"Килиан!"

"Да."

"Крысы... Даже крысы могут укусить кошку, если загнать ее в угол!"

Конечно, этой крысой была я.

'Не только ты один можешь казаться таким грозным!'

Я не могла этого сказать, поэтому просто говорила окольными путями. Сколько бы я ни размышляла, я не могла понять, что пошло не так, но он определенно был зол.

"Понятно..."

"Да-да".

"Тогда мне придется укусить Арью".

"Что?"

'О чем ты говоришь?'

"Меня похитили, и я потерял память, но Арья проводила время с другим парнем в той же комнате, а ты?"

"А... это..."

"Кроме того, когда я вернулся, что-то вроде этого..."

"Аак!"

Мое тело содрогнулось от боли, когда он снова коснулся моего уха.

"На тебе что-то вроде этого".

"Тогда, если ты укусишь меня, твой гнев будет высвобожден?"

"Да. Думаю, да".

Он провел рукой по моим волосам цвета крови. Завязанные волосы распустились от его действий и рассыпались по моим плечам. Он осторожно взял одной рукой распущенные волосы за моей шеей и..,

"Ннгк!!!"

Он впился зубами в мою шею.

"Ах! Ге-герцог!"

Мое тело отпрянуло от удивления, когда он перегрыз мне шею. Забыв, как дышать, я замерла, пораженная острым прикосновением его зубов.

"Ай-ай!.."

Однако любое сопротивление было бесполезным. Потому что он меня совсем не слушал.

Я случайно похитила главного злодея -

Пролог

* * *

Ее жизнь была довольно гладкой. Она неплохо училась, и ей удалось окончить университет, который был выше ее возможностей, потому что ей повезло и она хорошо сдала экзамен. Она также смогла без труда найти хорошую работу благодаря профессору, который слишком заботился о ней, и быстро стала преуспевающим офисным работником. Но, возможно, потому, что она привыкла к такой гладкой жизни, ей пришлось заплатить цену за то, что до этого дня она жила так комфортно.

Обеденный перерыв в компании, где она работала, составлял один час. Она должна была использовать этот час, чтобы зайти в банк, потому что в этот день заканчивался срок действия сберегательного счета. Она собиралась использовать эти деньги, чтобы отправить матери в цветочный магазин, заплатив с ежемесячной арендной платы за депозит.

Отправив деньги матери, она снова поспешила на работу. Средь бела дня она попала в автомобильную аварию. Увидев приближающуюся машину, она заметила, что водитель дремлет, спит прямо за рулём.

Странно, но боли не было, она чувствовала только, что ее тело парит в воздухе. В то же время не было ощущения силы тела. Как будто все органы чувств в ее теле были полностью мертвы, и она ничего не чувствовала. Упав на землю, она увидела лишь дождливое небо. Светофор, мигающий под дождем, выглядел болезненно ярким.

Ее сознание начало исчезать, как будто она погружалась в воду.

Как будто проваливаясь в бездонное болото, чувствуя себя беспомощной и уставшей, она почувствовала, что ее сознание затуманивается и она засыпает.

"Есса...сса!"

Следующее, что она услышала, был гул, как будто кто-то говорил с ней под водой.

"Принцесса!"

В конце концов, когда она осознала, что это реальность, а не сон в воде, ее зрение прояснилось, как будто она только что проснулась ото сна.

"А?"

"Я позаботилась о том, что вы приказали".

"Что?"

"Вот, держите".

Странно одетый шатен протянул ей ключ, как только закончил говорить. То ли боясь, что она не примет его, он вложил его в ее ладонь, сжав ее рукоятку, и сказал,

"Я ничего не знаю. Ничего".

"Извините?"

Первый человек, которого она увидела, говорил ей странные вещи.

"извините!"

“Вы можете спуститься вниз с этим".

"Что? Почему я?"

"Пожалуйста, поторопитесь и идите вперед".

Его речь была довольно решительной, но почему-то он дрожал. Поэтому слабонервная женщина не могла просто холодно отбросить ключ и потребовать объяснения ситуации. Потому что он тоже выглядел обеспокоенным.

"Я спускаюсь... значит ли это, что вы останетесь здесь?"

"Да."

С такой твердой манерой говорить он вряд ли стал бы объяснять ей, почему она должна спускаться по лестнице. Помимо всего прочего, его одежда была странной. Он был одет как средневековый рыцарь.

Поэтому, не надеясь, она посмотрела вниз на свою собственную одежду, подумав: "Не может быть",

"Что это? На ней было свободное платье. Волосы, ниспадающие на плечи, были ярко-красными, как рубины. 'Мои прежние волосы были темно-каштановыми, почти черными!'

"Поторопитесь!".

"Ах... Да."

Почему-то она решила, что лучше последовать его настоянию и спуститься вниз, чем остаться с ним наедине в этом тенистом месте, и пошла вниз по лестнице. Звук ее скрипучих шагов эхом отражался от стен. Как будто рядом была вода, звуки доносились громко, как при ходьбе в пещере. Вокруг горел свет, но место казалось неуправляемым. Под потолком было много паутины, а стены были полны пыли. Она боялась спускаться по этой лестнице. Подумав секунду, она решила снова подняться наверх, но остановилась из-за ключа в руке.

Я точно попала в аварию. Так... это сон?

'Если подумать, меня сбила машина, и я потеряла сознание. Люди говорят, что в таком состоянии можно видеть сны. Возможно, это и есть сон".

С этой мыслью она больше не боялась спускаться.

'Если это сон, от которого я все равно смогу проснуться, то разве не хорошо было бы немного развлечься? Надеюсь только, что это не кошмар".

Но если смотреть на это так, как будто это просто сон, то с телом все будет в порядке. Она улыбнулась, взяла ключ и начала спускаться по лестнице.

"Это сон. Так что все в порядке".

Она вытерла грудь и нарочито рассмеялась. Она всегда говорила, что от смеха ей становится легче, даже если это был фальшивый смех. Поэтому, хотя ей было страшно, она решила насладиться этим сном.

Она подумала, не из-за книги ли, которую она читала перед смертью, ей снится такой сон. Ей нравились такие книги, поэтому она много читала. Но как могут сны так отличаться от воображения? Юбка оказалась гораздо тяжелее, чем она думала, и она чувствовала себя неуютно, как будто ее талию чем-то стянули. Однако волосы, струившиеся по ее спине, были мягкими и имели хорошую текстуру. Она хотела посмотреть на себя, но, похоже, поблизости не было зеркала. Поэтому, держась обеими руками за подол юбки, она неохотно спустилась вниз. Она видела, как ее тень ковыляет туда-сюда, словно утка. Юбка была настолько велика, что могла бы сойти за гуся.

"Хе-хе. Она действительно похожа на утку".

Тень была смешной, и она специально произносила глупые слова. Это был ее способ снять напряжение. 'Очевидно, это сон, и мне снится интересный сон. Так что не бойся и продолжай спускаться по этой лестнице". Она изо всех сил старалась думать именно так. Однако ее сердце громко стучало, как будто тело уже знало, что она заставляет себя пережить этот  кошмар. Она пыталась обмануть свое тело мысля иначе, но тело уже дрожало от страха. Очень страшный сон. Она пыталась обмануть голову, но тело, которое не могло лгать, уже сильно дрожало.

"Надеюсь, у меня больше не будет сонного паралича..."

Она всегда была слабой. Возможно, именно поэтому у нее часто случался сонный паралич. Она никогда не видела призраков лично, но всякий раз, когда она испытывала паралич, ее тело ощущалось так, словно настоящий призрак давил на все ее тело. Когда она училась в колледже, даже когда она засыпала на животе в классе, она испытывала это.

"Мхм!"

Лестница была скользкой, и она упала, но звук удара был скорее постыдным, чем болезненным. Никто не смотрел, хотя она знала, что ей было стыдно из-за того, как глупо она звучала во время падения. У нее сильно болел копчик, и лодыжка тоже болела. Она порадовалась, что поблизости никого не было, так что никто бы не увидел такого неприглядного вида.

Размышляя позитивно, она встала. Вдруг она засомневалась, действительно ли ей нужно спускаться, и посмотрела на то место, откуда начала свой путь. Однако дверь была заблокирована, как будто она не могла вернуться, а на лестнице виднелись только тусклые очертания двери, как будто свет погас, как только она покинула тот уровень.

Свет внизу, тьма наверху.

Она знала это, потому что видела много страшных снов. Если она снова забиралась в темноту, появлялось что-то ужасное. Обычно в снах, которые она видела во время сонного паралича, что-то происходило всякий раз, когда она переходила на темную сторону.

Возможно, именно поэтому она стремилась вниз, как инстинкт выживания. Она надумала себе, что это сон, похожий на гонку, который закончится только тогда, когда она достигнет дна. Она заставила свое дрожащее тело спуститься по лестнице. Упав один раз, она продолжала сосредотачивать свои усилия, чтобы не упасть снова. Удивительно, но каблуки, которые она надела, были слишком высокими, и она боялась, что лестница может быть слишком скользкой для такой обуви.

Если это сон, я могу зажечь светодиодные лампы. Ничего не было видно, возможно, из-за тусклого света.

"Нет. Хорошо, что он вообще горит, даже если он тусклый".

Размышляя таким образом, она нашла путь к нижней площадке и на этот раз увидела дверь. Она сжала ключ в руке. 'Похоже, этот ключ от этой двери'.

Рычание~ Она испугалась звука и напряглась. За дверью раздался звук, похожий на звериный. Что, если это кошмар? Что если монстр появится, как только я открою дверь? Нет, лучше я буду чудовищем. Что, если это призрак? Нет! Я ненавижу монстров и призраков!.. Но тот парень сказал мне открыть это...

"Может быть, если я открою это, то проснусь?"

С этой мыслью она крепко сжала ключ, который держала в руке. Даже если она глубоко вздохнет и подумает об этом снова, ей действительно покажется, что ее сон закончится, если она откроет дверь. Потому что кошмары, которые ей снились, часто были именно такими.

"Это... это... совсем не страшно... это не страшно... уф... страшно...".

Она была трусихой. Трусихой, которая никогда не гуляла ночью в подворотне, потому что боялась кошек. Трусихой, которая убегает, услышав шаги позади себя. Но она должна была проснуться от своего сна.

Говорят, что человек, который умер, вернулся к жизни с перекрестка жизни и смерти, потому что пошел туда, где много света, так что все должно быть именно так.

Она задумалась. Глубоко вздохнув, она вставила ключ в замочную скважину, закрыла глаза и повернула его. Услышав звук "клак", она быстро убрала руку и присела.

10 секунд, 20 секунд, 30 секунд... Когда прошло несколько минут и не раздалось ни звука, она медленно открыла глаза и заглянула внутрь.

Там она увидела железные решетки.

И за этими решетками,

На полу без сознания лежал красивый мужчина в черной униформе.

"Эй!"

Не зная, в порядке ли он, она громко позвала. Однако незнакомец не шелохнулся.

Не может быть. Он же не призрак, который внезапно оживет, чтобы убить меня, да? Ведь так? Пожалуйста, не надо!

Поскольку сонный паралич случался часто, она привыкла к таким кошмарам.

"Он... эй?.. Ты не призрак... да?"

Она присмотрелась, пытаясь понять, человек он или нет. Мужчина, лежавший без сознания, обильно потел, и у него было красивое лицо. Она посмотрела на ключ, который держала в руке, гадая, подойдет ли он к замку... Но замок не открывался. Почему-то она почувствовала облегчение. И тут ее тело вдруг потеряло равновесие, как будто устало, и пол, казалось, стал подниматься вверх. Оказалось, что это не пол поднимается, а ее тело рухнуло.

Ее плечи болели, но она потеряла все силы.

* * *

Когда она открыла глаза, то увидела над собой странную вышивку. Она выглядела очень дорого, как будто была вышита дорогой золотой нитью. Она была по всей кровати и на потолке, который она увидела впервые. Потолок в ее комнате в квартире был выкрашен в белый цвет. На нем были установлены эксклюзивные для квартиры акустические системы и спринклеры на случай пожара. Однако на потолке, на который она сейчас смотрела, был незнакомый узор. Искусно вышитые простыни - как в Средние века - были явно из высококачественной ткани. Кроме того, балдахин на потолке также был испещрен различными замысловатыми узорами. В них были золотые нити и, похоже, та же ткань, что покрывала ее. Справа вверху также был прикреплен странный рисунок. Она заставила свое тело пошевелиться, потому что оно чувствовало себя странно непривычным и тяжелым, и тут она услышала скрип.

"А?"

Рассмотрев поближе это оказалось какое-то удерживающее устройство.

"Что это?"

Привязанная к столбику кровати, она была привязана за одну руку и ногу.

"Пожалуйста, спасите меня!"

удивленно вскрикнула она, но вскоре поняла, что это была ошибка. Она подумала, что ее могли похитить, но, если подумать, комната была слишком роскошной для заложника.

"Спасите меня!"

Затем она на мгновение замешкалась, размышляя, стоит ли кричать. Если бы ее похитили, крик был бы похож на вызов похитителя.

Ее прошиб холодный пот. Она чувствовала боль, потому что не могла пошевелить телом. Она чувствовала, как температура ее тела быстро остывает, но, будучи в состоянии согнуть только половину тела, она не могла обеспечить должный обзор.

Тук-тук - "Миледи".

Она уже собиралась снова лечь, когда из-за двери послышался голос, но громкий треск потревожил ее. Немного успокоившись, она быстро легла и закрыла глаза.

Грохот~ Дверь открылась, и раздался звук катящихся колес, как будто что-то тащили. Когда она открыла глаза и посмотрела вверх, вошла женщина с каштановыми волосами и в странном наряде.

'Почему эта женщина похитила меня? У меня была хорошая жизнь, но...

Но я жила достаточно хорошо, чтобы не быть достойной чьей-то обиды! Даже если бы я жила в убыток, я уверенна, что никогда никому ничего плохого не сделала. Но что? Похищение?

Оглядываясь назад, я думаю, что попала в автомобильную аварию, но мое тело было в порядке?.. Нет, я имею в виду, меня сбил большой грузовик, как я могу быть в порядке?

Ее голова кружилась.

"Миледи, вы очнулись?"

"..."

"Миледи снова пытается обмануть меня, не так ли?"

Уставившись так пристально, незваный гость, казалось, знал, что она открыла глаза. Казалось, что этот человек не причинит никакого вреда, поэтому она решила открыть глаза.

"Сп... спасите меня..."

"Да? Миледи, вы все еще спите".

"Что? Нет! Я не знаю, кто вы, но, пожалуйста, уберите это!"

Когда она попросила освободить ограничители, привязанные к ее конечностям, незваная гостья на мгновение замешкалась, затем с серьезным лицом сказала.

"Я освобожу вас, когда вы проснетесь, миледи".

"Я проснулась! Освободите меня скорее!"

"Айщ, ты еще не проснулась?"

Незваный гость сидела рядом, ласково улыбаясь ей, и, казалось, действительно ждала ее. Поэтому она продолжала смотреть на женщину с жалким выражением лица, как бы прося о помощи, а женщина некоторое время смотрела на нее, прежде чем незаметно изменить выражение лица и произнести,

"Вам понравится, если я освобожу вашу руку?"

"...Да".

Затем злоумышленница подобрала ключ к удерживающему устройству на ее руке и вытащила его. Благодаря этому она смогла наклониться и сесть. Прикосновение кровати к ее ягодицам было мягче, чем к спине.

"Проснитесь, миледи".

Когда незваный гость погладил ее по волосам, она заметила, что ее волосы все еще красные. Ноющая боль в теле казалась слишком реальной, но волосы все еще были рыжими, как в ее сне.

Неужели я действительно в коме? Если я действительно была во сне, я не должна чувствовать такую боль.

"Миледи".

"..."

"Мисс Арья?"

"Почему ты меня так называешь?"

"Конечно, потому что мисс - это Арья Делорейн".

"А?.."

Арья Делорейн.

Арья... Делорейн?

Это имя она забыла не сразу. Потому что это имя фигурировало в романе, который она читала за день до несчастного случая.

'Не может быть, неужели я попала в роман? ...Тогда эта шатенка с карими волосами и карими глазами...'

Тогда эта женщина с каштановыми волосами и карими глазами.

"Велосия?"

"Да! Вы уже проснулись?"

Боже мой.

"Я - с голубыми глазами и очень красивым лицом? Это правда?"

"Да, конечно! Миледи - самая красивая в Каллендийской империи!"

Она посмотрела вниз и, "О боже", увидела ночную рубашку, украшенную как вечернее платье.

"Пожалуйста, освободите меня сейчас же!!!"

"Да!"

Когда Велосия ослабила путы на ее лодыжках, тело Арьи освободилось. Первое, что она сделала, это подбежала к зеркалу.

Боже мой. Может ли быть, что я действительно в коме? Я слышала, что люди видят сны, когда находятся в коме.

...Шлеп! Шлеп-шлеп!!! Она ударила себя, и это было больно, поэтому она сделала это еще два раза подряд. Каждый раз так больно!!!

Это не сон? А как же эта боль?

"Миледи! Пожалуйста, прекратите!"

Оглянувшись, она увидела, что перед ней стоит незваная гостья с каштановыми волосами и множеством веснушек, одетая в форму горничной, которую она уже где-то видела. Это был европейский черно-белый наряд горничной, а на шее у нее висел шарф.

'...Если подумать, кажется, в романе была горничная, которая использовала шарф?' Она попыталась как-то отрицать это, но, похоже, это было место внутри романа.

"Белл. Может быть, у меня... очень сложный характер, я задираю других юных леди и использую свой статус дочери герцога, чтобы досаждать рыцарям? И я цепляюсь за наследного принца, прося его жениться на мне, так?"

"Ах... Миледи... эм..."

Арья расценила то, что Белла отвела взгляд, как подтверждение.

"Возможно, я... я... похитила Его Высочество наследного принца?"

"О, я не знаю. Вчера вы что-то подцепили".

'Похоже, я обрела новую жизнь...

Чтобы снова умереть!

Злодейка, которая похищает наследного принца и совершает всевозможные злодеяния только для того, чтобы в конце концов умереть, будучи пронзенной мечом!!!

Она внутренне закричала и вырвала волосы на висках.

* * *

Арья попросила Велосию помочь ей как можно быстрее переодеться, а затем вернулась в подвал. Там на полу лежал мужчина.

Пожалуйста, не надо, пожалуйста!..

"Это тот, кого ты подобрала вчера? Вы уверены?"

"Да, миледи. И, пожалуйста, говорите неформально. Я не знаю, полностью ли вы еще проснулись, потому что вы ведете себя почтительно".

"Да, принцесса Делорейн".

Мужчина, у которого был тот же голос, что и у рыцаря, которого она видела перед обмороком, ответил сразу после слов Велосии. Она вспомнила, что он дал ей ключ. Если так, то все это было на самом деле.

Наследный принц был необычайно красивым мужчиной с серебряными волосами и красными глазами. Он был настолько красив, что любая влюбилась бы, увидев его. Так, настоящая принцесса Арья влюбилась с первого взгляда и много раз пыталась соблазнить его, но поскольку она его не интересовала, она похитила его, чтобы принудить к браку. Однако...

"Он не наследный принц?".

Похищенный свернулся калачиком на земле, но даже на первый взгляд его волосы явно не были серебряными. Подойдя ближе, она заметила, что его черные волосы блестят, прося прикоснуться к ним.

"Ха..."

Слава тебе, Господи. Казалось, принцесса Арья еще не совершила ошибку.

Это хорошо! Это до того, как она создала эту огромную проблему!

"Хахахаха!.."

Она действительно ненавидела это чувство, когда сердце бешено колотится. Ее мечтой было прожить долгую и спокойную жизнь. В конце концов, если бы это была новая жизнь, где она была бы дочерью богатой семьи. Все, что ей нужно было сделать, это распрощаться с опасным главным мужчиной, не задирать и не избегать главную женщину, и жить хорошо, как ей нравится. Даже просто читая роман, она могла сказать, как дорого герцог Делорейн ценил принцессу Арью.

"Уф..."

В этот момент мужчина перед ней застонал и пошатнулся. Арья на мгновение схватилась за грудь от испуга. Чувствуя, как колотится сердце, она не могла отвести от него глаз и продолжала смотреть на мужчину, извивающегося всем телом, как будто связанные сзади руки были ему неудобны.

"Белл, освободи его".

"Да, миледи".

Белла могла выглядеть так, но она не была обычной служанкой. Изначально она была наемницей, прибывшей из преступного мира. Она была талантливым человеком, способным в одно мгновение убить всех, кроме принцессы Арьи. Следовательно, у нее не будет проблем, даже если она отпустит этого страшного человека.

Резкий щелчок~ Белла грубо перерезала веревку ножом и встала позади Арьи. Выражение ее лица было таким: "Я хорошо справилась, верно?". Она так и думала, но, возможно, в серьезной ситуации, Арья улыбнулась ей, как будто с облегчением.

Затем неизвестный мужчина полностью открыл глаза.

"Кто вы такие?"

Его глубокий голос был весьма привлекательным. Сделав глубокий вдох, Арья сбросила напряжение. Он не был наследным принцем. В романе все начинается с того, что принцесса Делорейна похищает наследного принца.

Поэтому она ослабила бдительность. Пока не увидела его глаза.

"Кто я? Почему я здесь?"

Черные волосы, такие яркие, что казалось, будто в них расплавлено ночное небо, и сверкающие фиолетовые глаза. Соблазнительные красные губы и бледная кожа. Его лицо было настолько совершенным, что его невозможно описать словами. Большие глаза без двойных век были столь же прекрасны, сколь и свирепы, а его идеальный высокий нос был острым, как лезвие. Он был совершенным скульптурным мужчиной. Не будет преувеличением сказать, что самый талантливый скульптор века вырезал его лицо, вложив в него свою душу. Он был настолько красив, что при виде его лица вы теряли дар речи.

В романе "Цветок сумерек" был только один персонаж, который подходил под это описание.

Финальный злодейский босс.

Килиан Роэнберт!

Было ясно, что эта сумасшедшая принцесса похитила не наследного принца, а злодея!

Пульсирующая головная боль усилилась, казалось, будто в голове бьется еще одно сердце. Именно так себя чувствовала Арья в ту секунду: в голове стучал барабан, а сердце колотилось от страха.

«Итак, исходя из сложившейся ситуации: я попала в автокатастрофу, и, кажется, умерла... После смерти я, по-видимому, получила новую жизнь внутри романа «Сумеречный цветок», который читала в прошлой жизни еще до своей гибели. Но я стала не главной героиней книги, а злодейкой, которая умерла ужасной смертью еще в начале истории. Мне досталась роль даже не главной злодейки, а всего лишь незначительного отрицательного персонажа».

Проблема заключалась в том, что злодейка в начале истории должна была похитить наследного принца, но...

— Кто я? Почему я здесь?

Перед ней находился Килиан Рохенберт, главный злодей и серый кардинал романа!

— Нет, этого не может...

Она была в ужасе. Разум еще даже не успел решить, что делать, а тело стремительно среагировало. Тело Арьи решило бежать подальше от этого места. К сожалению, новое тело было хуже ее настоящего, поэтому бег давался девушке с трудом. Это можно было определить, проследив за тем, как медленно она передвигается. Первое, что ей нужно сделать после побега — вернуться в комнату, в которой она проснулась. Но вот незадача...

— Где я...

Она убежала и потерялась.

— Миледи!

— Ах.

К счастью, Велосия последовала за Арьей, догнав девушку с такой легкостью, словно ей ничего это не стоило.

— Вел...

— Миледи, вы снова заснули на ходу?

— Нет. Я забыла, где моя комната.

Велосия захихикала, словно услышала что-то забавное, после чего вызвалась проводить ее.

— Следуйте за мной.

— Хорошо.

Арья подумала, что ей придется запомнить путь. Она всегда легко терялась и плохо ориентировалась в пространстве, а это поместье, вдобавок ко всему, было просторным и имело сложное строение. Ей казалось, что Килиан Рохенберт находился в подвале, на нижнем этаже главного здания, в котором была комната Арьи. Направляясь в подвал, она подсчитала, что спустилась на три этажа, а значит, спальня Арьи располагалась на третьем этаже. Проблема в том, что эта лестница не была единственной — куда бы девушка ни пошла, везде были лестницы, а часть коридоров заканчивалась тупиком. Она попала в запутанный лабиринт, своими переходами напоминавший радиовышку.

— Почему это место так сложно спроектировано?

— На случай нападения.

— А.

Если задуматься, у герцогства Делорейн имелось множество политических врагов. Именно по этой причине император не осуждал злодеяния, совершаемые принцессой Делорейн, ведь герцог Делорейн прикрывал тыл императорской семьи. Задачей герцога являлось решение дел, намеренно созданных императорской семьей или же тех, которые не удавалось решить законным путем. В их число входила тайная расправа над врагами императорской семьи.

— Мы пришли.

Приблизившись к двери, Арья изо всех сил постаралась запомнить точное расположение комнаты. Ее спальня была самой большой на третьем этаже. Если в будущем ей удастся вспомнить, где находится лестница, она сможет безопасно передвигаться по поместью.

— Я... я хочу немного отдохнуть.

— Разве вы не собираетесь завтракать?

— Нет, не собираюсь.

В голове Арьи и так царила полная неразбериха, а тут еще и Килиан Рохенберт. Сколько бы она не думала о сложившейся ситуации, она так и не смогла решить, как исправить ее.

— О, и еще кое-что, миледи, — обратилась к ней Велосия, обернувшись перед дверью. — Что нам с этим делать?

Арья не знала, о каком "этом" идет речь, но не могла сказать об этом служанке, опасаясь, что ее вновь лишат возможности двигаться.

— Вел, позаботься об этом.

— Да.

Рядом с кроватью лежало удерживающее устройство, которым ранее ее приковали к кровати. На первый взгляд оно выглядело ужасно, на второй и третий — тоже, поэтому девушка спрятала его под кровать и легла в постель. И тогда...

«Боже мой! У меня никогда в жизни не было такой мягкой кровати! Какая она мягкая и пушистая, мое тело будто укутали перьями!»

Подушка оказалась мягкой, но в то же время в меру жесткой, ей даже казалось, будто никакой подушки под головой нет. Она словно лежала на водяной кровати.

— Вау... Как же хорошо.

Неожиданно ее рука онемела, и девушка посмотрела на нее. На левом запястье, на котором были закреплены оковы, виднелся странный узор. Казалось, будто он был разделен на две части.

— Что это?

Она попыталась стереть его второй рукой, но странное пятно не исчезало. Может быть, это родимое пятно Арьи?..

— Даже не знаю.

Девушка надеялась, что когда уснет, то сможет, не умирая, вернуться в свое настоящее тело, поэтому она заставила себя закрыть глаза.

«Разумеется, я так просто не усну», — подумала она.

***

Мысль о том, что она не сможет уснуть, оказалась самонадеянным заблуждением. Когда она проснулась, то ощутила крупный зудящий след от постельного белья, отпечатавшийся на ее лице. Глубоко вздохнув, она подошла к зеркалу, отражение в котором до этого не успела как следует рассмотреть. Бледная фарфоровая кожа, гладкая, словно мрамор. Роскошные алые волнистые волосы, напоминавшие шелк, заключавшие в себе великолепие и интенсивность цвета вина. Глаза, блестевшие, как сапфиры.

Вау. Это было самое подходящее выражение для такой красоты.

— Ваау, она действительно красива. И спереди, и сбоку. Она прекрасна даже со спины!

Девушка продолжала гладить свое лицо, водить по волосам и прикасаться к зеркалу.

«В прошлой жизни я никогда не видела вблизи настолько прекрасных людей. И теперь это мое лицо...»

Среди описаний Арьи Делорейн на страницах «Сумеречного цветка» именно это пришло ей в голову: «Самая беспощадная и великолепная злодейка империи. Хладнокровная психопатка, без сомнений совершающая жестокие вещи и похищающая понравившихся ей мужчин! Безнравственная, безжалостная женщина, которая пытает и изводит своих противников до тех пор, пока они не потерпят поражение. В итоге она похищает наследного принца, отвергнувшего ее!..»

Но пора успокоиться. Если хорошенько подумать, Арья — довольно способная леди. Достаточно умелая, чтобы похитить наследного принца.

Размышляя в этом ключе, она пришла к выводу, что ей повезло заполучить лицо Арьи, учитывая, в каком отчаянном положении она оказалась. Ее лицо было подобно великолепной розе. Ей стало интересно, была ли внешность Арьи причиной, по которой злодеяния девушки обрели известность. В романе императрица совершала гораздо более жестокие и серьезные преступления, но она не была так знаменита, как Арья. Кроме того, настоящая Арья Делорейн славилась тем, что весьма успешно использовала свой мозг по назначению, будь то обнаружение шпиона в герцогстве или уничтожение людей, препятствующих планам наследного принца — их она загоняла в угол и натравливала друг на друга.

«Но какой в этом смысл? Арья в любом случае уже отмечена смертью!»

— Ох... Что же мне делать?

Глаза девушки покраснели от отчаяния, но с заплаканным лицом она выглядела еще красивее.

«Мне нужно прекращать смотреться в зеркало».

Она чувствовала, что не сможет мыслить здраво, если продолжит разглядывать лицо Арьи, потому что даже в такой критической ситуации при взгляде на него ей казалось, что все будет в порядке. Было ясно, что ей потребуется время, чтобы привыкнуть к своей красоте. Оглянувшись на зеркало, она увидела красивую и стройную девушку с алыми волосами и ясными голубыми глазами, которая застенчиво смотрела на нее.

— Смогу ли я по-настоящему приспособиться к этой жизни?

«Ах! Даже звучание ее голоса прекрасно!»

— Ах. И вздыхает она тоже красиво.

Чтобы не начать рвать на себе волосы от отчаяния, девушка удержала уже было дернувшуюся руку, и решила спуститься вниз.

Если принцесса Арья создала проблему, она сможет ее решить. И все же ей очень повезло, что похищенный мужчина оказался не наследным принцем. Ей было жаль, что она не сможет вернуться к своей прежней жизни, даже если уснет и проснется, но раз уж она застряла в этом мире, то сделает все возможное, чтобы разобраться со всем.

Она должна выжить.

«Больше всего на свете я ненавижу, когда мне причиняют боль. Но стать злодейкой, которая умирает от меча?! Даже если мне придется умереть, я хочу умереть с комфортом, словно во сне!»

— Ни за что! — воскликнула девушка, опустив взгляд на руку, которую она держала на груди.

Ее крепко сжатые руки также были очень красивыми. Кончики пальцев покраснели, но выглядели очаровательно несмотря на то, что она не одевала на них никаких украшений.

Поднимаясь по лестнице ранее, она изо всех сил старалась запомнить внутреннюю структуру здания, поэтому ей не составило труда отыскать кухню.

— Миледи?

Когда девушка открыла дверь и пошла в кухню, слуги испуганно посмотрели на нее.

— Я возьму это.

— Да! Конечно! Можете брать все, что захотите!

— Спасибо.

«Я не привыкла так бесцеремонно разговаривать с людьми старше меня, но из-за статуса Арьи вынуждена так поступать. Только таким образом я не вызову ни у кого подозрений».

Арья сдержанно улыбнулась и спустилась по лестнице в подвал, держа в руках еду и торчавшие из миски столовые приборы. Стук ее каблуков отчетливо раздавался в тишине. Повсюду горел свет. Осторожно ступая и стараясь не упасть, девушка спускалась тем же путем, что и в первый день. Внизу, в самом темном месте она ощутила человеческое присутствие. Медленно открыв дверь, она увидела Килиана Рохенберта, который ярко сиял даже при отсутствии света.

— Кто вы?

— Та, кто может тебе помочь.

Было очевидно, что он по-прежнему не знал, кто Арья такая, ведь в прошлый раз она сбежала, а остальные последовали за ней. Свободной рукой Арья открыла ключом решетку и вошла внутрь. Мужчина держал руки вместе, будто его снова связали.

— Почему вы привели меня сюда?

— Потому что... — она замолчала в нерешительности, не зная, что сказать в свое оправдание

— Как меня зовут? Почему я здесь?

— А...

По выражению его лица казалось, что он совершенно ничего не знает. Но настоящий Килиан Рохенберт, несмотря на ангельскую внешность, обладал жестоким характером, поэтому девушка не могла сразу же ему поверить.

— Тебя зовут Килиан.

— Понятно. И как же зовут вас, леди?

— М-мое имя останется секретом.

Его лицо стало настолько суровым, что даже в тусклом освещении ей удалось мельком разглядеть его.

— Леди, это вы притащили меня сюда, верно?

Ей следовало сказать, что он оказался здесь из-за нее, но если она это сделает, то в будущем он не будет ей доверять.

Ее первоочередной целью было:

1. Вылечить его до полного восстановления.

2. И отпустить его.

«Если я буду мило вести себя и хорошо к нему относиться, он ведь поверит, что я похитила его по ошибке? Кроме того, в оригинальной истории Арью убил наследный принц, а не Килиан. Получается, если я буду хорошо с ним обращаться, то, возможно, смогу избежать смерти».

Несмотря на то, что она упорно пыталась убедить себя в этом, поверить в это не получалось, потому что она помнила, насколько пугающим был Килиан в оригинальном романе.

Арья выдавила из себя улыбку, но ее челюсть и тело дрожали, будто она была оленихой, застывшей перед львом. Девушка улыбалась, но ее щеки онемели, глаза пощипывало, а тело дрожало от страха.

— Я... я помогу тебе поправиться.

Ответом ей служило молчание.

— Давай сначала поедим?

Когда он посмотрел на Арью ничего не выражающим взглядом, девушка продемонстрировала ему столовые приборы и еду, которую принесла.

— Но перед этим...

— Да?

— Помоги мне помыться.

Она моргнула, удивившись его просьбе. А затем вспомнила, насколько опрятным был Килиан в романе. Он был человеком, который любил чистоту во всем до такой степени, что, если ему что-то не нравилось, он мог кому-нибудь еще и «шею начистить»!

— Нет!

— Что?

— А... Нет, ничего. Тогда с-следует ли мне...?

— Да.

Когда он безэмоционально посмотрел на нее, она поняла, что нужно сделать. Опустив принесенную еду на пол, она открыла воду в умывальнике, стоявшем неподалеку. Вытекающая вода оказалась чище, чем она ожидала, поэтому девушка достала свой носовой платок и намочила его. Затем она подошла к Килиану. Теперь мужчина сидел совсем рядом с ней, и его лицо раздражающе четко вырисовывалось в темноте.

— Пожалуйста, будьте аккуратны.

— Хорошо...

«Если я все правильно помню, совсем недавно он расстался с Мелиной, главной героиней. Что ж, теперь я бы сказала — с бывшей невестой».

С самого начала эти двое толком даже не встречались, и, поскольку на помолвке Килиана и Мелины настаивали их родители, мужчина проверил личность Мелины и отдал ее своему младшему брату, словно она раздражала его. В оригинальной истории принцесса Делорейн похитила наследного принца. Арья подвергла его всем видам страшных мучений, принуждая жениться на ней. Пытаясь сбежать, наследный принц встретил Мелину, которая помогла ему выбраться из лап принцессы и спасла ему жизнь. А затем они полюбили друг друга. Мелина бросила Килиана, который вел себя бессердечно по отношению к ней, и вступила в новые любовные отношения с наследным принцем.

Именно тогда Килиан осознал, что испытывает к Мелине чувства, и начал совершать ужасающие злодеяния. Когда он передавал девушку своему младшему брату, его все устраивало, но как только он узнал, что Мелина связалась с его заклятым политическим врагом — наследным принцем, у него глаза чуть на лоб не полезли! Он сошел с ума из-за своего желания обладать Мелиной! Дошло до того, что он стал главным злодеем истории, жаждущим захватить императорский престол!

— В-вы правда не помните свое имя?

— Да... и почему меня связали?

Беспомощные глаза Килиана были по-настоящему прекрасны. До этого момента Арье не удавалось хорошенько его рассмотреть, поэтому она, впервые оказавшись так близко к Килиану, заглянула в его ярко-фиолетовые глаза. Они были такими же яркими, как драгоценный камень рубелит...

«Хоть и говорят, что Килиан — злодей и маньяк, но он действительно безумно красив. Если бы кто-то сказал мне, что лаванду плавили триста шестьдесят пять дней, а получившуюся из нее краску добавили в драгоценные камни, которые затем вставили в его глаза, я бы точно в это поверила».

Его кожа напоминала обожженный фарфор — она была нежной как шелк, упругой и гладкой, без видимых пор. Губы мужчины были смертоносными — ярко-алыми и пухлыми. В них заключались завораживающие чары, которые заставляли сглатывать слюну и создавали ощущение, будто время остановилось. Даже его крепкая шея и идеально расположенное адамово яблоко... Сама того не замечая, Арья сглотнула, смачивая пересохшее горло.

— Леди.

— Ах да!

Шлеп!

Похлопав себя по обеим щекам, она очнулась от наваждения. У нее была привычка делать так каждый раз, когда ее что-то завораживало и нужно было срочно прийти в себя. Этот способ всегда отлично срабатывал.

Очнувшись, Арья подняла платок и вытерла лицо мужчины.

Сверкающие глаза, которые, казалось, пристально смотрели на нее, были поистине потрясающими. В них отражались эмоции, напоминавшие настороженность и легкую враждебность.

«Что ж, я бы тоже разозлилась, если бы неизвестные люди похитили меня, и из моей головы текла бы кровь».

Девушка провела платком по его глазам и переносице. Затем она осторожно прижала ткань к мягким губам Килиана, но из-за легкого движения губ мужчины, ее указательный палец скользнул в его рот, а затем из него. Она двигалась, словно одержимая, по неведомой причине чувствуя странный прилив сил, будто ее зарядили энергией. Удивившись своему неожиданному действию, Арья напряглась, и Килиан холодно посмотрел на нее. Тогда она старательно обтерла его лицо, чувствуя сонливость.

— Как мне к вам обращаться?

— А... Меня зовут Арья.

— Понятно.

Она не могла посмотреть ему в глаза. Всякий раз, когда их взгляды встречались, девушке казалось, что он собирается ее съесть, и она начинала обильно потеть. Ее сердце громко стучало в груди. Она чувствовала себя зеброй, которой скоро полакомится хищник.

«Хотя нет, раз у меня алые волосы, тогда, наверное, лиса? Но принцесса Арья слишком прекрасна, чтобы быть лисицей...»

— О чем думаете?

— Прошу прощения? А... Сэр... слишком...

— Да?

Под ледяным взглядом мужчины с губ Арьи, которая хотела жить, слетели слова:

— Сэр такой красивый!

— Вот оно что.

В это же мгновение его взгляд смягчился.

— Так вот почему вы привели меня сюда?

— А... это... это...

«Я притащила тебя сюда по ошибке, так что давай распрощаемся, — хотела бы я сказать ему это! Но не думаю, что после таких слов он оставит меня в покое».

— Акх!

Арья была уверена, что он уже просил освободить его от веревки, но мужчина вновь поднял обе руки вверх. Неожиданно на его запястье возник наполовину закрашенный узор. Она некоторое время рассматривала символы, и вдруг растерянно осознала, что на ее шею и плечо давит чужая рука.

— Так почему вы привели меня сюда, Арья?

— П-потому!..

Он так сильно надавил на шею девушки, что Арье стало тяжело дышать. Пораженно посмотрев на его нахмуренное лицо, она крепко зажмурилась.

— Угх!

В конце концов, ей пришлось открыть глаза из-за боли, вызванной страшной тяжестью, навалившейся на ее грудь. Распахнув глаза, она осознала, что Килиан лежит на ней без сознания. Из носа мужчины шла кровь. Казалось, будто его огрели по голове, и он лишился чувств.

Но проблема заключалась в том...

— Эм... извините?.. Сэр Килиан?

... что он потерял сознание прямо на ней.

— Сэр Килиан!

«Не знаю, какой рост у Арьи, но в романе утверждалось, что рост Килиана выше метра девяносто и что у него мускулистое тело без грамма жира».

А значит...

— Ааа!

Как бы усердно она не старалась...

— Сэр Килиан! Проснитесь!

Если Килиан продолжит лежать на ней в таком состоянии, ей не выбраться из-под него. Это как если бы на нее упал шкаф.

— Сэр Килиан!

Но даже когда Арья отчаянно звала мужчину, он не очнулся.

***

В итоге Арью спасла Велосия.

— Повезло вам со мной, согласны?

От гордых слов Велосии настроение Арьи улучшилось. У нее болела голова, видимо, из-за того, что она плакала и кричала, оказавшись придавленной к полу Килианом.

— Вел...

— Ах... Миледи.

Прислонившись к девушке, Вел бесцеремонно обняла Арью, поглаживая ее по волосам. Где это видано, чтобы служанка гладила аристократку по голове? Но это было не так уж и странно, учитывая, что Арья из романа потеряла мать и полагалась лишь на свою няню и Велосию. Наоборот, становилось понятно, почему Вел так себя вела. Для Велосии Арья была хозяйкой и покровительницей, а для Арьи Велосия — словно старшая сестра. Хотя между их статусами возвышалась высокая стена, герцог Делорейн хорошо знал об этой стороне Арьи, поэтому никогда не упрекал девушку.

— Когда вы в следующий раз соберетесь спуститься в подвал, пожалуйста, возьмите меня с собой.

— Ага...

— Миледи. Вам столько всего пришлось пережить, что теперь у вас синяки под глазами.

— Мм.

Вытерев лицо девушки, Вел отвела Арью в ее комнату. Выбрав платье, она протянула его Арье.

— Мне нужно переодеться?

— Да?

— Почему?

— Потому что внизу вас ожидает Его Высочество наследный принц.

— О нет. Почему он здесь?

У Арьи совсем не осталось сил, вероятно, из-за того, что Килиан только что совсем ее замучил.

— Я тоже не знаю, в чем дело. Но, похоже, он пришел по срочному делу.

— Не м-могла бы ты попросить его уйти?

— Миледи?..

— А...

Вел с озадаченным лицом смотрела на Арью. Настоящая Арья была девушкой, которая так сильно любила наследного принца, что всеми способами пыталась похитить его. Но что, если Арья неожиданно начнет отдаляться от него?

«Они могут решить, что я сошла с ума, и тогда мне грозят неприятности! В таком случае после встречи с принцем я еще несколько раз притворюсь, что флиртую с ним. После этого сделаю вид, будто меня ранил его холодный отказ, поэтому он меня больше не волнует, пожелаю ему счастливой жизни подальше от меня, и тогда мы с ним больше никогда не увидимся! Но если я прямо сейчас скажу ему, что не хочу его видеть, то это будет довольно подозрительно».

— Д-думаю, я спущусь к нему без излишних переодеваний и прихорашиваний.

— Почему это?

— Я красива в любом наряде.

— И то правда.

«На самом деле мне просто лень переодеваться, да и одежда, которую она мне предлагает, выглядит очень громоздкой».

— Я слегка расчешу вам волосы. А то сейчас они выглядят растрепанными.

— Угум.

Арья сидела перед туалетным столиком, пока Велосия усердно расчесывала ее кудрявые волосы. Удивительным было то, что когда служанка расчесывала волосы Арьи, они красивыми прядями ниспадали на ее плечи.

— Хотите, чтобы я подняла и заколола их?

— Нет, пусть будут распущенными. Они прелестно смотрятся.

— Да, ведь миледи всегда прекрасна, что бы она ни делала.

Арья издала смешок.

Набравшись уверенности благодаря искренним — и в некотором смысле ребяческим — комплиментам Вел, которые подняли ей настроение, девушка направилась в гостиную на первом этаже.

«В романе наследный принц описывается, как яростный и привлекательный мужчина с серебристыми волосами и красными глазами. Когда я увидела Килиана, мне было сложно разговаривать с ним с глазу на глаз, потому что он до смешного красив. Возможно, наследный принц такой же, поэтому мне следует держаться от него как можно подальше».

— Фух.

Девушка глубоко вздохнула, и слуга открыл перед ней дверь в гостиную.

— Арья?

Арья увидела стоявшего перед дверью мужчину. Он стоял прямо перед девушкой, словно столкнулся с ней, собираясь выйти из комнаты.

— А...

Арья изумленно посмотрела на Велосию, а та, в свою очередь, удивленно глядела на Арью.

— Как я должна поздороваться?

— Что?

— Я-я забыла, как следует приветствовать наследного принца... — прошептала Арья.

Уставившись на стоявшую перед ним девушку, наследный принц нахмурился, словно был не в духе.

— «Приветствую Малое солнце империи!»

— Что это? Звучит совершенно безвкусно!

— О чем вы говорите?

Словно оскорбившись, мужчина приблизился к ней, а Арья неосознанно отступила на шаг.

— Я... Малое солнце империи...

— Этого достаточно. Принцесса, вы впервые заставляете меня дожидаться вас.

Когда наследный принц высокомерно сложил руки на груди и окинул Арью взглядом сверху вниз, она вновь почувствовала себя травоядным животным.

«Странно. Я ведь еще ничего, вроде, плохого ему не сделала? Похитили ведь не его, а Килиана Рохенберта. Тогда у меня нет причин бояться».

Но даже с этой мыслью в голове, встретившись с мужчиной взглядом, Арья слегка поежилась. Увидев глаза наследного принца, она поняла — он злится.

— Я-я что-то сделала не так?

— Не так? Хах.

Она не понимала, что натворила, но наследный принц с выражением лица, на котором виднелась попытка охладить гнев, схватил девушку за руку и толкнул ее на диван. Арья посмотрела на Вел, мысленно крича о помощи, но служанка, сделав рукой подбадривающий жест, вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

— Вы и правда не знаете?

— Ааай!..

Нависнув над Арьей, он поставил колено на диван и надавил на плечи девушки, прижимая ее к спинке. Вероятно, из-за их положения, носы Арьи и наследного принца соприкоснулись.

— Даже так?

Диван в гостиной герцога Делорейна был очень мягким. Учитывая, насколько удобно было ее ягодицам, подушки, должно быть, были очень хорошего качества. Как только ее задница опустилась на них, она бы даже могла пошутить про то, чтобы этот диван перенесли к ней в комнату... Если бы наследный принц не навис над ней, поставив колено рядом с ее бедрами, не вытянул свои крепкие руки, напоминавшие прутья решетки, и не заточил Арью между ними, рыча от гнева.

— Арья.

— Да!

— Все еще не понимаешь, что сделала не так?

— А...

Рука Лайонела, державшая Арью за подбородок, была большой. Вероятно, именно по этой причине ей не удавалось повернуть голову, хотя она пыталась. Арья в отчаянии намеренно опустила взгляд. Казалось, что если она случайно поднимет на него глаза и встретится с ним взглядом, то тут же упадет в обморок, испепеленная яростью.

— Я-я не знаю!

Арья изо всех сил оттолкнула Лайонела, пытаясь отстраниться от него. Но ее руки напоминали в тот момент бесполезное украшение — даже когда она, приложив все усилия, толкнула мужчину, он не сдвинулся с места.

«Ему необязательно иметь такое крепкое тело!»

С каждой секундой Арье становилось все труднее думать, возможно, потому что их носы едва соприкасались или потому что они дышали в унисон.

— Отодвинься. Пожалуйста, отодвинься.

Сложив руки на груди, Лайонел отступил на шаг. Затем он уставился на Арью глазами, полными злости.

«Но принцесса Арья еще не успела похитить наследного принца Лайонела. А раз так, то все это происходит до того, как она совершила нечто плохое и неправильное. Тогда у меня нет причин так сильно бояться его».

— Кто отправил вас сюда?

Арья шепотом напоминала себе не бояться, но как бы девушка ни старалась, она не могла посмотреть ему в глаза. И что важнее — ярко-красные глаза Лайонела действительно были устрашающими, когда он злился.

— Разве ты не рада, что я пришел?

— А кто обрадуется гостю в такую рань?

Как только она произнесла эти слова, горло заболело, словно из-за сухости во рту.

— Что?

— Кроме того, Ваше Высочество, ваш статус выше моего. Поверить не могу, что такой вышестоящий дворянин, как вы, нанес мне визит этим ранним утром. Это действительно вызывает неудобство и давит на меня.

«Если я не стану похищать наследного принца, то он меня не убьет. А если осмелится, этому не будет оправдания. Судя по тому, что я читала, герцогство Делорейн было очень богатым. А императорская семья нуждается в деньгах герцога. Принцессе Арье сошли с рук все ее безумные злодеяния только благодаря огромным выплатам герцога Делорейна. Вот почему нужно прекращать дрожать, как осиновый лист!»

Но сознание и тело Арьи жили разной жизнью. Девушка спрятала дрожащие руки за спиной, но ее сердце бешено колотилось, словно она вот-вот умрет.

— Ты съела что-то не то?

Арья вновь толкнула его со всей силой, и на этот раз наследный принц, плавно двигаясь, отошел от дивана и сел напротив девушки.

Велосия принесла чай, поставив поднос между ними. Наблюдая за тем, как Вел разливает чай по чашкам, Арья проанализировала сложившуюся ситуацию у себя голове.

«Раз уж я по ошибке поймала черного леопарда, то с дружелюбным тигром, сидящим передо мной, необходимо разобраться как можно скорее».

Казалось, что лучше всего будет не притворяться сдавшейся, а сдаться по-настоящему. Кроме того, Лайонел по сравнению с Килианом был хорошим и высоконравственным человеком и не совершал плохих поступков, выходя за рамки допустимого.

«Поэтому для меня он — противник, с которым будет гораздо легче справиться. Я не хочу, чтобы они оба покушались на мою жизнь».

Арья придала своему голосу как можно больше ясности, притворяясь, что с ней все хорошо.

— Да. Я съела что-то не то и все осознала.

«Нужно решить проблему с наследным принцем. Жаль, что он годами страдал от преследования Арьи Делорейн, но этот человек — тот, кто лишил меня головы. Его намерение, как и подобает главному герою, было очень твердым и честным. Сколько бы жестоких, злобных выходок Арья ни устраивала, он никогда не сдавался. А если так, то не лучше ли держать Лайонела подальше от себя вместо того, чтобы странно себя вести, пытаться хорошо выглядеть в его глазах или безропотно подчиняться ему?»

— Если ты все осознала, то разве не должна быть повежливее со мной?

— Я сделаю все возможное. Так что с этого момента давайте больше не встречаться наедине и не вести уединенных разговоров.

Ее голос дрожал, поэтому Арье пришлось произнести все это на одном дыхании. Она думала, что ей не удастся вымолвить ни слова, если она сделает хотя бы еще один вздох.

— Что это значит?

— Что... слышали.

Запаниковав, Арья сглотнула, и слюна попала не туда, куда следует. Кашель застрял в ее горле.

Брови Лайонела, которые были приподняты, словно выражая его недовольство, были красивого платинового оттенка. Даже его ресницы блестели, будто мерцая на свету, а находившиеся в их обрамлении ярко-красные глаза были настолько сверкающими и прекрасными, что Арья не могла оторвать от них взгляда, хотя прямо сейчас в них застыло неприятное выражение.

— Да как ты смеешь говорить мне такое?

Несмотря на то, что они жили в классовом обществе, наследному принцу требовалась поддержка. По этой причине он, отказавшись обручиться с Арьей, все же терпел ее огромную одержимость. А затем Арья втянула его в неприятности, и Лайонел, убегая от принцессы, встретил Мелину, которая помогла ему.

— Прошу прощения, если я была груба. Но наши отношения нельзя назвать нормальными.

Затем, после случившегося он укрепил свою позицию, сверг герцога Делорейна и конфисковал все его имущество. А в конце Килиан притворился, что передаст Мелину Лайонелу, ослабив бдительность наследного принца, после чего чуть не убил его.

Но об этом еще рано думать. Возможно, из-за того, что именно он устроил ей смертельный конец, даже помня о ласковой натуре принца в книге, Арья не могла спокойно разговаривать с ним.

— Принцесса, как ты можешь быть такой бессовестной?

— Простите, что я была настолько бессовестной. Но, надеюсь, наши отношения будут оставаться только деловыми, что полностью исключает личные встречи. И... Я ничего не могу поделать с поддержкой отца, оказываемой Его Высочеству.

«Я не хочу быть злодейкой, которую казнит главный герой. Пожалуйста, отпусти меня! Нет, лучше вообще забудь обо мне! Давай уже попрощаемся!» — думала Арья, изо всех сил стараясь сдерживать дрожь.

— Эй.

Но наследный принц, которого она только встретила, никак не напоминал дружелюбного и доброго главного героя, которым она его считала, читая роман.

— Да, Ваше Высочество.

— Тебе и правда больше нечего мне сказать?

«А, о чем это он? Она сделала что-то еще, о чем не упоминалось в романе?»

Разговор все сильнее и сильнее озадачивал Арью.

— Что? О чем вы говорите?

— Разве тебе нечего мне сказать?

Арья посмотрела на него, пытаясь как можно лучше скрыть свое замешательство, и лицо Лайонела помрачнело. Он пылал, и его глаза будто превратились в два горящих уголька.

— Я не... это... я не знаю!

— Ты и правда не знаешь?

«Мелина, я буду защищать тебя, как ты защищала меня. Поэтому ни о чем не беспокойся». Куда делся человек, который произносил эти слова? Как может этот разгневанный на меня мужчина быть тем самым Лайонелом Ринэсисом Календией? Куда делся мужчина, который растопил мое сердце, одаривая Мелину приятными словами?» — мысленно кричала и тряслась изнутри Арья.

— Да, я не знаю. Если я допустила какое-либо неуважение по отношению к вам, пожалуйста, скажите! Нет, прошу, объясните мне!

Ничего не ответив, наследный принц поджал губы и стукнул чашкой, зажатой в руке, по столу. Арья вздрогнула от резкого звука. Горячий чай расплескался по всему столу, а стоявшая у двери Вел выглядела обеспокоенной, сомневаясь, вытереть его или нет.

— Это твой последний шанс. Скажи мне, что ты сделала не так?

— Я-я правда не знаю...

Она сжала руки в кулаки и прижала их к груди, сама того не осознавая. Ее сердце невыносимо сжалось, и у Арьи возникло чувство, что еще немного, и оно вывалится из груди в раздавленном виде.

— Ха.

Казалось, даже воздух заледенел от его усмешки.

«Что я сделала неправильно? Если Арья вчера похитила Килиана, то наследный принц... А! Ее попытка провалилась! Боже мой!»

— Ах! Я-я вспомнила!

— Тогда говори. Я весь во внимании.

Закинув ногу на ногу, он сложил руки на груди. Арья уставилась на его завораживающие длинные ноги, и их взгляды встретились. Тогда Лайонел улыбнулся, словно в этом было что-то смешное, и ее застывшее от страха сердце заколотилось, будто в одно мгновение ока наступило лето.

— Ну же.

Даже с одним уголком губ, приподнятым в косой усмешке, Лайонел был красив.

— Эм, должно быть, вчера я была груба к вам, Ваше Высочество?

— Ага.

— Возможно... я... эмм... хотела по-похитить?..

— Ага.

«Так вот в чем дело! Провальная попытка — это еще не все. Что же мне теперь делать?»

— Прошу прощения. Я поступила так, потому что очень сильно желала заполучить Ваше Высочество. Но раз уж мы все прояснили, обещаю, что больше этого не повторится.

— Что?

«Думаю, я ответила правильно, но никак не пойму, почему он снова выглядит злым? О, ясно. Тебе нужен более определенный ответ!»

— Я... Я больше никогда не подойду к вам!

— Ты издеваешься надо мной?

— А, тогда я больше никогда не буду так больше делать. Никогда, ни за что! Я даже близко к вам не подойду! А если вы вызовете меня, я пришлю к вам свое доверенное лицо. А еще буду жить так тихо и незаметно, что вы забудете о существовании в мире таких людей, как я!

— Хах.

«Ну сейчас-то все верно? Пожалуйста, не молчи! У меня плохо получается играть в «Двадцать вопросов*»!»

(*Двадцать вопросов — игра, в которой ведущему задаются двадцать вопросов, ответом на которые являются только "да" или "нет". Цель игры — узнать, какое слово загадал ведущий.)

Теперь она была так измотана, что, казалось, ее сердце скоро вырвется из груди.

— Кажется, ты не подумала над своим поведением.

— Прошу прощения?

— Придется мне тебя наказать.

«Что за бред он несет? Нет. Это нормальная реакция для того, кто стал пострадавшим. Но я тоже пострадавшая, так что пока наберемся терпения. Я не хочу снова умирать».

Но пока Арья приводила в порядок свои мысли...

— Ауч! Ми-миледи!

Он вскочил и схватил Велосию за руку, после чего с озорной улыбкой посмотрел на Арью.

— Я вернусь через неделю. К этому моменту напиши письмо с извинениями за то, что ты сделала.

— Нет!

Арья не могла потерять Вел. Она ничего не знала об этом месте, а без помощи Велосии ее точно примут за сумасшедшую! К тому же, она не знала, можно ли доверять кому-нибудь, кроме Вел!

Поэтому, когда наследный принц схватил Велосию за левую руку, она схватилась за правую, потянув женщину на себя.

— Ааа! Миледи!

— Отпустите ее, Ваше Высочество.

— Сама отпускай. Разве не видишь, что твоя служанка страдает?

Она никак не сможет одолеть его в этой борьбе за власть. Когда наследный принц полностью перетянул Вел к себе, она выпустила ее руку. У нее возникло чувство, будто она лично пережила суд Соломона*.

(*Суд Соломона — библейский сюжет, в котором царь Соломон берется разрешить спор между двумя женщинами, каждая из которых утверждает, что она — мать ребенка. Соломон предложил разрезать ребенка надвое, и обеим женщинам отдать по его половине. Одна из них полностью согласилась с его предложением, а другая умоляла пощадить ребенка и отдать его сопернице. Так Соломон понял, кто из двух женщин истинная мать ребенка, и отдал его той, что просила сохранить ему жизнь.)

— Нет!

— Тогда сейчас же подумай о своем поведении.

— Я думаю!

— И о чем же ты думаешь?

«...Я не знаю!»

— А...

Когда Арья закатила глаза, изо всех сил пытаясь вспомнить хоть что-нибудь, Лайонел посмотрел на нее, словно получая удовольствие от происходящего.

— Хочешь подсказку?

— Да!

— Тогда взамен я хочу вот это, — сказал он, постучав пальцем по щеке. — Если поцелуешь меня сюда, я дам тебе подсказку.

— Если поцелуешь меня сюда, дам тебе подсказку, — повторил Лайонел, постукивая пальцем по щеке.

Отчего-то его губы показались мне довольно красивыми. Они были влажными и сочными, словно спелый персик...

— Что?

— Ты сказала, что хочешь подсказку.

Арья не знала, что наследный принц такой наглый. К тому же, его даже не интересовала настоящая Арья.

«Какого черта ты делаешь? О, поняла. Пытаешься устыдить меня. Ну уж нет. Я не Арья Делорейн и не собираюсь мириться с таким унижением».

Заметив, что девушка неподвижно стоит, ничего не предпринимая, Лайонел принялся подгонять ее.

— Ну же, я жду.

Он стоял перед Арьей, и из-за высокого роста его нос находился прямо перед ней, а над ним — яркие рубиново-красные глаза. Эти глаза смотрели на нее так, будто мужчина знал, что его губы заворожили ее. Арье стало стыдно за свои взгляды.

— Или хочешь, чтобы я позволил поцеловать себя в губы?

— Нет!

— Почему?

Неизвестно, обидел ли Лайонела решительный отказ Арьи, но лоб мужчины сморщился от гнева.

Попытка похищения. Подобное не назвать незначительным грехом. Но в романе Арья Делорейн похищала не одного и не двух, а гораздо больше людей. Единственной причиной, по которой ее не наказывали, было огромное влияние герцога Делорейна. Император уважал герцога за то, что тот разбирался с возникающими неприятностями. Наследный принц, в свою очередь, тоже не мог пренебрегать герцогом, который первым выступал вперед, если Лайонелу требовалась поддержка. Возможно, не веди себя Арья как сумасшедшая, их отношения не запутались бы до такой степени.

— Хах, — произнес Лайонел, словно вся ситуация казалась ему абсурдной. Он схватил девушку за подбородок и повернул ее голову набок. — Что ж, тогда...

Становилось опасно. Вблизи его лицо выглядело еще красивее.

— Н-не делайте этого...

Возможно, именно по этой причине сопротивление Арьи ослабло. Губы Лайонела оказались так близко, что она могла прикоснуться к ним, но ситуация стала еще более неловкой, когда Арья случайно провела кончиком своего носа под крыльями его ноздрей классической формы.

— Так не пойдет.

— Что?

Словно разозлившись, Лайонел отступил от Арьи и вновь схватил Велосию за руку.

— Этого достаточно. Подумай над своим поведением, — сказал он. — По крайней мере, я готов принять твое письмо.

— Нет! Почему именно Вел? Заберите других служанок!

— Думаешь, я не знаю, что тебе есть дело только до этой?

— Это... это!..

— Ее исчезновение ранит тебя гораздо сильнее, чем если бы я забрал десяток других служанок.

Похоже, Лайонел прекрасно понимал, на кого полагалась Арья, потому что они знали друг друга с самого детства.

— Отпустите ее!

— Ваше Высочество, отпустите меня!

— Не видишь, что твоя служанка страдает?

— Аааа! Миледи!

Арья изо всех сил потянула женщину за руку, не желая терять Велосию. Но перетянуть ее к себе было непросто, особенно когда с другой стороны Лайонел тащил ее к себе. А затем Арья встретилась взглядом со служанкой. На лице Вел отобразилась боль, и Арья невольно ослабила хватку. Разумеется, в этот момент человек, заявивший, что Арье будет больно, еще сильнее потянул служанку за руку.

— Вееееел!

— Миледи!

Беспомощно наблюдая за тем, как наследный принц уводит Велосию за собой, она встретилась взглядом с Лайонелом, который прежде чем покинуть поместье герцога, обернулся напоследок. От беспокойства в ее глазах стояли слезы, а напоминавшие полумесяцы глаза Лайонела смеялись, словно он находил что-то забавное в происходящем.

«Прости Вел, но та, кто любит тебя больше, должна была отпустить тебя».

Арья вновь вспомнила о суде Соломона. Она заботилась о женщине гораздо больше, чем наследный принц, поэтому отпустила ее руку, но при этом не понимала, почему чувствует себя такой потерянной.

* * *

Когда Велосию забрали, ситуация, в которой оказалась Арья, осложнилась. Проблема заключалась еще и в том, что девушка не до конца понимала, что делать с Килианом и собственной жизнью в этом мире. Даже если она обратится за помощью к другим обитателям поместья, никто из них не был ей так близок, как Велосия.

— Миледи.

— Ты придешь, если я закричу?

— Да, миледи.

Она настоятельно просила рыцаря с каштановыми волосами, который ранее дал ей ключ, спуститься в подвал, если что-то пойдет не так. Спустившись вниз по лестнице, Арья увидела, что руки Килиана закованы в кандалы, его глаза закрывает повязка, а на лице — намордник.

— Кто вы?

Арья не знала, что ответить, поэтому для начала прикрыла за собой дверь. После этого она открыла решетку, и опустила на пол то, что принесла. На случай, если мужчина захочет сбежать, она заперла дверь решетки за собой. Если мужчина вырвется на улицу в таком виде, она точно попадет в неприятности.

— Килиан, у вас правда не осталось воспоминаний?

— Так меня зовут Килиан?

— ...Да.

— Это голос Арьи.

Девушка осеклась.

Мужчине было сложно вспомнить имя, которое он никогда раньше не слышал.

Арья по ошибке похитила его и даже заточила в темницу.

«Конечно, это сделала не я, а настоящая владелица тела, Арья Делорейн. Проблема в том, что теперь я — Арья. Даже если я начну утверждать, что являюсь другим человеком и что мы с Арьей абсолютно разные, никто мне не поверит».

А главная причина всего случившегося — это был не первый раз, когда Арья Делорейн похитила человека. Но люди, которых она обычно похищала, в основном были маловажными. Она и представить себе не могла, что поймает огромного черного леопарда.

— Эм... Килиан.

— Что?

— Мне жаль, что так вышло.

— Если жаль, то, пожалуйста, снимите с меня эту повязку.

Чувствуя себя немного виноватой, Арья развязала повязку. Килиан нахмурился, словно даже слабый свет причинял его глазам боль. Его фиолетовые глаза были настолько прекрасны, что Арье казалось, будто она смотрит на звезды. Девушка, не моргая, смотрела на них, и тогда Килиан встретился с ней взглядом, округлив глаза.

Гадая, злится ли он, Арья опустила взгляд и отступила на шаг. Из-за спины мужчины послышался скрип кандалов на его запястьях.

— Арья.

— Да?

— Почему вы похитили меня?

— На самом деле... это... ош... оши...

Девушка осеклась.

Она пыталась сказать, что это было ошибкой, но Килиан продолжал пристально смотреть на нее, и нужные слова никак не желали слетать с ее языка.

Арья поняла, что с их последней встречи ей было сложно говорить ему правду. В конце концов, она сказала какую-то чушь, сама того не осознавая.

— Наверное, я похитила Килиана, потому что он очень красивый!

Его лицо расслабилось, и он слабо улыбнулся.

— Понятно.

«Что мне делать? Нужно сказать, что это была ошибка!»

Но почему-то, было непохоже, что он оставит ее в покое, если она это сделает.

Губы Арья слегка дрогнули, пока она смотрела на него, мило улыбаясь, но в итоге ей так и не удалось проронить ни слова.

— И еще, пожалуйста, снимите с меня намордник.

— А... Сейчас.

Ее руки тряслись, и из-за этого Арье было сложно расстегнуть намордник. Девушка задрожала, и цепь, соединявшая намордник с шеей Килиана, зазвенела.

— Вы волнуетесь?

— Ах... Да.

Он улыбнулся еще ласковее, чем прежде. Вероятно, его веселило то, как она дрожала из-за него.

— Что это такое?

Он взглядом указал на вещи, которые принесла с собой Арья.

— Еда, лекарства и одежда.

— Понятно.

— Эм... Когда я закончу снимать намордник, я освобожу одну из ваших рук...

Но затем она вспомнила, как совсем недавно он бросился к ней, придавив своим телом, и засомневалась, стоит ли ей и вправду отпускать его.

«На самом деле мне не хватает смелости, чтобы освободить его. Не думаю, что в этом случае он отпустит меня... Если бы Велосия была рядом, я бы попросила ее сделать это вместо меня».

Но ее забрал Лайонел.

Арья всхлипнула.

— Арья? Почему вы плачете?

— О, не обращайте внимания.

Арье стало немного грустно при мысли о том, как выглядела Вел в последний раз, когда ее утащили прочь. Она чувствовала, словно потеряла единственного человека, на которого могла положиться в этом странном месте.

«К тому же, я даже не знаю, что, черт возьми, я сделала не так! Нет, дело не в этом. Думая об Арье Делорейн, становится очевидно, что она, должно быть, совершила что-то плохое, пусть я ничего и не помню. Но теперь мне придется не только извиняться перед ним, так еще и принести свои извинения в письменной форме!»

— Простите меня за прошлый раз.

— Прошлый раз?

— Разве я не жестоко обошелся с Арьей, когда только проснулся?

— А...

В тот раз он прижал Арью к полу с такой силой, что на ребрах остались синяки.

«Но разве это удивительно? Кто бы стал уважительно относиться к своим похитителям?»

—Л... Лорд Рохенберт.

— Это моя фамилия?

— Да.

Пока мужчина размышлял над своим именем, которое казалось ему непривычным, Арья заглянула ему в глаза и спросила:

— Позволите вылечить вас?

— Да.

Когда цепь на шее Килиана, наконец, была расстегнута, намордник соскользнул с его лица. Неожиданно Арья ощутила, что внутренняя сторона ее запястий нагревается, наверное, потому что она обвила шею мужчины обеими руками. Девушка разглядела на его лице шрам, который так ужасно выглядел, что она невольно провела пальцами по щеке Килиана. Странно. Она вовсе не собиралась прикасаться к нему подобным образом, но от простого прикосновения ей вдруг стало лучше. Арья словно ощутила прилив энергии. Может быть, именно поэтому она настойчиво погладила его щеку пальцами.

— Простите меня.

— Если сожалеете, то вы должны нежнее прикасаться к моему лицу.

— Что?

— Я не могу двигать руками, но, кажется, мне становится лучше, когда Арья прикасается к нему.

— Правда?

— Да.

При виде выражения его лица у Арьи почему-то создалось впечатление, что Килиан говорит правду. Поэтому Арья нежно погладила шрам мужчины, и он, расслабившись, прильнул к ее ладони.

«Похоже, Килиану пришлось нелегко».

— Вы точно ничего не задумали?

— Точно.

Красивые фиолетовые глаза, внутри которых словно цвели фиалки, оставались спокойными.

Тогда она решила расстегнуть еще и оковы на его шее, но чтобы сделать это, ей пришлось облокотиться на мужчину, практически обнимая его. Медленное дыхание Килиана за плечом Арьи щекотало ее уши.

— Похоже, Арья вкусно пахнет.

— Ах... Да. Я побрызгалась духами.

Расстегнув оковы на шее, она посмотрела на Килиана. Тот нахмурился.

— Они пахнут розами. Вы и для меня духи захватили?

— ...Нет.

Когда Килиан вновь пристально уставился на нее, она никак не могла понять, какую ошибку совершила на этот раз. Все что осталось на нем — кандалы на запястьях. Но эта проблема также была незамедлительно решена.

— Лорд Рохенберт.

— Да?

— Ес-если я освобожу ваши руки...

— Я не буду таким жестоким, как в прошлый раз.

Но Арья не верила ему. Килиан об этом не знал, но браслеты кандалов на его руках были не такими расхлябанными, как в прошлый раз. Кроме того, на них была установлена двойная удерживающая система, хотя Килиан и не мог разглядеть этого в своем положении. Кандалы открывались не ключом, а с помощью пароля.

— Эм...

— Если беспокоитесь, просто оставьте их еще на несколько дней, — сказал он, будто прочитав ее мысли.

Арья была немного смущена из-за того, что Килиан понял, как она испугана.

— Спасибо.

— А теперь вы приступите к лечению?

— Сначала я покормлю вас.

— Хорошо.

Она понимала, что Килиан, судя по всему, не питался как следует. Поэтому Арья принесла с собой хорошо прожаренный бекон, хлеб, картофельный салат, суп и чудесно выполненный десерт.

— А-а! — произнесла Арья, жестом показывая Килиану открыть рот, и мужчина послушно приоткрыл его.

Арья зачерпнула ложку супа, подула на него и поднесла ее к Килиану. Внимательно глядя на суп, исчезающий между влажными красными губами, она неожиданно подумала о том, что его губы такие же алые, как ее волосы. А затем притворилась, что в это нет ничего особенного, и продолжила кормить Килиана супом. Арья положила бекон на хлеб и протянула его Килиану. Тот принялся откусывать маленькие кусочки. С каждым укусом между губами мужчины мелькали зубы — настолько белые и аккуратные, что Арья не могла оторвать от них взгляда.

Когда она кормила Килиана нарезанным хлебом, ее пальцы коснулись его губ. Мужчина улыбнулся и со странным выражением лица доел кусочек хлеба из ее руки. Затем, прожевав и проглотив пищу, он нежно укусил Арью за руку, которая замерла в воздухе.

Арья ощутила покалывание в руке, прижатой к его губам.

Арья испугалась, когда Килиан укусил ее за руку. Возможно, он сделал это непреднамеренно, потому что тяжесть с ее руки мгновенно исчезла. Когда кто-то кусает руку, она должна болеть, но вместо этого Арья почувствовала заряд энергии. Это было странное ощущение — ее наполнила энергия, которая была волнующей и в то же время неосязаемой. Казалось, будто изначально она была единым целым, но ее разделили на части, а затем снова соединили. Арья зачарованно посмотрела на Килиана.

— Вы должны и дальше кормить меня.

— Ах да!

Остался только десерт. Она зачерпнула целую ложку тирамису и скормила ее Килиану.

— Ну разве не вкуснятина?

Мужчина промолчал.

— Это точно вкусно или, может...

— ...Нет. Это вкусно.

Он нахмурился, но сказал, что ему нравится вкус, поэтому Арья испытала облегчение.

— Наш главный повар прекрасно готовит десерты. В будущем я постараюсь почаще их приносить.

— ...Ладно.

В оригинальном романе не говорилось о том, что Килиан ненавидел сладости.

«Может быть, сладкое ему нравится, но из-за меня он притворяется, что это не так. Наверное, он думает, что если я узнаю о его предпочтениях, то могу отравить еду».

— Килиан.

— Да.

— Честно говоря...

— Что?

В этот раз она попыталась рассказать ему правду. Несмотря на то, что выражение его лица смягчилось, она никак не могла признаться, что случайно похитила его. Когда Килиан выглядел устрашающим, Арья теряла дар речи из-за испуга, но даже когда его лицо становилось расслабленным, она по-прежнему не могла вымолвить ни слова. Но самое главное — глаза мужчины казались ей очень пугающими.

— Я больше не хочу.

— А... Ладно.

Он дал понять, что ему не нравится тирамису, поэтому Арья убрала тарелку в сторону и вытерла Килиану рот носовым платком.

— Ой!

Она толком не знала, было ли это шуткой, но Килиан прикусил палец Арьи сквозь платок, после чего отпустил его. Когда девушка вновь взглянула на него, он улыбался. Арья холодным взглядом смотрела на Килиана, мысленно задаваясь вопросом, не показалось ли ей. Тогда мужчина вновь укусил девушку сквозь ткань. Она невольно ослабила руку, выронив носовой платок, и Килиан укусил ее прямо за руку.

— Ахк!

Неожиданно она опомнилась и попыталась встать, но ее ноги подкосились, и Арья упала.

Судя по всему, падение Арьи повеселило Килиана — он громко рассмеялся.

— Почему...почему... э-это!

— Я пошутил.

«Но почему твое поведение кажется таким странным?»

Она не смогла как следует разозлиться на Килиана из-за его смеха. Из них двоих, скорее, именно он был тем, кто запросто мог впасть в ярость.

— Арья плохо понимает шутки.

— ...Да.

Закрыв глаза, Килиан улыбнулся, словно происходящее забавляло его, и весь гнев Арьи невольно улетучился.

«Килиан очень красивый. Может ли такое быть, что из-за этого я чувствую себя лучше, когда дотрагиваюсь до него? Почему у меня возникает ощущение, что я хочу и дальше прикасаться к нему, а когда делаю это, то с моим телом будто что-то происходит?» — размышляла Арья.

— Лорд Рохенберт, — окликнула она его.

— Разве вы не сказали, что меня зовут Килиан?

— ...Да.

— Тогда, пожалуйста, называйте меня по имени. Иначе это сбивает с толку.

— Хорошо.

Она радовалась тому, что он попросил обращаться к нему по имени, потому что, казалось, будто ему стало немного спокойнее в ее компании.

И тогда Арья осознала — рука Килиана уже была свободна. Вздрогнув, Арья попыталась отодвинуться от него.

— На самом деле я освободился еще в тот момент, когда вы вошли сюда.

— А...

Неожиданно Арья заметила, как из-под его рукава выглядывает такой же узор, как и у нее.

«Что это за чертовщина?»

— Вы можете мне довериться?

Пусть она не верила ему, иного выхода у нее не было. Но несмотря на то, что его руки были свободны, он позволил Арье кормить себя. Возможно, так он хотел успокоить ее.

— Сэр Килиан?

— Да.

— По моей вине вас похитили...

— Верно.

— Я-я собираюсь отправить вас обратно... — нерешительно сказала Арья, изо всех сил стараясь закончить предложение.

Килиан смотрел на нее, как на что-то занимательное.

— Но память еще не вернулась ко мне.

— А...

Это было еще одной проблемой. Его семья, герцогство Рохенберт, и герцогство Делорейн враждовали. Впрочем, судя по описанию его семьи в романе, положение Килиана было шатким, причем настолько, что было неизвестно, выживет ли он, вернувшись домой без каких-либо воспоминаний.

— Ва-вам придется вернуться...

«Но что, если после возвращения Килиан умрет? Даже если меня простят за его случайное похищение, из-за меня он потерял память. Что, если что-то пойдет не так, когда я насильно отправлю его домой в таком состоянии? Это было бы ужасно. Кто-то может умереть из-за меня. Кроме того, сама не знаю, почему, но чем больше времени мы проводим вместе, тем сильнее я хочу оставить его рядом с собой. Такое ощущение, будто это не мое желание, а кто-то пытается внушить мне его. Как бы там ни было, сейчас оно в моей голове...»

Решив отбросить бесполезные мысли, Арья взглянула на Килиана.

— Я останусь здесь до тех пор, пока моя память не восстановится и я не выберусь отсюда в целости и сохранности.

— Хорошо...

— И тогда притворимся, будто ничего не произошло.

— Да!

Она обрадовалась, услышав от него приятные слова.

— Т-тогда, может, переберемся в другое место? — поспешно спросила Арья вежливым тоном, пока Килиан не успел передумать.

— В какое?

— В то, где условия получше.

Велосии не было рядом, и Арью мучили угрызения совести при мысли, что Килиана придется оставить за решеткой. Прежде всего ей не стоило держать мужчину в темнице. Килиан уже видел ее лицо и знал ее имя. Если он сообщит императору, что Арья похитила его, борьба между их герцогствами только усилится. Хотя отец Арьи, герцог Делорейн, безусловно встанет на ее сторону...

В любом случае, она должна хорошо выглядеть в глазах Килиана. С добротой относиться к нему, хорошенько все обсудить, вернуть ему воспоминания, а затем попрощаться. Тогда все останется в прошлом, и ничего плохого не произойдет. Неожиданно она вспомнила о своей комнате.

— Вы точно ничего не помните? — спросила она Килиана, продолжая беспокоиться о собственном будущем.

Тот посмотрел на девушку, мило моргая глазами. Его ресницы были прекрасны, словно порхающие бабочки, поэтому Арья вновь взглянула на них, сама того не осознавая.

— Да. Так как, говорите, меня зовут?

Было непохоже на то, что он врет, поэтому Арья повторила его имя, думая, что он пытается запомнить его наизусть.

— Вас зовут Килиан. Вы — герцог.

— Понятно.

— Килиан, вы не помните, почему потеряли память?

— Я не знаю причины. Открыв глаза, я обнаружил, что связан и нахожусь здесь.

«Если отправить его домой без воспоминаний, это точно создаст проблемы».

Если наследный принц являлся дружелюбным тигром, то Килиан был беспощадным черным леопардом. В романе, если у Арьи и появлялись какие-то сомнения, когда она хотела кого-то убить, то у Килиана они напрочь отсутствовали. Он был человеком, безжалостно убивавшим каждого, кто вставал у него на пути, заставляя их исчезнуть и закапывая тела где-то вдали от посторонних глаз. Арья не желала умирать от укуса леопарда.

«Если этот Килиан такой же, как в романе, то это еще страшнее, ведь он может убить меня, даже если мы поладим. В конце концов... Лучше бы я поймала хорошего парня. Этот слишком хладнокровен».

Арье хотелось рвать на себе волосы, но она не стала этого делать, помня о том, в каком положении находится.

— Простите меня. Но правда... Почему так вышло?

— Кажется, из моей головы снова идет кровь...

«Насколько сильно он ударился головой? Я только вчера лечила его, а у него снова течет кровь?.. Разве он не убьет меня, вспомнив обо всем? Разбила ему голову, да еще и похитила... Я в любом случае умру, так не лучше ли попытаться воззвать к его доброте, будучи предельно искренней с ним до тех пор, пока не вернутся воспоминания? Но если я расскажу об этом герцогу Делорейну, ситуация станет только хуже».

Арья побледнела, и Килиан обеспокоенно посмотрел на нее.

— Вы в порядке?

Она неосознанно кусала ногти, и опомнилась, только когда мужчина прикоснулся к ее руке.

— Нет. Я совершила страшное преступление. А теперь не знаю, как разобраться с его последствиями.

— Все из-за меня.

— Да.

— Если память вернется, и я попаду домой в целости и сохранности, то я полностью вычеркну этот инцидент из памяти.

— Правда?!

Она положила свою руку поверх его, которой он обхватил ладонь Арьи. Девушка переплела свои пальцы с его, хоть и не собиралась этого делать. Пытаясь утихомирить свой беспокойный разум, Арья посмотрела в глаза Килиана, и выражение его лица снова стало бесстрастным.

— Да. Если память полностью вернется.

«Боже мой... Ты сказал, что потерял память, так почему у тебя лицо, как у злодея? Неужели внутренняя тьма — это врожденное?»

По коже Арьи пробежал холодок. Она с улыбкой смотрела на мужчину, но к глазам подступили слезы, вероятно, из-за охватившего ее волнения.

«И как меня угораздило переместиться в эту книгу? Если этого было не избежать, то, по крайней мере, я могла бы оказаться в теле единственной дочери императора, чтобы меня любили вне зависимости от моих действий! И почему это должно было случиться на следующий день после похищения?!»

Успокоив собственное негодование и убедившись, что поблизости никого нет, Арья двинулась дальше вместе с Килианом. Ей повезло, что она намеренно оставила всех людей в главном здании и отправилась в темницу одна.

— Сэр Килиан?

— Пожалуйста, больше не говори «сэр».

— Почему?

— Когда ты это делаешь, мы будто отдаляемся друг от друга. Арья, ты должна взять на себя ответственность за случившееся со мной.

— Ответственность... Верно. Килиан.

— Да, Арья.

Перешептываясь с ним, девушка продолжала оглядываться по сторонам. Она отпустила всех слуг, но не знала, действительно ли все ушли. Арье необходимо было отвести мужчину в свою комнату на третьем этаже, поэтому ей не оставалось ничего другого, кроме как постоянно осматриваться.

— Нас...

— Да, нас?

— Нас никто не должен увидеть.

— Куда мы идем?

— В мою комнату, — беспечно ответила она, бросая взгляд на мужчину.

Игривое выражение исчезло с лица Килиана, сменившись легким удивлением. Но когда они встретились взглядами, его лицо вновь стало насмешливым. Килиан крепче сжал руку Арьи, и она ощутила прилив храбрости. Казалось, будто она может сделать все, что угодно.

— Поэтому ты должен быть осторожен.

— Договорились.

Арья пряталась, прижавшись к спине, и, удостоверившись, что в коридоре никого нет, взяла Килиана за руку и повела его за собой. Поместье герцога Делорейна переплетениями коридоров напоминало лабиринт, поэтому, чтобы забрать мужчину из темницы, ей пришлось обойти весь этаж. Похоже, Килиан не собирался убегать или сопротивляться, потому что он неожиданно позволил девушке утащить себя, крепко сжимая ее руку и следуя за ней.

В результате они с легкостью добрались до первого этажа. Именно на этом этаже их поджидала проблема. Сколько бы Арья не приказывала слугам покинуть главное здание, близилось время обеда, а герцог, прежде чем отправиться в императорский дворец, обычно обедал в своей резиденции. В романе несколько раз упоминалось об этом, поэтому она хорошо запомнила этот факт. И действительно, в небольшом отдалении слышались голоса слуг.

— Отнеси его туда, — послышался голос старшей служанки.

— Да, госпожа.

Как и ожидалось, прислуга старалась оставаться незамеченной, но полностью освободить здание от людей было невозможно.

— Сегодня у нас телятина?

— Я слышала, что Его Превосходительство нанял нового шеф-повара для миледи, который, похоже, специализируется на блюдах из телятины.

— Понятно. Иди осторожнее.

— Да.

Послышался звук тележки, которую везли по коридору. Арья вновь огляделась по сторонам, дождавшись, когда дребезжащий звук начнет затихать. Когда наступила тишина, в коридоре уже никого не было.

«Если мы пройдем здесь и поднимемся по лестнице, на втором этаже нам будет гораздо проще передвигаться».

С этой мыслью Арья уже было потянула Килиана в коридор, как вдруг...

— Миледи? — позвала Арью женщина, которая недавно разговаривала со служанкой.

На ее груди сверкал значок старшей служанки.

— Миледи?

— Ой!

— Ми-миледи, я ничего не видела!

— М-мы тоже!

— Тогда я пойду!

— Хорошо!

Встретившись взглядом с Арьей, старшая служанка развернулась и вошла в кухню вслед за остальными. Когда она ушла, коридор стал совершенно пустым. Килиан, по-прежнему стоявший на лестнице, слабо улыбнулся, и Арья, развернувшись, поймала его взгляд.

— Что ж, идем дальше?

— Да, — слегка рассмеявшись, ответил он.

Наверное, вся эта ситуация казалась ему забавной. Арья не знала, что из себя изначально представлял Килиан в прочитанном ею романе. Ей было известно только о том, каким он стал после помолвки с Мелиной. Но если он потерял память, не должна ли проявиться его первоначальная личность?

— Ах!

— Я не могу нормально передвигаться.

— Ясно...

Когда они шли, Килиан схватил Арью за руку, притягивая девушку к себе. Он сжимал ее ладонь очень крепко, словно желая удержать ее от побега. По сравнению с его большими руками, ее казались очень маленькими. Размышляя об этом, она вспомнила как выглядят руки на теле Арьи — они действительно были очень красивыми, как у настоящей принцессы. Ее ногти были накрашены красным лаком, и это выглядело прелестно в сочетании с волосами девушки того же цвета.

— Килиан, у тебя и правда большие руки.

— А у тебя довольно маленькие, — улыбаясь, сказал мужчина.

Было странно, что он умел так улыбаться — это совершенно не напоминало злодея, которого она знала.

— Почему ты на меня так смотришь?

— А... Без особой причины.

Помня, что пялиться — невежливо, Арья поспешно отвернулась. Килиан потянул Арью за пойманную руку, заставив девушку посмотреть на себя.

— Можешь рассматривать меня подольше.

— А, это...

— Не нужно смотреть на пол.

— ...Да?

Сама того не осознавая, завороженная мужчиной Арья послушно сделала то, о чем он попросил. Они встретились взглядами. Килиан улыбался ей, поэтому она продолжала смотреть на него. Глаза мужчины сверкали, будто звезды, и ей было трудно отвести от них взгляд. Их загадочный фиолетовый оттенок был очень красив.

— Арья, твои глаза напоминают льдинки.

— Спасибо.

Щеки Арьи неудержимо зарделись от его добрых слов, так отличающихся от того, что она читала в книге. Она чувствовала, что Килиан сказал это просто из вежливости, но тем не менее он был любезен с ней.

* * *

В конце концов, оба благополучно добрались до комнаты Арьи.

— Это твоя комната.

— Верно. Ты останешься здесь со мной до тех пор, пока твои воспоминания не вернутся.

— Ладно.

Килиан разглядывал спальню девушки, и Арья делала то же самое. На днях она так и не успела как следует изучить ее из-за своей занятости.

По стенам были развешены картины, и самой большой из них была сверкающая карта, изготовленная из золота. Вставленный в центре рубин, должно быть, обозначал столицу этой страны. Она заметила букет прекрасный роз, стоявший там же, где и в первый день. Наверное, служанки каждый день меняли цветы на свежие. Сегодняшняя цветочная композиция отличалась от той, что она видела ранее — в этот раз края букета украшали маленькие цветы. Кровать, казалось, была самого высокого качества, и, как и все остальное, включая столик, диван и письменный стол — очень дорогой. Даже пол был выполнен из белого мрамора. Изумительно сиявшая изысканная люстра теперь казалась еще прекраснее, потому что под ней стоял Килиан. Красота мужчины была ослепительнее, чем свет люстры, несмотря на его грязную и покрытую кровью одежду.

Испытывая смущение из-за недавнего зрительного контакта, Арья потянула за шнурок на стене. Наверное, из-за того, что она прочитала книгу всего несколько дней назад, незнакомая комната, как ни странно, показалась ей удивительно знакомой.

Тук, тук.

Спустя несколько минут раздался стук в дверь.

— Миледи?

Когда служанка постучалась, Арья не стала впускать ее, и сама вышла из спальни.

— Можешь выяснить, где сейчас находится мой отец?

— Хорошо, миледи.

Девушка отпустила служанку и вновь оказалась в комнате наедине с Килианом. К счастью, она уже осматривала его рану, поэтому считала, что с ним все в порядке. Она не могла позвать врача, и ей повезло, что рана оказалась не слишком серьезной.

— Планируешь прятать меня здесь, пока память не восстановится?

— Да, до поры до времени.

«Но буду очень признательна, если ты решишь сбежать до этого момента», — подумала Арья, натянув на губы улыбку.

— Не мог бы ты сесть на кровать?

Килиан медленно закрыл и открыл глаза, обрамленные длинными ресницами, еще раз оглядел комнату и опустился на кровать. Затем он пристально уставился на руку Арьи, сжимавшую намоченную водой ткань. Создавалось впечатление, будто дикий зверь наблюдает за оленем.

— Холодно.

— Ох! Прости!

Испугавшись, Арья, пытавшаяся остановить кровь из раны на голове, выронила мокрое полотенце, которое упало мужчине на глаза. Взволнованная девушка торопливо схватила его, встретившись с Килианом взглядом. Ей казалось, будто она сейчас задохнется.

«Кто-нибудь, на помощь!..»

— Принцесса.

— Да!

Пытаясь осмыслить его слова, Арья медленно вытерла голову и прижала к ней влажную ткань. Кровь все еще немного сочилась, хоть это и была давняя рана.

— Принцесса совершенно бесстрашна.

— Что?

— Как ты осмелилась так беспечно впустить к себе в комнату незнакомого мужчину?

Килиан с ледяными глазами схватил девушку за руку, которой она вытирала ему голову.

Арья хотела ответить, но от страха слова не желали срываться с ее языка. Поведение мужчины, который до недавнего времени ласково улыбался ей, неожиданно изменилось, и она тонула в холоде его голоса.

«А если Килиан скажет, что потерял память из-за меня и поэтому не собирается меня отпускать?»

— Но тебя ранили по моей вине... Я не могу так просто это оставить.

Ей удавалось говорить спокойно, если не считать, что голос ужасно дрожал и она не могла объясниться должным образом. Разумеется, проблема заключалась не только в том, что она избегала его взгляд, но еще и в ее дрожащем голосе и руках, а также рваном дыхании.

— Ты простудилась? Почему ты так сильно дрожишь?

— Думаю, так и есть!

Арья посмотрела на него, безмолвно умоляя отпустить ее руку, и Килиан, ухмыляясь, расцепил хватку. Девушка быстрым движением прикоснулась к запястью, которое он сжимал. Арья, несомненно, боялась его прикосновений, но при этом испытывала странное чувство потери, когда Килиан убрал руку. Но она не могла забыть, каким человеком на самом деле являлся мужчина перед ней. Причина, по которой Мелина не смогла полюбить Килиана — его жестокость.

— Враг твоих родителей.

С этими словами Килиан вручил Мелине подарочную коробку. А внутри нее лежала голова человека, который убил родителей девушки.

— Я отомстил за них от твоего имени, так будешь ли ты с этого момента исполнять все мои просьбы?

— Аа!..

Вспомнив об этой сцене, Арья сосредоточилась на Килиане, который бесстрастно смотрел на нее, и ее сердце упало.

«Может быть, он аккуратно отрубит мою голову и передаст ее Мелине, чтобы рассеять недопонимание о том, как он провел ночь с незнакомой девушкой. Ну уж нет! Достаточно уже и того, что в прошлой жизни я умерла ужасной смертью».

— Принцесса, ты волнуешься?

— А... Прости.

Вновь обретая самообладание, Арья провела по голове мужчины, вытирая кровь. Возможно, он потерял гораздо больше крови, чем она думала — белая ткань полностью окрасилась в красный цвет, и ее пришлось снова полоскать.

— Почему ты дрожишь?

— Я совершила огромную ошибку. Сколько бы я об этом ни думала, но поступить так с герцогом... Должно быть, я свихнулась.

Насколько я помню, меня вырубил рыцарь.

— Ах, так ты что-то помнишь?

Килиан мягко улыбнулся, и ее сердце упало. Его улыбка была такой же приятной, что и ранее, но глаза оставались холодными.

— Нет. Я не помню ничего, кроме этого.

Арья была готова расплакаться, но, пересилив себя, сдержала слезы. Мужчина улыбнулся и его глаза загорелись, будто происходящее доставляло ему удовольствие. Арья вновь посмотрела на него, как завороженная, и Килиан нежно погладил девушку по щеке своими длинными пальцами.

— Еще раз повторюсь: как только память вернется, и я попаду домой в целости и сохранности...

— ...Да?

— Я притворюсь, что ничего из этого никогда не происходило.

— Хорошо!

Как только слова слетели с его губ, Арья, убедившись, что кровотечение остановилось, открыла крышку баночки с мазью.

— Арья.

— Что?

— Ты впервые кого-то похищаешь?

— Эм... ну...

Девушка смущенно отвела взгляд в сторону, и Килиан горько усмехнулся.

— Больше я об этом не спрошу, — сказал он.

— Да...

Она уже собиралась завершить обработку раны, но, внимательно приглядевшись, заметила пятна крови на его шее. Арья слегка наклонилась к ней, чтобы вытереть их.

— Ты соблазняла тех, кого похищала до этого?

— Прошу прощения?

Опешив от его вопроса, Арья резко выпрямилась. Кровать пошатнулась и дрогнула. Но возникла проблема...

Бум! Ее лицо оказалось прямо перед его.

— Аай!

Арья так сильно переживала, что все ее тело дрожало. Она попыталась встать, но кровать пошатнулась, и девушка оступилась.

— Я извиняюсь!

Его дважды сильно огрели по голове, и она очень сильно болела. У Килиана возникло ощущение, будто у него растет шишка.

— Убить меня пытаешься?

— Нет!

Арья случайно ударила головой Килиана по носу, из которого тут же потекла кровь.

— Чт-что же мне делать?!

Девушка была напугана, ее тело неконтролируемо дрожало, но она с усердием продолжала быстро двигаться, опасаясь, что Килиан и вправду может убить ее, если она остановится хоть на секунду. Арья остановила носовое кровотечение сухим полотенцем, после чего нанесла мазь на рану на голове. Килиан не шевелился, оставаясь полностью неподвижным.

Было очевидно, что мужчина злится.

— Прости, прости, прости меня! Мне правда жаль!

Арья неудержимо дрожала от его неподвижности, и, что еще хуже, задыхалась, чувствуя, что сходит с ума. Страх так и не покидал ее, поэтому руки девушки безостановочно двигались. То, как ее руки порхали в воздухе, даже ей самой казалось очень жалким зрелищем. Но она никак не могла остановиться.

— Пффф!

— Герцог?

Килиан расхохотался.

Услышав Килиана, который громко смеялся над ситуацией, где не было абсолютно ничего смешного, Арья поняла, что он получил серьезную травму головы.

«Боже мой... Должно быть, он сильно повредился головой».

— Я-я позабочусь о том, чтобы твои воспоминания вернулись, и ты спокойно вернулся домой — в резиденцию герцога.

— Ха-ха... Ха... Да, прошу, так и сделай.

Килиан вытер выступившие на глазах слезы, и Арья испугалась еще сильнее.

— Кстати, возможно, меня ударили не только по голове.

— Что?

— Я уже некоторое время чувствую пульсацию в теле, ты не могла бы осмотреть его?

— Недавно у меня опять пульсировало тело, не могла бы ты осмотреть его?

— Что?

Килиан принялся медленно расстегивать запятнанную кровью рубашку. Пораженная действиями мужчины Арья застыла, не в силах остановить его. Поэтому ей удалось очень внимательно разглядеть его тело. Но если лицо Килиана было шедевром, созданным самим Богом, тогда его тело с изумительными очертаниями и идеально сбалансированными мышцами — творением скульптора, вырезанным из мрамора сто лет назад. Тело с очень низким процентом жира и отчетливо выступающими венами. Сильное, крепкое тело.

— Арья?

— А?.. А, точно!

На мгновение у Арьи закружилась голова, и ей показалось, будто в ушах зазвенело.

— У тебя тоже кровь из носа идет.

— Ой!

— О чем же ты таком думала? Тебя что-то очень сильно удивило?

Лицо Арьи запылало в ответ на игривые замечания Килиана.

— Ни о чем!

Даже уши полыхали огнем, словно ее застукали за чем-то постыдным. Она машинально приложила свои руки к лицу Килиана, чтобы остановить кровотечение, но теперь ей самой было нечем зажать собственный нос. Поэтому он отвел руки девушки от себя. Так или иначе, прошло уже некоторое время, и кровь у мужчины больше не шла.

— Так мы с тобой оба умрем, не успев вылечиться.

Смяв снятую рубашку, Килиан приложил ее к лицу Арьи.

— Принцесса сама ударила меня по носу, но почему все выглядит так, будто ты пострадала сильнее?

— Прости...

«Будучи похитительницей, я не могу его даже как следует вылечить. С точки зрения медицины, я только сильнее навредила ему. Вдобавок ко всему, похоже, он понял, что у меня в голове неприличные мысли».

— Мне и правда стыдно за себя...

Арья затаила дыхание, опасаясь, что вновь перепугается.

«Мне нельзя нервничать. Если я буду вести себя так, словно провинилась, он перестанет мне доверять».

Разумеется, ничего плохого она не делала. Все произошло по вине настоящей принцессы Арьи. Но принцессой Арьей стала она, поэтому...

«Я умерла совсем недавно и не хочу умирать снова».

Теперь вся вина лежала на ней, а значит, ей придется самой разбираться с возникшими проблемами, ведь из них двоих жива была именно она.

— Должно быть, мы сильно ударились друг об друга. Ты все еще дрожишь.

Девушка кивнула и попыталась унять дрожь, насколько это было возможно. Килиан вновь улыбнулся. Наверное, ему было приятно видеть ее страдания, ведь его похитительница успела нанести себе вред.

— Давай для начала вымоемся. Мой руки перепачканы кровью, ровно как и все тело.

— Да, ты можешь принять ванну первым.

— Нет, первой пойдешь ты, принцесса. А я пока немного отдохну.

Существовала еще одна загвоздка. Если она вызовет служанок, Килиана обнаружат. В ее комнате находился не какой-то обычный человек, а похищенный герцог Рохенберт. Было бы куда проще, окажись на его месте наследный принц.

Она покрылась холодным потом из-за взгляда Килиана, устремленного в ее спину. Арья медленно повернула ручку двери, предположительно ведущей в ванную комнату, и, к счастью, за ней действительно стояла ванна и устройство водоснабжения.

— Тогда я приму ванну первой!

— Да, давай.

* * *

Немного отмокнув в теплой воде, она смогла мыслить более здраво.

«Я умерла. Но если я погибла, то не смогу вернуться в прошлую жизнь. Я собиралась внести ежемесячную плату за аренду помещения для магазина моих родителей, но им выплатят страховку за мою смерть, поэтому они, не выплачивая аренды, смогут выкупить помещение целиком».

— Угх...

Отчего-то ей захотелось плакать.

«Если бы я знала, что это случится, то обязательно съела бы завтрак, который приготовила в спешке перед тем, как помчаться на работу».

Девушка всхлипнула.

Свернувшись клубочком в ванне, она шмыгнула носом, и звук эхом отразился от стен. Плач разносился по всей ванной комнате, отдаваясь в ее ушах, от чего на душе Арьи стало еще печальнее.

В прошлом она нередко беспокоилась о том, что произойдет, если мама умрет раньше ее.

«Но я, как дура, даже не подозревала, что первой могу уйти из жизни. Я просто надеюсь, что мои родители забудут обо мне и будут жить долго и счастливо».

Здесь ей жилось неплохо, поэтому Арья надеялась, что родители не будут переживать и для них не наступят тяжелые времена.

— Уааа! — всхлипнув, заплакала она.

Как ни странно, но она боялась этого больше, чем смерти. Ей не хотелось думать, что семья, которую она любила, будет вспоминать о ней или что им придется нелегко.

Тук, тук.

— Ах!

— Арья.

— А, да!

— Ты плачешь?

— Н-нет!

Услышав голос мужчины, Арья пришла в себя и поднялась из ванны. Все ее тело было мокрым от воды, а с волос стекали холодные капли.

— Почему ты плакала? Ты ударилась?

— О, я не плакала, просто... — резко ответила Арья, отыскав полотенце и обернув его вокруг головы.

Рядом лежало неглиже, поэтому, облачившись в него, она вышла из комнаты, у двери которой стоял покрытый кровью Килиан.

— Твоя очередь мыться, Килиан.

— Понял.

Заметив, как задрожало ее тело при взгляде на него, мужчина широко улыбнулся в глубине души, сам того не желая.

— Арья.

— А?

— Думаю, из-за ран у меня не получится самостоятельно вымыться.

— Что?

— Ты должна помочь мне.

— А...

Наверное, Килиан был прав. Из-за нее у него шла кровь носом, была разбита голова и травмировано тело. Он был связан целый день, поэтому его тело, вероятно, было бесполезным. Как бы там ни было, а долгое время находиться в одном и том же положении — вредно для суставов.

— Но разве тебе не было бы удобнее мыться самому?

— Даже если так удобнее, вымыться дочиста я не смогу.

В романе Килиан был дотошным и опрятным человеком. Он был перфекционистом до мозга костей, поэтому ему приходилось с первого раза все делать идеально. Что произойдет, если он не сможет очистить свое запятнанное кровью тело? Тогда его плохое впечатление о ней только усилится. Арья решила, что не станет отказывать ему и будет выполнять все его просьбы. Вина за травмы Килиана целиком лежала на ней, поэтому неважно, насколько размыты границы ответственности за ситуацию, в которой она оказалась. Мужчина, так или иначе, был похищен.

— Эм...

— Пожалуйста.

— ...Хорошо.

«Повезло, что на мне сейчас только неглиже», — подумала Арья. Будь на ней любая другая одежда, ее пришлось бы снять. И вот ее взору снова предстал розоватый пол из риолита*.

(*Риолит — горная порода вулканического происхождения.)

Из-за ее недавнего посещения в ванной комнате скопилось много влаги. Арья открыла маленькое окошко на стене, и, развернувшись, увидела, что одежда Килиана уже лежит на полу.

— Ай!

Ошеломленная Арья закрыла глаза рукой и услышала хриплое дыхание мужчины, звучавшее как насмешка.

— Я готов.

— Ясно...

Ей было неловко открывать глаза, потому что все ее лицо пылало. Но все же Арья медленно приоткрыла их и заметила полотенце, обернутое вокруг бедер мужчины.

— А теперь помоги мне.

— Ладно.

Килиан начал набирать воду. Арья послушно взяла мочалку и мыло, которыми сама пользовалась ранее, и приблизилась к мужчине. Он даже не наполнил ванну до краев, но все равно опустился в нее. Вода была теплой, от нее поднимался пар. Закатав рукава неглиже до плечей, она выдавила мыло на мочалку.

— Дай мне свою руку.

— Вот.

Он протянул руку, и Арья, сжав мочалку, чтобы на ней образовалась пена, провела ею по коже мужчины.

— Щекотно.

Арья встретилась взглядом с Килианом, который улыбался так, словно происходящее забавляло его. Каждый раз, когда Арья скользила по его руке мочалкой, он испытывал восторг от звука трения мочалки по телу и лопающихся мыльных пузырей.

Шея Килиана была крупной, но когда Арья провела мочалкой от пальцев его правой руки по твердым мускулам к ней, то шея еще сильнее напряглась. Теперь на ней очень отчетливо проступали мышцы и вены.

Когда Килиан обращался к ней, Арья тут же удивленно вздрагивала, будто вот-вот расплачется, а затем снова встречалась с ним глазами. Она ощущала на себе взгляд мужчины, поэтому ей приходилось быть осторожнее, чтобы даже случайно не поднять голову.

Левое плечо Килиана также оказалось очень твердым. Его мускулистый торс в форме перевернутого треугольника был действительно крепким. У мужчины были прямые плечи, мощные руки и широкие ладони, как у пловца. Арья восхищенно разглядывала сотворенное Богом тело.

— А-а!..

— Ха-ха-ха.

Она продолжала тереть один и тот же участок его кожи, но вдруг Килиан схватил ее за руку. Арья испуганно вздрогнула, и мочалка выскользнула из ее рук. Мужчина рассмеялся, будто увидев нечто забавное.

— От-отпусти меня.

— Конечно. Просто Арья выглядела такой серьезной.

Из-за его невинной улыбки она испытала еще больший стыд. Арье казалось, что только у нее одной возникают неподобающие мысли.

К счастью, Килиан прекратил улыбаться и, поднявшись, сел на край ванны. Благодаря этому ей стало немного удобнее обтирать его тело. Хотя тело Килиана было хорошо различимо под водой, мужчина выглядел гораздо лучше, когда весь мокрый поднялся из нее. Хорошо очерченные грудные мышцы были настолько сильными, что вода стекала по его груди, словно река по долине. Пресс тоже был великолепен. Шесть кубиков очень рельефно выделялись, а повсюду, и даже около ребер, выступали мускулы

— Арья.

— А, что?

— Мое тело нравится тебе так же сильно, как и лицо?

— Да. Т-то есть н-нет! Эм...

От его внезапного вопроса тайные мысли вырвались из ее рта прежде, чем она успела обдумать свои слова. Ухмыльнувшись, Килиан прикоснулся влажной рукой к щеке Арьи.

— Я рад, что оно тебе нравится.

— А...

Килиан широко улыбнулся, словно поддразнивая девушку, поэтому Арья, притворившись, что все в порядке, насухо вытерла лицо. После этого она быстрыми движениями принялась тереть его спину. Но спина лишь усложнила ей задачу, потому что даже лопатки Килиана были идеальными. Арья даже подумала о том, что, возможно, питает слабость к мужчинам с красивой спиной. И, что хуже всего, спина тоже была мокрой.

— Ай!

— Вот черт.

Спина Килиана была настолько изумительной, что она потеряла рассудок, и кровь вновь пошла из носа.

— Арья, ты в порядке?

— А... да.

У нее немного кружилась голова, но девушка со всей серьезностью смотрела на мужчину, зажимая нос. Пена на ее руках прилипла к волосам.

— Теперь ты тоже грязная.

Первое мгновение она никак не могла понять смысл его слов, поэтому Арья лишь растерянно смотрела на Килиана. Его голос звучал обеспокоенно, но при этом он отчего-то хищно улыбался.

— Что?

— Тебе придется снова принять ванну.

Все происходящее казалось Арье странным. Сознание опустело, но от каждого прикосновения к мужчине ей становилось очень хорошо. Арья ощутила, словно что-то, не принадлежавшее ей, захлестнуло ее с головой.

— Арья тоже грязная. Теперь тебе придется снова вымыться.

Пару мгновений Арья никак не могла сообразить, о чем говорит Килиан, поэтому она стояла, непонимающе уставившись на него. В его голосе и слышалось беспокойство, но при этом он плотоядно улыбался, словно хищник.

— Прошу прощения? И что ты этим хочешь сказа... а-а-а!

Килиан схватил девушку за руку и потянул ее в ванну. Полотенце слетело с ее головы. Неглиже полностью промокло.

Мужчина рассмеялся во весь голос.

— Ай!

Арья приземлилась на мужчину, и вода из ванны брызнула во все стороны. Девушка отчаянно сопротивлялась, и Килиан помог ей ухватиться рукой за край ванны.

— Прости меня.

— Н-ни...

— Просто ты выглядела слишком серьезной.

— А...

Одежда и волосы девушки опять вымокли, но она не испытывала злости, возможно, потому что Килиан выглядел счастливым. На самом деле он смеялся так, словно наслаждался происходящим, и у Арьи возникла слабая надежда, что даже если его память вернется, то в будущем он не станет покушаться на ее жизнь.

— Килиан, из-за тебя мне снова придется принимать ванну.

— Я тебя сам помою.

— Что? Ох, но ведь я уже мылась...

— Разве ты теперь не грязная из-за меня?

— Все, что мне нужно — это высохнуть!

— Нет. Тебе нужно снова тщательно вымыться.

«Наверное, Килиан из тех, кому нравится содержать все в чистоте. Что ж, я мыла Килиана, поэтому вполне логично, что он тоже решил помочь мне принять ванну. Правда, я так поступила, потому что чувствовала себя виноватой, но ведь он мне ничего плохого не делал, верно? Может быть... Неужели он пытается наладить со мной отношения из-за напряженной ситуации, в которой мы оказались?»

Внутреннее беспокойство нарастало.

— А...

— Тебе это не понравится?

— Нет, дело не в этом. Ладно, так уж и быть, приступай.

По неведомой причине у Арьи возникло чувство, что она должна сблизиться с ним и узнать его получше. В конце концов, именно она создала эти неприятности. Килиан счастливо улыбался. Он собирался подняться, поэтому Арья ухватилась за край ванны, желая встать первой.

— Ох!

Неожиданно она поняла, что случайно дотронулась до пресса мужчины. Арья ошеломленно попыталась убрать руку, но Килиан на мгновение схватил ее за запястье, после чего отпустил ее.

— Я помогу тебе выбраться из ванны.

— Хорошо.

Мужчина просунул руки Арье подмышки и приподнял ее. Он был невероятно сильный, и благодаря этому ей удалось встать на колени. Когда Арья, наконец, выбралась из ванны, совершенно мокрое неглиже облепило тело девушки, не оставляя простора для воображения.

— Ах, я...

— Да?

На короткое время слова давались ей с трудом. В ее сердце зародилось странное чувство необходимости поддерживать с Килианом связь, хотя разум твердил, что это невозможно. Казалось, она теряла рассудок каждый раз, когда оказывалась рядом с ним.

— Я так не могу, — в результате заявила она.

С этими словами она вышла из ванной комнаты. С мокрых волос и одежды Арьи стекала вода, оставляя пятна на ковре. Сняв одежду, она вновь обернула голову полотенцем и переоделась в другую сорочку.

* * *

Надев удобное платье, Арье пришлось ненадолго покинуть спальню. У нее было много нарядов для себя, но для Килиана, разумеется, ничего не нашлось. Поэтому Арья решила стащить парочку вещей у герцога Делорейна.

— Где, говоришь, мой отец?

— Его Превосходительство отсутствует уже некоторое время.

— Ладно. А где его комната?

— Я отведу вас.

Услышав просьбу девушки, служанка добродушно улыбнулась и повела ее по коридору. Отношение обитателей поместья к Арье, безжалостной злодейке, совершенно отличалось от ожиданий новой владелицы тела. Они спокойно и с добротой относились к ней, словно имели дело с маленькой девочкой.

Благодаря помощи служанки, которая по дороге то и дело оглядывалась на нее, Арье без труда удалось добраться до комнаты герцога Делорейна.

— Вот мы и пришли.

— Спасибо.

Пока они шли к комнате, она запоминала все, что видела, чтобы не забыть дорогу. Правда, вместо всего того, что ее окружало, ей гораздо сильнее запомнилось лицо служанки, которая улыбалась ей всякий раз, как они встречались взглядами.

Тук, тук.

— Отец?

Как и следовало ожидать, за дверью было тихо, будто там никого не было. Слегка приоткрыв дверь, Арья заглянула внутрь. Не заметив никаких признаков чужого присутствия, она очень тихо открыла дверь и вошла внутрь. Как ни странно, комната герцога была такого же размера, как и ее, если не меньше, и находилась на том же этаже. Оказывается, их комнаты располагались на разных концах одного этажа.

Если задуматься, в оригинальной истории герцог так сильно любил свою дочь, что даже разрешал ей пользоваться комнатой герцогини.

Да и золотая карта с рубиновыми отметками в спальне герцога была точно такой же, что висела у нее. Арья заметила ткань с грубой вышивкой, аккуратно сложенную на столе, словно нечто драгоценное. На всякий случай девушка посмотрела на кончики своих пальцев. Возможно, настоящей Арье Делорейн нравилось вышивать. Как она и думала, подушечки ее пальцев были исколоты, как бывает у людей, часто занимающихся вышивкой. Когда она подошла к кровати, ее взору предстали неумелые рисунки, висевшие на балдахине.

— Этого не может быть...

Как ни посмотри, а заявлять, что они нарисованы художником, было бы грубо. Создавалось впечатление, будто рисунки принадлежали ученику начальной школы, который впервые в жизни взял в руки мелки. На одних были изображены подсолнухи и розы, а на других — члены семьи с красными волосами с подписью: «Дорогие мама и папа».

Стало ясно, что автором этих рисунков была Арья Делорейн в юном возрасте. Опомнившись, девушка направилась к шкафу и открыла дверцу. Внутри она обнаружила рубашки, брюки и китель.

«Судя по всему, здесь хранится повседневная одежда...»

По дороге в спальню герцога она заметила множество гардеробных комнат.

«Если подумать, в шкафу в моей комнате тоже висела только повседневная одежда. Может быть, и у меня есть отдельный гардероб».

Свернув большую рубашку и брюки, которые, как ей показалось, подойдут Килиану, Арья подкралась к двери. Повернув дверную ручку, она уже собиралась открыть ее, как вдруг за ее спиной раздался голос:

— Что ты делаешь?

— Папа?

Дверь наполовину открылась и тут же закрылась. Кто-то, стоявший позади нее, с силой захлопнул приоткрытую дверь. Арью бросило в холодный пот, потому что она не знала, как объяснить, зачем ей понадобилось воровать его одежду. Медленно развернувшись, она разглядела знакомое лицо.

— «Папа»? — забавляясь, переспросил наследный принц Лайонел, пристально глядя на девушку, заключенную в его объятия.

— Ваше Высочество...

— Да, именно так ты и должна обращаться ко мне.

Арья не знала, откуда здесь взялся Лайонел, но он смотрел на нее с недовольным выражением лица. Его ярко-красные, как кровь, глаза выглядели жутковатыми, в то же время оставаясь красивыми.

— Ваше Высочество, что вы здесь делаете?

— Мне необходимо кое-что обсудить с герцогом Делорейном.

— А... А как там Вел?

— Она в порядке.

— Это хорошо.

Тот факт, что Вел находится в безопасности, заверил ее, что Лайонел не такой уж и плохой человек. Разумеется, ей было грустно терять самого сильного союзника, но Арья решила, что это произошло из-за какого-то плохого поступка, совершенного ею.

Лайонел являлся главным героем оригинальной истории. Он был идеальным и добрым мужчиной. Лайонел с такой теплотой относился к Мелине, что, когда она читала роман, его поведение несколько раз тронуло ее сердце. Было очевидно, что по отношению к Арье Делорейн, которая отличалась от Мелины, он вел себя неуважительно.

— Это все, что тебя интересует?

— Да.

Мужчина нахмурился, словно услышав что-то неприятное. Арья крепко задумалась.

«Да на что ты, черт возьми, обижаешься?»

— Хочешь еще о чем-нибудь спросить?

— А... ну... нет.

Сколько бы она об этом не думала, ей не приходило в голову ничего, о чем еще она могла бы поинтересоваться. Прежде всего, Арья знала об этом месте только из описания в прочитанной ею книге. Она даже не представляла, как есть ей попасть куда-либо.

«Что я знаю и о чем могу спросить наследного принца Лайонела?»

— Не собираешься рассказать мне, что ты сделала не так?

— Я… Я прошу прощения, если сделала что-то не так. Но…

— ...

— Я не знаю.

Он нахмурился, и устремленный на нее взгляд стал более пугающим. Арья почувствовала, как сжалось сердце. В последнее время ее сердце слишком часто страдало. Возможно, она, даже будучи Арьей Делорейн, долго не проживет.

— Зачем ты взяла одежду герцога Делорейна?

— Я... Я надену ее перед сном.

— Это?

— Да.

Казалось, что Лайонел обратил внимание только на белую рубашку, не заметив брюки под ней.

— Тебе она нравится?

— ...Да?

— Хорошо, тогда я дам тебе свою.

— Что? Нет! Вы не должны мне ничего давать.

— Почему?

— Потому что...

«Потому что мне не нужна ваша одежда!»

Но его взгляд был настолько властным, что, казалось, произнеси она эти слова, он тут же свернет ей голову. Для Лайонела она была девушкой, которая пыталась его похитить. Она не знала, почему Арья совершила так много ужасных вещей, но теперь она находилась не в том положении, чтобы задирать наследного принца.

— ...Мне ужасно неловко.

«Нельзя, чтобы и во второй жизни я прожила недолго. Пусть я и сама о себе плохого мнения, но с этим уже ничего не поделать».

— Ясно.

Неожиданно он взял прядь волос Арьи и поцеловал ее.

— Ч-что!..

— Твое лицо покраснело.

Лайонел наклонил голову голову, и их глаза оказались на одном уровне. Уши девушки пылали, и мужчина тихо усмехнулся, словно зардевшаяся Арья рассмешила его.

— Хочешь, чтобы я снял одежду, которая сейчас на мне?

— Что?

Арья невольно вскинула голову, но лицо мужчины оказалось так близко, что она тут же опустила взгляд на свои ноги.

— Ты всегда была такой застенчивой?

— ...Да?

Наверное, он просто насмехался над ней. Но если вспомнить о том, как настоящая Арья Делорейн пытала Лайонела, то на фоне этого все его издевательства становились незначительными.

Однако, Арье было стыдно, и она желала как можно скорее уйти из этого места.

— О чем вы хотели поговорить с отцом?

— Кто знает?

На самом деле это не представляло для нее никакого интереса. Но Лайонел стоял очень близко, и Арье хотелось побыстрее от него избавиться.

Она попыталась оттолкнуть его лицо рукой, но мужчина даже не шевельнулся. Лайонел открыл рот, словно собираясь укусить ее, но когда девушка испуганно отдернула руку, его улыбка стала еще шире, чем раньше. Он посмотрел на нее сверху вниз.

— Хорошо вам поговорить! А я тогда пойду.

— Но прежде, чем ты уйдешь...

— Да?

— Поцелуй меня на прощание.

Неужели все дело в том, что она оказалась зажата между его мускулистыми руками? Лайонел попросил Арью о поцелуе на прощание, но отчего-то казалось, будто он сам вот-вот подарит ей его. Поэтому Арья отвернулась, чувствуя, что ей тяжело дышать.

— Что ты делаешь?

— Но ведь ты меня попросил поцеловать тебя!

— Так значит, сделаешь это ради меня?

— Нет, — твердо ответила она, и в это мгновение он приблизился к ее лицу.

Каждый раз, когда Арья смотрела на Лайонела, он казался ей беспощадно красивым мужчиной.

— Что это там такое?

В это раз Арья, уклоняясь, повернула голову в другую сторону. Лайонел был искренне раздражен.

— Принцесса.

Арья промолчала в ответ.

— Не слишком ли далеко ты зашла?

— Просто... просто мне нужно подготовить свое сердце!

— Принцесса, неужели тебе это так необходимо?

— Конечно!

Ей не хватило смелости посмотреть в его растерянные глаза, поэтому она продолжала отводить взгляд. Но сколько бы Арья не пыталась избегать взгляд Лайонела, было невозможно не заметить, как он пожирает ее глазами.

— Так когда ты будешь готова?

— Никогда, начиная с этой минуты!

— Ха-а-а, — выдохнул Лайонел так, словно услышал какую-то глупость, и опустил руку.

— Неужели?

— Да!

Это была не ложь. Она никогда не будет готова к его выходкам, и неважно, сколько еще раз он придет к ней. Будь она настоящей Арьей, то сразу бы без всякой подготовки поцеловала его. Но не на прощание — это был бы совершенно другой вид поцелуя.

— Ладно. В этот раз я позволю тебе одурачить меня.

Испытав облегчение от услышанных слов, Арья схватилась за ручку за своей спиной, открыла дверь и поспешно покинула комнату.

* * *

Когда Арья приблизилась к своей комнате, дорогу к которой уже успела запомнить, она увидела стоявшую перед дверью служанку.

— Ты... Ты знаешь, где сейчас мой отец?

— Он только что вернулся из дворца. Должна ли я сообщить Его Превосходительству, что вы ищете его?

— Н-нет, не нужно! Все в порядке.

— Хорошо, тогда я приду за вами перед ужином.

— Нгх...

Служанка любезно улыбнулась и уже было собиралась уходить, но Арья вдруг поспешно сказала:

— С этого момента тебе нельзя заходить в мою комнату.

— Прошу прощения?

— До возвращения Вел я запрещаю всем — будь то старшая служанка или любая другая прислуга — входить в мою комнату без разрешения, ясно?

— Слушаюсь, миледи.

«Теперь они не станут заходить. А если еще вспомнят обо всех совершенных Арьей злодеяниях, никто не посмеет ступить за порог моей комнаты, если я этого потребую. В итоге никто не сможет войти ко мне до возвращения Вел. А до этого... Я должна была спросить его, когда он вернет мне Вел!»

Не в силах собраться с мыслями, Арья открыла дверь и увидела Килиана, который с некоторым достоинством сидел на кровати. Покрывало на кровати было алого цвета, и все окружавшее мужчину великолепие очень ему шло.

— Ты уже вернулась?

— Да.

Он выглядел лучше, наверное, благодаря тому, что ему удалось принять ванну. Но в следующее мгновение Арья увидела, как мужчина прижимает к шее кусок ткани. Похоже, порез снова начал кровоточить.

— Ты в порядке?

— Нет. Кажется, рана открылась.

Достав аптечку, которая была предусмотрительно убрана в надежное место, она подцепила пинцетом маленький кусочек ваты и обмакнула его в дезинфицирующее средство. Арья помахала пинцетом перед лицом мужчины, и Килиан медленно убрал с шеи прижатую к ней ткань.

— Ахк...

По его шее тянулся длинный порез, и каждый раз, когда Килиан сглатывал слюну, он давился и кашлял кровью.

— Сильно болит?

— Да. И немного зудит.

— Как твоя голова?

— Все хорошо.

Арья неспешно вытерла его шею, слушая резкие ответы Килиана.

Девушка задрожала, увидев, как он хмурится из-за боли и зуда.

— Ты что-нибудь вспомнил?

— Нет, я ничего не помню.

— А...

«Но когда я осматривала тебя в первый раз, разве на твоей шее была рана? ...Как странно. Я точно проверяла его голову и нос, но упустить такой шрам на шее... Быть того не может. Бессмыслица какая-то. Ну не могла же я не заметить такой длинный порез на шее? Нет, не стоит сомневаться в нем. Килиан ни за что не стал бы намеренно ранить себя, верно? Он потерял память и очень обеспокоен. Кроме того, я виновата в сложившейся ситуации, хоть и не хотела, чтобы все так вышло».

Арья покачала головой, решив, что все ее сомнения беспочвенны.

— Арья, ты хорошо меня знаешь?

— Нет. Мы с тобой не были особо близки, Килиан.

— Тогда почему ты сразу не отправила меня домой?

— У герцога много политических противников. Если вернешься сейчас, поднимется шумиха.

Невозможно поверить, что этот безумный психопат находился с кем-то в хороших отношениях. В слуг он вселял ужас, а остальные желали ему отомстить. Арья хотела отправить его домой прямо сейчас, но если он вернется в таком состоянии, то позже, возможно, решит ее убить. Если к Килиану вернется память, то он может отомстить каким-нибудь кошмарным способом. Кроме того, было ясно, что он попадет в неприятности, если вернется без воспоминаний. Арья не могла поступить так с человеком, который из-за нее травмировал голову и остался без воспоминаний.

— Но если ты меня не знаешь, то почему беспокоишься обо мне?

— Потому что я совершила плохой поступок. Если бы я тебя не похитила, ты бы не попал в беду и не пострадал.

Арья как можно дружелюбнее улыбнулась, обрабатывая шею мужчины. Кровь постепенно останавливалась, но вата полностью пропиталась ею, поэтому девушке пришлось достать новый кусочек и, подцепив его пинцетом, продолжить начатое. Она нанесла на ватку немного дезинфицирующего средства и попыталась поднести ее к шее, но Килиан перехватил руку Арьи, и его фиолетовые глаза бесстрастно уставились на нее.

— Не расскажешь, кто тот гость, который недавно приходил?

— Ты все слышал?

Арья вспомнила, что оставила окно в комнате открытым. Тем не менее, комнаты располагались на разных концах коридора, поэтому она думала, что Килиан не услышит ни единого звука.

— Ты оставила дверь на террасу открытой, и я услышал голоса.

— А...

Неожиданно лицо Килиана оказалось так близко, что они едва не соприкасались носами, и Арье стало тяжело сохранять зрительный контакт. Она наклонила голову, чтобы не встречаться с ним взглядом, но мужчина продолжал приближаться к ней.

— Принцесса Арья.

— Да?

— Не расскажешь, кто тот гость, который недавно приходил?

Его лицо оказалось так близко, что девушка слегка отклонилась назад. Не в силах дышать, Арья отпрянула от губ, которые еще немного — и коснулись бы ее собственных. Отведя взгляд, она случайно встретилась с взором его фиолетовых глаз, которые были настолько завораживащими, что Арья тут же принялась честно отвечать на вопрос.

— Наследный принц приходил сюда.

— Зачем?

— Понятия не имею. Он хотел встретиться с отцом.

Затем она вспомнила о том, что Лайонел похитил Велосию.

«Поверить не могу, что потеряла Велосию. Если хорошенько подумать, это ведь ужасно. Никто не поделится со мной информацией, а оригинальная история началась с неожиданного сюжетного поворота. Все, что осталось неизменным — это персонажи. Но главная часть истории еще даже не началась».

— На самом деле, я не хотела, чтобы вы, герцог...

— Ты снова обращаешься ко мне по титулу. Пожалуйста, называй меня по имени.

Арье показалось странным, что он настаивает на своем имени, но, может быть, после потери памяти он испытывал неудобство, когда к нему обращались по титулу.

— Килиан.

— Да.

— На самом деле я... Е-Его Высочество....

«Стоит ли рассказывать, что я пыталась похитить его, но потерпела неудачу? Но это тоже преступление».

— Да?

Килиан пристально смотрел на нее, побуждая продолжить, и Арья покрылась холодным потом. Ей стало трудно дышать.

— На самом деле я слишком часто преследовала его. Он пришел предупредить, что оскорблен таким поведением.

— Он — твой идеал мужчины?

— Сейчас... уже нет.

Мужчина продолжал смотреть на Арью глазами, в которых плескалось подозрение.

— Я питаю слабость к таким прекрасным людям, как Килиан.

Арья сама не понимала, о чем, черт возьми, говорит. Но когда она взглянула в его глаза, слова о красоте невольно сорвались с ее губ, наверное, потому что мужчина был прекрасен, словно скульптура, созданная Богом.

— Я красивее его?

— Да.

— Но он тебе все еще нравится?

Арья не понимала, к чему ведет Килиан, но, по всей видимости, он не собирался отпускать ее, если она испортит ему настроение.

— Не знаю. Прямо сейчас он мне не нравится.

Килиан молча смотрел на нее.

— Я знаю, слова о том, что в эмоциях можно разобраться всего за несколько дней, звучат бесмысленно, но даже при взгляде на него мое сердце не трепещет, а когда мы не видимся, я не чувствую себя так, словно умру.

«Потому что я абсолютно другой человек. А теперь нужно забыть об этом, помочь Килиану благополучно поправиться и указать ему правильный путь. А затем уехать как можно дальше от двух главных героев, спустя какое-то время вернуться в герцогство и жить достойно, долго и счастливо. Моя основная цель — прожить очень-очень хорошую жизнь. Так что я просто должна придумать, как разобраться в этой запутанной ситуации. Оригинальная история искажена, но персонажи... Что же мне теперь делать? Кажется, даже персонажи отличаются от своих описаний в книге. Здесь у наследного принца, в отличие от романа, много личностных проблем. А может, изменения в оригинальном сюжете разрушили его личность?»

Пока Арья пребывала в мучительных размышлениях, Килиан неожиданно спросил:

— Ты разочаровалась в нем?

— О, возможно, и разочаровалась. Он абсолютная противоположность слову «доброта».

— Так тебе нравятся добрые люди?

— Да. Было приятно видеть его добрым и заслуживающим доверия.

«По отношению к Мелине».

Лицо Килиана вновь стало безэмоциональным. Арья почувствовала себя неловко, потому что не могла понять, что у него в голове. Было сложно сказать, о чем он думает, если, конечно, он вообще о чем-то думал.

— Почему тебе нравятся люди, которым можно доверять?

— Потому что я хотела быть с ним. Вот что значит быть парой. Когда вы в отношениях, то доверяете и полагаетесь друг на друга.

— Получается, ты хотела похитить Его Высочество, чтобы полагаться на него?

— Не знаю. Раньше, наверное, так и было, но теперь — нет.

Кровь перестала сочиться из шеи Килиана, и Арья воспользовалась этим, чтобы аккуратно нанести мазь. Тем временем он смотрел на девушку, словно пытаясь просверлить ее взглядом, и Арье пришлось действовать осторожнее, чтобы не встретиться с ним глазами. Если она не понравится ему по той или иной причине, Килиан может нарушить обещание о том, что забудет о произошедшем, когда к нему вернется память. Это было страшно и в то же время грустно.

— Я наложу на порез бинты.

— Хорошо.

Чтобы перебинтовать шею, ей пришлось заключить мужчину в полуобъятие. Арья подняла руки, обвила их вокруг его шеи, а затем начала обматывать ее бинтом, испытывая странное ощущение, когда дыхание Килиана касалось ее собственной шеи. По коже, начиная от шеи, побежали мурашки, распространяясь по всему телу. Девушке казалось, будто ее окатили холодной водой.

— Арья.

— О-ой... Да!

Удивившись тому, что он позвал ее по имени, Арья выронила бинт из рук. Бинт размотался, но, когда девушка потянулась, чтобы поднять его, что-то удержало ее. Вздрогнув от чужого тепла, Арья подняла взгляд и увидела руку Килиана, сжимающую обе ее руки.

— Арья, а что, если я сделаю с тобой что-то плохое?

— Арья, а что, если я сделаю с тобой что-то плохое?

— Что? О чем ты?

Повязка ослабла и начала соскальзывать с шеи Килиана. Арья подумала, что должна снова закрепить ее, но удерживающая хватка мужчины не позволяла ей свободно двигаться. Пружины скрипели при малейшем движении, наверное, потому что они вместе сидели на кровати.

— Кажется, ты вообще не волнуешься, хотя здесь мы только вдвоем.

«Может, он повредился головой и стал идиотом?»

В оригинальной истории Килиан был воплощением резкости и скупости. Тот факт, что он не замечал, как сильно она напугана, означал, что у него серьезные проблемы. Иначе он не стал бы говорить ничего подобного. Арья испытывала странное ощущение, ей казалось, будто она слышит его голос прямо в своей голове, а запястье, которое удерживал мужчина, становится все горячее и горячее. Ни с того ни с сего она начала чувствовать себя странно лишь от прикосновений Килиана.

— Т-ты так думаешь?

— Да.

Тело Арьи напряглось, когда он свирепо, словно хищник, уставился на нее своими темно-фиолетовыми глазами. Во рту пересохло, и девушка отвела взгляд в сторону, притворившись, что ничего не происходит, и сдерживая свой дрожащий голос. Ее грудь сдавило, а сердце колотилось. Казалось, будто Килиан намеренно угрожает ей.

— Сначала ты говоришь, что похитила меня, потому что я красивый, а теперь я узнаю совершенно другое.

— Ах... Ну, эм...

— Единственное, что у меня есть — это Арья, но ты все время пытаешься держаться от меня подальше.

Услышав эти слова, девушка, сама того не осознавая, вновь встретилась с ним взглядом.

«Ты уверен, что потерял память?»

Ее сердце бешено колотилось, когда она заглянула в жалостливые глаза мужчины, которые совершенно не подходили Килиану, которого она знала.

«Как жутко».

— Герцог, точнее, сэр Килиан.

— Что?

— Я не рассказывала вам, но... Сэр Килиан, у вас есть невеста.

Это была ложь, Потому что в романе он разорвал помолвку примерно в то же время, когда был похищен наследный принц Лайонел. Арья решила, что, услышав эти слова, мужчина отпустит ее, но Килиан продолжал сжимать ее руки. Он держал ее так крепко, что, казалось, будто его длинные пальцы, словно змеи, обвивали ее руки.

— Тогда и у принцессы есть жених?

— Нет, конечно. Если бы был, то я бы не стала похищать тебя, Килиан.

Неожиданно мужчина толкнул ее, и Арья упала, почувствовав край кровати, упирающийся ей в плечи.

— А?

Когда спина девушки коснулась кровати, ее волосы разметались. Над Арьей нависало безэмоциональное лицо Килиана, между крепкими руками которого она была заточена, словно оказавшись за прутьями решетки. Проблема заключалась в том, что даже при взгляде снизу вверх лицо Килиана было идеальным, без единого изъяна.

— Моя невеста так же красива, как и принцесса?

Отчего-то выражение его лица было таким, словно Килиан знал, что уже разорвал помолвку, и никакой невесты у него на самом деле нет.

— Я не знаю. Никогда ее не видела.

Килиан взял прядь волос девушки и поцеловал ее. Арья уже совершенно не понимала, что происходит. С его шеи стекали капли крови, ударяясь об ее щеки. Из-за остывшей холодной жидкости на щеке у Арьи закружилась голова. Наверное, виной тому был запах железа.

— Как думаешь, что я сейчас сделаю?

— Думаю, ты хочешь утопить меня в своей крови, которая стекает мне на лицо.

В это мгновение еще одна капля приземлилась на нос Арьи. Она ощущала себя Рудольфом, опьяневшим из-за сильного запаха алкоголя. Девушка пыталась отогнать от себя плохие мысли, потому что Килиан и его лицо находились слишком близко. К счастью, запах крови оборвал все ее плохие мысли на полпути. Арья почувствовала легкую тошноту. Килиан отпустил волосы и отодвинулся от девушки.

— Пфф.

Он отвернулся от нее, его спина затряслась, и Арья решила, что он беззвучно смеется. Она посмотрела на Килиана, не подозревая, в чем кроется причина его смеха, но вскоре оставила попытки разобраться в этом, потому что совершенно перестала его понимать.

* * *

Сколько бы Арья не думала, она лишь больше убеждалась в том, что должна вернуть Вел. Когда служанки не было рядом, в жизни Арьи появлялось множество ситуаций, в которых она не знала, как ей поступить. Начиная с присутствия Килиана в ее комнате и заканчивая необходимостью отправлять его в ванную каждый раз, когда она переодевается. Ну а теперь возникла проблема посерьезнее.

— Если завязки на спине, то как мне его снять?

«Нет, начнем с того, что если ты принцесса, то не станешь ни надевать одежду, ни снимать ее сама! А если я попрошу служанок зайти ко мне? Но вдруг мне не повезет, и они обнаружат Килиана? Что, если Килиана поймают? Тогда герцог Делорейн все узнает. Он очень сильно любит Арью, поэтому он может убить Килиана во избежание каких-либо недоразумений. Тогда если в будущем герцогу Рохенберту станет известно о их причастности к смерти Килиана, это вызовет территориальный конфликт. А затем в Календии начнется гражданская война, и нам с герцогом Делорейном придет конец».

Территориальные войны давно прекратились, но если выяснится, что Килиан мертв, то неприятели могут использовать его смерть как предлог для свержения герцогства Делорейн. Хотя в действительности они бы и сами не пощадили Килиана. В результате территориальной войны они могли бы заложить герцогство или отнять торговый район. В этом случае герцог Делорейн станет пугалом, у которого не останется ничего, кроме имени.

Плодородные земли герцогства Делорейн были богаты полезными ископаемыми. А в расположенном рядом море обитало множество рыб. Поэтому если силой оккупировать территорию герцогства... Это обернется сплошной выгодой для врагов.

А затем герцог и принцесса, которые являлись главной помехой в захвате территории, будут убиты.

— Ни за что... Этого нельзя допустить.

Арья бессчетное количество раз, глядя на свое отражение в зеркале, заводила руки за спину, с жалобными звуками пытаясь снять с себя платье. Стало ясно, что Арья Делорейн совершенно не обладала гибкостью. Ее лопатки так затекли, что, казалось, она что-нибудь себе вывихнет, если еще раз попытается дотянуться руками до нужного участка спины. Она не думала, что это окажется такой сложной задачей, потому что служанка хорошо позаботилась о ней, помогая одеть платье, но теперь, когда Арье захотелось его снять, она сходила с ума от беспомощности.

«В следующий раз надену что-нибудь, что можно снять самостоятельно».

— Ты закончила?

Арья услышала голос Килиана, который подгонял ее, вероятно, устав ждать. Должно быть, ему стало скучно, потому что она кучу времени промучилась в комнате, оставив мужчину в ванной. Арья еще долго боролась с завязками, глядя в зеркало. Она вспотела, ее руки были заложены за спину, а голова кружилась от того, что она постоянно вертелась.

— Эм... Килиан.

— Что?

В конечном итоге, остался только один человек, к которому она могла обратиться за помощью.

— Пожалуйста, помоги мне.

Мужчина ничего не ответил.

Принцесса, которая даже раздеться самостоятельно не может. Разумеется, она не считала это чем-то плохим, но ей казалось, что она выглядит жалко. Она была принцессой, которой не хватало манер.

«Хотя нет... Разве не легче ему будет простить меня, если я буду выглядеть жалко?» — с этой мыслью Арья посмотрела на Килиана, который насмешливо улыбался ей.

Она никак не могла понять, о чем он думает.

— Чем я могу тебе помочь?

— Пожалуйста, развяжи этот узел.

Как только они встретились взглядами, его лицо снова стало бесстрастным. Ситуация становилась все страннее и страннее. Ей было стыдно, потому что со стороны все выглядело так, будто она соблазняет его, но если ей придется спать в таком виде, она может сломать себе ребра. Одежда оказалась слишком тугой.

— Я пыталась сама это сделать, но никак не могу дотянуться!

— Ладно.

Заметив, что Килиан приближается к ней, она повернулась к нему спиной и перекинула свои длинные волосы через плечо. Он начал беспечно развязывать узел, и до слуха Арьи донесся звук растягиваемых завязок. С каждым его прикосновением из тела девушки исчезало напряжение, и ей становилось легче дышать. Всякий раз, когда он пытался развязать узел, кончики его пальцев скользили по ее спине, от чего Арья чувствовала покалывание, сопровождаемое странным ощущением. Снова послышался звук натянутого шнурка, но на этот раз пальцы Килиана ласково провели по ее спине.

— А-ах, — невольно вырвалось у нее из-за щекотки.

Девушке стало очень стыдно.

— Ты уже все? — поспешно спросила Арья.

— Еще нет. Распутывать все это сложнее, чем я думал.

Арья беспокойно сжала кулаки на случай, если снова издаст смущающий звук. Завязка натянулась, а затем снова ослабла. Килиан вновь коварно погладил спину Арьи пальцами, что ощущалось несравнимо сильнее, нежели прикосновение расчески к волосам, и девушка съежилась.

— Почти готово.

— Хаа... Хорошо.

Ее спина была обнажена, поэтому она чутко реагировала на каждое прикосновение холодных пальцев. У Килиана были холодные руки. Прочитав об этом в книге, она не обратила на это внимание и перешла к следующей части истории. Но теперь холодные прикосновения к спине ощущались во всем теле, от чего талия девушки непроизвольно вздрагивала. Кроме того, Килиан, должно быть, прекрасно осознавал, насколько холодные у него руки и как чутко тело Арьи реагировало на его касание. Иначе он не был бы так настойчив.

— Т-ты еще не закончил?

— Еще немного.

Мужчина вновь туго натянул завязки, после чего отпустил их, полностью высвобождая спину. Лиф платья ослаб и начал падать, поэтому Арья торопливо обхватила его руками. Она мгновенно поймала его, потому что, если бы он упал, это привело бы к большим неприятностям.

— Разве ты не собиралась раздеться?

— О, дальше я и сама с этим справлюсь! — твердо ответила Арья, прижимая к себе платье.

За своей спиной она услышала слабый смех. Теперь она ощущала, что закрывавший спину корсет был полностью расшнурован. Прохладный воздух холодил кожу.

— Ахк!

Что-то холодное коснулось ее спины. Судя по всему, это была рука Килиана.

— Знаешь, что? Когда я был маленьким, моей маме нравилось это...

— Ай! Хо-холодно!

— Обычно она писала что-нибудь вот так.

Похоже, он что-то писал пальцами на ее обнаженной коже, но Арья не могла сосредоточиться на его движениях из-за холода и мелкой дрожи, пробежавших по спине. Как и следовало ожидать, он, несомненно, знал, насколько ледяные у него руки. Мужчина несколько раз провел своим сильным и холодным пальцем по спине Арье, а затем убрал его. Но, как ни странно, ощущение было приятным — Арье казалось, будто внутри нее разливается энергия. Она определенно сходила с ума.

— Разве тебе не интересно, что я написал?

«Погодите-ка. Что значит «моей маме»? К тебе вернулись воспоминания?»

Все тело Арьи тут же напряглось.

Арья хотела быстро обернуться и посмотреть ему в лицо, чтобы убедиться в своей правоте, но не могла этого сделать, потому что тогда бы платье упало с груди. В голосе Килиана слышался с трудом сдерживаемый смех.

— Нет!

«Но ведь Килиан сказал, что потерял память, значит, он начинает что-то вспоминать?»

— Не хочешь узнать?

— Нет! Мне холодно!

— Тогда я еще раз напишу это для тебя, поэтому постарайся угадать.

Сомневаясь, стоит ли ей слушаться его, или лучше отказаться, Арья на мгновение замолчала. Однако, она находилась не в том положении, чтобы игнорировать его поддразнивания. К тому же, как ни странно, но каждый раз, когда он прикасался к ней, Арья чувствовала, будто ее наполняет энергия. Когда ее тело стало чувствительнее, ей невольно захотелось прикоснуться к мужчине. Она даже мысленно предположила, что, возможно, находится под воздействием какой-то странной магии.

— Если угадаю, получу вознаграждение?

— Да. Я исполню одно твое желание.

— Хорошо! Тогда начинай.

— Ладно.

Килиан вновь написал что-то холодным пальцем на ее спине, что-то совершенно...

— Ой!

Совершенно непонятное. Хотя Арье было щекотно, и она никак не могла сосредоточиться, прикосновения мужчины были приятно покалывающими.

— Агх! Ммм, я не знаю! Это ведь не буквы, да?

— А ты сообразительная.

— Боже мой, это что, правда были не буквы?

— Да.

Арья рассмеялась над его бессмысленным ответом. Но она оказалась права.

— Тогда исполни мое желание!

«Будет неплохо иметь нечто подобное на случай, если он опять скажет что-то странное».

— Хорошо. И каким же будет твое желание?

— Нет, не прямо сейчас, я расскажу тебе о нем позже.

— Ладно.

Когда она оглянулась, то заметила, что мужчина мило улыбается. Его невинное лицо и улыбка словно говорили, что у него нет никаких скрытых намерений, и Арья даже засомневалась, что он — действительно тот самый психопат-злодей, про которого она читала. Ей следовало спросить, возвращается ли к нему память, но она этого так и не сделала.

Неожиданно Килиан одарил ее прекрасной улыбкой.

* * *

Утром ей пришлось спрятать Килиана в ванной, чтобы впустить в комнату служанок. Она не могла самостоятельно одеться — эта задача оказалась слишком тяжелой для нее.

— Ты хорошо спишь в последнее время?

У герцога были алые волосы и голубые глаза, прямо как у Арьи. Но если Арья обладала «кошачьей» красотой, то ее отец был грузным, красивым мужчиной, напоминавшим шакала, а его глаза были слегка вытянуты к вискам.

— Да.

— Вот и прекрасно.

Арья не знала, почему он так сильно радуется тому, что она спокойно спит в своей комнате. Так или иначе, мягко изогнутый в улыбке рот и глаза лучились добротой.

— Пришлось ли тебе столкнуться с каким-либо неудобствами?

— Нет.

— Рад это слышать.

— А, вот только Его Высочество забрал Вел.

«Если я попрошу герцога о помощи, поможет ли он мне найти ее? Велосия — любимая служанка Арьи в поместье герцога, и она ею очень дорожит», — подумала она, и вдруг заметила, что герцог собирается что-то сказать.

— Я тебя услышал, — ответил он. — Я поговорю с Его Высочеством, но тебе придется немного подождать. Он не из тех людей, которые обычно так поступают, так что в его поведении есть что-то странное.

— Я тоже так думаю.

«Но о чем вы на самом деле разговаривали? Он еще сильнее разозлился, когда я призналась, что сожалею о неудавшейся попытке похищения. Неспроста это».

— Ай-яй-яй! Почему ты снова убираешь брокколи с тарелки?

— Она невкусная.

— Арья.

От слов герцога Арья склонила голову, задаваясь вопросом, не совершила ли она серьезный грех.

— Если не хочешь ее есть, в следующий раз я попрошу повара не класть ее тебе, — тут же продолжил он.

До этого момента герцог говорил с достоинством, поэтому, услышав неожиданные слова, слетевшие с его губ, Арья вновь посмотрела на него.

— Не нужно. Я просто все съем.

— Нет. Если не нравится капуста, то не заставляй себя ее есть.

— Дело не в этом.

Девушка поспешно схватила вилку, намереваясь съесть неприятное зеленое соцветие.

— А?

Неожиданно герцог выхватил вилку из рук дочери и съел ее брокколи. Когда Арья изумленно подняла на него взгляд, герцог Делорейн робко улыбнулся ей и приказал подать чистую вилку.

— Я ошибался. Ты больше не ребенок. Но твой отец снова переживает о тебе, поэтому, от всего сердца прошу простить меня.

На стол перед девушкой положили новую вилку, и ей, как ни странно, стало приятно от этого.

— Да, спасибо тебе, отец.

— Папа, а не отец.

— Да, папа.

На десерт им подали персиковый щербет. Порция герцога была маленькой, и щербет был аккуратно выложен в форме сердца. На тарелке Арьи тоже лежало сердце, но только размером с арбуз, что вызывало в ней отвращение.

«Почему только моя порция такая огромная? Неужели она так много ела? Если я откажусь от еды, это будет выглядеть подозрительно?»

— Принесите Арье отдельную ложку.

— Слушаюсь, Ваше Превосходительство.

Слуга взял большую ложку для десерта Арьи и передал ее девушке. Заметив, что для всех это было привычным делом, ей стало ясно, что сладкое Арья любила гораздо больше, чем рис.

— Папа, я собираюсь отказаться от наследного принца.

— Кгх! Кха-кха! Кхе! Кхе!

— Папа?

Герцог ударил себя по груди, изо всех сил стараясь сглотнуть. Арье стало любопытно, могли ли ее слова вызвать такое огромное удивление, поэтому она оглядела стоявших неподалеку слуг.

— Пра... кхе! Ты правда... кха... так решила?

— Да. Больше я не буду пытаться поладить с Его Высочеством. Я знаю, что ты поддерживаешь его ради нашей семьи, поэтому я не собираюсь вмешиваться в это, но и не хочу больше встречаться с ним.

Наверное, герцог хотел поскорее успокоиться и продолжить разговор, но Арье было забавно наблюдать за тем, как он бьет себя в грудь, словно горилла.

— Когда он пришел сюда вчера... кхе-кхе... то, случайно... кха... не нагрубил тебе?

— Нет. Просто я от него устала. Я преследовала его, потому что он мне какое-то время нравился. Но все мои старания абсолютно ни к чему не привели, поэтому все это стало мне ненавистно.

Она вспомнила, с каким отчаянием Арья цеплялась за принца Лайонела, о чем несколько раз упоминалось в романе:

«Ваше Высочество, мое сердце бьется только ради вас! Интересно, о чем вы думаете, что у вас на сердце, какое у вас сегодня настроение, Ваше Высочество? Пожалуйста, сделайте меня наследной принцессой. Во всем мире не найдется более подходящей партии для Вашего Высочества, чем я!»

«Почему Арье нравился принц Лайонел? Он явно далеко не добродушный человек. Я не смогла отыскать в нем даже крупицу «доброго и отзывчивого характера». Правда, Лайонел — привлекательный мужчина, но...»

— Точно?

— Да. Точно.

— Ты говоришь серьезно?

— Конечно, серьезно.

С каждым ответом Арьи его лицо постепенно прояснялось. Похоже, как ни крути, а отец есть отец.

— Я очень рад!

— Я подозревала, что эта новость осчастливит тебя.

— Что ж, я собираюсь выбрать тебе подходящего кандидата в женихи.

— О нет. Я этого не хочу. Чего я хочу, так это выйти замуж как можно позднее, а до тех пор отдыхать и развлекаться.

Заметив отразившееся на лице герцога беспокойство, Арья поспешно добавила:

— Я подумываю о том, чтобы найти себе возлюбленного. Ну а о браке поразмышляю чуть позже.

— И правда. Пусть будет так.

К счастью, Делорейны были достаточно влиятельной и богатой семьей, поэтому герцогу не нужно было продавать свою дочь, выдав ее замуж.

— Кого бы ты ни привела, неважно даже, будет это раб или простолюдин, я приму любое твое решение, поэтому, пожалуйста, если это произойдет, обязательно сообщи мне.

— Хорошо, спасибо.

Наверное, именно поэтому она, как дура, решила, что все пройдет гладко.

Уборка комнаты была неизбежна, поэтому она прятала Килиана в ванной и разрешала служанкам прибраться. А каждый раз, когда они убирали ванную комнату, мужчина прятался на террасе.

Судя по звуку льющейся воды, доносившейся из ванной комнаты, в данный момент Килиан был там.

Послышался стук в дверь.

− Миледи?

− Да?

− У вас посетитель.

«Уже поздно, кто бы это мог быть?»

− Кто пришел?

− Эм... это...

− Это я.

«Что? Почему ты снова здесь?»

− Ах, я сегодня неважно себя чувствую. Мне очень жаль это говорить, но, пожалуйста, уходите, − прокашлявшись, чтобы скрыть волнение, вызванное приходом нежданного гостя, сказала Арья.

«Герцог в любом случае найдет Вел, да и если вспомнить характер наследного принца Лайонела из книги, с ней не должны жестоко обращаться. Лайонел – главный герой романа! Если он плохо поступит с моей личной служанкой, то лишится роли главного героя, правда ведь?»

К тому же, различные варианты письма с извинениями, которое она должна была написать Лайонелу, переполняли мусорное ведро в ее комнате.

− Даю тебе минуту.

«О чем это ты?»

− Ровно через минуту я открою эту дверь и войду в комнату, так что приготовься.

«Нет, ну серьезно, что с тобой такое? Куда делся тот милый, добрый, внимательный джентльмен из книги, из-за которого трепетало мое сердце? От доброты, из-за которой во время чтения мое сердце билось так, словно из каждой страницы сочился мед, и следа не осталось! Неужели его необходимо похитить, чтобы он научился вежливости? Он и ведет себя так, потому что его похищение провалилось?»

Голос Лайонела прервал мучительные размышления Арьи:

− Десять секунд.

− Ох.

Ей нужно было срочно спрятать Килиана. К счастью, звук льющейся воды прекратился, но он, похоже, пока не собирался выходить.

− Я захожу!

− Аааа!

Бах!

Арья протянула руку, чтобы удержать дверь, но в это же мгновение она резко распахнулась, ударив девушку по лицу. Ее тело напряглось от усиливающегося жара, стыда и краски, заливающей лицо.

− Миледи!

Раздался громкий голос, принадлежавший служанке, работавшей на герцога. Пульсация в голове Арьи усилилась, но, вероятно, из-за высокого голоса, а не из-за удара дверью.

− С вами все хорошо, миледи?

− Эй, почему ты здесь стоишь? Ты в порядке?

Арье стало так стыдно, что ей тут же захотелось провалиться сквозь землю, но вместо этого она закрыла лицо руками, напомнив себе, что не сможет этого сделать.

«Просто потрясающе».

Она почувствовала, что ее нос становится все горячее.

− Ты… кровь!

− Ваше Высочество, из-за вас у меня пошла кровь. Мало того, что вы вломились в комнату девушки посреди ночи, так еще и ранить меня решили.

«Если у меня так часто будет идти кровь носом, то я скорее умру от обильного кровотечения, чем от удара мечом. Мне абсолютно не нравится ни то, ни другое! Но, если бы я могла выбирать, то предпочла бы быструю смерть, а не смерть от анемии».

− Кто тебя просил стоять прямо перед дверью?

− В том-то и дело! А что, если бы я была только в нижнем белье? Зачем вам понадобилось ломиться в мою дверь?

− Что? − Лайонел закатил глаза, избегая ее сердитого взгляда.

«Должна же у вас быть хоть капля совести, Ваше Высочество», − Арья содрогнулась при этой мысли о подобной сцене.

− Прости, я даже не задумывался об этом.

Лайонел стянул перчатки и прикоснулся к ее носу, а затем, достав из кармана своей белоснежной униформы носовой платок, приложил его к ране. По какой-то причине Арье казалось, будто она стала извращенкой, потому что в присутствии мужчин у нее вечно шла кровь из носа. Словно кровеносные сосуды были настолько слабыми, что кровь свободно текла из ее носа, когда перед ее взором появлялись опасные и красивые мужчины, от которых трепетали ноздри.

− У меня болит голова.

Лайонел ничего не ответил.

− А еще нос болит.

Мужчина продолжал молчать.

− А-ах, как же кружится голова.

− ...Прости.

Его лицо помрачнело, словно он действительно сожалел о содеянном. Но даже если бы он признался в этом, Арья не собиралась прощать его, потому что он украл Велосию. Кроме того, он даже не рассказал ей, в чем она провинилась, вместо этого продолжая все время жаловаться.

− Ваше Высочество, если вам так жаль, то, пожалуйста, скажите мне, что я сделала не так.

− Хорошо. Но… а ты, убирайся.

Служанка, стоявшая позади него, безмолвно шевелила руками, но, услышав приказ Лайонела, взглянула на девушку и удалилась. Проследив за тем, чтобы дверь полностью закрылась, Лайонел вновь посмотрел на Арью.

− А теперь рассказывай, − произнесла она.

Губы Лайонела слегка дрогнули, словно она заставляла его говорить о вещах, о которых говорить не хотелось, и Арья на мгновение испугалась.

− Ты дважды поступила неправильно по отношению ко мне.

− Дважды?

Лайонел так сильно сжал нос Арьи, что казалось, будто на него надели прищепку. Было странно, что пульсация в носу не прекращалась, но зажатые ноздри были лучшим способом остановить кровотечение.

− Если будете слишком сильно давить, то станет больно, прямо как при заложенных ушах.

− Если я не буду сильно давить, то кровь вообще не остановится.

− Я просто прошу нажимать мне на нос со средней силой…

Они встретились глазами, и Лайонел вздохнул, не отрывая от Арьи взгляда. Его великолепные глаза сияли, как рубины, а шелковистые волосы, словно сотканные из серебряных нитей, сияли даже ночью.

− В тот день ты была трезвой, так почему ничего не помнишь?

− Вернувшись домой, я очень сильно стукнулась головой, поэтому и не могу ничего вспомнить. А теперь, ударившись по твоей вине головой, я, похоже, снова о чем-то забыла.

Арья не лгала, ведь тогда она действительно ударилась головой из-за Килиана. В тот раз у нее тоже шла кровь носом, а значит, у тела настоящей Арьи были очень слабые кровеносные сосуды. Иначе она бы не страдала от носового кровотечения каждый день.

«Если хорошенько подумать: разве повреждения головы и носовые кровотечения не опасны?..»

− Я расскажу тебе об одном из двух проступков. А о втором ты должна рассказать мне сама. Хотя нет, сейчас даже думать об этом не буду.

Лайонел сглотнул, отчего его привлекательный кадык задрожал. Его кадык едва не заворожил девушку. Арья невольно уставилась на его крепкую шею, а затем отвела взгляд, увидев, что Лайонел смотрит на нее так, словно хочет съесть. Как ни странно, его глаза покраснели, а сам он выглядел подавленным, как будто его заставили признаться в чем-то постыдном.

− Ты…

− Ааап−чхи!

Случилось ли это из-за текущей из носа крови? В носу защекотало, и она чихнула прямо в лицо Лайонелу. Арья испуганно застыла. Отпустив ее нос, мужчина вытер свое лицо. Арья выглядела так, словно вот-вот умрет от смущения.

− Мне очень жаль!

− Ух…

Лайонел c напряженным лицом взял себя в руки. Сложив платок, он полностью вытер лицо девушки, и вскоре кровотечение остановилось.

− Пойдем.

Крепко обхватив запястье Арьи, он повел ее к дивану.

− Мне нужно сесть?

− Да.

Арья села, как ей и было велено. Лайонел встал перед ней, уперев одно колено в кожаный диван рядом с ее телом. Девушке показалось, что еще немного – и они будут касаться друг друга, поэтому Арья уже было собиралась отстраниться, но Лайонел опустил свою широкую ладонь ей на плечо, останавливая ее. Пока Арья сидела, застыв и глядя на него, Лайонел придвинулся еще ближе, оказавшись на достаточном расстоянии, чтобы они могли чувствовать дыхание друг друга. Арья недоуменно глядела на мужчину, пытаясь разгадать его действия, в то время как он пристально смотрел на нее в ответ.

− Все еще не вспомнила?

− Нет…

Он нахмурил брови. Вскоре обе руки Лайонела опустились на плечи Арьи. Его ладони заскользили по ее плечам, щекам, щекоча пальцами ее персиковый пушок и поглаживая мочку уха. Все тело девушки содрогнулось. Она съежилась от притупленного и странного чувства, охватившего ее.

− Даже так?

− Д-да...

Выражение на лице Лайонела стало еще хуже, чем раньше. Арья не знала, что сказать, поэтому продолжала растерянно смотреть на мужчину, и его лицо смягчилось.

− У тебя сильно болела голова?

− Да, очень сильно. Но сейчас уже все в порядке.

Протянув руку, Лайонел погладил Арью по голове, и ушиб на макушке запульсировал.

− У тебя тут шишка.

− Раз вы это поняли, то не трогайте ее. Больно ведь.

Его губы искривились в угрожающей и в то же время озорной улыбке. По мнению Арьи, улыбка, как у Лайонела, так и у Килиана, была ужасающе прекрасной.

− Почему ты выглядишь такой испуганной?

− Разве?

− Да. Ты никогда на меня так не смотрела. Что же, черт побери, с тобой случилось?

− Ничего! Вам, наверное, просто показалось!

Их носы игриво соприкасались, и волнение Арьи усиливалось с каждой секундой.

«Какого черта он творит?»

Она была смущена и вместе с тем напугана, понимая, что в любой момент его губы могут скользнуть по ее носу, от которого исходил слабый запах крови.

− В тот день ты поцеловала меня.

− Что?

− Это был мой первый поцелуй.

− Что, простите?!

− Но все было не так уж и плохо.

− Этого не может быть!

«В оригинале все было совершенно не так! Первым, кого поцеловал, Лайонел, разумеется, была Мелина. Но, похоже, я украла их поцелуй, сама того не осознавая! Неудивительно, что он смотрит на меня так, словно наши губы вот-вот соприкоснутся».

От абсурдности ситуации Арья позабыла о всякой вежливости и здравом смысле.

− Почему этого не могло произойти?

− А… Эм, потому что!..

− Ты первая набросилась на меня.

− Вы лжете мне, да?

Судя по тому, с какой скоростью выражение его лица стало ледяным, Лайонел не лгал. Если вспомнить о любви принцессы Арьи к наследному принцу, то его история звучала вполне правдоподобно. Но неужели принцесса не могла выразить свою любовь обычным способом? В романе она призналась ему в любви, и когда Лайонел не поверил ей, заперла его в темнице, таким образом став главной подозреваемой в совершенном преступлении. Тем не менее, Арья продолжала липнуть к нему, убеждая в своих чувствах.

− Ты сказала мне... Сказала, что не можешь жить без меня. Но если я не приму твои чувства прямо сейчас, то ты по-настоящему сдашься.

− Да! Я сдаюсь.

«Даже в романе это было ложью! Она сказала, что отступится, а сама потом заточила его в темнице!»

− С чего бы это?

Его дыхание опалило ее щеки, согревая их. Арья ощутила, как по спине пробежала дрожь. Повернув голову, она прикрыла губы рукой.

− Сначала я действительно был равнодушен.

− Вот и оставайтесь равнодушным, прошу вас!

− Нет. После твоих слов я все понял. Ты постоянно приставала ко мне, поэтому я не осознавал, что ты мне тоже нравишься.

− Но я больше не… ааа!

В это мгновение от укусил пальцы Арьи, которыми она прикрывала рот. Девушка испуганно отдернула руку, а Лайонел весело рассмеялся.

− Я пойму, если ты обижаешься на меня. Раньше я был несколько груб с тобой

− Да все... Все не так! Я серьезно! Пожалуйста, прекратите! Наш… ох… да просто! Давайте просто покончим со всем этим и пойдем каждый своей дорогой.

«Тебе все равно будет хорошо с Мелиной! Немного пострадаешь от разбитого сердца и встретишь главную героиню!»

− Нет. Уже слишком поздно.

− О, боже мой!

− Что ж, а теперь быстро назови мне свой второй проступок. Честно говоря, я даже готов простить тебя.

Учитывая, что первое, в чем она провинилась, стало недопустимой ошибкой, второе, судя по всему, окажется огромным грехом.

− Я…я не знаю!

Арья хотела закричать, что не помнит, но слова застряли у нее в горле, а на глаза навернулись слезы.

− Не ври мне.

− Но… Но я не...

− У тебя осталось еще пять дней, поэтому начинай писать письмо с извинениями.

− Но я не знаю, за что должна извиниться!

− Все ты знаешь, − твердо ответил Лайонел и, развернувшись, вышел из комнаты.

Страница книги Я случайно похитила главного злодея в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

О книге