и выключать одним нажатием кнопки.

«Может, продать его подороже?»

Как раз через несколько дней на благотворительном мероприятии, которое он собирался посетить, должны были состояться торги. Уильям планировал выставить на аукцион одну из картин из своей коллекции, но, возможно, андроид подойдёт лучше. Благодаря своей редкости он наверняка привлечёт большое внимание.

Ходят слухи, что ощущения от андроидов гораздо приятнее, чем от секс-куклы, так что желающих его приобрести будет немало, и цена может быть довольно высокой. На эти деньги можно будет купить небольшой остров.

— Хмм…

Уильям внимательно осмотрел лицо андроида.

Это был робот с внешностью азиатского мужчины, с чёрными волосами и светлой кожей. Сдержанный и симпатичный, как раз…

— Чёрт, похоже, от генетики не убежишь.

Не только лицо, но и вкусы оказались одинаковыми. Уильям с отвращением подумал о своём деде, а затем снова посмотрел на робота.

Робот сидел с закрытыми глазами и опущенной головой, так что его лица почти не было видно. Уильям попытался открыть стеклянный куб и поднять голову робота, но тот не шевелился. Он побоялся сломать ему шею, поэтому не стал прилагать больше усилий.

«Постой-ка. Кнопка включения должна быть сзади на шее».

Вспомнив обрывок разговора, который он когда-то случайно услышал, Уильям пошарил рукой по задней части шеи робота и нащупал небольшую крышку. Он усмехнулся. Так и есть. В конце концов, андроид — это всего лишь робот.

Он нажал на кнопку, которая находилась в углублении.

Но ничего не произошло.

«Сломан? Что ж, неудивительно, учитывая его возраст». Судя по тому, как робот был помещён в стеклянный куб, после отключения его долгое время никто не трогал.

Уильям поднялся с корточек. Внешне робот выглядел целым, так что, скорее всего, проблема была только с питанием. Если отдать его тому парню, который увлекается такими вещами, он наверняка сможет его включить.

Уильям погладил подбородок, глядя на робота.

«Как же его отсюда забрать? Он выглядит небольшим, наверное, не очень тяжёлый».

— Хм?

В этот момент палец робота слегка дрогнул.

Уильям склонил голову, думая, что ему показалось, но в этот раз слегка дёрнулась вся кисть.

Вскоре всё тело робота начало подёргиваться. Он продолжал извиваться, словно ему было трудно функционировать после долгого отключения.

Поскольку это заняло довольно много времени, Уильям сел на ближайший стул и стал наблюдать за дёргающимся роботом. Наконец, лицо робота со скрипом медленно поднялось.

— Хозяин, — произнёс робот, и его чёрные глаза встретились с глазами Уильяма. Он лучезарно улыбнулся.

— Чёртов старик… Надо отдать ему должное за хороший вкус, — пробормотал Уильям.

К его огромному сожалению, робот идеально подходил под вкусы Уильяма Спенсера.

*

Как мир светлеет с восходом солнца, так и ко мне постепенно возвращались ощущения. Сколько времени я был отключён? Неужели хозяин снова пришёл ко мне?

Моё тело плохо слушалось. Я не должен заставлять хозяина ждать. Я точно видел лицо хозяина перед тем, как отключился, но почему-то оно было расплывчатым. Наверное, память стёрлась из-за отключения.

Я хотел поскорее увидеть лицо хозяина и попытался пошевелиться. Но я мог лишь немного двигать руками, ногами и шеей. Мне было невыносимо, что я не могу управлять своим телом. После долгих усилий, сопровождающихся скрипом, я наконец смог поднять голову.

Я понял, что мои глаза были закрыты, потому что впереди было темно, и медленно поднял веки. В ярком свете я увидел расплывчатый силуэт хозяина.

— Хозяин. Диди так рад, что вы снова пришли ко мне, — сказал я, лучезарно улыбаясь от счастья.

— Блять. Хозяин… Ну спасибо старику за неизменный вкус…

— Хозяин?

Голос хозяина звучал немного иначе. Может, у меня проблемы со слуховыми сенсорами после долгого отключения? Мне показалось, что я услышал грубое слово, которое хозяин запрещал мне произносить. Что же делать, если хозяин рассердится из-за того, что я сломался?

— У тебя есть имя?

— Диди…

— Диди? Как собачью кличку… Ну, мило, впрочем.

Я не ослышался. Что-то было не так. Я попытался сфокусироваться. Изображение хозяина то расплывалось, то становилось чётким, и наконец, я смог ясно его разглядеть.

Хозяин был прекрасен, как и прежде.

Его мягкие золотистые волосы напоминали сияющее золото, а глубокие синие глаза — спокойную гладь моря. Широкие плечи и крепкая грудь излучали тепло и уют, так и манили прижаться к ним.

Но в знакомом лице было что-то чужое. Тёплый взгляд стал холодным, а нежная улыбка — ледяной. И, словно время повернуло вспять, хозяин выглядел моложе. Чем дольше я смотрел, тем больше он отличался от моего хозяина.

Я понял это немного позже. Этот человек не был тем самым хозяином с нежными руками, которого я помнил.

— Вы… не мой хозяин?

Переполнявшие меня радость и волнение от встречи с хозяином утихли. Разочарование. Вот что я чувствовал сейчас. То же самое чувство, которое я испытал в первый раз, когда хозяин спал в другой комнате, отдельно от меня. Мне было слишком хорошо знакомо это чувство.

— Да. Тот старик умер.

Хозяин…?

Я поднял слегка опущенную голову и посмотрел на мужчину, похожего на моего хозяина. Я понимал, что прошло много времени с тех пор, как моё тело начало двигаться, но не думал, что прошло столько лет, что хозяин успел умереть. Я просто… радовался, что хозяин снова пришёл ко мне…

Меня переполняли эмоции, казалось, мои схемы вот-вот перегорят. Настроенный с таким трудом фокус снова расплылся.

Я огляделся. Вокруг было полно вещей хозяина. Диван, на котором он всегда сидел, его любимая чашка… Странно, но все эти вещи, которые должны были быть разбросаны по дому, были собраны здесь, в этой большой комнате.

Сколько же времени прошло? Мне казалось, что я лишь на мгновение закрыл глаза. Если я больше не увижу хозяина, то лучше бы мне сломаться…

Я почувствовал, как исказилось моё лицо. Зрение помутнело. Я хотел вернуть своим глазам и губам прежнее выражение, но не мог.

Схемы в моей груди словно взорвались.

Даже когда хозяин сказал, что отключит меня, мне не было так больно.

— У… хны…

Я опустил голову и всхлипнул. Грудь разрывалась от нахлынувшей печали.

Я пытался остановить слёзы, но они лились без остановки, словно я сломался. Горячие капли падали на ковёр.

Я начал рыдать. Я больше никогда не увижу прекрасной улыбки хозяина. Мои мечты о счастливом будущем с ним разрушились.

Когда я закрывал глаза, чтобы вспомнить хозяина, в памяти всплывал лишь момент нашего последнего расставания, когда он отключал меня, и от этого становилось ещё больнее.

Мужчина, сообщивший мне о смерти хозяина, просто скрестил руки на груди и смотрел на меня сухим взглядом. Он наблюдал за моим жалким видом, не говоря ни слова, не пытаясь утешить. Не дожидаясь, пока я перестану плакать, он заговорил:

— Сколько ты здесь прожил?

— Три года…

— Три года? И всего-то?

— До этого я пять лет… провёл в лаборатории.

Выражение лица мужчины слегка изменилось. Он явно отреагировал на слово «лаборатория». Внезапно его взгляд резко изменился.

— Значит, ты знаешь, где хранятся секретные документы или о проектах, над которыми работал твой хозяин?

— Что?

— Что-нибудь ещё. Например, технология производства андроидов.

— П-простите. Я не понимаю, о чём вы…

Я покачал головой. Всё, что я знал о хозяине, — это его любимая классическая музыка, что он ел на завтрак и другие мелочи. Всё, о чём говорил этот мужчина, было мне незнакомо.

Не получив желаемого ответа, мужчина быстро потерял интерес. Его взгляд стал холодным. Я съёжился под его ледяным взглядом.

— Похоже, здесь больше нет ничего ценного…

Мужчина оглядел мебель, коротко цокнув языком. Казалось, он что-то искал. Но его руки остались пусты. Вскоре он тихо вздохнул и пробормотал:

— Ну, может, со временем ты что-нибудь вспомнишь.

Рука мужчины, похожего на моего хозяина, медленно потянулась ко мне. Тёплое прикосновение к щеке ненадолго прояснило моё затуманенное зрение. На мгновение мир стал чётким, но затем снова расплылся.

— Подними голову.

Я машинально послушался. Когда наши взгляды встретились, мужчина протянул мне руку.

— Теперь я твой хозяин.

Его нежный шёпот напомнил мне голос моего хозяина, и я невольно кивнул.

*

Когда я вышел вслед за новым хозяином, всё вокруг было белым. Я огляделся по сторонам, рассматривая заснеженный мир, и почувствовал прохладу. До отключения было лето…

— У-у…

Порыв холодного ветра заставил меня вздрогнуть. На мне была всё та же тонкая пижама, в которой я был в день отключения, и холодный воздух обжигал кожу. Новый хозяин обернулся и сказал:

— Садись в машину. Там теплее.

Он накинул на меня своё чёрное пальто. Я сразу же закутался в него, чувствуя приятное тепло.

В машине действительно было тепло, как и сказал новый хозяин. Я сидел на заднем сиденье, съежившись, и смотрел в окно.

Дом, где мы жили с хозяином, превратился в старый особняк, заросший плющом. Ухоженный когда-то сад был заброшен: засохшие растения и сорняки заполонили его. Казалось, что здесь давно никто не живёт, как в заброшенном доме.

Я долго смотрел в окно, пока новый хозяин, осмотрев дом ещё раз, не сел за руль.

— Хозяин.

Новый хозяин посмотрел на меня через зеркало заднего вида. После недолгого молчания он положил руки на руль и сказал:

— Уильям Спенсер.

— Да?

— Можешь звать меня как хочешь. Хотя «хозяин» мне нравится больше.

— …Тогда я буду называть вас хозяином.

Я немного подумал и ответил, подняв голову. Если я потеряю даже это обращение… то станет очевидно, что я всего лишь брошенный робот.

Просто старая, ненужная вещь, никому не нужная…

Наши взгляды встретились, но хозяин тут же отвернулся и посмотрел вперёд.

— Куда мы сейчас едем? — осторожно спросил я.

— Домой.

— Домой?

— Да. Ко мне домой.

Я снова посмотрел в окно на дом, где мы жили с хозяином. Мой дом… Теперь у меня новый хозяин. И я больше никогда не увижу прежнего.

Машина тронулась.

Дом, хранивший воспоминания о хозяине, постепенно исчезал из виду. Я смотрел, пока он не скрылся совсем, а затем опустил голову и сжался.

— …

В машине, которая везла меня в новый дом, было тихо. Новый хозяин был сосредоточен на дороге. Я впервые служил новому хозяину и не знал, как себя вести. Мне казалось, что лучше всего будет молчать.

Укутавшись в пальто хозяина, как в одеяло, я тихо огляделся.

В салоне машины было много сенсорных экранов и кнопок. Мне стало любопытно, и я слегка коснулся небольшого экрана перед собой. Раздался сигнал, и экран засветился. Это было интересно, но звук меня немного напугал, и я посмотрел на хозяина. Затем решил больше ничего не трогать.

Я спокойно положил руки на колени и стал смотреть в окно на белый пейзаж. Весь мир был покрыт снегом.

Постепенно заснеженные поля сменились улицами с высокими зданиями. Незнакомые дома, автомобили новой формы, необычная одежда людей — всё это напоминало мне о том, сколько времени прошло с тех пор, как я отключился.

У меня защемило в груди, пока я смотрел на незнакомый мир. Я сделал глубокий вдох и прижал руку к груди, но боль не утихала.

Неужели я сломался? Или это ещё одна эмоция?

Я долго размышлял над этим, пока машина не остановилась. Я понял, что мы приехали к дому нового хозяина.

— Это ваш дом, хозяин?

— Да.

Услышав ответ, я хотел сразу же выйти из машины, но, увидев, как сильно качаются ветки деревьев, испугался. Я плотнее запахнул пальто, чтобы защититься от холодного ветра, и открыл дверь машины.

Мы оказались на большом заснеженном дворе. Увидев нетронутый белый снег, я на мгновение улыбнулся, но, встретившись взглядом с новым хозяином, быстро принял серьёзное выражение. Наверное, я выглядел слишком взволнованным.

— Пойдём.

Хозяин зашагал вперёд. Мне было немного жаль, что я не могу как следует насладиться хрустом снега под ногами, но я поспешил за ним.

— Добро пожаловать, Уильям, — раздался механический голос, когда мы вошли в дом.

— Хик!

Другой робот? Мне стало любопытно, я выглянул из-за спины хозяина… и тут же спрятался обратно.

Что… что я только что увидел?

— Что случилось?

— Х-хозяин…

Хозяин посмотрел на меня. Я, не отрывая от него взгляда, робко поднял руку и указал на робота за его спиной.

— У… у него… нет лица.

Моя рука дрожала. Хозяин посмотрел на робота, потом на меня, а затем вдруг рассмеялся.

— Хозяин?

— Чего ты так испугался? Сейчас роботы выпускаются без лиц.

— Б-без лиц?

Я не мог поверить словам нового хозяина. Я снова осторожно выглянул из-за его спины. Я посмотрел на белое лицо без глаз, носа и рта… и, заметив, что робот молча смотрит на меня, испуганно спрятался за хозяина.

Робот без лица… У всех роботов, которых я знал, были лица, как у меня. Этот незнакомый робот казался мне чужим.

— Вы гость? Я приготовлю чай.

— Нет. Иди в свою комнату, София.

— Хорошо, Уильям.

Белый робот без лица развернулся и ушёл, цокая по полу.

Мне показалось, что её прогнали из-за того, что я испугался. Я чувствовал себя виноватым. Хозяин жестом пригласил меня войти. Я поспешил в дом.

Дом был большой и роскошный. Сразу за входной дверью находилась просторная гостиная и лестница, ведущая на второй этаж. Дом прежнего хозяина был тёплым и уютным, а этот, отделанный белым мрамором, казался холодным и современным.

— Подожди здесь.

— Хорошо.

Сказав это, хозяин поднялся на второй этаж. Я сел на мягкий диван и аккуратно сложил пальто, которое он мне дал, рядом с собой.

Я смотрел на люстру под высоким потолком, пока хозяин не спустился. В руках у него была одежда.

— Переоденься в той комнате.

— Хорошо.

Я послушно взял одежду, которую он мне протянул. Мягкие, тёплые вещи приятно отягощали руки. Это был толстый коричневый свитер и плотные чёрные брюки.

С одеждой в руках я направился в комнату, которую хозяин указал мне кивком головы.

— Простите…

Я осторожно открыл дверь и вошёл. Меня окутала знакомая атмосфера. Небольшой деревянный стол, удобное на вид кресло и книжные полки вдоль стен… Это кабинет? Почему-то он напомнил мне комнату прежнего хозяина.

Я с тоской вспоминал наш дом и оглядывал комнату. Внезапно я вспомнил, что новый хозяин ждёт меня, и поспешно переоделся.

Страница книги Убежище для роботов в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

О книге