День начался с радостного щебета птиц.

Я, Эми Ламиас, вновь вспомнила свою прошлую жизнь, и произошло это совершенно естественно.

По правде говоря, я не из этого мира. Я родилась в другом мире и потеряла воспоминания о своей жизни там.

Как это произошло, спросите вы? Я не идиотка.

Сейчас я – вторая дочь в любящей семье знаменитых рыцарей, которые работали в императорском дворце на протяжении многих поколений, пока мне не исполнилось пять лет.

Когда мне исполнилось шесть, отец ввязался в спор за власть, в результате которого погибли мои родители, и единственные выжившие члены нашей семьи - я и моя старшая сестра - были вынуждены бежать в уединенный лес.

Мы жили мирно.

Поэтому тот факт, что я более двадцати лет жила в Корее как человек, непохожий на Эми, не сильно на меня повлиял.

Я словно была маленькой незначительной звездой во вселенной, у меня не было влияния, чтобы измениться, поэтому я продолжала жить как Эми даже с этими воспоминаниями.

Я всё ещё Эми.

А этот мир был описан в книге, которую я прочитала давным-давно.

В этом году мне исполнится шестнадцать, и сестра сказала мне, что вчера вечером она приготовила что-то особенное.

Хотя я была достаточно взрослой, чтобы не взбудоражиться от нескольких слов... Я все равно заснула только в три часа ночи, потому что не могла сдержать своего волнения.

— Сюрприз, Эми! Посмотри-ка!

— Диана?

Моя старшая сестра Диана разбудила меня. Если бы не она, я бы проснулась гораздо позже.

Сестра громко и счастливо смеялась.

Я не могла поверить в то, что увидела.

— Диана... Что это?

— Что значит "это"?! Это твой друг. Разве ты не говорила, что тебе нужен друг?

— Это было так давно! Разве я не говорила об этом лет десять назад? Но, что еще важнее, откуда у тебя этот ребенок?

Передо мной стоял мальчик, которому на вид было около восьми.

Диана могла выглядеть как человек с отсутствующими винтиками, но она была разумной старшей сестрой. Она не взяла бы просто ребенка на руки.

Глядя на сестру, я неожиданно успокоилась.

Диана не могла просто взять мальчика из-за красивой внешности или черного цвета волос. Она опасалась незнакомцев.

Да это же сцена из романа, который я читала!

Боже мой.

Я мысленно нарисовала крест, снова воскликнув про себя. Я мечтала, чтобы этот день никогда не наступил, но это свершилось.

Тот маленький мальчик - это он. Главный герой романтического романа, великий князь.

Что за Великий Князь - маленький мальчик? На это есть причина.

Сейчас я нахожусь в сцене, где главный герой попал в аварию, устроенную его старшим кузеном, наследным принцем, по пути в императорский дворец, потерял память, но его приютила пожилая женщина и хорошо о нем позаботилась.

Главный герой - Великий герцог Рейнок Ильберк.

Жизнь этого человека, честно говоря, была запутанной. Было так жаль главного героя, с которым писатель обошелся так несправедливо. Я даже плакала.

Этот человек не получал любви.

Когда его мать, герцогиня Ильберк, была беременна им, её похитило племя Хунку. Вскоре после этого её спасла армия герцога, однако...

— Действительно ли этот ребенок мой?

Герцог стал подозревать герцогиню. Любовь, которая когда-то была у этой пары, закончилась в тот же миг.

Герцогиня, сошедшая с ума от афазии* из-за своих оскорбленных чувств, была заключена в Северную башню. Герцог же стал вести себя легкомысленно, переходя от одной женщины к другой.

П.р.: Афазия - локальное отсутствие или расстройство уже сформировавшейся речи с нарушением восприятия речи при сохранении слуха.

Рейнок рос в одиночестве и без любви.

Когда ему стукнуло восемь, он убил любимую птицу герцога. Мальчик объяснил это тем, что пытался достать книгу, а птица слишком шумела. Он лишь молча склонил голову, когда герцог стал еще настойчивее требовать ответа:

— Я убил ее, потому что она меня раздражала. А что, я не должен был её убивать?

Он стал так называемым социопатом*. Ему было трудно сопереживать эмоциям людей, поэтому он не мог понять реакцию герцога.

П.п.: Социопат – человек, который пренебрежительно относится к общественным нормам, имеет трудности с установлением социальных связей, формированием привязанностей, ему сложно сдерживать свои импульсы.

Не верю, что такая вещь вообще может существовать!

С этого дня герцог начал оскорблять Рейнока.

Тот, кто не знал любви, не мог научиться любить, а тот, кто не мог научиться любить, не знал, как дарить любовь. Так Рейнок и рос.

Наконец, когда он убил своего отца и стал великим князем, никто больше не осмеливался спрашивать, течет ли в его жилах кровь варваров или кровь рода Ильберков. Когда он стоял перед своим народом, все сошлись на мнении, что он невероятно похож на своего  покойного отца.

Он совершил множество подвигов в войне против варваров, и его слава возросла до такой степени, что не было человека, который бы о нем не знал.

За его достижениями пристально следил его двоюродный брат, наследный принц Таншиз, второй герой романа. Рейнок, получивший прозвище "Безумный великий князь", игнорировал слежку, поскольку не был заинтересован в троне.

Однако магия, которая проявлялась в семье Ильберков на протяжении многих поколений, вскоре должна была обрушиться и на Рейнока. Она делала обычную жизнь невозможной, потому больше походила на проклятие.

Узнав об этом, наследный принц сказал Рейноку:

— Я освобожу тебя от проклятия.

Он рассказал о секретной библиотеке древних книг, которые передавались в императорской семье из поколения в поколение. Они могли содержать информацию о снятии проклятия Рейнока. Единственным условием было то, что он должен был лично прийти в императорский дворец.

Рейнок уже направился туда, но...

Произошел "несчастный случай". Наследный принц, который с самого начала не собирался снимать проклятие, приказал убить Рейнока по пути во дворец.

— Схватить герцога! Убить его на месте!

Рейд*, начавшийся на рассвете, неожиданно затянулся и закончился только на следующее утро.

П.п.: Рейд (от англ. raid, набег, налёт) — способ ведения боевых действий.

— Ваше превосходительство, сюда! Мы прикроем вам спину.

Днем Рейнок был беспомощным ребенком, ему едва удалось уйти живым вглубь леса под защиту своих верных рыцарей.

— Боже, что здесь делает ребенок?

Он потерял память из-за серьезной травмы головы и был подобран девушкой, живущей в отдаленной части леса.

Ей была моя сестра Диана.

К сожалению, она не главная героиня. Эх, а было бы так здорово...

К сожалению, сестра погибла от руки наследного принца, который преследовал Рейнока, что заставило его восстановить свои воспоминания. Если говорить кратко, то, наверное, она была его незабываемой "первой любовью"?

Потеряв Диану и вернув память, Рейнок поклялся отомстить и отправился в столицу, где встретил волшебницу и влюбился.

Волшебницей, снявшей проклятие, была главная героиня романа, Сирена.

А моя роль заключалась в том, чтобы появиться в будущем и крикнуть Рейноку:

— Это ты убил мою сестру!

Так и есть. В конце концов, мы с сестрой были просто инструментом, который писатель использовал для мотивации главного героя, чтобы он мог убить наследного принца, а старшая сестра умерла только потому, что подцепила главного героя.

Я неуверенно посмотрела на него. Знала, что это произойдет, но казалось, что мне не хватает решимости предотвратить это.

— Диана, отведи его обратно.

— Не говори такого о ребенке в его присутствии!

Сестра продолжала улыбаться, думая, что я шучу. Она игриво похлопала меня по плечу:

— Может, он и выглядит маленьким, но слушает все, что ты говоришь.

Но на самом-то деле он не ребенок!

— Эми, поздоровайся. Теперь он будет жить с нами. Вот только похоже, что он ничего не помнит.

— Да...

Конечно нет. Его били по голове, логично, что он потерял часть воспоминаний.

— Как мы его назовем?

Я открыла рот, но тут же поспешно захлопнула его.

Нет, не могу. Это нельзя решить, просто разозлившись на сестру. Я так старалась заставить нас покинуть это место до того, как она его заберет, однако все мои планы потерпели крах. Когда я была младше, то пыталась уговаривать ее, ныла и даже злилась! Я приняла решение, когда увидела, что сестра стоит на своем, даже если она умрет.

Да, будем милы с ним. Разве не будет здорово, если я смогу хорошо с ним обращаться и сбежать до того, как наследный принц найдет нас? Что скажешь, главный герой?

Я посмотрела на мальчика тяжёлым взглядом, затем вздохнула и сказала:

— Что ж...

То, что я хотела сказать, могло сильно повлиять на ход истории. Несмотря на то, что я колебалась и говорила медленно, но не слишком долго думала. Я собиралась спасти свою сестру и взять на себя ее роль от ее имени. Я решила.

"Как на счет Нокса? "

"..."

"Потому что ты забрала его ночью."

Мальчик впервые поднял голову. Сама того не замечая, я перестала дышать. Его черные волосы так блестели, а глаза сверкали, как драгоценные камни. Хотя я много раз читала о его внешности в романе, но теперь, когда увидела его в реальной жизни, написанного было недостаточно, чтобы описать его внешность. Нет, это было такое ощущение, которое словно впечаталось в мое сердце. Он был захватывающе красив. Более того, у него были такие невинные глаза.

"Нокс! Какое замечательное имя! А ты, что думаешь? Тебе нравится?"

Он медленно кивнул.

Мальчик, который едва двигался с тех пор, как попал сюда, кивнул головой. Меня прошиб холодный пот. Я поняла, что его взгляд был прикован ко мне.

В любом случае, взять на себя роль сестры было правильным выбором, но что теперь?

В этот момент, даже не осознавая этого, я тяжело вздохнула.

Слова уже не вернуть. Назад дороги нет.

Магия, наложенная на Рейнока, заставляла его становиться ребенком на пятнадцать дней каждый месяц.

Когда мне было десять, я дала себе имя, потому что до этого мне его никто не давал.

В романе "первая любовь" главного героя была очень сильной соперницей для главной героини. Это произошло потому, что моя сестра дала Рейноку имя, чего раньше никто не делал. Если бы моя сестра не умерла, у главной героини не было бы ни единого шанса против нее. Если бы я была исполнительницей главной роли, и Рейнок был бы моим любовником, я бы не была так уверена в его любви ко мне, но все было иначе, поскольку я смотрела на него с точки зрения читателя.

"В тот момент, когда тот человек дал мне имя, мир затих, и я видел только его... Но это было очень давно, Серена".

Значит, имя имело для Рейнока особое значение. Осознав ошибку, которую я нечаянно совершила, я почувствовалп, что весь мой план провалился. Я не понимала этого, потому что просто назвала его на месте, но имя Нокс никогда не фигурировало в романе.

Солнце поднялось над горизонтом, обнажив голову и окрасив небо в красный цвет, и его мягкие лучи окутали мальчика, стоявшего у окна. Мальчик принимал весь свет, проникающий в комнату. Похоже, он встал раньше меня.

Что теперь?

"Сначала сядь. Мы собираемся завтракать."

Когда я подняла голову, то увидела, что моя сестра, которая обычно не могла проснуться до того, как солнце полностью взойдет на небо, готовит еду. Когда бы ни наступал мой день рождения, она всегда готовила для меня. Этот день рождения ничем не отличался от остальных.

У нас с сестрой была довольно большая разница в возрасте. Поскольку я родилась намного позже, для нее это был особенный день, и это не изменилось даже после смерти наших родителей. Воспитывая меня, сестра ни разу не забыла о моем дне рождения.

Это был мой шестнадцатый день рождения, сестра сказала, что вчера вечером она приготовила что-то особенное. Но этот подарок был мужского рода...

"Эй, подвинься. Шевелись, я сказала."

Когда она трясла меня, я неохотно проснулась, но была занята разглядыванием мальчика. Моя сестра приставала к Рейноку, то есть к Ноксу, по поводу того, что он хочет есть.

"Малыш, что ты любишь есть? Разве дети не ненавидят есть салаты? Раз уж ты не любишь есть обычную зелень, то как насчет мяса?"

"..."

"Хм, значит, ты не хочешь. Это большая проблема."

"Диана, прекрати. Давай начнем есть."

"А что, надо? Подожди здесь немного, я собираюсь накрыть стол для взрослых".

Каким-то образом, я теперь завтракала с главным героем. Не могу в это поверить. Я  мысленно закричала, подперев подбородок и надув губы. Чем больше об этом думаю, тем больше понимаю, что это просто смешно. Моя старшая сестра была человеком, который легко отвлекался на детенышей животных, а теперь посмотрите, как она ухаживает за Ноксом после того, как увидела его. Она чувствует себя как рыба в воде. Понимаю ее волнение, но, видя, как она ухаживает за ним, я чувствую себя подавленной.

Диана, разве не знаешь, что из-за него ты умрешь?

Еще один вздох сорвался с моих губ.

"Я думала, я сказала тебе переехать?"

Я давно поняла, что сестра меня не слушает. Поглядите. Моя сестра, которая выбрала главного мужчину в романе, в конце концов действительно выбрала его. Скоро она умрет из-за него. Придется тщательно обдумать, какие шаги предпринять самой.

Я смотрела на еду перед собой с неловким выражением лица.

"До каких пор он будет так на меня пялиться?"

Я уставилась на свою еду только потому, что хотела избежать его взгляда.

Зачем я дала ему имя?

Несмотря на то, что это флаг смерти, это действительно тяжело для меня. Флаг, который должен был принадлежать моей сестре, сейчас перешел ко мне. И теперь я должна играть роль своей сестры? В роли первой любви главного героя?

Несмотря на то, что знаю только отдельные части романа, я твердо придерживаюсь плана - оставить главного героя и сбежать до прибытия наследного принца.

Он как-будто хотел просверлить во мне дыру своим взглядом. Я избегала его глаз и хмыкала про себя.

Ничего не вижу, я вообще ничего не вижу...

Боже мой. Я только что встретилась глазами с Ноксом.

"Почему ты так смотришь на меня?"

"... "

Я четко смотрю на Нокса, но его рот был закрыт.

Тем временем моя сестра закончила готовить еду и указала руками на стол, воскликнув при этом "Тада!"

Она подтолкнула меня к столу и заставляя сесть перед ним.

"Давайте есть!"

Сестра приготовила все мои любимые блюда: салат из киви и полевых цветов, копченый бекон, яйца дикой птицы и даже кашу из тропических фруктов. Поскольку это был мой день рождения, сестра позаботилась о том, чтобы еда была красиво подана и чтобы ее было много.

"Вау. Как и ожидалось от моей сестры. Ты потрясающая! Ты лучший повар во всем, не так ли?"

"Малышка... Почему ты говоришь такие смущающие вещи? Даже если он всего лишь ребенок, он все равно слушает все, что ты говоришь."

"Ах... верно."

Не думаю, что он так уж заинтересован в нашем разговоре.

"Эми, я просто хочу сказать, тебе не кажется, что я становлюсь лучше с каждым годом? Думаю, что еда лучше, чем в прошлом году".

К сожалению, она не очень хорошо готовит, но я решила скрыть этот факт.

"...Да, конечно."

Сестра улыбнулась с самодовольным выражением лица. Она зачерпнула немного каши рисовой лопаткой и ласково помазала ею мой нос.

"Моя милая сестренка, сегодня уже твой шестнадцатый день рождения. С шестнадцатилетием!"

"Спасибо, Диана," - я улыбнулась в ответ сестре, которая искренне поздравила меня, и повернула голову.

"Эм, Нокс?"

"..."

Я обратилась к нему довольно жестко, так как он уже некоторое время смотрел на меня.

Нокс, пожалуйста, либо поздравь меня уже, либо перестань смотреть на меня. Если он не перестанет пялиться на мое лицо, думаю, скоро там появится дыра.

Нокс наконец поднял голову и посмотрел на меня. Но как только я заметила, что он все еще молчит, я нахмурилась.

"Диана, ты уверена, что он умеет говорить?"

"Да. Он говорил со мной раньше. Он сказал мне, что ничего не помнит..."

Наклонив голову, как сурикат, моя сестра постучала указательным пальцем по столу, чтобы привлечь внимание Нокса, и спросила:

"Нокс, ты знаешь, что такое день рождения?"

"..."

Он по-прежнему не отвечал. Глядя на его молчание, выражение лица моей сестры тоже стало жестким. Пытаясь снять напряжение, она неловко улыбнулась и хлопнула в ладоши:

"Ну же, еда скоро остынет. Давайте быстро поедим!"

Сразу после того, как я отпила немного супа, мне пришлось сдерживать то, что я хотела сказать.

Он немного соленый.

Чмокая губами и пробуя вкус, я услышала, как сестра спрашивает Нокса о супе.

"Нокс, ты не можешь его есть, потому что он соленый? Я бы поняла, если бы ты сказал. Я не буду знать, нравится он тебе или нет, если ты будешь молчать."

"Забота - это хорошо и все такое, но Диана, ты тоже должна поесть."

"Ах, ты права. У меня в голове такой бардак."

Глядя на то, как моя сестра пытается заботиться о Ноксе, мне вспомнилось время, когда я была младше, и она заботилась обо мне.

Несмотря на то, что я чувствовала ревность без причины, глядя на ребенка, я испытывала странное чувство победы.

Да, конечно. Что я делаю, соревнуясь с ребенком?

"Диана."

"Да. Да-да. Он собирается есть. Он ест!"

Может, сестра и говорила все это, но именно она направляла ложку в руке Нокса в его рот. И это было в тот момент.

Звук упавшей на пол ложки разнесся по всей комнате.

"...Не трогай меня".

Когда ложка упала на пол, холодная атмосфера внезапно окружила стол.

"Э-э..."

В недоумении Диана отвела руки назад, не зная, что делать. Нокс, который был тем, кто бросил ложку, остался безучастным. Это была странная ситуация, когда человек, который пытался помочь, теперь был в растерянности.

В этот момент фиалковые глаза Нокса остановились на мне.

Я безучастно смотрела на него. Тот вскочил и начал бежать ко мне. Видя, как он быстро приближается ко мне, я поняла, насколько он мал.

Но почему он хватается за мою одежду?

"...Она мне не нравится."

...А? Он думал, что я на его стороне, верно? Меня охватило неописуемое чувство.

"Но она моя старшая сестра."

"Она мне не нравится."

Моя дорогая сестра, что мне делать? Его взгляд становился загадочным, когда он смотрел вниз. Действительно красив. Его глаза сияют достаточно ярко, чтобы осветить темную пещеру в одиночку.

Ни одна его часть не была некрасивой, он был ребенком, очень похожим на куклу.

Я знаю, что его внешность сейчас - следствие проклятия, но он действительно очарователен."

'Так вот какова сила магии.'

Древнее проклятие, павшее на Ильберка, заставляет его становиться ребенком на 15 дней в месяц. Дело в том, что когда он становится ребенком, меняется не только его внешность, его умственный возраст тоже становится детским.

Так что теперь Нокс буквально семилетний ребенок.

"Она мне не нравится".

(Диана) "Я? Он говорит обо мне? Это уже слишком. Хотя ты мне нравишься?"

"Не приходи сюда! Мне это не нравится! Ты мне не нравишься!"

(Диана) "Но ты мне не нравишься?"

"Ты мне не нравишься!"

(Диана) "Но ты мне нравишься?"

"Диана... Перестань пытаться соответствовать его уровню интеллекта".

Благодаря моей сестре, он теперь был более настороженным. Смотри, как я собираюсь это сделать.

Я схватилась за воротник и посмотрела на Нокса жалостливыми глазами.

"Это все моя вина."

Он вздрогнул.

Я осторожно освободила его руки от своей одежды и встала, спокойно подобрав ложку с земли. Длинными шагами я подошла к стойке, чтобы взять новую посуду, и положила ее на место Нокса. Затем я подвела его к сиденью и попыталась заставить его сесть.

Возможно, это было просто предчувствие, но у меня было ощущение, что Нокс будет хорошо меня слушается. Какое странное чувство.

"Ложка не предназначена для метания."

"..."

Я с силой схватила его руку и сложила его пальцы вокруг ложки, один за другим. Вот как нужно пользоваться ложкой, мужчина-ведущий.

"Я права, Диана?"

"Э... А! Да-да, конечно."

"Послушай, в этом доме я слушаю свою старшую сестру."

...Чтобы даже его разум стал как у ребенка. Может ли быть, что это проклятие может привести к темному воспроизведению его прошлого? Разве нормально, что я просто безучастно наблюдаю за происходящим?

В то время как я просто беспокоилась о своем будущем, я поражалась своей сестре, которая в романе приняла главного мужчину таким, какой он есть. Она была ангелом.

Я тронула Нокса за руку.

"Ложка не для метания, ее используют так."

"..."

Все еще не уверенная, пока он смотрел на меня, я взяла ложку, зачерпнула немного супа и поднесла к его рту.

Он все еще не собирается есть?

К тому времени, когда я уже собиралась сдаться и опустить руку, он открыл рот. Мало того, он сжал мою руку, которая держала его ложку, и сглотнул суп.

"Вкусно?"

...Он кивнул.

(Диана) "Боже мой! Такой милый! Он такой милый!"

"Диана, тише."

Хлюп.

Мальчик, который все еще смотрел на меня, вытянул палец и указал на еду.

Как будто он хотел показать мне, что он хорошо ест, поэтому я тоже должна съесть немного.

Видя, как он ерзает на своем месте, меня охватило странное чувство.

"Эми! Дай ему вот это, и это тоже! Да?"

С обожанием глядя на Нокса, который с аппетитом поглощал еду, которой я его кормила, Диана схватила мою одежду и умоляюще протянула мне вилку...

Нет, подождите, разве это не та детская вилка, которой я пользовалась, когда был младше? Сестра очень хочет получить флаг смерти.

"Подожди, ты действительно думаешь, что он собирался есть этим..."

Ну...

"...Он будет."

К моему удивлению, используя вилку, которую дала сестра, он съел салат, бекон и тропические фрукты. Я была ошеломлена этой неожиданной ситуацией.

...По описанию у тебя не было такого характера, верно? Думала, вас называют "Безумный Великий Герцог" или что-то в этом роде?

Человек с холодным сердцем, которого когда-то прозвали Реинкарнацией Дьявола, сейчас сидел с вилкой в руке.

"Боже мой, Нокс действительно хорошо прислушивается к твоим словам. Эми, не думаешь ли ты стать матерью?"

"Кто станет матерью? Диана, мне всего шестнадцать."

Кроме того, этот парень не совсем ребенок, он прекрасный молодой человек, понимаешь?

Моя сестра считает его ребенком только потому, что он не разговаривает и даже не может держать ложку. Наверное, я понимаю, почему она так думает, но она продолжает просить меня сделать для него что-нибудь...

Когда я на мгновение была застигнута врасплох, моя сестра воскликнула:

"Эми! Я нашла это в кладовке, пока готовила. Как думаешь? Может, попробуем надеть это на него?"

"Нет. Нет-нет, прекрати!"

Нагрудник? Серьезно? Диана, ты с ума сошла? У этой женщины потом будут большие проблемы.

Через некоторое время долгая и неловкая трапеза наконец-то закончилась.

"Эми, я пойду помою кастрюли у ручья!"

Пока сестра ушла мыть посуду, а я убирала со стола, Нокс спокойно сел и продолжал смотреть на меня.

...Я совсем запуталась.

Сначала вилка, потом слюнявчик... Теперь я очень боялась, как главный герой будет вспоминать сегодняшний день в будущем.

Надеюсь, это не заставит его в будущем приказать своим рыцарям уничтожить лес в качестве мести.

Даже если мне удалось благополучно сбежать от наследного принца, я не знала, какая месть может ждать меня в будущем от главного героя. Пришло время произвести хорошее впечатление.

Раздражает.

Моя голова опустилась, когда меня потянули за воротник.

"...А?"

Нокс, схвативший меня, посмотрел на меня еще до того, как я поняла, что происходит.

"Эми."

Только в этот момент я поняла, что не представилась ему.

"Да?"

Ноксу, стоявшему передо мной, на вид было около семи-восьми лет. Глядя на его худые руки и еще более худое тело, я почувствовала жалость к главному герою. Набег наследного принца был очень продуманной тактикой, чтобы сломить его.

Возможно он голодал несколько дней после того, как сбежал из рейда в глухой лес.

Раны, которые я вижу на нем, тоже должно быть, получены во время набега, верно? Я нахмурилась, почувствовав легкий укол жалости.

"Ты злишься?"

"А? С чего бы мне злиться?"

Его трепещущие ресницы повернулись ко мне.

"..."

"...Ты собираешься выгнать меня?"

Я колебалась. Смутившись, я жалобно посмотрела на него.

"Если я встану на колени, ты ведь не бросишь меня?"

"Зачем тебе вставать на колени?"

"Я не очень хорошо помню, но кто-то... кто-то сказал мне, что если я встану на колени и буду умолять, когда меня бьют, то меня простят."

"..."

Что за человек мог сказать такое? Но я зналс, что этим человеком был никто иной как его отец, бывший великий князь Иберкский. Он жестоко обращался со своим сыном и держал его в заточении, когда тот был моложе.

Мне было жаль Нокса, который, несмотря на отсутствие воспоминаний, инстинктивно чувствовал необходимость просить прощения, несмотря на то, что не сделал ничего плохого. Я не знала, что сказать в этой ситуации, поэтому просто застонала. Я не умею утешать людей. Я осторожно подняла одну из рук Нокса над его головой.

"...Должен ли я?"

"Нет-нет! Не стоит!"

Не дождавшись ответа, я энергично покачала головой. Нокс сказал это так спокойно, что я потеряла дар речи.

Я изо всех сил старалась скрыть свою взволнованность и говорила так, как будто сохраняла самообладание.

"Прекрати это."

Взгляд Нокса был прикован ко мне, пока я говорила.

Нужно было заставить его понять.

Присев на корточки перед Ноксом, который молчал, я сказала с нерешительным видом. Хотя я не знаю, стоит ли мне это говорить...

"С этого момента, кто бы ни попросил тебя встать на колени, ты можешь отказаться."

"..."

"Это потому, что я нахмурилась? Поэтому ты подумал, что я сержусь?"

Он кивнул.

"Я нахмурилась не из-за тебя. Это..."

Прежде чем смогла закончить, я остановила себя. Я только что осознала, насколько поношенной была его одежда. Одежда, которая когда-то была очень роскошной, стала рваной и потрепанной после путешествия через лес и прибытия сюда.

"О, давай сначала переоденем тебя. Твоя одежда выглядит грязной. Ты знаешь, как переодеться?"

...Он кивнул.

Я торопливо встала, порылась в сундуке на другой стороне комнаты, и нашла одежду, которая могла бы ему подойти. Это были вещи, которые я носила, когда была младше. Я отдала их Ноксу и проводила его в одну из наших комнат, чтобы он переоделся. Только когда он ушел, я с огромным облегчением вздохнула.

Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что я собиралась тебя выгнать?

Несмотря на то, что я не могла вспомнить эту историю так четко, как хотелось бы, я все еще помнила, что Нокс был не способен сопереживать другим людям. Он был холоден и умен.

Он мало говорил, но когда говорил, то приводил людей в ужас.

Для меня было неизбежно сравнить мальчика, сидящего сейчас передо мной, с "безумным великим князем" из романа. Его характер произвел такое сильное впечатление.

Но, даже не осознавая этого, я чувствовала жалость к мальчику. Мужчина в книге стал "безумным великим князем" только потому, что его не любили в детстве.

Если бы я могла дать Рейноку, который сейчас Нокс, любовь, изменился бы он от того, каким его описали в книге? Станет ли он святым, когда проклятие будет снято?

Потом вернулась моя сестра, которая ходила мыть кастрюли.

"Эми, где Нокс?"

"Он переодевается. Так получилось, что рубашки и штаны, которые я носила, когда мне было десять лет, оказались ему впору."

"Ах, слава богу, у нас есть штаны."

Я кивнула, пока мои мысли уносились вдаль.

Теперь у нас нет выбора, кроме как жить с главным героем в одном доме. Поскольку сестра лично привела его в дом, она никогда не сможет его бросить.

Или мне просто показать Нокса в мужском обличии?

...Нет, не стоит. Оставим эту идею. Я подумала об образе великого князя в романе и покачала головой.

Лучший план на будущее - полюбить его детскую форму. Так он не причинит мне вреда, если я благополучно сбегу и встречу его позже, верно?

"Диана, мы разрешаем Ноксу спать в хранилище?"

"Да. Сначала приведем в порядок твою комнату, чтобы с завтрашнего дня он мог спать там. Ты будешь спать со мной."

"Хорошо. Значит, сегодня Нокс будет спать в кладовой, где нет окон...?

"Почему? Какие-то проблемы с этой комнатой?"

"Нет."

Я начала думать. Как умственно, так и физически, Нокс становится ребенком в течение дня. Поэтому днем он бессилен, даже рейд наследного принца произошел днем, когда он был еще в детской форме.

Днем он принимает форму ребенка, но... ночью он возвращается в свой первоначальный вид.

Я имею ввиду форму Великого Князя.

***

Я не могла уснуть и ворочалась в постели, размышляя, стоит ли встать и проверить. Поскольку Нокс был единственной причиной, по которой я все еще не спала, может, стоит пойти к нему? Или мне просто остаться в своей комнате, как будто я не знаю, что он превратился?

Я зарылась под одеяло и пробормотала:

'Нет... Не стоит.'

Не могу поверить, что беспокоюсь об этом даже в ночь своего дня рождения.

С легкой обидой на главного героя я подняла розовые занавески в своей комнате, которые были аккуратно подвязаны у окна.

Даже если это сделаю, не факт, что я засну.

Когда мои шторы раздвинулись, они медленно закрыли бледную луну.

Да, даже если я прикрою свет, я все равно не засну. Давайте просто пойдем и проверим. Я убрала свою пушистую подушку, встала и открыла дверь.

"Диана, ты же спишь?"

Наш дом находился в отдаленной части леса, поэтому комната сестры и моя комната располагались прямо напротив друг друга, их разделял только узкий коридор. С тех пор, как мне исполнилось четырнадцать, я решила делить с сестрой отдельную спальню. Несмотря на разочарование, она все равно с удовольствием украшала мою комнату. С завтрашнего дня моя комната должна была стать комнатой Нокса.

Я остановилась в нескольких шагах от склада. Кладовка была почти пуста, так как в ней хранились только вещи, которыми сестра больше не пользовалась. Волнуясь, я едва протянула руку, чтобы открыть дверь, хотя уже стояла перед ней.

Причина была в том, что я увижу взрослого Нокса. Я начала сомневаться в себе и задаваться вопросом, не является ли то, что происходит со мной сейчас, частью романа. Действительно ли история, которая, как я думала, была написана, была в романе или нет.

Честно говоря, я надеялась, что, открыв дверь, я все еще увижу Нокса в его детском облике. Потому что я не хотела верить в то печальное будущее, о котором написано в книге. Когда я открою дверь, я хотел увидеть Нокса в его детской форме, чтобы сказать: "Видишь, я ошибалась". Я хотела развеять правду, которую знаю.

Даже если все, что я делала, это отрицала реальность.

"...Правда."

Обычно люди молились, чтобы увидеть правду. Даже если я знала правду, но все равно хотела увидеть ее своими глазами, чтобы сердце могло принять ее.

Может, просто попытаться незаметно проверить?"

Я же не попаду в беду?

Поразмыслив над этим некоторое время, я нервно сглотнула. Я даже представить себе не могла, что увижу "Безумного Великого Князя" лично. Но я уже зашла так далеко, осталось только войти внутрь.

Я коснулась рукой дверной ручки.

"Эми?"

Господи!

Я даже не смогла закричать. Когда я повернулась, чтобы найти того, кто меня звал, то увидела свою сестру.

—Что ты делаешь перед хранилищем?

Сестра посмотрела на меня так, словно я вела себя странно.

Я неловко улыбнулась.

—Не могла уснуть.

Сестра взяла меня за плечи и наклонила мою голову вправо.

—П-поэтому, я решила прогуляться…

—...Прогуляться?

Мне нечего было ответить сестре, которая, судя по выражению ее лица, спрашивала "Здесь?". Она присела передо мной на корточки и щелкнула меня по лбу, желая, чтобы  я перестала хмуриться.

—А, теперь поняла. Ты пришла повидаться с Ноксом, верно?

—Что?

—Он крепко спит. Я проверяла его раньше, так как он начал спать днем, но он совсем не двигался. Наверное, очень устал.

Сестра улыбнулась.

—Подожди, Диана, ты проверила? Нокс действительно спал?  Когда?

—Да, я проверяла во время ужина. Мне показалось, что он спит, поэтому я не стала заходить в комнату.

Я вспомнила Нокса, который переоделся и накрылся одеялом, которое принесла моя сестра. Ведь это я принесла Нокса в хранилище, когда он начал дремать.

—Ты... Ты вышла, потому что волновалась? Почему? Волновалась, потому что он спал один?

Сестра, похоже, считала, что я пришла сюда, потому что волновалась за Нокса. Мне показалось подозрительным, что она просто неправильно меня поняла.

Значит, моя сестра не видела Нокса?

Да, если бы моя сестра действительно видела его, она бы не была так спокойна.

Я быстро взглянула на дверь. Поскольку в хранилище не было окон, мне всегда приходилось включать маленький свет, прежде, чем войти внутрь.

Вполне вероятно, что из-за темноты ей не удалось увидеть или заметить, как тело Нокса увеличилось в размерах.

—Диана, ты сказала, что пошла проведать его во время ужина, верно? Он еще спит?

—Да, поэтому тебе стоит поторопиться и тоже лечь спать. Не стоит тревожить сон ребенка. Ты когда-нибудь слышала о половом созревании? Он должно быть устал, так что давай не будем его будить.

—А, Диана, подожди! Ты не замечала ничего странного?

—Странного? Почему должно быть что-то странное?

Увидев, как моя сестра наклонила голову, я была уверена, что она не заметила ничего странного. Судя по сказанному, я не думала, что она вообще что-то видела.

Сестра посмотрела на меня так, будто я вела себя странно, а затем хлопнула в ладоши, как будто что-то поняла.

—Ты волновалась, потому что, поскольку в хранилище было слишком темно, ты думала, что ребенок испугается? Ах, ты такая взрослая. К счастью, он хорошо спит. С завтрашнего дня отдам ему твою комнату, так что можешь больше не волноваться.

—Да-да, какое облегчение.

—Хорошо, хорошо. Тебе уже пора спать, - сказала сестра, взяв мои руки в свои и нежно покачивая их. Хоть она и так каждый день обращается со мной как с ребенком, это напомнило мне о том времени, когда я была младше, и она вела меня в нашу спальню.

—Знаю, что он тебе очень дорог, но ты не можешь его разбудить.

—Диана, я...

Сестра прервала меня, подталкивая меня к своей спальне и рассказывая, как много я спала, когда была младше.

Меня толкали к спальне, словно ракушку, которую уносят волны, не давая возможности говорить.

—Ты не собираешься спать, Диана?

—Конечно, собираюсь. Просто сначала мне нужно увидеть, как спишь ты.

Диана продолжала смотреть на меня. Похоже, она действительно не уснет, пока я не засну первой. Если хочу увидеть Нокса, то сначала придется найти способ переступить через сестру... Но уже слишком поздно.

Сдавшись, я легла на кровать.

—Сладких снов.

Так прошла первая ночь после того, как моя старшая сестра забрала главного героя.

• ────── ✾ ────── •

С тех пор прошло несколько дней.

Дней без возможности проведать Нокса.

За это время я успела постепенно привыкнуть к тому, что маленький мальчик живет с нами в этом помещении. Мы вместе завтракали, обедали и ужинали. Когда сестра уходила собирать для нас еду, мы могли проводить время только вдвоем, так что мы привыкали друг к другу.

—Слово "Эстелла" означает "звезда".

Сейчас мы читали книгу, которую я прочитала, когда мне было десять лет. В нашем доме было много книг, но эта была нам дорога. Мы с сестрой часто читали ее по очереди, поэтому для нас стало привычным перечитывать ее много раз.

Это была детская книга с простым сюжетом. Она использовалась для обучения в частности основным словам и имела рисунки к каждому слову.

—...Эстелла, - пробормотал ясный голос, повторяя то, что я только что сказала.

Нокс, который с любопытством смотрел на картинку, протянул руку. Удивившись жесткому материалу, маленькие пальчики, прикоснувшиеся к картине, отпрянули. Однако фиалковые глаза продолжали смотреть на рисунок, медленно моргая, как зачарованные.

Затем он поднял голову и указал на меня пальцем:

—...Эми.

—Да?

—Эстела.

Ну да, первые буквы слов одинаковые? Я кивнула головой Ноксу, который теперь указывал на слово.

—Ах, да. Произношение обоих слов начинается с "э". Но само слово не имеет ко мне никакого отношения. Я не мерцаю, как звезда, так что отличить одно от другого не составит труда.

«Я не слово "Эстелла",» — пробормотала я про себя, переходя к следующей странице.

Там был изображен рисунок луны со словом "Луна". Вместо того чтобы попытаться произнести это слово, как нужно было, я заметила, что Нокс уставился на меня.

Это была самая большая перемена в нем до того, как он начал жить здесь, и после. Я имею в виду тот факт, что он, маленький зверек, как клей, прилип ко мне. Каждый день Нокса начинается с того, что он бежит и прижимается ко мне, как только просыпается. Даже когда я мыла посуду, ела или просто передвигалась по дому, занимаясь домашними делами, например, когда собирала корзину для белья, он бежал за мной.

Однажды я сказала ему, чтобы он перестал бегать за мной и просто сел, но он воскликнул:

—Не уходи!

Со слезящимися глазами, которые, казалось что вот-вот заплачут, он обнимал книгу, которую я впервые прочитала ему.

Разве ты не должен был быть жестоким человеком, в котором нет ни слез, ни крови?

Это было смешно. В конце концов, сестра отругала меня за то, что я не позаботилась о ребенке в тот день, и мне ничего не оставалось, как позволить этому существу преследовать меня. Это продолжалось уже несколько дней.

—Нокс, Нокс. Имя Эми означает "любимый ребенок". Разве оно не милое и прекрасное?

—Милое?

—Да. Это имя дали ей мои родители после десятидневных раздумий. Она всегда была милым ребенком — и тогда, когда не могла сама сходить в туалет, и сейчас.

—Диана, прекрати болтать о бесполезных вещах во время уроков. Это запрещено.

—Этот ребенок. Такой ворчливый.

Сестра, которая нарезала овощи и травы позади нас, занимавшихся учебой, улыбнулась.

Изначально это была моя работа - нарезать травы. Сестра занималась сбором и добычей пищи, а я — остальной работой по дому. Однако теперь, когда я еще и учила Нокса, часть обязанностей переложили на сестру.

'Когда учишь кого-то, то сама учишься, разве не ты должна учить его?'

Сестра считала, что поскольку Нокс большую часть времени молчит, он не знает, как правильно говорить, поэтому, благодаря её настоянию, я стала наставницей исполнителя главной роли.

На самом деле, он не был незнаком с тем, что я сейчас преподавала. Он был человеком, который умел красноречиво и изысканно говорить в высшем обществе.

Когда мы с сестрой жили одни в этой части леса, она была моим учителем. Но я не могла пренебрегать работой по дому или перестать собирать еду, поэтому у меня, естественно, было мало времени на учебу, поэтому сестра, кажется, была очень рада, что я теперь учу Нокса. Вообще-то, в романе это она должна была учить Нокса.

Я взглянула на него.

Нокс, раньше кричавший на мою сестру, когда та подходила к нему, спустя несколько дней стал более послушным. Он все еще держится настороже рядом с ней, так что это было лишь небольшое улучшение.

Когда она подходила к нему, как сейчас, он напрягался. По его глазам было видно, что он готовится немедленно убежать и спрятаться.

—Та-да! Нокс, что это, по-твоему, такое?

Удивленный Нокс быстро спрятался за моей спиной.

—Диана, ты напугала ребенка.

—Напугала меня.

—Нокс, перестань меня копировать.

Выглянув из-за моей спины, Нокс нахмурился, наморщив лоб.

—Не хочу это есть.

—Что? Нокс, я не собиралась отдавать его тебе. Я собиралась отдать его Эми. Эми, держи!

С глазами, сверкающими в предвкушении, сестра протянула мне печенье. В итоге закуски, которые она приготовила, достались мне.

”Причина, по которой ты не нравишься ребенку, в том, что ты делаешь такие вещи.”

Вздохнув, я отдала Ноксу печенье:

—Хочешь печенье?

—Да.

Все еще опасаясь сестры, он быстро съел печенье.

—Вкусно?

Он кивнул, а затем посмотрел на меня своими ясными глазами.

Сестра, смотревшая, как он ест, тихо вскрикнула "Кья~" и ударила меня по плечу.

—Эми! Эми! Дай ему еще! Дай ему еще!

—...Диана.

...У меня болит плечо, понимаешь? Я покачала головой, разочарованная сестрой и протянула ему еще одно печенье из корзины.

Я сказала, что оно болит. Болит!

Даже если скажу ей, что это больно, она все равно не остановится. Так было последние несколько дней.

—Нокс, слушай, пока ешь.

Он кивнул.

—Ночной лес - самый большой лес на Восточном континенте, где живут и животные, и монстры. Среди тех, кто живет здесь, есть человек, называемый "охотником на монстров", который охотится на этих монстров. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Честно говоря, я задавалась вопросом, какой смысл мне рассказывать все это Ноксу, но я старательно объясняла информацию в энциклопедии, которую купила моя сестра. Я взяла на себя обязанность обучать его языку и общим знаниям.

—Часть леса, в которой мы сейчас живем - это Ночной лес.

—Ночной лес.

—Да, и в здесь живут маленькие и опасные монстры. Поэтому ты не должен выходить в лес.

Мы с Дианой жили с этими монстрами. Сестра, которая работала рыцарем, охотилась на мелких домашних животных или собирала травы и дикие овощи. Поскольку я не умела этого делать, то могла только оставаться в доме.

—Это единственное безопасное место здесь.

Это место в Ночном лесу было единственным, где не было ни одного монстра. Поэтому мы называли его "безопасным местом".

Его было трудно найти, так как оно было небольшим, но к счастью, нам с сестрой удалось его найти. Возможно, все это было задумано автором.

Если подумать, то разве Нокс не удивителен? Ему удалось пройти через лес, хотя он был еще ребенком. То есть, он смог пройти через лес, который населяли злые монстры... Удача есть удача, но мысли о том, как он прошел через лес, который даже взрослым было трудно пересечь с такими маленькими ручками и ножками, разрывали сердце.

—О, уже четыре.

—Боже, правда?

—Сегодняшние занятия заканчиваются.

Обычно мы ужинали чуть позже пяти. Но в эти дни, чтобы затащить Нокса в его спальню до наступления темноты, я прибегала к маленькой хитрости. Честно говоря, до сих пор я не видела Нокса в его первоначальном виде. Сестра спала крепко, поэтому, когда я пыталась улизнуть ночью, она замечала это, просыпалась и спрашивала, куда я собираюсь идти.

Благодаря этому я не видела даже цвета волос взрослого Нокса. Хотя прошло уже несколько дней, удивительно, что до сих пор не было никаких проблем со взрослым Ноксом.

«При таком раскладе ничего страшного не случится, верно?»

Пока я ставила книги на место, взгляд Нокса снова остановился на мне.

—Эстелла.

—О, уже запомнил это? Ты такой умный!

Моя сестра первой ответила на бормотание Нокса:

—"Эстелла". Мне тоже очень нравится это слово. Для меня Эми - это человек, который мерцает, как звезда. Нокс, ты ведь тоже так считаешь? Тебе ведь нравится Эми?

—Диана.

—Тогда иди и обними меня.

—...

Впервые Нокс смотрел прямо на Диану, которая, покачивая телом, приближалась ко мне. Фиалковые глаза Нокса, похожие на драгоценные камни под солнцем, уставились на неё, которая долго обнимала сопротивляющуюся меня.

—Диана, прекрати. Сегодня ты отвечаешь за ужин.

—Хмф, стесняешься меня, да? Ты застенчивая маленькая штучка. Но именно поэтому мне нравится это делать, пойдем, я обниму тебя еще раз!

—Хватит... Ах! Перестань!

Крепко обняв меня еще раз, сестра убежала на кухню. Раздраженная тем, что она только начала готовить ужин, я привела в порядок свои взъерошенные волосы.

Не успела я опомниться, как Нокс уже обнимал книгу и смотрел на меня.

—Эми?

—Да?

После того, как я ответила ему, он ничего не сказал, несмотря на то, что казалось, будто он собирался что-то сказать.

Медленно посмотрев вниз, Нокс лишь крепче обнял книгу.

—...

Как-будто она что-то заменяет.

Он обнял ее очень крепко.

• ────── ✾ ────── •

Той ночью.

За небесно-голубой занавеской, висевшей у нашего окна, было тоскливое небо, на котором одна за другой сверкали звезды. Я тихонько повернула голову и посмотрела на сестру.

'Крепко спишь?'

Я подняла руку и помахала перед закрытыми глазами Дианы. Моя сестра, которая обычно уже заметила бы это, молчала.

Конечно. Во время еды, я смешала ее воду с крепким алкоголем. Хоть ликер и предназначался для приготовления пищи, он все равно был очень крепким, поэтому я иногда использовала его для смягчения кожи. Выпив это, она, должно быть, вырубилась. Поэтому, оставив спящую сестру, я выскользнула за дверь.

Прости, Диана.

Но это ради нашего выживания.

Я мысленно извинилась перед ней и осторожно закрыла дверь. После этого я взглянула на свою цель, которой являлась дверь передо мной.

В отличие от первого раза, когда я пыталась сделать это, я нервно сглотнула, взялась за ручку двери и повернула ее.

'Отличное время'.

Когда я была младше, то сбежала посреди ночи без ведома сестры. Это было только для того, чтобы открыть холодильник и достать еду, но теперь открывать двери без звука было проще простого.

В комнате, где спал Нокс, было удивительно прохладно. Я заметила, что это потому, что окно было слегка приоткрыто. Открыл ли его Нокс? Я повернула голову, но тут же замерла.

На кровати, с которой я давно рассталась, мирно спал мужчина.

«Неужели кровать всегда была такой маленькой?»

Неважно, насколько маленькой она была изначально, но из-за мужчины, лежащего на ней, она казалась крошечной. Когда я рассматривала его тело, то не могла не зациклиться на его груди. Все его тело состояло из одних мышц. Лунный свет освещал его тело, обнажая голые руки, которые свисали из-под одеяла.

Я только что осознала.

Святые угодники. Он был полуголым, не так ли? Я медленно подкралась к нему.

Когда я приблизилась к нему, мне удалось хорошо рассмотреть его лицо.

Это было безумие. Дыхание сбилось. Я ничего не могла с собой поделать.

Его длинные опущенные ресницы рисовали тени на заостренном носу, а под ним - упрямо сомкнутые губы... Я поспешно отвела глаза.

Если бы продолжила смотреть дальше, то могла бы загипнотизироваться.

Мурашки побежали по всему телу. Я слегка повернула голову к подушке и задохнулась, увидев его темные волосы.

Я вспомнила принцессу, которая лежала в стеклянном гробу. Он был настолько красив, что его можно было принять за статую.

«Раз уж я убедилась, что он изменился, стоит вернуться.»

Если останусь здесь дольше, может случиться что-то плохое.

Проверив лицо мужчины, я поспешно опустила руки, о поднятии которых даже не подозревала.

Они были липкими и потными. Я так нервничала, будто смотрела на качающийся мост.

Так!

Если бы не руки...

—...Кто ты?

Меня резко развернули, от резкого движения перехватило дыхание. Я почувствовала мягкий матрас за спиной, а когда снова открыла глаза, то обнаружила, что лежу на кровати.

Гул.

У меня начали течь слюни.

В этот момент я могла только испуганно поднять голову, насколько это было возможно.

— Я… домовладелица.…

Несмотря на то, что было темно, я все еще могла различить черты лица мужчины и почувствовать его явное присутствие.

— Домовладелица?

— Да… этого места.

Рука, сжимавшая мое запястье, на мгновение ослабла. Нокс крепко схватил меня и быстро повернул голову из стороны в сторону. Когда он, наконец, повернулся ко мне, я могла заметить его смущенное выражение лица. Вскоре после этого он поморщился и снова усилил свою хватку на моем запястье.

Свет луны освещал его фигуру и отражался на лице. Когда я увидел его лицо, то была поражена страхом еще раз.

— Где я нахожусь? Какого черта…

В этот момент я широко раскрыла глаза.

«Может ли быть так, что это первый раз, когда он просыпается ночью?»

То ли потому, что он много спал, то ли по другим причинам, но теперь ситуация Нокса проявилась. Он выглядел озадаченным и несколько растерянным. Теперь, когда я думаю об этом, он был неестественно спокоен в течение ночи. Если бы однажды он проснулся посреди ночи, даже если один раз…

«Разве не стал бы он шуметь?»

К тому же есть и другая причина. В течение нескольких дней маленький Нокс рано засыпал по вечерам. Ни разу дверь в его комнату не была открыта. У меня были некоторые подозрения на это счет, но моя сестра не придавала этому особого значения, так как предполагала, что Нокс просто устал. После наступления утра мальчик выскальзывал из своей комнаты.

Это значит, что за все это время он ни разу не просыпался по ночам.

— Почему я ничего не могу вспомнить?

Как только я услышала его низкий и озадаченный голос, я окончательно пришла к выводу.

«Неужели это значит, что он ничего не помнит из того, что делал, будучи в теле ребенка?»

Я на мгновение забыла о своих страхах и начала говорить:

— В-все это время ты крепко спал. Я просто зашла проверить, хорошо ли ты спишь.

Его обнаженная верхняя часть тела находилась прямо перед моими глазами. Хоть мне и было стыдно так лежать перед ним, но у меня было недостаточно времени, чтобы обращать на это много внимания. Мне все еще было страшно, но мысль о том, что мне нужно что-то делать в этой ситуации, вытеснила мой страх.

Моя рука все еще была зажата в его. Похоже, он не поверил моим словам о том, что я хозяйка этого места.

— Ты не мог бы сначала отпустить меня…

В книге истинная форма Нокса была обнаружена леди, которая спасла его. За исключением нескольких рыцарей, которым он доверял, это был первый раз, когда кто-то чужой узнал об этой форме.

Эта леди была моей старшей сестрой.

Мужчина, который никогда не получал и не знал любви, впервые узнал о ней. Он научился заботиться о ком-то и проявлять внимание. Я могу только воображать, насколько драгоценной была моя сестра для Нокса.

— Ты чужак. С чего бы мне тебе доверять или отпускать?

Это естественно для него, еще незнающего ничего, рычать и быть настороженным по отношению ко мне, будто бы он какой-то дикий зверь. Если уж на то пошло, я была даже благодарна ему и за такой ответ, который был гораздо мягче, чем я ожидала, учитывая, на что он был способен в этом романе.

— Где я нахожусь?

— В моем доме…

— Я говорю об этом месте.

Я уверена, что это была роль моей сестры — быть пойманной в подобной ситуации. Это также означало, что этот флаг взаимодействия был передан мне. Даже если меня вот-вот укусит тигр, я должна взять себя в руки. Я пришла в чувство и поняла, что должна сделать.

Подняв глаза, я ответила на его вопрос:

— Это Темный лес. Безопасная на востоке зона.

— А что такое Темный лес?

— …Есть ли что-нибудь, что ты помнишь?

— …Нет.

Именно в этот момент я осторожно взглянула на Нокса и потянула его за палец.

-Я… я поняла. Но не мог бы ты для начала отпустить меня? У меня болит рука, Нокс.

Нокс, казалось, держал мою руку без особых усилий, но та уже начинала неметь, потому что для меня его хватка была сильной.

— Нокс? — спросил он.

— Это твое имя.

Он задумался.

Нокс, маленький и худенький мальчик, которого можно было сравнить с березой, и который передо мной все это время был ребенком, внезапно превратился в полноценного взрослого мужчину как умом, так и телом. Человек, которым он сейчас являлся, не привык, чтобы его называли этим именем. А главное, я чувствовала, что вот-вот умру от тревожного ожидания.

В этот момент Нокс отпустил меня.

Облегчение, которое ощутило мое сердце, было недолгим. Я почувствовала, как мои нервные клетки заверещали, когда он, отпустив мои руки, схватил меня за шею.

— Ложь. Я ничего не могу вспомнить… Но я знаю, что это не мое имя.

— Я сама придумала это имя.

— Придумала?

Я нервно кивнула мужчине, который требовал от меня ответа. Он плотно сжимал мою шею, его лицо было прямо напротив моего. Он что-то пробормотал себе под нос. В этот момент он ослабил хватку на моей шее.

Палец Нокса задел кончик моей шеи, коснувшись ключицы. Это был изучающий жест, его действия напоминали действия дикого зверя, который исследовал свою добычу. Его прикосновение было осторожным до такой степени, что я почувствовала его настороженность ко мне. Я вспомнила, как молодой Нокс обращался с моей сестрой. Теперь я понимаю, что этот мужчина относится ко мне так же, как маленький Нокс к ней. Это очень интересное чувство.

Это поразительно, как две эти разные личности происходят от одного человека.

— Что ты имела в виду под тем, что я крепко спал?

— А? А… Да. Видишь ли, даже если ты не веришь в это… ты должен довериться мне?

— Довериться?

— Да. Видишь ли… днем ты превращаешься в ребенка. Примерно такого роста? На вид тебе 7-8 лет.

«Он действительно ничего не помнит, верно?»

Смотря на Нокса испуганными глазами, я объяснила ему, что он уже живет здесь несколько дней, которые он не может воспроизвести в своей памяти. Он нахмурился, будто бы не понимал ничего из того, что слетало с моих губ. С другой стороны, это было бы более странно, если бы он с легкостью поверил рассказу о том, что днем он превращается в ребенка.

— …То есть ты хочешь сказать, что днем я был ребенком? Все это время?

— Да-да. Ты все правильно расслышал…

— Что за чушь ты несешь.

Яростный, холодный взгляд был направлен на меня.

Ик.

Я внезапно начала икать.

— Эм, это правда… ты действительно становишься ребенком, и когда ты это делаешь, то всегда прилипаешь ко мне, как клей, мы вместе едим… и ты ешь помидоры вилкой…

— …

— Все происходит именно так, — я начала говорить более формально, видя его реакцию.

Меня больше пугало его подавляющее присутствие, чем хмурое выражение лица. Это из-за того, что я знала, что этот мужчина, который выглядит как нежная красавица, на самом деле сумасшедший Эрцгерцог, который легко убивал людей по своей прихоти. Я имею в виду… это странно, что я не нервничаю из-за того, что лежу на спине, а надо мной нависает огромный парень. Да…

«Господи, пожалуйста, спаси меня»

Подумать только, я буду лежать в постели с мужчиной, когда даже никогда не держалась за руки с парнями. Я вдруг начала думать о своей сестре, которая наверняка была бы на грани истерики, если бы увидела, в каком положении я сейчас нахожусь.

Пока я шевелила пальцами, Нокс посмотрел на меня и приподнял бровь:

— Для начала встань.

— А? Ладно-ладно!

Когда Нокс встал и отошел в сторону, я быстро поднялась с кровати. Или, по крайней мере, попыталась это сделать. Прежде чем я попыталась отойти, он схватил меня и нахмурился.

— Куда это ты собралась?

— А? В мою комнату…

— Твои слова звучат как полный абсурд. Ведь ты и сама это знаешь, не так ли?

— Это… правда. Но это действительно так.

— Именно поэтому я и собираюсь проверить.

— Что?

Проверить что? Что ты имеешь в виду? Я смотрела на него широко открытыми глазами, но Нокс был равнодушен. Он склонил голову набок и взял меня за руку. Но в отличие от прошлого раза, Нокс сделал это мягко. Он поднял руку над кроватью, будто нащупывая дорогу, потому что он не знал, куда идти.

Только тогда я смогла ясно разглядеть лицо Нокса, который смотрел прямо на меня.

Я сделала глубокий вдох.

Фиолетовые глаза, смотревшие на меня, были освещены лунным светом.

Давным-давно была поговорка, что фиолетовый — это цвет, который покоряет людей. Похоже, что эта поговорка верна.

Он прекрасен, когда спит. Но он просто умопомрачительно красив с открытыми глазами. В отличие от темных волос, его глаза были такого же цвета, что и драгоценные камни, которые переливались в лучах яркого света. Только когда он оказался прямо напротив меня, я пришла в себя.

— Гм, а что ты хотел подтвердить?

— Твой рассказ.

Я была удивлена, увидев, что Нокс медленно приближается ко мне. Как будто все движения были в замедленном темпе, он оценивал меня взглядом, как зверь свою еду.

«Но ведь именно моя сестра привела тебя сюда…»

Я остановила себя, удержав то, что хотела сказать, на кончике языка. Тем временем Нокс начал говорить:

— Если то, что ты говоришь, правда… тогда нам просто придется дождаться этого.

— А?

Я попыталась проанализировать его слова, которые эхом отдавались у меня в голове. Подожди, постой. Стоп. Мои глаза широко раскрылись и замелькали по кругу.

То есть ты хочешь, чтобы я провела с тобой ночь?

— Переждать время…

На лице Нокса, который сцепил руки вместе, застыла неприятная гримаса. Я могла легко видеть, что в его фиолетовых глазах светилось сомнение.

— Учитывая ситуацию, в которой я нахожусь, мне нужны хоть какие-то основания, чтобы понять, действительно ли ты кто-то, кого послали за мной шпионить или нет.

— Но я же невиновна…

— Да. Если ты невиновна, то мне нужны доказательства этого.

В принципе, это не так уж плохо, как сказать: «Я буду следить за тобой, пока еще сомневаюсь, но, кажется, я ошибся на твой счет».

— Как видишь, до утра осталось совсем немного времени.

Я посмотрела в окно. Пока я разговаривала с Ноксом, время пролетело незаметно. Я уже видела, как рассвело небо. Неужели уже 4 часа утра? А, может быть, уже даже 5:00? Похоже, скоро наступит рассвет.

— А… значит, до тех пор мы будем вместе?

Пораженная и ошеломленная этой мыслью, я быстро и решительно покачала головой.

— Нет. Нет, мы не можем! Мне нужно вернуться в свою комнату…

— Просто подожди вот так.

О… О, нет. Я решительно покачала головой, глядя на упрямого мужчину передо мной.

«Как я могу здесь спать?»

Сон — это одно, но я также не знаю, когда моя сестра проснется! Более того, мне страшно, и я хочу скорей убежать. Но Нокс, который все это время смотрел на меня, не обращая никакого внимания на мои чувства, не собирался отпускать меня.

— Мне н-нужно идти.

Он поднялся и сел рядом со мной. Затем тихо спросил:

— Кто тебя послал?

— …Что?

Нокс усилил свою хватку.

«Сэр… Неужели вы не можете проявить милосердие к беспомощной сестре, которая всего лишь второстепенный персонаж?»

Я бессознательно начала тяжело дышать, напрягаясь от волнения.

К счастью, Нокс, сменивший позу, сидел неподвижно, слегка откинувшись назад. Но чем ближе был Нокс, тем отчетливее я осознавала, что он все еще голый.

— Я так хочу спать… — сказал он, прислонившись к стене и закрыв глаза.

Только тогда его усталость стала очевидна для меня. У него был вид человека, похожего на того, кого заставили встать с постели: его волосы были взъерошены, а глаза выглядели уставшими. Если подумать, то маленький Нокс всегда начинал тереть глаза ранним вечером, он клевал носом, но все равно старался не заснуть на мне.

Похоже, что Нокс чувствовал себя очень усталым в течение дня и ночи, но какова причина? Может быть, он устал после долгого блуждания по лесу, спасаясь от чудовищ? В данный момент я ничего не могу сделать. Я сглотнула и уставилась на Нокса, который сидел с закрытыми глазами.

— Эм, Нокс… ты мог бы немного подвинуться?

— …Нокс.

— Эй, Нокс. Не мог бы ты сдвинуться в сторону совсем чуть-чуть?

Он открыл глаза и только пристально посмотрел на меня. Его глаза отличались от тех, которые я видела у маленького Нокса. Был ли это взгляд безумного эрцгерцога, который готов был убить всех, если они хоть немного его беспокоили?

Неуверенная и до смерти напуганная, будто бы мне причинят боль за то, что я сказала, я поправила себя и быстро ответила:

— Неважно… эта позиция не так уж плоха.

Нокс, не мигая, уставился на меня. Даже в темноте ночи его глаза кристально чисты, как будто он носил цветные линзы. Я не совсем разобрала, что это было, но что-то в его глазах мелькнуло. Смотря на меня со странным выражением лица, Нокс вскоре опустил голову.

— Ты же говорила, что, когда я был ребенком, я всегда был рядом с тобой. Так в чем сейчас разница?

Нокс склонил голову набок:

— Просто думай об этом так.

В тот момент, когда я почувствовала его волосы на шее, я вздрогнула.

«Но это совсем другое дело, совсем другое…»

Во всяком случае, Нокс, прислонившийся к моему плечу, мирно вдыхал и выдыхал воздух около. Его дыхание странно щекотало мою шею.

«Он что, заснул?»

Подождав некоторое время, я начала осторожно двигаться. Но тут же Нокс схватил меня. Я почувствовал, как по моей сжатой руке побежали мурашки.

— Будет лучше, если ты не убежишь.

— Хорошо… — я быстро кивнула, тупо уставившись на свое крепко сжатое запястье.

Похоже, он положил голову мне на плечо только для того, чтобы не спускать с меня глаз. Я видела, как его волосы рассыпались по моим плечам. Я пыталась сопротивляться желанию прикоснуться к нему.

— У меня нога онемела…

Я чувствовала на себе его пристальный взгляд. Он закатил глаза, поднял голову и долго смотрел на меня, молчав.

Его брови нахмурились.

— Просто выпрями свои ноги.

— Я… я не могу, она затекла.

— Ты точно что-то с чем-то…

— Что?

Положив руку мне на ногу, другой рукой он слегка приподнял мою юбку, затем он потянул мою ногу, вытягивая ее наружу.

— Я собираюсь прикоснуться к тебе, хорошо?

Я неловко повернула голову в сторону, избегая пристального взгляда мужчины, который поймал меня. Рука, похожая на наручники на моей бледной лодыжке, задержалась там на некоторое время. Я чувствовала, как стыд поднимается к моим щекам.

— Сейчас все должно быть нормально.

— Хорошо… Спасибо тебе…

Я благодарна ему за то, что он выпрямил мои ноги, но на самом деле они онемели именно из-за его действий.

«Так почему же ты принимаешь все как должное?»

Как бы то ни было, Нокс, сидевший рядом со мной, схватил меня за запястье.

— Как тебя зовут?

— Эми… У меня нет фамилии.

Такое чувство, что его рука может сломать мое запястье в любую секунду.

Рано утром я должна вернуться к своей сестре. Что я буду делать, если придется застрять вот так до рассвета?.. Пожалуйста, я надеюсь, что Нокс скоро потеряет сознание или как-то моя сестра будет крепко спать, пока не закончится действие алкоголя. Но я знаю, что все равно это не будет очень долго, потому что у нее не бывает похмелья.

Пока я волновалась, рядом со мной появился приятный запах. Его аромат был похож на сладкий жасмин, который рос в середине лета в лесу. Это было совсем не похоже на тот запах, который исходил от маленького Нокса. Есть ли у главного мужского героя свой специфический запах? С того момента, как я задумалась об этом, запах стал немного сильнее…

В этот момент Нокс медленно пробормотал:

— Последнее, что я помню, это лес…

Хоть его голос был низким, он пронзил мои уши.

— Это ты меня приютила?

— …

Я на мгновение заколебалась, прежде чем ответить на его вопрос.

На самом деле его подобрала не я, а моя сестра. Нокса преследовали по пятам люди кронпринца, они дошли до самого леса. Так что, конечно же, его последнее воспоминание — это лес. Подумать только, он не может вспомнить не только прошлое, но и тот день. Если он не помнит своего врага, то он, скорее всего, не помнит, что его подобрала моя сестра.

По сути, я нахожусь в положении, в котором изначально должна была находиться моя сестра, внезапно мне пришло в голову, что я могу спасти ее, если буду правильно действовать. Вот в чем ключ. Я могу спасти свою сестру. Год и только год я буду к нему хорошо относиться, заботиться о нем, тогда я смогу спасти ее. Мы с ней сможем убежать далеко-далеко, когда за ним придут преследователи, а Нокс, который не вспомнит позже об этом, будет ли у него хотя бы приличное мнения о нас?

— Да. Я была той, кто привел тебя сюда.

Я широко открыла глаза, стараясь не моргать ими, и посмотрела на Нокса, кивнув ему. Это был жест, который подразумевал, что я чувствовала себя неловко, принимая на себя ответственность за действия моей сестры.

Тем не менее я продолжила:

— Это верно… Я очень серьезный и искренний человек.

— …

«…Ммм. Возможно, я переборщила немного»

Он спросил, как выглядит днем. Будет нелегко объяснить ему… но видя, как он хмуро смотрит на меня, мне захотелось как можно скорее ему сказать это.

Я поспешно подняла голову и заговорила:

— Ах… ну, днем ты… совсем как обычный ребенок!

— Ребенок?

— Да! Тебе, наверное, лет семь-восемь. Когда ты просыпаешься утром, ты всегда подбегаешь ко мне… и проводишь весь день рядом со мной. Я… я помогаю тебе умыться, покушать… ах, и я научила тебя пользоваться ложкой.

— И?

— Э-э-э, а днем я преподаю тебе общее образование…

— Общее образование?

— Моя сестра подумала, что ты молчишь, потому что не умеешь пользоваться словами, так что…

Нокс слегка наморщил лоб. В комнате было довольно темно, так что я не могла полностью увидеть выражение его лица, но я разглядела достаточно, чтобы понять, что он недоволен.

— Если я не знаю слов, то почему меня учат общему образованию?

— Гм, потому что, пока я учу тебя словам, мы ведем беседы на самые разные темы.

— Какого рода темы?

— Такие вещи, как сказки… Гм, потому что тебе очень нравится та, где появляется дракон. Ах, да, ты действительно хотел сразиться с красным драконом.

Он был ужасно милым, когда приходил в такое взволнованное состояние, что его щеки начинали краснеть. Впрочем, с моей сестрой было больше проблем.

— И?

— Да? Ах. Мы читаем сказки, иногда моя сестра преподает тебе уроки пения, хотя у нее совсем нет слуха, а иногда ты бессмысленно подпеваешь…

Сказав все это, я поняла, что, возможно, была до наглости честна со своими словами. Но глаза Нокса смотрели на меня так сурово, что мне было трудно произнести хоть одну чистую ложь.

Нет, эти глаза могли просто сузиться еще больше, пока я говорила. Может быть, я ошиблась?

— Любом случае. Ты ведь веришь мне, правда?

— …

Он посмотрел на меня, словно говоря: «Разве не очевидно, что я не узнаю?»

— …Ну, у тебя нет воспоминаний, — сказала я неуверенно.

Его холодное выражение заставило меня быстро отвернуться. Что я должна делать, когда он был таким ужасным? Я чувствовала, как он уставился на мою подставленную щеку, но я не оглянулась.

— Если быть точным, ты ел помидоры средней вилкой, надев нагрудник, — хорошо, что я держала в секрете тот факт, что он кинул свою еду, потому что не хотел есть огурцы.

— Я определенно… не сохраняю никаких воспоминаний в течение дня.

Нокс медленно осмотрел мое лицо и начал говорить:

— Когда я открыл глаза, наступила ночь. Если так будет продолжаться и дальше, то, что ты сказала, может оказаться правдой. Хотя сейчас я ни в чем не могу быть уверен.

В романе Нокс всегда был холоден, рационален и коварен. Он был настолько расчетлив в своей тактике боя на поле битвы, что его иногда презирали за хладнокровие.

Так что даже после потери памяти он все еще ведет себя пугающе хладнокровно и собранно. Если бы я была на его месте, я бы точно была в шоке и не смогла бы ничего сделать.

— Когда меня нашли, в каком я был состоянии? Серьезно ранен? В шоке?

— Хм. Нет. Не сильно, хотя ты действительно получил несколько царапин…

Во время напряженной битвы с наследным принцем Нокс превратился в ребенка, которого рыцари эрцгерцога, вероятно, отчаянно защищали. Тот факт, что моя сестра нашла его лишь слегка поцарапанным, был доказательством.

— Эти царапины, казалось, были от борьбы в лесу в одиночку. Твоя одежда была ужасно грязной.

Услышав это, Нокс на мгновение отвернулся и опустил глаза. После долгих и напряженных раздумий он нарушил молчание. — Ты случайно ничего не знаешь о моем превращении?

— А? Хмм. Может быть? Я не уверена. Помимо того, что это магия, нет…

— Магия?

— Упс.

…Магия! Казалось бы, волшебно! Я хотела сказать, что это, кажется, волшебное обстоятельство!

— Единственная вещь в этом мире, которая могла бы произвести такую трансформацию, — это, конечно же, магия, верно? — Я неловко рассмеялась, чтобы скрыть, что почти бессознательно рассказала ему все.

Это был явно фальшивый смех, но что еще я могла сделать, кроме как рассмеяться, как идиотка? Я была просто благодарна, что не выпалила «древнюю магию» среди своей болтовни.

— Это звучит, как сказка. Как хорошо. Магия. Это что-то невиданное прежде.

Древняя магия расценивается среди магов как исследование, подходящее только для высших магов или знати. Мало того, что магия незнакома простолюдинам в этом мире. Затворница, дочь падшего аристократа, живущая в темном лесу, не в том положении, чтобы говорить о таких вещах.

— Магия…

В глубокой задумчивости он пробормотал себе серьезным тоном. Через некоторое время Нокс поднял голову, повернулся ко мне и начал говорить: — Раз ты говоришь о магии, позволь мне задать вопрос…

— Тише! — Я бросилась вперед, чтобы закрыть Ноксу рот, и поспешила к двери.

Тук-тук-тук.

— Эми, ты спишь?

Я застыла на месте, прислушиваясь к голосу сестры, и, прикрыв рот Нокса рукой, быстро прочистила горло.

— Хм… Хм… Сестренка? Ч-Что?

— Ну конечно. Ты ведь не спала, верно?

Должно быть, она пришла, потому что услышала наши голоса. Услышав ее веселый голос из-за двери, я почувствовала, как мои нервы напряглись.

Идиот, почему ты не запер дверь? Не зная, когда откроется дверь, я сглотнула.

— Уже двенадцать. Ты ведь не пристаешь к Ноксу и не даешь ему уснуть?

— О, сестренка. Зачем мне вообще это делать? Я… Гм… Нокс сказал, что он не может спать, поэтому я читала ему книгу! Т-так как он в последнее время рано засыпает…

— Неужели?

— Ммм! Он не должен чувствовать усталости! Не так ли, Нокс?

— …

Я слегка оглянулась и встретилась взглядом с Ноксом. Я поспешно прервала зрительный контакт и отвела взгляд.

— Хм, ну ладно! Не засиживайся допоздна и ложись спать поскорее! Ладно?

— Ага!

Шаг, шаг, шаг. По мере того как шаги моей сестры постепенно удалялись, мое сердцебиение замедлялось. Я подняла голову и увидела, что Нокс пристально смотрит на меня.

Я осторожно убрала руки со рта Нокса и начала неловко смеяться.

— Хахахаха…

— А как мне реагировать на то, что только что произошло?

Я пыталась отмахнуться от этой ситуации, ловя свои руки со смехом, но он явно был настроен серьезно.

В последний раз проверив, не идет ли моя сестра, я подняла руки: — Как видишь, моя сестра ничего не знает. Я скрываю от нее твой секрет.

— И почему же?

Из-за того, что я поспешила успокоить его, мы были теперь неприятно близки.

— Это… — я почувствовала, как по спине побежал холодный пот.…

Прямо сейчас я нахожусь в этой ситуации вместо моей сестры. Я не могу сказать, что пытаюсь не допустить смерти моей сестры.

Я просто не могу сказать: «Моя сестра однажды умрет из-за тебя».

— Моя сестра вышвырнет тебя, если узнает о твоем секрете, мы две женщины, которые живут здесь одни, и потому что она очень заботится обо мне, если она узнает, что здесь живет незнакомый мужчина, она определенно вышвырнет тебя вон!

Я неосознанно облизала губы, говоря такую откровенную ложь. — Если бы она узнала…

Облизнув губы, я увидела, что он пристально следит за моими движениями. — Она немедленно увезет тебя обратно в лес, и я не смогу противостоять ей. Даже если ты можешь сделать это в сумерках, ты думаешь, что у Нокса будет шанс днем?

— Ты просишь меня о сотрудничестве?

— Что-то подобное.

Я глубоко вздохнула и собралась с силами, чтобы казаться беспечной, когда продолжила: — На данный момент у тебя будет крыша над головой. И я не могу просто позволить, чтобы маленького ребенка выгнали в опасный лес.

— Я уже не маленький ребенок.

— …Я говорю не о тебе сейчас, а о тебе в дневное время.

В этот момент Нокс нуждался в безопасном месте для отдыха и регулярного питания. Наш дом – идеальное место для него в его нынешней ситуации. Скорее всего, он не сможет уехать по собственному желанию. Теперь его нынешнее «Я» знает, какую опасность представляет лес для его юного «я».

Я настаивала на предложении, от которого Нокс не мог отказаться, в то время как он продолжал притворяться, что не сдается. Ну, по крайней мере, так казалось.

Он отпустил меня и равнодушно пожал мне руку. -…Конечно, это предложение, от которого я не смогу отказаться.

Сказав это, я почувствовала, как он внимательно изучает мое лицо.

— Нокс???

— …Нокс.

Следуя за моей болтовней, он пробормотал что-то в ответ. Вид такого ослепительно красивого человека, бормочущего себе под нос даже одно-единственное слово, казался Священным Писанием. Вскоре после этого он сжал мои руки. Несмотря на то, что он едва использовал свою силу, чтобы схватить меня, я чувствовала себя захваченной им.

— Я в порядке. Даже если я остаюсь подозрительным во многих вещах, давай сделаем это.

— …

— Эй, ты в порядке?

— Хах… Я… В порядке.

Увидев, как я испуганно вздрогнула и отшатнулась, он от души рассмеялся. Уголки его рта растянулись в озорной усмешке, когда он подошел ближе.

— Я слышал, что мы спим в одной спальне. — Он сказал все это так язвительно, что я потеряла дар речи.

…Что же мне делать?

Он выяснил это, услышав мою сестру? Видя, что он заметил, что моя сестра неправильно поняла, кем он был, тот факт, что он это понял, сделало его резким, без сомнения. Или, на самом деле, было бы странно, если бы он не знал, услышав это?

— Гм, гм, вообще-то здесь есть кладовка, которую ты можешь использовать…

— А как ты можешь быть уверена, что твоя сестра не ворвется?

— …

…Это было правдой. Если бы моя сестра подошла так же, как раньше, у меня определенно были бы проблемы, если бы я не перенаправила ее. Но что это дает? Очевидно, это я помогаю ему, но он кажется слишком собранным для нынешней ужасной ситуации.

— Как ты можешь быть так раздражающе спокоен?

— Вовсе нет.

— …Ну, ты явно этого не показываешь…

— Ты не собираешься спать?

— Что? Прошу прощения? — Я уронила свое сварливое самообладание. От неожиданности я отпрянула назад, но Нокс схватил меня, чтобы я не смогла отойти дальше. Окинув меня взглядом, Нокс отпустил мою руку и приподнял простыни, чтобы осмотреть кровать.

— …Я не уверен, что там хватит места для нас обоих.

— Даже если это может быть неудобно, с-смирись с этим.

— Это так.

По правде говоря, по сравнению с большим матрасом эрцгерцога моя кровать была едва ли соломенной циновкой, но Нокс на удивление лег без жалоб.

Странный.

Он ничего не помнит? Думая о своем несчастном детстве, я закусила губу в предположении, что только он вырос с золотой ложкой.

— Пойдем спать. Я очень устала…

Как и прошлой ночью, Нокс заснул первым.

Ты говоришь мне, что он может спать в этой ситуации? И ты говоришь мне, что я должна спать здесь? После долгого взгляда на его заднюю часть я медленно легла рядом с ним.

…Я правильно поступаю?

В ту ночь я беспокоилась о предстоящих мне бессонных ночах.

***

Прошло несколько дней.

Время пролетело, как стрела, и уже прошло много времени, как в нашем доме появился главный герой.

Присутствие мальчика постепенно стало частью нашего образа жизни, и вскоре его присутствие здесь стало таким же естественным, как сам воздух.

Теперь, если я поднимала корзину с бельем, и под ней пробегала маленькая тень, я больше не волновалась. Если бы только я могла привыкнуть к мужчине, который появлялся ночью, так же, как к мальчику днем. К сожалению, это было не так. Каждый вечер меня бросало в холодный пот из-за того, что смотрела ему в глаза. Я думала о том, почему меня пугает человек, который не бьет и не убивает, но, как всегда, это было из-за его устрашающего взгляда.

В прошлом кто-то говорил, что глаза — это зеркало человеческой души. Я верю, что это правда. В Корее, я думаю, говорили, что глаза, которые были остекленевшими, сумасшедшими или неспособными сосредоточиться, часто указывали на преступника. Хотя мои воспоминания туманны.

Впрочем, глаза Нокса не были глазами преступника… они сверкали, как у дикого зверя, готового к прыжку. Жирный от пиршества Лев — все еще Лев. Лев смотрит на Газель, а та все еще боится.

Его глаза были чрезвычайно безжалостны. Даже если он ничего не делал, его взгляд заставлял падать духом. Более того, когда я увидела его параллельно тому, как он описан в романе, я, естественно, упала перед ним плашмя.

Но он, похоже, не считал себя таковым.

— Ты собираешься куда-то идти? Я же говорила, что в темном лесу появляются опасные твари!

— …

— Пожалуйста. — Сегодня я снова пресмыкалась перед самой собой из-за того, что моя попытка поговорить с ним менее вежливо провалилась.

Несколько мгновений назад Нокс вдруг заговорил о том, что хочет отправиться в лес, а я как раз собиралась холодно отказать ему.

— В самом деле, это, должно быть, слишком трудно сделать без какого-либо оружия.

— Даже с оружием, не будет ли это слишком утомительно? Нокс ничего не помнит. Хм. Будет ли он знать, как обращаться с мечом? А может, и нет. Вспомнит ли об этом тело?

Он поднял голову. — Меч? Ты говоришь так, как будто ты так уверена, что я владею мечом.

— А? А-а? А…Ха. Ха. Ха. — Я чуть не совершила ошибку.

— По какой-то причине мне кажется, что ты умеешь это. Раз уж ты так крепко сложен.

— Только потому, что человек крепкого телосложения, не значит, что он является фехтовальщиком. Но… в этом есть смысл.

— Хахаха. Неужели, неужели это так? — Я сделала все возможное, чтобы дружески посмеяться над своей ошибкой.

Я продолжаю бессознательно говорить слишком много для моего же блага. Этот рот. Этот мой проклятый рот.

— Без сомнения, это тело хорошо сложено мускулами. Я мог бы быть фехтовальщиком… был ли я наемником? Рыцарем?

— …Гм, не мог ты продолжить после того, как оденешься?

— У меня нет никакой одежды, что подходит мне.

— Несмотря на это…

Неужели он не может быть более внимательным ко мне, когда я вижу его совсем обнаженного?

…Когда я разговариваю с взрослым Ноксом, он всегда обнажен, из-за чего мне трудно долго смотреть куда-либо.

Всякий раз, когда он двигается, мои глаза не могут не видеть, как его мышцы напрягаются и расслабляются, заставляя меня понять, насколько честны внутренние реакции, когда я глотаю слюни.

Наблюдение за ним так сильно отличалось от лицезрения скульптурных фигур знаменитостей на фотографиях и плакатах. Его загорелая кожа, казалось, светилась от многолетней физической подготовки. Интересно, обладали ли мечники прошлого таким телосложением? Более того, шрамы, которые покрывали его тело, не были отталкивающими, но странно чувственными всякий раз, когда он двигался, и в тех редких случаях, когда я касалась его обнаженной плоти, мое лицо вспыхивало.

В любом случае, это счастье, что он носит брюки.

В настоящее время штаны Нокса были такими же, когда моя сестра нашла его.

Позже я узнала, что одежда, которую он носил до этого, каким бы то ни было способом, обладала способностью трансформироваться и приспосабливаться к его телу, которое колебалось день и ночь. Мало того, они оставались чистыми без необходимости их стирать. Вероятно, это было еще в те времена, когда он был эрцгерцогом и имел богатство, чтобы покупать дорогую, роскошную одежду.

А пока он одалживает мою одежду, когда его видит моя сестра, и надевает свою обычную одежду ночью. Единственная проблема заключается в том, что рубашка, в которой он пришел сюда, была слишком порвана, чтобы ее можно было спасти, поэтому ночью мне приходится иметь дело с обнаженным мужчиной.

— …Пожалуйста, извинись перед моими глазами. Эта проблема не решается только хорошим обзором…

— Что?

— …Я еще даже не вышла замуж!

У меня никогда не было второй половинки, даже не держалась за руку.

Когда я начала притворяться, что плачу, Нокс закрыл рот и смотрел на меня с забавным выражением. — Тогда прикрой глаза или что-нибудь в этом роде.

— Ч-это! Я не хочу. — Я сказала, что это неудобно, но не сказала, что мне не нравится то, что я вижу! Я твердая женщина, когда я решительна!

— …

Прошло уже несколько дней, и такие случаи случались не раз и не два. Эти события, кажется, утомляют Нокса, так как теперь он просто поворачивает голову и смотрит вперед.

Вскоре он прочистил горло и заговорил:

— В любом случае, мне нужно тебе кое-что сказать

Он спросил, как выглядит днем. Будет нелегко объяснить ему… но видя, как он хмуро смотрит на меня, мне захотелось как можно скорее ему сказать это.

Я поспешно подняла голову и заговорила:

— Ах… ну, днем ты… совсем как обычный ребенок!

— Ребенок?

— Да! Тебе, наверное, лет семь-восемь. Когда ты просыпаешься утром, ты всегда подбегаешь ко мне… и проводишь весь день рядом со мной. Я… я помогаю тебе умыться, покушать… ах, и я научила тебя пользоваться ложкой.

— И?

— Э-э-э, а днем я преподаю тебе общее образование…

— Общее образование?

— Моя сестра подумала, что ты молчишь, потому что не умеешь пользоваться словами, так что…

Нокс слегка наморщил лоб. В комнате было довольно темно, так что я не могла полностью увидеть выражение его лица, но я разглядела достаточно, чтобы понять, что он недоволен.

— Если я не знаю слов, то почему меня учат общему образованию?

— Гм, потому что, пока я учу тебя словам, мы ведем беседы на самые разные темы.

— Какого рода темы?

— Такие вещи, как сказки… Гм, потому что тебе очень нравится та, где появляется дракон. Ах, да, ты действительно хотел сразиться с красным драконом.

Он был ужасно милым, когда приходил в такое взволнованное состояние, что его щеки начинали краснеть. Впрочем, с моей сестрой было больше проблем.

— И?

— Да? Ах. Мы читаем сказки, иногда моя сестра преподает тебе уроки пения, хотя у нее совсем нет слуха, а иногда ты бессмысленно подпеваешь…

Сказав все это, я поняла, что, возможно, была до наглости честна со своими словами. Но глаза Нокса смотрели на меня так сурово, что мне было трудно произнести хоть одну чистую ложь.

Нет, эти глаза могли просто сузиться еще больше, пока я говорила. Может быть, я ошиблась?

— Любом случае. Ты ведь веришь мне, правда?

— …

Он посмотрел на меня, словно говоря: «Разве не очевидно, что я не узнаю?»

— …Ну, у тебя нет воспоминаний, — сказала я неуверенно.

Его холодное выражение заставило меня быстро отвернуться. Что я должна делать, когда он был таким ужасным? Я чувствовала, как он уставился на мою подставленную щеку, но я не оглянулась.

— Если быть точным, ты ел помидоры средней вилкой, надев нагрудник, — хорошо, что я держала в секрете тот факт, что он кинул свою еду, потому что не хотел есть огурцы.

— Я определенно… не сохраняю никаких воспоминаний в течение дня.

Нокс медленно осмотрел мое лицо и начал говорить:

— Когда я открыл глаза, наступила ночь. Если так будет продолжаться и дальше, то, что ты сказала, может оказаться правдой. Хотя сейчас я ни в чем не могу быть уверен.

В романе Нокс всегда был холоден, рационален и коварен. Он был настолько расчетлив в своей тактике боя на поле битвы, что его иногда презирали за хладнокровие.

Так что даже после потери памяти он все еще ведет себя пугающе хладнокровно и собранно. Если бы я была на его месте, я бы точно была в шоке и не смогла бы ничего сделать.

— Когда меня нашли, в каком я был состоянии? Серьезно ранен? В шоке?

— Хм. Нет. Не сильно, хотя ты действительно получил несколько царапин…

Во время напряженной битвы с наследным принцем Нокс превратился в ребенка, которого рыцари эрцгерцога, вероятно, отчаянно защищали. Тот факт, что моя сестра нашла его лишь слегка поцарапанным, был доказательством.

— Эти царапины, казалось, были от борьбы в лесу в одиночку. Твоя одежда была ужасно грязной.

Услышав это, Нокс на мгновение отвернулся и опустил глаза. После долгих и напряженных раздумий он нарушил молчание. — Ты случайно ничего не знаешь о моем превращении?

— А? Хмм. Может быть? Я не уверена. Помимо того, что это магия, нет…

— Магия?

— Упс.

…Магия! Казалось бы, волшебно! Я хотела сказать, что это, кажется, волшебное обстоятельство!

— Единственная вещь в этом мире, которая могла бы произвести такую трансформацию, — это, конечно же, магия, верно? — Я неловко рассмеялась, чтобы скрыть, что почти бессознательно рассказала ему все.

Это был явно фальшивый смех, но что еще я могла сделать, кроме как рассмеяться, как идиотка? Я была просто благодарна, что не выпалила «древнюю магию» среди своей болтовни.

— Это звучит, как сказка. Как хорошо. Магия. Это что-то невиданное прежде.

Древняя магия расценивается среди магов как исследование, подходящее только для высших магов или знати. Мало того, что магия незнакома простолюдинам в этом мире. Затворница, дочь падшего аристократа, живущая в темном лесу, не в том положении, чтобы говорить о таких вещах.

— Магия…

В глубокой задумчивости он пробормотал себе серьезным тоном. Через некоторое время Нокс поднял голову, повернулся ко мне и начал говорить: — Раз ты говоришь о магии, позволь мне задать вопрос…

— Тише! — Я бросилась вперед, чтобы закрыть Ноксу рот, и поспешила к двери.

Тук-тук-тук.

— Эми, ты спишь?

Я застыла на месте, прислушиваясь к голосу сестры, и, прикрыв рот Нокса рукой, быстро прочистила горло.

— Хм… Хм… Сестренка? Ч-Что?

— Ну конечно. Ты ведь не спала, верно?

Должно быть, она пришла, потому что услышала наши голоса. Услышав ее веселый голос из-за двери, я почувствовала, как мои нервы напряглись.

Идиот, почему ты не запер дверь? Не зная, когда откроется дверь, я сглотнула.

— Уже двенадцать. Ты ведь не пристаешь к Ноксу и не даешь ему уснуть?

— О, сестренка. Зачем мне вообще это делать? Я… Гм… Нокс сказал, что он не может спать, поэтому я читала ему книгу! Т-так как он в последнее время рано засыпает…

— Неужели?

— Ммм! Он не должен чувствовать усталости! Не так ли, Нокс?

— …

Я слегка оглянулась и встретилась взглядом с Ноксом. Я поспешно прервала зрительный контакт и отвела взгляд.

— Хм, ну ладно! Не засиживайся допоздна и ложись спать поскорее! Ладно?

— Ага!

Шаг, шаг, шаг. По мере того как шаги моей сестры постепенно удалялись, мое сердцебиение замедлялось. Я подняла голову и увидела, что Нокс пристально смотрит на меня.

Я осторожно убрала руки со рта Нокса и начала неловко смеяться.

— Хахахаха…

— А как мне реагировать на то, что только что произошло?

Я пыталась отмахнуться от этой ситуации, ловя свои руки со смехом, но он явно был настроен серьезно.

В последний раз проверив, не идет ли моя сестра, я подняла руки: — Как видишь, моя сестра ничего не знает. Я скрываю от нее твой секрет.

— И почему же?

Из-за того, что я поспешила успокоить его, мы были теперь неприятно близки.

— Это… — я почувствовала, как по спине побежал холодный пот.…

Прямо сейчас я нахожусь в этой ситуации вместо моей сестры. Я не могу сказать, что пытаюсь не допустить смерти моей сестры.

Я просто не могу сказать: «Моя сестра однажды умрет из-за тебя».

— Моя сестра вышвырнет тебя, если узнает о твоем секрете, мы две женщины, которые живут здесь одни, и потому что она очень заботится обо мне, если она узнает, что здесь живет незнакомый мужчина, она определенно вышвырнет тебя вон!

Я неосознанно облизала губы, говоря такую откровенную ложь. — Если бы она узнала…

Облизнув губы, я увидела, что он пристально следит за моими движениями. — Она немедленно увезет тебя обратно в лес, и я не смогу противостоять ей. Даже если ты можешь сделать это в сумерках, ты думаешь, что у Нокса будет шанс днем?

— Ты просишь меня о сотрудничестве?

— Что-то подобное.

Я глубоко вздохнула и собралась с силами, чтобы казаться беспечной, когда продолжила: — На данный момент у тебя будет крыша над головой. И я не могу просто позволить, чтобы маленького ребенка выгнали в опасный лес.

— Я уже не маленький ребенок.

— …Я говорю не о тебе сейчас, а о тебе в дневное время.

В этот момент Нокс нуждался в безопасном месте для отдыха и регулярного питания. Наш дом – идеальное место для него в его нынешней ситуации. Скорее всего, он не сможет уехать по собственному желанию. Теперь его нынешнее «Я» знает, какую опасность представляет лес для его юного «я».

Я настаивала на предложении, от которого Нокс не мог отказаться, в то время как он продолжал притворяться, что не сдается. Ну, по крайней мере, так казалось.

Он отпустил меня и равнодушно пожал мне руку. -…Конечно, это предложение, от которого я не смогу отказаться.

Сказав это, я почувствовала, как он внимательно изучает мое лицо.

— Нокс???

— …Нокс.

Следуя за моей болтовней, он пробормотал что-то в ответ. Вид такого ослепительно красивого человека, бормочущего себе под нос даже одно-единственное слово, казался Священным Писанием. Вскоре после этого он сжал мои руки. Несмотря на то, что он едва использовал свою силу, чтобы схватить меня, я чувствовала себя захваченной им.

— Я в порядке. Даже если я остаюсь подозрительным во многих вещах, давай сделаем это.

— …

— Эй, ты в порядке?

— Хах… Я… В порядке.

Увидев, как я испуганно вздрогнула и отшатнулась, он от души рассмеялся. Уголки его рта растянулись в озорной усмешке, когда он подошел ближе.

— Я слышал, что мы спим в одной спальне. — Он сказал все это так язвительно, что я потеряла дар речи.

…Что же мне делать?

Он выяснил это, услышав мою сестру? Видя, что он заметил, что моя сестра неправильно поняла, кем он был, тот факт, что он это понял, сделало его резким, без сомнения. Или, на самом деле, было бы странно, если бы он не знал, услышав это?

— Гм, гм, вообще-то здесь есть кладовка, которую ты можешь использовать…

— А как ты можешь быть уверена, что твоя сестра не ворвется?

— …

…Это было правдой. Если бы моя сестра подошла так же, как раньше, у меня определенно были бы проблемы, если бы я не перенаправила ее. Но что это дает? Очевидно, это я помогаю ему, но он кажется слишком собранным для нынешней ужасной ситуации.

— Как ты можешь быть так раздражающе спокоен?

— Вовсе нет.

— …Ну, ты явно этого не показываешь…

— Ты не собираешься спать?

— Что? Прошу прощения? — Я уронила свое сварливое самообладание. От неожиданности я отпрянула назад, но Нокс схватил меня, чтобы я не смогла отойти дальше. Окинув меня взглядом, Нокс отпустил мою руку и приподнял простыни, чтобы осмотреть кровать.

— …Я не уверен, что там хватит места для нас обоих.

— Даже если это может быть неудобно, с-смирись с этим.

— Это так.

По правде говоря, по сравнению с большим матрасом эрцгерцога моя кровать была едва ли соломенной циновкой, но Нокс на удивление лег без жалоб.

Странный.

Он ничего не помнит? Думая о своем несчастном детстве, я закусила губу в предположении, что только он вырос с золотой ложкой.

— Пойдем спать. Я очень устала…

Как и прошлой ночью, Нокс заснул первым.

Ты говоришь мне, что он может спать в этой ситуации? И ты говоришь мне, что я должна спать здесь? После долгого взгляда на его заднюю часть я медленно легла рядом с ним.

…Я правильно поступаю?

В ту ночь я беспокоилась о предстоящих мне бессонных ночах.

***

Прошло несколько дней.

Время пролетело, как стрела, и уже прошло много времени, как в нашем доме появился главный герой.

Присутствие мальчика постепенно стало частью нашего образа жизни, и вскоре его присутствие здесь стало таким же естественным, как сам воздух.

Теперь, если я поднимала корзину с бельем, и под ней пробегала маленькая тень, я больше не волновалась. Если бы только я могла привыкнуть к мужчине, который появлялся ночью, так же, как к мальчику днем. К сожалению, это было не так. Каждый вечер меня бросало в холодный пот из-за того, что смотрела ему в глаза. Я думала о том, почему меня пугает человек, который не бьет и не убивает, но, как всегда, это было из-за его устрашающего взгляда.

В прошлом кто-то говорил, что глаза — это зеркало человеческой души. Я верю, что это правда. В Корее, я думаю, говорили, что глаза, которые были остекленевшими, сумасшедшими или неспособными сосредоточиться, часто указывали на преступника. Хотя мои воспоминания туманны.

Впрочем, глаза Нокса не были глазами преступника… они сверкали, как у дикого зверя, готового к прыжку. Жирный от пиршества Лев — все еще Лев. Лев смотрит на Газель, а та все еще боится.

Его глаза были чрезвычайно безжалостны. Даже если он ничего не делал, его взгляд заставлял падать духом. Более того, когда я увидела его параллельно тому, как он описан в романе, я, естественно, упала перед ним плашмя.

Но он, похоже, не считал себя таковым.

— Ты собираешься куда-то идти? Я же говорила, что в темном лесу появляются опасные твари!

— …

— Пожалуйста. — Сегодня я снова пресмыкалась перед самой собой из-за того, что моя попытка поговорить с ним менее вежливо провалилась.

Несколько мгновений назад Нокс вдруг заговорил о том, что хочет отправиться в лес, а я как раз собиралась холодно отказать ему.

— В самом деле, это, должно быть, слишком трудно сделать без какого-либо оружия.

— Даже с оружием, не будет ли это слишком утомительно? Нокс ничего не помнит. Хм. Будет ли он знать, как обращаться с мечом? А может, и нет. Вспомнит ли об этом тело?

Он поднял голову. — Меч? Ты говоришь так, как будто ты так уверена, что я владею мечом.

— А? А-а? А…Ха. Ха. Ха. — Я чуть не совершила ошибку.

— По какой-то причине мне кажется, что ты умеешь это. Раз уж ты так крепко сложен.

— Только потому, что человек крепкого телосложения, не значит, что он является фехтовальщиком. Но… в этом есть смысл.

— Хахаха. Неужели, неужели это так? — Я сделала все возможное, чтобы дружески посмеяться над своей ошибкой.

Я продолжаю бессознательно говорить слишком много для моего же блага. Этот рот. Этот мой проклятый рот.

— Без сомнения, это тело хорошо сложено мускулами. Я мог бы быть фехтовальщиком… был ли я наемником? Рыцарем?

— …Гм, не мог ты продолжить после того, как оденешься?

— У меня нет никакой одежды, что подходит мне.

— Несмотря на это…

Неужели он не может быть более внимательным ко мне, когда я вижу его совсем обнаженного?

…Когда я разговариваю с взрослым Ноксом, он всегда обнажен, из-за чего мне трудно долго смотреть куда-либо.

Всякий раз, когда он двигается, мои глаза не могут не видеть, как его мышцы напрягаются и расслабляются, заставляя меня понять, насколько честны внутренние реакции, когда я глотаю слюни.

Наблюдение за ним так сильно отличалось от лицезрения скульптурных фигур знаменитостей на фотографиях и плакатах. Его загорелая кожа, казалось, светилась от многолетней физической подготовки. Интересно, обладали ли мечники прошлого таким телосложением? Более того, шрамы, которые покрывали его тело, не были отталкивающими, но странно чувственными всякий раз, когда он двигался, и в тех редких случаях, когда я касалась его обнаженной плоти, мое лицо вспыхивало.

В любом случае, это счастье, что он носит брюки.

В настоящее время штаны Нокса были такими же, когда моя сестра нашла его.

Позже я узнала, что одежда, которую он носил до этого, каким бы то ни было способом, обладала способностью трансформироваться и приспосабливаться к его телу, которое колебалось день и ночь. Мало того, они оставались чистыми без необходимости их стирать. Вероятно, это было еще в те времена, когда он был эрцгерцогом и имел богатство, чтобы покупать дорогую, роскошную одежду.

А пока он одалживает мою одежду, когда его видит моя сестра, и надевает свою обычную одежду ночью. Единственная проблема заключается в том, что рубашка, в которой он пришел сюда, была слишком порвана, чтобы ее можно было спасти, поэтому ночью мне приходится иметь дело с обнаженным мужчиной.

— …Пожалуйста, извинись перед моими глазами. Эта проблема не решается только хорошим обзором…

— Что?

— …Я еще даже не вышла замуж!

У меня никогда не было второй половинки, даже не держалась за руку.

Когда я начала притворяться, что плачу, Нокс закрыл рот и смотрел на меня с забавным выражением. — Тогда прикрой глаза или что-нибудь в этом роде.

— Ч-это! Я не хочу. — Я сказала, что это неудобно, но не сказала, что мне не нравится то, что я вижу! Я твердая женщина, когда я решительна!

— …

Прошло уже несколько дней, и такие случаи случались не раз и не два. Эти события, кажется, утомляют Нокса, так как теперь он просто поворачивает голову и смотрит вперед.

Вскоре он прочистил горло и заговорил:

— В любом случае, мне нужно тебе кое-что сказать

— Что такое?

— Здесь есть какие-нибудь книги о магии?

— Магия? Я так… не думаю… — Я склонила голову набок.

— В этом доме нет волшебников, не говоря уже о том, что книги о магии стоят дорого. Нет, на самом деле, книги вообще очень дорогие.

Моя сестра иногда ездит в соседнюю деревню, расположенную за пределами леса, по крайней мере, раз в месяц, чтобы пополнить наши запасы. Тем не менее, путешествие через лес было опасным, поэтому я не могла пойти, но всегда было что-то, что я хотела. Например, книги, которые там продаются, хотя они и были дорогими.

Это также было причиной того, что большинство книг в нашем доме старые и изношенные.

— Есть что-то более трудное, чем найти волшебника, и это — найти книгу о магии. Как я могла ее найти… — пробормотал я. — Но почему ты спрашиваешь?..

— Я хочу побольше узнать о своем состоянии.

— А… магия, что ли?

— Да. Как ты и сказала, я не думаю, что это можно объяснить чем-то еще, кроме магии.

Нокс всегда с подозрением относился к тому, что по ночам превращается в ребенка. Но теперь он, кажется, верит в это немного больше, чем раньше. Видя, что он так серьезно размышляет об этом, я тоже погрузилась в глубокую задумчивость.

— Я посмотрю, есть ли способ найти ее.

Главная мужская роль была освобождена от его проклятия после встречи с Сереной ближе к концу книги. Мне было жаль видеть его таким беспомощным. Он не только не может ничего вспомнить днем, но и застрял в этой комнате ночью. Я почувствовала, как в моем сердце поднимается щемящая грусть по нему.

Я даже ничем не могу ему помочь…

— Наверное, в заброшенном доме когда-то жил волшебник, Эми. Разве это не странно?

— Ах!

Нокс посмотрел на меня, когда я хлопнула в ладоши от осознания этого.

— В чем дело?

— А, Нокс! Я… думаю, я знаю, как достать волшебную книгу.

— Как же?

— Я не уверена, что это сработает, но как только я буду знать наверняка, я дам тебе знать.

Даже если я не смогу найти немедленного решения его проклятия, если бы он, по крайней мере, я знала больше о том, что поражает его тело, разве он не чувствовал бы себя немного увереннее? В любом случае, я надеюсь, что он будет доволен. Я была так счастлива от этой мысли, что бессознательно схватила его за руки и повела себя так, как обычно вела бы себя с сестрой, встряхивая их вверх и вниз от волнения.

— Если мне удастся достать эту книгу, ты должен будешь выразить свою благодарность. Хорошо? Ты больше не можешь хмуриться! — Я смотрела на Нокса блестящими глазами, чувствуя себя очень довольной собой, но выражение лица Нокса было немного странным.

Он уставился на меня так, словно хотел прожечь во мне дыру. Как страшно…

Только после того, как я закрыла рот, и перестала хвастаться перед ним, он медленно моргнул, выходя из транса.

— Нокс.

— Ах. Да. — Он медленно кивнул, показывая, что он понял. Странное выражение исчезло с его лица, как будто его никогда и не было.

***

— Заброшенный дом? Когда-то это был дом волшебника, понимаешь? — Бодро ответила сестра на следующий день.

Наткнувшись на тему, которую она хорошо знала, моя сестра, которая любила рассказывать истории, начала веселым голосом: — Эми, разве я не говорила тебе об этом раньше? Хм, а может, и нет? Как бы то ни было, однажды я зашла внутрь, собирая травы, но это был обычный дом волшебника. Среди прочего я увидела разбросанные тут и там бумаги и книги, посвященные музыке.

— Бумаги, были ли они записками, написанными магом? Например, заметки о магии?

— Наверное? Я не уверена, но книги о магии обычно особенные. Они, наверное, действительно редки, я полагаю?

Моя сестра рассказала мне о заброшенном доме давным-давно, так что я уже знала кое-что о нем. Она часто рассказывала о легендах, сказках и реальных историях, которые происходили в лесу, и заброшенный дом был одним из них.

Но тот факт, что там были книги, был первым, так что это была хорошая идея, что я спросила снова. — Тогда, поскольку заброшенный дом находится в другой безопасной зоне… это, вероятно, довольно далеко отсюда, верно?

— Это не так уж далеко. И его довольно легко найти.

— Неужели?

— Ты знаете гардению перед нашим домом? Если ты пройдешь 10 часов налево и пойдешь прямо, ты найдешь его. Если тебе повезет, ты никогда не встретишь никаких опасных существ.

— …Это так?

— Но что я говорила насчет поездки туда? — Моя сестра, счастливо улыбаясь, слегка наклонила голову, чтобы она лежала на ладонях.

Она бросила на меня взгляд, который я слишком хорошо знала. — Даже если хочешь, сдерживай свое желание. Имей в виду, что шансы встретить опасного зверя выше, чем не увидеть его. Твоя сестра не хотела бы видеть, как ты страдаешь. — Энергичное лицо моей сестры внезапно потемнело. Я знала, что она думает о наших покойных родителях.

Наши родители умерли после того, как были пойманы в борьбе за власть. Мы вдвоем убежали, и моя сестра преодолела множество трудностей, чтобы защитить и вырастить меня. Воспоминания о том, как мы нашли этот безопасный дом, все еще были ясны в моей голове.

Вот почему я была так против того, чтобы моя сестра умерла только потому, что она была первой любовью главной мужской роли. Я рассердилась и пожалела о том, что моя сестра, которая так много пережила, так легко умерла.

— Не волнуйся. У меня не будет никаких неприятностей.

Рука моей сестры была теплой.

Я сжала их обеими руками и покачала головой, говоря: — Я обещала, верно? Что мы проживем вместе долгую и счастливую жизнь?

— Ага! — И с этими словами моя сестра вернулась к своей яркой и теплой улыбке и посмотрела на меня. Она встряхнула корзинку, которую держала с собой, как будто травы из нее не выпадали.

— Было бы здорово, если бы Нокс тоже был счастлив. Вместе со мной и Эми.

Услышав это, молодой Нокс мило моргнул. Нокс, который обычно полностью игнорировал ее слова и прятался за моей спиной, кивнул.

… Кивок.

Глаза моей сестры на мгновение расширились при виде его согласия, а затем она тут же радостно рассмеялась. — О Боже, мне пора уходить.

— А, ладно. Ты ведь сегодня уезжаешь, верно?

— Да, совершенно верно. Я же говорила тебе, что охотники на монстров сегодня закрываются рано, так что мне нужно выйти пораньше, чтобы встретиться с ними.

— Да. Будь осторожна на своем пути и возвращайся в целости и сохранности.

— Я, наверное, вернусь только через три дня. Мы никого не ждем, но на случай, если кто-то придет, не открывайте им двери.

— Хорошо.

— Я постараюсь поскорее вернуться.

— Не переутомляйся. Возьми полноценный отдых после того, как вы доберешься до деревни, прежде чем возвращаться. Съешь там что-нибудь вкусненькое.

Моя сестра сегодня уезжает в деревню. Но это слишком далеко, так что ей потребуется около трех дней, чтобы добраться туда и обратно. После того как мы рано потеряли родителей, моя сестра всегда говорила, что люди гораздо страшнее монстров.

Я буду защищать наш дом в одиночку, поэтому я хотела, чтобы она успокоилась, оставив меня в покое. Наш дом находился в безопасной зоне, так что, кроме случайных монстров, бояться было нечего.

— Этот ребенок. Если я не с тобой, как я могу полностью отдохнуть?! И теперь я никогда не увижу нашего милого Нокса!

Моя сестра сделала грустное выражение лица и дала закуски, которые она сделала ранее. — Нокс, возьми это. И это.

Независимо от того, прятался ли Нокс за моей спиной в шоке или нет, моя сестра продолжала давать ему конфеты, говоря, чтобы он тоже их съел.

Увидев ее лицо, она казалась чрезвычайно счастливой.

— Прекрати это. Разве Нокс не начнет снова тебя ненавидеть, если ты продолжишь?

После того, как мне с трудом удалось разлучить этих двоих, моя сестра, сдерживая слезы, махнула рукой и ушла. Я последовал за сестрой к границе безопасной зоны у забора нашего дома, чтобы попрощаться.

На обратном пути я оглянулась, чтобы узнать, кто застрял рядом со мной. — Я думаю, мы останемся наедине на три дня.

— Ммм.

— Тогда, может быть, ты хочешь пойти почитать книжки?

Вернувшись домой, мы сели за стол напротив друг друга. Обычно преподавательское время делилось на лексическую практику и общее образование. Нокс обычно приносил с собой учебник по основам словарного запаса среди своих сказок, и сегодня он тоже пришел с раскрасневшимся лицом с книгами.

— Давай посмотрим… а! Сегодня мы начнем с серии сэра Тутулру?

Кивок.

Серия сэра Тутулру была посвящена его находкам различных предметов, с которыми он сталкивался, осматривая свой особняк.

В типичной дворянской семье эти книги использовались для обучения маленьких детей. Было время, когда я тоже училась по этим книгам… но теперь эти книги случайно нашла моя сестра, которая купила их у торговца.

— Это «люмен» на древнем языке. Оно означает «свет свечи». А это «колесница», «подсвечник».

— Люмен.

— Хорошая работа!

Там была фотография, на которой сэр Тутулру проходил мимо входа и выходил из особняка, а сбоку было написано объяснение.

Я указала на большой особняк перед сэром Тутулру. — «Ледес» означает дом. Такой большой дом также называют «аулана пенатес». Это значит «особняк».

Кивок.

Глядя на то, как Нокс невинно кивает, я внезапно заговорила. — Нокс, а ты не мог случайно жить в аулане пенатесе?

Он, наверное, так и делал?

Особняк эрцгерцога был определенно больше и обворожительней, чем особняк на картине. Я попыталась представить себе особняк эрцгерцога, похожий на тот, что описан в книге. Пока я представляла себе особняк, я автоматически подумала о Серене и добрых рыцарях рассвета «Люкс». Эти рыцари очень заботились о женщине, которую любил их эрцгерцог. Мне кажется, я помню ту часть романа, где ночи выходили очень веселыми.

Я посмотрела на юного Нокса, который тупо смотрел на меня, и тихо рассмеялась. — Я тоже. Потому что Нокс выглядит как молодой принц.

— Молодой принц?

— Да. Ты выглядишь красивым и благородным. Ты не думаешь, что вырастешь великим человеком? Как бы то ни было, я думаю, что ты это сделаешь.

Хотя он все равно это сделает. Я посмотрела на пару фиолетовых глаз, которые мило моргали на меня. Как только что вылупившийся утенок, он станет ведущим самцом, который будет следовать только за Сереной, не так ли?

— Однажды, Нокс, ты вернешься в свой настоящий дом.

— Настоящий дом?

— Ммм. Место, где живет настоящая семья Нокса.

Биологический отец Нокса уже умер, а его биологическая мать была заперта в северной башне. Мне стало грустно, когда я подумала о его семье. У главного мужчины не было семьи, но он лелеял группу рыцарей, так что, возможно, они могли бы быть его семьей? Они все еще могут усердно работать, разыскивая его.

— …

Дрррт.

Нокс отшвырнул стул, подбежал ко мне и схватил за юбку. — Я не хочу этого делать.

— Нокс?

— Не хочу.

Увидев, что он смотрит на меня, я невольно остановилась. Я не знала, что сказать, поэтому колебалась. В этот момент он упрямо схватил меня за руку.

Наконец я неохотно рассмеялась и ответила: — Нокс. Хочешь конфетку? Ах, моя сестра также оставила немного печенья. Пойду, принесу немного.

Я подняла Нокса и усадила его на стул, направляясь на кухню, но мне было не по себе. Я упустила из виду, насколько чувствительным стал Нокс, когда я заговорила о семейных делах. Мне тоже стало немного жаль. Нокс ночью страшен, но я все равно не хотела причинять ему боль. У него и так было слишком много шрамов.

По крайней мере, я должна быстро накормить его чем-нибудь вкусненьким, пробормотала я себе под нос о печали, которую ему пришлось пережить, открывая шкаф.

Крэш.

Грохот был достаточно громким, чтобы у меня зазвенело в ушах, и на мгновение заставило меня схватиться за шкаф, прежде чем поспешно направиться к нему.

— Нокс.

Я быстро схватила Нокса за руку, в которой он держал разбитую чашку, и уставился на нее мертвенно-бледным взглядом. — Ты в порядке? У тебя что-нибудь болит???

Нокс поочередно переводил взгляд с чашки на меня. Его лицо было усталым и совершенно бледным. Я продолжала держать его слабо дрожащую руку. — Эми.

— Подожди секунду, у тебя кровь идет! Я должна остановить кровотечение! Или мне нужно наложить повязку?

Осколки чашки глубоко вонзились в его ладонь. Потрясенная, я вдруг встала, чтобы схватить лекарственные травы.

Но дрожащая рука Нокса остановила меня. — Не больно. — Он явно страдал от боли, но я не могла не остановиться, услышав бормотание этого мальчика.

— Тебе не больно? Даже при том, что у тебя сильное кровотечение?

Нокс медленно перевел взгляд на кровь, которая текла из раны. Он рассеянно уставился на свою рану, но выглядел спокойным и смущенным, как будто хотел спросить, не случилось ли чего-нибудь плохого в его положении.

— Ты лжешь.

Не было такого способа, чтобы человек не мог причинить боль. Они бы уже захлебнулись от боли.

Я поморщился, когда заговорил. — Когда тебе больно, ты должен мне об этом сказать. Ты не должен сдерживаться.

— …Сдержаться?

— Да. То, что ты сейчас делаешь.

Детство Нокса состояло из того, что отец бил его до тех пор, пока он не плакал, что ему больше не больно. Иногда он использовал тех, кто был под ним, чтобы сделать это, в других случаях он бил его. Причина, по которой он не мог общаться с другими, заключалась в том, что его отец убил и уничтожил его эмоции.

— Когда мне больно, я чувствую боль, и ты тоже.

— …

— Это естественно, Нокс. В таких ситуациях любой почувствовал бы себя обиженным.

Сегодня я почему-то посмотрела на его хрупкие, похожие на веточки руки. Молодой Нокс выглядел послушным и спокойным, но в таких ситуациях он казался немного неуместным. Это свидетельствовало о том, что отец плохо обращался с ним с самого раннего возраста. Его нынешняя детская форма, возможно, была примерно в том возрасте, когда насилие достигло своего пика.

Как его отец мог бить такого маленького и хрупкого ребенка?

Нокс, который все это время тупо смотрел на свою руку, медленно поднял глаза. Его глаза были ясны, как всегда, но в них… я почувствовала, что что-то пошатнулось.

— Значит, птицам тоже больно?

— …Да. Они чувствуют боль.

Я сразу поняла, о какой птице он говорит.

Когда он был молод и птица, которую лелеял его отец, герцог, умерла. Он говорил о любимой птице своего отца, которую тот убил.

Я видела, как Нокс в оцепенении поднял голову, услышав мои слова.

Никто ему этого не говорил.

— Ты не можешь этого делать.

— Когда тебе больно, ты чувствуешь боль.

«Мне грустно и одиноко».

Все вокруг него не смогли научить его даже основным фактам. И, возможно, именно поэтому эрцгерцог в нем был так холоден ко мне.

— Нокс, ты что-нибудь вспомнил?

Трясь.

— Я просто кое о чем подумал.

— Птица?

Кивок.

Глядя, как он кивает головой, я прикрыла его окровавленную ладонь рукавом рубашки.

— В порядке. Я вижу. Тогда давай поторопимся и приведем тебя в порядок.

Белая ткань расцвела красным, как будто распустился лепесток цветка.

— И не забудь, Нокс. Что ты чувствуешь боль, когда тебе больно. Ты, я и птица. Понимаешь?

Кивок.

Мальчик, молча, кивнул головой. Несмотря на мои слова, он всегда равнодушно смотрел на свои шрамы, и мне было жаль его.

— Не трогай рану. Я быстро принесу бинты и лекарственные травы.

— Ммм.

Я не понимала, но пока я приносила бинты, Нокс смотрел на меня немного по-другому.

***

— Похоже, я был ранен. — В ту ночь Нокс поднял руку и сказал это.

Бинт, обмотанные вокруг его руки, растянулся. Оказалось, что его эластичность не позволила ему порваться.

— Э-э-э… Не снимай его. Эй! Я применила лекарства!

— …

Услышав это, он перестал развязывать повязку и слегка наморщил лоб.

Подбежав к нему, я плюхнулась перед ним. — Я сменю повязку. Это выглядит неудобно. Хм… тогда мне тоже придется менять его утром. Не стоит и слишком часто менять…

— Все в порядке, — сказал он, отталкивая мою руку.

Его рука была покрыта осколками стекла и, без сомнения, все еще не зажила, время от времени ее жгло, но выражение лица оставалось безразличным.

— Наверное, все еще больно…

— Не больно.

— Разве это имеет смысл? Это привычное выражение?

— Что?

— Нет, будь то день или ночь, ты всегда будешь говорить: «это не больно, это не больно»… Вот так, — сказала я со вздохом и кислым выражением лица.

— Это не так, как будто ты не можешь чувствовать боль, поэтому ты не можешь сказать, что это не больно.

Я мельком увидела перевязанную руку. — Разве ты не знаешь? Если ты будешь держать это, ты заболеешь…

Как он мог говорить это так небрежно, когда это была его собственная рука?

Словно почувствовав мой взгляд, он бросил несколько слов.

— Это не смертельная рана, и я не страдаю смертельной болезнью. Это то, что я могу сдержать. — И снова он заговорил с тем же бесстрастным лицом. Это было красиво, но в то же время так похоже на скульптуру.

— Ты привык держать все в себе?

Он не торопился с ответом. — Интересно. Потому что я ничего не помню. Я не знаю. Но я чувствую, что привык к этому.

…Он чувствует, что привык к этому?

Хотя лицо Нокса ночью выглядит иначе, чем днем, выражение, с которым он смотрел на свои собственные шрамы, было тем же самым.

Я имею в виду, возможно ли, чтобы эти шрамы не болели?

Я чувствовала, что он смотрит на меня, бормоча что-то себе под нос, но делала вид, что ничего не замечаю. Несмотря на то, что у меня так много обид на него, проблема в том, что он все еще страшен. Так что через некоторое время, когда мне показалось, что я достаточно долго избегала его взгляда, я медленно повернула голову.

— Кроме того, насчет вчерашней волшебной книги… я узнала, как ее достать.

Он посмотрел на меня.

— Гм, я не совсем уверена, что в книге будет что-то о том, что делать с твоим состоянием, но…

Видя, что он вроде бы поверил мне настолько, чтобы выслушать, я шагнула вперед. — Прежде всего, мне нужно тебе кое-что показать, прежде чем я все объясню. Иди сюда.

— Мы отправляемся в путь? — Его лицо, которое все это время оставалось неподвижным, слегка нахмурилось в ответ. Он застрял в этой комнате из-за моей сестры. Если он выйдет, все может осложниться.

— Моя сестра ненадолго ушла из дома. Скорее всего, она вернется только через 3 дня.

— Выйти из дома…

— Да. Ты чувствуешь разочарование, верно? Ты ничего не сказал об этом, но я чувствую, что оно есть. Ты еще даже не видел дом, так что раз уж мы уезжаем, давай осмотрим и дом.

— Экскурсия?

— Раз уж мы не можем выйти? (Эми)

Есть больше монстров, которые появляются на близком расстоянии, чем днем. Так что даже моя сестра, которая привыкла ходить в лес, делает все возможное, чтобы держаться подальше от леса ночью.

***

— Мы здесь.

Я показала Ноксу весь наш дом, за исключением комнаты моей сестры. Наш дом довольно маленький, так что, кроме комнаты моей сестры и моей комнаты, я показала ему только гостиную и кухню.

Ближе к концу, пройдя в кладовую, мы вышли в сад.

— Это сад, и он одновременно служит нашим огородом. Мы выращиваем здесь простую зелень и едим ее. Моя сестра уходит в лес, чтобы собрать ту, какую мы не можем вырастить.

— Похоже, твоя сестра достаточно опытна, чтобы пройти через лес, полный монстров.

— Да. Вот именно. Что она сказала?.. Она сказала, что в прошлом была чем-то вроде рыцаря.

Когда мы были юны, хотя это было недолговечное прозвище, она была прекрасным искусным рыцарем. Но когда наш дом пал, ее светлое будущее рухнуло вместе с ним.

Я также находила эту ситуацию прискорбной и с не очень хорошим выражением лица. — Моя сестра достаточно опытна, чтобы противостоять монстрам. Но с любым монстром выше среднего уровня даже ей одной трудно справиться. Ах, пожалуйста, подожди секунду! Я что-нибудь принесу. Подожди здесь! — Я быстро побежала в кладовку и принесла предмет, который собиралась отдать ему.

Моя сестра спрятала здесь вещи, которые ей не нужны, и среди них был длинный меч. — Это то, что моя сестра подобрала в лесу, но оно было слишком длинным, чтобы моя сестра могла им воспользоваться. Случайно он тебе не подойдет?

— Я даже не уверен, помню ли я, знаю ли я, как обращаться с мечом.

— Хм, как насчет того, чтобы немного размяться? Может быть, твое тело вспомнит…? — Я сказала это, но сама не был уверена, так ли это. Но как только я увидела, что Нокс схватил меч и широко размахнул им, я передумала.

— …Ты сказал, что ничего не знаешь о мечах?

— Не знаю.

Я видела его с мечом только один раз, но даже я, которая ничего не знала о мечах, поняла, что его поза была твердой и осторожной. Я видела, что он сам был удивлен, размахивая мечом, так что я знала, что это не было запланировано.

Мне лучше не болтать об этом. С этой мыслью я села перед мечом. — Как дела?

— Лезвие меча?

— С этим можно справиться.

— Он долго пролежал на складе, так что я не уверена, заржавел он или нет. Хм, а можно проверить с помощью волос…? — Я постучал пальцем по лезвию меча.

Я почувствовала, как его взгляд упал на мою макушку, но притворилась, что ничего не заметила.

Вещи, которые моя сестра положила в хранилище, оказались действительно полезными. Интересно, можно ли мне взять их с собой? Постучав по лезвию еще немного, я поспешно выдернул волосок.

Не слишком ли я его взволновала?

— Хей… (Нокс)

Я только хотела положить волосок, но случайно задел ладонью лезвие, и оно начало кровоточить.

Я поморщилась, глядя на кровь, сочащуюся из моей ладони. — …Больно.

— Ты действительно что-то собой представляешь. — Он смотрел на мою рану так же равнодушно, как и на свои собственные раны.

— …Это то, что ты должен говорить раненому человеку?»

— …Разве это не маленькая царапина?

Видя, что он так равнодушен к моей боли, я разозлилась и заговорила: — Нет. Смотри. Даже такая маленькая царапина, как эта, причиняет мне такую боль, что я могу умереть, так что с рукой, полной осколков стекла, как ты можешь не пострадать…

— Я постараюсь понять, но почему ты смотришь на меня, говоря все это?

— Если у тебя болит рука, скажи мне… если человек ранен, ты должен сказать, что ранен. (Эми)

— Я говорю, что вещи не болят, когда они не болят. Что еще я могу сказать? (Нокс)

— Такой упрямый… (Эми)

— Что? (Нокс)

— Ах, как это больно! — Прежде чем Нокс успел что-то сказать, я вскрикнула от боли.

— Останови кровотечение… давай сначала остановим кровотечение. — Я шмыгнул носом, взяла свой левый рукав и крепко прижал его к правой руке. Поскольку я не так сильно порезалась, этого должно хватить, чтобы остановить кровотечение… верно?

— Э-Э-Э… (Эми)

-В чем дело?

— Кровотечение не остановилось. Что же мне делать?..

Нокс нахмурился, присел на корточки и взял меня за запястье.

Я вздрогнула, когда он схватил меня. Я не была уверена, что он собирается делать с моим запястьем, поэтому следила за его действиями.

Он тупо смотрел на мою ладонь, когда вдруг притянул мою ладонь ближе ко рту.

Хах?

— П…Подожди секунду. Что, что, что ты делаешь?!

— Ты не могла бы помолчать? У меня болят уши.

— Ах, но…

Лизь.

Когда что-то мягкое коснулось моей ладони, мне потребовалось меньше пяти секунд, чтобы понять, что это язык Нокса.

От шока я попыталась отдернуть руку, но Нокс был сильнее.

Сиди неподвижно…

— Ах, ох…

… Является ли слюна решением для большинства травм здесь тоже? Я не могла оторвать глаз от того, как он облизывает мою ладонь.

— Хм. — Чувствуя, как его губы касаются моей ладони, пока я избегала его взгляда, я случайно посмотрела и встретилась глазами с Ноксом.

Его глаза были похожи на глаза хищного зверя, но в то же время пленительно прекрасны.

— Это… ты уже закончил, верно? А потом… — я поспешно отдернула руку.

Я не знала, было ли это из-за языка Нокса, но кровотечение прекратилось. Однако вся моя кровь собралась в другой части тела, так что же мне делать…

Я повернула голову, когда он облизнул губы. Я была рад, что было темно, иначе мое красное лицо было бы обнаружено.

— Эта книга… о том, как получить эту книгу по магии… (Эми)

— Я слушаю. (Нокс)

— За пределами нашего дома есть еще одна «зона безопасности». Там есть заброшенный дом, в котором когда-то жил волшебник. Там могут быть книги.

— Это так.

Я слегка повернула голову и пристально посмотрела на него. — Ты собираешься идти?

— Разве ты не сказал мне это, чтобы я мог уйти?

У меня было пустое выражение лица, когда я кивнула головой. — Но разве это не опасно? Поскольку сейчас ночь, будет очень темно, и там будет много монстров, так что дневное время будет гораздо лучшим вариантом…

— Я не могу идти днем.

— Тогда как насчет того, чтобы я пошла вместо тебя? Хм, днем, по крайней мере, это должно быть безопасно.

— У тебя есть причины так много для меня делать?

Услышав, как он выпалил эти слова, я ответила широкими глазами. — А? Но ты чувствуешь себя таким расстроенным.

Лес наполнен монстрами. Ночью бродит еще больше монстров, но днем не похоже, чтобы они тоже бродили. Я подумала о словах моей сестры, чтобы быть в безопасности.

— Ты не знаешь, почему ты превращаешься в ребенка. Ты даже не знаешь, кто ты и как тебя зовут. Если бы это была я, я была бы расстроена.

— …

— Конечно, я могу пойти только ночью. — Он говорил спокойно и почему-то тупо смотрел на меня.

Должно быть, я просто вообразила, что было что-то большее, чем его равнодушный взгляд, верно?

Как бы то ни было, если бы он сказал, что пойдет, я не могла бы ничего возразить.

— Ты собираешься вернуться?

— Конечно, я должна вернуться. Единственное место, куда я могу вернуться, — это здесь.

Что-то промелькнуло в его взгляде, что я не смогла расшифровать, и поскольку я избегала его взгляда, я посмотрела на его колышущиеся волосы. Лунный свет еще больше осветил его глаза, и смотреть на них стало еще труднее.

Но я не могла сделать вид, что мне все равно, поэтому я вздохнула и схватила его за руку. — Конечно, это будет слишком опасно.…

Если это место, куда может пойти моя сестра, то Нокс, который сильнее моей сестры, может быть, сможет добраться туда без проблем.

Но мне пришло в голову, что он потерял память. Даже если его тело помнит движения владения мечом, но что произойдет, если он не помнит этого, когда ему больше всего нужны его навыки?..

Может быть, мне лучше рассказать все сестре и поехать с ней? Я колебалась, хотя и знала, что не смогу ей сказать, Нокс убрал мою руку со своей одежды.

Он взял мою руку и сжал ее, отвечая мне. — Эми.

Имя, которое я слышала шестнадцать лет, вдруг показалось мне незнакомым. Его хищные глаза отражали меня в лунном свете на заднем плане.

Я моргнула, глядя на него, и его невыразительное лицо внезапно исказилось в улыбке. — Ты пойдешь вместе со мной?

— Вместе… с тобой? В лес?

— Да.

— Но разве я не буду там бесполезна?..

Он сейчас серьезно говорит? Сказал, что отведет меня в лес. Без посторонней помощи это ничем не отличалось бы от перевозки багажа в лес…?

Нет. Давай подумаем об этом на секунду.

Вскоре я поняла, что это не так.

Эми, ты видишь эту фотографию? Давай хорошо запомним эти фотографии. Это монстры в лесу, которых мы должны остерегаться

Я была самым обыкновенным из обыкновенных по сравнению с моей сестрой, которая, по крайней мере, научилась владеть мечом.

Когда мне было шесть лет, моей сестре было восемнадцать, и она уже была известна как Великий рыцарь. По сравнению с ней я была лишь слегка спортивной после жизни в лесу. Я также не могла сравниться с Ноксом, который в семнадцать лет возглавил большой военный фронт и стал эрцгерцогом.

Как бы то ни было, я многому научилась у своей сестры-эксперта по монстрам. Когда мы с сестрой гуляли по лесу, я их видела и даже изучала. Помимо монстров, в лесу были и другие существа, которых следовало остерегаться.

Нокс, никогда не бывавший в лесу, не мог знать о них.

— Здесь много ядовитых растений, чудовищ и странных животных.

Мы с сестрой прожили в лесу большую часть нашей жизни, поэтому мы знакомы с растениями и животными, которые жили в лесу.

То, что ты умеешь хорошо махать мечом, еще не значит, что ты сможешь выбраться из леса. Неважно, был ли Нокс главным мужчиной или нет, он все равно мог пострадать. Он не непобедим или что-то в этом роде.

— Забудь о том, что я только что сказала. Ты ничего не знаешь о лесе.

— Разве ты не должна сказать то же самое о себе, раз весь день сидишь дома?

— Я думаю, что у меня, по крайней мере, будет больше шансов выжить, чем у тебя в лесу. И я уже ходил с сестрой в лес раньше.

Я надулась, глядя на Нокса, но, в конце концов, опустила глаза. — Ты сказал, что хочешь пойти вместе.

Даже если я была напугана, я все еще та, кто озвучивает свои мысли.

Хотя я колебалась, я продолжала говорить. — Если ты просишь, то не должен ли ты говорить немного вежливее?

Мы с сестрой определенно спасли Нокса, щедро одели и накормили его, а также дали ему место для отдыха, так что мы его спасители. Конечно, она не знала о Ноксе, который появлялся по ночам. И что я не могу вспомнить, как он впервые угрожающе появился передо мной.

Сейчас не время для этого. Я надулась и подняла голову.

— Неужели это так? — Нокс безучастно ответил мне, медленно поднимая голову. Он выглядел так, как будто все понял, но в то же время выглядел так, как будто вообще ничего не понимал.

— Да. Когда ты просишь об одолжении, ты должна проявлять честную искренность.

— И как бы ты это сделала?

— Я прошу тебя, очень вежливо. По крайней мере, что-то вроде этого…» — я чувствовала, что, возможно, зашла слишком далеко, но я не могла просто съежиться от страха навсегда. Но что будет, если он вдруг вспомнит?

Что произойдет, если его воспоминания вернутся, и он вдруг затаит обиду?

Я вдруг почувствовала страх. — Нет, подожди. Подождите. Пожалуйста, просто забудь об этом. Это была шутка.

Но Нокс ответил с непонятным выражением лица:

Может быть, он рассердился?

Зяблик. Нога у меня затекла, и я слегка отодвинула ее назад. Двигая ногой, я вдруг широко раскрыл глаза. — Нокс?

Крупная фигура медленно наклонилась. Из-за того, что он наклонился ко мне, я смогла лучше разглядеть его лицо.

— Я прошу вас сопровождать меня. Моя госпожа. — Его потрясающее лицо сияло в лунном свете.

Я тупо уставилась на его лицо. -Ч-что?

— Это было написано в книге, которую ты читала.

— Ах. Ты видел это? — Я вспомнила о романе, который оставила на столе в своей комнате.

Моя сестра с большим трудом нашла нормальный любовный роман и отдала его мне. Мне больше нечего было читать, поэтому я читала и перечитывала его много раз.

Похоже, я его не убирала.

В любом случае, я была удивлена, что он вдруг назвал меня леди. На секунду мне показалось, что к нему вернулись воспоминания.

— А это нормально?

Видя, как Нокс бесстрастно отвечает мне, я подумала о том, что если бы он стал эрцгерцогом, то выглядел бы именно так.

Я быстро кивнула головой. — Да. Очень хорошо. Итак, не мог бы ты немного отойти назад?

Лицо этого человека не было здоровым для сердца. Очень.

— Но разве ты можешь что-нибудь сделать в лесу?

Несмотря на то, что именно Нокс попросил меня пойти с ним, он вдруг начал говорить «в другом месте». Этот человек? Всего минуту назад он уговаривал меня пойти с ним.

— Конечно. Это ночной лес, с которым я прожила всю свою жизнь. Я буду полезна в этом лесу. Наверное, очень большая помощь.?

— Оу… твои руки выглядят так, как будто они едва могут поймать и убить жука, а тем более монстра.

Я могу ловить жуков, просто чтобы ты знал! Возможно, я не смогу так же хорошо размахивать мечом, как ты.

— Но, по крайней мере, я могу увести тебя от яда и галлюцинаций или рассказать о слабых сторонах монстров! Ты же не собираешься отправиться в лес без навигатора, не так ли?

— Неведение?

— Ты, должно быть, ослышался. Я сказала «разумно». — Я поспешно закатила глаза и сменила тему.

Да. Это правильно. На секунду мои железные нервы сдали назад… но когда я успела стать такой самоуверенной по отношению к Ноксу?

Видя, как я изо всех сил стараюсь поддержать свою ценность, я наморщила лоб.

С другой стороны, если я не пойду, это будет гораздо безопаснее, и я сдержу свое обещание, данное сестре, вот почему я колебалась. Мои тревоги были недолгими.

— Давай примем вызов завтра. Мне еще есть что посмотреть. — Я отряхнула зад, когда встала. Нокс проследил за моим взглядом.

— Я не тебя не знал раньше?

— Нет. Это наша первая встреча. — И если бы он никогда не вошел в лес, мы бы вообще никогда не увидели друг друга… из-за первоначального заговора возникла невероятная ситуация.

Нокс продолжал спрашивать. — Значит, ты просто помогаешь кому-то, даже если он не имеет к тебе никакого отношения?

— Гм… наверное, нет? Во-первых, кроме тебя, я не встречал других людей…

Его темно-синие глаза почти застыли, глядя на меня, и я почувствовала, что они совсем не верят в мою доброжелательность.

— В любом случае, дело не в этом… если бы я послала тебя одного, я не думаю, что чувствовал бы себя спокойно.

Я избегала его взгляда, почесывая щеку и неловко смеясь. — Разве не говорят, что жизнь не прожита в одиночестве?

— Я вижу, ты думаешь совсем не так, как я.

— Но почему? В жизни лучше жить вместе. — Когда я это сказала, Нокс посмотрел на меня и закрыл рот.

Казалось, он что-то обдумывает. А потом он медленно открыл рот, чтобы заговорить. -Твои слова… ты хочешь сказать, что примешь меня в свою жизнь?

Страница книги Моя сестра приютила главного героя в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

О книге