Том 1

Начальные иллюстрации

Моя девушка изменила с семпаем (1)

Моя девушка изменила с семпаем (1)

Я, Ишики Юу, увидел нечто такое, от чего у меня задрожали руки.

... Это ложь… Это не может быть правдой… Верно?

Однако то, что появилось на экране смартфона, жестоко рассказало мне всё об отношениях, которые были у этих двоих.

> (Камокура-семпай) Карен, ты уже дома?

> (Карен) Да, я только что приехала.

> (Камокура-семпай) И я тоже, только что вернулся домой. Но ты знаешь? Я уже снова хочу тебя видеть, Карен.

> (Карен) Карен тоже! Я все еще чувствую прикосновения Семпая!

> (Камокура-семпай) [стикер "Большой палец вверх"]

> (Карен) [стикер "Супер!"]

> (Камокура-семпай) Карен, ты великолепна, по-настоящему. Как насчет того, чтобы ты стала моей и только моей?

> (Карен) Ээ~э, но разве у семпая нет девушки? Сакурадзимы Тоуко-семпай?

> (Камокура-семпай) Но ты знаешь? Но, знаешь, я думаю, что наши тела действительно совместимы, не так ли?

> (Карен) Карен тоже так думает!

> (Камокура-семпай) Верно? Тогда давай сделаем так, чтобы мы могли быть вместе больше времени!

> (Карен) Мы уже делаем это, по крайней мере раз в неделю ♡!

> (Камокура-семпай) Я был бы не против делать это каждый день!

> (Карен) ЛОЛ.

> (Камокура-семпай) Даже ты сама сказала, Карен, что я лучше Ишики.

Как вы возможно понимаете, я не мог заставить себя продолжать это читать. Я не хотел прокручивать эту переписку дальше.

Я сфотографировал сообщения на экране своим мобильным телефоном. Кроме этой, там было еще около трёх бесед аналогичного содержания.

Если мне не изменяла память, в те дни мы с ней не встречалась. Предположительно, Карен “тусовалась с друзьями”, “собиралась поужинать с семьей”, “заканчивала отчет на завтра” и тому подобное.

Однако правда была в том, что в те дни Мицумото Карен, которая вообще то была моей девушкой, встречалась с семпаем из моего круга, Камокурой Тетсуей… В отеле для влюбленных, и во многих других местах…

Онлайн-советы по отношениям, для девушек, утверждают, что в подобном всегда виноват парень, а не девушка.

— Это парень виноват в том, что не доверял ей —

— Парень недостаточно заботится о ней, поэтому она и изменяет ему; другими словами, он заслуживает того, чтобы ему изменили —

— Нельзя просматривать содержимое чужого телефон без разрешения; это просто низко! —

Я положил телефон Карен обратно в куртку, в которой он лежал.

За несколько дней до этого Карен сменила способ блокировки своего телефона. Она говорила что-то о том, что датчик отпечатков пальцев плохо срабатывал, поэтому она переключила блокировку в режим PIN-кода. Я знал этот ПИН-код. Им был день рождения её бывшего. Я узнал об этом по чистой случайности.

И вот, когда телефон Карен завибрировал, я вынул его, и посмотрев на эран увидев “Йоко-семпай”, отображаемое в уведомлении. “Йоко-семпай” - был моим семпаем на моей работе неполный рабочий день. Но он ведь не знаком с Карен, верно?

Затем, телефон разблокировался и я увидел на экране вышеупомянутую переписку… Вот как так всё и произошло.

Мы были в отеле для влюбленных. И в данный момент Карен принимала душ.

Я надел одежду, которую успел уже снять и бросить на пол, и вышел из отеля, не сказав ни слова.

Пройдя некоторое расстояние, я отправил ей сообщение: "Кое-что произошло. Я ушел.”

Вместо того чтобы направиться прямиком к вокзалу рядом с отелем, я некоторое время бесцельно брел куда то.

Я понятия не имею, что бы я сделал, если бы остался в отеле и увидел лицо Карен.

Стал бы я загонять ее в угол вопросами? Потерял бы всякое самообладание и начал кричать? Или, может быть, я совершил бы насилие?

Именно для того, чтобы этого не случилось, я и решил просто уйти.

От потрясения я не мог ясно мыслить. Голова моя кружилась. Я был будто в оцепенении, как будто я находился во сне.

...Должно быть, так оно и есть… Пожалуйста, пусть это все будет просто дурной сон…

Тем не менее, я полностью осознавал, что это не было сном. Это была реальность.

Я — первокурсник факультета компьютерных наук и инженерии Университета Джуто, Ишики Юу, только что узнал о том, что моя девушка — первокурсница факультета британской и английской литературы Университета Джуто, Мицумото Карен, изменяла мне.

Другой стороной был моим семпаем из старшей школы и университета, и, более того, кто-то из моего круга знакомых - Камокура Тацуя.

Мои чувства было просто невозможно описать, я чувствовал как будто мое сердце буквально разрывается на части, и в то же время абсолютную пустоту внутри.

Не успел я опомниться, как оказался на берегу реки Эдогава.

Холодный ночной ветерок мягко танцевал по поверхности реки и периодически начинал дуть мне в лицо. Но это было просто идеально для моей пылающей головы.

Я сел и рассеянно смотрел некоторое время на реку.

...Камокура, ублюдок. Какого хрена, он посмел поднять руки на Карен?! У него ведь есть такая красивая девушка…

Девушка Камокуры Тецуи, Сакурадзима Тоуко, была второкурсницей того же факультета науки и техники Университета Джуто.

Все мы трое, Камокура Тецуя, Сакурадзима Тоуко и я, окончили одну и ту же старшую школу префектуры Кайхиммакухари и сейчас учились в одном университете, на одном факультете, по одной специальности. Более того, мы все были частью одного и того же круга приятелей.

Тоуко-семпай - была настолько красива, что в университете не было никого, кто не знал бы о ней.

За ее утонченную внешность, соответствующую ее знаниям, ее грациозность в сочетании с телом, наделенным такими выдающимися пропорциями, студентки завидовали ей.. Студенты прозвали  ее "Тайной мисс Университета Джуто" и "истинной королевой кампуса".

На самом деле, я слышал, что Тоуку-семпай действительно номинировали на конкурс "Мисс Университет Джуто", проводимый во время фестиваля кампуса, и было совершенно очевидно, что она бы победила, если бы участвовала в нем. Однако она отклонила это приглашение.

Эта умная девушка не кичилась собственной красотой и адекватно оценивала свои достоинства.

Излишне было говорить, что даже когда мы еще учились в старшей школе, она уже была объектом восхищения многих парней. В то время она была президентом литературного клуба и членом библиотечного комитета. К слову, она проводила очень много времени в библиотеке, настолько много, что ее даже прозвали “Богиней библиотеки”.

Именно поэтому парни нашей школы толпами осаждали библиотеку в надежде увидеть ее, а если кто-то случайно видел ее по дороге в школу или из школы, это становилось самой горячей темой для обсуждений. Я тоже был одним из таких восхищавшихся ей парней.

Со второго курса университета, Тоуко-семпай начала встречаться с Камокурой Тецуя, который был на год старше ее.

... Интересно… А знает ли Тоуко-семпай, что Камокура изменяет ей с Карен...?

Я почувствовал внезапную волну разочарования и гнева, поднимающуюся в моей груди.

“Я не могу оставлять все как есть”.

Эта мысль завладела моим разумом. Я достал свой телефон. Из списка контактов с сохраненными в нем номерами я выбрал "Сакурадзима Тоука" и нажал кнопку вызова.

После третьего гудка она взяла трубку.

— Алло?

И в самый разгар бури, вызванной гневом, печалью и отчаянием, я сказал ей безразличным тоном:

— Тоуко-семпай. Пожалуйста, закрути со мной роман.

* * *

— Ты… такое ей сказал? Сказал… самой "настоящей мисс Университета Джуто”?

Исида Юта недоверчиво уставился на меня.

— Да, в то время я был в таком настроении, что мне было как то всё равно, —  рассеянно ответил я.

Исида Юта. Я знал этого парня еще со времен учебы в средней школе.

Хотя мы и были из разных средних школ, но ходили в одну и ту же подготовительную, где и познакомились, а в старшей школе все три года проучились в одном классе. А сейчас мы оба были первокурсниками на одном и том же факультете, одного и того же университета.

Когда я отправил ему сообщение, в котором говорилось: "Карен изменила мне. С Камокурой-семпаем” из беспокойства он сразу же прибежал ко мне домой.

— И что ответила Тоуко-семпай?

Я слышал, как Исида сглотнул, спросив это.

— Тоука-семпай...

С отсутствующим взглядом, я рассказал ему о том, что произошло.

— Что ты такое говоришь?

Услышав сказанное мной, ее голос звучал наполовину удивленно, наполовину потрясенно.

- Неужели не понятно? Я попросил тебя заняться со мной сексом.

Я заявил это самым безразличным тоном. Меня больше не волновало общественное мнение. Мне было плевать на то, что начали бы говорить за моей спиной.

После долгого молчания Тоука-семпай наконец заговорила.

— Что-то случилось?

Несмотря на то, что ее голос, звучал из телефонной трубки, в нем явно звучало ее истинное беспокойство за меня.

Я не мог ей ответить. Я не мог придумать, с чего мне начать.

... Твой парень украл мою девушку…

… Я хочу отомстить и украсть у него тебя…

... У меня есть это право…

... Он тебя предал, и ты должна поступить с ним так же…

Эти мысли, эти обрывки моих чувств беспорядочно крутились в моей голове. И все же они не могли найти выхода в виде слов.

Снова, во второй раз, из телефона послышался голос Тоуко-семпай.

— С тобой что-то случилось, верно? Я бы хотела, чтобы ты поделился этим со мной. Потому что я не думаю, что ты из тех людей, которые говорят подобную чушь без веской причины.

В тот момент, когда я услышал эти слова, слезы хлынули из моих глаз.

Это было правдой, я не из тех, кому не хватает здравого смысла. Я абсолютно нормален. Это они вели себя как сумасшедшие. Камокура Тецуя и Мицумото Карен.

Мужчина, который спокойно надевает фальшивую маску семпая после того, как украл девушку своего кохая. Девушка, которая беспечно заводит роман с семпаем своего парня.

После того, как Тоука-семпай указала мне на это, все мои болезненные мысли, которые я прятал глубоко в моем подсознании, вырвались вдруг наружу вместе со слезами.

— М-моя девушка, Карен и… Камокура-семпай… любовники… И я… я не знаю… Просто не знаю… что мне теперь делать...

Это были все слова, которые я смог произнести, сквозь слёзы.

Мне показалось, я услышал, как у Тоуко-семпай перехватило дыхание на другом конце телефонной трубки.

— ...Это действительно правда? Ты уверен?

— Хотел… бы я… чтобы это все было… ложью… на самом деле...

После этого я не мог больше говорить. Я слышал эхо собственных слез из телефонной трубки.

— Ишики-кун, постарайся сейчас успокоиться. Мы поговорим об этом завтра. А до тех пор постарайся никому не рассказывать об этом.

С этими словами Тоуко повесила трубку.

Моя девушка изменила с семпаем (2)

Моя девушка изменила с семпаем (2)

— В общем, это продолжало грызть меня изнутри, пока я продолжал оставаться один, поэтому, вернувшись домой, я решил поделиться этим с тобой, Исида.

Я рассказал Исиде всю историю произошедшего.

— Ну, это понятно. Переваривать подобное в одиночку, должно быть, тяжело. Я думаю, ты правильно сделал, что рассказал мне об этом.

Исида поддержал меня.

Не то чтобы с моих плеч свалился огромный груз, просто потому, что я рассказал о случившемся кому-то еще. И все же, возможно, это было немного лучше, чем держать всё это в себе.

— У тебя есть какие-нибудь планы относительно того, как ты поступишь теперь с Карен?

Когда Исида впервые указал мне на это, я задумался об этом.

… И правда. Что мне делать теперь с Карен...?

Какая-то часть меня никогда бы не простила ее. И все же я не мог решиться порвать с ней немедленно.

— Я еще не решил, что буду делать. Но у меня также нет никакого намерения не обращать на это внимания, ничего не сделав.

— Ну, в конце концов, это не то, с чем ты можешь легко смириться или справиться со своими чувствами.

В этот момент Исида наклонился вперед.

— А что насчет Тоуко-семпай? Что будешь делать?

— Что ты имеешь в виду, под “что”?

— Ты встречаешься с ней завтра, верно? Итак, ты планируешь сблизиться с Тоуко-семпай?

Я полностью погрузился в свои мысли.

— Тогда я сказал ей все это под влиянием момента… У Тоуко-семпай тоже должны быть свои чувства по этому поводу. Но ты знаешь? Я не могу представить, чтобы Тоуко-семпай так легко позволила собой воспользоваться.

— Ты прав насчет этого. В конце концов, она сильная женщина.

Исида сцепил пальцы за головой и наклонился назад.

— Юу, что ты собираешься рассказать Тоуко-семпай?

— Это я тоже еще не решил. Единственное, что я знаю, это то, что я расскажу ей все так, как всё это произошло.

— Включая доказательства? Фотографии переписки Карен и Камокуры-семпая?

— Скорее всего.

— Хммм.

Исида на некоторое время задумался.

— Я не буду говорить тебе что-то вроде: "не делай этого". Но я думаю, что тебе следует хорошенько подумать над тем, как ты все это скажешь. Я слышал, что, когда кто-то изменяет, парень будет ненавидеть изменившую ему девушку, но девушка будет ненавидеть девушку, с которой ей изменил парень.

Я не мог до конца понять смысл того, что сказал Исида.

Хотя, думаю, вернее будет сказать, что в тот день у моего разума просто не было большой свободы для размышлений.

В любом случае, я собирался встретился с Тоуко-семпай, быть с ней предельно откровенным и ничего не утаивать. Вот и всё, что занимало мои мысли.

На следующий день в три часа пополудни. Я был в кофейне на станции, неподалеку от моего университета. И конечно, я был там с целью встречи с Тоуко-семпай.

Я пришел за 15 минут до назначенного времени, занял место и теперь ждал.

Я думал о том, как мне следует построить разговор с Тоуко-семпай. Но ничего хорошего в мою голову не лезло.

Кроме того, пока я сидел, размышляя о... романе между Карен и Камокурой... мой разум, естественно, переключился на размышления о том, как им удалось начать тайно встречаться.

...Как так получилось, что они стали любовниками?

...Чем занимаются Карен и Камокура?

...Что думает о всём этом Карен?

...О чем они разговаривают, после того как сделают это?

От одних мыслей об этом мне казалось, что я схожу с ума от разочарования и боли. Настолько, что я предпочел бы, чтобы все мои воспоминания о Карен были извлечены из моего мозга. Я никак не мог собрать воедино разговор, который хотел провести с Тоуко-семпай, чувствуя себя таким подавленным.

Тоуко-семпай прибыла за 5 минут до назначенного времени. Она очень педантичный человек, когда дело доходит до того, чтобы что-то сделать или с кем-то встретиться.

На ней был бежевый легкий жакет поверх тонкого свитера с высоким воротом в сочетании с ярким клетчатым кюлотами* на белоснежных бедрах.

Хотя ее наряд, безусловно, был стандартным для октября, она мгновенно привлекла к себе взгляды всех парней находящихся в кафе.

Тоуко-семпай высокая и обладает отличной фигурой - на одном уровне с фигурой фотомодели, или даже с фигурой гламурной модели.

У нее длинные черные волосы, которые хорошо сочетаются с ее интеллектуальной и утонченной красотой. Несмотря на то, что ее тело в целом стройное и худое, ее грудь - идеальный пример того, какой должна быть большая грудь.

Ее элегантный и привлекательный внешний вид, который, несмотря на то, что он был ни в малейшей степени не кричащим, не мог не привлекать внимания людей.

— Я пойду закажу кофе. Пожалуйста, подожди немного.

Она оставила сумочку и куртку на стуле и направилась к стойке.

Вскоре она вернулась с большой чашкой кофе в руке.

Сев напротив меня за стол она, не меняя позы, заговорила со мной.

— Сначала расскажи мне по порядку, что произошло. Как так получилось, что ты выяснил, что Карен-сан тебе изменяет, и почему ты пришел к мысли о Тетсуе, как о ее партнере в этом деле.

— Так уж случайно вышло, что я заглянул в телефон Карен. И когда я это сделал, я обнаружил переписку между ней и Камокурой-семпаем...

Я начал пересказывать события прошлой ночи. Мне все еще было больно вспоминать о них, но слез больше не было.

Боль в моем сердце никуда не пропала, но в то же время я чувствовал, будто лишен всех эмоций.

Чем дольше я рассказывал, тем более суровым становилось выражение лица Тоуко-семпай.

— Скажи, у тебя есть какие-нибудь фотографии, чтобы доказать то, о чем ты говоришь? Если они у тебя есть, пожалуйста, позволь мне увидеть их.

Я вывел изображение с сообщениями Карен и Камокуры на свой телефон и передал его Тоуко-семпай.

Тоуко-семпай уставилась на картинку, тщательно изучая каждую строчку. Я мог видеть, как лицо ее постепенно начало бледнеть.

Полагаю, что это продолжалось в течении 5 минут.

— Думаю, это означает, что ты не лгал. — наконец сказала она с совершенно бледным лицом. Ее рука, возращавшая мне телефон, немного дрожала.

— Видя это, никак нельзя подумать, что она мне не изменяет! — словно оправдываясь, сказал я ей, забирая его.

Возможно, пытаясь успокоиться, Тоуко-семпай медленно поднесла к губам чашку кофе. Тем не менее, она замерла в этой позе, даже не пытаясь сделать глоток.

Я просто молча смотрел на стол. Время шло, а мы оба так и продолжали сидеть, опустив головы.

— И что же ты хочешь, чтобы я сделала?

Примерно еще через 5 минут Тоуко-семпай выдавила из себя эти слова, как будто заставив себя сделать это. Её кофейная чашка была поставлена обратно на стол.

Я не мог дать ей немедленного ответа.

...Я хочу отомстить этому ублюдку Камокуре, и для этого хочу приударить за тобой…

Мои истинные намерения лежали в этом русле, но я понимал, что это было бы неуважительно по отношению к Тоуко-семпай.

В конце концов, она точно такая же жертва во всем этом.

— Я... я не могу просто простить их и ничего с этим не сделать. Вот почему...

— Вот почему ты хотел бы завести со мной роман в качестве расплаты. Так и есть, верно?

Я взглянул на Тоуко-семпай. То, что попало в поле моего зрения, было ее абсолютно великолепной линией бюста.

… Камокура, ублюдок! Мало ему возможности ласкать эти идеальные большие груди, так он еще осмелился протянуть свои руки и лапать мою девушку!…

Я почувствовал, как темное пламя гнева снова начало разгораться внутри меня.

— Верно, — с этими словами я выдохнул наружу весь этот накопившийся во мне жар.

Тоуко-семпай молча поднесла губы к кофейной чашке. Она была женщиной, которая могла превратить даже этот единственный жест в картину, подобную произведению искусства.

Вскоре после этого она поставила свой кофе на стол и спокойно заговорила.

— Я понимаю что ты чувствуешь, но я не могу этого сделать.

— Значит ли это, что тебе не нравится сама идея романа со мной?

Что ж, это настолько очевидно, насколько это возможно. Даже если я был бы вне себя от радости от интрижки с Тоуко-семпай, у нее тоже было право выбирать, кого она хотела в качестве партнера. Кого бы вы ни спросили, они сказали бы вам, что мы с Тоуко-семпай не подходим друг другу.

Однако, как и следовало ожидать, то, что это было сказано прямо мне, расстроило меня и я почувствовал разочарование, когда она дала мне свой ответ..

...Неужели я настолько уступаю этому проклятому Камокуре...?

...Настолько, что, несмотря на то, что мы оба знали, что Камокура спал с моей девушкой, Тоуко-семпай все равно не позволила бы никому другому даже прикоснуться к ней…

Из-за этого сравнения с Камокурой я почувствовал себя несчастным.

— Дело вовсе не в этом. Есть три причины, по которым у меня не будет этого романа, — медленно начала говорить Тоуко-семпай, как будто все еще пытаясь собрать свои мысли воедино.

— Первая из них: я всё еще не абсолютно уверена в том, что Тетсуя действительно изменяет мне с Карен.

— Но в этом нет никаких сомнений. У меня здесь есть изображения сообщений, которыми они обменивались.

— Да, и я им доверяю. Однако есть также вероятность, что это созданная кем то подделка. Один парень, как то раз сказал мне, что Камокура изменяет мне, чтобы заставить меня и Тетсую расстаться.

— Я бы никогда не сделал подобного!

— Я тоже верю, что ты не тот человек, который мог бы так поступить. Тем не менее, все еще есть вероятность, что тебя самого кто-то обманул, не так ли? Что, если вся эта переписка была не более чем розыгрышем Карен?

Я промолчал. Хотя я не думал, что подобное возможно, у меня было недостаточно оснований с уверенностью утверждать это.

— Вторая причина такова: если бы у нас с тобой был роман, мы потеряли бы право их винить.

— Потеряли бы право их винить? - переспросил я в ответ.

— Да. Не знаю, как ты собираешься поступить с Карен-сан, но я собираюсь порвать с Тетсуей, если всё это окажется правдой. И я не могу дать ему повода сказать: "Да у тебя самой рыльце в пушку!". Я должна оставаться чистой до самого конца!

Понятно, такова ее логика. Именно такого логического хода мыслей от нее и следовало ожидать. Тем не менее…

— Тоуко-семпай, но разве тебя это не расстроило? Неужели ты действительно покончишь с этим, просто порвав с ним после того, как он взял и изменил тебе? Разве ты не чувствуешь необходимости отомстить ему?

— Это моя третья причина.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что я не позволю, чтобы для него все это закочилось так просто. Я должна заставить его, Тецую, пожалеть об этом так сильно, что ему захотелось бы умереть… Даже если я его бросила, ему было бы это как с гуся вода, потому что он стал бы встречаться с Карен. Но ни при каких обстоятельствах я не позволю ему остаться с этим чувством. Я заставлю его страдать от такого сожаления и отчаяния, что он будет умолять кого-нибудь убить его.

На мгновение мне показалось, что я увидел голубое пламя, похожее на адское, горящее в глазах Туко-семпай.

Ярость, исходившая от нее, была настолько внушительной, что даже у меня, такой же жертвы как она, по спине пробежал холодок.

Возможно, она заметила мою реакцию, потому что вздохнула и рассеяла окружающую ее черную ауру. Она сделала один глубокий вдох и заговорила со мной своим спокойным голосом, как и раньше.

— Однако, пока у нас нет неоспоримых доказательств их прелюбодеяния, мы должны временно отступить, поверить в них и понаблюдать за ними. Независимо от того, насколько все это дурно выглядит, было бы нехорошо поднимать шум из-за шутки.

... Поверить в них…

Легко было такое сказать, но в сложившихся обстоятельствах это было одним из самых трудных и неприятных дел.

Даже во мне была какая то часть, которая хотела верить в Карен. Бесчисленное количество раз я думал о том, как было бы здорово, если бы вчерашние сообщения были ложью, что все это было каким-то недоразумением.

Тем не менее, вспоминая ту увиденную переписку, было кое-что еще, что нельзя было подавить одними подобными мыслями.

Я глубоко вздохнул один раз и задал ей очередной вопрос.

— А что будет, если ты узнаешь что они продолжают изменять?

— Хм...

Она скрестила руки перед собой и прижала сжатую ладонь к подбородку, размышляя.

— В таком случае я буду предельно тщательна в том, как именно я ему отомщу. Я не соглашусь ни на что меньшее, чем травма, которая останется у него на всю оставшуюся жизнь… И если у меня все-таки будет с кем то роман, то это будет после того, как я найду доказательства измены Тецуи и предъявлю ему это.

Я рефлекторно поднял лицо.

Если у нее в конечном итоге будет с кем то роман, то это произойдет после того, как она предъявит ему доказательства, сказала она?… Тогда, она сделала бы это со мной?

—-

* кюлоты - широкие женские брюки. В вебке на ней была юбка.

Моя девушка изменила с семпаем (3)

Я представил себе это зрелище.

Рыдающий Камокура цепляется за Тоуко-семпай. Но не смотря на это, она, без тени сомнения, отталкивает его. И я, стоящий рядом с ней...

...Если бы нам удалось воплотить это в реальность, разве это не было бы величайшей местью?

Увидев, что я уже погрузился в мечты, Тоуко-семпай поспешно замахала руками в волнении.

— Нет, постой! Я не подразумевала это как "измену"! Я имела в виду, что если бы я сделала то, что ты предложил, Ишики-кун, я бы не сделала этого прямо сейчас. Надеюсь ты не понял меня неправильно!

Она говорила это с покрасневшим лицом, отрицая свои предыдущие слова.

Оох, так это была всего лишь гипотетическая ситуация…

Но выходит, бывают моменты, когда даже Тоуко-семпай вот так вот волнуется и так много и быстро говорит.

— В любом случае, сейчас мы должны подождать и понаблюдать. Независимо от того, изменяют нам Тетсуя и Карен или нет, первое, что нам нужно сделать - собрать веские доказательства.

— Ждать и наблюдать… Как именно ты это себе представляешь? Мы что, вот так просто предоставим их самим себе? — несколько скептически настроенный спросил я.

Ну и я не думал, что мое сердце выдержит еще больше подобного, если мы все так и оставим.

— Дело не в том, что мы буквально ничего не будем делать. Мы начнем с того, что внимательно понаблюдаем за ними, не поднимая шума и не приставая к ним с вопросами. Речь о том, что заполучить в наши руки какое-нибудь неоспоримое доказательство их связи, имеет первостепенное значение.

— И что это за "неоспоримое доказательство связи", о котором ты говоришь, Тоуко-семпай?

А я то думал, что фотография их переписки уже была более чем достаточным доказательством…

— Насчет этого. Как правило, для судебного разбирательства, чтобы определить, что имело место ”прелюбодеяние", понадобятся доказательства того, что прелюбодеи вошли в любовный отель вдвоем или что один из обвиняемых вошел в дом члена противоположного пола и провел ночь с ним наедине  ...

Немного поразмыслив, я высказал свое мнение.

— Тогда разве не очевидно, что место, где они прелюбодействуют - это квартира Камокуры-семпая? Я и ты ездим в университет из наших собственных домов, но, если я правильно помню, Камокура снимает квартиру в городе, нет?

— Я не думаю, что это происходит там.

Тоуко-семпай мгновенно отвергла мою идею.

— Тетсуя снимает комнату вместе со своим, уже работающим, старшим братом. Вот почему он не может легко привести туда девушку. Кроме того, привести другую девушку к себе домой… Я не могу себе представить, чтобы Тетсуя сделал что-то настолько рискованное. Ведь всегда есть шанс, что я узнаю об этом.

Понимаю. Если такое говорила Тоуко-семпай, которая была девушкой Камокуры, значит, так оно и есть.

— Из этого следует, что эти двое встречаются где-то в другом месте, верно?

— Да. И это делает точное определение их любовного гнездышка трудной задачей.

— Мне тут подумалось, а как долго они этим занимаются?

После того, как я сказал это со вздохом, Тоуко-семпай удивленно посмотрела на меня.

— Разве ты не видел их сообщения?

— Я никак не мог спокойно смотреть и анализировать их тайные любовные послания!

Я выразил свои эмоции этой репликой, на что она просто пробормотала: "Как слабонервно".

Не обращая никакого внимания на мое возмущенное "я", она продолжила.

— Основываясь на содержании сообщений, которые ты мне только что показал, я бы сказала, что они делают это только в третий или четвертый раз? Исходя из этого предположения, я думаю, что это началось примерно в то время, когда закончились летние каникулы.

— Что заставило тебя так подумать?

— Там была та часть, где было сказано "раз в неделю", верно? Далее, если посмотреть на даты, когда они встречались, то это было вечером по понедельникам или четвергам. Я уверена, что в эти дни я не встречалась с Тецуей.

— Так же как и у меня. В те дни, когда они, по-видимому, встречались, я тоже не виделся с Карен.

— Понедельник и четверг - это дни, когда у меня лабораторные и практические занятия. Поэтому, частенько бывает так, что в эти дни недели мои лекции заканчиваются поздно. Ишики-кун, разве у тебя тоже нет чего-то такого, что ты не можешь пропустить по понедельникам и четвергам?

Теперь, когда она упомянула об этом, дела обстояли именно так. У меня также были занятия которые нельзя было пропускать и пять пар по понедельникам и четвергам.

С другой стороны, поскольку Карен учится на литературном факультете, количество занятий, которые она должна была посещать, меньше, чем у нас. А Камокура-семпай, будучи старшеклассником, мог, в определенной степени, самостоятельно составлять расписание занятий.

— Более того, только после этих летних каникул мне пришлось так долго задерживаться на занятиях по понедельникам и четвергам. Вот почему я и подумала, что всего 3 раза они заходили так далеко, что заводили любовные отношения.

— Но все еще существует вероятность того, что они изменили нам во время летних каникул. У них была уйма времени, чтобы сделать это.

В ответ на мое предположение Тоуко-семпай слегка наклонила голову.

— Я бы этому удивилась. Думаю, что шансы на это невелики. Мы знаем, что эти двое не встречались по выходным, верно? Это означает, что в тот момент они правильно расставляли приоритеты для своих фактических парня и девушки, то есть для нас. Добавь к этому, что если бы они собирались куда-нибудь в выходной, любой нормальный любовник спросил бы их об этом, как только узнал. Разве они не попытались бы избежать такого риска?

Оглядываясь назад, можно было сказать, что поведение Карен действительно стало странным только после начала сентября.

В то же время я не мог не быть поражен дедуктивным мастерством Тоуко-семпай, видя, как она за такой короткий промежуток времени сделала вывод о том, по каким дням и в течение какого времени эти двое встречались.

— В связи с этим, все что нам нужно сделать, это быть особенно бдительными по отношению к ним по понедельникам и четвергам, верно?

— Да. Однако, пожалуйста, будь очень осторожен, если ты намерен расследовать действия Карен. Любые действия или вопросы, непосредственно затрагивающие эту тему, строго запрещены. Риск того, что она узнает об этом, по крайней мере, в десять раз выше, чем если бы я занялась Тетсуей.

— Настолько выше?

— В случаях неверности между супружескими парами муж не сразу заметит, изменила ли ему его жена, но жена обычно видит своего супруга насквозь и с первого взгляда может определить, изменил он ей или нет. Насколько чутко женщины относятся к изменениям в своей повседневной жизни. Разница в малейшем жесте или слове может заставить нас почувствовать, что что-то не так.

Вот как? Слушая спокойные и пространные рассуждения Тоуко-семпай, я обнаружил, что вполне убежден в этом факте. Это были такие мелкие детали, которые я обычно не замечал. Но если Тоуко-семпай сказала такое, то это должно быть правдой.

— Вот почему тебе нет необходимости заставлять себя следить за Карен. И ты ни при каких обстоятельствах не должен спрашивать ее о чем-то вроде: "Что ты делала сегодня в течение дня?". Просто обращай внимание на ее странное или неуместное поведение и то чем она будет говорить. Места, в которых она не была вместе с тобой, магазины, названия которых ты не слышал, или, возможно, она, будет очень настаивать на том, чтобы ты куда-то не ходил. Это то, о чем я хотела бы, чтобы ты мне сообщал.

— Понятно.

— Кроме того, давай создадим отдельные учетные записи в соцсети, чтобы с этого момента использовать их для обсуждения и связи друг с другом. Еще мы создадим зашифрованную папку в облаке, к которой у нас обоих будет доступ, где мы сохраним все собранные нами доказательства, такие, например, как сделанные тобой фотографии.

— Понял. Тогда я загружу эти фотографию с сообщениями в указанную папку как можно скорее.

Разговаривая с Тоуко-семпай, в какой-то момент я начал испытывать оптимизм по этому поводу.

Сакурадзима Тоуко. Я верил, что до тех пор, пока я буду вместе с ней, мы вдвоем сможем встретить этих двоих самым сокрушительным контрударом.

Однако в конце, с печальным выражением на лице, она сказала.

— Я знаю, что недавно говорила тебе все те высокомерные вещи, но правда в том, что для меня это тоже душераздирающе. Честно говоря, я думаю про себя: "А что, если это ложь?", "А что, если это чья-то больная шутка?". Я хочу верить в Тецую. Но доказательства, которое ты показал мне - не то, от чего можно вот так легко отмахнуться. Вот почему я сначала хочу убедиться в этом своими собственными глазами, действительно ли эти двое изменяют нам или нет.

Сегодня это было первое проявление слабости со стороны Тоуко-семпай.

Но это было вполне естественно. Не было такого человека, который мог бы остаться равнодушным после того, как о романе его половинки стало известно из ниоткуда.

Все, что ваши возлюбленные дарили вам до этого; улыбки, которыми они делились с вами, добрые слова, которые они говорили вам, их сострадательные и вдумчивые поступки, и, самое главное, все бесчисленные воспоминания…

И если сама предпосылка “Он/Она любит только меня!” рушится, то что, черт возьми, тогда делать?

Но, несмотря на всё это, Тоуко-семпай удалось сохранить хладнокровие и спокойно объяснить наш план, не подавая вида, как она расстроена.

И всё это когда даже я, мужчина, был потрясен до глубины души.

...Как только мог этот чертов Камокура изменить, несмотря на то, что у него была такая чудесная девушка...?

Я снова почувствовал разгорающийся гнев по отношению к Камокуре Тетсуе.

И в то же время я чувствовал, что хочу продолжать поддерживать Тоуко-семпай.

— Тоуко-семпай, большое тебе спасибо за сегодняшний день. Я чувствую, что наконец-то открыл глаза благодаря тебе. Кроме того, я с нетерпением жду нашей совместной работы в качестве товарищей по оружию в дальнейшем.

Я протянул ей правую руку.

Тоуко-семпай подняла на меня глаза.

- “Товарищи по оружию”, да? Звучит неплохо. Ты прав, давай оба выложимся по полной..

Тоуко-семпай тоже протянула правую руку и пожала мою.

Между доверием и сомнением (1)

Между доверием и сомнением

Вечером того же дня, когда я встречался с Тоуко-семпай, я позвонил Карен по телефону.

С самого первого дня, когда мы только начали встречаться, Карен сказала мне, что для меня, как для парня, вполне естественно звонить ей каждый день. И поэтому, я каждый вечер созванивался с ней. Однако, как вы могли себе представить, я просто не мог заставить себя позвонить ей вчера.

Первым делом, Карен начала расспрашивать меня о том, почему я вдруг ушел и почему не позвонил ей накануне. Это выглядело так, как если бы она расследовала мои действия.

Я объяснил ей, что друг из моего родного города попал в автомобильную аварию и срочно позвонил мне, что привело к тому, что я пробегал как сумасшедший всю ночь напролет. К счастью, похоже, рассказанное мной убедило ее.

Я продолжал настойчиво извиняться снова и снова перед Карен и мы договорились с ней встретиться на следующий день.

И сегодня, на обратном пути из университета, я был вместе с Карен в семейном ресторане.

Честно говоря, даже смотреть на лицо Карен было тяжело. Если бы это было возможно, я бы предпочел вообще не видеть ее несколько дней. Однако Тоуко-семпай уже предостерегла меня от этого, сказав:

— Изменение распорядка дня, который был у тебя был все это время недопустимо. Тебе придется вести себя как обычно. Так, как будто ты ничего не знаешь.

До сих пор, когда наши занятия заканчивались пораньше, мы с Карен проводили вместе каждый день. И если бы я внезапно прекратил это, у Карен возникли бы подозрения. Это было то, чего я не мог допустить. Вот мне и пришлось, перенося всю ту боль, которую это мне приносило, встретиться с Карен.

Однако, что-то в поведении Карен сегодня вызвало у меня впечатление, что она была чем то недовольна.

Мы вышли из университета и вместе направились в игровой центр, а потом пришли в этот семейный ресторан. И все же все это время у меня не пропадало это чувство. Казалось, она была в плохом настроении и почти совсем не разговаривала, а только смотрела на свой смартфон.

Как будто быть вместе со мной ей было совсем не весело. Именно такое отношение она открыто демонстрировала.

... Я думаю, она действительно недовольна мной…

Несмотря на эти чувства внутри меня, я подавил их и задал ей вопрос.

— Карен, что-то не так?

— Не совсем...

После этих двух словам, Карен состроила еще более кислое лицо и начала смотреть в окно. Манера ее ответа ясно говорила о ее недовольстве.

— Ты говоришь "не совсем", но разве ты не была недовольна весь сегодняшний день? Я хочу, чтобы ты говорила мне, если что-то не так.

На это Карен сердито использовала соломинку, чтобы начать мешать чай со льдом, поставленный перед ней. Даже не повернувшись, чтобы посмотреть мне в глаза, она пробормотала себе под нос:

— Ну почему есть такие бесчувственные парни! Само их существование - преступление...

— А? — рефлекторно переспросил я, на что Карен бросила на меня сердитый взгляд.

— Скажи, Юу-кун, тебе не кажется, что ты стал немного безответственным в последнее время?

— Безответственным? — не понимая ее, повторил я ее слова как попугай.

— Да. Свидания с Юу-куном стали довольно предсказуемыми. В основном это всегда встречи в кафе, посещения игровых центров или караоке, а затем ужины в семейных ресторанах. Всегда одно и то же! И разве всё это не то, что нравится только тебе!? А Карен хочется чего-то более захватывающего.

— Может быть, но мы ведь все еще студенты, так что разве это не в порядке вещей? Мы ведь не можем ходить в места, которые стоят слишком дорого, верно?

Мой контраргумент, казалось, разозлил Карен еще больше и она пристально посмотрела на меня.

— Это неправда! У других - шикарные свидания! И ко всему прочему, разве бойфренды не должны больше думать о том, как доставить удовольствие своим подругам?!

...Интересно, с кем ты меня сравниваешь...?

Я приложил все свои силы, чтобы подавить желание произнести эти слова.

Однако Карен восприняла мое молчание как означающее нечто другое.

— И если это так, то Карен не чувствует себя любимой! Нельзя называть свиданием простую встречу двух людей!

Она говорила так, словно вымещала все свое недовольство.

Я был сыт этим по горло. Когда мы только начали встречаться, Карен была не такой.

Мы провели много счастливых часов, просто разговаривая о нас двоих, в тех же семейных ресторанчиках или кафешках. И все это было всего каких-то 3 месяца назад.

— Но разве тебе не нравилось это раньше? Ты даже сказала тогда: "Время, которое мы вдвоем проводим вместе, бесценно”.

Услышав это, Карен огрызнувшись возразила:

— Это было тогда, когда мы только начали встречаться! Но с Юу-куном всегда одно и то же! Нет другого парня, который вот так, безынициативно, планировал бы свидания! Если бы Юу-кун действительно дорожил своим временем с Карен, он бы больше думал о том времени, когда они встретятся!

Она смотрела на меня с яростью в глазах. Я испустил короткий вздох.

— Понял, понял. Если ты так это воспринимаешь, Карен, я приношу свои извинения. Это была моя вина. В следующий раз я закажу столик в каком-нибудь первокласном ресторане. Есть ли у тебя какие-нибудь пожелания?

Надувшись, Карен взглянула на меня.

— Карен предпочла бы, чтобы Юу-кун не спрашивал меня об этом, а приятно удивил. Минус баллы тебе за то, что ты на том уровне, когда тебе приходится спрашивать свою девушку.

Я уже хотел закончить этот разговор. Не говоря уже о том, что для меня просто смотреть на нынешнее лицо Карен было мучительно. Чем больше я смотрел на ее лицо Карен, тем сильнее во мне росло чувство "сомнения в том, что она мне изменила".

И этот момент мне в голову пришла одна-единственная мысль.

— Ты права. Все так, как ты говоришь, Карен. Но нам нужно заранее определиться с днем и часом для бронирования. Как насчет следующего четверга? Может быть, мы могли бы сходить туда после окончания занятий?

В тот момент, когда я произнес слово "четверг", всего на мгновение, Карен отвела глаза.

Я не позволил этому ускользнуть от моего внимания.

— Четверг не годится. Карен нашла себе работу на неполный рабочий день, так что сходим в другой раз, — отвернувшись от меня, Карен резко отвергла этот план.

По поведению Карен я почувствовал, что она что-то скрывает.

...Значит, по понедельникам и четвергам Карен и Камокура действительно встречаются, да...?

Чувство сомнения все больше росло во мне.

Между доверием и сомнением (2)

На следующей неделе, в понедельник, я направился в семейный ресторан, расположенный на некотором удалении от университета.

Это была встреча с Тоуко-семпай. Судя по сообщениям которые она отправила мне, она уже прибыла туда. Войдя в это заведение и оглядевшись, я увидел, что она сидит в одной из кабинок.

Сегодня Тоуко-семпай была одета в белое легкое пальто длиной три четверти, блузку с цветочным рисунком и длинную черную юбку-карандаш. Сбоку у ее юбки был длинный разрез, который, время от времени, соблазнительно открывал вид на ее восхитительное обнаженное бедро.

Она сидела, скрестив стройные ноги, и молча читала свою записную книжку. Эта ее интеллектуальная внешность и изящная фигура в целом излучали завораживающую ауру.

И все же, при взгляде на нее, складывалось впечатление, что не стоит подходить ближе, а тем более беззаботно прикасаться к этой фигуре.

Я чувствовал, как та же тоска, которую я испытывал каждый раз, когда видел ее в мои школьные годы, возвращается к жизни в моей груди.

Тоуко-семпай внезапно закрыла книжку и подняла взгляд. Наши глаза встретились, и она мило улыбнулась.

Чтобы никто не заметил, что я был очарован Тоуко-семпай, я поспешно направился к кабинке.

— Извини, что заставил тебя ждать.

Я говорил немного неловко, и она ответила мне нежной улыбкой.

— Все в порядке. Так получилось потому, что мои занятия закончились сегодня немного раньше. Ты ведь голоден, верно? Хочешь что-нибудь заказать?

Сказав это, Тоуко-семпай протянула мне меню.

Я заказал куриный стейк и напиток с неограниченным пополнением, в то время как она добавила дорию* к заказу.

После того, как официантка приняла наш заказ, я поднял тему которую мы собирались обсудить.

— Карен сказала мне, что сегодня у нее опять есть кое-какие дела. А что насчет Камокуры-семпая?

Тоуко-семпай ответила мне опустив глаза.

— То же самое. Тетсуя также сказал мне, что ему нужно кое-что сделать сегодня вечером. Вот почему я смогла встретиться с тобой.

— Как мы и предполагали, ха… — тихим голосом проговорил я. Хотя я и предполагал подобное, но все равно чувствовал, как боль разливается по моей груди.

При этом, если предположить, что оба они изменяют, выходило что они встречались последовательно в понедельник и четверг с прошлой недели. Принимая во внимание, то, что мы с Карен встречаемся примерно два или три раза в неделю, это очень часто.

— Но мы все еще не знаем доподлинно, что эти двое встречаются друг с другом...

Но даже эта реплика Тоуко-семпай действовала мне на нервы. Возможно, Тоуко-семпай пыталась приободрить меня, или, может быть, пыталась убедить в этом саму себя, но я не мог воспринимать происходящее просто как совпадение.

Я решил сменить тему.

— Карен, похоже, в последнее время начала терять ко мне всякий интерес.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Тоуко-семпай.

— Дело не в том, что произошло что-то особенное, просто… Она сказала мне, что наши свидания стали предсказуемыми, что они были скучными.

Тоуко-семпай нахмурилась, но вскоре снова заговорила.

— Это может не иметь никакого отношения к тому, изменяет она или нет… Такого рода вещи могут произойти в любых отношениях. Тебе не следует слишком много думать об этом.

— Вот как? Но Карен сказала, что у других просто шикарные свидания.

Выражение лица Тоуко-семпай омрачилось еще больше.

— Я поймал тогда себя на мысли: ”С кем же она меня сравнивает?"

— …

— Я сейчас даже смотреть на нее не могу. Несмотря на то, что я уговариваю сам себя: ”Попробуй поверить в Карен", всё заканчивается тем, что мне вспоминается та переписка...

Я почувствовал, как на глаза начали наворачиваться слезы и сделал все возможное, чтобы сдержать их.

Тоуко-семпай глубоко вздохнула.

— Похоже, такие простые слова, как "не волнуйся", не сработают, да? Ну, это верно, в такой ситуации трудно делать такие вещи, как "просто верить".

Тоуко-семпай поставила локти на стол, сложила руки вместе и положила на них подбородок.

— В такие моменты попробуй вспомнить "то время, когда вы только начали встречаться”.

— То время, когда мы только начали встречаться?

— Ага. Если ты не против, Ишики-кун, как насчет того, чтобы ты рассказал мне, что привело вас с Карен к тому, что вы начали встречаться? Возможно, сделав это, ты даже сможешь немного восстановить те чувства, которые испытывал к ней.

— Ухухууу… — практически с вопросительным знаком, парящим над моей головой, нерешительно произнес я.

— Когда вы двое начали встречаться?

— Это было тогда, когда мы отмечали окончание промежуточных экзаменов. Мы ходили группой, если я правильно помню.

— Ты имеешь в виду ту вечеринку для сдавших экзамены?

— Точно. Тоуко-семпай, ты ведь тогда не присутствовала на ней, верно?

— Ага, так как у меня еще оставалось несколько экзаменов. Понятно, значит, именно с этого момента вы, ребята, и начали встречаться.

— Да...

— Но, должно быть, был какой-то особый случай, который привел к тому, что вы двое сблизились, верно? Когда ты впервые обратил на нее внимание, Ишики-кун?

— Я думаю, это было во время Золотой недели. Ты помнишь, как наша группа устроила ту вечеринку в кемпинге для первокурсников?

Сказав это, я взглянул на Тоуко-семпай.

Она просто посмотрела на меня с доброй улыбкой. Однако эта доброта была не более чем добротой по отношению к своему кохаю.

Глубоко в душе я вздохнул. Она, наверное, этого не заметила.

По правде говоря, Тоуко-семпай сыграла большую роль в том, чтобы привести нас к нынешней ситуации.

Исиду и меня тянуло к ней еще со школьных времен.

Когда мы сдавали вступительные экзамены в Университет Джуто, мы вдвоем даже составили секретный план, как признаться Тоуко-семпай в рискованном предприятии "все или ничего".

В день вступительной церемонии, от места проведения церемонии к главным воротам университета выстроилась длиннющая очередь из людей, пытавшихся завербовать первокурсников в свои группы и клубы. Нам обоим всучили множество листовок разных клубов, пока мы продолжали искать Тоуко-семпай.

Довольно скоро мы обнаружили небольшую толпу людей в одном из углов. Тоуко-семпай раздавала там листовки. Не сомневаясь в этом ни секунды, мы приняли их.

Группа называлась "Вакиайай"**. По-видимому, это была группа, которая изначально была создана выходцами из нашей старшей школы. Вначале это была группа, которая занималась только походами или кемпингами, но в затем она расширилась до того, что занималась организацией любых мероприятий. Кроме того этой группой была накоплена огромная база знаний, таких как - ответы на прошедшие тесты, информация о тех курсах, посещая которые можно было легко получить зачеты. Поэтому большинство выпускников нашей старшей школы  Кайхиммакухари в конечном итоге присоединялись именно к этой группе.

В этой группе был семпай на два года старше меня, Камокура Тецуя.

Именно во время первой ночи кемпинга мы и услышали шокирующее откровение от другого семпая, который так же был старше нас на два года. О том, что Тоуко-семпай начала встречаться с Камокурой Тецуей.

Еще со времен старшей школы Камокура Тецуя был жизнерадостным симпатичным парнем, по которому все девушки сходили с ума. Он хорошо учился, преуспевал в спорте; он был вице-президентом футбольного клуба и его нападающим. Высокий, ростом около 180 см. А еще у него были отличные оценки в школе и необузданный вид, что делало его центром внимания и всегда относило к высшему социальному классу в школе, будь то класс, клуб или даже наша группа. Не могло быть такого, чтобы он не был популярен. Поэтому у нас не было ни малейшего шанса против него.

Хотя семпай, который рассказал нам, что Тоуко-семпай и Камокура Тецуя начали встречаться, и сам сильно сокрушался по этому поводу, это не шло ни в какое сравнение с тем, что чувствовали мы. В ту ночь, мы с Исидой даже решили утопить наши печали в вине (по правде говоря, не в вине, мы еще были несовершеннолетними).

Тем не менее, тогда именно Исида сумел восстановиться быстрее чем я.

— Давай поторопимся и забудем о Тоуко-семпай, чтобы мы могли найти себе девушек и начать наслаждаться нашей студенческой жизнью!

------

* Дория - блюдо японской кухни в европейском стиле. Оно было изобретено почти сто лет назад европейским шеф-поваром, работавшим в Японии, и прочно обосновалось в кухне Страны Восходящего Солнца. Это блюдо представляет собой запеканку с рисом в сочетании с мясом, или морепродуктами, или овощами и грибами, сдобренными соусом и непременно под сырной корочкой. В Японии популярна Дория в французском стиле (с белым соусом Бешамель), в английском (с соусом карри) и многие другие.

** Вакиайай (和) - слово, которое означает живое, приятное, веселое времяпрепровождение вместе в группе

Между доверием и сомнением (3)

Я с раздражением уставился на крепко сжимающего свой стакан Исиду.

— Как будто бы мы могли так быстро найти себе подружек. Или у тебя есть кто-нибудь на примете?

При этих словах Ишида повернулся, чтобы посмотреть на меня, на этот раз с потрясением в глазах.

— Для тебя есть, Юу. Девушка, которая, вероятно, приняла бы тебя даже сейчас.

— Хм? О ком ты говоришь? Есть такая девушка?

— А ты не заметил?

С хлопком рукой по татами, Ишида сел.

— Первый год, факультет литературы, Мицумото Карен. Та девушка, которая всегда улыбается. Вокруг нее еще такая успокаивающая аура. Я тогда еще заметил, что она постоянно смотрела на тебя после вечеринки первокурсников, которую мы тогда устроили, но, теперь, в этом лагере, я в этом абсолютно уверен.

...Та миниатюрная девушка с полудлинными волосами...?

Я вспомнил фигуру Карен, когда она радостно разговаривала с разными мальчиками.

— Эта девушка… она показалась мне немного нескромной, но, в то же время, кажется, что она очень популярна. Если ты не поторопишься, ее может забрать кто-нибудь другой.

В отличие от того, что вы могли бы подумать, я не стал действовать, воодушевленный словами Ишиды. Однако на следующий день Карен всё-таки заинтересовала меня. Действительно, как и сказал Ишида, я поймал себя на том, что не раз встречался взглядом с этой Мицумото Карен. И каждый раз она одаривала меня счастливой улыбкой…

Вспомнив события того времени, я заговорил.

— Во время кемпинга мы с Карен несколько раз пересекались взглядами… И это привело к тому, что мы стали больше разговаривать между собой.

— И кто же из вас двоих был первым, кто начал разговор?

— Если я правильно помню, это была Карен. Она сказала мне: "Наши взгляды определенно часто встречаются". После этого, когда мы все собирались вместе, мы много раз садились близко друг к другу, и, само собой, как то получилось, что мы начали общаться.

— Итак, это означает, что Карен-сан была той, кто сделала первый шаг, — сказала Тоуко-семпай слегка удивленным тоном.

— Я не уверен насчет этого.... Но я помню, как тогда я поймал себя на мысли: ”Какая она жизнерадостная и милая девушка".

Мне показалось, что выражение лица Тоуко-семпай слегка изменилось в тот момент, когда я это сказал.

— Ты прав, Карен-сан действительно милая. Женская привлекательность очень важна. Это заставляет вспомнить старую поговорку: ”женщина – это очарование и привлекательность"*.

То, что тогда отразилось в глазах Тоуко-семпай… мне показалось, что это было "одиночество".

— Тоу...

Словно для того, чтобы помешать мне сказать: "Тоуко-семпай тоже очень очаровательна", она сменила тему разговора:

— Я вполне осознаю, что поведение Тецуи бесспорно тоже достойно недоверия. Я не могу зайти так далеко, чтобы утверждать, что он мне изменяет, но весьма вероятно, что он что-то делает за моей спиной.

На мгновение я растерялся от такой внезапной смены темы.

— Я даже хочу признать его виновным только на основании этих многочисленных пунктов.

Я кивнул. Она права, это самое главное в данный момент.

— Так что конкретно мы собираемся делать теперь? Будем за ними следить?

Мы знаем, что если Карен и Камокура встречаются, то это происходит по понедельникам или четвергам. Все, что нам тогда останется - проследить за ними и, следовательно, получить какой то результат.

— Слежка не годится. Сложность этого очень высока.

— Действительно?

Я то считал, что слежка это ни что иное, как следование на некотором удалении за кем-то, так, чтобы следящего не заметили.

— Те кто собираются завести любовную интрижку, наверняка будут внимательно следить за своим окружением. Уверен ли ты, чтобы сумеешь спрятаться в тот момент, когда они внезапно обернутся? В конце концов, любые неестественные или поспешные движения, выдадут тебя.

Это на самом деле было верно. Если кто-то внезапно решит спрятаться, само по себе это действие выделит его.

— В общем это не то, в чем может преуспеть любитель. Даже полиция и детективы формируют команды из нескольких человек и по очереди следуют за своей целью. Более того, женщины более чувствительны к тому, смотрит на них кто-то или нет, чем мужчины. И если на женщину будет направлен пристальный взгляд, она, скорее всего, это заметит. А если смотреть на нее будет кто-то, кого она знает, не будет преувеличением сказать, что вероятность его обнаружения будет близка к 100%.

— Серьезно? Я уже думал, что слежка за ними - наш единственный выбор сейчас, но что мы тогда сможем сделать?

Расстроенный, я положил обе руки на стол и опустил голову.

— Если так, держу пари, даже если мы отпразднуем день рождения Карен, это пройдет совсем не весело. Что касается Карен, то она почти наверняка будет злится, я же буду полон недоверия…

— Скоро День рождения Карен? Когда?

— В субботу на этой неделе. У меня уже готов подарок, но, учитывая то, как Карен сказала, что ”хочет более шикарного свидания", я подумывал заказать столик в каком-нибудь высококлассном ресторане.

— На этой неделе в субботу? — Тоуко-семпай произнесла это более громким голосом чем говорила да этого.

Удивленный, я взглянул на нее и увидел что она о чем то размышляет, скрестив руки на груди и касаясь правым кулаком подбородка.

— Что-то случилось?

В ответ на мой вопрос Тоуко-семпай заговорила, не переставая о чем то думать.

— Возможно, в этот день нам удастся что-нибудь выяснить...

— Гм?

Пока я ждал продолжения, она подняла голову.

— Ишики-кун, ты, очевидно, пообещал ей встретиться в тот день, верно?

— Да, так оно и есть.

— Вы уже определились со временем?

— Пока нет. Где-то в промежутке от полудня до заката?

Услышав это, Тоуко-семпай кивнула.

— В этот день старший брат Тецуи уезжает в командировку, поэтому его не будет в квартире. И Тецуя очень настойчиво приглашал меня к себе и остаться на ночь.

Сказав это, Тоуко-семпай заглянула мне в глаза.

— Если бы я отказалась от его приглашения… Предполагая, что они оба изменяют нам, ты не думаешь, что Тецуя тогда позовет Карен-сан?

Я почувствовал, как холодок пробежал у меня по спине, до самых пальцев ног.

Правильно, если предположить, что они оба изменяют нам, эти двое ни за что не упустят такого шанса.

В моих глазах засветилась решимость. Со взглядом, похожим по духу на мой, Тоуко-семпай посмотрела на меня.

— Вечером в следующую субботу. Давай поставим все на этот день.

С обоюдной уверенностью, мы кивнули друг другу.

------

* Полностью поговорка звучит так: 男は度胸女は愛嬌 (“Отоко ва докё онна ва аикё”) – “Мужчина – это отвага, мужество, храбрость, а женщина – это очарование и привлекательность”.

Судьбоносный день рождения Карен (1)

Судьбоносный день рождения Карен. (1)

Сидевший рядом со мной Исида, окликнул меня после того, как закончилась вторая пара. Я как раз собирал свои учебники.

— Юу, что ты ответишь на мое предложение, сходить и поесть немного настоящего индийского карри?

— Сходить? Ты имеешь в виду перекусить не в университете? Только чтобы поесть карри? — мне это показалось любопытным.

А все потому, что у нас в университете была своя столовая, в которой мы могли получить огромную порцию настоящего карри с нааном* и гарниром. И  всего за 500 иен. Кроме того, все это было достаточно аутентично, чтобы даже получить сертификат Халяль.**

— Да, я подумал, что было бы неплохо сменить обстановку и хоть раз покинуть университет. Тем более, что занятия сегодня закончились пораньше, а я как раз нашел “ешь-сколько-влезет” кебабную. Кстати, я получил зарплату на подработке, так что я угощаю.

Сказав это, Исида похлопал меня по плечу и вытолкал наружу.

Мы покинули университетский городок и направились в деловой район.

— Когда ты встречался с Тоуко-семпай, о чем вы говорили? — спросил меня Исида через некоторое время после того, как мы покинули университет.

Я вспомнил, что по окончания встречи с Тоуко-семпай я так и не рассказал Исиде о том, что произошло.

Исида был внимателен ко мне и до сих пор не задавал вопросов, несмотря на то, как ему, должно быть, было любопытно.

— Хм… Мы говорили о том что для начала нам стоит подождать и понаблюдать. О том, что для начала нам необходимо получить неопровержимое доказательство того, что эти двое нам изменяют.

— Доказательство? Но разве у тебя уже нет тех фотографий с сообщениями Карен и Камокуры?

— Она сказала, что одних их недостаточно в качестве доказательства. Тоуко-семпай, похоже, полна решимости найти что-то вроде того, как эти двое пойдут в любовный отель или проведут ночь вместе.

— С отелем было бы трудно. Но разве Камокура-семпай не живет один в столичном районе? В таком случае, разве не будет достаточно просто покараулить возле его квартиры?

— Я тоже так думал. Но, по словам Тоуко-семпай, Камокура живет вместе со своим старшим братом.

— Если это так, то ты действительно сложно предположить, что они будут заниматься своими любовными делами в его квартире.

— Кстати, в эту субботу у Карен день рождения. В этот день...

— О, вот эта забегаловка, Юу. — прервав мою незаконченную реплику, Исида указал на здание прямо перед нами.

У входа в здание торчала вывеска с надписью "Аутентичная кухня в индийском стиле". Похоже, что само это заведение находилось на втором этаже.

Это было примерно в 10 минутах ходьбы от университета.

Несмотря на то, что полдень еще не наступил, когда мы вошли в магазин, то заметили, что он уже до краев заполнен офисными клерками.

— Ого, а здесь полно народу! А я и не думал, что в это время будет так многолюдно.

Сотрудник мужского пола, выглядевший выходцем из Индии, подошел к нам и на беглом японском задал нам вопрос, согласны ли мы сесть за уже занятый стол.

После того, как мы выразили свое согласие, служащий подвел нас к столику в глубине магазина.

— Вы можете занять места здесь.

Служащий указал на столик на четверых. Увидев посетителей, которые уже сидели там, я замер.

... Камокура!…

Парень, который был с Камокурой, повернулся, чтобы посмотреть на нас. Это был президент нашего клуба, Наказаки-сан.

Наказаки-сан был того же возраста, что и Камокура, учился на третьем курсе факультета электроники и электротехники и, естественно, окончил ту же старшую школу что и мы.

Он был вместе с Камокурой ещё со школы, где они принадлежали к одному и тому же футбольному клубу.

— О? Ишики и Исида? Вы, ребята, тоже решили зайти сюда?

Наказаки-сан весело заговорил с нами.

Однако несколько мгновений я не мог пошевелиться. Сидеть рядом с тем, о котором мы только что говорили, с тем, кто развлекался с моей девушкой!

Скорее всего, Исида тоже был ошеломлен этим невероятно неподходящим совпадением.

— Эй, что случилось? Чего застыл? Давай, присаживайся, — сказал Наказаки-сан, указывая на сиденье рядом с собой.

Мы с Исидой промолчали и сели. Я занял место рядом с Наказаки, по диагонали напротив Камокуры.

— Сегодняшнее блюдо дня - курица в масле и карри из бобов. Кроме этого, так же есть комплексные обеды с кебабом и курицей тандури***, — сообщил нам Наказаки-сан, передавая меню.

Взяв меню, мы с Исидой решили заказать блюдо дня.

— Кстати, ребята, не могли бы вы оказать мне услугу, сделав листовки для киоска с закусками, который мы будем делать для университетского фестиваля? — внезапно задал нам вопрос Наказаки-сан.

— Что? Но разве не было решено, что второкурсник Сузуки-сан будет тем, кто их сделает?

Наказаки-сан покачал головой в ответ на вопрос Исиды.

— Вряд ли Судзуки сейчас способен на это. Этот парень, он сказал, что уходит из клуба. Похоже, что он и в университет сейчас не ходит.

— Что-то случилось?

— Его бросила девушка. Что еще хуже, у его бывшей девушки практически сразу появился новый бойфренд. Я слышал, что из-за этого у парня сейчас полная катастрофа в эмоциональном аспекте. — опустошенным голосом ответил Наказаки-сан. Держа лицо опущенным, я краем глаза взглянул на него.

Эта ситуация, которую он только что упомянул, может быть применена и ко мне тоже… И в тот момент, когда эта мысль появилась у меня в голове...

— Ну что за дерьмо. — Камокура сказал это тоном, в котором не было ничего, кроме скуки. — Для женщины совершенно естественно переключаться со своего нынешнего бойфренда на другого, как только она найдет мужчину получше. Именно потому, что он волновался из-за каждой такой мелочи, она и бросила его.

— Вот какие слова ты говоришь, — непреднамеренно вырвалось у меня.

[Прим. Юу использует здесь слово - ずいぶんな - zuibunna - одно из значений которого предосудительный, презренный]

Услышав это, Камокура посмотрел на меня с удивлением. Он, должно быть, и представить себе не мог, что я когда-нибудь стану его упрекать.

— Но это правда, понимаешь? Цель всех живых существ состоит в том, чтобы как можно больше передать свои гены. Вот почему самцы стараются заполучить себе больше самок, в то время как самки будут выбрать в качестве партнера лучшего самца. Именно следуя этому простому правилу, живые существа превратились в то, чем они являются сейчас. Это закон выживания наиболее приспособленных.

— И ты можешь применить это и к людям тоже?

— Люди такие же животные. И мужчинам, и женщинам подобает искать спутников жизни отдельно от своих партнеров. Мужчины могут иметь больше потомства, изменяя, а женщины могут получить больше выдающихся генов, изменяя.

У меня возникло ощущение, что внутри меня что-то оборвалось.

— Ты хочешь сказать, что женщины изменяют, потому что ищут мужчину с превосходными генами?

— Держу пари, что это часть этого.

Камокура говорил с таким видом, как будто это была самая очевидная вещь в мире.

... Этот парень, насколько бесстыдным он может быть…

— Но у людей ведь есть этика, верно? И эти этические нормы говорят, что измены неприемлемы.

— Нет ничего более сомнительного, чем эта, так называемая, этика. Теория игр доказывает это.

Я изо всех сил постарался предотвратить проявления гнева на моем лице. Камокура же продолжил свою речь.

— В случае, если ваш партнер изменил вам, разве бы вы сами не выбрали изменить ему тоже, вместо того чтобы не делать этого? Не изменять, несмотря на то, что другая сторона уже сделала это, - наихудший выбор, который только можно было бы сделать.

Исида посмотрел на меня с тревогой. Все в порядке, Исида. Я не такой большой идиот, чтобы показать насколько я зол прямо сейчас.

— Если же ваш партнер не из тех, кто изменяет, то путь измен по-прежнему будет в профите. Короче говоря, независимо от того, изменяет ваш партнер или нет, лучшим выбором будет - всегда стремиться к изменам.

— Это ведь "дилемма заключенного”****, верно? Но урок, извлеченный из этой теории, состоит в том, что, в конце концов, обе стороны могут получить большую выгоду, если не предадут друг друга, а будут сотрудничать.

— Это верно. Если бы каждый из них был "хорошим человеком", тогда они могли бы получить разумную выгоду. Однако в тот момент, когда один из них становится "предателем", он также становится и единственным победителем, который и получит всю “прибыль".

— Другими словами, само существование "предателя” вполне естественно?

— Таковы законы природы. Однако, если у тебя нет настоящей силы, ты не можешь стать предателем. Если слабак предаст группу, все, к чему это приведет - это то, что он получат ”возмездие" от всех остальных.

...Так ты хочешь сказать, что, поскольку у тебя есть настоящая сила, ты можешь делать с Карен все, что захочешь, сохраняя при этом Тоуко-семпай, и что, поскольку я слабак, вполне естественно, что у меня украдут мою девушку?…

— Камокура, прекрати уже это. Именно потому, что ты говоришь такие вещи, тебя всегда неправильно понимают другие, — вмешался Наказаки-сан, сделав горькое лицо.

— Ты имеешь в виду, что массы всегда враждебно смотрели на пионеров и революционеров? — драматически пожал плечами Камокура.

Глядя на такого Камокуру, я окончательно убедился в этом. … В этом нет никаких сомнений. У этого парня интрижка с Карен. И он даже не задумывается об этом.

В этот момент на наш столик принесли наши четыре заказа. Прекратив разговор, мы принялись за еду. Однако в том состоянии, в каком я был тогда, я не мог ощутить вкуса даже долгожданного настоящего индийского карри. Все, что было у меня внутри — гнев, который я испытывал по отношению к Камокуре.

Покончив с едой, я выпил свой ласси***** который полагался на десерт, после чего, поднялся со своего места.

— Мне нужно успеть подготовиться к следующему занятию, так что я откланяюсь.

Услышав это, Исида также поспешно проглотил свой ласси и тоже встал.

— Хорошо. Увидимся в клубе, — сказал в ответ Наказаки-сан, а Камокура не обратил на меня особого внимания.

Глядя на Камокуру я заговорил.

— Камокура-семпай. Этот разговор был весьма занимательным. Я думаю, что, как ты и сказал, это правда, что люди, которые в чем то превосходят других, более популярны. Так же как и то, что предатели, обладающие силой, способны увеличит свое влияние — это тоже факт. Однако тот метод из теории игр, когда предатели получают возмездие, в том случае, когда союзники работают вместе — это стратегия, которая дает максимально возможный результат. И это то, к чему я хочу стремиться.

Камокура пристально посмотрел на меня. Но он, должно быть, не считал меня противником того же уровня, что и он.

— Ну разве это не прекрасно? Каждому свое.

“Ты недостоин того, чтобы тебя воспринимали как противника…” — Его тон практически говорил об этом.

Я развернулся и направился к выходу. Сказанное мной, было моим предупреждением Камокуре. И в тот момент, когда мы найдем убедительные доказательства их связи, эти слова станут объявлением войны.

— Мне жаль. Я заставил тебя пройти через все это… — вскоре после того, как мы вышли из забегаловки, Исида опустил голову и сказал это.

— Это не твоя вина. Это было просто совпадением, так что ничего не поделаешь.

Исида беспокоился за меня. Конечно, я был уверен, что у него также была определенная доля любопытства как у наблюдателя.

— Даже если так… —  Исида на мгновение замолчал. — Этот ублюдок Камокура, он действительно мусор. Вполне очевидно, что он знает о Карен и Юу, и он все-таки посмел сказать такое прямо перед тобой ...

Я больше ничего не сказал по этому поводу. Все, что нам оставалось - добыть доказательства.

И днем, когда мы должны были осуществить наш план, была суббота на этой неделе, день рождения Карен.

—

* Наан — пшеничная лепешка, блюдо индийской национальной кухни. Также имеет широкое распространение в Афганистане, Иране, Непале, Пакистане, Таджикистане…

** так и в оригинале. Это не отсебятина.

*** Курица в масле - Murgh makhani - https://nyamki.com/recipe/murg-makkhani одно из самых популярных блюд индийской кухни. Курица в соусе карриКурица тандури - Tandoori Chicken - традиционное блюдо, которое подают в каждом кафе северной Индии. Курицу выдерживают в двух маринадах, а затем запекают в глиняной печи тандури (дома можно и в духовке) - https://pikabu.ru/story/indiyskaya_kuritsa_tanduri_gotovim_v_dukhovke_7117821

**** Дилемма заключенного — фундаментальная проблема в теории игр, согласно которой рациональные игроки не всегда будут сотрудничать друг с другом, даже если это в их интересах. Предполагается, что игрок (“заключённый”) максимизирует свой собственный выигрыш, не заботясь о выгоде других.

В дилемме заключённого предательство строго доминирует над сотрудничеством, поэтому единственное возможное равновесие — предательство обоих участников. Проще говоря, каким бы ни было поведение другого игрока, каждый выиграет больше, если предаст. Поскольку в любой ситуации предать выгоднее, чем сотрудничать, все рациональные игроки выберут предательство. https://ru.wikipedia.org/wiki/Дилемма_заключённого

***** ласси - освежающий индийский напиток. Приготовляется на основе дахи (индийский йогурт) с добавлением воды, соли, сахара, специй, фруктов и льда путём быстрого взбивания. Широко распространён в северной Индии и Пакистане.

Судьбоносный день рождения Карен (2)

Судьбоносный день рождения Карен. (2)

И вот наступила последняя суббота октября. Сегодня был день рождения Карен.

Я заранее все подготовил и заказал столик в итальянском ресторане.

Хотя он  было недостаточно высококлассным, чтобы его занесли в путеводитель Мишлен, с точки зрения такого студента, как я, это уже была значительная трата денег.

Я встретился с Карен в Сибуе еще до полудня, и мы направились ресторанчик.

— Карен надеется и ожидает, что сегодня Юу-кун заказал столик не в семейном ресторане, а в приличном заведении. - сказала довольная собой Карен.

В ответ я  сообщил ей, что уже сделал предварительный заказ. Я заказал обед. Хотя он был примерно вполовину дешевле, по сравнению со стоимостью ужина, его стоимость всё  равно составляла 8000 иен* на человека. Кроме того, напитки в эту стоимость не были включены и их нужно было оплачивать отдельно.

Однако в тот момент, когда мы подошли к ресторану, выражение лица Карен омрачилось.

— Это в этом ресторане ты заказал столик?

— Да, а что-то не так?

Услышав мой ответ, Карен задумчиво вздохнула и изобразила на лице сложное выражение.

Мы вошли в заведение и сопровождаемые официантом подошли к нашему столику.

— Могу я поинтересоваться, какие у вас будут напитки? — задал вопрос официант.

Что касалось еды я уже позаботился об этом благодаря предварительному заказу, но напитки нужно было заказать в ресторане. Я пробежал глазами колонку цен в меню.

— Мы остановим свой выбор на этом.

Среди множества различных видов вин, которые у них были, я выбрал одно из безалкогольных. Принимая во внимание то, что за этим последует, я не мог позволить себе употреблять здесь алкоголь.

— Разумеется. Два бокала Vintense Merlot для вас, верно?

Подтвердив наш заказ, официант откланялся. Как раз в тот момент, когда я подумал, что даже безалкогольное вино довольно дорогое, у Карен снова сделала недовольный вид.

— Значит, заказал не бутылку, а два бокала? И более того, безалкогольного?

— Мы не смогли бы прикончить целую бутылку. Кроме того, двое несовершеннолетних, употребляющих алкоголь уже с полудня, выглядят не очень хорошо, понимаешь?

Карен недовольно надулась, услышав мой ответ.

— А Карен бы хотела, чтобы ее парень, чтобы показать как она ему нравится, заказал бы сомелье бутылку, затем элегантно откупорил ее и подал им обоим вино в бокалах, прежде чем попробовать его, а затем выпить вместе...

Весь этот процесс дегустации вин - это то, что якобы делает человек, который заказывает вино. У меня были, разумеется, какие-то общие знания об этом, но я не знал тонкостей этикета и манер для этого.

— Ну, у меня нет таких высококлассных способностей.

— Однако Карен не думает, что это такая уж особая способность… Узнавать такого рода вещи о Юу-куне так *****...

Последнюю часть этого предложения она произнесла таким тихим голосом, что я ее не расслышал.

— Поскольку сегодня ее день рождения, Карен подумала, что Юу-кун сделает что-нибудь вроде того, чтобы приготовить бутылку вина того же года, когда она родилась… В этом нет ничего удивительного?

Как только настроение Карен ухудшается, ее очень трудно заставить повеселеть. Тем не менее, если бы я вел себя так, будто бы ничего не заметил, она бы набросилась на меня со всем своим гневом. Все это как бы прямо кричало: "Будь внимательнее к тому, что я злюсь!". Вот почему, прежде чем настроение Карен действительно испортилось, я попытался успокоить ее.

— Мне жаль. Так далеко я не продумал. Но зато я приготовил для тебя подарок. Отдам его тебе позже.

Возможно, слово "подарок" сработало, так как на какое-то время кислый взгляд Карен испарился.

Вскоре после этого официант принес наши блюда. На закуску был салат из помидоров, моцареллы и базилика капрезе. Следующим, что подали к нашему столу, был томатный суп и паста карбонара.

И тут Карен сказала:

— Итальянское “‘primo piatto” - это всегда блюдо с высоким содержанием углеводов, верно?

Когда я спросил у нее, что такое “примо пьятто”, она объяснила со слегка самодовольным выражением лица.

— Это означает "первое блюдо". Основное блюдо называется ‘secondo piatto’, и обычно это богатая белком тарелка с мясом или рыбой.

— А ты довольно хорошо о подобном осведомлена.

Я сказал это без какого-либо особого смысла. Тем не менее Карен ответила в смятении.

— А? Нет! Разве это не в порядке вещей?

Она продолжала, не останавливаясь.

— Наоборот, это Юу-кун слишком неосведомлен! Начнем с того, что когда парни приводят своих девушек в подобные заведения, разве не естественно для них знать подобное?

Сказав это, она снова бросила на меня укоризненный взгляд.

Главным блюдом был морской лещ, завернутый в слоеное тесто.

Увидев это, Карен прошептала:

— Карен все-таки предпочла бы французский. [прим. ресторан]

... Не говори таких вещей, когда я уже сделал это и заказал столик, чтобы отпраздновать…

Я начал чувствовать, что долго я не протяну. У меня возникло ощущение, что сегодня Карен особенно быстро находила во мне недостатки.

Было ли это моим воображением? Неужели я чувствую себя так только потому, что сама мысль о прелюбодеянии Карен и Камокуры, постоянно крутится  в моей голове? Если бы я не видел этих сообщений, смог бы я наслаждаться этим днем, думая, что эта капризность Карен была "милой"?

...Нехорошо, быть чрезмерно подозрительным нехорошо. По крайней мере, в ее день рождения постарайся поверить в Карен…

Я слегка покачал головой по сторонам и оставил эти мысли позади.

Мы покончили с овощными гарнирами. Десерт подали последним. На десерт было мороженое. И вот тогда, Карен, которая закончила есть свою порцию, заговорила.

— Это место славится своими "канноли". Может Карен себе заказать?

— Без проблем, но что такое "канноли’?

— Это итальянская выпечка, состоящая из жареного теста из пшеничной муки, скатанного в цилиндр и наполненного сыром рикотта и шоколадом или фисташками.

— Понимаю. Карен, а ты очень хорошо осведомлена об этом. Ты слышала об этом ресторане раньше?

На мгновение глаза Карен дрогнули от моего вопроса.

— Д.. да. Немного. Об этом писали в каком то журнале.

— Хм, как говорится, женщины определенно разбираются в сладостях.

Я решил не совать глубже нос в это и не слишком глубоко задумался об этом.

Нам принесли весь наш заказ, и пока мы ждали, когда принесут канноли, заказанные Карен, я достал коробку с подарком.

— Карен, с днем рождения. Это твой подарок.

— Спасибо! Может Карен открыть его? - спросила она с улыбкой, принимая подарок.

—Да, разумеется. — Отвечая ей, я вспомнил, какое счастье испытывал в то время, когда выбрал этот подарок.

Все это время я даже и не подозревал, что Карен мне изменяет.Даже когда я работал неполный рабочий день ради покупки этого подарка на день рождения, я чувствовал себя невероятно счастливым, представляя тот момент, когда я вручу его Карен.

— Ваааахх! Клатч от Coach!* — весело воскликнула Карен.

— Я помню, ты говорила раньше, что тебе нужна новая сумочка, так как ты теперь студентка университета, Карен. Вот почему я решился купить её, хотя и не был уверен, какие бренды будут популярны среди девушек.

— Так ты это запомнил. Спасибо тебе, Юу-кун!

Увидев эту счастливую улыбку Карен за столь долгое время, я почувствовал, что дурные чувства, которые грызли меня все это время, немного рассеялись.

...Ты ведь ни за что не встретишься с этим никчемным Камокурой, не так ли, Карен?…

Я собрался с духом и решил спросить ее.

— Карен, а какие у тебя планы после этого?

—После этого?

—Сегодня вечером, например.

На мгновение показалось, что выражение ее лица застыло.

Однако сразу же после этого к ней вернулась жизнерадостная улыбка.

— Извини~. Сегодня вечером подруга из родного города Карен сказала, что хочет отпраздновать день рождения вместе с Карен. Вот почему Карен думала вернуться когда начнет темнеть. Вот почему Юу-куну нет необходимости звонить ей.

... “Я так и знал”…

... “Это должно быть ложью”…

Такие вот противоречивые мысли сталкивались друг с другом у меня в голове и кололи в мое сердце. Я почувствовал, как у меня внезапно потемнело в глазах.

— Ну, все в порядке. Карен покинет  Сибую около 6 вечера, так что у нас еще есть много времени, чтобы повеселиться. Есть недавно открывшиеся магазины и лавки, которые Карен хочет посетить, так что давай хорошенько проведем время до тех пор!

Эти слова Карен были подобны бессмысленным звукам, звучащим внутри какой-то пустоты.

После нашей трапезы в ресторане я прошелся с Карен по магазинам, поиграл с ней в игровую аркаду и многое другое, но на самом деле я плохо запомнил происходящее. Как будто эти воспоминания были не моими, как будто у них не было никакого цвета, такого рода это были ощущения.

В шесть часов вечера я расстался с Карен на станции Сибуя.

Дом Карен находился в городе Кошигая префектуры Сайтама. Если отправляться из Сибуи, туда можно было бы добраться по линии Ханзумон без пересадок.

Мой дом находился в Макухари префектуры Тиба. До него  можно было добраться, проехав по линии Яманотэ до Йойоги, а затем сделав пересадку на линию Соубу.

Но любой из этих двух маршрутов пересекал Киншичоу, где находилась квартира Камокуры.

Я набрал сообщение в соцсети.

> (Юу) Я только что расстался с Карен. Сейчас я направляюсь на станцию Киншичоу.

Реакция последовала незамедлительно.

> (Тоуко) Поняла. Я сделаю то же самое после того, как задержу Тетсую еще немного.

> (Юу) Пожалуйста, сделай это. Я возьму напрокат машину на вокзале.

Я закрыл мессенджер.

Наконец, мы перешли к основной части. Машина уже была мной заказана.

Торопливыми шагами я поднялся по лестнице, которая вела в зону посадки линии Яманотэ.

Все, что останется после этого, только ждать — появится Карен в квартире Камокуры или нет.

Это был момент истины, в который наша с Карен любовь должна была подвергнуться испытанию.

—

* ~ 5500 руб / 70 USD

** брендовая вещь. Не дешевая.

Под светом уличных фонарей (1)

Под светом уличных фонарей

Восемь часов вечера. Я сидел в арендованном мной на вокзале Киншичоу минивэне. Припарковавшись в переулке, неподалеку от квартиры Камокуры я около часа следил за ситуацией внутри. Взгляд мой был направлен на определенную комнату на втором этаже.

Со стороны пассажирского окна раздались два легких стука.

Повернувшись, чтобы посмотреть в том направлении, я увидел Тоуко-семпай, которая стояла, пытаясь спрятаться. Я открыл для нее дверь.

— Ну как? Что-то уже происходило? — спросила Тоуко-семпай, садясь в машину.

— Внутри еще никого не было. Об этом можно судить по тому факту, что свет еще не зажигался, несмотря на то, что уже стемнело.

Тоуко-семпай кивнула.

— Верно. Если бы Карен уже была там, она бы уже наверняка включила свет. Но вообще, я не думаю, что Тецуя дал бы ей запасной ключ от квартиры.

То что она сказала, было логично. Но, если по простому, это означало, что ни Карен, ни Камокура еще не заходили в квартиру.

Поскольку мы с Карен расстались в Сибуе в 6 часов вечера, существовала вероятность, что она доберется до места раньше меня. Однако, как мы только что пришли к выводу, комната Камокуры была сейчас пуста. Ко всему прочему, Камокура был вместе с Тоуко-семпай до 7 часов вечера. Исходя из того, что я приступил к наблюдению за входом в квартиру незадолго до семи, ошибки быть не могло, Камокура так же еще не вернулся.

— Когда мы расстались, Тецуя сказал мне, что зайдет в магазин электротоваров в Юракучоу.

Тоуко-семпай и Камокура встречались неподалеку от Токийского вокзала. Станция Юракучоу находится не очень далеко от него и на ней был большой магазин электроники.

— Тогда, не может ли быть такого, что Камокура-семпай и Карен должны были встретиться в Гинзе?

Юракучоу и Гинза находятся практически рядом.

— Это только в том случае, если эти двое встречаются. Не то чтобы мы это уже подтвердили, — Тоуко-семпай упрекнула меня, и я слегка кивнул головой.

В настоящий момент мы находились в переулке перед квартирой Камокуры.

Здание в котором она располагалась, было 3-этажным строением из железобетона, и казалось, что с тех пор, как оно было построено, прошло уже много лет. Оно было старомодным, и в нем был только один вход. Но зато, он отлично просматривался с улицы.

Я припарковал арендованную машину как раз на этой улице. Если не пройти по ней, то попасть в квартиру Камокуры было бы невозможно. Вот почему мы могли точно знать, приходили ли Камокура или Карен.

Стекла задних дверей минивэна были затонированы, поэтому, чтобы нас не было видно снаружи, мы разместились на его заднем сиденье.

— Если предположить, что они встретились после того, как Тоуко-семпай и Камокура распрощались, тогда до их появления здесь должно было пройти менее часа, верно?

К моему удивлению, Тоуко-семпай опустила голову.

— Я и сама задаюсь этим вопросом. Если они изменяют нам, то они всегда должны спешить. Так не может ли быть такого, что они время от времени хотят ходить на свидания, как влюбленные? Сегодня вечером они могут провести всю ночь вместе, так что я не думаю, что им есть какая-то необходимость спешить в квартиру.

Может быть, и так. В то время как для мужчин свидания обычно означают не более чем трату денег, для женщин это может быть одним из способов создания настроения. Не может быть, чтобы такой человек, как Камокура, столь искусный в обращении с женщинами, не знал этого.

— Я тут купила кое-что в круглосуточном магазине по дороге сюда. Ты ведь еще не ужинал, верно?

— Большое тебе спасибо за еду, — Я принял бутерброд и черный чай в бутылке, которые предложила мне Тоуко-семпай.

— Будь осторожен, не пей слишком много, чтобы в конечном итоге тебя не приспичило искать мужскую комнату.

Я натянуто улыбнулся, но, похоже, Тоуко-семпай была серьезно обеспокоена этим.

Мы вдвоем жевали наши бутерброды, не говоря ни слова. Всё это время Тоуко-семпай наблюдала за входом в квартиру. Я же посматривал в сторону станции, выход с которой выходил на эту улицу. Если бы они пришли вдвоем, то сделали бы это с той стороны.

Поскольку мы находились в глухом переулке, хорошо скрытом от главной дороги, хотя уличные фонари впереди и позади нас и работали исправно, мы сидели окруженные темнотой. Время шло, а мы двое так и оставались в тишине. Ни Камокура, ни Карен не входили в квартиру, в комнате не загорался свет

...Я слишком много себе напридумывал, решив, что эти двое встретятся сегодня вечером?…

...Если предположить, что они встретились - все еще была вероятность, что они отправятся в отель, верно?…

... Подождите, возможно, Карен и Камокура даже не изменяли нам…

В моем сознании всё возникало и возникало множество различных вероятностей. При всём при этом, если все-таки выразить мои истинные чувства, у меня не было никаких сомнений в том, что Карен и Камокура нам изменяют. Однако, поскольку Тоуко-семпай попросила мне сделать это, я решил все-таки надеяться, что есть хотя бы один шанс на миллион, что это не так. В конце концов, я тоже хотел верить в Карен…

...Интересно, а что чувствует Тоуко-семпай?…

Было много того, о чем я хотел бы спросить у нее, множество того, о чем я хотел ей рассказать. Было также и то, что я хотел узнать о ней и Камокуре. Эта ситуация, когда мы были только вдвоем, была наилучшей возможностью для этого, но я никак не мог решить, что же мне сказать. Я обнаружил, что не нахожу слов.

Краем глаза я взглянул на Тоуко-семпай. Она, казалось, не обращала на меня особого внимания, продолжая внимательно наблюдать за улицей снаружи. Тоуко-семпай обладала впечатляющей концентрацией, или, может быть, мне следовало сказать, что она была из тех, кто мог стремиться к чему-то от всего сердца.

Даже сейчас она, должно быть, сосредоточила все свое внимание на нашей цели - найти место, где произошла измена, а не думать о том, действительно ли ее возлюбленный ей изменял.

И все же, если этим мы наконец подтвердим факт неверности Карен и Камокуры, что она намерена делать?

...Я не буду удовлетворена нормальной расплатой. Я должна заставить Тецую пожалеть об этом так сильно, что ему захочется умереть.

...Я заставлю его страдать от такого сожаления и отчаяния, что он будет умолять кого-нибудь убить его.

... Я не соглашусь ни на что меньшее, чем травма, которая останется у него на всю оставшуюся жизнь… И если у меня все-таки завяжется роман, то это будет после того, как я найду доказательства измены Тецуи и предъявлю ему это.

Воспоминания о том, когда я впервые рассказал Тоуко-семпай о интрижке Карен и Камокуры, всплыли в моем сознании.

Как же Тоуко-семпай собирается отомстить Камокуре?

“Сожалеть об этом так сильно, что ему захочется умереть", "травма, которая останется на всю оставшуюся жизнь"; все это звучало очень труднодостижимо.

У меня в голове все крутилась последняя ее фраза, которую она сказала тогда: "Если у меня и будет роман, то только после того, как я найду доказательства и предъявлю их ему". И вместе с этой фразой ко мне вернулись все те же мысли, которые были у меня в тот раз…

Конечно, если бы она предъявила Камокуре доказательства его измены и сразу же сказала ему, что расстается с ним и собирается провести ту же ночь с другим мужчиной, разве это не стало бы критическим ударом для Камокуры?

Поскольку сам Камокуры изменил, он не смог бы протестовать, если она скажет ему, что расстается с ним.

Кроме того, после объявления о прекращении их отношений, Тоуко-семпай будет свободна встречаться с кем-то еще. И он ничего не сможет с этим поделать. Одно это стало бы невероятным потрясением для недавно брошенного Камокуры.

...Может быть, именно это Тоуко-семпай имела в виду под местью?…

Безошибочно можно было сказать, что одно это было бы настолько сильно, чтобы стать травмой. Если бы тогда на его месте был я, мне бы захотелось умереть.

Тоуко-семпай отрицала это тогда, но возможность того, что она настолько все продумала, все еще оставалась… И в этом случае ее партнером был бы…

Это случилось, когда я думал об этом.

— Они здесь! — негромко вскрикнула Тоуко-семпай.

Побуждаемый к действию этими словами, я проследил за взглядом Тоуко-семпай.

То на что она смотрела, оказалось парой - мужчиной и женщиной, которые шли бок о бок, прижимаясь друг к другу. Они все еще были довольно далеко от нас, но ошибки быть не могло. Это были Камокура Тецуя и Мицумото Карен!

Камокура обхватывал рукой спину Карен до ее правой подмышки, обнимая и прижимая ее к себе. Карен тоже, обнимала Камокуру обеими руками, прижимаясь к его груди. Время от времени его рука ощупывала область вокруг груди Карен. Отнюдь не отвергая его, Карен еще ближе приближала свое лицо к Камокуре. Ее пристальный взгляд был прикован к его лицу. Они о чем-то весело разговаривали.

В последнее время она не показывала этого лица даже мне.

Флиртующие, не заботящиеся об окружающем мире — не было лучшего способа описать их. Они вдвоем излучали эту густую ауру жара, словно крича о том, чем именно они собираются заняться после этого.

— Снимай их! —  низким, но резким голосом дала мне указание Тоуко-семпай.

Я поторопился и активировал камеру своего смартфона, начав записывать их на видео. Тем временем Тоуко-семпай заняла позицию с цифровой камерой, которую она позаимствовала у знакомой. По-видимому, это была камера с режимом высокой чувствительности, которая позволяла получать неплохие фотографии без необходимости использования вспышки, даже в условиях низкой освещенности или ночью. А если еще использовать для обработки снимков специальное приложение, лица фотографируемых стало бы видно еще четче.

Камокура и Карен направились к его квартире, даже не пытаясь разделиться. Крепко прижимаясь друг к другу, как и прежде, они вошли в квартиру и исчезли из нашего поля зрения. Они даже были достаточно любезны, чтобы поцеловать друг друга, прежде чем войти в комнату.

“По крайней мере, делайте это после того, как войдете в комнату!” — мысленно я сделал им цуккоми.

(Прим. TL: Цуккоми - это чаще всего комментарий, преувеличенная реакция на "глупую” (боке) часть чужих действий или шутку, является чертой японского юмора, противоположной сарказму. Можете погуглить “Манзай”)

Вот мы и убедились что они нам изменяют. Я был удивлен тем, насколько я был спокойнее, чем сам от себя ожидал.

Измена моей девушки подтвердилась. Не говоря уже о том, что я даже столкнулся с настолько унизительной ситуацией, когда своими глазами увидел, как она входит в комнату своего любовника вместе с ним. Однако, несмотря на все это, главным чувством, которое преобладало в моей груди, была просто сухая констатация того, о чем я и так уже знал. Должно быть, так было потому, что я уже был готов к этому. Теперь, когда мы подтвердили, что эти двое нам изменяли, я почувствовал, как холодное, зловещее желание мести медленно начало заполнять мое сердце.

Карен, эта предательница, которая во время сегодняшнего свидания приняла мой подарок на день рождения как обычно, без всяких угрызений совести.

Камокура, парень, который строит из себя нашего семпая, но при этом крадет девушку своего кохая.

Если бы я был диктатором этой страны, я бы приговорил к смертной казни обоих.

— Как мы и предполагали, они действительно нам изменяют. Теперь они не смогут отвертеться, —  проговорил я холодным тоном. Все, что оставалось теперь — определить, как мы с ними поступим.

— Еще нет, одного этого недостаточно, чтобы утверждать, что они нам изменяют!

Удивленный ее словами, я просто стоял и пристально смотрел на нее.

… Они вдвоем вошли в пустую квартиру. В том, что они изменяют, больше не должно быть сомнений, верно?

Следующие слова Тоуко-семпай ответили на мой невысказанный вопрос.

— Прямо сейчас они могли бы оправдаться тем, что только вошли в комнату, вместе выпили чаю, а затем ушли. Они могли бы даже сказать, что нам просто показалось, что они целовались, из-за того угла, под которым мы это видели. Чтобы все так не закончилось, мы должны удостовериться, как долго они останутся вдвоем. Необходимо, чтобы они побыли наедине не менее 2 часов, чтобы это стало ”доказательством" их измены.

— Ты что, издеваешься? Они вдвоем уже вошли в пустую комнату, ведя себя так, что не остается сомнений что они УЖЕ это делали. Чем же еще они могли бы заниматься, если не прелюбодеянием? Неужели ты так сильно хочешь в него верить?

В разгар моего шока я заговорил с Тоуко-семпай голосом с оттенком гнева.

— Я не поэтому это сказала. То же самое относится и к судебным разбирательствам по обвинению в супружеской измене; поцелуя или того, что они вдвоем просто входят в комнату, недостаточно, чтобы это считалось изменой. Им двоим нужно побыть там вдвоем, по крайней мере, определенное количество времени! Вот почему я хочу убедиться в этом сама.

— Это не судебное разбирательство. Нам нет абсолютно никакой необходимости продолжать следить за ними столько часов, верно?

— Ты можешь возвращаться. Учитывая, что эти двое уже вошли в комнату, все, что теперь осталось — определить время, когда они разойдутся. Это я могу уже сделать одна, так что давай на этом расстанемся. Не волнуйся, машину я верну.

Высказав это, Тоуко-семпай отвела взгляд от моего лица и перевела взгляд на квартиру.

В свете освещавших ее уличных фонарей, был виден только ее силуэт. Я не видел выражения ее лица. Тем не менее, атмосфера вокруг нее говорила обо всем без слов. Я чувствовал, что не должен оставлять ее одну в таком состоянии, в каком она была сейчас.

— Нет, пожалуй, я останусь здесь и понаблюдаю за квартирой еще немного. Потому что я не хочу, чтобы они сказали мне, что они просто пили там чай. То, про что ты и говорила, Тоуко-семпай.

— Делай все, что тебе заблагорассудится. — после короткого мгновения молчания, пробормотала она.

Под светом уличных фонарей (2)

Интересно, сколько же часов прошло с тех пор. В темном салоне машины мы с Тоуко-семпай не делали ничего, кроме как, затаив дыхание, наблюдали за квартирой Камокуры Тецуи.

Уличные фонари спереди и сзади машины мягко освещали её салон.

...Тоуко-семпай, что ты чувствуешь прямо сейчас, когда смотришь в окно этой квартиры?…

Прошло уже 6 месяцев с тех пор, как Тоуко-семпай и Камокура начали встречаться. Естественно, Тоуко-семпай тоже должна была хотя бы раз войти в эту комнату. Может быть, в то время они веселились, пили чай и строили планы на следующее свидание. Возможно, Тоуко-семпай приготовила тогда какую-нибудь домашнюю еду, и они вдвоем говорили о будущем.

Но сейчас другая женщина была вместе с Камокурой в той же комнате.

...Когда такая сцена разыгрывается так ярко, это, должно быть, было тяжело для Тоуко-семпай…

Я бросил на неё косой взгляд. Она почти не двигалась с тех пор, как те двое вошли в комнату.

Конечно же, у меня тоже были эти чувства боли, печали и разочарования.

Те чувства волнения с того момента, когда я впервые встретил Карен, и мы начали ладить. Счастье от того, что мы начали встречаться друг с другом. То, как Карен улыбалась мне во время наших свиданий. Наконец… То, как всего несколько часов назад мы отпраздновали ее день рождения как парочка влюбленных.

...Все эти воспоминания были растоптаны теперь, когда она предала меня…

Даже сейчас та, обнаруженная мной переписка между Карен и Камокурой, оставалась для меня травмой. Тем не менее, той, кто спас меня тогда от всех этих болезненных мыслей, была Тоуко-семпай.

Простое воспоминание о том, что Тоуко-семпай была в той же ситуации, что и я, что она сражалась вместе со мной, помогло мне восстановить самообладание и мыслить более позитивно.

Кроме того, было время, когда я чувствовал себя подавленным и, напротив, когда я терял самообладание и собирался действовать опрометчиво. Но в каждом случае Тоуко-семпай старалась поддержать меня, иногда утешая, а иногда и ругая суровыми словами.

Если бы её не было рядом со мной, я бы закончил тем, что возненавидел бы всё и всех, перестал бы ходить в университет и стал бы отсиживаться в своем доме. Возможно, я начал бы упрекать или даже оскорблять Карен, или, несмотря ни на что, прильнул бы к ней и начал умолять ее не покидать меня. Даже если все это только привело бы к тому, что в результате чувства Карен стали бы еще более далекими…

— Ишики-кун, ты был вместе с Карен в течение дня, нет? — ни с того ни с сего задала мне вопрос Тоуко-семпай.

— А? Ну, да. Верно.

Поскольку она спросила меня тогда, когда в голове моей роилось столько разных мыслей, я не смог придумать лучшего ответа.

— Ну, сегодня же был ее день рождения… Так что же ты для нее сделал?

— Я заказал столик в итальянском ресторанчике в Сибуе. Мы там пообедали, потом походили по магазинчикам поблизости и ненадолго отправились в игровой центр.

— Итальянский ресторанчик в Сибуе? А как он называется?

Она ответила сразу же после того, как я назвал ей его название:

— Ааа, место, где еще подают такие вкусные канноли, верно?

— Похоже на то. Карен тоже знала о них и заказала несколько штук. Про них что, упоминали в каком-нибудь женском журнале или где-то еще?

После того, как я упомянул об этом, наступило короткое молчание.

— Насчет того места… я ходила туда вместе с Тецуей. Хм, должно быть, это было еще тогда, когда мы только начали встречаться. Он сделал заказ для нас, потому что тогда это была сенсация...

Я ахнул. Сегодняшние действия Карен. То, как она попросила меня подтвердить, то ли это место, как только мы оказались перед магазином. То что она говорила о дегустации вин и о том, как она узнала, что канноли были хорошими.

Тоуко-семпай опередила меня в том, что облекла свои мысли в слова.

— Может ли быть такое? Может быть, Карен-сан тоже ходила туда вместе с Тецуей. В тот ресторан...

У нее был очень нежный голос, но сейчас в нем звучала такая печаль, которую невозможно было полностью подавить.

То же самое относилось и ко мне… Горькие чувства разливались в моей душе.

Я был практически уверен в том, что весь сегодняшний день, пока у нее было свидание со мной, Карен постоянно думала о Камокуре. Возможно, те ощущение, которые я тогда испытал, были из-за того что меня постоянно "с кем-то сравнивали".

Я еще раз взглянул на квартиру Камокуры.

Карен действительно просто гулящая девка. Сегодня девушка Камокуры, Тоуко-семпай, не смогла прийти к нему, вот Карен и позвали только чтобы заменить ее. И все же, слишком уж охотно она согласилась на это. Хотя, не то чтобы я был уверен, сказал ли ей Камокура, что она была всего лишь заменой.

— Ты начал встречаться с Карен около 7 месяцев назад, верно?

Эти слова Тоуко вернули меня к реальности. Чтобы очистить свой разум от этих неприятных мыслей, я вместо ответа я сам задал ей вопрос:

— Тоуко-семпай, если я правильно помню, ты начала встречаться с Камокурой сразу после того, как стала второкурсницей, верно?

— Это верно.

— А почему ты начала с ним встречаться?

Это был вопрос, который у меня возник некоторое время назад.

Конечно, Камокура Тецуя был классным парнем. Он был хорош собой, обладал жизнерадостным характером и относился к тому типу людей, которые всегда привлекали других людей. Было ли это в старшей школе или университете, независимо от места или окружающих, он всегда оказывал сильное влияние в каждой группе, в которой оказывался, и был очень популярен среди девчонок. Во время школьного культурного фестиваля он даже появился на сцене в качестве вокалиста группы, и многие девушки с первого по третий год, в волнении выкрикивали тогда его имя. Излишне было говорить, что он тоже был абсурдно популярен в университете. Поговаривали, что чуть ли не треть девушек нашего клуба были приглашена Камокурой.

Однако я все рано не мог понять, как такая интеллектуальная девушка, как Тоуко-семпай, была очарована Камокурой только этим. То, что произошло прямо сейчас, только усилило это моё сомнение.

Силуэт Тоуко-семпай слегка сдвинулся. Она отвернулась от квартиры и посмотрела прямо на меня.

Профиль ее лица был мягко освещен уличными фонарями.

— Тецуя… Он был для меня первым...

Пробормотав эти несколько слов, Тоуко-семпай замолчала на несколько мгновений, прежде чем продолжить говорить.

— В то время, когда я училась на втором курсе университета, у всех моих подруг уже были парни. Все вокруг меня продолжали говорить мне, чтобы я тоже не тянула с этим, что это просто немыслимо, что у меня до сих пор никого не было… Когда мне начали об этом говорить так, как будто это была самая естественная вещь в мире, я начала думать про себя, что, возможно, мне следует это сделать. В то время у меня происходило так много событий, что я, возможно, поторопилась с принятием решения.

Профиль Тоуко-семпай, освещенный тусклым светом уличных фонарей, был прекрасен, словно картина. Одни только губы ее слегка шевелились, когда она говорила.

—Тецуя всегда очень усердно заигрывал со мной с тех пор, как мы поступили в старшую школу. У него была приятная внешность, он неплохо учился, еще он был хорош в спорте, он был тем, кто мог стать центром любой группы, в которой он был. Кроме того, он всегда был очень добр в том, как обращался со мной. Это заставило меня подумать, что, может быть, было бы хорошо, если бы он стал моим парнем. Как глупо с моей стороны, верно?

В тот момент у меня в голове промелькнула единственная мысль:

"Значит, даже у такой великолепной женщины, как Тоуко-семпай, бывают подобные мысли".

Конечно, такого рода вещи должны быть очевидны для всех.

— Разве не так женщины обычно выбирают своих парней? Разве не поэтому Тоуко-семпай может оставаться такой беспристрастной в отношении произошедшего?

— Беспристрастной? Я кажусь тебе беспристрастной?

Тихий голос Тоуко-семпай раздался из тени, образованные светом уличных фонарей.

— Да, кажешься. Ты выглядишь настолько сильной, что по тебе трудно сказать, что ты девушка, которой изменил ее парень.

Тоуко-семпай снова взглянула в окно, услышав мой ответ.

— Помнишь, как я только что говорила, что Тецуя всегда может стать центром группы, с которой он есть? Но правда в том, что Тецуя на самом деле одинокий человек. Хотя на самом деле ты этого и не замечаешь, потому что он всегда является лидером группы и оказывает сильное влияние на окружающих. Я впервые заметила это, когда стала к нему ближе. У Тецуи нет никого, кто мог бы помочь ему в его действительно трудные времена.

Тоуко-семпай говорила это равнодушно, как будто пытаясь скрыть свои эмоции.

— Вот почему я тогда подумала, что хочу стать той, кто всегда поддержит его.

Несмотря на то, что она очень пыталась скрыть свои эмоции, в этих словах чувствовалась переполняющая ее печаль.

...Камокура, ты просто тупорылый идиот! Почему тебе вообще пришло в голову завести любовную интрижку, когда у тебя уже была эта невероятная девушка, которая была настолько внимательна к тебе!?…

Я чувствовал, как внутри меня начала нарастать эмоция, отличная от ревности. Это был, своего рода, печальный, разочарованный гнев.

После этого она тихонько хихикнула. Но это был самоуничижительный смех.

— Ты нашла в этом что-то забавное?

Однако она перешла к другой теме, не ответив на мой вопрос.

— А Карен-сан милая девушка, не так ли? Она популярна даже в нашем клубе, верно?

— Тоуко-семпай, ты тоже красивая женщина. Ты известна как самая красивая девушка нашего университета.

Если Карен была достаточно симпатичной, чтобы войти в топ-5 нашего клуба, то Тоуко-семпай совершенно точно была самой красивой во всем университете. Их просто нельзя было даже сравнивать. Однако она все равно высказалась против этого.

— Красивая… Красивая… Красивая, да? Да, это верно. Об этом мне всегда говорили мне с тех пор, как я была еще ребенком: ”Тоуко прекрасна".

— Разве ты не была постоянно объектом сильной зависти со стороны окружающих тебя девчонок?

— Возможно, что-то в этом роде и было. Однако, Ишики-кун, если бы красивая девушка и милая девушка соревновались за голоса мальчиков, как ты думаешь, кто бы победил?

Я был озадачен тем, что мне задали этот вопрос.

Красивая девушка и милая девушка? Я не знал, где проходит черта, разделяющая их, и которая из них победит.

— Я не знаю.

— Обычно выигрывает милая девушка. Возможно, дело в том, что больше, чем чистая физическая красота, парни хотят обладать какой-то очаровательной привлекательностью, которая предназначена только для них.

— Какая-нибудь очаровательная привлекательность, предназначенная только для них?

Не в силах представить конкретный образ этих слов, повторил я ее слова.

— Да. В конце концов, красив кто-то или нет, разве все это не субъективно? Нет такого лица, которое бы всем нравилось. Вот почему можно просто сказать, что "красивое" лицо - это то, которое, по мнению большинства, имеет наименьшее количество недостатков. Напротив, "привлекательность" - это то, что обращается непосредственно к сердцу людей. Милые девушки буквально просят, чтобы ими дорожили. Я уверена, что именно это и заставляет парней чувствовать, что они должны быть теми, кто их защищает. Разве это не так?

Теперь, когда она это сказала, у меня тоже возникло такое чувство. Называть человека "красивым" в зависимости от того, является ли его внешний вид пропорциональным или нет… В некотором смысле, это было просто суждение, основанное на физических параметрах человека.

С другой стороны, вы могли бы сказать, что "привлекательность" - это мнение, в котором задействованы чувства. Вещи, которые вы считаете "милыми" - те, которые заставляют вас чувствовать, что вы должны их защищать, те, которые заставляют вас хотеть сохранить их для себя.

Тоуко-семпай продолжала говорить.

— Знаешь, еще с тех пор, как я училась в средней школе, некоторые люди говорили мне: "Ты красивая, да”. Держу пари, что вот эта часть этой фразы - ”да" очень важна.

В какой-то момент, продолжая говорить, Тоуко-семпай снова повернулась лицом к окну.

— Интересно, буду ли я и дальше вот так проигрывать “милым девушкам”? Я уверена, что я проведу всю свою жизнь вот так, так и не найдя кого-то, для кого я стану тем человеком, которого они хотели бы защитить.

— Тоуко-семпай, ты не про...

...Ты ни в малейшей степени не проигрываешь!…

Вот что я хотел сказать. Но прежде чем я смог это сделать, Тоуко-семпай повернулась ко мне лицом.

— Я тоже хочу быть милой! Но такая уж я есть! Мне уже слишком поздно пытаться изменить себя! Это единственная я, которая я есть!

Внезапно из глаз Тоуко-семпай потекли слезы. Тоуко-семпай плакала и рыдала, почти так, как будто все ее нормальное взрослое поведение было всего лишь ложью. Она закрыла лицо обеими руками, все ее тело дрожало.

Всхлипы, которые она не могла полностью заглушить, как ни старалась, вырвались из ее груди.

...Тоуко-семпай хотела до последнего верить в Камокуру Тецую. Вот почему до сих пор шла таким обходным путём.

...И ее самоуважение, и ее гордость теперь дрожали на грани развала.

...Тоуко-семпай сдерживалась все это время. Она подавляла желание заплакать и продолжала подбадривать меня.

Она вела себя храбро, хотя на самом деле ей, возможно, было намного больнее, чем мне.

— Тоуко-семпай...

Спокойно и так мягко, как говорят с испуганным ребенком, я заговорил.

— Ты всегда спасаешь меня, Тоуко-семпай. И я хочу чтобы ты продолжала поддерживать меня, семпай. Вот почему...

Я мягко положил руки ей на плечи.

— Пожалуйста, позволь мне поддержать тебя хотя бы сегодня...

Медленно, но твердо я притянул Тоуко-семпай ближе к себе.

Вначале она, казалось, немного сопротивлялась этому, но в конце концов медленно уткнулась лицом мне в грудь.

Не двигаясь, она крепко схватила меня за рубашку и продолжала плакать.

Сигнал к началу контратаки (1)

Сигнал к началу контратаки (1)

Темный салон автомобиля освещался светом уличных фонарей снаружи, подобно аквариуму. Внутри него, силуэт Тоуко Сакурадзимы светился в этом бледном, тусклом свете. Вопреки своему обычному интеллектуальному и спокойному поведению, сейчас она плакала, как ребенок. И, словно не желая, чтобы кто-нибудь видел ее плачущее лицо, она уткнулась мне в грудь, сжавшись, как дитя, и не переставала дрожать…

Что я, Ишики Юу, мог сделать для нее в этот момент? Мне изменила моя девушка, а ей изменил ее парень. Кроме меня, не было никого, с кем она могла бы поделиться своей болью.

— Тоуко-семпай…

Я обнял ее еще крепче.

— Пожалуйста! Забудь о Камокуре! Я… Я буду защищать тебя, Тоуко-семпай! — решительно произнес я. Правильно, я стану тем, кто защитит её.

Услышав эти слова, Тоуко-семпай подняла заплаканное лицо.

— Ишики-кун, ты будешь?

— Да, я буду защищать тебя, Тоуко-семпай. Я останусь рядом с тобой навсегда.

А затем она крепко обняла меня в ответ. Она прильнула ко мне, будто ребенок к матери.

— Если это ты, я, я могу тебе доверять. Я тоже хочу быть вместе с тобой навсегда, Ишики-кун...

Обнимая ее тело, я думал про себя.

...Ничего не сделать в такой момент - это была бы не доброта. Доброта, которую я мог бы ей оказать, - это…

— Давай проведем вместе всю ночь, Тоуко.

Тоуко промолчала в ответ, но решительно кивнула.

Все еще обнимая ее за плечи, я завел машину.

Для того, чтобы сделать ее моей, и чтобы она сделала меня своим сегодняшней ночью…

— ...Не мог бы ты не сочинять подобных историй? — сказал я с выражением явного недовольства на лице.

Не известно было, что еще нафантазирует этот парень, если будет продолжать рассказывать свои безумные бредни.

— Что с тобой? Если ты зашел так далеко, ты должен был, по крайней мере, попытаться, Юу!

Тем, кто сказал это, сделав глоток утреннего кофе, был Исида Юта.

Мы были в семейном ресторанчике, расположенном на обочине одной из главных магистралей, соединяющих Тибу и Токио, национальной трассы Японии №14. Именно сюда, мы оба прибыли к 9 утра.

— Послушай. Мы говорим о Тоуко-семпай. Ты действительно думаешь, что все могло пройти вот так легко?

Я высказал это резким тоном, на что Исида поднял левую руку, а затем покачал ей из стороны в сторону. Это был жест, означающий "это ничего не значит".

— Даже если это и невозможно, нужно было быть немного напористее и добиться того, чтобы это произошло — вот что бы сделал мужчина! А что сделал ты? Продолжал оставаться вместе с плачущей Тоуко-семпай. Из-за того, что вы до проторчали там до поздней ночи и опоздали на последний поезд, ты довез ее до ее дома, а затем вернулся к себе? Что это? Ты девственница-старшеклассница что ли?

— Захлопнись. Я не какой-нибудь негодяй, который воспользовался бы минутной слабостью женщины, чтобы сделать ее своей!

Я не хочу сказать, что я святой. Некоторые подобные фантазии в какое-то мгновение тоже приходили мне в голову. Тем не менее, если я намерен быть вместе с Тоуко-семпай, я не хотел, чтобы это произошло таким неприглядным способом.

Ну и, прежде всего, если бы я даже попытался сделать что-то подобное, она, несомненно, просто сурово отвергла бы меня. Такая вот она женщина.

— Я имею в виду, чувак, ты только что упустил свой величайший шанс. И если бы ты им воспользовался, возможно, все прошло бы так, как в той истории, которую я только что рассказал.

— А у тебя такое богатое воображение. Можешь даже стать писателем или сценаристом.

— О, а это хорошая идея! Как только все это закончится, может быть, мне следует выложить эту историю на каком-нибудь веб-сайте в виде веб-новеллы?

— Ты! Если ты это сделаешь, это положит конец нашей дружбе!

— Не волнуйся. Новеллой эта история станет только в том случае, если у нее будет счастливый конец.

Сказав это, Исида рассмеялся. Этот парень… Получается, он действительно беспокоится обо мне, а не просто видит в происходящем только что-то интересное для себя?

— Итак, что вы теперь собираетесь делать? — с внезапно посерьёзневшим лицом задал он мне вопрос.

—  Что ты имеешь в виду под “что”?

— Вы наконец-то собираетесь выполнять это, или нет? “Месть, чтобы у них осталась такая травма на всю жизнь, что им захотелось бы умереть”. Как вы собираетесь это сделать?

Я уже тоже думал об этом. И вчера вечером мне пришло в голову кое-что, что никак не оставляло меня в покое. То, что Тоуко-семпай говорила тогда. О том, что если у нее и будет роман, то только после того, как она найдет доказательства и прекратит свои отношения с Камокурой.

— Эй, что случилось? Ты чего замолчал?

— Хм? Да просто кое-что в голову пришло.

— Что это за интригующий способ об этом сказать? Если это что-то интересное, выкладывай.

— Ну, это может быть не более чем мое воображение, но...

Я решил сделать эту небольшую преамбулу, прежде чем начать говорить.

— Ты помнишь, тогда, когда я в первый раз рассказал Тоуко-семпай о Карен и Камокуре, я попросил её: ”Пожалуйста, закрути со мной роман", верно?

— Я бы не смог забыть эту дерзкую фразу, даже если бы захотел! — ответил мне Исида со странной улыбкой на лице.

— Тогда Тоуко-семпай ответила мне вот что: если у меня и будет роман, то только после того, как я найду доказательства измены Тецуи и предъявлю ему их.

Исида посмотрел на меня удивленными глазами.

— Вот почему я и подумал. Если бы Тоуко-семпай предъявила Камокуре-семпаю доказательства его измены, прекратила бы с ним отношения, а затем заявила бы ему, что проведет ночь с другим мужчиной… Разве не стало бы это самым большим потрясением для Камокуры?

Исида на мгновение сделал непроницаемое лицо. В следующее мгновение он хлопнул в ладоши и расхохотался.

— Просто отличная идея! Это была бы лучшая месть на свете! Этот хвастун Камокура-семпай был бы не только брошен, но сразу же после этого его девушку украдет другой парень!

Исида так сильно откинулся назад, что, казалось, вот-вот свалится со своего места, и продолжал смеяться.

— Эй ты, не слишком ли ты счастлив?

Когда я произнес эти слова, на моих губах тоже появилась улыбка. Что ж, независимо от того, говорили они это или нет, но должно быть было довольно много парней, ненавидящих Камокуру. Затем я продолжил говорить.

— Более того, Камокура ничего бы не смог с этим поделать. В конце концов, это он ей изменил. И быть брошенным ей - очевидное следствие. С другой стороны, Тоуко-семпай ясно и открыто объявила бы о прекращении их отношений, так что у него не было бы никакого права жаловаться на то, что, где и с кем она стала бы делать. И у Камокуры не было бы никаких способов остановить Тоуко-семпай.

Исида вытер слезы, которые выступили у него на глазах от смеха, прежде чем заговорить.

— Это потрясающе! Я очень хочу своими глазами увидеть эту сцену! И где вы собираетесь это сделать?

Тут я понял что немного переборщил.

— Ну, я не имел в виду, что Тоуко-семпай сказала, что она на самом деле это сделает. Это был просто гипотетический разговор, что было бы  "если бы измена подтвердилось". Но сразу же после того, как она это сказала, она отвергла эту идею, сказав, что “она не подразумевала это как измену".

— Что? Значит, все это было гипотетически? А я уже было подумал, что смогу увидеть это великолепное зрелище — жалкое лицо Камокуры-семпая.

Исида казался разочарованным. Тем не менее, вскоре он наклонился вперед.

— Но ты знаешь? Если она упомянула об этом, то не означает ли это, что Тоуко-семпай всё-таки рассматривала такую возможность?

Меня поразил настрой Исиды, когда он говорил это мне.

— Ммм, может быть и так...

— Ну так делай все возможное! Подумай хорошенько, это ведь та самая Тоуко-семпай, чувак. Та самая девушка, которая была вне нашей лиги и которой мы восхищались со школьных времен!

— Д-делать все возможное в чем?

— Очевидно же. В вашей совместной с Тоуко-семпай мести этим двум изменника. С этого момента у тебя будет много шансов быть вместе с Тоуко-семпай, Юу. Вы, ребята, находитесь в одинаковом положении, у вас одна и та же общая цель, и у вас даже одни и те же враги. Нет лучших условий для двух людей, чтобы стать ближе друг к другу, чем всё это, понимаешь?

— Хммм.

Я обнаружил, что погружен в свои мысли. Честно говоря, то, что говорил Исида, было правдой. Количество возможностей для меня взаимодействовать с Тоуко-семпай будет увеличиваться. И все же что-то в этом мне не нравилось.

— Кроме того, если ты станешь ближе к Тоуко-семпай, разве ты не сможешь быстрее забыть об измене Карен? Как говорится, лучший способ забыть старую любовь - это найти новую любовь.

То, что он говорил, было несомненно верным. Действительно, даже когда мы выяснили, что Карен изменяет мне, одной из главных причин, по которой я не впал в депрессию, была Тоуко-семпай. Именно потому, что она была со мной, я смог прямо взглянуть на реальность этой ситуации "моя возлюбленная изменяет мне с моим семпаем".

— В любом случае, у тебя появилась невероятная возможность сблизиться с первоклассной красавицей. Все, что тебе остается — действовать на опережение и надеяться на лучшее! Это тоже послужит ответным ударом по Камокура-семпаю.

Я уставился на Исиду. Этот парень вёл себя так, как будто издевался надо мной, но в то же самое время, как будто на самом деле беспокоился обо мне. И по этой причине, я был благодарен ему.

Не говоря уже о том, что, как и сказал Исида, если бы я смог начать встречаться с Тоуко-семпай, это стало бы просто замечательным возмездием Камокуре. Возможно, я даже смогу увидеть его жалкое плачущее лицо.

Тем не менее, действительно ли все пройдет гладко?

Сигнал к началу контратаки (2)

Как только наступила ночь, я отправил сообщение Карен.

Цель состояла в том, чтобы подтвердить ситуацию. Если прошлой ночью Карен осталась ночевать у Камокуры, была вероятность, что они все еще были вместе. Когда я подумал об этом, то решил, что лучше не звонить ей вечером.

Вдобавок к этому прошлым вечером Карен сама попросила мне не звонить ей, вот я и решил воспользоваться этим, чтобы показать, как  я был внимателен.

> (Юу) Карен, ты не спишь?

> (Карен) Я проснулась~~ .

> (Юу) Вчера ты встречалась с подругой из родного города, верно? Хорошо повеселились?

> (Карен) Да, было очень весело! Но так как мы не спали, разговаривая до утра, Карен сегодня весь день проспала у себя дома.

Понятно. Сказав это, она как бы заранее оправдывалась, почему она не отвечала мне, в том случае, если я пытался связаться с ней днем. Скорее всего, Карен ушла от Камокуры уже после полудня.

> (Юу) Вот так? Ну, здорово. Тогда, может быть, ты хочешь сходить куда-нибудь, чтобы провести время вместе, в следующие выходные?

Интересно, что же она ответит? Если ее чувства начали склоняться к Камокуре, она не захочет, чтобы я отнимал у нее время.

> (Карен) Хм~, Карен еще не уверена.

Так вот оно как. Как я и предполагал, она практически потеряла чувства ко мне.

> (Юу) Тогда свяжусь с тобой позже.

> (Карен) Ах, подожди секунду!

> (Юу) Что такое?

> (Карен) Карен подумывает отправиться в путешествие со своей подругой.

Путешествие с подругой? Интересно, о ком это она?

> (Юу) А что за подруга?

> (Карен) Из моего родного города. Бывшая одноклассница.

Очень подозрительно. У меня начало складываться ощущение, что, когда Карен собирается встретиться с Камокурой, она говорит что встречается "с подругой из родного города".

> (Карен) Ты не против? Юу-кун ведь недавно говорил, что хотел бы сходить на рыбалку с Исидой-куном? И Карен тоже хочет время от времени гулять и непринужденно проводить время со своими старыми подругами!

Эта агрессивность еще до того, как я что-то сказал. Означает ли это, что эта “подруга” это Камокура, как я и думал?

> (Юу) Я же не говорю, что ты не можешь. Почему бы и нет? Поезжай.

> (Карен) [стикер “Отлично!”]

> (Юу) Когда ты планируешь поехать?

> (Карен) Еще не решила точно. Но, может быть, во время ноябрьских праздников было бы неплохо?

> (Юу) Понятно. Пожалуйста, сообщи мне, когда определишься.

> (Карен) Хорошо.

На этом мой разговор с Карен закончился. Я сразу же позвонил Тоуко-семпай по телефону.

— Алло?

— Это я. Только что обменялся сообщениями с Карен.

— А она случайно не упомянула что хочет "отправиться в путешествие"?

— Тоуко-семпай, ты слышала то же самое от Камокуры?

— Он не совсем ясно выразился насчет этого, но несколько минут назад сказал мне по телефону, что может “отправиться в поездку с ребятами из своего школьного клуба”.

— Я так и знал. Карен тоже сказала нечто подобное. И что она еще не определились с конкретной датой, но, вероятно, это будет во время ноябрьских праздников.

— Тецуя так подробно об это мне не говорил. Самое большее, что он сделал, это сказал “Я возможно поеду".

Тогда это должно было означать, что Карен была гораздо сильнее увлечена этой интрижкой, чем Камокура. Хотя я больше не думал о Карен как о своей девушке, но это не означало, что осознание подобного не привело меня в дурное настроение.

Я решил рассказать о своих мыслях Тоуко-семпай.

— Судя по всему, Карен, похоже, больше увлечена этими отношениями.

Видимо, у Тоуко-семпай сложилось такое же впечатление.

— У меня такое же чувство.

— Когда я предложил ей встретиться на следующей неделе, она ответила, что еще не уверена.

— Это плохо для нас.

Тоуко-семпай на мгновение замолчала. Казалось, она о чем-то размышляла.

— В любом случае, давай увидимся завтра. Мы должны обсудить наши планы на будущее. Встретимся в том же кафе, где мы встречались в первый раз. Тебя это устраивает?

— Понял. Тогда тоже в то же время, что и в прошлый раз.

После того, как я сказал это, мы закончили разговор.

Тоуко-семпай наконец-то смирилась с тем, что у Камокуры Тецуи и Мицумото Карен был роман. И с этого момента мы наконец, начнем реализацию нашей стратегии мести "заставить другую сторону страдать от такой сильной травмы, что они захотят умереть".

Обида и унижение от того, что нас все это время держали за дураков, - это то, чего мы никогда не забудем. Мы преподадим им такой урок, который отпечатается в их сердцах на всю оставшуюся жизнь!

* * *

На следующий день, в понедельник, в 18.00 вечера. В кофейне на станции неподалеку от нашего университета. Там, где я впервые рассказал о происходящем Тоуко-семпай. Я приехал за 15 минут до назначенного времени. За пять минут до назначенного времени появилась она.

— Вижу, ты, как всегда, пришел рано. — увидев меня, проговорила Тоуко-семпай, усаживаясь в свое кресло.

— Это потому, что я не могу позволить себе заставлять тебя ждать, Тоуко-семпай. — ответил я ей.

— Тебе не нужно беспокоиться о подобном, — немного горько улыбнулась она.

Я почувствовал легкое облегчение. Это была та же самая Тоуко-семпай, что и всегда.

Я вспомнил Тоуко-семпай, которая плакала  в субботу вечером, так, словно стараясь выплеснуть все свои сдерживаемые эмоции.

Это был первый раз, когда я увидел ее слабую сторону. И из-за этого я чувствовал, что внутри меня изменилось мое восприятие ее.

Я боялся, что если бы Тоуко-семпай почувствовала, что что-то, касающееся меня, изменилось и для нее, то мы не смогли бы встретиться и поговорить, как делали до сих пор.

— Переходим к планам на будущее… — заказав чай с лимоном, Тоуко-семпай начала разговор.

— Теперь, когда мы точно выяснили, что у Тецуи и Карен роман, у меня нет никаких намерений продолжать встречаться с Тецуей.

— Да, то же самое относится и ко мне.

Я просто не мог продолжать встречаться с Карен, как обычно, притворяясь, что ничего не замечаю.

— Что подводит нас к первому плану, о котором мы говорили, о том, чтобы заставить их чувствовать такое сильное сожаление, что им хочется умереть.

Я нервно ждал следующих слов Тоуко-семпай.

— Датой для этого станет канун Рождества.

— Что? —  в изумлении воскликнул я.

Не слишком ли рано — канун Рождества? Сейчас уже был конец октября, так что у нас оставалось всего около двух месяцев.

Хотя, действительно, я должен был признать, что жестокий разрыв в Святую Ночь, которую влюбленные обычно проводят вместе, стал бы для них очень большим потрясением.

— А что такое? Какие-нибудь с этим проблемы?

Тоуко-семпай бросила на меня пытливый взгляд.

— Ну, это не проблема как таковая. Просто, для справки, как мы собираемся это сделать?

— Ага...

Она поудобнее устроилась в кресле и слегка наклонилась вперед.

— Первое - это заставить их влюбиться. Намного сильнее, чем сейчас, настолько, что они не могут жить без нас.

— А потом?

— Мы оцениваем время, когда они будут наиболее привязаны к нам, и расстаемся с ними самым резким способом. И лучшее время для этого — канун Рождества. Ты же знаешь, что у нашего клуба будет вечеринка, верно?

— Ага. Я слышал, что каждый год устраивают грандиозную вечеринку. Очень известное событие в университете.

— Мы разоблачим факт измены и объявим о прекращении наших отношений с ними на этой вечеринке. Тецуя из тех парней, которые заботятся о внешнем проявлении и, судя по тому, что я успела понять о Карен-сан, она тоже из тех, кому небезразлично, что думают окружающие. Для этих двоих не будет большего унижения, чем это, верно?

Понятно. Она была права, для Камокуры, которому всегда нужно было быть на первом месте, чтобы чувствовать себя непринужденно, быть брошенным на глазах у всех стало бы таким унижением, которое он не забыл бы никогда. Что касается Карен, я тоже знал, что она хотела, чтобы окружающие считали ее милой девушкой. Если бы стало известно, что она изменяет с семпаем своего парня, этот падение этого ее образа на самое дно стало бы наименьшей из ее забот.

— Я понимаю, о чем ты говоришь. И все же есть два момента, которые меня беспокоят.

— И что же?

— Во-первых, существует риск того, что мы испортим рождественскую вечеринку, сделав это.

Тоуко-семпай согласилась.

— Я думала о том же. Тем не менее, на этой вечеринки есть традиция проведения двух мероприятий: "голосование за лучшую пару" и "раскрытие секретов". Хотя обычно, “секреты” это просто какие-нибудь интересные новости или признания в безответных чувствах, однажды одна пара использовала эту традицию как момент, чтобы объявить о прекращении своих отношений.

— А я и не знал об этом. Ну, на самом деле, я знал о ”голосовании за лучшую пару", но ничего не слышал о "раскрытии секретов".

— Ну, похоже, та пара, объявившая о прекращении своих отношений, заранее все обсудила, прежде чем сделать это заявление. Таким образом, если внезапно будет объявлено об "измене и прекращении отношений", и Тецуя, и Карен будут в депрессии. И мы не знаем, на что способен Тетсуя. Вот почему мы тоже должны принять некоторые меры для этого.

— Принять некоторые меры?

— Мы увеличим число наших союзников внутри группы.

Тоуко-семпай сказала это так, как будто это была самая естественная вещь.

— Ишики-кун, ты ведь хорошо ладишь с Исидой-куном, не так ли? У меня тоже есть подруга, которой я могу доверять. Я намерена начать с того, что эти двое присоединятся к нам.

— Кто же эта подруга, о которой ты говоришь?

— Ты не знаешь. Ее зовут Кана Кадзуми, она с экономического факультета. Она училась в той же средней школе, что и я, и наши дома были недалеко друг от друга, так что с тех пор мы стали лучшими друзьями. Она пошла не в старшую школу Кайхиммакухари, а в частную школу. Я думаю, можно сказать, что теперь мы снова вместе в университете.

— Тогда мы будем использовать этих двоих в качестве помощников в формировании общего мнения внутри группы, верно? Но будет ли этого достаточно, чтобы все прошло хорошо?

Я все еще сомневался в этом. Это правда, что парни-первокурсники, да и второкурсники тоже, которые являются кохаями Камокуры, втайне ненавидят его. Несмотря на это, также нельзя отрицать, что есть много девушек, которые являются поклонницами Камокуры, и что он имеет сильное влияние в группе.

Что же касалось Карен, мне казалось что она держалась как то особняком от других девушек. Интересно, так ли это на самом деле.

— В общем, я бы хотела поговорить об это с Кадзуми и Исидой-куном. Кстати, а что насчет твоей второй заботы?

— Мы собираемся выполнить наш план в канун Рождества, верно? Я беспокоюсь, смогу ли я, к тому времени, заставить Карен влюбиться в меня так сильно, что она не захочет покидать меня.

В конце концов, в настоящее время я был практически уверен, что чувства Карен ко мне на грани исчезновения.

— Ты имеешь в виду, что ты не уверен, что сможешь заставить Карен-сан влюбиться в тебя по уши за два месяца?

— Я имею в виду, и я уже говорил тебе об этом по телефону, я полагаю, что Карен в настоящее время больше увлечена Камокурой.

— Ты не уверен в себе. — Тоуко-семпай сказала это с оттенком разочарования, — вот почему я не хочу это делать “сейчас”. Три месяца после начала отношений - решающий момент, когда отношения либо разгораются еще ярче, чем раньше, либо остывают и естественным образом саморазрушаются.

— Это правда?

— По крайней мере, насколько я об этом знаю. Месяц, три месяца, полгода, год, три года и так далее - всё это моменты, когда оба влюбленных склонны думать о расставании.

Я был ошеломлен. Так это было довольно частое явление.

— Пары, которые расстаются через месяц - это в основном те, которые собрались вместе по прихоти, но потом решили, что это отличается от того, чего они ожидали. Про таких вообще нельзя сказать, что у них есть опыт свиданий.

По прихоти, да? Тем не менее, не слишком ли жестко звучит фраза "не считается, что у вас есть опыт свиданий"?

— Три месяца - это время, когда те, у кого хорошая совместимость, начинают видеть хорошие стороны друг друга, и их любовные чувства углубляются. С другой стороны, для тех, у кого хорошей совместимости нет, начинают чрезмерно осознавать плохие стороны своих партнеров, чувствовать, что плохо ладят с ними, тем самым заставляя их чувства рассеиваться.

Ну, если вы спросите меня, это может быть так и есть.

— Ишики-кун и Карен-сан как раз и находятся в этом 3-месячном периоде, верно? Что ты думал о Карен-сан до сих пор? До того, как вы узнали об этом инциденте?

Она имеет в виду до того, как я обнаружил, что у Карен изменяет мне с  Камокурой?

— Ну… Я думаю, что был совершенно без ума от Карен. В конце концов, она была моей первой девушкой. Это правда, что я, возможно, чувствовал, что встречаться с ней было не так, как я это себе представлял, но это не заставляло меня чувствовать себя неловко.

Я снова вспомнил о веселых днях, которые я провел с Карен и почувствовал, как пульсирующая боль пронзила мое сердце.

— Я знаю, твой "первый" особенный, верно?..

Эти печально звучащие слова Тоуко-семпай пронзили мою грудь острой болью. Интенсивность этой боли была во много раз сильнее той, которую я испытывал, думая о Карен.

… Я так и знал, Тоуко-семпай все еще думала о Камокуре…

В этот момент, как будто весь кислород в моих легких исчез, я почувствовал удушье.

— Но, судя по тому факту, что ты, пусть и немного, чувствовал что что-то не так, я думаю, что Карен, возможно, чувствовала это еще больше. Но если ты не можешь заставить ее влюбиться в тебя сильнее прямо сейчас, как ты думаешь, сможешь ли ты сделать это позже?

Последняя часть ее предложения была резким замечанием.

Все было так, как она сказала. Эта проблема была не из тех, которые могло решить время. Нет, более того, чем больше проходило времени, тем больше я оказывался в невыгодном положении. Однако…

— Я понимаю, что ты хотела сказать, Тоуко-семпай. Это правда, мое промедление само по себе не изменит этот вопрос к лучшему.

Тоуко-семпай молча кивнула.

— Тем не менее, независимо от того, как я это вижу, восстановление утраченных чувств моей девушки - это не то, что можно сделать легко.

— Ты прав, это может быть очень нелегко. Однако, учитывая нынешнюю ситуацию, я думаю, что это все еще очень возможно.

Поскольку на моем лице появилось озадаченное выражение, Тоуко-семпай объяснила мне то что она только что сказала.

— Карен все еще держит свой роман с Тецуей в секрете от тебя, верно? Короче говоря, это означает, что Карен до сих пор считает Ишики-куна своим настоящим парнем.

Хм, наверное, это прозвучало достаточно точно.

— Возможно, действительно, сейчас ей больше нравится Тецуи. Однако я не думаю, что он так уж сильно увлечен Карен.

Я снова посмотрел на Тоуко-семпай. Это не было похоже на чрезмерную самоуверенность. Даже по внешности Карен не могла сравниться с Тоуко-семпай. Независимо от того, сколько Карен надевала свою маску милой девушки.

— Я могла бы сказать об этом просто по отношению Тецуи, но можно также сказать об этом по их отношению к этой “поездки”. Карен-сан говорила с тобой так, будто эта поездка уже была данностью. Однако Тецуя озвучил это как  "Я могу поехать". Это означает, что, в зависимости от моих действий, планы поездки могут осуществиться, а могут и не осуществиться.

Я кивнул. Конечно, если бы Тоуко-семпай сказала Камокуре не отправляться в путешествие, планы поездки, скорее всего, так и остались планами.

— Как ты думаешь, что бы подумала женщина, если бы мужчина, с которым она собиралась отправится в долгожданную поездку, внезапно отменил ее в последнюю минуту? И я могу это контролировать, — небрежно сказала Тоуко-семпай.

Она была невероятно потрясающей. Хотя это было не только то, чего от нее можно было ожидать, но и это немного пугало.

— У меня есть одна идея, относительно Карен-сан. — Тоуко-семпай подняла указательный палец, как бы намекая на то, что это маленький секрет.

— Что за идея?

— Понимаешь, женщины — социальные существа. Особенно такие, как она.

— Социальные существа? Что ты имеешь в виду?

Люди - это существа, которые изначально живут в обществе, так как же именно это связано с Карен и ее чувствам ко мне?

— Если ты этого не понимаешь, Ишики-кун, тогда это серьезное недопонимание..

— Серьезное недопонимание?

Я был сбит с толку ее словами, поэтому продолжил расспросы.

— Да. Может быть, у всех мужчин, которые считают себя непопулярными, такое же непонимание.

Я не имел ни малейшего представления о том, что пыталась сказать Тоуко-семпай.

— Как ты думаешь, какие качества делают мужчину популярным?

Видя мое озадаченное выражение лица, Тоуко-семпай задала мне этот вопрос.

— Ну, что-то вроде: красивый, спортивный, высоким. А если мы говорим о внутренних качествах, то: умный, нежный, добрый, что-то в этом роде?

— Это те качества, которые, по мнению мужчин, составляют ”популярного парня", верно?

— А разве мнения женщин отличаются?

— Не скажу, что то, о чем ты упомянул, в корне неверно, но ты все еще упускаете саму суть этого. Разве нет гораздо более важных элементов?

— Более важных элементов?

— Ну, давай начнем с того, что ты назвал: красивый, спортивный, высокий, умный, нежный, добрый. Если бы это были необходимые качества, разве не было бы странно, что все эти не очень крутые комики женились на красивых и талантливых телевизионных дикторшах?

— Но разве это не потому, что у комиков есть деньги? Ну а еще у них хорошо подвешены языки.

— А разве не существует значительного числа артистов эстрады, которые, не будучи еще столь известными, женились на знаменитых сейю?

— Да, ты права.

— Это составляет один из элементов, которые я упомянула, он, кстати, включает в себя то, что ты только что сказал о ”хорошо подвешенном языке".

— В смысле, легко уговаривать девушек, что-то в этом роде?

— Нет. Я подразумевала — уметь слушать, уметь улавливать и понимать намерения другого человека, а затем умело создавать соответствующую атмосферу.

Умение слушать, улавливать намерение того, что пытается сказать другой, и создавать нужную атмосферу. Подумав над этим, у меня возникло ощущение, что я понял, то что она сказала.

— Девушкам не нравятся мужчины, которые умеют говорить только о себе. Но если кто-то, в первую очередь выслушает их и будет способен им сопереживать, то очень вероятно, что девушке начнет нравиться этот человек.

— Так ты хочешь сказать, что я должен внимательно слушать, когда Карен говорит?

А мне всегда казалось, что я слушал Карен с должным вниманием. В конце концов, Карен была из тех людей, которые постоянно односторонне отстаивают свое собственное мнение.

— Я не совсем про это. Я верю, что ты из тех, кто внимательно слушает ее, потому, что я чувствую это, даже когда ты говоришь со мной.

— В таком случае, то как я выражаюсь? Или ты про создание атмосферы?

— Именно, создание атмосферы. Но я не имела в виду, то как парочки создают романтическое настроение или что-то в этом роде.

И снова я не смог понять, что Тоуко-семпай пыталась мне сказать. Это было так, как если бы я пытался разгадать загадку.

— Тогда о какой атмосфере мы говорим?

— О атмосфере в группе. Более прямыми словами, о повышении твоей популярности среди девушек.

...Хм...? Я был ошеломлен.

Повышении моей популярности среди девушек? Разве это не значило то же самое, как сказать мне стать дамским угодником? Если бы я мог сделать что-то подобное, я бы не испытывал этих страданий в первую очередь.

Неужели Тоуко-семпай думает, что это легко сделать, потому что ее парень - кто-то вроде Камокуры, который заставляет всех девушек кричать от возбуждения?

— Я думаю, что это нечто чрезвычайно сложное. Я имею в виду, у меня уже достаточно проблем с тем, чтобы заставить Карен влюбиться в меня, не говоря уже о том, чтобы сделать то же самое для всех девушек. Для меня это невозможно. Да и вообще, я чувствую, что мы ставим телегу впереди лошади.

Однако Тоуко-семпай закрыла глаза и покачала головой.

— Не пойми меня неправильно, пожалуйста. Я не говорила: "заставь всех девушек влюбиться в тебя". У каждой есть свои пристрастия, так что это просто невозможно. В любом случае, я имела в виду, что тебе просто необходимо повысить мнение девушек о тебе.

Видя, что даже тогда я не мог понять сказанного ей, Тоуко-семпай снабдила меня дальнейшими объяснениями.

— Знаешь, когда девушка говорит: "Я хочу, чтобы этот человек был моим парнем" или "было бы неплохо, если бы у меня был такой парень, как он", она имеет в виду две совершенно разные вещи. “Я хочу чтобы он был моим парнем” указывает на то, что, этот конкретный человек является ее любовной целью, несмотря ни на что. “Было бы неплохо, если бы у меня был такой парень как он" значит что человек соответствует определенным условиям, которые девушка ожидает от своего парня. Это не обязательно означает, что она хочет, чтобы этот конкретный человек стал ее парнем. Ты должен стремиться к типу "было бы неплохо, если бы он был моим парнем". Все должно быть в порядке, если ты сумеешь достичь этого до нужного момента, пусть даже если не полностью.

— Хах, я понял, что ты хотела сказать. Но действительно ли я буду нравится Карен больше, чем сейчас, если повышу свою популярность среди девушек?

— Я думаю, что этот метод будет эффективным. По крайней мере, в отношении Карен.

Хм, честно говоря, в том, что говорила Тоуко-семпай, все еще были некоторые моменты, которые я не мог понять, из-за чего мне было трудно полностью принять это…

Тем не менее, должно быть, в Карен было что-то такое, чего я не увидел, а вот Тоуко-семпай смогла.

— И все же, как мне это сделать?

— Я расскажу тебе об этом подробнее позже. Не волнуйся, если ты будешь следовать тому, что я тебе скажу, у тебя будет неплохой шанс успеха. Остальное зависит только от твоей решимости и духа.

Сказав это, Тоуко-семпай спокойно допила свой чай с лимоном. Затем она поставила чашку обратно на стол.

— Есть кое-что гораздо более важное, чем это: наконец-то определиться с днем, когда мы нанесем этим двум мошенникам нокаутирующий удар!

С более ярким светом в глазах, чем я видел раньше, Тоуко-семпай посмотрела на меня, когда заговорила.

— Независимо от того, как и что мы планируем, если у нас нет фиксированной даты для этого, мы не сможем это осуществить. Вот почему мы назначим канун Рождества нашим днем "Д". Тебя это устраивает, верно?

[прим. День Д - общепринятое военное обозначение дня начала какой-либо военной операции]

Я был согласен с тем, что сказала Тоуко-семпай. Если мы будем тянуть - ничего не получится. Мы должны подготовиться и посмотреть правде в глаза. Поэтому мы все это и обсуждали..

— Согласен. Давай сделаем это! У нас еще 2 месяца впереди!

— Вот это дух! — улыбнулась Тоуко-семпай.

Сигнал к началу контратаки (3)

Через некоторое время мы с Тоуко-семпай вышли из кофейни и переместились в семейный ресторанчик, который находился неподалеку от национального шоссе. Наш разговор значительно затянулся, поэтому мы подумали, что, возможно, не будет лишним перейти в другое заведение. А еще, мы немного проголодались. Тоуко-семпай заказала себе пасту, а я - просто гамбургер.

Кстати, Тоуко-семпай не позволила мне заплатить за нее даже частично. Несмотря на то, что я сказал ей позволить мне это сделать, она просто ответила, чтобы я не беспокоился, так как мы оба студенты, и будет нормально каждому заплатить за себя. А вот Карен всегда заставляла меня за нее платить, как будто это было самой естественной вещью, и сейчас я чувствовал себя немного странно из-за этого.

— А теперь, Тоуко-семпай, насчет способа, который заставить Карен влюбиться в меня по уши ко дню ”Д". Могу я попросить тебя рассказать мне о "стратегии", которую ты придумала?

Тоуко-семпай немного собралась с мыслями, прежде чем начать объяснять.

— Я уже упомянула два пункта. Один из них - разрушить их планы на поездку. В этом случае тебе вообще ничего не нужно будет делать. Когда Карен скажет тебе, что она собирается отправиться в поездку со своей подругой, все, что тебе останется сделать — любезно проводить ее со словами ”езжай и хорошенько повеселись."

— Это ты про то, что сможешь манипулировать Камокурой и заставить его отменить поездку в последнюю минуту, верно, Тоуко-семпай?

— Да. Вряд ли Тецуя будет так сильно  хотеть провести время с Карен, если поймёт, что рискует разозлить меня. И я полагаю, что если поездка, которую она так сильно ждала, отменится в последнюю минуту, Карен очень сильно обидится. Это может даже изменить в ней восприятие того, как она видит Тецую. И если в это время она заметит, что ты всегда, с теплотой и нежностью, заботился о ней, Карен-сан обязательно поймет, кто именно должен быть ее номером один, ты так не думаешь?

Небольшое сомнение в том, что всё пройдёт как задумано пришло мне в голову, однако, в то же время, у меня также возникло любопытное ощущение, что всё будет именно так, как сказала Тоуко-семпай.

— А другая стратегия?

— Как раз то, о чем мы говорили. Повышать твою популярность у девушек.

— Это как раз то, что я на самом деле не до конца понимаю. Не могла бы ты объяснить мне немного подробнее, пожалуйста?

— Прежде всего, не делай ничего такого, что могло бы вызвать у девушек неприязнь к тебе.

— Но разве я уже не прилагаю усилий, чтобы не допустить подобного?

— Ты так думаешь? А я вот считаю, что парни, иногда, не особо заботятся об этом.

— В каком смысле?

— Например, о том что касается внешности. Ты когда-нибудь видел девушку, которая выглядела так, как будто только что проснулась?  Если у парня видны волосы в носу, если у него сонные глаза, неопрятная щетина или неряшливая одежда - что-то подобное немыслимо для среднестатистической девушки.

Я попытался порыться в своей памяти и у меня возникло ощущение, что число девушек, которые выглядели бы так, будто только что проснулись, действительно было невелико.

— Задумывался ли ты когда-нибудь о том, сколько времени девушки ежедневно тратят на заботу о поддержании своего тела и внешности? На это запросто может уходить больше одного-двух часов.

Ничего себе. Это правда, что когда я был в школьной поездке, я часто замечал, как девушки поправляли свои прически и красили лица.

— Вот почему поддержание опрятного внешнего вида - это тот минимум, который просто необходим. И я даже не говорю сейчас о том, что ты должен носить модную одежду и делать классные современные прически. Популярные парни всегда должны заботится о том, чтобы поддерживать опрятный внешний вид.

После того, как она сказала это, Тоуко-семпай добавила,

— Впрочем, в этом вопросе ты уже прошел, Ишики-кун.

— Большое спасибо. Что-нибудь ещё?

— Когда дело доходит до отношений и поведения, девушкам не нравятся такие ласки о которых ты возможно читал в какой-нибудь манге. На самом деле, неприятно, когда незнакомый парень или тот, кто девушке не нравится, скажем, погладит ее по голове. Это действительно неприятно. Гораздо лучше разговаривать с девушкой на естественном расстоянии.

О, приятно слышать! Ну, вы знаете, мне всегда было интересно, какой идиот на самом деле погладит малознакомую девушку по голове или сделает “кабедон”.

— Есть много парней, которые не могут понять, когда им следует выслушать проблемы девушек. А есть много других, которые, возможно, неправильно понимают, когда девушка рассказывает им о своих проблемах, думая, что она полагается на них, и в итоге дают им советы которые им не нужны. Девушки на самом деле не ожидают каких-то здравых рассуждений или решения своих проблем. Им просто нужен кто-то, кто бы их выслушал. Если в такие моменты вы скажете ей: "Ты должна сделать вот это" то все, что придет девушке в голову, это "А? Это не то, чего я хотела". И кстати, что-то вроде критики вообще абсолютно недопустимо.

Почему то, я уже начинал опасаться сегодняшней Тоуко-семпай.

— Вот почему, с этого момента, всякий раз, когда ты будешь разговаривать с девушками, ты должен стараться как можно больше слушать, время от времени говорить ей, что-то вроде: ”Ты права, со мной случалось нечто похожее" - этого более чем достаточно.

И это хорошо. Общение с незнакомыми девушками не входило в число моих сильных сторон. Проще говоря, я нервничал и не знал о чем поговорить.

— Но, важно также чтобы парень проявлял инициативу и, например, произнес какие-то первые слова или растопил лед какой-нибудь темой для разговора. Будет немного странно, если ты просто будешь молчать. Девушки могут подумать, что у тебя есть какие-то скрытые мотивы.

Женщины действительно сложные существа, да.

— Кроме того, когда ты с группой девушек, ты всегда должен оставаться беспристрастным. Просто потому, что женщины невероятно восприимчивы даже к малейшим различиям в отношении. Хотя девушка, которой ты будешь оказывать больше внимания, может быть и будет довольна этим, другие девушки определенно не сочтут это забавным. И в конечном счете, та девушка, которой ты оказывал больше внимания, будет обеспокоена взглядами всех остальных и в конечном итоге так же уйдет.

После этого Тоуко-семпай продолжила рассказывать мне о том, насколько девушки ценят "атмосферу в группе".

— Выходит, Тоуко-семпай, если моя популярность у девушек возрастет, это приведет к тому, что и заинтересованность Карен во мне так же возрастет?

Тоуко-семпай кивнула.

— На мой взгляд, Карен относится к тому типу людей, которые жаждут всеобщего внимания и которым нужно всеобщее одобрение. Для таких девушек одного доброго отношения к ним недостаточно. Они из тех людей, которые всякий раз, когда им что-то дают, ожидают чего-то большего в следующий раз. И так в бесконечном цикле. Такие как она, только просят, ничего не давая взамен.

Я прекрасно понимал это. То, что сказала Тоуко-семпай, было прямо в яблочко.

Вначале Карен начинала с того, что мило просила меня о мелочах, потихоньку эти мелочи становились нормой, а затем она начала требовать все больше и больше разных вещей. Ну а когда я не мог выполнить этих ее требований, она долгое время оставалась в плохом настроении, а иногда даже и злилась ни с того ни с сего.

— Такие девушки также склонны к изменам. Они считают, что одного мужчины недостаточно для удовлетворения их потребностей, и поэтому ищут другого. Затем они даже доходят до того, что начинают оправдывать свои измены, говоря, что это их бойфренды недостаточно их понимали, не заботились об их чувствах, не давали им достаточно любви.

Тоуко-семпай, бросить бы тебе эти информационные технологии, а вместо этого стать психиатром или психологом…

— Те люди, которые хотят постоянного внимания или нуждаются в одобрении других людей, уделяют чрезвычайно пристальное внимание мнению окружающих. Вот почему, если девушки вокруг нее скажут, что Ишики-кун хороший человек, она не захочет отпускать тебя как своего парня. Именно эта сторона Карен-сан, возможно, привела ее к измене с Тецуей, который популярен среди девушек нашей группы и который всегда находится в центре внимания.

Вау, это звучит достаточно убедительно!

Честно говоря мне даже нечего было добавить, я просто стоял и слушал Тоуко-семпай.

— Вот почему, как бы ты ни старался хорошо к ней относиться, одним этим у тебя не получится вернуть ее себе, так как она считает, что ты ее не заслуживаешь. Лучше повысить твою оценку другими девушками и заставить Карен-сан почувствовать, что она не только не хочет тебя отпускать, а, наоборот, хочет тебя монополизировать.

Я был совершенно поражен наблюдательностью и восприятием Тоуко-семпай. Особенно это касалось той части, когда она говорила про то, как возрастали требования Карен ко мне, это было почти так, как если бы она видела это своими глазами.

— Все, что тебе нужно, это привлечь внимание как можно большего числа девушек, и дело в шляпе.

— И что же я должен сделать, чтобы достичь этого?

После моего вопроса, на лице Тоуко-семпай появилось трудно поддающееся описанию выражение. Это был озорной взгляд, который показывал, что она собиралась о чем то попросить.

— На этом бесплатные консультации окончены. С этого момента я хочу какой-то награды для себя.

— Награды? Ты имеешь в виду деньги?

— Мне не нужны деньги. Есть кое-что, что имеет для меня более важное значение, чем это...

— Что-то важное для Тоуко-семпай?

Что бы это могло быть? Я не имел ни малейшего представления.

—Ты знаешь, для меня... ***************

Тоуко-семпай внезапно понизила голос.

— А? Извини, что ты сказала?

— Ну, я сказала, ***************

Это было крайне необычно, Тоуко-семпай испытывала трудности с выражением своих мыслей, так как она, казалось, нервничала.

— Извини, я плохо тебя расслышал. Могу я попросить тебя, пожалуйста, повторить это более громким голосом?

— Нг! Аргх! — с покрасневшим лицом Тоуко-семпай закричала, как будто разозлилась.

— Я хочу, чтобы ты научил меня, как быть ”милой девочкой"!

—  … — на мгновение я потерял дар речи.

Лицо Тоуко-семпай стало ярко-красным. Даже уши ее покраснели.

— Я говорила это некоторое время назад, не так ли? Что я хочу быть милой. Вот почему я хочу, чтобы ты рассказал мне, как быть ”милой девочкой" в глазах мальчиков!

Она продолжала ерзать все время, пока говорила.

...Одно только то, как ты ведешь себя сейчас, уже  "мило", Тоуко-семпай…

Я нашел это забавным. Собранная, интеллектуальная и совершенная красавица Тоуко-семпай просила помощи в чем то подобном.

— Пффф. — Я не смог полностью сдержать свой смех.

— Чт… что? Почему ты смеешься?

С все еще красным лицом, Тоуко-семпай посмотрела на меня в панике.

— Ааа, мне жаль. Я просто не мог в это поверить.

— Что ты имеешь в виду, во что ты не мог поверить!? Я уже говорила это раньше; для женщин такие вещи...

— Я прошу прощения, я не это имел в виду. Я не собираюсь отрицать того, что ты сказала, Тоуко-семпай.

После того, как я сказал это, Тоуко-семпай, казалось, удержала те слова, которые собиралась сказать.

Тем не менее, у нее все еще были недовольно надутые губы. А лицо было все таким же красным.

— Но ты уверена, что хотела бы узнать это от меня? Про образ ”милой девушки", который может быть у кого-то вроде меня?

Этот момент показался мне странным. Что идеальная красавица, Тоуко-семпай, попросила заурядного, обычного меня о помощи в том "как быть милой девушкой". Не перепутала ли она человека, к которому обращалась за помощью?

— Я спросила тебя не потому, что ты - это ты. Это потому, что я не могу просить других людей о помощи в этом.

Возможно, все еще чувствуя себя несколько смущенной, она взглянула на меня и опустила голову.

— Понимаю. Если ты не против, пожалуйста, позволь мне подумать и составить краткое изложение того, кто же, в моем понимании ”милая девушка" к следующему разу.

— Отчет должен быть не менее 5 страниц и не более 10 страниц по объему. Основные моменты должны быть обобщены в заключении! И если я решу, что он заслуживает меньше, чем тройки, ты будешь его переписывать!

Пытаясь скрыть свою застенчивость, она отпустила эту шутку, прежде чем надуться и отвернуться в сторону. И ее лицо оставалось красным даже сейчас.

Это твое поведение было действительно очень милым, Тоуко-семпай.

Сигнал к началу контратаки (4)

На следующий день я позвонил Карен по телефону, чуть позже 8 вечера, как всегда.

Это было потому, что, основываясь на схеме, которая у них была до сих пор, я думал, что она не встречается с Камокурой сегодня. Однако Карен не отвечала на звонки. Через три часа я снова набрал её номер.

— … Да.

Ее голос звучал низко и очень раздраженно, в отличие от ее обычного “высокого” голоса.

— Карен? Это я, Юу.

— Карен поняла это с того момента, как поступил вызов. Имя было на экране.

— И верно.

— И что тебе нужно?

Это была довольно резкая манера речи. Она явно была в очень плохом настроении.

— Ничего. Просто я звонил тебе раньше, а ты не ответила. Я и подумал, не случилось ли чего.

— … Ничего не случилось. Карен спала.

— Понимаю. Ты “спала”.

Похоже, сегодня она встречалась с Камокурой. И значение ее слова "спала" было на самом деле совсем другим.

— Это все, что ты хотел?

— Ну, я ведь обещал связываться с тобой каждый день, верно?

— …

— Я также хотел услышать твой голос, Карен, — сдерживая свой гнев, я каким-то образом сумел сказать это добрым тоном.

— Разве уже не достаточно?

— Хм?

— Не нужно звонить Карен каждый день.

— Но ведь это ты мне сказала делать это, Карен. Что для меня, как для твоего парня, вполне естественно звонить тебе каждый день.

— Это было тогда, когда Карен и Юу-кун только начали встречаться. С тех пор прошло уже три месяца. Карен подумала, что, может быть, было бы неплохо прекратить ежедневные звонки.

— Значит ли это, что ты не хочешь разговаривать со мной каждый день?

— Дело не в этом. Дело скорее в том, что, звоня ей каждый день, Карен чувствует себя так, словно за ней следят. Как будто ее ограничивают в свободе. Если бы это случилось, Карен могла бы даже возненавидеть Юу-куна из-за этого!

Вот ведь шлюха, смеет рот открывать, хотя сама делает то, что заслуживает пристального наблюдения за ней?

—  ...Понятно...

... Время с Камокурой настолько для тебя важно? Настолько, что ты считаешь что просто разговаривать со мной —  пустая трата времени?…

Некоторое время продолжалось молчание.

— И это всё?

— Ах, да.

— У Карен болит голова, так что сейчас она пойдет спать.

— О, да. Спокойной ночи.

Не успел я ответить, как она повесила трубку.

На следующий день, в среду, мы собрались в кафе неподалеку от университета.

Помимо нас с Тоуко-семпай, с нами были мой лучший друг Исида Юта и лучшая подруга Тоуко-семпай, Кана Кадзуми. Это был первый раз, когда мы все четверо собрались вот так, а также наша с Исидой первая встреча с Кадзуми-сан.

Волосы Кадзуми были выкрашены в светло-русый цвет, и она создавала образ среднестатистической красивой женщины.

— Это очень плохо.

После того, как я поделился содержанием вчерашнего разговора с Карен, Тоуко-семпай приложила кулак к подбородку и нахмурилась.

— Я тоже это подумал… — сказал я удрученным голосом.

Содержание этого звонка было настолько плохим, что вполне могли бы сказать, что это был диалог пары, находящейся на грани разрыва.

— Особенно плохим было то, что Карен-сан сказала тебе, что это нормально — не звонить ей каждый день. Это признак того, что Ишики-кун начал терять свое место в качестве ее главного приоритета.

Услышав это, Кадзуми-сан оторвала губы от соломинки, через которую она пила кофе со льдом.

— Все так, как сказала Тоуко. Именно в такие моменты женщина начинает чувствовать: “этот парень раздражает, я так устала от него”. А такие фразы, как “Я спала”, “У меня болит голова”, “Я хочу спать”, - все это в значительной степени обычные фразы, которые женщины используют, когда их бойфренды спрашивают их о чем-то таком, о чем они не хотят, чтобы те узнали.

— Мне очень жаль. Это все потому, что я сделал этот ненужный звонок...

После того, как я опустил голову в знак извинения, заговорил Исида, как бы оправдывая меня.

— Ну, думаю, что с этим ничего не поделать. Если парень звонит своей девушке, а она не отвечает на звонок, разве не нормально будет спросить "А чем ты была так занята?"

— Справедливое замечание. Не спросить ни о чем в подобной ситуации, возможно, выглядело бы более неестественно, — выразила свое согласие Тоуко-семпай.

Тем не менее, сразу же после этого, она сделала мне свое следующее предупреждение.

— Но с этого момента, постарайся не связываться с Карен, когда она может быть с Тецуей. Независимо от того, изменяют они или нет, общение со своим парнем, когда они с другим мужчиной, является одной из самых раздражающих вещей для женщин.

— Понятно.

— Помни о нашей цели - пнуть их посильнее, в тот момент, когда они будут больше всего в нас влюблены. Ты должен сделать все возможное, чтобы воздерживаться от поступков, которые могли бы еще больше отдалить ее чувства к тебе.

Мне нечего было сказать ей в ответ. Однако, если подумать об этом спокойно, не является ли восстановление любви вашей девушки, когда она собирается расстаться с вами, чем-то очень труднодостижимым?

— Как насчет того, чтобы пока забыть про это? Это ведь не главная тема сегодняшней встречи, не так ли? Вроде бы мы собрались для того, чтобы определиться с нашим планом действий, чтобы обрушить молот правосудия на Плейбокуру и эту Шлюхарен, разве нет? — пошутила Кадзуми возможно, пытаясь смягчить возникшее напряжение в воздухе. Однако единственным, кто повторил за ней "Плейбокура" и расхохотался над этим, был Исида.

Затем Тоуко-семпай заговорила с недовольным выражением лица.

— Ты права. Вернемся к нашему вопросу. Как я уже говорила перед этой встречей, мы хотим, чтобы вы двое создали в клубе атмосферу, которая облегчила бы им сотрудничество с нами. В конце концов, то, о чем мы здесь говорим, - это скандал на одном из мероприятий клуба — рождественской вечеринке. Если присутствующие там люди не встанут на нашу сторону, ущерб, нанесенный Тецуе и Карен, будет уменьшен вдвое.

— Из того, что я успела услышать, я могу сказать что Тетсуя, несомненно — подонок, но и эта девушка Карен тоже что-то с чем-то, верно? Не думаю, что будет много девушек, которые посочувствовали бы ей, учитывая нынешние обстоятельства, не так ли?”

Уаа, она просто сказала все эти труднопроизносимые вещи, как будто они ничего не значили! Кадзуми-сан явно относилась к тому типу людей, которые не стесняются в выражениях.

Исида добавил тем же тоном:

— Если мы говорим о Карен-тян, то да, девушки на самом деле не встанут на ее сторону. А что касается Камокуры-семпая, то большинство первокурсников и второкурсников мужского пола даже не подумают посочувствовать ему. Эгоизм и распутство Камокура-семпая печально известны даже среди его кохаев.

— Эй! Исида!

Я пожурил Исиду. По крайней мере пока, для Тоуко-семпай Камокура был парнем. Я не думал, что она стала счастливее, услышав все эти оскорбления в его адрес.

Однако тем, кто остановил уже меня, была никто иная, как сама Тоуко-семпай.

— Все в порядке, Ишики-кун. В конце концов, то, что сказал Исида-кун, правда. Ничего хорошего не выйдет из того, что я буду отводить от этого глаза, и это то, что я уже сама почувствовала.

Тем не менее, взгляд, которым Тоуко-семпай смотрела на меня, когда говорила это, все равно был омрачен печалью.

— Тем не менее, у Тецуи тоже есть друзья, и не думаю, что было бы странно, если бы кто-то поддержал и Карен, сказав, что для девушки слишком жестоко подвергаться такому унижению. Вот почему я и хочу, чтобы чувство сопереживания нам было настолько сильным в клубе, чтобы такого рода мнения не высказывались. И я хотела бы попросить вас двоих создать такую атмосферу.

— Об этом уже знаю. Именно поэтому ты хочешь, чтобы я присоединилась к вашему клубу, верно? К счастью, я знакома с несколькими девушками из него, так что я думаю, что смогу быстро вписаться.

— Я тоже не против. Ну и вообще, я не думаю, что есть какая-либо необходимость закладывать какие-либо основы для первокурсников и второкурсников. Что же касается третьекурсников - проблем также не возникнет. Если они узнают, что Тоуко-семпай была предана Камокурой, то у них будет вполне однозначное к этому отношение.

— Тогда оставляем это на вас. Ведь мы не можем открыто участвовать в этом.

Затем Тоуко-семпай повернулась ко мне.

— Ну и наконец, то что касается тебя, Ишики-кун. Повышение твоей популярности среди девушек имеет первоочередное значение. Помни об этом.

Встреча закончилась, мы разделились на две группы и разошлись. Я ушел с Исидой, а Тоуко-семпай с Кадзуми-сан.

В поезде на обратном пути Исида заговорил со мной так, как будто только что это понял.

— А Тоуко-семпай действительно милая, чувак.

— Ага. — ответил я беспечно.

— Было бы лучше всего на свете, если бы кто-то вроде нее был бы твоей девушкой, верно?

— Ага.

— Почему Камокура вообще даже подумал об измене, несмотря на то, что у него уже есть идеальная девушка, красивая, с исключительным телосложением и замечательной личностью?

— Да откуда же я знаю, черт возьми!

Я был глубоко благодарен Исиде за то, что он поддерживал меня и согласился помочь. Тем не менее, я не мог отвечать ему вежливо, когда речь заходила об этой теме. Это вызвало в памяти множество различных воспоминаний, и я не мог не впасть в плохое настроение.

Однако я также задумывался о том же вопросе, который поднял Исида.

С чисто физической точки зрения, как лицом, так и телом, Тоуко-семпай была явно на несколько лиг выше Карен. Это то, что сказали бы вам 10 человек из 10, которых бы вы спросили, независимо от их пола. Добавьте к этому, что Тоуко-семпай также обладала изящной и утонченной индивидуальностью, не говоря уже о том, что она также была очень предупредительной. Взять хотя бы то, как она пыталась защитить Камокуру даже сейчас, когда мы подтвердили, что он ей изменял.

Почему у Камокуры, у которого была такая идеальная девушка, был роман с Карен, было большой загадкой.

Хотя происходящее соответствовало тому, что Камокура сказал несколько дней назад: мужчины - это существа, которые постоянно стремятся заполучить в свои руки как можно больше женщин, и только то, что у них уже есть красивая девушка, не означает, что они не наложат руки на другую женщину.

— Ну, вообще то Карен тоже милая, это правда. Я бы сказал, что она входит в топ-5 самых симпатичных девушек нашего клуба.

Я ничего не сказал в ответ. Еще до того как я начал с ней встречаться, я знал, что она была популярна среди части парней клуба.

— Честно говоря, когда ты сказал мне перед нашими летними каникулами, что начал встречаться с Карен, я очень тебе завидовал.

— Учитывая, чем всё это обернулось, я должен сказать тебе, что сейчас мои чувства к ней совершенно противоположные.

— Ожидаемо. Ведь справится с подобной ситуацией очень не просто. Но теперь тебе удалось немного прояснить свои мысли?

— Да. Мне удалось преодолеть большую часть этого благодаря Тоуко-семпай. Такое чувство, что у меня наконец-то открылись глаза.

— Понимаю, я рад. — На лице Исиды появилось облегчение, когда он это сказал.

— Знаешь, по правде говоря, я немного беспокоился, не потеряешь ли ты себя и не применишь ли ты в припадке ярости насилие по отношению к Камокуре и Карен.

На это я горько улыбнулся. Я не сомневался, что Исида беспокоился за меня и мое душевное состояние. Тем не менее, то, что я в конечном итоге не сделал этого, может быть, снова было благодаря Тоуко-семпай.

— Спасибо. И не волнуйся. Если я сделаю что-то подобное, то все, чего я добьюсь —  Тоуко-семпай станет меня презирать.

— Рад видеть, что ты гораздо сдержаннее, чем я себе представлял, Юу. И все благодаря нашей замечательной Тоуко-семпай.

Исида повернулся, чтобы посмотреть на меня.

— Я уже говорил это раньше, но повторю опять. Было бы неплохо, если бы все у тебя с Тоуко-семпай вышло хорошо. Я болею за тебя. Иди и хорошенько задай этому мусорному семпаю Камокуре!

"Отчет о милой девушке" для Тоуко-семпай? (1)

Пятница той же недели. Похоже, у этих изменников, Карен и Камокуры снова свидание.

Карен связалась со мной, чтобы сообщить, что в пятницу она отправится за покупками со своей старой школьной подругой, а потом они вместе сходят поразвлечься. Камокура же сказал Тоуко-семпай, что в пятницу у него назначена встреча с коллегами с подработки и что после нее они собираются сходить в бар. Камокуре пришлось использовать другое оправдание, потому что его старшая школа была той же самой не только у Тоуко-семпай, но и у меня. Если бы он был неосторожен и сказал что-то вроде "мой старый школьный друг", он рисковал, что мог бы на этом проколоться.

Кстати говоря, сам я был в слегка приподнятом настроении.

Это было потому, что сегодня мы с Тоуко-семпай собирались сходить вместе и купить для меня новую одежду.

Мы говорили об  этом еще тогда, когда впервые начали обсуждение нашего "дня Д".

— Многие парни не обращают внимания на то как они одеваются, но все-таки гораздо лучше поддерживать определенную опрятность, — сказала тогда Тоуко-семпай.

— Опрятность моей одежды? Но мои родители стирают мою одежду почти каждый день.

—Я не имела в виду, что твоя одежда грязная или что-то в этом роде. Я такого не говорила. Может быть, было бы лучше сказать, что ты не должен одеваться “неряшливо”.

— Неряшливо?

— Вспомни наш университет. Например, в нашем департаменте науки и техники парни носят поношенные кроссовки, флисовые толстовки или клетчатые рубашки и джинсы. Таких людей предостаточно, верно?

— Ха...

Как бы подтверждая ее слова, на мне самом сейчас была хлопчатобумажная рубашка, флисовая худи с капюшоном и джинсы того же бренда, который я носил еще в старшей школе.

— Если одежда, которую кто-то носит, поношенная или рваная, то и сам человек который ее носит так же выглядит потрепанным.

Хм, возможно, она была права насчет этого. Я не придавал этому особого внимания, просто потому что вокруг меня было много точно так же одетых парней.

— Это не обязательно должна быть дорогая одежда. Даже одежда от Unishiro и ZU может придать твоей внешности более чем приятное ощущение опрятности.

[Примечание: Unishiro и ZU —  отсылки на реально существующие бренды одежды Uniqlo и GU. Это известные бренды одежды в Японии]

Но, честно говоря, я никогда не интересовался модой. С тех пор, как я был ребенком, я почти всегда носил то, что покупали мои родители. И не возмущался. Не говоря уже о том, что, чем тратить деньги на одежду, я бы предпочел потратить их на свои хобби.

— Но у меня нет ни малейшего представления о модной одежде. Я не знаю, какую одежду мне стоит купить.

Тоуко-семпай на мгновение задумалась, после чего заговорила.

— Хорошо. В таком случае, я схожу с тобой. В следующий раз, когда у Тецуи и Карен будет свидание, мы с тобой вместе походим по магазинам.

Вот так и было решено, что сегодня я иду за покупками вместе с Тоуко-семпай.

Когда я подошел к юго-восточному турникетному входу на станции Синдзюку, почти сразу же появилась и она.

— Похоже, сегодня ты опять прибыл первым, — увидев меня, заговорила, мило улыбнувшись, Тоуко-семпай.

— Ну, сегодня мне практически не пришлось ждать. Может быть, мы ехали в одном поезде?

Сегодня она была одета в розовую курточку поверх белого легкого мохерового свитера и плиссированную юбку на подтяжках. На ногах у нее были короткие сапожки на низком каблуке. Чулочки до бедер, которые носила Тоуко-семпай, подчеркивали пленительные изгибы ее чувственных ног.

Я мог бы сказать, что глаза всех мужчин вокруг нас были прикованы к Тоуко-семпай.

Будучи тем, с кем она встречалась, я испытывал сложную смесь чувств, гордый и в то же время смущенный тем, что как ее партнер я выглядел бледновато. Возможно, для парня действительно важно хорошо одеваться.

Мы направились в магазин повседневной одежды ZU, который находился неподалеку от Третьей улицы Синдзюку.

Войдя в магазин, мы увидели огромное количество развешеной рядами разнообразной одежды.

— Чувствуешь себя подавленным таким количеством одежды, да? Начинаешь думать над тем, что подошло бы тебе лучше всего, что хорошо сочеталось бы друг с другом? Есть ли здесь что-нибудь, что можно было бы носить с одеждой, которая у тебя уже есть?

Тоуко-семпай указала на фотографию модели, которая была на фотопанели, размещенной внутри магазина.

Моделью был известный молодой актер, на нем были джинсовые брюки, на его плечи была накинута серого цвета куртка, поверх тонкой футболки с длинными рукавами.

— Не думай об этом слишком много. Ты не ошибешься, если выберешь комплект одежды, такие обычно продаются в подобных магазинах. В конце концов, их подбирают профессионалы.

— Действительно?

Выбрать такую же одежду, как и у довольно известного актера хорошая идея.

— Ишики-кун, хотя у тебя и средний рост, но ты стройного телосложения. Я думаю, что тебе подойдет большая часть одежды.

Сказав это, она принесла тот же комплект одежды, в которую был одет актер на фотографии, и попробовала накинуть ее поверх моего тела.

— Интересно, достаточно ли хорошо это выглядит для неброского наряда? Еще, нужно что-то более непринужденное и яркое.

С учетом сказанного, она выбрала для меня бежевые хлопчатобумажные брюки, джинсовую куртку того же цвета и ярко зеленую толстовку с капюшоном.

— Давай, примерь это. Если не подойдет - скажи мне, я поменяю.

Я отправился в примерочную и померял одежду, которую она для меня выбрала. Когда я переоделся, я вышел из примерочной и показался Тоуко-семпай, которая ждала снаружи, чтобы узнать ее мнение.

— Ммм, выглядит неплохо. Тебе очень идет. —  сказала она, заметно довольная собой.

Мужчины и женщины, находившиеся поблизости, пристально смотрели на нас. Может быть, они думали, что мы пара? Хотя это было немного неловко, но выбирать одежду вместе с такой девушкой оказалось неожиданно весело.

Третий выбранный комплект был: джинсы в обтяжку и темно-зеленый свитер. В итоге, в общей сложности я купил три комплекта одежды.

Ожидая пока мне подошьют брюки, мы с Тоуко-семпай решили отправиться в ближайшую кофейню. Тоуко-семпай заказала кофе латте.

— Было бы неплохо, если бы сначала ты носил эту одежду в тех же комбинациях, в которых мы их купили. Тогда можно было бы постепенно докупать одежду, которая сочеталась бы с уже купленной. Даже если носить одни и те же брюки, простая смена верха может создать совершенно другое впечатление.

— Угу… —  дал я ей неопределенный ответ.

— Так же, если ты не уверен в том, что выбрать, старайся избегать одежды с узорами на ней. Даже если сам ты будешь думать, что одежда смотриться хорошо, другие могут подумать, что это не так. Кроме того, я не рекомендую тебе носить одежду из секонд-хэнда.

— Понимаю.

Это было все, что я смог сказать в ответ на это.

— И еще один важный момент. Независимо от того, насколько хороша будет твоя одежда или внешний вид, если при этом осанка или походка будут плохими, все будет напрасно. Так что обрати на это внимание. Прежде всего, не сутулься. Не нужно ходить сгорбившись, будто сидишь за компьютером. Всегда держи спину прямо. Что касается походки, я подробно объясню в следующий раз, когда у меня будет больше времени.

Пока я обдумывал все советы, которые она мне давала, мне пришел в голову один-единственный вопрос.

...Я удивлялся, откуда Тоуко-семпай так хорошо во всем этом разбирается. И не просто в том, что касалось женской моды. Она даже уверенно смогла дать советы мне по поводу мужской одежды. Не говоря уже о осанке и походке. Интересно, есть ли причина этому?..

— А откуда ты так много знаешь о моде, Тоуко-семпай?

На мгновение она застыла в шоке.

— Ну, потому что я всё-таки женщина.

— Но то, что мы выбирали сегодня мужскую одежду? И выбирали не что-то из последних тенденций моды, а одежду, в которой обычный парень, выглядел бы достаточно хорошо. Более того, я чувствовал что-то вроде уверенности в твоем выборе. Не говоря уже о том, что ты даже начала указывать на мою осанку и походку. У меня сложилось ощущение, что ты основывалась на чем-то...

Тоуко-семпай отвела от меня глаза, когда я это сказал. Некоторое время она смотрела в пол.

Вскоре после этого она подняла лицо и заговорила смиренным тоном.

— По правде говоря, я держала это в секрете от всех, но когда-то я работала непрофессиональной моделью в одном модном журнале. Тогда я и узнала многое о модной женской и мужской одежде и всяком прочем...

[Примечание: “непрофессиональная модель” - не совсем корректный перевод. 読者モデル - dokusha moderu - модель-читатель, это обычная женщина (студентка, офисный работник), читатель журнала, ее просят позировать для журнала, но не в качестве ее основной работы.)

— Непрофессиональная модель?

Хотя я задал ей этот вопрос, на её ответ, я не был так уж удивлен этим.

Кого-то с внешностью и телом Тоуко-семпай легко можно было принять за модель.

— Да. Меня нашли в Синдзюку, когда я училась в старших классах. Но я начала работать моделью только после того, как уже сдала вступительные экзамены в университет. Сначала я отвергла их предложение, но рекрутер, разыскивавший меня, был полон энтузиазма, и после того, как я позже поискала информацию об их агентстве, я обнаружила, что это было весьма уважаемое место. Вот тут я и подумала, что, может быть, было бы неплохо, если бы я смогла примерять там разную милую девчачью одежду.

— Так вот где ты узнала не только о том, как комбинировать одежду, но даже о таких вещах как осанка и походка. И как долго ты с ними работала?

— Только в прошлом году. Я появлялась в нескольких выпусках журнала ”SAKURAKO".

— Значит ли это, что ты больше этим не занимаешься?

— Ага. Я становилась более популярной, чем ожидала, а я не хотела потерять возможность вести нормальную студенческую жизнь. Кроме того, примерно весной агентство предложило мне съемки в купальниках и я отказалась. Я не захотела заходить так далеко.

Честно говоря, у Тоуко-семпай была такая фигура, которая великолепно смотрелось бы в купальнике. Тело, о котором мечтали все женщины и о котором мечтал бы любой мужчина.

— Пожалуйста, никому об этом не рассказывай! В конце концов, я все это время держала всё в секрете.

Тоуко-семпай заговорила со мной, глядя на меня умоляющими глазами.

— Не волнуйся. Я никому об этом не расскажу.

Именно тогда я снова обнаружил нечто странное.

— Но если ты уже работала фотомоделью, то ты могла бы не обращаться ко мне за помощью, разве ты не могла спросить своих бывших коллег об этом, да и разве ты не носила такую милую девчачью одежду?

Однако Тоуко-семпай покачала головой из стороны в сторону.

— Я отвечала за классическое направление модной одежды, поэтому никак не была связана с теми кто работал в “девчачьем” стиле. Не говоря уже о том, что я хочу знать не про одежду, которую девочки находят милой, а в целом - что, с точки зрения мальчика, представляет собой “милая девушка”, которую им хочется защитить.

Понятно. Только то, что ты красивая женщина, совсем не означает, что все идет хорошо.

Прождав около часа, мы снова вернулись в ZU, забрали купленную одежду и направились домой. В поезде я поблагодарил Тоуко-семпай.

— Большое спасибо за сегодняшний день. Именно благодаря тебе мне удалось купить три комплекта одежды, которые я с уверенностью могу назвать своими лучшими комплектам.

Потому что, это была одежда, которую выбрала для меня Тоуко-семпай. Так что в сказанном не было никакой ошибки.

— Взаимно. В конце концов, я впервые выбирала одежду для парня. И это было довольно приятно. И если этим мне удалось вселить в тебя хоть какую-то уверенность, Ишики-кун, я рада этому.

Она ответила мне яркой улыбкой. Увидев это, я почувствовал, что в каком-то смысле исцеляюсь.

— В следующий раз, когда у нас будет немного времени, возможно, я мог бы попросить тебя помочь мне выбрать зимнюю одежду?

— Звучит неплохо. В конце концов, день ”Д" приходится на зиму, поэтому мы должны быть уверены, что будем полностью готовы к тому моменту.

Сказав это, она ткнула в меня пальцем.

— Но перед этим убедись, что ты не забыл о ”моей награде"".

— Не волнуйся. Я уже собираю все свои мысли об этом воедино в своей голове.

— Так когда ты мне их продемонстрируешь?

—  Хм, просто моего мнения было бы недостаточно для приличной выборки, поэтому я подумал о том, чтобы спросить мнение еще нескольких парней.

— Подожди! Не стоит расспрашивать! Представь, как мне было бы неловко, если бы выяснилось, что это спрашивала я!

— О, извини. Ты права. Но одно только мое мнение немного...

— Все в порядке, достаточно просто твоих предпочтений, Ишики-кун. Поторопись и расскажи мне скорее!

— Хорошо. Значит, примерно в начале следующей недели, в понедельник.

— Честно говоря, если бы я не остановила тебя, ты бы наверное взял и расспросил разных мнений по всему Интернету!

Я горько рассмеялся, потому что, на самом деле, часть меня думала именно об этом.

"Отчет о милой девушке" для Тоуко-семпай? (2)

Я провел всю субботу, размышляя о "милой девушке", про которую спросила меня Тоуко-семпай. Даже сейчас, лежа в постели, я продолжал размышлять над этим.

... “Милая девушка". Она должна быть хорошенькой, доброй и уметь держать себя в руках. Но время от времени она должна показывать и свою неуклюжую сторону…

Во время моих размышлений, я как то совершенно естественно переключился и начал думать о Тоуко-семпай…

Она красивая, элегантная, грациозная, правильная девушка. И, в тоже время очень добрая, ведь именно она смогла мне помочь, когда мне было так тяжело. А на прошлой неделе она плакала, увидев, как ее парень изменяет ей…

Нет, это неправильно. Это ведь Тоуко-семпай спросила меня о том, какая из себя "милая девушка", верно?

И что же я ей отвечу? "Это ты"?

... Так, что же еще… Она должна уметь хорошо готовить и быть хорошей хозяйкой, кем-то, кто не только иногда баловал бы меня, но и позволял бы мне баловать ее. Девушкой, которая холодна к другим мужчинам и показывала бы свою сексуальную застенчивую сторону только мне…

И снова я невольно представил себе Тоуко-семпай. Тоуко-семпай в фартуке готовила мне еду. Она улыбнулась и радостно сказала мне: "Сегодняшнее тушеное мясо получилось особенно вкусным".…

После еды я смотрел телевизор на диване вместе с Тоуко-семпай. Я обнимал ее за плечи, а она прижималась ко мне и ластилась, как котенок… А потом она шептала мне на ухо: “Я люблю тебя, Ишики-кун...”

Нгх! О чем ты думаешь, Я!? Никак нельзя рассказывать об этом Тоуко-семпай! Ну и ко всему прочему, разве это не всё не мои желания!?

... Возможно, было плохой идеей - думать об этом, лежа на кровати…

Когда эта мысль пришла мне в голову, я встал с кровати и включил свой ноутбук, который стоял на столе.

... Ишики Юу, обобщи определение "милой девушки" не более чем в 50 символах…

[Прим.: понятное дело, катаканой или иероглифами]

Я мысленно отдал себе такой приказ. Я запустил текстовый редактор и начал перечислять все те качества которые приходили мне в голову.

“Милая девушка: Я считаю что она красивая и добрая. Хотя она кажется крутой, но на самом деле она очень ранимая. И она показывает эту свою слабую сторону только мне…”

В конце концов, всё это снова свелось к Тоуко-семпай! Ничего хорошего, почему все мысли в моей голове всё время сводятся к мыслям о ней?

Именно в этот момент мой смартфон завибрировал. Посмотрев на него, я увидел, что это было сообщение от Исиды.

> (Исида) Юу, ты сегодня свободен?

> (Юу) Есть кое-что, над чем я думаю. Но, в целом, это не проблема, я свободен.

> (Исида) В таком случае, я собираюсь съездить купить кое-что прямо сейчас, не хочешь поехать со мной?

> (Юу) Хм, что ж, я не против. Куда поедем?

> (Исида) В Сибую!

> (Юу) Блин, серьезно? Не слишком ли это далеко?

> (Исида) В магазине подержанной одежды в Сибуе продается хорошая кожаная куртка. Настоящая кожаная куртка пилота американских ВВС. Я наконец то нашел такую, и если я не куплю ее сейчас, кто знает, когда у меня появится еще один шанс.

Хммм, переться аж в Сибую, честно говоря, было мучительно. Но я был в долгу перед ним за его поддержку во многих вопросах, в том числе и касающихся интрижки между Карен и Камокурой.

[Прим. в конце главы ссылки на описываемые автором места. Далековато до Сибуи. Около часа на поезде]

> (Юу) Хорошо. Я с тобой.

> (Исида) Санкью! Встречаемся в 12 часов у билетной кассы железнодорожной станции Макухари.

[Прим. Исиде нравиться “ингриш”, похоже]

> (Юу) Это довольно скоро. Понятно, начну собираться прямо сейчас.

Я убрал свой смартфон, быстро собрался, сел на велосипед и направился к станции железнодорожной Макухари.

Я жил в одноэтажном здании, расположенное на съезде с Японской национальной трассы по направлению к морю, а Исида в многоквартирном доме, который находился ближе к Национальному маршруту Японии. И мне и ему требовалось около 10 минут, чтобы добраться до станции на велосипеде.

Встретившись с Исидой на станции, мы направились в Сибую. Дорога заняла более часа. Там Исида купил себе кожаную куртку, за которой мы и приехали сюда, в магазине подержанной одежды, который находился на задворках центрального района.

Исида был не из тех, кто беспокоится о моде, но когда дело доходило до одежды, которая ему нравится, он мог быть очень привередливым.

И в течение всего этого времени, в дороге и пока Исида занимался покупками, я продолжал думать о "домашнем задании", которое дала мне Тоуко-семпай.

Покончив с покупками, мы зашли в семейный ресторанчик. После того, как мы заняли место, Исида подозрительно уставился на меня.

— Юу, что-то случилось? У тебя весь сегодняшний день задумчивое лицо.

— Хм, правда? Ну, не бери в голову, ничего особенного.

— В чем дело? Теперь мне любопытно. Давай, выкладывай! Это связано с Карен, да?

— Нет, ничего подобного. Ну и не так уж это серьезно.

— Тогда колись. Сам ведь говоришь - ничего серьезного, верно? А я подумаю об этом вместе с тобой.

Он был прав. Один я никак не мог собраться с мыслями. Возможно, действительно стоило прислушаться к мнению Исиды.

— Какие качества, по твоему мнению, нужны девушке, чтобы ее считали ”милой”, Исида?

— Качества, которые делают девушку “милой”? —  с недоумением на лице переспросил Исида.

— Ага. Я думал об этом со вчерашнего дня.

— Хммм.

Исида скрестил руки на груди и задумался.

— Ну, я думаю, прежде всего она должна быть хорошенькой. Кроме того, может быть, было бы лучше, если бы у нее был бы какой-нибудь титул, типа ”лучшая ученица в школе" либо "выдающаяся".

… Милая, выдающаяся девушка. Тоуко-семпай, верно? …

— Еще у нее, конечно же, должна быть большая грудь. Стройное тело и большая грудь — этого более чем достаточно, чтобы привлекать внимание.

… Стройное тело и большая грудь. Это Тоуко-семпай …

— Кроме того, было бы здорово, если бы она была кем-то вроде цундере или кудере, верно?

… Можно сказать что Тоуко-семпай подходит под категории цундере/кудере. Хотя элементов дере у нее не так уж и много …

[Примечание: Наверное нет смысла пояснять эту часть, если есть - пишите в комментариях и вам подскажут )]

— Светлые волосы и пара косичек-хвостиков также дополняли бы приятный образ моэ.

...У Тоуко-семпай длинные черные волосы, но поскольку у нее идеальные черты лица, светлые волосы также её вполне бы подошли. Да и пара хвостиков тоже, чего уж там…

— А еще, здорово было бы, если бы она еще играла в какой-нибудь группе!

… Для Тоуко-семпай подошла бы скрипка или саксофон. Кстати, саксофонисты ведь могут быть частью группы?…

— Подруга детства или сестра, не состоящая с тобой в кровном родстве. Мне очень нравятся такие ситуации.

...? В каком-то смысле, может быть это было бы и неплохо… Я был бы счастлив, если бы Тоуко-семпай вдруг сказала: "Я стала твоей старшей сестрой" и начала жить в одном доме со мной!…

— Ушки как у животных тоже супер. Особенно как у кошечки или лисички.

… ?? … Ну, на самом деле, Тоуко-семпай с кошачьими ушками была бы действительно милой…

— Нельзя забывать про девушек-волшебниц. У них такая откровенная одежда!

… ??? Девушки-волшебницы? Это ведь уже относится к косплею, не так ли???…

— Эй, Исида. О чем это таком ты говоришь?

У Исиды было такое лицо, словно его только что выдернули из его мечтаний в реальный мир.

— А? Ну мы ведь говорили о качествах, которые делают девушку милой, верно? Ну, как, в аниме или манге.

... Я сильно сглупил, когда спросил твое мнение…

Я закрыл ладонью лицо. А еще у нас здесь был я, который, слушая иллюзии Исиды, представлял Тоуко-семпай в образе каждой из его глупых фантазий.

[Примечание: ага, picard.jpg]

— Ты хочешь сказать… если бы девушки-волшебницы или девушки-кошки действительно существовали, ты думаешь, что мог бы с ними встречаться?

— Я мог бы это сделать. Моя любовь не делает различий! Будь то девушка-волшебница или девушка-кошка - все они приемлемы! —  с абсолютной уверенностью заявил Исида.

Я сдался. Нужно искать ответ на эту проблему самостоятельно, не полагаясь ни на кого другого. Потом я решил кое-что добавить.

— Я не собираюсь жаловаться на эти твои фетиши, но было бы лучше, если бы ты прекратил свои фантазии на тему сестры. Если бы твоя настоящая младшая сестра, Мейка-тян, узнала бы об этом, ты стал бы ей противен.

Подобного рода заблуждения позволительны только для таких как я - единственного ребенка в семье, или парням, у которых были только братья.

— Оооо, кстати, раз уж ты напомнил об этом, Мейка беспокоилась о тебе, Юу.

Тема разговора внезапно сменилась. Если подумать, некоторое время назад этот парень упомянул, что Мейка-тян слышала все о интрижке Карен и Камокуры.  [Прим. честно говоря, это было в вебке, но я не помню, чтобы об этом говорилось в LN.]

Я вспомнил лицо Мейки-тян. Она была на два года младше нас и время от времени цепляясь за Исиду приходила поиграть вместе с нами. Хотя у ее брата Исиды было грубоватое лицо, Мейка-тян была очень красивой девушкой. Я, у которого никогда не было братьев или сестер, даже ему завидовал.

— Я понимаю. Пожалуйста, передай Мейке-тян, что со мной все в порядке, и скажи ей спасибо за беспокойство.

— Хорошо. Но ты знаешь, Мейка хотела с тобой о многом поговорить. Она была довольно настойчива.

— Она в том возрасте, когда ее интересуют подобные истории, чувак.

Однако Исида покачал головой.

— Нет, наверное, дело не в этом. Похоже, Мейка заинтересована в тебе, Юу. Мне так показалось из нашего с ней разговора.

Я был удивлен этими его словами и поднял голову. Я даже подумал, что, Исида снова шутит, но лицо его оставалось серьезным. Исида продолжил говорить.

— У меня уже возникало такое ощущение некоторое время назад. Всякий раз, когда ты приходил к нам, Юу, Мейка начинала прихорашиваться. Она даже убирала в своей комнате, чего обычно не делала. Однако теперь я абсолютно в этом уверен. Ты ей нравишься, чувак.

Я понятия не имел, как мне следует реагировать, услышав подобное откровение от моего лучшего друга, ни с того ни с сего.

Пока я стоял в замешательстве, Исида снова заговорил.

— Хотя сейчас, не время беспокоиться о Мейке, Юу. Сначала ты должен отомстить Камокуре и Карен, и забрать у него Тоуко-семпай!

Я молча кивнул. Хотя мне было интересно, какой процент этого плана я выполнил к настоящему времени? У меня не было никакой уверенности в том, что я хоть немного продвинулся вперед.

Мы вышли из семейного ресторана и направились в МЕГА Данке, решив побродить там, раз уж выдалась минутка. Хотя в принципе, ничего конкретного мы не искали, но просто ходить и глазеть на витрины было весело.

[Примечание: MEGA Danke - это отсылка к MEGA Don Quijote, крупнейшей сети магазинов товаров Don Quijote, часто её называют сокращенно - Donki]

Когда мы уже прошли по всему магазину и направились на выход, это и случилось.

Примерно метрах в двух перед нами, в толпе, мимо нас прошли два знакомых лица и продолжили свой путь. Это были Камокура Тецуя и второкурсница из нашей группы.

Камокура шёл, приобняв ее за плечи, и они шли, излучая атмосферу супружеской пары.

— Эй, прямо сейчас это был...

Исида, похоже, тоже их заметил.

— Да, это был Камокура-семпай, ведь так?

— И вместе с ним была второкурсница из нашего клуба? Если я не ошибаюсь, ее зовут Хирота Руми?

— Верно. На самом деле она не часто показывается в клубе, но ошибки быть не может.

Исида посмотрел на меня.

— Юу, давай попробуем немного последить за ними.

Измена Камокуры и Карен уже была подтверждена, так что не было особого смысла рисковать и следить за ними, но мне стало очень любопытно происходящее.

— Да, давай. Но мы ведь не хотим, чтобы нас обнаружили, поэтому не будем усердствовать и будем держаться на расстоянии от них, ладно?

Тем не менее, через некоторое время мы потеряли из виду Камокуру и Хироту-сан на перекрестке перед Главным универмагом “Токю”.

Но всё было и так ясно. Местом, куда направлялись эти двое, было Маруямачоу, район в Сибуе, в котором располагалось много отелей любви.

— Юу, в этом в этом районе полно лав отелей.

— Ага, это Сибуя это город отелей любви.

— Вот ведь ублюдок! Он наложил лапу не только на Карен, но тянет свои руки и к другим девушкам!? Он что, нацелился на всех девушек нашего клуба?!

— Девушка, которая была с ним вместе, не так часто появлялся в клубе. Возможно, она не знает, что Камокура встречается с Тоуко-семпай. Ну и про Карен, тоже.

— И пользуясь этим, ПлейбоКура делает все, что ему заблагорассудится, ха…  — с отвращением проговорил Исида.

... Учитывая то, как обстоят дела, может быть было много других людей, ставших жертвами Камокуры…

— Юу, не проигрывай такому парню. Серьезно, кто-то должен преподать ему хороший урок за всех нас.

С гневом, пылающим внутри меня, слушал я эти слова Исиды.

—

Прим. Станция Кайхин Макухари - https://yandex.ru/maps/org/stantsiya_kaykhin_makukhari/108822051766/

Но вот так нагляднее:

https://earth.google.com/web/search/кайхин+макухари+JR/@35.6593754,140.0579636,13.65794356a,839.1411868d,35y,0h,45t,0r/data=CosBGmESWwolMHg2MDIyODE4MThmODMwMDBkOjB4ZTVjYmM5MGY2MzAyMGQ1Mhm6ZMFpZtRBQCF4y3rW2oFhQCog0LrQsNC50YXQuNC9INC80LDQutGD0YXQsNGA0LggSlIYAiABIiYKJAnnP2dy0jI2QBHmP2dy0jI2wBkGuZSm0Q09QCENlXpR395SwCgC

Там же кстати можно увидеть и старшую школу… Сибуя на другой стороне Токийского залива, за Токио.

Интриги и обман (1)

Интриги и обман* (1)

На следующий день, в понедельник. В отличие от всех предыдущих встреч, сегодня мы с Тоуко-семпай были в кофейне в Отяномидзу.

[Прим. Отяномидзу - квартал Токио]

Конечно же, для того, чтобы обсудить наши дальнейшие планы. Приближался культурный фестиваль и из-за этого наши занятия закончились раньше.

Кстати, сегодня у Камокуры и Карен похоже, опять свидание. Мне это кажется или Карен, в последнее время, встречается с Камокурой чаще, чем со мной? Сейчас мы с ней встречаемся примерно раз в неделю, в то время как с Камокурой она иногда встречается целых два. Ну что ж, знание того, что эти двое заняты своими изменами, позволяет нам с Тоуко-семпай спокойно общаться, так что в каком то смысле, это даже удобно.

— Я знаю, в какие дни они собираются отправиться в свою поездку, — заняв свое место, тихим голосом заговорила Тоуко-семпай, приблизив свое лицо к моему. — Это будет с 6 по 7 ноября. Они планируют двухдневную поездку с ночевкой.

— Это дни университетского фестиваля.

Все было так, как мы и предполагали. Поскольку в эти дни у нас не будет занятий в течение недели, они могут в это время веселиться, ни о чем не беспокоясь.

—И все же, какие нервы у этих двоих - решить отправиться в поездку, несмотря на то, что наш клуб собирается организовывать стойку с закусками. Легко предположить, что из-за их отсутствия поползут разные слухи.

— Всё потому, что Тецуя уже старшекурсник. Многие старшекурсники, не посещают университетский фестиваль. Что касается Карен, то если ее не будет всего 2 дня, она может просто сказать, что приболела, и это ни для кого не будет казаться странным.

Вот оно как? А я всегда считал, что фестиваль — большое событие в студенческой жизни.

— Итак, следующие наши действия очень важны. Я уже сказала Тецуе, что ничего страшного, если он отправится в поездку. Значит скоро с тобой свяжется Карен. Когда она это сделает, как можно более доброжелательно, ответь ей, что она может поехать. Ни в коем случае не высказывай своих сомнений и подозрений и не упрекай ее.

— Не волнуйся, всё будет в порядке.

— А затем, за день до поездки, я попрошу Тецую: "Пожалуйста, никуда не уезжай!". Я абсолютно уверена, что поездку он отменит.

... Хмммм…

— После этого, я полагаю, Карен, поездка которой в последнюю минуту будет отменена, свяжется с тобой и скажет что-то вроде: ”Моя подруга передумала ехать, так что поездка не состоится".

— Она действительно свяжется со мной, после того, как ее изменническая поездка будет отменена? — высказал я свои опасения, и Тоуко-семпай с уверенностью ответила:

— Согласно моим прогнозам, она свяжется с тобой с вероятностью 70%. Она захочет, чтобы ты выслушал ее жалобы и захочет отомстить Тецуе. Я уверена, Карен будет очень недовольна Тецуей из-за того, что она для него не в приоритете. И ей захочется услышать твой голос, своего парня, который всегда-всегда уделял ей первостепенное внимание, чтобы она снова почувствовала себя в безопасности. Она захочет, чтобы ты ее утешил.

...Она считает меня дураком, да?…

— Итак, когда Карен свяжется с тобой, я бы хотела, чтобы ты по-доброму утешил ее. Даже если она просто пришлет тебе сообщение, позвони ей и нежно поговори. Она непременно подумает: "Ишики-кун, всегда думает обо мне в первую очередь, в те моменты, когда это важнее всего".

— Какой я удобный для нее человек.

— Ничего не поделаешь. Тот факт, что Карен-сан изменяет тебе, означает, что либо она любит своего любовника больше, чем тебя, либо, что она из тех девушек, которым необходимо чтобы ее любило несколько мужчин.

Я промолчал, а Тоуко-семпай продолжила.

— Тем не менее, для нас это приемлемо. Если мы сможем заставить Карен думать, что Ишики-кун действительно ее номер один, это означает, что мы можем дать ей то абсолютное чувство безопасности, когда, что бы ни случилось, она всегда может вернуться к тебе, Ишики-кун.

— Абсолютное чувство безопасности?

— Да. А что будет, если в последний момент, оно рухнет?

Понятно. Если то, что было для нее "последним бастионом" или "спасательным кругом", который всегда был рядом с ней, вдруг исчезнет навсегда, это станет невероятным шоком для Карен.

— Ты понял? В любом случае, сейчас сосредоточься на том, чтобы Карен снова влюбилась в тебя. Ты должен стать для нее защитником.

... Защитником? Серьезно?…

Если все пойдет так, как сказала Тоуко-семпай, я, совершенно точно, стану презирать Карен от всего сердца. Кстати, мне очень захотелось дать по морде прошлому мне, который был так весел, встречаясь с подобной женщиной.

Внезапно я заметил, что Тоуко-семпай пристально смотрит на меня. Выражение ее лица говорило мне, что она хочет что-то сказать.

Я молчал, некоторое время недоуменно глядя на нее в ответ, после чего она наконец открыла рот и заговорила со мной.

— Теперь... твоя очередь...

— Моя... очередь?

Она говорит, что ждет от меня какой-то план или стратегию?

— Давай, ты же обещал! Мою награду...

Она про это? Мы говорили о нашем плане возмездия Камокуре и Карен, поэтому я сразу и не понял о чем она.

Однако у меня не было ничего, что я мог бы с гордостью ей сказать…

— Ах, да. Ты про ”милую девушку", верно?

Тоуко-семпай кивнула в знак согласия. В ее глазах горело определенное ожидание.

... Итак, с чего мне начать?… Я решил, что разумнее всего было бы в этой ситуации начать с внутренней, личностной части.

— Ну ладно. Прежде всего, она должна быть ”доброй и нежной" девушкой.

Ничего не говоря, Тоуко-семпай пристально смотрела на меня.

— Кроме того, у нее должен быть сильный характер, чтобы не позволять другим легко влиять на себя.

Тоуко-семпай, всё так же ничего не говоря, продолжала смотреть прямо на меня.

— Однако было бы неплохо, если бы время от времени она позволяла себя баловать. Что-то вроде тех типажей, цундере или кудере.

Тоуко-семпай по прежнему молчала, пристально глядя на меня.

Мне показалось, что свет в ее глазах стал как-то тусклее…

— Она должна быть утонченной.

Тишина начинала меня пугать.

— А если она будет еще и домашнего типа, это было бы еще лучше.

Боже, мне уже нечего было добавлять.

— И очень важным моментом является то, что она никогда не стала бы изменять.

— Разве это не очевидно? — пробормотала себе под нос Тоуко-семпай.

О черт, мне показалось или она действительно рассердилась?

Единственное, о чем я мог думать после этого, была всякая ерунда о внешнем виде. То, что говорил тогда Исида.

Может быть, лучше начать нести это, чем вообще ничего не говорить?

— Было бы хорошо, если бы она была красавицей.

Мне показалось, что температура взгляда Тоуко-семпай стала гораздо холоднее…

— Кроме того, я думаю, что большая грудь заставила бы ее мужчину чувствовать ее желанной.

Тоуко-семпай скрестила руки на груди, так, как будто хотела спрятать грудь.

Это нехорошо, я что, только что наступил на мину?

— Ее волосы тоже могут добавить милоты. Например, светлые волосы и пара хвостиков...

Тоуко-семпай неподвижно смотрела на меня. Я физически чувствовал лед, исходящий от ее взгляда.

Однако внезапно, ее глаза смягчились.

— Спасибо тебе. Так вот что значит для тебя ”милая девушка", Ишики-кун.

Тоуко-семпай нежно улыбнулась мне и заговорила добрым тоном. Тем не менее, за этим выражением ее лица можно было разглядеть проблеск разочарования.

— Всё правильно. Образ, который большинство мальчиков придумывают для "милой девушки", близок к этому, все правильно.

Тон её доброго, но смирившегося голоса пронзил мою грудь.

Независимо от того, как это видел я, я понял, что полностью ошибался.

Ответ, к которому стремилась Тоуко-семпай, был совсем не тем, который пришел бы в голову каждому мужчине.

Если бы она хотела создать просто поверхностный вид того, что было милым, она могла бы найти столько примеров, сколько хотела, просто просмотрев журналы на эту тему.

Насчет манер тоже - она могла бы просто скопировать этих идолоподобных улыбчивых личностей, таких как Карен. Ей даже не нужно было лезть из кожи вон, чтобы просить кого-нибудь об этом.

Тем не менее… Не был ли этот поиск Тоуко-семпай “милой девушки” чем-то более сложным?

Например, красота, которую видит только тот, кто смотрит глубже.

Определение "милый" варьируется в зависимости от  человека. Даже одни и те же манеры, у одного человека могут казаться милыми, но у кого-то другого, будут только раздражать.

Я делал все возможное и невозможное, думая о том, кто же такая "милая девушка". Тем не менее, у меня возникло ощущение, что абсолютно все, что я думал о "милой девушке", было для меня связано с Тоуко-семпай. Вот почему у меня просто не было другого выбора, кроме как рассказать ей об элементах того, что составляло нечто "милое" для обычного парня.

Это было то, что я говорил себе в качестве оправдания. Однако нельзя было отрицать, что я не смог оправдать ожиданий Тоуко-семпай.

Я просто не мог оставлять все как есть.

— Пожалуйста, подожди минутку. Я говорил только об общих качествах, которые, по мнению многих, должны быть у “милой девушки”, но я не высказал своё собственное видение этого.

Тоуко-семпай снова посмотрела на меня.

— Могу я попросить тебя дать мне еще один шанс? Я расскажу тебе о тех качествах милой девушки, которые, как я думаю, важны для меня. И если даже этим моим ответом ты не будешь удовлетворена, Тоуко-семпай, тогда мы ничего не можем с этим поделать.

— Нет, тебе не нужно заставлять себя. Даже у меня самой нет четкого ответа на этот вопрос, так что, если таково твое мнение, Ишики-кун...

— Я прошу тебя. Пожалуйста, позволь мне попробовать еще раз. — попросил я ее спокойным, но решительным тоном.

Тоуко-семпай тихонько вздохнула. Как любопытно! Это выглядело так, как будто она испытала облегчение.

— Хорошо. В таком случае, я еще раз попрошу тебя о помощи. Я чувствую, что на этот раз я слишком поторопила тебя. Подумай об этом еще раз, столько, сколько хочешь ты сам.

— Договорились. В следующий раз я обязательно дам тебе свой лучший ответ.

Я вложил всю свою решимость в эти слова.

Тоуко-семпай никогда не сказала бы этого, но у нее, должно быть, были какие-то надежды на меня.

Более того, у меня возникло ощущение, что независимо от того, удовлетворит ее мой ответ или нет, это окажет серьезное влияние на наши с ней будущие отношения.

И если это так, я должен получить правильный ответ на этот вопрос, чего бы мне это ни стоило.

—

Примечания.

* на японском название главы звучит так: “kitsune to tanuki no bakashiai” - Кицунэ и тануки соревнуются в своей хитрости (пытаються друг друга перехитрить). Это поговорка. Кицуне - лиса, если кто-то не знает.

Интриги и обман (2)

Вечером того дня, когда я услышал от Тоуко-семпай о дате “изменнической любовной поездки” тех двоих, я получил сообщение от Карен.

> (Карен) Карен поговорила со своей подругой о той поездке, про которую я упоминала раньше. Решили, что это будет с 6 по 7 ноября.

> (Юу) Вот как? Ну, удачной поездки.

Больше я ничего сказал. Тоуко-семпай предупредила, чтобы я не спрашивал, куда и с кем она едет. Она сказала:

— Если это изменническая любовная поездка, достаточно просто спросить: "А куда вы поедете?", чтобы вызвать подозрения. Эта настороженность превратится в чувство раздражения, источником которого будешь ты, и заставит Карен еще больше отдалиться от тебя.

Еще она сказала мне, что просить сувениры также не стоит. Кажется, были случаи, когда измены раскрывались, как раз из-за сувениров. Ну, разумеется, если два человека будут отсутствовать в течение одного и того же периода времени, а потом привезут сувениры из одного и того же места - это заметят все.

Важно устранить такую психологическую нагрузку, не давать им предостережения и уменьшить даже один элемент, который заставит их чувствовать себя некомфортно.

> (Карен) Было бы неплохо, если бы Юу-кун тоже куда-нибудь поехал. В конце концов, в университете наконец-то будут длинные каникулы. Съезди куда-нибудь с Исидой-куном.

Возможно, так она хотела уменьшить психологическое чувство вины передо мной, если я буду в это время отдыхать? Или, может быть, она просто хотела знать, где я буду находится?

> (Юу) Со мной все будет в порядке. Я пойду на фестиваль университета. Наш клуб организует на нем киоск с закусками.

> (Карен) Не такое уж это большое событие, этот университетский фестиваль. Что касается киоска с закусками, то все остальные тоже будут там. А если там соберется слишком много народу, все будут только мешать друг другу.

Почему эта девушка так не хотела, чтобы я шел на фестиваль? Чтобы уберечь меня от подозрений, потому что Камокуры не будет там в то же время? Или все как раз наоборот? Сказав это, она просто хотела убедиться, что я буду здесь во время университетского фестиваля.

> (Юу) Может быть и так. Тем не менее, это наш первый фестиваль с тех пор, как мы поступили в университет. Хочеться знать, какая на нем будет атмосфера.

После некоторого молчания я получил ответ от Карен.

> (Карен) Хорошо. Тогда хорошенько повеселись, и за Карен тоже. Обязательно расскажи Карен мнение Юу-куна о фестивале.

Значит, она всё-таки хотела узнать, что именно я буду делать. И, скорее всего, намеревалась потом выяснить, сколько времени я там проведу. Я был практически уверен, что она собиралась расспросить у моих друзей о том, что я делал во время фестиваля.

Однако, если это было выражением подозрительности Карен, означало ли это, что я где-то допустил ошибку? Она что, решила, что я начинаю подозревать, что у них двоих роман?

> (Юу) Конечно. Ты тоже езжай и развлекайся в свое удовольствие, Карен.

> (Карен) Да, спасибо тебе! Ну что ж, тогда до свидания!

> (Юу) Пока.

И на этом я закончил свой разговор с Карен.

После этого мы с Тоуко-семпай провели последнюю неделю до фестиваля, продолжая притворяться, что ничего не знаем, и просто молча наблюдали за Карен и Камокурой. Я беспокоился, не почувствовала ли Карен чего-нибудь, но, похоже, в этом не было никакой особой проблемы.

Возможно, взволнованные тем фактом, что после этого они отправятся в совместную поездку, эти двое встречались не только в понедельник и четверг, но и в субботу.

В течение этого времени мы с Тоуко-семпай воздерживались от каких-либо прямых контактов друг с другом. Тоуко-семпай сказала: “Сейчас лучше не делать слишком много движений. Необходимо позволить им расслабиться и увеличить их ожидания от поездки”. Тем не менее, связь друг с другом мы всё равно поддерживали. Но делали это в заранее оговоренные время и дни. Мы решили проявлять осторожность и не связываться друг с другом вне этих часов, потому что мы рисковали тем, что я буду в этот момент с Карен или Тоуко-семпай будет с Камокурой.

Но меня… сейчас меня гораздо больше беспокоили встречи Тоуко-семпай и Камокуры, а не встречи Карен и Камокуры.

5 ноября

Сегодня в университете было открытие фестиваля. А 6 ноября он станет открыт для широкого посещения.

[Прим: Школьные фестивали в Японии обычно проходят несколько дней: первый обычно проводится только для самих учащихся, а иногда и для членов семьи. А потом их открывают для широкого посещения]

Наконец-то наступил тот день, когда Карен и Камокура собирались отправится в свою изменническую любовную поездку.

Следовательно, если все пойдет по плану, то примерно сейчас …

Мой мобильный завибрировал. Это была Тоуко-семпай.

> (Тоуко) Удалось отменить поездку Т в соответствии с планом.

> (Юу) Понял. Если со мной свяжется К, сразу тебе сообщу.

> (Тоуко) T спрятался от меня некоторое время назад и, по-видимому, связывался в это время с K, чтобы отменить поездку. Возможно скоро последует реакция от К?

> (Юу) Ты думаешь это наступит так быстро? Всего несколько минут назад она планировала отправиться в любовное путешествие с другим мужчиной. Если бы это был я, я был бы более осторожен.

> (Тоуко) Вероятно, так и будет. Доверься моей интуиции. И скажу еще раз, хотя и знаю, что всегда повторяю это - помни, ты не должен быть холоден при общении с К. Я понимаю, что ты очень зол, но сейчас тебе придется немного потерпеть. Ты должнен быть с ней добр и выслушать её. Ты должен дать ей то самое "абсолютное чувство безопасности".

> (Юу) Понял.

Это произошло сразу же после моего ответа ей. Мне позвонили.

...Все было в точности так, как и предсказывала Тоуко-семпай…

Я ответил на звонок с этой мыслью в голове.

— Привет.

— Привет, Юу-кун?

— Да, что-то случилось?

— Послушай, это ужасно! Завтрашняя поездка, сегодня, внезапно была отменена!

... Она назвала "ужасным", то что отменилось событие, когда эта ужасная женщина пыталась провернуть все эти ужасные вещи? Сказанное ей, буквально ошеломило меня.

— Вот как? Ну если вот так внезапно отменилась поездка, которую ты так ждала, это действительно ужасно, —  ответил я ей этими словами, не испытывая при этом совершенно никаких эмоций.

— Скажи? Это ужасно, просто ужасно, правда!? Карен действительно с нетерпением ждала её, и, несмотря на это, сегодня ее отменили в последнюю минуту!

Возможно, это было потому, что мы разговаривали по телефону, но, похоже, Карен не беспокоило то, что в мои реплики я не вкладывал душу. Тем не менее, Тоуко-семпай несколько раз сказала мне об этом. Что я должен попытаться сблизиться и поддержать Карен.

— Я понимаю. Карен, бедняжка, мне так тебя жаль.

Ах, черт, в моей фразе вообще не чувствовалось искренности.

— Спасибо тебе, Юу-кун. Карен очень грустно. Похоже, она сейчас расплачется.

Похоже, даже этих моих пустых слов было достаточно для Карен которая находилась сейчас в "режиме трагической героини".

— Не плачь. Я бы утешил тебя, если бы ты была рядом.

Я и сам стал настоящим актером.

— Да, Карен хочет увидеть Юу-куна. Ведь Юу-кун, никогда бы не сделал ничего настолько ужасного с Карен, верно?

А ты не задумывалась над тем, насколько ужасно сама поступаешь со мной?

Однако, подумать только, все произошло в соответствии с тем, как это предсказывала Тоуко-семпай. Слушая ее, я вдруг понял, что улыбаюсь.

Тем не менее, на словах, я продолжил играть роль любящего бойфренда Карен.

— Ну конечно. Я всегда буду на стороне Карен.

Я слышал её рыдания на другом конце провода. Однако по сравнению с теми рыданиями, которые я услышал от Тоуко-семпай, когда Карен вошла в квартиру Камокуры, эти звучали очень дешево. Они не пробудили в моем сердце ни капли сочувствия.

— Карен... так рада, что Юу-кун ее парень...

Оу? Если она так сказала, означало ли это, что уровень ее зависимости от меня возрос?

А для меня, было худшим, то что ты была моей девушкой.

— У тебя все решилось со сборами за отмену поездки? Если оставался один день, думаю, деньги бы не вернули.

Поскольку говорить особо было не о чем, я попытался сказать что-то такое, что выглядело бы так, будто я беспокоился за нее.

После этого на некоторое время наступило молчание. Казалось, Карен не могла придумать что сказать.

— Со сборами за отмену никаких проблем… План состоял в том, что я поеду на машине...

Ох, может быть,  я сунул свой нос туда, куда не должен был его совать?

Возможно, о плате за проживание позаботился Камокура, или они вообще не намеревались ничего бронировать, а планировали просто остановиться в первом попавшемся недорогом отеле любви?

— Понятно. Ну, я просто подумал, что было бы ужасно, если бы тебе вдобавок ко всему пришлось заплатить за отмену бронирования, Карен.

Я попытался замять это. И, похоже, Карен это устраивало.

— Спасибо тебе, Юу-кун. За беспокойство о Карен.

Проще простого ~. Эта девушка, какая же она легкомысленная.

— Тогда, Юу-кун. Может Юу-кун встретиться с Карен завтра?

— Что? —  выразил я свое неподдельное удивление.

Пока мы разговаривали вот так по телефону, я еще мог притворяться, но быть лицом к лицу с этой изменщицей и относиться к ней по-доброму было невозможно. Если бы я сейчас увидел, как Карен пытается вести себя так мило и невинно передо мной, у меня возникло бы сильное желание влепить ей пощечину. Не она ли планировала завтра отправиться в любовное путешествие с другим мужчиной?

Не говоря уже о том, что этот другой был тем, кого я знал, моим семпаем. Сначала у нее хватило наглости позвонить мне по телефону, а теперь она захотела встретиться со мной, потому что ее маленькие планы на поездку разрушились? Я считал что это просто бесстыдно.

—  Мне жаль. Я тоже хочу увидеть тебя, Карен, но я уже договорился на завтра.

Пока я решил оставить все как есть. Я ни в коем случае не собирался становиться заменой, о которой вспомнили в то время, когда  нее не получилось потрахаться с другим мужчиной.

— Ясно… —  мне показалось что голос Карен звучал подавленно.

— Мне действительно жаль, Карен. Я найду время для следующего раза.

Сказав это, я повесил трубку.

После этого я сразу же позвонил Тоуко-семпай. Я хотел обсудить с ней все подробности только что произошедшего.

— Все было в точности так, как ты и говорила, Тоуко-семпай. Карен позвонила мне сразу же после того, как ты мне об этом написала!

Тоуко-семпай оставалась абсолютно невозмутимой.

— Да. Скорее всего, у нее в голове сложился свой собственный образ "милой девушки". Она постоянно думает о себе как о "трагической героине". Вот почему она ищет людей, которые пришли бы спасти ее или посочувствовать ей.

— Но не слишком ли бесстыдно с ее стороны просить об этом меня, ставшего жертвой ее измен?

— Я думаю, что, возможно, для нее она та, "которой просто пришлось изменять", она сама считает себя жертвой. Она может думать что-то вроде: ”мой парень меня не понимает", "мой парень отталкивает меня", "мой парень не дает мне того, чего я хочу".

Хммм, это было что-то такое, чего я не мог понять. Если Карен действительно так думает, это бесит меня еще больше.

— Кстати, а что ты сказала, чтобы заставить Камокуру отменить поездку, Тоуко-семпай?

— Всё просто. Я сказала: "Я тоже хочу отправиться в поездку".

— Только это?

Я был ошеломлен. Я думал, что она использовала для этого какую-то более сложную технику.

— Ага. Я сказала ему, что есть место, куда я хотела бы поехать с ним, несмотря ни на что. Я даже устроила небольшую истерику, сказав, что это был единственный раз, когда мы оба могли бы ни о чем не беспокоясь отправиться в эту поездку.

Да… женщины действительно потрясающие. Тем не менее, нынешняя проблема для меня заключалась не в этом.

— Значит, ты отправишься в поездку вместе с Камокурой, Тоуко-семпай?

Однако мой вопрос был опровергнут в одно мгновение.

— Не поеду. Я намерена отменить встречу в последний момент. Когда наступит завтра, я скажу ему, что мне вдруг стало плохо. Да кто вообще отправится в такую поездку с мужчиной, у которого в самом разгаре роман с другой женщиной!

Как и ожидалось, Тоуко-семпай произнесла последнюю часть с отвращением.

... Слава богу…

Я поймал себя на том, что бессознательно похлопываю себя по груди с облегчением.

— Карен сказала мне, что хотела бы встретиться со мной завтра. Но, как ты можешь себе представить, мне не хотелось ее видеть, поэтому я отклонил ее приглашение, сказав, что у меня уже есть договоренность на завтра.

— Это не приемлемо. Ты должен встретиться завтра с Карен. И когда ты это сделаешь, ты должен максимально нежно утешить ее. — несколько резким голосом проговорила Тоуко-семпай.

Эти ее слова стали для меня неожиданностью.

— А? Тоуко-семпай, но ты же не хочешь видеть Камокуру, верно? То же самое касается и меня.

— У нас разные ситуации. В настоящий момент у меня есть карты, которые эффективны против Тецуи, а вот у тебя, нет ни одного туза в рукаве, который мог бы сработать с Карен. Вот почему ты должен сделать все возможное, чтобы чувства Карен к тебе росли. Именно поэтому нам нужно, чтобы ты завтра встретился с ней и убедил что любишь ее.

... Эффективные карты...?

Мне было любопытно узнать значение этих слов. Но прежде чем я успел спросить об этом, Тоуко-семпай продолжила говорить.

— Кроме того, как только Тецуя обнаружит, что он не сможет отправиться в поездку со мной, он может попытаться снова переключиться на Карен, понимаешь? Чтобы этого не произошло, завтра ты обязательно должен провести весь день с Карен!

— Хорошо. Раз уж, ты так считаешь, Тоуко-семпай….

Возможно, так я ответил, но на самом деле я был очень разочарован.

...Неужели Тоуко-семпай совсем не волнует, что я встречусь с Карен?…

Внедрение в женское сообщество (1)

Проникновение на встречу девочек.

Я связался с Карен сразу же после разговора с Тоуко-семпай. Естественно, чтобы договориться о встрече с ней на следующий день.

Я сказал ей: “Я не мог перестать думать о том, как ты была подавлена, Карен, поэтому я отменил свою, уже запланированную, встречу с моим другом”.

После того, как я сказал ей это, Карен, по-видимому, чрезвычайно довольная тем, что ей отдали приоритет, несколько раз, в ходе телефонного разговора воскликнула "Я так счастлива!".

А на следующий день, во время свидания, Карен тоже, впервые за долгое время, была мила со мной. Она крепко прижималась ко мне. Много времени прошло с тех пор, как мы гуляли вот так, держась за руки.

Я решил, что мы должны сходить на школьный фестиваль. Мы показались у киоска с закусками нашего клуба, и хотя мой день дежурства был завтра, я решил немного помочь им. Моей целью было получить информацию о Камокуре от ребят клуба. Оказалось, что Камокура уже появлялся там незадолго до нас. Он искал, с кем бы ему поиграть в маджонг, однако, обнаружив, что желающих нет - откланялся. Похоже у него было теперь в избытке свободного времени, из-за того что поездка с Тоуко-семпай, на которую он рассчитывал, не состоялась. Меня это порадовало.

Даже через неделю, Карен так и продолжала держаться рядом со мной. Это было совсем как тогда, когда мы только начали встречаться. Она даже хотела каждый день обедать со мной. В университетской столовой.

Скорее всего, она решила показать Камокуре, как хорошо ладит со мной, в надежде заставить его ревновать. Но лично мне, было бы гораздо приятнее и веселее обедать вместе с Исидой и другими моими друзьями с факультета.

Всё это время мы с Тоуко-семпай не встречались лично, потому что не было никаких намеков на взаимодействие Карен и Камокуры. Тем не менее, связь друг с другом, мы поддерживали каждый день.

Лично я думал о нынешнем отношении ко мне Карен не более чем как о ее способе мести Камокуре.Я был практически уверен, что, рано или поздно, она снова завяжет роман с Камокурой. Захотев узнать мнение Тоуко-семпай по этому поводу, я спросил ее об этом.

— Конечно, Ишики-кун, вероятность того, что это произойдет так, как ты думаешь, существует. —  ответ Тоуко-семпай прозвучал в той же манере, что и всегда.

— Я так и думал. Мне больше любопытно, когда именно эти двое вернутся к своим любовным делам.

В тот момент, когда я ответил, Тоуко-семпай высказала другое мнение, как бы желая остановить мои рассуждения.

— Однако разве не возможно и обратное?

— Обратное?

— Да, возможно, Карен задумалась обо всем произошедшем, и пришла к осознанию того, что ты для нее самый важный человек?

— Ты так считаешь?

— Если смотреть на вас со стороны, то в настоящее время вы двое выглядите как пара, находящаяся в довольно хороших отношениях друг с другом.

— Это потому, что и Карен, и я играем соответствующие роли. И разве не ты сама сказала мне так делать, Тоуко-семпай?

— Может быть, и так, но я просто хочу, чтобы ты еще раз все обдумал. Действительно ли будет правильным причинить боль своей девушке и порвать с ней.

...О чем она вообще говорила, когда мы зашли уже так далеко? Разве мы не решили заставить наших партнеров-изменников испытать отчаяние и сожаление настолько сильные, что они захотят умереть?…

А затем мне в голову пришла одна мысль.

...Может быть, Тоуко-семпай сама думает помириться с Камокурой? Могло ли быть такое, что Камокура всё осознал и решил исправиться и теперь Тоуко-семпай это замечает?…

Меня охватило беспокойство.

— Что ты имеешь в виду под этим? Означает ли это, что ты изменила свое мнение, Тоуко-семпай?

— Нет, это не так. Просто если отношение Карен к тебе изменилось, то вполне естественно, что и твои чувства к ней тоже могли изменяться, верно? Я подумала, что, в таком случае, тебе стоило еще раз подумать о том, какой вариант был бы для тебя наилучшим. Если ты продолжишь и дальше выполнять остальную часть плана и порвешь с Карен, пути назад уже не будет.

— Точка невозврата пройдена уже давно. Еще тогда, когда Карен изменила мне! Для меня уже невозможно вернуться и встречаться с Карен, как это было раньше. Даже сейчас я просто заставляю себя встречаться с ней ради нашего плана.

Мгновение я помолчал, а затем твердо произнес следующую фразу.

— Кроме того, нет никаких сомнений в том, что Карен снова мне изменит.

Затем я услышал, как Тоуко-семпай протяжно вздохнула на другом конце провода.

— Если ты так решительно настроен на это, то все в порядке. Я больше ничего не скажу. У меня тоже нет никаких намерений прощать Тецую. Тогда, давай продолжим в соответствии с нашим первоначальным планом, в рамках подготовки ко дню ”Д".

— Да, я с нетерпением жду этого. Так что будем делать дальше?

— Я считаю, что чувства Карен-сан к тебе в определенной степени вернулись, Ишики-кун. Так что продолжай в том же духе.

— Понятно. Однако у меня такое чувство, что возврат чувств Карен ко мне, это ни что иное, как ее способ мести Камокуре. Я уверен, что они снова начнут нам изменять и все будет так как раньше.

— Вот почему нам нужно будет сделать еще один толчок.

— И каким же он будет?

— Я говорила тебе об этом раньше, не так ли? Повысить твою популярность среди девушек.

Она действительно говорила мне об этом раньше. Тем не менее, у меня не было ни малейшего представления о том, что я должен для этого сделать.

— И как именно мне это сделать? Я даже с чего мне начать, представить не могу.

— Я вижу, что ты уже следуешь советам, которые я давала тебе раньше. Но этого недостаточно. Поэтому, я создам для тебя возможность это сделать.

— Можно подробней?

— Я хочу собрать нескольких знакомых девушек, в том числе из нашего клуба. Что касается предлога… Я думаю, что воспользуюсь чем-то вроде шанса для нас поговорить о Рождестве, Новогодних праздниках, Дне Святого Валентина и других зимних событиях.

— Ага.

— А ты, Ишики-кун, как бы случайно появишься там. Затем я сделаю так, что ты сможешь присоединиться к нам и повысить свою популярность среди них.

— Но сработает ли это? А всегда считал, что как только мужчина вмешается в разговор между девушками, его возненавидит каждая из них.

— Ну, можно, сказать что-нибудь заранее, например, что я хотела бы узнать мнение парня. В этом случае, не стало бы выглядеть неестественно, даже если бы ты присоединился к нашему разговору, верно?

— Это да. Но мне не о чем говорить, что могло бы быть хорошо воспринято девушками.

— Хм, тогда разузнай все, что вы можешь, о приложениях, которые я тебе сейчас назову. Это приложения для смартфона для съемок селфи.

Тоуко-семпай дала мне названия нескольких различных приложений, используемых для съемки селфи.

— Преимущества и недостатки каждого из этих приложений, бесплатные они или платные, какой у них есть специальный функционал. Если у тебя получится рассказать об этом девушкам в простой для понимания форме, я считаю, что твоя оценка ими будет достаточно высокой.

— Понимаю.

Она была права. Женщины, очень внимательны к фотографиям, которые они загружают в социальные сети или прикрепляют к сообщениям. Я мог бы поспорить, что они захотели бы узнать все, что могли, о приложениях, которые позволили бы им делать более привлекательные фотографии, хотя бы немного.

— А потом, как бы между делом, попробуй заявить о себе, сказав, что ты хорошо разбираешься в программировании. Это факт, что мы учимся на факультете Информационных технологий, но ты как-то говорил мне, что хорошо знаешь Java и Python, верно?

Я действительно такое говорил. Причина была в том, что у меня было только это, что могло хотя бы немного приблизить меня к уровню Тоуко-семпай, лучшей второкурсницы нашего факультета.

— А ты знаешь о том, что даже гуманитарные факультеты и факультеты искусств включают занятия по программированию в свою учебную программу? Есть много девушек, у которых возникают серьезные трудности с заданиями по этому предмету. До сих пор они просили о помощи меня, и я помогала им с этим. Но теперь я хотела бы, чтобы ты делал это вместо меня. Я считаю, что это смогло бы значительно повысить твою репутацию среди девушек и ты тоже сможешь постоянно взаимодействовать с ними.

Это имело смысл и мне это было вполне по силам.

— Ну и, кстати говоря, у тебя и так неплохая репутация среди девушек, Ишики-кун. Некоторые мои знакомые девушки, говорили мне, что ты стал довольно ”симпатичным и привлекательным парнем" с тех пор, как начал посещать университет.

— Действительно?

Я почувствовал, как мое лицо невольно расплылось в улыбке.

— Действительно. Если бы это было не так, я не думаю, что Карен выбрала бы тебя в качестве партнера для свиданий.

Я не очень хорошо понимал, как именно девушки оценивают парней, но если такое сказала Тоуко-семпай, я был уверен, что это было правдой. Именно в это время мне пришла в голову мысль, что то о чем мы только что говорили может стать проблемой.

— Однако, разве этот план не неудобен для нас?

— Почему?

— Потому, что другим людям стало бы известно, что мы с Тоуко-семпай хорошо знаем друг друга и общаемся. Как только подобное произойдет, разве это не будет только вопросом времени, когда Карен или Камокура узнают об этом?

Однако, ответ Тоуко-семпай прозвучал абсолютно не встревоженно.

— Я уже думал об этой части. Я попрошу Кадзуми окликнуть тебя. Тебе просто нужно притвориться, что мы с тобой просто семпай и кохай, которые учились в одной средней школе и знают друг друга.

О, как и следовало ожидать от Тоуко-семпай! Она уже приняла это во внимание.

— Сохраняй свое отношение ко мне таким же, каким оно было в нашем клубе до сих пор. Не разговаривай слишком много со мной, а вместо этого сосредоточься на общении с другими девушками. Я тоже буду вести себя так, как будто ты меня не слишком интересуешь.

После этого мы с Тоуко-семпай обсудили различные другие вещи, такие как приблизительное время и дата, в которые мы осуществим этот план, какие еще темы я должен поднять, чтобы поговорить с другими девушками, какое место будет лучше выбрать для “случайной встречи”...

Что касалось осуществления нашего плана, то было решено, что она свяжется со мной после того, как определит всех девушек, которые будут собираться. Тогда же она собиралась рассказать бы мне все, что знала о каждой из них - о их личностях, об их интересах и тех вещах, которые они ненавидели. Имея такую информацию, я мог бы подумать о том, какие темы понравились бы каждой из девушек, а от каких лучше было бы уклониться.

Сначала я считал, что невозможно сделать что-то вроде повышения моей популярности среди всех девушек, но, слушая Тоуко-семпай, я начал думать, что на самом деле с достижением этого не возникнет таких уж больших сложностей. Не говоря уже о том, что сама Тоуко-семпай будет помогать мне в этом. Возможно, вполне естественно ожидать, что все пройдет так просто?

Впоследствии… Измены Карен и Камокуры возобновились. Это произошло в четверг, примерно через полторы недели после того дня, как их любовная изменническая поездка не состоялась.

Честно говоря, они ничему так и не научились, или, может быть, вернее было бы сказать, что развратников не переделаешь.

Внедрение в женское сообщество (2)

На следующей неделе я направлялся в противоположном направлении от железнодорожной станции, которой обычно пользовался.

Там, на противоположной стороне дороги, была расположена “ешь-сколько-захочешь” лавочка-кондитерская. Именно там, Тоуко-семпай и другие девушки собрались чтобы обсудить между собой, что они будут делать во время зимних мероприятий нашего клуба.

Сейчас была последняя декада ноября. В ближайшем будущем нас ожидали  Рождество, Новый год и День Святого Валентина и множество других долгожданных и важных зимних событий. Наш клуб, каждый год планировал мероприятия, посвященные этим датам. И эта их встреча была организована под предлогом сбора просьб и пожеланий девушек в связи с этими событиями.

Я же разыгрывал пьесу, сюжетом которой было незамысловатое “Совершенно случайно, я пришел сюда поесть пирожных, совсем один”.

Я заказал напиток и пирожные на первом этаже и поднялся с ними на второй этаж. Несмотря на то, что был будний день, все места были заняты.

...Первым делом мне нужно было найти место, где сидят Тоуко-семпай и девочки. Для этого я должен подобраться к ним поближе…

Думая об этом, я уже собирался направиться внутрь, когда кто-то окликнул меня.

— О, это ты, Ишики-кун?

Я повернулся, чтобы посмотреть, кто бы это мог быть и увидел Кадзуми-сан, машущую мне рукой из-за колонны. Тоуко-семпай и еще четыре девушки из нашего клуба были вместе с ней.

Все еще держа поднос в руках, я подошел ближе к тому столику, за которым они сидели.

— Ишики-кун, ты один? — самым естественным образом спросила меня Кадзуми. Как мы и планировали.

— Да, я один.

— Если хочешь, присаживайся к нам. —  Кадзуми указала на свободное место рядом с ней.

— Спасибо. Пожалуй, приму приглашение.

Я пододвинул ближайший ко мне свободный стул и сел за тот же стол, что и они.

За столом сидели, за исключением Тоуко-семпай и Кадзуми-сан, 4 девушки из нашего клуба: С экономического факультета были второкурсница Мина-сан и первокурсница Аяка-сан; с литературного факультета - Манами-сан, тоже второкурсница; и последней была первокурсница Бизнес-школы Юрия-сан.

Все четверо из них были девушками, которые имели влияние в нашем клубе. Меньшего от Тоуко-семпай я и не ожидал. Она не упустила ни единой мелочи, выбирая участников для этой встречи.

Мина, второкурсница экономического факультета, была первой, задавшей мне вопрос.

— Откуда вы с Кадзуми знаете друг друга, Ишики-кун? В конце концов, Кадзуми даже не в том же клубе, что и все мы.

Кадзуми ответила на этот вопрос раньше, чем это успел сделать я.

— Сначала я знала его по имени и в лицо благодаря Тоуко. А потом, некоторое время назад, я искала в библиотеке книгу по программированию, и он мне помог. После этого я время от времени просила его помочь мне с домашним заданием по программированию.

— Вот как? И все же, Кадзуми, я прошу тебя, постороннюю, не приставать к новичку из нашего клуба. Ишики-кун - новичок, на которого мы возлагаем большие надежды!

Сказав это, Мина рассмеялась.

— Ну, я скоро присоединюсь к вашему клубу, так что тогда не будет никаких проблем, верно?

Кадзуми-сан тоже рассмеялась, когда возразила. Она определенно была той, кто за словом в карман не лезет.

— Но ты знаешь, Ишики-кун уже встречается с Карен. Так что ты тут опоздала.

Той, кто сказал это, была второкурсница факультета литературы, того же с которого была и Карен, Манами.

— Да, это так.

Я намеренно дал слегка расплывчатый ответ.

— Мицумото Карен, ха. Знаешь, она мне на самом деле не нравится. Хотя, похоже, она действительно популярна среди парней, — напрямую сказала Мина.

— Эй, Мина! Не стоит говорить такие вещи в присутствии Ишики-куна!

Хотя слова Манами вроде как свидетельствовали о ее желании остановить подругу, она сама тоже улыбалась и посмеивалась.

— Ааа, ты права. Ишики-кун, прости меня. Видишь ли, независимо от того, как вы меня видите, я из тех, кто говорит вслух то, что я думаю. Пожалуйста, не думай об этом слишком много.

Следующей заговорила Аяка, первокурсница экономического факультета.

— Тем не менее, хочу сказать, что согласна с тем, что сказала Мина. Карен… Ее отношение сильно меняется в зависимости от того, есть ли рядом мальчики или нет.

— О, да! Особенно ужасно это выглядело во время летнего похода, верно? Честно говоря, от этого меня тогда аж затошнило.

Тем, кто высказал такое же мнение, была первокурсница бизнес-школы, Юрия.

Помниться, Тоуко-семпай говорила мне, что мнение девушек в нашей группе о Карен  уже было плохим.

Итак, фраза, которую я должен сейчас сказать…

— Ну, я парень Карен, так что я верю в нее. В глубине души она девушка с добрым сердцем.

По словам Тоуко-семпай, если другие девушки начнут злословить о моей девушке, я всегда должен заступиться за нее. Это было единственное, в чем мне не нужно было с ними соглашаться.

Четыре девушки на мгновение взглянули друг другу в глаза.

— В-верно. Должно быть, потому, что у Карен есть хорошие качества, Ишики-кун и встречается с ней.

— По правде говоря, Карен симпатичная. Вокруг нее очаровательная атмосфера.

— С точки зрения парней, она может быть того типа, кого они не могут заставить себя оставлять в одиночестве. Не беспокойся слишком сильно о том, что мы сказали.

Однако, Мина всё-таки добавила еще одно язвительное замечание.

— Тем не менее, это означает, что тебе следует быть более осторожный с выбором той, с кем ты решаешь встречаться.

Хотел бы я полностью вычеркнуть из своего прошлого то, что я встречался с Карен.

От моих собственных слов о том, что в душе она была хорошей девушкой, меня чуть не вывернуло наизнанку. Я очень хотел высказаться от всего сердца и сказать всем им, что Карен - женщина, прогнившая насквозь.

Однако, учитывая предупреждение Тоуко-семпай о том, что девушки считают худшими мужчин, которые плохо отзываются о своих собственных подругах, я ни в коем случае не должен был этого делать, нельзя было соглашаться с ними.

Но… Я уже знал это от Тоуко-семпай, но мнение других девушек о Карен действительно было заметно плохим. Возможно, меня бы это совершенно шокировало, если бы я сам не осознал ее истинную натуру, после ее измены.

— Аа~ах! Я так уродливо выгляжу на этой фотографии, которую только что сделала! — глядя на свой смартфон сказала Кадзуми. Она попыталась сменить тему разговора.

В то же время это послужило для меня сигналом перевести разговор на тему приложений для селфи.

— А что получилось? Можешь мне показать?

Не теряя ни секунды, ответил я ей.

— Вот, смотри! Я сделала эту фотографию пару минут назад. Разве я не выгляжу здесь несколько уродливо?

На самом деле она получилась вполне нормально, но поскольку это был спектакль, который мы разыгрывали, об этом я не упомянул.

— Понимаю. Возможно, в этом виновато освещение. В таком случае, если ты отрегулируешь баланс между цветом твоей кожи и уровнем белого...

Говоря это, я проделал изменения в телефоне Кадзуми.

— О, теперь это выглядит так красиво! Как и ожидалось от Ишики-куна! Ни в коем случае нельзя было постить фотографию, если бы она не стала выглядеть по крайней мере так же хорошо, как сейчас! — несколько преувеличенно сказала Кадзуми.

— Ишики-кун, ты разбираешься в приложениях для камер?

Той, кто заглотил наживку первой, была, как вы могли себе представить, Мина. Но остальные три девушки тоже смотрели на меня с интересом.

— Не слишком хорошо, но однажды я подумывал о том, что хотел бы создать что-то свое. Поэтому я проводил небольшое исследование.

И это было правдой. Некоторое время назад я пытался создать приложение для камеры на Android, думая, что, возможно, смогу заработать немного дополнительных денег. Хотя оказалось, что для того, чтобы сделать что-то достойное, требовалось определенное количество ноу-хау, поэтому небольшое приложение, которое я создал, в конечном итоге не стало популярным.

— Вау! Тогда какое приложение из тех, что доступны прямо сейчас, ты бы порекомендовал? — заинтересованно наклонилась вперед Юрия.

— Приложение K было самым известным до недавнего времени, если я не ошибаюсь. Но теперь появились и другие приложения, такие как приложение SO, приложение UL, приложение BP и приложение B9. Они тоже завоевали большую популярность сами по себе, не так ли? Если вы хотите сосредоточиться на необработанных фотографиях, то лучше использовать SO. Если же наоборот, хотите больше обрабатывать и манипулировать изображением, то, возможно, лучшим выбором будет использование UL или BP.

[Примечание: Каждое приложение является отсылкой на реальные приложения: SO ссылается на SODA, UL - на Ulike, BP - на BeautyPlus, B9 - на B612… Можете поискать в плеймаркете)

— Сейчас я использую UL, но там так много различных функций, что я не знаю, какие из них мне следует использовать и для чего. — первой прореагировала на сказанное мной Манами.

— Полагаю, что самое главное - это внешний вид вашей кожи, поэтому в случае с UL...

Таким образом, я некоторое время продолжал объяснять девушкам особенности и рекомендуемые способы использования приложений для селфи. Я также провел небольшую лекцию на тему использования некоторых методах обработки изображений, которые можно было бы применять в зависимости от ситуации.

Источником всей этой информации было то, что Тоуко-семпай рассказала мне раньше. Мои же исследования, касались лишь самых популярных приложений для селфи-камер и некоторых платных функций, которые у них были. Что же касалось методов обработки - это было то, чему сама Тоуко-семпай научилась у своих подруг-моделей.

Должен сказать, что все рассказанное мной было воспринято девушками гораздо лучше, чем я предполагал, хотя я и очень нервничал, думая о том, как бы не допустить где-нибудь ошибку и всё не испортить…

Аяка была восхищена.

— Ты невероятный, Ишики-кун. Подумать только, ты столько об этом знаешь!

На это Кадзуми кивнула головой, выражая свое полное согласие со сказанным.

— Ишики-кун, неудивительно, что твоя специализация - Информационные технологии, ты так много знаешь о приложениях и программах! А знаете, он всегда спасает меня с моими заданиями по программированию.

Нет, тот, кого все время спасают, - это я, без сомнения… Мысленно, я горько усмехнулся, подумав об этом.

Эта девушка действительно удивительно хорошо умела читать атмосферу и прикрывать других.

— В таком случае, не мог бы ты помочь и мне в следующий раз? У меня тоже возникли серьезные проблемы с домашним заданием по программированию.

Сказав это, Мина и наклонилась ко мне еще ближе.

— Тогда и мне тоже! В следующем семестре у меня начинаются занятия по программированию, и я очень беспокоюсь из-за этого. Ишики-кун, могу я попросить тебя о помощи?

Это была первогодка Бизнес-школы, Юрия.

— Я тоже хочу попросить тебя о помощи. Я совсем ничего не понимаю, когда дело доходит до программирования и не знаю что мне с этим делать..

Теперь заговорила первокурсница экономического факультета Аяка.

Именно в этот момент, Тоуко-семпай заговорила в первый раз.

— Ты оказал бы мне большую услугу, если бы помог им с заданиями по программированию, Ишики-кун. Я не смогу, в этом семестре у меня очень большая нагрузка, так что мне самой предстоит проделать значительный объем работы.

С того момента, как я сел на это место, Тоуко-семпай почти не поворачивалась, чтобы посмотреть в мою сторону. Это было отношение, которое буквально кричало о том, что у нее не было ни малейшего интереса ко мне. Учитывая это, никто и не подумал бы,, что мы с Тоуко-семпай заодно.

— Действительно, все это время мы полностью полагались на Тоуко. Как бы то ни было, я действительно чувствовала себя неловко из-за того, что отнимала у тебя время, когда ты была занята.

Это снова была Мина.

А Манами добавила:

— Но если мы сможем положиться на помощь Ишики-куна, это означает, что твое бремя облегчится, верно, Тоуко?

Я ответил им в дружелюбной манере, ведь это был мой лучший шанс завоевать их доверие, используя мою сильную сторону.

— Если вас это устроит, можете обращаться ко мне в любое время. Что-то вроде базовых уроков программирования, не будет для меня большим бременем.

— Ура! Ишики-кун, спасибо тебе!

— А еще Ишики-кун очень хорошо разбирается в приложениях для камер. Ааа, мне следовало познакомиться с тобой поближе раньше!

— Я тоже так думаю! Жаль что до этого мы не общались!

— Какое упущение, что Карен уже монополизировала его.

— Не следовало говорить это вслух!

Я с облегчением похлопал себя по груди. Похоже, мне каким-то образом удалось преуспеть в этой стратегии, чтобы повысить мою популярность у девушек.

Затем Тоуко-семпай посмотрела на свои наручные часы на левой руке и сделала жест, дважды проведя по ним пальцем. Это был сигнал для меня, чтобы я уходил.

По словам Тоуко-семпай, знание того, когда следовало прекратить разговор с девушкой, имело решающее значение.

По-видимому, уходить, когда девушки думают что-то вроде "Я думаю, что хочу поговорить еще немного" — лучшее время.

С другой стороны, если вы будете продолжать сидеть, это может привести их к мысли, что вы начинаете их раздражать.

— Ладно, я, пожалуй, пойду. — сказав это, я поднялся со своего места.

— Э, ты уже уходишь?

— Я бы хотела поговорить еще.

С сожалением в голосе я произнес:

— Я договорился встретиться с другом. И я хочу до этого успеть купить учебник по одному из моих предметов.

Таков был мой ответ, который, конечно же, был неправдой.

— Понятно. Жаль.

— Давай пообщаемся еще, когда у нас будет больше времени.

— Увидимся в клубе!

— До свидания! Ах, я с нетерпением жду твоей помощи с заданиями по программированию!

Я слегка поклонился девушкам, когда они это сказали, и покинул заведение.

Я должен был завершить все красиво, как и сказала мне Тоуко-семпай.

Позвоню ей позже, чтобы спросить о результатах.

— Сегодня всё вышло просто замечательно.

Поздним вечером, я позвонил Тоуко-семпай, и это было первым, что она сказала.

— После твоего ухода, мы еще немного поговорили и у всех девушек сложилось весьма положительное впечатление о тебе.

— Большое спасибо. Однако, все так вышло благодаря тебе, Тоуко-семпай.

Я был счастлив, что она меня хвалила, но, учитывая что именно она заложила основу для этого моего достижения, я не мог этим гордиться.

— Это не так. Хотя ты и делал то, о чем я тебе говорила все было на высшем уровне, начиная от разговоров только по существу и заканчивая твоей естественной улыбкой. Именно всё это, в совокупности, и привело к тому, что каждая из девушек, которая там была высоко тебя оценила. Этого более чем достаточно, чтобы высоко держать голову.

О боже, услышав подобные вещи от Тоуко-семпай, я почувствовал себя довольно неловко.

— Более того, твой способ заступиться за Карен был идеальным. Ты не только не согласился с их мнением и заступился за свою девушку, но и сделал это в приличном количестве слов и не выглядел при этом взволнованно и раздраженно.

Хм, это тоже было потому, что Тоуко-семпай говорила мне, что во время разговоров с девушками я должен уделять особое внимание своим ответам и следить за тем, чтобы самому не говорить слишком много.

Все-таки, я плохо умел разговаривать с людьми, которых не знал, и это проявлялось вдвойне, когда они были женщинами.

— С учетом произошедшей встречи, мы можем сказать, что все эти девушки там теперь практически твои союзники. Можно сказать, что в тот момент, когда измена Карен раскроется, все возненавидят ее. Они подумают: ”Как она могла предать своего парня, который так защищал ее!?".

— Спасибо. Очень важно, что девушки будут на моей стороне.

Это беспокоило меня уже некоторое время. Я действительно верил в то, что наш план, был лучшим способом отомстить, но все-таки немного боялся, что окружающие почувствуют к ним сострадание, подумав, что мы зашли слишком далеко.

Камокура украл девушку своего кохая, так что я не мог представить, что было много парней, которые посочувствовали бы ему.

Однако я ничего не знал о девушках. Я не думал, что найдутся девушки, которые одобрили бы то, что сделала Карен, но я слышал, что женщины - существа, обладающие высоким уровнем эмпатии. Возможно, некоторые девушки могли начать думать: "Не было никакой необходимости заходить так далеко, не так ли? Бедная Карен, подвергшаяся такому", увидев, как Карен плачет.

И если бы появилась такая девушка, которая заступилась бы за Карен, то ущерб, который та получила бы от плана мести, уменьшился бы вдвое или даже сильнее.

Если возможно, я хотел бы преподать Карен и Камокуре такой болезненный урок, чтобы они никогда его не забыли.

— Да. Я думаю, что большинство девушек будут на нашей стороне. У меня есть еще одна идея. Давай обсудим ее в следующий раз.

Так она тоже думала об этом? Ну, впрочем, не должно было возникнуть никаких проблем, если бы я оставил это Тоуко-семпай. Тем не менее, я чувствовал, что мне, как мужчине, следовало самому проявлять активность.

— Тогда до скорого.

— Пожалуйста, подожди минутку.

Как раз в тот момент, когда Тоуко-семпай собиралась закончить разговор, я поспешно окликнул ее.

— Что такое?

— Это насчет моего домашнего задания… Вообще-то, я хочу попросить тебя о небольшом одолжении.

— Домашнего задания?

— Ага. Тот самый, заново подготовленный отчет о ”милой девушке".

— Тебе удалось прийти к какому-то выводу?

В голосе Тоуко-семпай послышалось волнение. Это был голос, в котором звучало легкое ожидание.

— У меня уже есть ответ внутри меня. Однако я пока не могу точно выразить это словами...

Она молча ждала моих следующих слов.

— И именно поэтому, Тоуко-семпай, я хотел бы попросить, не могла бы ты выделить целый день и один раз сходить со мной на свидание.

— А? Я? — удивленно переспросила Тоуко-семпай в ответ.

— Да. Я считаю, что "привлекательность" отличается в зависимости от человека. Вот почему в прошлый раз это окончилось тем, что я называл только то, что общепринято считается “милым”. Но в следующий раз я не хочу этого делать. Я хочу, чтобы ответ на мое домашнее задание описал ”привлекательность", которая идеально подходит тебе, Тоуко-семпай.

Я был очень серьезен. И мой ответ был результатом всех мои размышления об этом.

Тоуко-семпай некоторое время молчала. Я чувствовал как она колебалась, по ту сторону телефонной трубки, неуверенная, какое же принять решение.

— Пожалуйста. Если даже тогда я скажу что-то, что ты сочтешь неуместным, семпай, ты можешь идти дальше и забыть обо мне и я не буду с тобой спорить.

Но даже несмотря на это, Тоуко-семпай продолжала молчать.

Однако вскоре из телефонной трубки донеслось одно-единственное слово.

— ...Хорошо...

— Большое тебе спасибо!

Непреднамеренно мой голос прозвучал оживленней.

— Итак, когда мы должны пойти на это свидание?

— С моей стороны, когда угодно. Тогда, когда это устраивает тебя, Тоуко-семпай.

— Хорошо. Тогда как насчет следующего воскресенья? В конце концов, этот день у меня полностью свободен.

— Меня это полностью устраивает! Что ж, тогда я с нетерпением жду следующего воскресенья. Я свяжусь с тобой позже, чтобы уточнить время. Также я подумаю, куда мы пойдем, и всё спланирую!

— Ага, я понимаю. Что ж, тогда увидимся в следующее воскресенье...

Сказав это, она повесила трубку.

Отлично, приготовления завершены. Все, что оставалось теперь — осуществить план, придуманный мной.

Я просто обязан был сделать так, чтобы Тоуко-семпай приняла меня и я стал её партнером, с которым она будет в последний момент нашей мести!

Я еще больше укрепился в своей решимости.

Притворное свидание с Тоуко-сэмпай (1)

Притворное свидание с Тоуко-сэмпай (1)

Наступило долгожданное воскресенье. Я уехал из дома на одной из двух машин принадлежащих моим родителям - небольшом автомобильчике который чаще использовала моя мама. Минивэн собирался взять отец, чтобы съездить поиграть в гольф.

На машине я добрался до железнодорожной станции Кемигавахама линии Кийе. Хотя до оговоренного времени оставалось еще пятнадцать минут, Тоуко-сэмпай уже ждала меня.

[Прим. по традиции, в конце главы ссылки на описываемые места]

— Доброе утро. Рано ты сегодня. Еще ведь куча времени до назначенной встречи.

— Просто ты всегда приезжаешь заблаговременно. Вот я и захотела сегодня приехать пораньше для разнообразия и немного подождать.

Сказав это, она села в машину и пристегнула ремень безопасности.

— Так куда ты меня сегодня повезешь?

— Я много думал об этом, но учитывая то, что я собираюсь сегодня сделать много фотографий, как то совершенно естественно пришла мысль о том, что мы поедем в Минамибосо.

[Прим. регион в Тибе, в 100 км от Токио. Район исторических реликвий и святынь. Известен также своими цветами.]

— Хм, ты собираешься фотографировать? — с изумлением спросила Тоуко-семпай.

—  Ага. Потом я отдам тебе все эти фотографии, чтобы ты посмотрела на них и использовала их в качестве ссылки на то, что я считаю “милым”.

Она сделала недовольное выражение лица, но затем ответила:

—  Хорошо.

Я завел машину, и мы выехали на шоссе. Сначала мы направились в Кисаразу по скоростной трассе в сторону Футцу.

— Какую часть Минамибосо мы собираемся посетить?

—  Я планировал отправиться на гору Нокогири в Татеяма, посетить Нодзимазаки на южной оконечности полуострова Босо и через Кацуру вернуться домой.

— Значит, это практически половина Минамибосо. Обычное дело, для уроженца префектуры Тиба. — сказав это, Тоуко-сэмпай рассмеялась.

[Прим. для бешеной собаки сто верст - не крюк]

— Я был в сомнениях, куда поехать. Но в одном я был уверен - в суете Токио не так много мест, где можно спокойно пофотографировать. Я бы с удовольствием съездил в Приморский парк Хитачи в префектуре Ибараки, но в это время года цветов там уже нет.

Национальный парк Хитачи, расположенный в префектуре Ибараки — известное место, где можно сфотографироваться посреди покрытых цветами холмов. Весной они  покрыты голубыми немофилами, а осенью розово-багряными кохиями. Но в конце ноября кохии отмирают.

[Прим. немофила - американская незабудка. Кохия - больше на кустик-шарик похоже. Летом листики у него зеленые а к осени начинают краснеть. Погуглите - красиво]

— Но разве это не хороший выбор? Лучше иметь возможность немного расслабиться, чем провести выходной день в толчее Токио. Кроме того, в Минамибосо теплее, даже в это время года. Да и погода сегодня хорошая.

— Ага, здорово что сегодня солнечно. Кстати, сегодня мы будем много ходить пешком, ты не против?

— Разумеется нет, ты ведь заранее попросил меня надеть удобные кроссовки, потому что мы будем на улице.

Съехав со скоростной автомагистрали Татеяма на развязке Futtsu Kanaya IC мы направились по скоростной автомагистрали 127, затем свернули в сторону автомагистрали Нокогирияма-Тодзан и наконец прибыли к храму Нихон-дзи у подножия горы Нокогири.

[Прим. Этот храм раньше был каменоломней. Картинка и ссылки в конце главы. Рекомендую походить по ссылкам. Особенно на https://www.360cities.net]

— Возможно, это мой первый визит на гору Нокогири, — сказав это, Тоуко-семпай с большим интересом начала разглядывать различные статуи и гигантскую фигуру Будды, высеченную прямо в склоне горы. При этом, у нее было удивительно детское выражение лица.

[Прим. большая статуя будды называется “дайбутсу”]

— Рад это слышать. Я немного беспокоился, что девушкам не особо интересны такого рода вещи.

— Ты действительно так думал? На самом деле, очень многие девушки любят посещать различные святыни и храмы.

В тот момент, когда она обернулась, я сфотографировал ее камерой своего смартфона.

На получившейся фотографии, на заднем плане, виднелась горная тропа, ведущая к Хяку-Сяку Каннон*, прохладному месту, зажатому с обеих сторон отвесными каменными стенами. Тени деревьев подчеркивали атмосферу этого места. Все это очень напоминало сцены из знаменитых фильмов Студии Ghibli.

[Прим. Хяку-Сяку Каннон - еще одна скульптура высеченная в склоне, ссылка ниже]

— Эй, ты только что сфотографировал меня без предупреждения?

Тоуко-сэмпай выразила большое недовольство.

— Да. Если это возможно, я хотел бы делать естественные фотографии. Это просто фотографии Тоуко-семпай с моей точки зрения.

[Прим. Естественная фотография - фотография моментов, когда человек ведет себя непринужденно, когда он не играет роли, не носит маску, а является самим собой.]

— Хмм… —  казалось, что Тоуко-семпай все еще была недовольна, но больше она ничего не сказала.

Затем мы поднялись на “Дзигоку Нодзоки” - выступающий скальный выступ в виде карниза на самой вершине горы, возвышающийся на высоте более ста метров.

[Прим. Так же это место известно как “Смотровая площадка в ад”. Это выступ на самой вершине горы нависающий над обрывом и дарящий потрясающие вид на Токийский залив, Тихий океан, темнеющие вдалеке леса и холмистые угодья полуострова Босо. Дзигоку -  название преисподней в японском языке, которое обычно подразумевает концепцию буддийского ада. Картинка и ссылки в конце главы]

— Говорят, что взгляд вниз с вершины похож на взгляд в глубины ада.

Как только я это сказал, Тоуко-сэмпай встревожилась.

— Я не люблю высоту…

—  Ну, раз уже мы уже пришли сюда, не будет ли упущением, уйти и не посмотреть на это?

Тоуко-семпай укоризненно посмотрела на меня.

— Пойдем вместе, я буду держать тебя за руку.

Она на мгновение заколебалась, но потом молча протянула мне руку.

— Чтобы ты знал, эффект подвесного моста на меня не действует.

Сказав это, Тоуко-семпай робко направилась к вершине скалы, крепко сжав мою руку. Вдоль заборчика, мы подошли к краю скального выступа.

— Вот и она, смотровая площадка в ад.

Сказав это, я глянул вниз, и ощущение того, что под нами не было ничего, кроме пустоты, заставило меня почувствовать некоторую слабость в коленях.

Тоуко-семпай неосознанно сжала мою руку еще крепче. Я воспользовался моментом и сделал еще один снимок - взволнованной Тоуко-сэмпай в профиль.

Звука камеры было достаточно, чтобы она поняла, что ее опять сфотографировали.

— Ты меня и здесь сфотографировал?

— Я бы хотел, чтобы получились разные выражения лица.

Тоуко-сэмпай застенчиво отвела взгляд.

— Пожалуйста, удали их все потом.

Грустно улыбнувшись, я сменил тему.

— В этом месте, в старину монахи тренировали свою силу ума и концентрацию.

— Не думаю, что имело смысл это делать.

Мне захотелось немного подшутить над Тоуко-семпай, у которой было такое напряженное выражение лица, когда она сказала это.

— В случае землетрясения, скала могла бы разрушиться. Если бы этот скальный выступ рухнул, мы бы оказались погребены под его обломками.

— Прекрати это!

Тоуко-сэмпай повернулась ко мне. Она выглядела довольно сердитой. Это плохо.

— Извини, я просто пошутил.

— Я так и подумала!

— Но если бы что-то подобное случилось, я бы приложил все свои силы, чтобы спасти тебя, Тоуко-сэмпай.

Тоуко-сэмпай посмотрела на меня и тихо сказала.

— Я же говорила тебе, что эффект подвесного моста на мне не работает.

----

Примечания:

Кемигавахама - https://yandex.ru/maps/?ll=140.093879%2C35.343511&mode=search&ol=geo&ouri=ymapsbm1%3A%2F%2Fgeo%3Fll%3D140.059%252C35.637%26spn%3D0.001%252C0.001%26text%3DJapan%252C%2520Liniya%2520Keyyo%2520%2528JR%2520East%2529%252C%2520Kemigavakhama&pt=139.954602%2C35.379346&source=entity_search&z=10.15

Минамибосо - https://wikijaa.ru/wiki/Minamibōsō

Нихон-дзи - https://en.wikipedia.org/wiki/Nihon-jihttps://megalithica.ru/statuya-buddyi-nixon-dzi-dajbuczu.html

Хяку-сяку Канон (Хяку - 100) - «Хяку Сяку Каннон» высечена в скалах горы Нокогири-яма (зубчатой горы). На создание скульптуры на месте бывшего карьера ушло шесть лет с 1960 по 1966 год. Его почитают как главное божество, охраняющее безопасность мореплавания, авиации и наземного транспорта.

https://www.360cities.net/image/mount-nokogiri-hyaku-shaku-kannon-japan

“Смотровая площадка в ад”

https://www.360cities.net/image/mount-nokogiri-jigoku-nozoki-japan?set=1739

Притворное свидание с Тоуко-семпай (2)

Покинув гору Нокогири, мы направились на юг, по скоростной автомагистрали № 127.

— Куда мы направляемся теперь?

— Мы едем на Окиносиму, в Татэяма.

Мы ехали на юг по дороге, по одной стороны от которой было море. С другой был холм, его обращенный к морю склон был то тут, то там усеян домами.

Казалось, мы попали в какую-то совершенно другую страну, так это было не похоже на Тибу, в которой мы жили. У меня даже возникло ощущение, что мы попали на тропический остров. С трудом можно было поверить, что мы все еще находились неподалеку от Токио. Хотя даже в префектуре Токио есть изолированный регион под названием Окутама, где, как поговаривают, даже живут медведи

[Прим. Окутама — посёлок в Японии, находящийся в уезде Ниситама префектуры Токио. Площадь посёлка составляет 225,63 км², население — 4752 человека].

Миновав станцию Татеяма, мы взяли курс в сторону авиабазы JMSDF Татеяма. К западу от нее, соединенный с сушей, находился необитаемый остров Окиносима.

[Прим. JMSDF - Морские силы самообороны Японии. Про Окиносиму в конце главы]

Парковка располагалась прямо напротив песчаной косы, ведущей к острову.

— Ваау! Если смотреть отсюда, то видно, как же красиво пляж соединяется с островом! — воскликнула Тоуко-сэмпай, выйдя из машины и придерживая рукой развевающиеся от морского бриза волосы.

Я сделал еще одну фотографию Тоуко-семпай. На этот раз она этого не заметила.

— Идем туда, на остров.

И мы вдвоем, бок о бок, направились по пляжу.

— Раньше Окиносима действительно был островом, но после Великого землетрясения Канто он соединен с сушей этой песчаной косой.

— Действительно? Получается, так же как и Эносима, да?

— Да, хотя Эносима гораздо знаменитее.

—  Тем не менее, здорово, что здесь меньше людей. Очень похоже на пляж из Юго-Восточной Азии

— Не слишком ли ты восхваляешь его?

— Ты так считаешь? Кстати, знаешь, если бы на вершине острова был замок, это бы напоминало мне что-то вроде французского Мон-Сен-Мишель.

Ааа, понятно о чем она. Окиносима - природный парк, покрытый одними деревьями, но если бы на нем был возведен замок, было бы действительно похоже.

— Это ведь западная сторона полуострова Босо, верно? Если бы мы приехали вечером, когда солнце уже садится, уверена, вид был бы просто неповторимый.

Действительно, так и было бы. И то чего я не ожидал - отсюда был неожиданно четкий вид на гору Фудзи. А перед нами было море.

Заходящее солнце, гора Фудзи и море. Учитывая всё это вместе, было бы довольно трудно найти лучшее место.

— Я должен был привезти нас сюда на закате, — тихонько укорил я себя.

Внутренняя часть острова, по-видимому, была превращена в природный парк.

— Хе-хе, здесь даже есть естественный бассейн и пещера.

К моему удивлению, Тоуко-семпай смотрела на информационное табло сияющими, как у ребенка, глазами.

Я еще раз сфотографировал Тоуко-семпай на свой смартфон. Но на этот раз она, похоже, это заметила, так как посмотрела в мою сторону.

— Ты только что сделал это еще раз, не так ли?

— Ничего я не делал, — сказал я улыбаясь.

— Врун! Ты это сделал! Я уверена!

— Нет, ничего я не делал.

— Я точно… — не договорив, она указала на тропинку, ведущую вглубь острова.

— Эта тропинка ведет внутрь острова, верно? Сходим туда.

Мы вдвоем направились по тропинке, проходившей через лес и через некоторое время вышли на открытое пространство. Нашим глазам открылся вид на море, там был небольшой, обрамленный со всех сторон скалами, пляж.

— Как красиво! Кто бы мог подумать, что здесь будет такое очаровательное место?

Тоуко-семпай как будто была совершенно другим человеком, разительно отличающимся от обычно спокойной и собранной нее. Мне показалось что она даже слегка подпрыгивала, когда спускалась к береговой линии. Я немедленно последовал за ней.

— Ух ты! Морская вода тоже невероятно чистая! Такая прозрачная, что даже дно видно!

— Я читал, что это место неизменно получает самый высокий ранг, АА, в экспертизе качества воды морских курортов, проводимым Министерством окружающей среды.

[Прим: Для справки, эта экспертиза имеет 4 ранга: C, B, A, AA. AA является самым высоким]

Тоуко-семпай повернулась и посмотрела на меня.

— Ишики-кун, ты уже бывал здесь?

— Нет, я здесь впервые.

— Как и я. Оказывается, совсем рядом есть такие красивые места. А я и не знала.

— Ага. Окиносима, вроде как, расположена на северной границе распространения океанских кораллов, так что можно их увидеть, занимаясь подводным плаванием. Это место изобилует рыбой, а так же здесь есть множество других вещей, что превращает его в отличное место для дайвинга.

— А здесь тоже есть рыбки. Смотри! — сказав это, Тоуко-семпай указала куда то пальцем.

Перешагнув через камни, я приблизился к тому месту, где была Тоуко-семпай.

И действительно, там, в небольшом приливном бассейнчике плавало много маленьких рыбок.

— Вон там целый косяк рыбешек. А вон там что-то похожее на тропическую рыбу покрупнее.

— Где?

— Вон там, гляди!

Это случилось в тот момент, когда Тоуко-семпай попыталась взобраться по камням, которые выглядели как ступени.

— Ааа!

Ее нога соскользнула, и она тихонько вскрикнула.

Я быстро поддержал Тоуко-семпай спереди, как будто держа ее в объятиях. Однако, как и у нее, одна из моих ног тоже соскользнула и с плеском шлепнула по морской воде.

В то же время мой смартфон издал небольшой звуковой сигнал.

—  С-спасибо. — несколько удивленно проговорила Тоуко семпай.

— Не за что, я очень рад, что ты не упала. Если бы это произошло, то ты могла бы пораниться о камни.

— Но ты ведь из-за этого промочил ногу.

— Все в порядке. Ничего страшного.

Именно когда я сказал это, я заметил, насколько близко ко мне находится лицо Тоуко-сэмпай. Она была не дальше, чем в 30 сантиметрах от меня.

Более того, я держал её за предплечья обеими руками, что выглядело так, как будто я обнимал ее.

Похоже, Тоуко-семпай тоже осознала наше нынешнее положение. Она отвела глаза и заговорила.

— Ты опять сделал фотографию, прямо сейчас, верно?

— А? О, да, раз уж ты упомянула об этом...

Я вспомнил звук сработавшего затвора камеры моего смартфона.

— Я продолжаю настаивать, что нет необходимости фотографировать такие моменты.

Она выглядела немного смущенной.

— Н-на этот раз это произошло не нарочно.

Тоуко-семпай посмотрела на меня. Я увидел свое отражение в ее темно-зеленых глазах.

Я мог бы поспорить, что Тоуко-сэмпай так же отражалась в моих глазах.

Она застенчиво улыбнулась.

— Давай поторопимся и выберемся отсюда. А иначе мы рискуем промокнуть от волн гораздо сильнее.

Я молча кивнул, потянул ее за руку, и мы оба вернулись на пляж.

После этого мы отправились посмотреть пещеру и святилище, которые находились на противоположной стороне острова, а затем вернулись к машине.

К тому времени наша обувь, намокшая в море, высохла настолько, что мы больше не оставляли за собой никаких следов.

— А сейчас мы отправимся на маяк Нодзимадзаки.

Сказав это, я завел машину.

----

Примечания:

“Окиносима”

https://www.google.com/maps/place/Okinoshima+Island/@34.9898116,139.8242707,948m/data=!3m1!1e3!4m5!3m4!1s0x6017f717c32300b7:0x820c72cd7499f1e2!8m2!3d34.9910935!4d139.82548

http://www.pitert.ru/news/okinoshima-beach-chiba-japan

Окиносима - один из лучших пляжей префектуры Тиба. Это 200-метровая песчаная отмель в заливе Татэяма, соединяющая полуостров Босо с небольшим необитаемым островом, покрытым густым старым лесом. Летом вода тёплая и спокойная — идеальные условия для любителей плавания и сноркелинга, в том числе начинающих. Кстати, коралловый риф, тянущийся от материка до самого острова, считается самым северным на планете. А ещё это одно из немногих мест в Японии, где можно увидеть танцы морских светлячков. Это такие мерцающие биолюминесцентные организмы, превращающие пейзаж в фантастический фильм. http://www.pitert.ru/news/okinoshima-beach-chiba-japan

“Великое землятрясение Канто”

Великое землятрясение Канто - сильное землетрясение (магнитудой 8,3), произошедшее 1 сентября 1923 года в Японии. Название получило по региону Канто, которому был нанесён наибольший ущерб. На Западе его именуют также Токийским или Иокогамским, поскольку оно практически полностью разрушило Токио и Иокогаму. Землетрясение стало причиной гибели нескольких сотен тысяч человек и причинило значительный материальный ущерб. По масштабу разрушений и количеству пострадавших это землетрясение является самым разрушительным за всю историю Японии. Всего из-за землетрясения полностью или частично разрушено, погребено завалами, смыто и сожжено около 370 000 домов, погибло или пропало без вести около 105 000 человек, из них из-за пожаров – почти 92 000 человек, или 90% от общего количества. PS В Японии 1 сентября - День предотвращения стихийных бедствий

https://ru.wikipedia.org/wiki/Великое_землетрясение_Канто

https://www.nippon.com/ru/japan-data/h00526/

“Эносима”

"Эносима" буквально означает "остров в заливе", однако это слово можно перевести и как "остров-картина".

Эносима  - небольшой священный остров вулканического происхождения, в 20 минутах езды поездом от Камакуры. Он соединен длинным мостом (600 метров) с материком и известен несколькими достопримечательностями: синтоистскими святилищами, гротом и ботаническим садом.

https://visitjapan.ru/spot/2096

https://www.whatusee.ru/impressions/yaponiya-ostrov-enosima/

“Мон-Сель-Мишель”

небольшой скалистый остров, превращенный в остров-крепость, на северо-западном побережье Франции.

https://ru.wikipedia.org/wiki/Мон-Сен-Мишель

Притворное свидание с Тоуко-сэмпай (3)

Маяк Нодзимадзаки расположен на самой южной части полуострова Босо. Туда мы направились по Национальному японскому шоссе 410.

В тот момент, когда мы покинули гористую местность, перед нами внезапно и величественно открылся вид на безбрежные океанские просторы. Это был Тихий океан. Благодаря стоявшей ясной погоде, несмотря на то, что был уже практически декабрь, его голубые волны ярко сверкали перед нами.

Мы продолжали ехать по дороге, видя океан справа от нас и горы слева. Строений попадалось немного, и между ними было достаточно приличное расстояние.

Вскоре в поле нашего зрения появилось сияющее белое здание. Это и был маяк Нодзимадзаки.

Маяк этот был построен на небольшом полуострове, который выступал в океан, а его окрестности были превращены в своего рода парк, который полностью окружал его.

— Слушай, раз уж мы здесь, почему бы нам не пройти к самой крайней точке? В конце концов, сейчас мы в самой южной части полуострова Босо.

— Звучит заманчиво. Идем! — с радостью согласился я.

В окрестностях маяка Нодзимадзаки было очень зелено, трава аккуратно подстрижена.

За набережной, как и следовало ожидать, тянулась скалистая береговая линия.

— Здорово быть в таком вот месте, где вокруг нет ничего кроме водной глади и откуда можно видеть то, как горизонт сменяет небо океаном, — заговорила Тоуко-семпай и глубоко вздохнула. Я подгадал момент, навел камеру и сделал еще одну фотографию.

— О, ты снова сфотографировал, — Тоуко-семпай укоризненно посмотрела на меня.

— Пожалуйста, не сердись на меня сегодня за это. В конце концов, эти фотографии нужны мне для ответа на мое домашнее задание, — горько улыбнулся я, отвечая.

— Но ты знаешь, в любом случае, я бы хотела, чтобы ты делал это только тогда, когда я буду к этому готова.

Тоуко-семпай все еще казалась недовольной.

Мы вдвоем стояли рядом друг с другом и смотрели на океанские воды. Перед нами простирались безбрежные голубые просторы. Тихий океан.

— Где то там, за этим океаном, Северная и Южная Америка, Австралия и Антарктида.

Эти слова вырвались из уст Тоуко-сэмпай и донеслись до меня, как будто их принес ветер.

— Когда-нибудь я хотела бы совершить кругосветное путешествие на своей собственной яхте.

Отправиться в кругосветное путешествие на яхте? Меня это немного удивило, потому что это разительно отличалось от привычного мне образа Тоуко-сэмпай.

— Когда то, когда я была еще маленькой девочкой, я больше месяца провела в больнице. Тогда я читала одну книгу, в ней была история о паре, муже и жене, которые на яхте путешествовали по всему миру. Прочитав об этом, я подумала про себя: "Как же здорово! Я тоже хочу попробовать, так же как и они, свободно путешествовать по миру”. Должно быть, именно тогда я и полюбила книги. Хотя, по началу, это были только книги, которые рассказывали о путешествиях или книги, рассказывающие о разных странах мира.

— Это чудесная мечта.

— Да. Это действительно чудесная “мечта”. Однако на самом деле, найти кого-то, с кем можно оставаться вместе 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, внутри тесной яхты, не так-то просто.

На мгновение я взглянул на Тоуко-семпай.

Я верил в то, что если бы вместе с ней был я, каждое мгновение моей жизни, до самого конца, она бы никогда бы не перестала сиять в моих глазах. Напротив, я чувствовал, что чем дольше бы я находился рядом с ней, тем увлекательнее бы это становилось.

— Мне кажется, мой отец тоже мечтал о яхте.

Она сказала это и обернулась, посмотрев в противоположную сторону, туда, где был маяк.

— Маяк — это единственный указатель, лучик света посреди кромешной тьмы ночного океана. Да, в наши дни у нас есть GPS, но в былые времена маяки были единственным ориентиром для моряков, они были для них неким знаком надежды. Следуя свету маяков, они перемещались по миру и достигали мест своего назначения.

В ее глазах засверкали лучи солнечного света, когда она посмотрела на белоснежный маяк.

— Вот как он придумал мне имя и назвал меня Тоуко. Он хотел, чтобы я стала надеждой для всех и была той, кто станет освещать их путь.

[Прим: Японские имена записываются при помощи кандзи (это китайские иероглифы, используемые в современной японской письменности наряду с хираганой, катаканой). Обычно родители называя ребенка вкладывают в имя ребенка определенное значение. Имя Тоуко пишется вот так -  燈子, где 燈 (tou) - означает свет, фонарь или лампу, а 子 (ko) — ребенок (это довольно распространенное окончание имени девушки в японском). Если кому-нибудь интересно больше почитать об этом, ссылка в конце главы]

Глядя на нее, мне в голову пришла одна мысль.

...Тоуко-семпай. По крайней мере для меня, прямо сейчас, ты - моя надежда, моя путеводная звезда и мой свет… Единственный человек, который, когда я заблудился в темной буре, которой была для меня "измена Карен", осветил мне путь, дал мне то, к чему я захотел стремиться, и теперь даже стал моей надеждой…

— Слушай, ты не слышишь доносящийся откуда-то голос? — внезапно спросила меня Тоуко-семпай.

— Голос?

— Да, как будто кто-то плачет...

Услышав это, я тоже прислушался. И когда я это сделал, я услышал что-то похожее на крики ребенка, заглушаемые звуками волн.

— Мне кажется, я слышу голос ребенка.

— Не может быть… неужели кто-то упал в воду… ?

Я видел, как кровь отхлынула от лица Тоуко-семпай.

— Если это действительно так, то это очень плохо! Ишики-кун, помоги мне найти его!

— Понял! Я поищу здесь на берегу океана, а ты осмотри всё поблизости от маяка, Тоуко-семпай!

Сказав это, я сразу же приступил к поискам, следуя вдоль скалистой береговой линии.

Тоуко-семпай побежала от берега в сторону внутренней части парка.

Вскоре после того, как мы начали наши поиски, я обнаружил маленького мальчика, плачущего неподалеку от берега, там где нагромождение камней создавало пологий склон. К счастью, не там, где о берег разбивались волны. Похоже он просто упал, споткнувшись о камни.

Я испытал облегчение, увидев, что он не упал в море.

— Тоуко-семпай! Я нашел его!  — громко крикнул я в направлении маяка.

— Ты в порядке? — спросил я мальчика, подойдя к нему ближе.

Рассмотрев мальчика получше, по его виду, я решил что ему примерно лет 6. Первоклассник из начальной школы?

Мальчик не ответил и продолжал плакать.

— Здесь опасно. Пойдем туда, где поровнее.

Тем не менее, мальчик в ответ помотал головой, что указывало на то, что он не согласен с моим предложением. Оглядев мальчика еще раз, я заметил, что из-под края его шорт выглядывает окровавленное колено. Вероятно, он повредил его, споткнувшись о камни.

Делать было нечего - я взял мальчика на руки и отнес его обратно на набережную. Именно тогда к нам подбежала Тоуко-сэмпай.

— Где ты его нашел? С ним все в порядке?

— Я нашел его вон в тех скалах. До воды там еще далеко, так что я не думаю, что ему угрожала опасность.

Взгляд Тоуко-семпай переместился на колено ребенка.

— Этот мальчик, он ранен!

Она быстро вытерла кровь салфеткой и достав из своей сумки пластырь, заклеила им колено мальчика.

— Рана неглубокая. Так что ничего страшного не случилось. Все еще болит?

— Еще немного больно. —  ответил мальчик.

—  А где твои мама и папа?

— Там, — мальчик указал пальцем в направлении маяка, одновременно ответив на вопрос Тоуко-сэмпай.

— А где именно это “там”?

Мы попытались выяснить это, задавая ему другие вопросы, но самое информативное чего мы от него добились было - "там".

— Похоже больше мы ничего не выясним. Все что мы можем сделать - попробовать отвести его к маяку или музею. Если он потерявшийся ребенок, то его родители должны объявится там, чтобы попытаться найти его.

Тоуко-семпай кивнула в ответ на мое предложение и спросила мальчика:

— Ты в порядке? Можешь идти?

Однако мальчик ответил отрицательно.

— Не могу.

Как я и думал.

— Ладно, давай я подвезу тебя на спине.

Сказав это, я повернулся спиной к мальчику, присел, и он моментально запрыгнул мне на спину.

Он действительно не мог ходить? Эта мысль пришла мне в голову, но я решил, что не стоит говорить этого вслух и с мальчиком на спине поднялся на ноги.

— Ну что ж, тогда идем, — вместо этого сказал я и пошел рядом с Тоуко-семпай.

— Слушай, а как тебя зовут? — спросила она мальчика.

— Шота.

— Как ты там оказался?

— Там был краб.

— Краб?

— Но я не смог его поймать.

В общем, если вкратце, произошло следующее: этот мальчик по какой-то причине оказался один на той набережной. Он увидел краба и попытался его поймать. Но всё это закончилось тем, что подошел к тому скалистому участку рядом с берегом, где случайно споткнулся, упал и начал плакать.

Внезапно мальчик на моей спине задал неожиданный вопрос.

— Сестренка и братик, а вы на “свидании”?

Мы с Тоуко-семпай переглянулись.

— Вы на “свидании”?

Мальчик снова задал нам тот же вопрос.

— Хммм, ну… Я думаю, можно и так сказать? — ответила Тоуко-семпай, и мальчик видимо, решил уточнить.

— Тогда, тогда. Сестренка и братик, вы двое любовники?

— А!?

Мы с Тоуко-семпай одновременно повысили голос.

Предыдущий его вопрос прозвучал не очень уверенно, так почему же именно на этот раз он прозвучал с такой уверенностью?

Пока я пребывал в замешательстве, Тоуко-семпай ответила вопросом на вопрос мальчика.

— Хм, а ты как думаешь?

— Я не знаю. Но мне говорили, что два человека, идущие вместе на свидание, являются любовниками.

— И кто же тебе это сказал?

— Мии-тян сказала.

Даже если он и рассказал нам об этом, назвав ее имя, у нас не было никакого способа узнать, кто же она такая.

Тем не менее, Тоуко-семпай весело улыбнулась и ответила.

— Понимаю. Ну раз уж ”Мии-тян" сказала такое, то, возможно, мы действительно любовники.

После этого она тихонько хихикнула.

Тоуко-семпай и после этого продолжала весело разговаривать с ребенком. Что касается меня, то большую часть этого времени я провел молча. Это снова оказалось неожиданностью для меня. Что обычно хладнокровная и интеллектуальная Тоуко-семпай так любила детей.

Одной рукой я скрытно достал свой смартфон и украдкой сделал снимок Тоуко-семпай, пока она общалась с ребенком. Заметила она это или нет, трудно было сказать.

— Ах, мама! — сидящий на моей спине мальчик указал пальцем, и, посмотрев дальше в этом направлении, я увидел находящуюся там женщину, которая держала за руку девочку помладше мальчика, в другой руке у нее был еще и младенец. Мы продолжили идти, пока не оказались перед матерью, и я снял мальчика со своей спины.

После того, как Тоуко-сэмпай объяснила произошедшее, женщина, начала кланяться, не переставая благодарить нас.

Как оказалось, она водила младшего ребенка в уборную и ненадолго оставила мальчика одного.

Тоуко-сэмпай присела перед мальчиком и сказала ему несколько слов на прощание.

— До свидания, Шота-кун. Убедись, что ты больше не оставляешь свою мать одну, хорошо?

Она нежно погладила его рукой по голове, говоря это.

Я быстро сфотографировал эту сторону Тоуко-сэмпай на камеру своего телефона.

— Тоуко-сэмпай, ты очень хорошо ладишь с детьми, не так ли?

— Что это за тон крайнего удивления?

— Э-э, нет. Я не имел в виду, что меня это удивило.

В смятении я попытался исправиться, но увидел, что Тоуко-семпай улыбается, в то же время пристально смотрит на меня.

— Знаешь, я действительно люблю детей. Кроме того, иногда я думаю, что хотела бы иметь младшего брата.

— Тоуко-семпай, у тебя есть братья и сестры?

— У меня есть сестра, на три года младше меня.

Если она младшая сестра Тоуко-семпая, то я думаю, что она тоже должна быть красавицей.

— Я бы тоже хотел, чтобы у меня был старший брат..

Продолжая этот разговор, мы подошли к тому месту, где припарковали машину.

— Уже далеко за полдень, не так ли? Я бы сказал, что пришло самое время где-нибудь подкрепиться?

-----

Примечания:

“Маяк Нодзимадзаки”

Нодзимадзаки — старинный маяк на южной оконечности полуострова Босо. С него открываются панорамные виды на Токийский залив и Тихий океан.

https://visitjapan.ru/spot/1531

“Японские имена”

https://ru.wikipedia.org/wiki/Японское_имя

Притворное свидание с Тоуко-сэмпай (4)

Мы отправились на север по Национальному японскому шоссе 410. На этот раз мы выбрали маршрут, который шел к восточной стороне полуострова Минамибосо.

Вскоре мы добрались до “Мити-но-эки Вадаура Ва О!”. В непосредственной близости от придорожной станции Вадаура была выставлена огромная модель скелета синего кита в натуральную величину. Мы вошли в ресторанчик, который был неподалеку от нее.

[Прим: Мити-но-эки (в переводе — «придорожные станции») — места, где можно и размять ноги, и побольше разузнать о местности, через которую проезжаете.

В отличие от всем привычных заправок, мити-но-эки служат своеобразной витриной региона: здесь предлагают разные услуги и местные деликатесы. Такие станции можно встретить в каждой префектуре, от Окинавы до Хоккайдо, а всего их более тысячи.]

Взяв в руки меню, я начал говорить.

— Вадаура - одно из немногих редких мест, где даже в наши дни все еще ведется китобойный промысел, если я правильно помню. Кстати, если уж речь зашла о китобойном промысле, Тайдзи префектуры Вакаяма тоже известна этим, не так ли?

[Прим: Тайдзи - поселок, ставший довольно известным, после премьеры документального фильма "Бухта" режиссёра Луи Психойоса, рассказывающий о массовом истреблении дельфинов, меня это шокировало в свое время.. Да, в Японии охотятся на дельфинов, возможно это тоже будет для кого-то шоком. Не верите - погуглите.]

Об этом я прочитал в интернете, и сейчас просто повторял прочитанное.

— Ааа, теперь, когда ты упомянул об этом, я где-то слышала, что на Минамибосо есть место, где ведется китобойный промысел и где производят и продают китовое мясо.

— Мне всегда было интересно, на что похоже мясо кита и я хотел хотя бы раз его попробовать.

Говоря это, я определился со своим заказом. Люкс "Кудзира-дон".

[Прим: Кудзира-дон - кудзира 鯨 (кит) + дон 丼 (донбури – японское блюдо с рисом, которое готовят из рыбы, мяса, овощей или других ингредиентов, сваренных вместе и поданных на рисе.)]

Это блюдо состояло из китового сашими, китового тацутааге и китовой катсу, положенной поверх донбури.

[Прим: Тацутааге - это блюдо из рыбы или мяса, приправленное соевым соусом, мирином и т.д., покрытое крахмалом, а затем обжаренное во фритюре. Катсу -  котлета в панировке.]

— Я думаю, что я выберу вот это "комплексное сезонное блюдо с сашими из местной рыбы". В конце концов, не думаю, что я смогу есть китовое мясо.

— Но мы уже приехали сюда. Неужели ты не чувствуешь ни малейшего интереса хотя бы его попробовать? Если китобойный промысел в будущем будет запрещен, мы, возможно, больше никогда не сможем попробовать китового мяса.

[Прим: рекомендую почитать статью о китобойном промысле по ссылке в конце главы. В России, кстати, уже более 30 лет запрещен коммерческий промысел китообразных, с момента присоединения Советского Союза в конце 80-х к международному мораторию в рамках Международной комиссии по промыслу китов.]

Несмотря на сказанное мной, Тоуко-семпай все еще колебалась.

— Тогда, как насчет такого - мы разделили одно из этих “Китовых сашими”? Не должно быть никаких проблем, если ты просто попробуешь, не так ли?

— Хорошо, давай так и поступим.

Нам принесли блюда, которые мы заказали. Китовое мясо на вид было значительно более темного оттенка красного, чем говядина. Оно чем то напоминало конину.

Когда я попробовал его, оно оказался на удивление близко по вкусу к обычному мясу. Я думаю, можно было описать его, как что то вроде постного красного импортного мяса?

Похоже, у Тоуко-семпай сложилось такое же мнение, как и у меня.

— Немного необычный привкус, но в целом это похоже на обычное мясо.

— Согласен. По цвету напоминает конину, но на вкус как обычная говядина.

— А ты знаешь, что киты произошли от тех же парнокопытных, от которых произошли коровы и свиньи? Так что, возможно, это вполне естественно, что вкус похож. Я читала, что их классифицируют как отряд под названием ”Cetartiodactyla", который включает в себя китов и наземных млекопитающих, таких как коровы, свиньи и олени.

[Прим: Cetartiodactyla - Китопарнокопытные]

— Ого.

— Кстати, доказано что бегемоты - самые близкие наземные животные, родственные китам.

— Не зря тебя называют “Богиня библиотеки”. Ты очень эрудирована.

Тоуко-семпай пристально посмотрела на меня, а затем отвела глаза в сторону.

— Это прозвище мне никогда не нравилось.

— Почему же? Я уверен, что каждый, кто называл тебя так, делал это с благими намерениями.

— Потому, что я не какое то украшение и тем более никакая не богиня. Я была просто обычной старшеклассницей, а сейчас я самая обычная студентка университета.

— Ну, в этом ты права.

— По крайней мере, я не хочу, чтобы ты, Ишики-кун, тот, кто должен понимать меня в определенной степени, называл меня так.

Тоуко-семпай говорила с оттенком одиночества в голосе.

— Понятно. Мне очень жаль, что я упомянул его.

Я принес ей свои искренние извинения, и на лице Тоуко-семпай снова появилась озорная улыбка.

— Тогда, в качестве извинения, угости меня мягким мороженым. Прежде чем мы вошли сюда, я видела что оно продается снаружи.

Она захотела мороженого… Я знал, что в ней есть милая девчачья сторона.

— Принято. Не стесняйся попросить 2 или даже 3 порции!

— Ой? Никто тебя за язык не тянул! В таком случае я попрошу две порции: одну с медом и молоком, а другую с арахисом!

К тому времени, как мы закончили трапезу, было уже больше 15 часов дня.

В конце концов, я купил каждому из нас по одной порции, каждой с разным вкусом, и, съев их наполовину мы обменялись ими.

Это был мой первый косвенный поцелуй с Тоуко-семпай. А еще я увековечил эту сцену, где Тоуко-сэмпай ест своё мороженое, в виде фотографии.

— Ты сфотографировал даже то, как я ем?

Она казалась немного недовольной, но то, как она ела, выглядело неожиданно по-детски, так что я подумал про себя, что сделать это было хорошей идеей.

----

Прим. следующая часть завершит арку свидания.  Постараюсь не затягивать.

“Мити-но-эки”

https://visitjapan.ru/guide/michi-no-eki

“Мити-но-эки Вадаура Ва О!”

https://www.tripadvisor.ru/Attraction_Review-g1021274-d4250329-Reviews-Michi_no_Eki_Wadaura_Wa_O-Minamiboso_Chiba_Prefecture_Kanto.html

На гугло картах. Видно даже скелет кита. Если нажать на картинку сверху, можно посмотреть много фотографий этого места.  - https://www.google.com/maps/place/Wadaura+WA+O+!+Rest+Area/@35.0422808,140.0205726,167m/data=!3m1!1e3!4m5!3m4!1s0x603d56025af36761:0x6c7fa411add8927c!8m2!3d35.0426416!4d140.0206587

Япония в 2019 возобновила коммерческий китобойный промысел

https://ria.ru/20190113/1549133493.html

“Киты и бегемоты”

https://nauka.tass.ru/nauka/6819513

Китопарнокопытные

https://ru.wikipedia.org/wiki/Китопарнокопытные

Притворное свидание с Тоуко-сэмпай (5)

Мы продолжили путь дальше, на север, направляясь к "Сузуме Ива", скале, расположенной неподалеку от станции Тайто.

[Прим: ‘Сузуме" - 雀 - означает "полевой воробей", "Ива" - 岩 -означает "валун’. Ссылка на гуглокарты и фотографии места в конце главы. Так что можно было бы назвать ее просто  - воробьиная скала]

Эта скала, расположенная немного южнее пляжа Куджуукури, также известна под названием  "Меото Ива".

[Прим.: "Меото" - 夫婦 - означает "супружеская пара", “муж и жена”. Если посмотрите на фотографию, поймете почему она так называется. ]

Она разрезана, как торт и выступает в море с небольшого пляжа, на котором находится.

— Это заключительное место, которое мы посетим сегодня.

Произнеся это, я вышел из машины. Было уже четыре часа вечера.

[Прим: для нас, привычно что 16:00 это еще "день", что касается японцев - можно почитать по ссылке ниже. У автора указано вечер - пусть так и остается]

— Сегодня мы и так посетили много разных мест. Мы объехали практически половину полуострова Минамибосо, — заговорила в ответ Тоуко-семпай и тоже вышла из машины.

Мы осмотрелись вокруг и не увидели никаких признаков присутствия других людей, кроме нас. Перед нами лежал пляж в виде небольшой бухты. На левой его стороне возвышалась Сузуме Ива. Поскольку мы приехали сюда во время отлива, нам должно было быть несложно взобраться наверх.

— Не хочешь попробовать забраться на нее?

— А? Но разве это не опасно?

— Все должно быть в порядке, да и склон не такой уж крутой.

Я подошел к основанию скалы и протянул руку Тоуко-семпай. Она испуганно взяла меня за нее, и я потащил ее на вершину скалы.

Сузуме Ива состояла из осадочных пород и она была покрыта травой, так что забираться наверх было не так уж трудно.

Мы вдвоем добрались до вершины скалы. Та часть Сузуме Ива, которая была обращена к океану, отвесно обрывалась под крутым вертикальным углом.

Я взглянул вниз с этого её края и увидел морскую воду темно-синего цвета, она была такой, возможно, потому, что там было глубже, чем в других местах. Вода омывала скалу, и, казалось, кружилась вокруг нее.

— Это опасно, не подходи слишком близко к краю.

После сказанного Тоуко-семпай, я отступил на несколько шагов назад от края.

Небо на востоке уже начинало темнеть. Даже показалось несколько звезд у самого горизонта. Самой яркой из них должно быть была Венера.

Когда я посмотрел на противоположную сторону, то увидел, что солнце начинает скрываться за многочисленными горными вершинами Босо.

Мы с Тоуко-семпай сели рядом друг с другом на вершине Сузуме Ива и стали наблюдать за заходящим солнцем.

— Я очень благодарен, что ты согласилась провести весь сегодняшний день вместе со мной.

После того, как я сказал это, Тоуко-семпай слегка опустила голову и улыбнулась.

— Не за что. Это тебе большое спасибо.

Затем она подняла лицо, на котором сияла яркая улыбка.

— Сегодня мне было ооочень весело! Проведенное время мне понравилось даже больше, чем мои свидания с Тецуей. Я чувствовала, что могу быть сама собой!

Я криво улыбнулся.

— Слушай, если бы мы были настоящими любовниками, разве ты не потеряла бы несколько очков в тот момент, как только упомянула имя своего бывшего парня?

— Возможно, ты прав, — обхватив колени обеими руками ответила Тоуко-семпай, — Но ты знаешь? Если быть честной, сегодня я немного завидовала Карен. Я не могла перестать думать о том, что она может все время ходить с тобой на такие свидания.

На мгновение я засомневался, как мне следует на это отвечать. Однако я не хотел, чтобы Тоуко-семпай продолжала так думать.

— Я не хожу в такие места с Карен. Ей нравятся только те места, где она может пройтись по магазинам, или те, которые в данный момент на слуху.

— Вот как? Что ж, хотя, возможно, это и нормально.

Услышав то, что она говорит, мне стало любопытно, на какие же свидания ходила Тоуко-семпай с Камокурой.

Тем не менее, это не было чем то таким, о чем я мог бы её спросить. Поэтому я решил спросить кое-что еще.

— Помнится, ты говорила мне, что на третьем месяце знакомства у пар наступает момент, когда они начинают подумывать о расставании… Неужели это время так и не пришло для тебя, Тоуко-семпай?

Тоуко-семпай положила подбородок на колени и ненадолго задумалась.

— Хммм, на самом деле было несколько случаев, когда я подумывала об этом еще до того, как прошли 3 месяца, но я всегда полагала, что это было из-за моего эгоизма. Тецуя даже однажды сказал мне, что я веду себя неразумно, когда нахожу в нем какие-то недостатки.

Как и ожидалось от икемана. Сказать что-то такое, что другие никогда не смогли бы сказать.

[Прим: икеман (икемен) - японский термин, обозначающий красавчика или популярного парня]

— В дополнение к этому, это был период экзаменов, из-за чего между нами возникла определенная дистанция. После них наступало время летних каникул в которое проходили мероприятия нашей группы. Я подумала тогда, что расставание с ним в тот момент поставило бы нас в неловкое положение. Поэтому я решила подождать еще немного и посмотреть.

— Итак, ты решила подождать, и что же случилось потом?

Тоуко-семпай некоторое время хранила молчание.

— Я увидела его одинокую сторону, ту его сторону, которая, несмотря на постоянное чувство одиночества, всегда выставляет себя храброй. Когда я увидела эту его часть, я подумала: ”Я хочу быть рядом, чтобы поддержать его..."

Я пожалел, что спросил ее об этом.

— Ишики-кун, у тебя есть Исида-кун, тот, с кем ты можешь поговорить о чем угодно, когда у тебя проблемы, он тот, кто всегда поможет тебе, верно? Однако в жизни Тецуи нет такого человека. Он может стать центральной фигурой на любой встрече выпускников, но у него нет ни одного человека, которому он мог бы искренне открыть свое сердце...

Голос Тоуко-семпай звучал так тихо, словно мог исчезнуть в любую секунду.

— Возможно, вот почему, он пытается собрать и окружить себя множеством разных вещей. Например, друзьями, с которыми можно повеселиться, или девушками, которые составят ему компанию ...

Я молчал, наблюдая за ее профилем. Именно тогда она прошептала самоуничижительным тоном:

— Вполне возможно, что я тоже была одним из этих аксессуаров для него. Аксессуаром, который выглядит красиво и которым он может похвастаться перед другими...

Затем она уткнулась лицом в колени, будто пряча его.

— По правде говоря, я смутно чувствовала, что Тецуя мне изменяет. Но обычный Тецуя, которого я знала, всегда относился ко мне очень доброжелательно и всегда отдавал мне предпочтение. Возможно, я бессознательно отводила глаза от происходящего. Даже от этой измены, из-за которой все и началось… Если бы ты не был вместе со мной, я уверена, что просто притворилась бы, что ничего не замечаю.

Что я должен сказать ей в этот момент?

— Для Тецуи, возможно, вполне естественно обладать другими аксессуарами. Наверное это из-за того что я недостаточно привлекательная.

— Это неправда! — решительно возразил я, — Тоуко-семпай, ты более чем привлекательная!

Несмотря на сказанные мной слова, Тоуко-семпай посмотрела на меня грустными глазами.

— Ты говоришь о моей внешности, верно? Но если оставить мою внешность в стороне и сказать обо мне только как о девушке...

— Даже когда я смотрю на тебя как на женщину, ты очаровательна. Именно ради того, чтобы донести это до тебя, я и попросил тебя пойти со мной сегодня на свидание.

Ещё не успев закончил говорить, я достал свой смартфон и отобразил в нем все фотографии Тоуко-сэмпай, которые я сделал в течение дня.

—  Я провел весь сегодняшний день, фотографируя самую разную тебя, Тоуко-семпай, всё то, что я считаю очаровательными. Пожалуйста, взгляни на эти фотографии.

После того, как я сказал это, я придвинулся ближе к Тоуко-сэмпай, и мы вместе с ней смотрели на экран моего смартфона.

Там была фотография впечатленной Тоуко-сэмпай, в тот момент, когда она смотрела на каменных Будд на горе Нокогири. Та, на которой встревоженная Тоуко-семпай направлялась на “Смотровую площадку в ад”. Еще одна, запечатлевшая обдуваемую морским бризом Тоуко-семпай на пляже. И другая, с Тоуко-семпай наблюдающей за рыбой на морском берегу. Кадр, на котором мы, неожиданно для нас самих, обнимали друг друга после того, как чуть не упали в приливной бассейн. Ее лицо в тот момент, когда она смотрела на линию горизонта. Улыбающаяся Тоуко-семпай, гладившая по голове маленького мальчика. Ее портрет, на котором она с наслаждением ела мороженое...

Каждая из этих фотографий отражала ее собственное природное очарование.

— Тоуко-семпай, твоя естественная внешность, твоя естественная улыбка и более того, все те моменты, когда ты естественно взаимодействуешь с другими людьми, всё это у тебя милее, чем у всех кого я знаю. Вот почему, обычная, естественная Тоуко-семпай самая милая девушка на свете. А то, как ты выражаешь свои неподдельные эмоции, когда они приходят к тебе, невероятно очаровательно, Тоуко-семпай.

— ...Спасибо...

Профиль лица Тоуко-сэмпай, когда она пристально смотрела на фотографии, ярко сиял в лучах заходящего вечернего солнца.

Затем она заговорила тихим, но ясным голосом.

— На этих фотографиях я счастливее чем на всех тех, которые я делала до сих пор. Счастливее, чем даже на тех, что сняты профессиональными фотографами.

После того, как мы с Тоуко-сэмпай покинули Сузуме Ива, мы свернули с платной дороги Сотобу на дорогу Туган и вернулись в наш родной Тиба-сити. Я довез её туда же, откуда и забирал - до железнодорожной станции Кемигавахама линии Кийе.

— Что ж, тогда увидимся в университете.

Сказав это, Тоуко-семпай вышла из машины.

— Конечно. Еще раз большое тебе спасибо за сегодняшний день.

— Нет, это я должна была это сказать. Мне было очень весело.

— Рад это слышать.

Однако, хотя Тоуко-сэмпай и вышла из машины, она всё продолжала стоять не двигаясь и не закрывая дверь.

...Есть ли еще что-то, что она хочет мне сказать?…

Когда эта мысль пронеслась у меня в голове, я посмотрел на Тоуко-семпай.

Тоуко-семпай тоже посмотрела на меня.

— Ишики-кун, насчет сегодняшнего свидания...

— Да?

Она помолчала, а затем решительно продолжила:

— Да, я поставлю ему “Юу”! ”Юу" Ишики Юу!

[Прим.: Это игра слов, рожденная из японских кандзи. Имя Ишики Юу пишется как 一色優, “優” - Юу, означает, среди прочего, "превосходно” (в смысле оценки). Так что это своего рода каламбур с использованием имени Юу и присвоением ему оценки "Отлично".]

Она сказала это и одарила меня лучезарной улыбкой.

— Хорошо, тогда спокойной ночи!

И не дождавшись моего ответа, она захлопнула дверь.

… “Сегодняшнее свидание”…

В машине, в которой все еще витал запах Тоуко-семпай, я позволил себе погрузиться в свои мысли после этой ее фразы.

----

Сузуме Ива

https://www.google.com/maps/place/Suzumejima+(Meotoiwa)/@35.3197534,140.4093651,227m/data=!3m1!1e3!4m19!1m13!4m12!1m4!2m2!1d37.4396392!2d55.7146204!4e1!1m6!1m2!1s0x6022cba278b37487:0x909886409226708e!2zU3V6dW1lamltYSAoTWVvdG9pd2EpLCBNaXNha2ljaG9penVtaSwgSXN1bWksIENoaWJhIDI5OS00NTAzLCDQr9C_0L7QvdC40Y8!2m2!1d140.4094799!2d35.3197368!3m4!1s0x6022cba278b37487:0x909886409226708e!8m2!3d35.3197368!4d140.4094799

По ссылке на гуглокартах много фотографий этого места.  Склон не очень крутой, вполне можно забраться наверх.

Время суток у Японцев

http://krakozyabr.ru/2012/05/vremya-sutok-v-yaponskom-yazyke-utro-den-vecher-noch/

Ревность в университетской столовой.

Ревность в университетской столовой.

В обеденный час университетская столовая полна народа.

Я взял комплексный обед с жареной ставридой и подсел за столик, где меня ждала Карен.

В нашем университете есть две столовые, но конкретно в этой, помимо обычного длинного стола по центру, у окна установлен еще и круглый стол на четверых и парочки стараются монополизировать его. Карен буквально одержима этим “столиком для парочек” и всегда приходит в столовую пораньше, чтобы занять именно это место.

Я выбрал стул, стоящий под углом 90 градусов справа от Карен. Раньше я садился с ней рядом, но после того, как я узнал, что она мне изменяет, у меня, похоже, выработалась привычка держаться от нее на расстоянии.

Карен принесла ланч-бокс с обедом, приготовленным для нее ее мамой.

С самого начала наших отношений мы взяли за правило обедать вместе по пятницам. В это время мы могли обсудить планы на выходные. Но сейчас это правило было просто невыносимо.

Тоуко-сэмпай говорила о том, что я не должен менять привычную модель поведения, так как женщина может почувствовать даже малейшее изменение в поведении, так же как и изменение в настроении ее партнера. Именно по этому, я продолжал обедать с ней по пятницам, как будто ничего не случилось.

Кроме того, у Карен и Камокуры интрижки по понедельникам или четвергам. Так что совместный обед в пятницу - самое подходящее время, чтобы получить некоторую информацию о происходящем.

Не прошло еще и трех минут с начала трапезы, а Карен уже изобразила недовольное выражение лица. И я знал, чем именно она недовольна. Тем не менее, сделав вид, что ничего не заметил, я продолжил есть свой обед.

— В самом деле…

После этой брошенной фразы, Карен нарочито вздохнула, будто специально. Это было сигналом для меня, что я должен обратить на нее внимание.

...Выбора нет, придется ей подыграть.…

— Что случилось, Карен?

Хотя мне были вполне очевидны причины ее недовольства, я решил действовать так, как должен был бы поступить бойфренд.

— Вон что. — Карен подбородком указала на места за другим столом так, чтобы только я мог ее понять.

Там сидели Тоуко-семпай и Камокура.

Тоуко-сэмпай приготовила два ланч-бокса, один из которых предназначался Камокуре.

— Камокура-семпай и Тоуко-семпай?

— Да! — фыркнула в ответ Карен, — Тоуко-семпай сошла с ума? Вести себя так в столовой на глазах у всех. Тебе не кажется, что она ведет себя неприлично?

Тоуко-семпай с улыбкой на лице открыла один из ланч-боксов и протянула его Камокуре. Мне показалось, что Камокура выглядел счастливым.

Тем не менее, это не было похоже на то, будто они флиртовали. Обычно бы я просто ответил Карен: “И что здесь такого? Они ведь встречаются.”, но сейчас я подумал, что будет лучше согласиться с ней.

— Да, согласен.

— Ты тоже так считаешь, Юу-кун? Столовая предназначена для того чтобы в ней есть, это не место для романтических игр.

Карен, похоже, была весьма недовольна.

— Да и вообще, если у тебя ланч-бокс, незачем приходить в столовую! Можно пообедать где-нибудь в пустом классе, а не занимать места в столовой. Стоит задумываться об окружающих!

Подавив желание съязвить и сказать ей в ответ “Да у тебя самой тоже ланч-бокс”, я сделал вид, что искренне согласился с ней:

— Это верно, вполне можно пообедать в классе.

Но вообще, в эту столовую студентам разрешается приносить свою собственную еду. Здесь не было такого правила, которое запрещало бы приносить сюда ланч-боксы или еду, купленную в другом месте.

На самом деле, помимо Карен и Тоуко сэмпай, многие другие ученики приносили сюда свою собственную еду.

— В последнее время эти двое часто обедают вместе, да?

— Ага. Довольно часто их вижу, — поддакнул ей я.

Я перевел взгляд на тех двоих, сидящих впереди. Они обедали и весело разговаривали.

Бенто ручной работы от Тоуко-сэмпай … Когда я думал об этом, мое сердце начинало болеть. Даже несмотря на то, что я знал о том, что происходящее всего лишь часть ее плана...

— Что парни хотели бы, чтобы их девушки сделали для них? — спросила меня как то Тоуко сэмпай по телефону.

Это было около десяти дней назад.

— Почему ты спрашиваешь об этом? — ответил я вопросом на вопрос.

— Я пыталась придумать что-нибудь такое, что заставило бы Тецую чувствовать себя счастливее.

[Прим.: на всякий случай напомню про их план]

Если смотреть со стороны, то Тоуко-сэмпай и Камокура кажутся парой у которой всё хорошо. В то же время, Камокура регулярно изменяет ей с Карен, при всем при том, главной его целью является именно Тоуко-семпай. Карен же находится в положении “удобной женщины, которой всегда можно позвонить, когда он не может встретиться с Тоуко-сэмпай”. Хотя, сама Карен, похоже, не осознает этого факта.

— Хм, понимаю. Значит что-то такое, что сделало бы парня счастливее?

Уверен, этот беспринципный парень предпочел бы что-нибудь непристойное, но я лучше умру, чем позволю ему сделать подобное с Тоуко-семпай.

Это должно быть что-нибудь такое, что он будет с горечью вспоминать, когда всё будет кончено.

— Как насчет подарка? Что-нибудь незабываемое?

Это первое что пришло мне в голову, как бы тривиально это не звучало.

— Да, я и сама думала о подарке, но я не знаю, что бы порадовало Тецую. Кроме того, тратить деньги на парня, который тебе изменяет - несколько перебор, тебе не кажется?

— Если не хочешь тратить деньги, можешь связать ему шарф.

— Я собираюсь порвать с ним, когда наступит день “Д”. Кроме того, когда я думаю о том, что он сделал, мне претит что-либо делать для него и утруждать себя ради него чем то подобным.

Я задумался. От чего было бы больно лично мне? И тут я вспомнил, о наших с Карен совместных обедах по пятницам. Сейчас это было действительно психологически неимоверно тяжело для меня, потому что “воспоминания о совместных обедах, которыми я раньше наслаждался”, превратились теперь в “горькие воспоминания”.

— Тоуко-семпай, как насчет домашнего бенто?

—  Домашнего бенто?

— Ага. Нет такого парня, который не был бы счастлив, если бы его девушка приготовила ему бенто.

— Ты так думаешь?

— Да. Когда ты его бросишь, Камокура продолжит учиться в университете и каждый обед будет с сожалением вспоминать о “бенто, который приготовила Тоуко-семпай”. Ты представляешь, какие это будут болезненные для него воспоминания?

Тоуко-семпай на другом конце провода некоторое время хранила молчание.

— Бенто… но… я не особо хороша в готовке.

Я был уверен, что Тоуко-семпай прекрасно справляется с домашней работой, но, оказывается, она не умеет готовить? Меня это немного удивило.

Тем не менее, у меня появилась идея.

— Ничего страшного. Вполне можно использовать готовые магазинные бенто.*

[Прим. рейто бенто. Их продают и в магазинах и доставляют на дом]

— Действительно?

— Ага. Всё что нужно будет сделать - просто достать содержимое из упаковки и положить в ланч-бокс. Даже разогревать не придется.

Когда у меня нет денег, я прошу маму приготовить мне бенто. Но, когда она занята, я готовлю его сам. Ведь все, что требуется - наполнить ланч-бокс рисом и добавить содержимое из упаковки готового бенто.

— Более того, выбор огромный - есть все: гамбургеры, омлеты, свиные котлеты и, разумеется, гарниры. И времени на приготовление бенто уйдет менее пяти минут.

— Так просто? Тогда, даже я с этим справлюсь! Большое тебе спасибо за этот совет.

Вот так и вышло, что Тоуко-сэмпай решила готовить для Камокуры “домашний” обед и обедать с ним вместе один или два раза в неделю.

И поскольку раньше она не делала для него ничего подобного, Камокура выглядел очень счастливым. Более того, он начал говорить своим приятелям что-то вроде: “Тоуко наконец то начала вести себя как моя будущая жена”.

— Я раньше думала, что Тоуко-семпай крутая, но сейчас я в ней разочаровалась, —  подняв голову, сказала Карен.

— Ну, сейчас она действительно отличается от своего обычного образа.

Хотя я так ей ответил, меня уже порядком достал этот наш с ней разговор. Всё чего я хотел - поскорее покончить с ним.

— Делать что-то подобное, только чтобы доставить удовольствие своему парню! У Тоуко-семпай нет стыда!

Слова Карен сильно разозлили меня.

Неужели Карен думает, что она лучше Тоуко-сэмпай только потому, что у нее интрижка с ее парнем?

… Для парня, разница между любимой девушкой и любовницей примерно такая как между небом и землей… [Прим. тут на самом деле больше сравнений, с луной, солнцем и разными видами черепах…]

— Ой? Ишики-кун!

Услышав как кто-то назвал моё имя, я обернулся и увидел Кадзуми Кано, близкую подругу Тоуко-семпай.

— А, Кадзуми-сан.

Вместе с ней были еще две девушки, Мина и Аяка, второкурсница и первокурсница с экономического факультета, те, которых в прошлый раз я видел на встрече для девушек.

Я ответил приветствие, хотя и был несколько удивлен, ведь мы не планировали встретиться сегодня.

— Можно мы сюда подсядем? Мы искали куда бы сесть, но все кругом занято.

Этот стол был предназначен для четырех, но если принести еще один стул, даже пять человек вполне бы могли с комфортом разместиться.

— О, пожалуйста, — сказал я, двигая свой стул ближе к Карен, хотя и не был очарован идеей сидеть рядом с ней.

Бросив взгляд в ее сторону, я увидел, что Карен, похоже, не была в восторге от того, что девушки сядут за наш столик.

— Карен, прости, что прерываем ваше уединенное времяпрепровождение, — сказала Мина.

— Не беспокойся, мы уже почти закончили кушать, — сухо ответила Карен и Мина криво улыбнулась.

— Кстати, Ишики-кун, хорошо что я на тебя натолкнулась. Я искала тебя.

— Искала меня, зачем?

— Помнишь, я упоминала тогда то задание по программированию? Я хотела попросить тебя помочь мне с ним, —  ответила Мина и стоящая рядом с ней Казуми кивнула.

— А, ты об этом? Понятно. Конечно же я помогу, если ты расскажешь мне в чем именно проблема.

— В таком случае, не мог бы ты сообщить мне свои контакты?

— Я могла бы и сама сообщить ей их, но подумала, что будет невежливо делать это без твоего разрешения, — сказала Казуми.

— И правда, тогда мы не обменялись контактами. Ну что ж…

Я обменялся адресами электронной почты и идентификаторами социальной сети как с Миной, так и с Аякой.

Карен искоса наблюдала за происходящим.

— Могу я поделиться твоей контактной информацией с Манами и Юри? С теми девушками, которые тоже были тогда с нами, —  показав на свой смартфон спросила Мина.

— Да, без проблем, я ведь им тоже обещал помочь с домашним заданием.

— Отлично, тогда перешлю им.

— Немного неловко спрашивать контактную информацию парня в ее присутствии его девушки. Но лучше так, чем делать это у нее за ее спиной, верно? — проговорила Аяка, глядя на Карен.

Карен сделала вид, что ее это не волнует.

— Все в порядке. Я знаю, что Ю-кун смотрит только на Карен. Меня это совсем не волнует~

Три девушки переглянулись.

— Верно. Тогда, на днях, Ишики-кун очень ясно дал нам понять, что он бойфренд Карен.

— Я очень рада за тебя, Карен. Тебе повезло, что у тебя такой добрый и преданный парень, как Ишики-кун.

Я почувствовал как кто-то ткнул меня в бедро под столом. Это была Карен. Взглянув на нее я увидел, что ее глаза как будто говорили: “Уходим”.

Что касается меня, то я предпочел бы остаться, а не идти с Карен, но ничего не поделаешь.

— Ну ладно, мы уже пообедали и нам пора уходить, — сказал я поднялся из-за стола с подносом в руке.

Карен тоже встала вместе со мной.

— О, Ишики, уже уходишь?

— Ничего не поделаешь. Увидимся.

— Прости, что напрягаю. Я позвоню тебе.

Я слегка поклонился, развернулся и направился к выходу. Карен, не дожидаясь меня, шла вперед одна.

Прежде чем выйти из-за стола, я посмотрел туда, где сидела Тоуко-семпай, и наши глаза на мгновение встретились. Но никаких особых сигналов от нее не последовало.

Я вернул поднос с посудой в ячейку для возврата и вышел из столовой.

— Что это было? Вот так беспардонно встревать тогда, когда мы проводили время вдвоем, — Карен начала выплескивать все свое сдерживаемое недовольство.

— Я случайно столкнулся с ними на днях в магазинчике сладостей и разговор зашел о том, не могу ли я помочь с заданиями по программированию.

— Вот оно что. Не слишком ли бесстыдно с их стороны? — Карен была явно недовольна.

— Ну, мы все-таки из одного клуба. И если у меня попросили помощи, я подумал, что должен помочь, тем более что я могу это сделать.

— Юу-кун, ты не должен быть слишком разлюбезным с этими девушками! Это расстраивает!

… Не хочу слышать подобное именно от тебя…

Я с трудом сдержался и не высказал ей этого.

— Мне жаль. Я просто подумал, что это негативно скажется на тебе, Карен, если между мной и девушками будут плохие отношения.

Затем Карен заговорила, глядя в землю.

— Карен… Она ненавидит подобные девчачьи компании. Мне кажется что они такие ревнивые и коварные… Несмотря на то, что они зализывают раны друг друга, в то же время толкают в спины других.

— Вот как?

Слова Карен входили в одно мое ухо и выходили из другого.

— Вот почему друзья - парни лучше всего соответствуют натуре Карен. Они такие честные и от них нет никакого ощущения коварства. В конце концов, Карен тоже такая!

… Что ты такое несешь? На самом деле, ты ведь просто хочешь чтобы тебя окружали парни!… Я был таким идиотом, что не разглядел твою сущность раньше.

Карен внезапно остановилась и повернулась ко мне.

— Что?

— Юу-кун, измена Карен или любая другая неверность абсолютно неприемлемы. Ты должен дорожить только Карен!

Карен произнесла это с сильным ударением. Понимаю. Так это означает, что "я не могу ей изменять”. Но для нее совершенно нормально изменять мне, не так ли?

Честно говоря, я больше не могу мириться с эгоистичным мышлением этой девушки.

Ну, до дня "Д" осталось меньше месяца. Продолжай так думать и кичись сколько хочешь до этого дня.

[Прим. в вебке есть фраза в конце, которую вырезали в лайтновелле - "Сука".]

—-

Прим:

Готовые бенто:

Прощальная вечеринка во время однодневного турпохода.

Прощальная вечеринка во время однодневного турпохода.

Наш клуб “Вакиайай", в котором состоим я, Тоуко-семпай, а также Карен и Камокура, каждую первую треть декабря проводит мероприятие под названием “прощальная вечеринка для третьекурсников".

Вечеринка эта обычно проводилась в середине декабря из-за того, что после Нового года третьекурсники должны будут серьезно заниматься поиском места своей будущей работы.

[Прим: в первом абзаце написано - 初旬 - шоджун (начало месяца, первая треть месяца), во втором  - 中旬 - чуджун (середина месяца, вторая треть месяца) - возможно это опечатка автора, изменившего “первую" на "вторую" треть месяца. Меня это немного поставило в тупик, как и анлейтера. Оставил так.]

Хотя наш клуб к настоящему времени и превратился в клуб, занимающийся самыми разнообразными мероприятиями, из-за того, что изначально это был клуб, ориентированный на кемпинг и активный отдых, “прощальная вечеринка”, по традиции, проводилась как мероприятие на открытом воздухе. Тем не менее, в последние годы, событие это потеряло свой былой размах и теперь оно превратилось всего лишь в однодневный турпоход. Если сказать по простому - мы устраивали барбекю и заканчивали на этом.

─ Этот день - последний шанс, который у тебя есть, чтобы повысить твою популярность среди девушек, ─ сказав это, Тоуко-семпай пристально посмотрела на меня.

Я молча кивнул.

─ Впрочем, сейчас  мнение о тебе среди девушек нашего клуба и так довольно высокое, Ишики-кун. Особенно среди тех четверых, с которыми ты познакомился на прошлой встрече девушек.

─ Ты говоришь о тех девушках, которых я встретил в кондитерской "ешь-сколько-захочешь", верно?

Однажды, я участвовал в реализации стратегии "Совершенно случайно проходя мимо, попасть на встречу девушек, имеющих вес в нашем клубе, и повысить свою ценность в их глазах".  Кстати говоря, той, кто придумал этот план и помог с его реализацией, была именно Тоуко-сэмпай.

Начиная с того события я и начал общаться с четырьмя самыми влиятельными девушками нашего клуба: второкурсницей Миной и первокурсницей Аякой - с экономического факультета, второкурсницей Манами - с литературного факультета и Юри - первокурсницей Бизнес-школы.

─ Верно. Все они являются чуть ли не центральными фигурами в нашем клубе и пользуются большим влиянием среди женского коллектива. То, что они так высоко тебя ценят, уже является твоим большим преимуществом. Тем не менее, я бы хотела, чтобы на тебя обратили внимание и другие девушки.

─ Мне тут пришла в голову идея отвечать за приготовление пищи на вечеринке.

Я и сам уже думал над тем, как привлечь к себя внимание девушек клуба. Как раз над тем, о чем и говорила Тоуко-семпай. В результате моих размышлений, мне и пришло в голову это. Ребята, которые умеют готовить, должны будут представить одно из собственноручно приготовленных блюд на вечеринке. И я стану одним из этих парней.

Умеющие готовить парни, не такое уж и редкое явление в наши дни. И хотя и я не был уверен, насколько это может понравиться девчонкам, если бы вы спросили меня о том, что я умел делать лучше других, я бы сразу ответил, что это программирование и готовка. Так что особого выбора у меня не было. Кроме того, я с детства часто ходил в походы со своей семьей и поэтому знал не понаслышке очень многое о турпоходах и уж точно умел пожарить шашлык.

─ Ну, ты действительно разбираешься в готовке. Уже решил, что приготовишь?

─ Ага. Обычное жареное мясо было бы слишком банально и я тут подумал, что, может быть, мне стоит приготовить цыпленка в голландской духовке.

[Прим. - грубо говоря - голландская духовка (жаровня) это чугунный казан с крышкой. Картинки ниже]

Это было фирменное блюдо моего отца, которое готовилось из тушки одной целой курицы. Предварительно замаринованное в винном маринаде, после приготовления на жаровне, мясо ее приобретало изысканный аромат. А если еще начинить курицу японскими каштанами, репой, морковью, картофелем и брокколи, то получалось действительно роскошное блюдо.

─ Звучит неплохо. Но было бы здорово, если бы ты приготовил еще и какой-нибудь десерт. Девушки очень любят сладости, а выбор блюд на барбекю, к сожалению, почти всегда ограничен довольно тяжелыми блюдами.

─ Что ты думаешь насчет десерта из йогурта и консервированных фруктов? Его готовка не потребует больших усилий, но он легкий и освежающий.

─ По моему, это было бы просто отлично.

Похоже, Тоуко-семпай, была удовлетворена моим ответом.

─ Как ты считаешь, есть ли еще что-нибудь, что я должен принять во внимание?

Честно говоря, я не очень понимал то, о чем думают девушки. Было много случаев, когда, несмотря на то, что я думал о том, как лучше поступить и действовал в соответствии с этим, оказывалось, что на деле это имело противоположный эффект. Вот почему я решил, что мне следует прислушиваться к мнению Тоуко-семпай. Хотя это и выглядит несколько жалко, всегда вот так на нее полагаться…

─ Во-первых, общайся с разными девушками, говори со всеми одинаково и не отдавая никому из них предпочтений. Не разговаривай слишком долго с какой-нибудь одной. Во-вторых, при разговоре не напрягайся, старайся поддерживать ее и ни в чем не проявляй чрезмерной настойчивости. Еще, обязательно старайся помочь тем девушкам, у которых возникнуть какие-либо проблемы. Так ты сможешь вести с ними естественную и непринужденную беседу.

Понятно. Это снова было то самое "относись ко всем девушкам одинаково", о чем она говорила раньше.

─ В остальном, просто веди себя как обычно. И еще одно, Ишики-кун, есть ли среди парней кто-то, кого ты ненавидишь или с кем не особо ладишь?

Первым именем, пришедшим мне в голову, было "Камокура Тецуя", но его я решил не упоминать.

─ Никого такого нет.

─ Тогда все будет в порядке. В общем, в остальном, веди себя как обычно, общайся с другими парнями. В конце концов, девушкам нравятся компанейские парни.

В таком случае, раз уж от меня требуется просто вести себя как обычно, никаких проблем возникнуть не должно.

─ Также, в этот раз, постарайся не слишком беспокоиться о Карен, хорошо? Сосредоточь свои усилия на том, чтобы повысить мнение о себе у других девушек.

─  Понял.

─ Конечно, если она сильно обидится на тебя, это станет проблемой. Но заставить ее немного ревновать, было бы просто идеально.

***

И вот наступила вторая суббота декабря. Пришло время "прощальной вечеринки во время однодневного турпохода”.

Местом ее проведения был выбран автомобильный кемпинг в окрестностях горы Фудзи, в префектуре Сидзуока. Отсюда открывается великолепный вид на окрестности и наш клуб каждый год приезжает в этот кемпинг в Идзу.

[Прим. мне кажется или автору проплатили за рекламу туристических мест, либо он и в самом деле заядлый турист. Можете посмотреть картинки как это выглядит набрав в поисковике “Судзуока Идзу кемпинг”. Там достаточно много кемпингов, но все они примерно одинаковы.]

Как один из отвечающих за приготовление пищи, я приехал сюда на минивэне принадлежащем моей семье. Кстати, со мной вместе добирался и Исида.

К несчастью для Тоуко-сэмпай, ей пришлось ехать в машине Камокурой. На данный момент предполагалось что она все еще его девушка, так что с этим ничего нельзя было поделать. Он тоже взял машину своей семьи, специально для сегодняшнего дня. Это был седан BMW.

Местом встречи группы была станция Синдзюку, где затем все пересаживалась на машины.

[Прим. Синдзюку - станция в Токио]

Благодаря тому, что мы выехали рано утром, уже в 10:30 утра мы прибыли к месту назначения.

[Прим. Согласно гуглокартам, расстояние от Синдзюку до Идзу ~150-180 км, смотря по какой трассе туда добираться. Около 2,5 часов на машине]

─ О~кей! Что ж, отвечающие за приготовление пищи, начинайте готовить. Первое, что вам нужно сделать, это развести огонь!

Я собрал свой походный штатив для барбекю, положил в него немного древесного угля и разжег его при помощью жидкости для растопки.

[Прим. Те еще у них заморочки. Нет бы просто переносной мангал. Фото, как это выглядит, в конце главы. У ГГ вроде как монопод. Т.е. на одной “ноге”. Бывают и “трехногие”]

Поскольку я с детства вместе со своей семьей ходил в походы, все эти процедуры были для меня давно знакомы.

Тут ко мне подошла одна из наших девушек.

─ Хм, Ишики-кун, а для тебя это похоже привычное дело.

─ Вроде того. Кемпинг знаком мне с детства.

─ Не знаю почему, но у нас огонь совсем не разгорается.

─ Вот как? Ты не против, если я взгляну?

─ Да ты нас спасешь, если сделаешь это!

Я последовал за этой девушкой туда, где она и её друзья пытались разжечь огонь и сразу понял, в чем причина проблемы. Прежде всего, у них был Бинчотан. Этот высококачественный древесный уголь хотя и мог гореть в течение длительного времени, имел одну отрицательную сторону - его было крайне трудно поджечь. Кроме того, сам размер углей был слишком большим.

При этом они пытались его разжечь при помощи топливных брикетов небольшого размера. Неудивительно, что огонь у них никак не разгорался.

─ Где ты взяла этот уголь?

─ Он был у нас дома. Остался с тех пор, как мы с семьей в последний раз ездили за город.

─ Этот уголь - Бинчотан, он, конечно, отличный да и горит долго, вот только его очень сложно разжечь.

─ Правда? А я и не знала. Думала, что любой древесный уголь подойдет.

─ Я поделюсь углем, который привез я. Все получится, если потом положить Бинчотан поверх него.

Я принес от себя немного мелких углей и растопку и воспользовавшись принесенным, сначала развел небольшой костер. Как только он разгорелся, сверху я положил Бинчотан и вскоре он тоже начал гореть ярко-красным.

─ Ну, вот и всё. Теперь, все что осталось сделать - следить за жаром и добавлять немного угля в случае необходимости.

─ Спасибо, Ишики-кун! Ты нас спас!

─ Если возникнут какие-либо другие проблемы, не стесняйтесь обращаться ко мне. ─ сказав это, я ушел.

В это время я увидел Тоуко-сэмпай и Кадзуми, стоявших  рядом друг с другом и смотревших на меня. Кадзуми-сан показала мне большой палец. Полагаю, это означало “хорошая работа”. Слегка улыбнувшись, я поблагодарил её взглядом.

Когда я вернулся к своему собственному костру, уголь уже вовсю пылал здоровым красным пламенем.

Я выложил лук, морковь, картофель и другие овощи на дно голландской духовки, а сверху поместил тушку курицы, приготовленную мной заранее. Посыпав содержимое крупно молотым перцем и розовой гималайской солью, хорошенько приправил содержимое оливковым маслом и закрыв голландскую духовку крышкой, подвесил на походное кострище при помощью цепи. Потом я положил несколько кусочков древесного угля на крышку духовки. Так она будет нагреваться медленно и равномерно как сверху, так и снизу. Все, что оставалось делать теперь - время от времени следить за состоянием огня.

Затем ко мне подошел Исида.

─ Ты уже закончил?

─ Да. Все что осталось теперь - ждать, пока не приготовится.

В этот момент снова появилась девушка, подходившая ко мне в прошлый раз. На этот раз она была с другой девушкой на буксире.

─ Извини, есть еще одна вещь, с которой мы хотели бы попросить помочь. Ты не против?

─ Не против. Что такое?

─ Вот эта девушка не знает, какой интенсивности должен быть огонь для приготовления мяса.

─ Я думала приготовить относительно большой кусок мяса, но, несмотря на то, что снаружи оно подгорает, внутри оно абсолютно сырое… ─ продолжила говорить пришедшая вместе с ней девушка

─ Вот так? Для начала пойду посмотрю почему это может быть. Где ты его готовишь?

─ Вон там.

Обернувшись, чтобы посмотреть о каком месте она говорит, я обнаружил, что это было не более чем в 10 метрах от моего костра.

Подойдя туда я обнаружил, что действительно, поверхность мяса местами обгорела до черноты, но, разрезав его, я увидел, что внутри оно были почти сырым. Учитывая, что это была говядина, в принципе можно было съесть ее, даже если бы она была средней прожарки, но вот в сыром виде есть её было бы очень неприятно.

─ У тебя есть еще мясо?

Услышав мой вопрос, девушка достала еще один кусок мяса из своего холодильника.

─ Во-первых, когда готовишь такой большой кусок мяса, нужно заранее вынуть его из холодильника, чтобы оно прогрелось до температуры окружающего воздуха.

Затем я осмотрел стойку для барбекю. Уголь, лежавший горкой в центре, злобно потрескивал.

─ Ко всему прочему, этот огонь слишком силен. Он должен быть таким, чтобы можно было в течение пяти секунд удерживать руку примерно в пяти сантиметрах над грилем.

Девушки посмотрели на меня в полном замешательстве.

─ Мы действительно не знали, как определить оптимальный уровень жара...

─ Ладно, мне всё равно сейчас нужно только ждать окончания готовки, так что я помогу вам.

Сказав это, я снял гриль с их подставки для барбекю и равномерно распределил уголь, сложенный в центре, по всей поверхности. Затем я убрал немного древесного угля с краю подставки для барбекю и смазав сверху оливковым маслом на гриль, который поместил на подставку для барбекю и положил кусок мяса с краю, там где под грилем не было углей.

─ Как только мясо прогреется, можно начинать готовить его в центре. Что касается интенсивности пламени, то все так, как я уже говорил. Если пламя ослабеет, можно добавить больше древесного угля, или вы можно собрать весь уголь в центре горкой.

В какой-то момент во время этого разговора, незаметно для меня, другие девушки собрались вокруг нас.

Все они внимательно слушали мои объяснения о том, как приготовить барбекю.

─ Спасибо, это очень полезно!

─ А ты действительно привык к этому.

─ Могу я попросить тебя подойти и посмотреть мой костер?

─ А можешь рассказать еще раз с самого начала?

─ Мы готовим в котелке… Сколько нам нужно готовить в нашем случае?

─ А что готовишь ты, Ишики-кун? Что? Ты готовишь целую жареную курицу в голландской духовке? Это невероятно, очень аутентично.

─ Как мило! Я хочу попробовать твое блюдо, Ишики-кун!

Уф! Я не был уверен, что происходит, но разве это не был ужасно отличный прием со стороны девушек!? Я почувствовал, как на моем лице непроизвольно появилась улыбка. Ох. Но я ведь не должен отдавать ни одной из девушек предпочтений, верно?

[Прим. тут используется не должен быть слишком “dere-dere-dere”. ]

Так что я сообщил той девушке, которая сказала, что хочет попробовать мое блюдо, что позову ее, как только всё будет готово. Все остальные девушки, услышав это, тоже начали говорить, что хотят так же его попробовать.

В этот момент появилась Карен, которая начала протолкалкиваться сквозь собравшихся вокруг девушек, пока не добралась до меня, а потом, не останавливаясь ни на мгновение, обняла меня со спины.

─ Эй, Юу-кун. Еда уже готова? Карен такая голодная от одного ожидания!

Эта девушка… Она как будто старалась продемонстрировать всем окружавшим нас девчонкам, кто именно обладательница титула "его девушка". И она делала это, несмотря на то, что до сих пор только и занималась тем, что шарахалась по местам, где другие парни готовили еду, и трепалась с ними.

Какая же она ушлая женщина, честное слово.

Когда жареная курица была готова, я снял голландскую духовку с огня, оставив при этом несколько углей на крышке. Таким образом, я позволил выделившимся во время готовки сокам внутри циркулировать по всей духовке и поддерживать тепло.

Тем временем я налил воды в отдельную кастрюлю, забросил в нее содержимое пакета с готовым минестроне, добавил туда заранее нарезанные капусту и бекон. Осталось только довести его до кипения и всё будет готово.

[Прим. минестроне - блюдо итальянской кухни, лёгкий суп из сезонных овощей, иногда с добавлением макарон или риса]

Я нарезал багет на кусочки примерно по 2 сантиметра каждая и объявил:

─ Так, жареный цыпленок и минестроне готовы!

Несмотря на то, что я выбрал блюдо, приготовление которого было довольно трудоемко, я был одним из тех, кто закончил раньше всех.

Возможно благодаря предыдущей рекламе, вокруг меня собралось довольно много девушек.

Каждой из них я выдал нарезанный ломтик жареного цыпленка вместе с небольшим количеством овощей на бумажной тарелке, полил всё это соусом, который я приготовил, смешав оставшиеся после готовки соки курицы с имбирем, соусом шойю и медом. Минестроне прилагался в бумажном стаканчике отдельно.

─ Не стесняйтесь брать столько хлеба, сколько хотите, ─ обратился я к ним.

Вокруг меня образовался круг из всех девушек.

─ Это восхитительно!

─ Да! Даже лучше, чем то, что подают в ресторанах!

─ Какие ароматные получились мясо и овощи, правда?

─ Там даже японские каштаны есть? Восхитительно вкусно!

─ Сегодня прохладно, так что этот горячий минестроне лучше всего подходит, чтобы согреться!

Я сделал это! Теперь это были супер высокие оценки, не так ли?!

Именно тогда подошли Казуми и девчонки, которые были с ней во время той “встречи для девушек”, Мина, Аяка, Манами и Юрия. Позади них была и Тоуко-семпай.

─ Дайте нам тоже попробовать! Мы тоже съесть то, что приготовил  Ишики-кун!

─ Я знал что вы подойдете и позаботился о том, чтобы оставить еды для Казуми-сан и ее друзей, ─ сказав это, я начал раздавать им их порции одну за другой.

Когда я протянул тарелочку Тоуко-семпай, она мило улыбнулась мне и кивнула. Должно быть, это означало “молодец”.

Кадзуми-сан замычала от удовольствия, откусывая кусочек от жареного цыпленка.

─ Как восхитительно! Невероятно вкусно! Я даже не предполагала, что смогу попробовать здесь такую первоклассную еду.

Следом за ней, меня похвалила Мина.

─ Действительно вкусно! Ишики-кун, ты готовишь на регулярной основе?

─ Нет, только время от времени. Просто мои родители работают, вот мне и пришлось научиться готовить.

─ Но, если ты умеешь так хорошо готовить, ты действительно хорош. У тебя нет недостатка ни в чем, как у мужа, ─ громко воскликнула Казуми. ─ А ведь действительно! Ишики-кун, не хочешь ли ты выйти за меня?

─  А разве с предложением руки и сердца  должно быть не наоборот?

Все, кто был поблизости, засмеялись.

Скорее всего, Казуми придумала эту фразу некоторое время назад и выжидала лучшего момента, чтобы произнести ее.

Но даже если я и знал об этом, то все равно почувствовал себя немного счастливым.

Тоуко-семпай ничего не сказала, однако на ее лице было довольное выражение.

А вот Карен выглядела так, будто ей есть на что жаловаться. Она свирепо посматривала на нас с Казуми. Полагаю, она совсем не находила сказанное забавным.

Внезапно я почувствовал, как завибрировал мой мобильный телефон.

Я достал его и удивился, увидев, что это было сообщение от Тоуко-семпай.

Но ведь она была менее чем в 5 метрах от меня...?

Все еще тая в себе сомнения, я открыл сообщение.

> (Тоуко) Позволь мне поехать в твоей машине на обратном пути!

> (Юу) Я не возражаю, но не покажется ли это слишком неестественным?

> (Юу) Ты ведь приехала сюда на машине Камокуры, не так ли?

> (Тоуко) Нет необходимости беспокоиться об этом. Казуми что-нибудь придумает.

> (Тоуко) Тецуя сегодня был слишком напорист. Вот почему я не хочу возвращаться с ним в его машине!

...Другими словами, это означало, что Камокура пытается насильно увезти куда то Тоуко-сэмпай…

В этот момент я почувствовал, как внутри меня разгорается необъяснимая вспышка гнева. Я никогда не позволю ему сделать это!

> (Юу) Понял. Пожалуйста, возвращайся обратно в моей машине. Хочешь, чтобы я сам предложил тебе это, Тоуко-семпай?

Если это будет необходимо, я был готов во что бы то ни стало забрать Тоуко-сэмпай с собой, даже если это и означало, что мне пришлось бы раскрыть все то, что мы держали в секрете!

> (Тоуко) В этом нет необходимости. Я уже попросила Казуми, чтобы она была той, кто всё устроит.

У меня были некоторые мои собственные опасения по этому поводу, но пытаться спорить с ней об этом видимо было бы бесполезно.

Не говоря уже о том, что в этом месте, где собралось так много народа, кому-то могло показаться странным, что мы с Тоуко-семпай так долго возились со своими смартфонами.

> (Юу) Понял. Тогда поговорим с тобой позже.

Отправив ответ, я убрал свой смартфон.

...Дерьмо! Камокура, ублюдок!…

Однако факт оставался фактом: в глазах общественности Камокура был парнем Тоуко-семпай, в то время как я был просто посторонним.

Я был весьма раздосадован тем, что в данный момент мы не могли открыто предпринимать никаких действий.

...Тем не менее, если ситуация потребует того, я защищу Тоуко-семпай любой ценой…

Я поклялся себе в этом.

Смесь йогурта и консервированных фруктов, которую я подал в качестве десерта после жареной курицы и минестроне, также была принята благосклонно. Благодаря этому я смог поговорить с каждой девушкой без исключения.

Хотя Карен, приходившая время от времени, чтобы в очередной раз заявить о себе - "Я его девушка", выглядевшая при этом недовольной, раздражала.

После барбекю мы решили провести время, расслабленно играя с фрисби и в волейбол. С фрисби играли только парни, но это было довольно увлекательно. Так было до тех пор, пока кое-кто не появился и не помешал нам.

─ Карен тоже хочет поиграть~!

Первоначально мы играли так: один человек запускал фрисби, а затем шесть других игроков бежали за ним и старались поймать его одной рукой. Очевидно, что у Карен, которая была физически слабее парней, не было никаких шансов на победу. Мы решили дать Карен фору, но, учитывая, что она даже не могла поймать фрисби, это оказалось бесполезно.

Грубо говоря, Карен, присоединившаяся к нам, лишила нас всего удовольствия.

─ Почему бы нам не поиграть в волейбол вместе с девчонками? ─ предложил я.

Я окликнул наблюдавших за нами девушек и они присоединились к нам. Мы играли в простые игры, такие как, например, "подбросить мяч максимальное количество раз, не уронив его", и нам было очень весело.

Вскоре пришло время возвращаться домой. Хотя я все еще беспокоился о Тоуко-сэмпай, я начал убирать принадлежности для барбекю, и пока я это делал, ко мне подошла Казуми в сопровождении Тоуко-сэмпай.

─ Ишики-кун, у тебя ведь минивэн, верно? ─ достаточно громким голосом задала мне вопрос Казуми.

─ Да, верно. А почему ты спрашиваешь?

─ А задние сиденья в нем раскладываются?

─ Конечно.

В этот момент Казуми еще сильнее повысила голос. Настолько, чтобы все находящиеся поблизости могли услышать то, что она говорила.

─ Тогда, не мог бы ты позволить мне и Тоуко поехать в твоей машине? Понимаешь, Тоуко, похоже, повредила спину. Она говорит, что даже сидеть ей больно.

Понятно, значит такой она придумала план. Тем более, что мы, все трое, Тоуко-сэмпай, Кадзуми-сан и я, жили неподалеку друг от друга.

Когда у кого-то болит спина, лучшее, что можно сделать, чтобы облегчить боль - лечь и отдохнуть. А езда сидя в течение долгих часов в автомобиле Камокуры стала бы настоящим испытанием.

─ Понятно. Ну тогда я буду готовиться к отъезду, а вы обе, пожалуйста, тем временем садитесь в машину, ─ тоже громким голосом ответил я.

Сразу же после сказанного мной, цвет лица Камокуры изменился, и он подлетел к нам.

─ Эй! Чего это ты здесь сам решаешь? Тоуко поедет обратно со мной, точно так же, как и приехала она сюда со мной.

Я посмотрел на Камокуру в упор. Как будто я позволю ему каждый раз поступать так, как хочет он.

─ Тоуко-семпай сказала, что у нее болит спина. Поездка в обычном автомобиле только усугубит боль в пояснице без крайней на то необходимости. Но, поскольку задние сиденья моего минивэна складываются, она может разместиться лежа на них, пока мы возвращаемся. Таким образом, мы сможем свести к минимуму нагрузку на ее спину.

─ Знаешь, ей и в моей машине будет неплохо, если она откинет пассажирское сиденье.

─ Разве не потому, что она считает, что это причинит ей боль, Казуми-сан говорит, что моя машина - лучший вариант?

─ Ты что врач? Прекрати говорить так, как будто ты все знаешь о чужой девушке!

─ Ты что, не понимаешь? Речь о твоей машине, она слишком неудобная.

Все начали собираться вокруг нас, задаваясь вопросом, из-за чего начался весь этот сыр-бор. Казуми сделала несколько шагов к нам из этой толпы.

─ Камокура-сан, Тоуко сказала мне, что у нее очень болит спина. Она сказала, что вряд ли сможет выдержать долгие часы езды домой в твоем седане. Именно поэтому, я попросила Ишики-куна о помощи.

Однако Камокура не сдавался.

─ Нет никаких проблем. Я парень Тоуко. Я обо всем позабочусь и отвезу ее обратно. На тот случай, если ее боль будет слишком сильной, мы можем просто остановиться где-нибудь по пути и отдохнуть. Подобные вещи являются частью причины, по которой я должен быть тем, кто заберет Тоуко домой.

Этот парень, несмотря на то, что его девушка говорит, что у нее болит спина, он все еще думает о том, чтобы куда-нибудь ее отвезти?!

─ Тоуко сказала, что ее родители сегодня возвращаются домой. Кроме того, у нее есть какие-то дела, которыми нужно заняться завтра. Говоря, что ты остановишься где-нибудь по пути, ты просто игнорируешь обстоятельства Тоуко!

─ В таком случае, даже если мы сделаем несколько перерывов, все будет в порядке, если мы вернемся к ней домой к завтрашнему утру!

Взгляд Казуми-сан стал острее и суровее.

─ А ты действительно эгоцентричный человек, не так ли? Тогда что ты будешь делать, если Тоуко захочет в туалет посреди пути? Тоуко сказала, что сейчас ей больно даже ходить! Ты хочешь сказать, что ты, парень, подставишь ей свое плечо и пойдешь с ней в женский туалет!? Помимо того, что Тоуко нужно лежа возвращаться домой, вместе с ней должна так же возвращаться и я!

Камокура, казалось, хотел продолжить спорить с ней, но, похоже, никак не мог найти достойных аргументов.

Возможно, почувствовав, что назревают неприятности, к нам подошел президент нашего клуба, Наказаки-сан. Он был другом Камокуры, еще с тех времен, когда они оба были в футбольном клубе нашей средней школы, и был единственным человеком, который мог вразумить Камокуру в такие вот моменты.

─ Послушай, Камокура. У Тоуко-сан ведь болит спина, верно? Тебе не кажется, что машина Ишики-куна, где она сможет прилечь и не напрягаться на обратном пути будет лучшим вариантом?

─ Но все же...

─ Я знаю, что ты, возможно, беспокоишься о ней как ее парень, но ведь Казуми говорит, что она пойдет вместе с ней. Проблем возникнуть не должно.

Тем не менее, Камокура еще некоторое время стоял уставившись на нас. Пока, Наказаки наконец не предложил ему:

─ Если ты так беспокоишься о ней, Камокура, ты можешь без проблем следовать за машиной Ишики на своей собственной, правда? Если что-то случится, ты всегда можешь связаться с ним по телефону.

─ Я понял, Наказаки. Не то чтобы я очень сильно беспокоился об этом.

И Камокура ушел, пристально взглянув на меня, прежде чем покинуть это место.

***

─ Понятно. Так вот что это было… ─ сказал Исида, когда мы все вместе уже направлялись на машине домой.

В итоге я и Исида вместе с Тоуко-сэмпай и Кадзуми-сан возвращались домой на моей машине вчетвером.

─ Я и не думала, что Камокура может быть настолько упрямым, ─ заметила Кадзуми раздраженным, но в то же время насмешливым тоном.

─ Тецуя из той породы людей, которые очень редко отказываются от чего-то, как только принимают решение. Он будет пытаться навязывать другим свое собственное мнение до самого конца.

─ Ну, я тоже совсем не собирался уступать, ─ сказал я, не в силах скрыть бушующий внутри меня гнев.

─ Я знала это, поэтому я вмешалась. Поскольку, хотя это и необычно для тебя, ты продемонстрировал свое искреннее намерение сражаться, Ишики-кун. ─ пояснила, смеясь, Казуми.

Я не собирался так явно показывать свои эмоции, но так ли это выглядело для тех, кто наблюдал тогда за нами? Как бы то ни было, это может помешать нашим планам на будущее.

Тоуко-семпай слегка опустила голову.

─ Тем не менее, ты действительно спас меня. Тецуя сегодня был очень настойчив. Это, честно говоря, напугало меня. Но благодаря вам, Кадзуми и Ишики-кун, я была спасена.

Казуми-сан легонько погладила Тоуко-сэмпай по голове, успокаивая ее.

─ Это не проблема! Положись на меня! Я никогда не позволю тебе стать жертвой какого-то неверного парня, Тоуко!

После этого Тоуко-сэмпай приблизила свое лицо ко мне, сидевшему на водительском месте и державшему руль.

─ Ишики-кун, большое спасибо тебе. Я была очень счастлива, когда ты заступился за меня.

Она прошептала эти слова мне на ухо.

Была ли та едва уловимая страстность, которую я почувствовал в ее голосе, просто моим воображением?

---

Голландская духовка (жаровня)

Накануне решающей битвы (1)

Накануне решающей битвы

─ Ну как, Ишики-кун? ─ спросила меня стоявшая рядом, немного нервничающая

Тоуко-сэмпай.

─ Ммм, неплохо. Очень неплохо!

Эти слова были искренней похвалой, а не пустой лестью. За приготовленное ей блюдо было бы совсем не стыдно.

─ Ура!

Тоуко-сэмпай с улыбкой на лице сделала маленький, милый, девичий взмах кулачком.

[Прим. “Yes!” Вообще у японцев это называется “Поза Гатса”. Кому интересно почему - гуглите.]

В отличие от обычного ее вида, сейчас ее длинные волосы были перетянуты резинкой и на ней был надет фартук. То, как она слегка наклонившись сжимала кулак перед грудью, создавало невероятно милый образ Тоуко-сэмпай.

─ Подумать только, такой прогресс всего с третьей попытки! Но я и не ожидал от тебя меньшего, Тоуко-семпай!

─ Хехе. Должно быть, это всё благодаря тебе. Я в этом уверена, ─ с более чем довольной улыбкой ответила Тоуко-семпай.

Около двух недель прошло с тех пор, как Тоуко-семпай сказала, что хочет научиться прилично готовить, готовясь ко дню "Д". В день "Д", который мы запланировали на канун Рождества, все члены нашего клуба собрались вместе и устраивали Рождественскую вечеринку. Тоуко-сэмпай подошла тогда и заявила, что хочет попрактиковаться в приготовлении блюда, которое собиралась представить на девчачьем кулинарном конкурсе, проходящем во время этой вечеринки.

─ Я буду практиковаться в готовке у себя дома, и я хотела бы, чтобы ты побыл в роли дегустатора, Ишики-кун.

Услышав это, я направился к дому Тоуко-сэмпай, находясь на седьмом небе от счастья.

─ Заходи, дома больше никого нет.

У меня невольно возникли какие-то странные ожидания после того, как Тоуко-сэмпай поприветствовала меня таким образом.

─ Великолепный дом, ─ откровенно высказал я свое мнение, после того, как она проводила меня в гостиную.

Дом даже снаружи выглядел большим и величественным, а уж внутри с первого взгляда становилось понятно, что и интерьер его тоже был довольно роскошным.

─ Ну, полагаю, это вполне естественно? В конце концов, оба моих родителя работают полный рабочий день.

─ Могу я поинтересоваться, а кем работают твои родители?

─ Они оба врачи. У моего отца собственная психиатрическая клиника в Токио, а моя мама работает в клинике, специализирующейся на косметической хирургии.

... Ха-ха, так вот оно что…

Я понял в чем дело.

─ Мои родители, очевидно, хотели, чтобы я тоже последовала их примеру и пошла в медицинский, вот только у меня не было никакого интереса становиться врачом.

─ Учитывая, что твои родители целый день работают, кто же занимается домашним хозяйством?

─ У нас есть домработница, которая приходит 3 раза в неделю. Кроме того, дом родителей моей мамы находится совсем рядом, поэтому к нам каждый день приходит бабушка и заботится о приготовлении пищи и стирке.

Так вот почему Тоуко-семпай не умеет готовить.

Кстати, поскольку я был единственным ребенок в семье и мои папа и мама занимались тем, что зарабатывали деньги, я знал, как позаботиться практически обо всем - от приготовления пищи до уборки по дому.

Затем я кое что вспомнил.

─ Если я правильно помню, у тебя ведь есть сестра на три года младше тебя, верно? Разве ее сегодня здесь нет?

─ Эта девушка не заботится о других и просто поступает так, как ей заблагорассудится, поэтому я не знаю где она и что делает. Полагаю, сегодня она где-то развлекается.

С улыбкой, которая выдавала ее беспокойство по этому поводу, Тоуко-семпай подошла ко мне и подала мне приготовленное ей блюдо.

─ Вот, попробуй кусочек. Я хотела бы услышать твое искреннее мнение.

Тем не менее, я с первого взгляда мог предсказать результат.

Честно говоря, можно было даже не пробовать. Чрезвычайно черного вида карааге, блинчики причудливой формы и свиные ребрышки, которые местами даже обуглились. Думаю, никудзяга было единственным, выглядящим практически приемлемо, блюдом.

[Прим: Карааге - обжаренная во фритюре курица (японский ответ KFC ^^), а никудзяга - тушеное мясо с картофелем и луком, приправленное сладким соевым соусом]

─ Это сочетание западной и японской кухни? ─ без задней мысли задал я ей вопрос.

─ Ну, я просто хотела проверить, что из этого мне было бы легче приготовить… ─ ответ ее прозвучал неуверенно.

С начала я решил попробовать никудзяги. Одного единственного кусочка было достаточно, чтобы мой язык сразу же сказал мне, что это блюдо никуда не годится. Оно было слишком соленым.

[Прим. “блюдо никуда не годится” у автора написано - “NG” - аббревиатура от “Not Good”. Ингриш.]

─ Ну, как? ─ нервно спросила Тоуко-семпай.

─ Эм, как бы сказать. Такое ощущение, что в этом блюде не хватает сладости или что в нем слишком много соевого соуса… ─ расплывчатыми формулировками ответил я.

Скорее, это было больше похоже не на никудзяга, а на "мясо и картофель, отваренные в соевом соусе".

─ Выражайся яснее! ─ Тоуко-семпай настаивала, чтобы я ответил ей прямо.

[Прим. Вот он, классический образчик японского менталитета. Японцев из поколения в поколение с детства приучают говорить обиняками, чтобы уклоняться от открытого столкновения мнений и избегать прямых утверждений, способных задеть чье-либо самолюбие. Сами японцы отмечают, что иностранцы, овладевшие японским, способны выражать на нем свои мысли куда более стройно и точно, так как над ними не тяготеет эта их особенность.]

─ Хммм, ты права. Похоже, что ты положила туда недостаточно сахара или мирина. А вот с соевым соусом переборщила.

[Прим. мирин - сладкое рисовое вино, используемое в японской кулинарии. Добавляет сладкий вкус соусам, маринадам и тушеным блюдам.]

─ ...Понятно… ─ Тоуко-семпай, похоже немного расстроилась.

Затем наступил черед черного карааге. Куриное мясо было практически безвкусным.

А потемнело оно из-за того, что его долго жарили в слишком горячем масле. И, возможно, именно поэтому оно было суховато.

─ Карааге у тебя подгорело. Кроме того, стоило использовать больше приправ для курицы...

─ Понятно… ─ ее голос явно звучал подавленно.

Последними были обугленные свиные ребрышки. Тем не менее, именно они оказались самыми худшими из всего.

В тот момент, когда я попытался их разрезать, показалась жидкость красного цвета. Заглянув внутрь сделанного надреза, я обнаружил, что мясо рядом с костью было совсем сырым. Никуда не годилось есть сырые свиные ребрышки.

─ Эм, Тоуко-семпай? Ты случайно не начала готовить эти ребрышки сразу после того, как достала из холодильника? ─ с опасением, ожидая ее реакции, спросил я. ─ Они местами обуглилась до черноты, но внутри все еще сырые

Тоуко-семпай увидев это тихонько ахнула.

─ Ты прав! Снаружи они выглядели хорошо прожаренными, поэтому я подумала, что они уже готовы.

─ Если просто достать мясо из холодильника и не дать ему прогреться до комнатной температуры перед приготовлением, высока вероятность того, что произойдет нечто подобное. А еще я думаю, что ты, возможно, недостаточно сильно разогрела масло.

─ ...Прости...

Тоуко-сэмпай погрузилась в уныние.

Я и представить не мог, что она будет подавлена до такой степени.

─ Не нужно так сильно расстраиваться. У всех такое бывает поначалу. Кулинария - то, в чем ты становишься лучше, совершая ошибки, ─ сказал я Тоуко-семпай, чтобы немного подбодрить ее.

Однако, похоже, Тоуко-сэмпай была в полном отчаянии. Я никогда раньше не видел ее такой.

─ У тебя еще осталось немного панировки, которую ты использовала для курицы карааге?

─ Д… да.

Услышав её ответ, я вскочил на ноги.

─ Хочешь, приготовим что-нибудь вместе? По крайней мере, я думаю, будешь знать как это делается.

И я отправился на кухню вместе с Тоуко-семпай.

─ Курицу нужно нарезать небольшими кусочками, затем приправить их и оставить их примерно на час. Хотя в магазине можно купить готовую панировочную смесь для карааге, можно обвалять в ней карааге и сразу приступать к обжарке, все равно получится вкусно.

Все это время, Тоуко-семпай восторженно следила за моими руками.

─ Масло следует разогревать до 170 - 180 градусов. Нужно подождать около 4-х минут.

Я бросил в разогретое масло несколько кусочков курицы, обвалянных в мучной смеси для карааге.

─ Если положить слишком много кусочков сразу, температура масла снизится. Поэтому, следует размещать по 2 или 3 кусочка за раз и внимательно следить за ними...

Затем я достал из сковороды кусочки карааге, которые приобрели цвет, похожий на цвет обжаренного во фритюре тофу, и выложил их противень, который поставил в стороне, на решетку, для удаления излишков масла.

─ Вообще, вместо того, чтобы снимать их со сковороды и откладывать на противень в сторону, было бы лучше поставить решетку поверх сковороды, чтобы лишнее масло стекало, пока они медленно остывают.

─ А почему ты достал курицу из масла, когда у него еще такой цвет? Разве карааге обычно не более темного цвета?

─ Потому, что мы сейчас готовим в панировке на основе соли и перца. Если бы это была панировка на основе соевого соуса, то тогда курица приобрела бы более глубокий цвет. Но внутри она уже готова.

После того как мы дали карааге остыть примерно пять минут, мы приступили к дегустации.

─ Восхитительно! Ты был прав! И, несмотря на то, что они хорошо прожарены изнутри, карааге все равно очень сочные!

─ Если ориентироваться на цвет покупного карааге, то можно чересчур сильно зажарить курицу. Тогда куриное мясо станет слишком сухим.

Тоуко-семпай посмотрела на меня сверкающими глазами.

─ Спасибо, Ишики-кун. Попробую приготовить так же, как ты мне показал.

Когда она пригласила меня во второй раз, в меню были карааге, картофельный салат и шифоновый бисквит.

По сравнению с прошлым разом, качество карааге значительно улучшилось. Картофельный салат тоже был великолепен.

Пластыри, которые были у нее на пальцах обеих рук, говорили о тяжёлых боях, которые она провела на кухне.

Что же касалось шифонового бисквита - это был полный провал.

─ Как я и думала, не получилось? ─ спросила Тоуко-сэмпай с грустным видом, очевидно, угадав мои мысли по выражению моего лица в тот момент, когда я откусил кусочек бисквита.

Бисквит вообще не поднялся, он получился твердым и клеклым. Кроме того, кое-где в нем были непромешанные комочки муки.

─ Как ты и сама видишь, он не получился пышным. А еще в нем попадаются комочки муки, ─ честно ответил ей я.

И Тоуко-семпай снова расстроилась.

─ … И что же мне с этим делать?

─ Что касается меня… выпечка - это то, что я и сам никогда не делал.

Таким образом, я смог и в третий раз продегустировать домашнюю готовку Тоуко-сэмпай. Хотя, предыдущие два раза были больше похожи на эксперименты на людях, чем на дегустацию.

В этот раз, Тоуко-сэмпай приготовила свиные ребрышки, карааге, картофельный салат и песочный пирог, и все это получилось довольно неплохо. Они были на таком уровне, что их даже не было бы стыдно продавать в магазине.

Я ел и чувствовал, что мое лицо расплывается в улыбке. Выражение лица увидевшей это Тоуко-семпай стало весьма довольным.

Закончив есть, я задал ей вопрос.

─ Ты собираешься приготовить эти блюда для дня “Д”, верно?

Внезапно выражение лица Тоуко-семпай стало серьезным.

─ Верно. Однако, прежде чем я это сделаю, есть одна вещь, о которой я должна позаботиться.

─ О чем же?

─ Я должна заранее объяснить ситуацию президенту нашего клуба, Наказаки-сану.

─ Наказаки-сану?

Меня это насторожило.

Наказаки Дзюнпей, президент нашего клуба был довольно надежным человеком и на него всегда можно было положиться. Но он был другом Камокуры Тецуи со школьных времен, они даже были в одном футбольном клубе. Другими словами, он был “человеком на стороне Камокуры”. Наказаки был тогда вместе с Камокурой в той забегаловке “Аутентичная кухня в индийском стиле”.

─  Есть ли какая-либо реальная необходимость ему рассказывать? Я имею в виду, ведь Наказаки вместе с Камокурой еще с тех пор, как они играли в футбольном клубе в старшей школе, не так ли? Тебе не кажется, что есть риск, что он все расскажет Камокуре?

Тоуко-сэмпай сделала сложное выражение лица.

─ Может быть и так… Но, в том случае, если что-нибудь случится, он единственный человек, который сможет контролировать Тецую, не так ли? И не только это, он тот, кто смотрит на вещи с беспристрастно и ненавидит коварство. Вот почему я верю, что если мы всё объясним ему, он поймет и поддержит нас.

Я задумался.

─ Хорошо, но я пойду с тобой. И у меня есть одно условие: сначала с ним поговорю я. Я бы хотел, чтобы ты, Тоуко-семпай, присоединилась к нам после того, как я позову тебя.

Тоуко-семпай, как девушке, трудно было бы говорить о подобном.

─ Ладно, ─ кивнула Тоуко-семпай и протянула руку за зеленым чаем, который был на столе.

─ Наконец то мы отомстим этим двоим. Прошло примерно два месяца с тех пор, как это всё началось. Казалось это время тянулось так долго и в то же время пролетело так быстро.

Сказав это я расправил плечи и потянулся. Наконец-то всё это закончится.

Однако все, что ответила на это Тоуко-сэмпай было мягкое: "Так и есть”.

В произнесенной ей фразе я почувствовал ощущение некоторой неуверенности, как будто она о чем то сожалела.

...Может быть, Тоуко-семпай передумала?…

Я обнаружил, что не могу избавиться некоторой тревоги, наблюдая за тем, как она молча пьет чай.

Накануне решающей битвы (2)

Прошло два дня с тех пор, как я пробовал домашнюю стряпню Тоуко. И сейчас до Рождества осталось меньше недели.

Я позвал президента нашего клуба, Наказаки, в семейный ресторанчик, неподалеку от нашего университета.

Наказаки появился примерно на 15 минут позже времени, на которое мы договорились.

─ Извини, я опоздал, виноват.

─ Ничего страшного. Что более важно, ты ведь сделал так, как я тебя просил, и никому не сказал, что идешь сюда?

─ Да. Ты ведь написал мне, что хотел бы обсудить очень личный вопрос и что было бы нежелательно, если бы кто-нибудь узнал об этом.

Сказав это, Наказаки сел на стул напротив меня и заказал себе горячий кофе.

─ Так о чем ты хотел поговорить? ─ спросил он меня.

─ Ты ведь знаешь, что я встречаюсь с Мицумото Карен, верно?

─ Ну, трудно этого не знать. Карен - сильно выделяющаяся девушка.

─ А с кем встречается с Камокурой-семпай?

Наказаки с удивлением посмотрел на меня.

─ При чем здесь Камокура?

─ Извини, я объясню это чуть позже. А сейчас, я прошу всё-таки ответить на мой вопрос.

─ Конечно, с Сакурадзимой Тоуко. “Тайной мисс Университета Джуто” и “Богиней нашего клуба”.

Я молча кивнул.

─ А знаешь ли ты о том, что Камокура-семпай и Карен проводят регулярные встречи наедине?

Наказаки в замешательстве посмотрел на меня.

─  Эй, что ты подразумеваешь под “встречи наедине”?

─ Именно то, как это звучит. Я имею в виду, что между ними отношения мужчины и женщины, выходящие за рамки дружеских.

─ Ишики. Что ты такое говоришь...

В этот момент принесли его кофе. Наказаки некоторое время смотрел на официантку с неловким выражением лица. Как только она ушла, Наказаки-сан продолжил разговор с того места, на котором остановился.

─ Даже если мы и говорим о Камокуру, он ни за что не протянул руки к девушке парня из нашего клуба, не говоря уже о ком-то вроде тебя, нашего кохая из старшей школы!

─ Ты мне не веришь?

─ У тебя есть доказательства?

Я достал свой смартфон и открыл фотографию самого первого диалога между Карен и Камокурой. Затем я протянул смартфон Наказаки.

Тот взглянул на экран и широко раскрыл глаза. Медленно он начал просматривать каждый из снимков экрана, один за другим.

─ Это еще не все. У меня также есть фотография, на которой они вдвоем входят в квартиру Камокуры.

Наказаки некоторое время молча смотрел на телефон, прежде чем, наконец, пробормотал:

─ Камокура, вот ведь идиот… Если у тебя уже есть Тоуко-сан… Какая была необходимость делать это?..

─ Теперь ты мне веришь?

Наказаки-сан вернул мне смартфон.

─ Итак, что же ты хочешь? Хочешь, чтобы я сказал Камокуре, чтобы он перестал путаться с Карен?

─ Нет, это не то, чего я хочу.

─ Тогда что?

─ Во время Рождественской вечеринки, я собираюсь рассказать всем присутствующим о произошедшем.

Услышав сказанное мной, Наказаки запаниковал.

─ Эй, подожди минутку, Ишики! Подумай как следует! Поднимется большая шумиха, если ты это сделаешь!

─ Могу себе представить, что так оно и будет.

─ Прежде всего, подумай о Тоуко-сан, что будет с ней, если ты сделаешь такое заявление публично? Ты хотя бы подумал о ее чувствах?

─ Тоуко-семпай чувствует то же, что и я.

Сказав это, я поднял руку и указал на девушку в темных очках, сидевшую в глубине ресторанчика. Девушка встала со своего места, подошла к нам и заняла место рядом со мной. Затем она сняла солнцезащитные очки. Это была Тоуко-семпай.

─ Наказаки-сан. Я придерживаюсь того же мнения, что и Ишики-кун. Я не намерена оставлять это безнаказанным. Поэтому в канун Рождества я собираюсь рассказать всем о произошедшем и публично прекратить мои отношения с Тецуей.

─ То же самое касается и меня. Я не собираюсь прощать Карен после того, как она изменяла мне все это время. Я планирую разоблачить отношения этих двоих перед всеми, а затем разорвать свои отношения с Карен навсегда.

─ Даже Тоуко-сан...

Некоторое время ошеломленный Наказаки смотрел то на меня, то на Тоуко. Вскоре он глубоко вздохнул.

─ Похоже, что вы оба уже для себя все твердо решили и я очень сомневаюсь, что мне есть что вам на это сказать.

Мы с Тоуко-семпай одновременно кивнули.

─ Так зачем вы мне об этом рассказали? Вы бы хотели, чтобы я что-то сделал, не так ли?

Тоуко-семпай снова кивнула.

─ Да, мы бы хотели, чтобы вы, Наказаки-сан, придержали Тецую в том случае, если он начнет устраивать сцены. Честно говоря, я понятия не имею, на что он может быть способен, после того, как мы разоблачим его любовную связь с Карен, и я публично объявлю о том, что бросаю его.

Наказаки расстроено кивнул головой.

─ Хорошо. А кто-нибудь еще знает об этом?

─ Да. Моя лучшая подруга, Кана Кадзуми, и лучший друг Ишики-куна, Исида Юта, знают об этом. Мы обсуждали произошедшее с этими двумя.

В этот момент в их разговор вмешался я.

─ Наказаки-сан, пожалуйста, никому не говорите об этом. В противном случае, мы рискуем дать этим двоим шанс придумать какое-нибудь оправдание.

Наказаки-сан, однако, погрузился в глубокое молчание со сложным выражением лица.

Видя это, Тоуко-семпай наклонилась вперед.

─ Мы просим вас. Мы рассказали об этом только потому, что доверяем вам, Наказаки-сан и посчитали, что должны все объяснить, по крайней мере, вам, нашему президенту, всегда остающемуся беспристрастным во время многих мероприятий, организуемых клубом.

Не дав ему шанса прервать ее, Тоуко-семпай продолжила.

─ Правда такова, что Ишики-кун был против того, чтобы мы кому-либо рассказывали об этом. Даже вам, Наказаки-сан. Но я убедила его, сказав, что такому честному и объективному человеку мы можем доверять.

Думаю, после сказанного Тоуко-семпай, Наказаки сложно было ответить “Нет”. Однако, даже в этом случае, он не дал немедленного и окончательного ответа.

─ Я обещаю не разглашать ничего из того, что вы мне рассказали. Но я также прошу вас дать мне время подумать над вопросом, касающимся вашего публичного заявления об этом на вечеринке, ─ с жестким выражением лица сказал он.

На некоторое время воцарилась оглушительная тишина. Все мы трое смотрели в пол со сложными выражениями на лицах.

Если так пойдет и дальше, то мы вряд ли сможем заручиться сотрудничеством Наказаки. Я почувствовал, что необходим еще один дополнительный толчок.

─ Прошу меня извинить. Мне необходимо в туалет, ─ произнеся это Наказаки-сан встал со своего места.

Это был мой шанс поговорить с ним наедине.

─ Мне тоже. Похоже, я выпил слишком много кофе.

Бросив эту фразу, я последовал за Наказаки.

Мы вдвоем стояли в соседних кабинках, удовлетворяя свои физиологические потребности.

─ У тебя есть еще что-то, о чем ты хотел поговорить со мной? ─ спросил меня Наказаки, застегивая ширинку своих штанов.

Похоже, он догадался о моих намерениях.

─ Да, верно. Просто я не хотел, чтобы Тоуко-семпай услышала это.

─ Я так и предположил. Слушаю тебя.

─ Похоже, Карен не единственная, к кому Камокура протянул свои руки. Я видел, как он направлялся в район отелей любви в Сибуя с другой девушкой из нашего клуба.

Наказаки вздохнул.

─ И ты видел, что это была за девушка?

─ Да, хотя она из тех, кто не так часто бывает в клубе. Это была Хирота Руми, с факультета гуманитарных наук.

Как только я это сказал, Наказаки одним быстрым движением повернулся ко мне, как будто сказанное шокировало это. Его глаза были широко открыты.

Его преувеличенная реакция поразила меня.

─ Это правда?.. Ты уверен?

Наказаки заговорил более хриплым голосом, чем раньше.

─ Да, я уверен. Со мной был Исида, он тоже это видел, ─ ошеломленный тем как сказанное мной подействовало на Наказаки, это было все, что я смог ему ответить.

Вскоре после того, как мы вернулись из туалета, мы, все трое, вышли из ресторанчика.

Все это время у Наказаки было мрачное выражение лица. Тоуко-семпай беспокоилась, не случилось ли чего, но атмосфера была не из тех, когда можно было спросить об этом.

Прощаясь, Наказаки сказал:

─ Насчет того, что мы обсуждали сегодня, я свяжусь с вами позже.

После чего повернулся к нам спиной и ушел.

Той же ночью, в полночь, на мой мобильный телефон поступил звонок. Посмотрев на идентификатор вызывающего меня абонента я увидел, что это был Наказаки.

─ То, о чем ты мне сегодня рассказал, всё-таки оказалось правдой. Я только что узнал все от Хироты Руми.

Это были первые слова, которые раздались из телефонной трубки.

─ Что? Ты спросил об этом саму Хироту-сан?

Я был поражен этим. Хирота настолько хорошо ладила с другими членами нашего клуба?

Тем не менее, следующие слова Наказаки всё для меня прояснили.

─ На самом деле, мы с Хиротой Руми встречаемся. Руми не в восторге от активного участия в нашем клубе, да и познакомились мы друг с другом в другом месте, так что неудивительно, что большинство членов клуба о нас не знают.

Хирота Руми была девушкой Наказаки-сана? Однако меня поразило не это.

─ Выходит, Камокура протянул свои руки даже к твоей девушке, Наказаки-сан?

Камокура и Наказаки-сан были друзьями со школьных времен, когда они принадлежали к одному и тому же футбольному клубу. Он был единственным человеком, которого можно было назвать другом Камокуры; единственным, с кем он мог по душам поговорить.

И подумать только, он посмел наложить лапу на подружку своего важного друга!

─ Выходит, что да. Хотя, в отличие от тебя, я не могу винить его за это. Все потому, что я держал свои отношения с Руми в секрете. Я совершенно уверен, что, как и ты, Камокура не знал, что Руми была моей девушкой.

Голос Наказаки звучал измученно. И мне были до боли знакомы те эмоции, которые он испытывал в этот момент.

─ Как бы то ни было, я не могу позволить подобным действиям Камокуры продолжаться дальше. Буду с тобой откровенен, это не первый случай, когда Камокура вступает в сексуальные отношения с девушками из групп, к которым он принадлежит. И это уже не раз становилось проблемой.

Значит, он делал это и раньше, да? Впрочем, это меня уже не удивило.

─ Я предупреждал его снова и снова, но Камокура не из тех людей, которые прислушиваются к другим. И выходит, то, что раньше удавалось решать все мирным путем, теперь вышло боком.

Наказаки немного помолчал, прежде чем продолжить.

─ Вот почему... я согласен с тем, что вы решили делать. Разберитесь с этим так, как считаете нужным.

Эти слова выдали всю бывшую у него решимость. Он произносил их так, будто силой вытаскивал их из себя.

─ ...Большое спасибо.

Это было все, что я мог сказать ему в ответ, думая о том, что он, должно быть, чувствовал в этот момент.

Наказаки неохотно заговорил снова.

─ Ну, я не могу сотрудничать с вами, так открыто и активно, как хотелось бы. Но я обещаю, что если Камокура устроит сцену, я остановлю его. Есть только одна вещь, о которой я хотел бы попросить. Пожалуйста, не прибегайте к насилию, даже если Камокура первым это сделает. Вы двое ни в коем случае не должны отвечать на это насилием. Вот о чем я хотел тебя попросить.

─ Я тебя понял.

Таков был мой ответ.

Однако… Я не был достаточно уверен в себе, чтобы сказать, что смогу выполнить это обещание. Я сдержусь, если он решит ударить меня. Но если он осмелится поднять руку на Тоуко-сэмпай, я остановлю его, даже если это будет означать риск для моей жизни!

Пылающее Рождество! (1)

Пылающее Рождество!

24 декабря. Судьбоносный день: канун Рождества.

Я и Карен направлялись к небольшому ресторану кухни фьюжн, расположенному между станциями Хамамацучо и Такэсиба.

[Прим.: Фьюжн - означает слияние, сочетание, сплав. Блюда этой кухни сочетают в себе элементы различных кулинарных традиций, происходящих из разных стран, регионов или культур. Один из самых известных примеров блюд этой кухни - роллы “Калифорния”.]

Именно в этом ресторанчике сегодня и состоится рождественская вечеринка нашего клуба. Он был зарезервирован исключительно для нас и, ко всему прочему, находился всего в нескольких минутах ходьбы от “Hotel Bay Tokyo International”.

[Прим.: это отсылка к реально существующему отелю “InterСontinental Tokyo Bay”, действительно находящемуся рядом со станцией Такэсиба]

─ Карен слышала, что приз для "лучшей парочки", на этот раз очень роскошный, ─ весело сказала Карен.

─ Вот как? ─ ответил я, хотя и не был уверен, что сумел вложить в сказанное достаточно эмоций.  А все потому, что я уже знал, какой приз будет вручен в конце вечеринки.

─ Карен так ждет этого ~. Давай выиграем этот приз!

─ Да, я тоже хочу выиграть его.

Но хотя я и говорил что-то подобное, мой разум был занят мыслями совсем о другом.

… Согласно нашему плану, именно на этой вечеринке мы с Тоуко-сэмпай разоблачим измены Камокуры и Карен. И сразу после этого, объявим о разрыве наших отношений с ними…

Таков был наш с Тоуко-семпай план… Так или иначе, это были Камокура, которая любил вести себя круто перед всеми, и Карен, которая хотела, чтобы все думали о ней как о самой симпатичной девушке в округе. И мы были готовы разбить вдребезги тот образ, который создавали в глазах наших одноклубников и заставить их страдать от самого большого унижения в их жизни.

Лично у меня уже не осталось ни капли чувств к Карен. Вот почему я не испытывал никаких колебаний или чего-то подобного в отношении выполнения нашего плана.

Но кое-что меня беспокоило. Это была Тоуко-семпай.

Все началось неделю назад, в тот день, когда она пригласила меня к себе домой на дегустацию блюд. Тогда мне показалось, как будто Тоуко-семпай над чем то размышляла.

Даже на следующий день, когда я связался с ней, чтобы сообщить, что Наказаки согласился поддержать нас, она ответила только односложным: “Понятно”.

И после этого, до самого этого момента, когда мы уже подошли к завершающей части плана, Тоуко-семпай не связывалась со мной, никаким из способов.

… Какие же мысли у тебя сейчас в голове, Тоуко-сэмпай?…

Вот что меня тревожило. Не могло ли быть такого, что она думала над тем, чтобы вернуться к своим предыдущим отношениям с Камокурой?

Некоторое время назад она спросила меня, что если бы Карен раскаялась в том, что она сделала, не было ли бы лучше для нас продолжить наши отношения? Тогда мы оба отрицали возможность подобного сценария, но не могло ли быть так, что таковы были настоящие чувства Тоуко-семпай, выраженные словами?

[Прим. - напомню, этот разговор был в 8-й главе]

— Юу-кун, Юу-кун! — Карен начала дергать меня за руку.

— Э? А! Что такое?

— Что-то случилось? Ты будто был в оцепенении.

— Я был в оцепенении?

— Да, Юу-кун, был. Несмотря на то, что Карен звала Юу-куна много-много раз, все что ты делал - отвечал без всякого энтузиазма.

— Я так делал? Мне жаль. Так о чем ты хотела мне рассказать?

— Карен рассказывала Юу-куну о том, что в этом году не требуется предварительной заявки на участие в “Раскрытии секретов”. Теперь можно просто сообщить о том, что хочешь участвовать в этом ведущему, и если он даст согласие, то можно просто взять и раскрыть те секреты, которые хочешь раскрыть.

[Прим. о конкурсах раскрытия секретов и голосовании за лучшую пару было в 5-й главе]

— Понятно, это что-то новенькое.

Но хотя я так ответил, на самом деле я и так об этом знал. Или, вернее сказать, это тоже было частью нашего плана.

До сих пор, включая вечеринку прошлого года, на “Раскрытие секретов” было отведено определенное время. Формат был таков: все желающие выстраивались в очередь и один за другим раскрывали свои секреты. Однако, поскольку, наш план “раскрытие измены и разрыв отношений” не был чем-то таким, что можно было вписать в конкретное время, формат мероприятия был изменен на такой, когда можно было раскрывать свои секреты в любой момент, когда хочется это сделать.

— В нашем клубе много парочек. Карен считает, что тем, у кого нет любимого вообще не стоит приходить на вечеринку. Она бы хотела, чтобы эти одиночки праздновали в каком-нибудь другом месте, — произнесла она с некоторым высокомерием в голосе.

Краем глаза я посмотрел на нее.

Согласно тому, что я слышал тогда от девушек, помимо того, что Карен была слишком навязчивой по отношению к парням, она также проявляла высокомерие к девушкам, у которых не было бойфрендов, всегда хвастаясь тем, что у нее он есть. Это привело к тому, что другие девушки старались избегать её.

— Каждый год благодаря “Раскрытию секретов” на вечеринке образуется довольно много парочек, верно? В таком случае, разве это не прекрасно, что они присоединятся к нам?

Я не хотел продолжать этот разговор с Карен и поэтому решил упрекнуть ее за это.

После чего Карен обошла меня и внезапно встала прямо передо мной. Рефлекторно,  я тоже остановился.

— Что такое?

— Юу-кун, тебе не кажется, что в последнее время ты начал больше общаться с другими девушками и вообще немного увлекся?

Карен недобро взглянула на меня.

— Я не делал ничего подобного.

— Даже во время прошлой вечеринки в кемпинге несколько дней назад Юу-кун оставил Карен совсем одну и весело болтал со всеми другими девушками.

— Нет, я просто разговаривал с ними, как обычно.

— Нет! Юу-куну было очень весело! И что еще хуже, он все это время флиртовал! И он даже игнорировал Карен, не смотря на то, что она попросила его о внимании!

... Ты… Ты называешь то, что я не бежал сломя голову выполнять все твои требования, "игнорированием”? Все, что ты делала, это только требовала: "Сначала подай Карен ее порцию блюда", "Принеси Карен ее напиток!", "Карен устала, принеси ей стул!”…

Все время, пока я не узнал об измене Карен, я думал об этой ее эгоистичной стороне как о чем-то милом, но теперь это вызывало во мне только чувство отвращения.

Отвечая, я изо всех сил старался подавить гнев.

— Это неправда, Карен. Мне жаль, что ты так думала.

— Также похоже, что Юу-кун в последнее время, за спиной Карен, помогал другим девушка с их домашними заданиями по программированию.

— Я не скрывал этого от тебя. Я тебе говорил об этом.

Карен еще больше сузила глаза и продолжала смотреть на меня.

— И более того, что-то происходит между Юу-куном и Тоуко-семпай?

Меня это шокировало. Мне с трудом удалось сдержаться, чтобы это не отразилось на моем лице.

Я не особо общался с Тоуко-сэмпай, пока мы были в кампусе, и я никогда не произносил её имя в присутствии Карен.

...Эта девушка, она что-то подозревает?…

— О чем ты говоришь? Это ведь Тоуко-семпай, верно? Между ней и мной не может быть ничего общего.

Я притворился спокойным.

— Вот как? Тем не менее, Карен должна сказать, что в последнее время Тоуко-сэмпай часто смотрела на Юу-куна. Такого никогда раньше не было.

… Тоуко-сэмпай смотрела на меня?…

А я никогда не замечал, чтобы она это делала.

Но действительно ли что-то настолько неопределенное, как “кто-то смотрел на тебя”, заслуживает такого внимания?

— Вряд ли это действительно так. Должно быть, тебе просто показалось, Карен. Мы ведь говорим о Тоуко-сэмпай. Просто не может быть такого, чтобы она заинтересовалась мной.

После этого Карен одним быстрым движением развернулась и снова пошла вперед.

— Карен надеется, что все так и есть. Однако ей все же есть что сказать. Карен очень, очень ненавидит Тоуко-сэмпай. Юу-кун должен следить за тем, чтобы он не разговаривал с ней больше, чем это необходимо!

Мы вошли в ресторан, который служил местом проведения мероприятия. Начало вечеринки было запланировано на 6 вечера, но мы пришли сюда на час раньше, чтобы помочь с подготовкой.

Предполагалась, что форматом вечеринки будет фуршет. Домашние блюда и десерты, которые попросили принести нескольких девушек нашего клуба расставлялись рядами на фуршетном столе.

Разумеется, мы не могли пойти и попросить в ресторане посуду для той еды, которую сами и принесли, поэтому раскладывали её на принесенных нами же подносах и тарелках. Мы попросили ресторан поставить дополнительный стол рядом с тем, где стояла ресторанная еда, разместили на нём переносную плиту и расставляли рядом с ней блюда домашнего приготовления.

Подняв голову, я увидел, что в мою сторону направляется Казуми.

Я быстро огляделся вокруг.

Карен была достаточно далеко и болтала с другими парнями. Она была так поглощена разговором с ними, что практически ничем не помогала.

— Время для этого будет в самом конце. Ты ведь понял о чем я?  — прошептала мне Казуми.

— Значит это будет во время выбора “лучшей пары”, верно?

Казуми кивнула, как только услышала мой ответ.

— В тот момент, когда Тоуко позовет тебя, выходи вперед. И тогда…

— Понял, — коротко ответил я.

Пылающее Рождество! (2)

— Привет всем! Спасибо, что пришли сюда сегодня! Это последнее событие, которое мы отмечаем в этом году, поэтому давайте все мы, и те, у кого уже есть пара, и те, у кого ее все еще нет, отметим его вместе! Возможно, в конце мы даже станем свидетелями шокирующего сюрприза! — закричала Казуми с микрофоном в руке. Рождественская вечеринка началась.

Все разразились смехом, хотя кое-где раздавался и глумливый свист.

Ведущей этой рождественской вечеринки была Казуми. Несмотря на то, что она присоединилась к группе только в середине осени второго курса, благодаря ее жизнерадостности, напористости и дружелюбному характеру, Казуми уже успела стать одной из ключевых фигур нашего клуба.

Рядом с ней, наблюдая за тем, как она справляется в качестве ведущей, был президент нашего клуба, Наказаки-сан. Лицо его, однако, не покидало серьезное выражение, скрывавшее настороженность, которую он, должно быть, испытывал. Хотя, принимая во внимание то, что должно было сегодня произойти, для него, как президента, было вполне естественно беспокоиться.

В нашем клубе всегда было много парочек. Кстати, даже если возлюбленный нашего одноклубника не был членом клуба, он все равно мог присоединиться к вечеринке, как и в том случае, если парочка еще только начинала встречаться. Если описать формат нашей вечеринки в нескольких словах, она была похожа на "выпускные вечера", проходящие в американских средних школах.

И среди множества всех этих разнообразных пар, сильнее всего выделялась, как и следовало ожидать, Камокура и Тоуко-сэмпай.

Камокура был одет в кожаную куртку, узкие джинсы и белую футболку с длинными рукавами, что придавало ему несколько грубоватый вид, что, впрочем, выглядело довольно неплохо.

На Тоуко-семпай был легкий мохеровый свитер, вокруг ее талии был обернут пояс, в виде широкой ленты. Ее темно-синяя плиссированная юбка была длиной чуть ниже колен. Поверх всего она надела бежевое болеро.

Ее тонкая, туго затянутая поясом талия, пышная грудь, которую еще больше подчеркивал легкий свитер, и эти длинные стройные ноги, выглядывающие из-под плиссированной юбки... Этот наряд отлично подчеркивал великолепную фигуру Тоуко-сэмпай.

Многие парни заговаривали с ней. И Тоуко-сэмпай общалась с каждым из них с улыбкой. И всё это время, когда она это делала, Камокура стоял рядом, касаясь ее плеча, практически обнимая ее. Он будто подчеркивал, что она его девушка.

…Подожди! Наслаждайся тем, что ты можешь так красоваться, пока можешь…

— Куда это ты смотришь, Юу-кун? — спросила меня Карен, в какой-то момент подошедшая ко мне.

— А, никуда конкретно. Не то, чтобы я куда то смотрел.

— Юу-кун смотрел на Тоуко-сэмпай, верно?

Я промолчал в ответ.

— Тоуко-сэмпай, она всегда кокетничает с парнями.

— Тоуко-семпай "кокетничает"?

Я специально сделал акцент на этом, потому что, на самом деле, именно Карен всегда флиртовала с другими парнями.

— Именно так. Хотя парням это может и не очевидно. Но то, как она делает такое лицо, которое говорит, что ее вообще не интересуют мужчины, то, как небрежно она одевает одежду, подчеркивающую ее грудь; все это только для того, чтобы привлечь внимание мужчин к себе. То, как она важничает и ведет себя как богатенькая госпожа, является частью ее плана, чтобы нравиться мужчинам! Для Карен все совершенно ясно! Честно говоря, Карен так злится, просто от одного ее вида!

Сегодня Карен  проявляла просто чрезмерную враждебность по отношению к Тоуко-семпай. И я догадывался о причинах.

Ими было "голосование за лучшую пару", которое должно было состояться в конце вечеринки и роскошный приз, который будет вручен этой паре. Не было никаких сомнений, что именно Тоуко-сэмпай и Камокуру выберут этой лучшей парой. И я мог бы поспорить, эта девушка была ничуть этому не рада.

Карен крепко сжала мою левую руку.

— Карен не хочет проигрывать подобным людям, ни за что!

Я почти буквально увидел, как адское пламя отразилось в глазах Карен.

По всему залу можно было видеть группы парней и девушек, веселящихся и разговаривающих друг с другом.

Громкий смех и аплодисменты раздавались по всему ресторану. Все, казалось, очень хорошо проводили время.

Посреди этого веселья то и дело раздавался звонок колокольчика. Это было сигналом к “Раскрытию секретов”!

Раскрывавший секреты, которого во время мероприятия мы называли “признающийся”, выходил вперед и брал микрофон у ведущей.

Большинство этих “секретных разоблачений” были своего рода шуточными и были призваны еще больше оживить вечеринку.

— В последний раз я писалась в постель, когда училась в третьем классе начальной школе!

— Как то раз, я притворялся девушкой в сети и один мужик очень настойчиво пытался начать со мной встречаться, это была та еще жесть!

— Во время летних каникул ко мне на пляже подкатил старшеклассник, я солгала о своем возрасте и в итоге начала с ним встречаться!

Ну, и подобное, в этом же роде.

Кстати, на этой вечеринке было и два признания в любви. Хотя только одно из них оказалось успешным.

Однако никто, включая тех двоих и не подозревал, что величайшее, самое большое и шокирующее "секретное разоблачение" будет в самом конце.

Настал момент, когда еда, доступная в зале, была уже почти съедена.

Кстати, свиные ребрышки, карааге из жареного цыпленка с чесноком, картофельный салат и песочное печенье, которые принесла Тоуко-сэмпай пользовались большой популярностью. И я, поработавший дегустатором в её пробной готовке, тоже в некотором смысле был счастлив.

Когда я подошел, чтобы взять последнее оставшееся ребрышко, я обнаружил там Исиду.

— Наконец-то пришло время, хех, — шепотом сказал мне Исида.

— Да, совсем скоро начнется голосование за лучшую пару.

— До сих пор все шло по плану… Но настоящая проблема в том, как все пойдет дальше.

— Ага.

Исида немного помолчал, прежде чем приблизить губы к моему уху.

— Кроме того, как продвигается это дело?

— Какое дело?

Сначала я не понял, на что же намекал Исида.

— Да ладно! То самое, о котором мы говорили раньше! Помнишь, вся эта история о том, что если у Тоуко-сэмпай будет интрижка, это произойдет только после того, как она продемонстрирует всем доказательства измены Камокуры и объявит о прекращении их отношений?

— Ну, разве я не говорил тебе, что это были не более чем мои домыслы? Не то чтобы у Тоуко-сэмпай были какие-то намерения сделать что-то подобное...

— Но разве об этом не сказала сама Тоуко-сэмпай?

— Может быть и сказала… Но она тут же взяла свои слова обратно. По крайней мере, в части интрижки.

— Однако сделать это было бы самым шокирующим способом бросить Камокуру, не так ли?

Я промолчал. То, что он сказал, было действительно правдой. Тем не менее…

Исида продолжал дальше.

— Вообще то, мне просто любопытно. Эти подарочные карты отеля, которые являются призом. Разве они не для этого?

— А? — не раздумывая, я пристально уставился на Исиду.

Призом для лучшей парочки были подарочные карты отеля Hotel Bay Tokyo International.

Камокура тоже был проинформирован об этом через Казуми. И Камокура, очевидно, более чем надеялся, что сможет провести ночь в отеле вместе с Тоуко-сэмпай.

Тем не менее, в самом конце вечеринки Тоуко-сэмпай объявит о прекращении их с Камокурой отношений, сделав все его надежды несбыточными.

План состоял в том, что Тоуко-сэмпай и Казуми воспользуются подарочными картами и проведут веселую и дружескую ночевку вдвоем. А мы созерцали бы тупое лицо стоявшего в шоке Камокуры.

— Возможно это и не так, но не может ли быть такого, что Тоуко-сэмпай на самом деле собирается направиться в отель с кем-то другим?

— Не может такого быть! Я имею в виду, мы ведь уже обсуждали, что она будет там вместе с Казуми, помнишь?!

— Она сказала это при нас. Однако, если она хочет как следует отомстить Камокуре, провести ночь с мужчиной было бы гораздо эффективнее, не так ли?

Я отвернулся от Исиды, но он только еще больше понизил голос и заговорил.

— Ну так, есть у тебя еще предположения, кто бы это мог быть?

— Предположения…

Он имел в виду кого-то еще, кроме меня, кто мог бы провести ночь с Тоуко-сэмпай?

По правде говоря… я не раз об этом думал.

Тот, кто проведет с ней ночь после того, как она бросит Камокуру… Это не обязательно мог быть только я. Если у Тоуко-сэмпай уже был кто-то, кто был ей интересен задолго до всего этого…

Если подумать, даже сегодня многие парни разговаривали с Тоуко-сэмпай. Многие из нашего клуба, поговаривали, что среди них был даже наш президент, Наказаки, признавались ей, и всем она отказала. Даже некоторые из бывших членов нашего клуба, ныне уже выпускники, обращали внимание на Тоуко-сэмпай; кроме того, почти наверняка должны были быть ее одногруппники с того же факультета, с которыми у нее были относительно хорошие отношения.

Однако она говорила, что у нее не было личной заинтересованности ни в одном из них.

Судя по всему, единственным человеком, сумевшим успешно пригласить Тоуко-семпай на свидание, был Камокура.

Получается, что я стал вторым из тех, кто когда-либо достиг этого.

— Не знаю, но это все равно не означает, что не может быть никакого другого кандидата, верно?

Затем Исида заговорил со мной с разочарованным видом.

— Да, ты прав. В конце концов, совсем не обязательно что за Тоуко-сэмпай пытались ухаживать только здесь присутствующие. Ее друзья из университета, ее знакомые из средней и старшей школы, ее коллеги по работе. Мы ведь говорим о Тоуко-сэмпай, в нее влюблялось больше людей, чем можно сосчитать.

Внезапно меня охватило беспокойство. Если бы подобное действительно произошло… Я бы больше не смог доверять ни одной женщине в этом мире.

Пылающее Рождество! (3)

Вечеринка подходила к концу.

На этом последнем этапе, у каждой из присутствующих парочек предоставлялось несколько минут на то, чтобы заявить о себе, с тем сподвигнуть присутствующих проголосовать за них.

Каждая из 12 участвующих пар выступила со своей короткой речью.

К моему удивлению, Исида и Казуми тоже представились как пара, участвующая в этом мероприятии. Более того, речь Казуми была невероятно смелой.

— Правда в том, что мое присутствие здесь в качестве пары с Исидой-куном — всего лишь временное явление. На самом деле я пока свободна, ясно? Вот почему, милые мальчики, я жду, когда вы начнете действовать! До скорого!

После чего зал ожил и раздались аплодисменты.

Ну, пары на вечеринке не обязательно должны были быть только из тех, кто официально встречался, так что, не думаю, что кого то это беспокоило.

Наконец подошла наша очередь. Поскольку нам было позволено сказать всего несколько слов, я предоставил все Карен.

— Привеет~! С Рождеством! Сейчас все так счастливы~! Счастливы те, у кого есть вторая половинка, но и те у кого ее нет счастливы потому, что у них есть друзья! Ну а так как сегодня мы празднуем Рождество, всем хочется чего-то немного отличающегося от обычного, чего-то неожиданного, не так ли? Вот почему стоит голосовать за нашу веселую парочку! Карен будет рада если кто-то решит проголосовать за Карен-чан и Юу-куна! На этом всё, позаботьтесь о нас~!

Речь Карен была хорошо встречена частью присутствующих парней, зато большинство девушек смотрели на нее с апатией. Все это время я наблюдал за реакцией зала из-за спины Карен и все прекрасно видел.

… Основываясь увиденном, если не брать в расчет парней, я предположил, что большинство девушек не станут сочувствовать Карен…

У меня были смешанные чувства по этому поводу, как у ее “бывшего парня”, но, думаю она это заслужила.

Последними выступала пара, которой пророчили победу, это были Камокура и Тоуко-сэмпай.

Того что Камокура взял в руки микрофон, было достаточно, чтобы несколько девушек закричали: “Камокура-сэмпа~й!” высокими, возбужденными голосами. Должен признать, что высокий и стройный Камокура, стоящий в свете огней с микрофоном в руках, выглядел почти как айдол или суперзвезда.

— С Рождеством! Было весело. Здорово, что сегодня здесь собрались почти все участники нашего клуба! Это последнее событие вечера, и что всем нужно теперь сделать, так это ничего не говорить, а написать “Камокура Тэцуя и Сакурадзима Тоуко” в бюллетенях для голосования! А перед тем как закончить, я скажу вам вот что: знайте, что есть только два вида пар: моя пара и все остальные пары!

[Прим: анлейтер написал что здесь возможно отсылка к какому-то японскому ведущему. Но он не уверен]

Если бы здесь был не ресторан, я бы с отвращением сплюнул в этот момент. Однако зал был охвачен восхищенными возгласами. Это стало еще одним напоминанием о том, что Камокура действительно был очень популярным парнем.

С другой стороны, Карен стояла недовольно надув губы, глядя прямо на него.

Что же касалось Тоуко-семпай…

Взгляд ее был устремлен вниз, в пол. Руки ее были сцеплены перед собой.

Она что-то обдумывала? Нет, похоже, она была в чем-то не уверена…

… Тоуко-семпай, только не говори мне что…

В моей душе еще сильнее закипела тревога.

И вот голосование за лучшую пару было завершено. Каждому человеку при входе выдавался один бюллетень для голосования, в котором они должны были написать, кто, по их мнению, является лучшей парой, в порядке с первого по третье место.

— Ну что ж, мы закончили подсчет голосов! — произнесла в микрофон Казуми.

— Итак, я начну с объявления четвертого и пятого мест! Услышавшие свои имена, пожалуйста, выходите вперед.

— Они начинают с пятого места?

Было много людей, высказывающих свои сомнения. Мне это тоже показалось любопытным. Однако Казуми-сан продолжала, не обращая на это никакого внимания.

— Итак, пятое место: пара Ишики-кун и Мицумото Карен!

Карен и я заняли пятое место? Учитывая уже упомянутую непопулярность Карен среди девушек, я был поражен тем, что нам удалось занять даже пятое место.

Хотя, если учесть, что участвовало всего 12 пар, возможно, наше место в середине рейтинга и не было такой уж неожиданностью.

— В конце концов, в последнее время Ишики-кун довольно популярен среди девушек~. Похоже, это сыграло свою роль и они заработали столько голосов. Их приз — плюшевый мишка!

Закончив говорить, Казуми вручила нам мягкую игрушку. Карен взяла её. Тем не менее, на ее лице было недовольное выражение.

Как только мы получили свой приз, нас попросили выстроиться немного впереди, справа.

На четвертом месте оказалась пара второкурсников. Их призом оказались парные кружки. Если кому-то интересно, они, по-видимому, были какого-то известного бренда.

Казуми продолжила с объявлениями.

— Идем дальше, третье место! Оох! Хо-хо, вот это неожиданный результат! Даже я, та, кто это видит, с трудом могу в это поверить!

Казуми высоко подняла бумагу, полученную от одного из ответственных за подсчет голосов.

— Это я и Исида!

В зале возник фурор.

— Ладно, Исида-кун, выходи вперед. Приз — купон на покупки книг на сумму 3000 иен!

Исида вышел вперед и застенчиво улыбнулся.

— Эй! Половина этого приза принадлежит мне, так что не присваивай себе все! — передавая ему приз, сказала Казуми.

Все в зале снова рассмеялись, услышав это.

Второе место заняла парочка третьекурсников, известных в группе как образец тишины и спокойствия. Если бы этих двоих выбрали в качестве лучшей пары, я думаю, никто бы не это не жаловался.

— И, наконец, парочка, которую все ждут… Первое место достается…

Казуми сделала театральную паузу, чтобы сделать объявление более напряженным.

— Это парочка Камокура Тэцуя и Сакурадзима Тоуко!

Объявляя их, она указала на них рукой.

Отовсюду вокруг нас начали раздаваться голоса: “Я так и знал”, “Ничего удивительного”. Трудно было сказать, были ли это голоса смирения или искренной похвалы.

— Оба победителя, пожалуйста, подойдите сюда.

Вызванный таким образом Камокура пошел вперед, за ним последовала Тоуко-сэмпай, продолжавшая смотреть вниз.

— Приз за первое место — подарочные карты в отель на сегодняшний день, в лучшее место, в котором можно насладиться непередаваемым видом на ночной Токийский залив, Hotel Bay Tokyo International!

Казуми подняла конверт с подарочными картами высоко над головой и в зале сразу же стало шумно.

— Э!? Ничего себе!

— Значит, они вдвоем поедут прямо в отель!?

— Фу, как непристойно!

— Это будет ночь страсти?

— Ах! Тоуко-семпай…!

— Черт возьми! Просто сдохни, ублюдок!

— Я так завидую!

— Ооу! Как это мило~!

— Я тоже хочу пойти в отель в канун Рождества с красавчиком!

— Провести канун Рождества вдвоем, глядя на ночной вид… Это просто мечта!

Каждый высказывал свое мнение.

Камокура, сделавший шаг вперед, протянул руку, чтобы забрать подарочные карты, которая была у Казуми, с победной улыбкой на лице.

Но Казуми продолжала махать конвертом в руке, не выказывая никакого намерения передать его.

— Кстати, Камокура. Если ты не возражаешь, ответь, как ты собираешься использовать эти подарочные карты?

Камокура немного опешил, но затем ответил с кривой улыбкой.

— Ну, я возьму с собой Тоуко и проведу с ней там ночь.

Казуми закрыла глаза, подняла указательный палец, а затем потрясла им влево и вправо.

— Тц, тц, тц! Это нехорошо, Камокура. Совершенно не похоже на самого красивого парня этого клуба. Не думаешь ли ты, что тащить свою девушку в отель в канун Рождества больше подошло бы какому-нибудь второсортному парню? И это прямо на глазах у всех твоих кохаев. Тебе не кажется, что это совсем не круто?

— Что ты тогда предлагаешь?

— Отдай обе этих подарочных карты Тоуко. Вечер этого дня — то, что вы оба должны помнить и ценить вечно. Разве не нормально позволить своей девушке проявить инициативу хотя бы в такие дни?

Камокура какое-то время пристально смотрел на Казуми.

— О, как угодно. Ведь конечный результат все равно не изменится. Хорошо, я отдам их Тоуко.

С этими словами он сделал шаг назад. Затем Тоуко-сэмпай сделала шаг вперед и вместо него подошла к Казуми.

— Вот он, Камокура, которого мы знаем. Какой человек! — усмехнулась Казуми.

— Итак, я передаю обе эти подарочных карты Тоуко. Ребята, пожалуйста, поаплодируйте ей как можно сильнее!

С этими словами она передала подарочные карты отеля Тоуко-сэмпай. Но, по какой то причине, все аплодировали вполсилы.

— Кстати, Тоуко, если я правильно помню, ты хотела кое-что сказать перед всеми, верно?

С этими вступительными словами Казуми передала микрофон Тоуко-сэмпай.

Та молча приняла микрофон.

Увидев такой поворот событий, все уставились на нее с любопытством в глазах, гадая, что же она хочет сказать.

Тоуко-семпай некоторое время продолжала смотреть вниз, прежде чем наконец поднять лицо.

— Есть кое-что, что я хотела бы, чтобы все услышали.

Затем она посмотрела в мою сторону.

— Ишики-кун, подойди сюда.

Казалось, что время остановилось на мгновение для всех присутствующих.

Я бросил быстрый взгляд на Карен и увидел, что на ее лице было недоумение.

— Чт... что такое, Юу-кун?...

Я проигнорировал шокированную Карен и направился к Тоуко-семпай. Остановившись рядом с ней, я повернулся, чтобы посмотреть на всех.

Тоуко-семпай возобновила свою речь.

— Я, Сакурадзима Тоуко, настоящим заявляю, что с этого дня и часа я прекращаю свои отношения с Камокурой Тецуей.

Пылающее Рождество! (4)

На мгновение в зале воцарилась абсолютная тишина.

Краем глаза, я заметил, как широко вытаращил глаза Камокура, он стоял абсолютно ошеломленный.

В это время Тоуко-семпай передала микрофон мне. Взяв его в руки, я так же громко и четко проговорил:

— Я, Ишики Юу, настоящим заявляю всем, что с этого дня и часа я расстаюсь с Мицумото Карен и прекращаю все отношения с ней!

Зал, в котором до этого царила полная тишина, после моих слов буквально загудел.

— П-подождите минутку! Что такое они говорят?

— Что такое с этими двумя?

— Что происходит?

— Почему они делают это здесь и сейчас?

Отовсюду раздавался шепот, в котором слышались одни и те же вопросы.

Именно тогда Камокура сделал первый ход.

— Эй, Тоуко! О чем это ты говоришь?!

Сказав это, он попытался приблизиться к Тоуко-семпай. И как только он это сделал…

— Держись от меня подальше!

… резкие слова Тоуко-семпай остановили его прямо на месте.

— Тецуя, скажи мне, ты вообще осознаешь, что ты наделал?

— Чт.. что ты имеешь в виду? О чем ты говоришь, что такого я сделал? — несмотря на волнение задал ей вопрос Камокура.

— Камокура-семпай, ты действительно собираешься заставить Тоуко-семпай это сказать?

Вместо Тоуко-семпай ответил ему я.

— Что?

— Я задал тебе вопрос: ты действительно хочешь, чтобы Тоуко-семпай, девушка, сказала тебе все напрямую?

— О чем ты говоришь?

— Тогда я буду тем, кто скажет это вместо нее. Камокура, ты изменял ей вместе с моей бывшей девушкой, Мицумото Карен!

В зале воцарилась большая суматоха. Или вернее было бы сказать, все одновременно ахнули от шока.

Лицо Камокуры тут же застыло и он замер на месте.

И посреди всего этого, с другого конца зала раздался пронзительный истерический крик.

— Это ложь! Ложь, ложь, ложь! Карен ничего подобного не делала!

Я повернулся и посмотреть в том направлении, откуда доносился этот голос.

Там я увидел Карен, отчаянно пытавшуюся опровергнуть мое утверждение.

— Карен, никогда не изменяла! Это правда! Пожалуйста, поверьте ей!

Любой, кто ничего не знал о произошедшем, поверил бы ей из-за того, как ее голос дрожал, когда она перед всеми заявляла о своей невиновности.

— Но лжешь здесь всё-таки ты, Карен! У меня есть неопровержимые доказательства того, о чем я говорю!

— Какие доказательства?

Эта девушка! Неужели она собиралась до самого конца изображать непонимание?

— Вечером третьего октября, в субботу. Это был твой день рождения. Ты была со мной до вечера, верно? Но где и с кем ты провела ту ночь?

В это мгновение я увидел, как забегали глаза Карен.

— К… Карен не знает. Она не помнит!

— Тогда я буду достаточно любезен, чтобы напомнить тебе. Той ночью ты была в квартире Камокуры-семпая. Всю ночь. И Тоуко-семпай, и я точно знаем об этом.

По залу разнесся возглас удивления.

Многие девушки теперь смотрели на Карен с упреком.

— Это не правда! Ничего подобного не было!

Затем Карен посмотрела на Тоуко-семпай с явной ненавистью в глазах.

— Юу-куна обманула эта женщина! Карен это знает! Эта женщина уже давно к нему присматривается!

Услышав, как она оскорбляет Тоуко-семпай, моя кровь закипела от беспрецедентного гнева.

— Карен, это ты продолжала обманывать меня все это время! Тоуко-семпай и я видели, как ты наедине с Камокурой входили в его квартиру тем вечером! Более того, нас даже есть фотографии!

Но даже тогда Карен отказывалась отступать.

— В тот раз Карен зашла только выпить чаю в дом семпая!

— Ты хочешь сказать, что вы двое пили чай несколько часов? Пока не ушел последний поезд!?

[Прим. В Токио поезда заканчивают ходить в час ночи]

Карен, до сих пор исполнявшая такой совершенный и реалистичный номер, впервые проявила некоторую нерешительность.

— Карен не хотела, чтобы это произошло… Ей тайно подсунули алкоголь. И тогда, когда она пришла в себя… Это уже случилось… Да, с ней это сделали насильно! Это была не вина Карен! Карен здесь не плохая!

Вот ведь сука! Что она только что сказала?!

Как только эта мысль пришла мне в голову, Камокура начал кричать.

— Ты! Что ты такое говоришь!

Однако я проигнорировал Камокуру и продолжил говорить с Карен.

— Прекрати этот безобразный фарс! У меня есть и другие доказательства! Например вот эти снимки твоего с Камокурой обмена сообщениями в соцсети!

Я отобразил эти изображения разговоров Карен и Камокуры на своем смартфоне и сунул их прямо в нос Карен.

В тот момент, когда она увидела их, ее лицо побледнело.

В то же время другие девушки, увидевшие эти же изображения, одна за другой начали ругать Карен.

— Ничего себе…

— Здесь нет ошибки.

— Она действительно изменяла ему с Камокурой…

— Это ужасно! Так она всё это время обманывала Ишики-куна?

— И она до сих пор смеет вести себя так?

— Я не могу в это поверить!

— Это по-человечески неприемлемо!

Услышала ли она эти комментарии от окружающих или нет, но прямо на моих глазах лицо Карен резко изменилось.

Изменился даже ее тон и манера речи, она начала кричать:

— Да кто ты такой, чтобы смотреть в чужие телефоны без разрешения?! Фу, ты хуже всех! Я больше не могу в это поверить! Знаешь, то, что ты сделал, на самом деле просто низость! Ты сталкер! Как отвратительно! Как мерзко! Терпеть тебя не могу! Просто умри, ладно?!

Карен сбросила свои маски “милой и невинной, беспомощной девушки” и “трагической жертвы”, и теперь она кричала с выражением лица якши, наконец показав свое истинное лицо.

[Прим. Якша - одна из разновидностей духов в буддизме. С одной стороны, может быть совершенно безобидным существом, ассоциируемым с лесами и горами, а с другой — подобным ракшасе монстром-людоедом, злым духом или демоном, поедающим путников в лесной глухомани. Тут автор скорее всего имел ввиду второе. ]

— Держу пари, у тебя самого была интрижка с Тоуко! Я вижу тебя насквозь! Все что я сделала, это отомстила тебе, изменив тебе в ответ! Ты сам во всем виноват!

Все, что несла в этот момент Карен, было не более чем бессвязной чушью.

— Тут ты ошибаешься.

Той, кто прервала Карен, оказалась Казуми.

— Тоуко встречалась с Ишики-куном без какой-либо другой цели, кроме как получить доказательства вашей измены. Я могу за это поручиться!

— Она права. Юу советовался со мной с самого начала, когда обнаружил, что Карен-чан ему изменяет. После этого случая Юу встретился с Тоуко-семпай, чтобы рассказать о произошедшем. До этого никаких контактов между ними не было. Я абсолютно уверен, что между Юу и Тоуко-семпай никогда не было никаких романтических отношений!

Исида продолжил сказанное Казуми и подтвердил ее слова.

— Карен! Ты! Просто прекращай уже это, ладно?! — прокричала разгневанная Мина.

— Верно-верно! Ясно как божий день, что ты предала Ишики-куна! И несмотря на это, ты не только не извиняешься, но даже набрасываешься на него?!

Следующей закричала Аяка-сан.

Одна за другой все остальные девушки начали высказывать свои упреки Карен.

Однако в ответ та свирепо посмотрела на них всех, прежде чем зарычать, как дикий зверь.

— Не шутите со мной, сучки! Вы все мерзкие! Мерзкие, я вам говорю! И не нужно мне втирать, что все это время вы сами не пялились на парней! Мерзкие, мерзкие, мерзкие! К черту вас, я не могу здесь больше оставаться! Дуры! Вы все должны просто умереть!

Карен ругаясь собрала свои вещи, после чего в бешенстве покинула ресторан.

… От нее до самого конца не последовало ни раскаяния, ни извинений… Она действительно была худшей женщиной из всех…

… И подумать только, что я думал о такой женщине, как она, как о “моей девушке”… Как же я был глуп…

Пылающее Рождество! (5)

— Теперь, я думаю, ты теперь все понимаешь, верно, Тецуя? — произнесла Тоуко-семпай, до этого молча наблюдавшая за происходящим.

Она говорила тихо, но в голосе ее слышался упрек.

— Я расстаюсь с тобой. Любовным отношениям между нами пришел конец. Давай снова станем людьми, никогда не знавшими друг друга.

Эти слова Тоуко-семпай снова заставили зал погрузиться в полную тишину. Никто не смел произнести ни слова. Тишина стояла настолько оглушающая, что даже дышать было тяжело.

Внезапно по всему залу разнесся сухой презрительный смех. Смеялся Камокура.

— Фуфу, хахаха! О чем это ты, Тоуко? Ты говоришь о том, что расстаешься со мной, но есть же предел тому, как далеко можно зайти в шутке. Это что, какое-то тщательно продуманное шоу, которое ты решила устроить?

Камокура принял драматическую позу и провел правой рукой по своей челке, зачесывая ее вверх.

Однако Тоуко-семпай только грустно покачала головой.

— Это никакая не шутка. Я совершенно серьезна. Я на самом деле расстаюсь с тобой.

— Эй, подожди, Тоуко. Успокойся немного. Кроме меня, в мире нет другого мужчины, который мог бы подойти тебе, верно? Если ты порвешь со мной, то потом пожалеешь об этом.

Тем не менее, Тоуко-семпай продолжала смотреть на Камокуру холодным отстраненным взглядом.

Улыбка застыла на лице Камокуры.

— Тебя так сильно расстроила эта история с Карен? Если да, то я прошу прощения. Но знаешь, мужская интрижка не такое уж большое дело, верно?

Вспышка эмоций промелькнула в до этого отстраненном взгляде Тоуко-семпай. Я не мог сказать, гнев ли это был или печаль.

— Не большое дело? Понятно, Тецуя. Так для тебя это просто “не такое уж большое дело”, да? А ты хоть представляешь, как было больно и обидно мне и Ишики-куну? Как мы страдали из-за этого? И ты говоришь мне, что, по твоему, обо всем этом можно позаботиться, просто назвав произошедшее “пустяком”?

Глаза Камокуры дрогнули. Однако в следующий момент он горько усмехнулся.

— Не спеши, Тоуко. Не стоит поддаваться этим временным эмоциям. Та история с Карен была для меня ничем большим, чем просто игрой…

— Не думай, что ты сможешь одурачить меня этими словами! И ты хоть представляешь, насколько оскорбительны эти твои слова для других?

Тоуко-семпай ничуть не стеснялась в словах.

— Тецуя, ты не понимаешь чувств других людей. Нет, не так. Ты даже задумываться о них не пытаешься. Вот почему ты так легко говоришь подобные вещи. Я не могу думать о подобном человеке, как о своем парне.

Улыбка с лица Камокуры исчезла. Он сделал шаг в сторону Тоуко-семпай.

— Тоуко, ты единственная, по отношению к кому я отношусь серьезно. Ты ведь знаешь это, верно? Вот почему у тебя нет никаких причин быть такой упрямой…

— Это не упрямство. Неужели ты до сих пор этого не понял, Тецуя? Я больше не могу думать о том, чтобы продолжать встречаться с тобой.

Лицо Камокуры исказилось. Вся его бравада исчезла.

— Я не приму это! Ты принадлежишь мне! Я не позволю тебе расстаться со мной! Никогда!

Затем, Камокура попытался приблизиться к Тоуко-семпай.

Но прежде чем он успел это сделать, я быстро встал перед ним и преградил ему путь.

— Уйди с дороги! Ишики!

— Не уйду! Ты сам держись подальше от Тоуко-семпай!

— Теперь понятно, Ишики. Это из-за тебя моя Тоуко стала такой! — правый кулак Камокуры нанес прямой удар по моей левой щеке.

Мое тело отшатнулось от удара, но я не колеблясь схватил Камокуру, не давая ему пройти. Дело дошло до драки между Камокурой и мной. Однако, в это время Наказаки схватил Камокуру сзади за руки.

— Камокура! Прекрати это!

— Наказаки! И ты тоже?! Ты тоже на их стороне?! — выкрикивая это, Камокура пытался вырваться из моих и Наказаки рук.

Однако, находясь в ситуации, когда я держал его спереди, а Наказаки сзади, вырваться для него было практически невозможно.

— Тоуко! Этот парень, Ишики, обманывает тебя! — закричал Камокура Тоуко-семпай, с таким выражением на лице, будто он скрежетал зубами.

Однако Тоуко в ответ снова грустно покачала головой из стороны в сторону.

— Это те же слова, которые только что говорила Карен-сан, не так ли? Тецуя, пожалуйста, не заставляй меня еще больше разочаровываться в тебе в наши последние минуты…

— Ты собираешься бросить меня, а потом начать встречаться с этим парнем?! С парнем, который ничем не выделяется, с тем, который как все!

[Прим. - Камокура использовал слово - モブ - mobu. Это заимствованное из английского слово и у него два значения - толпа, т.е обычный, ничем не примечательный человек и собственно моб. Тут все таки первое, думаю.]

В этот момент в поле моего зрения появилась Тоуко-семпай и мне вдруг показалось, что в ее глазах вдруг вспыхнул ослепительный свет.

Тем временем Камокура продолжал кричать.

— Я единственный, кто может быть ровней тебе! Ты не из тех женщин, которые будут хорошо выглядеть вместе с любым из этих парней! Такой мусор, как Ишики, никак не может тебе подойти!

На этот взгляд Тоуко стал еще более суровым.

— Даже Карен говорила об этом! Этот Ишики скучный, в нем нет мужественного обаяния. Во многих смыслах, у него слишком мало опыта общения с женщинами! Такой парень не сможет…

— Заткнись уже, Тецуя!

Голос Тоуко-семпай прозвучал настолько громко, чтобы можно было даже сказать, что она выкрикнула это. Это был первый раз, когда я услышал, как она говорит таким громким голосом. Скорее всего, даже Камокура впервые увидел Тоуко-семпай такой. Его это даже на мгновение ошеломило.

Казалось, время в зале остановилось. И посреди этого, Тоуко-семпай уверенными шагами подошла ко мне. Так же уверенно, она схватила меня за руку и сильно потянула за нее, словно пытаясь оттащить от Камокуры. Затем она крепко прижала мою руку к своей груди и сказала дрожащим, но четким голосом.

— Я собираюсь провести эту ночь с этим человеком, с Ишики-куном…

“Провести эту ночь с Ишики-куном.”

От этих её слов, в зале стало еще тише.

Это заявление… Это было нечто такое, во что никто, даже я, который должен был этого ожидать, не мог поверить. Я тоже застыл на месте, пристально глядя на нее.

Камокура, казалось, не до конца осознавший слов, сказанных Тоуко-семпай, наконец, едва шевеля губами проговорил:.

— Это… это ведь ложь, верно?

Однако Тоуко-семпай продолжила, как будто делая заявление.

— Это правда. Я так решила.

— Ты бросаешь меня… и уходишь с этим парнем…? С Ишики?

— Ишики-кун искренен. И он никогда мне не лгал, — спокойно и прямо ответила она.

Камокура посмотрел на меня глазами, полными ненависти, прежде чем закричать.

— Ты! Такой мусор, как ты, абсолютно не подходит Тоуко!

Я невозмутимо ответил ему.

— Я прекрасно знаю об этом! Однако, пока у тебя был роман с Карен, все это время, мы вместе с ней продолжали сражаться. Все это время мы поддерживали друг друга, мы помогали друг другу справиться с этими болезненные чувствами! Это ты не достоин Тоуко-семпай!

— Не надо трахать мне мозги! Да и вообще, те подарочные карты были вручены Тоуко и мне. И я не позволю другому мужчине пойти туда с ней!

— Вот тут ты ошибаешься, Камокура! — опровергла сказанное им Казуми.

— Всего несколько минут назад ты согласился передать эти две подарочные карты отеля Тоуко. Как она воспользуется ими, теперь зависит только от нее!

— Я не приму это! Ни за что! Тоуко моя! Она может быть только моей!

Крича это, Камокура снова пытался освободиться от державшего его Наказаки. Однако тот не ослаблял хватки.

— Хватит, Камокура! Чувства Тоуко-сан к тебе уже исчезли! Смирись уже!

В то же время все в зале начали дружно освистывать его.

— Да! Держись подальше от Тоуко-сан!

— Ты сам виноват, Камокура!

— Да он просто худший! Подумать только, дойти до измены с девушкой своего кохая!

— Что посеешь, то и пожнешь, ублюдок!

— Ты! Бьюсь об заклад, ты и к другим девушка свои гребаные ручонки тянул!

— Позор, Камокура!

— Зачем тебе вообще нужно было делать это с кем-то вроде Карен?!

— Он и мне говорил, что я ему нравлюсь, и предлагал встречаться с ним! Вы можете в это поверить?!

— Он и ко мне подкатывал! Значит он видит меня так же, как и Карен?

— Я разочарована в нем!

— Какой же он похотливый ублюдок!

На Камокуру обрушилась безжалостная резкая критика и со стороны парней так и со стороны девушек.

Слыша все эти упреки, он словно наконец окончательно принял свою судьбу и силы оставили его.

— … Тоуко …

Он прошептал ее имя без всякой силы.

Затем Тоуко-семпай заговорила со мной, как будто хотела отвести взгляд от Камокуры.

— Идем, Ишики-кун.

Сказав это, она потянула меня за руку и мы оба направились к выходу.

Мы шли, а все в зале разошлись в стороны и освободили нам путь к месту назначения.

— Тоуко! — крикнул Камокура.

Однако Тоуко-семпай больше даже не пыталась обернуться и посмотреть на него.

Как только мы подошли к выходу, она собрала свои вещи. Так же как и она, я собрал свои.

Тоуко-семпай снова взявшая меня за руку, перед самым выходом, так и не обернувшись, проговорила:

— Тецуя, я думаю, тебе тоже было бы полезно быть более честным с самим собой. Возможно, именно из-за этого всё и пошло не так.

И оставив эти слова позади, Тоуко-семпай покинула ресторан вместе со мной.

Финальный уровень

Финальный уровень

Когда мы с Тоуко-семпай вышли из ресторана, она, все так же продолжая тянуть меня за руку, уверенно зашагала по ночной улице. Она выглядела так, словно злилась на все вокруг.

— Эм, эй, Тоуко-семпай…?

Но даже когда я попытался окликнуть ее, она не ответила и не обернулась ко мне. Она просто продолжала тянуть меня за руку и идти вперед.

Я был так ошеломлен этим, таким непохожим на нее поведением, что не мог больше ничего сказать.

… Тоуко-сэмпай, что с ней? Неужели она на самом деле собирается провести ночь со мной?…

Чувства мои были гораздо больше похожи на беспокойство, чем на ожидание.

Конечно, Тоуко-сэмпай сама сказала, что если у нее и будет роман, то только после того, как у нее будут доказательства измены. И сегодня вечером, в присутствии всех наших одноклубников, она сделала это заявление о разрыве отношений с Камокурой. Так что не было никаких проблем с тем, где и с кем она провела бы ночь. Не говоря уже о том, что в глубине души и сам я хотел быть тем человеком, которого выберет Тоуко-семпай, когда придет время.

Но мне было интересно, что же это было за странное чувство дискомфорта? Действительно ли это была «ночь с Тоуко-сэмпай», которую я так ждал?

Мы делали это, исходя из того, что это станет частью нашей мести за их измену, так что, конечно, в таком развитии событий не было никакой романтики, но я все же чувствовал, что это как то неправильно.

Однако, словно у нее подобных сомнений не было, Тоуко-семпай только продолжала тянуть меня за руку и шла вперед.

Возможно таким способом, она как будто пыталась избавиться от этих сомнений?

Вскоре в поле зрения появился Hotel Bay Tokyo International.

Идя все так же, как она шла до сих пор, Тоуко-семпай вошла в ярко освещенный холл отеля.

Когда она подошла к стойке регистрации, в первый раз с тех пор, как мы вышли из ресторана, она отпустила мою руку и пошла вперед, чтобы самостоятельно выполнить заказ.

Все это время я мог только бесполезно стоять на месте, ничего не делая.

Хотя, учитывая, что именно у Тоуко-семпай были подарочные карты отеля, я все равно мало что мог сделать…

Как только она получила ключ на стойке регистрации, Тоуко-сэмпай снова схватила меня за руку, не говоря ни слова, и мы вошли в лифт.

Знаете, это казалось только мне, или это на самом деле выглядело так, как будто меня вели куда-то?

Интересно, что думали окружающие нас люди, когда видели, как мы проходим мимо.

На 12-м этаже мы вышли из лифта. По роскошному коридору мы прошли до назначенного нам номера. Как только мы оказались перед ней, Тоуко-сэмпай воспользовалась картой-ключом и открыла дверь комнаты.

Мое сердце колотилось быстро и громко.

… Тоуко-семпай, ты действительно проведешь эту ночь со мной?…

Я сомневался в этом до того момента, как мы пришли сюда.

Однако тот факт, что она зашла так далеко, означал, что Тоуко-семпай тоже была настроена серьезно.

Если это так, то каким человеком я буду, если стану действовать нерешительно в этот момент? Но несмотря на то, что я так думал, я чувствовал, как дрожат мои ноги, когда я входил в комнату.

Это было вполне понятно. Я входил в номер отеля вместе с Тоуко-сэмпай, с той, которой я восхищался еще со школьных лет. Даже сейчас, я сам с трудом мог поверить в происходящее.

Номер был двухместным. Из его окна мы могли наслаждаться ночными видами Бэй-Бриджа и Одайбы.

[Прим: Бэй-Бридж (Мост через залив — отсылка к реально существующему Радужному мосту]

Это был отличный номер для парочки, чтобы провести вместе Рождество.

Тоуко-сэмпай бросила сумочку, которую несла в руке, вместе с пальто на кровать, а потом тоже села на ту же кровать.

Я робко сел на другую кровать, так, что мы с Тоуко-сэмпай оказались лицом друг к другу.

Тоуко-семпай, у которой до этого был напряженный вид, взглянула на мое лицо и нахмурилась.

— У тебя кровь…

Услышав это, я поспешно провел кулаком по губам и увидел небольшое количество крови, размазанной на моей правой руке.

Должно быть, это было из-за того, что меня тогда ударил Камокура. Я был немного на взводе и не заметил этого, но, похоже, он ухитрился слегка зацепить мою губу.

— Посиди немного так.

Тоуко-сэмпай открыла сумочку и достала ватный диск. Затем она слегка прижала его к левой стороне моей губы и вытерла кровь.

— Честно говоря, я бы предпочла сначала продезинфицировать ее…

Сказав это, она достала лейкопластырь и наложила его на рану.

— Я в порядке, правда. Да и вообще, не такая уж это большая травма.

Услышав мои слова, Тоуко-семпай посмотрела на меня с беспокойством в глазах.

— Мне очень жаль. Ты получил этот удар из-за меня…

— О, нет. Пожалуйста, не извиняйся за это. Это не то, за что ты должна извиняться, Тоуко-сэмпай.

Я взглянул прямо на Тоуко-сэмпай. Она смотрела на меня глазами, сияющими темно-синим цветом индиго.

Ее длинные ресницы, ее изящный тонкий и прямой нос, ее маленькие, но хорошо очерченные чувственные ярко-красные губы.

Я почувствовал, как голова моя снова закружилась от красоты Тоуко-сэмпай.

Мы оказались посреди тишины, которую никто из нас не смел нарушить, а время продолжало течь. Когда эта тишина уже начала казаться удушающей, не в силах больше ее выдерживать, я открыл рот и заговорил.

— Ах, эм, Тоуко-семпай…

— … Да?

— …Тебя это действительно устраивает?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, я имею в виду, насчет того, что случилось с Камокурой, и насчет того, что ты пришла сюда вместе со мной…

Я не собирался игнорировать чувства Тоуко-семпай и заставлять ее провести ночь вместе со мной. С самого начала, ее добровольное решение, что она хочет это сделать, было для меня самым важным условием. Если бы у Тоуко-сэмпай возникло хоть малейшее сомнение по этому поводу, я был готов спокойно отправится домой, не сказав ей ни слова.

— Что касается Тецуи, ничего не поделаешь. Я уже давно приняла решение расстаться с ним, — тихо ответила Тоуко-семпай.

Я глубоко вздохнул и задал ей последний вопрос.

— Тогда это значит… то, что ты пришла сюда, со мной… Эм, ты проведешь ночь, вместе со мной…?

Тоуко-сэмпай мгновенно отвела в сторону свой взгляд.

Затем, опустив глаза в пол, она повернулась вправо и крепко сжала обеими рукам свои, сведенные вместе, колени.

Глядя на ее профиль, я увидел, что ее прозрачная белая кожа приобрела нежно-розовый оттенок.

— … Сначала прими душ… — едва слышным голосом проговорила кажущаяся застенчивой Тоуко-семпай.

— Ах… да…

В точности следуя ее инструкциям, я неуклюже поднялся на ноги и направился в ванную.

Ванная была настолько же роскошной, как и остальная часть номера. Отсюда также можно было наслаждаться прекрасным видом на ночной залив.

Стоя под струями воды из душа, я некоторое время стоял, размышляя.

… Когда я выйду отсюда, я действительно собираюсь сделать это с Тоуко-сэмпай?…

… С той, которую называли “Тайной мисс Университета Джуто” и “Настоящей королевой кампуса”? С той, которой восхищался каждый парень нашего университета?…

… С этой девушкой, на которую я равнялся и в которую был безответно влюблен со времен старшей школы?…

Я так нервничал, что мне было даже трудно дышать. Такого рода вещей не случалось даже тогда, когда я был с Карен, которая была моей первой.

Тем не менее… Сейчас, когда мы зашли так далеко, все, что нам оставалось, — идти вперед. Я тоже желал этого. Я должен был желать этого.

В конце концов, с самого начала именно я первым попросил ее изменить со мной.

Я преуспел во всем в соответствии с моей первоначальной целью: отомстил этому отморозку семпаю, укравшему мою девушку, украв его собственную девушку. Больше не должно было быть ничего, из-за чего можно было бы колебаться.

… Но уверен ли ты, что хочешь быть с Тоуко-сэмпай таким способом?…

В своей голове я услышал чей-то голос, задающий мне этот вопрос.

Закончив принимать душ, я тщательно вытерся и вышел из ванной, чувствуя себя освеженным.

Я был полностью одет, с ног до головы.

Тоуко-сэмпай сидела на кровати в той же позе, как и до того, как я вошел в ванную.

Возможно, почувствовав, что я вышел из ванной, она вдруг опустила голову.

—  Мне очень жаль! Я… я все-таки поеду домой!

Даже не удосужившись взглянуть на меня, она заговорила громким, как крик, голосом.

— Я была слишком взбешена на вечеринке и… в итоге сказала это, не подумав. А потом я проделала весь этот путь сюда, все еще злясь и плохо соображая… Но, как я думала, я не могу этого сделать. Я НЕ буду заниматься подобными вещами, до тех пор, пока не выйду замуж!

— А?

У меня невольно вырвался удивленный возглас.

«Я не буду заниматься подобными вещами, пока не выйду замуж»? Тогда это означало…

— Эм, у меня нет проблем с тем, что ты вернешься домой на ночь, Тоуко-семпай… Но что ты имела в виду под «Я не буду заниматься подобными вещами»?

Тоуко-сэмпай кивнула с красным как свекла лицом.

— Тогда… Ты не делала ничего подобного с Камокурой-сэмпаем, ни разу. Это оно?

Она снова кивнула.

— Но если я правильно помню, Тоуко-сэмпай, ты говорила, что Камокура-семпай был твоим первым.

С все еще покрасневшим лицом она посмотрела на меня.

— Я имела в виду, что он был моим первым парнем. Я никогда не говорила ничего подобного тому, что он был первым человеком, с которым у меня были сексуальные отношения! До сих пор я никогда не делала ничего подобного! Ни разу! — слегка надувшись, ответила она смущенным тоном.

Хе-хе…

Мне показалось, что не только мой разум, но даже весь мир в этот момент окрасился в белоснежно белый.

— Все это время я говорила Тецуе, что я отдам ему свой первый раз в канун Рождества. Тецуя действительно этого ждал, и я, используя это как рычаг, заставляла его выслушивать все мои необоснованные требования…

Все еще ошеломленный, я просто стоял и слушал объяснения Тоуко-семпай.

И… в то же время я чувствовал невероятное облегчение. То, на что я решился, пока был в ванной. Там я принял решение, что я ничего не буду делать с Тоуко-сэмпай сегодня вечером.

Мои отношения с Тоуко-сэмпай не были такими легкомысленными. Не говоря уже о том, что быть вместе с ней вот так — это не то, чего я действительно хотел.

Тоуко-сэмпай стала теперь для меня намного важнее. Вот почему ее слова о том, что между ней и Камокурой не было ничего подобного, были для меня самым приятным сюрпризом.

— Прости, Ишики-кун. В итоге вышло так, что-то я играла с твоими чувствами… Но это то, чего я никогда…

— Все в порядке, Тоуко-сэмпай, — спокойно и нежно сказал я ей. — Именно ты спасла меня тогда, когда я упал в самую глубокую бездну отчаяния. Ты та, кто, во время тех неописуемых страданий дала мне цель «отомстить тем двоим». Тоуко-сэмпай, именно благодаря тебе, я смог зайти так далеко и не сломаться. Я искренне благодарен тебе.

Тоуко-семпай посмотрела на меня. И глаза ее были полны слез, готовых вот-вот хлынуть через край.

— Я тоже… То, что ты был тогда со мной, спасло меня больше, чем я могу выразить словами, Ишики-кун. Ты был единственным, кто поддерживал мое сердце, которое готово было тогда разорваться от боли. Это я должна благодарить тебя.

Говоря это, Тоуко-семпай не сводила с меня глаз. Как и она, я тоже пристально смотрел на нее и чувствовал, как растворяюсь в ее прекрасных глазах.

Мы не отрывали взглядов, наши лица начали сближаться… В этот момент зазвонил мобильный телефон.

Пораженные этим, мы отстранились друг от друга.

Тоуко-семпай в смятении схватила свою сумочку с кровати и достала из него мобильный.

Какое-то время она смотрела на свой смартфон, но вскоре оторвала от него взгляд.

— Мне жаль. Кажется, мой отец приехал, чтобы забрать меня. Я должна идти.

— Все в порядке, правда. Не беспокойся об этом.

Ответил я ей с улыбкой. Хотя, если честно, я был немного разочарован.

Тоуко-семпай встала с кровати и быстро взяла в руки пальто и сумочку.

— Ну тогда. Я пойду. А ты, не торопись, Ишики-кун. В конце концов, номер забронирован до десяти утра.

Честно говоря, проводить ночь в этой комнате, одному, будет немного одиноко… Хотя, думаю, ничего не поделаешь.

— Ах! Прежде чем ты уйдешь!

В спешке я позвал Тоуко-сэмпай, когда она уже собиралась покинуть номер. Она обернулась, чтобы посмотреть на меня.

— В общем… Теперь, когда наш план подошёл к концу, я считаю правильным сказать, что у меня больше нет причин встречаться с тобой, Тоуко-семпай… Тем не менее, мы через многое прошли и мне, наконец, удалось наладить с тобой такие хорошие отношения. Как ты думаешь, мог бы я и дальше, время от времени встречаться и разговаривать с тобой?

Тоуко-сэмпай сначала смотрела на меня в замешательстве, но, услышав сказанное мной, мило улыбнулась.

— Конечно. В конце концов, мы оба свободные люди. Пожалуйста, позвони мне позже, Ишики-кун.

И после последнего застенчивого “увидимся”, она открыла дверь и вышла из комнаты.

Когда я остался один, я потянулся и лег на кровать.

Это было странно, но я чувствовал себя прекрасно.

«Я не буду заниматься подобными вещами, пока не выйду замуж».

Слова, сказанные Тоуко-семпай не так давно, пришли мне в голову.

Возможно, в наше время этот принцип был редкостью, но мне он показался очень в духе Тоуко-сэмпай. Я был уверен, что эта ее часть тоже составляла одно из ее чудесных, привлекательных качеств.

… Другими словами, это означало две вещи. Во-первых, Тоуко-семпай все еще девственница; во-вторых, что даже этот Камокура не смог заняться с ней любовью…

Наконец, я смог свести все воедино и во всем разобраться.

Почему Камокура с такой готовностью отменил свою изменническую поездку с Карен, даже не спросив ее мнения?

Почему Тоуко-семпай все это время могла манипулировать Камокурой?

Какой козырь был у Тоуко-сэмпай против Камокуры?

Ответом на все эти вопросы было: «Первый раз Тоуко-сэмпай» и то, как сильно Камокура надеялся получить его!

В тот момент, когда я всё понял, я расхохотался. Мой смех эхом разнесся по всей комнате.

... Камокура стремился к Тоуко-семпай еще со школьных лет.

… В этом году, наконец, он смог начать встречаться с ней.

… Однако ему так и не позволили заняться с ней сексом.

… И вот настала ночь, когда выяснилось, что именно я проведу ночь вместе с той самой Тоуко-семпай.

Разве это не было величайшим «увел девушку прямо из-под носа»?

Означало ли это, что из-за того, что Камокура повёлся на кого-то вроде Карен, я украл у него самую лучшую девушку из всех возможных?

Для мужчины, это ведь самое неприятным из того, что могло случиться.

Кроме того, я смог отомстить вдвойне и это стало местью максимальной из всех возможных.

[Прим. он тут вроде как имеет в виду и месть Карен тоже]

… Лучшая. Ты действительно лучшая, Тоуко-сэмпай! Как же ты вообще умудрилась создать такую ситуацию…

Я поймал себя на том, что катаюсь от смеха. Мог бы поспорить, что если бы кто-то увидел меня таким, то наверняка бы подумал, что я сошел с ума.

… Ладно! А как насчет того, чтобы я сделал это по-настоящему? Я покажу тебе. Я стану настоящим парнем Тоуко-сэмпай. Я завоюю Сакурадзиму Тоуко!…

Я определился с целью, к которой хотел теперь стремиться.

И только тогда, когда я достигну ее, мой «План мести изменникам» действительно будет завершен.

Мое, Ишики Юу, сражение, только начинается!

Эпилог

Эпилог: [от лица Тоуко]

─ Веселая была рождественская вечеринка, Тоуко? ─ спросил мой отец, когда я ехала домой в машине на обратном пути из Hotel Bay Tokyo International.

─ А? Что заставило тебя так подумать, папа?

─ Я могу сказать это, просто взглянув на тебя. Я имею в виду, очень редко можно увидеть, когда ты так счастливо улыбаешься сама себе, Тоуко.

Неужели когда я вышла, я была в таком хорошем настроении? Это заставило меня почувствовать себя несколько неловко.

─ Да. Многое произошло, но, в конце концов, произошло нечто очень радостное...

Вспомнив взгляд Ишики-куна, когда мы были в гостиничном номере, в моей речи снова послышалось тихое хихиканье.

─ Я рад за тебя. Последние несколько месяцев мне казалось, что ты постоянно о чем-то думаешь, Тоуко. Но теперь, я думаю, что тебе наконец-то удалось это преодолеть.

─ Вот как...?

Я смотрела прямо перед собой. Огни от света оранжевых уличных фонарей на трассе Бейроуд проплывали мимо меня. Это зрелище показалось мне похожим на бегущие огни гирлянды.

И снова мне вспомнились события этих последних двух месяцев.

Момент, когда Ишики позвонил мне в самый первый раз.

Момент, когда я, без всяких сомнений, поняла, что Тецуя мне изменяет.

Момент, когда мы вдвоем поклялись отомстить любовникам, которые нам изменяли.

Дни, которые мы провели после этого, когда вдвоем сотрудничали.

Мое свидание с ним, когда мы были в Минамибосо.

И, наконец… сегодняшний вечер.

Он сказал мне, что я была той причиной, по которой он смог зайти так далеко.

Впрочем, то же самое можно было бы сказать и обо мне.

Именно благодаря тому, что со мной был Ишики-кун, я смогла взглянуть в лицо реальности того, кем на самом деле был Тецуя, и принять свои собственные чувства.

Если бы его не было там со мной… Я могла бы заставить себя подавить свои эмоции и, притворившись, что все в порядке, продолжить свои отношения с ним.

Даже если я и знала, что в конечном итоге, в будущем, стала бы сожалеть об этом.

Я посмотрела на смартфон, который держала в своей руке и открыла папку, в которой были фотографии с той поездки в Минамибосо.

...…Тоуко-семпай, твоя естественная внешность, твоя естественная улыбка и более того, все те моменты, когда ты естественно взаимодействуешь с другими людьми, всё это у тебя милее, чем у всех кого я знаю. И то, как ты выражаешь свои неподдельные эмоции, когда они приходят к тебе, невероятно очаровательно, Тоуко-семпай…

Ты ведь даже не представляешь, как меня обрадовали эти слова. Сколько сил они мне придали.

После того как я посмотрела эти фотографии, мои воспоминания о том времени ожили и наполнили меня теплым чувством.

…

Ишики-кун, спасибо тебе. И еще, мне очень жаль.

Слушая свое сердце, я могла бы ясно сказать насколько важным человеком ты становишься для меня. В тебе есть что-то такое, чего нет у других мужчин, ты дал мне то, чего все другие мужчины никогда бы мне не дали. Я думаю, что меня влекло к тебе еще до того, как я это осознала.

Однако я чувствовала, что если бы я отдала тебе все сегодня вечером, это означало бы солгать всему, что я делала до сих пор, и предать ту меня, в которую ты влюбился.

Я не хотела, чтобы это было причиной нашей первой ночи вместе.

Возможно, когда-нибудь мы сможем встречаться друг с другом естественно…

…

─ … может быть ─ прошептала я, глядя на проплывающие мимо уличные фонари в мечтах наяву.

Верно. Теперь, начиная с этого момента, мы станем писать новую страницу в нашей истории.

Послесловие

Послесловие

Приятно познакомиться. Я Синден Михиро, и эта работа является моей дебютной лайт новеллой.

Позвольте мне поблагодарить вас за то, что вы взяли в свои руки этот томик "Моя девушка изменила мне с семпаем, так что я изменяю ей в ответ с его девушкой". А также позвольте мне выразить вам свою благодарность за то, что вы внесли этот том в реестр, несмотря на то, что в его названии есть смущающее слово "измена".

[Прим. да, автор употребляет слово “NTR”]

Эта работа получила Специальный приз в категории Ромкомов и премию Comic Walker Manga Prize на 6-м конкурсе веб-романов Kakuyomu. Тем не менее, в процессе работы над этой версией, она все же претерпела некоторые (серьезные?) улучшения и исправления.

Кстати, дорогие читатели, кого-нибудь из вас когда-нибудь предавала ваша девушка или любимый человек?

Это тяжело, не так ли? А еще, это ведь больно? Вы впадаете в отчаяние и чувствуете желание проклинать все на свете, правда?

Насколько большим благословением было бы, если бы существовала женщина, которая стала бы ближе к вам за это время и боролась вместе с вами?

Если вдобавок к этому она была той самой женщиной, о которой вы тосковали много долгих лет… Именно с этой идеи и возникла эта работа.

Кстати, я приношу извинения всем вам, читатели, которые прочитали слово "NTR" в названии и ожидали более стимулирующего развития событий. Я не думал, что это слово имеет такое сильное значение. (Не говоря уже о том, что это все-таки лайт новелла)

Возможно кто-то из вас сердито думает: "Это совсем не похоже на любовную комедию!", Пожалуйста, с нетерпением ждите развития отношений, которые будут у Юу и Тоуко с этого момента. Если эта работа получит поддержку всех вас, читателей, я уверен, что будет создана любовная комедия, которая удовлетворит всех…

Наконец, позвольте мне написать несколько слов благодарности всем людям, которые заботились обо мне все это время.

Во-первых, Накаде-сама, который отвечал за пересмотр моей рукописи вместе со мной и который очень любезно научил меня многим вещам о ней с самого начала.

Далее, Кагаве Ичиго-сенсею, который своими иллюстрациями оживил и материализовал персонажей истории сверх того, что я себе представлял.

Также Такарано Айрандо-сенсею, который превращает роман в мангу и при этом дает персонажам свободу передвижения.

Спасибо всем корректорам, которые обнаружили и исправили мои многочисленные, досадно многочисленные ошибки.

Всем вам, кто следил и поддерживал мою работу и позволил моему "письму" принять физическую форму в "книгу, которую вы можете взять в руки” моя глубочайшая благодарность.

И, наконец, всем вам, кто так любезно взял в руки эту книгу, тем, кто читал эту работу с тех пор, как она была еще ВЕБ-романом, всем, кто помогал в создании этой работы, всем вам, дорогие читатели, я выражаю вам мои самые теплые и ревностные благодарность. (Догеза благодарность!)

Именно благодаря всем вам сбылась моя давняя мечта о том, чтобы "моя собственная работа была напечатана в виде книги".

Я искренне молюсь о том, чтобы эта книга хорошо продавалась, чтобы мы могли снова встретиться во втором томе.

P.S.:

Манга версия этой работы публикуется в “Ежемесячном журнале комиксов Dengeki Daioh”.

Я был бы очень признателен, если бы все вы, дорогие читатели, тоже поддержали эту работу.

----------

От переводчика.

Хотел сначала написать здесь стену текста, но решил, что это никому не нужно.

Спасибо читателям за интерес к тайтлу и вашу поддержку и помощь в исправлении ошибок в процессе перевода. Надеюсь и перевод и сам тайтл вам понравился.

Ваш Акаги.

PS Переводом второго тома я займусь по завершении проекта "Эта цундере никогда тебя не полюбит".

PPS Да, если кто-нибудь случайно обнаружит равки второго тома, буду благодарен. Это очень помогло бы переводу.

Побочная история: Тоуко и Казуми в кофейне

Тоуко и Казуми в кофейне

После того, как закончилась наша первая совместная встреча с Ишики-куном и Иcидой-куном, мы с Казуми вдвоем зашли в кафе. Я купила большую порцию сладкого кофе, и, как только села на свое место, сразу заметила, что Казуми, уже усевшаяся прямо передо мной, смотрит на меня озорными глазами, подперев подбородок руками.

─ Что такое? ─ задала я ей вопрос, на что Казуми ухмыльнулась еще шире.

─ О, ничего. Я просто подумала, что это было очень странно с твоей стороны, Тоуко~.

─ Что именно?

─ Я говорю о только что состоявшейся встрече. Ишики-кун, не так ли? Я впервые видела, как ты так откровенно и беззаботно разговариваешь с парнем, Тоуко.

─ Ты думаешь? Полагаю, что я говорила так же, как и обычно. ─ ответила я ей прямо перед тем, как поднесла чашку кофе к губам.

─ Ты интересуешься им? Этим парнем?

Ммф! Кофе, который я уже успела глотнуть, чуть было не попал мне не в то горло.

Однако, я ответила ей, не подавая никаких признаков того, что произошло нечто подобное:

─  Это не имеет никакого отношения к тому, что я в ком то заинтересована… Разве он не мой кохай из университета? У меня нет к нему никакого особого интереса или чего-то подобного.

─  Вот как? Но обычная Тоуко, та, которую я знаю, не стала бы так разговаривать ни с одним обычным кохаем.

─ Это потому, что Ишики-кун находится в том же положении, что и я. Мы оба столкнулись с тем, что нас предали наши возлюбленные. И сейчас мы партнеры, которые решили отомстить вместе в будущем.

─ Но, знаешь, Тоуко, которую я знаю, справилась бы со всем сама даже в такой ситуации. Скажем, разве не было бы достаточно просто загнать Камокуру в угол вопросами, пока ты не заставила бы его признаться в своей измене?

─ Мы говорим о том, что они нам изменяют. Это не может закончиться простым ”извините" от них.

─ Если тебе этого недостаточно, всегда можно просто влепить ему пощечину и порвать с ним все отношения. А если ты не хочешь расставаться, всегда можно заставить его купить тебе какую-нибудь дорогую сумочку или обувь в качестве извинения или что-то в этом роде. Не говоря уже о том, что обычная Тоуко вообще бы подумала что-то вроде: “Даже если мой партнер изменил мне, возможно причина этого именно во мне", и тогда она просто промолчала бы, нет?

На мгновение я задумалась над этим. Конечно, в том, что сказала Казуми, могла быть доля правды.

─ Это только мое предположение, но… Возможно, я испытываю что-то вроде чувства вины перед Ишики-куном. В конце концов, он пострадал из-за того, что Тетсуя изменил мне с Карен...

─ Хммм.

Казуми посмотрела на меня прищуренными глазами, как будто хотела сказать, что видит меня насквозь.

─ Это действительно вся причина?

─ Что ты имеешь в виду? Что еще это может быть?

─ Ты уверена, что это не из-за того, что ты просто хочешь видеться с Ишики-куном, Тоуко?

Пфф! На этот раз кофе действительно попал мне в дыхательные пути. В результате у меня случился приступ кашля.

─ Неважно, насколько точно я попала в цель, ты не должна так волноваться из-за этого! ─ смеясь проговорила Казуми и протянула мне салфетку.

Я взяла салфетку, пристально глядя на нее.

─ Я поперхнулась вовсе не из-за того, что ты угадала. Просто ты говоришь очень странные вещи, Казуми.

─ Понятно, понятно. Тогда, выходит, у тебя нет ни малейшего интереса к Ишики-куну, верно, Тоуко?

─ Конечно, разве это не очевидно? Ты действительно думаешь, что я бы сделала что-то вроде поиска нового парня, на которого так скоро положила бы глаз, только потому, что Тетсуя изменил мне...? ─ вытерев губы салфеткой ответила я ей.

─ Тогда ладно. В таком случае, скажи мне, кто сейчас Ишики-кун для тебя, Тоуко?

...Кто для меня Ишики-кун?…

Мне вспомнился тот субботний вечер, когда любовная связь Тецуи и Карен стала мне вдруг очевидна.

“Пожалуйста, позволь мне поддержать тебя хотя бы сегодня...”.

Тогда это закончилось тем, что я разрыдалась у него на груди.

Независимо от того, насколько шокирующим было произошедшее, я не думала, что смогла бы сделать что-то подобное если бы на его месте был другой парень.

Конечно, возможно, рядом с ним мне было как то по особенному комфортно и это позволяло мне чувствовать себя в безопасности.

─ Я уже говорила, что Ишики-кун мой товарищ по оружию, с которым мы вместе сражаемся, но…

Казуми уставилась на меня с большим интересом.

─ Полагаю, у меня такое чувство, что он для меня... как младший брат?

─ Хаахх...

Казуми со скучающим видом откинулась на спинку стула.

─ Младший брат, ага… А ты довольно неплохо выкрутилась, Тоуко.

─ Что? На самом деле я не выкручивалась...

─ Да, да.

Казуми снова села прямо и взмахнула правой рукой.

─ Ну что ж. Если уж ты сама этого не заметила, Тоуко, то это по-своему прекрасно. Так что пока давай сойдемся на младшем брате.

─ Что ты подразумеваешь под “не заметила”?! Это почти так же, как если бы ты сказала, что я…!

─ Тоуко, позволь мне сказать тебе, что всякий раз, когда ты с Камокурой, всегда кажется, что ты настороже.

Начала говорить Казуми, пропустив мимо ушей сказанное мной.

─ То же самое касается и тех моментов, когда ты разговариваешь с другими парнями. Такое чувство, что ты всегда проводишь какую-то черту или как будто опускаешь невидимый занавес между собой и ними.

Я молча сделала глоток кофе. На этот раз я внимательно следила за тем, чтобы не поперхнуться.

─ Однако, я не чувствую, что это чувство исходит от тебя, когда ты с Ишики-куном. Мне показалось, что ты смотрела на него так откровенно и открыто, как только можешь, Тоуко. За все время, что я тебя знаю, это случилось впервые.

─ Ты… Возможно, ты права на этот счет.

Я должна была отдать ей должное. Как она и сказала, у меня появилось чувство, что я могу быть самой собой всякий раз, когда я рядом с Ишики-куном.

─ Любовь, в которой тебе постоянно приходится притворяться со стороны может и выглядит прекрасно, но любовь, которая длится долго - та, когда ты можешь вести себя естественно, ни о чем не беспокоясь. Тоуко, у тебя дурная привычка слишком многое взваливать на себя, во всем, что ты делаешь.

─ Это не значит, что я хотела бы иметь такие отношения с Ишики-к...

Однако Казуми уставилась на меня с серьезным выражением лица.

─ Оставляя в стороне то, что думаешь ты, Тоуко, правда в том, что Ишики-кун влюблен в тебя. От всего сердца, возможно, даже больше, чем он сам это осознает. Вот почему, вполне возможно, что когда этот вопрос будет решен, тебе, возможно, потребуется найти какой-то свой собственный ответ относительно Ишики-куна. Тоуко, может быть, это и к лучшему, что ты готова к этому.

... Какой-то мой собственный ответ относительно Ишики-куна…

Я перевела взгляд на кофейную чашку, пытаясь скрыться от глаз Казуми.

Том 2

Начальные иллюстрации

Школьница на картинке - сестра Исиды.

Надписи. Справа налево.1. Переведу позже. 2. Переведу позже. 3. Мейка Исида - Сестра лучшего друга Юу. Второгодка старшей школы. Дружит с Юу еще с средней школы. Состоит в клубе легкой атлетики.4. Мицумото Карен - Его бывшая девушка, с которой он порвал из-за её измены. Обычно притворяется милой девочкой, но показала свою истинную натуру.

Анонс начала перевода

Сцена на следующий день после дня "Д"

Первокурснику факультета науки и техники Университета Джуто, Ишики Юу, изменяла его первая девушка, Мицумото Карен.

Ее любовником был Камокура Тецуя, семпай Юу еще со школы, а теперь и в университете и даже в клубе.

При всем при этом, у этого самого Камокуры уже была настолько красивая девушка, что ее даже прозвали "настоящей мисс Университета Джуто”, Сакурадзима Тоуко.

Юу, узнавший правду об этой любовной связи, впал в глубокое отчаяние и предложил Тоуко, чтобы та тоже изменила Камокуре вместе с ним.

Однако, Тоуко ответила Юу, что ей нужен более эффективный метод мести.

Она предложила план,  который состоял в том, чтобы заставить их партнеров влюбиться в них как можно сильней, сильней чем они были влюблены в них до сих пор, и когда эти их эмоции достигнут своего пика, бросить их на глазах у всех членов клуба.

Первым делом, Юу и Тоуко усердно занялись сбором доказательств измены…

Сцена на следующий день после дня "Д"

Сцена на следующий день после дня "Д"

Первокурснику факультета науки и техники Университета Джуто, Ишики Юу, изменяла его первая девушка, Мицумото Карен.

Ее любовником был Камокура Тецуя, семпай Юу еще со школы, а теперь и в университете и даже в клубе.

При всем при этом, у этого самого Камокуры уже была настолько красивая девушка, что ее даже прозвали "настоящей мисс Университета Джуто”, Сакурадзима Тоуко.

Юу, узнавший правду об этой любовной связи, впал в глубокое отчаяние и предложил Тоуко, чтобы та тоже изменила Камокуре вместе с ним.

Однако, Тоуко ответила Юу, что ей нужен более эффективный метод мести.

Она предложила план,  который состоял в том, чтобы заставить их партнеров влюбиться в них как можно сильней, сильней чем они были влюблены в них до сих пор, и когда эти их эмоции достигнут своего пика, бросить их на глазах у всех членов клуба.

Первым делом, Юу и Тоуко усердно занялись сбором доказательств измены…

Как только Юу и Тоуко получили определенные доказательства этого, они разработали множество различных схем и решили, что канун Рождества станет днем "Д", днем, когда они отомстят паре мошенников.

И вот, наконец, этот день настал. Рождественская вечеринка их клуба была в полном разгаре и в тот момент, когда Тоуко и Камокура были выбраны лучшей парой вечеринки, Тоуко и Юу объявили всем, что расстаются со своими “возлюбленными”. А затем, перед множеством присутствующих людей, разоблачили измены Камокуры и Карен.

Карен пришла в ярость и, покидая зал, осыпала всех оскорблениями. Камокура же, в попытке каким-то образом снова завоевать расположение Тоуко, начал наговаривать на Юу. И тогда, разгневанная его действиями, Тоуко заявила, что проведет эту ночь вместе с Ишики Юу.

Оставив позади совершенно ошеломленного Камокуру, эти двое направились в отель неподалеку от моста Бей Бридж.

Они вошли в один из номеров отеля. И в тот самый момент, когда осталось сделать заключительный шаг…

─ Мне очень жаль! Я все-таки поеду домой! ─ Тоуко произнесла такие слова озадаченному Юу. ─ До сих пор у меня никогда и ни с кем не было сексуальных отношений. Я не буду заниматься подобными вещами, до тех пор, пока не выйду замуж!

Так она объяснила свое решение, после чего ушла.

Сможет ли Ишики Юу когда-нибудь отомстить за измену? И что же ждет Юу в будущем?

─ … Разве я уже не говорил тебе завязывать с этими твоими странными повествованиями?! Еще и в такой манере. Не знаю, откуда ты это взял, ─ недовольным тоном сказал я Исиде, в это время радостно напевавшему какую-то странно звучащую мелодию.

─ Эээ? Не знаешь? А я думал, что у меня получается довольно неплохо.

И Исида сказал, что это была мелодия из довольно известной дорамы “Банкир”.

[Примечание: Анлейтер считает, что это, вероятно, отсылка к одноименной корейской дораме “Банкир”. Надо, кстати, как нибудь посмотреть. Отзывы хорошие.]

─ Если не нравится, я могу напеть тебе что-нибудь из "Ка*** Райдер" или "Истории Хейке”. Хочешь послушать их?

[Примечание: зацензуреное слово, для тех, кто не знает, Kamen Rider. Истории Хейке - 平家物語 - Хейке Моногатари - довольно свежий аниме сериал 2021 года]

─ Я же сказал тебе, что мне это не интересно!

Удивленный моим ярко выраженным недовольством Исида посмотрел на меня, а затем на его лице появилось раздраженное выражение.

─ Но, Юу, ты ведь прекрасно понимаешь, что с этим ничего не поделаешь, даже если ты и рассказал мне. А ведь до этого момента, все так хорошо шло, согласно плана. И таков был итог? Даже мне, просто слушающему об этом, очень грустно.

Сказав это, Исида сделал несколько глотков кофе.

Мы с Исидой были в семейном ресторанчике, который довольно часто посещали, расположенном на Японской национальной трассе 14.

На следующий день после дня "Д" и рождественской вечеринки, проведя в одиночестве ночь в номере отеля, я покинул его в 10 утра, не дожидаясь расчетного часа.

Именно тогда, сгорающий от любопытства  Исида, отправил мне сообщение, спрашивая, как прошла прошлая ночь.

Вот почему я и Исида решили здесь встретиться и перекусить.

─ Вам, ребята, удалось осуществить задуманное и отомстить Камокуре и Карен, чувак! Вдобавок ко всему, Тоуко-сэмпай сама сказала это: "Я собираюсь провести эту ночь с Ишики-куном!”. А потом вы, ребята, даже поехали в отель. До тех пор, все шло великолепно, в соответствии со сценарием, полным ожиданий. И, несмотря на все это, ты говоришь мне о том, что она сказала: "Я не буду заниматься сексом, пока не выйду замуж", а потом вот вот так ушла? Блин, да даже девственник-старшеклассник бы действовал более агрессивно!

Говоря это, Исида смотрел на меня поверх своей кофейной чашки.

─ Не говори так, как будто всё это так просто. Тебя ведь там не было, чтобы судить об этом. Что тут поделаешь, когда Тоуко-семпай так решительно заявила это? В тот момент, вообще ничего нельзя было бы сделать.

Можно легко представить, что если бы я начал настаивать, наши “будущие отношения” с Тоуко-семпай были бы разрушены безвозвратно. Хотя мы мы еще даже не говорили о том, что будем делать дальше.

Исида вернул кофейную чашку на стол и тяжело вздохнул.

─ Насчет этого ты прав. Ведь даже такой опытный ветеран-бабник Камокура не смог ничего сделать. Не могло быть такого, чтобы у первокурсника-не-девственика Юу что-нибудь получилось.

Я ничего не ответил. Это было понятно и без слов.

Она была "железной девой", манипулировавшей даже таким супер-самоуверенным красавчиком, звездой шоу, легкомысленным Камокурой Тецуей, который так и не смог конкурировать с ней.

Для меня, было просто нереально что-либо сделать.

Исида продолжил говорить.

─ Тем не менее, когда я размышляю о произошедшем, мне становится немного жаль Камокуру. Его бросила девушка, которую он пытался сделать своей еще со школы и с которой у него ничего не было. Более того, он верит, что она, любимая женщина, была украдена у него его кохаем...

Я тоже думал об этом. Если бы любовницей Камокуры не была бы Карен, уверен, я тоже мог бы ему посочувствовать.

Исида откинулся на спинку стула и уставился в потолок.

─  Ну, если бы парню отказала его девушка со словами: "Я не буду заниматься непристойными вещами, пока не выйду замуж", то вполне возможно, что он изменил бы ей, если бы какая-нибудь симпатичная девушка начала клеится к нему.

Сказав это Исида, закончил свою мысль:

─ Но этот парень действительно перестарался.

─ Что случилось с Камокурой после произошедшего?

Поскольку мы с Тоуко-семпай сразу же покинули вечеринку после того, как заявили о разрыве наших отношений, я не знал, что произошло потом. Однако Исида должен был знать об этом.

─ Ну, совершенно очевидно, он был серьезно подавлен. Наказаки-сан вывел его на улицу и, по-видимому, прочитал ему суровую проповедь. Камокура тогда чуть не плакал. Это был первый раз, когда я видел Камокуру-семпая таким.

Я почувствовал острую боль в груди. Тем не менее, поскольку ни Тоуко-семпай, ни я не сделали ничего плохого, не было необходимости чувствовать себя виноватым.

─ Итак, Юу, что ты собираешься делать теперь? ─ отодвинувшись от спинки сиденья спросил меня Исида.

─ Ты о чем?

─ О тебе и Тоуко-семпай. Даже для меня совершенно очевидно, что ты безумно влюблен в Тоуко-семпай. Вот почему я и задал тебе этот вопрос. Итак, ты думаешь встречаться с Тоуко-семпай в будущем?

Я слегка вздрогнул от его прямого вопроса.

─ Ну, насчет этого, конечно, было бы здорово, если бы это произошло… Но чувства Тоуко-семпай тоже важны, так что пока, я думаю, это все еще...

Мои слова постепенно превращались в бормотание, сидящий передо мной Исида скрестил руки на груди и, казалось, обдумывал этот вопрос.

─ Безусловно, даже если это и было всего лишь короткое мгновение, вы двое зашли так далеко, что собирались вступить в такого рода отношения, так что выходит, что твои шансы на то, чтобы это произошло, не равны нулю… И все же, тебя это устраивает, Юу?

─ Что именно?

Я не совсем понял, что Исида имел в виду.

─ Я имею в виду, даже если тебе удастся начать встречаться с Тоуко-семпай, у тебя ничего с ней не будет, пока вы двое не поженитесь, понимаешь? Если это произойдет, на этот раз на месте Камокуры-семпая будешь ты. Я спрашиваю тебя, сможешь ли ты заставить себя не обращать внимание на других девушек.

Я слегка обиженно уставился на Исиду.

─ О чем ты говоришь? Разве это не очевидно?! Я бы никогда бы не стал изменять!

─ Правда? Как ты думаешь, сколько лет осталось до того, как вы сможете пожениться? По крайней мере, пройдет три года, прежде чем ты закончишь университет. Если ты поступишь в аспирантуру, добавь еще два года. Даже если ты станешь работать, вы не можете сразу после этого жениться. Предположим, что вы двое продолжили встречаться все это время, вероятно пройдет около семи лет, прежде чем вы сможете пожениться. Ты серьезно намереваешься оставаться все это время в чисто платонических отношениях?

Семь лет… Услышав сказанное, я почувствовал, что моя убежденность немного дрогнула.

Если подумать, это довольно долго. Семь лет назад я с гордостью нес свой рюкзак в начальную школу.

[Примечание: Вместо рюкзака автор использовал слово "рандосеру", который представляет собой особый вид рюкзака, который носят ученики начальной школы]

Затем Исида нанес мне еще один удар, пока я погрузился в молчание.

─ Нам всего по 19 лет, Юу. Наши юные двадцать, которые у нас вот-вот наступят, считаются тем возрастом, когда наиболее сильно начинает тянуть к противоположному полу, верно? Ты будешь сдерживаться, наблюдая за сногсшибательной Тоуко-сэмпай которая будет прямо рядом с тобой. Но, ко всему прочему, даже если ты продолжишь сдерживаться, ты всё равно не будешь абсолютно уверен в том, что в конце концов тебе на самом деле удасться жениться на Тоуко-семпай, верно?

─ С этим ничего не поделаешь, Исида. Если это необходимо для того, чтобы встречаться с Тоуко сэмпай, то пусть будет так. Кроме того, как я могу позволить себе предательство Тоуко-сэмпай, то, что сделал Камокура! Тоуко-сэмпай поддерживала меня все это время, она та, кому я обязан тем, что смог зайти так далеко.

Тем не менее, по сравнению с убежденными словами Исиды, я не мог не чувствовать, что мои слова звучат слишком слабо.

Исида снова откинулся на спинку стула.

─ Если бы на твоем месте был я, я был бы категорически против подобного. Обет безбрачия бог знает сколько лет, не говоря уже о том, что я бы не знал, буду ли я в конечном итоге помолвлен с Тоуко-семпай или нет? Знаешь, для меня предпочтительнее нормальная девушка, с которой я бы мог заниматься сексом раз в неделю.

Я не стал спорить с этим мнением Исиды и вместо этого молча пил кофе.

─ Кстати, как ты собираешься теперь обращаться к Тоуко-семпай?

Когда Исида задал мне этот вопрос, я снова потерял дар речи.

Тоуко-семпай сказала мне тогда, что я могу позвонить ей позже.… Только это и ничего конкретного. Вполне возможно, это был просто вежливый ответ с ее стороны.

─ ...Я пока ни о чем таком не думал.

─ Вы не договорились встретиться с ней во время зимних каникул?

С сегодняшнего дня в Университете начались зимние каникулы, которые продлятся до 4 января.

─  По правде говоря, я только что написал ей вопрос о ее планах на зимние каникулы, ─ ответил я говорил голосом, в котором совершенно отсутствовала сила.

─ Ооо? И?

─ Похоже, мы не сможем с ней встретиться во время зимних каникул. Она сказала, что собирается в поездку на Гавайи со своей семьей во время Новогодних.

[Примечание: Из всех японских традиционных праздников самым важным является Новый год お正月(ОСЁ:ГАЦУ). Праздничные дни с 29 декабря по 3 января, в эти дни практически все государственные и коммерческие учреждения страны не работают. На новогодние праздники в Японии приходится наибольшее число отпусков]

“...В конце концов, мы оба свободные люди. Пожалуйста, позвони мне позже, Ишики-кун…”

Голос Тоуко-сэмпай, произнесший эти прощальные слова прошлой ночью, ожил в моей памяти.

─ Хааа… Такая ситуация после того, как у тебя был такой шанс? Похоже, что впереди у тебя долгий путь, полный препятствий.

Даже голос Исиды звучал разочарованно.

─ Она сказала, что в ее семье есть обычай - каждый год ездить на Гавайи, чтобы встретить Новый год.

─ Похоже семья Тоуко-семпай богата.

─ В конце концов, ее родители врачи. Ее дом тоже был впечатляющим.

─ Но разве это не здорово? Давай снова вместе встретим Новый год в этом году! Помнишь мы вместе посещали храм на Новый год в прошлом году перед вступительными экзаменами? Давай снова сходим туда вместе и в этом! ─ голос Исиды звучал беззаботным тоном, как будто он хотел развеять наше несколько удрученное настроение.

[Примечание: 初詣 (Хацумудэ), или первое посещение храма в году, обычно происходит в первые 3 дня Нового года.]

─ Ты имеешь в виду, ты хочешь, чтобы только мы, чисто мужской компанией, второй год подряд, сходили на первое посещение храма?

Хотя и с кривой улыбкой, я выразил свою благодарность Исиде за его заботу.

─ Да что с тобой? Тебе что, не нравится? Но, знаешь, когда ты начал встречаться с Карен, я чувствовал себя немного опустошенным, думая, что мне придется провести Рождество, Новый год и День Святого Валентина в полном одиночестве. Вот почему я благодарен, что все обернулось именно так.

Затем Исида изобразил на лице нарочито злобную ухмылку.

Эта сторона Исиды, когда он, вот так вот запросто, мог рассеять мрачную атмосферу, не ведя при этом себя снисходительно, была одной из лучших его черт.

─ Захлопнись! Не радуйся несчастьям других людей!

Я ответил ему таким образом и тоже рассмеялся.

Ну, думаю, можно было бы сказать, что такое взаимодействие между нами было тем, что подходило нам лучше всего.

---

Спасибо что замечаете опечатки.

ЗЫ Юу совсем не жаль Камокуру. Он об этом явно говорит.

ЗЫ2. Я почитал отзывы японцев на второй том, в целом они неплохие, хотя первый был оценён немного выше. Герои становятся ближе, в том числе и благодаря новому второстепенеому персонажу. От веб-версии второй том тоже отличается, как и первый том.

Первое посещение храма в Новом году (1)

Первое посещение храма в Новом году

Наступил Новый год, и сегодня было 3 января. Я уже начал уставать смотреть на лица своих родителей и смотреть телевизор. Впрочем, запираться в комнате и играть без перерыва в видеоигры было точно так же скучно.

Учитывая подобные обстоятельства, я в конечном счете решил отправиться на свое первое посещение храма в Новом году с Исидой, точно так же, как и в прошлом году.

> (Исида) Куда сходим на первое посещение храма в этом году?

Такое сообщение я получил от него очень рано, в день Нового года, в мессенджере соцсети. Ему, должно быть, тоже было скучно.

> (Юу) В прошлом году мы ходили помолиться в храм Мэйдзи, чтобы сдать экзамены, верно?

> (Исида) Ага. Там, конечно, была целая толпа народа. Тогда это действительно вымотало меня.

> (Юу) Да, не поспоришь. Проделать весь тот путь до Токио только для того, чтобы столкнуться с подобной толпой, - это было слишком.

> (Исида) И в довершение всего, там было много парочек. Разве подобное не станет для тебя небольшим испытанием, Юу? Ты ведь расстался со своей девушкой всего несколько дней назад? ЛОЛ.

(Этот парень! Что это еще за "ЛОЛ’?)

Я криво усмехнулся, когда эта мысль промелькнула у меня в голове.

> (Юу) А сам ты разве не такой же? Ведь у тебя нет девушки, разве сам ты не будешь чувствовать себя одиноким?! Но как угодно. Хочешь, сходим в другое место?

Конечно, в моём нынешним психическом состоянием, находиться в окружении влюбленных парочек представлялось мне совсем не забавным.

> (Исида) Например?

> (Юу) Как насчет святилища Сенген в Инаге или Фунабаси Дайдзингу?

[Примечание: Храм Сенген также известен как храм Асама, а храм Фунабаси Дайдзингу, известен как храм Охи. Что касается храма Асама - это общее название, используемое для обозначения МНОГИХ святилищ, их насчитывается около 1300. Эти храмы посвящены поклонению горе Фудзи и почти все находятся в пределах видимости этой горы. Главное божество храма - Конохана Сакуя Химэ, или Принцесса сакуры - дух священной горы Фудзи и богиня сакуры.]

> (Исида) Если это слишком близко отсюда, мы можем столкнуться с какими-нибудь парнями из старшей или средней школы. И я не слишком в восторге от возможной встречи. Да и мои родители собираются в храм Сенген. В другом месте было бы лучше.

> (Юу) Какой ты расчетливый парень. Тогда скажи мне, какой храм бы выбрал ты.

> (Исида) Как насчет Нарита-сан? Он достаточно далеко и в нем не должно быть так многолюдно, как в храме Мэйдзи.

[Примечание: Вероятно, подразумевается Нарита-сан Синсё-Дзи. https://visitjapan.ru/spot/1549]

Хммм, хотя в Нарита-сан тоже должно быть довольно многолюдно.

Возможно, восприняв то, что я не ответил сразу, как молчаливый отказ, Исида отправил мне еще одно сообщение.

> (Исида) Если там не будет многолюдно, тебе не кажется, что тогда будет отсутствовать ощущение первого посещения храма в Новом году? Кстати, в окрестностях Нарита-сан есть много очень хороших ресторанчиков, в которых подают угря. Я давно думал, что было бы неплохо хотя бы разок там перекусить.

> (Юу) Ладно, я понял. Значит Нарита-сан. Когда мы туда отправимся?

> (Исида) Как насчет 3-го? Может быть, мы могли бы встретиться на станции Кейсей Макухари в 11 утра? Парковки в Нарита-сан во время Нового года, скорее всего, будут переполнены, а значит, припарковать машину будет негде. Поэтому, думаю, стоит поехать туда поездом.

> (Юу) Хорошо. Что ж, тогда увидимся послезавтра.

Вот так и было решено, что в этом году мы снова отправимся в наше первое посещение храма вдвоем.

На улице было еще прохладно, когда я ждал перед станцией Кейсей Макухари в 11 часов утра. Выбор этой станции был связан с тем, что, если бы мы отправились из Макухари, нам было бы быстрее добраться до Нариты, воспользовавшись линией Кейсей в направлении Цуданумы, вместо того, чтобы воспользоваться Японскими железными дорогами

[Примечание: Линия Кэйсэй — основная железнодорожная линия частного японского железнодорожного оператора Keisei Electric Railway. Линия протянулась на 63,9 километра от станции Кэйсэй-Уэно в Токио через северо-восточные пригороды до станции Аэропорт Нарита в городе Нарита префектуры Тиба.]

Исида еще не появлялся.

Повсюду, как и следовало ожидать, было много нарядно одетых девушек, которые, возможно, также собирались посетить свой первый храм в Новом году. Среди них были даже те, кто был одет в кимоно.

... Тоуко-семпай сейчас на Гавайях, да…

От безделья мне в голову начали лезть разные мысли.

...В конце концов, мы оба свободные люди. Пожалуйста, позвони мне позже, Ишики-кун.…

Те слова Тоуко-сэмпай, которые я постоянно вспоминал, снова и снова, во время этих зимних каникул.

День "Д"… В ту ночь, в канун Рождества, Тоуко-сэмпай ответила мне это, когда я сказал ей, что хочу продолжать встречаться, что хочу время от времени с ней разговаривать.

Тем не менее, после той ночи 24-го, мы так ни разу и не встретились.

...Интересно, как выглядит Тоуко-семпай, когда на ней купальник. Я готов был поспорить, что зрелище это должно было быть потрясающее…

Подсознательно я представил её, одетую в бикини, когда она стояла, а за ее спиной простирался бесконечный летний пляж.

Эта ее фигура, которую вполне можно было бы назвать идеальной, с капельками морской воды, падающими с нее, только что вышедшей из океанских вод; ее черные волосы, развевающиеся под дуновением гавайского бриза…

Вероятно, каждый мужчина, которому довелось бы ее увидеть, почувствовал бы себя обязанным попытаться завести с ней разговор.

Разные мысли продолжали лезть мне в голову.

Светловолосый иностранец, увидевший Тоуко-сэмпай, завел с ней разговор.

Захваченная чувством свободы и атмосферой курорта, Тоуко-сэмпай ответила ему в веселом настроении.

Светловолосый иностранец увлекается и, совершая слишком фамильярное действие, обнимает Тоуко-сэмпай…

...Нет, нет, нет! Не может такого быть, чтобы Тоуко-семпай позволила увлечь себя ухаживаниям какого-то распутного иностранца!…

─ Прости, Юу. Я заставил тебя меня ждать.

Этот чрезвычайно громкий голос, владелец которого словно бы не обращал внимания на окружающих, привел меня в чувство.

Я сразу понял, что это Исида, мне даже оборачиваться было не нужно, чтобы подтвердить это.

─ Нет проблем. Не то чтобы я ждал тебя так уж долго...

В этот момент я резко оборвал свой ответ. Что касается причины, то это было потому, что позади Исиды стояла девушка.

Сама по себе она ничем не выделялась, но все равно была достаточно милой, чтобы привлекать к себе внимание.

Возможно, заметив, что я смотрю на нее, Исида развернулся и пояснил.

─ Видишь ли, сегодня наши родители заявили нам, что они отправятся в храм Сенген в Инаге со своими знакомыми из их родного города, для своего первого посещения храма в Новом году. Я подумал, что оставлять мою младшую сестру одну дома было бы слишком жестоко, поэтому спросил ее, не хочет ли она пойти с нами. На это она ответила, что хотела бы пойти, вот я взял ее с собой.

И действительно, позади Исиды стояла не кто иная, как Мейка-тян, его младшая сестра. Она была младше нас на два года, что означало, что сейчас она второкурсница в старшей школе. Средняя школа, в которой она училась, была, в отличие от той, которую окончили мы двое, частным учебным заведением - женским институтом Итикавы.

Я думаю, она была немного ниже, чем у среднестатистическая старшеклассница. И хотя Мейка-тян выглядела как тихая, скромная девушка, мне говорили, что на самом деле она была весьма бойкой девушкой, активно участвующей в клубе легкой атлетики.

Исида рассказывал, что с ней очень непросто иметь дело, но когда я ее видел, она всегда была милой и очаровательной. И каждый раз, когда я её видел, я, у которого не было ни братьев, ни сестер, всегда думал, что она идеальная младшая сестра.

─ С Новым годом, Юу-сан.

Она склонила передо мной голову, выглядя при этом слегка застенчивой.

─ С Новым годом.

Я ответил на ее новогоднее приветствие и еще раз посмотрел на нее.

Мейка-тян. Сколько времени прошло с тех пор, как я её видел? Может быть, целый год?

Если я правильно помнил, это было сразу после того, как мы сдали вступительные экзамены в университет, Исида пригласил меня пойти пообедать вместе, и Мейка-тян тоже пошла с нами. С тех пор я не виделся с ней лицом к лицу, но должен был сказать, что за этот год она определенно стала намного симпатичнее.

Когда-то давно у нее было милое детское личико, разительно отличающееся от грубоватого лица Исиды, но теперь к нему как будто добавилась нотка женственности.

─ Извини, что не сказал тебе раньше.

По какой-то причине, вид у Исиды был неловкий, когда он посмотрел на мое выражение.

─ Нет, я не возражаю, правда. Не похоже же, что это моя первая встреча с Мейкой-тян.

Неужели у меня только что было такое недовольное выражение лица? В мои намерения не входило корчить такие гримасы.

Было бы совсем не хорошо, если бы я заставил Мейку-тян слишком переживать из-за этого, поэтому я заговорил с ней с улыбкой.

─ Прошло некоторое время с тех пор, как мы виделись в последний раз, верно, Мейка-тян? Около года, я ведь не ошибаюсь, нет?

─ Да! Последний раз мы встречались в феврале прошлого года, так что это действительно было давно. Спасибо за то, что позволили мне быть здесь с вами сегодня.

Она, казалось, была немного смущена, но, возможно, это было потому, что прошел год с тех пор, как мы виделись в последний раз. Вид у нее был немного застенчивой, когда она отвечала мне.

─ Твое присутствие здесь для меня совсем не в тягость.

После того, как я ответил на это, Исида изобразил облегчение, прежде чем весело заговорить с нами.

─ Ладно! Тогда как насчет того, чтобы отправиться в Нарита-сан для нашего первого посещения храма в Новом году!

Поезд линии Кэйсэй был набит битком, так что поездку можно было назвать отвратительной. Прошло уже много времени с тех пор, когда я ездил в таком переполненном поезде.

─ Наверное, мне следовало догадаться, что ехать на машине было бы лучше, ─ услышал я шепот Исиды.

─ Поездка на машине тоже была бы проблемной из-за пробок чувак. И разве ты не говорил, что все парковки там будут переполнены?

─ Да, точно.

Я повернулся, чтобы посмотреть на Мейку-тян.

─ Мейка-тян, ты в порядке? Тебе не слишком неудобно?

Я беспокоился, что Мейка-тян, которая была не очень высокой, будет зажата толпой в этом переполненном поезде, и ей будет трудно дышать.

─ Я в порядке. Я уже привыкла к подобному из-за поездок в школу, ─ улыбнувшись ответила Мейка.

─ Обязательно скажи мне, если тебе станет трудно дышать, хорошо? Не похоже, что мы куда-то спешим, так что мы можем остановиться на полпути и сделать перерыв.

После того, как я сказал это, Мейка-тян тихо ответила:

─ Большое вам спасибо.

С ней что-то было не так? Мейка-тян сегодня казалась не очень веселой.

Нет, слово "веселый", возможно, было не лучшим выбором. На самом деле, у нее была действительно яркая улыбка, когда мы встретились на вокзале.

Но, по моим воспоминаниям из школьных лет, она была более оживленной девочкой.

Сегодня, однако, она была какой-то беспокойной или что-то в этом роде и поэтому казалась совсем не такой как раньше.

...Ну, Мейка-тян теперь тоже старшеклассница. Полагаю, это вполне естественно, что она отличается от прежней.

Первое посещение храма в Новом году (2)

Мы прибыли на станцию Кэйсэй Нарита. Наконец-то мы освободимся от этой толпы…

… так на какое то мгновение подумалось мне, но дорога, ведущая к Нарита-сан, тоже была забита людьми. А вдоль дороги, ведущей к святилищу, выстроилась огромная очередь.

─ Вау… Столько же людей в этой очереди?

─ Ну, всё-таки, это все равно лучше, чем то, что мы видели в храме Мэйдзи в прошлом году. Я имею в виду, по этой дороге все еще можно идти ─ усмехнувшись, ответил я удивленному Исиде

─ Ну, ты прав насчет этого. И все же стоять без движения в очереди, в такую холодную погоду - это не то, чего бы мне хотелось.

Я перевел взгляд на Мейку.

─ Как у тебя дела, Мейка-тян? Тебе не холодно?

После моего вопроса она посмотрела на меня, и наши глаза встретились, при этом расстояние между нами было очень близким. Она в смятении отвела взгляд и ответила тихим, как и раньше, голосом, простой фразой:

─ Я в порядке.

Люди, столпившиеся перед главными воротами храма, были похожи на муравьев, облепивших конфету. Их бесчисленные вереницы, собравшиеся там, выстраивались в одну линию и проходили через главные ворота храма, напоминая при этом  гигантскую сороконожку.

Прошедших через ворота, встречали выстроившиеся по обеим сторонам сувенирные лавки. После них, необходимо было пересечь арочный мост, перекинутый через пруд, а за ним подняться по крутой каменной лестнице.

Главный храм Нарита-сан находился на вершине небольшого холма, и дорожка, ведущая к нему, была не только узкой - ступени ее были достаточно крутыми.

─ Ах! ─ негромко вскрикнула Мейка, когда мы поднимались по каменным ступеням - она падала назад.

Я поспешно протянул ей руку. В ответ она рефлекторно схватила меня за нее.

Интересно, толкнули ли ее проходящие мимо люди или она случайно наступила на подол своего пальто?

─ С… спасибо.

Мейка смущенно опустила взгляд.

─ Не за что. Здесь очень многолюдно, лестница наверх довольно крутая, так что произошедшее вполне объяснимо, ─ глядя вверх по лестнице сказал я.

Исида! Наглость этого парня не знала границ - он уже подниматься наверх на полной скорости в одиночку!

...Вот ведь придурок… Бросил собственную младшую сестренку…

Меня это слегка разозлило. Разве старший брат не должен был, хотя бы немного, беспокоится за свою младшую сестру?

Но очередь людей позади нас продолжала безостановочно двигаться вперед и давить нам в спины.

─ Здесь опасно, так что возьми меня за руку и не отпускай ее.

Как только я это сказал, Мейка ответила "хорошо" и крепко сжав мою ладонь, приблизилась ближе ко мне.

Это ее действие было очень милым. На какое то мгновение, я тоже почувствовал себя старшим братом.

─ Смотри под ноги, ладно?

Сказав это, я начал подниматься вверх по каменной лестнице с Мейкой, вцепившейся в мою руку.

Так мы и добрались до вершины, на которой был расположен главный храм. Там дорожка по обе стороны была посыпана гравием, а справа возвышалась трехъярусная пагода. Главный храм был прямо впереди. И хотя это место было довольно просторным для храма, было не удивительно, что все пространство вокруг представляло из себя огромное людское море.

Как я ни оглядывался по сторонам, я нигде не смог увидеть Исиду. Я даже встал на цыпочки и вытянул шею, чтобы попытаться заглянуть дальше, чтобы поискать его. Но даже так, обнаружить его я не смог. Этот парень, куда же он делся?

─ Хватит уже стоять столбом! Двигайся уже! ─ хрипло проговорил пожилой мужчина, стоявший позади меня, прежде чем слегка толкнуть меня в спину.

Делать было нечего.

─ Мейка-тян, давай сейчас сходим помолимся, а затем поищем Исиду, когда выйдем из этой толпы. Постарайся не разлучиться со мной.

Как только я это сказал, Мейка схватила меня за руку, еще крепче, чем она делала это до сих пор.

Так мы и шли, влекомые людским потоком, пока не оказались перед главным храмом. Однако, унас так и не получилось добраться до коробки с предсказаниями. Люди выстраивались в длинные очереди перед гигантским ящиком для пожертвований и так толкались, что казалось, что нас оттеснят к одному из боковых выходов, прежде чем мы сможем добраться до него. Поскольку с этим мы не могли ничего поделать, мы сделали свое подношение, сложив ладони вместе, перед спиной человека, стоящего перед нами.

...Я молился, чтобы отношения между Тоуко-семпай и мной развивались гладко в этом году…

Хотя я и чувствовал, что с моей стороны было немного дерзко выбрать именно это желание в качестве своей молитвы, во время моего первого посещения храма в новом году, но для меня это было действительно самым важным.

Посмотрев в сторону, я увидел, что Мейка, продолжая обвивать своей рукой мою руку, молилась вместе со мной. Я мог бы поспорить, что постороннему человеку мы, должно быть, показались бы парочкой влюбленных.

… Видя такое большое количество молящихся и принимая во внимание то, что я был здесь вместе с Мейкой, мне подумалось, что моя молитва о моих отношениях с Тоуко-сэмпай могла бы быть вообще не быть услышана… Но хотя эта мысль и давила на меня, для меня все таки было неприемлемо бросить ее посреди этой толпы.

Я не знал, о чем молилась Мейка, но она очень долго стояла, сложив ладони в молитве.

В Нарита-сан была набережная, тянущаяся от того места, где находился главный храм, пересекала парк, находящийся позади него, и огибала Великую пагоду Мира. Многие присутствующие направлялись туда. Тем не менее, в такую прохладную погоду я просто не мог настроиться на прогулку в парке. Поскольку Мейка-тян сейчас была вместе со мной, я переживал, что там она могла столкнутся с пьяницей или с каким нибудь странным парнем.

… И всё-таки, Исида, чувак, куда же ты подевался?…

Я огляделся по сторонам. Вокруг было очень много людей, так что я и не не мог быть уверен на сто процентов, но, насколько я мог видеть, не было ни одного человека, похожего на Исиду.

Это на него не похоже... Подумал я про себя.

Исида был не из тех, кого заботило бы мнение окружающих, но он ни за что бы не бросил бы не человека, который был с ним, и не стал бы делать все, что ему заблагорассудится.

Может быть, он потерял нас из виду и спустился с холма обратно к главным воротам храма раньше нас?

От главного храма Нариты\а-сан было два маршрута, по одному в каждую сторону, которые вели к главным храмовым воротам. Не известно было, по какому из них Исида спустился вниз, но, поскольку, главные ворота были только одни, найти его, оказавшись внизу, должно было быть гораздо легче.

─ Мейка-тян, очень трудно отыскать здесь Исиду, среди всего этой толпы. Давай, спустимся к главным воротам храма и подождем Исиду перед ними.

Мейка молча кивнула.

Я достал свой смартфон и отправил Исиде сообщение, сказав ему, что мы будем ждать его возле сувенирных лавок, которые были перед главными воротами храма внизу.

Мы направились по дороге, которая находилась по левую сторону от храма, миновали трехярусную пагоду, прежде чем пересечь узкий пролет каменной лестницы, которая была рядом с буддийским храмом, и продолжили спускаться, пока не оказались около сувенирных лавок, расположенными перед главными воротами храма.

Я посмотрел в свой смартфон, но не увидел в отправленном мной сообщении отметки, указывающей на то, что оно уже прочитано.

─ Исида с тобой тоже не связывался, Мейка-тян?

Затем Мейка-тян достала свой телефон, прежде чем ответить:

─ Нет, не связывался.

Мейка и я молча стояли посреди различных, выстроенных в ряд, сувенирных лавок. Когда я случайно перевел взгляд на неё, она в смущении отвела глаза. Я задавался вопросом, не случилось ли с ней чего-нибудь, так как Мейка действительно вела себя сегодня немного странно.

У меня сложилось впечатление, что она хотела мне что-то сказать.

Как бы то ни было, сегодня определенно было холодно. А стоять на месте, было еще холоднее. Сам того не замечая, я начал приплясывать на месте. Вдруг, я случайно заметил рекламный плакат на одной из сувенирных лавочек неподалеку, на котором было написано: "У нас есть Амазаке”.

[Примечание: Вообще, Амазаке, 甘酒, - это саке, приготовленное из риса. Оно может быть слабоалкогольным или вообще безалкогольным.]

─ Мейка-тян, раз уж здесь холодно, хочешь выпить Амазаке?

Мейка-тян растерянно посмотрела на меня.

─ Я не думаю, что в Амазаке, который они продают, есть алкоголь, так что не будет никаких проблем, если мы его выпьем.

Сказав ей это, я пошел в сувенирную лавочку и заказал 2 стаканчика Амазаке. Продавщица, используя половник, разлила напиток из горячей кастрюли в два бумажных стаканчика. Я взял стаканчики в обе руки и отдал один Мейке.

─ Спасибо.

Сказав это, она взяла стаканчик обеими руками, а затем несколько раз подула на его содержимое, прежде чем поднести стаканчик к губам.

У светлокожей Мейки щеки порозовели от холода. Этот её образ старшеклассницы, стоявшей вот так, зарывшись лицом в шарф, был очень милым.

...Если бы у меня была младшая сестра, я уверен, что она была бы похожей на неё…

Видя ее такой, я с нежностью смотрел на нее.

─ Но всё-таки, куда же подевался этот придурок Исида?”

Говоря это сам себе, я повернулся, чтобы посмотреть на Мейку и небрежно произнес:

─ Мне жаль, Мейка-тян. Полагаю, тебе сейчас скучно, несмотря на то, что ты пошла с нами. Не лучшее первое посещение храма в Новом году.

─ Вовсе нет.

Голос Мэйки звучал тихо, но ясно.

─ Я рада, что смогла сегодня сходить сюда вместе с Юу-саном.

─ Я также рад, что смог увидеться с тобой после стольких лет, Мейка-тян.

Ответил я ей с улыбкой. Ну, на половину, я сказал это из вежливости.

─ Действительно?!

Она ответила более взволнованным голосом, чем я ожидал.

─ Да, действительно. Мейка-тян, ты очень сильно изменилась за последний год.

─ Я... Я так сильно изменилась?

─ Хм. Ну, это ведь вполне естественно. Теперь ты старшеклассница, и стала гораздо женственней. Когда я увидел тебя сегодня  на вокзале, я на мгновение даже растерялся.

─ Подумать только, что я услышу эти слова от вас, Юу-сан… Я очень рада их слышать.

Мейка-тян застенчиво улыбнулась, и спряталась за чашкой Амазаке.

Ее настроение, казалось, значительно улучшилось теперь, когда мы так разговаривали.

Спустя некоторое время Мейка взглянула на меня, а затем проговорила.

─ Я, я хочу попросить вас об одолжении, Юу-сан. Вы выслушаете меня?

─ Хм? О каком де? Я помогу, если это будет в моих силах.

Какое то мгновение Мейка выглядела так, как будто не решалась этого сказать, но вскоре она, казалось, приняла решение и заговорила, прежде чем потеряла кураж.

─ Не могли бы вы, пожалуйста, позаниматься со мной?!

─ Позаниматься с тобой? Ты хочешь, чтобы я позанимался с тобой?

Это было немного неожиданно. Поскольку в университете я учился на факультете науки и техники, было вполне очевидно, что хорошо я разбирался только в естественных науках и математике. В то же время, я был уверен, что Мейка будет поступать в университет, специализирующийся на гуманитарных науках.

─ Э-эм, да… Я, я ничего не понимаю ни в математике, ни в физике, ни в химии… Я почти уверена, что в конечном итоге получу неудовлетворительные оценки, если так будет продолжаться и дальше!

Итак, причина, по которой Мейка-тян была такой беспокойной все это время с момента нашей встречи, заключалась в том, что она хотела попросить меня позаниматься с ней?

─ Если дело только в этом, то без проблем… Но, ты знаешь, у нас с Исидой почти одинаковые оценки. Не лучше ли было бы, если бы Исида позанимался с тобой?

Это было бы вполне естественно, Исида - ее старший брат. И поскольку они жили в одном доме, она могла бы сразу же обратиться к нему, если чего-то не понимала. Принимая во внимание скорость оказания ей помощи, Исида казался мне лучшим вариантом.

Однако Мейка-тян энергично покачала головой из стороны в сторону.

─ Насчет Онии-тяна - категорическое "НЕТ". Он очень плох в объяснениях, и ни в малейшей степени не добр, когда занимается со мной. Он постоянно начинает смеяться надо мной, говоря что-то вроде: ”Ты даже этого не можешь сделать?".

Вот как? А я то думал, что Исида был очень любящим старшим братом.

Будучи единственным ребенком в семье, я не мог этого знать, но вполне возможно, что иметь братьев и сестер, которые учат друг друга чему-то, на самом деле довольно сложно.

Пока я думал о подобном, Мейка посмотрела на меня с обеспокоенным выражением лица.

─ Вас это беспокоит? В прошлый раз, когда вы объясняли мне кое-что о математике, я помню, вы были очень вежливы, и ваши объяснения были легки для понимания, Юу-сан. Вот почему я подумала, что если мне когда-нибудь понадобится помощь в учебе, я должен попросить о помощи вас...

Я не смог бы сказать ей "нет", когда она смотрела на меня с таким выражением лица. Не говоря уже о том, что я вообще был не против заниматься с Мейкой. Лично я считал её идеальной младшей сестрой.

─ Меня это совсем не беспокоит. Если я могу быть тебе полезен, конечно, я это сделаю.

─ В самом деле? Ура! Я так счастлива!

Мейка-тян сложила обе руки перед грудью и лучезарно улыбнулась.

... Боже, эта ее сторона была такой женственной и милой…

─ Юу-сан, вы очень добрый человек, вы знаете?

─ Серьезно? Однако я думаю, что я обычный.

─ Вы добрый! Я гарантирую это! Вы тот, кто всегда внимателен к другим людям, Юу-сан.

Сказав это, она опустила глаза вниз.

─ Тем не менее, твоя девушка поступила с вами просто ужасно.

─ А?

─ Я случайно подслушала когда мой брат разговаривал с вами по телефону. Я действительно думала, что это было неправильно с моей стороны, но разговор был настолько напряженным, что это просто произошло...

О, да. Мейка услышала о любовной интрижке Карен. Исида как то рассказал мне об этом.

─ Подумать только, она лгала вам и изменяла с другим мужчиной за вашей спиной… Я никогда не прощу ее.

На лице Мейки было выражение разочарования. Это выглядело почти так же, как если бы изменили ей самой.

─ Я благодарен, что ты так беспокоишься за меня… Но все же, тебе не нужно злиться, Мейка-тян.

─ Всё дело в том, что я никогда не смогу ее простить! Как она могла воспользоваться вашей добротой и сделать что-то подобное...! Это слишком жестоко!

─ Ну, отчасти я сам виноват в том, что выбрал такую женщину в качестве своей девушки.

─ Это не так! Вы здесь ни в малейшей степени не виноваты, Юу-сан!

Мейка-тян заявила это чрезвычайно решительным тоном.

─ И если эта женщина появится передо мной, я влеплю ей пощечину вместо вас, Юу-сан!

Говоря это, она сделала движение, как будто хлопнула по чему-то правой ладонью.

Я был слегка удивлен. Что ж, это правда, что Мейка-тян всегда была очень активной и энергичной девушкой.

─ Ха-ха, спасибо.

─ Но вы уже расстались с этой женщиной, верно?

─ Да, в канун Рождества. Хотя и не так, как ты только что продемонстрировала, но, знаешь, у меня также было такое же чувство, что я никогда не смогу ее простить. Кроме этого, я позаботился о том, чтобы полностью отплатить ей за это.

Ответив это, я вспомнил выражения лиц Карен и Камокуры в день "Д".

─ С вами ведь была Сакурадзима Тоуко-сан во время той расплаты, верно?

Что...? Я немедленно обернулся, чтобы посмотреть на Мейку.

─ Ты знаешь Тоуко-семпай?

Мейка кивнула, глядя вниз.

─ Да, хотя и только по имени. Но я слышала, что она очень красивая девушка.

Меня это удивило.

─ Однако, вы двое не могли встречаться друг с другом. К тому времени, как ты поступила в среднюю школу, Тоуко-семпай должна была уже закончить ее. А в старшие школы вы ходили разные.

Я вспомнил, как Исида однажды рассказывал, что он учился в той же средней школе, что и Тоуко-семпай. Естественно, Мейка-тян тоже ходила в ту же среднюю школу.

─ Насчет этого верно. Она уже выпустилась из средней школы, когда я в неё поступила. Но имя "Сакурадзима Тоуко" ни один раз упоминалось моими семпаями старшеклассниками.

─ Понятно.

Я слышал, что Тоуко-сэмпай была известной красавицей в своем родном городе еще со времен средней школы. Поэтому, предположил, что не было ничего странного в том, если бы о ней уже тогда ходили слухи.

─ Значит, Юу-сан, теперь вы планируете начать встречаться с Тоуко-сан?

Я видел, как она крепко прикусила нижнюю губу после этого вопроса.

─ Я не уверен в этом. Независимо от того, как сильно я могу хотеть начать встречаться с ней, я также должен принимать во внимание чувства Тоуко-семпай. Думаю, можно сказать, что я не заглядывал так далеко вперед.

Я высказал свои истинные, честные чувства.

Конечно, если бы Тоуко-семпай сказала, что хочет встречаться со мной, я бы с радостью подчинился. Тем не менее, было трудно поверить, что Тоуко-сэмпай так быстро переключилась бы на меня. А сам я не знал, как мне теперь с ней общаться.

─ В таком случае, это означает, что вы свободны прямо сейчас, не так ли, Юу-сан?

─ Да, к сожалению. Вот почему в итоге я и пошел на свое первое посещение храма в этом году вот так, вместе с Исидой.

Ответив ей, я горько улыбнулся.

Затем я услышал, как Мейка сделала один глубокий вдох. Когда я посмотрел на нее, она крепко сжимала подол своего пальто.

─ Тогда… Не будете ли вы иногда приходить, чтобы погулять вместе со мной...?

─ А?

─ Ах! Нет, я имела в виду, понимаете, вы тоже будете свободны и вам нечего будет делать в эти предстоящие весенние каникулы, верно, Юу-сан? Это также будет моим последним шансом пойти куда-нибудь и повеселиться перед вступительными экзаменами. Но поскольку я учусь в школе для девочек, у меня не так много шансов куда-то, с кем-нибудь сходить… Вот я и подумала, что мне было бы намного комфортнее, если бы Юу-сан был вместе со мной...

Мейка говорила лихорадочно, лицо её было всё красным.

Мне подумалось, что видеть ее такой несколько забавно. Не говоря уже о том, что даже если она была младшей сестрой моего лучшего друга, получить приглашение девушки таким образом совсем не было плохо. И ко всему прочему, Мейка ведь не говорила, что она хотела бы, чтобы мы встретились наедине, в конце концов.

─ Это... означает ”нет"?

На лице Мейки снова появилось обеспокоенное выражение.

─ Нет, нет, ничего подобного. Ты права. Я не буду занят, и мне тоже хочется время от времени видеть лицо Мейки-тян.

То, что Мейка-тян была младшей сестрой Исиды, означало, что она знала меня долгое время. Мне не было нужды думать о таких странных вещах. Я должен был просто постараться убрать это возникшее странное чрезмерное чувство неловкости.

Это было то, о чем я думал в то время.

─ Ура!

Выражение лица Мейки-тян мгновенно просветлело.

Увидев ее в таком состоянии, я сам пришел в веселое настроение.

─ Тогда, когда мы встретимся в следующий раз?

─ Хм, дай мне подумать.Скоро у меня будут экзамены в университете, так что, возможно, какое-то время у нас встретиться не получится. Просто потому, что мне придется готовиться к экзаменам после возобновления занятий. Наверное, только в начале февраля у меня будет немного времени.

─ Вот как...?

На мгновение на лице Мейки появилось разочарование, но она тут же снова подняла лицо.

─ О, тогда, принимая во внимание данное ранее обещание помочь мне учиться, могу я попросить вас позволить мне учиться вместе с вами? Я буду заниматься рядом, пока вы будете готовиться к экзаменам, Юу-сан. И когда я столкнусь с чем-то, чего я не понимаю, тогда бы вы могли сразу же мне это объяснить...

─ Действительно. Совместное обучение, возможно, неплохая идея.

─ Большое вам спасибо! Тогда я с нетерпением буду ждать этого, Юу-сан!

Подпрыгнув, Мейка-тян быстро склонила голову.

─ Ну, мне трудно судить, насколько хорошим учителем я могу быть для тебя, Мейка-тян.

С кривой улыбкой на лице я с заботой наблюдал за Мейкой-тян, когда она поклонилась.

─ Оооо! Так вот оказывается где вы, ребята, были?

Кто-то окликнул нас громким голосом из толпы. Это был Исида. Я поднял руку, тоже подавая ему знак.

Хм, интересно, что такое случилось. У меня возникло ощущение, что Мейка-тян была чем-то недовольна…

─ Ну и где же ты пропадал всё это время?

Исида ответил на мой вопрос спокойно, без каких-либо признаков раскаяния.

─ То здесь, то там. Мне выдалась редкая возможность посетить Нарита-сан, поэтому я решил, что мне следует пройти немного дальше. И я обошел весь парк Нарита-сан, который находится неподалеку.

─ Тогда тебе следовало хотя бы связаться с нами.

─ Я действительно думал об этом, но у меня сел телефон. Ну, мне и пришло в голову, что раз уж Мейка-тян вместе с тобой, Юу, что ничего страшного не случится, если я немного поброжу один.

Затем Исида посмотрел на Мейку.

─ Я полагаю, у тебя не было с этим никаких проблем, верно, Мейка? Готов поспорить, что ты, наоборот, была счастлива побыть немного вместе с Юу, не так ли?

Как и следовало ожидать, Мейка надула щеки.

─ Хотя было бы лучше, если бы ты еще где-нибудь задержался.

─ Ну, как я и обещал, я...

В этот момент Мейка-тян сильно толкнула Исиду обеими руками, почти как если бы ударила его.

─ Замолчи! Не говори ненужных вещей!

Затем Мейка-тян просто отвернулась от него.

Исида натянуто улыбнулся, прежде чем посмотреть на меня.

─ Кстати, как я уже тебе говорил, поблизости от святилища здесь, в Нарита-сан, есть неплохие ресторанчики, где подают угря. Сходим туда перекусить?

─ Угорь, да? Звучит действительно неплохо, но разве это не будет дорого?

─ Сегодня вечером я получу от своих родителей немного больше денег, чем обычно. Если хочешь, я могу одолжить тебе немного.

─ Нет необходимости, спасибо. У меня самого с собой приличная сумма, так что здесь нет никаких проблем.

─ Вот как? Ну тогда отправляемся! Давай, Мейка! Идем!

Мейка последовала за мной с противоположной стороны от Исиды.

Если подумать, что Исида только что собирался сказать?

Внезапно я вдруг почувствовал легкое прикосновение к моей руке.

Посмотрев в чем дело, я увидел, что Мейка-тян вцепилась в рукав моего пальто, зажав его между пальцами.

В тот момент, когда наши глаза встретились, она слегка застенчиво, но мило улыбнулась мне.

По университету о нас поползли слухи.

По университету о нас поползли слухи.

Время продолжало идти, и наконец наступил первый день занятий в новом году. В аудитории я появился немного раньше обычного.

Примерно через полтора месяца у нас должны были начаться итоговые экзамены. По этой причине, я заходил в библиотеку, чтобы взять нужную мне литературу для подготовки к ним, после чего направился прямиком в класс, таким образом, придя несколько раньше.

Тем не менее, можно сказать, что это было ошибкой. Все учащиеся, входящие в класс, пялились на меня.

Когда я смотрел на них в ответ, одни отводили взгляд, другие странно улыбались. Среди них были даже такие, которые время от времени поглядывали на меня, а затем начинали между собой перешептываться.

Такого еще никогда не было. Взгляды эти были неприятны.

Решив не обращать на них внимания, я открыл одну из книг, которую только что позаимствовал и начал читать чрезвычайно простой раздел, в котором объяснялась семиуровневая модель OSI. Однако, прочитанное, никак не хотело оставаться у меня в голове.

[Прим. переводчика. Семиуровневая модель (Сетевая) OSI, ЭМВОС - модель определяющая уровни взаимодействия в компьютерных сетях и описывающая функции, которые выполняются каждым из этих уровней. Если интересно - гуглите.]

Во время этой неприятной ситуации, я вдруг почувствовал чье-то присутствие прямо рядом со мной. Кто-то плюхнулся на соседний стул.

— Ты Ишики Юу, верно? — внезапно заговорил со мной этот кто-то.

Я оторвал глаза от книги и посмотрел на говорившего.

Это был парень, который, хотя мы и учились на одной факультете и оба были первокурсниками, никогда раньше со мной не разговаривал.

У него были каштановые волосы и загорелое лицо, и пирсинг в ушах. Довольно редкий типаж для факультета науки и техники.

— Да, это так. У тебя ко мне какое-то дело?

Парень ухмыльнулся и произнес:

— Скажи мне, правда ли, что ты переспал с второкурсницей Сакурадзимой Тоуко в канун Рождества?

Я не был уверен, как мне следует на это ответить.

Если бы я ответил "да", это бы только породило еще больше слухов. Разве это не вызвало бы проблем у Тоуко-сэмпай?

Тем не менее, если бы я просто ответил "нет", все трудности, через которые мы прошли вместе с ней, канули бы в Лету.

В любом случае, небрежно ответить на этот вопрос я не мог. Не говоря уже о том, что мне просто не хотелось отвечать этому, практически незнакомому, типу с мерзкой улыбочкой на лице.

— Кто знает?

Коротко ответил я.

[Прим. переводчика. Слово вам в копилку японского. “Ширане” - не знаю]

— Да ладно, не скрывай. Давай, расскажи мне об этом.

— У меня нет никаких причин отвечать тебе, верно?

После моего ответа, парень приблизил свое загорелое лицо вплотную к моему.

— Понимаешь, мы говорим о Сакурадзиме Тоуко, одной из самых известных красавиц университета. Она ведь известна как "настоящая мисс Университета Джуто”, чувак. Разве не естественно, что мне стало любопытно, когда я услышал, что мой однокурсник занимался сексом с кем-то настолько знаменитым?

Я хранил молчание.

Просто отвратительно, что меня спрашивали о чем-то подобном из чистого нездорового любопытства.

— И это ее тело, знаешь, это невероятно. Она такая стройная и в то же время у нее такие огромные сиськи! Она такая неприступная и надменная, но это только еще больше возбуждает. Если бы я мог, я бы тоже разок занялся бы с ней сексом.

Я свирепо уставился на парня. Нет ничего более отвратительного, чем выслушивать то, как подобный тип оценивает Тоуко-сэмпай.

Увидев мою реакцию, парень изобразил на лице насмешливую гримасу.

— Эй, да ладно тебе. Не смотри на меня с таким страшным выражением лица. Ведь ваша история уже всем известна. О том, как вы, ребята, бросили на рождественской вечеринке своего клуба тех тех, с кем встречались, а потом, сразу же позабыв о них, уединились в отеле. Многих удивило, что вы те еще развратники, а совсем не такие, какими выглядите.

— Кто тебе такое рассказал?

Этот вопрос задал не я. Это был хриплый голос, который прозвучал у меня из-за спины. Обернувшись, я увидел стоящего позади меня Исиду. И, что было очень необычно для него, выражение его лица было довольно угрожающим. Учитывая грубые черты лица Исиды, один его вид, оказывал серьезное давление на окружающих.

Исида продолжил.

— Это им двоим изменили их возлюбленные. Юу и Тоуко-сэмпай изобличили эту измену перед всеми, а затем официально разорвали с ними отношения. И никто не имеет права упрекать их в этом.

Похоже, испугавшийся Исиды парень, начал оправдываться.

— Ну, не нужно так злиться, чувак. Я просто случайно наткнулся на эту историю в соцсетях и мне стало немного любопытно, вот я пришел расспросить об этом, всего делов то!

— Разве Юу уже не сказал тебе, что у него нет никаких обязательств тебе отвечать?

Парень совсем съежился.

— Я... я совсем не хотел критиковать Ишики за это, чувак! Не злись ты так! Сорян!

С этими словами парень встал со стула и пересел на другое место. Затем Исида сел рядом со мной.

— Спасибо. Ты действительно спас меня, Исида. — искренне поблагодарил я Исиду.

— Да не за что. Кроме того, я и сам разозлился, просто услышав это.

Затем он приблизил ко мне свою голову и прошептал.

— Тем не менее, вы с Тоуко-сэмпай действительно стали значительно знаменитее, после произошедшего во время рождественской вечеринки, Юу. Меня уже тоже расспрашивали о тебе.

Услышав это, я тяжело вздохнул:

— Интересно, в порядке ли Тоуко-сэмпай после всех этих слухов.

— Меня это тоже беспокоит. Хотя, мы говорим о Тоуко-сэмпай, я не думаю, что ее так легко смутить подобным. Но, все-таки, я немного волнуюсь.

— Я встречусь с ней позже и узнаю, как у неё дела.

— Да, тебе следует это сделать. Может быть, какие-нибудь чудики и ей доставляют неприятности. Тем не менее, я думаю, было бы лучше, если бы ты поговорил с Тоуко-сэмпай где-нибудь без людей, Юу. В противном случае, весьма вероятно, что вы в просто еще подольете масла в огонь и усугубите все эти слухи.

И снова я поймал себя на том, что тяжело вздохнул. Правда заключалась в том, что лучшим решением, вероятно, было бы рассказать всем, что между мной и Тоуко-сэмпай ничего не было, но этого мы никак не могли сделать.

----

От Акаги. Анлейта нет (анлейтер бросил перевод), японского оригинала тоже нет. Есть перевод вебки, но она мне не нравится и переводить её я не очень хочу. Так что пока так. Третью главу я переведу, а дальше будем ждать анлейта.

По университету о нас поползли слухи (2)

Как только Исида достал свои учебники, я внезапно вспомнил то, что произошло во время первого посещения храма в Новом году.

Мне очень захотелось спросить его об этом.

— Позволь мне сменить тему, Исида, но что с тобой случилось во время первого посещения храма в этом году? Это было совсем не похоже на тебя.

Обычный Исида, никогда не стал бы убегать вперед, как произошло тогда. Он был из тех людей, которые очень внимательны к окружающим. Я не смог понять этого его поступка, даже после того, как вернулся домой.

Рука Исиды задрожала, а затем замерла. После чего, он вымученно улыбнулся мне.

— Ну, так уж получилось… Я просто случайно разделился с вами. Просто случайность.

Выражение его лица меня полностью смутило.

Такое лицо Исида делал только тогда, когда он либо лгал, либо ему было что-то скрывать.

— Исида, что ты от меня скрываешь?

Я продолжил допрос, от чего лицо Исиды слегка дернулось.

— Скажи это. Была ли у тебя при этом какая-то цель?

Исида тихо вздохнул.

— Ну что ж, правда в том, что в канун Нового года для мобильных игр есть специальный гасяпон.

{Примечание переводчика: Собственно говоря, гасяпон - это машины-автоматы с небольшими круглыми пластиковыми шариками, куда кладут всё, что только можно вообразить: карточки, кулоны, брелоки, фигурки, магниты - всё, что можно хранить, собирать и коллекционировать.Само название «гасяпон» связано с процессом покупки товара именно через торговый автомат, представляет собой сочетание двух звуков: опускание монетки в слот и поворот монетоприемника – гася! (гача!), звук выпадающей из общего количества приобретенной капсулы с игрушкой – пон! Тут же речь об аналоге этого в игре, в которой вы тратите внутриигровую валюту, чтобы получать случайные предметы или персонажей из игры.https://ru.wikipedia.org/wiki/Гасяпон}

— Хм?

Что именно он пытался сказать?

— Гасяпон на этот раз был потрясающим, Юу! Это был тот случай, когда можно было бы гарантированно получить очень редкого персонажа! И не только это: вероятность получения увеличивалась, если выполнить 10 или 20 покупок!

— Эй! Я тут, вообще то, про Новый год говорил...

— Ну, понимаешь, среди них было несколько персонажей, которых я хотел. И так уж случилось, что я сделал слишком много попыток, в результате чего сумма оказалась больше, чем я ожидал.

Исида продолжал рассказывать свою историю, не выказывая никакого намерения дать мне высказаться.

— Поэтому я попросил Мейку одолжить мне немного ее новогодних денег. Когда я это сделал, она поставила мне одно условие: сделать так, чтобы она могла поговорить с тобой наедине, Юу.

{Примечание. В Японии существует традиция дарить детям деньги на Новый год. Это называется отосидама, お年玉.}

… Мейка-чан сделала это?

Я посмотрел на Исиду, который чесал затылок и неловко улыбался. В голове у меня была куча вопросов.

— Ну, Мейка-чан спросила меня, могу ли я позаниматься с ней по некоторым предметам… Но это не то, о чем она не могла бы поговорить со мной, даже если бы ты был рядом, Исида.

На этот раз на меня пристально смотрел Исида.

— Это все, о чем она говорила?

— Ага. Еще она попросила, что, если у меня будет немного свободного времени, мне следует время от времени ходить с ней играть.

— Какое поразительное тупоумие. Это будет еще одна боль, с которой ей придется справиться, — пробормотал про себя Исида.

— Что с тобой сейчас? Если тебе есть что сказать, просто скажи это четко.

Столкнувшись с тем, что Исида ведет себя так непохоже на себя, я немного разозлился.

— Я имел в виду, что у Мейки есть кое-что, о чем она хотела бы поговорить с тобой, Юу.

На этом Исида попытался положить конец этому разговору.

— Я это понял. Однако неправильно, когда старший брат бросает младшую сестру и уходит куда-то один. Что бы ты сделал, если бы я был каким-нибудь подонком и сделал что-нибудь с ней? Мейка-тян очень милая, так что тебе следует быть осторожнее, делая подобные вещи.

— Меня этот момент нисколько не беспокоит. Я абсолютно уверен, что ты, Юу, никогда не сделал ничего странного или неуместного. Ты человек, который олицетворяет безопасность и душевное спокойствие без пестицидов и добавок, человек, который не причиняет вреда ни людям, ни животным.

Как только Исида закончил говорить, прозвенел звонок, оповещающий о начале урока.

---

ЗЫ появился анлейт второго тома.

Ответ - Во втором томе 11 глав и послесловие.

Не могу вам отвечать, к сожалению. У меня же бан.

Кстати, именно этот бан и невозможность общения с читателями в основном и отбил у меня всю охоту переводить :(

По университету о нас поползли слухи (3)

Позже было еще несколько идиотов, которые приходили ко мне во время обеденного перерыва и спрашивали о “той ночи в день «Д»”.

Помимо них, было еще много других, которые смотрели на меня с любопытством в глазах.

К моменту, когда подошел последний урок, я уже был морально истощен.

…Интересно, в порядке ли Тоуко-семпай…

Я чувствовал, что беспокойство внутри меня росло всё сильнее.

Сможет ли она, девушка с сильным чувством собственного достоинства и глубоко укоренившимся понятием целомудрия, выдержать подобные взгляды окружающих?

Решено, я пойду в класс Тоуко-семпай, как только этот урок закончится.

Это также была прекрасная возможность, поскольку Исиды не было со мной на этом уроке.

Я достал смартфон и изучил расписание занятий для второкурсников специальности «Информатика» факультета науки и техники.

В это время Тоуко-семпай предположительно находилась в классе на втором этаже учебного корпуса №3.

Я же находился в четвертом здании. От третьего оно находилось на значительном расстоянии.

Я боялся, что она может покинуть здание до того, как я приду, если я не потороплюсь.

А еще… Я хотел встретиться с Тоуко-семпай, несмотря ни на что.

Со дня «Д» мы ни разу с ней не встречались. Меня не волновало, даже если это будет всего мгновение, я просто хотел поговорить с ней.

У меня было предчувствие, что если я позволю всему продолжаться в том же духе и наступят весенние каникулы, расстояние между мной и Тоуко-семпаем увеличится катастрофически.

— Сейчас я раздам вам раздаточный материал, с изложением всех ключевых моментов и которые будут на следующем экзамене. Пожалуйста, возьмите себе копию, а остальное передайте сидящим за вами, — сказал преподаватель, после того, как прозвенел звонок, оповещающий об окончании лекции и начал раздавать экземпляры первому ряду.

Нннх! Он же всегда заканчивал занятия за пять минут до звонка! И именно сегодня он решил задержать нас!

Таким образом, он вероятно проявлял свою учительскую заботу, которая заставила его, как учителя, надеяться помочь своим ученикам получить более высокие баллы.

Первыми из класса вышли те, кто сидел впереди и уже получил раздаточные материалы.

Черт возьми, я совершил ошибку, сев в конце класса, чтобы уйти как можно быстрее.

Когда мне наконец передали копии, я быстро достал одну, а остальное передал назад, прежде чем со скоростью молнии вылететь из класса.

Однако, коридоры уже были полны учеников, которые, как и мы, покидали свои классы после окончания уроков.

… О Боже! Пожалуйста, дайт мне успеть!…

Я поспешил вперед, пробираясь через узкие коридоры, заполненные студентами.

Это напомнило мне баскетбольные тренировки, которые мы проводили еще в школьные годы.

Когда я добрался до второго этажа третьего корпуса...

Я заметил силуэт Тоуко-семпай на другой стороне коридора.

… Отлично! Я сделал это!…

Я думаю, Тоуко-семпай собиралась пойти домой. Она направлялась к лестнице, противоположной той, от которой я пришел.

Я начал торопливо продвигаться вперед.

Однако, когда я уже был от нее метрах в пяти… я остановился.

Это произошло потому, что Тоуко-семпай была вместе с двумя другими девушками.

Я видел, как она весело разговаривала с ними и смеялась.

Как и следовало ожидать, мне не хватило смелости внезапно прервать их.

В конце-концов, после событий рождественской вечеринки, мы с Тоуко-семпай оказались в центре внимания окружающих.

Одно дело, если бы она была одна, но у меня не хватило смелости перебить ее, когда она разговаривала с другими девушками, как сейчас. Даже если смотреть на меня как на постороннего, было ясно, что я буду здесь неуместен.

Все рвение, которое у меня было до этого, испарилось, глазами я продолжал провожать Тоуко-семпай, пока она спускалась по лестнице.

По университету о нас поползли слухи (4)

В сумерках вечернего января, я задумался, глядя в окно вагона.

… В конечном итоге, со дня «Д» у меня не было возможности поговорить с Тоуко-семпай…

Я невольно вздохнул. После того раза, я еще дважды посещал класс Тоуко-семпай, но всякий раз она разговаривала со своими друзьями и я так и не смог с ней поговорить.

После рождественской вечеринки, когда Тоуко-семпай собиралась покинуть номер отеля, я сказал ей, что хочу встретиться с ней и после этого.

И Тоуко-семпай улыбнулась и согласилась с этим.

Однако, с того момента я ни разу не разговаривал с ней.

Во время Новогодних праздников, она отправилась в путешествие со своей семьей.

Поскольку ее родители обычно заняты на работе, эта поездка в конце года, похоже была очень важным временем, когда они могли собраться вместе, всей семьей.

После этого мне, конечно, было сложно отправлять ей какие-либо сообщения с приглашением куда-то пойти.

В последних сообщениях мы поздравляли друг друга с Новым годом и рассказывали о том, как у нас идут дела.

Я достал из кармана телефон и открыл приложение социальной сети, которое мы использовали.

Там был чат, который могли видеть только я и Тоуко-семпай. Мы создали его ради нашего плана мести Камокуре и Карен.

Это произошло всего несколько дней назад, но уже вызывало такую ностальгию.

Вспоминая то время, я могу сказать, что дни, когда мы планировали месть, были для меня одновременно самым полезным и очень важным временем, которое я провел с Тоуко-семпай.

Воспоминаниями о проведенном с ней времени, вместе с грустью, пробудились в моем сердце.

Но... С тех пор я не только не смог с ней встретиться, я даже слова ей сказать не смог.

… Тоуко-семпай… Она больше не хочет меня видеть?…

… В конце концов, мы уже осуществили нашу месть и нанесли обидчикам психологическую травму. Мы не давали друг-другу каких-то обещаний, что будем проводить время вместе…

… Хотя я и был влюблен в нее еще со школы, для Тоуко-семпай я не более чем один из множества её кохаев…

Возможно, именно из-за света заходящего солнца во мне и зародились эти пессимистические мысли.

Я замотал головой, чтобы прогнать их прочь.

… Нет. Отношения между мной и Тоуко-семпай уже больше простых отношений семпая и кохая.

Точно так же, как я считал Тоуко-семпай незаменимым существом для меня, в своем сознании она тоже должна была считать меня особенным.

В конце-концов, мы были товарищами-партнерами, которые испытали и разделили печаль и боль от предательства наших возлюбленных, а затем вместе преодолели их.

Случайно переведя свой взгляд на телефон, я увидел, что он перешел в спящий режим после того, как некоторое время не использовался.

Я вернул телефон обратно в карман.

И на этой же неделе, в пятницу, как только закончилась последняя пара, я помчался в класс, где у Тоуко-семпай проходила лекция.

Сегодня преподаватель упомянул только основные моменты экзамена и досрочно закончил занятия.

Хотя в тот момент для меня это было большим везением, но всё-таки, с точки зрения учебной программы, у меня также были сомнения, можно ли так заканчивать лекции.

Когда я пришел в класс Тоуко-семпай, её занятия уже тоже закончилась.

Дверь аудитории открылась, и из нее вышло несколько учеников.

Я заглянул в класс через эту дверь. Похоже, более половины студентов уже его покинуло.

Все еще нервничая, я несколько раз окинул взглядом аудиторию, прежде чем наконец…

Нашел ее! Тоуко-семпай была там! Она сидела в самом центре.

Однако Тоуко-семпай была не одна. Она была зажата между двумя парнями.

Кто они такие...? На мгновение я почувствовал удушающий дискомфорт. Но, присмотревшись, я заметил, что Тоуко-семпай, похоже, пыталась их игнорировать.

Тем не менее ни один из этих двоих, похоже, не обладал достаточно развитой чувствительностью, чтобы заботиться об этом.

— Сегодня ты должна быть свободна, не так ли, Тоуко-чан? Это такая редкая возможность. Пойдем, выпьем с нами.

— Да, да, ведь все мы трое студенты одного университета, верно? Знаешь, думай об этом как об углублении нашей дружбы!

У одного из парней были длинные каштановые волосы и бородка, у другого прическа в стиле Бекхэма и волосы выкрашенные в светлый цвет.

Оба они представляли собой хрестоматийные образы легкомысленных парней.

Кстати, разве эти двое не были частью знаменитой университетской группы плейбоев?

{TL Примечание: здесь используется термин «яриса-», ヤリサー, который используется для обозначения клуба или группы в университете, главная цель которых — клеить членов противоположного пола и иметь с ними сексуальные отношения, если возможно.}

Это была компания парней, которая часто зависала в столовой и большую часть времени вызывала недовольство окружающих.

Не встречаясь взглядом ни с одним из них, Тоуко-семпай спрятала учебники в сумку и поднялась со своего места.

Однако, поскольку эти двое сидели по обе стороны от нее, она не могла подойти к проходу.

— Пожалуйста, отойдите в сторону, — холодным голосом произнесла Тоуко-семпай.

— Ну же, не будь с нами столь суровой. Мы знаем хорошее место, куда мы могли бы сходить.

— Нужно использовать долгожданную студенческую жизнь на всю катушку! Это единственное время в жизни, когда можно наслаждаться жизнью в полной мере!

Все взгляды окружающий студентов, обратились к ним. Но, несмотря на это, ни один из них не сделал ни малейшего шага, чтобы попытаться помочь. Возможно, они боялись, что у них будут неприятности, если они вмешаются.

Что касается меня… Сначала я собирался бросится к ним, но в последний момент остановился.

Учитывая то, что произошло на рождественской вечеринке, не приведет ли мое появление к обратным последствиям для Тоуко-семпай и еще большему ухудшению ее репутации?

— Мне нужно готовиться к экзаменам и у меня нет столько времени, чтобы проводить его с вами.

Тоуко-семпай даже не пыталась скрыть свой гнев, когда говорила это.

Тем не менее, эта парочка плейбоев не собиралась отступать.

— Да ладно тебе! Мы же просто собираемся немного выпить, в этом нет ничего особенного.

— Говорят, нужно расширять свой круг общения в студенческие годы. Кроме того, сейчас ведь у тебя никого нет, верно, Тоуко-чан?

— Я больше не могу терпеть этих идиотов—

Возможно, именно это пришло в голову Тоуко-семпай, когда она пыталась прорваться мимо темноволосого мужчины.

Однако шатен преградил ей путь. Похоже, он не собирался позволять ей сбежать.

— Эй, да ладно. Мы же еще не закончили. Неправильно с твоей стороны убегать посреди нашего разговора.

После того, как шатен, препятствовавший ее продвижению, сказал это, светловолосый парень позади Тоуко-семпай схватил ее сумку.

— Твои плечи затекут от такой тяжелой сумки. Позволь, я понесу её для тебя.

— Уйдите уже отсюда! И не трогайте мои вещи!

Больше нельзя было беспокоиться о том, что могут подумать окружающие!

Я бросился в класс и одним прыжком направился туда, где была Тоуко-семпай. Я пробился в пространство между ними тремя.

Сначала я выхватил сумку Тоуко-семпая у светловолосого, а затем оттолкнул шатена. Потеряв равновесие, шатен отшатнулся в сторону прохода.

— Тоуко-семпай, сюда!

Сказав это, я потянул  ее за собой по проходу и повернувшись, с яростью посмотрел на каштанового и белобрысого парней.

На какое то мгновение этих двое бабников, казалось, ошеломило мое внезапное появление, но они тут же разозлились.

— Да что с этим парнем?

— Какого черта?!

Я посмотрел на них обоих с гневом.

— У вас еще хватает наглости возмущаться? Разве вы не видите, что Тоуко-семпай против этого? И все же, вы продолжали настаивать?!

Каким бы правильным ни было мое мнение, оно, похоже, не дошло до двух бабников.

— Откуда ты можешь знать, против она или нет?!

— Могу поспорить, она сама желает, чтобы кто-нибудь пригласил ее на свидание! Если бы ей что-то не нравилось, она бы давно ушла. Ты не имеешь никакого права говорить, что мы удерживали её.

— Да вы шутите?! — гневно взревел я.

— Если то, что было сейчас, называется не удерживали, то как это тогда называется?! Разве вы, два ублюдка, не обступили ее так, чтобы она не смогла сбежать?! И не только это, вы даже забрали ее сумку и пытались использовать для давления на нее!

Темноволосый непристойно улыбнулся.

— Тут ты все неправильно понял. Если бы она действительно была против, она могла бы просто оттолкнуть нас в сторону и убежать. Но то, что она этого не сделала, означает, что истинные намерения этой девушки заключаются в том, что она хочет поиграть с нами. Может, она просто делает вид, что отвергает нас.

— Как будто подобная чушь это правда! Тоуко-семпай никогда бы не сделала ничего подобного!

— О, но это так. А может быть, ты их не слышал? Слухов об этой девушке. Просто чтоб ты знал, говорят, что она бросила своего парня на рождественской вечеринке и пошла в отель со своим кохаем-парнем, чтобы заняться сексом. Такая женщина, как она…

Как раз в тот момент, когда я разозлился настолько, что уже хотел набить ему морду, блондин, стоящий позади него, указал на меня.

— Эй, этот парень… Разве это не тот самый кохай, о котором ходят слухи~? Тот самый, который бросил свою девушку на рождественской вечеринке и поехал в отель с Тоуко-тян.

Услышав это, шатен еще раз оглядел меня.

— Я понимаю. Ты тот самый парень, да? Если я не ошибаюсь, ты первокурсник факультета науки и техники и тебя зовут Ишики Юу.

На мгновение я потерял дар речи. Тем не менее, я не мог позволить себе отступить.

— Ну и что, если это правда?

Улыбка на лице шатена стала еще более бесстыдной.

— Что? Так вот почему ты вмешался? Ты новый парень Тоуко-чан?

Я не смог ответить ему сразу. Я не имел права говорить, что я парень Тоуко-семпай.

— Если ты не ее парень, тогда проваливай. У тебя нет никакого права жаловаться на то, что мы делаем.

Возможно, заметив мое колебание, светловолосый одарил меня улыбкой, которая говорила, что он видит меня насквозь.

— Не говори ерунды! Я не позволю таким, как вы, связываться с Тоуко-семпай!

Именно в этот момент в классе раздался резкий женский голос.

— Какого черта вы творите!

Повернувшись, чтобы посмотреть в сторону голоса, я увидел трех девушек, идущих к нам и пристально смотревших на нас.

Две из них были теми, которых я видел вместе с Тоуко-семпай всего несколько дней назад.

Когда они подошли и они окружили Тоуко-семпай, и девушка с короткой стрижкой, стоявшая перед ними, заговорила.

— Нас вызывали в канцелярию. И что вы, трое мужчин, тем временем пытались сделать с Тоуко-семпай?!

— Эй? Я...

— Если вы думали сделать с ней что-нибудь насильно, просто знайте, я заставлю вас всех страдать!

Девушка с короткой стрижкой перебила меня и не дала сказать ни слова в свою защиту.

Хотя она была невысокого роста, но производила непостижимо подавляющее впечатление.

Похоже, я был не единственным, кто так чувствовал. Насколько я мог видеть, оба плейбоя тоже были шокированы.

— Ничего! Мы и не думали с ней что-нибудь делать!

— Мы всего лишь пригласили ее немного выпить с нами, понимаешь? Не делай из мухи слона.

Сказав это, они поспешно покинули место происшествия.

Девушка с короткой стрижкой посмотрела на меня.

— Ты хочешь сказать, что все еще хочешь что-то сделать с Тоуко?

— Подожди! Не в этом дело, Куми. Ишики-кун здесь только для того, чтобы спасти меня.

Тоуко-семпай поспешно вмешалась в разговор.

У девушки с короткой стрижкой по имени Куми на мгновение появилось выражение удивления, но она тут же вернула ему суровое выражение.

— Понятно, так ты Ишики Юу…

Хотя она прошептала мое имя, мрачное выражение ее лица не изменилось.

Присмотревшись, я увидел, что две другие девушки тоже смотрят на меня зловещими взглядами.

Затем, Куми повернулась ко мне спиной и сказала:

— Идём.

Тоуко-семпай и две других девушки направились к выходу. Все трое шли окружив Тоуко-семпай, словно защищая ее.

Как только они оказались на небольшом расстоянии от меня, Куми на мгновение остановилась и бросила на меня взгляд через плечо.

— Ишики-кун, не так ли? Я уже слышала от Тоуко, что ты ни в чем не виноват. Но все же, ты задумывался о том, какие проблемы возникли у Тоуко из-за тебя?

Я почувствовал, как все мое тело напряглось, когда я услышал эти слова.

…Тоуко-семпай действительно…

— Куми, меня это не беспокоит… Не говоря уже о том, что Ишики-кун никоим образом не несет ответственности за все это.

Несмотря на то, что Тоуко-семпай повернулась и сказала это, ни Куми-семпай, ни две другие девушки не слушали ее.

— Если ты заботишься о Тоуко, сделай ей одолжение и не приближайся к ней какое-то время.

С этими словами Куми-семпай слегка толкнула Тоуко-семпай в спину, и они вышли из класса.

По университету о нас поползли слухи (5)

В начале следующей недели, во вторник вечером, после окончания четвертой пары лекций.

Я сидел на скамейке посреди атриума и безучастно смотрел на деревья растущие на территории университета..

Атриум окружали учебные корпуса - строения, которые сегодня вызывали у меня чувство уныния и угнетенности.

Почти все деревья уже потеряли все свои листья, отчего при их виде одиночество ощущалось еще сильнее.

Кстати, под этим местом располагалась столовая.

Сегодняшние занятия Тоуко-семпай должны были закончиться после третьей пары. Я сомневался, что она всё ещё находится в университете.

А со следующей недели у нас начиналась пора экзаменов.

...... Сегодня я тоже не смог с ней поговорить. ......

Я видел ее сегодня утром, когда она выходила со станции, но не смог найти в себе силы окликнуть ее, вспомнив произошедшее в прошлую пятницу.

…Когда начнутся экзамены, я не думаю, что у меня будет возможность встретиться с Тоуко-семпай…

Расписание экзаменов для первокурсников и второкурсников было различным.

Так что мои шансы на то, что я смогу встретиться с ней, катастрофически уменьшались.

… Что именно она обо мне думает?…  Считает не более чем просто еще одним из своих кохаев?…

Мне начинало казаться, что я снова в старшей школе, когда я мог только издали наблюдать за ней. Я не добился никакого прогресса, не так ли…?

… Ты задумывался о том, какие проблемы возникли у Тоуко из-за тебя?…

Мне снова вспомнились слова, сказанные Куми всего несколько дней назад.

В какой то степени, она была права. Возможно, я был настолько поглощен мыслями о мести Карен и Камокуре, что не задумывался о последствиях.

Было вполне естественно, что после такого большого шума это стало темой для разговоров.

Мало того, это не ограничилось просто распространением слухов. Перед нами один за другим появлялись разные навязчивые и неприятные люди.

И ладно бы, если бы это случилось только со мной. Поскольку я был парнем, , я мог просто сказать им, чтобы они проваливали, и в конечном итоге, все бы утихло.

Однако, для Тоуко-сенпай, девушки, простое распространение слухов могло стать невероятным испытанием.

Кроме того, были и разные бабники, вроде тех двух парней, которые думали о ней, как о «легко доступной женщине», и пытались ее подцепить.

…Полагаю, действительно, будет к лучшему, если я какое-то время не буду приближаться к Тоуко-семпай…

Внезапный порыв холодного ветра пронесся мимо меня.

Ветер был настолько холодным, что, казалось, пронзил меня насквозь. Мне даже показалось, что он вонзился прямо в мое сердце, а не в тело.

Я чувствовал себя опустошенным и невообразимо одиноким… И как раз в тот момент, когда меня охватило это ощущение…

— Ох! — я рефлекторно вскрикнул от удивления и откинулся на спинку скамейки, потому что, что-то теплое вдруг коснулось моей щеки.

— П… прости. Я напугала тебя?

Когда я обернулся назад, я увидел Тоуко-семпай, стоявшую позади меня и державшую два стаканчика, закрытых пластиковыми крышками.

Но, из-за моей слишком бурной реакции, в шоке сейчас была именно она.

— Нет, нет. Все в порядке. Я лишь слегка опешил, потому что это было совершенно неожиданно.

— Я действительно думала попытаться удивить тебя, но я никак не ожидала, что это вызовет такую реакцию. Мне жаль.

Тоуко-семпай во второй раз извинилась передо мной, прежде чем сесть рядом и предложить мне один из стаканчиков.

— Вот. Это кофе. Здесь все-таки холодно.

— О, большое спасибо.

Взяв стаканчик, я попытался достать бумажник, но Тоуко-семпай остановила меня, сказав, что в этом нет необходимости.

— О чем ты думал? Выглядело так, словно ты был полностью погружен в свои мысли, — спросила она меня, когда я, открыв клапан на крышке, собирался сделать глоток.

— На самом деле, ни о чем конкретном, — ответил я, чувствуя, как бешено колотится сердце.

Ведь человек, о котором я только что думал, сейчас был прямо перед моими глазами.

Мое сердце так билось, просто от того, что я сидел рядом с Тоуко-семпай.

Такое ощущение, что я реагирую как ученик младших классов.

— Ты ведь не думал, о том что произошло в пятницу?

Тоуко-семпай  обеспокоенно заглянула мне в лицо.

— Нет, нет…

Говоря об этом, мне вдруг подумалось:

"А может, лучше быть честным?"

— Если честно, об этом я тоже думал. Я… я думал, что возможно, причинил тебе слишком много ненужных неприятностей, Тоуко-семпай.

— Ничего подобного!

Тоуко-семпай решительно опровергла мои мысли.

— Всё совсем не так. Это ни в коей мере не твоя вина, Ишики-кун. В конце концов, это я придумала этот план мести.

Она повернулась, чтобы еще раз посмотреть на меня, а затем опустила голову.

— Извини. Ведь это из-за меня тебе сказали все эти ужасные вещи. Хотя я всё всем объяснила, но Куми-чан и девочки… Куми-чан моя одноклассница, и… Она сказала это, потому что беспокоилась за меня... Прости, что тебе пришлось выслушать такие грубые слова от нее, потому что я недостаточно подробно всё объяснила...

Я слышал, что ее голос слегка дрожит, когда она произносила последнее слово.

— Пожалуйста, не нужно чувствовать себя такой виноватой. Ведь это действительно так, ты, Тоуко-семпай, страдаешь от этого больше, чем я. Мне и самому очень жаль, что все так получилось.

Однако Тоуко-семпай продолжала стоять с опущенной головой.

— Тебе действительно не за что извиняться. Меня не беспокоит то, что произошло в пятницу. Скорее, это даже заставило меня почувствовать небольшое облегчение.

— Хм?

Тоуко-семпай подняла голову. Хотя она выглядела удивленной, уголки её глаз были слегка красным.

— Я имею в виду, что Куми-сан и другие девушки таким способом защищают тебя. Я все это время о чем-то беспокоился. Независимо от того, беспокоили ли тебя какие-то странные парни или нет. Причина в том, что я не могу быть рядом с тобой, Тоуко-семпай… Однако, если Куми-сан и другие девушки будут защищать тебя так же, как в тот день, думаю, я смогу чувствовать себя спокойно.

Услышав это, Тоуко-семпай улыбнулась. Хотя, казалось, что она готова была разрыдаться, в то же время она выглядела по настоящему счастливой.

— Ишики-кун… Ты все это время беспокоился за меня?

— Ну да, конечно же…

— Ты такой добрый, Ишики-кун…

Я невольно отвел взгляд и посмотрел в пол.

Это произошло потому, что я впервые увидел такое лицо у Тоуко-семпай. Как мне это сказать? Я почувствовал невероятное смущение.

И в то же время… Это заставило меня подумать, о том, как крепко мне хочется ее обнять.

— Спасибо, Ишики-кун…

Я не видел её лица в этот момент, но от этих её слов на душе стало очень тепло…

Чтобы сдержать нахлынувшие на меня эмоции, я поднял другую тему.

— А почему ты здесь, Тоуко-семпай? Разве твои сегодняшние занятия не должны были закончиться раньше?

Когда я задал ей вопрос, она подалась вперед, и переместила руки так, словно попыталась обнять стаканчик руками.

— Это правда. Мне просто пришло в голову, что я хочу немного заняться самообучением здесь, в университете. В конце-концов, нет необходимости спешить домой.

В этот момент, словно желая увидеть мою реакцию, она бросила на меня взгляд.

— Вот как? Но ты всегда вместе со своими подругами — с Куми-сан и двумя другими девушками — и уходишь сразу же после окончания занятий, что я подумал, что ты, возможно, чем-то занята, Тоуко-семпай.

После того, как я это сказал, Тоуко-семпай посмотрела на меня с несколько недовольным выражением лица.

— Но это ты всегда со своими друзьями. По дороге в университет и обратно ты вместе с Исидой-куном, а когда ты на территории университета, ты с другими парнями своего факультета…

— А?

Я рефлекторно посмотрел на Тоуко-семпай.

…Может ли быть так, что… Тоуко-семпай все это время тоже хотела встретиться со мной?

— Я так много раз хотел поговорить с тобой, Тоуко-семпай… Я несколько раз заходил в класс, где у тебя были занятия… Но каждый раз, когда я это делал, ты была вместе с кем-то. …

На этот раз настала очередь Тоуко-семпай изумленно раскрыть глаза.

Затем, после небольшой паузы, она хихикнула, видимо найдя это забавным.

— Неужели мы оба плохо выбирали время?

Услышав ее смех я и тоже начал улыбаться.

— Наверное, ты права. Думаю, можно сказать, что в то время мы были недостаточно синхронны.

После этого, смех, который мы оба сдерживали, наконец вырвался наружу.

После того, как мы немного посмеялись, она начала что-то искать в своей сумке.

— Еще одна причина, по которой я пришла сюда, заключается в том, что, у меня есть кое что для тебя..

С этими словами она протянула мне непрозрачный и плотный полиэтиленовый пакет.

— Что это?

— Сувенир с Гавайев. Это просто футболка. Не знаю, подойдет ли она.

— Можно открыть?

— Пожалуйста.

Я открыл пакет и достал футболку.

Она была темно-синего цвета, с логотипом «88 TEES», напечатанным темно-красным цветом.

{Примечание: 88 Tees — это настоящий магазин сувениров на Гавайях.}

— Интересно, тебе нравится?

— Да, очень нравится! Большое спасибо!

Поскольку она сказала, что это сувенир с Гавайев, я представил себе что-то более яркое, но был рад, что она выбрала простую.

— Вообще, футболки 88 Tees с красочными принтами более популярные сувениры. Но я подумала, что ты бы предпочел что-то более простое, Ишики-кун.

— Да, такую футболку я смогу нормально носить даже здесь, в Японии. Обещаю, я буду дорожить ей.

— Рада это слышать. Хотя, если честно, я немного беспокоилась о том, понравится ли она тебе, Ишики-кун, — сказала мне Тоуко-семпай, выглядя при этом очень счастливой.

Я аккуратно сложил футболку, положил ее в пакет и спрятал в рюкзак.

Тоуко-семпай разговаривала со мной, наблюдая, как я это делаю.

— А зачем ты хотел меня видеть?

— Во первых, как я уже говорил, я волновался за тебя, Тоуко-семпай…

Она молча ждала моих следующих слов.

— А еще, эм… У нас скоро экзамены, и я подумал, что будет трудно увидеть тебя во время экзаменов. А когда они закончатся, у нас будут весенние каникулы, так что до тех пор…

Больше я не смог вымолвить ни слова.

Не то чтобы, я планировал что-то конкретное.

Я просто хотел увидеть Тоуко-семпай и поговорить с ней. Вот и всё.

Я не хотел, чтобы всё продолжалось в том же духе и вернулось к отношениям между сэмпаем и ее кохаем.

Тоуко-семпай какое-то время смотрела мне в лицо, но вскоре встала со своим стаканчиком в руках.

Она подошла к мусорному баку немного поодаль, чтобы бросить туда стаканчик, затем вернулась ко мне, сцепила руки за спиной и наклонилась, чтобы всмотреться в мое лицо.

— Скажи, а ты не знаешь, есть ли где-нибудь место, где до сих пор есть зимняя иллюминация?

— Зимняя… иллюминация?

— Ага. На Рождество мы были заняты планом мести, помнишь? У меня такое ощущение, что из-за этого мы до сих пор даже не ощутили атмосферу Рождества.

Я посмотрел на Тоуко-семпай. Ее глаза в это время очень нежно улыбались.

— Если мы закончим так, то почувствуем, что чего-то не хватает, верно? Вот почему нам следует устроить собственную рождественскую переделку, только для нас двоих. Что ты думаешь?

— Ты права! Тогда, может, сходим вместе, когда закончатся экзамены? Оставь поиск места, где еще есть Рождественские огни, мне. Должны же быть места, где они еще есть! — сказал я бодрым голосом, вставая.

— Спасибо. Буду ждать с нетерпением.

Выражение лица Тоуко-семпай, освещенное заходящим солнцем, сияло словно у совсем юной девушки.

---

Выкладывал главу уже во втором часу, перечитывал и правил с телефона, вот и вылезло такое ) Спасибо

По университету о нас поползли слухи (6)

В тот день, я был в приподнятом настроении.

А все потому, что за два дня до этого Тоуко-сенпай сказала мне: «Как насчет того, чтобы мы вдвоем еще раз отпраздновали Рождество?». Даже в самых смелых своих мечтах я и представить не мог, что получу приглашение от нее.

Наблюдая за тем как загораются зимние огоньки, мы с Тоуко-семпай возвращаемся в Рождество только для нас двоих.

Мне кажется, что все, что ждет меня в будущем, окрашено в розовые тона.

Хотя я не считал себя слишком легкомысленным, но был в таком восторге от всего лишь нескольких слов Тоуко-семпай. Хотя, полагаю, в подобных случаях все парни одинаковые.

Именно по этой причине, вчера я не спал до поздней ночи и искал в интернете "места, где даже в феврале еще горят огни".

Как и ожидалось, ночная иллюминация в основном зажигалась в числах, близких к Рождеству. Однако, в некоторых местах, таких как Гиндза, Хибия, Маруноути, Роппонги и Сиодоме и некоторых других, огоньки продолжали зажигать даже в течение февраля.

… Шоппинг вместе с Тоуко-семпай, совместный ужин, рождественские огни. И мы только вдвоем…

… Подняв голову, Тоуко-семпай посмотрела на огни, которые горели в ночи. А я стоял рядом с ней и смотрел на ее профиль…

— На самом деле, мне было очень одиноко, — прошептала она мне на ухо.

— Мне тоже. Я думал, ты больше не хочешь меня видеть, Тоуко-семпай…

Затем голова Тоуко-семпай мягко прижалась к моему плечу…

— Это не так. Отныне мы всегда будем вместе.

Наши руки, моя и Тоуко-семпай, естественным образом переплелись…

Послышался звук шипения, а затем раздался лязгающий звук.

Я пришел в себя и поднял голову, как раз в тот момент, когда дверь поезда закрылась.

И это была станция, на которой я должен был выйти…

… Упс! Я слишком глубоко погрузился в мир своих фантазий и в итоге пропустил свою остановку!…

Проклятье. Дурная привычка Исиды - мечтать, похоже, оказалась заразной.

Мне пришлось возвращаться на одну станцию назад и, в итоге, я едва успел на лекцию по экономике.

(Поскольку преподаватель уже был в аудитории, правильнее было бы сказать, что я успел на перекличку.)

Однако к тому времени, как я вошел в класс, почти все места были заняты.

... Неужели на эти лекции всегда ходило так много людей?...

Размышляя об этом, я отсканировал на считывающем устройстве свой студенческий и сел на место в конце класса, в ряду, ближайшем к входу.

В этой аудитории были парты, за которыми помещалось по шесть человек. Подумав о том, что могут быть и другие опаздывающие, я продвинулся на место, которое было в самой середине.

Достав учебник экономики, я открыл его. О том, чтобы завалить курсы по специальности, не могло быть и речи, но и не сдача одного из общеобразовательных курсов тоже была бы большой неприятностью в будущем. Хотя, я не стремился получить особенно высоких оценок, но старался, чтобы по ним были хотя бы зачеты.

Мой взгляд случайно упал на открытую страницу.

На ней я заметил накарябанное сердечко, пронзенное стрелой. Это был рисунок, нарисованный Карен.

Когда мы только начали встречаться, мы говорили о том, что сделаем все возможное, чтобы со второго семестра посещать вместе одни и те же занятия.

Общих предметов у факультета науки и техники и гуманитарного факультета было не так уж много. Но экономика, право, бухгалтерский учет и информационная грамотность, были общими для всех специальностей. Именно в рамках тех предметов, которые мы могли посещать вместе, мы тогда и выбрали курс экономики.

Возможно, потому, что ей хотелось выглядеть модной, Карен носила с собой небольшую сумочку, в которую помещался лишь самый минимум учебников.

Поэтому, на парах по экономике, она всегда сидела рядом со мной, и мы оба пользовались моим учебником.

Тогда и появились эти каракули.

… Хотя конец наших отношений был худшим, теперь, это было не более чем просто воспоминание…

То, что теперь я мог думать об этом таким образом, означало, что я наконец то смог отпустить все свои чувства к Карен.

Как раз в тот момент, когда я раздумывал об этом, это и произошло.

Четверо студентов ворвались в аудиторию, пройдя через дверь, которая до сих пор оставалась открытой.

Все они на большой скорости отсканировали свои студенческие сканером, расположенным рядом со входом в класс, а затем, так же быстро устремились к ближайшему к ним ряду парт. К ряду, на котором сидел я.

Раздался стук четырех стульев, когда они плюхнулись на них.

Вибрация от того что эти четверо уселись, прошла через парту до меня.

… Какая шумная компания. Неужели они не могут действовать потише?

Я небрежно повернулся, чтобы посмотреть в их сторону… Господи, Боже! Рядом со мной сидела Карен!

Не может же быть такого, что настоящая появилась потому, что я думал о ней, верно?

Карен тоже, наклонив голову, посмотрела на меня. Наши глаза встретились.

— Тц…

— Хааа...

Цыканье языка Карен и мой вздох прозвучали почти одновременно.

В следующее мгновение, на ее лице появилось недовольное выражение.

— Что это был за твой полный отвращения вздох?

— А разве ты сама, не цыкнула языком? За собой смотри.

— Знаешь, я села рядом с тобой не потому, что мне этого хотелось. Я просто спешила, и так уж получилось, что ты оказался рядом со мной! Ничего не поделаешь, ясно?!

— В таком случае, пересядь на какое-нибудь другое место прямо сейчас, ладно?

— Разве ты не видишь? Дальше сидит три человека! Между прочим, с другой стороны от тебя всего один человек! Это ты должен пересесть на другое место!

Карен была как всегда упряма.

Последний раз я видел эту девушку в день «Д», на вечеринке в канун Рождества.

Ни у один из нас не испытывал добрых чувств к друг другу.

Я посмотрел на правую сторону. Там сидел одинокий студент, а рядом с ним был проход.

Тем не менее лекция уже началась. Сейчас я уже не мог сказать что-то вроде: «Я хочу пересесть на другое место, могу ли я попросить вас пропустить меня?».

Поэтому я ничего не сказал и решил сосредоточиться на лекции, не говоря ни слова. Даже если эта особа и делала безответственные замечания, я уже ничего не мог поделать.

Мне следует вести себя так, будто Карен здесь вообще нет.

Что касается Карен, то больше она ничего не говорила.

Мы прекратили наши отношения и разорвали все связи друг с другом на той рождественской вечеринке. Мне не стоит с ней связываться.

Как бы то ни было, несмотря на то, что именно она и создала нам все эти проблемы, она не собиралась извиняться передо мной, не так ли?

Вспомнив о поступках Карен, я снова почувствовал, что начинаю злиться.

Может быть, я зря считал, что отбросил все свои чувства к ней?

Однако не стоит позволять себе продолжать злиться из-за Карен, это вредно для моего психического здоровья.

Чтобы отвлечь свой разум от всего этого, я решил подумать о том, какой будет наша с Тоуко-семпай “Рождественская переделка”.

Каким будет улыбающееся лицо Тоуко-семпай, нежное, но в то же время немного застенчивое.

Одна мысль о ней вызывала у меня чувство умиротворения.

Пока я обдумывал план свидания с Тоуко-семпай, мои руки почти бессознательно записывали номера страниц и формулы, о которых говорил преподаватель.

Большую часть времени этот лектор пересказывал учебник. Время от времени он рисовал диаграмму или график, но, в основном, просто объяснял содержание учебника.

Сегодня было последнее занятие перед зачетом, так что, вся лекция была просто чередой описаний тем и формул, которые обязательно будут на экзамене.

Это было довольно легко, поскольку было достаточно только делать заметки, не задействуя при этом голову.

— Следующая часть очень важна. Речь идет о функции потребления и о том, как найти линейную регрессию методом наименьших квадратов.

Лектор произнес это голосом, в котором не чувствовалось большого энтузиазма.

В этот момент, в поле моего зрения попала Карен.

У нее была открыта тетрадь, но учебника у нее не было.

И если у нее не было учебника, она не поняла бы ни слова из того, что говорил лектор на сегодняшнем уроке.

… Вы хотите сказать, что эта дамочка опять не взяла с собой учебника?…

Я уже начал уставать от этого.

Не может же такого быть, чтобы в текущей ситуации, Карен думала о чем-то столь нелепом, как использование моего учебника.

Однако, возможно, из-за того, как она до сих пор зависела от меня, она подсознательно взяла за правило не брать с собой учебник на эту лекцию, а может быть, даже потеряла его.

… Ну, не то чтобы все это теперь имело какое-то отношение ко мне. Нечего рассчитывать, так и продолжать всегда выезжать за чужой счет…

Даже если Карен из-за этого провалится и лишится зачета по этому предмету, это будет лишь ее заслуга. Она даже с математикой не очень хорошо справлялась.

Я бросил взгляд в её сторону.

Я увидел, что у нее напряженное лицо, она неподвижно смотрела вперед, а ее рука совсем не двигалась.

Почему-то мне стало не по себе, когда я увидел ее в таком состоянии, хотя все, что случилось с Карен, не должно было иметь ко мне никакого отношения.

Не говоря ни слова, я тихо подвинул учебник ближе к ней, и указал пальцем на то место, где были формулы, которые, по словам лектора, были важны.

Взгляд Карен сфокусировался на том месте, на которое я указал.

Несколько секунд спустя она только сказала:

— Что это?.

— Это то место, о котором только что говорил лектор. Про эту формулу тоже. Если ты запишешь номер страницы и формулу, то легко сможешь потом найти их в учебнике, верно?

Карен некоторое время смотрела на учебник, который я протягивал ей.

— Все в порядке, мне он не нужен. Я и так всё запомню.

— Можно ли это сделать без учебника? На самом деле, разве тебя не беспокоит то, что ты даже не знаешь, о каких разделах идет речь? Если ты будешь продолжать в том же духе, то не получишь зачет по этому предмету.

На лице Карен появилось растерянное выражение, она, не встречаясь со мной взглядом, тихо пробормотала:

— Я найду возможность оказать тебе ответную услугу.

— Нет необходимости. Я же не пытаюсь заставить тебя быть мне чем-то обязанной.

Скорее, самое искреннее мое желание заключалось в том, чтобы вообще не иметь с Карен никаких дел.

— Я не хочу быть тебе чем-то обязанной! — в гневе выплюнула эти слова Карен.

Ну и ладно! Она могла делать все, что ей заблагорассудится.

Лекция закончилась.

Как только я поднялся со своего места, Карен тоже встала и посмотрела на меня.

Она хотела сказать спасибо или что-то в этом роде?

Это была моя первая мысль, но она не была настолько достойной восхищения женщиной, чтобы сделать это.

— В последнее время я часто видела тебя в подавленном состоянии, но сегодня ты, кажется, в странно приподнятом настроении.

— На самом деле я не в приподнятом настроении.

— Но это так. Даже сейчас, в середине урока, я видела, как ты то и дело ухмылялся про себя. При этом, ты был настолько отвратителен, что я едва могла это терпеть.

Она что, за мной следила?

— Не то чтобы это имело какое-то отношение к тебе, верно, Карен?

— Я и не хочу, чтобы это имело какое-то отношение ко мне! Хотя я все равно могу предположить, почему у тебя такое хорошее настроение. Могу поспорить, что это как-то связано с Тоуко.

Карен сказала это с раздраженным выражением лица.

— Как ты смеешь, называть нашего семпая просто по имени?

{Примечание: к имени в японском языке добавляются почетные хонорифики -сан, -сенсей, -сама и т. д. В основном они используются для выражения уважения, поскольку обращение к кому-либо по имени по-японски звучит слишком фамильярно.}

Я упрекнул Карен за это, но она просто хмыкнула в ответ.

— Она больше для меня не сэмпай, она вообще никто для меня! А значит мне не нужно проявлять к ней какое-либо уважение, не так ли?

Попытки урезонить ее - пустая трата времени..

Я решил больше не обращать внимания на эту особу. Молча закинув рюкзак на плечо, я повернулся спиной к Карен и пошел вверх по проходу.

— Думаю, на этот раз ты хорошо справишься со своим отношением. Кроме того, я верну тебе услугу, которую ты оказал мне сегодня, так что я не буду говорить тебе спасибо!

Такие слова, адресованные мне, прозвучали сзади.

По университету о нас поползли слухи (7)

Во время обеденного перерыва я направился в школьную столовую, расположенную на пятом этаже второго учебного корпуса.

Взяв заказанный мною комплексный обед с курицей карааге, я пробежал взглядом по множеству столов, выстроенных один за другим. Когда я это сделал, я увидел, как кто-то махнул мне рукой. Это был Исида.

Я подошел к его столу и сел рядом с ним. Напротив сидел Накадзаки-семпай, президент нашего клуба. Именно он позвал нас сегодня сюда с Исидой.

— О чем ты хотел с нами поговорить, Накадзаки-семпай?

Поставив перед собой карааге, я затронул эту тему, задав ему вопрос.

Накадзаки-сан ел рамэн и соборо дон.

{Примечание: Рамэн — это японский суп с лапшой, состоящий из различных овощей и мяса, часто с вареным яйцом. Дон означает домбури, японское блюдо, в котором мясо и/или овощи кладут поверх слоя пропаренного риса и подают в миске. Соборо — это мясной фарш, приправленный и обжаренный. По сути - рис с мясом}

— Ничего страшного, если ты будешь кушать и слушать одновременно. Просто выслушай меня.

Рядом со мной Исида уже вовсю поглощал свой комплексный обед сёгаяки.

{Примечание: сёгаяки — свинина, обжаренная с имбирем.}

— Вы же знаете, что наш клуб каждый год зимой проводит лыжные походы?

Мы с Исидой молча кивнули.

Наш клуб «Вакиайай» в настоящее время был группой, которая проводила всевозможные мероприятия. Первоначально, однако, он был клубом активного отдыха, который фокусировался на таких мероприятиях, как кемпинг и походы.

С тех пор, лыжные походы стали его ежегодной традицией.

— Дело в том, что, похоже, количество участников в этом году уменьшилось и скоро опустится ниже минимально необходимого для этого числа людей.

Наказаки-сан произнес это так, словно сдерживался, чтобы не вздохнуть.

— Э? И почему это происходит? — растерянно спросил его Исида, но у меня уже были свои догадки относительно причины.

Накадзаки-сан бросил на меня быстрый взгляд, прежде чем со смущенным видом продолжил говорить.

— Во-первых, мы знаем, что Карен и пятеро ее последователей покинули клуб, помните? Далее, с десяток студенток, которые хотели бы стать ближе к Камокуре, заявили, что не будут участвовать. Они тоже могут уйти из клуба. В конце концов, я не думаю, что Камокура будет показываться в клубе.

… Я знал это. Вот в чем причина, да…

Карааге у меня во рту внезапно приобрело горький привкус. Мой план мести имел последствия даже в этом случае.

— И это еще не все. Судя по всему, даже Тоуко-сан не будет участвовать.

— Даже Тоуко-семпай?! — Я не мог не повысить голос, спрашивая об этом.

— Да, поскольку она стала объектом множества различных слухов, ходящих по университету. Полагаю, она не хочет показываться в клубе, считая, что является первопричиной всего этого..

Я случайно поймал себя на том, что опустил взгляд.

Некоторое время назад, мне, наконец, удалось почувствовать облегчение, после того, как Тоуко-семпай сказала что мы снова проведем повторное Рождество, только мы вдвоем.

Однако, возможно, потрясение, которое испытала Тоуко-семпай, как последствие нашего плана мести, было сильнее, чем я предполагал.

Продолжая уничтожать сёгаяки, Исида задал вопрос.

— В чем заключается самая большая проблема, если количество участников окажется ниже минимально необходимого?

— Автобус и проживание. Мы арендовали автобус среднего размера, а так же забронировали номера в гостинице на 30 человек. Если количество участников окажется ниже минимального, это будет означать, что плата за участие на человека увеличится. Если это произойдет, это может привести к тому, что в этом примет участие еще меньше людей.

Накадзаки-семпай, похоже, был серьезно обеспокоен этим, учитывая то, как он схватился за голову.

— И по какой причине ты позвал нас обоих сюда?

Накадзаки-семпай поднял голову после того, как я задал этот вопрос.

— Одна из причин - я хотел с вами это обсудить. Я бы хотел как-нибудь привлечь к участию еще как минимум 5 участников. Не важно, будут ли они  друзьями членов клуба и вообще не имеющими отношения к нашему клубу. Надеюсь вы поможете найти людей.

— Понятно! А если это будут братья или сёстры? — спросил Исида.

По какой-то причине я почувствовал легкую тревогу от его вопроса. Если говорить о родственниках Исиды, единственным возможным кандидатом была бы Мейка-тян.

— Да, братья, сестры и прочие родственники приветствуются с распростертыми объятиями.

— У меня нет братьев и сестер, что же касается кого-то, кто не состоит клубе, у меня нет никого на примете… — сказал я, чувствуя легкую неуверенность.

Именно потому, что на мне лежала ответственность за это, я чувствовал, что хочу сделать все возможное, чтобы помочь.

Тем не менее, честно говоря, мне не приходил на ум ни один человек, который мог бы отправиться со мной в эту поездку.

Несмотря на это, Накадзаки-семпай слегка покачал головой.

— Если у тебя никого нет, то тут уж ничего не поделаешь. Но что еще важнее, Ишики-кун, могу я попросить тебя попытаться убедить Тоуко-сан принять участие в поездке?

— Меня? Убедить Тоуко-семпай?

— Да. Что бы кто ни говорил, Тоуко-сан - "истинная мисс Университета Дзюто" и богиня нашего клуба. Она - причина, по которой многие ходят в клуб. Я уверен, что атмосфера этой поездки полностью изменится в зависимости от того, примет она участие или нет.

— Но неужели ты думаешь, что Тоуко-семпай изменит свое мнение просто от того, что я приглашу ее?

Накадзаки уверенно кивнул.

— Я в этом уверен. Тоуко-сан доверяет тебе, Ишики-кун. Не говоря уже о том, что я также думаю, что между вами очень хорошая атмосфера. Если уж она откажется даже после твоего приглашения, Ишики-кун, то можно сказать, что она не изменит своего решения, что бы ей ни говорили.

Я не знал, на чем основывалась его уверенность...

— Понятно. Хорошо, я попробую поговорить с ней.

Это всё, что я мог сказать в данный момент.

На учебной встрече (1)

Глава 4. На учебной сессии

Я валялся на кровати. Мне нужно было готовиться к экзаменам... но мои мысли были заняты чем-то другим.

Этим "другим" была Тоуко-семпай.

Сегодня днем Накадзаки-сан попросил меня уговорить Тоуко-семпай присоединиться к лыжному лагерю. Вроде как, она дала понять, что в этот раз не примет участие.

По всему выходило, это тоже было последствием нашей “мести в день Д”.

… Мне подумалось, что если я буду уговаривать ее поехать кататься на лыжах, то она будет чувствовать себя не комфортно...

В связи с этим мне не очень хотелось это делать.

Однако, вспомнив тревожный взгляд Накадзаки-семпая днем, я чувствовал, что ничего не сделать я тоже не могу. Ведь Накадзаки-сан - хороший человек, и он тогда тоже помог нам с тем делом в “день Д”.

...Мне всегда было интересно, почему такой человек как он дружит с кем-то вроде Камокуры...

С некоторых пор мне казалось это немного странным. Наверное, только такой заботливый человек, как Накадзаки-сан, мог подружиться с таким человеком, как Камокура.

Однако, кроме просьбы Накадзаки, у меня была еще одна причина, по которой я хотел связаться с Тоуко-семпай.

Это было связано с нашей "Рождественской переделкой".

Точнее, я хотел уточнить ее расписание до начала весенних каникул.

А еще, я планировал пригласить ее на ужин, поэтому хотел узнать ее предпочтения в еде. Также мне хотелось узнать, в каком ресторане, по её мнению, лучше атмосфера.

И мне нужно было определиться с местом где мы будем наслаждаться ночной иллюминацией.

— Не стоит медлить. Может, мне связаться с ней?

Сев, я потянулся к смартфону, лежащему рядом с кроватью.

(Юу) Извини, у тебя есть минутка?

Ответ от Тоуко-семпай пришел через несколько минут.

(Тоуко) Конечно, в чем дело? Хочешь о чем-то поговорить?

Я с горько усмехнулся, когда увидел это .

Неужели Тоуко-семпай думает, что я пишу ей только тогда, когда меня что-то беспокоит?

(Юу) Это не так серьезно, но это касается "Рождественской переделки". Я хотел спросить, что бы ты хотела покушать.

(Тоуко) Все, что угодно. Все, что нравится тебе. У меня особых предпочтений нет.

(Юу) Если это так, мне трудно определиться. Не могла бы ты хотя бы назвать тип кухни? Японская, французская, итальянская, китайская? Или даже предпочитаешь ли ты мясо или рыбу.

(Тоуко) Дай мне подумать. Ну, подойдет любая, главное чтобы это было место, где мы сможем расслабиться. Ресторан, где мы могли бы насладиться беседой.

Ее ответ меня обрадовал. Значит ли это, что Тоуко-семпай хочет общаться со с мной?

(Юу) Понятно. Я поищу место, где не слишком шумно. Какие даты тебе подходят?

Наступила пауза, прежде чем она ответила.

(Тоуко) Мои экзамены заканчиваются в начале февраля, но я буду занята работой репетитора до второй недели. Может, как-нибудь после этого?

Я задумался. Но разве это время не совпадает с лыжным лагерем?

(Юу) Могу я спросить тебя кое о чем? Разве ты не участвуешь в лыжном лагере?

Еще одна пауза.

(Тоуко) Тебе кто-то сказал?

(Юу) Я услышал сегодня от Накадзаки-сана.

Последовала еще одна пауза.

(Тоуко) О “дне Д” ходит много разных слухов.  Не хотелось бы, чтобы на меня смотрели с излишним любопытством. Мне немного неловко принимать в этом участие.

(Юу) Это из-за меня?

Ответ пришел немедленно.

(Тоуко) Вовсе нет! Это не твоя вина, Юу! Это просто моя собственная эмоциональная проблема, так что не переживай!

(Юу) Но я не могу не переживать и поехать в лыжный лагерь один, зная что ты чувствуешь себя так.

(Юу) Может, мне тоже стоит отменить поездку?

(Тоуко) Даже не думай об этом! Ты должен поехать. Это ведь твой первый лыжный лагерь, верно? Ты точно получишь удовольствие.

(Юу) Тогда мы можем немного поговорить о расписании "Рождественской переделки"? Это не займет много времени.

(Тоуко) Да, мы должны это обсудить.

(Тоуко) Завтра я планировала взять несколько книг второго курса по религиоведению и немного позаниматься в библиотеке. Как насчет того, чтобы обсудить это после и позаниматься вместе?

Это было неожиданное предложение. Свидание с Тоуко-семпай!

(Юу) Конечно! Я не силен в религиоведении. Вообще не понимаю, даже не смотря на то, что посещаю лекции. Как раз переживал, что же мне делать.

Наш университет, был связан с христианством, поэтому "Религиоведение" было обязательным предметом на первом и втором курсах.

Формат экзаменов по этому предмету - вопросы-эссе. Для меня, человека, не интересующегося религией, это был один из предметов, по которому мои зачеты подвергались наибольшему риску.

(Тоуко) Тогда отлично! Давай встретимся перед библиотекой после четвертой пары.

(Юу) Понятно. Спасибо!

Да! Я закрыл телефон и сделал жест кулаком.

[Примечание: “Йес!”. Или поза Гатса, как это называется у японцев.]

Так я устроил свое первое "учебное свидание" с Тоуко-семпай!

---

От Акаги: буду стараться выкладывать продолжение каждый день, если позволит время. Одновременно, продолжаю перевод "Цундере", буду благодарен если и на этот тайтл обратите внимание.

Кстати, зацените обложку четвертого тома. Если внимательно читали первый том, узнали ведь это место?

ЗЫ. Забавный новый комментарий у тайтла. В такие моменты жалею, что не могу ничего ответить...

На учебной встрече (2)

На следующий день, после четвертой пары, мы с Тоуко-семпай встретились у входа в библиотеку.

Из-за предстоящих экзаменов, студентов там было много, но они были заняты сбором материалов, поэтому на нас мало кто обратил внимание.

Как только мы вошли, Тоуко-семпай сразу же начала выбирать книги.

— Наш университет изначально был основан католическим религиозным орденом, поэтому так много вопросов для эссе по гуманизму и этике, ориентированных на христианство.

Сказав это, она отобрала для меня несколько книг.

— Мне что, всё это надо прочитать?

Я был поражен. Ведь есть еще столько других экзаменов. Вернее, я хотел бы сосредоточиться на своих основных предметах. Я не могу тратить столько времени на общеобразовательные предметы вроде религиоведения.

— Не нужно заходить так далеко. В них есть ключевые моменты, так что почитай, прежде всего, их.

— Понятно, — сказал я с облегчением. — Если честно, я не очень-то сосредоточен на этих лекциях. Меня всегда клонит в сон, когда я их посещаю.

— Похоже, для парней, это обычное явление. Не волнуйся, я объясню тебе самое важное. Когда я была первокурсницей, я получила “отлично” по религиоведению. Положись на меня.

Тоуко-семпай весело улыбнулась, так, словно ее не абсолютно не заботили слухи.

Мы взяли еще несколько справочников по нашим основным предметам и покинули библиотеку.

— Может, пойдем сейчас в семейный ресторанчик или кофейню и позанимаемся вместе?

— Да, пожалуйста. О, тогда, я заплачу за кофе.

— Тебе не стоит об этом беспокоиться.

— Нет, это вполне естественно, ведь я прошу Сакурадзиму Тоуко семпай, лучшую студентку второго курса на факультете информационной инженерии позаниматься со мной.

— Ах-ха-ха, если за это полагается награда, то, наверное, я должна учить тебя как следует, да?

Давненько у меня с ней не было такого разговора.

Поскольку занятия уже закончились, вокруг было не так много студентов, поэтому мы не привлекли особого внимания.

Как раз в тот момент, когда счастливый я собирался выйти из главных ворот вместе с Тоуко-семпай…

— Юу-сан!

Внезапно меня окликнули.

Я посмотрел в сторону голоса... это была Мейка-тян.

— Мейка-чан? — озадаченным тоном произнес я, и Мейка-тян поспешила ко мне.

— Я ждала тебя здесь, Юу-сан! Когда я написала своему брату, он ответил: "Юу еще должен быть в университете", но ты всё не выходил, и я забеспокоилась.

— Мейка-чан, что ты здесь делаешь?

— Разве мы не договаривались что позанимаемся вместе? Но ты так и не связался со мной, вот я и пришла в твой университет после шопинга!

Мейка-тян сказала это, надув покрасневшие от холода щеки, а затем бросила взгляд в сторону Тоуко-семпай.

— Может ли это быть… Сакурадзима Тоуко-сан?

Она задала этот вопрос мне.

— Да, именно так. Она старшекурсница нашего университета, а так же выпускница из моей старшей школы. Тоуко-семпай, это Исида Мейка-тян, ученица второго года академии для девочек Итикавы.

— Из академии для девочек Итикавы? — произнесла Тоуко-семпай, а затем ярко улыбнулась.

— Приятно познакомиться. Я Сакурадзима Тоуко. Ваш брат мне очень помог.

— Приятно познакомиться, я Исида Мейка.

Мейка-тян слегка склонила голову, но ее тон был немного жестким.

— Юу-сан, можем ли мы где-нибудь позаниматься вместе? Я кое-что не понимаю в математике.

Мейка-тян взяла меня за руку и слегка потянула за нее.

— Мейка-тян, может, мы займемся этим в другой раз? Я планировал сегодня готовиться к экзаменам с Тоуко-семпай.

Мейка-тян посмотрела на меня с шокированным выражением лица.

— Но ты же обещал, что позанимаешься со мной...

— Ну, я и не говорю, что не буду с тобой заниматься. Просто спрашиваю, можем ли мы сделать это в другой день.

Большие глаза Мейка-тян увлажнились, казалось, что она вот-вот расплачется.

Как раз в тот момент, когда я уже начал испытывать чувство вины…

— Юу-кун, как насчет того, чтобы Мейка-сан присоединилась к нам? Мы же не собираемся все время сидеть вместе и решать задачи. Если у Мейки-сан возникнут вопросы, это не будет проблемой. Было бы грустно отказывать ей в помощи, после того, как она проделала такой путь.

Тоуко-семпай сказала это, глядя на Мейку-тян.

— Что скажешь, Мейка-сан? Ничего, если мы будем учиться втроем?

Мейка-тян на мгновение посмотрела на меня обиженными глазами, но потом молча кивнула.

Мы втроем - Мейка-чан, Тоуко-семпай и я - зашли в ближайший семейный ресторанчик.

Тоуко-семпай села напротив меня, а Мейка-тян - рядом.

Тоуко-семпай и Мейка-тян заказали себе сеты с пирожными и неограниченными напитками, а я - сет с блинами и напитками.

— Не будем сидеть слишком долго, давайте ограничимся двумя часами, — предложила Тоуко-семпай.

Сразу же мы с Тоуко-семпай разложили учебники по религиоведению (но у меня он был для 1-го курса, а у нее для 2-го), а Мейка-тян - учебник по математике 2В.

Я смотрел "конспекты по религиоведению”, которые Тоуко-семпай использовала на первом курсе.

— Тоуко-семпай, какой здесь ответ на вопрос "Различия в этике между религией и обществом"?

— Посмотрим, это какая часть? А, кажется, я писала об этом на следующей странице. Что-то вроде “религиозные табу и правовое сдерживание”...

Тоуко-семпай приблизила свою голову к моей, чтобы рассмотреть материалы.

— Вот ведь здорово, правда? Когда младшекурсники и старшекурсники одного университета могут проводить такие занятия.

Мейка-тян сказала это с улыбкой, опираясь локтями на стол и поддерживая подбородок обеими руками. Но улыбка казалась несколько натянутой.

— А Тоуко-сан настолько же прекрасна, как о ней гласит молва. Юу-сан такой счастливчик, что рядом с ним такая красивая старшекурсница.

Я не знал, как реагировать на внезапное замечание Мейки-тян. Почему она вообще заговорила об этом?

— Правда? Спасибо.

Тоуко-семпай улыбнулась ей в ответ.

Мейка-тян продолжала пристально на нее смотреть.

— Тоуко-сан, наверное, очень популярна, да? Я так завидую.

— На самом деле это не так. Но разве ты сама не очень милая, Мейка-сан? Думаю, мальчики не оставляют тебя в покое.

— Я - не очень. В средней школе у меня был жесткий характер, поэтому мальчики меня боялись, а в старшей школе учатся одни девочки, так что у меня и шансов то с ними познакомиться нет.

— Меня тоже считали суровой, поэтому мальчики держались от меня на расстоянии.

— Ты такой не кажешься. Мой брат даже сказал: "Тоуко-семпай - всеобщий кумир, нет, богиня". Никто ведь не будет использовать слово "богиня" легкомысленно, верно?

Тоуко-семпай лишь молча улыбнулась Мейке-тян.

Несомненно, слово "богиня" задело её за живое, но никто, кроме меня, этого бы не понял.

— Тоуко-семпай училась в школе для совместного обучения, верно? Так как же тогда она не может быть популярной?

— Если бы только это было правдой.

— Я уверена, что так и есть. Со сколькими людьми вы встречалась до сих пор?

Тоуко-семпай улыбалась, но я чувствовал, что от нее исходит темная аура.

— Без комментариев.

— Это потому, что вы встречалась с таким количеством парней, что даже не можете вспомнить?

Мейка-тян, остановись! Не говори больше ничего! Может, она и просто невинно интересуется, но Тоуко-семпай явно не хочет, чтобы её этим дразнили.

Я чувствовал, как меня прошибает холодный пот.

— Я никогда раньше не встречалась с парнями. Пожалуйста, позвольте мне в следующий раз послушать ваши истории любви, Тоуко-сан. Я хочу стать такой же прекрасной женщиной, как вы.

— Сомневаюсь, что смогу оправдать ваши ожидания, Мейка-сан. Но пока, давайте сосредоточимся на учебе. Вы ведь за этим сюда пришли, верно?

Тоуко-семпай сказала это своим обычным тоном.  Но, похоже, на самом деле, она действительно злится...?

— Мейка-тян, разве ты не говорила, что что-то не понимаешь? О чем ты хотела меня спросить? — вмешался я, пытаясь прервать разговор.

— Да! Что касается той проблемы, которую я не понимаю...

Мейка-тян открыла тетрадь и показала ее мне.

— Юу-сан, я не понимаю вот эту тему, про последовательности!

Тоуко-семпай села на свое место и вернулась к учебе.

С облегчением вздохнув, потому что успешно сменил тему, я спросил: "Какой это вопрос?

— Вопрос 305. “Следующая последовательность может быть разделена по определенным правилам. Если эти множества обозначить как n-ую группу..." Как мне ее решить?

Я хорошо разбираюсь в математике, будучи студентом естественнонаучного факультета, но последовательности - не совсем моя сильная сторона.

— Дай мне минутку.

Я достал лист бумаги и начал решать задачу.

— Для такого типа вопросов нужно обращать внимание на первое число каждой группы. Если их выделить, то получится вот такая последовательность. Итак...

Я легко решил первый и второй вопросы.

Но я застрял на третьем. Я не мог понять, закономерность этой последовательности.

— Можно мне посмотреть вопрос? Возможно, я смогу помочь, — предложила Тоуко-семпай, почувствовав мои затруднения.

Я протянул ей тетрадь. Изучив задание, она достала лист бумаги и начала объяснять Мейке-тян.

— Похоже, последовательность чисел различается в зависимости от группы. Должно быть, определение последовательности отличается для четных и нечетных групп?

Тоуко-семпай продолжила с того места, на котором остановился я. Однако Мейка-тян наблюдала за ней с несколько странным выражением лица.

— Большое спасибо, — поблагодарил я Тоуко-мепай, когда она закончила объяснять.

— Не за что меня благодарить. Все иногда что-то забывают, — ответила она с улыбкой.

Услышав это, я почувствовал психологическое облегчение. Конечно, я знал, что у нее оценки лучше, чем у меня, и не собирался с ней соревноваться.

Внезапно почувствовав некое непреодолимое желание, возможно, из-за слишком большого количества выпитого кофе, я отлучился в туалет.

Место, на котором мы сидели, было скрыто от посторонних глаз перегородкой рядом с уборной.

Когда я уже собирался вернуться…

— Что вы думаете о Юу-сане, Тоуко-сан? — услышал я голос Мейки-тян.

Я не мог не остановиться. О чем, черт возьми, они говорили?

Я посмотрел на них из-за перегородки увитой комнатными растениями.

— Просто близкий кохай, наверное, — тихим голосом ответила Тоуко-семпай.

— И это действительно все? Больше ничего?

— Ну, на данный момент между нами больше ничего нет.

Услышав это, я испытал смешанные эмоции.

… "Просто близкий кохай", "Ничего больше, на данный момент"...

Тоуко-семпай явно отрицала какие-либо особые отношения со мной. Но ее слова "на данный момент" говорили о том, что в будущем может появиться надежда на что-то большее.

Я прислушался внимательнее.

Мейка-тян, похоже, услышала сказанное.

— Значит, "на данный момент" означает, что в будущем между тобой и Юу-саном может быть что-то большее?

— Кто знает, что ждет нас в будущем?

Тоуко-семпай вернула себе самообладание и сделала глоток кофе.

После небольшой паузы Мейка-тян снова заговорила.

— Тоуко-сан, вы ведь вместе с Юу-саном работали над тем "планом мести партнерам-изменникам", не так ли?

— Где ты это услышала?

— Узнала от своего брата.

— Что именно ты узнала об этом?

— Я слышала, что девушка Юу-сана изменила ему с вашим парнем, Тоуко-сан. Когда Юу-сан посоветовался с вами, вы предложили: "Давай не просто отомстим, а травмируем их, придумав план". Затем, в канун Рождества, на клубной вечеринке, вы раскрыли их измену перед всеми и объявили о полном прекращении отношений.

— Верно.

— Я слышала, что Юу-сан всегда восхищался вами, Тоуко-сан. Когда "его девушка изменила ему", а другая девушка сражалась рядом с ним, это естественно, что у него возникли к ней чувства. Но вы, Тоуко-сан, похоже, не встречаетесь с Юу-саном даже сейчас. Значит ли это, что, хотя вы были в такой же ситуации, у вас нет чувств к Юу-сану?

— Похоже, вы много слышали.

Тоуко-семпай язвительно усмехнулась.

— Не увиливайте от вопроса, пожалуйста!

— Я не увиливаю. Так что же вы хотите мне сказать, Мейка-сан?

— Я хочу понять Ваши чувства, Тоуко-сан. Даже сегодня кажется, что вы не воспринимаете Юу-сана как парня. Но при этом вы не отталкиваете его настолько, чтобы он сдался. Вы держите его в состоянии "больше, чем друзья, меньше, чем любовники".

Тоуко-семпай молча слушала, а затем отпила кофе.

— Юу-сан страдает из-за измены своей бывшей девушки. Должно быть, он чувствует себя одиноким. И все же, если вы говорите: "Я не собираюсь встречаться с Юу-саном, но и отпускать его не хочу", - это жестоко. Вы играете чувствами Юу-сана! Я не могу этого принять.

— Вот как?

Тоуко-семпай поставила свой кофе обратно на стол.

— А что, если я скажу "мне нравится Ишики-кун"? Что бы вы тогда сделали, Мейка-сан?

Я увидел, что Мейка-тян вздрогнула, но она быстро начала контратаку.

— Независимо от того, что вы чувствуете, Тоуко-сан, на мои чувства это не повлияет. Я передам свои чувства Юу-сану напрямую!

Эй, Мейка-тян, что ты пытаешься сказать?

— Кроме того, сейчас вы не встречаетесь с Юу-саном, и, несмотря на то, что знаете о его чувствах, никак не реагируете на них. Я считаю, что мои чувства сильнее. Нет никаких проблем с тем, чтобы я стала девушкой Юу-сана, верно?

— Может быть, это и так...

Их разговор прервался.

Я тоже был шокирован неожиданными словами Мейки.

...Мейка хочет стать моей девушкой?

Неужели, причина ее внезапного сближения со мной, в последнее время, в этом?

Но почему так внезапно...

И тут я вспомнил, как Ишида однажды сказал: "Ты нравишься Мейке". Тогда я не воспринял это всерьез и никак не ожидал что всё обернётся такой ситуацией.

Чтобы успокоиться, я снова вернулся в туалет. Было бы неловко появиться сразу после подобного. Немного подождав,  я снова вышел.

Закрывая дверь, я постарался сделать это как можно громче.

— О, прошу прощения.

Я вернулся на свое место с видом "Я только что вернулся".

Тоуко-семпай посмотрела на часы.

— Прошло уже около двух часов. Может, пойдем?

— Уже прошло? Тогда давайте закончим на сегодня.

Мы собрали учебники и тетради в сумки, собираясь уходить. И тут, как ни в чем не бывало, Мейка-тян произнесла:

— У клуба Юу-сана скоро будет лыжный лагерь, верно?

— Да, верно.

— Я слышала, что в этом году у вас недостаточно участников, так что братья и сестры также могут поехать. Так что я тоже решила присоединиться.

Я уже знал об этом, так что это не было сюрпризом.

— А? — Вырвалось у Тоуко-семпай. На лице у нее было такое выражение, словно её это очень удивило.

— Я с нетерпением буду ждать поездки, — сказала Мейка-тян с принужденной улыбкой и схватила свою сумку.

На пути домой, в поезде мы стояли бок-о-бок в таком порядке: Тоуко-семпай, я и Мейка-тян.

Мы молчали, возможно, отчасти из-за переполненного поезда.

Нет, что касается меня, я должен сказать: “Я не мог говорить из-за странного напряжения между нами”. Кроме того, я не должен был не знать об их предыдущем разговоре, поэтому не мог сказать ничего лишнего.

Вскоре на нашей станции появилось объявление "Макухари". Мы с Мейкой выходили здесь.

— Что ж, Тоуко-семпай, спасибо за сегодняшний день. Нам пора уходить.

— Прощайте, — попрощалась Мейка-тян.

— Ой, подожди, — остановила меня Тоуко-семпай.

— Мы же должны были сегодня поговорить о лыжном лагере, верно?

— О, точно.

Из-за появления Мейки-тян я упустил возможность поговорить об этом и о "Рождественской переделке".

— Я все-таки решила присоединиться к лыжному лагерю.

Услышав это, Мейка резко повернулась и посмотрела на Тоуко-семпай.

В ответ Тоуко-семпай улыбнулась ей.

— Мейка-сан, тогда давайте там и встретимся. С нетерпением жду этого.

— Взаимно, пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

Мейка сказала это сердитым тоном и вышла из поезда.

Не успев ничего сказать, я поспешил за ней.

Знай своего врага и знай себя? (1)

Глава 5. Знай своего врага и знай себя?

— Фууух…

Прислонившись к дереву, я сел на пожухлую траву, открыл банку с кофе и глубоко вздохнул.

Сегодня закончился последний экзамен. Для студента университета период экзаменов, проходящий раз в два года - самое напряженное время.

И я, наконец-то, свободен от этих двух недель ада.

Я находился в небольшой зеленой зоне рядом с тиром для стрельбы из лука, рядом с территорией университета.

Это место редко посещается. Оно отделено от основных зданий дорогой и расположено на краю территории, поэтому спортивные команды здесь не занимаются. Члены клуба по стрельбе из лука иногда здесь бывают, но только изредка.

Поблизости есть канал и на него открывается прекрасный вид. Вот почему я иногда прихожу сюда, чтобы расслабиться и проветрить голову.

Это идеальное место, когда я хочу побыть один.

Завтра начинаются весенние каникулы. Я не буду приходить в университет какое-то время. Поэтому, я хотел провести здесь свои последние минуты в качестве первокурсника, не тревожась и не напрягаясь.

К счастью, несмотря на февраль, сегодня нет ветра и тепло.

Небо чистое и голубое, воздух свежий.

Я сидел, наблюдая за водоплавающими птицами, летящими к каналу...

...Вспоминая прошедшее время, я могу сказать, что в этом году многое произошло…

Мы вместе с Исидой поступили в этот университет, а потом вместе отпраздновали это событие.

Поскольку “Тоуко-семпай в которую мы были влюблены тоже учится в этом университете”, мы вдвоем поклялись признаться ей.

Потом вступили в клуб, в котором была Тоуко-семпай, только для того, чтобы узнать, что она уже начала встречаться с Камокурой, и потом вместе оплакивали это.

Затем я встретил свою первую девушку, Карен, и начал с ней встречаться.

Это были счастливые дни, пока, в ту ночь, я не узнал о романе Карен с Камокурой.

А затем… в отчаянии я сказал Тоуко-семпай: “Пожалуйста, заведи со мной роман”.

[Прим. тут используется слово 浮気 - uwaki, так что можно перевести как, “попросил её изменить со мной”]

Однако то, что предложила она, была “месть, которая травмировала бы их обоих".

После этого, мы с Тоуко-семпай решили что осуществим нашу месть в канун Рождества.

Тогда, мы раскрыли измену Карен и Камокуры перед всем клубом.

Когда истинная натура Карен была раскрыта, Камокура был жестоко отвергнут Тоуко-семпай на глазах у всех. В добавок ко всему, Тоуко-семпай сказала: “Сегодняшнюю ночь я проведу с Ишики-куном”.

Однако между мной Тоуко-семпай так и не возникло никаких настоящих отношений. Я все еще ищу любой шанс быть с ней, словно я всё еще в старшей школе.

Когда я думаю об этом снова, для меня этот год был действительно тяжелым.

За всю свою жизнь, включая старшую школу, я никогда не переживал такой череды драматических событий.

...Скоро будет поездка в лыжный лагерь. Мэйка-тян сказала, что она там будет, но как всё пройдет…

Размышляя об этом, я задремал под лучами солнца, поскольку почти не спал из-за подготовки к экзаменам.

— ...но, знаешь, ты должна хорошенько все обдумать.

До моих ушей донесся женский голос, говоривший в несколько кокетливой манере.

— Мы уже провели предварительную подготовительную работу в совете.

— Мы позаботимся о том, чтобы не допустить предвзятого голосования.

Присоединились мужские голоса.

— Нам нужно сделать различные приготовления.

Было похоже, что они что-то обсуждают.

В моем полусонном состоянии я смутно прислушивался к их разговору.

Слащавый голос женщины показался мне знакомым.

— Этот конкурс, ”Мисс муза" будет отличаться от предыдущих конкурсов красоты.

— Чтобы подогреть атмосферу, мы действительно хотим, чтобы в нем участвовала Сакурадзима Тоуко-сан.

...Они упомянули… Сакурадзиму Тоуко…

Я приоткрыл глаза и посмотрел в сторону голосов.

Разговаривали трое.

— Не волнуйся. У меня есть планы на этот счет.

— Тогда ладно.

— Мы рассчитываем на тебя, Карен-тян.

...Карен?

Это вырвало меня из дремоты. Я внимательно наблюдал за этой троицей.

Двое мужчин уходили вверх по склону. Женщина направлялась в мою сторону.

Когда я сосредоточил свое внимание на ней... Без сомнения, это была Карен!

Кажется, она не заметила что я здесь.

Инстинктивно я поднялся. Когда Карен заметила меня, ее глаза расширились от удивления.

— Почему ты здесь?

Она выглядела откровенно недовольной.

— Это моя реплика. Что ты здесь делаешь?

Должно быть, мое выражение лица было похоже на её, ели не больше - я чувствовал к ней отвращение.

Даже когда мы встречались, мы редко сталкивались друг с другом случайно. Почему сейчас, после расставания, мы встретились дважды за такой короткий промежуток времени?

— Я здесь, потому что...

Начав говорить, Карен остановилась на полуслове, настороженно глядя на меня.

— Сначала скажи мне, почему ты здесь. Ты преследуешь меня или что-то в этом роде?

— Что? — ошарашенно спросил я, — Зачем мне преследовать тебя? Если бы я мог, я бы предпочел не видеть твоего лица до конца своей жизни. Извини, но преследовать тебя  - последнее, что я хотел бы делать.

— Как скажешь. Тогда почему ты здесь?

— Это мое любимое место. Сегодня мой последний день в университете, поэтому я просто хотел побыть один.

— Мое тоже! Я пришла сюда, потому что обычно здесь никого нет, просто захотела немного тишины и покоя. Но столкнуться с тобой… это хуже всего.

— Кто были эти люди, только что?

Услышав мой вопрос, Карен растерянно отвернулась.

— Это не твое дело. Что я делаю и с кем встречаюсь, тебя вообще не касается. Мне нужно еще объяснить?

— Мне показалось, они упомянули имя Тоуко-семпай?

— Я не знаю. Может быть, ты ослышался?

Карен отвернулась, с безразличием отмахнувшись от этого вопроса.

Здесь определенно что-то происходит… Я чувствовал это.

Однако, с таким настроем, она мне точно ничего больше не скажет.

— Понятно. Тогда говорить нам больше не о чем.

Сказав это, я встал.

— Тогда я просто уйду отсюда. Счастливо оставаться.

----

Интересное название у пятой главы.

敵を知り己を知れば? - Знай своего врага и знай себя?

"«Знай своего врага» — цитата из книги «Искусство войны» Сунь Цзы. Полностью фраза звучит так: «Знай своего врага и знай себя, и ты сможешь провести тысячу битв без поражений»." ("敵を知り己を知らば百戦危うからず")

----

От Акаги. Еще такой же кусочек главы будет. Уже завтра, наверное.

Знай своего врага и знай себя? (2)

Когда я проходил мимо скрестившей руки на груди и нахмурившейся Карен,

— Подожди минутку, — нерешительно окликнула она меня.

— Что ещё? Что тебе от меня нужно?

— Это не так уж и важно, но я у тебя в долгу. И я бы предпочла уладить всё сейчас, чем иметь чем связываться с тобой в дальнейшем.

— Я уже сказал тебе, что все в порядке. Я тоже не хочу иметь с тобой ничего общего.

Карен отвернулась в сторону.

— Скажем так, мне от этого некомфортно! Я не хочу продолжать думать, что благодаря тебе я сдала Экономику, поэтому хочу вернуть этот долг.

— Ты сдала Экономику?

Я удивленно посмотрел на Карен.

Учитывая ее трудности с математикой и то, что она всегда выезжала за счет других, я думал, что она не смогла бы сдать этот экзамен.

Карен неловко кивнула.

— Спасибо, что показал мне тогда учебник. Я запомнила все страницы и формулы, которые профессор упоминал на занятии, и выучив их, едва набрала достаточно баллов, чтобы получить зачет.

— Вот как? Ну, хорошо.

— Поэтому я не хочу оставаться в долгу. Итак, ты чего-нибудь хочешь от меня?

...Чего я хочу от Карен?

Я на мгновение задумался.

Мне действительно не о чем было ее спрашивать, но раз уж она настаивала, может, мне действительно стоило задать этот вопрос.

— Тогда скажи мне одну вещь. Ты говорила, что наши свидания были "скучными". Что в них тебе показалось таким скучным?

— Что?

Карен выглядела озадаченной.

— Почему ты спрашиваешь об этом сейчас? У тебя все еще есть чувства ко мне?

— Конечно, нет! Даже если бы ты умоляла меня, да ни в жизнь!

— Тогда почему это тебя беспокоит?

Я на мгновение заколебался, но потом решил ответить.

— В следующий раз я пойду на свидание с Тоуко-сэмпай. Мы планируем повторно отпраздновать Рождество и я хочу, чтобы это было веселое свидание, которое ей понравится. Считай, что я хочу всего лишь один совет.

— “Один полезный совет”, потому что тебе больше не у кого спросить, верно?

Ух… Я потерял дар речи.

Действительно, у меня не было знакомых девушек, с которыми я мог обсудить подобное.

— Забей, это не имеет значения. Если это все, что нужно, чтобы погасить долг.

Карен заговорила, при этом вид у нее не был недовольным.

— Думаю, главной проблемой было то, что в свиданиях не было очарования.

— Не было очарования?

— Да. В них отсутствовала “мечта”, если так понятнее. — В голосе Карен прозвучал оттенок гордости.

— Девушкам нужны мечты. Чувство "Как этот парень удивит и развлечет меня в следующий раз?", то есть предвкушение.

— Когда мы встречались, я просто делал то, что ты меня просила.

— Это не то, что я имею в виду. Каждое свидание мы шли в караоке или игровой зал, заканчивалось всё семейным рестораном… Такие предсказуемые свидания скучны. Девушки хотят чего-то захватывающего, того чего можно ждать с нетерпением!

— Может быть, это только ты такая. Я думаю, Тоуко-семпай от тебя отличается.

Карен пожала плечами и покачала головой.

— Это не так. То же самое касается и Тоуко. В конце концов, она же девушка. Девушки ожидают, что почувствуют волнение и восторг. На свидании они хотят чего-то яркого и особенного.

Хм. Я не могу принимать все, что говорит Карен, за чистую монету, но в ее словах есть убедительная логика.

Если подумать, у Тоуко-семпай тоже есть что-то удивительно девчачье.

Пока я размышлял, Карен снова заговорила.

— Итак, куда ты планируешь её пригласить? В какой ресторан?

Карен подошла, скрестив руки на груди, изображая из себя великую и могучую.

— Ну, она упомянула, что хотела бы найти место, где мы могли бы расслабиться. Может быть, французский или итальянский ресторан.… Китайский тоже бы подошел.

— Китайский? О каком китайском ресторане ты думаешь?

— Эм, ну, какой нибудь большой? Может быть, какой нибудь известный?

Я ответил неопределенно. На самом деле я еще не искал никакого конкретного ресторана.

— Хааа, вот что с тобой не так. Как будто у тебя нет опыта общения с женщинами или ты не знаешь, что такое свидания.

Карен посмотрела на меня со смесью недоверия и легкой насмешки.

— Что теперь, опять начинаешь критиковать меня?

— Не критикую, а просто констатирую факты.

Карен преувеличенно развела руками.

— Выбор обычного китайского ресторана для первого свидания является ”доказательством неопытности в общении с женщинами".

— Почему?

— Сам подумай. Китайская еда - это лапша, масло и густые соусы. А поскольку ее приходится есть из больших тарелок, нужно быть осторожным с брызгами и каплями.. Женщины наряжаются на свидания, верно? Как ты думаешь, смогут ли они наслаждаться едой, прихлебывая лапшу и не обращая внимания на брызги соуса?

Ой… Я не мог возразить против точки зрения Карен.

Действительно, китайская кухня часто включает блюда с лапшой и блюда на основе масла или с густым соусом, которые могут легко испачкать одежду, если попадут на нее.

— Это та же причина, по которой нельзя выбирать ресторан якинику на первых свиданиях. Однако, китайскую еду можно подавать и на небольших тарелках, так что это всё-таки лучше, чем якинику.

[Прим. якинику - это ресторан с жаровней на столе.]

— Но в западной кухне тоже используется масло, и у них тоже есть супы, верно?

Поскольку мне было немного некомфортно от её поучений, я попытался возразить.

— Вот почему в ресторанах западной кухни на столе лежат салфетки. Там совсем другая история сопровождения женщин.

— Тогда какая кухня подходит для свидания?

— Безопасным выбором, как правило, являются блюда западной кухни. Некоторые китайские рестораны сейчас предлагают блюда в западном стиле, так что можно выбрать модный китайский ресторан? Суши тоже подойдут.

— Суши?

Разве суши не надо макать в соевый соус?

— Да, суши легко есть по кусочку за раз. Только будьте осторожны с соевым соусом. Сейчас во многих заведениях их подают с солью и маленькими порциями.

— Понятно...

— В любом случае выбирай ресторан, предлагающий широкий выбор блюд, чтобы избежать продуктов, которые не понравятся девушкам. Ресторан, где можно есть разнообразную еду в небольших количествах. Еда, которую можно есть на небольших тарелках, — это меньше шансов испачкать одежду... Вот почему следует избегать карри, якинику и обычную китайскую кухню на первых свиданиях.

— Угу.

— Конечно, избегай мест с сильными запахами. Одежда ими может пропахнуть. Что касается рассадки, это зависит от ваших отношений. Есть отдельные столики, стойки и отдельные комнаты. Если ты хочешь видеть ее лицо, выбирай столик. Но иногда бывает сложно держаться на близком расстоянии. Если встреча лицом к лицу заставляет нервничать, займите стойку. Близость может быть на удивление приятной. В отдельной комнате проще разговаривать, но такие места могут насторожить девушку.

Что ж, как и ожидалось, Карен, очень хорошо осведомлена о подобном.

— В любом случае, выбор кафе или бара в западном стиле не должен подвести. Особенно если ты новичок в любви.

Это первый раз, когда я получил полезный совет от Карен. Ну, в последнем комментарии не было необходимости.

Но я должен искренне поблагодарить ее.

— Спасибо, Карен. Это было полезно.

— Хм, ты просто не знаешь, как обращаться с женщинами. Правда.

Сказав это, Карен отвернулась. Подождите, мне это показалось, или ее щеки действительно слегка покраснели?

Мне почему-то стало смешно, я поднял одну руку и покинул это место.

----

Конец пятой главы.

Следующая, шестая глава называется - "Предчувствие грозы, лыжный тренировочный лагерь клуба (в машине по дороге туда)"

Всего в томе 11 глав и послесловие.

ЗЫ третий том, это прямое продолжение этой главы (и этого тома целиком) - конкурс "Мисс Муза". К счастью, в этом томе Карен больше не будет.

Вообще, дальше будет интереснее, во время поездки в лыжный лагерь МГГ и ЖГГ станут немного ближе. (Школьница тоже будет весьма активна).

Предчувствие бури, лыжный лагерь клуба (в автобусе по дороге туда) (1)

Глава 6. Предчувствие бури, лыжный лагерь с клубом (в машине по дороге туда)

Прошла неделя с тех пор, как закончились экзамены. В тот день, ближе к вечеру, я, а так же брат и сестра Исида вместе отправились в университет. Нам предстояла поездка в лыжный лагерь, который организовал наш клуб, во время предстоящих трехдневных выходных.

Когда, около восьми часов вечера, мы прибыли в университет, перед входом в церковь, служащую местом встречи, было уже многолюдно.

— Ого, сколько участников, — заметил впечатленный этим Исида.

Я был согласен с его мнением. По моим подсчетам, собралось уже больше тридцати человек.

Президент клуба, Накадзаки-сенпай беспокоился, что не наберется достаточно участников, но теперь его слова выглядели неправдой.

Мы поискали Накадзаки, чтобы он записал, что мы прибыли. Он находился недалеко от ворот, за информационным столом, и, в данный момент отмечал прибывшую группу девушек-студенток университета.

Мы выстроились позади них, и после недолгого ожидания, подошла наша очередь.

— Ишики Юу, Исида Ёта и Исида Мейка, трое, — объявил я.

Когда я произнес это, Накадзаки-сенпай поднял глаза от своего блокнота.

— А, это вы, ребята. В этот раз вы мне очень помогли.

Услышав сказанное, я внутренне в этом усомнился. Исида привел Мейку-тян, оправдав ожидания Накадзаки, но, лично я, ничем особо не помог.

— Накадзаки-сенпай, вы волновались, но собралось много людей, — сказал я.

Накадзаки ответил на мой невысказанный вопрос:

— Да, волновался, и даже обзванивал всех подряд. Обычно я не стал бы приглашать ни студентов выпускного курса, ни аспирантов, а о выпускниках и говорить нечего. И все говорили: "Если поедет Сакурадзима-сан, то поедем и мы.

... Понимаю. Так вот, значит, что произошло.

Накадзаки-семпай похлопал меня по спине.

— Так что, это все благодаря тебе, Ишики.

Приятно слышать такое от сенпая, но действительно ли участие Тоуко-сенпай в этой поездке в лыжный лагерь - это моя заслуга?

— Я тоже старался, — с легким недовольством сказал Исида.

— Прости, прости. Тебе я тоже благодарен, Исида. Некоторых парней воодушевило то, что в этом году к нам присоединится старшеклассница.

Сказав это, Накадзаки рассмеялся и посмотрел на Мейке-тян.

— Значит, эта девушка и есть сестра Исиды? Тебя ведь зовут Мейка-тян? Я Накадзаки, президент клуба. Приятно познакомиться.

— Я Исида Мейка. Спасибо, что пригласили меня. Приятно познакомиться.

Мейка-тян немного робела, но всё равно поздоровалась с улыбкой.

В конце-концов у Накадзаки довольно суровая внешность, поэтому, для старшеклассницы вполне естественно нервничать, увидев его в первый раз.

— Какая достойная девушка. Автобус скоро будет здесь, так что подождите где-нибудь поблизости.

Сказав это, Накадзаки продолжил записывать вновь прибывших.

— Очень холодно, но выбора у нас нет, — сказал Исида, ставя на землю свою большую спортивную сумку.

— Ага, — согласился с ним я, при этом оглядываясь в поисках Тоуко-сенпай.

Ее нигде не было видно. Интересно, она еще не пришла?

— Пойду куплю кофе в банках, раз уж так холодно. Вам двоим что-нибудь купить?

— Я тоже буду кофе, только, пожалуйста сладкий.

— А я хочу чай.

— Понял.

Я сбегал к автомату, купил напитки и вернулся. На том месте, где мы стояли, теперь собралась толпа.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что они собрались вокруг Мейки-тян.

— Это та самая старшеклассница, которая поедет с нами в этот раз?

— Вау, серьезно, настоящая JK!

[Прим. JK - японское сокращение, означающее старшеклассницу]

— Она очень милая.

— Мы и сам были старшеклассниками всего год назад.

— Всего один год - а такая большая разница. Вот она, свежесть юности JK.

— Эй, она сестра Исиды? Невероятно.

— У Исиды такая милая сестра?

— Красавица и чудовище, да?

Она уже приобрела популярность и наверняка должна быть рада что решила поехать с нами.

— Ишики-кун.

Услышав свое имя, я обернулся и увидел Тоуко-сенпай. Вместе с ней была ее близкая подруга Кадзуми-сан, видимо, они пришли вместе.

— Добрый вечер, Тоуко-сенпай. Вы только что приехали?

— Да, — ответила она, и посмотрев в сторону Мейки-тян добавила. — А Мейка-сан очень популярна.

Ах, отлично. Тоуко-сенпай улыбнулась. Похоже, у нее хорошее настроение.

Кадзуми-сан посмотрела на Исиду.

— Ты не против, что твоя драгоценная сестра может стать добычей этих голодных студентов?

Исида взял у меня баночный кофе и оптимистично ответил:

— Нет нужды беспокоиться. В конце-концов, в сердце Мейки уже есть принц.

— О каком принце ты говоришь?

— Это Юу. Моя младшая сестра влюблена в него со средней школы.

Когда Тоуко-сенпай это услышала, на ее лице появилось странное выражение.

— Не говори странных вещей, — укорил я Исиду.

— А что в этом плохого? Это ведь правда. Я бы не возражал, если бы Юу стал моим зятем, — сказал он, совершенно не понимая сути.

Почему он говорит такие странные вещи в присутствии Тоуко-сенпай?

— Ишики-кун, ты просто нечто. Ты только что расстался со своей бывшей и сразу же нашел кандидатку на новую девушку? И это сестра твоего лучшего друга, вот ведь здорово, — в шутливой манере произнесла Кадзуми. Но, мне показалось, что в ее глазах, не было улыбки...

Выражение лица Тоуко-сенпай, стоящей рядом с ней, стало еще более напряженным.

— Кадзуми-сан, пожалуйста, перестаньте говорить странные вещи. Между мной и Мейкой нет таких отношений! — воскликнул я, пытаясь избежать дальнейших недоразумений…

— Эм, Ишики-кун, — внезапно прервала меня Тоуко-сенпай, что случалось довольно редко.

— Да?

— Ты уже ужинал? Если нет...

— Юу-сан! — громко позвала меня Мейка-тян. Ее голос прервал слова Тоуко-сенпай.

Расталкивая всех вокруг, она подбежала ко мне и резко остановившись передо мной, склонила голову перед Тоуко-сенпай.

— Добрый вечер, Тоуко-сан. Значит, вы тоже решили присоединиться к поездке в лыжный лагерь?

— Да, это особое событие. Это редкая возможность отправиться в такое путешествие всем вместе.

— Верно.  И среди этих "всех" на этот раз оказалась и я. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне!

Мейка-тян почему-то сделала акцент на слове "все", а затем повернулась ко мне.

— Юу-сан, ты ведь будешь сидеть рядом со мной в автобусе?

— Да?

— Я боюсь сидеть рядом с незнакомым человеком. Пожалуйста!

С этими словами она вцепилась в мою руку.

Такое поведение заставляет меня думать, что Мейка-тян осознает в Тоуко-сенпай соперницу?

Я посмотрел на выражение лица Тоуко-сенпай. Она выглядела ошеломленной.

— Я приготовила бутерброды на ужин и для тебя, Юу-сан! Давай съедим их вместе в автобусе! — громко сказала Мейка, глядя на Тоуко-сенпай...

Услышав это, Тоуко-сенпай изменилась в лице. Но потом...

— Поскольку Мейка боиться незнакомцев, думаю, у Ишики-куна нет другого выбора, кроме как остаться рядом с ней, — сказала она, повернулась ко мне спиной и бодро зашагала прочь.

У меня даже шанса не было, что-нибудь ей на это ответить.

...Что это было? Тоуко-сенпай, похоже, собиралась мне что-то сказать...

Кадзуми-сан осторожно толкнула меня локтем в бок.

— Похоже, будет буря, Ишики-кун, — сказала она с лукавой улыбкой и поспешила догнать Тоуко-сенпай. Но, когда она говорила, в ее глазах не было улыбки.

Мейка, все еще цепляясь за мою руку, смотрела вслед Тоуко-сенпай.

Я почувствовал, как меня похлопали по плечу.

— Похоже, будет буря, Ишики-кун, — это был Исида, который проговорил это подражая Кадзуми и лукаво ухмылялся.

...Что с тобой? Что ты пытаешься сказать?

Сбитый с толку, я пристально посмотрел на Исиду.

Предчувствие бури, лыжный лагерь клуба (в автобусе по дороге туда) (2)

Автобус прибыл к девяти часам вечера. Это был более впечатляющий туристический автобус, чем я ожидал.

— Выпускник, работающий в туристическом агентстве, предложил нам выгодную сделку, — сказал кто-то позади меня.

— Юу, давай быстрее! — призвала Мейка-тян, потянув меня за руку к автобусу.

— Эй, давай не будем торопиться, — начал было я, но тут Мейка оглянулась.

Проследив за ее взглядом... там была Тоуко-сенпай.

Она еще не собиралась садиться в автобус. Учитывая, что сначала заполнялись места сзади, то Тоуко-сенпай будет сидеть спереди.

— Меня может укачать в автобусе, поэтому будет лучше, если мы сядем сзади, — поспешно сказала Мейка.

Отказаться я не мог.

— Исида, ты тоже поторопись! — позвал я Исиду, который последовал за мной с видом “ничего не могу поделать”.

— Мейка, если тебя укачивает, не лучше ли сесть у окна? — предложил я.

Но она, покачав головой, ответила:

— Я лучше сяду у прохода, чтобы было удобнее ходить в туалет. Юу, пожалуйста, сядь у окна.

Она подтолкнула меня к месту у окна в двухместном ряду, а затем села сама, как будто блокируя меня.

— А где же мне сесть? — спросил Исида с выражением недоумения на лице.

— Почему бы тебе не сесть на спереди? Дополнительные места тоже подойдут, — равнодушно ответила Мейка, и Исида, пробормотав что-то невнятное, занял место впереди.

Когда все расселись, Наказаки поднялся в автобус последним и объявил:

— Все на борту? Тогда отчаливаем!

Места в последнем ряду были заняты выпускниками. Мы с Мейкой оказались на третьем ряду сзади справа, а Исида сел на место перед нами вместе с парнем с факультета международного образования.

Тоуко-сенпай заняла находилась в третьем ряду спереди справа, рядом с Кадзуми-сан.

Когда автобус тронулся, Мейка достала свой смартфон.

— Поездка на автобусе будет долгой, верно? Давай, поиграем вместе в какую-нибудь игру? — предложила она.

— Звучит неплохо, но в какую игру? — спросил я.

— Есть одна соревновательная головоломка, которая популярна в моей школе. Как насчет этой?

— Хорошо, давай.

Я быстро загрузил игру на свой смартфон. Это была популярная игра с режимом "против всех".

— Хорошо, приступаем. Приготовились, начали! — объявила Мейка, и мы приступили к игре.

Однако это игра оказалась “игрой в одну сторону”. Я легко победил, быстро расправляясь с головоломками с помощью комбо. В этой игре, урон противнику наносился в зависимости от набранных очков.

— Нет, это не считается! Я плохо разложила пазлы! Давай сыграем еще раз, — настаивала она.

Но и второй раунд быстро закончился в мою пользу.

— Еще раз, давай сыграем еще раз! — настаивала она, похоже, расстроенная своим поражением.

...Мейка-тян в "режиме Феникса"...

Не помню, кто придумал это слово, но среди моих друзей мы называем ситуацию, когда кто продолжает повторять "еще раз" после проигрыша в игре или маджонге, "режимом Феникса". Это отсылка к легенде о фениксе, который уничтожает себя только для того, чтобы вновь возродиться из пепла.

Мейка заметила, что я пытаюсь подавить смех.

— Почему ты смеешься?

— Я просто подумал, что нельзя судить о людях по их внешности, ты совершенно не желаешь признавать поражение, — ответил я.

Новый раунд Мейка объявила с сердитым выражением лица.

Но через минуту...

— Ах, я снова проиграла!

— Ты не сможешь победить меня, сколько бы раз мы ни играли, — сказал я, смеясь.

Мейка-тян выглядела искренне расстроенной.

— Юу, ты не думаешь, что мог бы быть немного полегче со мной?

— Хаха, Мейка-тян. Когда дело доходит до игр, я не сдерживаюсь, даже если играю против детей.

— Ты злюка! Сегодняшний Юу - другой, совсем не такой добрый, как обычно!

В голосе Мейки звучало раздражение. В этот момент заговорил второкурсник, сидевший позади нас.

— В чем дело, Ишики? Издеваешься над старшеклассницей?

— Ни в коем случае, это просто игра, обычная игра.

— Мейка-тян, если Ишики злюка, давай я с тобой поиграю?

Однако Мейка-тян радостно отказалась.

— Нет, все в порядке. На самом деле, мне нравятся сложные соперники. И, кроме того, я не против того, что узнала и другую сторону Юу-сана.

— Подожди, значит, мне не повезло? — спросил второкурсник, на что Мейка-тян лишь молча улыбнулась.

Мне эта ситуация показалась забавной и, стараясь не рассмеяться, я отвернулся от второкурсника.

Затем другой второкурсник, сидящий по диагонали позади нас, задал Мейке вопрос.

— Мейка-чан, ты ведь второгодка старшей школы?

— Да, верно.

— А в какой школе ты учишься? — спросил второкурсник, сидевший прямо за мной.

— Я учусь в Академии Итикава для девочек, — осторожно ответила Мейка-тян.

— О, Академия Итикава? Вроде бы у нас учатся выпускницы этой школы?

— Ты ведь сдаешь вступительные экзамены в следующем году? Рассматриваешь наш университет для поступления?

— Да, сдаю, но с моими нынешними оценками, не думаю, что университет Джуто будет мне по силам.

— Тогда, давай я помогу тебе с учебой. Ты можешь просто иногда приходить в университет.

— Я тоже буду тебя учить. Ради Мейки-тян, я могу стать бесплатным репетитором!

Эй, эй, завязывайте. Это начинает звучать так, словно словно наш клуб - это клуб по пикапу старшеклассниц.

— Нет, спасибо, в этом нет необходимости. С учебой мне уже помогает Юу-сан!

С улыбкой, категорически отказалась Мейка.

— Блин, даже Мейка-тян попала под обаяние Ишики! И почему только он получает все внимание?

— Мейка-чан, будь осторожна с Ишики. Он довольно опасен.

...Опасен? Да это они кажутся опасными...

— Ничего подобного. Юу-сан - очень добрый. В нем нет ничего опасного!

В голосе Мейки послышались нотки гнева, после чего Мина сидевшая по другую сторону прохода, громко рассмеялась. К её смеху присоединилась и сидевшая рядом с ней Манами.

Мина-сан и Манами-сан - центральные фигуры нашего клуба. Я познакомился с ними в кондитерской “ешь-сколько-захочешь”, благодаря Тоуко-сенпай и с тех пор мы стали хорошими друзьями.

— Вам двоим следует прекратить это. Разве вы не видите, что беспокоите Мейку-тян, — сказала Мина.

— Да, да. Нет смысла вымещать свое раздражение на Ишики-куне только потому, что вас послала старшеклассница, — добавила Манами.

— О, так вы тоже союзницы Ишики?

— Я думал, что после ухода Камокуры-семпая, наконец-то наступит наша весна, но оказалось, что наступила эра Ишики, да?

Услышав эту жалобу, Мина произнесла:

— Нет, нет, причина отсутствия у вас весны, вовсе не в Ишики-куне. Это вопрос вашего собственного обаяния.

Она, как обычно, говорила, не выбирая выражений.

— Слушайте, а давайте проведем психологический тест. Мейка-чан, Ишики-кун, пожалуйста, ответьте на мои вопросы, неожиданно предложила Манами.

— Психологический тест? Что это за тест?

В ответ на этот вопрос Манами озорно улыбнулась.

— Сохраню пока это в секрете. Интереснее будет узнать после того, как мы услышим ответы. Слишком сильно не думайте, просто отвечайте то, что первым приходит вам в голову. Начинаем.

Мне показалось, что все началось без моего согласия, но почему бы и не ответить. В любом случае, свободного времени было хоть отбавляй.

— Вы решили отправиться в поход в горы. Куда бы вы пошли: на высокую гору вдали или на низкую поблизости?

— Я бы выбрала невысокую гору неподалёку, - сказала Мейка-тян.

— А я бы пошел на дальнюю высокую гору. Ведь оттуда открывается прекрасный вид.

Манами-сан удовлетворенно кивнула.

— Второй вопрос. Вы собираетесь в поход, будете ли вы тщательно планировать его или решите довериться своим чувствам и наслаждаться атмосферой?

— Ммм, я бы хотел насладиться атмосферой. Хотя нет, это ведь горы, так что, возможно, сначала стоит все как следует спланировать.

— Я бы доверилась чувствам и наслаждалась атмосферой.

Следующий вопрос Манами-сан звучал так:

— Какое первое животное вы встретите на горе? И какое будет следующим?

Я ответил:

— Сначала собака, потом олень.

Ответ Мейки был:

— Кролик, потом обезьяна.

— Четвертый вопрос. Горную тропу преграждает скала. Насколько высока эта скала?

— Скала на тропе? Хм, возможно, она довольно высокая, на нее едва можно забраться.

— Я думаю, что не больше двух-трех метров, так как она находится на горной тропе. О, но, возможно, там еще есть много камней и других препятствий...

Манами-сан загадочно улыбнулась.

— Пятый вопрос. На горе есть домик, в котором можно остановиться. Это у подножия, в середине или около вершины?

— Наверное, около вершины? — ответила Мейка.

— Думаю, примерно на середине горы. Или, может быть, чуть выше.

— Шестой вопрос. Вы входите в горный домик. Внутри горят свечи. Сколько там свечей?

— Около трех, наверное, — ответил я.

— Я думаю, что примерно столько же, — сказала Мейка.

— Последний вопрос. На стене домика висит картина. Что нарисовано на этой картине?

— Это картина с изображением дамы в красивой одежде. Но взгляд у нее немного недоброжелательный, — был ответ Мейки.

Мне показалось, что это вполне стандартный девчачий ответ, но Манами-сан выглядела так, словно удивилась.

— А как насчет тебя, Ишики-кун?

Я немного задумался. Первый пришедший мне в голову образ был "картина, на которой множество людей ищут спасения у богини", но он быстро сменился на "картину, на которой прекрасную девушку похищает бородатый мужчина".

— Ну, сложный вопрос. Если придется выбирать, то, наверное, "картина, на которой прекрасную девушку похищает бородатый мужчина". Девушка просит помощи, но мужчина уволакивает её в черный туман.

— Похоже вот на эту картину?

Мина поискала картинку в смартфоне и показала мне.

— Да, похоже. Весьма близко, к тому о чем я подумал.

Я сказал это с удивлением и восхищением, а Мина ответила так, как будто это было очевидно.

— Это знаменитая картина. На ней изображен Аид, бог подземного мира, похищающий Персефону, деву весны. Но почему ты сначала сказал "это сложно"? Это не кажется таким уж сложным.

[Прим. https://ru.wikipedia.org/wiki/Похищение_Персефоны]

— Потому, что первое, что пришло мне в голову была картина "с множеством людей, ищущих спасения у богини"".

Услышав это, Манами-сан снова озорно улыбнулась.

— Ну что ж, тогда объявляю результаты психологического теста!

Глаза Мейка-тян заблестели от предвкушения. Похоже, девушкам нравятся такого рода вещи.

— Первый вопрос, "Что вы выберете: гору поблизости или вдалеке", отражает тип брачного партнера, которого вы желаете.

Брачный партнер? Что это значит?

Манами-сан тут же пояснила.

— Те, кто выбирают "гору поблизости", предпочитают, чтобы партнер был близко и в пределах досягаемости. Выбор "горы вдалеке" означает, что вы ищете идеального партнера, даже если он немного недосягаем - идеального партнера.

Мейка посмотрела на меня. У меня возникло такое ощущение, что он хотела что-то сказать.

— Следующий вопрос, касающийся планирования. Он отражает ваши предпочтения в свиданиях с любимым человеком – плыть ли по течению или тщательно всё планировать.

Так вот, что это значит?

— Третий вопрос, "животные, которых вы встретили на горе". Первое животное представляет вас самих, второе - вашего возлюбленного или того, кто вам нравится.

Услышав это, Мина понимающе кивнула.

— Ишики-кун олицетворяет "собаку", а Мейка-тян - "кролика". И им это хорошо подходит. Что касается второго животного, второй половинки или того, кто им нравится. Я, наверное, могу угадать "обезьяну" Мейки-тян, но кто может быть "оленем" Ишики-куна?

Мина-семпай посмотрела на меня, только уголки ее губ улыбались. Такие улыбки меня всегда раздражали.

— Четвертый вопрос, "высота скалы", символизирует "высоту препятствий, которые по вашему мнению, возникнут в развитии отношений". Более высокая скала означает более длинный путь к любви!

— А что, если у кого-то, как у меня, скала не очень высокая, но есть много препятствий, затрудняющих восхождение? — задала вопрос Мейка.

Похоже, она очень заинтересовалась этой темой. Ну, не стоит воспринимать все настолько серьезно.

— Может быть, этот кто-то не считает, что добится любви будет трудно, но думает, что есть много других препятствий, — усмехнулась Манами-сан, и я почувствовал ее хитрую улыбку, и острый взгляд Мейки-тян одновременно.

— Пятый вопрос, "расположение домика на горе", напрямую отражает разницу в возрасте или социальном статусе с вашим идеальным партнером.

— Мейка-тян предпочитает партнера старше её, а Ишики-кун - примерно того же возраста или чуть старше, — хихикнув, пояснила Мина.

Мне стало немного страшно, потому что этот психологический тест показался мне в какой-то степени точным.

— Количество свечей в домике означает число близких друзей, которые, как вы думаете, у вас есть, или число людей, которые, как вы думаете, помогут вам в трудную минуту.

Так ли это? Интересно, есть ли у меня три таких человека? Двое точно есть.

— Последний вопрос, "картина в домике", отражает ваши нынешние тревоги.

Манами-сан сделала небольшую паузу, прежде чем продолжить.

— Мейка-тян выбрала "портрет недоброжелаельной дамы", значит, именно такой человек является источником ее беспокойства.

Мейка смущенно отвела глаза.

— Ишики-кун, твой выбор из двух картин интересен. Первая - "картина, на которой изображено множество людей, ищущих спасения у богини", верно? Возможно, ты один из них, не уверенный в том, что твои желания достигнут богини.

Мне было трудно что-нибудь ответить.

Затем "картина с изображением весенней девы, похищенной королем подземного мира". Это может отражать твое главное беспокойство. Возможно, ты беспокоишься, что кого-то, кто приносит весну в твою жизнь, похитит демон.

Я потерял дар речи. Хотя этот психологический тест был предназначен просто для развлечения, он выходил за рамки простого воображения.

— Получается, вам двоим ничего не светит с Мейкой-тян!

По какой-то причине Манами-сан объявила об этом двум второкурсникам, которые ранее разговаривали с Мейкой.

— А? Почему это нам ничего не светит? — возразил один из второкурсников.

— Разве вы не поняли это из психологического теста? Ясно же, что Мейка-тян заинтересована в Ишики-куне.

— Я вообще ничего не понял!

— Значит ты туповат.

Мина, Манами а также парни, сидевшие неподалеку разразились хохотом.

Я криво улыбнулся. Но Мейка-тян смотрела на меня со странным выражением лица.

После того как все вдоволь насмеялись, Мейка начала рыться в своей сумке.

— Юу, вот. Ты ведь ничего не ел, с тех пор, как ушел из дома, верно? Я приготовила несколько бутербродов.

Она протянула мне красиво завернутую коробку.

— А, спасибо.

— Еще есть кофе.

Мейка налила кофе из термоса в чашку и протянула ее мне.

Я еще раз поблагодарил ее и принял чашку.

Внутри упаковки оказались сэндвичи с яйцом, ветчиной, тунцом, помидорами и салатом, а также гарнир из сосисок и жареной курицы. Довольно внушительный объем.

— Наверное, было трудно все это приготовить.

— Ничего страшного, такой шанс выпадает редко.

Она лучезарно улыбнулась, указывая бутерброды.

— Я слышала, что ты любишь сэндвичи с яйцом и тунцом, поэтому приготовила их много. Здесь есть и обычная яичница, и яичница с сыром.

Мейка-тян рассказывала о бутербродах с довольным выражением лица.

Увидев ее такой, я почувствовал тепло внутри.

Мейка-тян очень милая. Можно в какой то степени позавидовать Исиде, что у него такая сестра.

— Мейка, а как насчет меня?

Исида, сидевший впереди, наклонился к нам, услышав наш разговор.

— Не волнуйся, у меня есть и для тебя.

Она достала из пакета коробку завернутую в полиэтиленовый пакет из магазина и протянула ее Ишиде.

Исида тут же сравнил свою коробку в магазинном пакете с моими аккуратно завернутыми бутербродами.

— Почему такая большая разница между той, что для меня и той, что для Юу?

Услышав это, Мейка-тян поджала губы.

— Содержимое одинаковое! Не могу ведь я использовать пакет из магазина для кого-то другого!

Исида отстранился и с грустным лицом сказал:

— Наверное, так и есть…

Кажется, между "идеальной сестрой" и "реальной сестрой" громадная пропасть.

Предчувствие бури, лыжный лагерь клуба (в автобусе по дороге туда) (3)

Первая остановка после въезда на скоростное шоссе Кан-Эцу была в зоне обслуживания Такасака.

Мы вышли из автобуса, чтобы сходить в туалет.

Благодаря бутербродам и гарнирам, которые принесла Мэйка, я был сыт. К тому же я выпил кофе.

И теперь, мне нужно было размяться и сделать визит в комнату задумчивости, иначе потом я стал бы страдать.

По дороге в туалет, я заглянул в фуд-корт, который находился внутри. Выбор еды там, был довольно разнообразным. Фирменным блюдом зоны обслуживания Такасака была  "Миска с ростбифом".

Вряд ли это блюдо поместилось бы в меня сейчас, так как я был сыт, но полюбопытствовать не мешало, всё-таки, не так часто я бывал в подобных местах.

В фуд-корте уже находились Тоуко-сенпай и ее друзья, в том числе ее близкая подруга Кадзуми-сан, а так же Мина-сан, Манами-сан и президент клуба Накадзаки-сан, которые ели сэндвичи.

Я хотел присоединиться к ним, но был слишком сыт, к тому же меня беспокоила Тоуко-сенпай, сидевшая впереди.

Не подходили ли к ней другие парни? Длительная поездка на автобусе может сблизить людей, если разговор будет приятным.

Но я не мог так просто пересесть на другое место.

Думая об этом, я закончил дела в туалете и купил бутылку чая в магазине рядом с фуд-кортом. В автобусе был довольно сухой воздух и хотелось пить.

Выйдя из магазина, я увидел Кадзуми, Мину и Манами, стоявших чуть поодаль.

Выходит, Тоуко-сенпай и Накадзаки-сенпай вернулись в автобус?

Кадзуми-сан поманила меня к себе.

Заинтересовавшись, в чем дело, я подошел к ней, и Кадзуми довольно строгим тоном спросила.

— Ишики-кун, я слышала, ты хорошо ладишь с сестрой Исиды-куна?

— А?

— Я слышала это от Мины и остальных.

Мина понимающе улыбнулась.

— Мейка-тян определенно заинтересована в тебе, Ишики-кун.

Манами-сан тоже многозначительно улыбнулась.

— Да. Она, кажется, немного скрывает это, но для всех это очевидно. Такое ощущение, что ты ей давно нравишься.

Я слышал разговор между Тоуко-сенпай и Мейкой, поэтому думал об этом... но, оказывается, вот как считают Мина и остальные?

Мина наклонилась ближе и указала на меня пальцем.

— Вообще-то, Ишики-кун, ты не совсем этим недоволен, верно?

— О чем ты говоришь?

— А, теперь прикидываешься дурачком? — многозначительная улыбка Мины стала шире, — О Мейке-тян. Кажется, она тебе очень нравится, да, Ишики-кун?

— Хватит нести чушь! Она всего лишь сестра друга, к тому же - школьница. Я бы не стал думать о ней в таком ключе...

— Но ведь разница в возрасте между вами всего два года, верно? Ты и сам был в старшей школе в прошлом году. Не будет ничего необычного, если вы с Мейкой-тян станете встречаться, верно?

Мина прикрыла рот рукой, подавляя смех.

— Я не перестаю повторять, что у меня нет к ней таких чувств! Вообще, Мейка-тян давно меня знает, поэтому ей легко со мной общаться. Вот и все.

Я действительно слышал, как Мейка разговаривала Тоуко-сенпай о чем то вроде "даже если бы она встречалась со мной" во время нашей совместной учебы.

Но сама она мне так и не призналась, и продолжения не последовало.

Может, я неправильно понял тот разговор? Если так, то я себе что-то не то надумал. Лучше не зацикливаться на этом.

— Хм, ну, если ты так считаешь, Ишики-кун, то все в порядке, — проговорила Мана, все еще ухмыляясь.

Кадзуми вздохнула.

— Я не говорю тебе игнорировать Мейку, но, может быть, уделишь немного внимания и Тоуко?

"Уделить внимание Тоуко-сэнпай?" Я не совсем понял, что она имела в виду.

Кадзуми-сан продолжила, видя мое замешательство.

— Сегодня Тоуко принесла бутерброды, которые она сделала, намереваясь, чтобы все съели их в качестве ужина.

— Я только что видел, как их ели.

— Среди этих "всех" должен был быть ты, Ишики-кун.

— Да, но я ничего об этом не слышал, и меня никто не звал.

— Ну, конечно. Мейка-тян уже сказала, что "принесла бутерброды", когда мы уходили. Не могла же Тоуко после этого сказать: "Я тоже принесла, давайте поедим вместе".

Кадзуми-сан посмотрела на меня слегка обвиняющим взглядом.

— Тоуко изначально не собиралась присоединяться к этому лыжному лагерю, но в итоге поехала. Ваши отношения с ней - это не просто отношения сенпая и кохая, верно? Может, тебе стоит быть немного более чувствительным к чувствам девушки? —  негромкий голос Кадзуми совсем затих.

— Эх.

Заняв свое место в автобусе, я невольно издал глубокий вздох.

— Что случилось? Ты вздыхаешь так, будто очень устал, — с любопытством спросила Мейка-тян, сидящая рядом со мной.

— А, ничего серьезного. Не волнуйся об этом.

Мне не стоило беспокоить Мейку, да и не ее это вина.

— Правда?

Сказав это, она достала из кармана смартфон.

— Эй, Ишики. Раз уж мы здесь, давай сфотографируемся вместе!

— Сфотографируемся? В автобусе?

Я подумал, что лучше было бы сфотографироваться на улице.

— В последний раз я была в такой поездке, с такой кучей народа, в начальной школе. И разве не здорово путешествовать на автобусе ночью? Я хочу запечатлеть эту атмосферу.

Вот оно что. В таком случае, я отчасти могу это понять.

— Хорошо, давай сфотографируемся.

Мейка радостно прижалась ко мне, прислонившись своим плечом к моему.

Она протянула левую руку и переключила смартфон в режиме селфи.

— Приготовились? Снимаю.

Щелчок и вспышка - и фотография была сделана.

— Еще одну, на этот раз со знаком “мира”, пожалуйста.

[Прим. V пальцами, пис]

Она сделала милый знак мира возле своих губ.

Я тоже нехотя показал “пис”, криво улыбнувшись.

Мейка прислонила свою верхнюю часть тела еще ближе к моей, так что казалось, будто я обнимаю ее, а не просто опираюсь на плечи.

— Да, вышло неплохо.

Она посмотрела на только что сделанную фотографию и удовлетворенно улыбнулась.

Увидев ее выражение лица, я почувствовал тепло в сердце.

После того, как автобус отъехал от стоянки, свет в автобусе приглушили для сна.

В темноте автобуса, затихли оживленные разговоры, лишь изредка слышался чей-то шепот.

Мы тоже, разговаривали тихо и всё реже и реже. В любом случае пора было спать.

Но слова Кадзуми, сказавшей: "Уделите немного внимания и Тоуко", - не давали мне покоя.

Тоуко-сенпай приготовила бутерброды и для меня… Я почувствовал укол вины.

Я бы с удовольствием поел с Тоуко-сенпай, если бы знал об этом. Но она ничего не сказала мне,  в этом случае, я не мог винить себя.

Мейка-тян первой упомянула о своих бутербродах, и я не хотел заставлять ее чувствовать себя плохо.

Кроме того, её пригласили в эту поездку в лыжный лагерь только из-за проблем клуба.

Ей редко удается повеселиться, она хочет оставить о поездке счастливые воспоминания. Я не должен это портить.

Внезапно я почувствовал тяжесть на своем плече. Посмотрев в сторону, я увидел, что Мейка-тян уснула, положив голову мне на плечо.

Посмотрев на часы, я увидел, что скоро наступит полночь.

Мейка-тян, должно быть, была занята с полудня, готовя для меня бутерброды.

Вполне естественно, что она устала и захотела спать.

В автобусе было тихо, многие люди спали.

Было слышно тихое посапывание Мейки.

Я снова посмотрел на нее.

Ее длинные ресницы красиво изгибались, пухлые светлые щеки слегка раскраснелись...

Мейка-тян и вправду была милой...

Глядя на ее спящее лицо, я отчетливо это почувствовал. Мягкий аромат, исходящий от Мейки, успокаивал. Я не замечал этого раньше, но вблизи было понятно, какой она была привлекательной девушкой.

Что если бы я не знал Тоуко-сенпай, если бы я бы я встретил Мейку, на втором году обучения в старшей школе, и не знал бы ее как сестру Исиды...

Нет, нет, о чем я думаю?

Я слегка покачал головой.

Точно, для Мейки-тян я должен стать "другим братом".

Я должен стремиться стать для нее идеальным старшим братом, так же как она для меня - "идеальной сестрой".

С этой мыслью я закрыл глаза.

----

От Акаги. Это конец 6-я главы.

Обещал перевести второй том, вот потихоньку и перевожу.  А ведь ещё по отзывам знал, что второй том очень слабый... Третий том, кстати, такой же унылый. Только четвертый примерно на уровне первого тома

Первый день лыжного лагеря и череда недоразумений. Везунчик извращуга. (1)

Глава 7: Первый день лыжного лагеря и череда недоразумений. Везунчик извращуга.

Перед нами простиралась лыжная трасса, окруженная заснеженными деревьями.

— Юу-сан! Сюда! Отсюда открывается прекрасный вид!

Мейка-тян позвала меня с вершины небольшого снежного холма, ее голосу вторило эхо. Задыхаясь, я наконец добрался до основания небольшого холма, где стояла она.

— Мейка-тян, ты очень хорошо катаешься на лыжах. А я вот с трудом держусь на ногах.

— Я занимаюсь в клубе легкой атлетики, поэтому с выносливостью у меня всё в порядке. Но это не значит, что я хороша в катании на лыжах, поэтому мне будет очень хлопотно, если Юу-сана не будет со мной, — сказала она, улыбаясь и принимая позу триумфатора.

Наблюдая за ней, я вспомнил, что произошло сегодня утром.

Автобус прибыл на горнолыжный курорт в 5:30 утра.

К счастью, персонал отеля любезно подготовил для нас камеру хранения багажа и места для отдыха.

Но просто сидеть без дела после столь долгого пути до горнолыжного курорта было скучно.

Отдохнув около трех часов, почти все переоделись в лыжное снаряжение и отправились на горнолыжные склоны.

В нашем клубе около шестидесяти процентов моих одноклубников предпочитали кататься на лыжах, а оставшимся сорока процентам нравился сноуборд.

В первый день, мне захотелось размяться и мой выбор пал на лыжи. Я не очень хорошо катаюсь на сноуборде, у меня уровень новичка. Катание на сноуборде, в отличие от катания на лыжах, предполагает фиксацию обеих ног, поэтому, если вы упадете, последствия, как правило, будут более драматичны. Пока вы не привыкнете к ощущению скольжения, катание на лыжах приведет к травмам, с гораздо меньшей вероятностью .

Выйдя на склон, я искал Тоуко-сенпай, надеясь покататься с ней.

В голове крутились слова Казуми-сан: "Удели немного внимания и Тоуко".

...Может быть, совместное времяпрепровождение сблизит нас...

С этой надеждой, я заметил Тоуко-сэнпай возле кабинки для продажи билетов на подъемник.

Ее лыжная одежда - тонкая куртка с белой основой и светло-розовыми и голубыми геометрическими узорами, а также лососево-розовые облегающие брюки - выделяла ее даже на лыжных трассах. В своей лыжной одежде она выглядела словно модель.

Она разговаривала с Казуми-сан и еще с тремя девушками.

...В окружении других людей было трудно подойти к ней прямо сейчас...

В этот момент я услышал "Ишики-сан!" и, повернувшись, увидел Мейку-тян, а рядом с ней - Исиду.

Мейка-тян была одета в ярко-розовую лыжную одежду с милыми узорами, ее щеки покраснели от холода, но при этом она ярко улыбалась.

— Я не очень хорошо катаюсь на лыжах. Юу-сан, не мог бы ты покататься со мной? — спросила она, неуклюже скользя ко мне на своих лыжах, опираясь на лыжные палки. Похоже, она действительно не очень привыкла кататься на лыжах.

Исида посмотрел на нее скептически.

— Когда ты училась в начальной школе, мы всей семьей ездили кататься на лыжах. И, вроде как, у тебя прекрасно все получалось.

Мейка-тян тут же постучала лыжной палкой по его ноге.

— Это было очень давно. Я уже и забыла, как это делается. Мне страшно, ведь прошло столько времени! — сказала она надув щеки.

После этого было трудно отказать ей.

— Хорошо. Давай кататься вместе, пока ты не освоишься, а потом я оставлю тебя с Исидой.

Я планировал немного покататься на лыжах с Мейкой-тян, а потом попросить Тоуко-сенпай присоединиться ко мне.

Но столь приятные планы вскоре были разрушены.

Когда мы уже собирались сесть на первый подъемник, к Исиде подошли две девушки из женского университета и пригласили его покататься с ними.

Исида быстро согласился, совершенно забыв о нас...

Так и получилось, что мы с Мейкой остались кататься на лыжах только вдвоем.

Когда мы прошли три основных маршрута, для начинающих и среднего уровня, Мейка расстелила карту лыжных трасс.

— Тут написано, что вот этот лесной маршрут отлично подходит для начинающих. Он более протяженный и с красивыми пейзажами. Попробуем?

Для этого нужно было подняться на подъемнике и проехать по маршруту, который делал большой крюк. Закончить его мы должны были к 11:30, что было идеальным временем для обеда, тогда же мы смогли бы встретиться с Исидой.

— Хорошо, идем.

Так мы и вышли на лесной маршрут, который оказался довольно тяжелым физически.

Трасса лесного маршрута была узкой, с пологим уклоном, что очень подходило для начинающих.

Но проблема была именно в уклоне, точнее в его отсутствии. На трассе было довольно много ровных участков, где "катание на лыжах" было больше похоже на "ходьбу".  А в некоторых местах, был даже небольшой подъем в гору.

Кроме того, взятые напрокат лыжи были изношены, что затрудняло скольжение.

В результате большую часть дистанции я "шел" на лыжах, задействуя мышцы, которые обычно не задействую, что оказалось на удивление тяжело.

Примерно на середине маршрута, мы пересекли промежуточную трассу, тоже проходящую по лесу, но которая показалась мне более легкой.

Устав от "ходьбы" на лыжах, я предложил Мейке:

— Может, перейдем на промежуточную трассу? Может, там будет легче кататься.

Но она категорически возразила:

— Просто кататься по лесу на лыжах не так весело, как наслаждаться пейзажами в неспешном темпе!

Так что мы продолжали "гулять" по ровной, утомительной трассе для начинающих, и мышцы моих ног вот-вот должны были сдаться.

Тогда то мы и наткнулись на небольшой холм, с которого открывался хороший вид.

— Может, заберемся туда? Вид должен быть великолепным! — энергично предложила Мейка и начала взбираться наверх.

Для меня же, даже подъем на эту небольшую снежную горку с моими уставшими ногами, да ещё и на лыжах, превратился в настоящее испытание.

Действительно, старшеклассницы - это нечто. Их базовая физическая подготовка, отличалась от силы студента университета вроде меня, который не занимался никакой реальной физической активностью после вступительных экзаменов.

… Итак, сейчас мы находились в ситуации, о которой я упоминал ранее.

...Мейка-тян обладает невероятной выносливостью для своего маленького роста...

Так я подумал я про себя, добравшись наконец до вершины небольшого холма, где стояла она.

— Посмотри, прекрасный вид, правда?

У Мейки было очень довольное лицо, когда она сказала это.

Действительно, вид с холма открывался великолепный. Окружающие нас горы Синсю переливались белизной, образуя красивую цепь.

[Прим. Акаги: Пять гор Северного Синсю или Пять гор Северной префектуры Нагано - традиционно горы, которые можно увидеть в северной префектуре Нагано. Это горы Лизуна (1917 метров над уровнем моря), Тогакуси (1904 м), Курохимэ (2053 м), Мадарао (1381 м) и Миоко (2454 м). Кстати, где то в этой местности, где сейчас находятся герои, проходила зимняя Олимпиада в Нагано 1998 года.]

Внизу виднелись дома с красными и зелеными крышами.

— Ты права, при виде этого пейзажа, я действительно ощущаю, то, что мы приехали сюда кататься на лыжах, — согласился я. У меня нет экстремальных увлечений, как, например, у любителей карабкаться по заснеженным горам, а в катании на лыжах замечательно то, что легко можно наслаждаться этим серебристым миром без всякого экстрима.

— Я очень рада, что отправилась в эту поездку.

После паузы она продолжила.

— Разве этот бесконечный серебряный мир не создает ощущение, что ты находишься в другой вселенной, не дарит какие то особые чувства?

— Да, сама трасса, может, и скучновата, но вот виды здесь открываются просто великолепные. Наверное, весело будет кататься здесь на лыжах, болтая со всеми.

Затем, на лице Мейки появилось нежное, но в то же время несколько одинокое и загадочное выражение.

Я не мог понять, почему она сделала такое лицо.

После примерно трех минут молчаливого любования заснеженным пейзажем я предложил: "Может, пойдем обратно?"

Мейка-тян кивнула и начала разворачиваться.

— Ох!

Внезапно она тихонько вскрикнула.

Обернувшись, я увидел, что Мейка потеряла равновесие и вот-вот упадет назад. Позади нее был обрыв. Падение с высоты, могло быть опасным.

— Мейка-тян!

Я инстинктивно потянулся и схватил ее за правую руку.

Но, на неустойчивой вершине холма, невозможно было поддержать потерявшего равновесие человека. В итоге, мы вместе покатились вниз по склону.

Рефлекторно, я протянул левую руку и ухватился за страховочный трос, установленный для предотвращения падений.

Благодаря этому, мы упали всего на метр.

В итоге, я оказался сверху Мейки-тян, обнимая ее за плечи.

— Ты в порядке, Мейка-чан? — спросил я. Под ней был мягкий снег, так что она не должна была пострадать.

— Спасибо. Я в порядке, — сказала она и посмотрела на меня, и тут я осознал, что ее лицо было очень близко к моему, что заставило мое сердце заколотиться.

— Если ты не пострадала, Мейка-чан, это хорошо...

Затем Мейка, похоже, заметила, что я ее обнимаю.

— Ю.. Юу-сан, а ты не поранился? — спросила она, краснея и отводя взгляд.

— Со мной все порядке. Сейчас, давай попробуем осторожно подняться. Если мы снова потеряем равновесие, то можем действительно упасть с обрыва.

Я попытался встать, опираясь на правую руку.

Но рука погрузилась в снег, и я не смог подняться.

Снег был слишком мягким, чтобы выдержать мой вес, а кончики моих лыж застряли в снегу, обездвижив меня.

— Что случилось? — спросила Мейка, увидев, что я не могу встать.

— Я не могу подняться, потому что снег слишком мягкий, а лыжи застряли.

Действительно, так как никто не катался на лыжах за пределами лыжной трассы, снег там был пушистым и глубоким, что делало невозможным по нему двигаться.

Я огляделся.

Возможно, из-за пологого склона, этот лесной маршрут был непопулярным. Людей вокруг не было, поэтому и немедленной помощи нам было ждать неоткуда..

... Это плохо. Подумал я про себя.

— Ты можешь двигаться, Мейка-чан?

Она попыталась встать, но, как и я, не смогла из-за застрявших в снегу лыж и мягкого снега.

— Не могу. Я вообще не могу встать — ответила она, покраснев от смущения.

— Тогда выбора нет. Нам нужно снять лыжи и попытаться вернуться на трассу.

Я перегнулся через Мейку-тян, пытаясь расстегнуть крепления.

Но при этом... моя голова оказалась прямо у груди Мейки.

— Хьяу!

Мейка издала странный вопль.

— М.. мне так жаль, но я просто снимаю лыжи. Поэтому, пожалуйста, потерпи минутку.

— Хорошо, — ответила Мэйка и ее лицо покраснело еще больше. Я тоже был смущен, но в данном случае, думаю, ничего поделать было нельзя.

— У тебя я тоже расстегну крепления, Мейка-тян.

И я наклонился еще ниже.

На этот раз, моя голова оказалась рядом с ее талией... Я почувствовал, как Мейка-тян напряглась.

Когда мне наконец удалось расстегнуть крепления, она была так смущена, что закрыла лицо руками. Увидев такую ее реакцию, я смутился ещё сильнее.

— Ладно, давай попробуем встать.

— Но, снег слишком мягкий, если я упираюсь в него руками - рука проваливается, и я не могу подняться.

— Поэтому, Мейка, тебе стоит использовать меня в качестве опоры и вернуться на трассу первой. А потом, я справлюсь сам.

—  Хорошо.

И мы неловко попытались сменить свое положение осторожными движениями.

Внезапно мне пришла в голову мысль. А если кто-то увидит нас в такой ситуации, не поймет ли он все неправильно?

Мы, с Мейкой-тян в объятиях друг друга, на окраине безлюдной трассы, совершаем подозрительные движения...

Подождите. Это очень плохое недоразумение. Если эта история распространится среди членов клуба… И если Тоуко-сенпай узнает об этом...

И это будет несправедливо по отношению к Мейке, девушке, если о ней пойдут такие слухи.

В тишине снежной горы я напряженно прислушался. Мы должны были любой ценой избежать внимания.

— Эй!

Похоже, кто-то кого-то зовет...

— Эй-эй!

Я снова услышал зов, на этот раз он раздался ближе. Пожалуйста, пусть это мне только показалось!

— Эй, ******!

Зов стал громче.

— Эй, *****!

Голос определенно приближался. Кто-то точно кого-то звал.

— Эй, Ишики! Какого черта ты там делаешь?

Это точно был один из членов нашего клуба, зовущий меня по имени.

В панике я огляделся, но никого не увидел.

— Мы здесь, здесь!

Голос доносился сверху.

Подняв голову, я увидел, что мимо, по канатной дороге, проезжает подъемник с двумя парнями, размахивающими лыжными палками.

— Ишики, ублюдок, что ты там творишь?

Похоже, они не поняли ситуацию.

— Это не то, что вы думаете! Мы просто упали сюда! — крикнул я изо всех сил.

Но парни с подъемника только рассмеялись, проплывая мимо.

— Мейка-чан, кажется, нас видно с канатной дороги. Давай быстрее выбираться отсюда!

— Да, но я не могу выбраться...

— Просто залезь на меня. Нам нужно быстро выбраться из этой ситуации!

С красным лицом она кивнула и повернулась, чтобы заползти на меня.

Прошло еще около пяти минут, прежде чем мы наконец выбрались оттуда.

Уверен, что за это время и другие, наверняка, видели нас с подъемника.

Это… наверное, очень плохо...

---

Прим Акаги. Клише...

А Мейка все-таки няшка.

Первый день лыжного лагеря и череда недоразумений. Везунчик извращуга. (2)

* * *

К тому времени, когда мы вернулись в отель, к нашей стартовой точке, было уже далеко за полдень. У нас с Мейкой был поздний обед в ресторане отеля, а после обеда мы снова, вместе, отправились кататься на лыжах.

Все это время, мы пытались найти Исиду, но так и не смогли его найти.

Мейка-тян, похоже, отлично проводила время, а вот у меня был повод для беспокойства. Он касался того самого инцидента, на лесном маршруте. Я надеялся, что это не превратиться в странные слухи и не дойдет до ушей Тоуко-сэмпай.

Было уже около трех часов дня, когда я, наконец, обнаружил Исиду. Он, похоже, неплохо провел первую половину дня, с теми двумя девушками из женского университета, с которыми познакомился утром.

К четырем часам мы закончили кататься на лыжах и вернулись в отель.

Нам с Исидой выделили номер на двоих.  Оказавшись в комнате и сняв лыжную одежду, Исида сразу же предложил: "Давай сходим в баню, в баню!". Я согласился без колебаний, так как вспотел, а мои волосы стали жесткими от солнцезащитного крема. Большая общая ванна была пуста, так как было еще рано.

Мы погрузились по подбородок в горячую воду, чувствуя, как расслабляются наши напряженные, после дневных физических нагрузок, мышцы.

— Сегодня было весело, я рад, что приехал в лагерь, — удовлетворенно сказал Исида, вероятно, довольный проведенным временем в окружении девушек.

Но я не мог сразу согласиться с ним.

— В чем дело, Юу? Ты чем-то недоволен?

— Не то, чтобы недоволен, но...

— Может быть, ты злишься, потому что я оставил Мейку-тян полностью на твое попечение?

— Я не злюсь, — сказал я, вытирая лицо полотенцем. — Но, Исида, завтра ты должен остаться с Мейкой-тян. Если так пойдет и дальше, могут поползти странные слухи.

— Как тот, например, что вы двое обнимались на безлюдном маршруте?

Исида небрежно упомянул об этом.

— Ты об этом уже знаешь?

— Об этом ходят слухи. Хотя, похоже, что они немного преувеличены.

— Послушай, говорю тебе, мы не делали ничего плохого. Просто Мейка-тян потеряла равновесие, и, в итоге, мы оба упали...

— Я знаю. Я просто знаю, что ты не тот человек, который бы сделал что-то подобное.

Исида поднял руку, чтобы помешать мне оправдываться.

— Может быть, тебе просто не повезло. Это случилось в месте, видимом с подъемника. Обычно, эта лесная трасса плохо просматриваются. Редко бывает, чтобы ее было так хорошо видно с подъемника. Я слышал, что даже когда на главной трассе чисто, в этом месте часто бывает туман. А поскольку здесь нет склона, кататься на лыжах становится труднее, когда идет снег.

Мне не нужны были все эти подробности об этом лесном маршруте. Проблема сейчас была в странных слухах обо мне и Мейке-тян.

— Но будет плохо, если эти слухи продолжат распространяться. Это причинит проблемы Мейке-тян. Так что завтра тебе следует...

— Возможно, половина этих слухов правдива. — сделал поразительный комментарий Исида.

— Что ты хочешь этим сказать?

Он откинулся на край ванны, некоторое время глядя в потолок, прежде чем заговорить.

— Даже если у тебя нет таких чувств, похоже, что у Мейки они есть. Она серьезно настроена стать твоей девушкой во время этой поездки.

— Во время этой поездки?

— Это ее первая поездка с тобой. И для Мейки это редкая возможность. Похоже Тоуко-сэмпай разожгла пламя.

Спокойные слова Исиды заставили меня встревожиться.

— Ты говоришь об этом так, как будто это чужая проблема. Разве она не твоя сестра? Разве ты не расстроен?

— Совсем нет. Кто нравится Мейке или с кем она встречается - не мое дело.

— Разве старшие братья обычно не запрещают своим сестрам встречаться?

— Это только в манге или фильмах. Настоящие братья и сестры не так сильно мешают друг другу.

Исида, этот большой поклонник аниме и манги, сказал такое?

— Конечно, если она будет встречаться с преступником или каким то бродягой, я буду возражать. Но, если это ты, то я могу быть спокоен.

— Но у меня есть чувства к Тоуко-сэмпай...

— Несмотря на то, что ты так говоришь, предпринял ли ты хоть какие-нибудь шаги по отношению к Тоуко-сэмпай?

— Ну, Мейка-тян была со мной, со вчерашнего дня.

— Разве использование Мейки не просто оправдание?

Исида закрыл глаза и глубже погрузился в воду.

— Тоуко-сэмпай не делает никаких шагов в твою сторону. Ты тоже, не предпринимаешь никаких активных действий. Учитывая эту ситуацию, думаю, для Мейки, если можно так выразиться, вполне естественно атаковать.

Я не мог ничего сказать в ответ. Слова Исиды сильно задели меня.

— В любом случае, я не принимаю ничью сторону. Я не буду мешать Мейке, а если ты предпримешь какие-либо действия в отношении Тоуко-семпай, я тоже не буду возражать. Просто считай меня нейтральным,  я поддержу тебя в обоих случаях.

С этими словами Исида встал и вышел из ванной.

После принятия ванны мы некоторое время бездельничали в своей комнате, и, наконец, пришло время ужина.

Потом мы встретились с Мейкой и направились в столовую.

Меню ужина состояло из куриного стейка, разогретого в отдельных горшочках на углях, салата из маринованных огурцов Нозавана, белого риса и мисо-супа с грибами.

Довольно средненько для лыжной базы, я полагаю?

На ужин собрались почти все. Возможно, из-за того, что мы были активны с самого утра, почти никто уже не катался на лыжах в это время.

Во время трапезы Наказаки-сан, руководитель клуба, сделал объявление.

— Сегодня после ужина мы устраиваем большую вечеринку, прямо здесь, в этом зале. Не возвращайтесь в свои комнаты, оставайтесь здесь! Мы приготовим закуски и напитки, как только уберем со столов, так что помогайте всем. Подростки, помните, никакого алкоголя, только безалкогольные напитки!

Кто-то воскликнул: “Это скучно!”, но Наказаки, как ответственный руководитель клуба, следил за соблюдением правил.

Затем Наказаки подошел к нашему столику.

— Нехорошо, когда старшеклассники находятся рядом с алкоголем, поэтому проследите, чтобы Мейка-тян вернулась в свою комнату к 8 часам вечера, — предупредил он Исиду и меня.

— Понял.

— Принял.

Так ответили мы с Исидой, а вот Мейка-тян выглядела не очень довольной.

После ужина, персонал отеля помог убрать со столов и расставить напитки. Ранее, мы уже распределили закуски по столикам. Все веселились, болтали и смеялись.

Среди всеобщего веселья я то и дело поглядывал на Тоуко-сэмпай. Она сидела за столиком немного в стороне от моего, в другом ряду. С ней были Кадзуми-сан и два ключевых члена клуба, Мина-сан и Манами-сан.

Однако, к ним за столик постоянно подходили и подсаживались по очереди разные парни. Среди них были и выпускники, и аспиранты, и старшекурсники, и студенты четвертого курса, и нынешние участники клуба с третьего по первый курс.

Среди них несколько весьма настойчивых парней, назойливо пытавшихся заставить Тоуко-сэмпай пить из их бутылок.

Тоуко-сэмпай, казалось, хорошо с ними справлялась, но я не мог не волноваться.

В этот момент я почувствовал легкий толчок в бок. Это была Мейка-тян.

— Юу-сан, куда мы пойдем завтра? — с улыбкой спросила она, откусывая шоколад.

— Э-э, ну… — неопределенно ответил я. Я надеялся завтра покататься на лыжах с Тоуко-сэмпай.

— Может, покатаемся на сноуборде?

— Но я не очень хорош в катании на сноуборде. Я могу только скользить по пологим склонам со скоростью улитки.

Мейка-тян захлопала в ладоши от восторга, услышав это.

— Отлично! Я пробовала кататься на сноуборде только один раз, когда каталась на лыжах со своей семьей. Тогда у меня совсем не получалось. И я волновалась, что, если у тебя хорошо получается, я могу стать обузой. Тогда давай сделаем это вместе!

Исида, который подслушал, вмешался с предупреждением.

— Кажется, завтра будет общеклубное мероприятие. Игра, в которой участвуют все.

— Что за игра? — Спросила Мейка-тян у Исиды.

— Я не знаю подробностей, но я слышал, что это будет спортивное ориентирование.

Спортивное ориентирование, да? Это, когда ты бегаешь по горам с картой. Они решили это организовать на горнолыжном курорте?

— Тогда я хочу быть с Юу-саном!

Заявила Мейка, цепляясь за мою руку.

— Давай сделаем это вместе, хорошо? — сказала она, сияя улыбкой.

Как я мог отказать, когда она так невинно просила?

— Э-э, хорошо. Но мы не обязательно должны быть парами.

Исида косо взглянул на меня и вздохнул. Затем, он сказал:

— Мейка, уже почти восемь часов. Тебе следует вернуться в свою комнату.

— А можно я побуду здесь еще немного?

— Нет. Разве ты не слышала, что говорил президент клуба, Наказаки-сан? Если ты останешься здесь слишком долго, это может вызвать у него неприятности

— Но мне скучно возвращаться в комнату одной.

— Слушать то, что я говорю, было условием для того, чтобы ты поехала в этот лагерь, не так ли?

Мейка несчастно надула щеки.

— Тогда почему бы Юу-сану не пойти со мной в комнату? Мы можем поиграть там в карты.

—Э-э, я...

Я заколебался, и Исида снова пришел мне на помощь.

— Ты была с Юу сегодня весь день. Юу тоже есть о чем поговорить с другими. Отпусти его на сегодня.

После этого Мейка выглядела еще более недовольной.

— Это не последний день. Есть еще завтра. Не будь слишком настойчивой, или в конечном итоге Юу может тебя возненавидеть.

Несмотря на то, что сказанное не убедило Мейку, после слов Исиды она, казалось, сдалась.

Но она не забыла ввернуть последнее замечание.

— В таком случае, Юу-сан, сегодня я вернусь в свою комнату, но завтра мы обязательно займемся спортивным ориентированием вместе! Это обещание.

Сказав это, она встала, и, возможно, чтобы не дать мне возможности сказать "нет", быстро ушла.

— Я провожу Мейку до ее комнаты, — сказал Исида, выходя вслед за ней из банкетного зала.

Первый день лыжного лагеря и череда недоразумений. Везунчик извращуга. (3)

Оставшись один, я лениво жевал рисовые крекеры, ожидая возвращения Исиды.

Если завтра мы с Мейкой снова останемся наедине, скорее всего, опять поползут странные слухи. Я должен быть уверен, что завтра с нами будет Исида.

— Ишики-кун!

Внезапно меня весело окликнули по имени, после чего, две девушки сели по обе стороны от меня.

Это были Аяка с экономического факультета и Юри с коммерческого, обе студентки первого курса. Эти двое, наряду с Миной и Манами, были известны как “центральная четверка девушек клуба”. Я подружился с ними во время “девчачьих посиделок с тортиками”, организованных Тоуко-сэмпай.

Примечательно, что общение с ними, было частью подготовки к «Плану дня “Д”», направленной на повышение моей популярности среди девушек клуба и мобилизацию поддержки суровой мести двум изменникам на рождественской вечеринке.

В результате, у меня сложились хорошие отношения с ними четырьмя и я продолжил с ними общаться.

— Наконец-то мы можем поговорить, — весело сказала Аяка-сан.

— Со вчерашнего дня ты с младшей сестрой Исиды-куна, не так ли? — спросила Юри.

— Ну, Мейка-тян боится находиться среди незнакомцев. Вероятно, именно поэтому, я полагаю, она остается со мной, — неопределенно ответил я, не вдаваясь в подробности.

Аяка подтолкнула меня локтем, поддразнивая:

— О, снова уходишь от вопроса? А ведь это так очевидно.

— Что очевидно? О чем ты говоришь?

— Все еще притворяешься, что не знаешь? — Аяка посмотрела на меня с игриво-удивленным выражением лица.

— Итак, в чем дело? — сказал я, изображая незаинтересованность, хотя внутренне был встревожен.

— Ты нравишься сестре Исиды-куна!

Когда Аяка-сан сказала это, а Юри-сан добавила.

— И, кажется, ты нравишься ей очень сильно. Она полностью зациклена на тебе. Ее невозможно остановить.

— Нет, это не то, чем кажется...

— Сегодня даже видели, как вы двое обнимались на уединенной лесной тропинке!

— Нет, подождите. Это просто недоразумение. Мейка-тян потеряла равновесие, и мы оба упали, вот и все, — поспешно возразил я.

На лице Аяки было выражение, словно у ребенка нашедшего интересную игрушку. Казалось, она ни в малейшей степени не была заинтересована в том, чтобы перестать дразнить меня.

— В самом деле? Но я слышала, что вы обнимались довольно долго.

— Да, несколько человек сказали, что видели это, — добавила Юри.

— На самом деле все было не так. Мы оба застряли в свежевыпавшем снегу и долго не могли выбраться. Просто казалось, что мы находились в таком положении долгое время, — отчаянно объяснял я, но ни одна из них, похоже, не поверила моим безумным объяснениям.

Потянувшись за рисовыми крекерами, Аяка задумчиво произнесла:

— Но я никак не ожидала, что ты будешь встречаться со старшеклассницей...

— Да не встречаюсь я с ней. Все совсем не так.

— Я была уверена, что после того инцидента ты будешь встречаться с Тоуко, — во взгляде Аяки, был легкий упрек.

— Да, я тоже думала. И немного разочарована, — добавила Юри.

После их слов я лишился дара речи.

Итак, вот как меня видели окружающие. Мне было все равно, что думали обо мне остальные, но что насчет Тоуко?

— Выбрать старшеклассницу, а не  "Тайную мисс Университета Джото”.

— Кстати, о ”Мисс университет Джото", интересно, что будет с конкурсом в следующем году?

Прежде чем я смог опровергнуть “недоразумение с Мейкой”, Юри подняла другую тему.

— Поговаривают, что, на фестивале в следующем году, конкурса красоты может и не быть, — ответила ей Аяка.

— Понятно, похоже они  действительно хотят отменить его.

— Решение еще не принято. Но, уже некоторое время ведуться дискуссии по его поводу и комитет университетского фестиваля склоняется к его отмене.

...Выходит, конкурс Мисс Университета Джото отменяется…

Университетский конкурс "Мисс и мистер Джото" был ежегодным мероприятием культурного фестиваля.

Но, как сказала Аяка, в связи с “диверсификацией ценностей” многие университеты прекращали конкурсы "Мисс кампус".

Исчезновение одного из самых ярких событий культурного фестиваля вызывало некоторую грусть.

— Но, знаете, у “мисс университета Джото” есть история. Многие победители стали дикторами и дикторшами новостей. Будет жаль если это мероприятие отменят, —  сказала Юри-сан.

Аяка-сан ответила на беспокойство Юри-сан:

— Рассматривается новая идея - ”мисс Муза".

“Мисс Муза”, - мои уши навострились при этом слове.

Я слышал об этом в день окончания экзаменов, в разговоре Карен с кем-то еще. Тогда было упомянуто имя Тоуко-семпай, и меня это беспокоило.

— Что за "мисс Муза"?

— Ты не знаешь, Ишики-кун? — Аяка выглядела удивленной.

— Я слышал только название… Что это такое на самом деле?

— Я знаю только то, что слышала от других, — начала Аяка, — в двух словах, это мероприятие для определения мисс Кампус, заменившее "Мисс Университет Джото". Разница в том, что оно больше фокусируется на личных характеристиках и интеллекте, а не на внешности. Включая в себя их знания и навыки ведения беседы.

Аяка-сан сделала паузу, чтобы отхлебнуть немного чая улун.

— Первоначально, “Музы” - богини покровительствующие науке и искусству в греческой мифологии. Всего их девять, каждая из которых связана с такими вещами, как поэзия, танец, музыка, драма, астрономия, история и так далее. Идея состоит в том, чтобы выбрать девять девушек  кампуса, каждая из которых преуспевает в своей области.

[Прим. Акаги. Интересно, что от слова “муза” происходит слово “музыка”, первоначально обозначавшее не только музыку в нынешнем смысле, но любое искусство или науку, связанные с деятельностью муз.

Что касается девяти муз:

Клио - муза истории, Мельпомена - муза трагедии, Талия - муза комедии, Терпсихора - муза танца, Эрато - муза любовной поэзии, Каллиопа - муза эпической трагедии и знаний, Эвтерпа - муза лирической поэзии, Полигимния - муза торжественных песнопений в честь богов, Урания - муза астрономии]

Понятно, вот оно что.

— Но, в конце концов, все это все равно сводится к выбору девушек, верно? — спросила Юри.

— Ничего не поделаешь, правда? В женских журналах, например, есть рейтинги "самых желанных мужчин". И, кстати, в отличие от предыдущего конкурса "Мисс и Вице Мисс", теперь девять девушек будут выбраны без рейтинга, что является преимуществом для тех, кто стремится стать дикторами, — пояснила Аяка.

Юри взволнованно наклонилась вперед:

— Значит, , она больше не сможет вести себя так надменно.

— Верно, она всегда вела себя как королева. Это изменение - это хорошая новость для нас, обычных девушек, — согласилась Аяка..

— О ком это вы? — спросил я.

— О Риндо Аканэ, второкурснице литературного факультета. Она победительница "Мисс Университет Джото" в этого и прошлого года. Крайне неприятная женщина, — не скрывая презрения, сказала Аяка.

Юри-сан кивнула в знак согласия:

— Да, она постоянно выставляет напоказ свой титул Мисс Университета Джото. "Я не такая, как вы все", - ее позиция так очевидна. Ходят слухи, что она уже связывалась с телеканалами.

— Разница в ее отношении к мужчинам и женщинам поразительна: она делит мужчин на "полезных" и "бесполезных". Можно сказать, что она как Карен, но только еще хлеще, — добавила Аяка.

Подумать только, такая выдающаяся женщина училась в нашем университете... Пугающе.

— Вот почему, я очень бы хотела, чтобы Тоуко участвовала в конкурсе ”Мисс Университет Джото", — с сожалением сказала Юри, и Аяка с ней согласилась.

— Да. Если бы она участвовала, у Риндо Аканэ не было бы ни единого шанса. Тогда она не могла бы вести себя так высокомерно.

— Но Риндо видит в Тоуко соперницу, верно? Она терпеть не может, когда ее называют ”настоящей мисс Университета Джото".

— С ее характером, это не удивительно. Она из тех людей, которые не чувствуют себя комфортно, если кто-то лучше их, — прокомментировала Аяка.

Пока мы разговаривали, подошла Казуми с бокалом в руке.

— Похоже, здесь идет оживленная дискуссия.

— А, Кадзуми. Присоединишься к нам? — спросила Аяка.

— Да, я тоже думала поговорить с Ишики-куном.

— Тогда мы пойдем к Тоуко, - ответила Юри, они с Аякой взяли свои бокалы и ушли.

Кадзуми села рядом со мной, на место, которое первоначально занимал Исида.

— Похоже, ты наконец-то освободился от Мейки-тян, Ишики-кун.

— А?

— Хм, или ты хотел быть с Мейкой-тян? — насмешливо сказала Казуми, однако глаза ее были немного сердитыми.

— Это не так, — ответил я, чувствуя некоторое раздражение.

— Но, ты знаешь, старшеклассницы в ее возрасте могут быть довольно целеустремленными. Я тоже была такой.

— Кадзуми-сан тоже? — Удивленно спросил я.

— Да, эта девушка, она ведь из Женской академии Итикава, верно? Я тоже закончила эту школу.

Я знал от Тоуко-сэмпай, что Кадзуми посещала частную среднюю школу, но не знал, что это была Женская академия Итикава.

— Девочки из женских школ склонны проецировать свои идеалы на близких им людей, — сказала она, наливая пиво в свой бокал, — Распространенная модель - влюбленность в школьного учителя? Учителя-мужчины в школах для девочек популярны, если они молоды. Следующим идет студент колледжа, работающий репетитором?

— Действительно?

— Ага. В конце концов, учитель воспринимается как высшая фигура, тот, кто слушает и на кого можно положиться.

Сказав это, она отпила глоток пива с громким "Пых" и продолжила.

— В случае с Мейкой-тян таким человеком являешься ты, Ишики-кун. Ты добрый, прилично выглядишь, хорошо учился в средней и старшей школе, дружишь с ее братом, поэтому она чувствует себя рядом с тобой в безопасности. Ты - идеальная проекция ее идеала.

— Так бывает со старшеклассницами, особенно с серьезными. В ее воображении она, вероятно, героиня сёдзё-манги, добрая и восхищенная подруга своего брата. Ее восхищение перерастает в любовь, но он не подозревает о ее чувствах. А еще есть прекрасная злодейка-соперница...

— Злодейка-соперница? Кто?

— Конечно, Тоуко.

— Тоуко-семпай в роли леди-злодейки? Я так не думаю.

Тоуко-сэмпай вовсе не злодейка. Она больше похожа на безупречного героя.

— Мейка-тян, возможно, именно так это и видит. Без любовного соперника история не становится захватывающей, — кивнула Кадзуми и сделала еще один глоток пива, допив две трети бокала.

...Помнится, Мейка-тян это говорила: : “Это жестоко. Вы играете чувствами Юу-сана! Я не могу этого принять”, - во время нашей учебной сессии в семейном ресторане перед экзаменами.

И психологический тест, который мы провели в автобусе, где она ответила “портрет недоброжелаельной дамы” в качестве “рисунка, представляющего текущие тревоги”.

Может ли быть, что...

— Ну, это нормально, что она так себя чувствует. Это более нормально, чем быть влюбленной в старшеклассницу из той же школы для девочек. Проблема в тебе, Ишики-кун.

— Во мне?

— Да, — ответила Казуми, снова наполняя свой бокал, прежде чем опустошить его третьим глотком.

— Возможно, ты чувствуешь давление со стороны Мейки-тян, но это то же самое, что испытывать к ней чувства.

— Нет, у меня таких чувств, нет!

— Ты действительно можешь так говорить? Если да, то почему ты не можешь твердо сказать Мейке: "Давай общаться не только вдвоем, но и со всеми"? Постороннему человеку кажется, что вы с Мейкой-тян - пара, которая вот-вот начнет встречаться.

— Но это было бы жестоко - вдруг сказать такое Мейке...

— В конце концов, ты хочешь сохранить перед ней хорошее лицо — Кадзуми не дала мне договорить.Она обхватила меня за шею и притянула ближе.

— Посмотри туда, Ишики-кун, на Тоуко.

Она повернула мою голову в сторону места, где сидела Тоуко-сенпай.

— С недавних пор многие парни пытались подойти к Тоуко, но она отмахивалась от них всех и отсылала прочь. И все же она приехала в этот лагерь, готовая стать центром внимания. Интересно, чьего приглашения она ждет?

Слова Кадзуми-сан были окрашены запахом алкоголя. Но именно ее слова, а не запах алкоголя, задели меня за живое.

— Тоуко не делает первый шаг, но она и не может. Так кто же должен подойти к ней? Ты знаешь ответ.

Как будто ее слова управляли мной, я кивнул в знак согласия.

— Я знаю, что между вами двумя ничего не произошло после рождественской вечеринки. Итак, сегодня я предоставлю вам двоим возможность поговорить по душам. Тоуко и я живем в одной комнате. А я еще немного побуду здесь и еще немного выпью. К тому же Токо сейчас необычно пьяна... Это хорошая возможность понять чувства друг друга, не так ли?

Время наедине, чтобы поговорить с Тоуко-сенпай! Действительно, лучшей возможности я и желать не мог.

Я пристально вглядывался в лицо Казуми-сан. Наши лбы почти соприкасались, а расстояние между лицами было не более десяти сантиметров. Ее глаза озорно блестели.

— Спасибо! — убежденно сказал я.

— Давай, двигайся!

Казуми легонько подтолкнула меня, отпустив мою руку.

— Только не делай ничего такого, что могло бы меня побеспокоить, когда я вернусь!

В конце, она не забыла дать мне предупреждение.

Первый день лыжного лагеря и череда недоразумений. Везунчик извращуга. (4)

*

— Можно мне присесть здесь, Тоуко-сенпай? — спросил я, садясь рядом с ней.

Это было сразу после того, как ушли двое выпускников, которых она отшила.

— Ишики-кун?

Тоуко-сенпай на мгновение повернулась ко мне. Ее лицо было очень красным. Неужели она так много выпила?

Она быстро отвернулась к столу и безразличным голосом произнесла:

— В чем дело?

— Ну, я надеялся, что смогу поболтать с тобой, Тоуко-сенпай...

Мой голос угас. У меня возникло такое чувство, словно она держала меня на расстоянии.

— А что насчет Мейки-сан? Разве ты не наговорился с ней?

Тоуко-сенпай продолжала смотреть вперед, уставившись на свой бокал. На меня она по-прежнему не смотрела. Если так продолжится и дальше, я определенно впаду в уныние.

— Мэйка-тян вернулась в свою комнату. Нехорошо старшекласснице присутствовать на вечеринке с выпивкой.

— Значит, ты бы остался с ней, если бы это была не вечеринка с выпивкой?

Что? В сказанном прозвучал намек на конфронтацию.

— Нет, все не так.

— А вчера вечером в автобусе, ты сидел рядом с Мейкой-сан, верно?

— Да, но это потому...

— Тебе понравилось ней разговаривать?

— А? Ну... Но это не означало ничего особенного.

— Вы ведь были вместе весь день, не так ли?

— ...Да.

— Остались с ней наедине на уединенной лесной тропе...

Значит, Тоуко-сенпай всё-таки слышала об этом...

— Но это был несчастный случай.

— Ишики-кун, похоже, с Мейкой тебе было весело.

— … — Не найдя, что ей ответить, я молча сделал глоток чая улун.

— Со вчерашнего дня ты не обращал на меня особого внимания, верно? — Тоуко-сенпай повернулась ко мне спиной и обняла колени, продолжая держать бокал.

— Возможно, это правда, что девушкам, которые более напористы, больше везет в любви.

— Тоуко-сенпай?

— Мейка-сан сказала тебе, что ты ей нравишься, верно?

— Не то чтобы, она сказала мне это прямо...

— Мейка-сан милая, правда... И ты, кажется, не против быть с ней.

Сказав это, Тоуко-сенпай сделала большой глоток из бокала, который держала в руках. Стакан опустел.

— Ишики-кун, ты как-то сказал, что: "обычная, естественная я, самая милая на свете"...

Я услышал негромкий "фырк" от нее.

— Это правда.

— Молодые девушки, например, старшеклассницы, симпатичнее, чем те, кто постарше, верно?

— Я никогда такого не говорил.

— Парни действительно предпочитают симпатичных девушек

Я впервые слышал, чтобы Тоуко-сенпай говорила в такой ворчливой манере.

Она даже не прислушивалась к моим словам.

— Гм, Тоуко-сенпай, ты пьяна?

— Я вовсе не пьяна! — сердито сказала она и повернулась.

Но... ее лицо и глаза были розовыми.

— Я не пьяна!

Сказав это, она хлопнула стаканом по столу.

Затем она перегнулась через стол, глядя на меня обиженными глазами.

...Да, она определенно была пьяна.

— Ишики-кун, знаешь, ты несправедлив.

— Так играть с сердцем девушки.

— Если тебе нравятся девушки помладше, так и скажи.

— Твое серьезное лицо и доброта только усугубляют ситуацию.

Она действительно ворчала.

Я бывал на нескольких клубных попойках, но никогда не видел Тоуко-сенпай такой.

Я слышал, что она не увлекается алкоголем.  Может ли это быть... неожиданным поворотом, когда пьяный становится беспокойным?

— А, ты совсем пьяна, да? — услышал я голос сзади.

Обернувшись, я увидел Казуми. Похоже, она вернулась к нам.

Глаза Тоуко-сенпай были остекленевшими, она выглядела полусонной.

— Ишики-кун. Тоуко, похоже, перебрала с выпивкой, не мог бы ты отвести ее в нашу комнату? А я собираюсь выпить еще немного, — сказала она, подмигнув мне.

— Понял. Тоуко-сэнпай, пойдем в комнату и отдохнем.

Я предложил Тоуко-сенпай свое плечо, и мы оба встали.

— Га-н-ба-ре! — ободряюще прошептала Мина, еще один основной член нашего клуба, сидевшая рядом с Казуми.

Чувствуя себя неловко, я вышел из комнаты, не оглядываясь.

* * *

Положив левую руку Тоуко-сенпай себе на плечо, поддерживая ее талию правой рукой, я направился в ее комнату.

Тоуко-сенпай выглядела очень пьяной и едва могла идти. Она пошатывалась.

...Ее заставили выпить так много, или она сама это сделала?

Длинные волосы Тоуко-сенпай мягко падали мне на руку. А еще... даже сквозь толстый свитер я чувствовал мягкость ее груди.

Это был первый раз, когда я был к ней так близок.

Наконец мы добрались до комнаты Тоуко-сенпай. Казалось, она уже не могла даже стоять самостоятельно.

Я осторожно усадил Тоуко-сенпай на кровать.

— Хочешь воды?

Она кивнула в ответ.

Я достал из холодильника бутылку воды и поднес ей.

— Вот вода.

Тоуко-сенпай облокотилась левой рукой о кровать, ее тело покачивалось. Я снова поддержал ее за плечо и протянул ей открытую бутылку.

Сделав пару глотков, она сказала "Спасибо" и вернула бутылку мне.

— Ты в порядке?

— ...Да... — тихо ответила она.

Но что мне теперь делать? Это, был, в некотором роде, шанс.

Но Тоуко-сенпай была очень пьяна. Она сказала, что не будет заниматься такими вещами до свадьбы.

Если бы я воспользовался Тоуко-сенпай сейчас, это стало бы для нее ужасным воспоминанием, а это было не то, чего я хотел.

Не желая выходить из комнаты, я погрузился в свои мысли.

— Уф...

Тоуко-сенпай тихонько застонала и, зачем-то, попыталась встать.

— Что случилось?

Я поддержал ее, и мы оба поднялись. Однако, Тоуко-сенпай потеряла равновесие и инстинктивно схватилась за мое плечо.

В результате попытки встать, я тоже потерял равновесие, и мы оба упали на кровать, бок о бок. Как будто... обнимая друг друга.

Красивое лицо Тоуко-сенпай было совсем рядом.

Ее светлая кожа без макияжа, гладкая, как фарфор, была покрыта розоватым румянцем. Это было невероятно эротично.

Большая грудь Тоуко-сенпай была прижата ко мне.

Одно это возбуждало во мне желание, а ее легкое дыхание касалось моего лица. Удивительно, но в нем совсем не чувствовался запах алкоголя, а, скорее, сладкий аромат.

...Значит ли это, что все в порядке?

Я уже собирался сильнее прижать Тоуко-сенпай к себе, когда она тихонько открыла глаза. Ее глаза, блестящие от влаги, смотрели в мои.

— Мне было одиноко. Ты всегда был с Мейкой-сан...

Моя рука остановилась. Я не решался сделать какое-либо движение, пока она говорила.

— Я подумала, что, возможно, я тебе больше не интересна. Что ты забыл о нашем обещании.

Это неправда! Я должен был это прояснить.

— Это совсем не так. Я все это время думал о Тоуко-сенпай.

— Правда?

— Правда. Я не забыл о нашей "рождественской переделке". Я очень её жду!

Она улыбнулась, будто почувствовав облегчение.

— Я рада...

Сказав это, она медленно прикрыла веки, ее длинные ресницы слегка подрагивали.

— Вообще-то я не планировала присоединяться к этому лыжному лагерю. Я знала, что найдутся те, кто будет болтать о том, что случилось в День Икс, и те, кто думал, что сможет воспользоваться мной.

— Понятно.

— Но когда я услышала, что Мейка-сан собирается ехать... я просто не могла остаться в стороне... и решила тоже присоединиться.

Я молча наблюдал за ее лицом.

— Я думала, что мои чувства уродливы... что ты отдалился от меня, потому что видел меня насквозь...

— Пожалуйста, не говори так! Я хочу быть с Тоуко-сенпай. Всегда, если это возможно!

Тоуко-сенпай слабо кивнула, а затем пробормотала, словно выдыхая.

— Я тоже хочу быть с тобой...

Некоторое время я оставался неподвижным. Нет, возможно, я не мог пошевелиться

Но в такой ситуации, неужели Тоуко-сенпай тоже испытывала ко мне чувства?

Примет ли она меня теперь? Моя рука, остававшаяся неподвижной, нежно коснулась ее спины. Медленно приблизив свои губы к ее губам, я естественно закрыл глаза.

Всего в нескольких миллиметрах от контакта...

Я услышал звуки посапывания. Ее спокойное дыхание доносилось до моих ушей.

Я открыл глаза. Тоуко-сенпай, казалось, крепко спала.

С невинным, детским выражением лица, без всякой примеси.

Мое желание мгновенно угасло.

...Неправильно красть поцелуй, когда она спит...

Верно, любое продвижение между мной и Тоуко-сенпаем должно происходить только при полном доверии и взаимном согласии. Иначе это не станет для нас прекрасным воспоминанием.

Поэтому я не буду ничего делать сейчас, пока Тоуко-сенпай спит. Я не этого хочу.

Кроме того, Казуми-сан предупредила меня: "Не делай ничего, что может вызвать проблемы, когда я вернусь".

Хотя поцелуй, наверное, все-таки был в пределах допустимого.

Я усмехнулся про себя, пытаясь подняться с кровати. Я решил ничего не делать с Томоко-сенпай, но такая близость была для меня пыткой.

Однако, когда я попытался отодвинуться, Тоуко-сенпай неосознанно удержала меня.

— Ммм...

Она крепко сжимала край моей толстовки. Как будто она держала подушку.

… Действительно ли я должен попытаться уйти сейчас? Я бы не хотел разбудить ее после того, как она только что заснула. Может быть, мне стоило побыть так еще немного...

Я расслабился и позволил своему телу вернуться на кровать рядом с ней.

Затем снова посмотрел на лицо спящей Тоуко-сенпай.

...Тоуко-сенпай, ты действительно очаровательна такая, какая ты есть...

Я подтвердил эту мысль в своем сердце.

Сладостное дыхание Тоуко-сенпай, тепло и мягкость ее тела - я все это ощущал.

В моем сердце разлилось тепло. Я почувствовал огромное облегчение.

И не успел я опомниться, как тоже уснул.

---

Прим Акаги. Это заключительная часть 7-й главы. В этом томе, осталось еще 4.

Второй день лыжного лагеря, полный волнующих эмоций. (1)

Глава 8: Второй день лыжного лагеря, полный волнующих эмоций.

— И-Ишики-кун...

Мой сон нарушил дрожащий женский голос.

...Что… происходит...?

Все еще сонный, я с усилием открыл веки. Открылись ли мои глаза хотя бы наполовину?

Окружающая обстановка отличалась от обычной. Это была не моя комната, где же я?

...А, точно, я в лыжном лагере…

Но моя память всё еще не прояснилась. Я не мог полностью осознать ситуацию. Или, скорее, сейчас всё не имело значения. Я просто хотел спать. Мой организм говорил мне не просыпаться. Не было какого-то конкретного часа, к которому я должен был проснуться, а значит, можно было просто продолжать спать.

— Ишики-кун, пожалуйста, проснись! — снова услышал я голос и почувствовал, как кто-то встряхнул меня.

...Ну что такое, зачем же так шуметь…

Снова, с трудом, я приоткрыл глаза. Затуманенным взглядом, я увидел силуэт девушки с длинными волосами.

...Девушка? Почему...?

Постепенно мое зрение сфокусировалось и лицо девушки, сидящей рядом со мной, стало более четким.

— А, Тоуко-сенпай? — удивленно воскликнул я. Может быть, это сон?

— Ишики-кун, почему ты здесь?

Всё так же, продолжавшая сидеть рядом, Тоуко-сенпай посмотрела на меня обвиняющим взглядом.

— Эм, ты спрашиваешь, почему я здесь… Это ты, Тоуко-сенпай, почему здесь ...?

Потирая глаза, я сел.

— Почему? Потому, что это наша с Казуми комната.

Это заявление шокировало меня.

Точно, прошлой ночью, я привел пьяную Тоуко-сенпай в эту комнату…

И, в итоге, здесь и уснул.

— Теперь твоя очередь, Ишики-кун. Ты можешь объяснить, почему ты спишь здесь?

Тоуко-сенпай задала вопрос с напряженным выражением лица. Вернее, это был, скорее, не вопрос, а допрос.

— Ну, прошлой ночью, Тоуко-сенпай, ты была сильно пьяна... поэтому, Казуми попросила меня привести тебя в эту комнату. Ты была совершенно не в себе, поэтому, когда я попытался уложить тебя на кровать, ты крепко прижалась ко мне, и в итоге, мы уснули вместе… Я собирался уйти, но ты держалась за мою одежду, так что… в итоге я тоже заснул.

Мое объяснение было довольно бессвязным, но я сумел объяснить всю картину прошлой ночи.

— Вот как? Если подумать, я смутно припоминаю, как разговаривала с тобой, ближе к концу вечеринки и как ты привел меня сюда... но все это довольно фрагментарно, — сказала Тоуко-сенпай, схватившись за свой лоб левой рукой.

Она, казалось, приняла мое объяснение, но я был обеспокоен ее состоянием.

— Ты действительно так много выпила, что почти ничего не помнишь? Я всегда думал, что ты умеешь держать себя в руках, — сказал я.

— Да, кажется, вчера я перестаралась. Меня подталкивали выпить еще.

— Сколько ты выпила?

— Я выпила две бутылки пива, затем виноградный и лимонный сауэр, а еще, кажется, немного вина и саке.

[Прим. Сауэр (sour) ― это особая категория коктейлей. Обязательная часть в сауэрах ― сок цитрусов (в основном лимонный или лаймовый), который и создаёт кислую основу напитка, в сочетании с алкоголем и сладкими компонентами.]

Смешав все эти напитки, неудивительно, что ей стало плохо.

— Кстати...

Острый взгляд Тоуко-сенпай впился в меня из-под ее левой руки.

— Да?

— Ты... что-нибудь сделал?

— А?!

Мое второе “А?” прозвучало гораздо более пронзительно, чем первое.

— Эм... гм… ты знаешь… что-нибудь странное...

Лицо Тоуко-сенпай было довольно устрашающим.

— Нет, нет, нет! Ни в коем случае! Совсем ничего, я и пальцем к тебе не прикоснулся! Ну, вообще, то прикоснулся, когда нес тебя сюда... Но я не делал ничего странного! Действительно! Пожалуйста, поверьте мне!

Я поспешил оправдаться. Я ничего не делал, поэтому такие подозрения были очень неприятны.

— Действительно, моя одежда та же, что и вчера, и я не чувствую, что что-то случилось, поэтому я тебе верю.

— Верно, если бы что-нибудь случилось, одежда была бы другой.

Я решил умолчать о своей попытке поцеловать ее. Тоуко-сенпай вздохнула с облегчением. Но затем она снова посмотрела на меня.

— И все же, нехорошо, что ты провел здесь ночь. О нас уже ходят слухи, я бы не хотела, чтобы мы привлекли еще больше внимания.

Услышав это, я подумал: “Немного поздновато для этого”, но просто кивнул в знак согласия.

— Так что, скорей возвращайся в свою комнату! Пока кто-нибудь еще не проснулся!

— Сколько сейчас времени?

— Чуть больше четырех утра. Даже те, кто допоздна пил, уже спят, а те, кто лег спать рано, еще не проснулись. Так что, думаю, сейчас никто не заметит.

— Понятно.

Я тут же встал. Тоуко-сенпай проводила меня до двери.

— Никто ведь не знает о произошедшем вечером?

— Думаю, Кадзуми-сан знает.

— Если подумать, а почему Кадзуми до сих пор не вернулась?

Теперь, когда она упомянула об этом, я тоже начал задаваться этим вопросом. Кадзуми-сан действительно сказала, что “еще немного выпьет”, но это прозвучало так, будто она собиралась прекратить пить через некоторое время и вернуться в свою комнату.

— Когда я уходил с вечеринки, Кадзуми-сан была там с Миной и остальными и сказала, что останется выпить еще немного. Так, может быть, она спит в другой комнате?

Мой ответ прозвучал неуверенно, но Тоуко-сенпай, казалось, приняла его.

— Понятно.

— Тогда я пойду. Поскольку ты одна, Тоуко-сенпай, пожалуйста, не забудь запереть дверь.

Конечно, это маловероятно, но никогда не знаешь, не попытаются ли заявиться какие-нибудь чрезмерно увлеченные парни.

Я думаю, что наш клуб вполне респектабельный, но могут найтись и те, кто напьётся и будет ломиться в чужую дверь. Так что, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

— Хорошо. Тогда увидимся позже.

— Да, увидимся.

Сказав это, я вышел из комнаты Тоуко-сенпай. К счастью, в коридоре никого не было.

Я быстро покинул комнату Тоуко-сенпай и поспешил в свою собственную комнату, которая была расположена на другом этаже.

(К вашему сведению, этажи были разделены на этаж парней и этаж девушек).

Я вставил карточку-ключ в замок своей комнаты, отпер дверь и вошел.

Слева стояла кровать Исиды, справа - моя. И тут футон на моей кровати вдруг приподнялся.

Из него высунулось лицо... Мэйки-тян.

— Где ты был все это время, Ю-сан! — резким пронзительным голосом спросила она.

— Э, где? Да, особо, нигде. А вот ты, почему в нашей комнате, Мэйка-тян?

— Мне не хотелось оставаться наедине с незнакомой девушкой из другого университета, да и скучно стало ждать в своей комнате, поэтому я решила подождать тебя и моего брата здесь.

Подождать меня здесь?

Я взглянул на кровать Исиды рядом со своей. Но Исида крепко спал. Он всегда был из тех, кто может проспать все на свете.

— Так где же ты был все это время, Юу-сан?

Большие, милые глаза Мэйки-тян теперь напоминали глаза кошки, разглядывающей свою добычу.

Честно говоря, это было страшно.

— Да так, тусовался на вечеринке. И там и заснул...

— Нет, это ложь!

Мейка резко оборвала меня. Ее взгляд стал еще более суровым. Словно глаза кошки превратились в глаза леопарда.

— Ты так долго не возвращался, поэтому я пошла в банкетный зал проверить. И тебя там не было.

— Это, должно быть, было, когда я ходил в туалет.

— Ты хочешь сказать, что три раза ходил в туалет?

Ее глаза словно метали мечи, от которых невозможно было убежать.

Наверное именно так чувствует себя подозреваемый, когда его допрашивает детектив?

Нет, это было больше было похоже на то, как новобрачная жена допрашивает своего мужа, который поздно вернулся домой после измены.

В тот момент такие тривиальные мысли пришли мне в голову.

— Только не говори мне… ты был с Тоуко-сан?

В глазах Мэйки, казалось, мелькнули искры. Я невольно сглотнул, не в силах что-либо сказать.

— Значит… Ты провел всю ночь с Тоуко-сан...

Мэйка в отчаянии прикусила нижнюю губу, крепко вцепившись в футон.

— Подожди, Мейка-тян, я думаю, ты чего-то недопонимаешь...

— Юу-сан, ты отвратителен!

Мэйка повернулась ко мне спиной и накрылась одеялом.

...Это же моя кровать...

Но в этой атмосфере я не мог сказать: “Я буду спать, так что тебе лучше вернуться в свою комнату”.

...Ничего не поделаешь…

Я забрался в кровать Исиды.

Исида заворчал и начал ворочаться, но я проигнорировал его и подвинул в сторону задницей.

...Ах, всего несколько часов назад рядом со мной лежало мягкое тело Тоуко-сенпай, а теперь я в одной постели с телом Исиды…

Явный контраст почти заставил меня рассмеяться.

Именно тогда я услышал это.

— Юу-сан, ты тупица… Не хочу больше тебя знать...

С кровати рядом со мной послышался еле слышный голос.

Даже если она так говорит... мы ведь не встречаемся. И все же я не мог избавиться от ощущения, что сделал что-то не так.

Я закрыл глаза, как будто хотел избавиться от этого чувства.

Второй день лыжного лагеря, полный волнующих эмоций. (2)

*

Вздремнув пару часов, я, вместе с Исидой и Мейкой, направился в столовую завтракать.

— Эй, что-то произошло? —  Спросил Исида, почувствовав неловкую атмосферу между мной и Мейкой.

— Ничего страшного, — ответил я, после чего Мейка бросила на меня острый взгляд.

Мне показалось, что от всего ее тела исходит темная негативная аура.

— Может быть, Мейка дуется из-за того, что ты не вернулся прошлой ночью? — позволил себе бестактный комментарий Исида.

— Эй, Исида, — упрекнул его я, но он просто небрежно прокомментировал:

— Я так и думал. Послушай, Мейка, ты кое-чего не понимаешь. Иногда случаются некоторые "взрослые обстоятельства".

Подожди минутку, Исида. Прошлой ночью не было абсолютно никаких “взрослых обстоятельств”!

Но, даже после этого комментария, Мейка-тян продолжала молчать, после чего, Исида проговорил:

— Ну и ну. Ладно, Юу, тебе не обязательно быть сегодня с Мейкой. Раз уж дошло до этого, сейчас ничего не поделаешь. Я позабочусь о ней, так что можешь поступать, как тебе заблагорассудится.

После этих слов, выражение лица Мейки изменилось.

— Нет! Юу-сан должен быть сегодня со мной! Я уже записала нас в команду на спортивное ориентирование!

— А? — воскликнули мы с Исидой почти одновременно.

Когда это случилось?

Мейка снова строго посмотрела на меня.

— Юу-сан, нет смысла говорить о том, что уже произошло. Но взамен, пожалуйста, проведи сегодняшний день со мной! Ты ведь не против, верно?

— Ах, угу.

— Даже ночью! Когда я вернусь в свою комнату, ты тоже пойдешь со мной!

— Э-эм, ладно.

Я невольно согласился, пораженный ее твердой решимостью.

*

В то утро Исида, Мейка и я, катались на лыжах вместе с  “двумя девушками из другого университета, которые были вчера с Исидой”.

Я хотел пригласить Тоуко-сенпай присоединиться к нам, но она явно избегала меня.  Всякий раз, когда она видела мое лицо, она отводил взгляд и сбегала.

Вот почему, я решил подойти к Тоуко-сенпай, когда она была у кассы по продаже билетов на подъемник, мне подумалось, что там она не сможет меня игнорировать.

— Эм, Тоуко-сенпай?

Когда я окликнул ее, Тоуко-сенпай опустила голову и быстро ушла. Сомнений больше не было. Она действительно меня избегала.

..Может, это было из-за того, что произошло прошлой ночью?..

Но с этим я ничего не мог поделать. И, не то чтобы я сделал что-то не так.

Почувствовав атмосферу между нами, ко мне подошла Кадзуми.

—  Ты не смог вчера нормально с ней поговорить?

—  Ну, так уж получилось, что мы с Тоуко-сенпай оба уснули, так что особо поговорить не получилось.

Я вкратце объяснил ситуацию прошлой ночи.

— Что? Я приложила столько усилий, чтобы вы двое могли побыть вместе. И какого хрена вы творите?!

Казуми-сан в раздражении скрестила руки на груди.

— Но Тоуко-сенпай вчера вечером была сильно пьяна. Это была не та ситуация, когда мы могли нормально поговорить.

— Даже если и так, ты хотя бы сказал Тоуко о своих чувствах? Если она была пьяна, она с большей вероятностью раскрыла бы свои истинные чувства, в ответ на твое признание в том, что она тебе нравится.

— Нет, я этого не сделал… Но, признаваться в этом, будучи пьяным, кажется неправильным.

Казуми с недоверием посмотрела на меня и разочарованно вздохнула.

— Я понимаю. То, что ты говоришь, в целом верно. Но, с таким отношением, ваши отношения никогда не продвинутся.

— Никогда не продвинутся?

— Ага. Даже сейчас, когда времена изменились, девушки по-прежнему хотят, чтобы парни первыми признавались и делали им предложение.

— Я понимаю это, но с некоторыми людьми попытка сократить дистанцию слишком рано может полностью разрушить отношения. Вот чего я боюсь.

— Думаю, что в данном случае все в порядке. Тоуко определенно осознаёт тебя.

— Но, я чувствую, что она постоянно отталкивает меня в решающие моменты.

— Даже если и так, просто оставляя все как есть, ты можешь потерять ее. Если парень слишком долго колеблется, чувства девушки к нему могут улетучиться.

Это было тревожно. Я действительно хотел сблизиться с Тоуко-сенпай.

Но время и различные обстоятельства, казалось, всегда мешали.

— Но Тоуко-сенпай избегает меня с сегодняшнего утра. И только что тоже...

Услышав это, Казуми посмотрела на Тоуко-сенпай, которая разговаривала с другими девушками.

— Понимаю. Я осторожно спрошу о её чувствах к тебе.

— Спасибо.

Я вздохнул с облегчением, но тут же услышал суровые слова Казуми.

— Тебя это не должно успокаивать. В конечном счете, все зависит от тебя. Все, что я могу сделать, - это создать благоприятную возможность. Но, именно ты, несешь ответственность за развитие ваших с ней отношений.

С этими словами она ушла.

---

От Акаги. Сорян, что так мало. Времени не хватает. Постараюсь выложить продолжение сегодня/завтра.

Второй день лыжного лагеря, полный волнующих эмоций. (3)

Расставшись с Казуми, я вернулся к Исиде и остальным.

— О чем ты с ней говорил? — спросила меня Мэйка, на что я ответил общими фразами:

— Ни о чем таком, мы просто немного поговорили о клубе.

Сегодня все катались на сноубордах. И Исида был довольно хорош.

Обе девушки из университета были впечатлены, сказав: “Исида-кун, ты такой классный! И нас тоже научи!”, а он гордо выпятил грудь.

Что ж, я вполне его понимал.

Мы же с Мейкой неспешно катались на сноубордах неподалеку.

У меня было подозрение, что Мэйка, на самом деле, умеет катается на сноуборде гораздо лучше, чем это показывает. Выглядело так, словно она намеренно двигалась медленней, чтобы соответствовать моему темпу.

Ближе к обеду, после нескольких моих впечатляющий падений, мы закончили кататься на сноубордах и, чтобы подготовиться к предстоящим соревнованиям по спортивному ориентированию, перешли на лыжи.

Незадолго до двенадцати, покончив с ранним обедом, все участники клуба собрались возле билетной кассы подъемника на горнолыжные склоны.

Вперед вышел Наказаки, с мегафоном в руке.

— Внимание, сейчас мы начнем соревнование по спортивному ориентированию. Пожалуйста, разбейтесь по парам.

Предварительно зарегистрировавшая нас как пару, Мэйка уже была рядом со мной.

— Сейчас все раздадут карты. На картах обозначены десять контрольных точек, которые вы должны пройти. На каждом контрольном пункте будет присутствовать сотрудник, который будет отмечать баллы в вашей карточке результатов. Первая достигшая цели пара, получит три балла, пара, пришедшая второй - два балла, а начиная с третьей пары - одно очко. Пожалуйста, обратите внимание, что вы должны прибыть на контрольные пункты вместе. Прибывшие по одиночке, учитываться не будут.

Ясно. Чем быстрее мы доберемся до близлежащих локаций в соответствии с картой и попытаемся пройти через них первыми, мы сможем заработать больше очков.

— Кроме того, на каждой контрольной точке вы можете получить "Карточку события’ в конверте. Вы можете сами выбрать, принять ли ее. Эти мероприятия включают в себя викторины и мини-игры. За их прохождение вам будут начисляться баллы в зависимости от их сложности.

Хмм? Получается, прохождение “карточек событий” может принести больше очков, чем простое прохождение контрольных точек?

— Помимо десяти отмеченных контрольных точек, есть еще три скрытые контрольные точки. Если вы найдете их, то получите по три очка за каждую. Тому, кто их найдет, повезет. Обратите внимание, что в этих скрытых точках не будет персонала, но будут флаги. Пожалуйста, сделайте фотографию, чтобы учесть полученные за них очки на финише.

Итак, суть игры заключалась в том, чтобы:

> Посетить десять отмеченных на карте контрольных точек. За посещение каждой точки можно получить один балл, но первая пара получит три балла, а вторая - два.

> Посещать контрольные точки необходимо вдвоем.

> На контрольных точках, можно получить "Карточки событий". Получение карты необязательно, но при ее прохождении можно получить дополнительные очки.

> В дополнении к десяти контрольным точкам, есть три скрытых контрольных точки, за посещение каждой можно получить три очка.

Игра, в которой результат не зависел от того, насколько хорошо вы катаетесь на лыжах, на мой взгляд, была довольно хорошо продуманной игрой.

— Пара, набравшая наибольшее количество очков, получит абонемент на подъемник на завтра и стейки из говяжьей вырезки Синсю на ужин сегодня вечером! Занявшие второе место, также получат стейки из говяжьей вырезки Синсю! Паре, занявшей третье место, достануться гамбургеры с говядиной Синсю!

При упоминании говядины Синсю, известного бренда префектуры Нагано, раздались радостные возгласы. Подобный обед в ресторане, обошелся бы почти в 10 000 иен!

Для молодых людей, любящих мясо, это стало отличной мотивацией.

— Давай сделаем все, что в наших силах, Юу-сан! - Мэйка-тян, теперь уже в гораздо лучшем настроении, схватила меня за руку и улыбнулась.

— Да, давай выложимся по полной и выиграем стейки на ужин! — радостно откликнулся я.

— Время окончания мероприятия - 16:00. Это через четыре часа. Пожалуйста, вернитесь сюда к этому времени. Если вы опоздаете, независимо от причины, вы будете дисквалифицированы, а ваши баллы аннулируются.

Исходя из этого объяснения, выходило, что посетить все точки было практически невозможно.

Ключевым моментом, по-видимому, являлись “карточки событий” и скрытые контрольные точки. Важно было мыслить стратегически, а не бегать вслепую, это имело решающее значение.

Вскоре все получили карты и листы результатов.

Взглянув на карту, я убедился, что мои мысли оказались верными.

Многие уверенные в себе лыжники восклицали: “Отлично, я наберу высокие баллы на всех этих этапах!”

Однако, согласно условиям этой игры, такая стратегия, вероятно, не приведет к победе.

— Мы не проиграем этим ярким, популярным командам, в которых играют девушки! Мы им покажем! — немного комично прокричала пара парней неподалеку, чем позабавила окружающих.

Наказаки снова поднял свой мегафон.

— Ладно, давайте начнем! Дерзайте, ребята, проявите свой дух! 3… 2… 1…

— Я не хочу умереть девственником! — прокричал еще какой то идиот. Все рассмеялись.

— Старт!

[Прим. Акаги. тут вообще то была шутка/каламбур. Адаптировать мне лень. Суть в том, что Наказаки дословно говорит - "Рассыпьтесь красиво, как лепестки сакуры, ребята!" Фраза «華と散る» (hana to chiru) - поэтическое выражение в японском языке, символизирующее красивое и изящное падение лепестков сакуры, на что ему с юмором отвечают "Я не хочу рассыпаться, оставаясь девственником". Игра слов здесь заключается в фразе "散りたくねぇ" (chiritakunee), которую можно интерпретировать и как "я не хочу осыпаться (как лепесток)", и как "я не хочу умереть девственником".]

По сигналу Наказаки, более половины участников бросились вперед с олимпийской энергией. Среди них был и Исида, он был в паре с одной из студенток университета, с которыми был утром. Однако, я не стал стартовать сразу, а сначала внимательно изучил карту.

— Юу, что случилось? Ты не собираешься начинать? Все остальные уже ушли. — поторапливающая меня Мэйка, казалась немного встревоженной.

— Мэйка, в этой игре, быстро добираться до каждой отмеченной точки - не главная цель.

Я показал ей карту.

— Смотри. Отмеченные флажками точки расположены почти по всему горнолыжному курорту. Чтобы добраться до тех, что находятся ближе к вершине, нужно подниматься на нескольких подъемниках. Только это, само по себе, приведет к значительной потере времени.

Мэйка внимательно посмотрела на карту. Девушка спортивная, состоявшей в клубе легкой атлетики, она обладала сильным духом соперничества.

— На этой трассе, есть всего четыре контрольных точки, до которых легко добраться, но опытные лыжники доберуться туда быстрее и первое и второе места будут заняты. Однако, на этом все. Даже если вы хорошо катаетесь на лыжах, вы не сможете вернуться вовремя, если будете пытаться набрать очки на вершине или на лесной трассе.

— Тогда зачем устанавливать невыполнимые требования?

— В этом суть игры. Если бы речь шла только о навыках катания на лыжах, это было бы интересно не всем. У нас много новичков, едва умеющих стоять на лыжах. Участие в эвентах и скрытые контрольные точки дают шанс выиграть каждому.

— Понятно, Юу, какой же ты умный!

Глаза Мейки-тян заблестели, когда она сделала мне комплимент.

— Все не так просто. Другие, вероятно, тоже это поняли. Оглянись вокруг.

Она обвела взглядом окрестности. Около сорока процентов участникова остались на старте, некоторые колебались из-за отсутствия навыков катания на лыжах, но другие, вероятно, разрабатывали стратегию, как и я.

И один человек определенно знал, что происходит - Тоуко-сенпай! Она неплохо умела кататься на лыжах, но на старте все еще изучала карту. Должно быть, она тоже обдумывала эффективную стратегию. Тоуко-сенпай была в паре с Казуми, которая тоже была хороша как на лыжах, так и на сноуборде.

— Ладно!

Я свернул карту и положил ее в карман.

— Давай сначала посетим четыре точки, которые находятся ближе всего. Так мы сможем выяснить, какие мероприятия они запланировали.

— Поняла! — весело ответила Мэйка.

От Акаги. Как я писал в ВК, времени катастрофически не хватает. Так что пока обновления будут выходить так. Но выходить будут. Всё что я начал, я закончу.

Второй день лыжного лагеря, полный волнующих эмоций. (4)

Мы прибыли к первой контрольной точке.

Естественно, первое и второе места были уже определены, поэтому мы получили только одно очко.

На контрольной точке мы получили “карточку событий” от гейм мастера. Карточка была необязательной, но мы решили ее взять. Заданием был вопрос - викторина.

Гейм мастер задал нам вопрос:

— Какая птица является символом префектуры Нагано?

— Тундряная куропатка! — немедленно ответила Мэйка. Это принесло нам дополнительные два балла.

[Прим. Акаги. Водится в сухой холмистой тундре (отсюда русское видовое название) и альпийском поясе гор Северного полушария, включая Пиренеи и Альпы, гористую часть Шотландии, Скандинавию, Исландию, Гренландию, Северную Америку, горы Северной Азии (Алтай, Хангай) и горы Центральной Японии. Является официальной птицей (символом) канадской территории Нунавут. В честь птенцов этой птицы названо поселение Чикен на Аляске в США. В Японии она является “природным памятником” (охраняемым объектом) и выбрана птичьим символом трёх префектур — Гифу, Нагано и Тояма. В горах острова Хонсю её называют райтё (яп. 雷鳥 райтё - "громовая птица"). Согласно легенде, она защищает людей и их жилища от огня и грома. В оригинале написано именно “райтё”]

Гейм мастер записал дополнительные баллы в нашу оценочную таблицу и подписал ее.

Затем, мы направились ко второй контрольной точке. Заданием на ней было “спеть дуэтом песню вместе”. Удивительно, но для этой цели там даже были приготовлен iPhone с колонкой.

— Я не знаю ни одной песни, которые можно было бы исполнить вдвоем, — сказал я.

Мейка предложила несколько вариантов, но, к сожалению, ничего из предложенного я не знал.

В конце концов, мы решили спеть вместе опенинг из аниме ромкома. Хотя эта контрольная точка была расположена на самом краю лыжных трасс, наше дуэтное пение на склонах, безусловно, привлекло много внимания.

Проходящие мимо лыжники и сноубордисты бросали на нас любопытные и скептические взгляды. Это было довольно неловко. Происходящее был больше походило на “игру с наказанием”, чем на соревнование по ориентированию. Несмотря на смущающую ситуацию, за пение мы заработали еще три балла.

Пока что у нас было в общей сложности семь баллов — неплохой темп, я полагаю.

На третьей контрольной точку мы получили еще одну карточку. На этот раз заданием было “Добраться до следующей контрольной точки за пятнадцать минут". В случае успеха мы получали плюс три очка, но в случае неудачи - теряли два очка.

Хотя в правилах говорилось, что от участия в мероприятии можно отказаться, в этом случае, как только карточка была получена, отказаться от выполнения задания уже было нельзя.

— Нам не следовало брать здесь “карточку-событие”, — с сожалением сказала Мейка.

— Ничего не поделаешь. Нам нужно знать, какие бывают задания. К тому же, мы не сможем выиграть в этой игре, если не пройдем все этапы, — ответил ей я, и мы направились к следующей контрольной точке.

Ближайшая от нас точка, которую я смог найти, находилась на расстоянии всего 1 подъема на лыжном подъемнике, но из-за того, что подъемник пришлось ждать, мы успели добраться туда за пятнадцать минут. В итоге мы получили ноль баллов как за третью, так и за четвертую точки и у нас так и осталось семь баллов. Кроме того, к сожалению, на четвертой точке, мы не смогли ответить на вопросы викторины.

— Выходит, есть три типа карточек с событиями: викторины, игры и принудительные мероприятия, — отметил я.

Мейка-тян задумчиво склонила голову набок.

— С “карточками-событиями” мы разобрались, но как нам найти скрытые контрольные точки?

Гейм мастер четвертой точки вручил нам еще одну карточку.

— Все прошедшие три контрольные точки, начиная с четвертой и каждые две последующие, получают подсказки, — объяснил он нам.

Я посмотрел полученную нами карточку. На ней было написано “米　16　ＧＯＭＩＤ”.

[Прим. Акаги. - “米” - означает “рис (зерно)”, США или метр. Судя по контексту, тут именно “рис”]

— Что это? — Спросила Мейка.

— Как я и говорил, подсказка о скрытой контрольной точке. Если вы сможете разгадать что здесь написано, то, может быть, найдете одну из них, — усмехнувшись, ответил гейм мастер.

Итак, мы побывали на четырех контрольных точках рядом с основной трассой. Большинство участников, вероятно, сделали то же самое.

Теперь задача состояла в том, чтобы посетить другие, поучаствовать в эвентах и найти скрытые контрольные точки.

— Как насчет того, чтобы в теперь обойти западную сторону? — предложил я.

На восточной и западной сторонах основной трассы было по три флаг поинта. Если судить по карте, склон на восточной стороне был расположен ближе, но на западной, более протяженной, могли размещаться скрытые контрольные точки.

Кроме того, днем ранее мы с Мейкой катались на лыжах по лесной трассе именно на западной стороне, так она была нам немного знакома.

На подъемнике, мы снова посмотрели на подсказку - “米　16　ＧＯＭＩＤ”.

— Что же это значит? — задумчиво произнесла Мейка.

— Я не уверен. Но должны быть еще подсказки и другие ключи к разгадке этой тайны. Этой фразы, самой по себе, для разгадки слишком мало.

— Иероглиф "рис" можно разделить на "восемь + восемь", верно? Это может быть как-то связано?

[Прим. Акаги: “八十八”]

— Возможно...

Я ответил неопределенно, но Мейка-тян вдруг воскликнула:

— Вот именно!  Если "米" означает "八十八", то "8 + 8" равен "16"! Разве это не ответ?

— Но где это может быть? И что означает последняя часть ребуса - ”GOMID"?

— …

Мой прямой вопрос, казалось, лишил Мейку-тян дара речи. Через некоторое время она нахмурилась.

— Не заставляй думать меня одну, Юу. Пожалуйста, подумай и ты...

— Прости, прости. Я думаю, но ничего не приходит в голову.

Я мог придумать много разных интерпретаций, но, сомневался, что эти предположения были бы верными.

— Становится холоднее, — заметила Мейка и поежилась.

Подняв глаза, я заметил, что небо затянуло тучами, и поднялся ветер. Немногим позже, пошел мелкий снег.

— На подъеме невозможно избежать ветра, из-за него будет еще холоднее, — отметил я и посмотрел на часы. Было уже почти 3 часа дня.

После следующей контрольной точки, нам, возможно, придется вернуться к старту.

Мейка придвинулась поближе ко мне, чтобы согреться. Ничего не поделаешь, в конце концов, было действительно холодно.

Когда я посмотрел вперед, то увидел, что мы приближаемся к площадке посадки на подъемник.

Второй день лыжного лагеря, полный волнующих эмоций. (5)

Мы добрались до пятой контрольной точки, которая находилась недалеко от начала лесного маршрута, по которому мы с Мейкой вчера катались на лыжах.

— Ух, как же холодно! Стоять на одном месте довольно мучительно, — сказал нам парень отвечающий за эту контрольную точку.

Добровольно взявшими на себя обязанности ответственных за контрольные точки были бывшие члены клуба, ныне уже окончившие университет. Этот парень был аспирантом второго года обучения.

— Вам, ребята, везёт. Вы двигаетесь, поэтому не мерзнете. А у меня здесь есть только грелки для рук, — добавил он, немного дрожа.

— Осталось меньше часа. Держись, — подбодрили мы его.

С того времени, как мы сошли с подъемника, снег пошел сильнее, а ветер усилился.

— Спасибо. Кстати, ребята. Будете участвовать в мероприятии?

— Конечно.

Он вручил нам карточку с заданием. Открыв её, я увидел:

Игра "Pocky kiss".

Вместе со своим партнером, удерживайте во рту одну палочку покки, не ломая ее, и проверьте, сколько вы можете съесть.

В зависимости от того, какой длины останется кусочек покки, вы можете заработать:

10 баллов - если остаток покки два сантиметра или меньше

5 баллов - от двух до пяти сантиметров

3 балла - менее 8 см

0 баллов - если останется больше, или если покки сломается.

[Прим. Покки - японская закуска. Впервые появилась в 1966 году. Представляет собой хлебную палочку, покрытую шоколадом. Название "Покки" - звукоподражание звуку укуса (pokkin по-японски). В аниме 100% видели их.]

...Серьезно...? Я был в абсолютнейшем шоке. Есть с кем то покки, так, чтобы осталось меньше двух сантиметров, определенно означало, что губы соприкоснутся.

Когда Мейка увидела задание в карточке, она покраснела и замерла.

— Ну, как, будете участвовать или нет? Вы можете отказаться от этого задания, — начал подзадоривать нас парень.

— …

Ни за что. Я не могу это сделать. Но я не успел заставить себя сказать это.… Но, как раз в тот момент, когда я попытался оценить реакцию  Мейки, она вдруг заявила:

— Мы сделаем это!

— А?

Удивленный, я повернулся к ней. Мейка в ответ посмотрела на меня.

— Ну, разумеется! Потому что набрать десять баллов - неслыханно высокий результат! Если мы наберем их, то в сочетании с нашими текущими баллами, финальный результат более чем удвоится и составит восемнадцать баллов, что значительно приблизит нас к победе!

— Я понимаю, но… ты уверена, Мейка? Ведь это, практически, поцелуй.

Мой голос нервно оборвался.

— Я не против. В конце концов, ведь это с Юу...

Ее голос тоже понизился до шепота.

Ответственный, ухмыляясь, достал покки.

— Знаете, даже я начинаю чувствовать этот жар. Увидев, как девушка сказала это, ты ведь не отступишь, Юу, верно?

Мейка, не обращая внимания на мои колебания, взяла у ответственного покки и прикусила его край. У меня не было выбора. Я неохотно прикусил другой конец покки.

— Готовы? Если покки сломается или вы ее уроните, то будете дисквалифицированы. Будет лучше, если вы оба возьметесь друг за друга, чтобы не упасть. Да, вот так, держите друг друга за руки. Если один из вас упустит покки, на этом все и закончится.

Мы держали друг друга за руки, как настоящие влюбленные.

— На-старт, внимание... начали!

По сигналу, мы с Мейкой начали есть покки. Однако, я почти не шевелил губами, а просто удерживал покки губами, чтобы она не упала.

Одна из причин заключалась в том, что если мы будем есть одновременно, печенье могло сломаться от вибрации.

Другая же причина заключалась в том, что… Я колебался.

...Если мы будем продолжать в том же духе...… Мы с Мейкой определенно поцелуемся…

Мейка-тян продолжала есть, время от времени останавливаясь, но неуклонно продвигаясь вперед. Вскоре видимая часть покки стала меньше пяти сантиметров. Мы, должно быть, набрали как минимум три очка.

Тем не менее, она продолжала есть, всё крепче сжимая мою руку.

...Мейка-тян, ты правда не против этого… со мной?

Ощущение того как она шевелит губами передавалось непосредственно моим губам через покки, я почти чувствовал, как двигается ее язык.

От видимой части осталось всего около двух сантиметров!

...А для меня, это нормально? Я правда, не против того, чтобы вот так... поцеловать Мейку… пусть даже если это и игра...?

...Секундочку, она сестра моего лучшего друга. Смогу ли я взять на себя ответственность, если поцелую ее? Но та, кто мне на самом деле нравится…

— Извините, мне нужно кое-что спросить.

Внезапно раздался чей-то голос, и я невольно выпустил покки. Обернувшись, я увидел Казуми, стоящую за стойкой.

— Упс, на этом всё!

Ответственный объявил об окончании игры.

Мейка все еще держала покки во рту.

Отдавая ее, после того как это попросил сделать ответственный, она выглядела несколько разочарованной.

— О, немного меньше четырех сантиметров. Вы хорошо справились. Это пять баллов.

Ответственный записал заработанные нами баллы и подписал оценочный лист. Затем, повернувшись к Казуми, он спросил:

— Вы что-то хотели?

Сначала Казуми сначала скептически посмотрела на нас, но вскоре повернулась к ответственному.

— Мы проходили здесь раньше. Вы не видели Тоуко после этого?

Ответственный в замешательстве склонил голову набок.

— Нет, я ее не видел. А что такое?

— Мы должны были встретиться возле выхода, но, сколько бы я ни ждала, она так и не появилась. Поэтому я снова села на подъемник и вернулась сюда...

Услышав это, я вмешался в разговор.

— Кадзуми-сан, вы разделились с Тоуко-сенпай? Как так вышло?

Я начал беспокоится. Тоуко умела хорошо кататься на лыжах. Так что же произошло?

Кадзуми посмотрела на меня.

— Мы искали скрытую контрольную точку. В местах, где находятся скрытые контрольные точки нет ответственных, поэтому мы решили разделиться и заняться поисками по отдельности. Но, как я уже сказала, Тоуко не появилась на месте встречи.

Казуми так же проявляла не свойственное для нее беспокойство.

— Не могла бы ты подсказать мне, где эта скрытая контрольная точка?

— Карточка с подсказкой была у Тоуко, но я помню, что там было написано. Там было написано  ”Рис 16 GOMID".

— Та же подсказка, которую получили и мы.

В этот момент, зазвонил смартфон ответственного.

— Да, это я. Что? Мы должны возвращаться прямо сейчас? Из-за плохой погоды? Понятно, выхожу через пятнадцать минут.

Повесив трубку, ответственный сказал:

— Погода ухудшается, поэтому через пятнадцать минут мы снимем персонал со всех контрольных точек.

Действительно, снег и ветер становились все сильнее.

Сейчас было 15:15. Температура продолжит падать и станет еще темнее.

Почему же в такой ситуации не вернулась Тоуко-сенпай?

— Я пойду её искать. Кадзуми-сан, не могли бы вы, пожалуйста, спуститься вниз с Мейкой и подождать на месте встречи?

— А? Юу! — Мейка выглядела удивленной.

Я объяснил ей:

— Тоуко-сенпай должна хорошо кататься на лыжах. Если она не пришла на место встречи, значит, что-то случилось. Мы не можем пустить всё на самотек.

— Ты уверен? — спросила у меня подтверждения Казуми.

— Мы получили такую же подсказку. Если я последую ей, то должен найти это место.

Ответственный извиняющимся тоном произнес:

— Хотел бы я знать где это. Но, за скрытые контрольные точки отвечал кто-то другой, так что даже мы не знаем где они.

— Не беспокойтесь, все в порядке. Я пошел. Пожалуйста, позаботьтесь о Казуми-сан и Мейке-тян.

— Понял. Я также поищу Тоуко по пути вниз.

Я поднял правую руку в знак того, что понял, и начал движение.

Мейка грустно смотрела мне вслед.

Прим Акаги. Осталась последняя часть в этой главе. И три главы до конца тома.

Второй день лыжного лагеря, полный волнующих эмоций. (6)

— Черт, метель усиливается, — недовольно пробормотал я.

Снег залеплял мои защитные очки. Снег залетал мне в рот всякий раз, когда я его открывал.

Из-за ухудшающейся погоды, на склонах стало гораздо меньше людей.

...Еще немного, и я окажусь на лесной трассе, по которой мы вчера катались на лыжах…

И тут, я вспомнил кое-что не относящееся к делу. Мой учитель английского в подготовительной школе рассказывал:

“Шестнадцатый президент Соединенных Штатов, Авраам Линкольн. На самом деле, его фамилия, произносится как "Ринкан” или “Ринкен”. Поэтому, в современных учебниках часто пишут ”Ринкан".

[Примечание Акаги: Имеется ввиду японское написание его фамилии. “Ринкан” (Линкольн) на японском - “リンカン” - читается как “rinkan”. В силу отсутствия в японском языке звука "л" звук "р" служит для обозначения "л" в заимствованных словах. Другие примеры: Лондон - Рондон, Ольга - Орига...]

От удивления я даже остановился.

...Ринкан... лес...?

[Примечание Акаги: “林間” (лес), так же читается как “rinkan”.]

Я достал карточку с подсказкой.

“米 16 GOMID”.

Получается, “米 16” означает - шестнадцатый президент Соединенных Штатов Авраам Линкольн, и в итоге, этот ребус указывает на лесную трассу?

А “GOMID” означает "Go Mid" – "иди посередине", то есть "промежуточную трассу".

[Примечание Акаги: Как упоминал выше, один из вариантов прочтения кандзи 米  (bei) - США, Америка, Американский]

—  Что за дерьмовый шифр!

Если это тест, требующий знаний, то пусть это будет тест. А если это головоломка, то это должна быть головоломка, которую можно решить!

Проклиная в душе человека, который все это придумал, я направился в сторону лесной трассы.

“...кататься на лыжах становится труднее, когда идет снег…”

Так говорил вчера Исида, когда мы были в бане, и сказанное было абсолютной правдой. Если склон пологий, двигаться на лыжах и так тяжело, но в случае с свежевыпавшим снегом становится еще труднее.

Я скользил коньковым ходом, шагал, двигался, как при забеге по пересеченной местности. Вокруг не было ни души. И действительно, кто в своем уме, в такую погоду, стал бы кататься бы по такой сложной лесной трассе?

Возможно, после вчерашнего дня я немного приноровился, так как сегодня продвигался довольно плавно.

Некоторое время спустя, я добрался до пересечения с промежуточной трассой, которая проходила через лес. По-видимому, единственным человеком, прошедшей этим путем, была Тоуко-сенпай - на трассе были видны едва заметные лыжные следы. Да, по лесной трассе было трудно передвигаться, но такой хороший лыжник, как она, должен был добраться до места встречи без каких-либо проблем.

— Тоуко-сенпай!

Я закричал так громко, как только мог. Однако, я не услышал никакого ответа из снежной пелены.

Может быть, она уже спустилась вниз и встретилась с Казуми?

Это было бы неплохо, но… У меня было плохое предчувствие, и я поспешил дальше.

Склон оказался пологим не везде, как я это предполагал.

“Это действительно промежуточная трасса?”

Несколько раз я упал.  Однако, крутым склон был только в начале. Дальше, он постепенно становился более пологим. Выходит, это действительно была промежуточная трасса.

Рядом с тем местом, где склон становился пологим, вокруг белой березы было повязано зеленое полотнище.

Приблизившись, я увидел надпись белыми буквами “Университет Джото, Клуб Вакиаяй, скрытая контрольная точка № 1”.

Следы лыж шли дальше, но были видны признаки того, что кто-то там останавливался. Вероятно, это была Тоуко-семпай.

Я продолжил двигаться вперед. И тут, в снежной пелене впереди я увидел что-то бледно-розовое.

— Тоуко-сенпай!

Я снова громко позвал её.

Движение бледно-розового объекта прекратилось. Без сомнения, это был человек.

Когда я приблизился, это действительно была Тоуко-сенпай.

— Тоуко-сенпай … Слава богу, — тяжело дыша, сказал я, подойдя ближе.

— Ишики-кун, почему ты здесь? — удивленно посмотрела на меня Тоуко-сенпай. На ее ногах не было лыж, она держала их в обеих руках.

— Потому что Казуми рассказала о том, что вы разделились, а ты не вернулась на место встречи. Я подумал, что, возможно, что-то случилось, и пошел искать тебя.

Услышав это, Тоуко-сенпай слегка наклонила голову и пробормотала:

— Понятно… Значит, ты целенаправленно искал меня…

Мне показалось, что её это обрадовало, но, похоже, она пыталась это скрыть.

— Почему ты сняла лыжи? Что-то случилось?

— На маршруте было место с очень крутым уклоном. Я неудачно упала, и одно из креплений сломалось. Навыков кататься на одной лыже у меня нет, вот я и подумала, что у меня нет другого выбора, кроме как идти пешком.

— Ты не поранилась?

Воспользовавшись моментом, я тщательно осмотрел Тоуко-сенпай.

Она была вся в снегу, начиная от шерстяной шапочки на ее голове и плечах, но, похоже, не пострадала.

— Серьезных травм нет. Просто сломалась лыжа.

— Ты не замерзла? — спросил я, осторожно стряхивая снег с её шапочки и плеч.

— Нет, я в порядке… спасибо… — смущенно сказала она, но выражение лица при этом у нее было счастливым.

— Я понесу твои лыжи. Так тебе будет легче идти.

— Эм, все нормально. Но, если ты застрянешь здесь со мной, ты ведь не успеешь вернуться к отведенному в игре лимиту времени.

— О чем ты говоришь? Я ни за что не смогу уйти один, оставив тебя здесь. Игра не имеет значения. Но нам следует поторопиться, погода ухудшается.

Сказав это, я протянул руку, чтобы забрать у нее лыжи.

— Спасибо, Ишики-кун, — прошептала она слова благодарности во второй раз.

Этот промежуточный маршрут значительно сокращал путь по лесной трассе. Сразу после развилки, трасса круто спускалась вниз, а затем соединялась с первоначальным пологим лесным маршрутом. Не такое уж большое расстояние, которое мы не могли бы пройти до финиша пешком. Однако, было уже больше четырех часов дня, а из-за ухудшающейся погоды сильно стемнело.

Я шел по тропинке рядом со Тоуко-сенпай.

— Тоуко-сенпай, все в порядке? Тебе не холодно?

Я беспокоился за нее, так как сам сильно замерз.

— Я в порядке. А ты как?

Она с беспокойством посмотрела на меня.

— Все хорошо. В конце концов, я парень.

Я попытался сказать это как можно убедительней, и Тоуко-сенпай тихонько рассмеялась.

— Но ты ведь недавно немного дрожал.

Черт, она заметила?

— Это была просто дрожь воина! — Ответил я, хотя мне показалось, что я неправильно употребил это выражение.

[Примечание Акаги: Термин "武者震い" (буша-фуру) который использует ГГ буквально переводится как "дрожь воина" и используется для описания дрожи или озноба (боевого мандража, если угодно), который ассоциируется с чувством храбрости, мужества и готовности к битве.]

— А знаешь, что в таких ситуациях, как сильный холод, голод или жажда, женщины на самом деле выносливее мужчин.

— В самом деле?

Это было неожиданно. Я никогда о таком не слышал.

— У женщин больше жира в организме, поэтому они легче переносят голод, жажду и холод.

— Такого я не знал.

— Так что, тебе не нужно напрягаться. Если станет слишком холодно, ты должен идти вперед один. Ведь это моя вина, что лыжа сломалась.

— Пожалуйста, перестань так говорить! — остановившись, твердо сказал я. — Я ни за что не пойду вперед один! Если дело дойдет до того, чтобы остаться здесь на ночь, я разобью лагерь вместе с тобой. Мы даже можем вместе вырыть снежную пещеру и ждать помощи. Я всегда буду рядом с тобой, Тоуко-сенпай!

— Глупый, о чем ты говоришь? На горнолыжном курорте такого быть не может. Кроме того, отсюда не так уж далеко до выхода. Мы дойдем туда пешком, быстрее, как закончим рыть снежную пещеру.

Тоуко-сенпай прикрыла лицо и игриво шлепнула меня по руке.

Я вдруг почувствовал себя неловко из-за того, что сказал. Похоже, меня занесло.

— Да, ты права. Нет никакой необходимости ночевать под открытым небом. Мы можем дойти до выхода за час. Я сказал глупость.

Однако, Тоуко-сенпай продолжала держать меня за руку, той же рукой которой шлепнула меня. Ее глаза смотрели вниз.

— Но… Я была счастлива. Ишики-кун...

Ее голос слегка дрожал.

— Может быть, я была слишком упрямой. Мне показалось, что вы с Мейкой так близки, что я почувствовала себя оскорбленной… А потом случилась прошлая ночь, и я была так смущена, я даже не могла понять саму себя... все было так запутано.

Тоуко-сенпай крепко держала меня за руку.

— Но в сегодняшней игре ты был с Мейкой… и ты даже не поговорил со мной… Я чувствовала себя одинокой. Может быть, именно поэтому я слишком усердствовала.

Она подняла лицо, изобразив улыбку, смешанную со слезами.

— А когда ты пришел за мной, я была по-настоящему счастлива, я…

По какой-то причине, в этот момент я не мог смотреть ей прямо в глаза.

— Прости, что оправдываюсь, но я не слышал о том что будет сегодняшняя игра, а потом Мейка уже была со мной в паре... И мне казалось, что ты меня избегаешь. Я подумал, может, ты злишься из-за того, что произошло прошлой ночью.

Тоуко-сенпай слегка покачала головой.

— Я не злилась. Нет, возможно, я злилась, но на себя.

На мгновение между нами повисло молчание.

Пронесся холодный ветер, и я невольно поежился.

— Ты в порядке? Тебе все-таки холодно? — Обеспокоенно спросила Тоуко-сенпай.

— Нет, я действительно в порядке. Но, возможно, нам стоит поторопиться.

— Да.

Ответив, она сделала шаг вперед, но затем издав тихое “Ах” потеряла равновесие.

Я быстро потянулся и схватил ее за руку.

— Спасибо.

Сколько раз она уже поблагодарила меня?

— Вообще-то, возможно, нам стоит взяться за руки?

— А? — Тоуко-сенпай удивленно посмотрела на меня.

— Даже если женщины могут быть более приспособленными к выживанию в сложных условиях, поддержка мужчины всё равно бы не помешала, не так ли?

Тоуко-сенпай некоторое время смотрела на меня, затем слегка кивнула и крепко сжала мою руку.

Примерно через час мы, наконец, вернулись на первоначальное место встречи. Остальные члены клуба уже вернулись в отель.

Нас ждали только Наказаки, Казуми, Исида и Мейка.

— Вы опоздали. Если бы вы не вернулись после шести, я собирался просить курортный патруль искать вас на снегоходах.

Я посмотрел на часы. Было 5:45 вечера. Еще пятнадцать минут, и у нас были бы неприятности.

— Извините, что заставила вас волноваться

Сказав это, Тоуко-сенпай просто склонила голову, поэтому я объяснил произошедшее вместо нее.

— Мне жаль. У Тоуко-сенпай сломалось крепление на лыжах, и она не могла их использовать.

— Крепление?

Наказаки снова посмотрел на Тоуко-сенпай.

— Ты получила травму?

— Нет, я не пострадала. Я просто не могла катиться на лыжах, поэтому нам потребовалось больше времени на то, чтобы вернуться.

— Понятно. Хорошо, что ты не пострадала, — с облегчением сказал Наказаки.

— Ишики-кун нес мою сломанные лыжи вместо меня. Он действительно спас меня и я ему благодарна.

Сказав это, Тоуко-сенпай посмотрела мне в глаза. Я почувствовал смущение.

Когда я отвел взгляд, я увидел, что Казуми смотрела на меня с удовлетворением, а Исида улыбался.

Но Мейка...  её взгляд был пугающим.

От Акаги. Это конец 8-й главы. Осталось еще три.

ЗЫ из мотивации переводить этот тайтл - только моя упёртость )

Тоуко-сенпай в купальне под открытым небом и нападение Мейки (1)

Вернувшись в отель, мы быстро переоделись и направились в главный зал.

Пришло время ужина.

Сегодняшнее меню включало в себя соте из свинины, запеканку, приготовленную на углях, салат с маринованными огурцами нозавана, белый рис и мисо-суп с грибами. Единственным изменением по сравнению со вчерашним меню было то, что куриный стейк был заменен на соте из свинины.

Интересно, что победительницами дневной игры стали две девушки-второкурсницы. Они набрали девятнадцать очков. По-видимому, они даже поцеловались между собой.

Как сказала Мейка, если бы мы набрали тогда десять очков, то могли бы, по крайней мере, занять второе место, а может быть, даже и выиграть.

Мне вспомнился образ Мейки во время игры “Pocky kiss”, и я не мог избавиться от чувства неловкости.

За ужином все было так же, как и вчера. Я был с Мейкой и Исидой. Но Мейка была в плохом настроении.

...Ну, думаю, у нее были свои на то причины, учитывая, что я бросил игру, в которой мы могли бы выиграть, чтобы найти Тоуко-сенпай… Я подумал об этом, наблюдая за Мейкой. Однако, в той ситуации я никак не мог отказаться от поисков Тоуко-сенпай. Даже если бы это была не игра, а что-то еще более важное, я бы все равно отправился на ее поиски.

Мейка продолжала молчать. Это было похоже не столько на гнев, сколько на глубокую задумчивость.

Тоуко-сенпай, как и вчера вечером, сидела за другим столом лицом к нам.

Она была с Казуми и двумя другими членами кружка - Миной и Манами, в той же компании, что и прошлым вечером. Разница была в том, что она время от времени посматривала на меня. И когда наши взгляды встречались, она мило улыбалась.

Именно это заставляло меня чувствовать себя невероятно счастливым.

...Ха-ха...…

Внезапно, я почувствовал, что со стороны исходит жажда убийства. Оглянувшись, я увидел, что Мейка пристально смотрит на меня. Затем она перевела взгляд на Тоуко-сенпай…

Внезапно мне показалось, что еда застревает у меня в горле.

После ужина мы сделали перерыв. Позже опять должна была быть вечеринка, такая же, как и вчера.

Но, поскольку я еще не мылся, мое тело и голова были липкими и я испытывал дискомфорт. А еще мне казалось, что мое лицо тоже жирное.

—  Эй, Исида, как насчет того, чтобы принять ванну?

Когда я предложил это, Ишида ответил:

— Ммм, пожалуй, я откажусь. Хочу еще немного пообщаться со всеми. А еще, мне нужно побыть с Мейкой до восьми. Такие дела, я просто приму душ позже.

В его голосе не было энтузиазма.

— Понятно, тогда я пойду один.

Сказав это, я поднялся со своего места. Мейка молча смотрела, как я ухожу.

Вернувшись в свою комнату, я приготовился принять ванну, но не в помещении, как вчера, а в купальне под открытым небом. Вчера я и не знал, что в этом отеле она есть. Я не замечал ее раньше, поскольку она была расположена в совершенно другом месте, отдельно от основного банного комплекса.

.. Погода, как мне сказали, уже прояснилась. Купание под открытым небом, должно быть приятным…

По пути в пристройку, где располагалась баня под открытым небом…

— Ах.

— Хм?

… я наткнулся на Тоуко-сенпай.

— Ты сейчас идешь в баню, Тоуко-сенпай?

Когда я задал ей вопрос, она весело улыбнулась и ответила:

— Да, мы вернулись с лыжного курорта и сразу пошли ужинать. Я только умылась, но мое тело и волосы выглядят отвратительно. Поэтому, несмотря на то, что вечеринка продолжается, я решила пойти и искупаться.

— Я тоже. Хочу побыстрее привести себя в порядок.

— Мы похожи!

Тоуко-сенпай снова лучезарно улыбнулась. Она, казалось, была в очень хорошем настроении.

...В купальне под открытым небом вместе с Тоуко-сенпай.…

На мгновение я представил себе смешанную купальню. Белоснежный пейзаж вокруг, над головой - небо, полное звезд, и посреди всего этого я, наедине с обнаженной Тоуко-сенпай.…

Но реальность оказалась не такой приятной.

— Что ж, увидимся позже.

Тоуко-сенпай прошла за занавеску с надписью “Женская баня” и исчезла.

...Ну, конечно же…

С легким чувством разочарования, я зашел на мужскую половину.

Открыв дверь из раздевалки наружу, я увидел, что купальня под открытым небом оказалась именно такой, как я себе и представлял.

Она была окружена скалами, а высокий забор закрывал любой вид снаружи.

На скалах росли деревья, теперь покрытые снегом.

Сама купальня представляла собой круглую каменную ванну. За исключением зоны для мытья, она напоминала сад, и из этой каменной ванны можно было легко дотянуться до снега.

С левой стороны была перегородка, украшенная бамбуком. За ней находилась женская половина.

Кроме того…

— Ура! Больше здесь никого нет!

Да, в это время я был единственным посетителем купальни под открытым небом. Вся купальня под открытым небом была в моем распоряжении, и я не мог не выразить своей радости вслух.

Вымывшись, я залез в каменную ванну и вытянул руки и ноги.

— Ах, как же это приятно, чистое блаженство — пробормотал я себе под нос.

И тут из-за перегородки я услышал хихиканье.

— Тоуко сенпай?

Я непроизвольно позвал ее по имени, и она ответила мне с другой стороны.

— Ты там тоже один?

Это действительно был голос Тоуко-сенпай.

— Да, здесь только я.

— Я тоже. В данный момент здесь только я.

— Так лучше, правда?

— Согласна. Но находиться ночью в купальне под открытым небом, в одиночестве, несколько страшновато. Так что, может немного поболтаем?

— Конечно! С удовольствием!

Это было восхитительное предложение. Я был счастлив просто от того, что могу вот так с ней разговаривать, но мысль о том, что по другую сторону перегородки обнаженная Томоко-семпай, была очень волнующей.

— Эм, Ишики-кун...

— Что?

— Ты, случайно, не разочаровался во мне… во время этой поездки? — нерешительно спросила Тоуко-сенпай.

— Разочаровался? Вовсе нет.

— Приятно слышать.

— А почему ты спросила об этом?

Мне стало любопытно. С чего бы Тоуко-сенпай беспокоиться о чем-то подобном?

После паузы она ответила.

— Я подумала, что во время этой поездки я показала тебе слишком много своих постыдных сторон.

— Постыдных стороны?

Я не мог придумать ни одной.

— Мне стало немного не по себе, когда я увидела, как хорошо ты ладишь с Мейкой. А потом я начала дуться...

На самом деле, это скорее была моя вина, что я не совсем ясно выразил свое отношение...

— И что еще хуже, потом я напилась и показала тебе свою неряшливую сторону...

На самом деле, я считал это довольно очаровательным.

— А потом я разозлилась сама на себя и избегала тебя этим утром. Мне просто было стыдно за свое поведение.

А я беспокоился, что, возможно, перестал ей нравиться.

— Потом, в сегодняшней игре, я слишком себя накручивала и в итоге доставила тебе неприятности. Мне действительно жаль.

— Нет, тебе не нужно за это извиняться.

— Но ты пришел, чтобы помочь мне, и ты по-прежнему, так добр ко мне...

— Но я всегда буду… помогать тебе… Тоуко-сенпай.

Я невольно посмотрел на небо.

Вечерняя метель рассеялась, и теперь ночное небо было усыпано звездами.

...Интересно, Тоуко-сенпай сейчас тоже смотрит на звезды?…

Эта мысль пришла мне в голову.

Через некоторое время, она нарушила молчание.

— Эта ситуация, прямо сейчас, очень похожа на нашу.

— Что ты имеешь в виду?

Я услышал плеск воды.

— Я думаю, наши чувства друг к другу обнажены. Мы оба знаем об этом. Но между нами по-прежнему стена… Поэтому мы можем выражать свои чувства только завуалированными словами. Если же один из нас будет молчать, на этом все и закончится.

Я понимал, что она имела в виду. Действительно, обстановка в этой купальне под открытым небом и отношения между мной и Тоуко-сенпай были чем-то схожи.

— Но мы оба находимся в одной и той же ситуации. В ситуации, которую разделяем только мы с тобой, и никто другой.

— Да... ты права. Я тоже так думаю.

Я согласился со словами Тоуко-сенпай, надеясь, что это действительно было правдой.

Снова воцарилось молчание.

Затем я услышал, тихое звучание доносившейся откуда то музыки.

Что это? У меня возникло такое чувство, что я слышала её раньше... Может быть, это танцевальная музыка?

— "Лунная река", — сказала Тоуко-сенпай, которая, должно быть, тоже ее услышала.

— Я часто слышу эту мелодию, что это за музыка?

— Музыкальная тема из фильма "Завтрак у Тиффани". Впервые я узнала о ней в начальной школе, на уроках народного танца.

— Музыка для Народных танцев? Мне кажется, для них она очень тихая.

Единственное, что я помнил о народных танцах, это то, что я танцевал в начальной школе, на спортивных фестивалях и в школьных поездках, но это была более живая песня.

[Прим. Акаги. Весьма забавный момент, как мне кажется. Японские народные танцы под американские песни. ЗЫ. То, о чем говорит ГГ это “Turkey in the Straw”. А “Лунная река” вот - https://youtu.be/uirBWk-qd]

— Народные танцы бывают разных видов. Нет ничего странного в том, что есть танцы под тихую песню, похожую на вальс, не так ли?

— Вот как?

У Тоуко-сенпай действительно были обширные знания. Это напомнило мне, как я впервые встретил ее в библиотеке старшей школы.

— Эй, давай потанцуем?

— Прямо сейчас? — Воскликнул я, удивленный внезапным предложением Тоуко-сенпай.

— Ага.

— Но мы же сейчас в купальне? Как же мы...?

— Ты мог бы перелезть на мою сторону. Все равно здесь сейчас больше никого нет.

— Что?! — я не смог удержаться от потрясенного восклицания.

Быть в купальне под открытым небом с Тоуко-сенпай? Обнаженные я и она? Это…

Я вспомнил, каким податливым было тело Тоуко-сенпай прошлой ночью. Мое лицо вспыхнуло, а сердце бешено заколотилось.

Но, все же, если бы я зашел на женскую половину и там появился бы кто-то еще, это привело бы к серьезным проблемам.

И тут я услышал дразнящий смех Тоуко-сенпай.

— Шучу, шучу! Это была шутка.

Поняв, что она дразнила меня, я смутился еще больше.

— Пожалуйста, не дразни меня так. Серьёзно.

— Прости. Но твоя реакция была слишком милой...

— Подумать только, даже Тоуко-сенпай отпускает такие шуточки, — сказал я со смесью раздражения и веселья в голосе.

— Но то, что я хотела потанцевать вместе, правда. Каждый из нас будет танцевать со своей стороны, представляя другого. Воображаемый народный танец?

— Но не тесновато ли здесь для народных танцев?

— Действительно. Тогда что будем делать? Ишики-кун, у тебя есть какие-нибудь идеи?

В этот момент я вспомнил о “психологическом тесте”, который Манами-сан проводила во время поездки на автобусе.

Это могло быть естественным способом узнать больше о мыслях Тоуко-сенпай.

— Как насчет психологического теста?

— Психологического теста? Какого рода?

— Я задам тебе несколько вопросов, а ты просто ответишь то, что первым придет в голову. Это просто, правда?

— Понятно. Звучит интересно! Идеально подходит для общения в купальне. Но, устраивать мне психологический тест, как это нагло с твоей стороны~.

Похоже, девушкам действительно нравятся гадания и психологические тесты.

А я смогу больше узнать о её мыслях и предпочтениях. При этой мысли, я усмехнулся.

— И еще, слишком сильно не думай. Просто отвечай первое, что приходит в голову.

— Хорошо!

— Первый вопрос: Ты собираешься в поход в горы. Что бы вы выбрали: более высокую гору, подальше или более низкую гору, но поблизости?

— Ну, это зависит от того, сколько у меня есть времени...

— Не раздумывай слишком долго. Отвечай интуитивно, первое что приходит на ум.

— Тогда... на далекую, высокую гору? Кажется, там можно было бы получить совсем другие впечатления.

Интересная, далекая, высокая гора… Прямо как у меня.

— Второй вопрос: Ты будешь тщательно планировать свой поход или предпочтешь наслаждаться им спонтанно?

— Думаю, я бы спланировала все как следует. Пустить все на самотек может быть опасно.

Это было ожидаемо, учитывая ее предыдущий ответ о высокой горе вдалеке.

— Третий вопрос: Какое первое животное ты встретишь на горе? И какое следующее?

— Первое животное, я полагаю, белка. А следующее, может быть, ласка?

— Белка и ласка?

Я повторил ответ, слегка озадаченный выбором.

— Да. Белки милые, но пугливые, быстро прячутся. Ласки тоже милые, но у них есть свирепая дикая, свирепая сторона, к тому же, они умные. Мне они нравятся.

Понятно. В ее словах был смысл.

— Четвертый вопрос: На горной тропинке ты наткнулась на утес. Насколько он высок?

— Утес? Может быть, высотой с двухэтажный дом? Сначала кажется, что взобраться на него легко, но, на самом деле это довольно трудно, потому что песок и почва постоянно осыпаются.

Хм, еще один интересный ответ…

— Пятый вопрос:  В горах есть горная хижина, где можно остановиться. Она находится у подножия горы, на полпути или рядом с вершиной? Где она находится?

— Во всех трех местах.

— Что?

Я был удивлен. Это был неожиданный ответ.

— Ты не можешь выбрать все три варианта. Выберите какой-то один.

— Ну, горные хижины - это ведь места для ночлега, верно? Естественно, у подножия их должно быть несколько, и на полпути к вершине обязательно должна быть хижина для отдыха. А возле вершины обычно есть убежище на случай непредвиденных обстоятельств.

— Не думай об этом так логически, просто ответь, опираясь на свою интуицию.

— Тогда, наверное, на полпути к вершине горы. Немного ближе к подножию.

Этот ответ показался мне разумным.

— Шестой вопрос: Ты входишь в горную хижину. Внутри горят свечи. Сколько там свечей?

— Может быть, пять? Все расставлены в центре стола.

— Последний вопрос: На стене хижины есть картина. Что на ней изображено?

— Высокая башня. Девушка заперта наверху и смотрит в окно.

Последний ответ было легко понять. Но, некоторые ответы Тоуко-сенпай было сложно интерпретировать.

— Итак, о чем говорят эти ответы?

В ее голосе прозвучало ожидание.

— Сейчас я объясню. Первый вопрос про горы говорит о том, какого партнера по браку ты ищешь.

— Какого партнера по браку я ищу?

— Это означает, что ты готова приложить некоторые усилия для поиска своего идеального партнера и не будешь соглашаться на кого-то только потому, что он просто удобен.

— Понимаю. Что дальше?

— Второй вопрос, о планировании, связан с тем, как ты подходишь к свиданиям с тем, кто тебе нравится. Любишь ли ты спонтанные прогулки или предпочитаешь планировать их заранее.

— Хм, интересно.

Она, казалось, была убеждена лишь отчасти.

— Третий вопрос, о первом животном, которое ты встретишь на горе, символизирует то, как ты видишь себя.

— То есть, ты хочешь сказать, что я думаю о себе как о белке?

— Похоже, так оно и есть. Хотя, лично я, воспринимаю тебя скорее как олененка, а не как белку.

— Да, я могу быть похожей на белку, в том что касается моей робости. А если учесть моё желание "быть милой", то вариант с белкой не так уж далек от истины.

У Тоуко-сенпай была собственная интерпретация. Интересно, приняла ли она её?

— Но третий вопрос ведь состоял из двух частей? Что символизирует второе животное?

— Второе животное олицетворяет образ твоего ”возлюбленного или кого-то, кто тебе нравится".

— Действительно?

— Ага. Значит, похоже, ты считаешь своего возлюбленного или кого-то, кто тебе нравится, ”похожим на ласку".

Ответа от Тоуко-сенпай не последовало.

Значит, парень, похожий на ласку? Ранее она говорила: "они милые, но с диким характером и умные". Но у меня самого, было не очень положительное представление о ласках.

— А как насчет четвертого вопроса, ”высота утеса"? — спросила Тоуко-сенпай.

— “Высота утеса” означает “предполагаемые препятствия на пути к успеху в романтических отношениях”. Чем выше утес, тем дальше, по твоему мнению, ты от романтических отношений.

— Я представляла себе утес не таким уж высоким, но что на него трудно взобраться из-за песчаной и рыхлой почвы.

— Значит, ты считаешь, что достичь их трудно?

— ...Это... может быть, и верно...

Интересно, что думает Тоуко-сенпай о романтических отношениях? Любопытно…

— Что дальше?

— Пятый вопрос, “где находится горная хижина”, отражает разницу в возрасте или социальном статусе между тобой и твоим идеальным партнером.

— А как насчет моего первоначального ответа “все три”?

— Это означало бы, что вы открыты для любых возможностей: старше, того же возраста, моложе; более высокого статуса, того же уровня, более низкого статуса.

— Это звучит так, будто я нацелилась на всем мужчин! Нет, нет, это абсолютно неправда!

После этого восклицания что-то перелетело с другой стороны перегородки.

Плюх, плюх – один за другим что-то падало в воду.

Снежки. Она хватает снег, который у нее под руками, и бросает снежки в купальню?

— Воу-воу, Тоуко-сенпай! Чем это ты швыряешься? Эй, ты в меня попадешь!

— Это потому, что Ишики-кун сказал странные вещи! Я не такая!

Как только она это сказала, в мою сторону полетело еще несколько снежков.

— Хорошо, хорошо, я понимаю. Пожалуйста, прекрати их швырять. Это всего лишь игра.

— Мне не нравится, что ты так обо мне думаешь!

— Все в порядке, все в порядке. Я так не думаю. Правда.

Обстрел снежками, наконец, прекратился.

— Ты правда так не думаешь, да?

— Да, не думаю. И ведь исправила свой выбор на "на полпути к вершине горы, немного ниже", верно? Так что, всё нормально.

— ...Так или иначе, Ишики-кун, ты ведешь себя подло...

Услышав слова Тоуко-сенпай, я чуть не расхохотался.

Она переживает из-за таких мелочей. В такие вот моменты и проявляется ее милая сторона.

— Теперь шестой вопрос...

— Надеюсь, это не очередная странная интерпретация?

Похоже, что Тоуко-сенпай немного дулась.

— Конечно, нет. Количество свечей внутри горной хижины символизирует ”количество твоих близких друзей или людей, которые всегда помогут тебе в беде".

— Значит, в моем случае есть пять человек, которые помогли бы мне в беде?

— Верно.

— Думаю, это похоже на правду, но… мне все равно не нравится предыдущий вопрос.

— И, наконец, последний вопрос. ”Картина в хижине" отражает "твои текущие тревоги".

— Мои текущие тревоги?

— Ага. Значит, ты чувствуешь себя запертой в высокой башне и ждешь кого-то?

— Заперта в высокой башне... жду кого-то...

На мгновение, Тоуко-сенпай замолчала.

— Что случилось, Тоуко-сенпай?

— А как ты ответил на эти вопросы, Ишики-кун?

— Я?

— Да. Несправедливо, что ответила только я. Я хочу знать и твои ответы.

— Хорошо. Моим первым ответом было "далекая гора". Вторым - "Я бы всё спланировал". Первым животным, с которым я столкнулся, была собака, а следующим - олень. В четвертом вопросе скала была "достаточно высокой, чтобы на нее можно было взобраться". Горная хижина была "на полпути к вершине горы, немного выше". Количество свечей было три. И последняя, ”картина на стене", изображала "красивую девушку, которую похищает мужчина".

— Хм, — пробормотала Тоуко-сенпай, будто глубоко задумавшись.

— Второе животное в третьем вопросе означает ”любовника или кого-то, кто вам нравится", верно?

— Да, это так.

— И ты сказал, что я больше похожа на олененка, чем на белку, не так ли?

...Ах...

Я замолчал, не в силах ответить сразу.

— Что это значит?

Когда Тоуко-сенпай задала мне этот вопрос, я не смог сразу ответить. Мне хотелось ответить сразу. Я хотел сказать это ясно. Но я боялся, что тем самым испорчу те отношения которые были сейчас между нами.

— Это значит...

После минутного молчания, когда я уже собирался заговорить, я услышала голоса с женской половины купальни.

— Здесь есть ванна под открытым небом, да?

— Похоже, кто-то еще пришел. На этом наш психологический тест заканчивается, — сказала Тоуко-сенпай с оттенком грусти.

— Да, похоже на то.

Очень жаль, но ничего не поделаешь. Я смотрел вниз, погруженный в свои мысли, как вдруг…

Шлёп!

Снежок попал мне прямо в голову.

— И последнее. Не подходи все время так близко к Мейке! Обращай на меня больше внимания!

После этих слов из женской бани донеслись звуки оживленных женских голосов. Наше уединенное времяпрепровождение в купальне под открытым небом подошло к концу.

Тоуко-сенпай в купальне под открытым небом и нападение Мейки (2)

Выйдя из купальни, я вернулся в свою комнату. Исиды всё еще не было.

Сначала я подумывал о том, чтобы присоединиться к вечеринке в главном зале, но потом передумал. Я лег на кровать и мысленно вернулся к тому моменту, когда мы с Тоуко-сенпай были в купальне под открытым небом, и почувствовал себя счастливым.

Тот ее вопрос… О чем она думала в тот момент? Что бы произошло, если бы я ответил?

…

Тук-тук.

Меня разбудил чей-то стук в дверь. Должно быть, я заснул, сам того не осознавая.

Взглянув на часы, я понял, что прошло не так уж много времени.

...Кто бы это мог быть? Может быть Тоуко-сенпай?..

Я встал, стряхнул с себя сонливость, и подошел к входной двери. Когда я открыл ее, я увидел стоящую там Мейку.

— Мейка-тян? Что случилось?

— Я хочу кое о чем с тобой поговорить… Могу я войти?

В ее просьбе явно чувствовалась срочность.

— Ах, конечно.

Я быстро освободил для нее место, отодвинув в сторону свою лыжную одежду, которую оставил валяться повсюду.

Мейка вошла в комнату следом за мной и села на кровать Исиды напротив меня.

— О чем ты хотела поговорить?

Мейка молчала, опустив глаза. Она не выказывала ни малейшего намерения начинать разговор.

— Это по поводу сегодняшней игры?

Я попытался начать разговор, но она продолжала молчать.

— Если это займет некоторое время, может, мне сварить кофе?

В отеле, в каждом номере, был электрический чайник и пакетики чаем и растворимым кофе.

Мейка-тян слегка кивнула.

Наполняя чайник в раковине я заметил, что замок на двери был заблокирован.

...Когда это произошло? Может быть, когда я закрывал дверь...?

Я убрал блокировку замка и вернулся в комнату с чайником, полным воды.

Вода быстро закипела.

— Ты добавляешь в кофе сахар или молоко? — спросил ее я.

Она коротко ответила:

— Можно и то, и другое.

Я решил сделать два черных кофе. Мне нужно было что-то, что взбодрило бы меня, а Мейка могла бы добавить в свой кофе, то, что сама бы захотела.

Я протянул ей одну из кружек и откинулся на спинку кровати.

Я молча пил свой кофе, а она просто смотрела на свою кружку. Она вела себя странно с тех самых пор, как мы вечером вернулись с лыжных трасс. Днем она была в порядке, так что, вероятно, мой выход из игры расстроил ее.

Я ничего не мог поделать, кроме как извиниться за это.

— Эм...

Когда моя кружка была почти пуста, Мейка наконец заговорила.

— Юу, что ты обо мне думаешь?

— Что ты имеешь в виду?

— Я хочу знать твои истинные чувства. Что ты обо мне думаешь?

Она подняла лицо и посмотрела на меня серьезным взглядом. Я инстинктивно отвел глаза.

— Я думаю, ты милая. Я хотел бы иметь такую сестру...

— Ты мне нравишься, Юу! — словно для того, чтобы оборвать мои слова, перебила она меня.

Удивленный силой этих слов, я поднял голову. Мейка смотрела на меня твердым, решительным взглядом. Глядя в ее глаза, я почувствовал, что не смогу ответить ей небрежно.

— Я рад это слышать, но ты сестра Исиды, и я знаю тебя с первого класса средней школы. Я совсем не вижу тебя в этом свете.

— Я уже в старшей школе! Я не хочу, чтобы ты воспринимал меня просто как "младшую сестру своего лучшего друга", я хочу, чтобы ты видел меня такой, какая я есть!

— Но прямо сейчас, я на самом деле...

— "Прямо сейчас"? Что ты подразумеваешь под “прямо сейчас”? Начну ли я нравится тебе в будущем? Как долго мне еще ждать?

Я не нашелся, что сказать в ответ на ее напряженный тон.

Мейка прижимала руки груди, она выглядела так, словно ей было больно.

— Я знаю, ты не видишь во мне женщину. Я пыталась сдаться, убеждая себя, что это нормально - быть просто "сестрой друга" и продолжать встречаться с тобой вот так. Но...

Она умоляюще посмотрела на меня.

— Когда я услышала, что у тебя появилась девушка в университете, я была потрясена. Я столько раз сожалела, что не выразила своих чувств раньше. С моей стороны было глупо просто признать поражение и отступить, ничего не предприняв!

Мейка изливала свои истинные чувства. Все, что я мог делать, это ее слушать.

— Но когда я услышала, что та девушка изменила тебе с кем-то другим и вы расстались, я подумала, что это шанс, данный мне Богом. На этот раз я решила стараться изо всех сил, чтобы потом не сожалеть!

— Мейка-тян...

Я тихо заговорил с ней.

— Ты очень милая и обаятельная. Во время этой поездки с тобой заговаривало много парней. Я уверен, что многие влюбятся в тебя в будущем. Тебе не нужно торопиться.

— Тебе нравится только Тоуко-сан? Ты хочешь только ее? Ты хочешь сказать, что я не могу соперничать с ее обаянием?

— Нет, дело не вовсе не в соперничестве...

— Я стану еще красивее, когда поступлю в университет. Я буду краситься, стану более женственной, и моя грудь станет такой же большой, как у Тоуко-сан!

Ни с того ни с сего я подумал: "Ну, у Тоуко-семпай уже на втором курсе средней школы была большая грудь”.

— Так... так что… пожалуйста, смотри на меня больше... влюбись в меня...

Из больших глаз Мейки-тян потекли слезы.

Она вытерла их кулаком, но слезы продолжали литься рекой.

— Позволь мне серьезно спросить тебя...

Я села на кровати прямо и задал ей вопрос:

— Твои чувства ко мне действительно искренни?

Мейка удивленно подняла глаза, все еще вытирая слезы.

— Ты встречаешься со мной всего несколько раз в год. Ты едва меня знаешь. Как ты можешь говорить, что я тебе так сильно нравлюсь?

— Потому, что… ты всегда добрый, слушаешь меня, ты ответственный во многих отношениях.… и я думаю, что ты классный.

— Этого достаточно, чтобы влюбиться в кого-то?

— Но когда кто-то нравится, разве количество раз, когда вы встречаетесь, или годы, которые вы знаете друг друга, имеет значение?

— Возможно, это и так, но я все же считаю, что глубокое общение необходимо, когда тебе кто-то по-настоящему нравится

Я сделал паузу, глубоко вздохнув, прежде чем продолжить.

— Это то, что я думаю, основываясь на своем опыте. Мне нравилась Тоуко-сенпай со старшей школы. Но, оглядываясь назад, я понимаю, что это было больше похоже на принятие желаемого за действительное: "Я надеюсь, мы сможем встречаться". Это не настоящая любовь, это “восхищение”.

Мейка перестала плакать и внимательно слушала мои слова.

— Но теперь все по-другому. Мы с Тоуко-семпай разделили болезненный опыт "неверности возлюбленных", поддержали друг друга и преодолели его. Мои чувства к ней сейчас совершенно отличаются от простого восхищения.

— Ты хочешь сказать, что мои чувства - это просто "восхищение”?

— Мне так кажется. Казуми-сан мне об этом говорила. Она тоже выпускница Женской академии Итикава. Девочки твоего возраста, которые учатся в школе для девочек, склонны проецировать свои идеалы на кого-то из близких. Так что ты видишь не настоящего меня, а мою идеализированную версию…

Внезапно Мейка-тян набросилась на меня. Да, в буквальном смысле, набросилась на меня.

С ловкостью, отточенной в легкоатлетической команде, она схватила меня за плечи и толкнула вниз. Застигнутый врасплох, я упал на кровать лицом вверх. Затем, Мейка села на меня верхом.

— Ты хочешь сказать, что мои чувства - всего лишь иллюзия? Что я просто восхищаюсь тобой и проецирую на тебя свои идеалы?

Лицо Мейки-тян исказилось от разочарования, казалось, что она вот-вот снова расплачется.

— Я серьезна. Я готова.

— Готова к чему?

— Прошлой ночью ты остался в комнате Тоуко-сан, верно? Только вы двое на всю ночь… Если это так... то я...

Говоря это, Мейка-тян расстегнула молнию своей флисовой кофты. Под ней теперь были видны пуговицы ее пижамы в цветочек. Ее пальцы начали расстегивать их.

— Подожди, подожди, что ты делаешь?

— Я сказала, что у меня все серьезно. Я выложусь на полную. Если это будешь ты, Юу... нет, если это будет с тобой...

Говоря это, она расстегнула все пуговицы на пижаме. Из расстегнутой части показалась ее белоснежная кожа и симпатичный светло-розовый бюстгальтер.

— Подожди, Мейка, подожди секунду. Давай успокоимся...

Не обращая внимания на мои неистовые мольбы, Мейка плавно сняла с себя флисовую кофту. Затем она таким же образом сняла пижаму.

Теперь она была только в лифчике, сидя на мне. Когда она потянулась к лифчику, собираясь снять его...

— Эй, Юу, ты не пойдешь на вечеринку?

Из коридора донесся громкий, неуместный голос.

Но... это была помощь с небес.

— Мейка-тян! Это Исида, Исида идет. Быстро одевайся.

Но Мейка, у которой были глаза словно у кошки, покачала головой.

— Все в порядке. Я заблокировала замок на двери. Так что старший брат не сможет войти. Я не хочу, чтобы нам кто-нибудь мешал.

… Так это Мейка заблокировала замок?

Эта мысль мелькнула у меня в голове, но текущая проблема была более насущной.

— Я его разблокировал!

В этот момент, послышался звук вставляемого ключа-карты и открывающейся двери.

— Эй, Юу, ты спишь?

Исида беззаботно вошел в комнату.

В следующий момент его взгляд наткнулся на меня, лежащего на кровати, и Мейку, сидящую на мне верхом.

— Что вы, ребята, делаете?..

— Н-нет, Исида, это не то, чем кажется!

— Кьяааа!

Вздрогнув, Мейка спрыгнула с меня, схватила свою пижаму и, присев на корточки, прикрыла грудь. Ее лицо было красным, как яблоко.

Даже Исида был ошарашен.

— Не может быть, чтобы мой лучший друг и моя сестра... сделали это?

— Ничего подобного!

Я тоже почувствовал, что мое лицо пылает, и отчаянно попытался объяснить.

— Я полностью одета! А Мейка-тян все еще в штанах, она даже не сняла нижнее белье!

И тут Исида, кажется, понял.

— Да, в этом есть смысл. Из того, что я увидел, не было похоже, что вы, ребята, чем-то занимались. Это больше походило на то, что Мейка силой толкнула тебя вниз...

Его взгляд переместился на Мейку.

— Ты пыталась украсть Юу у Тоуко-сенпай? Думала, что в сложившейся ситуации у тебя нет шансов?

Исида, ты действительно спрашиваешь старшеклассницу, да еще и родную сестру, не пыталась ли она кого-нибудь “украсть”?

Мейка-тян уставилась на Исиду, ее лицо все еще было красным.

— Старший брат, ты такой бесчувственный! Убирайся сейчас же! Не возвращайся в эту комнату! Сегодняшнюю ночь я проведу с Юу!

— Нет, я не могу уйти в такой ситуации. Если я это сделаю, мама с папой убьют меня. Кроме того, это наша с Юу комната. Мне больше негде спать.

Разве это проблема? Я задумался, но благодаря спокойному объяснению Ишиды смог немного прийти в себя. Я поднялся с кровати и встал рядом с Исидой.

Я обратился к Мейке, которая продолжала сидеть с красным лицом.

— Мейка-тян, мы выйдем ненадолго в коридор. Пожалуйста, оденься и возвращайся в свою комнату. Не волнуйся о том, что произошло сегодня. Я верю, что ты не из тех девушек, которые могут совершить что-то подобное. И, чтобы ты знала, я считаю себя твоим вторым братом.

Мейка ничего не сказала.

Оставив ее, мы с Исидой спустились в холл на первом этаже и купили в торговом автомате кофе в банках.

— Извини, Юу. Мейка доставила тебе неприятности.

Исида неловко извинился.

— Нет, это моя вина, что произошло недоразумение. Но я никак не ожидал, что Мейка-тян будет такой серьезной...

— Я знал о ее серьезности. Но я думал, что это безопасно, так как это был ты.

— В любом случае, спасибо, что пришел, Исида. Но, честно говоря, завтра мне будет неловко с ней встречаться.

— Не говори так. Просто попытайся с ней общаться. Она по-своему серьезна.

Исида допил остатки кофе.

— И, как я уже говорил, я бы не возражал, если бы ты стал моим шурином.

— Пожалуйста, не сейчас. Я действительно не готов к этому...

Я устало посмотрел на Исиду.

-----------------

Прим. Акаги. Конец 9-й главы.

Как я писал в ВК: Всего в тайтле 4 тома. 4-й том заключительный. Анлейт есть до середины 3-го тома. Но равки третьего тома есть, так что как минимум до конца третьего тома материал для перевода есть, даже если придется переводить с японского. Осталось найти мотивацию переводить третий том ).Четвертого тома пока нет ни в анлейте, ни в виде равок. Скорее всего, просто еще рано - 4-й том вышел в декабре 2023.

Последний день лыжного лагеря

Глава 10: Последний день лыжного лагеря

Это было утром третьего дня. Сегодня у нас был последний день катания на лыжах.

На этот последний день не было запланировано никаких особых мероприятий; все могли просто кататься до вечера.

Этим утром Исида, Мейка и я вместе отправились в столовую, как и в предыдущие дни. Однако, в отличие от вчерашнего дня, Исида пошел за Мейкой заранее.

Это заняло у него некоторое время, вероятно, потому, что Исиде нужно было поговорить с ней о вчерашнем инциденте.

Из-за этого сегодня Мейка казалась немного подавленной. Но, честно говоря, мне тоже было трудно смотреть ей в глаза, после того, что произошло прошлой ночью. Я не знал, как вести себя с ней. Думаю, Мейка чувствовала то же самое. Несмотря на это, она села с нами за один столик.

Мне нужно было вести себя с ней как обычно, но...…

В этот момент в столовую вошли Тоуко-сенпай и Казуми. Я думал, они будут сидеть за тем же столом, что и вчера, но Тоуко-сенпай направилась прямо к нам.

— Доброе утро, Ишики-кун.

— Доброе утро, Тоуко-сенпай.

Ее радостное приветствие помогло мне почувствовать себя немного непринужденнее, поэтому я поприветствовал ее в ответ.

— Эм, не хочешь покататься на лыжах сегодня со мной?

Мейка первой отреагировала на слова Тоуко-сенпай, словно кукла на пружинках, посмотрев на нее снизу вверх.

Тоуко-сенпай, заметив реакцию Мейки, улыбнулась и сказала:

— До вчерашнего дня Ишики-кун был в твоем распоряжении, верно? Ты можешь отдать его мне сегодня?

— Но я тоже...

— Мейка! — решительно прервал ее Исида, бросив на нее суровый взгляд.

— ...Хорошо, - неохотно согласилась Мейка-тян.

Тоуко-сенпай снова повернулась ко мне:

— Тогда, давай встретимся в вестибюле в 8:30.

С этими словами, слегка помахав мне рукой, она села на свое вчерашнее место.

После того, как Тоуко-сенпай ушла, я взглянул на Мейку-тян. Она сидела, упершись кулаками в колени, словно переживала какую-то внутреннюю борьбу.

…Неужели я сделал ей что-то плохое? Я чувствовал себя виноватым. Но если ты хочешь покататься с кем-то, ты должен попросить об этом за завтраком, верно?

Тоуко-сенпай, вероятно, думала так же. Она не хотела никого обидеть.

Мне было жаль Мейку. Мне нужно было что-то сказать ей... Но я не мог подобрать нужных слов.

Почувствовав мою дилемму, Исида проговорил:

— Не думай об этом слишком много. Последние два дня ты был с Мейкой. Может быть, сегодня действительно стоит покататься с кем-нибудь еще, иначе в чем смысл лагеря?

— Да, — это было все, что я смог выдавить из себя в ответ.

*

В 8:30, надев лыжное снаряжение, я спустился в вестибюль. Тоуко-сенпай прибыла туда почти в то же время.

— Что мы будем делать сегодня? — спросил я, имея в виду лыжи или сноуборд.

— Решать тебе. Что ты предпочитаешь, Ишики-кун?

— Вчера мы много катались на лыжах, так, может, сегодня покатаемся на сноубордах?

— Тогда давай кататься на сноубордах.

— Но на сноуборде я катаюсь неважно. Могу справиться только со склонами для начинающих.

— Я тоже не настолько опытна, так что все в порядке.

И вот, мы вдвоем взяли напрокат снаряжение для сноубординга.

Когда мы добрались до склонов, на подъемник уже была очередь.

Для новичка, садиться на подъемник и сходить из него - непростая задача.

Поскольку левая нога закреплена на доске, чтобы двигаться, приходится полагаться, в основном, на правую ногу, и когда дело доходит до подъема в гору, это непросто. На сноуборде, я до сих пор с трудом садился на подъемник и сходил с него.

— Хаа.

Даже на пологом участке, на станции подъемника, я испытывал трудности, и Тоуко-сенпай молча протянула мне руку.

— Прости.

С помощью Тоуко-сенпай я, наконец, смог забраться на подъемник. Ей пришлось придерживать парный подъемник, чтобы мне было легче забраться.

— Я, должно быть, выглядел довольно некруто, — когда мы были на подъемнике сказал я, чувствуя себя неловко, — Обычно, парень помогает девушке… но я полностью полагался на Тоуко-сенпай.

— Не беспокойся об этом! — Твердо заявила Тоуко-сенпай, — Каждый в чем то бывает новичком, и у каждого из нас есть свои сильные и слабые стороны. Не нужно чувствовать себя ”не крутым" только из-за этого.

— Но все же, парни, которые хороши в спорте, круче, верно?

— Но, ты ведь хорошо катаешься на лыжах, Ишики-кун. Просто ты не привык кататься на сноуборде.

— Что ж, это правда.

— И кроме того...

Какое-то мгновение Тоуко-сенпай молчала.

— И кроме того? — подсказал я.

Глядя вдаль, Тоуко-сенпай сказала:

— Может ли кто-то заниматься спортом или нет, все это лишь поверхностное. Истинное очарование определяется совсем не такими вещами.

Услышав это, какое-то мгновение я был поражен Хотя я и занимаюсь разными видами спорта, нет такого, в чем я был бы лучшим. Люди - это существа, которые оценивают других по своим собственным стандартам, а это значит, что я рассматривал “спортивные способности” как показатель достоинства человека.

— По крайней мере, я не сужу людей по таким критериям. Я нахожу людей, которые стремятся совершенствоваться в том, в чем они не очень хороши, гораздо более достойными восхищения.

— Ты права, — ответил я.

Я был счастлив. Все верно, Тоуко-сенпай не из тех, кто придерживается столь поверхностных взглядов.

— Кроме того, вчера ты помогал мне, помнишь? Так что я счастлива, что могу помочь сегодня тебе! — Тоуко-сенпай улыбнулась, и это подняло мне настроение.

— Тогда я с радостью приму твою помощь, — ответил я.

— Хорошо! Тогда, сегодня я буду тебя тренировать. Старайся изо всех сил!

Сказав это, она поспешно добавила:

— О, только не обращайся ко мне так, будто я намного старше тебя! В конце концов, у нас разница в возрасте всего на год. Иногда мне тоже хочется, чтобы мной руководили.

Глядя на взволнованное лицо Тоуко-сенпай, я подумал про себя: иногда она похожа на старшую сестру, иногда - на милую девушку, а иногда - на хрупкую юную леди… Очарование Тоуко-сенпай поистине многогранно.

На склоне, как только мы сошли с подъемника, я тут же упал. Многие люди, к моему смущению, заметили это.

После этого, Тоуко-сенпай научила меня правильно падать на сноуборде. Вместо того, чтобы шлепаться на снег или использовать колени и руки. Чтобы смягчить падение, она предложила перекатываться с ягодиц на спину при падении назад и подавать туловище вперед при падении вперед. Следуя ее советам, падения стали менее болезненными.

Под руководством Тоуко-сенпай я заново учился кататься на сноуборде. Несмотря на некоторые укоренившиеся вредные привычки, через два часа я значительно улучшил свои навыки.

— У тебя хорошо получается! Ты быстро учишься. Возможно, теперь ты сможешь кататься на склонах средней сложности, — похвалила Тоуко-сенпай.

— Это все благодаря твоему обучению, Тоуко-сенпай. Предоставленный сам себе, я бы до сих пор еле ползал по склонам, — ответил я.

— Не скромничай. Ты совершенствуешься гораздо быстрее меня. У тебя хорошая физическая координация

— Пожалуйста, не хвали меня слишком сильно. Будет неловко, если я упаду в следующий раз, — сказал я, втайне довольный. На самом деле, я действительно был уверен в своих физических способностях.

— К концу сегодняшнего дня ты, возможно, даже превзойдешь меня, — сказала Тоуко-сенпай, подбадривая меня. Действительно, к вечеру я уже нормально катался.

Хотя я не мог выполнять прыжки или что-то более сложное, я без проблем справлялся со склонами для начинающих и среднего уровня. Кататься на лыжах и сноуборде становится по-настоящему увлекательным, как только ты научишься это делать.

Мы с Тоуко-сенпай катались бок о бок, наши трассы плавно пересекались. Мы не держались за руки и не проявляли чрезмерной нежности, но все равно было приятно кататься вместе.

Мы смотрели друг другу в глаза, катаясь, иногда останавливались, чтобы подождать друг друга, и в игривой манере пересекались. Эти мелочи были восхитительны.

А потом были моменты на подъемнике – эти моменты принадлежали только Тоуко-сенпай и мне. Мы обсуждали катание, пейзажи, делились университетскими сплетнями…

На обед мы отправились в ресторан, расположенный немного в стороне от склонов. Я заказал рамен тонкоцу, и, к моему удивлению, Тоуко-сенпай выбрала одэн.

— Оден? — не мог не спросить я.

— Да. Что в этом плохого?

— В этом нет ничего плохого, но, кажется, это просто не соответствует моему представлению о тебе, Тоуко-сенпай.

— Ах, ты не знаешь, каким вкусным может быть одэн на горнолыжном курорте? Позволь мне поделиться с тобой. Кроме того, этот регион славится своими конняку.

[Прим. Акаги. Одэн - японское "зимнее" блюдо - это сочетание некоторых ингредиентов, тушёных в рыбном бульоне Даши с добавлением соевого соуса.Конняку - желеобразный продукт, приготовленный из клубней растения Аморфофаллюс коньяк (Amorphophallus conjac), напоминающего ямс или топинамбур.]

Она сказала это с гордой улыбкой. Ее неприхотливый характер и способность открыто ценить то, что ей нравится, не поддаваясь мнению других, всё это являлось частью очарования Тоуко-сенпай.

Действительно, как и сказала Томоко, одэн на горнолыжном курорте был восхитителен. У круглого конняку была приятная текстура и вкус, он согревал тело. Взамен я предложил ей немного своего рамена. Накануне вечером мы не смогли поцеловаться, но я рассматривал этот непрямой поцелуй как его замену.

В тот день я искренне наслаждался жизнью.

Но приятные моменты быстро проходят.

Около четырех часов вечера, когда я подумал, что пришло время для нашего последнего проката, мы столкнулись с Казуми и группой девочек из кружка ( второкурсницами Миной и Манами и первокурсницами Аякой и Юри).

— О, смотрите, это та самая пара, о которой ходят слухи — как всегда прямолинейно заметила Мина.

— Прекрати постоянно говорить такие вещи, — пожурила ее Манами.

— Но Тоуко-сан сегодня выглядит счастливее, — отметила первокурсница Аяка.

— Я тоже так подумала. До сих пор, она была немного мрачновата, но сегодня она повеселела. Это что, эффект Ишики-куна? — поддразнила Юри.

— Эй, не говори странных вещей! — взволнованно воскликнула Тоуко-сенпай.

В этот момент Казуми взяла меня за руку.

— Ладно, тогда, в последний раз, я поеду с Ишики-куном. Пойдем со мной на подъемник — заявила она.

Сказав это, Казуми оттащила меня от Тоуко-сенпай.

Таким образом, я оказался на подъемнике с Казуми, в то время как Тоуко-сенпай с Миной, Манами с Аякой, а Юри с кем-то еще, кто пришел позже.

Через некоторое Казуми заговорила.

— Итак, как у вас с Тоуко дела? Все хорошо?”

Я понял, что ей было любопытно, но я не был уверен, как ответить.

— Ну... в некотором смысле, все хорошо, но с другой стороны, ничего особенного не изменилось.

— Что? Что ты имеешь в виду? — спросила Казуми с игривым недоумением.

— Сегодня было действительно весело. Я смог о многом поговорить с Тоуко-сенпай и мне кажется, что какая-то странная напряженность между нами исчезла

— Понятно, и что дальше?

— Но это не значит, что между нами что-то кардинально изменилось.

Я вспомнил, что Тоуко-сенпай сказала прошлой ночью в купальне под открытым небом, о том, что между нами все еще есть стена.

Да, между нами есть стена. Но, что это за стена и сколько в ней слоев, даже я не мог себе представить.

— Понятно, — сказала Казуми, словно что-то поняла.

— Все говорили, что со вчерашнего вечера настроение Тоуко улучшилось. Вот я и подумала, что, возможно, наметился некоторый прогресс.… но вы двое довольно сложные люди.

… Мы с Тоуко-сенпай действительно сложные люди?

В этот момент Казуми приобняла меня за плечи.

— Ничего не поделаешь. Я, Кадзуми-онэ-сан, дам вам еще один шанс по окончании лыжного лагеря!

— Что ты собираешься делать?

На самом деле, я  не хотел, чтобы она сделала что-то чрезмерное.

— Что ж, похоже, ты усердно трудился, Ишики-кун, так что считай это своего рода наградой, — подмигнув, сказала она.

Я промолчал, но внутри меня охватило беспокойство.

*

После возвращения с катания, нам разрешили воспользоваться ванной в отеле, любезно предоставленной администрацией отеля. Мне определенно хотелось помыться после катания на лыжах.

Переодевшись в повседневную одежду в раздевалке, мы стали ждать автобуса в той же “камере хранения и зоне отдыха”, которой пользовались, когда приехали.

В половине десятого вечера наш автобус, наконец, прибыл.

Наказаки обратился ко всем.

— Автобус прибыл, пожалуйста, возьмите свой багаж и поднимайтесь на борт. Убедитесь, что вы ничего не забыли. И не забудьте забрать с собой мусор!

Возможно, из-за усталости от катания на лыжах все двигались вяло.

Как раз в тот момент, когда мы собрались у автобуса, чтобы покинуть отель. Внезапно к нам подошла Казуми и положила руку на плечо Мейки-тян.

— Мейка-тян, ты ведь ходишь в школу для девочек Итикава, верно?

— Э-э, да, — ответила Мейка-тян, явно удивленная неожиданным вопросом.

— Я тоже там училась. Ты знаешь Мацуяму, руководителя волейбольного клуба? Он также преподает историю.

— Да, я изучаю историю Японии у Мацуямы-сана.

— В самом деле? Это вызывает ностальгию. Он был моим классным руководителем на втором курсе средней школы. А ты знала, что он пожилой мужчина, которому на самом деле нравится седзе-манга?

— О, это правда?

— Это довольно мило. Иметь возможность вот так говорить о старшей школе Итикава. Давно это было, — сияя от радости сказала Казуми и обратилась к Мейке. — Точно! Почему бы тебе не сесть рядом со мной в автобусе по дороге домой?

— Что?

— Я хочу услышать о том, как дела сейчас в школе и об учителях. Взамен я поделюсь с тобой некоторыми историями из своей жизни.

Казуми обняла Мейку за плечи, а потом посмотрела на меня.

— Итак, Ишики-кун, извини, но не мог бы ты поменяться со мной местами? Я сяду рядом с Мейкой-тян.

Мейка озадаченно посмотрела на Казуми. Но Казуми не допустила никаких возражений, посчитав это "делом решенным".

— Что ж, давайте садиться в автобус. О, Исида-кун сидит впереди, так что вот, возьми это! — Она протянула Исиде пакет с пивом, из магазина "У дома", а затем отвела их обоих в автобус.

...В конце концов, она всё-таки создала благоприятную возможность, да…

Несмотря на то, что я был ошеломлен, я не смог сдержать улыбки.

Тут я понял, что Тоуко-сенпай стоит рядом со мной. Наши взгляды встретились, и она смущенно улыбнулась. Тоуко-сенпай должно быть тоже знала, что Казуми проявляет заботу именно таким образом.

— Может, мы тоже пойдем?

— Да!

Я ответил более энергично, чем ожидал. Это было немного неловко.

Тоуко-сенпай и я заняли места в третьем ряду спереди, справа. Она села у окна, а я - рядом с проходом.

Когда все расселись, автобус начал медленно двигаться по заснеженной ночной дороге.

...Вот лыжный лагерь и подошел к концу…

Мне стало немного грустно, возможно, это была “послефестивальная хандра”.

— Лыжный лагерь закончился, — пробормотала Тоуко-сенпай, глядя в окно.

— Да, две ночи и три дня пролетели как один миг.

— Немного грустно возвращаться назад.

— Я подумал о том же.

Мы говорили вполголоса, слишком тихо, чтобы их могли услышать окружающие.

— Сначала я сомневалась, стоит ли присоединяться к лыжному лагерю. Мне было неловко из-за слухов и всего остального.

Правда, изначально Тоуко-сенпай сказала, что не присоединится к поездке. Может, она и не помнит, но когда она была пьяна, то упомянула об этом.

— Но потом я услышала, что ты едешь, Ишики-кун, и тоже решила присоединиться.

Ее слова обрадовали меня, но что-то еще беспокоило меня…

— Ты рада, что присоединилась?

— Да, это так. Особенно после того, как мы с тобой сегодня так много говорили.

Тоуко-сенпай посмотрела на меня со слегка смущенным выражением лица.

— Я действительно наслаждаться временем, когда нахожусь с тобой. Я благодарна тебе за это.

— Нет, это я должен благодарить тебя.

Я помолчал, а затем тихо добавил:,

— Просто находясь вместе с Тоуко-семпай, я чувствую себя счастливым.

Но мои слова потонули в громком шуршании снега под шинами автобуса.

— Что ты только что сказал? — Спросила Тоуко-сенпай, наклоняясь ближе.

Но мысль о том, чтобы повторить это, была слишком неловкой.

— Нет, ничего особенного.

— Мне любопытно~ — сказала она с легким смешком.

Ее слова были такими милыми, что я не смог сдержать улыбки.

Обратная поездка на автобусе была тихой, в отличие от поездки туда. Возможно, все устали. Освещение в салоне было приглушено, чтобы было легче заснуть.

Мы разговаривали тихо и, естественно, наклонили головы ближе друг к другу.

...Сейчас было самое время поговорить о “Рождественской переделке”…

Если промолчать, этот шанс будет упущен.

— У тебя есть какие-нибудь планы на предстоящие каникулы, Тоуко-сенпай?

— О, это жестоко, Ишики-кун. Ты ведь не забыл о нашем ”повторном Рождестве"?

— Конечно, нет! Я помню. Поэтому я и хотел спросить о твоих планах.

— Я рада это слышать, — ответила она, и на ее лице снова появилась улыбка. Сегодня выражение ее лица было словно у маленькой девочки.

— Я работаю репетитором на дому, так что в основном это все мои планы. Студент, которого я обучаю, готовится к экзаменам, поэтому я не могу делать перерывы.

— В какие дни ты работаешь репетитором?

— По вторникам и четвергам, два раза в неделю. Иногда по выходным, но если я все спланирую заранее, то все будет в порядке.

— Как насчет следующей среды? Иллюминация Маруноути все еще должна быть включена.

— Хорошо! Ты уже определился с рестораном и всем остальным?

— Извини, пока нет. Но я сообщу тебе заранее.

— Меня устроит любое место. Давай сходим куда-нибудь, не слишком задумываясь об этом.

Вибрация внезапно стихла. Мы, должно быть, выехали на шоссе. За окном замелькали оранжевые огни.

— Грустно думать, что мы уже возвращаемся.

— Жаль, что мы не могли остаться еще на неделю.

— Всего на неделю? — тихо прошептала Тоуко-сенпай.

— Ну, если возможно, гораздо дольше...

Мысленно я добавил: “Если Тоуко-сенпай будет со мной”.

— Да, я бы хотела поехать еще раз. — сказав это, Тоуко-сенпай тихонько зевнула.

— Давай вернемся вместе.

— Может быть, в следующий раз не для катания на лыжах.

— Да, в походе тоже было бы неплохо.

— На горячих источниках тоже было весело.

— Да, я бы хотел снова искупаться под открытым небом.

— В следующий раз, только мы вдвоем…

Голос Тоуко затих.

— Только мы вдвоем? — спросил я, но ответа не последовало.

Посмотрев на нее, я увидел, что Тоуко-сенпай закрыла глаза. Я видел, как мягко поднимается и опускается ее грудь и слышал ее слабое дыхание. Они тихо спала, положив голову мне на плечо. Я тоже почувствовал, как меня охватывает волна сонливости. Расслабившись, я закрыл глаза. Тепло, которое я чувствовал, было приятным. Это было очень успокаивающее ощущение. Из-за вибрации автобуса я неосознанно наклонил голову ближе к ней.

Стук.

На мою правую руку легла левая рука Тоуко-сенпай. Почувствовав прикосновение ее руки, я погрузился в сон.

*

Сквозь закрытые веки я слабо ощутил утренний свет. Ощущение было такое, словно меня резко вытащили на поверхность из морских глубин.

Я слегка поморщился и приоткрыл глаза. Вокруг были уже не заснеженные пейзажи, а леса бетонных зданий.

Похоже, мы прибыли в Токио. Возможно, недалеко от Икебукуро?

Я почувствовал легкое дыхание на своей правой щеке. Взглянув в ту сторону, я увидел бледное лицо Тоуко-сенпай совсем рядом со своим!

Мы с ней спали, прижавшись головами друг к другу.

…Это был второй раз, когда я видел Тоуко-сенпай спящей за время этого лагеря…

Я хотел еще немного насладиться этим ощущением…

Но, когда я проснулся, моя голова дернулась, и Тоуко-сенпай, пробормотав “Ммм”, отодвинула голову.

Немного разочаровывающе.

Тридцать минут спустя автобус подъехал к главным воротам университета.

— Ребята, мы приехали. Спасибо вам за вашу усердную работу, -—объявил Наказаки, у которого тоже был довольно сонный голос.

Тоуко-сенпай тоже проснулась.

— Доброе утро, мы уже приехали?

— Доброе утро. Да, мы только что приехали.

— Хм, я, должно быть, очень устала. Обычно я не могу спать на другой подушке.

— Ты, должно быть, очень устала.

Сказав это, я достал наш багаж с полки над головой.

Когда все вышли из автобуса, Наказаки сделал еще одно объявление.

— Что ж, тогда спасибо вам всем за участие. Но помните, что лагерь не закончится, пока вы не окажетесь дома в безопасности, поэтому, пожалуйста, будьте осторожны.

После этих слов все разошлись.

— Ну что, нам тоже пора домой? — крикнул Исида.

У всех у нас была одна и та же дорога домой. Я, Исида и Мейка направлялись на станцию Макухари, в то время как ближайшая станция Тоуко и Казуми была на следующей станции Синкэмигава.

Я думал, что мы, естественно, вернемся все вместе. Однако в этот момент Мейка стремительно приблизилась к Тоуко.

Она встала прямо перед ней…

Я пристально наблюдал за ними, гадая, что происходит.

— Тоуко-сан, простите, что на этот раз доставила вам неприятности.

Сказав это, она слегка поклонилась.

Я подумал, что Мейка просто хочет извиниться перед Тоуко-сенпай.…

Но затем она продолжила:

— Но это еще не конец. Я могу доставить еще больше хлопот, но, пожалуйста, потерпите!

... Что она говорит?..

На мгновение мне показалось, что я ослышался.

Однако Исида и Казуми-сан, которые были со мной, тоже широко раскрыли глаза.

Только Тоуко спокойно улыбнулась.

— Понятно...

Одно это слово, казалось, еще больше раззадорило Мейку.

Сверкнув глазами, она посмотрела на Тоуко и заявила:

— Я не проиграю! Ни тебе, Тоуко-сан, ни кому-либо еще!

С этими словами она повернулась и в одиночестве направилась к станции.

— Эй, Мейка!

Оклик Исиды был полностью проигнорирован.

Ошеломленный, я смотрел, как она уходит.

Кто-то похлопал меня по плечу.

Это была Казуми.

— Похоже, что надвигается буря, Ишики-кун.

Она произнесла это с наполовину раздраженным, наполовину веселым выражением лица. Та же фраза, что и при нашей поездке туда...

Я вздохнул.

Действительно, надвигалась буря. Что с нами будет дальше…

С этой мыслью я перевел взгляд на Тоуко-сенпай.

----------

От Акаги. Во втором томе осталась одна глава. Будет сегодня или завтра.

Сначала, выложил главу без редактуры, но перечитал сам, сверил с японским и результат мне не понравился. Переделал полностью.

ЗЫ. ГГ, как и автор, типичный японец.

Рождественская переделка.

Я стоял прямо перед кассами у южного выхода Токийского вокзала, со стороны Маруноути.

Часть токийского вокзала Маруноути, известная как "Здание вокзала из красного кирпича", была восстановлена в прежнем дизайне Токийского вокзала. И этот южный выход из Маруноути действительно хорошо передавал эту атмосферу.

Потолок этого помещения, напоминающего старый павильон Рокумейкан, представлял собой купол.  Ожидая, я любовался лепниной, украшавшей этот купол.

[Прим. Акаги: см. примечания в конце главы.]

— Извини, что заставила тебя ждать! — меня окликнул веселый голос. Это была Тоуко-сенпай. — На что ты смотрел?

— На купол наверху. Я просто подумал о том, какой он замысловатый.

Я указал на потолок.

— Да, рельефы здесь знаменитые.

— Что это за птицы и круглые предметы?

— Круглые - это рельефные знаки зодиака. А эти птицы, видимо, орлы?

Ха, а я думал, это куры.

— А вон там рельефное изображение меча, - Тоуко-сенпай указала на полукруглую секцию.

О, это был меч. А мне это показалось просто дизайнерским решением. Убедившись в правильности сказанного, я перевел взгляд на Тоуко-сенпай.

Сегодня на ней был белый плотный свитер с высоким воротом, коричневая мини-юбка в мелкую складку и полупальто лососево-розового цвета. Обычно она одевалась довольно элегантно, но сегодня её наряд выглядел более девчачьим. Я почувствовал себя немного неловко из-за того, что она была не такой, как обычно.

— Ну что, пойдем? — спросил я, пытаясь скрыть свое смущение.

Сначала у нас был ужин. Я заказал столик в ресторане на этот случай. После долгих раздумий, я выбрал бистро. Как и предложила Карен, я, будучи “новичком в романтике”, подумал, что лучше выбрать безопасный вариант, чем пытаться быть слишком крутым.

Подошел официант, чтобы принять у нас заказ на напитки.

Я мог выбрать только что-то безалкогольное, но Тоуко-сенпай тоже заказала “то же самое”.

— Не сдерживай себя из-за меня, пожалуйста, заказывай то, что тебе нравится.

Но Тоуко-сенпай только покачала головой.

— В конце концов, это свидание. Лучше заказывать одно и то же. Алкоголь может подождать, пока тебе не исполнится двадцать.

— Ну, до этого еще больше полугода.

— Когда у тебя день рождения?

— 4 октября.

На самом деле, мой день рождения близок к дню рождения Карен. Но он меня не особо волнует, а после того случая я и вовсе забыл о нем.

— Тогда, как насчет того, чтобы вместе выпить в твой знаменательный двадцатый день рождения?

— Это был бы самый лучший день рождения в моей жизни, если бы я провел его с тобой, Тоуко-сенпай!

— Правда? Значит, тебе не нужен подарок на день рождения? — спросила она с озорной улыбкой. Но мне было все равно.

— Мне он не нужен. Вместо него, пожалуйста, пообещай мне, что в мой день рождения мы вместе сходим выпить!

— Договорились. Хотя до этого еще далеко. — с улыбкой сказала Тоуко-сенпай.

— А у тебя когда день рождения?

— 3 августа. Как раз в разгар летних каникул. Поэтому в детстве я никогда не отмечала этот день с друзьями.

— В таком случае, твой следующий день рождения я отпраздную с тобой!

— В самом деле? Но ты запомнишь? Это будет сразу после экзаменов в университете, так что ты можешь забыть.

— Я ни за что не забуду! Запишу о нем прямо сейчас!

— Хорошо, тогда буду ждать с нетерпением, — сказала она, снова нежно улыбнувшись мне.

Принесли еду.

Террин из форели, маринованная фиолетовая капуста и морковь, мясо копченой утки с прошутто и сыром, пюре из шпината, пенне-аль'раббиата, стейк "хангер стейк" и многое другое.

— Как насчет того, чтобы провести первое мероприятие перед десертом?

Когда я предложил это во время перерыва в трапезе, Тоуко-сенпай ответила:

— Хорошая идея, — и открыла свою сумочку.

Я также достал завернутую коробку из бумажного пакета, который принес с собой.

— Может, раскроем их вместе на счет "три"? Раз, два, три!

По команде Тоуко-сенпай, мы вручили друг-другу то что было у нас в руках.

Это был обмен подарками.

— Что ты мне подарила?

— Не ожидай слишком многого, пожалуйста. Ничего особенного.

И действительно, ничего особенного. Причиной тому было то, что Тоуко-сенпай заранее предложила:

"Давай не будем покупать ничего слишком дорогого. Как насчет того, чтобы установить лимит в 5000 иен?"

Тоуко-сенпай предложила это, вероятно, учитывая мое финансовое положение.

Я развернул подарок. Это была высококачественная шариковая ручка.

Она первой высказала свои мысли.

— Ух ты, рамка для фотографий! Она украшена ракушками. Мило!

— Я подумал, что будет неплохо подарить что-нибудь ненавязчивое, но запоминающееся.

— Спасибо. Я хочу поместить в нее фотографию с нашей однодневной поездки в Босо. Сделаю это, как только вернусь домой.

— Я счастлив получить такую прекрасную шариковую ручку. Спасибо тебе.

— Я подумала, что ручка может тебе пригодиться, поскольку в будущем, тебе придется иметь дело с большим количеством бумажной работы.

Когда она сказала это, подали десерт.

За десертом мы разговаривали о поездке в лыжный лагерь и университетской жизни.

...Тоуко-сенпай много улыбалась…

Смотря на нее со стороны, я, честно говоря, думаю о ней, как о “крутой красотке”. Но, когда мы разговаривали вот так, она улыбается так естественно и беззаботно. Мне хотелось и дальше видеть такую ее улыбку.

Поболтав около часа, мы покинули ресторан.

Главной целью сегодняшнего вечера было увидеть иллюминацию.

Мы отправились пешком от Токийского вокзала в сторону Хибии, по улице, усаженной деревьями, украшенными светодиодной подсветкой.

[Прим. Акаги. скорее всего имеется в виду парк Хибия. См. примечания ниже]

— Ух ты, как красиво. Эту подсветку называют ”золотым шампанским", и она действительно похоже на шампанское.

— Да, деревья выглядят так, будто они покрыты пеной шампанского.

Здесь было немало людей, которые тоже наслаждались иллюминацией. Среди них были пары, которые, как и мы, похоже, были на свидании. Настоящие пары либо держались за руки, либо шли рука об руку, чему я позавидовал.

...Может быть, было бы неплохо держаться за руки…

Я уже некоторое время думал об этом.

— О, точно!

Голос Тоуко-сенпай прервал мои размышления. Она снова начала рыться в своей сумочке.

— Вот, это тебе.

Она протянула мне еще одну завернутую коробку. Она была размером с книгу, с ленточкой на ней.

Увидев мое озадаченное выражение лица, Тоуко-сенпай сказала с застенчивой улыбкой:

— Запоздалый подарок на день святого Валентина.

— О, спасибо.

Я некоторое время смотрел на полученную коробку.

— Я не ожидал ничего получить от тебя, Тоуко-сенпай.

В глубине души я надеялся, что, может быть, она подарит мне что-нибудь на День святого Валентина, но, поскольку 14 февраля ничего не произошло, я сдался.

— Вообще-то, было бы лучше вручить его в тот же день.  Но я подумала, что будет неудобно звонить тебе только ради этого.

— Это вовсе не неудобно. Я рад получить его.

— Я никогда раньше не дарила парням шоколад на День святого Валентина.

На лице Тоуко-сенпай появилось смущенное выражение.

— В средней и старшей школе были девочки, которые с восторгом относились ко дню святого Валентина, но я никогда не присоединялась к ним.

— Ты, похоже, не из тех, кто увлекается подобными вещами.

— Но, знаешь, зимой проходит много мероприятий для парочек. Когда все остальные ходят на свидания, сидеть дома становится немного одиноко.

...Точно. Я неосознанно относился к ней как “семпаю которую все боготворят”, но на самом деле, она обычная девушка…

— Так как это моя первая попытка приготовить домашний шоколад, возможно, он выглядит не очень аккуратно. Пожалуйста, прости меня.

— Любой шоколад от тебя, Тоуко-сенпай, бесценен. Я буду им дорожить.

— Не храни его, съешь сразу же, — хихикнула она.

— Тоуко-сенпай, а ты когда-нибудь готовила сладости для Камокуры?

[Прим Акаги. ГГ действительно идиот. Никогда так не делайте, ребята]

Я нечаянно спросил что-то лишнее. Выражение лица Тоудзуки-сенпай омрачилось.

Я тут же пожалел о сказанном. Но, неужели где-то в глубине души я подсознательно помнил о Камокуре?

— Прости, это было лишним.

— Все в порядке. Было бы ложью сказать, что меня больше не беспокоит. Я никогда ничего не готовила для Тецуи. За исключением обеда, который я приготовила по нашему плану. Не было таких мероприятий и на День Святого Валентина.

Сказав это, она посмотрела на небо.

— Но это странно. Мне никогда не хотелось готовить для Тецуи. Хотя он несколько раз просил меня прийти и приготовить что-нибудь у него в квартире.

Ее голос стал немного тише.

— Но, когда я с тобой, я думаю: “Я хочу приготовить что-нибудь для него. Я хочу, чтобы он это съел...”

Я инстинктивно опустил глаза. Внутри меня поднялась смесь радости и смущения.

— А еще, мне было страшновато идти в квартиру Тецуи.

Услышав это, я сказал в шутливой манере, чтобы скрыть свое смущение:

— Так это потому, что я надежный, безобидный парень?

— Кто это сказал?

— Исида дразнил меня этим, — ответил я.

— Быть надежным и безобидным парнем не так уж и плохо, не так ли? И я думаю, это комплимент. Мужчины, которые заставляют девушек чувствовать себя неловко, - вот настоящая проблема, не так ли?

Мое смущение тут же превратилось в счастье.

Почему слова Тоуко-сенпай находят во мне такой глубокий отклик?

— Мне это нравится в тебе, Ишики-кун.

...Мне это тоже очень нравится в тебе, Тоуко-сенпай.

— Но, знаешь, иногда можно быть немного напористей, — сказала она с улыбкой.

Откуда-то зазвучала музыка.

Это была та самая песня, которая играла, когда мы были в купальне под открытым небом.

— ”Лунная река".

Как и в тот раз, Тоуко-сенпай сказала название песни.

— Это та песня, под которую ты предложила станцевать воображаемый народный танец, Тоуко-сенпай.

На мгновение воцарилась тишина, а затем Тоуко-сенпай произнесла:

— Может, возьмемся за руки?

...А? Я удивленно посмотрел на нее.

Она тоже смотрела на меня. Слегка взволнованным тоном она произнесла следующие слова.

— Понимаешь, все что было тогда, в купальне - лишь один психологический тест, верно? Так, давай станцуем тот танец, который мы тогда так и не станцевали. На самом деле мы не можем танцевать здесь, но...

— Согласен.

Это я должен был предложить это, не она. Мысленно ругая себя за трусость, я взял Тоуко-сенпай за руку.

Ее ладонь была тонкой, мягкой и теплой.

Возможно, чувствуя себя неловко, мы с Тоуко-сенпай некоторое время шли в молчании среди иллюминаций.

— Все были очень рады, что ты присоединилась к лыжному лагерю, Тоуко-сенпай.

Когда мы приблизились к Хибии, нарушил я молчание.

— Все?

— На самом деле, все. Даже выпускники и аспиранты поехали в лагерь, потому что ты туда поехала.

— Кто тебе это сказал?

— Наказаки-сан. Сначала не хватало участников, у него были проблемы. Поэтому, он попросил меня убедить тебя присоединиться. Он сказал: ”В конце концов, Тоуко-сенпай - богиня нашего клуба".

Ответ последовал не сразу.

— Значит, ты пригласил меня из-за этого?

В ее голосе звучало легкое разочарование.

Я поспешил объяснить:

— Нет, совсем не поэтому. Я хотел чтобы ты поехала вместе со мной, Тоуко-сенпай.

Тоуко-сенпай некоторое время молчала, глядя в пол.

— Я уже говорила это раньше. Я бы хотела, чтобы ты прекратил эти разговоры о “богине”. Я бы предпочла, чтобы меня лелеял один человек, а не обожали многие.

Она остановилась, и я сделала то же самое. Затем, она посмотрела на меня.

— Я хочу быть той, кто по-настоящему нужен и любим тем, кто мне небезразличен.

Наши взгляды встретились. Казалось, её взгляд нес в себе едва уловимое тепло.

— Вот почему… Я...

“Дзинь! Дзынь! Дзынь”

Звонок моего смартфона прозвучал так громко, что я подумал, что у меня остановится сердце.

Вздрогнув, я рефлекторно поднял трубку, невольно отвечая на звонок.

— Юу, ты уже знаешь?

Это был Исида.

— Что? Что вдруг случилось?

Из-за того, что мое свидание с Тоуко-сенпай прервали, в моем голосе послышалось раздражение.

Прежде чем я успел повесить трубку, раздался взволнованный голос Исиды.

— Ты ведь знаешь о новом университетском мероприятии ”Мисс Муза", верно?

— Да.

Я услышал об этом во время поездки в лыжный лагерь.

— Говорят, Тоуко-сенпай будет участвовать в "Мисс Муза"!

— Что?!

Я инстинктивно посмотрел на Тоуко-сенпай.

Похоже,  она тоже слышала наш разговор. Ее глаза расширились от удивления.

— Загляни в блог студсовета.

После этих слов Исида повесил трубку, после чего прислал сообщение со ссылкой.

Я кликнул по ней.

Это был последний пост о “Мисс Музе” от студсовета.

────

Студентка второго курса факультета науки и техники Тоуко Сакурадзима участвует в конкурсе "Мисс Муза"!

Первая попытка проведения конкурса "Мисс муза".

Этот проект, призванный подчеркнуть различные аспекты женского обаяния, заметно отличается от прежних конкурсов “Мисс университет”.

И похоже, в этом году к конкурсу "Мисс муза" примет участие популярная личность.

Сакурадзима Тоуко-сан!

Известная своей интеллектуальной красотой и выдающимися пропорциями, а также скромным поведением и чистой аурой, она была высоко оценена как "настоящая мисс Университета Джото".

К сожалению, Сакурадзима Тоуко-сан, насколько всем известно, никогда не участвовала в конкурсе "Мисс университет” культурного фестиваля.

Тем не менее, она примет участие в конкурсе "Мисс муза".

Это действительно приятная новость для нашего комитета.

С ее участием "Мисс Муза", несомненно, станет еще более захватывающим конкурсом.

────

— Сенпай, ты собираешься участвовать в конкурсе "Мисс Муза"? — удивленно спросил я. Я о таком ничего не слышал.

Тоуко-сенпай, по-видимому, тоже нашла этот пост в университетской социальной сети.

— Это... не может быть правдой. Я никогда не говорила ни о чем подобном. Я впервые слышу об этом.

— Тогда почему там так написано?

Я был шокирован. Как о ней могли такое написать, а она даже не знает об этом? Разве такое возможно?

— Я не знаю. Почему это… — с выражением на лице, которое так и говорило: "Я этого не понимаю", пробормотала Тоуко-сенпай.

Конец второго тома

Примечания:

1) Токийский вокзал имеет в общей сложности 6 выходов, по 3(северный, центральный и южный) с каждой из сторон - Маруноути и Яэсу. Со стороны Маруноути открывается знаменитый вид на Токийский вокзал. Маруноути (яп. 丸の内) — деловой район Токио, расположенный в районе Тиёда между станцией Токио и Императорским дворцом. Имя, означающее «внутри круга», происходит от местоположения района по отношению к дворцу: на месте квартала когда-то располагались усадьбы самых приближенных к сёгуну самураев, а сам квартал окружала одна из крепостных стен замка. Гуглите, действительно красиво. Или смотрите ссылки и фотографии в группе ВК (а еще, там немного больше информации).

2) Рокумейкан (яп. 鹿鳴館, читается как ろくめいかん)— большое двухэтажное здание в Токио, построенное в 1883 году и ставшее спорным символом вестернизации в период Мэйдзи.

Название «Рокумейкан» происходит от китайской классической книги «Ши Цзин» («Книга песен») и указывает на преимущества гостеприимства. 161-я ода называется Лу Мин , 鹿鳴, что по-японски читается как рокумей .

Название здания часто переводится как «Павильон оленьего крика» («Зал оленьего крика»).

Рокумейкан был снесен в 1941 году. Это здание, часто упоминается в японской литературе.

3) парк Хибия - Островок природы среди небоскрёбов.

Первый в Японии парк по западному образцу — оазис для занятых жителей Токио. Здесь весной распускаются цветы, ландшафт обустроен в японском стиле, а в уютных местах для отдыха можно выпить чая или пива, любуясь красивыми видами.

Послесловие

Здравствуйте, давно не виделись (или не так уж и давно), это Михиро Синден.

Спасибо, что взяли в руки второй том "Моя девушка изменяла мне с семпаем, так что я изменю ей с его девушкой", за это, большое вам спасибо. (Тем же, кого смутило название новеллы, я приношу свои искренние извинения).

Я благодарен, что из бесчисленного множества лайт-новелл , вы выбрали именно эту работу.

Долгие годы я мечтал увидеть свои собственные книги, выложенные в книжных магазинах.

И хотя я добился этого, выпустив первый том "Каното", желание выпустить еще одну книгу и продолжить писать до конца истории Юу и Тоуко не покидало меня.

Но самое важное для сиквела романа - это не амбиции автора, не сюжет романа и даже не сам автор.

Самое главное - это вы, читатели, купившие книгу! Этот второй том существует благодаря вам, читатели.

Поэтому, прежде всего, я хочу выразить искреннюю благодарность всем вам.

Юу, Тоуко и другие персонажи, я уверен, тоже хотели бы поблагодарить вас!

Возможно, я заставил вас немного подождать, но все равно, спасибо тем, кто купил книгу.

А также тем, кто поддерживал нас в социальных сетях твитами, отзывами и письмами. Возможно, я не смог ответить всем вам, но я был по-настоящему счастлив.

Я чувствовал, что "писать романы - это хорошо", это зажгло во мне новое творческое желание.

Сменю тему, понравилось ли вам содержание второго тома?

Как я упоминал в послесловии к первому тому, на этот раз мы стремились к созданию "сладкой романтической комедии" с большим количеством сахара.

(Поскольку первый том был в основном о мести).

Однако... это может показаться странным из уст автора, но Тоуко, главная героиня, не проявляет к главному герою особой привязанности.

А Юу, ну, он, как правило, отвлекается в критические моменты, в неподходящие моменты тупит, доставляя мне неприятности.

Персонажи, какими бы они ни были, не всегда ведут себя так, как вы от них ожидаете, и я боролся с этим (в поте лица).

Но эти двое постепенно сокращают расстояние между собой.

В новелле появляется новый персонаж - младшая сестра Исиды, Мейка.

Те, кто читал версию Kakuyomu, могли подумать: "Ого, характер Мейки совсем другой. И история тоже совершенно другая".

Однако Мейка изначально была очень волевым человеком, который только притворялся перед Юу.

Так что характер не сильно изменился. (Пожалуйста, сделайте вид, что это не так)

Планируется, что в будущем Мейка будет играть более активную роль.

Со своей силой школьницы, она определенно будет будоражить события не хуже Тоуко.

А Карен вас тоже удивила?

Многие могут задаться вопросом: "Почему злодейка из первого тома вернулась?".

Но на самом деле "бывшая подружка" может оказывать довольно сильное влияние на события.

Поэтому я подумал, что Карен нужно еще поработать.Наконец, я хотел бы выразить благодарность всем, кто участвовал в работе над вторым томом.

Моему преданному редактору Наката-сан, который помогал мне и даже сопровождал меня во время мозгового штурма.

Талантливому художнику Иккану Кагаве, воплотившему в жизнь очаровательную миловидность Мейки, героини второго тома, вслед за Тоуко.

А также корректору, который кропотливо исправлял многочисленные ошибки и несоответствия.

Художнику манги Айорандо Такуно, вдохнувшему жизнь в персонажей и сделавшему их живыми в комикс-адаптации. (На самом деле есть немало идей, которые пришли из комикса).

Я действительно понимаю, что издание книги - это командная работа.

Благодаря поддержке многих людей эта книга теперь на полках книжных магазинов.

Я буду благодарен всем вам, моим важным читателям, если вы продолжите поддерживать нас.

Я искренне надеюсь, что этот второй том будет хорошо продаваться, и мы сможем встретиться в третьем томе.

PS

Манга-версия этой работы в настоящее время публикуется в "Monthly Comic Dengeki Daioh".

Я чувствую, что Айорандо Такуно-сэнсэй действительно хорошо понимает персонажей "Каното" и привносит свой уникальный поворот в историю, оставаясь верным оригиналу. Я сам с нетерпением жду каждого месяца, как фанат.

Пожалуйста, продолжайте поддерживать манга-версию "Моя девушка изменяла мне с семпаем, так что я изменю ей с его девушкой".

От переводчика.

Буду краток. Спасибо что читаете. То что вы это делаете и ваши комментарии для меня неплохая поддержка.

А вот наставленные в последнее время единицы, меня очень расстраивают (

До встречи в третьем томе.

--

Акаги.

ЗЫ. Писать что ГГ крутой, не надо. Я и сам считаю, что иногда он ведёт себя как идиот.

Но не забывайте, что автор пишет прежде все-таки для японцев, для которых вполне обычная ситуация до 30 лет оставаться девственником, никогда не быть на свиданиях и даже не целоваться.

Кстати, я удивлен, что автор сам признает, что его герои тупят.

ЗЫ2. Спасибо что замечаете ошибки. Ответить не могу, но я их обязательно правлю.

Том 3

Начальные иллюстрации

Иллюстрации к тому 3.

Надпись - "о, это, это, это совсем другое!"

четвертая дамочка -

Риндо Аканэ

Нерешительна, но когда приходит время, показывает свою силу. Имеет репутацию «миленькой». Ненавидит Тоуко. Победительница конкурса красоты Университета  два года подряд. У нее завораживающая красота, но характер королевы, которая не считает окружающих за людей.

"Ю-кун, голосуй за Карен!" - сказала Карен, и схватив меня за руку прислонилась к ней своим телом.

"Ладно, ладно! я тоже буду участвовать в конкурсе!"

----

Cюжет:

Тоуко недоумевает, когда ее без ее разрешения записывают в участницы конкурса красоты. Это сделала бывшая девушка Юу - Карен. Она её соперница, как и победительница прошлых лет Акане Риндо.

Пролог: Почему я? (1)

Пролог: Почему я?

— Я же сказала, я не помню, чтобы подавала заявку на «Мисс Муза»! — Тоуко-сенпай неожиданно повысила голос.

— Но посмотрите, у нас есть заявка на участие от кружка, к которому вы принадлежите. Это же официальный адрес электронной почты кружка, зарегистрированного в совете, верно?

Ответственный за совет кружков продолжал повторять одно и то же.

Слыша этот обмен репликами, я чувствовал странное беспокойство.

Вспоминая о том, что произошло…

Полгода назад я, Ишики Юу, узнал, что Карен Мицумото, моя тогдашняя девушка, изменяла мне с Тэцуей Камокурой, старшекурсником нашего университета.

Поэтому я связался с Сакурадзимой Тоуко-сенпай, девушкой Камокуры.

Мы с Тоуко-сенпай решили жестоко отомстить Камокуре и Карен, и осуществили наш план на прошлогодней рождественской вечеринке клуба. План мести удался. И работа над этим планом, определённо, сблизила нас.

Мои чувства к Тоуко-сенпай теперь отличались от прежних, обычного восхищения. Я хотел быть рядом с ней; она важный для меня человек.

Тоуко-сенпай, должно быть, тоже начала испытывать ко мне чувство близости.

Она даже предложила:

— Давай устроим наш собственный рождественский повтор, только для нас двоих.

И вот, в середине февраля, когда мы с Тоуко-сенпай были на свидании… Нам внезапно пришло уведомление об официальном объявлении «участия Тоуко-сенпай в конкурсе Мисс Муза».

Тоуко-сенпай, известная как «настоящая мисс Университета Джуто» и «Истинная Королева Кампуса», — красавица, известная в университете. Она была той, кем я восхищался еще со школы.

(Мы с Тоуко-сенпай живем рядом, и учились в одной школе.)

Тоуко-сенпай не только красива и элегантна, но и умна, отличница — идеальная девушка, сочетающая в себе красоту и талант.

Более того, ее фигура сравнима с фигурой фотомодели!

Однако Тоуко-сенпай никогда не участвовала в конкурсе «Мисс Университет» потому, что говорила:

— Я не хочу выделяться.

И это, несмотря на то, что все говорили:

— Если она примет участие, победа ей обеспечена!

Но почему-то совет кружка объявил, что Тоуко-сенпай будет участвовать в «Мисс Муза». А Тоуко-сенпай говорила, что не помнит, чтобы подавала заявку.

Мы связались с советом кружка, чтобы отменить участие Тоуко-сенпай.

Но было трудно связаться с советом кружка. Только в конце февраля нам, наконец, удалось договориться о встрече с ними.

И это подводит нас к сегодняшнему дню.

— Как вы можете заставлять кого-то участвовать в конкурсе, игнорируя его волю? Это крайне грубо — оценивать людей без их согласия!

Голос Тоуко-сенпай стал ещё громче. Должно быть, она была действительно расстроена.

— Нет, это не так. Но это же главное событие «Майского фестиваля», которое призвано оживить студенческую жизнь. Вы же понимаете важность этого мероприятия для приветствия первокурсников, не так ли?

— Я понимаю, но… — неохотно ответила Тоуко-сенпай.

— «Майский фестиваль», также известный как «Весенний фестиваль», — это, по сути, «весенний университетский фестиваль». В отличие от обычных университетских фестивалей, он не рекламируется за пределами университета, и в первую очередь ориентирован на студентов нашего Университета. (Но это не значит, что он закрыт для посещения.) Как он и сказал, основная его цель — «помочь первокурсникам быстрее адаптироваться к университетской жизни». Поэтому мероприятие проводится всего один день, во вторую субботу мая, без киосков и подобных мероприятий. «Весенний фестиваль» раньше проводился по инициативе совета кружков, но в этом году его повысили до официального университетского мероприятия.

— Этот год — важный, первый год. Успех или неудача этого мероприятия определит будущее «Майского фестиваля». Поэтому мы очень надеемся на ваше сотрудничество.

Тоуко-сенпай замолчала, как будто её сломило давление. Она пасовала перед таким подходом.

Видя это, представитель совета, словно дождавшись своего часа, начал давить:

— К тому же «Мисс Муза» — это не просто конкурс красоты.

— А в чём разница?

— «Мисс Муза» ценит разнообразие. Поэтому, в отличие от традиционных конкурсов красоты, здесь нет единого стандарта. Мы выберем девять муз, каждую со своими талантами и индивидуальностью.

— Девять?

— Верно. Участницы могут проявить себя в музыке, пении, живописи, искусстве речи, знаниях… Да всё, что угодно! Каждая будет привлекать внимание своими сильными сторонами, и в каждой области мы выберем свою представительницу. Вот такая концепция. Так что здесь нет победительниц, призёров и тому подобного, как в обычных конкурсах красоты.

— …

Тоуко-сенпай снова на мгновение замолчала.

Вероятно, потому, что исчез фактор «оценки женственности», который она так ненавидела.

Этот парень был настоящим спорщиком, раз уж смог заставить Тоуко-сенпай так долго молчать.

Представитель совета продолжил:

— Кроме того, участие в «Мисс Муза» принесёт пользу и вашему клубу, к которому вы принадлежите.

— Какую пользу?

— Во-первых, тем, кого выберут музой, университет выделит грант. Во время университетского фестиваля вы получите приоритетное право на использование помещений. А главное, кружкам без клубной комнаты будет предоставлена таковая. Согласитесь, это весомые преимущества?

Тоуко-сенпай в третий раз погрузилась в молчание.

Неужели он заранее продумал, как надавить на Тоуко-сенпай? Он бьёт точно по её слабым местам.

Он прав. Наш кружок «Дружба и веселье» [Прим. Акаги. Адаптировал “Вакиайай” — слово, которое означает живое, приятное, весёлое времяпрепровождение вместе в группе. В первый раз было в первом томе, во второй главе], хоть и официально признан университетом и достаточно многочисленный, но у нас нет своей клубной комнаты. Все предыдущие главы кружка каждый год подавали заявки на «лотерею клубных комнат», но нам никак не везёт.

«Клубная комната», «грант», «приоритетное право на использование помещений во время университетского фестиваля» — эти три вещи были весьма привлекательными для любого кружка.

И всё же…

— Несмотря на всё это, заставлять человека участвовать против его воли неправильно, не так ли? — с этими словами я вышел вперёд.

— А ты ещё кто?

Представитель совета посмотрел на меня так, словно хотел сказать: «Не лезь не в своё дело».

— Я Ишики Юу, первокурсник инженерного факультета. Я из того же клуба, что и Тоуко-сенпай.

— И что с того?

— Вы же сами только что сказали, что «Мисс Муза» ценит разнообразие женщин, верно?

— Верно.

— Разве в таком случае не следует уважать и разнообразие в виде «неучастия»?

— …

Кажется, я застал его врасплох.

— Сама Тоуко-сенпай сказала, что не собирается участвовать. Неважно, кто подал заявку — кружок или кто-то ещё, — её участие следует немедленно отменить.

— Это…

Представитель совета обвёл взглядом присутствующих, словно ища поддержки. Но никто не решался открыть рот. Более того, некоторые девушки, казалось, были согласны со мной.

— Но участие в «Мисс Муза» выгодно для кружка, да и университетскую жизнь это оживит. К тому же, все с нетерпением ждут участия Сакурадзимы-сан.

— Мы это уже слышали. Но это не повод принуждать Тоуко-сенпай к участию!

— Но…

— Совет кружков собирается заставлять девушек участвовать в мероприятиях против их воли?

— Я никого не заставляю… — пробормотал представитель, запинаясь.

«Кажется, я победил», — подумал я.

— В таком случае, прошу вас отменить участие Тоуко-сенпай. Просто разместите на сайте совета кружков объявление о том, что «информация об участии Тоуко Сакурадзимы была ошибочной».

В этот момент дверь в конце комнаты открылась, и вышла какая-то девушка.

— Приветик, Юу. Что тут у вас происходит?

Пролог: Почему я? (2)

Дверь в конце комнаты открылась, и вышла какая-то девушка.

— Приветик, Юу. Что тут у вас происходит?

Этот приторно-сладкий голосок!

Я вздрогнул и уставился на девушку.

Это была Карен!

Она держала в руках картонную коробку.

— Тоуко-сенпай тоже здесь? Что привело вас сюда сегодня?

Представитель совета кружков выглядел так, словно у него свалился камень с души.

Я это заметил.

Но, появление Карен было неожиданным и для Тоуко-сенпай, и для меня.

— Да, мне нужно кое-что прояснить насчёт моего участия в «Мисс Муза».

— А, так Тоуко-сенпай тоже подала заявку на «Мисс Муза». Вообще-то, Карен тоже!

— Ты тоже?

— Ага! В конце концов, это фестиваль, так что веселее участвовать, чем просто смотреть. К тому же, если меня выберут «Мисс Муза», это даст кое-какие преимущества нашему кружку.

— Кружку? Ты же ушла из нашего кружка, не так ли, Карен?

На мой вопрос Карен ответила с улыбкой:

— Я теперь в другом кружке. Мы с друзьями создали свой. Он называется «Jouet Mignon», и я в нём председатель!

[Прим. Акаги - «Жуэт Миньон». С французского переводится как «Милая игрушка»]

— Ты создала свой собственный кружок?

Тоуко-сенпай, приподняв брови, удивлённо пробормотала:

— «Jouet Mignon»… это что-то… по-французски?

— Точно! Как и ожидалось от Тоуко-сенпай! Я выбрала это название, потому что люблю всё милое и забавное. Мы даже получили официальное одобрение от университета!

Карен ответила ей, игнорируя мой вопрос.

На мгновение Тоуко-сенпай задумалась.

— А что ты хотела прояснить?

Карен поставила картонную коробку, которую всё это время держала в руках, на стол  и подошла к нам.

— В соцсети совета кружков был пост о том, что я подала заявку на «Мисс Муза», но я не собираюсь участвовать. Поэтому я пришла убедиться, что это ошибка, и если я всё же зарегистрирована, то отозвать эту заявку.

Глаза и рот Карен округлились. Она даже прикрыла рот ладонями.

— Тоуко-сенпай, ты снимаешь свою кандидатуру с «Мисс Муза»?

— Я с самого начала не собиралась участвовать.

— Ой, как жаль! Все так ждали твоего выступления.

— Тоуко-сенпай не подавала заявку по своей воле, — вмешался я, но Карен продолжила, словно меня и вовсе не было рядом.

— Как жаль. А я хотела по-честному посоревноваться с Тоуко-сенпай. В этот раз я бы точно победила!

Когда Тоуко-сенпай услышала слова «в этот раз я бы точно победила», её глаза, казалось, слегка расширились.

Затем Карен повернулась ко мне.

— Ах да, точно! Юу-кун, а почему бы тебе не стать моим номинатором?

— Что? — опешил я, ошарашенно глядя на неё.

— Участниц «Мисс Муза» могут номинировать до четырёх человек. Так что, Юу-кун, пожалуйста, стань моим номинатором!

— С чего бы мне тебя номинировать?

— Ну, знаешь ли… ты же мой бывший парень. Ты, должно быть, знаешь меня лучше всех, разве нет?

Сказав это, Карен придвинулась ближе, цепляясь за мою руку и прижимаясь ко мне всем телом.

«Так наигранно…» — подумал я, но, взглянув на Тоуко-сенпай, заметил, что она явно недовольна.

— Карен, ты уверена, что можно просить Ишики-куна быть твоим номинатором? — в голосе Тоуко-сенпай сквозило недовольство.

Конечно, она помнила, как я разозлился из-за измены Карен, и как мы отомстили ей на рождественской вечеринке.

— Всё в порядке. В конце концов, похоже, Юу-кун всё ещё не забыл меня.

— Что?

Прежде чем я успел опровергнуть её удивительное заявление, Карен продолжила:

— Почему-то, куда бы я ни пошла, я постоянно натыкаюсь на Юу-куна. Мы так часто не сталкивались даже когда встречались. Не находишь это немного странным?

— Ч-что ты…

— На занятии по экономике перед экзаменом Юу-кун сидел рядом со мной. Я забыла учебник, и Юу-кун предложил мне воспользоваться своим: « как раньше, когда мы встречались». Спасибо Юу-куну, он тогда меня спас.

— Э-эй, это…

— Ишики-кун, это правда?

Пронзительный взгляд Тоуко-сенпай впился в меня. Она буквально излучала мрачную ауру.

— Н-нет, это…

— То, что сказала Карен, — правда?

— Н-ну, да, это было, но… она всё не так поняла. Я не хотел видеться с Карен…

— Даже после расставания Юу-кун так добр ко мне. Кажется, я снова влюбляюсь! — с этими словами Карен прижалась ко мне ещё сильнее.

— Э-эй, что ты несёшь?! Отстань от меня!

Всё ещё держась за мою руку, Карен повернулась к Тоуко-сенпай:

— Так что, ты не против, если я заберу Юу-куна? Мой бывший парень хорошо меня знает, а «поддержка бывшего» будет мне только на руку.

— Я… я ещё не решила, что не буду участвовать! — Тоуко-сенпай произнесла эти слова, крепко зажмурившись.

— Возможно, я тоже буду участвовать в «Мисс Муза»! — повторила она.

Карен озадаченно посмотрела на неё.

— Но, Тоуко-сенпай, ты же только что сказала, что собираешься отозвать свою заявку на «Мисс Муза».

— Н-ну да, но я пришла сюда, чтобы прояснить ситуацию…

— Тебе нужно чётко определиться: участвуешь ты или нет. Ты создаёшь проблемы для совета.

Тоуко-сенпай на мгновение замолчала.

Затем она сжала кулаки, её лицо покраснело, и она, словно превозмогая боль, произнесла:

— Ладно, ладно! Я буду участвовать! Я буду участвовать в «Мисс Муза»!

Услышав это, Карен плавно отпустила мою руку.

— Хм, вот как? Что ж, совет, должно быть, рад, что Тоуко-сенпай будет участвовать в «Мисс Муза». Мероприятие точно станет интереснее!

Тоуко-сенпай, всё ещё красная как рак, сердито посмотрела на Карен.

— Ну что ж, Тоуко-сенпай, я пойду работать. С нетерпением жду возможности посоревноваться с тобой на «Мисс Муза».

После этого Карен прошептала мне:

— Ах да, если бы Тоуко-сенпай не решилась участвовать, я бы правда попросила тебя стать моим номинатором.

* * *

— Это точно нормально? — спросил я, когда мы остались одни, выйдя из кабинета совета кружков.

— Д-да… Если кто-то из кружка действительно подал за меня заявку, думаю, я должна оправдать их ожидания…

Но голос её звучал неуверенно.

Я не верил, что заявление Тоуко-сенпай об «участии в Мисс Муза» было искренним. И меня терзали подозрения: «А не подстроила ли всё это Карен?».

В день, когда закончились университетские экзамены, я случайно услышал, как Карен разговаривала о «Мисс Муза» с несколькими парнями, которые, похоже, были членами совета кружков. Разговор происходил возле пустынного стадиона.

Тогда они упомянули, что «Тоуко-сенпай будет участвовать».

Я оказался там совершенно случайно, это не то место, куда люди часто ходят.

Я тогда дремал, поэтому не всё расслышал, но этот разговор не давал мне покоя.

— Не обращай внимания на слова Карен. Это просто дешёвая провокация.

Я не хотел обвинять Тоуко-сенпай, но подумал: «Не похоже на тебя, Тоуко-сенпай, так легко поддаваться на провокации Карен».

Тоуко-сенпай, снова покраснев, сказала, опустив взгляд:

— Ты прав… Но, возможно, где-то в глубине души у меня остались какие-то противоречивые мысли и чувства по отношению к Карен… Я просто не смогла сдержаться…

— Понимаю. Если бы меня спровоцировал Камокура-сенпай, я бы, наверное, тоже вышел из себя.

Тоуко-сенпай бросила на меня быстрый взгляд.

— Нет, дело не в Тэцуе… совсем не в нём.

— А?

Когда я переспросил, Тоуко-сенпай отвернулась, словно желая прекратить этот разговор.

— В любом случае, нет смысла ворошить прошлое. Раз уж я решила участвовать в «Мисс Муза», давай сосредоточимся на победе!

— Хорошо! Я поддержу тебя изо всех сил!

Мы с Тоуко-сенпай посмотрели друг другу в глаза.

На наших лицах появились улыбки.

Это был момент, когда наши цели и желания снова совпали.

Общее собрание клуба

С началом марта члены нашего клуба «Дружба и веселье» собрались в пустом классе. (Наше щедрое руководство предоставляет пустые классы и комнаты для собраний бесплатно всем студентам.)

Сегодняшняя встреча была посвящена выбору нового представителя нашего клуба.

Обычно это делается еще в декабре или сразу после экзаменов во втором семестре, но в этом году по разным причинам выборы отложили до марта. (Хотя я говорю так, будто это меня не касается, на самом деле, это произошло из-за нашего плана мести.)

— Итак, в этом учебном году мы хотели бы попросить Казуми Каноу-сан стать новым представителем клуба! — объявил Наказаки, предыдущий представитель.

В нашем клубе представитель и члены правления избираются путем голосования за кандидатов, которые выдвигают свои кандидатуры, или за тех, кого номинируют.

Но на самом деле, поскольку кандидатов почти не бывает, предыдущий представитель и члены правления обычно заранее определяют кандидатов в виде «рекомендаций».

Таким образом, хотя это и называется голосованием, конкурирующих кандидатов нет. Решение принимается почти автоматически.

…Но все равно удивительно, что Казуми стала представителем.

В конце концов, она присоединилась к нашему клубу всего полгода назад.

Обычно представителем становится тот, кто участвует в деятельности с первого курса.

Конечно, Казуми обладала и влиятельностью, и силой убеждения.

Она из тех, кто мог бесстрашно высказать свое мнение любому.

И все же, у нее была харизма, которая притягивает людей.

Всего за полгода она стала центральной фигурой.

Обычно с таким прямым характером можно было бы ожидать, что у человека будет много врагов, но Казуми, включая ее характер, нравилась всем.

— Казуми-сан, ты всего полгода в этом клубе, и уже руководитель? Это невероятно, — сидящий рядом со мной Исида озвучил те же мысли, что и у меня.

— Конечно, учитывая влияние Казуми-сан, это понятно.

— Но дело не только в этом. Это была настоятельная рекомендация Наказаки. Когда Наказаки-сан впервые предложил ей стать представителем, Казуми-сан отказалась. Но после настойчивых уговоров Наказаки она неохотно согласилась, — Исида объяснил предысторию.

— Раз уж Наказаки-сан так высоко ее ценит, значит, Казуми-сан действительно стоящая личность.

— Также ее очень поддерживали такие ключевые участницы, как Мина-сан и Манами-сан.

— Мина-сан — заместитель представителя, а Тоуко-сенпай отвечает за связи с общественностью. Я думал, что Тоуко-сенпай станет заместителем представителя, — произнес я, глядя на розданный список. Кстати, секретари и казначеи — студенты третьего курса.

— Да. Интересно, почему Тоуко-сенпай отвечает за связи с общественностью.

Пока мы это обсуждали, Наказаки сказал:

— А теперь слово нашему новому представителю, Казуми Каноу-сан, — и передал ей микрофон.

Казуми, почесывая голову, взяла микрофон с неохотным выражением лица.

— Ах, как только что представили, я Казуми Каноу. Как вы все знаете, я состою в этом клубе всего полгода, но Наказаки-сан очень просил меня занять эту должность. Раз уж я согласилась, то намерена выложиться по полной, поэтому хочу, чтобы все меня поддержали. Спасибо!

По аудитории раздались аплодисменты. Казалось, все были согласны с этим решением.

— Итак, для начала я объявлю политику клуба на этот год…

Казуми замолчала на полуслове и оглядела всех присутствующих.

Все невольно ждали ее следующих слов.

— Отныне парни будут слугами девушек. Возражения не принимаются.

…Что? Что она такое говорит?

На мгновение все парни затаили дыхание.

Мы с Исидой были ошарашены.

Внимательно глядя на лицо Казуми… она была серьезна.

Неужели она всерьез?

Тут Казуми улыбнулась.

— Не принимайте это близко к сердцу. Вы же должны были как-то отреагировать? Это шутка, шутка. Я просто хотела разрядить обстановку, потому что чувствовалось напряжение.

Со стороны парней послышались вздохи облегчения.

Я тоже с облегчением вздохнул.

…Когда Казуми что-то говорит, трудно воспринимать это как шутку…

— Казуми-сан, когда ты так говоришь, это не похоже на шутку! — Исида озвучил мои мысли.

Казуми посмотрела на Исиду.

— Ах, Исида-кун, ты можешь быть моим личным слугой. Как насчет того, чтобы я назначила тебя прямо сейчас?

— Э-э, почему я?

— Быть слугой прекрасного лидера клуба — это привилегия, не так ли? В зависимости от твоих успехов, я могу даже повысить тебя до дворецкого.

Сказав это, Казуми снова повернулась к остальным.

— Оставив это шуткой для всех, кроме Исиды-куна…

— Эта шутка не была шуткой для меня, — тихо заметил Исида.

— …мы приложим все усилия для проведения различных мероприятий в этом году. Наш клуб межвузовский, но многие наши студенты из Городского университета Джото. Поэтому мы сосредоточимся на мероприятиях внутри кампуса. Кроме того, продолжая политику, унаследованную от Наказаки-сан, мы хотим уделить больше внимания мероприятиям на свежем воздухе. В конце концов, наш клуб изначально был ориентирован на активный отдых.

Все молча слушали речь Казуми.

В связи с недавним всплеском популярности активного отдыха с прошлого года все чаще раздавались призывы к проведению большего количества мероприятий на свежем воздухе.

Казуми продолжила излагать свои намерения.

— Кроме того, в этом году я очень хочу добиться выделения нам помещения для клуба, чего мы давно желаем.

Это заявление вызвало ответ одного из студентов третьего курса.

— И как ты планируешь этого добиться? Мы каждый год подаем заявку на «лотерею пустующих помещений для клубов», но это всегда лотерея.

Казуми посмотрела на студента третьего курса, ее губы слегка изогнулись в улыбке.

— В этом году у нас есть особая стратегия, которая почти наверняка приведет к успеху.

— Какая?

Я посмотрел на студента третьего курса. Я знал ответ.

Это то, что мы с Тоуко-сенпай обсуждали с Казуми всего несколько дней назад.

— Все знают, что в этом году вместо конкурса «Мисс Университет Джото» проводится конкурс «Мисс Муза», верно?

Большинство собравшихся кивнули в знак согласия.

— Так вот, наш клуб планирует выдвинуть Тоуко Сакурадзиму на «Мисс Музу».

Услышав это, в комнате поднялся гул.

— Значит, статья была правдой? — Если Тоуко-сан будет участвовать, шансы на победу высоки. — Но почему Тоуко-сан вдруг решила участвовать? Она всегда решительно отказывалась от конкурсов красоты.

Наказаки громко захлопал в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание.

— Тише! Казуми-сан еще не закончила говорить!

В комнате воцарилась тишина, и все снова обратили внимание на выступающую.

— Независимо от обстоятельств, побудивших Тоуко участвовать в «Мисс Муза», раз уж она участвует, мы хотим победить. Заявка была подана от имени нашего клуба, — Казуми сделала ударение на последнем слове, а затем оглядела собравшихся.

Я тоже небрежно наблюдал за реакцией окружающих.

Кто-нибудь собирался как-то отреагировать на это заявление?

Я не мог понять, кто мог подать заявку на участие Тоуко-сенпай в «Мисс Муза» без ее ведома.

Видимо, и Казуми тоже, поскольку она снова перевела взгляд на сидящих перед ней и продолжила.

— Если Тоуко войдет в девятку лучших на «Мисс Муза», это пойдет на пользу нашему клубу. Мы не только сможем получить столь желанное клубное помещение, но и финансовую помощь, а также приоритетное право пользования помещениями во время университетского фестиваля.

— Ух ты, да! — послышались радостные возгласы.

Я прекрасно понимал их радость.

В университетской жизни может очень не хватать личного пространства.

В старшей школе у тебя есть свое место, свой шкафчик, место, где можно оставить свои вещи, гарантированное место, где можно посидеть.

А в университете нет ни определенного места, ни места, где можно оставить личные вещи.

Все меняется, когда тебя зачисляют в лаборатории или на семинары, но студенты первого и второго курсов часто чувствуют, что им некуда деться в университете.

Вот почему так важно иметь помещение для клуба, место, где всегда можно кого-нибудь найти и оставить свои вещи.

До сих пор, не имея своего помещения, мы тусовались в углу кафетерия.

— Итак, как клуб, мы будем поддерживать Тоуко, но для «Мисс Муза», помимо номинанта, нам нужны четыре рекомендателя.

Казуми взяла листок бумаги.

— Что касается рекомендателей, то мы определились, исходя из пожеланий Тоуко. Это буду я, Мина Хаяши, Манами Инамото и Юу Ишики.

— Я так и думал, — пробормотал кто-то.

— Но поддерживать ее будем не только мы вчетвером. Нам понадобится помощь всего клуба в самых разных проявлениях. Будьте готовы, когда придет время.

— Хорошо, поняли!

— Ради помещения для клуба, верно? Нужно обеспечить себе местечко для сна!

— И место, где можно спокойно играть в маджонг!

— Ни за что, вы не превратите его в маджонг-салон.

— Это помещение для клуба, не забывайте!

Окружающие тоже заговорили со мной.

— Вперед,Ишики-кун!

— Мы болеем за тебя.

— Тебе повезло быть рекомендателем своей пассии, Тоуко-сан. Ты сделаешь все возможное, верно?

— Поставь свою жизнь на карту, ну, не буквально, чтобы она попала на «Мисс Музу».

На это я ответил кривой улыбкой.

— Не нужно ставить наши жизни на карту.

— Только не расслабляйся.

— Но Тоуко-сан будет легко, не так ли?

— Она была известна как «Тайная Мисс Университета Джоуто» и «Настоящая королева Кампуса».

В разгар этого ко мне подошла девушка-старшекурсница, схватила меня за плечо и сказала:

— Только не проиграй «Риндо Аканэ».

После общего собрания клуба Тоуко-сенпай, Казуми, Мина, Манами и я вместе с Исидой остались.

— Исида-кун не попал в четверку, но он практически одно целое с Ишики-куном, — объяснила Казуми.

— Не описывай меня как приложение, — недовольно сказал Исида. — Могла бы хотя бы назвать меня «Пятым элементом» или как-нибудь покруче.

Игнорируя Исиду, Казуми повернулась ко мне:

—Ишики-кун, не мог бы ты объяснить процедуру проведения конкурса «Мисс Муза»?

— Конечно.

Я раздал всем подготовленные распечатки.

— Это то, что я узнал в студенческом совете. В общем, все будет происходить так.

Указав на первый пункт распечатки — «График», — я пояснил:

— Поскольку конкурс «Мисс Муза» является частью Весеннего фестиваля, призванного познакомить новых студентов с университетом, он завершается до Золотой недели. Основное событие — сам Весенний фестиваль. По сравнению с обычными университетскими конкурсами красоты, которые длятся почти полгода и завершаются на университетском фестивале, этот значительно короче.

Услышав это, Мина-сан кивнула:

— Одно из критических замечаний в адрес конкурсов «Мисс Университет» заключается в том, что «период отбора слишком долог и мешает учебе и университетской жизни». Так что хорошо, что этот конкурс краткосрочный.

— Да, но это значит, что у нас меньше времени на пиар. Может быть трудно рассказать людям о наших внутренних качествах. Это немного расходится с целью «Мисс Муза» — «многогранность очарования».

Казуми махнула рукой:

— Кого волнуют цели «Мисс Муза»? Как будет проходить голосование?

— Онлайн-голосование. Голосовать могут только аккаунты, зарегистрированные на университетскую электронную почту.

— А как мы будем заниматься пиаром? — спросила Манами-сан.

— В основном онлайн, учитывая сжатые сроки. Основная деятельность будет вестись в социальных сетях и на видеохостингах, хотя кто-то, кто хорошо рисует, может провести выставку, а музыканты — мини-концерты или живые выступления.

— Ты планируешь что-нибудь делать на публике, Тоуко? — спросила Казуми.

Тоуко-сенпай отчаянно замахала руками:

— Ни за что! Я не могу делать ничего подобного на людях. Я даже не уверена, что справлюсь со съемкой видео.

— Не заставляйте Тоуко делать то, чего она не хочет, — сказала Мина-сан, вступаясь за подругу. — Она из тех, кто выглядит впечатляюще, просто стоя на месте.

Но я сомневался, что этого будет достаточно.

—Ишики-кун, ты можешь создать страницы Тоуко в социальных сетях и придумать какой-нибудь контент для саморекламы? — продолжила Казуми. — Исида-кун, как только социальные сети будут созданы, проверяй их на наличие неуместных комментариев. А также помогай и координируй действия с каждым ответственным.

— То есть я буду выполнять случайную работу?

— Это важная роль. Ты — главный координатор.

— Это просто красивое название для той же самой работы, — пробормотал Исида.

Наблюдая за забавным ворчанием Исиды, я добавил:

— Совет также настраивает специальный сервер. Мы сможем загружать туда фото и видео кандидаток. Там будет доска объявлений, где любой желающий сможет оставлять свои сообщения, так что, если мы будем следить за публикациями, нам нужно будет следить и за этим тоже.

— Хорошо, понял. Эта «Мисс Муза» — короткая, двухмесячная битва. Давайте встречаться два раза в неделю, по понедельникам и четвергам, чтобы докладывать о проделанной работе. Делитесь любыми фотографиями или видео в группе MINE, как только они будут готовы, чтобы все могли их увидеть. Давайте все сделаем все возможное!

С этими словами Казуми завершила собрание.

По дороге с общего собрания Тоуко-сенпай пригласила меня в кофейню, только вдвоем.

Исида и Казуми тактично сказали, что пойдут вперед.

Я заказал латте, а Тоуко-сенпай — капучино.

Когда мы сели, она тяжело вздохнула.

— Что случилось? — спросил я.

Она, казалось, задумалась, прежде чем ответить:

— Все оказалось сложнее, чем я думала.

— Мы еще даже не начали.

— Да, но… Я просто подумала: «Представься в интернете, позволь людям голосовать, как им нравится, и так выберут девять девушек».

— Ну, если мы собираемся этим заниматься, то нужно быть серьезными. Казуми-сан же говорила об этом, разве нет?

Когда мы сказали Казуми, что Тоуко-сенпай будет участвовать в «Мисс Муза», она поначалу не проявила особого энтузиазма.

— Тоуко действительно нужно это делать? Мы можем не думать о пользе для клуба, — сказала она, опасаясь, что на Тоуко-сенпай могли надавить.

Но у Тоуко-сенпай обостренное чувство ответственности, особенно если ее действия могут повлиять на других.

Это казалось почти упрямством…

— Нет, я уже сказала, что буду участвовать, значит, буду, — сказала Тоуко-сенпай.

Услышав это, Казуми, казалось, сдалась и пообещала свою поддержку:

— Ладно. Если Тоуко так говорит, я поддержу тебя…

— Верно. Казуми и все в клубе сказали, что помогут, и они многого ждут… Но это своего рода бремя, понимаешь… Я не привыкла к тому, что от меня ждут таких вещей…

— Не волнуйся, Тоуко-сенпай. Все говорят, что ты — «Настоящая королева кампуса».

Тоуко-сенпай посмотрела на меня со смесью тревоги и недовольства в глазах.

— Это не то, что говорят с уверенностью. Я никогда не говорила и даже не думала о себе так.

Это нехорошо, Тоуко-сенпай становится все более негативной.

Я попытался направить ее настроение в более светлое русло.

— Но знаешь, это может быть шансом.

— Шансом? Для чего?

Я нарочно сделал дразнящую улыбку.

— Тоуко-сенпай, ты как-то сказала, что хочешь «знать, что делает девушку милой», верно? Тогда я мог ответить только с моей точки зрения на «милую Тоуко-сенпай», но теперь ты сможешь узнать о «милоте» с точки зрения многих людей.

Тоуко-сенпай, покраснев, смущенно опустила голову, крепко сцепив руки на бедрах.

— Это было просто… К тому же, я была удовлетворена твоим ответом в тот раз.

— Кроме того, я с нетерпением жду этого конкурса «Мисс Муза»!

Тоуко-сенпай удивленно подняла глаза.

— В конце концов, такие вещи можно делать только в студенческие годы. Нельзя делать это с таким размахом в старшей школе, и обычно это невозможно, когда ты работаешь.

— Да, кстати…

— К тому же, редко случается, чтобы кто-то из моих близких участвовал в подобном мероприятии, не так ли? Это может быть мой первый и последний шанс поучаствовать в организации такого события.

— Э-э, да…

— А еще это шанс для меня узнать больше о Тоуко-сенпай. Ты не очень-то любишь рассказывать о себе.

— Не то чтобы я что-то скрывала…

— Так что, Тоуко-сенпай, давай насладимся этим конкурсом «Мисс Муза» вместе. Я поддержу тебя изо всех сил. Это редкая возможность для меня помочь Тоуко-сенпай, так что я полон энтузиазма!

Услышав мои восторженные слова, Тоуко-сенпай застенчиво улыбнулась.

— Спасибо. Если ты так говоришь… Да, это может быть хорошим воспоминанием о моих университетских днях.

— Вот именно, давай будем усердно работать и веселиться вместе!

Тоуко-сенпай кивнула на мои слова, а затем произнесла самоуничижительным тоном:

— Я безнадежна, правда? Когда я с тобой, Ишики-кун, я склонна показывать свою слабую сторону, свои истинные чувства. Хотя я недавно решила «стараться изо всех сил».

— Ты всегда можешь излить мне душу, если тебе это нужно. Каждому нужно место, где можно выпустить пар.

…И осознание того, что я знаю сторону Тоуко-сенпай, о которой больше никто не знает, делает меня в некотором роде счастливым.

Похоже, Тоуко-сенпай наконец-то ждет этого с нетерпением.

«Мисс Муза». Раз уж мы решили этим заняться, мы могли бы получать от этого удовольствие и стремиться к победе.

Для этого самое главное, чтобы Тоуко-сенпай участвовала с боевым настроем.

Немного поболтав, мы вышли из кафе.

Уже уходя, Тоуко-сенпай почти неслышно пробормотала:

— Если ты хочешь узнать обо мне, я всегда готова поговорить…

Прим. Акаги. Не перечитывал, заметите ошибки - пишите, поправлю.

Для девушек, от девушек: Фотосессия Тоуко-сенпай.

Глава 3: Для девушек, от девушек: Фотосессия Тоуко-сенпай.

Мы с Исидой тут же создали «аккаунт Тоуко-сенпай для конкурса «Мисс Муза» на разных сайтах: Tritter, Linstagram, LooksBook, WeTube, KitKot и других.

Как её представитель, я задумался над приветственным текстом для Тоуко.

Оставалось только дождаться, когда Мина и остальные сделают фотографии и видео.

…По крайней мере, я так думал, пока не получил сообщение.

> (Мина) Завтра в час дня встречаемся у восточного выхода станции Иидабаси!

Это сообщение пришло не только четверым представителям, но и Исиде.

Так мы с Исидой, как было указано и прибыли на станцию Иидабаси.

— Юу, ты знаешь, зачем нас сегодня собрали?

— Нет. Возможно, они скажут: «Фотографии готовы, давайте все вместе посмотрим»?

Исида, однако, склонил голову набок.

— Серьёзно? Если бы это было так, то, думаю, хватило бы группового чата.

Честно говоря, я был с ним полностью согласен.

— Но, может, тот, кто делал фотографии, хочет лично встретиться и услышать наше мнение? Может, им интересно увидеть нашу реакцию?

— Ну, может быть, — неопределённо согласился Исида.

В этот момент завибрировал мой телефон.

Звонила Мина.

— Мы на другой стороне улицы, выходите, — коротко бросила она и повесила трубку.

Мы вышли на улицу Мэйдзиро, прямо напротив выхода со станции.

На противоположной стороне дороги были припаркованы две машины.

В одной сидели Мина и Манами, а в другой — Кадзуми и Тоуко-сенпай.

— Вот чёрт, Кадзуми и остальные тоже приехали на машинах. Могли бы и нас подвезти, — пробурчал Исида.

Я мягко успокоил его:

— Может, им нужно было о чём-то поговорить вдвоём, или по пути заехать куда-нибудь.

Мина махала нам рукой. Мы перешли дорогу и подошли к ее машине.

— Ехать недалеко, усаживайтесь назад, — скомандовала она.

Мы с Исидой, как нам и было сказано, сели на заднее сиденье машины Мины.

— Куда едем?

— Скоро увидите, — ответила она и через некоторое время объявила: — Вот и приехали.

Оглядевшись, я увидел здание, высотой этажей в пять.

Мина остановила машину перед ним и указала на багажник.

— Я поеду на парковку. Ишики, Исида, выгружайте вещи. У Кадзуми в машине тоже есть вещи, позаботьтесь и о них.

Мы вдвоём вытащили из машин Мины и Кадзуми несколько картонных коробок и больших бумажных пакетов. Судя по всему, там была одежда и сумки.

В машине Кадзуми на заднем сиденье так же лежали вещи. Может, поэтому они и не могли нас подвезти, потому что вещей было слишком много.

Пока мы разгружали машины, Манами, похоже, отправилась в здание, чтобы уладить кое-какие формальности.

Через некоторое время она вышла и сказала:

— Не могли бы вы занести вещи? Они нужны на втором этаже. Мы с Тоуко пока тут присмотрим.

Она указала большим пальцем себе за спину.

— Значит, нас позвали работать грузчиками, — проворчал Исида, и мы вместе понесли вещи.

На двери висела табличка с надписью «Фотостудия «Белая кукла».

— Ясно, фотостудия, — пробормотал Исида, разглядывая табличку.

— Студия? Ты имеешь в виду те, которыми пользуются фотографы? — спросил я.

— Ага, и они тоже, но эта студия попроще, её может арендовать любой желающий. — ответил он, разгружая вещи.

— Она чем-то отличается от обычных студий, в которых детей фотографируют?

— Ну, её можно считать версией для взрослых. Такими студиями пользуются косплееры.

— Косплееры? Как те, что на Комикете?

— На Комикете всё происходит на улице, это большое событие. А сюда приходят те, кто любит косплей в повседневной жизни и выкладывает свои фото в соцсети.

— Хм.

Я-то думал, они фотографируются у себя дома.

— Тут довольно тщательно продуман интерьер, фон и всякие мелочи, так что если снимает хороший фотограф, то получаются отличные снимки.

Мы сделали ещё пару ходок и перенесли все вещи к студии.

Примерно в это же время вернулись Мина и Кадзуми, припарковавшие машины.

— Пойдёмте внутрь, — предложила Манами, открывая дверь.

Комната была размером примерно с двадцать татами.

Внутри было две зоны: одна — с чёрным интерьером, а другая — с белоснежным.

В глубине комнаты я увидел туалетный столик и вешалку для одежды.

Помимо разного фотооборудования, там также были установлены профессиональные осветительные приборы и кольцевые светодиодные лампы.

Манами поставила перед туалетным столиком ширму, чтобы его не было видно.

Наверное, они собирались переодеваться за ней.

Я посмотрел на белую комнату напротив.

Там стоял диван, на котором, казалось, могла бы сидеть какая-нибудь аристократка.

С таким интерьером можно было делать и милые, и роскошные снимки.

Взглянув на другую сторону, я заметил что-то вроде кладовки. Там ничего не было, но внутри горел синий свет.

— Что это?

Исида подошёл поближе и заглянул внутрь. Он нажал на какой-то выключатель, и свет стал красным.

— Не знаю, но судя по тому, что цвет света меняется, это, наверное, нужно, чтобы как-то по-особенному подсветить фон.

— Понятно. Ведь в этой комнате можно снимать только на белом или чёрном фоне. А с этим можно сделать красный, синий, фиолетовый фон…

— Верно. Но здесь тесновато, так что, наверное, можно снимать только портреты.

Пока мы разговаривали, девушки, похоже, закончили готовиться и вышли к нам.

На Тоуко-сенпай был чёрный топ с высоким горлом, рукава которого закрывали плечи, и бежевые широкие брюки. В руках она держала сумку, похожую на брендовую.

— Ладно, давайте фотографировать.

Сказав это, Мина вместе с Манами начали щёлкать смартфонами.

Исида снова пробормотал себе под нос, наблюдая за ними.

— Используют смартфоны как фотоаппараты. Лучше бы взяли нормальную зеркалку.

Я думал о том же самом, но у большинства обычных людей сейчас нет зеркалок.

— Но камеры на смартфонах сейчас довольно хороши, не так ли? Там есть разные настройки и эффекты.

— Ну да, это так.

Но, похоже, Исиде всё равно что-то не нравилось.

После этого Тоуко-сенпай переодевалась в «чёрное платье в белый горошек с бежевым жакетом», «тёмно-фиолетовую блузку с рукавами три четверти и облегающие джинсы», «коричневое платье-комбинацию в клетку с тонким бежевым кардиганом» и другие наряды, и начала принимать разные позы.

Она принимала разные позы: модельную позу с рукой на бедре, позу, будто она идёт, накинув пиджак на одно плечо, позу, в которой она трогала свои длинные волосы и смотрела вдаль…

Мина и Манами делали фотографии одну за другой.

А мы с Исидой, следуя их указаниям, регулировали освещение, выступая в роли ассистентов.

— Отлично получилось! Я гений! — гордо воскликнула Мина, разглядывая сделанные ими с Манами снимки.

Услышав это, Тоуко-сенпай подошла ко мне поближе и тихо спросила:

— А ты как думаешь, Ишики?

— Замечательно, тебе очень идёт.

Больше мне сказать было нечего.

И это была не ложь.

Действительно, Тоуко-сенпай шла любая одежда.

И каждая поза была идеально выверена, она выглядела очень стильно.

Она была похожа на модель, сошедшую со страниц женского модного журнала.

Как и ожидалось от бывшей модели-любительницы.

Однако… да, именно так: «модель».

Лично я считал, что лучше было бы сделать акцент на её естественном очаровании.

На фоне белой комнаты или готической чёрной комнаты, спокойная и умная красота Тоуко-сенпай должна была бы смотреться на фотографиях просто потрясающе.

Её выражение лица, например, когда она держала в руке одну розу и грустно смотрела вниз… Мне захотелось вставить эту фотографию в рамку.

Наконец, они перекинули фотографии на ноутбук, и мы все их просмотрели.

— Видите, как здорово получилось? Очарование Тоуко отлично передаётся! Это будет бомба в соцсетях, — довольно произнесла Мина.

— Да, если приглядеться, Тоуко действительно красавица, прямо как настоящая модель. Вызывает восхищение, — радостно добавила Манами.

В самом деле, ведь Тоуко-сенпай была моделью-любительницей.

— Тоуко, конечно, отлично выходит на фотографиях, но и наряды, которые ты принесла, очень стильные. Впечатляет, — согласилась Кадзуми, кивая.

— Эй, эй, а как же мастерство фотографа!

Три девушки были довольны своей работой.

Тоуко-сенпай, похоже, тоже была довольна результатом — по крайней мере, так казалось по её радостному лицу.

Но… я всё равно чувствовал, что что-то не так.

После съёмки, девушки решили пройтись по магазинам и устроить «девичник».

Мы с Исидой, как и приехали, отправились на поезде домой.

В поезде я решил рассказать Исиде о том, что меня беспокоило на протяжении всей съёмки.

— Слушай, Исида. Что ты думаешь о фотографиях Тоуко-сенпай?

— А что с ними?

— Не знаю, как сказать… Но неужели они настолько хороши, как говорят Мина и остальные?

Исида нахмурился и скрестил руки на груди.

— Да нет, неплохие. В них определённо есть что-то от Тоуко-сенпай… Но чего-то не хватает.

— Так ты тоже так думаешь?

— Ага. Не могу точно сказать, что не так, но что-то не то.

— Я тоже всё время это чувствовал. Фотографии сделаны хорошо, и Тоуко-сенпай выглядит прекрасно, но всё это слишком похоже на «модель из модного журнала», как-то бездушно.

Мы оба на какое-то время погрузились в раздумья.

Так ли должен выглядеть конкурс красоты?

Я представлял себе его более живым и волнующим.

— Что ж, сейчас уже ничего не поделаешь. Они решили, что фотографами будут Мина и остальные.

Когда Исида это сказал, я мог только ответить:

— Да, наверное, ты прав.

В тот же вечер мне пришло письмо от Мины с шестью фотографиями для соцсетей.

Должно быть, они обсудили и решили, какие именно использовать.

На каждой фотографии была показана «крутость Тоуко-сенпай».

Да… «слишком круто», если можно так выразиться.

Несколько дней спустя нас с Исидой снова вызвали.

На этот раз для видеосъёмки.

Мы побывали в трёх местах: Одайба, Токийском международном выставочном центре и парке Касай-Ринкай.

И снова на Тоуко-сенпай была шикарная, элегантная одежда в «взрослом» стиле.

Её позы, её походка, то, как она оборачивалась…

Каждый жест был жестом «идеальной взрослой женщины».

Но… это всё равно не было тем «обаянием Тоуко-сенпай», которое чувствовал я.

Мы начали со стандартных действий: создали аккаунты на Linstagram, Tritter и WeTube.

Уже в первый день у Linstagram и Tritter было около 1000 подписчиков, а через три дня — более 3000.

Учитывая, что в нашем университете обучается около 18 000 студентов, это более одной шестой от общего числа.

Однако, поскольку это обычные соцсети, сложно сказать точно, насколько аккаунт популярен среди студентов, которые будут голосовать.

Это в очередной раз заставило меня осознать, насколько популярна Тоуко-сенпай.

— Ну как? Я молодец, правда? — похвасталась Мина, увидев результат.

Сегодня в университете собрались все представители, а также несколько девушек с первого курса — главная ударная сила женской группы.

(Самой Тоуко-сенпай не было, видимо, из-за ее работы репетитором.)

— Правда, Мина, я и не подозревала, что у тебя такой талант! Это невероятно, — похвалила её Манами.

— Точно. Мина, ты могла бы стать профессиональным фотографом, — добавила Аяка.

— Ага, ага, ты уже практически профи. Я бы хотела, чтобы ты меня как-нибудь сфотографировала, — присоединилась к лести Юри.

Услышав это, Мина ещё больше загордилась собой.

— Правда? Правда? Я знала, что у меня есть способности! Может, мне стоит стать профессиональным фотографом, а не искать работу?

Она положила руку мне на плечо.

— Итак, Ишики, ты рад, что доверил мне фотосессию Тоуко, да?

— Ну, да.

Похоже, мой прохладный ответ ей не понравился.

— Что за уныние в голосе? Ты чем-то недоволен?

Кажется, я испортил ей настроение.

Но я указал на данные по приросту подписчиков за день.

— Дело не в том, что я недоволен. Просто по сравнению с последними тремя днями, сегодня прирост слишком медленный. Уже полдень, а он составляет чуть больше сотни.

Манами попыталась объяснить это:

— Ну, это естественно, что вначале был сильный импульс. Сайт студенческого совета рассказал об аккаунте Тоуко в соцсетях только на второй день. Не стоит ждать, что число подписчиков будет расти с той же скоростью каждый день.

— Это верно, но… У Риндо Аканэ уже 6000 подписчиков, а у Карен, которая занимает второе место, — 4000.

Услышав это, Мина заметно нахмурилась.

— Риндо и Карен с самого начала заявили о своём участии в конкурсе «Мисс Муза» и создали свои аккаунты в соцсетях. Нельзя сравнивать их с Тоуко, которая начала только на этой неделе.

Манами согласилась:

— Именно. На самом деле, гораздо удивительнее то, что Тоуко так сократила отставание всего за три дня.

— Я тоже так думаю. Ишики, ты слишком беспокоишься, — сказала Аяка.

— Да, да, тебе нужно мыслить позитивнее, — добавила Юри.

Тут подала голос Кадзуми, которая до этого молчала:

— Возможно, дело просто в том, что рост за первые три дня был слишком уж стремительным. Если бы так шло и дальше, то Тоуко обогнала бы Риндо Аканэ, которая сейчас на первом месте, уже через три дня. Но я сильно сомневаюсь, что так будет. Пока, давайте просто понаблюдаем.

Я молча слушал слова Кадзуми.

Но в глубине души меня не покидало беспокойство.

Приближение Карен

1 апреля. Начало нового учебного года и церемония поступления в университет.

Этот день также знаменовал собой одно из самых важных событий в клубной деятельности: набор новых членов.

Не то чтобы новички определялись с клубом за один день, но клуб, с которым их знакомили в день церемонии поступления, как правило, производил наиболее сильное впечатление.

Более того, если в клуб вступал один студент, за ним часто следовали и несколько его товарищей.

Вот почему, в рекламе и вербовке новобранцев всецело участвовали все члены клуба.

Мы с Исидой стояли рядом, раздавая листовки первогодкам.

— Вступайте в клуб, ориентированный на мероприятия, «Вакиаиай»! У нас весело, приходите и убедитесь сами!

— В даты, указанные в этой листовке, у нас будет презентация клуба с последующей вечеринкой. Участие для первокурсников бесплатное, так что приходите!

Девушкам я добавлял:

— Это клуб, ориентированный на мероприятия, но изначально он был сосредоточен на мероприятиях на свежем воздухе, так что не волнуйтесь, это не какой-то странный клуб. У нас также много девушек.

Тем, кто проявлял интерес, я выдавал коронную фразу:

— У нашего клуба есть информация о лёгких курсах (курсах, по которым легко заработать баллы). Если вступите к нам, мы поделимся с вами информацией.

— У нас есть восьмилетний архив экзаменационных работ с разных факультетов. Думаю, мы единственный клуб с такой коллекцией.

Таким образом мы бесстыдно и агрессивно вербовали новобранцев.

Но больше, чем любая заманчивая фраза, новых студентов привлекала Тоуко-сенпай.

Просто говоря: «Пожалуйста, подумайте о том, чтобы вступить в «Вакиаиай», — и протягивая листовку, она быстро формировала список желающих вступить.

Фактически, вокруг неё собиралась целая толпа, чтобы получить листовку именно из её рук. Парни, получившие листовки от Тоуко-сенпай, радостно хвастались перед остальными.

Даже те, кто брал листовки у нас, специально шли к ней, чтобы получить ещё одну.

Видя это, Исида сказал:

— Популярность Тоуко-сенпай действительно впечатляет, да?

— Ага.

— Её внешность — класса «три S». Естественно, что парни слетаются к ней, как пчелы на мед.

— Точно.

Должно быть, мой голос прозвучал немного резко.

— В чём дело, Юу? Ты чем-то расстроен? — спросил он.

— Да нет. Не то чтобы расстроен…

…Хотя я действительно был немного недоволен.

Исида ухмыльнулся и похлопал меня по плечу.

— Не ревнуй, мужик. Помнишь, мы были такими же в прошлом году.

— Говорю же, дело не в этом. Я не ревную из-за такой ерунды.

Верно, я не стану ревновать к совершенно незнакомым людям.

Это просто лёгкое раздражение, не более того.

— Кстати, в этом году тоже много девушек, — сменил тему Исида, переводя взгляд на очередь новобранцев. — Эх, а у меня в прошлом году так и не появилась девушка, несмотря на то, что вокруг их так много.

— То, что вокруг их так много, не является гарантией того, что девушка появится у тебя.

— А ты довольно спокоен на этот счёт, Юу. Но, опять же, ты быстро нашёл себе девушку в прошлом году. Хотя вы так же быстро и расстались.

— Серьёзно? Тебе обязательно нужно было об этом напоминать? Не вороши прошлое.

— Но всё же это пошло тебе на пользу, не так ли? Благодаря этому ты теперь близок с Тоуко-сенпай.

Что ж, это правда, но между «близкими отношениями» и «отношениями» всё ещё была огромная пропасть.

— Ладно, в этом году я найду себе девушку! Я готов ходить на все вечеринки!

— У тебя уже кто-то есть на примете?

— Для начала я познакомлюсь с девушками из женского университета! Мы же потом пойдём к ним в кампус для вербовки, верно? Это мой первый шанс!

Он больше настроен на поиск пассии, чем на вербовку новичков в клуб.

— Кстати говоря, нам не нужно заниматься вербовкой в других университетах, — вспомнил я.

— Что? Почему?!

Исида выглядел удивлённым, как голубь, в которого попали из рогатки — так, наверное, это называется?

[Прим. Акаги. "как голубь, в которого попали из рогатки" - тут у нас японская идиома (鳩が豆鉄砲を喰らったような顔) - хато га мамэдэппо: о куратта ё: на као. Идиома описывает состояние крайнего удивления и недоумения. Голубь, неожиданно пораженный выстрелом из рогатки, будет выглядеть крайне ошарашенным]

— Кадзуми-сан сказала: «Так как вы являетесь рекомендателями Мисс Муза, то должны направить всю свою энергию на продвижение Тоуко в соцсетях».

— Чёрт! А я уже хотел зарядиться энергией женского университета… Ладно, тогда я поищу симпатичную первокурсницу здесь. Эй, девчонки, не хотите вступить в клуб? Мы занимаемся разными активностями, это полезный клуб!…

Исида тут же подошёл к двум первокурсницам, которые шли вместе.

Быстро же он переключается…

После вербовки, я сидел в конференц-зале, проверяя количество подписчиков и лайков в соцсетях Тоуко-сенпай.

В этом университете можно арендовать пустующие аудитории и конференц-залы, если подать заявку.

В апреле, когда занятия ещё не начались, забронировать аудитории проще, но обеспечить себе место всё равно сложно, так как другие клубы и группы тоже хотят их занять.

Сегодня нам посчастливилось получить конференц-зал достаточно большого размера.

Пока я вносил данные в Excel, дверь открылась, и вошли Тоуко-сенпай, Кадзуми-сан, Мина-сан и Манами-сан.

— О, как необычно. Ишики-кун один? — заметила Кадзуми-сан.

— Не всегда же мне быть с Исидой. Он сегодня решил прибарахлиться.

Исида отправился в Акихабару, чтобы купить комиксы и ранобэ. Нет нужды вдаваться в подробности.

— Понятно. Тогда, может быть, начнём нашу сегодняшнюю встречу?

В ответ на слова Кадзуми Мина высказала своё мнение:

— Хорошо! Я думаю провести следующую фотосессию где-нибудь в районе Сада Эбису или рядом с Токийской башней. Итак, Тоуко, какую одежду в весеннем стиле ты бы хотела надеть?

[Прим. Акаги - https://ru.japantravel.com/токио/сад-на-эбису-ebisu-garden-place/15638]

— Хм… Ну, у меня есть большой выбор весенней одежды…

— Как насчёт чего-то подобного? Длинный весенний кардиган с длинной юбкой из тонкого чёрного кружева…

Мина-сан открыла принесённый ею журнал мод.

Я тоже взглянул на него. Наряды, казалось, предназначались для несколько более старшей возрастной группы.

— У меня нет длинной юбки из чёрного кружева, но есть тонкие чёрные широкие брюки, — ответила Тоуко-сенпай, хотя и выглядела немного уставшей.

— Эм, у меня есть мысль… — не удержался я.

Все внезапно уставились на меня.

— Может быть, нам стоит немного изменить стиль одежды Тоуко-сенпай? Фотографии, которые мы делали до сих пор, были довольно сдержанными, в основном в тёмных тонах.

— Не волнуйся. В этот раз, поскольку мы снимаем весеннюю одежду, я планирую добавить вещи пастельных тонов, — ответила Мина, показывая, что проблемы нет.

— Нет, я не это имел в виду… Они не кажутся вам слишком мрачными? Изображения в «Инстаграме» выглядят так, будто их взяли прямо из журнала мод.

— А разве это плохо? Образ Тоуко — это «холодная красавица», верно? Нам нужны фотографии, которые заставят всех думать, что она «крутая» и «красивая, объект для восхищения!». Именно это привлекает подписчиков.

— Но рост числа подписчиков также вызывает беспокойство. Взгляните на эту таблицу.

Я повернул экран ноутбука к девушкам.

— Вот количество подписчиков в «Инстаграме» и «Твиттере». С апреля оно увеличилось всего до трёх тысяч пятисот. Это всего на пятьсот больше, чем было вначале — три тысячи.

Все посмотрели на монитор.

— А как обстоят дела с количеством подписчиков у Риндо Аканэ и Карен? — спросила Кадзуми.

— У них тоже увеличилось примерно на пятьсот у каждой. У Риндо сейчас шесть тысяч пятьсот, у Карен — четыре тысячи пятьсот.

Услышав это, Мина сказала:

— Тогда разве это не нормально? У всех увеличилось примерно на пятьсот, верно? Думаю, сейчас просто период медленного роста.

— Но если прирост будет одинаковым, то сократить разрыв с Риндо Аканэ и Карен не получится. Это не очень хорошо. Некоторые кандидатки, занимающие места ниже четвёртого, увеличили число своих подписчиков более чем на тысячу.

Манами-сан на мгновение задумалась, а затем посмотрела на Тоуко-сенпай.

— Что ты думаешь, Тоуко? Мне кажется, в данном случае важно твоё мнение.

Однако Тоуко-сенпай отвела взгляд.

— Я… У меня нет каких-то особых предпочтений… Я понимаю, что Мина усердно работает, и я думаю, что она выбирает одежду и фотографии, которые, по её мнению, подходят мне больше всего…

Я посмотрел на Тоуко-сенпай, задаваясь вопросом, что она чувствует на самом деле.

Ранее Тоуко-сенпай упоминала: «Когда я была моделью для журналов, я всегда носила шикарную одежду в «взрослом» стиле».

Хотя она не выражала недовольства, может быть, ей хотелось бы попробовать что-то другое?

— Ты хочешь сказать, что мой выбор одежды и фотографий недостаточно хорош? — резко спросила Мина-сан.

— Нет, дело не в том, что они плохие… но если рост числа подписчиков замедляется, может быть, стоит сменить имидж?

Между нами пятью повисла тишина.

Кадзуми нарушила молчание.

— На данном этапе мы не можем судить, плохо ли наше текущее направление. Только что присоединились новые студенты, что может привести к резкому увеличению числа подписчиков. Давайте пока оставим всё как есть.

На этом встреча закончилась.

Три дня спустя, ближе к вечеру.

Так как курсы по выбору в университете ещё не были определены, у меня появилось немного свободного времени.

Я сидел в углу кафетерия с открытым ноутбуком.

…Я еще раз убедился — с апреля рост числа подписчиков Тоуко-сенпай замедлился…

Я сравнивал «ежедневный прирост подписчиков» Риндо Аканэ, Карен и других кандидаток — данные, которые я автоматически собирал с помощью написанной мной программы.

Глядя на них… Прирост подписчиков у Риндо и Карен был немного выше, чем у Тоуко-сенпай.

Были подписчики из числа новичков, но условия должны быть равны для всех…

Может быть, наше текущее направление неэффективно?

— Чего ты сидишь такой озадаченный? — неожиданно услышал я и поднял голову. Рядом со мной стояла Карен.

Я поспешно закрыл файл Excel с данными.

— Спрятался тут в тёмном углу кафе, словно таракан.

— Я не прятался. И это грубое сравнение.

Серьёзно, разве можно называть бывшего парня тараканом?

— А с чем ещё можно сравнить того, кто прячется в тёмном углу кафетерия?

Несмотря на свои слова, Карен села рядом со мной.

Но, честно говоря, она мне мешала.

— Эй, ты же не любишь углы, верно? Иди сядь на своё обычное броское место у окна.

Карен предпочитала столики у окна в кафетерии, известные как «места для парочек».

Я кивнул в их сторону.

— Меня просто заинтересовало, чем же таким интригующим занимается этот угрюмый парень в уголке? — спросила она с озорной улыбкой, указывая на монитор. — Небось, чем-то совсем неинтересным? Ты ведь только что разглядывал информацию о кандидатках на Мисс Муза, да? И так быстро всё закрыл, когда я подошла. Подозрительно~

Чёрт, она заметила. Интересно, как много она успела увидеть?

— Знаешь, тебе не обязательно вести себя так скрытно. Я могу рассказать тебе, что знаю. Почему бы не спросить напрямую? — насмешливо произнесла Карен.

— Мне нечего у тебя спрашивать.

— Хм-м, — Карен прикрыла глаза, ухмыляясь. — Тогда позволь мне угадать. Ты сомневаешься в правильности продвижения Тоуко в соцсетях, не так ли? Переживаешь, стоит ли продолжать в том же духе. Я не права?

— ... !

Я чуть не выдал себя, но сдержался, молча изучая выражение лица Карен.

Наши взгляды встретились.

Глаза Карен сощурились, словно полумесяцы.

— Похоже, я попала в точку.

— Не сказал бы, что я прямо-таки переживаю. Её соцсети и так отлично показывают, насколько Тоуко очаровательна.

— Хм-м, — ухмылка Карен стала ещё шире. — Но ты только что смотрел на количество подписчиков у кандидаток, не так ли? Ты выглядел таким серьёзным. Впрочем, это понятно. Говорят, что количество подписчиков и лайков напрямую влияет на количество голосов на выборах Мисс Муза.

Я отвернулся от Карен, чтобы скрыть своё внутреннее смятение.

— У тебя, кстати, ровно такая же ситуация с приростом подписчиков.

— Но если прирос одинаковый, то разрыв с теми, кто начал раньше, например, мной или Риндо Аканэ, не сократится, не так ли?

Она точно подмечает ход моих мыслей…

— И если всё так и останется, то разрыв может стать ещё больше, верно? Другие кандидатки, похоже, наверстывают упущенное.

— Что ты хочешь этим сказать?

Когда я повернулся обратно, Карен уже смотрела в сторону.

— Кто знает?

— У тебя есть какой-то козырь?

— Козырь? На данном этапе любые козыри бессмысленны, не так ли? Да и потом, зачем мне раскрывать свою стратегию противнику?

Карен держала глаза закрытыми, на её лице играла многозначительная улыбка.

Её уверенный тон меня немного беспокоил.

Но в тот момент меня больше раздражало её поведение.

— Ладно, неважно. Мне не нужна твоя помощь. Ты сама только что сказала, что расскажешь мне, что знаешь, а сразу после этого — «нет нужды раскрывать свою стратегию». Не хочу участвовать в твоих играх.

— Какой нетерпеливый, — сказала Карен, закатывая глаза. — Подожди немного. Я же не говорю, что не дам тебе никаких подсказок.

Её слова озадачили меня.

Что она задумала?

Зачем Карен давать мне подсказки?

Какая ей от этого польза?

— Как ты думаешь, в чём очарование Тоуко?

— Очарование Тоуко?

Я невольно задумался.

— Во всём… наверное.

— Ха, только не говори, что запал на неё, — недоверчиво фыркнула Карен.

— Сама спросила.

— Я не это имела в виду. Я спрашиваю, что в Тоуко кажется тебе самым очаровательным. То, о чём ты бы сам захотел рассказать другим.

— То, о чём хочется рассказать другим? Хм… Наверное, то, что она кажется холодной, но может быть неожиданно милой, или то, что она выглядит спокойной, но на самом деле немного неуклюжая, или то, что она кажется равнодушной, но на самом деле заботится об окружающих больше, чем кто-либо другой, или то, что она рациональна, но при этом очень эмоциональна… В общем, когда ты рядом с Тоуко, то видишь все эти её милые стороны.

— Подумать только, ты говоришь это всё при своей бывшей девушке…

— Ты сама попросила! — парировал я. — На самом деле я не хочу, чтобы другие знали о «милых сторонах Тоуко». Хотелось бы, чтобы только я об этом знал.

— Прямо-таки возомнил себя её парнем! Фу!

— Издеваешься?

Карен покачала головой, словно стирая наш последний разговор.

— Если ты так считаешь, то разве нынешняя стратегия продвижения Тоуко в соцсетях не ошибочна? Ничего из того, что ты сейчас сказал, не отражено ни на фотографиях, ни в видео.

Я потерял дар речи.

Действительно, как и сказала Карен, «очарование Тоуко», которое я видел, не отражалось ни на одной фотографии, ни на одном видео. И я заметил, что Карен уже просматривала страницу Тоуко, точно определив мои опасения.

— Это потому, что Мина и остальные отвечают за фотосессию…

— Я знаю, что эти фотографии — на вкус боссов-третьекурсниц из клуба.

— Каких ещё боссов? Они всего на год старше нас.

— Забудь. Третьекурсницы в клубе — это уже боссы! Дело в том, что…

Карен продолжила:

— …Нынешние соцсети Тоуко ориентированы только на девушек-студенток. Парни полностью игнорируются.

Её слова поразили меня. Она чётко сформулировала то, что я чувствовал всё это время.

— Открой «Инстаграм» Тоуко.

Я послушно открыл страницу Тоуко в «Инстаграме» на своём ноутбуке.

Карен указала на отображаемые фотографии.

— Конечно, Тоуко выглядит круто, и чувство стиля у неё есть. Но это же похоже на рекламу одежды, не так ли?

Теперь, когда она упомянула об этом, я понял, в чём дело. В фотографиях в стиле журнала мод упускался один важный момент: они были сосредоточены на демонстрации одежды, а не личности.

Поэтому, хотя фотографии и демонстрировали «хороший вкус Тоуко», они не передавали «очарование самой Тоуко».

Углы съёмки были в основном в полный рост или по пояс.

В её выражении лица не было живости.

— А теперь открой мою страницу в «Инстаграме».

Я послушно открыл страницу Карен.

Её фотографии были наполнены улыбками, движением и «историями» о «Карен как о личности».

— Видишь? Моя страница рассказывает историю, не так ли?

Так и было. «Чем Карен занималась в тот день», «Что она ела и что ей понравилось», — всё это было очень живо передано.

На каждой фотографии была своя история, как и говорила Карен. Что ещё ожидать от студентки литературного факультета?

— И правда… Мило получилось.

Произнося это, я пролистывал страницу Карен и осознал, что не изучал всерьёз страницы каждой из кандидаток, хотя и собирал автоматически информацию об их подписчиках и лайках.

Внезапно Карен замолчала. Когда я посмотрел на неё, то увидел, что она немного покраснела и смотрит на меня.

Что с ней? Неужели смутилась?

Когда наши взгляды встретились, Карен поспешно заговорила:

— К-конечно мило! Это же мои фотографии. Не хочу сравнивать их с теми неживыми снимками, словно человека подменили манекеном!

— Ага, ага.

Но тут моё внимание привлекла одна фотография.

На фотографии Карен была в ванной, одетая в белую футболку, мокрую от душа, и было видно её розовый бюстгальтер.

В комментарии было написано: «Случайно промокла насквозь, пока чистила ванну! Упс». И всё это дополнялось дерзким смайликом.

Присмотревшись, я заметил и другие фотографии с лёгким сексуальным подтекстом.

«Новый купальник, не могу дождаться лета!», «Разве эта маечка не милая?», «Вечеринка с пижамами в одиночестве».

На фотографии, где она предлагала креп, её блузка была расстёгнута, открывая большую часть груди, и казалось, что на ней нет лифчика.

— Может, тебе стоит быть осторожнее со своими фотографиями? Эта вот, например, чуть не показала лишнего.

Но Карен лишь фыркнула:

— Что ты несёшь, как какой-то наивный старшеклассник? Это всё специально сделано. Это расчёт, понимаешь?

— Ты хочешь сказать, что ты специально так позируешь?

— Именно. Такие пикантные фотографии привлекают парней-студентов. И я ещё наклейки на соски клею, чтобы ничего лишнего не показывать.

— То есть эта фотография, где ты мокрая в душе, и твой лифчик просвечивает, тоже спланирована?

— Само собой! Кто будет брать с собой телефон, когда моет ванную?

Если подумать, то она права…

Я был ошеломлён, и Карен с торжествующим видом заявила:

— Такие вот «случайно» сделанные кадры сводят мужчин с ума. Благодаря им мои подписчики-парни проверяют мою страницу каждый день, и лайков становится всё больше.

— Хитрая ты…

Осознание того, что я когда-то встречался с этой девушкой, заставило меня передёрнуться.

— Ха? Да все так делают! Если тебя это шокирует, то ты далеко не уйдёшь. Я вот подумываю добавить косплей.

Не зная, что и сказать, я слушал, как Карен наносит последний удар.

— Понятно? Никто не приходит в восторг от этих скучных фотографий в стиле дешёвых журналов мод. В лучшем случае, какие-нибудь скучные клуши лайк поставят.

С этими словами Карен встала и перекинула сумку через плечо.

Прежде чем она ушла, я окликнул её:

— Подожди. Зачем ты дала мне все эти подсказки? Тебе было бы выгоднее промолчать.

Карен на мгновение задумалась.

— Да нет у меня никакой особенной причины. Просто я хочу, чтобы Тоуко немного оживила эти выборы Мисс Муза… и, кроме того, я не хочу, чтобы она так просто сдавалась.

Сказав это, она ушла, не оглядываясь.

Я один способен раскрыть очарование Тоуко-сенпай! (В стиле какого-нибудь аниме про роботов)

Вечером мы с Исидой встретились в нашем обычном семейном ресторане у шоссе.

Говорили мы о том, что мне днем сказала Карен.

— Значит, Карен такое сказала… — протянул он, уплетая донбури с тунцом в маринаде.

— Ага, мол, «ты показываешь не человека, а одежду», «разве парни от таких фоток, как в модных журналах, тащатся?» — перечислил я.

Я же взял себе французские тосты. Ужин у меня уже был, так что сейчас решил просто перекусить.

— Ну да, есть такое. В женских модных журналах полно фоток, где кожи не меньше, чем одежды, но ведь никто не смотрит их как эротические журналы?

Хоть это и странное сравнение, но суть верна. На фотографиях моделей главное — одежда, а не сами модели, как и говорила Карен.

— И что, собираешься завтра все это напрямую обсудить с Кадзуми, Миной и Манами?

— Да, думаю, стоит. И мне нужна твоя поддержка, Исида…

Я непроизвольно сник под конец. Честно говоря, я совсем не был уверен, что смогу убедить Мину, уверенную в своих фотографиях.

— Хм, если просто сказать: «Давайте делать фотографии, где главное — не одежда, а человек», ничего не выйдет. У Мины и в мыслях такого нет.

— Поэтому я хочу предложить конкретную альтернативу.

— И что же ты предлагаешь?

— Снимать более естественную Тоуко-сенпай, ее повседневную жизнь.

— Таким планом Мину с остальными не переубедить. Они ведь считают, что «обычное не годится».

— Вот же… Да Мина возомнила себя супер-пупер фотографом!

Пока я хватался за голову, Исида отодвинул свою миску и спросил:

— Кстати, а какие фотки выкладывает Карен?

Я достал из сумки планшет, и, открыв инстаграм Карен, протянул его Исиде.

— Ого, Карен, ничего так, выглядит мило. Она что, в жизни раз в пять милее?

— Логично, что на фотки обработаные, чтобы выглядеть лучше. Но даже без этого, ракурсы просто отпад.

— Точно-точно. О, смотри, тут вот, кажется, грудь вот-вот вывалится!

Исида подался вперед.

— Это тоже ее расчет. Делает вид, будто это будто случайно вышло, типа «я не специально, просто так получилось пикантно».

Исида в изумлении поднял голову.

— То есть и этот «мокрый топ с просвечивающим лифчиком», и «приспущенные пижамные штаны, из-под которых выглядывают трусики», — все это продуманный расчет?!

Он развернул планшет ко мне, возбужденно тараторя.

— Дурак! Тише ты! Стыдно же! — я оттолкнул планшет.

Со стороны мы, наверное, выглядели как парочка извращенцев.

Хоть он и придурок, но глазастый. Я и не заметил, что на фотке в пижаме видно белье.

— Прости. Но все равно… Страшные, однако, эти инста-тян. Постоянно держат все эти штуки в голове. Большинство парней точно поведется.

— Для них это обычное дело. Карен еще и косплей хочет попробовать.

— Хм, кстати да, эта поза, как она грудь показывает… Точь-в-точь как в моей любимой игре у одной тян на обложке. — задумчиво пробормотал Исида.

— Как ни крути, если так пойдет и дальше, мы прогорим. На следующей встрече нужно будет показать им «другую сторону Тоуко-сенпай, ту, что нравится нам», — заявил я.

Исида снова уставился в планшет.

— Но вряд ли Тоуко-сенпай согласится на эти твои «пикантные снимки». Да и Кадзуми будет против.

— Конечно. Да я бы и сам не смог такое снять.

— Тогда какие фотки подойдут?…

Мы оба задумались.

В ту ночь, лежа в кровати, я раздумывал в одиночестве.

«Какие фотографии привлекут внимание и раскроют очарование Тоуко-сенпай?»

В моей голове смутно вырисовывался ответ.

Самое большое очарование Тоуко-сенпай, в отличие от ее образа в глазах окружающих, — это ее повседневные жесты и выражения лица.

Непринужденные выражения лица, легкие жесты, которые кажутся еще милее на фоне ее красоты.

Но как это передать на фото или видео…

Я невольно перевел взгляд на стол.

Там стояли фотографии с Тоуко-сенпай, сделанные во время нашего «притворного свидания» — поездки по побережью Босо.

Непринужденно смеющаяся Тоуко-сенпай. Ее довольное лицо, когда она ела мороженое.

«…Как же было весело во время того свидания…»

И тут меня осенило!

— Точно! Вот оно!

Я невольно выпалил это вслух.

На следующий день, после окончания четвертой пары, я направился в маленькую пустую аудиторию.

Это помещение, вмещающее человек двадцать, больше напоминало комнату для переговоров, чем аудиторию.

Мы с Исидой ждали там Тоуко-сенпай и остальных.

Минут через десять после нашего прихода появилась Кадзуми во главе с Тоуко-сенпай, Миной и Манами.

— Ой, мы вас заставили ждать? — спросила Кадзуми, войдя и сразу же усаживаясь на свое место.

Следом за ней, начиная слева, сели Тоуко, Мина и Манами.

Я сидел напротив Тоуко, а Исида — напротив Мины.

— Нет-нет, мы и сами только пришли, — ответил я.

— Так что за тему вы хотели обсудить, Ишики-кун? — спросила Кадзуми.

Я заранее написал в групповом чате: «Завтра будет тема, которую я хочу обсудить в первую очередь».

— Сначала взгляните на это, — я открыл на ноутбуке график и повернул его к девушкам.

— Это график прироста подписчиков у кандидаток в Мисс Музу. Как видите, Тоуко-сенпай сейчас на третьем месте, но за последний месяц разрыв с Риндо Аканэ, занимающей первое место, и Карен, занимающей второе, не сокращается. Если посмотреть на данные за последнюю неделю, то он даже немного увеличился. Более того, сокращается и разрыв с кандидатками, занимающими места ниже четвертого. Честно говоря, меня это очень беспокоит. Говорят, что число подписчиков пропорционально количеству голосов.

Все четверо сосредоточенно смотрели на экран.

— Я не спорю, что нынешняя PR-стратегия, направленная на то, чтобы показать «крутую Тоуко-сенпай», хороша. Но мне кажется, это не все ее очарование, — продолжил я, обводя взглядом лица девушек.

Однако Мина нахмурилась.

— Опять за свое? Я же говорила, что Тоуко — это «Теневая Мисс Университета Джото», и ей подходит образ красивой, но неприступной красотки. Зачем что-то менять?

— Я не отрицаю, что одна из сторон обаяния Тоуко-сенпай — это «холодная красота». Но я думаю, у нее есть и более естественные выражения лица, милая сторона, свойственная только ей, — поддержал меня Исида.

— Нынешние фотки и видосы в соцсетях как будто с сайта какого-нибудь бренда одежды. Такое ощущение, что ты показываешь не Тоуко-сенпай, а одежду.

— Тебе что, не нравятся мои фотографии? — еще больше насупившись, спросила Мина.

— Да ладно тебе, — попыталась сгладить ситуацию Манами.

— Я понимаю, о чем вы говорите… но не понимаю, какие именно фотографии вы хотите делать. Может, приведете примеры? Как у других кандидаток?

Я снова повернул к ним ноутбук.

— Например, вот страница Карен в инстаграме. Она, похоже, создает истории своими фотографиями.

Мне показалось, что в этот момент брови Тоуко-сенпай слегка подпрыгнули.

Но тут же вернулись на место.

Остальные три девушки склонились над экраном.

— Хм, Карен такое выкладывает?

— Эй, а на этой фотке у нее глаза и зрачки немного увеличены? У нее же не такие глаза были!

— Может, зрачки просто увеличились вместе с глазами? — спросил я, но Мина покачала головой.

— Нет, зрачки тоже увеличивают. Большие зрачки выглядят милее. Это не фотошоп, скорее всего, линзы.

— Да, и цвет зрачков немного светлее, уходит в светло-коричневый.

Вот это да, сколько всего нужно знать для фоток в соцсетях…

Глаза у девушек, видящих все эти штуки с первого взгляда, просто невероятные.

Листая страницу, Мина вдруг удивленно вскрикнула:

— Что это?! Карен такое выкладывает?! Да у нее же белье видно!

— А здесь она специально декольте показывает. Вот же хитрая лиса! — с неприязнью добавила Манами.

— Карен так и сказала, что добавляет такие фотки, чтобы привлечь внимание парней. Мол, увидев такое, они будут каждый день проверять ее страницу, — объяснил я.

Кадзуми резко перевела взгляд на меня.

— Ишики-кун, ты хочешь, чтобы Тоуко делала то же самое?!

— Нет, конечно! Да как я могу такое предложить Тоуко-сенпай! — тут же возразил я, — Я просто хочу сказать, что нам нужны фотографии, которые понравятся парням.

— Но ведь в нашем универе больше девушек! Логичнее делать упор на то, что нравится девушкам, разве нет? — заметила Мина, подняв голову.

«…Отлично, ты попалась…» — мысленно ухмыльнулся я.

Этот вопрос был вполне ожидаем.

— Конечно, вы правы, Мина-сан. В нашем универе, что редкость для общеобразовательных, больше девушек, чем парней. Соотношение парней и девушек — 45 на 55, — я сделал паузу и обвел взглядом девушек. — Но, насколько я знаю, каждая четвертая студентка «против любых конкурсов красоты». Это значит, что некоторые девушки изначально не будут голосовать.

Я быстро написал на доске формулу: 55 × 0,75 = 41,25.

— Другими словами, если рассуждать с точки зрения количества голосов, то «на 45 парней придется всего 41 девушка». Так что, возможно, стоит пересмотреть предпосылку «раз девушек больше, нужно ориентироваться на них»?

Снова обводя девушек взглядом, я ткнул ручкой в формулу, как бы прося их согласиться.

Кадзуми, Мина и Манами молчали.

Я, конечно, говорил уверенно, но это всего лишь прием в дебатах.

В реальности, скорее всего, кроме девушек, есть и парни, которые не станут голосовать.

Никто не знает, как распределятся голоса.

Но когда приводишь цифры и строишь логическую цепочку, людям сложнее возразить.

Тем более, что у цифр есть четкое обоснование.

Чтобы опровергнуть мой аргумент, нужно привести другие цифры и другую логику.

[Прим. Акаги. На самом деле, так это и работает в большинстве случаев. Я про обоснование.]

К тому же, Кадзуми и Мина учатся на экономическом факультете. Им должно быть легко понять мои расчеты.

— Ладно, допустим, нужно думать и о том, что понравится парням. А что у Риндо Аканэ в соцсетях? — спросила Мина.

Этот вопрос был вполне логичен. И я, конечно же, изучил и этот момент.

— Риндо Аканэ не так сильно, как Карен, пытается понравиться парням. Зато она спокойно выкладывает фотки в белье и купальниках, — я открыл страницу Риндо Аканэ в инстаграме.

— Точно. Даже не стесняется.

— Если выкладывать такие фотки так открыто, они уже не выглядят пошло, а больше напоминают рекламу белья в женском журнале, — согласилась Мина.

— И правда, совсем не пошло, — добавила Манами.

— Да, похоже, что Риндо Аканэ сотрудничает с производителями купальников и нижнего белья. Она пишет комментарии к товарам и добавляет ссылки на страницы товаров, — пояснил я, кивая.

— Н-нет, я точно на такое не пойду! Ни за что не буду фотографироваться в белье! — встрепенулась Тоуко-сенпай, до этого хранившая молчание.

— Я все понимаю! Фотографии Тоуко-сенпай в белье никогда не появятся в сети! — заверил я.

«Такие фотографии предназначены только для моих глаз», — мелькнула у меня мысль.

Дождавшись, пока девушки закончат изучать соцсети, я продолжил:

— Риндо Аканэ не так сильно, как Карен, пытается понравиться парням. Но это потому, что у нее есть титул «Двукратная Мисс Университета Джото». К ней и так приковано внимание, поэтому подписчики набираются сами собой. Даже первокурсники наверняка на нее подписаны. Но даже Риндо Аканэ, как и Карен, создает истории и придерживается определенных тем в своих фото и постах.

— Так что ты предлагаешь, Ишики-кун? Ты все время говоришь про истории, — спросила Манами.

«…Наконец-то мы добрались до этого…» — подумал я, взглянув на Исиду.

Тот кивнул, давая понять, что все идет по плану.

— У меня есть несколько идей, но для начала я предлагаю публиковать фотографии на тему «Один день на свидании с Тоуко-сенпай», — выпалил я.

— Что?! «Один день на свидании»?! — воскликнули Мина и Манами в один голос.

Я украдкой взглянул на Тоуко-сенпай. У нее тоже были удивленные глаза.

Наверное, как и я, она вспомнила то наше «притворное свидание», когда мы ездили по побережью Босо.

Именно эту атмосферу я и хотел воссоздать в соцсетях.

— А поконкретнее? Что ты имеешь в виду? — попросила уточнить Мина.

— Ну, например, фотка на вокзале с подписью «Доброе утро», потом «Она слушает лекцию», «Тоуко-сенпай обедает» в столовой, — принялся объяснять Исида.

— «Зашли в кафе после универа», «Тоуко-сенпай поет в караоке», — продолжил он.

— Я что, должна петь в караоке? — удивилась Тоуко-сенпай.

— Это просто для фото, петь по-настоящему не обязательно, — успокоил ее Исида.

— Но разве такие фотки привлекут внимание? — усомнилась Мина.

— Сейчас — да. Сейчас парням сложно почувствовать близость с Тоуко-сенпай. Но что, если холодная красотка вдруг покажет свою милую сторону? Да еще и в повседневной жизни! Любой парень западет! Вот тут-то и пригодятся старания Мины!

Я решил немного польстить Мине. Так будет проще получить ее согласие.

— Юу прав. Все тащатся от милых косяков холодных красоток! [Прим: "неожиданно милые промахи"]

Тоуко-сенпай снова отреагировала на слова Исиды:

— Эй! Какие еще «косяки»?! Ты хочешь сказать, что будешь снимать мои неловкие моменты и выкладывать в интернет?!

— Н-нет, ты что! Исида не это имел в виду! Он говорил о милых промахах, — поспешил я оправдаться.

Кажется, Тоуко-сенпай успокоилась, но все равно продолжала с подозрением смотреть на Исиду.

«Иногда Исида несет такую чушь… Ох, как бы чего не вышло…» — подумал я.

В этот момент Мина обратилась к Тоуко-сенпай:

— Что ты сама думаешь, Тоуко? В конечном итоге, решать тебе.

Тоуко-сенпай посмотрела на нее с тревогой.

— Ну… Мне кажется, и так все нормально…

«Мина, спрашивать об этом у Тоуко-сенпай — нечестно…» — подумал я.

Тоуко-сенпай, хоть и девушка решительная, никогда не забывает о чувствах друзей.

Если бы она сейчас сказала: «Идея Ишики мне нравится», получилось бы, что все старания Мины были напрасны.

Тоуко-сенпай никогда бы такого не сказала.

Даже если в глубине души она и хотела бы «более милых фотографий»…

Пора мне вмешаться!

— Мина, Тоуко-сенпай нравятся ваши фотографии. Поэтому она ни разу не сказала, что ей что-то не нравится. Но я предлагаю посмотреть на вещи с другой точки зрения, снять фотографии, которые понравятся парням. Показать ту самую милоту, которая контрастирует с ее красотой.

В аудитории повисла тишина. Кажется, мои доводы подействовали.

Тоуко-сенпай облегченно вздохнула.

Спустя некоторое время заговорила Кадзуми:

— Ишики-кун, спасибо за такую пламенную презентацию. В твоих словах есть рациональное зерно.

Я тоже почувствовал облегчение. Кажется, нам удастся все изменить.

Но ответ Кадзуми оказался совсем не таким, как я ожидал.

— Но и выбранный нами путь нельзя назвать провальным. Он приносит результаты. Как насчет такого: будем выкладывать и те фотографии, что делала Мина, и те, о которых говорил Ишики-кун, — с историями? Чтобы не путаться, добавим хэштеги. За истории будешь отвечать ты вместе с Исидой-куном. Как вам такой вариант?

— У меня нет возражений, — ответил я.

Я и сам подумывал о том, чтобы совместить два стиля.

— Да, так мы сможем охватить и парней, и девушек, — согласилась Мина.

— Мне самой интересно, что у тебя получится, Ишики-кун, эти твои «фотографии с историей», — сказала Манами.

— Предоставьте это мне! Щас такие ми-ми-мишные фотки с историями забабахаем! — воодушевленно воскликнул Исида.

— От твоих слов мне как-то неспокойно… — тихо произнесла Тоуко-сенпай.

Получив добро на «Операцию по публикации милых фоток Тоуко-сенпай в соцсетях», мы с Исидой решили немедленно приступать к съемкам.

Для начала — план «Один день на свидании с Тоуко-сенпай».

Сценарий уже был готов.

Но… Перед съемками мне нужно было провернуть еще кое-что.

Я один способен раскрыть очарование Тоуко-сенпай! (В стиле какого-нибудь аниме про роботов) (2)

Вечером накануне съемок я позвонил Исиде.

— Слушай, давай завтра я буду снимать один.

— Чего?! Почему? Если будем снимать вдвоем, будет больше шансов поймать удачный кадр, да и ракурсы можно будет выбрать получше.

Исида, в общем, прав.

Но я не мог упустить шанс побыть с Тоуко-сенпай наедине.

Даже если стану после этого предателем в его глазах…

— Тоуко-сенпай будет нервничать, если на нее будут смотреть сразу два фотографа. Она довольно стеснительная. Думаю, будет лучше, если поначалу я поснимаю ее один, — выпалил я заготовленную отмазку.

— Не ври, ты просто хочешь побыть с ней наедине, да? Мешаю тебе, так ведь?

Вот блин… Он все понял…

— Ладно уж. Я тебе это припомню. Два ужина за твой счет: в индийском ресторане, и раменной.

Исида подразумевал популярный ресторан индийской кухни неподалеку от университета и знаменитую раменную, где подают рамен с острым имбирем.

Но даже два ужина — ничто по сравнению с возможностью побыть с Тоуко-сенпай наедине.

— Ладно, давай, постарайся там завтра, — сказал Исида и повесил трубку.

«Спасибо, Исида! Первая миссия выполнена!»

И вот, сегодня я проведу почти весь день с Тоуко-сенпай.

Начнем с утра. Поскольку по легенде мы пара, нужно снять «совместный путь в университет».

Я сел на поезд на станции Макухари, которая находится ближе всего к моему дому, и доехал до станции Фунабаси.

Сначала я хотел поехать на станцию Синкэммигава, где живет Тоуко-сенпай, но она была против.

— Ишики-кун, если ты приедешь на Синкэммигава, тебе придется ехать в обратную от университета сторону. Не нужно так усложнять.

— Все нормально, это всего одна станция.

— Нет, дело не в этом. Если мы выложим фотографии в Твиттер и Инстаграм, люди смогут узнать, на какой станции я живу. Не хочется раскрывать такую информацию неизвестно кому.

Я понял, о чем она.

Вернее, мне, как ответственному за пиар, нужно было самому об этом подумать.

Никому не понравится, если его личная информация станет достоянием общественности.

Тем более что Тоуко-сенпай — девушка. К ее личным данным нужно относиться особенно бережно.

Название университета и так всем известно, так что скрыть станцию, на которой она выходит, вряд ли получится, но вот выдавать ее адрес — точно не стоит.

— Прости, я не подумал. Тогда отменим «совместный путь в университет»?

— Необязательно. Мы можем снять это на другой станции. Например, на какой-нибудь станции, где много народу выходит.

— Точно! Можно на станции Фунабаси. Там пересаживаются на другие ветки.

— Хорошо. Тогда завтра утром, на станции Фунабаси, в начале платформы, куда прибывают поезда.

Так мы решили снимать на станции Фунабаси.

Когда я подошел к началу платформы, куда прибывают поезда, Тоуко-сенпай уже была там.

Она стояла в лучах утреннего солнца.

Ее длинные волосы развевались на ветру… Она ждала меня.

Я застыл на месте, любуясь ею.

Точно так же, как в старшей школе, когда случайно видел ее.

— Доброе утро, Ишики-кун, — несколько секунд спустя Тоуко-сенпай заметила меня и улыбнулась.

— А, доброе утро, Тоуко-сенпай, — я поспешно поклонился, вернувшись к реальности.

— Что случилось? Ты как будто задумался о чем-то.

— Д-да нет, ничего. Извини, кажется, я заставил тебя ждать.

Вообще-то я пришел за пять минут до назначенного времени.

— Да ладно, ничего страшного. Я и сама только приехала.

Она мило улыбнулась.

«Ааа, встречать утро с улыбкой на лице рядом с Семпай… Настоящее счастье».

— Кстати, где будем фоткаться? Здесь много народу.

Тоуко-сенпай огляделась.

Мы стояли в начале платформы, так что людей было немного, но, если мы начнем фотографироваться, нас точно заметят.

— Да, ты прав. Давайте подождем, пока уйдет поезд, тогда людей станет меньше, и быстро сделаем пару кадров.

Я заранее продумал композицию, но, увидев Тоуко-сенпай, решил снять еще кое-что.

— Поняла. И что мне делать?

— Встань, пожалуйста, так, как стояла до этого.

— А? И все? — удивилась Тоуко-сенпай.

— Да, просто смотри вперед. А на следующей фотографии — посмотри на меня и слегка помаши рукой.

— Поняла! Так нормально?

Тоуко-сенпай снова посмотрела вперед, как и до этого.

На фотографии она будет стоять боком.

Тоуко-сенпай, опустив голову, будто о чем-то думает, ждет кого-то.

Ее длинные черные волосы развеваются на ветру, искрясь в лучах утреннего солнца.

Я сделал пять быстрых снимков.

— Теперь посмотри на меня и поздоровайся.

Тоуко-сенпай улыбнулась, посмотрела на меня и слегка подняла правую руку на уровне груди.

Она повторила то, как здоровалась со мной несколько минут назад.

Я снова сделал пять быстрых снимков.

«Отлично, именно так я себе и представлял».

Если выложить первую и вторую фотографию рядом, эта атмосфера передастся и другим.

«Подпись будет: «Доброе утро, пошли в универ вместе».

Мы с Тоуко-сенпай вышли на станции, где находится наш университет.

Зайдя в здание, Тоуко-сенпай первым делом направилась в магазинчик и купила себе латте в кофейном автомате.

— Ты всегда покупаешь здесь кофе? — спросил я.

— Да, обычно я пью кофе по утрам, чтобы взбодриться. Это как ритуал перед началом дня.

— Тогда давай снимем и это.

— И это? — удивилась Тоуко-сенпай, закрывая стаканчик с латте крышкой.

— Ага. Это же часть твоего обычного дня.

— Ну ладно…

Тоуко-сенпай поднесла стаканчик с латте к лицу и улыбнулась.

Получилась отличная фотография, передающая атмосферу «начала дня».

Потом мы пошли на первую пару.

Чтобы сделать фотографии, мы пришли пораньше, поэтому в аудитории было немноголюдно.

Это была пара французского.

Тоуко-сенпай выбрала два иностранных языка — китайский и французский.

В нашем универе делают большой упор на изучение языков, поэтому у нас много разных языковых курсов.

Тоуко-сенпай говорит: «Знание языков никогда не будет лишним. Язык — основа общения», — и старается выучить как можно больше языков.

На ее фоне я, еле-еле говорящий по-английски, чувствую себя полным неудачником.

— Тоуко-сенпай, не могла бы ты сделать вид, что о чем-то мне говоришь? — спросил я, садясь рядом с ней и доставая телефон.

— Хм, а как это, «о чем-то говорить»?

— Ну, мы же пара. Можешь сказать что-нибудь вроде: «Давай сегодня тоже будем сидеть вместе» или «Ты сделал домашку?».

— Понятно… То есть мне нужно сделать вид, что я это говорю? Произносить вслух не нужно? — Тоуко-сенпай слегка покраснела.

Ее смущение передалось и мне.

— Да, это же просто фотография, говорить ничего не нужно, — ответил я.

Тоуко-сенпай открыла учебник, облокотилась на стол и улыбнулась мне.

Я сделал несколько снимков.

— Фух, как неловко… — Тоуко-сенпай прикрыла лицо руками.

Я не уходил, и Тоуко-сенпай вопросительно посмотрела на меня:

— Ишики-кун, ты не пойдешь на первую пару?

— У меня сейчас нет пар, я не записывался на этот предмет, так что все в порядке.

— Так не годится! — нахмурилась Тоуко-сенпай.

— На первом занятии обычно рассказывают что-нибудь важное, дают инструкции. Если ты ее пропустишь, потом могут быть проблемы. На втором курсе будет куча занятий. Можно и из-за одной пропущенной пары остаться на второй год, — она волновалась за меня.

— Хорошо-хорошо, я понял. Кстати, можно я сейчас сделаю фотографию?

— Что? Сейчас?

— Да, мне понравилось, как ты меня отчитывала, — ответил я.

— Ну ты даешь… Ты меня вообще слушал?

Я сфотографировал Тоуко-сенпай в тот момент, когда она, опешив, смотрела на меня.

Потом сделал еще пару снимков, где она сосредоточенно слушает лекцию.

После пары я встал.

— Тогда встретимся в первой столовой? — сказал я.

У меня была обязательная пара, так что нужно было идти.

— Хорошо. Я пойду пораньше, чтобы занять нам места, — она мило улыбнулась и помахала мне рукой.

«Как же здорово…» — подумал я.

Мы впервые побывали вместе на паре.

Если бы я родился на год раньше… Мы бы виделись каждый день.

После второй пары я помчался в столовую.

Преподаватель держал нас до последнего, так что я боялся, что Тоуко-сенпай не успеет занять хорошие места.

Но она уже была там.

И заняла столик у окна — тот самый, за которым обычно сидят парочки.

— Извини, что заставил ждать, — сказал я.

— Ничего страшного, — улыбнулась Тоуко-сенпай. — Мои пары случайно закончились пораньше. Ты иди за едой.

У нее на подносе уже лежали сэндвичи, салат и кофе.

— Ты же будешь меня фотографировать? Вот, жду, пока не трогала, — сказала она.

— Сейчас, я мигом!

Я метнулся к стойке и заказал себе жареную курицу с гарниром.

— Ты ведь до четвертой пары, да? Наешься одним сэндвичем? — спросил я, возвращаясь к столику.

— Ну, не буду же я на камеру объедаться. Вдруг решат, что я обжора?

— Да кому какое дело? Сейчас даже по телеку показывают, как айдолы устраивают соревнования по поеданию на скорость.

— Пусть так, но мне все равно не хочется. Да и как фотографироваться с набитым ртом? Нельзя же есть карри, донбури или пасту, когда тебя фотографируют. Да и лапшу не похлебаешь, — возразила Тоуко-сенпай.

— Кажется, я тебя совсем замучил… Зря я ляпнул про «фотосессию, как на свидании». Тебе же наверняка неловко?

— Нет, что ты. Я ведь сама согласилась участвовать в Мисс Музе. Да и потом… — Тоуко-сенпай сделала паузу и посмотрела на меня. — Мне приятно, что ты хочешь фотографировать меня настоящую. А то эти фотки, как в модных журналах… Они меня уже утомили.

— Просто Мина-сан так давила, что даже дышать было тяжело…

— Нет-нет, фотки Мины мне тоже нравятся. Но ты сказал, что хочешь фотографировать милую сторону… И я подумала, что тебе можно довериться…

От ее слов у меня перехватило дыхание.

На какое-то мгновение воцарилось неловкое молчание.

— Ладно, я начинаю есть? — спросила Тоуко-сенпай.

— А, подожди секундочку. Сначала я сфотографирую тебя с сэндвичами.

— Тоуко-сенпай протянула руку к тарелке с сэндвичами, как будто представляя ее мне. Щелк!

— Потом она взяла один сэндвич и отправила его себе в рот. Щелк!

Ее простые движения казались такими милыми.

«Фотки за обедом» были сделаны, но, возможно, у меня еще будет шанс ее пофотографировать.

Не желая его упускать, я поспешил доесть.

Подняв голову, я заметил, что Тоуко-сенпай смотрит на меня.

«Блин, кажется, я слишком увлекся… А вдруг я еще и чавкал?» — подумал я.

— Извините, надеюсь, я не слишком неаккуратно ел? — спросил я, смутившись.

Тоуко-сенпай покачала головой.

— Нет, что ты. Ты кушал с таким аппетитом… сразу видно, что ты парень.

— П-правда? — я опустил глаза.

— Мне это нравятся такие люди, — она улыбнулась.

После четвертой пары мы с Тоуко-сенпай встретились у входа в корпус инженерного факультета.

Разумеется, чтобы сделать фотки в стиле «пара отправляется на свидание после учебы».

— Куда пойдем? — спросила Тоуко-сенпай.

— Предлагаю сегодня посетить Харадзюку, — ответил я.

[Прим. Акаги: Харадзюку - район в Токио, известный уникальными магазинчиками и кафе.]

Честно говоря, я долго выбирал место.

Сибуя, Синдзюку, Роппонги, Гинза…

Но в итоге остановился на Харадзюку. Все-таки это место ассоциируется с девичьей милотой.

Сам я там почти не бывал.

Но «поесть сладкого с девушкой в Харадзюку» — чем не свидание?

Мы выбрали одно знаменитое кафе, которое часто мелькало в интернете. Там, конечно же, было много народу.

Нашей целью были — «хрустящие заварные пирожные в виде палочек» и «мягкое мороженое в глазури из карамели и шоколада».

Тоуко-сенпай, держа в руках оба десерта, выглядела счастливой.

— Ужас, сколько калорий… Но ничего не могу с собой поделать, обожаю сладкое!

Она счастливо улыбнулась.

И правда, девушки обожают сладкое.

— Слушай, давай как в тот раз, поделимся? Так и калорий меньше, и все попробуем! — она протянула мне заварное пирожное.

Ее жест был таким милым.

— Можешь повторить? Хочу тебя сфотографировать!

— А?

Тоуко-сенпай удивилась, а потом смущенно улыбнулась.

— Хорошо. Но ты тоже откуси! А я потом…

Я сфотографировал «Тоуко-сенпай, протягивающую мне пирожное», и «Тоуко-сенпай, которая собирается откусить пирожное после меня».

«…Наш второй косвенный поцелуй… Какое счастье…» — подумал я.

Кстати, только мне кажется, что в момент, когда девушка что-то ест, в этом есть что-то эротичное?

Тоуко-сенпай снова посмотрела на меня.

Что такое?

— Ишики-кун, у тебя крем на щеке, — она достала из сумки салфетку и аккуратно вытерла мне щеку.

— А, спасибо.

Приятно… и немного неловко…

— Хи-хи, как будто у меня младший братик появился, — рассмеялась Тоуко-сенпай.

«Что? Я для нее как младший брат?»

Вернувшись домой, я тут же выложил фотографии Тоуко-сенпай в Инстаграм и Твиттер.

Долго думал над хэштегом и в итоге остановился на банальном: «Один день из жизни Сакураджимы Тоуко».

Решил, что на первый раз лучше не рисковать и не ставить слишком вычурные хэштеги.

Первая фотография — на станции, подпись: «Доброе утро, пошли в универ вместе».

Вторая — утренний латте в магазинчике, подпись: «Утренний ритуал».

Третья — Тоуко-сенпай говорит со мной в аудитории, подпись: «Ты сделал домашку?».

Четвертая — в столовой, подпись: «Обедаем легко, ведь вечером нас ждет кое-что интересное».

Пятая и шестая — едим сладкое в Харадзюку.

На пятой — Тоуко-сенпай протягивает мне заварное пирожное, подпись: «Зашли в популярное кафе. Будем есть вместе!».

На шестой — Тоуко-сенпай собирается откусить пирожное после меня, подпись: «Очень вкусно! Второй кусочек».

Хотел было написать: «Наш косвенный поцелуй», но вовремя одумался — это было бы слишком.

Да и вообще, от этой фотки действительно каким-то эротизмом веет.

Разглядывая фотографии в инстаграме, я вспоминал, как Тоуко-сенпай выглядела сегодня.

«Интересно, если бы мы встречались, каждый мой день был бы таким?»

Я погрузился в мечты, но тут мне написал Исида, который уже успел увидеть фотки:

— Выложил первую порцию?

— Ага, только что.

— Здорово получилось! Тоуко-сенпай не просто красиво получилась, но еще и эмоции живые!

— Спасибо, я рад, что тебе нравится. Конечно, я был уверен в себе, но все равно приятно слышать похвалу.

— Результаты не заставят себя долго ждать, лайки уже сыпятся!

— Ага, хотя прошло от силы минут пятнадцать, а уже больше двадцати лайков.

— Вот увидишь, Мина-сан с девчатами будут довольны!

Так и вышло.

До этого у Тоуко-сенпай прибавлялось по тысяче подписчиков за четыре недели, а тут — триста за три дня.

У Риндо Аканэ и Карен за это же время стало всего на сто подписчиков больше.

— Да, начало многообещающее, — признала Кадзуми-сан. — Ишики-кун, продолжай в том же духе, показывай, какая Тоуко милая. И снимай не только фотографии, но и видео. Мы, конечно, тебе поможем.

Мой план официально одобрили!

С тех пор я только и думал, как бы раскрыть очарование Тоуко-сенпай.

Я был так увлечен, что совершенно не замечал грозовых туч, которые начали сгущаться вокруг.

-----

ЗЫ. Привет Спящим Драконам и KaiZerg-у, ребята, вы крутые! )

Новеллу не брошу, переведу до конца, обязательно.

Тоуко-сенпай , не находите ли вы это неожиданно увлекательным? (1)

Наш план под названием «Операция по публикации милых фоток Тоуко-сенпай в соцсетях» продвигался на удивление гладко. Всего за неделю с момента его запуска количество подписчиков Тоуко-сенпай увеличилось до 5000. Для сравнения, у Риндо Аканэ было чуть меньше 7500, а у Карен – около 5500, так что мы определенно сокращали отставание.

Наши старания также положительно сказывались и на других аспектах. Видя наш успех, Мина и остальные тоже прониклись энтузиазмом. Мина по натуре была склонна к соперничеству, поэтому, увидев наши результаты, она, должно быть, подумала: «Я не могу оставаться в стороне». Она начала использовать различные нововведения в своих фотографиях, раскрывая новые грани очарования Тоуко-сенпай. Если раньше преобладали «зрелые элегантные фотографии», то теперь появились более яркие, более женственные снимки на улице, которые, вероятно, больше понравятся первокурсницам, мечтающим о своем «дебюте в университете».

Однако мы уперлись в стену. Нам не удавалось придумать «новых идей». Наши фотографии и видео обычно снимались на основе заранее определенной темы или сюжета, что каждый раз требовало новых идей. В этом и заключалась сложность концептуальных проектов.

В тот день мы с Исидой ломали голову над «новыми идеями» в кафетерии.

— Исида, есть какие-нибудь хорошие идеи?

— Юу, у тебя есть какие-нибудь интересные задумки?

Мы продолжали повторять одно и то же. Разглядывая лист формата А4, лежавший передо мной, на котором беспорядочно перечислялись наши прошлые проекты, я пытался найти в них вдохновение.

— Мы уже сделали «День из жизни Тоуко-сенпай» в университетском и домашнем вариантах, «Свидание мечты» – дважды, «Шопинг», и «Экскурсию по университету». Мы уже довольно много всего перепробовали, не так ли?

Исида, выглядевший уставшим, кивнул в знак согласия.

— Такое чувство, что все идеи исчерпаны. «Экскурсия по университету» была, по сути, просто рекламным роликом университета.

— Другие кандидаты делают то же самое.

— Понимаю, почему Карен-тян ударилась в «лёгкую эротику». Такие фотографии не надоедают людям и не требуют особой изобретательности, чтобы привлечь внимание.

[Прим. Акаги - “チョイ見せのラッキーＨ写真” - choi mise no rakkii eichi shashin - фотографии с намёком на эротику, например, нижнее бельё, случайно попавшее в кадр]

— Этот вариант для нас неприемлем. Тоуко-сенпай никогда на такое не пойдет.

После этого обмена репликами мы одновременно вздохнули.

После непродолжительного молчания Исида вдруг выпрямился.

— Юу, если уж на то пошло, давай сделаем смелый шаг!

— Что ты имеешь в виду под «смелым шагом»? Чтобы ты понимал, двусмысленные фотографии исключены.

Поднимая глаза, я постарался подчеркнуть этот момент.

— Я знаю. Но косплей не обязательно подразумевает двусмысленные фотографии, верно?

— Косплей… — пробормотал я. Я и сам подумывал о косплее. Карен как-то сказала, что думает над тем, чтобы включить его в проект.

Действительно, как и сказал Исида, косплей сам по себе не являлся чем-то вызывающим. Все зависело от конкретного образа.

Но согласится ли Тоуко-сенпай с этой идеей – это уже другой вопрос. Кадзуми тоже могла быть против.

— Думаю, будет сложно их убедить.

Но Исида твердо стоял на своем:

— Нет, сейчас самое время для косплея. Юу, если мы сдадимся, не попытавшись, то матч для нас закончится прямо здесь!

Он процитировал знаменитую фразу из спортивной манги, но если бы автор узнал, что её используют в контексте косплея, он бы, наверное, заплакал, не так ли, Исида?

[Прим. Акаги. Тут у нас отсылка к "Haikyuu!!" Это слова наставника волейбольного клуба Карасуно Кейшина Укая, которые он адресовал Коши Сугаваре.]

— Э-э, косплей? — услышав нашу идею, Тоуко-сенпай, Кадзуми, Мина и Манами отреагировали в унисон.

— Именно! Косплей — это мир безграничной фантазии, он поможет раскрыть ещё больше очарования Тоуко-сенпай! — страстно доказывал Исида.

— Но разве косплей вписывается в концепцию «Мисс Муза»? — Казуми вопросительно наклонила голову.

Хм, реакция не такая уж и негативная, как я предполагал.

— Конечно! В косплее полно богинь, эльфов и других обитателей фэнтези-миров! Разве это не идеально подходит для «Мисс Музы», основанной на мифологии?!

Доводы, конечно, притянутые за уши, но когда он говорит с такой уверенностью, почему-то начинаешь ему верить.

— Но косплей — это же субкультура, верно? Я волнуюсь, что это разрушит образ «холодной красавицы», который мы так долго создавали для Тоуко, — сказала Мина, на что Исида округлил глаза.

— О чем ты говоришь! Модели в каком-то смысле тоже косплеят! Косплей милой студентки, косплей работающей леди… А свадебное платье — это вообще стопроцентный косплей невесты! Да и та фотостудия, которой ты пользуешься для съёмок в помещении, изначально была студией для косплея!

— Ну, это так, но… — пробормотала Мина, и под напором Исиды ее уверенность пошатнулась.

Вот это энтузиазм у Исиды! Неужели он всегда так заводится, когда дело касается косплея?

— Исида-кун, я поняла, что ты хочешь сказать. Я также понимаю, что у косплея есть свои причины. Однако косплей стоит денег. Придется брать из бюджета клуба. Мы не можем позволить себе такие расходы.

Кадзуми подняла правую руку, словно пытаясь остановить разговор, и спокойно высказала свое мнение.

Но мы уже подготовились к этому. Я взял слово:

— Не беспокойтесь об этом. Исида уже связался со своими знакомыми косплеерами, и договорился о том, чтобы взять у них напрокат костюмы и аксессуары.

— Совершенно верно! У нас есть всё: богини, эльфы, женщины-рыцари, авантюристки, девушки с кошачьими ушками, форма элитных женских школ — всё, что душе угодно! — с жаром добавил Исида.

Исида увлекался аниме и мангой, но так завелся он впервые.

Если честно, я был немного ошарашен.

Кадзуми, Мина и Манами были полностью подавлены рвением Исиды.

Кадзуми посмотрела на Тоуко-сенпай.

— Что ты думаешь, Тоуко? Решать тебе. Если ты не против, то и я не возражаю.

— А, ну…

Тоуко-сенпай, казалось, была ошеломлена и нерешительно проговорила:

— Я не против, если только костюмы не будут слишком странными…

— Отлично, тогда решено! — уверенно заявил Исида.

— Я сейчас же займусь костюмами и забронирую студию. Ждите моего звонка! — Исида был готов действовать немедленно, но Кадзуми сделала ему последнее предупреждение.

— Сообщите нам о планах по косплею заранее. Мы же не хотим, чтобы Тоуко вдруг одели в странные костюмы прямо на месте. И еще: покажи нам фотографии и видео, прежде чем выкладывать их в соцсети. Я постараюсь по возможности присутствовать на съемках.

Кадзуми, опасаясь безрассудства Исиды, не забыла оговорить эти правила.

Тоуко-сенпай , не находите ли вы это неожиданно увлекательным? (2)

В воскресенье той же недели мы с Исидой, Тоуко-сенпай и Кадзуми отправились в соседний город в префектуре Тиба.

Оказалось, что там было целое здание, сдаваемое в аренду под фотосъемку. Оно могло похвастаться сказочными интерьерами для внутренних съемок, а так же тематическим садом для съемок на улице.

Мы поехали туда на машине Кадзуми.

Съехав с шоссе и проехав мимо полей, поросших деревьями и домами, мы добрались до места назначения.

Студия была милой и сказочной, будто сошедшей с картинки «Диснейленда».

— Кто бы мог подумать, что в Тибе есть такое место? — восхищенно заметила Тоуко-сенпай.

— Но это место ведь недешево обходится? — с тревогой спросила Кадзуми.

Исида уверенно ответил:

— Да, недешево.

— Уложимся ли мы в бюджет? Если сумма окажется больше, то клуб не сможет ее покрыть.

Исида заверил ее:

— Об этом не беспокойтесь. Сегодня мы арендуем это помещение вместе с двумя другими косплей-командами. У нас есть всего полтора часа, но это укладывается в наш бюджет.

— Ну, если это так, то ладно. — сказала Кадзуми, хотя она по-прежнему выглядела встревоженной.

Это и понятно. Ведь будучи президентом клуба, именно она отвечала за распределение бюджета.

Даже если участие Тоуко-сенпай в конкурсе «Мисс Муза» и обеспечит нам грант, мы не могли позволить себе бездумно тратить деньги на данном этапе.

— Нам разрешили свободно пользоваться костюмами, которые находятся в чемоданах в гримерке, — Исида проводил нас в гримерку.

Там стояло два дорожных чемодана и два чемодана с костюмами. Помимо этого, на вешалке висело еще несколько костюмов.

— Так, а какие костюмы мы будем использовать сегодня? — спросил я, и Исида открыл чемоданы.

— Давайте сначала посмотрим на костюмы. Тоуко-сенпай и Кадзуми, пожалуйста, помогите нам определиться. Мы отдадим предпочтение тому, что Тоуко-сенпай сама захочет надеть.

Мы начали рассматривать каждый костюм, решая, какой из них выбрать.

Разнообразие было огромным: богини, эльфийки, женщины-рыцари, охотницы, воровки, деревенские девушки... там были платья принцесс, форма элитных школ, матросские формы, костюмы горничных, костюмы официанток, теннисная форма, одежда волшебниц и даже стильные черные костюмы шпионок.

— Надо же, у них даже такое есть! — Кадзуми взяла в руки форму королевских рыцарей. Она была кричащей, с медалями и эполетами, красным кителем и синими брюками. К ней даже прилагалась золотая цепь.

— Это костюм из популярного аниме в жанре исекай, ориентированного на женскую аудиторию. Этот персонаж – девушка, переодетая мужчиной, чтобы защитить принцессу. Своего рода, сюжет в жанре юри.

— Понятно… Да, для мужского костюма он маловат, — заметила Казуми.

— Казуми, а почему бы вам его не примерить? Вам точно пойдёт, — предложил я.

— Хорошая идея! Но тогда тебе, Ишики-кун, и тебе, Исида-кун, придётся стать разбойниками, которых я буду наказывать.

— Постойте, я-то тут причем? Не-е-ет, оставлю это Исиде.

Пока мы так шутили, я заметил, что Тоуко-семпай выбирает костюм с необычайной серьёзностью. Казалось, она разрывалась между «традиционным черным платьем горничной» и «современным милым платьем горничной (с мини-юбкой)».

— Тоуко-сенпай, эти два варианта вас заинтересовали?

Когда я заговорил, Тоуко-сенпай вздрогнула и подняла глаза.

— Да нет, не то чтобы заинтересовало… Просто это же один и тот же костюм горничной, а образы совершенно разные…

Тут к ней подошёл Исида, держа в руках милое современное платье горничной.

— Выбирайте этот вариант! Тот, другой, — для пожилых гувернанток. А это костюм горничной из аниме, — сказал он, вешая милое платье на вешалку.

— Но у этого платья… слишком глубокий вырез на груди, на спине… Да и юбка кажется коротковатой.

— В этом-то и дело! Никто не будет в восторге от платья горничной, похожего на траурное! Оно же совсем не милое!

— Ну, наверное… — Тоуко-сенпай, казалось, не смогла найти, что возразить на уверенное заявление Исиды.

— А этот костюм женщины-рыцаря – его я особенно рекомендую! К нему даже прилагается святой меч. Он сделан из прозрачного акрила, а внутри — светодиоды! Смотрите, он светится!

— А, да, неплохо…

Хм, Исида… Ты ведь выбираешь то, что нравится тебе, а не Тоуко-сенпай?

— А еще нам нужна волшебница… — пробормотал Исида, роясь в чемодане с костюмами. Кажется, он уже полностью погрузился в свой мир.

Внезапно он радостно воскликнул:

— О, вот то что надо! Отлично! Тоуко-семпай, наденьте это!

То, что с ликованием вытащил Исида, было…

— Бикини с леопардовым принтом?! — не сговариваясь, воскликнули мы втроем. Все, кроме Исиды.

Но Исида, ничуть не смутившись, начал объяснять:

— Это не просто леопардовый принт. Это из аниме «Милые девушки-зверушки», самый популярный персонаж, Сервал-тян. Взгляните на эти кошачьи ушки. Они же больше, чем у обычных кошек, верно? В этом и заключается особенность Сервал-тян.

Откуда нам знать такие подробности?!

К слову, помимо бикини с леопардовым принтом в комплект входили большие кошачьи ушки, перчатки в виде кошачьих лап и сапоги с таким же рисунком, как на бикини.

— Тоуко-семпай, вам точно пойдёт! Уверен, вам очень понравится! Давайте выберем этот костюм! — настаивал Исида.

Тоуко-семпай в ужасе смотрела на него.

В этот момент чья-то рука выхватила бикини с леопардовым принтом. Это была Казуми-сан.

— Исида-кун, ты всё время навязываешь свой вкус и совершенно не слушаешь Тоуко! Она ни за что такое не наденет! Выбери что-нибудь поприличнее! — сказала она строгим тоном.

Хотя, если честно, я тоже был против этого бикини с анималистичным принтом.

Нельзя, чтобы Тоуко-семпай в таком виде увидели другие люди, тем более в интернете.

— Жаль. Тоуко-сенпай бы оно очень подошло… Упущенная возможность. — пробормотал Исида и продолжил поиски.

В конце концов, мы остановились на трех костюмах для косплея: «Милое (слегка откровенное) платье горничной», «Женщина-рыцарь со светящимся светодиодным мечом» и «Синий жакет в стиле болеро с пышным белым длинным платьем».

Фотографии мы решили снимать на фоне «европейских улочек», «белой гостиной в стиле прованс», «белой спальни в том же стиле», «сада с бассейном» и «милого дворика в западном стиле».

Планировалось сделать фотографии с разными образами: Тоуко-семпай стоит на углу улицы, грустно смотрит вдаль, как будто кого-то ждёт; элегантно кланяется у входа в дом; пьёт чай в саду…

Были также сцены подготовки к битве, где святой меч лежал на кровати.

— Тоуко-сенпай, прислонитесь к стене ещё немного… Поверните лицо сюда… Да, вот так! Отлично! А теперь улыбнитесь чуть нежнее…

Исида давал указания, как настоящий профессиональный фотограф.

Надо же, он так умеет работать с моделями… Указания чёткие, да и подбадривает он очень естественно.

Не верю, что он делает это в первый раз…

Тоуко-сенпай , не находите ли вы это неожиданно увлекательным? (3)

После окончания фотосессии…

— Да, идеально! — Исида, просматривающий фотографии на своем зеркальном фотоаппарате, выглядел довольным.

Тоуко-сенпай, не привыкшая к фотосессиям, глубоко вздохнула.

— Тогда я пойду переоденусь. Костюмы, которые мы использовали… их нужно почистить перед тем, как возвращать, да? Мне отдать их тебе, Исида-кун?

Сказав это, Тоуко-сенпай направилась в гримерку.

— Тогда давайте пока всё уберём, — предложил я.

Мы расставили всё по местам и привели студию в порядок.

Мы не могли задерживаться надолго. В любой момент могли появиться другие косплееры.

Когда большая часть уборки была завершена, Кадзуми пробормотала:

— Что-то Тоуко долго не возвращается.

— Я схожу за машиной и пригоню её к студии, — сказала она. — Исида-кун, вынеси оборудование. А ты, Ишики-кун, проверь, всё ли мы собрали, и подожди Тоуко здесь.

— Есть!

— Понял.

Исида быстро начал выносить аппаратуру на улицу.

И все же, Тоуко-сенпай уже давно пора вернуться.

Непонятно, почему так долго… Она же просто переодевается… Может, что-то потеряла?

Я направился к гримёрке.

Не желая врываться без стука, я постучал и позвал:

— Тоуко-сенпай?

Никакого ответа. Я снова постучал и позвал. Тишина.

Я трижды повторил попытку, но ответа так и не последовало.

Может, её нет внутри? Может, она уже вышла?

Я взялся за дверную ручку.

Дверь была не заперта. Похоже, Тоуко-сенпай и правда вышла.

На всякий случай я решил заглянуть внутрь.

Открыв дверь, я увидел… нечто невероятное.

Тоуко-сенпай стояла посреди комнаты в «бикини Сервал-тян» и танцевала!

Она смотрела в зеркало и не замечала меня.

— То… Тоуко-сенпай…

Дверь сама собой закрылась.

Тоуко-сенпай все еще ничего не замечала. Она танцевала, принимала различные позы…

Когда же она наконец повернулась и наши взгляды встретились…

Тоуко-сенпай застыла на месте. Застыло не только ее тело, у неё даже лицо окаменело.

Ее глаза расширились от шока.

— Кьяяяяя! — Тоуко-сенпай издала визг и съежилась, пытаясь прикрыться.

— Что… Что это ты делаешь?

Мой голос дрогнул от волнения.

— Э-это… это не то, что ты подумал! Я… Я просто… Подумала, что это часть другого костюма… Перепутала…

— Но разве это не тот костюм из «Милых девушек-зверушек», о котором раньше говорил Исида?

— Э, э-э, правда? — глаза Тоуко-сенпай метались.

— Н-но, смотри, возможно… его можно использовать как-то по-другому… я подумала… может быть?… хотя, вряд ли…

Зачем говорить, если ты тут же самой себе противоречить.

— Но я люблю кошек! Я подумала, что, надев это, я смогу понять, что чувствуют кошки… может быть?… хотя вряд ли…

Тоуко-сенпай какое-то время смотрела вниз, но в конце концов подняла глаза, словно смирившись.

— Прости… Мне просто захотелось его примерить…

Я всё ещё был в шоке.

Увидев моё лицо, Тоуко-семпай покраснела и, словно извиняясь, изобразила лапки кошки и произнесла:

— Ня....

Казалось, промяукав, она пытаясь разрядить обстановку.

Я невольно расхохотался.

— Не смейся! Перестань! Мне так стыдно! Хочу сквозь землю провалиться!

— Прости. Но Тоуко-сенпай, почему ты танцевала?

— Увааа! Не напоминай! Не напоминай! — Тоуко-сенпай закричала, как ребенок, а затем плюхнулась на пол.

Она вытащила беспроводные наушники из ушей и обхватила руками колени.

— На самом деле, меня заинтересовал этот костюм из «Милых девушек-зверушек»…Я несколько раз смотрела это аниме, и мне показалось, что танец в конце такой милый… Вот я и подумала… почему бы не примерить… А когда надела, то вспомнила, что у меня в телефоне есть эта песня… И решила послушать… Ну и станцевать немного заодно…

Удивительно, но у Тоуко-сенпай неожиданно обнаружилась детская сторона.

Именно это делало ее такой милой.

И ещё…

Я снова посмотрел на Тоуко-семпай в «бикини Сервал-тян».

Леопардовый топ облегал её соблазнительную грудь.

Тонкая талия…

Из-под трусиков виднелись её гладкие бёдра, очерчивающие соблазнительные изгибы…

Мои глаза невольно пробежали по её телу: – от общего вида → к груди → талии → бедрам → ногам → и снова к общему виду, по замкнутому кругу.

Исида был прав. На такое зрелище не смог бы смотреть спокойно ни один мужчина. Однако, я не мог позволить выложить такое в соцсетях.

Эротично и мило – наверное, это и называется «эро-кавай»…

— Все в порядке. И тебе очень идет. Ты выглядишь невероятно мило.

— Правда?

— Правда, можно я сфотографирую тебя на память?

— Н-нет, ни за что! Я не переживу этого позора!

— Не говори так. Ты очень милая. Тем более тебе же самой было интересно примерить этот наряд, так ведь? Такой шанс упускать нельзя!

— …

— Не нужно волноваться, я никуда не буду выкладывать эти фотографии. Никому не покажу. Это будет наш маленький секрет.

— Правда-правда никому не покажешь?

— Да, конечно.

— …А я и правда мило выгляжу?

— Конечно! Сногсшибательно!

— Т-тогда… Ишики-кун, давай сфотографируемся вместе…

Я настроил камеру на своем смартфоне на автоспуск и сел рядом с Тоуко-сенпай.

— Ишики-кун, сделай вид, что ты — манэки-нэко! Не хочу быть единственной, кому стыдно за эту фотографию!

[Прим. Акаги. Манэки-нэко (招き猫), что переводится как "Приглашающий кот" или "Манящий кот", - это японская фигурка кошки, которая, как считается, приносит удачу и богатство своему владельцу. Все, наверное, таки видели]

Я рассмеялся и поднял правую руку к голове, сжав ее в кулак.

Я подождал у гримерки, пока Тоуко-сенпай закончит переодеваться.

Когда она вышла из гримерки, ее лицо все еще было красным.

Похоже, ей было неловко смотреть мне в глаза.

— Эм… ты ведь никому не расскажешь о том, что только что произошло?

— А, да, не волнуйся. Никому не скажу.

— Честно-честно? Ни единой душе?

— Даю слово. Эта фотография останется моим маленьким сокровищем.

— …Может… потом… перешлёшь её мне?

Я не смог сдержать улыбки. Тоуко-семпай не переставала меня удивлять.

Но именно это меня в ней и привлекало. Она была невероятно милой.

Фотографии Тоуко-семпай в косплее, отобранные под чутким руководством Исиды и одобренные Казуми, были опубликованы в соцсетях.

На них Тоуко-семпай предстала в неожиданном образе, ведь все считали её «красивой, умной, скромной и рассудительной девушкой». Фотографии вызвали большой резонанс.

Число её подписчиков резко возросло до шести тысяч двухсот.

Это был значительный скачок по сравнению с Риндо Аканэ, у которой их количество практически не изменилось и оставалось на уровне семи тысяч семисот. Мы почти сравнялись с Карен.

«Отлично! Так держать! Теперь нам по зубам и Риндо Аканэ», — злорадно подумал я.

В этот момент мой взгляд упал на один комментарий.

Он гласил:

«Тоуко, тебе не кажется, что ты заигралась?»

До публикации фотографий в косплее негативные комментарии в адрес Тоуко-семпай практически отсутствовали.

Однако теперь они стали появляться всё чаще.

Неужели ты готова на всё, лишь бы победить?

И это «Теневая Мисс Университета Джото»? Разочаровываешь.

…Похоже, количество ее недоброжелателей увеличилось.

Конечно, я предполагал, что рано или поздно это случится.

Чем ты популярнее, чем заметнее становишься, тем неизбежнее появление недоброжелателей — такова жизнь.

Но меня насторожило то, когда именно появились эти недоброжелатели, и то, как именно были написаны их комментарии.

…Надеюсь, это не кончится плохо…

Меня охватило смутное беспокойство.

Девять богинь (1)

Косплей-проект пользовался успехом.

Разница в числе подписчиков Риндо Аканэ и Тоуко значительно сократилась, а с Карен она практически сравнялась.

Но Карен была не из тех, кто стал бы спокойно наблюдать за успехами Тоуко-сенпай.

Карен тоже начала выкладывать косплей-фото.

(Хотя изначально идею косплея сама и предложила.)

Более того, косплей Карен был более откровенным и смелым.

В серии «Ваш питомец» она косплеила в откровенных костюмах с различными анималистическими принтами: кошки, щенка, кролика, олененка и тому подобных.

Увидев это, Исида сказал:

— Слушай, Юу. Может, стоит попросить Тоуко-сенпай сделать косплей с большей открытостью кожи?

— Я же говорил, что это не годится. К тому же, Кадзуми не разрешит, да и сама Тоуко-сенпай вряд ли согласится.

Вспоминая «наш маленький секрет» — «Тоуко-сенпай в сервал-бикини», — я сказал это, хотя на самом деле думал иначе.

— Ты уверен? — пробормотал Исида, задумавшись.

Ч-что? Неужели Исида что-то заподозрил?

— Что ты имеешь в виду? Тебя что-то беспокоит? — спросил я, стараясь сохранить спокойствие.

Исида понизил голос и сказал:

— Понимаешь, среди использованных косплей-костюмов был костюм «Милашки Сервал» из серии «Милые девушки-зверушки».

Меня словно током ударило!

…Я прокололся, это было слепым пятном…

Исида указал на это слепое пятно.

— Помнишь, мы говорили, что использованные костюмы нужно отдать в химчистку и вернуть? Позже, среди костюмов, которые прислала Тоуко-сенпай, был тот самый комплект бикини Милашки Сервал. Значит, Тоуко-сенпай его надевала, да? То есть, она на самом деле интересуется таким косплеем…

— Что за глупости ты несешь, Исида.

Я прервал его, сделав вид, что это полная чушь.

— Это я пролил бутылку с водой, немного попало на костюм. Тоуко-сенпай заметила это и сказала: «Нужно постирать и вернуть, хотя бы немного». Вот мы и отдали его вместе в химчистку.

Это была импровизированная ложь. Но, видимо, мой мозг работал на полную мощность, потому что это было отличное оправдание.

Надеюсь, он поверил.

— А, вот оно что? — разочарованно произнес Исида. — А я-то думал, что Тоуко-сенпай тоже заинтересовалась таким…

Фух, кажется, прокатило. Хорошо, что Исида не из тех, кто любит копаться в деталях…

— Да брось, это невозможно. Это же Тоуко-сенпай! [Иронично, да?] Совсем не ее стиль.

…Даже я был в шоке…

— Но «бикини-зверушек» мы уже не можем сделать с Тоуко-сенпай, ведь Карен уже выпустила «серию питомцев».

С этими словами Исида достал свой смартфон и открыл страницу Карен в соцсетях.

На экране появились фотографии Карен в откровенных косплеях животных.

— Еще и новая «серия вашей младшей сестры» пользуется успехом.

«Серия вашей младшей сестры», о которой говорил Исида, вероятно, была вдохновлена нашими «имитационными свиданиями».

Это фотографии Карен, изображающей «расслабленную младшую сестренку с изъянами».

«Распахнутая пижама», «огромная футболка (едва прикрывающая бедра)», «переодевание в школьную форму», «только что из ванной» и другие в том же духе.

Честно говоря, фотографии получились очень даже милыми. Исида как-то обмолвился, что на фотографиях Карен в полтора раза красивее, чем в жизни, но в этой серии «младших сестричек», пожалуй, во все три.

(Может, я так думаю, потому что я единственный ребенок в семье? Кстати, Исида, несмотря на то, что он отаку, не очень интересуется темой младших сестер. Возможно, это из-за того, что как раз у него уже есть милая младшая сестра Мэйка.)

И все же, Карен, какая же ты всё-таки двуличная женщина.

Если бы времена были другими, ты бы могла стать злодейкой наравне с императрицей У Цзэтянь или императрицей Циси. [1]

— Не стоит соревноваться с Карен. Лучше давай займемся видео.

Когда я это предложил, Исида кивнул.

— Да, ты прав. Мы пока выпустили только видео с «презентацией университета». Есть какие-нибудь идеи?

— Да, я давно думал об этом. «Серия испытаний Тоуко-сенпай».

— И в чем ее суть?

— У Тоуко-сенпай имидж умной и совершенной девушки, верно? Но на самом деле она немного неуклюжа. Поначалу она совсем не умела готовить.

— Хм, и что дальше?

— Поэтому Тоуко-сенпай будет пробовать что-то новое. Мы будем снимать это на видео. Если у нее получится, это будет круто, а если она потерпит неудачу, это покажет ее милую сторону.

— Понятно. А что именно ты хочешь, чтобы она сделала?

— Я думаю, что-то связанное с готовкой. Например, можно разделать большую рыбу целиком или попробовать приготовить собу.

— Идея хорошая, но, думаю, девушки не любят разделывать рыбу. Приготовление собы тоже интересно, но для первого раза это слишком скучно.

— Да, я тоже думаю, что лучше что-то связанное с готовкой…

— Как насчет дойки коровы? Тоуко-сенпай может надеть черно-белое бикини с коровьим принтом.

— Да отстань ты уже от бикини-зверушек!

Сказав это, я задумался.

Слишком сложные или дорогие варианты не подходят.

Что-то простое, но требующее определенных усилий…

По какой-то причине в голове всплыл образ «Тоуко-сенпай в черно-белом бикини с коровьим принтом, доящая корову», о котором только что говорил Исида.

Нет, нет. Я заражаюсь глупыми фантазиями Исиды.

Но ключевое слово «дойка» почему-то засело у меня в голове.

— А как насчет приготовления масла?

Когда я это сказал, Исида сделал удивленное лицо.

— Приготовление масла? Разве это будет интересно смотреть на видео?

— Масло можно сделать, просто взбалтывая молоко в пластиковой бутылке, но это довольно сложно. Поэтому мы будем снимать Тоуко-сенпай, которая изо всех сил старается. Девушка, которая трясет бутылку, может выглядеть мило. К тому же, масло потом можно использовать для выпечки.

— Хм… ну, других идей нет, так что, может, попробуем?

Исида согласился без особого энтузиазма.

Так следующим проектом стало «Испытание Тоуко-сенпай: приготовление масла».

Но, Исида, почему ты такой вялый по сравнению с косплеем?

В итоге, в выходные мы с Исидой отправились к Тоуко-сенпай домой.

Я был у нее дома только один раз, когда она пригласила меня на «дегустацию блюд» перед «Днем Д».

Мы позвонили в домофон, и Тоуко-сенпай сразу же выглянула из-за двери.

— Добро пожаловать. Кадзуми уже здесь.

С этими словами она провела нас в гостиную.

Исида огляделся по сторонам.

— Снаружи я подумал: «большой дом», но внутри он еще роскошнее.

— Я тоже был удивлен, когда пришел сюда в первый раз.

— С таким домом нам не нужна была студия для съемок.

Болтая об этом, мы прошли в гостиную.

Кадзуми-сан сидела рядом с большим обеденным столом. Тоуко-сенпай встала рядом с ней.

— Я приготовила все, что ты просил, но ты уверен, что этого достаточно? — спросила Кадзуми, указывая на четыре пустые пластиковые бутылки объемом 500 мл, лежащие на столе.

— Да, все в порядке. — ответил я и положил на стол пакет с купленными в супермаркете ингредиентами.

— Но неужели единственный инструмент для приготовления масла — это пустые пластиковые бутылки?

В голове Кадзуми было слышно недоумение. Тоуко-сенпай ответила вместо меня:

— Сам процесс приготовления масла не требует особых навыков. Нужно просто отделить жир от молока. Говорят, что это сложно, но…

Тоуко-сенпай посмотрела на меня.

— Итак, сегодня мы будем делать масло из молока, верно?

— Да.

— Ты купил не гомогенизированное молоко? [2]

— Да, все в порядке.

Я достал из пакета литровую упаковку не гомогенизированного молока.

Глядя на нее, Исида спросил:

— Что такое не гомогенизированное молоко? Чем оно отличается от обычного?

Меня вдруг спросили об этом, и я не смог ответить.

Поняв это, Тоуко-сенпай ответила вместо меня:

— Обычное молоко проходит процесс гомогенизации, то есть жировые шарики в нем становятся мелкими и равномерно распределенными. Молоко, которое не прошло эту обработку, называется «не гомогенизированным молоком».

— А зачем нужна эта обработка? — снова спросил Исида.

— Если не проводить гомогенизацию, жир в молоке будет самопроизвольно отделяться. Чтобы этого избежать, нужна эта обработка. Но если жировые шарики маленькие, им трудно слипаться, и масло образуется с трудом. Ведь масло — это отделенный от молока жир. — ответила Тоуко-сенпай, наливая молоко в бутылку.

Я тоже читал об этом в интернете, но детали помнил смутно, поэтому не смог толком объяснить.

Впрочем, это неважно, главное, чтобы масло получилось.

— Итак, начинаем съемку! — сказал я, и Исида закрепил смартфон на штативе.

Я тоже взял свой смартфон.

— Начали!

По моей команде Тоуко-сенпай подняла бутылку с молоком.

— Здравствуйте, все. Это Сакурадзима Тоуко. Э-э, сегодня в рамках проекта «Попробуем что-то новенькое» я попробую приготовить масло в домашних условиях.

Похоже, Тоуко-сенпай уже привыкла к съемкам. Она с улыбкой смотрела в камеру.

— Единственный инструмент, который нам понадобится — это пустая пластиковая бутылка. Наливаем сюда молоко. Важно использовать не гомогенизированное молоко, иначе оно не загустеет.

Сказав это, она повторила то же объяснение, что и Исиде.

— Налейте в бутылку примерно треть молока. Затем плотно закройте крышку и просто трясите.

Тоуко-сенпай начала трясти бутылку вверх-вниз.

— Если так трясти, молоко в бутылке постепенно станет похожим на сливки.

Одна минута… две минуты… три минуты… Молоко никак не хотело превращаться в сливки.

— Хм… если использовать готовые сливки, масло получится гораздо быстрее… видимо, из молока это сложнее…

Прошло еще две минуты… на экране все та же скучная картинка: «красавица трясет бутылку вверх-вниз». Никаких изменений.

Прошла еще минута.

— Слушай, Юу, сколько мы еще будем снимать? Думаю, никто не станет смотреть такое видео. — сказал Исида, и в этот момент…

— М-можно мне передохнуть… — тяжело дыша, Тоуко-сенпай поставила бутылку на стол.

— Не так-то просто заставить его загустеть. — сказала Кадзуми, беря бутылку в руки и внимательно рассматривая ее.

Тоуко-сенпай посмотрела на меня с укором.

— Ты уверен, что это не гомогенизированное молоко, как я просила?

— Конечно, уверен. Смотри, здесь же написано: «не гомогенизированное молоко».

Я поднял упаковку молока, которую купил.

Тоуко-сенпай посмотрела на нее и сказала с видом смирения: «Да, действительно, написано «не гомогенизированное молоко».

Тут Кадзуми-сан взяла одну из бутылок.

— Давайте попробуем сами? Так видео вообще не получится. Если у кого-то получится, скажем, что это сделала Тоуко.

— Давайте попробуем. — сказал я, и мы с Кадзуми-сан и Исидой налили молоко в три бутылки и начали трясти.

— О, у меня что-то похожее на комочки появилось.

Первым это сказал Исида. Затем Кадзуми-сан, и я.

Хлоп! — раздался звук, и жидкость отделилась от твердой части (видимо, это и было масло). Первой это сделала Кадзуми.

Затем почти одновременно получилось у меня и Исиды.

— Получилось!

— Получилось!

— У меня получилось!

Тоуко-сенпай смотрела на нас с завистью.

— Тогда давайте сделаем вместе, а потом снимем, как будто это делала Тоуко-сенпай…

Я попытался сгладить ситуацию, но Тоуко-сенпай сказала:

— Нет! Я сама сделаю!

Она снова налила молоко в бутылку и начала трясти.

На этот раз она трясла с удвоенной силой.

…Похоже, у Тоуко-сенпай проснулся дух соперничества…

Пока я думал об этом, ко мне подошла Кадзуми.

— Тоуко очень упрямая.

Тоуко-сенпай, видимо, услышала это, потому что сказала:

— Что ты такое говоришь! Я вовсе не упрямая!

И в этот момент, когда она сильно трясла бутылку…

Хлоп!

С громким звуком крышка слетела, и молоко брызнуло из бутылки.

Все вокруг оказалось залито молоком.

После этого мы вчетвером вытерли разлитое молоко, и Тоуко-сенпай снова попробовала сделать масло. На этот раз у нее получилось.

Из готового масла отделили жидкость и тщательно промокнули масло бумажными полотенцами.

Мы решили добавить в часть масла изюм, соль и корицу, чтобы сделать «масло с изюмом».

Готовое масло с изюмом охладили в холодильнике, и мы вчетвером попробовали его.

— Мм! Вкусно! — сказала Кадзуми.

— Действительно. Очень вкусно! — подтвердил Исида.

Тоуко-сенпай поделилась своими впечатлениями: «Сладость изюма и соленость масла идеально сочетаются».

Я тоже попробовал масло с изюмом. Во рту распространился насыщенный вкус масла и кисло-сладкий вкус изюма.

— Это очень вкусно. Намного лучше, чем магазинные.

Кадзуми-сан облизнула губы и пробормотала: «Захотелось выпить».

Так закончился первый выпуск «Серии испытаний Тоуко-сенпай» — «Приготовление масла из молока».

-------------

Примечания:

[1] Императрица У Цзэтянь (624-705 гг.)

Единственная в истории Китая женщина-император, правила под именем Священная и Божественная императрица династии Чжоу (690-705 гг.).

До этого была супругой императора Гао-цзуна династии Тан.

Известна своей жестокостью, амбициозностью и политической проницательностью.

Устраняла противников, укрепляла центральную власть, проводила реформы в армии и администрации.

Ее правление считается периодом экономического и культурного расцвета.

Императрица Циси (1835-1908 гг.)

Фактическая правительница Китая на протяжении почти 50 лет (1861-1908 гг.) в конце династии Цин.

Официально являлась регентшей при малолетних императорах.

Обладала огромной властью и влиянием, контролировала все важные решения в государстве.

Консервативная и авторитарная правительница, стремилась сохранить традиционный уклад и сопротивлялась реформам.

Ее правление характеризуется упадком династии Цин, внутренними конфликтами и внешней агрессией со стороны западных держав.

Сравнение Карен с этими императрицами — явное преувеличение, призванное подчеркнуть ее хитрость, коварство и стремление манипулировать людьми ради достижения своих целей.

[2] Что такое гомогенизация?

Это процесс, при котором жировые шарики в молоке разбиваются на мельчайшие частицы и равномерно распределяются по всему объему. Это предотвращает отстаивание сливок и делает молоко однородным.

Зачем нужно именно не гомогенизированное молоко для масла?

Для приготовления масла необходимо отделить жир от остальной части молока. В не гомогенизированном молоке жировые шарики крупнее, легче слипаются и образуют масло. Иными словами - если использовать обычное гомогенизированное молоко, то получить масло путем простого взбалтывания будет очень сложно или вообще невозможно.

Отличить просто - у не гомогенизированного молока сверху образуются сливки.

Девять богинь (2)

После публикации видео получило неплохие отзывы.

Тоуко-сенпай выглядела мило, когда старалась изо всех сил, а момент, когда она в запале расплескала молоко, добавил комичности в видео.

Финальная сцена, где мы все вместе дегустируем масло с изюмом, получилась очень теплой.

комментарии к видео были, в основном, положительными.

Но вместе с тем, стало появляться больше негативных комментариев, в том числе и откровенно злобных. И находились те, кто активно их поддерживал.

...Возможно, с этим придется что-то делать...

Эта мысль не выходила у меня из головы.

И вот наступила последняя пятница апреля, день объявления результатов конкурса «Мисс Муза».

Мы направились в первую студенческую столовую.

Это самая большая столовая в университете, вмещающая около семисот человек.

Сегодня здесь состоится представление девяти девушек, которые будут удостоены звания «Мисс Муза».

Сейчас здесь находились только участницы конкурса «Мисс Муза» и представители групп и клубов, которые их выдвинули.

Для остальных студентов будет организована онлайн-трансляция.

Помимо нас — меня, Тоуко-сенпай, Кадзуми, Мины и Манами — здесь присутствуют и люди из других кружков. Конечно же, Исида тоже здесь.

— Сегодня мы наконец-то освобождаемся от этой обязанности, — сказала Тоуко-сенпай, сидящая рядом со мной.

— Ты имеешь в виду, что тебе все-таки не понравилось участвовать? — спросил я, и Тоуко-сенпай подперла подбородок кулаком.

— Хм… поначалу я думала, что это неизбежно… но, попробовав, я поняла, что это было довольно весело. Мне кажется, я открыла в себе что-то новое.

…Новая Тоуко-сенпай?

Я невольно вспомнил Тоуко-сенпай, танцующую в бикини с анималистичным принтом.

— Тоуко, на самом деле тебе было весело, потому что с тобой был Ишики, не так ли? — поддразнила Кадзуми, сидящая с другой стороны от меня.

— К-Кадзуми, что ты такое говоришь!

— Но ведь это правда? Если бы не Ишики, ты бы вообще не стала участвовать в этом конкурсе «Мисс Муза».

— Н-нет, дело не в Ишики… конечно, лучше, когда он рядом… с ним я чувствую себя спокойнее… — сказала Тоуко-сенпай, украдкой взглянув на меня.

— Значит, для тебя неважно, есть Ишики или нет, так?

— Нет, не так… но… конечно, лучше, когда он есть… с Ишики я чувствую себя раскованнее…

— Хм-м-м…

Кадзуми ухмыльнулась.

Мне стало жаль смущенную Тоуко-сенпай.

— Я рад, что смог участвовать в этом конкурсе «Мисс Муза». Было весело, и, главное, я смог помочь Тоуко-сенпай. Это останется хорошим воспоминанием.

Тоуко-сенпай смущенно сказала: «Спасибо», а Кадзуми снова поддразнила ее, свистнув: «Фью-ю-ю».

— Ишики, ты научился говорить красивые слова. Повзрослел. Мне, кстати, нравятся такие мужественные фразы.

Кадзуми, сидевшая нога на ногу, сделав паузу, изменила позу и посмотрела на меня.

— Но на самом деле, я считаю, что и Ишики, и Исида хорошо потрудились. Пока что попадание Тоуко в число победительниц «Мисс Муза» практически гарантировано, верно?

Тоуко-сенпай поспешно опровергла слова Кадзуми.

— Что ты! Еще ничего не гарантировано. Ведь критерии оценки не объявляли.

Я открыл ноутбук, лежащий у меня на коленях.

— Да, это правда. Но сейчас у Тоуко-сенпай третье место по количеству подписчиков. Правда, вторая — Карен, у нее одиннадцать тысяч сто, разница всего около двадцати, практически погрешность. Строго говоря, критерий оценки — не количество подписчиков, но на сайте голосования «Мисс Муза» до определенного момента оно было связано с количеством подписчиков, так что ее место в девятке практически наверняка.

Конкурс «Мисс Муза» набрал обороты во второй половине, количество подписчиков у кандидаток резко возросло благодаря регистрации первокурсников.

— Понятно. На сайте голосования результаты публикуются только раз в неделю. Окончательный результат пока неизвестен. Кстати, сколько подписчиков у Риндо Аканэ?

— У Риндо Аканэ двенадцать тысяч, она на первом месте. По сравнению с началом, она сильно подтянулась, но…

Мне тоже жаль.

— Ишики, тебе не о чем беспокоиться. Если бы я с самого начала была более активна…

— Тоуко-сенпай попыталась утешить меня.

Тут Кадзуми махнула рукой.

— Вам обоим не стоит об этом беспокоиться. И как представитель кружка, я скажу, что неважно, какое место займет Тоуко, главное, чтобы она попала в «Мисс Муза». Так мы получим комнату для кружка, о которой так долго мечтали, и нам будут выделять субсидии. Я стала представителем всего два месяца назад и уже достигла того, чего не смогли добиться предыдущие представители. Честно говоря, я горжусь собой.

Кадзуми широко улыбнулась.

— Но и ты, Кадзуми, хорошо руководила. Ты прислушивалась к моим предложениям в нужный момент.

Я сказал то, что думал.

Если бы Кадзуми не была руководителем, Мина, возможно, заблокировала бы мои идеи.

— Мне приятно это слышать. Честно говоря, я немного нервничала. Мне очень помогло, что Ишики предоставил данные и предложил разные идеи. Я хочу еще раз поблагодарить тебя.

— Не стоит, пожалуйста. Я тоже не был уверен в своих идеях…

— В любом случае, сегодня этот конкурс заканчивается. Мы сможем вернуться к обычной студенческой жизни.

— сказала Кадзуми, и в этот момент на сцену, установленную в передней части зала, поднялся ведущий. Наверное, это кто-то из членов Студенческого совета.

— Дамы и господа, прошу прощения за ожидание. Сейчас мы объявим результаты первого конкурса «Мисс Муза» — «Проекта по поиску девушек с различными талантами, выбранных студентами университета Джото»!

Заиграла громкая музыка, и зал взорвался аплодисментами.

Все-таки подобные мероприятия всегда вызывают ажиотаж.

— Как вы знаете, до прошлого года во время университетского фестиваля мы выбирали «Мисс Университет Джото». Но в этом году мы решили провести конкурс «Мисс Муза» перед майским фестивалем в качестве приветственного мероприятия для новых студентов.

На экране появились фотографии победительниц конкурса «Мисс Университет Джото» прошлых лет.

Среди них была и Риндо Аканэ.

— Муза — это изначально девять богинь искусств из греческой мифологии. Каждая богиня отвечает за свой талант. Мы, Студенческий совет, решили провести конкурс, основываясь на этой идее, и сосредоточиться на уникальных талантах и очаровании каждой девушки.

Шумный зал постепенно стих. Все, наверное, нервничают перед объявлением результатов.

И… я тоже.

Согласно данным из соцсетей, Тоуко-сенпай занимает третье место. Если выберут девять лучших, она точно попадет, но поскольку критерии оценки не объявлены, нельзя сказать наверняка.

Я посмотрел на Тоуко-сенпай.

Ее лицо было напряженным, видимо, она нервничала еще сильнее, чем раньше.

Кадзуми, Мина и Манами, сидящие позади нее, тоже выглядели напряженными.

— Итак, «Муза музыки»!

Ведущий начал объявлять результаты: «Муза изобразительного искусства», «Муза литературы», «Муза театра», «Муза танца», «Муза песни».

На экране появлялась страница с информацией о каждой победительнице.

Пока что не назвали ни имени Тоуко-сенпай, ни имен Риндо Аканэ и Карен.

Этого я и ожидал. Что касается богинь искусства, то в конкурсе участвовали девушки, которые специализируются в этих областях.

Конечно, нет правила, кто в какой области должен участвовать, но, разумеется, у каждой области есть свои методы продвижения.

Вопрос в том, попадет ли Тоуко-сенпай в оставшиеся три места?

Я снова посмотрел на Тоуко-сенпай.

Ее лицо стало еще более напряженным, глаза бегали. Она очень сильно волнуется?

— Далее — «Муза очарования»! Эта девушка была выбрана за свои привлекательные фотографии и видео, а также за большое количество восторженных комментариев.

Напряжение усилилось, ведь мест осталось мало.

— Мицумото Карен, второй курс, факультет литературы, отделение английского языка и литературы!

— Вау! — раздались восторженные крики из одного угла зала, и оттуда встала милая Карен в розовом пышном платье.

Карен, ты там была? Она прикрыла рот руками и сделала удивленное лицо, будто говоря: «Я? Не может быть!»… но это, наверное, тоже игра.

Карен, подталкиваемая окружающими, с улыбкой помахала рукой и направилась к сцене.

И все же в ее поведении чувствовалась какая-то уверенность.

Ведущий сказал: «Пожалуйста, скажите пару слов» и протянул Карен микрофон.

Карен с легкой улыбкой взяла микрофон и начала говорить, словно настоящая айдол:

— Всем привет! Спасибо тебе большое за поддержку! Я совсем не была уверена в себе, поэтому, когда назвали мое имя, я даже не сразу поняла, что это я. Только когда человек рядом сказал: «Карен, тебя зовут!», я осознала, что это про меня. Но я очень старалась вести свои соцсети и все такое, поэтому я очень рада, что ты поддержал меня, и я стала одной из богинь Муз! Еще раз всем огромное спасибо!

…Ну и актриса. Когда она шла к сцене, ее поведение говорило: «Я абсолютно уверена, что меня выберут». Она умеет перевоплощаться в разных людей в зависимости от ситуации…

Я с изумлением смотрел на Карен.

Когда Карен встала рядом с другими победительницами, ведущий снова повысил голос.

— Итак, осталось всего два места для «Мисс Муза». Следующая богиня… «Муза мудрости»! Эта девушка — умница и красавица, которая разрушила свой имидж, попробовав себя в разных областях и продемонстрировав свои знания… Сакурадзима Тоуко, третий курс, факультета естественных наук и технологий, отделение информатики!

— Вау!

— Ура!

Зал снова взорвался аплодисментами.

Похоже, Тоуко-сенпай поддерживают не только члены нашего кружка.

А что же сама Тоуко-сенпай?…

Она стоит, опустив голову, ее лицо покраснело. Глаза бегают. Она очень сильно волнуется?

— Тоуко-сенпай!

— Тоуко!

Я и Кадзуми позвали ее почти одновременно.

— Я-я в порядке. Я поняла.

Сказав это, Тоуко-сенпай встала. И направилась к сцене.

Она немного шатается… все будет хорошо?

Я знал, что она не любит появляться на публике, но не думал, что она так сильно волнуется.

Ведущий протянул микрофон Тоуко-сенпай, которая поднялась на сцену.

— Сакурадзима Тоуко, тебя называли «теневой Мисс Университет Дзёто», «истинной королевой кампуса». На тебя возлагали большие надежды. Что ты скажешь об участии в конкурсе «Мисс Муза»?

Но Тоуко-сенпай все еще была немного «в шоке».

— Д-да… все вокруг помогали мне… я получила много нового опыта… это было веселее, чем я ожидала…

Хм… обычно Тоуко-сенпай говорит более четко и энергично.

— Тоуко не очень хорошо реагирует на неожиданности. И она на удивление застенчивая. Зато она отлично выступает на дебатах, если подготовится заранее. — объяснила мне Кадзуми.

Вот оно что.

Хотя, если бы она сейчас начала рассуждать о том, что такое «конкурс красоты», это было бы странно.

Тоуко-сенпай встала на сцене рядом с Карен.

— Итак, осталось последнее место для богини! «Муза самовыражения»! Эта девушка была выбрана с учетом ее коммуникативных навыков и влияния как инфлюенсера. Победительница… Риндо Аканэ, третий курс, факультет литературы, отделение массовых коммуникаций и информации!

— Вау!

— Молодец!

Снова раздались восторженные возгласы.

Но в то же время где-то послышалось цоканье языком.

Я посмотрел в сторону и увидел, что Мина и Манами нахмурились.

Риндо Аканэ, не обращая внимания на поздравления окружающих, с привычным высокомерным видом поднялась на сцену.

— Риндо Аканэ, пожалуйста, скажи пару слов.

— Спасибо всем за поддержку. Я побеждала в конкурсе «Мисс Университет Дзёто» в прошлом и позапрошлом годах, и мне было очень жаль, что этот конкурс с такой богатой историей отменили. Но в этом году был проведен конкурс «Мисс Муза», целью которого является «поиск девушек с различными талантами», и я снова победила. Это значит, что меня оценили и с точки зрения разнообразия талантов, и я очень этим горжусь. Спасибо всем, кто поддерживал меня. — сказала она с полной уверенностью в голосе.

— Как и ожидалось от Риндо Аканэ, настоящий королевский стиль. Пожалуйста, пройди сюда.

Ведущий указал на место рядом с Тоуко-сенпай.

На сцене в ряд стояли девять девушек, выбранных «Мисс Муза».

— Итак, девять богинь первого конкурса «Мисс Муза» выбраны! Давайте поприветствуем их громкими аплодисментами!

Зал взорвался аплодисментами.

…Вот и все закончилось. Как-то неожиданно быстро…

Я подумал об этом и расслабился, откинувшись на спинку стула.

Наверное, сейчас ведущий скажет заключительные слова, объявит об окончании конкурса «Мисс Муза», и на этом все.

Ведущий снова взял микрофон.

— Девять богинь «Мисс Муза» будут представлены еще раз на майском фестивале. Мы хотим выразить благодарность всем остальным участницам. Спасибо за вашу работу, организаторы! И, конечно же, спасибо всем, кто поддерживал девушек и голосовал за них. Конкурс «Мисс Муза» прошел успешно благодаря вашей поддержке.

Ведущий произносил заключительную речь, но все слушали как-то расслабленно.

И это понятно. Конкурс «Мисс Муза» уже закончился.

Больше не за кого болеть, пора возвращаться к обычной студенческой жизни.

— И еще одна просьба ко всем. Мы хотели бы выбрать «представительницу» из девяти богинь «Мисс Муза».

…Что? Что он сейчас сказал?…

Я сидел, расслабившись, но невольно выпрямился.

Все вокруг тоже были в недоумении: «Что происходит?»

Ведущий, наблюдая за реакцией зала, как будто ухмыльнулся.

— Этот конкурс «Мисс Муза» проводится при поддержке различных компаний. Нам нужно будет сотрудничать с этими компаниями в рамках рекламных кампаний. И, что важнее всего, сейчас, когда конкурс «Мисс Университет» отменен, нам нужен кто-то, кто будет «лицом» университета и участвовать в рекламных мероприятиях. Поэтому нам нужна «представительница» среди девяти богинь.

Богини на сцене тоже выглядели ошарашенными.

Конечно. Ведь им говорили, что «конкурс «Мисс Муза» — это выбор девяти девушек с уникальными особенностями, без какого-либо ранжирования».

Но… двое из них слушали это так, будто знали об этом заранее.

Риндо Аканэ и Мицумото Карен!

…Неужели они знали, что будет выбран «представитель, то есть победитель»?…

— Оооо! Вот это да! Так-то лучше! — крикнул кто-то в зале.

— Да! Просто выбрать девять — это неинтересно! Выберите лучшую!

— Конкурс еще не закончен!

— Удачи!

Со всех сторон послышались разные голоса.

…Значит, эти девять девушек — всего лишь финалистки конкурса красоты?…

Я не против конкурсов красоты.

Наоборот, я считаю, что такие мероприятия нужны, чтобы сделать студенческую жизнь ярче.

Те, кто против конкурсов красоты, могут просто не участвовать, как Тоуко-сенпай.

Но в этот раз все по-другому. «Ранжирование», которое так не любит Тоуко-сенпай, добавили в последний момент.

И есть вероятность, что об этом знали только Риндо Аканэ и Карен.

Я с недоверием посмотрел на сцену, и ведущий сказал:

— Прошу тишины. Выбор представительницы состоится в день майского фестиваля, в первую субботу после майских праздников, в час дня в университетском актовом зале. Будут выбраны три девушки, набравшие наибольшее количество голосов в общем голосовании на тот момент, и в соответствии с процентом голосов каждая из них получит баллы (максимум пятьдесят баллов). Затем жюри из пяти человек добавит свои баллы. Каждый член жюри имеет десять баллов, и в итоге победительница будет определена по сумме баллов, полученных в общем голосовании, и баллов от жюри (максимум сто баллов).

Пятьдесят баллов по результатам общего голосования и пятьдесят баллов от жюри?

Кто входит в это жюри?

И что это за финальный этап, о котором не знали даже участницы «Мисс Муза»?

Я почувствовал какое-то беспокойство.

— Итак, как я уже говорил, в день майского фестиваля…

— Подождите!

Громкий голос прервал ведущего.

Все посмотрели в сторону, откуда раздался голос.

Это была… Кадзуми!

Она встала со своего места и направилась к сцене.

— Ты сказал, что будет выбран представитель «Мисс Муза», но почему об этом не сообщалось заранее? Мы участвовали в конкурсе «Мисс Муза», где выбирают девять девушек с разными талантами, без какого-либо ранжирования. Если бы мы знали, что будет выбран представитель, мы бы, возможно, действовали по-другому.

Кадзуми говорила спокойно, но в ее голосе чувствовалось негодование.

— Ну, это…

Ведущий, похоже, растерялся.

Его можно понять. Ведь он всего лишь объявляет то, что ему сказали.

И тут…

— Кадзуми права.

Это был голос Тоуко-сенпай, которая стояла на сцене.

— Если бы мы знали, что будет выбран представитель, мы бы, возможно, использовали другую стратегию. Например, больше рассказывали бы о своих увлечениях и талантах.

— Я тоже так считаю. — сказала Риндо Аканэ, стоящая рядом с ней.

— Раз уж ты решил выбрать представителя, то нужно было сообщить об этом заранее.

— Да, это несправедливо! — послышались голоса из зала.

— Тишина! — крикнул ведущий, пытаясь успокоить толпу. — Пожалуйста, успокойтесь! Я понимаю ваши чувства, но…

— Нет, ты не понимаешь! — снова перебила его Кадзуми. — Мы потратили много времени и сил на этот конкурс. Мы старались показать себя с лучшей стороны, чтобы стать одной из девяти богинь «Мисс Муза». Но теперь ты говоришь, что будет выбран представитель? Это значит, что все наши усилия были напрасны?

— Н-нет, это не так… — неуверенно ответил ведущий.

— Тогда что это значит? — резко спросила Кадзуми.

— Пожалуйста, объясни нам, зачем нужно выбирать представителя, если конкурс «Мисс Муза» задумывался как конкурс без ранжирования?

Ведущий замялся, не зная, что ответить.

Наверное, он сам не знает причины.

И тут…

— Я объясню.

Раздался спокойный, но твердый женский голос.

Все снова посмотрели в сторону, откуда раздался голос.

Там стояла… профессор Сиратори!

— Профессор Сиратори? — удивленно прошептала Кадзуми.

Профессор Сиратори медленно подошла к сцене.

— Этот финальный этап был моей идеей. — сказала она, глядя на всех присутствующих.

— Но почему…? — спросила Тоуко-сенпай.

— Потому что…

Профессор Сиратори сделала паузу, а затем продолжила:

— Потому что я хочу найти настоящую богиню.

Все замолчали, пытаясь понять смысл ее слов.

— Конкурс «Мисс Муза» — это не просто конкурс красоты. — продолжила профессор Сиратори. — Это конкурс, который должен выявить девушек с различными талантами и способностями. Девушек, которые могут стать примером для других. Девушек, которые могут изменить этот мир к лучшему.

— Но… — попыталась возразить Кадзуми. — Но для этого не нужно выбирать представителя.

Профессор Сиратори покачала головой.

— Нужно. — твердо сказала она. — Потому что настоящая богиня — это не просто красивая девушка с талантами. Настоящая богиня — это лидер. Это девушка, которая может вести за собой других. Девушка, которая может вдохновлять других. Девушка, которая может изменить этот мир.

— И ты считаешь, что представитель «Мисс Муза» станет такой богиней? — скептически спросила Кадзуми.

— Я в это верю, — ответила профессор Сиратори, глядя прямо на нее. — Я верю, что среди этих девяти девушек есть та, которая достойна стать настоящей богиней.

В зале воцарилась тишина.

Все обдумывали слова профессора Сиратори.

— И как ты собираешься выбрать эту богиню? — наконец спросила Кадзуми.

— Об этом я расскажу на финальном этапе. — ответила профессор Сиратори. — Но я могу сказать одно: это будет не просто конкурс красоты. Это будет настоящее испытание. Испытание, которое покажет, кто из этих девушек достоин стать настоящей богиней.

Сказав это, профессор Сиратори покинула сцену.

В зале снова поднялся шум.

Все начали обсуждать слова профессора Сиратори.

— Что все это значит? — спросила Тоуко-сенпай, глядя на меня.

— Я не знаю. — честно ответил я. — Но… мне кажется, что профессор Сиратори что-то задумала.

— Что-то нехорошее? — с тревогой спросила Тоуко-сенпай.

— Возможно, — ответил я, чувствуя, как в груди нарастает беспокойство.

Похоже, конкурс «Мисс Муза» только начинается.

И он будет намного сложнее и опаснее, чем мы думали.

Появление антифанатов. Это ловушка? (1)

Том 3 Глава 8 - Появление антифанатов. Это ловушка?

После объявления результатов конкурса «Мисс Муза», мы вчетвером (я, Тоуко-сенпай, Кадзуми и Исида; Мина и Манами были заняты) собрались в семейном ресторанчике неподалёку от университета.

— Не ожидала я, что всё так обернётся… — устало сказала Тоуко-сенпай, а Кадзуми подхватила:

— Точно. Думали, что сегодня всё закончится, а тут вдруг объявляют, что «теперь будем выбирать лучшую».

— Извините, ребята. Из-за меня вас втянули ещё и в это, — виновато склонила голову Тоуко-сенпай.

— Нет, это не твоя вина, Тоуко, — твердо сказала Кадзуми. — Заявление организаторов было совершенно неожиданным. Возможно, они планировали это с самого начала, но для участниц это стало полной неожиданностью.

Однако я покачал головой, не соглашаясь с Кадзуми.

— А ты уверена, что все были в неведении?

— Что ты имеешь в виду, Ишики-кун?

— Когда ведущий объявил о выборе «представительницы»… — я обвёл взглядом всех присутствующих, — Конечно, большинство на сцене были удивлены. Но Риндо Аканэ и Карен выглядели так, словно знали об этом заранее.

— Правда? — переспросила Кадзуми.

— Конечно, я не мог видеть их лица отчетливо, так как находился на расстоянии, но мне показалось именно так.

Услышав это, Тоуко-сенпай задумалась.

— Тоуко, ты тоже что-то вспомнила?

— Я тоже была удивлена объявлению о выборе «представительницы» и не особо обращала внимания на других, но… — Тоуко-сенпай посмотрела на меня, а затем перевела взгляд на Кадзуми. — Но мне показалось, что Риндо в этот момент слегка улыбнулась.

— Риндо Аканэ улыбнулась? — одновременно воскликнули мы с Кадзуми.

— Как я уже сказала, я не уверена на сто процентов, но мне показалось, что на мгновение уголки её губ приподнялись.

— А что насчёт Карен? — спросил я, и Тоуко-сенпай отрицательно покачала головой.

— Не знаю. Мой взгляд случайно упал на Риндо, потому что она стояла ближе.

Понятно. На сцене Карен, Тоуко-сенпай и Риндо Аканэ стояли рядом, а ведущий был немного в стороне. В таком случае, Тоуко-сенпай не могла видеть выражение лица Карен.

— Хмммм… — все мы задумались.

Спустя некоторое время Исида нарушил молчание.

— Думаю, нет смысла гадать. Нам нужно сосредоточиться на том, как победить в этом финальном этапе, верно?

Я согласился с ним.

— Да, Исида прав. Нам нужно подумать, что делать дальше, ведь финальный этап состоится после Золотой недели [1].

Кадзуми посмотрела на Тоуко-сенпай.

— Я тоже так думаю… Но что ты сама хочешь, Тоуко? Ты можешь отказаться от участия в финальном этапе, если не хочешь. Как коуб, мы уже достигли цели, попав на «Мисс Муза», так что…

Тоуко-сенпай задумалась, но вскоре подняла голову и решительно сказала:

— Да. Мне не нравится, что финишную черту передвинули, и что нас, по сути, обманули. Но я не хочу сдаваться после того, как мы зашли так далеко. Давайте сделаем все возможное до самого конца!

— Вот это наша Тоуко-сенпай! — воскликнул Исида. Я был с ним полностью согласен.

— Тогда я разузнаю, что нужно делать на финальном этапе. Сейчас известно только, что «половина баллов будет зависеть от общего голосования, а другая половина — от оценки жюри».

— Я, как представитель кружка, тоже свяжусь с оргкомитетом. Так мы узнаем официальную информацию.

— А я что должен делать? — спросил Исида, и я ответил:

— Исида, у меня есть к тебе просьба. Я хочу, чтобы ты помог мне кое-что разузнать.

— Что именно? — спросила Кадзуми.

— Пока не могу сказать… Объясню, когда ситуация станет понятнее.

— Хорошо, — коротко ответила Кадзуми и больше не стала расспрашивать.

— Я сообщу остальным членам кружка. Наш путь к «Мисс Муза» продолжился, так что давайте и дальше будем стараться все вместе!

— Ура! — хором ответили мы.

Наш путь к "Мисс Муза" продолжился.

— Ишики-кун, у тебя есть минутка? — окликнула меня Тоуко-сенпай, когда мы вышли из ресторана.

— Да, конечно, — сразу же ответил я, хоть и был немного удивлён.

…Похоже, я единственный, кто удивился…

Я взглянул на Кадзуми.

— Тогда мы с Исидой пойдём вперёд, — как ни в чём не бывало сказала она и направилась к станции.

Похоже, она снова решила дать нам побыть наедине.

— Куда-нибудь зайдём? — спросил я у Тоуко-сенпай.

— Я знаю одну тихую кофейню, где можно спокойно поговорить. Пойдём туда? — ответила она и направилась вперёд.

Тоуко-сенпай привела меня в кафе, расположенное в переулке на противоположной от университета стороне станции. Здание напоминало жилой дом, и с первого взгляда сложно было догадаться, что это кафе.

Мы сели за столик, и Тоуко-сенпай протянула мне меню.

— Здесь вкусные обеды, но кофе и пирожные тоже очень хороши.

Подошедшей официантке Тоуко-сенпай заказала клубничный тарт и чай с молоком, а я — монблан и кофе.

— Эх, думала, что на Золотой неделе наконец-то отдохну… — вздохнула Тоуко-сенпай, опустив голову на сложенные руки.

— Всё-таки финальный этап тебя беспокоит?

— Не то чтобы беспокоит… но как-то неприятно, что финишную черту отодвинули.

— Кадзуми сказала, что ты можешь отказаться от участия.

— Не хочу сдаваться на полпути. Но из-за этого у всех будет больше работы…

— Ну, Мина, кажется, только рада этому.

— А ты, Ишики-кун? — Тоуко-сенпай подняла голову и посмотрела на меня.

— А?

— Что ты сам думаешь об этом?

— Я? Мне нравится. И чувствую, что это моё. Мне нравится анализировать данные и разрабатывать стратегии.

— Понятно, это хорошо, — с облегчением сказала Тоуко-сенпай.

— Мне тоже нравится участвовать в этом конкурсе «Мисс Муза». Мне нравится создавать что-то вместе со всеми. Ты и Исида-кун столько всего придумали. И у меня появился новый опыт.

— Да, в обычной жизни нечасто приходится заниматься косплеем.

Тоуко-сенпай слегка покраснела.

Я тоже вспомнил Тоуко-сенпай в бикини с принтом сервала.

— Н-ну да… это было весело… своего рода новое открытие… — смущенно пробормотала Тоуко-сенпай. Затем она посмотрела на меня искоса. — Н-не подумай, что я специально хотела надеть такой костюм. Мне просто мне всегда нравились кошки, и я немного заинтересовалась…

— Я ничего такого не говорил.

— Но ты только что об этом подумал!

— Ну, на мгновение.

— …Дурак… — пробормотала Тоуко-сенпай, опустив голову. В этот момент подошла официантка с нашими заказами.

Когда она ушла, в кафе вошли четверо: две девушки и два парня.

— Сакурадзима Тоуко-сан? — обратилась к Тоуко-сенпай одна из девушек.

Я посмотрел в их сторону. Это была девушка, которую можно было назвать «роскошной».

Я видел ее несколько раз на сайте университета и сегодня на конкурсе «Мисс Муза».

Мисс Университет Джото двух предыдущих лет, а в этом году — «Богиня самовыражения» Риндо Аканэ.

За ней стояли Карен и двое парней.

— Риндо?

— Что случилось? Ты выглядишь расстроенной. Тебя что-то тревожит? — спросила Риндо Аканэ, улыбаясь одними губами. [2]

— Нет, всё в порядке. Вы здесь, чтобы отпраздновать?

— Не думаю, что это стоит праздновать. Мы просто пришли выпить чаю.

Риндо Аканэ насмешливо улыбнулась.

Но в её глазах я видел враждебность по отношению к Тоуко-сенпай.

— Понятно, — коротко ответила Тоуко-сенпай и сделала глоток чая.

По какой-то причине Риндо Аканэ с ненавистью посмотрела на неё.

— Слушай, раз уж мы здесь встретились, давай поспорим?

— Поспорим? — удивлённо переспросила Тоуко-сенпай.

— Да. Кто из нас станет представительницей «Мисс Муза», я или ты?

Тоуко-сенпай нахмурилась.

— «Мисс Муза» — это девять девушек. Никто не знает, кто из нас станет представительницей. У Карен-сан тоже высокие шансы.

— Ты не уверена, что станешь представительницей?

— Да, не уверена. И я не хочу соревноваться в этом.

Тоуко-сенпай ответила, как ни в чём не бывало.

Но Риндо Аканэ продолжила провоцировать её.

— Если ты несерьёзно относишься к конкурсу, то лучше вообще откажись от участия. Я настроена серьёзно.

— Я тоже стараюсь изо всех сил.

— Хммм… но ты не уверена в себе, верно? И неудивительно, ведь у тебя такие жалкие помощники. [3] С такой командой сложно быть уверенной в победе.

Услышав это, глаза Тоуко-сенпай сверкнули.

— Что ты сейчас сказала?

— Я сказала, что у тебя жалкие помощники, на которых нельзя положиться. Можно сказать, «сборище бездарей». С такими помощниками трудно быть уверенной в себе.

Тоуко-сенпай в гневе посмотрела на Риндо Аканэ.

— Забери свои слова обратно. Можешь оскорблять меня, но я не позволю тебе унижать моих друзей!

— Я просто предположила, почему ты не уверена в себе. Я что-то не так сказала? — Риндо Аканэ продолжала провоцировать её.

— Если хочешь, чтобы я забрала свои слова обратно, победи меня в честном бою. [4]

— Хорошо. Раз ты так хочешь, я принимаю твой вызов. Назови свои условия.

Я был ошеломлён.

— Тоуко-сенпай! Не стоит принимать этот вызов!

Но Тоуко-сенпай проигнорировала меня.

Риндо Аканэ ухмыльнулась ещё шире.

— Хотелось бы сказать «проигравший покидает университет», но, боюсь, это невозможно.

Конечно, невозможно. Если бы она предложила такое, я бы немедленно остановил их.

— Если ты проиграешь, ты должна будешь опубликовать в интернете письменное и видео извинение за то, что называла себя «теневой Мисс Университет Джото». Это не так уж сложно, верно?

Тоуко-сенпай сама этого никогда не говорила…

— Если проиграю я, то извинюсь за то, что назвала твоих помощников «жалкими».

— Но тогда наказание для Тоуко-сенпай будет намного серьёзнее! — воскликнул я, но Тоуко-сенпай остановила меня.

— А если мы обе не станем представительницами?

— Тогда будем сравнивать количество набранных баллов.

— А если будет ничья?

— Тогда ничья. Я могу извиниться, если хочешь.

Тоуко-сенпай немного подумала.

— Хорошо, я согласна.

— Не волнуйся, победитель обязательно определится. И это буду я.

Сказав это, Риндо Аканэ развернулась и направилась к другому столику.

Она ни разу не посмотрела на меня. Видимо, считала меня недостойным внимания.

Карен всё это время молчала.

Но она постоянно смотрела на меня, как будто хотела что-то сказать.

После ухода Риндо Аканэ мы молча доели пирожные и покинули кафе.

Когда мы ехали в поезде, Тоуко-сенпай заговорила:

— Ишики-кун, ты, наверное, удивлён, что я приняла вызов Риндо Аканэ?

— Да, немного.

Я действительно не ожидал, что она поддастся на такую провокацию. Это было не похоже на неё.

— Но я не могла стерпеть, когда она оскорбила вас, ребят, которые так старались помочь мне… Мне стало так обидно за всех… — с досадой сказала Тоуко-сенпай.

Ей было неприятно, что нас оскорбили.

Я понимал её чувства и не стал больше ничего говорить.

— Всё в порядке. Думаю, все поймут. Раз уж мы приняли вызов, сделаем все возможное, чтобы победить! Я не хочу проигрывать этой выскочке!

Я твёрдо произнёс эти слова, и Тоуко-сенпай с облегчением кивнула.

-----------

Примечания:

[1] Золотая неделя (ゴールデンウィーク, го:рудэн уи:ку) — серия из четырёх японских праздников, следующих подряд в конце апреля и начале мая. Золотая неделя 2024 года была с 27 апреля по 6 мая:

27 апреля (суббота) - День Сёва: День рождения императора Сёва, дедушки нынешнего императора.

29 апреля (понедельник) - День зелени: Праздник, посвящённый природе и окружающей среде.

3 мая (пятница) - День Конституции: Отмечается принятие Конституции Японии в 1947 году.

5 мая (воскресенье) - День детей: Праздник, посвященный детям.

6 мая (понедельник) - Дополнительный выходной, который объявляется, если 4 или 5 мая выпадают на воскресенье.

[2] (口元だけで笑う, кутимото дакэ дэ варау) — улыбаться одними губами, фальшиво улыбаться. Буквально переводится как «улыбаться только ртом».

[3] (ショボい仲間, сёбои накама) — жалкие, никчёмные, слабые помощники/товарищи. Слово «сёбои» (しょぼい) имеет несколько негативных значений: жалкий, никчёмный, слабый, убогий, невпечатляющий.

[4] (勝負して勝つ, сё:бу ситэ кацу) — победить в честном бою, соревновании. Буквально переводится как «сразиться и победить».

Появление антифанатов. Это ловушка? (2)

На следующий день я связался с Исидой.

«Хочу обсудить вчерашнее», — написал я ему.

Мы договорились встретиться в нашем обычном семейном ресторанчике.

Я пришёл первым, но Исида не заставил себя долго ждать.

— Хочешь обсудить то, о чём просил меня разузнать? — спросил он, садясь за столик.

— И это тоже, но сначала я хочу рассказать кое-что другое. После того, как вы ушли… — я рассказал ему о споре Тоуко-сенпай и Риндо Аканэ.

— Ничего себе, Риндо Аканэ настолько далеко зашла?

Исида был удивлён.

— Я тоже был в шоке. Она явно целенаправленно провоцировала Тоуко-сенпай.

— Да уж… но Тоуко-сенпай не стоило принимать этот вызов.

— Она не стерпела, что Риндо Аканэ оскорбила нас, назвав «бесполезными».

— Это, конечно, приятно, но… ты рассказал об этом Кадзуми и остальным?

— Пока нет. Кадзуми я расскажу, но не знаю, стоит ли говорить Мине. Она и Манами очень не любят Риндо Аканэ.

— Да, пожалуй, не стоит. Лучше не разжигать лишний конфликт.

После этого Исида сменил тему разговора.

— Кстати, Юу, о чём ты хотел попросить меня разузнать вчера?

Я открыл ноутбук, запустил браузер и показал ему страницу Тоуко-сенпай.

— Об этом.

— Хм, это же форум на странице Тоуко-сенпай. Что с ним не так?

— Посмотри на комментарии. Вот здесь, здесь и здесь, — я указал на несколько критических комментариев в адрес Тоуко-сенпай.

— А, это хейтеры. Но это неизбежно. Чем больше ты на виду, тем больше у тебя хейтеров.

— Я это понимаю. Но меня беспокоит, как именно появляются эти комментарии.

Я снова показал ему критические комментарии.

— Большинство комментариев положительные. Впрочем, это неудивительно, ведь это фан-сайт. Но обычно комментарии появляются в определённое время. Например, когда выкладывают новые фото или видео, или когда происходит что-то важное, как сегодня. А эти критические комментарии появляются в определённое время. И в основном тогда, когда на сайте много посетителей.

— Действительно. Почти все они написаны с десяти вечера до полуночи.

— И это ещё не всё. Когда кто-то пишет критический комментарий, за ним сразу же следует ещё несколько, в общей сложности около десяти. Из-за этого создаётся впечатление, что негативных комментариев много.

Исида посмотрел на экран и поднял голову.

— То есть ты думаешь, что кто-то специально пишет эти негативные комментарии?

— Не могу сказать, что все до единого, но такая вероятность есть.

Я показал ему ещё два комментария.

— Например, вот эти два. У них разные ID, но стиль письма похож. Оба начинаются с «что-то там, лол», и в каждом втором предложении есть «wwww». [1]

— Хм, действительно похоже. Но чтобы точно сказать, нужно узнать IP-адреса.

— Даже если узнать IP, это ничего не даст. Ведь можно писать и с домашнего компьютера, и с телефона, отключив Wi-Fi.

— Ну да. Да и вряд ли полиция будет заниматься такими незначительными комментариями. Говорят, лучший способ борьбы с хейтерами — игнорировать их.

— Я тоже так думал. Но если хейтеров станет больше, это может повлиять на финальный этап. Ведь это будет короткая схватка. Нельзя допустить, чтобы голосование проходило на фоне скандала.

— Понятно. И что ты предлагаешь?

— Не мог бы ты узнать ID пользователей, которые пишут критические комментарии? Я напишу программу, которая будет анализировать время публикации комментариев и их содержание. Мне одному сложно всё это отслеживать, нужна твоя помощь.

— Хорошо. А почему не попросить других членов кружка?

— Пока не хочу. Мы не знаем, пытается ли кто-то организованно очернить Тоуко-сенпай. Да и сама Тоуко-сенпай будет расстроена, если увидит эти комментарии. Лучше подождать, пока ситуация прояснится.

— Понял! Как раз скоро Золотая неделя. Попробую разузнать что-нибудь за это время.

Исида с готовностью согласился.

Мне стало немного легче.

Всё-таки, когда есть с кем посоветоваться, чувствуешь себя увереннее.

Но, похоже, мои опасения оправдались.

В первый день Золотой недели мне позвонила Кадзуми.

— Извини, что беспокою, но ты не мог бы сегодня встретиться?

— Да, могу. Что-то случилось?

— Это насчёт комментариев в интернете…

По её тону я понял, о чём она хочет поговорить.

В последнее время критических комментариев в адрес Тоуко-сенпай стало ещё больше.

Некоторые из них уже нельзя было назвать просто критикой, это была настоящая клевета.

— Тоуко говорит, что её это не волнует, но я вижу, что она расстроена.

Я хочу что-нибудь сделать, чтобы её поддержать…

— Понял. У меня есть кое-какие идеи. Я позову ещё Исиду.

— Отлично. Тогда я приду с Тоуко…

Мы договорились встретиться в час дня в семейном ресторане на трассе, где мы часто бываем с Исидой.

Мы с Исидой пришли почти одновременно, а немного позже подъехали Кадзуми и Тоуко-сенпай.

Мне показалось, что лицо Тоуко-сенпай напряжено.

Но, сев за столик, она сказала:

— Не стоило из-за каких-то комментариев в интернете собираться всем вместе. Меня это не волнует.

Кадзуми обеспокоенно посмотрела на неё.

— Как бы ты ни говорила, нельзя игнорировать такие оскорбительные комментарии. Нельзя допустить, чтобы в интернете распространялись ложные слухи. Это может повлиять не только на конкурс «Мисс Муза», но и на твою дальнейшую жизнь в университете.

Тоуко-сенпай опустила голову и закусила губу.

Её лицо было бледным. Может, она не спала всю ночь?

Неожиданные оскорбления в интернете могут сильно ранить, особенно если ты девушка с чувствительной натурой, как Тоуко-сенпай.

К тому же, сейчас она не может ответить на эти комментарии.

В такой ситуации мы должны её поддержать.

И, как сказала Кадзуми, если не остановить травлю, это может плохо кончиться. Нужно что-то делать.

— У меня есть предположение насчёт этих комментариев, — сказал я.

— Предположение? — удивлённо спросила Тоуко-сенпай.

— Я думаю, что эти комментарии пишут не просто случайные люди, а некая организованная группа.

— Почему ты так думаешь? — спросила Кадзуми.

Я раздал всем распечатанные документы.

— Критические комментарии в адрес Тоуко-сенпай пишут в основном эти двадцать пользователей. Но, судя по их стилю письма и времени публикации, возможно, что это один человек, использующий разные аккаунты. Я думаю, что на самом деле хейтеров около десяти.

— И эти десять человек могут создать такое количество негативных комментариев?

— Десяти человек достаточно. Если у каждого по два аккаунта, то это уже двадцать. В отличие от голосования, для написания комментариев можно создавать несколько аккаунтов. К тому же, на экране смартфона помещается всего шесть комментариев. Если писать критические комментарии один за другим, можно создать впечатление, что негатива много.

— Да, это так, — подхватил Исида. — Обычно люди вообще не пишут комментарии, а положительные отзывы пишут только в исключительных случаях.

Я продолжил:

— Эти люди пытаются создать эффект меньшинства.[2]

— Эффект меньшинства? — переспросила Кадзуми.

— Да. Это когда мнение меньшинства подавляет мнение большинства и определяет направление дискуссии. Даже если меньшинство составляет небольшую часть группы, оно может оказывать большее влияние, чем большинство, если «его члены единодушны», «их принципы и убеждения последовательны» и «если эти люди обладают авторитетом в группе». Такое часто случается и в реальной жизни.

— Да, такое бывает. Если на собрании есть несколько человек, которые активно высказывают своё мнение, то даже если большинство с ними не согласно, решение может быть принято в их пользу, — сказала Кадзуми.

— Понятно, — сказала Тоуко-сенпай, кивая. — «Теория золотых тридцати процентов» [3] тоже об этом. Если меньшинство составляет около тридцати пяти процентов, оно может влиять на группу. Поэтому некоторые компании стремчться к тому, чтобы среди руководителей было не менее тридцати процентов женщин.

В таких вопросах Тоуко-сенпай разбирается лучше нас. Похоже, она успокоилась.

Я продолжил:

— К тому же, в интернете мы не видим лиц собеседников, поэтому ярче всего проявляются те, кто высказывается громче и агрессивнее. Если бы это была дискуссия в реальной жизни, по выражению лиц и атмосфере можно было бы понять, что не все согласны с говорящим. В итоге создаётся впечатление, что негативные комментарии отражают общее мнение.

Кадзуми, которая до этого внимательно слушала, подняла голову.

— Я поняла, что такое «эффект меньшинства». Но что конкретно ты предлагаешь делать?

Я посмотрел на Тоуко-сенпай. Она уже достаточно успокоилась, чтобы выслушать меня.

— Пока будем наблюдать. Если мы сейчас начнём активно защищаться, это может привести к ещё большему скандалу. Лучше дать хейтерам выпустить пар.

— То есть мы ничего не будем делать?

Кадзуми, похоже, не была довольна этим. Что ж, она боец.

— Да. Конечно, если будут совсем уж оскорбительные комментарии или клевета, мы можем подать в суд. У нас есть логи с ID пользователей и их комментариями, так что мы сможем их вычислить. Вряд ли они настолько глупы, но всё же…

— Да, не нужно поднимать шум, — сказала Тоуко-сенпай.

— Но нужно постараться, чтобы хейтеров было не больше тридцати процентов. Если их станет больше, придётся просить членов кружка и других сторонников писать положительные комментарии.

— Хорошо. У нас скоро будут мероприятия для новичков: поход и вечеринка. Я попрошу ребят поддержать тебя.

В этом году из-за проблем с бронированием жилья мы решили провести два пикника вместо одного выезда с ночёвкой.

Этого должно быть достаточно.

— Да, нужно решить эту проблему до окончания Золотой недели, иначе это может повлиять на финальный этап, — сказал Исида.

— И лучше всего разобраться с хейтерами одним махом. Людям не нравится, когда кто-то постоянно пишет одно и то же, будь то положительные или отрицательные комментарии.

Это значит, что хейтерам будет сложнее писать одни и те же критические комментарии снова и снова.

— Хорошо, давайте так и сделаем. Ишики-кун, ты будешь руководить этим.

— Сказала Кадзуми.

Все повеселели.

На лице Тоуко-сенпай снова появилась улыбка.

Когда мы выходили из ресторана, Тоуко-сенпай сказала: «Подожди минутку» и отвела меня в сторону, на парковку.

— Ишики-кун, спасибо тебе за сегодня. Честно говоря, я очень переживала и расстраивалась. Не понимала, почему мне приходится терпеть такие оскорбления. И не знала, что делать… Но сегодня, когда я узнала, что ты столько всего для меня делаешь, мне стало намного легче. Я почувствовала, что не одинока.

Я кивнул.

— Конечно, ты не одна, Тоуко-сенпай. Мы же договорились об этом с самого начала.Мы все тебя поддерживаем: я, Кадзуми-сан, Исида, все члены кружка. И не только мы. У тебя больше десяти тысяч подписчиков, а хейтеров всего двадцать. Это всего лишь 0,2 процента, практически статистическая погрешность!

Тоуко-сенпай подняла голову и улыбнулась.

— Ты прав. Нельзя позволять таким мелочам портить мне настроение. Спасибо тебе, ты меня очень подбодрил! Я буду стараться!

Сказав это, она помахала мне правой рукой и вернулась к машине Кадзуми.

----------------

Примечания:

[1] В японском интернет-сленге "wwww" используется как эквивалент "лол","рофл"... Это обозначение смеха, причем чем больше "w", тем сильнее смех.

[2](マイノリティ・インフルエンス, майнорити инфурэнсу) — эффект меньшинства, влияние меньшинства.

[3] (黄金の三割理論, о:гон но сан вари рирон) — теория золотых тридцати процентов. Это теория, которая гласит, что для того, чтобы меньшинство могло оказывать существенное влияние на группу, оно должно составлять не менее 30% от общего числа участников. Эта теория часто используется в контексте популярной на западе темы гендерного равенства, например, при обсуждении необходимости увеличения доли женщин на руководящих должностях. В данном случае, Тоуко-сенпай использует эту теорию, чтобы проиллюстрировать идею о том, что даже небольшая группа людей может оказывать значительное влияние, если действует организованно.

Стратег Ишики Юу (1)

Золотая неделя шла к концу…

…а активность антифанатов, настроенных против Тоуко-сенпай, только усиливалась.

Больше всего негативных комментариев было на форуме «Мисс Муза» на университетском сервере. Поскольку доступ к нему имели в основном только студенты Университета Джото, страница Тоуко-сенпай стала мишенью для многочисленных нападок.

Следующим по количеству негативных комментариев был раздел комментариев на WeTube. Там часто встречались сообщения вроде "Зазналась" и "Портит себе репутацию".

В Твиттере, известном своей склонностью к быстрому распространению негатива, также было определенное количество антифанатских комментариев, но не так много, как предполагалось. Не настолько, чтобы считать это проблемой.

В Инстаграме, как и ожидалось, учитывая его особенности, негативных комментариев почти не было.

Исходя из этого, мы решили сосредоточиться на борьбе с антифанатами, прежде всего, на форуме «Мисс Муза». Остальные платформы пока решили оставить под наблюдением.

В качестве первой меры противодействия антифанатам я решил использовать приветственные мероприятия для новичков в нашем кружке.

Мы провели два пикника с барбекю — в первой и второй половине Золотой недели. Я выкладывал в соцсети фото и видео с Тоуко-сенпай с этих мероприятий. Тоуко-сенпай усердно участвовала в мероприятиях, не акцентируя внимания на связи с "Мисс Муза", а представляя это как часть приветствия новичков. Она принесла на барбекю заранее приготовленные блюда и десерты, проявляя инициативу. Естественно, это всем понравилось.

И я заранее объявил: «Фотографии и видео с сегодняшнего дня я также выложу на странице Тоуко-сенпай на сайте «Мисс Муза», так что обязательно загляните». Таким образом, я направил поток пользователей на нужную нам площадку.

Как и ожидалось, многие участники оставили комментарии, делясь впечатлениями о пикнике и барбекю.

Конечно, были и комментарии вроде "Да это же сборище фанатов Тоуко, лол", но они терялись в огромном количестве положительных отзывов о Тоуко-сенпай, и в какой-то момент антифанаты замолчали.

Кроме того, я попросил Кадзуми, Мину, Манами, Аяку и Юри поддержать Тоуко-сенпай комментариями, если начнут появляться антифанаты. Главное было действовать организованно и всем вместе, чтобы создать массовость. И это сработало — у девчонок оказались широкие связи в соцсетях, и их поддержка была очень весомой.

Репутация Тоуко-сенпай изначально была неплохой. Даже небольшие всплески негатива (сложно назвать это настоящей травлей) не могли сильно подорвать ее позиции, ведь у нее было мало закоренелых антифанатов. Ее главным козырем была высокая популярность среди девушек.

Более того, соперничество с Риндо Аканэ еще больше сплотило ее поклонниц.

Стоило кому-то написать злой комментарий про Тоуко-сенпай, как тут же появлялось множество опровержений.

Именно такую сеть поддержки я и создал.

Поначалу антифанаты пытались возражать, утверждая, что все эти хвалебные комментарии пишет сама Тоуко или ее фанаты, но эти голоса быстро тонули в общем потоке.

Ведь для того, чтобы разгорелся настоящий скандал, "поджигателю" нужна толпа "зевак", готовых подлить масла в огонь.

А "зеваки" непостоянны. Сегодня они на одной стороне, завтра — на другой. Иногда они даже набрасываются на самого "поджигателя".

Таким образом, нападки антифанатов на Тоуко-сенпай значительно ослабли.

Во время проведения второго барбекю кружка, Кадзуми спросила меня:

— Ишики-кун, ты ведь говорил, что, по твоему мнению, подобные выпады против Тоуко — это организованные действия?

— Да. Я думаю, что это дело рук небольшой группы людей, действующих целенаправленно. Но, конечно, доказательств у меня нет.

— И какая же это группа, по-твоему? Может быть, помощники других участниц «Мисс Муза»?

— Думаю, это весьма вероятно.

— И на кого падают твои подозрения?

Кадзуми внимательно посмотрела на меня.

Я на мгновение замолчал. Я подумал, что не стоит бросаться обвинениями без веских оснований…

— Риндо Аканэ или Карен? — сама Кадзуми озвучила мои мысли.

— Почему ты так думаешь? — спросил я, желая убедиться в ее доводах.

— Из девяти участниц «Мисс Муза» именно эти две больше всех не любят Тоуко. У остальных, кто ниже четвёртого места, намного меньше подписчиков. Не думаю, что с помощью проплаченных комментариев можно сократить такой разрыв. Получается, это либо Карен, у которой примерно столько же подписчиков, сколько у Тоуко, либо Риндо Аканэ, у которой их немного больше. Тем более, говорят, Риндо горит желанием победить Тоуко.

Действительно, учитывая обстоятельства, эта версия казалась наиболее вероятной. Однако…

— Мне не хочется думать, что Карен способна на такую подлость. Хотя это не значит, что я обвиняю Риндо Аканэ, — ответил я. К тому же, Карен дала мне подсказку, когда у Тоуко-сенпай перестало расти число подписчиков.

Неужели после этого она стала бы прибегать к таким низким приемам, чтобы очернить Тоуко-сенпай?

Выслушав мой ответ, Кадзуми скрестила руки на груди.

— Ну, она ведь твоя бывшая девушка. Понятно, что тебе не хочется о ней думать еще хуже… Но я бы на твоем месте все же повнимательнее присмотрелась к этим двум.

— Дело не в этом. Не думайте, что я ее защищаю. У меня нет никакого желания ее оправдывать, — с некоторым негодованием ответил я.

В первый учебный день после Золотой недели, когда закончилась первая пара, ко мне подошла группа одногруппников.

— Эй, Ишики, слышал? Говорят, Сакурадзима Тоуко, которую ты поддерживаешь, и прошлогодняя "Мисс Университет Джото" Риндо Аканэ устроили соревнование на следующем этапе?

Я на мгновение опешил. Откуда они знают?

— Что ты так удивился? Смотри, Риндо Аканэ сама написала об этом в Твиттере, — один из них показал мне свой смартфон.

«Я и Сакурадзима Тоуко решили выяснить, кто из нас лучше, на финальном этапе "Мисс Муза".»

Короткое сообщение, но достаточное, чтобы привлечь внимание.

Наверное, она специально опубликовала его не во время Золотой недели, а в первый учебный день, чтобы привлечь больше внимания.

— И как думаешь, кто победит? — спросил другой.

— Откуда мне знать? Но я верю, что Тоуко-сенпай победит.

— О, правда? Тогда, может, и мне поставить на Сакурадзима Тоуко?

— Поставить? Что это значит? — спросил я.

— Мы тут все делаем ставки на то, кто станет победительницей, — ответил первый парень.

— Что? Вы серьезно?

— Не только мы. Весь университет этим увлечен.

— Даже отдельный сервер для тотализатора создали.

Я схватился за голову. Вот же им заняться нечем.

— И какие сейчас прогнозы?

— Фаворит, конечно же, Риндо Аканэ. Два года подряд "Мисс Университет Джото" — это не шутка.

— Главным конкурентом считается Сакурадзима Тоуко. Ее же все время называли "Теневой Мисс Университет Джото". Говорили, что если бы она участвовала, то точно бы победила. Многие ставят на нее.

— Тёмной лошадкой считается Мицумото Карен. У неё тоже есть преданные фанаты, так что она вполне может преподнести сюрприз.

Они рассказали мне все в подробностях.

Вот уж действительно, тратят энергию на ерунду.

Хотя, с другой стороны, это же часть студенческой жизни.

Парень, который первым заговорил со мной, положил мне руку на плечо.

— Так вот, Ишики, ты же поддерживаешь Сакурадзиму Тоуко, которая на втором месте, и ты бывший Карен Мицумото, которая на третьем… Мы подумали, что ты можешь что-нибудь знать.

Другие ребята придвинулись ко мне.

— На финальном этапе будет «Последнее самопредставление богинь», «речь от представителя поддержки», а также ответы богинь на вопросы студентов. Ты что-нибудь знаешь об этом? Поделись информацией.

Я, отстраняясь от них, встал.

— Я ничего не знаю. Но, как я уже сказал, я верю в победу Тоуко-сенпай, и сделаю все, чтобы помочь ей победить. Больше мне сказать нечего.

С этими словами я направился к выходу, чтобы успеть на следующую пару.

…Похоже, финальный этап действительно привлекает много внимания. Мы не можем проиграть.

И… Риндо Аканэ, вероятно, думает то же самое.

В тот день за обедом Исиду вызвали в деканат из-за каких-то проблем с регистрацией на курсы, поэтому мне пришлось обедать одному.

Ну, иногда полезно поесть в одиночестве.

И поскольку первая послеобеденная пара была отменена, я решил пойти в закусочную, которая была довольно далеко от университета.

Мне очень нравился эскалоп, который там подавали [1].

Кроме того, я хотел спокойно подумать о финальном этапе конкурса.

Зайдя в закусочную, я купил талон на еду и сел за самый дальний столик.

Официантка принесла воду и забрала талон. [2]

Я сделал глоток воды и открыл ноутбук.

…Нужно собрать голоса до субботы…

Голосовать на финальном этапе могли, в основном, только студенты университета Джото.

Для входа на сайт голосования использовался адрес университетской почты в качестве логина. Поэтому создать несколько аккаунтов было невозможно.

У Тоуко-сенпай, Риндо Аканэ и Карен было примерно по пятнадцать тысяч подписчиков — практически равное количество.

Сколько из них — студенты нашего университета?

Как привлечь больше внимания к Тоуко-сенпай?

Есть ли еще кто-то, кто может повлиять на голосование?

Что планируют другие кандидатки?

В моей голове роилось множество вопросов.

…Интересно, что сейчас предпринимают Риндо Аканэ и Карен?…

— Какая неожиданная встреча, — внезапно раздался голос, и я поднял глаза.

Передо мной стояла Карен — одна из тех, о ком я только что думал.

— Здесь довольно многолюдно, так что я присяду рядом, — не дожидаясь моего ответа, Карен села напротив меня.

Мы оказались лицом к лицу за небольшим столиком на двоих.

Карен отдала талон официантке и непринужденно обратилась ко мне:

— Юу-кун, ты тоже сюда заходишь? Здесь такой вкусный эскалоп.

Я нахмурился и пристально посмотрел на нее.

— Хватит ломать комедию. Ты же знала, что я здесь.

Слишком уж невероятное совпадение — встретить ее в этой закусочной, да еще и так далеко от университета. К тому же, это совсем не то модное место, какие обычно предпочитает Карен.

— Что? Ты думаешь, что я специально тебя выследила? Какая самоуверенность.

— Дело не в самоуверенности. Мне уже тогда показалось это странным, когда мы встретились в студенческой столовой. Мне показалось, что ты как будто заранее знала, что я там буду.

— А может, это просто совпадение?

— Эта закусочная довольно далеко от университета. Она даже не рядом с ближайшей станцией. Сюда почти не ходят студенты нашего университета, тем более девушки. Я сам пришел сюда только потому, что Исида занят, а послеобеденную пару отменили. Слишком невероятно, чтобы мы с тобой встретились здесь случайно.

— Ой, ты меня раскусил! — Карен показала язык и легонько стукнула себя по голове.

— Перестань строить из себя дурочку. Это на меня не действует. Ты же знаешь.

— Дело не в том, действует или нет. Это мой способ настроиться, создать нужный образ.

Карен произнесла это с совершенно невозмутимым видом.

— Откуда ты узнала, что я здесь?

Если мы будем так часто встречаться, у меня не будет времени спокойно обдумывать свои планы.

— Не стоит недооценивать могущество моего КГБ, — ответила Карен.

— Что еще за КГБ? — спросил я, делая глоток воды.

— «Карен-тян, ганбаре, бойз» [3], конечно же!

Фырр. Я чуть не подавился водой.

Надо же, ей совсем не стыдно нести такую чушь.

— И что это значит?

— Это мои верные помощники-парни, которые всегда меня поддерживают!

Действительно, еще со времен кружка вокруг нее всегда вились какие-то парни.

Тогда, будучи ее парнем, я жутко ревновал, но когда Карен говорила: "Они просто друзья!", я не мог ничего возразить.

[Прим. Акаги. Да уж. Ничто не предвещало, как говорится. Это я про первый том]

Наверняка, и на факультете, и в ее новом кружке у нее тоже была своя свита.

— Я понял, что у тебя есть приспешники. И что дальше?…

— Не приспешники, а "личная гвардия"! — перебила меня Карен.

…По-моему, "личная гвардия" звучит еще более пошло.

— И как ты ими управляешь? Неужели… своим телом?

В соцсетях она приманивала подписчиков откровенными фотографиями. От нее можно всего ожидать.

Однако Карен сделала оскорбленный вид и развела руки.

— Как грубо! Конечно же, нет. Айдолы не спят со своими фанатами.

Айдолы? С каких пор ты стала айдолом?

— Значит, твоя "личная гвардия" служит тебе из чистой любви и преданности?

— Именно. Они все мои большие поклонники.

Бедняги. Все они пляшут под ее дудку.

Хотя… когда-то и я был одним из них.

Пока я размышлял об этом, выражение лица Карен резко изменилось.

Милая маска исчезла, и ее взгляд стал холодным и расчетливым, как у змеи перед броском.

— Чтобы управлять мужчинами, нельзя допускать близости. Если переспать с ними хоть раз, они начинают считать тебя "своей собственностью". Нужно держать их на расстоянии, но не слишком далеко, чтобы они думали, что у них есть шанс.

Надо же, какая откровенность. Даже как-то импонирует.

— Ты хитрая женщина… — сказал я, качая головой и усмехаясь.

Но Карен и бровью не повела.

— Все женщины такие. Даже ты, Юу, попался на эту удочку.

— Ты про то время, когда мы встречались?

Карен покачала головой.

— Нет, я о настоящем. Про то, как Тоуко использует те же методы, чтобы удержать тебя возле себя.

Я с негодованием посмотрел на Карен.

Но она только улыбнулась еще шире.

— То, о чем я только что говорила, идеально описывает ваши с Тоуко отношения, не так ли? — спросила она с торжествующим видом.

— У нас с Тоуко-сенпай все не так.

— А может, ты просто не осознаешь этого? Ты без ума от Тоуко, но она не позволяет тебе даже прикоснуться к ней. При этом она иногда говорит тебе приятные вещи, чтобы ты не ушел. Она дает тебе надежду, заставляя думать, что у тебя есть шанс.

Я посмотрел на Карен. Хотелось сказать: "Это неправда!", но я понимал, что это бесполезно.

Если в ответ она скажет: "Со стороны это именно так и выглядит", мне будет нечего возразить.

И… меня самого давно мучил этот вопрос.

Нет, я не думал, что Тоуко-сенпай просто держит меня про запас.

Просто я не понимал, как сложатся наши отношения в будущем.

Я чувствовал, что мы уже не просто сенпай и кохай.

Но назвать нас парой тоже не поворачивался язык.

Что же мне делать?

— Не смотри на меня так грозно. Мне страшно, — Карен прижала кулачки к лицу и изобразила свою фирменную "милую" позу.

— Я же просил прекратить этот цирк. Так в чем дело? Зачем ты здесь?

Хватит лирических отступлений, давай ближе к делу.

Она же не просто так попросила своих "помощников" узнать, где я, а потом примчалась сюда. Должна была быть какая-то причина.

Я не собирался тратить время на этот нелепый фарс.

В этот момент нам принесли эскалоп.

Наши блюда появились на столе практически одновременно.

Порция была довольно большой — вряд ли девушка сможет съесть все.

— Похоже, ты неплохо справился с антифанатами Тоуко, — заметила Карен, начиная есть.

— Это все-таки ты устроила?

Карен тут же отрицательно покачала головой.

— Нет. Я ничего не делала. Хотя, возможно, кто-то из моего КГБ действовал без моего ведома. Но я точно не имею к этому никакого отношения.

Похоже, она говорила правду.

— Тогда, может, это дело рук Риндо Аканэ? — спросил я, отправляя в рот кусочек тонко нарезанной свинины.

— Вполне возможно. "Личная гвардия" Риндо Аканэ не идет ни в какое сравнение с моей. К тому же, сама Риндо ненавидит Тоуко до смерти.

Карен начала есть рис с маслом.

— Почему Риндо Аканэ так враждебно настроена к Тоуко-сенпай? Она же дважды подряд становилась «Мисс Университет Джото».

— Именно поэтому. Все это время она слышала, что что если бы Тоуко участвовала в конкурсе, то Риндо бы ничего не светило. Конечно, это ее бесит. К тому же, она ужасно самолюбива. Она кипит от злости на Тоуко. Она такая злопамятная, что, могла уже и куклу вуду смастерить.

— И поэтому она хочет расправиться с Тоуко на «Мисс Муза»?

— Что-то вроде того. Если она победит Тоуко в финале, то сможет с полным правом назвать себя лучшей девушкой университета. Ради этого она готова на все.

В голосе Карен явно слышалась неприязнь к Риндо Аканэ.

Но если Карен действительно её ненавидит, то кое-что не сходится.

— Но, Карен, ведь это ты уговорила Тоуко-сенпай участвовать в "Мисс Муза", верно? Риндо Аканэ тут ни при чем.

Карен посмотрела на меня и ухмыльнулась. Как-то это жутковато.

— Кто знает… Мы с Риндо Аканэ учимся на одном факультете, она старше меня курсом. Так что у нас вполне могут быть какие-то общие дела.

— Что ты имеешь в виду? Что ты задумала…

Карен дважды хлопнула в ладоши.

— На этом закончим этот разговор. Есть вещи поважнее.

— И что же это за важные вещи?

— Ты, конечно, думаешь, что успешно справился с антифанатами, но Риндо Аканэ не так проста. Это, скорее всего, только начало.

— Ты хочешь сказать, что Риндо Аканэ еще что-то задумала?

— Лучше быть к этому готовым. У нее есть мотив, и титул двукратной «Мисс Университет Джото» она получила не просто так.

— Что ты хочешь этим сказать? Как будто ее победы были нечестными…

Я осекся на полуслове.

Карен спокойно, но очень серьезно посмотрела на меня.

— Я, конечно, не знаю наверняка. Но я бы не удивилась, если бы у нее оказались какие-то покровители. В кружке, который ее поддерживает, уже было несколько «Мисс Университет Джото». Так что тут лучше перестраховаться.

Тем временем, Карен уже доела свой эскалоп.

Надо же, какая она прожорливая.

— Ну ладно, я пойду, — сказала Карен, поднимаясь из-за стола. Когда она встала, я остановил ее.

— Я уже спрашивал тебя об этом… Почему ты мне все это рассказываешь? Ты на нашей стороне или против нас?

Карен бросила на меня быстрый взгляд.

— Я же говорила тебе. Я хочу, чтобы Тоуко встряхнула конкурс «Мисс Муза». Вот и все.

Затем она снова сделала свое "милое" личико и приложила указательный палец к щеке.

— К тому же, Риндо-сан — моя сенпай на факультете, а Тоуко-сенпай — из моего бывшего кружка. Я просто хочу, чтобы все весело провели время на «Мисс Муза»!

С этими словами она повернулась и ушла.

Я ошеломленно смотрел ей вслед.

-------------------

Примечания:

[1] Эскалоп — блюдо из жареной свинины или телятины в панировке.

[2] "食券" (шоккен) - система предварительной оплаты в некоторых японских заведениях общепита. Посетитель покупает талон в автомате или на кассе, а затем обменивает его на заказанное блюдо. Чаще встречается в небольших, недорогих ресторанах или закусочных в Японии, а также в раменных, заведениях с карри и т.д. Похоже, хотя и немного отличается от системы обслуживания в таких сетях быстрого питания, как McDonald's или KFC. Приготовление блюда начинается только после того, как вы предоставите талон.

[3] カレンちゃん、頑張って、BOYS (Карен-тян, ганбаре, BOYS) — можно перевести как "Карен, вперед, парни!". Это фраза поддержки, которую используют фанаты Карен. Аббревиатура КГБ — шутка, основанная на созвучии с названием известной организации.

Стратег Ишики Юу (2)

После разговора с Карен я изучил информацию о победительницах и финалистках конкурса "Мисс Университет Джото" за последние десять лет.

Факультеты, специальности, семинары, исследовательские группы, кружки, клубы…

К счастью, аккаунты в соцсетях "Мисс Университет Джото" примерно за последние пять лет ещё сохранились, так что я смог кое-что узнать об их связях и отношениях.

Карен намекнула, что за двумя победами Риндо Аканэ в конкурсе "Мисс Университет Джото" может что-то стоять.

…Как же выбирали победительниц в прошлые годы?…

Я сразу же связался с Кадзуми и спросил её о том, как проходил конкурс "Мисс Университет Джото" раньше.

Она ответила, что сама не очень хорошо в этом разбирается, но пообещала познакомить меня с человеком, который знает больше.

Мы договорились встретиться в кофейне недалеко от университета после пятой пары.

Вскоре пришла Тоуко-сенпай, а чуть позже — Кадзуми и какой-то парень.

— Это Миура-сан, мой сенпай. Сейчас он на первом курсе магистратуры. А раньше он состоял в Клубе изучения СМИ и участвовал в организации конкурса "Мисс Университет Джото", — представила его Кадзуми.

— Привет, давно не виделись, Тоуко-сан, — сказал Миура, слегка помахав Тоуко-сенпай рукой. — Слышал, ты в этом году участвуешь в "Мисс Муза"? Весь университет только об этом и говорит.

— Здравствуй, Миура-сан, — Тоуко-сенпай вежливо поклонилась.

Затем Миура посмотрел на меня.

— А с тобой мы, кажется, не знакомы.

— Приятно познакомиться. Я Ишики Юу, второй курс факультета науки и техники.

Миура сел напротив меня.

Рядом со мной сидела Тоуко-сенпай, а напротив нее — Кадзуми.

— Так что вы хотели узнать? — спросил Миура, глядя на Тоуко-сенпай.

Вообще-то, это я хотел узнать, а не Тоуко-сенпай…

— Я хотел бы узнать о том, как проходил конкурс «Мисс Университет Джото» в прошлые годы, — сказал я.

— О конкурсе "Мисс Университет Джото"? А что конкретно вас интересует? — с недоумением спросил Миура.

Я немного замялся. Неловко было прямо спрашивать: "Были ли какие-то махинации на конкурсе "Мисс Университет Джото"?".

Тем более, что Миура сам участвовал в организации конкурса, и подобный вопрос мог бы его обидеть. Тогда я бы точно ничего не узнал.

— Расскажите, пожалуйста, как выбирали победительниц, — сказал я.

— Хм, об этом тебе мог бы рассказать любой сенпай из кружка… — начал Миура. — Кандидатки могли выдвигаться сами или быть выдвинуты кем-то другим. Бывало, что организаторы сами предлагали кому-то участвовать. Мы много раз приглашали Тоуко.

Миура посмотрел на Тоуко-сенпай.

— Да, — коротко ответила она. Может, ей просто не нравится Миура?

— Итак, вы отбирали финалисток, а затем из них выбирали "Мисс Университет Джото", верно?

— Да, примерно так. Каждый год мы выбирали около десяти финалисток. А потом на университетском фестивале объявляли "Мисс" и "Вице-мисс".

— А как вы их выбирали? Я слышал, что это не было просто голосование.

— Мы учитывали результаты интернет-голосования, но окончательное решение принимало жюри. Иногда нам было очень трудно прийти к согласию. Бывало, что заседания затягивались до поздней ночи, — рассказал Миура.

Похоже, он любит поговорить. Если правильно направить разговор, он может рассказать все, что знает.

— Значит, "Мисс Университет Джото" определялась заранее, а не в день фестиваля?

— Да. Выбирать победительницу в день фестиваля слишком сложно, и это может привести к конфликтам. В других университетах иногда проводят голосование на фестивале, но в этом случае крупные кружки могут занять все места и устроить скандал.

Вот оно что…

Но, по-моему, решение, принятое жюри за закрытыми дверями, тоже может стать причиной скандала.

— А как вы формировали жюри?

— Обычно в него входили члены студенческого совета. Он состоит из представителей разных кружков, поэтому этот вариант вызывал меньше всего споров.

Я внимательно наблюдал за Миурой. Он не был похож на лгуна.

Но Карен говорила, что у Риндо могли быть покровители. Неужели она просто выдумала это?

— Но ведь одни кружки больше интересуются конкурсами красоты, чем другие, — словно между прочим бросил Миура.

Эта фраза меня заинтересовала.

— Что вы имеете в виду? Есть кружки, которые могут влиять на конкурс?

— Ну да. Например, в кружке манги или духовом оркестре никто не интересуется конкурсами красоты, а в литературный клуб вообще противник таких конкурсов. В кружках бодибилдинга или горного туризма мало девушек. Поэтому им не хочется заниматься такими хлопотами, как участие в жюри.

— А какие кружки проявляли наибольшую активность в конкурсе?

— Мой клуб изучения СМИ, конечно же. Но поскольку мы были, так сказать, организаторами конкурса, у нас было негласное правило не выдвигать своих кандидаток. Кроме нас, активно участвовали клубы рекламы, организации мероприятий и косметологии.

— Представители этих трех клубов входили в состав жюри?

— Да, не всегда, но довольно часто. В последние пять лет, кажется, они всегда были представлены в жюри.

Миура оказался очень разговорчивым. Он рассказывал все так, будто только и ждал, когда его об этом спросят.

У меня сложилось впечатление, что сама организация конкурса была честной.

Если бы организаторы действительно занимались махинациями, Миура вряд ли стал бы так откровенничать со мной.

Скорее всего, он бы меня остерегался.

И тут Миура сообщил мне важную информацию:

— Ах да, я слышал, что в жюри "Мисс Муза" в этом году будут пять бывших "Мисс Университет Джото".

— Пять бывших победительниц? — переспросил я.

— Да. Конечно, они уже все выпускницы. И это те, кто побеждал до Риндо Аканэ, — важно добавил Миура.

— А вы знаете, из каких годов эти "Мисс Университет Джото"?

— Как я уже сказал, это пять последних победительниц до Риндо Аканэ.

…Значит, это они…

Я попытался вспомнить, кто побеждал в те годы.

Возможно, это мой шанс?

— У них все сложилось по-разному. Кто-то стал телеведущей, кто-то — фрилансером, кто-то устроился в косметическую компанию, кто-то — в издательство, кто-то — в сфере моды. Можно сказать, что они удачно использовали конкурс для своей карьеры, — с ностальгией произнес Миура.

—— Простите, Миура-сан, можно вас попросить… — обратился я к нему.

После этого мы еще какое-то время слушали рассказы Миуры, а затем вышли из кофейни.

Миура все рассказывал о том, как он "тяжело трудился" на конкурсе, но мне показалось, что он просто хвастается.

В конце концов, нам пришлось вежливо прервать его, иначе бы он говорил до бесконечности.

Затем мы с Тоуко-сенпай и Кадзуми доехали до станции Фунабаси и зашли в кондитерскую.

Нельзя было обсуждать такие вещи возле университета — кто-нибудь мог услышать.

— Ну и что, Ишики-кун, ты что-нибудь выяснил? — спросила Кадзуми.

— Да, я думаю, что обнаружил три важных момента, — ответил я, пытаясь собраться с мыслями. — Во-первых, сама организация конкурса "Мисс Университет Джото" была честной. Если бы организаторы занимались махинациями, Миура вряд ли стал бы так откровенничать.

— Это логично, — согласилась Кадзуми.

Но Тоуко-сенпай выглядела не очень убежденной.

— Если ты говоришь "сама организация", значит, где-то еще могли быть нечестные действия?

— У меня нет доказательств, но есть зацепка. Миура сказал, что в жюри конкурса часто входили представители определенных кружков.

— Даже если организация конкурса чиста, жюри могли манипулировать результатами.

— Именно это я и хочу выяснить.

— А есть ли в этом смысл? — с сомнением спросила Кадзуми. — Речь идет о прошлых конкурсах. В этом году жюри будут выбирать не из представителей кружков, а из бывших "Мисс Университет Джото". Какая связь?

— Связь есть. Если победительницы прошлых лет получали поддержку от своих кружков, то эти кружки могли косвенно влиять на результаты.

— В этом есть логика, — согласилась Тоуко-сенпай. — Значит, ты попросил Миуру дать тебе контакты этих бывших "Мисс Университет Джото", которые будут в жюри?

— Да, но он отказался, сославшись на то, что это личная информация, — Миура все-таки оказался не таким уж болтуном. Но он сказал, что передаст им мой номер, и если они захотят, то сами свяжутся со мной.

Кадзуми горько улыбнулась.

— Понятно, что он отказал. Но я тоже с ним поговорю. Итак, что ещё важного ты узнал?

— То, что в жюри "Мисс Муза" будут пять бывших "Мисс Университет Джото". И то, что в прошлые годы в жюри часто входили представители Рекламного клуба, Клуба организации мероприятий и Клуба косметологии.

— Организация конкурса честная, но три кружка могли влиять на решение жюри. И в этом году в жюри будут пять бывших "Мисс Университет Джото"… — Тоуко-сенпай задумалась, а потом посмотрела на меня. — Я понимаю, что ты имеешь в виду, но пока это не дает нам никакой конкретики.

— Да, и даже если Риндо Аканэ что-то задумала, мы не знаем, как ей помешать.

— Но всё же хотелось бы знать, кто ее поддерживает. Иначе мы не сможем предугадать ее действия, — Тоуко-сенпай подпёрла подбородок кулаком и закусила губу.

— Кстати, а какова в этой ситуации роль Карен? — спросила Кадзуми.

— Карен?

У меня не было ответа. Вернее, я не понимал, о чём она думает.

Она определённо подтолкнула Тоуко-сенпай к участию в "Мисс Муза".

Но её мотивы оставались неясными. Участие Тоуко-сенпай могло только навредить Карен.

Ведь они обе боролись за второе место по количеству подписчиков. И, скорее всего, они конкурировали и в голосовании.

При этом Карен дала мне подсказку. И к тому же, намекнула на какую-то связь с Риндо Аканэ.

Она непредсказуема… Вот мое мнение.

Она всегда действовала по настроению, но в этой истории с «Мисс Муза» у нее точно был какой-то план.

Видя, как я задумался, Кадзуми предложила:

— Почему бы тебе с ней не поговорить? Может, если вы откровенно побеседуете, ты что-нибудь поймешь.

Тоуко-сенпай посмотрела на Кадзуми, а затем на меня со странным выражением лица.

— Не знаю... Сомневаюсь, что она будет со мной откровенна.

— Ты же её бывший парень. Даже если ваши отношения разрушены, ты можешь что-то понять по её тону, по выражению лица.

— Но она же врёт, не моргнув глазом...

Тоуко-сенпай тихо вздохнула.

— Наверное, стоит попробовать. Похоже, она сейчас к тебе неплохо относится.

Мне показалось, при этих словах её губы сжались.

Стратег Ишики Юу (3)

Иногда события развиваются с невероятной скоростью.

На следующий день мы с Исидой обедали в студенческой столовой.

— После обеда мне нужно зайти в студенческий отдел. Не составишь компанию?

— Хорошо, а зачем тебе туда?

— Мейка, знаешь ли, хочет поступать к нам в следующем году, поэтому хочет сходить на День открытых дверей.

— А, ну да, она же уже в выпускном классе. Как летит время… Кажется, совсем недавно мы сами были на ее месте.

— Мы, кстати, так и не сходили на День открытых дверей.

— А, точно, мы хотели пойти, но закончился срок подачи заявок.

Исида кивнул.

— Ага. И Мейка говорит, что Дни открытых дверей для старшеклассников будут в мае и в августе. Говорит, в августе жарко, так что лучше в мае.

— Понятно.

Поболтав об этом, мы закончили обед и отправились в студенческий отдел.

— Вообще-то, заявку можно подать через интернет, так что брошюра не особо нужна, — сказал Исида, листая полученную брошюру.

— Дай посмотреть.

Исида протянул мне брошюру.

— Хм, день открытых дверей будет в эту субботу.

В следующий момент я замер.

— Это же день весеннего фестиваля! В этот день будет финал «Мисс Муза»!

— Что? Дай-ка глянуть, — Исида заглянул мне через плечо.

— Ого, точно. После экскурсии по университету — презентация клубов и кружков. И про "Мисс Муза" тоже написано.

Я обратил внимание на строчку чуть ниже.

— Тут ещё написано: "Будущие студенты университета Джото, не хотите ли проголосовать за "Мисс Муза"?". Получается, старшеклассники с Дня открытых дверей тоже могут голосовать?

— Похоже на то.

Я посмотрел на Исиду.

— Когда будешь отдавать брошюру Мейке, я бы тоже хотел с ней поговорить. Можно?

— Ага. Если она сможет проголосовать, пусть хоть немного нам поможет.

— И зачем вы меня сюда притащили?

Мейка недовольно посмотрела на нас, покусывая трубочку.

Мы с Исидой, прочитав брошюру, сразу же связались с Мэйкой и сразу же договорились с ней встретиться.

— Да ладно тебе, Мейка. Ты же сама хотела увидеть Юу.

— Хотела-то хотела, но не по такому поводу. — Мейка отвернулась.

Плохо дело. Нужно действовать осторожнее.

— Извини, Мэйка. Но раз ты все равно идешь на день открытых дверей, может, ты проголосуешь заодно и на «Мисс Муза»?

— За Тоуко-сан, конечно же?

Вид у Мейки был такой, будто ей совсем этого не хочется.

— Н-ну... вроде того, — ответил я с натянутой улыбкой.

— Один мой голос ничего не решит. Да и голоса старшеклассников с Дня открытых дверей вряд ли будут учитываться как голоса студентов.

Мы уже выяснили это у организаторов и объяснили всё Мейке.

Для старшеклассников, которые придут на День открытых дверей, специально создали отдельную категорию для голосования — "Голос будущего студента университета Джото". Чтобы они могли почувствовать себя частью университетской жизни.

Строго говоря, эти голоса не будут учитываться наравне с голосами студентов, но организаторы обещали учесть их как дополнительный бонус.

В любом случае, мы должны были использовать все возможности.

— Ну Мейка, Юу же тебя просит!

Исида выделил голосом моё имя. Лучше бы он этого не делал.

— Ладно, — вздохнула Мейка. — Проголосую за Тоуко-сенпай в День открытых дверей.

— Отлично! Спасибо!

При этих моих словах глаза Мейки загорелись.

— Но у меня есть одно условие. Выслушаете?

Условие? Что она сейчас выкинет?

— Н-ну, если это в моих силах...

— Всё просто. Скоро промежуточные экзамены, и я хочу, чтобы ты позанимался со мной.

Я облегчённо вздохнул.

— Всего-то? Конечно, без проблем.

— И заниматься мы будем у тебя дома. Наедине.

— Ч-что? У меня дома? Наедине? — я невольно посмотрел на Исиду.

У Исиды глаза стали круглыми от удивления.

— Ты против?

Взгляд Мейки был похож на взгляд хищника, готового к атаке.

— Н-нет... не против, — пробормотал я.

— Тогда я попрошу своих подруг тоже проголосовать за Тоуко-сенпай. Мы пойдем на день открытых дверей вместе.

— Д-договорились. Спасибо.

Мейка лучезарно улыбнулась.

— Тогда договор заключён!

— А-ага, — я всё ещё был в лёгком шоке.

Видя, мою растерянность, Исида подмигнул мне:

— Пока что, родителям мы об этом не скажем.

Встреча с Риндо Аканэ

Я вошел в караоке-бар в Акихабаре.

Остановился перед комнатой с номером, указанным в сообщении.

Сделал глубокий вдох и открыл дверь.

Меня сразу же оглушила громкая музыка и высокий женский голос.

Внутри была только одна девушка.

Карен.

Я молча вошел и сел на стул напротив нее, за столом.

Карен пела популярную песню одной певицы, которая стала известной благодаря интернету.

Не хотелось ее перебивать, поэтому я молча слушал.

Когда песня закончилась, Карен повернулась ко мне.

— Ну как? Давно не слышал божественный голос Карен-тян? — спросила она с улыбкой.

Глядя на ее улыбку, я невольно вспомнил приятные моменты наших отношений.

Хотя под конец она постоянно жаловалась: «Мы только и делаем, что ходим по игровым залам и караоке. Скучно!».

— Неплохо поешь, — ответил я нейтрально.

— Что значит «неплохо»? У тебя нет других впечатлений?

— Каких, например?

— Например, «Карен-тян, моя любимая!», или «Я чуть не бросился тебя обнимать, когда услышал твой голос», вспоминая прошлое.

Все теплые чувства, которые я на мгновение почувствовал, тут же испарились.

— Конечно, нет. Если я начну вспоминать прошлое, то сразу же вспомню и все то, что меня в тебе бесило.

Я пришел сюда, чтобы задать Карен несколько вопросов.

Портить ей настроение было бы неразумно, но я не мог сдержаться.

— Тьфу, какой ты зануда! — сказала она и взяла со стола стакан с напитком.

— Ты же угощаешь, да?

— Ну, раз уж это я тебя позвал…

— И что же ты хотел у меня узнать?

Карен сама перевела разговор на деловую тему.

— Ты знаешь, кто будет в жюри финального этапа конкурса?

— Пять бывших Мисс Университет Джото, которые победили до Риндо Аканэ, — беззаботно ответила она.

— Ты с ними знакома?

— Почему ты так решил?

— Просто догадка.

На самом деле, у меня была уверенность в этом.

Если Карен связана с Риндо Аканэ, а Риндо — с членами жюри, то Карен наверняка тоже с ними знакома.

— Ну, с тремя из них я немного общалась.

… Значит, эти трое связаны с Риндо…

Моя догадка подтвердилась.

— Не могла бы ты дать мне их контакты?

— Зачем? Хочешь с ними познакомиться поближе?

Карен шутила, но прекрасно понимала, что у меня другие мотивы.

— Ты же сама предупреждала меня быть осторожнее. Это одна из мер предосторожности.

— А что мне за это будет?

— Не знаю, будет ли тебе от этого какая-то польза, но Тоуко-сенпай это точно не повредит.

… Карен хочет, чтобы Тоуко-сенпай и Риндо Аканэ соперничали друг с другом.

К такому выводу я пришел.

Но какая её в этом выгода, я мог только догадываться.

Карен пристально посмотрела на меня, словно пытаясь прочитать мои мысли.

Я тоже посмотрел ей в глаза.

Через мгновение она рассмеялась.

— Хорошо. Я дам тебе их контакты. Но у меня есть встречное предложение.

— Встречное предложение? Какое?

Я и не сомневался, что она что-то попросит взамен…

— Ты должен встретиться с Риндо Аканэ.

— Я? С Риндо Аканэ?

Я не ожидал такого поворота и переспросил.

— Да, она хочет с тобой встретиться. И попросила меня тебя привести.

Интересно, зачем я ей понадобился?

Я немного растерялся. Но, с другой стороны, это мог быть шанс.

Встреча с Риндо Аканэ могла бы пролить свет на ее планы.

— Хорошо. Когда я должен к ней прийти?

Карен встала.

— Сейчас. Риндо Аканэ знает, что мы с тобой встретились. Она просила привести тебя как можно скорее. До финала осталось мало времени.

Мы с Карен отправились в Акасака Мицукэ [1].

Вошли в кафе (или, может быть, это был лаунж — я не разбираюсь в такого рода дорогих местах) при роскошном отеле.

Раз Риндо Аканэ может позволить себе проводить время в кафе такого отеля среди бела дня, значит, слухи о богатстве ее семьи — правда.

— Риндо-сан, я привела его, — обратилась Карен к роскошной красавице у окна.

У той были длинные, крашеные в каштановый цвет волосы, прядь которых слегка прикрывала один глаз. На ней было тонкое фиолетовое платье, облегающее фигуру, с глубоким разрезом на юбке, который почти достигал бедра. Карен как-то упоминала, что фиолетовый — любимый цвет Риндо Аканэ.

До этого я видел ее только на фотографиях в интернете или издалека (в прошлый раз в кафе я видел в основном ее спину), но вблизи она оказалась еще более впечатляющей красавицей.

Риндо Аканэ даже не взглянула на нас, продолжая пить чай.

— Хорошо, — только и сказала она.

… Она позвала меня сюда только для того, чтобы сказать одно слово?…

Похоже, Риндо Аканэ привыкла командовать людьми, считая это само собой разумеющимся.

Я невольно посмотрел на Карен.

Но та, казалось, не придала этому значения.

— Ну, тогда я пойду. Общайтесь, — сказала она с дежурной улыбкой и ушла.

Сомневаюсь, что Риндо Аканэ вообще заметила ее улыбку.

— Не стой столбом, садись. Ты мне так мешаешь, — сказала она тоном, каким обычно обращаются к прислуге.

Я почувствовал раздражение, но все же сел напротив.

На столе, помимо роскошного чайного сервиза, стояла трехъярусная этажерка с пирожными и корзина со сконами. [2]

Вот это, наверное, и называется "традиционное английское чаепитие", — подумал я.

Как только я сел, официант молча принес мне чашку и заварник.

Это был чай с молоком.

Я наблюдал за Риндо Аканэ.

Впервые я видел ее так близко.

Четкие черты лица, гладкая белая кожа, словно фарфоровая.

У нее была азиатская внешность, но не совсем японская, в ней чувствовалось что-то экзотическое.

Да, она отличалась от Тоуко-сенпай, но тоже была очень красива.

Она напомнила мне одну китайскую актрису.

На ней было необычное платье с открытыми плечами, но с элегантными нарукавниками.

Воротник-стойка и кружевная вставка на груди придавали платью сходство с китайским нарядом.

Но больше всего поражало ее властное поведение.

Она просто сидела молча, но от нее исходила аура превосходства, словно она говорила: «Я — не такая, как вы».

Рядом с ней было тяжело дышать.

… Наверное, так себя чувствовали люди в присутствии средневековых аристократов… — подумал я.

— Ты Ишики Юу? — спросила она, словно удостоверяясь.

— Да.

— Хм… — Риндо Аканэ впервые посмотрела мне в глаза. — А ты ничего. Я думала, ты какой-нибудь простофиля. Похоже, слухи о том, что Сакурадзима Тоуко бросила Камокуру Тэцую ради тебя, не совсем беспочвенны.

Я нахмурился. Какая же она неприятная.

— Вы знакомы с Камокурой? — спросил я, чтобы посмотреть, как она отреагирует.

И сделал глоток чая.

— Мы переспали однажды, — сказала она так же спокойно, как если бы сообщила, что просто видела его где-то.

Я чуть не поперхнулся.

Что это за откровения при первой встрече?

— Секс с мужчинами, которые считают себя неотразимыми, такой скучный. Он оказался совсем не так хорош, как о себе рассказывал, — она говорила об этом с таким же равнодушием, как если бы жаловалась на разочарование от перехваленного ресторана.

Вот это да… Лучше поскорее закончить этот разговор, пока она не заразила меня своим цинизмом.

— Так зачем я вам понадобился? — спросил я, переходя к делу.

— Подчинись мне, — она произнесла это так, словно это было в порядке вещей.

Она не просила меня шпионить за Тоуко-сенпай или как-то ей вредить.

… Она хочет, чтобы я беспрекословно выполнял все ее приказания?…

Видя мое изумление, Риндо Аканэ продолжила:

— Сакурадзима Тоуко проиграет в финале. Ты, конечно, стараешься ей помочь, но все твои усилия будут напрасны.

Она была абсолютно уверена в своей победе.

— Почему вы так уверены? Финал еще не начался.

— Потому что у меня есть все, чтобы победить. Во всех смыслах, — Она медленно перекинула ногу на ногу, демонстрируя бедро, которое показалось из-под разреза платья. — Поэтому тебе лучше перейти на мою сторону.

— Вы хотите, чтобы я притворялся ее другом и мешал ей изнутри?

— Я не буду тебе указывать, как это сделать. Но если ты сам к этому пришел, то можешь действовать и так, — она взяла с верхнего яруса этажерки маленькое пирожное.

— Зачем вам это нужно? Зачем просить меня об этом?

Она отправила пирожное в рот.

— Я не прошу. Я предлагаю тебе выгодную сделку.

— Выгодную для меня? И в чем же состоит эта выгода? — спросил я, с трудом сдерживая раздражение.

— Я возьму тебя под свое покровительство.

Она облизнула кончики пальцев и загадочно улыбнулась.

У меня по спине пробежали мурашки.

Она была похожа на обольстительную хищницу.

Но в то же время от нее исходил какой-то холодок.

Она напоминала ребенка, который захотел завести себе домашнего питомца.

— Ты мне понравился. Ты можешь добиться многого, если кто-то тебя направит. Я тебя направлю. Отшлифую. И тогда, возможно, ты даже сможешь составить мне компанию в постели, — продолжила она.

Ее слова словно гипнотизировали.

Она намекала, что по-разному относится к тем, кого считает полезными, и к тем, кто ей не нужен. Наверное, вот так она заманивает в свои сети тех, кто ей интересен.

— Нет, спасибо, — твердо сказал я, прерывая ее речь.

Риндо Аканэ нахмурилась. Но я продолжил:

— Если вы так уверены в победе Тоуко-сенпай, зачем вам все это? Это не имеет смысла.

— Я же сказала, я хочу тебе помочь.

— Нет, это не так. Вы боитесь Тоуко-сенпай. Вы боитесь, что она вас победит. Поэтому вы пытаетесь завербовать меня в шпионы.

В глазах Риндо Аканэ вспыхнул опасный огонек.

— Ты намерен отвергнуть мою милость?

— Да. Ваша "милость" не только оскорбительна, но и ведет в никуда. Я не собираюсь быть чьей-то игрушкой.

Я встал.

— Ты пожалеешь.

— Как злодейка в дешевом фильме. Но не беспокойтесь, мы ни о чем не пожалеем, — с этими словами я развернулся и направился к выходу, не оглядываясь. [3]

Когда я вышел из кафе, у лифта меня ждала Карен.

— Ты меня ждала? — спросил я.

Карен ответила мне дежурной, натянутой улыбкой.

— Ну… я волновалась за тебя, — пропела она, изображая милую дурочку.

— Прекрати этот цирк.

— И как все прошло? — Карен вдруг стала серьезной.

— Конечно, я отказался.

Я нажал кнопку вызова лифта.

— Я так и думала. Зная твою фанатичную преданность Тоуко, я не ожидала другого ответа.

— Тогда зачем ты вообще меня туда привела?

— Ну-у-у… я не могла ослушаться Риндо-сан.

В этот момент пришел лифт. Мы вошли. Внутри больше никого не было.

— Тогда, как и договаривались… — Карен протянула мне телефон. На экране были контакты трех членов жюри: имена пользователей в соцсетях, номера телефонов и адреса электронной почты.

Я сфотографировал их.

Выходя из отеля, я спросил Карен:

— Значит, ты на стороне Риндо Аканэ?

Карен снова улыбнулась своей профессиональной улыбкой.

— Скорее да, чем нет. Но Карен всегда на стороне Карен.

Я задумался над ее словами.

— Карен, а как тебе такая идея?… — я наклонился к ней и прошептал ей что-то на ухо.

-------

Примечания:

1. Акасака Мицукэ (赤坂見附) - станция метро и район в Токио, известный своими роскошными отелями и ресторанами.

2. Сконы (スコーン) — это небольшие булочки, немного напоминающие кексы, которые традиционно подаются к чаю в Великобритании и Ирландии. Их готовят из пшеничной или овсяной муки, добавляя разрыхлитель. Сконы могут быть сладкими или несладкими. Их обычно разрезают пополам и едят с густыми сливками (clotted cream) и джемом или с маслом и другими добавками. В Японии сконы тоже довольно популярны и часто встречаются в меню кафе и кондитерских.

3. В оригинале использовано местоимение "oretachi" (мы) и частица "yo" (усиливающая уверенность) что дает основание сделать акцент на слове "мы" в переводе. Главный герой подчеркивает, что он говорит не только от себя лично.

Ночь перед финалом

Завтра, наконец, решающая битва за титул «Мисс Муза».

Я сидел дома, уставившись в монитор.

…Я сделал всё, что мог… по крайней мере, так мне казалось.

О своей встрече с Риндо Аканэ я сразу же рассказал Тоуко-сенпай и Кадзуми.

— Обращаться к тебе с такими подлыми трюками прямо перед финалом… похоже, Риндо Аканэ паникует, — высказала свое мнение Кадзуми.

— Я тоже так думаю. Вероятно, Риндо Аканэ не так уверена в себе, как пытается показать.

Тоуко-сенпай задумалась.

— Карен сказала, что она на стороне Риндо, верно?

— Да. Хотя она также сказала, что «Карен — на стороне Карен».

— Даже если так, не думаю, что Карен станет мне помогать. В финале ведь каждая участница будет выступать с речью, да? Как только мы выйдем на сцену, вмешаться уже не получится. А если там будет ещё и что-то вроде вопросов и ответов, и всё превратится в поединок один на один, я окажусь в невыгодном положении.

— Я узнал у организаторов, что во время выступлений участницы будут отвечать на вопросы от обычных студентов. Вопросы будут запечатаны в конверты, и каждая участница выберет один из них.

— То есть, заранее неизвестно, какие вопросы попадутся.

Тоуко-сенпай нахмурилась.

— Именно. Даже если заранее узнать, какие вопросы подготовили, всё равно невозможно предугадать, что окажется в конверте. И выбирать будет сама участница.

Похоже, Тоуко-сенпай всё ещё о чём-то думала.

— Ах, да. Насчёт судей, бывших победительниц «Мисс Университет Джото». Ты же просил Миуру дать тебе их контакты? Так вот, две из них связались со мной. Вот, — Кадзуми показала мне свой телефон.

Как я и предполагал, это были именно те, на кого я рассчитывал.

— Спасибо. Теперь, по крайней мере, в плане судейства шансы более-менее равны…

Я так сказал. Если бы ещё получить решающий козырь, всё было бы идеально… но пока никаких вестей.

Я ждал дома этого «известия». По моим расчётам, со мной должны были вот-вот связаться…

Телефон завибрировал, оповещая о входящем звонке.

…Неужели?

Я взял телефон… звонила та, которой я обычно был бы рад… но это был не тот звонок, которого я ждал сейчас.

Я провёл пальцем по экрану, принимая вызов.

— Да, это я.

— Ишики-кун, ты мог бы сейчас со мной встретиться?

Я взял машину матери и поехал к дому Тоуко-сенпай. Место встречи: магазинчик у её дома.

Как только я припарковался, Тоуко-сенпай сразу же вышла.

— Извини, что позвола тебя в такое время, — сказала она, садясь в машину.

— Ничего. Что-то случилось?

Тоуко-сенпай никогда раньше не звонила мне ночью.

— Да… Мне нужно кое-что обсудить с тобой.

— Может, в семейный ресторан? — предложил я.

Тоуко-сенпай покачала головой.

— Нет. Мне нужно тихое место. Где-нибудь, где нас никто не увидит.

От её слов у меня ёкнуло сердце.

— Тогда поедем к морю?

Тоуко-сенпай кивнула.

Поездка до моря заняла около десяти минут.

Я припарковался на стоянке у пляжа Кэмигавахама. Рядом был мост Михама Охаши.

Кажется, до моего рождения это место было популярно у тех, кто любит знакомиться.[1]

Вдали мерцали огни аэропорта Ханеда.

Наверное, из-за того, что «Золотая неделя» закончилась, людей было мало.

— Отсюда ночной Токийский залив прекрасен, — сказала Тоуко-сенпай спокойным, умиротворенным голосом.

— Да. Вон там, на другом берегу — аэропорт Ханеда, справа — Ураясу, слева — промышленная зона Кэйо. Мы словно в кольце света.

— Вон там, это, наверное, Небесное дерево Токио? [2] — Тоуко-сенпай указала направо.

— А, этот фиолетовый свет, должно быть, и есть Небесное дерево.

Тоуко-сенпай глубоко вздохнула.

— Что-то случилось? — спросил я. Сегодня Тоуко-сенпай вела себя как-то странно.

— Ммм… Мне кажется, я делаю что-то не свойственное себе…

— Ты о «Мисс Муза»?

Тоуко-сенпай снова кивнула.

— Я же бросила работу фотомодели, потому что не люблю, когда меня выставляют напоказ и оценивают… Что я творю?..

— Жалеешь?

— Не то чтобы жалею… Просто кажется, что я попала в какое-то неприятное течение.

Я молча ждал, что она скажет дальше.

— Я ненавижу ситуации, в которых от меня ничего не зависит. А на конкурсах красоты всё именно так. Все вокруг вертят тобой, как хотят.

Я не знал, что сказать. Утешать её казалось неправильным, а подходящих слов поддержки я не находил.

Но… Тоуко-сенпай, должно быть, тоже чувствовала тревогу.

— Я такая… тщеславная… — пробормотала она.

Я не понял смысла этих слов и не был уверен, стоит ли переспрашивать. Но Тоуко-сенпай сама продолжила:

— То, что я только что сказала — полуправда. На самом деле, наверное, я никогда не участвовала в конкурсах, потому что не хотела, чтобы меня с кем-то сравнивали. Не хотела, чтобы мне тыкали в лицо, что я хуже других…

— Я бросила работу модели по той же причине. Пока я была никому не известна, всё было хорошо, но как только ко мне пришла небольшая известность, мне стало казаться, что меня постоянно сравнивают с другими… И чужие взгляды стали пугать меня.

— Должно быть, я самая тщеславная на свете, но я это скрываю и прячусь. Прячусь в себе…

— Это плохо? — слова сами собой сорвались у меня с языка. — Разве не у каждого есть такая защитная маска? Разве не у каждого есть внутри свой тайный уголок, куда он прячется, не желая, чтобы его понимали?

— Неужели? — Тоуко-сенпай посмотрела на меня, чуть приподняв брови.

— По крайней мере, у меня такое есть. Место внутри меня, куда я могу сбежать. Та часть меня, которая говорит: «Я другой. И мне не нужно, чтобы меня понимали». Если это можно назвать «не хочу, чтобы меня сравнивали, хочу сбежать!», то я, наверное, тоже такой.

Мне показалось, что взгляд Тоуко-сенпай словно потеплел.

— Но меня это устраивает. Бояться выставлять себя напоказ и позволять другим оценивать себя — совершенно нормально.

— Наверное… наверное, да.

— Исида — отаку, но он всегда уверен в себе. Он не скрывает свои предпочтения и увлечения. В сравнении с ним я, тот, кто не может показать своё настоящее «я», кажусь себе замкнутым затворником.

— Да, Исида-кун всегда открыт для всего нового.

Тоуко-сенпай тихо засмеялась.

— Меня ещё кое-что беспокоит.

— Что именно?

— Мне кажется, что из-за меня все оказались втянуты в эти неприятности.

— Это не так! — твёрдо сказал я.

— Наоборот, я рад, что Тоуко-сенпай участвует в «Мисс Муза». Я уже говорил, мне нравится всё это.

— Правда?

— Да. Мы вместе придумывали проекты, разрабатывали стратегию, анализировали ситуацию, искали решения… Это было очень увлекательно!

Я говорил искренне. Мне нравилась моя роль стратега в этой истории с «Мисс Муза».

Я даже понял, что у меня неплохо получается.

И… ещё приятнее, когда эта работа помогает тому, кто тебе дорог.

— Правда? Тогда я рада.

— Да, в таком деле я бы не стал врать. И все остальные тоже старались изо всех сил, потому что им было интересно. Мина-сан не стала бы так выкладываться со своими «стильными фотографиями», если бы считала, что это только обязанность.

— Вот как… Конечно… Да, надо думать именно так! А о благодарности всем можно подумать, когда всё закончится.

Тоуко-сенпай сказала это уже бодрым голосом.

— Я, должно быть, разнервничалась. Завтра мне предстоит бороться с Риндо-сан и Карен. И я уже начала сдаваться.

С этими словами Тоуко-сенпай потянулась.

— Но благодаря тебе, Ишики-кун, я снова полна сил! Завтра я буду бороться!

— Вот это настрой! Я буду болеть за тебя изо всех сил! Нет, мы будем бороться вместе!

Сказав это, я снова посмотрел на ночной Токийский залив.

Тоуко-сенпай действительно волновалась.

Она многим нравилась, однако, наверняка были и те, кто её не любил.

Чтобы защитить себя от таких людей, ей приходилось носить "созданный образ", словно доспехи. А участие в конкурсе красоты означало, что она будет выставлена на всеобщее обозрение.

Бояться этого — естественно.

Я почувствовал легкое прикосновение. Оглянувшись, я увидел, что Тоуко-сенпай прислонила голову к моему плечу.

— Можно мне немного побыть так? Мне нужно восстановить MP, — тихо сказала она.[3]

— Конечно.

Я почувствовал, насколько она мне дорога.

Мы молча смотрели на море.

— Тогда, можно и мне кое-что попросить для поддержания боеспособности?

— Что?

— В качестве благодарности… я хочу праздничный ужин только для нас двоих.. Как тот, во время «рождественского повтора».

— Хорошо, но… праздничный ужин… ты настолько уверен в победе?

Я посмотрел на Тоуко-сенпай.

Она все еще опиралась головой на мое плечо.

Затем подняла на меня взгляд.

Наши взгляды встретились… и я…

Бззззз, бззззз, бззззз!

Внезапно мой телефон в кармане начал бешено вибрировать.

Вздрогнув, Тоуко-сенпай быстро отстранилась.

Я тоже вздрогнул и выпрямился.

Это было то самое сообщение, которого я ждал.

— Тоуко-сенпай, похоже, прибыл последний ключ, — сказал я, показывая ей телефон.

Когда я объяснил, что это значит, в глазах Тоуко-сенпай, казалось, вспыхнул огонь.

И твердым голосом она сказала:

— Ишики-кун. Этот ключ и все собранные нами улики мы используем только для того, чтобы добиться справедливого судейства, верно?

— Я так планировал… Но кто знает, на что пойдет противник?

— Даже в этом случае. Я понимаю, что ты очень стараешься, но, пожалуйста, не делай ничего противозаконного.

Тоуко-сенпай прошептала:

— Я хочу сама разобраться с Риндо-сан. Вернее, я хочу победить в этом конкурсе своими силами. Если я не смогу этого сделать, то лучше проиграть.

Услышав эти слова, я подумал: «Вот это и есть настоящая Тоуко-сенпай». И обрадовался.

-------------

Примечания:

1. ナンパ (nanpa). Означает "знакомство с девушкой на улице" или "подкат". Слово происходит от английского "number pick-up". Обычно подразумевает спонтанное знакомство с целью получить номер телефона или назначить свидание. Может быть как невинным флиртом, так и более навязчивым действием. В некоторых случаях может восприниматься негативно.

2. 東京スカイツリ (Tōkyō Sukaitsurī) Это телевизионная и радиовещательная башня в районе Сумида в Токио, Япония. На момент завершения строительства в 2012 году она являлась самым высоким сооружением в Японии и второй по высоте башней в мире после Бурдж-Халифа в Дубае. Высота башни составляет 634 метра. Она стала символом Токио и популярной туристической достопримечательностью.

3. восстановить MP - геймерский сленг, означает восстановить силы/энергию.

Финал конкурса

— Итак, дамы и господа, наконец-то настал долгожданный момент! Мы начинаем финал первого конкурса «Мисс Муза»! — торжественно объявил ведущий, выйдя на сцену.

На помосте, справа от зрителей, сидели пятеро судей, а слева, в два ряда, — девять студенток, выбранных в качестве «муз».

Я находился за кулисами справа от сцены, вместе с другими рекомендателями.

Церемония проходила в актовом зале, который был полон народу. Как и в прошлый раз, мероприятие транслировалось в прямом эфире.

Кстати, вместо «финального соревнования» использовалось слово «финал», вероятно, из желания организаторов подчеркнуть, что «мест не распределяют». [1]

— Позвольте объяснить процедуру выбора представительницы. Сначала «рекомендатели выступят с речью в поддержку» своих кандидаток, а затем «сами музы представят финальную самопрезентацию». После этого мы отберём трёх финалисток, каждая из которых выберет конверт с «вопросом от аудитории» и выступит с речью, отвечая на эти вопросы.

Все слушали с серьёзными лицами. Я, конечно, тоже. Хотя процедура отбора была известна заранее, в последний момент что-то могло измениться. Я напряг слух, стараясь не пропустить ни слова.

— Сначала каждая участница получит баллы из пятидесяти, в соответствии с результатами онлайн-голосования. Затем пять судей добавят свои баллы — максимум десять от каждого. Таким образом, представительница будет выбрана по сумме баллов из ста.

Это тоже соответствовало предыдущему объяснению. Никаких изменений.

— Избранная представительница будет участвовать в рекламных кампаниях университета, продвижении товаров компаний-партнёров, давать интервью журналам и так далее. Если же поступят предложения, связанные с конкретными областями, такими как музыка или искусство, мы обратимся к соответствующей музе, независимо от того, кто стал представительницей. Просим вас отнестись к этому с пониманием.

Сказав это, ведущий указал рукой на жюри, сидящее справа от сцены.

— А теперь позвольте представить вам жюри первой церемонии выбора представительницы «Мисс Муза». Финалистка двадцать четвёртого конкурса «Мисс Университет Джото»…

Ведущий по очереди представил победительниц конкурса «Мисс Университет Джото», начиная с двадцать четвёртой и заканчивая двадцатой.

Я снова посмотрел на них. Были среди них и яркие, и милые, и скромные.

Именно они держали в своих руках ключ к результатам этого конкурса.

Ведущий повысил голос:

— А теперь попросим рекомендателя «Музы Музыки» Мизуки Умино, Нобухико Канду, выступить с речью в поддержку своей музы!

На экране за сценой появился видеоролик, представляющий «Музу Музыки».

Девушка, сидевшая среди муз, встала, вышла на середину сцены и низко поклонилась.

— Мизуки-тян! — Святая дева скрипки!

Из зала послышались возгласы её группы поддержки.

Она взяла скрипку и грациозно провела смычком по струнам.

«Муза Музыки», «Муза Искусства», «Муза Литературы», «Муза Театра», «Муза Танца», «Муза Песни»… Каждая из них, когда наступала её очередь, выходила на сцену и демонстрировала свои таланты и представляла себя публике. Рекомендатели также поднимались на сцену один за другим и произносили речи в поддержку своих муз.

На заднем экране появлялись комментарии поддержки из интернета.

Наконец, наступила очередь «Музы Очарования» Карен.

Её рекомендателем был парень, который до прошлого года состоял в нашем кружке. Наверное, один из её поклонников.

— К-А-Р-Е-Н, Карен! — скандировали из зала.

Похоже, все собрали группы поддержки.

В качестве финальной самопрезентации Карен мило исполнила четыре 30-секундных танца в стиле KitKot.[2] Она извивалась, словно айдол, реагируя на возгласы фанатов. В финале она сложила руки сердечком у груди и как бы послала его в зал.

С таким выступлением она могла бы стать андеграундным айдолом хоть сейчас… [3]

Вот умеет же она себя показать.

После речи в поддержку Карен ведущий объявил:

— Просим рекомендателя «Музы Мудрости» Тоуко Сакурадзимы, Юу Ишики, пройти на сцену!

Я вышел из-за кулис на освещенную прожекторами сцену.

Конечно, я нервничал.

Взяв микрофон у ведущего, я сначала поклонился жюри, а затем зрителям.

Рядом со мной стояла Тоуко-сенпай, которая также вышла на середину сцены и так же вежливо поклонилась.

— Тоооооооуко-сааааан! — раздались громкие крики из зала.

Это скандировала группа людей в ярких хаппи.[4]. Кто-то размахивал светящимися палочками, кто-то — веерами с её именем!

Их было, наверное, человек пятьдесят. В центре стоял Исида.

«Поддержку предоставь мне!» — говорил он… Вот значит как он это себе представлял?

Я был впечатлён, что ему удалось собрать столько людей и что даже группа поддержки Карен не додумалась до такого.

Краем глаза я заметил, что Тоуко-сенпай покраснела и опустила взгляд. Кажется, он немного переборщил.

Но зато теперь антифанаты вряд ли осмелятся что-то сказать.

Похоже, зал пришёл в восторг. Отовсюду доносились смех и крики поддержки Тоуко-сенпай. Наверное, всем показалось, что это соответствует атмосфере праздника.

Отлично, настрой что надо.

— Меня зовут Юу Ишики, и я — представитель Тоуко Сакурадзимы, — начал я.

Откуда-то донеслось: «Рождественский изменщик!». Но я не обратил на это внимания.

— Её выбрали «Музой Мудрости». И это действительно подходящий выбор, полностью соответствующий её образу.

— Да! — раздались голоса группы поддержки.

— Тоуко-сенпай — лучшая студентка на курсе, её средний балл 3.7, она набрала 900 баллов на тесте TOEIC, продемонстрировав владение английским на уровне носителя. А в старшей школе, благодаря своим энциклопедическим знаниям, Тоуко-сан удостоилась прозвища "Богиня библиотеки". [5]

На большом экране позади меня появились фотографии «крутой Тоуко-сенпай», сделанные Миной.

— И, как видите, она обладает изящной и скромной красотой, что полностью соответствует образу «Музы Мудрости».

Я указал рукой на фотографии.

Вариант 3 (акцент на многогранность): "Но это лишь одна грань её личности. На конкурсе «Мисс Муза» она смогла показать всё своё многообразие.

На экране появились фотографии из моей «серии свиданий» и «косплей-серии» Исиды, заполнив его милыми улыбающимися лицами Тоуко-сенпай.

— Интеллект в сочетании с естественной миловидностью. Плюс свободное очарование, разрушающее привычные стереотипы — вот что я хотел бы показать в Тоуко-сенпай!

— О-о-о! — Да! — Тоуко-саааан! — раздались крики из зала.

Кроме того, на экране появились различные комментарии.

＞ Милая Тоуко-тян, ты лучшая!

＞ Умираю от такого контраста! [6]

＞ Теперь я тоже фанат Тоуко-тян!

Я сделал вид, словно очень огорчен, и покачал головой.

— Я бы хотел показать вам больше её милых сторон, но, к сожалению, у меня мало времени. Продолжение — в интернете.

Из зала послышались редкие смешки. Что, не зашло? [7]

— А сейчас, как и подобает «Музе Мудрости», Тоуко-сенпай ответит на мои вопросы на английском языке. Не волнуйтесь, на экране будет отображаться перевод её речи, сгенерированный с помощью голосового ввода. Мои вопросы будут на японском.

Из зала послышался смех. Здесь я не хотел никого рассмешить.

Я повернулся к Тоуко-сенпай.

— Тоуко-сенпай, почему вы решили участвовать в конкурсе «Мисс Муза»?

《Поддержка всех членов моего кружка стала главной причиной. Кроме того, я слышала, что в "Мисс Муза" оценивают индивидуальность, а не расставляют участниц по местам.》

Тоуко-сенпай ответила на безупречном английском. Её произношение было великолепным. На экране появилась правильная транскрипция и перевод.

— Что больше всего запомнилось вам во время участия в «Мисс Муза»?

《Самое яркое воспоминание — это то, как мы все вместе стремились к одной цели. Я узнала о себе то, чего раньше не знала. Косплей был очень веселым.》

— Будете ли вы участвовать в конкурсах красоты в будущем?

《Вряд ли. Мне больше подходит спокойная жизнь.》

— Я слышал, вы усердно изучаете иностранные языки. Какие именно?

《Сейчас я изучаю английский, китайский и французский. Я хочу выучить немецкий и испанский до выпуска, поэтому уже начала их изучать. В будущем я хочу выучить ещё больше языков. Арабский, например, или языки Индии и Юго-Восточной Азии.》

— Ничего себе! — послышался изумлённый голос из зала. Я был того же мнения.

— Вы собираетесь изучать так много языков. Есть ли у вас для этого какая-то особенная причина?

《Английский и китайский — из-за текущей политической ситуации. Французский и немецкий — потому что на них говорят во многих странах Европы. Испанский — третий по распространенности язык в мире, а хинди, тайский, индонезийский и малайский, я думаю, станут важными для бизнеса с Японией.》

В этот момент парнь, сидевший в первых рядах вдруг встал и громко спросил:

— СОРЕРА ТАКУНО ГЕНГО О ЦУКАТТЭ ДЗИЦУГЕН СИТАЙ ЮМЭ ВА НАН ДЭСКА?

(Прим. Акаги — Какую мечту вы хотите осуществить, используя так много языков?)

Похоже, это был студент из Юго-Восточной Азии. Вообще, вопросы из зала не принимались. Но пока я колебался, Тоуко-сенпай ответила на английском:

《Я хочу стать человеком, который может добиться успеха в любой точке мира. А еще у меня есть мечта, связанная с моим хобби: я хочу когда-нибудь совершить кругосветное путешествие на яхте.》

Потом встал другой парень и что-то спросил на непонятном языке.

— ＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊?

Чёрт, я не понял ни слова.

Я посмотрел на экран позади себя.

Там отобразился текст на китайском, а затем и перевод на японский:

＞ Вы очень красивая. Мужчины любой страны влюбился бы в вас. Мужчины какой страны вам нравятся?"

Тоуко-сенпай улыбнулась и ответила:

— ＊＊＊＊＊＊～

Похоже, она ответила на китайском. И… почему-то посмотрела на меня.

Э, что? Я должен что-то сказать? Я совершенно ничего не понял…

Опомнивщись, я снова посмотрел на экран, где должен был быть перевод на японский.

＞ Спасибо.

＞ Думаю, важнее всего личные качества, а не национальность.

＞ Человек, который заботится о чувствах другого, человек, с которым хочется быть рядом, когда устал, человек, который всегда рядом.

＞ Такой человек — это мой…

В этот момент изображение на экране сменилось. Я не успел дочитать до конца.

Люди в зале начали задавать вопросы одновременно.

Я пришёл в себя и обратился к аудитории:

— Простите, но мы не можем принимать вопросы из зала. Пожалуйста, успокойтесь! Интервью ещё не закончено!

Зал затих. Некоторые лица выражали недовольство, но ничего не поделаешь.

Я снова взял микрофон и повернулся к Тоуко-сенпай.

— Тоуко-сенпай, что вас больше всего интересует? И какую профессию вы хотите выбрать в будущем?

Тоуко-сенпай снова ответила на английском:

《Меня больше всего интересует глобальное потепление и загрязнение океана. Я не буду вдаваться в подробности, но это тесно связано с тем, что я хочу объехать мир на яхте. Поэтому я хочу работать в сфере энергетики. Работать с возобновляемыми источниками энергии, которые производят как можно меньше CO2. Таким образом, я хочу внести свой вклад в построение устойчивого общества.》

Её слова, переведенные на японский, появились на экране.

В зале, ещё минуту назад шумном, воцарилась тишина.

Затем раздались аплодисменты.

Похоже, самопрезентация Тоуко-сенпай прошла успешно.

Под аплодисменты я закончил свою речь.

— Спасибо вам за поддержку. На этом самопрезентация Тоуко Сакурадзимы и моя речь в её поддержку завершены. И напоследок… — я сделал паузу. — Устойчивое развитие, способность двигаться вперед. Это важно, не так ли? В любом обществе, в любом деле важно не останавливаться на достигнутом. И для этого мы не должны быть скованы старыми взглядами и условностями. Я думаю, что нам нужно постоянно искать лучшие способы, делать то, что мы считаем правильным. Справедливо и честно, — сказал я, глядя на судей.

Они, похоже, ещё не поняли, что эти слова обращены к ним.

Но скоро им придется всерьез задуматься над ними. Прямо сейчас…

…Хотя они, конечно, не поймут, что это предупреждение от меня…

Мне оставалось только наблюдать за ходом финала.

Закончив свою речь, я перешёл за кулисы слева.

Всё это время я наблюдал за выражением лиц судей и каждым их движением.

Практически одновременно они посмотрели на свои телефоны.

И выражение лиц троих из них изменилось.

…Я не ошибся…

Я посмотрел на Исиду, сидевшего в зале.

Наши взгляды встретились, и он, ухмыльнувшись, показал большой палец.

Похоже, он всё сделал как договаривались.

Трое судей заметно занервничали.

Но они были на сцене. Они ни с кем не могли посоветоваться.

…Пока всё идёт по плану…

На сцене уже выступал рекомендатель «Музы Самовыражения» Аканэ Риндо.

Он распинался о том, «какая она выдающаяся женщина, раз два года подряд побеждала в конкурсе «Мисс Университет Джото»», но его речь не особо трогала.

Зато самопрезентация Аканэ Риндо была впечатляющей.

На сцену вышли двое мужчин и с двух сторон резко дёрнули за её свободное платье, словно разрывая его.

Под ним оказался откровенный наряд, четко обрисовывающий линии её тела.

Короткий топ с кружевными рюшами, похожий на бюстгальтер от бикини.

И такая же полупрозрачная юбка, похожая на парео от бикини.

Я подумал, что сейчас начнется конкурс купальников.

Аканэ приняла позу, словно хвастаясь своей фигурой.

Из зала послышались восторженные крики парней. Что ж, с мужской точки зрения это было захватывающе. С точки зрения привлечения внимания, её план сработал.

Более того, похоже, что группа поддержки Риндо Аканэ тоже собрала довольно много людей, и из зала доносились выкрики: «Отлично!», «Супер!», «Аканэ — номер один!»

Что касается самой Риндо…

Она, видимо, была абсолютно уверена в своем плане и интригах. На её лице играла самодовольная улыбка.

Она бросила взгляд на Тоуко-сенпай.

Она выглядела так, будто была уверена в своей победе.

…Но её интриги уже раскрыты… — пробормотал я про себя.

Самовыражение и напутственная речь Аканэ Риндо закончились, и ведущий взял микрофон.

— На этом самопрезентации и напутственные речи всех девяти Муз завершены. Теперь мы выберем трёх финалисток путем голосования зрителей. Затем эти три Музы выступят с заключительной речью, и по результатам оценки судей будет определена победительница.

Даже у меня заколотилось сердце, пока я слушал объяснения ведущего.

Судя по количеству подписчиков, Тоуко-сенпай точно войдет в тройку лидеров по результатам зрительского голосования, но всё же нельзя быть уверенным до конца.

Но на этом этапе вмешательство сторонников Риндо или группы Карен было маловероятно.

— Итак, первая финалистка… 5896 голосов, Карен Мицумото!

— Ура! — Карен-тян!

Из зала послышались радостные крики.

Карен встала и с улыбкой поклонилась зрителям.

Но когда она села, мне показалось, что она бросила взгляд в мою сторону.

— Вторая… с практически таким же количеством голосов… Аканэ Риндо! 5901 голос.

Аканэ Риндо, видимо, была недовольна результатом. Она не встала, а лишь слегка наклонила голову, сидя на стуле.

Но выражение её лица не изменилось.

— И, наконец, третья финалистка… Тоуко Сакурадзима! 6209 голосов!

— Ура! — Мы сделали это! — Так держать, Тоуко-сан! — раздались громкие крики из зала.

Тоуко-сенпай встала со стула и вежливо поклонилась в ответ на эти возгласы.

Исида и члены нашего кружка, сидевшие в зале, прыгали от радости.

Я тоже был рад. Наши усилия не прошли даром.

Я наблюдал за Риндо. Мне казалось, что она будет расстроена.

И, действительно, на её лице мелькнула тень досады.

Но… она всё ещё выглядела уверенной в своей победе.

Видимо, она очень рассчитывала на оценку судей.

Затем я посмотрел на Карен.

Карен… вела себя так, будто ничего не произошло.

Я почувствовал недоумение.

Я ведь кое о чём договорился с Карен.

Но речь шла не о её победе над Тоуко-сенпай.

Что происходит? У Риндо ещё есть какой-то козырь в рукаве?

Мои размышления прервал голос ведущего.

— Итак, по результатам общего голосования Тоуко Сакурадзима получает 40 баллов, Аканэ Риндо — 38 баллов, и Карен Мицумото — тоже 38 баллов.

Понятно. Максимальное количество баллов по результатам общего голосования — 50.

Разница по результатам зрительского голосования — всего два балла. Такую разницу легко можно отыграть за счет оценок судей.

— Прошу трёх финалисток пройти в центр сцены.

Ведущий пригласил их выйти вперёд.

Но ни Риндо, ни Карен не спешили вставать.

Тоуко-сенпай посмотрела на них и, не дождавшись, первой встала и вышла вперед.

Затем за ней последовали Риндо и Карен.

В центре сцены уже стояла белая доска, к которой магнитами были прикреплены три конверта.

— А теперь три финалистки выступят с речью, ответив на «вопрос от аудитории». Пожалуйста, выберите по одному конверту, — сказал ведущий, указывая на доску.

Тоуко-сенпай, стоявшая ближе всех к доске, шагнула вперёд и взяла один из конвертов.

Но тут Аканэ Риндо, стоявшая за ней, как ни в чём не бывало протянула руку.

Тоуко-сенпай отдала ей конверт.

Риндо передала его Карен.

Тоуко-сенпай взяла следующий конверт.

Риндо, видимо, не терпелось, и она взяла оставшийся конверт с доски.

— Теперь финалистки объявят выбранные вопросы. Порядок выступлений я определю с помощью этого кубика. Если выпадет один или шесть — первой выступает Тоуко Сакурадзима, два или пять — Аканэ Риндо, три или четыре — Карен Мицумото. Итак…

Ведущий бросил кубик.

Порядок выступлений определился так: Карен, Тоуко-сенпай, Риндо Аканэ.

Карен вышла на середину сцены, вскрыла конверт и взяла микрофон.

— Итак… мне достался вопрос: «Какой тип мужчин вам нравится?»

Прочитав вопрос, Карен мило наклонила голову.

— Ммм… Даже не знаю, что сказать… Мне нравится находить в людях хорошее. Наверное, я могу найти что-то хорошее в любом и влюбиться!

Из зала раздался взрыв смеха.

Речь Карен закончилась, и на середину сцены направилась Тоуко-сенпай.

И тут я заметил, что Риндо, стоявшая сзади, на мгновение посмотрела на Тоуко-сенпай и улыбнулась.

Меня словно током ударило.

Почему Риндо в такой момент позволила себе такую улыбку в адрес Тоуко-сенпай?

…Неужели в самой речи есть какой-то подвох?…

Например, вопрос, который поставит Тоуко-сенпай в крайне невыгодное положение?

Но вопросы были запечатаны в конверты, их нельзя было увидеть заранее.

К тому же конверты были прикреплены к доске, и Тоуко-сенпай сама выбрала и взяла один из них.

Если бы конверты раздавал ведущий, можно было бы подстроить так, чтобы Тоуко-сенпай достался определённый вопрос, но в данном случае это исключено.

…Тогда что же?…

[Прим. Акаги. Стратег, блин. Очевидно же.]

Когда Тоуко-сенпай вышла на середину сцены Аканэ Риндо снова самодовольно улыбнулась. Словно ей не терпелось увидеть, что произойдёт дальше.

Тоуко-сенпай вскрыла конверт.

— Мне достался вопрос: «Как вы провели прошлый канун Рождества?»

У меня перехватило дыхание.

Прошлый канун Рождества… то есть «День Икс».

На рождественской вечеринке нашего кружка Тоуко-сенпай разоблачила измену Камокуры Тецуи и объявила о разрыве с ним.

А потом… пошла со мной в отель.

…И об этом нужно рассказать перед всеми?…

Между мной и Тоуко-сенпай ничего не было, кроме того, что мы пошли в отель.

Но мы никому об этом не говорили.

Все думают, что я «переспал с Тоуко-сенпай, тогдашней девушкой Камокуры, чтобы отомстить ему за то, что он переспал с моей девушкой Карен».

Даже если я заявлю, что «мы просто отомстили изменникам», вряд ли это будет воспринято всерьез.

Для лица университета это будет пятном на репутации.

…Может, мне выйти и сказать правду: что между нами с Тоуко-сенпай ничего не было?…

Я невольно сделал шаг вперед.

Но меня остановила… сама Тоуко-сенпай.

Она спокойно посмотрела на меня. Спокойно, но с уверенностью.

Её взгляд словно говорил: «Доверься мне».

— Прошлый канун Рождества был для меня особенным днём, — чётко произнесла Тоуко-сенпай, повернувшись к залу. — Думаю, это был день, когда множество чувств и мыслей привели меня к одному решению.

В зале послышался шепот. Конечно, все знали о «дне Икс».

— Я трусиха. Я боялась быть искренней и притворялась той, кем меня хотели видеть другие.

Тоуко-сенпай продолжала говорить, не обращая внимания на реакцию зала.

— Но в тот день рядом со мной были друзья, которые помогли мне. Среди них был человек, который стал для меня настоящей опорой, мой… соратник.

Её слова, словно круги по воде, разошлись по залу.

— У этого человека была такая же душевная боль, как и у меня. Мы поддерживали друг друга, стали силой друг для друга и вместе достигли нашей цели. Я благодарна этому человеку, и он тоже благодарен мне.

Шум в зале постепенно стих под воздействием слов Тоуко-сенпай.

— Сколько бы лет люди ни были вместе, будь то влюблённые или даже супруги, они могут так и не понять друг друга. Как часто в жизни, встречая множество людей, мы находим тех, кому действительно можем доверять?

В зале воцарилась тишина. Все слушали Тоуко-сенпай.

— Встреча с таким человеком, которому я могу по-настоящему доверять, стала для меня лучшим рождественским подарком. Что бы там ни болтали другие, я знаю, что я не одна, что у меня есть человек, которому я могу доверять. Таким был для меня тот Сочельник.

Тоуко-сенпай низко поклонилась.

В зале стояла гробовая тишина.

Все были тронуты её искренними словами.

Мне нечего было добавить.

Для Тоуко-сенпай не имело значения, что говорят или думают окружающие о том вечере.

«Главное, что мы с Тоуко-сенпай доверяем друг другу». Только это и важно.

А я… наверное, тоже должен принять решение.

На самом деле, я и сам был не совсем доволен нашими нынешними отношениями.

…Но я боялся, что наши отношения с Тоуко-сенпай могут разрушиться…

В зале кто-то захлопал.

Затем к этим аплодисментам присоединились другие, и вскоре весь зал аплодировал.

Теперь уже никто не скажет ничего плохого о «дне Икс».

Когда аплодисменты стихли, ведущий, словно очнувшись, предложил Аканэ Риндо выступить с речью.

В конверте Аканэ Риндо был вопрос: «Что для вас самое важное как для «Мисс Муза»?»

Она, как ни в чём не бывало, ответила: «Не забывать совершенствовать себя».

И добавила: «Любой драгоценный камень, если его не огранить, ничем не отличается от обычного куска стекла».

Ей похлопали, но почему-то эти аплодисменты показались мне пустыми.

Когда все трое закончили свои речи, ведущий снова вышел на середину сцены с микрофоном.

— А теперь судьи объявят окончательные результаты. Прошу судей поднять таблички с баллами.

Судьи с серьёзными лицами кивнули.

Я пристально смотрел на них.

— Итак, начнём с баллов Карен Мицумото. Пожалуйста, поднимайте таблички по очереди, слева направо!

Судьи, бывшие победительницы «Мисс Университет Джото», поднимали таблички одну за другой.

— 8 баллов, 8 баллов, 8 баллов, 8 баллов, 8 баллов. Итого 40 баллов. Вместе с баллами за онлайн-голосование — 78 баллов!

Ведущий зачитал результат, и на экране позади него появилась надпись: «Карен Мицумото: 78».

— Следующая — Тоуко Сакурадзима. 8 баллов, 9 баллов, 8 баллов, 9 баллов, 8 баллов. Итого 42 балла. Вместе с баллами за онлайн-голосование — 82 балла!

— О-о! — послышалось из зала.

В глазах Риндо Аканэ появился гневный блеск.

— И, наконец, баллы Аканэ Риндо!

Судьи слева направо поднимали таблички.

— 8 баллов, 7 баллов, 8 баллов, 8 баллов, 8 баллов! Итого 39 баллов. Вместе с баллами за онлайн-голосование — 77 баллов!

— П-почему?! — вскрикнула Риндо Аканэ, словно не веря своим ушам.

Но её голос потонул в аплодисментах и восторженных криках зала.

Ведущий, видимо, не услышал её, и торжественно объявил:

— Итак, представительницей «Мисс Муза» становится студентка третьего курса факультета информационных технологий, Тоуко Сакурадзима! Прошу всех поддержать её аплодисментами!

Зал взорвался аплодисментами.

— Тоуко Сакурадзима, просим вас сказать несколько слов.

Ведущий передал Тоуко-сенпай микрофон.

Аканэ Риндо смотрела на неё с таким выражением, словно хотела её растерзать.

Её кулаки были сжаты от ярости.

Тоуко-сенпай вышла на середину сцены, немного помедлила, а затем подняла голову.

— Дорогие друзья, спасибо вам большое за то, что поддерживали меня. Честно говоря, сначала я не хотела участвовать в «Мисс Муза», но сейчас я думаю, что это был ценный опыт. Мне было очень весело.

Она сделала паузу, а затем, подняв голову, продолжила уже другим, более решительным тоном:

— Но всё же, я поняла, что не создана для публичных выступлений. Поэтому, хоть я и благодарна за оказанную мне честь, я хотела бы отказаться от роли представительницы «Мисс Муза» и от участия в рекламных кампаниях. Я знаю, что есть много других девушек, которые справятся с этим гораздо лучше меня.

Ведущий удивлённо распахнул глаза.

В зале снова поднялся шум.

Но Тоуко-сенпай продолжала говорить:

— Изначально конкурс «Мисс Муза» задумывался как мероприятие, позволяющее раскрыть «разнообразие индивидуальности и очарования». Думаю, все участницы обладают прекрасной индивидуальностью и очарованием. И я узнала, что есть люди, которые раскрываются ещё ярче, выступая перед публикой. Но я не из таких.

Тоуко-сенпай низко поклонилась.

— Извините за такое решение, но по этим причинам я отказываюсь от участия в PR-акциях и рекламных кампаниях.

С этими словами Тоуко-сенпай вернула микрофон ведущему и вернулась на своё место.

К растерянному ведущему подбежали организаторы.

Пятеро мужчин начали оживленно обсуждать что-то прямо на сцене, нервно поглядывая на Тоуко-сенпай.

— Что? Тоуко-сан отказывается от рекламной деятельности? — А кто же тогда будет лицом «Мисс Муза»? — Наверное, та, что заняла второе место? — Кто у нас второй?… — шептались в зале.

В этот момент…

— Я! — бодро подняла руку одна из девушек. Это была Карен.

— Если Тоуко-сан, занявшая первое место, отказывается быть лицом «Мисс Муза», могу ли я выдвинуть свою кандидатуру? — заявила она.

Честно говоря, я оторопел. Удивительная смелость — заявить о себе в такой ситуации.

У неё что, сердце из титана?

Нет… скорее всего, она изначально планировала именно это.

Судя по реакции зала, многие были согласны с её предложением.

— Да, логично… — Карен-тян же на втором месте… — Если Тоуко-сан отказывается, то логично, что Карен-тян станет лицом конкурса… — Она же «Муза Очарования», ей подойдёт…

Отовсюду слышались подобные разговоры.

Организаторы тоже обрадовались предложению Карен, словно это был подарок судьбы.

Ведущий и организаторы перекинулись парой слов, а затем ведущий продолжил:

— Итак… представительница конкурса «Мисс Муза» Тоуко Сакурадзима заявила о своём отказе от рекламной и представительской деятельности. Поэтому в этом году эту роль мы поручим Карен Мицумото, занявшей второе место. Карен Мицумото, прошу вас пройти вперёд.

Из зала снова раздались аплодисменты, и Карен с лучезарной улыбкой вышла на середину сцены.

— Кроме того, мы хотели бы попросить других муз оказать содействие в рекламных кампаниях в рамках их талантов, а также в рекламных кампаниях компаний и тестировании продуктов… — продолжал ведущий, словно оправдываясь.

Я стоял за кулисами, наблюдая за Тоуко-сенпай, и испытывал чувство глубокого удовлетворения.

— Нет! Недействительно! Это нечестно! Этот выбор представительницы — фарс! — раздался женский крик за кулисами сразу после окончания финала.

Это была Аканэ Риндо.

— Немедленно объявите о пересмотре результатов! «В ходе судейства произошла ошибка. Финал «Мисс Муза» будет проведён заново»!

Её окружали ведущий, четверо организаторов конкурса «Мисс Муза», пятеро бывших «Мисс Университет Джото», которые были судьями, девять участниц и их рекомендатели.

Я стоял среди них и наблюдал за происходящим.

— Результаты этого судейства абсурдны! Так не бывает! Должна быть какая-то ошибка! Или кто-то вмешался…

— «Кто-то вмешался»? И кто же, по-вашему, вмешался, и во что? — спросила одна из членов жюри, двадцать третья Мисс Университет Джото.

Риндо Аканэ бросила на неё свирепый взгляд.

Но та, не дрогнув, продолжила:

— Или у вас, Риндо-сан, есть какие-то догадки на этот счёт?

— Тебя это не касается!

— Ещё как касается. Учитывая, что вы просили троих судей поставить вам высокие баллы.

Выражение лица Аканэ Риндо изменилось. Но она с вызовом бросила:

— О чем ты говоришь? У тебя есть доказательства?

— Эти доказательства собрал я, — сказал я, выходя вперед.

— Вы узнали, что три клуба — Рекламы, Организации мероприятий и Косметологии — имели большое влияние на результаты конкурсов «Мисс Университет Джото». О том, что объединив усилия, они могли продвигать своих кандидаток в жюри, что давало им преимущество при выборе победительницы.

Риндо Аканэ повернулась ко мне. Её красивое лицо исказила гримаса злобы.

— Конечно, влияние этих кружков не означает, что они могут всё контролировать — организаторы к этому не причастны. Более того, две из пяти членов жюри — двадцать первая и двадцать третья Мисс Университет Джото — не имеют отношения к этим трем кружкам.

Две упомянутые девушки кивнули.

— Поэтому я попросил кое-кого отправить анонимное письмо всем членам жюри, в котором говорилось о влиянии этих кружков на результаты прошлых конкурсов.

— И что с того? Это всего лишь косвенные улики. Разве не очевидно, что крупные и активные кружки имеют влияние на конкурсы красоты? Это еще не доказательство какого-то мошенничества.

— У нас есть доказательства ваших конкретных указаний. Вы сами об этом говорили, Риндо-сан.

Я достал диктофон.

— Вы вчера вечером встречались с Карен, верно? Вы сказали ей: «Если что, раскрой то, что произошло на прошлогодней рождественской вечеринке». И тогда вы сказали: «Судьи — бывшие Мисс Университет Джото, и трое из них победили благодаря поддержке своих кружков. Я это знаю, поэтому они не могут мне перечить. Я дала указание трем судьям поставить баллы так, чтобы я победила, а Сакурадзима Тоуко проиграла». У меня есть запись этого разговора.

Услышав это, Аканэ крикнула:

— Карен!

Карен сделала милое личико и надула губки.

— Прости, сестренка [9]. Но даже если бы Карен сделала так, как ты сказала, неизвестно, стала бы Карен Мисс Университет Джото в следующем году. Поэтому Юу-кун посоветовал мне подстраховаться.

— Подстраховаться? Ты… — Аканэ выдавила из себя эти слова, закипая от злости.

— Бесполезно винить Карен. И, кстати, я не просил членов жюри обеспечить победу Тоуко-сенпай. Я просто попросил их судить справедливо. К справедливому судейству не может быть претензий.

— Он прав, — сказала двадцать четвертая Мисс Университет Джото.

— Мы получили анонимное письмо. В нем не было никаких просьб о том, чтобы мы кому-то подняли или понизили баллы. Поэтому мы оценивали всех участниц объективно. Тоуко Сакурадзиму, вас, Риндо Аканэ, и Карен Мицумото.

Другие члены жюри поддержали её:

— Вы серьезно считаете, что ваше выступление было лучше, чем у Тоуко Сакурадзима? Достаточно было посмотреть на реакцию зала.

Риндо Аканэ, словно очнувшись, посмотрела на Тоуко-сенпай.

— Теперь я вспомнила. Ты ведь знала, какой вопрос будет в конверте, да?

Тоуко-сенпай спокойно кивнула.

— Да.

— Тогда это ты сжульничала, Сакурадзима Тоуко! Нельзя было узнать содержимое конверта заранее! — Аканэ отчаянно пыталась найти к чему придраться.

Мне тоже было интересно, откуда Тоуко-сенпай узнала содержание вопроса.

Но Тоуко-сенпай спокойно улыбнулась.

— Мне это подсказала Риндо-сан.

— Что? Что ты имеешь в виду?

— Твоё поведение было неестественным. Обычно ты, Риндо-сан, всегда первая выходишь вперед и стараешься быть в центре внимания. Но когда нужно было взять конверт, ты пропустила меня вперед. Я подумала, что на это должна быть причина.

— И?… — спросила Риндо, бледнея.

— Я первая взяла конверт, верно? Но ты, подойдя сзади, жестом попросила меня отдать его тебе. В той ситуации я не могла не отдать его.

Я вспомнил, как это было. Тоуко-сенпай права. Аканэ, стоявшая прямо за Тоуко-сенпай, протянула руку и взяла конверт.

— Ты отдала этот конверт Карен-сан. Я думала, ты будешь передавать их по очереди, но ты оставила себе второй конверт, который я взяла, а сама взяла конверт с доски. Тогда я поняла, что это «Выбор фокусника» [10].

— Выбор фокусника? — переспросил я.

Тоуко-сенпай, глядя на меня, объяснила:

— Это один из фокусов. Кажется, что человек сам выбирает карту, но на самом деле фокусник заставляет его выбрать нужную карту.

Тоуко-сенпай нарисовала схему на доске, где были прикреплены конверты, и обвела букву А.

— Из трех конвертов — А, В и С — ты хотела, чтобы я выбрала А. Если бы я, первая подошедшая к доске, взяла конверт А, то остальные две взяли бы другие конверты, и на этом всё бы закончилось.

Затем она обвела букву В.

— Если бы я взяла конверт В, ты бы взяла его у меня и передала Карен-сан. Затем, если бы я взяла конверт А, ты бы взяла конверт С. Если бы я взяла конверт С, ты бы снова взяла его у меня и оставила мне конверт А. Таким образом, казалось бы, что я сама выбираю конверт, но на самом деле ты управляла моим выбором.

Аканэ Риндо сделала недовольное лицо.

— Ты заранее знала, в каком конверте вопрос про Сочельник, верно? Вопросы собирали со всех желающих, так что тебе нужно было просто попросить своих друзей отправить нужное количество вопросов.

Вот, значит, как всё было устроено.

Но у меня оставался еще один вопрос.

— Если ты всё это знала, то почему выбрала конверт с невыгодным для тебя вопросом?

— На это есть две причины. Во-первых, я не могла предсказать вопросы в других конвертах, — Тоуко-сенпай показала два пальца.

— Риндо так старалась, чтобы я выбрала именно этот конверт. Значит, вопрос в нем должен был быть для меня неудобным. Какой же вопрос мог бы поставить меня в самое неловкое положение? Ответ очевиден — вопрос про «День Х». Я была готова к нему.

— Понятно. А вторая причина?

— Я хотела раз и навсегда покончить с этой историей. Я подумала, что если я сама расскажу обо всем, то слухи прекратятся. Конечно, мне пришлось подумать, как лучше это сделать.

Вот оно что.

Я невольно улыбнулся.

Я старался, чтобы судейство на этом конкурсе было справедливым.

Но Тоуко-сенпай пошла дальше и использовала ловушку Аканэ Риндо, чтобы решить нашу проблему.

Я был просто поражен.

Двадцать третья Мисс Университет Джото сказала:

— Теперь вы поняли, Риндо Аканэ? Мы судили вас справедливо. И вы проиграли Тоуко Сакурадзима. Не только в конкурсе «Мисс Муза», но и в битве умов, — сказала двадцать третья Мисс Университет Джото.

Риндо Аканэ побагровела и с ненавистью посмотрела на нас. Её лицо было искажено яростью.

— Запомните. Я этого так не оставлю, — процедила она сквозь зубы и повернулась к нам спиной, уходя прочь.

Так закончился «Финал конкурса "Мисс Муза"».

Пока члены студенческого совета убирали зал, Тоуко-сенпай подошла ко мне.

— Ишики-кун, спасибо тебе за всё, — сказала она с радостным выражением лица.

— Это тебе спасибо, Тоуко-сенпай. Теперь всё действительно закончилось.

— Да… Наконец-то я смогу нормально выспаться… — Тоуко-сенпай глубоко вздохнула.

— Ты так сильно нервничала? Но ты блестяще справилась с тем вопросом про сочельник. Как и ожидалось от Тоуко-сенпай.

— Нет, я бы не справилась одна. Ты разработал план, чтобы я прошла в финал, и повлиял на судей, чтобы они судили справедливо. Благодаря этому моя речь в тот решающий момент произвела такой эффект.

Сказав это, Тоуко-сенпай лучезарно улыбнулась мне.

Я не думаю, что так уж сильно помог, но всё же радостная улыбка Тоуко-сенпай заставила моё сердце биться чаще.

— Вы, как всегда, хорошо ладите, — раздался голос позади.

Я обернулся и увидел Карен.

— Карен, тебе тоже большое спасибо. И извини, что тебе пришлось взять на себя эту тяжелую ношу, — сказала Тоуко-сенпай, слегка поклонившись.

— Да что вы, не стоит! Я ведь изначально хотела стать лицом «Мисс Муза». Это поможет мне завести полезные знакомства в бизнес-среде и с представителями СМИ, а также пригодится при поиске работы. Это мне нужно благодарить вас.

Карен улыбалась.

Я вздохнул с облегчением. Похоже, она говорила искренне.

— Кстати, Карен, почему ты решила помочь Тоуко-сенпай? — спросил я. Меня действительно интересовал этот вопрос.

Без её помощи — советов по продвижению в интернете, контактов бывших Мисс Университет Джото и, наконец, записи разговора с Риндо Аканэ — неизвестно, чем бы всё закончилось.

Карен приложила палец к губам и сделала удивленное лицо.

— Хмм… Я не помогала Тоуко-сенпай. Я — кохай Риндо-сан и просто следовала её указаниям.

Но потом она лукаво улыбнулась.

— Но, как я уже говорила, Карен всегда на стороне Карен. Я не знала, что будет в следующем году, поэтому решила воспользоваться твоим советом насчет «страховки». И, если уж выбирать, то лучше быть самой яркой звездой «Мисс Муза» в этом году. Я ведь знала, что Тоуко-сенпай откажется от роли представительницы.

— Что?

Карен знала, что Тоуко-сенпай откажется?

Но Тоуко-сенпай, к моему удивлению, лишь улыбнулась.

— Вот как. Ты меня так хорошо понимаешь, Карен. Я очень рада.

— Не думай, что мы теперь подружки, — отрезала Карен.

Кто-то позвал Карен. Кажется, это был один из организаторов.

— Карен, нам нужно сделать фотографии.

— Хорошо. Тогда увидимся, — сказала она и, не дожидаясь моего ответа, убежала.

Тоуко-сенпай усмехнулась.

— Ну и штучка эта Карен. Не думала, что она всё так продумала.

— Ага… — пробормотал я.

Но мне было не до смеха.

Насколько же тщательно она всё продумала, притворяясь, что ей всё безразлично?

…Возможно, настоящей победительницей в этот раз стала именно Карен… — подумал я.

И вновь я убедился, что женщины — сложные и непредсказуемые существа.

-------------

Примечания:

1. В оригинале используется слово «встреча» (決定会 - кэттэйкай), а не «битва» (決定戦 - кэттэйсэн).

2. Очевидно, это отсылка к TikTok.

3. тика айдору - "андерграундный айдол". Относится к исполнителям, которые ещё не достигли широкой популярности и выступают в небольших залах.

4. 法被 (хаппи) - традиционная японская куртка, часто используемая на фестивалях и праздниках.

5. Здесь говорится о следующем.

GPA 3.7". GPA (Grade Point Average) - это средний балл, распространенная система оценки успеваемости в университетах. 3.7 - это очень высокий балл, особенно в японских университетах, где требования к учебе традиционно строгие.

TOEIC (Test of English for International Communication) - это тест на знание английского языка для международного общения. 900 баллов из 990 - это практически максимальный результат, действительно свидетельствующий о владении английским на уровне носителя.

6. ギャップ萌え (гяппу моэ) - восхищение контрастом между разными сторонами личности

7. Сベった (субетта) - сленговое выражение, означающее «осечка», «дать маху», «провалиться» (обычно в контексте публичного выступления, например, неудачно пошутить)

8. В оригинале текст вопроса написан на японском, но написан странно, стилизовано под речь иностранца, говорящего на ломаном японском.

9. おねえさま (onee-sama) - уважительное обращение к старшей сестре или женщине

10. マジシャンズ・チョイス (Majishanzu Chōisu). Выбор фокусника — это техника иллюзии выбора, используемая в магии. Кажется, что зритель (в данном случае Тоуко) свободно выбирает объект (конверт), но на самом деле фокусник (Аканэ) тонко манипулирует ситуацией так, чтобы зритель выбрал именно тот объект, который ему нужен.

Монолог Карен

Я сижу на осветительной галерее второго этажа, откуда открывается вид на актовый зал. Только что закончилась фотосессия – моя первая работа в качестве лица университета. Скорее всего, уже сегодня вечером моё фото появится на главной странице сайта студенческого совета. Моё, а не этой выскочки Сакурадзимы Тоуко.

Я вспомнила финал конкурса, который закончился всего час назад. До чего же забавно было видеть перекошенное лицо Риндо Аканэ! В тот момент, когда её высокомерный, вечно задранный нос, словно у королевы, был наконец сломан...[1] Никогда бы не подумала, что эта женщина способна на такую неприглядную панику. Впрочем, поделом ей. За то, что постоянно помыкала всеми.

Невольно глянув вниз, я увидела Сакурадзиму Тоуко и Ишики Юу.

Такого исхода я никак не ожидала.

Изначально я просто хотела, чтобы Риндо Аканэ и Сакурадзима Тоуко хорошенько потрепали друг другу нервы. Ну и, конечно, мне хотелось посмотреть, как Тоуко будет барахтаться, оказавшись втянутой в этот конкурс красоты.

— Сделай так, чтобы Сакурадзима Тоуко участвовала в «Мисс Муза». Нужно показать всем, кто здесь настоящая королева кампуса, — приказала мне Риндо Аканэ, как только был объявлен конкурс.

Это было ещё до того, как я ушла из клуба.

Сначала я собиралась уговорить Тоуко, но после того, что случилось на рождественской вечеринке, это стало невозможным.

Тогда я попросила одного из своих поклонников отправить заявку на участие от ее от имени.

Рождественская вечеринка была для меня унизительной, но зато я поняла, что Тоуко испытывает особенные чувства к Юу.

«Если использовать Юу в качестве приманки, она наверняка согласится», — подумала я тогда. Впрочем, я не ожидала, что Тоуко так легко согласится… Это меня удивило.

Я знала, что Тоуко не любит публичные выступления, и мне хотелось посмотреть, как она будет мучиться на сцене.

Когда же я увидела, как медленно растет число её подписчиков, я почувствовала раздражение. Было бы скучно, если бы её дисквалифицировали или она показала бы посредственный результат. Мне хотелось, чтобы она хотя бы немного потрепала нервы Риндо Аканэ.

Именно поэтому я связалась с Ишики Юу.

Конечно, власть Риндо Аканэ была безгранична. Я сомневалась, что Тоуко сможет победить, даже с репутацией «настоящей королевы кампуса».

Но Юу Ишики оказался неожиданно талантливым стратегом. Он проанализировал ситуацию, увеличил число подписчиков Тоуко, нейтрализовал антифанатов и даже раскопал информацию о связях Риндо Аканэ.

Если бы Юу раскрыл эти связи, обещание Риндо сделать меня «Мисс Университет Джото» в следующем году просто лопнуло бы, словно мыльный пузырь.

Впрочем, зная, какой у неё высокомерный и эгоистичный характер, я не сомневалась, что она нарушит своё обещание без малейших угрызений совести.

В конце концов, на втором году она присвоила себе титул «Мисс Университет Джото», хотя он должен был достаться другой девушке. Так она стала первой в истории двукратной победительницей.

Именно тогда, когда я начала сомневаться в надежности договоренности с Риндо, ко мне обратился Юу Ишики. Это было после того, как Риндо его вызвала.

— В финале, скорее всего, будут три основные претендентки: Тоуко-сенпай, Риндо Аканэ и ты. Риндо Аканэ, чтобы гарантировать себе победу, наверняка попросит тебя рассказать что-нибудь компрометирующее про Тоуко-сенпай. Ты не могла бы записать их разговор?

И добавил: «Было бы идеально, если бы Риндо Аканэ заговорила о том, как она фальсифицировала результаты прошлых конкурсов».

Я сразу же отказалась.

— Ты что, с ума сошёл? Зачем мне это нужно? Риндо придет в ярость, да и мне эти доказательства могут выйти боком!

— Я не хочу порочить репутацию прошлых победительниц «Мисс Университет Джото». Я обещаю, что эта запись будет использована только для того, чтобы обеспечить честное судейство. У меня уже есть кое-какие улики против членов жюри, но этого может быть недостаточно, чтобы остановить Риндо Аканэ. А тебе, в любом случае, нужна подстраховка, — ответил он.

Тогда я согласилась и взяла у него диктофон.

И вот, что произошло вчера вечером. Риндо вызвала меня к себе и сказала:

— Карен, завтра делай всё, что я тебе скажу. Сядешь там, куда я укажу. Когда я дам сигнал «вперёд» — ты идешь, «стоп» — стоишь. Понятно?

И она показала мне жесты «вперёд» и «стоп». Как будто дрессировала собаку.

— А зачем всё это? — спросила я, с трудом скрывая раздражение, но стараясь выглядеть послушной кохай.

— Чтобы опозорить Сакурадзиму Тоуко во время финала. Больше всего на свете она боится, что кто-нибудь вспомнит про ту ночь на сочельник, когда она пошла в отель с Ишики Юу, твоим бывшим. Я заставлю её саму обо всем рассказать!

Неужели она не понимает, что это навредит и мне? Или ей просто плевать?

Не обращая внимания на моё состояние, она продолжила:

— А если что-то пойдет не так, ты сама расскажешь обо всем. Пусть все увидят, какая она на самом деле.

Слушая, как Риндо Акане отдает мне приказы словно что-то само собой разумеющееся, я чувствовала, как внутри всё закипает от ярости.

— Но ведь трое членов жюри на вашей стороне. Зачем вам такие сложности? — спросила я, стараясь говорить спокойно.

— Ну… Эти трое стали Мисс Университет Джото благодаря поддержке кружков, и у меня есть на них компромат. Но, мне неинтересно просто победить Сакурадзиму Тоуко. Нужно, чтобы она публично опозорилась перед как можно большим количеством людей.

Сдерживая гнев, я вернулась домой.

И тогда мне пришла в голову идея:

«Даже если Сакурадзима Тоуко станет «Мисс Муза», от роли представительницы она откажется».

Я никому об этом не рассказывала, но я знала, что Сакурадзима Тоуко раньше работала фотомоделью под псевдонимом «SAKURAKO».

И она исчезла, как только стала популярной.

Если бы ей нужна была роль лица университета, она бы не бросила карьеру модели.

Моя же цель — завести полезные связи в СМИ и среди крупных компаний, чтобы получить преимущество при поиске работы.

Конечно, лучше всего было бы победить самой, но в данной ситуации победа Тоуко — вполне приемлемый вариант.

По крайней мере, это лучше, чем сидеть сложа руки и ждать, пока Риндо Аканэ снова победит и, если ей захочется, выполнит своё обещание в следующем году.

Я отдала Юу диктофон с записью разговора с Риндо Аканэ.

Всё произошло так, как я и предполагала.

Риндо Аканэ заняла третье место, Тоуко стала «Мисс Муза», но отказалась от роли представительницы.

В итоге я получила не славу, а реальную выгоду.

…Хотя, конечно, не обошлось без помощи Юу…

Я снова посмотрела на него.

Он стоял рядом с Тоуко и лучезарно улыбался. Он выглядел… счастливым.

Его лицо просто сияло.

…Он никогда не смотрел на меня так…

— Хмф… — невольно фыркнула я.

Не то чтобы я сожалела о расставании.

Просто меня раздражало его беззаботное, счастливое лицо.

----------

Примечания:

[1] 天狗の鼻 (tengu no hana) Отсылка к японскому фольклору: Тэнгу — горные духи японского фольклора, часто изображаемые с длинным носом, который символизирует гордыню и высокомерие. Фраза "tengu no hana wo oru" (сломать нос тэнгу) означает "сбить спесь", "унизить гордеца".

Эпилог

В тот же вечер, после финала «Мисс Муза», мы всей компанией (я, Тоуко-сенпай, Кадзуми, Мина, Манами, Исида и другие рекомендатели), вместе со всеми членами кружка, собрались в одном из баров[1] Сибуи.

Кадзуми подняла бокал и произнесла тост:

— Тоуко не только стала одной из девяти Муз, но и победила в финале «Мисс Муза»! Благодаря этому мы получим долгожданную клубную комнату и грант от университета! А еще нам предоставят лучшие места на осеннем фестивале! И всё это благодаря вашей поддержке! От имени кружка хочу выразить вам огромную благодарность!

Она повернулась к Тоуко-сенпай, которая сидела рядом.

— Тоуко, знаю, что тебе пришлось нелегко. Случилось столько всего непредвиденного, тебе пришлось делать то, к чему ты не привыкла. Спасибо тебе за всё!

Тоуко-сенпай улыбнулась в ответ.

— Нет-нет, мне было довольно весело. Это был совершенно новый опыт. И больше всего меня радует, что мы сделали это все вместе, что мы достигли нашей цели как команда. Спасибо вам всем большое!

— Тоуко права. Это наша общая победа! За победу Тоуко в «Мисс Муза» и за новую клубную комнату! — Кадзуми подняла свой бокал с пивом ещё выше.

Все тоже подняли бокалы, чокнулись ими с соседями и сделали первый глоток.

Затем все с удовольствием принялись за еду, и вскоре оживлённо начали обсуждать произошедшее на конкурсе.

Ко мне один за другим подходили разные люди:

— Ишики, ты молодец!

— Твоя идея с «серий свиданий» с Тоуко была отличной! Я словно сам на них побывал!

— Она была такой милой в косплее!

— Но, как тебе удалось уговорить её на косплей?

— Вообще-то, это была моя идея! — быстро ответил Исида, который сидел рядом. — И, знаете, уговорить Кадзуми-сан и Мину-сан было гораздо сложнее, чем Тоуко-сан! Но, в конце концов, моя настойчивость победила. Хотя, если честно, я бы предпочел более откровенные костюмы…

Он с гордостью рассказывал о том, как он продвигал идею с косплеем, немного приукрашивая детали.

Я улыбнулся, но в душе был очень благодарен ему за помощь.

Если бы не он, мы бы не смогли реализовать ни идею с косплеем, ни весь план по демонстрации милой стороны Тоуко-сенпай.

— А я и не думал, что нам придется работать в группе поддержки Тоуко-сан, — сказал один из третьекурсников.

— Точно! Ладно бы только веера делать, но нам пришлось надевать хаппи, размахивать светящимися палочками и даже разучивать кричалки! Мы должны получить за это какую-то компенсацию! — сказал другой парень.

— Без проблем! Вы сможете скачать пять фотографий Тоуко-сенпай в косплее всего за 500 йен… — бойко начал Исида.

Я поспешно закрыл ему рот рукой.

— Ну… мы что-нибудь придумаем. Я поговорю с Кадзуми-сан.

— Я тоже очень старалась поддерживать Тоуко-сан! — сказала Мэйка, выглядывая из-за спины Исиды. Она пришла сегодня в университет на день открытых дверей. В этот день посетившие университет старшеклассники, в рамках специальной программы для будущих студентов могли проголосовать за участниц «Мисс Муза».

Мэйка-тян вместе со своими подругами и парнями, с которыми они познакомились на Дне открытых дверей (то есть, которых они подцепили), проголосовала за Тоуко-сенпай. А узнав про нашу вечеринку, она заявила: «Я тоже помогала! У меня есть право участвовать!» — и увязалась за нами.

Впрочем, с ней был Исида, так что всё было в порядке. И пила она, конечно же, только безалкогольные напитки.

— Да, Мэйка-тян, ты нам очень помогла. Спасибо тебе большое.

Мэйка-тян довольно улыбнулась, но тут же напомнила:

— И не забудь про наши занятия!

— Конечно, я помню. Может, в следующие выходные?

— Занятие будет у тебя дома! — Мэйка грозно покачала пальцем.

— Д-да, я помню, помню. Только не говори об этом сейчас, — я быстро приложил палец к губам, прося её замолчать.

— Что? У вас с Мэйкой какие-то секреты? — с хитрой улыбкой спросила Мина, которая всё заметила.

— Нет, мы просто договорились, что я помогу ей с учебой.

И это действительно так, но почему я так нервничаю?

— Хммм… — протянула Мина, смотря на меня с нескрываемым любопытством.

— Кстати, твоя идея, Ишики-кун, показать милую сторону Тоуко, была отличной! Мы бы сами до такого не додумались, — сказала Мина-сан.

Фух, она сменила тему. Я вздохнул с облегчением.

— Да, когда я впервые услышала об этом, подумала, что это как-то пошло и не подходит Тоуко, — подхватила Манами, — но, как оказалось, именно благодаря этому число её подписчиков резко возросло.

— Ну, это сработало только благодаря тому, что вы сначала создали образ умной и стильной Тоуко-сенпай, — сказал я. — Если бы мы сразу начали с «милой» версии, мы бы провалились. Эффект неожиданного контраста сыграл большую роль.

— Точно! Сочетание "крутой красавицы" и "милой девушки" — вот в чём секрет обаяния Тоуко-сенпай! Жаль, что у нас не было косплея с кошачьими ушками и бикини… тогда бы число подписчиков увеличилось вдвое… правда, Юу? — весело воскликнул Исида.

Его слова вызвали у меня в памяти образ Тоуко-сенпай в том самом купальнике.

…Лучше я сохраню это воспоминание только для себя…

— Как бы то ни было, Тоуко победила в финале! Да ещё и обошла эту Риндо Аканэ! Видели бы вы её рожу, когда объявили результаты! Это было просто бесценно! — Мина залпом осушила свой бокал. — А-ах! Лучшая закуска к пиву! [2]

Незаметно к нам подошла Казуми.

— Ишики-кун, ты в этот раз превзошел самого себя! Твоя работа, как явная, так и скрытая, была просто блестящей!

— Ха-ха, спасибо.

Казуми наклонилась ко мне и прошептала на ухо, так, чтобы никто не услышал:

— Это всё любовь к Тоуко?

— А?… — я растерялся.

— Я за вас болею!

Она улыбнулась и отошла к другому столику.

Прошел примерно час… Вечеринка была в самом разгаре. Несмотря на то, что это был праздник в честь победы Тоуко-сенпай, старшекурсники начали хором петь гимн Университета Джото. Странно, мы же не в спортивном клубе. Загадочная любовь к альма-матер.

Под шумок я сделал вид, словно иду в туалет, и тихонько вышел из-за стола. Взяв свою сумку, которую заранее оставил у выхода, я вышел на улицу.

Там меня уже ждала Тоуко-сенпай.

— Удалось незаметно ускользнуть? — спросила она, подходя ко мне.

— Да, никто ничего не спросил. Думаю, какое-то время нас не хватятся.

— Вряд ли надолго.

Всё-таки мы — героиня сегодняшнего торжества и её верный помощник. Как бы все ни веселились, рано или поздно они нас хватятся.

— Да, нам лучше поторопиться.

Мы с Тоуко-сенпай собирались устроить «наш собственный маленький праздник». Мы договорились об этом вчера вечером, на берегу моря. Обмениваясь сообщениями, мы ждали удобного момента, чтобы улизнуть с вечеринки.

— Тогда, пока нас никто не видит, давай удерём отсюда! — Тоуко-сенпай взяла меня за руку и лукаво улыбнулась.

Это было в первый раз, но почему-то казалось таким естественным.

— Да! Только мы вдвоем… и прямо сейчас! — я сжал её руку в ответ.

— Как будто мы тайно сбежали из дома… Так волнительно! [3]

И мы побежали по ночным улицам Сибуи, держась за руки.

-----------

Примечания:

[1] Здесь 居酒屋 (идзакая) — это традиционное японское заведение, где подают алкогольные напитки (главным образом сакэ, пиво, шочю и т.д.) и разнообразные закуски. Если проводить аналогии, можно назвать идзакаю чем-то вроде уютного бара, паба или таверны, но с японской спецификой. Это место, куда люди часто заходят после работы (особенно офисные работники — «сарариманы») для отдыха, общения и еды.

[2] 酒の肴 (саке но сакана) - закуска к алкоголю. В данном случае используется в переносном смысле: что-то, что доставляет удовольствие, радость.

[3] 駆け落ちみたいで、ドキドキするね (какэочи митай дэ, докидоки суру нэ) - Дословно: "Как будто мы сбежали тайно, так волнительно!". Частица なんか (нанка) смягчает значение фразы, придавая ей оттенок шутливого сравнения. Тоуко не утверждает, что это настоящий "побег влюбленных", а лишь уподобляет их ситуацию какэочи, подчеркивая волнение и ощущение тайны: "как побег из дома", "как тайное бегство влюбленных".

Послесловие

Послесловие

Приветствую вас! С вами снова Синдэн Михиро.

Благодаря вам, дорогие читатели, «Kanoneto» добрался до третьего тома. Прежде всего, позвольте мне выразить вам свою благодарность. Огромное спасибо! В третий раз благодарю вас, преклонив колени! [1]

Как вам понравились подвиги Карен, второй главной героини [2] этой истории?

На самом деле, сначала возвращение Карен не планировалось. Но, увидев иллюстрации Кагавы-сэнсэя (加川), мне подумалось: «Какая она милая! Жалко, что она появилась только в первом томе!»

И когда было принято решение о продолжении, Наката-сама, мой редактор, предложил: «Может быть, Карен снова появится в истории как хорошая (или плохая? [3]) подруга Юу?» Мне показалось, что это интересная идея, и так появилась эта история.

У меня тоже есть «темные лошадки» [4] среди подруг, поэтому эта история мне особенно дорога. (смеется)

И, наконец, хочу выразить благодарность Наката-сама, моему редактору, за помощь с идеями, Кагава-сэнсэй — за прекрасную обложку, и Такара-но-сэнсэй (宝乃) — за усердную работу над манга-адаптацией.

И, конечно же, огромное спасибо вам, дорогие читатели, за то, что вы взяли в руки эту книгу.

Очень надеюсь снова увидеться с вами в четвертом томе.

Примечания:

[1] 土下座 (dogeza) - глубокий поклон с прикосновением лба к полу, выражающий глубокое уважение или извинение.

[2] サブヒロイン (subuhiroin) - второстепенная героиня, вторая главная героиня.

[3] Автор намеренно оставляет некоторую неоднозначность в оценке персонажа Карен.

[4] "ダーティな女友達" (dāti na onna tomodachi) - буквально "грязные подруги". В данном контексте это скорее означает "хитрые", "коварные", "с двойным дном".

От переводчика. С 90% вероятностью - Синдэн Михиро - женщина. Кстати, это многое объясняет.

Автор использует местоимение «я» (私 - watashi) в послесловии. Watashi - это вежливое и формальное местоимение первого лица, которое может использоваться как мужчинами, так и женщинами. Однако, в разговорной речи женщины используют его чаще, чем мужчины. Мужчины в неформальном общении предпочитают другие варианты, например, boku (僕) или ore (俺). Поэтому, если в тексте используется watashi, и нет других указаний на пол говорящего, есть большая вероятность, что это женщина. Хотя, это и не абсолютное правило.

Краткое послесловие от меня. Я это сделал. Наконец-то четвертый том )

Хотя еще есть побочка - Бонусная история: "Флэшбэк ~ Карен участвует в "Мисс Муза"!". Может быть, переведу ее.

Флэшбэк: Карен вступает в борьбу за титул «Мисс Муза»!

В канун Рождества я, Мицумото Карен, шла одна к станции Хамамацутё. Я почти бежала, словно меня подгоняла ярость.

Район Такесиба полон отелей и ресторанов. Вокруг, словно с конвейера, появлялись всё новые и новые парочки, готовые провести святую ночь вместе.

Я шла к Хамамацутё, словно против течения этой реки влюблённых.

(Черт, черт, черт, черт, черт!)

— Да пошел ты! — последние слова сами собой сорвались с губ.

Я смотрела прямо перед собой, словно одержимая.

Витрина закрытого магазина, словно зеркало, отражала мою фигуру.

В стекле я видела девушку в лёгком, воздушном платье для вечеринок, сгорбившуюся от злости.

Проходящие мимо парочки, словно увидев что-то запретное, с недоумением обходили меня стороной.

Но сейчас мне было всё равно, что обо мне думают окружающие.

Только что на рождественской вечеринке нашего кружка, перед всеми его членами, был раскрыт мой «роман с старшекурсником, несмотря на наличие парня».

И сделали это мой парень, Ишики Юу, и девушка моего любовника, Камокуры Тецуи, — Сакурадзима Тоуко.

(Теперь моему имиджу, который я так старательно создавала с самого поступления в университет, конец.)

Я невольно стиснула зубы.

Я всегда знала, что отношусь к «милому типу девушек» и с детства использовала это как оружие.

«Лёгкая, воздушная, немного неуклюжая, но очаровательная девушка, которую невозможно ненавидеть».

Я играла эту роль.

Нет, не играла… это было моей второй кожей.

(Но эту кожу с меня содрали. Ишики Юу и Сакурадзима Тоуко…)

Я смотрела в пустоту перед собой, словно они стояли прямо передо мной.

(Юу… до последнего момента притворялся любящим и заботливым парнем, а потом внезапно превратился в чудовище и набросился на меня. Невероятно! Как он мог так поступить со своей девушкой?!)

Меня бесило, что Юу, которым я так легко манипулировала, смог так ловко меня переиграть!

(И Сакурадзима Тоуко… эта женщина оказалась настоящей змеёй. Подлой гадюкой, только и выжидающей момента, чтобы ударить исподтишка… прямо как Хацусима Юки в средней школе.)

Средняя школа… это мой самый тёмный период.

Девушки, вроде меня, "милые" и легко сходящиеся с парнями, в средней школе часто становятся мишенью для зависти. Если коротко, меня ненавидела большая часть девчонок. И только Хацусима Юки, тихая и прилежная ученица, разговаривала со мной. Но, как оказалось, именно она подстрекала весь класс избегать меня. И смеялась надо мной за моей спиной.

Когда я узнала об этом, это был настоящий шок.

(Тоуко — такая же, как Хацусима Юки. Этим "примерным девочкам", изображающих из себя саму невинность, доверять нельзя!)

И это ещё не всё. Тоуко мне не понравилась с первого взгляда.

(Эта надменная ухмылочка… думает, что ей достаточно просто стоять, чтобы парни сами к ней слетались. Выставляет напоказ свою фигуру, специально подчеркивая грудь, чтобы привлекать мужские взгляды…)

Воспоминание о её пышной груди вызвало ещё большее раздражение.

Я думала, что переспав с Камокурой Тецуей, я одержала победу над Тоуко.

Я увела парня у этой пафосной девицы.

(Это доказывало, что я привлекательнее Тоуко.)

Мне хотелось в это верить… но реальность оказалась иной.

Для Камокуры Тецуи я была всего лишь развлечением.

Я начала подозревать это ещё после того, как он отменил нашу поездку в ноябре…

А сегодня на вечеринке он даже не попытался за меня заступиться.

Его взгляд был прикован к Тоуко.

Было очевидно, что он думает только о том, как уговорить её продолжить их отношения.

В итоге для Камокуры я была всего лишь "удобной девушкой для утех".

И в довершение всего, Тоуко увела у меня ещё и Юу…

На глаза навернулись слёзы.

Чёрт! Я не стану плакать! Я отомщу Сакурадзиме Тоуко за это унижение.

Я твёрдо решила отомстить.

На следующий день новость о том, что произошло на вечеринке, разлетелась по всему университету.

Мне написали несколько человек.

Парни из моей свиты присылали однотипные сообщения, словно скопированные друг у друга: "Ты как?", "Ишики и Тоуко ужасно поступили", "Я на твоей стороне".

А девушки…

"Карен, как дела?"

"Что случилось вчера на вечеринке?"

"Ходят всякие слухи…"

Все они спрашивали из чистого любопытства.

Я чувствовала, что они только и ждут, чтобы я разрыдалась и начала жаловаться на свою несчастную судьбу.

(И те, и другие — просто куча дерьма!)

В этот момент пришло сообщение от Риндо Аканэ.

> (Риндо) Хочу поговорить с тобой о вчерашнем. Приходи…

Риндо назначила встречу в своём любимом кафе в отеле в Акасаке.

(Вот так запросто вызывает людей одним коротким сообщением… кем она себя возомнила?)

Я живу в префектуре Сайтама. До Акасаки-Мицукэ, куда она меня позвала, ехать больше часа.

— С какой стати я должна мчаться к ней как собачонка по первому зову?! — пробормотала я, но всё же стала собираться.

В университете Джото Риндо Аканэ обладала огромной властью и влиянием.

Она контролировала не только парней, но и девчонок.

Я подчинялась ей, потому что хотела занять её место.

Впрочем, я была не единственной, кто мечтал о этом.

Так или иначе, я не могла ей отказать.

Я приехала в отель в Акасаке через два часа после её сообщения.

— Ты опоздала. Я уже устала тебя ждать, — сказала Риндо Аканэ, как только увидела меня.

— Простите, сестрёнка. Я живу за городом… долго добиралась до Токио, — протянула я сладким, жалобным голоском, изображая невинную девочку.

Хотя внутри всё кипело от злости.

Риндо посмотрела на меня с презрением.

— Не нужно оправданий. Факт остается фактом: ты заставила меня ждать.

— Извините… — я послушно опустила голову и пролепетала тихим голоском, мысленно показывая ей язык.

— Итак… — Риндо демонстративно перекинула ногу на ногу, словно хвастаясь своими длинными, стройными ногами.

Меня снова пронзила волна раздражения.

Единственная, кто может с ней соперничать… как бы ни было досадно это признавать… это Сакурадзима Тоуко.

— Ты собираешься уйти из кружка? — спросила она.

Я на мгновение замялась. Мне было обидно просто сбежать, поджав хвост, но я понимала, что места в кружке для меня больше нет.

— Д-да… наверное… Меня же там все будут травить…

— И что ты собираешься делать с планом по участию Сакурадзимы Тоуко в "Мисс Муза"? Ты же должна была уговорить её, — перебила меня Риндо, прищурившись.

Я молча стояла, опустив голову и нахмурившись.

Да, Риндо приказала мне втянуть Тоуко в этот конкурс.

Я не разработала конкретный план, но была уверена, что стоит мне, как младшекурснице, немного поканючить, и эта "святоша", которая так печётся о своей репутации, тут же согласится.

Но теперь этот план не сработает.

Я не могу показаться в кружке в такой ситуации, не говоря уже о том, чтобы о чём-то просить Тоуко.

Но Риндо Аканэ, конечно же, наплевать на мои проблемы.

— И какие у тебя планы? — спросила она спокойным, ровным голосом.

Но в её словах скрывалась явная угроза: если я не выполню её приказ, она меня выбросит, как ненужную вещь.

Если Риндо от меня отвернётся, я могу забыть о титуле "Мисс Университет Джото". Мне нужно было срочно что-то придумать…

— В-всё в порядке… кажется, я знаю слабость Тоуко-сенпай… — выпалила я.

— Слабость Сакурадзимы Тоуко? Любопытно… И в чём же она заключается? — Риндо Аканэ впервые за всю встречу проявила ко мне интерес.

Конечно же, я блефовала. Я понятия не имела о каких-либо слабостях Тоуко.

Но сейчас нужно было тянуть время.

— Я пока не могу вам сказать… вдруг вы узнаете её слабость и избавитесь от меня… мне нужно ещё кое-что проверить…

Я и сама удивилась, насколько убедительно это прозвучало.

Риндо с подозрением посмотрела на меня, но не стала настаивать.

— Ладно. Главное, чтобы ты выполнила своё обещание и втянула Тоуко в "Мисс Муза". Иначе… пеняй на себя.

Сказав это, Риндо, словно потеряв ко мне всякий интерес, попросила официанта принести ещё чаю.

Наступил новый год.

Я проводила новогодние каникулы дома, валяясь на диване, уплетая дзони [1] и осэти [2], и смотря телевизор.

— Как необычно. Карен всё праздники дома, — удивлённо сказала мама.

— Разве это не здорово? Давно всей семьёй не собирались. Правда, Карен? — улыбаясь, сказал отец. Обычно я с ним не то что не разговариваю, даже не вижусь, так что он, наверное, рад, что дочь наконец-то рядом.

— Сестрёнка, ты не пойдёшь на свидание с парнем? — вдруг спросил мой пятилетний брат Кадзуто.

— У меня нет парня! — рявкнула я, не сдержавшись.

— Кадзуто, не неси чепухи. Твоя сестра очень серьёзная, она не станет встречаться с какими-то парнями.

Я невольно фыркнула.

Может, он думает, что я всё еще девственница? В моём возрасте быть неопытной — это просто позор. Похоже, папаши всегда хотят, чтобы их дочки оставались невинными ангелочками.

— Но сестрёнка постоянно с кем-то разговаривает по телефону по вечерам! И называет его "Юу-кун" или "сенпай"! И они договариваются вместе куда-то пойти! — ляпнул Кадзуто.

Ах ты, мелкий засранец! Зачем ты говоришь об этом при родителях?!

— Карен, это правда? Надеюсь, это не какой-нибудь подозрительный тип? — папа с тревогой посмотрел на меня.

Ну вот, начинается!

— Нет, конечно! — отмахнулась я.

— Сестрёнка, тебя что, бросили? — беспечно спросил Кадзуто.

Меня аж перекосило. Этот малолетний гадёныш совсем не умеет чувствовать настроение.

Не желая продолжать этот разговор, я вылезла из-под котацу.

— Карен, если у тебя появился парень, приведи его как-нибудь к нам. Отец хочет посмотреть, что он за человек…

Не дослушав, я вышла из гостиной, закрыв за собой дверь.

Вернувшись в свою комнату, я упала на кровать и начала смотреть видео в интернете.

В новостях показывали, как люди отправляются на первое в новом году посещение храма Мэйдзи [3].

И там было полно влюблённых парочек.

(Если бы не всё это, мы бы сейчас гуляли вместе…)

Почему-то я вспомнила Ишики Юу.

А не Камокуру-сенпая…

…Сестрёнка, тебя что, бросили?…

Слова брата эхом отозвались в моей душе, вызывая острую боль.

Наступил Новый год, и начались занятия в университете. А я была в депрессии.

Как я и ожидала, одни косились на меня, другие перешептывались за моей спиной, третьи смотрели с насмешкой. А были и такие, кто подходил с притворным сочувствием: "Карен, слышала, у тебя были проблемы в кружке?" Все они меня просто бесили.

Я бы с удовольствием прогуляла пару недель, но перед итоговыми экзаменами это было невозможно.

После четвёртой пары я отправилась в кафетерий. Он находился в подвале, а над ним был внутренний дворик, окруженный зданиями университета.

Проходя через этот дворик, я заметила на скамейке знакомого парня.

Это был Ишики Юу!

Я инстинктивно спряталась за деревом.

Хотя… зачем я прячусь? Я могла бы просто пройти мимо, сделав вид, что не заметила.

Подумав так, я все же осторожно выглянула из-за дерева и стала за ним наблюдать.

Он сидел на скамейке, погруженный в свои мысли.

Лицо у него было какое-то печальное.

(О чём он думает? В прошлый раз он тоже уходил из университета с мрачным видом.)

Я продолжала наблюдать.

…Надо признать, он ведь и правда симпатичный…

Мягкие волосы, необычно светлая для парня кожа.

Большие глаза, прямой нос.

Не зря девушки из клуба называли его «милым красавчиком», и я сейчас я в этом еще раз убедилась.

…Именно поэтому я и положила на него глаз…

Я вспомнила ту поездку на Золотой неделе, которая стала началом наших отношений.

Тогда я смотрела на него, а он тоже обратил на меня внимание…

Он так мило смущался, когда смущенно разговаривал со мной. Эти воспоминания внезапно нахлынули на меня.

Я поспешно покачала головой.

Неужели я до сих пор думаю о Юу? Чушь какая-то!

Он же меня предал! Они с Тоуко специально меня подставили!

И тут я невольно расширила глаза от удивления.

Рядом с Юу появилась Тоуко.

Она подошла к нему сзади и приложила свой стаканчик с кофе к его щеке.

Юу удивленно обернулся, но потом они стали весело болтать.

Ух ты… подкралась сзади… ну и методы у этой "невинной овечки".

Похоже, Юу клюнул на этот дешевый трюк.

До чего же ты простофиля, Ишики Юу!

Через некоторое время Тоуко достала из сумки пакет.

И протянула его Юу.

Юу заглянул внутрь. Похоже, там была футболка.

Я вспомнила, как Камокура-сенпай рассказывал, что семья Тоуко каждый год проводит новогодние праздники на Гавайях.

Судя по всему, она подарила ему сувенир с Гавайев.

(Я торчала дома все праздники, а она была на Гавайях…)

Во мне снова закипела злость на эту девицу.

Мне нужно было ей отомстить.

Тоуко встала и, смотря на Юу, наклонилась.

Лицо Юу озарила радостная улыбка.

— Да!… ****** вместе?… Я поищу… — до меня донеслись обрывки его радостного голоса.

Тоуко счастливо кивнула в ответ.

(Они что, договариваются о свидании?)

Наблюдая за ними, я вдруг поняла…

Меня уже давно настораживали взгляды, которыми Тоуко смотрела на Юу. Ещё с осени.

Сначала я думала, что это просто чувство вины из-за моего романа с Камокурой-сенпаем.

Но на вечеринке Тоуко, разозлившись на Камокуру-сенпая за то, что он оскорбил Юу, сказала, что "проведет ночь с Юу".

А теперь вот это…

Похоже, Тоуко действительно испытывает к Юу особые чувства.

Я вспомнила приказ Риндо Аканэ: «Сделай так, чтобы Токо участвовала в конкурсе Мисс Муза».

(А может, использовать Юу как приманку?)

Я усмехнулась и ушла, пока они меня не заметили.

На следующий день все пошло наперекосяк с самого утра.

На первой паре, по экономике, я вбежала в аудиторию за секунду до звонка и обнаружила, что сижу рядом с… Ишики Юу.

К тому же, по старой привычке времен наших отношений, я не взяла с собой учебник по экономике.

К счастью, Юу дал мне свой.

(Если подумать, Юу всегда был очень добрым и заботливым… Камокура-сенпай, конечно, выглядел безупречно, но совсем не таким внимательным…)

На меня снова нахлынули сентиментальные воспоминания, и я поспешно отмахнулась от них.

Но тогда я убедилась, что не ошиблась: Юу и Тоуко действительно собираются на свидание.

(Теперь нужно придумать, как использовать это, чтобы втянуть Тоуко в "Мисс Муза".)

— Принцесса! — послышался голос, когда я, размышляя об этом, шла в столовую.

Это был Ёсикава, один из моих поклонников. Он тоже состоял в клубе.

— А, Ёсикава-кун. Что-то случилось?

— То, что произошло на вечеринке… это было слишком жестоко! Они даже не выслушали твою версию.

Он говорил так, будто сочувствовал мне.

Хотя, скорее всего, он просто хотел мне понравиться, «а там, как повезет».

— Спасибо, Ёсикава-кун! Карен очень приятно. Я уже начала думать, что все меня возненавидели, и что же мне теперь делать?

Я притворилась расстроенной, чтобы подыграть ему.

Ёсикава энергично замотал головой и возмущенно произнес:

— Что ты! Мы никогда не возненавидим принцессу!

— Спасибо! Карен очень рада это слышать!

— Мы тут подумали… может, мы вшестером, вместе с тобой, создадим новый клуб?

— Новый клуб? — я с недоумением посмотрела на него.

Создать свой клуб — неплохая идея, но поможет ли это решить мою текущую проблему — «заставить Сакурадзиму Токо участвовать в конкурсе Мисс Муза»?

— Дело в том… — Ёсикава понизил голос, — Один мой знакомый старшекурсник состоит в студенческом совете, который организует "Мисс Муза". И он спросил, не хочет ли принцесса тоже принять участие?

Услышав это, я задумалась.

На самом деле, я и сама хотела участвовать в "Мисс Муза".

Но без поддержки клуба это было бы сложно.

— В "Мисс Муза" можно участвовать и самостоятельно, но лучше, конечно, иметь поддержку клуба. Мы уже нашли ещё несколько человек. В итоге нас будет больше десяти.

Хмм… Значит, я сама буду участвовать в "Мисс Муза"…

Но разве десяти человек достаточно, чтобы обеспечить мне победу в конкурсе?

И тут мне в голову пришла идея.

Что, если привлечь к этому Ишики Юу?

Если Юу будет меня поддерживать, Тоуко наверняка занервничает.

Она может и не показывать этого, но, кажется, она довольно ревнивая.

Сейчас, когда у неё нет парня, она вряд ли захочет потерять Юу.

Лучший способ удержать его — самой участвовать в "Мисс Муза".

Но как ее заманить?

— Скажи, Ёсикава-кун, среди тех, кто будет создавать новый кружок, есть люди из «Вакиайай»?

— Да, все пятеро основателей — члены «Вакиайай». Мы уходим оттуда…

— А двое из вас не могли бы остаться? Можно же состоять в двух клубах одновременно.

— Что? Зачем? — Ёсикава удивлённо посмотрел на меня.

— Ну… я не могу просто так всё это оставить… я хочу разобраться с Тоуко-сенпай раз и навсегда.

— Ааа…

— И лучше всего сделать это публично. "Мисс Муза" — идеальная площадка для этого.

— Но… Токо-семпай ведь тоже очень популярна…

Ёсикава посмотрел на меня, словно пытаясь понять мои мысли.

Что, этот парень тоже думает, что мне не победить Тоуко?

— Ты хочешь сказать, что Карен ей не соперница? — спросила я.

— Н-нет, я верю в победу принцессы… Но если голосовать будет весь университет Джото, то трудно сказать, каким будет результат…

— Мне всё равно, кто победит. Я просто хочу честного соперничества. Не такого, как на той вечеринке. Если всё будет честно, меня устроит любой результат!

— Понял, — сказал Ёсикава, словно убедившись в моей решимости.

— Спасибо! Тогда ты не мог бы остаться в «Вакиайай»? И отправить с почты кружка сообщение о том, что «Сакурадзима Токо будет участвовать в Мисс Муза». Ты же знаешь, как это сделать?

— Конечно. Кстати, старшекурсник тоже спросил меня, не могу ли я как-нибудь уговорить Токо-сэмпай принять участие в конкурсе "Мисс Муза". Сделаю!

— А потом ты не мог бы познакомить меня с твоим старшим товарищем? Я бы хотела кое-что у него спросить.

Ёсикава согласился на всё.

Теперь Тоуко точно попадёт на "Мисс Муза". А дальше всё зависит от моего мастерства.

Как только Тоуко подала бы заявку, я выполнила бы приказ Риндо Аканэ.

К тому же… я знала, что Тоуко не любит публичные выступления. Она очень нервничала, когда представлялась в кружке, и когда один из выпускников попросил её сказать пару слов, как "тайную мисс университета Джото". Выступать на конкурсе красоты для неё будет настоящим испытанием.

В конкурсах красоты главное — организация и умение себя подать.

(Если всё получится, я смогу опозорить Тоуко перед всеми.)

Я довольно улыбнулась.

Так я смогу не только выполнить приказ Риндо Аканэ, но и отомстить Тоуко. А если Тоуко и Риндо ещё и вцепятся друг другу в глотки, устроив грандиозный скандал, будет ещё веселее. Я смогу воспользоваться этим и получить свою выгоду.

"Мисс Муза"… интересно, что из этого получится?

В предвкушении грядущих событий я почувствовала, как моё настроение поднимается.

(Конец)

-----------

Примечания:

[1] 雑煮 (дзони) — о-дзони — японский новогодний суп с моти (рисовыми лепёшками).

[2] おせち (осэти) — традиционные японские новогодние блюда.

[3] 明治神宮 (Мэйдзи Дзингу) — синтоистский храм в Токио, посвящённый императору Мэйдзи и императрице Сёкен. Посещение храмов и святилищ в первые дни нового года — важная японская традиция.

Том 4

Начальные иллюстрации

Сияющее солнце, безоблачное небо и освежающее море цвета морской волны, а ещё белый песок. Пейзаж, словно из рая!

Юу с одноклассниками на попойке.

— Этим летом я точно избавлюсь от девственности! — грохнув кружкой по столу, заявил высокий парень в очках.

— И я тоже. Сейчас вот с девчонкой с подработки всё суперски складывается. Этим летом точно решусь! — вторя ему, пробормотал парень с узкими глазами, словно убеждая в сказанном самого себя.

А я… потягивал имбирный эль, наблюдая за ними. Исида, сидя рядом, просматривал в интернете информацию о летних ярмарках додзинси.

Мы были в идзакае[1] неподалеку от университета.

Когда закончилась последняя пара, меня пригласили выпить, сказав: «Давай хотя бы разок попьём пивка вместе».

Высокого парня в очках звали Нисихама. Он неплохо справляется с общеобразовательными предметами. Узкоглазого — Ямаути. Этот был хорош в черчении и с практическими занятиями у него все получалось. А еще он коллекционировал фигурки, из-за чего у них с Исидой было много общих тем для разговора. Я силен в программировании и информатике, а Исида — в профильных предметах.

Вот почему, перед экзаменами мы собирались вместе, чтобы помочь друг другу с подготовкой. Но, если честно, львиной половиной наших разговоров были жалобы на учебу и беседы о девушках.

Сегодня мы тоже начали с обсуждения экзаменационных билетов, но уже через час всё скатилось к теме "как (и с кем) мы проведем это лето".

— Блин, у меня на районе куча знакомых ещё со старшей школы уже не девственники, — пожаловался Нисихама.

— Да не только со старшей, — подхватил Ямаути. — Даже среди тех, кто ещё в средней школе, у многих уже есть девушки. У местных гопников так почти у всех. Некоторые даже уже с кем-то живут вместе.

— Не то чтобы я прям парюсь, но когда видишь, что у какого-нибудь, про которого думаешь «Да ладно?!», есть девушка, это всё равно немного задевает.

(Да нет, ты точно паришься) — мысленно возразил я.

— Всё-таки не круто, когда тебе двадцать, а ты всё ещё девственник, — заметил Ямаути.

Нисихама смерил его ледяным взглядом.

— Это ты сейчас меня подколол? Только потому, что тебе еще нет двадцати?

— Я как бы невзначай сказал, а ты сразу понял?

— Блин, как же ты бесишь. Всё, считай, сегодня ты угощаешь.

— Жмот. Может, из-за этого у тебя девушки и нет?

— У меня, между прочим, в прошлом году была девушка! Так что не тебе, у кого её вообще не было, мне такое говорить.

— Но опыта-то у тебя нет? Так что мы с тобой не так уж и отличаемся.

Я горько усмехнулся и потянулся за очередным кусочком якитори.

Из нас четверых Исиде и Нисихаме уже исполнилось двадцать, в нам с Ямаути еще было девятнадцать.

(Кстати, после экзаменов у Тоуко-сенпай будет день рождения.)

"… Мой день рождения третьего августа. Как раз в разгар летних каникул. Поэтому в детстве я никогда не отмечала этот день с друзьями…"

"… В таком случае, твой следующий день рождения я отпраздную с тобой…"

"… буду ждать с нетерпением…"

Это было обещание, которое я дал Тоуко-сенпай в феврале, когда мы провели нашу "рождественскую переделку".

Интересно, помнила ли она об этом?

— Ишики, ау! Ты чего вдруг завис? — голос Нисихамы вернул меня к реальности.

Они с Ямаути уставились на меня.

— Да так, ничего, — отмахнулся я.

Но они не отставали.

— "Ничего" не бывает! Ты у нас самый везучий парень в университете!

— Точно! Ты рядом с Сакурадзимой Тоуко, которая стала "Мисс Муза", и еще ты бывший Мицумото Карен, занявшей второе место!

— Нам так завидно! Расскажи, как тебе удается так легко сближаться с такими милашками! — они буквально повисли на мне.

— Если бы был какой-то секрет, то сам бы у вас спросил, — вздохнул я.

Исида, сидевший рядом, еле сдерживал смех. Он-то знал, что между мной и Тоуко-сенпай не было почти никакого прогресса.

— Врет! Хочет всё самое лучшее себе заграбастать!

— Черт! Чем он лучше меня?!

Тут в разговор включился Исида.

— Юу еще в школе нравился девушкам. Может, в этом дело?

— Серьезно?

Я как-то ничего подобного не замечал.

Наоборот, в средней и старшей школе девушкам нравились парни более яркие и заметные — такие, как Камокура.

— Ну да, Юу не из тех, кто с ходу завоевывает популярность, — продолжил Исида, беря в руки стакан с чухай.[2] — Но где-то перед летними каникулами его популярность начала расти, а к осени он уже нравился некоторым девушкам в классе. Пусть он и не был звездой класса, но девчонки ценили его за доброту и мягкий характер.

— Вот только мне ни разу не признавались.

— Ну, когда атмосфера в классе уже устоялась, взять и признаться в любви не так-то просто. Признание — это в любом случае разрушение сложившихся отношений, неважно, удачное оно или нет.

— То есть, можно сказать, что Ишики торчал в френдзоне? — уточнил Ямаути.

— Можно и так сказать, — легко согласился Исида и, словно потеряв интерес, снова уткнулся в телефон.

Вот тут он мог бы и возразить.

— Кстати, Ишики, а если по-честному, ты встречаешься с Сакурадзимой Тоуко? — прямо спросил Нисихама. У него не было привычки ходить вокруг да около.

— Нет, мы не встречаемся, — мой голос прозвучал неуверенно.

— Но ты же произносил речь в ее поддержку на "Мисс Муза"! И вообще, вы же вместе отправились в отель в сочельник!

Прошлой осенью я узнал, что моя тогдашняя девушка, Мицумото Карен, мне изменяет. Её любовником был Камокура Тэцуя, старшекурсник из нашего клуба. Камокура в тот момент встречался с Тоуко-сенпай.

Я предложил ей отомстить им, притворившись, что у нас с ней роман. Но она ответила, что нужно отомстить им так, чтобы они запомнили этот день до конца своих дней. Так мы с Тоуко-сенпай составили детальный план мести, и в прошлое Рождество, прямо при всех членах клуба, разоблачили измену Карен и Камокуры. Более того, оставив позади шокированного Камокуру, мы с Тоуко-сенпай ушли из ресторана и поехали в отель.

Но хотя мы и «отправились в отель», ничего такого между нами не произошло.

После этого случилось еще многое, но наши отношения особо не изменились. Весной мы вместе участвовали в университетском конкурсе красоты "Мисс Муза". Мы объединили усилия и победили Риндо Аканэ, бывшую "Мисс Университет", которая строила козни, чтобы навредить Тоуко-сенпай.

Думаю, теперь нас точно нельзя было назвать просто сенпаем и кохаем.

Но и парой мы тоже не стали.

— Я тоже видел вас вместе в студенческой столовой. Между вами какая-то стена, что ли. На влюбленную парочку вы точно не были похожи, — добавил Ямаути, попав прямо в точку.

— Все равно, ты везунчик. Сакурадзима Тоуко — вылитая айдол или актриса. Умная, скромная…

— И фигурка — мечта! Как тебе удалось познакомиться с такой красоткой? Наверное, в прошлой жизни много добрых дел сделал! — мечтательно произнес Нисихама.

Я рассеянно слушал, как Нисихама и Ямаути восхваляют Тоуко-сенпай и вдруг понял: если так пойдёт и дальше, то одно лишь моё присутствие рядом с ней, возможно, ничем не будет отличать меня от остальных.

Исида, не отрываясь от телефона, мельком бросил на меня взгляд.

* * *

— Неплохо тебя сегодня Ямаути и Нисихама допросили, — заметил Исида в поезде по дороге домой.

— А ты просто слушал? И делал вид, будто не при делах. Мог бы и сказать им что-нибудь, что ли.

— Если бы я встрял, они бы ещё больше стали подкалывать тебя насчёт Тоуко-сенпай, разве нет?

Понятно, значит он специально промолчал, чтобы не подбрасывать дровишек в костер.

— Может быть, ты прав. Нисихама и Ямаути — ребята довольно назойливые, — устало заметил я.

Исида посмотрел на меня.

— Но всё же, разве нынешняя ситуация между тобой и Тоуко-сенпай не кажется тебе странной?

— Странной? В каком смысле?

— Ну сам посуди. Вы вместе отомстили своим бывшим. В ту же ночь вместе отправились в отель. На горнолыжном курорте между вами царила романтическая атмосфера. Вы вместе выиграли "Мисс Муза". — Исида загибал пальцы. — Столько событий, которые обычно становятся основой для романтических отношений. А вы всё ещё не встречаетесь, да что там — даже не целовались! Это вообще как? В каком-нибудь эроге вы бы уже три раза переспали!

— Не сравнивай эроге с реальной жизнью! — воскликнул я, тяжело вздыхая. — Я и сам хочу, чтобы мы с Тоуко-сенпай стали ближе. Но всякий раз, когда я пытаюсь сделать шаг навстречу, она словно отстраняется. А если я начну давить, то боюсь, что разрушу даже то, что у нас есть сейчас…

— Я понимаю твои опасения… Но так уже больше полугода продолжается.

Я промолчал.

— Знаешь, боюсь, что всё это может закончится тем, что вы так и останетесь на уровне "сенпай, которой он восхищается, и кохай, с которым она может поговорить обо всём". И на этом всё.

Эти слова словно ударили меня по голове. Ведь в глубине души именно этого я и боялся.

— Мне кажется, в отношениях мужчины и женщины важен правильный момент. И если его упустить, можно навсегда так и остаться просто хорошими друзьями.

— Просто друзьями…

— Именно. Если всё останется как есть, то такой исход весьма вероятен. Ты же не хочешь, чтобы лет через семь-восемь, когда вы оба будете на пороге тридцатилетия, вы стали просто друзьями, которые встречаются, чтобы вместе выпить, верно?

Исида, безусловно, был прав.

Я не хотел быть для Тоуко-сенпай просто лучшим другом среди парней.

Я хотел стать её парнем. Хотел, чтобы она принадлежала только мне.

— Думаю, это лето станет своего рода поворотной точкой.

Я промолчал, не отвечая на слова Исиды. Но в душе был полностью согласен.

Верно. Нет смысла бесконечно тянуть эти отношения.

Конечно, страшно потерять то, что у нас есть сейчас, но оставлять всё как есть - это не то, чего я хотел.

— На самом деле… я как раз об этом думал, — сказал я после небольшой паузы.

— О чём?

Я немного замялся, но всё же решил продолжить.

— В феврале, когда мы с Тоуко-сенпай устроили "рождественскую переделку", мы договорились, что отпразднуем дни рождения друг друга вместе.

— Ого. И что дальше? — Исида с интересом уставился на меня.

— Я думаю… возможно, в тот день я признаюсь ей в своих чувствах, — пробормотал я.

— Вот это да! Наконец-то! — воскликнул Исида и театрально откинулся на спинку сиденья.

Его бурная реакция заставила меня немного смутиться.

— Погоди, я ещё не решил окончательно, — поспешил уточнить я. — Просто хочу посмотреть на её настроение, на атмосферу… и если будет возможность, то, может быть, признаюсь…

Мой голос становился всё тише.

— Да ладно, это отличная идея. Учитывая ваши отношения, шансы на успех весьма высоки.

— Я же говорю, я ещё не решил, что буду признаваться, — возразил я. — После этого у нас ещё и совместный сбор клуба. Если вдруг что-то пойдёт не так, то возникнет неловкость…

Я снова начал искать отговорки. Аж самому стало противно.

— Какой же ты всё-таки нерешительный. Ну ладно, понимаю, резко измениться сложно. Но тебе стоит настроиться, что этим летом ты точно действуешь.

Исида был прав.

Я больше не хотел этих неопределённых отношений.

Этим летом. Именно этим летом всё должно измениться.

Я повторял это себе снова и снова.

---------------

Примечания:

1. Идзакая (居酒屋) — японский тип питейного заведения, где подают алкогольные напитки и закуски. Это популярное место для встреч с друзьями, коллегами после работы или просто для того, чтобы расслабиться и выпить.

2. Чухай (酎ハイ) — алкогольный напиток, смесь сётю (крепкого алкоголя) с газированной водой.

[от лица Тоуко] Девичник

— Сегодня пьём до упаду! — радостно провозгласила Мина.

На столе перед нами, среди пончиков, шоколада и печенья, красовались чиз тара, карпас, каки но танэ и атаримэ.[1]

Довольно хаотичный ассортимент закусок, но что поделать, если у собравшихся на девичник были разные вкусы: Кадзуми и Мина предпочитали остренькое, а мы с Манами — сладкое.

— Тоуко, что будешь сначала? Пиво или чухай?

Смешивать не хотелось. Лучше, наверное, ограничиться чем-то одним.

— А виноградный сава[2] у нас есть?

— Да, есть.

— Тогда его.

Мина достала из пакета баночку виноградного сава и протянула мне.

Сегодня у нас пижамная вечеринка третьекурсниц нашего клуба.

— Сразу после экзаменов, начнутся летние каникулы. Так что давайте перед этим устроим посиделки и поболтаем всю ночь напролёт. Моя комната в вашем распоряжении, — предложила Мина, и мы сразу же согласились.

Так, по инициативе Мины, мы и собрались. Наша обычная червёрка: Мина, Манами, Кадзуми и я.

Я думала, все придут в милых пижамках, но Кадзуми и Мина превзошли мои ожидания своей «обыденностью». Мина была в старом заношенном почти до дыр спортивном костюме, а Кадзуми — в мужской футболке и шортах.

В симпатичных пижамах были только мы с Манами.

Честно говоря, мне даже стало немного неловко.

— Разве у нас сегодня не пижамная вечеринка? То, что на вас, это пижамы?

Мина удивлённо посмотрела на меня, а Кадзуми непонимающе сощурилась.

— Это мой спортивный костюм еще со школы. Он такой удобный! Дома я всегда в нем хожу, — сказала Мина, оттянув низ кофты. Так, что стало видно и пупок, и даже лифчик.

— А у меня обычная футболка. Купила где-то по случаю. А, трусы на мне мужские, боксёры. Летом в них не жарко, самое то, — невозмутимо ответила Кадзуми.

Старый школьный спортивный костюм и мужские трусы…

От такого отсутствия женственности у меня дар речи пропал.

Хотя, по словам Кадзуми, мой уровень женственности — сорок баллов из ста.

Мина тут же перешла в контрнаступление:

— А вы с Манами прямо нарядились. Это вы к летнему лагерю готовитесь?

Летний лагерь?

Мгновение я не понимала, о чем она. Минами же просто тихо хихикнула.

— Ну, может, и к лагерю тоже. Если этим летом не найду парня, дальше будет сложнее.

— Точно. Во второй половине третьего курса надо будет всерьёз заниматься поиском работы, будет не до свиданий, — поддержала ее Мина.

— Вот именно! Летний лагерь — наш последний шанс!

Кадзуми усмехнулась:

— Не драматизируйте. Это еще не конец жизни.

— Нельзя же быть такой беспечной, — возразила Манами. — Кто знает, найдем ли мы работу до выпуска. А когда начнешь работать, будет не до личной жизни.

— Ну не знаю… Можно же замутить роман с коллегой.

— Это не так просто. Все-таки коллеги — это конкуренты. Да и служебные романы — не самое надежное вложение, — возразила Манами, и Мина с ней согласилась.

— Мне моя двоюродная сестра говорила то же самое. Если хочешь рано выйти замуж, нужно искать парня еще в студенческие годы.

— Вот-вот. Я, например, хочу выйти замуж лет в 25. Ну, максимум — до 29.

Замуж…

Я невольно задумалась над словами Манами.

На самом деле, я всегда мечтала о замужестве и белом платье.

Но если я начинаю об этом говорить, то все удивляются: «Что? Тоуко? Я думала, тебе это неинтересно!» — и я просто замолкаю.

— Кадзуми, а ты как собираешься работу искать? — обратилась Мина к Кадзуми.

— Я, наверное, пойду в фирму отца. Он бухгалтер. Хочу получить лицензию налогового консультанта. Пока учусь, хочу сдать экзамены по бухгалтерскому учету и финансовой отчетности.

— Завидую тем, у кого уже все решено. А я, наверное, устроюсь в обычную компанию. Хотела бы попасть в торговую, но туда сложно пробиться. — А ты, Тоуко?

— Я? Ну… собираюсь поступать в магистратуру.

— Ты же в своей речи на «Мисс Муза» говорила, что хочешь работать в сфере энергетики и добиться международного признания. Значит, после магистратуры — в какую-нибудь международную компанию? — спросила Манами, потянувшись за печеньем.

Магистратура… это был один из вопросов, которые меня волновали.

Но на вопрос Манами раньше меня ответила Кадзуми:

— Тоуко вроде говорила, что хочет учиться за границей.

— Что, правда? Ты собираешься учиться за границей? — удивлённо спросила Мина.

— Ну, я ещё не решила…

— Учеба за границей, работа в международной компании… Да уж, замуж тебе точно не скоро, — поддразнила Манами, и я смерила ее сердитым взглядом.

— Эй, не решай за меня!

— Хм, — Мина задумалась. — А что у тебя с Ишики?

У меня ёкнуло сердце.

Да, вот ещё одна причина моих терзаний.

— У вас с Ишики вроде всё так хорошо складывается, но при этом не похоже, чтобы отношения как-то развивались, — продолжила Мина.

Манами поддержала ее:

— Мне тоже так кажется! Нет сомнений, что Ишики тебе нравится, но вот напора ему не хватает. А ты вроде бы и не отталкиваешь его, но и не подпускаешь близко.

Кадзуми молча смотрела на меня. Но, похоже, ничего говорить не собиралась.

— Даже в тот вечер после рождественской вечеринки… У вас правда тогда что-то было? У меня вот сомнения.

— Ага. От неё прямо невинностью веет.

— А когда речь заходит о сексе, она сразу уходит от разговора. Как будто с какой-то тихоней из старшей школы разговариваешь.

— Да, на студентку она точно не похожа.

Я нахмурилась, чувствуя, как начинаю нервничать.

— Это не то, о чём болтают с кем попало!

— Если тебе он не нужен, то, может, мне за ним приударить? — хитро улыбнулась Мина.

— Что?

— Он мне ещё с первого курса нравится.

— И то верно, — подхватила Манами. — Он милый, симпатичный, добрый, приятный в общении…

— Идеальный вариант в качестве парня.

— В качестве мужа тоже подойдет. Готовить умеет, покладистый. Может, мне тоже попробовать?

— Что вы несете?! — не выдержала я. — Как вы можете так легкомысленно об этом говорить?! Вы же его как вещь какую-то обсуждаете!

— Ха-ха! Посмотрите, Тоуко занервничала! — рассмеялась Мина

Похоже, они просто дразнили меня.

— Но даже если я не стану этого делать, другие девушки могут. Та девчонка из женского университета, что в этом году к нам в кружок вступила, вроде положила глаз на Ишики.

— И то верно. Те, кто не в курсе ваших отношений, и особенно девчонки из женского универа, точно не будут стесняться, — согласилась Мина, и у меня защемило сердце.

Да, на Ишики поглядывали девушки. Как они и сказали, он милый, симпатичный, добрый и ненавязчивый.

С ним очень комфортно.

И самое главное… это ведь я сама подтолкнула его к тому, чтобы стать «таким парнем».

— Ну, знаешь, в нашем кружке нас, девочек-третьекурсниц, уже считают старухами. Парни всё больше заглядываются на свеженьких первокурсниц, — с досадой сказала Мина.

— Да уж, в этом году тоже есть симпатичные, пусть и не такие, как Карен, — согласилась Манами и отхлебнула пива из банки.

— Если будешь тянуть, то уведут у тебя Ишики, — поддела меня Мина.

— Я вовсе не тяну…

— Мужчины, в конце концов, ведутся на тех, с кем проще переспать, — продолжила Мина, усмехнувшись.

(И-Ишики ведь не такой…)

Но я оставила это возражение при себе. Если бы я сказала это вслух, они бы только сильнее начали подтрунивать надо мной.

Мина и Манами пили быстро и всё подряд, так что уже до полуночи улеглись спать.

В итоге остались только я и Казуми.

— Кстати, насчёт того, что обсуждали раньше… — начала Казуми, отправив в рот кусочек сыра тарэ.

— Что ты имеешь в виду?

— Я уважаю твои чувства, но всё-таки мне интересно: что между тобой и Ишики?

— Между мной и Ишики?

Я всё ещё держала в руках первую недопитую банку виноградного сава.

Казуми задумчиво пожевала сыр.

— Знаешь, как бы там ни было, мне кажется, Ишики старается ради тебя. Да, как сказала Манами, он, может, и не напористый, но мне кажется, что он специально так себя ведёт, потому что думает о твоих чувствах.

Да, я тоже это понимала. Наверное, он не давит на меня, потому что уважает мои чувства.

(Но всё-таки, мог бы быть и понастойчивее…)

Конечно, если бы он вёл себя как Тэцуя, то это бы меня оттолкнуло, но если он правда меня любит, то мог бы быть чуть более решительным.

— А что ты сама о нем думаешь?

— Что думаю… в каком смысле?

— Ну, смысл тут только один. Ты его любишь или нет? Как мужчину, разумеется. Ответы вроде «как друга» или «как кохая» не принимаются.

Я не сразу нашлась, что ответить.

Конечно, я знала ответ. Но что-то мешало мне признать это.

И это была не гордость.

Просто… мне было страшно вот так всё прояснять.

Может, это из-за моего прошлого опыта в отношениях?

— Н-ну, знаешь, о таких вещах не говорят, когда тебя заставляют. Должно быть что-то более естественное, когда чувства внутри тебя нарастают… Да и вообще, у него ведь тоже есть свои чувства… — начала я бормотать.

— Хмм, понятно. Ну, по тому, как ты сейчас говоришь, мне уже все примерно ясно, — Кадзуми, двигая только ртом, проглотила чиз-тару, не помогая себе руками.

— Погоди, не надо делать поспешных выводов так, как тебе удобно!

— Да мы с тобой уже давно знакомы. Уж это-то я могу понять.

Кадзуми продолжила:

— Но знаешь, как по мне, ты сейчас просто держишь Ишики-куна на удобной для себя позиции. Если говорить грубо, то в качестве запасного варианта.

— Ничего я не держу его про запас!

Такое мне было невыносимо слышать. Я категорически отвергла её слова.

— Я знаю, что ты не делаешь это нарочно, — кивнула она. — Но понимаешь, со стороны это выглядит именно так.

— Это странный взгляд со стороны!

— Ну хорошо, тогда ответь: ты точно собираешься быть с Ишики? Что бы ни случилось? Даже если встретишь кого-то другого?

— Ч-что?!

— Ишики влюблён в тебя, это же очевидно. Но он дорожит твоими чувствами и ждёт, когда ты примешь его. Я спрашиваю, ты точно примешь его чувства?

— Ну… если он продолжит любить меня…

— Правда? А что, если в будущем ты встретишь кого-то другого? Кого-то, с кем у тебя будет полная совместимость? Ты всё равно выберешь Ишики?

— Если он всё ещё будет ждать меня… Я не смогу предать его и выбрать кого-то другого.

— То есть, ты согласишься на отношения с ним из чувства долга? Это как-то некрасиво по отношению к нему. Но если ты так уверена, то почему бы вам не начать встречаться прямо сейчас?

Я опустила голову.

В словах Кадзуми был смысл.

Если я уверена, что хочу быть с Ишики, почему мы не вместе?

Но…

— Нельзя же начинать отношения, основываясь только на доводах рассудка. Нужно, чтобы ещё и момент был подходящий.

— Насчёт момента я с тобой согласна. Хотя, как по мне, подходящий момент уже был не раз.

Верно, такие моменты были.

Но он так и не признался мне.

— Может, Ишики ещё не готов мне признаться…

— А может, это ещё и потому, что ты ловко не даёшь ему возможности признаться?

Я смерила ее сердитым взглядом.

Что-то сегодня она особенно на меня наседает. Редко когда Кадзуми так себя ведёт в любовных делах.

К тому же… если она и дальше будет так говорить, то я начну нервничать при каждой встрече с ним.

— Почему ты сегодня так наседаешь на меня?

Кадзуми потянулась за третьей банкой чухай.

— Просто мне жаль Ишики. И ещё мне интересно, что тебя останавливает.

— Меня?

Кадзуми открыла банку, потянув за язычок.

— Мне кажется, ты боишься снова пройти через это… боишься снова испытать боль.

Я закусила губу. Это было прошлое, которое я не хотела вспоминать.

— Ты всё ещё не можешь забыть его?

Её слова всколыхнули в моей душе воспоминания, которые я всеми силами пыталась похоронить.

-----------

Примечания.

1. В оригинале:

Чиз тара (チーズ鱈) - закуска из вяленой трески с сыром.

Карпас - колбасная закуска.

Каки но танэ (柿の種) - острая рисовая закуска в форме семечек хурмы.

Атаримэ (あたりめ) - закуска из сушеного кальмара.

2. Виноградный сава (ぶどうサワー) - это чухай со вкусом винограда. "Сава" (サワー) - японское произношение английского "sour" (кислый) и используется как общее название для чухай и других смешанных алкогольных напитков с кисловатым вкусом.

Планирование поездки на Окинаву (1)

После второй пары я вышел из корпуса, где проходили занятия по общим предметам, и неожиданно встретил Тоуко-сенпай.

— А, Тоуко-сенпай, у тебя тоже здесь проходят занятия?

— О, Ишики-кун. Да, но только сегодня. Пару перенесли в другую аудиторию из-за каких-то накладок у преподавателя.

Сегодня мне случайно повезло. Отличный шанс выпал.

Может, получится вместе пообедать?

— Ты ведь сейчас собираешься на обед? Давай, пообедаем вместе?

— Да, давно не обедали вместе.

Она с готовностью согласилась. Я был на седьмом небе от счастья.

— Может, тогда сходим куда-нибудь вне университета?

Раз уж обедаем вдвоём, хотелось провести время с ней в приятной атмосфере.

— Но ведь ещё третья пара. Нам нужно вернуться до её начала, так что особо не получится засиживаться. К тому же в обеденное время в заведениях за пределами университета наверняка много людей. Может, лучше в столовой?

Эх, жаль. Но ничего не поделаешь.

Пары пропускать нельзя, к тому же у Тоуко-сенпай, возможно, строгий преподаватель, который отмечает отсутствующих.

Да и даже если бы у нас сегодня было время, я бы не смог вот так сразу сказать ей: "Давай встречаться". Наверное, я слишком спешу из-за того, что недавно говорили Исида и остальные.

Спокойно, спокойно. Нужно действовать осторожно…

Мы направились в столовую одиннадцатого корпуса, расположенного на отшибе кампуса.

— Тоуко-сенпай, какие у тебя планы на летние каникулы?

Как я говорил на недавней попойке, если получится, то этим летом я хочу углубить отношения с Тоуко-сенпай. Исида был прав: если всё будет идти так же вяло, мы так и останемся "просто хорошими друзьями".

Я где-то читал, что если девушка говорит: "Ты же мне просто друг", то уже слишком поздно. Нужно всё решить до того, как это произойдёт.

"Удача любит смелых" [1]. Упустишь момент, потом уже не поймаешь.

Вот почему я решил узнать о планах Тоуко-сенпай на лето.

— У меня в планах летний сбор клуба, а после этого, разве что, поездка с сестрой к бабушке. А ещё у меня довольно много занятий, в качестве репетитора, во второй половине августа.

Похоже, не так уж много дел. Значит...

— А… может, сходим куда-нибудь вместе?

— Хорошая идея. Это лето, возможно, последний шанс для третьекурсников повеселиться всем вместе.

— Нет, я имел в виду… мы с тобой… вдвоём…

— Что? — Тоуко-сенпай удивлённо посмотрела на меня.

Неужели ей не хочется?

— Может, ты хочешь еще кого-нибудь позвать…? — я сразу сдулся.

— Нет, дело не в этом… — она тоже, казалась, была в растерянности.

— Помнишь, как прошлой осенью мы ездили в Минамибосо? Я подумал, что было бы здорово снова куда-нибудь съездить, вот так, вдвоём…

Тогда Тоуко-сенпай сказала мне, что хочет узнать, что значит быть милой девушкой, и в качестве ответа я попросил её побыть со мной на пробном свидании на один день. Мне было очень весело.

И, думаю, Тоуко-сенпай тоже понравилось.

В тот день я впервые почувствовал, что расстояние между нашими сердцами сократилось.

…Если бы у нас получилось снова, как в тот раз, стать немного ближе…

— Да, точно. Тогда было весело…

Это ведь можно считать согласием?

И ещё "наш день рождения", о котором мы договаривались.

Нужно поскорее с этим разобраться…

— Кстати, Тоуко-сенпай, насчёт того, о чём мы договаривались…

— А-а-а, Тоуко!

Мои слова заглушил чей-то крик.

Обернувшись, я увидел, как к нам подбегает девушка.

— Тоуко, умоляю! Дай списать программу, которую задавали на прошлой неделе!

— Куми, что случилось?

Я помнил это имя. Эта девушка училась с Тоуко-сенпай в одной группе и однажды помогла ей отвязаться от одного слишком назойливого парня.

Правда, тогда и меня заодно прогнала.

— Сегодня сразу же после обеда нужно сдать эту программу. Иначе не допустят к зачёту.

— Угу.

— Я делала ее на утренней паре, но случайно удалила файл!

— Да ладно.

— Поэтому, пожалуйста, дай мне свою программу! Прошу! — она сложила руки в мольбе.

— Ну ладно. Тогда нам нужно сейчас идти в аудиторию.

— Спасибо! Я тебе обед куплю! Хочешь кебаб?

В наш университет приезжает несколько фургончиков с едой, где можно купить еду на вынос. Донер-кебаб — один из самых популярных вариантов.

Тоуко-сенпай повернулась ко мне.

— Вот так получилось, Ишики-кун. Сегодня вместе пообедать не выйдет. Прости.

— Ничего страшного. Мы ведь случайно встретились, так что всё нормально. Тогда в другой раз.

Я выдавил из себя эти слова, обращаясь к Тоуко-сенпай, которая виновато опустила глаза.

Оставшись один, я тяжело вздохнул.

Всё-таки в любви не всё идёт так, как хочется.

Спустя всего два дня, после четвёртой пары.

Через полторы недели начиналась сессия.

(Надо бы собрать копии экзаменационных билетов и позаниматься немного в библиотеке).

С этими мыслями я вышел из аудитории.

— О, Ишики-кун, вот ты где!

Внезапно услышав, что меня окликнули, я обернулся и увидел Кадзуми, которая приближалась ко мне, махая рукой.

— Редко увидишь тебя в корпусе факультета точных и естественных наук, — сказал я.

Экономический факультет находился в другом корпусе. А так как она была уже на третьем курсе, то лекций по общеобразовательным предметам у неё больше не было, и в последнее время мы виделись только на встречах клуба.

— Я специально тебя искала.

— Меня?

Что же такого произошло, чтобы Кадзуми специально меня искала? Может, перед экзаменами им дали задание по информатике?

— Какие у тебя планы на лето?

— Ну, я планировал работать на полставки, а так ничего особенного…

Хм, может, она насчёт летнего сбора клуба?

— После экзаменов, где-то с пятого по десятое августа, ты свободен?

— Да, вроде ничего такого не планировал.

— Отлично, значит решено!

Кадзуми хлопнула меня по плечу.

— Поедешь с нами на Окинаву!

— На Окинаву?

Я немного опешил от неожиданности. Да и потом, это, наверное, довольно накладно.

— Я бы с радостью, но… разве это не дорого?

Услышав мои слова, Кадзуми покачала головой, давая понять, что всё в порядке.

— Об этом не беспокойся. Ты же знаешь, что у моего отца своя аудиторская фирма?

— Да.

— Так вот, у него есть клиент, владелец одной компании. Он купил виллу на Окинаве, чтобы использовать её как базу отдыха для сотрудников и таким образом оптимизировать налоги. И этот директор предложил моему отцу: "Вы мне так помогли, так что пользуйтесь виллой, когда захотите". Поэтому этим летом я решила съездить туда, заодно и осмотреть виллу. Так что за проживание платить не нужно. Понадобятся только деньги на билеты туда-обратно и на карманные расходы.

Понятно, вот, значит, как. Тогда, наверное, не о чем беспокоиться.

— Ясно. А кто ещё едет?

Я предполагал, что это будет наша обычная компания: Тоуко-сенпай, Мина и Манами.

В таком случае мне, видимо, отводится роль "носильщика и средства от назойливых ухажёров".

— Из девушек — я и Тоуко. А из парней — ты и ещё кого-нибудь позови, на своё усмотрение.

— А… Мина и Манами не едут?

Это было немного неожиданно.

— Конечно, если бы была возможность, то можно было бы поехать всем вместе, но вилла не такая уж и большая. Там только две спальни. Так что четыре человека — это максимум.

— Разве это правильно, что я займу место, хотя поместятся всего четверо?

— В этот раз в виде исключения. Так что особо не распространяйся. Если Мина с Манами прознают, то нам не поздоровится. И в качестве второго человека надёжного кого-нибудь пригласи. Хотя, наверное, это будет Исида.

В моём случае, кроме Исиды, и звать-то было некого.

— Хорошо. Я с ним поговорю.

— Обсудим подробности, когда соберёмся все вместе.

Затем Кадзуми положила мне руку на плечо и, притянув к себе, прошептала на ухо:

— Это твой шанс, Ишики-кун. Действуй.

— А?

Не дав мне опомниться, она, махнув рукой, бодро зашагала прочь.

-----------

Примечание:

1. В оригинале - 幸運の女神には前髪しかない (о:ун-но Мэгами-ва Маэгами-сика Най) - "У богини удачи есть только чёлка" - японская поговорка, означающая, что нужно хватать удачу за волосы, пока она к тебе лицом, потому что потом её уже не поймаешь. Используется, чтобы подчеркнуть важность решительных действий в нужный момент.

Планирование поездки на Окинаву (2)

— Хм, Окинава, значит…

В тот же вечер я позвонил Исиде, но он, похоже, был не в восторге.

— Что-то ты не очень рад.

— Да нет, просто… странно как-то. Почему мы? Обычно же Мину с Манами приглашают.

— Я тоже так сказал. Но Кадзуми ответила, что "в этот раз особый случай".

— Особый случай? Что это значит?

Я не хотел рассказывать, но пришлось.

— Наверное, Кадзуми хочет помочь мне… сблизиться с Тоуко-сенпай. Она сказала, что это мой шанс.

— Вот оно что. Значит, не я один жду не дождусь, когда же у вас с Тоуко-семпай что-то сдвинется.

Исида рассмеялся.

— Да что ты такое говоришь?

— Ну да! Ты — трусливый, как черепаха, а Тоуко-сенпай — неприступная, как крепость. Кадзуми, наверное, подумала, что вы так и будете ходить вокруг да около до канрэки [1].

— До канрэки?! Ты чего?! — я невольно рассмеялся.

— Ладно, я понял. Я с вами. Но ты, Юу, в этот раз должен решиться! — сказал Исида и повесил трубку.

— Вот ведь, вечно лезет не в своё дело, — пробормотал я, глядя на телефон, но в душе был благодарен Исиде и Кадзуми за заботу.

Да, нельзя вечно топтаться на месте.

Если я сам не разрушу эту стену, то наши отношения не сдвинутся с мёртвой точки.

В субботу вечером Кадзуми позвала меня и Исиду в кафе.

Когда мы пришли, она и Тоуко-сенпай уже ждали нас.

Тоуко-сенпай почему-то отвела взгляд, когда наши глаза встретились.

Что такое? Я что-то сделал не так?

— Ну что ж, все в сборе, — сказала Кадзуми, открывая путеводитель по Окинаве. — Вилла находится в центральной части острова. Мой отец помогает владельцу с управлением активами, в том числе с этой виллой, поэтому нам разрешили попользоваться ей, заодно совместив это с её проверкой.

— Проверкой? А что нам нужно будет делать? — спросил я.

Я ничего не понимал в оценке недвижимости, поэтому забеспокоился.

— Не волнуйся, нужно просто проверить, все ли в порядке: нет ли поломок, протечек, повреждений. Я все сделаю сама. И сфотографирую дом и сад. Там есть местный управляющий, так что ничего сложного.

— Ну, хорошо. А то я уж было подумал, что нам придётся там работать.

— Если мне понадобится помощь, я вас попрошу. Но в целом, можете спокойно наслаждаться отдыхом.

Звучало неплохо.

— Вылетаем пятого августа, на пять дней, четыре ночи. Туда летим лоукостером, который вылетает из Нариты [2] в восемь утра.

Тут Исида подал голос:

— Извините, но у меня пятого августа планы.

— Разве ты не говорил, что вроде бы свободен, когда я тебя спрашивал?

— Ну да, так и было. Но в этот день будет проходить мероприятие по моему любимому аниме.

— И долго оно продлится?

— Только пятого. Но мне нужно с самого утра поехать, купить мерч… Освобожусь к вечеру.

М-да, Исида горячо увлечён своими хобби. Ну, ничего не поделаешь.

— Тогда я могу вылететь вечерним рейсом и присоединюсь к вам вечером.

— Как вариант, почему бы и нет? Значит, в аэропорту утром встречаемся втроём: я, Тоуко и Ишики-кун. А ты, Исида-кун, говоришь, что присоединишься вечером, но получится ли поужинать вместе?

— Думаю, да. Есть рейс, который вылетает из Ханэды [3] в четыре часа дня, так что в семь вечера я уже буду в аэропорту Нахи [4]. Думаю, к ужину успею, — ответил Исида, проверяя что-то в своём смартфоне.

— Тогда в первый день мы можем посмотреть замок Сюри[5] и его окрестности, а к вечеру поехать в город Наха[6]. Как раз и Исида-кун присоединится. А поужинаем все вместе на Кокусай-дори[7], например, — предложила Тоуко-сенпай, листая страницы путеводителя, которые принесла Кадзуми.

— Хорошо. Давайте тогда, чтобы было проще встретиться, решим заранее, в каком ресторане поужинаем. И ещё, есть ли какие-то места, которые вы хотели бы посетить, начиная со второго дня?

— Я на Окинаве впервые, так что полагаюсь на выбор Тоуко-сенпай и Кадзуми. Мне везде будет интересно, — сказал я, а Исида продолжил:

— Я тоже впервые. А, но я бы хотел побывать на "мосту, который идёт над морем", его ещё в рекламе показывают [8].

— А я хочу на остров Коуридзима[9]. Там есть знаменитый пляж со скалой в форме сердца, — сказала Тоуко-сенпай, и наши взгляды на мгновение встретились.

Но она тут же смущённо отвела глаза.

Что-то не так. Это непохоже на Тоуко-сенпай.

Или, может, я сделал что-то, что ей не понравилось?

(Может, зря я её тогда позвал? Или, может, Куми ей что-то наговорила?)

Я начал беспокоиться.

— Тогда давайте два дня выделим на осмотр достопримечательностей и два дня на отдых на море. Раз уж приехали на Окинаву, нужно насладиться морем. Там же ещё всякие водные развлечения есть.

— Я хочу попробовать флайборд [10]! — воскликнул Исида.

— И САП [11] тоже было бы интересно. Как будто гуляешь по морю, — добавила Тоуко-сенпай.

Конечно, никто не возражал. И то, и другое — популярные в последнее время водные развлечения.

После этого мы ещё некоторое время обсуждали, куда поехать, что посмотреть, в какие заведения сходить, листая путеводитель и копаясь в телефонах.

Всё-таки здорово вот так планировать поездку с друзьями. Сразу поднимается настроение и просыпается дух авантюризма.

Но меня беспокоило сегодняшнее поведение Тоуко-сенпай.

Она была какой-то… беспокойной, что ли, всё время теребила что-то в руках…

Совсем не похожа на обычную, собранную, Тоуко-сенпай.

У моего волнения была причина. Ведь приближался день рождения Тоуко-сенпай, с которым я не смог поздравить её в прошлый раз.

Третьего августа, в день окончания летней сессии. И полгода назад я пообещал Тоуко-сенпай, что мы отметим его вдвоём.

Сегодня я собирался напомнить ей об этом.

Когда мы определились с расписанием и местами, которые хотим посетить, встреча подошла к концу.

Выходя из кафе, я тихонько, чтобы никто не услышал, окликнул Тоуко-сенпай:

— Тоуко-сенпай.

Она вздрогнула, хотя я позвал её совсем тихо.

— Ч-что?

Да, Тоуко-сенпай определённо вела себя странно.

Если она так реагирует, то мне сложно заводить разговор.

Но если я упущу этот момент, то потом будет ещё сложнее.

Нужно сказать сейчас!

— В последний день экзаменов у тебя ведь день рождения, Тоуко-сенпай?

— …Да.

— Помнишь, мы договаривались во время нашей "Рождественской переделки", что отметим твой следующий день рождения вместе?

— А, д-да... Конечно, помню.

Тоуко-сенпай снова начала теребить пальцы рук.

Это и правда было на неё совсем не похоже.

— Так вот, третьего августа, в последний день экзаменов, я хотел бы отметить твой день рождения. Как ты на это смотришь?

— То есть… вдвоём?

Тоуко-сенпай искоса посмотрела на меня.

Я занервничал.

— Да, я так думал… Ты против?

Она резко повернулась ко мне, словно в панике:

— Нет, не против! Совсем не против!

Щёки Тоуко-семпай, кажется, порозовели.

— Какое облегчение. А то я уж думал, ты откажешься…

Я невольно вздохнул с облегчением.

— Извини, я не хотела…

— Значит, решено, день рождения отмечаем вдвоём?

— Да… Спасибо.

И еле слышно добавила:

— Я рада…

(Что..?)

Я хотел было переспросить, но тут…

— Тоуко, ты чего там? Поехали, — окликнула Кадзуми, стоя у своей машины.

— А, подожди. Сейчас иду, — Тоуко-семпай ответила Кадзуми, а потом быстро сказала мне:

— Тогда спишемся.

И убежала.

(да что же это такое? Сегодня Тоуко-семпай действительно какая-то странная…)

— Юу, поехали, — Исида уже ждал меня, сидя на велосипеде.

-----------

Примечания:

1. Канрэки (還暦): Японский праздник, отмечаемый в 60 лет, символизирует полный цикл восточного зодиака и возвращение к началу жизненного пути. Исида иронизирует, что с такой скоростью развития отношений Юу и Тоуко будут вместе только к пенсии.

2. Нарита: Международный аэропорт, обслуживающий Большой Токио в Японии. Он расположен в городе Нарита, префектура Тиба.

3. Ханэда: Также известный как Международный аэропорт Токио, расположен в специальном районе Ота, Токио, Япония. Является одним из двух основных аэропортов, обслуживающих Большой Токио, наряду с аэропортом Нарита.

4. Наха: Аэропорт, расположенный в городе Наха, столице префектуры Окинава, Япония. Является главными воздушными воротами Окинавы и седьмым по загруженности аэропортом в Японии.

5. Замок Сюри (首里城, Сюридзё:) - замок в городе Наха, префектура Окинава. Был дворцом королевства Рюкю. В 2000 году признан памятником всемирного наследия ЮНЕСКО. В 2019 году замок сильно пострадал от пожара, но сейчас ведётся его восстановление.

6. Наха (那覇, Наха) - столица префектуры Окинава, крупнейший город префектуры.

7. Кокусай-дори (国際通り, Кокусай до:ри) - главная улица города Наха, известная своими магазинами, ресторанами и развлекательными заведениями.

8. "Мост, который идёт над морем" - Скорее всего, имеется в виду мост Кайцю-доро (海中道路, Кайтю:-до:ро), соединяющий полуостров Ёкацу с островом Хэндза. Это популярное место для автомобильных прогулок, так как с моста открывается живописный вид на море.

9. Остров Коуридзима (古宇利島, Коуридзима) - небольшой остров к северу от острова Окинава, соединённый с ним мостом. Известен своим пляжем с коралловым песком и скалой в форме сердца, а также красивыми видами на океан.

10. Флайборд - вид водного спорта, в котором человек стоит на специальной доске, поднимаемой в воздух за счёт реактивной силы потока воды, нагнетаемого подключённым к доске гидроциклом.

11. SUP (Stand Up Paddle Board) - вид водного спорта, в котором человек, стоя на доске, перемещается по воде с помощью весла.

Планирование поездки на Окинаву (3)

На следующий день, в воскресенье, я обещал позаниматься с Мэйкой. Она попросила меня помочь ей с учёбой в благодарность за то, что подключила своих знакомых из старших классов и агитировала их голосовать за Тоуко-сенпай на конкурсе «Мисс Муза». И почему-то с условием, что мы будем «только вдвоем у меня дома». Однако никак не получалось найти для этого удобное для меня время. Вот так всё и затянулось до сегодняшнего дня.

— Заходи, — сказал я, встречая Мэйку.

— Прошу прощения за вторжение, — ответила она и вошла в прихожую.

— Моя комната на втором этаже.

Сегодня дома была мама. Вообще-то, мне было нужно, чтобы мама была дома, но не хотелось, чтобы она виделась с Мэйкой. Не то чтобы я замышлял что-то плохое, просто мне было как-то неловко. Но, как назло, в самый неподходящий момент…

— О, у нас гостья? — сказала мама, выходя из гостиной.

В ее выражении лица ясно читалось: «Необычно, что Юу привел домой девушку». Я не хотел, чтобы меня неправильно поняли.

— Это Мэйка-тян, младшая сестра Исиды. Мы же с ним всегда не разлей вода, вот я и пообещал ей помочь с учёбой перед экзаменами, — поспешил я объясниться.

Вышло немного похоже на оправдание…

— Здравствуйте, я Исида Мэйка, — с милой улыбкой представилась Мэйка. — Большое спасибо, что согласились меня принять.

Мама, поначалу удивившаяся, по-видимому, была очарована её улыбкой.

— Добро пожаловать, — с улыбкой ответила мама.

(Будь вместо неё моя девушка, первая встреча с родителями прошла бы на отлично…)

С этой мыслью я проводил Мэйку в свою комнату.

— Ого, так вот как выглядит твоя комната, — с неподдельным интересом сказала Мэйка, оглядываясь по сторонам.

— Ничего особенного, правда? Такая же, как у Исиды, разве нет?

Стол, компьютер, книжный шкаф и кровать — моя комната ничем не отличается от комнаты любого другого студента.

— В комнате моего брата полно манги, ранобэ, фигурок. И ещё додзинси, — возразила она.

— Ну, это уже личные особенности Исиды. Если не считать этого, то, наверное, наши комнаты похожи, — ответил я, доставая низкий столик.

— Тогда приступим? Я могу помочь тебе с математикой, физикой и химией.

Мэйка села рядом со мной и достала из сумки задачник.

— Для начала, пожалуйста, давай разберемся с математикой. Я совсем не понимаю векторы.

Примерно полтора часа я занимался с Мэйкой математикой. Она была смышлёной. Стоило мне что-то объяснить, как она тут же начинала щелкать задачки одну за другой. Вот только… сидела она слишком близко. Она придвигалась так близко, что, казалось, наши тела вот-вот соприкоснутся. Думаю, между нашими головами было не больше двадцати сантиметров. Я мог видеть её профиль совсем рядом. Я невольно обратил внимание на её здоровую, упругую кожу.

(Мэйка с каждым разом становится все красивее и красивее…)

Эта мысль внезапно пришла мне в голову. К тому же, так как сейчас июль, на ней была легкая одежда. Она была одета в стильную футболку, но каждый раз, когда Мэйка наклонялась вперед, вырез на ее футболке широко открывался. И в этом вырезе я мог видеть ее милый розовый бюстгальтер. Я не знал, куда девать глаза.

— Фух, немного жарко, не так ли? — сказала Мэйка, потянув за вырез футболки и помахав им вверх-вниз.

Я поспешно отвел взгляд.

— Что случилось? — спросила Мэйка.

— Ну, если жарко, может, включить кондиционер посильнее?

— Не нужно. Я не люблю кондиционеры, от них у меня тело зябнет, — сказала она и придвинулась, как мне показалось, ещё ближе.

— А, понятно. Может, тогда принести тебе чего-нибудь холодненького попить?

— Юу-сан… — прошептала она, дыша мне прямо в щёку.

— Ч-что т-такое? — Я невольно отпрянул.

— Я тебе совсем не нравлюсь?

— Дело не в этом.

— Но ты как будто специально меня избегаешь, разве нет?

— Я не избегаю тебя.

— Ты обещал, что мы позанимаемся с тобой наедине, но ты всё никак не приглашал меня к себе.

— У меня было много разных дел. Да и расписание у нас не совпадало.

— Я и сегодня думала, что мы с тобой будем одни… но твоя мама дома.

Разумеется. Я потому и позвал ее именно тогда, когда мама была дома. У меня и в мыслях не было делать что-нибудь с Мэйкой, даже если бы мы остались наедине. Всё же у меня есть здравый смысл и я умею держать себя в руках. Но вот оправдаться, заподозри меня в чём-то, было бы сложно, поэтому звать её, когда дома никого нет — такая себе затея.

— Ты ведь понимаешь, что я чувствую, верно? — спросила Мэйка, придвигаясь еще ближе.

Ее тело было так близко, что я чувствовал его тепло.

— Мэйка, пожалуйста, отодвинься немного…

— … Юу-сан.

В этот момент я услышал шаги поднимающегося по лестнице человека. Мы с Мэйкой вздрогнули и посмотрели на дверь. Шаги остановились перед дверью, и кто-то дважды постучал.

— Юу, я войду, — раздался голос мамы, и Мэйка быстро отстранилась от меня.

Я откинулся назад, в глубине души вздохнув с облегчением.

— Да, входи, — ответил я.

Дверь сразу же открылась. Мама принесла нам два стакана чая со льдом и тарелку с шоколадным печеньем.

— Когда напрягаешь мозг, хочется сладкого, верно? Почему бы вам не сделать перерыв? — сказала мама, посмотрев на Мэйку.

— Юу помогает с учебой? Надеюсь, он тебе полезен? — спросила мама.

Мэйка улыбнулась.

— Да, Юу-сан очень подробно все объясняет. Он объясняет понятнее, чем учителя в школе, — ответила она.

— Рада это слышать, — сказала мама, взглянула на меня и вышла из комнаты.

Как только мама ушла, Мэйка посмотрела на меня с обиженным видом.

— Давай сделаем перерыв, раз уж такое дело, — предложил я, ставя перед ней стакан и тарелку.

— … Спасибо большое, — сказала Мэйка, взяв стакан.

— Кстати, как ты собираешься провести летние каникулы, Юу-сан?

— У меня… в планах поехать куда-нибудь с ребятами из клуба. А еще планирую немного подработать.

— Ты имеешь в виду, что Тоуко-сан будет с тобой? — Глаза Мэйки сузились.

— Да, наверное, она тоже поедет, — уклончиво ответил я.

— Это поездка клуба или что-то в этом роде?

— Ну, можно и так сказать, — у меня по спине пробежал холодок, было такое чувство, что меня допрашивают.

Но с какой стати я должен отчитываться о своих планах? Однако пронзительный взгляд Мэйки буквально прожигал меня насквозь, и я увильнул от прямого ответа. Зря я вообще заикнулся про Окинаву.

Мэйка продолжала выжидающе смотреть на меня.

— Большое спасибо, что позанимался со мной, — сказала Мэйка, собираясь уходить.

Примерно через час она засобиралась домой. Я и мама, которая снова вышла из гостиной, проводили её до двери. Как только входная дверь закрылась, мама пробормотала:

— Мэйка-тян и правда очень милая, да?

— Угу, — ответил я.

Затем мама пристально посмотрела на меня.

— Не стоит распускать руки, она ведь сестра твоего друга. Ты же не хочешь испортить отношения с Исидой? — сказав это, она вернулась в гостиную.

Неужели она слышала наш с Мэйкой разговор?

Вечером я отправил сообщение Тоуко-семпай.

(Юу) Могу я продолжить вчерашний разговор?

Ответ пришел сразу же.

(Тоуко) Да, конечно.

(Юу) Ты ведь тоже сдаешь последний экзамен третьего августа?

(Тоуко) Да. У меня последний экзамен в четвертой парой.

(Юу) У меня тоже. Тогда давай встретимся у северных ворот, как только закончим?

(Тоуко) [Стикер с OK]

(Тоуко) Куда ты меня поведешь?

(Юу) Я думал о французском ресторане, что скажешь?

(Тоуко) Мне все равно, куда идти. Не перетруждайся, ладно?

(Юу) Я выбираю место, так что это не будет чем-то экстраординарным.

(Юу) [Стикер с извинениями]

(Юу) Но я постараюсь изо всех сил!

(Тоуко) Нет, правда, не беспокойся. Я больше рада тому, что ты помнишь о моем дне рождения и хочешь отпраздновать его со мной.

(Юу) Конечно, я помню! Я с нетерпением жду возможности отпраздновать его с тобой вдвоем.

(Тоуко) [Стикер с радостно прыгающим человечком]

(Тоуко) Спасибо тебе, Ишики-кун.

(Юу) Я рад, что ты так себя чувствуешь.

(Тоуко) Я с нетерпением жду этого дня. Я так давно не ждала с нетерпением своего дня рождения!

Я не мог не улыбнуться. Было необычно видеть, что Тоуко-семпай так открыто выражает свои чувства.

(Юу) Я тоже. Хочу, чтобы экзамены поскорее закончились.

(Тоуко) А потом у нас еще будет поездка на Окинаву.

(Юу) Да, я тоже с нетерпением жду этого.

(Тоуко) Слушай, Ишики-кун…

(Юу) Что такое?

Наступило молчание. Я ждал ответа от Тоуко-семпай.

(Тоуко) Нет, ничего. Забудь. В другой раз.

Хмм, мне было любопытно, что же она хотела мне сказать. Но в таких случаях лучше не давить на девушку.

(Юу) Хорошо. Расскажешь мне, когда мы встретимся в следующий раз.

(Тоуко) Ну, тогда, спокойной ночи.

(Юу) Спокойной ночи.

Даже после того, как наш разговор закончился, я чувствовал тепло внутри. Я еще раз перечитал наш чат. Если посмотреть на него со стороны, то он выглядел как чат между влюбленными. Я снова улыбнулся. Я так давно не чувствовал себя таким счастливым.

День рождения, который я проведу с Тоуко-семпай наедине… Я жду его с таким нетерпением!

Встреча с Камокурой

В тот день в университетской столовой было особенно людно. Исида задерживался из-за того, что ему нужно было сдать работу, поэтому я пришёл в столовую один.

(Действительно, очень много народу. Наверное, из-за приближающихся экзаменов?)

Перед сессией даже те, кто обычно не появляется в университете, начинают ходить на занятия.

(Есть ли где-нибудь свободное место?)

С подносом, на котором стоял мой донбури с курицей-якитори, я принялся бродить по столовой. Однако все столики были заняты. Я обошёл столовую уже, наверное, раза два, как вдруг заметил в углу столик на двоих. За ним сидел парень, в одиночестве.

(Попрошу разрешения подсесть. Кажется, он уже заканчивает. Тогда и Исиде, когда он придёт, место будет)

Подойдя к столику, я спросил:

— Можно я присяду?

Парень, который до этого смотрел вниз, поднял голову. Увидев его лицо, я замер.

(Камокура Тэцуя…)

Это был тот самый ненавистный мне сенпай, переспавший с моей бывшей девушкой Карен. И бывший парень Тоуко-сенпай. Камокура Тэцуя. Он тоже, увидев меня, скривил своё красивое лицо. Я тут же развернулся, держа поднос в руках. Есть, смотря на его рожу, мне совершенно не хотелось. Но когда я уже собрался уходить, Камокура окликнул меня:

— Подожди.

Я невольно остановился. Не ожидал, что он заговорит со мной.

— Что?

Я ответил, не скрывая неприязни.

— Вижу, свободных мест нет. Садись уж.

— Я не хочу сидеть с тобой, Камокура-сенпай. Поищу другое место.

— Что, боишься меня? Как был размазнёй[1], так и остался.

Камокура усмехнулся, скривив губы. Из-за того, что он красавчик, такая ухмылка выглядела особенно мерзко. Но давать ему повод думать, что я его побаиваюсь, тоже не хотелось.

— Я как раз хотел с тобой поговорить. Присаживайся, — сказал Камокура, жестом указывая на место напротив.

Уйти после этих его слов, значило бы дать ему повод считать себя победителем, а этого я не хотел. К тому же, судя по всему, Камокура уже почти доел и скоро уйдёт. Я грубо поставил поднос на стол и сел напротив него.

— И что ты хотел мне сказать? — спросил я, понимая, что не смогу притронуться к еде.

Камокура взял стакан.

— Слышал, ты неплохо постарался на «Мисс Муза»?

— Типа того.

— Говорят, ты уделал Риндо Аканэ?

— Я никого не уделывал. У меня не было такой цели. Это она сама ни с того ни с сего стала считать Тоуко-сенпай соперницей.

— Неплохо ты заговорил, — Камокура отпил воды из стакана. Как будто смачивает горло перед тем, как начать говорить по-настоящему. — И как у тебя с Тоуко?

(Ну конечно, разговор о Тоуко-сенпай.)

— Время от времени видимся, — небрежно ответил я.

Камокура хмыкнул.

— И всё?

Какой же он всё-таки мерзкий. Вечно говорит так, будто смотрит на всех свысока.

— Я не обязан отчитываться перед тобой о том, что происходит между мной и Тоуко-сенпай.

Я отвечал резко, чтобы поскорее закончить разговор. Честно говоря, после той рождественской вечеринки мне было немного жаль Камокуру. Конечно, непростительно, что он, строя из себя пай-сэмпая[2], тайком встречался с моей девушкой Карен. Но, узнав, что Тоуко-сенпай «ни с кем не была близка», я мог, с мужской точки зрения, отчасти понять, почему он пошёл на измену. К тому же, его публично унизили[3] перед столькими людьми. Более того, Тоуко-сенпай, к которой Камокура был неравнодушен, уехала в ту ночь в отель со мной. Я никогда не забуду выражение отчаяния на лице Камокуры в ту ночь.

(Хотя и у меня с Тоуко-сенпай в отеле ничего не было)

Но, разговаривая с ним сейчас, я снова почувствовал к нему неприязнь. Камокуру Тэцую я на дух не переваривал.

— Не злись ты так, — Камокура, прищурившись, посмотрел на меня искоса. Ну и позёр. — Я ведь беспокоюсь о ваших с Тоуко отношениях.

— Не нужно обо мне беспокоиться.

— После той рождественской вечеринки у вас ведь так ничего и не было?

Я молча уставился на Камокуру. Он попал в точку, и я не знал, что ответить.

— Да и насчёт отеля… Сомневаюсь, что у вас там что-то было.

— Тебе-то какое дело? И вообще, с чего ты так решил?

Камокура принял серьёзный вид и подался вперёд.

— Не думаю, что Тоуко так легко с кем-то переспит. Она всё ещё не может забыть ТОГО парня.

— ТОГО парня?

Я невольно заинтересовался. Камокура знает о Тоуко-сенпай то, чего не знаю я?

— Ты даже этого не знаешь? — удивился Камокура. — Это её бывший репетитор. Сандзё Хидэто. Он учился на медицинском факультете в Тодай[4], и Тоуко была влюблена в него с третьего класса средней школы. Говорят, это была её первая любовь.

Репетитор Тоуко-сенпай? Влюблена в него с средней школы? Я почувствовал, как внутри меня всё загорелось. Ревность? Тревога? Злость? Я и сам не мог понять, что это за чувство.

Не обращая внимания на мою реакцию, Камокура как ни в чём не бывало продолжил:

— Тоуко занималась с этим Сандзё четыре года, с третьего класса средней школы до выпускного в старшей. И даже поступив в университет, она всё ещё была влюблена в него.

Тоуко-сенпай была влюблена в него целых пять лет…

— И вот, в конце первого курса, Тоуко наконец-то решилась признаться Сандзё. Но, как назло, у него только-только появилась девушка. Узнав об этом, она так и не смогла признаться. И я воспользовался этим моментом.

«… *Наверное, я тогда просто была не в себе…»

В ту ночь, когда мы уличили Камокуру и Карен в измене, я спросил Тоуко-сенпай, почему она начала встречалась с Камокурой, и вот что она ответила. Значит, вот какие обстоятельства скрывались за её словами.

— Сандзё вроде как сын знакомого отца Тоуко. Её родителям он тоже очень нравился, и они хотели, чтобы в будущем Тоуко вышла за него замуж. Ну, знаешь, такой союз с одобрения родителей.

Опешив, я не знал что и сказать, но Камокура, не давая мне опомниться, продолжал:

— Вот такие у них отношения. К тому же, говорят, он несколько раз приходил к ней заниматься, когда дома никого не было. Для Тоуко это был шанс. Да и Сандзё… Даже если они и не встречались, сложно представить, что парень устоял бы перед такой красавицей, как Тоуко, оказывающей ему знаки внимания. Вполне возможно, что между ними что-то было.

— Это всего лишь твои домыслы.

— Но такая вероятность весьма высока. К тому же, это многое объясняет.

— Что объясняет?

— Почему Тоуко так упорно сопротивлялась близости со мной. Она очень щепетильна в таких вопросах, поэтому, раз уж решила, то будет верна своему решению до конца. Такие принципиальные девушки часто думают: "Я не хочу осквернять свои прекрасные воспоминания". Тоуко блюдёт себя исключительно для Сандзё, считая, что "всё ещё связана со своей первой любовью".

— Это всё твои догадки. Они ничем не подкреплены.

— Ой, да брось. У меня огромный опыт в отношениях с девушками. Как думаешь, почему я могу соблазнить любую? Я классифицирую девушек по характеру и предпочтениям, а потом играю роль парня их мечты. Я строю выводы, основываясь на этих данных. И должен сказать, мои наблюдения по поводу девушек ещё ни разу меня не подводили.

— …

— Ну сам посуди. В тебя влюблена умопомрачительная красотка с шикарной фигурой. И вы каждую неделю остаётесь наедине. Целых четыре года. Наверняка вы многим делились друг с другом. Сандзё тоже в курсе, что Тоуко к нему неравнодушна. А теперь представь: лето, жара, на ней почти нет одежды. И вот вы сидите вдвоём, и дома никого. И в этот момент между вами пробегает искра? Тоуко, на минуточку, четыре года была влюблена в него. К тому же, её родители мечтали, чтобы она вышла за него замуж. Она бы точно не стала отказывать. К тому же, занятия с репетитором предполагают довольно близкий контакт. А тут ещё, как назло, рядом кровать. И что, если у кого-то из них в такой момент сорвёт тормоза? Тогда, сам понимаешь…

— Заткнись! — не выдержав, крикнул я.

Некоторые посетители столовой удивлённо обернулись на нас. Я вперил в Камокуру гневный взгляд.

— Даже если вы расстались, так говорить о своей бывшей девушке… Ты просто подонок.

На мгновение Камокура, казалось, опешил от моей вспышки, но тут же хмыкнул.

— Я ведь всего лишь хотел тебя предупредить. А дальше сам думай, — с этими словами он встал, взяв свой поднос. — Возможно, мы оба просто пешки в руках Тоуко[5], — бросив эти слова на прощание, Камокура ушёл.

После его ухода я ещё долго сидел неподвижно.

… *Первая любовь Тоуко-сенпай, студент медфака престижного университета Тодай…*

… *Он был её репетитором. И, конечно, они не раз оставались наедине…*

Мои мысли помимо воли рисовали в голове одну неприятную картину за другой. Я сидел, не в силах притронуться к еде, и пытался сдержать какой-то непонятный порыв.

— Юу?

Раздавшийся голос заставил меня вздрогнуть, возвращая в реальность.

Подняв голову, я увидел Исиду.

— Что с тобой?

Но слова застряли у меня в горле.

— Погоди, это же Камокура-сенпай только что здесь был? — спросил Исида, глядя в ту сторону, куда ушёл Камокура.

Я молча кивнул.

— О чём вы говорили? — спросил он, садясь напротив.

— Камокура…

Я пересказал ему историю о «первой любви Тоуко-сенпай, её репетиторе».

— Вот же гаденыш… Смазливый, а по характеру — настоящее дерьмо, — с отвращением сказал Исида. — Но знаешь, теперь-то до меня дошло. Я всё никак не мог взять в толк, почему Тоуко-сенпай встречалась с таким ушлёпком, как Камокура. Так вот, значит, где собака зарыта.

— Говорят, после расставания девушки особенно уязвимы.

Исида кивнул, но на лице у него читалось сомнение.

— Неужели Тоуко-сенпай всё ещё не может забыть своего репетитора…

Исида немного помолчал, а потом произнёс:

— Ну, пять лет влюблённости просто так не выкинешь из головы. К тому же, она даже не успела ему признаться…

— Выходит поэтому… — начал было я, но осёкся.

Если я скажу это вслух, то совсем паду духом. Однако Исида не позволил мне отмолчаться.

— Что?

— Нет, ничего.

— Если не хочешь, можешь, конечно, не говорить. Но иногда, знаешь, выговоришься, и сразу становится легче. Да и потом, вдруг я смогу тебе чем-нибудь помочь.

(И то верно. Если я буду держать всё в себе, то легче точно не станет)

Поразмыслив, я решил поделиться с Исидой своими сомнениями.

— Как думаешь, если бы ты был репетитором милой девушки, и она была бы в тебя влюблена, что бы ты делал?

Исида задумался.

— Ну, тут всё зависит от ситуации. Если бы ей было, ну, скажем, лет пятнадцать, то, конечно ничего - это было бы за гранью.

— А если бы она училась в старшей школе?

— Ну, отношения между студентом и старшеклассницей - дело-то житейское. Если она в тебя влюблена, вы регулярно видитесь, и у вас бывают моменты, когда вы остаётесь наедине… то вполне возможно, что я бы не устоял.

Услышав эти слова, я невольно схватился за голову.

— Ха-а… — у меня вырвался тяжёлый вздох. — Я так и знал. Ну да, так оно и есть.

— Погоди, я же про себя говорю. И это вовсе не значит, что у Тоуко-сенпай всё было точно так же.

— А ну-ка, скажи, смог бы ты удержаться, окажись ты с Тоуко-сенпай в такой ситуации?

Исида тут же засуетился:

— Погоди, это я про себя говорю. И не факт, что Тоуко-сенпай такая же.

— А ты бы смог сдержаться, если бы это был кто-то вроде Тоуко-сенпай?

Исида на мгновение опешил.

— Ну… не уверен…

— Вот видишь. Тоуко-сенпай ведь такая красавица. Это вполне естественно.

Мы оба замолчали, не притрагиваясь к еде.

— Если Тоуко-сенпай всё ещё не может забыть свою первую любовь, то её нежелание сближаться вполне объяснимо, — наконец сказал я.

…Возможно, мы оба всего лишь пешки в руках Тоуко…

Слова Камокуры никак не выходили у меня из головы.

На следующий день, вечером, Мэйка снова пришла ко мне домой. По её словам, «в прошлый раз мы были не одни, так что не считается». Так как был будний день, родители были на работе, и мы были вдвоём. Как и в прошлый раз, я должен был помочь ей с математикой и физикой, с которой у неё были проблемы. Сегодня на Мэйке была белая летняя школьная форма. Всякий раз, когда Мэйка наклонялась вперёд, вырез её школьной формы-матроски приоткрывался. И ещё, наверное, из-за того, что она пришла сразу после школы, в закрытой комнате чувствовался лёгкий запах её пота. Я не фетишист, но этот запах не был неприятным. Глядя на серьёзное лицо Мэйки, я невольно замечал в ней странную, притягательную силу, исходящую от девушки на пороге взросления.

(Интересно, этот Сандзё тоже смотрел на Тоуко-сенпай вот так…?)

При этой мысли в моей груди снова вспыхнуло непонятное чувство — смесь ревности, тревоги и злости. Мэйка говорила, что я ей нравлюсь. Разве эта ситуация не похожа на отношения Тоуко-сенпай и этого репетитора?

(Если бы я не встретил Тоуко-сенпай, и у меня не было бы девушки… Смог бы я устоять перед натиском Мэйки?)

— Юу-сан.

От голоса Мэйки я вздрогнул.

— Что-то случилось?

Её большие глаза смотрели прямо на меня.

Я разнервничался. Мне казалось, что она читает мои мысли.

— Ничего.

Я отвёл взгляд.

— Так, вот тут, номер двести пять, задача на скалярное произведение векторов…

Мэйка, держа задачник, придвинулась ко мне всем телом. Понятно, это естественно, ведь она пришла, чтобы я ей объяснял… но всё-таки, она сидит слишком близко. Её упругая грудь коснулась моей руки.

(Интересно, у Тоуко-сенпай с её репетитором тоже такое было?)

Тоуко-сенпай ещё со старшей школы могла похвастаться шикарной фигурой. Что, если бы у неё было такое…?

…Что тогда делал Сандзё?

И тут я, сам того не ожидая, резко оттолкнул Мэйку за плечо. Она удивлённо распахнула глаза. "Вот блин!"[6] - пронеслось у меня в голове.

— П-прости. Просто я только что из универа, наверное, от меня пахнет потом…

— …

— И ещё, мы ведь сейчас одни дома. Не стоит сидеть так близко… вдруг что-то не то случится…

На мгновение Мэйка опешила, но тут же улыбнулась.

— Понятно. Юу-сан такой серьёзный.

Но в её улыбке было что-то грустное.

(Нет, дело не в этом…)

Мой поступок был вызван другими причинами, поэтому её слова больно отозвались во мне.

— Мне нравится в тебе и эта черта тоже.

Её искренние слова и взгляд ранили меня.

В ту ночь, лёжа в кровати, я долго не мог уснуть. Причина… конечно же, репетитор Тоуко-сенпай. Сегодня, когда я занимался с Мэйкой, я оттолкнул её. А что, если бы я, наоборот, притянул её к себе? Мэйка очень милая. Настоящая красавица. Если бы не Тоуко-сенпай, я бы, наверное, влюбился в неё. И если бы я поддался порыву, неизвестно, что могло бы случиться. То же самое могло произойти между Тоуко-сенпай и её репетитором Сандзё. Более того, скорее всего, между ними точно что-то было. В старшей школе Тоуко-сенпай уже была невероятно красивой девушкой с точёной фигурой. И вот, она смотрит на Сандзё горящими глазами. Они одни дома. Никого нет. Они сидят рядом, почти касаясь друг друга.

— Сэнсэй, я люблю вас, — сладко шепчет Тоуко-сенпай…

— А-а-а! — не удержавшись, я сел в кровати.

Нет, нет. Не может быть, чтобы Тоуко-сенпай…

Но чем больше я думал, тем больше слова Камокуры казались мне правдой. К тому же, раз он был репетитором, то наверняка приходил к Тоуко-сенпай домой раз или два в неделю. Может, раз или два можно устоять перед соблазном такой красавицы, как Тоуко-сенпай. Но если это происходит каждую неделю, в течение четырёх лет…

Даже такая серьёзная Тоуко-сенпай могла отдаться своей первой любви, мужчине, за которого её хотели выдать родители.

С тех пор каждый мой день был наполнен тревогой и терзаниями.

-----------

Примечания:

1. Хетаре (ヘタレ) - Камокура использует сленговое слово, обозначающее слабого, нерешительного человека.

2. сенпай-дзура (先輩ヅラ) - строить из себя образцового старшего товарища (сэмпая), часто лицемерно.

3. Менцу о цубусареру (面子を潰される) - быть публично униженным, потерять лицо (репутацию).

4. Тодай (東大, Tōdai) - сокращение от Токийский университет (東京大学, Tōkyō daigaku). Считается самым престижным университетом в Японии.

5. В оригинале おちょくる (очокуру) означает "высмеивать", "подшучивать", "дразнить", "издеваться". В данном контексте, Камокура имеет в виду, что Тоуко играет с их чувствами, либо, сама того не осознавая, или же не воспринимая их всерьёз.

6. Шиматта (しまった) - чёрт, чёрт возьми (выражение досады, сожаления).

Примечания переводчика. Вот о ком оказывается говорилось в главе 1.5.

[от лица Тоуко] Тоуко перед днем рождения

Сегодня второе августа. Завтра мой день рождения.

Ишики-кун сказал, что мы отпразднуем мой день рождения после последнего экзамена. Только вдвоём…

Несмотря на то, что завтра экзамен, я никак не могла сосредоточиться на учебе.

Такого со мной ещё никогда не было…

На самом деле, несколько дней назад мне позвонила Кадзуми.

— Тоуко, ты правда собираешься на свидание с Ишики-куном в свой день рождения?

— А? Откуда ты знаешь? — невольно выпалила я. По крайней мере, я об этом никому не говорила.

— От Исиды-куна. Ишики-кун, похоже, советовался с ним насчет празднования твоего дня рождения.

Хм, Ишики-кун… Я бы предпочла, чтобы он не рассказывал об этом другим. Но, судя по всему, это было ещё до того, как он пригласил меня в том кафе.

— Исида-кун, похоже, подначил его. И тогда Ишики-кун сказал: «Если получится, я хочу признаться Тоуко в своих чувствах»!

— Что?! — я невольно вскрикнула.

Но если подумать, предпосылки для этого были. В последнее время я чувствовала, что Ишики-кун пытается что-то для себя решить по отношению ко мне.

Как будто он всё время выжидал подходящего момента.

… Если мы в следующий раз встретимся наедине, он, возможно, признается мне…

У меня было такое предчувствие. И этот момент, скорее всего, настанет завтра, в мой день рождения.

— Тоуко, а если Ишики-кун признается тебе, что ты будешь делать? — немного обеспокоенно спросила Кадзуми.

Она вечно играет роль моей старшей подруги и сует нос в мои отношения.

— Хмм. Не знаю, пока не окажусь в этой ситуации…

— Опять ты за своё. Если Ишики-кун наберётся смелости и признается тебе, и ты не против, то соберись с духом и прими его чувства.

— Я уже давно об этом думаю… Необычно слышать такое от тебя, Кадзуми.

Она всегда была довольно осторожна в отношении моих отношений с противоположным полом, говорила, что я «легко могу попасться на удочку плохого парня». А когда я сообщила ей о том, что начала встречаться с Тэцуей, она была очень недовольна. Хотя, это и в самом деле, было ошибкой…

— С Ишики-куном, думаю, ничего такого опасного не случится. И, самое главное, он, кажется, ценит твои чувства.

Он действительно всегда очень внимателен ко мне. Но, с другой стороны, я чувствовала, что «он не проявляет инициативы по отношении ко мне».

— Так что? Ты примешь признание Ишики-куна?

— Э, э, приму?

— Тебе не нравится Ишики-кун?

— Нет, дело не в том, что он мне не нравится. Но…

— Завтра же твой день рождения! Вы уже давно знаете друг друга, и если он романтично признается, можете сразу же отправиться в отель.

— В, в отель?! Да ты шутишь!

— А, вы же уже были в отеле. Хотя ничего и не делали.

Смех Казуми раздался в трубке. Я представила её довольное лицо на другом конце провода и немного на нее разозлилась.

— Ну ладно, это была шутка. Я просто говорю, что тебе пора перестать держать Ишики-куна на расстоянии.

— Я не держу его на расстоянии!

— Даже если ты так не считаешь, со стороны это выглядит именно так. В конце концов, Ишики-кун может от тебя уйти. Парни не будут вечно ждать недоступную девушку[1]. К тому же, он многим девчонкам нравится.

(Недоступная девушка? Я не считаю себя такой)

Я попыталась вспомнить, как он обычно себя ведёт. Но, видимо, из-за слов Кадзуми, мне сразу вспомнилось его лицо, когда он говорил со мной с некоторой нерешительностью.

— Ишики-кун… он правда меня любит? — невольно вырвалось у меня.

— Что?

— А, нет, ну… Если бы он меня любил, то, наверное, был бы понастойчивее… Он никогда таким не был.

— Это потому, что ты сама воздвигаешь барьеры. Разве это не отличная возможность? Почему бы тебе немного не ослабить защиту на свидании в твой день рождения?

— …

— Я уже говорила, что в отношениях между мужчиной и женщиной важен момент. Но таких моментов не бывает много.

— Сегодня ты как-то особенно яро поддерживаешь Ишики-куна, Кадзуми.

— Мне он тоже нравится. И, кроме того, я волнуюсь за тебя.

— За меня?

— Я боюсь, что ты так и останешься «снежной королевой» [2] до окончания университета, а потом тебе стукнет тридцать, а потом и сорок…

— Не говори глупостей! Ну что ты такое говоришь?

— Ну, я же не смогу вечно тебя опекать, — Кадзуми снова рассмеялась.

— Спасибо за совет! Приму к сведению, — сказала я и, немного надувшись, повесила трубку.

С тех пор я никак не могла перестать думать о том, что он может признаться мне в день рождения.

(Если… Ишики-кун официально скажет мне: «Давай встречаться». Что мне делать?)

Я подперла щеку рукой.

Ресторан на верхнем этаже отеля. Мы весело болтаем…

Ближе к концу ужина он тихонько вручит мне подарок… А потом, с серьезным видом, скажет: «Пожалуйста, будь моей девушкой»…

Я кивну головой в знак согласия…

И тогда он произнесет: «Я снял номер. Не пойдешь ли ты туда со мной?»…

Может быть, я не смогу ответить… Тогда он крепко обнимет меня за плечи и скажет: «Я не хочу тебя отпускать»…

И я, в его объятьях, иду в номер отеля…

— О чём я думаю?! — невольно одёрнула я себя.

Я же не такая легкомысленная! До сих пор я всегда решительно отказывала и Тэцуе, и другим парням.

(Но Ишики-кун не такой, как другие).

Другая я внутри меня прошептала в ответ.

(Что, если… это случится…)

Я вообще в порядке? Я не странно выгляжу? Я не поправилась из-за того, что забросила тренировки перед экзаменами? В последнее время я даже боялась вставать на весы… А нижнее бельё… У меня есть что-нибудь приличное?

Я из тех, кто не может оставить беспокоящие меня вещи без внимания. Я встала из-за стола и открыла ящик комода, где лежало моё нижнее бельё.

(Наверное, не очень хорошо, если верх и низ нижнего белья не сочетаются).

Обычно я обращаю внимание на удобство и на то, чтобы бельё не выделялось под одеждой, но для свидания нужно что-то другое. Если надеть первый попавшийся бюстгальтер и трусики, которые не сочетаются, то это будет выглядеть неженственно…

Я достала из комода несколько комплектов нижнего белья. Выбрала красивые, почти не использованные комплекты бюстгальтеров и трусиков. Черный, кружевной комплект, красный кружевной комплект с сеточкой, а также фиолетовый, бледно-голубой и светло-розовый. Я разложила их на кровати.

— Черное белье выглядит так, будто я чего-то жду. А этот красный комплект… выглядит слишком вульгарно… Наверное, лучше бледно-голубой? Он такой невинный. Хотя розовый тоже милый, — бормотала я, разглядывая их.

(Наверное, нужно примерить, чтобы понять?)

Я разделась и начала примерять белье перед зеркалом.

— Все-таки черное слишком вызывающе. Не для первого раза.

— Этот красный… Ой, это же стринги. Точно, я купила их, чтобы не было видно под обтягивающими брюками. И бюстгальтер к ним тоже слишком открытый.

— Хмм, это фиолетовое кружево красивое… Но тоже выглядит так, будто я на что-то намекаю… Остается только бледно-голубой или розовый?

Тут я вдруг опомнилась.

— Стоп. Подожди-ка! То, что я делаю, выглядит так, будто я жду, что Ишики-кун меня пригласит! И вообще, сразу после признания в отель — это немыслимо! Стоп, стоп! Отмена! Забыли обо всем этом!

Сказав это, я поспешно переоделась в свою обычную домашнюю одежду.

Лицо горело. Я вела себя, как дурочка: сама себя накрутила, сама завелась, сама же и смутилась.

Но, глядя на разбросанное по кровати белье, я задумалась…

…Интересно, Ишики-кун действительно собирается признаться мне завтра?

-----------

Примечания:

[1] 高嶺の花 (たかねのはな, takane no hana) - дословно "цветок на высокой вершине", идиома, означающая недоступную девушку, красавицу, которую трудно добиться.

[2] お高い女 (おたかいおんな, otakai onna) - надменная, высокомерная, заносчивая женщина. Здесь используется в значении "снежная королева", холодная и неприступная.

День рождения Тоуко

Вот и закончился последний экзамен летней сессии. Вместе с толпой других студентов я вышел из аудитории.

— О-о, наконец-то всё закончилось!

— Два недели экзаменов – это довольно долго.

— Для студентов это два раза в год период ада.

— Но с завтрашнего дня, наконец-то, каникулы!

Такие разговоры были слышны вокруг. Но я, почему-то, не мог разделить эту радостную атмосферу.

(Хотя, по идее, я должен быть сейчас на седьмом небе от счастья.)

Причина была мне понятна.

Всё из-за того, что Камокура рассказал мне про «первую любовь» Тоуко-сенпай – её репетиторе.

Эта история не давала мне покоя, и во время сессии я толком не мог сосредоточиться на учёбе.

— Ха-а…

Невольно вздохнув, я почувствовал, как кто-то сзади схватил меня за плечо.

— Ты чего раскис, Ишики? Экзамены закончились, а ты мрачнее тучи.

Это был Ямаути.

— Да нет, всё нормально.

Но хотя я ответил так, сам понимал, что настроение у меня было на нуле.

— Завалил, что ли? Ну, не переживай, пересдача-то будет.

Если бы дело было в этом.

— Кстати, мы тут с ребятами из группы собираемся выпить. Ишики, ты с нами?

— Нет, я пас. У меня сегодня планы.

— Ну ты и зануда. Так нельзя, не сможешь влиться в общество, когда начнешь работать.

— Извини. Но я сегодня обещал кое-кому.

— Что, девушке?

Тут в разговор влез Исида.

— Отстань от него сегодня. У Юу и правда планы.

— Что, Исида, ты в курсе, куда Ишики собрался?

— Типа того.

Сказав это, Исида прошептал мне на ухо:

— Сегодня же, да? День рождения.

— Ага.

— Решающий момент. Смотри, не облажайся.

— Да… знаю.

— Я их тут задержу. А ты иди, пока Нишихама и другие не подошли.

— Спасибо.

Я поблагодарил Исиду за заботу и ушёл.

Ямаути ещё что-то кричал мне вслед, но я полностью его проигнорировал.

Исида был прав.

Мне не стоит переживать из-за прошлого Тоуко-сенпай. Сегодня я должен чётко выразить свои чувства.

С Тоуко-сенпай мы договорились встретиться у северных ворот университета, которые выходят на главную улицу.

Справа от них была небольшая рощица. Она была в тени деревьев.

(Тоуко-сенпай…)

Я хотел было окликнуть её… но остановился.

Тоуко-сенпай говорила по телефону, держа смартфон в руке.

— Давно не слышались.

Я слышал оживлённый голос Тоуко-сенпай и видел её сияющий профиль.

Увидев это, я почему-то спрятался за здание. И невольно прислушался.

— Спасибо. Вы помнили о моём дне рождения. Я так рада.

Кто же это? Она говорила очень дружелюбно.

— Не стоило так беспокоиться… Нет, что вы. Спасибо. …Ах, как приятно вспомнить. Да, было такое. …Э-э, парень? Сейчас у меня никого нет. …Ахаха, ну что вы… Я начинаю надеяться.

Не похоже на обычную Тоуко-сенпай.

С кем она говорила?.. Неужели…

— Да, обязательно приходите. Папа и мама тоже говорили, что очень хотят вас увидеть, Сандзё-сама.

…Сандзё!..

Моё сердце сжалось.

Плохое предчувствие оправдалось…

Это был Сандзё Хидето, бывший репетитор Тоуко-сенпай, выпускник медицинского факультета Токийского университета, её первая любовь.

И я никогда раньше не слышал, чтобы Тоуко-сенпай говорила с кем-то так тепло и нежно. Наверное, душевно они с Сандзё гораздо ближе, чем мы с ней.

(Если он был репетитором четыре года, то неудивительно, что они так близки.)

Головой я это понимал, но на душе было тяжело.

Кажется, мои вчерашние дурные предчувствия вот-вот станут реальностью.

— А, Ишики-кун.

Тоуко-сенпай заметила меня, когда я уже вышел из-за угла здания.

Я направился к ней.

— Если ты уже пришёл, мог бы и окликнуть, — сказала Тоуко-сенпай, как ни в чём не бывало.

— Да я только что подошёл.

Тоуко-сенпай посмотрела мне в лицо.

— Что-то случилось? Ты какой-то грустный.

— Да нет, всё в порядке.

Сказав это, я отвёл взгляд. Почему-то сейчас я не мог смотреть ей в глаза.

Нет, не то чтобы не мог… просто не хотел, наверное.

— Если ты плохо себя чувствуешь, можем перенести на другой день.

— Всё в порядке. Я уже забронировал столик… Всё хорошо, пойдём.

Сказав это, я пошёл вперёд.

(Сегодня же день рождения Тоуко-сенпай. Выбрось дурацкие мысли из головы, Юу Ишики!)

Я пытался отогнать неприятные мысли, повторяя это про себя.

Мы пришли во французский ресторан с видом на ночной город. Он находится в отеле, недалеко от Токийского вокзала.

— Эт-то… отель, да… Как я и думала, — сказала Тоуко-сенпай напряжённым тоном.

— Что значит «как и думала»?

— Э-э, ну, я имею в виду… Дорогой, наверное, ресторан. Ты, наверное, потратился?

— Не беспокойся об этом. Сегодня же такой день.

После этого мы оба замолчали.

Сегодня весь день было так. В поезде я старался вести себя как можно бодрее и все время что-то говорил.

Как будто боялся тишины…

Но чем больше я говорил, тем молчаливее становилась Тоуко-сенпай. Иногда она смотрела на меня, как будто оценивая. Как будто ей было неловко рядом со мной.

(Может, она вспоминала о Сандзё, с которым только что говорила по телефону?)

Такие мысли невольно лезли в голову.

Каждый раз я твердил себе:

(Не думай об этом. Не факт, что между Тоуко-сенпай и её репетитором что-то было. Смотри только на Тоуко-сенпай, которая сейчас перед тобой.)

Я намеренно посмотрел на Тоуко-сенпай.

Большие, но в то же время печальные глаза, прямой, но изящный нос, и маленькие, но красивые губы, обрамлённые чётким контуром подбородка.

Умная, но в то же время очаровательная, идеальная красавица.

И иногда она вдруг показывает такое беззащитное выражение лица. Это выглядит очень мило.

Худенькая, но с пышной грудью. Фигура просто идеальная.

Но сейчас для меня главное в ней – не внешность.

Она казалась холодной и рассудительной, но на самом деле была доброй и заботливой… Сильной духом, но с очень ранимой душой…

Иногда строгая, иногда ласковая, она всегда направляла меня. И… когда мне было больнее всего, она была рядом и поддерживала меня.

(Для меня она – человек, которого я больше всего не хочу потерять…)

Эта мысль снова пронзила меня.

Весь день Тоуко-сенпай вела себя немного странно. Она была словно… потерянная. Ей было явно не по себе.

У меня сложилось ощущение, что она в чём-то сомневается, колеблется…

(Может, после расставания с Камокурой она иногда общается с этим бывшим репетитором, Сандзё? И Сандзё пытается сблизиться с Тоуко-сенпай…)

Тогда и телефонный разговор укладывается в общую картину.

Может, поэтому Тоуко-сенпай выглядит сейчас какой-то беспокойной?

(Может, она решила, что нам не стоит больше видеться?)

От этой мысли, мне вдруг показалось, словно всё вокруг потемнело.

Принесли закуски. Креветки и копчёный лосось на авокадо.

— Вкусно.

— Да, вкусно, — ответил я, но на самом деле не чувствовал вкуса.

— Послезавтра мы поедем на Окинаву.

Тоуко-сенпай сменила тему.

— Ага.

— Жду с нетерпением. Куда бы ты больше всего хотел поехать?

— Наверное, в известные места, например, замок Сюри[1].

И снова разговор оборвался. Беседа не клеилась. Наверное, она тоже это чувствовала.

Тоуко-сенпай снова посмотрела на меня оценивающе. Нужно было хоть что-нибудь сказать.

— Кстати, в этом отеле много других дорогих ресторанов: итальянский, китайский, японский… И ещё кафе со сладостями известное.

— Правда?

— Если здесь остановиться, можно попробовать разную кухню.

— Э-э, остановиться… — Тоуко-сенпай удивилась. Её рука с вилкой замерла.

— Отель же пятизвёздочный, наверняка здесь все на высшем уровне.

— П-понятно… — Тоуко-сенпай опустила голову, как будто пряча лицо.

Мне показалось, что она немного покраснела.

Потом принесли рыбное блюдо, мясное.

Мы просто молча ели. Разговор никак не клеился. Такая странная атмосфера между нами была впервые.

И я догадывался, почему.

Мысли о репетиторе, первой любви Тоуко-сенпай, не давали мне покоя.

А что, если Тоуко-сенпай всё еще не могла забыть о своих чувствах?

Она только что говорила с Сандзё по телефону. Может, он пригласил её встретиться?

Неужели её неловкость сегодня связана именно с этим?

Когда мы доели мясное блюдо и принесли сыр, я подумал:

(Надо что-то менять. Может, пора подарить ей подарок? Сегодня же день рождения, с этого и надо было начинать.)

Подарок я купил ещё три дня назад в универмаге.

Нашёл в интернете популярный среди студенток бренд. Долго выбирал, что подарить, но в итоге остановился на ожерелье.

Кольцо – слишком обязывающий подарок, мы ведь ещё не встречаемся, а ожерелье было самым подходящим подарком из украшений.

Самыми популярными были с кулонами в виде сердечка или капли, но мне показалось, что у Тоуко-сенпай уже было ожерелье с сердечком, поэтому я выбрал в форме капли.

(Может, хоть это поможет наладить разговор.)

Я очень на это надеялся.

— Эм…

— Эм…

Мы с Тоуко-сенпай начали говорить одновременно.

— Ч-что?

— Ч-что такое?

И даже ответили почти одновременно.

— Говори ты первый, Ишики-кун.

— Нет, у меня ничего важного… Говори ты первая, Тоуко-сенпай.

— М-м… — Тоуко-сенпай задумалась. — Ладно, скажу я.

Она снова оценивающе посмотрела на меня.

— Мне кажется, что ты сегодня какой-то не такой, как обычно…

— Э…

— Как будто ты хочешь мне что-то сказать…

Сказав это, Тоуко-сенпай зажала руки между коленями и смущённо опустила голову.

(Тоуко-сенпай догадалась... Что я слышал, как она говорила по телефону со своей первой любовью.)

— Ха-а…

Я невольно вздохнул.

— Если хочешь что-то сказать… скажи прямо… — Тоуко-сенпай сжалась, как будто провинившийся щенок, и посмотрела на меня.

(Но… Тоуко-сенпай ни в чём не виновата. Это я сам накручиваю себя.)

Но, видимо, мои сомнения невольно отразились на моём поведении. И она это заметила.

Тогда, может, стоит сказать прямо?

— Тот, с кем ты, Тоуко-сенпай, только что говорила по телефону, это твой бывший репетитор?

— А?

Тоуко-сенпай удивилась.

— Его зовут Сандзё-сан?

— Э-э, да…

— Ты, Тоуко-сенпай, всё ещё любишь его?

— Что?

Тоуко-сенпай посмотрела на меня так, как будто не понимала, о чём я говорю.

Она удивилась, что я знаю о репетиторе?

— …Кто тебе это сказал? — после долгого молчания произнесла она сдавленным голосом.

Её лицо, которое до этого было слегка розовым, теперь стало пунцовым.

— Камокура-сенпай… Он сказал, что Сандзё, выпускник медфака Токийского университета, был твоим репетитором с третьего класса средней школы. Что он был твоей первой любовью, и что ты любила его пять лет, до первого курса университета.

Сказав это, я снова посмотрел на Тоуко-сенпай.

Она выглядела так, как будто что-то сдерживала. Её глаза покраснели.

И эти глаза, полные какого-то острого света, посмотрели на меня.

— Ты всё это время хотел сказать мне именно это?

— Не то чтобы хотел сказать, но меня это беспокоило.

— Невероятно… — прошептала дрожащим голосом Тоуко-сенпай, схватила сумку и встала.

— Я ухожу.

— Что?

От неожиданности, я опешил. Конечно, неприятно, когда тебя спрашивают про человека, в которого ты была влюблена, но если у неё к нему остались чувства, то меня, как парня, такое, естественно, беспокоило. Но я не собирался игнорировать чувства Тоуко-сенпай и настаивать, чтобы она со мной встречалась.

Но Тоуко-сенпай, всё ещё глядя на меня с болью в глазах, сказала:

— Ишики, я в тебе разочарована. Почти год, что мы были вместе… ты вообще куда смотрел?

— Н-но…

— Я думала, ты человек, который умеет понимать чувства других, а ты оказался просто трусом.

Оставив эти слова, Тоуко-сенпай вышла из ресторана, не оглядываясь.

А я, ошарашенный, просто смотрел ей вслед.

-----

Примечания:

[1] 首里城 (しゅりじょう, Shurijō) - замок Сюри, исторический замок в городе Наха, Окинава. Является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Звонок от Кадзуми

Вернувшись из ресторана, я рухнул на свою кровать.

После того, как Тоуко-сенпай в гневе ушла, я тоже сразу же вышел из ресторана, чтобы догнать её и извиниться.

Как бы мне ни было любопытно, не стоило говорить о подобном на праздновании её дня рождения.

Да и вообще, мы ведь с ней не встречаемся. Кого бы она ни любила, я не имею права вмешиваться.

Но пока я расплачивался, Тоуко-сенпай уже и след простыл.

Я сел в поезд, охваченный отчаянием и сожалением.

(…И всё же, разве была причина так злиться?)

Я был немного зол на неё. Я ведь прежде всего думал о её чувствах.

Да и сама она сегодня была рассеянной во время нашего разговора. Всё время думала о чём-то другом.

И этот телефонный разговор прямо перед нашей встречей.

Услышав его, любой бы подумал, что ей звонил любимый человек.

(Почему Тоуко-сенпай так разозлилась?)

Лёжа на кровати в своей комнате, я снова задумался об этом.

…Почти год, что мы были вместе… ты вообще куда смотрел?

Слова Тоуко-сенпай эхом отдавались в голове.

Тоуко-сенпай на первый взгляд кажется «идеальной красавицей», но…

Но на самом деле она довольно суетливая, и у неё есть свои недостатки…

На самом деле она довольно рассеянная и немного несобранная…

Она кажется холодной, но на самом деле она очень заботливая…

Она кажется сильной духом, но внутри у неё очень ранимая душа.

Я думал об этом, когда мой телефон, лежащий у изголовья, завибрировал.

(Может быть, Тоуко-сенпай?)

Я схватил телефон с этой надеждой… но это была Кадзуми.

— Да.

— Ишики? Это я.

Её голос звучал немного сердито.

— Что ты сегодня наговорил Тоуко?

(Кадзуми уже знает об этом.)

Я устало ответил:

— Да ничего особенного, просто ответил на её вопрос…

— Что ты ей сказал? — Кадзуми повторила свой вопрос, как будто не слышала моего ответа.

— Я спросил у Тоуко-сенпай, любит ли она всё ещё свою первую любовь, её бывшего репетитора.

— А? — удивленно воскликнула Кадзуми.

Почему-то её реакция была похожа на реакцию Тоуко-сенпай в ресторане.

— Кто тебе об этом сказал?

— Камокура. Я встретил его недавно в столовой. Тогда он сказал: «Ты ведь не продвинулся в отношениях с Тоуко? Она не подпускает тебя к себе, потому что не может забыть свою первую любовь».

— Этот подонок… такое наговорил… — Кадзуми по ту сторону телефона говорила с явным отвращением. — Ишики-кун, и ты поверил ему?

— Не то чтобы поверил, но это объясняло, почему Тоуко-сенпай держит дистанцию.

— Конечно, после такого Тоуко разозлилась. К тому же, ты повёлся на слова Камокуры.

— Дело не только в этом. Я слышал, как Тоуко-сенпай говорила по телефону с этим репетитором, когда мы должны были встретиться.

— Тоуко? Говорила с Сандзё по телефону?

— Да. Тоуко-сенпай говорила очень радостно и дружелюбно. Я никогда раньше не видел её такой.

— Какое неудачное стечение обстоятельств… Вот оно что.

Наступило молчание.

— Ишики-кун, ты поэтому подумал, что у Тоуко всё ещё есть чувства к Сандзё, и спросил, любит ли она его?

— Я считаю, что это было бестактно с моей стороны. Ведь мы с Тоуко-сенпай не встречаемся, и не имеет значения, кого она любит.

— Дело не в этом… — Кадзуми замолчала. — А что, если Тоуко надеялась, что ты сегодня признаешься ей в любви?

— Если бы всё было так просто, как в кино, то и проблем бы не было.

— У тебя и правда низкая самооценка. Если причина в том, что тебе изменила бывшая девушка, то Карен заслуживает смерти.

Послышался усталый вздох Кадзуми.

— Вообще, если тебе нравится Тоуко, зачем спрашивать о её прошлом? Это же ни к чему хорошему не приведёт.

Мне оставалось только молчать. Она была права.

— В любом случае, немедленно свяжись с Тоуко. Напиши: «Прости за сегодняшний вечер. Я не хотел тебя обидеть». Скорее всего, она не ответит на звонок, поэтому отправь сообщение.

— Сообщение…?

— Да. И не нужно писать слишком длинное. Напиши короткое извинение. Чем больше ты будешь писать, тем больше всё запутаешь.

— Хорошо.

— Я поговорю с Тоуко. Но зная её, она не сразу отойдёт… Она долго дуется, когда обидится…

Действительно, Тоуко-сенпай, если уж обидится, то надолго.

— Спасибо. Но ты же лучшая подруга Тоуко-сенпай? Почему ты так стараешься мне помочь?

Я понимал, почему Кадзуми действует ради Тоуко-сенпай. Но я не понимал, почему она так старается помочь мне наладить с ней отношения.

— Потому что на вас двоих невозможно смотреть. Хватит уже разыгрывать романтическую комедию. Это раздражает.

— Если бы я мог продвинуться в отношениях с Тоуко-сенпай, я бы так и сделал.

— Ты так думаешь? Тогда будь увереннее! Верь в Тоуко и в себя. Я же говорила раньше? «Даже если времена меняются, девушки хотят, чтобы признание в любви и предложение руки и сердца исходили от парня!»

— Я это понимаю, но…

— Если ты понимаешь, но не делаешь, то какой в этом смысл?

Верно, я не собирался отказываться от Тоуко-сенпай. Даже если у неё была первая любовь, мои чувства к ней не изменятся.

Как говорила Кадзуми, я должен собраться с духом.

— Послезавтра поездка на Окинаву. Там ты должен завоевать сердце Тоуко. И уверенно и честно рассказать ей о своих чувствах.

— …Я постараюсь.

— И не путай трусость с заботой о чувствах другого человека.

Сказав это, Кадзуми повесила трубку.

…Кстати, разве Тоуко-сенпай не говорила что-то похожее?

Окинава только для двоих (1)

Первый день поездки на Окинаву…

В назначенное время в аэропорту были только я и Тоуко-сенпай.

— Кадзуми ещё не приехала?

Когда я спросил, Тоуко-сенпай лишь искоса взглянула на меня.

— Сейчас отправлю ей сообщение в чате, — сказала она, глядя в телефон.

(Как же неловко…)

Глядя на неё, я тихонько взохнул.

Позавчера вечером, подбодрённый Кадзуми, я отправил Тоуко-сенпай сообщение с извинениями. Как и ожидалось, ответа от Тоуко-сенпай не последовало.

Вот при таких обстоятельствах и начался первый день нашей поездки на Окинаву. Тоуко-сенпай, похоже, всё ещё была в плохом настроении. Она до сих пор избегала зрительного контакта со мной. И, хотя мы и были рядом, между нами ощущалась дистанция.

Находиться с ней только вдвоём в таком состоянии было довольно мучительно. От ауры Тоуко-сенпай мой уровень SAN[1] уже упал ниже половины.

(Кадзуми, приезжай скорее~)

Мысленно взмолился я.

Вскоре Тоуко-сенпай снова взяла в руки телефон. Её брови сошлись, когда она посмотрела на экран.

— Что случилось? — робко спросил я.

Тоуко-сенпай ответила, не отрывая взгляда от телефона:

— Кадзуми пишет, что сейчас не сможет приехать.

— Э-э, почему?

— Оказалось, что документы для осмотра виллы ещё не пришли. Отправитель задержал отправку. Говорит, что они придут сегодня днём.

— И что же делать? Кадзуми ведь главная.

— Кадзуми пишет, что присоединится к нам позже, вместе с Исидой. И просит нас ехать вперёд.

— Но у нас же нет ключей от виллы?

— Она пишет, что сможет присоединиться к нам к вечеру. К тому же, замок на вилле электронный, и она знает код. Мы всё равно изначально планировали днём осматривать окрестности Нахи, так что это не проблема.

Сказав это, Тоуко-сенпай взяла свой чемодан.

— Ничего не поделаешь. У нас билеты на лоукостер, и время обмена уже прошло… Уже время регистрации. Пойдём.

— Ладно…

Я неохотно взял свою спортивную сумку.

Тоуко-сенпай уже двигалась вперед.

Я поспешил ее догнать.

— Давай я понесу твой багаж.

— Не нужно. Я сама могу нести свой багаж, — ответила Тоуко-сенпай, даже не взглянув на меня.

Да уж, с самого начала поездка складывалась удручающе.

В самолёте Тоуко-сенпай тоже всё время молчала. Хотя мы сидели рядом, она либо читала журнал, либо смотрела в окно, не поворачиваясь ко мне.

От неё исходила аура, словно говорящая: «Не разговаривай со мной».

(Эх, не так я представлял себе поездку на Окинаву…)

Невольно проворчал я про себя.

Я представлял, что мы с Тоуко-сенпай будем вместе смотреть журнал и обсуждать, какие достопримечательности посетим, вместе решать, где нам поесть… Весело смеяться, шутить друг с другом…

Я надеялся, что всё пойдёт хорошо… и у меня получится открыть ей свои чувства…

Я осторожно коснулся своей поясной сумки. Внутри лежало ожерелье с кулоном - подарок, который я не смог вручить ей на день рождения.

(Смогу ли я вообще его подарить в такой обстановке?)

Такие слабовольные мысли невольно лезли мне в голову.

…Это твой шанс, Ишики-кун…

Мне вспомнились слова Кадзуми, сказанные ей, когда она впервые предложила эту поездку.

(Верно, нельзя падать духом. Нужно как-то добиться, чтобы Тоуко-сенпай перестала злиться, и подарить ей это ожерелье.)

Пожалуй, это станет моей первой миссией в этой поездке.

В аэропорт Нахи мы прибыли около полудня. Перелёт из Нариты занял около трёх часов — довольно долго для внутреннего рейса.

На Окинаве я оказался впервые.

— Аэропорт Нахи, несмотря на то, что он региональный, выглядит очень внушительно, — заметил я, осматривая здание.

Я не так уж часто бывал в региональных аэропортах, но даже мне было ясно, что аэропорт Нахи — весьма крупный.

— Он ведь международный. Думаю, по пассажиропотоку он входит в пятёрку крупнейших, вместе с Ханэдой, — ответила Тоуко-сенпай.

И она была права. На информационном табло, помимо внутренних рейсов, значилось множество международных. Большинство было из Китая и Тайваня.

— Возьмем здесь машину напрокат? — предложил я, но Тоуко-сенпай покачала головой.

— Сегодня в планах осмотр окрестностей замка Сюри и центра Нахи. Поэтому лучше воспользоваться монорельсом «Юи Рэйл». [2]

«Юи Рэйл» — так называли Окинавский городской монорельс. Его маршрут проходил от аэропорта Нахи через центр города Наха и замок Сюри до станции «Тэдако-Ураниси», что перед самым Университетом Рюкю. [3]

Я, конечно, заранее изучил этот вопрос, но…

— Но вилла находится в центральной части острова Окинава, верно? Разве туда не удобнее добираться на машине?

Линия монорельса длиной 17 километров никак не могла дотянуться до центральной части острова Окинава.

Есть, конечно, автобусы, но, наверное, с самого начала было бы удобнее взять напрокат машину.

— В Нахе частые пробки. Так что на сегодня монорельс — оптимальный вариант. К тому же, машину, скорее всего, арендует Кадзуми. Две машины на четверых нам ни к чему.

Я совершенно не ориентируюсь на Окинаве. Лучше довериться Тоуко-сенпай.

— Хорошо, как скажешь.

Мы купили два билета на «Юи Рэйл» с неограниченным числом поездок на день.

Поезд подошёл почти сразу. Судя по расписанию, в часы пик, утром и вечером, поезда ходили каждые пять минут, а днём – каждые десять минут, так что с передвижением сегодня проблем не будет.

«Юи Рэйл» популярен и как туристический транспорт. Монорельс, идущий высоко над землёй, обеспечивал хороший обзор и идеально подходил для осмотра достопримечательностей.

Вот только… Тоуко-сенпай по-прежнему хмурилась. Она смотрела в окно с угрюмым видом. Сегодня я ещё не видел на её лице улыбки.

(Если в таком настроении она будет целый день, это будет невыносимо.)

Я молился, чтобы Ишида и Кадзуми-сан приехали поскорее.

(Кстати, Кадзуми говорила, что «поговорит с Тоуко», интересно, что она ей сказала?)

Этот вопрос меня тоже немного беспокоил.

Монорельс остановился на станции Сюри.

— Приехали, выходим, — сказал я. Тоуко-сенпай молча взяла свой чемодан.

Оставив багаж в камере хранения на вокзале, мы направились в парк замка Сюри.

— Замок Сюри сейчас на реконструкции, да?

— Да, — кивнула Тоуко-сенпай. — Но, знаешь, этот замок горел уже не раз. Даже тот, что стоял здесь до недавнего пожара, был восстановлен только после войны, причем уже в эпоху Хэйсэй. [4]

— Подожди, но ведь замок Сюри — объект Всемирного наследия ЮНЕСКО. Разве можно так просто его перестраивать?

— Объектом Всемирного наследия признаны руины замка. А восстановленное здание в этот список не входит.

— Жаль… Я думал, что смогу увидеть его во всей красе. Красные стены замка на фотографиях выглядели очень эффектно.

— На самом деле неизвестно, был ли оригинальный замок Сюри полностью красным. По одной из версий, цвет его черепицы был серым.

— Тогда почему на туристических буклетах замок Сюри полностью красный? Черепица там тоже красная.

— Сложно сказать… Наверное, для привлечения туристов?

По пути к замку Сюри разговор понемногу налаживался. Тон Тоуко, хоть всё ещё и был чуть прохладным, но уже не таким ледяным, как утром.

Сгоревший главный зал нам увидеть не довелось, зато ворота, ведущие к нему, поражали своим видом.

Осмотрев замок Сюри, мы направились к расположенной неподалёку усыпальнице династии Рюкю.

— Гёкурё[5] больше похож на древние руины, чем сам замок Сюри, а ведь это усыпальница королевской семьи, — заметил я.

— Гёкурё? — Тоуко-сенпай посмотрела на меня с удивлённым лицом.

На мгновение задумавшись, она прыснула со смеху.

— Это место называется «Тамаудун»[6], а не «Гёкурё».

— Тамаудон?[7]

Как вообще можно так прочитать эти иероглифы?

Тоуко-сенпай всё ещё смеялась.

— Не нужно так смеяться. Если прочитать иероглифы буквально, получится «Гёкурё». «Тамаудон» — это странное прочтение, по-моему.

— Перестань говорить «Тамаудон». Это звучит как «удон с яйцом».

Она рассмеялась ещё сильнее. Мне было неприятно, что надо мной смеются.

Вдоволь насмеявшись и вытерев слезы, Тоуко-сенпай сказала:

— Кажется, Тамаудун также записывают иероглифами 玉御殿, что можно перевести как «Тама Годэн»[8]. Это лишь моя догадка, но, возможно, «годэн» превратилось в «удун»?

Мне показалось, что это натянутое объяснение, но я не стал возражать.

Главное, что это хоть немного улучшило настроение Тоуко-сенпай.

Осмотрев окрестности парка замка Сюри, мы направились к каменной дороге Киндзё-тё[9], ведущей на юг.

Эта дорога так же была известной туристической достопримечательностью.

Однако, вымощена она была старым камнем, поэтому была неровной и немного неудобной для ходьбы. К тому же, из-за прошедшего ночью дождя, дорога стала скользкой.

— Смотри, здесь написано: "Большой акаги[10] из Сюри Киндзё". Сходим туда? — предложила Тоуко-сенпай.

— Большой акаги Сюри из Киндзё?

— Это священное дерево, которому больше двухсот лет. Говорят, это известное место силы.

Когда мы подошли, то увидели, что это место похоже на тропические джунгли, окруженные густо растущими деревьями. Как и полагается месту силы, здесь было тихо и царила загадочная атмосфера.

Искомый Большой акаги стоял в глубине, а рядом с ним находилось нечто похожее на каменную стену, называемое Ути-Канагусуку-дакэ.[11] В центре каменной стены была установлена железная решетка.

— Ути-Канагусуку-дакэ состоит из двух частей: восточной, называемой Одакэ, и западной — Кодакэ. С ними связана легенда об изгнании демонов.

— Ого, а что за легенда?

Но Тоуко-сенпай почему-то смутилась.[12]

— Н-ну, об этом… потом сам почитай.

Сказав это, Тоуко-сенпай повернулась, чтобы уйти.

— Кья!

Внезапно она вскрикнула, и, попятившись, упала.

— Что случилось?

Я попытался помочь ей подняться, но Тоуко-сенпай, дрожа, указала куда-то вперед.

— З-змея, змея! Т-там…

Я посмотрел туда, куда указывала Тоуко-сенпай, и увидел большую змею с коричневыми и черными пятнами.

Она была довольно крупной. Пожалуй, больше метра в длину.

— М-может быть, это хабу[13]… — дрожащим голосом произнесла Тоуко-сенпай.

Змея медленно ползла в нашу сторону. Я внимательно следил за ней.

Затем я подобрал лежавшую рядом ветку и, издавая шипящие звуки, попытался отогнать змею.

— И-Ишики! Это опасно, она может укусить… — сказала Тоуко-сенпай, вцепившись в мою руку.

— Не волнуйся, это, скорее всего, не хабу, а безвредная акамата[14]. Видишь, у неё крупные чешуйки на голове. И форма головы не такая широкая, и узор на теле крупнее, чем у хабу, — объяснил я.

Раз уж мы собрались на Окинаву, я заранее изучил информацию о хабу. Конечно, я не был уверен, что смогу определить вид змеи только по узору на теле, но, скорее всего, был прав.

Змея немного приподняла голову, словно раздумывая, что ей делать, но вскоре скрылась в зарослях на противоположной стороне.

— Ты в порядке?

Поддерживая Тоуко-сенпай, я помог ей встать, и в этот момент…

— Ой… — тихо застонала она, морщась от боли.

— Что случилось?

— Кажется… я подвернула ногу.

Похоже, когда она попятилась, то зацепилась ногой за корень дерева. Поэтому и упала.

— Ты сможешь идти?

— Думаю, да. Похоже, это не серьёзное растяжение. Немного отдохну, и…

Но стоит ли отдыхать в этом густом лесу?

Здесь негде сесть, и снова может выползти змея.

— В путеводителе говорилось, что чуть ниже есть место для отдыха. Давай отдохнём там. Я донесу тебя на спине.

— Э-э, не стоит. Я сама дойду.

— Когда подворачиваешь ногу, лучше её некоторое время не нагружать. Если будешь напрягать, будет только хуже.

Сказав это, я присел и повернулся к Тоуко-сенпай спиной.

— Ну… раз так…

Тоуко-сенпай оперлась на мою спину.

Я встал.

— Я не тяжёлая? — с тревогой спросила Тоуко-сенпай.

— Нет, что ты. Наоборот, ты намного легче, чем я думал.

Я искренне так думал. Девушки и правда такие лёгкие. С таким весом я легко пройду несколько сотен метров даже по каменной дороге.

Но, похоже, Тоуко-сенпай не понравился мой ответ.

— Легче, чем ты думал? То есть, ты думал, что я намного тяжелее?

— Н-нет, я не это имел в виду. Я, наоборот, хотел сказать, насколько ты лёгкая, — поспешно возразил я.

Не хватало ещё, чтобы она снова разозлилась.

— Если тебе тяжело, я могу слезть.

— Нет-нет, не беспокойся. Для меня это совсем не тяжело.

К тому же, место для отдыха было совсем рядом.

И ещё… мы оба были легко одеты, и я чувствовал пышную грудь Тоуко-сенпай спиной.

Это была неожиданная удача. [15]

Я шёл по вымощенной камнем дорожке, мечтая: «Хорошо бы, чтобы место для отдыха было подальше».

— Ишики, ты не выглядишь силачом, но когда несёшь меня, чувствуется, что ты довольно крепкий.

— Я выгляжу таким хрупким?

— Ну, ты такой… стройный.

— Вообще-то, в старшей школе я занимался баскетболом и всегда был в хорошей форме. Да и сейчас я продолжаю заниматься силовыми тренировками.

— Ну, я не в плохом смысле. Просто подумала, что ты всё-таки парень…

(…Тело Тоуко-сенпай тоже такое стройное, тёплое и мягкое…)

— Знаешь, меня никогда раньше не носили на спине парни…

Услышав эти слова, я внезапно смутился. Опустив голову, я зашагал дальше.

-----

Примечания:

[1] SAN値 (SAN-chi) - "SAN value" - параметр из настольных ролевых игр, вдохновленных "Мифами Ктулху" Лавкрафта. Обозначает уровень психического здоровья персонажа. Чем ниже SAN, тем ближе персонаж к безумию.

[2] «Юи Рэйл» (ゆいレール, Yui Rail) — это официальное прозвище, данное линии Окинавского городского монорельса (沖縄都市モノレール線, Okinawa Toshi Monorēru-sen). Это единственная линия монорельсовой дороги в префектуре Окинава, Япония. Она связывает аэропорт Нахи с центром города Наха (столицей Окинавы) и некоторыми другими районами, включая исторический замок Сюри. "Юи" (ゆい) в названии примерно можно перевести как "связывающий" или "объединяющий". Пути монорельса проложены над землёй, что обеспечивает хороший обзор из окон вагонов. "Юи Рэйл" часто используется туристами для осмотра достопримечательностей.

[3] Университет Рюкю (琉球大学, Ryūkyū Daigaku, сокращенно 琉大 Ryūdai) – это реально существующий национальный университет Японии, расположенный на острове Окинава. Он является крупнейшим и самым престижным высшим учебным заведением в префектуре Окинава.

[4] Эпоха Хэйсэй - период в истории Японии с 1989 по 2019 год.

Замок Сюри сгорал, разрушался и восстанавливался несколько раз на протяжении своей истории:

1453 год: Первый известный пожар в замке Сюри произошел во время борьбы за престолонаследие. Детали этого пожара и степень разрушений не до конца ясны.

1660 год: Замок Сюри полностью сгорел. На его восстановление ушло 11 лет.

1709 год: Ещё один крупный пожар уничтожил главные строения замка. Из-за нехватки древесины на Окинаве для восстановления замка пришлось использовать деревья, срубленные на острове Яэяма (южная группа островов Рюкю).

1945 год: Во время битвы за Окинаву во Второй мировой войне замок Сюри был практически полностью разрушен в результате обстрелов американской артиллерии и авиации.

2019 год (31 октября): Последний на данный момент пожар произошел 31 октября 2019 года. Огонь уничтожил семь строений замка, включая главное здание (Сэйдэн), северный зал (Хокудэн) и южный зал (Нандэн). Причина пожара точно не установлена, но наиболее вероятной версией считается неисправность электропроводки. Начавшееся возгорание быстро распространилось из-за сильного ветра и деревянных конструкций зданий.

[5] Гёкурё - Одно из возможных прочтений иероглифов 玉陵, буквально — «Нефритовый мавзолей».

[6] Тамаудун (玉陵) — мавзолей, усыпальница королей и членов их семей, правивших в эпоху королевства Рюкю (1429-1879). Расположен рядом с замком Сюри в городе Наха, Окинава. Построен в 1501 году королём Сё Сином. Включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

[7] Тамаудон созвучно с тамаго удон (卵うどん) — удоном (лапшой) с яйцом.

[8] Тама Годэн (玉御殿) - Другой вариант записи названия Тамаудун, где 御殿 (годэн) означает "дворец" или "великолепное здание".

[9] Киндзётё (金城町石畳道, Kinjōchō Ishidatami-michi) — историческая мощёная дорога в районе Киндзё города Наха, недалеко от замка Сюри. Известна своими живописными видами и традиционной окинавской атмосферой.

[10] Большой акаги Сюри Киндзё (首里金城の大アカギ, Shuri Kinjō no Ō-Akagi) — священное дерево, Bischofia javanica, которому более 200 лет. Находится в районе Киндзё города Наха, является популярным "местом силы". Акаги - местное окинавское название этого дерева.

[11] Ути-Канагусуку-дакэ (内金城嶽, Uchi Kanagusuku-daki) — святилище, расположенное рядом с Большим акаги. "Дакэ" (嶽) означает "священная гора" или "священное место". Это не просто скала, а священное место (утаки, 御嶽) для жителей Окинавы.

Утаки – это огороженное место, где проводятся религиозные обряды, связанные с поклонением предкам и божествам. Ути-Канагусуку-дакэ состоит из двух частей:

Одакэ (大嶽, "Большая скала"): Восточная часть.

Кодакэ (小嶽, "Малая скала"): Западная часть.

[12] Тоуко смутилась потому, что легенда об изгнании демонов, связанная с Ути-Канагусуку-дакэ, довольно пикантная.

Вот суть этой легенды (в разных вариациях):

Основная версия:

В давние времена в районе Сюри Киндзё жил демон (или злой дух, мадзимун на окинавском диалекте), который преследовал и совращал молодых женщин.

Жители деревни были в ужасе и не знали, как избавиться от демона.

Тогда одна смелая женщина (в некоторых версиях — юноша, переодетый в женщину) решила пожертвовать собой. Она (или он) отправилась к демону.

Когда демон попытался напасть на неё (него), женщина (юноша) показала демону свои гениталии.

Демон, увидев женские (или мужские, в зависимости от версии) гениталии, испугался, потерял силу и убежал (или был изгнан).

Вариации и детали:

В некоторых версиях демон не просто убегает, а его изгоняют с помощью молитв или ритуалов.

Иногда упоминается, что женщина (юноша) использовала зеркало, чтобы отразить злую силу демона, направив её на его гениталии.

В некоторых версиях демон ассоциируется с конкретным местом – скалой или пещерой в районе Ути-Канагусуку-дакэ.

[13] Хабу (ハブ) — общее название нескольких видов ядовитых змей, эндемичных для островов Рюкю (включая Окинаву). Наиболее известный вид — Protobothrops flavoviridis (Окинавский хабу, или Хонхабу). Укусы хабу болезненны, могут быть опасны для жизни и требуют немедленной медицинской помощи.

[14] Акамата (アカマタ) — неядовитая змея Dinodon semicarinatum, обитающая на островах Рюкю. Часто встречается вблизи жилья человека.

[15] 役得 (yakutoku) — "неожиданная выгода/счастливый случай", однако, с особым подтекстом. Это слово часто используется, когда мужчина оказывается в пикантной ситуации.

Окинава только для двоих (2)

Место отдыха называлось «Канагусуку Мурая»[1] и, по сути, являлось местом собраний местных жителей, но оно было открыто и для обычных туристов. Это было здание в типичном окинавском стиле.

Усадив Тоуко-сенпай на веранде, я достал из своей поясной сумки спортивный пластырь. [2]

— А ты хорошо подготовился.

— Я занимался баскетболом, и у меня часто были вывихи пальцев и растяжения. Поэтому у меня вошло в привычку брать с собой пластырь в дальние поездки.

Сказав это, я наклеил пластырь на правую лодыжку Тоуко-сенпай.

— Спасибо. Сегодня ты, Ишики, кажешься таким надежным…

Эти слова заставили меня покраснеть. Я не сделал ничего особенного.

— Кстати, меня удивило, ты так испугалась. Тебя ведь обычно не так то просто вывести из равновесия.

Я сказал это, чтобы скрыть смущение, но, похоже, снова наступил на мину.

— Это естественная реакция. Любой бы испугался, если бы в таком месте внезапно появилась змея.

Она ответила с раздражением в голосе.

Я поспешил загладить свою вину.

— Ну да, это верно. Я просто считал, что ты знаешь разницу между хабу и другими змеями.

— Я не могу так пристально разглядывать змей! А у тебя, Ишики, есть что-нибудь, чего ты боишься?

— Я? Хм, я не люблю слизней и пиявок.

Тоуко-сенпай задумалась, прищурив глаза.

— А… Кстати, когда ты нес меня на спине, мне показалось, что у тебя на голове что-то было…

— А?

— Покажи-ка спину.

Я повернулся к Тоуко-сенпай спиной.

— Ага, точно. Это, наверное, горная пиявка. Она присосалась к твоей шее сзади.

Когда Тоуко-сенпай сказала это, я почувствовал, как что-то зашевелилось у меня на шее.

— Ч-что, правда?! Сними ее, пожалуйста!

Я невольно вскрикнул.

— Извини, но я не хочу трогать пиявку голыми руками.

— А-а-а!

Я вскочил и начал отчаянно пытаться стряхнуть пиявку с шеи. Возможно, она упала с дерева после дождя?

Я изо всех сил пытался сбросить её, но пиявка всё не падала.

(Может, она уже заползла под одежду?)

Я задрал футболку и снова всё осмотрел.

Но пиявки не было. И на теле ее тоже нигде не было видно.

Я обернулся и увидел, что Тоуко-сенпай, согнувшись, едва сдерживает смех.

Неужели…

— Аха-ха-ха, я пошутила, это шутка! Нет там никакой пиявки. Я тебя просто пощекотала!

Тоуко-сенпай взяла прядь своих длинных волос правой рукой и пошевелила ею.

— Я просто провела волосами по твоей шее. Не ожидала, что ты так испугаешься…

Я уставился на Тоуко-сенпай, которая продолжала смеяться.

— Это жестокая шутка, тебе не кажется?

— Прости. Но ты же подшутил надо мной из-за змеи, вот я и решила тебе отомстить… Теперь мы квиты.

(Какие еще «квиты»…)

Я всё ещё злился, но сел рядом с Тоуко-сенпай.

Она прошептала мне на ухо:

— Но ты был таким милым, когда испугался.

Я невольно замолчал.

После таких слов я больше не мог злиться.

Я поднял глаза к небу — тучи быстро сгущались. Стемнело, и внезапно хлынул проливной дождь.

— Похоже, придётся переждать здесь, — тихо сказала Тоуко-сенпай.

Мы сидели рядом на веранде, наблюдая за струями дождя. Время словно замедлило ход.

В Канагусуку Мурая, кроме нас, не было ни души. Кроме шума дождя, не было слышно ни единого звука.

Мне казалось, что мы с Тоуко-сенпай словно оказались в другом измерении. На душе было так спокойно… Хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно.

(Может, сейчас подходящий момент, чтобы вручить подарок?)

Я подумал об этом, но было бы странно, если бы я внезапно сказал: «Это твой подарок на день рождения».

(Нет ли какой-нибудь удачной темы, связанной с днём рождения?)

Я смотрел на дождь и искал слова.

Но ничего подходящего в голову не приходило. В этот момент Тоуко-сенпай заговорила первой.

— Слушай, Ишики, ты знаешь историю о варёной лягушке?

— О варёной лягушке?

— Да. «Если лягушку бросить в кипяток, она испугается и выпрыгнет, но если положить её в холодную воду и постепенно нагревать, то она не поймёт, когда нужно выпрыгнуть, и в итоге сварится…»

Я слышал эту историю. Профессор рассказывал её на лекции по бизнесу.

Кажется, это метафора, критикующая офисных работников, которые довольствуются текущим положением и не хотят ничего менять.

— Я знаю эту историю. Но на самом деле, если лягушку бросить в кипяток, она сразу умрёт, а если постепенно нагревать воду, то лягушка выпрыгнет, верно?

Тоуко-сенпай задумчиво произнесла:

— Верно. К тому же, лягушка не может знать, кипяток в кастрюле или обычная вода.

Что она хотела этим сказать?..

Я хотел было спросить у нее об этом, но в этот момент у Тоуко-сенпай зазвонил телефон.

Открыв телефон, она удивлённо воскликнула:

— В Токио непогода, и самолёты сильно задерживаются!

— Что?!

В этот момент зазвонил и мой телефон.

Я взял его в руки и увидел сообщение от Исиды.

В нём тоже говорилось, что из-за плохой погоды самолёты из Ханэды задерживаются.

— Может быть, сегодня они вообще не смогут прилететь, — сказала Тоуко-сенпай. Да, приближался тайфун, но прогноз погоды обещал, что он не заденет Японию напрямую.

— И что же делать? Без Кадзуми… Хотя, ты говорила утром, что замок на вилле электронный, и ты знаешь код. Так что, наверное, всё в порядке.

— Я знаю, где находится вилла, но… как-то неловко заходить туда без Кадзуми…

Тоуко-сенпай выглядела растерянной.

(Хм… но если так случится, то сегодня вечером мы с Тоуко-сенпай будем вдвоём…)

Моё сердце невольно ёкнуло. Если мы будем снимать номер в отеле, то, возможно, номера будут отдельные, но если мы будем на вилле…

(Нет, на вилле тоже, скорее всего, отдельные комнаты, так что не стоит строить иллюзий.)

— Кажется, дождь заканчивается, — сказала Тоуко-сенпай, глядя на небо.

Похоже, это был кратковременный ливень, дождь стихал, и сквозь просветы в облаках уже проглядывало солнце.

— Уже скоро вечер, может, пока отправимся в центр Нахи?

Эти слова Тоуко-сенпай вернули меня из мира грёз, и я поспешно кивнул.

Дождавшись, когда дождь полностью стихнет, мы вышли из Канагусуку Мурая.

Я снова предложил Тоуко-сенпай нести её на спине, но она отказалась, сказав, что ей будет стыдно, если так её увидят по пути к станции. Тогда я предложил вызвать такси, но она ответила, что уже отдохнула и всё в порядке.

Поэтому я шёл, поддерживая её под руку. Как она и говорила, растяжение, похоже, было несерьёзным.

Мы снова сели на «Юи Рэйл» на станции Сюри и вышли на станции Макиси[3]. Оттуда мы пошли прямо по улице Кокусай-дори[4], главной улице Нахи.

Городской пейзаж немного отличался от пейзажей Хонсю[5].

Мы неспешно шли по Кокусай-дори, разглядывая магазинчики, как вдруг Тоуко-сенпай внезапно остановилась перед одним из них. Это был сувенирный магазин, и там, кажется, продавались фигурки каких-то персонажей.

— Что это? — спросил я, указав на один из сувениров, выставленных в магазине.

— Это сиса[6]. Разве не милые?

— Э, это сиса?

В моей голове сиса выглядели как собаки-охранники комаину[7].

— Это милые сувенирные сиса. Куплю-ка я одного.

Честно говоря, я не находил их милыми, но, может, они станут сувениром на память о Тоуко-сенпай.

— Да, давай и я куплю одного на память.

— Раз уж такое дело, может, выберем друг другу сиса и обменяемся?

— То есть, я выберу сиса для тебя а ты для меня?

— Да. Так будет больше смысла, разве нет?

(В этом она такая… ребячливая.)

Мне стало немного смешно, но я ответил: «Хорошо», и перевёл взгляд на фигурки сиса.

— Выбери мне подходящего, — сказала Тоуко-сенпай, оглядывая полки.

Я тоже выбирал, стараясь, чтобы она не видела.

Мы с Тоуко-сенпай купили выбранных сиса и вышли из магазина.

— Давай обменяемся. Вот, это тебе, Ишики-кун!

— А это тебе, Тоуко-сенпай!

Сказав это, мы обменялись пакетами с купленными сиса.

Открыв пакеты…

— А… — одновременно воскликнули мы.

Мы выбрали одинаковую пару сиса.

Синий сиса с открытым ртом и розовый сиса с закрытым ртом. Оба улыбались, и у них были хвостики в форме сердечек.

— Мы оба выбрали одинаковую пару сиса.

— Да. Но мне кажется, это к лучшему.

— Верно. Наверное, эти сиса тоже рады, что они вместе.

Мы с Тоуко-сенпай посмотрели друг на друга и улыбнулись.

Я почувствовал себя немного счастливее.

Пока мы смеялись, у меня вдруг громко заурчало в животе. И правда, мы только слегка перекусили утром и больше ничего не ели.

Наверное, Тоуко-сенпай тоже услышала это урчание.

— Кстати, мы проголодались. Неизвестно, когда приедут Кадзуми и Исида, может, поедим? — предложила она.

— Да, пожалуй, так и стоит сделать.

— Что бы ты хотел съесть, Ишики?

— У меня нет особых предпочтений, но, если можно, я бы хотел попробовать что-нибудь типично окинавское…

— Стейк, гамбургер, окинавская соба[8]… Есть много вариантов, но, раз уж мы здесь, может, сходим на Первый общественный рынок Макиси[9]? Говорят, там много редких морепродуктов, которые можно попробовать только на Окинаве.

Первый общественный рынок Макиси — довольно известное место. Я тоже хотел туда сходить.

— Отличная идея. Там можно выбрать продукты на первом этаже, а на втором их приготовят, верно?

— Да. Это называется «мотиагэ»[10]. Тогда пойдём на рынок? Окинавскую собу мы ещё успеем попробовать.

Так мы и отправились на Первый общественный рынок Макиси. На первом этаже, как и полагается рынку, царило изобилие.

Там было не только мясо, но и мимига[11], тирага[12], а также свиные ножки, которых были просто груды. Козье мясо тоже висело целыми тушами или окороками. Рыба же была разноцветной. Если быть честным, сплошь ярких цветов. Для человека, привыкшего к неярким цветам рыбы Хонсю, подобное буйство красок вызывало опасения: «А можно ли это вообще есть?»

— Что ты будешь, Ишики? — спросила Тоуко-сенпай.

Обычно я ем такую рыбу, как тунец, бонито, желтохвост, лосось, сайра, ставрида. А из этого я не знал, что и выбрать.

— Пожалуй, в этом я доверюсь тебе.

По крайней мере, Тоуко-сенпай точно разбирается в этом лучше меня.

Тоуко-сенпай выбрала ирабутя[13], так же известную как рыба-попугай, мибай[14], гурукун[15], фугу, ёж-рыбу[16] и морское ушко[17].

Сделав заказ, мы направились ресторан на втором этаже.

Через некоторое время нам принесли готовые блюда из выбранной нами рыбы.

Сашими из ирабутя, мибая и морского ушка, мибай в соусе анкакэ[18], жареные ёж-рыба и гурукун, а также рыбный суп.

Всё было вкуснее, чем я ожидал.

Я слышал, что рыба южных морей безвкусная, но это было совсем не так.

— Когда я увидел эту рыбу внизу, я засомневался, какая она на вкус, но она на самом деле вкусная.

— Да. Такую яркую рыбу в Токио точно не поешь.

— Мы правильно сделали, что решили поесть здесь. Всё-таки, в путешествии нужно пробовать местную еду.

— Всё нужно попробовать.

— Да. Кстати, говорят, что европейцы и американцы не понимают, как японцы могут есть осьминогов.

— А японцы до эпохи Эдо[19] и подумать не могли о том, чтобы есть говядину.

— Но я восхищаюсь людьми, которые впервые попробовали морской огурец и морской ананас[20].

— Ты, Ишики, во всём осторожен. Наверное, даже в первобытные времена ты бы не стал пробовать ничего нового.

Сказав это, Тоуко-сенпай как будто что-то вспомнила.

— Что-то случилось?

— Хм, Ишики-кун, я сейчас задам тебе один вопрос.

— Э, вопрос?

Это было довольно неожиданно.

— Помнишь, когда мы ездили кататься на лыжах, ты загадывал мне психологический тест? Теперь моя очередь.

— Это опять психологический тест?

— Нет, не совсем. Это задача. Кажется, это вопрос с экзамена в каком-то зарубежном университете.

— И я смогу ответить на него прямо здесь?

— Конечно. Это не вопрос, требующий специальных знаний или вычислений.

— Хм…

— Тогда слушай. Как измерить высоту здания с помощью одного барометра?

— Барометра?

Я задумался. Один ответ сразу пришёл в голову, но, зная Тоуко-сенпай, я подумал, что это не такой уж простой ответ.

— У этой задачи нет единственного ответа. И это не задача на поиск правильного ответа. Поэтому можешь отвечать как хочешь.

Значит, это что-то вроде оценки Ферми[21] или вопроса из разряда «Как сдвинуть гору Фудзи?». Вопрос, который проверяет не столько сам ответ, сколько логическое мышление.

Тогда, возможно, один из способов — начать с самого распространённого ответа.

— Ну, самый простой ответ: измерить давление на первом этаже и на крыше и по разнице давлений вычислить высоту здания.

— Это стандартный ответ. Этим способом можно измерить высоту небоскрёба, но вот высоту пятиэтажного здания так измерить не удастся, верно? К тому же, если погода изменится, то измерить высоту тоже не получится, разве нет?

Я ожидал такого ответа.

Вопрос в том, как найти ключ к решению.

Но в тот момент мне ничего другого в голову не пришло.

— Тебе не обязательно отвечать прямо сейчас. Можешь ответить в течение этой поездки.

Тоуко-сенпай загадочно улыбнулась.

Какой же ответ она ожидает?

-----

Примечания:

[1] "Мурая" (村屋) означает "деревенский дом".

[2] Тейп (тейпирующая лента, спортивный пластырь) — эластичная клейкая лента, используемая в спортивной медицине для поддержки мышц и суставов, уменьшения боли и отека.

[3] Станция Макиси (牧志駅, Makishi-eki) - станция монорельса "Юи Рэйл" в городе Наха. Расположена рядом с улицей Кокусай-дори.

[4] Кокусай-дори (国際通り, Kokusai-dōri) — главная улица города Наха, Окинава. Известна своими магазинами, ресторанами и туристическими достопримечательностями. Буквально "Международная улица".

[5] Хонсю (本州, Honshū) — самый большой из четырёх основных островов Японии.

[6] Сиса (シーサー, Shīsā) — традиционные окинавские скульптуры, представляющие собой помесь льва и собаки. Являются оберегами, защищающими от злых духов. Обычно устанавливаются парами: один сиса с открытым ртом (отгоняет злых духов), другой — с закрытым (удерживает добро).

[7] Комаину (狛犬) — парные статуи львов-собак, охраняющие вход в синтоистские святилища в Японии.

[8] Окинавская соба (沖縄そば, Okinawa soba) — традиционное блюдо окинавской кухни. Представляет собой лапшу из пшеничной муки (не гречневой, как обычная соба) в бульоне, с добавлением свинины, рыбного пирога камабоко, зелёного лука и маринованного имбиря.

[9] Первый общественный рынок Макиси (第一牧志公設市場, Dai-ichi Makishi Kōsetsu Ichiba) — рынок в городе Наха, Окинава. Известен своими свежими морепродуктами, мясом, овощами и другими местными продуктами. На втором этаже рынка расположены рестораны, где можно попробовать блюда из купленных на рынке продуктов.

[10] Мотиагэ (持ち上げ) — система обслуживания на Первом общественном рынке Макиси, когда купленные на первом этаже продукты готовят в ресторанах на втором этаже.

[11] Мимига (ミミガー, Mimigā) — окинавское блюдо, приготовленное из свиных ушей. Обычно тонко нарезается и подается с уксусом или соевым соусом.

[12] Тирага (チラガー, Chiragā) — окинавское блюдо, приготовленное из кожи свиной головы.

[13] Ирабутя (イラブチャー, Irabuchā) — окинавское название рыбы-попугая.

[14] Мибай (ミーバイ, Mībai) — окинавское название различных видов груперов (каменных окуней). Это хищные рыбы, обитающие в тропических и субтропических морях.

[15] Гурукун (グルクン, Gurukun) — окинавское название рыбы Pterocaesio digramma, вида цезионовых.

[16] Ёж-рыба (ハリセンボン, Harisenbon) — рыба семейства иглобрюхих, известная своей способностью раздуваться в шар при опасности.

[17] Морское ушко (夜光貝, Yakōgai) - Большой морской брюхоногий моллюск, известный также под названиями "Great Green Turban" или "Turban Shell", обитающий в тропических водах Индо-Тихоокеанского региона.

[18] Анкакэ (餡掛け) — японский кулинарный термин, обозначающий блюдо, покрытое густым соусом.

[19] Эпоха Эдо (江戸時代, Edo jidai) — период в истории Японии с 1603 по 1868 год.

[20] Морской огурец (海鼠, Namako) — общее название голотурий, типа иглокожих. Морской ананас (海鞘, Hoya) — общее название асцидий, типа хордовых.

И морской огурец, и морской ананас съедобны и употребляются в пищу в Японии и других странах. Они не являются ядовитыми в том смысле, что не вызывают мгновенного отравления. Однако, некоторые виды этих животных могут содержать вещества, которые в больших количествах или при неправильной обработке могут быть вредны для здоровья. Удивление Юу связано с необычным внешним видом и специфическим вкусом этих морских животных. Для многих людей, не привыкших к такой пище, мысль о том, чтобы съесть морской огурец или морской ананас, может показаться странной.

[22] Оценка Ферми — метод оценки, при котором сложная задача разбивается на ряд более простых, для которых можно дать приблизительную оценку, и затем эти оценки комбинируются для получения общего результата. Назван в честь физика Энрико Ферми.

Первая ночь на вилле

Ближе к концу ужина Кадзуми снова вышла на связь.

«Возможно, сегодня я не смогу приехать на Окинаву. Отправляйтесь на виллу без меня», — написала она.

Тоуко-сенпай, похоже, растерялась.

— Что ж, поделать ничего нельзя. Поедем на виллу чуть раньше, чем планировали. Нужно вернуться в аэропорт и взять машину напрокат.

Поэтому мы сели на монорельс и вернулись в аэропорт, чтобы арендовать там автомобиль. В аэропорту больше компаний по прокату автомобилей.

Арендовав машину, мы направились в деревню Онна по скоростной автомагистрали Окинава.

За рулём была Тоуко-сенпай. Её лицо, освещённое уличными фонарями, было непроницаемым.

Глядя на её профиль, я подумал:

(Интересно, что Тоуко-сенпай думает о том, что… проведёт ночь наедине со мной?)

Что до меня, то с того момента, как я услышал от Кадзуми, что они, возможно, не смогут приехать, у меня бешено колотилось сердце…

(Или она не видит во мне мужчину?)

Я вспомнил, как однажды она сказала, что я ей «как младший брат». И вслед за этой мыслью, мне снова вспомнился «тот самый» репетитор, её первая любовь.

Я тряхнул головой, пытаясь отогнать эти мысли.

По пути, когда мы уже съехали с автострады, снова начался дождь.

Вилла, куда мы направлялись, судя по всему, находилась на побережье, неподалёку от города.

— Вот она, — сказала Тоуко-сенпай и остановила машину перед одноэтажным домом, сверяясь с адресом в навигаторе.

— Здесь много похожих домов, — заметил я.

Ограждений между участками не было. Дома стояли на некотором расстоянии друг от друга и выглядели как американские коттеджи. И, что удивительно, несмотря на сезон отпусков, в других домах почти не было признаков жизни.

— Наверное, это коттеджный посёлок, построенный одной компанией. И управление тоже, похоже, поручено одной и той же фирме.

Мы с Тоуко-сенпай вышли из машины.

Дождь усилился. Поднялся ветер.

Тоуко-сенпай посмотрела в свой смартфон и сверила номер дома на табличке у входа.

— Да, всё верно.

С этими словами она ввела код на электронном замке входной двери.

Раздался предупреждающий сигнал, и Тоуко-сенпай пробормотала:

— Странно, не открывается…

(Неужели код неверный? Надеюсь, что нет.)

Я немного забеспокоился. Если дверь не откроется, нам придётся возвращаться туда, где есть гостиницы. И не факт, что в такое время мы сможем сразу найти номер.

Наконец, раздался щелчок замка, и дверь открылась.

Я вздохнул с облегчением. Может, Тоуко-сенпай тоже немного нервничала?

Войдя внутрь, мы увидели прямо перед собой коридор, ведущий в гостиную.

Гостиная была совмещена со столовой и кухней, и всё это пространство было довольно большим. Высокий потолок [1] создавал ощущение простора и воздушности.

— На втором этаже, похоже, всего две спальни, — сказала Тоуко-сенпай.

— Значит, на первом, кроме этой комнаты, только ванная и туалет, — констатировал я.

— Да, и ещё, кажется, снаружи есть кладовка. Давай пока разложим вещи.

С этими словами Тоуко-сенпай взяла свой чемодан.

— Ишики, займи, пожалуйста, ближнюю комнату на втором этаже. Я буду в дальней.

Сказав это, она поднялась наверх.

(Ну да, конечно. Странно было бы, если бы мы оказались в одной комнате.)

Смирившись с этим, но в то же время чувствуя лёгкое разочарование, я тоже поднялся на второй этаж и оставил там свои вещи. Спустившись в гостиную, я удобно устроился на роскошном L-образном диване.

(Да уж, у кого-то явно водятся деньги.)

Не успела эта мысль промелькнуть у меня в голове, как спустилась Тоуко-сенпай. Она тоже только оставила вещи в комнате и не переодевалась.

Она села на диван, оставив между нами расстояние примерно в одно сиденье.

— Здесь нет телевизора, — заметил я.

Тоуко-сенпай взяла в руки свой смартфон.

— Да. Оказывается, многие не ставят телевизоры на виллах. Одни хотят наслаждаться природой, другие — проводить время с семьёй, потому что обычно на это нет времени. Вот так.

Да уж, богатые, что с них взять. У простых смертных другие взгляды.

— Но Wi-Fi, похоже, есть, — добавила она.

Тогда проблем нет. Я тоже предпочитаю интернет телевизору.

— Чем займёмся завтра, если Кадзуми и Исида не смогут прилететь? — спросил я, глядя в окно. Дождь и ветер, казалось, усиливались.

— Не думаю, что такое возможно… Но я поищу, что есть интересного поблизости, — ответила Тоуко-сенпай и начала что-то искать в смартфоне. — Онна — известный пляжный курорт, так что неподалеку много всяких морских развлечений: дайвинг, каякинг, САП.

— Ага, если все приедут, было бы здорово что-нибудь из этого попробовать, — согласился я.

— Кадзуми, наверное, будет против всего, что стоит денег. Она довольно прижимистая… Ой!

— Что-то случилось?

— Похоже, это про нашу виллу…

Сказав это, Тоуко-сенпай показала мне экран своего смартфона.

Я наклонился, чтобы посмотреть, и увидел следующую статью:

【Деревня О, префектура Окинава. «Невидимый убийца». Убийство семьи в коттеджном посёлке】

Деревня O, расположенная в центральной части острова Окинава, в последние годы привлекает внимание как курортная зона.

Однако несколько лет назад на одной из вилл произошло жестокое массовое убийство.

Владелец компании-застройщика отдыхал на вилле со своей семьёй из четырёх человек, когда на них напали.

Преступник, предположительно, использовал в качестве орудия убийства большой лом и топор для колки дров.

Сначала он ударом топора убил старшего сына, который находился на первом этаже. Затем поднялся на второй этаж в спальню, где связал супругов-предпринимателей, предварительно избив их ломом.

В это время он обнаружил старшую дочь, которая пыталась сбежать. Преступник поймал её и задушил, предположительно, на глазах у родителей.

После этого он забил супругов до смерти топором и ломом.

Учитывая жестокость преступника, полиция считает, что у него была сильная ненависть к владельцу компании и его жене, но преступник до сих пор не найден. Через некоторое время после инцидента вилла была выставлена на продажу, но покупателей не находилось.

Тогда её выставили на продажу по очень низкой цене, и нашлась семейная пара, желающая её купить.

Супруги попросили о пробном проживании и остановились на вилле на одну ночь.

На следующий день в назначенное время они не появились, и управляющий пошёл проверить виллу. Он обнаружил жену задушенной, а мужа — зарезанным ножом.

На фотографии, размещённой на сайте, фон и номер дома на табличке были скрыты мозаикой, но вилла определённо была похожа на ту, в которой мы находились сейчас.

— Не может быть… — пробормотал я. Но, если судить по фотографии, нельзя было сказать, что это "точно не она".

— Кадзуми говорила, что владелец компании, купивший эту виллу, тоже решился на покупку из-за низкой цены.

— По этой статье нельзя сделать однозначный вывод. Давай поищем ещё.

Я поискал по нескольким похожим ключевым словам.

Нашлось довольно много страниц, посвящённых «убийству семьи на вилле».

На некоторых из них в качестве фотографий с места происшествия были размещены фотографии, похожие на эту виллу.

Я открыл одну из них – страницу «Городские легенды префектуры Окинава».

Там было множество самых разных безумных теорий: «появляются призраки убитой семьи», «убийца не человек» и так далее.

Но среди них была одна запись, которая привлекла моё внимание.

В ней говорилось, что «на стенах виллы, где произошло убийство, есть кровавые отпечатки ладоней, а на полу — кровавые пятна в форме буквы Y».

Сразу после этого мой смартфон потерял сеть.

— И интернет пропал, — сказала Тоуко-сенпай, которая заглядывала в мой телефон, и вдруг указала на стену прямо перед нами. — Посмотри, то пятно на стене… Не похоже на отпечаток ладони?

Я посмотрел туда, куда она указывала… Там действительно было пятно неопределённой овальной формы.

Размер примерно соответствовал ладони, но по форме оно было не настолько похожим, чтобы можно было с уверенностью сказать, что это отпечаток руки.

— Если присмотреться, то можно так сказать. Но мне кажется, что для следа крови цвет слишком бледный.

— Конечно, риелторы же не станут продавать виллу со следами крови. Они всё отчищают.

— Ты думаешь, это остатки того, что не смогли отмыть?

— Такая вероятность есть.

— А как насчёт Y-образных пятен крови на полу?

— Может, они и есть, но пол застелен ковром, так что не видно. А может, их удалось полностью отмыть.

— Тоуко-сенпай, ты что, боишься? — спросил я удивлённо.

Я не ожидал, что рациональная и логичная Тоуко-сенпай испугается такой второсортной страшилки.

Она боится змей, а теперь, оказывается, ещё и таких вот историй про призраков?

Но, похоже, мои слова её задели.

— Не то чтобы я боялась! Просто… если это действительно место преступления, то… мне немного не по себе…

— Но если бы эта история была правдой, то в результатах поиска появились бы ссылки на статьи из газет, — возразил я.

Тоуко-сенпай, казалось, вздохнула с облегчением.

— И то верно, — согласилась она.

С этими словами она обмахнула себя ладонью.

Мне тоже стало душно. Сегодня мы много ходили и вспотели. И теперь было неприятно, что тело стало таким липким.

— Тоуко-сенпай, может, ты первая примешь душ?

Я, разумеется, не мог сказать: «Я первый приму душ», опередив её.

Тоуко-сенпай на мгновение задумалась, но затем ответила:

— Спасибо. Тогда я первая, — и встала.

Она поднялась к себе, зашла в спальню, взяла полотенце и другие принадлежности и направилась в ванную.

Я тем временем разглядывал фотографии, сделанные сегодня, на своём телефоне, который всё ещё был вне зоны действия сети.

Похоже, мне удалось наладить отношения с Тоуко-сенпай.

Но я не мог этому особенно радоваться. Цель этой поездки — сделать шаг вперёд в наших отношениях.

Я перевёл взгляд на окно.

Погода всё ухудшалась. Теперь шёл проливной дождь с грозой.

Раскаты грома, которые сначала были слышны издалека, теперь звучали всё ближе.

(Если так пойдёт и дальше, то, даже если самолёт и сможет вылететь из Ханэды, на Окинаве могут быть проблемы.)

Я смотрел в окно, и подобные мысли смутно проносились у меня в голове.

(Если так и получится, и сегодня вечером Кадзуми и Исида не приедут…)

Мы с Тоуко-сенпай останемся наедине.

Когда мы читали ту статью, Тоуко-сенпай, казалось, довольно сильно испугалась.

А вдруг она скажет: «Мне страшно, давай спать вместе»…

(Нет-нет, такого точно не случится.)

Мне стало смешно от собственных бредовых фантазий.

Лучше подумать о том, что сейчас – прекрасная возможность подарить Тоуко-сенпай подарок на день рождения.

Днём я так и не смог его ей отдать, а сейчас мы одни.

Тоуко-сенпай сможет принять подарок, не беспокоясь о посторонних взглядах.

(Да, так и сделаю. Подарю, когда Тоуко-сенпай выйдет из ванны).

Решив так, я поднялся с дивана.

И в этот момент…

Вспышка молнии сопровождалась оглушительным раскатом грома.

Сразу после этого внезапно погас свет.

Я в панике огляделся. Уличные фонари за окном тоже не горели. И внутри виллы, и на улице царила кромешная тьма.

(Во всём районе отключилось электричество? Может, молния ударила в линию электропередач?)

В такой темноте даже до моего рюкзака на втором этаже было непросто добраться.

И я беспокоился о Тоуко-сенпай. Но я не мог войти в ванную, пока она там.

За окном завывал ветер. Время от времени слышался треск ломающихся под его напором веток.

Я ничего не мог поделать, поэтому просто, ни о чем не думая, смотрел в окно на бушующую стихию.

Сколько времени прошло?

Вдруг раздался звук, которого я раньше не слышал, — глухой удар.

(Что это?)

В темноте, где я не мог чётко видеть даже собственных рук, я невольно напрягся.

Мне показалось, что сквозь шум ветра я услышал женский голос.

Мне стало не по себе, и тут…

— А-а-а-а-а-а! — из ванной раздался крик.

— Тоуко-сенпай?!

Я невольно вскочил.

Бросившись к ванной, я со всего размаху врезался ногой в стол.

Не обращая внимания на боль, я помчался на голос в темноте.

Перед ванной была раздевалка. Дверь оказалась не заперта.

— Тоуко-сенпай! — крикнул я и рывком открыл дверь.

Изнутри на меня кто-то налетел.

— Тоуко-сенпай?

— Ишики-кун!

Я инстинктивно обнял её.

— Что случилось?

В темноте я почти ничего не видел, но чувствовал, что её тело мокрое. И, судя по всему, на ней было обёрнуто только полотенце.

Похоже, она так торопилась, что даже не успела найти одежду в раздевалке.

— Там… за окном ванной… чья-то голова…

— Правда?

Всё ещё обнимая её за плечи, я открыл дверь ванной.

Окно в ванной находилось довольно высоко. Учитывая высоту фундамента, нужно было быть ростом под два метра, чтобы снаружи заглянуть в него.

— Давай вернёмся в гостиную. У тебя же есть сменная одежда?

— Я… опрокинула корзину с бельём… Низ я надела, но не знаю, где остальное…

Найти одежду в этой темноте, не зная, где что лежит, было невозможно.

— Тогда лучше сходим в твою комнату за новой одеждой.

Продолжая обнимать её за плечи, я осторожно повёл Тоуко-сенпай обратно в гостиную.

Нога, которую я ударил, начала ныть.

— Где-то тут должен быть стол, аккуратнее, — предупредил я.

И тут Тоуко-сенпай указала на окно впереди.

— Смотри… вон там…

После темной раздевалки, снаружи казалось немного светлее.

И поэтому мы смогли разглядеть что-то на стекле.

Подойдя ближе, я понял, что это…

— Это похоже… на отпечатки ладоней…

Я подумал о том же.

На большом панорамном окне были… отпечатки ладоней.

Много мокрых, липких отпечатков.

— Это значит, что кто-то приходил сюда… и пытался заглянуть внутрь? — с испугом в голосе спросила Тоуко-сенпай.

(Кто, чёрт возьми, это мог быть?)

Если бы пришла Кадзуми, она бы так не делала.

Я невольно напрягся.

Снова сверкнула молния.

В дальнем конце сада мелькнула чья-то тень.

— !

Тоуко-сенпай тоже это видела?

Она крепко вцепилась в мою одежду.

…Неужели и правда серийный убийца?

(Этого не может быть!)

Разумом я это понимал, но из-за темноты страх всё сильнее проникал в душу.

Тоуко-сенпай, наверное, чувствовала то же самое. Она всё ещё цеплялась за меня.

Моя рука, которой я обнимал её за плечи, напряглась.

Мы замерли в темноте, прижавшись друг к другу.

Спустя некоторое время…

Клац-клац-клац

Со стороны входной двери послышался посторонний шум.

Кто-то пытался открыть дверь?

— У входа… какой-то звук… — прошептала Тоуко-сенпай.

— Это не ветер…

— Мне страшно…

Тоуко-сенпай ещё сильнее прижалась ко мне.

— У нас же электронный замок? Его можно открыть, когда нет электричества?

— Кадзуми говорила, что дверь открывается и ключом. Так что если у кого-то есть дубликат… — дрожащим голосом ответила Тоуко-сенпай.

Значит, если у преступника есть ключ, он может войти…

(Я должен защитить Тоуко-сенпай, чего бы мне это ни стоило… Есть ли что-нибудь, что можно использовать как оружие?)

Я ощупал руками стол.

Но ничего, чем можно было бы защищаться, не нашёл.

Зато нащупал ключи от арендованной машины.

Я, не отпуская Тоуко-сенпай, увлёк её за диван.

— Тоуко-сенпай, если кто-то войдёт, я его задержу. А ты тем временем беги к окну и выбирайся наружу, — сказал я ей, протягивая ключи от машины.

— Но… что будет с тобой?

— Со мной всё будет в порядке. Главное, чтобы ты смогла убежать. Садись в машину и…

— Ишики, я не могу…

Тоуко-сенпай всем телом прижалась ко мне.

И тут я вспомнил, что на ней только трусики и банное полотенце.

Я быстро снял с себя футболку и протянул её ей.

— Надень хотя бы это. А потом, как только появится возможность…

И в этот момент…

Щёлк! — послышался звук открывающейся входной двери.

(Кто-то… входит.)

Я приготовился. Тоуко-сенпай тем временем надевала мою футболку.

В темноте послышались шаги, приближающиеся к гостиной.

Судя по звуку шагов, вошедший был не один.

(Чёрт. Смогу ли я, отбиваясь от нескольких человек, дать Тоуко-сенпай сбежать?)

Но… я должен попытаться.

Я должен защитить Тоуко-сенпай… любой ценой.

Щёлк! Раздался звук открывающейся двери в гостиную.

Я сгруппировался, готовясь к прыжку…

— Не надо! — тихо, но твёрдо сказала Тоуко-сенпай, снова обнимая меня.

Я не мог вырваться.

Я схватил Тоуко-сенпай за плечи.

И тут внезапно включился свет.

Я увидел тех, кто вошёл.

Вошедшие тоже увидели меня.

— …Что вы тут делаете? — удивлённо спросила Кадзуми.

А за ней стояли Мэйка и… Карен.

-----

Примечания:

[1] В оригинале использует термин "второй свет", который означает отсутствие перекрытия между этажами и наличие больших окон, пропускающих много света.

Распределение комнат: игра в "Баба-нуки" [1]

— Понятно, вот оно что, — кивнула Кадзуми.

Когда включился свет, мы с Тоуко-сенпай прятались за диваном: я — с голым торсом, а она — в одной футболке и трусиках.

Кадзуми и остальные, разумеется, удивились и спросили, что тут происходит. Вот я и объяснил им всё, что случилось.

Тоуко-сенпай, переодевшись, жутко смущалась и с тех пор сидела, съёжившись, с пунцовым лицом. Мне даже стало её немного жалко.

Кадзуми, похоже, всё поняла, но вот те двое, кажется, нет.

Мэйка, надувшись, отвернулась и молчала. Время от времени она бросала на меня осуждающие взгляды.

Карен же ухмылялась:

— Да ла-а-адно, а по-моему, вы тут кувыркались.

— Я же сказал, ничего не было! И вообще, какого чёрта Карен тут делает?! — рявкнул я, сверля её взглядом.

Когда они вошли в комнату, Мэйка и Карен были насквозь мокрые. Поэтому, прежде чем начать объяснения, Тоуко-сенпай, Мэйка и Карен переоделись.

К этому моменту подошёл Исида, и мы начали выяснять, что же произошло.

— Карен приехала на Окинаву на подработку моделью для свадебного салона. Сама съёмка послезавтра, но я решила приехать на пару дней раньше, чтобы заодно и по Окинаве погулять, — с лёгкой гордостью заявила Карен, скрестив руки на груди и подняв правую руку.

Понятно, она приехала по работе. Но тогда почему она здесь?

— Так у тебя же, наверное, забронирован номер в отеле? Вот там и ночуй. Зачем ты припёрлась на эту виллу?

— Я заодно договорилась встретиться и потусить с другом с Окинавы, с которым познакомилась в Интернете. Но он оказался совсем не таким, как на фото, какой-то старый хрыч. Ну разве не отстой?!

Карен недовольно протянула последний слог.

— Короче, ты познакомилась с парнем в Интернете, а когда встретилась, он тебе не понравился? Так сидела бы одна в своём номере.

— Так в том-то и дело, что он забронировал номер в какой-то захудалой бизнес-гостинице! Ещё и вломиться ко мне пытался. Я еле ноги унесла. И вот, встретила эту девчонку в холле, — Карен указала на Мэйку.

Значит, она даже за номер не заплатила, а теперь вот сбежала.

— Мэйка, а ты как здесь оказалась? — спросил я.

— Женская интуиция, — не раздумывая ответила Мэйка, всё ещё не поворачиваясь ко мне. — Когда я в прошлый раз занималась с тобой и спрашивала о планах на лето, ты что-то мямлил. Тогда-то меня и осенило. Что ты собрался куда-то с Тоуко. А потом я выведала у брата, что ты летишь на Окинаву.

Услышав это, я посмотрел на Исиду. У него была привычка болтать лишнее.

Однако Исида тоже выглядел удивлённым:

— Но ты же говорила, что у тебя летний лагерь при подготовительной школе? Что же с ним?

— Так я и приехала, разве нет? Лагерь-то на Окинаве! — сказала Мэйка, метнув в мою сторону молнию.

— Услышав, что Юу-сан и остальные едут на Окинаву, я вспомнила, что один из летних лагерей моей подготовительной школы проходит на Окинаве. Вот я и записалась сюда.

— То есть ты сбежала из лагеря? Разве так можно?

— Всё в порядке. Занятия в лагере сегодня закончились. К тому же я с самого начала сказала преподавателям, что встречусь на Окинаве с братом.

(Вот до чего она додумалась…)

Я был поражён напористостью Мэйки.

— И отель, в котором остановилась Мэйка, оказался тем же самым, в котором должна была остановиться Карен. Ну не ужас ли, жить в одном отеле с подготовительной школой! — возмутилась Карен.

По-моему, ничего ужасного в этом нет.

— Я сама к ней подошла. Я запомнила её, она была рядом с Тоуко-сан на финале "Мисс Муза" и заняла второе место. Я подумала, что если здесь Карен-сан, то, возможно, здесь же Тоуко-сан и Юу-сан, — объяснила Мэйка.

— А Карен узнала, что Юу-кун отдыхает на этой вилле. И решила, что можно попроситься переночевать, — добавила она.

Я бросил на Карен быстрый взгляд и спросил у Мэйки:

— Откуда ты узнала, где находится вилла?

— Спросила у родителей. У нас правило — сообщать родителям, где мы будем останавливаться.

Ну, тогда понятно. Я тоже сказал родителям, куда еду.

В этот момент Исида поднял руку в извиняющемся жесте.

— Мы приехали сюда на автобусе. Но мы знали только адрес коттеджного посёлка, а какой именно дом – нет… Поэтому мы обходили дома, где, как нам казалось, могли быть люди.

— Так это ты, Мэйка, заглядывала в окно ванной? — впервые с тех пор, как зажёгся свет, заговорила Тоуко-сенпай. Она всё ещё немного краснела.

— Ну, не то чтобы заглядывала… Окно было высоко, и я просто хотела посмотреть, есть ли кто-нибудь внутри. Но свет не горел, так что я ничего не увидела, — оправдывалась Мэйка.

— А я пыталась заглянуть в окно с той стороны. Но тоже ничего не разглядела в темноте, — сказала Карен.

Значит, это Карен оставила отпечатки на стекле.

Но это же… по сути, преступление.

ут вмешалась Кадзуми:

— Как раз в этот момент мы с Исидой и приехали. Мы знали, что во всём районе отключено электричество. Исида пошёл включать резервный генератор, который находится в сарае за домом, а мы вошли внутрь с помощью ключа. Тут-то и увидели вот такую картину.

— Я звонил сюда по дороге, но, похоже, в этом районе не ловит связь, — добавил Исида.

Ясно, длинная история, но теперь я, наконец, всё понял.

Кадзуми сказала Тоуко-сенпай, которая всё ещё выглядела смущённой:

— Тоуко у нас пугливая. Неудивительно, что она испугалась, услышав такие истории, да ещё и в темноте.

— Так эта история про убийство… она правдивая? — спросил я.

— Выдумка. Может, что-то похожее и было, но точно не в этом посёлке. Застройщик обанкротился, и дома долгое время стояли заброшенными. Вот и пошли всякие слухи.

Ну, что-то такое я и предполагал.

Тут Карен, радостно осматривая виллу, заявила:

— А вилла-то классная! И море рядом, и дом красивый и стильный. Всегда мечтала пожить на такой!

Эта нахалка… что она себе позволяет?

— Карен, ты здесь не останешься. Здесь только две комнаты и четыре кровати, — сказал я.

Карен удивлённо уставилась на меня.

— Ну ты и жестокий! Гонишь меня в такой ливень?!

— Дождь уже заканчивается. Я тебя подвезу.

— Я же сказала, в отеле меня ждёт тот мужик!

— Сама виновата.

— Юу-кун, я хочу остаться с тобой, — сказала Карен, подперев подбородок кулачками и изображая несчастный вид. — Я только сейчас поняла, как ты мне дорог… Я думаю, это знак свыше, что мы снова встретились.

— Тебе дорог не я, а возможность пожить на этой вилле. И знак свыше — это шанс пожить на роскошной вилле, так?

— Ты мне не веришь?

— Да как ты вообще смеешь такое говорить после всего, что было?!

Тоуко-сенпай посмотрела на Карен с неодобрением, а Мэйка — с подозрением.

Тут заговорила Мэйка:

— Вы так фамильярно разговариваете, а какие у вас отношения с Юу-саном? — спросила Мэйка.

— Карен — бывшая девушка Юу. Они встречались с прошлого лета до Сочельника. Потом расстались из-за всяких там обстоятельств, — ответил Исида.

Глаза Мэйки расширились от удивления.

— Это та самая… которая изменяла ему с его сэмпаем?!

— Ну… можно и так сказать.

Мэйка свирепо посмотрела на Карен.

— Ты меня обманула!

— Я тебя не обманывала. Я и не обязана была тебе рассказывать, — спокойно ответила Карен.

Мэйка покраснела и надула щёки.

— Я сразу поняла, что ты влюблена в Юу-куна. И мне не хотелось, чтобы ты видела во мне врага, вот и всё.

— У-у-у… — Мэйка ещё сильнее нахмурилась.

Не обращая внимания на Мэйку, Карен обратилась ко мне:

— Если ты выгонишь меня, то и Мэйку тоже придётся выгнать, ведь так?

— Э…

Я не нашёлся, что ответить.

— Ты же не собираешься выгнать меня, а Мэйку оставить? Ты же не такой подлый, Юу-кун, правда?

— Мэйка… сестра Исиды… и она ещё школьница… поэтому ей нельзя одной ночевать в отеле…

— Вы слышали? Это же просто ужасно! — Карен обратилась ко всем присутствующим, словно ища поддержки.

Кадзуми, Тоуко-сенпай и даже Исида выглядели смущёнными.

Что за дела, неужели я и правда выгляжу злодеем?

Наконец, Кадзуми вздохнула и сказала:

— Ничего не поделаешь. Уже поздно, а на улице такой дождь. Вам обеим придётся остаться здесь.

— Кадзуми-сан, ты лучшая! — воскликнула Карен.

Чёрт… Раз уж Кадзуми дала добро, я не мог возражать.

— Но как мы разместимся? Здесь всего две комнаты, и в каждой по две кровати.

Это была моя последняя попытка сопротивления, но Карен невозмутимо ответила:

— Ой, да ладно, Карен не против спать в одной кровати с Юу-куном. А Мэйка, думаю, может спать со своим братом, да?

— Э?!

— Ч-что?!

— А?

Почти одновременно воскликнули Тоуко-сенпай, Мэйка и я.

— Ну, кроватей же всего две, разве нет? Ничего не поделаешь. Юу-кун, Карен соскучилась по тебе, так что сегодня она составит тебе компанию! — вызывающе заявила Карен.

Тоуко-сенпай вскочила, стукнув кулаком по столу.

— Так нельзя! Ни в коем случае!

— Тоуко-сенпай, о чём ты? Мы же просто будем спать в одной кровати, и всё.

— Но… но… спать в одной кровати с мужчиной…

Карен с интересом посмотрела на Тоуко-сенпай.

— Ой, да что ты говоришь? Неужели ты думаешь, что между Карен и Юу-куном ничего не было? Тоуко-сенпай, сколько тебе лет?

— Ч-что ты такое говоришь! При школьнице!

— Школьницам и то всё это известно. Хочешь, я тебе расскажу? О наших с Юу-куном ночах?

— Т-ты! Что ты несёшь!

— Ишики! Ты позволишь ей такое говорить?! — гнев Тоуко-сенпай внезапно обрушился на меня.

Мэйка тоже смотрела на меня словно на что-то грязное.

Видя это, не только я, но и Исида растерялся.

— Так, стоп! — Кадзуми хлопнула в ладоши. — Карен и Мэйка займут вторую спальню на втором этаже. Ишики и Исида будут спать здесь, на диване в гостиной. Идёт? Сейчас лето, так что одеяла не понадобятся.

Все посмотрели на Кадзуми.

Действительно, другого выхода не было.

— Тогда, Ишики и Исида, извините, но вам придётся забрать вещи из комнаты и освободить её для Карен и Мэйки, — распорядилась Кадзуми. — И ещё, вы все уже поужинали?

Этим Кадзуми закончила разговор.

Карен выглядела торжествующе, а Мэйка – недовольной.

А Тоуко-сенпай… снова смотрела на меня сердитым взглядом.

В первый день все устали и быстро разбрелись по комнатам после того, как приняли душ.

Мы с Исидой улеглись на диван.

Диван был большой, L-образной формы, так что места хватало.

Когда погасили свет, Исида спросил:

— Ну что, как у тебя дела с Тоуко-сенпай?

— Вначале, казалось, она злилась… но потом мы вроде как помирились. Правда, подарок я так и не подарил.

— Ты извинился?

— Нет, извиняться не пришлось. Просто… она подвернула ногу, и мы смогли нормально поговорить.

— Понятно, ну и хорошо.

— Но она задала мне странный вопрос.

— Какой?

— Как измерить высоту здания с помощью барометра.

— Загадка, что ли?

— Нет, вроде бы серьёзный вопрос. Думаю, это задача на логику, вроде оценки Ферми.

— А зачем она тебя об этом спросила?

— Не знаю. Сказала, что я должен дать ей ответ в течение этой поездки.

— Звучит загадочно. А о чём вы разговаривали до этого? Может, была какая-то подсказка?

— О еде. О том, что в разных странах и культурах едят разные вещи… Кстати, она сказала, что я бы в каменном веке ничего нового не стал пробовать.

— О еде? Тогда, может, это и не связано.

— Но она, похоже, о чём-то думала. Зная Тоуко-сенпай, она вряд ли стала бы говорить что-то бессмысленное.

— Может быть. Но ты не забывай о своей главной задаче в этой поездке.

— Конечно, я помню. «Сблизиться с Тоуко-сенпай».

— Опять ты за своё, — сказал Исида с досадой. — Твоя задача — «признаться Тоуко-сенпай». «Сблизиться» – это слишком расплывчатая цель.

Я промолчал.

Конечно, я бы с радостью признался ей, если бы знал, что она ответит взаимностью.

Но как решиться на это?

— У тебя было уже столько возможностей сблизиться с ней! Пора уже сделать решительный шаг. Сколько бы вы ни сближались, если ты не сделаешь этот последний шаг, всё будет бессмысленно.

— …

— Даже если она откажет, я не думаю, что ваши с Тоуко-сенпай отношения изменятся. А вот если ты так и будешь тянуть, то рано или поздно они могут разрушиться. Всё как с той лягушкой в кипятке.

Лягушка в кипятке… Тоуко-сенпай говорила то же самое.

Но её тон… не был осуждающим.

— Хорошо. Спасибо. Я решусь в этой поездке, — сказал я.

— Если тебе понадобится помощь, я помогу.

Так закончился первый день нашего путешествия на Окинаву.

-----

Примечания:

[1] ババ抜き (Baba Nuki): Это название популярной японской карточной игры, буквально означающее "вытаскивание старухи" (или "вытаскивание бабы"). Наиболее близкий читателю аналог – игра "Ведьма", "Окулина" (иногда "Старая дева").

Райские пляжи Окинавы (1)

Сияющее солнце, ясное голубое небо, освежающее лазурное море и белый песок.

— Вот она, настоящая Окинава! — воскликнул Исида, опередив меня. Я как раз собирался сказать то же самое.

На пляже, до которого можно было дойти пешком от виллы, было не слишком многолюдно. В самый раз. Не люблю, когда на пляже яблоку негде упасть, как, например, в Сёнане[1], но и на совсем безлюдных тоже как-то не по себе: мало ли что вдруг случится.

— Много семей с детьми, но и молодых девушек тоже хватает. Радует глаз, радует, — сказал Исида.

— Не говори как старый извращенец, — усмехнулся я.

— Юу-сан! — послышался голос позади меня.

Я обернулся. Это была Мэйка.

На ней было светло-розовое бикини с кружевными оборками на груди и бёдрах.

— Юу-сан, мой купальник… милый? — спросила Мэйка, немного смущаясь. Она стояла, заложив руки за спину и слегка покачиваясь, отчего оборки кокетливо трепетали.

— Да, очень красивый!

Мэйка покраснела и мило хихикнула. Исида вздохнул, глядя на нас.

Да ладно тебе, Исида. Я же не могу быть с ней холодным.

— Юу-кууун!

Чёрт, этот слащавый голосок…

Не успел я и глазом моргнуть, как Карен повисла у меня на руке.

— Как давно мы не были вместе на море!

— Эй, Карен!

— В прошлом году мы с тобой и на море, и в бассейн ходили! Карен так рада, что и в этом году мы вместе на море!

С этими словами Карен прижалась ко мне грудью.

К слову, на Карен был купальник-бикини радужной расцветки без бретелек.

Грудь прикрывал эластичный, пушистый, похожий на харамаки[2] топ.

— Не выдумывай. Я ни капли не рад быть с тобой.

— К тому же, в этом году такое красивое море, Окинава! Может, красная нить[3] между мной и Ю-куном ещё не порвалась!

Мэйка смотрела на нас с Карен осуждающим взглядом.

Нет, не просто осуждающим.

Если бы у неё был меч, она бы, наверное, зарубила нас на месте.

— Какая ещё красная нить между нами! Отпусти немедленно!

Я попытался вырвать руку, но Карен прошептала мне на ухо:

— Не стоит так грубо со мной обращаться. Ты ведь не хочешь, чтобы Тоуко видела, как я к тебе липну? Она, похоже, ревнивая.

Я посмотрел на Карен. Она злорадно улыбнулась.

— Я ведь не то чтобы скучаю по тебе. Мне просто нужно, чтобы меня пустили переночевать на этой вилле до сегодняшнего вечера. Завтра у меня съёмки, так что я тоже поеду в тот отель. А до тех пор, пожалуйста, помоги мне, чтобы я могла спокойно здесь остаться.

— Помочь Карен остаться на вилле Кадзуми?

— Да! Мне не хочется тратить свои деньги на отель. А эта вилла такая стильная и уютная. Поэтому помоги мне остаться здесь до завтрашнего утра.

— Ты же понимаешь, что я не хочу, чтобы ты здесь оставалась?

— Но если ты будешь мне мешать, как вчера, я тоже помешаю вашим с Тоуко отношениям. Например, расскажу всем о нашем первом разе, а?

Я почувствовал, как бледнею.

— Эй, не смей!

— Тогда выполняй мои требования. Тогда у нас обоих не будет проблем, happy & happy [4], разве нет?

(Прим. в оригинале - англицизм. "все будут счастливы")

Я задумался. Не хотелось бы вызывать неудовольствие Тоуко-сэмпай.

— Ладно. По крайней мере, мешать не буду.

— Не просто не мешать, а помогать! Понял?

— Эй, что ты к нему пристала?! — Мэйка вклинилась между мной и Карен и оторвала Карен от моей руки. — Ты же изменила Юу-сан и он тебя бросил! Как тебе не стыдно строить из себя его девушку?!

Но слова Мэйки, похоже, задели гордость Карен.

— Я же студентка. Что такого, если у меня были парочка интрижек на стороне? Жизнь длинная, а молодость короткая. Как говорится, "Жизнь коротка, люби, пока молода!" [5]

— Нельзя же использовать эту фразу в таком смысле! Изменять, когда у тебя есть парень, да ещё и встречаться с парнем, у которого есть девушка, — это недопустимо!

— Тебе, Мэйка, этого не понять. С этим твоим детским бикини, в котором ты пытаешься казаться взрослее, думаешь, что можешь кого-то соблазнить? Это, наверное, твой предел.

— Детским бикини?! — Мэйка побагровела.

— Кажется, дело плохо. Мэйка разозлилась не на шутку. Похоже, у них с Карен полная несовместимость, — прошептал мне Исида.

— А ты сама-то? — парировала Мэйка, — Хоть ты и пытаешься скрыть это за широким поясом и горизонтальной полоской, груди у тебя вообще нет!

Услышав это, Карен тоже изменилась в лице.

— По крайней мере, она по-больше, чем у тебя! Тебе бы лучше о себе беспокоиться, а не обо мне. Смотри, как бы верхняя часть твоего бикини не по размеру не слетела в воде!

— Она мне в самый раз!

— Эй, что вы тут разорались?

Тут появилась Кадзуми.

Она скрывала свое стройное, подтянутое тело в белом бикини на завязках. Ткани было так мало, что были видны ее слегка наметившиеся мышцы пресса, уходящие вниз живота.

Я и раньше знал, что у Кадзуми хорошая фигура, но в купальнике она выглядела просто потрясающе. Идеальная женская фигура, как с обложки журнала.

А позади Кадзуми стояла Тоуко-сенпай.

На ней был купальник с тропическим принтом и парео с тем же узором, повязанное на бёдрах. Сверху она накинула пляжную кофту с капюшоном.

Но ее роскошная грудь… выпирала из расстегнутой кофты. Можно даже сказать, что кофта только еще больше подчеркивала её пышные формы.

Увидев это, Карен и Мэйка онемели. Они стояли вытаращив глаза[6].

— … Давай закончим этот разговор, — сказала Карен.

— … Согласна. Как-то это бессмысленно, — согласилась Мэйка.

Исида тихо засмеялся.

— Похоже, они поняли, что их ссора бессмысленна на фоне Тоуко-сенпай.

Я молча кивнул. Именно так.

Это как спорить, какая гора выше — Такао или Цукуба, когда перед тобой внезапно появляется Эверест.[7]

— Тоуко, намажь мне спину солнцезащитным кремом, — попросила Кадзуми.

— Хорошо. Потом и ты мне намажешь, — ответила Тоуко-сенпай. Она взяла тюбик с кремом и начала намазывать Кадзуми спину.

— Юу-кун, а Карен спинку намажешь? — протянула Карен, незаметно подойдя ко мне. Она повернуласько мне спиной и бросила на меня многозначительный взгляд.

«Эта гадина… специально провоцирует Тоуко-сенпай», — подумал я.

— Сама намажь.

— Ну пожааалуйста! В прошлом году ты же мазал. Карен было так приятно… Ну пожааалуйста!

— Дура! Что ты несёшь?!

Я невольно покосился на Тоуко-сэмпай.

Как и следовало ожидать, она смотрела на меня ледяным взглядом.

Чёрт. Это наверняка предупреждение от Карен: «Если не будешь сотрудничать, тебе же хуже будет».

— Я тебе помогу, Карен! — Мэйка решительно встала между нами.

— А? — Карен удивлённо посмотрела на неё. Мэйка уже держала в руках тюбик с кремом.

— Я привыкла намазывать крем, у нас в клубе мы часто бываем на солнце. Предоставь это мне.

Сказав это, она почему-то начала с силой втирать крем в спину Карен кулаком.

— Ай! Больно-больно-больно! Мэйка, ты чем мажешь?!

— Рукой, конечно. Не двигайся. Я намажу так, чтобы не осталось пропущенных мест, втирая крем в кожу!

С этими словами Мэйка ещё сильнее надавила кулаком на спину, продолжая наносить крем.

— Б-б-больно! Реально больно! Мэйка, хватит, хватит уже!

— Ещё не всё! Я должна намазать до конца! Терпи!

— А-а-а!

Карен вся искривилась от боли, а Мэйка продолжала яростно втирать крем кулаком.

Молодец, Мэйка! Good Job![8]

(Прим. в оригинале снова англицизм. "Хорошая работа")

Когда я отошёл от них, Тоуко-сенпай тихонько подошла ко мне.

— Может, пока отойдём вдвоём к морю? — прошептала она с озорной улыбкой.

— Да!

Я схватил надувной матрас, и мы с Тоуко-сенпай побежали к морю.

— Ай! Ай! Ай! Больно же! — всё ещё раздавались сзади крики Карен.

*

Мы немного отплыли от берега.

В деревне Онна, выходящей на Восточно-Китайское море, волны были довольно спокойными.

— Фух, я немного устала, давно не плавала, — сказала Тоуко-сенпай.

Я постучал по надувному матрасу, который притащил:

— Ложись сюда. Отдохнём немного.

— А ты, Ишики?

— Я могу держаться за матрас, всё в порядке.

— Ну, тогда воспользуюсь твоим предложением.

Я придержал матрас, подумав, что ей будет сложно залезть на него из воды.

Но Тоуко-сенпай резко оттолкнулась и ловко улеглась на матрас.

Я был немного удивлен.

— А-а, как хорошо.

— Да. Погода отличная, и море красивое.

Тоуко-сенпай посмотрела в воду.

— Правда, красиво. Хорошо видно кораллы на дне. Интересно, есть ли рыбки?

Я указал на мыс слева.

— Там, кажется, больше кораллов. Наверное, и рыбок много.

— Правда. Поплывём туда?

— Тоуко-сенпай, оставайся на матрасе. Я дотащу.

Я поплыл, толкая перед собой матрас с Тоуко-сенпай.

— Хи-хи, какое блаженство, — сказала она довольным голосом.

Проплыв около ста метров, мы добрались до места, где было мельче, чем раньше, но больше скал и кораллов.

— Здесь, наверное, можно увидеть рыбок.

Тоуко-сенпай, как и раньше, смотрела в воду с матраса.

— Правда. Между кораллами плавают маленькие рыбки. Это, наверное, судзумэдаи[9]?

— Внизу тоже много разных. Вон та, например, очень яркая.

— Какая? Где?

— Вон, на скале, та, что плывёт особенно медленно.

Тоуко-сенпай ещё больше наклонилась вперёд. Она пристально смотрела туда, куда я указал.

— Это не рыба. Это, наверное, умиуси[10].

— Умиуси? И правда, форма странная.

— Да, сзади у него торчат такие штуки, похожие на лепестки. Это жабры.

— Это жабры? Такие яркие, да ещё и торчат… К какому виду они относятся?

— Умиуси — это вид моллюсков. Раковина у них атрофировалась.

— А, значит, они как слизни?

Я скривился. Тоуко-сенпай засмеялась.

— Ты же не любишь слизней. Но не стоит так брезгливо морщиться. Даже клионе[11], «морской ангел», — это вид моллюсков, утративших раковину.

Сказав это, Тоуко-сенпай подперла щеку рукой и посмотрела на меня с нежностью. Я не ожидал, что она будет так близко, и вздрогнул.

— У тебя, оказывается, мускулистое тело, Ишики. В одежде этого не видно.

Тоуко-сенпай похвалила меня.

После вступительных экзаменов я занялся спортом, чтобы привести себя в форму. Я продолжал тренировки, а когда решили поехать на Окинаву, начал заниматься ещё усерднее.

— Я ещё вчера заметила, когда ты меня нёс на спине. Твое тело такое крепкое и сильное… — сказала Тоуко-сенпай, слегка смущаясь.

Когда она говорила это, находясь так близко и в купальнике, я тоже начал смущаться.

— Ты хорошо плаваешь, Тоуко-сенпай, — сказал я, чтобы скрыть смущение. Она плавала так же быстро, как и я, и её движения были очень плавными.

— Ты ведь думал, что я совсем неспортивная? — Тоуко-сенпай посмотрела на меня, шутливо надув губы.

— Нет, что ты! Но ты плыла быстро и очень красиво. Ты же была в литературном кружке в старшей школе?

— Да. Кстати, мы впервые встретились в библиотеке. Я была и главой литературного кружка, и членом библиотечного совета.

— Ты это помнишь?

Я был приятно удивлён. Я думал, она меня даже не замечала.

— Да. У тебя необычная фамилия «Ишики». Я её запомнила, когда ты записывал её на библиотечной карточке.

(Вот оно что.)

Я немного разочаровался… но…

— И ещё… ты так естественно смотрелся в библиотеке. Когда ты стоял перед книжными полками в пустой библиотеке, где были только мы вдвоём… ты выглядел очень красиво…

Я покраснел от смущения. Тоуко-сенпай, похоже, тоже поняла, что сказала лишнего, и поспешила оправдаться:

— Нет-нет, я не то чтобы… специально за тобой наблюдала… ничего такого!

(А меня вот… тянуло к тебе с самого первого дня… все это время….)

Мы оба замолчали. Но это молчание было… приятным.

Мне показалось, что между нами словно пробежала искра.

«Тоуко-сенпай, я…»

Я хотел что-то сказать, но…

— Юу-сан! — раздался громкий голос.

Я обернулся. Это была Мэйка. Она изо всех сил плыла к нам. Добравшись до матраса, она ухватилась за него и начала тяжело дышать.

— Что случилось? Зачем ты так спешила?

— Вы с Тоуко-сан уплыли, пока я намазывала крем Карен-сан! Это нечестно! — сказала Мэйка, глядя на меня с укоризной.

Я не знал, что ответить, но Тоуко-сенпай опередила меня:

— Извини. Просто… я не знала, что ещё выкинет Карен, если мы оставим Ишики-куна с ней.

Мэйка надула губы, почти полностью погрузившись в воду.

— Но вы не должны были уплывать вдвоём! Это нечестно! Я тоже…

— Кажется, Кадзуми нас зовёт, — сказала Тоуко-сенпай, приподнимаясь. — Она машет нам с берега.

Она посмотрела на меня.

— Ишики-кун, давай вернёмся. Если Мэйка устала, пусть ляжет на матрас.

Тоуко-сенпай соскользнула с матраса в воду и поплыла к берегу.

Мэйка не стала ложиться на матрас. Она всё ещё дулась.

Я поплыл за Тоуко-сэмпай, а Мэйка молча последовала за мной.

--------------------

Примечания:

[1] Сёнан (湘南, Shōnan) - популярный пляжный курорт в префектуре Канагава, Япония.

[2] Харамаки (腹巻, Haramaki): Дословно "пояс для живота". Традиционный японский предмет одежды — широкий пояс из ткани, который носят вокруг живота для тепла. В данном контексте Карен использует бикини-топ типа "бандо" (широкая полоса ткани без бретелек), который по форме напоминает харамаки, плотно облегая грудь. Упоминание "пушистый" (フワフワ, fuwafuwa) относится к текстуре или материалу этого топа.

[3] Красная нить (赤い糸, Akai Ito): Имеется в виду "Красная нить судьбы" (運命の赤い糸, Unmei no Akai Ito) — поверье, пришедшее из китайской мифологии и распространённое в Восточной Азии. Согласно ему, люди, предназначенные друг другу судьбой, связаны невидимой красной нитью (в японской версии — на мизинцах). Эта нить может запутываться, растягиваться, но никогда не порвётся. Карен использует это выражение, намекая, что они с Юу всё ещё связаны судьбой, несмотря на их расставание.

[4] В оригинале использован англицизм, записанный катаканой - ハッピー＆ハッピー (happī & happī). "все будут счастливы"

[5] «Жизнь коротка, любите, девушки» (命短し恋せよ乙女, Inochi mijikashi koi seyo otome): Это первая строка известной японской песни 「ゴンドラの唄」 ("Песня Гондолы"), написанной в 1915 году. Слова Ёсии Исаму, музыка Накаяма Симпэй. Песня стала широко известна благодаря фильму Акиры Куросавы "Жить" (Ikiru, 1952). Оригинальный смысл фразы призывает девушек наслаждаться молодостью и любовью, пока жизнь не прошла, подчёркивая быстротечность молодости и важность чувств. Карен цинично искажает смысл этой фразы, используя её как оправдание измены ("нужно успеть повстречаться со всеми, пока молодая и популярная").

[6] 目が点になる (me ga ten ni naru): Японская идиома, дословно означающая "глаза стали точками". Используется для описания состояния крайнего удивления, шока или остолбенения, когда человек застывает с широко раскрытыми, ничего не выражающими глазами. Близкий по смыслу аналог "глаза полезли на лоб" или "вытаращить глаза".

[7] Горы Такао (高尾山, Takao-san) и Цукуба (筑波山, Tsukuba-san) vs Эверест: Горы Такао (599 м, около Токио) и Цукуба (877 м, преф. Ибараки) — две известные, но относительно невысокие горы в Японии, популярные для однодневных походов. Эверест (8848 м) — высочайшая вершина мира.

[8] В оригинале снова англицизм, записанный катаканой: グッド・ジョブ (guddo jobu) - Good Job

[9] Судзумэдаи (スズメダイ, Suzumedai): Общее японское название для рыб семейства помацентровых (Pomacentridae), включающего множество видов небольших рифовых рыб яркой окраски, таких как рыбы-ласточки (Chromis) или рыбы-абудефдуфы. Общепринятого русскоязычного аналога для всей группы не существует, поэтому здесь сохранено японское название.

[10] Умиуси (ウミウシ, Umiushi): Дословно "морская корова". Японское название голожаберных моллюсков (Nudibranchia), известных своим ярким, разнообразным окрасом и отсутствием раковины во взрослом состоянии. Часто переводятся как "морские слизни".

[11] Клионе (クリオネ, Kurione) / Морской ангел: Клионе (Clione limacina) – вид морских брюхоногих моллюсков, обитающих в холодных водах. Известны как "морские ангелы" (в оригинале 流氷の天使, Ryūhyō no tenshi - "ангел дрейфующих льдов") из-за своего внешнего вида и способа передвижения с помощью "крыльев"-параподий. Являются моллюсками, утратившими раковину.

Райские пляжи Окинавы (2)

— Давайте сыграем в "Разбей арбуз"! [12] — бодро предложила Кадзуми, когда мы вернулись на берег. — Я как раз купила три арбуза!

Она держала в каждой руке по прочной деревянной палке.

— Здорово! Но зачем две палки? Одной же хватит.

Кадзуми улыбнулась.

— Просто разбивать арбуз скучно. Давайте устроим соревнование.

— Соревнование? Мы что, будем разбивать арбуз с завязанными глазами одновременно?

Это же опасно!

Кадзуми покачала головой.

— Нет. Мы будем крутиться вокруг палки [13], а потом разбивать арбуз.

"Крутиться вокруг палки?" Это как в телевизионных шоу?

Кадзуми воткнула палку в песок и прислонилась к ней лбом.

— Вот так нужно встать на старт, прислониться лбом к палке и сделать двадцать оборотов. А потом идти к арбузу.

Она выпрямилась и показала палкой на арбуз, который лежал метрах в двадцати от нас.

— Двое стартуют одновременно. Кто первый разобьёт арбуз, тот и победил.

Понятно. Если крутиться вокруг палки, то скорость уже не важна.

— Интере-е-есно!

Первой отреагировала Карен.

— Но этого недостаточно, вам не кажется?

— Недостаточно?

— Да. Разве не интереснее, если будет приз? Или наказание для проигравшего?

— А что, если так? — Тоуко-сенпай вышла вперёд, держа в руках телефон. Похоже, она настроена серьёзно. — Недалеко отсюда, на «станции у дороги»[14], продаётся «Манговая гора какигори»[15]. Я давно хотела попробовать.

Все заглянули в телефон, который протянула Тоуко-сенпай.

На огромной горе колотого льда лежали нарезанные кубиками манго и ананасы, всё это было обильно полито соусом из маракуйи, а на вершине красовался шарик мороженого.

Выглядело очень аппетитно.

— Да, давайте! — поддержала Карен.

— Хорошо. Но было бы жалко, если бы проигравшие платили за всех. У меня есть немного денег, так что пусть это будет десертом для троих победителей. Все согласны?

— Возражений нет! — хором ответили мы.

— Тогда давайте определимся с соперниками. Никаких обид и нытья.

Мы разыграли пары соперников с помощью «камень-ножницы-бумага».

Кадзуми и Исида, я и Тоуко-сэмпай, Карен и Мэйка. В таком же порядке мы и будем соревноваться.

Я поставил арбуз в двадцати метрах от нас.

— Хе-хе-хе, я выиграю это соревнование, Кадзуми, — сказал Исида, постукивая себя палкой по плечу.

— Ты, похоже, очень уверен в себе, Исида.

— Ну да. Я же в старшей школе играл в регби. Я в таких вещах силён.

Какое отношение регби имеет к вращению с палкой?

— Раз ты так уверен, давай поспорим ещё на что-нибудь, кроме десерта?

— Давай. Что поставим на кон? Выбирай, что хочешь.

— Хорошо. Проигравший угощает победителя окинавской собой[16], как тебе?

— Окей. Значит, один приём пищи мне уже обеспечен.

Исида самодовольно улыбнулся.

Но я не думаю, что Кадзуми стала бы предлагать пари, если бы не была уверена в победе.

Тоуко-сэмпай подала сигнал к началу:

— Итак, оба на старт. Внимание… Марш!

Исида и Кадзуми поставили палки на землю, прижались к ним лбами и начали кружиться.

Исида закончил первым.

— Есть!

Он схватил палку и бросился бежать… но не в ту сторону. К тому же его так шатало, что он тут же упал, оперевшись на обе руки.

— Э… что?

Тем временем Кадзуми тоже закончила крутиться. Она взяла палку и побежала.

И, что удивительно, она бежала почти прямо к арбузу.

(Как ей удаётся бежать по прямой?)

Не успела у меня мелькнуть эта мысль, как раздался звук «Бах!» - Кадзуми разбила арбуз.

Исида же не прошёл и десяти метров от места старта и сидел на заднице.

Глядя на Кадзуми, Тоуко-сэмпай усмехнулась.

— Как и ожидалось. Она же с детства занималась балетом.

— Что? — мы с Исидой одновременно посмотрели на неё.

— Кадзуми с детского сада и до второго класса средней школы ходила в балетную школу. И даже участвовала в нескольких представлениях.

— Кадзуми, это нечестно! — закричал Исида, когда Кадзуми вернулась.

Она же, передавая палку Тоуко-сэмпай, хитро улыбнулась.

— Исида, ты же говорил, что уверен в себе, потому что играл в регби? А я была уверена в себе, потому что занималась балетом. Вот и всё.

— Чёрт…

Исида, всё ещё пошатываясь, передал мне палку.

— «Познай врага и познай себя, и ты победишь в ста битвах»[17], как говорится, — усмехнулась Кадзуми.

Второй раунд – я и Тоуко-сэмпай.

— Ишики, я не проиграю! — Тоуко-сэмпай была полна решимости.

Она всегда была довольно азартной.

— На старт, внимание, марш!

По сигналу Кадзуми я начал вращаться по часовой стрелке, а Тоуко-сэмпай – против часовой стрелки.

Мы закончили вращаться почти одновременно. И попытались побежать к арбузу.

Но… Ноги подкашивались, и бежать по прямой было сложно. Земля словно крутилась подо мной.

Теперь я понимал, почему Исида побежал не в ту сторону.

(И как Кадзуми удавалось бежать прямо?)

Меня почему-то заносило вправо.

А Тоуко-сенпай… она бежала, пошатываясь, прямо на меня.

(Верно, мы же вращались в противоположных направлениях, поэтому нас как будто притягивает друг к другу.)

Где-то в уголке сознания я почему-то подумал об этом с удивительным спокойствием.

Мы были всего в нескольких метрах от арбуза.

Тоуко-сенпай приближалась ко мне, словно её притягивало.

— А-а-а, Ишики, не подходи! Не подходи!

— Нет, это не я, это ты приближаешься ко мне!

Я попытался увернуться от Тоуко-сенпай. Но ноги меня не слушались.

Наверное, Тоуко-сенпай тоже.

— А-а-а-а!

Она вскрикнула и врезалась в меня, преградив мне путь.

— Уф…

Тоуко-сенпай налетела на меня, и я, не удержавшись на ногах, упал на спину, а она повалилась сверху. Моё лицо оказалось прямо под её грудью.

(Вот это ситуация…)

Но Тоуко-сэмпай, похоже, не обращала на это внимания и вытянула правую руку с палкой.

— …Кхм.

Раздался тихий удар. Похоже, ей удалось дотянуться до арбуза.

— Ура! Я победила!

Тоуко-сэмпай, лёжа на мне, удовлетворённо сказала.

— Да, ты победила, Тоуко-сэмпай. Поэтому не могла бы ты слезть с меня?

Я пробормотал это, уткнувшись лицом в её грудь, и Тоуко-сэмпай, наконец, всё поняла.

— Хья! — она издала тихий вскрик, перекатилась и поспешно отстранилась от меня.

Ну, можно сказать, удачно вышло: я с самого начала собирался поддаться. Не стоило ей так стараться.

Третий раунд – Карен против Мэйки.

Карен, казалось, вот-вот бросится вперёд, а Мэйка, подняв руки, разминалась. Обе были настроены серьёзно.

— Внимание… Марш!

По сигналу Кадзуми обе начали вращаться.

Первой закончила Карен.

Мне показалось, что она обернулась на один-два раза меньше…

Но двигаться по прямой ей тоже не удавалось. Она шла, пошатываясь, и всё время спотыкалась.

Мэйка побежала за ней. Она была в отличной физической форме, ведь она занималась лёгкой атлетикой.

Правда, в этой игре её выдающаяся скорость не имела значения.

Когда до финиша оставалось около четверти пути, Мэйка догнала Карен и попыталась её обогнать.

Но Карен не собиралась так просто сдаваться. Она сзади схватила Мэйку за завязки купальника.

— Ч-что ты делаешь?! — возмущённо закричала Мэйка.

— Ой, у Карен голова закружилась… Рука сама потянулась, а там как раз твой купальник, — выдала очевидную ложь Карен.

— Н-нет! У меня купальник слетит! Отпусти! Отпусти сейчас же!

Мэйка отчаянно пыталась придержать лиф.

— Ой-ой, завязки в руке запутались… Извини… — с напускным сожалением продолжала Карен, не давая Мэйке пройти.

Они двигались вперёд, сцепившись.

— А-а-а!

В последний момент Карен дёрнула за завязки купальника Мэйки, и когда та от неожиданности замерла, ударила палкой по арбузу.

Раздался глухой удар.

— Ура-а! Карен победила-а!

Мэйка, прикрывая грудь, злобно смотрела на Карен.

— Ты действительно подлая! Мерзкая изменщица!

— Извиниии, но это был несчастный случай. К тому же, в правилах не было запрета на касание соперника. Сама виновата, нечего было неосторожно ко мне приближаться.

Я, Тоуко-сенпай и Кадзуми смотрели на Карен ошарашенными глазами.

--------------------

Примечания:

[12] Суикавари (スイカ割り, Suikawari): Дословно "разбивание арбуза". Популярная японская летняя игра, в которую часто играют на пляжах или пикниках. Участнику завязывают глаза, раскручивают на месте, вручают палку (бокуто или обычную) и он должен, ориентируясь на подсказки окружающих, найти и разбить палкой лежащий на земле арбуз.

[13] Гуру-гуру батто (ぐるぐるバット, Guru-guru batto): Дословно "круть-верть бита/палка". Задание из японских развлекательных шоу и спортивных праздников. Участник ставит палку (или бейсбольную биту) вертикально на землю, упирается в неё лбом и быстро вращается вокруг неё несколько раз (обычно 10-20). После этого он должен выполнить какое-либо задание (например, добежать до цели), превозмогая сильное головокружение и дезориентацию. Кадзуми предлагает совместить эту забаву с суикавари.

[14] Станция у дороги (道の駅, Michi no Eki): Это поддерживаемые государством придорожные комплексы отдыха, расположенные вдоль дорог и автомагистралей в Японии. Они предлагают бесплатную парковку, чистые туалеты, магазины с местными продуктами, сувенирами, а часто и рестораны или кафе, где можно попробовать региональные блюда. В тексте упоминается, что на самом деле это был рынок (市場, ichiba), но концепция схожа.

[15] Манговая гора какигори (マンゴーマウンテンかき氷, Mangō Maunten Kakigōri): Название десерта. Какигори (かき氷) — японский десерт из мелко наструганного льда, политого сиропом и иногда украшенного фруктами, сгущённым молоком или мороженым. "Манговая гора" указывает на то, что десерт очень большой (как гора) и главным ингредиентом является манго.

[16] Окинавская соба (沖縄そば, Okinawa soba): Традиционное блюдо окинавской кухни. Несмотря на название "соба" (которое в остальной Японии обычно означает гречневую лапшу), окинавская соба готовится из толстой пшеничной лапши, похожей на удон. Подаётся в бульоне на основе свинины и водорослей комбу, с различными топпингами, чаще всего — тушёной свиной грудинкой (санмаинику), камабоко (рыбные котлеты) и зелёным луком.

[17] 「敵を知り己を知れば百戦危うからず」 (Teki o shiri onore o shireba hyakusen ayaukarazu): Знаменитое изречение из трактата Сунь-цзы "Искусство войны" (глава 3, "Стратегическое нападение"). Дословно переводится как "Если знаешь врага и знаешь себя, не окажешься в опасности и в ста битвах". Подчёркивает важность самоанализа и изучения противника для достижения успеха. Кадзуми цитирует эту пословицу, намекая, что Исида недооценил её (не "познал врага"), основываясь лишь на своей уверенности.

Райские пляжи Окинавы (3)

После этого мы вшестером сели в машину, чтобы поехать обедать.

Сначала мы направились в бургерную. Это было известное место с хорошими отзывами в интернете.

Здесь мы насладились сытными бургерами в американском стиле.

Затем мы переместились на «станцию у дороги» (хотя на самом деле это был скорее рынок), чтобы заказать долгожданный для девушек десерт «Манговая гора какигори». Мне стало так жаль Мэйку, что я решил заплатить за её порцию. К слову, мы с Исидой так наелись бургерами, что ограничились только фруктовым соком. Столики были рассчитаны на четверых, поэтому мы разделились: четыре девушки за одним столом, я и Исида – за другим.

— М-м-м, вкусно-о-о! — счастливо протянула Тоуко-сенпай, попробовав ложечку.

— Да уж, это точно покоряет девичьи сердца. Столько манго сверху, а еще и так щедро полито соусом из маракуйи, — согласилась с ней Кадзуми.

Мэйка с улыбкой добавила к словам Кадзуми:

— А с другой стороны ещё и ананасов полно! Вместе со льдом они так приятно хрустят, очень вкусно!

— Правда-а, такое счастье! — поддакнула Карен.

Мэйка бросила на неё осуждающий взгляд.

— Надо же, даже десерт, добытый такими подлыми методами, кажется тебе вкусным!

— Я же сказала, это был несчастный случай. И потом, методы не влияют на вкус, верно? Ты же, Мэйка, сейчас тоже с удовольствием ешь свой какигори и довольна, так ведь?

— Вовсе нет! Этот какигори купил мне Юу-сан из добрых побуждений, поэтому он гораздо вкуснее! — Мэйка показала Карен язык.

— Ого, какие слова! Ну, раз результат тебя устраивает, значит, всё в порядке!

Глядя на них, я сказал Исиде:

— Поразительно, как в них помещается такой огромный какигори после тех бургеров.

— Ну, у девушек же «для сладкого отдельный желудок»[18]. К тому же, они ведь ради этого и сэкономили место, выбрав обычные бургеры.

Исида был прав: мы с ним заказывали двойные бургеры, девушки же выбрали обычные.

— И всё же… — я искоса посмотрел на Карен. — Карен перегнула палку. Так поступать со школьницей…

— Нельзя недооценивать одержимость девушек сладостями. Мэйка дома постоянно и мою долю десерта съедает.

— И всё равно…

— Даже Тоуко-сенпай, когда ты оказался под ней, всё равно стремилась победить. Что уж говорить о Карен?

Действительно. Я и сам удивился. Не думал, что из-за какого-то какигори можно быть настолько одержимой. Наверное, нужно просто смириться с тем, что «девушки такие».

— Эй, вы там, о чём шепчетесь? — внезапно Кадзуми обратила на нас внимание.

— Да так, ничего особенного, просто разговариваем.

— Правда? Не про нас ли сплетничаете?

— Мы не сплетничаем.

— А мне показалось, вы нас только что тонко «диссили»[19]?

— Кадзуми, у тебя просто адский слух[20]! — сказал Исида.

— Значит, всё-таки обсуждали нас?

Я заволновался:

— Нет, не обсуждали. Правда. Честное слово.

Кадзуми искоса взглянула на нас и едва заметно улыбнулась.

Рядом с ней Тоуко-сенпай лишь мельком взглянула на меня. Её странное выражение лица меня насторожило.

Когда мы доели какигори и вернулись на пляж, Карен сказала:

— Мэйка, давай отойдём, поболтаем немного о девичьем?

С этими словами Карен приобняла Мэйку за плечи и отвела её чуть в сторону.

— Как думаешь, всё нормально будет? Оставлять их одних… Может, стоит вмешаться? — спросил я Исиду.

Исида со сложным выражением лица остановил меня.

— Ну, если начнут ссориться, тогда и вмешаемся… А пока пусть немного поговорят. Может, Карен есть ей что сказать.

Не прошло и пяти минут, как они вернулись. Мэйка уже уняла свой гнев, хотя всё ещё смотрела на Карен с недоверием.

После обеда настало время для забронированного нами SUP (Стенд-ап паддлбординга).

Это когда стоишь на довольно большой доске вроде сёрфборда и продвигаешься вперёд, гребя длинным веслом.

Я никогда раньше не занимался сёрфингом, поэтому волновался, смогу ли устоять на доске, но после примерно получасовой тренировки смог это сделать. Если нет волн, это, пожалуй, не так уж и сложно.

У Исиды, Кадзуми и Мэйки было примерно то же самое.

Тоуко-сенпай сразу смогла встать на колени, но, похоже, немного боялась выпрямиться полностью.

Карен тоже осталась на коленях.

Инструктор, посмотрев на нас, сказал:

— Ну что ж, давайте отправимся в небольшое плавание. Я поплыву медленно, так что следуйте за мной, пожалуйста. Если почувствуете, что не справляетесь, не стесняйтесь, сразу говорите мне.

— А-а-ан, Карен боится, у неё не получится-а-а! — громко завопила Карен, изображая полную беспомощность.

— Тоуко-сэмпа-а-ай, поплывёте вместе с Карен? — взмолилась она, обращаясь к Тоуко-сенпай.

— А? Э-э… Да. Я тоже боюсь вставать, так что можем вместе, потихоньку, но… — Тоуко-сенпай выглядела немного растерянной.

Я и сам удивился. Чтобы Карен полагалась на Тоуко-сенпай…

После этого тоже, почему-то, я большую часть времени проводил с Мэйкой.

Потому что каждый раз, когда я пытался заговорить с Тоуко-сенпай, рядом с ней неизменно оказывалась Карен.

(Карен же, скорее, должна была недолюбливать Тоуко-сенпай…)

Я чувствовал, что это неестественно.

Но влезать парню в разговор мирно общающихся девушек было бы, наверное, бестактно.

Поэтому я промолчал, хотя и испытывал какое-то смутное раздражение.

Вот так мы и развлекались по полной до самого вечера, а затем вернулись на виллу.

К тому времени, как все закончили принимать душ, доставили заказанные ингредиенты для барбекю.

— Отлично! Ну что, устроим барбекю во дворе? Ишики, Исида, отнесите эти продукты к столу во дворе.

На этой вилле во дворе имелся гриль для барбекю и комплект садовой мебели.

По указанию Кадзуми мы с Исидой вынесли пенопластовые ящики с продуктами на садовый стол.

Засыпали в гриль подготовленный уголь и разожгли огонь.

К этому моменту все уже собрались во дворе.

Исида открыл пенопластовый ящик с продуктами.

— Ого, вот это роскошь!

Внутри, помимо говядины и свинины, была типичная для Окинавы рыба, крупные креветки и моллюски «якогай»[21]. Также было подготовлено множество различных овощей.

— Действительно, роскошно. На шестерых хватит с лихвой, ещё и останется, наверное.

Я беспокоился, что из-за незапланированного приезда Карен и Мэйки продуктов может не хватить. На это Кадзуми ответила:

— Я сегодня утром связалась с поставщиком и попросила всё на шестерых, так как нас стало на два человека больше.

— Простите. За Мэйку заплачу я, — сказал Исида.

Кадзуми махнула правой рукой.

— Да ладно, не переживай. Отец изначально дал мне денег с запасом.

Стоявшая рядом Карен тихонько воскликнула: «Ура!».

(…Тебе бы хоть немного постесняться и заплатить самой.)

Пока я хмурился, Кадзуми заглянула в ящик.

— Несмотря на срочный заказ, они собрали всё в точности, как было изначально. Свинина, похоже, действительно «сима-бута»[22], креветки «курума-эби»[23] тоже крупные, и краб — «маддо-курабу»[24].

— Этот сазаэ[25] такой огромный! Сразу чувствуется Окинава, — сказала Мэйка, указывая на якогай.

— Мэйка, это называется якогай, — объяснила Тоуко-сенпай. Мэйка обернулась к ней.

— Разве это не сазаэ?

— Строго говоря, нет. И сазаэ, и якогай относятся к одному семейству, но это разные виды.

— А «ясигани»[26] нет? Я так хотел хоть раз попробовать ясигани, — спросил Исида.

И на этот раз ему ответила Тоуко-сенпай:

— Ясигани, кажется, на главном острове Окинавы почти не водятся? Они же в Красной книге, и их нельзя ловить сетями в больших количествах, так что на рынок они попадают редко.

Кадзуми взяла в руки большого краба.

— Этот «маддо-курабу» тоже очень вкусный. Ладно, давайте приступать к готовке.

Я взялся за говядину и рыбу «фуэфукидай»[27]. Из говядины решил сделать ростбиф, а из рыбы — быструю аквапаццу[28]. Аквапацца готовится на удивление просто. В фольгу кладёшь филе белой рыбы, посыпаешь солью и перцем, добавляешь оливковое масло, тёртый чеснок, помидоры черри и любые подходящие овощи. Остаётся только положить на гриль — и готово.

Тоуко-сенпай готовила свиные рёбрышки («баккурибу»[29]) — те самые, что были на прошлогодней рождественской вечеринке. Блюдо, с которым у меня связаны воспоминания о том, как я несколько раз помогал ей с дегустацией соуса.

Кадзуми взяла на себя в основном морепродукты. Несмотря на её несколько грубоватый имидж, готовила она на удивление умело. Быстро разделала рыбу и якогай на сашими. Часть сделала в виде карпаччо. «Маддо-курабу» отварила в солёной воде, а креветки просто запекла целиком.

Исида приготовил салат, а Мэйка с Карен нарезали багет и сделали чесночные тосты.

Все блюда были готовы почти одновременно.

Мы расставили их на садовом столе.

— ««««««Итадакимасу!»»»»»»

Мы все шестеро приступили к еде.

Кстати, расселись мы так: Исида, Мэйка и я с одной стороны стола, а напротив нас — Кадзуми, Тоуко-сенпай и Карен.

— Тоуко-сенпай, твои рёбрышки потрясающе вкусные! Ты стала готовить ещё лучше!

— Спасибо! Я после того раза сама ещё соус дорабатывала. Но и твоя аквапацца, Ишики, тоже очень вкусная. Не скажешь, что это блюдо для пикника.

— Верно. То, что Ишики хорошо готовит, я знала ещё с прошлогоднего однодневного похода, но и Тоуко действительно стала готовить намного лучше. Невероятный прогресс по сравнению с тем, что было раньше.

— Твоё карпаччо, Кадзуми, тоже очень вкусное. И сашими ты так умело нарезала. Неожиданно.

— Это в каком смысле? Ты думала, я готовить не умею?

— Н-нет, не в этом смысле! А, этого краба я возьму.

— Да уж, этот «маддо-курабу» просто великолепен, да? Никогда такого вкусного краба не ел!

— Исида прав. Особенно с этим чили-соусом — просто высший класс!

— Ну-ка, ну-ка, оценку вкуса предоставьте Карен! Я попробую по кусочку от каждого блюда!

Ужин на фоне моря, в которое садится вечернее солнце, — это было прекрасно.

Я случайно взглянул на соседку — Мэйка молча и усердно возилась с крабом. Похоже, ей было трудно расколоть панцирь.

— Мэйка, давай я помогу.

Я взял у Мэйки краба и с помощью кухонных ножниц решительно вскрыл панцирь, достав мясо. Протянул ей краба с обнажившейся белой мякотью.

— Спасибо большое, Юу-сан! — радостно ответила Мэйка и принялась мило уплетать крабовое мясо.

(Всё-таки Мэйка такая милая. Вот бы и у меня была такая сестрёнка…)

Я заметил два пристальных взгляда, устремлённых на меня.

Один принадлежал Тоуко-сенпай, другой — Карен.

Карен гаденько ухмылялась.

— Я давно думала, Юу-кун, но у тебя определённо есть наклонности лоликонщика.

— Лоликонщика? С чего ты это взяла?

— Карен ведь на свиданиях первые три раза меняла имидж, помнишь?

Я покачал головой. Совершенно не помнил, в чём она ходила на свидания.

— Не особо.

— Первый раз — образ приличной студентки. Второй — милый стиль с лёгким уклоном в «лоли». Третий — немного легкомысленный образ. И макияж, конечно, подбирала соответствующий.

— Зачем такие сложности?

— Чтобы выяснить предпочтения партнёра. Когда так меняешь имидж, парень удивляется, и по его реакции понятно, какой тип ему нравится больше всего.

— Да уж, на такие вещи у тебя энергии хоть отбавляй.

— Любовь — это серьёзная битва между мужчиной и женщиной. Побеждает тот, кто соберёт больше информации. Но не в этом суть. Лучше всего ты, Юу-кун, отреагировал именно на «лоли»-стиль. Тогда-то я и подумала: «Юу-кун — лоликонщик, ему нравятся девушки помладше».

Сидящая рядом с Карен Тоуко-сенпай сверлила меня взглядом.

Я разволновался. Голос невольно стал громче:

— Нельзя судить только по этому!

— Чего ты так завёлся? Карен просто сказала, что ей так показалось, вот и всё. К тому же, большинство мужчин — лоликонщики. Мужчина — это существо, которое всегда хочет быть сверху. Ему нравятся девушки, которые искренне его уважают и на него полагаются. Это мужской инстинкт.

— Нельзя же всех под одну гребёнку.

— Говорю же, не кипятись. Это вывод, основанный на моём опыте. И ещё добавлю: у единственных сыновей или парней, у которых есть только братья, эта тенденция ещё сильнее. В глубине души они хотят милую младшую сестрёнку, которая будет их обожать. У них слишком идеализированные представления о девушках.

«Ух…» — я потерял дар речи. Ведь я и сам только что думал об этом.

— А у женщин всё наоборот. Единственные дочери или девушки, у которых есть только сёстры, мечтают о надёжном старшем брате. Ведь так притягателен мужчина, на которого можно положиться и который позволит тебе побыть слабой.

«Надёжный старший брат»… От этих слов у меня снова сжалось сердце.

— А какое сочетание самое неудачное? — с интересом спросила Мэйка.

— Единственный сын и старшая сестра в семье. Парень — единственный ребёнок, избалованный родительской любовью, инфантильный, но при этом желающий, чтобы его обожала младшая сестрёнка. Старшая сестра испытывает недостаток любви, хочет опереться на надёжного старшего брата, который примет её со всеми слабостями. Их идеалы противоположны. Из всех пар, что я видела, именно в таких случаях случаются самые ужасные расставания.

Карен сказала это с видом знатока, а затем повернулась ко мне.

— Такому типу, как ты, лучше встречаться с милой девушкой помладше, чем с объектом обожания постарше. Пытаться быть тем, кем не являешься, — только мучиться.

(Эта… Она же обещала не мешать…)

Я молча сверлил Карен взглядом. Но ей было всё равно.

Сидевшая рядом с ней Тоуко-сенпай тем временем отвела от нас взгляд и ела, понурив голову.

Ещё некоторое время после этого она избегала встречаться со мной глазами.

--------------------

Примечания:

[18] Для сладкого отдельный желудок (甘い物は別腹, Amai mono wa betsubara): Популярное японское выражение, означающее, что даже если человек сыт после основной еды, у него всегда найдётся место для десерта.

[19] Диссить (ディスる, disuru): Японский сленг, образованный от английского "disrespect" (неуважение) или "dismiss" (отвергать, пренебрегать). Означает оскорблять, унижать, критиковать, говорить гадости о ком-либо.

[20] Адский слух (地獄耳, Jigoku mimi): Японская идиома, дословно "уши преисподней" или "адские уши". Описывает человека с чрезвычайно острым слухом, который способен слышать даже тихие разговоры или то, что не предназначено для его ушей; того, кто всё подслушивает. Близко по значению к русскому "ушки на макушке" или "все слышит".

[21] Якогай (夜光貝, Yakōgai): Буквально "ночью светящийся моллюск". Крупный съедобный морской брюхоногий моллюск Turbo marmoratus, вид рода Turbo. Его толстая раковина используется для инкрустации и изготовления пуговиц. На Окинаве считается деликатесом. Мэйка путает его с сазаэ (サザエ, Turbo sazae), другим популярным съедобным моллюском из того же семейства, но якогай значительно крупнее.

[22] Сима-бута (島豚, Shima Buta): Буквально "островная свинья". Относится к местным породам свиней Окинавы, таким как агу (アグー), которые ценятся за качество мяса. Часто используется как общее название для окинавской свинины.

[23] Курума-эби (車海老, Kuruma Ebi): Японская тигровая креветка (Marsupenaeus japonicus). Ценный вид креветок, популярный в японской кухне.

[24] Маддо-курабу (マッドクラブ, Maddo Kurabu): Японское название мангрового краба (Scylla serrata), также известного как грязевой краб. Крупный съедобный краб, обитающий в мангровых зарослях. Заимствовано из английского "mud crab".

[25] Сазаэ (サザエ, Sazae): Съедобный морской брюхоногий моллюск Turbo sazae (см. примечание [21]). Популярен в японской кухне, часто готовится на гриле целиком.

[26] Ясигани (ヤシガニ, Yashigani): Пальмовый вор, или кокосовый краб (Birgus latro). Крупнейшее наземное членистоногое. Обитает на тропических островах Индийского и Тихого океанов, включая некоторые острова Окинавы (но не основной остров). Считается деликатесом, но из-за сокращения популяции находится под охраной.

[27] Фуэфукидай (フエフキダイ, Fuefukidai): Общее японское название для рыб семейства Летариновых (Lethrinidae), или императоров. Это морские рыбы, обитающие в тропических и субтропических водах, ценятся за белое мясо.

[28] Баккурибу (バックリブ, Bakkuribu): Японское название свиных рёбрышек, заимствованное из английского "back ribs".

[29] Аква-пацца (アクアパッツァ, Akua Pattsua) - итальянское блюдо из рыбы.

Споры о Русалочке

Барбекю закончилось, и я как раз вышел, приняв душ во второй раз.

До меня донеслись громкие голоса — это спорили Мэйка и Карен.

(Я-то думал, что после ужина и душа все расслабленно отдыхают.)

Я зашёл в гостиную. Тоуко-сенпай, Кадзуми, Карен и Мэйка сидели на диване.

Кадзуми и Тоуко-сенпай открыли вино.

Чуть поодаль, за обеденным столом, сидел Исида, уткнувшись в смартфон.

— Как можно так поступать с человеком, которого любишь? — с осуждением спросила Мэйка.

— А ты, Мэйка, смогла бы смириться, если бы парень, которого ты любишь, сошёлся[1] с другой женщиной? — парировала Карен.

(Использует слово «сошёлся», разговаривая со школьницей… Да ещё и спорит почти на равных.)

Сидевшая рядом с ними Кадзуми смотрела на них с интересом, а Тоуко-сенпай наблюдала за спором с растерянным выражением лица.

Я подошёл к Исиде, который делал вид, что ничего не происходит.

— О чём они спорят?

— А, это? Всё началось с «Русалочки», — ответил Исида, поднимая голову от смартфона и криво усмехаясь.

— С Русалочки?

Не понимаю. Как из-за этого можно спорить?

Видя моё недоумение, Исида спросил:

— Юу, ты знаешь сказку про Русалочку?

— Это та, где съешь мясо русалки и станешь бессмертным? А потом она влюбляется в принца на корабле… или нет?

— Ты путаешь с японской легендой о «Яо Бикуни» [2], — Исида засмеялся и положил смартфон на стол. — Сказка Андерсена о Русалочке вот какая.

Русалочка спасла принца, упавшего с корабля. Доставив его на сушу, она увидела, как к нему подошла какая-то девушка, и, убедившись, что о принце позаботятся, уплыла прочь.

Но Русалочка влюбилась в принца с первого взгляда и попросила морскую ведьму: «Хочу стать человеком».

Ведьма ответила: «В обмен на лекарство, которое сделает тебя человеком, я заберу твой прекрасный голос».

И добавила предупреждение: «Если принц женится на другой, ты обратишься в морскую пену и исчезнешь».

Несмотря на это, Русалочка решилась стать человеком. Став человеком, Русалочка была спасена принцем и стала жить с ним во дворце.

Принц любил её, как сестру. Русалочка была счастлива.

Но однажды принц сказал ей решающие слова:

«Когда-то я упал с корабля и чуть не умер. Меня спасла одна девушка. Я женюсь на этой своей спасительнице».

Принц ошибочно полагал, что девушка, которая просто нашла его на берегу, и была той, кто его спас.

Русалочка была в шоке.

Она хотела сказать: «На самом деле его спасла я», но, лишившись голоса, не могла этого сделать.

К тому же, если принц женится на другой, она сама обратится в пену и исчезнет.

В ночь перед свадьбой принца и той женщины к Русалочке приплыли её сёстры.

Они передали ей кинжал со словами: «До восхода солнца пронзи этим кинжалом грудь принца. Тогда ты снова станешь русалкой».

Русалочка вошла в спальню принца и попыталась заколоть спящего. Но она так и не смогла этого сделать.

Взошло солнце, и Русалочка обратилась в морскую пену.

— Такая печальная история? — я немного удивился.

— Да. Возможно, я что-то напутал в деталях, но в целом сюжет такой.

— Русалочка ведь детская сказка, да? Как-то слишком уж сложный любовный конфликт для детей, тебе не кажется?

— Сказки для девочек такие и есть. Золушка, Белоснежка — их сюжеты достаточно сложны, чтобы по ним хоть сейчас снимать драму, верно?

— Понятно… Так из-за чего спор-то?

Ответ не заставил себя ждать — его громко выкрикнула Карен, прежде чем Исида успел объяснить:

— Вообще, такого неблагодарного мужика надо было быстренько пырнуть, забрать в качестве компенсации всё ценное и сбежать! А потом найти нового принца!

(Карен… это так в твоём духе. В каком-то смысле остаётся только сказать: «Браво, великолепно».)

— Но Русалочка ведь по-настоящему любила принца? Если это сделает его счастливым… Думаю, я бы колебалась, но заколоть бы не смогла.

— Наивная! Мэйка, ты слишком наивная! Желанное нужно отнимать силой! Если отняли у тебя — отними в ответ! Без такого настроя в этом мире не выжить! Правда ведь, Кадзуми, Тоуко-сенпай?!

Карен обратилась за поддержкой к Тоуко-сенпай и Кадзуми.

(Слушай, ты вообще в том положении, чтобы спрашивать об этом Тоуко-сенпай?)

Кадзуми, до этого слушавшая их перепалку с усмешкой, ответила:

— Да уж. В этом вопросе я, пожалуй, соглашусь с Карен. Будь я на месте Русалочки, я бы принца искромсала. Да что там, разделать на три филе [3] — и то было бы мало. Может, сделала бы из него татаки [4].

(Этим двоим нельзя быть Русалочкой. Получится либо фильм ужасов со спецэффектами [5], либо кино про женщин-якудза.)

В голове всплыли названия вроде «Адская Русалка» или «Легенда о Русалке-Якудзе: Разборки в Имперской Столице» [5].

Рядом со мной Исида фыркнул.

— Уж Кадзуми точно бы так и сделала.

— Вот видите! Тоуко-сенпай, а вы что думаете? — Карен теперь обратилась за мнением к Тоуко-сенпай.

— Я бы с самого начала не стала человеком. Я не могу так сильно полюбить мужчину, с которым даже не разговаривала.

(Вот это мастер дебатов. Опровергла саму основу спора.)

— Э-э, это нечестный ответ! Отвечайте исходя из условий сказки — что вы «безумно влюблены»! — не унималась Карен.

— Верно, Тоуко. Если ты так скажешь, то и говорить не о чем. Нужно исходить из предложенных обстоятельств, — поддержала Кадзуми.

— Тоуко-сан, пожалуйста, подумайте серьёзно! — добавила Мэйка.

Услышав это от Кадзуми и Мэйки, Тоуко-сенпай сложила руки на груди, поднесла кулак к подбородку и на некоторое время задумалась.

— Так… хм-м… Если не заколоть принца… то не просто сама обратишься в пену, но и уступишь его женщине, которая солгала. Да, это, пожалуй, обидно…

(Э, Тоуко-сенпай? Ты принимаешь эту сторону?)

— Я бы, наверное, выбрала путь, где я заколю принца, а потом умру сама. Раз уж я так сильно его люблю.

Я с удивлением посмотрел на Тоуко-сенпай.

Мне показалось, что это как-то не вяжется с её образом.

— Как же так… И вы, Тоуко… — Мэйка округлила глаза.

Наверняка она думала, что Тоуко-сенпай её поддержит.

Тем временем Карен приняла победоносный вид.

— Вот видите! Таково мышление взрослой женщины.

Тоуко-сенпай поспешила сгладить ситуацию:

— Нет, я думаю, что позиция Мэйки тоже хороша. Желать счастья тому, кого так сильно любишь, — это прекрасно. Просто я не могу смириться с тем, что женщина, которая солгала, обретёт счастье… вот как-то так…

Этот немного опасный девичий разговор продолжался ещё некоторое время.

Когда дискуссия подошла к концу, девушки вчетвером поднялись в спальню на втором этаже.

Мы с Исидой, как и прошлой ночью, улеглись на диване.

— Этот спор о Русалочке… забавно было наблюдать, как проявился характер каждой, — заговорил Исида.

— Ага. Карен так вообще показала себя во всей красе.

— Неожиданно, что Кадзуми её поддержала. Может, у них и правда есть что-то общее.

— Если говорить о неожиданностях, то для меня самым неожиданным было заявление Тоуко-сенпай.

Исида повернул ко мне голову.

— Правда? А я всегда думал, что Тоуко-сенпай довольно ревнивая.

— С чего ты так решил?

— Ну как же. Иначе у неё не возникла бы идея «отомстить изменникам так, чтобы это стало для них травмой на всю жизнь».

(Действительно, возможно, он прав.)

Когда я узнал об измене Карен и Камокуры, я предложил Тоуко-сенпай: «Давай изменим им в ответ».

На что Тоуко-сенпай возразила:

«Это слишком мягко. Нужно отомстить так, чтобы это стало для них травмой на всю жизнь, чтобы им захотелось умереть».

Видя моё молчание, Исида добавил:

— Юу, если будешь встречаться с Тоуко-сенпай, будь осторожен. Измену она точно не простит.

— Я таким не занимаюсь, — недовольно буркнул я.

Исида усмехнулся:

— По крайней мере, можно быть уверенным, что тебя не сделают татаки, Юу. Хотя вынужденное самоубийство [7] вполне возможно.

Я молча сверкнул глазами на Исиду, которому явно было весело.

--------------------

Примечания:

[1] 懇ろになる (nengoro ni naru): Дословно "стать близким/интимным". Выражение подразумевает близкие, часто романтические или сексуальные отношения. Карен использует это слово, что звучит несколько формально и даже вызывающе в разговоре со школьницей.

[2] 八百比丘尼 (Yao Bikuni / Happyaku Bikuni): Дословно "восьмисотлетняя монахиня". Легендарный персонаж японского фольклора, бессмертная монахиня, которая, по легенде, обрела вечную молодость и долголетие (обычно 800 лет), съев мясо русалки (нингё). Она становится буддийской монахиней (бикуни) и странствует по Японии.

[3] 三枚におろす (sanmai ni orosu): Дословно "разделать на три пластины/филе". Стандартный способ разделки рыбы в Японии, когда с обеих сторон позвоночника срезаются два филе, а позвоночник остаётся третьей частью. Кадзуми использует этот кулинарный термин в контексте жестокой расправы над принцем.

[4] タタキ (tataki): 1. Японское блюдо: мелко нарубленное или отбитое мясо/рыба (например, татаки из тунца или говядины). 2. Разговорное значение: избиение, взбучка. Кадзуми продолжает свою "кулинарно-насильственную" метафору.

[5] スプラッター映画 (supurattā eiga): Фильм ужасов со спецэффектами, фильм-сплаттер. Жанр фильмов ужасов, характеризующийся обилием натуралистичных сцен насилия, крови и увечий. Заимствование из английского "splatter film".

[6] 地獄人魚 (Jigoku Ningyo), 人魚任侠伝・帝都抗争編 (Ningyo Ninkyōden: Teito Kōsō-hen): Вымышленные (придуманные Юу) названия фильмов, пародирующие жанры ужасов и якудза-фильмов.

[7] 無理心中 (muri shinjū): Дословно "насильственное двойное самоубийство". Обычно означает ситуацию, когда один человек убивает другого (часто возлюбленного), а затем совершает самоубийство. Также может означать принуждение к самоубийству. Исида использует этот термин в шутку, противопоставляя его более жестокому варианту Кадзуми ("татаки"), но всё равно намекая на опасный потенциал Тоуко.

[От лица Тоуко] В комнате Тоуко и Кадзуми

Я сидела на кровати, обхватив подушку.

(Ну что это, что это такое? Ишики так возится с Мэйкой!)

В голове всплыла картина ужина-барбекю.

Напротив меня сидела Мэйка, а рядом с ней — Ишики.

Я видела, как Мэйка мучилась, пытаясь расколоть твёрдый панцирь краба.

И тут он сказал: «Я помогу», и достал для Мэйки мясо краба.

Мэйка выглядела такой счастливой.

И после этого Ишики ещё несколько раз помогал Мэйке с крабом.

… А я ведь тоже мучилась…

И этот взгляд Ишики, которым он смотрел на Мэйку.

Он смотрел на неё нежно, словно оберегая, и с явным удовлетворением.

Да, так заботливо, так ласково…

А днём, когда Мэйка проиграла в суикавари, он угостил её десертом, сказав: «Мне её жаль»…

(Если парень, которым восхищаешься, так себя ведёт, то, конечно же, чувства к нему только усилятся!)

Я чувствовала, как внутри всё раздражается [1].

Но мне было противно от самой себя за такие мысли.

Я, взрослая девушка, всерьёз ревную к школьнице — какая же я уродливая.

Я невольно крепко стиснула подушку.

— Чего ты злишься, Тоуко?

Неужели она заметила моё состояние?

Кадзуми, лежавшая на соседней кровати и читавшая мангу в смартфоне, обратилась ко мне.

— Ничего я не злюсь!

Я ответила резко, не желая, чтобы она догадалась о моих мыслях.

Но Кадзуми это не убедило.

— Ох-ох, похоже, злишься. Ещё как злишься.

С этими словами Кадзуми села на кровати.

Она спустила ноги и повернулась ко мне.

— Причина в Ишики?

Она попала точно в цель и я замолчала. Видя мою реакцию, Кадзуми, кажется, поняла что она права.

— Мэйка милая, да. Такая, что о ней хочется заботиться. Это, наверное, особенность младших сестёр — умение в меру просить о помощи [2].

— Дело не в этом… Просто Ишики очень добрый…

Я вспомнила вчерашний день.

Когда я повредила ногу у «Великого Акаги замка Сюри», он донёс меня на спине до места отдыха.

Сколько же лет меня никто не носил на спине?

За его твёрдой и широкой спиной я почувствовала мужскую силу.

Ишики всегда заботится обо мне.

Но… сегодня вечером он меня не замечал. Я ведь тоже с трудом доставала мясо краба.

Один раз даже уколола палец шипом крабовой ноги.

Хоть и несильно…

(А он смотрел только на Мэйку… Не на меня…)

— В конце концов, может, он просто добр ко всем… — сказала я с горечью.

— Но ведь это ты ему так сказала, Тоуко? «Быть одинаково добрым ко всем девушкам», — возразила Кадзуми.

(Угх…)

Я невольно надула щёки и замолчала. Да, я действительно так говорила…

Но как девушке, мне хотелось, чтобы именно ко мне относились по-особенному.

Иначе как стать парой!

К тому же, есть разница между «быть по-рыцарски добрым ко всем девушкам» и «быть добрым к девушке, которая проявляет к тебе симпатию».

— Хотя, надо сказать, Ишики ведёт себя холодно [3] только с Карен, — Кадзуми немного посмеялась, а потом посмотрела на меня серьёзно. — Как и говорили Мина с девчонками, он из тех парней, которые легко нравятся девушкам вообще. Даже в клубе многие к нему хорошо относятся. Пусть и не так, как Мэйка.

Услышав слова Кадзуми, я невольно высказала то, что было на душе:

— Ишики… он правда любит меня?

— Э?

— Кадзуми, Мина, Манами — вы все так говорите… но может, Ишики на самом деле, в глубине души, любит Мэйку? Просто сам этого не осознаёт.

— Почему ты так решила?

— Разговор с Карен за ужином… Мне кажется, она права. Что для парней, которые единственные дети в семье или росли с братьями, идеальная девушка — это типаж младшей сестры. И что девушкам вроде меня, у которых есть сёстры, особенно старшим, нужен надёжный старший брат…

— Ну да, Сандзё ведь был для тебя «надёжным старшим братом». В этом есть доля правды, — согласилась Кадзуми.

Сандзё… Моя первая любовь, так и оставшаяся нераспустившимся бутоном [4]…

Но сейчас мне кажется, что так было даже лучше.

Потому что, похоже, я просто проецировала на Сандзё «свой идеальный образ мужчины».

(Если бы я действительно начала встречаться с Сандзё, возможно, меня ждало бы разочарование…)

К этой мысли я пришла после того, как начала встречаться с Тэцуей. Камокура Тэцуя был настоящим воплощением мужественности.

Не только привлекательная внешность, но и его характер, и поступки.

Умный, спортивный, но с аурой «плохого парня»…

К тому же, напористый, высокомерный, эгоистичный, себялюбивый парень.

Вплоть до его сильного влечения к женщинам…

Некоторых девушек такое привлекает, но мне это было неприятно.

(Если бы я увидела мужскую сторону Сандзё… что бы я тогда подумала?)

И тут мне в голову пришла мысль. Она вырвалась сама собой:

— А Мэйка… она действительно видит Ишики таким, какой он есть?

— Не знаю. У нее такой возраст, да ещё и учится она в школе для девочек. Нельзя отрицать, что она может чрезмерно его идеализировать. Возможно, она «влюблена в свой собственный идеал».

— Но Ишики… его ведь может привлекать такая милая Мэйка?

— Возможно. Слова Карен о том, что «мужчинам нравятся женщины, которые их уважают и на них полагаются», в целом, верны.

Я снова вспомнила Карен, и у меня опять вырвался тяжёлый вздох.

Увидев это, Кадзуми положила мне руку на плечо.

— Но переживать об этом бессмысленно. Я уверена, что чувства Ишики к тебе — это не просто восхищение. Гораздо бо́льшая проблема в том, что ты сама переживаешь из-за этого и становишься нерешительной, Тоуко. Тебе нужно быть честнее с собой.

— Нет, дело не в этом. Сейчас я не о Мэйке, а о Карен.

— О Карен? А что с ней тебя беспокоит? — удивлённо спросила Кадзуми.

— Не то чтобы беспокоит. Я не думаю, что сердце Ишики вернётся к Карен.

— Это уж точно.

— Но когда Ишики и Карен разговаривают, мне кажется, что они как-то на удивление хорошо понимают друг друга [5]. Хотя они часто язвят друг другу, в их общении есть какое-то взаимопонимание…

— Они понимают друг друга? В каком смысле?

— Сложно объяснить… Карен говорит так, будто знает о Ишики то, чего он сам не замечает, а Ишики отвечает, словно видит её истинные намерения.

— Хм-хм.

— Мне кажется, Ишики никогда не говорил со мной так откровенно. У него есть сторона, которую он показывает только Карен.

— Точно! Свою тёмную сторону он, пожалуй, показывает только Карен, — Кадзуми снова рассмеялась. — Но что с того? Любой человек показывает приятную сторону тому, кто ему нравится, и проявляет неприязнь к тому, кто ему не нравится, это же естественно? В чём проблема?

— Дело не в этом. Как бы сказать… Мне кажется, что между Ишики и Карен, несмотря на их взаимные уколы, зарождаются какие-то отношения взаимопонимания…

— А? То есть ты думаешь, что между Ишики и Карен зарождается дружба?

— Не знаю, можно ли назвать это дружбой… Но мне кажется, что между ними есть связь, которую я не могу понять, в которую я не могу вмешаться.

Сказав это, я схватилась за голову.

— А-а, ну что же это! Всё так непонятно! [6]

Глядя на меня, Кадзуми криво усмехнулась.

— Какая ты жадная, Тоуко. Неужели тебе нужно полностью владеть человеком, чтобы быть довольной?

Я резко посмотрела на Кадзуми.

— Что ты такое говоришь! Будто я какая-то собственница!

— Судя по твоим словам, так и есть. Звучит, будто ты жутко ревнивая собственница, которая любит всё контролировать.

— Вовсе нет!

Хотя на словах я это отрицала, в глубине души мне пришлось признать правоту Кадзуми.

Да, на самом деле я очень ревнивая.

— Что поделать. Карен — женщина, которая знает даже форму того самого у Ишики. Глупо ревновать к ней сейчас…

Я швырнула в Кадзуми подушку.

— Ну хватит! Дура!

Кадзуми прикрылась обеими руками.

— Прости, прости. Это я перегнула с провокацией. Извиняюсь.

Но я отвернулась.

Такие слова слишком ранили меня, чтобы можно было просто отмахнуться!

— Но ведь ты, Тоуко, знаешь другую сторону Ишики, которую не знает никто другой. Его лицо, когда он был ранен изменой девушки и прибежал к тебе, как побитый щенок.

Я замерла. Невольно посмотрела на Кадзуми.

— И с тобой то же самое, Тоуко. Разочарование в первой любви, Сандзё, которого ты любила пять лет. Предательство Камокуры, с которым ты начала встречаться после. После такого можно было бы и вовсе разочароваться в мужчинах. И в этот момент твоей опорой стал Ишики, верно?

— Это… да.

— Значит, между вами существует самая крепкая связь, разве нет? Не время ревновать к Карен или Мэйке. Может, пора иногда вылезать из своей скорлупы и говорить начистоту?

— Кадзуми…

— А если в итоге ты поймёшь, что «он тоже не тот»… тогда я буду рядом с тобой.

Я была благодарна ей за эту поддержку.

Но с губ сорвалась колкость.

— А в прошлый раз говорила, что «на такое не подпишешься»…

— Ну, я ведь тоже, вообще-то, хочу быть счастливой. Но я подумала, что прожить всю жизнь с тобой, Тоуко, было бы не так уж и плохо.

Сказав это, Кадзуми села рядом со мной.

Она обняла меня за плечи и начала гладить по голове, приговаривая «ну-ну».

(Кадзуми, несмотря ни на что, всегда добра ко мне. Хотя немного раздражает, что она строит из себя старшую сестру.)

И всё же… когда кто-то так нежно к тебе относится, это успокаивает.

Действительно, может, и неплохо прожить жизнь вот так, поддерживая друг друга с подругой.

--------------------

Примечания:

[1] 心がささくれ立つ (kokoro ga sasakuredatsu): Дословно "сердце покрывается заусенцами/становится шершавым". Означает чувство раздражения, досады, когда что-то постоянно задевает и вызывает неприятные эмоции.

[2] 甘えられる末妹の特性 (amaerareru suemai no tokusei): Дословно "особенность младшей сестры, умеющей просить о помощи/быть избалованной". Amaeru (甘える) означает вести себя по-детски, ластиться, искать покровительства, умело просить о помощи, иногда капризничать. Кадзуми предполагает, что Мэйка, как младшая сестра (хотя она сестра Исиды, а не Тоуко), инстинктивно умеет вызывать у парней желание позаботиться о ней.

[3] 塩対応 (shio taiō): Дословно "солёное обращение". Сленговое выражение, означающее холодное, неприветливое, равнодушное отношение к кому-либо (часто к фанатам со стороны айдолов, но используется и в более широком смысле).

[4] 蕾のまま終わった初恋 (tsubomi no mama owatta hatsukoi): Дословно "первая любовь, закончившаяся [на стадии] бутона". Красивая метафора, означающая, что первая любовь Тоуко к Сандзё так и не переросла в отношения, не "расцвела".

[5] 波長が合っている (hachō ga atte iru): Дословно "длины волн совпадают". Идиома, означающая "быть на одной волне", хорошо понимать друг друга, иметь схожий образ мыслей или чувств.

[6] モヤモヤする (moyamoya suru): Ощущение неясности, тумана в голове, смутного беспокойства, когда что-то непонятно или неприятно, но сложно сформулировать причину.

Приглашение на свадебную ярмарку (1)

На третий день мы планировали посетить океанариум Окинава Тюрауми [1], а затем отправиться на остров Коури [2], соединённый с основным островом мостом. Целью были «мост над морем» и «скала в форме сердца на острове Коури».

Услышав это, Карен подпрыгнула от радости.

— Вот удача! Съёмки для свадебной ярмарки [3] проходят как раз на острове Коури. Я как раз думала, как туда добраться. Можно мне поехать с вами?

На это Кадзуми задумчиво ответила:

— У нас две машины, так что это не проблема… Но ты успеешь по времени? Мы сначала собираемся в океанариум Тюрауми, а потом уже поедем туда.

— С этим тоже всё в порядке. Мне главное добраться до острова Коури, пока светло. Сегодня только осмотр места съёмок и предварительное обсуждение.

Карен ответила в прекрасном настроении. Я смотрел на неё неодобрительно.

(Надо же, как удачно всё складывается для Карен.)

Дело не в том, что я из вредности хотел от неё избавиться. Просто было страшно оттого, что не знаешь, чего от неё ожидать.

Я думал, что за первый день поездки мне как-то удалось наладить отношения с Тоуко-сенпай, но с появлением Карен они снова стали какими-то натянутыми. И шансов поговорить с Тоуко-сенпай стало меньше.

Если бы была возможность, я бы с радостью распрощался с Карен поскорее.

Итак, разделившись на две машины, мы отправились к океанариуму Окинава Тюрауми.

— И почему получилось такое распределение? — недовольно спросил я, держась за руль.

— Не срывайся на мне, Юу, — ответил Исида.

На заднее сиденье сели Карен и Мэйка.

Тоуко-сенпай и Кадзуми были в машине впереди.

(Если бы не Карен с Мэйкой, мы бы ехали так: я с Тоуко-сенпай, а Исида с Кадзуми…)

Я невольно мысленно пожаловался.

Но Карен, словно нарочно действуя мне на нервы, весело проговорила:

— Зато у нас тут по двое парней и девушек, прямо как на каникулах!

— По двое парней и девушек? Одна пара — брат с сестрой, а вторая — расставшиеся со скандалом. Хуже не придумаешь.

— Так можно же сделать другие пары. Юу с Мэйкой, а я с Исидой, как тебе? По-моему, неплохое сочетание.

— А?

— Я же вчера говорила. Тебе, Юу, подходит типаж младшей сестрёнки. Мэйка ведь тоже тобой интересуется. И мне Исида не неприятен. Он сильный и добрый.

— Спасибо за комплимент, — криво усмехнулся Исида.

Тут Карен приблизила лицо к моему уху и прошептала:

— А можно встречный вопрос: какое бы сочетание устроило тебя?

Застигнутый врасплох этим вопросом, я не смог ей ответить.

— Неужели ты думал так: ты с Тоуко, Исида с Кадзуми? А нас с Мэйкой рассадить по разным машинам? Шутишь? Неужели ты способен на такую жестокость — посадить Мэйку одну в машину с тобой и Тоуко? Да и мне совершенно не улыбается наблюдать за вашей неловкой атмосферой.

В зеркале заднего вида я увидел поникшую Мэйку.

Неужели она услышала этот разговор?

— Всё, хватит. Понял. Я был неправ, — неохотно согласился я.

— Будь благодарен за мою заботу.

Сказав это, Карен обратилась к Мэйке:

— Мэйка, Юу сказал, что проведёт тебе экскурсию по океанариуму!

— Правда? Юу-сан? — переспросила Мэйка с надеждой в глазах, хотя и с некоторым сомнением.

(Вот же Карен, несёт всякую чушь…)

Так я подумал, но не мог же я здесь сказать: «Нет, это не так».

— Ну да. Хотя я не такой уж знаток, чтобы прям экскурсию проводить.

Когда я так ответил, лицо Мэйки мгновенно просияло от радости.

… Кажется, в этой поездке Карен постоянно меня обыгрывает.

*

В океанариуме Окинава Тюрауми вход с парковки ведёт сразу на четвёртый этаж.

Пройдя через «Ворота Уминчу» [4], можно сверху посмотреть на аквариумы «Коралловое море» и «Море тропических рыб».

Спустившись на третий этаж, можно увидеть те же аквариумы «Коралловое море» и «Море тропических рыб», но уже со стороны. Аквариум «Море тропических рыб» становится темнее по мере продвижения вглубь, создавая ощущение погружения на морское дно.

Мы ходили все вместе, но Мэйка постоянно держалась рядом со мной.

— Юу-сан, а что это за рыба?

— Э-э-э, это… рыба-бабочка, тут написано.

Я отвечал, глядя на пояснительную табличку рядом. Честно говоря, толку от меня как от гида не было никакого.

Но Мэйка всё равно выглядела довольной.

Я заметил, что Тоуко-сенпай куда-то пропала. Кажется, мы разделились.

По пути Мэйка отошла в туалет. Карен почему-то отправилась с ней.

Оставшись один, я бродил, разглядывая рыб в аквариумах, и искал Тоуко-сенпай.

Она стояла одна перед аквариумом «Море тропических рыб».

Казалось, она была заворожена разноцветными рыбками.

— Тоуко-сенпай, тебе нравятся рыбы?

Когда я заговорил с ней, Тоуко-сенпай кивнула, не отрывая взгляда от аквариума.

— Да, рыбы мне тоже нравятся. Люблю смотреть, как они так свободно плавают.

— Этот аквариум освещается не лампами, а естественным светом, верно?

— Да, поэтому свет выглядит как столбы, очень красиво.

Я встал рядом и тоже посмотрел на аквариум. Как и сказала Тоуко-сенпай, солнечный свет, падающий сверху, образовывал столбы света, и рыбы, плавно проплывающие в них, выглядели даже мистически.

Я незаметно переместил сумку через плечо себе под мышку.

В ней лежал подарок на день рождения для Тоуко-сенпай, который я так и не вручил.

(Может, сейчас подходящий момент? Но я не знаю, когда вернутся остальные…)

Тоуко-сенпай, не замечая моих мыслей, заговорила:

— А Мэйку можно было оставить?

От её спокойного тона я вздрогнул.

— Мэйка вроде бы пошла в туалет. Я не то чтобы её оставил, мы вообще-то не договаривались ходить вместе.

На мой сбивчивый ответ Тоуко-сенпай лишь коротко сказала: «Понятно».

Мы помолчали некоторое время, потом Тоуко-сенпай снова начала говорить:

— Я уже рассказывала, что люблю море. Когда-нибудь хочу отправиться в кругосветное путешествие на своей яхте. Не думая о времени, свободно плыть куда захочется… Было бы здорово плавать с рыбами в таком красивом море.

Она смотрела на аквариум с таким увлечённым выражением лица, как ребёнок.

Тоуко-сенпай, освещённая бледным голубым светом, льющимся из аквариума, сама казалась погружённой в воду.

Я засмотрелся на её профиль.

Образ Русалочки из вчерашнего спора наложился на образ Тоуко-сенпай.

— Было бы здорово, если бы твоя мечта сбылась.

— Да. Но одной, наверное, немного страшно.

(Тогда я помогу тебе осуществить эту мечту.)

Я уже собирался это сказать, как вдруг…

— О, эта рыба! Такую же вчера на барбекю ели!

Внезапно раздался голос, разрушивший всю атмосферу.

Я посмотрел — за Тоуко-сенпай стояла Карен.

(Когда она успела вернуться?)

Иногда меня поражает способность Карен появляться из ниоткуда.

— Тоуко-сенпай, а как называется эта рыба с шишкой на голове?

— Думаю, это вид рыбы-попугая… А, вот написано — зеленошишколобая рыба-попугай [5].

— Какая странная морда! Смешная! — она захихикала.

Из-за неё всё настроение было испорчено.

— Юу-сан, а эта рыба красивая, но какая-то вызывающая.

Это сказала Мэйка.

Незаметно она тоже подошла и встала рядом со мной, с другой стороны от Тоуко-сенпай.

— Это крылатка-зебра [6].

Когда я это сказал, Мэйка приблизила лицо к аквариуму.

— У крылаток ведь ядовитые плавники?

— Да. Говорят, если уколешься, будет очень плохо.

— Красивые рыбы бывают ядовитыми, значит.

Сказав это, Мэйка обернулась ко мне.

Мне показалось, что в её глазах мелькнул странный блеск.

Рядом Карен по-прежнему засыпала Тоуко-сенпай вопросами о рыбах.

Хотя не похоже было, что она слушает всерьёз.

— Юу-сан, вон там, кажется, есть глубоководные существа. Пойдём посмотрим?

Говоря это, Мэйка уже тянула меня за руку.

Спустившись на второй этаж, мы оказались у аквариума «Море Куросио» [7].

Говорят, это главный аквариум Окинава Тюрауми.

От скамеек перед огромным аквариумом мы пошли вниз по пандусу.

Мимо неспешно проплывали китовые акулы и манты.

Этот гигантский аквариум был великолепен, но ещё большее впечатление производила «Аква-комната» слева.

Потолок там был сделан из прозрачных акриловых панелей, поэтому можно было увидеть китовых акул и мант, проплывающих прямо над головой.

Увидеть китовых акул и мант — уже редкость, а чтобы они проплывали над головой — такое возможно разве что во время дайвинга.

Мы заворожённо смотрели, то и дело выдыхая «Ух ты!», «Невероятно!».

Пройдя «Аква-комнату», мы попали в зону первого этажа «Путешествие в глубины».

Здесь были представлены глубоководные обитатели.

По пути Карен позвонили. Она отошла поговорить, но, казалось, разговор был напряжённым. Может, у нее возникли какие-то проблемы?

Кадзуми это тоже заметила, и когда Карен вернулась, она спросила: «Что-то случилось?». Но Карен ответила: «Ничего особенного». После чего, мельком взглянула на меня.

Этот взгляд меня немного обеспокоил, но раз она ничего не сказала, то мне незачем вмешиваться.

Снаружи океанариума находилась «Лагуна дельфинов», павильон с ламантинами и площадка для шоу дельфинов. Мы осмотрели и их.

Океанариум был довольно большим, можно было бы провести там целый день, но Карен сказала, что ей нужно быть на острове Коури к трём часам дня, поэтому мы ушли вскоре после полудня.

На обед мы направились в известный ресторан неподалёку, чтобы поесть долгожданную окинавскую собу.

К собе мы заказали набор с джуси [8] — местным вариантом риса с добавками.

— Моя порция за счёт Исиды, — с усмешкой напомнила Кадзуми.

— Я помню. Мужчина сказал — мужчина сделал, — гордо заявил Исида.

(Хотя, учитывая, что Кадзуми оплатила расходы Мэйки, ему бы тут особо не выпендриваться…)

Ждать пришлось недолго, и нам принесли собу.

— Так вот какая она, окинавская соба. Я впервые пробую, — сказал я.

Исида кивнул.

— Я тоже. На вид больше похоже на толстый удон, чем на собу.

Мы почти одновременно принялись за еду.

— Бульон… как будто смесь удона и рамена.

— Его делают на бульоне из свинины и водорослей комбу [9], да? Кстати, я слышал ещё про соки-собу [10], в чём разница?

— Просто другое название, наверное.

Услышав это, Тоуко-сенпай пояснила:

— В окинавской собе мясо — это санмаинику [11], то есть свиная грудинка. А в соки-собе — свиные рёбрышки (соки). Лапша и бульон одинаковые.

Окинавская соба из-за мяса оказалась сытнее обычной собы или удона.

Съев ещё и джуси, я почувствовал себя совершенно сытым.

--------------------

Примечания:

[1] 沖縄美ら海水族館 (Okinawa Churaumi Suizokukan): Крупный океанариум, расположенный в Океаническом выставочном парке в Мотобу, Окинава. Знаменит огромным аквариумом «Море Куросио», где содержатся китовые акулы и манты. "Тюрауми" на окинавском диалекте означает "чистое, прекрасное море".

[2] 古宇利島 (Kōri-jima): Небольшой остров к северу от основного острова Окинава, входит в состав деревни Накидзин. Соединён с соседним островом Ягадзи мостом Коури. Известен красивыми пляжами и скалой Харт-рок.

[3] ブライダル・フェア (buraidaru fea): Заимствование из английского "bridal fair" - свадебная ярмарка, выставка свадебных товаров и услуг. В данном контексте, скорее всего, речь идет о рекламной фото- и видеосъёмке для компании, организующей свадьбы или связанной со свадебной индустрией.

[4] ウミンチュゲート (uminchu gēto): "Ворота Уминчу". "Уминчу" (海人) на окинавском диалекте означает "человек моря", "рыбак".

[5] ナンヨウブダイ (Nanyō budai): Зеленошишколобая рыба-попугай (Bolbometopon muricatum). Крупная рифовая рыба, обитающая в Индо-Тихоокеанском регионе.

[6] ハナミノカсаゴ (Hanamino kasago): Крылатка-зебра (Dendrochirus zebra). Вид ядовитых морских рыб семейства скорпеновых.

[7] 黒潮の海 (Kuroshio no Umi): "Море Куросио". Название главного аквариума в Окинава Тюрауми, названного в честь тёплого течения Куросио, проходящего у берегов Японии.

[8] ジューシー (jūshī): Окинавское блюдо из риса, приготовленного с различными ингредиентами (свинина, овощи, хидзики). Название, вероятно, происходит от японского слова雑炊 (zōsui - рисовая каша), но произносится на окинавский манер. Похоже на японский такикоми гохан (炊き込みご飯).

[9] カツオとトンコツでダシを取っている (katsuo to tonkotsu de dashi o totte iru): Бульон (даси) делают из кацуо (сушёный и копчёный тунец-бонито) и тонкоцу (свиные кости). Это классическая основа для бульона окинавской собы. Водоросли комбу также часто используются.

[10] ソーキそば (sōki soba): Разновидность окинавской собы, где в качестве основного мясного топпинга используются тушёные свиные рёбра (соки, 軟骨ソーキ - рёбра с хрящами, или 本ソーキ - рёбра с костью).

[11] 三枚肉 (sanmainiku): Дословно "трёхслойное мясо". Означает свиную грудинку, состоящую из слоёв жира и мяса. В окинавской собе обычно подаётся в тушёном виде.

Приглашение на свадебную ярмарку (2)

Выйдя из ресторана, мы направились к острову Коури через остров Ягадзи [12], соединённый с Окинавой мостом.

За руль сел Исида.

Он сказал, что хочет «прокатиться по мосту над морем».

Большой мост Варуми [13], соединяющий Окинаву и Ягадзи, ничем не отличался от обычного моста.

А вот Большой мост Коури [14], соединяющий Ягадзи и Коури, действительно ощущался как дорога над морем.

Погода была ясная, небо и море — пронзительно-голубыми.

— Ух ты, вот это кайф! — раздался с заднего сиденья восторженный возглас Карен.

Мэйка тоже с радостью смотрела на пейзаж за окном.

Я же подумал:

(Как бы здорово было ехать здесь вдвоём с Тоуко-сенпай…)

Знаменитый Харт-рок [15] находился на пляже Тину [16], расположенном как раз на противоположной стороне от моста Коури.

Это и было нашей целью. Пляж, который хотела увидеть Тоуко-сенпай из-за «скалы в форме сердца» во время планирования поездки, и место, где Карен должна была встретиться со съёмочной группой.

Проехав через поля сахарного тростника, мы выехали на северную сторону острова.

Припарковав машины, мы направились по тропинке между густыми кустарниками. Вскоре показался небольшой песчаный пляж, окружённый невысокими скалами. Это и был пляж Тину.

— Он меньше, чем я думал.

Когда я высказал это вслух, Тоуко-сенпай, шедшая прямо за мной, сказала:

— Но разве такие маленькие пляжи не похожи на секретные? Это же здорово.

Говоря это, она прошла мимо, обогнав меня.

Действительно, маленький пляж, окружённый скалами и кустарником, выглядел как укромное, секретное место. И, к счастью, когда мы пришли, там больше никого не было.

Спустившись на песок, мы увидели перед собой две скалы причудливой формы. Знаменитый Харт-рок.

Глядя на них, Исида склонил голову набок.

— Это и есть скала в форме сердца? По-моему, на сердце не очень похоже.

— Но у той, что дальше, верхняя часть сужается, похоже же на сердце.

— Правда? А мне напоминает глиняный сосуд эпохи Дзёмон [17].

Услышав это, Карен протянула: «Ну вот…».

— Исида, ты такой неромантичный. Это же святое место для влюблённых. Если прийти сюда вдвоём и посмотреть на эту скалу, то точно покажется, что это сердце!

— Братик, хоть ты и отаку, но в странных моментах бываешь таким реалистом, — недовольно сказала даже Мэйка.

Услышав наш разговор, Тоуко-сенпай с интересом произнесла:

— Но мнение Исиды про сосуд Дзёмон довольно интересное. Говорят, что по результатам анализа ДНК, гены людей эпохи Дзёмон наиболее сильно сохранились именно у жителей Окинавы.

— Вот видите! Тоуко-сенпай понимает мою острую наблюдательность!

— Но с твоим выводом я не согласна. Если бы я пришла сюда с парнем, я бы тоже хотела видеть в этой скале сердце.

Исида повесил нос: стоило ему найти единственного союзника, как та тут же перешла на сторону большинства.

Ну, что поделать. Девчонок больше, значит, решает большинство, ничего не попишешь.

Пока мы какое-то время дурачились на пляже, туда спустилась группа из пяти человек.

Карен, увидев их, окликнула:

— Сайто-сан!

— О, Карен-тян! Ты уже здесь? Надеюсь, не заждалась? — к ней подошёл мужчина средних лет в гавайской рубашке и солнечных очках.

— Нет, всё в порядке. Мы тут как раз играли.

Кадзуми спросила у Карен:

— Это, случайно, не съёмочная группа?

— Да, именно. Это те, кто будет снимать для свадебной ярмарки. Вот Сайто-сан, режиссёр. А остальных я и сама не знаю…

Понятно, этот Сайто у них за главного.

Карен снова повернулась к Сайто.

— Так вот, Сайто-сан, насчёт модели-парня, я как раз хотела попросить…

Но Сайто её уже не слушал.

Заметив Токо-сенпай, он, взметнув песок, ринулся к ней.

— Вы ведь та самая Сакурадзима Токо?! Победительница «Мисс Муза»!

Тоуко-сенпай захлопала глазами от неожиданности.

— Д-да.

— Вот это удача! На самом деле, я именно вас хотел попросить стать моделью для свадебной ярмарки! Ну как она тебе, Ямамо-ччан? — крикнул он стоявшему позади мужчине лет тридцати с зеркалкой.

— По-моему, отлично. Она идеально подойдёт под образ, который нужен клиенту, правда? К тому же, у неё очень фотогеничная внешность и фигура.

— Вот видите, Ямамо-ччан тоже так думает! Отлично, решено!

Сайто хлопнул в ладоши и повернулся к Токо-сенпай.

— В общем, Сакурадзима-сан. Прошу вас быть моделью для свадебной ярмарки.

(Что за тип? Говорит так, будто всё решено, даже не спросив её мнения!)

Я почувствовал неприязнь к этому режиссёру Сайто.

— Постойте, Сайто-сан! Моделью же я должна быть! — возмутилась Карен, надув губы.

Её можно было понять. Кому понравится, когда тебя вытаскивают так далеко, а потом вдруг заявляют, что моделью будет кто-то другой?

На это Сайто ответил как ни в чём не бывало:

— Конечно, Карен-тян, ты и будешь нашей невестой, как и планировалось. Но мы же с самого начала говорили, что будем снимать два варианта, верно?

— Да, но… вторую модель ведь тоже уже нашли?

— Так и есть. Но другая модель… сегодня утром, когда она купалась в море вместе с парнем-моделью, которого мы утвердилии, её ужалила хабу-курагэ [18]. Так что теперь они оба в больнице.

— Хабу-курагэ?

Пока Карен недоумевала, Тоуко-сенпай тихо пояснила:

— Это медуза с сильным ядом, обитающая в тёплых морях. Укус очень болезненный, и после него остаются шрамы, которые долго не заживают. Для модели это может быть фатально.

Сайто, видимо, услышав её слова, продолжил:

— Они сразу обратились к врачу, но руки и ноги, которые были открыты, сильно распухли и покрылись волдырями. Завтрашние съёмки точно невозможны. Поэтому мы как раз обсуждали, как найти другую модель.

(Вот оно что. Но если так, то и модели-мужчины тоже не хватает?)

Ответ на этот вопрос Сайто озвучил сразу же:

— К счастью, замену модели-мужчине, кажется, нашла Карен… Это ведь он, да? Ишики Юу?

Сказав это, Сайто посмотрел на меня.

(Э? Я?)

Я растерялся, не понимая, что происходит.

— Да, это он. Он бывший парень Карен, так что я подумала, что он как раз подойдёт.

— Понятно, бывший парень Карен. Что думаешь, Ямамо-ччан?

— А что, неплохо. Клиент говорил, что хочет парня «незатёртого» [19]. К тому же, выглядит он вполне себе.

— Точно. Сперва показался немного ребячливым, но в пару к Карен-тян, может, и сойдёт? Остальное оставим стилисту и визажисту. С видео будет повозиться, но снимем несколько дублей и потом смонтируем…

(Какого чёрта, что вы тут решаете без меня!)

Я собирался возразить, но…

— Подождите! — вмешалась первой Токо-сенпай. — Мы приехали сюда отдыхать. Нельзя же так налетать с разговорами про съёмки и работу моделью, ожидая, что мы тут же согласимся!

— Э?

— Токо-сенпай права. У нас другие планы, да и вообще мы как раз собирались уходить.

Сайто посмотрел на Карен.

— Карен-тян, ладно Сакурадзима-сан, но ты что, ему ничего не сказала?

— Ахаха, ну, этот момент мы уладим… Подождите минутку! — бросила Карен, крепко схватила меня за руку и силой утащила в тень кустов.

— Чего тебе?

— Как это «чего»? Давай соглашайся на съёмки!

— С чего бы мне это делать?

— Да потому что иначе я буду выглядеть полной дурой! Я же специально тебя рекомендовала на роль жениха!

— Я об этом не просил. И ты мне вообще ни слова не сказала.

— Если бы я сказала ещё в океанариуме, Тоуко и Мэйка точно были бы против!

— Значит, сама виновата. Я тут ни при чём.

Тут Карен сложила ладони:

— Ну пожалуйста. Для меня это дебютная работа моделью. Я очень хочу, чтобы всё прошло гладко. Поэтому, ну пожалуйста! Выручай!

Хм-м, когда она вот так просит, и правда сложно отказать.

— Но съёмки ведь не сегодня? Ты говорила, завтра. Я же не могу остаться здесь один до завтра.

— Значит, если все будут за, то ты согласен?

Ух… я на мгновение замялся.

— Н-ну, если все и правда согласятся… И если Тоуко-сенпай согласится участвовать…

Услышав это, Карен тут же, словно я ей больше не нужен, развернулась и побежала обратно ко всем.

Быстро переговорив со съёмочной группой, она отозвала Тоуко-сенпай в сторону.

Я перевёл взгляд на остальных. Режиссёр Сайто показывал какой-то буклет Кадзуми и Исиде и что-то с жаром им втолковывал.

— …эта роскошная вилла на острове Ягадзи… так как две модели выбыли, она как раз освободилась. Можете все вместе остановиться там. Ужин сегодня и завтрак завтра утром тоже за наш счёт…

Похоже, он пытался их соблазнить предложением жилья, чтобы уговорить нас согласиться на съёмки.

— Ого, вот это шик! И кормёжка, похоже, тоже отменная! — воскликнул Исида.

— И правда. Это же та самая известная вилла класса люкс. С частным бассейном. А что, неплохо, — согласилась Кадзуми.

Тем временем фотограф Ямамо-ччан уже обрабатывал Мэйку:

— А ты сама не хочешь примерить свадебное платье? Твои фото тоже можно было бы использовать для буклета, я бы с удовольствием тебя поснимал.

— Э? Меня? Думаете, я подойду?

Мэйка покраснела, но выглядела явно довольной.

Хм-м, Исида и Кадзуми, кажется, уже почти согласились. Мэйка тоже явно не против.

Но что скажет Тоуко-сенпай?

Я ведь потому так и сказал, рассчитывая, что она откажется…

Через пару минут Тоуко-сенпай и Карен вернулись.

— Ну как? Все, разве не хотите остановиться на вилле на Ягадзи? Сказали, что и кормить будут… И готовить не придётся, и на еде сэкономим, правда ведь? — затараторила Карен.

Кадзуми кивнула.

— И правда. Мы как раз ломали голову, что делать с ужином. Если нас так накормят, то это просто отлично. И завтрак готовить не надо…

— Я абсолютно не против! Да и сменить место ночёвки на одну ночь — отличная смена обстановки!

— Я тоже думаю, что остановиться тут будет здорово, — поддержала Исиду Мэйка.

Услышав это, Карен, не упуская момент, тут же насела на Тоуко-сенпай:

— Вот видите! Все только за! Грех упускать такой шанс пожить на этой шикарной вилле! Тоуко-сенпай, разве вы не хотите примерить свадебное платье? Это же память на всю жизнь! Ну же! Ну соглашайтесь же!

Тоуко-сенпай помолчала с минуту, но затем с обречённым вздохом произнесла:

— Хорошо. Если все согласны…

— Решено! Здорово! — просияла Карен и тут же рванула к съёмочной группе с криком: «Сайто-са-а-ан!».

Я подошёл к Тоуко-сенпай и спросил:

— Ты действительно согласна? Быть моделью на свадебной ярмарке?

Тоуко-сенпай раньше была читательской моделью.

Она бросила это, потому что ей стало не по себе от растущего внимания по мере роста её популярности.

— Мне не очень хотелось бы… но раз все рады… К тому же, Карен сказала, что это её модельный дебют, и если моё участие поможет всё сгладить, то, видимо, придётся согласиться…

(Неужели я втянул Тоуко-сенпай в это тем, что ляпнул?)

Вскоре Карен и режиссёр Сайто вернулись.

За ними шёл высокий мужчина.

Раньше его здесь не было. Присоединился позже? Настоящий красавчик.

Сайто подошёл ко мне и Тоуко-сенпай.

— Я так рад, что Сакурадзима-сан согласилась! Теперь съёмки точно получатся что надо! — сказав это, Сайто жестом указал на высокого красавца. — Это Мидо Кэнтаро, он будет партнёром Сакурадзимы-сан по съёмке. Он довольно известен, может, знаете.

Представленный Мидо шагнул вперёд.

— Приятно познакомиться. Мидо Кэнтаро. Мне повезло — сниматься на съёмках свадьбы с такой красавицей. — С этими словами он совершенно естественно взял Тоуко-сенпай за руку. — Надеюсь, завтра сработаемся.

Он одарил её ослепительной улыбкой, как и положено красавчику.

— Д-да, взаимно… — ответила Тоуко-сенпай, слегка отстраняясь.

— Ой, нервничаешь? Да ладно, не нужно так напрягаться. Кстати, давай прямо сейчас вместе глянем материалы съёмки?

Мидо плавно, без малейших колебаний, завёл правую руку Тоуко-сенпай за спину.

Приобняв её за плечи, он повёл её к съёмочной группе.

Я ошеломлённо смотрел на его движения — такие уверенные и лишённые всяких сомнений.

Я бы ни за что не смог так запросто обнять Тоуко-сенпай за плечи.

— Так, ты ведь Ишики? Завтра на тебя тоже рассчитываем, — бросил Сайто как бы между делом и побежал к Мидо и Тоуко-сенпай.

(Ч-что он себе позволяет… Да ещё и так бесцеремонно липнет к Тоуко-сенпай!)

Мидо, под предлогом проверки места съёмки и поз, то и дело прикасался к Тоуко-сенпай.

Во мне медленно закипала злость.

Может, надо было отказаться от этих съёмок и свалить отсюда поскорее?

— Ой-ой-ой, этот красавчик-модель, похоже, запал на Тоуко, — сказала Карен так, будто её это совершенно не касается.

Я зыркнул на неё, но Карен лишь ухмыльнулась.

— Этот парень-модель, похоже, знает подход к женщинам. Смотри, как он втянул Тоуко в свой темп, не дав ей и шанса отказаться. Как ловко он сокращает дистанцию и так естественно её касается.

Я промолчал. Карен наклонилась ко мне, заглядывая прямо в лицо.

— Это может быть опасно, знаешь ли. Такие вот красавчики, знающие толк в женщинах, знают, как уговорить.

— Тоуко-сенпай на такое не поведётся!

— Кто знает? Такие, как Тоуко, не могут отказать, если им приводят разумные доводы. Если он скажет что-то вроде: «Давай прогоним сценарий перед завтрашней съёмкой», она же не сможет возразить, верно?

Я решил игнорировать Карен.

Но всё равно не сводил глаз с Тоуко-сенпай и Мидо.

--------------------

Примечания:

[12] 屋我地島 (Yagaji-jima): Остров к северу от Окинавы, соединённый мостами с Окинавой (мост Варуми) и островом Коури (мост Коури).

[13] ワルミ大橋 (Warumi Ōhashi): Мост, соединяющий основной остров Окинава с островом Ягадзи.

[14] 古宇利大橋 (Kōri Ōhashi): Мост длиной около 2 км, соединяющий остров Ягадзи с островом Коури. Знаменит красивыми видами на море.

[15] ハートロック (hāto rokku): Заимствование из английского "Heart Rock" - Скала-Сердце. Две скалы на пляже Тину острова Коури, которые при определённом ракурсе напоминают форму сердца. Популярное место у влюблённых.

[16] ティーヌ浜 (Tīnu Hama): Пляж на северной стороне острова Коури, где находится Харт-рок.

[17] 縄文時代の土器 (Jōmon jidai no doki): Глиняная посуда периода Дзёмон (ок. 10 000 до н.э. - 300 до н.э.) в истории Японии. Характеризуется верёвочным орнаментом ("дзёмон" означает "след верёвки"). Исида сравнивает форму скалы с этими древними сосудами.

[18] ハブクラゲ (Habu kurage): Кубомедуза Chironex yamagishii или Chiropsalmus quadrigatus. Опасная ядовитая медуза, обитающая в водах Окинавы. Названа так из-за схожести яда с ядом змеи хабу. Её укус вызывает сильную боль, ожоги и может быть опасен для жизни.

[19] スレてない感じ (suretenai kanji): Дословно "ощущение неиспорченности/неопытности". "Сурэру" (擦れる) означает изнашиваться, портиться, становиться циничным или искушённым (часто в негативном смысле). Клиент хочет модель, которая выглядит свежо, наивно, не пресыщенно.

История двух Робинзонов на необитаемом острове

Я был весь на нервах.

Уже некоторое время я метался туда-сюда между гостиной и террасой.

И, то и дело выходя на террасу в сумерках, пытался разглядеть, что происходит на соседней вилле.

Причина была в том… что сейчас Тоуко-сенпай была там.

Незадолго до этого с ней связались и сказали: «Хотелось бы перед ужином проверить размер свадебного платья для завтрашней съёмки».

Причём только Тоуко-сенпай…

Карен сказала, что «её размер узнали заранее, так что проблем нет», но всё равно, то что позвали только Тоуко-сенпай показалось мне подозрительным.

Как и говорила Карен, её партнёр, Мидо Кэнтаро, похоже, и правда сильно запал на Тоуко-сенпай.

— Юу, успокойся немного, — сказал Исида, небрежно развалившийся на диване, лишь повернув ко мне взгляд.

— Тоуко-сенпай всё ещё не вернулась.

— Да ведь и получаса не прошло, как она ушла. Примерка так быстро не закончится.

— Но тот модель, Мидо, явно нацелился на Тоуко-сенпай.

— Даже если так, там же с ней режиссёр Сайто и другие из съёмочной группы? Ничего такого не случится.

— Может, и так, но… может, стоит сходить проверить?

Отсюда до соседней виллы недалеко. Сады общие, так что можно заглянуть, что там.

— И что ты будешь делать, когда придёшь?

— А?

(Я не понял, что Исида имеет в виду.)

— Я спрашиваю, что ты собираешься делать, когда пойдёшь проверить.

— Ну, если Тоуко-сенпай заставили остаться на их посиделки или что-то такое, я пойду её забрать.

— Забрать? А если Тоуко-сенпай сама захочет там остаться? Что тогда? У тебя нет права её уводить. Ты ей не парень и вообще никто.

Я запнулся.

Исида прав. Если Тоуко-сенпай сама решит, что хочет поучаствовать в их посиделках, у меня нет права её останавливать.

Даже если в результате ей понравится этот Мидо Кэнтаро…

— …Тоуко этого не захочет, я уверен…

Я произнёс это, возражая Исиде и одновременно пытаясь убедить себя.

Услышав мои слабые слова, Исида поднялся с дивана и схватил меня за плечи.

— Юу, ты зачем вообще приехал на Окинаву? Забыл, что поклялся себе перед этой поездкой?

— …

— Я понимаю, ты боишься разрушить отношения. Я и сам не уверен, смог бы я на твоём месте действовать решительно. Но если ты будешь и дальше так себя вести, Тоуко-сенпай рано или поздно станет чьей-то ещё. Будет поздно жалеть, когда это случится, верно?

(Точно, я же решил признаться Тоуко-сенпай во время этой поездки.)

(Так чего же трушу?)

— Мы уезжаем послезавтра. Времени мешкать нет.

Исида ободряюще хлопнул меня по спине и вышел из гостиной.

В этот момент в гостиную вошла Карен.

— О, как раз кстати. Юу, Кадзуми просила пива, сказала, его доставили на ресепшен. Не мог бы ты сходить за ним?

Эта вилла состояла из двух корпусов, объединённых общим садом и дорожками.

Чтобы дойти до ресепшена, нужно было пройти мимо соседней виллы.

(Мне как раз интересно, что там происходит, так что это удачный повод.)

— Ладно.

Я согласился и сразу вышел из виллы.

Из соседней виллы, где была съёмочная группа и которая меня беспокоила, доносились лишь деловые разговоры, похожие на совещание. Похоже, беспокоиться было не о чем.

Однако на ресепшене сказали, что ничего не знают ни о каком пиве.

(Вот же Карен, несёт всякую чушь…)

Подумав это, я уже собирался вернуться назад.

— Юу.

Меня окликнули у тропинки, ведущей к пляжу.

Я обернулся на голос — это была Мэйка.

— Мэйка? Что ты здесь делаешь?

— Я хотела немного поговорить с тобой, Юу…

— Если хочешь поговорить, то лучше на вилле, разве нет? Уже почти стемнело.

Солнце уже скрылось за островом, и небо из оранжевого становилось тёмно-синим.

— Я хочу поговорить с тобой наедине! — твёрдо сказала Мэйка.

(Поговорить со мной наедине?)

Я почувствовал что-то неладное.

Но она говорила так серьёзно, что я не мог отказать.

— Хорошо. О чём ты хотела поговорить?

— Здесь нас могут увидеть, пойдём туда?

Сказав это, Мэйка пошла по тропинке к пляжу.

Я последовал за ней.

Мы вышли на потемневший берег.

Это был песчаный пляж, но слева начинались скалы, а за ними виднелось что-то вроде островка, поросшего густой растительностью. Сейчас был отлив, так что до островка можно было дойти по скалам.

— Здесь, наверное, достаточно?

Когда я это сказал, Мэйка, глядя на море, заговорила:

— Юу, ты ведь любишь Тоуко-сан?

(Сразу так прямолинейно), — подумал я и ответил:

— Да.

— Как женщину?

— Как женщину.

— А со стороны так не скажешь.

Мэйка пнула песок ногой и прошла прямо передо мной.

— Юу, ты раньше говорил, что мои чувства к тебе — это просто восхищение?

Я действительно так говорил. Это было во время лыжной поездки клуба, когда Мэйка поехала с нами.

— А теперь мне кажется, что твои чувства к Тоуко-сан — это тоже лишь восхищение.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что ты не выглядишт слишком активным по отношению к Тоуко-сан. Всегда только следишь за ней взглядом…

(Я, наверное, и правда не слишком активен.)

— Думаю, Тоуко-сан ты тоже нравишься, но неясно, нравишься ли ты ей именно как мужчина.

— Возможно, ты права.

— Поэтому я и подумала, что у меня ещё есть шанс.

(Значит, всё дело в моей нерешительности…)

— Юу, что ты на самом деле ко мне чувствуешь?

— Что ты имеешь в виду?

— Нравлюсь ли я тебе как женщина? Не как сестра друга, а именно как женщина.

Я немного подумал. Но ответ остался прежним.

— Сейчас я не могу испытывать к тебе романтических чувств, Мэйка. Это не изменилось.

— Значит, ты любишь только Тоуко-сан. В смысле, LOVE.

— Да.

Мэйка повернулась ко мне спиной и посмотрела на море.

— Получается, меня снова отвергли.

Я не знал, что сказать.

Пустые утешения здесь были бессмысленны.

— А я ведь любила тебя целых пять лет, с первого класса средней школы…

— …

— Когда ты приходил к нам домой, у меня сердце колотилось, стоило только встретиться взглядом. А если еще и заговаривал со мной, я весь день была счастлива. Выходит, всё это было просто моим заблуждением…

— Дело не в заблуждении…

— Не нужно подбирать слова. Лучше выполни три мои последние просьбы, хорошо?

— Какие?

Мэйка некоторое время молча смотрела на потемневшее море.

Наконец, словно решившись, она озвучила свои просьбы.

— Первая касается завтрашней свадебной ярмарки. Я тоже буду фотографироваться в свадебном платье, и я хочу, чтобы мы сделали один снимок вместе.

(Фотография, значит.) Я в это время тоже должен быть в белом свадебном смокинге.

Наверное, в этом нет ничего страшного.

— Хорошо.

— Вторая — позволь мне и дальше любить тебя. Пока я сама не перестану.

— Это значит…

— Я не прошу тебя полюбить меня. И навязываться не буду. Просто позволь мне хранить эти чувства. Не избегай меня, просто общайся как раньше…

— …

— Продолжать любить тебя — это ведь моё право?

— Хорошо. А последняя просьба?

Она снова замолчала, глядя на море.

— Мэйка?

Когда я окликнул её…

Мэйка резко развернулась и, бросившись ко мне, обняла меня.

Уткнувшись лицом мне в грудь, она прошептала:

— Напоследок, скажи, что любишь меня. Даже если это и ложь…

— Мэйка, ты мне нравишься. Но не как девушка.

— И так сойдёт. Просто скажи это один раз, чётко.

Мы застыли в таком положении на некоторое время.

Я колебался, стоит ли говорить.

(Но она так искренне любила меня всё это время. Может, стоит хоть немного ответить на её чувства…)

— Только как сестру друга. Не как девушку, хорошо?

Я сказал это, чтобы уточнить, и Мэйка кивнула.

Я глубоко вздохнул. И…

— Мэйка, ты мне нравишься.

Шух!

Из кустов неподалёку донёсся шорох.

Я резко посмотрел туда и на мгновение увидел удаляющуюся спину длинноволосой девушки.

(Тоуко-сенпай?)

— Прости! Мэйка!

Я отстранился от неё и побежал в ту сторону, где видел фигуру.

(Неужели Тоуко-сенпай слышала наш разговор?)

Она убегала в сторону скал на том же пляже.

Я бежал по тропинке, проложенной сквозь заросли субтропических кустарников.

Метров через пятьдесят кусты внезапно расступились. Я выбежал на берег.

И увидел фигуру, идущую по скалистому берегу.

Судя по одежде, это точно была Тоуко-сенпай.

Впереди виднелся тот самый островок, поросший густой растительностью, который был виден с песчаного пляжа.

— Тоуко-сенпай! — громко позвал я.

Но Тоуко-сенпай не ответила. Она продолжала бежать прямо к острову.

Её шаги были неуверенными. Тем более на мокрых скалах.

К тому же, скалы местами омывались волнами. Очень скользко.

Я тоже стал пробираться по скалам, стараясь держать равновесие.

— Тоуко-сенпай, подожди!

— Зачем ты идёшь за мной! — крикнула Тоуко-сенпай, убегая.

— Это же опасно — бежать по ночному берегу в темноте!

— Тогда не иди за мной!

— Так ведь ты убегаешь!

— А потому что ты догоняешь!

Расстояние между мной и бегущей впереди Тоуко-сенпай сокращалось.

Но резко хватать её на скалах было бы опасно.

Остров уже близко. Поймаю её, когда доберёмся до острова…

Только я так подумал, и в этот момент…

— Ай!

Тоуко-сенпай тихо вскрикнула и качнулась вперёд.

Похоже, она оступилась там, где скалы переходили в песчаный пляж острова.

Я инстинктивно подхватил Тоуко-сенпай.

Но не смог удержать её, летевшую по инерции, на песке.

Мы вместе покатились по пляжу.

Я крепко обнимал Тоуко-сенпай, чтобы она не ушиблась.

Мы упали у самой кромки воды. Набегающие волны тут же промочили нас до нитки.

— Ты в порядке? Не ушиблась? — спросил я, приподнимаясь.

Я волновался, не поранилась ли Тоуко-сенпай о скрытые под песком камни.

— Н… в порядке. К тому же, ты стал подушкой…

Но Тоуко-сенпай тут же отвернулась.

— И нечего обращать на меня внимание, шёл бы к своей Мэйке!

(Всё-таки она слышала тот разговор…)

— Не знаю, что ты услышала, но это наверняка недоразумение…

— Мэйка ведь такая милая. Не то что я, вечная зануда. И она так восхищается тобой, Ишики, так искренне говорит «люблю»…

— Послушай меня.

— Тебе ведь всё равно нет до меня дела. Оставь меня в покое.

— Да послушай же…

— Я ненавижу парней, которые мечутся между разными девушками!

Тоуко-сенпай никак не хотела слушать, и я начал злиться.

— Когда девушка дуется, это совсем не мило.

Слова вырвались сами собой.

Тоуко-сенпай широко раскрыла глаза и посмотрела на меня.

И тут же снова отвернулась.

— Да, конечно, я не милая. Прекрасно знаю.

— Да я не в этом смысле…

— Может, вернёшься к милашке Мэйке? Тебе, Ишики, единственному ребёнку в семье, больше подходит милый типаж младшей сестры, чем назидательная старшая сестра, верно?

Даже моё терпение лопнуло.

Так говорить совсем не мило, Тоуко-сенпай! Даже такая красавица, если будет так говорить…

Я осекся.

Я видел только её профиль, но заметил, что в глазах Тоуко-сенпай стояли слёзы.

— Эм… Тоуко-сенпай…

Но Тоуко-сенпай обхватила колени руками и уткнулась в них лицом.

— Всё… всё… оставь меня. Не делай вид, что я тебе небезразлична…

Она замолчала. Лишь иногда её плечи вздрагивали…

Я молча смотрел на Тоуко-сенпай.

(Нужно подождать, пока она немного успокоится.)

Так я решил.

Через некоторое время я тихо заговорил:

— Моя нерешительность ввела тебя в заблуждение, Тоуко-сенпай. Я сожалею об этом. Но я собирался всё прояснить во время этой поездки.

Услышав эти слова, Тоуко-сенпай слегка подняла голову. Из-под рук она посмотрела на меня.

— Кажется, возникло много недоразумений, или, скорее, заблуждений… Позволь мне всё объяснить. Меня тоже не устраивает такое положение дел.

— …………

— Давай сначала вернёмся на пляж? Я хочу, чтобы ты там спокойно выслушала меня.

— Н… хорошо…

Тоуко тихо всхлипнула и медленно поднялась.

Но в этот момент я застыл.

Тоуко-сенпай тоже замерла, удивлённо глядя на море перед собой.

Мы заговорили почти одновременно:

— Откуда мы… — сказал я.

— Откуда мы… — сказала она.

— …пришли? — закончили мы одновременно.

Перед нами простиралось море, а скалы, по которым мы шли, исчезли.

Я пристально смотрел на тёмное море.

Скалы, по которым мы, по-видимому, перебрались сюда, скрылись под водой из-за прилива.

Кое-где над поверхностью виднелись чёрные верхушки камней, но точно определить, где можно пройти, было невозможно.

— Похоже, путь, которым мы пришли, затопило, — сказала Тоуко-сенпай обречённым тоном.

— Но с начала прилива прошло не так много времени. Может, ещё можно вернуться на берег? До него же меньше пятидесяти метров.

Я указал на противоположный берег, но Тоуко-сенпай покачала головой.

— Ночное море опаснее, чем кажется. К тому же, в водах Окинавы есть опасные существа. Хабу-курагэ, которая ужалила ту модель. Конусные моллюски [1], чей яд смертелен для человека, особенно амбоина [2], которую называют «хабугай» из-за силы яда. Кроме того, бородавчатка [3], чьи ядовитые шипы пробивают даже подошву обуви. Укус любого из них может стоить жизни.

— Но ведь такие опасные существа встречаются редко? Когда мы шли сюда, всё было нормально. Если ты боишься, я могу донести тебя на спине до берега.

— Дело не в страхе. К тому же, когда начинается прилив, течение довольно сильное. Легко потерять равновесие. А в такой темноте не видно, где можно идти. Если поскользнуться и унесёт течением, то уже не спастись…

— Но если так, то нам придётся здесь ночевать.

— У тебя нет с собой телефона, Ишики?

— Я оставил его в комнате. Пошёл ведь только за пивом на ресепшен.

— А у меня как раз разрядился…

Мы переглянулись.

И оба вздрогнули от холода.

— Что же делать? Мы ведь совершенно промокли.

Хоть это и Окинава, но провести ночь в мокрой одежде — значит точно замёрзнуть.

Я и правда уже чувствовал сильный холод.

— Да уж. Что ж, придётся развести костёр. Нужно высушить одежду, да и может, кто-нибудь нас заметит. К счастью, у меня есть зажигалка.

Я тоже нащупал в кармане зажигалку, оставшуюся там после вчерашнего барбекю.

— У меня тоже. Тогда я соберу плавник и всё, что может гореть.

Похоже, обычная рассудительная Тоуко-сенпай вернулась.

Почувствовав облегчение и одновременно лёгкое разочарование, я принялся готовить костёр.

Я собрал на берегу плавник, сухие ветки, а также сухие листья и волокна пальмы для растопки. За короткое время удалось собрать довольно много сухих дров.

Благодаря зажигалкам, огонь удалось развести быстро. Можно сказать, в этом нам повезло [4].

— Давай высушим одежду?

Когда я это предложил, Тоуко-сенпай посмотрела на меня искоса, помолчала немного, а потом ответила: «Хорошо».

Мы соорудили сушилку из чистых деревянных палок.

Сняв одежду, мы развесили её на сушилке, поставив немного поодаль от костра.

В итоге я остался в одних трусах, а Тоуко-сенпай — в бюстгальтере и трусиках.

Расстелив чистый брезент [5], мы сели рядом перед костром.

В темноте белая кожа Тоуко-сенпай ярко выделялась.

Мой взгляд невольно тянулся к ней.

— Ты что это, с недавних пор постоянно на меня смотришь? — неожиданно спросила она.

(Я не смотрел!)

Я хотел было так сказать, но в этой ситуации ложь была бы очевидна.

— Прости. Постараюсь не смотреть.

— Можешь смотреть.

После такого неожиданного ответа я снова посмотрел на Тоуко-сенпай, но уже совсем по-другому.

— В такой ситуации, даже если сказать «не смотри», всё равно ведь взгляд упадёт. К тому же, ты уже насмотрелся на меня в купальнике… Разницы между бельём и бикини почти нет.

— Эм…

— И к тому же…

Я ждал её слов.

Но она молчала.

— Что такое?

— Н-ничего. Забудь.

— Когда начинают говорить и обрывают на полуслове, становится только интереснее.

— Опять подумал, что я «не милая»?

— Опять ты об этом?

— Разве ты только что не говорил, что «поговорим позже»?

— В споре мне с тобой, Тоуко-сенпай, не тягаться.

Я усмехнулся.

Тоуко-сенпай посмотрела на небо.

— Я и правда совсем не милая. Зануда, вечно спорю, пытаюсь переспорить. Наверное, самый ненавистный тип женщин для парней. Неудивительно, что я проигрываю Карен и Мэйке.

— Да уж, — я тоже посмотрел на ночное небо. Оно уже было усыпано звёздами. — Ты часто бываешь холодна, говоришь неприятные вещи без обиняков, сразу переходишь к выводам, настаиваешь на своём, не уступая… А потом сразу дуешься или расстраиваешься. И если начинаешь злится, то долго не отходишь.

Тоуко-сенпай повернулась ко мне.

— Постой, ты это всё серьёзно? Даже если ты собираешься встречаться с Мэйкой, мог бы выразиться и помягче, проявить хоть немного такта?

— Но мне нравятся даже эти твои «немилые» черты, Тоуко-сенпай. Я считаю их милыми.

Тоуко-сенпай замерла.

Я продолжил:

— Ты кажешься холодной [6] на первый взгляд, Тоуко-сенпай, но на самом деле ты очень добрая к другим… Обычно ты говоришь рационально и логично, но иногда проскальзывает что-то детское… Ты упрямая и гордая, но в глубине души очень ранимая девушка… И даже учитывая все эти твои противоречия, я считаю тебя очень милой девушкой, Тоуко-сенпай.

Сказав это, я посмотрел на неё.

Тоуко-сенпай смотрела на меня, покраснев и широко раскрыв глаза.

— Тоуко-сенпай, ты мне нравишься. Нет, слово «нравишься» — этого мало. Ты была рядом со мной в самый тяжёлый и печальный момент. Ты заполнила пустоту в моём сердце, ты незаменимый для меня человек. Я хочу, чтобы ты всегда была рядом, Тоуко-сенпай. Поэтому…

— П-подожди!

Тоуко-сенпай выставила руки, словно останавливая меня.

— Ты же только что сказал Мэйке «ты мне нравишься».

(Всё-таки она слышала именно это.)

— Это Мэйка попросила напоследок сказать это, даже если это и ложь. Я сразу предупредил, что «не как девушка»… но понимаю, что это было неправильно.

— Ты сказал «нравишься»… понарошку?

— В тот момент я подумал, что так будет лучше… Конечно, Мэйка тоже всё поняла.

— Что за ерунда. Такое нельзя говорить даже понарошку!

Тоуко-сенпай надулась и отвернулась.

— Да. Я сожалею.

— И почему ты вдруг начал говорить такое? Раньше ты мне ничего подобного не говорил.

— Когда я пытался приблизиться, ты всегда пыталась убежать. Мне казалось, что ты всегда держишь меня на определённой дистанции. Я боялся, что если попытаюсь её сократить силой, то сами отношения с тобой разрушатся… И я боялся этого.

— Разрушатся… боялся?

— Да. Но я понял, что если всё так и будет тянуться, то когда-нибудь ты просто уйдёшь. Поэтому я решил признаться во время этой поездки.

Тогда Тоуко-сенпай, положив подбородок на обхваченные колени, сказала с самоиронией:

— Возможно, это я была «варёной лягушкой» [7].

— А?

— Ты помнишь мой день рождения?

(Тот раз, когда я завёл разговор о её «первой любви», и она разозлилась.)

— Да… Прости за тот раз.

— Нет, дело не в этом. Я сделала вид, что разозлилась, но на самом деле, возможно, я просто не хотела, чтобы ты знал об этом.

Сказав это, она склонила голову и посмотрела на меня.

— Может, я разозлилась, когда ты спросил про Сандзё, потому что где-то в глубине души всё ещё не отпустила его?

У Тоуко было странное выражение лица, какого я раньше не видел.

— Эм, я не собирался лезть тебе в душу.

Тогда Тоуко тихо покачала головой.

— Нет, не то. Я хочу, чтобы ты послушал, Ишики… О моей первой любви…

(Её первая любовь…)

Я с серьёзным видом снова сел перед костром.

— Как ты и говорил, Сандзё был моим репетитором четыре года, с третьего класса средней школы до конца третьего класса старшей. Ты ведь это знаешь?

— Да.

— Сандзё учился на медицинском факультете Тодай, а, точнее, поступил на третье естественнонаучное отделение [8]. Он сын друга моего отца. Когда я была на третьем году средней школы, он был на первом курсе университета, так что разница у нас четыре года. Для меня Сандзё был идеальным старшим братом. Как и говорила Карен.

(Вчера Карен говорила, что «для единственной дочери или старшей сестры идеалом является тип старшего брата».)

— В средней школе я была немного изолирована от класса. Мальчики и некоторые девочки говорили, что я «слишком высокомерная». С Кадзуми мы дружили, но были в разных классах. А парень, которого я считала другом, обсуждал с другими парнями, что «лучше милая недотёпа, чем красивая зазнайка».

(В средней школе так и бывает, — подумал я. — В этом возрасте популярнее не красавицы, а доступные и простенькие девушки.)

— В то время Сандзё всегда с улыбкой выслушивал меня. Не просто слушал, а помогал разобраться в моих проблемах… Сейчас я понимаю, что это были пустяки. Но он никогда не смеялся надо мной, всегда относился серьёзно. Поэтому только с ним я могла говорить обо всём откровенно.

Сказав это, Тоуко указала на меня.

— Умный, добрый, всегда серьёзно выслушивающий твои проблемы идеальный старший брат. И я, влюблённая в него. Не напоминает кого-то?

Даже если и так, я не мог ничего ответить.

Увидев это, Тоуко усмехнулась.

— Глядя на Мэйку, я вспоминаю себя в том возрасте.

— И ты всё это время любила Сандзё, Тоуко-сенпай?

— Да, целых пять лет, до зимы первого курса университета. В этом мы с Мэйкой тоже похожи.

— И ты ни разу не призналась ему?

Тоуко-сенпай взяла ветку с края костра и ткнула её в центр пламени.

— Впервые я хотела признаться на День святого Валентина на третьем году старшей школы. До этого мы виделись с Сандзё каждую неделю, и я не хотела ставить всё под удар признанием. Но тогда мне не хватило смелости. Я тоже боялась, что «признание разрушит наши прежние отношения».

(Поэтому она и сказала, что «варёной лягушкой была сама»…)

— Но поступив в университет и перестав видеться, я поняла: «Отношения не могут вечно оставаться прежними».

— Разве твои родители не одобряли Сандзё и не хотели в будущем вас поженить?

— Ты и это слышал? — Тоуко выглядела немного удивлённой. — Да, мои родители одобряли Сандзё. Кажется, они хотели, чтобы он женился на мне и унаследовал клинику отца. Возможно, из-за этого я где-то в глубине души думала: «Можно и не признаваться, всё и так будет хорошо».

Тоуко усмехнулась с самоиронией.

— Но на это нельзя было полагаться. Мы ведь не были помолвлены. Да и не думаю, что у Сандзё были такие намерения. Он видел во мне только «младшую сестру».

(Видел только «младшую сестру»… да?)

Я вспомнил печальное лицо Мэйки.

— Я перестала видеться с Сандзё каждую неделю… Мы могли совсем отдалиться… Мне было невыносимо от этой мысли, и на День святого Валентина на первом курсе я позвала его встретиться. Хотела сказать: «Сандзё, ты мне нравишься. Будь моим парнем»…

Я живо представил себе эту сцену. Двое сидят друг напротив друга в кафе. Тоуко отчаянно пытается что-то сказать, а перед ней сидит Сандзё Хидэто, который, кажется, ничего не замечает…

— Мы довольно долго разговаривали, но я никак не могла решиться… И тут Сандзё позвонили. Это была женщина. Я спросила: «Кто это?». Он ответил: «Моя новая девушка. Мы начали встречаться на прошлое Рождество»… Я больше ничего не могла сказать. Только поняла: «Моя пятилетняя первая любовь закончилась»… Я еле сдерживала слёзы. Что было потом, я плохо помню, но последним он сказал: «Она такая… умеет просить о помощи, знаешь, тип девушки, о которой думаешь, что без меня она пропадёт. Это так мило»…

(Даже с Тоуко случаются такие разбитые сердца…)

— Поэтому ты и начала встречаться с Камокурой?

Когда я спросил это, Тоуко на мгновение задумалась.

— После этого был ещё один инцидент. В конце весенних каникул меня вызвала его девушка, Акасака Нана. Сказала: «Больше не приближайся к Сандзё».

(Какая мерзкая женщина…)

Почему-то сразу же вспомнилась Карен.

— Тогда я из упрямства ответила: «И не собиралась! У меня уже есть парень!». В тот момент я вспомнила Тэцую, который много раз признавался мне ещё со старшей школы. Подумала, что это подходящий вариант. И когда Тэцуя признался в следующий раз, я вроде как согласилась.

(Вот оно что.)

До сих пор я всегда недоумевал, почему Тоуко-сенпай стала встречаться с таким, как Камокура-сенпай.

Теперь всё стало ясно.

Тоуко-сенпай посмотрела на меня и улыбнулась.

— Хочешь ещё что-нибудь спросить? Раз уж такой случай, отвечу на всё.

Я немного подумал.

— Тогда скажи только одно. Каким человеком был Сандзё?

Тоуко-сенпай, обхватив колени, подпёрла подбородок кулаком, словно вспоминая.

— Ну… Он был очень добрым. И всегда внимательно слушал меня. Он много знал и рассказывал мне. О чём бы я ни заговорила, я не могла его превзойти. Меня это довольно сильно задевало, так что я тоже много училась.

— Он был красивым? Как Камокура?

— Хм-м, думаю, красивым, но совсем другого типа, чем Тэцуя. Хотя он был студентом, у него было довольно детское лицо. — Тоуко-сенпай посмотрела на меня. — Скорее, он даже на тебя похож, Ишики. Особенно когда мягко улыбался, вы просто копии.

Услышав это, я испытал смешанные чувства.

— Может быть, ты, Тоуко-сенпай, сначала обратила на меня внимание… потому что я был похож на него?

Меня внезапно ущипнули за обе щеки.

— Опять ты за своё, да? Вот этими губами? Вот этими?

Сердитое лицо Тоуко приблизилось вплотную.

Её руки изо всех сил тянули мои щёки.

— А-ай! Ай-ай-ай, Тоуко!

— Сам виноват, говоришь глупости!

Наконец она отпустила меня.

Я потёр щёки и проворчал:

— Вы же сами сказали, что можно спрашивать о чём угодно…

— Спрашивать разрешила, но сравнивать тебя с кем-то — нет!

Тоуко-сенпай резко отвернулась и уставилась в пространство прямо перед собой.

— Жестоко…

Тогда Тоуко-сенпай, которая хоть и пыталась выглядеть сердитой, не смогла сдержать улыбки.

— Но, наверное, именно такие твои черты мне и нравятся, Ишики-кун.

Глядя на нежно улыбающуюся под звёздным небом Тоуко-сенпай, я почувствовал, как моё сердце сладко сжалось.

— Ну-с, на этом мой рассказ окончен! Теперь твоя очередь.

— Моя очередь… что?

— Ну. Я же прервала твой рассказ на полуслове? Вот и говори продолжение.

— Так внезапно… Как-то весь пыл угас, что ли…

— Значит, будешь ждать другого момента? Как та самая варёная лягушка?

Тоуко-сенпай посмотрела на меня словно бросая вызов.

Точно. Если я сейчас отступлю, то зачем я вообще сюда приехал?

И зачем она всё это рассказала?

— …Нет…

Я всем телом повернулся к Тоуко-сенпай.

Глубоко вдохнул.

— Мне нравится в тебе всё, Тоуко-сенпай. Для меня ты самая милая девушка. Я хочу, чтобы ты, Тоуко-сенпай, всегда была рядом и не хочу отдавать тебя никому.

Я склонил голову и протянул правую руку.

— Пожалуйста, встречайся со мной.

— Ну-у-у, не зна-а-аю…

Я чуть не опешил от удивления.

Такое развитие событий — это разве не паттерн успешного признания? К чему были все предыдущие слова?

— Значит, ответ откладывается?

— Да нет, не то чтобы… — Тоуко-сенпай отвела взгляд. — Есть несколько условий…

— Условий? Каких?

На мой вопрос Тоуко-сенпай подняла палец.

— Во-первых, я хочу, чтобы ты верил тому, что я говорю.

— Но я же верю тебе, Тоуко-сенпай?

— Правда?

— Правда.

— А ты не думал, что между мной и Сандзё что-то было? После того, что сказал Тэцуя?

(Угх…)

У меня перехватило дыхание.

Не то чтобы я сомневался… но не могу отрицать, что такие мысли у меня проскальзывали.

— Конечно, мне неприятно, если обо мне так думают. Поэтому, если мы будем встречаться, я хочу, чтобы ты верил моим словам.

— Понял. Я буду верить твоим словам, Тоуко-сенпай.

— Во-вторых, прекращай называть меня «Тоуко-сенпай». Так к возлюбленной не обращаются, верно?

— Ну, это да… Тогда можно называть тебя «Тоуко-сан»?

— Всё ещё немного официально… но пока сойдёт. Но я хочу, чтобы ты и вежливый стиль прекратил использовать.

— Сразу не смогу, думаю. Уже привык так говорить.

— Ладно, пока придётся потерпеть. Но постарайся исправиться.

— Буду стараться. [9]

— Вот совсем не похоже, что будешь стараться! Разве так говорят своей девушке? — сказала Тоуко-сенпай и улыбнулась.

— Тогда ты тоже, Тоуко-сан…

— Минус балл за это.

— Тоуко-сан, тогда и ты перестань называть меня «Ишики-кун», называй как-нибудь по-другому.

— По-другому? …Может, по имени?

— Да, пожалуйста.

— Юу…

Сказав это, Тоуко-сенпай, вернее, уже просто Тоуко, покраснела. Моё сердце снова сладко ёкнуло.

Мне захотелось обнять её — стоящую в одном белье, смущённо произносящую моё имя.

— Что такое?

— Нет, ничего… Вроде успокоился. Это все условия?

— Последнее. Больше не допускай никаких двусмысленных отношений с Мэйкой. Это обязательное условие!

— Понял. Я внесу ясность в этот вопрос.

— Я ревнивее, чем ты думаешь, Юу. Измену я точно не прощу!

Сказав это, Тоуко крепко вцепилась в мою руку. Словно говоря: «Больше не отпущу».

Я чувствовал упругость её груди сквозь бюстгальтер, а ложбинка между грудей касалась кожи моей руки.

(Чёрт, на необитаемом острове, вдвоём, вот так… можно и сорваться.)

(Хотя, раз уж мы теперь встречаемся, поцеловать-то можно?)

(Только поцелуй…)

— Т-тогда, значит, все условия выполнены?

Я снова повернулся к Тоуко.

Я старался говорить спокойно, но чувствовал, как напряглись мышцы лица.

Тоуко пристально посмотрела на меня.

— С условиями разобрались, но ты подумал над той загадкой, которую я тебе задала?

— Той задачей про барометр, когда мы ужинали на рынке в первый день?

(Точно, «как измерить высоту здания с помощью барометра».)

— Да. Придумал ответ?

— Я думал над этим в свободное время, но ничего не придумал. Исиде тоже рассказывал, он тоже не знает.

— Какие же вы оба твердолобые.

— Ты же говорила, что это не задача на поиск правильного ответа? Даже если это оценка Ферми, как тут думать…

— Поэтому ты до сих пор и не понял. — Тоуко вздохнула. — Эта задача, как ты и сказал, ожидает определённого способа мышления, ведущего к ответу. Поэтому нужно изменить сам подход к решению.

Я внимательно слушал Тоуко.

— «Измерить высоту здания барометром». Один из способов — «сбросить барометр с крыши здания и измерить время его падения».

— Что? Такой способ? Но ведь барометр разобьётся, да и какой тогда смысл в том, что это барометр?

— Верно. Но ведь не было предварительного условия, что барометр не должен разбиться. Главное — использовать барометр, чтобы измерить высоту здания как можно точнее.

— Как-то… нечестно, мне кажется.

— Я же говорила, что нужно искать путь к ответу с разных сторон.

— Эм…

— Я подумала, что твоё отношение ко мне похоже на это.

— В каком смысле?

Тоуко повернулась ко мне всем телом и нежно взяла моё лицо в ладони.

— Ты думаешь только о том, как ты любишь меня… — Глаза Тоуко смотрели так, словно затягивали меня внутрь. — А об обратном — что я люблю тебя…

Она медленно приблизила свои губы к моим.

На мгновение я опешил, но почувствовав её мягкие губы, обнял её. Крепко прижал к себе.

Тогда её руки, лежавшие на моих щеках, плавно обвились вокруг моей шеи.

Мы крепко обнялись.

(Тоуко…)

В тот момент, когда во мне что-то сильно вспыхнуло…

Тоуко внезапно отстранилась.

— Ты что-нибудь слышишь?

— Что?

Я прислушался.

— Ничего не слышно.

Сказал я и снова попытался её обнять.

— Подожди! Я точно слышу чей-то голос.

Я снова прислушался.

«Э-э-эй, Тоуко-о-о!»

Слышно. Причём довольно отчётливо.

(Кадзуми?)

Затем послышался голос Исиды: «Ю-у-у!».

«И голос Исиды тоже слышно.»

— Может, они приплыли за нами на лодке или чём-то ещё!

Мы с Тоуко посмотрели друг на друга, потом на себя.

Мы оба были в одном белье.

— Быстро одеваемся! Неважно, что одежда немного мокрая!

Тоуко вскочила и схватила свою одежду, сохнувшую у костра.

Я тоже быстро оделся. Мы закончили одновременно.

Вскоре после этого кусты позади нас зашуршали.

— Всё-таки ты здесь, Тоуко.

Сказав это, из кустов вышла Кадзуми.

Сразу за ней показался Исида, а затем Карен и Мэйка.

— Кадзуми, Исида. Но ведь здесь же остров из-за прилива, как вы сюда попали?

Меня удивляло, что все появились со стороны острова позади нас.

— Во время прилива это место выглядит как остров, но оно соединено с берегом волнорезом. К нему можно спуститься прямо с площадки для барбекю у виллы.

Кадзуми объяснила, а Исида добавил:

— Мы собирались ужинать, а вас с Тоуко всё нет. Тут вернулась Мэйка и сказала, что вы пошли в сторону скал. Тем временем на площадку для барбекю доставили еду из кейтеринга. Мы все переместились туда и услышали голоса с островка внизу. А ещё огонёк мерцал. Подумали, что это вы, и пошли искать.

Мы с Тоуко переглянулись.

— И… вы слышали разговор? — с опаской спросил я.

Исида покачал головой.

— Нет, слышали, что кто-то разговаривает, но слов не разобрали. Шум волн мешал. Так, обрывки фраз доносились.

Я облегчённо вздохнул, но тут ко мне с любопытством подошла Карен.

— Ой-ой-ой, а почему тебя это так волнует? Подозрительно-о-о. Что вы тут делали одни?

— Какая разница, не обязан тебе рассказывать.

Но Карен указала на мою правую руку. Я бессознательно держал Тоуко за руку.

— Но вы же крепко держитесь «замком влюблённых»[10]. Раньше такого не было.

Только тогда я заметил.

Мы с Тоуко держались за руки, переплетя пальцы.

Это то, что называют «замком влюблённых».

— Э-это…

Тоуко растерянно начала было говорить. И попыталась высвободить руку.

Но я, наоборот, крепче сжал её руку.

— Ну и что? Я ведь парень Тоуко.

Мои слова, сказанные так уверенно, похоже, стали для всех неожиданностью.

Даже Карен потеряла дар речи.

— Ч-что, подожди. Значит, вы наконец-то… того?

Карен спросила с удивлением.

— Может, и не то «того», что ты имеешь в виду, но мы с Тоуко теперь встречаемся. Я ей признался.

— Правда, Тоуко? — спросила Кадзуми.

— Э… э, да, ну, да…

Тоуко, смущаясь, едва смогла ответить.

— О-о-о-о, наконец-то, наконец-то, Юу! — странно взвыл Исида.

Судя по реакции всех, они подумали, что мы с Тоуко перешли последнюю черту.

— Ладно, тогда немедленно устроим праздничную вечеринку! Наверху уже накрыт стол с угощением из отеля! Возвращаемся на виллу!

Сказав это, Кадзуми пошла обратно по той же дороге. Все последовали за ней.

Наши с Мэйкой взгляды встретились. Но она тут же отвернулась.

(Прости, Мэйка.)

Я мысленно извинился, но не отпустил руку Тоуко.

Да, я больше никогда добровольно не отпущу эту руку.

Я всегда буду идти по жизни вместе с ней.

--------------------

Примечания:

[1] イモガイ (Imogai): Общее название для конусных моллюсков (семейство Conidae). Многие виды ядовиты.

[2] アンボイナガイ (Anboinagai): Географический конус (Conus geographus). Один из самых ядовитых видов конусных моллюсков. Его окинавское прозвище "хабугай" (ハブガイ) отсылает к ядовитой змее хабу.

[3] オニダルマオコゼ (Onidarumaokoze): Бородавчатка, или рыба-камень (Synanceia verrucosa). Считается самой ядовитой рыбой в мире. Обитает на мелководье, маскируясь под камни. Ядовитые шипы на спине могут проткнуть обувь.

[4] 不幸中の幸い (fukouchuu no saiwai) - "удача в несчастье". В оригинале японская идиома.

[5] ブルーシート (burū shīto) - ブルー (burū) — это "blue" (синий), シート (shīto) — это "sheet" (лист, полотно, подстилка). Что такое ブルーシート (burū shīto) в Японии? Это очень распространенный предмет — синяя пластиковая (обычно полиэтиленовая) подстилка или тент. Их используют повсеместно: Для пикников, ханами (любования цветами). В качестве укрывного материала на стройках. Для временных укрытий при стихийных бедствиях. В походах и на пляжах. Это прочное, водонепроницаемое полотно, чаще всего синего цвета.

Откуда он взялся на острове? Появление брезента на острове текст не объясняет. Скорее всего, это либо подразумевается (принесло морем), либо является авторской условностью для удобства сцены.

[6] 塩対応 (shio taiō): Дословно "солёное отношение/реакция". Означает холодное, неприветливое, резкое или равнодушное отношение.

[7] 茹でガエル (yude gaeru): "Варёная лягушка". Идиома, описывающая неспособность заметить постепенные негативные изменения, пока не станет слишком поздно (как лягушка, которую медленно нагревают в воде). См. также главу 6.

[8] 理科三類 (Rika Sanrui): Естественнонаучное отделение III — одно из шести направлений на первом-втором курсах бакалавриата Токийского университета (Тодай). Считается самым сложным для поступления, так как ведёт преимущественно на медицинский факультет.

[9] 善処します (Zensho shimasu): Формальный ответ, означающий "приму меры", "сделаю как надо", "приложу усилия". Часто используется в деловом или официальном общении и может звучать уклончиво или не очень искренне в личных отношениях, на что и реагирует Тоуко.

[10] 恋人繋ぎ (koibito tsunagi): Дословно "соединение/связь влюблённых". Способ держаться за руки, при котором пальцы партнёров переплетены. Считается интимным жестом, характерным для пар.

[От лица Тоуко] Тоуко той ночью

……Я люблю в тебе всё, Тоуко……

……Для меня ты самая милая девушка……

……Не хочу уступать тебя никому, Тоуко……

……Пожалуйста, встречайся со мной……

(Он и правда мне признался…?)

Сидя на кровати, подтянув колени к груди [1], я невольно крепко обняла подушку.

Та сцена на острове, под вечер. Наконец, он — Юу Ишики — признался мне.

Я снова представила тот момент, когда он склонил голову и протянул правую руку.

Стараясь скрыть смущение, но всё же решившись. Он показался мне тогда таким милым и одновременно мужественным.

Когда я вспоминаю ту сцену, на сердце становится тепло, и возникает какое-то лёгкое, парящее чувство.

— Ты сегодня просто сияешь, Тоуко.

Кадзуми, сидевшая у туалетного столика и наносившая на лицо молочко перед сном, сказала это, глядя на меня через зеркало.

— П-правда? Кадзуми, может, тебе кажется?

— Нет-нет, огромная разница с прошлым вечером. Ты с недавних пор всё время глупо улыбаешься.

Кадзуми, слегка прижимая ватный диск к щеке, повернулась ко мне.

(Когда на меня смотрят в упор и говорят такое, мне тут же становится стыдно.)

— Ну да, мы ведь начали встречаться, разве не естественно быть в хорошем настроении? — сказала я как можно более невозмутимо, чтобы скрыть смущение.

Глядя на меня, Кадзуми лукаво ухмыльнулась.

— Разница не только в этом.

— А в чем еще?

— Между тем, как ты начинала встречаться с Камокурой-сенпаем, и тем, как сейчас.

— С Тэцуей?

(Я сейчас так счастлива, не напоминай мне о неприятном.)

Но Кадзуми продолжила:

— Раньше, когда ты начала встречаться с тем парнем, ты просто буднично бросила: «Я начала встречаться с Камокурой». Даже когда я, беспокоясь, спросила: «А что в нем хорошего?», ты ответила что-то вроде: «Ну, он говорил, что я ему давно нравлюсь, да и он симпатичный», будто говорила о ком-то постороннем.

(Неужели я и правда так говорила?)

(Я ведь и правда начала встречаться с Тэцуей не потому, что он мне нравился.)

(Но я была уверена, что старалась вести себя перед другими «как девушка, у которой появился парень»…)

— Какая разница, что было раньше! Не порти мне такое счастливое настроение! — выпалила я свое недовольство.

— Прости, прости. Ты права, это я действительно виновата. Бестактно получилось, — сказала Кадзуми и села рядом со мной, почти прижавшись. — Так как же тебе признался Ишики?

— Э, ээ?

— Мы же с тобой лучшие подруги, Тоуко? Рассказывай.

Немного поколебавшись, я начала говорить.

— Сначала на пляже я увидела Ишики и Мэйку.

— ? — Кадзуми сделала недоуменное лицо.

— Когда я подошла поближе, они обнимались… и потом Ишики сказал Мэйке «Ты мне нравишься»…

— ЭЭЭЭЭ?! Как это понимать?!

Кадзуми откинулась назад так, что чуть не упала.

— И почему ты после этого решила с ним встречаться?!

— Нет же! Дослушай до конца!

Кадзуми неохотно замолчала.

— Увидев это, я убежала оттуда… но Ишики погнался за мной… мы остались вдвоем на острове и спокойно поговорили. Я уже смирилась, думая, что он будет встречаться с Мэйкой, но тут он начал говорить мне, что любит меня…

— Это же похоже на то, что он крутит с двумя, да?

— Да говорю же, дослушай! Я тоже удивилась и спросила его про это. Оказалось, это Мэйка попросила его: «Скажи, что любишь меня, хоть в последний раз, пусть даже это будет ложь».

Но Кадзуми все еще выглядела не убежденной.

— Мне это тоже было неприятно… но пока мы разговаривали, я поняла, что Ишики все это время думал обо мне… и он сказал, что «собирался признаться мне во время этой поездки»… ну вот тогда я и…

Кадзуми с шумом почесала голову.

— Ну, раз тебя это устраивает, Тоуко, то ладно.

— Конечно, я Ишики четко сказала. Чтобы больше не вел себя так, чтобы давать Мэйке надежду.

— Это естественно, раз вы встречаетесь.

— Но разговаривая, я подумала. Мы с Ишики похожи.

— Точно, вы оба одинаково робкие и замороченные.

— Я не это имела в виду! — Я зыркнула на Кадзуми.

— Итак, вы начали встречаться, да?

В ответ на слова Кадзуми я высказала свои истинные чувства.

— Ага. Я поняла, что тоже очень люблю Ишики. Не хочу его никому уступать.

Услышав это, Кадзуми обняла меня.

— Вот это настрой, Тоуко! Нужно быть честной со своим сердцем, а не переживать о том, что подумают другие. Тогда ты точно сможешь полюбить себя еще больше.

Я тоже легонько коснулась руки Кадзуми.

— Ага, спасибо.

(Думаю, сегодня мне точно приснятся хорошие сны.)

--------------------

Примечания:

[1] Тайику-дзувари (体育座り, taiiku-zuwari): Поза сидения на полу с согнутыми и обхваченными руками коленями. Часто ассоциируется со школой или моментами задумчивости/уединения.

Клятва вечной любви перед Нирай Канаи [1]

Сквозь шторы пробивался свет, и я в который раз открыл глаза.

Посмотрел на смартфон у подушки — было ещё только полшестого утра.

(Плохо спалось…)

Причина была ясна.

Сакурадзима Тоуко-сенпай…

Я вчера наконец признался девушке, которой восхищался с первого класса старшей школы.

И ответила мне взаимностью.

(Мы с Тоуко-сенпай теперь пара…)

Я невольно расплылся в улыбке.

Вчерашний поцелуй.

Её гибкое тело в моих объятиях.

Ощущения всё ещё были так отчётливы, но казалось, будто это было не наяву.

…Что я люблю тебя… [2]

Её сладкий шёпот до сих пор звучал у меня в ушах.

Вспоминая о вчерашнем, я понял, что никак не мог заснуть.

(Нет смысла так и сидеть в комнате. Пойду на улицу, проветрюсь.)

Я посмотрел на соседнюю кровать — Исида спал, раскинувшись звездой.

Чтобы не разбудить его, я тихо оделся, взял только смартфон и сумку и вышел из спальни в гостиную.

На этой вилле одна спальня была на первом этаже, две — на втором.

Мы с Исидой спали на первом этаже, а все девушки — на втором.

Гостиная соединялась с террасой, которая была обставлена как летняя гостиная.

Я вышел на улицу через стеклянные раздвижные двери гостиной.

Утренняя прохлада приятно освежала.

Кажется, и разгорячённая от мыслей голова немного остыла.

Я открыл поясную сумку и достал оттуда завёрнутую в подарочную упаковку коробочку.

(Сегодня я точно вручу это ожерелье Тоуко.)

Она ведь теперь моя девушка. Вручить подарок — это естественно.

Не нужно никого стесняться!

С этой мыслью я опёрся руками о ограждение террасы.

Эта терраса была обращена на восток. Небо на востоке уже светлело.

— Ишики-кун?

Меня окликнули сзади.

Я обернулся — у дверей гостиной стояла Тоуко.

Я почему-то инстинктивно спрятал подарок.

— Доброе утро, Тоуко-сан.

— Доброе утро, Ишики-кун.

— За это минус балл, ведь так?

Тогда Тоуко-сан, слегка смутившись, поправилась:

— Доброе утро, Юу-кун.

Она тоже вышла на террасу.

— Пока немного непривычно так говорить.

— Мне тоже. Но я стараюсь осознанно называть тебя «Тоуко-сан».

— Да и «Юу-кун»… как-то пересекается с тем, как тебя называет Карен, немного не то.

— Тогда придумаем другое обращение?

— Юу-тян… как тебе?

— Э-э, так же к детям обращаются.

— Тогда от фамилии — «Ити-кун»?

— Так меня называли друзья в начальной школе. Да и по имени как-то ближе кажется.

— Понятно, тогда, наверное, остаётся только «Юу-кун».

— Да. К тому же, Карен называет меня «Юу-кун» только на людях. Это часть её образа милашки [3]. Когда никого нет рядом, она зовёт меня «ты» [4].

— Так похоже на Карен, — мягко улыбнулась Тоуко. — Юу-кун, ты всегда так рано встаёшь?

— Нет, обычно сплю дольше… но прошлой ночью не мог уснуть… — я неосознанно почесал затылок. — Слишком разволновался…

Тогда она тоже смущённо и радостно улыбнулась.

— У меня так же. Честно говоря, я тоже не могла уснуть прошлой ночью.

Тоуко естественно взяла меня за руку. И посмотрела мне в глаза.

— Подумала… наконец-то…

Я тоже посмотрел на неё. Некоторое время мы просто стояли так.

Потом я попытался приблизиться, но она мягко положила правую руку мне на грудь.

— Пойдём к морю?

Я посмотрел туда, куда смотрел до этого, за пределы террасы.

Там простирался газон, за ним — лесок, удобный для прогулок, а дальше должен быть берег.

— Да. Пойдём.

Мы прошли через лесок и вышли на берег.

Небо на востоке ярко сияло оранжевым. Основной остров Окинава виднелся чёрным силуэтом.

— Ветер с моря такой приятный, — сказала Тоуко, придерживая одной рукой длинные волосы, развеваемые ветром.

— Да, такой ветер как раз хорош, чтобы охладить голову.

— Охладить голову? Это в каком смысле? — Тоуко лукаво посмотрела на меня.

— Эм, ну… — я растерялся от неожиданного вопроса. — Прошлой ночью я думал только о тебе и почти не спал…

— Уж не думал ли ты о чём-то пошлом? — она легонько меня укорила взглядом.

— Н-нет, н-ничего такого не думал!

— Правда? Совсем-совсем не думал?

Тоуко пристально смотрела на меня.

Под её взглядом я чувствовал, что не смогу солгать.

— На самом деле… немного думал…

Тоуко некоторое время смотрела на меня, но потом её лицо смягчилось.

— Ну, ладно. Мы ведь теперь пара. Немного подумать можно.

Я выдохнул с облегчением, но тут же последовало продолжение:

— Зато о других девушках думать пошлости нельзя. Только обо мне.

— Да, понял. А о тебе, значит, можно?

— Н-но и об этом постоянно думать тоже нельзя! — Тоуко поспешно покраснела и замахала руками.

Даже такие её жесты казались невероятно милыми.

— Ах, да.

Сказав это, я открыл поясную сумку.

Снова достал подарок.

— Это, хоть и с опозданием… подарок на день рождения.

Тоуко выглядела ошеломлённой, но через мгновение робко взяла его.

— Прости, что не смог вручить в сам день рождения…

Она прижала подарок к груди.

Она прижала подарок к груди.

— Нет-нет, ничего страшного. Я слышала от Кадзуми, ты ведь слышал мой телефонный разговор с Сандзё в тот день?

— …Да.

— Если из-за этого ты неправильно всё понял, Юу-кун, то в этом есть и моя вина.

Сказав это, Тоуко посмотрела на коробочку с подарком.

— Нет, это я…

— Можно открыть? — перебила меня она.

— Д-да.

Тоуко аккуратно сняла упаковку, открыла коробочку и достала ожерелье.

— Красивое… Спасибо, Юу-кун.

— Тебе понравилось?

— Да, я как раз хотела ожерелье в форме капли.

Тоуко ярко улыбнулась и протянула мне ожерелье.

— Наденешь мне его?

Я взял ожерелье, она повернулась спиной и убрала волосы.

Её затылок и тонкая шея заставили моё сердце ёкнуть.

Я расстегнул застёжку, обхватил её шею руками и застегнул ожерелье сзади.

Она повернулась и спросила:

— Ну как, мне идёт?

— Да, идёт. Но тебе всё идёт…

Я не договорил — она мягко обвила руками мою шею.

— Нет. Оно мне идёт, потому что это ты его подарил.

И под восходящим солнцем мы с Тоуко поцеловались во второй раз.

*

К одиннадцати утра мы собрались на месте съёмок — пляже Тину на острове Коури.

Переодевшись в белый смокинг, я смотрел на свадебную арку, установленную для съёмок на пляже Тину.

(Надо же, как здорово сделали, хоть и была спешка / срочная работа.)

Свадебная арка в виде алтаря была установлена так, чтобы Харт-рок точно попадал в фон.

— Итак, пробная съёмка, начинаем! — скомандовал фотограф.

— Пойдём, Юу.

Сзади подошла Мэйка и взяла меня под руку. Она тоже была в белом свадебном платье.

На самом деле, я собирался отказаться от этого обещания, данного Мэйке, — «сфотографироваться вместе с ней в свадебном платье».

Вчера вечером, вернувшись на виллу, я сразу сказал ей:

«Прости, но насчет того обещания… давай считать, что его не было».

Но Мэйка даже не стала меня упрекать, лишь тихо ответила:

«Вот как… хорошо».

…С таким печальным лицом.

Однако тут вмешалась Тоуко:

— Обещание есть обещание, почему бы тебе его не сдержать?

— Ты уверена? — удивлённо переспросил я.

Ведь буквально только что она мне сказала: «Я ревнивее, чем ты думаешь».

На это Тоуко с улыбкой ответила:

— Неужели твои чувства могут пошатнуться от такой мелочи?

…Улыбка-то улыбкой, но стало как-то жутковато.

В общем, как и договаривались, мы с Мэйкой должны были сфотографироваться в свадебных нарядах.

Мы вдвоём встали в центре белой арки, установленной на песке.

Я искоса посмотрел на Мэйку в свадебном платье.

(А Мэйка ведь действительно похорошела. Интересно, станет ли она ещё красивее, когда поступит в университет?)

— Снимаю!

При этом возгласе я посмотрел прямо. Было сделано около десяти снимков подряд.

Когда мы вышли из арки, Мэйка тихо сказала:

— Для меня это останется воспоминанием на всю жизнь. Ведь я смогла надеть свадебное платье рядом с тобой, Юу…

Я не знал, что ответить. Извиняться было неуместно, а любые слова, казалось, могли её ранить.

Мэйка ушла в автобус, чтобы переодеться, а я вернулся к месту ожидания.

Там уже была Карен, тоже в свадебном платье.

— А-ах, какая печальная концовка для Мэйки. И всё из-за чьей-то нерешительности.

— А ты-то почему встала на сторону Мэйки? Вы же сначала были на ножах?

— Чтобы остаться на той вилле, ссориться с Мэйкой было невыгодно, верно? Поэтому я заключила с ней пакт.

— …Пакт, значит.

(Так вот почему Карен вдруг стала так липнуть к Тоуко, а Мэйка — заговаривать со мной.)

Как всегда, она остро чувствует свою выгоду.

— К тому же, я не то чтобы на стороне Мэйки, мне просто нравится видеть расстроенное лицо Тоуко.

— Разве ты не простила ей всё после конкурса «Мисс Муза»?

— То было то, а это — это. И к Тоуко у меня не то чтобы обида, скорее просто желание досадить. Где-то в глубине души я всё-таки ненавижу эту женщину.

— Какая же ты злопамятная.

— С моей точки зрения, это естественно. Она ведь, по сути, увела у меня парня. Даже Камокура до последнего ставил Тоуко на первое место. А-а, вспомнила — аж злость берёт.

— Это называется «валить с больной головы на здоровую». Ты что, совсем забыла о том, что натворила, и ещё смеешь так говорить? — выпалил я в полном шоке.

(Хотя мы с Тоуко-сан ещё не «спали».)

Эта мысль мелькнула у меня в голове, пока я смотрел, как съёмочная группа проверяет сделанные фотографии.

— Итак, основная съёмка, первая пара, начинаем! Готовы? — громко объявил сотрудник.

Модель-жених, Мидо Кэнтаро, уже стоял перед камерой.

Осталось только выйти невесте — Тоуко-сан, и съёмка начнётся.

Сценарий был такой:

«Жених и невеста вместе проходят через свадебную арку, и на фоне Харт-рок клянутся в вечной любви».

Помимо видео, в ключевых моментах должны были делать фото для буклета.

Первой парой для съёмки были Тоуко и Мидо Кэнтаро, второй — я и Карен.

Но мысль о том, что Тоуко будет сниматься в сцене «клятвы вечной любви» с другим мужчиной, меня неприятно цепляла.

Конечно, это всего лишь съёмка для рекламного ролика, и ревновать глупо.

Но где-то внутри я не мог с этим смириться.

Дверь автобуса, где переодевались девушки, открылась.

Оттуда вышла Тоуко в белом свадебном платье.

У меня перехватило дыхание.

Белое платье А-силуэта [5] с открытыми плечам и пышной юбкой. На голове — серебряная тиара и воздушная фата из кружева, усыпанного серебряными звёздами.

А на груди… сверкало ожерелье в форме капли, которое я подарил ей сегодня утром.

Её красота была настолько ошеломляющей, что и я, и стоявшая рядом Карен потеряли дар речи.

Проходя мимо меня, она улыбнулась так, чтобы заметил только я.

Моё сердце затрепетало.

Я не хотел видеть, как она клянётся в любви другому мужчине, пусть даже и в рамках съёмки.

— Всё-таки я действительно ненавижу Тоуко, — сказала Карен, но в её голосе на удивление не чувствовалось злобы. — Ну, и что ты будешь делать?

Я не понял, что Карен имеет в виду.

— В каком смысле?

— Ха-а, сколько с тобой мороки… — Карен прижала руку ко лбу. — Я спрашиваю, ты позволишь Тоуко клясться в вечной любви другому мужчине?

— Вечной любви… это же съёмка. Тут уж ничего не поделаешь…

— Ты действительно не понимаешь женских чувств. — Карен посмотрела на меня с удивлением. — Она впервые надела свадебное платье. Конечно, она хочет, чтобы рядом был тот, кого она действительно любит. Неужели ты не понял значения её взгляда только что?

(Тоуко-сан хочет, чтобы я был рядом?)

— Ты ведь тоже не хочешь, чтобы Тоуко клялась в любви другому? Значит, нужно действовать.

— …

— Да и мне лучше быть с красивым парнем-моделью, чем с тобой, таким безразличным.

— Понял.

Сказав это, я направился к месту съёмок.

Мысленно я поблагодарил Карен. Хотя вслух говорить не стал.

Я услышал, как фотограф, заглядывая в видеокамеру, говорил: «Сакурадзима-сан, улыбнитесь, пожалуйста, естественнее? Улыбка немного напряжённая. И, пожалуйста, придвиньтесь ближе к Мидо-сану».

В этот момент я подошёл к режиссёру Сайто.

— Простите. Нельзя ли поменять пары для съёмки?

— Что?

— Партнёром Тоуко-сан должен быть я.

Режиссёр Сайто выглядел растерянным.

— Почему ты вдруг об этом заговорил?

— Я парень Тоуко-сан. Пусть это и просто съёмка, мне неприятно, что она будет клясться в любви другому мужчине. Поэтому я прошу сделать меня партнёром Тоуко-сан.

Мой решительный тон, похоже, смутил режиссёра Сайто.

Окружающим, видимо, показалось, что мы спорим.

К нам подошли сотрудники, а также Тоуко и модель-жених Мидо.

— Так внезапно говорить…

— Я тоже прошу об этом! — выступила вперёд Тоуко. — Фотограф только что сказал, что «моя улыбка напряжённая». Я изначально не очень сильна в таких вещах. — Она посмотрела на меня. — Но с ним, с Юу-куном, я смогу быть искренней. Уверена, я смогу сыграть с естественным выражением лица. Ведь он — мой парень.

— А почему бы и нет, Сайто-сан? — сказал Мидо Кэнтаро. — Они ведь не профессионалы. Понятно, что играть сложно. Если они настоящая пара, то и выражение лица будет естественнее. Мне всё равно, с кем быть в паре.

Фотограф согласился с его мнением.

— Да. Вместо того чтобы переснимать здесь много раз, с настоящей парой чувства будут настоящими, и в итоге картинка получится лучше.

Услышав их доводы, режиссёр Сайто, похоже, согласился.

— Хорошо. Тогда снимаем пару Ишики-куна и Сакурадзимы-сан. Мидо-кун, ты будешь партнёром Карен-тян.

Я выдохнул с облегчением. Словно камень с души упал.

Посмотрел вбок — она радостно смотрела на меня.

Так мы с ней оказались вместе перед свадебной аркой.

— А ты, Юу-кун, оказывается, довольно смелый. Прямо во время съёмки попросить заменить тебя на роль моего партнёра… довольно смело, — сказала она и улыбнулась.

— Потому что я не мог спокойно смотреть, как ты, Тоуко-сан, «клянёшься в вечной любви» другому мужчине. Вдруг боги Нирай Канаю примут это всерьёз?

— Настоящий Нирай Канай — это идеальный мир на востоке от Окинавы. Этот пляж Тину смотрит на север, так что, думаю, всё в порядке…

— Опять ты за своё… В любом случае, мне неприятно, когда ты, Тоуко-сан, играешь свадьбу с другим мужчиной, даже если и понарошку.

— А ты, оказывается, довольно ревнивый… Но мне было приятно. — Сказав это, Тоуко обвила мою руку своей. — Раз уж ты увёл меня на "свадьбе", будь добр, отвечай теперь за меня!

— Я возьму за тебя ответственность, даже если ты, Тоуко-сан, будешь против!

— Тогда… — Тоуко-сан приблизила лицо к моему уху. — И в настоящей жизни тоже, позаботься обо мне. [6]

--------------------

Примечания:

[1] Нирай Канай (ニライカナイ): В рюкюской мифологии (Окинава и острова Рюкю) — мифическое место за морем или под водой, откуда приходят боги, приносящие плодородие и счастье, и куда уходят души предков.

[2] Юу вспоминает фразу из 12-й главы: "Ты думаешь только о сценарии, в котором ты любишь меня… — Глаза Тоуко смотрели так, словно затягивали меня внутрь. — А об обратном — о том, что я люблю тебя…"

[3] ブリっ子 (burikko): Японский термин для девушки, которая намеренно ведет себя как милый, невинный ребенок, чтобы понравиться другим, особенно мужчинам.

[4] あんた (anta): Фамильярная, иногда грубоватая форма местоимения "ты", используемая между близкими друзьями, или по отношению к нижестоящим, или в ситуации раздражения. Контрастирует с милым "Юу-кун".

[5] А-силуэт (Ａライン - A-line): Силуэт платья, напоминающий букву "А", облегающий лиф и постепенно расширяющийся к низу.

[6] よろしくネ (yoroshiku ne): Здесь используется в игривом, интимном контексте, как бы говоря "надеюсь на тебя и в будущем".

Эпилог: В самолёте по пути домой

В самолёте, вылетевшем с Окинавы после семи вечера.

У окна, на двухместном ряду сидений, находились Ишики Юу и Сакурадзима Тоуко.

Тоуко сидела у окна, Юу — у прохода.

Они спали, прижавшись головами и телами друг к другу.

Их руки были крепко сцеплены «замком влюблённых».

Проходившая мимо Исида Мэйка, увидев их, нахмурилась.

Она молча прошла дальше, но, сев на своё место несколькими рядами поодаль, тут же выплеснула своё недовольство сидевшей рядом Мицумото Карен:

— Эти двое уже совсем как парочка.

— Еф фе фф фе ффе, — Карен ответила нечленораздельно, с набитым ртом эксклюзивными окинавскими сладостями, которые продавались только на Окинаве.

— Сначала прожуй, потом говори, — сказала ей Мэйка.

— Естественно же! Они почти восемь месяцев мучились, пока наконец не начали встречаться. Ты же их видела, Мэйка? Их во время съёмок, когда они клялись в вечной любви.

Мэйка молча кивнула на слова Карен.

Да, вчерашние съёмки для свадебной ярмарки.

Ишики Юу сам вызвался стать партнёром Сакурадзимы Тоуко.

Он не отступал, даже когда его пытались остановить сотрудники — не похожее на него поведение.

И они вдвоём перед свадебной аркой поклялись в вечной любви.

Пусть это и было для рекламы, их клятва была настоящей.

Даже Мэйке, наблюдавшей со стороны, их чувства передались очень сильно…

Наверное, и остальным, кто там был, тоже.

Именно поэтому съёмочная группа ничего не сказала и одобрила всё с первого дубля.

— Наверное, сейчас у них самый счастливый момент? — сказала Карен и протянула Мэйке одну из сладостей.

Мэйка молча взяла её.

— Они ведь со вчерашнего дня всё время вместе, Юу и Тоуко. Полностью погрузились в свой мир.

Как и сказала Мэйка, после этого Юу и Тоуко постоянно были вместе.

Даже сегодняшнюю экскурсию в последний день они провели разбившись на пары: Юу и Тоуко, Исида и Кадзуми, Мэйка и Карен.

— Да уж. Я тоже видела их, когда ходила в туалет, прямо как молодожёны возвращаются из свадебного путешествия. От них так и исходит "лав-лав аура" [1].

Карен сказала это с насмешкой, но Мэйка тихо ответила:

— Интересно, будет ли у меня ещё шанс всё исправить?

— Шансы нужно создавать самой. Борись, борись! Я же тебе говорила недавно. Хочешь чего-то — отбери! Если у тебя отобрали — отбери обратно!

Мэйка посмотрела на Карен с изумлением.

— Твоей жизнестойкости можно только позавидовать. Серьёзно. Откуда у тебя столько энергии?

— Если будешь бояться, никто тебе не поможет, верно? Можно притворяться слабой девочкой, но быть ею на самом деле не обязательно. Я придерживаюсь принципа: если чего-то хочу — обязательно получу.

— В каком-то смысле ты права. Хотя с твоими методами я и не согласна. — Мэйка на мгновение замолчала, глядя на Карен. — Но я благодарна, что ты, как и обещала, вклинивалась между Юу и Тоуко и дала мне возможность поговорить с ним.

— Благодари от всей души!

— Но в итоге чувства Юу так и не повернулись в мою сторону.

— Рано сдаёшься. То, что мы трое здесь, — разве это не немного символично?

— Символично? В каком смысле?

Карен загнула один палец, потом второй.

— Я — его бывшая девушка. А Тоуко — нынешняя. — Она загнула третий палец и указала на Мэйку. — А ты, Мэйка-тян, — будущая.

Мэйка рассмеялась.

— И всё-таки ты неисправимая оптимистка. Хотела бы я тоже так же мыслить.

— Мэйка-тян, ты же ещё школьница. Но в следующем году станешь студенткой, верно? Думаю, настоящая битва начнётся именно тогда. — Карен посмотрела вдаль. — Одна из причин, почему бывший парень Тоуко, Камокура, изменил ей со мной, была в том, что Тоуко не допускала физической близости [2]. Это условие ведь наверняка осталось в силе? Так что теперь Юу окажется на месте Камокуры.

— Ты что, предлагаешь мне сразу начать с соблазнения, чтобы он изменил? — сказала Мэйка с нескрываемым отвращением.

— Это один из вариантов. Способов заполучить сексуально неудовлетворённого мужчину полно.

— Я не хочу быть второй! Я хочу быть его единственной девушкой!

— Тоже вариант. Но, вообще, я не верю в вечную любовь.

— Какие же неромантичные вещи ты говоришь.

— Один великий китаец [3] сказал: «Вечных возлюбленных не бывает. Есть только вечные интересы и временные удовольствия».

— Карен, это ведь ты сама выдумала?

— Ня-ха-ха, — рассмеялась Карен и продолжила. — Но такова реальность. У любого мужчины есть склонность к измене. Поэтому, даже если у него есть девушка, у другой женщины всегда есть шанс вмешаться. И если в результате он переключится на неё — это естественный ход вещей.

— Не думаю, что Юу такой.

— Он такой же. К тому же, это касается не только мужчин. Женщины тоже такие. Тоуко ведь тоже может увлечься другим мужчиной. «Вечная любовь» — вот это как раз и есть нечто подозрительное.

Мэйка с сомнением посмотрела на Карен.

— Ты так сильно ненавидишь Тоуко?

— Ненавижу? Хм-м, может, и так, но, возможно, меня просто бесит, что она в итоге всё получила и ходит теперь с видом победительницы? Или мне просто забавно наблюдать за тем, как они суетятся? Сама толком не понимаю…

Карен сама опровергла свои слова и почему-то улыбнулась.

— Ну, пока что я их поздравляю. Юу вроде как постарался.

Услышав это, Мэйка тоже кивнула.

— Да. Они оба выглядят такими счастливыми…

В это же время, Исида Ёта, приподнявшись, заглядывал на сиденья прямо за ним, где сидели Ишики Юу и Сакурадзима Тоуко.

— Похоже, оба крепко спят, — сев на место, он тихо сообщил сидевшей рядом Кано Кадзуми.

— Немудрено, они ведь вчера, до поздна разговаривали.

После окончания съёмок, они вшестером остались ночевать на вилле на острове Ягадзи.

В конце даже устроили предварительный просмотр отснятого видео.

Режиссёр Сайто и съёмочная группа, похоже, были довольны результатом.

После просмотра Юу и Тоуко ещё долго сидели в гостиной и разговаривали.

(Нехорошо мешать им, когда они так весело беседуют.)

Подумав так, Исида и Кадзуми довольно быстро разошлись по своим комнатам.

Кадзуми тоже выглянула из-за спинки своего кресла, чтобы посмотреть на парочку сзади.

— Наконец-то у них всё встало на свои места.

— Да уж. К этому долго шло, но мои закулисные старания [4] всё-таки принесли плоды.

— Мои тоже.

— Ну, такие уж у нас замороченные друзья, вот и пришлось помучиться.

— Выходит, так.

Исида и Кадзуми переглянулись и рассмеялись.

— Кстати, у меня была другая идея насчёт партнёра для Тоуко-сенпай на свадебной ярмарке.

— Другая идея?

— Да, мой козырь на случай, если бы Юу не смог стать её партнёром, а Тоуко-сенпай не была бы в восторге.

— И кто же?

— Ты, Кадзуми-сан.

— Я? — удивлённо переспросила Кадзуми.

— Да. Я подумал, что лучше всего было бы, если бы ты надела смокинг и сыграла роль жениха. Никто не сравнится с тобой в мужественности…

Кадзуми внезапно схватила Исиду за голову и обвила шею рукой.

Затем сжала обеими руками. Это был фронт-чок [5] из рестлинга!

— Гуэ!

— Это ты к чему? Хочешь сказать, что мне не пойдет свадебное платье?

— Н-нет, вовсе нет. Просто подумал, что тебе, такой стройной, и такое пойдёт… Шея, моя шея!

Исида похлопал по руке Кадзуми.

— Хмф! — Кадзуми фыркнула и разжала руки. — Я на самом деле довольно женственная. Следи за словами.

— Женственные девушки (отоме) не применяют смертельные удушающие захваты вроде фронт-чока, я думаю.

— Язык твой — враг твой [6], Исида. Хочешь навлечь на себя ещё больше?

— Нет, спасибо.

Кадзуми некоторое время сверлила Исиду взглядом, но потом её лицо смягчилось.

— Хотя позапрошлой ночью я сказала Тоуко нечто похожее.

— Что именно?

— «Попробуй поговорить с Ишики начистоту, и если поймёшь, что это не то, я буду с тобой».

— Это намек на сейчас модные однополые браки?

— Нет конечно… Просто с Тоуко я бы, кажется, смогла прожить вместе до старости.

— Возможно, такие отношения тоже имеют право на жизнь.

— А у тебя с Ишики не так?

— Я хочу прожить жизнь с обычной милой девушкой.

— Учти, я не говорю, что не выйду замуж.

— Понимаю. Это запасной вариант на случай, если не получится, да?

— Исида, давай, как вернёмся, сходим на свидание на безлюдный пляж, только вдвоём?

— Пожалуй, откажусь. Опасаюсь за свою жизнь.

Кадзуми страшно зыркнула на него, но потом не выдержала и рассмеялась.

— Ну ты и неунывающий тип.

— В этом моя сильная сторона.

— Говоря о неунывающих… — Кадзуми снова посерьёзнела. — Мэйка-тян тоже так старалась… Может, мы поступили с ней нехорошо?

— Думаю, ничего не поделаешь. Для Юу Тоуко-сенпай была особенной. Обычной симпатией тут было не победить.

— Да уж, после того случая они стали друг для друга незаменимы.

— Но и у Тоуко-сенпай тоже, похоже, характер не из лёгких.

— Точно. Нерешительный Ишики и склонная всё усложнять Тоуко. Хотелось бы, чтобы у них всё наладилось.

Кадзуми снова посмотрела на Юу и Тоуко на задних сиденьях.

Исида заложил руки за голову.

— Хотя и не исключено, этой парочке ещё суждено пережить и бури и невзгоды.

Не зная о таких разговорах, которые вели две другие пары, Юу и Тоуко спали, прижавшись друг к другу.

И на их спящих лицах было столько счастья, словно никакие тревоги в будущем им не страшны.

--------------------

Примечания:

[1] ラブラブ・オーラ (rabu rabu ōra): Англицизм от англ. "love-love aura" - атмосфера или аура сильной влюбленности, исходящая от пары.

[2] 身体を許す (karada o yurusu): Букв. "позволять тело". Эвфемизм, означающий вступать в физическую близость, заниматься сексом.

[3] 中国の偉い人 (Chūgoku no erai hito): "Великий китаец", скорее всего выдуманный. А цитата, очень напоминает: "У Англии нет вечных союзников и постоянных врагов, вечны и постоянны её интересы" - https://ru.wikiquote.org/wiki/Генри_Джон_Темпл_Палмерстон

[4] 陰の努力 (kage no doryoku): "усилия в тени". Усилия, прилагаемые незаметно, за кулисами.

[5] フロント・チョーク (furonto chōku): Front choke - удушающий захват спереди, применяемый в борьбе и рестлинге.

[6] 口は禍の元 (kuchi wa wazawai no moto): Японская пословица, букв. "Рот - источник бедствий". Аналог известной русской пословицы "Язык мой - враг мой".

Послесловие

Давно не виделись, это Синдэн Михиро.

Благодаря вам, дорогие читатели, «КаноНэто» смогло выйти в виде книги [вплоть] до четвёртого тома. Спасибо вам огромное, спасибо!

Прошло некоторое время с выхода предыдущего тома, и я глубоко благодарен вам за ожидание.

Изначально (в моей голове) «КаноНэто» задумывалось как трилогия, поэтому, когда было решено выпустить продолжение, я думал: «Было бы здорово, если бы вышло тома три».

То, что серия дошла до четвёртого тома, — это целиком и полностью заслуга вашей поддержки, дорогие читатели.

(Кстати, сам сюжет довольно сильно отличается от первоначальной задумки! (смеётся))

Эта история была о прошлом Тоуко и о том, как они с Юу начали встречаться. Надеюсь, она вам понравилась?

Прошлое Тоуко было частью моего первоначального замысла [ещё] до того, как я начал писать версию для Kakuyomu.

Даже в версии для Kakuyomu я получал несколько комментариев с вопросом: «Почему такая девушка, как Тоуко, связалась с таким легкомысленным парнем (чарао), как Камокура?»

Думаю, и среди читателей печатной версии было немало тех, кто задавался тем же вопросом.

Внутри меня всё это время бурлило желание сказать: «Нет, у Тоуко были свои обстоятельства! Был случай, из-за которого она выпалила, что у неё есть парень!»

Я с нетерпением ждал момента, когда смогу рассказать эту часть истории.

И когда было решено выпустить продолжение «КаноНэто», я решил, что момент, когда история достигнет логической точки — «когда Юу и Тоуко начнут встречаться», — будет идеальным для раскрытия этого секрета.

Наконец-то я смог выговориться.

(Чувствую облегчение, словно камень с души упал.)

О-д-н-а-к-о…

Когда я начал писать, трудности возникли с «отношениями Юу и Тоуко».

К концу первого тома их отношения слишком уж закрепились в формате «идеальная семпай и восхищающийся ею кохай».

Я долго ломал голову над тем, как подвести их к романтическим отношениям. Их образы настолько устоялись в моей голове, что я не видел возможности к тому, чтобы они стали парой.

Ведь их отношения начались с «мести изменившим им партнёрам».

И вот, во втором томе появилась «влюблённая в Юу Мэйка-тян», а в третьем — конкурс «Мисс Муза» как событие, сближающее их, и только так мы наконец добрались до этой точки.

(На самом деле, идея с конкурсом изначально предназначалась для другой цели.)

Как и говорит Тоуко в лайтновелле, Мэйка — это отражение «прошлой Тоуко».

Я решил, что самой Тоуко нужно разобраться со своими прошлыми чувствами, и поэтому ввёл Мэйку. (Хотя была ещё одна идея персонажа, метафорически представляющего слабую сторону Тоуко.)

Что касается Юу, то он с самого начала был нацелен на Тоуко, но его слова и поступки никак не могли привести к решающему шагу… С другой стороны, если бы он вдруг стал действовать слишком напористо, то, учитывая характер Тоуко, она, скорее всего, отвергла бы его, так что я как автор тоже был в затруднении.

Я на собственном опыте убедился: «Даже в собственном произведении персонажи не всегда ведут себя так, как ты хочешь».

(Хотя в этом и заключается одна из радостей написания романов.)

Кстати, персонажем, который сыграл неожиданно активную / важную роль в истории, стала Карен, отличившаяся и в третьем томе.

Изначально она была «антагонистом главного героя», но благодаря очаровательным иллюстрациям я вернул её в роли «плохой подружки Юу», о чём писал в послесловии к третьему тому.

Поскольку это отличалось от первоначального плана (я собирался оставить её до конца, но в роли более явной злодейки), я думал, что «её будет сложно вписать в сюжет», но она неожиданно сильно продвинула историю вперёд. Сцены с участием Карен писались на удивление легко.

Так, многократно переписывая историю в голове (а может, это было больше похоже на семь падений и восемь подъёмов [1]), я наконец завершил эту книгу. Сюжет получился совсем не таким, как я предполагал изначально, но я верю, что именно поэтому он стал интереснее!

В заключение, я хочу поблагодарить моего редактора, господина Накаду, который всегда тратит много времени, помогая мне с идеями; Кагаву-сэнсэя, который и в этот раз нарисовал замечательную обложку и иллюстрации; и Такарано-сэнсэя, который с уважением отнёсся к атмосфере оригинала и довёл до конца манга-адаптацию, добавив в неё свой неповторимый юмор.

Честно говоря, чтение манги во многом помогло мне расширить своё видение истории.

И, как всегда, я выражаю глубочайшую благодарность всем читателям, взявшим в руки эту книгу. Без вашей поддержки издание этой истории было бы невозможно.

Искренне надеюсь на новую встречу с вами.

--------------------

Примечания:

[1] 七転八倒 (shichiten battō): Идиома, дословно "семь раз упасть, восемь раз мучиться". Означает сильные мучения, отчаянную борьбу, метания в агонии.

Страница книги Моя девушка изменяла мне с семпаем, так что я изменю ей с его девушкой в интернете

Table of Contents

Том 1

0 Начальные иллюстрации

1.1 Моя девушка изменила с семпаем (1)

1.2 Моя девушка изменила с семпаем (2)

1.3 Моя девушка изменила с семпаем (3)

2.1 Между доверием и сомнением (1)

2.2 Между доверием и сомнением (2)

2.3 Между доверием и сомнением (3)

3.1 Судьбоносный день рождения Карен (1)

3.2 Судьбоносный день рождения Карен (2)

4.1 Под светом уличных фонарей (1)

4.2 Под светом уличных фонарей (2)

5.1 Сигнал к началу контратаки (1)

5.2 Сигнал к началу контратаки (2)

5.3 Сигнал к началу контратаки (3)

5.4 Сигнал к началу контратаки (4)

6.1 &quot;Отчет о милой девушке&quot; для Тоуко-семпай? (1)

6.2 &quot;Отчет о милой девушке&quot; для Тоуко-семпай? (2)

7.1 Интриги и обман (1)

7.2 Интриги и обман (2)

8.1 Внедрение в женское сообщество (1)

8.2 Внедрение в женское сообщество (2)

9.1 Притворное свидание с Тоуко-сэмпай (1)

9.2 Притворное свидание с Тоуко-семпай (2)

9.3 Притворное свидание с Тоуко-сэмпай (3)

9.4 Притворное свидание с Тоуко-сэмпай (4)

9.5 Притворное свидание с Тоуко-сэмпай (5)

10 Ревность в университетской столовой.

11 Прощальная вечеринка во время однодневного турпохода.

12.1 Накануне решающей битвы (1)

12.2 Накануне решающей битвы (2)

13.1 Пылающее Рождество! (1)

13.2 Пылающее Рождество! (2)

13.3 Пылающее Рождество! (3)

13.4 Пылающее Рождество! (4)

13.5 Пылающее Рождество! (5)

14 Финальный уровень

Эпилог

16 Послесловие

17 Побочная история: Тоуко и Казуми в кофейне

Том 2

0 Начальные иллюстрации

0.5 Анонс начала перевода

1 Сцена на следующий день после дня &quot;Д&quot;

2.1 Первое посещение храма в Новом году (1)

2.2 Первое посещение храма в Новом году (2)

3.1 По университету о нас поползли слухи.

3.2 По университету о нас поползли слухи (2)

3.3 По университету о нас поползли слухи (3)

3.4 По университету о нас поползли слухи (4)

3.5 По университету о нас поползли слухи (5)

3.6 По университету о нас поползли слухи (6)

3.7 По университету о нас поползли слухи (7)

4.1 На учебной встрече (1)

4.2 На учебной встрече (2)

5.1 Знай своего врага и знай себя? (1)

5.2 Знай своего врага и знай себя? (2)

6.1 Предчувствие бури, лыжный лагерь клуба (в автобусе по дороге туда) (1)

6.2 Предчувствие бури, лыжный лагерь клуба (в автобусе по дороге туда) (2)

6.3 Предчувствие бури, лыжный лагерь клуба (в автобусе по дороге туда) (3)

7.1 Первый день лыжного лагеря и череда недоразумений. Везунчик извращуга. (1)

7.2 Первый день лыжного лагеря и череда недоразумений. Везунчик извращуга. (2)

7.3 Первый день лыжного лагеря и череда недоразумений. Везунчик извращуга. (3)

7.4 Первый день лыжного лагеря и череда недоразумений. Везунчик извращуга. (4)

8.1 Второй день лыжного лагеря, полный волнующих эмоций. (1)

8.2 Второй день лыжного лагеря, полный волнующих эмоций. (2)

8.3 Второй день лыжного лагеря, полный волнующих эмоций. (3)

8.4 Второй день лыжного лагеря, полный волнующих эмоций. (4)

8.5 Второй день лыжного лагеря, полный волнующих эмоций. (5)

8.6 Второй день лыжного лагеря, полный волнующих эмоций. (6)

9.1 Тоуко-сенпай в купальне под открытым небом и нападение Мейки (1)

9.2 Тоуко-сенпай в купальне под открытым небом и нападение Мейки (2)

10 Последний день лыжного лагеря

11 Рождественская переделка.

12 Послесловие

Том 3

0 Начальные иллюстрации

1.1 Пролог: Почему я? (1)

1.2 Пролог: Почему я? (2)

2 Общее собрание клуба

3 Для девушек, от девушек: Фотосессия Тоуко-сенпай.

4 Приближение Карен

5.1 Я один способен раскрыть очарование Тоуко-сенпай! (В стиле какого-нибудь аниме про роботов)

5.2 Я один способен раскрыть очарование Тоуко-сенпай! (В стиле какого-нибудь аниме про роботов) (2)

6.1 Тоуко-сенпай , не находите ли вы это неожиданно увлекательным? (1)

6.2 Тоуко-сенпай , не находите ли вы это неожиданно увлекательным? (2)

6.3 Тоуко-сенпай , не находите ли вы это неожиданно увлекательным? (3)

7.1 Девять богинь (1)

7.2 Девять богинь (2)

8.1 Появление антифанатов. Это ловушка? (1)

8.2 Появление антифанатов. Это ловушка? (2)

9.1 Стратег Ишики Юу (1)

9.2 Стратег Ишики Юу (2)

9.3 Стратег Ишики Юу (3)

10 Встреча с Риндо Аканэ

11 Ночь перед финалом

12 Финал конкурса

13 Монолог Карен

Эпилог

15 Послесловие

16 Флэшбэк: Карен вступает в борьбу за титул «Мисс Муза»!

Том 4

0 Начальные иллюстрации

1 Юу с одноклассниками на попойке.

1.5 [от лица Тоуко] Девичник

2.1 Планирование поездки на Окинаву (1)

2.2 Планирование поездки на Окинаву (2)

2.3 Планирование поездки на Окинаву (3)

3 Встреча с Камокурой

3.5 [от лица Тоуко] Тоуко перед днем рождения

4 День рождения Тоуко

5 Звонок от Кадзуми

6.1 Окинава только для двоих (1)

6.2 Окинава только для двоих (2)

7 Первая ночь на вилле

8 Распределение комнат: игра в &quot;Баба-нуки&quot; [1]

9.1 Райские пляжи Окинавы (1)

9.2 Райские пляжи Окинавы (2)

9.3 Райские пляжи Окинавы (3)

10 Споры о Русалочке

10.5 [От лица Тоуко] В комнате Тоуко и Кадзуми

11.1 Приглашение на свадебную ярмарку (1)

11.2 Приглашение на свадебную ярмарку (2)

12 История двух Робинзонов на необитаемом острове

12.5 [От лица Тоуко] Тоуко той ночью

13 Клятва вечной любви перед Нирай Канаи [1]

14 Эпилог: В самолёте по пути домой

15 Послесловие

О книге