Кан Джунсон, считавший себя заядлым геймером, почему-то не любил игры от первого лица вроде FPS (First-person shooter).

Ему было спокойнее, когда он мог наблюдать за своим персонажем сверху, словно бог. В таком режиме можно было видеть все вокруг на 360 градусов и не волноваться о том, что творится спереди или сзади. Если враг внезапно появлялся из-за спины или что-то опасное прилетало сбоку, он мог спокойно реагировать на угрозу.

К тому же Джунсон смотрел на своего персонажа сверху и прекрасно понимал: на самом деле это не он. Поэтому не слишком расстраивался, даже если монстры или другие персонажи ранили или убивали его.

Но игры от первого лица ощущались совершенно иначе — там приходилось полностью погружаться в роль персонажа.

Здесь все было по-другому: ограниченный обзор, крепко сжатое в руках оружие, пули и лезвия, беспощадно летящие в тебя, алая кровь, реалистично брызжущая прямо перед глазами…

Все казалось таким реальным, что вызывало отвращение.

Именно поэтому Джунсон упорно избегал игр от первого лица.

Так почему же...

— А-а-а!

Почему ему продолжает сниться этот абсурдный сон?

— Кха... х-х!..

Мужчина средних лет, который еще недавно отпускал скучные шутки, теперь беспомощно барахтался в руках четверых людей, измазанных кровью. Он отчаянно брыкался, а изо рта вырывались нескончаемые мучительные крики и стоны. Вместе с ними хлестала ярко-алая кровь.

Гр-р-р!

Люди уткнулись лицами в тело мужчины и безжалостно рвали его плоть зубами. Они низко рычали, как животные. Рты были так наполнены кровью — и своей, и мужчины — что слышалось бульканье, будто в глотках кипела мокрота.

Мужчина закатил глаза и протянул руку к Джунсону.

— Спа... спаси…

Джунсон осторожно отступил на полшага. Он смотрел на мужчину, который даже не мог закончить фразу — только мучительно харкал кровью. Рядом с ним копошились трупы, жадно пожиравшие его плоть.

Но позади была лишь высокая глухая стена.

Бежать было некуда.

«И этот маршрут оказался неудачным».

Ему удалось найти маршрут с минимальным количеством ходячих трупов — тех самых «зомби». Но он даже представить не мог, что они прыгнут толпой со 2 этажа соседнего здания. А ведь из-за этого он потерял того мужчину средних лет. Жаль — тот успел здорово помочь своим веселым характером и обширными знаниями.

Хрусть!

Один из зомби вдруг оторвался от пожирания мужчины — резко вскинул голову и уставился в сторону Джунсона. Жуткие глаза были полностью затянуты багрово-черной пленкой. Зомби дико вращал глазными яблоками, словно в поисках новой добычи.

Из-за этой пленки на глазах зомби почти ничего не видят — только если цель не находится совсем близко. Поэтому заметить Джунсона в 10 метрах было практически невозможно.

Джунсон с напряженным лицом начал медленно отступать.

Если прижаться спиной к стене и немного подождать, слепые зомби сами разойдутся. Тогда можно будет вернуться той же дорогой, свернуть в соседний переулок и как-нибудь добраться до «того места».

И в тот момент, когда он прислонился к твердой стене...

Кап. Кап-кап.

Что-то теплое капнуло на макушку.

По позвоночнику пробежал холодок. Джунсон с застывшим лицом поднес руку к голове.

На пальцах осталась противная густая жидкость. Увидев темно-красную субстанцию, Джунсон даже раздумывать не стал, что это такое.

Когда он поднял голову, то увидел женщину-зомби. Она сидела на корточках на крыше и пристально смотрела на него сверху вниз. В уголках ее глаз, затянутых красной пленкой, собрались еще не свернувшиеся кровавые слезы. А из оскаленного рта струилась багрово-черная кровь — точно такая же, как та, что капнула ему на макушку.

С такого близкого расстояния она не могла его не заметить, даже несмотря на пленку на глазах.

— Кья-а-ак!

Женщина-зомби с диким криком распахнула рот. Раскинув руки, она спрыгнула вниз и навалилась сверху.

Упав на твердую землю, Джунсон ощутил удар спиной, но боли не было.

Все было как в консольной игре, где твой персонаж получает урон, но ты чувствуешь только вибрацию геймпада — все органы чувств работали, кроме боли, которая была полностью заблокирована.

— Кха! Кья-а!

Он не успел ни защититься, ни увернуться.

Оказавшись сверху, она тут же вонзила зубы ему в шею. Во все стороны брызнула кровь. Кусок нежной кожи был вырван, стало трудно дышать. Казалось, если он закричит, то из горла тоже польется кровь с булькающими звуками. Прямо как у зомби.

Джунсон отчетливо ощущал, как теплая алая кровь каплями падает на шею и подбородок. Его невыносимо раздражали звуки: чавканье из-за рвущейся кожи и урчание женщины, которая старательно пережевывала его плоть.

— Р-р-р!

Другие зомби все еще пожирали тело мертвого мужчины средних лет. Услышав шум борьбы между Джунсоном и женщиной-зомби, они тут же развернулись и бросились к ним. Из-за багровой пленки на глазах зомби почти ничего не видели, поэтому были очень чувствительны к звукам.

Джунсон смотрел на зомби, которые с диким воем неслись к нему. Он чувствовал, как по всему телу растекается странное ощущение — будто кровь стремительно застывает в жилах. Затем, как обычно, в глазах потемнело, и он зажмурился.

Резкий запах собственной крови и трупной вони постепенно исчезли. Он думал, что никогда в жизни не почувствует такие запахи.

Погружение в полную темноту произошло мгновенно.

Когда он снова открыл глаза...

Джунсон уже лежал в своей постели. Было утро.

Чистые белые обои — такие всегда клеят в новых квартирах-студиях. Огромное окно, из которого солнечный свет щедро заливал двуспальную кровать. И легкий аромат диффузора — подарок какого-то хубэ*, чье имя он даже не помнил.

*От Сани. Хубэ — это младший по учебе или работе. В корейской культуре существует четкая иерархия, основанная на возрасте и положении. Тот, кто поступил в универ или на работу позже, считается хубэ по отношению к тем, кто поступил раньше. Старичков называют «сонбэ».

Это была совсем другая картина. Не похожая на те переулки, где все было залито кровью и пропитано запахом гниющих трупов.

И все же Джунсон просто лежал в постели и моргал, никак не показывая своего удивления. Напротив, он мысленно восстанавливал каждую деталь той ужасной сцены, которую только что пережил.

Особенно его внимание привлекли зомби, которые спрыгнули из окон 2 этажа и накинулись на него и мужчину средних лет. Он и представить не мог, что там окажутся зомби, глядящие в окно.

«Завтра при передвижении надо держаться как можно ближе к стенам и пригибаться, чтобы не попасть в поле зрения зомби на вторых этажах...»

Вспоминая недавнюю ситуацию и анализируя свои действия, Джунсон погрузился в глубокие размышления.

Он поднялся с кровати лишь спустя долгое время.

Видеть сны про игры было для него обычным делом. Он с детства играл в самые разные компьютерные игры, так что это было неудивительно.

Но впервые ему снился такой странный сон про «ежедневно обнуляющуюся игру», да еще и в нелюбимом жанре FPS с апокалиптическим сюжетом. Более того, он осознавал, что это сон, мог свободно двигаться внутри него и даже общаться с людьми.

Это была отлично сделанная игра, где будущее менялось в зависимости от его слов и действий. Она была настолько свободной в выборе действий, что это даже вызывало дискомфорт.

На самом деле ему просто хотелось верить, что этот странный сон — «игра».

Но есть же предел тому, насколько реалистичным может быть сон.

То, что Джунсон пережил во сне, было слишком реальным.

Он невольно поморщился, вспоминая тяжелый запах крови и вонь ходячих трупов. Образ женщины-зомби, навалившейся на него всем телом, и ощущение ее тяжести до сих пор были пугающе отчетливыми. О звуке разрываемой плоти и ощущении брызжущей теплой крови, которые он испытал уже много раз, он мог бы написать целый лист формата А4 десятым кеглем.

И такой реалистичный сон Джунсон видел каждый день уже больше месяца.

Стоило заснуть — и он всегда оказывался посреди своей квартиры-студии.

Обстановка квартиры была настолько идеальной и реальной, что он даже сомневался — сон ли это. Но не успевал он опомниться, как мир вокруг превращался в настоящий ад. Зомби, которых он раньше видел только в кино и играх, теперь заполняли каждый уголок, а от запаха крови к горлу подкатывала тошнота. Иногда он натыкался на зомби лицом к лицу. Тогда его кусали, и он просыпался с криком, чувствуя, как его плоть разрывают на куски.

А когда приходило время для сна, все повторялось вновь. Он снова оказывался в центре своей квартиры.

Сон всегда начинался одинаково.

Повтор, повтор. И снова повтор.

Единственным утешением было то, что внутри этого кошмара он каждый раз мог пробовать новые способы выживания.

Если он менял свои действия, то и последующие события тоже менялись. А в зависимости от того, какие слова он выбирал в разговоре с выжившими, их поведение тоже могло измениться. Он и не думал, что ему доведется так отчетливо испытать на себе тот самый «осознанный сон» с невероятной свободой действий, о котором он только слышал.

Как только этот сон начал повторяться, первую неделю Джунсон воспринимал его как что-то серьезное. Он даже пытался не спать, но все было напрасно. Стоило заснуть — как он снова оказывался посреди своей квартиры-студии и должен был переживать одно и то же, словно по шаблону.

Когда он просыпался во сне, то — как и положено в осознанном сновидении — понимал, что это сон. Но из-за того, что он уже знал, что произойдет дальше, это было невыносимо мучительно.

От такого сильного стресса Джунсон решился на консультацию у психиатра. Но в ответ услышал лишь банальности: «это стресс из-за того, что вы недавно уволились с работы», «вам нужно отдыхать», «советую бросить игры и съездить куда-нибудь с друзьями». Эти слова вообще никак не помогали.

Даже когда он в отчаянии ходил на консультации, его кошмары все продолжались.

Джунсон решил: раз уж ему все равно придется видеть этот сон каждый день, то стоит попробовать найти способ выбраться оттуда. Он знал, что придется столкнуться со страшными и ужасными зомби, так что лучше проснуться до того, как они разорвут его на части. Кто угодно захочет избежать того, как уродливые зомби вонзают в тебя зубы и раздирают кожу.

Первым делом он попытался пробудить ощущения в теле.

Как и при сонном параличе, он старательно пытался проснуться, по очереди шевеля пальцами.

Но сколько бы он ни шевелился во сне, это было всего лишь движение. Ничего не происходило. Он лишь заново осознал, что сонный паралич и осознанные сны — совершенно разные вещи*.

*От Сани. При сонном параличе человек может попытаться пошевелить пальцами, чтобы постепенно вернуть контроль над телом и проснуться. Это такая методика. Но в осознанном сне, где тело полностью подвижно, этот способ бесполезен.

Затем он попробовал причинить себе физическую боль. Ведь люди часто щипают себя за щеку или что-то подобное, чтобы проверить — сон это или нет. Возможно, это поможет ему проснуться.

Но надежды быстро развеялись.

Хоть все чувства и работали, почему-то он не ощущал боль. Проснуться через самоистязание тоже стало невозможно.

После долгих раздумий последним, что он выбрал, было «самоубийство».

Всю свою жизнь Джунсон считал, что самоубийство для него неприемлемо. Но в этот раз ему пришлось сделать этот неизбежный выбор — он смотрел на это просто как на способ проснуться. Ведь когда его кусали зомби, он просыпался, так почему бы не попробовать самому?

Как только сон начался, он сразу побежал на крышу здания, крепко зажмурился и прыгнул вниз.

Это было возможно только потому, что он полностью осознавал — это сон.

Но словно насмехаясь над Джунсоном, сон снова поставил его посреди квартиры-студии. А затем повторил очередной раунд зомби-апокалипсиса — будто предлагая ему вновь подумать над задачей, от которой он отказался.

В итоге остался только один способ.

Умереть от зомби.

Казалось, что это единственный жестокий ответ, который позволит выбраться из сна.

Когда он уже начал чахнуть, измученный непонятными кошмарами…

— Прямо как игра в жанре roguelike*, да? — сказал друг, который наконец-то зашел в гости и с интересом выслушал про кошмары.

*От Сани. Roguelike — жанр компьютерных игр, основными особенностями которого являются случайная генерация уровней и пошаговая система. А еще в таких играх после смерти игрок начинает с самого начала, теряя весь достигнутый прогресс.

В отличие от серьезного Джунсона, друг даже сказал какую-то ерунду о том, что тоже хотел бы увидеть такой сон.

— Когда умираешь, обязательно возвращаешься в начало и начинаешь заново, — друг привел в пример главную особенность игр roguelike и с горящими глазами заметил, что сон Джунсона очень похож на такую игру.

Если подумать, он был прав.

Roguelike — жанр, из которого убрали такой простой, но необходимый элемент, как сохранение посреди игры — по своей базовой структуре был очень похож на сон Джунсона.

— Если это roguelike-игра про зомби… Наверное, нужно разработать вакцину или истребить всех зомби, чтобы закончить?

Слова друга стали настоящим светом в конце тоннеля.

Джунсон совершенно не понимал, почему должен видеть этот сон. Но раз уж все повторяется с начала после каждой смерти, он решил не сдаваться. Теперь он будет усердно двигаться вперед, пока не доберется до конца. Казалось, если он пройдет игру, то больше не будет видеть такие сны.

Стоило так подумать, как в голове сразу прояснилось. Вместо того чтобы бездумно позволять зомби кусать себя и просыпаться, он сосредоточился на активном «прохождении» этой игры.

Каковы особенности зомби и их слабые места?

Как найти безопасное убежище и еду?

Какие союзники нужны для завершения игры, и как их найти?

Каково окончательное решение для завершения зомби-апокалипсиса?

Когда он полностью принял сон как игру, его разум начал работать яснее, чем когда-либо.

* * *

Это случилось спустя 2 месяца, как он впервые начал видеть эти сны.

В тот день Джунсон наконец-то нашел решение, которое положит конец зомби-апокалипсису. Но, к сожалению, его тут же убил зомби.

Проснувшись, он как обычно принял приятный душ. А когда вышел, то не смог сдержать шумного вздоха.

— Ха... — его взгляд был прикован к интернет-трансляции, которую он по привычке включил сразу после пробуждения.

— В настоящее время в некоторых районах города Инхан* происходят крупные беспорядки…

*От Сани. Инхан — вымышленный город в новелле. Название, вероятно, отсылает к реальному городу Инчхон.

Из динамиков доносились до боли знакомые новости, которые Джунсон никак не мог перепутать с чем-то обычным.

А затем...

Пи—!

Оглушительный звук сирены внезапно ударил прямо в виски. Бессознательно схватив телефон, Джунсон растерялся.

[10:44 AM]

То самое время, которое он каждый раз видел во сне.

«Что происходит? Я все еще сплю?»

Неудивительно, что Джунсон так подумал.

Каждый раз, когда он открывал глаза во сне, то первым делом слышал взволнованный голос ведущего из интернет-трансляции. Затем из телефона раздавался оглушительный сигнал тревоги. Он проверял время — всегда было 10:44 утра.

Точно такая же ситуация, как и во сне.

Поэтому Джунсон подумал — возможно, он проснулся, а потом сразу же снова заснул?

«Но ощущения отличаются от того, как если бы я сразу заснул и снова видел сон. Если бы это был сон, я бы сразу понял».

До сих пор во всех снах у него было четкое ощущение, что это именно «сон», а не реальность. Хоть события и были реалистичными, но мысль «это сон» была настолько очевидной, что только благодаря этому Джунсон не сошел с ума.

С напряженным лицом он посмотрел в сторону ванной.

В маленькой комнатке не было даже окна, только небольшой вентилятор, поэтому после душа он специально оставлял дверь приоткрытой. Вот и сейчас дверь была наполовину открыта, и через щель виднелось запотевшее зеркало над раковиной — доказательство того, что он принимал горячий душ.

«Во сне у меня никогда не было времени так спокойно принимать душ».

Начало сна всегда было одинаковым, так что у него не было времени наслаждаться душем, как сегодня.

Затем он проверил дату на телефоне.

«И такой четкой даты тоже не было».

Во сне все, что касалось дат, было странным образом размытым и нечитаемым. Даже если он спрашивал дату у других людей и получал ответ, то слышал только что-то похожее на детский лепет.

Сейчас же он четко видел дату на экране телефона.

Чем больше он думал, тем больше убеждался — это «реальность».

Пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце, он посмотрел на телефон в своей руке. Вспомнив недавний неприятный сигнал тревоги, проверил сообщение.

Экстренное оповещение

[Министерство безопасности] В некоторых районах города Инхан произошли массовые беспорядки. Настоятельно просим воздержаться от выхода на улицу и активности на открытом воздухе.

Даже содержание сообщения было таким же.

Джунсон по привычке отключил звук экстренных оповещений о бедствиях. Хоть связь и оборвется меньше чем через 30 минут, но он знал — будут и другие оповещения. Поэтому он отключил все уведомления, которые могли привлечь внимание зомби.

Совершая привычные действия, он пребывал в полном смятении.

Все как во сне. И новости в интернет-трансляции, и экстренные сообщения, и его собственные действия — абсолютно все.

Чем больше он осознавал это, тем сильнее пробирала дрожь.

«Может, это все-таки сон?»

«Это не может быть реальностью, раз тут зомби. Это точно должен быть сон».

«Да, просто в этот раз что-то странное, и я не осознаю сон. Сплю, но не понимаю этого».

Его разум пытался подавить тревогу, заставляя думать, что это «сон». И действительно, от этой мысли стало спокойнее.

Но когда Джунсон осознал самое большое различие между сном и реальностью, у него закружилась голова.

Чуть раньше, закончив принимать душ, он слегка ударился пальцем о вешалку для полотенец. Тогда палец онемел от боли — Джунсон невольно вскрикнул «Ай!» и крепко сжал его.

Он не стал игнорировать вопрос, возникший в голове. Не раздумывая, он с силой ударил себя по бедру телефоном.

Если это действительно сон, то, разумеется, он будет все чувствовать, кроме боли. А если это реальность…

— …Ых.

…то будет больно, как сейчас.

Джунсон сглотнул, глядя на ноющее бедро.

Больно.

Настолько больно, что он даже подумал — зачем так сильно ударил?

Одного раза показалось мало, чтобы поверить, поэтому он со всей силы ударил кулаком по столу. И снова пришла реальная, настоящая боль.

Лицо Джунсона мгновенно побледнело.

Это был не сон, а самая настоящая реальность.

С другой стороны, вся эта абсурдная ситуация казалась просто нелепой. Думая, что это может быть чьей-то шуткой, он быстро проверил новости в интернете.

Везде были сообщения о беспорядках — точно такие же, как во сне. Даже порядок новостей был таким же.

Напряженно глядя на новостную ленту, Джунсон снова проверил телефон. Пропущенные звонки от друга, живущего недалеко от города Инхан, несколько сообщений с вопросом «Ты в порядке?», бесконечные обсуждения беспорядков в групповых чатах.

Даже это совершенно не отличалось от сна.

Джунсон был в замешательстве. Боль говорила о том, что это реальность. Но ситуация была настолько похожа на сон, что он не понимал, как это объяснить.

Но он знал одно.

То, что он должен делать сейчас, ничем не должно отличаться от его обычных действий во сне.

Не раздумывая, Джунсон открыл окно сообщений.

[после лекции спрячься в комнате ассистентов.]

Это сообщение он отправил младшей сестре, которая сейчас должна быть на занятиях в университете. Хоть универ и находился на некотором расстоянии отсюда, он все равно был в Инхане. Так что скоро и там будет полно зомби.

Но особо волноваться не стоило.

Если эта «реальность» такая же, как сон, то с сестрой точно все будет в порядке.

Сколько бы раз он ни проходил через это, сестра ни разу не умирала.

* * *

Периодически ударяя себя по бедру или щипая за предплечье, Джунсон наконец-то решил признать. Это был не сон, а реальность.

Стоило так подумать, как его разум стал еще холоднее, чем во сне. Он инстинктивно понимал — только так можно повысить шансы на выживание.

Прошло примерно 20 минут с тех пор, как он это осознал.

Вопреки указаниям из экстренного оповещения, Джунсон активно занимался «деятельностью на открытом воздухе».

— Скоро сюда придет толпа бунтовщиков. Быстрее собирайтесь и бегите отсюда.

— Что за собачий бред? Совсем больной?*

*От Сани. В корейском использовано грубое оскорбление «michin saekki». Дословно это переводится как «сумасшедший ублюдок». Корейцы часто используют слова «псих/сумасшедший» для оскорблений, потому что в их культуре психические заболевания считаются серьезным позором для семьи. Называя кого-то психом или сумасшедшим, они выражают крайнее пренебрежение.

Вместо «зомби» он использовал слово «бунтующие», которое упоминалось в новостях, но все равно никто не воспринимал его всерьез. Даже соседка, которая всегда относилась к нему по-матерински, смотрела на него как на сумасшедшего.

Такая реакция не удивляла — Джунсон уже видел такое во сне. Он знал, как они будут себя вести и чем все закончится.

Знал, но все равно не мог не предупредить. И хотя времени едва хватало на тщательную подготовку, теперь, когда он считал происходящее «реальностью», он просто не мог пройти мимо.

Оставив позади людей, которые считали его психом, Джунсон с мрачным лицом вышел из здания.

Закинув на спину рюкзак, которым обычно не пользовался, он первым делом отправился в хозяйственный магазин недалеко от дома.

Старый, обветшалый магазин, который едва ли можно было назвать работающим, оказался настоящей сокровищницей — точно как во сне.

Он купил разное: фонарик, веревку, молоток, плоскогубцы, батарейки и даже легкий мачете для кемпинга. Тот был особенно хорош — во сне Джунсон все время им пользовался, настолько он был прочным и острым.

Протянув владельцу магазина точную сумму наличными, Джунсон проверил цифровые часы на левом запястье. Год назад сестра подарила их ему в честь ухода из профессионального гейминга.

— Ачжосси*, через 16 минут сюда придут зомби... то есть, какие-то странные сумасшедшие люди. Дверь здесь слабая, даже если запереть — быстро выломают, так что до этого спрячьтесь в соседнем ресторане. Там безопасно.

*От Сани. Аджосси — вежливое обращение к мужчине среднего возраста, типа «дядя». В корейской культуре так обращаются к незнакомым мужчинам, которые старше примерно на 10-20 лет. Это показывает уважение к возрасту собеседника.

Владелец магазина, конечно же, только рассмеялся — решил, что это какая-то чушь. Точно такая же реакция, как во сне.

«Ладно, неважно».

Увидев реакцию владельца, Джунсон вышел на улицу.

Пусть сейчас он воспринял это как шутку, но владелец магазина успеет вовремя сбежать в соседний ресторан и выживет. А если не сказать ему об этом, его покусают прямо здесь, и он станет зомби.

Зная это, Джунсон просто обязан был предупредить его.

Следующим пунктом стал ближайший круглосуточный магазин.

За прилавком стоял молодой парень примерно его возраста. Из небольшого компьютера за прилавком доносились экстренные новости, но он как ни в чем не бывало играл в телефон.

Узнав Джунсона, парень приветливо улыбнулся:

— Здравствуйте. Куда-то собрались?

Джунсон только кивнул в ответ улыбчивому парню и молча прошел внутрь. Стоит ответить — и этот парень не замолкнет, а сейчас каждая секунда на счету.

Учитывая оставшееся место в уже набитом рюкзаке, он взял 4 бутылки воды по 500 мл и 1 бутылку изотоника. Если подумать, то впереди его ждет долгая история. Стоило бы взять побольше, но из-за веса сильно упадет его мобильность.

Вместо этого он собрал все батончики, какие были в магазине. Дешевые, похожие на муку с сыром, или дорогие, полные разных злаков — он брал все подряд, не разбирая.

Он также взял две пачки высококалорийных шоколадных батончиков. Добавил несколько полезных мелочей и разложил все на прилавке.

— Вы все это берете?

Неудивительно, что парень за прилавком так удивился — обычно Джунсон брал только готовые обеды или кофе в банках.

Пока парень пробивал товары, украдкой поглядывая на него, Джунсон указал на разноцветные зажигалки на прилавке. Он выбрал не дешевые, которые нужно крутить и нажимать, а более дорогие кнопочные — с ними удобнее.

— И этих тоже 10. Хотя нет, давайте 20 штук.

— 20? Зачем вам столько? Вы же не курите.

— Просто нужны.

Лицо молодого человека становилось все более озадаченным. Но не мог же он отказаться продать товар, который спокойно лежал на витрине. Он отдал все зажигалки с прилавка, а потом вскрыл новую коробку, чтобы набрать еще.

Уже выходя из магазина, Джунсон поправил тяжелый рюкзак и сказал:

— Знаю, что все равно не послушаете, но я скажу.

Джунсон прекрасно знал, что случилось с этим парнем во сне, который повторялся каждый день в течение двух месяцев. И все равно, как и всегда, сказал то же самое:

— Через 8 минут сюда придет мужчина, у которого из глаз течет кровь. Даже если будет просить о помощи, обязательно выгоните его и сразу заприте дверь. И если получится, спрячьтесь в комнате за кассой. Это самое безопасное место здесь.

Парень посмотрел на дверь около кассы, склонил голову набок и спросил:

— Кровь из глаз? О чем вы вообще?

— …Лучше прислушайтесь к моим словам. Если хотите жить.

Джунсон вышел из магазина, чувствуя, как взгляд парня меняется — теперь он смотрел на него как на какого-то психа. Но он все же надеялся, что парень последует его совету.

«Инструменты и еда вроде готовы».

Он взял только самое необходимое, чтобы в точности повторить самый оптимальный маршрут — тот, когда он прожил дольше всего. Если удастся не растеряться от того, что это «реальность», то можно будет добраться до того момента, когда он нашел решение этого ужасного кризиса. Цель Джунсона была в том, чтобы любой ценой дожить до этого дня.

Он достал телефон и проверил время.

[11:54]

«6 минут…»

Он сильно отстал от удачного старта. Слишком много времени потратил, предупреждая не только соседей, но и всех встречных.

Казалось, будто он смотрит на таймер бомбы. Во сне он не был так напряжен. Из-за того, что это реальность, сердце колотилось как бешеное.

Сделав глубокий вдох, он попытался справиться с тревогой и напряжением. Одеревеневшее тело как будто немного расслабилось.

«Дальше аптека».

За оставшиеся 6 минут нужно было набрать все необходимое в ближайшей аптеке.

* * *

[12:00]

Ровно в полдень город Инхан превратился в настоящий мир зомби.

Словно копируя тот самый сон Джунсона.

— Аааа!

— Блядь, что это такое!

Парень вздрогнул от доносившихся снаружи звуков. Послышался душераздирающий вопль, потом звук падения и удара, а следом — жуткий звериный рев.

Шум снаружи постепенно стихал. Крики прекратились разом, будто кто-то заткнул всем рты. Остались только чье-то нечеловеческое присутствие и жуткое рычание. Но через несколько минут и они почти затихли.

— Хнык... хнык-хнык...

Парень, который сидел на закрытой крышке унитаза, подтянул колени к груди и с отчаянием заплакал. Чтобы поместиться в такой тесной кабинке втроем, одному из них пришлось залезть на унитаз. Видимо, из-за этого он и расслабился.

— Почему... почему все так... хнык...

Перед лицом всхлипывающего парня появилась белая туалетная бумага. Это был последний лист в этом туалете.

Бумагу протягивала девушка с каре и бесстрастным лицом. Она тихо сказала:

— Ян Джиу, вытри слезы и тихо высморкайся. Вместо того чтобы плакать, лучше подумай, как нам отсюда выбраться.

От ее холодного, почти бездушного голоса у Джиу перехватило дыхание.

— Как ты можешь быть такой...! Мпф!

Другая девушка в очках быстро зажала ему рот.

— Тс-с! Ты что, рехнулся? Хочешь, чтобы эти твари нас услышали?

Судя по влажным глазам, она тоже тихо плакала. С раздраженным лицом она вытерла глаза тыльной стороной ладони.

Затем посмотрела на равнодушную девушку с каре, которая стояла напротив.

— Чхэи, что нам теперь делать? Мы же не можем здесь вечно сидеть. Надо хотя бы в полицию позвонить.

— Я уже три раза звонила.

Кан Чхэи показала телефон. На экране высвечивались «Emergency number» и «112».

— И сейчас звонки не проходят. Интернет тоже не работает.

На этот раз она не смогла сдержать мрачное выражение лица. Остальные выглядели еще более отчаявшимися.

— И что нам делать? — спросил Джиу. Выбросив влажную туалетку в мусорку, он повысил голос: — Мы давно позвонили, но от полиции ни слуху ни духу, а теперь еще и связь не работает!

— Это что, моя вина?

— Кто сказал, что это твоя вина? Я спрашиваю, что нам теперь делать!

— И почему ты спрашиваешь это у меня? Ты же староста.

Джиу показалось, что невозмутимая Кан Чхэи, которая с сомнением смотрела на него, просто невыносима. Он хотел было заорать от злости, но ему снова зажали рот.

— Эй, сейчас разве время ругаться? Ты что, не можешь говорить тише?

После того как девушка в очках, Ли Соён, второй раз зажала ему рот, Джиу раздраженно стряхнул ее руку. Соён проигнорировала его взгляд и обратилась к Чхэи:

— Давайте пока выйдем и спрячемся в аудитории или где-нибудь еще. Здесь слишком опасно.

— Ты в своем уме? — Джиу с недоверием схватил Соён за руку. — Там полно зомби, куда мы пойдем?

— Нет, Соён права. Нам надо уходить отсюда.

— И ты тоже с ума сошла?!

Не обращая внимания на эти крики, Чхэи положила руку на дверную ручку и прислушалась. Сейчас снаружи не было ни звука.

— Входная дверь здесь — это простая стеклянная панель*, и к тому же несколько дней назад сломался замок, так что ее даже не запереть. Внутри тоже слишком тесно.

*От Сани. Это типичная конструкция для многих корейских университетов и офисных зданий — входная дверь имеет вставку из матового или тонированного стекла.

Им удалось спрятаться в женском туалете от внезапно появившихся зомби, но здесь было всего 4 кабинки, да еще и дверь сломана. Они не могли вечно втроем сидеть в тесной кабинке. К тому же если зайдет хоть один зомби — бежать будет некуда.

«Нужно хотя бы найти место, где можно нормально сесть и отдохнуть».

Это место было небезопасным, зомби могли появиться в любой момент. Неизвестно, когда прибудет полиция, так что нужно дождаться помощи в более надежном укрытии.

Щелк.

Звук открывающейся дверцы показался неожиданно громким. Джиу сглотнул и вжал голову в плечи, а Соён с напряженным лицом вслушивалась в звуки.

К счастью, похоже, этот шум не был слышен снаружи. Или же все зомби в коридоре уже ушли куда-то.

Когда Чхэи собралась толкнуть дверь, Соён схватила ее за запястье.

— Куда мы пойдем?

Чхэи на мгновение задумалась.

Все аудитории, мимо которых они бежали до этого места, были нараспашку. В каждой зомби безжалостно пожирали студентов, и в коридоре ситуация была не лучше. Настоящее чудо, что во время бегства на их одежде осталось только немного крови от столкновения с зомби.

«Неизвестно, сколько времени нужно, чтобы стать зомби… Но заражаются точно через укусы».

Среди зомби в коридоре были и те студенты, которые первыми вышли из аудитории после занятий. Чхэи, Соён и Джиу вышли позже остальных — они задержались, чтобы обсудить новое групповое задание. Прямо у них на глазах их недавние однокурсники превратились в жутких чудовищ. Как в типичных фильмах про зомби, у всех были укусы на разных частях тела.

От момента выхода студентов из аудитории до их превращения в зомби прошло примерно 20-30 минут. В этом туалете они прятались тоже почти полчаса. Наверняка все атакованные студенты уже стали зомби.

«На улице тоже наверняка есть зомби. Куда нам идти? На второй этаж, на первый... или выйти на улицу?»

На лестнице трудно увернуться, если на тебя нападут зомби. И легко получить травму. Если на этом этаже не найдется укрытия, в итоге придется быстро спуститься по лестнице. Но они не знали, что творится на нижних этажах, поэтому не могли действовать необдуманно.

В этот момент Чхэи, которая все еще думала, вдруг сверкнула глазами и повернулась к Джиу. Тот испуганно вздрогнул от ее резкого взгляда.

— Ты же знаешь пароль от комнаты ассистентов?

— А?

Он сначала растерянно моргал, не понимая вопроса, но затем воскликнул «А!» и широко распахнул глаза.

Джиу как староста группы должен был сегодня после обеда собрать у студентов отчеты и отнести в комнату ассистентов сразу после лекции. Недавно ассистент предупредил его, что ненадолго отлучится по личным делам. Он оставил пароль от комнаты, чтобы Джиу мог занести туда отчеты.

Он быстро кивнул:

— Да, знаю.

Какое счастье.

Комната ассистентов, которая была заперта еще до появления зомби, должна быть пустой и сейчас. Пароль от недавно установленного электронного замка знают только ассистенты, так что внутри должно быть безопасно.

К тому же эта комната находилась рядом с лестницей на второй этаж. Когда ситуация немного успокоится, им нужно будет спуститься вниз. Если прислушаться у двери, то они смогут услышать приход спасателей. А еще в комнате есть закуски и напитки для гостей — оптимальное место, чтобы дождаться помощи.

Туалет, где они прятались, находился посреди коридора.

До комнаты ассистентов было недалеко.

Соён и Джиу, похоже, тоже это поняли — их лица прояснились.

— Тогда сначала в комнату ассистентов… — Чхэи, не договорив, посмотрела на свой телефон.

Она вспомнила сообщение, которое брат отправил 2 часа назад. Как раз перед началом лекции.

[после лекции спрячься в комнате ассистентов.]

Обычно в это время он был бы занят — убивал какого-нибудь мирового босса в игре, и у него не было времени писать. Но он вдруг прислал сообщение, да еще и сказал «спрятаться» в комнате ассистентов.

Казалось, будто он предвидел нападение зомби и заранее сообщил ей, что эта комната — безопасное место.

Тогда лекция уже началась, и она не успела подробно расспросить. Просто отложила телефон. Если бы интернет работал, она могла бы спросить, что значит это сообщение. Но сейчас не было ни связи, ни интернета.

Когда она вспомнила лицо брата, ее обычно спокойное сердце тревожно забилось. Хоть расстояние и приличное, но его однокомнатная квартира тоже в городе Инхан. Он тоже мог быть в опасности.

«Все хорошо. Все будет хорошо».

Брат целыми днями сидит дома за компьютером, так что наверняка не выходил на улицу. Может быть, он даже не знает, что творится снаружи, и полностью погружен в игру.

Утешая себя этими мыслями, она успокаивала свое сердце.

«С оппой* все будет в порядке, сначала нужно позаботиться о себе».

*От Сани. Оппа — обращение девушки к старшему мужчине, с которым она близко знакома. Так можно обращаться к старшему брату, парню, близкому другу. Это довольно личное обращение, его не используют с малознакомыми людьми или в формальной обстановке.

Если подумать, она, спрятавшаяся в туалетной кабинке с двумя друзьями, была в гораздо большей опасности, чем брат, сидящий дома. Очевидно, что сейчас нужно беспокоиться о собственной шкуре.

Чхэи отчаянно подавила тревогу в груди и посмотрела на друзей.

Сосредоточившись на звуках снаружи, она подала им знак глазами и медленно открыла дверь кабинки.

* * *

В то же время.

— Как я и думал, полный бардак.

Пригнувшись между припаркованными машинами, Джунсон смотрел на университетское здание, где находилась его младшая сестра Чхэи. Перед входом толпились зомби, и он невольно подавил вздох.

Если бы ему не снился этот кошмар до тошноты, он бы потратил кучу времени на поиски сестры. В 5-й и 6-й день сна он отчаянно искал ее, даже позволяя университетским зомби кусать себя. В итоге после 7-го дня они всегда встречались без происшествий — он нашел нужный маршрут.

Впрочем, «без происшествий» — это только по сравнению с 5-м и 6-м днем. На самом деле ситуация была такой себе.

К тому же было одно решающее отличие от сна.

То, что это «реальность».

Наверное... нет, точно. Если его укусят зомби, он тоже пострадает. Почувствует, как кровь в венах застывает в одно мгновение, как она приливает к голове. И в отличие от сна — будет еще и чудовищная боль, от которой хочется закричать.

От одной мысли об этом по спине пробежал холодок.

Пусть реальность и развивалась точно так же, как сон-игра, где все можно было начать сначала. Но нужно было признать, что есть существенное отличие.

Нельзя допустить ни малейшей ошибки.

Одна ошибка — и ты мертв.

Стоит проявить небрежность — и всему конец.

Он ударил себя кулаком в грудь, повторяя эти слова как мантру. Благодаря тупой боли холодный страх, который медленно пробирался в душу, немного отступил.

«Нельзя больше медлить».

Был только один шанс встретиться с сестрой.

Он и так уже опаздывал, поэтому надо действовать прямо сейчас.

Глубоко вздохнув, Джунсон, не разгибаясь, оглянулся.

Прямо за машиной, где он прятался, была длинная клумба с низкой кирпичной оградой. Похоже, парковку не специально сделали перед клумбой — просто решили использовать пустое место перед уже существующей клумбой, чтобы можно было ставить машины.

Джунсон, стараясь не выдать своего присутствия зомби, осторожно приблизился к клумбе. Двигаясь как можно тише, он подошел к ограде и взял один из кирпичей. Как и во сне, раствор почти весь осыпался, так что кирпич легко вынимался.

Взяв кирпич и оглядевшись, Джунсон быстро поднялся и бросил его как можно дальше. Как только он снова присел, вдалеке раздался глухой звук.

Пии– пии– пии– пии–!

Следом сработала сигнализация у машины, стоявшей довольно далеко. На багажнике виднелась вмятина от брошенного кирпича.

* * *

— У, у-у… хр-р... — с трудом выдохнул парень.

Его дыхание было таким неровным, будто в горле застрял огромный ком, а тело сотрясала крупная дрожь.

Мужчина, сидевший на первой парте в аудитории, разглядывал его с интересом.

— Подними голову.

Парень, который едва стоял у стены, медленно поднял голову.

Его лицо было залито кровью.

Из глаз, затянутых такой густой кровью, что не было видно даже зрачков, капала темно-красная жидкость. Глядя на это лицо, мужчина выглядел не испуганным и не удивленным — наоборот, он смотрел с еще большим интересом.

— П-помоги… спа-спаси меня… — умолял молодой человек хриплым голосом. Из его глаз текли кровавые слезы. — Я еще... еще не зомби...

— Хм, пока нет, но скоро станешь.

— Не... не хочу пре... превращаться. Не хочу быть... зомби... хнык, спа... си...

Ему было так тяжело дышать, что даже говорить получалось с трудом. К кровавым слезам примешивались обычные, но из-за красного цвета их совсем не было видно.

Мужчина молча смотрел на парня, потом слез с парты.

— Спаси, спаси, спаси, — с явной скукой повторил он слова парня и и подошел вплотную.

Между пальцами правой руки он вертел черную ручку.

— Меня не интересуют те, кто просит о спасении.

— Хнык... кха-а… — хрипел парень. Запрокинув голову, он взмолился умирающим голосом: — Спаси...

— Да я же только что сказал!

Мужчина повысил голос и левой рукой крепко схватил парня за горло. К тому времени голова парня уже поникла, а плечи обмякли. Если бы мужчина не прижал его к стене, схватив за горло, парень бы безвольно сполз вниз.

В глазах мужчины, смотревшего на опустившего голову парня, мелькнуло странное безумие.

— Не надо просить других о спасении, нужно было самому бороться за жизнь.

Его губы изогнулись в изящной улыбке. Внезапно тело парня несколько раз сильно дернулось.

А затем...

— Ха-а-рк!

Парень вскинул голову и издал нечеловеческий крик. Изо рта хлынула темно-красная кровь — еще более темная, чем та, что текла из глаз.

Смотря на это, мужчина оставался все таким же спокойным — хотя любой другой нормальный человек закричал бы от ужаса.

Он направил черную ручку в затянутый красной пленкой глаз. Тонкий кончик легко пробил пленку и глазное яблоко.

— Кх-х!

Мужчина одним движением вонзил ручку под левый глаз по диагонали в сторону мозга. При этом он еще и надавил ладонью на другой конец, чтобы вошло глубже.

Когда ручка почти полностью вошла в глаз, правую руку мужчины уже полностью залило кровью.

Парень, который только что вел себя как дикий зверь, больше не двигался. Когда мужчина убрал руку с его горла, тело рухнуло на пол и завалилось на бок.

Мужчина посмотрел на труп зомби и достал серый платок. Тщательно вытерев правую руку, он небрежно бросил почти черный от крови платок на парня. Тот прикрыл его лицо.

В аудитории воцарилась тишина.

Мужчина неторопливо огляделся.

Повсюду лежали трупы. Не так давно они тоже плакали кровавыми слезами — прямо как тот парень.

С лица мужчины исчезла улыбка, а взгляд стал скучающим.

— Может, еще вздремнуть...

Размышляя о таких беззаботных вещах в аудитории, полной трупов, мужчина взял телефон со стола.

Изначально он поставил будильник на 2 часа, чтобы поспать, но осталось всего 5 минут. Теперь уже нет смысла.

Он посмотрел на окно аудитории, выходившее в коридор. За стеклом было видно несколько быстро бегущих зомби.

— Может, устроить тест?

Произнеся эти загадочные слова, мужчина с телефоном поднялся на кафедру и взял микрофон для преподавателей. Он даже быстро проверил, работает ли. Убедившись в хорошем качестве звука, он приготовился включить через микрофон звук будильника, который должен был зазвонить в 2 часа.

Когда он подумал о зомби, которые сбегутся на этот звук, и о том, как они окружат его, по телу прошла приятная дрожь возбуждения.

До звонка будильника оставалось совсем немного времени.

Пии– пии– пии– пии–!

Внезапно снаружи раздался звук от сигнализации. Отложив микрофон, мужчина подошел к окну — подумал, что это зомби могли задеть дорогую машину.

* * *

— Кья-а-а!

— Гр-р-р!

Один за другим зомби начали жутко кричать. Послышался топот — все зомби, которые до этого бесцельно шатались, теперь бежали на полной скорости к источнику звука.

Та-та-та-та-та—!

Бесконечный топот их ног. Джунсон, спрятавшись среди топота мертвецов, ждал, когда они поскорее пройдут мимо.

Большая часть направилась к машине с сигнализацией. Не разгибаясь, он двинулся между машинами в сторону здания. При этом его правая рука тянулась к мачете в ножнах на поясе.

Выйдя из-за машин, Джунсон сразу же достал мачете — словно знал все заранее.

— Ка-а-рк!

Будто дожидаясь его — хотя такого быть не могло — внезапно появился зомби. Он бросился вперед, протягивая руки.

Судя по красной пленке на глазах и еще яркой крови между век, он стал зомби меньше часа назад.

У зомби была разорвана плоть от левого уголка рта до скулы, обнажая то, что никогда не должно быть видно — коренные зубы и часть лицевых костей. Шея была так глубоко выедена, что образовалась впадина, откуда сочилась густая темно-красная кровь.

Из-под рваной рубашки торчали длинные внутренности, а одна нога была неестественно вывернута. Сразу можно было понять, насколько ужасно его растерзали.

Стоило посмотреть в эти глаза с красной пленкой, как его захлестнула волна чудовищного страха, которого он никогда не испытывал во сне.

Мясо, мясо, мясо.

Кровь, кровь, дай кровь.

Казалось, будто красные глаза говорят с ним — и от этого не хватало дыхания. Зомби щелкали зубами в поисках его плоти и крови. От этого звука по коже бежали мурашки.

«Возьми себя в руки».

Чувствуя, как его тело цепенеет от страха, Джунсон до боли прикусил нижнюю губу и широко распахнул глаза.

Встреча с этим зомби была точно такой же, как во сне. Не нужно паниковать.

Он безжалостно ударил зомби по голове уже приготовленным мачете. Хоть и размахнулся изо всех сил, но лезвие все равно вошло в твердый череп меньше чем наполовину.

Впрочем, этого хватило, чтобы повредить мозг.

Рука, которая пыталась схватить Джунсона, застыла в воздухе. Зомби издавал лишь булькающие звуки, словно сломанный механизм. Через мгновение его руки безвольно упали, словно из тела разом ушли все силы. Джунсон оттолкнул зомби ногой и с силой выдернул мачете.

Глядя на застывшее тело, он тяжело выдохнул, вложил мачете в ножны на поясе и бросился бежать.

Толпа зомби не только окружила машину с воющей сигнализацией, но и буквально навалилась на нее всей массой — будто пытаясь поглотить.

Некоторые мертвецы прибежали позже и заметили Джунсона, который только выскочил из-за машин. С громким ревом они рванули прямо к нему.

— Кххх!

— Кхак! Кхр-рак!

— Хрр-р-р–!

Три зомби — мужчины и женщины — бежали к Джунсону с разных сторон странными рывками. Прежде чем они окружили его, он прыгнул навстречу мужчине-зомби, который бежал со стороны здания, где была его сестра.

Окровавленные руки мужчины-зомби метнулись к нему, пытаясь схватить. Джунсон, словно заранее знал об этом, пригнулся, уворачиваясь от рук. И тут же с силой ударил плечом в грудь, сбивая зомби с ног.

Стоило тому упасть, как Джунсон побежал со всех ног, даже не оглядываясь. Позади раздавались жуткие крики.

Продолжая бежать к зданию на полной скорости, Джунсон потянулся к рюкзаку. Рука нащупала баллончик с инсектицидом в боковом кармане, который был предназначен для бутылок с водой.

Достав баллончик, он прикрепил к распылителю трубочку, которая позволяла распылять даже в узкие щели. Затем вытащил одну из заготовленных одноразовых зажигалок и развернулся к преследующим его зомби.

Все, что нужно было сделать — распылить инсектицид и одновременно зажечь зажигалку перед трубочкой.

Раздалось громкое «Фу-ух!» — как от хорошей газовой горелки. Самодельный, но достаточно мощный огнемет был направлен прямо в головы зомби.

— Кхха-а–!

Только коснувшись голов, пламя начало стремительно распространяться по волосам. Огонь заслонил обзор и начал прожигать кожу.

На самом деле если целиться, то в тело попасть намного легче из-за большей площади. Но Джунсон намеренно метил в головы — не столько чтобы убивать зомби одного за другим, сколько чтобы лишить их зрения.

Зомби не чувствуют боли, так что им все равно, даже если кожа горит. Однако теперь они полностью потеряли цель из виду. У них и так было плохое зрение из-за пленки на глазах, а теперь еще и горящие волосы мешали видеть.

Как и ожидалось, зомби с горящими головами только неуверенно размахивали руками. Похоже, они совсем потеряли ориентацию — сталкивались друг с другом, толкались и даже не могли нормально идти. Глядя на них, Джунсон снова побежал к зданию.

Почти добравшись до входа, он быстро глянул на часы. Его цифровые наручные часы оказались довольно полезны — ведь скоро телефон останется без связи и интернета. Да зарядить его будет негде.

[01:59:31 PM*]

«29 секунд...!»

*От Сани. PM (Post Meridiem) — время после полудня, от 12:00 до 23:59. AM (Ante Meridiem) — время до полудня, от 00:00 до 11:59. То есть сейчас у Джунсона почти 2 часа дня. Решила, что не буду везде исправлять на наше время, оставлю как в оригинале.

Может, из-за того, что это реальность, он слишком часто останавливался?

Во сне у него оставалось еще 2 минуты до двух часов, когда он добирался до этого места, а сейчас — всего 29 секунд.

Если он опоздает, то скоро нахлынет толпа зомби и просто разорвет его на части.

— Проклятье..!

Не раздумывая, он бросился к зданию. Все зомби, слонявшиеся у входа, разом повернули к нему головы.

— Кха-а-а–!

Джунсон выхватил мачете почти одновременно с тем, как окровавленные зомби яростно заревели.

Вид разъяренных мертвецов мог бы привести в ужас кого угодно, но у Джунсона не было на это времени. Он и так опаздывал, а если задержится еще больше — это будет настоящий game over.

Спешка и нервозность полностью подавили его страх.

С мачете в руке он бросился вперед и с силой ударил по виску зомби, который встал у него на пути. Труп замер и застыл, как кукла без батареек. Джунсон пнул его в сторону других зомби и выдернул мачете.

Едва увернувшись от их рук, он рванул через холл. Подавил желание сбросить рюкзак и бежал изо всех сил, раздраженно отталкивая выскакивающих зомби и размахивая мачете.

Постоянно поглядывая на часы, Джунсон вдруг до боли стиснул зубы — увидел, как меняются не только секунды, но и минуты.

[02:00:00 PM]

«Опоздал…»

Уже два часа, а он даже не поднялся на второй этаж. Он вспомнил, как на каком-то из бесчисленных прохождений не успел к этому времени и его поглотила волна зомби.

Пока в голове мелькали образы рычащих мертвецов, рвущих его плоть, он искал, где можно спрятаться. Как вдруг заметил что-то странное.

«Стоп, почему ничего не слышно?»

Уже два часа, но никаких звуков. А во сне в это время уже был звук.

«Не знаю, что происходит, но нужно подниматься».

Он побежал по лестнице на второй этаж, уворачиваясь от постепенно растущей толпы.

Из-за воплей и топота несколько зомби спустились со второго этажа ему навстречу. Джунсон не растерялся — использовал разницу в высоте ступеней и перерезал наполовину голень ближайшему зомби. Покачнувшись, тот пролетел мимо и рухнул на толпу внизу.

Джунсон резко присел. В этот момент следующий зомби рухнул на него сверху, прямо на рюкзак. Тут же схватив его за обе ноги, Джунсон вскочил и отбросил тело назад. Это получилось только благодаря опыту из сна, да и толстые выступы у рюкзака пришлись кстати.

Расчистив путь, он со всех ног побежал вверх — пока не спустилось еще больше зомби.

[02:02:34 PM]

В два часа не прозвучало никаких звуков, хотя во сне всегда было наоборот. Но нельзя было вечно стоять в растерянности.

Он бежал к первой комнате на втором этаже — туда, где обычно прятался во сне — и неважно, будут звуки или нет.

Тем временем несколько зомби в коридоре заметили его и заревели. Услышав их, другие зомби один за другим начали стекаться в его сторону.

Джунсон схватился за ручку двери и положил палец на кодовую панель. В памяти всплыло, как он во сне в отчаянии прибежал сюда, не найдя другого укрытия. Тогда он поймал преподавателя у выхода и угрозами заставил назвать пароль. Этот пароль помогал ему во всех последующих снах, и сейчас он тоже должен был сработать.

Пип-пип-пип-пип, щелк.

Звуков, которые всегда были слышны в два часа, сейчас не было. Он даже испугался, что и пароль от двери мог измениться — но тут послышался щелчок замка.

Не теряя времени, он ворвался внутрь и с грохотом захлопнул дверь. Зная, что у входа внутри стоит зомби, он сразу же ударил мачете по тени сбоку.

— Кххх–!

Он замахнулся двумя руками, поэтому лезвие вошло намного глубже.

Во все стороны брызнула кровь, оставив темно-красные узоры на его белой рубашке и коричневом пальто.

И в тот момент, когда он прижал неподвижного зомби к стене, наступил на него и выдернул мачете...

…откуда-то издалека донеслась невероятно громкая мелодия будильника.

Он узнал стандартный звук, но такой громкости обычный телефон выдать не мог. Чтобы звук с дальнего конца коридора был слышен даже в комнате у лестницы, нужны как минимум очень огромные динамики — даже мощному телефону такое не под силу.

Сколько бы раз он ни проходил это, так и не смог понять, что это за звук.

Впрочем, чтобы это выяснить, сначала пришлось бы одолеть огромное количество зомби.

Поэтому он даже не пытался проверить.

— Кха-а, хрр–! Арх-х!

За дверью раздавались бесчисленные шаги и вопли. Как и ожидалось, зомби толпой побежали на звук.

Джунсон прижался ухом к двери, прислушиваясь. Мелодия будильника все еще громко звучала даже сквозь все эти вопли.

«Что происходит?»

Стандартная мелодия из телефона, которая всегда звучала ровно в два часа.

Учитывая точность времени, можно было подумать, что кто-то заранее поставил будильник на два часа.

Тут было два варианта: либо владелец уже был укушен и не смог выключить будильник, либо забыл выключить и оказался в окружении зомби. В любом случае Джунсон каждый раз использовал этот звук в своих интересах.

Но сейчас ситуация была странной.

Два часа три минуты — довольно необычное время для будильника.

К тому же звук раздался через 30 секунд после того, как Джунсон вошел в комнату. Казалось, будто кто-то наблюдал за ним и специально включил будильник.

Джунсон был в еще большем замешательстве, чем когда столкнулся с зомби в реальности.

До сих пор он сохранял спокойствие, потому что реакции людей на улицах, их слова и даже поведение зомби были точно такими же, как он помнил. Можно было просто думать, что это еще один реалистичный сон.

«Все изменилось».

Изменение в 3 минуты.

Хоть это и было коротким промежутком времени, который можно назвать «всего лишь», но будущее явно изменилось.

Почему? Как? Из-за чего?

Джунсон собирался точно следовать успешному маршруту, который привел его к решению, поэтому даже такое небольшое изменение сбивало с толку. Если бы это произошло из-за его собственных действий, то ладно. Но он старался вести себя точно так же, а переменная все равно появилась. И это в первый день, когда нужно быть особенно осторожным.

«Может, это моя вина?»

Из-за проклятого чувства реальности он не мог двигаться достаточно быстро, и время входа в здание затянулось. Хоть разница всего в несколько минут, но могла ли эта погрешность изменить будущее?

Его охватил страх, совсем не похожий на тот, что он испытывал при встрече с зомби. Осознание того, что даже такое крошечное действие может изменить будущее, приводило в смятение.

Он мог оставаться хладнокровным и спокойным, потому что знал путь вперед. Даже когда накатывал страх, его можно было легко подавить, думая об этом как об игре или сне.

Знание будущего давало невероятную силу.

Но теперь, когда уже появилась непонятная переменная и будущее начало меняться, все может пойти совершенно другим путем. Тем, который он не видел за все два месяца снов. Путем, который он не мог предсказать.

От внезапно нахлынувшей тревоги Джунсон выронил мачете и съежился, обхватив себя руками.

«Успокойся. Все хорошо».

Словно пытаясь загипнотизировать себя, он снова и снова повторял эти две короткие фразы.

Так прошла примерно минута.

Когда Джунсон наконец открыл глаза, его лицо стало гораздо спокойнее.

«Пусть и есть переменная, но это не сильно повлияет. Я справлюсь».

Звук будильника опоздал — благодаря этому он смог выжить. Но маловероятно, что такая небольшая переменная сильно повлияет на будущее.

«В любом случае, мне нужно делать то же самое».

Есть переменная или нет, но он все равно должен спасти сестру.

Когда он закончил приводить мысли в порядок, снаружи уже не было слышно шагов. Вроде доносились какие-то крики, но они шли со стороны аудитории с будильником — это было далеко.

Джунсон поднял мачете и положил руку на дверную ручку.

Какое-то время он прислушивался к звукам снаружи, а затем медленно приоткрыл дверь.

Через небольшую щель проверил ситуацию в коридоре. Если не считать разницы в 3 минуты, можно было сказать, что все в точности как во сне — никого. Он высунул голову за дверь и посмотрел в сторону звука.

В самом конце коридора из широко распахнутой двери аудитории доносился оглушительный звук будильника и жуткие крики мертвецов. Такой шум наверняка привлек не только зомби со второго этажа и лестницы, но и некоторых с остальных этажей.

Джунсон знал, что до третьего этажа зомби не будет, но все равно двигался осторожно и тихо. К счастью, ему удалось подняться на третий этаж, не встретив ни одного зомби.

В этот момент…

…кто-то высунул голову из аудитории, где все еще громко звучал будильник. Он внимательно посмотрел на приоткрытую дверь комнаты, где ранее прятался Джунсон.

* * *

Не только Джунсон и зомби услышали звук будильника.

— Ч-что это вдруг?! — воскликнул Джиу.

Он как раз отталкивал зомби пластиковой ручкой от швабры без насадки, но из-за неожиданного звука испуганно отскочил назад. Из-за этого Соён, которая держала длинную метлу поперек и сдерживала зомби, чуть не потеряла равновесие.

— Эй…! — она уже собиралась отругать Джиу, но вдруг прямо перед ее носом клацнули окровавленные зубы.

Бах!

Раздался звук, будто разбили арбуз.

Чхэи бросилась на зомби, который отшатнулся от удара по голове. Она целилась острым концом палки прямо в глаз.

Кра-к!

Зомби заревел и пошатнулся, когда палка глубоко вошла в его глаз. Похоже, она только задела мозг, раз он все еще двигался.

Чхэи не упустила момент — повалила зомби, прицелилась в голову и ударила сверху вниз всем весом.

Если бы она просто ткнула стоя, то вряд ли смогла бы пробить твердый череп. Но стоило повалить труп и ударить всем весом, как конец палки с глухим звуком вошел глубоко внутрь. Благодаря этому дергающийся зомби сразу же замер.

Соён, которая от испуга даже не смогла закричать, теперь смотрела не на зомби, а на Чхэи, которая воткнула палку ему в голову.

Та холодно сказала Соён и Джиу:

— Соберитесь. Одно неверное движение — и мы все умрем.

— Угу…

Пока Чхэи пыталась вытащить палку из головы двумя руками, Соён сняла очки. Ее все еще беспокоил звук будильника, поэтому она спросила:

— Что это был за звук?

— Не знаю, — ответила Чхэи. — Но благодаря ему все зомби перед комнатой ассистента ушли.

Кроме этого зомби, который уже напал на них, когда раздался звук.

Все трое были забрызганы кровью и думали об одном и том же — это их шанс.

Пока Чхэи пыхтела, пытаясь вытащить палку, Джиу схватился за конец рукоятки и потянул вместе с ней. Можно было бы просто оставить палку и идти, но почему-то Джиу решил помочь.

— Пошли быстрее. Неизвестно, когда музыка закончится. Если снова станет тихо, они прибегут сюда.

Джиу не мог игнорировать эту палку. Неизвестно, когда снова выскочат зомби, а это оружие было намного лучше, чем бесполезная швабра или метла. Как и Кан Чхэи, которая хладнокровно расправилась с зомби.

С обеспокоенным лицом он помогал тянуть палку, и та наконец выскочила. Джиу с гордым видом сжал ручку от швабры и встал прямо за Чхэи. Соён, вытерев кровь с очков, тоже перехватила длинную метлу, готовая в любой момент ударить.

Они пошли дальше по опустевшему коридору, не теряя бдительности.

Хрр– кррр–

Все трое быстро шли к комнате ассистентов с застывшими от напряжения лицами. Вдруг они разом замерли.

Звук, похожий на мучительный стон, донесся из аудитории, мимо которой они только что прошли.

Чхэи сглотнула и посмотрела на дверь. На ней было столько крови, что уже невозможно было понять, какого цвета она была изначально — белого или красного. Внутри никого не было видно.

Дрожащий от страха Джиу указал на нижнюю часть проема:

— Т-там…!

Посмотрев туда, Чхэи и Соён вздрогнули от испуга и затаили дыхание.

Из аудитории выползал зомби, у которого был только торс — все остальное было грубо оторвано, словно кто-то разорвал его пополам. Он полз, опираясь на руки. Ниже талии волочился кусок позвоночника длиной с ладонь, к которому прилипли куски внутренностей. Везде, где он проползал, оставались лужи крови и куски плоти, так что легко можно было проследить его путь.

Видимо, потеряв нижнюю часть тела, зомби не мог быстро двигаться, даже услышав звук будильника.

За это время трое уже успели кое-что понять о зомби.

Они явно реагировали на звуки. Но если попадешь в зону их ограниченного обзора, то они яростно бросались на тебя, не обращая внимания ни на какие звуки. В этот момент атака на человека в поле зрения становилась для них приоритетом — даже если рядом раздавались громкие звуки.

Доказательством этого стал зомби без нижней части, который только выполз из аудитории. Увидев людей, он издал еще более громкий рев.

— Хр-ррааа!

— А-а-а! — Джиу тоже закричал и побежал к находившейся неподалеку комнате ассистентов. Его торопливые шаги, крик и вопль зомби громко разнеслись по коридору.

Чхэи попыталась ударить зомби, но тот так яростно мотал головой, что конец палки раз за разом втыкался в пол.

К тому же этот мертвец явно был невероятно силен, раз смог доползти сюда на одних руках. Не обращая внимания даже на то, что острая палка располосовала ему ухо, он протянул руку и мертвой хваткой вцепился в лодыжку Чхэи.

— Чхэи! — Соён, не зная, что делать, принялась яростно бить зомби по голове метлой, но это почти не помогало.

Чхэи увидела, как зомби широко раскрыл рот, собираясь укусить ее за лодыжку. Она со всей силы пнула его по голове свободной ногой, как по футбольному мячу. Хоть где-то в шее и раздался хруст, зомби все еще двигался и был таким же агрессивным.

Клац-клац, клац… Клац-клац-клац!

Страшный звук, похожий на скрежет разламывающихся зубов, только усилил страх Чхэи.

Страница книги Красная точка в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

О книге