Эпилог

К тому моменту, когда мальчик спустился на землю, там уже ничего не было.

Откуда он пришёл? На этот вопрос есть два ответа. Один из них – «с Луны». Другой же – «с Небес».

Сейчас можно увидеть только полную Луну на черном небе, сияющую бледным светом. Словно она - царица ночи, или же богиня. Но со временем Луна исчезнет, и вместо неё появится другой небесный правитель. Ярко сияющая звезда - Солнце. В этом мире есть существо, называемое богом Солнца. Однако, странно то, что живёт он не на Солнце, а на Луне.

“Бог Солнца, живущий на Луне… Возможно, именно с этого и начались все искажения в мире”, - думал мальчик.

Изначально, на Луне должна быть ещё одна владычица, но сейчас там находится только бог Солнца (которого иногда называют другим именем - Сикл).

И совсем никому не интересно: “Куда же пропала богиня Луны?” Хотя ответ на этот вопрос должен был бы знать, по крайней мере, Сикл, но он никому не говорит.

До сих пор.

Мальчик осмотрел землю, на которую только что спустился. В начале казалось, что это всего лишь бесплодная пустыня, но, внимательно прислушавшись, можно услышать слабое журчание воды, раздававшееся вдалеке. «Наказание» разрушило почти всё, но даже ему не по силам было осушить огромное море. С другой стороны, море также стало причиной увеличения ущерба всей наземной поверхности. Наводнение, вызванное «Наказанием», поглотило всё в регионе Эвиллиос. Ни у кого из людей не было достаточно времени построить ковчег, чтобы сбежать оттуда.

Они всегда ошибки лишь

Только совершали

За тысячу долгих лет…

- Нет, не «они»... А «мы»… - тихо пробормотал мальчик себе под нос и слегка

рассмеялся.

Звук колебания волн всё не прекращался. Но они были не единственным источником звука. Был ещё чей-то голос. Сначала это казалось невозможным, поскольку всё человечество должно было погибнуть.

“Кроме, разве что, одного человека?” – подумал юноша.

Но это был не тот голос, который помнил мальчик, он не принадлежал той девушке. А значит, это голос мёртвого человека. Хотя точнее было бы назвать его «голосом души». Такой голос у душ, лишившихся тела и вынужденных скитаться по земле. Обычно души мёртвых переходят в подземный мир. После чего их судят по наличию и тяжести греха и выносят решение: отправятся они в рай или в ад. Но после устроенных «Наказанием» разрушений этот механизм перестал функционировать. Границы между миром живых и миром мёртвых более не существует. То есть мир живых стал един с миром мёртвых. Увеличившийся в размерах мир мёртвых начал испускать особую силу притяжения и приковал к себе души. А те, кто уже попал в рай или ад, стали притягиваться к поверхности земного мира. Миллиарды душ, которые когда-то жили в Эвиллиосе, снова здесь. Мальчик не мог представить, что будет дальше. Возможно, данная ситуация была непредвиденной даже для Сикла. И именно поэтому он послал душу одного из своих слуг на землю.

«Наказание» вынесено. Это эпилог мира «Третий Период». Но это всё ещё не конец…

♦♦♦

Аллен Авадония продолжал ходить по земле, ставшей пустыней. Как и другие люди, он тоже является душой, потерявшей плоть. То, что Аллен, существуя без физического тела “ходил” было странно, но на самом деле у него не было другого выбора. Гравитация, испускаемая миром мёртвых, не давала ему возможности парить в воздухе.

Женщина, идущая позади Аллена, заговорила с ним:

- Эй… Может устроим привал?

- Вы устали, Ваше Превосходительство Немезида? - лицо Аллена выглядело беззаботно, в отличие от запыхавшейся Немезиды, со лба которой стекали капли пота.

- Вот именно. Всё же я живой человек, не то, что ты. Я устала и голодна.

- Вот как? Но, к сожалению, в этой пустыне трудно найти пищу, Вам остаётся только терпеть.

- Хаа, я так с голоду помру.

- Вы ведь в курсе, что это невозможно?

Обладая бессмертием, Немезида осталась единственным выжившим человеком в этом мире. Причина этого несколько сложна, но если коротко - она «Контрактор Смертного Греха», заключившая сделку с демоном. А убить человека, заключившего сделку с «Демоном Греха», могут только такие же контракторы. Даже суицид невозможен. И именно благодаря этому она смогла выдержать разрушительную мощь «Наказания» и выжить.

Не обращая внимания на паренька, пытающегося идти дальше, Немезида присела на землю. Аллену тоже пришлось остановиться, но с некой неохотой.

- Я тут сейчас подумала… Возможно, могло бы быть легче, если бы я умерла, став такой же душой, как ты…

- Почему же?

- Я ведь выжила только потому, что заключила контракт с «Демоном Гнева», Сетом? Так что если он решит расторгнуть контракт, то…

- Если бы он хотел, то уже сделал бы это. Возможно, у него есть свои планы, ради которых он и сохраняет контракт.

- Нет… Может быть, всё дело в ненависти. Этому психопату просто нравится смотреть, как кто-то мучается.

Некоторое время назад этот самый Сет был вместе с ними, но ни он, ни Гумиллия, ни Микаэла более не сопровождали Аллена. Видимо, у них были какие-то свои дела.

- Ну, пойдёмте дальше? - Аллен позвал Немезиду, но та и не пыталась встать.

- Я ещё не отдохнула.

- У нас слишком мало времени, чтобы отдыхать. Сейчас кризис миновал, но я даже не могу себе представить, что произойдёт с этим миром дальше.

- Не думаю, что может быть ещё хуже.

- Не то чтобы я не согласен, но думаю, что и сейчас с миром не всё в порядке.

Немезида лишь глубоко вздохнула, видя нерушимую решительность в глазах Аллена:

- Аллен… Ты сказал, что наша цель - спасение мира, так?

- Да.

- Но ведь это не моё желание. Неужто ты забыл? Я - тот человек, кто уничтожил целый мир.

Той, кто выпустил «Наказание», разрушившее мир, была Немезида, та самая, которая прямо сейчас стоит перед Алленом.

- Конечно, тогда я была немного в замешательстве… Но всё-таки, уничтожить мир - это то, чего я хотела долгое время. Не то чтобы я была довольна таким результатом, но, честно говоря, я никогда не пожалею о том, что сотворила.

- Это Ваши мысли как Немезиды? Или же…

Женщина молчала.

Кроме «Немезиды Судо», у неё было ещё несколько имён. Аллен сначала немного растерялся, не зная, как её называть, но в итоге решил звать её «Немезида», последним из её имён.

- Ну, ладно. Но Вы, Немезида, похоже, не так меня поняли.

- Что?

- Моя цель состоит не только в восстановлении мира.

- Чего? - Эти слова несколько удивили Немезиду.

- Мои и Ваши желания… Не думаю, что они уж сильно различаются.

- Отвратительно.

- Что?

- Ты немного похож на Бегемо.

- Если это так, то мы ещё более близки, чем можно было подумать.

У Немезиды появилось неприятное чувство, когда она посмотрела на Аллена, который говорил такие вещи с абсолютно спокойным лицом. Она поднялась с земли и, стряхнув грязь с юбки, сказала:

- Хорошо, пойдём быстрее.

- Пойдёмте.

- Сначала нам надо дойти до леса Тысячелетнего Древа… Там ненадолго задержаться в «Театре Зла», а потом…

- Я хотел бы отправиться в Люцифению.

- Твоё воссоединение с обожаемой старшей сестрой так трогательно.

- Да, наверное...

- Ну, всё в порядке. Я тоже хотела поговорить с ней. Ведь это она однажды спасла жизнь «Немезиде»?

- Вы заметили?

- Просто догадалась. Ты ведь тогда явился в мой духовный мир в том же образе. Но, похоже, я не ошиблась.

- Да. Как Почтальон. Её настоящее имя Лилит Бальдорд. Несомненно, она была перерождением моей сестры Рилианны.

Услышав это, Немезида подпёрла щеку рукой, о чём-то задумавшись:

- Ясненько… То есть, пойти и встретиться с Рилиан не то чтобы твоё желание?

- Тут сложно объяснить. Да и ответа у меня нет. В любом случае, надо спешить, - Аллен пошёл вперёд.

Немезида, немного погодя, последовала за ним. Во время ходьбы она случайно дотронулась рукой до кобуры, висевшей у неё на поясе. Там хранился её любимый револьвер, которым она частенько пользовалась. Как ни странно, едва лишь её тело восстановилось после взрыва, вся одежда и вещи, что были на Немезиде, вернулись к ней. Да и само тело казалось намного моложе, чем было до этого. Её кожа сияла, словно у подростка.

“Как удобно – подумала она тогда. - Хотя, не думаю, что это является заслугой Сета”.

История длиной в тысячу лет. В конце концов, что же осталось после людей? К сожалению, ответ никогда не будет дан ни Аллену, ни Немезиде, ни любой другой блуждающей по миру душе.

Тем не менее… Нет. Именно поэтому, Аллен нежно произнёс у себя в голове:

“Иду на встречу к тебе!”

Охота за смертными грехами

Незадолго до своей смерти одинокий коллекционер Галериан Марлон построил небольшой кинотеатр. Там всегда показывали одну и ту же кинематографическую картину - документальный фильм о его коллекции «Сосудов Смертных Грехов». Любовница Галериана была сценаристом и режиссёром данного кино. Сам Галериан умер ещё до того, как фильм был полностью отснят.

Кинотеатр находился глубоко в чаще леса, и из-за этого люди не могли туда добраться. Так что на самом деле, людей, видевших тот фильм, было очень мало.

Этот маленький-маленький кинотеатр, в котором сейчас хозяйничает любимая «Кукла» Галериана, самое дорогое сокровище в его жизни, называется «ТЕАТРОМ ЗЛА».

♦♦♦

Просматривая фильм на экране, Гаммон Окто вспоминал то время, когда он впервые пришёл сюда:

“Интересно, сколько лет прошло с тех пор, как я возглавляю партию Тасан?..”

Обретя власть, он заполучил в своё распоряжение важные источники информации. Среди них также были сведения о мече - его семейной реликвии. Меч Венома - украденный Галерианом клинок, который судья решил хранить не в здании суда Тёмной Звезды, не у себя дома, а спрятать в тайно построенном им кинотеатре. В то время Гаммон уже мучился от «проклятия», которое таилось в его теле: в его сердце пылала неудержимая страсть к женщинам. Пытаясь полностью сдерживать себя, Гаммон никак не мог нормально выполнять свою работу. Однако из-за метки демона, выгравированной на его теле, у него совершенно ничего не получалось. И хотя он пытался ограничить нахождение женщин подле себя, проблема заключалась в присутствии Немезиды, которая являлась заместителем лидера партии. В политических делах исключить контакт с ней было невозможно, но он хотел избегать её, как возлюбленную своего дорогого брата.

В конце концов, у Гаммона не было иного выбора, кроме как покинуть пост лидера партии и сбежать из Акейда - столицы Эльфегорта.

“И вот я здесь, в кинотеатре, в самой чаще леса Тысячелетнего Древа”.

Его целью, конечно же, было заполучить меч Венома. Гаммон должен был использовать его, чтобы избавиться от проклятия.

На экране предстал образ старинного красного бокала для вина. Увидев его, Гаммон неожиданно для себя вздрогнул.

“Хах. Даже после смерти душу в дрожь бросило...”

В этом кинотеатре была вся собранная Галерианом коллекция «Сосудов Смертных Грехов». Среди них был и этот бокал, в котором жил прекрасный демон.

Баника Кончита. Её также называют «Хозяйкой Кладбища». Они как-то встретились посреди лесного кладбища, но, как оказалось, она была совершенно не заинтересована в Гаммоне… А вот её слуги - наоборот. На вид ещё совсем юные близнецы с огромным нетерпением сразу же попытались попасть ножами в самое сердце Гаммона. Но, как бы то ни было, он всё же бывший солдат. И, насколько бы хорошо не сражались эти дети, борьба закончилась превосходством более опытного Гаммона.

Однако, ситуация изменилась с появлением в драке нового участника. Перед Гаммоном предстал мужчина невероятных размеров, который, глянув на него, вмиг превратился в громадный скелет. Пожиратель мира. Почему этот солдат-мертвец, которого страшатся все военные в мире, был там? Гаммон тогда не понимал. От удара громадным белым кулаком Гаммон упал в обморок, а очнулся он уже внутри здания. После этого Гаммон и стал жить в этом кинотеатре в качестве «Садовника».

Мужчина встал с кресла, чтобы выключить проектор. Перед тем, как экран потемнел, в нём мелькнули образы двух пар зеркал, и Гаммон представил себе лицо одного человека.

- «Ждущая»… - пробормотал он.

Эта девушка была спасительницей Гаммона. Если бы она тогда не высказалась, то Гаммон был бы убит «жителями» кинотеатра. Также она помогла снять проклятие с Гаммона при помощи меча Венома.

Хотя в итоге это всего лишь ненадолго отсрочило смерть Гаммона. По лесу было нанесено два удара «Наказанием». Первый импульс не смог разрушить кинотеатр. Садовница, которая жила здесь ещё до появления Гаммона, была магом времени и защитила это место своей таинственной силой. Но, во время следующего импульса «Наказания» она была уже мертва. Хотя нет. Она была убита. Без её защиты «Наказание» настигло кинотеатр, и Гаммон также распрощался со своей жизнью.

“То, что я планирую сделать - это... месть?” – в сомнениях Гаммон покачал головой.

Возле кинотеатра послышался дрожащий голос. Это был голос не одного человека. Множество душ собирается возле этого места, хотя, точнее будет сказать “под”.

- Вы пришли, братья мои! - Гаммон вышел из кинотеатра, чтобы поприветствовать их и «спасти мир».

♦♦♦

Наступила ночь. В этой пустоши нет никаких искусственных источников света, на которые можно было бы положиться. Тем не менее, благодаря отсутствию зданий, которые закрывали бы свет Луны, кое-что ещё можно было разглядеть. Аллен пришёл сюда первым, а вскоре его догнала Немезида. Вид, открывшийся перед ними заставил их удивиться.

- Что это значит?.. Когда мир был уничтожен, лес Тысячелетнего Древа тоже… Нет, он должен был быть сожжён ещё до этого. Так почему…

Деревья, росли как ни в чём ни бывало. Словно никакого массового уничтожения и не было. Учитывая, что всё вокруг было не более, чем пустыней, такое обилие зелени - это довольно странно.

- Не стоит так удивляться, Немезида. Если коротко, то это всё существует по тому же принципу, что и больница, в которой вы находились. - объяснил Аллен.

Выслушав его, Немезида сделала пару шагов вперёд.

- Как Левия Баризоль создала ту дурацкую клинику в Москве... Ясно. В мире мёртвых чувства воплощаются в явь. Другими словами: эта иллюзия была создана душами мёртвых.

- Как быстро Вы поняли. Как и ожидалось от «Госпожи Преисподней»!

- Что? Ты знаешь и об этом?

Аллен указал пальцем на Луну в небе:

- Я узнал всё об этом мире внутри «BLACKBOX» (прим. пер.: в оригинале автор использует как английский вариант «BLACKBOX», так и японское написание «黒き箱», мы решили выделить это и в нашем тексте). Так что теперь я понимаю многое.

- Ты узнал «всё» или только понимаешь «многое»?

- Я не такой умный, как Вы. К тому же, есть то, чего я не узнал в том ящике.

- Что же?

- Боги называют этот мир «Третьим Периодом». Чёрный ящик показал мне, что случилось. Однако о мире до этих событий, о «Втором Периоде», в котором жили боги, информации совсем мало.

- Создавая этот «BLACKBOX», Сикл, кажется, преднамеренно опустил эту информацию. Как по-женски.

- Что? - лицо Аллена исказилось в странной гримасе, - Сикл - это девушка?

- Ну, в моём понимании - да.

- Вот оно как… Я думал, что Сикл - мужчина. Ну да ладно, вы в любом случае знаете о «Втором Периоде» больше, чем я.

- Именно поэтому ты и решил взять меня с собой.

- Ещё есть такие вещи, способные помочь нам в пути, как, например, ваши связи, которые вы построили за все эти годы. Теперь на земле обитают и души из прошлого. И, конечно, многие из них со мной не знакомы, - Аллен осмотрел лес, раскинувшийся перед ним, - Например, духи, живущие здесь. Даже при жизни я не мог заметить их существование. Не то, что Вы.

- Духи всё ещё живут здесь?

- Да, этот лес сам по себе является результатом их воображения.

Немезида приблизилась к стоящему рядом дереву. Несмотря на его иллюзорность, она могла дотронуться до него. Уникальная шероховатая поверхность… Здесь, несомненно, присутствуют “духи”, но у девушки появилось странное чувство неуверенности. Краем глаза она заметила движение возле себя и обернулась. На неё смотрела лисица, но когда Немезида заметила её, зверёк тут же ускакал прочь в тень деревьев.

“Фейзер…” - она вспомнила как зовут эту лису. Это был один из духов, живущих здесь… Нет, один из людей. Во всяком случае, это довольно дружелюбная личность. Но Немезида думала, что он, ни при каких обстоятельствах, не будет пытаться приблизиться к ней, - “В конце концов, этот лес уничтожила я…”

Немезида оглянулась на Аллена:

- Интересно, Микаэла уже вернулась сюда?

- Если бы она хотела, то решила бы проводить нас. - Аллен покачал головой.

- Ну да. Тогда этим лесом…

- Микаэла им не управляет, она - всего лишь замена.

В этот момент над ними раздался чей-то голос:

- Развешно не грубо называть её всего лишь «заменой»? А, Аллен? - над головами Немезиды и Аллена пролетела синяя птица. Это именно её они слышали.

- Этот голос и манера речи… Профессор Элд!? - Немезида распахнула глаза.

- Если ты назвала меня «профессором», значится, твои воспоминания воротились к тебе.

- Да, спасибо. Почему эта форма?

- Было множество причин. Из-за ограничений мане нельзя было материализоваться на земле. Результатом попытки немножко изменить законы стала эта форма синей птицы, - Элд сел на ветку, которую присмотрел себе, - Ну… Как мне стоит тебя теперича величать?

- Немезидой будет вполне нормально.

- Хорошо. Диктатор Немезида, значит. Сударыня, сделавшая кое-что весьма возмутительное. Было очень жестоко и безрассудно запустить «Наказание», оружие массового уничтожения, и разрушить весь мир, - несмотря на полные величия слова Элда, Немезиде было нечего бояться.

- Я не стану оправдываться. Сами знаете, что это было моей целью с самого начала. Кажется, Вы с Хадзуки готовили множество планов, чтобы предотвратить это, но потерпели крах.

- Значится, ты хотела не «править» миром, а «уничтожить» его? Как я и думал, твоё сознание уже было затронуто «злобой».

- Даже если так, то что? Хотите убить меня - пожалуйста, делайте, что пожелаете.

- Я не собираюсь брать на себя такую ответственность. Даже ежели сделать это - мир в его первоначальное состояние не воротить. Всё ты, Сет и эта девочка Ирина... Я немного запутался, наблюдая за прогрессом «ОНА» у вас.

- Чего?

- Что же «злом» в нашем мире можно назвать?

Немезида некоторое время молчала, задумавшись над этим вопросом. Аллен также молча слушал их разговор, не смея вмешиваться. Но он не считал зазорным слушать диалог двух «богов».

- Что такое зло?.. - немного помедлив, Немезида ответила - тот, кто не соблюдает установленные «законы», они же – «правила». Тот, кто нарушает порядок. Что-то вроде этого?

- Тогда что насчёт Галериана и Рилианны? Они, скорее, были людьми, создававшими новые «законы».

- В одном только слове «закон» столько значений: законы страны, судебные законы, личные законы или… законы божьи. Иногда они противоречат друг другу. Обычно верными являются законы победителя.

- Коли так, то «злом» тебя назвать уж точно нельзя.

- Ну, я - победитель.

- Ты действительно так думаешь? Конечно, ты - единственная выжившая в целом мире. Токма есть вероятность, что мёртвые могут убить живого. - Элд посмотрел на ночное небо - Ежели ты хошь стать настоящим «победителем», то должна разобраться с «этим».

И тогда Немезида заметила, что Элд указал на странный летающий в небе объект, освещённый лунным светом.

- Это он! Почему он здесь?!

Это был огромный «чёрный ящик». На лице Немезиды отразился неподдельный шок. Здесь был предмет из самого Второго Периода – «BLACKBOX».

- Это плод чего-то воображения?

- Вряд ли. Чья дикая фантазия сможет вообразить предмет, которого не должно существовать в Третьем Периоде?

Услышав это, Немезида мельком взглянула на Аллена.

- Нет, это не я, - мальчик помотал головой и замахал руками, - и, мне кажется, форма этого «BLACKBOX» отличается от того, что я знаю.

Немезида знала, что существует несколько типов «BLACKBOX». Тот, что сейчас парит…

“Он отличается от типа E и типа L, разработанного мной. Больше всего он похож на… ТИП S!” - пронеслось в голове у женщины.

Парочку таких создал физик Сет Твайрайт. Их назвали «Тип S».

“Но его не могло быть на космическом корабле «Восхождение Один» (прим. пер.: «クライムワン» из-за особенности японского языка может переводиться как «Crim One» и как «Climb One», это сюжетно обыгрывается на протяжении всей серии книг.). Ведь тогда этот мир…”

Немезида вспомнила некоторые события прошлых времён. Битву волшебниц на плато Мерригод. Слова, сказанные тогда красной кошкой-ведьмой.

“Она сказала, что устройство, помещенное в её сердце - это «BLACKBOX типа S». Если это правда, то тогда Сет сделал его уже в этом мире…”

А значит, этот «чёрный ящик» не иллюзия, а вполне реальная вещь. Возможно, Сет создал его втайне.

“По крайней мере, я… пока я была Немезидой, не заметила ни единого признака того, что он занимался этим. Разве что, в Мире Мёртвых… Но не думаю, что Гумиллия допустила бы такое”.

Об этом лучше спросить самого Сета, но раз его здесь сейчас нет, то не получится.

- Может попробуем подобраться ближе?

Аллен кивнул, соглашаясь с предложением Немезиды:

- Давайте.

- Похоже, поход в «Театр Зла» придётся ненадолго отложить, но…

- Кажется, нет, - Аллен указал на «чёрный ящик» вдали.

Было бы лучше видно, будь на улице день - там точно есть что-то ещё. Немезида пыталась разглядеть, что же это такое, а когда она, наконец, увидела, то резко отвернулась:

- Я уже ничего не понимаю. Почему кинотеатр парит вместе с «BLACKBOX»?

- Похоже, это странное зрелище даже для Вас.

- Могу сказать, что это как-то относится к «BLACKBOX». По крайней мере, с научной мощью Третьего Периода нельзя заставить такое массивное здание воспарить в воздухе. Даже если это иллюзия, то уж очень неправдоподобная. Какие-то детские забавы.

- Неожиданно правильный ответ.

- Что?

- Этот кинотеатр может быть иллюзией, созданной ребёнком или инфантильным человеком. Ну, так или иначе, для начала надобно взглянуть на него, не так ли?

- Да, - Немезида подошла к синей птице, скучающей на ветке, - и именно поэтому нам уже пора идти.

- А, разве ты не хочешь поздороваться с друзьями?

- Они больше не экипаж «Восхождения Один». Потеряв память, они стали духами, живущими в этом мире.

- Точно, но… Думаю, всё же найдутся исключения, восстановившие свои воспоминания.

Немезида не стала спрашивать, кто эти “исключения”. Все, кто пришёл ей на ум и вернул себе воспоминания, в лесу точно не находились, и они оба это знали. Но кое-что спросить она посчитала нужным:

- Последний вопрос, профессор Элд. Почему Вы стали «Богом земли Элдом»?

- М? Что ты имеешь в виду?

- Вы были против того, чтобы управлять новым миром. Потому-то Вы и решили выступить против нас. Но тем не менее…

- Ты так и не поняла? В той резне ведь не было никакого смысла?..

- Да…

- Такова была воля «Богини Луны». Я… нет, никто из нас не может ей противиться… Ну, вам уже пора, - окончив фразу, Элд замолчал.

- Прощайте, профессор Элд. - Не дождавшись ответа, Немезида решила пойти вперёд вместе с Алленом. Похоже, теперь, как настоящая птица, Элд не будет реагировать, ни на какие слова Немезиды.

♦♦♦

Поскольку не было ни компаса, ни часов, приходилось прокладывать путь по движению Луны. По-видимому, сейчас они идут к югу.

- Эй, Аллен, - во время пути Немезида решила заговорить с мальчиком.

- Что такое?

- Тебе знакомо понятие «Богиня Луны»?

- Нет. В архиве «BLACKBOX» этого не было. Похоже, это что-то за пределами Третьего Периода.

“Богиня Луны… Звучит как чьё-то прозвище. Кто-то из экипажа «Восхождение Один»?”

Однако сколько бы Немезида об этом не думала, она не могла найти ответ.

“Похоже, нужно было больше времени уделять другим людям”.

Она не была человеком, который любит одиночество. Более того, раньше она серьёзно занималась исследованием людей.

“Я изучала человеческую душу, но ничего не знала о людях вокруг себя… Как иронично…”

По мере приближения пары путников к «чёрному ящику», парящему в небе, раздающиеся возле него звуки становились всё громче. Похоже, это были души людей, собирающиеся там.

- Нам нужно быть осторожнее, - остерегаясь, Аллен окликнул Немезиду, - я не знаю, приходятся те люди нам врагами или друзьями.

Девушка лишь кивнула в ответ и начала подкрадываться, скрываясь в тени. Добравшись, они увидели мужчин в военной форме. Возможно, их больше сотни, и все они смиренно сидели на коленях перед «чёрным ящиком», словно поклоняясь ему.

- Гравировка на их форме… Это не могут быть эльфегортские солдаты Тасана! – Негромко вскрикнула Немезида.

- Вы имеете в виду, что это люди не из Вашего подчинения? – Взглянув на неё, спросил Аллен.

- Да. Если выражаться яснее, это наши товарищи из партии Тасан. Некоторых я знаю лично. Энкель, Порлио, Арей… - Немезида пробормотала несколько имён.

- Если так, разве мы не можем расслабиться?

- Думаешь? Мне кажется, что-то не так. Погоди-ка, там кто-то есть? - Немезида указала на ящик.

- Да, я вижу чью-то фигуру, но отсюда разглядеть не могу.

Решив понаблюдать за происходящим, они затаились.

Через 2-3 минуты человек, стоящий на ящике, резко крикнул тем, кто был внизу:

- Братья мои! Наконец-то свершилось то, чего мы так долго ждали! - Услышав голос, кланяющиеся солдаты подняли головы вверх и начали кричать.

- Этот голос… - Немезида побледнела.

- Вы знаете, кто это? - спросил Аллен.

- Думаю, да. Гаммон. Он был в том кинотеатре.

Прежде чем разрушить мир, Немезида искала бывшего лидера партии Тасан, и в своих поисках она решила направиться в кинотеатр. При первой попытке она потерпела неудачу, но со второй смогла туда добраться. Однако перед тем, как встретиться с ним, она столкнулась с ещё одной неприятностью - воссоединением с матерью. После которого сразу же кинулась прочь из кинотеатра.

“Я щёлкнула переключателем запуска «Наказания» - это последнее моё воспоминание перед тем, как всё произошло”.

Некоторое время Гаммон ничего не говорил. Возможно, он ждал, пока солдаты успокоятся. Но когда молчание затянулось, с коробки вновь раздался голос:

- Наверное, кое-кто может не понимать сложившуюся ситуацию. Поэтому я хотел бы вам всё разъяснить. Моя преемница, Немезида, разрушила весь мир в попытке безумного бегства. А мы все были разбросаны по территории Эвиллиоса. - Его голос звучал спокойно, не так как прежде, но всё же он достиг всех людей, находившихся внизу. Некоторые из солдат завыли, некоторые проронили слезу, большинство оставались спокойными, но все ждали следующих слов Гаммона. - Наши души не отлетели на небеса, а остались прикованы к земле. Почему? Давайте окунёмся в историю. Тысячу лет назад родились «Боги-близнецы» и в честь них был введён новый календарь Эвиллиоса. Их было двое. Один из них был хорошим, а другой - нет. В нём была чистая злоба под названием «ОНА». - Он немного приостановился, Аллен и Немезида безмолвно смотрели вверх. - Королева Левианты Мерри-Го-Раунд пыталась уничтожить поражённых злобой, но ей этого не удалось. В результате «зло» распространилось по всему миру. Это и было началом всех трагедий. В течение целого тысячелетия «зло» было причиной различных событий. Инцидент Веномании, Люцифенская революция… Набожные люди, конечно, могут сказать, что причиной всего было то, что влиятельные люди прошлого были одержимы демонами. Но! Это не так! Человеческие желания - вот поистине греховные и ужасные вещи! Вот истинное «зло», живущее в сердцах людей!

Солдаты подняли гул. Гаммон подождал, пока они успокоятся, а после продолжил говорить:

- «Зло» сердец делает этот мир несчастным. Именно поэтому наша партия Тасан боролась за их искоренение. Но мы все были ослеплены, поскольку обращали внимание только на внешних врагов. Мы не заметили истинное «зло» в наших рядах!

Немезида тихо вздохнула:

- Ох… Мне это не нравится. Догадываюсь, что он скажет дальше.

- Немезида! - Голос Гаммона прозвучал эхом. - К сожалению, и она была «злом»! Нет, не только Немезида. Наши усилия ни к чему не привели, поскольку мир уже был наполнен «злом». И… Боги покинули этот мир. Однако! - Тон его голоса нарастал. - Не о чем беспокоиться! Боги дали нам последний шанс и силу, что поможет сделать это. С помощью этого ящика – «BLACKBOX»! - Толпа вновь возрадовалась, Аллен и Немезида же выглядели совершенно равнодушно. - Но наша борьба ещё не окончена. Этот ящик очистит все души от «зла» силой ВАШЕЙ воли! Хм…

Как только его речь прервалась, он воспарил над ящиком и стал медленно спускаться оттуда, пока не спустился на землю.

Всё-таки Немезида не ошиблась, это был Гаммон Окто.

“Заметил?!”

Аллен и Немезида пригнулись пониже, наблюдая за ним.

- Эй, ты, - Гаммон, однако, заговорил с солдатом, который выглядел явно моложе остальных, - недоволен чем-то?

- Н-никак нет… Дело в том, что…

- Я не виню тебя. Если тебе есть что сказать - говори.

- Эм, по пути сюда я рассматривал всё, что было вокруг. Думаю, сейчас на земле очень много людей. Больше, чем было до уничтожения мира.

- Это так. Видимо, боги изгнали с небес все души, жившие в прошлых эпохах. Десятки миллионов… Или даже сотни миллионов.

- Если это правда, то тогда тех, кого можно назвать «злом» стало гораздо больше… Нам придётся сражаться со всеми? - В то время, как солдат был сильно напряжён, Гаммон выглядел очень довольным, слегка улыбаясь.

- Вот в чём дело. Хороший вопрос…Но не стоит волноваться. У нас нет необходимости бороться со всем «злом» в мире.

- О чём вы?

- «Бог» поведал мне, что «зло» подобно разветвляющемуся кровеносному сосуду.

- Э-эм…

- Например, в битве ты повредил руку и теперь она кровоточит. Что ты предпримешь?

- Дезинфицирую рану и остановлю кровотечение с помощью повязки.

- Но если кровотечение всё равно не остановится?

- Тогда… Чтобы остановить поток крови, нужно сжать часть руки ближе к сердцу, д-да?..

- Правильно. Если говорить о крайних мерах, можно остановить сердце и тогда кровотечение остановится.

- Но… Тогда ведь я умру.

- Конечно, да. Поэтому так нельзя поступать с хорошими союзниками. Но что если сердце распространяет по телу не кровь, а «зло»…

- Думаю, я начинаю понимать… Нужно остановить корень «зла», а не его побеги.

Гаммон положил руку на плечо солдата, по-видимому, даже души могут касаться друг друга:

- Верно, - ухмыльнулся он, - но чем на самом деле является этот «корень»?.. - Не давая ответ на этот вопрос, Гаммон оглядел сидящих перед ним солдат. - Братья мои, нам достаточно уничтожить только пять людей, обременённых «злом». Если те пять душ, указанные «богом», исчезнут, то и всё «зло» сотрётся с лица земли, - сказав это, он поднял голову в сторону парящего ящика, - посмотрите на «BLACKBOX». Тот, кто там отобразится, и будет нашей целью.

Тут же, будто слова Гаммона были сигналом, на поверхности ящика начала проявляться сетчатая решётка, на которой отобразилась женщина в красной одежде.

- Баника Кончита. Обладая магической силой «Чревоугодия», она пробуждает тела мертвецов, спящих в земле. У некоторых из вас есть опыт борьбы против так называемых «солдат-мертвецов». Той, кто создал таких ужасных чудищ была она.

Изображение переключается. Следующей была женщина с розовыми волосами. Это кимоно… Как только Аллен увидел его, он сразу помрачнел.

- Каё Судо. Женщина, убившая ни в чём не повинную семью из-за собственной ревности. Не обманывайтесь её мягким внешним видом, её две пары ножниц - опасное оружие.

На ящике отобразилась новая фигура. Немезида отчётливо слышала, как Аллен неодобрительно вздохнул.

- Рилианна Люцифен д’Отриш. Известная как «Дочь Зла». Этой грешнице вовсе нет прощения из-за того, что когда-то она просто растоптала нашу Родину, Эльфегорт.

Образ девушки сменился на мужской, и солдаты ахнули от увиденного.

- Не удивлён, что все так шокированы. Вы ведь подумали о том, как он похож на меня? Но это другой человек. Сатериазис Веномания. Как бы это не было плачевно, он является моим предком. Утопая в похоти, он рассеял семена цветов злобы по всему миру.

Человек, похожий на офицера, вытянул руку вверх и поднялся:

- Товарищ Окто, а это правильно?

- Что?

- Ради общего дела Вы даже пойдёте против собственного предка, мы правильно Вас понимаем?

- Да. Я принимаю это как испытание, данное «богом».

Посмотрев на решительно ответившего Гаммона, офицер снова присел на землю.

- Наконец… Следующая и последняя, - на коробке отразилась зеленовласая девушка, - нет необходимости рассказывать о ней. Немезида Судо - преступница, уничтожившая весь мир.

Немезида подошла к Аллену и похлопала его по плечу:

- Похоже, надолго нам здесь лучше не задерживаться.

- Да…

Пошептавшись, они решили уйти, пока Гаммон и солдаты их не заметили.

♦♦♦

Выйдя из леса, Аллен и Немезида обсуждали услышанное ранее:

- В любом случае, неприятное чувство.

- Да. А ещё есть кое-что, чего я не могу понять. Прежде всего, Гаммон сказал, что «BLACKBOX» он получил от «бога».

- В Эвиллиосе верили в четырёх так называемых «богов»… И они существуют на самом деле. Бог солнца Сикл, бог земли Элд и боги-близнецы Левия и Бегемо. Что же до «бога», о котором говорил Гаммон… Я гарантирую, что это, по крайней мере, точно не Левия.

- Ну, хотелось бы верить, что это так. Что касается остальных, я даже и не знаю, что думать… Всё возможно, - сказав это, Аллен понял, что он знаком со всеми четырьмя богами. Даже немного забавно, если так подумать.

В любом случае, кто дал Гаммону этот «BLACKBOX» и поручил ему уничтожить Рилианну? Есть вероятность, что он солгал. То есть, нет никакого «бога», о котором он говорил, это лишь выдумка для убеждения людей. Но всё же, что побудило его действовать таким образом?

- Каким человеком Гаммон был при жизни? - спросил Аллен Немезиду.

- Ну, я могу сказать, что он очень отличался от себя нынешнего. Пока я слушала его речь, ко мне в голову пришла мысль: “О чём сейчас говорит человек, сбежавший с поста лидера партии?”

- Мне показалось, что солдаты довольно сильно уважали его.

- Признаю, харизма у него точно есть. Несомненно, благодаря его усилиям партия Тасан стала правящей партией Эльфегорта. Нет членов партии, которые не знали бы этого. Но… Насколько мне известно, он никогда не был настолько набожным человеком.

- Кроме Вас, все те люди, которых Гаммон указал в качестве цели, жили очень давно, и он точно не может их знать. Что же до герцога Веномания, он и вовсе является предком Гаммона, а госпожа Каё и Баника - его дальние родственники, так что связь тут точно есть.

- А с принцессой Рилианной они просто знакомы? Гаммон же был в кинотеатре незадолго до смерти, и Рилиан была там как Почтальон.

- О, понятно. Наверное, да.

Оба собеседника не стали упоминать ещё одну общую черту этой пятёрки - все они заключили контракт с «Демонами Смертных Грехов». Но за всё тысячелетие контракты с демонами заключали не только эти пять человек. Почему же именно они были выбраны в качестве целей?

- Если «бог», о котором говорил Гаммон, действительно существует, то нам лучше поскорее узнать, кто это, и спросить его напрямую.

- Это опасно из-за того, что на Вас они тоже охотятся.

- Это да… Но я жива, а Гаммон с тасанцами и другие, включая тебя, мертвы и стали душами.

- Да.

- Другими словами, они не являются физическими объектами, так как тогда они могут сделать что-нибудь со мной?

- Вы помните, что сделали до того, как мы ушли оттуда?

- Что? Я сделала что-то странное?

- Вы похлопали по моему плечу, хотя я - всего лишь бестелесная душа.

Немезида сделала это непроизвольно, но, если разобраться, это действительно странно.

- Совсем как с теми деревьями в лесу. Даже живое тело может прикасаться к душе, и наоборот. - Немезида подняла голову и взглянула на Луну.

“Могут ли живые люди коснуться «духовных данных»? Я ничего не знаю об этой системе. Кажется, «Сикл» играет с законами Третьего Периода как хочет”.

Несмотря на то, что Немезида была в отчаянии, она этого не показала и просто повернулась к Аллену:

- Ещё кое-что. Все цели, кроме меня - души. Как Гаммон собрался убить тех, кто уже мёртв?

- Он сказал «уничтожить», а не «убить».

- И средство для этого у него, конечно, есть.

- Скорее всего, при помощи «BLACKBOX», если Гаммон не врёт. Думаю, про этот ящик Вам известно намного больше, чем мне. Есть ли у «BLACKBOX» такая функция?

На некоторое время Немезида задумалась над этим:

“Если предположить, что это «Тип S», созданный Сетом, то его функция…”

Переход в параллельный мир. Тип S первоначально был создан физиком Сетом для подтверждения его теории.

“Мало кто мог справиться с этим. Я была из их числа. Став испытателем типа S, я перенеслась в иное время и пространство”.

В результате её душа и духовные данные попали в параллельный мир, весьма похожий на тот, в котором жила она сама.

“И там я встретила своё «второе я»...”

Сейчас не то время, чтобы предаваться воспоминаниям о прошлом. Немезида покачала головой, пытаясь привести свои мысли в порядок. После чего сказала Аллену:

- «BLACKBOX» Гаммона может переносить души в другое измерение. Например, если сделать так, что перенесённая душа не сможет вернуться, то это можно назвать «уничтожением» из этого мира.

- Хм… Интересно, кто создал этот ящик. Не думаю, что это был Гаммон.

- Сет, наверное.

- Что?! Тогда «бог», о котором говорит Гаммон - это Сет?

- Не знаю. Не думаю, что сейчас он станет что-нибудь делать со злом. Да и Гумиллия присматривает за ним. Хотя, вполне возможно, что Сет создал ящик уже давно, а Гаммон нашёл его. Думаю, самый простой способ узнать об этом – расспросить самого Сета.

- Одной Вам идти нельзя, нам следует отправиться вместе.

- Кстати, когда я пришла в себя, ты был вместе с Гумиллией, Сетом и Микаэлой. Где ты их нашёл?

- Микаэлу я встретил в лесу. Она была там, когда я впервые спустился на землю. Я попросил её сопровождать меня, сказав, что это для помощи Вам, и она согласилась.

- А что насчёт Гумиллии и Сета?

- Она… «Госпожа Преисподней» внезапно появилась из недр земли. По-видимому, они преследовали грешников, сбежавших из ада. Наверное, сейчас они продолжают этим заниматься.

- Если так, я понятия не имею, где они сейчас.

И тут Аллен словно что-то придумал:

- А, погодите, пожалуйста. Грешники, которых ищут Гумиллия и Сет – это те, кто заключил контракт с «Демонами Смертных Грехов».

- О! Значит, если мы пойдём к «Контракторам Смертных Грехов», которых и ищет Гаммон, то, возможно, встретимся с Гумиллией и Сетом.

- Да. Однако не все цели Гаммона совпадают с целями Гумиллии. Из них, тем, кто попал в ад, был только герцог Веномания.

- Что?

- Смотрите. Вы, так как Вы - Немезида, ещё живы. Баника Кончита, грубо говоря, не совсем мертва. Она поглотила «Демона Чревоугодия» и заменила его.

- А, понятно. - Немезида вспомнила, что когда-то встречала Банику в другом измерении, называемом «Суд».

“Ирина называла её своим «Демоном Чревоугодия»... Нет, было ещё что-то…”

Немезида также встречала её и в другом месте. Когда при поисках Гаммона она впервые наткнулась на кинотеатр, в лесном кладбище перед Немезидой стояла женщина в красных одеяниях…

Аллен продолжил говорить:

- Баника же всегда находилась в бокале. А Рилианна… После того, как она умирала, её душа перерождалась, не отправляясь ни на небеса, ни в ад.

- Перерождение… Кроме богов и их родственников, эта привилегия была дана только «Богам-близнецам», но вы с  Рилиан совсем другие существа. Хотя вы очень похожи.

- Честно говоря, я не очень хорошо знаю, почему Рилианна может перерождаться.

- Разве Сикл не сказал тебе?

- Сказал. Но он ещё назвал меня «Аномальным». Если это слово относится и к Рилианне, это как-то связано.

- Или же это может быть связано с обстоятельствами вашего рождения...

- Что?

- Ладно, неважно. Что насчёт Каё Судо? - сердце Немезиды пропустило удар, когда она вымолвила это имя. Всё потому, что у неё было то же имя, что и у женщины, которую она называла своей «матерью».

- Госпожа Каё… Ну, похоже, Гумиллия к ней довольно снисходительна.

- Почему?

- Наверное, потому что её внешность была такая же, как у наставницы Гумиллии? Гумиллия, вроде бы, решила не допустить, чтобы она попала в ад, поэтому отложила рассмотрение её дела.

- Пф. Ха-ха-ха, - Немезида неожиданно рассмеялась, - так похоже на Гумиллию. Кстати, на ней была довольно хорошая одежда.

- Да. Похоже, госпожа Каё сшила её.

- Хе-хе… В любом случае, нам нужно отправляться дальше. К герцогу Веномания. Где он может быть, на Родине?

- Да, вероятней всего, он сейчас находится в Асмодине, но…, - и тут Аллен произнёс немного неожиданные для Немезиды слова, - …опять же, как и планировалось с самого начала, я отправляюсь в Люцифению.

“Почему?” - хотела было спросить Немезида у Аллена, но увидев выражение его лица, она догадалась, что он сейчас чувствует.

“Всё же он беспокоится о своей старшей сестре...”

По сравнению с тем, каким он был при жизни, сейчас Аллен стал гораздо взрослее. Что не удивительно, ибо прошло уже 500 лет. Более того, благодаря лунному «BLACKBOX», он знает намного больше, чем обычный человек. Но как человек он абсолютно не изменился. Даже когда кто-то становится призраком, сколько бы времени ни прошло, чувство тоски по любимым остается постоянным, и порой эти чувства могут привести к безумию.

Как Немезиду.

- Я бы хотел извиниться, но... - Аллену стало немного неловко, когда он догадался, о чём подумала Немезида, - …я действую не только из моих личных желаний. Как я уже говорил, Рилианна находилась в этом кинотеатре в качестве почтальона Лилит. Она может что-то знать о Гаммоне и его «чёрном ящике».

- Тогда почему бы не узнать это у Баники?

Аллен лишь покачал головой в ответ на этот немного придирчивый вопрос:

- В первую очередь, мы должны встретиться с Гумиллией. Или правильнее сказать, с Сетом, маской, которую она носит. Маловероятно, что она пойдёт за Рилианной. Но в Люцифении есть и другие «Контракторы Смертных Грехов».

- Ты про…

- Вы хорошо знаете этих людей. По-видимому, Рилианна сейчас устраивает грандиозный пир в Люцифении, собрав души старых знакомых. В фантомном дворце. Там также будут многие люди из других стран.

- Поняла. Речь о Кайле Марлоне, да?

- Да, и жене Кила Фризиса - Микине.

Немезида подумала о ещё одном «Контракторе Смертного Греха»:

“Прим… Не думаю, что она заявится на вечеринку, устроенную Рилиан”.

Люцифенская революция… Многие люди заключили контракты с «Демонами Смертных Грехов» до и после это конфликта. Некоторых из них Гумиллия знает лично.

- Могу сказать, это удобно по нескольким причинам сразу.

- Да, а Вы…

- Ничего. Не то, чтобы я не хотела встретиться с кем-то после долгих лет разлуки… Уговорил. Идём в Люцифению? Она намного ближе, чем Асмодин.

Если отправиться отсюда на юг, в скором времени можно добраться до Люцифении.

Побег принцессы

Сегодня я опять не могу уснуть. Это нормально. Я уже давно не сплю.

Все остальные не такие. Но теперь и они тоже никогда не смогут уснуть. Ведь они все умерли и стали душами. Какая жалость. Но я спасу всех. Сон всем. В дар всем. Во имя спасения всего мира.

Я люблю Адама... И я верну всё, как было. Вновь начну с начала. И в этом лесу. Он, любимый мной, и дети, любимые мной. Мы все будем жить вместе.

Это моё желание.

Я - усыпляющая принцесса.

♦♦♦

Получив способность к «перерождению», стала ли она счастливой? Или же несчастной? Рилианна не понимала. По крайней мере, это было весьма «неудобно». Каждый раз, когда она рождалась заново, принцесса теряла память о своей прошлой жизни и каждый раз начинала всё с самого начала. Однако теперь беспокоиться не о чем. Она больше не переродится. Сейчас, когда мир уничтожен, а люди умерли, новой жизни появиться не дано. После стольких перерождений девушка восстановила все воспоминания, которые были созданы за это время. И, конечно же, о том, что она была Рилианной - принцессой Люцифении. Теперь ей остаётся сделать лишь одно!

- Закатим пир!!!

Многие собрались на грандиозном пиру. Лишиться своих физических тел оказалось для них не так уж и плохо. Используя силу воображения, можно воплотить любую вещь в этом роскошном дворце. Великолепная и шикарная мебель. Огромный замок из сладостей. Всё, как в те дни. Так радостно, когда остальные улыбаются. Когда они счастливы. Почему раньше она не дорожила всем этим?

Однако, он не пришёл. Но, наверняка, этот шум, издаваемый толпой, достигнет его ушей. Надо подождать ещё некоторое время.

Внезапно, посмотрев в сторону, она увидела, как её камергер Шартетта, размеренно дышит, уснув на полу. “Скорее всего, свалилась от усталости”, - подумала было Рилианна, но затем спросила сама себя:

- Может ли душа устать?

И тут произошла катастрофа: все, кто был на пиру, кроме Рилианны, начали падать на пол один за другим.

♦♦♦

Рилианна не могла ничего сделать, кроме как смотреть, как все её гости засыпают прямо на её глазах.

- Что происходит?.. - Принцесса с силой потрясла за плечо Шартетту, которая лежала рядом с ней. - Эй, Шартетта, проснись… Проснись сейчас же! Просни-и-и-ись! - Но реакции не было.

Кажется, все, кто находился в зале зеркал, были в таком состоянии. Рилианна выскочила из зала, решив проверить коридор.

- Есть тут кто-нибудь в сознании?! - Но как бы она не кричала, вопрос оставался без ответа. Пройдя дальше по коридору, принцесса заметила пару тел на полу.

- Папенька! Маменька! - Бросилась она к ним.

Рилианна услышала шаги позади себя и обернулась. Она увидела тех, кого вовсе не ожидала - солдат. Они были одеты в военную форму последних лет и нацелили на неё свои винтовки.

- Ваши наряды не сочетаются с убранством моего дворца. Присутствие на пиршестве в подобном виде неприемлемо!

Повисла тишина.

- Вы - эльфегортские солдаты Тасана, ведь так?

Слова девушки очень удивили её оппонентов. По всей видимости, они и не предполагали, что принцесса, жившая почти пятьсот лет назад, могла их знать. Из толпы переглядывавшихся между собой солдат вышел высокий мужчина. Похоже, это офицер, но его форма отличалась от тасанской.

- Кажется, принцесса Рилиан неплохо осведомлена?

- Да, именно. Полагаю, теперь мой черёд угадывать Ваше имя, Генерал Тони Осдин?

- Неожиданно! Удивлён, что Вы знаете, кто я.

Рилианна знала его. Хотя, конечно, Тони об этом даже не догадывался, ведь в тот период времени она прятала своё лицо. Однако, нет необходимости каждый раз объяснять, что она была «Почтальоном».

- Странное зрелище: Вы и армия Тасана действуете вместе.

- Вот уж точно. Это ведь они подстроили гражданскую войну, в которой я погиб… Ну да ладно. Сейчас мной движут дружба и великая цель, ну, и личная месть.

- Этот массовый сон - ваших рук дело?

- И да, и нет. Теперь я задам вопрос знающей принцессе Рилианне. Вы слышали о «серийных убийствах в Торагае»?

- Слышала. В одном из городков Эльфегорта многие люди умерли во сне.

- Это произошло примерно через сотню лет после Вашей смерти. Виновник этого события - наш товарищ. Так как все мы мертвы, «Гифт» никого не убьёт. Снова. Но, возможно, все эти люди останутся в таком состоянии и уже никогда не проснутся.

- Зачем это всё?! - закричала Рилианна, но Тони даже не вздрогнул.

- Их мы усыпили лишь для того, чтобы они не мешались. А истинная цель нашего передового отряда в том… чтобы захватить Вас!

- Если вы - передовой отряд, значит, следом за вами придут ещё люди?

- Верно, на этом с Вами и будет покончено.

Детали не известны, но суть ясна: Тони в тасанской армии, и вместе они - враги Рилианны.

- Я не собираюсь идти с кем-то вроде вас! - Выкрикнув это, принцесса тут же развернулась и бросилась бежать, но внезапно ощутила сильную боль в спине. - Ай! - По всей видимости, солдаты не стали церемонится и открыли огонь.

- Прекрати сопротивляться, принцесса. Как я уже сказал, мы не можем убить друг друга, однако даже души могут почувствовать боль. - Пока девушка сдерживала мучительный стон, Тони продолжал говорить. - Веди себя хорошо, и больно не будет. Просто будь паинькой и смиренно жди своего кон… - Рилианна, как и Тони с солдатами, услышала приближающийся топот. Но это были не человеческие шаги, это был звук копыт, раздавался он за спинами солдат.

- Подмога?! Огонь! - Следуя приказу генерала, солдаты обернулись и приготовились стрелять. Однако лошадь оказалась быстрее и ударила копытом одного из солдат. Вскрикнув от боли, он отлетел в сторону, а Тони и остальные солдаты расступились в стороны.

Верхом на белой лошади сидела монахиня, чьи волосы были почти такими же белоснежными, как окрас лошади. Увидев её, Тони напрягся:

- Т-тварь…

Не упуская шанса, монахиня натянула поводья и промчалась мимо Тони и остальных, прорвавшись к Рилианне:

- Рин! - Закричала она.

Услышав это, принцесса ловко запрыгнула на лошадь:

- Бежим!

Белая лошадь помчалась по коридору, ни на миг не останавливаясь.

- За ними! Не дайте им уйти! - Придя в себя, Тони отдал солдатам приказ, заставляя их остановить беглянок.

Они пытались стрелять, однако даже душам сложно попасть в цель, движущуюся на такой скорости. Хоть фантомное оружие и имеет нескончаемый запас патронов, увеличивающееся расстояние оказалось существенной помехой. Вынужденные прекратить стрельбу, солдаты вместе с Тони бросились вдогонку за белой лошадью. Но…

- Воу! - Внезапно Тони поскользнулся и упал. Солдаты сразу же подбежали к нему и тоже оказались на полу. Мужчина попытался встать, но тут же упал снова.

- Что за?! - Они заметили, что с полами что-то стало не так: они все сверкали льдом.

- Вот чёрт! Теперь так скользко, что ходить невозможно!

Тем временем белая лошадь скрылась из поля зрения Тони и его солдат.

♦♦♦

- Похоже, ты его уделала. - Рилианна облегчённо выдохнула, прижимаясь к спине монахини и нежно поглаживая лошадь. - Ты хорошо постаралась, Жозефина. Кроме того… - принцесса покрепче приобняла монахиню, - ...спасибо, что пришла ко мне на помощь, Кларисса.

- Не стоит, это такой пустяк, Рин.

Сестра Кларисса. Именно она спасла лишившуюся трона Рилианну от бродяжничества.

Жозефина продолжала скакать, даже покинув стены дворца.

- Куда мы направляемся? - Спросила Рилианна.

- К богине земли Микаэле.

- Чего?! Но ведь Тысячелетний лес в другой стороне.

- Микаэла сейчас не там. И вообще в том месте довольно опасно.

- Опасно?

- В лесу находится кинотеатр, который служит базой для тех людей, что напали на тебя, Рин.

- Ты про «ТЕАТР ЗЛА», да?

- Что?! Ты о нём знаешь?

- Я… Я жила там раньше.

Кларисса потянула поводья, Жозефина замедлилась и остановилась.

- Может быть, отдохнём? Кажется, враги нас больше не преследуют, - обе девушки спустились с Жозефины. Кларисса взмахнула руками, словно что-то представив, и перед ними появились стол и два красивых белых стула. Расположившись друг напротив друга, девушки продолжили беседу.

- Похоже, ты очень изменилась, Рин…

- Так уже почти 500 лет прошло. Что тебе известно?

- Честно говоря, совсем немного… Я пришла тебе на помощь по приказу Микаэлы.

- Я волновалась, что ты не пришла на мой пир.

- Ну… Я не очень хорошо себя чувствую в людном месте.

Невинный разговор. Такой, который уже был множество раз. Единственное различие заключается в том, что происходит он не в монастыре, а посреди пустоши.

- С остальными будет всё хорошо? - Рилианна беспокоилась за уснувших людей, которых ей пришлось оставить во дворце. Если Тони говорил правду, их цель - Рилианна. Но нет никаких гарантий, что они не навредят спящим. - Кларисса… Ты сказала, что мы направляемся к Микаэле, да?

- Ага.

- А зачем?

- Сейчас расскажу. Эльфегортская армия Тасана, которую мы видели, собирается возле кинотеатра и делает вылазки в разные места.

- Я думала, что он разлетелся на куски от взрыва.

- Взрыва, вызванным оружием массового поражения, «Наказанием». Всё так, но я не знаю, почему он продолжает существовать после уничтожения мира…

- У меня есть некоторые догадки. - Рилианна размышляла несколько секунд, а потом произнесла - «Ма». Эта женщина была сценаристом, волшебницей и любовницей Галериана. Он оплатил постройку кинотеатра, но непосредственно строительством занималась именно Ма. Видимо, это её фокусы.

- Есть и другие вещи, которые были воссозданы после уничтожения «Наказанием». - Кларисса достала ручное зеркало, оно было очень хорошо знакомо принцессе. - «Сосуды Смертного Греха». Я взяла его у Микаэлы. Она собрала их все, когда кинотеатр разрушился.

- И где остальные?

- Они все у Микаэлы. Это одна из причин, по которой она покинула лес. Люди из кинотеатра могли прийти и забрать их обратно.

- Но тем, кто собрал их, был Галериан, а манипулировала им Ма! И они оба были убиты ещё до уничтожения мира. Скорее всего, кто-то из них тайно управляет тасанской армией!

- Вроде как, даже Микаэла не может увидеть то, что происходит внутри стен этого кинотеатра. Так что наверняка мы не знаем.

- Ма много лет пыталась собрать эти сосуды. Кажется, она достаточно много о них знает. Так что ничего удивительного, если она обнаружила восстанавливающую способность у одного из «Сосудов Смертного Греха» и применила её на практике.

Кларисса широко распахнула глаза от удивления:

- Рин, похоже, ты стала гораздо умнее, чем была.

- Не пытайся выставить меня дурой!

- Хи-хи. Вернёмся к теме нашего разговора. Вначале мы не знали, чего хотят тасанцы и куда они направились. Но один из демонов «Сосуда Смертного Греха» с внешностью рыбы высказал Микаэле своё предположение: “Эти мужики, вероятно, нацелены на тех, кто заключил сделку с демонами”.

- А этому можно верить? Это ведь слова демона!

- Ну… Я тоже так подумала. Однако Микаэла и этот демон, похоже, были давно знакомы.

- Человек, который был духом, знает демона, да? - Рилианну это не особо убедило, но, несмотря на это, Кларисса продолжила.

- Веришь ты или нет, но факт в том, что на тебя напали как на контрактора. Неизвестно, чего в итоге хотят добиться тасанцы, но Микаэла, по крайней мере, не думает, что их действия сулят что-то хорошее. Она…

- Ах, ну вот опять! Микаэла то, Микаэла это! Кларисса уж очень сильно любит её, да?!! - Рилианна встала и ударила по столу.

- Рин… Ты что, ревнуешь?

- Хмм… Неважно. Я возвращаюсь в королевский дворец.

- Что?! Нельзя! Среди врагов есть кто-то, кто контролирует «Усыпляющую Принцессу» и сонный яд «Гифт». Это слишком опасно.

- Но на меня яд, похоже, не действует.

- И правда. Интересно, почему?

Если целью врагов была Рилианна, то было бы проще усыпить и её. Тони и остальные тоже были в порядке, значит «Гифт» может действовать выборочно. Даже так, остаётся непонятно, почему Рилианна не была в числе получателей такого подарка.

- Так или иначе, - принцесса продолжала держать руки на столе, - я не могу сидеть сложа руки, зная, что их целью являются «Контракторы Смертных Грехов». Во дворце находится мой старший братик Кайл! Я должна спешить на помощь!

- Откуда тебе известно, что он тоже контрактор?

- На пиру он сам мне об этом сказал.

- Даже так... Я всё равно не могу тебя отпустить, - Кларисса встала и обняла Рилианну, - я больше не хочу терять тех, кто мне дорог.

- Кларисса…

Они стояли так некоторое время молча и не двигаясь, пока тишину не нарушила одна мышь:

- Эй вы, две горячие штучки!

От неожиданности Рилианна и Кларисса вздрогнули и повернулись в сторону голоса:

- М-мышь с крыльями?!

- Давненько не виделись, Рилиан!

- Я не знаю никаких мышей.

- Это… печально. А ведь когда-то мы с тобой были одним целым.

- Не говори такие мерзкие слова. - Сказав это, Рилианна поняла, что за мышь перед ней находится. - Ты - «Демон Гордыни», да?

- Верно. Мне пришлось прятаться внутри ручного зеркала, которое было у этой женщины!

- И по какой такой надобности?

- Всё-то тебе знать надо. Если ничтожная ты, желаешь сразиться со своими врагами, тебе понадобиться помощь кого-то столь великого, как Я! Ну же! Положись на меня! Благодари меня! Почитай меня! Пади ниц предо мной!

- Довольно! - Холодно прервала её девушка.

- Но, Рилиан! Ты что, не желаешь получить МОЮ великую силу!?

- Я всё ещё не забыла то, что тогда произошло!

- «Тогда»? Это когда?

- В Энбизаке! Когда я была «Рин Мироку»… Вашество было совершенно бесполезно!

- А… Ну было и было, - мордочка мышки будто приобрела неловкое выражение.

- Я такую жуть пережила!

- Никакую жуть ты тогда не пережила, ты ж сдохла.

- Да! И это было невероятно больно!

- Ладно-ладно, что было, то прошло. Сменим тему. Что касается Кайла Марлона… Не думаю, что этот пацан стоит того, чтобы о нём беспокоиться.

- Что? Это ещё почему? - Рилианна успокоилась, услышав про Кайла.

- Потому что у этого пацана с моим великолепием не такая уж и хорошая “совместимость”.

- Будет намного лучше, если ты объяснишь всё более чётко.

- Существует такое понятие, как “совместимость” между демоном и контрактором. Чем она лучше, тем бóльшую силу можно продемонстрировать. Если догадка тётушки Раав верна, то цель противников - вероятно, те контракторы, которые имели наибольшую совместимость с каждым демоном.

- Кто такая тётушка Раав?

- «Демон Зависти» с внешностью рыбы, как ранее назвала её эта женщина.

- У демонов есть имена?

- Вообще-то, да.

- Кстати, как Вашество величают?

- М? Тебе интересно?

- Да не особо.

- Ну раз уж тебе так интересно, то я скажу. Моё имя… - мышь немного выдержала паузу, а затем выкрикнула, - «Мари»!

- Чё..? Это же девчачье имя!

- Конечно. Вообще-то Я - женщина.

Увидев удивление на лицах Рилианны и Клариссы, Мари самодовольно захлопала крыльями.

- Ладно, хорошо… Так значит можно полагать, что братец Кайл в не опасности, Мари?

- Возможно. Во всяком случае, лучшим решением будет пойти сначала к Микаэле. Для победы над «Усыпляющей Принцессой», понадобится помощь других демонов, не только моя.

Рилианна оглянулась и посмотрела на Клариссу:

- Так и где сейчас Микаэла?

- Там, где раньше было королевство Марлон.

- Это же на другой стороне моря! Как мы туда доберёмся?

- Из-за потопа, возникшего в результате разрушения, море Харк частично пересохло. Теперь остров Марлон стал частью континента, так что мы без проблем доберёмся туда верхом на Жозефине.

- Понятно. Тогда, немедленно отправимся.

Кларисса кивнула и оседлала Жозефину, Рилианна села за ней, а Мария расположилась в ложбинке между грудей Клариссы.

- Почему именно туда, чёртова мышь!!? - Закричала принцесса на Мари.

- Нуу… Она - весьма приветливая девчуля, что плохого? Тут так мягонько и комфортно.

- Да я не против, - Кларисса сказала это так спокойно, что Рилианна была вынуждена перестать возмущаться. Две женщины и зверёк, сидя верхом на белой лошади, отправились на запад.

- Эй, Рин. Что ты собираешься делать? Лично я считаю, что лучший вариант - отправиться к Микаэле и переждать рядом с ней. - Сказала Кларисса своей спутнице.

- Переждать?

- Да. Несколько безрассудно спешить к врагу, который тебя преследует.

- Разве простое ожидание решит проблему?

- На самом деле, я не хотела тебе кое-что говорить…

- Ты о чём?

- Твой младший брат Аллен сейчас на земле.

- В этом ведь нет ничего удивительного? Раз все души вернулись, то и Аллен тоже.

Вопреки ожиданию Клариссы, Рилианна ничуть не была удивлена.

- Но, он, кажется, немного отличается от других душ. Аллен был послан на землю богом Солнца ради выполнения какой-то миссии.

- Хмм…

- Микаэла сказала, что на него можно положиться. Похоже, он сможет что-то сделать с тем кинотеатром и тасанской армией. Так что…

- Бесит. - Кашлянула Рилианна.

- Что?

- Я всегда только и делала, что ждала. В течение 500 лет, каждое своё перерождение. Это продолжалось очень долго… Мне надоело только ждать!

- Рин…

- Аллен всегда помогал мне. Но… Нет, именно по этому я не хочу, чтобы меня постоянно спасали. Теперь моя очередь помочь ему.

- Не думаю, что Аллен этого хочет.

- Не важно. Я должна быть сильной! В прошлом я столько ошибок совершила! Но теперь… Я докажу, что и сама на многое способна. И тогда…

… полна решимости, она пойдёт на встречу к Аллену. Сидящая впереди Кларисса не могла видеть глаза Рилианны, готовую на всё. Тем не менее, она всё это чувствовала за своей спиной и могла представить.

- Хорошо, Рин. Останавливаться нельзя. Давай, нужно поторопиться! - После этих слов Клариссы лошадь поскакала быстрее.

Герои

Герои видят сны. За долгое время они набрались опыта. Вся их жизнь выгравирована в истории - как правда, так и ложь. То, что рассказывают нам книги и фильмы - всего лишь часть воображения их создателя. Однако далеко не всё из этого является истиной. Иногда жестокая реальность добирается и до героев.

Красные наручники - это, конечно, чья-то кровь. Синие кандалы - это, конечно, чьи-то слёзы. Из этого состоят герои, такие вещи оковами опутывают их сердца, сдерживая их самих.

В праздном сне один из героев пробормотал:

- Что же злом в нашем мире можно назвать?

♦ ♦ ♦

Проснувшись, Жермейн некоторое время не могла понять, что она делает в королевском дворце: “Я что, заснула прямо во время пира?” Хотя её сознание всё ещё было немного затуманено, она оглянулась, чтобы узнать, что произошло: “Они мертвы… Нет, не так. Они все и так души. А значит, уже мертвы. Именно. Они не могут быть мертвы, потому что уже мертвы. Ах, блин! Я запуталась!” В любом случае, кажется, сейчас все в “безопасности”. “Как же плохо, чёртово похмелье…” - Девушка решила найти ещё кого-нибудь в сознании. Выйдя в коридор, она услышала чей-то голос:

- О, кто-то ещё очнулся? - сказал мужчина с утончённым и красивым лицом. Кроме этого, от него исходило чувство собственного достоинства и благородство.

- Вы..?

- Я? Меня зовут Арт. Я - тот, кто когда-то правил Королевством Люцифения.

- Что?! Прошу прощения! - Жермейн немедленно опустилась на одно колено. При жизни она никогда не встречала короля своей страны. Король Арт скончался, когда она была ещё маленькой, после смерти мужа управление страной взяла на себя королева, но спустя семь лет она умерла от болезни. Тогда престол заняла Рилианна. Известная как «Дочь Зла».

- Я - дочь Леонхарта Авадония, Жермейн.

- О! Значит, ты Леона… Рад познакомиться с тобой! - Беззаботно улыбнувшись, сказал Арт.

Смотря на его улыбку, Жермейн почувствовала себя виноватой. Ведь это она начала революцию в стране, над процветанием которой король Арт так трудился. И убила его сына, Аллена. - Но я не видела Вас во дворце. И на званом пиру тоже.

- Так ведь его организовала Рилиан. Мы с Анной решили, что если придём, то наша дочь будет несколько смущаться.

- Ясно. А ведь такое действительно могло произойти.

- Кроме нас кто-нибудь ещё проснулся? - Спросил Арт, но девушка лишь покачала головой.

- Нет, кроме меня все в зале зеркал ещё спят. Папа тоже…

- Ясно… Странные вещи творятся.

- Что произошло на самом деле?

- Пока что я не знаю точно, но… Возможно, это как-то связано с теми людьми на улице.

- На улице?

- Ага. Дворец окружён. Так как они носят оружие, которое я никогда не видел прежде, думаю, они являются душами нового времени. Военными.

Жермейн прокралась к соседнему окну, чтобы посмотреть, что происходит вне стен дворца. Как и сказал Арт, многочисленные солдаты окружили королевский дворец.

- Они собираются атаковать нас?

Арт покачал головой, отвечая на вопрос Жермейн:

- Если бы они хотели, то давно бы уже сделали это. Никто бы не стал сидеть сложа руки, пока дворец находился в беззащитном состоянии.

- Тогда что им нужно?

- Понятия не имею. Ну, лучший способ узнать это - спросить их самих, не правда ли? - Сказав это, Арт куда-то пошёл.

- Неужели… Ваше Величество, Вы собираетесь выйти на улицу!?

- Ну да. Я хочу поговорить с предводителем этой армии.

- Это абсурд!

- Да всё будет нормально. Я ведь не смогу умереть снова.

- Нет, просто… Подождите, пожалуйста, - Жермейн подбежала к Арту, который не останавливался, - коли так, я пойду с Вами.

- О, правда? Что и следовало ожидать от дочери Леона. Такая же отважная.

- Не настолько, как Вы, Ваше Величество! - Жермейн была поражена безрассудством Арта.

“Да уж… В конце концов, они же родственники”, - она чуть улыбнулась, вспомнив ребячье лицо Аллена.

♦ ♦ ♦

Увидев Арта и Жермейн, солдаты занервничали. Немного погодя, Арт во весь голос обратился к ним:

- Имя мне Арт I, я - король Люцифении! Господа, хочу поговорить с вашим предводителем!! - Услышав это имя, солдаты начали перешёптываться. Едва они расступились, и между ними прошёл Тони.

- А ведь умереть и стать душой не так уж и плохо. Никогда бы не подумал, что у меня появится возможность поговорить с исторической личностью из учебника. - Говоря это, Тони даже не склонил голову перед Артом.

- Ты - генерал этой армии?

- Ну, может и так. Меня зовут Тони Осдин. Будем знакомы.

- Осдин… Возможно, у тебя есть предок, которого звали Джордж?

- Да. Я - потомок генерала Джорджа Осдина, верного слуги Вашего Величества!

- И ты собрался пойти против короля, которому служил твой предок?

- Нет-нет, и в мыслях такого не было. Мы просто пришли поймать грешника.

- Грешника?

- Ну да. К сожалению, он убежал, - опечаленный этим Тони опустил голову вниз, - и именно поэтому мы ждём, когда придёт основной отряд. Мы продолжим погоню за грешником, как только присоединимся к ним. А до тех пор, клянусь, мы ничего вам не сделаем.

Арт молча посмотрел на Тони.

- Конечно, если только вы не будете нам мешать. Предупреждаю: если вы решите выкинуть что-то такое, то познаете страдания, что пострашнее смерти. Ну, я пойду. Дальше сами решайте, поспать ещё или продолжить пирушку. - На этом Тони развернулся и пошёл мимо своего войска.

- Что думаете, Ваше Величество? - Тихо спросила Жермейн у Арта.

- Я хочу кое-что проверить, когда мы вернёмся. - Они повернулись спиной к армии и отправились во дворец.

Вернувшись, они решили обыскать весь дворец, чтобы убедиться, что никто не пропал. Один за одним люди начали просыпаться и присоединяться к поискам после объяснения ситуации Жермейн.

По завершении поисков не спящие собрались в зале зеркал. Пока не все ещё проснулись, Арт внимательно слушал доклады.

- По-видимому, ошибки быть не может… - был человек, которого никто во дворце не смог отыскать, безусловно, это тот самый «грешник», разыскиваемый военными. - … Рилианна.

♦ ♦ ♦

Наконец-то все проснулись и собрались подле Арта в зале зеркал. Все они хотели обсудить дальнейшие действия.

- Думаю, нам следует просто выждать, - Минис говорил чётко и сдержанно, - на данный момент вражеские силы значительно превосходят нас числом. Кроме того, к ним присоединится основной состав. И эффективность их оружия куда больше, поскольку все они жили на земле после нас. Да и в отличие от них, многие собравшиеся здесь даже не знают, как сражаться. У нас нет шансов на победу.

- Но всё-таки нельзя оставлять принцессу в опасности! - Возразила Шартетта, приближённая служанка Рилианны.

- Однако, она не в такой уж и опасности, разве нет? - Выйдя вперёд, сказала Лили, главнокомандующий армии крепости Ретасан.

- Конечно в опасности!

- Однако принцесса Рилианна, как и все мы, умерла и стала душой. Что бы там эти мужики не делали, разве может быть хуже? - Возмутился грубый мужчина из толпы.

- Насчёт этого… - начала Мариам, глава горничных и одна из Трёх Героев. - Те люди снаружи это знают. И всё же они продолжают преследовать Рилианну… Возможно, им так же известно, как убить или даже уничтожить душу.

- Мариам, такой способ есть? - Спросила мать Рилианны, королева Анна.

- Я не знаю, но… Когда-то был человек, который мог свободно переместить душу. Так что если она замешана в этом…

- И кто это?

- Женщина, убившая моих родителей и воспитавшая меня как ассасина. Abyss I.R. - Едва Мариам выговорила её имя, неодобрительные возгласы послышались из толпы.

- Я и не знала, что ты была приёмной дочерью Abyss I.R… - Жермейн не скрывала своего удивления.

- Ну да. Я впервые кому-то говорю об этом. Ну, то есть, я же память потеряла. Иронично, что я вспомнила всё, когда стала душой. Ладно, довольно рассказов. Во всяком случае, я не могу сказать, что никакой опасности нет только из-за того, что у души покойного нет физического тела.

- Иными словами, - слушавший мнения людей Арт впервые заговорил, - если мы сразимся с ними, не факт, что они не смогут уничтожить нас.

В зале повисло неловкое молчание.

- Извините, можно взять слово? - Поднял руку человек в очках.

- А ты у нас...? - Спросил Арт его имя.

- Приятно познакомиться, Ваше Величество. Я Кил Фризис, торговец.

- Ясно. Что ты хочешь сказать?

- Оружие, которым владеют солдаты снаружи, судя по внешнему виду, стрелковое. Как ранее говорил министр Минис, вероятно, по сравнению с тем огнестрельным оружием, что было в наше время, их оружие намного мощнее.

- Само собой, прогресс не стоит на месте.

- Да. Но поскольку эти ребята - души, то их оружие - плод их же воображения. Точно так же, как этот дворец и одежда, которую мы носим. И вот что я предлагаю. Что, если мы тоже “вообразим” себе оружие? По крайней мере, в таком случае мы сравняемся по силе вооружения.

- Хмм… Неплохо.

Однако кое-кто поставил идею Кила под сомнение:

- Я думаю, что это будет сложно, папа. - Как ни странно, это была писательница Юкина, дочь Кила.

- Почему, Юкина?

- Несомненно, наше воображение может воссоздать те вещи, которые когда-то существовали. Я немного поэкспериментировала, и, так или иначе, существуют определённые ограничения.

- Ограничения?

- Ага. Всё просто. Мы можем создать что-то “только на основе знаний и опыта души, приобретённых ей при жизни”. Сейчас я постараюсь показать вам наглядно. Хопа! - Сразу же после того, как Юкина вскрикнула, в руке у неё появилась винтовка. По форме она была такой же, как у солдат Тасана. - Это оружие. Лили, не встанете у стены?

- М? Сюда? - Следуя указаниям Юкины, Лили тут же заняла позицию. - Ай! Больно!! - Юкина тут же в неё выстрелила.

- Как видите, даже если форма оружия и подражает более технологичному, его сила такая же, как у огнестрельного оружия нашего времени. А это значит…

- Подожди, Юкина, почему ты выстрелила в меня? - Положив руки на талию, Лили прикрикнула на Юкину.

- Ну, потому что среди всех здесь присутствующих, Вы самая крепкая…

- Здесь много кто крепкий! Да и вообще, нельзя стрелять в людей!

Многие рассмеялись, наблюдая перепалку этих двоих. Но смех вскоре прекратился. В конце концов, решение так и не было найдено.

Арт молча размышлял. Как только он закончил, то решил поделиться своими мыслями с остальными:

- Я не могу оставить свою дочь в опасности. Мы должны сразиться с этими ребятами и остановить их. Королевства Люцифения уже нет, мы - просто души. Те, кто раньше служил Люцифении. Многие из нас были связаны отношениями господ и слуг, но теперь это не важно. Если кто-то хочет защитить мою дочь Рилиан, принцессу Рилианну, я прошу сражаться вместе со мной.

Все молча выслушали речь Арта, но никто не решился вызваться на его предложение.

- Не, ты меня, конечно, прости, мой король, но разве ты не понимаешь, что мы чувствуем? - Из толпы вышел крупный одноглазый мужчина.

- Йорк, давно не виделись.

- Что!? Вы помните такого простого солдата, как я?

- Как я могу забыть? Не ты ли глаз потерял, прикрывая меня?

- Ну было дело. Но дело это было давно. Слишком давно, мой король, мы все привыкли к миру и гармонии. Умерев, мы отправились в рай и долгое время праздно существовали в Елисейском саду без всяких конфликтов и ссор. Даже если сейчас мне прикажут сражаться, я чувствую, что не смогу.

- Понимаю… В том месте и вправду было что-то умиротворяющее, мне тоже было там очень спокойно.

- Да, чёрт возьми, дело же не только в этом! Да, я, как и другие, веселился на пиру, так что странно такое говорить, но… Король мой, ты вообще в курсе, что сделала твоя дочурка? Для всей Люцифении Рилианна была «Дочерью Зла». Хоть я больше и не ненавижу ей, это вовсе не значит, что я собираюсь рисковать своей шкурой, сражаясь за принцессу. Думаю, что и другие такого же мнения.

Арт молчал. Он прекрасно понимал, что Йорк это всё говорит не со зла. Он всего лишь честно высказал своё мнение, без какой-либо утайки.

- Хочешь сказать, что грех моей дочери Рилиан непростителен?

- Люди на улице говорили, что принцесса - «Грешница», да? Так вот, как бы там ни было, это чистая правда…

В это время, Жермейн, слышавшая разговор, начала что-то тихо бормотать себе под нос:

- Грехи никак нельзя искупить... Неужели это правда?

Йорк повернулся:

- Жермейн…

- Рилианна, конечно, согрешила, но понесла за это соответствующее «наказание».

- Ты про обезглавливание на гильотине?

- Именно!

- Жермейн… Ты думаешь, что раз я просто мужик, то ничего не знаю?

- Что?

- Это всё было показухой. Вместо принцессы на плаху повели другого.

- Неужели правда вскрылась…

- Революция прошла успешно, в Люцифении, пусть и на время, воцарился мир - для меня этого было вполне достаточно, чтобы держать рот на замке.

Как и сказал Йорк, революция завершилась не казнью принцессы Рилианны. Тогда на площади был обезглавлен её брат - Аллен.

- Это правда, она продолжила жить после революции… Но послушай, Йорк. «Наказание» - это не только смерть за содеянное. Порой продолжать жить после содеянного гораздо труднее.

Одноглазый мужик молча смотрел на девушку в алых доспехах.

- Я не говорю, что ты должен согласиться. У всех своё мнение. Однако я не считаю, что бросить Рилиан в такой ситуации будет правильно. - Жермейн вытащила свой меч из ножен и направила его в сторону Арта. - Ваше Величество. Я, Жермейн Авадония вверяю свой меч Рилианне, принцессе Люцифении.

Не обращая внимание на перешёптывания по залу, Арт ответил Жермейн, сохраняя невозмутимость на своём лице:

- Спасибо, Жермейн...

Вдали от остальных, с бутылкой спиртного, на всё это смотрел один человек. Бросив бутылку на пол, он неторопливо поднял свои руки и начал размеренно хлопать.

- Потрясающе. Чья это такая храбрая дочурка? Вот бы посмотреть в лицо отца, который её воспитал. Наверняка он хорош собой, а, быть может, ещё и лучший фехтовальщик в мире.

Жермейн и другие посмотрели на него:

- Отец…

Мечник в алой броне, Леонхарт Авадония, подошёл к дочери и встал возле неё.

- Вот такие дела, Арт. Легендарный король Люцифении заодно с лидером революционной армии, а теперь с ними ещё и рыцарь Алый Лев, сильнейший из Трёх Героев. Этой троице армия любого масштаба нипочем!

- Леон…

- О, разве их всего трое? - Королева Анна, которая всё это время молча прижимаясь к Арту, встала перед Леонхартом. - Такая леди, как я, вообще-то тоже пойдёт.

Сказав это, Анна приложила свой веер, к мечу Жермейн.

- Хех… Ну, раз такое дело… - Вздохнула Мариам, сменив платье горничной на боевой наряд. - Будет неплохо, если Эллука подоспеет. И где её только носит? - Причитая, она подняла свой кинжал за короля.

- П-подождите, п-пожалуйста-а!! - Кричала камергер Шартетта, мчась к Арту и остальным с несоразмерно большим мечом в руках. - Я первая хотела сделать это! Просто растерялась!!

- Шартетта… Спасибо, конечно, но не могла бы ты опустить свой огромный меч? Он воткнулся мне в плечо.

- Ой… Сорян, господин Леон.

После этого некоторые души вышли из толпы вперёд. Кто-то был полон уверенности, кто-то сомневался - но все они поклялись вступить в бой.

Ошеломлённый Кил наблюдал за ситуацией:

- Это речь Жермейн так подействовала или обычное стадное чувство? - После этих слов он посмотрел на Юкину, которая стояла справа от него. Он увидел, как пылали решимостью глаза его дочери.

- Какой драматичный поворот… Да разве же я могу просто стоять в сторонке?!! - Только сказав это, девочка побежала к королю, держа блокнот в руке.

- Пупупум… Я что единственный, кто хочет ввязываться во всё это?

Кто-то положил руку на левое плечо Кила, что очень его удивило:

- Даже не вздумай ввязываться, Кил. Такой как ты только и будет, что под ногами путаться.

- Как грубо, Кайл… Толпе нужен хотя бы один умный человек? Пусть ты и умеешь худо-бедно сражаться, но до уровня Трёх Героев тебе явно далеко. Ты сам как вообще, в прядке?

Синеволосый мужчина дерзко улыбнулся.

- Что? Ты выглядишь таким уверенным.

- Да просто только что Юкина дала мне хороший совет. Гарантирую, этот бой мы точно выиграем!

- Ну раз сам король Марлона распорядился. Какие тут могут быть сомнения?!

Двое мужчин посмотрели друг на друга и, расхохотавшись, пошли к остальным.

♦ ♦ ♦

Солнце медленно поднималось над горизонтом. Перед главными воротами королевского дворца был расположен лагерь наспех собранных союзных сил Люцифении, состоящих из добровольцев. В глубине лагеря находился Арт, прищурившись он смотрел вперёд, в сторону армии противника.

Сражение уже началось.

Прежде всего, необходимо знать силу противника и мощь более нового оружия, которое у него есть. Для этой цели был собран небольшой передовой отряд из элитного подразделения. Возглавлял его Джордж Осдин, самый отважный генерал Люцифении. Когда он узнал, что армию противника возглавляет его потомок, то вызвался сам.

Через некоторое время фронтовики возвратились обратно в лагерь.

- Всё в порядке, генерал Осдин? - Лично поприветствовал его Арт, оценив проделанную работу.

- Да, спасибо.

- Ну, и что там? С силами новейшей армии?

- Что ж, заставляет поволноваться. Их оружие может стрелять быстро и на довольно приличное расстояние. Прицел достаточно точный. Кроме того, в тылу врага спрятано нечто более опасное. У них есть невероятно огромная самоходная пушка из железа. Кажись, с такой громадиной очень трудно справиться. - С явной усталостью в лице докладывал Джордж.

- Ясно…

- Однако… Мы обнаружили и некоторые их слабости.

- О? Какие же?

- Не хочу об этом говорить, но как зовут моего потомка, Тони? Мне кажется, парнишка ещё не освоился с командованием этой армии. Если присмотреться, у всех солдат внешне разная военная форма. Словно толпу людей понабрали.

- Ну, этим мы с ними похожи, - Арт вздохнул, оглядывая людей.

- Безусловно, здесь не только солдаты Люцифении. Гражданских тоже немало - где-то половина вызвалась, да? Все они сами решили участвовать в бою.

- Я благодарен, что, хотя бы, половина вызвалась.

- Даже если это гражданские, не стоит их недооценивать. После смерти Вашего Величества войска Люцифении были разбиты именно гражданской армией.

- И правда… Что-то ещё?

- На данный момент беспокойство Мариам мне кажется необоснованным. По нашим солдатам стреляли из вражеского оружия, но никто из них не умер и не исчез. Пока не ясно, что такое эта самоходная пушка, но, учитывая, что её не использовали, маловероятно, что это что-то особенное. Похоже, что это просто очень мощная пушка. Если бы она могла убить душу, то они бы сделали это уже давно.

Анализ Джорджа был весьма обоснованным, но тревоги Арта никуда не делись. Тони сказал, что ждёт прибытия основных сил. В дальнейшем именно они могут стать угрозой. А что, если это оружие, которое “может стереть душу”?..

А ещё Джордж сказал, что души не “умерли”, но боль почувствовали. Лица некоторых солдат она очень сильно исказила, само собой, они потеряли волю к сражениям.

“Даже если они не умерли, вступать в бой они не хотят, значит - результат тот же. Если враги продолжат атаковать, армия Люцифении не сможет сдержать их.”

Пусть было очевидно с самого начала, теперь же это известно наверняка: это сражение обернётся катастрофой.

Кто-то подошёл к Арту. Это была его жена, Анна.

- Нельзя делать такое лицо перед своими подданными. - Сделала она ему замечание.

- А, да… Прости.

- Это на тебя не похоже. Разве это первое твоё непобедимое сражение? А в конце концов, вы с Тремя Героями, всегда оказывались победителями.

- Ну, этот раз более безнадёжен. Ведь для нас это сражение с армией будущего.

- Поверь в свою силу. Ты можешь творить чудеса ради тех, кого любишь.

- Это точно… Всё же, богиня победы находится сейчас рядом со мной, - Арт нежно поцеловал супругу в щёку.

- Хи-хи… Кое-что ещё, Арт.

- Что же?

- Мне кажется, что вскоре к нам прибудет надёжное подкрепление… Я это чувствую.

- Твоя интуиция никогда не подводит, я ей полностью доверяю! Но, мы просто должны сделать то, что можем.

Кислое лицо Леонхарта возникло между ними:

- Флиртующая парочка, у нас есть дела поважнее… Обрати внимание на фронт, Арт. Кажется, враг не собирается просто сидеть и ждать ,пока мы что-то предпримем.

- Что?! На этот раз уже они пошли в атаку?

Скорее всего, они почувствовали враждебный настрой по отношению к ним. Мужчина увидел, как войско с огнестрельным оружием медленно продвигалось вперёд, вместе с железными самоходными пушками, о которых говорил Джордж.

- Итак, Арт, что будем делать?

Арт кивнул в ответ Леонхарту:

- Плана нет. Но и бежать мы не можем. Получается у нас есть только один выход, верно?

- Именно. - Рыцарь Алый Лев ухмыльнулся своему господину. - Ты ж главный. Передаю командование тебе.

- Так точно!

Вражеская армия была уже близко. Король Люцифении, Арт I, громко крикнул:

- Армия! В АТАКУ!

Страница книги Смертные грехи Зла: Хозяин Небесного Двора в интернете

Table of Contents

Эпилог

2 Охота за смертными грехами

3 Побег принцессы

4 Герои

О книге