— Диди, мне нужно тебе кое-что сказать.

Хозяин позвал меня мрачным голосом.

— Слушаю, хозяин.

— Я женюсь.

Почувствовал, как где-то внутри меня разомкнулась электрическая цепь.

Я кое о чём догадывался. Хозяин перестал меня обнимать. Перестал говорить, что любит меня. В какой-то момент он начал избегать меня. Но я терпеливо ждал. Мне казалось, что он снова обнимет меня с прежней теплотой и прошепчет слова любви.

— Поздравляю, — сказал я, изобразив улыбку, которую хозяин когда-то назвал красивой. Выражение его лица стало странным. Но вскоре моё зрение затуманилось, и я не смог проанализировать, что означает это выражение.

Глаза словно что-то закрывало. Я моргнул, и это ощущение пропало, но по щекам потекли горячие капли.

А, так вот что такое слёзы.

Говорили, что от печали текут слёзы. Значит, это чувство — печаль. Казалось, что все электрические цепи внутри меня рвутся и взрываются, особенно в груди. Эта впервые испытанная мной печаль была невыносимой.

Хозяин поморщился. Он выглядел так, словно ему больно. Мне было тяжело смотреть на его лицо, и я опустил голову.

— Я решил тебя отключить.

Я молча кивнул.

— Вы когда-нибудь снова включите меня?

— Наверное, уже нет, — ответил хозяин, словно прочитав мои мысли. Я снова кивнул.

— Прости.

Хозяин медленно подошёл ко мне. Я всё ещё чувствовал, как всё внутри меня разрывается и взрывается от боли.

Рука хозяина коснулась моей шеи сзади. Я почувствовал холодное прикосновение, а затем — давление.

Я медленно закрыл глаза.

И перестал что-либо видеть.

*

Скрип.

Звук скрежещущих ржавых петель разнёсся по старому особняку. Луч солнца проник в тёмную комнату, когда внутрь вошёл мужчина в сером костюме.

Безралично оглядев комнату, мужчина направился вглубь дома. С каждым его шагом на пыльном полу оставались чёткие следы от ботинок.

Осмотревшись, он пробормотал:

— Пусто.

Уильям недовольно цокнул языком и поморщился.

Этот особняк принадлежал его недавно умершему деду. При жизни дед ни разу не упоминал о нём, и, судя по тому, что даже его родители ничего не знали, о существовании этого дома не знал никто.

Обычно Уильям не обратил бы внимания на такой старый особняк. Даже если бы и нашёл его, то просто прошёл бы мимо. Но дед, тихо ушедший из жизни, не оставив после себя никаких памятных вещей, передал ему кое-что.

Ржавый ключ и листок бумаги с адресом особняка.

Уильям был уверен, что здесь спрятано что-то важное. Поэтому он отложил все важные дела и сразу после похорон приехал сюда…

Он осмотрел все комнаты на первом этаже, но они были пусты. Пустая трата времени.

Уильям скомкал бумагу в руке и стиснул зубы. До самого конца играть в игры выжившего из ума старика…

— Какая бессмысленная трата времени…

В тот момент, когда он развернулся, чтобы уйти, его взгляд упал на лестницу, ведущую на второй этаж. Немного подумав, Уильям поднялся по лестнице.

Единственная комната на втором этаже. Почему-то у него было предчувствие, что там что-то есть.

— Бинго.

Он открыл деревянную дверь. Комната была заставлена старинной мебелью, отражающей вкусы деда. Вполне вероятно, что здесь спрятано что-то важное.

Довольный, Уильям оглядел комнату, и его взгляд остановился на чём-то.

Посреди комнаты стоял стеклянный куб.

Он совершенно не вписывался в окружающую обстановку. Из-за окружающей мебели Уильям не мог хорошо разглядеть, что находится внутри, поэтому подошёл ближе.

Внутри высокого стеклянного куба сидело нечто, похожее на человека. Судя по полной неподвижности, это был робот.

Но почему робот находится здесь?

Уильям огляделся. Комната выглядела как склад, заполненный коллекционными предметами.

Может, этот робот тоже часть коллекции?

Если бы это был коллекционный экземпляр, на него надели бы более подходящую одежду, но робот в кубе был одет в обноски, похожие на пижаму. Судя по позе и одежде, робот был в употреблении. Похоже, он не был предназначен для украшения интерьера.

Уильям подошёл ближе к кубу, чтобы рассмотреть робота.

— Что за древность? — вырвалось у него, когда он понял, что это такое. Не видно стыков на коже, а сама кожа неотличима от человеческой.

Андроид.

Таких сложных андроидов сейчас уже не найти. Производство человекоподобных роботов с идентичной человеку внешностью было запрещено почти сразу после их появления из-за этических проблем.

Да и те немногие андроиды, что были созданы, теперь почти все исчезли. Причина была очевидна. В попытке создать точную копию человека, производители установили срок службы около 100 лет, после чего роботы полностью выходили из строя и не подлежали восстановлению. Конечно, несмотря на имитацию человеческой жизни, роботов можно было просто включать и выключать одним нажатием кнопки.

«Может, продать его подороже?»

Как раз через несколько дней на благотворительном мероприятии, которое он собирался посетить, должны были состояться торги. Уильям планировал выставить на аукцион одну из картин из своей коллекции, но, возможно, андроид подойдёт лучше. Благодаря своей редкости он наверняка привлечёт большое внимание.

Ходят слухи, что ощущения от андроидов гораздо приятнее, чем от секс-куклы, так что желающих его приобрести будет немало, и цена может быть довольно высокой. На эти деньги можно будет купить небольшой остров.

— Хмм…

Уильям внимательно осмотрел лицо андроида.

Это был робот с внешностью азиатского мужчины, с чёрными волосами и светлой кожей. Сдержанный и симпатичный, как раз…

— Чёрт, похоже, от генетики не убежишь.

Не только лицо, но и вкусы оказались одинаковыми. Уильям с отвращением подумал о своём деде, а затем снова посмотрел на робота.

Робот сидел с закрытыми глазами и опущенной головой, так что его лица почти не было видно. Уильям попытался открыть стеклянный куб и поднять голову робота, но тот не шевелился. Он побоялся сломать ему шею, поэтому не стал прилагать больше усилий.

«Постой-ка. Кнопка включения должна быть сзади на шее».

Вспомнив обрывок разговора, который он когда-то случайно услышал, Уильям пошарил рукой по задней части шеи робота и нащупал небольшую крышку. Он усмехнулся. Так и есть. В конце концов, андроид — это всего лишь робот.

Он нажал на кнопку, которая находилась в углублении.

Но ничего не произошло.

«Сломан? Что ж, неудивительно, учитывая его возраст». Судя по тому, как робот был помещён в стеклянный куб, после отключения его долгое время никто не трогал.

Уильям поднялся с корточек. Внешне робот выглядел целым, так что, скорее всего, проблема была только с питанием. Если отдать его тому парню, который увлекается такими вещами, он наверняка сможет его включить.

Уильям погладил подбородок, глядя на робота.

«Как же его отсюда забрать? Он выглядит небольшим, наверное, не очень тяжёлый».

— Хм?

В этот момент палец робота слегка дрогнул.

Уильям склонил голову, думая, что ему показалось, но в этот раз слегка дёрнулась вся кисть.

Вскоре всё тело робота начало подёргиваться. Он продолжал извиваться, словно ему было трудно функционировать после долгого отключения.

Поскольку это заняло довольно много времени, Уильям сел на ближайший стул и стал наблюдать за дёргающимся роботом. Наконец, лицо робота со скрипом медленно поднялось.

— Хозяин, — произнёс робот, и его чёрные глаза встретились с глазами Уильяма. Он лучезарно улыбнулся.

— Чёртов старик… Надо отдать ему должное за хороший вкус, — пробормотал Уильям.

К его огромному сожалению, робот идеально подходил под вкусы Уильяма Спенсера.

*

Как мир светлеет с восходом солнца, так и ко мне постепенно возвращались ощущения. Сколько времени я был отключён? Неужели хозяин снова пришёл ко мне?

Моё тело плохо слушалось. Я не должен заставлять хозяина ждать. Я точно видел лицо хозяина перед тем, как отключился, но почему-то оно было расплывчатым. Наверное, память стёрлась из-за отключения.

Я хотел поскорее увидеть лицо хозяина и попытался пошевелиться. Но я мог лишь немного двигать руками, ногами и шеей. Мне было невыносимо, что я не могу управлять своим телом. После долгих усилий, сопровождающихся скрипом, я наконец смог поднять голову.

Я понял, что мои глаза были закрыты, потому что впереди было темно, и медленно поднял веки. В ярком свете я увидел расплывчатый силуэт хозяина.

— Хозяин. Диди так рад, что вы снова пришли ко мне, — сказал я, лучезарно улыбаясь от счастья.

— Блять. Хозяин… Ну спасибо старику за неизменный вкус…

— Хозяин?

Голос хозяина звучал немного иначе. Может, у меня проблемы со слуховыми сенсорами после долгого отключения? Мне показалось, что я услышал грубое слово, которое хозяин запрещал мне произносить. Что же делать, если хозяин рассердится из-за того, что я сломался?

— У тебя есть имя?

— Диди…

— Диди? Как собачью кличку… Ну, мило, впрочем.

Я не ослышался. Что-то было не так. Я попытался сфокусироваться. Изображение хозяина то расплывалось, то становилось чётким, и наконец, я смог ясно его разглядеть.

Хозяин был прекрасен, как и прежде.

Его мягкие золотистые волосы напоминали сияющее золото, а глубокие синие глаза — спокойную гладь моря. Широкие плечи и крепкая грудь излучали тепло и уют, так и манили прижаться к ним.

Но в знакомом лице было что-то чужое. Тёплый взгляд стал холодным, а нежная улыбка — ледяной. И, словно время повернуло вспять, хозяин выглядел моложе. Чем дольше я смотрел, тем больше он отличался от моего хозяина.

Я понял это немного позже. Этот человек не был тем самым хозяином с нежными руками, которого я помнил.

— Вы… не мой хозяин?

Переполнявшие меня радость и волнение от встречи с хозяином утихли. Разочарование. Вот что я чувствовал сейчас. То же самое чувство, которое я испытал в первый раз, когда хозяин спал в другой комнате, отдельно от меня. Мне было слишком хорошо знакомо это чувство.

— Да. Тот старик умер.

Хозяин…?

Я поднял слегка опущенную голову и посмотрел на мужчину, похожего на моего хозяина. Я понимал, что прошло много времени с тех пор, как моё тело начало двигаться, но не думал, что прошло столько лет, что хозяин успел умереть. Я просто… радовался, что хозяин снова пришёл ко мне…

Меня переполняли эмоции, казалось, мои схемы вот-вот перегорят. Настроенный с таким трудом фокус снова расплылся.

Я огляделся. Вокруг было полно вещей хозяина. Диван, на котором он всегда сидел, его любимая чашка… Странно, но все эти вещи, которые должны были быть разбросаны по дому, были собраны здесь, в этой большой комнате.

Сколько же времени прошло? Мне казалось, что я лишь на мгновение закрыл глаза. Если я больше не увижу хозяина, то лучше бы мне сломаться…

Я почувствовал, как исказилось моё лицо. Зрение помутнело. Я хотел вернуть своим глазам и губам прежнее выражение, но не мог.

Схемы в моей груди словно взорвались.

Даже когда хозяин сказал, что отключит меня, мне не было так больно.

— У… хны…

Я опустил голову и всхлипнул. Грудь разрывалась от нахлынувшей печали.

Я пытался остановить слёзы, но они лились без остановки, словно я сломался. Горячие капли падали на ковёр.

Я начал рыдать. Я больше никогда не увижу прекрасной улыбки хозяина. Мои мечты о счастливом будущем с ним разрушились.

Когда я закрывал глаза, чтобы вспомнить хозяина, в памяти всплывал лишь момент нашего последнего расставания, когда он отключал меня, и от этого становилось ещё больнее.

Мужчина, сообщивший мне о смерти хозяина, просто скрестил руки на груди и смотрел на меня сухим взглядом. Он наблюдал за моим жалким видом, не говоря ни слова, не пытаясь утешить. Не дожидаясь, пока я перестану плакать, он заговорил:

— Сколько ты здесь прожил?

— Три года…

— Три года? И всего-то?

— До этого я пять лет… провёл в лаборатории.

Выражение лица мужчины слегка изменилось. Он явно отреагировал на слово «лаборатория». Внезапно его взгляд резко изменился.

— Значит, ты знаешь, где хранятся секретные документы или о проектах, над которыми работал твой хозяин?

— Что?

— Что-нибудь ещё. Например, технология производства андроидов.

— П-простите. Я не понимаю, о чём вы…

Я покачал головой. Всё, что я знал о хозяине, — это его любимая классическая музыка, что он ел на завтрак и другие мелочи. Всё, о чём говорил этот мужчина, было мне незнакомо.

Не получив желаемого ответа, мужчина быстро потерял интерес. Его взгляд стал холодным. Я съёжился под его ледяным взглядом.

— Похоже, здесь больше нет ничего ценного…

Мужчина оглядел мебель, коротко цокнув языком. Казалось, он что-то искал. Но его руки остались пусты. Вскоре он тихо вздохнул и пробормотал:

— Ну, может, со временем ты что-нибудь вспомнишь.

Рука мужчины, похожего на моего хозяина, медленно потянулась ко мне. Тёплое прикосновение к щеке ненадолго прояснило моё затуманенное зрение. На мгновение мир стал чётким, но затем снова расплылся.

— Подними голову.

Я машинально послушался. Когда наши взгляды встретились, мужчина протянул мне руку.

— Теперь я твой хозяин.

Его нежный шёпот напомнил мне голос моего хозяина, и я невольно кивнул.

*

Когда я вышел вслед за новым хозяином, всё вокруг было белым. Я огляделся по сторонам, рассматривая заснеженный мир, и почувствовал прохладу. До отключения было лето…

— У-у…

Порыв холодного ветра заставил меня вздрогнуть. На мне была всё та же тонкая пижама, в которой я был в день отключения, и холодный воздух обжигал кожу. Новый хозяин обернулся и сказал:

— Садись в машину. Там теплее.

Он накинул на меня своё чёрное пальто. Я сразу же закутался в него, чувствуя приятное тепло.

В машине действительно было тепло, как и сказал новый хозяин. Я сидел на заднем сиденье, съежившись, и смотрел в окно.

Дом, где мы жили с хозяином, превратился в старый особняк, заросший плющом. Ухоженный когда-то сад был заброшен: засохшие растения и сорняки заполонили его. Казалось, что здесь давно никто не живёт, как в заброшенном доме.

Я долго смотрел в окно, пока новый хозяин, осмотрев дом ещё раз, не сел за руль.

— Хозяин.

Новый хозяин посмотрел на меня через зеркало заднего вида. После недолгого молчания он положил руки на руль и сказал:

— Уильям Спенсер.

— Да?

— Можешь звать меня как хочешь. Хотя «хозяин» мне нравится больше.

— …Тогда я буду называть вас хозяином.

Я немного подумал и ответил, подняв голову. Если я потеряю даже это обращение… то станет очевидно, что я всего лишь брошенный робот.

Просто старая, ненужная вещь, никому не нужная…

Наши взгляды встретились, но хозяин тут же отвернулся и посмотрел вперёд.

— Куда мы сейчас едем? — осторожно спросил я.

— Домой.

— Домой?

— Да. Ко мне домой.

Я снова посмотрел в окно на дом, где мы жили с хозяином. Мой дом… Теперь у меня новый хозяин. И я больше никогда не увижу прежнего.

Машина тронулась.

Дом, хранивший воспоминания о хозяине, постепенно исчезал из виду. Я смотрел, пока он не скрылся совсем, а затем опустил голову и сжался.

— …

В машине, которая везла меня в новый дом, было тихо. Новый хозяин был сосредоточен на дороге. Я впервые служил новому хозяину и не знал, как себя вести. Мне казалось, что лучше всего будет молчать.

Укутавшись в пальто хозяина, как в одеяло, я тихо огляделся.

В салоне машины было много сенсорных экранов и кнопок. Мне стало любопытно, и я слегка коснулся небольшого экрана перед собой. Раздался сигнал, и экран засветился. Это было интересно, но звук меня немного напугал, и я посмотрел на хозяина. Затем решил больше ничего не трогать.

Я спокойно положил руки на колени и стал смотреть в окно на белый пейзаж. Весь мир был покрыт снегом.

Постепенно заснеженные поля сменились улицами с высокими зданиями. Незнакомые дома, автомобили новой формы, необычная одежда людей — всё это напоминало мне о том, сколько времени прошло с тех пор, как я отключился.

У меня защемило в груди, пока я смотрел на незнакомый мир. Я сделал глубокий вдох и прижал руку к груди, но боль не утихала.

Неужели я сломался? Или это ещё одна эмоция?

Я долго размышлял над этим, пока машина не остановилась. Я понял, что мы приехали к дому нового хозяина.

— Это ваш дом, хозяин?

— Да.

Услышав ответ, я хотел сразу же выйти из машины, но, увидев, как сильно качаются ветки деревьев, испугался. Я плотнее запахнул пальто, чтобы защититься от холодного ветра, и открыл дверь машины.

Мы оказались на большом заснеженном дворе. Увидев нетронутый белый снег, я на мгновение улыбнулся, но, встретившись взглядом с новым хозяином, быстро принял серьёзное выражение. Наверное, я выглядел слишком взволнованным.

— Пойдём.

Хозяин зашагал вперёд. Мне было немного жаль, что я не могу как следует насладиться хрустом снега под ногами, но я поспешил за ним.

— Добро пожаловать, Уильям, — раздался механический голос, когда мы вошли в дом.

— Хик!

Другой робот? Мне стало любопытно, я выглянул из-за спины хозяина… и тут же спрятался обратно.

Что… что я только что увидел?

— Что случилось?

— Х-хозяин…

Хозяин посмотрел на меня. Я, не отрывая от него взгляда, робко поднял руку и указал на робота за его спиной.

— У… у него… нет лица.

Моя рука дрожала. Хозяин посмотрел на робота, потом на меня, а затем вдруг рассмеялся.

— Хозяин?

— Чего ты так испугался? Сейчас роботы выпускаются без лиц.

— Б-без лиц?

Я не мог поверить словам нового хозяина. Я снова осторожно выглянул из-за его спины. Я посмотрел на белое лицо без глаз, носа и рта… и, заметив, что робот молча смотрит на меня, испуганно спрятался за хозяина.

Робот без лица… У всех роботов, которых я знал, были лица, как у меня. Этот незнакомый робот казался мне чужим.

— Вы гость? Я приготовлю чай.

— Нет. Иди в свою комнату, София.

— Хорошо, Уильям.

Белый робот без лица развернулся и ушёл, цокая по полу.

Мне показалось, что её прогнали из-за того, что я испугался. Я чувствовал себя виноватым. Хозяин жестом пригласил меня войти. Я поспешил в дом.

Дом был большой и роскошный. Сразу за входной дверью находилась просторная гостиная и лестница, ведущая на второй этаж. Дом прежнего хозяина был тёплым и уютным, а этот, отделанный белым мрамором, казался холодным и современным.

— Подожди здесь.

— Хорошо.

Сказав это, хозяин поднялся на второй этаж. Я сел на мягкий диван и аккуратно сложил пальто, которое он мне дал, рядом с собой.

Я смотрел на люстру под высоким потолком, пока хозяин не спустился. В руках у него была одежда.

— Переоденься в той комнате.

— Хорошо.

Я послушно взял одежду, которую он мне протянул. Мягкие, тёплые вещи приятно отягощали руки. Это был толстый коричневый свитер и плотные чёрные брюки.

С одеждой в руках я направился в комнату, которую хозяин указал мне кивком головы.

— Простите…

Я осторожно открыл дверь и вошёл. Меня окутала знакомая атмосфера. Небольшой деревянный стол, удобное на вид кресло и книжные полки вдоль стен… Это кабинет? Почему-то он напомнил мне комнату прежнего хозяина.

Я с тоской вспоминал наш дом и оглядывал комнату. Внезапно я вспомнил, что новый хозяин ждёт меня, и поспешно переоделся.

Полностью одевшись, я посмотрел на себя и пробормотал:

— Велико…

Я и раньше это чувствовал, но одежда была действительно слишком большой. Свитер, хоть и тёплый, сползал с одного плеча, а брюки постоянно спадали, если я не придерживал их рукой. Они были такими длинными, что мне пришлось несколько раз подвернуть штанины.

— Слишком большая…

В комнате не было зеркала, поэтому я не мог видеть, насколько странно выгляжу. В конце концов, я вышел из комнаты, придерживая спадающие брюки.

Как только я вышел, сразу встретился взглядом с хозяином, который ждал меня. Увидев, как дёрнулись уголки его губ, я забеспокоился. Неужели я выгляжу очень странно?..

— Одежда слишком большая, хозяин… — пробормотал я извиняющимся тоном, держась за пояс.

Хозяин вдруг рассмеялся. Мне стало так стыдно, что я не мог поднять головы. Я понуро теребил край свитера, и постепенно смех хозяина стих.

— Сильно велика? Дай посмотреть.

— А!

Я смотрел на подвернутые штанины, опустив голову, когда хозяин вдруг взял меня за руку, которой я придерживал брюки. Штаны тут же упали на пол.

— Н-не смотрите, хозяин! — воскликнул я в панике.

Я так растерялся, что начал заикаться, но хозяин, видимо, нашёл забавным моё покрасневшее лицо и рассмеялся ещё сильнее. Мне было так стыдно, что я, опустив голову, быстро натянул брюки обратно.

— Чёрт… все человекоподобные роботы такие? — пробормотал хозяин, продолжая посмеиваться.

Моё лицо горело, я долго не мог поднять голову.

В итоге я переоделся обратно в свою тонкую пижаму и надел сверху толстое пальто. Оно было такое большое, словно я укутался в одеяло.

— Мило.

— Наверное, странно…

Заметив, что я приуныл, хозяин успокаивающе погладил меня по голове. Я вдруг вспомнил прежнего хозяина. Он тоже часто гладил меня по голове…

На мгновение мне показалось, что я вернулся в прошлое. Я улыбнулся и немного поднял голову. Но передо мной стоял не мой прежний хозяин с доброй улыбкой, а новый, пока ещё чужой мне человек.

— Пойдём, если ты готов.

— Да.

Я послушно кивнул и последовал за хозяином из дома.

Мы снова сели в машину и поехали. Вскоре в поле зрения появились большие здания.

Казалось, мы совсем недавно выехали из дома, но машина уже остановилась перед роскошным небоскрёбом. Прежде чем заехать на парковку, я заметил надпись «Спеник».

— Это…

Знакомое название. Компания, основанная моим прежним хозяином и создавшая меня. Но она совсем не похожа на ту, что я помнил.

В моих воспоминаниях «Спеник» был небольшим исследовательским центром, а сейчас передо мной возвышалось огромное здание, похожее на замок. Что же произошло, пока я был отключен? За это время многое изменилось.

— Хозяин, зачем мы сюда приехали?

— Чтобы тебя осмотрели.

Осмотр? Я посмотрел на своё тело. Гладкая кожа, ни царапины.

— Но со мной всё в порядке.

— Ты долго был отключен, наверняка что-то сломалось. Ты же робот.

Я кивнул, обдумывая слова хозяина. И правда, мои движения казались какими-то замедленными. Я думал, это потому, что меня только что включили, но, возможно, хозяин прав, и что-то действительно сломалось.

Когда мы вошли в здание, проходящие мимо люди кланялись хозяину. Он же просто проходил мимо, не отвечая на приветствия. Я шёл следом и, как заводная кукла, тоже кланялся всем подряд.

Хозяин шагал широкими шагами. Мне приходилось почти бежать, чтобы не отстать, поэтому я не успевал рассмотреть изменившееся здание.

— Добро пожаловать! Это лаборатория мистера Томаса.

Мы открыли дверь и оказались в полном беспорядке. На столе валялись какие-то детали и бумаги, а вокруг сновали странные роботы.

Один из них заметил нас и поздоровался милым голосом.

Голос подходил к его круглой форме. Я довольно застенчив, поэтому лишь робко поклонился в ответ.

Пока я здоровался с роботом, хозяин оглядел лабораторию и громко крикнул:

— Томас!

Как только он позвал, из соседней комнаты послышался шум. Что-то громыхнуло, и появился мужчина. В круглых очках, он выглядел как хозяин этого беспорядка.

Увидев меня, мужчина засиял и быстро подошёл. Он внезапно приблизил своё лицо и затараторил:

— Пришёл? Это тот самый робот? Ух ты… и правда как человек. Как тебя зовут?

— Диди…

— Диди? Уильям тебя так назвал?

— Нет?..

Когда я назвал своё имя, выражение лица мужчины стало странным. Он, кажется, Томас, всё пытался разглядеть меня поближе, и я, смутившись, спрятался за хозяина.

— Он ещё больше похож на человека, чем другие человекоподобные роботы. Это тот робот, который жил у прежнего главы компании?

— Да. Я забрал его из особняка.

— Вот это да, богачи живут по-другому. Можно взглянуть?

— Делай, что хочешь.

Как только Томас получил разрешение, он начал меня осматривать и трогать. От неожиданных прикосновений моё тело застыло.

Он поднимал мои руки, вертел мою голову, рассматривая меня. Он щекотал мои ресницы, открывал мой рот, даже заглядывал под одежду, и я всё больше смущался.

— Х-хозяин…

Я растерялся и посмотрел на хозяина с мольбой о помощи.

— Что? Хозяин?

— …

Я позвал хозяина, но ответил мне совсем другой человек. Томас, моргая, повторил моё слово и посмотрел на хозяина странным взглядом. Хозяин же молчал, скрестив руки на груди.

Я снова посмотрел на хозяина, умоляя его остановить Томаса. И наконец, хозяин, который всё это время молча наблюдал, заговорил.

— Погоди с осмотром. Где детали?

— Я поискал, как только получил сообщение, но большинство деталей слишком старые, их уже нет. Сегодня осмотрим, возможно, придётся всё собирать заново.

— И сколько времени это займёт?

— Хм… наверное, неделю, или две.

— Неделя.

— Тьфу… ладно.

«Переработки не избежать», — тихо пробормотал Томас и вздохнул. Он взял меня за руку и повёл вглубь комнаты, ворча себе под нос. Хозяин последовал за нами.

В отличие от предыдущей комнаты, здесь был идеальный порядок. Посередине стояла широкая кровать, похожая на операционный стол, а рядом — всякие странные приборы. Некоторые выглядели пугающе острыми, на другие было страшно смотреть.

Мне стало немного страшно. Я сжал дрожащие руки.

— Ложись туда. А, одежду сними.

— Что?

Я растерялся. Раздеться? Перед хозяином?.. Я замялся, и хозяин спросил:

— Что такое? В чём дело?

— Н-ничего.

У меня новый хозяин, я должен слушаться его во всём. Тогда он меня не бросит. Я сжал кулаки, пытаясь набраться храбрости, но мне всё равно было страшно ложиться на эту кровать, похожую на операционный стол.

Мне хотелось, чтобы хозяин остался рядом. Я положил руку на одежду и, преодолевая смущение, медленно снял пальто и рубашку. Потом, поколебавшись, стянул брюки.

Неужели… нужно снять всё?

— А нижнее бельё тоже?..

— Нет, это не нужно. Ложись.

— Хорошо.

«Слава богу…» — с облегчением подумал я и лёг на кровать. Холодный воздух коснулся кожи, и меня передёрнуло.

Томас пощёлкал чем-то на моём теле, и оно вдруг распахнулось.

Я испуганно ахнул, но Томас, не обращая на меня внимания, засунул руку внутрь и начал что-то там трогать.

Меня затошнило. Каждый раз, когда Томас шевелил рукой, я то терял чувствительность, то чувствовал всё снова. При этом моё тело, которое до этого казалось таким тяжёлым, становилось всё легче. Конечно, было страшно от того, что меня копаются внутри, но рядом был мой новый хозяин, так похожий на прежнего, и это меня успокаивало. Я смотрел ему в глаза, пытаясь справиться со страхом.

— Хм… схемы износились, нужно менять… а это что такое?

Томас продолжал что-то бормотать себе под нос. Его заинтересованный голос пугал меня всё больше. Может, из-за того, что моё тело было открыто, мне казалось, что я слышу, как бьётся моё сердце.

— Что-нибудь беспокоит?

— Мм… у меня что-то с желудком.

— Ага… так вот что это. Желудок.

Я забеспокоился, представив, что там творится внутри. Я же ничего не переваривал, значит, вся еда осталась там… Но Томаса это, похоже, не волновало, он сосредоточенно изучал мои внутренности.

— Желудок точно неисправен. Поставлю пока что временный, а потом сделаем новый.

После этих слов тошнота немного отступила. Вскоре что-то выскользнуло из меня и оказалось в руках Томаса. Я украдкой взглянул и тут же отвёл взгляд, увидев красный комок.

Через некоторое время осмотр, видимо, закончился, и хозяин с Томасом начали разговаривать, не обращая на меня внимания. Я всё ещё лежал на кровати с открытым животом и подслушивал их разговор.

— Ну как он?

— Всё в порядке. Похоже, за ним хорошо ухаживали.

— Хм…

— Я подготовлю нужные детали к следующей неделе. Что-нибудь ещё? — спросил Томас.

Хозяин немного подумал и сказал:

— Можно посмотреть его память?

— Нет.

— Почему? С другими роботами это возможно.

— У человекоподобных роботов слишком сложная структура, велика вероятность неудачи. Если что-то пойдёт не так, все данные будут потеряны.

Лицо хозяина исказилось от недовольства. Я вспомнил его вопросы в особняке. Я же сказал, что ничего не знаю… Неужели он думает, что я что-то скрываю?

Даже если бы они посмотрели мои воспоминания, это бы им не помогло. Я действительно ничего не знаю.

И всё же мне хотелось быть полезным новому хозяину. Теперь он, так похожий на моего прежнего хозяина, будет заботиться обо мне. Я пытался вспомнить что-нибудь полезное, когда услышал равнодушный голос хозяина:

— Мне всё равно, если память сотрётся. Главное, чтобы я получил нужную информацию.

Моё сердце упало.

Что… что я сейчас услышал? Ему всё равно, если моя память сотрётся?..

Я застыл в шоке, глядя на хозяина. Их разговор эхом отдавался в моей голове, всё смешалось. Я не мог поверить, что хозяин сказал такое.

Томас, немного подумав, ответил:

— Ну… если так, то можно попробовать.

Глядя на Томаса, который неохотно кивнул, я почувствовал, как тревожно забилось моё сердце. Если мои данные будут стёрты, я забуду всё, что связано с моим прежним хозяином.

Нет.

Меня захлестнула волна страха. Если моя память будет стёрта, я забуду все счастливые моменты. Первое включение, добрую улыбку хозяина, всё время, проведённое с ним…

Все эти воспоминания превратятся в пыль и развеются.

Пусть хозяин и бросил меня, но даже эта боль — часть моей жизни. Для меня важна каждая секунда, проведённая с ним. Я не хочу терять ни горечь, ни радость.

— Н-нет, не надо, — прошептал я дрожащим голосом.

Оба тут же посмотрели на меня. Страх сковал меня, и я не мог отвести глаз от хозяина.

Их взгляды, устремлённые на меня, застывшего от ужаса, вдруг показались такими холодными и страшными. Я расплакался.

— Я… я всё расскажу, что знаю. Только… только не надо… стирать мою память… пожалуйста… — отчаянно умолял я.

Даже после того, как хозяин бросил меня, я всё ещё любил его. Воспоминания о нём были для меня дороже жизни. Они были смыслом моего существования, деталями, из которых я был собран. Если их не станет, я перестану существовать.

— Хозяин, пожалуйста… я вспомню всё, что вам нужно. Я сделаю всё, что вы скажете. Только… только, пожалуйста…

Слёзы не останавливались. Я хотел упасть на колени, но с открытым животом боялся пошевелиться, чтобы не рассыпаться на части.

Я просто лежал, плакал и умолял.

Послышалось потрескивание, и откуда-то повеяло едким запахом. Я был уверен, что это запах моего сгорающего сердца.

Томас посмотрел на хозяина с растерянным видом.

— …Он плачет, и цепи перегреваются. Можно отключить?

— Да.

После холодного ответа хозяина рука Томаса скользнула мне на затылок.

Я почувствовал холод в затылке, и моё тело застыло. В момент отключения меня охватил сильный страх. Я боялся, что, открыв глаза, я всё забуду, что все мои воспоминания о хозяине исчезнут.

— Хозяин… — всхлипнул я, в последний раз глядя на него.

Его лицо было всё таким же холодным, но как будто окаменевшим. Тёмно-синие глаза. Я тонул в них, задыхался… и мир погрузился во тьму.

*

— …

— …

Когда Диди отключился, в лаборатории воцарилась тишина.

Уильям молчал, глядя на Диди, который лежал с закрытыми глазами и покрасневшими веками, словно уснул. Наконец, Томас нарушил молчание:

— Не думал, что ты принесёшь другого робота вместо Софии. Да ещё и человекоподобного.

Уильям промолчал. Это был скорее возглас восхищения, чем вопрос, поэтому Томас не обиделся, что его проигнорировали. Он лишь пожал плечами и продолжил:

— Ты наконец-то заинтересовался роботами?

— Не особо. Хотел выставить его на аукцион благотворительного вечера.

— Что? Такую ценность?

— Хотел, но, похоже, мой дед очень дорожил им. Возможно, он что-то знает, так что лучше пока оставить его у себя.

Уильям небрежно сел на ближайший стул. Томас покачал головой, поражённый его равнодушием, граничащим с холодностью.

Он продолжал возиться с Диди, постоянно вздыхая. Похоже, он очень жалел, что Диди попал к Уильяму. Он даже изобразил, как вытирает слезу. Уильям с недоумением наблюдал за ним, а затем снова перевёл взгляд на Диди, который тихо лежал на столе.

— И всё-таки… для робота… — тихо пробормотал Спенсер.

Теперь он начал понимать, почему люди так увлечены человекоподобными роботами. Даже он, равнодушный к роботам, почувствовал укол совести, глядя на плачущего Диди. С такой богатой эмоциональностью сложно воспринимать его как просто робота.

Если не знать, что Диди — робот, можно легко принять его за человека.

Томас быстро закончил работу. Собранный Диди выглядел как спящий человек. «И это робот…» — эта мысль вызывала у Спенсера странное, неприятное чувство.

— Так что насчёт данных? — спросил Томас.

Уильям, не отрывая взгляда от Диди, задумался, а затем медленно поднялся.

— Потом. Я пойду.

Он ещё раз посмотрел на неподвижно лежащего Диди, накрыл его большим пальто и поднял лёгкое тело на руки.

— Уже уходишь? Мог бы ещё остаться, — с сожалением сказал Томас, но Уильям, не ответив, вышел из лаборатории.

Спенсер направился к машине и, уложив Диди на заднее сиденье, поехал домой.

— Добро пожаловать, Уильям.

— …

Когда он вошёл в дом, его встретила София. Её приветствие, как обычно, было спокойным, но сегодня в её голосе чувствовалась какая-то неестественность.

Не ответив, Уильям прошёл мимо Софии в свою комнату. Он положил Диди на кровать и включил его. Кожа робота быстро нагрелась.

В отличие от первого раза, когда включение заняло целую вечность, сейчас реакция последовала гораздо быстрее. Веки Диди задрожали, и он медленно открыл глаза.

Меня словно бросили в глубокое тёмное море. Вокруг царила кромешная тьма, я ничего не видел. Моё тело бессильно парило в морской пучине.

А потом вдруг меня резко выдернули на поверхность. Чувства постепенно возвращались, тело ощущалось всё отчётливее. Затуманенный разум прояснялся.

— Угх…

Наверное, из-за того, что меня отключили, когда я плакал, я почувствовал головную боль и головокружение, как после морской болезни. Я застонал и медленно открыл глаза. Первое, что я увидел, было лицо хозяина.

— Хозяин?..

— Как ты себя чувствуешь?

Я осторожно пошевелился. Тело было лёгким и подвижным, словно я хорошо выспался. Но, видимо, из-за того, что я много плакал, мой голос охрип.

— Кажется, лучше…

Я моргнул и осмотрелся. Это была не лаборатория. Аккуратно убранная комната, большая мягкая кровать и одежда, которую на меня кто-то надел…

«Я дома…» — с облегчением подумал я.

Я закрыл глаза и начал вспоминать: тёплые золотистые волосы… яркие голубые глаза… нежные прикосновения…

К счастью, все мои воспоминания о прежнем хозяине остались со мной.

Я облегчённо вздохнул. Похоже, новый хозяин прислушался к моей просьбе и не стал трогать мои воспоминания.

— Это ваша комната, хозяин? — спросил я, приподнимаясь на кровати.

— Да.

Я так и думал. Комната была чистой, но разбросанные по столу бумаги и другие мелочи говорили о том, что это комната хозяина.

Я огляделся и посмотрел в окно. Небо было тёмным. Наступила ночь.

— Хозяин, — после небольшой паузы начал я. Вспомнив, как я плакал и умолял его, я почувствовал, как сжалось моё сердце. — Спасибо, что… выполнили мою просьбу.

— …

Хозяин промолчал. Я немного помолчал и тихо продолжил:

— Я постараюсь быть вам полезен. И постараюсь вспомнить всё, что вам нужно.

Хозяин снова промолчал. В комнате воцарилась тишина. Я отвернулся и посмотрел на яркую луну за окном.

Первый день в далёком будущем без моего хозяина. Я чувствовал себя одиноко и немного страшно.

«Это комната хозяина, значит, мне нужно спать где-то в другом месте», — подумал я, но мне не хотелось оставаться одному в этом большом доме. Мне было немного страшно идти по тёмному коридору — вдруг я столкнусь с безликим роботом. И я не хотел проводить ночь в одиночестве в незнакомом месте.

Я сидел на кровати, теребя пальцы, и наконец, набравшись смелости, осторожно спросил:

— Хозяин… можно мне сегодня поспать с вами?

— …Да.

Хозяин, так долго молчавший, наконец ответил. Я уже почти смирился с отказом после того, как так некрасиво разрыдался в лаборатории, и спросил очень осторожно, поэтому его согласие стало для меня неожиданностью.

Моё лицо просияло от радости. Я улыбнулся, и тут же почувствовал на себе взгляд хозяина. Поняв это, я поспешно принял серьёзный вид, и хозяин тихо усмехнулся.

Я наблюдал за ним, и тут он встал.

— Ложись. Я схожу в душ.

С этими словами хозяин выключил свет и пошёл в ванную. Вскоре послышался тихий шум воды.

Я укрылся одеялом и лёг. Глядя в тёмный потолок, я вспоминал слова и поведение хозяина. Несмотря на холодность и безразличие, он, кажется, не такой уж плохой человек.

Я натянул одеяло и закрыл глаза. «Надеюсь, эта первая ночь в этом странном будущем пройдёт спокойно», — подумал я.

*

На следующее утро я проснулся один. На кровати остались следы присутствия хозяина, но одеяло было аккуратно сложено — он уже встал.

Я огляделся и вышел из комнаты. Спустившись вниз, я увидел хозяина, сидящего на диване с планшетом в руках.

— Проснулся?

— Да…

— Иди сюда.

Хозяин поманил меня рукой. Я подошёл и тихо сел рядом с ним.

Но, позвав меня, хозяин продолжал смотреть в планшет, не обращая на меня внимания. Я немного расстроился и стал оглядываться по сторонам.

Солнечные лучи, проникавшие через большое окно, заливали гостиную светом, в воздухе витал тонкий аромат кофе. Свежий утренний воздух бодрил.

Прошло столько лет, а мир и покой утра остались неизменными. Я наслаждался этим моментом и улыбался.

Спустя какое-то время хозяин отложил планшет.

— София.

— Да, Уильям.

София бесшумно появилась рядом, словно из ниоткуда. Я вздрогнул от неожиданности и резко обернулся.

Всё то же гладкое белое лицо, совершенно бесстрастное. Я напрягся и застыл. Невольно сглотнул, и хозяин, наблюдавший за мной, усмехнулся.

— Приготовь одежду для Диди.

— Хорошо.

София молча кивнула и исчезла. Я смотрел ей вслед и, когда она скрылась из виду, спросил у хозяина:

— Мы куда-то идём?

— Да. Нельзя же тебе вечно ходить в этой старой одежде.

— А, точно…

Я коснулся пальцами своей пижамы. Выцветшая, старая, жалкая пижама. Единственная вещь, которая напоминала мне о прежнем хозяине. Но, как и сказал нынешний хозяин, время оставило на ней свой след.

«Наверное, эту пижаму я больше не надену…» — с сожалением подумал я, поглаживая ткань.

В этот момент вернулась София и протянула мне аккуратно сложенную одежду. Похоже, её подогнали под мой размер, но она всё равно была немного велика. Хотя пояс держался на талии, а штанины не волочились по земле, одежда была свободной и мешковатой, как будто с чужого плеча.

Хозяин окинул меня взглядом с головы до ног и кивнул.

— Временно сойдёт. Пойдём.

Я последовал за хозяином на улицу.

Сегодня мы отправились в совершенно другое место, не похожее на вчерашнюю компанию. Улицы пестрели разноцветными рекламными щитами и мерцающими огнями, потоки информации обрушивались со всех сторон, отчего у меня закружилась голова. Я с любопытством разглядывал всё вокруг.

Мы пришли в универмаг. Как только мы вошли, нас приветствовал сотрудник:

— Здравствуйте, мистер Спенсер.

— Я хотел бы посмотреть одежду.

— Подготовить вещи из ваших любимых брендов?

— Нет, сегодня не для меня. Для него.

Хозяин указал на меня пальцем, и сотрудник перевёл на меня взгляд. Его острые глаза быстро осмотрели меня с головы до ног. Я вздрогнул и напрягся, но сотрудник уже снова смотрел на хозяина.

С вежливой улыбкой он сказал:

— Хорошо, я понял. Пройдёмте, пожалуйста, в VIP-зал.

Сотрудник проводил нас в зал ожидания и, попросив подождать, вышел.

Когда сотрудник вышел, я откинулся на мягкий диван. Некоторое время я осматривался, изучая незнакомое помещение, и мой взгляд остановился на подносе с десертами на столе.

Скон, печенье, маленькие пирожные и даже макаруны. Все мои любимые сладости были аккуратно разложены на подносе. Их тонкий сладкий аромат щекотал ноздри, и я вдруг почувствовал голод.

«И правда, я ведь ничего не ел…»

Я попытался вспомнить, что я ел в последний раз перед тем, как меня отключили, но не смог. Я вдруг осознал, что как долго был отключён и заброшен.

От этой мысли голод усилился. Особенно привлекательно выглядели макаруны. Я осторожно указал на них и спросил у хозяина:

— Хозяин, можно мне это съесть?

— Макаруны?

— Да…

— Разве роботы могут есть такое… Ну, делай, что хочешь.

Получив разрешение, я откусил кусочек ярко-розового макаруна. Хрустящая корочка приятно разломилась, и рот наполнился сладким кремом и кисло-сладким малиновым джемом. Я блаженно закрыл глаза, смакуя вкус, и макарун быстро растаял во рту.

Я не испытывал этих ощущений так давно. Сладкий вкус, распространяющийся по языку, казался новым и необычным. Неужели еда может приносить столько удовольствия?

Мгновенно проглотив один макарун, я потянулся за следующим. Я был так увлечён едой, что не заметил, как…

— Так вкусно? Дай-ка мне.

…внезапно раздался голос хозяина. Я резко поднял голову, но было уже поздно.

Хозяин легко выхватил макарун из моей руки и без колебаний отправил его в рот. Я смотрел на свою пустую ладонь, а затем на тарелку.

Это был последний.

— А…

Я снова бездумно уставился на свою пустую руку.

Меня охватило чувство опустошения. Я бросил на хозяина укоризненный взгляд, но он, казалось, не заметил этого.

Однако, прожевав макарун несколько раз, хозяин поморщился и пробормотал:

— Слишком сладко.

Он нахмурился и залпом выпил кофе. Только после этого его лицо немного расслабилось.

Я с унылым видом смотрел на свои пустые пальцы, а затем мой взгляд упал на кофейную чашку. Видя, с каким удовольствием хозяин пьёт кофе, я почувствовал любопытство.

Чёрная жидкость в маленькой чашечке. Подойдя ближе, я почувствовал знакомый аромат кофе. Мне смутно вспомнилось, как я пил кофе с прежним хозяином, и, не раздумывая, я взял чашку.

— Уф…

Меня словно током ударило. Горький, резкий вкус, полностью перебивающий сладость макаруна. Я, как и хозяин после макаруна, поморщился и поставил чашку на стол.

«Как можно пить такую гадость с таким удовольствием?» — подумал я, глядя на хозяина с упрёком.

— Прошу прощения.

В этот момент появились сотрудники с ворохом одежды.

Несколько сотрудников вошли, держа в руках вешалки с одеждой, и просторное помещение мгновенно заполнилось. Я с восхищением смотрел на бесконечный поток одежды, как вдруг один из сотрудников обратился ко мне:

— Пройдёмте в примерочную.

Я невольно приподнялся с дивана, но тут же замер. Я не знал, нужно ли мне спрашивать разрешения у хозяина, и замешкался. Хозяин кивнул и сказал:

— Иди примерь.

— Хорошо.

Получив разрешение, я встал.

Сотрудник повёл меня в примерочную, и я увидел, что все остальные сотрудники следуют за нами.

— Простите…

— Мы здесь, чтобы помочь вам переодеться. Не стесняйтесь, пожалуйста.

«Но я могу переодеться и сам…» — хотел сказать я, но профессиональный вид сотрудников внушал мне благоговение, и я промолчал. Несмотря на то, что они, как и я, были мужчинами, мне всё равно было неловко раздеваться перед другими.

«Хотя вчера я тоже раздевался перед Томасом и хозяином… Но сегодня хозяина здесь нет. Может быть, так будет меньше стыдно?»

Я решил, что не стоит заставлять хозяина ждать, и быстро начал раздеваться.

Стараясь не показывать смущения, я снял с себя одежду, и один из сотрудников тут же её забрал. В тот же момент другой сотрудник протянул мне новый комплект. Действуя слаженно и быстро, они в мгновение ока переодели меня.

Первым был строгий, идеально скроенный костюм.

Мягкая, плотная белая рубашка, тёмно-синий галстук, слегка стягивающий шею, и аккуратный пиджак, мягко облегающий фигуру, придавали мне элегантный вид. Тугие кожаные туфли цокали при каждом шаге, заставляя меня двигаться осторожно.

— Ух ты…

Я с восхищением смотрел на себя в зеркало. Костюм был непривычным, но чем-то напоминал стиль одежды моего нового хозяина. Я впервые надевал такой костюм и чувствовал себя немного неловко, но мне нравилось, что мой вид был похож на его.

Пока я любовался своим отражением, сотрудники аккуратно привели в порядок мои волосы. Когда всё было готово, сотрудник подвёл меня к занавеске.

— Первый вариант.

Раздался щелчок, занавеска распахнулась, и я увидел хозяина, сидящего в расслабленной позе на диване и внимательно меня разглядывающего.

— Это костюм от «А», подходящий для официальных мероприятий.

— Хм…

Реакция хозяина была неоднозначной. «Не понравилось?» — подумал я, немного расстроившись. Я ожидал другой реакции.

— Следующий.

Хозяин коротко бросил, кивнув головой. Его недовольство охладило мой энтузиазм. Я вернулся в примерочную, чтобы примерить следующий наряд.

— Второй вариант. Повседневный стиль для разных случаев.

На этот раз на мне были белая рубашка и хорошо сидящие тёмно-синие брюки. Без пиджака и галстука я чувствовал себя намного свободнее и легче двигаться.

— …

Пока сотрудник продолжал описывать одежду, хозяин молча сидел, подперев подбородок рукой, с бесстрастным выражением лица. Я перемерил ещё несколько комплектов, но реакция хозяина оставалась прежней.

Я не мог понять, какой стиль ему нравится, и это меня расстраивало. Сотрудники, похоже, тоже были в замешательстве и задумчиво смотрели на вешалки с одеждой.

Глядя на своё отражение в зеркале, я думал: «Мне кажется, всё выглядит неплохо… Почему же хозяин недоволен?»

— А!

Вдруг один из сотрудников словно что-то вспомнил и резко встал. Он начал рыться в одежде на вешалках, тщательно выбирая что-то, и наконец вернулся с одним комплектом.

Я взял одежду и вопросительно посмотрел на неё. Она определённо отличалась от всего, что я мерил до этого… «Но понравится ли она хозяину?»

— На этот раз мы подготовили что-то другое. Мягкий пастельный свитер, который вам очень пойдёт, и гладкие брюки цвета слоновой кости.

С сомнением я переоделся и предстал перед хозяином. Слушая объяснения консультанта, я разглядывал свою одежду.

На мне были светло-жёлтый свитер и белые брюки. Это была удобная повседневная одежда, которая выглядела теплой и уютной. Она напоминала мне мою прежнюю одежду, поэтому я не чувствовал себя неловко, а мягкая ткань приятно прилегала к коже.

Я теребил край свитера, ожидая реакции хозяина. Он поднял взгляд и пристально посмотрел на меня.

— Ткань хорошо тянется, не стесняет движений…

— Неплохо. Следующий.

Хозяин перебил сотрудника, кивнув. Я уже привык к его равнодушию, но на этот раз его тон был другим. Я обернулся и увидел, что лицо консультанта просияло.

Наконец поняв предпочтения хозяина, сотрудники начали сновать туда-сюда, принося всё новые и новые комплекты одежды, которые складывали в примерочной. Вешалки были заполнены яркой, нарядной одеждой, и лёгкая, жизнерадостная атмосфера повседневного стиля, сменившая строгость костюмов, словно осветила всю примерочную.

Я продолжал переодеваться. Белая толстовка, бежевое пальто, пушистая куртка из овечьей шерсти, розовый свитер… Я примерял самые разные вещи. Сначала я немного нервничал, но с каждым одобрительным кивком хозяина моё настроение улучшалось.

— Хорошо, следующий.

— Этот тоже неплох.

— Принесите что-нибудь похожее.

Каждый раз, когда хозяин кивал, лицо консультанта озарялось улыбкой. Он радостно протягивал мне всё новые и новые вещи.

Сначала мне это нравилось. Хозяину, казалось, было приятно, и сотрудники тоже были в восторге. Мне нравилось делать людей счастливыми. Я гордился тем, что моя одежда могла поднять всем настроение.

«Но когда же это закончится?»

Хорошее настроение быстро испарилось, и я почувствовал что-то странное. Я перемерил уже много одежды, но вещи всё не заканчивались. Моё тело начало уставать от бесконечных переодеваний.

После очередной примерки я робко спросил консультанта, который протягивал мне следующий комплект:

— Простите…

— Да?

— А сколько ещё осталось?

Консультант улыбнулся и указал куда-то пальцем. Я посмотрел в ту сторону и увидел ряды одежды, висящей на вешалках.

— Вам нужно примерить всё, что здесь есть.

— Всё?

Я переспросил, не веря своим ушам. Передо мной висело, наверное, несколько сотен вещей. Бесконечные ряды одежды, словно солдаты, ждали своей очереди.

У меня потемнело в глазах. «Смогу ли я закончить сегодня?»

С унылым видом я продолжал переодеваться. Хозяин и консультант всё ещё выглядели неудовлетворёнными, поэтому я не мог попросить их остановиться.

Каждый раз, когда я выходил из примерочной, гора непримеренной одежды становилась всё больше. Я чувствовал, как с каждой примеркой мои силы тают, а лицо бледнеет.

Со временем я начал понимать, зачем нужны помощники для такого простого дела, как переодевание. Если бы мне пришлось сделать это сотни раз самому, моя батарея бы быстро разрядилась, и я бы просто отключился.

Я всё больше уставал от бесконечных гор одежды. Футболки, джемперы, пальто, пижамы… даже летняя одежда на следующий год. И это был ещё не конец. Похоже, теперь очередь дошла до нижнего белья.

Чувствуя, что больше не могу, я подбежал к хозяину и жалобно проскулил:

— Хозяин… я больше не могу…

— Устал?

Со слезами на глазах я кивнул. Ноги дрожали, живот урчал от голода, и я едва держался на ногах.

Хозяин посмотрел на меня и тихо сказал:

— Тогда на этом закончим.

Моё лицо мгновенно просияло. Хозяин встал и обратился к консультанту:

— Всё отсюда и досюда, и всё, что он мерил, отправьте ко мне домой. И первый костюм тоже. В этой одежде он пойдёт.

— Хорошо, сделаем.

Как только хозяин закончил говорить, меня охватило чувство облегчения. Я был несказанно рад, что мне больше не нужно переодеваться.

Я поспешил за хозяином из универмага и посмотрел на небо. Солнце уже окрасилось в багровые тона.

Похоже, в примерочной мы провели больше времени, чем я думал. Прохладный ветер пощипывал щёки, но толстое пальто и тёплый шарф защищали меня от холода. Я засунул замёрзшие руки в карманы и украдкой посмотрел на хозяина.

«Наконец-то мы пойдём ужинать?»

За весь день я съел только несколько макарун, и теперь мой желудок урчал ещё громче. Время было уже позднее, и я с надеждой посмотрел на хозяина, робко спросив:

— Хозяин, куда мы теперь?

— В офис. Работать.

— А…

Моя надежда тут же растаяла, и я понуро кивнул. Хоть я и был голоден, но не мог мешать хозяину работать. Я молча сел в машину.

В салоне было тихо. Но вдруг откуда-то послышался тихий, но отчётливый звук.

Уррр.

— …

Уррр…

— Хаа…

Хозяин тяжело вздохнул и посмотрел на меня. Моё лицо вспыхнуло, и я не смог выдержать его взгляд, опустив голову. А мой живот продолжал урчать.

Я зажмурился, пытаясь мысленно приказать ему замолчать, но это было бесполезно. Мой живот, словно не слыша меня, продолжал урчать, сообщая всему миру о своём голоде.

— Мой… мой желудок, кажется, снова барахлит… — пробормотал я, пытаясь оправдаться.

Хозяин посмотрел на меня с недоумением.

— Ты робот, а врёшь, как человек.

— Простите…

— Ладно, пойдём поедим.

— Да…

Несмотря на смущение, я кивнул, обрадовавшись, что наконец-то поем.

— Что хочешь съесть?

— Хм…

Я задумался, глядя в окно. Незнакомые улицы, толпы людей, высокие здания, заслоняющие небо… всё вокруг было чужим. Моих любимых ресторанов и блюд больше не существовало.

— Всё изменилось…

С грустью я смотрел в окно, понимая, что все знакомые места исчезли. «Что же делать?»

Я растерялся, не зная, куда пойти, но вдруг заметил знакомую вывеску.

Это был ресторан, в котором я когда-то был со своим прежним хозяином. Я невольно указал на него пальцем.

— А, в этом ресторане я уже был.

— Да? Тогда, может, туда?

Хозяин повернул руль. Я не настаивал, но других вариантов у меня не было, поэтому я опустил руку.

В ресторане, кроме вывески, всё изменилось. Непривычные яркие огни и стильная мебель казались чужими, но я всё равно был рад найти хоть какой-то след прошлого в этом незнакомом будущем.

Ресторан был полон народу — типичный вечерний час пик. Я боялся, что нам не достанется свободного столика, но, к счастью, у окна был один.

Я смотрел в окно, вспоминая прежнего хозяина.

— Однажды мы с ним попали сюда во время ливня… Зашли сюда спрятаться от дождя.

— Да?

— Я не был голоден и заказал что попало, но еда оказалась на удивление вкусной, и с тех пор мы часто приходили сюда, когда шёл дождь.

— …

— Мы с прежним хозяином всегда садились за этот столик у окна…

Я увлечённо рассказывал, но вдруг заметил, что хозяин смотрит на меня со скучающим видом, и замолчал. Я понял, что воспоминания о прежнем хозяине дороги только мне, а для нового хозяина они ничего не значат.

«Просто ненужные воспоминания, которые можно стереть…»

Я опустил глаза и тихо извинился:

— Простите, я, наверное, слишком много говорю…

— Ничего. Говори, если хочешь. Вдруг вспомнишь что-нибудь важное.

Хозяин сделал глоток вина и произнёс эти слова. Но после этого мне расхотелось говорить.

Воцарилось неловкое молчание. Вокруг было шумно и оживлённо, но за нашим столиком стояла тишина. К счастью, вскоре принесли еду.

— Ваш заказ.

— Вау…

Я с восхищением посмотрел на блюда. Подача была другой, но еда выглядела так же аппетитно.

— Приятного аппетита, хозяин.

Хозяин кивнул. Получив разрешение, я осторожно взял ложку и попробовал еду.

— Хм?..

Но что-то было не так. Вкус был совсем не таким, как раньше.

Решив, что рано делать выводы, я попробовал другое блюдо. Но и оно было не таким, как я помнил.

Конечно, за столько лет вкус мог измениться. Меню было совсем другим, интерьер тоже, и от прошлого не осталось и следа.

Хозяин заметил, что я помрачнел, и спросил:

— Что такое? Не нравится?

— Вкус изменился…

— Всё меняется со временем, — спокойно ответил хозяин.

Я медленно кивнул, но в душе чувствовал пустоту.

«Неужели это правда? Неужели всё меняется со временем? И тот хозяин, и дорогие воспоминания… и когда-нибудь я тоже?..»

Я опустил голову, посмотрел на тарелку и молча продолжил есть.

Когда мы вышли из ресторана, прохладный вечерний воздух показался мне немного зябким.

Я подумал, что мы сейчас поедем в офис, но улица за окном вела совсем в другую сторону.

— Хозяин, мы же должны были ехать в офис?

— Уже поздно. Поедем домой, — спокойно ответил хозяин.

Я был озадачен. «Неужели из-за моего голода планы хозяина нарушились?» Я забеспокоился, что всё испортил.

Меня угнетала мысль, что вместо помощи я создал проблемы. Я чувствовал себя обузой, ничтожеством.

— Уильям, Диди. Добро пожаловать.

Когда мы приехали, София встретила нас у входа. Увидев её лицо, я застыл на месте. Я быстро опустил голову, но всё равно чувствовал на себе её взгляд и нервно сглотнул.

— Диди, чего стоишь? Заходи.

— Да! Иду!

Хозяин поторопил меня, пока я стоял столбом у входа. Я поспешно переобулся в домашние тапочки и последовал за ним.

— София, где будет комната Диди?

— Я подготовила гостевую на втором этаже.

— Хорошо. Проводи его.

— Да, Уильям.

София повернулась ко мне.

Белое лицо без единой черты. Хотя у неё не было глаз, мне казалось, что наши взгляды встретились, и я почувствовал напряжение. Я знал, что камера под её кожей сканирует меня, но эта гладкая поверхность телесного цвета всё равно вызывала у меня мурашки.

Я сглотнул и увидел, как хозяин быстро удаляется. «Подождите, он что, просто уйдёт? И я останусь один на один с Софией?..»

— Х-хозяин!..

Я бросился за ним и схватил его за руку. Хозяин остановился и посмотрел на мою руку.

— Вы… вы же пойдёте со мной?..

Хозяин слегка нахмурился. Похоже, он понял, что я боюсь Софии, и на его лице мелькнуло выражение раздражения. Я опустил брови и посмотрел на него самым умоляющим взглядом.

— Хаа…

Хозяин вздохнул и посмотрел на меня. По его взгляду я понял, как сильно его обременяет моё поведение. И всё же он не оттолкнул мою руку.

Он посмотрел на меня сверху вниз и жестом подозвал Софию.

— София, иди. Я сам его провожу.

— Да, Уильям.

У меня отлегло от сердца. Я не видел своего лица, но знал, что оно просияло. Мне стало немного жаль Софию, когда она молча отошла, но я всё ещё боялся оставаться с ней наедине. Гладкое лицо и бесстрастный голос… София отличалась от других роботов, которых я знал, и я чувствовал какую-то дистанцию между нами.

— Пойдём.

— Да!

Хозяин позвал меня, собираясь проводить до комнаты. В моей груди затеплилось приятное волнение. Это было моё первое личное пространство в этом незнакомом доме.

Мы поднялись на второй этаж. Моя комната находилась довольно далеко от комнаты хозяина.

— Это моя комната?

— Да.

— Хотелось бы поближе к вашей…

— Терпеть не могу шум, поэтому все комнаты рядом с моей заперты.

— А…

Я немного расстроился, но всё равно был рад, что хозяин выделил мне комнату. С замиранием сердца я открыл дверь и вошёл.

Гостевая комната на втором этаже была просторной и уютной. Большая кровать была аккуратно застелена белоснежным бельём, на полу лежал мягкий коврик. Круглый диск луны, видневшийся в большом окне, мягко освещал комнату, и мне совсем не казалось темно. Гардеробная была пуста, но хозяин сказал, что скоро её заполнят купленной сегодня одеждой.

— Если что-то понадобится, скажи Софии.

— Да, хозяин! Спокойной ночи.

Хозяин вышел, и я остался один. Я помылся, переоделся в приготовленную пижаму и залез под одеяло.

Вспомнился сегодняшний день: аромат кофе, наполнявший дом утром, суматошная примерка одежды в торговом центре, ужин с хозяином…

Были и неприятные моменты, и разочарования, но я всё равно чувствовал тепло, думая, что это тоже воспоминания с новым хозяином. Я тихо улыбнулся и закрыл глаза.

— …

Но, как ни странно, сон не шёл. Комната была уютной и удобной, но, лёжа в одиночестве в кровати, я ощущал смутное беспокойство.

«Может, это из-за того, что место незнакомое? Но когда я спал с хозяином, всё было хорошо…»

Я подумал, не пойти ли к хозяину и не попросить ли его, как вчера, поспать вместе. Но я боялся снова побеспокоить его. Я больше не хотел быть трусливым и робким роботом. Я должен быть полезен хозяину.

Я крепко сжал одеяло и закрыл глаза, но всё равно не смог уснуть. Поворочавшись немного, я встал, вышел из комнаты и подошёл к двери хозяина.

Тук-тук.

— Войдите.

Я осторожно постучал, и услышал голос хозяина. Тихо открыв дверь, я увидел его сидящим за столом и работающим допоздна.

«А, он работает…»

Хозяин не смотрел на меня, продолжая печатать на клавиатуре. Я замялся. Мне казалось, что даже вопрос о том, можно ли мне поспать с ним, будет помехой.

Я долго стоял в нерешительности у двери, и наконец хозяин перестал печатать и посмотрел на меня.

— Что такое?

Я поерзал пальцами и с трудом выдавил:

— Я не могу уснуть… Можно мне поспать с вами?..

— Нет.

— А…

Я понуро опустил голову, и лицо хозяина заметно исказилось. «Он злится?» Я растерялся и хотел было уйти, но вдруг хозяин резко потёр глаза и раздражённо вздохнул.

— Чёрт возьми… Почему из всех вещей на свете мне вспомнилось, как ты плачешь…

Хозяин стиснул зубы и посмотрел на меня. Я непонимающе уставился на него, и он продолжил:

— Иди сюда. Но не мешай мне и веди себя тихо.

Я ошеломлённо распахнул глаза. «Он правда разрешил?» Я нерешительно топтался у двери, и хозяин посмотрел на меня с хмурым видом. Понимая, что могу быть выгнан, я быстро закрыл дверь и вошёл в комнату.

Осторожно, стараясь не мешать хозяину, я забрался на кровать, стоявшую в углу комнаты. Она была такой же мягкой, как в моей комнате.

В комнате горел мягкий свет, и тихие звуки печатающего Хозяина наполняли пространство.

Я украдкой взглянул на хозяина. В отличие от своего обычного строгого костюма, он был одет в удобную одежду, и с распущенными волосами он отдаленно напоминал мне моего прежнего Хозяина. Но резкие движения, холодный взгляд и бесстрастный тон напоминали мне, что нынешний хозяин — совсем другой человек.

— Хозяин, когда вы ляжете спать?

— Мне ещё долго работать. Спи.

— Хорошо…

Я тихо ответил и накрылся одеялом. Похоже, хозяин собирался работать допоздна. Я вспомнил, как он с серьёзным лицом занимался делами, даже когда мы были в городе. «Так он подорвёт своё здоровье…»

Клац-клац-клац…

Доносившийся издалека стук клавиш щекотал слух, словно колыбельная. Под тёплым одеялом меня окутало приятное тепло, от чистого тела исходил лёгкий аромат мыла. Близость хозяина успокаивала, и веки становились всё тяжелее. Тихий стук клавиш постепенно затихал, и я погрузился в сон.

***

— Диди, вставай.

— Ещё пять минут…

— Ты ещё и капризничать начал.

Я резко открыл глаза, услышав вместо ласкового приветствия равнодушный голос. Быстро поднявшись, я увидел нового хозяина, смотревшего на меня с недоумением.

«Верно… Теперь мой хозяин — это…»

Осознание холодной реальности повергло меня в уныние. Я посмотрел на хозяина печальными глазами.

Передо мной был совсем другой человек, хотя и с лицом того, кого я любил. Резкие манеры, холодный взгляд, ни капли тепла…

Я скучал по прежнему хозяину. По тому, кто нежно улыбался и шептал мне слова любви. Воспоминания о нём были такими живыми, и от мысли, что я больше никогда его не увижу, моё сердце разрывалось на части.

— Через час выходим. Приготовься.

— Да…

Я вяло ответил и поплёлся в свою комнату. Зайдя в ванную, я включил горячую воду, и моё замёрзшее тело начало постепенно согреваться. Тёплый пар проникал в лёгкие, вытесняя утреннюю прохладу.

Долгий душ прогнал остатки сна. Мой разум прояснился, и я почувствовал прилив сил. «Сегодня я должен изо всех сил служить хозяину. Чтобы меня снова не бросили, я должен как можно скорее доказать свою ценность».

— Хозяин, что вы хотите надеть сегодня?

Выйдя из душа, я вернулся в комнату хозяина и осторожно выглянул из-за двери.

Повернувшись в мою сторону, хозяин, поправлявший галстук, встретился со мной взглядом.

Он был великолепен, как всегда. Аккуратно зачёсанные назад золотистые волосы блестели, каждое его движение излучало благородство. Широкие плечи, крепкое телосложение, угадывавшееся под тёмно-серым костюмом, пронзительные голубые глаза… Он был совершенен.

Хозяин молча прошёл мимо меня в мою комнату. Я последовал за ним и увидел, что пустая вчера гардеробная была заполнена одеждой.

— Когда вы успели…

— София разложила всё рано утром.

— Понятно…

Глядя на аккуратно сложенную одежду, я вспомнил Софию. Я избегал её вчера… Мне стало стыдно, представив, как она одна разбирала все эти вещи тёмным утром. «Надо обязательно поблагодарить её сегодня».

Хозяин оглядел одежду в гардеробе и, не колеблясь, выбрал один комплект.

— На, надень.

— Костюм?

Хозяин протянул мне единственный костюм, который был в гардеробе. «Почему он выбрал именно его среди всей этой повседневной одежды?» Мне вдруг подумалось, что это может быть как-то связано с сегодняшними планами, и, беря костюм, я спросил:

— Кстати, куда мы сегодня идём?

— Вечером благотворительный вечер. Там будут журналисты, так что смотри, не напортачь.

«Благотворительный вечер». Я обдумывал это незнакомое словосочетание и кивнул.

Надев выбранный хозяином костюм, я подошёл к зеркалу. Хозяин тоже был в костюме, но мой образ сильно отличался от его строгого вида. Я надеялся выглядеть взрослее, но костюм сидел на мне как-то нелепо и неестественно. Я с лёгкой досадой поправил одежду.

Я хотел уложить волосы, как у хозяина, и уже возился с ними перед зеркалом, когда он остановил меня.

— Не трогай волосы. Так ты выглядишь милее.

— Хорошо…

Меня не обрадовало слово «милее». Это прозвучало не как комплимент, а как оценка товара…

Хозяин поправил мои растрёпанные волосы. Удовлетворённо кивнув, он убрал руку, когда моя чёлка легла как надо. Сегодня волосы, щекотавшие лицо, почему-то казались особенно щекочущими.

— Готов? Пойдём.

Хозяин позвал меня от двери. Я кивнул и молча последовал за ним.

Я почувствовал это с первого дня: этот мир совершенно не похож на тот, что я знал.

Высокие здания заслоняли небо, повсюду были незнакомые предметы. Роботы, сновавшие по улицам, выглядели странно и двигались механически, вызывая чувство дискомфорта.

Мы долго ехали по серой дороге, но, сколько бы времени ни прошло, не было видно конца пути. Я спросил хозяина, и он ответил, что поездка займёт три-четыре часа.

В машине слышался только голос хозяина, разговаривающего по телефону. Он обсуждал какие-то рабочие вопросы с кем-то на другом конце провода и совсем не обращал на меня внимания.

Городской пейзаж, который сначала казался таким интересным, постепенно наскучил. В конце концов, не в силах больше бороться со скукой, я закрыл глаза.

— Диди, вставай.

Должно быть, я заснул по дороге. Когда рука хозяина разбудила меня, мы уже почти приехали.

Я протёр глаза и посмотрел в окно. В поле зрения появилось огромное здание. «Музей? Или картинная галерея?..» Я прижался лбом к стеклу, разглядывая величественное здание, и хозяин позвал меня.

— Диди.

— Да, хозяин.

— Когда выйдем, будет шумно. Ни на что не отвечай, просто держись рядом со мной.

— Хорошо, я запомню.

Судя по месту и обстановке, это было важное мероприятие. «Нужно быть осторожным и не допускать ошибок», — подумал я и кивнул.

Когда мы подъехали, здание оказалось ещё более грандиозным и роскошным, чем казалось издалека.

Как я и предполагал, здесь было много людей и яркий свет. «Кстати… А что я должен здесь делать?» Я знал только про благотворительный вечер, но не имел ни малейшего представления о том, что это за место и какова моя роль.

«Может, просто держаться рядом с хозяином?»

Пока я размышлял, вспоминая его слова, хозяин вышел из машины. Я последовал за ним, и в тот же миг перед глазами вспыхнула яркая вспышка.

— Ах…

Я вздрогнул от неожиданности и замер на месте. Вспышки продолжали слепить меня без перерыва. Вдруг рука хозяина легла мне на плечо.

— Диди, соберись.

— П-простите, хозяин…

Твёрдая рука на моём плече помогла мне прийти в себя. Я пришёл в себя благодаря хозяину, но всё ещё не знал, куда смотреть, и неловко стоял, оглядываясь по сторонам.

— Мистер Спенсер! Каковы ваши планы на следующий продукт?..

— Не могли бы вы дать интервью о недавно скончавшемся основателе компании «Спеник»?

— Что вы скажете о скандале с моделью, о котором стало известно на прошлой неделе?..

Со всех сторон на хозяина сыпались вопросы. К счастью, охранники не подпускали репортёров близко, но их непрекращающиеся вопросы и голоса сами по себе вызывали головокружение.

Я посмотрел на хозяина с тревогой. Но он, казалось, наслаждался происходящим. Его улыбка излучала спокойствие и уверенность. Почему-то он выглядел счастливее, чем когда был со мной.

— Хозяин…

— Потерпи немного. Скоро мы войдём внутрь.

Хозяин ответил холодно на мой дрожащий голос. В его безразличном тоне слышалось раздражение, и я, не смея больше ничего сказать, молча последовал за ним. Путь до входа в здание казался бесконечным, как длинный коридор.

Из-за нервного напряжения я несколько раз чуть не споткнулся. Непривычные туфли жали, и я двигался очень неловко. Ноги болели, но я не хотел беспокоить хозяина и молча терпел.

Когда мы вошли внутрь, шум снаружи словно растворился в воздухе.

Вместо него тихо звучала музыка, а пространство наполнял успокаивающий аромат. Здесь царила совсем другая атмосфера — спокойная, в отличие от хаоса снаружи.

Я ещё не успел привыкнуть к резкой перемене обстановки и оглядывался по сторонам, когда люди начали один за другим подходить к хозяину, заметив его.

Хозяин привычно приветствовал их. Он выделялся среди всех остальных. Невозмутимое выражение лица, блестящие золотистые волосы, глубокий спокойный взгляд голубых глаз, лёгкая улыбка и уверенные манеры… Всё это резко контрастировало с моим измученным видом.

Хозяин, словно принимая всеобщее внимание как должное, умело поддерживал беседу. А я, зажатый среди незнакомых людей, нервничал, молчал и лишь испуганно озирался по сторонам.

Вдруг кто-то из присутствующих, заметив меня, спросил хозяина:

— Мистер Спенсер, а кто это рядом с вами?

— Это робот, которого я недавно приобрёл.

— Робот? Неужели… андроид?

На лицах людей отразилось удивление.

— Не может быть! Я думал, это человек!

Как только хозяин закончил говорить, со всех сторон послышались изумлённые возгласы.

Любопытные взгляды обратились ко мне. Я задрожал от страха и посмотрел на хозяина. Наши взгляды встретились, и он тихо приказал:

— Диди, поздоровайся.

— Здравствуйте… Меня зовут Диди.

Я робко поздоровался, но шум вокруг только усилился.

Меня окружало всё больше людей, и я чувствовал себя загнанным в угол под их пристальными взглядами.

В оглушающем шуме люди бесцеремонно разглядывали меня с головы до ног, словно оценивая товар. Я опустил голову, сжав дрожащие руки, и люди, решив, что я смущаюсь, стали ещё больше шуметь.

Вскоре меня окружила толпа незнакомцев. Некоторые, делая вид, что рассматривают меня, пытались невзначай коснуться моих рук, потрогать кожу. Их жадные взгляды раздевали меня.

Меня затошнило. Я попытался взглядом попросить помощи у хозяина, но он был занят разговором и даже не смотрел в мою сторону.

— Говорят, сейчас очень трудно найти андроида. Как вам удалось его приобрести?

— Нашёл среди вещей покойного.

— Среди вещей… Вы имеете в виду того, кто недавно…

Люди начали перешёптываться о моём прежнем хозяине. Я вздрогнул и прислушался к их разговору. Я надеялся услышать что-нибудь о нём, но разговор на этом оборвался.

И тут я почувствовал на себе неприятный, леденящий душу взгляд. Это был не просто любопытный взгляд, а что-то пугающее. Я беспокойно огляделся и встретился глазами с мужчиной средних лет.

У него был большой живот и залысина, и он смотрел на меня с похотью. Я испугался и прижался к хозяину, и взгляд мужчины стал ещё более жадным.

Продолжая пожирать меня глазами, мужчина подошёл к хозяину и спросил:

— Здравствуйте, мистер Спенсер. Я тоже ищу андроида. Не хотите ли вы продать мне этого робота?

Моё сердце ёкнуло. Я в ужасе посмотрел на хозяина, боясь, что он меня продаст.

Новый хозяин не слишком дорожил мной. Скорее, я был ему в тягость. Я боялся, что, посчитав меня бесполезным, он согласится на предложение мужчины. Меня охватил страх, как тогда, когда хозяин сказал, что ему всё равно, сотрутся ли мои воспоминания.

— Извини, но я не могу этого сделать.

К счастью, хозяин отказал ему. Я почувствовал облегчение. После того, как меня бросили, больше всего я боялся, что это повторится снова.

— Я заплачу любые деньги! Если вам мало, я могу отдать вам одну из своих компаний!

Мужчина не сдавался. Его голос становился всё громче, привлекая внимание окружающих. Люди начали расходиться, видя его странную настойчивость. В глазах хозяина появилось раздражение.

— Я же сказал, что не продам! Вы что, не слышите?

Только после того, как хозяин резко повысил голос, мужчина, похоже, испугался и заговорил тише. Он, наконец, сдался, опустил голову и сделал шаг назад.

— Ну что ж, тогда ничего не поделаешь… Если передумаете, обязательно свяжитесь со мной.

Делая вид, что отступает, мужчина вдруг коснулся моей руки и прошёл мимо. У меня по спине пробежали мурашки, и я невольно отдёрнул руку. Даже уходя, он продолжал бросать на меня похотливые взгляды.

Я чувствовал на себе его взгляд и после этого. Стоило мне обернуться, как я видел, что тот самый мужчина всё ещё смотрит на меня с неприятной улыбкой.

Хозяин обнимал меня за талию и разговаривал с другими гостями. Я не мог убежать и был вынужден терпеть эти взгляды, оставаясь рядом с ним.

«Я устал… Хочу домой…»

Мне хотелось уйти отсюда. Я впервые оказался в подобной ситуации и чувствовал себя экспонатом в музее. С каждой минутой внимание окружающих становилось всё более невыносимым. Сегодня я особенно сильно скучал по прежнему хозяину.

— Ах…

В этот момент я заметил роботов-официантов, снующих по залу. На их подносах были аккуратно разложены небольшие пирожные и напитки. Они были круглые, милые и двигались очень плавно, привлекая внимание.

Только они казались мне дружелюбными. «Хорошо бы мне, как им, просто выполнять свою работу и помогать людям». Сегодня я не хотел быть похожим на человека.

Внезапно мне показалось, что я встретился взглядом с одним из роботов. И, словно узнав меня, он тихонько повернулся и подкатил ко мне.

На подносе робота лежали пирожное и напиток.

«Неужели… это мне?»

Я немного помедлил и осторожно взял печенье.

— :D

На экране робота появилось улыбающееся лицо. Я невольно улыбнулся в ответ.

Робот-официант улыбнулся мне ещё несколько секунд, а затем, стерев изображение с экрана, молча направился к другим гостям.

Я почувствовал, как будто меня утешили.

Напряжение, сковывавшее меня, немного отпустило. Тихое утешение медленно разлилось по моему сердцу.

— Уважаемые гости, скоро начнётся аукцион. Пожалуйста, займите свои места в зале.

Вскоре по залу разнеслось объявление о начале аукциона. Люди начали рассаживаться, и толпа вокруг нас с хозяином постепенно рассеялась.

— Диди, пойдём, сядем.

— Да, хозяин…

Когда мы сели, мои ноги, затёкшие от неудобной обуви, наконец-то немного расслабились.

Я спокойно вздохнул и огляделся. Я всё ещё чувствовал на себе взгляды, но теперь, когда люди были дальше, мне стало легче дышать.

Чтобы успокоиться, я сделал глоток воды, стоявшей на столе. Но тут же скривился от резкого вкуса и быстро поставил стакан обратно.

«Это не вода…»

Горькое послевкусие ещё больше испортило мне настроение. Всё шло не так, как я ожидал, и это угнетало. В конце концов, не выдержав, я тихо спросил хозяина:

— Хозяин… как долго нам ещё здесь оставаться?

— Устал?

— Да…

Я боялся помешать планам хозяина, но всё же честно кивнул. Мне хотелось поскорее уйти отсюда. От усталости я даже подумывал сбежать.

— Ну, думаю, мы достаточно побыли на виду… Вернёмся домой, как только закончится аукцион.

— Правда?

На моём лице невольно появилась радостная улыбка.

В этот момент свет в зале погас, и всё вокруг погрузилось во тьму. Похоже, аукцион начинался.

Я с волнением посмотрел на сцену. Мысль о скором возвращении домой немного успокоила меня, и я начал обращать внимание на происходящее вокруг.

Первым лотом было ожерелье с огромным бриллиантом.

— Ожерелье с 30-каратным бриллиантом и натуральным жемчугом. Стартовая цена — два миллиона долларов!

На аукционе один за другим появлялись редкие предметы — драгоценности, произведения искусства. Люди поднимали руки, проявляя большой интерес, но мне было всё равно. Я думал только о том, что после аукциона мы поедем домой.

Хозяин, похоже, тоже не интересовался лотами и скучающе наблюдал за происходящим. Я считал в уме оставшиеся лоты, с нетерпением ожидая окончания аукциона.

— И наконец, мы приготовили для вас кое-что особенное!

Настало время последнего лота. Даже я, равнодушный ко всему происходящему до этого момента, посмотрел на сцену. «Ещё немного, и мы поедем домой». Я с волнением и предвкушением смотрел на сцену, надеясь, что последний лот быстро найдёт своего покупателя.

Но когда я увидел последний лот, у меня перехватило дыхание.

— Человек?.. Или андроид?

— Он не двигается. Может, сломан?

Люди начали перешёптываться.

На сцене стоял неподвижный андроид с закрытыми глазами, как две капли воды похожий на человека. Я в шоке смотрел на него. Люди гадали, кто это такой, но я сразу понял — это был такой же андроид, как и я.

Видя, как бурно реагируют люди, ведущий поднял руку, чтобы успокоить их.

— Так-так, не будем торопиться. Прежде чем мы начнём торги, позвольте мне кое-что объяснить. Этот андроид использовался для домашних работ, и, как видите, он в отличном состоянии. Сейчас я его включу.

Ведущий нажал на кнопку включения, расположенную на задней части шеи робота. В этот момент глаза робота медленно открылись.

— Ооо…

— Он как живой!

Как только робот начал шевелиться, люди заахали от изумления. Полностью открыв глаза, робот медленно поднял голову, словно просыпаясь.

Он огляделся по сторонам, явно удивлённый происходящим. На его лице отразились замешательство и тревога, которые быстро сменились ужасом, как только он понял, где находится.

Его глаза забегали, и страх исказил все его черты. Люди пришли в ещё больший восторг от такой живой реакции.

— Итак, начинаем торги! Стартовая цена — десять миллионов долларов!

Объявил ведущий, и аукцион возобновился.

Люди неистово поднимали цены, вовлечённые в азартную борьбу. Атмосфера в зале накалялась по мере того, как росла сумма ставок.

Вдруг ведущий остановил торги, переглянулся с кем-то и сказал:

— Сегодня мистер Уильям Спенсер тоже принёс с собой своего андроида. Давайте посмотрим на него!

Как только он произнёс эти слова, меня ослепил яркий свет, и десятки взглядов одновременно устремились на меня.

Взгляды, полные жадности, которыми только что пожирали андроида на сцене, теперь были обращены ко мне. Моё тело одеревенело, ноги начали дрожать.

В этот момент товаром на аукционе стал я. Десятки глаз изучали меня. Я опустил голову, вцепившись в одежду хозяина, но взгляды людей стали ещё более грубыми и жадными.

— …

Я осторожно поднял глаза и увидел, что лицо хозяина исказила гримаса отвращения. Как только он показал своё недовольство, свет тут же погас.

Внимание людей снова переключилось на сцену. Я дрожащей рукой держался за хозяина и неуверенно посмотрел на сцену.

— Ах…

Наши взгляды встретились. Я увидел ужас в его глазах. Страх и смятение, которые он испытывал, передались и мне.

— По… помо…

Робот попытался позвать на помощь дрожащими губами. Но этот отчаянный крик оборвался. Его голова безвольно упала, и робот замер.

— Похоже, робот растерялся. Мы продолжим аукцион, отключив его. Также возможно стереть его память! Забирайте и используйте, как вам угодно!

Ведущий равнодушно проигнорировал мольбу робота. Люди с горящими глазами снова начали поднимать руки. Последний крик робота бесследно растворился в их жадности.

Цена стремительно росла. Мои руки похолодели. Охваченные безумием, люди продолжали делать ставки, и атмосфера в зале накалялась до предела.

Охваченный ужасом, я дрожал, цепляясь за одежду хозяина. Но он молча наблюдал за аукционом с холодным взглядом. Заметив его равнодушие, я не смог вымолвить ни слова.

— Поздравляю! Лот продан за двести миллионов долларов!

В конце концов, андроид был продан за астрономическую сумму. Покупателем оказался тот самый мужчина, который так настойчиво предлагал хозяину купить меня.

Андроид, выставленный последним лотом, был продан по самой высокой цене.

Разгоряченная атмосфера аукциона теперь была сосредоточена на покупателе и моём хозяине.

— Ух…

Меня замутило. Мне казалось, что я вот-вот стошню.

— Хозяин…

— Что такое?

— Я… отойду в туалет.

— Хорошо, иди.

Мне было страшно идти одному, но хозяин явно не собирался уходить. Я встал и почувствовал на себе десятки взглядов.

Глаза, горящие жадностью, давили на меня.

Чувствуя, как пустеет голова, я медленно пошёл в сторону туалета. Затёкшие ноги еле двигались.

— Уф…

Долгое время меня тошнило, после чего я, наконец, вышел из туалета.

Меня всё ещё мутило, но нужно было возвращаться к хозяину.

И тут…

— Эй ты, железяка!

Раздался громкий звук, сопровождаемый криком. Я повернул голову и увидел знакомого робота-официанта, лежащего на полу. Его пинали ногами. Это был тот самый белый круглый робот, который принёс мне угощение.

— Раз сломался, валяйся себе на складе! Знаешь, сколько он стоит?!

Пьяный мужчина, заплетающимся языком, пинал робота. Я застыл на месте.

Вокруг зашептались.

— Что случилось?

— Он, шатаясь, наткнулся на робота и пролил на себя напиток.

— Но зачем же так избивать…

Люди смотрели с неодобрением, но не вмешивались. Мужчина, несмотря на то, что уже несколько раз ударил робота, всё ещё не успокоился. Он снова замахнулся.

Я не раздумывая бросился к роботу.

— Прекратите! Вы его сломаете!

— А ты ещё кто такой?! Эта железяка…

Мужчина, увидев, что я защищаю робота, злобно посмотрел на меня. Потом, вглядевшись в моё лицо, он пробормотал, словно что-то вспомнив:

— Постой… Ты же андроид Спенсера?

Услышав имя хозяина, я вздрогнул. Мужчина, увидев мою реакцию, понял, что я принадлежу хозяину, и начал оскорблять меня:

— Защищаешь своего собрата?! Зазнавшаийся кусок железа!

Он снова замахнулся. На этот раз на меня. Кулак быстро приближался

… и я зажмурился, готовясь к боли.

— Ух!

Но боль не пришла. Вместо этого я услышал знакомый голос хозяина:

— Кажется, вы ошиблись с выбором жертвы.

Я осторожно открыл глаза. Медленно поднял голову и увидел, как хозяин держит мужчину за руку.

— Диди.

— Хозяин…!

Хозяин посмотрел на меня, проверяя, всё ли со мной в порядке. Убедившись, что я не пострадал, он отпустил мужчину и поманил меня к себе.

— Диди, иди сюда.

— Но робот…

— Он не такой, как ты. У него нет болевых рецепторов, нет эмоций. Он просто действует согласно своей программе.

Его слова были холодны и безжалостны. Я застыл в шоке. Дрожащим голосом я произнёс:

— Но… он же мне улыбнулся…

— Значит, так запрограммировано.

Равнодушный ответ хозяина вонзился в моё сердце, как нож. Я вспомнил холодный взгляд, которым хозяин смотрел на андроида на аукционе.

В этот момент я понял.

Новый хозяин не такой, как предыдущий. Он безразличный и жестокий.

Если я стану ему не нужен, следующим роботом на аукционе могу оказаться я. Со стёртой памятью.

— Вставай.

— Да…

Я без сил поднялся. Хозяин, больше не глядя на меня, отвернулся.

Я последовал за ним, напоследок оглянувшись.

Робот, брошенный на пол, словно мусор, показался мне отражением моей собственной судьбы.

В машине по дороге домой царила гнетущая тишина.

Мы с хозяином не обмолвились ни словом. Тяжёлое молчание, в котором было слышно даже дыхание, сдавливало мне горло.

Что стало с андроидом, проданным тому странному человеку? Лежит ли всё ещё на холодном полу робот-официант, которого так безжалостно пинали?

Огни за окном расплывались в нечёткие пятна. Чем ближе мы подъезжали к дому, тем сильнее становилось чувство тревоги.

Бессилие от того, что я мог лишь наблюдать, как андроид просил о помощи. Вина за то, что я отвернулся от робота-официанта, лежащего на холодном полу. Все эти чувства переплелись и сдавили мне грудь.

Но больше всего я боялся…

Я украдкой посмотрел на хозяина. Его лицо было мрачнее тучи, он выглядел рассерженным как никогда.

Наверное, он злится из-за того, что я ослушался его приказа молчать и заступился за робота.

Если так пойдёт дальше…

Меня не покидало дурное предчувствие. Если хозяин решит, что я бесполезен, он может стереть мне память и продать.

— Приехали. Выходи.

— Да, хозяин.

Погружённый в тревожные мысли, я не заметил, как мы приехали. Кивнув, я собрался выйти из машины, но тут острая боль пронзила мою пятку.

— Ай…

Я вспомнил, как покалывало ступни, когда я ходил по залу. Новые туфли, которые я надел сегодня впервые, натерли мне пятки.

Каждый шаг отдавался болью, но душевная боль была куда сильнее. Превозмогая острую боль, я хромал к дому, когда хозяин вдруг схватил меня за руку.

— Ты ранен? — спросил он, нахмурившись.

Я поспешно замотал головой, испугавшись его недовольного выражения лица.

— Нет, просто натёр пятку.

Мне показалось, что он подумал, будто я поранился, когда защищал робота-официанта. Хозяин выглядел очень рассерженным. Боясь, что он отругает меня за то, что я вмешался, я поспешил заверить его, что ничего серьёзного не случилось. Но его лицо не прояснилось.

Я съёжился, пытаясь угадать его настроение. Неужели… он избавится от меня из-за такой мелочи?

Меня охватила тревога. На лице хозяина я увидел то же выражение, что и у моего прежнего хозяина перед тем, как он меня бросил. Сердце ушло в пятки.

— Иди домой, — коротко бросил хозяин, цокнув языком.

Затем он достал смартфон и кому-то позвонил.

Неужели он действительно хочет от меня избавиться?..

Взгляд хозяина был холодным, и тревога нарастала. Я посмотрел на него дрожащими глазами и бросился в дом, словно убегая.

— Добро пожаловать, Диди, — поприветствовала меня София.

Но у меня не было сил отвечать. Я сразу же побежал в свою комнату. Закрыв дверь, я бросился на кровать. Слёзы, которые я так долго сдерживал, наконец, хлынули наружу.

Как в тот день, когда меня бросили в первый раз.

— Хны…

Меня снова бросят. Я только и делаю, что получаю травмы, я бесполезный робот, который ничего не умеет.

Наверное, поэтому прежний хозяин отключил меня. Потому что я был обузой.

Закутавшись в одеяло, я горько плакал. Перед глазами стояла картина, как прежний хозяин протягивает руку, чтобы отключить меня. Теперь к этому образу добавился и новый хозяин.

Я закусил губу, пытаясь сдержать рыдания, но сквозь дрожащее дыхание прорывались всхлипы.

Меня снова бросят. Но я не хочу, чтобы меня бросали.

Вдруг я вспомнил, как хозяин говорил, что терпеть не может шум. Боясь, что он услышит мои рыдания, я плакал, затаив дыхание. Внезапно дверь распахнулась. Я выглянул из-под одеяла.

— Уже спишь? — пробормотал хозяин, оглядывая тёмную комнату.

Затем он заметил меня, всхлипывающего под одеялом, и замер.

Наши взгляды встретились. Я быстро опустил голову и вытер слёзы. Я не хотел, чтобы он видел моё заплаканное лицо.

— Ты плачешь? — спросил хозяин, нахмурившись.

Я не смог ответить, лишь отвёл взгляд. Молча я ещё сильнее сжался в клубок, обхватив колени руками.

— Неужели так больно? Твои болевые ощущения должны быть схожи с человеческими.

Хозяин тихо пробормотал что-то себе под нос и подошёл ко мне. Он хочет меня отключить? В отчаянии я опустил голову, чтобы ему было удобнее дотянуться до кнопки отключения.

Я услышал шорох одежды — хозяин протянул руку. Обхватив колени, я зажмурился. Тело напряглось в ожидании холодного прикосновения к задней части шеи. Но рука хозяина коснулась не кнопки отключения.

Тёплая рука осторожно обхватила мою ступню. Я вздрогнул и открыл глаза. Хозяин стоял на коленях рядом с кроватью. Он молча наносил мазь на мою натёртую пятку.

— Хозяин?..

— Больно?

— Зачем мазь?..

— Я слышал, что у андроидов строение кожи похоже на человеческое, и что на раны нужно наносить мазь. Разве нет?

— А, нет… Всё верно.

Я вспомнил, как хозяин звонил кому-то по телефону. Наверное, он звонил Томасу.

Я кивнул, и хозяин снова принялся обрабатывать мою рану. Он нанёс мазь на покрасневшую кожу, аккуратно её распределил, а затем наклеил небольшой пластырь.

Теперь на обеих моих пятках были пластыри. Я моргая, неловко переводил взгляд с одной ноги на другую.

— Теперь быстро заживёт, — сказал хозяин. — Есть ещё какие-то травмы?

— Нет…

— Тогда всё в порядке.

— Хозяин…

Хозяин закончил обрабатывать рану и поднялся. Я невольно схватил его за запястье.

Он обернулся, и я посмотрел на него снизу вверх. Меня переполняли сложные чувства.

Холодность, с которой он смотрел на андроида на аукционе, и забота, с которой он сейчас обрабатывал мою рану, — эти два образа так контрастировали друг с другом, что я совсем запутался. Я не понимал, какой из них настоящий, и от этого в голове была полная неразбериха.

— Хозяин… вы не отключите меня? — спросил я тревожно.

— Отключить? Зачем?

— Потому что я бесполезен…

— Не говори глупостей, — ответил он. — Ложись спать.

— Хорошо…

Неужели мой вопрос показался ему таким странным? Хозяин, словно не считая мои слова достойными ответа, вышел из комнаты.

Он так и не выключил меня. Страх, что меня снова бросят, немного утих. Но это было словно затишье перед бурей — я не знал, как долго продлится эта доброта.

***

На следующее утро после благотворительного вечера взошло солнце.

Я всю ночь ворочался, так и не сомкнув глаз. Стоило мне закрыть глаза, как я видел себя, выставленного на аукцион, и роботов, которым я не смог помочь. Мысли роились в голове, не давая мне уснуть.

Пока я размышлял, наступило утро. Поняв, что пора вставать, я медленно выбрался из постели.

— Ох…

Войдя в ванную, чтобы умыться, я замер от ужаса. Моё отражение в зеркале было просто кошмарным: опухшие от слёз глаза, покрасневшие веки, бледная от недосыпа кожа.

Я поспешно начал умываться, тщетно пытаясь привести себя в порядок. Но как я ни старался, припухлость век не спадала.

Спустившись на первый этаж, я увидел хозяина, сидящего на диване. Я не решался подойти, но он, почувствовав мое присутствие, обернулся.

Ледяной, пронзительный взгляд голубых глаз пронизал меня насквозь. Я не смог выдержать его взгляд и опустил глаза.

— Подойди сюда, — сказал он.

— Д-да…

Я тихонько подошёл и робко сел на диван рядом с хозяином. Я решил вести себя как можно тише, чтобы не вызвать его недовольство, как вчера. Но тут хозяин спросил:

— Как твоя нога?

Он первым делом поинтересовался моей ногой. Я и забыл про вчерашнюю травму — с утра ничего не болело.

— Уже не болит, — ответил я.

— Покажи.

Я встал и послушно поднял ногу. Хозяин снял пластырь и осмотрел рану. Вчерашнее покраснение почти исчезло, рана начала заживать.

Наверное, помогла мазь, которую он нанёс. Травма выглядела гораздо лучше, чем вчера. Кожа всё ещё была немного красной, но боли почти не было.

Я молча наблюдал, как хозяин осматривает мою ногу.

Интересно, если я что-нибудь вспомню, он похвалит меня за то, что я полезен? Но как я ни старался, мне не удавалось вспомнить ничего, что могло бы заинтересовать хозяина. Прежний хозяин проводил со мной много времени, но он просто заботился обо мне.

— Шрама не останется, — сказал хозяин.

Пока я был погружен в свои мысли, хозяин убрал руку с моей лодыжки и что-то сказал. На мгновение я позволил себе подумать, что он проявил заботу, но быстро опомнился.

Он просто проверяет, не повреждён ли товар, который он когда-нибудь продаст. Ведь царапины снижают стоимость.

Это всего лишь проверка качества. В груди заныло. Сердце болело сильнее, чем лодыжка.

Я посмотрел на свою ногу, которую только что осматривал хозяин, и вдруг почувствовал, что чего-то не хватает.

— А где… София? — спросил я.

И правда, с тех пор, как я спустился вниз, меня не покидало ощущение пустоты. Обычно София всегда была рядом с хозяином, но сейчас её место было пустым. Я огляделся по сторонам, но её нигде не было видно.

— Наверное, опять заряжается, — равнодушно ответил хозяин. — У неё зарядка занимает полдня. Сегодня ты её не увидишь, так что не жди.

— Хорошо… — Тихо ответил я и кивнул.

Хозяин сказал, что ему нужно собираться на работу, и поднялся на второй этаж.

Я не пошёл за ним, а остался сидеть на диване, провожая его взглядом.

Казалось, хозяин очень хорошо знает Софию. Она тоже обращалась к нему по имени, а не по титулу. Наверняка они давно знакомы. В их отношениях чувствовалось глубокое доверие. Мне почему-то стало завидно… и ещё я почувствовал себя одиноким.

София занималась в доме всем: уборкой, готовкой и другими домашними делами. А я… я был совершенно бесполезен для хозяина. Если так пойдёт и дальше, то меня рано или поздно бросят.

Хозяин поднялся наверх, но я решил ещё немного подождать Софию. Мне не давала покоя мысль о том, как вчера вечером я пробежал мимо неё, не ответив на приветствие. Но сколько я ни ждал, она так и не появилась.

Может, она действительно заряжается, как сказал хозяин? Тогда сегодня я не смогу с ней поговорить. Я решил извиниться перед ней завтра и тихо поднялся с дивана, направляясь к себе в комнату.

Поднявшись на второй этаж, я увидел закрытую дверь комнаты хозяина. Я посмотрел на неё какое-то время, а затем повернул в противоположную сторону, где находилась моя комната.

Я уже собирался открыть дверь, когда заметил в углу коридора какой-то белый предмет.

— Это же домашние тапочки Софии…

Наверное, она обронила их во время уборки. Я решил отдать их ей завтра и подошёл, чтобы поднять тапочки.

Я уже наклонился, чтобы поднять тапочки, но вдруг замер, словно парализованный.

За углом я увидел Софию, лежащую на полу.

— С-София?

Она лежала неподвижно, словно спала. Я дрожащим голосом позвал её, но ответа не последовало.

Неужели она уснула здесь?

Я осторожно потряс её за плечо, пытаясь разбудить. Но София продолжала лежать, словно окаменев.

— Ах…

Я инстинктивно понял, что она не спит и не просто разрядилась. Она сломалась.

Меня охватил ледяной ужас.

— Её наверняка выбросят… — пробормотал я, глядя на Софию.

Я вспомнил равнодушный взгляд хозяина, которым он смотрел на андроида, просившего о помощи. И холодный взгляд, которым он смотрел на робота-официанта, которого пинали ногами. Теперь сломалась София, и её наверняка ждёт та же участь.

Но я не мог просто смотреть на это. Я не смог помочь тем двум роботам, но Софии я хотел помочь.

Пусть она старая и сломанная, но желание помогать своему хозяину — это то, что объединяет всех роботов. Я хорошо понимал её чувства, и поэтому хотел помочь.

Кроме того, я не понаслышке знал, что значит быть брошенным за ненадобностью.

Я тихонько обнял Софию.

Если хозяин увидит Софию, он может её выбросить. Нужно спрятать её в моей комнате.

Я осторожно, чтобы не повредить, оттащил Софию к себе и спрятал. Теперь нужно было придумать, как её починить.

Я понятия не имел, как ремонтировать роботов. Но Томас, который чинил меня в компании, наверняка сможет помочь Софии. Он смог исправить моё затекшее тело, значит, он сможет и Софию в два счёта починить.

Если её быстро починят, то хозяин ничего не узнает, и всё обойдётся.

Но как связаться с Томасом? Всё, что я знал, — это то, что он работает в компании хозяина.

«Может, попросить хозяина взять меня с собой в компанию?..»

Если я попаду в компанию вместе с хозяином, то смогу найти Томаса. Это был самый простой способ, и, похоже, единственный.

Как только план созрел в моей голове, я побежал в комнату хозяина. Нужно было успеть до того, как он уйдёт на работу.

— Хозяин!

Я распахнул дверь и столкнулся взглядом с хозяином, который уже был готов к выходу. Увидев недовольство на его лице, я понял, что забыл постучать.

— А постучать?

— П-простите…

Я так спешил, что совсем забыл про стук. Я извинился, чувствуя себя ужасно. Я же дал себе слово не делать ошибок… и снова ошибся. Я чувствовал себя всё более и более никчёмным.

— Ещё раз войдёшь без стука — выгоню. Так зачем пришёл?

— Я хочу поехать с вами в компанию, — сказал я.

— В компанию? Зачем вдруг?

Хозяин нахмурился и посмотрел на меня с недоумением. Я не ожидал, что он спросит о причине, и на мгновение потерял дар речи.

— В прошлый раз я толком ничего не рассмотрел… Мне кажется, если я осмотрюсь там, то смогу что-нибудь вспомнить…

Я быстро придумал объяснение. Хозяин немного подумал и равнодушно сказал:

— Ну, может быть. Одевайся, скоро выходим.

— Хорошо!

Получив разрешение, я поспешил обратно в свою комнату. Нужно было собраться до того, как он передумает.

Вернувшись в комнату, я увидел Софию, лежащую на полу. Она всё так же не двигалась.

— София, я скоро вернусь, не волнуйтесь, — прошептал я, хотя понимал, что сломанный робот меня не слышит.

Я быстро оделся и подошёл к Софии. Я хотел накрыть её плечи одеялом, чтобы она не замёрзла, но тут дверь распахнулась.

— Диди, сегодня…

— Х-хозяин!

Я вздрогнул от неожиданности и попытался спрятать Софию, но хозяин уже её увидел. Все мои усилия были напрасны — он увидел сломанную Софию.

Хозяин посмотрел на Софию, лежащую на полу, нахмурился и спросил:

— Почему София здесь?

— Она спала в коридоре…

— Она не спит, она сломана.

Хозяин коротко вздохнул, глядя на Софию. Моя жалкая попытка солгать провалилась, и я снова почувствовал себя ужасно.

— Неужели ты хотел поехать в компанию из-за этого?

— …

— Понятно.

Я не смог ответить, и хозяин потёр лоб. Мне показалось, что он сейчас отругает меня за глупость, и съёжился.

— Что поделать со старым хламом… — пробормотал хозяин, глядя на сломанную Софию.

Старый хлам…

Эти слова больно кольнули меня. Софию выбросят. Мне стало грустно, словно я увидел своё будущее.

Пока я смотрел на Софию, услышал звук телефонного звонка. Хозяин кому-то звонил.

— Томас, София опять сломалась. Ты уверен, что в прошлый раз починил её как следует?

- Конечно. Но корпус старый, поэтому она часто ломается.

— Я сейчас её привезу, подготовь всё.

- Хорошо.

Из телефона донёсся знакомый голос Томаса.

Судя по разговору, София ломалась и раньше. Видимо, это обычное дело для старых роботов.

— Как же это хлопотно…

Хозяин закончил разговор, вздохнул и посмотрел на Софию.

Я печально спросил:

— Хозяин, что теперь будет с Софией?..

— Конечно, починим её.

— Выбросите… Что?

Хозяин ответил так буднично, что я опешил. Я ожидал, что он скажет, что сломанный робот бесполезен и его нужно выбросить…

Не выбросить… а починить? Я моргнул, не веря своим ушам. Но хозяин просто осматривал лежащую Софию.

— Я отвезу Софию на починку, а ты оставайся дома.

— Да, хозяин…

Я послушно кивнул. В любом случае я хотел поехать с ним только ради Софии, так что теперь смысла не было.

Хозяин без видимых усилий поднял Софию. Мне было тяжело даже дотащить её до комнаты, а он поднял её так легко.

— Хозяин, — окликнул я его, когда он направился к двери. Он обернулся. Я не смог сдержать свой вопрос: — Почему вы чините Софию, а не покупаете нового робота?

Наши взгляды встретились, но я не отвёл глаз. Хозяин помолчал немного, а потом ответил:

— Потому что это мой робот.

Сказав это, он вышел из комнаты, унося Софию. Его слова врезались мне в память. Я долго стоял на месте, обдумывая их смысл.

*

Прошло полдня с тех пор, как хозяин ушёл на работу, забрав с собой Софию. Я всё это время нервничал, расхаживая по дому. Услышав звук открывающейся двери, я бросился к прихожей. Но там был только хозяин, без Софии.

— А где София? — спросил я.

— Сегодня она не вернётся.

— Понятно…

Я забеспокоился: неужели она сильно сломана? Но в то же время я был рад, что её не выбросили.

— И это всё? — спросил хозяин.

— Что?

— Я уж подумал, ты вышел меня встречать…

— А… Хозяин, добро пожаловать домой, — спохватился я.

Хозяин усмехнулся и покачал головой.

— Ладно. Чего ещё ожидать от робота.

Он прошёл мимо меня и направился в свою комнату. Я немного смутился, но всё же пошёл за ним.

Поднимаясь по лестнице, я потёр глаза. Я плохо спал ночью, а теперь, когда я успокоился, меня накрыла волна сонливости. Мне ужасно хотелось спать.

Страница книги Убежище для роботов в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

О книге