Люди, мечтающие о романтике, как правило, непостоянны. И мужчина, сидящий рядом с Брайаном Левином, был самым романтичным и одновременно самым переменчивым человеком из всех, кого он знал, способным менять своё настроение несколько раз в секунду.

Настроение этого человека, Роуза, в данный момент было таким же мрачным, как пасмурное небо, которое не удивило бы даже внезапным ураганом.

- Босс, поступило сообщение от Motorix Primo.

Максимилиан Розенберг. Мир знает его под ласковым прозвищем Роуз.

- Встреча с Citroen прошла положительно. Похоже, Citroen гораздо больше заинтересован в Motorix Primo, чем в Wellington Industries. Если они попадут под крыло Wellington Industries, то очевидно, что от Citroen останется только название, а всё остальное раздробят. Так вот, Primo Group хотела бы попросить вас...

А Брайан, чётко разделяющий личное и рабочее, называет Роуза боссом. Тот был молодым начальником Брайана и генеральным директором компании Doodle Investments.

- ...Вы слушаете?

Роуз сейчас слушал Брайана вполуха. Он был слишком занят, сдерживая слёзы, держа в руках планшет.

- Босс?

Брайан прекрасно знал, что смотрит его босс, даже не проверяя. Это была романтическая драма с аристократами в изысканных костюмах эпохи Регентства. Плечи Роуза периодически вздрагивали, полностью погружённого в трогательную сцену, где герои, забыв о своём положении и репутации, влюбляются друг в друга, даже не зная, кто они.

Роуз, просматривающий сериал "Бриджертоны" в 339-й раз, знал о трагических событиях, которые последуют дальше. Влюбленные, которые только что погрузились в чувства и для которых счастья никогда не бывает слишком много, именно из-за этой любви будут вынуждены выносить боль, подобную ранам от ножа, и проводить каждую ночь, проливая слезы.

- Ах...

Не в силах больше сдерживать нахлынувшую грусть, Роуз наконец остановил воспроизведение.

- Почему испытания всегда выпадают на долю пар, которым хочется счастья?

- ...Умоляю, хотя бы сделайте вид, что слушаете, когда человек говорит?

- Любовь воистину подобна раффлезии...

Брайан попытался осмыслить услышанное слово, но совершенно не смог его понять.

- ...Почему вы так считаете?

Роуз ответил немедленно, словно с нетерпением ждал этого вопроса.

- После соблазнения она пожирает тебя. Боль, вероятно, настолько сильная, что растворяет кости и органы. Ты знаешь, что погибнешь, если поддашься ей. Но не можешь ни отказаться, ни убежать. Если это не любовь, то что тогда?

- .....

- Почему такое выражение лица?

- Ничего, босс. Просто думаю, что вам непременно нужно испытать такую любовь.

- Спасибо за добрые слова спустя столько времени, Брайан.

Для Брайана, который начал с партнёра на выпускном балу, создал счастливую семью с женой, бывшей его подругой детства, и растил дочь и сына, которых любил до безумия, это сравнение было совершенно непостижимым... Но иногда бонусы, утверждённые начальником, имеют силу разрушить истины, в которые веришь всю жизнь.

- Итак. О чём мы говорили?

- А, о том, что Motorix Primo и Citroen провели встречу.

- Они подписали договор о приобретении?

- Ещё нет, но всё идёт положительно.

В ответ на предположение Роуз небрежно исказил своё прекрасное лицо.

- Брайан, не мог бы ты сообщать мне только проверенные факты?

- Ещё несколько дней назад вы просили докладывать обо всём, что происходит.

- Это было, когда у меня было свободное время. Сейчас же я, хнык, занят.

Роуз указал на свой планшет, словно спрашивая, разве не видно, что у него покрасневшие глаза от сдерживания слёз.

"Вы и сейчас выглядите совершенно незанятым!"

Благодаря терпению, которое он оттачивал более десяти лет, Брайану удалось успешно сдержать эти слова.

- Да, доложу позже...

Ведь эта сцена, где двое влюбляются друг в друга, была любимой частью Роуза. Брайан не осмеливался критиковать то, что нравилось и приносило удовольствие его боссу.

Справившись с нахлынувшими эмоциями, Роуз произнёс:

- Ах... Это так романтично. Любовь прекрасна, мучительна и восхитительна.

Брайан, пропуская слова Роуза мимо ушей, сосредоточил взгляд на собственном планшете и вернулся к своим обязанностям. Смотреть на лицо начальника и кивать в ответ на его нелепые высказывания означало бы запятнать безупречную репутацию, которую он создал как операционный директор Doodle Investments и старший секретарь генерального директора.

Тем не менее, Брайан частенько забывал, что ему следует делать и говорить, всякий раз, когда встречался лицом к лицу с Роузом.

Конечно, у Брайана не было личного интереса к Роузу или каких-либо других подобных чувств. Он просто был уверен, что если существуют люди, заставляющие замолчать одним своим присутствием, то его босс, несомненно, возглавляет этот список.

Роуз обладал нереально красивой внешностью, от которой могло перехватить дыхание - под стать своему имени. Его глаза покраснели от сдерживаемых эмоций, что в сочетании с белоснежной кожей создавало печальную, меланхоличную атмосферу. Голубые глаза, цветом напоминающие самые прекрасные воды Средиземного моря, были настолько глубокими, что в них можно было утонуть. А мягкие золотистые волосы, которые казались такими нежными, что их можно было бы легко спутать одним прикосновением. Это была красота, без сомнения, созданная самой Венерой.

Однако Роуз, хоть и умел использовать свою красоту, не делал этого. Несмотря на то, что с детства за ним следовали многочисленные папарацци, он не стал актёром и не использовал свои превосходные физические данные, чтобы стать моделью. Более того, с таким прекрасным лицом он редко улыбался. Ему не нужно было делать ничего особенного, поскольку Роуз уже был одной из самых известных знаменитостей Америки.

Так кто же такой Максимилиан Розенберг?

Брайан Левин, известный как ближайший доверенный человек Роуза, мог бы опубликовать критический анализ своего босса на 2000 страниц, и по его мнению, Роуз был таким:

Во-первых, Роуз был страстным поклонником любовных романов в стиле Арлекин, особенно сериала "Бриджертоны".

- Брайан, свяжись с Netflix. Уже два месяца прошло с предпремьерного показа. Когда они планируют выпустить следующий сезон?

Он просмотрел каждый сезон "Бриджертонов" минимум 100 раз. Без пропусков, от начала до конца. Особенно спин-офф, который заставлял его плакать при каждом просмотре - его он смотрел более 300 раз.

- Возможно, этого бы не случилось, если бы вы тогда не давали обратную связь в течение 11 часов и 47 минут.

Во-вторых, Роуз был человеком, который с детства вкладывал огромные суммы в индустрию OTT (метод предоставления видеоуслуг через Интернет) - хотя и не только в неё - стремясь воплотить нереалистичную мечту о возможности воспроизводить все существующие медиа в мире, просто лёжа на кровати или в кресле и нажимая на пульт.

- Я просто высказал своё мнение ради создания лучшего продукта. К тому же, это их работа. Разве так сложно для создателей контента создавать и выпускать контент? Насколько это прекрасно - давать мечты и надежды множеству людей с помощью такого контента. Нельзя предавать их доверие.

В-третьих, Роуз был богат.

Просто назвать его богатым было бы неточно. Состояние Роуза менялось каждую секунду, умножалось каждую минуту и безумно увеличивалось с каждым дивидендным сезоном. Это происходило благодаря владению акциями множества компаний. Однако количество этих акций стало настолько обширным, что больше не могло управляться одним человеком, из-за чего Роуз получил нежеланную должность генерального директора.

Роуз был инвестором, которого сопровождала необычайная удача. Он был смелым ангельским инвестором, который наполнял свой портфель акциями серии A, когда другие даже не замечали их, или недооценёнными голубыми фишками. И делал он это не целенаправленно исследуя будущие предприятия и даже не имея формального образования в области инвестиций.

Все его инвестиции были ближе к поступкам, совершаемым исключительно ради собственных желаний. Ему не нравился выхлоп, поэтому он хотел ездить на автомобиле, работающем на экологически чистой энергии; он хотел смотреть все фильмы мира, лёжа в постели; ноутбуки были тяжёлыми, поэтому ему был нужен прибор, работающий только с одним экраном монитора; он хотел пить много здоровой газировки; хотел пить кофе одинакового качества в любой точке мира...

Когда Роуз услышал, что можно купить пиццу за электронные данные, он скупил эту криптовалюту в огромных количествах просто потому, что это показалось ему интересным. И как обычно Брайан, не понимавший Роуза, был вынужден страдать от отчаяния пять лет спустя.

Если это приносит результаты, то не стоит беспокоиться. Просто не сдавайся. Роуз вкладывал огромные суммы туда, где его желания совпадали с целями компании, и доказал правильность своего выбора, став самым молодым человеком в списке 50 богатейших людей по версии Forbes.

Роуз всегда был таким, и такова была его удача. Никто не понимал, и сам Роуз не планировал этого, но вокруг него собиралось что-то похожее на цунами.

Начав с мелких инвестиций в акции на карманные деньги, которые он собирал, очаровывая взрослых, Роуз в шесть лет нанял компетентного трейдера, в семь - налогового специалиста, а в тринадцать - последовательно нанял финансового директора и управляющего активами. А в девятнадцать он основал инвестиционную компанию Doodle Investments для управления своим значительно выросшим состоянием.

Другими словами, Doodle Investments была инвестиционной корпорацией, созданной исключительно для управления личным состоянием Роуза. Поэтому до настоящего времени единственным клиентом Doodle Investments оставался лишь один человек - Максимилиан Розенберг.

Doodle Investment. Dynamic, Opportunity, Oriented, Development, Leading, Equity. Динамичное, ориентированное на возможности развитие следует за быстрыми изменениями в нашем обществе...

Только сам Роуз не знал об истинном значении идеологии основания компании и названия, которые сотрудники Doodle Investment во главе с Брайаном придумали, ломая голову, работая ночами и тщательно размышляя, чтобы глупое название не выглядело глупо.

В любом случае, важно то, что название "Doodle" придумал сам Роуз.

Когда он придумывал это название, Роуз искал в известной поисковой системе что-то вроде "смешные названия компаний, которые рассмешат любого". Название "Doodle" понравилось ему ещё больше из-за сходства с названием компании поисковой системы, которой он пользовался.

- Кстати, поступило сообщение от Гринпис. Они запускают новую кампанию.

- Опять...?

Брайан был поражён. Экологические организации, которых Брайан называл "безумцами" или "ростовщиками", имели дурную привычку связываться напрямую с Роузом, минуя Брайана. Всё дело было в проклятых социальных сетях.

- Это кампания по защите розовых дельфинов в реке Амазонке. Слоган звучит: "Человечество сожалеет перед вечными друзьями - розовыми дельфинами". Очень трогательно.

Проще говоря, они просили спонсорскую поддержку для кампании.

- Сколько нам отправить?

- Отправь миллион долларов.

Брайан на мгновение задумался, вспоминая, сколько они отправили в прошлый раз на кампанию "Спасите пингвинов, защитите дом, куда возвращаются пингвины", а затем сказал:

- ...При такой сумме, может, стоит дать интервью на экологическую тему? Руководители Motorix Primo будут очень довольны.

Глобальные автомобильные компании Motorix Primo и Wellington Industries соревновались за приобретение классического автомобильного бренда Citroen. Motorix Primo обратился к Роузу, своему крупнейшему акционеру и одновременно знаменитости, с "небольшой" просьбой - "показаться за рулём Ситроена".

Citroen, называемый самым красивым автомобилем в истории, с его великолепным и революционным дизайном, был машиной, которая прекрасно подходила Роузу. Если к этому добавить положительную новость о том, что такой Роуз снова жертвует крупную сумму Гринпис для защиты окружающей среды...

- Почему я должен делать то, что им понравится?

- Потому что Motorix Primo вмешался в приобретение Ситроена из-за вас, босс.

- Разве?

- Да, именно так.

Роуз хотел приобрести Citroen и выдвинул вперёд Motorix Primo. Говоря точнее, Роузу не был необходим бренд Citroen, он просто хотел испортить дело, над которым трудился Веллингтон. Конечно, Motorix Primo он также предоставил обоснование: "Давайте приобретём такой премиальный бренд, как Citroen, чтобы повысить ценность компании".

- Но Брайан Левин, я в ближайшее время буду очень, чрезвычайно, крайне, необычайно занят.

- ...Да, я отклоню все запросы на моём уровне.

Роуз был человеком, который сам воплощал в жизнь принцип noblesse oblige нашего времени. Его добрые дела не могут быть скрыты из-за того, что он не даёт интервью. Через несколько дней совершенно случайно люди по всей Америке узнают о сумме чека, отправленного Роузом Гринпису. И поскольку у него не было планов специально это обнародовать, он заявит, что не будет давать отдельных интервью. Тогда, вероятно, не будет протестующих писем от Motorix Primo и Гринпис.

Завершив этот сценарий, Брайан Левин с удовлетворённым лицом начал составлять электронное письмо для Гринпис.

По дороге из аэропорта в самый центр Манхэттена, где находился пентхаус Роуза. Чёрный седан, плавно движущийся по проспекту, был новой моделью Motorix Primo, Signity R9R, представленной несколько дней назад на автосалоне, в котором участвовал Роуз.

Signity был самым предпочтительным автомобильным брендом для Роуза благодаря мощным батареям, превосходному комфорту, изящному дизайну, напоминающему спортивный автомобиль. Особенно ему нравилось то, что это был электромобиль, не выделяющий выхлопные газы.

Когда были объявлены характеристики амбициозного проекта Motorix Primo, Signity R9:

- В качестве крупнейшего акционера я должен потребовать индивидуальный заказ.

Роуз, лёжа на диване, произнёс:

- Сиденье должно быть адаптировано под мой рост. В идеале, хотелось бы такое сиденье, на котором можно полностью лечь. Не обязательно полностью отделять передние сиденья от задних, но было бы неплохо. И хотелось бы установить экран на потолке автомобиля, не мешающий вождению. Ах да, и светонепроницаемые шторы.

- Мощная аудиосистема - это само собой разумеется.

- Понятно.

До этого момента всё было относительно нормально, подумал Брайан, кивая в ответ. Но заказ Роуза продолжался.

- Ах да, возможно ли добавить микроволновку, чтобы можно было готовить попкорн в машине? В конце концов, и электромобиль, и микроволновка используют одинаковую электроэнергию.

- .....

- И сделайте кузов пуленепробиваемым. Чтобы выдержал, даже если этот ублюдок Веллингтон решит выпустить по мне ракету. Ты же знаешь, что он дружит с тем русским психом?

Брайан, смирившись, добросовестно ответил согласно своим обязанностям:

- Я постараюсь максимально передать ваши пожелания...

Хотя не все требования Роуза могли быть удовлетворены, после максимального учёта его пожеланий родился впечатляющий автомобиль премиум-класса.

Motorix Primo, руководствуясь сугубо капиталистическим подходом, согласно которому нельзя создать лишь один экземпляр такой выдающейся машины, выпустил лимитированную серию R9R «Rose Premium Edition» в количестве 300 автомобилей. Каждая машина имела нумерацию, выполненную в золоте, и эта нумерация была выгравирована внутри автомобиля собственноручной подписью Роуза. Машина, на которой ездил сам Роуз, имела номер 1.

Все 300 экземпляров Rose Premium Edition были полностью распроданы благодаря тому, что это был автомобиль, заказанный Роузом, на котором он сам ездил.

Именно поэтому в последние несколько дней Роуз должен был присутствовать на презентации новой модели Motorix Primo в Германии и сделать несколько фотографий с автомобилем, будучи одетым в элегантный костюм, сшитый на заказ.

Конечно, ради этих фотографий Роуз впервые за год сел в самолёт - человек, который практически не покидал Нью-Йорк, за что получил насмешливое прозвище «Призрак шкафа с Бродвея».

- В самолёте совершенно невозможно обеспечить личное пространство.

Ворчал Роуз, человек, который не приобретал частный самолёт из соображений защиты окружающей среды. Брайану хотелось возразить: «В первом классе более чем достаточно личного пространства!», но он сдержался.

Жалобы Роуза по поводу этой поездки продолжались:

- И ещё проблема с журналистами. Я сказал им не использовать вспышки, но никто не послушал. Чувствую, что моя кожа испортилась. Завтра нужно начать регулярный уход. Ах да, и надо заняться спортом. Четыре дня не тренировался. Если Кевин узнает об этом, он попытается меня убить. Так что в ближайшее время я буду очень занят. Понял?

Брайан быстро достал телефон с рабочими контактами и начал быстро набирать сообщения.

❮Лили⠇

Дорогая Лили, хорошо отдохнули эти несколько дней? Завтра можете снова выходить на работу. Предупреждаю заранее, лучше отменить планы на отпуск. В ближайшее время вы будете заняты...

Я так и знала :(

❮Кевин⠇ Кевин, это я, Брайан. Босс вернулся. Расписание этой поездки было довольно напряжённым. Поэтому, пожалуйста, никогда не упоминайте о расписании последних нескольких дней и приходите на работу с завтрашнего дня.

Что? Наш босс несколько дней не мог нормально тренироваться? Вы говорите, что в этом прекрасном теле произошла потеря мышечной массы? Понятно, с завтрашнего дня особая программа...

- Почему ты не отвечаешь, Брайан?

- Я понял, что вы планируете оставаться дома примерно два месяца.

- Хорошо.

Роуз с удовлетворённым лицом выключил планшет. Даже самые интересные вещи не приносили такого удовлетворения, как просмотр в комфортной позе дома. И, учитывая ещё более интересные истории, которые ожидались впереди, ожидание сейчас было неплохим выбором.

Сегодня Роузу дорога домой казалась особенно длинной. Глядя в окно, он заметил, что вокруг стало довольно много машин. В этот момент глаза Роуза зацепились за странный автомобиль.

Это был Porsche, окрашенный в странный цвет, который можно было бы назвать флуоресцентно-фиолетовым, и он очень медленно двигался по полосе.

- Porsche решил прогуляться.

Porsche 911, славящийся своим стремительным и гладким дизайном, вилял, словно в его двигатель залили не масло, а коньяк, но затем, как будто опомнившись, начал двигаться плавно, однако очень медленно. Благодаря этому Porsche быстро отдалился позади Signity.

- Сообщи о нём. Водитель похож на наркомана.

Роуз произнёс это, глядя на Porsche. Брайан, который писал электронное письмо, спустя некоторое время спросил: «Где?», но к тому времени отдалившийся Porsche уже не был виден.

Вопреки опасениям Роуза, водитель Porsche не был наркоманом. Просто внутри машины происходила небольшая ссора.

- Если ты взял чужую машину, то хотя бы води её нормально!

- Если ты одолжишь мою машину ещё раз, я кастрирую себя!

- О, правда? Николас Хейворд. Если ты себя кастрируешь, мы уже не будем братьями? Что же делать? Какая беда!

- Йохан, ты действительно сошёл с ума? Иначе как ты мог так поступить со мной? Шрам, который остался после того, как ты ударил меня гаечным ключом, смотри, всё ещё здесь!

Николас одной рукой держал руль, а другой провел по волосам, показывая Йохану белый шрам. От этого движения машину сильно тряхнуло в сторону.

В семь лет Йохан, ранив четырнадцатилетнего Николаса гаечным ключом, пообещал почитать его как старшего брата на всю жизнь... и так сложилось, что Николас действительно стал законным братом Йохана.

Старший брат Николас крикнул младшему Йохану:

- Хотя ты и американец по гражданству, но по духу ты кореец! Разве Корея не страна конфуцианства? Разве старший брат не значит всё!

- Хорошо, я виноват. Прости, брат.

От этого немедленного и искреннего извинения Николас потерял дар речи. Йохан был искренен.

- Ладно, я тоже понял...

Давние друзья и законные братья умели быстро ссориться и мириться со скоростью света. Одновременно Porsche, который ехал как хотел, успешно вернулся в свою полосу.

- Что же ты теперь будешь делать?

Несмотря на беспокойство Николаса, Йохан оставался спокойным.

- Что делать? Придётся идти к Скруджу и просить.

- А что, если он опять ударит тебя, когда ты заговоришь о рассрочке?

- .....

Лицо Йохана снова помрачнело.

Йохан Хейворд был гонщиком серии IndyCar в составе независимой команды "Phoenix Racing" без спонсора. Серия IndyCar - ведущее автоспортивное соревнование в Америке, которое часто называют американской Формулой-1. (Примечание автора: Серия IndyCar: Автоспортивная серия в США, проводимая организацией IndyCar. IndyCar использует гоночные автомобили с открытыми колёсами, как в Формуле-1. В отличие от F1, используются одинаковые шасси и двигатели одинаковых спецификаций. Поэтому очень важны индивидуальные способности гонщика и стратегия команды.)

Две недели назад Йохан выиграл важную гонку в Indianapolis 500, или коротко Indy 500. А на следующей гонке, которая прошла вчера на трассе Music City Circuit в Нэшвилле, он сошёл с дистанции. Не из-за ошибки, а из-за аварии, произошедшей перед ним.

Отстающие на круг гонщики, пытаясь избежать последнего места, устроили схватку колесо к колесу перед Йоханом, и эти два последних гонщика в повороте сорвались в занос и полностью перекрыли трассу. Йохан, который был на первом месте, успел быстро затормозить, чтобы избежать столкновения, но машина позади него не смогла этого сделать и врезалась в автомобиль Йохана.

Машина была повреждена настолько, что не могла продолжать движение, и поэтому результат Йохана был DNF - Did not finish, сход с дистанции.

Среди множества качеств, которыми должен обладать гонщик в автоспорте, требующем огромных денег - способность самостоятельно находить спонсоров для команды, чтобы покрыть расходы на ремонт в таких ситуациях. К несчастью, у Йохана эта способность была катастрофически недоразвита.

Именно поэтому Йохан вернулся из Нэшвилла на день позже.

Деньги.

То есть спонсор, который финансирует участие в гонках.

- Теперь расскажи, что произошло?

- Не спрашивай.

- Ты опять что-то натворил, да?

- .....

- Ты действительно сделал это?!

Вечером после гонки в Нэшвилле у Йохана была деловая встреча с 40-летним успешным бизнесменом, который выразил желание стать спонсором. Уже то, что компания не имела отношения к автоспорту, вызывало некоторое беспокойство. Но поскольку IT-компании или пивоваренные заводы не первый год спонсировали гонки, Йохан предположил, что бизнесмен был личным фанатом.

И в итоге Йохан перевернул стол прямо во время ужина.

- Что, в этот раз тоже его дочь оказалась твоей фанаткой? Просил встречи?

- Дело в том, что он заявил о том, что является моим фанатом.

- Это же хорошо, отличная новость!

- Да, Ники. Сначала я тоже так подумал...

Но Йохан был очень невезучим человеком.

- Но знаешь, Ники, этот тип сказал, что он мой фанат. А потом заявил, что он би.

- ...Что?

- Он женат и у него двое детей. Но он сказал, что у него есть партнёр и чтоб я не беспокоился. Я думал, что у меня проблемы со слухом или голова не в порядке. Ты понимаешь, о чём это вообще?

- .....

- Если он мой фанат, зачем сразу рассказывать об изменах? Может, для CEO это предмет гордости? Или в этой сфере есть правила, которых я не знаю? Если нет какого-то правила, что для получения спонсорства нужно раскрывать свои сексуальные предпочтения и практики, то он не имел права так со мной разговаривать.

От искреннего сетования Йохана ладони Николаса, сжимающие руль, покрылись потом.

- Э-э, Йохан.

- В конце концов, он же мой фанат, верно? Я могу понять, что при встрече с человеком, которого искренне поддерживаешь, можно начать нести бессвязную чушь. Я понимаю.

- Я хотел в это верить, поэтому продолжал сидеть.

- И... что было дальше?

- А потом этот чёртов ублюдок!

От внезапного крика Николас невольно вздрогнул и чуть не нажал на тормоз. Машину сильно тряхнуло, но Йохан оставался невозмутимым.

- Он сказал, что возбуждается, только когда кто-то смотрит на него во время секса! Сказал, что мне ничего не нужно делать. Просто присутствовать! Он пригласит меня на свою виллу в Швейцарии, чтобы я посмотрел, как его партнёр бьёт его. Разве он не настоящий псих?

Йохан, выросший как американец, не был наивным, но поскольку по духу он был корейцем, он не был распущенным. Он был просто обычным двадцатиоднолетним парнем.

Для него такие вещи были совершенно неприемлемы.

- ...Но, Йохан. По крайней мере, он не просил, чтобы ты его бил.

Когда Николас возразил слабым голосом, Йохан закатил глаза.

- И что? Ты хочешь сказать, что мне стоит радоваться?

- Нет, просто, знаешь... По крайней мере, он не просил, чтобы ты его бил...

Слова, которые Николас тщательно подбирал, чтобы утешить младшего брата, вызвали в глазах Йохана странный блеск.

Йохан уже был не в себе.

- Хорошо сказано. Тогда, Ники, не хочешь сходить вместо меня?

- Постой, почему разговор свернул в эту сторону? Ему нужен был я или Йохан Хейворд?

- Не знаю, чёрт возьми! Ему просто нужен кто-то! Ты тоже Хейворд!

- Ты что, думаешь, если я пойду туда, у тебя появятся деньги или что-то ещё?

- Ты же брат! Ты не можешь сделать для меня даже такую малость?

- А что ты сделал для меня?

Из-за разъярённого Йохана и не уступающего ему Николаса Porsche снова начал вихлять из стороны в сторону.

- Ты правда не можешь?

- ...Как ты думаешь, смог бы?

- Да.

Хотя Йохан и выплеснул свою обиду, он и не думал на самом деле отправлять Николаса вместо себя. Он просто не мог поверить в эту ситуацию и поэтому вёл себя неразумно.

Почему среди спонсоров вообще нет нормальных людей - это был самый большой вопрос, который в последнее время мучил Йохана.

Спонсор. Йохану действительно нужен был спонсор. Но не любой человек с титулом "спонсор". Йохан хотел нормального, адекватного спонсора, который не требовал бы секса в качестве оплаты. Обычного спонсора, который хотел бы разместить логотип своей компании на шлеме Йохана в рекламных целях.

Не имело значения, любит ли будущий спонсор автоспорт или нет. Йохан даже не ожидал, что тот признает его талант.

Йохан считал, что будет очень благодарен, если требования будут ограничиваться ужином с Йоханом Хейвордом, совместным просмотром гонки или походом в клуб. В крайнем случае, он мог бы даже подавать напитки. Он был уверен, что сможет выслушать скучные истории и энергично аплодировать. Вот насколько отчаянным было положение Йохана.

Отсутствие способности привлекать спонсоров всегда было одной из проблем Йохана Хейворда. Проблема со спонсорами, которая преследовала его ещё со времён низшей лиги F2, сделала его гонщиком серии IndyCar, а не Формулы-1. Мир автоспорта, считающийся прерогативой высшего общества, был особенно суровым местом для азиатского мужчины с чёрными волосами и чёрными глазами, даже если он был гражданином США.

- Я думал, что в IndyCar будет лучше.

После жалобы Йохана в машине воцарилась лёгкая тишина.

В любом случае, реальность не изменить. Машина Йохана должна быть отремонтирована до следующей гонки, и за ремонт полуразрушенного автомобиля предстоит заплатить огромную сумму. Команда без крупного спонсора в этом мире практически нищая. Даже Йохан не мог не чувствовать неловкости.

- Всё будет хорошо.

Это было всё утешение, которое мог предложить Николас.

- Да, я тоже так думаю.

Примерно в то время, когда Porsche, оставлявший странную траекторию при каждой их нелепой ссоре, наконец вернулся на нормальный курс, ситуация на дороге изменилась.

Каким-то образом все машины вокруг превратились в Starlight GT 800. Николас с любопытством осматривался вокруг.

- Сегодня какое-то мероприятие?

- Сосредоточься на вождении.

- Моё вождение настолько плохое?

- Хм...

Стоит ли сказать правду или, как брат, подобрать красивые слова? Йохан не понимал, что сам факт его размышлений уже указывал на проблему.

- Понятно.

- Нет, это как будто летишь по небу, сидя на облаке - так комфортно.

- Ты бы сам поверил в такие слова?

Николас вспылил от этой нелепости.

- Я серьёзно. Кажется, мы скоро прибудем в рай?

- Что за разговоры о рае! Это значит, что мы оба умрём!

Йохан был хорошим водителем. Николас - нет.

Конечно, всё логично: Йохан с детства сидел в кокпите и держал руль, а Николас после того, как получил гаечным ключом от Йохана, просто сидел дома и учился.

Когда Йохан уже в десятый раз вздохнул, глядя на спидометр Porsche, который двигался удручающе медленно:

- Не вздыхай. Могу и вдавить педаль.

- Да, давай, поднажми.

- Ты правда хочешь, чтобы я нажал?

- ...Да, нажимай, я говорю.

Для человека, ведущего Porsche на максимальной скорости 50 км/ч, слова «нажать» можно было только приветствовать. Йохан подбадривал Николаса, чтобы тот прибавил скорость. Любому было очевидно, что Porsche двигался чрезвычайно безопасно. Настолько безопасно, что почти полз, создавая затор на дороге.

Объективно говоря, Porsche Йохана не был подходящим автомобилем для вождения Николасом. Он был слишком плавным, имел низкий показатель разгона до сотни, и, как типичный спорткар, не отличался комфортом при вождении. Такой тип машины предпочитали только люди вроде Йохана.

Для Йохана вождение означало испытывать давление на тело, ощущать гравитацию, от которой перед глазами всё краснеет, слышать оглушительный рёв выхлопа, балансировать тело и голову, чтобы сохранить равновесие машины, и выжимать полный газ, мчась со скоростью близкой к 350 км/ч.

Поэтому стабильное вождение на обычной дороге заставляло Йохана чувствовать себя так, будто он находится не в реальности, а в видеоигре. Было настолько комфортно, что становилось скучно и даже клонило в сон. Хотя в жизни Йохана Хейворда засыпание или закрывание глаз в машине было немыслимо. Это была причина, по которой Йохан, несмотря на владение отличным современным спорткаром, никогда не водил на обычных дорогах, и почему Николас чаще всего одалживал Porsche Йохана.

Взамен Йохан видел многое. Множество автомобилей, проезжающих по дороге, ситуацию на широком проспекте, странных водителей...

- Сколько же здесь этих Starlight?

На дороге было видно не менее двадцати Starlight GT 800, покрашенных в кричащие цвета, которые даже не продавались, и по-своему тюнингованных всевозможными деталями.

Амбициозный проект Starline Wellington Industries - машина, которую Йохан никогда не стал бы водить до конца своей жизни.

- Тебе не кажется это странным? Почему все Starlight...

- Зачем они установили заднее антикрыло так? Они полностью игнорируют аэродинамику. И что это сзади? Они пытаются имитировать изменяемое шасси? Неужели думают, что они трансформеры?

- Я совершенно не понимаю, о чём ты говоришь. Но, Йохан, мне кажется...

Николас замолчал, охваченный дурным предчувствием.

- Да, похоже на уличные гонки.

Йохан легко понял, почему они собрались. Для тюнингованных Starlight особо нечем заняться вместе. Удивительно только, почему именно сейчас.

Уличные гонки - это гонки, которые проводятся на обычных дорогах, где гонки запрещены. Естественно, это незаконно во всём мире. Но сумасшедшие, желающие похвастаться своими -жалкими- навыками вождения и тюнингованными -паршивыми- машинами, есть везде, и Нью-Йорк не исключение.

- Почему в центре Нью-Йорка, в это время дня?

- Что ж, люди, переоценивающие свои навыки вождения, есть везде...

- Давай объедем их.

Сказал решительным голосом Николас.

- А мы сможем их объехать?

- Будем стараться ехать очень медленно...

Николас вёл машину так, как умел лучше всего - очень медленно. Он думал, что если позволить всем Starlight уехать вперёд и следовать на расстоянии, то ничего страшного не случится.

Пока Николас вёл машину, Йохан быстро позвонил в 911, чтобы сообщить о текущей ситуации. Медлительная нью-йоркская полиция как попугай повторяла фразы вроде «Хорошо, мы проверим».

Хм, надеюсь, ничего не случится.

Цели уличных гонок каждый раз разные. Если бы выигрывал тот, кто приезжает быстрее всех, это было бы ещё полбеды. Неясно было, для чего устроены сегодняшние уличные гонки - несколько Starlight рассекали по дороге и агрессивно задирали кого попало. Любую машину, которая попадалась на глаза. Это нельзя было описать просто как опасное вождение.

В этом и проблема уличных гонок. Они втягивают в гонку ни в чём не повинные машины, превращая водителей в жертв.

Сильно напряжённый Николас, мрачно пробормотал:

- Кажется, дело плохо. Смотри, один уже в ловушке.

Там, куда указывал Николас, виднелся чёрный седан, зажатый несколькими Starlight, продолжающий движение. Его манёвры выглядели рискованными для любого наблюдателя.

Starlight вели себя как мафия.

Машина впереди часто резко тормозила, машины сзади непрерывно сигналили, а автомобили по бокам прижимались к краю полосы, создавая угрозу.

Йохан припал к окну, как человек, обнаруживший что-то странное.

- Что это?

- Йохан, Йохан. Что если меня тоже так зажмут?

- Та машина, она определённо похожа на Signity...

Если глаза Йохана не обманывали, логотип на машине был точно от Motorix Primo Signity. Однако эта машина немного отличалась от известного Йохану Signity R9.

Глаза Йохана засверкали при виде незнакомой машины. Это была не просто машина с дешёвым тюнингом. Линии, спускающиеся от крыши автомобиля к зеркалам, узоры на дисках, форма фар, материал дверных ручек, и особенно - тонкие изгибы капота отличались от того, что знал Йохан.

Значит, это была машина, неизвестная Йохану.

- Странно. Такого не может быть.

Конечно, таких машин в мире не существовало.

- Йохан! Они сошли с ума. Резко тормозят впереди!

- Это не тюнинг, но что же это...

Если бы это был невыпущенный автомобиль, проходящий дорожные испытания, его бы покрыли чёрной тканью или полностью обернули плёнкой, чтобы скрыть внешний вид. Если нет, то это мог быть специальный заказной автомобиль. Такие машины часто производятся по индивидуальному заказу и не представляются публике. Человек, который ездит на такой машине, определённо не обычный.

А, точно. Теперь я вспомнил, что читал статью о том, что Motorix Primo проводил автосалон в Германии несколько дней назад. Просто из-за гонки я ещё не успел посмотреть видео...

Но даже если это новая модель, представленная на автосалоне, можно ли уже ездить на ней? Возможно, это кто-то настолько богатый, что может сделать невозможное возможным, или сотрудник Motorix Primo? Когда мысли Йохана приближались к правильному ответу:

- Ааааа!

- Ники!

В этот момент, чтобы избежать Starlight, который внезапно выскочил перед ними, Николас резко нажал на тормоз. С удивительной реакцией Йохан быстро повернулся, избежав удара головой, но Николас сильно испугался и тяжело дышал.

Starlight, словно насмехаясь, то долго нажимал на тормоз, то коротко - снова и снова. Казалось, красные стоп-сигналы передавали какое-то сообщение, как азбука Морзе, но Йохан ничего не понимал, и Николас, похоже, тоже. Что ж, это хорошо. Насмешка, которую не понимаешь, не является насмешкой.

- Йохан, что мне делать?

- Что делать? Ты же говорил, будешь усердно медленно ехать.

Хотя было неприятно позволить агрессивно и угрожающе управляемой машине просто проехать, пока за рулём находился Николас, Йохан ничего не мог сделать.

- Нет, Йохан. Ты не видишь ту чёрную машину? Что если меня тоже так зажмут! Я пострадаю один? Ты тоже пострадаешь!

Подумав, что если ситуация дойдёт до такого уровня, он просто отберёт руль, Йохан предложил:

- Тогда хочешь выбраться отсюда?

- ...А? Да! У тебя есть способ?

Николас яростно закивал, глядя на Йохана как на спасителя.

- Тогда делай всё, как я скажу.

Йохан бодрым голосом скомандовал своему брату.

- Сейчас!

- ...Что?

- Вправо! Сильнее жми! Нажми до упора!

Николас пытался вклиниться вправо, как велел Йохан, потом пытался влево. Porsche Йохана славился быстрым разгоном. Поэтому Николас также сильно нажал на педаль газа...

- Ники. Ты вообще жмёшь?..

Слишком медленно, проворчал Йохан.

- Я жму изо всех сил!

- Не туда же. Налево, прямо сейчас! Нет, поздно! Э... Ники, надо было сразу вклиниться.

- Йохан, пожалуйста, говори на секунду раньше. Это не руль. У меня нет таланта водить, как у тебя!

- Давай сейчас!

- Ааа!

- Ох, опять не вышло.

Йохан щёлкнул языком и упрекнул Ники за его жалкие навыки вождения.

- Нет, Ники. Как ты вообще получил права? Удивительно, что ты до сих пор не попал в аварию за всё время, что водишь.

- Я думал, ты знаешь! Ааа!

- Зачем кричать во время вождения? Ты просто слишком пугливый.

- Ты что, думаешь, я как ты - с безумными глазами давлю на газ?!

В конце концов, машина Йохана под управлением Николаса не смогла безопасно выбраться. Есть предел управлению машиной через словесные инструкции. У Йохана не было времени любезно объяснять Николасу, который повторял "Почему? Почему?".

Точнее, Йохан не знал, как объяснить. У Йохана, который водил по инстинкту, не было способности объяснить "почему именно в тот момент". Он просто интуитивно знал, что если в тот момент вклиниться, можно было бы обогнать.

- Ах, он действительно хорошо водит.

Хотя Николас сказал это жалующимся тоном, Йохан пропустил это мимо ушей. Суждения "хорошо" или "плохо" применимы только среди обычных водителей.

В мире гонщиков, где страх не существует и где они рискуют жизнью, все они были равны.

- Аааа!

В конце концов, проезжающие Starlight опустили окна и показали неприличные жесты в сторону Porsche Йохана.

Если вкратце обобщить их насмешки:

"Медленный Porsche, если собираешься так на нём ездить, лучше поставь его в спальне как реликвию. Или выходи из машины."

То есть они насмехались, что Signity и Porsche на дороге в одинаковом положении.

И удивительно, но эти насмешки завели Йохана.

- Интересно, знают ли они, с кем связались...

Неудивительно, что Николас ничего не мог сделать. Николас водил хуже среднестатистического человека, эти ублюдки водили на среднем уровне, а Йохан был исключительным. Йохан был человеком, который за рулём мог стать агрессивнее любого.

Имя: Йохан Хейворд. Профессия: гонщик. Принадлежность: "элитная" независимая команда Phoenix Racing в IndyCar. Возраст: энергичный 21-летний парень.

Йохан сейчас сдерживался не потому, что не умел водить. Если бы Йохан был за рулём, он мог бы уделать таких ничтожеств ещё до прибытия в Нью-Йорк и добраться туда в несколько раз быстрее, чем эти парни, но здесь не гоночный трек...

Бип-бип! Бип! Бип! Бип-бип! Бип!

Мысли Йохана прервались из-за Starlight, который сигналил как на барабане.

Нет. Почему я должен терпеть?

Йохан дружелюбно улыбнулся Starlight, сигналившему рядом, а затем приказал Николасу:

- Ники, останови машину.

Эти парни в любом случае не были добропорядочными водителями.

- Что?

В таком случае, если Йохан возьмёт руль, мало что изменится.

- Я сказал, останови машину.

Николас включил аварийные огни и нерешительно припарковался на обочине, как сказал Йохан.

- Выходи.

- ...Что?

- Ты заставишь меня повторять дважды?

Когда Йохан вспылил, Николас ответил "А, понял!" и быстро вышел с водительского сиденья. Вместо того, чтобы выйти с пассажирского сиденья, Йохан перелез через коробку передач на водительское место и быстро отрегулировал сиденье. Только тогда Николас опомнился.

- Йохан, не смей уезжать без меня!

Николас быстро запрыгнул в машину, и она тронулась ещё до того, как он успел пристегнуться.

- Ааааа, Йохан!

- Если страшно, держись крепче!

Николас, едва пристегнув ремень безопасности, запинаясь спросил:

- Йохан. Я просто сейчас подумал и хочу спросить. А твои водительские права? Ты же их восстановил? Ведь восстановил?

Йохан помолчал, а затем ответил:

- Хм. Э... понимаешь, у меня есть суперлицензия.

Суперлицензия - это разрешение на управление гоночным автомобилем, а не обычными машинами на дорогах общего пользования.

- Это не считается, Йохан, ты чёртов сумасшедший...!

Фиолетовый Porsche вылетел вперёд с невероятной скоростью. Один, два, три. Непрерывные обгоны.

Йохан выжимал всё возможное, чтобы догнать Starlight, которые насмехались над ними и уехали вперёд. И вскоре они появились перед Йоханом.

Похоже, они были удивлены, что медлительный Porsche теперь мчался как сумасшедший. Заметив небольшой просвет впереди, Йохан нажал на газ, быстро повернул руль, сменил полосу и ускорился.

Люди называют такой манёвр "резать как нож".

- Йохан, что ты делаешь!

Правильное качество гонщика состоит в том, чтобы выполнять такое безупречное вождение и никогда не волноваться.

- Ники, помнишь тот Signity? Разве он не выглядел как жертва? Я же, понимаешь, профессиональный водитель. Как я могу просто пройти мимо жертвы таких людей? Может произойти авария.

- Не лги! С каких пор ты стал таким справедливым человеком?

Когда Николас указал на факты, Йохан проворчал:

- Как сразу видно адвоката...

На самом деле, приближение Йохана к Signity определённо было вызвано личным интересом.

Motorix Primo - одна из пяти крупнейших глобальных автомобильных компаний в мире, но странно, что у неё нет ни одной собственной команды в автоспорте. Конечно, так было не всегда.

Десять лет назад Motorix Primo полностью вышел из автоспорта, включая Формулу-1, и с тех пор лишь оказывал техническую поддержку таким соревнованиям, как WRC (World Rally Championship), никогда не создавая команды или не выступая спонсором на корпоративном уровне. Это, кажется, было каким-то внутренним решением высшего руководства компании.

В любом случае, помимо этих деловых соображений, Йохану действительно было любопытно узнать о Signity. Какая это модель, и как можно сделать индивидуальный заказ? Расскажут ли, если спросить? Увидеть такую машину снаружи - редкая возможность.

Конечно, даже без этих корыстных мотивов у Йохана было достаточно причин для вмешательства.

Похоже, что мафиозные звезды с шоссе издеваются над одиноким Signity, нужно помочь, если можем! Йохан не мог терпеть, когда Starlight насмехались над Porsche и Signity. Он их видеть не мог. В мире Йохана, если бы пришлось выстроить Starlight, Porsche и Signity в ряд, неизвестно, что встало бы в начале, но последним точно был бы Starlight.

Гоняться на таких машинах? Не знаете своего места? Счастливого пути, Starlight!

Йохан без колебаний выжал полный газ. С оглушительным рёвом обороты на панели мгновенно взлетели.

- Ааааа! Слишком быстро! Йохан, пожалуйста!

Игнорируя мольбы Николаса, вцепившегося в ручку и прижавшегося к окну, Йохан приблизился к корпусу чёрного Signity.

- Хватит пялиться, звони в полицию.

- Ты же уже позвонил!

- Они всё ещё не приехали, звони снова!

Николас быстро попытался набрать 911. Внезапно перед Йоханом появился жёлтый Starlight, пытаясь помешать. Он двигался зигзагами и тормозил - очень примитивное и смехотворное противодействие.

- Это что, weaving? Пока Йохан насмехался, Николас побледнел и закрыл глаза. Он мог предсказать, что произойдёт через секунду. Как он и ожидал, Йохан начал двигать машину, рисуя в воздухе форму молнии, и голова Николаса беспорядочно дёргалась из стороны в сторону. Хотя руль нужно было поворачивать резко, машина двигалась плавно.

Слик-шины, которые требовали бережного обращения, словно стекло. Weaving - это когда пилоты Формулы-1 едут зигзагами, чтобы разогреть слик-шины для нормального прохождения гонки.

- Видел?

- Зачем мне это видеть?!

- Ха-ха, я не тебе, а тем придуркам. Вот это настоящий weaving, понял?!

- Йохан, зачем делать weaving на обычной дороге... Это же не слик-шины... А, да. Полиция? Мы на шоссе, ведущем от аэропорта в Манхэттен... А, вы уже получили вызов? Проверяете? Послушайте, мне кажется, я сейчас умру. Ситуация очень серьёзная. Можно ли сделать заявление по видеосвязи?

Сейчас Signity был окружён четырьмя Starlight. Йохан вплотную приблизился к машине справа. Внимательный водитель каждый раз блокировал Porsche, когда тот пытался вклиниться.

- Ах так.

Йохан немедленно замедлился и отступил назад. Затем сделал вид, будто собирается протиснуть Porsche между Signity и другой машиной. Конечно, это был обманный манёвр.

Испугавшись смелого действия Йохана, водитель, опасаясь, что его машину поцарапают или помнут, инстинктивно отъехал вправо, и через образовавшуюся щель Йохан надавил на газ.

Потерявший управление Starlight столкнулся с другим Starlight, который преследовал Йохана.

- Окей. Одного убрали.

- Господи, прошу, защити этого агнца...

Николас сжал руки и бормотал молитву.

- Что полиция говорит?

- Сказали, что приняли вызов...

- Как всегда, тормознутые нью-йоркские копы.

Цокнув языком, Йохан, держа руль одной рукой, опустил окно и помахал другой. Новый Signity имел настолько тёмную тонировку, что снаружи ничего не было видно.

- Привет! - поздоровался Йохан жизнерадостным голосом.

Внутри Signity R9R, где сидел Роуз, творился настоящий кошмар - настолько, что он даже не замечал, кто машет или кричит снаружи.

Бип-бип-бииип! Скрииип!

- Ух!

- Ох!

Непрестанно гудящий клаксон сзади, автомобиль впереди, постоянно нажимающий на тормоза. Starlight, плотно блокирующие с боков, не давая сменить полосу.

Starlight с их яркой раскраской, задними спойлерами на багажнике и какими-то выступающими по бокам... непонятными крыльями. В любом случае, они имели мерзкий дизайн, похожий на Роберта Веллингтона, главу компании Wellington Industries, создавшей их.

В конце концов, Роуз не выдержал.

- Неудивительно, что водят так же дерьмово, как и мудак, создавший эту машину!

- Да, босс прав. Wellington Industries - компания, которая делает странные машины... ай!

В тот момент, когда Брайан бездумно произносил заученную фразу, из-за внезапного резкого торможения он ударился головой о переднее сиденье. Конечно, Роуз, пристёгнутый ремнём безопасности и державшийся за поручень над окном, остался невредим.

- Прошу прощения, мистер Розенберг. Мистер Левин. Вы в порядке?

Похоже, даже для Джозефа, водителя с 30-летним стажем, было трудно преодолеть эту ситуацию.

- Всё в порядке, Джозеф. Это не твоя вина, а... Уф!

- Ай! Моя голова! Я ударился головой!

- Мистер Розенберг! Осторожно!

Четыре Старлайта выполняли опасные манёвры, угрожающе приближаясь к Signity с обеих сторон. Они не только пересекали полосы, но и ехали так рискованно, что боковые зеркала могли разбиться в любой момент.

Бип-бип-бииип!

Джозеф настойчиво сигналил, пытаясь предупредить их, но в ответ получал только резкие торможения впереди идущей машины.

"Вы смеете бросать нам вызов? Signity против Starlight?"

Словно демонстрируя своё превосходство, Starlight окружили машину Роуза со всех сторон.

- Аааа! - вскрикнул он при очередном резком торможении. - Что эти ублюдки вообще творят?!

Биииип!

Клаксон.

И снова резкое торможение.

Starlight бесцеремонно нарушали все правила дорожного движения, управляя машинами так, будто нарочно оскорбляли других водителей.

- Мистер Розенберг, не пугайтесь. Похоже, наш автомобиль оказался втянут в, так сказать, уличную гонку, - пояснил Джозеф.

Как и сказал Джозеф, Starlight, столпившиеся по обеим сторонам от машины Роуза, мигали фарами и непрерывно сигналили.

- Что за уличная гонка?

- Это значит, что эти автомобили сейчас участвуют в импровизированной гонке, незаконно заняв эту дорогу.

- Они что, сумасшедшие?

Выругался Роуз. Джозеф попытался успокоить своего работодателя:

- Я сделаю всё возможное, чтобы выбраться отсюда... но...

- Это вообще возможно, Джозеф? - спросил Брайан пессимистичным тоном. Неудивительно, ведь из-за полной блокировки со всех сторон Джозеф не видел способа выбраться из этой ситуации без аварии.

- Да, я постараюсь сделать всё, что в моих силах.

Услышав уверенный ответ водителя, Брайан повернулся в сторону.

- ...Босс. Вы в порядке?

Проверив свой ремень безопасности, Роуз продолжал крепко держаться за ручку на заднем сиденье. Брайан кивнул.

- Видимо, вы в порядке.

Роуз внезапно вспылил:

- Нет, я не в порядке! Ты не видишь, как бешено колотится моё сердце? Почему этот ублюдок Роберт Веллингтон вообще создал такие машины?

- Ну, биение вашего сердца я не вижу...

- Может, здесь сегодня снимают фильм? Лучше скажи мне, что это съёмки следующей части "Форсажа". Тогда я буду меньше злиться.

- Это совершенно невозможно.

- Вот почему важно образование в области искусства и гуманитарных наук. Если у человека есть глаза, нет причин ездить на таком мусоре. Чему вообще сейчас учат в школах?

- ...Сейчас проблема в незаконных гонках или в Starlight?

- Очевидно, и в том, и в другом!

Брайан не решился сказать, что новейший спорткар компании Wellington Industries, Starlight GT 800, стал бестселлером сразу после выпуска. Дело было не в отсутствии обучения искусству и гуманитарным наукам, а в том, что именно Starlight был выбором большинства потребителей.

Конечно, Роуз никогда бы этого не признал. По его стандартам, если бы оказалось, что его Signity тоже выпущен Wellington Industries, он мгновенно стал бы "мусорной машиной".

Однако Брайан тоже начинал искренне ненавидеть Starlight с этого дня.

- Мистер Левин, - произнёс Джозеф дрожащим голосом. - Похоже, наша охрана сильно отстала. Они пытаются приблизиться... но это сложно.

- Тогда лучше остановись, - предложил Роуз.

Джозеф решительно покачал головой:

- Это приведёт к аварии, мистер Розенберг. Я не могу позволить им намеренно врезаться в нас.

К тому же, машина сзади непрерывно мигала фарами, ослепляя салон Signity и сводя с ума пассажиров.

- Видали таких психов! Немедленно соединись с ФБР, ай!

И в этот момент это произошло.

Внезапно появившаяся сзади машина приблизилась к правой стороне Signity. Словно нарисованная, она ускорялась и замедлялась, двигаясь вплотную, а затем вклинилась под невозможным углом, прижавшись к боку Signity. Будто телепортировалась.

Водитель Porsche, опустив окно, держал руль одной рукой и, широко улыбаясь, самонадеянно жестикулировал. Он явно хотел, чтобы Роуз опустил окно.

- Это ещё что?

Брайан замешкался с телефоном в руке.

- ...И правда, что?

Но, удивительно, эта машина явно не пыталась спровоцировать Роуза. Это был не Starlight.

- Наркоман?

Это был тот самый Porsche, направлявшийся в Нью-Йорк вместе с Роузом, выкрашенный в ярко-фиолетовый неоновый цвет и управляемый словно под воздействием наркотиков.

- Наркоман? Кто?

- Вот этот, вот этот Porsche, - Роуз указал на машину.

Йохан вплотную приблизился к Signity и опустил окно.

- Эй! Опусти окно!

Но тонированное стекло оставалось неподвижным, словно запертая дверь.

- Я не злодей!

Что бы ни говорил Йохан, как бы громко ни кричал, в превосходно звукоизолированном салоне Signity не было слышно ни слова. Его было только видно.

На вид - симпатичный молодой человек с короткими волосами и юным лицом, который радостно улыбался, совершал совершенно непонятные, безумные манёвры и махал рукой, словно приветствуя старого знакомого.

- Что он вообще такое?

- Понятия не имею.

- Только что вёл машину словно под кайфом, двигался черепашьим темпом, а теперь как с цепи сорвался...

Йохан энергично закричал:

- От-крой-ок-но!

В других обстоятельствах можно было бы подумать, что черноволосый принц, будто сошедший с экрана аниме, поёт "Open the door".

- Да-вай-по-го-во-рим!

- Он сейчас мне указывает, что делать? - Роуз, едва разобрав слова Йохана, изобразил недоумение.

- Вероятно, он просит, босс.

- Точно не папарацци?

- По моему опыту, папарацци на Porsche не ездят.

Когда Роуз собрался опустить окно, Брайан быстро воскликнул:

- Подождите!

- ...Почему? Ты же сказал, что он не папарацци?

- Всё равно нельзя просто так опускать окно. Вы представляете, сколько стоят ваши фотографии? Если они попадут в какой-нибудь сомнительный журнал, устранение последствий обойдётся в четыре моих годовых зарплаты. Если у вас есть такие деньги, лучше выдайте их мне в качестве бонуса.

Говоря это и озираясь по сторонам, Брайан достал из кармана солнцезащитные очки - розовые, в оправе в форме сердечек, купленные для дочери, которая ждала его дома. Теперь это уже не новая вещь, но стоимость подарка можно будет выставить боссу, добавив ещё один ноль в конце.

- Наденьте хотя бы это.

Надев очки, Роуз посмотрелся в зеркало, поворачивая голову в разные стороны, и остался доволен.

- Хм, яркие и особенные - люди могут подумать, что я главный герой парада Диснея. Хотя не уверен, что они скроют мою красоту.

"Скорее похож на плохого дядю, отобравшего очки у племянницы..." - Брайан на мгновение почувствовал укол совести.

"Ладно. Не может быть, чтобы кто-то узнал. Никто не догадается, что за этими очками скрывается Роуз. Они увидят только очки", - убеждал себя Брайан. Это избавит от нытья Motorix Primo и Гринпис с их вопросами: "Почему Роуз не даёт рекламных интервью о нашем приобретении и кампании?"

- Брайан, ты закончил?

- Д-да. Готово.

Закончив приготовления, Роуз быстро опустил окно. Йохан, держась за руль и лучезарно улыбаясь, помахал рукой.

- Привет, хорошего дня!

- ...

- ...

Оба мужчины на заднем сиденье Signity одновременно замолчали.

- ...Брайан, кажется, со мной что-то не так.

- Нет, на этот раз я тоже слышал.

Когда Брайан отстегнул ремень и повернулся, чтобы лучше видеть Йохана, тот остановил его:

- Не снимайте ремень, ничего страшного! Конечно, от такого не умирают, но безопасность прежде всего!

- Теперь он ещё и командует... - пробормотал Роуз, но его слова потонули в рёве выхлопной системы и не достигли ушей Йохана.

- Вы уже вызвали полицию? Было бы здорово иметь линию по связи, по которой можно сделать вызов быстрее обычного! Мы тоже позвонили, но нью-йоркская полиция медлительна. Слишком медлительна!

Йохан говорил, глядя на Роуза в странных солнцезащитных очках в форме сердечек. Роуз, совершенно обескураженный, внезапно спросил:

- Ты знаешь, кто я?

- Нет.

- Тогда откуда тебе знать, есть у меня связи с полицией или нет.

- О, просто у меня было такое ощущение. Вы похожи на богатого человека. Кстати, что это за машина? Это ведь Signity, верно? Новая модель? Выглядит намного круче и красивее, чем R9. Сразу заметно, что даже угол капота другой. Но я никогда не видел такой машины.

От неожиданной похвалы плечи Роуза гордо расправились.

- Это, знаешь ли, я заказал...

Брайан поспешно зажал рот Роуза.

- А, это Signity R9R от Motorix Primo, впервые представленный на автошоу несколько дней назад.

- Я так и думал! Вы, должно быть, имеете отношение к компании. Я заметил, что он похож на Signity, но линия фар немного другая - интересно.

Йохан, продолжая вести машину, энергично восхвалял великолепный внешний вид Signity R9R. Он размышлял, что R9R могло означать "Royal" - весьма удачное название модели. Тем временем Брайан быстро набрал номер начальника полиции Нью-Йорка.

- Да, это я. Брайан Левин. Да, тот самый Брайан Левин, и рядом со мной сейчас мой босс. Вы в курсе, что происходит в Нью-Йорке? А, вы всё ещё выясняете. Послушайте, вы это серьёзно? Вы готовы взять на себя ответственность, если с нашим боссом что-то случится? А? Я спрашиваю, готовы ли вы отвечать за это!

Брайан Левин резким, нервным голосом подытожил ситуацию. Чтобы сделать все необходимые звонки, ему потребовалось ровно 38 секунд.

И в течение этих 38 секунд Йохан продолжал ехать рядом с Signity, не опережая и не отставая. Несмотря на то, что его взгляд был явно прикован к Роузу, машина двигалась по прямой безукоризненно.

- Полиция уведомлена. Скоро прибудут, - сообщил Брайан, на что Йохан лишь улыбнулся.

- ...Он ещё и улыбается? - Роуз никак не мог понять этого человека, который настаивал на вызове полиции, спокойно управлял Porsche и теперь ещё улыбался.

Йохан с невинной улыбкой, способной очаровать кого угодно, выглядел действительно счастливым.

- Отлично. Тогда отправляйтесь домой и наслаждайтесь ужином. Удачи!

Последние слова Йохана были едва различимы. Брайан и Роуз одновременно поморщились и закрыли уши руками - из двигателя Porsche вырвался оглушительный рёв, которого они никогда раньше не слышали.

После исчезновения Porsche на асфальте остались лишь следы шин.

- Он действительно не узнал, кто я. Верно?

- Да, к счастью, ваши деньги в безопасности.

Роуз был озадачен.

- Моё лицо не из тех, которые можно легко забыть или не узнать.

Роуз, похоже, совершенно забыл, что на нём очки в форме сердечек.

- Ааа!

- Что теперь?!

- Нет, это... это...! - Джозеф за рулём запаниковал.

Porsche, который, казалось, уехал вперёд, теперь вплотную следовал за Signity Роуза. Расстояние было опасно малым - ещё немного, и произошло бы столкновение. Когда Роуз обернулся, за окном он увидел того же сумасшедшего, который махал рукой, словно говоря "Привет!"

- Брайан. Скажи честно. Это случайно не киллер, которого подослал Веллингтон?

- Я бы предпочёл, чтобы это было так. Тогда ФБР немедленно отреагировало бы.

- Тогда, может, это мои секретари подослали!

Брайан с облегчением вздохнул.

- Я рад. Похоже, мне не нужно доказывать свою невиновность...

За всю свою жизнь Роуз ни разу не чувствовал угрозы для своей жизни. Это не потому, что он великий или выдающийся человек, и не потому, что он владелец Doodle Investments.

- Верно, мои секретари не допустят моей смерти. Представь, какая это будет морока. У меня нет ни страховки на случай смерти, ни завещания. Если я умру, вы достанете моё тело из гроба, оживите, заставив моё сердце биться снова. Потом заставите написать завещание, подписать его, а затем разрешите умереть. Вот такие у меня секретари.

- ...

- Брайан, в таких случаях нужно отвечать.

Брайан промолчал. Действительно, если Роуз умрёт, всем секретарям грозит смерть от переутомления, что, пожалуй, даже лучше.

- Так кто же он на самом деле?

Внезапно появившийся Porsche ехал так, словно защищал Signity, блокируя другие машины. Когда Starlight пытался приблизиться, Porsche угрожающе поворачивался, если же другая машина пыталась вклиниться, он вплотную прижимался к полосе. Через окно, иногда даже полностью разворачиваясь, Роуз наблюдал за Porsche, которым управлял сумасшедший, с разных ракурсов.

- Привет!

Хотя это приветствие звучало странно, мастерство вождения Porsche определённо заслуживало восхищения Роуза.

Тем временем Йохан смотрел на навигатор, которым обычно не пользовался. Согласно карте, они скоро въезжали в Манхэттен. До участка с плотным движением оставалось 11,7 км.

Для гонщика, привыкшего проезжать от 50 до 70 кругов на 5-километровой трассе, это расстояние было одновременно и коротким, и достаточно длинным для обгона ради победы.

Сейчас для Йохана главным были не нелегальные гонщики. Его целью стало заставить все Starlight Веллингтона сойти с дистанции, первым добраться до Нью-Йорка и выиграть эту гонку.

- Это не соревнование, Йохан!

- Я знаю, кто спорит?

Но как только Йохан взялся за руль, эта дорога превратилась для него в трассу. В конце концов, именно эти агрессивные водители вынудили Йохана, изначально обычного пассажира, занять место водителя.

Плотно следуя за Signity, словно оберегая его, Йохан встретил вызов Старлайта сбоку. После нескольких манёвров, поиграв с ним, Йохан быстро выполнил полуоборот, как только появилось пространство.

Starlight резко повернул руль, пытаясь избежать столкновения с машиной Йохана, но заблокированные тормоза привели к потере управления. Автомобиль развернуло, он скользнул назад, врезался в ограждение и остановился.

- Хороший мальчик, - Йохан присвистнул.

Starlight с помятым задним бампером постепенно исчезал из виду.

Принцип Йохана в борьбе с этими машинами был таким: не причинять вреда людям, а значит, избегать ударов в лобовую часть, где могли сработать подушки безопасности.

- И всё же полуразбитая до состояния непригодности к дальнейшему движению машина - это нормально. Хотя было бы ещё лучше, если бы водитель осознал свои недостатки и получил от Йохана такой урок, чтобы впредь не решался на подобные выходки. Всё шло по плану.

- Боже мой...

Игнорируя вздохи Николаса, Йохан плотно прижался к левой полосе, чтобы разобраться со Starlight, который упорно пытался подобраться к боку Signity. Испугавшись возможных царапин от машины Йохана или опасаясь столкновения с Porsche, трусливый Starlight, поколебавшись, предпочёл исчезнуть.

Разобравшись с двумя машинами подряд, Йохан продолжал охранять Signity, курсируя сбоку и сзади. К этому моменту водитель Signity, вероятно, считал Йохана своим ангелом-хранителем.

Однако проблемой оставался последний автомобиль.

Ещё один Starlight блокировал Signity спереди. Он постоянно провоцировал, резко тормозя, и даже когда Signity пытался сменить полосу, Starlight двигался из стороны в сторону, продолжая блокировать путь.

- Хм, как же с тобой поступить?

Этот задиристый Starlight - смешно говорить в такой ситуации - был осторожным и проницательным типом. Именно такой тип Йохан ненавидел больше всего. Казалось, он предугадывал, с какой стороны Йохан попытается вклиниться, и не стеснялся выполнять рискованные манёвры, чтобы не уступать позицию.

Противостояние затягивалось, становясь утомительным.

Йохан несколько раз пытался обогнать Starlight, меняя полосы, но из-за приближения к Нью-Йорку движение становилось всё плотнее, и все попытки терпели неудачу.

В итоге Йохан решил вклиниться прямо перед Signity, заняв место между двумя автомобилями. В любом случае, теперь Signity был в безопасности. Теперь именно Porsche должен был избегать безумной езды Starlight.

Даже если тот внезапно затормозит впереди.

- Ааа!

- Чего ты так пугаешься? Думаешь, это в первый раз?

На самом деле, в мире автоспорта это было слишком привычным и естественным. Для тех, кто должен переключаться с 350 км/ч на 70 км/ч за одну секунду. Йохан подстроился под скорость Старлайта и плотно следовал за ним.

Видимо, нервируя водителя Старлайта своими извилистыми движениями в пределах полосы, Йохан заставил его увеличить скорость. Именно этого Йохан и добивался. Как только окружающие машины, двигавшиеся как черепахи, исчезли и появилось пространство, Йохан успешно обогнал Starlight сбоку, словно гоночный автомобиль, использующий слипстрим.

И сразу же...

Скррииип!

- Аааа!

Шины, оставившие длинный след на дороге, издали громкий визг. Porsche, выполнив дрифт, напоминающий восьмёрку, занял обе полосы и вынудил Starlight в конечном итоге остановиться на дороге.

Белый дым от шин окутал всё вокруг, словно фейерверк.

- Что ж, за это можно поставить сто баллов. Идеально.

Йохан, гордясь своим эффектным дрифтом, обернулся к Николасу, ища одобрения. Николас, сидевший на пассажирском сиденье, распластался в кресле с побелевшим лицом.

- Йохаан...

Signity, следовавший позади, элегантно припарковался рядом со Старлайтом. Йохан улыбнулся, глядя на Signity.

- Я молодец, дружище? Давай, похвали меня.

- Какой ещё "дружище"? Ты думаешь, это командное радио? И, Йохан, там полиция...

Этот дрифт был словно церемонией, подтверждающей победу. С противоположной стороны нью-йоркские полицейские энергично мчались на место, начиная устанавливать заграждения и контролировать дорогу.

Виу-виу-виу!

С прибытием машин с красными сиренами дорога мгновенно превратилась в хаос. От шумной сцены, разворачивающейся снаружи, у Роуза начала болеть голова. Несмотря на весь этот беспорядок, автомобили в основном остались невредимыми, и это была полностью заслуга Йохана. Джозеф и Брайан восхищались безупречным дрифтом Porsche.

- Никогда не думал, что такой дрифт возможен на такой узкой дороге!

- Как человек может так водить? Интересно, кто он по профессии? Если безработный, нам стоило бы его нанять!

- Брайан, это не то, что следует говорить при мне, не так ли?

- Просто заметил, что водитель охраны не особенно хорошо справляется с вождением, Джозеф. Вы, конечно, лучший профессионал.

- Спасибо за комплимент, Брайан.

Роуз, наблюдавший за двумя мужчинами, выражавшими свой восторг различными способами, спросил:

- Это будет считаться аварией?

- Босс, аварии не было.

- Была опасная езда, и я был напуган.

- Моё сердце болит, понимаешь? Мне кажется, всё тело ломит.

- ...

- Вызывай адвоката, будем оформлять страховку и подавать иск о возмещении ущерба.

Когда Брайан взял телефон, чтобы вызвать адвоката, дверь Porsche резко распахнулась. Не водительская, а пассажирская.

- Буэ-э-э-э!

Неудивительно, что он всё это время выглядел нездоровым. Николас, зажав рот рукой, побежал подальше, чтобы его вырвало. Йохан, наблюдая за ним, покачал головой.

Йохан тоже вышел из машины, чтобы оценить ситуацию. Увидевшие его люди закричали:

- Йохан Хейворд?

- Тот Porsche вёл Йохан?

Они знали его имя. В обычной ситуации он бы помахал и сказал: "Привет, это я, Йохан!", но сейчас был не тот момент.

Разворачивающаяся перед ним сцена могла шокировать даже всегда жизнерадостного Йохана. Эти нелегальные гонщики, претендующие на звание настоящих рейсеров, были одеты в гоночные костюмы и даже носили шлемы.

Йохан оглядел свою одежду: обычные джинсы, кроссовки и небрежно надетая футболка с короткими рукавами. Судя по внешнему виду, могло показаться, что именно те люди были профессиональными гонщиками, а Йохан - нелегальным уличным рейсером.

- Ну ничего себе, просто отлично, - покачал головой Йохан, а затем, заметив рвоту Николаса, резко отвернулся. Как такой слабак выживает в этом суровом мире? Йохан, забыв о своём агрессивном вождении, которое и стало причиной проблем, винил брата за его слабость.

Нью-йоркская полиция, оставив открытой только одну полосу, контролировала дорогу, надевая наручники на водителей Старлайтов и забирая их.

Один из сопротивлявшихся вдруг воскликнул с восхищением:

- Я только что участвовал в гонке с Йоханом Хейвордом?

Другой задержанный, с прической, испорченной шлемом, ударил его головой.

- Идиот. Какая гонка? Нас просто разгромили.

- Да какая разница!

Бардак был полнейший. Но Йохан убеждал себя.

"Йохан, сохраняй спокойствие. Ты профессионал".

Верно. Йохан был настоящим профессиональным гонщиком. Спортсменом, живущим благодаря вниманию и любви болельщиков.

- Йохан, посмотри сюда!

Услышав незнакомый голос, зовущий его по имени, Йохан инстинктивно повернулся с яркой улыбкой. В этот момент какой-то мужчина послал ему воздушный поцелуй, выпятив зад, как утка, и непристойно двигаясь.

- Я люблю тебя, Йохан! Я твой фанат!

"Да, Йохан. Даже если это сумасшедшие, домогающиеся тебя посреди улицы..."

Спасение для Йохана, сдерживавшегося с невероятным терпением, пришло от полиции.

- Мистер Хейворд, - строгий полицейский узнал его.

- Да, добрый день. Спасибо за вашу службу сегодня.

- Какой "добрый день"? У меня всё плохо. Мистер Хейворд, как вы могли участвовать в нелегальных гонках здесь? Пойдёмте со мной.

Когда полицейский с наручниками в руках решительно заговорил, лицо Йохана побледнело.

- Я? Но это не я!

- Тот Porsche.

Полицейский указал на припаркованный Porsche Йохана.

- Да, это моя машина! Но какие нелегальные гонки? Я просто остановил Starlight, пока он не устроил ещё больше проблем! Зачем мне устраивать гонки на дороге? Я же Йохан Хейворд!

- Пойдёмте с нами. У нас также есть сообщение о возможном употреблении наркотиков.

- Я? Я каждую неделю прохожу допинг-тесты! В любом случае, послушайте. Signity был атакован этими парнями... О, точно. Вы можете просто спросить тех людей!

Строгий и молчаливый полицейский оглядел взволнованного Йохана с головы до ног.

- Подождите здесь.

Полицейский направился к Signity для выяснения обстоятельств. Из машины сразу вышел Брайан Левин.

- Благодарю за службу. Я - Брайан Левин из Doodle Investments. Это я сделал звонок.

- Начальник уже упомянул о вас. А тот водитель Porsche утверждает...

Брайан Левин слегка улыбнулся.

- Да, он действительно помог...

И в этот момент дверь Signity открылась.

- Я - пострадавший.

Элегантная длинная нога в глубоком изумрудно-зелёном костюме с блестящей текстурой появилась из машины. Безупречно чистые, сияющие туфли, которые, казалось, никогда не касались земли, ступили на асфальт. Над ними возвышался мужчина с идеальной фигурой в форме перевёрнутого треугольника, настолько высокий, что, казалось, ему не было конца.

- Вау.

Йохан невольно прикрыл рот рукой.

Как в кадре из фильма, Максимилиан Розенберг, застегнув пуговицу пиджака перед тем, как встать, наконец вышел из машины и предстал на месте происшествия.

Все - случайные прохожие, полицейские, нелегальные гонщики и даже Йохан - не могли оторвать от него глаз.

- Все элементы его образа притягивали взгляд, невозможно было не смотреть. Слово "элегантный" едва ли могло передать всю сущность.

Чёрная машина, ярко-зелёный костюм, оксфорды без брогов, ослепительные золотистые волосы, развевающиеся на ветру, и...

Розовые солнцезащитные очки в форме сердечек.

Действительно впечатляюще.

Йохан присвистнул, разглядывая машину, из которой вышел мужчина. Тот самый автомобиль, в который Йохан влюбился с первого взгляда.

- Пусть стиль немного авангардный... но машина всё компенсирует.

Несмотря на странные очки, мужчина, выходящий из машины, выглядел как сцена из рекламного ролика. Особенно эффектно смотрелось то, что мужчина в костюме вышел не с водительского, а с заднего сиденья. Он идеально подчёркивал достоинства автомобиля. Если бы это снимали на камеру, изображение можно было бы сразу использовать для рекламы Signity на огромном экране в центре Таймс-сквер.

- Какой красивый...

И вблизи Signity R9R действительно заслуживал определения "красивый". Идеально роскошный, солидный, но не лишённый изящества, способного привлечь молодое поколение. Имидж мужчины и этот автомобиль идеально дополняли друг друга. Если бы не очки, можно было бы поверить, что он - специально нанятый для рекламы модель.

В глазах Йохана, созерцающего роскошный седан с блестящим чёрным покрытием без единого отпечатка пальца, буквально прыгали сердечки.

Интересно, сколько он стоит? Йохан был водителем автомобилей с двигателем внутреннего сгорания и обычно не интересовался электромобилями с их иным механизмом управления, но эта линейка Signity казалась исключительно удачной.

Мужчина с идеальными, словно у статуи, пропорциями заметил взгляд Йохана. Игнорируя отвисшую челюсть Йохана, он обратился к полицейскому:

- Ты понял? Я - пострадавший.

- Да, я знаю, мистер Розенберг.

И этот златовласый Адонис направился прямо к Йохану. Его уверенная походка мгновенно превратила дорогу в подиум.

Роуз не был глупцом. Если бы не этот Йохан, он мог оказаться в действительно опасной ситуации. Глядя на Йохана, он произнёс с изысканным произношением:

- Роуз.

- Что?

- Меня зовут Роуз.

Йохан, мысли которого были далеко, запоздало отреагировал:

- ...Тогда я - дельфиниум?

- О чём ты?

- Вы внезапно назвали цветок, вот я и...

Роуз наконец осознал: этот человек его не знает. Ситуация, когда ему приходилось представляться, была для Роуза необычной и некомфортной.

Разве Роуз когда-нибудь представлялся сам?

- Хм, ну то есть... Как ни неловко, но Роуз - это сокращение от Розен...

Похоже, всё из-за того, что его лицо было скрыто. В тот момент, когда он собирался снять очки, полицейский, закончивший разговор с Брайаном, позвал Йохана:

- Мистер Хейворд.

- Да!

Йохан немедленно подбежал к полицейскому, назвавшему его имя. Роуз, снявший очки и протянувший правую руку, остался стоять в замешательстве, как собака, упустившая курицу.

- ...от Розенберг, это сокращение...

Красавец, пытавшийся объяснить происхождение имени Роуз, неловко смотрел на свою протянутую в пустоту правую руку и застыл. Оглянувшийся Йохан помахал рукой и громко воскликнул:

- Эй! Я получил огромное удовольствие, рассматривая вашу машину! Я бы очень хотел прокатиться на ней! Вы же знаете моё имя? Йохан Хейворд! Позвоните мне! И ещё, если вы собирались прислать цветы, не нужно! Мне не нравятся розы!

В этот момент лицо Максимилиана Розенберга, который больше не мог сдерживаться, исказилось.

"Что он сейчас такое сказал?"

От изумления из уст Роуза вырвался смешок, смешанный с шумом выдыхаемого воздуха. Пока Роуз, нахмурив своё прекрасное лицо, практически дрожал от негодования, Брайан подошёл, едва сдерживая смех:

- Босс, розы не подойдут.

- ...

- И, похоже, ему больше понравилась машина, чем вы...

"Что ж, учитывая, что он водитель, это естественно", - подумал Брайан, почти истерически смеясь. Роуз, у которого на мгновение в голове стало пусто, процедил сквозь зубы:

- Брайан. Что. Это. Такое?

- Что же ещё, как не спаситель вашей жизни?

Конечно, Роуз и сам это знал. Ещё пять секунд назад. До того, как услышал эти шокирующие слова, он прекрасно всё понимал.

Неужели этот "спаситель" не понимает, насколько сложно и почётно получить благодарность от самого Максимилиана Розенберга?

Но на самом деле Йохан вообще не думал об этом. Во-первых, красота этого мужчины имела потрясающий эффект - она лишала способности думать, позволяя говорить лишь бессмыслицы. Во-вторых, в глазах Йохана идеальные формы новой модели Signity были гораздо привлекательнее, чем красота мужчины. И наконец, Йохан не мог позволить себе быть арестованным. У него была гонка через две недели.

- Мистер Хейворд, я понимаю ситуацию, основываясь на полученной информации.

- Да, я просто помог. Это несправедливо. И кстати, я первый сделал вызов. Там тот, кого тошнит... мой брат тоже звонил. Он адвокат.

Йохан указал на Николаса, которого рвало вдалеке.

- Мы проверим. Тем не менее, нам нужно получить краткие показания.

- Да, конечно.

В этот момент кто-то с криком "Подождите! Я не убегу, клянусь!" приближался к Йохану, преследуемый полицейским.

- Йохан! Йохан! Дайте автограф, пожалуйста!

Человек в наручниках, неуклюже пытавшийся подойти с бережно удерживаемым шлемом, был схвачен за шиворот другим полицейским. Он отчаянно взмолился:

- Автограф, пожалуйста! Я номер 8442!

8442 был тем самым психованным водителем, которого Йохан заставил остановиться, выполнив дрифт. Полицейский предупредил низким голосом:

- Не делайте этого, пожалуйста.

- Конечно, нет, - решительно ответил Йохан.

Если бы он оставил автограф Йохана Хейворда на шлеме нелегального гонщика, эта вещь могла бы быть продана за огромные деньги на нелегальном аукционе.

- Однако...

- Да, говорите.

Полицейский, окинув взглядом задержанных, придвинулся ближе к Йохану и протянул записную книжку на уровне пояса.

- Я бы попросил здесь.

- Что?

- Автограф. ...Я тоже ваш поклонник, Йохан.

Глядя на полицейского, который до этого момента сохранял строгое выражение лица, а теперь внезапно застенчиво улыбался, Йохан с растерянным видом взял протянутую ручку.

- С-спасибо.

- Не стоит благодарности. Гонщик Йохан Хейворд, желаю вам обязательно финишировать в следующей гонке. Когда вы доезжаете до финиша, вы всегда поднимаетесь на подиум.

- Д-да. Вы действительно мой фанат. Спасибо...

И только позже все присутствовавшие узнали, что весь процесс - от вмешательства Йохана в уличную гонку до спасения Роуза и прибытия полиции с последующими арестами - транслировался в прямом эфире на YouTube.

То, что они устроили, было не просто нелегальной уличной гонкой, а игрой с денежными ставками.

Этот инцидент буквально потряс всю Америку.

Чтобы объяснить семью Розенберг, составляющую одну из опор высшего общества Америки, нужно вернуться во времена Веймарской республики. Когда появился печально известный диктатор, отрицавший республику, Генрих Розенберг, дальний родственник великого герцога Гессенского, тайно эмигрировал в Америку со всем своим состоянием. Чтобы полностью отречься от предателей семьи, оставшихся в Германии, Розенберг сменил гражданство и стал американцем - это и создало нынешних Розенбергов.

Обосновавшись в Америке, Розенберг женился на представительнице высшего общества и естественно влился в их круг. И даже сейчас, когда голубая кровь уже потускнела, а они стали американцами до мозга костей, носители фамилии Розенберг повсюду получали аристократическое обращение. Возможно, люди были в восторге от того, что они американцы, сохранившие европейские аристократические корни.

И Розенберги не обманули их ожиданий. Поэтому чистокровный американец, рожденный и выросший в Америке, знаменитость, которую больше всего любят американцы, человек, известный в высшем обществе как "Роуз", носил немецкое имя Максимилиан.

- Роуз.

С золотыми волосами и голубыми глазами, красотой, которую можно было принять за перерождение Адониса, Марианна называла своего сына "Роуз" голосом, полным любви, игнорируя его настоящее имя.

- На твой день рождения я думаю посадить примулы. Отсюда до туда.

Живя в просторном загородном доме, Марианна обвела рукой горизонт, настолько огромный, что он не умещался в поле зрения маленького Роуза.

Роуз скривился.

- Не хочу так много.

- Почему? Они же красивые.

- Даже если что-то красивое, когда его много - уже не то. Разве один цветок не самый красивый?

- Да, как наш сын.

Маленький Роуз понимал ценность редкости. Он инстинктивно знал, что как среди многих людей он один такой Роуз, так и в саду одна роза должна быть самой красивой.

С каждым днем рождения Максимилиана Марианна добавляла к поместью новый розарий. Хотя роз было не по одной, как говорил Роуз, но именно розы были, безусловно, самыми красивыми и выдающимися в саду.

Начиная с примул, через дамасские розы, до «Гудини Спрей» и «Мистера Линкольна» - благодаря ежегодному появлению новых садов поместье стало сокровищницей бесчисленных сортов роз.

С того времени обширное поместье Розенбергов и его просторные сады в Сагапонаке потеряли свое первоначальное название и стали известны как "поместье Роз".

После того как эта информация распространилась через Михаила Розенберга, мужа Марианны и отца Роуза, весь мир забыл настоящее имя Максимилиан.

Он просто стал Роузом. Не обычным прозвищем вроде Максвелл или Макс. Даже для самого Максимилиана это казалось естественным. Поэтому даже сейчас, в двадцать девять лет, он всё ещё оставался Роузом.

Но кое-что изменилось. Приученный к благам современной цивилизации, Роуз больше не жил в большом поместье в Сагапонаке. Оно было прекрасным, но одновременно всё там было неудобным. Обретя независимость в двадцать лет, Роуз теперь жил в огромном пентхаусе, занимающем с 50-го по 58-й этаж небоскреба в самом центре 57-й улицы Манхэттена.

Развалившись на П-образном диване в гостиной, Роуз просматривал видео на огромном экране, прикрепленном к потолку. Из-за того, что он смотрел то, что не хотел видеть, выражение его лица буквально скисло.

[Этот "черный рыцарь" Роуза - Йохан Хейворд?]

[Именно так! Признаться, меня удивило, что Porsche, окрашенный в такой странный фиолетовый цвет, принадлежит Йохану...]

Видео оказалось третьесортной программой сплетен под названием "Знаменитости за кулисами", известной шумными разговорами двух ведущих.

[Действительно удивительно! Йохан Хейворд, профессиональный автогонщик, оказался тем, кто поймал всех нелегальных уличных гонщиков!]

[Если точнее, гонщик IndyCar. Конечно, для них это было весьма неудачно, верно?]

[Безусловно. Они вышли показать свое мастерство вождения, не подозревая, что рядом едет профессиональный гонщик.]

[К счастью, благодаря этому нелегальные гонщики не смогли жульничать до самого конца. Хотя, Porsche гораздо дороже, чем Starlight. И на этот раз Йохану удалось избежать схода с дистанции.]

[Действительно, Йохан известен как гонщик с наибольшим количеством сходов. Если на обычной дороге возможен сход с дистанции...]

[Очевидно, это был бы несчастный случай. Посмотрим вместе?]

На огромном экране воспроизводилась опасная гоночная сцена. Из-за странной окраски бешено мчащийся Porsche выделялся так, словно был снят отдельным кадром в фильме.

- Сколько ни думаю, не могу понять. Как эти ребята умудрились запустить даже дрон?

- А, насчёт этого...

- Я же сейчас смотрю. Объяснишь чуть позже.

Брайан с обиженным выражением закрыл рот. Похоже, он уже забыл, что в несчастном чёрном седане, окружённом четырьмя Старлайтами, находился сам босс.

На экране фиолетовый Porsche демонстрировал беспощадную езду. Чувственный дрифт, обгоны с животным инстинктом. Роуз искренне радовался, что может объективно наблюдать эту ситуацию.

Starlights были хулиганами, Signity R9R был опасен, а единственный Porsche был чрезвычайно отважен.

Начался эпизод самой популярной сцены. Когда появилась полиция и срочно установили заграждения, чтобы остановить убегающий Starlight, Йохан продемонстрировал эффектный дрифт с поворотом почти на 270 градусов, полностью заблокировав дорогу.

Роуз как завороженный нажал на перемотку.

Porsche дрифтовал.

Перемотка, дрифт, перемотка, дрифт...

- Босс, вы намеренно не смотрите следующую сцену?

- Нет.

- Неужели вас покорило вождение Йохана?

Не в силах ответить ни "да", ни "нет", Роуз вместо ответа раздражённо нажал на воспроизведение.

Сцены с полицейскими перепалками, кадры, где выходит Брайан - всё пролетело на высокой скорости. Остановилось видео именно в тот момент, когда открывается дверь Signity и выходит Роуз.

[Смотрите, это тот самый Роуз.]

Роуз вышел из машины с исключительно элегантной манерой.

[Разве Роуз сегодня не великолепен?]

[Ну, должен отдать ему должное за костюм такого цвета, который не каждый сможет носить.]

[А солнцезащитные очки?]

[Думаю, это часть образа. В любом случае, подумайте. Хорошо, что Роуз появился недавно на автосалоне, а не на показе мод - иначе он мгновенно заполонил бы все списки самых стильных людей.]

[Даже в солнцезащитных очках?]

[Хорошо, это исключим. Посмотрите сюда, на его отношение к рыцарю, который его спас. Разве это не романтично?]

[Если бы у него был букет цветов, это выглядело бы как предложение руки и сердца. Причём желательно из роз.]

[Думаю, все этого ожидали? В любом случае, самое интересное начинается прямо сейчас.]

В этот момент с экрана раздался оглушительный смех.

На экране, заполнившем весь потолок - таком огромном, что быстрее измерить в метрах, чем в дюймах - появился Роуз с очень глупым выражением лица. Неудивительно, что даже развалившись на огромном диване в собственном доме, Роуз выглядел недовольным именно из-за этой сцены.

Мужчина на экране, несмотря на свою нереально красивую внешность, моргал с растерянным выражением, протянув правую руку в воздух.

Насмешки комментаторов напрямую ударили по ушам Роуза, который дрожал, сжав кулаки.

[Разве он не похож на мужчину, которому только что отказали в предложении руки и сердца?]

[Великий Роуз, надо же.]

[Да, именно Роуз. Самое забавное, что это был тот самый Роуз.]

[А отказал ему Йохан. Похоже, Йохан Хейворд действительно предпочитает машины красавцам? Всё-таки он гонщик, помешанный на автомобилях.]

[Вполне возможно. Знаете, что, говорят, сказал Йохан в этот момент? "Свяжитесь со мной, но, пожалуйста, не присылайте цветы. Мне не нравятся розы".]

[О, боже. Йохан действительно... Он что, забыл, что находится перед Роузом?]

[Он не знал, что Роуз - это имя человека!]

Щелк!

Роуз раздражённо выключил экран и сел прямо на диване. Брайан Левин изо всех сил старался не рассмеяться перед боссом. Сидя в правильной позе, Роуз по привычке поправил одежду. Несмотря на то, что он довольно долго валялся на диване в дорогом костюме, на нём не осталось ни единой складки.

- А ведь была такая интересная сцена.

- Если хочешь смеяться - смейся, не хочешь - не надо. Только не делай такое странное выражение лица.

Пробурчал весьма агрессивным тоном Роуз.

- Нет, кхм. Я не смеялся.

Независимо от того, где он находился и когда появлялся, CEO компании Doodle Investments Максимилиан Розенберг, привлекавший внимание одним своим именем Роуз, стоящий посреди дороги с таким глупым выражением - это была крайне редкая сцена. Настолько редкая, что сомнительно, увидишь ли такое ещё раз, даже если переродишься.

Поэтому Брайан планировал разделить это видео на наномоменты, сделать скриншоты и распечатать их, чтобы повесить в своём офисе перед выделенной линией Роуза.

- Не делай этого.

Роуз предупредил так, будто прочитал мысли Брайана.

- Ч-что не делать?

- Что бы ты ни задумал - не делай этого.

- Босс, вы же не такой мелочный человек.

- С сегодняшнего дня решил стать таким.

Лицо Роуза не выражало гнева, но было безэмоционально опустошенным. Брайан с трудом успокоился. На самом деле, ему было нетрудно понять чувства Роуза.

Сами уличные гонки в Нью-Йорке уже были достаточно заметной новостью, но тот факт, что среди их жертв оказался Роуз, а спас его гонщик IndyCar Йохан Хейворд, по-прежнему бурно обсуждался в СМИ. Именно поэтому третьесортные развлекательные программы продолжали воспроизводить и тиражировать видео с Роузом и Йоханом.

Эта проклятая тема для обсуждений.

Йохан Хейворд и Роуз сейчас были самыми горячими личностями в Нью-Йорке. Вернее сказать, Роуз всегда был таким человеком. Точнее, именно Йохан стал по-настоящему популярной фигурой. Кадры с дрифтующим Йоханом, загруженные в Shorts, собрали ошеломляющее количество просмотров, и по той же причине глупое лицо Роуза распространялось в виде скриншотов высокого разрешения.

- Возвращаясь к тому, что я хотел сказать ранее, босс. Согласно результатам полицейского расследования, участники, похоже, делали ставки. Поскольку результат был важен, они даже запустили дрон. А что касается типа гонки... это были гонки, где побеждает тот, кто вынудит больше людей сойти с дистанции. По показаниям свидетелей, в это число входили и гражданские лица.

- Эти ублюдки совсем с ума сошли?

- Я тоже так считаю, дорогой босс. Естественно, по единогласному решению победителем гонки был объявлен Йохан Хейворд.

Роуз опустил глаза. Его длинные ресницы слегка дрожали. В последнее время каждый раз, закрывая глаза, Роуз видел на своей сетчатке тот дрифт - сцену, где Porsche Йохана останавливается, прочертив идеальную траекторию.

- Говорят, несколько сотен тысяч долларов испарились в воздухе, а вчера в Бруклине даже была перестрелка.

- Все машины, участвовавшие в тех гонках, были Starlights. Как такое получилось?

- К сожалению, это действительно простое совпадение. Изначально это были гонки, в которых могли участвовать только владельцы Starlight. Wellington Industries, естественно, в бешенстве. Машины, участвовавшие в гонках, в основном были незаконно модифицированы, и они самовольно установили на них аэродинамические элементы.

- Молодцы. А что говорит этот засранец?

"Этим засранцем", о котором говорил Роуз, был CEO (генеральный директор) Wellington Industries, Роберт Веллингтон.

- Пока он не сделал никаких официальных заявлений. Но это серьезный инцидент, и он не сможет избежать моральной ответственности.

- Не предположения, а уверенность.

- Ему не избежать этого. Wellington Industries и мы, то есть Motorix Primo. Мы уже столкнулись с ними в борьбе за приобретение Citroen, а тут новый автомобиль Motorix Primo, представленный на автосалоне, оказывается замешан в незаконных гонках Starlights? К тому же вы, босс, оказались жертвой. Публика не глупа, но когда совпадения накладываются друг на друга, это хорошо работает для обвинений.

- Отличная схема. Так и продолжай. С прессой уже связался?

- Да, мы уже готовимся к этому. ...Хотя я не уверен, действительно ли нужно заходить так далеко.

В ответ на это тихое замечание Брайана Роуз уставился на своего секретаря со слабой, но зловещей улыбкой.

Жутковато улыбающийся босс был тем выражением лица, которого Брайан боялся больше всего. Невозможно было предсказать, что выкинет босс с таким выражением.

- Да, я начну прямо сейчас.

Помимо управления рисками для владельца компании, на самом деле Брайан был лучшим защитником, который в основном выполнял все указания Роуза. Ведь Роуз платил Брайану самую высокую зарплату в отрасли. И как COO (главный операционный директор), и как главному секретарю.

Каждый раз, глядя на ежегодно обновляемый контракт с зарплатой, бонусы и ведомость утвержденных пособий для всех расходов, заявленных под разными предлогами, Брайан вновь укреплялся в решимости даже собачье дерьмо с обочины упаковать в бриллианты, если того требовал Роуз.

- А то, о чем я просил?

- Ах, да. Всё готово. Начнём?

Брайан взял пульт Роуза и включил экран. На экране появился Йохан в уродливой кепке, держащий трофей и стоящий на машине.

Йохан Хейворд был настолько известной личностью, что Брайан и Джозеф хотели бы стереть из памяти время, когда они несли чушь о том, чтобы нанять его водителем.

- Йохан Хейворд. Азиат, гражданин США. Как вы теперь хорошо знаете, босс, профессиональный гонщик. До прошлого года был резервным гонщиком команды F1, а сейчас выступает за команду Phoenix Racing в серии IndyCar. Гонщик гениального типа, у которого много как фанатов, так и ненавистников.

Йохан Хейворд. При упоминании имени Йохана Хейворда Роуз невольно скрипнул зубами. Даже зная, что так делать не следует.

С того дня Роуз ни на секунду не забывал это имя.

Для Роуза Йохан Хейворд был человеком, который приехал на Porsche странного цвета и спас его, демонстрируя вождение, жестокое почти до уровня искусства, но одновременно - человеком, выставившим на обозрение СМИ унизительный образ сияющего Роуза.

Это было нечто, с чем Максимилиан Розенберг не сталкивался за всю свою немалую жизнь.

Никто не осмеливался игнорировать Роуза. Люди выстраивались в очередь, чтобы пообедать с ним и обсудить инвестиции. Из-за характера, не позволяющего часто выходить из дома, стоило разойтись слухам об участии Роуза в официальном мероприятии, как место его проведения заполнялось толпами людей.

Самая любимая знаменитость среди американцев. В мире, в котором Роуз жил до сих пор, он был человеком, которому не нужно было ни представляться, ни первым протягивать правую руку.

«Роуз, здравствуйте.»

Ведь все знали Роуза.

Но Йохан Хейворд был человеком из другого мира, не из мира Роуза. И Роуз впервые встретил человека из такого странного мира.

- Босс, вы слушаете?

- Что такое F1?

Брайан спокойно ответил:

- Босс. Вы публично заявляли, что как крупнейший акционер Netflix, просматриваете почти все видео, чтобы выполнять свои обязанности.

- Правда?

- Похоже, вы не смотрели "Гонку на выживание"...

После слов Брайана Роуз немного подумал и осознал:

- А, это. Посмотрел только начало и выключил - скучно стало. Разве это не Формула-1?

- Сократите.

Роуз, нахмурившись, неохотно ответил:

- F1.

- ......

На мгновение Брайан замолчал, не зная, как реагировать. Роуз с раздражением заговорил:

- По контексту я понимаю, что это должно быть F1. Так что такое IndyCar? Это аббревиатура чего? И кто такой резервный гонщик?

Брайан ещё раз осознал, что его босс и начальник Максимилиан Розенберг был человеком, который не особенно интересовался соревнованиями, где люди садятся в машины и смотрят, кто быстрее доедет. Нет, было бы ещё хорошо, если бы он просто не интересовался. Начальник Брайана был человеком, которому в принципе было непонятно, зачем вообще быстро ездить на механизмах. Это было связано с одной из ключевых ценностей Роуза. Для Роуза, то есть Максимилиана Розенберга, одной из наиважнейших ценностей было его собственное здоровье.

Он не ограничивался просто доверием к нескольким личным врачам. Он уделял внимание всему, что ел, пил и даже чем дышал. В результате он естественным образом заботился и об охране окружающей среды. Для такого человека спорт был исключительно положительным явлением, необходимым для физической подготовки и познания собственных пределов.

Автоспорт, который выбрасывает огромное количество выхлопных газов, создаёт непомерный шум и практически выливает колоссальные объёмы масла на землю - настоящее воплощение разрушения окружающей среды - для Максимилиана было занятием, само существование которого вызывало вопросы.

- Итак, IndyCar - это автомобильные гонки.

- Чем отличается от F1?

- Разные правила и разные треки. Прежде всего, F1 проводится по всему миру, а IndyCar только в Америке. Типы машин тоже разные, способы соревнований разные, общее только то, что это машины с открытыми колёсами.

- Ясно. Что более престижно?

- Трудно сравнивать разные лиги, но F1, проводящаяся во всём мире, масштабнее и гораздо известнее. Рекламный эффект от спонсорства, продажи, вложенные деньги и количество участвующих компаний несравнимы.

- А кто такой резервный гонщик?

- Проще говоря, запасной игрок.

- А, на подхвате.

Произнося это, Роуз невольно вспыхнул от гнева.

Какое унижение от игрока на подхвате! Мне, мне!

- Подумать только, как смешно. И этот гонщик так ездил?

В голове Роуза одновременно возникли образы Porsche, медленно и зигзагообразно крадущегося, словно под наркотиками, и Porsche, выполняющего эффектный поворот.

Нестабильный тип.

- Я не знаю точно, но наверняка были какие-то обстоятельства.

- Брайан Левин. Чей ты секретарь?

- Босс, что есть, то есть. Я сам только недавно узнал, но резервный гонщик - это не тот, кого можно назвать, как вы выразились, "на подхвате". Команды вкладывают много сил в подготовку гонщиков, и тысячи людей стремятся стать резервными пилотами. Йохан был безупречен, и я впервые видел такой красивый дрифт.

Брайан говорил голосом, словно пребывая в экстазе.

- Именно Йохан уничтожил Starlights, блокировавшие вашу машину, он предложил вызвать полицию, спас вас и даже поймал гонщиков, пытавшихся сбежать.

- Так вот...!

Роуз тоже это понимал.

Роуз хотел выразить благодарность, и это действительно было искренним порывом, но... Йохан, не обращая внимания на Роуза, перекинулся несколькими словами с полицией, поставил автограф в блокноте и исчез. Оставив позади только Роуза с глупым выражением лица.

- Посмотрите на это.

Брайан, стремясь создать драматический эффект, быстро сменил изображение на экране. Фотография Йохана изменилась. Радостно улыбающееся лицо Йохана и его костюм были испачканы и покрыты белой жидкостью. Увидев эту картину, Роуз сильно поморщился.

- Что это ещё?

Йохан был одет в лохмотья, покрытые редкими логотипами компаний, названия которых Роуз видел впервые в жизни. Окружающие его люди ликовали, и Йохан тоже выглядел счастливым. Так что это, должно быть, очень официальная фотография.

Проблема была лишь в том, что белая жидкость, пропитавшая его с головы до ног, выглядела крайне непристойно...

- Это фотография с его недавней победы в Indy 500.

- Непристойно.

Брайан возразил своему начальнику:

- ...В каком месте?

Роуз не знал о традиции, согласно которой победитель серии IndyCar пьёт молоко вместо шампанского, а окружающие обливают его молоком. В глазах Роуза Йохан был просто объектом в странной и непристойной постановочной фотографии.

- Если я так говорю, значит так оно и есть.

- Да... В любом случае, Йохан Хейворд недавно выиграл Indy 500. А в следующей гонке в Нэшвилле сошёл с дистанции. Из-за этого его положение в команде было не очень хорошим, но после спасения вас он стал суперзвездой, и команда, кажется, в растерянности.

- Он спас меня, почему же они в растерянности?

На уверенный вопрос Роуза Брайан на мгновение потерял дар речи.

- Ну, потому что они не могут его уволить, даже если хотят...

- Зачем увольнять парня, который так хорошо водит?

На самом деле, это был момент, который вызывал вопросы и у самого Брайана. Точнее, Брайан сомневался не в навыках Йохана, а во внешних обстоятельствах.

Он как раз собирался объяснить непонятный факт - почему Йохан Хейворд, такая звезда и сенсация, должен оставаться в нищей команде - когда громко зазвонил его телефон.

- А, похоже, он прибыл.

Ровно в 5 часов, как и было назначено.

Гостем, посетившим пентхаус Роуза точно в назначенное время, не отклонившись ни на секунду, был Йохан Хейворд, изображение которого всё ещё висело на экране.

- Я приведу его.

Когда Брайан поднялся с места, Роуз спросил своим характерным низким голосом:

- Всё подготовлено?

- Да, всё идеально.

Вопреки просьбе Йохана связаться с ним, Роуз до конца не делал этого. Если им двоим суждено встретиться, то именно Йохан должен был прийти первым, а не Роуз. Роуз ещё не полностью оправился от шока после того, как услышал перед множеством людей фразу "мне не нравятся розы".

Роуз, конечно, понимал. Что те "розы" не относилось к Максимилиану. И он понимал, что в мире могут существовать люди, не знающие Роуза.

Но странным образом, вспоминая Йохана Хейворда, который, глядя на него, оставил прекрасную улыбку и помахал рукой, Роуз хотел проявить необъяснимое упрямство.

- А я?

- Вы, конечно, идеальны.

- Могу я тебе доверять?

- Тогда, может, хотя бы переоденетесь...

"И кто здесь валялся на диване в отлично подобранном костюме?" - подумал Брайан.

- Нет. Это костюм, который Мэт тщательно подобрал для меня.

Роуз был озадачен этой ситуацией, которую он переживал впервые в жизни. Ожидая Йохана, он пытался вести себя как обычно, будто ничего особенного не происходит, но всё равно нервничал. Это было странное чувство, которое сам Роуз не мог понять.

Йохан был одет в лучшее, что у него было. Это был костюм, который он заказал заранее, думая, что понадобится для интервью в костюме, если он дебютирует в F1. Хотя он никогда не надевал его при встречах с другими спонсорами, сейчас Йохан стоял перед самым важным моментом в своей жизни.

Прежде всего, нужно быть дерзким.

Йохан высоко поднял голову.

В последнее время он по-настоящему осознавал фразу о том, что проснулся звездой. Конечно, Йохан родился и вырос в Америке, но как человек с кровью корейца, текущей в его венах, он с детства слышал от отца пословицу: "Созревая, колос риса склоняется к земле" (чем успешнее человек, тем скромнее он должен быть).

Однако это правило применимо к другим. Роуз явно был тем, кто получил помощь от Йохана, поэтому Йохан считал, что ему не нужно быть скромным даже перед Роузом.

Но... неизбежно он всё же чувствовал робость. Это было связано с тем, что человек, с которым он собирался встретиться, обладал слишком громким именем.

За последние несколько дней Йохан получил бесчисленное количество звонков и сообщений, которые, как правило, начинались с его имени, но в итоге всегда заканчивались обсуждением Роуза.

«Йохан, говорят, ты совершил хороший поступок? Как так вышло, что ты оказался за рулем на обычной дороге? А, понятно. Это же был Роуз.»

«Йохан, ты хорошо выглядишь на камере. Скажи честно, ты знал, что это Роуз, когда помогал ему? Не волнуйся, я никому не скажу. Только мне признайся.»

«Йохан, ты действительно встретил Роуза? Он правда так выглядит?»

Сообщения от знакомых даже не вызывали удивления.

Сотрудники команды Phoenix Racing, за которую выступал Йохан, и вовсе вели себя как сумасшедшие.

«Йохан, ты уже встретился с Роузом? Что он сказал? Предложил спонсорство? Конечно, ты же его спаситель!»

«Йохан, ты связался с Роузом? ...Что? Ты должен сделать это немедленно! Ты что, с ума сошел?»

Вопрос у всех был один и тот же:

«Так что сказал Роуз?»

Йохан не мог ничего ответить. Он ведь еще даже не встречался с Роузом.

К тому же Йохан очень поздно узнал, что тот красивый мужчина в солнцезащитных очках в форме сердца, которого он принял за представителя Motorix Primo, оказался настолько знаменитым.

До недавнего времени Йохан не знал о существовании Роуза. Честно говоря, и сейчас он не особо разбирался. Вся информация, которую Йохан получил о нем, была от других людей.

Все истории о "Роузе из телевизора", о котором говорили окружающие, были исключительно положительными. Крупный акционер с огромным количеством акций, молодой богач, чье совокупное состояние трудно даже оценить, настоящий практик принципа "noblesse oblige", жертвующий огромные суммы на защиту животных и окружающей среды. Человек, которого любят все американцы, и, возможно, самый красивый мужчина в мире.

«Йохан, ты правда не знал, кто такой Роуз?»

Николас, который, скрючившись в стороне, был слишком занят рвотой, чтобы узнать Роуза, теперь отчитывал Йохана.

- А что такого? Кто называет мужчину Роузом?

- Ты сейчас делаешь дискриминационное заявление? Будь осторожен с такими словами на публике, тебя могут засудить.

Йохан был человеком, который мог найти более сотни различий между Signity R9 и Signity R9R, просто глядя на них, но при этом не знал, носит ли Железный человек маску летучей мыши или специальный костюм.

- К тому же, если бы ты видел лицо Роуза, ты бы не говорил так.

Йохан угрюмо ответил:

- Я видел. Прямо перед собой.

- Точно, я и забыл. Йохан, ты действительно был не в себе?

- На гонках я всегда такой...

Столкнувшись с ситуацией, которую не понимал, Йохан был вынужден приводить Николасу унизительные оправдания.

Йохан видел его очень близко. Хотя о том, что у Роуза голубые глаза, он узнал позже из фотографий, так как в момент встречи на Роузе были солнцезащитные очки.

Блондин с голубыми глазами, человек, которому изумительно шел темно-зеленый костюм, обладатель Signity R9R, созданного по его специальному заказу. По меркам Йохана, он был более изящным и красивым, чем Signity R9R, скорее напоминающим яркий Ламборгини - элегантным, солидным и ослепительно красивым мужчиной.

Даже по мнению Йохана, прозвище "Роуз" действительно подходило ему. Теперь, оглядываясь назад, казалось немыслимым, чтобы у него было другое имя. Однако на многочисленных фотографиях, сделанных папарацци, лицо Роуза было бесстрастным.

Йохану вдруг стало любопытно: насколько прекрасным был бы этот красивый мужчина, если бы улыбнулся? Какое выражение появилось бы на лице такого человека, если бы он страстно влюбился? А если бы он поцеловал любимого человека...

Увидев позже ослепительную красоту Роуза на фотографиях без солнцезащитных очков, Йохан предавался несерьезным мыслям.

В любом случае, история спасения Роуза Йоханом приняла странный оборот. Весь Нью-Йорк бурлил рассказами о Роузе, попавшем в незаконные гонки, и о Йохане, который его спас.

Люди, ненавидящие уличные гонки, любители автоспорта, а также все, кто просто любит шумные скандалы и горячие темы, собрались вместе, чтобы восхвалять Йохана и потреблять видео с его участием. Из-за этого видео, на котором Йохан спасает Роуза, постоянно оказывалось в центре внимания и продолжало тиражироваться.

Человек, вышедший из водительского места, перешел на пассажирское? Тогда кто был за рулем? Имя "Johann Hayward" появлялось на экране во весь кадр, а затем следовали кадры с бешено мчащимся Porsche, завершающим свой путь идеальным дрифтом - это видео собирало больше всего просмотров.

Видео непрерывно распространялось, количество лайков бесконечно росло. В комментариях были только сообщения, собирающие лайки, а множество людей делились видео с тегами и отмечали прежде неактивный аккаунт Йохана.

В любом случае, невозможно было не радоваться. Йохан был профессиональным спортсменом, и, конечно, он был благодарен за такое позитивное внимание.

Люди начали говорить о победе Йохана в Индианаполис-500 и о том, насколько он выдающийся гонщик, а вскоре узнали и о том, что когда-то Йохан мечтал стать пилотом Формулы-1.

Люди были в восторге от Йохана. Началось множество челленджей, где пытались повторить дрифт Йохана, остановивший все Starlights. Особенно видео, где машины выстраивались в линию и по очереди стартовали, оставляя на дороге следы шин и демонстрируя невероятные траектории - даже сам Йохан поставил лайк такому видео.

И поэтому Йохан сначала просто ждал. Раз он спас такого знаменитого человека, разве тот не свяжется с ним вскоре?

Конечно, судя по тому, что Йохан видел в интернете, Роуз был очень близок с экологическими организациями и сильно заботился о своем углеродном следе. Так что он, вероятно, вообще не интересуется автоспортом. Может даже ненавидеть его. Йохан не знал о Роузе, поэтому с самого начала не ожидал, что Роуз будет знать о нем.

Но ситуация становилась всё более странной. Из-за того, что Йохан не узнал его, Роуз оказался замешан в множестве мемов и насмешек, циркулирующих в интернете. Публика, любя Роуза, с тем же энтузиазмом насмехалась над ним. Узнав, что он стал объектом мемов и челленджей вроде "Роуз, которому отказали в предложении" или "Фиолетовый рыцарь, которому не нравятся розы", Йохан осознал, что ситуация серьезная.

- В такой ситуации, даже если я захочу связаться с ним, он наверняка будет зол...

Через 5 секунд Йохан снова заговорил:

- Нет, но если подумать, разве не он должен связаться со мной первым? В конце концов, это я его спас! Почему такая тишина?

Через 10 секунд Йохан выглядел уже совсем расстроенным:

- Даже мне кажется, что он не станет со мной связываться. Что же мне делать, Ники?

Николас, который не мог больше смотреть на метания Йохана, проворчал:

- Что делать-то? Пойди к нему сам, если так.

- Как я это сделаю?

- А что тебе мешает?

- Хах... Сейчас меня беспокоит не только этот парень, но и то, что люди как будто давят на меня. Встречался ли я с Роузом, что сказал Роуз... В последнее время люди, кажется, путают моё имя, называя меня не Йоханом, а Роузом.

Йохан, схватил Николаса, жалуясь на свое безвыходное положение. Николас, который не мог смотреть, как его брат живет в каком-то оторванном от реальности состоянии во всем, что не касается автоспорта, посоветовал:

- Либо жди, либо иди к нему. Для начала попробуй хотя бы это. Ты же не собираешься сразу просить у Роуза денег или чтобы он стал твоим спонсором.

- Но если я пойду к нему, будет выглядеть именно так!

- Будь нахальным, нахальным. Пойди и спроси, как он добрался домой в тот день, и он, вероятно, хотя бы угостит тебя обедом. Это ведь ничего, если ты просто поешь за его счет, верно? Окей?

- И правда? Ну да, он ведь не станет прогонять меня с порога. Тогда куда мне нужно пойти?

Николас, который говорил, не особо задумываясь, был немного ошеломлен уверенностью Йохана.

- Роуз - CEO Doodle Investment. Может, стоит пойти туда?

Глаза Йохана загорелись:

- ...Google? Он настолько значительная фигура?

- ...Doodle.

- Google тоже делает машины? Или он инвестировал в Motorix Primo?

- Йохан, приди в себя. Не G, а D. D-O-O-D-L-E. Doodle.

- А, понятно. Кто вообще так называет компании...

Если бы это был кто-то другой, а не Николас, Йохан наверняка подумал бы, что Роуз - мошенник. Doodle Investment? Кто бы мог придумать такое глупое название для компании?

К счастью, местоположение и контактная информация Doodle Investment были доступны в интернете, а головной офис компании находился в Нью-Йорке. На основе этой информации Йохан отправился на встречу с Роузом.

С момента принятия решения на основе совета Николаса до появления Йохана в вестибюле штаб-квартиры Doodle прошло ровно 1 час 49 минут и 53 секунды.

Но в первый день его не приняли.

- Большое спасибо за тот день, Йохан. Рад встрече. Я Брайан Левин, COO Doodle Investment.

Вопреки ожиданиям, человеком, встретившим Йохана, к сожалению, оказался кто-то другой. Брайан Левин был не совсем незнакомцем, поскольку присутствовал на месте происшествия, но он принадлежал к типу людей, которых Йохан боялся больше всего. Элитный тип с ручкой в руке, который, казалось, мог холодно наброситься на Йохана с бухгалтерскими документами с множеством нулей, требуя объяснений, как он собирается нести ответственность.

- На самом деле, я собирался связаться с вами в ближайшее время. Наш босс очень вам благодарен, Йохан.

Говоря как можно любезнее, Брайан в спешке связался с Роузом, двигая рукой, с которой стекал холодный пот.

❮Босс⠇

Босс, что мне делать? Пришел Йохан, которого вы так ждали. Говорит, что хочет вас видеть.

На самом деле Роуз ждал Йохана. Его гордость была задета, чтобы первым протянуть руку дважды, но в то же время Роуз был человеком, который ценил оказанную услугу. Просто пока Роуз колебался, первым сделал шаг Йохан.

Но Роуз сразу отказал.

❮Босс⠇

Я сейчас на пилатесе!

Не могу встретиться с человеком в таком виде.

Зная, насколько тщательно босс соблюдает самостоятельно установленное время для тренировок, Брайан извинился перед Йоханом, надеясь, что тот не заметит выступившего холодного пота:

- Мне очень жаль, Йохан, но у нас проблема. У Роуза сегодня другие планы, его нет в Нью-Йорке.

- А, вот как?

В тот момент, когда Брайан увидел разочарование на лице Йохана, ему пришло другое сообщение.

❮Босс⠇

Пока помоюсь и подготовлюсь, будет около 6.

Забронируй ресторан на 6:45.

EMP

Хм, может, это не лучший вариант?

Почему нет ответа?

Говоришь, нет мест?

Ты точно назвал моё имя?

Скажи им, чтобы нашли место, даже если нет.

Боже, он совсем с ума сошел. Телефон Брайана продолжал звенеть от потока сообщений.

❮Босс⠇

Босс сегодня не в Нью-Йорке.

Брайан быстро отправил ответ, затем с максимально огорченным выражением лица ответил Йохану:

- Наш босс, несомненно, ждет встречи с вами. Могу я связаться с вами позже?

- Конечно.

❮Босс⠇

Что за чушь? Если меня нет в Нью-Йорке, то где я?

Брайан улыбнулся, делая вид, что проверяет расписание, и отправил ответ: "В любом случае, сегодня нельзя".

- Как насчет послезавтра?

Йохан, вдохновленный позитивной реакцией, решил немного поломаться:

- Послезавтра у меня командные мероприятия, будет сложно...

- Понимаю, вы ведь профессиональный спортсмен. У вас, должно быть, много официальных обязательств.

- Да, именно! Я более занят, чем предполагал.

❮Босс⠇

Я четко сказал - сегодня вечером.

Брайан, взглянув на телефон, широко улыбнулся:

- А как насчет встречи через месяц?

- Э, через месяц... Я могу быть в другой стране...

❮Босс⠇

Ты игнорируешь мои слова?

Постарайся его как-нибудь задержать.

Назначь встречу.

Разозлившись, Брайан начал писать "так почему же вы отказали", но остановился и посмотрел на Йохана. Тот с подозрением наблюдал за Брайаном, который всё это время как безумный стучал по телефону.

- Извините, сегодня слишком много срочных сообщений. Тогда, может быть, сегодня...

- Что? Но вы же сказали, что Роуз находится в другом месте?

- Да, ха-ха.

После такого взаимного перетягивания каната встреча была назначена на неделю вперед, и этот день настал сегодня.

- Все-таки он реально занятой человек.

- Удачно поговорить.

Николас подбадривал Йохана.

- Само собой.

Йохан действительно завершил все приготовления и был полностью готов. Он никогда прежде не встречался с богатым человеком в такой выгодной ситуации.

- А, Йохан. Вы пришли?

Ожидавший в пентхаусе Брайан вышел встретить Йохана лично. Йохан улыбнулся и протянул правую руку:

- Рад снова видеть вас, мистер Левин.

- Зовите меня просто Брайан. Трудно было добраться сюда?

Брайан не смог послать за Йоханом машину. В Doodle Investment не было никого, кто водил бы лучше Йохана, а посылать кого-то, кто водит хуже, было неловко, так что в итоге он никого не отправил.

- Совсем нет. Но это...

- А, это дом нашего босса. Он предпочитает встречаться с людьми в приватной обстановке. Это приглашение для особых гостей.

В этот момент Йохан замер. Неужели, неужели и на этот раз...?

- Пойдемте?

...Ну нет, не может быть. Точно нет.

Сердце Йохана начало бешено колотиться. Не заметив состояния Йохана, пропитанного тревогой и беспокойством, Брайан проводил его к частному лифту пентхауса. Сердце Йохана, подобное сердцу марафонца, редко билось так быстро, но сейчас он определенно нервничал. Его правая рука и правая нога двигались синхронно.

Йохан все время исподтишка наблюдал за Брайаном. Неудивительно, что Йохан опасался, как бы Брайан не вытащил внезапно бухгалтерские документы. Брайан, в очках, действительно выглядел как интеллектуальный и холодный представитель элиты, каким себя и считал. И, как большинство подобных людей, Брайан был весьма семейным и консервативным американцем.

Дойдя до этой мысли, Йохан успокоился. Да, с таким человеком вряд ли случится что-то вроде предложения группового секса...

Учитывая, что немало извращенцев прикрывали свои тайные наклонности разговорами о спонсорстве, и то, что все знакомые Йохану люди, одержимые автоспортом, казалось, имели нестандартные сексуальные предпочтения из-за своей зависимости от адреналина и дофамина.

Гонщики, разъезжающие по миру с любовницами, словно с трофеями, владельцы компаний, держащие жен дома, а любовниц в офисе под видом секретарш, пока их не увольняли за любовные интриги. Глава одной группы компаний, который, подняв бокал вина, весело смеялся прямо перед своим сыном, говоря, что не может возбудиться, если партнерша не моложе его ребенка. В моторхоумах и паддоке обитали всевозможные извращенцы, из-за чего Йохан постоянно жил с синдромом параноидальной подозрительности.

- Похоже, Роуз очень занят.

- Да, это так. Обычно у него плотный график.

Расписание Роуза на сегодня, насколько было известно Брайану, включало встречу с дизайнером костюмов и примерку, эстетические процедуры, пилатес, плавание и встречу с Йоханом.

- Так и думал.

- Однако, Йохан, он сказал, что для вас всегда найдет время. Это лучшее, что удалось устроить, прошу понять.

- Это я пришел без предварительной договоренности, так что всё в порядке.

Войдя в лифт, работающий только с ключом, Йохан на мгновение задумался.

Роуз сказал: "Загадай желание". И Йохан ответил: "Я гонщик IndyCar и, как вы могли убедиться, весьма талантливый. Но какие-то идиоты постоянно переворачивают мою машину. Если бы я мог вовремя ремонтировать её, я бы доказал свои способности. Проблема в том, что ремонт стоит слишком дорого".

Роуз улыбнулся: "Хорошо, тебе нужны деньги?" Йохан, улыбаясь, отказался: "Нет, я не об этом. Мне нужны не деньги, а..." Роуз снова предложил: "Что же ты хочешь?"

И тогда Йохан...

- Вот мы и прибыли. Добро пожаловать, Йохан.

- Вау.

Увидев открывшуюся перед ним картину, Йохан на мгновение застыл с открытым ртом.

Автоспорт - это вид спорта, требующий огромных денег, и люди, увлекающиеся им, тоже обычно состоятельны. Поэтому Йохан был знаком со многими богатыми людьми, да и сам он, хоть и страдал из-за расходов на ремонт после несчастного случая, был далек от бедности.

Тем не менее, первое, что Йохан ощутил при встрече с этими людьми, было классовое различие. Он сомневался, что они с ним одной национальности. Еда, которую они ели, спорт, который смотрели, музыка, которую слушали, даже типы домов, где они проводили большую часть времени, и художественные украшения в них - всё было другим. С юных лет Йохан осознал, что капитализм явно и в различных материальных и нематериальных формах устанавливает четкие классовые различия.

Но даже так Йохан никогда не видел ничего подобного.

Пентхаус, над которым, очевидно, поработал знаменитый дизайнер интерьера (чье портфолио выдает десятки результатов при поиске в интернете), простирался с 50-го по 58-й этаж, так что невозможно было сосчитать уровни. На стенах располагались разнообразные, но не монотонные произведения искусства, создающие акценты.

В доме не было пустого пространства. Произведения искусства, аксессуары, освещение, даже ковры на полу. Но это не выглядело чрезмерным. Все предметы были тщательно расставлены. Интерьер был настолько впечатляющим, что становилось неловко ступать по нему.

- Босс ждет в столовой. Сюда, Йохан.

- А, да.

Хотя в обычном доме столовая для гостей должна была бы находиться где-то поблизости, Йохану пришлось подняться по двум изящно вырезанным винтовым лестницам.

- Босс. Прибыл мистер Хейворд.

И за круглым обеденным столом в столовой сидел он.

Роуз.

Увидев его, Йохан застыл с глупым выражением лица и открытым ртом.

Невероятно чистые, ярко-голубые глаза мягко мерцали, пока он что-то читал. Йохан, не заботясь о том, что выглядит глупо, просто открывал и закрывал рот.

Когда люди сталкиваются с чем-то ошеломляющим, они обычно теряют дар речи и застывают - именно это и произошло с Йоханом. Красивый. Невероятно, по-настоящему, очень, фантастически красивый. В голове Йохана крутилась только эта мысль. Он невольно вздрогнул и вытер губы тыльной стороной ладони.

Роуз с величественным выражением лица отложил планшет, который читал. На экране планшета Йохан широко улыбался, облитый белым молоком, но теперь, когда сам герой видео стоял перед ним, необходимость смотреть видео отпала. Роуз, одетый в полный костюм с пиджаком даже дома, встал и элегантно застегнул пуговицу.

Подойдя к Йохану, Роуз внезапно протянул руку:

- Максимилиан Розенберг.

Произношение было изысканным и благородным.

- Э, здравствуйте. Роуз.

Когда Йохан протянул руку для рукопожатия, Роуз слегка отодвинул свою.

- Розенберг.

Это была действительно мелочность, совершенно не соответствующая элегантным манерам и благородному произношению.

- Да, мистер Розенберг...

Только тогда Роуз холодно улыбнулся и взял его руку. Сила рукопожатия была удивительной.

Йохан покрылся холодным потом. Роуз обладал такой же ослепительной внешностью, как и в тот день, и излучал ауру, от которой перехватывало дыхание, просто находясь рядом.

Слишком красивые люди опасны. Находясь рядом с ними, ты постоянно смотришь на них и сам того не замечая, ведёшь себя неподобающе. Но прежде чем Йохан успел прийти в себя, перед Роузом он уже стал совершенно беззащитным.

- Я постарался всё подготовить, надеюсь, тебе понравится.

Когда Роуз, как хозяин, произнёс эту вежливую фразу, ожидавшие шеф-повара с напряжёнными лицами вошли и начали сервировать еду.

Роуз и Брайан сразу заметили замешательство на лице Йохана. В отличие от недоумевающего Роуза, Брайан быстро оценил ситуацию и спросил:

- Извините, Йохан. Я должен был позаботиться об этом заранее. Есть ли что-то, что вы не можете есть?

- О, думаю, быстрее будет сказать, что я могу есть... Курица и утка в порядке, а любые рафинированные углеводы не подходят. Цельнозерновая паста или морепродукты тоже возможны. Все овощи допустимы, но нужно контролировать количество. Сливки и масло сложно...

Йохан, словно ждал этого вопроса, начал подробно рассказывать о своей диете, а шеф-повара вытаращили глаза. Брайан и Роуз, ожидавшие упоминания разве что аллергии, были одинаково ошеломлены.

Они пригласили шеф-поваров из ресторана со звездой Мишлен и специально привезли Йохана домой, чтобы угостить, а теперь что?

- А есть вообще что-то, что ты можешь съесть?

Видя удивлённого Роуза, Йохан невольно съёжился.

- Да, я привередлив, извините. Я сейчас на специальном режиме.

Роуз, оглядев Йохана, не выказывая неуважения, сказал:

- Не похоже, что тебе нужно худеть.

Нет, скорее Йохан был достаточно стройным и, возможно, нуждался в том, чтобы есть больше.

- Дело не в похудении. Вес гонщика связан с настройкой автомобиля. В середине сезона машина примерно настроена, и если мой вес изменится, придётся заново всё настраивать. Ни набирать, ни терять вес нельзя.

Когда Йохан дал свое чёткое объяснение, шеф-повара кивнули с пониманием, хотя и с сожалением, и Роуз тоже кивнул.

- Если приготовить заново, это займёт много времени?

- Нет, думаю, всё будет готово сразу. Подождите, пожалуйста, минут десять.

Когда шеф-повара удалились, вытирая холодный пот, за столом воцарилась тишина. Роуз не сводил глаз с Йохана, и Йохан тоже не отводил взгляда.

- Что такое?

- Просто думаю, что все фотографии до сих пор были обманом...?

В отличие от широко улыбающегося Йохана, лицо Роуза помрачнело от этих неожиданных слов, и Брайан быстро вмешался:

- Наш босс гораздо лучше выглядит вживую, правда?

Наконец-то опомнившись, Йохан энергично закивал:

- О, да! Конечно. Я хотел сказать, что у камер плохое качество! Этим папарацци не хватает профессиональной этики. Могли бы использовать объективы получше.

- Верно? Честно говоря, я тоже так думаю.

- Хм.

Лицо Роуза немного смягчилось, словно ответ Йохана его удовлетворил. Йохан мысленно выдохнул долгое "уффф".

Сложный человек...

- Вы хорошо добрались домой в тот день?

- И вкусно поужинал, как кто-то и обещал.

- Аха-ха-ха. Я сказал это, боясь, что вы слишком испугаетесь.

- Конечно. Вы имели в виду, что поможете мне вкусно поужинать дома? Так и было, Йохан.

Благодаря Йохану семья смогла насладиться приятным ужином... Брайан привык смягчать атмосферу своим переводом, благодаря боссу, который обладал особым талантом делать обычные слова странными. К счастью, опытным шеф-поварам не потребовалось много времени, чтобы подготовить новое меню. В конце концов, проблема заключалась лишь в том, чтобы изменить блюдо для Йохана, не трогая меню остальных. Ужасные требования вроде "никаких рафинированных углеводов" и "по возможности избегать соусов" означали, что будет сложно приготовить блюдо, сосредоточенное на вкусе, поэтому они, похоже, договорились делать ставку на ингредиенты.

У троих были совершенно разные блюда. Когда Йохан с удивлением посмотрел на тарелку Роуза, на которой было меньше всего еды, Брайан снова с улыбкой объяснил:

- Роуз, то есть наш босс, имеет ограниченное количество калорий, которые он может потреблять за день.

- Э-э, простите, у вас какие-то проблемы со здоровьем?

- Нет. По той же причине, что и у тебя. Ради здоровья.

Роуз вытер рот салфеткой и произнес небольшую речь. Он говорил о важности соотношения углеводов, белков и жиров, а также об общем потреблении калорий. Но для Йохана, чей соревновательный сезон был длиннее межсезонья и кто всегда следил за своим питанием ради поддержания формы, рассуждения Роуза о самоконтроле казались незначительными, поэтому он не особо вслушивался.

Скорее внимание Йохана привлекало другое. Аккуратные, изысканные манеры за столом. Воспитанное и элегантное поведение. Уверенное в себе, даже высокомерное...

Йохан знал еще одного такого человека.

А именно, Роберта Веллингтона.

Обычно эти люди были очень богаты. Настолько, что Йохан не мог даже представить. Возможно, это было необходимым условием, чтобы быть таким непринужденным и высокомерным в подобной обстановке.

Хотя тщательно подготовленный шеф-поварами ужин был нарушен из-за особых требований Йохана, беседа протекала довольно оживленно. Что особенно удивительно для Йохана, темы были совершенно обычными.

- Я слышал, ты был резервным пилотом. Значит, изначально стремился стать гонщиком Формулы-1?

- Да, так и было.

- Тогда почему стал пилотом IndyCar?

На вопрос Роуза Йохан коротко задумался со звуком "хм".

- Формула-1 меня не приняла, а IndyCar нуждалась во мне.

Брайан и Роуз одновременно перестали пользоваться столовыми приборами.

- Почему же?

- Могу я попросить подробнее объяснить, что вы имеете в виду, мистер Хейворд?

Вопросы разнились по длине, но смысл у них был одинаковый. - Ха-ха-ха, ну, ничего особенного. Сейчас в Формуле-1 фиксированное количество мест... двадцать четыре. А поскольку мы водим машины, карьера гонщиков довольно длинная, и опыт имеет большое значение. Пилоты редко уходят на пенсию или теряют места, а в прошлом году вообще никто не ушел. Чтобы попасть туда, должно освободиться место, а мне немного не повезло.

Взгляды Брайана и Роуза встретились. Брайан прочел вопрос, который Роуз хотел задать Йохану.

- Если появится возможность, вы подумаете о возвращении в Формулу-1?

- Не знаю. Я не задумывался о "если бы". Кроме того, в IndyCar тоже очень интересно. Хоть это и не было моей первоначальной целью, здесь нельзя выжить с безразличным отношением.

Йохан продолжил равнодушным голосом:

- Главное, если я скажу, что попал в IndyCar, потому что не смог дебютировать в Формуле-1, это будет неуважением к болельщикам, которые меня любят и поддерживают. Я благодарен за возможность продолжать гоночную карьеру в IndyCar.

- Прекрасные слова, Йохан. Ты настоящий профессионал.

Брайан зааплодировал, а Роуз опустил глаза с довольным выражением лица. Йохан слегка улыбнулся, как будто смутившись.

- Но если предположить "что если"...Думаю, я, вероятно, выбрал бы Формулу-1. Если бы мне дали честный шанс.

- Шанс?

- Мне кажется, у меня не было такой возможности.

Судя по горькому выражению лица Йохана, в этом явно была какая-то история.

- О, сегодня утка особенно хороша. Тебе нравится еда?

- Конечно, это лучшее из того, что я когда-либо пробовал.

Роуз быстро сменил тему. Йохан почувствовал облегчение, когда разговор перешел на что-то незначительное.

К счастью, Роуз не стал рассказывать Йохану о своих сексуальных предпочтениях и не спрашивал, почему он искал его. Более того, Брайан, секретарь Роуза, оказался весьма приятным человеком. Учитывая всё, через что пришлось пройти Йохану, он мог бы прослезиться от благодарности за такой обычный разговор.

И тут начало закрадываться подозрение.

Команда Йохана, Phoenix Racing, была независимой, не связанной с крупными корпорациями или автомобильными группами.

Проще говоря, это означало, что они были невероятно, ужасно, крайне бедны. Существовала даже некая забавная гордость за то, что если выстроить команды IndyCar в порядке безденежья, то команда Йохана будет стоять первой в очереди как самая нищая.

А Йохан, самый талантливый гонщик команды, был "разрушителем машин", пожирающим огромные суммы на ремонт. По этой причине на него возлагалась большая ответственность по привлечению спонсоров. Все в команде надеялись, что Йохан сможет получить деньги от Роуза. Неважно, что думал сам Йохан или в каком положении он находился.

- Вы хотите что-то сказать, Йохан? Похоже, вы колеблетесь с самого начала, - как раз вовремя спросил Брайан дружелюбным тоном.

Йохан подумал: "Да. Сначала извинюсь за то, что не узнал Роуза в тот день и случайно его опозорил".

- Э-э, насчет того видео, которое снял дрон... которое показали в трансляции...

В этот момент лица Брайана и Роуза застыли. На лице Брайана было написано ошеломление: "Зачем ты поднимаешь эту тему, идиот!", а Роуз исказил свое красивое лицо, словно вспомнил о чем-то, о чем даже думать не хотел.

- Ха-ха, если вы об этом. Момент с дрифтом был снят просто великолепно. Настоящее искусство.

- А, правда? Спасибо. Хотя я сам давно так не дрифтовал. В настоящих гонках этим не пользуются.

Брайан быстро попытался сменить тему, но Роуз, с застывшим выражением лица, сказал низким голосом:

- Если речь о видео, можешь не беспокоиться, я не собираюсь применять санкции или подавать в суд.

- Мне не беспокоиться?..

- Самые высокие просмотры у видео с твоим дрифтом.

- А, правда? Я не знал... Спасибо?..

Йохан вежливо поблагодарил, и Роуз, похоже, удовлетворенный такой реакцией, очень легко кивнул.

- Спасибо большое, Йохан. Благодаря вам и наш босс, и я... все мы смогли остаться в безопасности. Спасибо, мы едва избежали серьезной аварии. Правда, босс?

- Я тоже благодарен.

Слова благодарности произнес не Роуз, а Брайан. Обычно секретари богачей - это те, кто выражает благодарность и извинения вместо них, поэтому для Йохана это не было чем-то необычным.

- Люди, занимающиеся нелегальными гонками, обычно такие. Ни о чем не задумываются, хотя, пожалуй, если бы задумывались, то не делали бы подобного. Я так рад, что все остались целы.

- Именно! Их всех нужно посад... то есть, они должны предстать перед судом по закону.

- Насколько я знаю, наказания за нелегальные гонки обычно довольно мягкие...

Когда Йохан обеспокоенно заметил это, Роуз заговорил:

- Действительно, такие ребята должны получить суровое наказание по закону. Скоро это будет решено.

- Что?

- О, один сенатор интересуется этой темой. Сенатор Флетчер, слышал о нем?

- Нет, я... честно говоря, я не особо разбираюсь в таких вещах. И не интересуюсь ими.

Йохан улыбнулся и сказал правду.

- Я был невежлив. Не стоило говорить о вещах, понятных только нам.

- Вовсе нет. Нелегальные гонки должны быть искоренены. Гонки должны проводиться на трассе. Было бы здорово, если бы вы уделили этому внимание. Это довольно важный аспект в мире автоспорта.

- Кстати, Йохан. Ты же гонщик IndyCar? Я внимательно следил за твоими гонками.

- О, спасибо.

- Я слышал, что у тебя часто бывают проблемы из-за повреждений автомобиля. И я, и босс прекрасно понимаем, что это не всегда твоя вина.

- А, да. Ну...

Невнятно бормоча, Йохан потянулся к пустому стакану воды. Интересно, откуда они узнали о его многочисленных авариях? И зачем вообще поднимать эту тему?

От этого внезапного разговора у Йохана, казалось, пересохло во рту.

- Смотри, он не понимает, что мы имеем в виду.

Брайан рассмеялся в ответ на жалобу Роуза.

- Поэтому вам с самого начала не следовало называть компанию Doodle (Каракули).

- ...Что?

Похоже, Роузу стало скучно, и он продолжил объяснение сам:

- Я хочу выразить благодарность, но моей компании не нужна такая громкая реклама. И Брайан настойчиво отговаривал меня от идеи нашить нашивку Doodle на твою форму.

- На форме, которую я видел у гонщика Йохана, просто не осталось свободного места.

Оба рассмеялись и произнесли добрые пожелания. Что это вообще значит? Йохан был озадачен. По сравнению с формой других гонщиков, его форма была практически пустой. Doodle? Разве это не отличное название? Название спонсора, дающего деньги, всегда хорошее, каким бы оно ни было. Будь то "Fuck" или "Sucker" - что угодно подойдет. Так Йохан думал до сих пор.

Однако когда эта тема всплыла в разговоре, Йохан почему-то почувствовал себя неловко. Правда была в том, что его фактически подтолкнули к этой встрече сотрудники команды, и он сам в глубине души надеялся, что Роуз может оказать помощь. Если бы его проигнорировали, было бы немного обидно, но сейчас происходило нечто иное. Казалось, было бы проще просто поужинать и разойтись.

- Да, ну...

Видя, как Йохан бормочет, в отличие от своей прежней уверенности, Роуз сказал:

- Но я не из тех, кто забывает о благодарности.

Йохан, погруженный в мысли о том, как сменить тему, ответил машинально:

- Да, конечно, так и должно быть...

В тот же момент Брайан и Роуз одновременно отреагировали:

- Что?

- Что ты сказал?

Йохан, внезапно опомнившись, огляделся. Брайан смотрел на него с совершенно недоверчивым выражением, а красивое лицо Роуза постепенно искажалось.

- Ах, простите. Лобстер настолько вкусный, что я... кажется, отвлекся.

- Ха-ха, шеф-повара действительно мастера своего дела.

Когда Брайан попытался поддержать наспех придуманное Йоханом оправдание, Роуз фыркнул:

- Не смеши меня. Ты только что сказал "так и должно быть".

- Нет, вовсе нет.

- Да, именно так. Моя память и слух в полном порядке. Так что если ты действительно этого не говорил, значит, проблема с твоей головой.

- Э-э, ну, это...

Йохан отчаянно начал оправдываться:

- Максимилиан Розенберг, он... очень важный человек.

- Где именно?

- В... компании Doodle Investments?

- В моей компании другие люди важнее меня. Я не хожу в офис. У меня слишком много личных дел.

- А, понятно...

- Но я действительно признателен за твою заботу.

В словах Роуза чувствовался холод. Иначе невозможно было понять, почему вокруг воцарилась такая напряженная атмосфера.

Брайан с трудом заговорил:

- В любом случае, мы хотели бы команде Phoenix Racing...

- А-а-а, стоп! Подождите!

Йохан резко встал, схватившись за стол. Лицо Брайана выражало недоумение, как будто он не мог поверить в то, что услышал, а на лице Роуза появился запоздалый интерес.

Роуз наклонил голову, глядя на стоящего Йохана:

- Почему?

Хотя Йохан смотрел сверху вниз, именно Роуз излучал властность.

- Что именно ты просишь остановить?

Роуз настаивал на ответе.

- Э-э, ну...

Честно говоря, Йохан сейчас был не в себе. Если бы он был в здравом уме, не было бы причин кричать "стоп" в такой ситуации.

Спонсор? Было бы здорово иметь его.

Но когда Брайан заговорил о команде Phoenix Racing, в голове Йохана внезапно всплыл образ бывшего товарища по команде.

"Чем занимается твой отец?"

Говорят, настоящие богачи знают цену деньгам?

"Да? Действительно обычный."

За годы своей жизни Йохан научился отвечать на подобные вопросы.

"Знаешь что? Машина, на которой ты ездишь, стоимость запчастей, расходы на содержание нашей команды, зарплаты механиков - во все это вложены деньги моего отца. Имей это в виду и веди себя соответственно. Я имею в виду, чтобы ты больше не мешал мне своим жалким существованием."

Богатые люди не инвестируют бездумно. У инвестиций всегда есть четкие причины. По мнению Йохана, у Роуза не было абсолютно никаких причин вкладывать большие деньги в Phoenix Racing.

Возможно, именно это и беспокоило Йохана все это время.

Невероятно красивый мужчина, знаменитость с огромным богатством. Ожидать спонсорства от человека, который ничего не знает об автоспорте, только потому, что ты его спас?

В таком случае, это могло выглядеть почти как попрошайничество.

- Я спрашиваю почему, Йохан Хейворд.

- Э-э, ну, понимаете...

Лицо Йохана менялось с каждой секундой. Роуз находил это забавным, почти смешным, и в то же время испытывал странное чувство.

Нельзя сказать, что у него не было желания, чтобы Йохан испытал то же замешательство, которое Роуз пережил перед множеством людей. Но не то чтобы он хотел обязательно отплатить ему тем же.

Йохан действительно обладал разнообразной мимикой. Возможно, самой выразительной из всех, кого Роуз когда-либо встречал. За рулем он сиял широкой улыбкой, при первой встрече с Роузом выглядел равнодушным, когда дела шли не по его плану - выражал крайнее возмущение, а сейчас...

Роуз, словно решив, что достаточно, подал знак Брайану.

- Йохан, мы хотим поддержать вашу команду. Мы не пожалеем сил, чтобы помочь вам победить. Со временем вы узнаете, что наш босс может помочь вам и без необходимости нашивать логотип Doodle. У нашего босса хорошие отношения со многими компаниями.

Брайан продолжил:

- Как насчет Motorix Primo? Это подойдет?

- Но, э-э...

Все в команде Phoenix Racing надеялись, что Йохан добьется такого результата. Возможно, и сам Йохан тоже - до того момента, как переступил порог пентхауса Роуза. Как бы трусливо это ни звучало, он не мог отрицать, что такие мысли у него были.

Несмотря на это, Йохан совершенно не хотел соглашаться. Во-первых, Роуз, в отличие от других богачей, которых встречал Йохан, казался слишком приличным и нормальным человеком.

- То есть, хм. Наша команда... В последнее время наши результаты неплохие, но в целом мы независимая команда, которая обычно находится в нижней части турнирной таблицы...

- Странно. Ты что, даешь объективную оценку своей команде, думая, что я хочу что-то определенное? Или тебе просто не нравится команда, в которой ты состоишь?

- Нет, не в этом дело!

Йохан сам не мог ясно сформулировать свои мысли, откуда ему было взять способность объяснить их другим.

- Я... возможно, вы не знаете, но гонщики заключают контракты на каждый сезон. Мой контракт с Phoenix Racing только на этот год...

- Разумеется, в таком случае оставшаяся сумма спонсорства будет отозвана. Мы поддерживаем не твою команду, а тебя, Йохана Хейворда. Ты ведь беспокоился обо мне? Я продолжаю быть благодарным, Хейворд.

Йохану нечего было сказать. Роуз с изящной улыбкой продолжал: - Я в первую очередь подумал о Motorix Primo, но если хочешь, позволю тебе выбрать. Брайан предоставит список. Есть какие-нибудь предпочтения? Или компании, которые тебе необходимы?

Роуз, выставивший названия компаний словно товары на витрине, великодушно улыбнулся, предлагая выбрать любую. Йохан никогда в жизни не слышал такого вопроса. Не о сексуальных предпочтениях и не о том, что он сам хотел бы получить.

"Давай, выбирай от этого до этого" - впервые в жизни Йохан столкнулся с человеком, который мог так непринужденно улыбаться, делая подобное предложение.

Правда заключалась в том, что Йохан спас Роуза не из чистых побуждений. Кто именно находился в машине, для Йохана не имело особого значения. Тогда его внимание привлек не Роуз, а Signity R9R.

Полагаться на маловероятные совпадения или на чужие деньги - все это не сочеталось с характером Йохана Хейворда.

Поэтому он отклонил предложение Роуза без малейшего сожаления:

- Нет. Честно говоря, я не скажу, что совсем не ожидал подобного. Это было бы ложью. И действительно, команды в автоспорте пожирают деньги как бегемоты. Но похоже, вы изначально не интересуетесь автоспортом, и я не вижу причин принимать такое предложение. Благодарю за ваше предложение.

Если бы сотрудники команды узнали об этом, они бы схватили его за шиворот и трясли, спрашивая, что за безумие он творит, но отказ Роуза от спонсорства не означал немедленного краха для Phoenix Racing. Хотя было бы немного тяжелее, но Йохан по-прежнему мог бы участвовать в гонках.

Решающим фактором было то, что Йохан не хотел становиться похожим на тех гонщиков, которые оставались в автоспорте, покупая себе место в команде за деньги.

- Понятно, значит, ты отказываешься.

Лицо Роуза по-прежнему выражало интерес. Его длинные пальцы несколько раз постучали по столу.

- Я думал, что этого будет достаточно в качестве благодарности, но, видимо, это лишь моя точка зрения. Хейворд, ты знаешь, что все называют тебя моим рыцарем?

- Э-э, да. Я видел...

- В таком случае, я тоже должен проявить вежливость. Брайан Левин?

- Да, босс?

- Судя по всему, что мы обсудили, самой подходящей благодарностью для Хейворда было бы помочь ему выступать в Формуле-1. Как думаешь, это возможно?

На вопрос Роуза Брайан немедленно ответил:

- Насколько мне известно... самый недавний Pay driver (гонщик, платящий за место) вложил в команду 90 миллионов долларов и получил гарантированное место на три года.

- Правда? Не так уж много. Купи ему одно.

В этот момент воцарилась поистине огромная тишина. Брайан переводил взгляд с Роуза на Йохана и обратно, в то время как Роуз говорил это совершенно спокойным голосом, словно речь шла о чем-то незначительном. Йохан замер с широко открытым ртом.

90 миллионов долларов - это "не так уж много"?

Что это значит? Если бы Йохан попросил купить команду Формулы-1, Роуз сделал бы и это?..

Мельком взглянув на Йохана, застывшего как статуя с открытым ртом, Роуз сдержал усмешку и повернулся к Брайану Левину:

- Брайан. Почему ты не отвечаешь?

- Я размышлял, как это сделать. В смысле, каким образом вложить деньги и в какой команде обеспечить место.

- Послушайте, Роуз. Вы же шутите?

- Нет. Я абсолютно серьезен.

Когда спокойный голос Роуза продолжил звучать, Йохан с застывшим лицом резко ответил. - Я уже ясно сказал, что всё в порядке. Место в Формуле-1... Я даже не понимаю, почему вообще возник этот разговор. Вы знаете, что обычно такое поведение называют неадекватным?

- Отказ - это свежо. Хорошо, мне интересно. В моей жизни всё это происходит впервые.

- Босс.

Брайан, кажется, закончил обдумывать и начал докладывать:

- Думаю, это не будет сложно. Netflix сложно задействовать из-за их связей, но через Google или Motorix Primo можно сделать спонсорское предложение. Если будет сложно, создадим консорциум. Йохан спас вам жизнь. Красивая история.

Йохан был ошеломлен словами Брайана. Роуз, скрестив руки и откинувшись назад, небрежно бросил:

- Ну как? Этого достаточно в благодарность за моё спасение?

- Послушайте, мистер Розенберг.

- Это уже второй раз, Йохан Хейворд, - предупреждающе сказал Роуз. - Если ты откажешься сейчас, это будет второй раз, когда ты отвергаешь меня.

- Нет, сейчас первый раз. Как это может быть вторым?

- Ты тогда полностью проигнорировал меня.

- Но это потому, что полиция вызвала меня!

- Йохан Хейворд, я человек, который знает, как платить справедливую цену за всё. Я всегда так жил и буду жить впредь. Чего бы ты ни хотел, о чём бы ни мечтал - в этом мире нет ничего, что нельзя решить деньгами.

Слушая рассуждения о месте в Формуле-1 стоимостью 90 миллионов долларов, Йохан одновременно и понимал, и совершенно не мог осмыслить эти слова.

- Что? Это звучало слишком по-нуворишски?

- Трудно сказать, что нет.

- Подумай. Возьми любую банальную угрозу. Что человек первым делом предлагает, когда умоляет сохранить ему жизнь? Почему так часто говорят: "Я отдам всё своё состояние, только сохраните мне жизнь"? Потому что жизнь действительно стоит столько. Это понятно каждому. Просто и ясно.

Всё состояние... У Йохана закружилась голова от масштаба мышления Роуза.

- Я спрашиваю из искреннего непонимания - может, я угрожаю вам пистолетом?

- Угрожали другие ублюдки, а ты меня спас.

- Если честно, я не думаю, что сделал что-то настолько значительное.

- Поэтому я и не предлагаю тебе всё своё состояние.

Все СМИ называли Йохана рыцарем, спасшим Роуза, говорили о спасении жизни, но сам Йохан не считал так, поскольку не планировал ничего подобного.

И перед ним сейчас был слишком грандиозный масштаб. Настолько огромный, что можно было задохнуться.

- Что-то здесь... кажется совершенно неправильным...

Когда Йохан пытался найти слова для возражения, запутавшись в странной логике Роуза, тот решительно заявил:

- Ну что ж, ты считаешь, что я неправ. А я считаю, что прав.

- Не понимаю, почему мы должны так долго обсуждать это. Если ты не можешь понять такую простую вещь, твой мир, должно быть, очень ограничен.

От последних слов Йохан действительно вскипел. Хотя он знал, что богатые люди, у которых времени мало, а денег много, умеют покупать время за деньги, но всё же...

- Послушайте, Роуз? Не знаю, насколько велик и прекрасен мир, в котором жил мистер Розенберг, но похоже, в том мире нет ничего, что нельзя купить за деньги?

- До сих пор не было. И, вероятно, в будущем тоже не будет.

- …...

- Весь мир знает, что ты спас меня. И моя оценка собственной ценности, вероятно, выше, чем ты думаешь. У всего есть справедливая цена, и я считаю, что должен заплатить. Если предыдущее предложение было жестом доброй воли, теперь я предлагаю справедливую сделку, Хейворд.

Вот что такое деньги. Они не могут остановить летящую ядерную ракету, но могут предотвратить её запуск. В основном, жизнь Роуза была устроена именно так.

Однако в жизни Максимилиана Розенберга тоже было достаточно вещей, которые не решались деньгами. Самый недавний пример - безопасно выбраться с места незаконных уличных гонок.

Конечно, Роуз мог вызвать вертолёт, контролировать ситуацию, сделать практически что угодно. Но что, если бы не было Йохана? Если бы не хватило времени? Если бы, не дай бог, произошла авария? Рассматривая различные сценарии, нельзя было гарантировать, что всё закончилось бы благополучно.

И Йохан Хейворд был тем редким человеком, который смог сделать это - выиграть время, которое Роуз не мог купить за деньги, сделать то, что Роуз не мог сделать за деньги.

Если что-то нельзя сделать за деньги - нужно больше денег. А если и это не помогает - деньги нужно отдать тому, кто может это сделать. Таков был принцип сделок, которого Максимилиан Розенберг придерживался всю жизнь.

В конце концов, Йохан резко встал из-за стола:

- Извините. Похоже, я зря пришёл. Хм, жаль было бы тратить моё время на созерцание вашей драгоценной физиономии.

Роуз был озадачен странным выражением, выбранным Йоханом.

- Физио... номии?

Брайан, усердно печатавший что-то на планшете, тоже резко поднял голову.

- В моём мире возможности я создаю сам, - сказал Йохан.

Йохан хотел стать гонщиком Формулы-1, но не смог. Из-за недостатка корпоративных спонсоров, из-за своего азиатского происхождения. Причин было много.

Но это не давало Йохану повода унижаться перед кем-либо. Даже если сейчас он был пилотом независимой команды в серии IndyCar, Йохан был полноценным гонщиком. Когда-нибудь он мог попасть в Формулу-1, а мог и не попасть - это не имело значения. Найдутся и другие места, где будут нуждаться в Йохане.

У Йохана была уверенность в себе.

Его талант был настоящим, и все это признавали.

- Я не стал пилотом Формулы-1 не из-за недостатка таланта, и если немного подождать, от команд, которые захотят меня пригласить, не будет отбоя. Если я когда-нибудь приму вашу помощь, то только после того, как стану пилотом Формулы-1, и тогда вы будете требовать от меня не благодарности, а действительно справедливой сделки.

По лицу Роуза, слушавшего Йохана, расплылась слабая улыбка. Это была не насмешка и не ирония. Он внимательно слушал слова Йохана.

- Так что, сделка не нужна. Я спас вас не ради вознаграждения. Мне было бы всё равно, даже если бы вы были не миллионером, а обычным человеком.

- Если уж быть точным, я миллиардер, - с улыбкой поправил Роуз, и Йохан тоже слегка улыбнулся.

- Ну да, я же не знал, миллионер вы или миллиардер.

- Не знал.

- Если вам когда-нибудь станет скучно, покажите мне ту машину, на которой вы ехали. Она была действительно впечатляющей.

- Это несложно.

- Тогда я пойду. Спасибо за ужин. Было очень вкусно.

Роузу вдруг стало любопытно.

- Хорошо. Встреча была действительно приятной. До следующего раза, гонщик Йохан Хейворд.

Роуз размышлял, что же такое эта Формула-1, которой так одержим Йохан...

- До новых возможностей. Они пожали руки. Роуз крепко сжал руку Йохана.

Роуз всё ещё ясно помнил дрифт Йохана. Настолько ясно, что мог проследить траекторию, закрыв глаза. Йохан говорил правду. За рулём он становился другим человеком.

Роуз хотел увидеть больше. Увидеть, как водит Йохан Хейворд.

В одержимом капитализмом мире автоспорта деньги могут всё. Разрабатывать технологии, создавать машины, покупать людей. Большие деньги выходят за рамки правил и делают честную конкуренцию невозможной. Йохан не хотел этого.

А Роуз - человек, который платит справедливую цену за всё. Если бы Йохан действительно хотел место в Формуле-1, Роуз обеспечил бы ему это место, пусть даже в качестве пей-драйвера.

Но Йохан хотел не просто место. Он говорил, что возможность стать пилотом Формулы-1 завоюет сам. То, чего он действительно хотел - стартовать на равных со всеми с одной стартовой решётки, и далее соревноваться в равных условиях. Не беспокоиться о том, что команда будет недовольна расходами на ремонт после аварии...

Чего Йохан пока не знал, так это того, что Максимилиан Розенберг мог сделать всё это возможным просто из доброй воли.

[Хейворд, ах! Похоже, у него проблемы не только с передним крылом, но и с шинами?]

[Йохан Хейворд наконец выходит из машины. Хейворд сходит с дистанции! Должно быть, Хейворд очень разочарован. После победы в Индианаполисе-500, здесь, в Нэшвилле, Хейворд вынужден отказаться от попытки одержать вторую победу подряд и сойти с дистанции.]

[Команда Phoenix Racing должна беспокоиться о финансах. Йохан Хейворд в этом году самый выдающийся пилот, но одновременно и тот, кто тратит больше всего на ремонты.]

[Действительно, команда должна нести расходы на ремонт разбитых машин. Умение не допускать повреждений машины - тоже важный навык для гонщика.]

[Если так, то трудно назвать Хейворда выдающимся гонщиком, не так ли?]

[На самом деле, все согласятся, что это не всегда вина Хейворда. Однако нужно отметить, что стиль вождения Хейворда отличается от того, что мы видели до сих пор - он грубый, чувствительный и в то же время красивый. Хейворд очень агрессивен, но одновременно его движения очень плавные. И тем, кто впереди, и тем, кто сзади, очень трудно предсказать траекторию Хейворда. Именно из-за этого в основном и происходят аварии...]

Сидя на диване, Йохан рассеянно слушал комментаторов, говоривших по телевизору.

На экране показывали основные моменты гонки в Нэшвилле, которая состоялась несколько дней назад в серии IndyCar. Первым эпизодом, конечно же, была авария, когда машина Йохана оказалась разбита после столкновения с другим автомобилем.

Авария произошла совсем не по вине Йохана.

Йохан, лидировавший в гонке, к концу соревнования догнал отстающего на круг соперника. На узкой трассе впереди идущий автомобиль, пытаясь не дать Йохану совершить обгон, не справился с управлением в повороте, его колеса заблокировались, машина вошла в штопор и полностью перегородила дорогу. Йохан сумел резко затормозить и уйти к обочине, но машина позади врезалась в него и вытолкнула - этого в планах не было.

Йохан снова взял пульт и вернулся к моменту аварии.

[Йохан Хейворд наконец выходит из машины! Хейворд сходит с дистанции!]

Во всех видах автоспорта ответственность за повреждение автомобиля несет каждый гонщик индивидуально. Будь то уличная трасса или гоночный трек, причинно-следственные связи аварий не рассматриваются. Поэтому для гонщиков важно умение защищать и безопасно управлять дорогостоящими машинами, цена которых варьируется от сотен тысяч до десятков миллионов долларов.

И у Йохана действительно не было удачи в этом отношении. Совсем не было. Всё, что случалось с Йоханом, можно было приравнять к стихийным бедствиям.

[Хотя это не вина Хейворда, но он действительно гонщик, с которым часто случаются аварии.]

[А, сейчас снова показывают момент аварии. Давайте посмотрим еще раз. Нерга впереди блокирует путь для обгона. Хейворду уже тогда следовало уйти за Нергу. Тогда аварии бы не случилось...]

[Но разве это не слишком ретроспективная интерпретация? Да, у Хейворда много аварий, но как он мог знать, что здесь произойдет нечто подобное?]

[Действительно. Если бы он знал и увернулся, Йохан Хейворд был бы не гонщиком, а пророком.]

Николас раздраженно взял пульт и выключил телевизор. Йохан, даже не повернув головы, спросил:

- Почему выключил?

- У тебя либо стальные нервы, либо вообще нет мыслей в голове. Зачем ты продолжаешь слушать такие разговоры?

- Какая разница, это же правда.

Вместо Йохана, который ответил равнодушно, разозлился Николас:

- У этого ублюдка нужно отобрать лицензию.

Слушая проклятия, которые могли быть адресованы как гонщику, который отставал на целый круг, но пытался блокировать лидера, так и тому, кто глупо врезался в переднюю машину, Йохан с невозмутимым выражением лица открыл безалкогольное пиво. Услышав освежающий звук открывающейся банки, Николас оживился:

- Ты собираешься это пить?

- Это для настроения.

- Тогда дай мне.

- В холодильнике полно, возьми сам.

- И ты его не выпил?

Бормоча, Николас открыл холодильник и вскрикнул:

- Какого черта в холодильнике только безалкогольное пиво! Нет алкоголя? Это же просто напиток!

- Конечно нет. Ты же не первый день меня знаешь. Если хотел пить, надо было самому купить.

Отвечая хладнокровно, Йохан поднес банку к носу, понюхал и поставил на стол. Безалкогольное пиво, продаваемое пивоваренными компаниями, на самом деле содержит очень небольшое количество алкоголя. А Йохан никогда не употребляет алкоголь во время сезона.

Гонщики обычно заключают короткие контракты на 1-2 года. Йохан тоже был пилотом с годичным контрактом, до истечения которого оставалось около полугода, что делало его положение весьма шатким.

Поэтому Йохан считал, что должен всегда поддерживать и готовить себя как профессионального гонщика. Профессионал, который в любой момент готов сесть в кокпит и взяться за руль, как только появится возможность. А как профессионал, он должен тщательно следить за собой. Йохан надел на шею толстую эластичную ленту, прикрепленную к пружинной доске на стене, и потянулся вперед.

- Каждый раз, когда я вижу это, мне кажется, что у меня ломается шея...

Николас покрутил головой.

Гонщик - это не просто человек, который водит машину. Пилоты в автоспорте четко классифицируются как спортсмены. Это означает, что помимо умения водить, необходима и физическая подготовка. Требуется не только огромная выносливость, но и сердце с низким пульсом, как у марафонца. Гравитационное ускорение, G-сила, воздействующая на шею во время вождения, достигает 5G. Это давление, от которого обычный человек немедленно потерял бы сознание.

Но дело не только в физической подготовке. Автоспорт - это в основном спорт, где важнее ментальная выносливость, чем навыки и одержимость скоростью. Среди гонщиков высшего уровня навыки становятся примерно одинаковыми. В Формула-1, где борьба идет за тысячные доли секунды, в определенный момент самым важным становится сила духа.

Сохраняешь ли ты самообладание, когда видишь машины, приближающиеся сзади? Управляешь ли ты шинами, когда кажется, что можно догнать машину впереди, или вызываешь аварию, или эффектно обгоняешь и финишируешь первым, пересекая клетчатый флаг?

Учитывая все эти аспекты, Йохан Хейворд был выдающимся гонщиком.

Гениальность Йохана как пилота и его любовь к автомобилям трудно выразить словами. С детства он играл с гайками, болтами, поршневыми цилиндрами двигателей и гаечными ключами, а с тех пор, как начал заниматься картингом, его называли гением.

Йохан рано начал водить благодаря своему отцу. Мистер Чон, отец Йохана, был главным механиком команды, участвовавшей в WRC (чемпионате мира по ралли), а затем в WRX, чемпионате мира по ралли-кроссу.

Йохан проводил больше времени в гараже и паддоке, чем дома, и играл с инструментами, считая их игрушками. Поэтому его переход к картингу был вполне естественным.

WRC, WRX, Moto GP, NASCAR, INDYCAR, Formula... В мире автоспорта существует множество соревнований, но Йохан мечтал стать пилотом Formula-1, F1.

«Йохан, почему ты хочешь стать пилотом Формулы-1?»

Йохан посмотрел на отца, не понимая вопроса, и тот пояснил:

«Есть NASCAR, IndyCar, и не обязательно F1, есть еще WRC. Ты ведь и мотоциклы любишь. Мне просто интересно, почему именно F1?»

NASCAR, где гонки проходят на модифицированных серийных автомобилях, требует максимального мастерства пилота из-за схожих характеристик машин, и там постоянно происходят напряженные сражения колесо в колесо. А в IndyCar все пилоты обязаны использовать одинаковые шасси и двигатели.

Йохан ответил прямо:

«Овальные трассы неинтересны. А ралли... зачем? Ездить по бездорожью можно и без участия в ралли.»

«...»

«Гоночные машины F1 нельзя водить даже при наличии денег - они слишком дороги. Если уж садиться за руль, я хочу водить машину, которую никто другой не может водить, мою собственную.»

Колоссальные технологические инвестиции в автомобильную инженерию, включая аэродинамику, преимущественно реализуются через F1. Естественно, это самые сложные в управлении машины, и F1 требует чего-то, что выходит за рамки просто мастерства пилота.

Более того, ведущие команды F1 не колеблются модифицировать даже кнопки на руле и размер педалей, чтобы соответствовать предпочтениям пилота. Если что-то может сделать вождение хоть немного удобнее и привести к улучшению времени, инженеры готовы на все в рамках правил.

Именно на такой машине хотел ездить Йохан.

На машине, настроенной идеально под него, единственной в своем роде.

«Хорошо. Если ты так решил.»

«Да.»

Он был уверен в своих способностях.

«Только не сдавайся.»

«Знаю. И ты тоже изучай F1.»

«Что?» «Разве ты не будешь следить за моей машиной? Не соберешь команду?»

«...»

Какая романтичная идея - совместное приключение отца и сына.

Юный Чон Йохан, выросший рядом с отцом, его командой и знакомыми из мира автоспорта, мечтал стать пилотом F1. После картинга он перешел в серии F4 и F3, и до этого момента был одним из самых перспективных гонщиков.

Это продолжалось до тех пор, пока он не выиграл Гран-при Макао - одно из самых престижных соревнований для молодых пилотов, через которое проходят все будущие звезды F1.

А затем фамилия Йохана изменилась. Вместо Чон Йохан - Йохан Хейворд.

Это не было несчастным случаем. Просто отец Йохана немного опоздал в гонке со временем.

«Ты в порядке, Йохан?»

Доктор Хейворд, отец Николаса, крестный Йохана и ближайший друг его отца, усыновил его. Он тоже был помешан на машинах и работал техником в команде автоспорта.

«Конечно.»

«Ты продолжишь гоночную карьеру?»

«Разумеется.»

Йохан продолжал свой путь, поддерживаемый всеми.

Он заключил контракт с престижной командой F1 Scuderia Wellington, прошел их юниорскую программу и был выбран резервным пилотом, которого команда тщательно готовила вместе с Тьерри Леру, нынешней суперзвездой F1. До этого момента жизнь Йохана шла прямым путем к F1. Все обращали на него внимание и верили, что он дебютирует как пилот Формулы-1.

Но сейчас, в двадцать один год, Йохан Хейворд - пилот серии IndyCar. Как он объяснял Роузу и Брайану, он не считал, что его вытеснили из F1 в IndyCar. IndyCar - это ценное место, которое дало Йохану возможность гоняться, место, которое нуждалось в нем.

Но если когда-нибудь появится новая возможность...

"Ну как? Этого достаточно в благодарность за моё спасение?"

Йохан вдруг осознал, что жил, забыв о своей мечте. Это не было отказом от неё. Скорее, он отложил её на время, ожидая момента, когда она сможет осуществиться.

- ...хан, Йохан. Ты слушаешь? - при обращении Николаса Йохан посмотрел на него. Николас глубоко вздохнул и упрекнул Йохана. - С тех пор как ты встретился с Роузом, постоянно находишься в таком состоянии.

- А, да.

Даже сейчас, вспоминая тот день, Йохан чувствовал себя ошеломленным. Уверенно высказать своё мнение перед Роузом было идеальным поступком, полным смелости и самоуважения, но... В итоге место в Формуле-1 просто улетело.

Йохан спросил сам себя: «Ты что, идиот?»

Ну... если идиот, то идиот. Помешанный на автоспорте.

- Интересно, сколько стоило то, что я просрал...

- Мой брат совершенно сошёл с ума. Что вообще там произошло?

- Говорю же, просто поужинали, и всё.

- С Роузом, серьёзно? Просто поели и всё?

- А, ужин был дорогим.

- А ты оказался скупее, чем выглядишь...

Хотелось возразить, но ничего подходящего не нашлось. Голова Йохана с надетыми тяжёлыми наушниками всё больше клонилась вперёд. Николас взволнованно воскликнул:

- Йохан, я только смотрел твои гонки, потому что не мог сидеть с тобой в гоночной машине. Поэтому я действительно не знал, какие это ощущения.

- Да.

- Вот что я скажу: ты должен умереть на трассе, если уж умирать. Ты просто такой человек.

- Чего ты говоришь такие зловещие вещи?

- Да я образно выражаюсь.

Николас, только что хваливший Йохана, унылым голосом спросил:

- Серьёзно, о спонсорстве разговора не было?

- Да нет же. Говорю, не об этом шла речь.

Чёртов грёбаный спонсор.

Спонсор. Покровитель. В словарном определении - человек, который помогает мероприятиям или благотворительным проектам через денежные пожертвования или предоставление товаров, но в профессиональном спорте всё иначе. Богатые любители спорта платят деньги и покупают дружбу, чтобы похвастаться своими связями со спортсменами.

В мире автоспорта спонсоры были незаменимы. Автоспорт - это спорт, в который вкладывается больше всего денег, при этом имеющий особенность: вложенные суммы переводятся не в материальные активы, а в нематериальные технологии. Поскольку вложенные деньги напрямую конвертируются в хорошие технологии, все команды одержимы привлечением большего количества денег, максимально возможного бюджета.

Поэтому от гонщиков Формулы-1 и других автоспортсменов требуется нечто большее, чем просто мастерство. Например, умение привлекать спонсоров или способность ездить, сохраняя машину в безопасности.

Среди множества людей, выступавших с предложением стать спонсором Йохана, Роуз был самым адекватным. И, вероятно, у него было больше всего денег. И дело не только в том, что он носил элегантный костюм на заказ, часы стоимостью в несколько сотен тысяч долларов и приехал на невыпущенной в продажу модели Motorix Primo, представленной на автосалоне.

- Об этом не было разговора. Я ведь помог этому человеку. Думаешь, я помог из-за денег? Просто любопытство, ну и всё такое. И машина была крутой.

Конечно, он также был самым красивым из всех, кого Йохан когда-либо встречал.

Но Йохан не стал говорить об этом. Было очевидно, что сумасшедший Николас снова начнёт кудахтать и орать.

Николас смотрел на Йохана с сочувствием. В мире, где даже скандальные гонщики привлекают внимание, удивительно, но у Йохана, находящегося в центре хорошей известности, не было спонсоров, которые бы с ним связывались.

Копаясь в телефоне, Йохан внезапно пробормотал:

- Может, пойти подработать на дневную смену?

- Ты, внезапно, зачем? - воскликнул Николас потрясённым голосом.

Йохан ответил со смущённой улыбкой:

- Я ещё не заключил контракт с командой на следующий год. Скоро буду безработным.

- ...

- И вот это. Дневная оплата довольно неплохая.

На экране телефона, который протянул Йохан, непрерывно воспроизводилось короткое видео с огромным зданием и сомнительным слоганом «Наслаждайся острыми ощущениями и зарабатывай деньги», где человек, подвешенный на верёвке, мыл окна высотного здания.

У Йохана Хейворда нет денег?

Если кто-то спросит, он может с уверенностью ответить - нет, это не так.

Объективно говоря, у Йохана были деньги. У него был неплохой доход от призовых, он ездил на Porsche и имел дом в Нью-Йорке. Его приёмный отец, доктор Хейворд, всячески поддерживал Йохана, чтобы тот мог стать автогонщиком. У него не было банковских долгов, и его семья не попадала в неприятности.

Так что Йохану не нужно было беспокоиться о завтрашнем обеде, что ему нечего надеть, и ему не приходилось беспокоиться о том, где спать. Одним словом, он был далёк от бедности.

Но это был стандарт, применимый только в обычном мире.

Соперники и коллеги Йохана, которые с детства тратили сотни тысяч долларов в год, путешествуя по миру и участвуя во всевозможных гонках, были богачами, которых Йохан даже не мог себе представить. Однако они считали себя «обычными людьми».

Чтобы стать автогонщиком, требовались колоссальные суммы денег. Но поначалу Йохан этого не понимал. С детства для него было естественным водить машину, и он беспрепятственно занимался этим при поддержке отца, а затем и приёмного отца.

Йохан заключил контракт со Scuderia Wellington, восходящей звездой Формулы-1, когда ему было шестнадцать. В то время он был многообещающим гонщиком, выигравшим Гран-при Макао в Формуле-3. После завершения программы для юниоров Йохан сразу стал резервным пилотом.

Резервный пилот команды - это, проще говоря, запасной гонщик. Он участвует в мероприятиях, даёт интервью, поддерживает старших пилотов и продвигает себя как будущего гонщика. Обычно он выступает в низшей лиге Формуле-2 за команду Oraina Racing при поддержке Scuderia Wellington, но в случае необходимости может занять место в болиде Формулы-1.

Для получения суперлицензии - минимального требования для пилота Формулы-1 - нужно было достичь 18 лет.

Поэтому Йохан просто ждал этого возраста.

Поскольку Wellington Industries владела двумя командами, у неё было два резервных пилота. Вторым был Тьерри Леру, который был на два года старше Йохана. Они были очень близкими друзьями. Время, проведённое с этим дружелюбным и талантливым человеком, впервые научило Йохана тому, что на трассе можно быть соперниками, а за её пределами - друзьями.

Тьерри естественным образом перешёл в Формулу-1 раньше Йохана. Это было понятно - Тьерри был старше, а больший возраст означал превосходство в опыте. Тьерри пожал руку Йохану и тепло попрощался: "Встретимся в Формуле-1 через пару лет". Юный Йохан с улыбкой проводил его.

А вот следующий за ним Диллон Спенсер был другим. Последний раз Йохан слышал его имя в Формуле-3. В Формуле-2 он особо не выделялся и не был гонщиком IndyCar или NASCAR. Он смог стать резервным пилотом только по одной причине.

При первой встрече он сразу спросил Йохана:

«Чем занимается твой отец?»

«Мой отец?»

От неожиданного вопроса Йохан немного наклонил голову, а затем ответил:

«Просто обычный доктор технических наук.»

Хотя возникает вопрос, можно ли считать обычным человеком специалиста, который специализировался на аэродинамике и участвовал в создании гиперкаров, Йохан ответил максимально вежливо.

«Да? Действительно обычный.»

«...»

«А почему ты не спрашиваешь, чем занимается мой отец?»

Спросил Диллон Спенсер с высокомерным выражением лица и блеском в глазах.

«Хорошо, чем занимается твой отец?»

«Да, вот кто мой отец.»

Диллон Спенсер показал результаты поиска в Google. Харрисон Спенсер. И он руководил компанией с очень знакомым названием. Тем самым именем, которое было на гоночном костюме Йохана - Unity Delight. Глобальная сеть продуктовых компаний.

«А, понятно.»

"Золотая ложка", - подумал Йохан, кивая. "Золотая ложка" высокомерно сказал:

«Понял?»

«Да.»

«Не похоже.»

Йохан с недоумением посмотрел на "золотую ложку". Тот продолжил, игнорируя Йохана, как будто тот ничего не стоил: «Знаешь что? Машина, на которой ты ездишь, стоимость деталей, эксплуатационные расходы нашей команды, зарплаты механиков - во всё это вложены деньги моего отца. Если понимаешь, веди себя соответственно. Я имею в виду, чтобы ты не мешал мне своими жалкими попытками.»

«О, да...»

Йохан ответил безразлично. Естественно, мешал не Йохан, а "золотая ложка". Этот привилегированный соперник постоянно препятствовал заездам Йохана и становился причиной столкновений с ним. Прозвище "золотой ложки" превратилось в "Crash", а Йохан получил прозвище "Счастливый сосед".

Мир автоспорта, с которым Йохан столкнулся в восемнадцать лет, был полон необоснованных и абсурдных вещей, которые он не мог понять.

«Прости, Йохан.»

После успешного дебюта Тьерри Леру в Формуле-1 команда хотела развивать молодых гонщиков. Starline Wellington Industries владела двумя командами - Scuderia Wellington Speedforce и Alfa Romeo Racing, и в Alfa Romeo было вакантно одно место. Но место досталось не талантливому Йохану, а кому-то другому.

«Прости, Йохан. Вакантное место займёт Филипп Вебер.»

«Вебер? Но он же два года назад ушёл на пенсию...»

«Команде ничего не остаётся. Одиннадцатое место в зачёте конструкторов - это значит, что мы получим очень мало денег по распределению. Сейчас нам нужно поднять позицию в Кубке конструкторов. Только так мы сможем вложить больше средств в разработку новой машины. Понимаешь?»

Филипп Вебер, который отдалился от Формулы-1 и два года выступал в WRC, показал хороший результат - седьмое место - в своей гонке после возвращения, и в итоге Alfa Romeo удержала его. В конце концов Вебер отказался от своего заявления о выходе на пенсию и выбрал путь возвращения в качестве пилота Формулы-1. Для Йохана места не было.

В год, когда Йохану исполнилось девятнадцать, Тьерри Леру укрепил свои позиции в Scuderia Wellington и заключил долгосрочный контракт.

В год, когда Йохану исполнилось двадцать, напарник Вебера перешел в другую команду, и одно место освободилось. Йохан верил, что на этот раз его вызовут. Но правду ему рассказала не кто иной, как газетная статья.

«Команда Alfa Romeo Starline Racing объединяется с Диллоном Спенсером для подготовки к следующему сезону! Поистине, отец был велик - команда встретит новый сезон под названием Alfa Romeo Delight».

Фотографии, на которых отец Диллона ликовал, держа сына за руку, заполонили СМИ. Рядом с ними был Роберт Веллингтон. Это было официальное мероприятие, объявляющее о смене титульного спонсора второй команды.

«У нашей команды действительно так мало денег?»

«Дело не в том, что у команды нет денег. Но больше денег иногда позволяет сделать то, что иначе было бы невозможно. Scuderia Wellington была нужна такая возможность.»

Только тогда Йохан осознал, что он «бедняк» в этом мире. Это было подобно столкновению с непостижимым миром, какого он никогда не испытывал в своей жизни.

«Ты еще молод, Йохан. И наш первый номер пока не Тьерри. Когда Тьерри станет первым номером, освободится место.»

Так что Йохан по-прежнему оставался резервным пилотом. Множество фанатов с нетерпением ждали дебюта Йохана Хейворда, хотя он был не единственным таким супер-новичком.

Получивший место Диллон почти разрушал команду своими посредственными выступлениями. Фанаты насмехались над ним, называя его «Crash Mate», а его отец продолжал вкладывать в команду все больше денег, но Йохан все равно оставался резервным гонщиком. Летом того года, когда Йохану исполнилось двадцать лет, во время так называемых летних каникул в Формуле-1, когда пилоты начинают заключать контракты на места в следующем году, и разработка новых автомобилей к сезону в основном завершается...

«Прости, Йохан.»

Шеф говорил точно так же, как и раньше.

«Но, как ты знаешь, у нас пока нет для тебя места. Мы все хотим, чтобы ты сел за руль. Мы только и ждем дня, когда ты будешь пилотировать эту машину, в разработке которой ты помогал своими отзывами. Так что не мог бы ты подождать еще немного?»

«Нет», - сказал Йохан с улыбкой. «Похоже, что и в следующем году для меня не будет места. Верно?»

Йохан, покинувший Scuderia Wellington, которая предлагала ему контракт резервного и тестового пилота без гарантии получения места, вернулся в США.

У него было достаточно мастерства. Но для входа в Формулу-1 одного мастерства было недостаточно. Йохан считал, что ему нужен шанс. Даже если не в Формуле-1, было много мест, где он мог продемонстрировать свой талант.

Йохан контактировал с командами NASCAR, IndyCar и даже с раллийными командами WRC. Ведь были случаи, когда гонщики, показавшие выдающиеся результаты в NASCAR или IndyCar, становились пилотами Формулы-1, пусть и не часто. Йохан хотел доказать свое мастерство, и в результате 21-летний Йохан Хейворд сейчас был пилотом команды Phoenix Racing в серии IndyCar.

Этого было достаточно, чтобы Йохан не оглядывался на Wellington Industries.

«Действительно ли Wellington Industries не несет ответственности за нелегальные гонки в Нью-Йорке? - О моральной ответственности производителя, создавшего автомобиль, который легко модифицировать с помощью аэродинамических деталей».

Нравится.

«Генеральный прокурор штата Нью-Йорк: "Планирую лишить правовой защиты автомобили, не соответствующие требованиям"».

Сердце.

«Автомобиль Wellington Industries угрожал и превысил скорость рядом с новой моделью Motorix Primo, Signity R9R. В настоящее время обе компании ведут ожесточенную борьбу за приобретение Citroen. Неужели это просто совпадение без причинно-следственной связи?»

Роуз зааплодировал.

- Превосходно. Действительно, всё безупречно. Брайан, ты поистине совершенный операционный директор.

- Благодарю вас, босс.

Брайан задействовал все доступные средства массовой информации. От консервативных медиа, таких как газеты и телевизионные новости, до социальных сетей и коротких интернет-видео. Все они были направлены против безответственного монстра, созданного Wellington Industries, - Starlight.

Одновременно с этим акции Wellington Industries начали стремительно колебаться.

Талантливые аналитики Doodle Investments представили развернутый внутренний отчет с рекомендацией открыть короткие позиции по акциям Wellington Industries, но все эти отчеты были отклонены Брайаном Левином еще до того, как попали к лицу, принимающему окончательное решение.

Учитывая отношения между Веллингтоном и Роузом, Doodle Investments ни в коем случае не мог прикасаться к акциям Wellington Industries.

- Ха-ха, этот парень. Интересно посмотреть на его лицо сейчас. Наверняка он разозлился и еще больше облысел. Лоб, наверное, стал еще шире.

Роуз вводил в социальных сетях все запросы, связанные с владельцем Wellington Industries, Робертом Веллингтоном, и повторял одно и то же - ставил лайки и хихикал над множеством насмешливых постов и комментариев.

- Босс, минутку.

- Что?

Брайан Левин, не дожидаясь ответа босса, бесцеремонно выхватил телефон. Как и ожидалось, на экране социальной сети были видны комментарии, написанные Роузом.

r0****⠇На твоем лбу можно тест-драйв нового автомобиля устроить, он такой хорошо отполированный

r0****⠇Судя по скорости, с которой он расширяется, в следующем году там смогут ездить пять машин одновременно

r0****⠇Веллингтону нужно тюнинговать не Starlight, а сначала свою прическу, разве нет?

- Хаа...

Вздохнув, Брайан удалил комментарии, которые опубликовал Роуз. Похоже, что и этому аккаунту пришел конец.

- Брайан Левин, ты сейчас перешел черту.

- Прошу прощения, босс, но это тоже часть моей работы. Это же явно разжигание ненависти. Сколько раз я говорил вам, что нельзя так писать, а?

Брайан Левин мгновенно удалил аккаунт Роуза в социальной сети и зарегистрировал новый. Роуз, который хотел наслаждаться всем миром, не выходя из дома, даже не подумал бы бросить социальные сети, поэтому создание новых аккаунтов каждые три месяца было еще одной из обязанностей Брайана Левина. Конечно, это решение учитывало и тот факт, что даже если Роуз заявит в социальных сетях, что он и есть Роуз, никто ему не поверит.

- Зачем опять самовольно меняешь?

Когда Роуз проворчал, Брайан ответил уверенным голосом:

- Защита личности босса - это важное дело.

Несмотря на то, что Роуз славился своим умением говорить неприличные вещи, он все же знал, когда и где их уместно произносить. Единственным местом, где он полностью терял контроль, были социальные сети.

Даже после смены аккаунта Роуз продолжал делать то же самое. Он вводил все поисковые запросы, связанные с Робертом Веллингтоном, и беспорядочно ставил лайки понравившимся публикациям. Даже если бы ему приходилось платить деньги за каждый поставленный лайк, Роуз с радостью платил бы огромные суммы.

- А, Брайан. Сколько сейчас времени?

- Два тридцать. Что такое?

- Позвони Мэту и скажи, что мне нужен новый костюм. Что-нибудь невероятное.

После слов Роуза Брайан, собираясь связаться с Мэтом, остановился и спросил:

- К какому времени он вам нужен?

- К восьми вечера сегодня. Меня пригласили на вечеринку.

У Брайана мгновенно поднялось давление, и он медленно, четко переспросил:

- И почему вы говорите мне об этом только сейчас?

Роуз мило улыбнулся и извинился:

- Только что вспомнил, извини.

- ...

Брайан не мог рассердиться на улыбающееся лицо своего босса. Этот человек был работодателем Брайана, щедрым боссом, который хорошо платил...

- Что за вечеринка и куда вы идете?

- Конгрессвумен от Демократической партии Сильвия Флетчер. Ты ее хорошо знаешь, она всегда выступала против нелегальных гонок. Видимо, этот инцидент стал довольно большой проблемой, поэтому она спросила, не могу ли я присутствовать на вечеринке, и я согласился. Похоже, ей интересно мое мнение.

- Почему она связалась с вами напрямую? Почему не через меня?

- А, мы с ней друзья в соцсетях. Флетчер активно продвигает кампанию розовых дельфинов.

Брайан искренне хотел бы разбить телефон Роуза, если бы мог. Или хотя бы запретить социальные сети. Если бы он мог отнять социальные сети у босса, Брайан был бы готов принять снижение зарплаты на 0,0001%...

- И, Брайан, мне очень жаль, но тебе тоже придется пойти на эту вечеринку. Нужно приходить с партнером.

- Пожалуйста, сколько раз я должен говорить, что не хочу этого делать! А?

- Ничего не поделаешь. У меня нет партнера, и если я пойду с кем-то другим, это наверняка вызовет скандал.

- А я?

- У тебя есть семья, ты женатый мужчина. Идеально.

Брайан действительно хотел разбить все предметы вокруг, но не сделал этого. Он лишь нервно постукивал туфлями по мраморному полу.

И умелый секретарь на мгновение подумал: «Всё это из-за этого ублюдка, Роберта Веллингтона. В мире, где этот ублюдок не ссорится с Роузом, ничего подобного не происходило бы. Конечно, день, когда этот ублюдок сможет помириться с Роузом, никогда не наступит.»

Роуз редко ходит на вечеринки. Он считает, что появление на публике почти ничего не дает.

Роуз мог бы и сам стать хозяином вечеринки, но, к несчастью, он совершенно не интересовался подобными мероприятиями. Роуз был именно тем человеком, который считал, что вместо того, чтобы потратить сотни тысяч долларов на вечеринку, гораздо лучше пожертвовать миллионы долларов организациям по защите окружающей среды.

Тем не менее, существовали мероприятия, которые он обязан был посещать. Например, благотворительные встречи. Семья Розенберг на протяжении поколений поддерживала Демократическую партию, а человеком, пригласившим Роуза на вечеринку, была сенатор от этой партии - Сильвия Флетчер.

Из-за внезапного решения Роуза посетить вечеринку Брайан был чрезвычайно занят, постоянно совершая звонки. Естественно, это было первое официальное появление Роуза на публике после инцидента, поэтому папарацци должны были слететься как пчелы на мед. В такой ситуации Роузу необходимо было создать образ решительного, непоколебимого и несломленного человека, несмотря на то, что он пережил угрозу жизни.

Многочисленные звонки совершались всем: от PR-специалиста, отвечающего за Роуза, до дизайнера бренда, занимающегося пошивом костюма на заказ, и людей, ответственных за макияж на сегодня.

Конечно, всё это время Роуз беззаботно занимался своим телефоном. Занят был Брайан, а не Роуз.

В любом случае, Роуз успешно завершил все приготовления вовремя и сел в автомобиль. Машиной, на которой Роуз ехал на вечеринку, был Citroen.

- Это Citroen DS19. Модель 1961 года. Хоть это и выставочный экземпляр, но состояние превосходное. Джозеф даже прошел специальное обучение в Citroen, чтобы управлять этой машиной.

Брайан, чье лицо осунулось по сравнению с тем, каким оно было четыре часа назад, давал пояснения, но Роуз выглядел недовольным.

- Босс, чем вы недовольны?

- Это же машина с двигателем внутреннего сгорания.

- Да, ведь это модель 1961 года.

- Кажется, я видел такую у отца. Она вообще ездит?

- Если бы она не ездила, разве она стояла бы здесь...

До появления электромобилей Роуз ездил на классических автомобилях. Классические автомобили были хобби и изысканным вкусом отца Роуза, Михаила Розенберга. Но после выпуска Signity из-за Роуза Михаил был вынужден поставить всю свою коллекцию в гараж и пересесть на электромобиль. - Допустим. И почему я должен ездить на этом?

- Была просьба от Motorix Primo.

Motorix Primo, борьба за приобретение Citroen, Wellington Industries. Когда мысли дошли до этого, Роуз наконец сел в машину, дверь которой открыл Джозеф.

- Да, использование старого драндулета, которому больше 50 лет, - это настоящая переработка. Если это не экологично, то что тогда экологично?

- Драндулет, переработка...

Джозеф был глубоко потрясен резкими словами, которые произнес Роуз.

- Босс, пожалуйста, называйте это классическим автомобилем.

- Да, для PR нужно именно так.

После язвительного комментария Роуз сел в машину, а Брайан занял противоположное боковое сиденье. Впереди и позади Ситроена следовали вереницей автомобили службы безопасности на новых электромобилях Motorix Primo.

Говоря о связи между Максимилианом Розенбергом и Робертом Веллингтоном, пришлось бы вернуться в очень далекое прошлое.

Место их первой встречи - большое поместье Розенбергов в Сагапонаке, когда Роуз был настолько мал, что даже не помнил этого.

Возможно, ему было три года? Или четыре?

Что бы ни говорил ребенок такого возраста, взрослые обычно не запоминают этого. В таком возрасте даже когнитивные способности еще не полностью развиты. Когда ребенок болтает, взрослые находят это милым и очаровательным, но не придают сказанному какого-либо важного значения. Поэтому Роуз считал, что упоминать о событиях того периода, которые даже не помнишь, - это нечестно.

Нечестным был Роберт Веллингтон, который был на тринадцать лет старше Роуза.

Шестилетний Роуз отчетливо запомнил Роберта Веллингтона из-за шокирующих слов, которые он услышал в тот день и хотел забыть.

- Привет, Роуз. Помнишь меня? Я твоя первая любовь.

От изумления Роуз уставился на лицо Роберта настолько пристально, что это могло показаться невежливым.

- Что, я все еще такой красивый?

- Ты похож на лысого орла.

- ...

- Или на осьминога...?

Нынешний Роуз думал, что, возможно, Роберт Веллингтон был шокирован прямым и интуитивным сравнением ребенка, но, в любом случае, с того момента начались их плохие отношения.

- Все в порядке. Иногда любовь преодолевает границы и пол. Что не так с осьминогом? Так трогательно, что я - твоя первая любовь.

- Кто это сказал?

- Ты.

- В каком возрасте?

- Ну, примерно когда ты был вот такой высоты?

Роберт показал рукой на уровень своих колен. Роуз, убежденный, что Роберт Веллингтон был извращенцем, о котором следовало немедленно сообщить в ФБР, бушевал, но ни один взрослый не воспринял его слова всерьез. Маленький Роуз был глубоко травмирован.

Даже после того, как Роуз, некогда похожий на ангелочка, вырос настолько, что мог смотреть на макушку Роберта Веллингтона сверху вниз, нелепые высказывания Веллингтона продолжались.

- А, первая любовь Роуза? Это же я.

После двадцати лет Роуз отнес Роберта Веллингтона к категории существ ниже человеческого уровня. Более чем с отвращением и омерзением. Это было естественное суждение. Для Роуза любовь была самым прекрасным, фантастическим и романтичным явлением в мире. Это означало, что это не было словом, которое можно использовать так небрежно, как мусор.

Уже достаточно раздражало то, что мужик с членом называл себя его первой любовью, но человек, который более 20 лет повторял сказанное ребенком, как попугай - это было чересчур. Роуз был взбешен до предела поведением Роберта Веллингтона, который вел себя так, будто величайшим достижением его жизни было звание "первой любви Роуза". Уже то, что Роуз не отправил киллеров убить его, доказывало уровень его морали.

И дело было не только в этом.

Роберт Веллингтон и Максимилиан Розенберг были людьми, которые никогда не должны были общаться. Между ними не было ничего общего.

Во-первых, Роуз окончил Йель, а Роберт - Стэнфорд.

- Ты, ботаник, разбирающийся только в болтах и гайках. - Это ты о себе? Тот самый университет, где и отец из Йеля, и дед из Йеля, и куда даже дурака примут? Это ведь и есть Йель, не так ли?

Во-вторых, собакой, которую Веллингтон ненавидел больше всего, был бульдог. Бульдог - это талисман Йеля. Роуз держал двенадцать породистых бульдогов в своем большом поместье в Сагапонаке и дал им имена, которые заставили бы Веллингтона скрежетать зубами, услышав их.

Роуз раскрыл имена своих бульдогов в интервью.

- Рше, Фери, Мустанг, Жак, Роэн, Мати, Бони, Роло, Мак, Фокс, Мер и Бентли.

- Эти имена кажутся очень знакомыми.

- Верно. Они взяты от Порше, Феррари, Мустанг, Ягуар, Ситроен, Мазерати, Ламборгини, Роллс-Ройс, МакЛарен, Фольксваген, Мерседес-Бенц и Бентли. Все они прекрасные и отличные автомобили, а также часть коллекции моего отца. Машины, достойные быть увековеченными в именах.

Другими словами, автомобили Wellington Industries ничего особенного из себя не представляли. И этого было недостаточно - в конечном итоге Роуз стал крупным акционером глобальной автомобильной группы, владеющей многочисленными автомобильными брендами, включая Мазерати, группу Крайслер, Вольво и другие. Это и была компания Motorix Primo.

Есть и другие примеры.

Семья Розенберг на протяжении поколений поддерживала Демократическую партию, а семья Веллингтон - Республиканскую. Роуз, который не проявлял большого интереса к политике, стал ярым сторонником Демократической партии после того, как Роберт Веллингтон выступил с речью в поддержку кандидата в президенты.

Роуз делал все возможное для защиты окружающей среды, не выбирая средств, а его хобби были экологичными видами спорта, такими как плавание, теннис и боевые искусства. Будучи человеком, который считал, что люди должны делать все, что в их силах для планеты (на самом деле, для своего здоровья), он был известен как миллиардер, который даже не имел личного самолета.

С другой стороны, Веллингтон был председателем автомобильной компании с двигателями внутреннего сгорания - врагом окружающей среды. Его хобби было гольф, а особым талантом - вкладывание денег в автоспорт. Одним словом, Роберт Веллингтон был человеком, помешанным на автоспорте.

В любом случае, важно то, что у Роуза и Веллингтона не было абсолютно ничего общего. Будучи членами высшего общества Америки, они не могли прожить жизнь, не видя друг друга, поэтому сталкивались довольно часто.

Каждый раз, когда они встречались, они устраивали собачьи бои, которые развлекали только окружающих, и в эти моменты акции Wellington Industries то взлетали, то падали.

Когда стало известно, что Роуз начал пользоваться социальными сетями, Роберт Веллингтон тут же запустил свои аккаунты с девизом "элегантный и достойный CEO". Однако Роберт не сдерживался в ответ на провокации Роуза. Их противостояние переместилось с вечеринок в социальные сети, и это стало важной причиной, по которой Брайан Левин начал управлять аккаунтами Роуза в соцсетях.

- Босс, сегодня Веллингтон тоже планирует присутствовать на вечеринке.

- Какая совесть позволяет этому ублюдку показываться передо мной?

- Полагаю, цель - подчеркнуть, что связь Starlight с нелегальными гонками была случайностью.

Брайан окинул взглядом костюм Роуза.

- Кстати, цвет костюма вам очень идет.

Мэт, дизайнер Роуза, которому сообщили о мероприятии за четыре часа до начала, всегда готовил несколько нарядов на такие случаи. Роуз выбрал красный пиджак, который выглядел наиболее эффектно. Этот яркий цвет, мгновенно привлекающий внимание, делал Роуза еще более заметным.

Конечно, причина, по которой Роуз выбрал этот цвет, заключалась в том, что существовала вероятность присутствия Веллингтона, а красный цвет был тем, который Веллингтон ненавидел больше всего.

Ведь красный - это символический цвет Ferrari.

Роуз коротко рассмеялся.

- Свяжись с помощником депутата Флетчер и официально сообщи, что я приду на вечеринку. Тогда они сами сдуются.

- Понял.

- Хотя даже если он придёт, меня это не волнует. Будет забавно увидеть его кислую физиономию.

- Да...

Брайан связался с помощником депутата Флетчер. Вскоре в социальных сетях депутата Флетчер появилась информация о том, что Максимилиан Розенберг входит в число сегодняшних гостей, а также скриншот их короткой личной переписки. Всё это, хоть и за короткое время, прошло проверку Брайана Левина. Роуз с улыбкой поставил сердечко на пост о розовом дельфине.

Вечеринки высшего общества Нью-Йорка были местом для налаживания связей. С момента входа на мероприятие за Роузом следовало множество людей. Хоть он видел их впервые, Роуз умел щедро использовать свою привлекательность.

- Роуз, не ожидал увидеть вас в таком месте.

Кто-то подходил, дружески называя его уменьшительным именем.

- Мистер Розенберг. Я так давно хотел с вами встретиться.

Кто-то приветствовал его с подчёркнутой официальностью.

- Это он, генеральный директор Doodle Investments.

Были и те, кто не решался подойти и только шептался. Роуз привык ко всем этим ситуациям. Поэтому его ответы всегда были неизменны.

- Да, я Роуз. А вы кто и откуда?

Лаконичный вопрос и такой же ответ.

На вечеринке, где присутствие партнёра было нормой, никого не удивляло, что Максимилиан Розенберг пришёл в сопровождении Брайана Левина.

Хозяйка вечеринки, депутат Флетчер, встретила Роуза очень радушно. С хозяйкой-депутатом Роуз обменялся лёгкими объятиями, а с её мужем - рукопожатием, после чего депутат зааплодировала.

- Спасибо, что пришёл на мою вечеринку, Роуз. Сегодня ты тоже выглядишь великолепно!

- У вас отличный вкус, госпожа депутат. Дизайнер особенно постарался.

- И в этот раз тоже Мэт?

- Мэт думает, что если я надену одежду не от него, на следующий день наступит конец света.

- Ха-ха, неудивительно. Будь я дизайнером, тоже создавала бы одежду, вдохновляясь Роузом. Не мог бы ты подойти сюда? Здесь много людей, которые согласны, что водителей, устраивающих гонки в центре города, нужно наказывать гораздо строже, чем сейчас. Я очень хочу, чтобы они услышали историю Роуза.

- Для меня это честь.

Следуя за ней, Роуз тихо шепнул Брайану:

- Через официальный фонд поддержки.

- Сколько отправить?

- Достаточно, чтобы депутат Флетчер раструбила об этом повсюду и Веллингтон получил по заслугам.

Брайан обладал способностью переводить расплывчатые высказывания Роуза в конкретные цифры. Он вспомнил о чековой книжке Роуза, которую всегда носил с собой, и слегка улыбнулся.

- Понял, босс.

Людям, с которыми его познакомила депутат Флетчер, Роуз рассказал яркую историю о том, насколько опасны нелегальные уличные гонки, как они угрожают добропорядочным гражданам, и как мучительно и страшно ему было в той ситуации. Именно ради этого Роуз сегодня пришёл на вечеринку.

- Машина трясётся, вот-вот произойдёт авария, а мы ничего не можем сделать. Остаётся только ждать полицию Нью-Йорка.

- Я тоже видел это! Видео. Как хорошо, что всё обошлось.

- Если бы не тот водитель, случилась бы настоящая трагедия.

В ответ на чьи-то слова Роуз печально улыбнулся. И тут же со всех сторон посыпались слова утешения.

- Вот именно. Правда, мне очень повезло. Если бы не Хейворд, я бы не смог присутствовать на этой вечеринке и беседовать с вами.

- Очень жаль. Было бы здорово, если бы у Motorix Primo тоже была команда Формулы-1.

- Для меня это была бы честь.

- Но Йохан...

Любитель автоспорта хотел что-то сказать, но, взглянув на Роуза, осёкся. В этот момент встревоженный Брайан вмешался:

- Босс, минутку.

- Прошу прощения.

Роуз коротко кивнул и отошёл. Брайан протянул ему бокал безалкогольного шампанского.

- Что.

- Ничего, просто вы выглядите уставшим.

Брайан выглядел непривычно растерянным, и Роуз слегка нахмурился.

- Верно. И почему этот гад не пришёл?

- Может, он передумал из-за вас, босс. Редко бывает, чтобы вы встречались с "этим человеком" на вечеринках.

- Если бы у него была совесть, так бы и было. Убить человека и просто извиниться - этого недостаточно.

- Не говорите такие страшные вещи. Вы же не умерли, босс.

- Я имею в виду, что это было настолько опасно.

Роуз ругал Веллингтона так, чтобы слышал только Брайан. И именно в этот момент двери зала распахнулись, и с опозданием появился Роберт Веллингтон.

Люди начали перешёптываться.

- Роуз здесь, и Веллингтон тоже пришёл?

- Такое... бывает?

- Практически никогда...

- Какая неловкая ситуация.

Пока люди шептались, Веллингтон с широкой улыбкой направился прямиком к Роузу.

- Давно не виделись, дорогой Роуз. Сколько же времени прошло? Полгода? И как же ты совсем не изменился, всё такой же красивый? - Хм, а вы кто, напомните?

Роуз спросил Брайана, и тот преданно ответил:

- "Этот человек" - генеральный директор Wellington Industries, мистер Роберт Веллингтон.

- Ой-ой. Роуз, ты притворяешься, что не узнаёшь меня, потому что мы давно не виделись?

- А, твой лоб так сильно блестит, что я даже лица не разглядел. Давно не виделись, Веллингтон.

Роуз поприветствовал его, откидывая рукой свои роскошные, великолепные светлые волосы. Мягкие пряди скользнули между пальцами и снова красиво рассыпались по лбу.

От откровенной насмешки лицо Веллингтона на мгновение помрачнело. Первое правило того, чего нельзя говорить, когда хочешь задеть человека, - это упоминание физических недостатков... А физическим недостатком Роберта Веллингтона был катастрофически лысеющий лоб. Увидев выражение лица Веллингтона, Роуз решил выписать премию своему стилисту по волосам. Конечно, Веллингтону стилист не требовался, ведь у него почти не осталось волос.

- Слушай, Роуз. Честно говоря, ещё не настолько всё плохо.

- Похоже, ты осознаёшь, что их нет?

- Говорю же, они ещё есть!

- Чего ты так заводишься? Будто денег нет.

- ...

- У тебя меньше денег, чем у меня.

Роуз был уверен, что Роберт Веллингтон, генеральный директор Wellington Industries, который ведёт ожесточённую борьбу с Motorix Primo за приобретение классического автомобильного бренда Citroen, уступает ему.

У Роуза много денег. По крайней мере, больше, чем у Веллингтона.

- Мне обидно, когда ты так говоришь, Роуз.

- Не обижайся, просто знай своё место.

- Я буду считать, что ты так себя ведёшь, потому что мы давно не виделись.

- Точно. Наверное, потому, что я чуть не умер? Сегодня ты выглядишь каким-то особенно радостным.

Роуз протянул руку, и Веллингтон пожал её. Лысый Веллингтон сжал руку Роуза и надавил. Роуз ответил тем же.

На тыльной стороне ладоней обоих мужчин заметно проступили вены.

Чем сильнее Роуз сжимал руку, тем шире становилась улыбка на лице Веллингтона.

- Неужели в моё отсутствие произошло что-то подобное?

- Неужели ты не знал?

Роуз, изображая крайнее удивление, грубо похлопал Веллингтона по плечу.

- До сих пор не знать - да ты отстаёшь от новостей. Видимо, не платишь своим людям достойную зарплату? Впрочем, неудивительно. Самый компетентный человек Нью-Йорка сейчас здесь.

- Благодарю за комплимент, босс.

Когда Брайан Левин вежливо поклонился, Веллингтон рассмеялся.

- Похоже, ты очень зол?

- Что ты. Люди говорят, что меня спас гонщик на Porsche. Я ведь Роуз-счастливчик.

- Хорошо, если так. Значит, ты понимаешь, что я не несу ответственности.

- Но ты всё же отвечаешь за то, что выпустил такую паршивую машину. Разве не должен нести хотя бы моральную ответственность?

- Насколько я знаю, я никогда не призывал к незаконным модификациям автомобилей.

Сообразительный Брайан, словно только этого и ждал, воспроизвёл рядом с Роузом фрагмент рекламного ролика.

"Starlight GT - автомобиль, свободный от всех ограничений. Скорость, ветер и аэродинамика..."

Когда зазвучал знакомый закадровый голос, на притворной улыбке Веллингтона появились трещины. Вокруг послышались приглушённые смешки от этой детской перепалки.

- Так вот почему эти двое стараются не встречаться...

- Действительно. От их встреч ничего хорошего не бывает.

Перешёптывания стали отчётливо слышны. Но даже в такой ситуации спор между Роузом и Веллингтоном не прекращался.

- Для электромобилей ещё не пришло время. Они отличаются от двигателей с проверенной безопасностью. Кто вообще будет доверять батареям, которые отключаются зимой и взрываются летом?

- Если так рассуждать, как же ты носишь с собой телефон? Не боишься, что взорвётся? Сколько бы ты ни улучшал автомобили с двигателями внутреннего сгорания, они не сравнятся с ценностью Signity, которая учитывает будущее планеты. Конечно, если ты не собираешься иметь детей, можешь и дальше не беспокоиться об этом.

Роуз решил, что нужно найти депутата, продвигающего политику дополнительного налогообложения всех механических устройств, связанных с выбросами углерода.

- Мне немного жаль тебя, Роуз, ведь ты до сих пор не понимаешь очарования гонок.

Роуз высмеял Веллингтона, который ни разу не побеждал.

- Никогда в жизни не хотел этого знать.

За спиной уходящего Роуза Роберт проговорил негромким голосом:

- Роуз.

Роуз проигнорировал его и продолжил идти.

- Говорят, тебя спас Йохан Хейворд.

Услышав неожиданное имя, произнесённое Веллингтоном, Роуз обернулся. Тот уже успел достать сигару и теперь, прикуривая её, смотрел на Роуза с невозмутимым выражением лица. У него были какие-то зловещие серые глаза.

- И это ты тоже знаешь? Кто первым обнаружил Йохана и вырастил его как гонщика?

В то же мгновение Брайан Левин побледнел. Увидев это, Роуз догадался.

О том, что Йохан Хейворд связан с Wellington Industries.

Спрашивать не было необходимости. Ответом должен был быть Роберт Веллингтон.

- И что?

- Поэтому скажи спасибо. Если бы я не взял и не воспитал Йохана, он бы не смог тебя спасти.

Слова Веллингтона были злобным намёком на то, что "без меня ты был бы уже мёртв", но Роуз, нисколько не смутившись, с улыбкой ответил:

- Правда? Гонщик, воспитанный Веллингтоном, ездит на Porsche, давит другие машины во время гонки со Starlight, нанося оскорбление. Хм, спасибо. Давно не слышал такой интересной истории.

Роберт Веллингтон, не ожидавший такого ответа, натянуто улыбнулся.

- Думай, как хочешь.

- Я думаю, что это не ты воспитал Йохана. Просто твоя команда была слишком мала для него. А, Брайан? Я говорю о гоночной команде Веллингтона.

- Это Scuderia Wellington Speedforce. Не переименовывай чужие команды как тебе вздумается.

Роберт Веллингтон, известный своей страстной поддержкой автоспорта, впервые по-настоящему разозлился.

- Роберт Веллингтон. Ты стал гражданином Италии, пока я не знал? Или ваша команда не автоспортивная, а скаковая? Что за Scuderia такая, Scuderia?

Кто-то не выдержал и рассмеялся, и лицо Роберта Веллингтона слегка покраснело. Роуз был весьма доволен этим зрелищем.

- В Формуле-1 это название с историей. Ты, конечно, не знаешь.

- В любом случае, хорошо. Брайан, так на каком месте эта команда?

- Сейчас на втором. На первом - Scuderia Ferrari.

- Второе место - это уже высокая позиция. Ещё одна победа в Гран-при может изменить расстановку.

Несмотря на возражения Роберта Веллингтона, Роуз безразлично ответил:

- Хорошо, второе место. Я понял. Если хочешь похвастаться своей конюшней, приходи, когда будешь первым.

Роуз, словно вбивая последний гвоздь, резко развернулся и ушёл. В его ушах продолжали звучать слова Веллингтона.

Йохан Хейворд был открыт командой Веллингтона, как там её... в общем, этой конюшней...

Что ж, такое возможно. Роуз понимал. Такое возможно. Но у него возникла мысль выяснить, как именно Йохан связан с Веллингтоном.

Роуз был готов стать спонсором Йохана, если тот действительно попадёт в Формулу-1, чтобы он не оказался в невыгодном положении. Хотя Роуз по-прежнему не понимал сути автоспорта, отношение Йохана ему нравилось. Кажется, он говорил, что сам создаёт себе возможности? Эта решительность тоже была привлекательной. И, прежде всего, было бы забавно иногда встречаться с ним, просить его водить машину и сидеть сзади, когда он выполняет дрифт.

Но Йохан в команде Scuderia Wellington? Это означало, что деньги Роуза пойдут в Wellington Industries.

Вот этого он точно не мог вынести. Даже если мир рухнет и земля разверзнется, Роуз не мог с этим смириться. В таком случае, лучше я создам собственную команду Формулы-1 и посажу туда Йохана Хейворда.

Разве не это та справедливая возможность, которую хотел Йохан?

- Босс, вы хорошо сдержались.

Брайан, стоявший рядом с Роузом, прошептал это, и Роуз кивнул.

Было бы здорово врезать кулаком по морде этого ублюдка, но это было бы не в стиле Роуза. Методы Роуза должны быть более изящными и утончёнными.

Через три дня после вечеринки на здании Wellington Industries появилась огромная турнирная таблица. Это была таблица команд Формулы-1. На первом месте значилось название Scuderia Wellington Speedforce.

Гигантский баннер, составленный из отдельных частей и превышающий сто метров в высоту, с момента своего появления стал позором Нью-Йорка. Видимо, обеспокоенный реакцией людей, которые говорили: "Что ж, они так рады своему достижению", "Они будут на первом месте только неделю, нужно потерпеть", Веллингтон повесил ещё один баннер с надписью: "Дорогому Роузу♥".

Более того, он запустил дирижабль перед зданием Doodle Investments.

Роуз больше не мог это игнорировать.

Doodle Investments - весьма необычная компания. Это непубличная инвестиционная фирма, которая никогда не принимает внешних инвестиций.

Эта корпорация, созданная исключительно для управления личными активами Максимилиана Розенберга, сейчас стала одним из влиятельнейших частных фондов на Уолл-стрит.

Когда сотрудников спрашивали об их работе, они улыбались и отвечали: "Обычная инвестиционная компания". Первой проблемой было глупое название Doodle Investments, а второй - неудобства, возникающие когда кто-то настойчиво просил принять их инвестиции.

Doodle Investments не нуждалась в клиентах. Это означало, что в компании не было необходимости в отделе по связям с общественностью и маркетингу.

Тем не менее, в Doodle Investments существовал PR-отдел. Окончательное право принятия решений в этом отделе принадлежало не кому иному, как главному операционному директору Брайану Левину. Проще говоря, PR-отдел Doodle Investments был подразделением, напрямую подчинявшимся Брайану Левину, и отвечал за устранение последствий всех дел Роуза.

И сейчас этот PR-отдел был в хаосе, словно после ядерного взрыва. Всё из-за босса, который пришёл в офис.

Когда кто-то заметил Роуза, входящего в холл компании ровно в девять утра, внутренний мессенджер компании взорвался сообщениями.

"Босс! Появился босс!"

"Что происходит? Может, сегодня солнце взошло в Калифорнии?"

"Веллингтон запустил ядерное оружие?"

"Точно как ядерное оружие. Этот баннер, который повесил Веллингтон..."

"Босс видел его?"

"Учитывая, сколько времени наш босс проводит в соцсетях, было бы странно думать, что он его не видел."

"Может, нам тоже стоило заказать истребители и устроить авиашоу в небе. С изображением лысины."

"Босс отругал бы нас за вклад в глобальное потепление, поэтому мы не смогли этого сделать..."

Сразу после прихода Роуз созвал весь PR-отдел в конференц-зал. Глядя на собравшихся компетентных сотрудников, Роуз с улыбкой объявил:

- Нам нужно создать команду Формулы-1.

- Да, понял. Сразу займусь... Что вы только что сказали, босс?

Брайан, по привычке начавший отвечать, замер и переспросил.

- Я сказал, что создам команду Формулы-1. Насколько я знаю, права собственности на Формулу-1 принадлежат Liberty Media, а управлением занимается FIA. Верно? В общем, всё необычайно сложно. Для начала, хотелось бы получить к завтрашнему утру отчёт о структуре акций Liberty Media и организации компании.

- ...

Лица всех присутствующих, держащих планшеты, ноутбуки и ручки, побледнели. В их головах вихрем проносились слова: "сверхурочная работа", "специальные проекты", "бонусы", "переработка", "вознаграждения".

- Создание команды...

Кто-то, забыв о присутствии Роуза, пробормотал себе под нос.

- Почему, черт возьми, мы вообще до этого дошли?

Один из сотрудников, схватившись за голову, растянулся на столе. Брайан Левин всей душой хотел аплодировать ему.

Роуз, устроивший эту бомбу, элегантно сидел, вращаясь в кресле, и ждал, пока все успокоятся. Он был готов выслушать всё, что они скажут, как только они придут в себя.

Брайан постучал по столу, привлекая внимание.

- Итак, все слышали? Мы создаём команду Формулы-1, и причина, по которой босс внезапно решил создать команду...

Бросив быстрый взгляд на Роуза, он обратился к сотрудникам:

- В любом случае, не из-за Веллингтона. Ясно?

Кто-то закричал почти истерически:

- Если не из-за Веллингтона, то зачем вообще боссу создавать команду Формулы-1?!

Вот именно, горячо согласился Брайан.

- Или вы могли бы с самого начала не отдавать всю душу защите окружающей среды! Никто не был так искренне предан защите окружающей среды, как наш босс! Даже если бы вы сказали, что всё это было концепцией и гринвошингом, никто бы не поверил!

Это определённо не было силой маркетинга. Роуз был известным защитником окружающей среды, который начинал с себя. Конечно, не из-за высоких идеалов вроде "ради планеты" или "чтобы сохранить окружающую среду для потомков", но мало кто знал об этом.

Самые недавние проекты: розовые дельфины, до этого - пингвины. Кампания по снижению выбросов углерода. Практика использования многоразовых стаканов. Что ещё там было...

Как и автомобили с двигателями внутреннего сгорания, которые сменяются электромобилями, Формула-1 тоже по-своему старалась идти в ногу со временем. Использование экологичного топлива, запрет на дозаправку, добавление электрических моторов к обычным двигателям в составе силовых установок. Постоянное изменение правил под лозунгом "экологической устойчивости" - всё это было частью их усилий.

И всё же Формула-1 по-прежнему оставалась спортом, который критиковали экологические организации. Сложно было представить связь между Формулой-1 и Роузом.

- Почему этот ублюдок Веллингтон повесил тот баннер!

Это было немного резко для конференц-зала, но с эмоциональной точки зрения все могли только согласиться.

- Действительно, никто не поверит?

Когда Роуз серьёзно спросил, все взглядом осудили его.

- Кто в это поверит? Мы сами не верим!

- Босс, просто признайте, что это из-за Веллингтона! Можете сказать, что разозлились из-за баннера, верно?

- Но тогда босс будет выглядеть слишком мелочным...

Брайан Левин, выслушав реплики сотрудников, постучал по столу, призывая всех к тишине.

- Итак, все сейчас согласны? Веллингтон не подходит как причина. Нам нужно придумать фальшивый повод. Давайте что-нибудь сочиним, как обычно.

Брайан не продолжил, но все поняли. Собравшиеся здесь люди получали зарплату от Роуза именно за создание таких поводов.

- Я знаю, что всегда могу на вас положиться. И в этот раз тоже рассчитываю на вас.

Роуз приветливо улыбнулся, но все остальные молчали. Его улыбка обычно означала, что надвигается шквал работы.

- Ха... Что нам делать с командой Формулы-1?

- Босс, мне правда интересно... Вы действительно серьёзно насчёт создания команды?

- Конечно, серьёзно. Что, я не могу создать одну спортивную команду? Это так дорого стоит?

- Нет, но...

- Значит, у меня недостаточно денег?

- ...

Но если бы это было возможно, все хотели бы изменить решение Роуза. Ведь когда дело касалось денег, Роуз никогда не бросал слов на ветер.

В тот момент, когда все молчали, размышляя над одной и той же проблемой, в углу поднял руку человек, который, казалось, дремал.

- Могу я сказать?

- Кто это?

- Оливер Блан, босс.

- Хорошо, говори.

- Во-первых, создать команду Формулы-1 за год невозможно.

Так сказал Оливер Блан, который по основной работе был сотрудником Doodle Investments, а хобби его заключалось в неистовом наблюдении за автоспортом. Он был родом из Нидерландов и поклонялся скорости.

От его уверенного заявления Роуз сильно расстроился.

- Почему?

- Формула-1 - это спорт, требующий больше всего денежных вложений среди всех видов спорта. Конечно, у вас много денег, босс. Но существует слишком много проблем, которые нельзя решить деньгами.

Это заявление Оливера Блана задело самолюбие Роуза. В жизни Роуза до сих пор не было ничего, чего он не мог бы достичь с помощью денег. Если что-то не получалось за деньги, значит, денег было недостаточно. Такой была жизнь Роуза.

И прежде чем Роуз успел ответить, Оливер Блан продолжил свой брифинг:

- Трассы нельзя арендовать по своему усмотрению, и гоночные автомобили команды нельзя использовать когда вздумается. FIA установила определённое время для этого. А соревнования проходят на 24 разных трассах в течение года. Без накопленных данных приходится настраивать автомобиль каждую неделю при смене трассы, что практически невозможно.

- Разве основная проблема не в том, что у нас нет машины?

После чьего-то замечания он на мгновение замолчал. Казалось, ему было что ещё сказать. Роуз, сидевший с надменным видом и внимательно слушавший, кивнул и сказал: "Продолжай".

- На самом деле, да, машины тоже нет, и конечно, машина важна...

- И?

- Но это сфера, которую можно решить деньгами, поэтому я отдельно не упоминал.

- О.

Роуз коротко присвистнул с восхищением. Было иронично, что данные нельзя получить за деньги, а вот машину, на которой должен ездить гонщик, можно.

Конечно, именно в этом и заключалась специализация Роуза - босса всех присутствующих.

"Что он сейчас говорит?"

"На чьей он стороне...?"

"Кажется, на стороне босса. Разве нет?"

В головах всех присутствующих в конференц-зале возникла одна и та же мысль. Оливер Блан, этот негодяй! Он не пытался отговорить босса, а хотел показать другой способ!

- Значит, машину можно решить деньгами. Конкретно, как?

Когда Роуз спросил с блеском в глазах, Оливер, казалось, возбудился, и его речь ускорилась:

- Объясню на примере существующей команды Формулы-1. Возьмём Bulganov Racing, которая сейчас на последнем месте. Bulganov существует уже 10 лет, и все эти 10 лет они не могут выбраться с последнего места. Это не команда, созданная автомобильной компанией. В их случае, двигатель и силовую установку они получают от Honda.

- Значит, двигатель можно купить, что ещё?

- Насколько я знаю, некоторые другие ключевые компоненты тоже можно приобрести. Шасси должно быть изготовлено самостоятельно, согласно правилам...

Автомобиль - это концентрация современных технологий. Мощный двигатель, прочный и безопасный, но легкий кузов, аэродинамический дизайн для эффективного расхода топлива. Гоночные автомобили Формулы-1 сосредоточены на экстремальной производительности, отбрасывая в сторону эффективность и соотношение цены и качества.

- Есть поставщики?

- В случае заводских команд, они обычно сами являются поставщиками.

- Команда Формулы-1 требует огромных денег, и разработка двигателя только для одной команды экономически невыгодна. В основном двигатели доступны для продажи, но зачастую взамен на столе оказываются другие предложения.

- Например?

- Например, вместо снижения цены на двигатель покупают место для дебюта юниора. В общем, что-то в этом роде. Существуют различные способы сделок.

Кто-то спросил:

- Тогда где нам покупать?

- Разумеется, если есть деньги... Двигатель от Mercedes, шасси от McLaren. Это будет MP4/13, возрождение "Серебряной стрелы". Победа в Кубке конструкторов будет практически гарантирована.

Все обратили внимание на мужчину, говорившего восторженным голосом. Он говорил с воодушевлением:

- Я имею в виду тот самый автомобиль, который принёс McLaren титул Кубка конструкторов в 98-м году. Разве от одной мысли об этом не захватывает дух?

Любому было ясно, что он говорил не о том, что собирается это осуществить, а просто выражал своё пожелание.

Роуз, пробормотав упомянутый Оливером Бланом "98-й год", слегка усмехнулся.

- Оливер Блан. В каком году ты родился?

Вероятно, в 98-м году Оливер Блан существовал только в виде клетки.

- И разве ты не говорил, что шасси нельзя купить?

- Ну, вообще-то, раньше можно было покупать и шасси...

Оливер, смущённо оправдываясь на резкий вопрос Роуза, опомнился и торопливо добавил:

- Конечно, если совсем не получится, есть ещё Motorix Primo. Ведь Motorix Primo был одной из заводских команд Формулы-1 ещё 10 лет назад. Хотя за 10 лет в Формуле-1 машины могли смениться раз пять, и данные могут быть настолько устаревшими, что сомнительно, можно ли их обработать, но всё же какие-то материалы точно должны быть. Это определённо реалистичнее, чем машина-победитель 98-го года...

При этих словах все вспомнили одну важную деталь.

Motorix Primo полностью вышел из Формулы-1 десять лет назад.

- Motorix Primo, - сказал Роуз, постукивая пальцами по столу.

- Вспомнил. Motorix Primo ушёл из Формулы-1, потому что дела компании шли слишком плохо, и акционеры хотели уйти из автоспорта и полностью пересмотреть цели компании...

Брайан быстро вмешался:

- Да, и именно вы, босс, выдвинули это требование.

Десять лет назад Motorix Primo столкнулся с самым серьёзным кризисом с момента основания из-за финансовых трудностей. Тогда крупные акционеры Motorix Primo требовали всевозможных мер для улучшения ситуации, и команда автоспорта, требовавшая астрономических сумм, была первым кандидатом на ликвидацию.

И самым влиятельным среди этих крупных акционеров был не кто иной, как Роуз.

- В Motorix Primo должно остаться немало людей, помешанных на Формуле-1.

- Насколько плохой была финансовая ситуация группы, что они полностью вышли из соревнований?

- Ну, компания была на грани краха. Но что за человек наш босс? Одним махом всё исправил.

Кто-то, щёлкнув пальцами, произнёс эти слова, и все в конференц-зале посмотрели на Роуза с восхищением.

Роуз тогда приобрёл акции Motorix Primo блочной сделкой, решив проблему с ликвидностью, а затем выдвинул условие, что Motorix Primo должен разработать электромобили. Motorix Primo успешно возродился, представив ошеломляющую долю рынка со своим новым электромобилем Signity.

Это была одна из причин, почему Роуз имел сильную позицию как крупный акционер Motorix Primo.

- Хорошо. Брайан? Свяжись с Motorix Primo.

Роуза совершенно не волновало, что Motorix Primo не имел побед в Формуле-1 до выхода десять лет назад, что их лучшее достижение в Кубке конструкторов было вторым местом, или что Формула-1 требует колоссальных вложений.

- Я покрою все расходы, узнай, может ли Motorix Primo предоставить техническую и кадровую поддержку. И есть ли у них намерение вернуться в Формулу-1.

- Для начала... да, я попробую связаться с ними, но...

- Нет, такие вещи лучше обсуждать лично. Передай, что я поеду в Амстердам.

От такого стремительного решения конференц-зал был буквально опустошён.

- Босс.

Брайан стоял с планшетом в руках.

- Что? Не пытайся меня отговорить. Я не изменю своего решения.

- Дело не в этом, просто вместо создания команды с нуля... если возможно, как насчёт приобретения существующей команды?

На вопрос Брайана Роуз спросил: "Почему?" Вместо ответа Брайан активировал планшет. На экране конференц-зала появилась новость:

"Игорь Соколов обанкротился. Bulganov Motors Racing готовит официальное заявление"

- Похоже, скоро на рынке появится команда Формулы-1 на продажу. Судя по текущей ситуации, её сохранение представляется невозможным.

Слушая доклад Брайана, Роуз улыбнулся.

Как и ожидалось, богиня удачи была на стороне Роуза.

- В любом случае, двигайся самым быстрым путём.

И это было заявлением о том, что Роуз готов серьёзно открыть свой кошелёк.

93 этажа, высота 532 метра. Второе по высоте здание Нью-Йорка среди гигантских строений, пронзающих серое небо. Говорят, что здесь больше 50 тысяч окон.

- Эй, новенький. Погодка сегодня так себе, да?

Йохан, с лицом, скрытым под маской и лишь глазами на виду, бросил беглый взгляд вверх. Солнце светило так ярко, что даже заставляло щуриться. Но капитан продолжал болтать без умолку.

- В такие дни может появиться желание умереть. Да, со мной тоже такое бывает. Но даже в этом случае не смотри вниз. И если сегодня тебе так хорошо, что хочется жить - тоже не смотри. Никогда, ни в коем случае не смотри вниз. Понял?

Капитан был разборчив в выборе членов своей команды. Он решил взять на замену рекомендованного через знакомого знакомого, пока какой-то безумец уехал на двухнедельный медовый месяц, но тот слёг с расстройством желудка и прислал вместо себя замену, найденную в интернете.

Совсем юный парень появился в черной маске на лице. Не внушая доверия, капитан несколько раз всё перепроверил и повторно предупредил его.

Но Йохан нарушил указание капитана в тот самый момент, когда ступил на стеклянную стену, привязанный к страховочному тросу.

- Эй! - в ужасе воскликнул капитан, но Йохан не остановился.

Йохан любил острые ощущения. Острые ощущения, которыми наслаждался, рискуя жизнью. Именно неподкрепленный безопасностью риск помогал Йохану жить до сих пор. И по его меркам сейчас было вполне безопасно. Даже если это означало болтаться на высоте 500 метров и смотреть вниз.

Скорее, его нервировало нечто другое.

Почему именно штаб-квартира корпорации Wellington Industries?

Особенность нуворишей, быстро заработавших большие деньги, в том, что они хотят оставить после себя что-то, содержащее их имя. Здание, на котором стоял Йохан, не было исключением.

Генеральный директор Starline Wellington Industries, по желанию основателя, выкупил целиком это здание, некогда бывшее самым высоким в мире, и переименовал его. Теперь оно называлось Башня Веллингтона.

Веллингтона.

Та самая Wellington Industries, которую Йохан так старательно избегал.

- Новенький! Тебе мои слова кажутся смешными?

Не Йохан, а новенький. Йохан повернул голову в сторону резкого голоса. Капитан с угрюмым выражением лица прикрикнул: "Я же сказал не смотреть вниз!" Было очевидно, что капитан с двадцатилетним стажем думал, что Йохан, посмотрев вниз, оцепенел от страха высоты.

Йохан широко улыбнулся.

- Вот почему я говорил не брать новичков, а этот дурак... Что? Ты сейчас улыбаешься?

- Не беспокойся. Я совсем не испугался. Просто интересно, каково это - смотреть сверху с такой высоты.

- Что?

- Оказалось, ничего особенного. Но всё равно очень захватывающе и весело.

Когда Йохан взял тряпку и начал готовиться к работе, ошеломленный капитан, потеряв дар речи, запинаясь, спросил:

- ...Ты кто такой?

- Начинать отсюда, верно?

- Ты действительно сумасшедший.

- Спасибо за комплимент.

На самом деле, Йохан не впервые слышал такие слова. "Сумасшедший" - хорошее выражение. Но только когда ясно, "на что" именно ты сумасшедший. В этом смысле, Йохан сейчас был сумасшедшим без причины.

Особенно если это Башня Веллингтона.

Йохан, который когда-то входил сюда как сотрудник, а потом разорвал контракт и поклялся никогда больше не появляться поблизости, вспомнил лицо Роберта Веллингтона, с которым встречался в последний раз.

Скрип.

От одной только мысли об этом лице его рука, протирающая стекло, напряглась.

- Делай умеренно, умеренно!

Капитан тут же отчитал Йохана.

- Нельзя давить ни слишком сильно, ни слишком слабо! Просто, чтобы стекло было гладким, понял?

- Я так и делаю. Видимо, не получается, потому что я новичок.

- Да, это не так просто, как кажется. Смотри, вот так держишь тряпку и проводишь плавно.

Пропуская мимо ушей инструкции демонстрирующего пример капитана, Йохан сосредоточился на протирании окон.

На огромных окнах, которые были шире, чем Йохан мог охватить раскинутыми руками, четверо человек висели в ряд, протирая стекло и спускаясь вертикально вниз.

Говорят, что до высоты 400 метров установлены гондолы, так что можно работать, находясь в механическом устройстве, но, к несчастью для Йохана, его участок был выше. Он спускался с самого верхнего этажа, доверив свою жизнь тросу и блоку, прикрепленным к страховочной системе. Было довольно иронично, что как бы ни развивалась передовая наука и как бы высоко ни строили здания, пронзающие небо, внешнюю очистку всё равно должен выполнять человек.

Каждый порыв сильного ветра заставлял привязанное к веревке тело буквально раскачиваться. Жаркие солнечные лучи, обрушивающиеся на макушку, напоминали о том времени, когда он сидел в кабине пилота и ощущал температуру раскаленной поверхности. Для Йохана это был уровень волнения, которым можно было наслаждаться.

И утоление этого волнения было бесконечным последствием для Йохана.

Он скрежетал зубами, вспоминая красный спрей, который должен был оставить в сумке перед тем, как надеть страховочный трос. Следовало бы написать "Go fuck yourself" (Иди на хер) на стекле кабинета генерального директора Starline Wellington Industries. Если бы его попытались за это привлечь к суду, он бы настаивал, что это граффити-искусство, вот и всё.

Сожалея о провале своего мелочного плана, Йохан внезапно подумал о другом.

А что, если разбить стекло в форме буквы F...

"Йохан, не делай этого! Вернись, пожалуйста. Развяжи меня! Почему вообще ты идёшь мыть окна? Чего тебе не хватает? ...Только не говори, что ты собираешься убить Веллингтона? Правда ведь? Убийство - это преступление, Йохан! Даже я не смогу тебе помочь. Йохан? Йоха-а-ан!"

Йохан связал Николаса, который пытался схватить его за ноги и остановить, и ушёл.

- Хааа...

Сегодняшняя оплата будет поступать из Wellington Industries. Если потратить эти деньги на свою машину, возможно, это немного улучшит его настроение.

Поскольку все, кроме Йохана, были опытными работниками, работа продвигалась быстро. Везде, где двигались руки четверых людей, исчезала пыль, оставляя лишь гладкие, блестящие окна. Не считая острых ощущений, это была довольно полезная работа, но Йохан чуть не разбил несколько стёкол, так как ему постоянно мерещился Роберт Веллингтон за окнами. В любом случае, продолжая работу, он довольно быстро привык мыть окна. А привычка обычно вызывает скуку. Как будто несколько кругов по одной и той же трассе на гоночном автомобиле.

- Можно слушать музыку во время работы?

- ...Как хочешь.

После разрешения капитана, который выглядел утомлённым, Йохан вставил наушник в одно ухо. Как только он это сделал, в ухе зазвучала не музыка, а голоса.

- А, только что поступила горячая новость. Наш Роуз сегодня снова отличился.

При имени «Роуз» уши Йохана навострились.

Из телефона Йохана транслировалось ток-шоу о сплетнях, "Знаменитости за кулисами". Йохан никогда не интересовался такими передачами, но именно здесь больше всего говорили о Йохане и Роузе.

Болтовня панелистов (участники дискуссии) непрерывно лилась в уши Йохана, как радио.

[Джули, не могли бы вы говорить точнее? Это не "снова". Роуз - это мужчина, который только и делает, что грубит. Роуз - кто бы ни придумал это имя, оно ему очень подходит. Роуз для человека, из уст которого вылетают только колючие слова.]

[Я слышала, так его назвала мать.]

[...]

Панелист, кажется, на мгновение потерял дар речи, но затем продолжил язвительно:

[В любом случае. В голове Роуза нет ни манер, ни политкорректности. Вероятно, всё это было отбелено.]

[Смит, сегодня ваши слова особенно резки. Может, судебный процесс до сих пор не закончился?]

[Да, Джули. Я проигравший... Но у меня есть что сказать. Всё это было для права зрителей знать. Включая вас, Джули.]

[Хорошо, давайте считать так, я не хочу подвергать нашу программу опасности. В любом случае, "Роуз" сегодня снова крупно поссорился. Конечно, опять в социальных сетях.]

[И противник, разумеется, "джентльмен"?]

[Именно. Кто, кроме этого высокомерного джентльмена, который имеет башню со своим именем и выкладывает фотографии машин в профиле соцсетей, мог бы вызвать такую реакцию Роуза?]

[Джули, кажется, вы сейчас незаметно поддерживаете Роуза?]

[Я? Верно. Потому что Роуз действительно красивее, круче, моложе и богаче, чем джентльмен. И что самое главное, Роуз заботится об экологии. Это отличает его от большинства современных людей.]

[А почему вы умалчиваете о его грубости?]

[Конечно, это тоже одна из его привлекательных черт.]

[Джули, вы серьёзно? Вы же помните, что сказал Роуз?]

Панелист не смог сдержаться и рассмеялся.

[Конечно. Он сказал, что Веллингтон носит свои инициалы на лбу. Ведь если перевернуть М, получится W.]

[Да, неважно, носит ли Веллингтон гнездо на голове или парик. Но вы понимаете, что такие слова оскорбительны? Джули, позвольте спросить ещё раз. Вы действительно находите такого Роуза привлекательным?]

[О, конечно. Клянусь, я абсолютно искренна. Есть ли люди, которые не радуются, глядя на розу?]

[Вы имеете в виду, что он декоративный? Безопасный, пока не трогаешь колючки руками?]

[Да, именно так.]

Какие смешные люди...

Йохан не мог согласиться. Для Йохана Веллингтон был полным ублюдком, а Роуз - немного неприятным богачом, но в целом нормальным человеком.

Нет, Йохану казалось, что Роуз ему нравится гораздо больше, чем вчера. Даже одного упоминания о плохих отношениях между Роузом и Веллингтоном было достаточно. Йохан был готов похвалить любого, кто умеет разбираться в людях. Если бы кто-нибудь врезал кулаком по физиономии этого ублюдка Веллингтона, Йохан с готовностью аплодировал бы и подбадривал со стороны.

Каждый раз, когда слышал ругань в адрес Роберта Веллингтона, Йохан напевал, протирая окна, а когда кто-то плохо отзывался о Роуз, он ругал комментаторов и возмущался. По скорости, с которой Йохан орудовал тряпкой, можно было понять, кого именно ругают комментаторы.

Так или иначе, окно, которое Йохан протирал, постепенно становилось чище по вертикали.

- Эй, новенький.

Услышав, что его зовут, Йохан вынул наушники и повернулся к капитану.

- Хорошо. Теперь уже сносно.

Капитан высокомерно кивнул, похвалив работу Йохана.

- Да. На самом деле я не такие стёкла протирал, но опыт у меня большой.

- А что за стёкла ты протирал?

- Ну... если конкретно, то... что-то вроде спортивных машин.

Если быть точным, это были болиды с открытыми колёсами.

- Похоже, раньше ты работал на автомойке. Неудивительно, что для новичка у тебя сразу получалось с чувством.

- Спасибо за комплимент.

Йохан не стал исправлять недоразумение капитана. Если стану безработным, можно будет устроиться сюда...

- Давай ещё немного поработаем и поднимемся наверх пообедать.

- Я как раз чуть не начал терять сознание. Что на обед?

- Учитывая, что даже в туалет не сходишь, нужно есть что-то простое. Обычно у нас на обед Макдональдс.

Йохан вздрогнул.

- Биг Мак?

- Что? Не нравится? Можешь съесть что-то другое, если хочешь. Ну, если у тебя есть что поесть.

- Дело не в том, что не нравится, просто гамбургеры мне не подходят. К счастью, у меня в сумке есть еда.

Ответил Йохан, представляя контейнер с отварной, разорванной на кусочки куриной грудкой, огуречными палочками и овсянкой.

- Ты предусмотрительный. Тогда давай быстрее закончим и поднимемся наверх.

- Постараюсь.

Закончив разговор с капитаном, Йохан снова вставил наушники.

[Так вы знаете, что сделал Веллингтон? Он повесил баннер!]

[Чтобы похвастаться первым местом?]

[Именно! И чтобы Роуз точно заметил, он даже написал "Дорогому Роузу". И ещё сердечко добавил в конце! Кто бы мог подумать, что в Нью-Йорке появится такое уродство?]

[Действительно. Это было опрометчиво со стороны Веллингтона. Ведь неизвестно, останется ли он на первом месте после следующего Гран-при?]

[Вот-вот. К тому же тогда и очки изменятся?]

Йохан смотрел на белое полотно, развевающееся далеко внизу. Говорили, что на стене здания повесили огромный баннер. Похоже, это была таблица, отмечающая, что команда Scuderia Wellington Speedforce заняла первое место в Кубке конструкторов в середине сезона.

Гонщик Scuderia Wellington Speedforce, Тьерри Леру.

Вспоминая о бывшем коллеге, который до сих пор иногда связывался с ним, Йохан чувствовал горечь. Возможно, он тоже мог бы с гордостью смотреть на этот баннер, слушать ток-шоу и поддерживать Веллингтона.

Но всё это лишь предположения. Как в спорте не существует результатов "что было бы, если бы", так было и с Йоханом.

- Новенький. Пора подниматься.

- Хорошо.

Йохан вынул наушники и быстро закончил оставшийся участок. От постоянного протирания руки болели так, словно вот-вот отвалятся, макушка горела от жары, а всё тело было мокрым от пота.

Болтаясь на тросе, Йохана доставили на крышу, где он наскоро вытерся полотенцем, которое протянул капитан, отказался от предложенного Биг Мака в пользу других сотрудников, достал из сумки контейнер со здоровой пищей и сел в углу.

Именно в этот момент громко зазвонил телефон Йохана.

- Да.

- Йохан Хейворд? Это вы?

- Да, это я.

- Здравствуйте, мистер Хейворд. Я Эндрю Стефансон, секретарь председателя Веллингтона. Могу я поговорить с вами минутку?

Йохан не поверил своим ушам.

- Кто вы, простите?

- Повторю ещё раз. Я Стефансон, секретарь Роберта Веллингтона, генерального директора Starline Wellington Industries и Scuderia Wellington Speedforce. Мы встречались раньше.

Йохан сразу вспомнил педантичную внешность этого человека. Но тот факт, что он видел его раньше, не означал, что с представителем Веллингтона нужно говорить вежливо.

- Что вам от меня нужно?

- Председатель хотел бы встретиться с вами, мистер Хейворд. Как можно скорее.

- Я спрашиваю, по какому делу?

- Касательно вашего места в кокпите, председатель хотел бы сделать вам предложение. Думаю, лучше вам услышать детали непосредственно от него.

Йохан, не веря своим ушам, спокойным голосом ещё раз уточнил:

- Вы говорите о месте в команде Формулы-1?

- Да, именно так.

В голове Йохана в режиме реального времени менялось мнение о Роберте Веллингтоне.

Роберт Веллингтон - владелец двух команд Формулы-1: Scuderia Wellington Speedforce и Alfa Romeo Starline Racing. Бывший начальник Йохана имеет право решать судьбу максимум четырех - нет, двоих гонщиков с долгосрочными контрактами, значит, в этом году он может распоряжаться не более чем двумя местами.

Йохан впервые заявил о себе в мире Формулы, когда начал проходить юниорскую программу Scuderia Wellington. Как бы неприятно ни было это признавать, именно Веллингтон первым разглядел блестящий талант Йохана.

К несчастью, Йохан скоро должен был стать безработным. Состав пилотов Phoenix Racing на следующий год ещё не был определён. Несмотря на отличные результаты, о продлении контракта с Йоханом Хейвордом пока не говорили. Это означало неопределенность с работой на следующий год.

Если раньше Веллингтон был просто лысым, то теперь он - председатель!

Среди важных качеств современного человека есть одно особенное: при каждой возможности расточать максимум похвал будущему работодателю и закрепляться в его памяти...

- Мистер Хейворд, вы меня слушаете?

- Конечно, мистер Стефансон, - ответил Йохан, в отличие от прежнего разговора, дружелюбно и бодро.

- Я принимаю предложение. Поскольку мы не можем заставлять занятого человека ждать, было бы здорово, если бы вы организовали встречу как можно скорее.

На сегодняшний день в Формуле-1 двадцать четыре места. Это означало, что при огромном количестве помешанных на автоспорте людей, только двадцать четыре человека могли управлять этими машинами. Если исключить тех, кто уже обеспечен работой на следующий год благодаря долгосрочным контрактам, оставалось ещё меньше свободных мест.

Мечта Йохана - стать одним из этих двадцати четырех.

Если бы Веллингтон не стремился удержать Йохана в качестве резервного пилота, тот, возможно, уже в этом году стал бы гонщиком Формулы-1.

- С нашей стороны, чем быстрее, тем лучше.

- О, тогда сейчас тоже возможно. Потому что...

Йохан оглянулся вокруг здания, на котором стоял.

- Я сейчас на крыше башни Веллингтона.

- Где... на крыше?

Голос секретаря от удивления поднялся вверх.

- Да.

- На крыше... Но туда же закрыт доступ для посторонних.

- Да, я тоже такое слышал. В любом случае, я на крыше.

Заметив явное замешательство в голосе секретаря, Йохан неосознанно почувствовал себя победителем.

- Я постараюсь назначить встречу как можно скорее, но это точно не сегодня, мистер Хейворд.

- Правда? Жаль. Тогда когда примерно возможно?

Йохан улыбнулся, весь в рабочей одежде и маске, с ног до головы покрытый потом, пылью и неизвестным белым порошком. Никто не смог бы узнать в таком виде Йохана Хейворда.

Вдруг Йохану стало любопытно.

Знает ли Роуз, что Йохан был частью Scuderia Wellington Speedforce? Судя по всему, отношения между Роузом и Веллингтоном были ужасными. Если бы он знал, получил бы Йохан от него такое невероятное расположение и предложение?

Этого тоже нельзя было знать наверняка.

Поэтому Йохану стоило сначала встретиться с Веллингтоном. По крайней мере, критерии оценки Йохана Хейворда как личности явно различались. Веллингтон искал не человека Йохана, а его личность как гонщика.

В мире есть вещи, которые не купишь за деньги. Но есть и такие, которые решаются, если выложить больше денег. Все неэффективные проекты Роуза попадали в эту категорию.

Создание команды Формулы-1 было именно таким.

Роуз мог предоставить деньги, а Motorix Primo - технологии. Motorix Primo, вынужденный покинуть Формулу-1 десять лет назад из-за требований акционеров, был буквально шокирован предложением Роуза.

«Деньги внесу я. Поэтому я бы хотел, чтобы вы сотрудничали в области технологий и данных. Пока нам придётся использовать двигатели других команд, но в дальнейшем мы нацелены стать полностью автономной командой».

«Это...»

«Что? Есть проблемы?»

«На самом деле, мы до сих пор не говорили вам...»

«Не говорили что?»

«Мы тоже рассматривали возможность вернуться в Формулу-1, Роуз...»

Никто, конечно, не мог представить, что компания перевернулась с ног на голову «от хороших новостей».

«Что? Почему я узнаю об этом только сейчас?»

«Потому что мы ушли из Формулы-1 полностью из-за вас, Роуз...»

Motorix Primo действовал с удивительной для Роуза скоростью. На самом деле, в компании уже существовал специальный отдел, подготовленный для запуска проекта.

Были немедленно вызваны представители отдела T/F и все собрались в зале заседаний. Они задавали вопросы с таким видом, будто вот-вот опустятся на колени перед Роузом и начнут умолять.

- Роуз, сколько... сколько денег мы можем потратить?

- На всякий случай спрашиваю, Роуз. Вы ведь знаете, сколько составляет бюджетный лимит на сезон в Формуле-1, включая расходы на эксплуатацию команды и разработку? Конечно, только с этим управлять командой невозможно. Согласно исключениям, установленным FIA...

(Прим. автора: FIA: Международная автомобильная федерация. Международная организация, входящая в МОК. Организация, руководящая различными автоспортивными соревнованиями, включая Формулу-1 и другие формульные серии, WRC, WEC, World RX и т.д., со штаб-квартирой в Париже, Франция.)

- Вообще-то, у нас уже готовы базовые чертежи...

- Нам нужна аэродинамическая труба, аэродинамическая труба! Ветровой туннель!

- Штаб-квартира будет в Амстердаме? Или всё же лучше разместить её в Сильверстоуне для лучшего привлечения персонала?

По сути, все они говорили одно и то же:

- Роуз, можно нам действительно делать то, что мы хотим? Вы правда собираетесь финансировать всё?

Роуз, глядя на них сверху вниз, поднял руку.

- Хорошо, по одному, медленно. Чтобы я мог понять.

Члены рабочей группы T/F, которые кричали так, будто собирались встать на колени, выстроились перед Роузом. И в глазах у всех были знаки доллара, евро и фунта.

Роуз действительно не мог понять. Замена двигателей внутреннего сгорания на электромобили - это определённо требование и тенденция времени. Motorix Primo со своим брендом Signity явно была компанией, лидирующей в индустрии электромобилей.

И всё же внутри Motorix Primo по-прежнему обитали демоны, одержимые автоспортом. Конечно, людям может показаться странным, что защитник окружающей среды Роуз решил создать команду Формулы-1.

Так или иначе, всё произошло в мгновение ока.

- Брайан. Свяжись с FIA и сообщи, что я и консорциум Motorix Primo готовим создание команды Формулы-1.

- Что? Но, босс, разве вы не решили двигаться в направлении покупки команды?

Doodle Investments уже собрал команду экспертов из разных областей для приобретения Bulganov Motors.

- Я твёрдо решил стать владельцем команды Формулы-1. Покупка или создание - неважно, главное, самый быстрый путь. Мне всё равно, покупать команду или нет, но FIA ведь этого не знает? Все организации застойные и ненавидят новое. Будет хорошо, если они не попытаются использовать меня как предлог, чтобы вытянуть больше денег. Пока мы приобретаем эту обанкротившуюся команду, Булганов или Болгария, или как её там, я не хочу никаких ненужных помех.

- А, теперь понимаю. Сделаю, как вы сказали, босс.

Удачно, что всё сложилось. Formula One Group, принадлежащая американской Liberty Media, ставила своей целью популяризацию Формулы-1 через расширение числа участвующих команд.

Несмотря на это, FIA, как руководящий орган, странным образом остерегалась американского капитала. Был пример команды Формулы-1 Andretti-Cadillac, которой потребовались годы и бесчисленные споры с FIA, чтобы основать новую команду в Формуле-1.

Поэтому покупка быстрее, чем создание. Роуз, предоставляющий деньги, был американцем. И внешняя сторона выглядела отлично. Motorix Primo - глобальная автомобильная компания с богатой историей и штаб-квартирой в Европе, идеальное прикрытие для правдоподобного оправдания.

Как и сказал Роуз, когда Брайан связался с FIA и заявил, что консорциум Роуз и Motorix Primo намерен создать новую команду, FIA была в замешательстве. Эти двуличные люди хотели увеличения числа команд, но в то же время не хотели, чтобы какие-либо команды разорялись.

Брайан активно курсировал между двумя организациями, координируя: деньги, от которых FOM не сможет отказаться, и пространство для других предложений для FIA.

- Босс. FIA настроена сдержанно.

- Почему?

- Похоже, им не нравится увеличение числа американских команд. FIA, кажется, считает, что основа Формулы-1 - Европа, особенно Великобритания.

- Им нравятся деньги, но не нравится основа, что за безумие.

- Я тоже так думаю, но такова реальность. Сейчас я уже понимаю, почему Веллингтон, выходя в Формулу-1, привлёк итальянскую команду и назвал её Scuderia.

- Брайан. Почему ты пытаешься понять Веллингтона? Ты работаешь в Doodle или у Веллингтона?

- Простите, оговорился... Так что нам теперь делать?

- Что делать? Решим проблему тем способом, которым я владею лучше всего.

Когда FIA колебалась, Роуз не бездействовал. Он приобрёл большое количество акций серии B, связанных с правами управления Liberty Media, владеющей всеми правами на Формулу-1, и использовал влияние крупного акционера, чтобы связать FOM с рекламными контрактами на огромные суммы.

FOM очень, чрезвычайно благосклонно относилась к созданию команды Роуза. Поскольку две организации занимали разные позиции, FIA в итоге не могла просто безоговорочно возражать.

Единственное, что они могли сказать, было…

- Создание новой команды невозможно.

- Но почему?

- Видите ли, в Формуле-1 недостаточно просто иметь команду, гонщиков и машину. Требуются годами накопленные данные, техники, проектирующие автомобили, механики, собирающие их, многочисленные PR-специалисты и...

- Вы думаете, я этого не знаю? Я бы даже не начинал, если бы не понимал.

- Поэтому мы предлагаем вам более простой путь. У нас как раз есть хорошая новость: одна из команд Формулы-1 ищет нового владельца.

Взгляды Брайана и Роуза встретились. Наконец-то попались. Им удалось добиться того, чтобы предложение о приобретении Bulganov Racing сначала прозвучало из уст FIA.

- Не особо интересуюсь командой, которой управлял разорившийся бизнесмен в качестве хобби.

- Но, Роуз, мы надеемся на сохранение истории команд Формулы-1. Williams тому доказательство.

- Вы предлагаете мне покупку.

- Это просто предложение. Способ быстрее достичь решения, которое устроит обе стороны.

Как только переговоры с FIA завершились, Брайан удовлетворенно улыбнулся.

- Поздравляю, босс.

- Не понимаю, почему эти ребята из FIA так не любят американский капитал. Если так, могли бы изначально не проводить Гран-при в США. Говорили, что принцип - один Гран-при в одной стране, а в США проводят целых три и при этом много болтают.

- Я о том же.

- Свяжись с Нью-Йорком и начинай процесс приобретения.

- Понял.

Планируемое название команды - <Rose-Motorix Racing>.

Именно так будет называться команда Формулы-1, возрождённая из обанкротившейся. Эта новость станет достоянием прессы, как только на контракте о покупке будет поставлена печать.

Брайан провёл несколько встреч с финансовым представителем Bulganov Racing, обсуждая сумму продажи и объём приобретения. Представитель, поначалу активный, в последнее время, казалось, думал о чём-то другом и становился всё менее добросовестным в переговорах. Из-за этого Брайан уже не только провёл расследование о нём, но и детально изучил все его финансовые активы.

- Но почему именно Rose-Motorix Racing? Неужели, как Веллингтон дал своё имя, вы тоже...

Роуз пристально посмотрел на Брайана.

- Ты думаешь, я такой же любитель внимания, как этот придурок?

- Ну, в этом отношении вы, пожалуй, превосходите Веллингтона.

- Назвать Doodle Motorix Racing как-то странно.

Честно признался Роуз.

- Да, это так.

- Но ведь я вкладываю деньги, так что мне нужно как-то обозначить своё участие.

- Да, и было бы неплохо, если бы вы стали лицом команды. Мы могли бы выпускать дорогую сувенирную продукцию. Распродать её будет несложно.

Брайан, уже стонавший от расходов и хватавшийся за голову, похоже, был намерен использовать Роуза как предлог, чтобы грести деньги лопатой.

- Как идёт контракт о покупке?

- Всё ещё в процессе переговоров. Финансовый представитель постоянно повышает цену.

- Спешить некуда. Похоже, он ещё не осознал ситуацию. Не мы в отчаянном положении, а они, так что всё в порядке. Попробуй надавить через кредиторов. Когда всё имущество команды будет арестовано, возможно, он придёт в себя.

- Понял, босс.

С точки зрения Роуза, спешить было некуда. Если вместо создания команды они её купят, то смогут участвовать в соревнованиях со следующего сезона без перерыва.

И тогда Роуз станет генеральным директором команды Rose-Motorix Racing.

Это означало, что теперь Роузу нужно было изучить Формулу-1.

Оливер Блан, высказывавший наибольшее количество мнений о Формуле-1 на совещаниях, в итоге перешёл на должность заместителя секретаря Роуза. Причиной повышения, как ни странно, стала база данных, созданная им в качестве хобби, а также личные амбиции.

- Что-то у тебя подозрительный взгляд. Что задумал?

- Просто я очень рад. Сопровождая босса, я, возможно, получу шанс посмотреть гонки из VIP-паддока.

- Босс собирается смотреть гонки? Где, в Майами?

Усмехнулся Брайан. Оливер Блан, вспомнив одно из многочисленных прозвищ начальника, уныло опустил плечи.

- Да, вряд ли тот, кто не выбирается из Нью-Йорка, поедет куда-то...

- Верно, разве что мир перевернётся, но вряд ли это произойдёт, так что лучше сразу отказаться от этой идеи. Не стоит разочаровываться из-за напрасных ожиданий.

- Да.

- А пока, не хочешь подписать вот это? Соглашение о конфиденциальности.

Оливер Блан, который смог увидеть свою зарплатную сетку только после подписания соглашения о конфиденциальности, проверил, какие особые условия включил Брайан Левин, издал счастливый крик и немедленно подписал документ.

- Надо же, идёт прямо в огонь и даже не подозревает об этом...

Брайан мысленно перекрестился за этого маленького ягнёнка. И с того дня Оливер Блан начал ходить на работу не в головной офис Doodle Investments, а в дом Роуза. Роуз растянулся на диване, включив трансляцию Гран-при Австралии, который, по словам Оливера, был одним из самых интересных соревнований прошлого года.

Оливер неловко переминался, вытянув шею вверх и глядя на экран, подвешенный к потолку. Роуз сказал бесстрастным голосом:

- Ты тоже ложись. Рядом с Брайаном.

Брайан уже, похоже, спал с закрытыми глазами.

- Мне можно?

- Если тебе удобнее сидеть, пожалуйста, но у тебя искривится шея, как у черепахи.

Оливер быстро переместился на диван. Лежать рядом с начальником, смотреть соревнования на огромном потолочном экране и получать зарплату за объяснения о ходе игры - Doodle Investments, несомненно, было идеальным местом работы.

На экране начинался формационный круг. Глядя на медленно движущиеся машины, Роуз нахмурился.

- Это уже началась гонка? Почему так медленно для Формулы-1? Совершенно нет напряжения.

- Это формационный круг перед началом гонки. Пилоты проезжают один круг, чтобы разогреть шины и тормоза, а также проверить автомобиль.

- Такие вещи нужно заканчивать до начала гонки.

- Это и есть время до начала гонки, босс.

- Если гонка ещё не началась, зачем это показывать?

Оливер начал объяснять Роузу буквально с самых основ.

- Слики, которые используются в Формуле-1, отличаются от обычных шин. У них вообще нет протектора. Поскольку гоночные автомобили движутся на высоких скоростях, сцепление с дорогой критически важно, а для этого шины должны быть достаточно разогреты. Поэтому пилотам дают возможность проехать круг заранее, чтобы повысить температуру шин.

- Разве это не слишком удобно для гонщиков?

- Это скорее ориентировано на зрителей. Публика хочет видеть, как машины с рёвом срываются со старта.

Роуз слушал объяснения Оливера и сосредоточился на гонке, задавая вопросы, когда возникали сомнения.

Вскоре после начала гонки один из автомобилей съехал с трассы и направился в пит-лейн, где ждали механики.

- Что это за место?

- Это пит-лейн. Там во время гонки меняют шины, запчасти, проводят срочный ремонт. (Прим. автора: Пит (Pit): Обозначает все действия, выполняемые во время гонки, такие как замена шин, ремонт автомобиля при неизбежных авариях, замена деталей, а также место, где эти действия происходят. Въезд в пит называется пит-ин, выезд - пит-аут. На пит-лейн действуют строгие ограничения скорости для предотвращения аварий.)

- Зачем это делать во время гонки? Нельзя обойтись без этого?

- Нет, нельзя. Существует правило обязательного пит-стопа. Все гонщики должны использовать два разных типа шин в течение гонки.

- Почему?

- Чтобы добавить переменные в гонку. Каждый пит-стоп, даже самый быстрый, отнимает около 20 секунд.

Не понимая объяснений Оливера, Роуз надул губы. В этот момент на экране показывали, как команда меняет шины на машине, заехавшей в боксы.

- Почему они такие медленные?

- О, эта команда известна своими плохими пит-стопами. Настолько, что если бы пилот выстроил всю команду и отругал последними словами, никто бы даже не возразил.

В этот момент один из механиков допустил ошибку при закреплении шины. Автомобиль рванулся вперёд, хотя колесо не было полностью установлено, и оно отлетело в сторону. Один из членов команды был сбит болтом и упал навзничь. Роуз с выражением лица, будто смотрит на самого жалкого болвана в мире, критически заметил:

- Этот гонщик идиот? Уехал, даже не поняв, что шина не закреплена?

- Ну, естественно, он не видит... Это не совсем вина пилота...

- Как это не видит? Почему?

- Гоночные автомобили Формулы-1 созданы для скорости, так что кроме аэродинамических элементов на них практически ничего нет. Это точно не машины, созданные с учётом удобства пассажиров.

На протяжении всей гонки голова Роуза была полна вопросов.

Почему они так делают? Почему это так неэффективно? Почему нужно поступать именно так?

Эти вопросы достигли кульминации, когда одна из машин застряла в гравийной ловушке во время гонки.

Машина, соскользнувшая с трассы и закрутившаяся, остановилась в гравии. Пилот в шлеме лаконично сообщил по радио: "I'm OK", а затем просто вышел из машины.

- Что с ним? У него нет воли к победе? Почему он просто выходит?

Если ты поскользнулся, разве не нужно продолжать гонку? Ведь пока не закончилось, ничего не кончено? Таково было представление Роуза о спорте.

- Э, босс. В Формуле-1, если двигатель заглох, гонка для этого пилота завершена.

- Почему? Можно же просто запустить его снова.

- В машине нет устройства для запуска двигателя. Поэтому перед гонкой двигатель запускают искусственно в боксах. Чтобы продолжить гонку, машина, даже повреждённая, должна своим ходом вернуться в боксы для ремонта. Но если двигатель заглох, это невозможно.

Роуз ошеломлённо переспросил:

- Как это может быть машиной? Это же сельскохозяйственная техника, а не автомобиль!

Для человека, не знакомого с Формулой-1, это был вполне разумный вопрос.

- Э... я не очень разбираюсь, но стартер, запускающий двигатель, очень тяжёлый…

- Для быстрой езды важна не только мощность, но и легкость. То есть, в гоночном автомобиле нет места для лишних предметов.

«Считается общепринятым, что для движения автомобиля необходимо запустить двигатель. Но можно ли назвать автомобилем механизм, в котором отсутствует устройство для запуска? Разве это не ближе к примитивному трактору?»

Для Оливера, который с ранних лет следил за Формулой-1, недоумение Роуза было сродни восстанию против очевидного.

Почему? Отчего? Почему нельзя?

Почему, почему? Почему!

Вопросы Роуза напоминали шквал вопросов трехлетнего ребенка.

В итоге за двухчасовую гонку Роуз засыпал собеседника всевозможными вопросами, а Оливер с воодушевлением объяснял все переменные и ситуации, стараясь раскрыть привлекательность Формулы-1. Конечно, сомнения Роуза развеялись не так легко.

Кульминацией стала церемония награждения.

Чемпион и два гонщика на подиуме, а также обычно выглядящий инженер, каждый держал огромную бутылку шампанского и безумно обливали друг друга. Это даже не для питья, а просто чтобы обрызгать людей - четыре бутылки шампанского размера магнум, честно говоря, были пустой тратой.

Именно такой Формула-1 представлялась Роузу - средоточием неэффективности.

Люди, управляющие самыми быстрыми автомобилями в мире. Этот спорт, сочетающий в себе невероятные технологии, колоссальный капитал и абсурдную примитивную рабочую силу, при размышлении вызывал множество вопросов.

Используются хрупкие шины, которые, кажется, могут лопнуть от малейшего касания заграждения или чего-либо еще, а гонщики, чтобы разогреть их, часто едут зигзагами, игнорируя идеальную траекторию.

В нашем высокотехнологичном мире шины все еще меняют вручную - люди подбегают и делают это вручную, и мало того, они стремятся сократить время, измеряя его с точностью до миллиметра и секунды, включая это как элемент гонки и даже устраивая соревнования между командами.

От 300 км/ч до 50 км/ч, переключаясь сразу через 8 передач, машины постоянно резко тормозят и ускоряются, выливая на дорогу огромное количество топлива, не заботясь о расходе.

И все же гонка, которую видишь на экране, была скучнее, чем ожидалось. Обгоны случались нечасто, машины осторожничали и держали дистанцию. Автомобили на экране не казались такими быстрыми, если не смотреть на спидометр.

Но множество людей в восторге. Они кричат, танцуют, плачут, смеются, сходят с ума. Если бы это были один-два человека, можно было бы не обращать внимания. Но официально среднее количество зрителей на гонке Формулы-1 составляет 200 000 человек, а общее число телезрителей за год достигает 600 миллионов. Неспроста Формула-1 называется величайшим спортом на земле.

Причина, по которой люди в восторге от этого абсурдного спорта. В чем же она?

Роуз, решив купить команду Формулы-1, все еще не знал ответа.

Скорее, вождение Йохана, появившегося тогда, чтобы спасти его, было гораздо более захватывающим и интуитивно понятным.

Йохан Хейворд.

Тот самый человек, чье вождение было подобно искусству.

- Ты знаешь Йохана Хейворда?

Услышав это имя из уст Роуза, Оливер вскочил с дивана от удивления.

- Откуда босс знает Йохана? А, верно, Йохан Хейворд спас вас. Почему я тогда не был вашим секретарем?

«Я должен был видеть это своими глазами», - сказал Оливер Блан с мечтательным и сожалеющим выражением лица одновременно.

- Не говори глупостей. Расскажи, что знаешь.

- Конечно, как я могу не знать? Йохан Хейворд - пилот, который произведет фурор, как только дебютирует в Формуле-1! Йохан - гений, настоящий гений. Конечно, в Формуле-1 много гениев. Это двадцать четыре избранных среди множества людей.

Оливер продолжил почти мечтательным голосом:

- Когда пилоты поднимаются из Формулы-2 в Формулу-1, все проходят сезон новичка. Есть немало гонщиков, кроме Йохана, которые выиграли в свой дебютный сезон. Но не так много тех, кто хорош и в борьбе на трассе. Разница в опыте? Что-то в этом роде.

- Продолжай.

- Йохан другой. Йохан с очень раннего возраста был сумасшедшим гонщиком, который уничтожал соперников в борьбе на трассе.

Будучи, видимо, поклонником Йохана, Оливер перечислил его достижения. Чемпион Формулы-3, победитель Гран-при Макао, чемпион дебютного сезона в Формуле-2, обладатель награды Антуана Юбера. Его юниорская карьера была полна чемпионских титулов, и сразу после победы в Гран-при Макао он был завербован в юниорскую программу Веллингтона.

- Но почему он не стал пилотом Формулы-1?

- Не было свободных мест. Он ждет. И есть также некоторые обстоятельства.

- Объясни.

- Во-первых, в автоспорте при аварии не выясняют виновных.

- Принцип таков: вину не определяют, а ремонт каждый оплачивает самостоятельно.

- Даже если сзади кто-то врезался?

- Да, таковы правила. И самой большой жертвой этих правил стал именно Йохан...

За время спортивной карьеры Йохана его выступления обычно характеризовались тремя аббревиатурами: подиум, DNF (не финишировал), DNS (не стартовал). Йохан был действительно невезучим гонщиком и часто попадал в аварии. Его машина неоднократно получала частичные или полные повреждения. (Прим. автора: DNS: Did not start (не стартовал). Ситуация, когда гонщик, прошедший квалификацию, не может участвовать в основной гонке из-за аварии или проблем с автомобилем.)

- И ни в одном из этих случаев никогда, абсолютно никогда не было вины Йохана.

- И что?

- Проблема в том, что нельзя отрицать факт частого участия автомобиля Йохана в авариях. Как вы знаете, в Формуле-1 применяется ограничение бюджета, и каждый ремонт или производство новой машины расходует бюджет. В Формуле-1 даже публикуют рейтинг пилотов по стоимости ремонтов.

Голос Оливера стал теперь несколько мрачным.

- Даже если бы не было ограничения бюджета, ни одна команда не обрадуется гонщику, который разбивает машину на каждой гонке. Для Scuderia Wellington, которая вкладывает астрономические суммы в разработку двигателей и шасси, было просто невозможно продвинуть Йохана в Формулу-1.

- И?

- Но отпустить Йохана им не хотелось, потому что его мастерство действительно превосходное. Правда и то, что другие команды, у которых не было явных юниоров, подходили к Йохану.

- И?

Голос Роуз становился всё глубже.

- Scuderia Wellington держала Йохана в качестве резервного и тест-пилота. К тому времени другие новички уже успели дебютировать. Терпение Йохана закончилось через 3 года. В итоге он ушёл от Веллингтона.

- Вот мерзавец...

- Простите?

- Не Йохан, а этот лысый.

- Конечно, босс! Где ещё найдешь такого подонка, как Веллингтон? Он даже угрожал другим командам Формулы-1. Йохан был тест-пилотом и участвовал в разработке новых моделей Wellington Industries, давая обратную связь. Веллингтон заявил, что любая команда, которая возьмёт Йохана, должна будет понести ответственность.

В тот момент у Роуза буквально взорвался мозг.

- Ответственность?

Произношение Роуза звучало почти как "О-о-о-отве-е-е-тстве-е-е-нно-о-ость?"

- Да, ответственность.

- Что он сделал не так?

- Вот именно... Босс, проблема в том, что в Формуле-1 многие начинают задыхаться от аллергии при одном упоминании шпионского скандала. Это было настолько крупное дело. Если Веллингтон решит, он может потребовать снятия очков с результатов Йохана. И как только FIA примет это, всё кончено.

Казалось, что каждый раз, когда Оливер произносил "Веллингтон", за этим именем эхом звучало крепкое ругательство "Fucker".

- В общем, этот подонок Веллингтон. Не может не вмешиваться везде, куда ни глянь.

- В любом случае, машина, в разработке которой участвовал Йохан, - это нынешний гоночный автомобиль Веллингтона. Так что возможно, в следующем году Йохан сможет дебютировать... Ведь сам повод для требования снятия очков исчезнет. По крайней мере, так все думают.

- Веллингтон, этот чёртов кусок дерьма.

Роуз ругался так эмоционально, словно речь шла о его личном деле. И это было понятно. Йохан был отличным работником, который делал всё, что мог, соответственно своей зарплате. Но результатом стала невозможность дебютировать в Формуле-1.

Вероятно, это и была причина горького выражения лица Йохана перед Роузом, история, о которой он не рассказал.

- Босс.

Оливер осторожно произнёс:

- Йохан действительно невероятный гонщик. Обладатель гениального таланта. Конечно, вы, босс, видевший это своими глазами, знаете лучше.

Роуз не ответил, но мог согласиться с мастерством Йохана. Йохан на Porsche, рассекающий по дорогам общего пользования; его умение одного за другим отсеивать Starlights, преследовавшие Signity Роуза; дрифт, продемонстрированный для блокировки пути. Всё это Роуз видел своими глазами.

- Йохан - гонщик, требующий больших затрат, но у вас, босс, деньги огромные, действительно, самые большие. Куда больше, чем у этого подонка Веллингтона.

- Это верно.

Роуз гордо расправил плечи, а затем искоса взглянул на Оливера. Оливер съёжился под его острым взглядом, как черепаха.

- Ты случайно не фанат Йохана Хейворда?

- Не то чтобы прямо фанат...

Роуз сказал с нарочитой щедростью:

- Я могу взять тебя с собой, когда буду встречаться с Йоханом Хейвордом. Так что говори честно.

Тогда Оливер вскочил с места и поднял руку высоко вверх:

- Да! Если честно, я фанат Йохана Хейворда ещё со времён Формулы-3!

- Я собрал статьи обо всех соревнованиях и смотрю абсолютно все гонки с участием Йохана, будь то IndyCar, WRC или MotoGP... - Роуз холодно отдал указание, глядя на Брайана. - Верни его на прежнее место.

- Будет сделано, босс.

- Нет, нет! Я не фанат Йохана Хейворда!

Осознав свою оплошность слишком поздно, он попытался отрицать, но Роуз безжалостно отправил Оливера, не умеющего разделять личное и рабочее, обратно в его команду. Оливер сделал несчастное лицо, но Роуз даже не обратил на это внимания.

В любом случае, если бы Роуз решил заново открыть Йохана Хейворда, то не потому, что Оливер был его фанатом, а потому что самого Роуза интересовал его стиль вождения. И, нужно прямо сказать, это был чрезмерный интерес даже для Роуза.

Не то чтобы он не думал о том, чтобы привлечь Йохана в свою команду, но это не значило, что он готов был дать ему место без наличия соответствующих навыков.

"Я не стал пилотом Формулы-1 не из-за отсутствия таланта, и если подождать еще немного, то команды будут выстраиваться в очередь за мной. Если я и приму вашу помощь, то только после того, как стану пилотом Формулы-1, и тогда вы потребуете от меня не благодарности, а действительно справедливой сделки".

Управление командой Формулы-1 означало необходимость вкладывать сотни миллионов долларов ежегодно. У Роуза было огромное состояние, и ему хватало средств. Однако, к несчастью, Роуз был слишком умным человеком, чтобы тратить такие суммы из-за поверхностного интереса.

Так что это либо был не поверхностный интерес, либо свидетельство того, что Роуз начал глупеть.

Йохан встречался с Робертом Веллингтоном.

Хотя именно Роберт Веллингтон связался с ним, желая встретиться как можно скорее, их встреча несколько раз откладывалась из-за его обстоятельств. За это время Йохан успел дважды принять участие в гонках IndyCar, проходивших раз в две недели, и добавил в свою карьеру еще одно второе место. Даже с объективной точки зрения это был отличный результат. Но, несмотря на это, Йохан не получил никаких намеков на продление контракта от команды Phoenix Racing. Это было странно и вызывало недоумение.

- Давно не виделись, Йохан.

- Давно не имел чести видеть вас, мистер Веллингтон.

Они встретились в кабинете Роберта Веллингтона, расположенном на верхнем этаже башни Веллингтон. Кабинет был заполнен всевозможными литыми моделями масштаба 1/18 - все они были либо автомобилями, произведенными Starline Wellington Industries, либо принадлежали брендам, которыми владела корпорация.

- Я слышал, что у тебя всё хорошо. Хоть и с опозданием, но поздравляю с победой в Indy 500.

- Спасибо.

- Так что, теперь осталось Гран-при Монако и Ле-Ман?

При этих неожиданных словах лицо Йохана помрачнело.

Автоспорт в своей основе - это спорт, связанный с управлением автомобилем. Есть разница между болидами с открытыми колесами, кузовными автомобилями и ралли-карами, но суть остается той же - водитель управляет транспортным средством на четырех колесах.

В автоспорте, с его многочисленными видами соревнований, существует одно неофициальное достижение, которое официально не признается, но признается всеми людьми.

Тройная корона автоспорта.

Indianapolis 500 в IndyCar, Гран-при Монако в Формуле-1 и 24 часа Ле-Мана в WEC. Все это престижные соревнования с богатой историей. Есть немало гонщиков, выигравших два из этих соревнований, но только один человек выиграл все три - Грэм Хилл. И даже этот рекорд уже стал далеким прошлым. В нынешние времена, когда форматы IndyCar, Формулы-1 и WEC совершенно разные, крайне редко находятся пилоты, решающиеся на такой вызов.

- Я пошел в IndyCar не из-за рекорда.

- Не было амбиций?

- Я всегда могу продемонстрировать свое мастерство, если есть возможность участвовать в гонках. В Формуле-1 у меня не было шанса, а в IndyCarе был - вот и всё.

- Сильно обидно было?

- Не знаю. Скорее, просто для меня не нашлось места.

Роберт Веллингтон внимательно рассматривал молодого человека перед собой. Йохан обладал привлекательной внешностью, но благодаря характерной для азиатов моложавости по-прежнему выглядел как мальчишка. А может, дело было в том, как его глаза начинали сиять всякий раз, когда речь заходила о машинах.

- Хорошо, - сказал Роберт Веллингтон, обрезая кончик сигары и поднимая обе руки. - Мы давно не виделись, давай отложим неприятные разговоры. Если говорить о главном, я планирую создать третью команду.

- ...Что?

- Хотя в данном случае это будет не создание, а приобретение. Думаю, ты знаешь, что команда Bulganov Racing объявила о банкротстве.

- Да.

Bulganov Racing, некогда уважаемая независимая команда, которая была приобретена российским бизнесменом, сейчас находилась в кризисе из-за судебных исков и банкротства, связанных с деловыми махинациями владельца, и в настоящее время проходила процедуру продажи. Эти факты Йохан хорошо знал из новостей.

- Мой план - приобрести эту команду.

В Формуле-1 участвует бесчисленное множество компаний, а участвующие команды обычно делятся на заводские и клиентские. Разница в том, производят ли они самостоятельно сердце автомобиля - двигатель, или покупают его.

Wellington Industries вошла в автоспорт как поставщик двигателей, а Роберт Веллингтон создал собственную заводскую команду. В настоящее время, помимо Scuderia Wellington Speedforce, Wellington Industries через свою дочернюю компанию приобрела Alfa Romeo Racing и управляла ей как юниорской командой.

- Третья команда, - Йохан ответил с иронией.

Находясь в Alfa Romeo, которая хоть и называлась юниорской, но по сути была второй командой, Йохан хорошо знал плюсы и минусы раздельного управления первой и второй командами. Компании это может быть выгодно, но для команды, пилотов, техников и механиков это настоящая мука.

Уже одно то, что ты не в первой команде, подрезает твой энтузиазм и вредит усилиям. Все понимали: если будут хорошие результаты - их заберут, а если результаты неопределенные - ты станешь подопытным кроликом.

Насколько бурная история у второй команды, можно понять только по ее названию. Начиналось всё с Alfa Romeo Racing, после приобретения Веллингтоном команда была переименована в Alfa Romeo Starline Racing. Когда Диллон Спенсер был в команде, она называлась Alfa Romeo Delight.

Что произошло между семьями Веллингтон и Спенсер, неизвестно, но теперь, когда семья Спенсеров прекратила спонсорство, команда вернулась к названию Alfa Romeo Starline Racing. Вот что на самом деле значит быть второй командой.

- Что ж, говорят, есть и другие желающие купить эту команду, но, вероятно, победителем буду я. Как всегда. Но это не самое важное. В любом случае, я не собираюсь приобретать ее через дочернюю компанию. Покупатель - мой знакомый. Я договорился продавать этой команде двигатели той же спецификации, что и Alfa Romeo, и в обмен получил одно место в команде.

Теперь Йохан понял, почему Веллингтон вызвал его. Наконец появилось место, которое должна была обещать Scuderia Wellington, место, которое должно было принадлежать Йохану.

Разве не слишком поздно выполнять это обещание? Действительно ли Веллингтон намеревался сдержать его? Или же у него была особая причина снова вызвать Йохана сейчас?

Йохан почему-то чувствовал, что события, происходящие вокруг него в последнее время, и вызов от Веллингтона не были случайными.

- А как насчет состава пилотов?

- Если ничего не случится, пилотами будете ты и Диллон Спенсер. Вы ведь долго были вместе в команде, так что ты его знаешь.

Услышав имя Диллона Спенсера, Йохан невольно сдержал улыбку. Говорят, что в Формуле-1 без таланта быстро вылетаешь, а при нехватке людей возвращают даже завершивших карьеру пилотов, но Диллон Спенсер сам доказал, что с большими деньгами можно выживать дольше всего.

Отец Диллона, Харрисон Спенсер, владелец известной продовольственной компании, с гордостью заявлял: "Сумма, которую я инвестировал, чтобы сделать сына пилотом Формулы-1, составляет около 200 миллионов долларов". Инвестиции это были или деньги, пущенные на ветер, - это еще предстояло выяснить.

- Хоть это и называется третьей командой, отличия только в спонсорах и названии. Я гарантирую, что характеристики двигателя будут идентичны Alfa Romeo. Разработчики аэродинамики тоже будут командированы из Wellington Industries.

- Но они ведь тоже будут новичками?

- Нет лучшего места для набора опыта. Сам знаешь, Йохан, в Формулу-1 очень трудно попасть.

Йохан горько улыбнулся.

Как ни посмотри, Веллингтон, кажется, не в своем уме. Имея деньги на содержание трех команд, лучше было бы вложить их все в одну. Именно так поступала одна команда, управляя более 50 лет. Это была Scuderia Ferrari, чье имя само по себе доказывало ценность автомобиля.

Йохан не мог сказать это прямо только потому, что Роберт Веллингтон был необычайно могущественной фигурой в Формуле-1.

Гарантированное место.

Но в этом месте, которого Йохан так долго ждал, была проблема.

Новички, которые с первого года могут управлять суперкаром или победоносной машиной, встречаются раз в несколько десятилетий. Для этого должны совпасть и талант, и удача. Даже нынешней суперзвезде Тьерри Леру пришлось ждать несколько лет, прежде чем дебютировать в Формуле-1.

Йохан не был жадным. Он не рассчитывал сразу на победоносную машину.

Йохан не думал, что дебютирует в Формуле-1 за рулем машины Scuderia Wellington, как Тьерри Леру. Но это явно отличалось от перспективы управлять нестабильным автомобилем.

- Вы сказали, что гарантируете машину на таких же условиях... значит, речь идет об AS13? Сезон еще не закончился, но я знаю, что команда уже дважды получила штрафы из-за проблем с двигателем.

Силовая установка, двигатель и компоненты гибридной системы имеют регламентированное количество, которое можно использовать за сезон, и согласно нынешним правилам это было четыре единицы. Конечно, использование дополнительных двигателей не делало участие в гонке невозможным. Но главная проблема заключалась в том, что за каждую замену сверх установленного количества налагался штраф.

В автоспорте двигатели являются расходным материалом. Естественно, что новый двигатель превосходит по скорости, мощности и другим характеристикам. Хотя причины выхода двигателя из строя во время гонки могут быть разными, двигатели Scuderia Wellington печально известны своей прочностью на уровне стекла. Говорят, что они обеспечивают хорошую производительность, но это настоящие бомбы, которые взрываются самопроизвольно, как бы осторожно с ними ни обращались.

- В любом случае, Йохан, у тебя больше сходов с дистанции, независимо от характеристик двигателя.

- А сколько из этих сходов произошло по моей вине?

Веллингтон промолчал, и Йохан уверенно заявил:

- Пилоты Формулы-1 гоняют лучше, чем в Формуле-2 или Формуле-3. Произойдет ли это снова - можно узнать, только попробовав.

- Йохан, - сказал Веллингтон с улыбкой. - Ты довольно долго отсутствовал в формульных гонках. Ты новичок, который даже не дебютировал в Формуле-1 должным образом. Конечно, я признаю, что твои выступления в IndyCar впечатляющие. Но все знают, что ты не будешь вечно участвовать в гонках в IndyCar. И профессионалы, и болельщики хотят увидеть твой дебют в Формуле-1. Разве этого недостаточно, чтобы доказать твой опыт и мастерство?

- ...

- Конкуренция за места в Формуле-1 очень жесткая. К тому же, со следующего года будет применяться потолок зарплат. Уже более пятнадцати пилотов подписали долгосрочные контракты в этом году. Оставшихся мест становится все меньше.

Йохан лучше всех знал, что из-за ограничений по зарплате - потолка зарплат - все поспешили подписать контракты, и теперь свободных мест оставалось очень мало.

- И я думаю, ты также знаешь, что в Формуле-2 постоянно появляются новые пилоты.

Веллингтон, вероятно, заполнил место, освобожденное Йоханом, другим юниором. Людей, мечтающих стать пилотами Формулы-1, было множество, и им приходилось ожесточенно конкурировать. Поэтому Йохану не нравилось предложение Веллингтона.

Это предложение было несправедливым, но в то же время заманчивым для Йохана. Обычно то, что вредно для организма, сладко на вкус. Это был яд.

- Я понимаю, Йохан, что вернуться в Scuderia Wellington нелегко. Но на этот раз речь не о резервном или тестовом пилоте. Я предлагаю тебе именно место в Формуле-1.

Веллингтон посмотрел на часы. Это были часы Richard Mille, которые когда-то были и у Йохана.

- О доступности твоего места ты узнаешь из новостей. Надеюсь, ты свяжешься с нами в течение недели после завершения приобретения команды. Мы тоже не можем ждать слишком долго.

- Я подумаю.

Веллингтон, вставая и уже заканчивая разговор, добавил, обращаясь к Йохану:

- Кстати, насчет того, что ты спас Роуза. Я про эту чёртову уличную гонку. Я действительно признателен за это.

При этих неожиданных словах Йохан поднял брови. Его острый взгляд, казалось, особенно ярко сверкнул.

- Роуз, значит.

Для Йохана, который бесчисленное количество раз слышал о плохих отношениях этих двоих, это было неожиданно.

- Да. Роуз - мой очень давний друг.

Слово "друг" звучало очень тепло. Но, судя по реакции Роуза, все было не так. Веллингтон слегка подмигнул Йохану.

- Конечно, он так не думает, но в отличие от Роуза, я взрослый человек.

Веллингтон не сказал ни слова о том, как Porsche Йохана в тот день опозорил множество Starlights.

Это было скрытое давление, намекающее Йохану хорошо подумать и принять правильное решение.

На экране Роуза больше не воспроизводилась романтическая драма эпохи Регентства.

- Ах...

Роуз на мгновение застонал, глядя на пустую коробку из-под курицы. Оливер пробормотал, словно проверяя реакцию:

- Я... я не ел...

- Знаю. Кто сказал, что ел?

Хотя в порыве гнева Роуз приказал вернуть его на прежнее место, но из-за того, что привычное было удобнее, и не было лучшей альтернативы, Роуз ежедневно вызывал Оливера. И Оливер, который за последнее время видел босса чаще, чем за два года работы, постепенно начинал понимать характер Роуза.

Оливер, заявив, что Формула-1 несовместима с органическим попкорном, который любил Роуз, пришел на работу в пентхаус Роуза с курицей из KFC. Конечно, Роуз чуть не упал навзничь при виде фастфуда. Постоянно проживающие в пентхаусе повара по приказу Роуза немедленно приготовили здоровую жареную куриную грудку, а Оливер отказался есть невкусную курицу, приготовленную знаменитым шеф-поваром.

Так или иначе, дружно расположившись, они смотрели Гран-при Макао, который Йохан выиграл несколько лет назад.

Гран-при Макао включен в лигу Формулы-3. Это соревнование близко к финальному этапу, где собираются все победители региональных чемпионатов Формулы-3 и лиг, приравненных к Формуле-3. Независимо от своей значимости, Гран-при Макао печально известен по многим причинам. Городские трассы отличаются высоким уровнем сложности из-за конфигурации поворотов, не рассчитанных на скоростное вождение, и особенностей обычных дорог. Среди них трасса Guia Circuit в Макао имела невероятно жестокую планировку, на порядок превосходившую по сложности обычные городские трассы. Постоянные подъемы и спуски, узкие улицы Макао, неравномерная ширина дороги, а также ужасная шпилька. (Прим. автора: Шпилька: Поворот в форме буквы U с резким изменением угла более чем на 90 градусов.)

Роуз пристально наблюдал за машиной Йохана, мчащейся по этой дороге.

- Кажется, он сумасшедший.

- Это было прозвище Йохана в свое время.

- От камеры можно укачаться. Что это за трасса такая?

- Трасса Guia Circuit, вероятно, самая сложная из существующих сейчас трасс. Самое ужасное, что она включена в лигу Формулы-3. Это трасса, по которой гоняются еще неопытные молодые пилоты.

- Хорошо, если обойдется без аварий.

- Почти каждый год происходят серьезные аварии...

В этот момент камера быстро переключилась, показывая шпильку, которую Йохан только что миновал. Можно было видеть около пяти машин, столкнувшихся на очень узкой шпильке с прямым углом. Машины были так плотно переплетены друг с другом, что даже сзади невозможно было двигаться вперед. Это выглядело как свалка машин, беспорядочно сложенных на автомобильной свалке. Йохан спокойно лидировал в гонке, избежав этой аварии.

Появился сигнал красного флага, останавливающий гонку из-за аварии. Роуз цокнул языком.

- Зачем вообще проводить гонки в таком месте?

В тот момент, когда Оливер собирался ответить на вопрос Роуза, послышался звук чьих-то спешащих шагов.

- Босс, у нас проблема.

Брайан впервые за долгое время ворвался в пентхаус Роуза. Он сразу же остановил воспроизведение экрана. Роуз, увидев ужасную картину с пятью машинами, зажатыми в узком пространстве между барьерами, содрогнулся и выключил экран.

- Мог бы и позвонить.

- Вы не отвечали!

- Что случилось?

- Вмешался Веллингтон.

- Что за чушь?

- В переговоры о приобретении Bulganov Racing.

В этот момент выражение лица Роуза изменилось. То же произошло с Оливером. Оливер нервничал, не зная, имеет ли он право слышать такие разговоры, но Брайан продолжил свой быстрый доклад.

- Финансовый представитель продолжал повышать цену, и мне это показалось подозрительным, поэтому я немного разузнал. Как я и думал, был другой конкурент, и он подтвержден как Роберт Веллингтон.

На лбу Роуза вздулась вена.

- Объясни подробнее.

- Кажется, Веллингтон также понял, что есть конкурент, желающий приобрести Bulganov Racing. Но так как наши планы по приобретению были строго конфиденциальными, он, похоже, еще не знает конкретно о нас. И именно Веллингтон откровенно повышает цену.

- Разве возможно, чтобы один человек владел двумя командами?

- У Веллингтона уже две команды. Он владеет двумя командами через дочернюю и материнскую компании.

- Значит, он хочет управлять тремя командами?

- Такое возможно... Но, похоже, из-за общественного внимания Веллингтон привлек другую компанию.

- Кого?

- Andretti.

Все замолчали после этих слов. Для Andretti, недавно вошедшего в Формулу-1, дополнительная команда означала бы больше тестов, больше пробных заездов и больше данных.

- Andretti и Веллингтон, похоже, настроены серьезно. Цена приобретения продолжает расти. Приобретение по такой цене действительно не имеет смысла.

Весь мир знал, что Роберт Веллингтон без ума от автоспорта. Можно было сказать без преувеличения, что он вкладывал все доходы Wellington Industries в Формулу-1.

- Первая, вторая и третья, - пробормотал Роуз, и Брайан снова заговорил.

- И наиболее вероятным пилотом этой команды является Йохан. Есть также сообщения от папарацци, что они уже встречались.

- Вот уж действительно, чего только не бывает, - выругался Роуз, взлохматив волосы, и пристально посмотрел на Брайана.

Это был не тот равнодушный взгляд, которым он обычно отвечал. Роуз действительно переживал сейчас один из самых серьезных моментов в своей жизни.

- Брайан. Допустим, Роберт Веллингтон купит команду. Как, по-твоему, отреагирует FIA?

- У FIA не будет причин отказать в одобрении ни нам с Motorix, ни Веллингтону с Andretti. Однако...

- Однако?

- В случае, если сделка не состоится, создание новой команды будет затруднительно. Совсем недавно число команд увеличилось до двенадцати, и очевидно, что вход новой команды сочтут преждевременным.

Брайан был человеком осторожным. Зная его тщательность, его нежелание докладывать без полной уверенности, Роуз кивнул и дал указание:

- Возобновляй переговоры о покупке. Теперь это вопрос времени. Я переживу, если не смогу купить команду Формулы-1. Но чтобы Веллингтон забрал эту команду?

Роуз не закончил фразу, но и Оливер, и Брайан, казалось, понимали. Не просто понимали - у них по спине пробежал холодок. Вероятно, их начальник заболеет от злости. Нет, если бы всё ограничилось только этим, было бы даже хорошо.

- Подай жалобу в FIA. Задействуй FOM или Liberty Media, всё равно. Нет, лучше создай общественное мнение, что одна компания не должна владеть более чем одной командой, и оказывай давление на этой основе. Сейчас необязательно, но сделай так, чтобы об этом говорили долго. Нужно заставить этого ублюдка Веллингтона продать даже вторую команду.

- Да.

- И свяжись с Primo Group, пусть CEO или COO немедленно летят в Париж. Скажи, что это чрезвычайная ситуация.

- Понял, босс.

Роуз обратился к Оливеру:

- Ты забронируй билеты на самолет до Парижа.

В Париже находится штаб-квартира FIA. Оливер ответил "да" и тут же приступил к поиску билетов.

- Хорошо, босс. Тогда... насчет Йохана...

Брайан замялся. Молчаливый Роуз сохранял бесстрастное выражение лица, не позволяющее прочесть его мысли.

- Босс.

По мнению Роуза, Йохан был несколько жалок, но в то же время...

Нет, возможно, Йохан Хейворд даже не встречался с Веллингтоном. Но если встречался...

Теперь Роуз неплохо разбирался в Формуле-1. Он просмотрел столько гонок, что мог назвать имя пилота, лишь увидев его лицо, и в этом году пересмотрел абсолютно все гонки, включая Формулу-2 и Формулу-3. И пришел к выводу: среди новичков, еще не вступивших в Формулу-1, наиболее впечатляющими способностями обладал не кто иной, как Йохан Хейворд.

Однако чем больше он об этом думал, тем неприятнее ему становилось. Простофиля. Он что, идиот? После всего, что произошло, опять ползти к Веллингтону? Все знают, что Веллингтон - облысевший старый лис. Роуз ругал Веллингтона, корил Йохана. И даже после этого чувствовал, что его злость не утихает, а лишь усиливается без видимой причины.

- Вы в порядке?

- Ничего особенного. Я слушаю. Продолжай.

- А, я говорил о Йохане Хейворде. Мне показалось, что вы, создавая команду Формулы-1, также рассматривали Йохана в качестве пилота. Хотя, конечно, приобретение команды и контракт с Йоханом - совершенно разные вопросы.

- Я не принял окончательного решения насчет Йохана Хейворда.

Держать кого-то в уме и поставить печать на контракте - совершенно разные вещи.

Даже если бы Йохан Хейворд не был пилотом, прошедшим юниорскую программу Веллингтона, даже если бы Роуз не решил приобрести команду Формулы-1, Роуз всё равно интересовался бы Йоханом. Он не был настолько мелочным, чтобы зацикливаться на таких фактах.

- Выясни всё через папарацци или кого угодно. Действительно ли Йохан встречался с Веллингтоном, и если да, то о чем они говорили. Было бы хорошо также узнать через команду, в которой сейчас состоит Йохан.

Неужели та возможность, о которой говорил Йохан, - это возвращение в Scuderia Wellington? Разве не лучше было бы обратиться к Роузу? В обмен на спасение жизни Роуза, Роуз мог бы купить команду Формулы-1, в которой будет выступать Йохан. Роуз отплатил бы за оказанную услугу, а Йохан получил бы то, что хочет.

- Вообще-то, я уже выясняю... Кажется, встреча с Веллингтоном действительно состоялась. Узнать содержание разговора невозможно. Также точно известно, что Йохан пока не выразил никакого намерения своей команде. По крайней мере, до сих пор.

- Видимо, не настолько отчаялся, чтобы продать свою гордость.

- По мнению экспертов, пилот третьей команды, даже не второй, - это расходный материал.

- Хочет управлять суперкаром?

- Возможно, и не суперкаром, но, как минимум, автомобилем, способным к конкуренции - такова должна быть позиция Йохана.

Роуз пристально посмотрел на Брайана, отвечающего на его язвительные вопросы.

- Брайан Левин. На кого ты работаешь?

На этот ехидный вопрос начальника Брайан вздохнул и ответил:

- Я имел в виду, босс, что просто попытался взглянуть с позиции Йохана Хейворда.

Пилот, чей талант признал Веллингтон, но который именно поэтому не смог дебютировать в Формуле-1 вовремя. Талантливого пилота можно привлечь за деньги. Но уже сложившуюся историю невозможно купить ни за какие деньги.

Звезда рождается из сочетания характера, таланта и истории.

- И есть еще кое-что, что вам следует знать, босс.

- Что именно?

- Как бы я ни размышлял, мне кажется странным, что к Йохану не присоединяются спонсоры. Даже если он дорогостоящий пилот, это эквивалентно стоимости максимум двадцати автомобилей. К тому же, речь идёт не о Формуле-1, а об IndyCar.

Стоимость двадцати автомобилей. Это дорого, но действительно ли это дорого для всех? Роуз слегка кивнул, будто подталкивая Брайана продолжить.

- Если посмотреть на недавние выступления Йохана, он практически ходячий рекламный щит в этой сфере. Но было странно, что все просто оставляют его в покое, поэтому я провел расследование...

- И что? - Это Веллингтон, - спокойно доложил Брайан. - Веллингтон вмешивается в дела Phoenix Racing.

Услышав эту неожиданную новость, Роуз на мгновение задумался, а затем спросил:

- С каких пор?

- Он и раньше оказывал косвенное влияние, но прямое вмешательство началось после того момента, когда Йохан спас вас.

Значит, Веллингтон решительно настроен заполучить Хейворда.

Насколько знали Брайан и Роуз, у Йохана Хейворда в настоящее время не было ни личного агента, ни менеджера. Если Веллингтон объединился с Phoenix Racing, то изолировать Йохана Хейворда без спонсоров было бы несложно. Блокировать спонсорские контракты, мешать продлению контракта с Phoenix Racing, а в конце предложить место в Формуле-1 Йохану, которому некуда идти.

Роуз разозлился так, словно оказался на месте Йохана.

- Да это же настоящий подонок, с которым невозможно иметь дело!

Йохан Хейворд, поставивший Веллингтона на место, возвращается к нему? Картина получалась красивая. Не для Роуза, конечно, но все остальные, кроме Роуза, определенно будут довольны.

Роузу не нравилась вся эта ситуация, развивающаяся вопреки его желанию. Вероятно, и Йохан Хейворд чувствовал себя не лучше.

- Брайан Левин.

- Да, босс.

- Во сколько ты оцениваешь мою стоимость?

На этот внезапный вопрос Роуза Брайан тихо вздохнул. Вопрос Роуза был не о стоимости его жизни, а скорее о том, какой долг он должен вернуть Йохану.

- Наверное, не эквивалентно одной команде Формулы-1. Скорее, нужно купить команду и оплатить её содержание в течение 10 лет, чтобы расчет был справедливым. Конечно, это если вы действительно считаете Йохана своим благодетелем.

Стоимость жизни Роуза невозможно измерить. Кто в этом мире осмелится определить цену Максимилиана Розенберга и дерзко заявить, что она составляет всего несколько сотен миллионов долларов?

Роуз всегда стремился найти справедливую ценность, чтобы не жить как инвестор-монстр, поглощенный деньгами. "Купить дешево, продать дорого" означает одно из двух: либо невероятно точно находить недооцененные активы, либо намеренно манипулировать стоимостью компаний, используя любые средства для искусственного занижения цены их акций.

Роуз явно выбрал первый путь, став инвестором, ориентированным на ценность. Он верил, что неправильно настроенные весы всегда будут скрипеть, и был человеком, который умел терпеливо ждать, пока весы придут в равновесие.

И поэтому Роуз, несмотря на то, что не понимал себя...

Он заново выверил весы.

Поместив на них Йохана Хейворда и Максимилиана Розенберга.

До сих пор Роуз ничего не сделал для Йохана. Прежде всего, тот потрясающий обгон, который Роуз видел собственными глазами, был бесценен. Все эксперты, с которыми Роуз встречался при подготовке к покупке команды Формулы-1, единогласно подтверждали мастерство Хейворда.

В любом случае, команда Формулы-1 состоит из двух пилотов.

Все гарантировали мастерство Йохана Хейворда. Хотя и оставалось неизвестным, добьется ли он успеха. Так почему бы не выбрать Йохана Хейворда в качестве одного из пилотов? Не просто из доброй воли, а так, как хотел сам Йохан: через контракт, связывающий мастерство и место в команде.

И наконец, Роуз был человеком, умеющим ценить оказанные ему услуги.

Весы, на которые положили и этот факт, пришли к равновесию. Хотя это было несколько натянуто, вывод был таков: это инвестиция с правильной ценой.

- Хмм...

Тем не менее, нельзя отрицать, что Роуз испытывал к Йохану необычное расположение. Это было чувство, которое не понимал даже сам Роуз.

Интерес.

Да, это было близко к интересному событию, с которым Максимилиан Розенберг столкнулся впервые в своей жизни.

И Роуз был одним из немногих людей, способных заплатить огромные суммы за редкие вещи, вызывающие у него интерес.

- Почему вы спрашиваете? Надеюсь, вы не просите меня пересмотреть сумму иска против Wellington Industries?

- Этим займутся юристы.

- Что ж, это хорошая новость, но...

Когда Брайан вздохнул, Роуз спросил:

- Что? Не хватает денег?

- Как такое возможно?

- Тогда в чем проблема?

- Я понимаю ваше намерение приобрести команду Формулы-1. Поскольку вы поручили это мне, я тоже хочу достичь наилучшего результата. Но у всего есть своя цена. Справедливая цена. Как есть определенная цена вашей жизни, так и у команды есть справедливая стоимость.

Роуз, с редким для него холодным выражением лица, пристально посмотрел на Брайана. Его принципом было то, что мышление тратящих деньги отличается от мышления зарабатывающих их.

- Брайан Левин, справедливую цену определяет продавец. Теперь в срочной ситуации находимся мы. Если у них нет желания продавать, сделай так, чтобы оно появилось. Причем продать не Веллингтону, а мне. Понял?

Роуз широко улыбнулся. Это была улыбка, которую он показывал, когда действительно злился.

- Понял, босс.

- Все свободны. Давайте сначала разберемся с неотложными делами.

Брайан и Оливер поспешно разошлись заниматься своими задачами. А Роуз на мгновение закрыл, а затем открыл глаза.

Wellington Industries, Йохан Хейворд и Формула-1.

Что бы это ни было, Роуз совершенно не намеревался проигрывать в битве, которую он начал.

Йохан, вернувшись после встречи с Веллингтоном, уже несколько дней устраивал молчаливый протест, запершись в своей квартире. Каждый раз, когда Николас, жалея брата, заглядывал к нему, в доме Йохана ничего не менялось. Это означало, что Йохан даже не ел.

Устав от нотаций, Йохан сменил пароль от дверного замка, чтобы Николас не смог войти. Несколько раз раздавался стук в дверь, но Йохан игнорировал его. Он не хотел, чтобы кто-то нарушал ход его мыслей.

В этот момент зазвонил его мобильный телефон. Знакомое имя.

- Леру?

Мужчина с французским акцентом проворчал:

- Я же просил называть меня Тьерри.

- Хорошо, Тьерри.

- Давно не виделись, Йохан, как дела? Я слышал о твоих успехах в IndyCar.

- Да что со мной может быть не так? А у тебя как дела? Надеюсь, ты звонишь не для того, чтобы снова позвать меня играть в гонки?

Тьерри на другом конце линии вздрогнул. Похоже, это была правда.

- Ну, понимаешь, один из игроков нашей команды SimRacing (симулятор гонок) заболел...

Жалкое оправдание. Тьерри Леру был человеком, чьей второй жизненной целью было создание команды SimRacing, состоящей из пилотов Формулы-1.

- Угу, я не буду участвовать. Пока.

- Йохан, подожди!

- Есть что-то ещё?

- Не совсем.

После долгих колебаний Тьерри энергично спросил:

- Скоро команды Формулы-1 завершат планирование на следующий сезон, ведь летние каникулы уже близко. Мне было интересно, как у тебя дела... Конечно, я понимаю, что такой вопрос может быть неудобным для тебя...

- А, всё в порядке. Нисколько не неудобно.

Йохан зажал телефон между плечом и ухом.

- Правда? Тогда, как и говорят слухи, ты займешь свободное место в Bulganov Racing? Везде ходят разговоры, что Макливер ведет переговоры с командой WRC.

Эти слова Леру задели Йохана. Он знал, что у Тьерри Леру нет злого умысла. Тот просто хотел, чтобы Йохан, согласно их детскому обещанию, вместе с ним гонять по треку.

Но когда Тьерри направился в Формулу-1, а Йохан - в IndyCar, обещания их юности подошли к концу.

Йохан не сомневался. Неужели Тьерри Леру действительно не знает, что Bulganov Racing приобретается совместно Веллингтоном и Andretti?

- Йохан?

- Хм, ну... Я не знаю. Не обязательно... именно там.

- Что? На тебя наложили эмбарго? Между нами. Куда ты идешь? В какую команду? Ferrari? Насколько я знаю, в Ferrari нет свободных мест. Тогда Mercedes? Или Alpine? Только не говори, что Williams?

- Всё ещё не настолько продвинулось. Но есть команды, с которыми идут переговоры.

Проблема в том, что это была третья команда Scuderia Wellington.

- Отлично! Я очень рад за тебя, Йохан. Поздравляю!

Тьерри Леру, к удивлению обеспокоенного Йохана, был в восторге. Даже его девушка Джейн с другого конца комнаты радостно воскликнула: "Йохан, значит, мы сможем увидеть тебя в следующем году? Пожалуйста, поиграй с нашим дорогим в гонки!"

Внезапно настроение Йохана резко упало.

- Это узнаем только в следующем году. Ты не знаешь, как всё устроено в этом бизнесе? Я не верю ничему, пока не увижу подписанный контракт. В любом случае, если будут хорошие новости, я сообщу.

- Не забудь, мне ты должен рассказать первому.

- Если я узнаю об этом от кого-то другого, мне будет очень обидно, понял?

Действительно, может ли такой пилот, как Тьерри Леру, совершенно не знать о внутренних делах команды? Разве Тьерри Леру не может влиять на выбор пилотов команды?

Несмотря на подозрения, Йохан мог только улыбнуться и ответить:

- Конечно.

- Ты помнишь, как я с детства покупал тебе сладости, играл с тобой в игры, давал ночлег и кормил...

- Хорошо, я понял.

Запомнив просьбу Тьерри Леру, Йохан повесил трубку.

Почему-то его настроение совершенно не улучшилось.

* * *

- Что это значит?

- Извините, мистер Веллингтон. Но в FOM не хотят, чтобы ваше влияние росло. Конкуренция всё-таки выгоднее для зрелищности.

- Значит, сейчас конкуренции нет?

- Люди признают мастерство Тьерри Леру. Также они всегда приветствуют появление нового чемпиона. Поэтому, даже ради Тьерри Леру, они хотят, чтобы результаты всех гонок были безупречными, не вызывающими ни малейших сомнений.

Веллингтон скрипнул зубами.

Одна команда, два пилота. Поскольку очки начисляются в соответствии с результатами, команды готовы на все, чтобы хотя бы один пилот получил более выгодную позицию. В Формуле-1 это называется командными приказами. Хотя по правилам командные приказы запрещены, нет команды, которая бы их не использовала. Просто не следует давать глупые указания создать победу на виду у всех, там, где люди могут видеть и слышать.

Пока в Формуле-1 существуют как рейтинг пилотов, так и рейтинг команд, командные приказы неизбежны. В конце концов, чтобы пилот мог занять место, команда должна продолжать существовать.

Вот почему вторые команды опасны. Люди не считают две команды разными. Другие пилоты конкурируют в парах, а в команде Тьерри Леру, по их мнению, четыре человека. Это также означало, что получать чью-то поддержку справедливо, но если эту поддержку оказывают не один, а трое, то ситуация меняется.

- Я же говорил, что покупателем будет Andretti.

- Неужели кто-то думает, что даже Andretti сможет полностью избежать вашего влияния? Люди не глупы, мистер Веллингтон.

- ...

- Поэтому пока это сложно. И Тьерри Леру не подведет ваши ожидания. Не беспокойтесь и ждите. Разве есть кто-то, кто не знает, что Леру станет чемпионом?

Веллингтон знал, что это правда. Тьерри Леру был идеальным пилотом. Прекрасное умение водить, французское гражданство, безупречная личная жизнь и даже характер, за который его хвалили товарищи по команде. Тьерри Леру был суперзвездой, которую любили все, и человеком, которому оставалось стать чемпионом, чтобы достичь совершенства.

Но сколько еще ждать? Вот в чем проблема. Сумма, которую Роберт Веллингтон уже тратил на команду Формулы-1, была астрономической. Все свободные средства компании, средства на технологическое развитие, все имеющиеся средства - он вливал в Формулу-1. Всё ради одной победы команды.

При покупке Булганова появилась возможность превратить честную конкуренцию двенадцати команд в нечестную конкуренцию десяти. Роберт Веллингтон был человеком, готовым на всё, чтобы снизить риски.

Прошло около 10 минут с момента получения звонка о невозможности приобретения команды. Это было слишком короткое время, чтобы гнев Роберта Веллингтона утих.

- Босс.

Секретарь, срочно вошедший в кабинет, протянул Роберту Веллингтону планшет. По всем спортивным каналам транслировались срочные новости.

[Роуз становится владельцем команды Формулы-1 - приобретение Bulganov Racing подтверждено!]

[Почему Роуз неожиданно приобрел команду Формулы-1? История ухода Motorix Primo из Формулы-1]

[Bulganov Racing меняет название на Rose Motorix Racing... Подтверждено участие в лиге со следующего сезона]

[Motorix Primo заявляет: 'Мы готовились к возвращению в Формулу-1'. Приобретение не было незапланированным, представлен план работы команды минимум на 10 лет]

Роберт Веллингтон не был глупцом. Такой объем статей означал, что приобретение Роузом уже подтверждено, и на информацию просто наложен запрет на публикацию.

Мало того, что он проиграл с приобретением Citroen, на этот раз его действительно застали врасплох.

- ...Роуз?

Внезапно кровь прилила к его голове.

- Роуз?!

Не в силах сдержаться, Роберт Веллингтон начал швырять все, что попадалось под руку. Перьевые ручки, украшения со стола, папки с документами - всё летало вокруг, разбиваясь на куски.

Секретарь в изумлении прижался к стене, пораженный очередной эксцентричной выходкой своего босса. К счастью, коллекция моделей машин, заполнявшая всю стену, осталась невредимой.

Веллингтон всегда считал, что сравнивать его с Роузом - это абсурд, хотя было известно, что они не ладят друг с другом. Веллингтон был главой глобального автомобильного концерна, а Роуз - просто удачливым человеком.

Всё досталось ему без усилий: состоятельные, образцовые и высоконравственные родители, внешность, которой завидует весь мир, накопленное огромное богатство. Усилия и удача - это вещи, которые изначально нельзя сравнивать.

До сих пор Веллингтон относился к Роузу снисходительно, воспринимал его провокации как шутки и не воспринимал его всерьёз, потому что тот никак не был связан с его бизнесом. Хотя из-за Роуза и случались колебания цен на акции, он не скупал акции Starline Wellington Industries и не занимался их коротким сбытом. Веллингтон считал это просто остроумием высокой интенсивности. На самом деле, в этом смысле Веллингтон даже довольно симпатизировал Роузу.

Но Формула-1 - это другой разговор. Роберт Веллингтон вкладывает душу в Формулу-1 не просто потому, что она ему нравится. Это было хобби, учитывающее все деловые выгоды. Он хотел добавить линию производства премиальных спорткаров в свою компанию, и Scuderia Wellington в Формуле-1 была воплощением, демонстрирующим эти технологии и отвечающим за их продвижение.

Роуз, которого знал Веллингтон, не был человеком, способным приобрести команду Формулы-1. Если Роуз купил команду, это можно объяснить только тем, что он получил какую-то информацию о Веллингтоне и решил помешать ему.

- Ха-ха, Роуз...

Внезапно получив перчаткой по щеке, Веллингтон почувствовал себя так, будто его отхлестали и вызвали на дуэль, и взял в рот сигару.

Последовало долгое молчание.

- Наш прекрасный Роуз, на этот раз ты действительно сошёл с ума...

На сигаре, которую он так и не зажёг, остались лишь следы от зубов.

Был ещё один человек, потрясённый новостями.

С момента встречи с Веллингтоном Йохан избегал выходить из дома, постоянно размышляя. Запершись в комнате. Йохан не мог поверить, что он вообще о чём-то размышляет.

Было бы здорово стать пилотом Формулы-1. Было бы прекрасно получить место. Но вернуться в Wellington Industries, откуда он сам ушёл? Это не входило в планы Йохана.

Йохан ежедневно обновлял спортивные новости, чтобы узнать, сколько времени у него осталось на раздумья.

Команда, о которой говорил Веллингтон, - это Bulganov Racing. Та самая команда, известная тем, что её приобрёл российский бизнесмен, а затем обанкротился. Неизвестно, что станет с пилотами этой команды, но если её купит Веллингтон, Йохан получит место в Формуле-1, о котором так долго мечтал.

Но команда с паршивыми машинами и механиками, с которыми невозможно найти общий язык...

- Хаа...

И это то самое место, которого он так ждал.

- Хааа...

И это даже не вторая, а третья команда Wellington Industries?

- Хаааа...

С каждым шагом к принятию или отклонению предложения вздохи Йохана становились всё глубже.

- Хватит вздыхать и давай поешь! - крикнул Николас, принёсший упакованную китайскую еду, но Йохан вяло ответил:

- Не буду...

- Ты отказываешься от этого?

Жареный рис из чайнатауна - любимая еда Йохана. Отчасти потому, что его вкус немного напоминал безобразную корейскую еду, которую готовил его отец.

- Да, сейчас сезон, не могу есть. Ты всё съешь, хён...

Угрюмо ответив, Йохан по привычке включил интернет. В последнее время он внимательно изучал все сайты и спортивные журналы, связанные с Формулой-1. Он решил подтвердить покупку команды Веллингтоном через новости, и с этого момента у него появился недельный дедлайн.

Он ещё даже не решил, присоединиться к команде или отказаться...

Но... это было неожиданно.

[COO Motorix Primo: "Мы всегда мечтали и изучали возможность вернуться в Формулу-1 и снова стать победителями. И сейчас именно такой момент." Новое название Bulganov Racing - Rose Motorix Racing, CEO назначен Максимилиан Розенберг».]

Почему команду приобрёл не Веллингтон, а Роуз?

Роуз - это Максимилиан Розенберг.

Я слышал, что он основной акционер Motorix Primo, но почему он?

- Ники.

- А, что?

Николас настороженно посмотрел на Йохана, прижимая к себе миску с жареным рисом, опасаясь, что тот передумает.

- А может быть ещё кто-то с именем Роуз?

На вопрос Йохана Николас цокнул языком:

- В одних только США людей с именем Роуз, наверное, больше ста тысяч.

- ......

- Слишком консервативная оценка?

Пока Николас задумчиво наклонил голову, Йохан снова спросил:

- Нет, я имею в виду человека, достаточно богатого, чтобы купить команду Формулы-1.

- Ну, такой человек, наверное, только тот Роуз, которого ты знаешь. А что?

Это правда, это действительно правда. Йохан ущипнул себя за щёку и снова проверил новостную статью.

[CEO Doodle Investments Роуз превращается в владельца команды Формулы-1!]

Это было правдой. Человек на фотографии был тем самым элегантным Роузом, которого Йохан видел своими глазами.

Не может быть, что он купил команду, чтобы дать мне место?

Йохан, после короткого размышления, сжал кулак.

Бах!

- Эй! Что с тобой? Зачем бить себя по голове, она у тебя и так не очень!

Николас, увлечённый едой, вскочил, встревоженный громким звуком. Йохан, получив удар собственным кулаком по голове и пустив слезу, схватился за ушибленное место, которое, вероятно, скоро вздуется шишкой, и быстро просмотрел статью.

[Максимилиан Розенберг, CEO Doodle Investments, на официальной пресс-конференции объявил о приобретении бывшей команды Формулы-1 Bulganov Racing совместно с Motorix Primo. Сообщается, что FIA активно поддержала и одобрила это решение. Bulganov Racing официально подтвердила, что сменит название под руководством нового владельца и беспрепятственно примет участие в следующем сезоне Формулы-1.

Между тем, Andretti и Wellington Industries, о которых ходили слухи, что они приобретут Bulganov Racing, отвергли эти слухи, заявив, что "невозможно управлять тремя командами в лиге Формулы-1". Это заявление, безусловно, учитывает общественное мнение фанатов Формулы-1, недовольных растущим влиянием Starline Wellington Industries...]

- Это правда, - пробормотал Йохан ошеломлённым голосом. Действительно, сам Роберт Веллингтон потерпел поражение в борьбе за приобретение!

Но проблема в том...

- Что теперь будет со мной, Ники?

Йохан растерянно посмотрел на Николаса, но тот, жуя жареный рис, ответил с хмурым выражением:

- Что будет с тобой? Что-то случилось?

- Да, кое-что произошло...

Йохан запоздало рассказал всю историю и получил кулаком по затылку от разгневанного Николаса.

- Ай! Меня ударили по тому же месту!

- Ты с ума сошёл? Нужно было умолять дать тебе место пилота, даже на коленях!

- Но правда... разве я мог знать, что этот человек станет владельцем команды Формулы-1?

Если мир не решил специально подшутить над одним Йоханом Хейвордом, как такое вообще могло произойти? Йохан чувствовал себя достаточно обиженным, даже без нотаций Николаса.

Подготовка к воссозданию команды Rose Motorix Racing, сменившей имя и владельца Bulganov Racing, происходила быстрыми темпами. Распределение акций: 65% у Роуза, 35% у Motorix Primo. Доля Motorix Primo могла измениться.

Было решено, что все вопросы, связанные с автомобильными технологиями, берёт на себя Motorix Primo, а Роуз, приобретая команду, отвечает за всё, что касается капитала - идеальное партнёрство.

Поэтому, приобретая команду, Роуз не дал полной гарантии относительно продолжения найма персонала, не связанного непосредственно с гоночной лигой.

Изучив толстый отчёт, Роуз пришёл к несколько печальному выводу, что Bulganov Racing была довольно надёжной командой, и плохие результаты были просто из-за отсутствия денег. Несмотря на отсутствие средств, они упорно защищали бюджет на разработку, готовясь к будущему в следующем сезоне, и Роуз купил то будущее, которое они готовили.

Денежный вопрос Роуз решил своими способностями, а следующей проблемой был персонал. Задача состояла в том, чтобы различить тех, кто способен достичь наилучших результатов с ограниченными ресурсами, и тех ленивых сотрудников, которые только ухудшают ситуацию. Роуз, будучи американцем, был практичным меритократом и точно не собирался мириться с таким положением.

- Начинай аудит.

- Да.

По одному слову Роуза, команда секретарей, личная гвардия босса, была преобразована в целевую группу по Формуле-1, и все начали изучать Формулу-1. Более половины из них вылетели.

- Разве это возможно? - возмутился один из членов команды. - Они каждый год намеренно меняют правила, и количество страниц в своде правил... Посмотрите, мы даже не технические директора, как мы можем всё это выучить!

- О, такие вещи мы берём на себя. Вы просто заботьтесь об управлении и финансах, - с усмешкой сказал эксперт, отправленный из Motorix.

- Тогда что нам делать?

- Не могли бы вы провести аудит технической команды? На мой взгляд, это халатность. Не нужно увольнять всех, но очевидно, что слишком много некомпетентных людей.

- А... в каком смысле?

- Достаточно посмотреть на то, что появилось в новостях. Это было в начале года: команда получила штраф из-за того, что верхняя часть переднего антикрыла превысила норму на 3 мм. (Прим. автора: Переднее антикрыло: Деталь в форме крыла в передней части гоночного автомобиля. Создаёт сильную прижимную силу, направляя встречный воздух вверх.)

Кто-то пробормотал в ответ на слова эксперта:

- Разве превышение на 3 мм - такая большая ошибка...?

- А вообще, что такое переднее антикрыло...?

Эксперт продолжил с решительным и серьёзным выражением лица:

- Что такое переднее антикрыло, изучите самостоятельно. Всё прописано в регламенте. По стандартам этого года максимальная ширина переднего антикрыла составляет 1950 мм, а максимальная высота - 375 мм. Там также указано, на сколько миллиметров верхняя часть переднего антикрыла не должна превышать норму, и под каким углом оно должно двигаться.

Все выглядели озадаченными.

- Регламент говорит о минимальных требованиях, которым нужно соответствовать. Другими словами, если мы соблюдаем эти требования, то остальное можем делать как хотим.

Кто-то, читая регламент, воскликнул:

- Но здесь прописаны даже самые очевидные вещи! Например, что разрешены только двигатели внутреннего сгорания. Разве это не очевидно?

- Когда-то кто-то пытался использовать газовую турбину. Ту, что обычно ставят на самолёты, - плавным, текучим голосом объяснил эксперт. Все, кто собирались жаловаться, замолчали.

- Постойте, неужели эта фраза о том, что заднее антикрыло должно быть одно...

- Без этого указания можно было бы поставить три или четыре. Современное заднее антикрыло с системой DRS немного сложное и дорогое, но... если можно стать хоть немного быстрее, почему бы и нет? (Прим. автора: Заднее антикрыло: Деталь в форме крыла, устанавливаемая в задней части автомобиля. Как и переднее антикрыло, создаёт сильную прижимную силу. Согласно правилам F1 2024 года, на заднем антикрыле установлено устройство DRS. (DRS: Drag Reduction System - Регулируемое заднее антикрыло.)

- А то, что колёс должно быть четыре...

- Если бы это не было указано, кто-то поставил бы шесть или восемь.

Наступила тишина, и эксперт улыбнулся.

- Почему эти пункты есть в регламенте Формулы-1? Потому что кто-то уже пробовал всё это делать. И мы всегда готовы к таким трюкам.

Вдруг кто-то поднял руку и воскликнул:

- А можно ли сделать так, чтобы машина трансформировалась? Например, как крылья самолёта, которые раскрываются и складываются?

- Изменяемое шасси тоже запрещено по текущим правилам. Очень жаль...

- А как насчёт ускорителей?

- Ускорители можно объяснить как ERS, DRS... но двигатели, о которых вы думаете, тоже запрещены. Точнее, любые устройства изменения аэродинамики кузова, которые пилот может активировать по своему усмотрению во время гонки, кроме DRS, не разрешены. Это ответило на ваш вопрос?

Объяснения эксперта и механические вопросы непонимающих членов команды продолжались. В конце концов, Брайан прервал совещание.

- Это же не ваша работа.

- Но вы сказали, что нужен общий аудит технической команды!

- Просто какое-то время будете работать с этим человеком.

Эксперт, расправив плечи и выпятив грудь, произнёс:

- Я назначен руководителем аэродинамического отдела команды Rose Motorix Racing. Для меня это большая честь.

- Да, поздравляем с повышением до руководителя...

Глядя на докторскую степень в его имени и множество научных работ, Брайан ещё раз подумал, что действительно сумасшедших от Формулы-1 людей невозможно понять.

Интенсивный аудит продолжался. Говорили, что небольшие слушания проводились ежедневно. Сейчас, когда все вывески Bulganov Racing были сняты, из Rose Motorix Racing каждый день доносились стоны и вопли.

Из технической команды уволили почти половину. Массовые увольнения, передача дел, уходы, переходы и переманивания происходили сотнями каждый день. Роуз был уверен в своих деньгах, и благодаря этому многие специалисты отрасли подавали резюме для перехода.

- Отфильтруй людей Веллингтона. Никаких промышленных шпионов.

На серьёзное заявление Роуза Брайан ворчливо ответил:

- Они предлагают одни из лучших условий в отрасли. Кто захочет перейти от них?

- Как мерзко, что их считают одними из лучших. Значит, нам нужно стать лучшими.

- ......

- Брайан Левин, ты сомневаешься, что я смогу это сделать?

Брайан вспыхнул:

- Проблема в том, что вы это сделаете слишком хорошо!

Doodle Investments уже была компанией, предлагающей самые высокие зарплаты и лучшие условия в отрасли. Единственной проблемой был недостаточно большой масштаб.

Компетентные сотрудники начали решать задачи с того, что они умели делать лучше всего - с проблемы спонсоров. Это было так просто, что секретари справились с помощью нескольких телефонных звонков...

- Наш босс недавно приобрёл команду Формулы-1. Это не было внезапным решением, ведь босс всегда интересовался автомобильной индустрией.

- Поскольку босс проявляет большой интерес к "устойчивому" развитию технологий, что является слоганом Формулы-1, а также к тому, как эти технологии применяются сейчас, он и принял такое решение. Да? А, десять миллионов долларов? Если десять миллионов, вы, вероятно, имеете в виду годовой объем?

Достаточно было продать имя Роуза.

Используя имя Роуза, они назначили цены за места на униформе, шлеме и автомобиле и буквально распродали их.

- Со спонсорами проблема более-менее решена.

- Верно. Пришло их время отплатить за услуги.

Портфолио Роуза в основном состояло из инвестиций серии А. Роуз вкладывал средства, когда ещё невозможно было определить, будут ли эти компании успешными. Неизвестно, существовали бы они вообще, если бы не Роуз.

Как крупный акционер, до сих пор Роуз требовал самые незначительные вещи. Показательным примером было требование к Motorix Primo создать электромобиль. Тогда Роуз спрашивал, что плохого в том, чтобы требовать от автомобильной компании производить автомобили. Или заставлял Netflix сделать следующий сезон "Бриджертонов" максимально роскошным, не жалея денег. Он даже не стеснялся говорить, что если не хватит средств на производство, он лично инвестирует.

- Вот список.

Роуз развернул список и начал проверять документы. - Google ещё имеет контракт, поэтому придётся подождать примерно полтора года. Netflix, похоже, трудно сдвинуть с места из-за связей. Здесь, думаю, вам придётся проявить понимание, босс.

- Хорошо.

- И ещё... похоже, Веллингтон начал действовать.

Брайан передал Роузу документы для отчёта. В основном это были мнения, распространяющиеся через социальные сети.

[У Роуза много денег?]

⤷ Больше, чем у тебя

⤷ Человек с большими деньгами в Формуле-1 = бог

⤷ ⤷ Но он бог только когда инвестирует

⤷ Чем сейчас занимается старик, разрезающий воздух?

⤷ ⤷ Из-за запрета на конкуренцию стрижёт газон lol

⤷ ⤷ ⤷ Роуз, давай, попроси Motorix сделать газонокосилку с автомобильным двигателем и отправь старику, он вскочит с газона в ярости, разозлится на то, как плохо она сделана, исправит её и принесёт обратно

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Это жестокое обращение со стариками :(

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Ты тифози

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Точно тифози

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Что такое тифози?

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Несчастные люди, отдавшие душу Феррари. Конечно, я тоже :P

[Хотя в Формуле-1 деньги решают всё, но это уже слишком, разве нет? Роуз известен тем, что не ездит на машинах с двигателями внутреннего сгорания из-за выбросов углерода. Почему такой человек покупает команду Формулы-1, а не Formula E? Может, ему что-то не нравится, и он хочет купить команду за командой, разорить их и оставить только Formula E?]

⤷ О, ты гений, вполне возможно

⤷ Если это Роуз... такое может быть

⤷ ??? Разве один богач может разрушить целую спортивную лигу?

⤷ ⤷ Об этом можно не беспокоиться, у Роуза есть акции Формулы-1

⤷ ⤷ ⤷ Почему?

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ А у тебя есть акции Формулы-1?

[Это интересный вопрос. Если человек, который даже не знает, что означает буква М в motorsport, становится владельцем команды, разве команда не обречена? Не первый раз, когда бизнесмены покупают команды, чтобы похвастаться своим богатством, а потом команда разваливается в первый же год, десять лет борется за выживание и в итоге переходит к другому владельцу]

⤷ ⤷ Но на этот раз всё иначе, Motorix серьёзно настроены

⤷ ⤷ ⤷ Откуда ты это знаешь?

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Ну, тогда увидишь в следующем году

[Ещё одна американская команда?]

⤷ Ну и что с того, англичанин?

⤷ Если тебе это не нравится, не проводи Гран-при в одной стране три раза

⤷ Деньги зарабатывают в Америке, а пилоты все англичане или итальянцы?

⤷ ⤷ Конечно, для настоящего мужчины - только Ferrari

[Формула-1 постоянно говорит об экологичности, и теперь они привели Роуза в качестве владельца команды? Если это был план, то гениальный, если нет - всё равно впечатляюще]

⤷ Пожалуйста, хватит говорить об экологичности в Формуле-1

⤷ ⤷ Как ни крути, факт в том, что Формула-1 - это разлитое масло, выхлопные газы и шум

⤷ Motorix Primo серьёзно относятся к электромобилям, так что это имеет смысл

⤷ ⤷ Неужели они будут поставлять силовые установки?

⤷ ⤷ ⤷ Этого пока никто не знает :("

В целом публика была благосклонна к Роузу. Отчасти потому, что Роуз был весьма любимой знаменитостью в США, а его экологические инициативы хорошо сочетались со слоганом Формулы-1 о постепенном переходе от критикуемых проблем загрязнения окружающей среды к устойчивым технологиям. Только сотрудники Doodle Investments знали, сколько сверхурочных часов пришлось отработать PR-команде, чтобы добиться такого эффекта.

Однако за последние несколько дней общественное мнение о Роузе в интернете постепенно начало меняться. Большинство сомневалось в его квалификации.

До сих пор Роуз никогда не сталкивался с такой реакцией.

- Людей обычно не особенно волнует квалификация. Вероятно, это Веллингтон вмешался.

Роуз презрительно усмехнулся.

- Видимо, он прекрасно знает, что я лучше него.

- Что, простите?

- Иначе он бы так не бесился.

Роуз буквально проигнорировал эту проблему. Такие вопросы Брайан решит сам. Брайан был тем человеком, который мог критиковать своего босса сам, но не терпел, когда его очерняли другие.

- Кстати, Брайан.

- Да?

- Что там с Йоханом Хейвордом? Веллингтон выбрал его пилотом для своей команды, верно?

Брайан уставился на Роуза с растерянным выражением лица.

- Откуда мне это знать?

- Разумеется, ты должен это знать.

- Что? Почему?

- Ну как же!

Роуз вспомнил, что никогда не говорил вслух о своём решении взять Йохана пилотом команды. Именно это и подчёркивал Брайан.

- Ты же знаешь.

- Спасибо за комплимент, босс, но я делаю только то, что вы поручаете.

- Ладно, хорошо. Назначь встречу с Йоханом Хейвордом.

- Да. Понял.

Брайан с довольной улыбкой собирался уйти.

- Организуй встречу так, чтобы он не знал, что это я его вызываю. Ну, используй название другой компании. Спонсора или кого-то ещё.

- Что?

- Он же не дурак, если я его вызову, он поймёт, что ему светит место в команде, и прибежит с улыбкой.

От слов Роуза Брайан раскрыл рот от изумления.

- Почему вы такой злопамятный... Неважно, сделаю, как вы сказали.

Роуз высокомерно кивнул.

* * *

В Формуле-1 есть период, который называют летними каникулами. В течение этого времени вся деятельность в Формуле-1 приостанавливается, прекращается разработка во всех командах, и все сотрудники обязаны уйти в летний отпуск.

Помимо пилотов, в команде было огромное количество техников, инженеров, механиков и персонала из различных отделов, связанных с управлением командой. В среднем размер одной команды превышал тысячу человек, и летний отпуск был предназначен для них.

Поэтому, по плану, Bulganov Racing тоже должен был отдыхать.

- Сейчас у нас период передачи команды. Официальное объявление о создании команды состоится в сентябре. Поэтому для нас нет никаких летних каникул, о которых говорит Формула-1.

Проблема заключалась в том, что к Rose Motorix Racing это положение ещё не применялось. Точнее, оно не применялось к сотрудникам Doodle Investments, чья принадлежность должна была перейти к Rose Motorix Racing.

Все схватились за голову от объявления Брайана, который выступал от имени владельца команды Роуза. Они снова и снова пересчитывали необходимый персонал и расходы, запускали различные программы и корректировали отчёты.

Однако были и те, кто радовался. Техники, включая конструкторов и физиков. Они с энтузиазмом хватались за мыши, погружались в чертежи и формулы, одновременно тоже хватаясь за голову. То же самое касалось и механиков, вооружённых гаечными ключами и различным высокотехнологичным оборудованием.

Единственным, кто был не занят, был Роуз, чья роль заключалась только в том, чтобы получать отчёты и подписывать документы.

- Motorix Primo определили Закари Страйдера в качестве первого пилота команды. В настоящее время он принадлежит Мерседесу. Талантливый пилот, 31 год. Имеет титул чемпиона мира. Переговоры с Закари успешно завершены.

- А почему пилот из Мерседеса переходит к нам?

- Наверное, его привлекли ваши деньги, босс?

На шутку Брайана Роуз бросил на него косой взгляд. Испуганный острым взглядом, Брайан выдал нормальный ответ.

- Mercedes хочет продвинуть в Формулу-1 своего многообещающего новичка. Для этого им нужно освободить одно место, и единственный, кого они могут отпустить, - это Закари Страйдера. Закари Страйдер не является пилотом, воспитанным Мерседесом, он выступал за разные команды каждый год.

- И?

- С точки зрения Мерседеса, учитывая хорошую атмосферу в команде и оставшиеся гонки сезона, им нет смысла выгонять Закари Страйдера и заставлять его саботировать работу, верно?

Одним словом, ситуация сложилась идеально.

- На решение Motorix Racing выбрать Закари Страйдера повлияла рекомендация Мерседеса, и в связи с этим значительным фактором было решение инженеров выбрать Mercedes в качестве поставщика двигателей. Он показал превосходные результаты в оценке производительности.

Разумеется, продукция Wellington Industries была исключена из оценки поставщиков двигателей с самого начала. Она даже не рассматривалась.

- Хорошо.

Роуз размашисто подписал документы. Поскольку внутренние документы, подтверждающие контракт и зарплатную сетку Закари Страйдера, были подписаны, оставалось только заключить окончательный контракт с Закари Страйдером.

- Следующий отчёт касается логотипа команды.

- На логотипе будут два изображения: с одной стороны логотип Motorix Racing, с другой - ваш логотип. Вот логотип команды, который вам нужно утвердить.

Логотип, который достал Брайан, в глазах Роуза совсем не выглядел как картинка. Роуз потёр глаза и посмотрел снова.

- Что это?

- Что значит "что это"? Это логотип и нашивка, которые будут размещены на униформе пилота вместо Doodle. Дизайнер говорит, что аварии неотделимы от Формулы-1. Даже когда происходит авария, гонка продолжается, и в конечном итоге Роза возвращается к своей сущности. Исходя из этого, он изобразил розу из обломков.

То, что называлось обломками, было странной формы, которую невозможно было определить как какую-либо геометрическую фигуру... Она напоминала игрушку для маленьких детей.

Рядом с готическим шрифтом "ROSE" в центре протягивались два странных листа.

- Это... листья?

- Что вы говорите, дизайнер обидится. Это стилизованное переднее антикрыло. Про переднее антикрыло Роуз уже знал. Оно крепится спереди гоночной машины и создаёт прижимную силу. Но что такое прижимная сила? (Прим. автора: Прижимная сила: Термин аэродинамики. Противоположность подъёмной силе, означает силу, действующую вниз. Для стабильного проведения гонки важно сцепление, прижимающее автомобиль к дороге, которое достигается с помощью прижимной силы.)

Пока Роуз смотрел растерянным взглядом, Брайан добавил: "В любом случае, это важная часть автомобиля". Роуз зевнул и подписал.

- Хорошо. В любом случае, мне не нравится, но пусть будет так.

- Но он должен вам нравиться!

- Если он мне не понравится, ты всё равно будешь убеждать меня, объясняя его значение и мотивы создания. Если тебе кажется, что он хорош, просто продолжай.

Брайан поспешно собрал документы с подписью босса. Нравится логотип Роузу или нет, Брайан, похоже, в любом случае собирался продолжать с ним работать.

Уставший от ежедневных поездок на работу и чрезмерной нагрузки, Роуз сегодня особенно пристально смотрел на часы, которые, казалось, не двигались.

Тик-так.

- Как бы вы на них ни смотрели, время ухода с работы быстрее не наступит.

- Кто сказал, что я ухожу с работы?

- Ах да, у вас сегодня встреча. Хотя Йохан Хейворд об этом не знает.

Сегодня как раз был день встречи с Йоханом Хейвордом. Брайан вызвал Йохана под предлогом встречи со спонсором, и Йохан согласился прийти на встречу, не зная, кто будет присутствовать.

Благодаря этому Роуз с самого утра встретился с дизайнером, доверил приведение в порядок своих волос профессионалу и суетился по разным поводам. Брайан ворчал: "Кто бы подумал, что вы собираетесь на вечеринку", но Роуз был непреклонен.

- Это вопрос этикета для деловой встречи.

- Да, конечно, если это действительно деловая встреча...

Не уступал Брайан и продолжал ворчать.

Йохан иногда задумывался о том, что происходит в головах богатых людей. Обычно это случалось, когда они делали что-то непостижимое для обычных людей вроде Йохана.

Сегодняшняя встреча началась с телефонного звонка Брайана Левина несколько дней назад.

- Хейворд, давно не виделись.

- Здравствуйте, мистер Левин.

- Я сам связался с вами по важному делу. Среди моих знакомых есть ваш поклонник, который хотел бы встретиться с вами лично. О, не беспокойтесь. Просто у вас нет агента, поэтому он попросил меня об этом.

- Вот как?

- Для вас это не будет плохим предложением. Если вам интересно, можете уделить немного времени?

Йохан сразу согласился, зная, кто такой Брайан Левин. После нескольких согласований Брайан сообщил, что местом встречи будет отель Plaza в Нью-Йорке. Йохан ненадолго задумался, когда ему сказали, что до самой встречи нельзя раскрывать, кто будет присутствовать.

Почему богатые люди всегда настаивают на проведении деловых встреч в отелях? Неужели это единственное место, где можно поговорить без посторонних глаз? Имея опыт общения со странными спонсорами, Йохан всё ещё не понимал этого.

Йохан приехал на такси к историческому отелю в центре Нью-Йорка. Выйдя из такси и взглянув на отель, он невольно вздохнул.

- Хааааа...

Конечно, теперь Йохан знал, что не все спонсоры - бесчеловечные монстры. Человеком, доказавшим это, был не кто иной, как Роуз.

Но это не значило, что весь прошлый опыт Йохана мгновенно стирался. Йохан был невезучим человеком, и такие недобрые предчувствия обычно не обманывают.

- А, вы уже приехали, Йохан?

Человеком, встретившим его с тёплым выражением лица, был Брайан. Однако Брайан шёл с противоположного Йохану направления, из отеля.

- Здравствуйте, мистер Левин.

- Йохан действительно пунктуален. Поездка не доставила вам неудобств?

- Нисколько. Похоже, у вас здесь сегодня были дела.

Брайан ответил с улыбкой:

- Я прибыл немного раньше.

- Понятно. Извините, что доставил вам неудобства из-за моего дела.

- Какие неудобства? Не обижайте меня. Разве я не говорил, что тоже ваш поклонник? Если я могу хоть чем-то помочь, я действительно рад.

- Спасибо.

Брайан с улыбкой повел Йохана в ту сторону, откуда пришел сам. Это был эксклюзивный лифт на верхний этаж, который не работал без специального ключа.

- И, Йохан, не говорите так официально, называйте меня Брайаном.

- Хорошо, Брайан.

Заметив, что Йохан напряжен, Брайан поддерживал легкую беседу. Он всегда с трудом понимал мысли своего начальника, но сейчас особенно.

Зачем было хранить всё в тайне?

Хотя, возможно, босс просто хотел пошутить.

Прибыв в президентский люкс на верхнем этаже отеля, Йохан глупо раскрыл рот, увидев мужчину, ожидавшего его внутри.

- Поздоровайтесь, Йохан. Это... человек, которого я знаю.

Выражение лица Йохана при виде Роуза было поистине странным. Элегантно ожидавший Роуз расхохотался, увидев реакцию Йохана. Йохан, с широко открытыми глазами и растерянным выражением лица, переводил взгляд с Роуза на Брайана и обратно, пока наконец не насупился.

- Неужели человек, о котором вы говорили, - Роуз?

- Наш босс любит шутки.

Брайан похлопал Йохана по плечу, как бы успокаивая. Прежде чем Йохан успел что-либо сказать, Роуз встал и посмотрел ему прямо в глаза.

- Йохан Хейворд. Твои слова о желании стать пилотом Формулы-1 еще в силе?

От такого прямого вопроса, который словно вонзился в сердце, Йохан окончательно потерял самообладание.

Видя, как босс переходит к сути, даже не предложив напитка, Брайан продолжал ворчать, даже после того, как усадил Йохана и Роуза на диван.

- Босс, пожалуйста. Как вы можете так прямо спрашивать? Йохан? Йохан? Приди в себя.

Брайан помахал пальцами перед глазами Йохана, спрашивая, сколько он видит, но тот все еще выглядел ошеломленным.

- А что, мне нужно ходить вокруг да около? Зачем мне это, слишком утомительно.

Роуз говорил с безразличным выражением лица, а Йохан всё еще был сбит с толку.

Человек перед ним теперь не должен был задавать такие вопросы легкомысленно. Он теперь владелец команды Формулы-1. Такое предложение можно истолковать как план нанять Йохана в качестве пилота Формулы-1...

На мгновение казалось, что все мысли остановились.

Формула-1. Лига, к которой Йохан стремился с самого начала, мечта всех гонщиков. Место, где только двадцать четыре гонщика могут занять кокпиты, и где разворачивается ожесточенная конкуренция.

Когда Йохан выбрал серию IndyCar вместо места в Формуле-1, он мечтал о дне, когда его талант будет признан, и он с гордостью станет пилотом Формулы-1.

Он размышлял и когда получил предложение от Роберта Веллингтона. Гордость? Для спортсменов гордость определяется результатами. Вернуться в команду, из которой ушел? Может быть, это выглядит не лучшим образом, но что с того.

Но сейчас, в этот момент, услышав такие слова от человека, от которого он меньше всего их ожидал услышать, Йохан просто был озадачен и сбит с толку.

- Почему не отвечаешь?

- Если честно, я не знаю, что сказать.

Йохан ответил без промедления, и Роуз снова посмотрел на него с интересом.

На первый взгляд, Йохан был красивым молодым человеком с аккуратной внешностью, похожей на примерного ученика. Гладкий кончик носа, черные волосы и блестящие черные зрачки сразу привлекали внимание. В то же время, если присмотреться к его слегка приподнятым глазам, люди пересмотрели бы свое первое впечатление о нем.

Говоря о себе как о пилоте, он был очень настойчивым человеком.

- Почему?

- Если я скажу, что хочу им стать, и если есть причина, по которой это место должно достаться мне, то меня больше интересует эта причина, чем сам факт, что я стану пилотом Формулы-1.

Йохан держался гордо. Это не было показной демонстрацией гордости. Когда дело касалось его навыков, Йохан был полон уверенности и гордости.

- Ну, я сам толком не знаю.

И именно этот аспект личности Йохана больше всего интересовал Роуза.

- Что?

- На вид ты симпатичный, двадцать один год - достаточно молод, карьера неплохая. Разве есть какие-то проблемы? А, может, у тебя есть какой-то скандал, который может всплыть? Если есть, скажи заранее. Я терпеть не могу такие грязные вещи.

Йохан всё меньше и меньше понимал, о чём говорит Роуз.

- И даже если бы у меня была причина, я не обязан тебе её объяснять. В любом случае, ты будешь вторым.

- То есть, под "вторым" вы имеете в виду...

- Нет, босс. Вам нужно выражаться яснее.

Брайан вмешался, чтобы разрядить напряжённую атмосферу, но Роуз оставался холоден.

- Но это правда. Я что-то не так сказал?

- Не то чтобы, но...

И только тогда Йохан понял, что имел в виду Роуз. То есть, "второй" может не означать "второй пилот", как знал Йохан, а быть весьма идиоматическим выражением.

За свою карьеру Йохан столкнулся со множеством странных спонсоров, из-за которых он не мог здраво рассуждать. Спонсоры, предлагающие сделки с вознаграждением, непристойные встречи за большие деньги. Все их предложения с суммами за каждый "раз" указывали на одно и то же.

...Он сказал "вторым", только что.

То есть, он хочет сделать его своим вторым любовником? Ведь у такого человека, как Роуз, не может не быть любовника.

То, что Йохан больше всего ненавидел. То, что он всегда отвергал. Да, этот человек в конечном счёте оказался таким же, как и остальные.

- Почему я?

- Что? Это просто нелепо. Тогда объясни, почему ты не можешь быть вторым.

- Что?

- Попробуй убедить меня. Роуз, скрестив руки, внимательно наблюдал за Йоханом. Йохан смотрел непонимающими глазами.

- То есть, почему я должен это объяснять? Разве не вы должны объяснить это?

- Ты действительно не понимаешь ситуацию? Люди, которые из-за отсутствия денег имеют комплекс неполноценности, обычно не воспринимают благосклонность как благосклонность. Я считаю это ещё более жалким. Не знаю, о чём ты думаешь, но это точно не то, в чём ты должен меня упрекать, не так ли? Станешь ли ты первым - это вопрос того, как ты сам справишься.

Роуз разразился критикой в адрес Йохана.

- Что, не уверен в себе? Неужели это и есть то мастерство, о котором ты говорил? Куда делся тот Йохан Хейворд, который так уверенно заявлял, что станет пилотом Формулы-1?

- Возможно, вы говорите о месте... то есть, о втором пилоте?

- Ты всё это время не понимал, о чём я говорю?

Видя, как Роуз смотрит на него, словно на жалкого идиота, Йохан наконец понял, что в словах Роуза отсутствовало слово "пилот", и его лицо покраснело.

Где бы найти мышиную нору...

- Босс, обычно когда говорят "второй", в разговорном смысле это может означать тех, кто получает покровительство...

Быстро прошептал Брайан Роузу.

- Что?

Роуз с изумлённым выражением переводил взгляд с Брайана на Йохана.

- Серьёзно? Ты действительно так подумал?

- Простите.

Йохан извинился, опустив голову и плотно сжав губы, Брайан, который заговорил, опасаясь недоразумения, был озадачен, а Роуз просто не верил своим ушам.

- Он точно гонщик? Может, ему нужно повторно пройти проверку зрения? Как нужно жить, чтобы, глядя мне в лицо, иметь такие неуместные мысли? Он что, даже не видит моего лица?

Даже в глазах Йохана Роуз не выглядел так, чтобы спонсировать кого-то ради сексуальных услуг. Скорее, было бы неудивительно, если бы кто-то сам пришёл к Роузу с деньгами и умолял его... Учитывая, что у него огромное состояние, возможно, он даже не воспринимает деньги как деньги...

- Это конечно так... Но, босс, вы тоже могли бы выражаться яснее.

- Ничего прекрасного в том, чтобы первым делом встречаться с Веллингтоном. Брайан, зная характер Роуза, мог только тяжело вздыхать. - Приношу извинения. В любом случае, я сталкивался с подобными ситуациями довольно часто. В мире действительно много странных людей.

Когда Йохан поспешил объясниться, Брайан встал на его сторону.

- Вы имеете в виду, когда вас приглашают в отель?

- Да. Честно говоря, сегодня я впервые веду деловой разговор в отеле.

Это уже выходило за рамки простого невезения. Роуз подумал, не обладает ли Йохан особым талантом привлекать странных людей, и цокнул языком.

- Значит... вы действительно предлагаете мне место в команде?

- Вторым, я сказал.

- То есть, вторым пилотом?

- Ты настойчиво уточняешь. Да, верно. Вторым пилотом.

Как только слова "второй пилот" вылетели из уст Роуза, Йохан широко улыбнулся и вскочил с места.

- Спасибо! Дайте контракт!

Роуз и Брайан на мгновение замолчали.

- Такой реакции я тоже не ожидал...

- И я, босс...

Но прошлое и настоящее явно отличались. В прошлый раз, когда Роуз сделал предложение Йохану, Роуз не был владельцем команды и ничего не знал о Формуле-1. Это было предложение, которое он преподнёс как одолжение, как будто делал Йохану благосклонность, предлагая то, чего тот хотел.

С другой стороны, нынешнее предложение было контрактом владельца команды F1, переданным гонщику Йохану Хейворду. Это весьма разумно. Теперь Йохан мог отдать печень или желчный пузырь, если бы Роуз того потребовал. Если это поможет улучшить результаты, вполне можно вынуть пару органов, чтобы облегчить вес тела. Минимальный вес, установленный FIA? Просто подогнать под него, и все.

- Я сделаю это, правда. Давайте контракт, я сразу подпишу.

Роуз был весьма удивлен уверенностью Йохана. Неизвестно, что ему сказал Веллингтон, но если бы тот составил контракт или что-то обещал, Йохан бы так не говорил.

- Подпишешь, даже не проверив контракт? А если я велю тебе называть меня хозяином?

- Сделаю, хозяин!

Оба мужчины снова замолчали. Роуз на мгновение усомнился, не сошел ли Йохан с ума.

- Эм, гонщик Йохан Хейворд.

- Хейворд, будешь лаять, если прикажу?

- Конечно, гав-гав.

Йохан был готов сделать всё, что ему скажут.

- Ррр, нюх-нюх, гав-гав.

Глядя на Йохана, изо всех сил старающегося лаять как собака, Роуз почувствовал, как у него пульсирует голова от боли. Роуз беззвучно спросил у Брайана: "Он всегда такой?" Брайан ответил: "Я сам не знаю, босс. Вы же выбрали Йохана Хейворда." Йохан, конечно, не мог понять этот безмолвный разговор.

Разумеется, для Роуза Йохан внезапно стал непостижимым существом. Роуз отмахнулся и сказал:

- Хватит, я не всерьёз это говорил. На случай, если ты забудешь, я выбрал тебя в качестве гонщика не для того, чтобы ты оплатил мои счета или отплатил за услугу, или по каким-то другим незначительным причинам.

Йохан кивнул, словно никогда в этом не сомневался.

- Конечно. Я же тогда говорил, что не сделал ничего особенного!

- ...Ты действительно так думаешь?

- Конечно. Честно говоря, зачем придавать такое громкое значение спасению жизни? Я просто сделал то, что мог. Разве я тогда не говорил вам? В моём мире возможности создаю я сам. И мне кажется, это как раз такая возможность. Разве нет?

- Верно. Йохан Хейворд, я выбрал тебя, чтобы побеждать.

Роуз снова и снова просматривал гонки Йохана перед тем, как выбрать его. И он верил в мастерство Йохана Хейворда, которое видел собственными глазами.

- Причина, по которой я хочу привести тебя в нашу команду в качестве гонщика? У меня для тебя только одно задание. Гони, гони и побеждай. Независимо от того, разобьётся машина или нет, ты должен мчаться как можно быстрее. И приносить трофеи. Йохан Хейворд, я сейчас инвестирую в тебя, потому что пришёл к выводу, что ты именно тот человек, который способен на это.

От этих слов Йохан затрепетал. Это была его главная цель как спортсмена-автогонщика. И Йохан никогда раньше не слышал таких слов.

Взорвётся ли двигатель, загорятся ли перегретые тормозные диски, лопнут ли изношенные шины, даже если в аварии сломаются руки и ноги - пока машина может двигаться, Йохан был уверен, что сможет гнать. Ведь Йохан не предпочитал безопасную езду.

Как ни парадоксально, то, что он не мог зайти так далеко, тоже было ради победы. Йохан был типичным жёстким гонщиком, который не берёг машину, а выжимал из неё всё. Точнее говоря, Йохан выжимал из машины всё в пределах того, чтобы "иметь возможность победить".

Стоимость машин, которые разбивал Йохан, стоимость запчастей для его машины, стоимость её обслуживания. Уже только из-за этого Йохан, вероятно, был самым дорогим гонщиком.

И Роуз хотел купить этот талант Йохана.

- Если тебя блокируют, прорывайся и гони, борись и добивайся, и в результате приходи первым. Это твоя роль. Понятно?

В таком случае не было причин не продавать себя.

- Да, это именно то, что я умею делать лучше всего! Просто доверьтесь мне!

Роуз испытывал неловкость, глядя на широко улыбающегося Йохана. Действительно ли с ним всё в порядке? Но Йохан с радостным лицом умирал от нетерпения и требовал скорее предоставить контракт.

- ...Гонщик Хейворд? Не могли бы вы хотя бы сделать вид, что обдумываете...

- Зачем мне обдумывать? Я же могу сделать это! Ах, конечно, вы должны сдержать своё обещание. Если вы это сделаете, я уверен в себе!

Необоснованная уверенность Йохана была почти бесстыдной. Роуз не мог даже предположить, что за люди эти гонщики.

Погрузившись в размышления, Роуз бессильно махнул рукой.

- Брайан.

- Да, я объясню вместо вас. Гонщик Хейворд, мы надеемся не на ваше немедленное присоединение, а на присоединение в следующем сезоне. Мы будем участвовать в F1 со следующего года.

- Я знаю, что ваш контракт с Phoenix Racing заканчивается в этом году. Верно ли это?

- Да, верно.

Phoenix Racing так и не предложил Йохану продление контракта.

- Отлично, мы требуем эмбарго на эту информацию. Это условие сохраняется до официального объявления и также распространяется на Phoenix Racing.

Перед тем как достать контракт, Брайан продолжал бесконечные объяснения, а Йохан почти на все пункты восклицал "окей". И как он и говорил, он пытался подписать контракт, даже не проверив его, так что Брайану пришлось его останавливать.

Важный момент состоит в том, что Йохан Хейворд официально присоединился к гоночной команде Rose Motorix Racing, подписав контракт.

На протяжении всего этого процесса Роуз пристально наблюдал за Йоханом. Потребуется много времени, чтобы доказать, правильный ли это выбор, но, глядя на этого немного сумасшедшего человека, Роуз был уверен, что не ошибся.

С завершением последней гонки на трассе Яс Марина закончились все Гран-при, и наступила межсезонная зима. Для всех, кто имел хоть какое-то отношение к Rose Motorix Racing, прошедшие полгода были невероятно напряженными. И это касалось не только непосредственных сотрудников команды.

Однако Йохану удалось остаться в стороне от этой суматохи. Его контракт был подписан ещё летом, но благодаря строгой секретности и тщательному соблюдению конфиденциальности, информация не просочилась в прессу.

В мире Формулы-1, где правят слухи и спекуляции, второе место в Rose Motorix Racing то приписывали завершившему карьеру гонщику, то на короткое время его якобы занимал Диллон Спенсер, то беспрестанно говорили о перспективном пилоте из Формулы-2.

Позднее объявление о контракте Йохана было полностью инициативой Роуза. Отчасти это было проявлением заботы, поскольку Йохан принадлежал команде Phoenix Racing и ему следовало завершить сезон в IndyCar, но также Роуз утверждал, что для того, чтобы увидеть, как Веллингтон разобьет хотя бы одно стекло, объявление нужно сделать в самый драматичный момент.

Этим драматичным моментом Роуз выбрал период сразу после окончания сезона.

То есть, момент, когда Тьерри Леру занял третье место в чемпионате пилотов с разницей всего в 2 очка, а Scuderia Wellington Speedforce заняла второе место в Кубке конструкторов, и Веллингтон был на пределе своей ярости.

Rookie Season - New Driver Announcement: Johann J Hayward

Йохан Хейворд присоединяется к Rose Motorix Racing! Дебют не за горами

Таинственный пилот Rose Motorix Racing раскрыт: им оказался Йохан Хейворд

Йохан Хейворд, покоривший Indy 500, теперь нацелен на F1!

Почему суперновичок Scuderia Wellington пожал руку Роузу?

В этом немало помог и совет Йохана. Когда он заключал контракт с Роузом, у него были серьезные сомнения относительно хороших результатов Scuderia Wellington.

- Сложно сказать. Даже если за рулем Тьерри, неизвестно, сможет ли он выиграть на этой машине...

- Тьерри?

- Да, мой бывший коллега.

- А сейчас?

- Не знаю, может, приятель?..

Услышав слова Йохана, Роуз ответил с явно недовольным выражением лица:

- Значит, ты не веришь, что твой соперник может победить. Поэтому это сложно?

Йохан посмотрел на Роуза с совершенно ошарашенным выражением лица, но затем заставил себя спокойно улыбнуться. Для Йохана Роуз был ходячим долларом, банком, а с сегодняшнего дня еще и начальником...

- Дело не в эмоциях. Важнее то, что я был тест-пилотом этой машины. В то время были возвращены правила граунд-эффекта, и дизайн днища пришлось полностью менять. Я проводил тесты подвески для устранения порпойзинга. Как и следовало ожидать от Формулы-1, Веллингтон решил схитрить. Не знаю, как они это делали, но создавалось ощущение, что днище изгибалось больше, чем позволяли правила. (Прим. автора: Порпойзинг - явление, при котором гоночный автомобиль колеблется вверх-вниз на высоких скоростях из-за воздействия воздуха. Возникает при нарушении воздушного потока между автомобилем и землей.)

- … - В любом случае, проблема гибкого днища была отмечена, и правила уточнены, но машина Веллингтона все равно кажется слишком низкой. Это хорошо для скорости, но при малейшем заносе днище сразу повреждается. И без того машина с ужасной плавностью хода.

Роуз совершенно ничего не понимал, но воодушевленный Йохан продолжал объяснять:

- К тому же Тьерри очень чувствителен к подвеске. Я мог это терпеть, но для Тьерри это будет действительно раздражающим. Подвеска - это не та часть, которую можно быстро исправить посреди сезона.

- Хм...

- На самом деле, я сам не особо разбираюсь в этих механических аспектах. Трудно понять, о чем вообще идет речь.

Добавил Йохан с неловкой улыбкой. Было очевидно, что это заявление предназначалось для того, чтобы угодить владельцу, но Роуз высокомерно кивнул.

- Да, я тоже экономист по образованию. Для них это, наверное, еще сложнее.

- Конечно, несомненно.

В любом случае, как и предсказывал Йохан, Роуз считал, что Веллингтон не сможет победить. Прогноз Йохана оказался абсолютно точным.

После этого Роуз сделал официальное объявление, устроив мероприятие гораздо более масштабное и роскошное, чем праздник в честь победы Mercedes в этом году.

Люди интересовались, почему Йохан присоединился к команде Роуза. Ведь уже прошло полгода с тех пор, как Йохан спас Роуза и наделал шума в Америке. Такая история способна заинтересовать всех - и фанатов, и журналистов, и даже тех, кто обычно равнодушен.

- Я выбрал его, потому что он спас меня? Ни в коем случае. Такое заявление слишком принижает Йохана. У него есть право искать хорошую команду, и он выбрал нашу. Мы полностью готовы адаптироваться под гонщика Йохана Хейворда.

Это было сказано элегантно, но на самом деле подразумевалось, что Wellington - никудышная команда.

- Владелец команды - лучший человек, которого я когда-либо встречал, он щедро поддерживает команду. Атмосфера в нашей команде отличная, и я уверен, что проведу очень счастливый дебютный сезон.

Выходит, Веллингтон - плохой парень?

Йохан откровенно подлил масла в огонь слухов о разладе между ним и Веллингтоном.

В то время как общественное мнение было в смятении из-за новостей о том, что защитник окружающей среды Роуз приобрел команду F1, и слухов о конфликте между Йоханом и Веллингтоном, Rose Motorix Racing методично тестировал свой разработанный болид F1, снова и снова, до последней мелочи.

Несмотря на изнурительные тесты машины, Йохану приходилось заниматься и многими другими делами. Когда собрали всех пилотов для съемок тизера нового сезона, новички сгрудились вместе, наблюдая, как опытные пилоты позируют перед камерами.

- О, это здорово...

Глаза Йохана заблестели при виде нового образа Тьерри Леру. Когда они были в одной команде, Йохан считал его просто хорошим другом, пусть и немного неуклюжим, но сейчас, увидев, как Тьерри со сжатыми губами излучает взглядом силу, словно говоря "я растопчу тебя", в голове Йохана что-то щелкнуло.

Да, вот оно. Вот что такое F1. Спорт, где разворачивается ожесточенная конкуренция среди людей, одержимых скоростью!

Закари Страйдер, товарищ Йохана по команде, завершил съемку, гордо положив руки на бедра, словно демонстрируя свою прекрасную фигуру, и уверенно глядя вперед.

Съемки ветеранов закончились очень быстро. Они привыкли к этому, ежегодно проходя через одно и то же. Продолжалась игра в гляделки - кто первым снимется, тот и победитель, ведь все боялись, что подготовленные позы совпадут.

- Хейворд, неужели и нам придется делать то же самое? А что, если я буду выглядеть самонадеянно? Я хочу прожить долго...

Себастьян Келлер из Mercedes, который наблюдал за съемками других пилотов рядом с Йоханом, потому что он тоже был новичком, никогда не участвовавшим в таких съемках, спросил с мучительным видом. Йохан, имевший опыт подобных съемок еще со времен IndyCar, с уверенностью посоветовал:

- Если хочешь жить долго, тем более нужно сделать это хорошо. Конфуз продлится мгновение, а фотография останется на всю жизнь, понимаешь?

- ...

Йохан подбодрил дрожащего Келлера:

- Но мы же снимаемся последними. Посмотрим, как снимаются остальные, и потом используем их идеи. Я пойду первым.

Феликс Фишер подмигнул камере. Келлер, потрясенный осознанием того, что скоро ему придется делать то же самое, закрыл лицо руками и издал странный звук "хы-ы-ы-ы".

Пока они наблюдали за съемками других пилотов, наконец настала очередь Йохана. Среди трех новичков, впервые участвующих в съемке, Йохан был первым. Келлер, чья очередь была следующей, уже выглядел так, будто его ведут на бойню. Йохан похлопал Келлера по плечу, как бы говоря "смотри внимательно", и уверенно подошел к камере. Келлер сжал кулаки и крикнул "Файтинг!".

- Йохан? У вас есть какая-то поза на примете? - Да!

- Как и ожидалось от опытного человека. Тогда давайте посмотрим?

Йохан продемонстрировал перед камерой позу, которую придумал. Вся съемочная площадка затихла.

"Наверное, потому что это идеально?" - подумал Йохан с довольным выражением лица, глядя на главного члена съемочной группы.

- Получилось?

- Эм... Йохан. Может быть, у вас есть что-то другое...

- А, да. На всякий случай я подготовил и другую!

- Х-хорошо. Тогда давайте попробуем ее?

Йохан продемонстрировал свою вторую позу. Оператор высунул голову из-за видоискателя и пристально посмотрел на Йохана.

- Уже закончили?

При этом неожиданном вопросе Йохана съемочная площадка буквально взорвалась. Кто-то сел на корточки, кто-то закрыл рот руками, а оператор и вовсе отвернулся. Среди смеющихся людей Йохан стоял в полном недоумении.

Наблюдавший за Йоханом издалека новичок Мерседеса, вместо прежнего блеска в глазах, смотрел теперь пустым, рыбьим взглядом и бормотал что-то бессвязное:

- Хейворд... плохой человек...

Что происходит? Почему они так реагируют?

К озадаченному Йохану подбежал мужчина, словно разъяренный буйвол. Это был Аарон, сотрудник Rose Motorix Racing, приставленный к Йохану в качестве менеджера.

- Йохан, что ты творишь на съемках?!

- Я сам, смертельно привлекательный?

- ...

- Что?

Аарон с искаженным от попыток сдержать смех лицом сказал:

- Йохан. Твой настрой отличный. Именно это все и хотят.

- Но сейчас ты совершенно не выглядишь привлекательным. Если бы ты был привлекательным из-за неуклюжести, это было бы другое дело...

Неожиданные слова глубоко задели Йохана. Когда он участвовал в фотосессиях в IndyCar, все аплодировали ему, называя гением, и вот как теперь с ним обращаются!

- Йохан, сначала хотя бы взгляни на это. Что ты думаешь? Аарон быстро что-то набрал в телефоне и показал фотографию владельца команды Роуза, уверенно позирующего.

- Он очень красивый?

- ...Ладно, Йохан. Конечно, я имел в виду не его лицо, а подачу, но должен сказать и это. Йохан, ты, может, и не красивый, зато привлекательный. Очень привлекательный. И ты собираешься таким образом использовать свое лицо?

- Нет, но я думал, что именно с таким выражением лица я выгляжу наиболее привлекательно...

Лицо Йохана с плотно сжатыми губами выглядело не привлекательно, а скорее раздраженно.

- Кто вообще сказал тебе такую чушь? Это неправда! Абсолютно не так!

Не в силах больше слушать их разговор, вмешался сотрудник съемочной группы:

- Тогда, Хейворд, может, попробуем сделать так?

Никто на съемочной площадке не собирался прислушиваться к словам Йохана. Они не возлагали на него никаких надежд. Очевидно, кроме водительского мастерства и привлекательной внешности, у Йохана больше ничего не было.

- И вы хотите, чтобы я сделал это?!

- Да, именно так.

Йохан посмотрел на Аарона, словно прося о помощи, но тот просто аплодировал.

- Да, вот это! Это в сто раз лучше!

- Слышали? Хейворд, подойдите и попробуйте. А, и слегка приоткройте губы. Не сжимайте их.

С ума сойти...

Поза, предложенная съемочной группой, повергла Йохана в еще большее отчаяние. Прислонить лоб к стене, провести рукой по лицу, а затем повернуться к камере с глубокомысленным выражением? Какое отношение это имеет к Формуле-1? Разве прямой удар кулаком и удар ногой с разворота не были бы намного лучше? Ведь настрой на безусловную победу, желание сокрушить всех соперников - вот что по-настоящему соответствует духу гонщика.

Но все мнения Йохана были отклонены. Все единодушно поставили его перед камерой и заставили двигаться по указаниям оператора. В результате Йохан закончил оставшуюся часть съемки в крайне унизительных позах.

Вернувшись в штаб команды, он полностью посвятил себя тестированию, давал обратную связь по своему болиду и в процессе пытался забыть кошмар фотосессии. Время пролетело незаметно.

Наконец предсезонные тесты были не за горами.

Это означало, что вскоре начнется первое официальное мероприятие для первого сезона Rose Motorix Racing.

- К счастью, похоже, что мы хорошо совместимы с двигателем Mercedes.

В боксах царил полный хаос. Опрятно выглядели только пилот и машина.

Техники, направленные из Motorix Primo, изнемогали от изнурительного графика, в котором невозможно было различить сверхурочную работу и бессонную ночь. Под их глазами появились и стали расширяться темные круги, вместо воды они начали постоянно пить энергетические напитки голубого или светло-зеленого цвета, их плечи постепенно опускались, и в итоге они достигли состояния, когда могли потерять сознание, просто закрыв глаза в любом месте.

Сколько бы денег ни вкладывали, для технологического развития всегда требуется время. И больше всего времени требовала разработка двигателя. К счастью, в нынешней Формуле-1 действовало ограничение на разработку мощности силовых установок до следующих двух лет. То есть, двигатель можно будет заменить только через два года.

Rose Motorix Racing заключил контракт на поставку двигателей от Mercedes, чемпиона прошлого сезона, сроком на два года. Начиная со следующего регламента через два года, планировалось использовать собственные разрабатываемые двигатели, и для этого в штаб-квартире команды уже был создан отдел разработки двигателей.

К счастью, как в прошлом году, так и в нынешнем, силовые установки Mercedes демонстрировали лучшие характеристики среди существующих.

Услышав о том, что будет установлен двигатель Mercedes, Оливер издал вопль:

- Если бы теперь еще и шасси купить у McLaren, было бы идеально!

- Сколько раз повторять, что мы не можем этого сделать!

- Нет, допустим, теоретически это было бы возможно. Если бы мы купили еще и шасси, разве это была бы команда? Это была бы сборочная фабрика!

- Изначально само сравнение неправильное! Наше шасси намного лучше!

- Ладно, кто-нибудь, уведите этого парня.

- Это же Серебряная стрела!

- Мы Baby Pink, придурок!

Брайан Левин оттащил разбушевавшегося Оливера.

Вторым счастливым обстоятельством было то, что Bulganov Racing, стремясь улучшить свои результаты в соответствии с меняющимися правилами F1, в течение последних двух лет вложил большую часть своего бюджета в разработку довольно впечатляющего нового автомобиля. Именно этот пункт вызвал больше всего обсуждений при определении цены покупки команды.

Чтобы заткнуть рты техникам, которые постоянно ныли о том, что "нужны данные", Роуз при покупке команды позаботился о том, чтобы получить все данные по разработке новой машины.

Техники из Motorix Primo взяли за основу первоначальный проект и аэродинамический дизайн, предоставленный Bulganov Racing, а затем переконструировали и установили остальные компоненты.

Создание нового болида RM01, начиная с базового дизайна и данных десятилетней давности, через множество неудач, было поистине тяжелым путешествием.

Но именно благодаря этим усилиям Rose Motorix Racing смог без проблем начать предсезонные тесты.

- Спасибо. Я действительно в предвкушении. Вчера так волновался, что не мог уснуть.

- Разве ты не спал?

- Не мог уснуть.

Первый пилот команды, Закари Страйдер, был человеком с очень энергичным характером.

- Кстати, Закари, не мог бы ты застегнуть пуговицы?

Механик команды тихим голосом выразил свое недовольство Закари.

- Почему? Мне жарко!

Наверное, только Закари Страйдер мог расстегнуть более половины пуговиц на рубашке в преддверии зимы. Как австралиец, который не мог жить без серфинга на летних пляжах, он очень любил демонстрировать свое мускулистое телосложение, наработанное серфингом и всевозможными другими видами спорта. У него была редкая для пилотов Формулы-1 фигура.

У него была примета: чем больше он демонстрирует свое тело перед гонкой, тем лучше результаты. В итоге он стал настоящим эксгибиционистом.

С другой стороны, Йохан сидел в дальнем углу паддока, словно подвешенный с веревкой на шее. Не менее важно, чем рефлексы и быстрота реакции пилотов, было тренировать мышцы шеи, чтобы выдерживать давление. (Прим. автора: Паддок - зона, включающая боксы, моторхоумы, здания команд и другие места, доступ в которые закрыт для обычных зрителей. В F1 продаются VIP-пропуска в паддок-клуб, но даже для их обладателей доступные зоны и время ограничены.)

Первый предсезонный тест для испытания нового гоночного автомобиля перед новым сезоном должен был пройти на Международном кольце Бахрейна. Этот трехдневный тест, по девять часов в день, был чрезвычайно важным процессом для проверки, достигла ли новая машина, разработанная зимой, целевых показателей производительности. В течение этого тестового периода пилоты также знакомились с машинами, на которых им предстояло ездить в текущем году.

Rose Motorix Racing, новорожденная команда, которая еще не сделала своих первых шагов, не имела надлежащих данных. Им нужно было собрать все данные как по короткому заезду, измеряющему минимальное время прохождения одного круга трассы, так и по длинному заезду, включающему в себя десятки кругов, как в настоящей гонке. Необходимых данных было много, но по правилам время тренировочных заездов для команды было ограничено, и, более того, выпускать можно было только одного пилота за раз.

Закари и Йохан добросовестно разделили между собой доступный километраж, проверяя характеристики машины в длинных и коротких заездах. Особенно в случае с Йоханом планировалось проверить, насколько он адаптировался к болиду Формулы-1.

- Можно рассчитывать на хорошие результаты? Отзывы по тестовому автомобилю были очень хорошими. Рассчитываю на вас обоих сегодня.

Когда руководитель команды, принципал Вирджиниус Брэди, похлопал их по плечу, Йохан наморщил кончик носа. (Прим.: принципал - это руководитель команды. Это главный человек, ответственный за все аспекты работы команды, от технического развития до стратегии гонок и управления персоналом. Он принимает ключевые решения и представляет команду на официальных мероприятиях.)

- Вы уже начинаете оказывать давление?

- О чем ты говоришь? Я прошу вас говорить все, что вы чувствуете. У нас нет данных по настройкам. Ладно, Закари, иди и покажи, на что способен.

- Правда?

Когда Закари преувеличенно воскликнул от радости, испуганный Вирджиниус быстро добавил:

- Но это не значит, что ты можешь повредить машину.

Йохан, кажется, заметил, как плечи Закари моментально поникли. В конечном счете, все пилоты одинаковы. Конечно, Йохан не был исключением, его плечи тоже опустились.

Судя по строгому лицу принципала, если они будут слишком своевольничать и поцарапают машину, им придется стоять на коленях в боксах с поднятыми руками.

Первый день первых предсезонных тестов, утренняя сессия.

Закари, выехавший из пит-лейна, после прогревочного круга занесло на поребрике при входе в первый поворот, и он закрутился. Это был оверстир на повороте из-за недостаточной прижимной силы, вызванной настройками. Ситуация была настолько опасной, что могла привести к серьезной аварии. Но Закари, как опытный пилот, без проблем вернулся в боксы, изменил настройки и снова выехал на трассу. (Прим. автора: Недостаточная (Understeer) и избыточная (Oversteer) поворачиваемость: Потеря сцепления передних или задних колёс при прохождении поворотов из-за перераспределения нагрузки. При недостаточной поворачиваемости передние колёса теряют сцепление, и автомобиль поворачивает меньше, чем требуется; при избыточной - задние колёса теряют сцепление, и автомобиль поворачивает больше, чем требуется. Опытные пилоты могут использовать оверстир для быстрого прохождения виражей, но для новичков такой эффект может быть опасен.)

Йохан и Диллон могли только наблюдать за Закари, который сосредоточился на сборе данных в длинных заездах. Йохан наблюдал с удовольствием, но Диллон был крайне недоволен.

- Эй.

Йохан даже не сделал вид, что услышал зов Диллона.

- Йохан Хейворд.

В тот момент, когда Диллон сделал шаг к нему, Йохан резко встал со своего места.

- Джейден!

- Эй!

- Джейден, я так долго тебя искал. Насчет практики, которая будет днем...

Игнорируя слова Диллона, как будто где-то вдалеке лаяла собака, Йохан был занят обсуждением практики со своим гоночным директором, Джейденом Уильямсом. Диллон, казалось, имел много претензий, но хозяином этих боксов был не Диллон Спенсер, а Йохан Хейворд.

В отличие от Йохана, который стоял к нему спиной, Джейден Уильямс был лицом к Диллону, и, с натянутой улыбкой, проводил брифинг для Йохана о том, что нужно проверить во время дневного заезда.

Джейден чувствовал, как по спине стекает холодный пот от пронзительного взгляда Диллона.

Принципал Вирджиниус также наблюдал за этой сценой. Пилоты команды, Йохан и Закари, довольно хорошо ладили друг с другом, но проблема заключалась в резервном пилоте, Диллоне Спенсере. Именно руководство Motorix Primo проявило деловую хватку, заполучив в качестве спонсора команды все семейство Спенсер, которое было крайне недовольно тем, как Веллингтон относится к их сыну.

Вспоминая о том, что эти двое раньше были в одной команде, Вирджиниус легко погладил подбородок. Умение сохранять профессионализм и не показывать окружающим, что происходит за кулисами, даже если там кипят страсти и летят клочья, - одно из необходимых качеств пилота Формулы-1. Вирджиниус решил, что следует предупредить Диллона.

Первый день первых предсезонных тестов, дневная сессия.

Директор Йохана, Джейден, готовился к заезду. Все взгляды переместились на трассу.

Когда Йохан увидел свой гоночный автомобиль RM01, окрашенный в детский розовый цвет с логотипом "ROSE", он был так восхищен, что дважды непроизвольно бросался обнимать его, после чего его оттаскивали механики. Была даже ситуация, когда он чуть не получил по голове от Вирджиниуса, пытаясь самовольно забраться в кокпит.

[Йохан, ты меня слышишь?]

- Слышу тебя отлично, приятель.

[Хорошо, расскажи свои впечатления о машине. Всё, что угодно, всё, что чувствуешь.]

- Во-первых, она быстрая. И легкая. Больше всего мне нравится то, что она достаточно чувствительная и еще не приручена, поэтому своенравная. Можно выжать полный газ?

[Подожди еще немного. Ты не мог бы сначала проверить стабильность на поворотах? Скоро будет шикана.] (Прим.: Шикана - серия поворотов на длинном участке трассы. Предназначена для замедления машин, как правило, на входе в высокоскоростной поворот.)

- О, это действительно... ощущение, которое я не испытывал уже давно.

[Не увлекайся слишком сильно.]

- Но сейчас я действительно чувствую потрясающий прилив адреналина!

Мгновенно пройдя повороты 1 и 2, Йохан открыл систему DRS сразу после прохождения поворота 3. После прямого участка он резко замедлился на 4-м повороте, затем легко вышел из него, используя траекторию "внешняя-внутренняя-внутренняя". Внезапное исчезновение давления, которое, казалось, вот-вот разорвет его тело, оставило перед глазами покалывающее ощущение. Для Йохана это было очень знакомое чувство.

[Как ощущается перегрузка?]

- Терпимо.

[А прижимная сила на поворотах?]

- Чувствуется небольшой недостаток поворачиваемости, но думаю, мне нужно адаптироваться. Закари может это не понравиться, но мне нравится. Чем чувствительнее машина, тем легче мне водить. Можно настроить ее еще немного чувствительнее?

[Йохан, машина - не игрушка. Наш RM01 уже спроектирован достаточно чувствительным, чтобы пилот ощущал каждую мелочь. Изменение настроек еще больше может быть опасным во время вождения.]

- Тот, кто боится тряски на поворотах, не имеет права садиться за руль болида Формулы-1. Правда ведь, приятель?

[Конечно, дорогой Йохан. Я с тобой полностью согласен.]

Командное радио во время гонок обычно таково. Все решается простым добавлением слов "друг", "приятель", "спасибо" к каждой фразе. Нигде не было человека, достаточно смелого, чтобы беспокоить пилота, который находится в самом чувствительном состоянии и никогда не должен быть застигнут врасплох.

[Кстати, на 8-м повороте есть трафик... Не знаю почему, но Alpine ползет как улитка. Похоже на какую-то неисправность. Я подумал, что скорость на прямой выше ожидаемой, и как и предполагалось, настройки прижимной силы на поворотах выглядят ужасными. Все жалуются, и в их боксах сейчас атмосфера похоронной процессии.]

- Понял.

[О, похоже, нашему шефу тоже скоро придется идти жаловаться.]

Это была шутка Джейдена о том, что приближается 8-й поворот.

Поскольку в болидах Формулы-1 нет вспомогательных систем вождения, гоночный директор должен был считывать общую ситуацию на трассе и немедленно предоставлять пилоту необходимую информацию. Он был мужчиной, умеющим разбавлять разговор уместными шутками, и Йохану действительно нравились радиосообщения Джейдена.

- Что с этой машиной вообще не так?

[Наверное, всё.]

- Наш друг в порядке, если не считать дрожания при переключении передач. Хотя мне, конечно, больше нравится "дрр-дрр-дрр".

Йохан имел в виду вибрацию, исходящую от двигателя, когда говорил о дрожании и "дрр-дрр-дрр".

[Йохан, извини, но я не понимаю, о чем ты. Сможешь потом подробно объяснить техническому директору? Я отмечу это.]

- Да. А, действительно как улитка. Они не получат штраф за это?

В Формуле-1, спорте скорости, медленное движение означало создание помех для машин позади.

[Это же практика.]

- Точно, верно.

Йохан, по привычке бормоча, обогнал Alpine и быстро направился к следующему повороту. Особенно опасным был 10-й поворот с уклоном вниз. Сразу после прохождения крутого поворота с резким торможением на спуске начиналась зона DRS - прямая для ускорения.

Настало время для Йохана выжать полный газ и начать безумное ускорение. Его ударила огромная перегрузка, которая мгновенно навалилась на тело, и ощущение высокой скорости, которая в одно мгновение превысила 340 км/ч. Перед глазами у Йохана наступило помутнение.

В этот самый момент в ушах Йохана раздался взволнованный голос директора.

[Йохан, желтый... нет, красный флаг поднят. 14-й поворот. Переднее крыло Ferrari уже разлетелось. На трассе разбросаны обломки. Веди машину осторожно, чтобы не проколоть шины. Я имею в виду, сейчас это практика. Результаты не так важны. Понял?] (Прим. автора: Красный флаг: Применяется, когда гонка не может продолжаться из-за остановившейся машины, серьёзной аварии, погодных условий и т.д. В момент объявления красного флага гонка приостанавливается, а при возобновлении порядок основывается на позициях на момент остановки. При красном флаге все машины должны безопасно вернуться в боксы.)

- Понял.

Объявление красного флага означало, что на трассе произошла серьезная авария, достаточно значительная, чтобы помешать нормальному движению, и все, включая хронометраж, останавливается для приведения трассы в порядок. В такой ситуации нет ничего хуже, чем оказаться вовлеченным в аварию и повредить машину.

Самое серьезное, что может произойти на практике, это, во-первых, просто прекратить заезд и вернуться в боксы. Во-вторых, закрыть боксы и разобрать машину. Это указывало на наличие серьезного дефекта в автомобиле. А самое серьезное, третье – серьезная авария, после которой машину необходимо ремонтировать.

Нет ничего более проблематичного, чем ремонтировать машину в то время, когда нужно проверять и изменять настройки во время трехдневной практики. Важнее было обеспечить безопасность машины, чем показать хорошее время. Йохан не хотел терять драгоценное время, которое он мог бы провести за рулем, приручая машину. Ведь RM01 – это машина, которая доставит его в Формулу-1.

Йохан безопасно снизил скорость и легко миновал участок, усеянный обломками.

- Похоже, с шинами все в порядке.

[Хорошо, кажется, на наведение порядка на трассе понадобится некоторое время. Возвращайся ненадолго в боксы, чтобы мы могли скорректировать настройки.]

- Понял. Ах да, у меня есть что сказать о недостаточной поворачиваемости на 9-м повороте.

Послышался голос незнакомца. Это был технический директор команды.

[Мы тоже это заметили. Можешь объяснить подробнее, Йохан?]

Йохан, щебеча о своих пожеланиях, благополучно въехал в боксы. Он идеально остановился на своем месте, и команда мгновенно заменила шины, засекая время. Питстоп – 2,4 секунды. Неплохое время, что показывало ценность тренировок.

Пока члены команды поднимали машину и надежно помещали ее в гараж, Йохан спокойно сидел в кокпите. Гоночные автомобили созданы для того, чтобы ездить по трассе, поэтому в них отсутствовало множество функций, заставляя задаваться вопросом: "Почему тут нет такой функции?". Из-за этого Йохан не мог самостоятельно припарковаться.

- Йохан, хорошая работа. Подожди немного, пока мы настраиваем переднее крыло. Вот напиток.

- Спасибо.

Йохан жадно пил энергетический напиток через соломинку. Когда он хотел поставить бутылку в сторону, его взгляд наткнулся на Диллона Спенсера с мрачным выражением лица. У Диллона не хватало смелости наброситься на Закари, но с Йоханом все было иначе. Он смотрел в эту сторону со злобным взглядом, как будто в любой момент готов был подавить Йохана и выгнать его.

Хе-хе.

Йохан откровенно ухмыльнулся. В любом случае, его выражение лица не будет видно из-за шлема.

Как же весело!

Диллон был не в гоночном костюме, а в джинсах. Это означало, что у него сегодня совсем не будет возможности проехать. Но как члену команды, ему не разрешалось покидать это место. Весь день работа Диллона Спенсера заключалась в том, чтобы сидеть с глупым лицом среди механиков, техников и персонала, которые были чрезвычайно заняты.

Каждый раз, когда Йохан видел Диллона, который морщил лицо в доказательство своей отчужденности, он, честно говоря, был на седьмом небе от счастья.

Он всего лишь резервный, а я – второй пилот!

Ха-ха-ха-ха.

У тебя нет машины? А у меня есть. Это место – мое. Ты даже не смог стать вторым пилотом, Диллон Спенсер.

Это были буквально те же слова, которыми когда-то Диллон насмехался над Йоханом. И в этот момент:

[Йохан, ты можешь попробовать атаковать немного агрессивнее на следующем круге?]

- Хм, можно я буду ехать прямо у зада впереди идущей машины? Думаю, если ты разрешишь, я смогу выложиться на полную.

[......]

- Извини, приятель. Это была шутка. Но правда в том, что я действительно могу атаковать сильнее.

[Хорошо, попробуй усилить. И никаких поцелуев с впереди идущей машиной.]

- Я тоже не хочу целоваться с Ferrari или Wellington!

Ворча, Йохан выехал из боксов и вернулся на трассу, начав свой выходной круг под руководством члена команды.

Задачей Йохана на сегодня было максимально хорошо проехать по трассе, вернуться в боксы для проверки настроек машины, дать обратную связь по этим настройкам, а затем снова выехать. Хотя это казалось невероятно скучным и длительным процессом, отведенное время пролетело так быстро, что Йохан даже расстроился.

- Когда я наезжаю на поребрик в повороте и выхожу на высокой скорости, кажется, прижимная сила немного нестабильна. Что сказал Закари?

[Что касается этой проблемы, Закари испытывал чуть большее беспокойство, чем ты. Мы применяем обновления и измененные настройки к машине Закари. Если серьезных проблем не будет, мы скорректируем и твои настройки.]

- Понял.

Невозможно одновременно модифицировать настройки обеих машин.

Нет гарантии, что результаты обновлений всегда будут положительными. И Йохан понимал, что эти обновления могут быть применены не к нему в первую очередь. Йохан был новичком, только готовящимся к дебюту, а Закари - опытным пилотом с титулом чемпиона мира.

Он совершенно не чувствовал несправедливости. Напротив, Йохан был рад возможности просто водить.

Так Йохан продолжал ездить в практических заездах, снова и снова. Собирал важные данные, пока в конце не началась симуляция гоночной ситуации.

[Хорошее время, Йохан.]

На слова технического директора Йохан спросил:

- Какой разрыв со вторым местом?

[Ты думаешь, что на первом месте?]

- Конечно, я выложился на полную в последнем круге.

Сквозь радиообмен с весело смеющимся гоночным директором вмешался Вирджиниус:

[Ты прав, Йохан. Твое время сейчас лучшее.]

- "Сейчас" - вот как вы это сказали.

[Ты доволен? Выложился на полную?]

- Не знаю, возможно, я мог бы проехать еще лучше.

[По-моему, Йохан, именно сейчас самое время. Уровень топлива оптимальный, трафика нет. Это идеальные условия для твоего заезда.]

Сказал гоночный директор, и Вирджиниус перехватил связь:

[Мы не можем тратить больше пробега, так что давай прямо сейчас. Считай это своим последним шансом.]

- Понял.

Йохан немедленно начал выездной круг для короткого заезда. Он накапливал заряд батареи для использования ERS, увеличивал дистанцию от скопления машин, чтобы избежать помех.

Как только он пересек стартовую линию, начался отсчет времени Йохана.

Выжав педаль газа до упора, Йохан начал прямой участок, затем резко замедлился, прошел повороты 1, 2, 3 и снова открыл DRS. Мгновенно увидев перед собой 4-й поворот, он изменил направление и пронесся через следующие повороты 5, 6, 7 с ужасающей скоростью.

После прохождения 8-й шиканы, требующей резкого торможения, он преодолел 9-й поворот с уклоном вниз рискованным, но идеальным маневром, и сразу после 10-го поворота, крутого спуска, снова активировал DRS.

Оглушительный рев раздался на трассе.

- Время отличное!

Все в боксах напряглись. Йохан мгновенно прошел 12-й поворот. Кто-то, пристально следивший за постоянно меняющимися цифрами, закричал почти визжа:

- На 0,45 секунды быстрее до второго сектора! Сейчас входит в третий сектор!

Точкой отсчета для сравнения времени всегда был рекорд трассы.

То, что прошлогодний рекорд трассы будет побит в этом году, не означало, что Йохан гений. Болиды Формулы-1 - это живые организмы, меняющиеся в соответствии с правилами, и поэтому машины этого года обычно быстрее прошлогодних. Рекорды трассы обновлялись почти каждый год.

Но все команды сменили машины, и все пилоты на равных условиях ездили на новых болидах. То, что Йохан показал лучшее время и установил рекорд трассы среди них, определенно имело значение.

Третий сектор был участком ускорения, в котором Йохан был особенно силен. Кто-то сжимал кулаки, кто-то пристально смотрел на таймер, показывающий результаты, гоночный директор непрерывно подбадривал Йохана, а принципал с грозным взглядом наблюдал за трассой.

У всех в глазах горел огонь. В тишине пит-уолла, под взглядами множества людей, машина Йохана получила клетчатый флаг.

В тот момент, когда был зафиксирован результат последнего быстрого круга Йохана, весь автодром перевернулся.

- Кто лидирует в практике? Какое время?

На лицах многочисленных людей, находившихся в двенадцати боксах вдоль трассы, появилось недоверчивое выражение.

- Йохан Хейворд?

И один из этих людей, Роберт Веллингтон, уставился на электронное табло. Рядом с ним Тьерри Леру радостно аплодировал с широкой улыбкой.

- Я так и знал, что Йохан справится отлично!

Менеджер Тьерри Леру, схватившись за лоб, думал, что сейчас не время для таких заявлений, и ему хотелось схватить Леру за воротник.

- Вааааа!

В боксах Rose Motorix Racing, впервые участвующей в этом году, раздались оглушительные возгласы.

- Йохан, Йохан, Йохан!

Йохан достиг лучшего времени в коротком заезде в первой практике. 1 минута 28,327 секунды - это был отличный результат, опередивший на 0,7 секунды рекорд трассы, установленный поул-позицией на прошлогоднем Гран-при. (Прим. автора: Поул-позиция: Поскольку трассы для гонок с открытыми колёсами узкие, все гонщики проходят квалификацию, и порядок старта определяется от самого быстрого. Лучшую, первую позицию на стартовой решётке называют поул-позицией.)

Не было никого, кто бы не радовался.

Даже Роуз, лежавший с маской на лице в своей личной комнате в моторхоуме, услышав эту новость, приподнялся.

- Первое место, первое! Пилот Йохан Хейворд занял первое место в коротком заезде на практике!

Роуз попытался нахмуриться, но, вспомнив о маске, сначала сорвал ее.

- Разве это не просто тренировка, а не квалификация? Почему все так суетятся?

- Это доказательство того, что наша машина абсолютно конкурентоспособна. И, босс, вы сами улыбаетесь, говоря это.

Незаметно на лице Роуза тоже появилась яркая улыбка.

Роуз украдкой взглянул в зеркало и попытался скорректировать выражение лица, но улыбка всё равно оставалась.

- Будет нормально, если я спущусь? Никого не смутит?

- Роберт Веллингтон практически приклеился к своим боксам. Было бы странно, если бы вы не спустились. Быстрее, быстрее.

Роуз и без понуканий Брайана собирался направиться в боксы.

"В моем мире возможности создаю я сам" - казалось, что самоуверенный голос Йохана звенит в ушах Роуза.

Тем временем Йохан, вернувшись в боксы и выпрыгнув из припаркованной машины, снял шлем и снимал балаклаву, странно прикрывавшую его лицо.

Затем расстегнулась молния гоночного костюма. Вытащив руки из рукавов, он оставил верхнюю часть костюма свисать на поясе. Йохан был весь пропитан потом, с растрепанными волосами, примятыми шлемом.

Роуз подошел к нему. Все присутствующие наблюдали за ними. Осознавая всеобщее внимание, Роуз вежливо поприветствовал его:

- Отличная работа, Йохан.

Глядя на протянутую правую руку Роуза, Йохан внезапно подумал о постороннем: когда-то он не пожал эту руку.

Как ни странно, сейчас всё было совсем иначе, чем тогда.

Йохан пожал руку Роуза. Второй раз ощущение было другим. В отличие от твердой руки Йохана, большая белая рука Роуза была невероятно мягкой, как у человека, никогда не поднимавшего ничего тяжелого.

- Поздравляю с первым местом на практике. Ты вдоволь погонял?

- Конечно. Я сделаю всё, чтобы вы не пожалели о своем выборе, владелец.

- ...Владелец?

Роуз мысленно повторил слово "владелец", произнесенное Йоханом. Когда он слышал это обращение от других, оно казалось настолько естественным, что не привлекало внимания, но почему-то сейчас это слово вызвало щекочущее чувство в области сердца. В этот момент Йохан наклонился ближе к Роузу и игриво спросил:

- Или мне называть вас "хозяин"?

- Можешь так называть меня, когда мы наедине, забавно звучит.

- Правда? В любом случае, ждите многого от этого сезона. В этом году будет весело.

В ответ на решимость Йохана Роуз улыбнулся и легко похлопал его по плечу. Даже плечо с ощущаемыми под ладонью крепкими костями было влажным от пота. Для Роуза это было совершенно незнакомое ощущение. Сегодня он впервые узнал, насколько экстремальны условия, в которых работают гонщики.

Роуз специально обошел паддок.

Практика не была ни гонкой, ни квалификацией, а всего лишь предварительной проверкой. Он очень хорошо это понимал.

Первое место. Йохан.

Невозмутимое лицо на мгновение дрогнуло, расплываясь в сияющей улыбке, словно распустившийся цветок. Осознав, что улыбается во весь рот, Роуз поспешно изменил выражение.

Безразлично, равнодушно, как будто первое место на практике ничего не значило.

Вирджиниус объяснил, что такой результат был достигнут потому, что Закари сосредоточился на длинных заездах, а Йохан - на коротких, и намекнул на возможность того, что Закари мог бы занять первое место, если бы они поменялись ролями. Похоже, он хотел с самого начала предотвратить любые раздоры между Йоханом, которого лично выбрал Роуз, и другими членами команды. Он также добавил, что главное - это подтверждение конкурентоспособности RM01 по сравнению с машинами других команд.

Но для Роуза самым важным было то, что результат Scuderia Wellington был далеко внизу списка.

Роуз медленно прогуливался по трассе перед боксами. Поскольку официальная практика закончилась и движение автомобилей было запрещено, в прогулке по трассе не было никакой опасности. Миновав асфальт, специально подготовленный для максимального сцепления шин, Роуз остановился перед пит-лейном, окрашенным в бледно-голубой цвет.

Scuderia Wellington Speedforce.

Новая униформа, только что выпущенная для нового сезона, уже была помята и пропитана потом. Роберт Веллингтон, одетый в эту форму, с серьезным лицом слушал доклад.

И в этот момент, когда заметили появление Роуза, вокруг стало тихо.

- Хм?

Подняв голову, Роберт Веллингтон быстро заметил Роуза. Когда их взгляды встретились, Роуз, нахмурившись, прикрыл лоб рукой.

- Погода хорошая, да? Сегодня особенно ярко.

- ......

- Почему-то кажется, что сегодня всё сияет ярче обычного.

Роуз улыбнулся Веллингтону. Это была улыбка, похожая на свежий бутон розы, распустившийся в весеннее утро, покрытый росой.

Множество людей с пустыми лицами смотрели на Роуза. Роуз был человеком, хорошо осознающим влияние своей внешности. Он слегка поклонился, прищурив глаза в улыбке. Это был элегантный поклон, словно аристократа из высшего общества или модели, позирующей перед камерой, с головой, слегка наклоненной в сторону. Сотрудник, стоявший рядом с Веллингтоном, остолбенев, пристально смотрел на Роуза.

- Тебе не нужно демонстрировать свою красоту моим сотрудникам, верно? Он способный человек, так что даже не думай сманивать его.

Съязвил Роберт Веллингтон, приближаясь к Роузу.

Спина Веллингтона странным образом загораживала Роуза, но поскольку тот был на голову выше Веллингтона, он не был полностью скрыт.

- Если кто-то поддастся на обольщение и перейдет к нам, он станет частью нашей команды, а не вашей.

- Думаешь, кто-то не поймет, что ты пришел хвастаться первым местом на практике? Какое самомнение. Ты же понимаешь, что это просто запись тестового заезда?

- Понимаю. Но вы даже в этом не смогли занять первое место.

От атаки Роуза Веллингтон непроизвольно стиснул зубы.

- Конечно, я тоже понимаю, что это неофициальный результат. Поэтому и не собираюсь вешать баннеры. Было бы неловко, если бы потом мы заняли второе место, что за глупость.

В боксах какой-то другой команды, не Scuderia Wellington, раздался легкий смех, и лицо Роберта Веллингтона мгновенно покраснело. Роуз, слегка помахав рукой, сказал: "Увидимся еще" и удалился. Элегантная фигура владельца соперничающей команды, покидающего боксы, была одета не в униформу, а в деловой костюм, который, как назло, невероятно ему шел.

- Если кто увидит, то решит, что это не владелец команды, а приглашенная знаменитость. Разве он не должен размахивать клетчатым флагом?

- Именно об этом я и говорю.

Чей-то шепот, доносящийся издалека, еще больше разозлил и без того раздраженного Веллингтона.

Сезон Формулы-1 начинается в марте.

Первый Гран-при, открывающий сезон, обычно проводился в Австралии или Бахрейне. Проведение открытия в Бахрейне было результатом огромных нефтяных денег, вложенных Ближним Востоком, но в марте там проходил религиозный праздник Рамадан. Для календаря F1, когда на одну гонку съезжаются десятки тысяч людей, это было неудобно. В результате в этом году открытие по традиции состоялось в Австралии.

В Мельбурн, где находится трасса Альберт-Парк, съехались пилоты, персонал и многочисленные фанаты.

В отличие от северного полушария, где только начиналась весна, трасса Альберт-Парк была в разгаре осени, с пожелтевшими деревьями и прохладной погодой. Это был особенный сезон, когда даже листья, разносимые ветром по трассе, становились зрелищем, ежегодно приводящим к различным происшествиям.

Официальное расписание F1 настолько скрупулезно, что может показаться даже скучным. К среде все команды должны собраться, в четверг проходит официальная пресс-конференция. В пятницу - две практические сессии. В субботу - одна практическая сессия и квалификация, а в воскресенье - основная гонка.

Сейчас была суббота, день квалификации, определяющей порядок старта.

[Хотя в этом году не так много новичков, самым примечательным, безусловно, является Хейворд.]

[Да, это Йохан Хейворд, дебютирующий в составе Rose Motorix Racing.]

[Хейворд довольно долго был резервным пилотом Scuderia Wellington, но удивительно, что у него почти не было возможности выйти на гонку, верно?]

[Да, обычно когда требовался резервный пилот, Scuderia Wellington выставляла Тьерри Леру, а затем Диллона Спенсера. Официальная статистика Хейворда в F1 ограничивается несколькими практиками.]

[На самом деле, многие специалисты признавали талант Хейворда, но не видели его в официальных гонках F1, не так ли?]

[Верно. Никто не может оспорить мастерство Хейворда. Помимо результатов тренировок, стоит отметить, что в F3 и F2 он поднимался на подиум в 85% гонок, которые завершил. В F2 он установил рекорд, который вряд ли когда-нибудь будет побит.]

[Ах, действительно впечатляющий результат.]

[И даже если спросить, значит ли это, что в других гонках он не попадал на подиум, ответ отрицательный. Согласно правилам гонок, если пилот сходит с дистанции во второй половине, его позиция записывается, поэтому иногда Хейворд оказывался на последнем месте.]

[Подводя итог, можно сказать, что если бы он не сходил с трассы, то всегда попадал бы на подиум?]

[Именно так. До сих пор не было исключений. И теперь этот Йохан Хейворд дебютирует в F1 в этом сезоне, нацеливаясь на участие во всех гонках.]

[Я слышал, что официальные результаты практик Rose Motorix Racing были неплохими!]

[Не просто неплохими. На первой практике в Бахрейне Хейворд показал лучшее время в коротком заезде, а на второй практике в Испании Страйдер занял второе место, а Хейворд - третье.]

[Это выглядит как очень хорошие позиции.]

[Да, и важно отметить результат второй практики. В Барселоне регулярно проводятся практики, поэтому у других команд было гораздо больше накопленных данных, понимаете? Несмотря на этот недостаток, Rose Motorix справились!]

[Действительно впечатляет. Кто называет Rose Motorix Racing командой-новичком?] [Motorix Primo был традиционно сильной командой до своего неудачного ухода из Формулы-1. Конечно, F1 десять лет назад и нынешняя F1 - это совершенно разные вещи, но опыт управления командой и технические ноу-хау не исчезают полностью. Может это и удача новичка, поэтому стоит внимательно наблюдать...]

Комментаторы, ведущие официальную трансляцию, с воодушевлением обсуждали время, показанное Йоханом Хейвордом на практике, и насколько фанаты ждали его дебюта.

[Что ж, болельщики Scuderia Wellington, должно быть, недовольны. Они ведь хотели увидеть, как Тьерри Леру и Йохан Хейворд соревнуются вместе. А, вот я вижу Тьерри Леру. Он и в этом году главный претендент на победу?]

[Если только двигатель не окажется стеклянным. В прошлом году стало реальностью, что главным препятствием на пути к победе Тьерри Леру была именно Scuderia Wellington. Неудивительно, что фанаты скрежещут зубами при упоминании Веллингтона.]

В боксах Rose Motorix Racing все были крайне напряжены перед первым Гран-при. И те, кто начинал карьеру в Bulganov Racing, и те, кто перешел из других команд, и сотрудники Doodle Investments, которые ничего не знали о F1, но были вынуждены учиться, и люди из Motorix Primo, которые с нетерпением ждали возвращения в F1.

- Данные настроек в норме.

- Повторяю, помните, что от настроек машины зависит жизнь гонщика. Не полагайтесь только на «ореол». «Ореол» - это устройство безопасности, разработанное для защиты гонщиков от возможных опасных аварий. (Прим.: Halo (с английского буквально - «ореол», «нимб») - в болидах с открытыми колёсами титановая дуга, располагающаяся вокруг головы гонщика и призванная защищать от летящего массивного предмета, от крупного обломка до целого болида.)

- ...Проверю ещё раз.

Вирджиниус Брэди с седой бородой вернулся в этом сезоне в качестве директора команды, или, как его обычно называют, принципала Rose Motorix Racing, после нескольких лет отсутствия в F1 из-за несчастного случая, в котором погиб гонщик.

- Вирдж, не хмурься так. Из-за этого нам ещё более неловко. Мы и так нервничаем, - проворчал Закари, уже в гоночном костюме и с наушниками.

Вирдж внимательно посмотрел на Закари и спросил:

- Ты слышишь меня в этих наушниках?

Закари не ответил. Неизвестно, не слышал он или притворялся, но гонщики часто вели себя эксцентрично перед гонкой, поэтому Вирдж решил великодушно это проигнорировать.

У Йохана была привычка разминаться перед гонкой. Избегая фанатов с VIP-пропусками в паддок, которые могли свободно заглядывать в боксы, и беспрерывно щёлкающих затворов камер, Йохан переместился в угол, заткнул уши берушами и сосредоточился на растяжке.

[Кстати, пилот IndyCar переходит в F1 впервые за очень долгое время. Я слышал, что Хейворд даже выиграл Indy-500, самую известную и престижную гонку в IndyCar.]

[Это потому, что сильная сторона Хейворда - гонка колесо в колесо. Ещё со времён Формулы-3 Хейворда оценивали как обладателя врождённого таланта в сражениях. А в силу особенностей лиги, серия IndyCar - это место, где происходят сражения совершенно другого уровня, чем в F1. Недаром говорят, что самая опасная гонка в IndyCar - это когда Хейворд стартует не с поул-позиции, а сзади.]

Джейден, наблюдавший за Йоханом, согласился с комментарием диктора. Джейден, недавно перешедший в Rose Motorix Racing в качестве гоночного директора, конечно же, следил за всеми гонками, начиная с Формулы-3. Он хорошо знал, насколько смелым был стиль вождения Йохана и как это удивляло других гонщиков.

Сможет ли Йохан справиться?

Все верили, что после F3 и F2 он отправится прямо в F1, но Йохан потерял возможность дебютировать и ушёл в IndyCar, где стал ещё лучше в гоночных сражениях. В F1 машины конкурируют с самого начала, но в IndyCar гонки проводятся на машинах одинаковой спецификации, что ещё больше подчёркивает мастерство гонщика. На протяжении всей гонки шли непрерывные сражения колесо в колесо, и при малейшей ошибке можно было сойти с трассы.

И Йохан сумел победить там и получил признание.

- Пошли, Йохан. Мы начинаем.

- Хорошо.

Йохан резко встал и направился к боксам. Его RM01 уже был полностью подготовлен.

Йохан надел шлем, забрался в кокпит и установил руль.

[Все пилоты готовятся к первой квалификации!]

[Для тех, кто впервые смотрит F1 в этом году, коротко поясню: квалификационная сессия разделена на три части. В этом году участвуют двадцать четыре гонщика. В квалификации на каждой сессии определяют позиции по лучшему времени, в Q1 и Q2 выбывают по семь гонщиков с худшими результатами. Десять пилотов, оставшихся в Q3, проходят финальную квалификацию, чтобы определить порядок на стартовой решётке. Порядок на решётке означает расположение машин при первом старте...]

Нудные объяснения продолжались бесконечно.

Началась первая квалификация, Q1, и таймер начал отсчитывать время. Йохан хотел тут же выехать на трассу, но Вирдж остановил его.

- Почему?

- Ты думаешь, наша машина - это мороженое? Не растает, даже если не выедешь так быстро.

- Разве не лучше сделать несколько кругов? У нас же нет данных.

- Подожди.

Вирдж строго остановил Йохана. Закари выехал из боксов по указанию команды, когда оставалось около 10 минут, а Йохан был следующим. Когда Йохан стартовал, до конца Q1 оставалось 8 минут 38 секунд.

Машину F1 невозможно разогнать сразу. Для хорошего результата необходимо правильно прогреть шины, адекватно разогреть двигатель и накопить заряд батареи. И пилоты делают всё это за один прогревочный круг.

[Как ощущения, Йохан?]

- Отлично.

[Поехали?]

- Прямо сейчас? Да, поехали.

Пройдя один прогревочный круг, Йохан пересёк стартовую решётку и начал быстрый круг. (Прим. автора: Прогревочный круг: Круг, на котором машина выезжает из пит-лейна. Круг с момента выезда из пит-лейна до пересечения линии старта.

Так как такой круг не начинается со стартовой линии, он не считается действительным в квалификации. Прогревочный круг очень важен, поскольку в этот момент гонщики готовят все условия для достижения лучшего времени - оптимальную температуру шин, интервал с машинами впереди и сзади, хорошую позицию и т. д. Быстрый круг (Flying Lap): В квалификации быстрый круг - это действительный круг, который начинается со стартовой линии и заканчивается на финишной, позволяя зафиксировать время. Все гонщики стремятся установить лучшее время.)

[Йохан Хейворд начинает атаку на время! Хейворд в машине с ярким логотипом в виде розы проходит первый поворот и входит во второй. Сразу ускоряется! Третий поворот прямо перед ним. Плавно проходит до четвёртого поворота и траекторию выхода из пятого, очень хорошо!]

[Хейворд проезжает первый сектор с фиолетовым индикатором, показывающим лучшее время. Быстрейший, на данный момент быстрейший. Разница с Леру, который был первым, составляет 0,15 секунды! Йохан Хейворд сейчас самый быстрый!]

[По словам представителей, машина Rose Motorix Racing в этом году не так уж плоха. Но трасса Альберт-Парк - это типичная трасса «стоп-энд-гоу». Очень быстрые прямые участки и экстремальное замедление в сложных поворотах, постоянное чередование разгона и торможения.]

[Это значит, что ключевой фактор на этой трассе - баланс?]

[Да, здесь нужно хорошо настроить баланс машины между высокой скоростью и стабильностью в поворотах. То, что машина Rose Motorix Racing, впервые участвующая в этом году, показывает такое впечатляющее время на этой трассе, говорит о том, что она, возможно, гораздо лучше, чем предполагали специалисты!]

[Хейворд показывает лучшее время и во втором секторе!]

[Однако сами результаты нужно ещё оценивать. В квалификации нельзя игнорировать эффект эволюции трассы.]

[Верно! Эволюция трассы - это явление, когда результаты постепенно улучшаются из-за того, что трасса становится более резиновой от остатков шин... В любом случае, Хейворд мчится. Йохан Хейворд с фиолетовыми индикаторами во всех секторах! Он улучшает результаты во всех секторах и финиширует на первом месте, первом месте!]

[Теперь другие команды начнут волноваться. О, вот выезжает Тьерри Леру. Хейворд на круге охлаждения... Ох, какой плотный трафик на пит-лейн. Хейворду будет сложно проехать ещё раз.]

[Но это действительно удивительный результат. Дебютант этого сезона, пилот Роуза, Йохан Хейворд занял первое место.]

Все в боксах действовали хладнокровно, следуя решениям принципала. Поскольку вес топлива также влияет на скорость машины, в машине Йохана было только достаточно топлива для прогревочного круга, одного быстрого круга и круга охлаждения перед возвращением в боксы. Возвращаясь в боксы, Йохан увидел множество машин, стоящих в очереди на выезд, и широко раскрыл рот.

- Разве моя позиция не упадёт из-за этого? Я не слишком поздно проехал?

Когда Йохан начал суетиться, Вирдж торжественно сказал:

- Если с таким результатом ты вылетишь из квалификации, это будет означать, что F1 обречена.

Йохан был раздражён тем, что Вирдж не позволял ему проехать второй раз.

- Я мог бы проехать ещё лучше.

- Кто спорит? Проедешь следующий круг в Q2.

В этот момент Тьерри Леру улучшил результат Йохана и занял первое место. Первенство Йохана длилось совсем недолго.

Однако проход Йохана в следующую сессию был уже гарантирован. Даже сам Йохан не мог представить, что он мог бы вылететь в Q1. RM01, созданный Rose Motorix Racing с двигателем Mercedes, возможно, и не был машиной-победителем, но для дебютанта Йохана это был невероятно хороший болид. Более того, техники, верно следуя требованиям Йохана, дали ему гораздо более отзывчивую машину, чем у Закари.

- Хааа…

Йохан был просто опечален. Иметь такую хорошую машину и не иметь возможности вдоволь погонять - разве это нормальная ситуация?

В квалификации F1, согласно правилам, учитываются времена машин, которые пересекли финишную линию для быстрого круга до истечения таймера. Сейчас на трассе образовались пробки во всех секторах, но, несмотря на это, восемь машин продолжали гонку, чтобы улучшить свои результаты. Позиции Йохана и Закари, проехавших всего по одному кругу, стремительно падали вниз.

Закари, находившийся в кокпите машины справа от Йохана, жаловался:

- Нет, что за команда с таким избытком уверенности. Трасса Альберт-Парк - не самое простое место. Все наши данные - это только то, что мы собрали на практике!

Йохан незаметно для всех хлопал внутренними сторонами ступней. Молодец, Страйдер. Продолжай, давай ещё! Но директор Закари вспылил:

- У тебя здесь уже два опыта победы. Данные есть только у команды? В чём вообще проблема?

Закари был австралийцем, а здесь была австралийская трасса. То есть для Закари это была домашняя гонка. В ситуации, когда на него обрушивался восторженный рёв болельщиков, его стремление было вполне понятным.

- Ну... текущая позиция тоже важна?

- Почему!

- Мужская гордость!

Воскликнул Закари и показал рукой цифру 1.

Однако, когда Вирдж решительно приблизился, сжав кулаки и вытаращив глаза, Закари быстро опустил визор шлема, а Йохан спокойно опустил ноги и приготовился к старту...

В первой сессии квалификации выбыли семь пилотов. Закари финишировал на 12-м месте, а Йохан - на 9-м. После небольшого перерыва началась вторая квалификация, где все позиции обнулились, и всё началось заново.

Вторая квалификация прошла аналогично. Команда выпустила Йохана и Закари в такое время, когда они не могли проехать дважды, но когда не было пробок. Установив результат и вернувшись, Йохан снова оказался запертым в боксах.

Это нормально?!

Это и есть гоночная стратегия? Будучи новичком, проехать всего один круг в квалификации и вернуться - разве это имеет смысл? Не выглядит ли это слишком самонадеянно? Но более того, Йохан хотел проехать по трассе ещё немного для подготовки к основной гонке.

Разве F1 - это не спорт, где нужно ехать как можно быстрее и прийти первым? Если так, то разве не следует использовать все возможные средства, чтобы увеличить шансы на первое место?

"Гоняй, гоняй и побеждай. Неважно, сломается машина или нет, ты должен ехать быстрее всех. И принеси трофей. Йохан Хейворд, я вкладываюсь именно потому, что решил, что ты способен на это."

Если владелец был таким человеком, почему директор команды ведёт себя иначе? Йохан не мог сдержать своё недовольство.

- Йохан, втяни щёки, - предупредил Джейден.

- Почему. Я даже не могу делать что хочу?

- Нет, это... посмотри на камеру.

Джейден указал на камеру, которая полностью запечатлела образ Йохана. Его щёки были так сильно надуты, что даже через шлем можно было видеть их припухлость. Чёрные глаза были полны недовольства. Люди засмеялись, видя шлем, который вот-вот лопнет.

[Похоже, Йохан Хейворд хочет гонять больше! Выглядит очень раздражённым!]

[Да, верно. На самом деле, RM01 пока выглядит очень хорошей машиной... Честно говоря, будучи новичком, он просто не может не хотеть ездить больше. К тому же, момент, когда Хейворд проехал сейчас, не самый оптимальный для борьбы за первое место, не так ли?]

[Совершенно верно. Хейворд, наверное, на самом деле не испытывает серьёзного недовольства, раз он соглашается со словами Вирджиниуса.]

[Конечно, это странная ситуация. Разве главная проблема Rose Motorix Racing не в том, что это новая команда? У них должно быть недостаточно данных. Обычно в такой ситуации правильнее ездить как можно больше, может, они экономят шины? Если да, то это впечатляющая уверенность!]

[В тот момент, когда я говорю, другой пилот Rose Motorix, Закари Страйдер, начинает прогревочный круг!]

Пока Закари продолжал свой круг, в боксах было тихо. Все были сосредоточены на круге Закари. Йохан тоже, с энергетическим напитком во рту, сконцентрировался на гонке и результатах Закари.

[Закари Страйдер, первое место! Разница со вторым местом - 0,005 секунды! Пять тысячных секунды, очень близко, но он всё равно бьёт рекорд первого места! Болельщики на трассе Альберт восторженно приветствуют гонщика из своей страны!]

Йохан заявил:

- Хочу выехать.

Джейден, вплотную приблизившись к Йохану, сказал:

- Йохан. Тебе не нужно этого делать.

- У нашей машины есть какие-то проблемы?

Когда Йохан прошептал этот вопрос, проходивший мимо Вирдж слегка стукнул кулаком по шлему Йохана.

- Ай.

- Притворяешься, что больно, хотя даже не больно. Этот парень готов сказать что угодно, когда его слышат журналисты.

- Тогда почему вы не выпускаете меня?

- Ты справляешься гораздо лучше, чем мы ожидали.

Вирдж прекрасно понимал. Нервная война между пилотами во время квалификации, хоть и кажется пустяком, определённо раздражает людей. Намеренно замедляться, создавая пробки, или преднамеренно давать другим драйверам буксировку для улучшения результатов. Но Йохан был новичком, и, несмотря на то, что он считался потрясающим супер-новичком, он всё ещё был пилотом, которого не принимали всерьёз. (Прим. автора: Буксировка (Towing): Феномен, при котором идущая впереди машина аэродинамически «тянет» за собой машину сзади (эффект слипстрима), позволяя задней машине получить небольшое увеличение скорости. Слипстрим: Эффект, при котором турбулентный «грязный» воздух от впереди идущей машины создаёт как бы «втягивающий» эффект. При этом скорость задней машины немного увеличивается. Однако постоянно находиться в слипстриме невозможно, так как компоненты машины нагреваются из-за тепла, выделяемого передней машиной.)

Среди пилотов F1 редко встречались те, кто не был супер-новичком. У всех когда-то был такой период, но лишь один человек в год становится чемпионом мира в F1. Поэтому в их глазах Йохан всё ещё был желторотым юнцом.

Вирдж хотел, чтобы Йохан проехал в Q3. А до этого момента он хотел создать для него максимально комфортную среду. Пилоты на самом деле очень чувствительные существа, способные заметить даже изменение угла переднего крыла на 0,1 градуса.

- Потерпи, в Q3 дам тебе гонять в своё удовольствие.

- Правда? Это обещание, Вирдж.

- Говорю же. К тому же у нас ещё остались шины.

- Верю вам, командир.

Легко согласился Йохан.

Поэтому Вирдж не выпускал Йохана и даже не объяснял причину. Вирдж знал Йохана как человека, который мог бы сказать: "Какая разница, главное, чтобы я победил!" и помчаться вперёд.

Между тем, Йохан был не единственным, кто чувствовал себя неловко. В паддоке был ещё один нетерпеливый человек. Это был Роуз, владелиц команды. Роуз совершенно не понимал, почему машины проезжают всего по одному кругу и остаются на средних позициях.

Но больше всего раздражение Роуза достигло пика, когда надутое лицо Йохана попало в кадр.

- Что они вообще делают! Ребёнок же хочет гонять!

- Эм... когда вы успели родить ребёнка втайне от меня?

- Брайан Левин, ты и дальше будешь говорить такие жуткие вещи?

- Но вы первый это сказали...

Человеком, который разрешил сомнения Роуза, был Оливер, очень счастливый от того, что смог добиться командировки в паддок за счёт своего начальника и наблюдать за гонкой с самых дорогих мест на трассе.

- Босс, стратегия F1 невероятно сложна. Важно, в какой момент заезжать в боксы, в какой момент ехать быстрый круг в квалификации, и сколько шин оставлять для основной гонки. Прежде всего, итоговые позиции в квалификации определяются в третьей сессии. Принципал, вероятно, хочет победить даже больше, чем вы.

Оливер имел доступ к большинству конфиденциальных документов, так как лучше всех разбирался в F1. Он знал о многочисленных положениях в контрактах персонала команды, связанных с дополнительными выплатами за "победу", "серию побед", "подиум" и соответствующих им бонусах. Учитывая эти стимулы, больше всех здесь хотели победить не Роуз и не Motorix Primo, а сотрудники команды.

[Невозможно не отметить Rose Motorix Racing. Насколько нам известно, двигатель поставляет Mercedes, а шасси создано на базе того, что готовил Bulganov Racing. Хотя Motorix Racing и считался традиционно сильной командой, они не участвовали в F1 последние 10 лет. Что вы думаете?]

[Ничего не поделаешь, за 10 лет регламент меняется как минимум четыре раза. Машины 10-летней давности и современные абсолютно разные. К тому же, это было скорее внезапное приобретение, чем запланированное. И нельзя игнорировать фактор новичка Йохана Хейворда.]

[Но Хейворд всё-таки прошёл в Q3.]

[Ха-ха, верно. Учитывая эволюцию трассы, Хейворд может показать ещё лучшее время. Это действительно впечатляет. Какой ещё новичок попадает в Q3, проехав всего по одному кругу? Обычно их выпускают больше хотя бы для набора опыта. Не уверен, были ли такие примеры раньше...]

Комментатор продолжал щедро восхвалять стиль вождения Йохана и его результаты. Роуз удовлетворённо кивал.

- Узнай о возможностях поддержки или спонсорства официальных комментаторов.

Брайан на мгновение завис, пытаясь придумать самое шокирующее слово, чтобы изменить решение начальника.

- Босс. Это слишком... низко, я думаю.

- Правда?

- Да…

Услышав эти слова, Роуз остался очень довольный. Хотя Закари Страйдер и внушал доверие, но прежде всего Йохан, казалось, мог воспроизвести ту прекрасную картину, напоминающую дрифт, которую он видел тогда. При мысли о том, что он сможет увидеть это своими глазами снова, Роуз ни о чём не жалел.

[Накалённая соревновательная атмосфера на трассе Альберт в Гран-при Австралии! Теперь начинается последняя квалификация!]

[А, в момент начала Q3 первой вылетела машина Хейворда, нет, Страйдера!]

[Хотя Страйдер известен как пилот с жаждой победы, обычно о нём отзываются как о спокойном гонщике, но сейчас он словно загорелся?]

[Результаты его молодого товарища по команде неплохи. Пилотам, впервые прибывшим в F1, говорят, что они молодцы, если просто прошли в Q3 и финишировали. К тому же Хейворд какое-то время строил свою карьеру не в F1, а в IndyCar. Более того, трасса Альберт - та, в которой Страйдер наиболее уверен. В момент, когда я говорю, Хейворд! Хейворд тоже выезжает!]

[Два пилота Rose Motorix Racing одновременно начинают прогревочный круг!]

Роуз полностью сосредоточился на вождении Йохана. Йохан двигался зигзагами для повышения температуры шин, создавая дистанцию между собой и Закари. И это было небольшим риском, придуманным Вирджем.

- Закари, мы хотели бы, чтобы ты оказал небольшую помощь Йохану в первой квалификации.

Вирджу было трудно начать этот разговор, поскольку трасса Альберт-Парк была домашней для Закари.

- Я могу это сделать. Хотя мне интересно, как Йохан воспользуется этой помощью...

- Ты же видел, Йохан силён в реальной гонке. Можешь пойти навстречу только в квалификации, учитывая, что это его дебют?

- О, конечно. Я бы понял, даже если бы вы назвали это командным приказом. Ведь будут моменты, когда и мне понадобится помощь Йохана.

- Да, и это будет завтра.

Ветеран Закари сразу понял слова Вирджа. Закари должен был поехать первым, а когда начнётся круг Йохана, тот прикрепится прямо позади Закари, получит буксировку и, воспользовавшись эффектом слипстрима, устремится вперёд.

Йохан в слипстриме мог ехать немного быстрее.

[О, Хейворд обгоняет Страйдера. Обогнав, Хейворд начинает ехать впереди! Страйдер также начинает быстрый круг следом за Хейвордом!]

[Нужно ещё проверить, но, похоже, результаты будут незаурядными! Давайте посмотрим на экран.]

[Камера следит за движением Хейворда. Давайте посмотрим вместе. Хейворд, который показал лучшее время в секторе 1 и секторе 2. Движение Хейворда очень плавное. Скорость на выходе высокая!]

Голос взволнованного диктора разносился по всему стадиону.

[Теперь проходит последний поворот... Хейворд, Хейворд приближается. Хейворд мчится с фиолетовыми огнями по всей трассе! Результат Хейворда... лучшее время круга! Лучший круг! Что происходит! Йохан Хейворд в первой же квалификации своего первого выступления в F1 устанавливает рекорд трассы!]

- Ваааау!

Толпа людей, собравшаяся на огромном треке, одновременно разразилась восторженными восклицаниями.

[Это следует рассматривать как победу командной стратегии. Очень умная стратегия. В начале, нужно пересмотреть повтор, но я видел, как Страйдер давал буксировку Хейворду? Аэродинамически это даёт преимущество в скорости для машины сзади.]

[Вы имеете в виду, что Страйдер оказал помощь?]

[Да, можно сказать и так. Похоже, Хейворд сразу получил буксировку и начал свой быстрый круг. Если команда действительно целилась именно на этот момент, становится понятно, почему они до сих пор не выпускали Хейворда! Вот что такое стратегия!]

В тот самый момент, когда Йохан установил рекорд трассы, показав лучшее время круга, камера, показывавшая ликующую команду Rose Motorix Racing, переключилась на Scuderia Wellington. Роберт Веллингтон, наблюдавший за гонкой со скрещенными руками, был как обычно суров и выглядел несколько недовольным.

[Ха-ха, Хейворд изначально был из Wellington Junior.]

[Верно. Но, как все знают, разве Хейворд не тот пилот, который показывает феноменальное вождение? Карьера Хейворда в основном состоит либо из подиумов, либо из DNF, сходов.]

[Нельзя забывать и о DNS.]

[Действительно. Учитывая стоимость автомобилей, для Веллингтона, вероятно, было обременительно посадить «разрушителя машин» Хейворда за руль гоночного автомобиля F1. Но Роуз сделал ставку на Хейворда, и до сих пор Йохан Хейворд показывает отличные результаты!]

[В такой ситуации фанаты имеют все основания выразить протест Веллингтону! Ведь это практически равносильно тому, что суперновичка команды переманили деньгами в другую команду.]

За 4 минуты до окончания квалификационной сессии Йохан снова начал прогревочный круг. Закари следовал сразу за ним. Йохан хотел отплатить Закари за полученную помощь, но тщательно выбранное командой время старта не позволяло им соперничать друг с другом.

За 2 минуты до конца. Йохан начал быстрый круг, а Закари всё ещё был на прогревочном.

0:19. Йохан улучшил свой результат на 0,002 секунды, ещё раз уверенно заняв первое место. Момент, когда поул-позиция Йохана будет подтверждена, был уже близок.

0:06. Закари Страйдер, завершивший все приготовления и прогревочный круг, начал свой быстрый круг.

0:00. Таймер, показывающий время квалификационной сессии, остановился, а пять машин ещё не получили клетчатый флаг. Лучшее время по секторам и кругу по-прежнему принадлежало Йохану.

Именно в этот момент изменилось лучшее время во втором секторе.

[Страйдер улучшает лучшее время во втором секторе! На 0,03 секунды быстрее Хейворда. Теперь есть основания ожидать хороший результат?]

Все затаили дыхание, ожидая результата Закари.

И вот этот момент настал.

[Закари Страйдер, результат... ох?]

С абсолютно идентичным временем, без разницы даже в 0,000 секунды от результата Йохана, Закари Страйдер разместил свои инициалы STR на второй позиции.

Множество болельщиков вскочили со своих мест, размахивая австралийскими флагами и символом Закари Страйдера - флагом сёрфера.

[Боже мой, что происходит! Закари Страйдер показывает такое же время, как и его товарищ по команде Хейворд! Идентичное время без разницы даже в тысячную долю секунды! Йохан Хейворд подтверждает поул-позицию!] [Это, ха-ха. Вот какие вещи случаются в жизни? Я не знал, смогу ли когда-нибудь увидеть такое своими глазами. Это происходит впервые за почти 10 лет?]

[Как теперь будет решаться ситуация?]

[В этом случае приоритет отдаётся пилоту, который первым установил результат.]

[Йохан Хейворд завоёвывает поул-позицию в своей дебютной гонке! А Закари Страйдер с идентичным временем занимает первый ряд на домашней трассе! Что вообще происходит! Сколько ещё рекордов будет установлено?]

[Что же произошло с Rose Motorix Racing? Я начинаю подозревать, что они похитили инопланетян и заперли их в аэродинамической трубе! Новая команда Rose Motorix Racing в своей первой гонке полностью монополизировала первый ряд!]

В боксах Rose Motorix раздались оглушительные звуки. Крики людей, аплодисменты и невероятное ликование многочисленных австралийских болельщиков, приветствующих пилота на его домашней трассе.

То, что две машины RM01 команды Rose Motorix Racing, участвующей всего лишь в первом сезоне, в первой гонке полностью доминировали в первом ряду, было поистине сенсационным результатом.

Квалификационная сессия Гран-при Австралии завершилась шокирующим для всех результатом: 1 место - Йохан Хейворд, 2 место - Закари Страйдер, 3 место - Тьерри Леру.

Пилоты, показавшие хорошие результаты в квалификации, собрались на месте для интервью. За линией камер толпились журналисты с огромными объективами и люди с VIP-пропусками.

Тьерри Леру, выйдя из машины, сразу же вскочил, увидев Йохана.

- Йохан!

Крупный мужчина бросился к Йохану. Йохан с трудом удержался на ногах, чуть не сбитый с ног.

- ...Эй!

- Искренне поздравляю с поул-позицией и дебютом! Я действительно думал, что ты устроишь аварию. Должен сказать, что такие аварии можно устраивать когда угодно, но у меня слишком болит сердце...

Тьерри Леру искренне поздравил Йохана с поул-позицией, широко улыбаясь. Йохан улыбнулся в ответ, глядя на своего бывшего коллегу.

- Я тоже рад, что могу гоняться вместе с тобой, Тьерри.

- Хорошо, тогда завтра давай решим исход без всяких поблажек друг другу.

- Отличная идея.

- Теперь, когда квалификация закончена, не хочешь зайти ко мне в номер поиграть в видеоигры?

- Нет.

Серьёзно настроенный Йохан резко отказался от предложения Тьерри и быстро развернулся. Тьерри настойчиво пытался удержать его, зовя: "Йоха-а-ан!", но Йохан был непреклонен. В таких вопросах он был беспощадным. Камеры с телеобъективами щёлкали, фотографируя непреклонно уходящего Йохана.

В интервью, которое начиналось с занявшего третье место, Тьерри Леру услышал больше вопросов о Rose Motorix Racing, Йохане Хейворде и рекорде поул-позиции в дебютной гонке, чем о своём собственном вождении и названии своей команды.

Интересно, сколько пилотов в истории добивались поул-позиции в своей дебютной гонке в Формуле-1?

Йохан, который давал интервью последним после Закари, всё ещё не мог успокоиться - его лицо было раскрасневшимся от волнения, а растрёпанные волосы скрыты под надвинутой на глаза бейсболкой.

- Йохан Хейворд, для меня честь взять у вас интервью. Вы не представляете, как долго я ждал этого дня.

- Спасибо. Я тоже не могу передать, как долго ждал этого момента.

Интервьюер с микрофоном подмигнул Йохану.

- Поздравляю вас с дебютной гонкой и поул-позицией. Какие ощущения?

- До сих пор не могу поверить. Я просто ехал, и это кажется нереальным. Благодарен нашему боссу и руководителю за возможность управлять такой машиной...

Благодарности Йохана распространились на всю команду, технического директора и механиков, пока интервьюер, не выдержав, не прервал его.

- Йохан, я понимаю, что вы благодарны всем и счастливы, но так мы встретим рассвет.

Зрители рассмеялись.

- Хорошо, спасибо всем, кто наблюдал за моей гонкой сегодня! Вы все такие же удачливые, как наш босс, потому что сможете наблюдать за всеми моими будущими гонками!

- Действительно. Для меня было честью наблюдать за вашей гонкой сегодня вживую, Йохан.

- Я постараюсь, чтобы вы испытывали такие чувства ещё много раз. Удачи!

Закончив полное энтузиазма интервью, Йохан направился в паддок по служебному проходу за боксами, скрытому от посторонних глаз. Роуз, стоявший, прислонившись к стене, выпрямился.

- Хозяин!

Йохан подбежал к нему. Глядя на Йохана, занявшего поул-позицию, Роузу и раньше приходилось сдерживать непроизвольное подрагивание плеч, как и сейчас.

Роуз наблюдал за заездом Йохана с террасы VIP-паддока среди множества людей. Какая разница, что это всего лишь порядок старта? Поул-позиция - это ещё не первое место. Все его отрывочные знания рассыпались в тот момент, когда он увидел результат Йохана.

Роуз изо всех сил пытался скрыть дрожащие от волнения уголки губ и спросил у Брайана:

- Сколько пилотов в истории завоёвывали поул-позицию в своей дебютной гонке?

- Выясню это.

- То есть, это редкость?

- Не могу утверждать наверняка, но да.

- Выпусти сувенирную продукцию в честь поул-позиции. Толстовки или что-нибудь ещё.

- Найду дизайнера.

- Хорошо. Но не думай на этом заработать. Сделай красиво, чтобы люди сметали всё с полок, и продавай дёшево.

Брайан на мгновение замер, услышав слова Роуза. Годовой бюджет команды F1 составляет астрономическую сумму. Даже в неиссякаемом состоянии Роуза появилась небольшая царапина. И он говорит не восполнять эти потери?

Но в глазах Брайана Роуз выглядел так, словно не мог сдержать свою радость. Впервые босс выглядел по-человечески. Губы Брайана тоже сложились в лёгкую улыбку.

Закончив краткие указания Брайану, Роуз поспешил вниз, но интервью уже шло полным ходом. Роуз смотрел на Йохана, сияющего под взглядами многочисленных зрителей.

Йохан с выражением лица, которого Роуз никогда раньше не видел, широко улыбаясь, давал интервью. Он не мог разобрать ни слова из того, что говорил Йохан. Он был слишком далеко, а крики толпы перекрывали даже объявления по стадиону.

Поэтому он ждал позади.

По мнению Роуза, владелец команды должен быть именно таким человеком. Не высовываться, если ничего не знаешь, не отнимать место в центре внимания у главных героев. Но они должны понимать: их слава основана на деньгах Роуза.

Поэтому, если подождать, Йохан придёт к Роузу. ...Как сейчас.

- Вы видели?

- Видел. ...Это было великолепно.

Роуз одной фразой подытожил те 1 минуту и 27 секунд, когда он не мог дышать. Йохан радостно улыбался и щебетал:

- Мой результат - это во многом заслуга Страйдера. Хотя уступать победу я не намерен.

- Правильный настрой. Продолжай в том же духе.

Йохан, глядя прямо в глаза Роузу, сказал:

- Конечно. Вы точно не будете разочарованы.

Это было обещание, подобное вызову, который Йохан Хейворд, как пилот команды Rose Motorix Racing, бросал Формуле-1 и самому себе.

В гоночный уикенд день начинается рано. Примерно в 7 утра пилоты прибывают на трассу, собираются в моторхоумах или паддоке для напряжённых командных совещаний, где обсуждают и определяют основные стратегии на гонку.

После парада пилотов машины выстраиваются на стартовой решётке. Команды механиков активно работают, проводя последние проверки автомобилей, а пилоты, завершив подготовку к гонке, занимают места в своих болидах.

Пилоты надевают гоночный комбинезон для безопасности, наушники для радиосвязи, балаклаву для защиты головы и шлем. После крепления ремней безопасности между шлемом и кокпитом, и посадки в машину, они надевают перчатки и устанавливают руль.

На этом подготовка к гонке завершается.

[Гран-при Австралии, открывающий сезон этого года. Пилоты выстраиваются на стартовой решётке.]

Диктор представлял гонщиков по порядку, начиная с 24-й позиции в конце решётки.

[Третья позиция, Тьерри Леру из Scuderia Wellington. Это первый ряд. Второе место в первом ряду занимает Закари Страйдер, выступающий на домашней трассе за новую команду. И наконец, первая позиция - номер 18, Йохан Хейворд из Rose Motorix Racing, завоевавший поул-позицию в своей дебютной гонке!]

Оглушительные крики поддержки сотрясли весь трек. Для Йохана, чьи уши были закрыты наушниками и шлемом, эти звуки казались далёкими, но он не забыл показать своё уважение публике, слегка подняв руку в приветствии.

[Хорошо, Йохан. Давай ещё раз обсудим план на сегодня?]

- Идеальный старт. Удержать позицию до финиша. С Закари можно соревноваться, но это не значит, что нужно рисковать. Стратегия по шинам - сначала план А.

Джейден рассмеялся, услышав амбиции Йохана.

[Отлично. Скоро начнётся прогревочный круг.]

Когда часы показали ровно три часа, включились сигнальные огни. Прогревочный круг начался с того, что Йохан, находящийся на поул-позиции, стартовал первым. С максимальной чувствительностью Йохан двигал шинами зигзагами, проверяя их температуру. Поверхность трассы была идеально разогрета, а видимость под осенним небом была превосходной.

- Всё идеально. Теперь мне нужно просто не подвести.

[Я понимаю, что ты взволнован первой гонкой, но постарайся не слишком возбуждаться.]

- Спасибо за совет, приятель.

Прогревочный круг, который проходят не на полной мощности, занял около 3-4 минут. Заняв своё место, Йохан сосредоточил взгляд на светофоре.

[Показан зелёный флаг. Готовься, Йохан. Удачи.]

В самом конце двух рядов из 24 машин маршал с зелёным флагом проходит мимо, размахивая флагом, сигнализируя о полной готовности. Конечно, Йохан этого не видел. Он был сосредоточен на светофоре перед ним. (Прим. автора: Маршал: Официальный персонал гонки, ответственный за безопасность на трассе и вокруг неё.)

Начали загораться красные огни. Один, два, три, четыре, пять.

[Гонка начинается!]

Вруууум! С оглушительным рёвом машины одновременно ускорились и устремились к первому повороту. Йохан, занимавший безопасную внутреннюю позицию, вступил в борьбу колесо в колесо с Закари, который прижимался к нему сбоку, и направился ко второму повороту. Расстояние между ними было настолько малым, что казалось, вот-вот произойдёт контакт, но благодаря командному приказу оба выбрали безопасное соперничество на трассе и не выталкивали машины друг друга за пределы трека.

[Хейворд и Страйдер продолжают борьбу за позицию. Хейворд на входе в поворот, Страйдер на выходе. Страйдер занял линию для обгона, но защита Хейворда тоже впечатляет!]

Кристофер Шольц из Mercedes в изумрудной ливрее, который шёл четвёртым, из-за неправильно выбранной позиции в борьбе был вытеснен внутрь и мгновенно потерял позиции.

[О, пятый поворот! Кристофер Шольц сильно скользит на бордюре. Его позиция... он выходит седьмым!]

Йохан и Закари шли ноздря в ноздрю, и их позиции ещё не определились. Но в повороте перед прямой Йохан чуть раньше выжал газ до упора. Розовая машина Йохана вырвалась вперёд.

Ваааа, трибуны взорвались криками поддержки Йохана, который успешно сохранил свою позицию и возглавил гоночный строй.

Пройдя восьмой поворот, Йохан плавно двинулся по прямой. Выдерживая сильную прижимную силу, от которой днище почти касалось асфальта, из-под машины вырывались искры.

[Поздравляю, Йохан.]

- Могу я увеличить темп?

[Пока да.]

- Понял.

Получив разрешение от гоночного директора, Йохан рванул вперёд на максимальной скорости. Машины позади теперь не могли легко приблизиться к нему. Грязный воздух, возникающий из-за искажения воздушного потока во время движения гоночной машины, мгновенно влияет на производительность автомобиля. Плотно следовать за лидером в слипстриме можно только тогда, когда ты уверен в возможности обгона, только в этот момент.

[1,3 секунды до Страйдера. Будь внимателен, чтобы не попасть в зону DRS.]

- Понял. Какой сейчас порядок?

[Ты, Страйдер, Леру, Фишер, Синклер, Оуэн, Шольц. Дальше, наверное, не так важно?]

- Спасибо.

Йохан, вырвавшись из последнего поворота, разогнался на прямой и с невидимой глазу скоростью пронёсся через пит-стрейт, начиная второй круг. Третий круг, четвёртый круг. Гонка продолжалась под лидерством Йохана без изменений в расстановке. (Прим. автора: Пит-стрейт: Прямая, проходящая перед боксами, отдельная от основной трассы. Обычно расположена параллельно главной трибуне.)

[Леру обогнал Страйдера. Разрыв 2,3 секунды.]

- Принято.

Тьерри обычно имеет спокойный характер, но на трассе он совсем другой. Вождение Тьерри Леру не отличалось особенностями, но было чрезвычайно точным и особенно блистало в поворотах.

На каждом медленном повороте разрыв между Тьерри и Йоханом сокращался, но Йохан, выходя из поворота первым, своевременно ускорялся и увеличивал дистанцию.

Гонка продолжалась без существенных изменений, и лидер гонки Йохан продолжал удерживать первую позицию, возглавляя группу. Однако на 12-м круге тело Йохана сильно подбросило.

- Ух!

Йохан стиснул зубы, пытаясь сохранить сцепление с трассой.

Падающие листья с деревьев, которые раскачивались из-за проносящихся на высокой скорости машин, были особенностью трассы Альберт-Парк. И на участках, где для быстрого прохождения поворотов приходилось наезжать на бордюры, тело Йохана подбрасывало вверх-вниз из-за помех, которые могли быть опавшими листьями или гравием.

Подпрыгивание? Проблема с подвеской?

[Йохан, твоё время круга вдруг сильно увеличилось. Есть проблемы с шинами?]

- Шины в порядке. Проверьте машину, пожалуйста.

[Где возникла проблема?]

- Меня сильно подбрасывает. Возможно, подвеска.

[Принято. Сейчас проверим.]

Поскольку на всём гоночном автомобиле установлены датчики, просто проведя сканирование с пит-уолла, можно было определить повреждения и проблемы машины. В то же время Йохан продолжал гонку.

13-й круг. Время круга Йохана ухудшилось, и Тьерри воспользовался этим для сокращения дистанции.

[Разрыв с Тьерри Леру 1,7 секунды. Если всё пойдёт как ожидается, через 2 круга Тьерри сможет использовать DRS.]

- Понял. Попробую выжать максимум.

Проходя 13-й поворот, имеющий форму буквы "Г", Йохан непроизвольно стиснул зубы. Выдерживать давление, в несколько раз превышающее собственный вес, было обычным делом для пилотов F1. Но сейчас ощущения превышали ожидания Йохана. G-сила, от которой почти темнело в глазах, давила на него.

- ...Ух!

Тем временем Тьерри Леру начал преследовать Йохана с невероятной скоростью. Всего за 3 круга Тьерри Леру смог преодолеть разрыв, который Йохан старательно создавал.

[Йохан, Леру будет использовать DRS. Можешь прибавить?]

- Постараюсь изо всех сил!

Хотя он выжимал газ до упора, машина тряслась и дребезжала. Впереди была прямая, зона DRS, где открывается устройство на заднем крыле. Йохану оставалось только встретить Тьерри, который надвигался сзади с открытым DRS.

Йохан, который повернул чуть быстрее, чем Тьерри, пытавшийся сменить линию для обгона, успешно блокировал Тьерри в первом повороте и продолжил движение вперёд. Однако без обгона круговых было сложно предсказать, как долго он сможет защищаться от Тьерри.

Тьерри устрашающе атаковал с открытым задним крылом в каждой зоне DRS, износ шин Йохана становился всё серьёзнее, а его тело продолжало подскакивать.

В отличие от Йохана, выбравшего траекторию внутрь-наружу-внутрь, Тьерри выбрал наружу-внутрь-наружу и вклинился сзади. Голубая ливрея Тьерри и розовая ливрея Йохана двигались бок о бок. Колёса сталкивались с колёсами, переднее крыло с передним крылом. Они вели ожесточённую борьбу, пытаясь вытеснить друг друга с трассы. Джентльменской борьбы, которую вели Закари и Йохан, больше не было.

Тьерри был из другой команды. Йохан вёл машину агрессивно, словно готов был получить штраф, но не уступить позицию. Он не отступал даже в поворотах, проходя на расстоянии всего 7 мм от защитного барьера.

Едва успешно сохранив лидерство, Йохан попытался снова ускориться. Но скорость машины была уже не такой хорошей, как раньше.

[Йохан. Тебя сильно трясёт?]

- Все не так уж и плохо.

[Точно мы узнаем, только разобрав машину, но явно что-то не в порядке.]

В голосе Джейдена не было уверенности. Если возникла проблема с подвеской, которая обеспечивает баланс автомобиля, это означало, что Йохану придётся справляться с подпрыгивающим шасси, даже будучи пристёгнутым в кокпите.

- ...Ух.

[Йохан? Ты слышишь?]

- Принято. Пока продолжу выжимать максимум.

Ответив бодрым голосом, Йохан продолжал терпеть и гнать машину вперёд. Такие незначительные неисправности не были большой проблемой во время гонки. Он мог продолжать, терпя неудобства.

Но вскоре с пит-уолла связались снова.

[Йохан, это Вирдж.]

Йохан не ответил и, терпя, начал следующий круг.

[Возвращайся в боксы. В битве с Леру возникла неопознанная проблема. Обнаружены неполадки не только в подвеске, но и в диффузоре. Мы не рекомендуем тебе продолжать гонку. Это всего лишь первая гонка сезона.]

- ...

Йохан не мог ответить. Скоро нужно было заезжать в боксы. Но если проблемы с подвеской и диффузором, то было невозможно заехать в боксы, починить машину и вернуться.

Йохану было невероятно трудно принять ситуацию, когда приходится сходить с первой гонки из-за технической неисправности. Однако, проходя первый и второй повороты, он вынужден был выдерживать невыносимое давление, от которого его тело то всплывало, то прижималось.

Потемнение и покраснение перед глазами было обычным явлением, но сейчас ситуация явно выходила за допустимые пределы.

[Йохан, ты слышишь?]

- ...Принято.

[Это наша ошибка. Но нам нужно выяснить, почему возникла проблема с подвеской. Поэтому возвращайся в боксы на этом круге.]

Голос Вирджа был очень строгим и выражал решение команды. Тем не менее, Йохан никак не хотел отпускать руль.

Третий поворот, четвертый поворот...

Он чувствовал, как Тьерри Леру вплотную приближается сзади.

- Разрыв?

Йохан спросил по привычке, но ответа не последовало.

[Йохан Хейворд.]

Голос Вирджа стал ещё строже. Во время движения взгляд Йохана, который обычно не моргал, на мгновение затуманился.

[Возвращайся в боксы, немедленно.]

На решительный приказ Вирджа Йохан ответил после небольшой паузы.

- ...Принято.

Йохан принял решение. Хотя его роль заключалась в том, чтобы финишировать, а не сходить с дистанции, если продолжать гонку на машине с неисправностью и вызвать ещё большие проблемы или, не дай бог, полностью разбить машину...

Гран-при Австралии был всего лишь первой гонкой сезона, у Йохана впереди было ещё много гонок, а гоночный автомобиль Формулы-1 был слишком дорогим, чтобы произвольно разбивать его.

[Что происходит! Хейворд уже заезжает в боксы? Что случилось? Команда даже не готовится! Хейворд останавливается в боксах и вынимает руль. Сход с дистанции, Йохан Хейворд объявляет о шокирующем сходе!]

Был объявлен сход с дистанции из-за технической неисправности, DNF.

Для дебютной гонки открытия сезона, где Йохан блистательно завоевал поул-позицию и привлёк внимание всех СМИ, результат был шокирующе скромным.

И не только болельщики были шокированы сходом Йохана. Человеком, испытавшим наибольший шок, был не кто иной, как Роуз. Роуз, никогда не слышавший командное радио и находившийся не в боксах, а в паддоке, не мог принять увиденный результат.

- Это правда?

На грозный вопрос спешно ответил Оливер Блан, узнавший о ситуации:

- Босс, говорят, в машине обнаружена неисправность.

- Какая?

- Проблема с подвеской.

- Это сильно влияет на производительность машины?

- Ну, э-э, раз она не в порядке, то наверное да?

После неопределённого ответа Оливера Блана прозвучал резкий голос Роуза:

- Значит, если продолжать ехать в таком состоянии, нельзя доехать до конца?

Никто не мог ответить на этот вопрос.

- Кто, чёрт возьми, принял это идиотское решение? Неужели Йохан Хейворд?

Роуз немедленно встал и вышел на террасу. С террасы, расположенной на втором этаже боксов, отлично просматривалось всё внизу. Механики поднимали машину Йохана, чтобы перенести её в гараж, а Йохан в шлеме с опущенной головой смотрел на машину с сожалением.

Роуз смотрел вниз на Йохана. Почти что испепеляющим взглядом.

Почувствовав пристальный взгляд, Йохан поднял глаза и встретился взглядом с Роузом. В глазах Роуза, на первый взгляд безразличных, читалось разочарование из-за того, что Йохан не доехал до конца.

Йохан не смог долго смотреть на Роуза. Даже не сняв шлема, с понурой головой он медленно брёл в боксы.

Странно, но при виде этой картины гнев Роуза исчез, как снег под солнцем. Несмотря на то, что Йохан Хейворд выбрал сход с дистанции, даже не завершив гонку должным образом. Его поникшая фигура, настолько погружённая в самобичевание, что казалась жалкой, отпечаталась в глазах Роуза.

Да, это не его вина. Он тоже хотел продолжать гонку.

Роуз решил поверить в Йохана Хейворда. Он был человеком, которого выбрал Роуз, а выбор Роуза никогда не был ошибочным.

Доказать это предстоит самому Йохану Хейворду.

Двумя часами позже Гран-при Австралии завершился. Победителем первой гонки сезона стал Закари Страйдер, обогнавший в итоге Тьерри Леру, а последнее, 24-е место занял Йохан Хейворд. Редкий случай, когда первое и последнее места заняли пилоты одной команды.

Йохан смог позволить себе скорчить гримасу, только когда добрался до безопасного места, скрытого от камер.

- Чёрт, блин, мать твою!

Собираясь швырнуть шлем, выкрикивая грубое ругательство на букву "Ф", Йохан внезапно осознал, что дизайн сегодня необычный. Аккуратно поставив специальный шлем, подготовленный для сегодняшнего дня, он выбрал следующим объектом для выплеска гнева балаклаву. Совершенно сухая, не успевшая даже пропитаться потом, балаклава бесшумно покатилась по полу. Йохан, не в силах сдержать ярость, начал яростно топтать брошенный кусок ткани.

- Успокойся, Йохан.

- Я похож на того, кто сейчас может успокоиться?

- Подожди немного, командир пошёл подавать протест стюардам. (Прим. автора: Стюард: Судья, который оценивает инциденты и аварии во время гонки в соответствии с правилами Ф1 и назначает соответствующие штрафы. На каждую гонку назначается четыре стюарда.)

- Протест?

Слова Джейдена были правдой. В данный момент Вирдж изысканно и элегантно устраивал разнос стюардам. Плечи Йохана немного опустились, а голос стал тише.

- И что командир сказал? Даже если он пойдёт и выскажет всё, моё DNF это не изменит.

Did not finish. Позорная запись, остающаяся для тех, кто не смог завершить гонку. Как бы сильно Йохан ни злился, никто из команды не собирался его останавливать. И механики, и весь персонал команды были так же разъярены, как и он.

- Поскольку проблема была с машиной безопасности, естественно, нужно подать протест. Мы ведь команда, Йохан. (Прим. автора: Машина безопасности (Safety car): Автомобиль, который выводится на трассу для контроля ситуации, когда на всей трассе объявлен жёлтый флаг или когда даже при двойном жёлтом флаге нормальное проведение гонки невозможно. Все машины должны следовать за машиной безопасности в установленном порядке. Поскольку действуют условия жёлтого флага, применяются ограничения: лимит скорости, запрет на обгоны за исключением некоторых ситуаций и т.д.)

- Угу...

Но Йохан также хорошо знал, что гнев ничего не решит, поэтому постепенно успокаивался, изнуряя себя.

1R Австралия, 2R Китай, 3R Япония, 4R Корея, и вот пятый Гран-при - Саудовская Аравия. Карьера Йохана была отмечена DNF и DNS, без единого завершённого заезда.

Если задаться вопросом, была ли вина во всех этих результатах на Йохане - ответ однозначно отрицательный.

Гран-при Австралии, открывший сезон. После сражения с Тьерри Леруа в машине Йохана были обнаружены неполадки, из-за которых он, к несчастью, сошёл во время гонки. Проблема, проявившаяся ещё до начала сражения, заключалась в порпойзинге, вызванном неисправностью подвески, а также была обнаружена неполадка с диффузором из-за попавшего в машину листа.

К счастью, проблема не была связана с самой машиной, и это не был конструктивный дефект деталей. Если учесть, что даже одна неправильно работающая деталь могла помешать нормальному обновлению и причинить страдания на протяжении всего сезона, для Йохана это был лишь незначительный эпизод.

Всё же Гран-при Австралии прошёл неплохо. Ведь Закари финишировал первым. Первым, кто побежал к Закари, припарковавшему машину в закрытом парке после гонки, был Йохан. Он искренне поздравил товарища по команде с победой на домашней трассе.

Брайан, стоявший среди членов команды, сморщил нос, пытаясь сдержать слёзы от этой трогательной сцены, а Роуз, отложив в сторону горечь, хлопал с улыбкой на лице, поздравляя Закари Страйдера с первой победой в открытии сезона.

Фотографии, на которых Закари пытается раздеться по пояс, а люди отговаривают его, прекрасное улыбающееся лицо Роуза, поздравляющего победителя, и Йохан, поздравляющий товарища по команде, украсили первые полосы всех спортивных изданий огромными заголовками.

После Гран-при Австралии сцена переместилась в Азию. Три Гран-при, которые должны были пройти подряд в Азии, начались с Шанхая.

Международный автодром в китайском Шанхае славился своим безумным поворотом-шпилькой, который называли кошмаром. В квалификации Йохан столкнулся с Тимоти из Ferrari. Точнее, Тимоти врезался в Йохана.

Итальянский гонщик, чей отец, будучи ярым фанатом Ferrari, назвал сына Тимоти в честь "тифози", резко ускорился на повороте, затем произошла блокировка колеса, и он внезапно остановился поперёк трассы. Дирекция гонки немедленно выпустила жёлтый флаг. (Прим. автора: Жёлтый флаг сигнализирует о наличии опасности на трассе. Может быть применён к отдельному сектору или всей трассе. Вводится ограничение скорости и запрет на обгоны без особой причины.)

Место остановки Тимоти было близко к шпильке, из-за чего между машинами было мало пространства. Абрамс из Williams, пытаясь избежать столкновения с Тимоти, даже врезался в защитный барьер.

Замедлившиеся машины благополучно миновали место аварии. В тот момент Йохан как раз собирался пройти поворот. Ferrari, постоянно давя на полный газ, чтобы выбраться из гравийной ловушки, наконец добилась успеха в движении. Пока все были ошеломлены внезапно произошедшим, Ferrari рванула прямо вперёд и врезалась прямо в проезжавшую машину Йохана...

Машина Йохана полностью перевернулась, став непригодной для езды из-за полного уничтожения. Из-за этой аварии после машины безопасности был показан красный флаг, и гонка остановилась.

Это действительно была невероятно неудачная авария.

К сожалению, несчастья Йохана продолжались.

В Японии произошёл внезапный отказ двигателя, и после всего трёх кругов машина Йохана заглохла посреди трассы, из-за чего ему пришлось выйти из автомобиля, не сумев нормально завершить гонку.

Следующей была Корея. Городская трасса Сондо в Инчхоне. Хотя Йохан был американцем с американским гражданством, оба его родителя были корейцами, что делало его иностранцем с чёрными волосами, к тому же прославляющим страну.

Люди были в восторге от Гран-при Инчхона, который проводился в Корее впервые за долгое время, и устроили настоящий праздник, скандируя настоящее имя Йохана Хейворда - "Чон Ёхан". Йохан искренне хотел продемонстрировать своё мастерство перед ними. Во время исполнения государственного гимна он даже незаметно для всех прослезился от волнения.

В честь домашнего Гран-при Йохан завоевал вторую поул-позицию и смог стартовать с первого ряда. Все думали, что на этом невезение Йохана закончилось.

Но в середине гонки, когда Йохан, метивший на победу с поула, догнал последнего гонщика и начал обходить машины в хвосте пелотона, случилась авария. 17-й, 18-й и 19-й болиды столкнулись, и Йохан оказался в самом центре. Отлетевший обломок мгновенно пробил шину, и, как назло, до пит-лейна было ещё очень далеко.

(Прим. автора: Победа с поула (Pole to win): Ситуация, когда гонщик занимает первое место (поул-позицию) в квалификации и затем выигрывает основную гонку. Пелотон - основная группа гонщиков в спортивной гонке.)

Йохан упорно пытался добраться до боксов своим ходом, но команда, не имевшая возможности игнорировать повреждения машины, потребовала сойти с дистанции. Для Йохана это был трудно принимаемый результат на домашнем Гран-при.

Четыре раза он не смог даже нормально участвовать в гонке, и ни разу это не было его ошибкой.

И вот сегодня. Пятый Гран-при, трасса Джидда Корниш в Саудовской Аравии. На этом Гран-при, изобилующем скоростными слепыми поворотами, Йохан снова попал в аварию.

- Как такое вообще может происходить с Хейвордом? - И правда. Это не что иное, как настоящая трагедия. Сегодня я действительно думал, что Хейворд сможет закончить гонку.

В Формуле-1 редко бывают гонки без происшествий. И сегодня произошла авария. Машина Ауди самостоятельно ушла в занос и врезалась в защитный барьер. После жёлтого флага дирекция гонки немедленно выпустила машину безопасности. В такой момент все машины должны были следовать за сейфти-каром, соблюдая ограничение скорости и запрет на обгоны по всей трассе, кроме пит-лейна. Это означало, что огромный разрыв, созданный с машиной впереди, резко сокращался.

Сейфти-кар вышел на трассу сразу после того, как Йохан заехал на пит-стоп и вернулся на шестой позиции. Машины одна за другой заезжали в боксы для смены шин. Для Йохана, который только что побывал в боксах, это был неудачный момент.

В отличие от болидов Формулы-1, машина безопасности - обычный спорткар. Реальность такова, что как бы сильно пилот сейфти-кара ни выжимал максимальную скорость, следующие за ним гоночные машины всё равно жаловались на медлительность. Сегодня из-за машины безопасности, которая ехала медленнее обычного, разрывы между болидами сокращались в реальном времени.

При низкой скорости невозможно правильно управлять температурой шин, а это увеличивает риск аварий. Когда все машины следовали зигзагообразно позади сейфти-кара, стараясь поддерживать температуру шин, произошла авария - переднее колесо машины, шедшей четвёртой, зацепилось за заднее колесо машины, занимавшей третью позицию.

У обеих машин одновременно лопнули шины, они заскользили в сторону и врезались в защитный барьер, а затем, отскочив, сбили машины, шедшие на пятом и шестом местах. К сожалению, Йохан как раз шёл шестым...

В результате столкновения с задней группой у машины Йохана повредилось заднее антикрыло. Заднее антикрыло - важная деталь, на которой расположена система DRS. Повреждение DRS означало, что придётся отказаться от ускорения на прямых участках.

Команда пришла к выводу, что Йохан не может продолжать гонку. В итоге ему пришлось выйти из машины и понуро пешком возвращаться. Ситуация была особенно досадной, поскольку до 21-го круга, перед возвращением в боксы, пилотирование Йохана и командный сценарий были безупречны.

Из-за этого в боксах царило гнетущее молчание. Хотя гонка Закари Страйдера ещё не закончилась. Йохан, опустив плечи, извинился перед всеми.

- Простите, ребята. Я злюсь не на нашу команду.

- Да, мы знаем. Ты не виноват, Йохан.

- Простите, что результат такой, несмотря на то, что все так старались.

Йохан, полностью подавленный, извинился перед механиками и техниками. Все похлопывали его по плечу, подбадривая, и Вирдж, неизвестно когда вернувшийся, тоже осторожно спросил:

- Хочешь отдохнуть до конца гонки?

- Нет, буду болеть за Закари.

- Тогда остальное обсудим после окончания гонки.

- Хорошо.

Успокоившийся Йохан снял гоночный комбинезон и вышел в боксы. На трассе, по-видимому, всё уже расчистили, и гонка возобновилась. Йохан вместе с членами команды наблюдал за оставшейся частью заезда Закари Страйдера. Закари поднялся на подиум и открыл бутылку шампанского. Йохан поздравил Закари с подиумом.

На интервью Закари, как опытный гонщик с титулом чемпиона мира, не назвал невезение Йохана невезением.

- Это была авария. Прискорбная авария. Но всё в порядке, поскольку никто не пострадал, а машину можно отремонтировать. Что бы он ни думал про себя, на официальном интервью нельзя было обвинять другие команды, и то, что случилось с Йоханом, не должно было быть несчастьем, а просто аварией, произошедшей на трассе. Это был тип аварии, которую и сам Йохан мог устроить в любое время. Если что-то и было печальным, так это то, что Йохан каждый раз оказывался вовлечен в обычные аварии Гран-при.

К тому же, что действительно расстраивало Йохана, так это невозможность сдержать обещание, данное Роузу.

Когда закончился первый Гран-при.

- Ты же обещал принести мне трофей.

Роуз в шутливой форме отчитал угрюмого Йохана.

- В следующий раз обязательно принесу вам.

Затем Роуз спросил:

- А я смогу получить его в этом году?

Роуз была богат. Поэтому он жил расслабленно и счастливо, но никогда не был глупым или наивным, и тем более не был благотворителем. Йохан был одним из тех, кто знал это лучше всего.

Йохан не хотел стать неудачей для Роуза. Ведь он был человеком, который никогда не терпел неудач. Значит, то, что преследовало его, не должно было быть невезением.

Однако невезение Йохана продолжилось вплоть до Гран-при Бахрейна. Машина Йохана, занявшего второе место в квалификации и стартовавшего с первого ряда, не выдержала и сломалась. Вышла из строя система охлаждения.

Возможно, в другом месте с этим можно было бы что-то сделать, но Йохан ехал именно в Бахрейне, в пустыне. Невозможно было продолжать движение с двигателем, температура которого не регулировалась, в жаркой пустыне. Неизбежным результатом стала бы поломка двигателя - либо взрыв, либо оплавление.

[Йохан, сходи с дистанции.]

- ...Я смогу.

[Сходи с трассы, Йохан. Температура двигателя продолжает расти. Двигатель расплавится.]

- Всё в порядке, я скоро вернусь. Может, заезд в боксы решит проблему?

Йохан упрямился, но, конечно, это было невозможно.

[Йохан, ты думаешь, этот Гран-при - это всё? Если он взорвётся, это будет уже второй двигатель. Ты собираешься проехать весь год на оставшихся двух двигателях?]

В течение сезона, после использования четырёх двигателей, за каждую последующую замену деталей пилот получал штраф и вынужден был стартовать с задних позиций.

[Заглуши двигатель, Йохан.]

- Да, понял... Сейчас выйду...

Выйдя из машины с помощью маршала, Йохан посмотрел на далёкую пустыню.

Раздавался грохот, дул ветер, песок взвивался в воздух. Каждый раз, когда машины проносились на огромной скорости, даже окружающий воздух колыхался, и эти волны разносили песок.

Во рту ощущался горький привкус. Сдерживая себя, Йохан медленно возвращался в боксы по своим следам. Сейчас, когда он должен был идти пешком на своих двух ногах, а не мчаться по трассе на машине, Йохан чувствовал себя крайне жалким.

* * *

Теперь фанатов Формулы-1 можно было разделить на две группы. Все они совместно открывали тотализаторы повсюду.

Сможет ли Йохан завершить гонку или нет?

Йохан сошёл с дистанции в Монако. Причина?

⤷ Крышка канализационного люка подскочила на дороге! Может ли не разбиться днище?

⤷ Возможно, песок засосало в диффузор :P

⤷ ⤷ Очнись, друг, Монако - это не Марокко, это не пустыня

⤷ Какова вероятность, что птичий помёт от голубя упадёт в двигатель?

⤷ ⤷ БАААААААААААААХ!

⤷ Не забывайте о Тифози, он явно ненавидит Йохана :(

⤷ ⤷ Тимоти

⤷ Разве стоит об этом думать? Йохан сам по себе - ходячая катастрофа

Записи под заголовком "Как Йохан сойдёт с дистанции в этот раз?", написанные фанатами, проявившими своё воображение относительно ещё не состоявшихся Гран-при, стали главной темой обсуждения среди любителей Формулы-1.

Но это была, несомненно, и позорная запись.

Не то чтобы раньше не было невезучих гонщиков Формулы-1. Было много примеров, когда гонщики без таланта становились платными пилотами благодаря спонсорской поддержке. Были и пилоты, которые исчезли, оставив после себя лишь серию необычайных аварий.

Даже осознавая, что его имя может остаться в истории именно таким образом, Йохан оставался стойким и мужественным. Сразу после гонок он иногда делал резкие заявления из-за всплеска адреналина, но на этом всё и заканчивалось. Отвернувшись, он всё забывал.

- Разве люди не слишком злые? Как они могут так поступать?

- Но это действительно было забавно. Я имею в виду разговоры о том, что днище разбилось о крышку люка.

- И кто это был?

- Возможно, Мерседес?

- Нет гарантии, что это не случится и в Монако. Ох, это настоящий кошмар.

Механик с инструментом в руках вспылил:

- Прекратите говорить такие нелепости. Слова имеют свойство сбываться! Тогда мне снова придётся залезать под машину!

- На самом деле, разве это так уж плохо? Все же знают, что Йохан не виноват.

- Это не только фанаты. Говорят, в других боксах тоже открыли тотализатор. Мой друг работает в команде Макларен.

- И сколько он поставил?

- Тысячу евро.

- Сумасшедший.

В боксах Rose Motorix Racing стоял шум, но в какой-то момент все резко замолчали и уставились в одну точку. Там появился Йохан.

Несмотря на то, что по пути он слышал весь разговор, Йохан улыбался.

- Верно. Интересно, из-за чего я сойду с дистанции в этот раз? Мне тоже любопытно.

Йохан посмотрел на механика и спросил: «А другие команды, кроме Макларен, не делают ставки? Я бы тоже хотел поставить», на что тот, почесав голову, честно ответил:

- Кажется, ещё Андретти и Феррари...

- Что?

- Эти ублюдки совсем с ума сошли!

- Какое право они имеют делать ставки?

- Да, с другими ещё можно смириться, но только не Феррари! Бессовестные ублюдки!

Механики, один за другим, размахивали инструментами, выражая своё возмущение. Они всё ещё помнили шокирующую сцену, когда Тимоти врезался в бок машины Йохана. В отличие от них, лицо Йохана оставалось спокойным.

- Йохан, ты в порядке?

- Конеееечно. Абсолютно в порядке. Все же знают, что это не моя ошибка и не ошибка нашей команды. Пусть делают ставки, если хотят. Я поставлю на то, что Феррари снова подъедет сзади и врежется в меня.

Слова Йохана вызвали взрыв смеха.

- Фанаты тоже так предполагают. Уже несколько тысяч голосов в опросе.

- Точно. В чём вина Йохана? Виноваты эти идиоты. Они же не атомная подлодка, как Йохан может увернуться, когда они врезаются в нашу машину?

Члены команды смеялись, поддерживая Йохана. Они могли так шутить и поднимать настроение, потому что все знали, что Йохан не виноват.

На самом деле, даже несмотря на все сходы Йохана с дистанции, атмосфера в боксах Rose Motorix Racing была довольно хорошей.

В первую очередь, для новой команды их результаты были неплохими.

Хотя Йохан не зарабатывал очков из-за невозможности завершить гонки, он пропустил всего шесть Гран-при. По сравнению с оставшимся количеством гонок, это не так уж много.

И Закари, и Йохан хорошо подходили к RM01. Доказательством этого было то, что Закари трижды поднимался на подиум, а Йохан всегда оказывался в верхних строчках во время квалификаций.

Даже в Кубке конструкторов ситуация была неплохой. В этом году Red Bull Racing вышли с невероятно производительной машиной. Традиционный лидер Mercedes. Затем McLaren, Ferrari и Rose Motorix Racing. Наконец, к ним присоединилась Scuderia Wellington, и в этом году ожидалась самая ожесточённая борьба за всю историю Гран-при, а порядок в турнирной таблице драматически менялся после каждой гонки.

Наблюдая за Йоханом, шутящим с командой, Вирдж пробормотал:

- Хотя он выглядит так, на душе у него, должно быть, неспокойно.

- То, что он не показывает этого - доказательство того, что Йохан профессиональный гонщик.

- Он в порядке?

- Конечно. Хотя вы, как руководитель, можете в это не верить...

В ответ на слова Джейдена Вирдж вздохнул, покачал головой и отвёл его в сторону.

- И всё же, Джейден, Йохану нужно быть осторожнее.

- Честно говоря, Йохан ни в чём не виноват.

- Кто этого не знает? Проблема в том, что сейчас у Йохана 0 очков, он на последнем месте. А владелец нашей команды - миллиардер, который не очень разбирается в Формуле-1.

В настоящее время в Формуле-1 выступают 24 гонщика из 12 команд. По логике, Йохан, не завершивший ни одной гонки, должен был быть на 24 месте, но сейчас он занимал 25 место. В Aston Martin выпустили резервного пилота вместо гонщика, повредившего ногу, и тот финишировал в очковой зоне, из-за чего его позиция в рейтинге резко поднялась.

Всего 7 гонщиков ни разу не набрали очков.

А Йохан занимал 25 место, поскольку не имел ни одного финиша.

Это действительно был позорный рекорд, о котором говорили каждый раз, когда публиковали таблицу результатов.

- Я знаю, что вы оба хорошо справляетесь. Но всё же уделите этому особое внимание. Если Йохан сможет просто завершить гонку, он гарантированно финиширует в очках, даже если не на подиуме, верно? Нам нужны очки в Кубке конструкторов. Формула-1 требует больших затрат. И терпение руководства не бесконечно.

Вирдж похлопал Джейдена по плечу и ушёл. Джейден глубоко вздохнул и пробормотал:

- И всё же, это не вина Йохана...

Это была предпосылка, которую все ясно понимали, но печальная реальность заключалась в том, что она не могла отразиться на результатах.

Седьмой Гран-при проходил в Монако.

Начиная с этого места, их ждали гонки, проводимые в Европе. Как и подобает одному из самых знаменитых Гран-при, для которого было подготовлено множество мероприятий, в Монако официальная программа необычно начиналась не в пятницу, а уже в четверг.

Большинство пилотов Формулы-1 по разным причинам часто проживали в Монако. Поэтому для них эта гонка была практически домашним Гран-при, где они мчались по знакомым улицам привычного города.

Йохан, не имевший дома в Монако, прибыл туда рано, во вторник. Моторхоум ещё не был полностью собран. Разложив вещи в одном из гостиничных номеров, используемых командой в качестве жилья, Йохан сразу отправился на пешеходную инспекцию трассы. Его партнёром по обходу трассы был гоночный директор Джейден.

- Йохан, как твоё настроение?

- Отличное. - Какие впечатления от Монако?

Спросил Джейден, пока они вместе шли, проверяя трассу.

- Что тут скажешь, Монако - это хрень полная.

Проворчал Йохан, словно не мог вынести эту трассу.

Трасса в Монако - городская. На ней присутствовали ужасающе узкие дороги, прямая с туннелем, толстые защитные барьеры для защиты зрителей и абсурдные по своим углам повороты, характерные для городских трасс.

- Кто вообще нарисовал эту нелепую линию и назвал её трассой?

- Тогда машины были меньше. Думаю, они так сделали, потому что ширина машин была узкой.

Из-за невозможности развивать высокую скорость Гран-при Монако имел самую низкую среднюю скорость и длился очень долго. Из-за узкой ширины дороги обгоны были крайне затруднительны, что делало эту трассу, по общему мнению, самой скучной для гонок. Трасса Монако - это место, где порядок на старте, определённый в квалификации, почти полностью соответствовал финальному порядку в гонке, и где был самый высокий процент побед с поула.

Йохан не любил городские трассы с простым дизайном и относительно низкой скоростью. Когда он выступал в IndyCar и ездил по овальным трассам, ему казалось, что его вот-вот укачает, проходя один и тот же поворот снова и снова. Поэтому не существовало причин, по которым он мог бы полюбить Монако.

К тому же Монако была одной из трасс с очень частыми авариями.

- Если и в этот раз какой-нибудь ублюдок врежется в мою машину, я не думаю, что смогу ограничиться штрафом. Клянусь, я либо схвачу стюарда за горло, либо взорву штаб-квартиру, приятель.

Джейден рассмеялся на эту мрачную шутку.

- Когда ты так говоришь, это звучит серьёзно! Может, лучше попросить нашего босса подготовить для нас ядерную бомбу?

Казалось, Джейден искренне верил, что Роуз - человек, который может купить что угодно, и Йохан не был исключением, но...

- Разве наш босс не пацифист?

- Я знаю, что она сторонник защиты окружающей среды.

- Всё-таки ошибся.

- Да.

Они тщательно проверяли дорожное покрытие, продолжая идти по трассе. Подъёмы и спуски, переменные факторы на каждом повороте, даже шиканы, созданные для замедления.

- Честно говоря, вчера мне даже снилось, как я врезаюсь в боксы другой команды.

- Наверное, хорошо, что это сон? В реальности ты бы больше никогда не сел за руль гоночной машины.

- Конечно, я это знаю. Иногда я хвалю себя за своё терпение.

В Формуле-1 удача играла весьма значительную роль. Не попасть в аварию других машин - тоже удача, момент появления красных или жёлтых флагов - тоже удача, а не проехать въезд на пит-лейн, когда выпускают сейфти-кар - тоже удача.

Но к результатам прошлых Гран-при Йохан уже доказал всему миру, что он невероятно невезучий человек.

Какой смысл в том, что владелец команды - символ удачи? Похоже, невезение Йохана всё равно превосходит удачу Роуза...

- В любом случае, на этот раз точно не спускай им с рук.

- Я бы очень хотел так поступить. Я попрошу Вирджа.

- Наш командир тоже добрый человек.

- Если говорить о характере, то это всё-таки наш владелец. Разве в этом аспекте кто-то может сравниться с ним?

Каков был бы результат, если бы владелец команды, который всегда появляется в паддоке в деловом костюме вместо униформы, привлекает всеобщее внимание своей ослепительной красотой и имеет больше папарацци, чем пилоты, пошёл и подал протест стюардам? Йохан попытался представить себе этот результат.

- В самом деле, стюарды ведь тоже люди. Если у них есть глаза, разве они не пойдут нам навстречу?

Йохан и Джейден продолжали двигаться, обмениваясь шутками. Так они прошли по трассе целых три круга. Несмотря на то, что они не замолкали ни на минуту, Йохан мысленно прорисовывал гоночную линию, а Джейден анализировал стиль вождения Йохана.

Однако Гран-при Монако для Rose Motorix Racing с самого начала был отнюдь не гладким.

- Прости, Йохан.

Виновником проблемы оказался Николас, приехавший по приглашению Йохана. Пилоты обычно получали пропуски для приглашённых, и Йохан каждый раз дарил их своей семье. Среди членов семьи не было ни одного, кто бы не следил за гонками Йохана и не поддерживал его, но родители Йохана крайне неохотно посещали паддок из-за своего характера.

Благодаря этому его брат Николас взял отпуск и приехал поддержать Йохана.

- В этот раз я приеду болеть за тебя!

- С чего вдруг?

- Это же Монако!

- ......

Гран-при Монако для гонщиков был самым скучным и не особо интересным для просмотра, но для тех, кто хотел просто развлечься, это был один из самых любимых Гран-при. Возможно, из-за символичности названия - курортный Монако.

Николас использовал остатки своего отпуска, чтобы встретиться с Йоханом, и заодно выполнил поручение родителей. Очень важную вещь, которую Йохан попросил привезти.

- Ники, как ты мог... делать это здесь?

- Я не делал это здесь, меня просто поймали!

- Если уж поймали, то поймали, но зачем опять отбирать?

Медицинский персонал команды анализировал состав неопознанного напитка, кипящего в пароварке для лекарственных отваров, которую доставил Николас.

- Запах странный.

- Запрещённых в Формуле-1 веществ не обнаружено.

- Чья это вообще вещь?

- Раз Николас Хейворд её кипятил, значит, наверное, Йохана.

Наблюдая за персоналом, обсуждающим пароварку, Йохан тихо спросил:

- Почему Закари это вообще выпил?

- Понятия не имею. Он спросил: "Что это?", а я просто ответил: "Не знаю, родители просили передать Йохану. Наверное, что-то полезное. Йохан обычно очень внимательно следит за такими вещами". Кто бы мог подумать, что он тайком это выпьет?

- О, боже. У Закари действительно нет удачи...

Первый пилот команды, Закари Страйдер, был доставлен в больницу с жалобами на боли в животе, и причиной оказалось именно то, что Йохан готовил для себя.

Похоже, к этому моменту невезение не ограничивалось одним Йоханом. Его неудача распространилась на всю команду, перекинувшись, как неконтролируемый пожар.

Сзади послышался звук незнакомых шагов.

- Что ни день, то приключения.

Когда все повернули головы на этот ленивый голос, звучавший так, будто говоривший скрипел зубами, появился мужчина с такой ослепительной и подавляющей внешностью, что мог превратить паддок в съёмочную площадку.

Это был владелец команды, Максимилиан Розенберг.

- Роуз.

Вирдж вышел вперёд.

- Ничего серьёзного.

Как руководитель команды, он делал всё возможное, чтобы взять ситуацию под контроль.

- Сезон Гран-при Формулы-1 длинный. Хотя пилоты делают всё возможное, чтобы поддерживать форму, могут случаться и непреднамеренные инциденты...

- Инциденты?

Презрительно усмехнулся Роуз.

- Значит, гонщик моей команды - это тот, кто подобрал и сожрал что-то в паддоке и теперь оказался в больнице.

Шеи всех присутствующих втянулись, как у черепах, от ругательств, сыпавшихся из уст Роуза.

- А те, кто беспечно размещает в паддоке пищу, способную вызвать расстройство желудка, - это персонал моей команды.

- ...Роуз.

- И именно я финансирую этих идиотов.

- Послушайте, Роуз.

- Теперь чья очередь оправдываться?

Роуз с угрожающим видом оглядел боксы. Люди, встретившиеся с ним взглядом, словно слыша галлюцинацию "Ты?", либо быстро опускали головы, либо смотрели на кого-то другого.

То есть, на Йохана Хейворда.

Все как один повернулись к Йохану. Получивший этот внезапный удар Йохан растерянно указал на себя пальцем.

- ...Я?

Лицо Роуза стало ещё более угрожающим при виде растерянного выражения Йохана.

- Ты?

- Что? Нет.

Йохан недоуменно оглянулся, но все, от руководителя до инженеров, техников и механиков, притворялись незаинтересованными и избегали его взгляда.

- Почему вообще я?

Йохан был в недоумении. Он же не заставлял Закари Страйдера открывать рот и не вливал насильно лекарство из пароварки, так почему это его вина?

- Й-о-х-а-н Х-е-й-в-о-р-д.

Процедил Роуз сквозь стиснутые зубы, с лицом, искажённым гневом, но всё ещё прекрасным. Все знали, что это за сигнал. Все приготовились к потоку ругательств, который должен был обрушиться от этого аристократичного человека с внешностью, будто он только что сошёл с портрета, висящего в роскошном европейском дворце.

Опять этот ублюдок!

К счастью, из уст Роуза не донеслось ни звука.

Опять!

На самом деле, Роуз хотел выплеснуть все самые ужасные и низкие слова, которые только знал. В голове возникало так много слов, что казалось, она вот-вот взорвётся. Порядок слов никак не складывался. Возможно, было бы быстрее схватить за воротник, чем открывать рот.

Но насилие недопустимо. Хотя Роуз не был аристократом, но выросший до мозга костей как аристократ, он точно знал, что должен и чего не должен делать.

Роуз, который прожигал Йохана свирепым взглядом, стиснул зубы и отвернулся. Его взгляд упал на большой ящик с инструментами. Все присутствующие были уверены, что разъярённый владелец команды вот-вот обрушит гаечный ключ на гоночный болид стоимостью в несколько миллионов долларов.

Неужели они не смогут участвовать в Гран-при Монако?

Если повреждение машины становилось неизбежным фактом, то лучше бы это были запасные детали, например, переднее антикрыло...

Но нет, это недопустимо. В тот момент, когда персонал и механики, оценивая ситуацию, осторожно начали двигаться к машине, чтобы защитить её...

- Босс.

Брайан быстро схватил Роуза за руку. Сделав глубокий вдох, Роуз продолжал смотреть на Йохана Хейворда, который всё ещё стоял прямо в той же позе.

- Эй.

- Да, владелец.

- Следуй за мной.

Роуз резко вышел из боксов, а Йохан, спокойно ответив, глубоко вздохнул и последовал за ним.

У Роуза раскалывалась голова. Это была не головная боль от долгого перелета. Даже в просторном кресле первого класса он не смог расслабиться - слишком увлекся просмотром нового сезона "Бриджертонов" на айпаде и вертелся туда-сюда. И теперь то ли плечи затекли, то ли шея одеревенела от неудобной позы - в общем, все тело ныло.

- Закопаю всех этих ублюдков.

Прибыв в Монако, кипя от гнева, Роуз вместо того, чтобы направиться прямо в отель, поехал в моторхоум на трассе.

По плану Роуз должен был прибыть в субботу, к квалификации. До этого он собирался развалиться на диване у себя дома, с блаженным видом проецируя на потолок и трижды пересматривая серии «Бриджертонов», а потом отключиться в самолёте по пути в Монако.

Причина, по которой он оказался в Монако сегодня, в среду, намного раньше запланированного, - этот чёртов представитель Motorix Primo.

[Мы планируем предупредить Йохана Хейворда. Если он не финиширует в первой пятёрке на этом Гран-при, мы исключим его из команды.]

Поразительно, как они болтали из-за этих чёртовых командных позиций.

Роуз безразлично коснулся пальцем экрана телефона, который держал Брайан. Руководитель оперативной команды Rose Motorix Racing в Формуле-1...

[В случае, если он и на этот раз сойдёт с дистанции, по мнению директоров команды, нам следует заменить пилота пораньше, начиная с летних каникул. На примете есть резервный гонщик Диллон Спенсер...]

Имя и должность были знакомы Роузу, но содержание разговора он слышал впервые в жизни.

[В нашей команде нет никаких проблем, Роуз. Сплочённость команды на высшем уровне, а Закари доказывает, что и с машиной всё в порядке. Однако, что касается позиции в Кубке конструкторов, основная проблема в том, что Йохан не выполняет свою часть работы...]

- Эй.

Брайан вздрогнул от неожиданности. Голос Роуза был настолько угрожающим. Это был жуткий тон, который Брайан слышал впервые с тех пор, как срочно прервал Роуза, когда тот впервые смотрел спин-офф «Бриджертонов», словами «Веллингтон попал в аварию!»

- И почему ты мне это сейчас рассказываешь? Это оправдание? Или уклонение от ответственности? Кто тебя привлекает к ответственности? Я, что ли?

[Что?]

- У вас 24 гонки в году, вы проехали всего шесть, и если не первые, то сразу начинаете оправдываться? Что, спортивного духа, желания учиться на ошибках, совсем нет? Ты всегда так бесцеремонно увольнял людей? Ты что, совсем оборзел?

[Роуз...]

- Живёте по-свински и меня хотите за собой тянуть? Я подписал контракт с Йоханом Хейвордом меньше года назад, и с начала сезона прошло меньше полугода, вы, нетерпеливые ублюдки.

[Роуз, извините, но в Формуле-1...]

[А, в Формуле-1 контракты не так важны? Тогда, может, я первым нарушу этот контракт? Хочешь узнать, что произойдет, если я буду делать всё по своему усмотрению?]

[Что?]

[Если вы, ублюдки, хотите делать всё по-своему, то сами становитесь владельцами. Тратьте свои деньги. Я этого не разрешаю. Понятно?]

[Извините, Роуз, мы, должно быть, ошиблись в своих суждениях...]

Роуз, раздражённый тем, что его прервали во время хобби, выплеснул поток ругательств и резко оборвал разговор. Даже этого оказалось недостаточно - он сделал жест, будто стреляет в телефон. Брайан, ошеломлённый поведением босса, который, казалось, готов был нанять киллера для убийства этого человека, спросил:

- Вы так рассердились?

- А что, я выгляжу не сердитым?

- Простите, продолжайте смотреть...

Брайан протянул пульт, но Роуз не нажал на воспроизведение. Брайан был потрясён этой странной реакцией.

- Почему, почему вы не смотрите?!

- Помолчи, Брайан Левин. Я сейчас думаю.

Роуз злился не только из-за того, что его хобби было прервано бесполезным делом, но и по другой, более важной причине.

- И это человек, спасший мне жизнь...

Роуз купил команду и заключил контракт с Йоханом, предоставив ему место. Хотя Йохан ещё ни разу не завершил гонку должным образом, он знал, что тот постоянно проходит квалификацию с хорошими результатами. Он также хорошо понимал, что ни одна из аварий до сих пор не была виной Йохана.

Как странно, что ему, владельцу, приходится беспокоиться о том, что парня могут уволить. Этот гонщик действительно требовал особого внимания.

- Выкупил разорившуюся команду, сделал из неё нормальную, финансировал разработку машины. Говорил, что хочет этим заниматься? Сделал его пилотом Формулы-1, а он даже не может защитить своё место, не говоря уже о том, чтобы выиграть трофей и украсить им мой дом. Что за идиот.

- ...Хм, я думаю точно так же.

- Заставляет меня лично ехать туда.

- Вы же всё равно собирались туда на этой неделе...

- Немедленно найди билеты в Монако, на самый ранний рейс.

Брайан, не веривший своим ушам, перебирал в уме услышанное.

1. Босс прервал просмотр нового сериала «Бриджертоны».

2. Босс, который ненавидит покидать дом, сейчас собирается в Монако.

3. Почему? Из-за Йохана Хейворда! <<< новое!

- Ого, босс! Это слишком! Когда я предлагал вам поехать пораньше, вы даже слушать не хотели!

Роуз посмотрел на Брайана с очаровательной улыбкой, способной околдовать кого угодно. Под этим пристальным взглядом Брайан растерянно уставился на Роуза.

- Брайан, как ты смотришь на то, чтобы нанять нового личного секретаря?

- Я немедленно займусь бронированием билетов.

Так Роуз оказался в самолёте с зажатым под мышкой айпадом.

Прибыв, он планировал собрать всех в паддоке и устроить разнос, не щадя никого, включая руководителя команды, но следующая история, которую он услышал, была ещё более нелепой.

- Хм, босс. У нас проблема.

- Что ещё?

- Закари Страйдер был доставлен в отделение неотложной помощи после того, как съел какую-то неопознанную пищу. Похоже, он не сможет участвовать в Гран-при Монако. Команда решила выпустить вместо него Диллона Спенсера. Услышав ужасные новости от Брайана, Роуз схватился за лоб и чуть не рухнул на бок. К счастью, Брайан поддержал Роуза, что позволило избежать катастрофы с падением на панели, инструменты или машину.

И всё это из-за...

- Это из-за тебя?

Роуз, стоявший спиной к стене, резко повернул голову и уставился на Йохана. Его пульс участился, а давление подскочило. Гнев, начавший краснеть, взлетел вертикально до самой макушки.

- Босс.

Брайан быстро схватил Роуза за руку. Там, куда был направлен взгляд Роуза, стоял Йохан с невинным выражением лица, явно не понимающий происходящего.

- Меня?

- Да. Что произошло?

- Ничего особенного. Просто Закари выпил немного моего напитка. На его вкус это… может быть, немного странно, но не настолько, чтобы вызвать расстройство желудка.

- Я не это имел в виду...

Роуз изящно схватился за голову, как художник, переживающий мучительный момент творчества, и снова резко поднял голову.

- Нет. Это тоже нужно выяснить. Что это вообще такое? Надеюсь, ты не употребляешь что-то незаконное?

- Чёрная коза.

Роуз не сразу понял услышанное слово и посмотрел на Брайана. Брайан тоже моргал в недоумении.

- Коза?

- Да, коза.

Йохан повторил, подражая изящному английскому произношению Роуза.

Чёрная коза.

Символ дьявола.

И зачем надо было жрать это и устраивать бардак...

Нет, это же совершенно точно кипело только что.

Вспомнив жидкость со странным запахом, Роуз почувствовал, что сейчас потеряет сознание. Он не мог понять, какой процесс превратил четвероногое животное в жидкость, и одновременно не мог осмыслить, зачем это вообще кипятили в паддоке.

Все составляющие Формулы-1 были вещами, абсолютно непостижимыми для здравого смысла Роуза.

- И какого чёрта он это съел?

- Понятия не имею. Я собирался съесть это сам, такую ценную вещь. Мне так жаль. Я не специально его кормил этим, и я ни в чём не виноват.

- ......

Выражение лица Роуза стало загадочным. Йохан, запоздало решивший проявить вежливость перед этим непонятным лицом, спросил:

- Может быть, хозяин тоже хочет попробовать...

Вспомнив жидкость с непонятным составом и странным запахом, Роуз почувствовал приступ тошноты.

- Пошёл вон.

- Да!

Йохан понял это «пошёл вон» как разрешение покинуть конференц-зал и сразу собрался уйти, но был остановлен диким криком Роуза.

- Куда ты? Я не закончил!

- Вы же сказали «пошёл вон».

- Это потому что ты пытался накормить меня чем-то неопознанным и ужасным!

- Но это очень полезно для здоровья. В этот момент уши Роуза навострились. Йохан не заметил, но Брайан видел. Роуз был человеком, чьи глаза загорались при упоминании пользы для здоровья. Тем более если это что-то, что ест пилот Формулы-1? Должно быть, безопасность подтверждена. Хотя Закари Страйдер и был доставлен в отделение неотложной помощи.

- П-правда?

- Да. Говорят, что это даже повышает мужскую силу.

Брайан кивнул, подумав, что, похоже, предрассудки о том, что люди, разводящие горных козлов и коз, развратны, распутны и обладают невероятной плодовитостью, возникли не на пустом месте.

Роуз, похоже, думал о том же, поскольку его лицо, ранее невинное, как белая лилия, вдруг покраснело, словно алая роза.

- Вам жарко?

- Т-т-ты развратник!

- ...Что?

- Почему вдруг разговор о мужской силе?!

- Потому что это правда?

Казалось, если Роуз продолжит разговор с Йоханом, то сам превратится в такого же глупца.

- Ладно, хватит. Я не об этом хотел поговорить. Ха...

Роуз нервно посмотрел на Йохана.

- Ты случайно ничего не слышал?

- А, возможно, Вирдж. Это...

Йохан вспомнил ультиматум, который услышал от руководителя команды Вирджиниуса Брэди перед Гран-при.

Вирдж отвёл Йохана в сторону и аккуратно сообщил, что мнение руководства не очень благоприятное. Он попросил Йохана сделать всё возможное, чтобы финишировать в очках в этой гонке, не рассчитывая на подиум. Учитывая мастерство Йохана, финиш в очках не должен быть проблемой, нужно лишь избегать аварий на старте.

Йохан не обиделся и не расстроился из-за слов Вирджа. Формула-1 - это спорт, где тратятся огромные суммы, заставляющие даже богатых шейхов с Ближнего Востока хвататься за голову, поэтому такое вполне возможно.

Руководству он не очень нравится.

Услышав эту новость, Йохан невольно первым делом представил лицо Роуза. Роуз был владельцем, не очень хорошо разбирающимся в Формуле-1, и при этом тратил десятки миллионов долларов как воду. Поэтому его недовольство результатами Йохана было вполне естественным.

Но почему, услышав эти слова, Йохан почувствовал, будто в него вонзилась заноза?

«Йохан, не забывай мои слова. Результаты гонок зависят и от удачи. Неважно, насколько хорошо ты выступаешь, если ты не можешь закончить гонку, всё напрасно. В конце концов, когда сезон заканчивается, для команды важнее всего позиция в Кубке конструкторов».

«Да, конечно. Гонщик, который не приносит очки, не нужен команде».

«Кто и когда сказал, что ты не нужен?!»

Вирдж повысил голос, его лицо покраснело.

«Я понимаю, Вирдж. Вы говорите это ради меня».

«Да, всё равно ты понимаешь. Нет никакой пользы от конфликта с руководством. Я всегда за тебя. Ты знаешь, верно?»

Вирдж похлопал Йохана по спине, и хотя Йохан сказал, что всё понимает, он не мог скрыть опущенные плечи. Для Йохана «руководство» было синонимом слова «Роуз».

- Не пойми неправильно. Это не я приказал...

- Да ничего, такое происходит постоянно...

Взгляды двоих, одновременно замолчавших, встретились в пустоте. Йохан ждал, когда спонсор Роуз заговорит первым, а Роуз ждал, не веря словам, сказанным Йоханом.

Последовало короткое противостояние.

- Так вот, я не приказывал...

- Я пропустил это мимо ушей...

Когда оба снова заговорили одновременно и замолкли, словно складные веера, Брайан вышел вперёд, чтобы разрядить ситуацию.

- Начните вы, босс.

- Нет, пусть он начнёт.

Роуз указал пальцем на Йохана.

- Хорошо, Йохан. Говори свободно.

После того как Брайан встал на сторону Йохана, тот, переводя взгляд с одного на другого, сдержал короткий вздох и продолжил:

- В любом случае, результаты гонки определяются моим мастерством, и удача - тоже часть мастерства. Хотя непосредственно перед важной гонкой, и, как назло, прямо перед стартом, мне сообщили, что мой контракт под угрозой. С точки зрения команды, это понятно. Подумаешь, сколько денег вкладывается в этот спорт.

Брайан исподтишка посмотрел на Йохана поверх очков.

Это что, завуалированный упрёк...?

Роуз прочистил горло и произнёс спокойным голосом:

- Я человек, который доводит дело до конца.

Йохан понял это как «действительно уволю».

- Да, я буду стараться изо всех сил.

- Я сделал тебя пилотом Формулы-1. Поэтому продолжай действовать как раньше...

Испуганный Брайан быстро прошептал на ухо Роузу: «Но это же значит провалиться снова, босс».

- Нет, делать так, как раньше, не стоит. Я имею в виду, что отныне тебе нужно выступать хорошо.

Для Роуза это была поддержка, но для Йохана - торопливое предупреждение.

Йохан, который почти с рождения рассекал по трекам на картинге и провёл на гоночных трассах больше времени, чем на обычных дорогах, не верил ничьим словам.

Единственное, чему Йохан доверял, был контракт. Он прекрасно понимал, что цели персонала команды, руководителя команды и спонсоров команды различаются, поэтому их слова тоже отличаются.

Вывод: принеси трофей.

- Да, спасибо.

Йохан почтительно склонил голову, а затем попросил разрешения уйти.

- Могу я идти? Скоро начнутся тренировки.

- Иди.

Без колебаний разрешил Роуз.

Как только Йохан вышел из конференц-зала, его лицо омрачилось. Он стиснул зубы. Как можно было так относиться к месту, которое он получил с таким трудом, к возможности, которую он заслужил.

Йохан совершенно не собирался это терять.

Вероятно, именно поэтому на тренировках Йохан выкладывался сильнее всех остальных. Трасса Монако узкая, что делает обгоны крайне затруднительными. Это означало, что финальная позиция в гонке во многом зависела от квалификационной позиции.

- Как мои результаты?

Хотя Йохан понимал бессмысленность сравнения, он всё же спросил.

[О каких результатах ты говоришь?]

- Рекорд круга.

[Рекорд круга был установлен три года назад, и по сравнению с ним твои результаты намного хуже. Но сейчас у тебя средняя резина и длинная серия кругов. Не так уж плохо.]

- Тогда сравни с результатами прошлогоднего Гран-при. Со средним временем круга в похожих условиях.

По запросу Йохана в боксах началась суета. Как только Джейден получил данные и открыл рот, чтобы ответить, вмешался Вирдж.

[Йохан, заезжай в боксы. Данных по средней резине достаточно. Установим жёсткую и снова выходи на трассу.]

- Понял.

Йохан послушно ответил, не высказывая вслух возникшие сомнения. Сворачивая с последнего поворота не к финишной линии, а на въезд в пит-лейн, он размышлял.

Есть ли смысл в этой тренировке?

Рациональный ответ Йохана был «нет».

И всё же, почему я продолжаю гонку?

Конечно, причина есть. Иначе почему никто не отговаривал его, когда он настаивал на тренировке?

Остановив машину в боксах, Йохан на мгновение взглянул на небо. Солнечный свет, проникающий через визор шлема, был настолько ярким, что ослеплял. Типичное европейское лето.

Проблема в том, что с завтрашнего дня по прогнозу будет дождь. Фанаты будут в восторге от редкой гонки под дождём, и зрелищность мероприятия гарантирована. Но для гонщиков неопределённая погода была непредсказуемым фактором.

FIA прогнозировала вероятность осадков на выходных в 80%. Тип шин для гонки, правила проведения для обеспечения безопасности - все эти решения зависели исключительно от погоды, поэтому прогнозы FIA были относительно точными.

Поскольку на выходных, когда должны были пройти квалификация и гонка, ожидался дождь, нынешние тренировки не имели никакого смысла, если только кто-то не поливал трассу из шланга.

Промежуточные и дождевые шины, предназначенные для дождливой погоды, имеют канавки на поверхности для отвода воды. Но обычные гоночные сликовые шины, которые различаются только по жёсткости (мягкие, средние и жёсткие), имеют гладкую поверхность, из-за чего становятся крайне скользкими при контакте с водой. Разумеется, падение температуры шин тоже является серьёзной проблемой. Следовательно, на мокрой трассе было легко достичь предела сцепления и уйти в занос из-за избыточной поворачиваемости.

Большинство команд, осознавая прогноз погоды, предпочли не проводить тренировки. Это был разумный выбор, учитывая, сколько повреждений машин происходит во время тренировок и квалификаций. Rose Motorix Racing изначально планировала провести только короткий тестовый заезд, но планы изменились из-за Йохана.

- Если вероятность осадков 80 процентов, значит, есть 20 процентов, что дождя не будет.

[Йохан, с такой вероятностью дождь точно будет.]

- Я знаю, но всё же он может и не пойти. Разве нельзя хотя бы потренироваться?

Йохан упорствовал, и команда в конце концов уступила. Возможно, потому что они понимали, насколько отчаянно он хотел этого.

[Хорошо. Йохан, выезжай.]

- Понял.

Как только механики отошли и сигнал над головой сменился на зелёный, Йохан мгновенно ускорился и вылетел с пит-лейна.

Суббота, за час до квалификации.

Небо было тёмным, словно дождь мог пойти в любую минуту, но вероятность осадков по радару снизилась с 80 до 40 процентов. Боксы команд, которые отказались от первой тренировки, наполнились активностью, и преимущество получили немногие гонщики, включая Йохана, которые тренировались с первого дня. Диллон Спенсер в их число не входил.

Диллон Спенсер, которому предстояло выступать вместо госпитализированного с острым гастроэнтеритом Закари Страйдера, выполнял свой обычный распорядок. Неизвестно, где он этому научился, но его растяжка была настолько сложной, что напоминала балет и выглядела мучительной. Из-за этих странных упражнений взгляды людей невольно отворачивались от Диллона.

Даже во время растяжки Диллон без остановки болтал со своим гоночным директором о предстоящей гонке. Когда его взгляд встретился с взглядом Йохана в шлеме, он странно усмехнулся.

- Хм-хм.

Йохан прошёл мимо, делая вид, что не заметил. Джейден, находившийся рядом, тихо прошептал:

- Йохан, это Спенсер рассказал Закари.

- О чём?

- О том напитке с неприятным запахом, который готовил Николас.

- Сколько раз мне повторять, что это полезно для здоровья?

- В любом случае, Закари ходил по всему моторхоуму, принюхиваясь из-за странного запаха.

Потом кто-то ясно слышал, как Спенсер сказал, что это Йохан заказал. Так что именно Спенсер, без сомнения, организовал покушение на Закари, - снова донес Йохану Джейден. В его игривом голосе не было и намека на желание стукачить. Скорее это была шутка, чтобы помочь Йохану расслабиться перед гонкой.

- Какое еще покушение? - Йохан рассмеялся, похлопав Джейдена по плечу.

- Он же действительно попал в больницу, - засмеялся в ответ Джейден.

Неужели он правда это планировал? Диллон Спенсер был именно тем человеком, который мог бы такое устроить. Использовать напиток Йохана для покушения на Закари... Мотив, конечно, был в том, что места не хватало. Наверняка хотел избавиться от водителя, занимающего позицию.

- Может, навестим Закари в больнице?

- Он точно обрадуется. Закари ведь тебя любит.

- Я тоже считаю Закари отличным парнем. Ну, если он не будет предлагать вместе ходить в церковь.

Йохан, будучи атеистом, содрогнулся - его не раз ошибочно принимали за верующего из-за имени.

За 30 минут до начала квалификации.

Диллон Спенсер первым сел в машину. Журналисты с камерами и микрофонами окружили его. Думая о фанатах, которые насмешливо заменяли букву S в его фамилии на знак $, было очевидно, что сегодня Диллону нужен хороший результат. Конечно, то же самое касалось и Йохана.

Йохан спокойно готовился к своему заезду. Проходящие мимо люди свистели, глядя, как он демонстрирует гибкость, вытягивая ноги в растяжке. Где-то слышались щелчки фотоаппаратов, и он ощущал, что взгляды переполненных трибун направлены на него, но Йохан не обращал на это внимания.

Если начнешь обращать внимание на каждую мелочь, как гонщик не выживешь.

- Эй, Йохан.

В разгар разминки Тьерри Леру из Scuderia Wellington, один из соперников в чемпионате пилотов и одна из главных звезд F1, по-дружески поприветствовал его, положив руку на плечо.

- Хороший день, правда?

- Нет.

- Знаешь, о чем я хотел поговорить?

- Не люблю гоночные игры.

- Нет, о другом.

- Да какое там другое. Думаешь, я не понимаю, что ты хочешь затащить меня в Euro Truck?

- Эммм...

Тьерри, пойманный с поличным, замялся.

Псих. Тьерри Леру, которого знал Йохан, был психом еще со времен F3, когда они были соперниками. Он был помешан не только на вождении, но и на играх. Днем он гонял на карте по трассе, а вернувшись домой после тренировки, садился за компьютер водить грузовик.

Как можно так много водить и хотеть еще? Даже для Йохана, любящего машины и моменты гонок на трассе, это было непостижимо.

- Что? Я купил новый руль!

Йохан чуть не поддался зависти, подумав, что речь о настоящем рулевом колесе.

- Говори прямо - игровой руль.

- Ты же понял. Теперь у меня полный комплект. Можешь выбрать любую игру. Если не нравится Euro Truck, можем сыграть в Gran Turismo.

- Поиграй с кем-нибудь другим. У тебя полно друзей.

- А у тебя нет. Кстати, как там Закари? Я слышал, он съел что-то ужасное и попал в больницу.

Голова разболелась от мысли, что слухи уже дошли до других команд.

- С чего ты взял, что это было что-то ужасное... Закари, наверное, в порядке. Отнеси ему ноутбук в больницу и предложи поиграть.

- Какой ты жестокий, Йохан. Хочешь, чтобы я своими руками устранил соперника из твоей команды?

- Не сочиняй сценарии.

- Жестоко.

- Я сказал, что не хочу.

- Я пущу тебя переночевать.

Вот ублюдок. Разозленный Йохан огрызнулся:

- Думаешь, мне негде спать?

Тьерри удивленно возразил:

- Ты уже купил дом в Монако?

- Отель, блин! - рявкнул Йохан, напрягая мышцы кора, и, следуя своему ритуалу, легко подпрыгнул на месте для последней растяжки. Как пружина, он взмыл вверх, его голова на мгновение оказалась выше макушки Тьерри, а затем он идеально приземлился. Тьерри, хлопая в ладоши, оценил прыжок:

- За приземление - 85 баллов.

- Что за хрень, раньше ты давал мне высший балл. Теперь снижаешь оценку потому что мы в разных командах? Смотри, в квалификации поскользнешься на банановой кожуре и войдешь в штопор. Тьерри Леру, шокирующий вылет в Q1!

Йохан обрушил на него жестокое проклятие, будто получил минус 70 баллов. Наверное, если бы услышал оценку "ноль", то совершил бы обряд, чтобы машина взорвалась. Тьерри с оскорбленным видом зажал рот рукой, всхлипнул: "Как ты можешь такое говорить!" и побежал к своему питу.

Наверняка помчался к своей девушке жаловаться: "Йохан мне такое сказал!". А потом разгневанная Джейн придет к Йохану и скажет: "Как ты мог, Йохан!".

Почему в этом мире так мало нормальных людей? У Йохана действительно разболелась голова.

F1 - это спорт, где побеждает самая быстрая машина, но для этого спорта нужны не только машина и гонщик.

Гоночный директор, который сообщает пилоту о состоянии трассы, стратегическая команда, разрабатывающая планы пит-стопов и общие гоночные стратегии, чтобы две машины не столкнулись, техники, постоянно проверяющие состояние автомобиля во время гонки, механики, меняющие шины и обслуживающие машину... Стоит хоть одному из этих элементов дать сбой, и победа становится недостижимой.

Но перед Гран-при Монако была одна команда, которая оставалась необычно спокойной - стратегическая команда. Из-за особенностей Монако, где на трассе почти нет переменных факторов, у стратегов не было работы до начала гонки. В Монако все решают только пилот и погода. Стратеги готовились рвать на себе волосы, анализируя всевозможные данные, когда начнется гонка.

- В квалификации можешь использовать все шины. Защита...

- Проверь линии обгона, этого вполне достаточно для защиты.

Эмили, глава стратегической команды, усмехнулась ответу Йохана, который, как всегда, был прилежным учеником.

- В теории, да.

- У тебя есть для меня еще какие-нибудь советы?

- Желаю тебе удачи сегодня, хороший мальчик.

- Спасибо.

Закончив разговор с Эмили, которая, помахав рукой, пообещала, что они сделают все возможное, Йохан с опозданием сел в машину. Втиснув тело в тесный до невозможности кокпит, он пристегнул ремни. Взяв бутылку с водой, Йохан сосредоточил взгляд прямо перед собой.

Переднее антикрыло автомобиля с экстремальной настройкой прижимной силы, необходимой для городской трассы с низким сцеплением, стояло под крутым углом.

[В этом году мы уже подошли к седьмому этапу Гран-при Формулы-1, и наконец мы прибыли в этот исторический и прекрасный город. Гран-при Монако, квалификация начинается прямо сейчас!]

Ура-а-а-а!

Под восторженные возгласы зрителей началась первая квалификационная сессия.

[Йохан, слышишь?]

- Говори, приятель.

[Похоже, в Q3 пойдет дождь. Хотя это еще хорошо. Представь, если бы дождь начался в середине Q2.]

- Мне подходит любой вариант.

[Я думал, ты бы предпочел дождь.]

- Верно, точно. Я уверен, что смогу удержать сцепление даже в скользких условиях.

Общаясь с Джейденом, Йохан опустил визор шлема. Его машина была оснащена уже использованными мягкими шинами.

На каждую гонку выдается ограниченное количество шин, и каждая команда сама решает, как их использовать. Поэтому одной из самых сложных задач для стратегической команды является именно шинная стратегия.

Механики по указанию стратегов подготовили все типы шин - мягкие, средние и даже промежуточные - чтобы в любой момент можно было их заменить.

В Q1 отсеивается семь гонщиков. Теоретически достаточно попасть в топ-17.

Йохан занял 13-е место в первой квалификационной сессии. Круг выезда, быстрый круг, круг охлаждения. Учитывая, что Йохан показывал превосходные результаты в коротких заездах, редко случалось, чтобы он проезжал больше двух кругов в Q1 и Q2. Бессмысленно менять шины - только Йохан потеряет на этом.

Йохан спокойно восстанавливал в памяти гоночную линию, по которой только что проехал. После прямой, поворот на 90 градусов в первом повороте Сен-Девот, затем долгий подъем до третьего поворота Массене...

Пип! Началась вторая квалификационная сессия.

- Хм, кажется, будет дождь.

Воздух был влажным. Специалисты по анализу данных внезапно стали чрезвычайно активными. Джейден, поняв слова Йохана, как будто хотел что-то спросить, но вместо этого поспешно сказал:

[Йохан, давай сначала покажем время и вернемся.]

- Принято.

Пилоты, которым угрожала опасность вылета, уже выстроились в очередь перед пит-лейном. Йохан тоже с помощью команды быстро занял позицию. К счастью, его очередь была восьмой.

Выехав на трассу восьмым, Йохан, смирившись с трафиком и не сокращая дистанцию, проехал круг выезда и сразу начал быстрый круг. Как только Йохан, не встретив никаких помех, зафиксировал время и начал замедляться на круге охлаждения, на трассу внезапно обрушился ливень.

[Внезапно хлынул ливень! Это важно! Это важно! Сколько гонщиков еще не показали время?]

[Боже мой, те, кто еще не показал время... Тьерри Леру все еще в боксах? Я не знаю, просто не знаю. Нет, посмотрите, как брызги летят. Машины трясет. Хорошо, если обойдется без аварий! В таких условиях невозможно выехать на слик-шинах! Лидер чемпионата Тьерри Леру сейчас без зафиксированного времени!]

Глядя на падающие перед ним капли дождя, Йохан улыбнулся.

Вся трасса превратилась в хаос. Машины, все еще ожидавшие в боксах, были в смятении, и мгновенно образовалась очередь на выезде с пит-лейна.

Механики боролись друг с другом, пытаясь освободить место, а некоторые машины получили предупреждения от гоночного контроля за превышение скорости на пит-лейне.

Промежуточные шины никогда, абсолютно никогда не смогут превзойти результаты, показанные на мягких шинах.

[К счастью, выбор времени оказался идеальным.]

- Хорошо, приятель.

[Йохан, можешь возвращаться не спеша. Топлива достаточно. Возвращайся в боксы осторожно. Дождь слишком сильный, нельзя допустить скольжения.]

- Да, пропускаю всех по пути.

Несмотря на проливной дождь, затруднявший видимость, Йохан благополучно вернулся. Его результат - не хороший и не плохой - 5-е место. Для заезда на использованных шинах это было достойное время, особенно учитывая, что 6 пилотов остались без результата.

Сопутствовала ли ему удача?

"Видимо, нельзя продолжать действовать как раньше. Это знак, что впредь нужно выступать лучше."

Для Йохана удачи не существовало. Поэтому если искать причину такой удачи, то, вероятно, она сопутствовала тому человеку. Владельцу команды, Роузу. Если хоть немного его удачи передалось ему, сможет ли он сегодня финишировать без аварий?

Когда дождь усилился, на трассе воцарился полный хаос. Зрители, не имевшие возможности раскрыть зонты, натянули заранее подготовленные дождевики, а члены команд, не обращая внимания на дождь, суетились, выполняя свои обязанности.

[Йохан, неприятная новость. Тьерри Леру едва прошел квалификацию, заняв 10-е место.]

- Что в этом неприятного?

[Есть и хорошая новость. Тифози, нет, Тимоти вылетел.]

- Отлично, приятель. Самая приятная новость, которую я сегодня слышал.

Наконец началась последняя квалификация.

[Похоже, дождь не прекратится во время квалификации. Может даже усилиться. Как поступим?]

Йохан ответил:

- Промежуточных шин пока достаточно.

В дождливых условиях даже не нужно учитывать эволюцию трассы. Общеизвестно, что промежуточные шины быстрее, чем дождевые, которые используются при очень сильном ливне. Учитывая сложность обгонов в Монако, сейчас было самое время ехать.

Йохан, заранее выстроившийся в очередь на пит-лейне, четвертым выехал на трассу для прогревочного круга. Прямо перед ним машина Aston Martin потеряла сцепление и начала вилять. Но одним из главных преимуществ Йохана как пилота Формулы-1 была способность сохранять сцепление. Он был одним из тех пилотов, кто тормозил в последний момент и имел высокое ускорение на выходе из поворотов.

[Осторожно, Йохан, не допусти скольжения.]

- Начинаю быстрый круг.

Aston Martin впереди, похоже, не был уверен, что справится на промежуточных шинах, и, отказавшись от быстрого круга, вернулся в боксы. Йохан позади него начал свой быстрый круг на безумной скорости. Вдалеке на прямой виднелся знакомый силуэт машины Scuderia Wellington.

Rose Motorix Racing, McLaren и Scuderia Wellington. Три машины на промежуточных шинах стремительно мчались по улицам Монако, поднимая фонтаны брызг.

[Ах, что это? Желтый флаг! Желтый флаг. Желтый флаг в 11-м повороте!]

Бам!

Машина, медленно проходившая прогревочный круг перед Йоханом, потеряла управление и сильно развернулась. Желтая машина, пытаясь избежать столкновения с вылетевшим автомобилем, врезалась в защитный барьер. С громким звуком перед глазами Йохана разлетелись обломки. Он быстро крутанул руль, пытаясь уклониться, но избежать всех обломков, разбросанных по поверхности в повороте, было невозможно.

[Йохан!]

Почувствовав проблему с передним левым колесом, Йохан поморщился. Предчувствие было нехорошим.

[Йохан, ответь.]

- Да, я в порядке.

[Машина повреждена?]

- Шина серьезно пострадала. Кажется, будет прокол. Насчет остального не уверен.

В ответ на слова Йохана команда в боксах замолчала, и в этот момент его шина, не выдержав трения, лопнула. Йохан сквозь зубы выругался низким голосом.

- Точно, прокол.

[Не волнуйся, Йохан. Ты сможешь безопасно вернуться в боксы. Вывешен красный флаг. Возвращайся осторожно.]

Йохан с облегчением вздохнул.

- Хоть это хорошо.

Если расплатой за попадание в аварию будет потеря одного комплекта шин, то это скорее удача. Когда показывают красный флаг, все соревнование останавливается на этом этапе. Секундомер останавливается, и все машины должны безопасно вернуться в боксы. В обычной ситуации при проколе шины первое, о чем нужно беспокоиться - возможно ли вообще продолжать движение, но, к счастью, прокол произошел относительно недалеко от пит-лейна.

- Какое облегчение...

На бормотание Йохана Джейден с улыбкой ответил: "Сегодня удача на твоей стороне".

[Как состояние машины? То есть, днище?]

- Думаю, с днищем все в порядке. Но на всякий случай прошу провести полную проверку. Времени хватит?

[При красном флаге времени достаточно. Доверься нам, Йохан.]

- Спасибо, приятель.

Йохан въехал в боксы и вышел из машины. Поскольку был показан красный флаг, до возобновления гонки пройдет не менее 10 минут. Йохан снял шлем и размял ноги, отказавшись от предложенной ему бутылки с напитком.

Дождь усиливался. Хорошо бы успеть показать время на промежуточных шинах. При таком ливне гоночный контроль мог либо обязать всех пилотов использовать дождевые шины, либо отложить гонку до ослабления осадков.

Да, было бы лучше, если бы дождь продолжался, но без принуждения к использованию дождевых шин. Это был идеальный сценарий, на который надеялся Йохан.

Если удача хоть раз будет на его стороне...

Подняв голову к небу, Йохан заметил человека в темном костюме, не похожем на командную униформу. В самой дальней части боксов, в стороне от суеты, небрежно прислонившись к стене, стоял светловолосый мужчина - прекрасный владелец команды.

Взгляд Роуза был направлен прямо на Йохана. Йохан слегка склонил голову в приветствии. Он почувствовал на своей черной макушке взгляд владельца.

Йохан внезапно подумал. Этому человеку, наверное, всегда сопутствует удача? Конечно, наш владелец - настоящий счастливчик. Вместо того чтобы надеяться на собственную удачу, почему бы не позаимствовать его?

Хотя было неясно, какого рода удача сопутствовала этому человеку, люди называли Роуза человеком, которого любит даже богиня фортуны. Йохан почти бегом направился к Роузу. Судя по движению его взгляда, тот определенно смотрел на Йохана.

- Хозяин! - весело крикнул Йохан.

- Кто тебя просил так обращаться ко мне на публике, - ворчливо ответил Роуз.

Роуз, возможно, был немного раздражен. При таком сильном дожде разумнее было бы отложить гонку, а не продолжать ее, как настаивали эти глупцы. Он не понимал ни организаторов, ни зрителей, которые, не имея возможности раскрыть зонты, накинули дождевики и радовались, что сейчас начнется самое интересное. По мнению Роуза, в их словарях, должно быть, отсутствовало слово «опасность».

И ведь рисковать приходилось не организаторам и не болельщикам. Под дождем ехали пилоты, и именно команде приходилось работать в этих условиях.

Роуз находился на границе двух желаний. Ради команды он хотел, чтобы Йохан ехал как сумасшедший, но ради самого Йохана...

Сам факт таких мыслей вредил психическому здоровью Роуза.

Может, лучше не смотреть эту гонку? В конце концов, владелец команды не обязан лично присутствовать на каждом Гран-при. В момент этих размышлений он услышал:

- Вы не могли бы ненадолго подержать меня за руку?

Роуз, вернувшись к реальности от этой неожиданной просьбы, уставился на Йохана. Тот, видимо из-за влажности, расстегнул молнию гоночного комбинезона. Верхнюю часть костюма он спустил до пояса и теперь смотрел на Роуза снизу вверх. Командная форма, которую он носил под комбинезоном, промокла от пота или дождя и плотно облегала тело.

Йохан смотрел на Роуза сверкающими глазами.

- Отойди, - сказал Роуз, чувствуя себя несколько... нет, весьма неловко.

Услышав отказ, Йохан возмущенно распахнул глаза.

- Да почему же?!

Затем, не обращая внимания на нежелание Роуза, он сбросил перчатки и попытался схватить его за руку. Роуз инстинктивно отступил назад, избегая этого танкоподобного натиска. Почувствовав, что от него уклоняются, Йохан внезапно остановился и принюхался.

- Может, от меня плохо пахнет? Хотя руки я вымыл.

Роуз был вежливым человеком. Конечно, он не считал, что от Йохана действительно пахло. В пит-лейне и так стоял такой резкий запах топлива, что щипало в носу.

- Кто сказал такое?

- Тогда почему вы избегаете меня?

- Потому что ты набрасываешься как псих!

Крикнул Роуз, отступая назад, и попытался уйти, но Йохан быстро нагнал его и пристроился сзади вплотную.

- Неужели так сложно одолжить мне руку на секунду?!

В этот момент Роуз остановился. Он совершенно не понимал, чего хочет Йохан. Зачем ему держать его за руку? В такие моменты обычно ищут поддержки у семьи или любимого человека.

Почему именно я? Роуз, отказавшись понимать, покачал головой и решил идти своей дорогой.

Если бы только это не был тупик.

Йохан, быстро догоняя Роуза, не справился с инерцией и чуть не поскользнулся, стукнувшись лбом о его плечо. Роуз быстро поддержал его. Рука, обхватившая талию Йохана, была очень сильной.

- Йохан Хейворд. Сколько же ты стоишь, чтобы позволять себе падать?

- Действительно. Я чуть не поскользнулся. Могло случиться что-то серьёзное.

- Если ты понимаешь, что могло произойти что-то серьёзное, нужно быть осторожнее.

Если бы Йохан поскользнулся и ударился не о плечо Роуза, а о стену или пол, это действительно могло бы обернуться катастрофой.

Йохан посмотрел прямо на Роуза с протестом:

- Если бы вы не убегали, всё было бы в порядке!

- Теперь это моя вина?

- Да. Так что давайте скорее вашу руку.

Глядя на самоуверенного и бесцеремонного Йохана, Роуз вздохнул. Ладно, для такого странного и эксцентричного парня это, вероятно, ничего не значит. Может быть, у него просто своя собственная предгоночная рутина.

Решив, что ситуация не разрешится, пока он не удовлетворит просьбу Йохана, Роуз протянул одну руку. Он даже не смотрел на Йохана, вытянув руку по диагонали - жест, больше похожий на желание поскорее избавиться от надоедливого дела. Несмотря на это, Йохан воскликнул «Спасибо!» со сверкающей улыбкой и схватил руку Роуза обеими руками.

И начал её мять.

- ...

Делает что хочет.

- Ого, у вас действительно большие руки, хозяин. Я думал, у вас только рост большой.

- Хм. Думаешь, только это у меня большое?

Комплименты могут приручить даже кита... нет, даже Роуза.

- Наверное, и ноги у вас тоже большие?

Роуз не стал отвечать словами, а просто посмотрел на руки Йохана, которые ощупывали его ладонь. Если подумать, это было не впервые, когда он держал руку Йохана, но сегодня эти твёрдые, грубые руки без толстых перчаток вызывали особенно странное ощущение.

У Йохана температура тела была ниже, чем у Роуза. Холодными руками он свободно разминал руку Роуза. Мягкая ладонь, такая непохожая на его собственную, казалась ему удивительной, и он даже нажимал на неё пальцами.

Руки Йохана были холоднее, чем у Роуза. Своими холодными пальцами он принялся разминать его руку, словно изучая незнакомую мягкость его ладони, с любопытством надавливая на неё.

- Такие… тёплые… - пробормотал он, одной рукой массируя ладонь, а другой обхватив четыре пальца Роуза. Он без стеснения ощупывал выступающие сухожилия на тыльной стороне его ладони, гладкие длинные пальцы, робко сгибающиеся суставы. Всё это он исследовал с таким видом, будто имел на это полное право.

И при этом он молился про себя.

Хозяин, пожалуйста, помогите мне финишировать. Победу я добуду сам, только бы не попасть в аварию...

Как будто услышав отчаянное желание Йохана, Роуз стоял спокойно. Набравшись уверенности, Йохан стал действовать ещё более решительно. Когда его твёрдый палец коснулся впадины между ладонью и пальцами, Роуз невольно вздрогнул.

Это было действительно... странное ощущение.

Мужчина своевольно берёт мою руку и разминает её, а я называю это странным ощущением?

- Эй.

Испуганный Роуз попытался выдернуть руку, но Йохан не отпускал. Подумать только! Роуз широко раскрыл глаза и сильным движением поднял руку вверх, из-за чего Йохан, которому не хватало роста, повис на ней, крепко держась.

- Подождите! Ещё немного!

- Я же уже дал тебе руку. До каких пор? Тебе разве не пора на квалификацию?

- Когда показан красный флаг, есть время до возобновления! До начала ещё долго!

- Что тебе так нравится в чужой руке, извращенец?!

- Кто извращенец? Кто?!

Когда Йохан возмущённо возразил, Роуз не уступил и тоже закричал:

- Если ты не извращенец, то кто? У тебя что, фетиш на руки?

- Как вы можете говорить такие ужасные вещи!

Наконец Йохан отскочил. Но даже тогда он расправил свои ладони и с сожалением пробормотал: «Нужно было ещё немного подержать...» Видя это, Роуз окончательно взорвался.

Стоит ли терпеть всё это только потому, что он пилот? Если подытожить, получалось, что сам Роуз неважен, а важна только его рука.

Да с какой стати он вообще так себя ведёт?

Размышляя над этим, Роуз почувствовал, как жар поднимается к его голове, и на шее, казалось, проступили синие вены.

- Пошёл вон...

Как раз когда Роуз собирался крикнуть так, чтобы содрогнулся весь пит-лейн, внезапно появился инженер:

- Йохан? Ты здесь?

- Да!

- Пора готовиться.

- Да, сэр! Хозяин, я ухожу!

- Да, иди. Быстрее.

Потеряв силы даже для крика, Роуз вяло махнул рукой. Йохан быстро натянул гоночный комбинезон, застегнул молнию и побежал к своей машине.

- Не беги!

- Я буду осторожен!

Только что он бесцеремонно мял руку, а теперь даже не делает вид, что слушает своего босса. На самом деле было сомнительно, был ли Йохан вообще азиатом - у него совершенно отсутствовало понятие иерархии.

Роуз осторожно сжал и разжал руку. На ладони, которую только что массировал Йохан, всё ещё оставалось странное ощущение.

- Ха... Что с ним такое?

Бормоча вопрос, которого никто не мог услышать, Роуз закрыл лицо ладонью и провёл по нему.

Это была та самая рука, которую только что держал Йохан.

В квалификации, прерванной красным флагом, оставалось 5 минут 21 секунда. Это было справедливое время, отведенное всем пилотам. Чтобы выехать из боксов и зафиксировать результат, требовалось три круга: прогревочный, быстрый и охлаждающий. Можно было проехать два быстрых круга, но в любом случае это были равные условия для всех гонщиков, дающие только один шанс.

Хотя не было признаков возобновления квалификации, нетерпеливые пилоты уже выстроились в очередь перед пит-лейном. В конце концов, выехав раньше, появлялся хоть какой-то шанс проехать дополнительный круг.

У входа в пит-лейн образовалась несвоевременная пробка, к которой присоединился и Йохан. Благодаря расположению его боксов, он занял шестую позицию - ни слишком далеко, ни слишком близко, как раз посередине.

Члены команды беспокоились:

[Ты уверен, что всё в порядке, Йохан? Дождь продолжает усиливаться.]

- Да, я в порядке. Поверь мне, приятель.

Йохан выбрал промежуточные шины. Они были быстрее дождевых. Хотя они отводили воду, их характеристики не были идеальными - при сильном дожде или скоплении воды могло возникнуть аквапланирование, идеально подходящее для заноса. Это был рискованный выбор - стоило потерять контроль, и дождевые шины могли оказаться быстрее.

[На промежуточных шинах, включая тебя, четверо.]

Йохан кивнул в ответ на информацию Джейдена:

- Видишь? Я не единственный сумасшедший. Так что не волнуйся.

[Хорошо. Кстати, Йохан, что ты делал с владельцем команды?]

- А.

Внутри толстых перчаток как будто еще сохранялось теплое ощущение. Йохан вспомнил недавний момент и красиво улыбнулся.

- У меня есть свои методы.

Тайком от всех Йохан ненадолго позаимствовал удачу Роуза.

[Выезд начался с передних позиций. Отсчет начался с 5 минут 21 секунды. Йохан, похоже, два круга будет сложно успеть. Может, создадим интервал? Как назло, на последней позиции - красная машина. Хотя это не Тимоти.]

Члены команды с подозрением смотрели на команду Тимоти, Ferrari, чей гонщик когда-то подрезал Йохана.

- Начну с более спокойного темпа.

[Хорошая идея.]

Если каждая машина впереди будет терять по 5-10 секунд, то последний Ferrari может даже не успеть начать свой круг вовремя.

Из-за серьезного аквапланирования передние машины двигались медленно, как улитки, создавая интервалы. Йохану потребовалась минута, чтобы пройти пит-лейн. Прокручивая в руках идеально сидящий руль, Йохан выехал из пит-лейна и начал прогревать шины.

Дождь был настолько сильным, что капли собирались на визоре и скатывались вниз.

Хорошо, что владелец внутри и не мокнет под дождем. Интересно, будет ли он смотреть мою гонку до конца в такой ливень? Зная его характер, он, наверное, не будет слишком беспокоиться...

Йохан сосредоточился на сохранении сцепления раскачивающейся машины и продолжил движение вперед. Если у Йохана есть невезение, то у Роуза есть удача. Йохан не хотел отнимать удачу у своего владельца.

Но если человек, которого любит даже богиня удачи, выбрал его, то Йохан верил, что несчастья не будут преследовать его вечно.

В пентхаусе на верхнем этаже самого престижного и роскошного отеля Монако, где остановились члены команды Rose Motorix Racing, лежал всё ещё недовольный Роуз.

Честно говоря, даже сам Роуз не мог понять, был ли он недоволен или просто не мог успокоиться после возбуждения.

Каждый раз, закрывая глаза, он видел в своей голове ту сцену.

[Йохан Хейворд! Даже при ливне, когда почти ничего не видно, он не теряет сцепления с трассой!]

[Сейчас на промежуточных шинах четыре гонщика! Глядя на текущие результаты, можно усомниться, был ли выбор промежуточных шин правильным. Но только не для Хейворда! Если не возникнет ограничений трассы, думаю, мы можем ожидать впечатляющего результата от Хейворда!]

[Но ситуация критическая. О, сейчас был момент неустойчивости?]

[Нет, просто у Хейворда обычно высокая скорость на выходе из поворотов, а сейчас он просто немного позже тормозит для безопасного прохождения.]

[А!]

[Ой, в этот раз он, похоже, глубже наехал на поребрик, это может стоить времени!]

[И результат... Боже мой, Хейворд снова оказался прав. Хейворд проходит второй сектор с фиолетовым сектором! Разница с другими гонщиками значительная! Возможно, это из-за разницы между дождевыми и промежуточными шинами?]

[Кроме того, когда идет такой дождь, если наехать на поребрик вместо трассы, машину обычно сильно заносит, но Хейворд, кажется, не знает страха! На этом же участке другие пилоты, наехав на поребрик, рискуют превысить пределы трассы и потерять время, но Хейворд бесстрашно следует гоночной линии!]

За мчащейся с оглушительным ревом машиной поднимался и рассеивался водяной туман. Видимость была ограничена из-за фонтанов разбивающихся брызг.

Роузу никогда ещё не казалось таким странным, что у болидов Формулы-1 нет крыши, кондиционера и лобового стекла, как сегодня.

Автомобиль - это транспортное средство, созданное для того, чтобы человек мог передвигаться в максимально удобных и комфортных условиях. Однако в гоночных болидах Формулы-1, где, как говорят, применяются самые передовые технологии, такой комфорт совершенно не учитывается.

Пилоты вынуждены втискиваться в тесные кокпиты, бороться с ощущением подпрыгивания из-за невероятно жесткой подвески и одновременно с огромным давлением, прижимающим их тело, из-за чего им приходится фиксировать шею специальным креплением к кокпиту. Единственное, что обеспечивало обзор - это визор шлема.

[Йохан Хейворд финиширует! Поул! Хейворд занимает первое место! 1 минута 11 секунд 908, разница со вторым местом - 0,2 секунды!]

[Вау, это действительно впечатляющий результат. Это огромная разница. Он опережает даже других пилотов на промежуточных шинах на 0,2 секунды!]

Йохан выбрал промежуточные шины вопреки всем советам и уверенно занял первое место. Другие машины теряли сцепление, тряслись или скользили, и многие результаты были аннулированы из-за выезда за пределы трассы.

Каждый раз, когда Йохан тормозил и входил в поворот, Роузу казалось, что этот момент воспроизводится в замедленной съемке. Словно он смотрел слоу моушн.

Йохан промчался мимо Роуза, наблюдавшего с VIP-зоны паддока, выглядя более впечатляюще, чем кто-либо другой. Подобно комете, оставляющей за собой длинный шлейф рева, он мгновенно пронесся мимо, вызвав восторг зрителей брызгами, которые разлетались от его машины. В тот момент, когда на табло первое место замигало и сменилось на HAY, сокращение от Hayward, Роуз всё ещё был мысленно в том моменте.

Если бы мог, Роуз хотел бы знать, о чём думает Йохан, когда так гоняет. Конечно, по мнению Роуза, Йохан просто потерял страх. Ему, должно быть, ничего не страшно. Ни как пилоту, ни как человеку. Поэтому он осмелился взять руку владельца команды и так свободно, по своему усмотрению, интенсивно её массировать.

Когда кто-то трогает тебя так странно, даже у Роуза не могли не возникнуть необычные мысли. Какой мужчина вообще так трогает руку другого мужчины? Даже друзья так не делают. А тем более с владельцем команды.

Но если бы они были возлюбленными...?

Роуз мгновенно отогнал эту странную мысль, появившуюся подобно непрошеному гостю.

- Ха...

Странные вещи остаются странными, и Роуз был человеком, признающим то, что есть. Вождение Йохана было совершенным и красивым даже под дождем. Машину не трясло и не крутило на поворотах. Розовый автомобиль, мчащийся на высокой скорости, разбрасывая воду фонтаном позади себя, не исчезал из поля зрения Роуза даже сейчас, когда гонка закончилась.

Дождь, казавшийся несильным, полностью промочил Йохана, когда тот вышел из машины после гонки. Он выглядел гораздо более растрепанным, чем когда подбегал к Роузу, прося подержать его за руку.

Огнеупорный гоночный комбинезон, пропитанный водой, трудно было даже снять, а проливной дождь промочил даже плотно прилегающую форму из номекса. Даже камеры, снимавшие их, были покрыты каплями, и Йохан, выигравший поул-позицию, должен был держать зонт во время интервью.

- Хейворд, поздравляю с поул-позицией. Какие ощущения?

- Прекрасные. Просто фантастические. Я хотел бы посвятить эту славу болельщикам, наблюдавшим за мной, и всем пилотам, которые гонялись со мной! Конечно, и владельцу Роузу, который поддерживал меня!

- Многие болельщики беспокоились, что вы снова сойдете с дистанции. Что вы чувствовали всё это время?

- Конечно, это тоже часть веселья. Я думаю, что это просто забота обо мне. В Монако часто случаются аварии на старте, и сложно контролировать переменные факторы. Но пока я еду впереди, я могу гарантировать, что не создам аварии.

- Если вы победите в Гран-при Монако после Инди-500, вы приблизитесь на шаг к Тройной короне. Что вы думаете об этом достижении?

- Давайте поговорим об этом после моей победы, Джерри! В гонках нет места для 'если'!

- Не слишком ли вы скромны, Йохан?

Йохан провел интервью очень бодро и жизнерадостно. Он выглядел возбужденным, словно проглотил пригоршню таблеток.

Странным образом все эти образы заняли место в голове Роуза и не желали уходить, заполняя каждый уголок его сознания.

- Я точно сошёл с ума.

Вместо того чтобы рвать на себе волосы, Роуз решил искать другой выход. Решением стало погружение в бассейн отеля.

Поздним вечером бассейн отеля уже должен был закрываться, но это не относилось к Роузу, проживающему на верхнем этаже.

- Бассейн ещё работает?

- Да. Я провожу вас.

Следуя за дворецким пентхауса, Роуз направился к бассейну. Надев плотно облегающие плавки, он нырнул в воду, и его охватило чувство оглушающей тишины, когда вода закрыла уши. В тот момент, когда он собирался полностью погрузиться в безопасные глубины воды...

[Йохан Хейворд, поул-позиция! Он занимает поул-позицию на Гран-при Монако!]

Одновременно в ушах зазвучало...

Может, я и правда сошёл с ума?

Роуз вытянул руки и поплыл вперед. Бассейн был коротким, не то что гоночная трасса, и он почти сразу ударился о стену. Оттолкнувшись дельфиньим движением, он разрезал воду и резко остановился.

[Хотя мы привыкли к тому, что Хейворд поражает нас в квалификации, но всё же это Монако!]

Роуз действительно думал, что с ним что-то не так. Странные звуки, проникающие в его уши, продолжали настойчиво кружиться в голове.

К счастью, звуки не были галлюцинацией. Даже на LED-экране, висящем посреди бассейна отеля, транслировались основные моменты сегодняшней квалификации. Как и ожидалось от города-государства, живущего Формулой-1.

Единственным утешением было то, что человек, бесконечно говорящий о Йохане, был не странным существом, живущим в голове Роуза, а комментатором на экране.

[Да, Монако! Разве Монако не тот Гран-при, где чаще всего побеждают стартующие с поула? Болельщики верят, что порядок квалификации часто напрямую связан с результатами основной гонки! В этом сезоне Хейворд провел шокирующий дебют, но до сих пор ни разу не финишировал, заставляя болельщиков нервничать! И вот, словно отвечая на ожидания всех, Хейворд завоевал поул-позицию!]

Наполовину погруженный в воду, Роуз увидел, как Йохан выпрыгнул из кокпита своей машины, припаркованной в закрытом парке, подняв руки в ликующем жесте.

Находясь в Монако, полностью поглощенном Формулой-1, было естественно, что куда бы Роуз ни пошел, он слышал разговоры о Йохане.

Роуз лег на спину, как при плавании на спине. Прохладная и гладкая вода поддерживала его красивое тело. В ладонях Роуза, плавающего на поверхности, собралась холодная вода. Когда вода просачивалась между пальцами, он вспоминал ощущение, когда Йохан схватил его руку и мял её.

Видя его всегда в перчатках за рулем, Роуз не осознавал, что руки Йохана были довольно грубыми, как и ожидалось от спортсмена. Они не были большими, но имели хорошую структуру, а места соединения пальцев и ладони были твердыми от мозолей. Кончики пальцев были крепкими, почти жесткими...

Плюх!

Роуз окунул голову в воду с громким звуком и вынырнул.

Максимилиан Розенберг, возьми себя в руки, серьезно. На этом этапе он был уже не просто сумасшедшим, а тяжелобольным пациентом.

- Хааа...

Почему я постоянно думаю только о Йохане Хейворде?

В тот момент, когда он пытался охладить свою разгоряченную голову, у входа в бассейн послышался шорох, и кто-то вошел.

- Здесь есть люди в это время?

Очень знакомый голос.

- Да. Пожалуйста, чувствуйте себя свободно.

- Какая удача. Спасибо. Я не буду долго.

- Пожалуйста, пользуйтесь с комфортом, мистер Хейворд.

Незнакомым посетителем оказался Йохан, никто иной как Йохан.

В этот момент Роуз потерял силы и чуть не утонул, полностью погрузившись в воду. Такого не случалось ни разу с детства, когда он учился плавать.

Почему, почему именно сейчас, снова! Зачем он появляется даже здесь!

Йохан был действительно непредсказуем. Казалось, он намеренно не давал Роузу ни минуты, чтобы собраться с мыслями. Иначе как он мог снова так неожиданно появиться?

Более того, Йохан был одет лишь в обтягивающие плавки-брифы! Словно специально, чтобы все видели. Роуз украдкой взглянул на него. Широкие плечи, рельефные мышцы, подтянутое тело - Йохан, будто разминаясь, делал лёгкую растяжку. Его движения были чёткими и выверенными.

Всё-таки спортсмен…

И он укрывал это тело в тесном номексе и гоночном комбинезоне. Роуз вдруг осознал, что гоночный комбинезон, заставляющий всех, кто его надевает, выглядеть нелепо, имел по крайней мере одно преимущество.

Йохан, собиравшийся войти в воду и мельком взглянувший на человека, плавающего посреди бассейна, внезапно повернул голову в его сторону.

- Хозяин?!

Роуз, испугавшись, что его застали за подглядыванием, быстро закрыл глаза, притворившись, что не слышит. Раздался плеск воды и звук быстро приближающихся шагов.

- Вы случайно... не спите? Это опасно - спать в таком месте.

В тот момент, когда Йохан, обращаясь к нему «хозяин», собирался прикоснуться к его телу, Роуз вздрогнул и, вздрогнув, отпрянул от него.

- Неужели ты думаешь, что я сплю? Какой идиот будет спать, плавая в бассейне?

- А, вот оно что. Вы отдыхали? Мне не мешать вам?

- Да.

Коротко бросил Роуз, а Йохан весело ответил:

- Хорошо!

- ...

Йохан тут же нырнул рядом с Роузом. Послышалось бульканье поднимающихся пузырьков воздуха, а затем огромная волна обрушилась на лицо Роуза. Это была водяная бомба, вызванная ногами Йохана, который, барахтаясь, поплыл вперед.

Роуз, стоя прямо на месте, напряг живот и крикнул:

- Йохан!

- ...Да?

Когда Йохан, прервав свой кроль, оглянулся, Роуз, откидывая мокрые волосы, сердито выпалил:

- Ты сделал это нарочно.

- Что?

- Ты сейчас обрызгал меня и уплыл!

- Когда плаваешь, вода разбрызгивается. Разве это не естественно?

Спросил Йохан с выражением искреннего недоумения, а Роуз схватился за лоб.

- Тебе действительно нужно научиться манерам, вежливости...

- Зачем так говорить? Если вам обидно, обрызгайте и меня тоже. Вот.

Йохан беззаботно подставил свою голову. Когда промокший насквозь Йохан приблизился, Роуз, стараясь не прикасаться к нему, оттолкнул его кончиками пальцев.

- Хватит. Отойди.

- О, здесь тоже показывают хайлайты.

- Йохан Хейворд. Ты вообще слушаешь, что тебе говорят, или нет?

- Интересно, что по всему городу продолжают показывать такие хайлайты. Я знал, что Монако маленький, и люди помешаны на автоспорте, но всё равно странно, когда все меня узнают...

Роуз усмехнулся в ответ на слова Йохана.

- В любом случае, на трассе все тебя узнают.

- Но здесь-то не трасса, верно?

Йохан лег на спину, легко перебирая ногами, и уставился на кадры хайлайтов. Его выражение лица было таким, словно он смотрел незнакомый фильм.

- Ты же сам участвовал в гонке, и сам же теперь смотришь. Что ты находишь в этом такого удивительного? Разве тебе не надоедает?

- Ну... понимаете.

Йохан, выглядевший застенчивым, немного подумал и продолжил:

- Во время гонки просто смотришь вперед и едешь, вот и всё. Так что особо ничего не помнишь. Важно не то, где именно я ехал, а то, как я проходил определенный поворот, с какой скоростью и по какой траектории.

- ...

- Простите, вам, наверное, неинтересно всё это.

- Нет.

Роуз уже плавал рядом с Йоханом.

- Продолжай.

Несмотря на несколько надменный, приказной тон, Йохан, наполовину погруженный в воду, заговорил:

- Конечно, я смотрю, как я ехал. Мне нужно проверить, как я управлял машиной. Но это больше похоже на анализ вместе с гоночным директором и другими людьми. Так что просто смотреть вот так, без особых мыслей - для меня это действительно редкость.

Голос Йохана смешался с плеском воды. Этот звук распространялся по поверхности воды как волны, щекоча уши Роза.

Роуз внезапно произнес:

- Я тоже буду смотреть завтра.

- Неужели... вы не собирались смотреть?

Потерявший дар речи Роуз взглянул на Йохана с презрением.

- Даже не думал...

- Конечно, это не так. В любом случае, человек, который может лучше видеть, как ты едешь на трассе - это не ты, а я. Потом я расскажу тебе. Как ты ехал, насколько хорошо.

Йохан слабо улыбнулся на слова Роуза. Конечно, Роуз не сможет этого сделать. Официальная трансляция не показывает только машину Йохана. К тому же, в команде Роуза был еще один выдающийся гонщик - Закари Страйдер.

- Так что не думай о том, что будет потом, просто гони. До клетчатого флага.

Добавил Роуз и, сам того не замечая, протянул руку и слегка взъерошил волосы Йохана. Мокрые черные пряди обвились вокруг его пальцев. Йохан с озадаченным выражением уставился на Роуза. Лицо Роуза оставалось бесстрастным, без тени улыбки.

- Завтра гонка, так что не перенапрягайся, повеселись в меру и ложись спать.

- Вы уходите?

- Да.

Роуз легко выпрыгнул из бассейна. Накинув толстое банное полотенце, лежавшее на шезлонге, он покинул бассейн, не оглядываясь. В помещении, где должен был раздаваться плеск воды, по-прежнему звучали только записи хайлайтов.

[Йохан Хейворд, поул! Он занимает поул-позицию! Победитель квалификации Гран-при Монако - Йохан Хейворд!]

При звуках, все еще доносившихся сзади, Роуз сжал влажную ладонь.

И во время интервью после квалификации, и сейчас - Йохан был мокрым, а взгляд Роуза по-прежнему прикован к одному и тому же месту.

Прогноз погоды снова подвел людей. Во время парада пилотов, который проходил за два часа до начала гонки, небо было высоким и голубым. Хотя по прогнозу ожидался ливень, белоснежные облака, казалось, не были наполнены водой и просто плыли по небу.

Это было лето на побережье, отражающее палящие солнечные лучи.

Настройки болидов были уже полностью представлены непосредственно перед квалификацией. Таковы были правила Формулы-1, и корректировка представленных настроек была невозможна. Согласно прогнозу погоды, большинство команд настроили свои машины на дождевые условия. Йохан тоже. Все в одинаково плохом положении, так что это не имеет значения. Это довольно справедливо. Подумал Йохан, глядя в небо.

[Гонка Формулы-1 в красивом средиземноморском городе, Гран-при Монако начинается прямо сейчас!]

Слушая звуки взрывающихся фейерверков, Роуз смотрел прямо перед собой. Боксы Rose Motorix Primo Racing располагались посередине, и отсюда едва была видна стартовая линия. Точнее, виден был только зад машины Йохана.

Вместо того чтобы выйти вперед и смотреть на светофор, Роуз выбрал наблюдение за трансляцией на мониторе в VIP-ложе паддока.

Машина Йохана, завоевавшая поул-позицию, находилась впереди всех, а Диллон Спенсер располагался где-то посередине.

[Поднят зеленый флаг. Сигнальные огни начинают загораться. И вот, все стартуют!]

В тот момент, когда последовательно загоравшиеся огни светофора одновременно погасли, машины мгновенно рванули вперед.

[Гонка началась! На первой позиции Йохан Хейворд, Александр Оуэн из McLaren впервые за долгое время он занял место в первом ряду. Сразу за ними плотно следует Тьерри Леру! У Хейворда очень хороший старт, не так ли?]

[Потому что его мастерство действительно настоящее!]

[Именно. Йохан Хейворд, хотя в этом сезоне он записал на свой счет только сходы, сегодня может быть иначе... Ах, что сейчас происходит?]

[Борьба колесо в колесо! Колесо в колесо! Хейворд и Оуэн противостоят друг другу, а на третьем месте Тьерри Леру, Кристофер Шольц и Финли Синклер ведут ожесточенную борьбу!]

[Борьба колесо в колесо! Проходят первый поворот. Оуэн приближается. После второго поворота... Хейворда вытесняют! Хейворд мгновенно вылетает за поребрик!]

Розовый гоночный автомобиль выскользнул за белую линию, а затем спешно вернулся на трассу, но к тому времени другие машины уже вырвались вперед.

[Йохан Хейворд входит в девятую позицию. Хейворд скатывается на девятое место! Боже, сколько секунд теряет Хейворд из-за этого?]

[Это сложно! Так нельзя! Когда в Монако ты едешь на первом месте, а потом оказываешься на девятом...]

Роуз, сжав кулаки, пристально смотрел на Йохана на экране. Йохан активно общался с членами команды по рации.

- У него недостаточная поворачиваемость. Йохан очень беспокоится.

Роуз резко повернул голову и уставился на Брайана.

- Откуда ты это знаешь?

Брайан непринужденно показал приложение F1.

- Здесь транслируются все переговоры по рации каждой команды.

Роуз, закатив свои прекрасные глаза, выхватил наушник Брайана.

- Босс! Это же мой!

Запротестовал Брайан, но Роуз сейчас ничего не видел и не слышал.

[Йохан, ты в порядке?]

[Да. Черт, я не ожидал, что меня вытеснят в борьбе. В поворотах сильная недостаточная поворачиваемость. Возможно, после вчерашнего что-то случилось?]

[Дело в том, что сейчас нет дождя, Йохан. Наши настройки на дождь не подходят для такой ситуации.]

[Ладно. Это я просил дождевые настройки, так что все в порядке.]

[Да, дождь ведь пойдет. Если появится возможность для пит-стопа, сразу заезжай. Мы поставим тебе новые мягкие шины. Понял? В любом случае, когда пойдет дождь, всем придется перейти на промежуточные.]

[Понял.]

В этот момент люди застонали. Роуз, слушавший переговоры, вынул наушник и посмотрел на экран.

[Красный флаг! Красный флаг! Где произошла авария? А, в третьем повороте! Авария случилась сразу после старта! Кто это пытался опасно обогнать? Тимоти! Тимоти, Альпин и Андретти столкнулись!] [Тимоти, похоже, придется вовсе сойти с дистанции! Момент здесь крайне важен. Именно момент! Все позиции фиксируются по состоянию на момент аварии! Позиция Йохана Хейворда... Ах, как жаль, Йохан на девятом месте. Хейворд соскользнул на девятую позицию непосредственно перед аварией!] [С точки зрения Хейворда, это действительно досадно. Если честно, случись авария на две секунды раньше, Хейворд мог бы возобновить гонку с первой позиции!] [Но в гонках нет места для "если бы".]

Гонка была временно приостановлена из-за красного флага. Йохан заехал в пит-стоп, где команда механиков установила ему новые мягкие шины. Восстанавливая дыхание, Йохан мысленно анализировал причины своего скольжения в начальной борьбе, попутно потягивая напиток, который затем отставил в сторону.

- Джейден.

- Да, Йохан.

- Я хочу использовать план "Z".

Джейден возразил:

- План "Z"? У нас такой вообще есть?

Йохан задумчиво улыбнулся. Как говорят корейцы в просторечии, "ехать как попало" - именно такой план у него был.

- Да, у меня есть. Джейден, ты мне доверяешь?

Джейден с улыбкой ответил:

- Конечно, Йохан. Я тебе доверяю. Но это не значит, что ты можешь ехать как вздумается.

- ...Ну ты даешь, серьезно.

Йохан недовольно откинул голову. В паддоке над пит-лейном, вероятно, находился Роуз. Интересно, смотрит ли он на него, как обещал, и не разочаровался ли, увидев его скольжение. Слова, услышанные в бассейне, пронеслись в его мыслях, но гонка ведь только началась. Сейчас нужно было сосредоточиться исключительно на вождении без лишних мыслей.

После окончания красного флага гонка возобновилась. В Монако обычно проводят два пит-стопа за гонку, но если начнется дождь, невозможно предсказать, будет ли пит-стопов четыре или пять. В дождливых условиях шины приходится постоянно менять в зависимости от состояния трассы.

В любом случае, благодаря красному флагу все сменили шины, что создало равные условия. Теперь целью Йохана было как можно дольше избегать возвращения в пит-лейн.

Короткая трасса длиной 3,337 км и гонка, требующая 78 кругов.

Йохан, вышедший из пит-лейна девятым из 24 участников, мог плотно приблизиться к машине впереди, но не мог обогнать. Виной тому была чрезмерно узкая ширина дороги на трассе Монако.

И по неизвестной причине все машины двигались медленно. Скорость была настолько черепашьей, что было трудно поверить, что это гонка Формулы-1.

- Почему так медленно? Где образовалась пробка?

[Оуэн, который на первом месте, контролирует темп гонки.]

- Псих. Он все еще думает, что он фермер? У него теперь не трактор, а машина. Нельзя ему сказать, чтобы он уже очнулся?

Александр Оуэн из McLaren, лидирующий в гонке, до прошлого года страдал из-за ужасной машины. Из-за этого болельщики дружно высмеивали оранжевый цвет папайи, символ McLaren, называя его трактором с апельсиновой фермы. Машина постоянно ломалась и была невероятно медленной.

В любом случае, будучи на первом месте и намеренно контролируя темп гонки, McLaren следовал довольно хорошей стратегии, если смотреть только с их точки зрения. То есть, при условии, что его не обгонят. Разрыв в одну секунду впереди превращается в 10 секунд, 20 секунд и даже целый круг по мере движения назад. Сократить этот разрыв никогда не будет легко.

[Йохан.]

Тихо предупредил Джейден Йохана. Командное радио транслируется по официальному каналу, так что его может услышать любой.

- Нет, но это уже слишком. Даже если хочешь ехать быстрее, впереди всё заблокировано... Обгон возможен только в шикане Nouvelle, и то, если трасса не заблокирована, иначе конец.

[Всё нормально, разрыв постепенно сокращается. Йохан, у тебя самый быстрый круг.]

- Окей. Могу пробивать, если увижу возможность обгона?

[Думаю, возможно. В шикане Nouvelle?]

- Да, иначе при попытке обгона может случиться авария...

На третьем круге Йохан обогнал машину впереди в шикане Nouvelle и вышел на восьмое место. Поскольку обгоны в Монако - редкость, трансляция несколько раз повторила момент обгона Йохана, а зрители восторженно приветствовали его.

На девятом круге Йохан снова обогнал машину впереди в шикане Nouvelle и переместился на седьмое место, выбрав траекторию, прямо противоположную предыдущей. На самом деле, он мог обогнать и на восьмом круге, но машина впереди странно изменила траекторию, сделав обгон невозможным.

- Карлсон сошел с ума? Он точно дважды менял направление. Это чрезмерная защита.

[Мы тоже так считаем. Шеф уже протестует.]

- Спасибо, приятель.

Аварии не произошло, но стюарды объявили, что этот инцидент будет расследован гоночным управлением.

Так или иначе, поскольку Йохан успешно выполнил обгон на следующем круге, он решил пока удовлетвориться этим результатом.

12-й круг. Стюарды вынесли решение, что Густав Карлсон из Ауди препятствовал обгону, преграждая путь Йохану. Однако поскольку на текущий момент Йохан находится впереди Карлсона, стюарды решили не накладывать штраф.

- Он случайно не англичанин?

На вопрос Йохана Джейден горько ответил:

[Нет. И ты тоже не англичанин, Йохан.]

Джейден выразился иносказательно, чтобы другие слушатели могли интерпретировать это по-своему. Хоть и говорят, что дискриминации по национальному признаку быть не должно, на самом деле в Формуле-1 наиболее привилегированной национальностью была британская. Британцы считают себя родоначальниками Формулы-1.

- Ну, ничего не поделаешь. Главное, что обгон я совершил.

[Хорошо идёшь, Йохан. Разрыв с машиной впереди - 3,2 секунды. Думаю, через 4 круга сможешь использовать DRS. Сможешь поддерживать темп?]

- Даже если невозможно, придется сделать возможным. Попробую выжать всё.

Йохан бодро ответил и продолжил мчаться вперед. Это была скучная гонка с минимальными изменениями позиций, настолько утомительная, так что можно было понять зрителей, если бы они начали зевать.

19-й круг. Веббер из Alfa Romeo, считающейся худшей машиной года, вошел в занос и соскользнул с трассы. К счастью, его машина оказалась за пределами трека. Вывесили желтый флаг и выпустили машину безопасности. Все болиды одновременно заехали на пит-стоп для смены шин.

Йохан тоже заехал в пит-лейн и сменил шины на новые средние. Этот выбор был сделан с учетом того, что после 30-го круга прогнозировался дождь, так что потребуется еще один пит-стоп.

Из-за машины безопасности всем пришлось принудительно снизить скорость. И без того узкий промежуток между машинами сократился до минимума. Турбулентный воздух, оставляемый передней машиной, негативно влияет на задний болид.

За это время маршалы Монако безупречно эвакуировали машину, не мешая гонке. Быстрая и отличная работа, достойная своей репутации - недаром говорят, что маршалы с других трасс приезжают сюда учиться.

22-й круг. Машина безопасности покинула трассу.

23-й круг. DRS снова разрешен. Йохан, поддерживавший дистанцию и затем плотно приблизившийся, включил DRS и гладко обошел машину впереди на прямой. Теперь Йохан занимал 6-е место. Всего в сегодняшней гонке в Монако было совершено восемь обгонов, включая в нижней части пелотона, и три из них были сделаны одним Йоханом.

27-й круг. Ранний красный флаг задержал гонку более чем на 20 минут, и прогнозируемые тучи начали надвигаться.

Начинался дождь.

- Джейден, в 15-м повороте падают капли дождя.

[В первом секторе уже начался дождь, Йохан. Но пока это ещё "фиолетовый".]

- Спасибо.

[Похоже, с 30-го круга начнется настоящий ливень. Как шины?]

- Удовлетворительно. Я могу проехать еще как минимум 15 кругов.

Джейден усмехнулся в ответ на слова Йохана.

Пилот и гоночный директор должны были быстро обмениваться информацией о силе дождя, состоянии трассы и поверхности. Для быстрой передачи информации Джейден и Йохан создали собственные сокращения. Они использовали порядок цветов радуги: красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый.

Фиолетовый означал, что использование слик-шин "превосходно".

Синий означал, что использование слик-шин "возможно".

Голубой означал, что нужно оценить, что выгоднее - слики или промежуточные шины...

Начиная с конца спектра, Джейден и Йохан использовали цвета для оценки состояния поверхности и интенсивности дождя. Лучше всего знал, можно ли продолжать гонку, конечно, пилот, а наиболее выгодные шины для трассы определял директор.

29-й круг. Дождь становился все сильнее. Трасса начала окрашиваться в темно-серый цвет. Джейден беспокоился о том, что трасса становится все более мокрой.

[Я думаю, это уже голубой.]

- Нет, это синий.

Йохан настаивал, что еще можно продолжать на слик-шинах. Джейден получал самые оперативные отчеты о ситуации в пит-лейне каждой команды и все радиопереговоры.

30-й круг. Александр Оуэн, лидирующий в гонке, первым заехал на пит-стоп, а за ним последовали гонщики, занимающие 3-е, 4-е и 5-е места.

Это была стратегия заранее сменить шины в ожидании усиления дождя, прогнозируемого ливня.

[Похоже, все остальные пытаются использовать стратегию андеркат. Сегодня определенно ожидается много дождя.]

Андеркат - это стратегия, при которой гонщик меняет шины раньше, чем идущий впереди, чтобы после пит-стопа этой машины оказаться впереди нее. Это метод, который гонщики часто выбирают для обгона, оценивая ситуацию на трассе.

- Проеду еще один круг.

[Так и думал. Йохан, твоё решение идти по плану Z остается в силе?]

Джейден даже не знал, что такое план Z, поэтому это заявление фактически служило для того, чтобы запутать другие команды.

- Абсолютно в силе.

[Хорошо, трактор скоро окажется перед тобой. Разрыв... примерно 1,1 секунды или меньше. На следующем круге сможешь использовать DRS.]

Пока четверо гонщиков заезжали в пит-лейн и возвращались на трассу, остальные машины продолжали мчаться по трассе. Поскольку дистанция между машинами была достаточно большой, Александр Оуэн вклинился прямо перед Йоханом, который теперь поднялся на вторую позицию. Йохан, у которого было много претензий к этому "черепашьему трактору" или "гнилой папайе", процедил сквозь зубы:

- Наружу, внутрь, внутрь.

Это был маршрут, который, по мнению Йохана, выберет Оуэн в шикане Nouvelle.

[Думаешь, получится?]

- Не знаю. Но почему-то у меня предчувствие, что Александр выберет именно такую траекторию...

Непосредственно перед входом в шикану Nouvelle, Йохан увеличил скорость выхода и быстро направил машину по внутренней траектории. Оуэн, выбравший внешнюю траекторию, чтобы блокировать Йохана, удивленно попытался изменить направление, но изменение траектории для блокировки обгона - это явное нарушение, заслуживающее штрафа.

Оуэн плотно прижался к внутренней траектории, но Йохан сместился с внутренней на внешнюю и шел параллельно с Оуэном. Затем снова на внешнюю, и на следующем повороте, естественно, Йохан занял лидирующую позицию.

[Поздравляю, Йохан. Остался только один.]

- Спасибо, приятель.

Теперь перед Йоханом остался только один гонщик. Конечно, это было потому, что Йохан еще не заезжал в пит-лейн.

34-й круг. Йохан все еще держался на средних шинах. Дождь усиливался, но пока еще можно было ехать на слик-шинах. Поскольку Йохан держался, лидер тоже не мог заехать в пит-лейн и продолжал испытывать трудности на слик-шинах. В этот момент раздался грохот.

[О нет, Йохан. Желтый флаг.]

- Звук был сзади. Что произошло?

[Кристофер Шульц и Тьерри Леру. Они боролись, потом поскользнулись и врезались в защитный барьер. Не красный, скорее всего желтый флаг.]

- А машина безопасности. Что с ней?

До линии въезда в пит-лейн оставалось меньше 10 секунд, нужно было немедленно принимать решение.

[Похоже, не выпустят.]

Гоночный директор - единственный союзник в гонке. Как и сказал Джейден, Йохан не заехал в пит-лейн и снова вышел на стартовую решетку. Под возгласы публики Йохан свободно мчался по прямой.

[Тьерри Леру вернулся в гонку. Хотя его позиция значительно ухудшилась. Машина Кристофера Шульца трясется. Ему придется заехать в пит-лейн.]

- Окей. Спасибо за информацию, приятель. Держи меня в курсе отрыва от лидера.

[Сейчас 4,5 секунды. Поздравляю, Йохан. У тебя самый быстрый круг.]

В момент, когда все переходили на дождевые шины, если быстрый круг был зафиксирован за Йоханом, скорее всего, он останется таковым до конца гонки.

- Отлично, сегодня я смогу заработать хотя бы одно очко.

[Это если ты сможешь продержаться до конца. Не теряй бдительность.]

- А Финли Синклер?

[Ты его обогнал.]

Йохан радостно воскликнул:

- Проеду еще один круг. Нет, два или три - без разницы. Хочу создать достаточный отрыв.

[Интенсивность дождя различается по секторам. Буду информировать тебя. О, Андретти начал двигаться. Шины... на промежуточных.]

- Спасибо. Продолжай держать меня в курсе.

Текущий лидер гонки Финли Синклер и Йохан, идущий вторым, оба были на слик-шинах. И как только исчез оранжевый трактор, препятствие, которое равномерно сдерживало всех, Йохан начал безудержно мчаться вперед. Время Синклера и Йохана сокращалось более чем на секунду за круг. Естественно, когда сзади тебя как сумасшедший преследует Йохан, лидирующий гонщик не может не занервничать.

Две машины на высокой скорости проносились по прямой, разбрызгивая воду, словно фонтаны.

[Йохан, как ощущения? Я считаю, что уже зеленый.]

В этот момент машина Синклера, идущая прямо перед Йоханом, наехала на поребрик, и левое переднее колесо внезапно просело. Похоже на проблему с поврежденной шиной.

- Пока синий. И, кажется, у Финли серьезные проблемы с шиной.

[Принято. А у тебя?]

- У меня пока всё в порядке!

Бодро выкрикнул Йохан. Эта информация мгновенно дошла бы до команды Синклера. Йохан мысленно молился, чтобы Синклер оказался немного большим трусом, чем думал сам, или чтобы его команда настояла на скорейшей замене шин.

38-й круг. Синклер больше не мог держаться, начал колебаться на поворотах и в итоге решил заехать в пит-лейн. Это был момент, когда имя Йохана гордо заняло первую строчку.

Послышались возгласы одобрения публики, но Йохан тихо сказал:

- Я даже не заезжал в пит-лейн. Поэтому я еще не настоящий лидер.

Конечно, Йохан был прав. Остальные уже потратили время на пит-стоп, а Йохан бесконечно откладывал этот момент.

Разрыв между Йоханом и Александром Оуэном, идущим вторым, составлял всего 15 секунд.

А за Оуэном плотно шли ещё две машины.

- Приятель? Если я сейчас заеду в пит-лейн, на какой позиции окажусь?

[Предположительно, четвертой или пятой. За Александром идут Фишер, Дальбери, Леру, Шульц. Не могу точно сказать, выедешь ли ты перед Леру или перед Шульцем.]

Значит, Йохану нужно было ещё больше увеличить разрыв со вторым местом.

- Алекс всё ещё медленный?

[Он немного быстрее, чем раньше, но не идёт ни в какое сравнение с тобой. У тебя слики, у него промежуточные. Но, Йохан, дождь усиливается. В третьем секторе рекомендуются не промежуточные, а дождевые шины.]

- Третий сектор в порядке, там после шиканы идёт замедление. Хорошо бы Александр продолжал ехать так же медленно, как раньше. Тогда я смогу заехать в пит-лейн в течение трёх кругов.

Недовольно произнёс Йохан.

39-й круг. В голосе Джейдена появилось беспокойство.

[О нет, Йохан. Леру поднялся на третье место.]

- Он действительно сумасшедший.

[Согласен. Он приближается как безумный.]

- Каков разрыв?

[Между тобой и Оуэном - 17 секунд, между Оуэном и Леру - 6,5 секунд...]

В этот момент Йохан, проходя поворот, потерял сцепление с трассой. Машина, утратившая контакт с дорогой, слегка заскользила, и Йохан изо всех сил старался восстановить управление.

[Йохан!]

- Всё в порядке, потерял всего около 0,3 секунды.

40-й круг. Джейден не выдержал и закричал. За исключением Йохана, все гонщики уже перешли на промежуточные или дождевые шины.

[Йохан, сейчас! Бокс, бокс!]

- Какой разрыв?

[19 секунд.]

Но Йохан снова проехал мимо пит-лейна. Розовая машина продолжала вилять по мокрой трассе.

[Йохан, ты слышишь? От гоночной дирекции поступил приказ. Слики запрещены, заезжай в пит-лейн на этом круге. Если не хочешь получить штраф.]

Перехватил микрофон и строго произнёс Вирдж. Йохан уныло спросил:

- Какой разрыв?

[18,5 секунд. Выпустим тебя на второе место.]

Джейден обещал, но Йохан был готов расплакаться.

- Значит, я буду позади Алекса. Как же бесит.

Больше всего Йохана раздражало, что городская трасса, похоже, с сегодняшнего дня превратится в тракторные гонки по городу.

[Йохан, это Эмили. Сейчас для каждого сектора подходят разные шины. Если судить по длине, участки, где дождевые шины эффективнее промежуточных, намного больше, но третий сектор идёт в гору, так что там, вероятно, нет большой разницы между дождевыми и промежуточными...]

- Разумеется, промежуточные.

Даже думать об этом не стоило. Риск не имел значения. Об этом Йохан даже не задумывался. Сейчас важна была только возможность. Йохану нужны были шины, которые позволят ему ехать хоть немного быстрее остальных.

[Хорошо, подготовим промежуточные.]

Бодрым голосом ответила Эмили, и Йохан быстро остановил машину на идеальном месте. Механики, казалось, испытывали некоторые трудности с промежуточными шинами, которые были немного больше сликов, но время пит-стопа Йохана составило 2,5 секунды. Для обычного пит-стопа это было средним показателем, но с учётом увеличенного размера шин - довольно быстро. Йохан на промежуточных шинах быстро выехал из пит-лейна.

42-й круг. Как и обещал Джейден, Йохан вернулся на второе место. И именно в этот момент начался обещанный ливень.

Гонка была ещё только в середине, и неизбежно предстояла ещё более напряжённая борьба, чем та, что уже была пройдена на пути к финишу.

Команды из нижней части турнирной таблицы и гонщики-новички начали терять сцепление и скользить даже на промежуточных шинах. В итоге ситуация стала хаотичной: гонщики, которые не могли справиться с условиями, заезжали в пит-лейн, чтобы сменить шины на дождевые, но Йохан всё ещё оставался на промежуточных.

Дождь в первом секторе становился всё сильнее.

55-й круг. Дождь лил так сильно, что почти не было видимости. Но Йохан продолжал стиснув зубы. Не только Йохан, но и Александр Оуэн впереди намеренно блокировал его. Сейчас его защита была особенно жёсткой, словно ранее он легко пропустил Йохана только потому, что тот не заезжал в пит-лейн.

56-й круг. Машину Aston Martin занесло, и гонщик сошёл с дистанции, но гонка продолжилась без остановки.

Звук дождя, барабанящего по шлему, был оглушительным.

- Думаешь, гонку остановят?

Джейден не мог легко ответить.

[Не знаю, извини, Йохан. Болельщики в восторге, и есть участки, где ещё можно ехать на промежуточных.]

- Нет, я спрашиваю, будет ли красный флаг.

[А, вот ты о чём. Точно нет.]

- Хорошо.

Йохан, как ни странно, успокоился от слов Джейдена. Несмотря на неоднократные аварии на мокрой трассе, FIA крайне неохотно останавливала гонки в дождевых условиях. И неудивительно - гонки под дождём были одними из самых любимых фанатами событий.

И Йохан отчаянно надеялся, что нынешняя гонка не будет прервана.

Кровь бурлила во всем теле. Йохан даже не думал о том, что попадает под дождь. Он просто хотел мчаться вперед.

60-й круг. Йохан полностью приблизился к Оуэну. Движение вплотную к машине впереди увеличивает износ шин и подвергает воздействию "грязного воздуха", но одновременно позволяет использовать преимущество слипстрима. Сейчас, когда использование DRS было прекращено, необходимо было максимально приблизиться для более безопасного обгона.

Они вошли в туннель.

Проезжая туннельный участок, одну из особенностей трассы Монако, гонщики на мгновение ослеплялись потоком света. То же самое происходило и с Йоханом. Состояние шин у Йохана, который сменил их позже, было значительно лучше. Это был подходящий момент для рискованного маневра.

Пока Йохан мчался, стиснув зубы, мнения в пит-лейне разделились. Йохан каким-то чудом продолжал ехать, не теряя сцепления с трассой.

- Я говорю, нужно сменить шины! - громко настаивала Эмили. - Пусть заедет на пит-стоп и поставит дождевые! Даже так он сможет выехать пятым! Сейчас Йохану нужно безопасно завершить гонку. Если он испортит гонку, пытаясь подняться на подиум, кто будет нести ответственность?

Таково было мнение Эмили, руководителя стратегической группы.

- Но, Эмили, гонщик говорит, что может продолжать. Если бы не запрет на слики, Йохан еще позже сменил бы шины на промежуточные и смог бы увеличить отрыв.

Вирдж, руководитель команды, считал, что нужно доверять выбору пилота.

- Да, наша роль - верить гонщику, когда он говорит, что может ехать, и поддерживать его.

Джейден также выступил в защиту Йохана. Пока они спорили, включая и выключая микрофон, чтобы Йохан не слышал, никто не заметил, что сзади стоял Роуз со скрещенными руками и грозным выражением лица.

Роуз, как и обещал, не смотрел трансляцию, а наблюдал за гонкой Йохана непосредственно. Он слышал все радиопереговоры его команды и поэтому вновь осознал, насколько Йохан безумен.

Когда от гоночной дирекции поступил приказ сменить шины, Роуз не выдержал и спустился в пит-лейн. Он боялся, что этот безумец предпочтет получить штраф, настаивая на том, что может продолжать. Но, к счастью, Йохан уже сменил шины и покинул пит-лейн.

С тех пор Роуз оставался в пит-лейне. Он смешался с механиками и внимательно наблюдал за гонкой. Каждый раз, когда Йохан совершал рискованный маневр, Роузу казалось, что он сходит с ума.

Из-за каких-то шин, в конце концов.

Роуз холодно смотрел на хаос в пит-лейне и произнес:

- Гонка еще идет. Вы все в своем уме?

Но никто не обращал внимания на его слова.

Роуз не ожидал увидеть такое зрелище в реальном времени, прямо перед собой. Это был локальный ливень совершенно иного масштаба, чем во время квалификации. Отчетливо слышался шум дождя, ясно виднелись потоки воды. Гонщики проносились сквозь косые струи дождя на скорости более 300 км/ч. Никто из них, казалось, не помнил об элементарном правиле снижать скорость при движении под дождем.

- Для Йохана важнее финишировать с очками!

Машина должна защищать от дождя. В конце концов, автомобиль - это передвижной зонт. Так почему же крыша совершенно открыта?

- Мы можем бороться за подиум!

Почему я вижу дождь прямо перед глазами? Неужели он настолько сильный?

На трассе скапливалась вода, заметная невооруженным глазом. Гонщики из последних сил управляли скользящими, виляющими машинами. Все команды в пит-лейне находились в состоянии повышенной готовности, а грохот высокоскоростных машин, проносящихся по мокрой трассе, был громче грома и резче молнии. Перед глазами были только темно-серые брызги воды.

В этот момент Роуз впервые по-настоящему осознал, что такое автоспорт, где гонщики рискуют жизнью.

Не осознавая этого, он сжал кулаки. Дрожь пробежала от ладоней, в которые впивались ногти, по всему телу. Он трясся, словно его ударила молния.

- Я говорю, давайте доверимся ему! - Вы все с ума сошли! Если Йохан не финиширует, пытаясь попасть на подиум, его действительно уволят...

Роуз протиснулся сквозь шумящую толпу и надел наушники, которые были на голове одного из сотрудников.

Хотя он не знал, как они работают, но смог услышать голос Йохана.

[Почему вы все спорите?]

Сам Йохан, продолжающий гонку, был удивительно спокоен.

[Подиум сейчас у меня прямо перед глазами. Я вполне могу продолжать.]

- Я знаю, Йохан.

Роуз увидел, как Джейден нажал кнопку, отвечая. Так вот как они общаются с ним.

- Да, Йохан. Ты можешь это сделать. Просто у нас есть опасения по поводу твоей безопасности.

- После 70-го круга, если гоночная дирекция принудительно введет дождевые шины, ты понесешь слишком большие потери.

[Всё в порядке. Сейчас обгоню и постараюсь создать преимущество более 20 секунд.]

Энергично ответил Йохан и нажал на полный газ. Роуз в итоге не выдержал и, подойдя к стене боксов, нажал кнопку связи.

- Эй.

[Да? Кто это... Владелец?]

На экране машина Йохана вышла из поворота, описывая красивую дугу. Каждый раз, видя длинный шлейф брызг позади машины, Роуз непроизвольно сжимал кулаки. Вены вздулись, и по ним, словно что-то горящее, разливалось по всему телу.

- Йохан Хейворд. Ты уверен в себе?

[О, конечно! Абсолютно уверен!]

Роуз глубоко вздохнул.

- Хорошо. Тогда гони как хочешь. Я доверяю тебе, продолжай гонку.

В пит-лейне на мгновение воцарилась тишина. Все пытались прочитать выражение лица Роуза. Он оставался бесстрастным и, в отличие от обычного, даже выглядел свирепым.

- Вы... может быть, сердитесь? - тихо спросил кто-то у Роуза, но Йохан бодро поинтересовался:

[Это была поддержка, да?]

Все присутствующие всем своим видом отрицательно замотали головами.

- Хочешь верить, что это поддержка - верь. Хочешь продолжать гонку так же - продолжай. Ты уверен в себе, поэтому и делаешь это. Но, знаешь, если ты продолжишь в том же духе, сорвешься и попадешь в аварию, в этот раз вся вина будет только на тебе.

Роуз хотел, чтобы Йохан немедленно заехал в пит-лейн. Не считая промежуточных шин, которые отчаянно пытались не скользить при проезде по лужам на трассе. Он хотел, чтобы Йохан больше думал о себе, как другие гонщики, которые ехали пусть медленнее, но на дождевых шинах.

И в то же время, осознавая крайнюю противоречивость этого желания, Роуз надеялся, что Йохан не прекратит эту гонку. Он хотел, чтобы Йохан верил в себя и ехал до конца. Потому что казалось, что Йохан способен это сделать.

Если бы его спросили, что выбрать: безопасное получение очков или рискнуть ради места на подиуме…

Это была азартная игра.

[Окей, владелец. Спасибо вам, спасибо.]

Йохан, не переставая говорить, проходил шиканы и шпильки. Наблюдая за его акробатическим вождением, Роуз сомневался в здравомыслии Йохана. Определенно, было что-то ненормальное и в Йохане, который так ехал, и в Роузе, который наблюдал за этим, и во всех сотрудниках команды, которые спорили за их спинами.

- Мы должны его остановить!

- Давайте поверим ему!

Сотрудники спорили, отстаивая свои позиции. Роуз слушал их споры вполуха, не упуская ни малейшей детали в вождении Йохана.

Если бы Йохан заехал в пит-лейн, сменил шины и продолжил гонку, то даже если бы он не поднялся на подиум, его бы не обвиняли. Он мог бы оправдаться тем, что команда приказала ему это сделать. Но похоже, что в голове Йохана не было слова "очки". Единственными словами, оставшимися в голове Йохана Хейворда, были "чемпионство" и "победа".

Так что, Йохан Хейворд, докажи. Докажи, что ты в здравом уме, что ты не сошел с ума, что мой выбор не был ошибкой, что это не была азартная игра, а была уверенность. Как и обещал вчера, Роуз скажет Йохану при встрече: "Твоя езда, Йохан Хейворд... Ты сумасшедший". Как ни крути, Йохан был безумен. Он точно был не в своём уме.[Владелец. Вы меня слушаете?]

Внезапно все уставились на Роуза.

- ...Да.

Запоздалый ответ Роуза сопровождался звуком тяжелого дыхания.

[Может быть, хотите сказать что-то еще? То есть, если это действительно поддержка, могут быть и другие выражения, верно?]

Спросил Йохан с невероятной живостью.

Роуз на самом деле не знал. Не знал, что правильно, что лучше для Йохана. Но одно он знал наверняка: решение принимает Йохан, и сам Роуз, находясь здесь, не должен вмешиваться.

Да, черт возьми. Пора быть честным.

Роуз больше всего на свете хотел видеть, как Йохан Хейворд финиширует первым.

- Да. Я выбрал тебя, Йохан Хейворд. Я верю в тебя, так что просто гони. Гони так, как хочешь. Только выиграй. Понял? Пересеки финишную черту первым и появись передо мной. Это то, что ты должен сделать сейчас.

[Да, именно так!]

Йохан всё ещё говорил бодрым голосом.

[И, владелец, у меня была одна вещь, которую я очень хотел сказать.]

- Что?

[Вам не нужно верить в меня. Вы же говорили, что ваше чутье никогда не ошибалось? Так что верьте в это. В вас и в ваш выбор. И в вашу удачу!]

И как я это всё заимствовал.

Люди не могли смеяться над шуткой Йохана. Но не Роуз. На губах Роуза играла слабая улыбка. Вдруг он вспомнил, как Йохан тащил его за руку и своевольно теребил его пальцы.

Сердце Роуза сильно забилось. Машина Йохана уже снова приблизилась к оранжевому McLaren.

- Хорошо.

Битва, начавшаяся на стартовой линии, два гонщика, сражавшиеся за первое место на протяжении всей гонки…

- Ты победишь. Ты должен победить. Йохан Хейворд, ты не из тех гонщиков, которые попадают в аварии. Если никто в тебя не врежется, ты сможешь выиграть. Я гарантирую это.

Оуэн и Йохан вошли в туннель практически вплотную друг к другу. Йохан проходил извилистый туннель точно так, как он запомнил.

Их накрыла белая пелена. Оба гонщика на мгновение ослепли. Йохан, чувствуя потоки воздуха, использовал слипстрим.

И машина, которая первой вышла из туннеля...

[Хейворд, Хейворд! Йохан Хейворд, 71-й круг! На 71-м круге он обходит Александра Оуэна и выходит на первое место!]

В этот момент Роуз опустил глаза. Это было словно сильный удар по голове.

Роуз никогда не считал Йохана дешевым человеком. В то же время, Роуз не был тем, кто сбивает цену. Он просто предполагал, что за талант и усилия Йохана придется заплатить большую цену, и считал, что заплатил ее.

Нет. Роуз неправильно оценил. Но одновременно Роуз был успешным инвестором. Этот факт Йохан сейчас доказывал перед Роузом собственными силами.

Прошли напряженные круги. Йохан продолжал ехать впереди, мчаться вперед, стремясь убрать с пути все препятствия.

Финальный круг.

Так мчавшийся Йохан начал финальный круг. Разрыв со вторым местом составлял 2 секунды. Это было опасно близко, но постепенно увеличивалось. Если не случится несчастной аварии, Йохан станет принцем Монако. Камеры транслировали только заезд лидирующего Йохана.

Розовый ливрей идеально прошел первый поворот.

Роуз пристально смотрел на экран, чтобы не пропустить ни одного момента.

Гладко выйдя из второго поворота, Йохан начал ускоряться.

Вирдж, словно молясь, сложил руки и крепко зажмурился.

Третий поворот, четвертый поворот.

Эмили, словно не в силах смотреть, резко отвернулась от экрана, забилась в угол, обхватив голову руками. Она даже уши закрыла руками.

Пятый поворот, начало шпильки, прошел Мирабо.

В паддоке поднялся переполох. Механики были готовы выбежать в любой момент. Брайан вытащил телефон и набирал сообщения для отправки. По глазам Николаса текли слезы, а Джейден что-то громко кричал.

Глаза всех были прикованы к гоночной машине Йохана.

И Роуза тоже.

Роуз широко раскрыл глаза, словно не мог пропустить ни одного момента вождения Йохана. Казалось, что сердце сейчас разорвется, и было жаль даже моментов, когда приходилось моргать. Даже не полные 1 минута 20 секунд медленного круга сегодня казались долгими, как 1 год и 20 дней.

[Чудо, это чудо!]

Комментатор уже восклицал, называя имя Йохана.

[Клетчатый флаг развевается! Хейворд плавно выходит из последнего поворота! Йохан Хейворд! После многих перипетий Хейворд финиширует первым и получает клетчатый флаг! Победитель Гран-при Монако - Йохан Хейворд из Rose Motorix Racing!]

Йохан не останавливался. Он не замедлялся, махая рукой. Он не кричал в командное радио, не ругался, не плакал. Из уст Йохана не вырвалось ни слова, словно этот результат был само собой разумеющимся. Его машина на высокой скорости промчалась мимо входа в пит-лейн. Конечно, скорость была явно ниже гоночной.

Вааааа!

С небольшой задержкой раздался крик, достаточно громкий, чтобы сотрясти весь Монако. Механики побросали шлемы и гаечные ключи, а Вирдж упал на свое место. Брайан и Николас обнимались и ликовали. Болельщики все встали, выкрикивая поздравления и махая руками, чтобы поприветствовать нового чемпиона.

Хотя Роуз находился в центре пит-лейна, полного поздравлений и радостных возгласов, ему казалось, что он замер на месте. Казалось, только окружение двигалось с высокой скоростью, оставив Роуза позади. Взгляд Роуза, мысли Роуза, всё существо Роуза было сосредоточено только на Йохане Хейворде.

Хотя он пересек финишную черту первым, гонщикам нужно было сделать еще один круг, чтобы заехать в пит-лейн. Йохан вернулся, выкрикивая странные звуки вроде "яхууу", "кьяаа", и махая рукой в знак приветствия.

И когда Йохан привычно остановил машину в парке ферме, у входа в пит-лейн... все члены команды подбежали, смеясь и плача.

- Йохан, ты идиот! Как ты можешь здесь останавливаться!

- А?

- Победившая машина должна остановиться на стартовой решетке!

- Не здесь, не здесь!

Йохан слишком поздно осознал свою ошибку, но поскольку он уже остановил машину, ему пришлось просить членов команды переместить ее. Операторы, которые заранее заняли хорошие позиции, также спешно развернулись и побежали к Йохану.

Йохан неловко встал, резво запрыгнул на машину, пару раз стукнул себя в грудь, указал на логотип "Rose" на своей униформе, а затем округлил руки над шлемом. Это был знак сердца. Из-за того, что Йохан не снял шлем, сердце получилось с искаженной нижней частью - толстым и странной формы, но всё же Йохан принял ту позу, о которой всегда думал. Спрыгнув с машины, Йохан, забыв о взвешивании, помчался прямо к членам команды. Те подхватили мчащегося к ним Йохана и подбросили вверх.

- Ааа!

- Ещё раз!

Йохан, брыкаясь, парил в воздухе. Небо всё ещё было темным, шёл дождь, но, похоже, никого это не волновало. Едва освободившись от членов команды, Йохан был увлечён стюардами на взвешивание, после чего снял шлем и балаклаву. Его волосы были не просто в беспорядке, а торчали во все стороны, влажные и растрёпанные. В тот момент, когда он собирался надеть кепку для интервью, Йохан встретился взглядом с Роузом.

Роуз всё ещё был как замороженный. Он не мог осознать произошедшее. Ни то, что Йохан блестяще провёл гонку, ни то, что он победил, ни то, что прямо перед этим они общались по радио.

- Владелец! - Йохан бешено замахал одной рукой, снова указал на логотип "Rose" на своей груди и рассмеялся. Это была потрясающая улыбка. - Видели?!

Йохан доказал, он сделал это.

В тот момент Роуз действительно наконец понял. Почему люди сходят с ума по автоспорту.

Выпрыгнувший из машины Йохан был полностью измотан. Обезвоживание было обычным делом для гонщиков после заезда. Из-за дождя, который начался на середине гонки, костюм Йохана снаружи был влажным, а номекс, который он носил под ним, тоже промок от пота и плотно прилип к телу.

В глазах Роуза Йохан никогда не выглядел таким растрепанным, как сегодня. Он не был похож на мокрую мышь, но его внешний вид был жалким и неряшливым. Тем не менее, никогда прежде Йохан не выглядел для Роуза таким великолепным, как в этот момент.

Йохан оставил Роузу только улыбку и был утащен на интервью к представителям СМИ. Но Роуз продолжал стоять на том же месте, где их взгляды встретились.

Он хотел протянуть ладонь и позволить Йохану делать что угодно, хотел немедленно подбежать и обнять его, хотел разозлиться, хотел похвалить его.

Неопределимые эмоции, непонятные ощущения, обжигающий шок - всё это одновременно бурлило внутри Роуза.

Человек является человеком, потому что умеет мыслить. В то же время люди крайне нерациональны.

Сейчас Роуз впервые в жизни, и, возможно, сильнее чем когда-либо, был абсолютно нерационален. Его ноги уже двигались в направлении Йохана, его взгляд уже следовал за ним. Сердце бешено колотилось, как сломанный механизм, а уши не слышали никаких звуков.

- Роуз.

Когда ты видишь только одного человека, когда следуешь только за ним, когда кто-то кажется тебе самым потрясающим в мире.

И тот момент, когда ты внезапно это осознаёшь.

В этот момент за человеком не разлетаются лепестки цветов. Не звучит прекрасная фоновая музыка. Камера не вращается на 360 градусов, чтобы ясно дать понять: "С этого момента всё начинается!"

- Владелец!

Роуз тоже был человеком.

У каждого бывает первый раз, и в первый раз все совершают ошибки. Поэтому неудивительно, что Роуз не осознавал. Что именно сейчас происходит.

Это было неожиданное событие, произошедшее впервые в жизни Максимилиана Розенберга, и что это был момент начала чего-то похожего на судьбу, которую невозможно было избежать.

В честь победы Йохана Хейворда на Гран-при Монако устроили вечеринку. Розовый моторхоум команды Rose Motorix Racing радушно встречал всех гостей. Толпы людей прибывали нескончаемым потоком - гонщики, знаменитости, механики и персонал других команд, а также корпоративные руководители, приглашенные спонсорами.

- Теперь оба ваших гонщика испытали вкус победы. Поздравляю. Такие выдающиеся результаты всего после семи гонок в Формуле-1 - это редкость даже в долгой истории F1.

На чьи-то поздравления Роуз ответил официальным тоном:

- Полагаю, мы еще не достигли уровня рекорда Brawn GP.

- Не нужно скромничать. Тогда Брауну просто повезло.

- Разве условия не были схожими?

На искреннее возражение Роуза Брайан поспешил вмешаться:

- Наш босс немного скромничает. Большое спасибо за поздравления.

- Ха-ха, да...

Представитель спонсора, который неудачно вставил слово и оказался в неловком положении, быстро ретировался. Роуз слегка нахмурился, явно недовольный.

- Я сказал что-то неправильное?

- Нет, как всегда, босс прав.

- Правда?

- Но есть вещи, которые лучше не произносить вслух...

Пробормотал достаточно тихо Брайан, чтобы слышал только Роуз.

Но слова Роуза были точны. Когда Honda решила уйти из F1, оставшиеся сотрудники и гонщики выкупили команду и машины за 1 доллар и участвовали в чемпионате, в результате чего Brawn GP в 2009 году завоевал оба титула сезона - чемпионат пилотов и кубок конструкторов. Позже команду приобрела глобальная автомобильная группа, и теперь она превратилась в мощную команду Mercedes.

В каком-то смысле нынешняя ситуация Rose Motorix Racing была похожей, но по сравнению с шокирующими результатами, которые показал тогда Браун GP, им действительно еще не хватало некоторых достижений.

Так что Роуз просто констатировал факт. Он отказывался, чтобы его ошибочно считали скромным. В спорте скромность и самоуничижение - ненужные добродетели. Команде нужны только больше побед, больше подиумов. Йохан Хейворд, стоящий на высшей ступени пьедестала с трофеем, и рядом с ним Закари Страйдер...

От одной мысли об этом Роуз испытывал удовлетворение, и в его воображении их позиции всегда были фиксированными. В центре, то есть на месте победителя, как и сегодня, стоял Йохан Хейворд.

- Кстати, не вижу человека, которого следует поздравлять больше всех, - сказал руководитель команды, Вирдж.

- Хейворд сейчас на заминке. Он сказал, что придет после завершения, так что скоро будет.

Джентльмен в темно-сером костюме поднял бокал шампанского и восхищенно произнес:

- Вот они какие, спортсмены!

- Именно. Хейворд дебютировал в Формуле-1 только в этом году, но он самый профессиональный гонщик из всех, кого я видел.

Руководитель команды, Вирджиниус, не упуская возможности, принялся расхваливать Йохана, подчеркивая, насколько он потрясающий и профессиональный гонщик.

Конечно, Роузу очень не нравилось такое поведение Вирджа. Несмотря на то, что это было сделано в интересах Йохана, Роуз знал, что Вирдж недавно говорил Йохану.

Заметив недовольное выражение лица Роуза, Вирдж осторожно спросил:

- Владелец, у вас какие-то проблемы?

- Нет, очень приятно слушать. Продолжай. Особенно если это о Хейворде.

- Точно! Наш Йохан в прежние времена, то есть во времена F3...

Вирдж с таким энтузиазмом рассказывал истории о Йохане Хейворде, что его лицо покраснело. Как оказалось, он был знаком с Йоханом еще со времен Формулы-3.

Из-за этого настроение Роуза стало еще хуже. Точно, эти помешанные на спорте люди совершенно не умеют жить в обществе. Если у него были такие интересные и забавные истории, он должен был рассказать их раньше перед ним. А не трепаться перед людьми, которые все равно всё забудут.

- Кстати, мне интересна одна мелочь. Что обычно ест мистер Хейворд? Как он обычно тренируется?

Что он ест? Наверняка жрет что-то вроде черной козы, а в остальное время носится как сумасшедший бык.

- А, он строго следует диете, рекомендованной диетологом команды. Всё-таки вес гонщиков связан с правилами соревнований.

Вирдж очень любезно выдал образцовый ответ. В этот момент от входа в моторхоум раздался шум. Человек, неловко улыбаясь, вошел внутрь - это был сегодняшний главный герой.

- Йохан Хейворд!

Когда кто-то выкрикнул имя, все головы разом повернулись.

- Хейворд, поздравляю с победой!

- Сегодняшний чемпион! Наш чемпион!

Люди скандируя имя Йохана, толпой бросились к нему. Видимо, он только что завершил заминку и успел помыться - его волосы были слегка растрепанные и влажные.

Тем не менее, его наряд был настолько превосходен, что Роуз был доволен. Как только было решено устроить вечеринку в честь победы, первым делом Роуз позаботился об одежде для Йохана.

- Пришли подходящую одежду для Йохана Хейворда.

Даже Оливер, который занимался всевозможными мелкими поручениями, на этот раз не удержался и спросил:

- Неужели у Йохана нет ни одного приличного костюма?

- Да нет у него таких вещей. Уже хорошо, если он не явится в униформе или гоночном комбинезоне. Не позволяй ему опозориться, появившись одетым как механик, быстро найди что-нибудь и отправь.

По указанию Роуза Оливер обыскал весь Монако и доставил одежду, подходящую для вечеринки. Проблема заключалась в том, что вечеринки, которые знал Оливер, были элегантными мероприятиями высшего общества, на которые обычно приглашали Роуза, а не такими шумными afterparty. Благодаря этому недопониманию со стороны Оливера, не привыкшего к такого рода задачам, Йохан Хейворд получил чересчур формальный смокинг.

Чувствуя себя неловко в смокинге и галстуке-бабочке, которые он надел впервые в жизни, Йохан постоянно одергивал рукава.

- Эй, Йохан. Не слишком ли ты разоделся для победителя?

На чью-то шутку Йохан смущенно улыбнулся.

- Да, я тоже так думаю. Может, сходить переодеться?

- Да ладно, к чему это? Ты же сегодняшний чемпион!

- Точно, это же вечеринка! Сегодня нужно веселиться!

Хотя Йохан скучал по своим рваным джинсам и футболке, ему пришлось смириться с тем, что переодеться не удастся.

В одной части широко открытого моторхоума какой-то известный европейский диджей, неизвестно кем приглашенный, с флагом Rose Motorix Racing на шее играл громкую электронную танцевальную музыку. Атмосфера напоминала клубную: люди с бокалами шампанского в руках, покачиваясь в ритм, наслаждались моментом.

- Привет, Йохан. Поздравляю!

Александр Оуэн, известный тусовщик, хотя и занял сегодня второе место, уступив Йохану, уже веселился вовсю - неизвестно, когда он успел прийти.

- Ты тоже сегодня хорошо поработал, Алекс.

- Да. Выпьешь со мной?

- Нет, спасибо.

- Тогда потанцуем?

- Потом покажешь в Инстаграме, как ты танцевал. Я поставлю лайк.

Йохан вежливо отвечал Алексу, продолжая оглядываться по сторонам.

- Йохан, тебе не нравится вечеринка?

- А? Нет, конечно, мне весело. Просто я сейчас кое-кого ищу.

- Хм-м. Ну хорошо, тогда иди.

Если человек кого-то ищет в таком месте, то это очевидно. Подруга, или девушка, или семья. Александр Оуэн легко отпустил Йохана. Но человек, которого искал Йохан, не был ни женщиной, ни подругой - если уж говорить об отношениях, то это был его начальник, Роуз.

Однако Йохану было нелегко найти Роуза. Куда бы он ни направлялся, множество людей окликали его и следовали за ним.

- О, Йохан!

Тьерри, обнявший Джейн за талию, тоже радостно помахал рукой, едва заметив Йохана.

- Э-э, извини. Я занят.

Йохан резко отвернулся, небрежно ответив, рассчитывая на понимание из-за их дружбы. Тьерри, вспомнив день своей первой победы, не стал задерживать Йохана. Вместо этого он сфотографировал Йохана со спины и выложил в соцсети с подписью: "Кажется, теперь, когда Йохан победил, он больше не будет со мной общаться..." и плачущим эмодзи.

- Йохан! Поздравляю с победой. Можно сделать с вами фото?

Фанат с VIP-пропуском в паддок подошел к Йохану с телефоном. Трудно отказать поклоннику, который явно заплатил крупную сумму, чтобы попасть на гонку. Йохан улыбнулся и согласился, а собеседник моментально прильнул к нему, даже взяв его под руку для фото.

Тут же множество людей окружило Йохана. Селфи, автографы, рукопожатия... Посыпались всевозможные просьбы от фанатов. Не умея вовремя остановиться, начинающая звезда Йохан с неловким выражением лица оказался в окружении.

А Роуз наблюдал за всем этим издалека.

Изначально он не собирался держаться на расстоянии от Йохана. Просто он совершенно не мог приспособиться к такой шумной, суетливой и громкой вечеринке, поэтому оказался в темном уголке, где было меньше людей. Но глаза Роуза продолжали следить за Йоханом.

Сейчас в глазах Роуза Йохан был не более чем счастливчиком, наслаждающимся вечеринкой в окружении множества женщин.

Похоже, он не понимает, кого на самом деле должен благодарить.

Раздраженный Роуз решительно направился к Йохану. Но даже это оказалось нелегко. Обычно, когда Роуз шел сквозь толпу, люди расступались, как при чуде Моисея, освобождая ему путь, но здесь никто не смотрел на Роуза - все взгляды были устремлены только на Йохана.

Роуз снова был поражен сегодняшней ситуацией.

Эти люди, помешанные на Формуле-1...

Йохан первым заметил Роуза, который пробирался сквозь толпу, охая от того, что его толкали в плечи и наступали на ноги.

- О!

С просиявшим лицом Йохан радостно помахал Роузу. Кто-то схватил Йохана за лацкан с просьбой: "И мне фото!", но Йохан быстро ответил: "Извините, простите" и стремительно направился к Роузу. Хотя одежда Роуза была измята и выглядела неопрятно, что было несвойственно ему, Йохан не заметил ничего странного.

- Владелец! Всё это время...

- Удачно встретились, Йохан Хейворд. Можно тебя на минутку?

- Конечно!

Следуя за Роузом с энтузиазмом, Йохан не заметил, что тот говорил раздраженным тоном. Роуз вытащил Йохана из толпы способом, который по чужим меркам был обычным, но по его собственным - довольно грубым и неджентльменским.

Люди, которые только что настойчиво окружали Йохана, теперь не решались подойти, видя его рядом с Роузом. Это было благодаря красивому, но угрожающему лицу Роуза, излучающему устрашающую ауру.

Роуз повел Йохана в служебную зону, закрытую для посторонних.

- Я вас везде искал, думал, вы уже ушли.

- Ты прямо говоришь так, будто действительно искал.

- Конечно!

Ответил радостным голосом Йохан, всё еще возбужденный от дофамина, даже после холодного душа.

- Вряд ли. Тебе, похоже, было весело. Принимал поздравления, фотографировался со всеми подряд, пожимал руки любому, кто подходил.

В голосе Роуза, забывшего, что он слишком конкретно всё описывает, слышались странные нотки раздражения.

- Это просто работа с фанатами... Как долго вы наблюдали?

Роуз не мог признаться, что видел всё с самого начала и был так раздражен, что у него чуть голова не взорвалась. У Роуза как владельца команды была определенная репутация, которую нужно было поддерживать.

- Думаешь, я специально смотрел? Просто заметил, когда люди столпились.

- Я только перекинулся с ними парой слов. И если я буду хорошо себя вести на таких мероприятиях, люди будут больше поддерживать нашу команду в будущем.

Роуз, который вел Йохана прочь от шумной вечеринки, ненадолго остановился у башни с шампанским. Нужно разделять личное и профессиональное, и всё же следует поздравить. Взяв два бокала шампанского в тонких фужерах, Роуз продолжал торопить Йохана.

- Что ты делаешь? Иди сюда.

- Да-а... Я иду...

Йохан следовал за Роузом, словно под конвоем.

Только когда они прошли через служебную зону в моторхоуме и направились к месту проживания членов команды, куда никому не разрешалось входить, грохочущая музыка и крики толпы наконец стали затихать. Йохан вздохнул и обмахнул лицо рукой. В свете ламп его шея слегка покраснела.

- Ты пил?

- А, просто пару бокалов шампанского... Обычно в сезон я почти не пью. Но сегодня просто не мог отказаться.

Йохан неловко оправдывался, словно его уличили в проступке.

- Кто-то что-то говорил?

Роуз протянул Йохану бокал шампанского, который держал. Йохан с недоуменным выражением принял бокал. Только тогда с лица Роуза исчезло угрожающее выражение.

- Э-э... спасибо.

- Ты уже благодаришь, хотя я еще ничего не сказал? Ладно, поздравляю.

Роуз слегка наклонил свой бокал, чтобы он легко соприкоснулся с бокалом Йохана. Бокалы слегка соприкоснулись, словно в поцелуе, издав чистый звук.

- И первое полное прохождение трассы, и сразу же победа.

Произнося эти слова, Роуз чувствовал себя дезориентированным. Он испытывал головокружение, словно шампанское попало не в желудок, а прямо в голову.

Поцелуй...?

Это просто бокалы шампанского, мы просто чокнулись. И я представляю это как поцелуй?

- Спасибо.

Человек, который широко улыбался перед ним, был Йохан Хейворд. Гонщик из команды Роуза, мужчина, мужчина...

Мужчина.

Максимилиан Розенберг быстро проанализировал, случалось ли подобное в прошлом. За исключением детских воспоминаний, о которых до сих пор болтает мерзкий Веллингтон, такого никогда не было.

Хотя у него не было предубеждений против ЛГБТ, Роуз был крайне консервативным американцем. Он ценил семью и мечтал о романтической любви, хотя никогда её не испытывал. Поэтому на всех официальных мероприятиях партнером Роуза всегда был Брайан Левин, независимо от того, что думали другие. Брайан был женатым мужчиной...

А Йохан Хейворд - неженатый мужчина.

Все мысли Роуза наконец обретали завершенность, когда касались Йохана Хейворда.

Внутри не было ни дуновения ветерка, но короткие черные волосы Йохана словно слегка развевались. Он легко поднес бокал с шампанским к губам. Всего один глоток шампанского.

Взгляд Роуза скользнул по шее Йохана, который слегка откинул голову. Когда его заметный кадык вернулся в исходное положение, у Роуза тоже невольно дернулся свой.

Роуз уже не мог отрицать очевидное - человек перед ним был невероятно привлекательным и впечатляющим.

- Почему вы так на меня смотрите?

- Что я сделал?

- Ну, уголки ваших губ приподняты вот так.

Йохан поднял руку и показал на своих губах, приподняв уголки. Это было странное выражение - ни улыбка, ни гнев.

- Я? Нет. В любом случае, еще раз поздравляю. Думаю, ты уже много раз это слышал от других.

Сменив тему, словно оправдываясь, Роуз сам понял причину своего плохого настроения. Он верил, что будет первым, кто поздравит Йохана, и ожидал, что первым увидит его сияющую улыбку, но всё вышло иначе.

Роуз мысленно осуждал Йохана за то, что тот лишил его привилегии владельца команды подобным образом.

К тому же, все те люди, которые липли к Йохану ранее - все они были красивыми, элегантными, с прекрасными фигурами, безупречными дамами и джентльменами. Неудивительно, что в глазах Роуза они выглядели как сатанинские создания, пытающиеся утащить Йохана в пучину порока.

- Можете поздравить меня еще раз?

- Зачем?

- Потому что я хотел услышать это в первую очередь от вас, а не от других.

Произнёс Йохан с легким румянцем на щеках от алкоголя. Глядя на него, невозможно было сопротивляться или сдерживаться. Роуз беззащитно улыбнулся перед сегодняшним победителем.

- Хорошо, поздравляю.

Роуз опустил глаза и искренне поздравил его.

- Значит, теперь я настоящий гонщик?

- А раньше ты так не считал?

- По моим меркам, нет.

- Хорошо. Думай так. И продолжай усердно работать в будущем.

"Учитывая, сколько денег мы вложили..." - Роуз хотел добавить по привычке, но сдержался. Такие слова должны были слышать только Брайан, который постоянно надоедал Роузу, и тот идиот из Motorix Primo, который хотел избавиться от Йохана. Йохан работал достаточно усердно и хорошо.

- Э-э, хозяин? Насчет того, что было во время гонки... по командному радио...

- А.

Роуз вздрогнул, внезапно вспомнив, как три часа назад он вмешался, когда Йохан вел машину под проливным дождем.

Почему я так поступил тогда?

Если бы он мог вернуться в тот момент, Роуз не стал бы беспокоиться о Йохане. А теперь, зная, как он переживал, Йохан просто флиртовал со всеми на вечеринке.

- Я знаю, что это была не только поддержка, но и беспокойство. Спасибо вам огромное.

- У тебя много поводов для благодарности. И это всего лишь один из них?

- Конечно! И вы думаете, что только это?

Смягчившийся Роуз пристально смотрел на Йохана, как бы говоря "продолжай".

- Мне нравится машина, логотип, команда. Мне действительно нравится участвовать в Формуле-1. Всё это благодаря вашей заботе. И сегодняшняя победа - не потому, что я был хорош, а потому, что все помогали мне, я это прекрасно понимаю. Так что в следующей гонке я снова принесу трофей.

Глядя на Йохана, выражающего свои амбиции, Роуз удовлетворенно кивал, но вдруг остановился.

Если Йохан победит, значит, мне придется снова через всё это проходить...

Учитывая капиталистический настрой всех вокруг, было очевидно, что при победе снова будет устроена вечеринка. А это значит, что Роузу придется тратить свои деньги и снова смотреть, как незнакомые люди липнут к Йохану.

Для чьего удовольствия?

С другой стороны, представить Йохана, финиширующего позади других, с опущенными плечами и унылым видом... Нет. Об этом Роуз даже думать не хотел.

- Хорошо. Буду ждать.

Роуз принял решение. Даже если слухи о разногласиях между владельцем и гонщиком попадут в тренды социальных сетей или алгоритмы, в Rose Motorix Racing больше не будет вечеринок в честь побед. Он избавится от всех этих ненужных мероприятий, которые только возбуждают людей, хотя сезон еще не закончился. Неважно, что скажут другие или что напишут в статьях - главное, что будет между Роузом и Йоханом.

В момент принятия этого важного решения Роуз заметил след на белом воротнике рубашки Йохана. Отпечаток помады был достаточно бледным, чтобы не бросаться в глаза, и для любого другого он показался бы просто случайным следом, но для Роуза он выглядел ярко-красным, будто кто-то пролил краску. Мгновенно кровь прилила к его голове, и он почувствовал напряжение в затылке.

- И ещё, Хейворд, раз уж мы об этом заговорили, давай не будем забывать о главном. Одна победа в Монако не делает тебя чемпионом мира, а нашу команду - обладателем Кубка конструкторов. У нас впереди ещё семнадцать Гран-при.

Колкие слова Роуза определенно не были шуткой. В день, когда Йохан заслуживал только похвалы, такие слова вызвали у него прилив жара к вискам.

- Только что вы меня поздравляли... а теперь вдруг?

- Если не хочешь слышать такое, не разгуливай с подобными следами. Веди себя подобающим образом.

Кончики пальцев Роуза коснулись воротника Йохана. Гладкие белые пальцы стерли красный след с белой рубашки. Инстинктивно проверив воротник, Йохан небрежно улыбнулся, словно ничего особенного не произошло. Эта улыбка разозлила Роуза еще больше.

- Это действительно ничего не значит.

- Что значит "ничего"? Я же всё видел своими глазами. Думал, ты прямо сейчас умчишься в отель. Наверное, жаль, что я помешал.

В этом явном упреке было что-то странное. Прищурившись, Йохан внимательно посмотрел на Роуза. Неужели тот беспокоится, что Йохан будет отвлекаться на романтические отношения вместо концентрации на гонках? Йохан улыбнулся, стараясь успокоить Роуза.

- Хозяин, я не буду заводить отношений, пока не стану чемпионом мира, так что не беспокойтесь об этом. Как я уже говорил, это просто фанатка нашей команды, я просто перекинулся с ней парой слов.

От этого шокирующего заявления Роуз заметно побледнел.

- Почему!

- Что?

- Почему ты не будешь заводить отношений до титула чемпиона мира? А если никогда не станешь чемпионом, что тогда?

- Вы сейчас проклинаете меня?

- Может, у тебя какие-то проблемы...

Роуз внимательно осмотрел Йохана с головы до ног и остановил взгляд в одном месте. Заметив, что взгляд Роуза задержался в районе его талии, Йохан отступил назад и вспылил:

- Вы с ума сошли?

Даже в тускло освещенном пространстве прозрачные голубые глаза Роуза оставались яркими. Встретив этот взгляд, Йохан почувствовал недоумение.

Почему он выглядит таким печальным, словно его обидели?

- Никаких проблем нет, ты же мужчина, должна быть какая-то особая причина.

Йохану было трудно ответить, поскольку изначально он сказал это, не задумываясь глубоко. Но видя, что Роуз не отступает, Йохан выдумал ответ:

- Я поклялся на могиле покойного отца. Поклялся не отвлекаться на всякие бесполезные вещи, пока не стану чемпионом мира. Мой отец был механиком.

От этого удивительного заявления Роуз невольно приоткрыл рот. Чемпион мира? Бесполезные вещи? Его выражение лица было настолько глупым, что если бы Брайан увидел, то отругал бы за неподобающее использование такого красивого лица.

- ...

Конечно, Йохан никогда не давал такой клятвы. Он посещал могилу отца, выпалывал сорняки и разливал алкоголь, но не давал таких обещаний. Однако если начать выполнять это обещание сейчас, разве это не считается?

И это казалось неплохим обещанием. Йохан сам гордился этой идеей.

- Кстати, хозяин, вы видели трофей?

Трофей Гран-при Монако, который завоевал Йохан, стоял в центре вестибюля первого этажа, где проходила вечеринка.

- Да.

- Я еще не говорил Вирджи, но хочу отдать его.

- Зачем отдавать его этому мерзавцу!

Когда Роуз резко вспылил, Йохан округлил глаза и ответил:

- Кто говорит о руководителе?

- А о ком тогда?

- Хозяину, то есть вам. Я обещал принести вам трофей.

- ...Мне?

- Да.

- ...Зачем?

Йохан действительно обещал принести трофей. Роуз понимал это как обещание победить. Он не думал, что Йохан буквально хочет отдать ему трофей.

Йохан выиграл всего через семь гонок после дебюта в Формуле-1. Хотя говорят "семь гонок", на самом деле это первый раз, когда он финишировал. Первый трофей Гран-при в жизни должен быть очень значимым и важным для Йохана...

Роуз часто забывал, какое выражение лица нужно делать и что говорить вместо вопроса "почему", когда находился рядом с Йоханом. Сейчас происходило то же самое. Видя, как Роуз слегка опустил голову и провел большой рукой по лицу, словно пытаясь скрыть его, Йохан ухмыльнулся.

- Знаете что? McLaren не отдает трофеи гонщикам. Из-за этого не один гонщик обиделся и ушел из команды.

- Почему они их не отдают?

- Говорят, потому что победа гонщика не величественнее победы команды.

- Мелочные ублюдки. Как всегда с англичанами. И при этом считают себя джентльменами.

- В любом случае, у нас таких правил нет. И человек, который сделал меня гонщиком - это вы. Поэтому я очень хотел отдать вам свой первый трофей. А я смогу завоевать следующий.

Йохан говорил с довольно дерзкой интонацией.

- Не жалеешь?

- Конечно, нет.

Роуз внимательно посмотрел на Йохана, нет, на своего гонщика. Йохан улыбался искренней и прекрасной улыбкой.

В этот момент Роуз сдался.

- Первый раз ценен для каждого. В нем есть особый смысл.

- Я сохраню этот трофей, а ты приходи обменять его, когда выиграешь другой.

- Вам не обязательно это делать.

- Запомни, я обменяю его, когда ты принесешь десять трофеев Гран-при. Для меня важнее количество.

На слова Роуза Йохан ярко улыбнулся. Какой своенравный человек - просто так говорит продолжать выигрывать.

- Это не займет так много времени.

Улыбка Йохана вызвала у Роуза странное, теплое чувство в груди. Он непроизвольно поднес правую руку к груди.

Тук, тук, тук.

Сердце билось примерно в три раза быстрее обычного.

- Что с вами?

- Йохан Хейворд.

- Да?

Роуз внезапно схватил руку Йохана и приложил к своей груди. Йохан в ужасе попытался отдернуть руку, но хватка Роуза была устрашающей.

- Ч-что вы делаете?

- Когда сам мои руки мял, не стеснялся, а теперь удивляешься. Проверь мой пульс. Тебе не кажется, что мое сердце бьется слишком быстро?

- Э-э, да... кажется, немного.

Конечно, Йохан сейчас согласился бы, даже если бы Роуз спросил, остановилось ли его сердце. Неожиданный контакт заставил Йохана почувствовать себя неловко. Но приняв ответ Йохана за абсолютную уверенность, Роуз теперь положил свою руку на грудь Йохана.

Через тонкую кожу ладони передавался пульс Йохана. Сердцебиение было очень ровным. Медленным, очень медленным.

В отличие от сердца Роуза, оно было совершенно спокойным.

- Почему же.

А сердце Роуза так яростно колотилось.

- Эм, хозяин. Вам нехорошо?

Йохан выглядел совершенно спокойным. Как, почему, отчего? Это был явно тревожный признак.

- ...Похоже на то.

- Идите скорее отдохнуть. Я еще немного побуду здесь и тоже пойду.

На слова Йохана Роуз остро взглянул и приказал:

- Ты тоже иди.

- ...Разве это не моя вечеринка?

- Я не собираюсь мелочиться, как McLaren, из-за каких-то трофеев, но ты выиграл не в одиночку. Оставь всё остальное и иди отдыхать. Ты сегодня достаточно потрудился, и мне тоже пора идти.

Роуз настойчиво вызвал члена команды и приказал отвести Йохана в его комнату. Йохан выглядел обиженным, когда его почти уводили силой, но не стал возражать против слов Роуза.

Оставшись один, Роуз, пытаясь успокоить сердце, сделал звонок.

- Да, босс.

- Узнай насчет авиабилетов, на самый ранний рейс. Мне нужно немедленно вернуться в Нью-Йорк.

Ему становилось всё труднее дышать.

- Так внезапно? Разве вы не собирались лететь завтра?

- Не спорь, просто узнай, как я сказал. И сам тоже быстро выходи.

Разговаривая с Брайаном по телефону, симптомы Роуза, казалось, временно утихли, но только что всё было действительно странно. Сердцебиение, одышка, головокружение, словно кто-то проложил скоростную трассу от мозга прямо ко рту, и эти необдуманные слова, брошенные Йохану... В этот момент сердце снова кольнуло. Это был определенно зловещий знак.

За спиной Роуза, который спешно удалялся, из тени вышел мужчина. Это был Диллон Спенсер, который прятался в углу, не желая присутствовать на вечеринке в честь победы Йохана. Его глаза покраснели после того, как он услышал потрясающую историю Йохана.

Его отец умер?

Диллон стоял с открытым ртом. Он знал, что у Йохана есть приемный отец. Но наличие приемного отца и смерть родного отца - это совершенно разные вещи. Диллон никогда не слышал от Йохана такой истории и совершенно не представлял этого.

Отец Диллона Спенсера, Харрисон Спенсер, безмерно любил своего единственного сына. Он безоговорочно поддерживал все начинания Диллона. Поэтому самым уважаемым человеком для Диллона Спенсера был его отец, и человеком, на которого он хотел быть похожим, тоже был отец, а его мечтой после признания в качестве гонщика F1 было стать таким же хорошим отцом, как Харрисон.

Для такого человека, как Диллон Спенсер, решимость Йохана была особенной. В мире гонщиков, где считается нормальным путешествовать по всему миру на Гран-при с любимыми и семьями, отказаться от отношений до титула чемпиона мира... Не создавать семью и не становиться отцом... Это было устрашающее решение, на которое Диллон никогда бы не пошел.

Йохан действительно сумасшедший...

Услышав о невероятной решимости Йохана, Диллон Спенсер начал размышлять о себе.

Был ли я когда-нибудь настолько решительным в гонках?

Он не мог так поступить. Но это не вызывало у него грусти. Просто Йохан был человеком, способным на такое. В конце концов, сама способность жить с такой экстраординарной решимостью была доказательством того, что он безумец.

На европейских Гран-при устанавливаются трейлерные здания, называемые моторхоумами.

Это происходило потому, что вокруг стационарных трасс, расположенных за пределами городских центров, было сложно найти какие-либо удобства. В результате гонщики обычно останавливались в моторхоумах, а не в отелях.

Команда забронировала для Йохана номер в ближайшем отеле, но ради поддержания оптимальной физической формы и экономии времени на переезды он оставался в тесной комнате моторхоума. Однако сегодня моторхоум был переполнен из-за вечеринки, а гонка завершилась, поэтому он планировал отправиться в отель.

Но путь оказался непростым. Даже выходя в сопровождении персонала, Йохан постоянно получал предложения сфотографироваться и выпить шампанского, а вспышки фотоаппаратов не прекращались. Едва выбравшись из этого хаоса, Йохан вздохнул.

- Откуда здесь столько людей...

- В Монако всегда много народу. Идём, Йохан.

В голосе сотрудника, покинувшего вечеринку, звучало явное сожаление. Йохан покачал головой и похлопал его по плечу.

- Всё в порядке. Я уже выбрался, так что могу дойти до отеля и сам.

- Ты уверен?

- Конечно. Возвращайся и продолжай веселиться.

Йохан был известен как самый дисциплинированный гонщик, поэтому сотрудник мог спокойно отпустить его.

- Тогда, Йохан, иди отдыхай.

- Хорошо.

В отличие от шумного моторхоума, на опустевшем после гонки треке было тихо. Йохан неспешно прошел немного, потом ускорил шаг и побежал к отелю. Несколько километров пролетели незаметно. Проветрив голову по пути к отелю, Йохан задумался.

Может, в такой день я мог бы побыть один и немного насладиться моментом?

Весь Монако был в праздничном настроении. Отель, полностью забронированный для размещения персонала гонки, не был исключением.

Внезапно Йохан вспомнил слова Роуза и рассмеялся. Верно, это всего лишь одна победа. Впереди ещё 17 гонок. Предстоял ещё долгий путь, нельзя расслабляться.

Йохан снова начал бегать вокруг отеля. Он не обращал внимания ни на неудобную одежду, ни на то, что это не трасса. Ему нужно было время, чтобы проветрить голову.

В итоге Йохан вернулся в свой номер только через три часа, весь промокший от пота. Выйдя из лифта и направляясь к своей комнате, расположенной в самом конце коридора, он заметил под датчиком освещения тёмную скрюченную фигуру.

...Журналист, проникший в жилую зону? Фанат?

Решив, что кого бы там ни было, нужно вежливо выпроводить, Йохан намеренно стал шаркать ногами, создавая шум. Почувствовав его приближение, фигура, сидевшая на корточках перед дверью, подняла голову.

Человеком с покрасневшими глазами оказался не кто иной, как Диллон Спенсер.

- Ах, чёрт. А я думал, кто это.

Диллон Спенсер занимал комнату через одну от Йохана.

- Что ты здесь дела... ух!

Йохан не смог договорить и затаил дыхание. Диллон Спенсер, который только что сидел на корточках и всхлипывал, внезапно кинулся на него.

- Йохан! Прости!

Когда неожиданно набросившийся Диллон, задыхаясь, произнёс эти слова, Йохан почувствовал странное замешательство. Что с этим парнем? Он что-то не то съел?

Диллон, со слезами, катящимися по щекам, крепко держал Йохана.

- Я не знал! Я говорил тебе такие ужасные вещи!

- ...О чём ты вообще?

Оскорбительных высказываний от Диллона Спенсера было немало, и у Йохана не было никаких обязательств принимать его извинения.

- Ты настоящий псих! Сумасшедший! Уаааа!

Разве он не извиняется? Почему он ругается и при этом плачет?

К этому моменту Йохан уже не сомневался в психическом состоянии Диллона Спенсера. Тем не менее, учитывая, что они были в одной команде и оба были гонщиками, Йохан попытался отстранить его и успокоить.

- Эй, ты. Ты случайно не принял что-нибудь? Какой-нибудь порошок, укол?

- Что за ужасные вещи ты говоришь! Я пил только шампанское!

- Ты пьян? У тебя пьяные откровения? Тогда иди спать, разве ты не готовишься к следующей гонке?

- Да какая разница, всё равно вместо меня поедет этот Страйдер!

- Да, гордись своим статусом резервного гонщика, гордись.

Когда Йохан, цокнув языком, попытался уйти, Диллон Спенсер настойчиво вцепился в него.

- Послушай, Йохан!

- Да что ещё!

- Как ты додумался ехать там на сликах? Когда ты подпрыгнул на бордюре, я думал, что днище твоей машины оторвётся!

- Ты что несёшь? Ты же был сзади и даже не видел этого.

- Я смотрел хайлайты!

Йохану надоело, и он попытался стряхнуть руку Диллона Спенсера со своей руки. Но тот упрямо не отпускал его.

- Тебе не страшно, ты вообще человек?! Это из-за того обещания?

- Обещания? Какого обещания?

- Ах, да, ты не хочешь говорить об этом такому, как я! Йохан, я был неправ!

- Боже, Диллон Спенсер, почему ты такой надоедливый…

Диллон Спенсер, родившийся в богатой семье, где никогда ни в чём не нуждался, и чьей единственной несбывшейся мечтой было признание в качестве гонщика Формулы-1, сейчас держал Йохана и лил слёзы раскаяния. Это было невероятно.

Йохан всерьёз задумался. Вроде бы сегодня солнце не вставало с запада, но может, проснувшись завтра, он получит официальное уведомление о лишении победы?

- Я был неправ, Йохан!

- Да в чём дело?!

- Теперь я буду стараться изо всех сил, буду хорошо к тебе относиться! Уаааа!

Йохан не обращал внимания на Диллона Спенсера, который рыдал, зарывшись головой в его плечо. Отказавшись от попыток отделаться от пьяного, Йохан почти сдался, когда услышал приближающиеся шаги.

- Эй! Помогите мне!

Этот мусор нужно было запереть в комнате.

- Йохан? Это Йохан?

- Спенсер напился. Уберите его. Я даже в свою комнату войти не могу!

На крик Йохана прибежали механики и разъединили его с Диллоном. До последнего момента Диллон продолжал горько плакать и кричать: "Йохан, я буду стараться изо всех сил!"

- Какое отношение ко мне имеет то, что он будет стараться?

Йохан всё ещё ничего не понимал.

Сразу по прибытии в Нью-Йорк Роуз растянулся на заднем сиденье Signity, положив руку на лоб. Брайан, сидевший рядом, беспокоился, глядя на странное состояние босса.

Лимузин мгновенно доставил их в пентхаус на Манхэттене, где уже ждали личные врачи Роуза, направленные из лучшей клиники Америки.

Спальня Роуза превратилась в VIP-палату для одного пациента. Роуз упал на медицинскую кровать, словно потеряв сознание.

- Что-то не так.

От одного этого слова Роуза врачи бросились к нему. Множество медицинских приборов было подключено к его телу.

- Что вас беспокоит?

- Сердце.

- Не могли бы вы описать симптомы подробнее?

- Похоже на аритмию. С сердцем что-то не так. Оно бьётся как попало. Я не могу его контролировать.

Роуз протянул левую руку в сторону врачей и крепко зажмурился. Врачи быстро взяли кровь для анализа и начали спешно двигаться.

Такая ситуация была редкостью. Роуз стал защитником окружающей среды именно потому, что чрезвычайно дорожил своим здоровьем. Ради здоровья он изнурял себя плаванием, силовыми тренировками и боевыми искусствами, ел только пищу, одобренную диетологами. При малейшем недомогании он вызывал врача для выяснения причины, а также получал тщательный уход с помощью многих других специалистов. К тому же Роуз от природы обладал крепким здоровьем.

- Хм...

Лица врачей, получивших результаты многочасовых обследований, были мрачными. Лежа на кровати и прикрыв лоб рукой, Роуз спросил унылым голосом:

- Вы ещё никому не сообщили? Отцу или матери?

- Н-нет.

- Брайан, ты выполнил всё, что я поручил?

- ...Да.

Роуз осмотрелся с невозмутимым выражением лица.

- Справедливо, что я должен первым узнать о своём состоянии.

Он глубоко вздохнул. Его длинные ресницы жалобно затрепетали.

- Хорошо. Я морально готов. Теперь говорите. Это смертельная болезнь?

- Нет, Роуз, это не так.

- Тогда неизлечимая болезнь?

- И это не так, Роуз.

- Даже если причину нельзя определить, всё в порядке. Я просто скуплю акции фармацевтических компаний. Не волнуйтесь, я готов услышать любую новость.

Один из врачей выступил вперёд, представляя ошеломлённую медицинскую команду.

- Роуз, вы здоровы. Действительно, никаких проблем нет.

Услышав эти невероятные слова, Роуз резко сел, словно выскочив из пружины.

- Что?

- Всё в норме. Нет никакой аритмии. Ваша кардиограмма такая ровная...

Врачи объясняли, что все результаты обследований были нормальными, приводя научные и медицинские доказательства, но Роуз ничего не слышал. Он просто не мог принять этот результат.

Врачи, не желавшие терять работу личных врачей VIP-персоны, настойчиво убеждали непонимающего Роуза, и в конце концов заставили его кивнуть, по крайней мере внешне соглашаясь. Это требовало удивительного терпения.

- Так что вам не о чем беспокоиться.

- Я понял, хватит.

- Может быть, другое место...

- Достаточно, больше ничего не говорите, просто уходите.

Роуз бессильно махнул рукой и рухнул на кровать. Он всё ещё держал руку на лбу, как и раньше.

- Босс.

- Среди всех проведённых обследований, было ли проверено зрение?

- Зрение? Нет.

- Тогда проверьте.

Что бы Роуз ни делал и где бы ни находился, перед его глазами плавал только образ улыбающегося Йохана Хейворда. Теперь Роуз был вынужден признать. Представлять поцелуй с мужчиной... Находить Йохана Хейворда таким привлекательным... Наверняка проблема была со зрением.

Должно быть, со зрением что-то не так, а если нет, то чёрт... Нет, какое тут 'если нет'? Определенно что-то не так.

- У вас проблемы с глазами? Может, что-то не видите?

Брайан энергично размахивал пальцами перед носом Роуза.

- Четыре. Я вижу, что ты согнул средний палец. Достаточно.

- Ха, значит, всё нормально.

- Если бы всё было нормально, стал бы я просить проверить?

- Какие конкретно симптомы, босс?

Роуз посмотрел прямо на Брайана и сказал:

- Похоже, мне нужно пересмотреть свою эстетическую концепцию. Послушай, Брайан. Я понимаю, что объективно он красив. Понимаю, что он настолько привлекателен, что все к нему тянутся. Но это же не значит, что он должен быть в моём вкусе, верно?

Брайан, не понимая, о ком идёт речь, и сбитый с толку неожиданностью этих слов, спросил:

- Какое отношение это имеет к проверке зрения?

- Правда?

- Конечно.

После короткого молчания Роуз бессильно произнёс:

- Тогда приведи психиатра, нет, психолога.

У Брайана не было сил противостоять упрямству Роуза. После этого множество врачей посещало особняк Роуза. Проверка зрения? С обеих сторон идеальные 2.0. Психическое состояние? Хотя и проявлял некоторый нарциссизм, но для человека уровня Роуза это было вполне допустимо. Главное, что с медицинской точки зрения Роуз был совершенно нормален и здоров.

Просто он не мог перестать думать о Йохане. Закрыты глаза или открыты. Стоило только вспомнить о Йохане, как сердце начинало биться так сильно, что становилось больно, и эмоции полностью выходили из-под контроля.

Поэтому он пытался не думать о Йохане Хейворде, который был источником всех этих проблем, но это лишь усугубляло ситуацию. Ему не хотелось оставаться дома, хотелось куда-то уехать, порой беспричинно грустил и страдал от необъяснимой депрессии.

В конце концов, Роуз взорвался:

- Сколько врачей я уже видел, и ни один не может поставить диагноз!

Один из врачей, не выдержав, тихо пробормотал:

- Если уж так необходимо дать название...

- Быстрее, - Роуз с серьёзным лицом поторопил его.

- Вы когда-нибудь слышали о любовной тоске, Роуз?

При упоминании любовной тоски все присутствующие замерли.

- Л-л-л-любовь?

Роуз даже не мог правильно произнести это слово. Врач закрепил результат:

- Да, любовная тоска. По моему диагнозу, у вас любовная тоска. Нужны ли пояснения?

- ...

Брайан с широкой улыбкой поздравил его:

- Поздравляю с исполнением желания, босс?

- Вон отсюда!

Роуз швырнул подушку. Так закончился переполох в пентхаусе.

Следующая гонка - Гран-при Италии - к счастью, была через две недели. Роуз, получивший диагноз "любовная тоска", не мог принять свою новую реальность.

Стоило ему закрыть глаза, как появлялся образ Йохана Хейворда. Одной только мысли было достаточно, чтобы сердце начинало биться как сумасшедшее. Когда он пытался заснуть, утешаясь мыслью, что врачи не нашли у него болезней, ему снился Йохан, танцующий с другими людьми на вечеринке, пьющий, развлекающийся и соблазняющий их, и он просыпался от этого кошмара.

От этих мыслей он снова злился, и у него начинала невыносимо болеть голова. Было чудом, что он ещё не свалился от гипертонии. Приходя в себя, он обнаруживал, что уже начал писать сообщение Брайану или Оливеру: "Немедленно узнай, где Йохан Хейворд, и забронируй авиабилет...", после чего отбрасывал телефон подальше, что случалось уже десятки раз.

А что же сам виновник всего этого, Йохан Хейворд?

- ...

На официальном аккаунте команды в социальных сетях был размещён короткий ролик, где Йохан и механики, обнявшись, исполняли канкан на фоне штаб-квартиры команды. Увидев безгранично счастливое выражение лица Йохана, Роуз сразу же разозлился. Сам он иссыхал из-за Йохана, а виновник даже не подозревал об этом.

По крайней мере, после того как они так расстались на вечеринке, мог бы хотя бы написать, что благополучно добрался! Как он вообще собирается жить в обществе с такими манерами? Он что, даже номера моего телефона не знает?

Роуз, размышляя в манере, которую сам считал старомодной и ворчливой, несколько раз брал и откладывал свой ни в чем не повинный телефон, а затем в конечном итоге швырнул его на диван и раскинулся во весь рост.

- Я пришёл, босс.

Сегодня Брайан, как обычно, пришёл на работу в пентхаус Роуза. Роуз, лежа на диване с рукой на лбу, даже не взглянув на него, ответил:

- Зачем пришёл?

- Доставили подарок.

- Какой?

- Трофей от Йохана... Нет, постойте, босс. Сколько дней вы не показывались? Я уже начал забывать ваше лицо.

Съязвил Брайан, наблюдая, как Роуз вскочил при упоминании имени Йохана.

Роуз пристально посмотрел на секретаря, который суетился, устанавливая трофей.

- Действительно, я совсем забыл. Если операционный директор способен забыть лицо всего за неделю, то если я исчезну на месяц, он, наверное, полностью разорит компанию.

Брайан с удивлением посмотрел на Роуза, который уже снова растянулся на диване.

- Ха-ха, вы шутите, конечно. А я-то думал, у нашего босса хорошее чувство юмора. Так куда поставить этот трофей?

- Куда поставить? Да куда угодно.

Роуз, ещё не готовый полностью принять свои странные симптомы, отвечал первое, что приходило на ум.

Брайан осмотрел гостиную. В центре декоративной полки, где каждый предмет был произведением искусства, созданным руками дизайнера, стоял светильник, приобретённый на аукционе Сотбис.

Брайан самовольно убрал светильник и поставил на его место трофей Гран-при Монако. Трофей, для которого известный люксовый бренд создал специальный футляр с хорошо заметным логотипом, повторяющий конфигурацию трассы Монако, теперь гордо возвышался в центре.

Брайан с удовлетворением рассматривал эту немного неуместную и странную картину.

- Йохан Хейворд действительно особенный человек, не так ли? Отправить свой первый трофей боссу команды в знак благодарности.

- Куда ты его поставил?

- В угол, конечно.

- Кто тебе позволил!

Роуз вскочил, разозлившись, увидел трофей на самом видном месте и посмотрел на Брайана Левина сердитым взглядом. Брайан ухмыльнулся, словно ожидал именно такой реакции.

- Кстати, в Корее есть такая поговорка: "Чёрноволосый зверь..." Как там дальше?

- А, "чёрноволосый зверь не знает благодарности". (не делай добра, не получишь зла)

Роуз на мгновение нахмурился из-за странного оттенка фразы. Это было противоположно тому, что он хотел сказать.

- Верно. Но Йохан не чёрноволосый зверь. Поэтому он и умеет быть благодарным.

- Да, вы совершенно правы.

Роуз никогда не судил о людях по цвету волос или кожи. Брайан Левин, главный секретарь Роуза, был чернокожим, и работая под началом Роуза, он никогда не ощущал дискриминации, с которой мог сталкиваться в обществе.

Для Роуза внешний вид был просто вопросом эстетики – выглядит хорошо и красиво, значит, всё в порядке. Учитывая собственную внешность Роуза, ему было трудно быть полностью удовлетворённым чьим-либо внешним видом. Только он, с его сияющими золотистыми волосами, почти медового оттенка, служивший ролевой моделью и объектом восхищения для многих, мог позволить себе такие суждения.

- Кстати...

- Да?

- Чёрные волосы... они всегда такие... ну, сексуальные, как считаешь?

Услышав это, Брайан от удивления начал заикаться:

- Босс, неужели, неужели, не-у-жели!

- Неужели что?

Даже когда врач поставил диагноз "любовная тоска", Брайан не верил, что его босс действительно мог влюбиться в кого-то. Ведь боссу было бы трудно найти кого-то столь же прекрасного, как он сам. Но если это действительно любовная тоска, то история принимала другой оборот.

Внезапно чёрные волосы? У Роуза светлые волосы, а у Брайана тёмно-каштановые. Включив свой острый ум, Брайан начал расспрашивать Роуза:

- Вы действительно в кого-то влюбились? Я думал, врачи просто шутят над вашими капризами! Вы обещали сначала рассказать мне, если появится такой человек! Кто это? Актриса? Модель? Певица?

- Что?

- Человек с чёрными волосами! Это он вызвал вашу любовную тоску?

Брайан изобразил преувеличенное удивление, а Роуз снова растянулся на диване.

- Врачи просто шутили. И ты, Брайан Левин, веришь в это? Ладно, хватит. О чём я вообще с тобой разговариваю?

Брайан поспешно подбежал к Роузу, который накрылся одеялом, скрыв лицо, и начал трясти его, требуя рассказать, кто этот человек.

- Кто это? А?

- Отстань от меня.

- Мне нужно провести проверку! Какие у него долговые обязательства, нет ли истории мошенничества или преступлений, не оформлял ли он недавно страховку, нет ли среди его близких людей из СМИ!

- Не нужно!

Роуз оттолкнул Брайана ногой в домашней обуви и задумался.

Почему ему пришла в голову такая мысль?

Раньше он никогда не обращал на это внимания. Всё из-за того, что у Йохана Хейворда чёрные волосы. То ли из-за того, что он постоянно носил шлем, то ли потому, что ежедневно наносил целый тюбик солнцезащитного крема, кожа Йохана Хейворда была бледной до белизны.

Чёрные волосы, белая кожа, стройное телосложение и высокий рост, как у настоящего гонщика, но его мускулатура и фигура...

Это любовная тоска.

Потому что даже во сне, даже с закрытыми глазами, он мог думать только о Йохане Хейворде.

Любовная тоска...

Неужели это правда?

Схватившись за голову, он размышлял, но ответа не находил.

- Кстати, босс. Следующая гонка пройдет в Италии. Я уже забронировал авиабилеты, так что если вы вылетите в четверг, то сможете присутствовать на тренировочных заездах. Надеюсь, к четвергу вы полностью восстановитесь. Ну, я, пожалуй, пойду...

Роуз остановил Брайана, собиравшегося улизнуть.

- Брайан Левин. Чем он сейчас занимается?

- Босс, не могли бы вы уточнить, о ком идёт речь?

Вместо ответа Роуз указал рукой на трофей. Ага, в глазах Брайана блеснуло понимание.

Конечно. У Йохана Хейворда черные волосы. И Брайан был не из тех, кто упустил бы такую возможность.

- Ну, знаете, босс. Возможно, вы не в курсе, но я COO компании Doodle Investments, а не сотрудник Rose Motorix Racing. То есть, я не имею отношения к команде. Хотя я не могу знать наверняка, но, вероятно, он готовится к Гран-при Италии? Рано говорить о «проклятии второго сезона», впереди ещё долгий путь, и не стоит расслабляться после одной победы.

- То есть, он прислал только трофей и никаких сообщений?

- Он сообщил, что отправляет трофей. Это же такая ценная вещь.

- Тебе сообщил?

- Конечно. А кому ещё он должен был сообщить о такой важной вещи?

Роуз заскрежетал зубами. Отправляет мне трофей, но сообщает об этом Брайану Левину? Что-то здесь не так.

- ...Надо пойти.

- Простите?

- Сначала я должен пойти встретиться с этим засранцем. Думаю, мне нужно увидеть его лично, чтобы всё прояснить.

Роуз решительно встал со своего места.

- Хм, с этим засранцем?

- С Йоханом Хейвордом!

- ...Вообще-то, до этого момента я докладывал вам о расписании поездки на итальянскую гонку, в которой участвует Йохан Хейворд.

Спокойно ответил Брайан, сдерживая смех. Если речь действительно о Йохане, то, похоже, дополнительное расследование не требуется. Но Роуз, будто не слыша его слов, начал торопить:

- Немедленно организуй рейс. Моторхоум уже должен был прибыть в Италию.

7R, после Гран-при Монако следующей ареной была Италия. Автодром Монца. Там должен был состояться 8-й Гран-при.

Для команды Rose Motorix Racing после победы Йохана многое изменилось. Закари и Йохан выиграли по одной гонке, а Закари ещё раз поднимался на подиум. Однако разрыв в очках между ними был таким, что Йохан мог сократить его ещё одной победой, а двумя победами - даже обойти Закари. Разрыв можно было назвать как большим, так и маленьким.

Несмотря на принадлежность к одной команде, у обоих гонщиков были разные механики, меняющие шины, разные инженеры, координирующие гонку, и, прежде всего, они неизбежно были соперниками в борьбе за титул чемпиона мира.

Выписавшись из больницы, Закари предпочёл лететь в Италию, а не возвращаться на родину в Австралию. Его подстегнула новость о победе Йохана. Йохан же, предпочитавший передвигаться вместе с командой, прибыл в Италию сразу со своей группой. Хотя везде ещё был хаос из-за неустановленного моторхоума, Вирджи собрал всех, включая обоих гонщиков, во временной гостинице и объявил:

- В нашей команде нет понятия первого гонщика. Устанавливать такие вещи и определять приоритеты внутри команды - устаревшая концепция, реликт, который должен исчезнуть. Когда нужно сотрудничать - мы сотрудничаем, а в остальных случаях поддерживаем конкурентную систему.

Его сильный голос достиг всех присутствующих.

- Однако я могу вмешаться, если борьба за позиции между членами команды станет чрезмерной. В таких случаях вы должны следовать нашим указаниям. Если всё же понадобится установить приоритет, мы будем определять его по результатам квалификации. Понятно?

Таков был принцип команды, установленный Вирджи. Поскольку стратегия квалификации обсуждается на командном уровне и планы обоих гонщиков известны друг другу, это было настоящее честное противостояние. Персонал обеих сторон, включая Закари и Йохана, внимательно выслушал строгие слова Вирджи.

И Йохан, одержимый скоростью и результатами, и Закари, чуть не сбившийся с пути из-за неудачного случая с чёрной козой, согласились с относительно справедливыми принципами команды.

Так начался 8-й Гран-при.

Трасса Монца славилась сравнительно простой планировкой и самой высокой средней скоростью. На первый взгляд она казалась похожей на овальную трассу с простыми поворотами, но из-за высоких скоростей это было место, где часто происходили аварии на промежуточных шиканах, требующих резкого торможения.

Чтобы победить на трассе Монца, необходимы были мощность двигателя и максимальная скорость. По крайней мере, так было до 1990-х годов. Но с появлением легендарного гения, который спроектировал аэродинамические элементы, характер гонок полностью изменился.

Он продемонстрировал метод атаки на повороты путем регулировки прижимной силы и апекса, и теперь это стало стандартной техникой.

(Прим. автора: Апекс - точка, в которой гонщик максимально близко подходит к внутренней части поворота. В зависимости от мощности и характеристик автомобиля, а также от угла и радиуса поворота, гонщики обычно выбирают разные точки апекса.)

- И кто же этот гений? - не выдержав, спросил Роуз у сотрудника, выслушав объяснения.

- Это был технический директор команды Red Bull Racing. Известен как старик, разрезающий воздух.

- ......

- В любом случае, теперь даже на трассе Монца самым важным стало мастерство прохождения поворотов, владелец. Видите там, последний U-образный шпилькообразный поворот?

Роуз уже настолько привык к Формуле-1, что больше не задавал невежественных вопросов вроде "что такое шпилька". Для людей, одержимых автоспортом, не знать, что такое шпилька, было равносильно незнанию того, что в кофе содержится кофеин.

Нужно соблюдать достоинство владельца команды, подумал Роуз.

- Параболика - один из самых знаменитых поворотов среди многочисленных трасс Формулы-1. В среднем пилоты входят в поворот на скорости более 310 км/ч и выходят из него примерно на 250 км/ч.

Выслушав увлеченную лекцию сотрудника, Роуз невольно кивнул и спросил:

- Этот человек, он дорого стоит?

Услышав внезапный вопрос, сотрудник широко раскрыл глаза. Хотя было неясно, что именно Роуз считает "дорогим", но судя по его отношению, он, вероятно, готов был привлечь и этого "легендарного гения".

- Разве в мире существует что-то дорогое по вашим меркам, босс?

- Возможно, есть. Думаю, город или что-то сопоставимое могло бы быть значимой ценой.

- Как можно обменять человека на город... В любом случае, дело не в цене... Дело в том, что этот человек крайне эксцентричен. Он категорически не хочет покидать Англию. И сейчас он в отпуске из-за пункта о садоводстве в его контракте. Конечно, если бы он присоединился к нашей команде, все были бы просто вне себя от радости, но…

В отличие от большинства команд, чьи штаб-квартиры располагались в Великобритании, штаб-квартира Rose Motorix Racing находилась в Амстердаме, Нидерланды. Они сильно зависели от оборудования и персонала Motorix Primo, и, что самое важное, аэродинамическая труба находилась в Амстердаме.

- Что за бесполезная затея, - проворчал Роуз, но всё же сделал звонок.

- Брайан? Мне нужен отчет, оценивающий эффективность и стоимость перемещения штаб-квартиры команды из Амстердама в Великобританию.

- Босс, что вы только что сказали?!

- После Гран-при... Да, с учетом разницы во времени я хотел бы получить его ко вторнику следующей недели. Как всегда, спасибо.

Попрощавшись изящным "Thank you" подобно гонщикам, Роуз повесил трубку прежде, чем Брайан успел прокричать что-либо ещё. Рядовой сотрудник, сопровождавший Роуза по трассе, буквально застыл на месте.

- Хочешь подписать соглашение о неразглашении или просто будешь держать рот на замке?

Сотрудник, нервничая, изобразил жест, будто застегивает молнию на губах, и Роуз удовлетворенно кивнул.

- Хорошо. Продолжай.

- Но, босс, здесь мы уже закончили.

Роуз, шедший в безупречно начищенных туфлях и элегантном костюме с безукоризненной осанкой, резко остановился.

- ...Закончили?

- Да, видите там паддок? Оттуда вам будет гораздо лучше видно.

- Тогда где сейчас Йохан Хейворд?

Сотрудник наклонил голову. На самом деле он был из стратегической команды и не нуждался в таких пеших обходах трассы, поэтому всё это время тяжело дышал...

- Ну, Йохан ходит гораздо быстрее нас... Вероятно, он уже в паддоке?

Чёрт возьми.

Роуз, искажая своё красивое лицо, мысленно извергал всевозможные ругательства. Даже в такие моменты Роуз оставался красивым, за что люди прозвали его "Ядовитым Роузом". Говорят, что красивое часто бывает вредным, или что-то в этом роде.

- Босс, неужели вы обходили трассу, чтобы найти Йохана?

- Кто так сказал? Я просто слышал, что Хейворд вышел на трассу. Странно, что его не видно. Думал, может, он сбежал куда-то.

Услышав поспешное оправдание Роуза, сотрудник сделал странное лицо.

- Йохан сбежал...?

- Проехали.

- Йохан не стал бы пропускать обход трассы. Этому парню мало просто ходить здесь, он каждый день бегает, ездит на велосипеде, гоняет. Ведет себя как человек, который должен запомнить всю трассу наизусть. А про симуляции я вообще молчу, - ворчал сотрудник. Другими словами, это свидетельствовало о том, насколько усердным был Йохан.

- И, босс, Йохан кажется немного безумным. Это похоже на своего рода зависимость.

Роуз снова резко остановился.

- Что?

Зависимость? Какая зависимость? Алкогольная? Наркотическая? Или, может, сексуальная? В любом случае, ничего хорошего...

- Кажется, он как-то странно себя ведет с тех пор, как победил. Я понимаю, что он хочет повторить это, но он заходит слишком далеко. Тренируется целыми днями без отдыха. Сегодняшний обход трассы - уже четвертый или пятый. А утром он пробежал три круга.

- Даже если гонщик и обладает сердцем марафонца, это уже перебор.

Роуз, чья настороженность достигла пика, продолжил говорить, свирепо глядя в затылок с трудом плетущемуся сотруднику.

- Выбирай выражения правильно. Это означает, что у Йохана Хейворда исключительно высокий уровень профессионализма.

- Но ведь управление своим состоянием - тоже часть соревнований.

- Я поговорю с ним об этом.

Роуз мысленно похвалил себя за то, что принял жалобу сотрудника. Боже, где ещё найдётся такой владелец, как он? Придя к выводу, что он действительно совершенен, Роуз быстро направился к паддоку. Его шаги стали шире, скорость увеличилась, но он по-прежнему выглядел элегантно в своём костюме.

- П-пойдёмте вместе!

Сотрудник, задыхаясь, изо всех сил старался не отставать, но расстояние между ним и Роузом постепенно увеличивалось.

Йохан, которого Роуз так отчаянно искал, находился прямо в пит-лейне. Однако, увидев его, Роуз мгновенно застыл на месте, словно статуя.

Йохан был не один. Рядом с ним стоял мужчина примерно на кулак выше его, одетый в костюм неопределённого размера - какой-то проходимец.

Сегодня была среда. В день, когда нет официальных мероприятий и паддок закрыт для посетителей, практически никто не мог свободно перемещаться по пит-лейну в костюме.

Большинство людей в пит-лейне носили униформу, покрытую логотипами команды. Обычно только Роуз ходил в чистой одежде без логотипов, потому что его лицо само по себе было визитной карточкой. Таким образом, человек в одежде без каких-либо надписей в пит-лейне стопроцентно был посторонним.

И этот посторонний не только проник в пит-лейн команды, но и стоял достаточно близко с Йоханом.

- Это ещё что такое?

К сожалению, никто не услышал мрачного бормотания Роуза.

Роуз крепко сжал кулаки. Он в спешке прилетел из Нью-Йорка в Италию и сразу же направился на трассу. Единственной целью Роуза был Йохан Хейворд.

А Йохан Хейворд...

Вот мерзавец.

То, что посторонний вошёл в пит-лейн, означало, что кто-то его пригласил. Судя по тому, как близко он стоял к Йохану, очевидно, что это было приглашение от Йохана.

Более того, лицо Йохана было слегка взволнованным, что отличалось от его обычного вида. Ни директора по гонкам, ни тренера, которых он обычно таскал за собой как приклеенных, нигде не было видно. Он стоял близко к этому прилично одетому, презентабельному мужчине и говорил очень мягким и дружелюбным тоном.

- Самое распространённое заблуждение среди людей, не очень разбирающихся в Формуле-1, - это путаница между механиками и техниками.

- В чём разница?

- Техники - это люди, которые проектируют машину и её детали. Так что эти изгибы - не просто плавные изгибы. К ним применяются многочисленные аэродинамические формулы... А, вы слышали об аэродинамике?

- Конечно. В Формуле-1 аэродинамика играет ключевую роль. Однако я не специалист в этой области. Не могли бы вы продолжить объяснение?

Йохан прекрасно улыбался, глядя на мужчину рядом с ним.

- Разумеется.

Роуз, наблюдая за этой сценой, тоже ярко улыбнулся.

В основном только Брайан мог считывать настроение Роуза по его лицу. Он редко выражал свои эмоции внешне. Это было очевидно даже по его фотографиям, сделанным папарацци, где он почти всегда оставался без выражения.

Брайан, проведя столько времени рядом с Роузом, мог предугадать настроение босса по слегка приподнятым уголкам глаз, немного более красным губам, сжатым кулакам или внезапно нахмуренному лицу.

Так что сейчас Роуз определённо был в ярости. И чем больше он думал об этом, тем сильнее злился.

Когда-то Роуз задавал Йохану похожие вопросы. Тогда он отвечал, что сам плохо разбирается в этом, и старался перевести тему. Так почему же он так мило и дружелюбно общается с этим парнем, смеясь и улыбаясь? Неужели в голове Йохана Хейворда действительно только вождение? Он что, не умеет вести себя в обществе?

Необъяснимый гнев начал подниматься от кончиков пальцев Роуза.

- ...Таким образом, многочисленные детали создаются на основе аэродинамических формул. Машина Формулы-1 требует множества деталей, и то, как эти детали настроены, даёт совершенно разные результаты. Даже изменение угла всего на 0,5 градуса имеет значение. Техники проектируют эти детали и определяют настройки, а механики отвечают за сборку и разборку.

- И меняют шины. Верно?

- Совершенно верно.

- Йохан, я видел пит-стоп вашей команды. Учитывая, что вы новая команда, он был невероятно быстрым и слаженным.

- Вы хорошо осведомлены. Наша команда механиков много тренировалась.

- Мало каких гонщиков, заезжающих на пит-стоп, переполняет такая уверенность.

Йохан, отвечавший вежливо и с дружелюбным выражением лица, не упомянул, какие огромные бонусы были связаны с сокращением времени пит-стопа.

Колоссальные премии практически исключали ошибки среди членов команды, и благодаря этому в Rose Motorix Racing во время пит-стопов не случалось нелепых происшествий... но не было необходимости сообщать об этом человеку, который потенциально мог стать новым спонсором.

- Это действительно впечатляет.

- Разумеется. Возможно, это прозвучит самонадеянно, но на самом деле совершенно естественно, что команда механиков прилагает усилия для сокращения времени пит-стопа. Мы же команда, не так ли? Моя победа - это победа всей команды, включая механиков и техников. Я лишь представитель.

Довольно часто встречались гонщики, способные разделить свою веру в победу и стремление к ней с командой, и Йохан был одним из них.

- Потрясающий спортивный дух.

Хорошо одетый мужчина, очевидно довольный словами Йохана, даже захлопал в ладоши от восторга. Роуз, наблюдавший за ними издалека, мысленно проворчал:

Может, он тюлень? Как же ему нравится всё это, аж умирает от восторга.

Однако на шее мужчины в идеально сидящем костюме висел VIP-пропуск, разрешающий доступ в паддок, а в сочетании с наручными часами его наряд стоил примерно сто пятьдесят тысяч долларов.

Роуз произвел подсчёт.

Сегодня мой наряд стоит около ста тридцати тысяч. Надо было всё-таки сменить часы. Это был результат того, что он оставил свои обычные часы, чтобы проверить сердечный ритм. Он бросил свирепый взгляд на ни в чём не повинные смарт-часы.

❤️ Мерцательная аритмия

У пользователя наблюдаются признаки нерегулярного сердцебиения, похожего на мерцательную аритмию.

Если вам ранее не диагностировали мерцательную аритмию, обсудите это с вашим врачом.

Роуз снова мысленно выругался на своих лечащих врачей. Говорили, что нет аритмии. Что всё в норме. Тогда почему появляется предупреждение о сердечном ритме? Что я такого сделал? Я даже не бегал, просто прошёлся по трассе один круг...!

- Формула-1 - действительно увлекательный спорт, чем больше о нём узнаёшь.

- Очень рад, что вы так говорите. Кстати, только между нами, я на самом деле очень люблю пиво. Иногда тайком пью его после гонок. Дома у меня целые ящики.

Йохан, не меняясь в лице, плавно излагал свою ложь.

- Какое пиво вам нравится больше всего?

- Конечно, американское!

- Действительно?

Щегольски одетый прохвост, просияв, придвинулся ещё ближе к Йохану. Он даже начал трогать гоночный костюм, застёгнутый только до пояса и спущенный сзади, видимо, находя его интересным.

- Он действительно такой толстый...

- И жарче, чем вы думаете. Но это необходимая одежда для безопасности.

- Я очень благодарен, что вы лично показываете мне паддок и объясняете разные вещи, но, Йохан, уместно ли мне отнимать столько вашего времени?

- О, конечно. Практика начинается только завтра.

Какого чёрта.

- Это будет мой первый раз на практике. Предвкушаю, что она будет такой же захватывающей, как и сама гонка, Йохан.

Рука этого проклятого проходимца опасно приблизилась к талии Йохана. Глаза Роуза сузились ещё больше. Официальное расписание, включая практику, начиналось завтра, значит этот тип собирался присутствовать на всём, вплоть до гонки?

Хотя Йохан обычно оставался в моторхоуме, команда всегда бронировала для него номер в отеле. В таком случае, он мог бы дать ему ключ от своего номера, и в том, что двое мужчин зайдут в один номер, не было бы ничего странного…

Но что, если…

Личная жизнь Йохана Хейворда безупречна, но что, если его партнёр - мужчина?

Когда его фантазии достигли опасного уровня, часы Роуза начали сходить с ума от сигналов тревоги. Предупреждение! Предупреждение! Предупреждение! На часах отображался пульс, которого Роуз никогда не видел даже во время изнурительных тренировок со своим тренером.

Этот... этот... проклятый ублюдок!

Представляя, как он сейчас застрелит этого негодяя из пистолета, Роуз решительно направился к ним, чтобы разлучить эту пару.

- Босс?

Окликнул его сотрудник, заметив Роуза, но тот ничего не слышал. Им управляла только одна абсолютно рациональная мысль - необходимость разделить этих двоих...

- О, владелец? Вы уже здесь?

Йохан, как и подобает гонщику, заметил Роуза следующим.

Увидев Роуза, Йохан тут же улыбнулся своей привычной улыбкой - той невинной улыбкой, которая не позволяла определить, мальчик он или уже юноша.

Видишь, так и есть. Мне он всё-таки немного больше рад.

Но разве он не улыбался так же и раньше? Неужели это просто улыбка для общения?

Роуз, с циничной улыбкой, небрежно прислонился к стене пит-лейна, словно наблюдал за ними всё это время. Его поза была изящной, как у статуи прекрасного юноши эпохи эллинизма, но внутри него бушевал совсем иной настрой.

- Боже мой.

Мужчина с VIP-пропуском сразу узнал Роуза и с улыбкой направился к нему. Эта улыбка отличалась от той, которую он демонстрировал Йохану. В ней было что-то подобострастное и немного удивлённое.

- Я и представить не мог, что увижу вас здесь, Роуз.

Роуз надменно смотрел на мужчину. Он не считал, что должен представляться в подобной ситуации - наоборот, этот незнакомец обязан был представиться первым. Уже одной связи с Йоханом было достаточно, чтобы заслужить такое уважение. Более того, Роуз изначально не питал ни малейшего интереса к этому человеку. Всё его внимание было сосредоточено на Йохане.

Йохан, у тебя так много свободного времени, чтобы этим заниматься? Йохан, ты настолько уверен в практике? Йохан, когда ты вообще закончил обход трассы? Ты считаешь гонки шуткой? Ты что, пропустил мимо ушей предложение обменять десять трофеев на тот, что стоит у меня дома?

Йохан, Йохан, Йохан Хейворд!

Голова Роуза была переполнена словами, которые он хотел сказать Йохану. Но социальные навыки Роуза, чувство собственного достоинства как владельца команды, заставили его пожать протянутую руку человека, который подошёл поздороваться.

- Дэвид Уистли из Boston Beer Company.

- Максимилиан Розенберг. Как видите, владелец этой команды.

Когда Роуз представился своим полным именем, всё вокруг мгновенно замерло. Начиная от Брайана и Вирджи, до главного директора и даже Йохана.

Владелец в ужасном настроении.

Неизвестно почему, но использование полного имени означало именно это.

- А, владелец. Этот человек...

Проходимец перебил Йохана и сам добавил объяснение.

- Я пришёл, чтобы встретиться с пилотом Йоханом Хейвордом, Роуз.

Роуз пересмотрел свою оценку мужчины на "наглый идиот, не понимающий своего места".

- Этот пилот как раз говорил.

- А, да. Я объяснял...

- Неважно. Что привело человека, который должен быть в Бостоне, в Италию?

Мужчина, не смущаясь тем, что Роуз бесцеремонно обрывал его речь, ответил:

- Разумеется, из-за спонсорства. Boston Beer Company активно рассматривает возможность спонсирования Rose Motorix Racing через пилота Йохана Хейворда. Интерес людей к Формуле-1 растёт, на трассах разрешено употребление алкоголя, а американских гонщиков до сих пор почти не было.

- Пиво?

Он улыбнулся, словно знал о репутации Роуза, и ответил:

- Да, наша компания.

Роуз практически не употреблял алкоголь. Даже когда приходилось пить по необходимости, он ограничивался парой бокалов шампанского или вина.

Испытывая отвращение к алкоголю из-за его вредного воздействия на организм, Роуз не владел акциями ни винодельческих предприятий, ни каких-либо алкогольных компаний. Он бы предпочёл, чтобы все пивоваренные и ликероводочные компании в мире немедленно разорились. Естественно, среди спонсоров Rose Motorix Racing не было ни одной алкогольной компании.

- Я отказываюсь.

От слов Роуза глаза Йохана чуть не выскочили из орбит. Он смотрел на Роуза, как золотая рыбка, открывая и закрывая рот.

- Простите, что вы только что сказали?

- А, и Хейворд тоже откажется.

Йохан, придя в себя после шокирующего заявления, спросил Роуза взглядом: "Почему я?"

Роуз также ответил глазами: "Если нельзя, значит нельзя."

Первым, кто восстановил самообладание, был Уистли.

- Повторюсь, Роуз. Мы уже находимся на стадии завершения контакта с пилотом Йоханом. Йохан Хейворд не отказывался, и мы считаем, что его яркий образ хорошо соответствует имиджу нашей компании. Мы уже рассматриваем его в качестве основной модели для новой имиджевой кампании, которую запускает наша компания...

- Ты слишком многословен.

- ...Мистер Розенберг. Даже если вы владелец команды, я считаю, что такое поведение чрезмерно.

Когда терпение Дэвида Уистли было на пределе, Роуз, скрестив руки на груди, спокойно сказал:

- Если у тебя есть глаза, посмотри на его лицо.

- ...Простите?

- С таким лицом он будет моделью для имиджевой кампании какой-то компании?

После оскорбительных слов Роуза в пит-лейне воцарилась тишина. И Дэвид Уистли, и сам Йохан, и Брайан Левин, прибывший по глупому приказу найти Роуза, и руководитель команды Вирджи - все застыли в шоке, в то время как Роуз один, задрав голову, бесстыдно продолжал:

- Что? Есть проблемы?

Все подумали об одном и том же: перед человеком с таким лицом, как у Роуза, любой другой должен был казаться заурядным.

Итак, например, кальмар с короткими ногами, слегка сушеный кальмар, упитанный кальмар, молодой кальмар, немного состарившийся кальмар, кальмар, пропитанный машинным маслом... По сравнению с Роузом все они находились в равном положении.

Конечно, Йохан Хейворд отличался от них. Он обладал весьма привлекательной внешностью. Белокожий красавец, иногда похожий на мальчика, иногда на декадентского юношу, заметно выделялся среди пилотов.

Но действительно ли это имело значение для Роуза?

- Похоже, всё в порядке. Тогда я, пожалуй, откланяюсь, у меня много дел.

Оставив позади шокированных людей, Роуз потащил Йохана за собой и вышел из пит-лейна.

На смарт-часах Роуза продолжали поступать предупреждения о повышенном пульсе. Приведя Йохана в комнату для совещаний персонала за паддоком, Роуз с грохотом закрыл дверь, запер её и грубо сорвал с запястья чёртовы смарт-часы, швырнув их на стол. Недавно выпущенные премиальные коллаборационные смарт-часы от удара упали на пол и покатились.

Дзинь...

По сравнению с агрессивными действиями Роуза звук был довольно жалким. Йохан цокнул языком и скрестил руки на груди.

- Эй.

- Что?

- Что?

- Хозяин, вы вообще помните, что только что сказали?

- Да, помню. Есть проблемы?

Роуз, гневно вытаращив глаза, одной рукой толкнул Йохана. От неожиданной напористости Йохан невольно отступил на несколько шагов.

- П-почему вы так себя ведёте?

Спина отступающего Йохана упёрлась в стену.

Выходила смешная ситуация: явно виноват был Роуз, но отступал почему-то Йохан.

- Йохан Хейворд, слушай внимательно. Спонсор? Неплохо. Я знаю, что каждому пилоту и каждой команде нужны спонсоры, и тебе особенно. Я в курсе, что ты перешёл из Формулы-1 в Индикар именно из-за этих чёртовых спонсоров.

- Что? Вы знали? Это действительно удивительно. Как же человек, который это знает, может говорить такое...

- Но мой пилот не будет рекламировать пиво. Забудь об этом.

Йохан на мгновение склонил голову набок.

- Нельзя, потому что это пиво?

- Именно.

Вспомнив, что среди официальных спонсоров всей Формулы-1 есть известная пивоваренная компания, Йохан спросил с недоумением:

- Но почему?

- Этот ублюдок...

Он пытался облапать твою талию! Я подам на этого ублюдка в суд за попытку сексуального домогательства. Потребую компенсации. Вместо слов, которые Роуз не мог произнести вслух, он выдал чушь:

- Йохан Хейворд. Ты знаешь, какой процент фанатов нашей команды составляют дети? Целых 13,7 процента. Ты должен думать о юных болельщиках, которые смотрят на тебя с надеждой и мечтой. Разве можно пропагандировать алкоголь, когда станешь взрослым?

Это было смешно. Эти слова означали, что взрослые болельщики составляли 86,3 процента.

- С каких пор вас это волнует? Когда команда выпускала сувениры для детей, вы перевернули всю комнату для совещаний, говоря, что нельзя вытягивать карманные деньги у несмышлёных детишек, что это не команда, а позорище, и что нужно думать о том, как обчистить родителей, а не детей.

Йохан парировал нелепые аргументы Роуза его же собственной логикой. На шее Роуза всё отчётливее проступали вены.

- Ты действительно хочешь разорить компанию?

- О каком ещё разорении компании вы говорите?

- Вот, вот и вот. Здесь нет никого, кто бы не ел мои деньги.

Роуз начал указывать на самые крупные логотипы спонсоров на униформе Йохана. Его длинный палец скользнул от правой ключицы Йохана к грудным мышцам. Йохан проверял каждого спонсора, на которого указывал Роуз.

- Не все эти компании принадлежат вам, хозяин.

- Где ты видел компанию с одним владельцем? Ты даже не знаешь определения акционерного общества?

- Нет, не знаю.

- Владельцами компании являются те, у кого есть акции.

- У меня тоже есть акции этой компании...

Йохан указал на одного из спонсоров. Роуз, с трудом сдерживая гнев, спросил:

- Сколько процентов?

- 10 акций, так что, хм...

Роуз посмотрел на Йохана с некоторым презрением. Роуз спрашивал в процентах, а Йохан ответил числом. С самого начала они использовали разные единицы измерения.

- В любом случае, я тоже владелец.

- Неважно, давай закроем тему. Ты принадлежишь Роуз Моторикс. Тебе больше не нужно беспокоиться о таких вещах.

- Что плохого в том, чтобы получить спонсорство?

- Спонсоров ищут, когда чего-то не хватает. Тебе сейчас не хватает денег?

- И в избытке денег нет ничего плохого.

Все возражения Йохана были разумными, и Роуз, сдерживая гнев, предложил:

- Тогда я сам стану твоим спонсором.

- Не хочу.

Йохан отказался без малейших колебаний, как будто это не стоило даже размышлений. В глазах Роуза снова вспыхнул гнев.

- Почему!

- В любом случае, если я привлеку спонсора, это поможет команде.

- Ты что, думаешь, что наша команда не сможет уложиться в бюджет?

- Нет, не в этом дело. Но всё же это чужие деньги. Если я привлеку чужие деньги, вам придётся тратить меньше своих. Разве это не здорово?

Годовой бюджет Формулы-1 ограничен 150 миллионами долларов, а потолок зарплат установлен на уровне 30 миллионов долларов. Хотя существуют различные исключения, но в целом финансы укладываются примерно в эти рамки, так что при максимальном расходовании общая сумма составляет около 200 миллионов долларов. Тем не менее, команды нижнего эшелона в реальности страдают от финансовых трудностей и часто не могут потратить даже половину этого бюджета.

Самой свободной от ограничений по капиталу и бухгалтерской отчётности командой была именно Rose Motorix Racing. Rose Motorix Racing уже получила одобрение на расходы в текущем году в размере 180 миллионов долларов, плюс 30 миллионов резервных средств.

Технические разработчики, базирующиеся в штаб-квартире в Амстердаме, работали на пределе возможностей, выдавая всевозможные результаты при огромных затратах на разработку. Никто из членов команды об этом не знал. Но Роуз никак не мог понять, почему при этом необходимо привлекать спонсоров.

Неужели Йохан Хейворд помешался на деньгах...?

Но это не так. Человеком с самыми большими деньгами в окружении Йохана был Роуз. Если бы Йохан действительно помешался на деньгах, то мужчиной, которого он должен был бы держать рядом с собой, был бы не тот идиот с пивом, а Роуз.

- Хорошо. Если нужны чужие деньги, так тому и быть.

- Что? Нет, почему разговор пошёл в таком направлении...

- Тогда будем использовать средства Doodle Investments.

Когда Роуз с расправленными плечами самоуверенно объявил это, Йохан был ошеломлен. Как деньги могут считаться чужими только из-за разницы в названии?

- Хозяин, когда на униформе прямо красуется ROSE, разве Doodle не будет выглядеть странно?

От этих слов создатель шуточного названия компании внутренне вздрогнул. В любом случае, Йохан был совершенно серьёзен. Раньше, возможно, было бы всё равно, какое имя красовалось бы на униформе – Doodle или даже ругательство, но не сейчас. Все операционные средства команды полностью принадлежали Роузу, и Doodle была компанией Роуза, поэтому просто не было причин специально размещать это имя.

- Что не так с этим названием? Dynamic, Opportunity, Oriented, Development, Leading, Equity (динамичный, возможность/ориентированный на возможности, ориентированный, развитие, лидирующий/лидерство, справедливость/равенство). Ты до сих пор не запомнил такое превосходное значение?

- Кто вообще способен это запомнить? В любом случае, я собираюсь получить спонсорство, так что имейте это в виду. Если не пивная компания, то я найду компанию энергетических напитков. Ради мечты и надежды детей.

Роуз насмешливо отнёсся к амбициозным планам Йохана.

- У них уже есть свои команды. Думаешь, они будут спонсировать тебя?

- Вы думаете, что Red Bull – единственная компания энергетических напитков?!

- Хорошо, давай посмотрим, что из этого выйдет.

Прошипел Роуз, закатывая глаза, и позвонил Брайану.

[Да, босс. Насчёт перемещения штаб-квартиры, о котором вы говорили ранее...]

- Составь список компаний, которые хотят разместить своё имя в команде Формулы-1. Подойдут как те, кто кормится моими деньгами, так и другие. Обвесь униформу логотипами так плотно, чтобы на униформе Йохана Хейворда не осталось места для других имён. Но никаких напитков, алкоголя, лекарств или конкурентов. Понял?

[Что? Но ведь... это не сложно. Но разве не вы говорили, что это снижает эстетическую привлекательность, и что нужно избирательно подходить к спонсорам? Если Мэтт узнает об этом, будет скандал...]

- Понятно, значит, хватит недели? Спасибо за сегодня, Брайан.

Закончив разговор, Роуз кивнул в сторону Йохана.

- Доволен?

- Я не принимаю это...

- Разве ты не говорил, что в получении спонсорства нет ничего плохого?

Роуз парировал словами самого Йохана.

- Если хочешь, я это сделаю. Сколько бы спонсоров ты ни привлёк, на твоей униформе не останется места для размещения других имён. Если ты понял, что я имею в виду, давай подведём итог. Значит, тот парень теперь не VIP? Выпроводите постороннего из паддока. Конец разговора.

Когда Роуз, сделав такое категоричное заключение, собирался покинуть комнату, Йохан схватил его и наконец взорвался:

- Да что с вами такое?! Вы осознаёте, что ведёте себя как ребёнок?

Йохан гневно смотрел на Роуза. Мужчина, стоявший сейчас перед Роузом, не был обычным Йоханом Хейвордом – он напоминал охотника, готового обогнать идущую впереди машину, одним движением перерезать ей кислород и вырваться вперёд. Роуз невольно вздрогнул. Перед глазами всё засверкало.

Тяжёлое дыхание Йохана касалось подбородка Роуза. И Роуз почувствовал, как его сердце начало учащённо биться. Если бы нетактичные смарт-часы до сих пор были на запястье Роуза, они бы наверняка продолжали выдавать «Предупреждение о повышенном пульсе!»

- Ну да, я знаю. Допустим.

Когда Роуз сделал шаг вперёд, расстояние между ними стало ещё меньше.

- И что? Что ты будешь делать, если тебе это не нравится?

Опираясь о стену и глядя вниз на собеседника, Роуз оказался в противостоянии с Йоханом, который осмеливался с вызовом смотреть на него.

- Вы действительно собираетесь так поступить?

- Да.

Смущённый странной позой и неожиданно интимной атмосферой, Йохан пробормотал, избегая пристального взгляда Роуза:

- Ладно. Раз уж вы так говорите, хозяин, ну, пусть будет так...

- Правда?

- Да-а...

- Тогда посмотри мне прямо в глаза.

Йохан надул губы и уставился на Роуза. Роуз перед ним был бесстрастен. Как безупречная статуя с красивым, но невыразительным лицом.

Йохан часто ловил себя на том, что любуется лицом Роуза. Иначе и быть не могло.

У Роуза было такое лицо, на которое можно смотреть бесконечно, не уставая, забывая о том, как течёт время. Конечно, его поведение порой было довольно своевольным, и иногда, как сейчас, он демонстрировал упрямство, вооружённое нелепой, абсурдной логикой, но...

В этот момент Йохана посетила внезапная мысль.

Он всё равно всегда поступает по-своему. Если мне нужно ещё раз попросить удачи у Роуза перед гонкой, разве сейчас не самый подходящий момент?

Разница между гонками, где он сошёл с дистанции, и Монако заключалась лишь в погоде и в том, что Йохан усердно молился, держа руку Роуза. Благодаря тому, что он усердно тёр руку Роуза, словно та была символом Уолл-стрит - быком, к Йохану пришла победа.

Вспомнив, как ему пришлось устроить целую сцену только для того, чтобы одолжить руку, Йохан коварно усмехнулся.

- Что такое, почему ты так улыбаешься...

В тот раз мы держались за руки, а в этот раз - за что-нибудь другое!

Неожиданно протянув руки, Йохан крепко обхватил ладонями обе щёки Роуза. Глаза Роуза округлились от шока, а щёки впали.

- Ты!

Йохан крепко зажмурился. Ни за что не отпустит. Пусть злится, если хочет. Лучше просто выслушать ругань и победить в гонке!

- ...

Но вопреки ожиданиям Йохана, вокруг была тишина.

- ...?

Прохладная бледная кожа под кончиками его пальцев постепенно, понемногу становилась теплее.

С недоумением приоткрыв глаза, Йохан увидел Роуза, чьи щёки безвольно покоились в его ладонях, с лицом, покрасневшим до кончиков ушей. Роуз, словно смущённый, опустив руки, пристально смотрел на Йохана.

- Э... просто, побудьте так некоторое время.

От этой бессмысленной чепухи Йохана Роуз внезапно пришёл в себя.

- Что ты делаешь...?

Голос Роуза невольно дрожал и колебался.

- Ещё немного, правда, совсем чуть-чуть.

- Йохан, Хейворд.

Подставив щеку, Роуз несильно сжал подбородок Йохана. Голос, которым он произнес имя Йохана, был немного ниже обычного. Казалось, он охрип, или стал более глубоким. Красивый мужчина с таким низким голосом. Есть в этом что-то декадентское, — подумал Йохан и сказал успокаивающе:

- Да, я не буду принимать спонсорство. Сделаю всё, как вы говорите, просто сейчас побудьте неподвижно на мгновение. Договорились?

Что бы ни говорил Йохан, сжимающий его щёки, Роуз наверняка бы кивнул, не задумываясь. Даже если бы речь шла о размещении имени этого чёртова пива на униформе Йохана.

- ...Мне просто нужно стоять неподвижно?

- Да. Этого достаточно.

Но разве в такой ситуации не следует желать большего? Неужели действительно ничего больше не нужно? Например, поцелуй, поцелуй, поцелуй. Или даже нечто большее...

Пальцы Йохана скользнули вниз по щеке Роуза, словно ощупывая её.

В тот момент Роуз вздрогнул, будто через него пропустили электрический ток. Инстинктивно испугавшись, Йохан отдёрнул руки, а Роуз поспешно отступил назад и посмотрел на своё запястье. Нервно сброшенные смарт-часы беспомощно лежали на полу, не выполняя своей функции.

Роуз осторожно положил ладонь на своё сердце.

Тук, ту-тук, тук, тук-тук...

Хотя Роуз знал, что эти беспорядочные сердцебиения, лишенные какого-либо ритма и правил, не являются аритмией, он отказывался это принимать. И только сейчас, соприкоснувшись с Йоханом, он наконец осознал.

Йохан Хейворд был спусковым крючком, сжимающим сердце Роуза, готовым выстрелить в любой момент.

Роуз признал это. Ему пришлось признать.

С того самого момента, как он впервые встретил Йохана, с того момента, как увидел его фантастический дрифт, в его сознании уже был заложен детонатор по имени Йохан. Он мог взорваться в любой момент, мог сдетонировать когда угодно.

- Что с вами?

Роуз не смог ответить и просто стоял неподвижно.

За немалую жизнь Максимилиана Розенберга он ни разу не мог себе представить, что какой-то мужчина так внезапно займёт такое важное место в его жизни.

- Хозяин?

Когда Йохан обеспокоенно попытался коснуться лба Роуза, тот обеими руками схватил его за запястья и отстранил от себя.

- ...Ничего страшного.

- Кажется, вам нездоровится?

- Я сказал, что всё в порядке.

Как только Роуз вздохнул, Йохан мгновенно испугался. Если с Роузом что-то случится, это будет настоящая катастрофа. Какая уж тут удача, команда просто перестанет функционировать...

- Просто... да, если тебе так кажется, перестань создавать мне проблемы, от которых болит голова.

- А врач? Вы были в больнице...? Нет, может, вызвать больницу к вам? В общем...

- Со мной ничего серьёзного не случится, пока ты не станешь чемпионом мира. Так что иди и готовься к гонке. В этот раз сделай всё так же, как в прошлый.

- Вы можете прямо сказать мне выиграть. Да, сэр, я ухожу.

Приложив кончики пальцев ко лбу в салюте, Йохан быстро выскользнул из комнаты. Он считал, что, прикоснувшись к мягким щекам Роуза, снова обрёл удачу, которая позволит ему избежать странных происшествий в этот раз.

Но Роуз так не думал.

Как только Роуз вновь вспомнил ощущение твёрдых кончиков пальцев, скользящих по его щеке, у него подкосились ноги, и он чуть не сполз по стене. Даже если никто не видит, нельзя было так неприглядно осесть на пол. Добравшись до стула почти ползком, Роуз всё ещё чувствовал себя оглушённым. Он заставил себя собраться, проявив нечеловеческую выдержку.

Глядя сверху вниз на Йохана, сжимающего его щёки, ему хотелось прикоснуться к его губам. Он так сильно переживал, что мог бы совершить непоправимую ошибку, если бы не сдержался...

Неужели он проявляет ко мне интерес?

- Йохан Хейворд.

Роуз произнёс его имя сквозь стиснутые зубы. Он не обращался ни к кому конкретно. Имя просто вырвалось само собой.

Мужчина, без всякой скромности и пристойности. Просто так хватает чужие руки, без разрешения трогает чужие щёки...

Вспомнив ощущение твёрдых кончиков пальцев, скользящих по его щеке, Роуз пошатнулся и упал в кресло для совещаний. Кресло на колёсиках не выдержало веса Роуза и плавно откатилось назад.

Сейчас нужно было заняться делом.

- Это я.

[Вы слушаете голос мертвеца.]

- Брайан Левин. Я не в настроении для шуток.

[Я уже мёртв, босс.]

- Надо проверить Boston Beer Company. И вообще, узнай, есть ли компании, которые сделали предложение спонсорства нашей команде через Йохана Хейворда. Конечно, таких наверняка нет, но если вдруг найдутся, избавься от них. Поскольку мы не можем начать с коротких продаж без всякой причины, по возможности акции конкурентов...

Роуз весело болтал, но затем почувствовал, что что-то не так. Связь уже прервалась. Перегруженный работой Брайан, похоже, решил выключить телефон и сбежать от своего начальника.

Хм, можешь сколько угодно так делать. Какая жалость.

Роуз отправил электронное письмо с тем же содержанием, поставив в копию Брайана и всех подчинённых, а затем с лёгким сердцем покинул конференц-зал.

Тени за моторхоумами были длинными и густыми, как яркий солнечный свет, льющийся от высокого солнца.

- К счастью, мои личные врачи не шарлатаны.

Сердце Роуза билось из-за Йохана Хейворда, он мгновенно прилетел в Италию, чтобы увидеть Йохана Хейворда, безумно разозлился, увидев другого мужчину рядом с Йоханом Хейвордом, и успокоился благодаря прямому взгляду Йохана Хейворда.

И всё это было явным предвестником, а не концом.

Дальше будет только хуже.

Роуз снова мягко прижал ладонь к своему сердцу. Тук, тук, тук. Сердце билось неистово.

Роуз с готовностью принял эти перемены в себе. Такие изменения были интересными и вполне приемлемыми. Потому что их причиной был Йохан Хейворд.

Команда Rose Motorix Racing выставила Диллона Спенсера на официальную практику, объяснив это необходимостью следить за состоянием Закари Страйдера.

Диллон Спенсер, выступавший вместо Закари, занял девятое место на Гран-при Монако. Девятое место из 24 означало финиш с очками, пусть и незначительными. И девятое место было отличным результатом, если сравнивать со средними показателями Диллона Спенсера в предыдущих выступлениях в Формуле-1.

Может быть, поэтому отношение Диллона Спенсера к практике изменилось. В прошлый раз он вдруг стал любезным, словно что-то в нём перевернулось, а в этот раз даже выглядел усердным. Наблюдая за Диллоном, Йохан внезапно осознал шокирующий факт.

Диллон Спенсер набрал очки в своей первой гонке в составе Rose Motorix!

Первые очки Йохана также были получены благодаря победе в Монако. Если бы он вдруг сошёл с дистанции, Йохан мог бы оказаться в постыдном положении, имея более низкий рейтинг в чемпионате пилотов, чем Диллон. На мгновение у него закружилась голова, как будто он потерял сознание.

- Уууу.

Потрясённый Йохан застонал и осел на место. В тот же момент к нему подбежало множество людей.

- Йохан, ты заболел?

- Может, что-то не так?

- Что ты сегодня ел? Может, что-то помимо еды из моторхоума...

Измученный членами команды, пристально следящими за каждым движением пилота, Йохан резко встал, выбежал из пит-лейна и закричал:

- Со мной всё в порядке, я в полном порядке, прекратите меня доставать!

Роуз, который как раз входил в боксы, озадаченно посмотрел на стремительно убегающего Йохана.

- Что с ним такое?

- А, ничего особенного. Кажется, члены команды немного подшутили над ним.

- Ещё раз пошутят, и я их уничтожу. Умерьте пыл, ребёнок скоро выходит на гонку.

Холодно отчитав их, Роуз повернулся к экрану, который смотрел Вирджи.

- Босс только что...

- ...сказал "ребёнок", да?

- Конечно, Йохан самый младший из нас, ещё ребёнок, но…

Не обращая внимания на перешёптывания команды, Роуз продолжал следить за экраном. На мониторе отображался гоночный автомобиль с номером Диллона Спенсера. Издалека гоночный директор Диллона Спенсера непрерывно что-то говорил, а Диллон Спенсер добросовестно выполнял свои обязанности.

- Говорят, что он не участвовал в гонках Формулы-1 полтора года, видимо, у него накопилось много впечатлений после долгого перерыва. Для команды это очень благоприятно. Прекрасно, когда молодые гонщики со спортивным духом соревнуются друг с другом.

- В любом случае, фиксированных мест всего два. Есть ли необходимость создавать лишнего конкурента?

Замечание Роуза было настолько резким, что могло полностью подорвать мотивацию Диллона Спенсера. Некоторые люди на мгновение растерялись и оглянулись на Роуза. Но независимо от этого, Диллон на экране продолжал мчаться.

- К счастью, - улыбнулся Вирджи.

- Что именно?

- Похоже, босс хорошо помнит, что мест два, а не одно.

Роуз пристально посмотрел на Вирджи, сделавшего такое веское замечание. Несмотря на мягкую и добродушную внешность, в команде он был известен тем, что буквально ловил людей, как мышей. Вирджи заботился и о Йохане, и о Закари, и при этом давно заметил, что владелец команды питает к Йохану почти предвзятые односторонние чувства.

- Это мнение руководителя или слова Закари?

На негромкий вопрос Роуза Вирджи охотно ответил:

- Просто лишние переживания старика.

- Наша команда существует первый год. Нужно понимать, что отношение к новичку, начавшему карьеру с основания команды, и к опытному ветерану будет различаться. Конечно, это не значит, что я пренебрегаю Закари. Просто, поскольку это дебютный сезон, у Йохана больше памятных событий, чем у Закари.

- Разумеется. Закари это тоже понимает. Кстати, если сегодня Закари выиграет...

- Я знаю, если Закари победит сегодня, то следующая гонка станет его тридцатой попыткой завоевать чемпионство. Я буду иметь это в виду, так что не стоит слишком беспокоиться.

Иметь секретаря, увлечённого автоспортом, означало возможность заранее узнавать о всевозможных рекордах, которые следовало учитывать в каждой гонке.

Несмотря на несколько холодный тон, Вирджи был спокоен. Хотя явное предпочтение Роуза к Йохану было очевидным фактом, Вирджи не думал, что Роуз - человек, неспособный отделить личное от профессионального.

Закари Страйдер был "путешественником" - пилотом, который постоянно переходил из команды в команду. Стабильное мастерство без перепадов, дружелюбие, позволяющее хорошо ладить с любым, достаточный уровень спонсорской поддержки как одного из самых популярных гонщиков в Австралии. Для его статуса "путешественника" не было особых причин.

Гонщик, известный тем, что выполняет свою работу в любой команде, до сих пор не предпринимал никаких жестов. Однако было очевидно, что если такая ситуация продолжится, он выразит протест команде.

Поскольку Формула-1 имела особенность быть одновременно командным и индивидуальным соревнованием, Вирджи не хотел тратить энергию гонщиков и членов команды на такую бессмысленную борьбу на истощение.

Перед возвращением в отель Роуз ненадолго зашёл к Йохану. На самом деле, он не смог сказать то, что должен был сказать, как только увидел Йохана. На двери комнаты Йохана, расположенной на четвёртом этаже моторхоума, был прикреплён его гоночный номер 18 и фотография.

Тук-тук.

Несмотря на стук и ожидание, внутри не было никаких признаков присутствия.

Тук-тук.

Этот стук был немного нервным.

Тук-тук-тук!

Внутри по-прежнему было тихо. Роуз проверил время. 21:40. Для некоторых день, возможно, ещё далёк от завершения, но по часам Формулы-1 21:40 - это время, когда пилот должен завершать свой день.

- Действительно, ни дня не может провести спокойно.

Раздражённо дёргая дверную ручку, Роуз невольно смутился. Он ожидал, что дверь заперта, но она распахнулась настежь. Так Роуз оказался в комнате Йохана.

- Оставляет дверь нараспашку... Так любой сможет войти.

Конечно, чтобы добраться до комнаты Йохана, нужно было пройти множество проверок безопасности. При входе из трассы в паддок, из паддока в моторхоум, из общедоступной части моторхоума на второй этаж, и затем на третий этаж и выше, в зону для персонала. Здесь беспрекословно соблюдалась пропускная система - имена и уровни доступа, указанные на пропусках с фотографиями, которые висели на шее у каждого, имели решающее значение.

И у Роуза был свободный пропуск, позволяющий беспрепятственно перемещаться по всем уголкам Rose Motorix Racing.

Роуз без стеснения осмотрел комнату Йохана. Комнату можно было описать только как скромную. В углу стоял один чемодан для ручной клади, а на столе не было даже обычного ноутбука. Всё, что там находилось - это одна фоторамка и одна миска с пастой, покрытая фольгой.

Роуз наклонился, чтобы рассмотреть маленькую рамку. Фоторамка с двумя фотографиями давала понять, насколько вырос Йохан за прошедшие годы. На одной был совсем юный Йохан, держащий шлем под мышкой, рядом с мужчиной, на которого он был похож. На другой, очевидно, была его нынешняя семья.

Йохан, счастливо улыбающийся с шлемом под мышкой, выглядел очень юным.

Йохан в детстве...

От картинга, через F4, F3 и F2, вплоть до серии IndyCar. Путь Йохана по элитному маршруту, требуемому от гонщика, можно было увидеть и сегодня через многочисленные гоночные кадры и материалы. Но Йохана с таким лицом Роуз не знал.

Если бы Роуз начал следить за автоспортом раньше, если бы у него не было таких предубеждений, возможно, он помнил бы больше моментов из жизни Йохана.

Сожалеет ли он?

Роуз спросил себя и быстро нашёл ответ. Он не мог с уверенностью сказать "нет". Немного, да.

- О, хозяин. Что вы здесь делаете?

Йохан вошёл в комнату, весь в поту, видимо, после тренировки. Роуз переводил взгляд с Йохана перед ним на Йохана на фотографии, затем выпрямился. Было очевидно, что Йохан вернулся с тренировки, он широко улыбался, словно чему-то радовался.

- Мне нужно с тобой поговорить.

- Хорошо, говорите. Не хотите присесть? Здесь немного тесно.

Йохан выдвинул стул из-под стола, а сам плюхнулся на пол и посмотрел на Роуза снизу вверх. Увидев эти блестящие глаза, Роуз забыл, что собирался сказать.

- Если собираешься улыбаться, делай это в шлеме.

Потому что если Йохан будет улыбаться в шлеме, его выражение лица никто не увидит. Камеры будут ловить только его блестящие глаза... хотя показывать только это тоже не совсем правильно.

- И когда камеры снимают, по возможности держи глаза закрытыми.

- Послушайте, хозяин. Вы сейчас в своём уме?

Йохан запинался от изумления. Улыбаться в шлеме? Закрывать глаза при камерах? Я же не смотрю трансляцию Формулы-1 во время вождения! Камеры всегда рядом, не выбирая времени и места, как я могу знать, когда идёт трансляция!

- Конечно, если сравнивать меня с вами... немного, нет! Думаю, с кем бы ни сравнивать, результат будет одинаков!

Среди персонала команды Rose Motorix Racing было негласным правилом избегать совместных фотографий с боссом - внешность Роуза была слишком впечатляющей.

- Я ухожу.

Роуз прошёл мимо Йохана и открыл дверь. Позади него раздался возмущённый голос Йохана:

- Вы что, действительно пришли сюда только для этого? И вот так запросто входите в чужую комнату?!

На это Роуз фыркнул.

- Йохан Хейворд. В какой команде ты состоишь?

- Rose Motorix Racing...

- Так есть ли здесь вообще место, куда мне нельзя входить?

- Ну, вообще-то, да!

Собираясь выйти, Роуз обернулся и предупредил Йохана:

- Я не шучу. И ещё.

- Что ещё?! Что, может, вообще запретите мне попадать в кадр?!

- Спасибо за трофей. Я его получил. Моё предложение о замене всё ещё в силе. Так что постарайся и гоняй хорошо. Тебе придётся собрать их много.

Роуз сказал только то, что хотел, и вышел из комнаты. Звук закрывающейся двери вернул Йохана в реальность.

- Серьёзно... что с ним такое?

То одно, то другое. Сначала не улыбайся, потом спасибо. Говорит выступать хорошо, потом говорит... нет, это не так. Роуз никогда не желал ему провала.

Йохан был озадачен.

Совершенно непонятно, почему этот важный владелец так себя ведёт...

После Монако удача, которую Йохан "одолжил" у Роуза, всё ещё действовала. Йохан до сих пор был ошеломлён результатами квалификации.

Q1. Йохан вышел с опозданием и установил только один результат, оказавшись на 16-м месте, уступив гонщикам, которые улучшили свои результаты благодаря улучшающимся условиям трассы. Он чуть не попал в категорию "Driver at risk". Его результат был ровно на границе прогнозируемой ИИ линии прохождения Q1.

Когда Q1 закончился, четыре гонщика ниже Йохана всё ещё улучшали свои результаты. Если бы все они смогли сократить время круга, Йохан мог бы столкнуться с катастрофой вылета в Q1.

Йохан, попавший в кадр камеры, выглядел довольно напряжённым, а Роуз, наблюдавший за гонкой из паддока, мрачно проворчал:

- Чья это вообще стратегия?

- Говорят, они использовали немного больше шин во время практики.

- Даже если так, какой смысл экономить шины, если вылетишь в квалификации? Это же безумие!

Что делать, если наш мальчик вылетит?

Пока Роуз ворчал, недовольное выражение лица Йохана снова транслировалось в прямом эфире по всему миру через камеры. Несмотря на это, машина Йохана больше не выезжала. Йохан обычно хорошо слушал команду, пока находился в боксах.

Q2. Йохан, видимо чувствуя себя скованно, выехал первым и сразу поместил своё имя на верхнюю строчку таблицы. Позиция Йохана не менялась до середины квалификационной сессии. Однако в какой-то момент всё больше пилотов стали помещать свои имена выше Йохана, и его позиция опустилась до 8-го места.

В квалификационной второй сессии проходило в общей сложности десять пилотов.

Однако Йохан всё ещё не выезжал из боксов. Когда положение Йохана оставалось неизменным на 8-м месте, а квалификационная сессия сократилась до 0:00, три пилота всё ещё проходили выездной круг. Двое из них были ниже Йохана, а один выше, так что даже если бы все они улучшили свои результаты, Йохан гарантированно сохранил бы как минимум 10-е место.

По мере продолжения напряжённой квалификации Роуз становился всё более беспокойным.

Началась Q3, определяющая стартовую решётку. На этот раз Йохан был предельно осторожен. Йохан впервые выехал из боксов и начал выездной круг, когда оставалось 7 минут.

Но прямо перед Йоханом произошёл инцидент. В точке пересечения подъёма и спуска машина, выполнявшая позднее торможение, слишком глубоко наехала на поребрик, что привело к блокировке колёс. Машина, проезжавшая мимо Йохана, завертелась, выпуская белый дым. Йохан, проходивший выездной круг для повышения температуры шин, немедленно снизил скорость и свернул в сторону.

[Йохан, ты в порядке?]

Несмотря на взволнованный вопрос Джейдена, Йохан улыбнулся.

- Будет красный флаг, верно?

[Да, да. Должен быть... Красный флаг. Возвращайся осторожно.]

У Йохана всё ещё не было зафиксированного времени. Тем не менее, он сохранял спокойное выражение лица.

- Думаю, мне придётся продолжать ехать. Можешь обеспечить достаточно топлива?

[Выездной круг, быстрый круг, выездной круг, быстрый круг, охлаждение. Верно?]

- Точно.

[Семи минут достаточно. Хорошо, подготовим всё так.]

Йохан сменил на новые шины и ждал, пока поднимется их температура.

Когда Q3 возобновилась и несколько машин покинули пит-лейн, Йохан снял с шин подогреватели и выехал из боксов. Камера показала лицо Йохана. В отличие от других напряжённых гонщиков, Йохан выглядел расслабленным.

Увидев это выражение, Роуз мгновенно почувствовал, как его беспокойство исчезает.

Начался круг Йохана. Пройдя выездной круг, Йохан занял второе место в первом быстром круге. Все думали, что Йохан проедет круг охлаждения и вернётся в боксы, но нет. Вместо возвращения в боксы, Йохан ехал выездной круг, накапливая заряд батареи и готовясь ко второму быстрому кругу.

[Похоже, Хейворд с самого начала вышел с большим запасом топлива! В этот раз, кто знает. Ведь он уже израсходовал часть топлива, так что машина стала легче! Это может сделать его быстрее!]

[Йохан Хейворд снова начинает быстрый круг. Время квалификации истекает, появляется клетчатый флаг. В настоящее время быстрый круг проходят пять пилотов.]

[Похоже, время Хейворда будет зафиксировано последним! Сейчас мы видим заезд Йохана Хейворда. Хейворд проходит первый поворот...]

Йохан был последним пилотом, получившим клетчатый флаг в сессии Q3. И в момент, когда машина Йохана пересекла линию стартовой решётки, табло замерцало, и имя Йохана оказалось на самом верху.

[Йохан, Йохан Хейворд завоёвывает поул-позицию на домашней трассе Феррари в Монце!]

[Вместе с аплодисментами слышны и разочарованные возгласы. Феррари упустила поул-позицию за 10 секунд. Но тифози тоже поздравляют Хейворда, обладателя сегодняшней поул-позиции!]

[Фактически, Хейворд до сих пор был гораздо сильнее в коротких заездах, чем в длинных дистанциях. Хотя он финишировал только в одной гонке, стартовая позиция тоже имеет значение. Йохан никогда не стартовал ниже 5-й позиции. Трассы никогда не бывают одинаковыми. Такая ситуация действительно редкость.]

Воодушевлённые голоса комментаторов продолжали звучать.

[К тому же, для Хейворда этого будет недостаточно. Разве он не сдерживался слишком долго, чтобы запуститься с единственной победы? Победа в Монако, и теперь старт с поул-позиции в Монце. Думаю, мы можем с нетерпением ждать результатов.]

[Конечно. Речь идёт о победе с поула. Кроме Хейворда, пилоты, выигравшие Гран-при в свой дебютный год...]

Завоевав поул-позицию, Йохан припарковал машину в закрытом парке, вынул руль и легко выпрыгнул из автомобиля. Затем, не снимая шлема, он махал людям, принимая их восторженные овации.

И в этот момент Роуза вдруг охватило любопытство.

Интересно, видят ли другие Йохана таким же? Если смотреть издалека, не видя его лица... каким он покажется?

Это было похоже на непреодолимое желание узнать Йохана Хейворда полностью, и одновременно опасное искушение испытать себя ещё раз.

* * *

Роуз не впервые покидал зону Паддок Клуба и ступал на общую территорию трассы, но впервые оказался в толпе снующих там людей.

Поскольку все обращали внимание на VIP-пропуск, висящий на шее Роуза, он нервно снял его и засунул в карман. Оливер, сопровождавший его, незамедлительно последовал примеру начальника.

После этого внимание людей несколько уменьшилось.

Если подумать, во время прогулок по трассе Роуз видел бесчисленное множество трибун. Расположенные практически на каждом повороте пятикилометровой трассы, перед основной гонкой они были заполнены до отказа.

Поскольку до своих мест нужно было долго идти, на трассе были подготовлены всевозможные удобства. Всевозможные стенды с мероприятиями, палатки с товарами каждой команды, многочисленные панели, рекламирующие пилотов и автомобили, киоски с едой и напитками...

Роуз прошёл мимо розовой палатки Rose Motorix Racing. На большинстве товаров висели таблички "распродано". Роуз тихим голосом спросил у Оливера, который с счастливым лицом разглядывал слово "распродано":

- Почему уже всё распродано?

- Потому что Йохан выиграл прошлую гонку!

- Скажи, чтобы выпустили больше товаров.

- Что? Но ведь уже распродано...

- В том-то и проблема, что распродано. Смотри даже сейчас, куда идут люди. Они приходят к нашей палатке, видят "распродано" и просто уходят в другие места.

- Д-да.

- Те, кто действительно хочет купить, наверное, купят онлайн, когда откроют продажи. Не думай о стратегиях лимитированных изданий, продавай с запасом. Это же не вещи, которые можно отложить для повышения цены, не заставляй покупать только тех, кто постоянно покупает. Понял? Вот как там.

Роуз указал на палатку другой команды. Это была палатка, где всё ещё было много реплик командной формы. Люди, крутившиеся поблизости, потоптавшись у надписи "распродано", в конце концов направились туда и вышли в униформе той команды.

Внутри трасс, где проводятся гонки Формулы-1, царило настоящее безумие. Не было ни одного человека, кто не носил бы униформу или товары какой-нибудь команды. Оливер поздно осознал, что, попадая в такое место, даже впервые прибывшие люди хотят что-то купить.

- Да, понял. Раз уж мы будем производить дополнительно, может, стоит разнообразить размеры? Я заметил, что у нас больше подростковых и женских фанатов, чем я думал. Детские размеры у нас уже есть, было бы хорошо добавить XXS и XS.

- Хорошая идея. Сделай это немедленно.

- Слушаюсь.

Роуз, который проверял палатки и давал указания о недостатках, обходя трассу, остановился на полпути. Это было перед фотозоной, где выстроили панели с 24 пилотами. Ростовые фигуры, видимо, были сделаны в натуральную величину в соответствии с ростом и позой каждого пилота, поэтому размеры у всех были разные.

Шагавший Роуз остановился, как только увидел розовую униформу. Номер 3, Закари Страйдер. И номер 18, Йохан Хейворд.

- ...Пфф.

Роуз невольно приложил усилие, чтобы сдержать смех. Словно позируя для такого впервые, лицо Йохана застыло в крайне неловком выражении. При этом было очевидно, что он изо всех сил старался выглядеть уверенно. Кто бы ни подсказал ему позу, но выставленный большой палец с возгласом "Класс!" к несчастью, слегка закрывал лицо Йохана.

- Я думал, тизер плохой, но это ещё хуже. Когда это вообще сняли?

- Я... выясню.

- Не нужно. Если ты выяснишь, что, только ему можно сменить фотографию?

- Фото действительно выглядит немного... ужасно...

Как сказал Оливер, Йохан действительно очень плохо получился на фотографии. Как они вообще это сняли - ноги кажутся короткими, а сзади развеваются какие-то лепестки. К тому же Роузу не нравилось, что за Йоханом Хейвордом приклеили странные цветы, даже не розы. Если бы не фанаты, которые с удовольствием фотографировались с панелью, кулак Роуза наверняка полетел бы прямо в неё.

Роуз встал перед фигурой Йохана. Поскольку панель была слегка подвешена, рост Йохана увеличился примерно на 5 см, но всё равно Роуз видел его макушку. Представив себе этот стенд в 3D, Роуз усмехнулся и пошёл дальше.

Перед началом гонки было подготовлено множество мероприятий. Внутри, похоже, уже вовсю шёл парад пилотов, раздавались громкие звуки музыки.

Затем, когда наступает время, начинается основное мероприятие. Звучит национальный гимн, и все члены команды, которые готовили машины, отступают. Пилоты, ожидающие под зонтиками в жаркую погоду, останутся в машинах в ожидании установочного круга.

Роуз медленно шёл по территории трассы. Около трибуны официальный спонсор шампанского Формулы-1 открыл павильон и продавал шампанское. Глаза Оливера засверкали.

- Босс, у меня есть одно желание.

- У него ужасный вкус.

- ...

- Разве ты не видел, сколько его накоплено в паддоке? Что ты делал всё это время, если не выпил даже бокала?

- Я ведь просто следовал за боссом, а не приходил сюда пить.

Роуз прищурился, глядя на Оливера. Секретарь, помешанный на автоспорте, неожиданно проявлял здравый смысл в некоторых вопросах.

- Правда? Тогда в следующий раз можешь не сопровождать меня.

- Н-нет! Я не это имел в виду!

Роуз направился к трибуне, а за ним следовал Оливер, уверяющий, что это совсем не то, что он хотел сказать.

- Выпьешь это потом, когда вернёмся в паддок.

- Правда? Я принимаю это как разрешение. Но куда мы сейчас идём? Скоро начнётся гонка.

- Разве здесь нет мест для официальных лиц?

- Наверное, есть? Если подняться на четвёртый этаж... Внезапно, отсюда?

- Я только посмотрю начало, а потом переместимся.

Роуз направился к трибуне. Полностью скрыв лицо розовым шарфом с логотипом команды и надев солнцезащитные очки на случай, если кто-то узнает его, Роуз сел на верхнее место трибуны. Конечно, даже это место было не для обычных зрителей, а для официальных лиц.

- Жарко.

Когда Роуз пожаловался, Оливер прошептал:

- Всё-таки, босс, не лучше ли вам смотреть гонку из более комфортного места? Например, из паддока.

- Не хочу. Это моё решение.

Оливер, неспособный изменить решение босса, сделал унылое лицо.

Если подумать, Роуз никогда по-настоящему не смотрел гонку как зритель. Теперь даже Роуз понимал, что Формула-1 - это не соревнование одиночных пилотов. Йохан, Закари. Помимо них существует команда, объединяющая множество сотрудников. Роуз был владельцем этой команды и её членом. Он хотел отделиться от всех и хоть раз увидеть Йохана теми же глазами, что и остальные.

Находясь в окружении безумных людей, молящихся о победе, возможно, было естественно, что Роуз до сих пор поддерживал Йохана и видел его в прекрасном свете.

Поэтому Роуз решил впервые стать абсолютно посторонним наблюдателем.

- Почему они так тянут время? Кто это вообще такие?

Оливер, каким-то образом раздобывший бинокль, смотрел на пит-лейн и комментировал:

- Все усердно работают, босс. Хотите взглянуть?

- Смотри сам, у тебя же плохое зрение.

- Да, у вас ведь зрение 2.0. Вы не человек...

- Оливер Блан, хочешь вернуться в Нью-Йорк?

- Нет. Как же вам повезло с хорошим зрением, босс.

Издалека людей в боксах не видно. Они были просто массой в цветной одежде. Наверное, поэтому всех одевают в униформу, на мгновение подумал Роуз.

Интересно, знает ли Йохан, что он наблюдает за гонкой отсюда? Вряд ли. Йохану Хейворду, вероятно, нет до этого никакого дела. В его голове сейчас только мысли о трассе и позиции, а после гонки он подойдёт и взволнованным голосом спросит: "Вы смотрели гонку?", а затем будет взахлёб рассказывать.

Члены команды, суетившиеся на стартовой решётке, собрали оборудование и вернулись в боксы. Это означало, что гонка вот-вот начнётся.

Начался формировочный круг. Машины одна за другой начали двигаться, виляя из стороны в сторону. Вааааа! Роуз хотел заткнуть уши от криков, раздававшихся каждый раз, когда проезжала красная машина. Место, где сидел Роуз, даже не было секцией болельщиков Scuderia Ferrari, но все вокруг были одеты во всё красное. Типичная Италия. Видя это, он почему-то разозлился.

- Надо было надеть что-нибудь розовое.

Роуз был модником, не обращающим внимания на взгляды других. Он был человеком, которого ни капли не волновало бы, если бы он сидел в розовой одежде посреди болельщиков Феррари, навлекая на себя неодобрительные взгляды.

Важно было убедиться, что из-за всех этих безумцев в красном Йохан не чувствовал себя подавленным.

Формировочный круг завершился. Машины выстроились в ряд. Люди вокруг затаили дыхание.

В тишине, похожей на полное безмолвие, маршал с зелёным флагом прошёл перед медицинской машиной, размахивая им. На светофоре стартовой линии загорелся красный свет.

Один, два, три, четыре, пять.

[Гонка начинается!]

С опозданием раздались возгласы.

Роуз отчётливо наблюдал весь этот процесс. И осознал.

Что в его глазах не было ничего, кроме розовой машины.

Другими словами, Роуз не проявлял интереса ни к кому, кроме Йохана.

- Пойдём.

Роуз встал, подзывая Оливера. Оливер воскликнул: "Гонка только началась! Вы должны хотя бы посмотреть первые 5 кругов!", но Роуз уже спускался по лестнице. Оливер с удручённым лицом побежал за начальником.

* * *

В отличие от Гран-при Монако, где были красные флаги, машины безопасности и плохая погода, гонка на высокоскоростной трассе Монца в Италии проходила довольно пресно вплоть до последних пяти кругов.

Йохан, стартовавший с поул-позиции, не потерял позицию на старте, не попал в аварию и вёл гонку относительно гладко. Проблемы начались после середины гонки.

Йохан попался на стратегию андерката McLaren, был вынужден совершить ранний пит-стоп и вернулся на трассу третьим. Дуэт McLaren, уже занимавший первую и вторую позиции, стиснув зубы, блокировал Йохана.

Они даже меняли позиции, чтобы сберечь шины, не давая Йохану возможности обгона. Это был бы идеальный командный приказ и командная игра, если бы им удалось сдерживать Йохана до конца.

Йохан отчаянно боролся. Ему приходилось защищаться от Тьерри, который угрожающе преследовал его сзади, а при попытках обгона его блокировали обе машины. Все понимали, что если не удастся обогнать сразу, то будет непросто прорваться вперёд.

В боксах было тихо, за исключением радиопереговоров Джейдена, который активно передавал Йохану информацию о ситуации на трассе. Это был явный провал командной стратегии. Эмили с мрачным выражением лица продолжила:

- Извините. Мы не ожидали, что McLaren применит двойной последовательный андеркат...

- Всё в порядке. McLaren традиционно часто использует командные приказы, а их пилоты демонстрируют глубокую преданность команде. Моя ошибка, что я не учёл это. Сейчас наша задача - помочь Йохану и Закари, чтобы они не вели одинокую борьбу.

Вирджи, Эмили и другие старались как можно быстрее оценить ситуацию, чтобы Йохан и Закари не оказались изолированными на трассе.

После ожесточённой борьбы Йохан преуспел в том, чтобы износить шины McLaren до предела. Он стиснул зубы, не позволяя McLaren мешать ему, даже когда они менялись местами, и в итоге, за три круга до финиша, сумел обогнать Люка Хаксли.

Сокращая время круга почти на секунду каждый круг, он преследовал лидера, но из-за плохого состояния собственных шин уже не мог сократить разрыв дальше.

В итоге победа досталась Александру Оуэну из McLaren, а Йохан финишировал вторым. Это была очень напряжённая борьба - все пилоты с 2-го по 5-е место финишировали с разницей менее трёх секунд.

Йохан, занявший второе место, выпрыгнул из машины и поздравил дуэт McLaren, занявший первое и третье места, но на его лице читалось явное недовольство. С раздражённым видом он обрушил поток шампанского на Алекса, занявшего первое место.

И Роуз, наблюдая за этим, испытывал те же чувства.

...Эти чёртовы гнилые папайи, их только на удобрение для виноградников пускать! Почему они мешали нашему мальчику? Это нормально, что две машины сговорились и устроили такое? Куда делся честный спортивный дух?

Роуз видел только Йохана.

Да, нужно чётко признать. Максимилиан Розенберг был заинтересован мужчиной по имени "Йохан Хейворд". Не гонщиком, а человеком. И то, что он мужчина, не имело значения.

Было ли это той романтической любовью, о которой Роуз так долго мечтал, или не любовью вовсе, а просто интересом - неважно.

Самое главное то, что Йохан вошёл в личное пространство Роуза.

Чёрт.

Роуз закрыл лицо обеими руками.

Надо пойти на свидание, чтобы понять, влюблён я или нет...

Когда Роуз сложился, закрыв лицо руками, персонал боксов, включая Оливера и Брайана, похлопал его по плечу.

- Вы, похоже, сегодня сильно переживали.

- Второе место - это очень хороший результат, Йохан отлично отплатил McLaren. Будь у нас ещё 5 кругов, Йохан занял бы первое место.

- Это и так все понимают.

- Что?

- Гонщик дня - Йохан Хейворд.

- Тогда почему вы так расстроены? - недоумённо спросил один из сотрудников.

- Тебе не обязательно это знать.

Роуз задумался. Его жизненная философия на самом деле не была такой грандиозной. Самое важное для него - "жить настоящим"...

И сейчас перед глазами Роуза был Йохан Хейворд.

Роуз всегда считал, что прожил не такую уж короткую жизнь. Тридцать лет. Максимилиан Розенберг в этом году достиг тридцатилетия.

Родители Роуза всегда говорили, что когда меняется первая цифра возраста, в жизни обязательно появляется что-то важное или наступает переломный момент.

- Папа, а что изменилось у вас в тридцать лет?

- У меня появился сын, мой дорогой Роуз. Ты.

- А разве самым важным в вашей жизни не была свадьба?

- Когда ты так говоришь, мне становится немного обидно, сынок...

Даже в высшем обществе было широко известно, что супруги Розенберг живут очень дружно и невероятно преданы семье. Настолько, что казалось странным, почему у них только один ребенок - Роуз, ведь они до сих пор были словно молодожены. Непосвященные шептались, что причиной тому доверительное управление наследством семьи Розенберг. Единственным бенефициаром траста, созданного дедом, был Роуз.

Конечно, никто даже не догадывался, что Роуз в юном возрасте заработает колоссальное состояние, в десятки раз превышающее размер траста.

Так или иначе, в тридцать лет Роуз стал владельцем команды Формулы-1. 31 декабря, за день до своего тридцатилетия, когда Роуз посетил фамильный особняк, Михаил восторженно поздравил его с получением новой должности вместе с CEO компании Doodle Investments, которая до этого момента почти бездействовала.

- Значит, сынок, мне теперь можно не ездить на электромобиле?

Роуз сверкнул глазами:

- Ваш сын - владелец гоночной команды Rose Motorix Racing, и вы несете такую чушь?

- Ты же не владелец команды Formula E, а F1. Я мог бы хотя бы спорткар себе позволить.

- Не спорткар, а гоночный автомобиль. Если так хотите, свяжитесь с Rose Motorix Racing и закажите себе одну машину. Только это не то, на чем можно ездить. Без кондиционера, без крыши, в общем, убожество. Раздобудьте её и катайтесь, а если электромобили вам так не нравятся, просто ездите на лошади. Карета - отличный выбор, реликвия прошлого.

Марианна добавила:

- Это же... жестокое обращение с животными, разве нет?

- И правда. Мама, кушайте больше.

Разумеется, обычному человеку купить гоночный автомобиль практически невозможно. Даже при наличии денег такую вещь не приобрести. Это означало, что отец Роуза, Михаил Розенберг, обречен ездить на электромобиле до конца своих дней.

- Наконец-то можно будет увидеть, как ты живешь по-человечески.

- А когда это я жил не по-человечески?

Супруги Розенберг, не решаясь смотреть сыну прямо в глаза, пробормотали:

- Ну, мне неловко об этом говорить...

- Если бы у тебя не было столько денег...

Они не были родителями, которые вмешиваются в жизнь сына, живущего как бездельник и лентяй, но всё же были достаточно обычными родителями, чтобы считать, что время, которое он тратит впустую, слишком ценно.

Как бы то ни было, до тридцати лет Максимилиан Розенберг жил беззаботно, как стрекоза. То, что он сам окончил университет, уже было чудом. Его называли "призраком в шкафу Бродвея", потому что он совершенно не покидал Нью-Йорк, а если в месяце 30 дней, то 29 из них он проводил, запершись в своем пентхаусе, не выходя наружу. В жизни Роуза отсутствовали такие понятия, как упорство и стремление к совершенствованию.

Такой напряженный график, как сейчас, был впервые в жизни Роуза, и, к несчастью, не в последний раз. Став владельцем команды F1, Роуз обрел и чувство ответственности. Теперь ему предстояло путешествовать по всему миру каждую неделю или раз в две недели, с марта по декабрь.

В недели с гонками он полностью освобождал график с пятницы по воскресенье, чтобы присутствовать лично, а затем возвращался в Нью-Йорк, чтобы отдохнуть... что было бы здорово, но в последнее время Роуз, едва вернувшись в Нью-Йорк, сразу погружался в бесконечные дела.

Прежде всего, самым срочным были мероприятия, которые команда должна была организовать в честь победы Йохана Хейворда. Команда загрузила множество фотографий Йохана в высоком разрешении с разных ракурсов на свои официальные аккаунты в соцсетях, записала и выложила собственный контент, выпустила и продала футболки и кепки, даже устроила вечеринку в моторхоуме, но Роуз был неудовлетворен.

Ведь все это делают и другие команды. Нужно что-то особенное...

- Вам не нравится?

- Во-первых, проблема в этой футболке.

- Почему?

Роуз сузил глаза и посмотрел на Брайана.

- Ты действительно думал, что это будет продаваться, когда заказывал производство?

- Они уже распроданы, босс.

Услышав о том, что всё раскупили, Роуз недовольно сжал губы.

- Сколько их выпустили? Две штуки? Три?

- Ну что вы. Я не помню точную цифру, но вам нужно добавить к ней еще несколько нулей.

- ......

Очевидно, у всех людей в мире испортилось зрение.

В любом случае, дизайн футболки не был таким уж особенным. Футболка-поло детского розового цвета с логотипом команды на левой стороне груди, на спине - акцент на цифре 1 в номере Йохана - 18.

Имя Йохана Хейворда, а под ним - надпись "Трасса Монако" вместе с изображением самой трассы. Можно считать, что команда сделала всё возможное.

Однако Роуз был неудовлетворен.

Первая победа бывает только раз в жизни. Конечно, если подойти формально, "первых" побед может быть множество. В этом году Гран-при проходят на 24 трассах, так что, если считать каждую, можно получить 24 "первые" победы.

Но всё же это "первая победа Йохана Хейворда после дебюта в F1" - разве это не слишком скромно?

Пальцы размышляющего Роуза постукивали по столу. Это была привычка босса, которая проявлялась только когда он был недоволен.

Что-то, что могло бы привлечь людей - лимитированная серия, памятное... Роуз прокручивал в голове содержание отчета, который маркетинговый отдел подготовил в прошлом году о мероприятиях других команд, и наконец заговорил:

- Свяжитесь с Lego.

- Lego? Почему вдруг?

- Помнишь, Mercedes в честь победы сделали коллаборацию с Lego? Сделаем так же. Только скажем, что мы не берем роялти.

- ...Босс, вы в своем уме?

Спросил серьезно Брайан, а Роуз невозмутимо ответил:

- Да, полностью. Это делается не для заработка, а чтобы свести людей с ума. Продавать дешевле, чем Mercedes, но максимально высокого качества. Чтобы хотелось купить с первого взгляда. RM01 ничем не хуже Mercedes, верно?

От самоуверенного заявления босса у Брайана разболелась голова.

- И еще разместите заказ на ограниченную серию. Я поделюсь приблизительным чертежом, и пусть они воспроизведут всё вплоть до интерьера. Закажите изготовление в натуральную величину, чтобы Йохан мог в ней сидеть. Один экземпляр для штаб-квартиры команды, один для Йохана, так что нужно сделать три, верно?

- Босс, у вас ошибка в подсчетах. Один для штаб-квартиры, один для Йохана. Это два.

- Почему ты пропустил мой?

- ...Понятно.

- И еще что-то действительно недорогое, что легко раздавать. Флажки или слоганы. В общем, что-то маленькое, их же много. Сделайте их и раздайте всем фанатам, которые посетят наш стенд на этом Гран-при. И не забудьте заранее объявить об этом.

Ситуация становилась всё более абсурдной. Количество фанатов, посещающих гонку F1 в течение трех дней, составляет минимум 100 000, а максимум - 300 000 человек. Изготовить предметы для раздачи всем этим людям в оставшееся время было невозможно.

- Босс, вы ведь знаете, когда следующая гонка? Не на следующей неделе, а на этой. Даже если бы нам дали время до следующей недели, мы бы умерли от недосыпа, а вы говорите об этой неделе? Это невозможно.

Хотя Брайан и ворчал на слова босса, он никогда не отказывался наотрез. Если уж он говорил «нет», это означало, что дело почти безнадёжно, сколько денег ни вбухивай.

- Правда нельзя?

- Да, нельзя. И, босс, я понимаю, что вы взволнованы и рады первой победе Йохана Хейворда, но вы немного опоздали. Кроме того, в команде не один Йохан Хейворд. Не стоит так дискриминировать Страйдера.

Эти слова Роуз недавно слышал и от принципала команды, Вирджи. Роуз кивнул, соглашаясь:

- Да, хорошее замечание.

- Что касается Lego, поскольку их нельзя изготовить немедленно, я узнаю, но лучше на этом остановиться. Я соответствующим образом объясню Закари.

Если модель будет RM01, не обязательно указывать имя Йохана Хейворда. Наклейки с номером гонщика и именем можно подготовить в двух вариантах, подумал Брайан. Конечно, в этом случае заказ в натуральную величину нужно изменить на 4 штуки, включая долю Закари.

- Так и поступим.

Роуз согласился со словами Брайана, но на его лице всё еще было написано недовольство. Ладно, если команда не может, я сделаю лично. В соответствии с титулом победителя Гран-при Монако. Что бы ему подарить? В голове Роуза крутились мысли.

- Дата вылета в Испанию - пятница, предполагаемое время посадки - 15:47. Я не смогу поехать на этой неделе, так что возьмите с собой Оливера. И не звоните мне.

- Почему?

- Да потому что дел, которые вы мне поручили, не один и не два! Я должен идти на встречу со спонсорами уже сегодня вечером!

- Нет, я не об этом. Почему прибытие в пятницу после полудня? Так мы пропустим практику.

Брайану хотелось закричать: "С каких это пор ты следишь за всем официальным расписанием!"

- ...Если вы хотите успеть на практику, вам придется либо сделать пересадку, либо лететь бизнес-классом. Что вы предпочитаете?

Роуз на мгновение погрузился в глубокие размышления. Действительно глубокие размышления. За всю свою жизнь Роуз ни разу не сидел в кресле, которое не было бы первым классом.

- Босс, раньше не было необходимости, но сейчас, может быть, вам стоит приобрести частный самолет? Даже у Rose Motorix Racing есть собственный самолет.

На осторожное предложение Брайана Роуз закатил глаза:

- Они перемещаются сотнями людей, Брайан Левин. В лучшем случае, это я, ты, максимум еще Оливер. Трое. Ты представляешь, сколько углеродных выбросов производится, когда частный самолет летает ради трех человек? Понимаешь, насколько это вредит планете?

- Ну, это всё же лучше, чем паровые двигатели времен промышленной революции.

- Именно из-за такого подхода людей прошлого я сейчас так страдаю. Избавься от мысли "лишь бы меня это не коснулось". Именно такие эгоисты и вредят планете.

- Да, понимаю...

- Придется отказаться от практики. В конце концов, настоящее начинается с квалификации.

Ответил с горечью Роуз. Хотя ему придется увидеть Йохана на день позже, он подумал, что это даже к лучшему. Практику можно посмотреть по официальной трансляции, а тем временем он сможет подумать, что подарить Йохану.

С марта по декабрь в этом году проводятся 24 гоночных Гран-при, и они не всегда проходят с двухнедельным интервалом. Чтобы соответствовать датам, некоторые гонки приходится проводить с недельным интервалом, и, учитывая время на перемещение логистики и людей, напряженное расписание обычно группируется по континентам. Сейчас была очередь Европы.

От трассы Монца до трассы Барселона-Каталония около 1000 км по дороге. Моторхоумы, которые можно увидеть только в Европе, представляли собой сборные конструкции, перевозимые на огромных трейлерах.

Европейские трассы в основном очень старые, их трудно реконструировать, и даже если есть свободное пространство, его очень мало. Нечего и говорить о трудностях с бронированием отелей. Без моторхоумов даже негде было бы выделить место, чтобы гонщик мог вытянуть ноги и лечь.

Моторхоум Rose Motorix Racing состоял из бесчисленных трейлеров, соединенных вместе, и по размеру мог соперничать с моторхоумом, которым гордился Red Bull Racing. Это было решение Роуза, принятое с сугубо позиции владельца: "Хорошо отдохнув, они будут лучше работать, и с таким уровнем комфорта у них не будет повода жаловаться".

Так, разобранные трейлеры были погружены на грузовики и отправлены первыми. Члены команды, включая Йохана, покинули трассу Монца в понедельник после гонки и вместе прилетели в Испанию.

В среду всем членам команды выдали новую униформу. Новая униформа, на которой каждое возможное место было заполнено названиями компаний-спонсоров. Сотрудники маркетингового отдела, работавшие всю ночь, чтобы создать её, ходили с темными кругами под глазами.

- Я об этом ничего не слышал.

Когда Йохан, уверенный, что это дело рук Роуза, выразил протест, руководитель маркетингового отдела подошел и объяснил:

- Хейворд, вы знаете о пункте о спонсорах команды в вашем контракте? ...Владелец сказал, что этого объяснения должно быть достаточно.

Йохан закатил глаза. Подписав контракт, как собака, называя Роуза хозяином и гавкая, Йохан не запомнил множество пунктов.

И, как обычно бывает со всеми контрактами, стороной А был Rose Motorix Racing, а стороной Б - Йохан Хейворд.

Руководитель отдела снисходительно улыбнулся и продолжил объяснение:

- Похоже, вы действительно не знаете. Проверьте позже. В любом случае, на этот раз к команде присоединилось много новых спонсоров. Благодаря этому сейчас праздничная атмосфера, так что, Хейворд, будьте немного сговорчивее.

- Правда? Но что насчет этого, Закари не поставил своё имя.

Когда Йохан указал на один из брендов, руководитель отдела посмотрел на него с сожалением:

- Хейворд, на униформе Страйдера просто не осталось места. И к тому же, там конкурирующая компания.

Другими словами, ценообразование для униформы Йохана и униформы Закари было совершенно разным. Когда Йохан бессильно опустил плечи, руководитель отдела похлопал его по плечу и сказал:

- Как хорошо, что на униформе Хейворда осталось свободное место, правда?

- Действительно ли это хорошо? - спросил Йохан, но руководитель отдела лишь улыбнулся и ушел.

Йохан слегка нахмурился, глядя на униформу, которая утратила свою первоначальную красивую форму, покрывшись всевозможными надписями.

- А, Хейворд. Не забудьте сделать и это. Если вы войдёте в число лидеров, я оставлю это на месте, где вы обычно кладёте шлем, и вы обязательно должны это надеть. Понятно?

Сотрудник маркетингового отдела настоятельно просил, надевая на запястье Йохана механические часы с крупным циферблатом. Эти часы известного бренда, специализирующегося на индивидуальных моделях для спортсменов, Йохан когда-то уже носил такие. Они выглядели как та же модель, которой хвастался Диллон Спенсер, подумал Йохан, неудобно поворачивая запястье. Вес был таким же внушительным, как и их невероятная цена.

* * *

В преддверии Гран-при Испании команда Rose Motorix Racing в рамках работы с болельщиками выпустила на первую официальную сессию практики резервного гонщика Диллона Спенсера. Отец Диллона Спенсера был англичанином, но его мать была очень известной знаменитостью в Испании.

- Вот дожил до дня, когда приходится завидовать национальности по материнской линии.

Йохан, любезно уступивший свое место на практике по просьбе команды, наблюдал за Диллоном Спенсером издалека и цокнул языком.

- Да ладно, Йохан. Ты ведь тоже произвел фурор в Корее.

- Я хотя бы выгляжу как кореец.

- ...Это имеет значение?

- Нет, просто так сказал.

На самом деле Йохан был потрясен приемом в Корее. Рожденный от корейских родителей, но получивший американское гражданство из-за профессии отца, Йохан жил не только в США, но и по всему миру. Для Йохана гостеприимство, полученное в Корее, стало незабываемым опытом. Вероятно, Диллон испытывает сегодня нечто подобное.

- Кстати, Джейден. Диллон... он сегодня что-то не то съел?

- Не знаю? Для того, кто съел что-то не то, у него слишком хороший контроль над машиной.

- Почему он так старается? Обычно он не такой.

В обычной ситуации Диллон Спенсер ехал бы как вздумается, бормоча по порядку: "Что это такое?", "Это странно", "То тоже странно", "В общем, всё странно", "Самое странное - это Йохан Хейворд". Но сегодня он стиснул зубы и выполнял короткие заезды, как ему велели сотрудники.

Знакомый гоночный автомобиль в привычной ливрее мчался издалека, огибая шпильку. Хотя на мгновение казалось, что он колеблется, стиль вождения Диллона Спенсера с поздним торможением напоминал стиль Йохана. С его нетерпеливым характером Диллон должен был сразу после позднего торможения вылететь наружу, пересекая бордюр.

Йохан не был расстроен тем, что кто-то подражал его стилю вождения. Просто недоумевал.

Почему я?

- Хорошо, когда человек старается. Йохан, тебе тоже стоит напрячься.

Похоже, не только Йохан это заметил.

- Напрячься?

Йохан фыркнул. Он не был дураком.

- Я признаю, что Диллон Спенсер стал гонщиком не только благодаря спонсорам. И то, что его навыки постоянно улучшаются. Но разве он не слишком далек от того, чтобы стать моим соперником?

- Хм. Спенсеру будет очень обидно это слышать. Он так усердно анализирует твои заезды в последнее время.

- Ах, вот оно что.

Так вот откуда такой стиль вождения, кивнул Йохан.

Два гонщика Rose Motorix Racing отличались друг от друга стилем вождения так же, как и характерами. Закари Страйдер предпочитал стабильное и классическое вождение, следуя намеченной линии без риска аварии. Йохан же был гонщиком, готовым пойти на риск - проехать по бордюру или сделать позднее торможение, если это позволит ехать хоть немного быстрее.

С этой точки зрения, если Диллон хотел чему-то научиться, то стиль Закари, который ездил умно, больше подходил ему, чем стиль Йохана, который ездил инстинктивно. Диллон Спенсер с детства усердно учился у бывшего чемпиона мира и поэтому водил довольно традиционно.

- Почему же?

Йохан просто наклонил голову. Он даже не беспокоился о том, что Диллон Спенсер может угрожать его позиции. Почему этот парень вдруг так себя ведет? Ему было просто любопытно.

- Йохан!

Как только закончилась первая сессия практики, Диллон выпрыгнул из машины, передал шлем команде и побежал к Йохану.

- Может, будешь звать меня Хейвордом?

- Ладно, Йохан. Как тебе моя езда?

Йохан на мгновение моргнул. Диллон Спенсер смотрел на него сияющими глазами, словно на кумира.

Диллон, на меня? Почему? Озадаченный Йохан спросил:

- Тебе важно мое мнение?

- Да, очень важно. Хочу услышать! Разве ты не можешь дать пару советов резервному гонщику?

- ...Так внезапно?

Когда ошеломленный Йохан спросил для уточнения, Диллон кивнул: "Да."

- Диллон Спенсер. Ты же меня не любишь.

От этих слов зрачки испуганного Диллона Спенсера расширились.

- Я? Когда? С чего ты взял?

- Ну...

Со времен Scuderia Wellington до сих пор.

Неприятностей и оскорблений, которые Диллон Спенсер причинил Йохану, было не счесть. Даже если составить список от A до Z, пунктов всё равно не хватит. Несмотря на то что сейчас они в одной команде, когда-то они соревновались за место, и, возможно, положение до сих пор схожее - Йохан и Диллон изначально были людьми, которые просто не могли поладить.

- В любом случае, я не видел твой заезд.

Когда Йохан резко повернулся и ответил, Диллон застыл, словно в шоке.

- Почему! Почему ты не смотрел!

Диллон крикнул обиженным голосом. Когда к ним обратились взгляды окружающих, Йохан, собиравшийся покинуть пит-лейн, был вынужден повернуться.

В самом деле, вот почему эти молодые господа такие утомительные? Казалось, они совершенно не способны что-либо понять, если всё идет не по их желанию.

- Диллон Спенсер.

Перед суровым лицом Йохана с плотно сжатыми губами Диллон невольно отступил.

- Я уважаю принципы и методы команды. Испания - твой дом, и я с готовностью принял, что должен уступить тебе свое место на практике. Но это не означает, что я обязан наблюдать за твоим заездом.

- Но это!

- Послушай еще, я не закончил.

Когда Йохан скрестил руки и прямо посмотрел на Диллона, тот не осмелился перебить и только открывал и закрывал рот.

- Трасса Барселоны - официальная тренировочная трасса. Я тоже немало на ней ездил, но у других команд, наверное, накоплено еще больше данных. Говорили, что раньше у меня были хорошие результаты, но нет гарантии, что сейчас так же. Автомобиль постоянно эволюционирует, как и гонщик. Если подумать с этой точки зрения, Диллон, разве ты не лишил меня возможности тренироваться?

Произнеся это холодно, Йохан резко отвернулся, оставив застывшего Диллона. Он не собирался быть настолько резким, но раз уж начал говорить, не было смысла останавливаться. После Гран-при Монако отношение Диллона к Йохану изменилось до странности. То, что выражение лица Диллона, раньше полное неоправданного превосходства, изменилось, беспокоило Йохана.

- Так что просто относись ко мне как раньше. Я тоже продолжу тебя ненавидеть.

Поставив точку, Йохан широко зашагал прочь. Гонщик в мятной униформе проехал мимо на электросамокате, крикнув: "Йохан, хорошего дня!" Йохан помахал в ответ с улыбкой. Больше никаких разговоров не последовало. Йохану нравился такой уровень общения.

У гонщиков Формулы-1 нет друзей. С самого начала им трудно успевать за расписанием, когда они носятся по всему миру. Редко кому удается создать настоящую семью. Один гонщик сказал: "Если мы можем различать, что происходит на трассе и за ее пределами, мы все друзья". Но Йохан не мог согласиться. Для Йохана гоночная трасса была самой жизнью.

Если бы это был кто-то вроде Тьерри Леру, с кем он долгое время был в одной команде, возможно, было бы иначе. Но требовать, чтобы он питал хорошие чувства к человеку, с которым у него с детства были только плохие отношения, лишь потому, что теперь они в одной команде, было слишком. Ни Диллон Спенсер, ни Йохан Хейворд не были любителями даже во времена Формулы-2.

Перед Йоханом был только гоночный автомобиль, трасса и единственный путь к трофею.

Размышляя об этом во время ходьбы, Йохан моргнул.

Но почему в конце этого пути... стоит Максимилиан Розенберг?

- Йохан.

Стоявший немного в стороне мужчина поправил осанку, увидев Йохана. Йохан потер глаза рукой. Это не было иллюзией - Роуз действительно стоял перед ним.

- Привет.

Словно он ждал Йохана.

Йохан быстро подбежал к Роузу.

- Хозяин! Почему вы приехали так рано?

Когда Йохан весело спросил, Роуз слегка нахмурился.

- Ты рад, что я рано приехал, или нет?

- Конечно, рад.

Роуз был очень добросовестным владельцем команды. Он наблюдал за всеми гонками из паддока или пит-лейна, и каждый раз, когда он приезжал, в команде происходили новые изменения.

- Знаете что? Люди теперь носят униформу цвета бэби-пинк. То есть, цвета Роуз.

- Цвета Роуз?

- Это прозвище, которым мы называем нашу униформу.

Роуз удовлетворенно тихо рассмеялся и легко провел рукой по эмблеме Роуз на униформе Йохана.

- Некоторые ещё называют "Роуз пинк".

- Звучит неплохо.

На униформе был четко отпечатан логотип команды - узор розы, созданный из обломков, и листья, выраженные разделенным передним антикрылом.

Когда распространилась новость о том, что разгневанный распроданным товаром босс заказал безумное количество продукции, члены команды сомневались. Но когда стало известно, что продажи реплик комплектов резко выросли, все воодушевились. Видеть, как увеличивается число болельщиков, носящих униформу их команды, было сильной мотивацией.

Кроме того, Роуз уделял внимание различным аспектам. Он покупал трейлеры для моторхоумов ради благополучия гонщиков и персонала команды, заботился о качестве еды и напитков. Его указания были незначительными, но всегда необходимыми или положительными, приносящими пользу команде, и благодаря этому все легко ощущали эти изменения.

Поэтому Йохану нравился Роуз.

Даже если бы не считать его своим талисманом удачи. Учитывая, насколько мало его интересовали Формула-1 и автоспорт вначале, это был настоящий прогресс. Владельцы, которые берут на себя ответственность только потому, что купили и владеют чем-то, встречаются нечасто. Йохан был готов обрушить всевозможные упреки на любого, кто сравнил бы Веллингтона и Роуза, заявив, что у такого человека глаза находятся на подошвах.

- Как прошла практика?

- Ах, на практике ездил Диллон Спенсер. Я просто наблюдал и проверял.

- Почему?

- Мать Спенсера из Испании, и среди спонсоров много испанских компаний. Он очень популярен. Я, возможно, уступил бы место, даже если бы команда не попросила.

Йохан подчеркнул свою преданность команде, но Роуз слегка нахмурился и сказал:

- Я об этом ничего не слышал.

- Это не настолько важное дело, чтобы сообщать вам, хозяин...?

- А на следующей сессии практики?

- А, дальше, конечно, я буду ездить. Ведь на гонке выступаю я.

- Тебе не обидно?

- А почему мне должно быть обидно? Формула-1 - это развлечение, и конечно, если зрители хотят что-то увидеть, мы должны им это предоставить. Если скажут провести шоу-заезд, я и это сделаю.

Ответил Йохан и пошёл в направлении моторхоума.

В отличие от прошлого Гран-при, униформа Йохана была полна названиями компаний-спонсоров. Наблюдая за этим, Роуз улыбнулся с удовлетворением.

На правом запястье Йохана были часы. Тем, кто настойчиво проталкивал эти часы в качестве спонсора Йохана, был Роуз - часы, разработанные так, чтобы не мешать во время гонки, когда приходится держать руль в перчатках. Причина была одна - они хорошо смотрелись бы на Йохане.

Роуз, прилетевший прямо из Нью-Йорка в Барселону после выполнения всевозможных дел, был измотан. Точнее, так думал только он сам. Он чувствовал себя крайне неуютно, потому что не успел переодеться, направившись из аэропорта Барселоны прямо на трассу.

Несмотря на всю спешку, первую практику он, конечно, не увидел. Физически это было невозможно.

В седане, на котором ехал Роуз, лежал букет роз, доставленный из особняка в Сагапонаке. Это был букет, специально заказанный у флориста, для которого садовник отбирал только самые красивые и прекрасные цветы, по одному. Неизвестно, сколько усилий приложил Роуз, чтобы доставить его в свежем состоянии. Хорошо, что в первом классе оставались места, и он смог купить отдельное место для букета, иначе ему пришлось бы всю дорогу бережно держать его на руках.

Если Йохан завтра завоюет поул-позицию, это будет поздравлением с этим достижением, если нет - с результатом прошлой недели. В любом случае, повод найдется, но Роуз очень хотел, чтобы Йохан занял поул-позицию.

Я подумал, что, кажется, никогда не поздравлял тебя должным образом с поул-позицией.

...Не слишком ли это смущающе?

Трофей из шин за поул-позицию такой некрасивый. Пусть это будет вместо него.

С эстетической точки зрения трофей за поул-позицию, представляющий собой шину с автографом, сделанным белым маркером, был действительно ужасен. Это был довольно убедительный предлог.

То, что он так бережно подготовил букет, означало не просто поздравление.

После Испании сцена Гран-при переместится в США. После завершения гонок в Европе командам дается две недели для перемещения на американский континент, и затем в США и Канаде проходят последовательные гонки.

Гонка в Майами для Йохана почти как домашняя. Йохан, бывший гонщиком IndyCar, был гонщиком, пользующимся восторженной любовью и поддержкой американцев.

Важно то, что страна, куда перемещается штаб-квартира - США. Те самые США, родина Йохана и Роуза. К тому же, между Гран-при будет целых 10 дней.

Благодаря этому, в голове Роуза плавала только одна мысль. Чем будет заниматься Йохан эти 10 дней? Было бы здорово встретиться с ним в Нью-Йорке. Какой предлог использовать, чтобы это не выглядело странно? Как правильно предложить Йохану свидание... нет, просто вместе поужинать? Вот о чем он думал. Поздравление станет отличным предлогом.

Первый день уже прошел, ничего не поделаешь.

Роуз, ненадолго увидевшись с Йоханом и вернувшись, в субботу прибыл в паддок немного раньше перед последней практикой.

Входя в паддок, Роуз услышал знакомый голос.

- Правда? Тогда, Йохан, как ты поступишь?

Это был голос Вирджи.

- Что значит, как я поступлю?

- Ведь ты американец, разве не лучше заехать домой? Тебе необязательно перемещаться вместе с нами, можешь отдохнуть несколько дней. Поскольку нужно провести тестирование на симуляторе, было бы хорошо, если бы ты вернулся до вторника. Тогда примерно десять дней будет нормально.

- Да ладно, зачем это? Я просто буду перемещаться вместе с вами. Мне всё равно некуда идти.

- Что? Что значит, тебе некуда идти?

- Я продал свой дом.

Тишина опустилась на паддок. То же самое произошло и с Роузом. Шок от того, что Йохан, как он думал, живет в Нью-Йорке, но, оказывается, это не так. И самым большим шоком было то, что ему некуда идти.

Парню некуда идти? Мы в одной команде, и ты до сих пор этого не знал? Конечно, не только Роуз был поражен. Члены команды окружили Йохана и засыпали вопросами.

- Йохан, может быть, владелец не выплатил тебе зарплату?

- Разве такое возможно? Наш владелец в таких вещах точен, как часы.

- Йохан, можешь сказать честно. Тебе сейчас тяжело?

- Мне? Мне даже не на что тратить деньги... Команда всё обеспечивает.

Роуз, застывший на месте, задавался тем же вопросом. Ему действительно так трудно? Вряд ли. Нужно ли Йохану очень много денег? Это было в прошлом. Тогда команда была не только бедной, но и неспособной - если бы Йохан Хейворд не привлекал спонсоров, управлять командой было бы сложно.

- Тогда почему... ты продал дом?

Ответ интересовал и Роуза. Он сделал шаг внутрь паддока, чтобы услышать ответ Йохана. И тут все, кто заметил Роуза, замолчали. На их лицах было недовольство: почему владелец пришел именно сейчас?

- О, вы пришли?

- Да.

- Йохан, поговорим об этом позже.

Вирджи похлопал Йохана по плечу. Роуз должен был почувствовать несправедливое отчуждение, когда разговор резко прекратился при его появлении.

В квалификации Йохан, доказывая, что его результаты на официальной практике не были шуткой, с большим отрывом занял поул-позицию. Это был очень хороший результат с разницей в 0,24 секунды от второго места.

Всё шло по плану. Удовлетворенный Роуз взял бережно сохраненный букет и отправился искать Йохана. Спрятав букет за спиной, он сразу спросил:

- Тебе до сих пор не нравятся розы?

Роуз до сих пор помнил тот случай.

- Что? О чем вы? Розы - мои самые любимые цветы в мире! Посмотрите.

Йохан показал на логотип команды с узором розы на своей униформе. Роуз усмехнулся шутке Йохана и протянул ему спрятанный букет.

Вернее, собирался протянуть.

- О? Где вы получили эти цветы?

- .......

- Это тоже розы?

Йохан с любопытством разглядывал букет, который держал Роуз. Роуз, сдерживая закипающий гнев, улыбнулся Йохану. Это была улыбка, которую любой бы назвал зловещей.

- А что еще это может быть, если не розы?

- И правда, они действительно необычно красивые. Но, похоже, не все розы красного цвета? Очень разноцветные.

Роуз глубоко вдохнул, успокаивая свой гнев. Да уж, Йохан Хейворд кроме гонок и машин ни о чём другом думать не мог. Без них он был практически неспособен на связные мысли...

- Вот, бери.

- Почему вы даете мне то, что получили в подарок...? Я не особо люблю цветы. Да и ставить их некуда.

- .......

Роуз не мог сказать Йохану, который заявил, что не любит цветы, что этот букет был принесён специально для него, чтобы поздравить его, и что он даже специально нарядился для этого случая. Он просто сунул букет в руки Йохана.

- Ты же завоевал поул-позицию. Поздравляю. Мне сказали передать тебе.

- Правда?

Йохан, бережно прижимая к себе букет, широко улыбнулся.

- Не спросишь, кто передал?

- И правда. Интересно, кто же прислал такой красивый букет?

Только что говорил, что не любит. Подумал Роуз, но вслух лишь произнёс, сияя улыбкой, подобно распустившейся розе:

- Не хочу. Не скажу.

- .......

- Что? Почему ты смотришь на меня таким дерзким взглядом?

Йохан придвинулся совсем близко к Роузу и слегка прищурил глаза.

- Хозяин, скажите честно. Вам не тридцать в этом году, верно? Вы обманули?

- Да, я поступил в университет раньше благодаря взятке и окончил его за деньги. Доволен?

Роуз, произнеся эту нелепость, пошел вперед, а Йохан поплелся за ним, продолжая расспрашивать:

- Так и знал! Вы что, застелили кампус газоном, чтобы поступить?

- Нет. Мой дед, отец и мать - все окончили один и тот же университет. При таких обстоятельствах даже дурака приняли бы.

- Вы же говорили, что окончили Лигу плюща?

- Верно.

- Да вы издеваетесь!

Конечно, тот факт, что вся семья Роуза действительно окончила Йель, не означал, что сам Роуз был глупым...

- Ты серьезно поверил?

Йохан, поняв по насмешливой улыбке Роуза, что его обманули, начал возмущаться:

- Как вы можете так обманывать! Хозяин, вам точно не тридцать. Вы точно наш владелец команды? Нет, вы точно Роуз? Я спрашиваю, потому что это кажется странным, как ни посмотри!

Роуз, шедший впереди суетливо возмущающегося Йохана, остановился и обернулся. Йохан, испуганно вздрогнув под пристальным взглядом Роуза, остановился на расстоянии и стал делать вид, что его это не касается. Взгляд Роуза стал еще более сосредоточенным.

То, что Йохан понимал странность ситуации, означало, что его здравый смысл был на нормальном уровне. Но при этом у него нет дома? Ладно, лучше спросить напрямую. Не было смысла Роузу переживать об этом в одиночку - только давление поднимется.

- Йохан? Можем немного поговорить?

От внезапной перемены атмосферы Йохан испугался и начал потихоньку отступать.

- А, у меня появилось срочное дело...

- Не говори чепухи. Куда это ты собрался бежать?

Когда Йохан, прижимая к груди букет, попытался убежать, Роуз схватил его за воротник и потащил к ближайшему стулу, усадив его.

Сев рядом, Роуз расстегнул пуговицу пиджака и верхнюю пуговицу рубашки. Без всякой причины ему стало жарко.

- Что такое? Зачем? Мне правда нужно идти тренироваться.

Йохан торопил Роуза, чтобы тот быстрее говорил. Роуз слегка нахмурился, откашлялся и начал:

- Я вчера не специально подслушивал, так что не хочу, чтобы ты неправильно понял.

- Да. Что именно?

- Ты же раньше жил в Нью-Йорке? Почему продал дом?

Вопрос Роуза напомнил Йохану о том, что произошло вчера в паддоке.

- А, вы об этом.

Йохан ответил так, будто это не имело большого значения:

- Всё равно сезон длится с марта по декабрь, а штаб команды находится в Амстердаме. Как ни считай, времени дома в году не набирается и двух месяцев... Разве не лучше вообще не иметь дома? Отдыхать в отеле намного удобнее.

- И всё же у человека должен быть дом, чтобы отдыхать, когда нужно. Не всегда хорошо постоянно быть в движении. В любом деле необходим надлежащий отдых.

- Я как раз думал об этом. В Нью-Йорке цены на жилье слишком высокие. Вообще большинство гонщиков живет в Монако...

Роуз был поражен словами Йохана:

- Монако?

- Да. Монако.

- Почему?

- Ну, во-первых, там много преимуществ для гонщиков. Например, налоговые льготы. Из-за таких вещей. Благодаря этому у меня там много знакомых.

Не Нью-Йорк, а Монако - эти слова шокировали Роуза. Хотя Йохан ничего не сделал, Роуз почувствовал себя преданным, словно получил удар по затылку.

Из Нью-Йорка в Монако.

Расстояние, которое могло бы быть самым далеким, если бы Землю разделили пополам. Настолько огромное расстояние, что даже не хотелось подсчитывать, сколько времени это займет.

- Что ж, подумаю об этом позже. Я хочу всё обдумать не спеша. Пока мне вполне комфортно перемещаться вместе с командой.

В отличие от прежнего настроения, Роуз теперь поддержал решение Йохана:

- Да, куда спешить. Думай медленно, не торопись.

Роуз больше не настаивал. Да, как будто букет цветов может быть подарком в честь победы. Из цветов дом не построишь, и место для них тоже не появится. Если Йохан решит поселиться в Монако... Роуз почувствовал, как всё темнеет перед глазами от ситуации, которую он никогда раньше не представлял.

Роуз резко встал.

- Куда вы идете?

- О, я вдруг вспомнил о срочном деле.

Сейчас самым неотложным делом было любыми средствами заставить Йохана продолжать жить в Нью-Йорке.

- Нет! Меня заставляете остаться, а сами уходите! ...Почему?

Йохан нерешительно замялся. Роуз, не в силах сдержать любопытство, поторопил его:

- Что "почему"?

- Дело в том, хозяин... не одолжите ли вы мне руку?

Опять, снова. Выражение лица Роуза странно изменилось.

- Ты снова собираешься схватить мою руку и мять её, как тебе вздумается?

- Хм... если вы так это формулируете, то похоже, что да...

- Да или нет. Отвечай одним словом.

- ...Да!

От нахального и бесстыдного ответа у Роуза буквально испарились все мысли. Ещё минуту назад он размышлял о "сценарии, как заставить Йохана остаться в Нью-Йорке", но теперь всё это казалось бесполезным. Теперь всё его внимание привлекал Йохан с его прекрасной улыбкой, словно окруженной розовыми сердечками на фоне.

Это был не просто случай, когда Йохан заставлял людей неправильно понимать его, а явный признак. Роуз определенно не был дураком.

Был только один возможный повод для того, чтобы приходить перед гонкой и держать чужую руку.

Роуз сделал вид, что уступает, и сел рядом с Йоханом.

- Тебе достаточно руки?

- Конечно!

На этот энергичный ответ Роуз не только отвернулся, чтобы Йохан не увидел его лица, но и слегка прикрыл его рукой. Иначе тот заметил бы его улыбку.

Роузу вдруг захотелось спросить. Зачем ему нужно прикасаться? Если уж так хочется, разве нет других мест, кроме рук? Неужели человек, который так легко предлагает свои руки, не предложит что-то другое? А ведь в прошлый раз он смело взял чужую щеку.

- ...Хорошо подумай, прежде чем ответить. Действительно достаточно руки?

- Да, более чем достаточно!

Роуз, делая вид, что сдаётся, протянул Йохану другую руку. С чистым выражением лица и улыбкой Йохан обхватил руку Роуза обеими руками.

- Спасибо вам!

- ...Ну разумеется.

Роуз украдкой изучал выражение лица Йохана, который мягко поглаживал его руку. Йохан выглядел действительно очень счастливым. Нет, он казался не просто счастливым, но полностью удовлетворенным. Благодаря этому Роуз тоже почувствовал себя очень великодушным.

Верно. Йохан сейчас был счастлив. Самой большой целью Йохана в данный момент было продлить это время. Значит, нужно было что-то сказать.

В этот момент взгляд Йохана упал на одежду Роуза.

- Похоже, вы сегодня куда-то ходили.

Мужчина, радовавший глаз при каждой встрече, сегодня был не в своем обычном классическом костюме, а в смокинге. Идеально сидящие брюки, шелковый жилет, обтягивающий торс в форме перевернутого треугольника, пиджак с шелковыми отворотами с зубцами и расстегнутыми пуговицами. Если бы добавить галстук-бабочку, это был бы наряд скорее для вечеринки, чем для паддока Формулы-1.

Как нужно жить, чтобы иметь такое хорошее телосложение? Йохан, у которого от природы плохо формировались мышцы и который как гонщик должен был постоянно поддерживать определенный вес, внутренне завидовал.

- Я? Нет.

- Тогда, наверное, собираетесь куда-то.

Роуз сделал странное выражение лица.

- О чем ты вообще говоришь?

- Нет, просто подумал, что вы сегодня нарядно оделись.

- И это наряд? В отличие от тебя, я обычно одеваюсь прилично.

Йохан был вынужден согласиться с этим высокомерным, но правдивым заявлением. В конце концов, кроме униформы, гоночного костюма и пижамы, гардероб Йохана состоял в основном из рваных джинсов и футболок. Это был стиль, который Роуз сразу описывал как "похож на механика" и очень не одобрял.

- Постарайся уделять этому больше внимания.

- Да, вы правы. Теперь есть и имидж команды. Я буду стараться.

На этот покладистый ответ Роуз слегка нахмурился. Он имел в виду не это, а просто подумал, что человек с таким презентабельным телосложением и привлекательным лицом заслуживает критики за такое неподобающее его использование.

Роуз принял решение. Всё-таки Йохану нужно предоставить личного шоппера или стилиста. Даже Йохан Хейворд сможет хотя бы надевать подобранные для него комплекты одежды.

Йохану, вероятно, хорошо подошел бы классический стиль. Нужно заставить его выбросить все эти футболки с бесчисленными принтами...

Затем, глядя на их соединенные руки, у него внезапно возникла странная мысль.

Йохан Хейворд. У тебя случайно нет фетиша на руки? Этот парень... надеюсь, он не держит так руки других людей, кроме меня.

Конечно, Роуз был так же горд всеми частями своего тела, как и своим лицом. Если лицо Роуза было прекрасным, то руки были довольно элегантными и красивыми. Если бы он раскрыл ладонь, она, вероятно, была бы немного больше, чем у Йохана, и пальцы были довольно длинными. Роуз почти никогда не встречал людей с руками больше своих.

Может, сравнить. Подумал он, раскрывая ладонь, и в тот же момент Йохан отпустил его руку.

- Большое спасибо. Хорошо...

- Хорошо?

- Ну, хорошо потрогал...

- .......

Что за странный ответ? Роуз задумчиво посмотрел на Йохана и внезапно спросил:

- Йохан Хейворд. Почему тебе так нравятся мои руки?

- Ну, звучит странно, когда вы так говорите. Мне просто нравится, что это руки хозяина.

От слов Йохана Роуз невольно пошатнулся. Неужели Купидон, пораженный стрелой в сердце, чувствовал то же самое...

- Извините, что побеспокоил, когда вы заняты.

- Ничего страшного.

- ...Разве вы не говорили, что у вас срочное дело?

- Что, раз ты закончил со своими делами, теперь я должен быстро уйти?

Когда Роуз нахмурился, встревоженный Йохан замахал руками, оправдываясь:

- Ну что вы, как такое возможно. Хотите, я вас провожу?

- Да.

- ...Правда?

- Да. Я иду в моторхоум, следуй за мной.

- Хорошо.

В любом случае, моторхоум был и пунктом назначения Йохана. Он с энтузиазмом последовал за Роузом, который шел слегка пошатываясь. В голове Йохана была только мысль о победе в завтрашнем Гран-при.

Войдя в свой офис в моторхоуме, Роуз поспешно позвонил Брайану.

- Это я, Брайан.

- Босс. Пожалуйста, не звоните во время Гран-при! Я уже боюсь того, что вы снова...

- Узнай, нет ли в продаже пентхаусов рядом с моим домом.

- Пентхаус? Почему вдруг? Вы собираетесь переезжать?

- Нет, не совсем так.

Из кабинета генерального директора на четвертом этаже через стеклянные окна хорошо просматривались помещения внизу. Роуз заметил Йохана, тренирующегося на третьем этаже в фитнес-зале. Йохан, который уже успел переодеться, видимо, собирался приступить к тренировке. Он о чем-то беседовал с тренером и затем надел на шею тросовое крепление.

Роуз, продолжая говорить, слегка приоткрыл окно.

- Достаточно будет двухуровневой квартиры. Хорошо, если там будет фитнес-оборудование, а если нет - оборудуй одну комнату тренажерами. Самое важное условие - расстояние должно быть не более десяти минут пешком от моего дома.

- Постараюсь что-нибудь найти.

- Кхрррх!

Со стороны тренажерного зала донесся крик Йохана. Его шея была натянута тросом, как будто его душили. Тренер стоял рядом, подбадривая: "Йохан, еще немного!" - и одновременно мучая его. Издалека было трудно понять, кто такой Йохан - спортсмен, механик или заключенный.

Да, дом. Дом, и нужно заполнить его всевозможными вещами, решил Роуз.

Спонсорские логотипы, беспорядочно нашитые повсюду, были эстетически крайне неприятны для глаз Роуза. Комбинезон, похожий на форму механика, хотелось немедленно снять. Как и этот проклятый обтягивающий номекс.

Возможно, проблема в самом автоспорте. Эстетический вкус людей, одержимых Формулой-1, был ужасен. Вместо того чтобы думать об исправлении ситуации, когда такой красивый парень ходит в такой одежде, они продолжают создавать отвратительную униформу...!

Конечно, даже в этом мусоре Йохан в глазах Роуза сиял ослепительно. От этого Роуз мог только вздыхать.

Какой бренд мог бы хорошо подойти Йохану?

- К какому сроку нужно узнать?

- В течение трех дней. И свяжись с модными брендами. Нам нужно переделать дизайн униформы команды. Хотелось бы что-то в стиле Tom Ford. Или Zegna тоже подойдет.

- ...Что?

- Передай, что атмосфера должна подходить Йохану Хейворду.

- Босс! Вы серьезно думаете, что это имеет смысл? Зачем одевать гонщиков в такое! Униформа должна быть простой и чистой... И босс, вы забыли, что говорили о Tom Ford во время прошлогоднего Met Gala?

Слушая вполуха крики Брайана по телефону, Роуз сказал, как обычно:

- Я всегда ценю твою работу, сегодня тоже. Брайан.

- Босс, не вешайте...

Но Роуз безжалостно оборвал звонок.

Самым неотложным вопросом было место жительства Йохана. Прежде всего, если ему некуда идти, нужно создать для него место. Роуз наблюдал за Йоханом издалека с довольной улыбкой.

Йохану понравится, не так ли? Не бросится ли он с возгласом: "Хозяин, спасибо вам!" Если дом будет рядом, можно вместе гулять... вместе тренироваться... удобно вместе обедать...

В следующий раз нужно обязательно сказать ему, что можно хватать не только за руку. Что можно более активно соблазнять Роуза. Что он вполне готов поддаться.

Трасса Барселона-Каталония была местом, где проходил второй предсезонный тест перед открытием сезона. Йохан, продемонстрировавший подавляющее превосходство в квалификации Гран-при Испании, где нужно было проехать 66 кругов по трассе длиной 4,657 км, занял поул-позицию, а вторым был Тьерри Леру.

Имея два комплекта новых мягких шин, Йохан занял поул-позицию на средних шинах. После представления автомобилей на стартовой решетке и прогревочного круга Йохан идеальным стартом прошел первый поворот на превосходной скорости, не встретив ничьего сопротивления.

Старт Тьерри Леру был хорошим, но соперником был Йохан. Когда Йохан прошел поворот, заблокировав линию обгона, Леру, вытесненный на внешнюю сторону, не смог занять позицию и боролся. С второго по пятое место шла ожесточенная борьба за позиции. Пока они изо всех сил пытались обогнать друг друга, Йохан ушел далеко вперед, не встречая ничьих помех.

[Йохан, отличный старт!]

- Спасибо, приятель. Я и сам думаю, что старт был идеальным.

[Есть хорошие новости и немного плохих.]

- Что за немного плохие новости?

[У Закари произошло небольшое столкновение с Синклером, и его переднее крыло немного повреждено. Он не сможет избежать пит-стопа.]

Это был момент, когда еще не был завершен даже первый круг. Если Закари заедет на пит-стоп, он упадет в самый конец пелотона, понеся большие потери. Это означало, что Йохан не получит ничьей помощи в борьбе за высшие позиции.

- Тогда какие хорошие новости?

[Леру, Синклер, Оуэн и Страйдер все столкнулись, и началась полная неразбериха. Сейчас самый подходящий момент. Можешь идти на полной мощности.]

- Понял. Выжму максимум, продолжай следить за отрывом от второго места.

[Разница с Синклером... А, сменился на Оуэна. 3,7 секунды. Разрыв продолжает увеличиваться.]

- Отлично, хотелось бы, чтобы они продолжали бодаться друг с другом.

[Вот именно. Я буду болеть за Синклера.]

Йохан устремился вперёд на максимально возможной для него скорости. В любом случае, трасса Барселона-Каталония изобиловала средне и высокоскоростными поворотами, что создавало серьезную нагрузку на шины. В основном планировались два пит-стопа, и поэтому Йохан изначально выбрал шины среднего типа.

Если на средних шинах он покажет время, близкое к результатам на мягких, и сможет удержать лидерство, то выбор шин других команд не будет иметь для него большого значения. Он мог использовать как мягкие, так и средние. Благодаря этому другие команды неизбежно будут в замешательстве и не смогут принять правильное решение.

15-й круг. Йохан продолжал удерживать первое место, сохраняя стабильное время на круге. Поскольку он рано вырвался вперед, ему не нужно было вступать в борьбу, что значительно облегчало управление шинами.

Йохан точно следовал оптимальной траектории на апексе и прошел десятый поворот.

[Будь осторожен с границами трассы. Твоя линия выглядит немного рискованной.]

- Понял. Но я еще не пересек пределы трассы, верно?

[Пока нет. У меня острый глаз, ты же знаешь?]

- Да уж. Зрение Джейдена как у микроскопа.

Начиная с этого поворота, где начинается подъем, периодически дул сильный ветер, поэтому при прохождении поворотов нужно было следить, чтобы ветер не вынес машину за линию трассы, что привело бы к предупреждению. После двенадцатого поворота, где заканчивается подъем, сильно ускоряясь и проходя высокоскоростной поворот до четырнадцатого, появляется невероятно длинная прямая.

Выходя из поворота, Йохан вдавил педаль газа до упора. Вииииии! Машина с оглушительным ревом чисто прошла по прямой и вошла в первый поворот.

[Йохан. Похоже, Синклер, Оуэн и Леру не отказались от попыток догнать тебя. Похоже, Оуэн применит стратегию андеркат. Команда Макларена уже начала движение.]

- Какой сейчас разрыв?

[11,5 секунд от Оуэна. Всё стабильно.]

Йохан проехал еще один круг. Давно уже не было видно Синклера и Леру, которые следовали далеко позади.

[Йохан, хорошие новости. Время пит-стопа Оуэна - 6,8 секунд.]

- Он случайно не менял переднее крыло?

[Нет, колесо было не полностью закреплено, пришлось отпустить и снова закрутить. Если уж гайка барахлит, было бы гораздо лучше, если бы он вообще отправился на завод. Оуэн вернулся на 11 место. Похоже, стратегия андеркат провалилась.]

- Судя по голосу, ты рад?

[Конечно, ты тоже рад, как и я?]

- Разумеется.

В голосе Джейдена, сообщавшего ситуацию, сквозил смех. За это время Йохан проехал еще один круг.

Йохан начал 18-й круг.

- Разрыв?

[13,7 секунд от Леру.]

- Думаешь, Леру скоро пойдет на пит-стоп?

[Пока нет. Похоже, это не андеркат, а как ведут себя твои шины?]

- Для 18-го круга они невероятно свежие.

[И всё же время на круге совсем немного уменьшилось. Разница в 0,1 секунды. Думаю, достаточно просто следить за поребриками.]

- Принято.

Из-за борьбы между гонщиками со второго по пятое место их шины были сильно изношены. Йохан был единственным пилотом в лидирующей группе, кто вышел на средних, а не на мягких шинах, поэтому износ у него был намного меньше. К тому же, за исключением старта, он вообще не участвовал в борьбе.

Йохан снова прошел по пит-лейну. Машина, прижатая к земле сильной прижимной силой на высокой скорости, царапала днищем асфальт, вызывая искры.

- Вааааа!

Мимо оглушительного рева, криков болельщиков и колеблющегося табло, показывающего оставшееся количество кругов, Йохан снова вошел в скоростной поворот.

Так Йохан проехал еще несколько кругов. С каждым кругом разрыв между Йоханом и Леру увеличивался. К тому моменту, когда Йохан подумал, что шины Леру, должно быть, уже сильно изношены, ведь сам он ехал на максимальной скорости:

[Йохан, Леру готовится к пит-стопу. Сейчас разрыв с Леру составляет 19,3 секунды.]

Причина, по которой Джейден продолжал сообщать о разрыве со вторым местом, несмотря на отсутствие возможности обгона, заключалась в определении времени пит-стопа Йохана. Время остановки на пит-лейне обычно составляет менее 3 секунд. Хотя это очень короткое время, при въезде на пит-лейн действует ограничение скорости, что вынуждает замедляться. Следовательно, теоретически от въезда в пит-лейн до выезда обычно добавляется от 20 до 27 секунд к времени круга.

- Если я сейчас заеду на пит-стоп, где я окажусь на выезде?

[Ты пересечешься с Леру.]

- А если проеду еще один круг?

[Трудно сказать наверняка. Но Леру предсказуем. Если Леру проведет пит-стоп сейчас, он выйдет на седьмом месте, и никто ему не помешает. Сейчас там нет трафика. Новичок из Мерседес создает поезд за Келлером. В таком случае... даже если Леру поставит средние шины, при правильной температуре у него есть шанс показать лучшее время круга.]

Это означало, что Келлер из Мерседес снизил скорость и блокировал все машины позади.

- А если через два круга?

[Тогда тебя встретят отстающие на круг. Это будет ужасно.]

Хотя отстающие на круг обязаны уступать дорогу лидеру, это не значило, что Йохан сможет продолжать двигаться с той же скоростью, что и раньше. Чтобы обогнать отстающего, ему придётся менять траекторию или попасть в грязный воздух, что приведёт к потере времени. А за одним отстающим обычно следуют и другие. В любом случае, помехи были неизбежны.

- Просто кошмар. Ехать по трассе с такой скоростью - это оскорбление.

[Думаю, команда Уильямс делает это не по своей воле.]

Преимущество использования DRS против возможности ехать в чистом воздухе. У Йохана была отличная машина, поэтому он предпочитал второе.

Джейден, быстро оценив ситуацию на трассе, сказал:

[Йохан, отрыв от Леру увеличился на 0,2 секунды. Ты нам доверяешь?]

- Конечно. Я всегда доверяю.

[Тогда заходи на пит-стоп. Сейчас.]

Шёл всего 21-й круг из 66. Даже с учётом запланированных двух пит-стопов и использования трёх комплектов шин, менять средние шины, которые более долговечны, чем мягкие, всего после 21 круга и ставить новые мягкие, скорее всего, было расточительством.

Но Йохан доверял команде.

- Понял.

Формула-1 - это одновременно и индивидуальные рекорды, и командная игра.

Йохану не нужно было принимать никаких решений, кроме тех, что требовались для гонки. Он просто ехал. С самого начала вырвавшись на первое место, Йохан не видел перед собой никаких машин и не знал, насколько отстали преследователи. Его задачей было придерживаться идеальной траектории, поддерживать стабильное время круга и минимизировать износ шин.

Йохан продолжал проходить скоростные повороты на полном газу. Если шины всё равно скоро менять, нет смысла их беречь. Он агрессивно тормозил и ускорялся, стремясь улучшить время.

И без малейших колебаний свернул на пит-лейн.

[Хейворд впервые заходит на пит-стоп! Он въехал на пит-лейн! Леру тоже готовится к пит-стопу?]

[Если Леру зайдёт на пит, Хейворд окажется впереди него! Сейчас уже точно, что он выйдет перед Синклером.]

[Леру, который готовился к пит-стопу, спешно пытается изменить траекторию после новости о пит-стопе Хейворда. Леру, да. Леру не заходит на пит-стоп и проезжает ещё один круг. Но состояние шин Леру сейчас не очень хорошее. Его время на круге продолжает падать.]

[Хейворд снова трогается. Время пит-стопа Хейворда...! 1,8 секунды! 1,8 секунды, очень быстро! Механики Rose Motorix Racing устанавливают потрясающий рекорд!]

По всей трассе прокатился оглушительный рёв одобрения. Даже Роуз, пристально наблюдавший за секундомером, сжал кулак.

1,8 секунды на пит-стоп. 12 человек, отвечающих за шины, механики, поднимающие машину на домкратах, и сам Йохан, который должен был идеально припарковаться - никто из них не допустил ни единой ошибки. Это был идеальный результат.

С улыбкой на губах Роуз наклонился и дал указание Брайану:

- Приготовь бонусы.

- Будет сделано.

Ответил радостным голосом Брайан и снова сосредоточил взгляд на экране.

[Это что, лучшее время пит-стопа в этом году?]

[Совершенно верно. В этом году ещё ни одна команда не показывала результат в 1,8 секунды. Похоже, команда делает всё возможное для победы Хейворда. И это правильно, ведь команда механиков - тоже часть команды! А, сейчас мы видим повтор пит-стопа. Абсолютно безупречная работа. Просто поразительно.]

[Хейворд выезжает с пит-лейна. Тьерри Леру разгоняется на главной прямой. Хейворд тоже начинает ускоряться. Если так пойдёт, эти двое. Похоже, они встретятся в конце пит-лейна?]

Йохан, следя за тем, чтобы не наехать на сплошную линию, ускорился сразу после выезда с пит-лейна. Сзади приближался оглушительный рёв двигателя. Это был Тьерри Леру. Йохан не сдался и вдавил педаль газа.

Проиграть в скорости Скудерии Веллингтон? Пока Йохан жив, такого не случится.

Закончилась сплошная линия, обозначающая безопасный выезд с пит-лейна. И внутреннюю траекторию в повороте, выгодную позицию занял...

[Хейворд выходит впереди Тьерри Леру! Он занимает внутреннюю позицию в повороте и уходит в поворот! Благодаря идеальному времени и фантастическому пит-стопу он успешно сохраняет первое место!]

Йохан успешно занял позицию на трассе впереди Тьерри Леру с минимальной дистанцией. Затем он быстро переместился на траекторию обгона, чтобы блокировать Леру, и ускорился.

[Это порядок, который создала команда Rose Motorix Racing. В текущей ситуации 1,8 секунды? На самом деле, даже 2,1 секунды считается быстрым пит-стопом в реальных условиях. Но сейчас разрыв, ах.]

[Вот повтор. Это было действительно на волосок, не так ли?]

[Если бы пит-стоп занял хотя бы 2,1 секунды, что уже очень быстро, возможно, Леру обогнал бы Хейворда. Если Хейворд не увеличит дистанцию, Тьерри Леру может использовать DRS на следующем круге, настолько они близко... О, неужели. Сегодня у Хейворда хорошее предчувствие, не так ли?]

Комментаторы на мгновение замолчали, а затем разразились громким смехом.

[Действительно, такие вещи лучше не говорить.]

Во всем мире считалось, что когда кто-то устанавливает необычный рекорд, комментаторам лучше не болтать лишнего.

[Да, верно. Давайте снова посмотрим на экран. Хейворд движется впереди Тьерри Леру, разрыв между ними менее секунды! Но у Хейворда свежие мягкие шины. Хейворд начинает постепенно увеличивать разрыв с Тьерри Леру.]

[Леру должен заехать на пит-стоп в этот раз. Даже если он обгонит сейчас, на следующем круге он обязательно должен сделать пит-стоп, иначе его снова обгонят. Шины, ой. Мне даже больно смотреть. Они настолько изношены, что кажется, вот-вот разорвутся.]

[Леру отказывается от обгона и выбирает пит-стоп. Хейворд, завоевавший победу благодаря идеальной стратегии, красиво ускоряется!]

Йохан чисто проходил трассу без каких-либо помех. В телетрансляции уловили командное радио Йохана.

- Спасибо, ребята. Огромное спасибо.

Говорил Йохан взволнованным голосом.

- Я верил в нашу команду. Вы знаете это, правда?

[Да, конечно. Я же говорил тебе верить.]

[[О, боже. Как можно быть настолько идеальными? Вау, действительно великолепный расчёт времени!]]

[Кстати, Йохан. Мы установили новый рекорд. 1,8 секунды, что скажешь?]

Йохан не мог знать точное время пит-стопа во время гонки. Он должен был точно остановиться, и как только загорается датчик, сразу же трогаться. У него было лишь ощущение, что всё прошло немного быстрее обычного.

- Ю-ху! Безумие, вы все сумасшедшие! Наша команда лучшая, понимаете? Если я не выиграю при такой поддержке, то я просто идиот! Это будет только моя вина!

Йохан без устали восторгался и хвалил своих товарищей по команде, вставляя восклицания «ю-ху» и «вау»! Все, кто слышал это командное радио, не могли сдержать улыбку.

[У Хейворда уже настроение победителя, да?]

[Да, сейчас такое ощущение, будто слушаешь радио гонщика, который победил и проезжает круг почёта.]

[Но когда слышишь такие разговоры, то и команда Rose Motorix Racing... А, вот они на экране. Все механики широко улыбаются. Конечно, как им не быть счастливыми! Они должны быть очень горды!]

[1,8 секунды - это действительно выдающийся результат даже среди рекордов пит-стопов. Red Bull и McLaren устанавливали подобные рекорды несколько лет назад, но поскольку команды меняются, такой результат не повторяется каждый раз. И то, что новая команда достигла этого, должно быть очень радостно для них.]

[Леру заходит на пит-стоп. Теперь Хейворд догоняет отстающих на круг! Хейворд едет действительно быстро.]

[На главной прямой три отстающие машины подряд уступают дорогу Хейворду! Хейворд впервые сегодня использует DRS! О, действительно быстро! Сейчас никто не может остановить движение Хейворда!]

[Лучшее время круга! Хейворд, поставив новые шины, устанавливает лучшее время круга!]

На табло рядом с надписью «HAY», обозначающей имя Йохана на первом месте, появились фиолетовые часы. В боксах раздались бурные аплодисменты. С новыми мягкими шинами и использованием DRS для обгона отстающих, вероятность того, что это лучшее время круга не будет превзойдено, была очень высока.

Обогнав трёх отстающих, Йохан продолжал гонку. На 45-м круге время Йохана начало падать. На 46-м круге Йохан заехал на пит-стоп, сменил шины на новые мягкие и снова вырвался вперёд.

[Йохан, до следующего отстающего 1,3 секунды. Это Альпин. 0,3 секунды до главной прямой, сможешь догнать?]

- Смогу.

Проходя десятый поворот, Йохан быстрым торможением поймал апекс, максимально увеличив скорость на выходе.

[Отлично, ты вошёл в зону DRS. Включай.]

- Понял.

Открыв заднее антикрыло, Йохан ускорился как безумный. На протяжении всей гонки он постоянно встречал отстающих, и каждый раз говорил: «Спасибо!»

Воскликнул он, активируя DRS и стремительно продвигаясь вперёд, используя преимущество слипстрима.

[Хейворд снова обновляет лучшее время круга! Йохан Хейворд, побив собственный рекорд, продолжает безостановочно мчаться вперёд. Кто сможет остановить Хейворда?]

До конца гонки остаётся 10 кругов.

И комментаторы, и команда, и болельщики - на лицах всех начало появляться предвкушение.

Гранд-слэм в Формуле-1.

Для гранд-слэма в одном Гран-при существует четыре условия: завоевать поул-позицию в квалификации, ни разу не уступить лидерство в гонке, установить лучшее время круга в гонке и, наконец, одержать победу.

Из них самое сложное условие - ни разу не уступить лидерство в гонке. И сегодня Йохан, благодаря помощи механиков, уже выполнил это сложное условие.

Вирджи давно уже предупредил всех:

- Не болтайте лишнего. Понятно?

- Конечно, я понимаю. Но разве Йохан не догадывается...?

Вирджи посмотрел на Йохана, демонстрирующего безупречную езду на экране, и слегка улыбнулся.

- Он?

Гонщик во время гонки ничего не должен знать, кроме вождения. Только так можно победить. Джейден тоже, наконец поняв это, улыбнулся.

- Понял.

Продолжение гонки могло показаться болельщикам немного скучным, но для Rose Motorix Racing это был идеальный ход событий.

Если не случится авария, второму месту уже не удастся обогнать Йохана. Камеры даже больше показывали ожесточённую борьбу за оставшиеся места на подиуме, чем езду Йохана. Обогнав всех отстающих, перед Йоханом не было никого.

[Йохан Хейворд начинает финальный круг! Хейворд проходит первый поворот, затем второй. Перед Хейвордом никого нет. Хейворд движется в чистом воздухе, идеально придерживаясь оптимальной траектории!]

[Новичок, только дебютировавший в Ф1, находится в шаге от потрясающего достижения - гранд-слэма Гран-при. Десятый поворот, о, Хейворда немного трясёт от ветра! Но это не становится препятствием для Хейворда!]

[Клетчатый флаг ждёт. Именно нашего Йохана Хейворда! Этот гонщик, о котором в начале сезона говорили, что из-за неудачных аварий он не может завершить гонку, всего за семь гонок полностью адаптировался к Ф1, и сегодня, в своей девятой гонке, он мчится к своему второму в карьере победному трофею.]

Взволнованный голос продолжил:

[Поул-позиция, лидерство во всех кругах, лучшее время круга и победа - он достигает гранд-слэма! Победитель Гран-при Испании - номер 18 из Rose Motorix Racing, Йохан Хейворд!]

Вааааа!

Люди поднялись волной.

В момент, когда Йохан получил клетчатый флаг, раздались оглушительные крики. Все в пит-лейне стояли и аплодировали. Сегодняшний рекорд Йохана был создан не им одним. Механики, которые помогли Йохану победить, тоже обнимались и радовались.

Роуз тоже встал со своего места и зааплодировал. Все в паддоке приветствовали Роуза. На его красивом лице было выражение глубокого удовлетворения.

Йохан махал рукой, совершая круг почёта. Тьерри Леру, быстро ускорившись, чтобы поздравить Йохана, промчался рядом, подняв большой палец вверх. Трибуны взревели, приветствуя гонщика, установившего великолепный рекорд.

Закончив круг почёта, Йохан на этот раз остановил машину на правильном месте. Механики и персонал уже прибежали туда. Неожиданно, человеком, стоявшим в первом ряду у ограждения, чтобы поздравить Йохана, оказался Диллон Спенсер. Йохан, которого Диллон обнял, как только тот вышел из машины, невольно сделал озадаченное лицо.

Что с ним такое?

Не заметив, что выражение лица Роуза вдалеке стало мрачным, Диллон неистово радовался.

- Йохан, я знал, что ты справишься!

Хотя Диллон и не участвовал в гонке, одной победы его команды Rose Motorix Racing было достаточно, чтобы трасса в Барселоне превратилась в котёл безумия. Диллон с выражением человека, владеющего всем миром, взял руку Йохана и поднял её, и эта фотография вскоре должна была заполнить первые полосы испанских СМИ.

А, понятно, это, видимо, работа с фанатами на его домашнем Гран-при.

Йохан с кислым выражением лица подумал, что ему действительно повезло, что он всё ещё был в шлеме…

Поднявшись на подиум и с удовольствием приняв душ из шампанского, Йохан передал трофей команде на глазах у всех. Вирджи, взяв трофей, со слезами восторга на глазах не переставал хвастаться: "Как же прекрасно вырос наш мальчик!"

Но к этому моменту Роуз не мог не заподозрить неладное.

- ...Уж не потому ли он раздаёт трофеи другим, что у него нет дома и некуда их ставить?

- У него нет дома?

- Так говорят.

Услышав эту нелепость, Оливер внимательно посмотрел на Роуза. В Doodle Investments ходили слухи, что босс очень дорожит трофеем, подаренным Йоханом, и каждый день лично его полирует.

- Да ну, не может быть. Если бы он попросил команду сохранить трофей, мы бы очень бережно его хранили. Босс, это слишком узколобая мысль.

- Хм, посмотрим, кому он отдаст следующий.

Роуз пристально смотрел на трофей в руках Вирджи. Если уж отдавать, то лучше мне. Похоже, Йохан Хейворд ещё не понимает, кто тратит деньги и кто действительно заботится о нём...

Всё-таки придётся ещё больше денег потратить. Решил Роуз.

- Хорошо хоть, на этой неделе нам не нужно сразу переезжать. Моторхоум можно разобрать завтра. Пусть не будет полноценной вечеринки, но отпраздновать-то надо. Йохан, что бы ты хотел поесть?

На вопрос механика Йохан поднял руку и воскликнул:

- Давайте пожарим мясо!

На этот неожиданный ответ все посмотрели на Йохана и покачали головами.

- Ты хочешь сам жарить мясо?

- Я не умею жарить мясо. Разве этим не должны заниматься шеф-повара?

- Если говорить об Испании, то это же хамон...

- Наверное, паэлья...

Члены команды выглядели не особо воодушевлёнными, но победитель Йохан настаивал, и с этим ничего нельзя было поделать.

Роуз, занимавший место в паддоке, незаметно дал указание Оливеру:

- Пригласи шеф-поваров, чтобы они могли готовить на открытом воздухе. Лучше всего взять высококачественный иберико. И не забудь про хамон и паэлью.

- Понял.

Так мгновенно была решена судьба барбекю-вечеринки в честь победы Йохана. У Роуза больше не было никакого желания устраивать официальную вечеринку в честь победы Йохана. Но всё же, если пойдут слухи о разладе, Йохан может начать беспокоиться, поэтому такой командной встречи будет достаточно для поддержания приличий.

Разборка сборного моторхоума была отложена на несколько часов. Перед ним расставили множество столов и стульев, и собрались все сотрудники и члены команды Rose Motorix Racing. Теперь, когда гонка закончилась, все болельщики с пропусками в паддок-клуб уже ушли, а другие команды были заняты эвакуацией. Только Rose Motorix Racing никуда не спешил.

- Итак.

Вирджи хлопнул в ладоши, привлекая внимание. Рядом с ним сидел Роуз в неуклюжей позе. Он вовсе не был в плохом настроении. Просто его длинные ноги не помещались под наспех организованным столом и торчали наружу.

- В честь второй победы Йохана, которую организовал наш владелец, что мы все должны сделать?

Все начали стучать ложками по бокалам и выкрикивать разные слова: "Роуз!", "Моторикс!", "Йохан!", "Механики!", "Колёсная гайка!" Плечи Роуза, сидевшего со скрещенными ногами, казалось, поднялись ещё выше. Вирджи снова хлопнул в ладоши.

- Все отлично проводите время, но завтра нам нужно уезжать, так что пейте в меру.

Закончив речь, Вирджи протянул руку. Все вместе подняли бокалы. Роуз и Йохан не были исключением. Йохан лишь слегка смочил губы, прежде чем поставить бокал, а Роуз просто поставил свой.

- Босс, принципал. У меня есть для вас срочная информация. Прямо сейчас.

Роуз, который смотрел на Йохана с умиротворённым лицом, бросил свирепый взгляд на Брайана. Брайан покачал головой, показывая, что ситуация серьёзная. Роуз элегантно произнёс, вставая:

- Прошу прощения ненадолго.

Роуз и Вирджи последовали за Брайаном внутрь моторхоума. Только когда они оказались в тихой переговорной, Брайан осторожно доложил:

- Поступило сообщение от доктора Харгривза.

Найджел Харгривз был техническим директором в штаб-квартире команды, наполовину одержимый разработкой компонентов специалист по аэродинамике. Он крайне неохотно появлялся на публике, и поэтому на гонках Rose Motorix Racing вместо Найджела Харгривза присутствовал его ученик.

- Что такое?

- Scuderia Wellington только что официально подала жалобу на нашу команду в FIA. Суть в том, что все наши машины должны быть перепроверены.

Брайан протянул свой планшет двум собеседникам. Это был официальный документ от FIA, содержащий информацию о жалобе Scuderia Wellington и о проверке автомобилей. Вирджи выглядел так, будто ожидал этого, но Роуз был настолько разъярён, что его красивое лицо полностью исказилось.

- Этот лысый ублюдок Веллингтон. Кем они себя возомнили?

- Внешне они утверждают, что новая команда никогда в истории не достигала таких результатов, поэтому в машине наверняка есть проблемы…

Все трое прекрасно понимали, что каким бы капиталистическим ни было FIA как организация, невозможно требовать официальной проверки по таким надуманным причинам.

- Какие у них основания? - спросил Вирджи.

Брайан понизил голос ещё больше:

- Похоже, у них появились результаты анализа езды Йохана в Монако. Помните, когда Йохан ехал на промежуточных шинах? По мнению доктора Харгривза, анализируя количество воды, разбрызгиваемой из-под колёс, они, вероятно, определили, что диффузор нашего RM01 работает с избыточной эффективностью.

На лице Вирджи появилось лёгкое удивление.

- Конечно, доктор заверил, что нам совершенно не о чем беспокоиться.

Удивительно, но анализ Веллингтона был точным. Диффузор RM01 действительно работал с избыточной эффективностью, и это была, по сути, единственная идея, которую Bulganov Racing оставил в наследство Rose Motorix Racing.

Член технической команды, обнаруживший эту идею, в восторге побежал к Найджелу, и доктор Харгривз, руководя всей командой, после месяца ночных работ успешно установил новый диффузор на машину.

- Вирджи. Твои слова перед сезоном о том, что "ничто не противоречит правилам", всё ещё в силе?

- Конечно, босс. Я лично всё проверил вместе с технической командой.

Роуз усмехнулся, подняв уголок губ:

- Тогда пусть попробуют. У нас есть уверенность.

Регламент FIA исключительно детален. Начиная с определения автомобиля: количество колёс, длина и ширина шасси, количество передних и задних крыльев, размер крыльев, положение и размер ширины, даже высота пола, поддерживающего днище, и угол его колебаний - всё точно указано в миллиметрах в регламенте F1.

Конечно, если что-то не указано в правилах, можно делать что угодно. Таковы технические специалисты F1. Были даже те, кто создал странную вещь под названием двойной DRS, утверждая, что в правилах нет ограничений на устройства DRS. В любом случае, это не имело значения, пока не было введено новое правило, ограничивающее DRS до одного.

RM01, разработанный Bulganov Racing на начальном этапе и доработанный Motorix Primo, хоть и использовал лазейки в правилах, но не нарушал их. И все знали, что не только RM01 такой. Перед началом сезона доктор Харгривз пришёл к выводу, что новый диффузор RM01 не нарушает ни один пункт правил. Вместо этого он считал возможным, что FIA введёт новые правила, запрещающие его, и поэтому подготовил альтернативу. Если вдруг диффузор RM01 запретят, Rose Motorix Racing просто установит новый диффузор, соответствующий правилам. Тогда другие команды, изучив новые правила, смогут предположить характеристики и принцип работы диффузора RM01 и начать разработку... Вот как обычно происходит развитие технологий в F1.

- Как нам реагировать?

- Как реагировать? Очевидно, надо отплатить Веллингтону той же монетой. Свяжись со штаб-квартирой. Скажи, что нам нужна отдельная команда, которая будет следить исключительно за Scuderia Wellington. Любой предлог хорош - подавать жалобу в FIA при любом нарушении.

- Я передам это указание.

- Скажи, чтобы не беспокоили людей, участвующих в гонках, пусть Motorix Primo решит этот вопрос.

Быстро отдав распоряжения, Роуз скривил свои красивые губы:

- Этот лысый ублюдок и сам знает, что с нашей машиной всё в порядке. Просто хочет нас разозлить.

- Именно. Видимо, для них большой шок, что мы показываем результаты, похожие на их.

Вирджи и Роуз, чётко разобравшись с ситуацией, вместе с Брайаном вернулись обратно.

Йохан, который сам предложил мясо, похоже, не был особо доволен текущей барбекю-вечеринкой. Кто-то спросил Йохана, который всё оглядывался по сторонам, глядя на мясо, которое приносили повара:

- Йохан, что ты ищешь?

- Ммм. Чеснок и салат… ну, зелень…

Когда Йохан почувствовал запах жарящегося мяса, он безумно захотел корейское барбекю, которое ел с отцом. Он не рассчитывал на чжигэ с пастой твенджан, белый рис и холодную лапшу. Ему было бы достаточно просто соуса ссамджан, чеснока и салата.

- А что это?

- Чеснок же здесь есть.

- Не тот, что в блюдах! Свежий чеснок!

Йохан старательно объяснял всем о корейском барбекю. Если нет салата-латука, можно заменить его романо. Чеснок тоже должен быть. Только соус ссамджан ничем заменить нельзя.

- Обязательно есть именно так?

- Нет, не обязательно. Просто, когда я увидел барбекю, вспомнил об отце. Мой отец кореец, и когда мы жарили мясо, он всегда ел его именно так…

Несомненно, Йохан говорил о своём родном отце. Волна сочувствия и памяти прокатилась по весёлой барбекю-вечеринке. Механики тайком от Йохана перешёптывались:

"Как бы помочь Йохану?"

"Кажется, я видел поблизости магазин с иностранными продуктами..."

Первым вскочил Диллон Спенсер и выбежал наружу. Вслед за ним все начали действовать.

- Чеснок! Можете нарезать немного чеснока?

- Дайте романо! Если нет, сходите купите!

Соус ссамджан принёс Диллон Спенсер, который стремительно убежал. Вернувшись примерно через 15 минут с каплями пота на лбу, он протянул руку Йохану:

- Вот, подарок в честь победы.

- Ох, спасибо...

Йохан с растерянным выражением лица взял тюбик с соусом ссамджан. Только благодаря этому Йохан мог пересмотреть своё мнение о Диллоне Спенсере.

- Давай, ешь, Йохан.

- Да, ешь побольше.

Люди объединились, чтобы помочь Йохану насладиться едой, и Йохан с искренне счастливым лицом, словно получив настоящий подарок в честь победы, ловко завернул ссам и набил им щёки до отказа.

- Мммм...

Да, именно это...

Йохан, более растроганный, чем после победы, начал есть с энтузиазмом, и только тогда окружающие с удовлетворением смогли наслаждаться вместе с ним.

- Мясо просто объедение, правда?

- Именно.

- Глядя на то, как ест Йохан... интересно, вкусно ли это?

- Не завидуй порции Йохана. Будут проблемы.

Люди были удивлены большими свёртками из романо, но главное, чтобы Йохан был счастлив. В этот момент Роуз, возвращаясь после отсутствия, застыл у входа. Взгляд Роуза был прикован к Йохану, который засовывал в рот огромный зелёный комок размером с кулак.

- ...Что он вообще ест? Теннисный мяч? Ком мха?

Подошедший к изумлённому Роузу сотрудник объяснил:

- В стране Йохана принято есть именно так.

А ведь Роуз обеспечил ему высшего качества иберийскую свинину, которая таяла во рту...

Незаметно Йохан уже вёл лекцию для окружающих о том, как правильно заворачивать мясо. В основном итальянцы, привыкшие к чесноку, ели с удовольствием, но были и те, кто убегал, удивлённый острым вкусом.

Роуз относился к тем, кто вообще не понимал происходящего. Йохан хотел мясо, и Роуз старательно всё организовал, так что же сейчас происходит?

Но Йохан, увидев Роуза, подошёл к нему с сияющей улыбкой:

- Владелец! Не хотите попробовать? Это действительно вкусно.

- А, нет. Я, подожди. Йохан?

- А!

В тот момент, когда Роуз рефлекторно открыл рот вслед за Йоханом, в его рот тоже попал ссам. Роуз с совершенно растерянным выражением лица начал жевать то, что оказалось у него во рту. Оно было настолько большим, что его трудно было даже нормально прожевать, и вдруг появился странный, резкий вкус...

Чеснок.

Это был чеснок.

Роуз немедленно прикрыл рот и отвернулся.

Чеснок...

Ему было неприятно даже дышать.

- Э, куда вы идёте?

- Я ненадолго.

Ответил Роуз, прикрыв рот, и быстро покинул место вечеринки. Затем он спешно вошёл в моторхоум, чтобы почистить зубы и прополоскать рот, и только в ванной комнате смог наконец успокоить жгучее дыхание.

Он ест это?

В отношениях, которые потенциально могут перерасти в нечто большее, чем простое общение, такое поведение недопустимо. Нужно заранее готовиться к таким моментам. Роуз прополоскал рот и, глядя в зеркало, вдруг поймал себя на странной мысли. Мысли о близости, о прикосновении губ... Почему он считает это само собой разумеющимся?..

Хлоп!

Роуз, стиснув зубы, ударил себя по щеке. Правая щека онемела, и на ней начал проступать лёгкий румянец. Всё это из-за распущенности Йохана Хейворда. Роуз, увлеченный Йоханом Хейвордом, тоже начинал сходить с ума.

Йохан, как и планировалось, отправился в Майами вместе с командой. На этот раз и Роуз наблюдал за практикой не из боксов, а с трибуны.

И наконец Роуз понял, почему в пятницу вся трасса пустует, хотя в субботу и воскресенье она забита до отказа.

- Зачем вообще на это смотреть? Есть ли в этом смысл?

Оливер Блан быстро ответил:

- Да, босс. Конечно, есть смысл. Это первый раз, когда RM01 едет по этой трассе, и с каждой заменой детали настройки машины тонко меняются. Поэтому мы заранее обкатываем машину, настраивая её параметры под гонку. Сегодня один из самых загруженных дней для команды.

- Я что, спрашиваю, потому что не знаю?

Роуз холодно посмотрел на Оливера Блана. Роуз не был человеком, безответственно относящимся к своему делу, а его отсутствие интереса к Формуле-1 теперь было ближе к тёмным страницам прошлого. Не знать, что происходит на практике, было бы явным пренебрежением обязанностями владельца.

- ...Тогда что именно вы спрашивали?

- Я говорю о тех людях. Зачем зрители вообще на это смотрят?

Люди, на которых указал Роуз, были не в паддоке, а редкими зрителями, сидящими на трибунах.

- Ну, если уж купил билет на три дня, то, наверное, нужно приходить на трассу каждый день. Я бы тоже пришёл и сидел здесь.

- Хмм.

Даже не считая особых билетов, вроде клуба паддока, трёхдневный билет на главную трибуну был настолько дорогим, что для обычных людей требовал серьёзного решения.

- Конечно, вам, с вашими невероятно огромными деньгами, этого не понять...

Это верно. Как сказал Оливер Блан, Роуз не мог этого понять. Это ведь не квалификация с борьбой за лучшее время короткого заезда, а просто тренировочные заезды, где машины быстро проносятся перед глазами. Есть ли смысл наблюдать за этим? Нет. Люди, приходящие смотреть на такое в такой жаркий день, явно были фанатиками Формулы-1.

Роуз подумал, что было бы хорошо организовать небольшие мероприятия для людей, посещающих боксы или паддок в пятницу. Естественно, это указание напрямую спустили Оливеру Блану. Несмотря на неожиданное поручение, Оливер улыбнулся и начал продумывать черновик отчёта.

Поздним вечером, когда практика закончилась и ворота боксов уже нужно было закрывать, Роуз вошёл в конференц-зал. Там уже находился вызванный Вирджиниус Брэди.

- Знаю, что ты занят, но у меня есть важный разговор, поэтому я тебя вызвал. Садись.

- Хорошо.

Роуз сел напротив Вирджи.

- Я знаю, что ты хорошо руководишь командой эти полгода. Я очень ценю это.

- Спасибо. Я тоже рад, что вы, как владелец, уделяете команде много внимания. Все члены команды тоже на вас полагаются.

С каждым этапом сезона, по мере приближения к 24 раунду, Вирджи постоянно пересматривал своё мнение о Роузе. Миллиардер, некогда несведущий в Формуле-1, давно превратился в ответственного владельца команды.

- Это разговор о составе пилотов на следующий сезон.

При этих важных словах Роуза Вирджи невольно выпрямился. Состав пилотов на следующий сезон был действительно очень важным вопросом.

Возможно, они немного опоздали. В прошлом году Закари подписал контракт "1+1", а Йохан - однолетний контракт. Поскольку от Закари пока не было никаких разговоров, вероятно, что условие продления будет активировано, но в случае с Йоханом ситуация была неопределённой. Учитывая, что большинство мест на следующий год решаются к лету, для Закари и Йохана уже было поздно получать предложения от других команд.

- Что ты думаешь? О них обоих.

- Благодарю, что спрашиваете моё мнение. Если сразу перейти к выводу, то "они превосходны". Лучшей альтернативы не найти.

Вирджи спокойно изложил свои мысли.

- Что касается Закари, он понимает ценности, которые команда считает наиболее важными. Он стабильно зарабатывает очки и не упускает возможность подняться на подиум, если она появляется. Его главное преимущество - опытное ведение гонки.

Вирджи продолжил оценку Закари Страйдера:

- Его слабость проявляется на городских трассах, но у него есть несколько побед на его домашнем Гран-при Австралии. Среди пилотов редко встретишь такого стабильного гонщика.

- А Йохан?

- Йохан... сложно сказать.

На губах Вирджи появилась лёгкая улыбка.

- Йохан всё ещё проводит свой дебютный сезон. Даже то, что он показал до сих пор, заслуживает высочайшей похвалы, и если его мастерство будет стабильно расти, он станет будущим нашей команды.

На этот раз улыбнулся Роуз.

- Конечно, учитывая особенности нашей команды, я не упоминал о разнице в спонсорской привлекательности между этими двумя. Думаю, вы понимаете это.

Закари был опытным пилотом с австралийским гражданством, а Йохан - пилотом азиатского происхождения с американским гражданством. Хотя Йохан был популярен в США после яркого дебюта в IndyCar, у него не было глобальных спонсоров, и Закари, хоть его положение было лучше, находился в похожей ситуации.

Возможно, в других командах это было бы главным фактором, но Rose Motorix Racing был исключением. Вирджи считал, что в этом преимущество того, что человек с наибольшей финансовой мощью как спонсор является владельцем команды.

- Достаточно. Можно не принимать это во внимание.

- Я впервые встречаю команду, которая не учитывает такие факторы.

- Разве это плохо? Не нужно включать внешние условия в качестве переменных.

- Да, именно с этой точки зрения я и говорил.

Роуз на мгновение задумался, затем снова обратился к Вирджи.

- А что, если предположить, что мы пересмотрим цели команды и в следующем году будем претендовать как на титул чемпиона мира среди пилотов, так и на Кубок конструкторов? Нет ли необходимости менять пилотов?

- Если нет серьёзных проблем, в этом нет необходимости.

- Полагаю, могу спросить о причинах.

Когда Роуз скрестил руки и откинулся назад, Вирджи начал объяснять свою точку зрения:

- Если приоритетом является Кубок конструкторов, то лучший состав пилотов - один ветеран и один проверенный новичок. Самый выдающийся новичок этого года в Формуле-1 уже в нашей команде.

Роуз слегка кивнул, предлагая продолжать.

- В реальности, все чемпионы с лучшими результатами, чем у Закари, связаны многолетними контрактами. Даже если бы они не были связаны многолетними контрактами, их приход в команду мог бы помешать развитию Йохана. Выступать с ними означало бы не столько честную конкуренцию, сколько необходимость направить все ресурсы команды на них, чтобы сделать их чемпионами мира. И, если говорить объективно, они всё равно не придут в нашу команду.

Rose Motorix Racing создал машину, способную бороться как за Кубок конструкторов, так и за титул чемпиона мира, и благодаря этому пилоты команды имели возможность стать чемпионами мира.

При предположении, что придёт новый пилот, независимо от того, будет ли его напарником Закари с опытом чемпиона мира или Йохан, проводящий блестящий дебютный сезон, любой из них будет представлять угрозу.

- Насколько я знаю, между ними нет особых проблем.

- И Закари, и Йохан - довольно приятные по характеру люди. Их соперничество поддерживается на подходящем уровне, и отношения с механиками тоже очень хорошие. Мы никогда не отдавали жестоких командных приказов, но думаю, что оба подчинятся, если придётся. Если честно, команду с такой хорошей атмосферой я вижу впервые за 15 лет.

В ответ на слова Вирджи Роуз кивнул и принял решение:

- Состав пилотов на следующий год останется без изменений. Остальным процессом займётся штаб-квартира команды, имей это в виду.

- Спасибо.

- Есть ли ещё какие-то требования?

Роуз решил снова предложить Закари контракт с опцией продления. А контракт для Йохана, без пунктов о возможности ухода из команды, был уже давно подготовлен.

- Для Закари самым важным будет его собственное желание, но...

- Но?

- Йохана мы должны удержать любой ценой. Максимально возможной.

Если бы не тот факт, что после победы Йохана в Монако его контракт обрастал дополнительными пунктами, и если бы не то, что Брайан чуть не упал в обморок, увидев пункты, добавленные Роузом, Йохан уже получил бы контракт, отправленный командой сразу после его победы в Монако.

- Я придерживаюсь того же мнения, так что, думаю, беспокоиться не о чем.

- И ещё, босс, теперь команде необходимо создать молодёжную академию. Это единственное, чего не было у Bulganov Racing. Если начать инвестировать в молодых пилотов сейчас, мы сможем увидеть результаты через 4-5 лет. В противном случае, Mercedes может оказывать давление, используя поставку двигателей как рычаг, чтобы посадить своего юниора в наше кресло.

- В любом случае, мы будем использовать двигатели Mercedes только до следующего года. Но это важный момент, я приму его к сведению.

- Спасибо.

В ответ на слова Роуза Вирджи широко улыбнулся и встал.

Приняв важное решение, Роуз ещё долго сидел в раздумьях после ухода Вирджи. На экране планшета, который смотрел Роуз, был не сериал "Бриджертоны", а контракт Йохана.

Числа в черновике неоднократно менялись. Зарплата Йохана была впервые скорректирована после его победы в Монако, а затем суммы в пунктах о бонусах менялись по мере того, как он поднимался на подиум. После кутежа с пивом были существенно добавлены пункты о спонсорстве...

«Босс, вы сейчас не в своём уме. Кто назовёт это контрактом? Лучше уж просто скажите, что хотите сделать подарок. Или, может, вы хотите вписать имя Йохана в своё завещание?»

«Брайан Левин, кажется, я только что услышал то, чего не должен был слышать.»

«Тогда просто напишите обещание о пожертвовании! Что это вообще такое?»

Этот документ, составленный юристом и с цифрами, исправленными Роузом, как верно заметил Брайан, трудно было назвать контрактом. По правде говоря, Роуз тоже это понимал.

Контракт - это не разбрасывание денег, а выкладывание на стол переговоров минимального предложения, после чего стороны обмениваются уступками. В конце концов, фишки на столе всё равно увеличатся.

Роуз всегда считал, что победа или поражение в переговорах определяется тем, кто может оставить больше фишек на столе.

Но с Йоханом Роуз не хотел поступать таким образом.

Я не хочу назначать цену человеку по имени Йохан Хейворд.

Роуз решил вложить в один контракт всё, что он мог предложить, и выложить его на стол переговоров. Не просто потому, что он мог позволить себе отдать Йохану много. Он не хотел создавать ситуацию с переговорами, которые точно ранят чувства обоих, с утомительным перетягиванием каната.

Роуз слегка улыбнулся.

Йохан Хейворд заставлял Роуза впервые испытать многое в жизни. В конце концов, Роуз впервые в жизни составлял такой контракт.

Выключив планшет, Роуз посмотрел на часы. Было уже за десять вечера. На него нахлынула усталость, и он расстегнул пару верхних пуговиц рубашки, застёгнутой до самого горла. Теперь, когда вряд ли предстояло с кем-то встретиться, можно было ходить в немного расслабленном виде.

День на трассе начинался рано, поэтому и вечер наступал быстро. Огни на трассе и в боксах уже погасли. Единственным освещенным местом оставался паддок, где работа кипела даже во время гоночного уик-энда. Роуз вышел из конференц-зала, закрыв за собой дверь. К тому времени, как он доберется до отеля, будет уже за полночь.

Вдруг он остановился, услышав знакомый голос.

- Так ты хочешь сделать это со мной?

...Это был голос Йохана Хейворда, о котором Роуз думал до этого момента.

- Ну, пожалуйста. Только один раз. Йохан, я тебя прошу, неужели нельзя? Ради нашей дружбы?

Масляный, гладкий английский акцент был чётким, но с очень лёгким акцентом и особым тембром гласных. Смешанный с французским произношением...

Лицо Роуза скривилось. Он узнал говорящего, даже не видя его. Это был Тьерри Леру, первый пилот Scuderia Wellington, который очаровывал людей своим красивым лицом.

- Тьерри, каждый раз, когда ты так делаешь, ты реально похож на извращенца...

Роуз встрепенулся, услышав голос Йохана, который, казалось, глубоко вздохнул.

- Как ты можешь говорить такие обидные вещи?

- В любом случае, я сказал нет. Говори что-нибудь разумное. Ты действительно сошёл с ума. Ты хочешь делать это снова и снова? Я правда не понимаю.

У молча слушающего Роуза на шее вздулись вены.

- Что в этом такого? Финли тоже это делает.

Финли Синклер...?

Выражение лица Роуза становилось всё более странным.

Что могут делать вместе трое мужчин, гонщиков? Гольф? Йохан даже не играет в гольф, и такой ужасный спорт был запрещён для членов Rose Motorix Racing. Может, они идут куда-то поесть? Но тогда глагол не был бы "делать". То, что Тьерри Леру так умолял Йохана делать вместе...

И только что Йохан назвал его извращенцем.

Воображение легко переросло в навязчивую идею. В голове Роуза возникали всевозможные непристойные сцены. Хотя Роуз никогда не смог бы этого понять, некоторые пары в мире могут состоять не из двух человек, а из трёх или даже больше. И для секса не обязательно нужны мужчина и женщина...

Конечно, он понимал, что это не обычная ситуация. Он понимал, но его воображение неудержимо разгонялось.

Всё это из-за того, что Йохан Хейворд был привлекательным человеком. С чёрными волосами, белой кожей, раскосыми соблазнительными глазами и красноватыми губами. Даже для Роуза, которому большинство людей казались невзрачными как картошка, Йохан выглядел так. Что уж говорить о глазах других?

- А, не знаю. В любом случае, я не буду этого делать. Понял? Время почти вышло, тебе пора идти.

- Хорошо, но если передумаешь, дай знать...

- Не дам. Сдавайся. Уходи.

Безжалостный ответ Йохана успокоил Роуза. Тьерри уныло ответил "Понял" и послышался звук, как он встал и ушёл. Роуз быстро двинулся в сторону Йохана и внезапно столкнулся с кем-то.

- Ой!

С коротким вскриком что-то влажное и тёплое как будто отпечаталось на ключице Роуза.

- ...!

Роуз, глаза которого чуть не вылезли от шока, сначала убедился, что человек, врезавшийся в него, действительно Йохан. Увидев, как ошеломленный Йохан начинает скользить вниз, Роуз торопливо обхватил его за талию.

- ...Нужно быть осторожнее.

Йохан пошатнулся от неожиданного контакта, которого даже не хотел. К счастью, его поддержали за талию, что спасло от катастрофы падения назад.

- Ох, я извиня... хозяин?

- А кого ты ожидал увидеть?

- Я думал, это кто-то незнакомый... Я тоже очень удивился. Прошу прощения.

- Всё в порядке, ты же не специально.

Йохан озадаченно посмотрел на Роуза, услышав его тон. Красивые губы слегка искривились.

- Или всё-таки специально? Может, ты хотел подержаться за руки, прикоснуться к лицу? Хм, в следующий раз губы?

- Э-это не так!

Даже несмотря на отсутствие намерения, место, где слегка коснулись губы Йохана, горело, словно от ожога.

Из-за Роуза, который не отпускал Йохана, крепкая грудь последнего почти вплотную прижималась к Роузу. Они были непозволительно близко, настолько, что через тонкую одежду ощущалось тепло друг друга.

Роуз, глядя вниз на Йохана, за это короткое мгновение привёл в порядок его растрёпанные волосы, зачесав их в сторону. Угольно-черные пряди мягко рассыпались в его руке.

- Э-э, хозяин?

- Постой спокойно минутку.

Йохан, чувствуя себя виноватым, стоял неподвижно, как приказал Роуз.

Притворяясь, что не замечает смущённого выражения лица Йохана, Роуз продолжал начатое. Только после того, как он вдоволь удовлетворил свою прихоть, приводя в порядок волосы Йохана, которые трепал ветер, Роуз наконец отпустил его талию.

- Присядь здесь ненадолго.

- Хорошо.

Йохан, которому как раз не спалось, быстро сел на скамейку. Конечно, не прямо рядом, а на некотором расстоянии. Роуз как ни в чём не бывало придвинулся ближе к Йохану.

Я с ума сойду... Нет, почему ты уткнулся лицом туда?

Йохан, почувствовав, что его лицо почему-то горит, неловко спросил:

- Почему вы ещё не ушли?

- Оставались дела, которые нужно было закончить. Я услышал голоса.

Роуз кивнул в направлении, куда ушёл Тьерри Леру.

- Это Тьерри. Опять приходил звать играть вместе.

- Играть?

То, что так смутило Роуза, было всего лишь игрой?

- Это, вообще-то, секрет. Пока знают только посвящённые...

Йохан понизил голос, и при слове "секрет" Роуз ещё сильнее придвинулся к нему и наклонил голову к его плечу.

- Нет необходимости так близко...!

- Ты же сказал, что это секрет. Ну так что?

Раскосые глаза Йохана, казавшиеся более приподнятыми, чем обычно, смиренно опустились.

- Есть такая командная гоночная игра, и сейчас капитан команды, занимающей третье место в мировом рейтинге - Тьерри...

Осознав, что речь идёт о такой незначительной вещи, Роуз вновь обрел свойственные ему самообладание и спокойствие, и смог сосредоточиться на словах Йохана.

- Мечта Тьерри - занять первое место с командой, состоящей из пилотов Формулы-1. Проблема в том, и этого даже Тьерри не знает, что все члены команды, занимающей первое место, на самом деле пилоты IndyCar. Они тоже немного сумасшедшие...

- И что?

- В общем, он собирает людей. Если бы только Доминик Фарадей не поддался... Говорит, что и Синклер вступил. Теперь остался только один, говорит, что нужен только я.

Роуз с улыбкой выслушал жалобы Йохана.

- Нет, как ни подумаю, не могу понять. Он в своём уме? Целый день сидеть за рулём гоночной машины, а в выходные крутить симулятор в штаб-квартире, и при этом в качестве хобби играть в гоночные игры? Это же безумие?

- Хм, в этом что-то есть.

После этого чёткого разграничения Роуз был вынужден отложить свои непристойные фантазии.

Это я сошёл с ума...

В драмах и фильмах с счастливым концом персонажи, которые одержимы каждым движением своего партнёра и пытаются выяснить, что стоит за каждым словом, обычно непопулярны или являются второстепенными героями. Роуз чётко осознавал, что главный герой должен уметь доверять любимому человеку и быть великодушным, когда это необходимо.

Конечно, Роуз понимал, что в реальном мире часто происходят вещи похуже, чем в романах или фильмах, и ежедневно в новостях появляются истории о проблемных парах. Но это происходит потому, что эти люди странные. Поскольку и Роуз, и Йохан были нормальными людьми, вероятность такого развития событий стремилась к нулю.

- Ха, надо будет сказать Закари. Тьерри хороший друг, но лучше держаться от него подальше. Правда, когда он так приходит и упрашивает, это иногда так утомляет...

Йохан развалился на скамейке, откинув голову на спинку как водоросли. Роуз, улыбнувшись, поправил его позу.

- Так и спину можно сломать.

Йохан надул губы, услышав бесконечные нравоучения Роуза, но на самом деле не был обижен.

Внутри трассы, почти лишённой света в ночное время, дул лёгкий ветерок. Мягкий ветер пролетал между двумя сидящими рядом людьми.

- Нет ли у тебя сейчас каких-нибудь трудностей?

Когда Роуз непринуждённо спросил, Йохан на мгновение задумался с "хмм", а затем улыбнулся.

- Если вы беспокоитесь... о моих результатах?

- Насколько я знаю, ты и сейчас справляешься отлично, лучший новичок года.

Йохан гордо пожал плечами, посмотрел на Роуза и рассмеялся.

- О, это действительно приятно слышать.

Хотя из-за феноменальных выступлений Йохана это как-то затерялось, в этом году дебютный сезон проводили три пилота, включая Йохана.

После перехода Закари в Rose Motorix Racing на освободившееся место Мерседес призвал юниора, которого они лелеяли длительное время.

Себастьян Келлер, севший за руль болида Формулы-1 в возрасте всего 18 лет, демонстрировал хорошие результаты, время от времени финишируя в очках, хоть и в конце первой десятки.

Итан Картер из команды Andretti Cadillac Formula One Team, ставший чемпионом сразу после дебюта в Формуле-2 и напрямую перешедший в Формулу-1, страдал из-за полностью проваленных обновлений машины в этом году и не мог нормально выступать.

Конечно, сложно сравнивать их с Йоханом напрямую. Йохан тоже был чемпионом в Формуле-3 и Формуле-2, а также работал тест-пилотом Scuderia Wellington. Он научился давать техникам обратную связь о состоянии машины и получил базовые знания об аэродинамике. У него также была возможность достаточно долго водить болид Формулы-1, пусть и не окончательную модель.

- Больше беспокоиться не о чем. О чём ещё может волноваться гонщик?

- Тогда это хорошо.

- Х-хотя, м-м. Раз уж вы так спрашиваете, кажется, мне нужно что-то сказать?

Йохан энергично улыбнулся Роузу, как озорник. Когда Йохан впервые встретил Роуза, ему был 21 год, а с дебютом в Формуле-1 ему исполнилось 22. Йохан обладал характерной для азиатов неоднозначной аурой: с одной стороны, он казался молодым и невинным, а с другой - производил впечатление хладнокровного мужчины.

- Если что-то понадобится, обращайся. Я всегда готов серьёзно выслушать тебя.

- Ой, если вы так говорите, то и пошутить нельзя. Вдруг вы и правда все исполните.

При этом Йохан неосознанно коснулся пальцем своих губ.

В некотором роде, это тоже считается, ведь мы соприкоснулись... Наверное, и на этой гоночной неделе всё будет хорошо?

Получить удачу через контакт с Роузом... Йохан не был глупцом и понимал, что это просто вопрос настроения. Но он также знал, что среди гонщиков, которые устраивают разные странные ритуалы перед гонками, такое слегка странное поведение считалось лишь небольшой причудой.

Впрочем, Роуз об этом не знал.

Йохан потянулся, словно собираясь встать. Это был знак, что он собирается идти.

- Уходишь?

- Да, пора спать. Вам, хозяин, тоже пора? До отеля, наверное, далеко.

- Раз уж мы встретились, давай пойдём вместе.

- Нет, я буду спать здесь. Мне завтра рано вставать.

Роуз, всё ещё сидевший на скамейке, посмотрел на Йохана и слегка улыбнулся.

- Хорошо. Делай, как тебе удобнее.

- Да, тогда я пойду. Возвращайтесь осторожно.

- Приятных снов.

- Снов о победе? Принято.

Йохан, слегка поклонившись Роузу, повернулся первым. Роуз оставался на месте, пока силуэт Йохана полностью не исчез из виду.

Это была ночь, когда даже влажный и жаркий ветер Майами казался сладким.

Конец 2 тома

Гран-при Майами проходил на комбинированной трассе, частично пролегающей по территории стадиона Hard Rock, частично - по городским улицам. Оригинальности ей придавал дизайн в стиле Майами: стадион был выкрашен в бирюзовый цвет, имитирующий бассейны, повсюду были расставлены модели яхт. Впрочем, без этого антуража трасса вряд ли бы запомнилась, поскольку сама по себе она не представляла особого интереса для гонок.

По результатам квалификации поул-позицию занял Йохан.

Гонка проходила относительно спокойно. Не было ни серьезных происшествий, ни значительных изменений в позициях, ни захватывающих сражений на трассе. Однообразное течение гонки продолжалось до тех пор, пока проблема не возникла в заключительной части, когда оставалось 10 кругов.

[Йохан! Ты в порядке?]

Audi была одной из команд нижней части пелотона, о которой постоянно ходили слухи о возможных изменениях в составе пилотов. Их гонщик, отбывавший наказание за агрессивную езду, был заменен резервным пилотом, и именно он стал причиной инцидента. Отставший на круг, он пытался уступить дорогу лидирующему Йохану, но потерял сцепление с трассой и вытолкнул машину Йохана в стену, повредив переднее антикрыло.

- Что он творит? Он что, спятил?

[Мы тоже видим явное блокирование, босс уже заявляет протест.]

- Хорошо, спасибо.

[Как состояние машины?]

- Пока всё остальное в порядке. А вот переднее крыло... хм. Сцепление с трассой уже нестабильное.

Переднее и заднее антикрылья были ключевыми элементами, создающими прижимную силу. Учитывая особенности гонок Формулы-1 на сликах, повреждение переднего антикрыла приводило к снижению прижимной силы, что в свою очередь нарушало стабильность машины. Йохан был крайне чувствителен к сцеплению с трассой, поэтому повреждение переднего антикрыла было критичным для оставшейся части гонки.

[Даже отсюда видно. Думаю, не получится продолжать.]

- Значит, нужно менять?

В голосе Йохана слышалось некоторое раздражение. К счастью для команды, Йохан, хоть и был упрямым в том, что касалось его возможностей, всегда следовал указаниям, если это было необходимо для гонки.

[Спасибо, что понимаешь. Заезжай в боксы, мы уже готовы.]

- Принято.

К счастью, повреждено было только переднее антикрыло. Его можно было просто заменить и продолжить гонку.

Йохан, до этого уверенно лидировавший, быстро заехал в боксы, где ему заменили переднее антикрыло и шины, после чего он вернулся на трассу.

Замена переднего антикрыла занимает не менее 10 секунд даже при идеальном пит-стопе. Когда Йохан вернулся на трассу, он оказался на пятом месте. Он потерял преимущество и опустился в классификации, но с оставшимися 10 кругами на трассе Майами у него всё ещё был шанс попасть на подиум.

[Йохан, ты в порядке?]

- Конечно. Хорошо ещё, что машина не разбита полностью.

Несмотря на перенесённый инцидент, Йохан казался немного обеспокоенным, но не показывал этого и говорил бодрым голосом.

[Отлично, Йохан. У тебя сейчас самые свежие шины. Ты справишься.]

- Разумеется. Я вижу, у McLaren левая передняя шина уже изношена.

[Ауди получил штраф. Стоп-энд-гоу.]

- Хорошо.

Радостно улыбнувшись, Йохан начал сокращать отставание на 1,5 секунды за круг. Каждый раз, когда розовый болид проносился по главной прямой, фиксировалось новое лучшее время круга. За 7 кругов до финиша он уже догонял четвёртую позицию, а за 3 круга начал приближаться к третьему месту.

[Йохан, по нашим расчётам, ты сможешь использовать DRS на последнем круге.]

- Принято.

Всё так и вышло. На последнем круге Йохан активировал DRS и яростно преследовал Фишера, занимавшего третье место. На последнем повороте он занял внутреннюю траекторию и направил машину по диагонали. Перегрузка была настолько сильной, что у него закружилась голова, и, похоже, возникла проблема с соприкосновением колёс, но Йохан выжал всё до конца.

Прямо перед ним развевался клетчатый флаг.

Феликс Фишер и Йохан почти одновременно пересекли финишную линию.

[Победу одерживает Тьерри Леру из Скудерии Веллингтон, второе место занимает Александр Оуэн из Макларен, и с отрывом в 0,003 секунды… Хейворд! Хейворд финиширует третьим! Йохан Хейворд из Роуз Моторикс Рейсинг обходит Фишера и занимает третье место на подиуме!]

[Пилот дня сегодня! Йохан, Йохан Хейворд!]

[Именно так. Сегодня самый впечатляющий момент гонки показал не кто иной, как Йохан Хейворд. Когда за 10 кругов до финиша был повреждён элемент его переднего антикрыла, мы думали, что Хейворд снова сойдёт с дистанции. Но Хейворд, который теперь полностью адаптировался к Формуле-1, несмотря на потерю 10 секунд в боксах, вернулся на трассу, продемонстрировал потрясающие обгоны, прошёл соперников и поднялся на подиум.]

[Кто теперь осмелится назвать Хейворда "разрушителем машин"?]

[Вот именно! Очевидно, что Хейворд вместе с победой в Монако оставил позади все свои неудачи этого сезона!]

Десять гонок. Шесть сходов, две победы и два подиума. Позиция Йохана в чемпионате пилотов, которую никто не мог предсказать в начале сезона, стремительно поднялась до претендента на титул.

Все любители Формулы-1 с нетерпением ждали выступления Йохана на следующем Гран-при в Канаде. Йохан начал в полной мере демонстрировать свой талант, открыв перед собой возможность победы, и настроение было отличным.

Но в Канаде Йохан был озадачен.

- Владелец... владелец не приедет? Почему?

- Э-э, говорят, у него много дел.

- Но разве он сейчас не в Нью-Йорке? Канада ведь совсем рядом. Ну день пути, ну два.

Когда Йохан выпятил губы и заворчал, все с удивлением посмотрели на него. Заметив устремлённые на него взгляды, Йохан спросил: "Что?"

- Нет, просто впервые вижу, чтобы ты так раздражался без видимой причины...

- Кстати, Йохан, ты настолько близок с владельцем?

- Конечно, близок. Владелец иногда специально меня ищет.

- Разве он не ищет тебя, чтобы поиздеваться?

- Что за чушь. Вы все забыли? Йохан - рыцарь Роуза. Он спас нашего босса от нелегальных гонщиков.

- Ого, точно. Было такое. Это же было всего лишь в прошлом году, а я совсем забыл.

- Но ведь никто не посещает гонки так добросовестно, как наш владелец.

- Именно.

Команда начала обсуждать прямо перед Йоханом, насколько он близок с Роузом, раз так расстроился из-за его отсутствия, а Йохан только надул губы. Вирджи подошёл и похлопал Йохана по плечу.

- Обидно?

- Нет, ну, не то чтобы...

Помимо обиды, Йохан был озадачен. Хотя Роуз не знал об этом, Йохан явно получал от него помощь. Существует ли на самом деле удача Роуза? Или у Йохана, как и у всех пилотов Формулы-1, появился свой ритуал? А может, это просто совпадение?

Йохан не то чтобы не задумывался о правильности своих действий, но при каждой возможности он закрывал глаза и продолжал просить удачи у Роуза. Однако теперь, лишившись даже возможности подумать об этом, Йохан был в замешательстве.

- Он наверняка будет смотреть гонку оттуда, так что не расстраивайся так сильно.

- Да нет, дело не в этом...

Выходя из боксов, Йохан бессильно опустил плечи. Если бы он узнал, что причина отказа Роуза от поездки на Гран-при Канады связана с ним, Йохан немедленно позвонил бы Роузу. Он бы устроил скандал, крича: "Ведите себя как владелец и летите на трассу смотреть гонку!", но сам Роуз не знал об этом.

И Роуз действительно был очень занят.

После Гран-при Майами Роузу пришлось лететь в Амстердам. Только разобравшись с делами в штаб-квартире команды и подписав все необходимые документы, он смог вернуться в Нью-Йорк, но к тому времени уже была пятница, день начала практик.

Более того, Роуз был не только генеральным директором Rose Motorix Racing, но и генеральным директором Doodle Investments. Брайан Левин, временно исполняющий обязанности генерального директора, который обрабатывал документы и разбирался с последствиями действий Роуза, с тёмными кругами под глазами, доходящими до скул, на этот раз, похоже, действительно не выдержал и буквально рухнул перед Роузом.

- Не пущу, и все!

- Почему? Я же говорю, что должен посмотреть Гран-при.

- Как вы можете куда-то ехать при таком количестве дел, босс! Босс, Doodle Investments должен процветать, чтобы вы могли зарабатывать деньги! Вам нужно подписывать документы, чтобы вы могли вкладывать их в команду Формулы-1, и чтобы команда продолжала существовать. Понимаете?

Настойчивые аргументы Брайана заставили Роуза задуматься.

- Да, ты прав.

- Конечно, прав… Вы только сейчас это поняли?

Даже если большинство текущих вопросов уже были обработаны и доложены компетентным секретарём, несколько крупных сделок требовали обязательного рассмотрения Роузом. В результате длительного пренебрежения Роузом своей компанией и основной работой накопилась гора документов.

- Это...

- Да, пока всё это не будет обработано, вы никуда не поедете.

Роуз открыл список и безучастно прокрутил его вниз пальцем, но конца не было видно.

- Слишком много. Брайан Левин, где твоя совесть?

- Босс, я ничего не прошу. Пока вы не обработаете всё это, я не дам вам ни одного документа, связанного с командой Формулы-1. Что, по-вашему, произойдёт, если из-за задержки финансирования техники остановят разработку?

- ...Это уже слишком.

Так Роуз остался в Нью-Йорке. Всё равно не сможет добраться до Канады, поэтому Роуз, прервав работу, объявил забастовку и растянулся на диване в своём когда-то любимом пентхаусе, начав смотреть прямую трансляцию квалификации.

- Смотреть отсюда вот так - это что-то новенькое.

- Что именно?

- Они показывают все команды.

Роуз, наблюдая за гонкой в паддоке или боксах и используя приложение, всегда предпочитал отдельный экран Rose Motorix Racing общей трансляции. Иногда он включал бортовую камеру Йохана и слушал командное радио в прямом эфире.

Напротив, официальная трансляция беспристрастно показывала все команды. Получалось, что его принудительно заставили смотреть и на ситуацию в других командах.

Во время квалификационной сессии команда, известная своими плохими пит-стопами ещё до смены названия на Audi, устроила крупную аварию, потеряв колёсную гайку при замене шин. В результате Густав Карлсон не смог вовремя покинуть боксы и даже не успел замерить время круга, а команда была оштрафована за "инцидент, который мог создать угрозу во время гонки" на пит-лейне.

- Молодцы, ничего не скажешь. Отличная работа.

Роуз цокнул языком, ругая команду Audi, а Брайан и Оливер молча наблюдали за ним.

- Босс же не будете ругать нашу команду, если она выступит хорошо? – тихо спросил Оливер у Брайана.

- Если выступят хорошо, он скажет, что выступили хорошо...

- Оба замолчите, или уходите, если не собираетесь просто смотреть.

Брайан и Оливер одновременно застегнули воображаемые молнии на губах и продолжили наблюдать за результатами квалификации. Время Йохана было где-то посередине таблицы, но Роуз не волновался. Теперь Роуз достаточно повзрослел, чтобы не переживать из-за результатов Q1 и Q2.

- Уф...

Самым важным была третья сессия квалификации, которая определяла стартовый порядок. Эта сессия, где десять пилотов мчатся по трассе, чтобы определить порядок старта.

Когда ограниченное время начало истекать, Йохан был третьим на трассе.

[О, Хейворд. Это не фиолетовый… Это желтый сектор! Что происходит? Хейворд едет медленнее, чем раньше.]

При словах комментатора Роуз с недоверием уставился на экран. В каждом из трёх секторов трассы под именем самого быстрого пилота загорается фиолетовый индикатор, при улучшении собственного результата - зелёный, а при более медленном времени - жёлтый.

Роуз впервые увидел, как под именем Йохана загорелся жёлтый индикатор. Наступила жуткая тишина. Брайан и Оливер украдкой переглядывались, не смея дышать. Брайан беззвучно произнёс в сторону Оливера: "Я твой начальник", на что Оливер мысленно возразил: "Именно поэтому вы должны лучше знать босса!" Естественно, Брайан выиграл этот спор, просто нахмурившись.

- М-может быть, у Йохана тоже бывают дни, когда он не в лучшей форме...?

Оливер осторожно высказал своё мнение, и Брайан энергично закивал, но выражение лица Роуза не смягчилось.

В квалификационной сессии обычно можно установить время максимум три раза, а чаще всего - два. Йохан заехал в боксы, сменил шины, добавил немного топлива и начал свою вторую квалификационную попытку.

Однако на этот раз на пути Йохана встал сурок, который иногда появляется на трассе Гран-при Канады. Пытаясь избежать столкновения с сурком, Йохан резко повернул и вылетел на гравий. Внезапно появившийся сурок испортил время Йохана и благополучно ускакал. Так квалификация Йохана бесславно закончилась.

Время Йохана, которому удалось проехать только один круг, было пятым. Не плохо, но явно не то, что можно было ожидать от недавнего темпа Йохана.

Как только квалификация закончилась, Роуз, не обращая внимания на интервью и оценки, выключил экран. Оливер и Брайан не решались открыть рот, настолько мрачным было выражение лица Роуза.

- Вот же, блять.

Надеюсь, он не ругает Йохана? Оливер беззвучно пошевелил губами, и прежде чем Брайан успел ответить, Роуз начал выражать своё раздражение.

- Что делают маршалы? Они не следят за трассой? Почему, чёрт возьми, на трассе появляются животные? Что, если бы он сбил его! Что, если бы машина перевернулась? Кто бы тогда нёс ответственность?

Роуз выплеснул свой гнев с покрасневшими от ярости глазами. Слушая его, Оливер невольно растрогался.

- Боже мой, босс! Я сейчас прослезился! Теперь вы всё понимаете! Вы великолепны, мне больше нечему вас учить!

Роуз улыбнулся своей характерной надменной улыбкой.

- Верно. Я могу многого не знать, но учусь быстро.

- Ещё бы, наш босс - гений!

В словах Роуза была логика. Теперь он понял, что даже одна проблема с деталью может привести к катастрофе... Наконец-то, спустя полгода. Оливер чуть не прослезился и даже едва не начал икать.

- Брайан. Немедленно подай протест в организационный комитет.

- ...Что?

- Плохое обслуживание трассы. Подай протест.

- Босс. Хоть я и работаю в Doodle Investments... даже я знаю, что по такому поводу протестовать нельзя.

- Что? О чём ты говоришь? У тебя глаз нет? Мы только что вместе это видели! Из-за этого наш ребёнок испортил свой быстрый круг!

- Появление сурков на канадской трассе - не новость. Местные жители даже дали этому сурку имя. Если вы подадите протест по такой причине, это только вас выставит в смешном свете.

- Они дали ему имя? Зачем? Зачем?! Они сошли с ума? Они же не смотрят Формулу-1! Что, если бы такое случилось с их командой? - бушевал Роуз.

- Но Йохан сможет выиграть даже стартуя с пятого места...

- Не говори ерунды. Трудно финишировать первым, даже стартуя с первого места, а ты говоришь выиграть, начиная с пятого? Ты бы смог такое? А ну-ка, попробуй?

- Ну, я ведь не Йохан Хейворд...

Оливер, попытавшийся утешить босса, только навлёк на себя гнев и остался в недоумении. После долгого ворчания и злости Роуз резко встал.

Йохан, должно быть, разочарован.

Что, если из-за этого он упадёт духом? А как насчёт спада? Я должен подарить ему что-нибудь, поддержать его подарком. Выводы Роуза были чересчур простыми.

- Брайан, ты говорил, что там всё готово.

- Там? Неужели вы имеете в виду пентхаус?

- Да, там.

- Да, всё подготовлено, но...

- Пойдём, я хочу увидеть своими глазами.

Роуз нервно зашагал и покинул свой пентхаус. Его пунктом назначения был пентхаус, который он поручил купить Брайану.

- Согласно вашим указаниям, я сначала отобрал места, соответствующие условиям расположения. Однако, думаю, это не в вашем вкусе. Может, стоит расширить критерии поиска?

Роуз, осматривая интерьер в сопровождении секретаря, ответил:

- Нет, всё отлично. Какое отношение имеет мой вкус?

- Вы же уже три года живёте в том доме. Разве вы не собирались переезжать?

- Я? Нет.

- Тогда зачем вдруг пентхаус...?

- У Йохана нет дома.

Равнодушно ответив, Роуз осмотрел спальню и тренажёрный зал, наиболее важные комнаты в доме. Хотя главным требованием для автогонщика является навык вождения, Йохан всё же спортсмен. Если в доме не будет хорошей системы для тренировок, он сразу сбежит в свой моторхоум. Нужно было обеспечить всё необходимое, чтобы Йохан возвращался домой при любой возможности.

- Тренер Йохана Хейворда работает в штаб-квартире команды?

- Да, - быстро ответил Оливер Блан, следовавший за ними.

- Свяжись с тренером и узнай программу тренировок Йохана. Также запроси список оборудования, которое Йохан может использовать дома самостоятельно.

- Будет сделано.

Когда Оливер, получив указания, вышел, Брайан, наконец осознавший ситуацию, заикаясь, произнёс:

- То есть, Йохан? Вы говорите про Йохана? Вы купили дом для Йохана Хейворда? Вы, босс?

Более того, Роуз точно указал условие - дом должен быть близко к его собственному. Этот пентхаус находился в здании напротив жилища Роуза, через дорогу.

- Ага. У него нет дома. Ему некуда идти.

- ...И зачем всё это?

Брайан знает размер зарплаты Йохана и его расходы. Йохан - человек, который не умеет тратить деньги. После каждой победы на Гран-при ему исправно выплачивали огромные бонусы. Брайан, который точно знал размер этих сумм, никак не мог понять, почему у Йохана до сих пор нет собственного жилья.

- Говорит, что редко бывает дома, поэтому продал.

- Правда, это непонятно. Ведь никто не ходит без смартфона только потому, что не звонит по нему.

- Вот и я о том же. Похоже, мы наконец нашли общий язык.

Роуз, вместе с Брайаном весело обсуждавший Йохана Хейворда, вдруг глубоко вздохнул.

- После всего этого, только попробуй мне снова заговорить о переезде в Монако.

- Насколько я знаю, большинство пилотов живёт в Монако.

- Теперь это будет Нью-Йорк.

- ...Босс.

Брайан посмотрел на Роуза с жалостью. На этом этапе даже полному идиоту стало бы ясно, что происходит.

Роуз, то есть Максимилиан Розенберг, влюбился. С тех самых пор, как начал болтать о влюблённости. И объектом его чувств, очевидно, был Йохан Хейворд. Брайан ошибся только в одном. Он думал, что интерес Роуза был чисто праздным, но оказалось, что всё гораздо серьёзнее.

Наш босс только и делал, что смотрел мелодрамы, да и в отношениях никакого опыта. Плохи дела. Если Йохан узнает об этом…

Брайану было жаль Йохана и стыдно за Роуза. Надеюсь, он не додумается связаться с Netflix и не закажет съемки какого-нибудь квир-сериала…

- А что, если Йохан откажется?

- Вам нужно создать причину, по которой он согласится.

Брайан подумал о романтических причинах. Например, что Роуз не хочет, чтобы Йохан уезжал далеко, или что он хотел бы чаще видеть его поблизости.

- Да, хорошо. Скажу, что это льгота для пилотов от команды.

- ...

- Хм, в таком случае, нужно позаботиться и о Страйдере. Он живёт в Монако, верно? Нужно предоставить ему дом такого же уровня где-нибудь рядом с Амстердамом. Или Австралия тоже подойдёт. Его семья живёт в Австралии, так что...

- Понятно, я так и передам.

Роуз, немного подумав, покачал головой.

- Нет, я сам передам.

- Как пожелаете.

Брайан тихонько цокнул языком. Он знал своего босса лучше всех, и от этого ему еще больше было жаль Йохана.

Его босс считал, что страдания в любви - это романтично. Будем надеяться, что он не наговорит глупостей при встрече. Впрочем, Брайан не хотел участвовать в передаче таких личных сообщений между боссом и Йоханом.

Растянувшись на кровати в своём гостиничном номере, Йохан катался туда-сюда, вставал, снова ложился, мучаясь глубокими размышлениями.

Неужели это действительно из-за Роуза?

После случайной удачи на Гран-при Монако Йохан продолжал контактировать с Роузом. В Монце он дотронулся до его щеки, в Испании с разрешения Роуза держал его за руку. В Майами тоже. В результате он выиграл в Монако и Испании, занял второе место в Монце и третье в Майами. Когда Роуз не смог приехать в Канаду из-за личных дел, Йохан был сильно удивлён, но воспринял это как возможность проверить теорию случайности.

Результат был катастрофическим.

Ещё один сход с дистанции.

И сегодняшний сход был результатом невезения. Другого слова просто не подобрать.

Проблема возникла во время важнейшей квалификационной сессии. Из-за трафика машины, обогнавшие Йохана, создали грязный воздух, что привело к потере сцепления. С этим ещё можно было смириться, такое бывает. Но вторая попытка быстрого круга стала настоящим невезением.

Появился сурок, и пытаясь избежать столкновения, Йохан резко изменил траекторию и вылетел на гравий. В тот момент Йохан подумал, что животное не виновато, оно не знает правил трассы, а владелец команды Роуз ценит защиту окружающей среды.

Так, стартовав с пятого места в основной гонке, Йохан усердно обгонял соперников, пока что-то не попало в воздуховод тормозов, вызвав внезапный пожар. Пока маршалы тушили огонь, Йохан вышел из машины и уныло поплёлся за пределы трассы. При таком раскладе возникала мысль - может, это Роуз излучает удачу, а Йохан просто подбирает её, находясь рядом? Многие пилоты губят свои карьеры, цепляясь за ритуалы и суеверия...

Йохан не хотел ни понимать, ни принимать это. Такой подход отрицал все его старания и всё, что он сделал, чтобы стать пилотом Формулы-1.

Конечно, это не означало, что он собирался бороться только честными методами.

Если можно что-то использовать, нужно использовать.

Теперь Йохану было ясно, что он должен держаться как можно ближе к Роузу. Какой для этого существует способ? Как ему в следующий раз прикоснуться к Роузу и не попасться?

В этот момент телефон Йохана громко зазвонил. Уткнувшись лбом в подушку, Йохан просто протянул руку и ответил.

- Алло.

[Йохан Хейворд?]

Приятный голос на другом конце провода сочетал в себе мягкий акцент и жёсткий авторитет.

- Кто...?

На мгновение наступила тишина. Йохан судорожно стал искать в одеяле телефон, чтобы проверить экран. Из-за того, что он не сохранил номер Роуза, это был неизвестный номер.

- Роуз, это вы?

[Обычно ты зовешь меня "хозяин" или "владелец", а тут вдруг "Роуз". Как необычно.]

Йохан вскочил с кровати и встал на колени, почтительно держа телефон обеими руками. Одеяло запуталось вокруг его тела, и был слышен шорох.

[Неужели ты ответил на звонок, даже не зная, кто звонит?]

Голос Роуза стал острым, как шипы розы. Йохан, решив обязательно сохранить личный номер Роуза сразу после разговора, поспешил оправдаться.

- Я задремал, поэтому не увидел экран.

[Уже собираешься спать? Хотя да, детям пора в постель.]

Роуз тихо рассмеялся. Его смех, доносящийся через телефон, был приятно низким.

- Я не ребёнок вообще-то. Что случилось?

[Боялся, что ты будешь в депрессии.]

Йохан перевёл телефон на громкую связь и подтянул одеяло. Теперь голос Роуза звучал так, словно он находился прямо рядом.

- С чего мне быть в депрессии? Результат гонки - это то, что определяет небо.

[А я думал, ты атеист.]

- Ну, иначе мне будет слишком обидно, не так ли?

[Не понимаю, почему тебе так не везёт. Мало кто так усердно работает и так хорошо водит, как ты.]

Слова об усилиях, предшествующие словам о мастерстве. Почему-то это особенно тронуло Йохана. С точки зрения других, Йохан обладал достаточно природным талантом. Но мир работает не только на способностях. Чтобы использовать талант, нужно ещё и много трудиться.

- Достаточно того, что вы это понимаете, хозяин. Этого достаточно.

[Любой, у кого глаза не на затылке, это поймёт, если посмотрит твои гонки.]

Роуз своим низким, мягким голосом произнёс фразу, которая могла быть как оскорблением, так и комплиментом. Йохан невольно улыбнулся и широко зевнул.

- Вы еще не спите?

[Мне-то как раз спать пора. Что ты завтра будешь делать? Надеюсь, ты не собираешься сразу улетать в Австрию?]

При этих словах Роуза Йохан замер.

[Почему ты молчишь? Только не говори, что уже забронировал билет.]

- Ну... да. Остальные уехали сегодня, а я хотел отдохнуть день и завтра...

[Йохан Хейворд. Приказ владельца. У тебя с завтрашнего дня отпуск, не езжай в Австрию. Я сообщу в штаб-квартиру команды, чтобы тебя выгнали, как только ты появишься.]

От этих шокирующих слов Йохан резко поднял голову из-под одеяла.

- Почему?! У меня много дел! Нужно тренироваться, настраивать машину на симуляторе!

[Гонка же не в ближайшие выходные. Поезжай во вторник на следующей неделе.]

- Вы же знаете, что у меня нет дома. Мне некуда идти.

[Так даже лучше. Завтра прилетай в Нью-Йорк.]

- Что? В Нью-Йорк? Так внезапно?

Когда озадаченный Йохан спросил об этом, Роуз выдал поразительную логику.

[У тебя нет дома, некуда идти, я приказал тебе взять отпуск. Разве я не должен взять на себя ответственность?]

- Почему это... - Но Йохан быстро передумал. Только что он размышлял о том, что ему нужно держаться ближе к Роузу.

Ладно, заодно потрогаю босса побольше. Раз он сам позвал, возражать не станет? Трогать заранее тоже должно помогать, должно!

Решившись, Йохан ответил бодрым голосом:

- Если подумать, вы правы. Да, мне действительно некуда идти.

[Отлично. Сейчас ты в Монреале, верно? Пришлю билет на утренний рейс, будь готов.]

- Что? Билет на самолёт уже...

[Йохан Хейворд.]

Голос Роуза стал угрожающим.

- Да, присылайте. С благодарностью воспользуюсь.

[Хорошо, тогда увидимся завтра. Спи крепко и приятных снов.]

Мягкий голос стал удаляться. Йохан, который почти начал засыпать, быстро вскочил с кровати, как пружина, и сохранил номер Роуза в телефоне. Владелец? Роуз? Максимилиан Розенберг? Ни одно из этих имен не подходило.

После долгих раздумий Йохан сохранил имя как "Тотем". Тотем удачи, на который приятно смотреть.

- Если это тоже сработает, как было бы здорово...

Йохан, глядя на телефон, звонко поцеловал слово на экране. К моменту прибытия в Нью-Йорк Йохан не договорился с Роузом, когда, где и как они встретятся, но не беспокоился об этом. Тот, кто купил билет, наверняка возьмёт на себя ответственность.

Но сейчас Йохан был действительно ошеломлён. То есть... он не ожидал, что Роуз встретит его прямо в аэропорту.

- А, вы сегодня не заняты?

- О чём ты говоришь? Я же сказал, что мы встретимся.

- Я не думал, что это будет в аэропорту...

Йохан был затащен Роузом в лимузин, который направился в центр Нью-Йорка. За рулём был Джозеф. Йохан угрюмо спросил:

- Почему не та машина, которую я видел раньше?

- Signity R9R?

- Да. Она же была выпущена ограниченной серией в 300 экземпляров. Даже подержанные не продаются... Я очень хотел на ней прокатиться...

Конечно, Роуз тоже собирался приехать на той машине. Если бы не Брайан, который чуть не упал в обморок.

"Вы с ума сошли? Босс! Опомнитесь! Бронированная машина с микроволновкой предназначена для поездок в одиночку!"

"Нельзя?"

"У вас много корпоративных машин, воспользуйтесь ими. Ах да, лимузин будет лучше. Сейчас организую."

Роуз не знал, что Йохан будет так расстроен из-за Signity R9R.

- Понимаешь, Брайан уехал на ней. На встречу. Я обязательно прокачу тебя потом.

Пообещал Роуз, не желая слышать упрёки от Йохана, оправдываясь и ссылаясь на Брайана.

- Когда?

- Когда ты будешь в Нью-Йорке.

На мгновение глаза Йохана заблестели ярким светом. В голове Роуза промелькнула мысль о коллекционировании гиперкаров и суперкаров. Классические машины отец уже собрал в достаточном количестве, так что можно просто пойти и взять их. Хотя Роуз и понимал, что отец будет в ярости от того, что сын может так поступить, он чувствовал огромное удовлетворение, представляя, как обрадуется Йохан.

Первым пунктом назначения для них стал большой магазин без вывески. Снаружи это было незаметно, но внутри оказался роскошный магазин одежды.

- Зачем мы здесь?

- Место, куда мы отправимся дальше, требует определённых манер.

- Какое отношение манеры имеют к одежде?

- Некоторые люди склонны путать обременительные формальности с манерами.

Роуз ответил, выбирая костюм, который, по его мнению, подошёл бы Йохану.

В отличие от Роуза, который хорошо смотрелся в любом цвете, Йохану шли ахроматические цвета и оттенки синего с холодным тоном. Но Роуз ни за что не предложил бы Йохану что-то в синей гамме. И дело было не в надоевших джинсах Йохана.

У каждой команды Формулы-1 есть свой фирменный цвет. Голубой - чёртов Веллингтон, тёмно-синий - уродливый Ред Булл, красный - проклятый Феррари, оранжевый - сгнить бы этому Макларену... А какой-то там изумрудно-зелёный или мятный вообще используют сразу две команды, так что он тоже отпадает. Таким образом, отсеивая один за другим, Роуз пришёл к выводу, что Йохан может надеть только чёрное или розовое.

- Хммм...

- По-моему, это лучший вариант?

- Ред Булл не подойдёт.

- ...Думаю, никто так не посчитает?

- Если я говорю, что не подойдёт, значит, не подойдёт.

Йохан надул губы, бормоча что-то о мелочности.

В итоге Роуз своим орлиным взглядом выбрал чёрный костюм с бледно-розовой шёлковой рубашкой. Это был результат личной заинтересованности - подобрать цветовую гамму к собственному ярко-розовому костюму. Йохан чувствовал себя неловко в плотно облегающей одежде.

Роуз повёл такого Йохана в ресторан.

- Я проверил, и всё, что подадут, можно есть, так что ешь побольше.

- Д-да. Спасибо.

Роуз теперь знал, что достаточно одного звонка в команду, чтобы узнать, что Йохан может есть, а что нет. Так и было составлено меню для Йохана.

Роуз прекрасно провёл время с Йоханом. Встретил его лично в аэропорту, выбрал для него новую одежду, втайне от Йохана купил множество вещей для него. Они хорошо поели, и если последняя часть дня пройдёт идеально, это можно было бы назвать отличным свиданием.

Но чувствовал ли то же самое Йохан?

Ещё несколько часов назад Йохан думал, что провести целый день с Роузом - это не может быть отдыхом. Роуз был владельцем команды, и если он зовёт, у Йохана нет оснований отказываться. Но сейчас...

А это не так уж плохо?

Роуз не потащил Йохана на какие-то странные мероприятия и не заставлял его чувствовать себя неловко. Хотя выбор одежды был немного утомительным, но Йохан понимал причину. По словам Роуза, ресторан, который они посетили, был трёхзвёздочным Мишлен с очень строгим дресс-кодом. Конечно, Йохану показалось, что он мельком видел кого-то в джинсах, но особо не задумывался об этом.

Сегодня отношение Роуза заставляло Йохана чувствовать смятение. Всякий раз, когда он видел, как Роуз учтиво сопровождает его, возникало странное чувство.

Почему? Почему? ...Потому что я ценный пилот?

Конечно, Йохан считал себя очень ценным, замечательным и стоящим.

- О, это вкусно.

- Правда?

- Кажется, я очень давно не ел мороженого.

Когда Йохан обрадовался джелато, которое подали на десерт, Роуз отправил Брайану короткое сообщение с указанием добавить джелато из EMP в меню команды для моторхоума. Брайан, получивший необъяснимое указание, возмутился, что это ещё за выходки, но это было не так важно.

По-настоящему важное всегда приходит в конце.

- Йохан, пойдём со мной, есть одно место.

- Куда?

- Сам увидишь, когда придём.

Закончив с едой, Роуз привёл Йохана в высотное здание. Более того, Роуз направил Йохана к частному лифту. Сердце Йохана начало бешено колотиться от странного чувства, одновременно знакомого и незнакомого, и какого-то зловещего предчувствия.

- Йохан.

Когда Роуз обратился к напрягшемуся с момента входа в лифт Йохану, тот вздрогнул: "Да?" Роуз кашлянул, прочистив горло, и тихо сказал:

- Я тут подумал.

- Да, говорите.

- Ты спортсмен. То, что для спортсменов отдых так же важен, как тренировки, уже несколько десятилетий назад было доказано научными исследованиями.

- Да... верно...

- Отдых может различаться для разных людей, но в целом это означает спокойный отдых в комфортном месте. Без каких-либо помех.

- Конечно! Я тоже так думаю!

Поскольку слова Роуза были совершенно нормальными и разумными, Йохан с облегчением энергично кивнул, соглашаясь.

- Поэтому я решил, что больше не могу смотреть, как ценный пилот нашей команды скитается в моторхоуме без дома.

- Точно, вы совершенно правы... Что?

В этот момент, очень кстати, двери лифта открылись.

- Сюда.

Роуз вежливо указал Йохану путь. Йохан знал, где они находятся. Это была 57-я улица Манхэттена, недалеко от дома Роуза, считающаяся одним из самых дорогих мест в Нью-Йорке. Войдя в пентхаус, куда его привёл Роуз, Йохан с пустым выражением лица изо всех сил старался не показать своих эмоций.

- Это одна из льгот для пилотов команды. Вместо того, чтобы говорить, что тебе некуда идти, и постоянно перемещаться с командой, теперь возвращайся сюда.

Роуз говорил с точки зрения заботливого и внимательного руководителя, но Йохан никак не мог взять в толк, что происходит.

Во-первых, хотя команды иногда предоставляют жильё, оно никак не может быть в Нью-Йорке. Если бы дом был рядом со штаб-квартирой команды, это ещё можно было бы понять. Штаб-квартира Rose Motorix Racing находилась в Амстердаме.

И вообще, пилоты обычно игнорируют расположение штаб-квартир команд и живут в Монако. Все в один голос восхваляют Монако. Хороший доступ к различным трассам в Европе, лёгкость перемещения до штаб-квартиры, хороший климат, приятные пейзажи, туристический город с хорошей инфраструктурой...

Конечно, это всё чушь. Огромные налоговые льготы Монако привлекают множество спортивных звёзд. Большинство немногочисленных знакомых Йохана тоже жили в Монако.

Кто мог додуматься до такого безумия?

- Итак...

- Это означает, что это твой дом.

Роуз повел ошеломленного Йохана на экскурсию по дому. Тренажёрный зал, оборудованный по рекомендациям тренера Йохана, удобная и просторная спальня, столовая, где можно принять без проблем восемь гостей, огромная ванная комната с ванной, в которой могли бы поместиться сразу три человека, комната с симулятором... Обходя трёхэтажный пентхаус, Йохан вскрикнул:

- Но я же редко бываю дома! Зачем одинокому человеку такой большой дом?

Роуз заставил замолчать Йохана, который собирался возразить:

- Отдых.

- Н-ну, вы как-то очень сложно и завуалированно говорите мне, чтобы я побеждал…

- Команда, занявшая последнее место в прошлом году, набрала менее 25 очков в Кубке конструкторов. С другой стороны, Йохан Хейворд, ты один заработал 87 очков до сих пор. Если подумать о годовом бюджете команды, пора бы уже понять, насколько ты важен.

Йохан не мог возразить против аргументов Роуза, подкреплённых чисто экономической логикой. Слушая слова Роуза, Йохан чувствовал себя гораздо более ценным и дорогим, чем команда с годовым бюджетом в десятки миллионов долларов (команды, находящиеся в конце турнирной таблицы, обычно не имеют достаточно финансов, чтобы достичь максимального разрешенного бюджетного лимита).

- Все равно не хочу, здесь слишком просторно.

Когда Йохан возразил, Роуз попытался его успокоить:

- Покупать новый дом специально для пилота - это пустая трата бюджета, не так ли? Если есть такие деньги, лучше дать больше техникам. Поэтому я выбрал один из незанятых домов, которыми владею. Это место показалось наименее обременительным. Конечно, если этот дом кажется тебе маленьким, мы можем переехать в больший...

- Этот подойдёт! Спасибо, хозяин!

Йохан перебил Роуза и принял решение. Дом больше этого? После того, как Йохан видел пентхаус Роуза, это не звучало как шутка.

- Хорошо, я рад, что тебя это устраивает.

- ...Так вот что вы имели в виду под "взять на себя ответственность за отпуск"?

Чувствуя, что его как-то обвели вокруг пальца, Йохан выпятил губы и проворчал вопрос, на что Роуз с сияющей улыбкой кивнул.

- Конечно. Это твой дом на время контракта. Пользуйся им свободно. Тогда выезд в Австрию должен быть на следующей неделе. Понятно?

- Да. Э-э, большое спасибо за заботу... Но где Диллон?

- А зачем ему быть здесь? Он, наверное, валяется в Монако. Неужели ты думаешь, что у Диллона Спенсера нет дома?

- Вы же сказали, что это льгота для пилотов.

- Даже если предложить, он не примет.

- Да, пожалуй, так и есть. Ладно, не буду стесняться.

Если это не подарок, а дом, предоставленный командой, Йохан мог с радостью принять его. В такой ситуации он понял бы, даже если бы ему сказали жить вместе с ещё тремя или четырьмя людьми.

Так Йохан переехал, независимо от своего желания. В доме уже была пижама и одеяло, так что Йохану не нужно было привозить свои вещи. Тот факт, что всё необходимое для отдыха было идеально подготовлено, казался очень подозрительным, но Йохан решил не заострять на этом внимание.

У него были некоторые претензии, но Роуз был прав. Хорошо оборудованный дом был очень удобным, и Йохан крепко спал прошлой ночью. Кажется, ему снился Роуз, но, как и все сны, Йохан полностью забыл его содержание, как только проснулся.

Йохан сразу позвонил Николасу, чтобы объяснить свою ситуацию.

[И что? В чём суть? Хвастаешься, что у тебя теперь есть дом?]

- Прошу тебя, отправь мне мои вещи.

[Да? Отлично. Мне как раз стало тесновато в последнее время. Куда отправлять? В Монако? Самолетом? Долго же будет идти…]

- Нет, в Нью-Йорк. Просто найми кого-нибудь, чтобы доставили.

[Куда? Нью-Йорк? Почему? Как так вышло?]

Николас обрадовался новости о том, что команда предоставила дом, но был озадачен тем, что это в Нью-Йорке. Хотя Николас был обычным адвокатом, он вырос с отцом-техником и хорошо понимал специфику автоспорта.

[Вот как? Хм.]

- Что?

[Не знаю, то ли они хорошо к тебе относятся, то ли хотят запереть тебя, чтобы ты не мог развлекаться.]

Голос был скептическим.

[Вряд ли они меня запирают.]

Йохан пожал плечами. Он хотел попить воды, но в шкафу были только винные бокалы, на которых, казалось, нельзя оставлять отпечатки пальцев. Пришлось взять самый обычный бокал и открыть бутылку воды.

- Мне всё равно, что я не могу веселиться. Пилоты собираются вместе и развлекаются только четырьмя способами: клубы, гольф, игры или яхты. Мне не нравится ни один из них.

[Ладно, мой бедный брат, у которого только внешность в порядке, но нет девушки.]

Услышав дразнящий голос, не упустивший возможности, Йохан вспылил:

- Отвали!

[Ладно-ладно, только скажи адрес, и я отправлю твои вещи.]

- Сказал же, отвали!

Йохан резко повесил трубку. Но телефон Йохана снова громко зазвонил. Йохан ответил, не глядя на экран, и раздражённо крикнул:

- Ну что еще?! Да, у меня нет девушки, и я не умею развлекаться, поэтому всё время сижу дома. И что?!

[…Даже не знаю, радоваться ли мне таким словам или ипугаться твоей внезапной вспышки гнева.]

- Кто... владелец?

[Называй меня "хозяин".]

Йохан отодвинул телефон, проверил, что это действительно "Тотем", и в шоке воскликнул:

- Ах, простите! Только что разговаривал с братом.

Йохан извинялся, оправдываясь, что разговаривал по телефону с братом, брат его раздражал, и они поссорились... Объяснение не очень складывалось, но суть была понятна, и Роуз спокойно ответил:

[Ну да, такое бывает. Всё в порядке, не нужно извиняться.]

- Фух, слава богу. Что-то случилось?

[Ничего особенного. Чем сейчас занимаешься? А, ты сказал, что сидишь дома.]

- Вы издеваетесь?

[Почему нет? С моей точки зрения, это очень удовлетворительное заявление.]

По телефону раздался чистый смех. Раньше, слушая его лично, видя красивое лицо и насмешливую улыбку, Йохан не замечал, но в голосе Роуза было что-то, что поднимало настроение.

[Поскольку я тот, кто запер тебя дома, должен как-то помочь.]

- ...А?

[Да, теперь, когда у тебя есть дом, как насчёт того, чтобы официально пригласить гостя?]

Это означало, по сути, "пригласи меня". Даже если Йохан и был наивен во многих вопросах, кроме машин, он не был настолько неопытным, чтобы не понять такой прозрачный намёк.

- В Нью-Йорке я могу пригласить только вас, хозяин. Вы не против?

[Именно этого я и хочу.]

Йохану пришла в голову забавная мысль. Раз уж он переехал, то должен устроить новоселье по-корейски! Наверняка Роуз никогда такого не делал!

- Тогда как насчёт завтрашнего вечера?

[Хм, к сожалению, завтра вечером у меня дела. Собрание.]

- Тогда послезавтра вечером?

[Послезавтра вечером... у меня уже есть планы.]

- А как насчёт того, чтобы встретиться после моего возвращения из Австрии?

Услышав предложение Йохана, Роуз на мгновение задержал дыхание от удивления, а затем спросил:

[А как насчёт сегодняшнего вечера?]

- Сегодня вечером?

[К счастью, сегодня у меня все планы отменились. И, похоже, у тебя тоже нет дел, раз ты сидишь дома. Так зачем откладывать на другой день?]

Йохан покосился на часы. Два часа дня. Йохан знал, что дом Роуза находится прямо через дорогу. Хотя приглашать кого-то сразу было необычно...

- Да, конечно, почему бы и нет. Придёте к шести?

Хотя Роуз, казалось, был недоволен и на мгновение задержал дыхание, он вскоре ответил:

[Хорошо, приду в шесть.]

- Увидимся позже.

Повесив трубку, Йохан осмотрелся и с довольным видом кивнул. Дом всё ещё был чистым, ничего не было тронутым, так что можно было принимать гостя и в таком виде. А еду для новоселья, само собой, можно заказать.

- Хм, заняться-то и нечем.

Йохан с радостной улыбкой начал исследовать дом.

Жители Нью-Йорка на вопрос "Откуда ты?" часто отвечают "Из Города" (From The City), как будто Нью-Йорк - единственный мегаполис в мире.

Нью-Йорк - город, где сконцентрированы все человеческие желания. Бесконечные потоки машин, заполняющие улицы. Люди, спешащие по своим делам. Если поднять голову, взгляд упирается в уходящие в небо небоскребы, сияющие яркими огнями. И все это - богатство, движение, амбиции - сливается воедино, образуя «Город».

Ровно в шесть вечера Роуз постучал в дверь Йохана. Йохан, одетый в домашнюю одежду, с улыбкой встретил Роуза:

- Добро пожаловать.

Роуз дёрнул бровью. Пижамная вечеринка? Словно проверяя концепцию вечеринки, он внимательно осмотрел Йохана с головы до ног, и тот почесал голову:

- Я ещё не получил свои вещи, так что нормальной одежды почти нет.

- Конечно, такое бывает. Спасибо за приглашение. Ах да, вот.

- Что это?

- Раз уж ты пригласил меня. Ответный жест.

Вежливый Роуз никак не мог прийти в дом Йохана с пустыми руками. Даже если это был дом, подаренный им самим. За короткое время он спешно обыскал весь Нью-Йорк, и выбором Роуза стала такая мелочь, как тарелка.

Йохан, распаковывая коробку, замер. С коробкой известного люксового бренда была одна маленькая проблема.

Цвет коробки… был цветом McLaren.

- Конечно, мне тоже не нравится этот ярко-папайевый цвет.

Йохан с облегчением вздохнул. Похоже, Роуз не собирался отправлять его в другую команду.

- Можно открыть?

- Конечно.

Нетерпеливый Йохан уже открывал коробку, пока спрашивал. Увидев гладкую блестящую тарелку с нарисованным вручную тигром, Йохан восхищённо выдохнул "Вау" и осторожно поставил её. Печально, но Йохан никогда раньше не задумывался о красоте таких изысканно расписанных тарелок.

- Спасибо. Буду использовать с удовольствием.

- Буду благодарен, если будешь использовать её каждый день.

Роуз, который заходил в квартиру только днём для проверки, был поражён открывшимся видом. Роуз часто думал, что Нью-Йорк, возможно, самый яркий город в мире ночью.

- Вид отсюда немного отличается.

Дома, стоящие друг напротив друга через дорогу. Вид, открывающийся из дома Роуза, расположенного чуть выше, немного отличался от того, что можно было увидеть из дома Йохана. Но в любом случае это было фантастически.

- А, вы живёте в том здании напротив, да? Там нормально? Ха, не понимаю, зачем сделали такие огромные окна.

- Есть какие-то проблемы?

- Ну, световое загрязнение. Шторы не спасают. Вечером в гостиной невозможно находиться.

Практичное замечание Йохана полностью разрушило романтическое настроение Роуза, любовавшегося ночным видом. Роуз с натянутой улыбкой продолжил разговор:

- Ты же сам говорил, что все равно мало времени проводишь дома?

- Это так, но… я все же предпочитаю темноту свету. Может, потому что обычно гонки проходят днем? Хотя, ночные трассы тоже очень ярко освещены. Слепит глаза.

Отвечая искренне, Йохан быстро искал нужный номер телефона.

Роуз, глядя на прекрасный и романтичный ночной вид большого города за окном, подумал: "Надо немедленно заказать светонепроницаемые шторы. К чёрту световое загрязнение - закрою всё так, чтобы он больше не мог нести подобную чушь".

- Знаете что? В Корее, когда переезжают в новый дом, устраивают новоселье.

- Да? Но ты же не собирался ничего такого делать, пока я не предложил.

На колкое замечание явно раздражённого Роуза Йохан ответил как нечто само собой разумеющееся:

- Ну, сколько дней я тут прожил? Всего один. Ещё предстоит перевезти вещи и всё остальное. Только после этого можно считать, что переезд завершён.

- ...

- В любом случае, в Корее принято в день переезда заказывать китайскую еду.

- Если не ошибаюсь, Йохан, твой родной отец из южной части Кореи. А эта страна довольно далека от Китая.

Быстро поняв, что не сможет объяснить Роузу корейскую культуру доставки еды и китайских ресторанов, развившихся благодаря доставке, Йохан настаивал:

- Это так, но такая традиция существует.

- Хм, но ты же американец.

- И это тоже верно...

- Ты ведь знаешь, что в Америке обычно устраивают вечеринки?

- Думаю, у вас большой опыт в этом. Сегодня я хозяин, так что делаем по-моему.

На торжественное заявление Йохана Роуз, подумав "что тут сложного", просто кивнул:

- Ладно. С нетерпением жду.

- Хорошо.

Вскоре прибыла китайская еда, заказанная Йоханом. Блюда, которые Йохан редко мог себе позволить, если это не был особый случай. Он начал открывать крышки квадратных серебристых одноразовых контейнеров, выложенных на стол. Еда выглядела аппетитно, всё ещё была тёплой, но беспорядочно перемешанной и неаккуратной.

Выражение лица Роуза менялось с каждой секундой.

- Было бы здорово, если бы был чаджанмён, но это не китайская еда, а корейская... Кстати, хозяин, вы, наверное, не привыкли к такой еде, я слишком много заказал?

- Да... кажется, многовато.

Йохан неловко сморщил нос и добавил:

- Но в Корее говорят, что не стоит экономить на еде для гостей. Лучше, чтобы осталось, чем не хватило.

- Правда?

- Да. Не стесняйтесь оставлять - ешьте столько, сколько сможете.

Сегодняшняя концепция Йохана - "опыт простой жизни". Роуз наверняка никогда не пробовал ничего подобного. Тем не менее, учитывая изысканный вкус Роуза, Йохан заказал самые дорогие блюда, которые знал. Итак, в меню были: свинина по-сычуаньски, острые креветки, полезные жареные овощи, яичная лапша, любимый Йоханом жареный рис с яйцом и, чтобы не было слишком много жареного, острый жареный цыпленок… Как и полагается известному заведению в Чайнатауне, в заказ входили печенья с предсказаниями.

Йохан быстро накрыл на стол, и Роуз всё ещё в замешательстве сел напротив. Тарелка от Hermes, которую Роуз так тщательно выбирал, служила тарелкой для закусок, а сверху лежали одноразовые деревянные палочки.

Неужели в этом доме нет столовых приборов? Должно быть всё.

- Угощение скромное, но надеюсь, вам понравится.

Йохан с широкой улыбкой предложил еду озадаченному Роузу. В глазах Роуза были только куски мяса, вынутые из масла, блюда, покрытые неизвестной жидкостью, и немного переваренная лапша.

- Спасибо за угощение.

С чего начать? Это вообще съедобно? Хотя вряд ли я умру от этого...

Но Роуз не мог игнорировать усилия хозяина. Он зажмурился и попробовал кусочек красного мяса в кляре. Роуз решился на это, потому что видел, как Йохан быстро взял его. Раз уж пилот Формулы-1 ест это, должно быть нормально...

- ...

- Ух, да. Китайская еда должна быть острой.

- ...

- Я это очень люблю.

Честно говоря, Роузу хотелось плакать. Его язык точно онемел, но кусок был слишком большим, чтобы проглотить его. Он был уверен, что если откроет рот, то начнёт дышать огнём, как какое-нибудь фантастическое существо из Гарри Поттера.

Роуз поспешно выпил воды, проглотил еду и потянулся за другим блюдом, но... Йохан уже полил всё соусом, так что белых блюд не осталось. Из-за этого все блюда имели такой же вкус.

- Вкусно, правда?!

- А? А. Д-да.

Роуз занялся самоанализом своих мыслей. Может, он сильно обидел Йохана Хейворда? Может, навязывая приглашение, он заставил его озлобиться? Или, может быть, Йохан Хейворд пытается его отравить?

Последнее, что пришло в голову Роузу, была та неопознанная черная жидкость, которую Йохан пил, утверждая, что она полезна для здоровья, то есть тот самый отвар, черная коза. Да, если так, то Йохан действительно мог находить всё это вкусным. Раз он вырос на такой жидкости... его вкусовые рецепторы могли быть не в порядке...

"Это определённо пищевые отходы", - решил Роуз.

В этот момент Йохан с блестящими глазами сказал:

- Иногда мне хочется такой еды, но обычно китайскую еду нужно есть в компании, понимаете? Тогда можно заказать разные блюда и попробовать всего понемногу. Но, как вы знаете, во время сезона трудно есть такое. Я очень хотел это попробовать...

"Так вот почему у него проблемы со вкусом", - подумал Роуз, всё ещё охлаждая пылающий язык водой.

- Принести вам ещё воды?

- Пожалуйста.

- Вам не нравится?

Когда Йохан обеспокоенно спросил, Роуз попытался сохранить невозмутимый вид и улыбнулся:

- Нет, мне нравится.

- Честно говоря, вы ведь первый раз пробуете такие блюда?

- Конечно.

Йохан улыбнулся с озорным видом:

- Я так и думал. Поэтому специально заказал!

- ...

Вся еда была невероятно острой. Казалось, что язык вот-вот откажет, а в желудке образуется дыра. Если съесть всё это, то сосуды закупорятся, и мозг взорвётся.

- Как ты обычно питаешься?

Задавая вопрос, Роуз думал: "Надеюсь, он не часто ест такую вредную пищу". Когда Роуз впервые пригласил его, Йохан определённо перечислял длинный список запрещённой еды, заявляя, что следит за своим питанием. И сейчас команда тоже контролирует его диету. После некоторых размышлений Йохан ответил:

- Обычно? Ну, диета. Куриная грудка, овощи, паста... Каждый день одно и то же.

- Слава богу.

- Что?

- О, просто если есть только такое... Ну, это не особо полезно для здоровья.

От такой еды точно можно привыкнуть к острому вкусу. Роуз безучастно осмотрел еду, нагромождённую перед ним. Йохан заказал довольно много, и Роуз не собирался позволять ему все это съесть. Значит, придётся есть самому…

- Вот именно. Здесь очень много масла, больше калорий, чем кажется. Я не могу есть такое часто, поэтому заказываю только по особым случаям. Когда еще представится такая возможность?

Обратился Йохан к своему боссу, подчеркивая свой профессионализм.

- …Ты… пытаешься меня этим растрогать?

- …А.

- Я так тронут, Йохан.

Выдавил Роуз, с трудом проглотив кусок. Слова о «особом случае» задели его за живое. Для него сегодняшний день действительно был особенным.

- Хочу пригласить тебя на ужин завтра.

- Разве вы не говорили, что у вас завтра совещание?

Роуз очень быстро размышлял, стоит ли ему признаться, что это была ложь, или похвастаться, что он жестокий босс, или продемонстрировать свою компетентность.

- На обед.

- А, спасибо. Но в обед я должен принять свои вещи. Вечером я, вероятно, буду свободен, но у вас совещание...

- Всё-таки можно найти время поужинать вместе. Я позвоню после совещания, так что жди.

- Что? А, да...

Разве это не значит, что мы будем встречаться три дня подряд?

Перед глазами Йохана словно закрутился игровой автомат, который остановился на комбинации 7-7-7.

...Мой тотем, лучший!

Для Йохана это отличная новость. Он должен был держаться как можно ближе к Роузу. Тот факт, что Роуз, а точнее его удача, защищала Йохана от сходов с дистанции, стал совершенно очевидным после Гран-при Канады. Хотя это звучало абсурдно, для Йохана это было чрезвычайно важно.

Двое мужчин уничтожили всю еду на столе. Роуз ел в два раза быстрее и больше, чем Йохан.

Он знал, что эта еда вредна, но он был уверен, что его организм справится с ней лучше, чем организм Йохана.

По мере того, как он ел, Роуз начал привыкать к остроте и понял, что эта еда похожа на Йохана Хейворда: невозможно остановиться, невозможно устоять перед этим жгучим вкусом.

В двух пентхаусах, расположенных по разные стороны широкого проспекта в Нью-Йорке, свет не гас еще долгое время.

В сезоне Формулы-1, состоящем из 24 гонок, уже прошло 11 этапов. К 12-му Гран-при в Австрии новая команда Ф1, Rose Motorix Racing, занимала второе место в Кубке конструкторов. Для новичков результаты были слишком хороши, чтобы называть их просто "сенсацией", а для "удачи новичка" уже прошла половина сезона. Благодаря этому акции Закари Страйдера и, конечно же, Йохана Хейворда, считающегося одним из самых ярких новичков в истории Ф1, взлетели до небес.

Закари Страйдер, уже имевший опыт чемпиона мира и стабильную производительность, всегда считался асом, поэтому его успехи были понятны и болельщикам, и официальным лицам.

Напротив, сумасшедшую карьеру Йохана никто из специалистов и экспертов Ф1 не мог объяснить. Талант Йохана Хейворда был настоящим. За всю карьеру в Ф1 у него было меньше аварий, чем за всю предыдущую жизнь. Его результаты продолжали колебаться между крайностями: либо сход с дистанции, либо подиум.

Высокая зарплата, потрясающие навыки, удача команды, харизма, сногсшибательная внешность. Независимо от предпосылок, спортсмены говорят только результатами. Йохан был пилотом, у которого было всё. Проще говоря, у него был врожденный талант сводить с ума как поклонников, так и ненавистников.

В начале сезона болельщики Тьерри Леру, которого прочили в чемпионы мира этого года, были в ярости от стремительного прогресса Rose Motorix Racing. Все - от фанатов, помнивших времена F2, когда Тьерри Леру и Йохан Хейворд были юниорами Веллингтона и соперничали в одной команде, до новоприбывших фанатов, проклинавших Веллингтона и в этом году - все вышли на тропу войны.

Фанаты Леру, известные своей агрессивностью, беспощадно критиковали Scuderia Wellington, Роберта Веллингтона, хрупкий двигатель, созданный Веллингтоном, и машину с этим двигателем. Прозвище, данное болельщиками модели Scuderia Wellington этого года, было "карета без колёс". Это была насмешка, означавшая, что как транспортное средство она не имела никакой ценности. Даже постыдная история Роберта Веллингтона, дебютировавшего с Диллоном Спенсером вместо Йохана, была заново раскопана. Вооруженные оскорблениями, фанаты просто жаждали уничтожить Веллингтона.

Давние поклонники Scuderia Wellington жаловались: "Почему наши юниоры должны делать хорошую работу для других?", а фанаты, пережившие смену названия с Bulganov на Rose Motorix Racing, не могли радоваться, переживая: "В этом бизнесе ты можешь быть на вершине, а потом внезапно рухнуть".

Повсюду были ожесточенные споры.

Когда страсти улеглись, все принялись обвинять друг друга. В итоге, Йохан оказался источником всех бед, а Тьерри - выскочкой, выезжающим за счёт команды. Роуз - монстром, порождённым капитализмом, уверенным, что деньги решают всё, а Веллингтон - просто безнадёжным лысым. Среди всего этого хаоса все единодушно сошлись во мнении, что машина Scuderia Wellington в этом году - полный отстой, и только Тьерри Леру своими героическими усилиями спасает команду.

В Формуле-1 принято считать, что результаты гонок примерно на 70% зависят от машины и на 30% от мастерства гонщика. Нельзя выиграть только на хорошей машине, равно как и нельзя выиграть только благодаря таланту пилота. Чтобы стать чемпионом мира, необходим баланс: отличная машина, близкая к идеалу, и умелый гонщик, способный раскрыть её потенциал. В этом сезоне не было явного фаворита среди болидов. Это означало лишь одно - претендентов на титул чемпиона мира было очень много. Среди них были: Закари Страйдер и Йохан Хейворд из Rose Motorix Racing, Тьерри Леру из Scuderia Wellington, Кристофер Шольц из Mercedes, Александр Оуэн из McLaren, Финли Синклер из Andretti… Несколько традиционно сильных конструкторов испортили обновления и выпали из лидеров, но в этом хаотичном Гран-при они могли в любой момент вернуться.

Борьба за кулисами тоже была ожесточенной. В частности, несколько команд во главе со Scuderia Wellington, не могли принять ситуацию и при малейшей возможности отправляли официальные протесты, утверждая, что с болидом Rose Motorix Racing что-то не так.

В результате автомобили Rose Motorix Racing строго контролировались в закрытом парке и подвергались бесчисленным проверкам.

Из-за этого Роузу часто приходилось посещать штаб-квартиру команды, встречаясь с человеком, которого он меньше всего хотел видеть.

- Привет, Роуз.

Волосы Веллингтона изменились. Судя по тому, какими они стали пышными, это был стопроцентный парик.

- Прекрасная сегодня погода, не правда ли?

Роуз посмотрел на небо. Оно было ясным и безоблачным.

- Похоже, ты расслабился из-за хорошей погоды, но что будешь делать, если налетит торнадо? Будь осторожен, чтобы эта штука не улетела и не опозорила тебя.

Роуз, изобразив на лице максимально презрительное выражение, прошёл мимо Веллингтона.

Конечно, это нельзя было назвать борьбой за власть или давлением на молодую команду. Каждый раз, когда соперники отправляли жалобу, Rose Motorix Racing отвечали им тремя аналогичными, доводя стюардов до белого каления.

В мире Формулы-1 так было всегда.

- Опять протест? На что теперь жалуются?

- В последнем Гран-при Закари слишком сильно тёр днищем об асфальт. Поскольку при нормальном движении так сильно тереть днищем невозможно, Андретти утверждает, что это нарушение регламента по высоте днища.

На Гран-при Канады Закари вёл машину более агрессивно, чем обычно. Он терпел искры от трения днища о землю. Это означало, что для позднего торможения он глубоко наезжал на поребрики, и, несмотря на качественную подвеску, машина подпрыгивала, из-за чего днище опускалось ниже. В результате машина Закари, извергавшая искры словно в шоу, была подвергнута внезапной проверке.

- Хм, придираются, да?

- Можно и так сказать.

Механик, лежа на спине с гаечным ключом в руке и перепроверяя детали, рассказывал Йохану, глубоко вздыхая. Казалось, ему уже наскучили подобные инциденты. Йохан, небрежно прислонившись к стене пит-лейна, внезапно спросил:

- Люди такие странные. Почему они не могут принять то, что выходит за рамки их понимания?

- Завидуют, потому что сами так не могут, - вздохнул механик.

- Хм, точно!

- Молодец, быстро соображаешь. А теперь, Йохан, иди поиграй где-нибудь. Я занят.

Йохан надул губы.

- Я не играю. Я тоже занят.

- Ага, тогда иди и займись своими делами.

После этих безжалостных слов механика Йохана выгнали из боксов. Даже будучи самым молодым членом команды и гонщиком, которого все боготворили, во время проверок болида он не мог перечить механикам.

- Ха-а-а...

Утренняя тренировка закончилась, он уже трижды обошёл трассу пешком. В Австрии было слишком жарко и влажно, чтобы чем-то заниматься. Йохан бродил вокруг моторхоума в поисках развлечений, когда его заметила Эмили, руководитель стратегической группы, и её команда.

- Йохан! Что делаешь?

- А, Эмили!

- Хочешь кофе? Новый бариста варит отличный кофе.

Йохан, глядя на Эмили, покачал головой.

- Нет, я лучше воды выпью.

Взяв бутылку воды из холодильника, где хранились все виды напитков, Йохан сразу присоединился к Эмили и членам стратегической команды, сидевшим под зонтиком. Один из членов команды привычно протянул нераспечатанную трубочку, и Йохан улыбнулся, сощурив глаза.

- Спасибо.

Члены команды знали, что гонщики привыкли пить всё через трубочку.

Официальные мероприятия Гран-при Австрии начинались завтра, поэтому сегодня у стратегической группы было свободное время. Они обсуждали примерную стратегию пит-стопов и возможные действия других команд, но окончательное решение можно было принять только после завтрашней практики.

- Йохан, кстати...

- Да?

- Другие команды...

- Стоп.

Эмили резко остановила коллегу, и тот замолчал, словно осознав ошибку. Йохан наклонился вперед и спросил:

- Другие команды? Что?

- Ничего, Йохан.

Эмили снова вмешалась, но Йохан не отступал.

- Нет, как можно начать говорить и остановиться? Нужно договорить до конца. Другие команды, что?

Взгляды Эмили и её коллеги встретились в пустоте. Эмили строгим взглядом словно кричала: "Как ты смеешь говорить такие вещи нашему драгоценному пилоту, я заставлю тебя написать объяснительную". Когда Йохан начал настаивать из любопытства, в конце концов, Эмили, занимающая самую высокую должность, заговорила.

- Ты же в курсе всех этих новостей? Ну, про места в командах…

- А, да. Это ты имела в виду под "другими командами"? Спрашиваешь, не было ли контактов?

От прямолинейности Йохана все покраснели. Йохан откинулся назад и рассмеялся.

- Вы же знаете, у меня нет ни агентства, ни менеджера.

До F2 у него был менеджер, но после неудачных переговоров со Scuderia Wellington Йохан его уволил. В любом случае, для Йохана жизнь пилота была практически всем, и поскольку большую часть времени он проводил с командой, он не считал, что ему нужен менеджер.

Из-за этого другие команды, желавшие связаться с Йоханом, были в отчаянии. Чтобы связаться с ним, им приходилось идти через Rose Motorix Racing или Брайана Левина, но в любом случае прямой контакт мог вызвать скандал.

- Знаю, поэтому и не хотела спрашивать. Вряд ли кто-то спросит тебя напрямую.

- Ну, были такие...

- Были?!

У многих есть личный номер Йохана. В частности, у Scuderia Wellington. Конечно, Йохан заблокировал все контакты от них. Так что единственные сообщения, которые он получал оттуда, были от Тьерри Леру, типа "Нет никого для участия в гонке на симуляторе", "Йохан, тебя не интересует интернет-трансляция?", и другие обыденные вопросы.

- Если у них машина хуже нашей, я даже не слышу, что они говорят, когда пытаются переманить меня. Так что не беспокойтесь.

- Это хорошо. В следующем году будет еще лучше.

Услышав чьи-то слова, Йохан улыбнулся. И все поверили ему. Йохан действительно был одержим скоростью и машинами, и члены команды лучше всех знали, как сильно он дорожил своим RM01.

И никто не знал, насколько Йохан нуждался в Роузе и полагался на него. Для Йохана, уставшего от Веллингтона, Роуз был очень свежим хозяином, который держал свое слово, и в то же время... удачливым владельцем, подавляющим невезение. Не было причин добровольно менять команду, оставляя такого человека.

Тема разговора вскоре перешла к новостям других команд.

- Много команд привезут обновления на этот Гран-при?

- У нас тоже есть небольшие обновления некоторых деталей. Макларен, Феррари, Андретти, Альпин анонсировали крупные обновления. Об Альпине можно не беспокоиться. Они наверняка провалятся.

Вокруг раздался громкий смех. В последнее время машины Alpine, которые разваливались или взрывались на каждой гонке, не получали хороших отзывов. Если машина просто разваливалась, это было еще ничего, но если взрывалась, то наносила вред и другим пилотам.

Эмили, поставив чашку эспрессо, сказала:

- Меня больше всего интересуют новые обновления Макларена. У них не бывает середины - либо полный успех, либо полный провал. Хотя, честно говоря, их машина и сейчас неплохая, так что непонятно, нужны ли им обновления. Но у людей должна быть совесть, верно? Конечно, с моей точки зрения, было бы здорово, если бы они провалились...

Эмили, руководитель стратегического отдела, была фанаткой McLaren до прихода в Ф1, но стала их ярой противницей после того, как они отклонили её заявление о приеме на работу, когда она была новичком.

- Я тоже хотел бы, чтобы они провалились.

Все посмотрели на Йохана с удивлением. Йохан, отпивая воду через трубочку спросил: "Что?"

- Просто я не ожидала такого ответа от тебя, Йохан.

- Да, Йохан должен был сказать: "Какая разница, какую машину привезут другие? Я всё равно могу ехать быстрее".

Когда один из членов стратегической команды заговорил, имитируя манеру вождения Йохана, все, включая самого Йохана, рассмеялись.

- Иногда и мне хочется лёгких побед. Разве не здорово, когда у тебя лучшая машина? Настоящий болид-победитель?

- Верно! Команда делает всё возможное, чтобы дать тебе такую машину.

- Я знаю. Поэтому я тоже делаю всё возможное, чтобы стать победителем.

После лёгкой беседы Эмили и Йохан обменялись улыбками. Эмили, мама двух детей пяти и двух лет, относилась к Йохану, младшему в команде, с материнской заботой.

Red Bull Ring в жаркой и влажной летней Австрии был также домашней трассой Red Bull. Длина трассы - 4,318 км. Она имеет 10 поворотов, и гонщикам нужно проехать 71 круг.

Прибытие на Red Bull Ring означало, что до летнего перерыва в Формуле-1, когда все официальные мероприятия приостанавливаются, оставалось всего две гонки.

Ф1 - место бесконечной конкуренции. Это относится не только к пилотам на трассе, но и к техникам и механикам за её пределами. Множество инженеров боролись с чертежами, углами крыльев, болтами и гайками, чтобы сократить тысячные доли секунды, часто работая допоздна. В итоге Ф1 ввела обязательные летние каникулы, чтобы дать небольшую передышку от интенсивной конкуренции.

Летние каникулы в Ф1 строго регламентированы. Не только останавливается весь ход лиги, но и все команды обязаны предоставить 14-дневный обязательный отпуск всем сотрудникам, связанным с гонками. Это означает, что в течение 14 дней нельзя работать, даже если мир рушится.

- Подумать только, уже почти половина сезона прошла.

- Терпеть не могу Спа-Франкоршам. Он всегда перед самым летним перерывом. Хотя, в этом году это Сильверстоун.

Обычно календарь Ф1 устроен так, что после 14 гонок наступает перерыв, чтобы избежать изнурительной работы в разгар лета, а затем проводятся оставшиеся 10 гонок. В этом году из-за климатических проблем календарь немного изменился: 13-я гонка будет завершена в Сильверстоуне, затем последует летний перерыв, а 14-я гонка возобновится на бельгийской трассе Спа-Франкоршам.

- Эмили, что будешь делать в отпуске?

- Ну, я проведу его с семьей. Сначала вернусь домой, а отпуск... Нужно согласовать время с мужем.

В случае Эмили, которая была занята путешествиями по всему миру, её муж и дети оставались в родительском доме в Германии.

- Я собираюсь на Ибицу в этом году. Хотелось бы, чтобы календарь Ф1 изменили. Как было бы хорошо, если бы Гран-при заканчивался в Испании!

Когда кто-то всерьез проворчал, другой тут же возразил:

- Это потому, что ты не испанец. Летний отпуск в Испании? Вы не понимаете, потому что никогда там не жили.

- Там так жарко?

- Не передать словами. Думаешь, сиеста просто так существует? Она существует, чтобы люди выжили. Я останусь в Англии. Думаю, поеду в Эдинбург.

- Но в Англии сыро.

- Лучше влажно, сыро и темно, чем жарко.

Член команды из Испании, несмотря на то, что его родной дом был там, ни разу не проводил отпуск в своей стране.

- А ты, Йохан? Как планируешь провести отпуск?

Спросил кто-то осторожно. Слухи о том, что у Йохана нет ни дома, ни крыши над головой, и что он путешествует по трассам с членами команды, распространялись очень быстро. Все знали, что у Йохана нет дома не из-за нехватки денег, но всё равно беспокоились о том, что младшему члену команды некуда идти.

- Думаю, мне нужно ненадолго съездить в Калифорнию... А в штаб-квартиру нельзя?

- Даже не думай! - хором воскликнули все.

- Вот именно. Должен же ты уже знать: если поедешь в штаб-квартиру во время летнего перерыва, все подумают, что ты работал. Стюарды тебя живьём съедят! Могут даже наложить штраф.

- Штраф? Уф, этого я не хочу.

Йохан вздрогнул. Штрафы, которые безжалостно раздавали стюарды, часто влияли на гонку, помимо штрафных очков. Например, перемещение на несколько позиций назад на стартовой решетке или добавление нескольких секунд к финальному результату гонки.

- Неужели они зашли бы так далеко?

- Ты же знаешь, Парикмахер сейчас совсем озверел. И это еще мягко сказано.

В Rose Motorix Racing "Парикмахером" называли, конечно же, владельца Scuderia Wellington, Роберта Веллингтона.

Возможно, ему больше подошло бы прозвище «Лысый», но такое высказывание могло вызвать проблемы, если бы кто-то услышал.

- Ну, тогда ничего не поделаешь. Я сам разберусь.

- И как ты собираешься разобраться?

Этот голос прозвучал не со стороны стола, а сзади. Все, кто проводил свободное время, были шокированы голосом босса команды, Роуза. Роуз, внезапно появившийся за спиной Йохана, как всегда стоял с безупречным внешним видом.

И все сидящие за столом разинули рты.

Наряд Роуза был словно с обложки модного журнала. Костюм, сочетающий в себе алый, золотой и коричневый цвета, был таким необычным, что его трудно было точно определить.

Похожая рубашка имела такой же цвет только до воротника. Даже брошь с замысловатой отделкой, которую можно было принять за экспонат из музея, не могла скрыть его ослепительную красоту. Это был наряд, который мог носить только Роуз.

- Привет! Похоже, сегодня у всех свободное время.

Роуз поздоровался, но все, увидев босса, в панике вскочили со своих мест.

- Мы… готовимся к завтрашнему дню!

- У нас был небольшой перерыв на кофе!

Все, кроме Йохана и Эмили, схватили свои напитки и быстро исчезли. Роуз нахмурился, чувствуя себя так, словно он прервал их разговор и прогнал всех.

- Руководитель стратегического отдела Эмили?

- Да, я... Я тоже буду занята с завтрашнего дня.

- Я разве что-то говорил? Я понимаю, что хороший отдых - залог продуктивной работы.

С равнодушным ответом Роуз элегантно сел рядом с Йоханом. Конечно, для его действительно элегантной позы стол был слишком низким, а стул немного неудобным. Глядя на него, Йохан заговорил первым:

- Но, владелец, сейчас вы очень... похожи на того, кто пришёл, чтобы поймать нас за бездельем в рабочее время.

- Я? Ничего подобного. Просто поинтересовался, как дела. Это они всё не так поняли.

- Ха-ха, тогда я, пожалуй, пойду работать.

- А. От одного дня отдыха ещё никто не умирал. Как следует отдохни и завтра покажи себя. И остальным передай.

- Конечно.

С улыбкой ответила Эмили и встала, Йохан тоже начал ерзать. Бутылка с водой давно опустела. Роуз грациозно поднял руку и заказал: «Мне эспрессо, пожалуйста.»

Йохан понял, что Роуз пришёл именно к нему, и не смог уйти. Роуз смотрел прямо на него.

- Любишь пить через трубочку?

- А, это?

Йохан потряс пустой бутылкой.

- Мы всегда так пьем во время гонок. Привычка.

- Хм.

- ...Может, мне начать пить обычным способом...?

Пробормотал Йохан, склонив голову, Роуз недоуменно ответил:

- Нет. Никто тебе ничего не говорил, почему ты так решил?

- Ну, вы смотрели так, будто это ужасно.

Роуз на мгновение сдержался и посмотрел на него. С точки зрения Роуза, он просто наблюдал, но для Йохана это выглядело как суровый взгляд.

- Не делай предположений и не создавай недоразумений, если ты прямо не услышал это от человека. Это очень невежливо. Я не думал, что так пить - это плохо. Просто подумал, что тебе, наверное, неудобно всегда носить с собой трубочку.

Точнее, он размышлял о том, что нужно будет подготовить многоразовые экологичные трубочки вместо одноразовых.

- А...

Когда Йохан смущенно замялся, Роуз скрестил руки и ответил:

- Извиняться не нужно. Я хорошо знаю, как выглядит моё лицо.

- Да ладно, ваше лицо ни в чём не виновато.

- Хм. Ты действительно так думаешь?

Роуз внезапно наклонился вперёд, и Йохан невольно отпрянул назад. Из-за странной позы Йохана, который отстранился, Роуз выпрямился с еще более неловким выражением лица.

- Судя по твоей реакции, не думаешь.

- П-п-потому что вы так внезапно наклонились!

- Что такого, ты же сам трогаешь мои руки и лицо.

- Но я всегда предупреждаю перед этим!

- Не всегда.

- Т-то есть... в смысле...

Йохан, потеряв дар речи, только хлопал глазами. Он не мог вслух сказать что-то вроде "Мне просто хотелось прикоснуться к вашей удаче". Если бы Йохан сказал это Роузу, которого он знал, тот бы ответил: "Правда? Я символ победы?" и начал бы хвастаться, используя это как предлог, чтобы донимать Йохана...

Хотя он никогда на самом деле не донимал его. Хм. Он просто начальник. Йохан бездумно прикусил трубочку и начал сильно сосать. Из почти пустой бутылки послышался странный булькающий звук.

- Кстати, ты не ответил на мой вопрос.

- Там не было вопросительного знака...

- Нет, я про отпуск. Ты сказал, что сам разберёшься. Как ты собираешься это сделать?

- А, это.

Йохан широко улыбнулся.

- Даже не знаю. Придумаю что-нибудь.

- ...

У Роуза действительно чуть не вздулась вена на лбу.

- Возможно, заеду в Калифорнию. Мои родители там живут.

- Доктор Хейворд?

- Да, хотя если они опять куда-то уехали, то нет смысла туда ехать...

Приёмный отец Йохана, доктор Хейворд, был давним другом его биологического отца. Он усыновил своего крестника Йохана, дал ему свою фамилию и не жалел поддержки, чтобы Йохан стал гонщиком. После выхода на пенсию он путешествовал по миру с женой, поэтому Йохан не видел родителей уже довольно давно.

- А потом... я пока не думал.

Хотя Йохану казалось, что Роуз сегодня необычно настойчив с расспросами, он честно отвечал.

- А вы, хозяин?

- Посмотрим. Ну, я буду свободен после Гран-при Великобритании.

- Значит, будете отдыхать дома.

Радостно сказал Йохан. Роуз недоверчиво переспросил:

- Кто вообще проводит отпуск дома?

- Э… ну... я?

Оба одновременно замолчали.

Роуз отличался от обычных людей. Он не ходил на работу регулярно. Если он появлялся на работе раз в месяц, это уже считалось частым. Обычно Роуз сидел дома и даже работал в основном оттуда. Поэтому он считал, что в отпуске нужно выходить из дома.

Напротив, Йохан и так путешествовал гораздо больше других. Он переезжал с континента на континент каждую неделю или две. У него не было времени даже заходить домой, поэтому он вообще продал свой дом. Так что в отпуске он хотел просто сидеть дома и дышать...

- У тебя есть особая причина сидеть дома?

- Просто на трассах слишком много людей. Журналисты, камеры… Мне нравится тишина и покой.

- Понимаю. У всех разные предпочтения.

Вот оно. Роуз быстро обдумал предложение, которое собирался сделать Йохану.

- Тогда новый дом, наверное, не подойдёт. Нью-Йорк слишком шумный и многолюдный.

- Что? Ну... если подумать, то да.

Небрежно ответил Йохан, думая, что если он просто будет сидеть дома, то какая разница.

- И в отпуске, конечно, должно быть море.

- О, да, здорово. Можно поплавать, посмотреть на рыбок.

Роуз знал идеальное место, которое соответствовало всем условиям, о которых говорил Йохан. Нет, он уже владел им. Идеально. Это было безупречное предложение.

- Море без людей было бы идеально.

- Что?

- Твой отпуск. Йохан, хотя прошла только половина сезона, результаты, которые ты показываешь, просто блестящие. Однако ты работаешь на износ, тренировки слишком интенсивные. Как владелец команды, я считаю, что тебе необходим отдых перед второй половиной сезона.

- Д-да. Отпуск должен быть отпуском...

- Если я внезапно скажу тебе ехать в отпуск, тебе некуда будет поехать. И тебе будет скучно одному. В этом смысле, я хотел бы пригласить тебя присоединиться к моему отпуску.

- ...Да, конеч... Что?!

Йохан, рассеянно отвечавший на поучения, резко повысил голос к концу фразы. Его глаза уже были широко раскрыты. Но Роуз был чрезвычайно быстр. С рефлексами, достаточными для гонщика.

- Брайан, это я. Да, забронируй ещё одно место в самолёте. Я пригласил Йохана Хейворда в свой отпуск. Да, на имя Йохана. Менять расписание не нужно.

Заметив ошеломлённый взгляд Йохана, Роуз быстро добавил:

- О, уже всё готово? Как быстро!

[Когда я такое говорил? Я сказал, что организую это немедленно!]

- Спасибо, Брайан. Как всегда.

[Босс? Вы меня слушаете...]

Роуз повесил трубку и мило улыбнулся Йохану.

- Брайан пришлёт тебе билеты на самолёт. Всё уже подготовлено, так что тебе не нужно ничего дополнительно собирать. Достаточно просто приехать.

- О... да...

Проводить отпуск с владельцем команды? Йохан никогда не слышал о таком и даже не думал об этом. Это вообще нормально?

Но не было причин отказываться от возможности быть рядом с Роузом, поэтому Йохан решил не сопротивляться дальше и принять реальность. В конце концов, Роуз всегда отличался невероятной решительностью в действиях.

- Тогда я пойду. Мне пора.

Как только Роуз собрался встать, Йохан неловко поднялся следом. Раз уж ему предстояло провести отпуск с владельцем, больше не было смысла колебаться.

- Что такое? Хочешь что-то сказать? — спросил Роуз, ожидая отказа, и его голос прозвучал немного жёстче.

Йохан поднял руку и воскликнул:

- Руку!

- ...Что?

- Вы сегодня не дали мне руку. Давайте.

Провести отпуск с начальником и выиграть Гран-при.

- Опять?

Решив, что теперь можно без зазрения совести позаимствовать удачу Роуза, Йохан схватил его правую руку, крепко сжал её обеими руками и нежно погладил.

Роуз с неоднозначными чувствами смотрел на это. Йохан, взявший его руку, держал её как сокровище.

Если я тебе так нравлюсь, почему бы просто не сказать…

Йохан то почти отпускал руку Роуза, то снова крепко хватал, будто балансируя на грани. Он выглядел почти отчаявшимся, когда отпускал руку, а затем снова хватал её, словно ему было жаль.

- Э-э, вам нужно куда-то идти? Сильно торопитесь?

Его голос звучал так, будто он умолял не уходить, с тоской, капающей с каждого слова.

- Хм, идти-то нужно.

Йохан проглотил своё разочарование и в последний раз крепко сжал руку Роуза, прежде чем отпустить.

- До свидания...

Роузу было трудно воспринимать такое поведение Йохана как нечто невинное, без каких-либо неверных толкований.

- ...

- Почему вы молчите?

- Йохан Хейворд. Ты всегда так прощаешься?

Голос Роуза звучал немного надломленно, не так, как раньше.

- Я не со всеми так делаю.

- Понятно.

Даже по мнению самого Роуза, Максимилиан Розенберг не мог быть для Йохана Хейворда "всеми".

- Знаешь, если подумать...

Сказал Роуз и кокетливо протянул руку ладонью вверх.

- Я, пожалуй, ещё немного задержусь…

- Правда?

Роуз с довольным выражением позволил Йохану вдоволь поиграть с его рукой, а Йохан с широкой улыбкой вовсю мял руку Роуза. Роуз наблюдал за Йоханом с загадочным выражением лица.

Эффект подтвердился на Гран-при. Удача Роуза оказалась гораздо сильнее невезения Йохана.

На Гран-при Австрии на Red Bull Ring Йохана преследовали всевозможные несчастья. То, что он чуть не выбыл из-за красного флага во время быстрого круга в квалификации, было лишь началом.

Самой большой переменной в гонках Ф1 является погода. Летние ливни. Австрия была одним из мест, где климат трудно предсказать. Прогноз обещал дождь, но никто не знал, когда он начнётся.

Основная гонка началась на скользкой от влаги трассе под тяжёлыми тучами.

Когда шестеро лидеров прошли пять кругов, внезапно начался ливень. Пилоты из нижней части пелотона немедленно заехали в боксы, чтобы сменить шины на промежуточные, и вернулись на трассу.

Лидеры, уже проехавшие пит-лейн и упустившие момент для смены шин, понесли огромные потери, в то время как пилоты с промежуточными шинами начали обгонять одного за другим.

Через три круга одна из машин потеряла управление, врезалась в ограждение и остановилась. Объявили красный флаг. Стартовые позиции были зафиксированы согласно текущему положению гонщиков, и все машины получили время на перегруппировку. Пока дождь стихал, все перешли на слики, готовясь к продолжению гонки.

Через два круга после рестарта снова начался ливень. В этой ситуации все были вынуждены ехать в боксы менять шины, надеясь избежать аварии. Из-за плохой видимости и внезапного ливня две машины столкнулись, что привело к очередному красному флагу. Ливень, солнце, снова ливень... В этом безумном Гран-при с 4 красными флагами 9 из 24 машин сошли с дистанции. Пилотам пришлось делать от 7 до 9 пит-стопов, и ошибки сыпались со всех сторон, даже в пит-лейне. Был даже случай, когда две машины одной команды одновременно заезжали для смены шин - двойной стек происходил несколько раз подряд. Один пилот даже остановился в боксах другой команды.

В этом хаосе в Rose Motorix Racing из-за путаницы в движениях команды передние шины Закари были установлены на машину Йохана. К счастью, обе были новыми промежуточными, поэтому всё обошлось.

В Audi, известном проблемами с пит-стопами, по ошибке поставили три промежуточные шины и одну дождевую, нарушив правило, требующее одинаковых шин, и им пришлось возвращаться в боксы.

Несмотря на все эти безумные неудачи, Йохан поднялся на подиум. Он занял второе место.

- Всем большое спасибо!

Йохан ярко улыбнулся Роузу, энергично размахивая трофеем, а затем был полностью облит шампанским. В качестве бонуса механикам пришлось изрядно попотеть, успокаивая Роуза, который был в ярости от того, что "нашего мальчика превращают в пьяницу".

Сильверстоун в Англии - трасса с беспрецедентной историей в Формуле-1. Это место, где прошла первая гонка после формирования Ф1 в её современном виде; трасса, на которой гонки проводились ежегодно без единого пропуска, и где отмечали 70-летний юбилей Гран-при. Более того, вблизи Сильверстоуна располагались штаб-квартиры многих команд автоспорта. Стоя на прямой Хэмилтона, переименованной в честь семикратного чемпиона мира Льюиса Хэмилтона, величайшего автогонщика Великобритании, Йохан на мгновение представил себе Сильверстоун, украшенный развевающимися британскими флагами.

- Ну как?

- Хорошие ощущения. Разве не было бы здорово, если бы здесь сыграли "Знамя, усыпанное звёздами"?

Последний раз американский гимн звучал на Сильверстоуне в 1973 году. Это означало, что ни американские команды Scuderia Wellington и Andretti Formula One Team, ни американские пилоты ни разу не выигрывали здесь.

Rose Motorix Racing, хотя и финансировалась огромными деньгами Роуза, всё же считалась голландской командой, так как её штаб-квартира находилась в Motorix Primo.

Если вкратце, единственный способ услышать американский гимн в Сильверстоуне - победа Йохана.

- Было бы действительно здорово. Я согласен, Йохан. Очень надеюсь, что так и будет.

- Правда?

Йохан, весело болтая с Джейденом, бежал по трассе. Джейден медленно крутил педали велосипеда, а Йохан бежал рядом.

В основном Йохан предпочитал трассы, где можно ехать на высокой скорости: Монца, Спа-Франкоршам и Сильверстоун. Хотя Сильверстоун не такая скоростная трасса, как Монца, но здесь есть участки, где можно выжать полный газ.

Именно на Сильверстоуне находится знаменитая серия из трёх сложных поворотов-слаломов.

(Прим. автора: Слалом (Slalom): быстрое зигзагообразное движение с изменением направления.)

Йохан пробежал этот сложный участок туда и обратно раз пять. Следуя за Йоханом, который менял направление как вздумается, Джейден дважды чуть не перевернулся на велосипеде.

- Йохан, пощади...

- Просто остановись и слезь.

- Мои часы думают, что я сейчас на велотренировке. Не хочу, чтобы они узнали, что я просто хожу. И, Йохан, ты же знаешь, что сейчас в команде идёт соревнование, кто больше наберёт очков в фитнес-приложении. Приз - целых 1500 долларов!

Йохан посмотрел на Джейдена с недоумением:

- И это ты называешь тренировкой?

Джейден серьёзно ответил:

- Йохан, я не такой гонщик, как ты. Для меня это достаточная нагрузка.

- Ладно...

Ответил Йохан с кислым видом, а Джейден энергично спросил:

- Сильверстоун для тебя впервые, да, Йохан?

- Да. Я был здесь во время F2, но тогда я сошёл уже в квалификации, так что буду считать это первым разом.

- Хорошо. Когда начинаешь входить в слалом, скорость будет примерно 240-260 км/ч. Это довольно скоростной поворот.

- Я уже почувствовал. Перегрузки сильнее, чем я ожидал. Износ шин выше, чем предполагалось.

- Но здесь все обычно готовы к стиранию шин. Знаешь, летний Сильверстоун ужасно влияет на шины в любом месте. Как ты планируешь проходить слалом?

- Использую План Z.

Джейден на мгновение моргнул, затем понизил голос:

- Йохан, я действительно давно хотел спросить. Каждый раз, когда ты говоришь "План Z", обязательно что-то происходит. Я знаю, что это твоё секретное оружие, и я полностью за то, чтобы ты ехал по этому методу. Но может, пришло время рассказать, что это значит? Всё-таки я гоночный директор...

Не имея понятия, как объяснить по-английски корейское выражение "Забить хуй и жать на газ", Йохан просто ярко улыбнулся.

- Это просто значит "ехать изо всех сил", так что пусть останется секретным оружием. Меньше знаешь - крепче спишь.

- Да ладно тебе, ну что это такое?

- О, это хорошо сбивает с толку другие команды!

- Проблема в том, что я тоже сбит с толку! Йохан, Йохан! Пожалуйста, скажи мне, а?

Хотя Джейден настойчиво преследовал его, Йохан не ответил, пока они не завершили круг и не вернулись в боксы.

В преддверии летнего перерыва реакция персонала Rose Motorix Racing разделилась. Техники горько жаловались, что им не хватает времени для разработки аэродинамических деталей, которые могли бы улучшить характеристики машины. Они явно собирались тайком взять свои исследовательские материалы с собой в отпуск.

Механики, измотанные установкой всевозможных деталей от техников, были готовы выключить телефоны и блокировать все контакты, как только прибудут на место отдыха с семьями.

- В целом, помешанные на технике ботаники дают результаты пропорционально вложенным усилиям, - сказал главный технический директор.

Роуз, явно не понимая, возразил:

- А как же гарантированный отдых?

- Формула-1 уже предоставляет им достаточно времени для отдыха. Жаль только, что ночные смены запрещены, - сказал главный технический директор.

На мгновение Роуз увидел перед собой не начальника, а дьявола. Хотя большинство техников были помешаны на исследованиях, этот парень точно был еще более безумным.

Роуз, которого часто ошибочно считали жестоким работодателем, всегда строго следил за социальными льготами и оплачиваемыми отпусками сотрудников. Он посмотрел на главного техника с кислым выражением лица. Но было немало людей, разделявших взгляды этого техника.

Первый год, перед летним перерывом, 3 место в Кубке конструкторов.

Хотя команда не превзошла Brawn GP, который выиграл чемпионат мира и Кубок конструкторов в свой дебютный год, используя лишь шасси от ушедшей команды, борьба была настолько ожесточенной, что места с 1 по 5 менялись после каждой гонки. Тем не менее, 3 место было замечательным результатом для новой команды. К тому же, Rose Motorix Racing даже не была заводской командой, а Mercedes, предоставивший им двигатели, занимал лишь 4 место.

Конечно, Роуз был неудовлетворен.

- Хм.

- Вы хотите что-то сказать?

- Нет, я знаю, что наша команда показывает результаты выше ожидаемых. Знаю. Но…

Взгляд Роуза был прикован к таблице Кубка конструкторов.

1. McLaren Formula 1 Team - Mercedes.

3. Rose Motors Racing - Mercedes.

4. Mercedes.

5. Red Bull Racing - Honda.

А на 2 месте...

Дело было не в том, что он не был доволен 3 местом. Если бы только этот проклятый лысый и его команда не были на 2 месте! Роуз вполне мог бы устроить вечеринку, чтобы отпраздновать даже 5 место.

То есть, все места относительны.

2. Scuderia Wellington SpeedForce.

Как назло, они расположились прямо над командой, носящей имя Роуза. Технический директор, заметивший взгляд Роуза, слабо усмехнулся.

- Тяжело?

Хотя в вопросе не было подлежащего, все поняли. Главный техник, помедлив, заговорил:

- Ну, гонки есть гонки. Как вы знаете, в них нет места "если бы".

- Я знаю. И я знаю, что вы и так делаете всё возможное.

Только в голосе Роуза, казалось, звучало скрытое недовольство.

- Но все мы можем постараться ещё больше, верно?

- Да, мы приложим все усилия.

- Только не давите на пилотов. Особенно на Йохана.

- Да, понятно.

Ответил технический директор, а про себя подумал: "Если бы только Йохан не провалил столько гонок в начале сезона...", но тут же вздрогнул. Роуз, который мог читать мысли по лицам, бросил на него многозначительный взгляд. Йохан же не специально сходил с дистанции.

Оставив это напутствие, Роуз покинул боксы и посмотрел вперед. К нему стремительно приближались Джейден на велосипеде и усердно бегущий Йохан. Джейден свернул в паддок позади боксов, чтобы оставить велосипед, а Йохан остановился перед Роузом, легко переминаясь с ноги на ногу.

- Доброе утро, владелец.

- Доброе утро. Сколько ты уже пробежал?

- Всего три лёгких круга.

- Завтракал?

- Ещё нет.

- Пойдём со мной.

Роуз скомандовал высокомерным голосом и зашагал вперёд, а Йохан послушно последовал за ним, словно щенок. Пунктом назначения, конечно, была столовая в моторхоуме. Направляясь к моторхоуму, где готовили всевозможные блюда для пилотов и персонала, Роуз неожиданно для себя остановился, и Йохан тоже.

- Смотрите-ка, наша прекрасная розочка из шкафа! Какими судьбами здесь?

Веллингтон, сегодня выглядевший на удивление довольным, решил сыграть на опережение.

- А, пришёл навестить свою первую любовь?

Услышав неожиданные слова, Йохан удивлённо посмотрел на Роуза. Первая любовь? Но судя по безразличному выражению лица Роуза, Веллингтон явно нёс чушь. Конечно, никто бы не поверил, что первой любовью Роуза был лысый. У Роуза были слишком высокие стандарты.

- Роберт Веллингтон.

- А? Что?

- Выбери одно из двух: вернуть пышную шевелюру и никогда не стать чемпионом или остаться лысым, но выиграть Кубок конструкторов.

Йохан внутренне прошептал: "Вау, это действительно жестоко..."

Веллингтон на мгновение замешкался от вопроса Роуза, который звучал так, будто он мог исполнить любой выбор.

- Владелец команды, который не может сделать даже такой простой выбор. Вот твой уровень.

Услышав насмешку Роуза, Веллингтон пришёл в себя.

- Можешь насмехаться сколько угодно, третье место.

- Поэтому ты отправил жалобу в FIA, чтобы помешать нашей молодой команде?

- Это потому, что дизайн днища вашей машины...!

Веллингтон хотел закричать, но, увидев Йохана рядом с Роузом, сдержал гнев. Йохан стоял с сияющими глазами, с выражением лица "Что не так с днищем моей машины?", готовый внимательно выслушать Веллингтона.

- Конечно, теперь всё уже стало достоянием общественности.

Йохан вздрогнул. Дизайн днища Rose Motors Racing действительно был раскрыт несколько раз, когда кран поднимал его машину после сходов или аварий.

- И всё равно отправлять жалобу - это низко, - продолжил Роуз.

- Стюарды сочли мою жалобу обоснованной. В любом случае, Йохан, рад тебя видеть, - сказал Веллингтон.

Взгляды обоих мужчин обратились к Йохану.

- Давно не виделись, мистер Веллингтон.

- Так трудно увидеться, хотя мы на одной трассе.

На обычное приветствие Йохан ответил с улыбкой:

- Разве не было бы странно часто видеться, когда мы в разных командах?

На мгновение лицо Веллингтона словно треснуло. Роуз удовлетворённо мягко взял Йохана за плечо, притягивая к себе. Это выглядело так, будто он защищал его от Веллингтона.

- Не мог бы ты не обращаться к нему так фамильярно? Йохан - мой пилот.

Йохан впервые понял, насколько жестоко и красиво может звучать притяжательное местоимение "мой".

- Союзник вчера может стать врагом сегодня, а друг сегодня - врагом завтра. Кто знает?

- Хм, с этим я согласен. Тогда в следующем году Тьерри Леру... Что ты думаешь, Йохан?

- Тьерри действительно отличный друг. Хотя он, кажется, немного придирчив к двигателям, но он хороший пилот.

Роуз и Йохан часто отлично понимали друг друга в таких ситуациях. Веллингтон посмотрел на Роуза страшными глазами.

- ...Полгода? Или год? Роуз, теперь ты действительно выглядишь одержимым автоспортом. Управление командой оказалось интереснее, чем ты думал?

- Я чувствую, что нашёл новое призвание, это действительно удивительно. Если бы я знал, что буду так хорош, я бы начал раньше. В любом случае, у нас много дел. Пойдём, Йохан.

- Да.

Когда Роуз повернулся и зашагал прочь, Роберт Веллингтон быстро догнал его.

- Я ещё не закончил!

- Если есть что сказать, скажи это на пресс-конференции. Официальный треп - твоя специальность, - с улыбкой ответил Роуз.

Роберт Веллингтон был из тех, кто либо следовал за тобой и нёс чушь, если ты его игнорировал, либо продолжал говорить, если ты отвечал.

- До каких пор ты собираешься следовать за нами? О, Веллингтон, похоже, ты тоже не завтракал. Не хочешь поесть с нами?

Роуз указал на свой моторхоум. Моторхоум Rose Motorix Racing, к которому Роуз добавил шесть дополнительных трейлеров, чтобы не уступать Веллингтону, сейчас был самым впечатляющим на трассе.

- О, еда в нашей команде вкусная! Владелец определённо уделяет много внимания таким вещам. Я никогда не знал, что в моторхоуме можно есть такую вкусную еду. Не хотите поесть с нами?

Предложил Йохан Веллингтону, словно не понимая ситуацию. Веллингтон уставился на Йохана, пытаясь сдержать раздражение.

...Так это значит, что еда в Scuderia Wellington невкусная?

- Ну конечно. Особенно тебе и Закари, у которых так мало вариантов того, что вы можете есть, нужно хотя бы вкусно питаться.

- Мало кто из руководителей команд так заботится о своих гонщиках.

Йохан и Роуз словно соревновались в том, кто лучше похвалит друг друга. Веллингтон, наблюдая за ними, цокнул языком. С каких пор они стали так близки? Складывалось впечатление, что они объединились, чтобы позлить его.

- О, босс! Беда...

Сотрудник Scuderia Wellington, отчаянно искавший Веллингтона, увидел Роуза и Йохана и прервался.

- В чём дело?

- Э-э, может, вам лучше пойти с нами?

Роуз помахал рукой удаляющемуся Веллингтону, которого уводили его собственные механики. Он был взбешён тем, что его время с Йоханом прервали, но сам Йохан улыбался.

- Я хорошо справился, да?

Глядя на Йохана, требующего похвалы, Роуз усмехнулся:

- Можешь злить Роберта Веллингтона ещё сильнее в следующий раз, он даже не подаёт вида.

- Правда? Я его так не воспринимал, но у него действительно титановая психика.

- Если бы это было не так, Starline Wellington Industries давно бы обанкротилась.

Роуз проверил время. До практики оставалось немного, и ему нужно было покормить своего "ребёнка" перед тем, как тот сядет за руль.

Роуз, сам того не осознавая, крепко взял Йохана за руку и быстро вошёл в моторхоум. Будучи схваченным и ведомым Роузом, Йохан сделал довольное лицо. Хотя это выглядело так, будто владелец команды ведёт проблемного пилота, Йохан был счастлив, что ему удалось подержать руку Роуза перед Гран-при Сильверстоуна. Достигнув своей личной цели, возбуждённый Йохан пошевелил рукой в хватке Роуза.

Хотя мысль о том, что он тайно заимствует удачу у Роуза, не избавляла от угрызений совести, она и не вызывала особой вины. Роуз, более чем кто-либо, будет рад видеть поражение Веллингтона, а победа Йохана означала бы унижение Веллингтона. Это принесло бы пользу обоим, поэтому Йохан проявил к себе снисходительность.

С началом практики в боксах всех команд начинается суматоха. На основе накопленных данных, результатов симуляций гонок и прочих научных обоснований настраивают машины, а затем выпускают гонщиков на трассу…

- Похоже, нам снова придётся начать с нуля.

Неудивительно, что ожидаемые результаты не были достигнуты.

Все в боксах на мгновение вздохнули, а затем снова начали активно работать.

Гоночный автомобиль - очень чувствительное создание. Температура поверхности трассы, влажность, тип шин... Все эти факторы влияют на результат. Поскольку шины прошлого года отличались от нынешних, и жёсткость шин всегда меняется, приходилось полностью обновлять настройки.

В итоге технический директор и механики провели ещё один сумасшедший день работы.

В последней практике досталось и пилотам. Они выезжали с определёнными настройками, возвращались, настройки корректировались, затем они снова выезжали, возвращались для дальнейших корректировок. Час - не так много времени, но Йохану пришлось четыре раза менять настройки для Сильверстоуна.

- Прижимная сила всё ещё нестабильна. Когда выжимаю полный газ, чувствую, как машина подпрыгивает на шикане. Нужно только это отрегулировать. Остальное, думаю, сойдёт.

- Хорошо.

- И если результат не гарантирован, лучше вообще не трогать.

Закари, не снимая шлема, быстро давал обратную связь, Йохан делал то же самое.

- Невозможно не наезжать на поребрики. Машина слишком подпрыгивает. Вместо «тунг-тунг-тунг» нужно «дунг-дунг-дунг». Если «дунг-дунг-дунг» сложно, то «дунг-тунг» тоже подойдёт.

Технический директор был единственным, кто понял странные требования Йохана, которые никто больше не понял.

- Я постараюсь настроить именно так.

- Да, сделай это. Договорились?

Роуз, слушавший разговор Йохана и Закари, хлопнул в ладоши и сказал:

- Чтобы добиться настроек, которые нужны пилотам, похоже, нужен соответствующий стимул. Верно?

С этого момента все начали двигаться более чем вдвое быстрее, а улыбки Закари и Йохана растянулись до ушей.

После окончания практики, в установленное время, боксы представили финальные настройки. Теперь, согласно правилам, настройки автомобиля нельзя было изменять.

Несмотря на переменчивую погоду Англии, к счастью, дождя на этом Гран-при не ожидалось. Конечно, в Англии дождь может начаться даже без прогноза, поэтому члены команды, ответственные за метеорологию, должны были постоянно бороться с радарами и прогнозировать влажность и осадки.

- Кстати, вы слышали? О Scuderia Wellington.

При упоминании Scuderia Wellington все навострили уши. Эмили прошептала очень тихим голосом:

- Говорят, у двигателя Тьерри Леру снова проблемы. Обнаружена какая-то необъяснимая аномалия.

- Если его двигатель снова взорвётся на практике... Тьерри Леру, он уже использовал все свои двигатели?

Не было необходимости проверять данные. Все техники и механики помнили, у кого были аварии и какие детали заменялись в этом сезоне. Лица всех присутствующих в боксах Rose Motorix Racing заметно просветлели. В конце концов, несчастье соперников - счастье для своей команды.

Если Тьерри Леру продолжит страдать от неисправностей двигателя, каждая замена двигателя приведёт к штрафу на стартовой решётке, заставляя его стартовать сзади. Последнее место на старте, независимо от результатов квалификации. Йохан сочувствовал несчастью друга в душе, но при этом широко улыбался.

Вирджи хлопнул в ладоши:

- Поскольку это ещё не подтверждено, не радуйтесь так сильно.

Затем Вирджи обратился к Джейдену:

- Джейден? Нам, вероятно, нужно скорректировать стратегию для практики и квалификации. Закари в порядке. Проблема в Йохане... Держи его как можно дальше от Тьерри Леру. Считай Тьерри Леру бомбой замедленного действия, которая может взорваться в любой момент, и убедись, что Йохан не будет вовлечён в аварию. Понимаешь, о чём я?

- Да, понимаю.

Чётко ответил Джейден.

И техники справились. Возможно, это деньги Роуза сделали своё дело. Йохан, который не спал от беспокойства, был в восторге.

- Сработало, сработало! Вы все гении!

[Да, мы знаем. Так что, Йохан, пожалуйста, успокойся.]

- Если вы могли сделать это так хорошо, почему вчера всё было иначе?

[Сегодня получилось, и это главное.]

Йохан буквально вылетел на трассу, выжимая полный газ. В квалификации Закари и Йохан были неудержимы. Особенно Йохан, который, казалось, не мог сдержать выброс дофамина после того, как увидел официальное уведомление о замене двигателя Тьерри Леру.

Хотя в Q1 и Q2 результаты Йохана были в верхней части таблицы, лица людей, сидящих у стены боксов, были довольно серьёзными. Во всех четырёх быстрых кругах Йохана были ошибки. В сложных поворотах он несколько раз корректировал руль, пропуская апекс, а иногда, наезжая на поребрики, немного терял сцепление, из-за чего задние колеса подпрыгивали.

Закари тоже боролся, пытаясь адаптироваться к настройкам машины. В результате атмосфера в боксах немного омрачилась.

- Джейден?

- Да, шеф.

Вирджи легко кивнул Джейдену. Как раз в этот момент машина Йохана въезжала в боксы. Джейден кивнул.

[Йохан, я знаю, что тебе всегда нравится ездить по трассе. Но если ты будешь ехать так, как сейчас, результат тебя не обрадует.]

Перед решающей третьей сессией квалификации Джейден делал всё возможное, чтобы успокоить Йохана.

- Да, я знаю. Я был слишком нетерпелив.

[В следующий раз будь аккуратнее. Главное - Q3.]

- Буду.

В отличие от обычного, голос Йохана был подавленным.

- Думаю, я слишком разволновался.

[Почему ты так разволновался?]

- Машина ехала так хорошо. Мои результаты были нормальными до ошибок?

[Конечно, Йохан. Ты показывал лучшее время в первом секторе.]

Ни один гоночный директор не будет ругать пилота, который осознаёт свои ошибки. Всё, что мог сделать Джейден, - это утешить и поддержать Йохана.

В третьей сессии квалификации Йохан показал лучшее время в своём первом быстром круге, но верил, что может улучшить результат. Команда тоже так считала. Йохан сменил резину на последний комплект мягких шин и снова выехал на трассу.

Атмосфера на стене боксов была серьёзнее, чем когда-либо. Когда Йохан начал свой прогревочный круг, Закари только начинал свой быстрый круг. Закари показал лучшее время в первом секторе. Атмосфера в боксах начала оживать.

Когда Закари пересёк клетчатый флаг и временно занял поул-позицию за 1 минуту 52 секунды до конца Q3, из боксов раздались крики. Ещё четыре пилота не завершили быстрые круги, включая Йохана.

Начался быстрый круг Йохана.

Когда Йохан прошёл все повороты, где ранее допускал небольшие ошибки, и приближался к тройному слалому, все, кто следил за экранами, вздохнули с сожалением. Йохан, проходя поворот, почти вышел за пределы трассы. По монитору казалось, что он полностью пересёк линию. Если это так, то это было нарушение пределов трассы.

Но нарушение могло быть подтверждено только стюардами. Йохан, не сожалея, не колеблясь и не медля, продолжал ускоряться.

- Ну как?

На вопрос Йохана Джейден ответил:

[Думаю, не стоит слишком беспокоиться. Йохан, есть проблемы с машиной?]

После небольшой паузы, пока он проходил поворот, Йохан сказал:

- Извини, приятель. Кажется, я снова ошибся.

Поскольку Йохан обычно не совершал частых ошибок, команда подозревала неисправность машины, но Йохан честно признался. Он был человеком, который не терпел собственных ошибок.

- Кто на поуле?

[Пока что Закари.]

- Хорошо.

Йохан с облегчением ускорился и пересёк клетчатый флаг. Экран загорелся, и имя Йохана появилось на втором месте.

Боксы Rose Motorix Racing взорвались ликованием. Впервые с момента открытия сезона в Австралии команда заняла весь первый ряд.

Но Йохан тихо направился в закрытый парк. Хотя результат был хорошим, по сути, Йохан не показал ни одного круга, которым был бы полностью доволен.

К счастью, результат Йохана сохранился, поскольку стюарды признали, что одно колесо оставалось в пределах линии, поэтому нарушения не было, и он сохранил второе место в квалификации.

После квалификации Йохан стоял в зоне интервью.

- Это второй раз в сезоне, когда Rose Motorix Racing занимает весь первый ряд. Как ваши ощущения?

Йохан ответил с самой широкой улыбкой, на которую был способен:

- Что тут говорить? Конечно, я очень счастлив. Для меня честь стартовать рядом с Закари. И я очень рад, что две машины цвета Rose Pink будут стартовать впереди.

- Как вы думаете, как будет проходить завтрашняя гонка? Насколько нам известно, принцип Rose Motorix Racing - поощрять соревнование между членами команды.

- Конечно, это же спорт. Команда создаёт все условия для честного соревнования, и я очень доволен.

Йохан продолжил, глядя в камеру:

- Обойти Rose Pink будет нелегко.

Это означало, что Закари и Йохан собираются сдерживать все остальные машины.

- И последний вопрос. Йохан, какой результат вы ожидаете завтра?

- Разве у пилота может быть больше одной мечты? Думаю, все мечтают об одном и том же. Ради этого мы и работаем.

После интервью Йохан направился за паддок. Закари, незаметно подошедший сбоку, положил руку ему на плечо и спросил насмешливым голосом:

- Действительно ли я могу рассчитывать на это?

- О чём ты? Будешь ли ты блокировать меня или я тебя, узнаем только завтра.

- Это так, но сегодня ты выглядел каким-то воинственным. Жду с нетерпением завтрашнего дня, приятель.

- Я тоже.

После короткого разговора с Закари Йохан увидел электрический самокат, которым пользовались члены команды, и запрыгнул на него. Поскольку сразу после квалификации должен был открыться Night Peak Walk, где часть трассы открывается для публики, ему пришлось долго ехать, чтобы найти тихое место.

Сейчас Йохану нужно было тихое, безлюдное пространство.

Разъезжая на самокате, Йохан наконец нашёл тихое место за многочисленными грузовиками с логотипом розы.

И тут же сел на землю.

Лицо Йохана, которое было ярким во время интервью, мгновенно поникло.

- Ах, как раздражает...

Йохан уронил голову на колени.

Если бы его превзошли по навыкам, он мог бы это принять. Нет, он должен был это принять. Но сегодня он был странно зол. Йохан не был доволен своим вождением.

За исключением особых случаев, когда требовались испытания, команда предоставляла Закари и Йохану идентичные машины. Настройки могли отличаться, но только потому, что Закари и Йохан хотели разные настройки.

Закари предпочитал стабильные настройки, позволяющие ему стабильно проезжать каждый круг в любой ситуации, а Йохан хотел настройки, которые могли быть чувствительными, но которые он мог бы контролировать при экстремальном давлении.

Что касается остального?

Разница в возрасте и опыте между Закари и Йоханом совершенно не имела значения на трассе. Эти факторы включались в соревнование. Поэтому тот факт, что Йохан не завоевал поул-позицию, был просто чем-то, что нужно было принять. Сегодня Закари просто ехал лучше Йохана. Вот и всё.

Но Йохан не мог справиться с собственным разочарованием. Как отметил гоночный директор Джейден, сегодня у Йохана было много мелких ошибок.

- В четвёртом повороте есть шпилька, так что я мог бы проехать её шире...

Йохан мысленно анализировал своё вождение без видео. В гоночном автомобиле вся информация получается аналоговым путём, поэтому очень важно, чтобы воспоминания соответствовали реальности.

- На выходе из Chapel нужно увеличить скорость… Там сразу прямая...

Самым важным аспектом были шины. Йохан хлопнул себя по щеке.

- Я должен меньше изнашивать шины. Максимально снизить нагрузку...

Пока он бормотал себе под нос, проводя самоанализ, в поле зрения Йохана попал блестящий носок тёмных туфель. Удивлённый Йохан поднял голову. Владельцем туфель был не кто иной, как Роуз.

- Что ты здесь делаешь?

- А...

Проклятая трасса. Похоже, здесь ни у кого не было личного пространства.

- Судя по всему, сидишь и занимаешься самобичеванием.

- Я размышляю.

- Нет, это называется ненужным самобичеванием.

Наступила тяжёлая тишина. Йохан сжался, а Роуз стоял рядом, слегка наклонившись.

Погода в Англии была переменчивой. Только что было сумрачно, но внезапно появился красный свет, будто солнце вот-вот зайдёт. Это был редкий закат для Англии. Между ними легла длинная тень.

- Почему вы не уходите?

- Думаю.

Роуз, глядя на макушку Йохана, сказал:

- Я не совсем понимаю, какие слова ты хочешь услышать.

- ...

- На.

Роуз протянул руку, но почему-то, в отличие от обычного, Йохан колебался, брать её или нет. Действительно ли он был тем, кто не может выиграть без удачи Роуза? Ему не хотелось быть ни беспомощным, ни невезучим.

Йохан считал, что прилагает достаточно усилий.

- Что такое?

- Утешения мне не нужны. Я… я их просто не выношу.

С трудом выдавил Йохан. Нет, он просто выплеснул мысли, которые сам не до конца понимал.

- Вы знаете это чувство? Я знаю, что сегодня ехал не лучшим образом. Я знаю, что выступил плохо, но люди хвалят меня. "Это достаточно хорошо", "Ты потрудился", "Хорошая работа", "Ты новичок, а такой результат", "Почти не было таких первогодок, как ты"...

- ...

- Я могу лучше. Моя цель не второе место, а победа. Но почему они определяют мои пределы тем, что я новичок, и судят, что это "достаточно хорошо"...Сегодня я действительно выступил плохо. Я на втором месте из-за плохого выступления...

"Это так обидно", - пробормотал Йохан дрожащим голосом, готовый расплакаться. Йохан сидел, опустив голову и сложив руки на коленях. Внезапно кто-то схватил его за левое запястье. Этим «кем-то» был Роуз. Йохан с обидой посмотрел на него.

- Я же сказал, что мне не нужно…

- Это не утешение.

Резко ответил Роуз, не глядя на Йохана.

- Я же говорил, что ты должен гнать. Гнать и побеждать. Так что завтра ты должен выступить лучше, чем сегодня.

Это не было ни упрёком, ни утешением для Йохана.

- Но это не значит, что сегодня ты выступил плохо. Ты определённо ехал лучше, чем 22 пилота позади тебя.

- Ну, это...

- Ты должен понять, что в жизни у каждого, всегда, могут быть дни как сегодня. Ты спортсмен, а не машина, настроенная на точное вождение.

Сравнение всегда относительно. Используя Йохана как ориентир, можно смотреть назад или вперёд. Поэтому и Йохан, и Роуз были правы.

До сих пор Йохан смотрел только вперёд, не обращая внимания на тех, кто позади. Хотя тот факт, что Йохан стартует впереди них, уже означает, что его результат лучше.

- Твой стандарт - поул-позиция. Я понимаю, что ты разочарован, что не получил её. Если, как ты говоришь, это не твой уровень, а из-за мелких ошибок, то тем более. Значит, в следующий раз нужно постараться их не допускать. Не так ли?

- Но квалификация в Сильверстоуне уже закончена…

- Ты что, думаешь, это твой последний Сильверстоун?

На серьёзный вопрос Роуза Йохан внезапно осознал. Факт, что он сможет вернуться в Сильверстоун в следующем году. И в следующем году тоже, с Роузом и членами команды. Именно в этом была проблема. До сих пор Йохан участвовал в гонках так, будто не будет следующего шанса, не оглядываясь назад.

Причина, по которой Йохан никогда не думал об этом, была проста. Он был пилотом с однолетним контрактом, и по окончании сезона его отношения с командой закончились бы. Поэтому Йохан никогда не задумывался о будущем после окончания этого сезона. Он был сосредоточен только на том, чтобы доказать и показать себя, пока у него есть возможность.

Когда Йохан, осознавший это шокирующее осознание, ошеломлённо открыл рот, Роуз наконец улыбнулся и потрепал его по голове.

- Я хотел бы видеть тебя завтра на подиуме. Предпочтительно в центре.

И при этом он сжал руку, держащую запястье Йохана. Йохан чувствовал это каждый раз, когда прикасался к нему: рука Роуза была большой, твёрдой и надёжной.

Роуз держал руку Йохана довольно долго. К счастью, никто не проходил мимо, и даже камер, обычных для трассы, не было видно. В маленьком пространстве за грузовиками были только Роуз и Йохан.

Когда запястье Йохана стало тёплым, Роуз наконец отпустил его с сожалением. Конечно, Йохану тоже было жаль. Хотя Роуз не сжимал его так, чтобы причинить боль, почему-то вокруг запястья осталось странное ощущение.

Роуз, мягко улыбнувшись, выпрямился.

- Кстати, об этом, Йохан Хейворд…

- Да?

- Вернись в моторхоум и проверь свою почту. Документы должны быть там. Я пришел, чтобы сказать тебе об этом.

Роуз через Брайана Левина отправил Йохану документы о продлении контракта на следующий сезон.

Йохан медленно моргнул.

- ...Документы?

- Контракт на следующий сезон. Извини, что отправил его так поздно. Я не хотел заставлять тебя волноваться и не рассматривал других вариантов, кроме тебя. Но твои результаты стали выдающимися только после Монако. Было много условий для обновления. Нам пришлось потрудиться над контрактом.

Услышав эти неожиданные слова, Йохан посмотрел на Роуза с недоверием. Лицо Роуза не было лицом бизнесмена или владельца команды, а лицом человека с чувством ответственности.

- Я лично проверил его, поэтому если есть что-то, чем ты недоволен, не стесняйся говорить. Если тебе трудно обратиться ко мне, ты можешь поговорить с Брайаном через своего брата-адвоката. Ах да, и я думаю, что тебе стоит подумать об этом: если тебе нужен менеджер, скажи мне. Я предоставлю тебе компетентного человека. Не приводи какого-нибудь странного человека со стороны.

В контракте, составленном Роузом и тщательно проверенном Брайаном, базовая зарплата Йохана была немного уменьшена, но бонусы увеличены. Также были включены различные положения, касающиеся спонсоров.

Роуз, опустив глаза, произнёс почти шёпотом:

- Мне нравится видеть тебя в нашей машине, в нашей униформе.

- ...Хозяин.

- Поэтому я впервые сделал нечто странное. Я включил в контракт максимум того, что могу дать, сразу.

Роуз, пристально глядя на Йохана и говоря с напором, горько усмехнулся.

- Забавно. Это не в моём стиле. Ты можешь не верить, нет... можешь не доверять, и это нормально.

Но Роуз выглядел очень довольным.

- Просто, вот так.

Йохан знал принципы составления контрактов. Обычно в них включают минимум, а затем постепенно повышают в процессе переговоров. Но Роуз ясно сказал "максимум того, что могу дать". Он не был человеком, который лжёт.

- Пойдём. У нас обоих много дел.

Когда Роуз поднялся, Йохан тоже нерешительно встал. Пока они молча шли обратно к боксам, солнце полностью зашло, и вокруг стало тихо.

Словно во всём мире остались только Роуз и Йохан.

* * *

Настало утро Гран-при Великобритании.

Пилоты были заняты интервью, парадом пилотов и общением с фанатами, посетившими паддок. Йохан не был исключением. После выполнения всех официальных мероприятий Йохан делал растяжку. Масштабные обновления, привезённые некоторыми командами, ещё не дали заметных результатов. Обновления Ferrari в целом считались успешными, а Andretti, известная своей невероятной скоростью на прямых, прилагала все усилия, чтобы настроить машину, не подходящую для Сильверстоуна.

Что касается McLaren, то многие отмечали, что их машина, и так хорошая, стала ещё лучше после обновлений, хотя точно не могли сказать, в чём именно. Как и предсказывала Эмили, Alpine потерпели фиаско. Один из их гонщиков выбыл во второй квалификационной сессии, а второй стартовал одиннадцатым - ужасный результат, не оставляющий им шансов сохранить лицо.

У Тьерри Леру, имевшего проблемы с двигателем, в итоге пришлось пойти на решительный шаг и заменить его, и теперь он встретит вторую половину сезона без запасных двигателей. Неудивительно, что фанаты были в ярости.

Машины выстроились на стартовой решётке. В первом ряду расположились два розовых гоночных автомобиля с изображением розы. Всегда весёлый Закари выглядел весьма довольным. Он подошёл к Йохану, положил руку на плечо молодого коллеги и слегка сжал.

- Когда я впервые увидел, что цвет машины детский розовый, я подумал, что за чертовщина. Но теперь, глядя на стартовую решетку, вижу, что наши машины выделяются больше всего, не так ли, малыш?

- Не называй меня малышом, Закари. И убери руку, мне дышать тяжело…

«Ой». Мускулистый Закари опомнился и убрал руку с шеи Йохана. Йохан смотрел на него с обиженным видом.

- Хм, Йохан, давай потренируемся вместе в межсезонье. Ты слишком худой.

- Я не худой и у меня есть мышцы. Это ты слишком перекачанный.

Для мускулистого мачо Закари Страйдера Йохан действительно выглядел слишком хрупким. Журналисты без устали фотографировали двух дружелюбных пилотов в первом ряду.

Роуз, наблюдая за этой сценой издалека, слегка нахмурился. С его позиции казалось, что Закари душит Йохана...

- Покушение?

Брайан, прилетевший из Нью-Йорка специально, чтобы посмотреть последнюю гонку перед летним перерывом, ответил с усталым лицом:

- Йохан тоже однажды чуть не убил Закари, так что они квиты.

Вспомнив о злополучной чёрной козе, Роуз побледнел. Он старался понять Йохана во всем, но эта коза был выше его понимания.

- В любом случае, босс, как ваше настроение?

- О чём ты?

- Об этом.

С паддока лучше всего было видно машины, выстроившиеся на стартовой решетке. Взгляд Роуза был прикован к номеру 18, Йохану Хейворду. Два гоночных автомобиля, окрашенные в розовый цвет с большой надписью "ROSE", готовились к старту.

- Разве вы не довольны? Веллингтона не видно.

- Он на 4 и 7 позициях. Это ты их не видишь.

- …Вы запомнили их позиции?

- Я же смотрел вчерашнюю квалификацию.

На губах Роуза играла легкая улыбка. В последнее время он посещал все гонки, поэтому часто встречался с Веллингтоном, что не улучшало его настроения, но Йохан и Закари, как по договорённости, заняли первые места. Роуз готов был взлететь от счастья.

Его все больше привлекала простота и ясность спорта. Из-за этих откровенно интуитивных результатов люди сходили с ума по спорту. Тот факт, что две машины Роуза были впереди двух машин Веллингтона, вызывал неописуемый восторг. Роуз просто сдерживал улыбку и контролировал выражение лица, чтобы не выглядеть слишком довольным.

Последовательно загорелись красные огни, и гонка наконец началась.

Йохан сдержал обещание, данное Роузу накануне. Стартовав с первого ряда, он сразу захватил лидерство, отразил атаки соперников, обогнал отстающих и стал первым пилотом, получившим клетчатый флаг в Сильверстоуне.

Это была третья победа Йохана Хейворда в сезоне.

Общепринятым правилом считалось не поддерживать контакт с коллегами во время летних каникул сезона Ф1. Это не рекомендация, а требование. Оказавшись в одиночестве вдали от членов команды, Йохан посвятил первый день отпуска своей семье. Семейство Хейворд, которое давно не виделось с Йоханом, засыпали его вопросами, пока тот не взорвался:

- Если вам так интересно, надо было приехать на гонку и посмотреть, когда я давал билеты!

- Йохан, ты что... обиделся, что мы не приезжали?

- Нет, кто так сказал? Я что, маленький ребенок... В общем, я о том, что лучше приехать и посмотреть гонку вживую, чем смотреть дома по телевизору. Вам обоим все равно делать нечего, сидите без дела.

- Наш младшенький записал нас в бездельники?

- И правда. Сынок, мы тоже занятые люди.

Впервые за долгое время встретившись с родителями, Йохан не переставал ворчать.

- Вы же все равно путешествуете, почему бы не подстроить маршрут под расписание гонок? Монако, Италия, Англия. Еще перечислить?

Доктор Хейворд произнес серьезным голосом:

- Но, Йохан, родителям не очень-то подобает часто мелькать перед камерами. Я не первый год смотрю гонки, и зачем мне запоминать лица всех родителей гонщиков? Ты уже взрослый и можешь сам отвечать за свои поступки. Не стоит выглядеть так, будто ты всё еще зависишь от родителей.

Йохан был ошеломлен серьезным заявлением доктора Хейворда. Учитывая, что среди людей, работающих в автоспорте, наверняка много тех, кто знает лицо доктора Хейворда...

- Вы что, боитесь, что вас снова пригласят в команду, хотя вы в отставке?

- ...

Найдя правильный ответ, Йохан глубоко вздохнул.

- Наша команда не такая уж и захудалая, знаете ли. Владелец и руководитель очень стараются.

- Да, это заметно.

- Откуда вы знаете?

Доктор Хейворд уже в прошлом году получил приглашение от Rose Motorix Racing. Он был настолько известным инженером, что даже после выхода на пенсию разные команды пытались с ним связаться. Он разработал множество деталей, достойных упоминания в истории гонок. Rose Motorix Racing пытались заполучить доктора Хейворда в команду, предлагая отличные условия и огромную зарплату, но он решительно отказался, ссылаясь на пенсию.

- Ну, у меня есть свои способы узнавать.

- И зачем вдруг столько секретов?

- А как Найджел поживает?

- Откуда мне знать, он же никогда не выходит из штаб-квартиры. Но судя по тому, как обновляются детали в нашей команде, он определённо очень занят и активен.

- Вот и хорошо. Ну а теперь расскажи-ка о Гран-при Монако?

- ...

- Ты же обогнал сразу после выхода из туннеля. Что ты чувствовал в тот момент?

- Что я чувствовал? Все спорили о том, что делать с моими шинами, а владелец сказал, что я могу ехать, как хочу. Что мне оставалось? Не обгоню – стану предателем. Пришлось выжать всё возможное.

На лице Йохана появилась улыбка, словно от нахлынувших воспоминаний. Первая победа в Гран-при Монако действительно была особенной, и он помнил каждую деталь.

Родители засыпали Йохана вопросами. Хорошо ли к нему относятся товарищи по команде? Никто не обижает? Как еда? Ники говорит, что у вашего босса сложный характер.

Йохан добросовестно отвечал на допрос своей семьи. Все хорошо с ним обращаются, никто не обижает, на корпоративах подают корейское барбекю, а характер у Ники еще более странный. От таких послушных ответов родители Йохана остались очень довольны.

После шумного и суматошного времяпрепровождения Йохан полетел из Калифорнии в Нью-Йорк, а затем на Гавайи, где пересел на легкомоторный самолет. Выдержав шум двигателя, сравнимый с рёвом автомобильного мотора, он пролетел над океаном и наконец добрался до места отдыха.

После 36-часового путешествия Йохана встретил Роуз.

- Добро пожаловать, Йохан.

- Что это вообще за место?

Небольшой остров, принадлежавший к Гавайскому архипелагу, был частной собственностью Роуза. Этот необитаемый и в то же время не совсем необитаемый остров украшал огромный особняк. Сотрудники, отвечающие за обслуживание острова, который владелец посещал максимум два-три раза в год, проживали на Большом острове и приезжали сюда на работу.

- Ты говорил, что хочешь тишины? Поэтому я выбрал тихое место, где есть всё необходимое для отдыха, и, что самое главное, где не увидишь ни души.

- Но зачем необитаемый остров...?

Йохан был ошеломлен такой экстремальной обстановкой.

- Что? Разве не идеальные условия?

- Нет, ну да, конечно. Подходит, конечно. Большое спасибо за заботу...

Ответил Йохан, мысленно рыдая. Сбежать от суеты пит-лейна и гаража, чтобы оказаться на необитаемом острове. Хоть он и хотел избежать людей, но это не означало, что он хотел быть на необитаемом острове наедине с владельцем команды.

- Йохан, привет! Я скучал!

Позади Роуза появился Брайан Левин в гавайской рубашке, размахивая руками. Роуз добавил абсолютно не извиняющимся тоном:

- Извини, сегодня здесь еще один человек.

- Ничего страшного. Брайан? Я тоже рад тебя видеть!

Йохан энергично помахал рукой. В такой ситуации трое лучше, чем двое.

- Это моя заветная мечта, Йохан. Не выполните ли вы её?

Йохан, по команде Брайана, лег и тут же завопил, оказавшись закопанным в песок.

- Это и есть ваша мечта?

- Да, очень дорогая мечта.

- Насколько дорогая...?

- Конечно, по сравнению с зарплатой Йохана это, возможно, не такая уж большая сумма. В любом случае, моя задача – выбить из головы Йохана мысли о Формуле-1, и я очень серьезно отношусь к тому, чтобы чисто выполнять свои обязанности.

- Но у вас же отпуск. Не пора ли забыть о работе, Брайан?

- О, Йохан. К сожалению, это невозможно.

Брайан отрицательно покачал пальцем и подмигнул.

- Потому что я не являюсь сотрудником Rose Motorix Racing... Понимаете, о чем я, Йохан?

Другими словами, независимо от того, наслаждаются ли Роуз и Йохан отпуском или нет, Брайан сейчас на работе.

- Конечно, если бы вы, Йохан, подписали контракт немного раньше, моей работы было бы меньше. Я знаю, что Николас добросовестно его проверяет.

- А, это...

Из-за того, что Йохан поздно отправил документы Николасу, окончательное подписание контракта было перенесено на период после отпуска. А Брайан был очень умелым в манипулировании людьми. Видя, как Йохан отворачивается от беспричинного чувства вины, он многозначительно улыбнулся.

- Поэтому, согласно трудовому договору, который предусматривает выплату командировочных за такого рода официальную работу во время отпуска начальника, Йохан должен сотрудничать со мной. Понимаете, о чем я?

От слов Брайана Йохану внезапно стало жаль Роуза. Главный секретарь и COO оказался человеком, помешанным на деньгах. В целом, все окружение Роуза было таким. Чрезмерно компетентные, чрезмерно любящие деньги, и еще чрезмерно... Может, Роуз просто лох? Вполне возможно.

Если подумать, Йохан не знал точной причины, почему Роуз купил команду Ф1. Даже если он сделал это, чтобы разозлить Веллингтона, Йохан не был бы разочарован. Было бы неправильно принижать Роуза, называя это хвастовством богатых – он был очень добросовестным и прекрасным владельцем команды. Так что теперь причина не имеет значения.

- Хаа...

Над лицом Йохана промелькнула огромная тень, и большая птица пролетела, хлопая крыльями. Увидев это, Брайан быстро раскрыл зонтик над лицом Йохана.

- Спасибо.

- Не за что.

Брайан подмигнул, улыбнулся и достал планшет. Йохан понял, что больше не может мешать ему работать.

Опишите ваши ощущения от поездки в отпуск с начальником (менее 100 слов).

Некоторые могли бы описать это одним словом «Fuck», большинство сказало бы, что это хреново. А некоторые особенные люди, возможно, романтично сказали бы: «Это был очень особенный опыт».

Но у Йохана действительно не было никаких мыслей. Оказавшись в тихом месте, он неожиданно чувствовал себя хорошо, и было удивительно комфортно, что никто не обращал на него внимания. К тому же, не так часто в жизни выпадает возможность пожить на необитаемом острове посреди Тихого океана с частным пляжем. Йохан придерживался мнения, что нужно наслаждаться, пока есть возможность.

- Хааа...

Пока он принимал песчаную ванну под палящим солнцем, его тело размякло. Тень зонта идеально защищала лицо Йохана, а повернув голову, он мог дотянуться до прохладного напитка, наполовину закопанного в песок и соединенного с соломинкой. Йохан пил освежающий напиток, издавая булькающие звуки.

Лежа так, Йохан, совершенно забывший о своем обещании Брайану, вспоминал прошедший сезон перед каникулами.

Ущерб, который Йохан нанес команде в первой половине сезона, был огромным. В списке расходов на ремонт автомобилей гонщиков Йохан уверенно занимал первое место с подавляющей суммой. И это даже без учета неисправностей автомобилей или проблем с деталями, только аварии.

Взамен Йохан добился результатов, которые компенсировали это. За 13 Гран-при Йохан выиграл 3 гонки, 3 раза поднимался на подиум и имел 7 сходов. Вероятность того, что Йохан окажется на подиуме в гонках, которые он закончил, составляла 100%. Это был беспрецедентный рекорд.

Я все делаю правильно, правда?

В то время как закопанный в песок Йохан погружался в серьезные размышления, появился Роуз в солнцезащитных очках, сел на шезлонг позади Брайана и сказал:

- Хорошая поза. Продолжай работать, Брайан.

- Завтра я как раз уезжаю в Амстердам.

В Амстердаме находились штаб-квартира Motorix Primo и штаб-квартира команды Rose Motorix Racing.

- Там сейчас кто-то есть?

- Конечно, в Motorix Primo есть. Люди, которые официально не входят в штат Rose Motorix Racing. То есть, Йохан, такие как я.

Роуз добавил:

- Поезжай и проверь, работают ли эти ребята как следует. После отпуска нужно будет проверить много чего.

- Понял, босс.

Наблюдая за тем, как Роуз подгоняет Брайана, который с радостью это принимает, Йохан переосмыслил их отношения.

Для человека, одержимого работой, самое быстрое, точное и приятное вознаграждение – деньги. Роуз не был лохом, а Брайан был человеком, который стоил этих денег. Это был результат, основанный на логике эффективности, о которой Роуз всегда говорил.

- Что ж, Йохан, я вернусь через два часа. Если хотите выбраться раньше, попросите босса. Пока!

- Брайан, подождите! Два часа здесь в заточении – это слишком!

Йохан попытался возразить, но Брайан, напевая что-то себе под нос, исчез. Теперь рядом с Йоханом был только Роуз. Держа в руке книгу и надев солнцезащитные очки, он улегся на шезлонг, скрестив ноги, и сказал:

- Если захочешь выбраться, только скажи.

У ног Роуза под шезлонгом Йохан увидел маленькую лопатку для песка, которую так отчаянно желал.

- Да-а...

Но как ему об этом сказать? Йохан не мог представить, как Роуз, который в жизни, похоже, не держал в руках подобных инструментов, будет откапывать его из песчаной могилы. Кто знает, куда эта лопатка может случайно попасть… На широком пляже были только двое: Йохан, закопанный в песок, и Роуз, удобно расположившийся на шезлонге.

Слова Роуза оказались правдой. Как он и обещал, Йохан никого, кроме него и Брайана, не видел. Присутствие других людей выдавалось лишь косвенными признаками.

Утром смятая постель была идеально застелена свежим бельем, словно в отеле. Исчезнувшее белье вечером появлялось в шкафу. В положенное время появлялась вкусная еда, а если Йохан брал что-то перекусить на кухне и не убирал за собой, все вновь становилось идеально чистым.

- Это случайно не отель?

- Нет, но люди, которые здесь работают, очень компетентны.

Роуз, немного подумав, заговорил:

- Помню, как домработница участвовала в конкурсе по заправке постелей в отелях и заняла первое место. Она очень гордилась этим.

- ...Такое тоже указывают в резюме?

- Не совсем, но это дает дополнительные баллы при приеме на работу. Более того, она выиграла этот конкурс уже после того, как я её нанял. Такие вещи всегда заслуживают специального поощрения. Всякий труд достоин уважения.

Йохан впервые слышал о таком конкурсе. И если такой конкурс действительно существовал, то он не понимал, почему победитель работает на уединенном острове, обслуживая одного Роуза. Разве такой специалист не должен работать в семизвездочном отеле? Вилла Роуза была оснащена всем необходимым для комфортного отдыха, но Йохан смог расслабиться только в первый день, когда был закопан в песок.

- Вставай, Йохан.

Говорил Роуз каждое утро в семь часов, приходя будить Йохана. Йохан, сонный и взъерошенный, с трудом поднимался навстречу Роузу, который стоял рядом с оборудованием для снорклинга. Взглянув на часы, Йохан вскрикнул:

- У меня с глазами что-то не так?

- Ты же обычно встаешь в семь утра.

- Но сейчас я в отпуске!

- Если ты в отпуске, нужно наслаждаться. Менять распорядок дня в выходные – не очень хорошо.

- Ну да, это так, но...

Роуз повел еще не проснувшегося Йохана к небольшой яхте на пристани. Увидев ее, Йохан остолбенел. Яхта, как символ роскоши, не вязалась с образом Роуза. Точнее, не вязалась сама «яхта».

Яхта печально известна как символ разрушения окружающей среды, уничтожающий морскую экосистему и выбрасывающий огромное количество углерода. Самолеты хотя бы не имеют альтернативы и перевозят много людей, а яхта – это чисто для личного удовольствия, не так ли?

- У вас есть яхта...?

- А что? Для такого, как я, вполне естественно иметь что-то вроде этого.

- Но вы же защитник окружающей среды.

На вопрос Йохана Роуз дал фантастический ответ:

- Это сделано из экологически чистых материалов, а энергия солнечная. Кстати, есть устройство, которое может собирать мусор из моря во время движения. Если на ней плаваю я, а не кто-то другой, разве я не должен делать всё возможное для защиты моря? Чтобы каждый мог наслаждаться этим зрелищем.

- ...

- Почему ты так смотришь?

Йохан дрожащим голосом спросил:

- Тогда почему богатые люди не используют такие?

- Потому что это намного дороже? Денег, потраченных на создание этой яхты, хватило бы на покупку трех семиэтажных гипер-яхт.

- ...

- В любом случае, соотношение цены и производительности плохое, так что она пока прототип, не готовый к коммерциализации. Эффективность солнечной энергии не очень хорошая, так что далеко уплыть нельзя. Можно держаться только поблизости, но для отдыха этого достаточно, верно?

- Ну да, это так...

Эта маленькая яхта стоит как три семиэтажных гипер-яхты...

Конечно, если учесть, что один гоночный болид стоит как несколько сотен обычных суперкаров, это примерно такое же соотношение цены и качества. И Йохан разбивал эти машины в среднем каждую третью гонку.

Несмотря на небольшие размеры, яхта была оборудована всем необходимым, вплоть до плетеной корзинки для пикника. Как по волшебству, из корзины бесконечно появлялась еда. Огромный свежеиспеченный хлеб с ветчиной и сыром, маслом и разными джемами. Свежевыжатый фруктовый сок, куриный салат для Йохана, белая рыба в папильотке и яичный омлет. Быстро перекусив, они надели маски и трубки и прыгнули в воду.

Первым, кого встретил Йохан, была черепаха, энергично плавающая в море. Йохан, глядя на Роуза, взволнованно закричал:

- Черепаха!

- Ты что, черепах никогда не видел?

- Ну, плавающих в океане - не видел, - ответил Йохан.

Он нырнул, повернувшись спиной к поверхности воды, освещенной солнцем, и поплыл за черепахой. Возможно, черепахи на Гавайях привыкли к людям, потому что она не испугалась и не уплыла.

Они плавали с множеством тропических рыб, похожих на Немо, осматривали морское дно, усеянное морскими ежами и коралловыми рифами, а на обратном пути к яхте встретили дельфинов, которым тоже обрадовались.

Видя восторг Йохана, Роуз кашлянул, привлекая его внимание.

- Знаешь, это всё благодаря мне.

- ...Вы случайно не дельфин?

- Что?

- Вы же не родили всех дельфинов в мире...

На этот бессмысленный вопрос Роуз ответил, скривив свое красивое лицо:

- Я пожертвовал крупную сумму на кампанию по защите среды обитания розовых дельфинов.

- Ого, вы сделали доброе дело. Но этот, кажется, не розовый дельфин.

Йохан захлопал в ладоши. Лучше бы он промолчал про цвет. В деловом общении у него явно не было таланта.

- В любом случае, забота об окружающей среде важна, так что имей это в виду. Это как раз то, за что больше всего критикуют Формулу-1. Не зря же внедряются возобновляемые виды топлива и KERS.

- Эм, его уже переименовали. Теперь это ERS.

Поправил Йохан. Роуз на мгновение сжал кулаки.

- В любом случае, главное - это гибридные двигатели…

- О, смотрите, там еще одна черепаха!

Для Йохана черепаха была важнее слов Роуза, и он быстро поплыл туда. Было приятно видеть, как он веселится, но Роуз вскоре расстроился. Как ни посмотри, в голове Йохана, кроме машин, оставались только дельфины, черепахи и тропические рыбки. Человек рядом с ним был не в счёт.

Неужели животные ему дороже людей? Хотя, если подумать, люди тоже приматы…

- Со стороны можно подумать, что ты впервые занимаешься снорклингом.

- Так и есть, впервые.

Шокированный ответом Йохана, Роуз на мгновение потерял дар речи, но вскоре заговорил:

- Прошу прощения за моё недопонимание. Да, если впервые, то естественно так удивляться.

- Что вы не так поняли...?

- Это не важно. Наслаждайся вволю.

При этом Роуз даже взял Йохана в особое место, известное только ему.

Они исследовали океан до тех пор, пока не проголодались, возвращались на яхту перекусить, а затем снова ныряли в воду. Еще до заката Йохан, совершенно обессиленный, вполз на палубу и растянулся на ней.

- Хух, хах...

Тяжело дышал Йохан, объевшись и пытаясь переварить съеденное. Над ним нависла огромная тень. Роуз посмотрел на него с жалостью.

- И это гонщик? Почему ты такой слабак?

- Слабак? Я?

- А разве нет?

Йохану стало обидно, но возразить он не мог, ведь Роуз, плававший вместе с ним, выглядел бодрым и полным сил.

Наигравшись вдоволь и полюбовавшись прекрасным закатом, они вернулись на остров. Сходя с яхты, Йохан еле передвигал ноги, едва понимая, идет он или ползет. Добравшись до виллы босиком, он кое-как поужинал и тут же нырнул в мягкую постель. Теперь ему предстояло путешествие не по океану, а по царству снов.

Так должно было быть, но...

Йохан всю ночь видел кошмары. Коралловые рифы на дне моря крепко связали его, а розовый дельфин и рыба-клоун, похожая на Немо, равнодушно наблюдали за ним. Черепаха аплодировала ластами, глядя на барахтающегося Йохана. Казалось, они упрекали его за слабую физическую подготовку, и из-за этого Йохану пришлось даже во сне барахтаться и звать на помощь.

На второе утро Роуз снова пришел будить Йохана в семь часов.

- Доброе утро, Йохан.

- ...Да, доброе утро для вас, наверное?

- Что с лицом у этого ребенка? Круги под глазами всегда были такими темными?

Роуз заметил, что с Йоханом что-то не так, но не понял, в чем причина. Более того, на этот раз он взял Йохана с собой на серфинг. Естественно, Йохан был человеком, для которого тело было главным достоянием, и Роуз это прекрасно понимал. Благодаря этому инструктор по серфингу и спасатель, приглашенные с Большого острова, стояли наготове, чтобы защитить Йохана.

- Я не очень-то хочу сражаться с океаном… - робко возразил Йохан.

- Кто говорит о сражении с океаном? Мы в отпуске, давай наслаждаться на полную.

- Так-то да...

Хотя Йохан катался на доске для серфинга в самом мелком месте, он постоянно соскальзывал, наглотался морской воды до тошноты, а когда один раз всё-таки поймал большую волну и обрадовался, то, выйдя на берег, у него подкосились ноги, и он упал.

В тот день Йохан снова плакал во сне и видел кошмары о том, как убегает от преследующих его волн. Третий день ничем не отличался. Роуз продолжал таскать Йохана по всем видам водных развлечений, а ночью тот снова страдал от кошмаров.

- Ааааа! - закричал он, внезапно проснувшись.

Вчера перед сном Роуз ясно сказал:

- Спи спокойно, я разбужу тебя в семь.

С ума сойти, правда. Подумал Йохан, ероша волосы. Он никогда не чувствовал такой боли в мышцах, даже после самых изнурительных тренировок. Ноги ныли, даже когда он лежал, а в руках не было сил. На курорте следовало наслаждаться отдыхом, а не упражнениями и изнурением. Йохан твердо решил, что не может так провести весь отпуск, и составил план сопротивления Роузу.

- Йохан, пора вставать... Хм?

Роуз, который пришел с улыбкой будить Йохана, обнаружил пустую комнату. На кровати осталась лишь вмятина от тела.

- Уже встал?

Во время сезона Йохан был гонщиком, который вставал вовремя без будильника и добросовестно начинал день. Но на курорте, то ли от расслабленности, то ли от лени, Йохан с трудом просыпался. Из-за этого Роуз каждый день должен был приходить будить его. Это стало первым делом дня, приносящим Роузу небольшую радость.

Конечно, Роуз добровольно подвергал себя мучениям, вставая в шесть утра впервые со времен окончания университета. Будильник, установленный с интервалом в одну минуту, начиная с пяти утра, терзал его слух, но Роуз заставлял себя вставать, чтобы встретить Йохана в хорошем настроении. Ради радости Йохана он был готов терпеть любые неудобства.

На курорте есть вещи, которые можно делать только на курорте. Поэтому дни двух мужчин были плотно заполнены очень насыщенным расписанием, подготовленным Брайаном и утвержденным Роузом. Йохан, хоть и ворчал, изображая недовольство, но, будучи адреналиновым наркоманом, все же получал удовольствие от активного отдыха.

Роуз, оставивший телефон в своей комнате в рамках цифрового детокса, вернулся в спальню и позвонил Йохану, но тот не ответил. Наверняка включил режим «Не беспокоить». Роуз тщательно обыскал особняк в поисках Йохана. Ни в столовой, ни в гостиной, ни в бассейне в саду, ни в гамаке, ни на песчаном пляже, где Йохан лежал несколько дней назад, ни на диване в солярии. Йохана нигде не было. Он словно предвидел появление Роуза и спрятался.

- Хм, что это? Игра в прятки?

Места, куда мог пойти Йохан на необитаемом острове, были ограничены, и если никто не вторгался, то Йохан определенно прятался от Роуза. Но почему? Не имея возможности выяснить причину, Роуз снова взял телефон. Если он не может найти Йохана сам, то можно просто определить его местоположение.

Йохан был обнаружен на яхте, на которой они катались несколько дней назад. Он пришел туда на рассвете, залез в каюту и мирно уснул. Выражение его лица было таким безмятежным, что Роуз на секунду задумался, не принадлежит ли эта яхта Йохану.

- Йохан, Хейворд.

Процедил Роуз сквозь стиснутые зубы, скрестив руки на груди. Йохан замахал руками, схватил подушку и накрыл ею голову, прижимая ее к ушам. Роуз попытался вырвать подушку, но безуспешно.

- Хейворд.

- ...Пожалуйста... оставьте меня в покое...

- Йохан Хейворд.

После того, как Роуз произнес его имя трижды, Йохан наконец сел на кровати. Его обычно веселое лицо сейчас выражало крайнее раздражение.

- Пожалуйста, дайте мне поспать...

- И поэтому ты пришел сюда спать?

- Я думал, что здесь меня хотя бы не разбудят. Как вы узнали?

- О чем?

- О том, что я на яхте.

Роуз, скрестив руки, непринужденно ответил:

- Я же сказал, что это частная территория.

Йохану был непонятен этот ответ. Какая связь между тем, что Роуз нашел спящего на яхте Йохана, и тем, что здесь частная территория?

Конечно, для Роуза это была вполне уважительная причина. То, что остров был частной собственностью, означало, что весь остров можно не только обслуживать, но и контролировать. Роуз легко нашел Йохана, связавшись со службой безопасности.

Служба безопасности знала, куда направился Йохан, еще до того, как Роуз приказал найти его. Если бы Йохан знал, сколько стоит эта яхта и какие здесь пляжи. Если бы он знал количество камер видеонаблюдения в этом районе, он бы даже не пытался это сделать.

В конце концов, под натиском Роуза, Йохан был практически выдворен с яхты. Зевая, он поплелся в дом. Даже за завтраком, он продолжал возмущаться:

- Вы всегда так активно отдыхаете в отпуске?

- Разве мы не достаточно хорошо отдыхаем?

На вопрос Роуза Йохан раскрыл рот от удивления. Он был настолько ошеломлен, что чуть не проткнул пальцем свой сэндвич с лососем.

- Отдыхаем? Кто? Я?

- А разве нет?

- После всех этих активностей? Как это может быть отдыхом?

- Разве отдых не в том, чтобы делать то, чего не можешь делать обычно?

Продолжался странный разговор, состоящий только из вопросов. Роуз хотел убедиться, что Йохан в здравом уме, а Йохан начал подозревать, что Роуз просто издевается над ним.

И это было неудивительно. Йохан был человеком, который физически не мог сидеть на месте, в то время как Роуз был мастером лежать и ничего не делать.

- Я не люблю активный отдых! Я хочу просто полежать и поваляться!

- Но это то, что ты делаешь дома в обычное время.

- Но для этого мне нужно быть дома! Вы же знаете, что я всё время сплю в автодоме...!

Разгневанный Йохан сжал кулаки и даже задрожал.

- Так что, это я заставил тебя спать в автодоме? Я снимаю отели, чтобы тебе было удобно, даже купил пентхаус в Нью-Йорке, чтобы ты мог вернуться домой после гоночной недели, что еще мне сделать? Ты же сам по своей воле следовал за командой?

Роуз, у которого было много что сказать по этому поводу, не сдавался. Затем, словно что-то осознав, Йохан прищурился:

- Вы говорите, что это то, что можно делать дома в обычное время? То есть вы обычно просто лежите дома и дышите? Ничего не делаете?

Несмотря на отношение Йохана, который, казалось, упрекал его в тунеядстве, Роуз оставался непреклонным:

- Дом – это место для отдыха.

- Брайан ходит на работу в пентхаус...

- Йохан Хейворд, ты слишком много обо мне знаешь. Похоже, мне действительно нужно тебя где-нибудь запереть.

Они потратили всё обеденное время, чтобы понять, что их предпочтения в отпуске прямо противоположны. Ошеломленный Йохан безвольно смеялся, а Роуз, пораженный, смотрел в потолок.

- Значит, сегодня можно немного отдохнуть?

- Как угодно, наш уважаемый гонщик. Парень, который каждый день тренировался, месяц просто дышит в постели, ну и что? В следующую гоночную неделю, конечно, будет тяжело, но ты должен делать то, что хочешь, верно? Сейчас отпуск, в конце концов.

- Ах, ладно. Понял я, понял.

Отпуск замедляющегося Йохана и активного Роуза с самого начала был проблемным, но по крайней мере сегодня победителем был Йохан.

- Так чем ты хочешь заняться?

- Для начала, осмотреть это место? Нужно знать, что здесь можно делать.

Йохан осмотрел особняк под руководством Роуза. В особняке, который был не хуже курорта, было всё. Увидев гамак, висящий на пальме у бассейна, Йохан тут же бросил экскурсию по дому и растянулся в нём.

- Я буду спать.

- Ты только что спал и снова собираешься?

- Я не мог нормально спать несколько дней...

- Значит, сегодня ты будешь спать до вечера?

- А что вы будете делать, пока я сплю?

- Хм, может, съезжу ненадолго на материк.

От слов Роуза Йохан широко раскрыл глаза.

- Возьмите меня с собой!

- Ты же не любишь людей.

Йохан искоса посмотрел на Роуза.

- Я не собирался ехать отдыхать туда, где много людей, но постоянно находиться вдвоем с хозяином тоже немного...

- Не нравится?

- Нет? Я говорю, что одиноко. Мне кажется, я всё время сонный из-за того, что здесь нет людей...

Лежащий в гамаке Йохан широко зевнул, и в уголках его глаз выступили слезы. Роуз наконец рассмеялся.

- Хорошо. Раз так, как насчет того, чтобы поужинать на материке?

- Раз уж мы на Гавайях, хочу местную еду. Хочу мусуби.

- Хорошо.

Конечно, Роуз мог дать такой ответ только потому, что не знал, что такое мусуби.

Йохан, растянувшись в гамаке, заснул без задних ног, а Роуз, изящно расположившись на шезлонге с планшетом в руках, решил пересмотреть сериал «Бриджертоны», который когда-то был его любимым. Причина прошедшего времени в том, что теперь его любимцем стал Йохан Хейворд...

Давно не виденный сериал показал Роузу много нового. Как правильно приглашать на свидание, что делать на свидании, как выглядеть романтично и когда люди влюбляются.

- Хм, хорошо.

Роуз с удовлетворением посмотрел на Йохана, который, похрапывая, спал рядом.

Закончив со всеми приготовлениями, Роуз неторопливо ждал, когда Йохан проснется. Но тот, словно медведь в спячке, не подавал никаких признаков жизни, даже когда начало темнеть. Он не ворочался и не просыпался, так что Роузу пришлось поднести палец к его носу, чтобы убедиться, что он дышит.

Терпение Роуза было небезгранично.

- Йохан. Йохан?

- ...

- Йохан.

От всё более зловещего голоса Йохан наконец проснулся. Он протер глаза, зевнул и встал, а Роуз, совсем другим тоном, чем только что, ласково спросил:

- Проснулся?

- Мне показалось, кто-то меня звал…

- Кто? Я просто читал книгу?

Разбудивший его притворился, что ничего не знает. Йохан, не обращая на него внимания, протер глаза и выбрался из гамака.

- Хуаааам...

- Хорошо, что ты проснулся, если мы хотим поужинать на материке, нам пора собираться. До Большого острова довольно долго добираться.

- О, отлично.

Йохан, окончательно проснувшись, спрыгнул с гамака. Он проспал ровно пять часов.

Они отправились на Большой остров. Хотя на остров они прилетели на небольшом легкомоторном самолете, обратно решили плыть на яхте. Благодаря позднему времени отправления, они смогли полюбоваться прекраснейшими морскими пейзажами по пути к материку. К моменту причаливания солнце уже полностью зашло, и всё вокруг погрузилось в темноту.

На пристани их ждала машина, которая должна была отвезти их в ресторан. Йохан не знал об этом и, увидев подъезжающий автомобиль, буквально потерял дар речи.

Это был винтажный Citroen, который Йохан видел только на картинках.

Водитель Джозеф вышел из машины и поприветствовал их:

- Добрый вечер, мистер Розенберг. И мистер Хейворд.

Йохан дрожащим голосом спросил:

- Здравствуйте, это... Citroen, верно?

Джозеф посмотрел на Роуза, и тот слегка кивнул, разрешая рассказать.

- Да, это Citroen. Хотя для удобства пассажиров были сделаны некоторые доработки, все компоненты ходовой части остались от классической модели.

- Интересно, что же в нём переделали?

- Прежде всего, систему охлаждения. В классических автомобилях не было кондиционера. Также добавили систему вентиляции и аудиосистему...

Всё это было тем, чего не было в гоночных машинах, которыми управлял Йохан. Системы, созданные для комфорта пассажиров, которые никак не влияли на управление.

- Ах, какая жалость. Без всего этого люди тоже могли бы ездить...

- Простите?

- Нет, я просто сказал, что в моей машине нет кондиционера. А эта ещё хорошо ездит?

- Конечно.

Йохан, совершенно забыв о присутствии Роуза, начал кружить вокруг машины, выражая свой восторг смесью восклицаний и ругательств: «Вау», «с ума сойти», «нереально круто». Его обычно острый взгляд был полон такой любви, какой Роуз никогда прежде не видел.

Роуз был просто ошеломлён.

Это действительно... безумие какое-то.

Он никогда не смотрел так на людей, но делает такое выражение лица для машины?

Как бы то ни было, Йохан засыпал Джозефа вопросами всех видов. Какой двигатель, как работает механическая коробка передач, чем эта машина лучше и хуже современных.

Джозеф, хотя и питал безграничную симпатию к Йохану, спасшему его работодателя своим превосходным вождением, не обладал знаниями, чтобы ответить на все его вопросы.

- Извините, мистер Хейворд. На самом деле я только умею её водить. И даже этому пришлось специально учиться в штаб-квартире из-за старой механической коробки передач.

Йохан задал последний вопрос Джозефу, который развёл руками:

- А как же её обслуживают?

- Обслуживанием занимаются в штаб-квартире Motorix Primo.

- А, ну конечно. Citroen теперь тоже входит в группу Motorix Primo... Но всё равно, впервые вижу такой хорошо сохранившийся классический автомобиль. Боже, моё сердце...

Йохан прижал руку к груди. Роуз едва сдерживал смех от такой реакции. Подойдя к Йохану, он неожиданно спросил:

- Тебе так нравится?

- Ещё бы! Этот прекрасный кузов! Это настоящий шедевр технологии 60-х. Неспроста Citroen прозвали «самым красивым автомобилем в мире».

Йохан с горящими глазами восхвалял красоту Citroen и классических автомобилей. Он отчаянно хотел дотронуться до сияющей, ухоженной машины, погладить её. Его рука дрожала, почти касаясь автомобиля.

Наблюдая за распределением привязанности Йохана между людьми и неодушевлёнными предметами, Роуз осознал опасность своих мыслей и решил проявить великодушие.

- Если хочешь, можешь потрогать.

- Правда? Вы лучший!

С сияющим лицом Йохан бросился обнимать Citroen, но Роуз в ужасе схватил его за шиворот. Терпение Роуза длилось всего три секунды.

- Вы же сказали, что можно потрогать!

- Ты собирался его обнять!

- Какая разница!

- Какая разница? Лучше уж садись за руль!

Удивлённый этим неожиданным предложением, Йохан вместо ответа посмотрел на Роуза.

- Я... я... правда можно?

На мгновение возникло дурное предчувствие, но Роуз знал, что Йохан - гонщик, который просто сходит с ума по машинам.

- Я, правда, могу?

- Ты кем себя возомнил? На стоимость тех шести RM01, которые ты разбил, можно купить сотню таких машин.

- Но я же не специально их разбивал! Я говорю, что такую хорошо сохранившуюся машину нельзя просто купить за деньги!

Джозеф тоже добавил с озабоченным выражением:

- Мистер Розенберг, управлять этой машиной непросто. Она отличается от современных. Во многих отношениях в ней не учтены удобства водителя.

- Объясни Йохану как следует. Всё-таки он гонщик Формулы-1, не заглохнет же он сразу.

Последнее заявление Роуза разожгло в Йохане дух соперничества.

Йохан был человеком, который управлял практически всеми существующими автомобилями. В детстве он водил карты, машины Формулы-3 и Формулы-2, IndyCar с открытыми колёсами. Гиперкары, сток-кары и даже серийные спортивные автомобили, доступные обычным людям - Йохан был уверен, что может управлять чем угодно на четырёх колёсах.

Единственной проблемой было его личное правило и убеждение никогда не водить на общественных дорогах...

Йохан крепко зажмурился и поднял руку:

- Да, я справлюсь! Позвольте мне повести!

Йохан отбросил свои принципы и убеждения, как старые ботинки, перед Citroen.

- Тогда поедем вместе? Я буду рядом, подсказывать...

Джозеф замолчал, почувствовав непонятное давление. Тем временем Роуз, открывавший дверь пассажирского сиденья, нахмурился, глядя на Джозефа. Джозеф впервые видел, чтобы Роуз сам открывал дверь машины и чтобы его место было на пассажирском сиденье.

- Э... мистер Розенберг?

- Хм? Что-то не так?

Роуз смотрел на Джозефа с немым вопросом: "Почему ты пытаешься сесть сюда?".

Джозеф внезапно все понял. Что бы ни случилось, он не должен мешать своему работодателю.

- Ничего. Присаживайтесь, а я всё объясню мистеру Хейворду.

- Хорошо.

Джозеф очень быстро объяснил Йохану только то, что ему нужно было знать для вождения. И действительно, Йохан был опытным водителем. Как и подобает человеку, управляющему самым сложным в вождении гоночным автомобилем Формулы-1 с открытыми колёсами, он впитывал инструкции Джозефа как губка.

Затем Йохан сел за руль и пристегнул ремень безопасности. Салон классического автомобиля оказался просторнее, чем он ожидал, но из-за расположения сидений, когда Йохан сгибал руку, она слегка касалась Роуза.

- Отправляемся, хозяин!

Роуз только слегка улыбнулся, не отвечая. Но Йохан замешкался, заводя двигатель.

- А куда мы, собственно, едем…?

- Хм.

Как и следовало ожидать, в Citroen не было современной навигационной системы. Роуз на мгновение растерялся, не зная названия ресторана, который забронировал его помощник. К счастью, Джозеф отправил адрес и название ресторана на телефон Роуза. Йохан бегло взглянул на карту и нахмурился.

- Слишком сложно. Буду смотреть по ходу движения.

Роуз ужаснулся, увидев Йохана, держащего руль одной рукой, а телефон - другой.

- Ты что, собираешься вести машину одной рукой?

- С таким легким рулем нет ничего невозможного.

Руль гоночного болида очень тяжелый и чувствительный, поэтому его нужно крепко держать двумя руками, постоянно контролируя сцепление и направление. Руль обычной машины, напротив, сделан очень легким для удобства водителя. Йохан поиграл рулем одной рукой, а Роуз схватился за голову.

- Дай сюда. Я подержу.

- Что? Вам же будет неудобно.

- Менее неудобно, чем смотреть, как ты так водишь.

Роуз практически выхватил телефон из рук Йохана и поднял его так, чтобы было удобно смотреть во время вождения.

Мужчина, который всегда сидел, элегантно скрестив ноги; мужчина, для которого на заднем сиденье устанавливали кресла первого класса; мужчина, для которого все это казалось само собой разумеющимся, теперь сидел в неудобной позе, слегка наклонившись к Йохану и держа телефон, и при этом выглядел совершенно естественно.

Для Роуза это был первый раз, когда он ехал в машине, которой управлял Йохан.

- Тогда... поехали.

Йохан, не задумываясь, завёл двигатель и нажал на педаль газа. Машина резко рванула назад сильнее, чем Йохан ожидал, затем быстро развернулась и вылетела вперед.

- ...Ух!

Их обоих бросило вперед. Роуз чуть не ударился головой о панель и не выронил телефон. Йохан резко затормозил перед красным сигналом светофора, оставив следы от шин на асфальте, и спросил:

- Вы в порядке?

- В поряд... нет, не в порядке...

- Лучше просто держите телефон. Просто скажите, когда нужно повернуть, этого достаточно.

С этими словами Йохан, как только загорелся зеленый свет, рванул с места, как ракета. Роуз рефлекторно вцепился в ручку и крепче затянул ремень безопасности.

- Т-так, Йохан?

- Да?

- На этом перекрёстке... налево.

Когда Роуз, придя в себя, поздно подсказал дорогу, Йохан осмотрелся, убедился, что нет других машин, и резко повернул из второй полосы.

- ...Ух.

Роуз чуть не ударился головой о стекло. И так продолжалось всю дорогу. Смотревший на навигацию Роуз никак не мог предугадать скорость Йохана, и если указания Роуза запаздывали, Йохан делал безумные повороты, пугая его. Вождение Йохана было очень агрессивным, и у Роуза начала болеть голова. Его тошнило. Теперь он понимал, почему брат Йохана, сидевший однажды рядом с ним, сразу же бросился блевать, выйдя из машины.

Но, несмотря на все это, Йохан хорошо водил. До этого Роуз видел, как он мчится с оглушительным ревом, а теперь наблюдал, как он изо всех сил старается не превышать скорость, резко тормозя на каждом повороте. Это было по-своему интересно. В конце концов, при их первой встрече разве он не спас Роуза фантастическим вождением и дрифтом?

Наконец, Йохан легко развернулся и плавно припарковался, завершив идеальную поездку на Citroen.

- Та-да, приехали!

Йохан закончил вождение со счастливой улыбкой, но лицо Роуза побледнело и исказилось. Теперь понятно, почему он не водит на общественных дорогах. Нет, ради душевного спокойствия всех Йохану действительно следовало запретить вождение на общественных дорогах.

Говоря о местной гавайской еде, можно упомянуть пои, мусуби, поке, локо-моко. Будь то высококалорийные блюда для сёрферов или что-то, что можно легко есть одной рукой - Йохану нравилось всё.

Роуз тоже с самого начала не ожидал, что местная еда будет соответствовать его вкусу. Он едва притронулся к еде, но наблюдать за Йоханом, набивающим щёки едой, было настоящим удовольствием.

Тем временем Роуз быстро отправил сообщение Джозефу. Что Citroen всё же лучше водит Джозеф, что проблем нет, но машину нужно сменить.

- У вас срочное дело?

- Нет, ничего такого. Вкусно?

- Да, очень! А, я слишком много ем один...

- Нет, я и хочу, чтобы ты ел больше. Ешь.

Роуз точно не собирался пробовать блюдо с котлетой поверх риса, накрытой жареным яйцом и политой соусом...

Когда Йохан почти закончил свой ужин, Роузу пришло сообщение от Джозефа, и он встал из-за стола.

- Прошу прощения, мне нужно отойти.

Роуз взял телефон и встал. Йохан с набитыми щеками, провожая его пробормотал «возвращайтесь скорее». Конечно, вопреки ожиданиям Йохана, Роуз, не собиравшийся никуда уходить, направился к стойке. Узнавший его сотрудник широко раскрыл глаза.

- Джозеф должен был оставить что-то на моё имя.

В ответ на вежливый вопрос Роуза сотрудник сразу же протянул предмет.

- А, вот, пожалуйста.

Получив ключи от машины, Роуз привычным жестом достал чёрную карту и оплатил еду. Всё это время не выпуская Йохана из виду, он внезапно заметил, как тот широко раскрыл рот от удивления.

Роуз естественно перевёл взгляд туда, куда смотрел Йохан. Это был вход в ресторан, недалеко от того места, где стоял Роуз.

Люди, которые только что вошли, были фанатами в розовой униформе Rose Motorix Racing. Ища свободные места, они заметили Йохана.

- Ого? Йохан Хейворд!

- Йохан! Это же вы, да?

Встретить фанатов на курорте на Гавайях?

- Ха-ха, рад встрече!

Быстро проглотив пищу, Йохан с удивлением поздоровался. Встретить фанатов на Гавайях и то, что они сразу узнали его - всё это было очень странно.

Роуз, расплатившись и забрав карту, подошел к Йохану и встал рядом с ним. Фанаты пришли в еще больший восторг.

- Это же Роуз, да?

- Боже мой! Вы вместе отдыхаете?

Роуз не ответил, лишь высокомерно задрал подбородок, а Йохан с улыбкой ответил:

- Да, так получилось.

- Вот это совпадение! Мы тоже здесь на отдыхе!

- В летние каникулы и нам нечем заняться! Вот и решили синхронизировать графики!

Фанаты прыгали от радости из-за этой неожиданной удачи.

- Нам было так грустно не видеть Йохана, но теперь, кажется, мы сможем продержаться целый месяц.

- Спасибо за поддержку.

- Следующая гонка в Спа-Франкоршам, верно? Очень хочется попасть, если получится достать билеты…

Один из фанатов быстро подбежал к стойке, чтобы одолжить маркер, и Йохан, слегка присев, по очереди раздал автографы на их униформах. Фотографии были бонусом.

Решив, что услуг фанатам оказано достаточно, Роуз вмешался:

- Извините, но Хейворд сейчас ужинает.

- О-о...

Только теперь они осознали, что находятся в ресторане. Короткое происшествие все могли бы простить, но чем дольше оно продолжалось, тем больше мешало Йохану.

- Рады были встрече, Йохан! Надеемся на хорошие результаты после каникул!

- Спасибо!

После довольно шумного прощания Йохан встал из-за стола вместе с Роузом. Выходя из ресторана, Йохан естественным образом хотел расплатиться, но увидел недоумённое выражение лица Роуза.

- Что?

- Я уже заплатил.

- ...Ну вот, а я хотел заплатить.

Грустно пробормотал Йохан, упустив прекрасную возможность угостить миллиардера и похвастаться этим.

- Твоя зарплата вся от меня. Так что в любом случае это я заплатил. Считай, что это я тебя угостил.

- Что за нелепый аргумент?

Ворча, Йохан вдруг придумал хорошую идею и тихо попросил сотрудника:

- Видите тот столик, где сидят люди в розовой униформе? Не могли бы вы рассчитать их этой картой?

- Хорошо.

Закончив расчёт, Йохан выглядел очень довольным своим тайным великолепным жестом для фанатов, и Роуз тоже немного гордился им.

Выйдя на парковку, Йохан огляделся и вдруг с искажённым лицом бросился бежать.

- Йохан?

- Она исчезла!

- Что?

- Citroen!

- Конечно. Джозеф забрал её.

Роуз направился к стоявшему чёрному Signity, а Йохан подбежал с ужасом на лице и возмутился:

- Почему?

- Потому что теперь я буду водить.

Йохан, который уже успел разозлиться, думая, что Citroen угнали, увидев Signity Роуза, снова вышел из себя.

- Это же не R9R?

- Я обещал прокатить тебя на ней в Нью-Йорке.

- А...

Йохан помрачнел. И только потом понял, что имел в виду Роуз. Если Роуз будет водить, значит, Йохан не сможет... Йохан внезапно забеспокоился, глядя на Роуза.

- Э-э, просто на всякий случай спрашиваю. У вас ведь есть права?

- С чего ты взял, что у меня их нет? Водительские права - это базовая вещь. Просто мне обычно не приходится водить.

Йохан с отвисшей челюстью изо всех сил пытался найти подходящие слова, чтобы убедить Роуза, но ничего не приходило в голову.

- Вы точно... точно должны сами вести? Вы же обычно этого не делаете!

Когда Йохан предпринял последнюю попытку возразить, Роуз наконец остановился.

- Йохан Хейворд. Знаешь, какое у меня заветное желание? Стать счастливым дедушкой.

- Так станьте.

- Для этого нужно много условий. Например, иметь друзей, чтобы не было скучно. Иметь хобби, чтобы хорошо проводить время. Конечно, нужно достаточно денег, чтобы не просить о чём-то. Нужно жить так, чтобы не стыдно было оглянуться на свою жизнь. И самое главное - чтобы быть счастливым, нужно быть здоровым.

- Разве у вас уже нет всех этих условий?

- Сюда входит и то, чтобы не закончить свою короткую жизнь на курорте.

- ......

Роуз, потопивший Йохана несколькими фразами, открыл дверь пассажирского сиденья.

- Не садишься?

- Да, сажусь...

Честно говоря, Йохан никогда не водил электромобиль, так что Роуз действительно должен был вести. Неужели он специально для этого сменил машину?

В любом случае, Signity с Роузом за рулём и Йоханом на пассажирском сиденье тронулся с места. Вождение Роуза оказалось неожиданно плавным и аккуратным, но в то же время, как у некоторых, очень медленным.

- Ого, нас только что обогнал жук...

Жёлтый «Жук» с гудком обогнал Signity. Не в силах вынести такое унижение, Йохан сжал кулаки, и задрожал, бормоча:

- В жизни такого не было, боже мой...

- Йохан? Ты знаешь, какое здесь ограничение скорости?

- Наверное, больше 50...?

Роуз незаметно сменил тему:

- Не обязательно всегда ехать с максимальной скоростью, не так ли?

- Ну да...

- Просто смотри на навигатор. Указывай дорогу.

К сожалению, Йохан плохо справлялся с навигацией. Он совершенно не умел описывать маршрут. Что и неудивительно, ведь пилоты Формулы-1 даже S-образные шиканы проезжают по прямой.

Из-за путаницы в указаниях Роуз слегка заехал за стоп-линию:

- Ах, недостаточно быстрые тормоза!

- ......

- Видите, всё-таки было бы лучше, если бы я вёл!

- Йохан, ты не мог бы, пожалуйста, помолчать?

Хотя они немного заблудились, в конце концов благополучно добрались до пристани.

Добившись желаемого отдыха, Йохан стал более активным.

- Чем займёмся сегодня?

- Хм... я особо не думал.

- Тогда, может, выйдем ненадолго прогуляться?

- Нет! Я хочу подумать, пока не придумаю, чем хочу заняться!

Йохан обнял подушку в знак протеста. Это выглядело так мило, что Роуз, откинувшись на спинку дивана, сказал:

- Тоже неплохо.

Когда Роуз легко согласился, Йохан удивился:

- Эй, хозяин. Почему вы так легко соглашаетесь?

- Это не рабочее место, мы в отпуске, так что лучше, чтобы нам обоим было приятно, верно? И, кстати, насчёт обращения - можешь тоже изменить. Я здесь не твой босс.

Слова Роуза сильно шокировали Йохана. Несмотря на то, что Йохан часто спорил и не слушался, а Роуз был к нему довольно снисходителен, между ними все же были отношения подчиненного и начальника.

Именно поэтому, даже находясь на отдыхе, а не на трассе, в моторхоуме или в штаб-квартире команды, Йохан не мог придумать ничего лучше, чем сбегать на яхту.

Непринуждённость Роуза легко передалась Йохану. После подписания контракта Йохан впервые набрался смелости и произнёс его имя:

- Роуз.

Йохан произнес его имя медленно, словно пробуя его на вкус. Роуз слабо улыбнулся и похвалил:

- Звучит неплохо.

- Не говорите так! А если я привыкну и случайно назову вас так в моторхоуме?

- Если я говорю, что всё в порядке, кто мне что скажет?

- Мне кажется, все будут в шоке…

Результат был предсказуем. Механики будут приставать к Йохану с расспросами: «Он назвал его Роузом, Роузом!», и будут пытать Йохана вопросами о том, что между ним и владельцем. Это уже случалось однажды в Phoenix Racing.

Йохан незаметно сменил тему:

- Кстати, я, кажется, видел там экран.

- Что, хочешь что-то посмотреть?

- Почему бы и нет? Давно кино не смотрел.

- Тогда у меня есть кое-что получше.

Роуз как ни в чем не бывало повел Йохана в свою спальню. Йохан слегка вздрогнул.

Приглашение в спальню владельца команды вызывало ассоциации со словами, от которых у Йохана могла бы начаться сыпь. В отличие от Роуза, уверенно шагающего в спальню, Йохан колебался у входа. Найдя пульт и нажав кнопку, Роуз оглянулся и спросил:

- Что такое?

Если я буду об этом беспокоиться, это будет странно, верно? Роуз наверняка не такой, как все...

- Ничего.

Йохан решительно вошёл внутрь.

- Прошу прошения... ох?

В тот момент, когда он поднял голову вслед за Роузом, Йохан понял, почему тот привёл его в спальню. На потолке, где раньше было освещение, появился белый экран, а на окнах опускались светонепроницаемые шторы. Все было до смешного невинно, настолько, что недавние непристойные фантазии Йохана казались теперь верхом разврата.

Экран был огромным, покрывая весь потолок. Лучшим местом для просмотра, несомненно, была кровать.

- Вау! Так мы будем смотреть лёжа на кровати?

- Да. Удобно.

- Круто. Недаром вы крупный акционер Netflix...

При словах Йохана плечи Роуза слегка приподнялись.

- Я инвестировал в Netflix именно потому, что люблю смотреть кино. Выбери, что хочешь посмотреть.

- А хозяин?

Раздражённый Роуз поднял пульт, который собирался передать Йохану, высоко вверх, где Йохан не мог до него дотянуться.

- Э-э...

Когда Йохан потянулся к пульту, борясь за него, он услышал тихий голос у своего уха:

- Назови меня ещё раз.

- ...Ладно. Хм. Роуз, ты что будешь смотреть?

Тогда Роуз с улыбкой вернул пульт Йохану.

- Я смотрел почти всё, так что выбирай, что хочешь.

- ...Правда? Вы действительно всё это смотрели?

Когда Йохан пролистывал список, спрашивая, Роуз лениво кивнул. Они легли на кровать Роуза и начали выбирать фильм.

Роуз посмотрел на Йохана с презрением:

- И это всё, что ты выбрал?

- Ну, да.

Визг! По трассе на бешеной скорости мчалась машина, оставляя длинный след шин, и на этом фоне появилось знакомое сообщение:

<Formula 1, DRIVE TO SURVIVE.>

Это были вступительные титры документального сериала «Гонка на выживание», созданного совместными усилиями FIA, желавшей расширить аудиторию Формулы-1, FOM, одержимой коммерческим развлечением, и Netflix, стремившейся увеличить собственный контент. После огромного успеха новые сезоны выходили каждый год.

- Ты даже в отпуске хочешь смотреть такое?

Йохан, привыкший к рёву трассы, жару машин, телу, сдавленному ускорением, и мутному колеблющемуся зрению, пожал плечами и ответил:

- Смотреть и управлять - совершенно разные вещи. И смотреть на таком большом экране тоже по-другому.

- Хм.

- Конечно, вы наверняка уже смотрели это...

- Нет, это я не смотрел.

И Роуз не обращал на это внимания с тех пор, как отказался от просмотра первого сезона. Конечно, эта отсрочка была дана только до этого года.

- Вы же сказали, что смотрели почти всё, почему не это!

Когда Йохан изумился, Роуз коротко ответил:

- Потому что неинтересно.

- ...Правда?

- Я смотрел первый сезон несколько лет назад. Совсем забыл про него.

В этом году, как обычно, съёмочная группа Netflix рыскала повсюду в поисках материала для документального фильма. Роуз, крупный акционер Netflix и владелец команды, около трёх раз давал интервью.

Выбор времени для интервью был ужасным. При открытии сезона, на Гран-при Бахрейна, когда Йохан шестой раз сошёл с дистанции, и на Гран-при Монако, когда Йохан впервые победил.

При мысли о проклятой съёмочной группе, которая вскоре снова придёт к нему с камерами, у него уже начинала болеть голова.

- Кстати, в следующем году мне тоже придется это смотреть.

Даже без угроз со стороны Брайана они, скорее всего, сделают хороший монтаж, но если там будет хоть что-то неблагоприятное для команды, Роуз был полон решимости немедленно отправиться в штаб-квартиру Netflix и перевернуть всё вверх дном.

- Конечно, в следующем году мы тоже там будем!

- ...Йохан, что тебя так радует?

- Я никогда не представлял, что буду там.

Йохан указал на экран и радостно улыбнулся. Он включил не последний сезон, а один из прошлых лет. После заставки появился знакомый голос: «Здравствуйте, я Тьерри Леру. Как все знают, я гонщик Формулы-1».

- Ты тоже давал интервью?

- Да. Один раз, когда я постоянно сходил с дистанции, и когда я победил в Монако.

Вот ублюдки, есть у них совесть или нет? Суют камеру в лицо парню, который шесть раз сошёл с дистанции и страдает?

Роуз затаил обиду и решил отомстить съёмочной группе до окончания съёмок в этом году.

- Ты тоже так делал? «Здравствуйте, я Йохан Хейворд. Как все знают, я гонщик Формулы-1»...Надеюсь, ты не произносил такую чушь?

- ......

- Ты сделал это? Что ты сказал в интервью?

Когда Роуз приподнялся и начал допрашивать, Йохан отступил и вытянул ладони:

- Эй, успокойтесь на минутку.

- Ты правда болтал такую чушь бездумно? Нет, это не годится. Я немедленно приставлю к тебе PR-специалиста, чтобы ты научился давать интервью...

Поток упрёков Роуза не прекращался. Йохан, съёжившись, был вынужден встретить лицом к лицу этот шквал критики.

Роуз, долго изливавший негодование, провёл рукой по волосам:

- Всё в порядке. Я могу попросить отредактировать.

- Они сделают это?..

Роуз на мгновение недоверчиво посмотрел на Йохана:

- Ты за кого меня принимаешь?

- Я знаю, что вы крупный акционер Netflix. Просто думаю, можно ли так злоупотреблять властью...

- Если мне что-то не нравится, что мне делать?

Роуз был весьма решителен. Выглядело так, будто он готов немедленно потребовать черновой вариант монтажа для проверки, отчего Йохан вздрогнул.

Это плохо. Что же я там наговорил?

Йохан не помнил, о чём он говорил в интервью со съёмочной группой. Он вообще мало что помнил, кроме того, как капризничал и отказывался выполнять многочисленные требования съемочной группы…

В любом случае, на экране Рафаэль Перейра из Ferrari, стремящийся к своему четвёртому в карьере и второму подряд титулу чемпиона мира, и молодой гонщик Феликс Фишер из Red Bull, бросающий ему вызов, давали свои интервью.

- Эх...

Йохан знал, чем это закончилось. В том году, после ожесточённой борьбы за титул чемпиона мира, Перейра попал в серьёзную аварию в последней гонке, и титул достался Феликсу Фишеру. Поскольку аварию устроил товарищ по команде Фишера, фанаты Перейры в один голос обвиняли Red Bull: «Эта авария наверняка была подстроена Red Bull».

Но все причастные знали, что в аварии не было никакого умысла. Всё дело было в особенностях пит-лейна Интерлагоса. Пит-лейн на трассе Интерлагос пересекается с апексом, что делает его очень, очень, очень опасным, и все гонщики там проявляют осторожность. Тем не менее, каждые несколько лет там случаются серьёзные аварии.

Тогда, кажется, одна из машин разломилась пополам, а из машины Перейры вырвалось огромное грибовидное облако пламени.

Хотя никто не пострадал, последствия остались. Перейра пропустил первые четыре гонки следующего года, а гонщик Red Bull, виновный в аварии, не получил нового контракта и потерял место.

Йохан взял пульт и переключил на следующую серию.

- Почему?

- А, нет. Этот эпизод не очень интересный. Давай к следующему.

Хотя в Формуле-1 бывают разные аварии, Йохан был опытным гонщиком. Он не хотел показывать Роузу шокирующие сцены аварии.

- Ну да, ты же тоже человек. Не все, что связано с гонками, тебе интересно.

Просматривая документальный фильм, они комментировали каждую гоночную сцену. Роуз наблюдал с большим интересом. Среди персонажей документального фильма были как люди, которых Роуз не знал, так и многие знакомые лица, и было на удивление интересно видеть на экране тех, кого он встречал в реальном паддоке.

Без политических игр в Формуле-1 не выжить. Владельцы команд на публике поливают друг друга грязью, разжигая фанатов, плетут интриги в FIA ради сплоченности команды, а потом, встретившись в паддоке, улыбаются и здороваются друг с другом.

Роуз не сильно отличался от них. Он говорил все, что думал, и перед камерами, и перед другими, а с Веллингтоном был ещё хуже.

Когда на экране появился CEO другой команды, известный своим исключительно плохим характером, Йохан наконец оглянулся на Роуза. Почувствовав пристальный взгляд, Роуз коротко спросил: «Что?», а Йохан многозначительно улыбнулся.

- Думаю, в следующем году будет ещё интереснее...

- Ещё посмотрим, выйдет ли моё интервью вообще.

- Хм-хм.

Йохан тихо засмеялся. По его мнению, если Роуз сам не вмешается и не злоупотребит своими правами крупного акционера, его сцены точно не будут вырезаны.

По мнению Роуза, Йохан принадлежал к поколению, не уважающему контент. Если что-то казалось ему скучным, он сразу переключался на следующую серию или пропускал скучные сцены. Хотя он и знал результаты гонок, это не означало, что он знал всё содержание документального фильма с чётко определённым направлением монтажа.

Более того, восьмую серию он пропустил сразу после начала.

- Почему?

Йохан пожал плечами, глядя на ошеломлённого Роуза:

- Не хочу видеть McLaren.

- Хм, это я могу понять.

Вспоминая, как два гонщика McLaren отчаянно работали в команде, чтобы заблокировать Йохана, идущего на третьем месте, Йохан и Роуз едва сдерживали гнев. Роуз тогда в паддоке громко возмущался трусливым поведением McLaren.

По этой причине пропустили одну серию, по другой причине - другую, и документальный фильм быстро закончился. Йохан широко зевнул и потянулся.

- Уже закончилось. Что будем смотреть дальше?

- Ты посмотрел, что хотел, теперь моя очередь.

- Окей.

В ответ на справедливое предложение смотреть по очереди, Йохан передал пульт, и Роуз быстро включил сериал «Бриджертоны».

- Ты видел это?

- Нет. Это интересно?

- Это шедевр эпохи, рождённый Netflix.

С такими громкими заявлениями Роуз включил первую серию первого сезона для Йохана, который смотрел впервые.

Они, что, занимаются сексом каждый раз, как встречаются взглядами?

Подумал Йохан.

Смотреть сериал с боссом в его кровати, где почти в каждой сцене герои занимаются сексом, было для Йохана довольно странно.

Надеюсь, он не специально включил такое?

Йохан хорошо помнил, какой получил ответ, когда неправильно понял Роуза.

Время от времени Йохан украдкой поглядывал на профиль Роуза, поглощённого просмотром драмы. Когда герои были счастливы, его лицо выражало удовлетворение, а в грустных сценах казалось, что от малейшего прикосновения он расплачется. Роуз был настолько увлечён происходящим на экране, что не заметил бы, даже если бы Йохан устроил рядом шоу с барабанами или стойкой на руках.

Йохан составил себе такое мнение о Роузе: он в основном холоден и довольно резок в своих высказываниях. Конечно, Йохан понимал, что с такой должностью, как у Роуза, это вполне допустимо.

А еще Роуз был очень красив. Даже «красивый» было недостаточно, чтобы описать его - настолько он был прекрасен.

Однако увлечения у него были спокойные, а личная жизнь - безупречно чистой. Йохан ни разу не видел его с девушкой, Роуз всегда появлялся либо с Брайаном Левином, либо один.

Поэтому Роуз никак не мог специально включить такой сериал. Он просто не такой человек.

На экране мужчина и женщина, наслаждаясь медовым месяцем, продолжали заниматься любовью при каждом удобном случае, то задирая юбки, то сбрасывая брюки. К счастью, кровать Роуза была очень большой. Йохан, каждый раз приходя в себя, отодвигался от Роуза все дальше и дальше, пока не оказался на самом краю кровати.

Конечно, Роуз не мог этого не заметить. Он уже давно наблюдал за Йоханом, а не за экраном.

- Йохан Хейворд. Еще немного, и ты свалишься с кровати, сломаешь запястье и не сможешь участвовать в следующей гонке.

Роуз слишком хорошо знал, чего больше всего боится Йохан, что для него самое уязвимое. Вздрогнув, Йохан слегка подвинулся обратно к центру кровати.

Роуз в итоге рассмеялся.

- Если ты продолжишь так себя вести, мне придётся что-то с тобой сделать.

- Нет, ну… имейте совесть.

- Чего стыдиться? Изначально это ты меня трогал, а не я.

Роуз взял пульт и выключил фильм. Как только экран погас, в спальне автоматически включился свет, и сразу стало светло. Роуз непринуждённо прислонился к изголовью кровати. В этой странной атмосфере Йохан сначала решил всё отрицать.

- Ко-когда это я вас трогал?

- Мне обидно это слышать.

Ошеломлённому Йохану Роуз начал перечислять все случаи физического контакта, загибая пальцы.

- Началось в Монако. Кто схватил меня за руку и стал её мять? Потом щека, потом снова рука. А потом опять держание за руку. У меня на руке есть что-то, чего я сам не знаю?

Роуз расправил ладонь и стал рассматривать её со всех сторон перед глазами, но ничего особенного не нашёл. Это была та же рука, что и всегда.

- Если подумать, это странно. На трассе ты постоянно стремишься держать меня за руку, а вне её даже находиться рядом тебе некомфортно.

Эти небрежно брошенные слова Роуза мгновенно заставили Йохана побледнеть. Это было настолько точное замечание, что странно, как проницательный Роуз не заметил этого раньше.

- ……

Йохан крепко сжал губы, на его лице отчётливо отразилось смущение. Роуз с недоумением посмотрел на него.

Что-то было не так.

Йохан, которого знал Роуз, должен был ответить «А, просто совпадение!» чётко и ясно, или покраснеть и сказать «Такое бывает!». Йохан был гонщиком с сильным духом соперничества, и Роуз находил эту его черту довольно интересной. Но сейчас все было по-другому.

У Йохана был какой-то секрет.

И Роуз должен был его узнать.

- Ладно. Если хочешь трогать - делай это свободно. Таких дней, когда я первым даю разрешение, мало.

Роуз великодушно протянул Йохану руку. Но Йохан колебался, не решаясь ее взять.

- Не будешь? Не нужно?

- Нет!

Йохан, запинаясь, громко заявил: «Тогда я полностью за!» Он очень вежливо схватил протянутую Роузом руку обеими руками. Это был бонус, полученный благодаря отпуску с начальником. Уж если так сложилось, надо накопить удачу на год вперёд. Это не тайное действие, а с разрешения.

Красивая и большая рука, белая и изящная, с прямыми пальцами, была сжата крепкой рукой Йохана.

Странная атмосфера длилась недолго. Йохан очень внимательно, словно изучая, трогал руку Роуза. Казалось, ладонь Роуза стала влажной от напряжения. Но граница прикосновений Йохана была на запястье. Он ни разу не пересек эту линию. На лице Йохана было выражение любопытства и интереса.

Внезапно Роуз кое-что понял. Все действия Йохана были очень невинными. В них не было ни малейшего намека на чувственность.

Странно…

До сих пор Роуз был уверен, что Йохан испытывает к нему довольно сильные чувства. Иначе не было причин трогать его за руку или щёку, и не будет причин смущаться, когда их губы случайно соприкоснутся.

Но впервые Роуза охватило зловещее предчувствие.

Возможно, всё это было лишь заблуждением Роуза.

- Йохан Хейворд.

- Да-а?

- Тебе действительно достаточно руки?

- Более чем...

Ответил Йохан довольным и удовлетворенным голосом. Глаза Роуза, смотрящие на него, сузились. Йохан даже не смотрел на него.

Если причина не в чувствах, значит, есть какое-то намерение. В таком случае, достаточно проверить.

- А как насчёт этого?

Роуз подставил свою щёку Йохану, словно предлагая её потрогать. Широко улыбнувшись, Йохан с озорным выражением лица слегка потыкал пальцем в щёку Роуза, провёл по ней тыльной стороной ладони и рассмеялся. Это было похоже на игру, как будто он дразнил ребёнка.

- Кажется, тебе нравится.

- Н-нет, не совсем!

- Тогда как насчёт здесь?

Роуз, приподнявшись с изголовья, потянул в сторону свою рубашку, создавая пространство. Это был смелый жест, словно разрешающий засунуть туда руку.

Натянутая рубашка открывала вид на грудную клетку Роуза. Четко очерченные мышцы, результат упорных тренировок, рельефные линии ребер. В этот момент Йохан увидел идеальное, прекрасное тело, созданное не природой, а трудом. Он невольно сглотнул, а Роуз усмехнулся.

- Можешь потрогать, если хочешь.

Йохан опомнился и воскликнул:

- Я не хочу трогать!

- Но другие места ты трогал.

- Это не потому, что я хотел трогать...

Чем тише становился голос Йохана, тем жестче становился взгляд Роуза.

- Очень странно. Если не хотел трогать, зачем постоянно просил мою руку, трогал щеку? Ты извращенец? У тебя фетиш на руки?

- Что вы такое говорите! Зачем выставляете меня каким-то странным?!

Йохан дрожащим голосом пытался оправдаться, но Роуз ему больше не верил. В его глазах читалось подозрение.

- Тогда зачем ты это делал? Скажи, в чём причина?

- Эээ...

Замямлил Йохан. Это явно означало, что ему есть что сказать. Роуз немного успокоился. Да, для того, чтобы человек трогал другого человека, должна быть особая причина.

- Если не можешь сказать, значит, что я прав.

- Хааа...

Клянусь, Йохан и представить не мог, что признается Роузу в правде таким образом. Но быть заклеймённым как извращенец с фетишем на руки в глазах владельца команды было ещё хуже.

Йохану нравился Роуз. Нравился как владелец команды, и нравился как Максимилиан Розенберг. Он был довольно высокомерен и резок в высказываниях, но это было лишь следствием его манеры общения, которая легко могла быть неправильно понята. Роуз, которого знал Йохан, был осмотрительным, проницательным и, что самое главное, высоко ценил Йохана.

Раз Роуз рад, когда Йохан побеждает, а Йохан должен побеждать, разве Роуз не поймёт? А ещё лучше, если поможет.

- Так вот.

- Подожди, подожди минутку.

Роуз остановил Йохана и глубоко вздохнул. Роуз уже знал, что скажет Йохан.

Спальня на вилле - довольно романтичное место для такого признания. Подходит.

Растрогался во время просмотра фильма? Тоже довольно романтично. Подходит.

А что потом? Об этом можно подумать позже. Пропустим.

Тогда кто должен заговорить первым? Роуз на мгновение задумался. Лучше все-таки сначала выслушать. Будет забавно посмотреть на лицо Йохана, когда он ответит, что уже все знает. Предвкушая этот момент, Роуз открыл свои голубые глаза.

- Хорошо, я готов. Теперь говори.

Йохан запинаясь начал «Понимаете», и опустил голову.

- Да, я слушаю.

Роуз старался говорить как можно мягче, тщательно подбирая слова. Но Йохан все не решался заговорить.

В комнате с мягким оранжевым освещением повисло непривычное напряжение. Сердце Роуза начало биться всё быстрее.

Тук, тук, тук.

Роуз не был человеком, который, как Йохан, наслаждался напряжением и острыми ощущениями. У него было слишком хрупкое сердце, чтобы справиться с такими вещами.

- Так, это... понимаете…

Видя, как Йохан запинается, на губах Роуза появилась едва заметная улыбка. Его лицо выражало смесь ожидания и напряжения.

- Да. Говори свободно, только не медленно, а быстро.

- В общем...

- Просто говори быстрее.

Йохан зажмурился, и Роуз, не выдержав, начал:

- Потому что ты влюблен в ме…

- Язанялнемногоудачиухозяиначтобыпобедить!

Крик Йохана полностью заглушил голос Роуза. Ошеломлённый неожиданным заявлением, Роуз буквально застыл. Он даже не знал, какое выражение лица у него сейчас - ошеломлённое, глупое или потрясённое. А виновник переполоха, Йохан, слегка приподнял голову и медленно моргнул.

- Хозяин, мне показалось, вы что-то сказали?

- ...Нет. Продолжай.

Роуз, стиснув зубы, подгонял Йохана. Снова опустив голову, Йохан продолжил.

- В Монако... Я был действительно в отчаянном положении, настолько, что думал о самых абсурдных вещах. Мне нужно было финишировать с очками, и этого было бы достаточно. И тут меня осенило. Вокруг меня, казалось, не было никого более неудачливого, чем я. Но и удачливых людей тоже не так много...

По мере признания Йохан всё больше терял уверенность, и его голос становился всё тише. С опущенной головой он не видел, что выражение лица Роуза становилось всё более угрюмым.

- Я думал, что делаю все правильно, но мне ужасно не везло. Конечно, кто-то скажет, что удача - тоже часть мастерства. Но если бы неудачи продолжались, я бы, наверное, совсем пал духом.

Роуз, скрывая своё выражение лица, с трудом выдавил:

- И поэтому.

- И я подумал, что если позаимствую немного вашей удачи…

- И как, чёрт возьми, ты собирался её одолжить?

В этот момент Роуз все понял. Причину своих подозрений, неверных догадок и поступков Йохана.

- А, то есть, ты думал, что если прикоснешься ко мне, то моя удача перейдет к тебе? Ты серьезно верил в эту чушь?

- ...Простите...

Роуз никак не мог понять, как Йохан пришел к такому абсурдному выводу.

- Я не собирался отнимать её полностью, просто... самую малость, чтобы избежать аварий… - пробормотал Йохан.

В глубине души Роуз был польщен. Йохан, обычно замкнутый, был с ним необычайно дружелюбен и не стеснялся показывать свою истинную натуру, скрытую за маской гонщика Йохана Хейворда. И Роузу это нравилось.

Но всё это оказалось просто недоразумением. И причиной, ни больше ни меньше, была удача.

Вот блять.

Роуз невольно прикусил губу. Если видишь только то, что хочешь видеть, можно пропустить истину, и сейчас был именно такой случай. Даже с закрытыми глазами ему казалось, что перед глазами всё красное. Наверное, это то, что гонщики называют «красная пелена».

Он чувствовал себя так, словно его придавило что-то огромное, казалось, что шея не просто затекла, а сломалась, и ощущение, будто кровеносные сосуды в мозгу вот-вот лопнут от кипения.

- Значит, ты использовал меня как... человеческий талисман?

Пробормотал Роуз очень тихим голосом, а затем расхохотался от абсурдности ситуации.

- Йохан Хейворд, ты действительно потрясающий, лучший.

- ……

- Если ты собирался использовать меня таким образом, почему просто не сказал? Попросил бы удачи, защиты от аварий. Ты думаешь, я бы не сделал этого для гонщика своей команды?

Голос Роуза был очень холодным и резким. Только тогда Йохан, почувствовав неладное, осторожно встретился взглядом с Роузом и застыл.

Йохан никогда не видел, чтобы Роуз злился. Роуз был человеком, который принимает решения. Он был тем, кто принимал решения и отдавал распоряжения людям, человеком, который умел слушать других, чтобы принять решение. Не все его решения были верными, но Роуз обычно не злился. Вернее, никогда не злился перед Йоханом.

По-настоящему разгневанный Роуз был спокоен. Холодный и тяжелый. Не острый, как ледяной шип, но пробирающий до костей холодом, обволакивающий, словно пламя, хотя и не горящий.

Это был Роуз, которого Йохан не знал.

- Извините. Я хотел сказать...

- Хватит оправдываться. Знаешь, что значит «хотел сказать»? Это значит, что до сих пор у тебя не хватало смелости сказать, и ты не собирался говорить в будущем. Ведь ты хотел продолжать использовать меня.

- Это, это...

Йохан не мог этого отрицать. Когда он просто прикасался к руке Роуза, а не держал ее, он все равно избегал серьезных аварий, но мелкие инциденты все же случались. А когда он не виделся с Роузом, снова сошел с дистанции. Вот такая вот у Йохана была невезучая удача.

- Хух...

Не в силах справиться со сложными эмоциями, Роуз попытался встать, но Йохан остановил его. Вернее, не прикоснулся к нему, а схватил за край растянутой рубашки.

- Если бы я сказал, если бы попросил о таком, разве я не выглядел бы жалким?..

Голос Йохана слегка дрогнул.

- Я говорил, что у меня есть только навыки, что мои навыки - это всё, что мне нужно, чтобы доказать свою состоятельность. И как бы я выглядел, если бы теперь начал жаловаться на невезение? Как я вернулся в Ф1, как я сел за руль RM01… До этого момента я и не понимал, насколько сильно хотел проявить себя в Формуле-1.

- ...И?

- Только вы, Роуз, дали мне этот шанс, создали хорошие условия для гонок, не относитесь ко мне, как к расходному материалу, в отличие от других команд. Поэтому я хотел принести вам трофей. Просто… хотел. Вот почему я так поступил.

Роуз почувствовал, будто ему вылили на голову ведро холодной воды. Всё, что он делал, не было предназначено исключительно для Йохана. Но, похоже, для Йохана Роуз был чем-то большим.

Йохан, прикусив губу, закрыл глаза и вытянул шею, а затем расправил плечи.

- Хозяин тоже может трогать меня сколько угодно!

- ...Что?

- Ну, бить меня - это уже перебор…

Эти слова стали последней каплей для Роуза.

Раз он трогал меня, то и я могу трогать его.

- Да, почему бы и нет.

Йохан был ошеломлён. Он действительно не ожидал такой реакции.

- ...Э?

- Ты трогал меня с определённой целью, но говоришь, что не специально?

Роуз усмехнулся, а затем посмотрел на Йохана холодным взглядом.

- Тогда давай считать, что то, что я сделаю сейчас, - намеренно. У меня нет никакой цели.

Едва закончив говорить, Роуз наклонился к Йохану. Йохан ощутил, как потолок над головой закружился. Когда он пришёл в себя, Роуз нависал над ним, а сам он был прижат к кровати.

Казалось, на мгновение он встретился с голубыми глазами.

- Хмпх!

Роуз без колебаний, как однажды сделал Йохан, одной рукой взял его за щёку и поцеловал.

В голове Йохана раздался грохот, как при проколе шины, а в голове Роуза звучал санктус, словно ангелы звонили в колокола. Это не было страстным или чувственным поцелуем. Просто прикосновение губ к губам.

Йохан слегка приоткрыл рот, словно не веря, что сцена из фильма разыгрывается наяву.

- Мх, ммм...

Из его горла вырвался тихий стон. Роуз инстинктивно, нежно прикусил его губу и с наслаждением поцеловал.

Отчаянным был Роуз. Роуз целовал очень долго и страстно. Ожидая, что Йохан Хейворд будет отчаянно льнуть к нему.

Именно в этот момент Йохан схватил Роуза за плечи и притянул к себе. Что-то проникло в приоткрытые губы. Нечто мягкое и тёплое умело скользило по губам, блуждало внутри рта, затем схватило язык Роуза и болезненно переплелось с ним.

- Ммх...

- Хух...

Звуки вздохов и влажного сплетения плоти наполнили комнату. Йохан двигался так же беспрепятственно, как при обгоне, и в этот момент Роуз кое-что осознал.

Йохан Хейворд умел целоваться.

В отличие от Роуза, который лишь видел поцелуи в фильмах.

Йохан действовал уверенно: кусал губы, менял угол наклона головы, посасывал, облизывал. Он знал, что делает, в отличие от Роуза, для которого всё это было лишь смутным представлением. Каждый раз, когда их языки соприкасались, по шее и спине Роуза пробегала дрожь. А когда он приходил в себя, то понимал, что отвечает Йохану тем же.

Незаметно для себя Роуз вцепился руками в плечи Йохана. Он слегка прикусил губу Йохана и проник языком в его рот. Йохан, непривычный к такой пассивной роли, провел рукой по спине Роуза и притянул его за талию, словно пытаясь вернуть себе инициативу…

Внезапно Роуз опомнился.

В голове прояснилось. Йохан явно делал это не в первый раз. Он без слов дал Роузу это понять.

А вот для Роуза всё было впервые. Впервые он прижимал кого-то к своей кровати, впервые так целовался, впервые переплетал языки, впервые испытывал такие острые ощущения. Роуз был зол от мысли, что у Йохана был кто-то ещё, с кем он делал такие вещи. Действительно, Йохан Хейворд был развратным человеком. Конечно, такого красивого парня другие не оставили бы в покое, черт возьми.

Язык, мгновенно проникший между губ, тщательно облизывал внутреннюю поверхность, словно исследуя. Он скользил по ровным зубам, по нёбу, пересохшему от напряжения, переплетаясь с языком, который не знал, где ему следует находиться, и в панике пытался убежать.

- Хух...

- А, мх...

Плотно сжатые губы не пропускали ни капли воздуха. Роузу казалось, что он задыхается. Йохан, словно цепляясь за спасательный круг, впился в одежду Роуза и потянул ее на себя. Впрочем, вряд ли он понимал, что этим лишь раззадоривает Роуза.

Роуз оказался способным учеником. Он быстро учился всему новому, особенно если это касалось не умственной, а физической активности, например, спорта. Поцелуи и секс были частью этой физической активности.

Роуз ответил Йохану тем же, безжалостно вторгаясь в его рот, пробуя его на вкус. Он не понимал, почему переплетение языков вызывает такое странное, возбуждающее чувство.

Его руки крепко сжимали плечи Йохана, а Йохан обвил руками шею Роуза.

- Ха...

Когда Роуз на мгновение прервал поцелуй, чтобы Йохан мог вздохнуть, тот словно очнулся.

Йохан Хейворд целовался с Максимилианом Розенбергом.

Почему? Нет, на самом деле, почему они это делали, было не важно. Йохан делал это с одним намерением, а Роуз сказал, что делает это намеренно, но без цели. В конце концов, первым ошибся Йохан, так что сейчас было не время для придирок и разбирательств.

Важно было то, что поцелуй с Роузом был довольно... приятным.

Йохан определённо был возбуждён.

- Хмм...

Йохан был совершенно обычным парнем. Роуз, нависший над ним, жадно целующий его, прижимаясь всем телом, был невероятно сексуален. Прилив крови к паху и эрекция были естественной реакцией на такой поцелуй.

Роуз на мгновение посмотрел на Йохана, затем крепко зажмурился и снова поцеловал его.

- Ммм...

Долгий поцелуй продолжался, пока дыхание не перехватило до дрожи в теле, пока Йохан не оттолкнул Роуза.

Казалось, перед глазами взрываются фейерверки. Хотя они только переплели языки, казалось, что всё вокруг перемешалось, все чувства сосредоточились в одной точке соприкосновения.

- Мх, хм...

Даже перегрузки во время гонок не доставляли Йохану таких неудобств. Когда на глазах Йохана выступили слезы от недостатка воздуха и жара, Роуз наконец оторвался от него. Влажные губы были ярко-красными. Роуз облизал свои губы. Поцелуй с Йоханом казался ему сном.

Вот я и устроил аварию.

Намеренно? Нет, это была явная авария с согласия обоих. И притом крупная авария. Между их лицами, находящимися в непосредственной близости, чувствовалось горячее дыхание. Никто из них не произнес ни слова, повисло неловкое молчание. Йохан невольно заерзал, чувствуя тяжесть между ног. Он изо всех сил старался скрыть свое состояние от Роуза.

- П-подождите. Отпустите меня...

Роуз послушно отпустил Йохана.

- Я... я пойду спать.

Оттолкнув Роуза, Йохан выскользнул из-под него и убежал. Роуз не стал его останавливать. Он всё еще был слишком ошеломлен поцелуем, чтобы думать о чем-либо еще.

Курортный роман - довольно распространенный сюжет в романтических историях. Но распространенность не означает всеобщее одобрение. По крайней мере, Роуз относился к таким историям с презрением. Для него это было лишь способом для ослепленных похотью животных романтизировать свои необдуманные поступки.

Любовь - самое прекрасное и романтичное чувство в мире. Использовать это священное слово для описания мимолетной связи, основанной лишь на физическом влечении, - настоящее кощунство. Это всего лишь оправдание, попытка сохранить остатки морали и совести. Роуз был твердо убежден, что его собственный вывод - самый разумный и человечный.

По крайней мере, так было до сих пор. Раньше он думал только о причинах, не задумываясь о последствиях. Но теперь он впервые задумался о том, чем всё это может закончиться.

Печален ли конец курортного романа? Вовсе нет. Он видел немало историй, где курортный роман перерастал в нечто большее. И все они заканчивались хорошо. Люди находили свою любовь. Зрители жаждали увидеть невероятную, страстную любовь, и фильмы удовлетворяли эту потребность.

Теперь Роуз начал понимать, почему герои этих историй теряли голову.

Он был слишком высокомерен. Переоценивал человеческий разум и недооценивал животную природу человека.

Человек - не рациональное существо. Человек произошел от животного. В конечном счете, им управляют не разум, а эмоции. Как и Роузом в тот день.

- Хм...

Роуз наблюдал за Йоханом, который возился с телефоном. Йохан находился с ним в одной комнате, но в то же время держался на расстоянии. Когда Роуз отворачивался, Йохан украдкой поглядывал на него.

Их взгляды постоянно встречались.

Всего лишь из-за одного поцелуя?

Да. Всего лишь из-за одного поцелуя. Между ними проскочила искра, как титановое днище болида, скребущее по асфальту трассы. Это было так же волнующе, как гонка на полной скорости.

Поскольку я первым поцеловал, наверное, мне придётся взять на себя ответственность...

По крайней мере, так думал Роуз.

И всё же, как можно так возбудиться из-за одного поцелуя?..

Думал Йохан.

Один поцелуй. Хотя назвать это одним поцелуем было сложно. Роузу казалось, что время, проведённое с Йоханом, было очень коротким. Всего три секунды, максимум три минуты? Но стрелка часов показывала, что прошло гораздо больше.

Последствия поцелуя были долгими, но оба вели себя как ни в чём не бывало. Йохан, хоть и сбежал, на следующее утро появился как ни в чем не бывало и поздоровался, а Роуз принял его с обычной непринужденностью.

Не было смысла избегать друг друга после такого пустяка. Они постоянно находились в поле зрения друг друга, словно играя в какую-то игру. Если один вставал, чтобы что-то сделать, другой следовал за ним под каким-нибудь предлогом. Если кому-то нужно было отлучиться, он обязательно сообщал другому, куда идет, как бы подтверждая, что не собирается сбежать.

В результате к позднему вечеру они оба оказались на диване в солярии.

Роуз лежал, обнимая планшет, а Йохан сидел неподалеку, листая в телефоне интервью и разные видео с официального канала Ф1.

Роуз по одному разу смотрел на экран планшета и на Йохана, поэтому не очень понимал, что происходит в сериале… Хотя, конечно, он знал сюжет. Он знал его наизусть. Но стоило ему отвлечься, как главные герои сериала превращались в него и Йохана.

Максимилиан Розенберг, возьми себя в руки! Он на восемь лет младше тебя, он ещё ребёнок!

Роуз впервые не мог сосредоточиться на своем любимом сериале, который считал настоящим шедевром.

Это сводило его с ума. Йохан тоже не мог ясно мыслить. Его голова была как перегретый от высокой температуры тормозной диск - хотя в реальной гонке плавление дисков было бы катастрофой - превратилась в бесформенную кашу.

Как ни старался Йохан, он не мог привести свои мысли в порядок.

Во-первых. Роуз - владелец команды. Так что начнём со спонсоров.

Йохан знал, что спонсоры, размещая логотипы своих компаний на болидах, многого требуют от гонщиков. Он слышал историю о спонсоре, который за двадцать миллионов долларов в год требовал устраивать групповой секс с гонщиком и его девушкой. В этом мире мораль часто отходила на второй план. Для Йохана, воспитанного в строгих конфуцианских традициях, это было неприемлемо.

Но Роуза нельзя ставить в один ряд с такими извращенцами. Одна мысль об этом вызывала чувство вины, словно он совершал большой грех против Роуза.

Двадцать миллионов долларов? Чушь. По сравнению с капиталом, который Роуз вложил в команду, двадцать миллионов - мелочь. Именно поэтому ситуация была такой необычной. Роуз не афишировал свои сексуальные предпочтения и не пытался соблазнить Йохана.

Во-вторых. Роуз красив.

Действительно красив...

Недостаточно сказать «с головы до ног». Чтобы описать его красоту, нужны более яркие эпитеты. Человек, превращающий любое место в подиум? Человек, одним взглядом заставляющий всех замолчать? Если бы Роуз просто подошел и без всяких условий предложил ему секс, Йохан, возможно, сразу бы повалил его на кровать. Если бы они могли продолжить такие поцелуи, если бы не только у Йохана встал, они определённо продолжили бы в той атмосфере.

В-третьих. Может, Роуз с самого начала планировал это и поэтому привёз Йохана на курорт?

Нет. В этом Йохан был уверен. В конце концов, как сказал Роуз, первым повод дал Йохан.

Но всё же первым поцеловал он.

Поцелуй Роуза, намеренный и без задней мысли, был для Йохана слишком сладким, почти приторным. Йохан рано повзрослел, общаясь с гонщиками Ф1 с детства. Для него такая сладость была подобна яду.

В конце концов, Йохан задал себе вопрос:

А что, если бы Роуз не поцеловал меня, а занялся со мной сексом?

Не слишком ли смелый вопрос? Может, Роуз даже не думал об этом… Или нет? Откуда такая уверенность, что поцелуй - это просто, а секс - сложно?

Йохан был обычным двадцатидвухлетним физически здоровым парнем. Времени без партнёра у него было больше, чем с партнёром, и он всё ещё хотел сосредоточиться на карьере профессионального гонщика. Да и перед Роузом он заявил, что не интересуется отношениями… Но отношения и секс - разные вещи.

И тут Йохан внезапно понял, что сам не знает, почему так себя ведёт.

Каждый раз, чувствуя пристальный взгляд Роуза, каждый раз, замечая, что Роуз следует за ним, куда бы он ни пошёл, Йохан обнаруживал, что беспомощно погружается в неизвестное напряжение. Это был совершенно незнакомый вид сексуального напряжения.

Почему именно я?

Вот главный вопрос, который мучил Йохана.

Почему именно Йохан?

Йохан и не подозревал о заблуждениях Роуза. И это было естественно. Любой, у кого есть глаза, не мог не восхищаться Роузом, и никому в здравом уме не пришло бы в голову, что Роуз может испытывать подобные чувства к Йохану.

Конечно, Йохан чувствовал то же самое. Поцелуй с Роузом? Это было прекрасно. Сам Роуз? Как можно его не любить? И даже если отбросить все остальное, Роуз был одним из самых красивых мужчин на свете.

И тело у него потрясающее…

Йохан, со своим ростом 178 см, типичным для гонщика, завидовал высокому Роузу. Хорошо развитая мускулатура Роуза, без следов изнурительных диет, говорила о том, что он никогда не думал о похудении. Йохану было стыдно признаться, что он возбудился от одного поцелуя.

Блин, как неловко…

Йохан решил признать, что у него встал из-за Роуза. А что ему оставалось делать? Он возбудился, и это факт. Так размышления Йохана вернулись к началу и снова повторились.

Чёрт, теперь я действительно не знаю.

Когда Йохан резко встал, взгляд сидевшего перед ним Роуза последовал за ним. Йохан дерзко спросил:

- У вас есть здесь алкоголь?

- ...Алкоголь?

Переспросил Роуз неуверенным голосом, но все же встал и повел Йохана за собой. Даже если он напьётся до смерти, провести оставшийся отпуск в таком неловком состоянии было для Йохана невыносимо.

В больших особняках обычно учитываются не только вкусы владельца. Даже если Роуз не играл в бильярд и не курил, в игровой комнате были сигарный бар и бильярдный стол.

В таком особняке, как правило, должен быть винный погреб.

Роуз отвел Йохана в подвал, где находился винный погреб. В основном там были вина, которые Роуз получил в подарок, или винтажные коллекционные экземпляры, которые Брайан собрал, учитывая вкусы хозяина.

Йохан неплохо разбирался в пиве, но ничего не смыслил в вине. Как и любой обычный человек, он думал, что чем старше вино, тем оно дороже. Поэтому, вместо того чтобы искать бутылку с цифрами "19...", он схватил первую попавшуюся с цифрами "2000".

Хотя Роуз не был любителем алкоголя, он умел декантировать вино. В это время Йохан обыскал шкафы и столы, собрал печенье, сыр и прочее, и сложил всё это на столе в солярии. Роуз на мгновение поморщился при виде этой странной сервировки, но Йохан уже усердно вскрывал упаковки.

- На, попробуй.

Йохан залпом выпил вино, которое налил Роуз. Роуз смотрел на него с умилением. Он впервые видел, чтобы кто-то пил вино как пиво.

- Вкусно...

Сказал Йохан, вытирая влажные губы тыльной стороной ладони и протягивая бокал, словно прося еще.

Роуз послушно налил ему вина и спросил:

- Какое оно?

- Очень необычный вкус.

Роуз налил себе совсем немного и слегка смочил горло.

- Где можно купить такое? Хочу в следующий раз, когда выиграю, угостить команду.

- Хм. Вряд ли ты сможешь его купить, даже если у тебя есть деньги.

- Почему?

- Не знаю, кому пришла в голову безумная идея выдержать вино 14 месяцев на Международной космической станции и выставить его на аукцион Кристис, но нашёлся кто-то, кто заплатил за это деньги.

Глаза Йохана расширились.

- ...Неужели это были вы?

- Я не покупал его на Кристис. Оно было выставлено на благотворительном аукционе, и я просто заплатил соответствующую цену.

- И сколько это стоило?

- Если узнаешь, не сможешь пить.

Роуз не ответил и наполнил второй бокал, но Йохан, уже нашедший информацию в интернете, закричал:

- Миллион долларов!

- Говорю же, нет.

- Вы с ума сошли! Две бутылки - это моя годовая зарплата…

- Я же сказал, нет.

- Что значит «нет», вот же всё написано!

Когда любая вещь попадает на благотворительный аукцион, её цена возрастает как минимум в пять раз. Так что это вино стоило гораздо дороже, чем предполагал Йохан.

- Я думал, оно дешевле других, потому что это 2000 год!

Роуз ответил уклончиво:

- Да, среди тех, что там есть, это действительно дешёвое, и это то, что не особо любят мои родители, так что, пожалуйста, пей спокойно, пьяница.

- Я не пьяница...

Пробормотал Йохан, и его рука задрожала. Высокая цена вина отрезвила его, и он уже не мог пить его залпом.

Они пили молча. Йохан медленно опустошил бутылку вина. Хотя Роуз умел наслаждаться вкусом вина, он даже не допил свой слегка наполненный бокал. Причина, по которой он оставался на месте, была исключительно из-за Йохана напротив.

Йохан Хейворд действительно умел сводить людей с ума.

Когда Роуз узнал, почему Йохан прикасался к нему, его охватил необъяснимый гнев. Дело было не в том, что Йохан использовал его или скрывал причину.

Возможно, правильнее было бы сказать, что Роуз злился на самого себя. На себя за то, что позволил себе эти глупые фантазии, за то, что принял невинные действия Йохана за нечто большее.

Но действительно ли это было всего лишь заблуждением?

Чувствуя себя уязвленным, Роуз пристально посмотрел на Йохана. Сегодня Йохан вел себя немного иначе, чем обычно, хотя и не избегал его.

Поцелуй. Всё дело в поцелуе. Роуз невольно потер губы большим пальцем. Губы, покрасневшие и влажные от вина, вчера касались других губ. Такая близость, такой интимный контакт был впервые в жизни Максимилиана Розенберга…

Роуз поднял голову. Йохан смотрел на него широко раскрытыми глазами, его лицо слегка покраснело.

- Что?

- Почему вы так непристойно гладите свои губы?

- Я? Нет. Распутный здесь ты.

На слова Роуза обиженный Йохан, сжав кулаки, возразил:

- Разве непристойность и распущенность не разные вещи?

- В чём разница?

Йохан, не зная, что ответить, снова начал спорить:

- Вы первый поцеловали меня, хозяин!

- А первым прикоснулся ты.

- Но я же сказал, что это было не нарочно...!

Йохан, который действительно казался расстроенным, дрожа, пробормотал: - Посмотрим, прикоснусь ли я к тебе в следующий раз. Кому от этого будет хуже?

Роуз, додумав до этой мысли, нахмурился и ответил: - Прикасайся, кто тебе мешает?

- ...Вы снова назовёте меня распутным? Ни за что, даже если умру.

Когда Йохан произнёс это, скрипя зубами, Роуз недоверчиво переспросил:

- Даже если умрёшь? А если сойдёшь с дистанции? Если сойдёшь два раза подряд? Когда я не поехал на Гран-при Канады, ты сошёл с дистанции. И это тебя не волнует?

- ...Чёрт.

Бить по больному - это нечестно. Йохан чувствовал себя ужасно обиженным. Но и Роуз был не в лучшем положении. Какими бы ни были намерения Йохана, если тот не будет к нему прикасаться, пострадает скорее Роуз, чем Йохан.

- И потом, тебе же понравилось, - добавил Роуз.

- Ну и что, что понравилось? Что мне оставалось делать? Отпихнуть вас? Это всего лишь поцелуй. С кем бы я ни целовался, это всего лишь поцелуй. Какая разница!

От заявления Йохана Роуз был так потрясён, что невольно открыл рот.

- Что, в чём дело?

- ...С кем бы?

- Да, с кем бы! - выпалил Йохан сгоряча.

В тот же миг Роуз почувствовал, как у него потемнело в глазах от ярости. И «красное затмение», и «черное затмение» - все из-за Йохана.

Максимилиан Розенберг был романтиком. Отношения без любви он считал лишь удовлетворением физического желания. Если точнее, Роуз очень дорожил своим первым разом. Первый раз - это необратимо, это то, что дается лишь однажды в жизни.

И этот шанс Роуз хотел разделить с тем, кого по-настоящему полюбит. Не обязательно с кем-то, чья история будет похожа на судьбоносные и романтические отношения из сериала «Бриджертоны». Роуз просто мечтал о том, чтобы его первый поцелуй, как и всё остальное, был с любимым человеком.

И эта мечта, казалось, разбилась вдребезги. Прямо сейчас.

- Шлюха, - без колебаний произнес Роуз.

- Распутник.

- ...Что вы сказали?

- Ты действительно распутный, Йохан Хейворд. Как ты можешь такое говорить?

- А, неважно. Думайте, что хотите. Да, я распутный. Мне понравилось. Поцелуй был хорошим, - выпалил Йохан, отключив все фильтры между мозгом и языком, а потом осекся.

- Постойте, шлюха? Я распутный? Я что, сплю со всеми подряд? Изменяю? Кто услышит, подумает, что у меня был секс-скандал.

- ...Что?

Йохан допил остатки вина, с грохотом стукнул по столу и встал.

- Почему, чёрт возьми, я должен оправдываться?

Роуз ошеломлённо смотрел на него снизу вверх, поражённый его решительностью. Йохан, которому стало жарко, расстегнул пуговицы рубашки и решительно направился к Роузу.

- Раз уж вы называете меня распутным, давайте я покажу вам, что это значит на самом деле, - глаза Йохана горели. И дело было явно не в алкоголе.

Смущённый Роуз поднял руки, чтобы остановить Йохана.

- Эй, эй. Йохан Хейворд, подожди минутку. Успокойся, я...

- Блять, если уж меня обзывают, то пусть хоть за дело. Почему человек такой консервативный? Вы что, пуританин? Или мормон?

Кричал Йохан, теряя контроль. Роуз тоже впервые слышал в свой адрес такие оскорбления.

- Кто тебе такое сказал? Эй, Йохан Хейворд! Я же сказал, подожди минутку?

- Да! Давай! Ты что, не хочешь?!

Опьяневший Йохан ничего не соображал. Он стянул через голову свою свободную футболку. Тело гонщика, способное выдерживать перегрузки в 5G, было словно выточено искусным скульптором.

Йохан схватился за подлокотники стула, на котором сидел Роуз…

- Зачем ты раздева... мпф!

И поцеловал его.

Все возражения были забыты. Привыкнув друг к другу после первого поцелуя, они жадно слились в поцелуе, не раздумывая. Руки Йохана, державшиеся за подлокотники, скользнули на шею Роуза, а Роуз обнял Йохана за талию. Они словно соревновались, кто первый застонет от удовольствия.

- Хуу, м...

- Ммм, ах, открой рот... шире...

Прошептал Йохан, прерывая поцелуй, чтобы перевести дыхание, и прижался лбом ко лбу Роуза. Он нежно покусывал нижнюю губу Роуза, влажную и алую, как роза, покрытая утренней росой.

Роуз не остался в долгу и, крепко обнимая Йохана за талию, втянул его язык в свой рот. Их языки сплетались, теряя направление, и с каждым прикосновением между ними словно проскакивали искры, словно от титановых скидов, скребущих по асфальту

Их поцелуй начался из духа соперничества, но основой было возбуждение. «Думаешь, только я возбуждён? У тебя тоже встанет». Так думал Йохан, а Роуз верил.

Они страстно целовались, обнимая друг друга за шеи и прижимаясь всем телом. Сначала Йохан нависал над Роузом, но в какой-то момент они оба оказались стоя у стены. Роуз наклонил голову, а Йохан встал на цыпочки.

- Здесь... ух... слишком неудобно, не так ли?

Когда Роуз спросил, тяжело дыша, Йохан с затуманенными глазами кивнул в знак согласия. Роуз взял Йохана за запястье и пошёл, громко топая. Поскольку они не могли уйти далеко, местом назначения, которое он выбрал, стал ближайший солярий.

Мягкий диван в солярии не был рассчитан на двоих. Каждый раз, когда Роуз напирал, Йохан, казалось, задыхался под его весом. Между плотно прижатыми телами то и дело вспыхивали искры.

- Ммм, ах...

Поддавшись волне удовольствия, Йохан невольно согнул колени, приняв позу, напоминающую положение в кокпите болида. Он почувствовал твердое тело, прижатое к своим коленям. Это был член Роуза.

Йохан невольно вздрогнул от удивления. «Почему он такой большой...? Это вообще человеческий размер?»

Даже примерный размер поражал воображение. Но в то же время Йохан чувствовал странное удовлетворение. Этот великолепный мужчина возбудился из-за него.

Йохан слегка надавил согнутым коленом на пах Роуза и потёрся. Роуз вздрогнул от острого, почти болезненного ощущения.

- Хух, Йохан Хейворд. Ты сейчас... ух.

Хриплый стон Роуза растворился в воздухе.

Йохан продолжал настойчиво тереться о него коленом, надавливая и поглаживая. Роуз, не в силах сопротивляться, упал на его крепкую грудь. Лицо Роуза, опиравшегося на локоть возле головы Йохана, было близко. Йохан утонул, глядя на прекрасно искажённое лицо Роуза.

- Ну как? Нравится…?

- Ты, правда... хх, ах...

Йохан обнял Роуза за талию. Давление в паху сводило с ума их обоих. Йохан выплескивал на Роуза все те ощущения, которые хотел испытать сам.

Каждый раз, когда Йохан терся о него коленом, Роуз напрягал живот и бедра, его ноги слегка подрагивали. Твердый член, скрытый под тонкой тканью, становился все больше, горячее и пульсировал.

...Он ещё не полностью встал? Почему продолжает расти?

Как мужчина, Йохан на мгновение позавидовал Роузу. В то же время в нём проснулся дух соперничества - посмотрим, насколько далеко зайдет Роуз. Желание обогнать, когда что-то преграждало путь, было инстинктом Йохана Хейворда.

- Хаа...

Их взгляды встретились. Роуз смотрел на Йохана затуманенным, полным блаженства взглядом.

- Ты такой красивый...

На губах Роуза появилась легкая улыбка. Его переполняло чувство удовлетворения и торжества от того, что он смог так возбудить Йохана. Йохан, не колеблясь, обхватил член Роуза рукой.

- Ах, Йохан, ух!

Большая рука Роуза больно схватила Йохана за плечо.

- Подождите… немного…

Йохан клялся себе, что никогда раньше не трогал член другого мужчины.

Он пульсировал, словно живой, и был настолько большим, что трудно было поверить, что он может находиться между ног. И он был горячим, почти обжигающим руку.

- Зачем ты хватаешь... хм, распутный... парень...

- Вы все время... говорите про распутство… вот я и хочу... показать вам, что это такое на самом деле.

- Откуда тебе знать?

- Даже если не знаю... сейчас, кажется... нужно что-то делать.

Йохан решительно провел рукой по члену Роуза.

- Ааах!

- …Нравится?

- Ах, чёрт, Йохан... Хейворд.

- Вам ведь... нравится... так что... помогите немного...

Йохан крепко сжал член Роуза, затем нежно провел по нему рукой, потерев головку. Его движения были импульсивны и разнообразны. Трогать чужой член - это как водить машину. На поворотах и шиканах нужно мягко и плавно управлять рулем. Рука Йохана, сжимавшая гладкий член, двигалась, описывая мягкие кривые. А когда нужно обогнать - резко в сторону. Йохан расстегнул молнию и, достав член Роуза, замер. Коснувшиеся его пальцев пещеристое тело было твердым и горячим. Он и раньше догадывался, ощупывая через ткань, но это были не человеческие размеры. Собрав всё своё мужество, Йохан, не дожидаясь реакции Роуза, стянул с него штаны и вытащил член из слегка влажного белья.

Чёрт, он даже здесь белый.

Член, такой же белоснежный, как кожа, к головке становился розоватым. Точно как лицо Роуза. Увидев этот раскалённый, покрасневший член, Йохан и сам залился краской.

- Ты... сейчас. Что ты делаешь…?

Роуз попытался остановить его, но было поздно. Йохан был гонщиком с молниеносной реакцией.

На прямой - только полный газ. Как и когда расстегивал молнию и доставал член, Йохан крепко схватил твердый орган и начал яростно надрачивать. Обхватить его полностью ладонью не получалось, но сильные движения вверх-вниз лишили Роуза способности соображать.

Йохан не забыл и о головке. Роуз, уткнувшись в плечо Йохана, стонал, а потом и вовсе начал кусать кожу. Йохан не останавливался, доводя Роуза до оргазма рукой.

- Ах, Йохан...! Хмм!

Роуз кончил прямо на живот Йохана, обмякнув и задрожав всем телом. Йохан не мог оторвать взгляд от искажённого удовольствием лица Роуза. Длинные ресницы трепетали, а его красивое лицо было залито блаженством, которого Йохан никогда раньше не видел. От мысли, что это он довёл Роуза до такого состояния, у него сдавило в груди.

- Хух... Понравилось?

С игривой интонацией спросил Йохан. Роуз, казалось, начал приходить в себя. Увидев, что натворил, он с недоверием зачерпнул рукой сперму с живота Йохана. Липкая жидкость стекала обратно, капая в пупок.

- Ах, зачем вы это делаете.

В тот момент, когда Йохан хотел повернуться, чтобы найти салфетки, его тело вернулось в прежнее положение. Это была устрашающая сила. Роуз, встретившись с ним взглядом, ухмыльнулся. Его ослепительная улыбка напоминала ядовитую розу.

- Теперь моя очередь?

- ...Что?

Кадык Йохана дёрнулся, когда он сглотнул. Роуз без колебаний стянул с него штаны и крепко сжал его член.

- Ах!

- Красивый, и здесь тоже... м?

- П-подождите. Не так, сильно, ух... сжимать, ааа!

Йохан запрокинул голову. В прикосновениях Роуза не было жалости. Он делал то же самое, что и Йохан до этого. Сжимал член так, будто хотел раздавить его, затем легко проводил рукой, одновременно закрывая головку пальцами и быстро двигаясь вверх-вниз. Перед глазами Йохана мелькали искры.

- Ах, хм... п-подождите... минутку...!

И тут Йохан понял. Роуз искусно копировал каждое его движение. Однако в его действиях чувствовалась некая неумелость, словно он делал это впервые.

Йохану было сложно поверить в то, что Роуз может быть в чём-то неопытен. Для Йохана Роуз был взрослым, умелым во всём человеком. Он также был тем, кто защищал Йохана, был владельцем команды и работодателем.

И вот этот человек неловок в сексе, словно невинный ребёнок; он даже целоваться толком не умел и учился у Йохана, постоянно обвиняя его в распущенности... И тут Йохан осознал.

- Неужели... вы никогда этого не делали?

- Чего?

Голос Роуза был очень хриплым.

- Ну, этого...

- Что «этого»?

- Да вы серьёзно спрашиваете?

Почему-то Йохану казалось, что само произнесение слова "секс" оскверняет Роуза.

На самом деле у Роуза было очень мало опыта даже с мастурбацией. С тех пор, как он повзрослел, он считал мастурбацию грязным инструментом для удовлетворения похоти. Разве это так сложно терпеть? Конечно, это неприятно и раздражает, но если для нормального самочувствия обязательно нужно эякулировать, то все мужики - просто хозяева своих членов.

- Кажется... вы... не очень... в этом... разбираетесь... - запинаясь, произнёс Йохан и снова обхватил член Роуза. Роуз вцепился ему в плечи и, стиснув зубы, прошипел:

- Не смей считать меня таким же распущенным, как ты.

- Но он... слишком... твёрдый... для того, чтобы не считать.

- Ха, чёрт...

Роуз, казалось, забыл, что только что кончил, его член снова становился твёрдым. Он вспомнил ощущения до того, как Йохан начал его трогать. Штаны были тесны, а такого возбуждения Роуз не испытывал никогда раньше.

Йохан обхватил член Роуза и начал нежно поглаживать его. Роуз невольно согнул колени, прижимаясь пахом к Йохану. Йохан вскрикнул и снова дёрнул рукой, надрачивая член Роуза. В ответ возбуждённый Роуз ещё крепче сжал член Йохана... Они продолжали тереться друг о друга, словно сражаясь.

Двое мчались вперёд на предельной скорости, как по прямой трассе. Всё вокруг сливалось в размытые линии. Нарастающее возбуждение отключало мысли. Остались только горячие вздохи, вырывающиеся из приоткрытых ртов.

- Хааа, ах, а!

- Хмм... Йохан, ах...

Йохан обвил ногами талию Роуза, а Роуз обнял его за шею. Они кончили одновременно. Неугасающая волна удовольствия прокатилась по их телам.

Адреналин, дофамин. Их охватило чувство, подобное тому, что испытываешь, первым пересекая финишную черту. Они смотрели друг на друга, не приходя в себя. Оба выглядели до смешного растрёпанными. Штаны Йохана сползли до колен, грудь была забрызгана спермой. Роуз лежал на нём, расстегнутая ширинка штанов нелепо оттопыривалась.

- Ха-ха...

Роуз, приглаживая мокрые от пота волосы, вдруг остановился. Его рука была испачкана белой, скользкой жидкостью с резким запахом. Наверняка и в волосах тоже. Но ему было всё равно, настолько хорошо он себя чувствовал.

- Примем душ вместе?

Йохан не мог отказаться от такого предложения. Голос Роуза показался ему таким сладким, как яд.

Перейдя черту, они буквально перестали сдерживаться.

Неужели секс с мужчиной настолько хорош?

Удивлялся Йохан.

Это действительно... лучше, чем я себе представлял.

Признал Роуз.

Роуз решил пересмотреть своё мнение о себе. Вспыхнувшая страсть сожгла все его убеждения. Он был нерациональным человеком, почти рабом своего члена.

Удивительно, как люди могут жить нормальной жизнью после такого. Ведь стоило Роузу прийти в себя, как он тут же начинал думать о том, как бы снова это сделать.

Теперь он понимал, почему в любовных романах всегда начинают с физической близости без особой логики. В тот момент, когда глаза встречаются и появляется ощущение «это оно!», когда двое понимают, что думают об одном и том же - с этого момента преград не существует.

А?

Так вот что такое «химия»! Роуз испытал большое озарение. Без брака, даже без романтических отношений, эта внезапная физическая связь, возникающая, когда глаза встречаются - вот истинная суть любовных отношений.

Поэтому сериал «Бриджертоны», который Роуз любил больше всего на свете, идеально описывал начало и конец любви.

Разрываясь между своими убеждениями и новой, только что открывшейся истиной, Роуз остро ощутил всю слабость человеческой натуры. Неудержимое желание сломило его, и Йохан не был исключением.

Йохан, не в силах заснуть, лежал в постели и искал информацию о Роузе в интернете. Стоило ему ввести имя Роуза в поисковую строку, как тут же выскочили имена множества знаменитостей.

- Ого… что это ещё такое?

Это были все статьи о скандалах.

Скандалы с участием Роуза, самые свежие - несколько месяцев назад, самые старые - несколько лет. Йохан знал Роуза около года. Всё это время его партнёром был Брайан Левин.

Йохан не верил, что все эти статьи правдивы. На фотографиях они с Роузом были запечатлены так, чтобы не возникало впечатления, будто они вместе. Но если Роуз никогда ни с кем не встречался, то почему он вёл себя как неопытный подросток? Почему он так неловко двигался, почему для него всё было так ново, почему он был так поражен испытанным удовольствием...? А, точно. Может, он просто впервые был с мужчиной? Йохан, словно найдя ответ на свой вопрос, отложил телефон и перевернулся на другой бок.

Он уже и не помнил, зачем начал трогать Роуза. Важно было то, что они ласкали друг друга.

На следующее утро, выходя из спальни, они неловко встретились взглядами.

- Кхм... Чем сегодня планируешь заняться?

- Не знаю, ещё не думал.

Оба думали об одном и том же: «Хотел бы ещё раз поцеловаться...»

После неловкого молчания Роуз предложил:

- Может, фильм посмотрим?

Йохан быстро ответил:

- Давайте. Порекомендуете что-нибудь интересное?

- Как насчёт того, чтобы продолжить то, что мы смотрели?

- Отлично.

Они снова легли на кровать Роуза и включили «Бриджертонов», которых бросили смотреть несколько дней назад. Как и персонажи в сериале, они начинали целоваться, как только их глаза встречались, не заботясь о времени и месте. В итоге они не досмотрели даже 3-й эпизод.

Йохан был идеальным учителем, а Роуз - отличным учеником. Йохан сел на твёрдый живот Роуза, обхватил оба члена руками и ритмично двигал ими. Роуз без колебаний жадно лизал и сосал Йохана. Всюду, где проходили губы Роуза, оставались следы. Поскольку гонщики носят огнеупорную одежду, закрывающую всё до шеи, Роуз не испытывал ни малейших угрызений совести. Он свободно кусал, лизал и пробовал на вкус разные места.

Всё тело Йохана было невероятно сладким. Казалось, от него исходит не мускусный запах спермы, а аромат карамели.

Роуз хотел попробовать каждый дюйм тела Йохана, без исключения. Иначе он просто не смог бы утолить своё любопытство. Подняв ногу Йохана, Роуз по очереди целовал подъём стопы, лодыжку, щиколотку. Йохан извивался от щекотки.

Тело Йохана, обычно скрытое под гоночным комбинезоном и номексом, теперь без стеснения предстало перед Роузом. Йохан сам того не осознавая, обвил крепкими бедрами ноги Роуза. И туда тоже добрались горячие губы Роуза.

Влажный член Йохана терся о шелковистые светлые волосы Роуза. Член Йохана, как и его хозяин, был прекрасно сложен, и один его вид гипнотизировал Роуза. Не колеблясь, Роуз взял член Йохана в рот.

- Ах! - вскрикнул Йохан, откидываясь назад.

Он не ожидал, что Роуз сделает такое. Член Йохана рефлекторно дёрнулся вверх, глубоко уткнувшись в горло Роуза.

Роуз чуть не задохнулся, но сдержался и продолжил энергично сосать. Его щёки втянулись, как будто под давлением шлема, и он делал всё возможное, чтобы доставить Йохану удовольствие.

Удовольствие Йохана росло, как обороты двигателя на полном газу. Не в силах поверить, что его член находится во рту Роуза, Йохан был почти без сознания. Как ни старался сдержаться, но Роуз был настойчив, и в итоге Йохан выплеснул семя в его рот. Красные губы, покрытые белой жидкостью, очень непристойно улыбнулись. Это был знак начала чего-то нового.

Они так долго ворочались в постели, что все простыни смялись, но им было всё равно. Они уснули в объятиях друг друга, утомлённые наслаждением, а когда проснулись, солнце уже садилось. Ощущая неприятную липкость по всему телу, они вместе пошли в ванную и по очереди приняли душ.

Придя в себя после душа, они направились в столовую, неловко переминаясь с ноги на ногу.

- Сегодня прекрасная погода, не правда ли?

- Да, и ветра нет.

Конечно, за окном уже давно стемнело.

- В такой день лучше всего оставаться дома. Как думаешь?

- Идеальный отпуск.

Они болтали о всякой ерунде, не решаясь сказать то, что хотели.

- Итак, прежде чем завершить день, может, поедим что-нибудь?

- Я вчера видел, в погребе много вина.

- Хм. Что ты хочешь выпить?

- Самое дешёвое из того, что там есть.

Смело заявил Йохан. Роуз слегка нахмурился. Это была область, в которой он совершенно не разбирался.

- Подожди. Нет, пойдём вместе.

Роуз, как ни в чем не бывало, взял Йохана за руку и повел в погреб. Выбрав самое вкусное на вид вино, он соврал, что оно самое дешевое.

- Правда... Я проверю это позже...

Йохан сфотографировал этикетку, но снимок получился размытым, потому что он уже был пьян. Неудивительно, ведь он выпил целую бутылку.

- Я провожу тебя до комнаты.

- Хм... Никаких приставаний...

- Я просто провожу тебя. Тебе нужно поспать.

Доставив пьяного Йохана в его комнату, Роуз, конечно же, остался в его постели. Под действием алкоголя Йохан стал медлительным, но при этом даже более активным, чем утром.

Вдыхая сладкий аромат Йохана, Роуз целовал его. Они провели два дня, упиваясь друг другом, лаская, кусая, целуя. Роуз даже уснул рядом с Йоханом, который отключился после оргазма.

Их отпуск был еще в самом разгаре. Отпуск длился две недели, а на Гавайях они пробыли всего неделю.

Однако для Роуза это прозвучало как гром среди ясного неба. Это означало, что у него осталась всего неделя с Йоханом.

Глядя на спящего рядом Йохана, Роуз задумался. Он уже перешел с Йоханом черту. Возможно, Йохан с этим не согласился бы, но Роуз был уверен в этом. Он ни капли не жалел о проведенном с Йоханом времени, но это означало, что теперь они оба несут ответственность друг за друга.

«Я поклялся на могиле отца. Не отвлекаться на такие бесполезные вещи, пока не стану чемпионом мира».

И зачем он только дал такое обещание покойному отцу, заставляя Роуза переживать? Не желая делать из Йохана неблагодарного сына, Роуз ткнул пальцем в щёку спящего Йохана. Йохан раздраженно отмахнулся и, повернувшись на другой бок, снова заснул.

«Ну, за неделю можно хотя бы обсудить это...» - подумал Роуз и тоже спокойно уснул.

По крайней мере, так было до утра.

- Босс, у нас проблема!

Если бы только незваный гость не явился, чтобы разрушить их отпуск.

- Босс! Проснитесь, у нас проблема! ...О, Йохан. И ты здесь? Хорошо.

Брайан Левин, не найдя Роуза в его спальне, бесцеремонно ворвался в комнату Йохана и, увидев их спящими вместе, никак не отреагировал. Это было убеждение превосходного секретаря - видеть, но не замечать личную жизнь босса.

- Кто... А!

Йохан закричал и нырнул под одеяло, а от этого крика проснулся и Роуз.

- Что такое?

На раздражённый вопрос Брайан схватил Роуза за плечи и сильно встряхнул.

- Босс, у нас проблема. Произошла авария.

- Авария? Какая авария? По-моему, самая большая авария сейчас - это то, что ты мне мешаешь спать.

Когда Роуз раздражённо ответил, Брайан быстро доложил:

- Закари Страйдер сейчас на срочной операции! Это информация от Вирджиниуса Брэди. Все директора команд сейчас собираются в Нью-Йорке. Вам нужно немедленно вылетать.

Как только он закончил говорить, Йохан высунул из-под одеяла только глаза.

- ...Что вы сказали?

- Брайан Левин, что ты только что сказал?

Шокирующая новость, принесенная Брайаном, означала конец летнего отпуска.

Человеком, положившим конец летнему отпуску Роуза и Йохана, оказался не кто иной, как Закари Страйдер.

- Итак, - Роуз впервые за долгое время вернулся к своей привычной роли строгого босса. - Закари Страйдер повредил спину во время серфинга и перенес операцию.

- Да, и прогноз не слишком благоприятный. По меньшей мере, в этом году он вряд ли сможет участвовать в гонках, - сказал Вирджи, который выглядел так, будто сильно постарел за последние несколько дней из-за переживаний.

В штаб-квартире Doodle Investments в Нью-Йорке собралось экстренное совещание всех представителей команды Rose Motorix Racing. По правилам, они должны были собраться в Амстердаме, но ситуация была настолько срочной, что пришлось выбрать Нью-Йорк.

- Серфинг? - переспросил Роуз, но никто не осмелился ответить. Йохан, чувствуя себя виноватым, опустил голову и украдкой посматривал на окружающих. Похоже, Роуз полностью забыл о том, как несколько дней назад занимался серфингом вместе с Йоханом.

Закари Страйдер был родом из Австралии. Можно с уверенностью сказать, что среди австралийцев не найдешь человека, не увлекающегося серфингом. На летние каникулы Закари, естественно, отправился в Калифорнию, чтобы насладиться серфингом...

Вирджи до смерти жалел, что не включил пункт "запрет на серфинг" в контракт с Закари.

- Этот парень, угробил сезон из-за своего хобби, и это мой гонщик... - голос Роуза звучал глухо, в нем клокотала ярость, подобно кипящей лаве.

Новость о том, что один из ключевых гонщиков команды выбыл из строя, когда сезон прошел лишь наполовину, ошеломила всех присутствующих.

- Хорошо, я должен услышать причину. Как это произошло?

- Во время серфинга его ужалила медуза, он упал и получил перелом, ударившись о доску.

- Да уж, просто невероятно...

Конечно, настоящая причина гнева Роуза заключалась в том, что ему помешали провести те немногие моменты, которые он мог бы разделить с Йоханом - до декабрьского межсезонья оставалось еще долго.

Первым, кто узнал о происшествии с Закари, был Вирджи. Получив звонок от менеджера, он немедленно вылетел в Калифорнию, чтобы оценить степень травмы и прогноз. Операция прошла успешно, но повреждение спины оказалось серьезнее, чем ожидалось, и требовалось время на реабилитацию. Об участии в оставшихся гонках сезона не могло быть и речи.

- Закари передает свои искренние извинения. Но сейчас для нас важно то, что нам необходимо пересмотреть план на сезон после летних каникул.

Как и сказал Вирджи, сейчас в конференц-зале Doodle Investments собрались все ключевые фигуры команды, включая Роуза и Йохана Хейворда.

Роуз нервно постукивал по столу и сказал:

- Разве не для этого у нас есть резервный гонщик? Когда Закари был в больнице, он же выходил вместо него.

В ответ на слова Роуза Вирджи и другие члены команды обменялись взглядами.

- Буду с вами откровенен, босс.

- Давай.

- Прежде чем принять решение о привлечении запасного гонщика, нам необходимо пересмотреть стратегию и цели команды.

Многозначительный взгляд Вирджи был направлен на Йохана. Остальные тоже естественным образом обратили свои взоры на него. Йохан, сидевший в оцепенении, вздрогнул от неожиданности и указал на себя пальцем.

- Я?!

- Йохан, в нашей команде изначально не было первого пилота. Была конкурентная система.

- Да, так и было.

- Но теперь ты должен стать первым. Вся поддержка и внимание команды будут сосредоточены на тебе, Йохан. Реально говоря, у нас нет возможности найти гонщика, который мог бы выступать на уровне Закари Страйдера. Понимаешь, о чем я?

Йохан открыл рот, но не смог ничего возразить. Слова Вирджи были совершенно верны.

- Что касается освободившегося места, у нас есть три варианта.

Вирджи начал объяснять возможные планы действий для команды:

1. Перевести резервного гонщика Диллона Спенсера в основной состав.

2. Привлечь ушедшего на пенсию или временно не выступающего гонщика.

3. Инвестировать в перспективную молодежь ради будущего. Однако, поскольку Rose Motorix Racing была образована только в этом году и не имела собственной молодежной программы, третий вариант изначально не рассматривался.

При этом никто не предполагал, что Йохан Хейворд, проводящий свой дебютный сезон, станет лидером команды.

- В любом случае, нам придется пересмотреть цели по Кубку конструкторов. На данный момент разрыв между пятью лучшими командами составляет менее 30 очков. Если оба гонщика не будут стабильно набирать очки, мы можем не удержать текущую позицию. Надеюсь, вы примете во внимание эти особые обстоятельства.

- До сих пор результаты превосходили мои ожидания. И я понимаю, что ты хочешь сказать. Тогда я спрошу: если мы решим сохранить наши позиции в Кубке конструкторов, это возможно? Если есть альтернативы, говори. Решение буду принимать я.

Все замолчали, тщательно обдумывая свои слова. В конференц-зале воцарилась тишина.

Рейтинг конструкторов означал общий рейтинг команды, основанный на результатах обоих гонщиков. Проще говоря, это было соревнование между командами, показывающее, насколько хорошую машину они смогли создать, независимо от способностей и навыков гонщиков.

В отличие от пилотов, команды обычно придавали большее значение рейтингу конструкторов. Дело было не столько в престиже, сколько в деньгах. По окончании каждого сезона доходы от трансляций F1 распределялись в соответствии с рейтингом конструкторов. В этом бизнесе миллионы долларов могут появиться или исчезнуть из-за одного места в рейтинге, из-за нескольких очков.

- Почему все молчат? Мне просто самому принять решение?

Вирджи с удрученным выражением лица заговорил первым:

- Честно говоря, сейчас не так много гонщиков, которых можно немедленно привлечь в F1. Есть опытный... Среди гонщиков, ушедших в прошлом году, есть достойный кандидат. Хотя он и ушел на пенсию, в F1 уход и возвращение - обычное дело. Он отдыхал всего полсезона, так что его навыки не должны были сильно заржаветь.

- Но Перейра вряд ли захочет вернуться, - безжизненным голосом сказала Эмили. В прошлом году на пенсию ушли три гонщика F1. Один из них, Рафаэль Перейра, исчез после того, как объявил своей команде, где провел 7 лет, чтобы его не искали в ближайшее время.

Ходили слухи, что он всё еще не оправился от последствий аварии, что он путешествует по миру, или что он уединился с женой на необитаемом острове. Найти его или связаться с ним было маловероятно, не говоря уже о возможности его возвращения.

- Единственный стоящий гонщик - это Перейра. Гарсия слишком слаб. За пять сезонов он выиграл Гран-при всего один раз. И это не чемпион мира, а всего лишь победитель Гран-при. О Вебере, ушедшем в ралли, и говорить нечего.

На данный момент у Йохана уже было три победы.

- К тому же, Гарсия сейчас работает официальным интервьюером FIA. Он выглядит очень довольным своей работой...

- То, что летний трансферный рынок закрылся так чисто, стало для нас неудачей. В следующем году вряд ли будут подниматься новички, ведь все гонщики согласились на продление контрактов. Лучший новичок сейчас... принадлежит Феррари.

- Его нельзя привлечь. Он даже не в том возрасте, чтобы получить суперлицензию.

- Феррари, вероятно, решили эту проблему.

- Даже если так, неужели Феррари отдаст нам своего новичка? Нет. Даже если они и согласятся, это будет только для того, чтобы он набрался опыта. Максимум полсезона в аренду, не больше. Мы не можем развивать молодого гонщика другой команды за наш счет и на нашей машине. Мы ведь не используем двигатели Феррари сейчас и не собираемся в будущем.

- Тогда другие варианты...

Были предложены многочисленные имена, рассмотрены и обсуждены различные возможности. В то же время все присутствующие в конференц-зале прекрасно понимали ситуацию.

- Давайте подведем итог. По сути, какой бы вариант мы ни выбрали, кого бы ни привлекли, никто не сможет заменить Закари Страйдера.

Роуз, имеющий окончательное право решения, одной фразой подвел итог длительного совещания.

К рассвету, после долгого совещания, было принято решение о привлечении Диллона Спенсера.

- Отправь электронное письмо всем членам команды. Нам придется закончить летние каникулы в Амстердаме. И, разумеется, это касается и Диллона Спенсера. Все личные планы нужно отменить. Разошли сообщения. Подготовь официальное объявление.

Появление нового гонщика означало необходимость перестроить всю команду с самого начала. Прежде всего, срочно требовалось переделать машину Закари Страйдера под Диллона Спенсера. Форма педалей, подгонка кокпита, освоение руля, чувствительность машины, способности гонщика...

Задачей штаб-квартиры было создать машину, на которой можно нормально участвовать в гонках, учитывая все эти факторы, за две недели, точнее, до Гран-при Бельгии.

Многие могут не поверить, что одна из самых распространенных аварий в пит-стопе связана с неправильной установкой колесных гаек. Несмотря на такие тренировки и столь частые замены, все равно случаются аварии... Да, просто из-за большого количества операций возрастает и число инцидентов. В пит-стопе F1 для замены каждого колеса задействованы три человека. Один снимает старое колесо, другой устанавливает новое, а третий стоит на коленях с колесным пистолетом, готовый открутить и закрутить - эту сцену часто можно увидеть по телевизору. Кроме них, есть ещё механики, поднимающие машину домкратами, так что на самом деле людей задействовано больше.

Гайки крепления колес автомобиля имеют очень прочную конструкцию, и если угол хоть немного не совпадает, гайка срывается и застревает. В таком случае демонтаж колеса превращается в настоящую проблему. Если это происходит на пит-стопе, ничего страшного, но во время гонки такая поломка просто недопустима.

Механик, пыхтевший с колесным пистолетом при замене колеса, глубоко вздохнул и откинулся назад, и в этот момент встретился взглядом с Йоханом, который смотрел на него с любопытством.

- Ааа!

- Чего ты так пугаешься?

- Нет, Йохан! Почему ты здесь!

Механик схватился за грудь. Йохан присел на корточки и осмотрел застрявшую гайку.

- Она неправильно закручена?

- Да, моя ошибка... Угол немного сбился. Но, Йохан, что ты здесь делаешь?

- Ну, понимаешь, мне нечем заняться. Так что я хожу и смотрю, может, смогу чем-то помочь.

- В конференц-зале посидеть не хочешь? Или, может, в лобби устроишь шоу с коктейлями?

В ответ на спонтанное предложение механика Йохан серьезно задумался:

- Думаешь? Все ведь работают всю ночь. Может, кофе с энергетиком...

- Поправка, Йохан. Просто отдохни. В Бельгии времени на отдых не будет. Тебя ж теперь замучают с интервью.

- Это так, но для этого мне нужно просто сидеть и болтать.

Механик наконец-то справился с заклинившей гайкой. Он начал заменять деталь, и, видя, что он слишком занят для разговора, Йохан сказал: "Тогда не буду мешать," - и быстро попрощавшись, вышел из гаража.

Штаб-квартира команды располагалась в здании головного офиса Motorix Primo в Амстердаме. Именно там, в части огромного здания, находились технологический центр и аэродинамическая труба. Свет там не гас уже больше недели.

Инженеры, технический директор, специалисты по обработке данных, Диллон Спенсер и его команда механиков, вызванные в штаб-квартиру сразу после окончания отпуска, работали круглосуточно. Диллон Спенсер, как говорили, проводил на симуляторе более шести часов в день.

Даже Роуз, который, казалось бы, должен быть наименее занятым, засел в конференц-зале. Подпись Роуза требовалась для решения вопросов, связанных с контрактом и спонсорами из-за отсутствия Закари Страйдера, а также за контролем над СМИ.

Кроме того, в штаб-квартире нужно было принять самое важное решение - выбрать нового резервного гонщика. Теперь команде нужен был запасной вариант "на всякий случай" для Йохана и Диллона.

Несмотря на весь этот шквал событий, у Йохана, прилетевшего в Амстердам с Роузом, не было ничего конкретного, чем можно было бы заняться.

Скучно... Теперь Йохан был бесспорным первым пилотом команды Rose Motorix Racing. Диллону Спенсеру требовалось время, чтобы сработаться с командой Закари и гоночным директором, отвечавшим за Закари, а вот для Йохана ничего не изменилось – решили, что ему важнее привычная обстановка.

Йохан тоже хотел тренироваться на симуляторе. Но в штаб-квартире был только один симулятор, и даже если бы Йохан сел за него, не было специалистов по обработке данных, которые могли бы проанализировать его результаты - все они занимались Диллоном Спенсером. Не то чтобы Йохан расстраивался из-за этого. Диллон, возможно, и сможет участвовать в гонках, но сможет ли команда идеально адаптировать машину под него, оставалось под вопросом. Его нельзя было сравнивать с Йоханом, для которого все уже было готово.

Более того, вопрос о продлении контракта с Йоханом оставался нерешенным. Объявление задерживалось из-за того, что Роуз и вся команда были слишком заняты. Йохана это тоже не беспокоило. Контракт уже был подписан и действителен. Но это означало, что ситуация в команде настолько плоха, что дела Йохана, первого пилота, отходят на второй план.

Эх. Интересно, чем все это закончится.

С точки зрения Йохана, получить полную поддержку команды - это хорошо. Однако, с точки зрения команды, падение в рейтинге конструкторов не было позитивным событием. Оказавшись в безлюдном месте, Йохан глубоко вздохнул и медленно двинулся вперед.

У Роуза был собственный особняк в Амстердаме. Он приобрел его, став владельцем доли в Rose Motorix Racing, рядом со штаб-квартирой.

Сразу после принудительного окончания отпуска Йохан стал жить в этом особняке. Его мнения никто не спрашивал. Роуз как ни в чем не бывало привез Йохана с собой на самолете и привел в особняк.

- Первые несколько дней тебе будет скучно, но поживи здесь.

- У меня же есть комната в штаб-квартире?

- Я не собираюсь спать на той дрянной кровати.

В словах Роуза подразумевалось, что они с Йоханом, конечно же, будут спать в одной постели. Йохан искоса взглянул на Роуза.

- А строил из себя...

- Что?

- Ничего. Просто, вы такой распущенный.

Роуз с удовольствием принял упрек Йохана.

- Не больше, чем ты.

- Да уж. И в этом смысле хозяин, который валяется с таким распущенным, как я, заслуживает знать.

- Хорошее замечание. В таком случае, будешь пока пользоваться моей кроватью?

- Нет ничего невозможного! Именно этого я и хотел!

В их взглядах сверкнули искры. Казалось бы, какая разница, кто чью постель займёт, если они всё равно вместе спят, но они вечно цеплялись друг к другу по любому поводу.

В любом случае, Йохан делил комнату и постель с Роузом. Как будто так было решено с самого начала. В этой просторном особняке наверняка была гостевая комната, но Йохану было не интересно, где она находится, и он даже не пытался её найти.

Тридцать лет - немалый срок. Роуз, привыкший спать один, всего за несколько дней привык засыпать, обнимая Йохана и чувствуя его тепло.

Йохан, с детства привыкший больше к гостиничным номерам, чем к собственной комнате, не был особенно разборчив в местах для сна. Он просто был доволен тем, что кровать намного мягче, лучше и больше, чем та, что была приготовлена в его комнате в моторхоуме.

Проблема заключалась в том, что Роуз не мог вернуться домой.

Мой тотем:

> И сегодня не вернетесь?

< Не то чтобы не хочу, просто не могу.

> Да, ничего не поделаешь. Удачной работы.

< Это все, что ты можешь сказать своему владельцу, работающему сверхурочно?

> Я все еще в отпуске, вообще-то :P

> Я пойду спать первым. Пока!

< А ты можешь спать без меня?

Йохан отправил сообщение Роузу и перевернулся на большой кровати. На самом деле, это была не очень хорошая идея. Он просто хотел немного подразнить Роуза, который не мог вернуться.

Мой тотем:

< Йохан, надеюсь, ты еще не уснул?

< Я думаю, что уже давно вышел из возраста, когда засыпаешь легко.

< Ладно, просто спи. Просто спи.

< Тебе-то хорошо, ты можешь спать...

Йохан не мог не улыбнуться, представляя поникшие плечи Роуза, отвечающего на сообщение.

Роуз вернулся домой в четыре утра. Йохан, который дремал, ожидая его, мгновенно проснулся от звука открывающейся двери.

Может, притвориться спящим и напугать его?

Но план Йохана провалился. Снаружи доносились голоса двух человек.

- Гребаный ублюдок, - выругался Роуз, как только вошел, и Йохан, слушавший из комнаты, был шокирован. Роуз обычно выражался резко, но очень редко использовал грубые слова. Особенно редко это случалось в связи с работой, а не с его собственными эмоциями.

- Похоже, вы очень рассержены.

- Конечно, у меня столько дел, которые нужно решить. И он отлично это понимает, но продолжает выводить меня из себя.

Роуз был в плохом настроении, поскольку только что имел дело с отцом Диллона Спенсера, Харрисоном Спенсером.

Роуз был владельцем, которому принадлежало 65% акций Rose Motorix Racing. Из оставшихся 35%, 30% принадлежали Motorix Primo, а 5% - Харрисону Спенсеру. Конечно, поскольку Роуз был крупнейшим акционером Motorix Primo и покрывал большую часть операционных расходов команды, Motorix Primo не слишком беспокоились о процентной доле.

Но Харрисон Спенсер был другим. Во-первых, имея опыт предательства в Веллингтоне, он хотел обеспечить стабильное место для Диллона Спенсера. Во-вторых, учитывая, что владельцем Rose Motorix Racing был "чудо-инвестор" Роуз, и инвестиционная ценность была гарантирована, он надоедал Motorix Primo и Роузу, пытаясь увеличить свою долю.

Подтверждая деловую хватку Роуза, результаты команды в этом году были впечатляющими. Если новая команда показывала такие результаты, то даже инсайдеры не могли легко предсказать, что произойдет в следующем году или через год.

Спенсер деликатно намекал, что доля Роуза должна быть всего 51%. Предложенная им блочная сделка включала контракт с крупным спонсором, и команда не имела причин отказываться.

Проблема заключалась в том, что богатство Роуза превосходило все ожидания, и он считал любые помехи своим планам негативными переменными.

- Я не ожидал, что Спенсер будет действовать так.

- Придется провести юридическую проверку. Созови юридический отдел, пусть ещё раз изучат пункт о преимущественном праве покупки моей доли в Motorix Primo, поищут лазейки.

- Да, проверю еще раз.

Как руководитель и лицо, принимающее окончательные решения, Роуз был завален работой. Даже в прошлом году, когда он только приобрел команду и всё перестраивал, не было так тяжело.

Эта бессмысленная возня вывела Роуза из себя, он оставил Спенсера на попечение Motorix Primo и уехал домой.

- И если Спенсер еще раз устроит скандал, заставьте его замолчать, даже если придется привлечь спонсора конкурента. Много ли у него денег, чтобы тут выпендриваться? Мы же даем его сыну возможность выступать за нашу команду, а он все равно предъявляет претензии. Это может плохо кончиться. Проверь все пункты контракта с Диллоном Спенсером. Я сам всё утвержу.

- Понял.

- Не понимаю, почему он приходит к нам со своими претензиями после того, как его кинул Веллингтон. В этом году у нас нет другого выбора, поэтому мы просто примем это, но в следующем году я не буду так снисходителен. Когда получишь список молодых гонщиков, проверь его лично. Брайан Левин, ты тоже заканчивай на сегодня.

- Завтра я приеду за вами после полудня.

- Хорошо, тебе тоже нужно отдохнуть. Не приезжай до часа дня, даже если мир будет рушиться.

- Понял.

Дверь закрылась, шаги стихли. Йохан сидел на кровати, скрестив ноги, и ждал Роуза.

Диллон Спенсер. Услышав это имя, Йохан просто не мог притвориться, что ничего не слышал. Точнее было бы сказать, что он не мог притвориться, что не слышал того, что услышал.

Роуз вошел, толкнув полуоткрытую дверь спальни. Поскольку свет был выключен, он, естественно, ожидал, что Йохан спит. Расстегивая пуговицы рубашки, застегнутой до самого горла, Роуз встретился взглядом с Йоханом, сидящим на кровати. Йохан весело улыбнулся и помахал рукой.

- Эм... Йохан, привет?

- Доброе утро, правильнее сказать.

Ответил Йохан бодрым голосом.

- Скорее, добрый вечер. Не спишь, чем занимался? Может, меня ждал?

Роуз, вопреки обыкновению, небрежно бросил пиджак и галстук на стул и расстегнул запонки. Утром Йохан, от скуки, выбрал ему разные запонки: одну с чёрным опалом, другую с сапфиром.

- Конечно, без меня тебе не спится, да?

- Нормальный человек сначала спросил бы, не разбудил ли я его...

- Правда? Но это же мой дом.

На самоуверенное заявление Роуза Йохану странным образом нечего было ответить.

- Но я начинаю немного обижаться. Если ты не спал, мог бы выйти и поздороваться.

- Я только что это сделал. Сюрприз!

- Если это было приветствие, я приму к сведению.

- Вы серьезно? Может, мне просто вернуться в штаб-квартиру?

Роуз улыбнулся, прищурившись:

- Тогда, возможно, я бы ушел с работы на полчаса раньше.

- Прямо сейчас уйти, что ли.

- Сейчас ведь не гоночная неделя. Можно немного побыть эгоистом.

Шутя, Роуз сел на кровать и несколько раз громко чмокнул Йохана в лоб. Йохан оттолкнул его, говоря, что ему щекотно, но это не было настоящим отказом.

- Так что, я разбудил тебя?

- Не совсем... В общем, я слышал весь ваш разговор только что, хотя специально не подслушивал. Но раз уж услышал, притворяться, что не слышал, как-то странно.

- Спенсер?

- Да.

- Хааа...

Роуз, скривившись, продолжил надменным голосом:

- Я не собирался тебе об этом рассказывать. Это внешние дела. Тебе не о чем беспокоиться, так что можешь забыть. Нет, забудь.

- Но это касается проблемы с Диллоном Спенсером, да? Разве это не дела команды? Как я могу...

- Йохан Хейворд.

Роуз тихо позвал Йохана.

- Как думаешь, у кого больше денег, у Спенсера или у меня?

- Ну, очевидно... у хозяина?

Роуз прищурился, услышав обращение "хозяин".

- Кто главный в нашей команде, я или Спенсер?

- Очевидно... вы.

- Хорошо, оба ответа правильные. Тогда ответь и на это. Если бы Закари Страйдер не выбыл на весь сезон из-за такой нелепой травмы, получил бы Диллон Спенсер место в следующем году или нет?

- Это...

Йохан не смог ответить, и Роуз легонько толкнул его пальцем в лоб.

- Ответ тебе и так известен.

Реально это было невозможно. По правде говоря, если бы Диллон Спенсер хотел обеспечить себе место, ему следовало бы пойти не в команду высшего уровня, как Rose Motorix Racing, а в команду среднего или нижнего эшелона с не очень хорошими машинами.

Лучшим вариантом было бы найти команду, нуждающуюся в спонсорах, и купить место за деньги. Хотя это и означало бы прозвище "платного гонщика", для приобретения стабильного опыта это был неплохой путь.

- Я собираюсь принять душ, а если ты собираешься думать о всякой ерунде, просто ложись спать. Так будет лучше.

Сказав, что не принимал душ более 24 часов, Роуз слегка коснулся лба Йохана и направился прямо в ванную. Послышался громкий шум падающей воды, сквозь щель в стеклянной двери мелькнула темная фигура в ярком свете. Роуз, стоя под струями воды, устало откинул волосы назад, а Йохан тайком наблюдал за ним в душе.

Роуз вышел, плотно затянув пояс свободного халата, и усмехнулся, увидев Йохана, все еще валяющегося на кровати.

- Я же сказал тебе спать.

- Сон приходит, когда хочет. Отпуск внезапно закончился, делать нечего.

- Отдыхай сейчас побольше, и за меня тоже.

- Вы, наверное, очень устали?

- У меня есть время поиграть с тобой.

Йохан крепко сжал плечи Роуза обеими руками и начал массировать их. Спортсмены, часто получающие массаж, обычно умеют немного массировать и других. Но Роуз сразу же отбросил руки Йохана с почти безжалостной силой.

- Нельзя.

- Почему, вам больно? Вы так устали...

- Нет. Это слишком возбуждает.

От такого неожиданного ответа Йохан потерял дар речи.

- ...Что именно? Где?

Если бы я действительно имел сексуальные намерения, когда прикасался к нему, мне было бы не так обидно. Подумал Йохан.

- Просто… соскучился по тебе. Весь день только о тебе и думал.

Спокойно сказал Роуз, обнимая и прижимая к себе Йохана. Йохан, как обычно, был в одних шортах, без футболки. Большая кровать легко вмещала двух взрослых мужчин.

- ...Хотите поцеловаться?

Спросил Йохан, и Роуз ответил, прижавшись к его губам.

С момента соприкосновения влажных губ, температура начала стремительно расти. Целуясь, сплетая языки, они ласкали друг друга. Шорты Йохана, которые едва прикрывали его низ, нелепо упали на пол.

Йохан опустил руки на талию Роуза, развязал пояс халата и отбросил его в сторону, распахнув полы.

- Вот что можно назвать возбуждающим, не думаете?

- Едва ли только это...

Прошептал Роуз, задыхаясь. Его голос звучал как приглашение сделать больше. Вскоре рука Йохана опустилась на крепкую грудь Роуза. Они свободно трогали друг друга, касаясь там, где хотели. Больше не было никаких сдерживающих факторов.

В порыве возбуждения Йохан навалился на Роуза и сел на него верхом. Оседлав его пах, Йохан издал протяжный стон.

- Ааах...

Йохан тряхнул головой, пытаясь отогнать головокружение после поцелуя. С его коротких темных волос скатилась капля пота. Упершись коленями по обе стороны от бедер Роуза и слегка приподняв бедра, Йохан, не отрывая взгляда от прекрасного лица под собой, обхватил рукой их возбужденные члены.

- Ах!

- Ха, ах...

Оба члена были горячими, влажными и твердыми, готовыми вот-вот извергнуться. Йохан медленно двигал бедрами, поглаживая их сжимающейся ладонью.

Роуз, возбужденный действиями Йохана, не остался в стороне. Крепко обхватив одной рукой талию Йохана, он начал двигаться навстречу, подчиняясь инстинкту. Каждый толчок Йохана сопровождался шлепком набухших яичек о пах Роуза.

- Хууу...

- ...Тебе нравится?

- Нет... причин... чтобы не нравилось.

Йохан ухмыльнулся, приподняв уголок рта. Его красивое лицо, обычно излучавшее холодность, когда не улыбалось, сейчас озарилось игривой, невинной улыбкой, которую Роуз просто не мог вынести. Приподнявшись на одной руке, Роуз нетерпеливо нашел губы Йохана и поцеловал его, а Йохан с энтузиазмом принял его, радостно отвечая на поцелуй.

Рука Роуза легла поверх руки Йохана, сжимавшей их члены. Неудержимая сила возбуждения захлестнула обоих.

- Ха, слишком...

- Слишком хорошо, да?

- Ммм... ах, быстрее, чуть быстрее...

Плотно прижатые друг к другу члены бешено двигались, терлись друг о друга. Йохан, не осознавая того, переносил вес на Роуза, потираясь о него пахом и ягодицами, умело двигая бедрами. Роуз, выдерживая натиск, потер пальцами влажную головку члена Йохана и внезапно зажал ее.

- Хнгх!

Когда удовольствие достигло пика, а член был стиснут в руке Роуза, Йохан уткнулся лицом ему в плечо и обмяк. С этого момента Роуз, переплетя свои пальцы с пальцами Йохана, начал неистово двигать рукой. Он не хотел останавливаться на просто приятных ощущениях. Роуз хотел дать Йохану самое лучшее из того, что знал.

- А, отпусти... хнг, ах!

- Так... хх... лучше, разве... нет?

- Да, да, но... нет, с-сумасшедший!

Бедра Роуза оказались зажаты между ног Йохана. От переизбытка стимуляции ноги Йохана задрожали. Дрожь прошла по животу, по всему телу. Йохан вцепился в запястье Роуза, пытаясь отстранить его руку. В тот момент, когда Роуз, притворившись, что сдается, отпустил его член, чувствуя, как перед глазами все белеет, Йохан кончил.

- Ха, ах, ммм...

Йохан обмяк на Роузе, все еще содрогаясь от оргазма. Член Роуза, покрытый спермой Йохана, был скользким, влажным и липким. Уловив терпкий запах, Роуз, сам не понимая почему, потерся членом о живот Йохана. Вязкая жидкость пролилась на живот, все еще содрогающийся от оргазма.

- Хуу... ха, ха...

- Хмм, а... ха, черт...

В комнате раздавалось только тяжелое дыхание.

Их ласки были как действующий вулкан перед извержением. Оба понимали, что эякуляция должна была быть концом, но осознавали, что просто закончить на этом было бы странно. Отголоски удовольствия все еще кружили по их телам, и они инстинктивно чувствовали, что если сделать что-то большее, они могли бы пересечь черту и полностью взорваться.

За последние несколько дней Роуз часто думал об Йохане даже во время работы. В его голове Роуз и Йохан занимались сексом в разных позах. Забавно, но хотя Роуз не знал, как целоваться, он умел представлять секс. Это был результат неестественного образования и обучения, основанного на видео.

В результате он мог представить сцены секса, но совершенно не мог вообразить ощущения. Воображение, основанное на опыте, во многом опиралось на знания, и, к несчастью, Роуз был крайне невежествен в этой области.

То же самое было и с Йоханом. С тех пор как он начал делить постель с Роузом, его беспокоили мысли. В своем воображении Йохан то подминал Роуза под себя, то оказывался под ним, плача и от переполняющих эмоций. Благодаря этому Йохан мог размышлять более серьезно, чем Роуз, чьи мысли были просто фантазиями.

В какой позе мы будем заниматься сексом?

Ответа не было, но Йохану казалось, что это не имеет значения. Главное – быть вместе. Неужели это так важно для двух мужчин?

- Хаа, Йохан.

После тихого голоса, зовущего Йохана, послышались звуки поцелуев. Йохан, едва придя в себя, посмотрел на Роуза. Роуз, с пленительной красивой улыбкой, предложил:

- Помоемся вместе?

...Наверное, он все-таки устал.

- Да.

Йохан, пошатываясь, поднял корпус. Он все еще сидел на Роузе. Из-за переизбытка удовольствия его мышцы были напряжены. Роуз, видимо, довольный этим, нежно поглаживал его спину.

- Ты сказал, что мы пойдем мыться.

- Ты должен отпустить меня, чтобы мы могли помыться, разве нет?

- Я видел, как ты вставал раньше. Не притворяйся слабым.

Роуз смущенно наморщил нос.

- У меня проблема, Йохан. Ты слишком много обо мне знаешь. Думаю, мне придется запереть тебя где-нибудь.

- Если собираешься запирать, запри меня в пит-лейне...

Йохан, словно ему было лень двигаться, снова растянулся, обвив руками шею Роуза. Роуз, прислонившись спиной к изголовью кровати, позволил Йохану использовать его тело как постель, и в ответ гладил тело Йохана. Под его ладонью чувствовались твердые плечи, широчайшие мышцы спины, впадинка между лопатками – все изгибы тела Йохана. Роуз касался его медленно и нежно, словно мог воспроизвести контуры его тела даже с закрытыми глазами.

- Кстати, Роуз.

- Да?

- ...Нам действительно нужно мыться?

Йохан, капризничающий из-за нежелания мыться, оказался довольно неожиданным. Роуз, проводя рукой по коротким волосам, тихо упрекнул его:

- Взрослый человек должен уметь делать необходимые вещи, даже если не хочет. В таком беспорядке ты предлагаешь просто лечь спать?

В ответ на упрек Роуза Йохан обиженно надул губы. Неужели Роуз действительно думал, что он имел в виду именно это? Если так, то Роуз был настоящим идиотом. Или это было явным отказом.

Что из этого? Йохан нашел ответ, пока они мылись вместе в ванной.

- Ты просто стой и дыши.

Значит, Роуз действительно был идиотом!

Йохану оставалось только вздыхать, не имея возможности объяснить, что он не просто капризничал, как ребенок.

На следующий день Роуз, схваченный Брайаном сразу после обеда и отправившийся на работу с выражением лица, будто его ведут на бойню, вернулся домой удивительно быстро. К счастью, срочные дела, похоже, были почти закончены.

Благодаря этому двое мужчин смогли насладиться спокойным вечером, словно снова были в отпуске. Они наслаждались ужином, приготовленным шеф-поваром, и по предложению Роуза Йохан даже выпил бокал шампанского. То, что после этого они вместе направились прямо в спальню, было предсказуемым развитием событий.

Сегодня первым, кто потянул Йохана в постель, был Роуз. За ужином он не скупился на очаровательные улыбки и галантные манеры. Йохан, сраженный наповал, потерял голову. Бокал шампанского и ослепительная красота Роуза затуманили его разум, и, когда он пришел в себя, он уже лежал на кровати. Когда Йохан посмотрел на Роуза, тот, опершись коленом о кровать рядом с его ногами, наклонился над ним. Йохан, открыв рот, смотрел на него снизу вверх.

- ...Что?

- Ну, знаете.

Йохан сказал с застенчивой улыбкой:

- Вы сейчас как будто стоите на коленях передо мной, и это как-то странно.

Роуз наклонился, опустив одну руку рядом с плечом Йохана, и прошептал:

- Да, возможно, так это и выглядит.

- Вы не обижаетесь?

- Нет. Я просто думал, что это в первый раз. Это первый раз, когда я принимаю такую умоляющую позу перед кем-то.

Затем он громко поцеловал Йохана в лоб.

- Хмм, это... честь… для меня...

Йохан, словно загипнотизированный, положил руку на талию Роуза. Домашняя одежда Роуза была из шелка. Тонкая ткань облегала его крупное тело, соблазнительно струясь и колыхаясь. Под тканью угадывались четкие линии костей и красивые мышцы. Это было слишком соблазнительно.

Тук, тудук. Руки Йохана начали медленно расстегивать пуговицы рубашки снизу вверх. Роуз позволил Йохану раздевать себя, сосредоточившись на том, чтобы оставлять поцелуи по всему его лицу.

Нежная кожа губ быстро намокала. Они жадно сосали языки друг друга, исследовали зубами, ласкали. Неважно было, кто из них хотел этого больше, кто был активнее. Когда же они отрывались друг от друга, задыхаясь от нехватки воздуха, то…

- Ха-ха.

Роуз улыбался счастливой улыбкой, а Йохан смотрел на него с серьезным, решительным выражением лица.

До сих пор их шалости можно было считать продолжением отпуска. Их летний отдых просто переместился с Гавайев в Амстердам.

Но теперь все было иначе. Теперь, если они сделают еще хоть шаг, это будет нечто совершенно новое для обоих. Йохан не боялся и не пугался. Как и любой гонщик, он был бесстрашным человеком.

Честно говоря, поцелуев, ласк и взаимной мастурбации было уже недостаточно. Йохан не мог насытиться. Каждый раз, когда он задыхался от возбуждения во время поцелуя, он тянулся к Роузу. Приподнявшись, Йохан прижался лбом к груди Роуза. Роуз, умиленный этим жестом, крепко обнял его.

Но губы Йохана коснулись красиво выступающего соска. "Розовый, потому что его зовут Роуз?" С этой нелепой мыслью Йохан облизал влажным языком набухший сосок.

- Ах! ...Йохан, хнг!

Роуз вздрогнул. Он никогда раньше не целовался, не делал минет. Никогда не позволял никому прикасаться к себе так.

- ...Йохан? Это, сейчас...

- Если будете останавливать, я не буду нежным.

- Подожди. Хх... если ты… будешь так делать… я…

- А, тебе сейчас очень хорошо, да?

Вместо ответа Роуз запустил руку в короткие волосы Йохана. Он страстно желал взъерошить его волосы, влажные от жара.

Йохан Хейворд был для Роуза настоящим спусковым крючком. Йохан постоянно разжигал в нем пламя своими невероятными действиями. Роуз терял контроль в мгновение ока. Йохан делал такие дерзкие вещи, которые Роуз со своим скудным воображением даже представить себе не мог. Йохан лишал его самообладания, делая его беспомощным.

Было ли все это проблемой? Ни в коем случае. Абсолютно нет.

Роузу было хорошо. Слишком хорошо. Он был готов отдать все, чтобы разделить этот момент на мельчайшие частицы и растянуть их на всю свою жизнь. Конечно, если бы он отдал все, ему пришлось бы продать команду, а Йохан был бы очень разочарован, поэтому, может быть, только половину…

Но мысли Роуза прервались.

- Ах, Йохан... медленнее... прошу...

Движения языка Йохана, скользящего по его телу, вырвали из горла Роуза сдавленный стон. Йохан становился все настойчивее, и мысли Роуза окончательно разлетелись на куски.

- Я тоже хочу.

Взмолился Роуз.

- Позволь мне тоже.

- Мне нравится, как ты просишь, продолжай.

- До каких пор? Сколько еще я должен умолять тебя?

Йохан невольно сморщил нос от нетерпения в его голосе. Он поднял глаза на Роуза.

- Хм?

- Йохан, пожалуйста. Я сейчас умру, так хочу сосать тебя.

Он не находил слов. Если бы существовали более подходящие слова, Роуз произнес бы их без малейшего стыда, даже если бы они были еще более откровенными. Важно было только настоящее.

Роуз признал, что немного сошел с ума. Он хотел попробовать Йохана на вкус всего, без остатка, хотел дать ему еще больше удовольствия, чем получил сам. Эти чувства он никогда бы не испытал, если бы не Йохан, поэтому было естественно, что все "первые разы" Роуза принадлежали Йохану. И Роуз хотел, чтобы Йохан тоже испытал нечто совершенно новое. Это было высшим проявлением уважения с его стороны.

Йохан, улыбаясь, протянул руки и обнял его за шею. Это было разрешение.

- Роуз.

- Ты позовешь меня еще раз?

Роуз хотел, чтобы Йохан произнес его имя с той же мольбой и страстью, что и он сам. Роуз нежно поцеловал Йохана в запястья. Йохан, улыбаясь, произнес:

- ...Роуз.

Роуз освободил свою шею из объятий Йохана и уложил его на кровать лицом вниз. Тяжелое тело Роуза навалилось на спину Йохана. Йохан уткнулся лицом в мягкую подушку, чувствуя прохладное, влажное прикосновение к своей шее.

- Хм...

Простыня, сжатая в руке Йохана, смялась, образуя спираль.

У гонщиков шеи обычно толще и крепче, чем у обычных людей. Поэтому Йохан никогда не думал, что она может быть такой чувствительной. Но сегодня он был совершенно беззащитен. Прикосновения скользили все ниже. Порой было щекотно, горячие губы оставляли после себя прохладу, и каждый раз низ живота отзывался сладкой, ноющей болью.

Тело Йохана было удивительно сладким. Роуз целовал каждый изгиб, каждую впадинку, словно хотел запомнить их все. Он касался мест, к которым прикасался раньше, и тех, к которым еще не смел прикоснуться.

Его губы, скользя по линии позвоночника, по рельефным мышцам, двигались все ниже, к опасному краю. Каждый раз, когда Роуз проводил по коже широким влажным языком, Йохан вздрагивал, напрягая спину, не в силах сдержать стон.

Рука Йохана потянулась назад, пытаясь схватить Роуза за светлые волосы. Роуз мягко перехватил его запястья и отвел их к пояснице. Йохан позволил ему сделать это, ведь в прикосновении не было никакой грубости.

Губы Роуза продолжали свой путь вниз, не встречая преград. Оставляя следы на подтянутом теле Йохана, Роуз вдруг улыбнулся хищной улыбкой, свободной рукой обхватил его напряженные ягодицы и развел их в стороны. Йохан застонал, еще сильнее прижимаясь лбом к подушке.

- Хмм...

- Йохан.

- Что… что такое...?

- Если ты действительно хочешь вырваться от меня, ты сможешь это сделать. Верно?

Шепчущим голосом Роуз задал непонятный вопрос. Йохан инстинктивно кивнул.

Роуз долгое время занимался спортом, он был в хорошей форме, крепкого телосложения и не слабак. Но он все равно не мог сравниться с Йоханом, профессиональным спортсменом. Роуз отпустил запястья Йохана и прижался губами к изгибу его поясницы, пробормотав:

- Так что, если тебе действительно не понравится, можешь пнуть меня. Можешь даже ударить. Я не подам в суд.

- ...У вас такие предпочтения, уф!

Крепко схватив ягодицы Йохана и раздвинув их, Роуз без колебаний прижался губами к открывшейся плоти.

- Что ты делаешь, что ты делаешь сейчас!

Вскрикнул Йохан высоким голосом. Ноги, прижатые к груди Роуза, задергались на кровати.

- С ума сошел… хх… ах!

Йохана пронзили незнакомые ощущения, перед глазами вспыхнули искры.

Острый, красивый нос Роуза уткнулся в ягодицы Йохана, бесцеремонно раздвигая их. Снизу доносились мокрые звуки, когда он сосал отверстие. Звуки были совершенно не похожи на те, что издавал Йохан, когда сосал грудь Роуза. Они были буквально непристойными, грязными и беспорядочными.

Йохан не выдержал и закрыл уши руками, вцепившись в подушку. Звуки были настолько непристойными, что казались ему отвратительными, и его разум отказывался воспринимать происходящее.

Но Роуза ничто не могло остановить. Он жаждал попробовать Йохана на вкус всего, без остатка. Он хотел узнать Йохана таким, каким его не знал никто другой.

С каждым прикосновением губ маленькое отверстие сжималось и разжималось. Роуз крепко держал напряженные ягодицы, жадно облизывая их и проникая внутрь кончиком языка. Когда он проталкивал язык глубже, отверстие словно пыталось втянуть его, приглашая войти, а когда Йохан напрягался и выгибался, оно плотно сжималось.

- Нгх, хватит...

- Я же говорил... Если тебе действительно не нравится, Йохан. Просто пни меня.

- Как будто я могу... хнг, а, это, прекрати... ах!

Возбуждение, проскальзывающее в голосе Йохана, только раззадоривало Роуза. Его язык двигался все настойчивее, не просто смачивая отверстие, а словно растворяя его. Он ласкал его так же страстно, как и целовал, не оставляя ни малейшего просвета, проникая все глубже и глубже.

- Ха... мм... подо-подожди!

Йохан не мог ударить Роуза, пнуть его или вырваться. И дело было не в том, что действия Роуза были непристойными или грязными. Йохан просто не мог поверить, что самый красивый и надменный мужчина в мире способен на такую пошлость. В такой ситуации нужно вести себя вежливо. Йохан признал, что он слишком возбужден.

- Я... мм... я... хнг!

Йохан не выдержал и начал тереться возбужденным членом о простыню. Ему показалось, что он слышит смех, доносящийся из того места, которое так жадно ласкал Роуз.

С этого момента Роуз потерял всякие сдерживающие факторы. Йохану приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы не причинить ему боль, каждый раз, когда он чувствовал, как его тело непроизвольно изгибается. Он старался расслабиться, полностью отдаться ощущениям, и, не в силах больше терпеть, кончил, от трения члена о простыню.

- Нгх, х, хааа...

Его ягодицы дрожали от спазмов. Йохан почувствовал резкий запах спермы. Роуз отстранился, вытерев влажные губы тыльной стороной ладони. Его лицо, искаженное страстью и неудовлетворенным желанием, выглядело совсем не так, как обычно. Йохан, повернувшись, увидел это и покраснел до корней волос.

- Можно продолжить?

- Нет, нет! Нет, подожди, хааа!

- Ты должен показать это действиями, не словами, Йохан.

Сказав это вежливым, почти умоляющим тоном, Роуз безжалостно перевернул Йохана на спину. Теперь были отчетливо видны липкие пятна на простыне и животе Йохана.

Роуз схватил Йохана за лодыжки и закинул его ноги себе на плечи. Первым, что бросилось в глаза, был живот Йохана, покрытый белой жидкостью. Затем — напряженные, округлые ягодицы. Роуз без колебаний снова прижался губами к отверстию между ними, проникая внутрь языком. Йохан, все еще расслабленный после оргазма, застонал и уперся пятками в спину Роуза.

- Ух, ах, это, правда, странно… черт!

- Но, Йохан, - длинные пальцы Роуза грубо массировали член Йохана.

- Ннгх!

- Он всё ещё стоит. Я хочу тебя удовлетворить.

- Если… еще раз… я… умру… хх… ах… черт!

После второго оргазма голова Йохана стала ватной. Он чувствовал себя так, словно был за рулем гоночного болида, хотя на самом деле его тело ничто не сжимало. Голова кружилась, тело словно сдавливало изнутри, перед глазами все плыло. Обычно Йохан сохранял концентрацию в любых условиях. В этот момент он понял.

Черта. Йохан стоял перед чертой. Он не знал, будет ли это стартовой решеткой или финишной прямой. Он не знал, сколько кругов ему предстоит пройти по этой трассе. Возможно, длина этой трассы определит всю его жизнь. Йохан замер на перепутье.

Максимилиан Розенберг. Роуз был для Йохана человеком, которого невозможно описать одним словом. Если они перейдут эту черту, это будет настоящей катастрофой. Но на мгновение Йохан представил себе, как он, держа Роуза за руку, пересекает эту черту.

В то же время Йохан понимал, что Роуз – дурак. Было очевидно, что первым эту черту должен переступить Йохан. Хороший гонщик умеет вовремя сбавить скорость и вовремя прибавить газу, умеет первым пересекать финишную черту. Для обгона нужен подходящий момент. Если он сможет обогнать вместе с Роузом, если они смогут пересечь эту черту вместе…

А Йохан был отличным гонщиком.

"Если в такой ситуации не выжать педаль газа до упора, можно сдавать суперлицензию. Даже если отберут место в команде — плевать".

В голове Йохана вспыхнул зеленый свет, сигнализирующий о старте гонки. Губы Роуза, с наслаждением ласкавшие его, оставили влажный поцелуй на горячих яичках и изогнулись в довольной улыбке. Йохан невольно сжал плечи Роуза.

- Ух…

- Опусти… меня.

Роуз послушно освободил ноги Йохана. Йохан обвил ими талию Роуза, крепко сжимая. Роуз, глядя на него прищуренными глазами, расплылся в улыбке. Йохан протянул руку и схватил Роуза за член.

- Ах…

Он прижал возбужденный член Роуза к своему отверстию. В этот момент Роуз вздрогнул. Йохан явно тянул его член к себе, и это означало только одно. Роуз, дрожа, отстранился. Йохан нахмурился и посмотрел на него.

- Почему?

Тяжело дыша спросил Йохан.

- Почему не вставляешь?

Возбуждённый до предела Роуз, слегка прищурив глаза, пробормотал в ответ:

- Как бы мы ни были развратны… это уже, ну, слишком, не так ли?

- …Что?

- Это немного чересчур… Такое всё-таки только между возлюбленными…

- После всех этих облизываний и сосаний говоришь, что это тебе не нравится? Ты спятил?

От крика Йохана Роуз застыл на месте. Йохан пятками начал яростно бить по ягодицам Роуза. Ошеломлённый Роуз непроизвольно до боли сжал лодыжки Йохана.

- Так ты собираешься насладиться и свалить, не доведя дело до секса, ублюдок? Ты что, собираешься сбежать после всего этого?

Йохан с красным от гнева лицом кричал, напрягая вены на шее. Он пытался вырваться, выкручивая лодыжки, но это только заставляло Роуза сжимать их ещё сильнее. От слова "секс" кровь прилила к голове Роуза, и ему казалось, что его мозг вот-вот сгорит.

- Кто тебе такое сказал? Я просто имел в виду, что не могу сразу переходить к сексу без обещаний на будущее. Неужели ты, Йохан Хейворд, всегда так жил? Ты действительно такой распутный. Такой развратный.

- …Что, с чего вдруг?

- Да, так не пойдёт.

Роуз продолжил голосом, полным раскаяния, словно на исповеди:

- Конечно, я тоже мерзавец. Мерзавец с извращённым разумом. Я пытаюсь переспать с тобой, не встречаясь, не предлагая тебе жениться… Я такой… безнравственный… ради тебя…

- Когда я говорил что-то подобное?

Неужели предложение заняться сексом заслуживает таких слов? Раздражённый Йохан укусил плечо Роуза, маячившее перед глазами.

- Ай.

- Хорошо, давайте проверим, насколько вы мусор. Может, расскажете, есть ли у вас какие-то странные сексуальные пристрастия? Если вы хотите, чтобы я вас бил или что-то в этом роде, мне нужно морально подготовиться…

От откровенных слов, вылетающих изо рта Йохана, голова Роуза закружилась. Он невольно крепко схватил Йохана за плечи.

- Ах…

Йохан вздрогнул от боли и удивлённо посмотрел на Роуза. Глаза Роуза горели ещё ярче, чем раньше.

- Какой ублюдок нёс тебе такую чушь?

- В этом бизнесе всегда хватало странных спонсоров. Разве это что-то новое?

- Веллингтон?

- …Ну, Веллингтон неприятный тип, но он не спонсор…

- Тогда кто? То противное пиво тогда?

- Ты сам его отшил!

- Тогда где ты нахватался такого мусора! Какой ублюдок тебе это сказал?

Когда Роуз яростно допрашивал его, Йохан растерялся. Йохан просто хотел узнать, способен ли Роуз на нормальный секс…

- Слушайте, то что вы нормальный, не значит, что все остальные тоже! Если 99 процентов людей, которых я встречал в этой сфере, такие, я имею право сомневаться! Вас это не касается? Я не хотел это слышать, так почему вы на меня набрасываетесь?

- Нормальный человек, услышав такое, понял бы, что тот парень сумасшедший, а не стал бы проверять это на других!

- Откуда вы знаете, если никогда не пробовали?!

- А ты что, пробовал, раз спрашиваешь?!

Двое мужчин, которые были на грани секса, словесно тянули друг друга за волосы. Йохан считал Роуза консервативным пуританином, а Роуз обвинял Йохана в том, что тот ведёт себя как единственный в мире Казанова. Два человека с противоположными характерами, которые в обычной жизни никогда бы не пересеклись, ранили друг друга словами, пока наконец не пришли в себя.

Оба покраснели. Стыд и смущение порой затмевают разум, и именно это с ними сейчас и произошло.

Мужчины, которые только что с удовольствием ласкали друг друга, но затем поссорились, обвиняя друг друга, пришли в себя, словно на них вылили ведро холодной воды.

Так значит, он все-таки хочет?

Йохан ещё молод…

Мне следовало быть более взрослым…

Двое мужчин, словно по договоренности прекратившие ссору из-за нахлынувшего чувства вины, вздрагивали и отводили взгляд каждый раз, когда их глаза встречались, но не убегали из постели и не отодвигались друг от друга.

Но в тот момент Йохан не поверил своим глазам и раскрыл рот от удивления.

Глаза Роуза, повернувшего голову в сторону, были влажными. Йохан потёр глаза тыльной стороной ладони и снова посмотрел на него. Роуз с искажённым прекрасным лицом выглядел так, будто вот-вот заплачет.

- Только не говори… Роуз, ты плачешь?

В тот миг казалось, что мир остановился. Словно всё, кроме Роуза, потеряло цвет и стало монохромным. В глазах Йохана только Роуз оставался живым и движущимся. Из прекрасных глаз этого красивого мужчины, сияющих чистым светом, вот-вот должны были упасть слезинки.

Даже в такой ситуации Йохан ненавидел себя за то, что находил плачущее лицо Роуза слишком красивым, милым и привлекательным.

- Да почему ты плачешь? Погоди, где салфетки…

Роуз крепко обнял Йохана и признался:

- От радости.

- Слушай, Роуз, чему тут радоваться?

- Просто вдруг подумал… Мне приятно, что ты относишься ко мне иначе, чем к спонсорам. Если я кажусь странным, это потому, что для меня это впервые…

Роуз застенчиво признался:

- Это так ценно, я действительно берёг это. Я думал, что отдать мой первый раз - это самый большой подарок.

Невероятные слова продолжали бить по ушам Йохана. Что это значит, понимал даже такой дурак, как он.

Что за чушь. Первый раз?

- Послушайте, Роуз… то есть, мистер Максимилиан Розенберг. Вы хоть знаете, сколько у вас было скандалов? Сколько людей в интервью говорили, что спали с вами?

- Я знаю, похоже, никто не в курсе, что все они получили иски.

Йохан, который удивился, почему об этом не писали в новостях, наконец закрыл рот.

Роуз не врал. Вернее, ему не нужно было врать. У него было все, ему не нужно было ничего ни у кого отнимать. И он был достаточно привлекателен, чтобы не нужно было никого обманывать.

Роузу не нужно было ничего делать. Он был таким, какой есть.

Между двумя мужчинами на кровати повисло молчание. Роуз думал, что отношения - это сложно, а Йохан - что у взрослого мужчины слишком много сантиментов.

…И что в этом плохого?

В конце концов, мужчины — это существа, состоящие из одних лишь желаний, которые легко разжечь, если создать правильную атмосферу. И Йохан с Роузом не были исключением. Эта мысль снова разожгла в них страсть.

- Тогда займись со мной сексом.

В тот момент, когда Роуз услышал эти слова из уст Йохана, он понял, в чем заключалось его непонятное желание, его непонятные чувства, все его влечение к Йохану. Йохан был первым, кто смог так сильно завести Максимилиана Розенберга. Роуз и представить себе не мог, что так сильно увлечется парнем, который младше его на восемь лет, членом его собственной команды, известной всему миру личностью, да еще и мужчиной.

Нельзя же… без обязательств… Ладно, нужно дать обещание на будущее. Но Йохан не может встречаться ни с кем, пока не станет чемпионом мира. Он поклялся в этом на могиле своего отца. Роуз быстро принял решение.

Да какая разница, если порядок немного изменится? Я буду поддерживать его, пока он не станет чемпионом мира.

Этот чёртов чемпионат мира. Роуз твердо решил сделать все возможное, чтобы Йохан стал чемпионом в этом году — изменить правила, подкупить кого нужно, вложить астрономическую сумму в разработки, даже если самому придется стать нищим.

И раз уж Йохан так возбужден… отказывать ему в сексе только потому, что они еще не встречаются, слишком жестоко. Роуз промыл себе мозги и выбросил свои пожизненные убеждения, как старые башмаки.

Приняв решение, Роуз широко улыбнулся.

- Спасибо, Йохан.

- Ну, не думаю, что тут есть за что благодарить… ммф!

Роуз схватил озадаченного Йохана за шею и крепко прижался к его губам.

Двигатель - это вещь, требующая очень тонкого управления. При резком ускорении RPM взлетает, и температура поднимается, а при резком замедлении тормоза создают перегрузку. Но жар, однажды вспыхнув, еще долго тлеет. Хорошо прогретый двигатель легко разгоняется второй раз. И это точно соответствовало ситуации Йохана и Роуза. Как будто недавней ссоры и не было, они снова быстро прильнули друг к другу. Йохан лежал на животе и стонал, а Роуз изо всех сил старался раскрыть его отверстие.

- Ммх…

Йохан никогда раньше не испытывал ничего подобного. То есть, такого ощущения, когда его… разрабатывают. Роуз проник пальцами туда, куда никто раньше не прикасался, настойчиво раздвигая нежную плоть. Каждое точное, аккуратное движение вызывало у Йохана странные, неописуемые ощущения, которые невозможно было описать словами.

Легкая боль, нарастающее давление. Предвкушение того, что произойдет дальше, предвкушение неизведанного.

Тело Йохана непроизвольно дёрнулось, и Роуз, наклонившись, ласково спросил:

- Больно?

- Ты уже сотый раз спрашиваешь, псих…

- Хорошо, понял. Расслабься, Йохан.

С каждым новым ощущением дискомфорта отверстие, словно по договоренности, раскрывалось шире. Роуз старательно разрабатывал вход Йохана. Хотя никто его не учил, он раздвигал пальцами сжатое пространство внутри, словно ножницами, чтобы расширить его.

Внутренности Йохана были удивительными. Они сжимались вокруг Роуза, словно собираясь поглотить его. Хотя Роуз понимал, что, поддавшись этому ощущению, уже не сможет выбраться, он не мог ни отказаться, ни убежать. Это было настоящее пристрастие. Это нельзя было просто назвать сексом.

- Хватит уже, блин - не выдержав, Йохан выругался и пнул Роуза. Роуз с улыбкой прошептал:

- Подожди немного, Йохан…

Хотя он знал, что ещё тесно, но видя, как Йохан этого хочет, Роуз больше не мог сдерживаться. На самом деле, Роуз тоже был на грани безумия.

Раздвинув ягодицы Йохана, Роуз приставил свой член к отверстию. Естественно, размеры не совпадали. Но Йохан всё равно тянулся руками к талии Роуза и нетерпеливо притягивал его к себе.

Конечно, Роуз тоже изнывал от желания немедленно войти. Он тоже был не более чем зверем, обезумевшим от возбуждения. В то же время он хотел запечатлеть этот момент в своей памяти чуть более подробно. Завихрения простыни в руках лежащего Йохана, мышцы спины, вздрагивающие при каждом напряжении, впадина позвоночника, кожа, влажная от пота.

Хотя лицо не было видно из-за позы, Роуз, казалось, знал, какое выражение сейчас у Йохана. Воздух вокруг них, прерывистое дыхание Йохана, напоминающее всхлипы, тепло тела, ощущаемое через соприкасающуюся кожу. Роуз хотел ясно запомнить всё это.

- Быстрее уже, вставь его, просто… нгх!

Не успел Йохан закончить фразу, как член Роуза проскользнул внутрь. Это не Роуз вставил его. Это Йохан поглотил его.

- Ах, Йохан…

- Ух, ах, чёрт…

- Больно?

- Не больно, придурок… хн, ах!

Роуз больше не колебался. Он толкнулся вперед, и плечи Йохана рефлекторно дернулись. Член Роуза глубоко погрузился между раздвинутых ягодиц.

- Чёрт, посмотри на меня…

- Ах, Йохан. Странно, так глубоко входит… как, хах… это возможно?

Роуз протянул руку и обхватил член Йохана. Несмотря на несколько оргазмов, он всё ещё стоял твёрдо.

- М? Йохан, скажи мне. Тебе тоже хорошо.

- Ах, чёрт… пожалуйста, заткнись…

Он больше не хотел говорить. Казалось, открыв рот, он начнёт нести чушь. Йохан зарылся лбом в подушку и крепко сжал губы.

Роуз чувствовал, как дрожит тело Йохана: шея, плечи, впадинка на спине, напряженные мышцы. Он слышал возбужденные стоны Йохана. Больше не было смысла сдерживаться. Он отстранился и резко вошел в Йохана.

- Ааах! П-погоди… нг, ах! …А!

- Ах, черт. Йохан… не сжимайся так сильно… я первый раз. Хмм… Это же… не наш последний раз… правда?

Взмолился Роуз, не выдержав давления на свой член он отстранился.

- Я не, не нарочно… делаю, это… хнг, не нарочно!

- Знаю, я знаю… Ах… что же делать, Йохан… я схожу с ума…

Проникновение было похоже на поцелуй телами. Член и внутренние стенки плотно соединились. Они оба изгибались, желая еще большей близости. Это напоминало поцелуй, когда сплетаются языки, каждый ищет удовольствия для себя и партнера. Если поцелуй был сладким, то секс был острым. Неконтролируемое удовольствие волнами прокатывалось по нервам.

Роуз инстинктивно двигал бёдрами. Как когда-то Йохан делал это с ртом Роуза, так теперь Роуз двигался без сдержанности. Йохан не испытывал боли, стонал с каждым толчком Роуза и даже подстёгивал его:

- Ах, там, черт. Ещё немного, быстрее…!

Подстёгиваемый Йоханом, Роуз двигался ещё яростнее. Было почти страшно, насколько глубоко он мог проникать. Роуз думал, что Йохан пожирает его. Он не возражал быть поглощённым Йоханом, но в таком случае они не смогли бы заниматься этим долго.

Внезапно ему захотелось увидеть лицо Йохана. Он приподнял его подбородок. Выражение лица Йохана открылось его взгляду.

- С ума сойти… ах, так, хорошо…

- Я тоже, …хаа, я тоже, Йохан…

Прошептал Роуз, как завороженный. Он всегда считал Йохана красивым, но сейчас, видя его закрытые глаза, блаженное выражение лица, раскрасневшиеся щеки и сухие губы, он был просто очарован.

Безупречно красивое лицо, искаженное страстью, было опасно привлекательным. В тот момент, когда Роуз осознал, что это он довел Йохана до такого состояния, Йохан медленно открыл глаза.

В черных, прозрачных глазах отражался Роуз. Такой же потерянный, как и сам Йохан. В тот миг, когда Роуз встретился взглядом с Йоханом, его словно молнией ударило. Он не мог оторвать глаз от Йохана. Он хотел его, прямо сейчас. Не вынимая члена, Роуз схватил Йохана за талию и перевернул его.

- Ах, ах!

Йохан вздрогнул, чувствуя, как внутри него двигается твердый член. Роуз начал яростно двигаться.

- Роуз, хнг! Так, так хоро… ах, ах!

Ноги Йохана лежали на плечах Роуза. Его бёдра приподнялись над кроватью. Простынь, за которую цеплялись пальцы Йохана, пытаясь справиться с глубоким проникновением, смялась в беспорядке. Роуз, не переставая двигаться, наклонился и начал целовать лодыжки Йохана. С каждым поцелуем его член все глубже проникал внутрь. Йохан не понимал, почему от поцелуев в лодыжку член Роуза становился еще больше.

- Ты… специально… так делаешь!

Йохан попытался пнуть Роуза, но тот, усмехнувшись, схватил его за талию и притянул к себе.

- …!

Голова Йохана запрокинулась, его губы дрожали. Роуз толкался все сильнее, и внизу раздавались громкие, непристойные звуки. Даже напряжённые до предела яички отчаянно хотели погрузиться внутрь.

- Ах, ах, ахх, ах! Хватит!

- Йохан, ух… пожалуйста, я тоже… нгх!

Роуз, не контролируя свои движения, рухнул вперёд, не справившись с собственной силой. Он отчаянно обхватил щёки Йохана, а руки Йохана вцепились в волосы Роуза. До губ было не дотянуться, но казалось, что без поцелуя они умрут.

- Мм! - Йохан подтянул Роуза к себе, безжалостно дёргая и путая его шелковистые светлые волосы, и яростно поцеловал его.

У Роуза сжималось сердце. Всё было слишком хорошо. Действительно, любовь - это счастье, такое сильное, что становится больно.

- Йохан, мне так хорошо… тебе тоже?

Простое признание разрушило все барьеры. Услышав эти слова, Йохан невольно почувствовал превосходство. Он не мог поверить, что такой красивый и успешный мужчина так потерял голову из-за него.

В то же время Йохан почувствовал себя мерзавцем. Разве не слишком низко использовать чьи-то чувства просто как объект для собственного удовлетворения и самоутверждения? Поэтому Йохан решил стать немного честнее с собой.

- Мне тоже хорошо.

В этот момент Роуз ярко улыбнулся. Улыбка Роуза всегда была прекрасна, но такие глаза Йохан видел впервые. Ему показалось, что он тонет в глазах Роуза.

- Аааах!

Роуз словно обезумел. Он двигался все быстрее и жестче. С каждым толчком мышцы на животе Йохана напрягались, четко очерчивая рельеф его тела. Даже когда Роуз выходил из него, ребра Йохана оставались вздыбленными. Роуз дотронулся до них, и тело Йохана горячо задрожало.

Йохан всем своим существом принимал мощные волны удовольствия, исходящие от Роуза. Звуки их соприкасающихся тел, шепот Роуза — все это сливалось в единый гул. Невероятное, всепоглощающее наслаждение захлестнуло его. Что-то накапливалось внутри, словно готовясь к обгону. Напряжение росло, достигая предела… И в какой-то момент Йохан и Роуз одновременно кончили. Голова опустела, перед глазами потемнело. В этот момент они не могли ни думать, ни говорить.

- Йохан, Йохан...

Роуз нежно целовал его, шепча его имя. Член Роуза пульсировал внутри, изливая остатки семени. Член Йохана терся о живот Роуза, тоже извергая сперму. Их языки сплетались, тела переплетались. Роуз и Йохан слились воедино.

Йохан думал, что это будет просто интрижка на курорте, и что всё закончится с окончанием отпуска, но…

Он сделал это с Роузом.

И мир не перевернулся, и ничего страшного не произошло.

____

- Хмм…

Йохан нащупал свой телефон. От Роуза, который исчез после жаркой ночи, пришло сообщение. Он писал, что не стал будить, потому что Йохан выглядел усталым, извинялся за то, что ушёл так рано, но в команде возникло срочное дело. И пожелал Йохану хорошо отдохнуть сегодня.

Думая, что, кажется, сквозь сон видел странно сияющее лицо Роуза, Йохан медленно поднялся.

Состояние было неплохим. Примерно как после интенсивной тренировки.

- Ха…

Йохан одной рукой растрепал свои волосы. Интимная близость сразу сближает отношения между людьми.

Секс был именно таким. Йохан испытал адреналин и дофамин, циркулирующие по всему телу после успешной гонки, в другом действии. Это было захватывающее ощущение, даже пугающее. Казалось, можно пристраститься не только к гонкам, но и к этому.

К тому же, в сексе с Роузом было что-то по-настоящему безумное. Настойчивый, настойчивый, настойчивый. Слово "настойчивый" объясняло всё. Он облизывал тело Йохана везде, без исключения, и трогал его так, словно не мог оставить ни одного нетронутого участка. И затем...хлоп!

Йохан ударил себя по щеке.

Если не возьмёшь себя в руки, то действительно случится беда...

Сначала нужно на работу… Подумал Йохан, быстро умылся, переоделся и отправился в штаб-квартиру команды. Тело немного ломило после бурной ночи, и он чувствовал себя не на все сто, но это было скорее приятное ощущение, чем болезненное.

Он сделал это, действительно сделал.

Йохан выглядел как человек, у которого ослабилась пара винтиков. Время от времени, вспоминая прошлую ночь, он глупо хихикал, а при мысли о Роузе его лицо вспыхивало.

Вспоминая, каким вежливо сумасшедшим был Роуз, он непроизвольно ругался и невольно задавался вопросом, какое лицо у Роуза будет при следующей встрече. Наверняка похотливое, верно? Но он не мог постоянно предаваться таким фантазиям, не зная, когда снова встретит Роуза. Йохан старался сохранять самообладание, но как только терял бдительность, перед глазами снова возникал вчерашний Роуз...

Блин, кажется, я действительно попал.

С такими самоупрёками Йохан вошёл в технологический центр.

- Йохан! Мы думали, ты сегодня не придешь!

- Да. Могу чем-нибудь помочь?

Механик приоткрыл сонные глаза.

- Не поспишь за нас? Мы уже третьи сутки работаем без сна...

- Что? Вы ещё живы?

- Всё нормально. Спенсер только что вырубился стоя.

Йохан заметил, что механик смешивает шоколадный протеин с энергетиком Red Bull — команды-конкурента. Этот странный диалог отбил у Йохана всякое желание продолжать разговор.

Так, я должен помочь этим несчастным людям!

Решив так, Йохан отправился бродить по технологическому центру, где находился штаб команды. Диспетчерская была занята анализом данных симулятора, а сам симулятор оккупировал Диллон Спенсер. Механики были заняты сборкой машины на основе данных, собранных техниками, а дверь в конференц-зал, где заседали Роуз и высшее руководство, оставалась закрытой.

Фууууух.

Внезапно Йохан посмотрел на стеклянную стену, которой так гордился технологический центр. За стеклом он увидел розовую розу, то есть Роуза.

Почему розовый?

Он подошёл к стене, словно зачарованный.

Там тоже розовый...

Йохан на всякий случай пошёл в гараж посмотреть на машину. RM01, на которой он ездил, определённо имела розовую ливрею. При виде этого розового цвета Йохан почувствовал, как его лицо покраснело.

…Тренировки, нужны тренировки. Иначе мне конец. Видеть розовый и сразу вспоминать Роуза - верный признак того, что он стал рабом своего члена. Йохан не мог представить, что с ним будет, если он возбудится во время гонки.

До начала Гран-при Бельгии Йохан слонялся без дела, как неприкаянный. Бродя по штаб-квартире, он увидел на стеклянной стене логотип Rose Motorix Racing и глубоко вздохнул. Сейчас это было лучшим объектом для медитации.

Йохан взял тряпку и молча начал протирать стеклянную стену. Он работал так усердно, что каждое место, которое он протирал, блестело.

Роза - это просто цветок, - внушал он себе, пытаясь успокоить свой разум.

- Йохаааааан! - пронзительно закричала Эмили, руководитель стратегической группы.

Йохан, с удовлетворением разглядывавший блестящую стену, удивлённо обернулся. Эмили стояла с открытым ртом и с дрожащими руками.

- А? Что такое, Эмили?

- Ты, ты, ты с ума сошёл! Что ты делаешь, зачем ты это делаешь?!

Эмили быстро выхватила тряпку из рук Йохана, словно это был какой-то опасный вирус.

- Ну, мне просто совершенно нечего делать...

- Тогда иди и поспи! Только не занимайся такими вещами!

- Ладно.

- Вообще не приходи в технологический центр! Не приходи на работу, просто отдохни, понятно?!

- Понятно...

Йохану запретили появляться в штаб-квартире команды.

Даже выходя, Йохан невольно подумал о Роузе, увидев розу на своей униформе.

У Роуза член розовый. Нет, Роуз сам по себе человек розового цвета. Моя машина розовая, и как только я вижу розовый цвет, я вспоминаю похотливое лицо Роуза...

Йохан тяжело вздохнул и поплёлся прочь. Это была настоящая проблема. Роуз и розовый цвет, как бесконечный рефрен, продолжали всплывать в его голове, мучая его. Схватившись за голову, Йохан приступил к самовнушению.

Роуз вернулся с работы около двух часов. Он выглядел менее усталым, чем вчера, и очень счастливым.

- Я слышал, ты протирал стены в гараже. Правда?

- А что мне еще делать, когда заняться нечем?

Вяло ответил Йохан. Роуз взял его за руку и повел в спальню.

- Если у тебя есть силы на уборку, значит, есть силы и поиграть со мной.

- И как одно связано с другим?!

Йохан не забыл напомнить Роузу:

- Слушай, во время сезона нельзя.

- Знаю. Поэтому сейчас нужно заниматься этим побольше.

Трогать гонщика перед гонкой нельзя. Но после - совсем другое дело. Воскресенье есть воскресенье. Думая о том, что Йохан будет в ужасе, если узнает, Роуз снова занялся с ним сексом.

Когда черта пересечена однажды, со второго раза уже нет никаких препятствий. Роуз без церемоний взял в рот член Йохана и сосал его до самого оргазма. При этом, когда Йохан был готов кончить, Роуз закрывал кончик головки языком и гладил мокрый от слюны ствол. После долгого и мучительного ожидания Йохан наконец кончил, и его тело совершенно растаяло.

- Я тоже хочу.

- Чего?

- Этого, я тоже хочу пососать.

В руке Йохана, сжимавшей член Роуза, не было ни капли силы. Но Роуз со смехом отказался.

- Если у тебя есть на это силы, не хочешь ли заняться чем-то другим?

- Ты действительно сумасшедший...

- Конечно, сумасшедший. Как я могу быть в здравом уме? Когда ты передо мной, как я могу оставаться в здравом уме?

Роуз без колебаний взял свой член и вошел в Йохана.

- Ах, ххх!

- Ху, Йохан...

Возможно, потому что Йохан был расслаблен, сегодняшний секс был менее жёстким. Однако он был более настойчивым, гораздо более нежным и таким же волнующим, как и вчера. Йохан, потеряв голову ещё больше, чем в первый раз, мог только цепляться за Роуза, ощупывая его тело.

- Йохан, ты такой потрясающий.

С каждым толчком Роуз осыпал Йохана щедрыми похвалами. Йохан знал, что эти слова Роуза были искренними. Каждый толчок вызывал новую волну наслаждения, а слова Роуза еще больше разжигали его.

Когда Йохан обвил ногами талию Роуза и кончил, сквозь окно начал пробиваться слабый рассвет.

14-й этап Гран-при после длинного летнего перерыва проходил на бельгийской трассе Спа-Франкоршам. Эта трасса длиной 7,004 км - самая длинная в Формуле-1, и гонка здесь состоит всего из 44 кругов.

Главная особенность Спа-Франкоршам - один из самых известных и опасных поворотов в Формуле-1, «О Руж» (Eau Rouge).

После второго поворота О Руж и третьего и четвёртого поворотов Радийон следует невероятно длинная прямая - Кеммель. О Руж важен потому, что скорость выхода из этого подъёмного поворота определяет максимальную скорость на прямой Кеммель в конце.

По этой причине все проходят этот опасный поворот почти по прямой на полном газу, чтобы поймать апекс. Поскольку даже на достаточно мощной машине трудно проехать на полном газу, здесь происходит множество аварий, и О Руж стал местом гибели многих гонщиков.

Йохан был на Спа-Франкоршам, когда выступал в Формуле-2. В Формуле-2 все машины имеют одинаковые двигатели и шасси. Результат зависит только от мастерства гонщика и настроек машины. Йохан выиграл гонку на Спа-Франкоршам в Формуле-2.

Тогда Йохан не смог ехать на полной скорости. Он чувствовал огромное давление, но машина не развивала нужной скорости.

Как поведет себя RM01? Йохан, ещё не проехавший О Руж, с невозмутимым выражением лица начал обход трассы пешком.

Рядом с трассой, ведущей к О Руж, находился небольшой мемориал. Аварии на О Руж случались почти каждый год, и это означало, что здесь покоятся погибшие гонщики.

Кто-то уже побывал здесь - у мемориала лежало несколько букетов. Йохан остановился, положил свой букет и склонил голову, тихо помолившись.

Пожалуйста, пусть никогда, ни при каких обстоятельствах, здесь не появится человек, который получит цветы.

Аварии в Формуле-1 иногда вызывают восторг у болельщиков, и иногда гонщики могут извлечь выгоду из чужих аварий. В случае Йохана, он обычно оказывался втянутым в большинство аварий и страдал вместе с другими.

Будет ли авария на печально известном повороте О Руж трассы Спа-Франкоршам на этот раз или нет, неизвестно, но он просто надеялся, что никто не пострадает. Аварии происходят в неожиданные моменты и могут случиться с кем угодно в любое время.

После короткой молитвы Йохан начал медленно пробегать 7-километровую трассу. Проверяя состояние дорожного покрытия, продумывая тактику прохождения поворотов, отмечая температуру и ветер. Формула-1 была крайне научным видом спорта, от которого технари сходили с ума, но в то же время примитивным видом спорта, где машина может перевернуться из-за дождя и ветра. Чем больше оснований для принятия решения, тем лучше, думал Йохан, неспешно пробегая повороты.

Вдруг сзади послышался звук мотора электросамоката. Йохан, не оборачиваясь, отошел к поребрику. Крашеный поребрик был довольно скользким от влаги. Но самокат не проехал мимо, а остановился рядом.

Это был Диллон Спенсер, наконец освободившийся из технологического центра.

- Привет, Йохан.

- Зови меня Хейвордом.

Йохан равнодушно ответил и поздравил его как старший.

- Поздравляю, теперь ты член команды.

- А раньше разве не был?

- …Ты сам говорил, что запасной гонщик не может быть частью команды.

Йохан повторил слова, которые он помнил, но Диллон в шоке раскрыл рот.

- ...Я?

- Да, ты.

- Я действительно так сказал?

- Говорю же, сказал.

Йохан снова побежал, а Диллон следовал за ним на самокате, сбавив скорость.

- Извини, не знаю, почему я так сказал. Наверное, тогда я был ещё совсем молод.

- Наверное. Судя по тому, что ты даже не помнишь, для тебя это были не важные слова.

- Серьёзно. Извини. Тогда мне казалось, что все в мире мои соперники.

После этих извинений Йохан смягчился. Наверное, это было после того, как Тьерри перешел в высшую лигу. Йохану было 18, а Диллону 19. Они были еще детьми, которые вместо школы мотались по миру и учились гонять на машинах.

Йохан пробежал мимо Брюсселя (Bruxelles) и повернул на безымянный 9-й поворот, No Name. Затем он вошёл в 10-й и 11-й повороты, Double Gauche. Этот поворот, известный как Пухон, представлял собой невероятно скоростной поворот на спуске, где нужно было менять направление, чтобы поймать апекс.

Если слишком гнаться за скоростью, можно вылететь за пределы трассы, а если ехать слишком осторожно, то можно не пройти квалификацию. В таких поворотах приходилось ехать по поребрику, поэтому Йохан тщательно проверял его состояние, а Диллон продолжал следовать за ним.

- У тебя такой быстрый транспорт, почему ты так медленно едешь?

Диллон протянул Йохану свой самокат.

- Хочешь прокатиться?

- А ты?

- Я... ну, побегу?

Диллон неловко потёр кончик носа. Хотя Диллон тоже был гонщиком и много тренировался, Йохан почти никогда не видел, чтобы тот бегал.

- Не надо. Только не мешай.

Йохан снова побежал, а Диллон следовал за ним на небольшом расстоянии. Йохан уже не знал, совершает ли он обход трассы или сопровождает Диллона.

И постепенно Диллон Спенсер начал казаться Йохану странным. Может быть, разгневанный Роуз действительно оказал давление на отца Диллона Спенсера или выразил протест, и парень стал немного неуверенным? Но правдой было и то, что у нынешней команды Rose Motorix Racing не было альтернативы кроме Диллона Спенсера. Даже Йохан так думал.

Пробежав один круг, Йохан не пошёл на пит-лейн, а снова выбрал прямую линию. Йохан направлялся к въезду на прямую Кеммель от О Руж.

Интересно, каково будет пройти здесь на полном газу?

Гоночные автомобили Формулы-1 имеют очень низкую посадку, поэтому угол обзора тоже очень низкий. Можно сказать, что ты практически лежишь в кокпите. Оценивая угол подъёма, Йохан опустился на землю и откинулся назад. Уклон был более крутым, чем он думал.

- Йохан, у тебя есть что-то, чего ты боишься?

- Ты ещё не ушёл?

- Я просто спрашиваю. Есть ли у тебя что-то, чего ты боишься?

На серьёзный вопрос Диллона Йохан, сидя на земле, обернулся. Лицо Диллона было довольно серьёзным. Диллон тоже сел рядом с Йоханом в такой же позе. С немного согнутыми коленями, в том же углу.

Если подумать, причина, по которой Йохан действительно невзлюбил Диллона, была довольно простой. Диллону всё давалось легко. Йохан всегда был серьёзен и выкладывался на полную в каждой гонке. Он гонялся так, словно если сегодня сойдёт с дистанции, то не сможет участвовать в следующей гонке.

Но Диллон был не таким. Йохан не помнил точно, когда это было, но...

«Диллон, дави на газ! Ты можешь ехать быстрее! Сейчас нужно беречь шины…»

«Ну, если у машины проблемы, какой смысл гнать? Что-то не так!»

«По данным, никаких неисправностей не обнаружено!»

«Не знаю, я не могу ехать на такой ненадёжной машине. Я сойду с гонки. I'm OUT!»

Диллон заявил о неисправности автомобиля, технический директор полностью проверил машину Диллона, но не нашёл никаких проблем. Поэтому Йохан решил, что Диллон трус. Он отчётливо помнил, что в тот момент Диллона постоянно обгоняли. Казалось, он использовал неисправность машины как предлог, чтобы сойти с гонки.

Йохан задал себе вопрос. Что он будет делать, если в машине возникнет непроверенная проблема? Йохан верил, что даже если он чувствует что-то не так, но не может этого объяснить, правильно продолжать гонку. Потому что Формула-1 - командный вид спорта.

Но можно ли сказать, что Диллон был неправ? Йохан теперь понял, что не может знать наверняка.

К тому же, теперь Диллон в команде Йохана. Если он серьёзен, Йохан тоже готов быть серьёзным.

- Конечно. И у меня бывают моменты страха.

Йохан протянул руку в сторону О Руж.

- Время, которое мне потребуется, чтобы нажать здесь на полный газ и пройти по прямой, составляет 2 секунды? 3 секунды? ...Что будет потом? Каково это, когда что-то преграждает тебе путь, а ты ничего не видишь? Что, если я неправильно поймаю апекс, и передо мной окажется машина? Что, если осколки или шина полетят мне в лицо? Что, если кто-то перед мной уйдёт в занос?

Йохан сжал правую руку в кулак, словно принял решение.

- Если так рассуждать, то страшно всё. И всё же я сосредотачиваюсь на своём вождении. В любой момент, что бы ни происходило. Вот и всё.

- Здесь слишком высокое ускорение силы тяжести. Тело так сдавливает, что невозможно обеспечить обзор. Очень кружится голова.

- Уже боишься? Что же ты будешь делать, ведь в F1 будет хуже, чем в F2.

Поскольку практика начиналась завтра, Йохан ещё не ездил по Спа-Франкоршам на RM01. Но Диллон покачал головой и сказал:

- Нет. Я уже ездил.

- ...Правда?

- Да. И прямо перед моими глазами произошла авария.

Аварии на О Руж уносят жизни многообещающих гонщиков. С введением ореола (halo) многие гонщики спаслись от ужасных аварий, но...

- Каково это было?

Йохан подумал, что человек, ставший свидетелем такого, не мог остаться невредимым.

- Впервые я подумал, что это страшно. Произошла авария, но перед глазами было так мутно. Я проехал, ничего не видя. Директор гонки кричал мне в ухо, чтобы я уворачивался, уворачивался от обломков. Но как, черт возьми, я мог их увидеть?

- Вот именно.

Диллон глубоко вздохнул и вытянул руки и ноги вперёд.

- Я прошёл О Руж и вышел на прямую Кеммель. Я не мог нажать на полный газ. Впервые я спросил, что случилось. Но результат... ха, поскольку красный флаг ещё не был объявлен, они сказали мне жать сильнее. До объявления красного флага прошло всего 10 секунд. Но директор продолжал кричать мне, чтобы я жал на газ.

- Хмм...

- Конечно, я понимаю. Позиция на момент объявления красного флага важна. Но эти люди, даже если я просто здоровался с ними проезжая мимо, всё равно коллеги. Мы работаем в одной категории. Как можно быть настолько бесчеловечными?

- Это явный пример превосходства результатов.

Йохан согласился с Диллоном и пошёл дальше. Почувствовав, что идёт один, он обернулся и увидел, что Диллон издалека пристально смотрит на него.

- Не идёшь?

Впервые Йохан принял сторону Диллона.

- Йохан, слушай.

Диллон, поколебавшись, вдруг спросил:

- Тогда скажи, что я справлюсь в этот раз? Хоть и не так хорошо, как ты.

На эти нелепые слова Йохан невольно рассмеялся.

- Ты это серьезно? У тебя совсем нет соревновательного духа. Так ты вообще сможешь финишировать?

- Я же не идиот. Я знаю, что не могу ехать перед тобой. Если я перед тобой, значит, я стал отстающим на круг. Оказался в положении, когда должен уступить тебе дорогу.

- Настройки разные, но в основе та же машина.

- В любом случае... я не так безумен, как ты.

Диллон прямо посмотрел на Йохана. Его тёмно-зелёные глаза серьёзно блестели.

- Тебе следует больше бояться. Если бы ты был подавлен этим страхом, как я, то преодоление заняло бы очень много времени. Но тебе нужно осознать это. Твоё вождение пугает даже тех, кто наблюдает.

- Правда?

- Да, немного.

Йохан никогда об этом не задумывался. Аварии случаются в одно мгновение, но до сих пор Йохан никогда не был причиной аварии по собственному умыслу.

Йохан был гонщиком, который показывал результаты в дождь и при плохой погоде. Когда другие ставили полные дождевые шины, он ставил промежуточные, и даже если все называли это авантюрой, Йохан странным образом сохранял сцепление с дорогой и умел ловко управлять.

Когда команда спорила о выборе шин, Йохан говорил только одно: "Доверьтесь мне".

Он не думал о людях, которые наблюдали за ним. Это был первый раз, когда он услышал такого рода беспокойство.

- Приму к сведению. Спасибо. И ещё...

- Да?

- Ты тоже будь осторожен. Не попадай в аварии. Говорят, благодаря Halo теперь даже при авариях не так сильно травмируешься… Но эта трасса очень скоростная. Здесь машина может запросто развалиться пополам.

- Йохан, я ценю свою жизнь и умею избегать опасности. Ты сам будь осторожен. И не попадай в чужие аварии.

Йохан медленно пошел, а Диллон покатил свой самокат. Они дошли до начала прямой Кеммель, а затем вернулись в боксы. Они вернулись гораздо позже запланированного времени.

И их ждал "огромный" ребенок с пушком на лице.

- Здравствуйте. Я Эван Блейк, гонщик F2 из команды Zenith. С сегодняшнего дня я резервный гонщик команды Rose Motorix Racing. Приятно познакомиться!

Глядя на него снизу вверх, Йохан прямо спросил:

- Дружище, сколько тебе лет?

- В этом году семнадцать!

Рост этого семнадцатилетнего «ребенка», Эвана Блейка, составлял 187 см, чего было достаточно, чтобы смотреть сверху вниз на 178-сантиметрового Йохана и 181-сантиметрового Диллона.

Диллон, глядя на Эвана, начал заикаться:

- Значит, э, хм. Да, приятно познакомиться. Приятно, но... погоди-ка… он же из юниорской программы Scuderia Wellington…

- Тсс! Диллон, есть вещи, о которых лучше не говорить вслух.

- Мммф!

Эмили бросилась к Диллону и зажала ему рот, а другой член команды безболезненно ткнул его в бок. Семнадцатилетний юнец с пушком на лице неловко улыбнулся.

Йохан протянул руку и поприветствовал его.

- Рад познакомиться. Теперь мы будем часто видеться.

- Йохан Хейворд!

Эван пожал Йохану руку и тут же заключил его в объятия. Йохан что-то промычал в ответ, а вдалеке показался Роуз, который грозно направлялся к боксам. Но прежде чем Роуз успел подойти, Эван отпустил Йохана и достал что-то из-за пазухи.

- Хейворд, у меня к тебе огромная просьба. Я никогда еще ни о чем так не просил.

То, что он бережно держал в руках, оказалось футболкой с изображением трассы Монако, выпущенной в честь первой победы Йохана.

- Не могли бы вы дать автограф?

- Что тут сложного, давай сюда.

Йохан взял футболку и развернул её, но не нашёл, на что её положить. Пришлось разложить футболку на носовом обтекателе RM01, на которой ему предстояло выехать, и оставить на ней эффектную подпись - такую, которую Роуз назвал бы похожей на червяка.

Даже то, что Йохан разложил футболку на своем болиде и расписывался на ней, казалось, вызывало восторг у Эвана Блейка, который безостановочно щёлкал затвором камеры. Рядом Эмили цокнула языком.

- Ну и молодёжь нынче. Лучше бы видео снял.

- Видео снимает он.

Мальчишка высунул язык и указал на оператора команды. Это был сотрудник пиар-отдела, который снимал все подряд, а потом монтировал забавные ролики для соцсетей.

- И когда ты его заметил?

- Спасибо, Йохан! Мой кумир! Образец для подражания! Я тоже обязательно стану гонщиком, как вы!

- Да, спасибо. Спасибо, но не мог бы ты стать гонщиком, как я, лет через пять? Когда я уже наиграюсь. Договорились?

Смелое заявление Йохана, даже не ставшего чемпионом мира, вызвало смех в пит-лейне. Йохан и Диллон обменялись приветствиями с новым резервным гонщиком и контактами. После этого Йохан подбежал к Роузу. У него было много вопросов.

- Как, чёрт возьми, ты его заполучил?

Роуз выглядел, как обычно, уверенным в себе.

- Ну, Скудерия Веллингтон воспитывает много юниоров. Ты тоже был участником этой программы. Верно, Йохан?

- Да, и что?

- Но Веллингтон до сих пор использует те проблемные контракты. Видимо, ситуация не очень благоприятная.

- Что?!

Когда Йохан в изумлении широко раскрыл глаза, Роуз пожал плечами и ответил:

- Веллингтон слишком высокомерен. Большинство ребят подписывают контракты только на юниорскую программу. То есть, контракты без каких-либо гарантий места во второй или первой команде. Йохан, ты должен это хорошо знать.

Резервный гонщик обычно заключает контракт, гарантирующий будущее. Например, включающий пункт о том, что ему дадут проехать несколько километров на гоночном автомобиле Формулы-1, или гарантирующий место через год или два. Но у Веллингтона много мест и много юниоров, поэтому они не добавляют такие пункты в контракты. Ведь если юниор окажется недостаточно хорош, то Веллингтон понесёт убытки, выполняя условия контракта.

- И он был одним из таких. Юристы Скудерии Веллингтон сейчас, наверное, рвут на себе волосы. Расторгнуть контракт с юниором? Проще простого.

Чем меньше условий, которые нужно соблюдать, тем меньше неустойка, которую нужно выплачивать. В лучшем случае, расходы на проживание и авиабилеты для тестов с командой F1. А Роуз был миллиардером, для которого такая сумма даже не считалась деньгами.

- Не было причин не брать его.

- Это тот парень, который выиграл Гран-при Макао и сразу перешел в F2?

- Кандидат на чемпионство в этом году. Завтра у Веллингтона будет интересное выражение лица.

Роуз зловеще улыбнулся, как злодей, провернувший хитроумный план.

Йохан взял Роуза под руку и тихо прошептал ему на ухо:

- Когда пойдёте в Скудерию Веллингтон... возьмёте меня с собой?

- Конечно. Может, и мелкого тоже взять?

- Нет, это будет слишком очевидно.

Они посмотрели друг на друга и захихикали.

Начались практические заезды.

Трасса Спа-Франкоршам печально известна своей опасностью. И это также место, где совсем недавно погиб гонщик, поэтому, если идёт проливной дождь, высока вероятность полной отмены гонки. Но за исключением погоды, Спа-Франкоршам - скоростная трасса с высоким уровнем сложности, которую любят болельщики. Конечно, Йохан тоже её любил.

На скоростных поворотах все сталкиваются с противоречием между экстремальной прижимной силой и сопротивлением воздуха. Большинство команд настроили машины на увеличение прижимной силы из-за бесчисленных аварий во время практики.

Почти каждая команда пережила большие и малые аварии. В команде Rose Motorix Racing аварию устроил Диллон, но, к счастью, авария Диллона заключалась лишь в небольшом заносе и столкновении с ограждением, поэтому машину, вероятно, можно было отремонтировать за день.

- Слишком сильная недостаточная поворачиваемость. Можно немного увеличить прижимную силу?

- Тогда ты потеряешь скорость на участках разгона. Мы рекомендуем тормозить немного раньше.

- Но Йохан проходит этот поворот с поздним торможением.

- Это потому, что Йохан монстр. Если тормозить как Йохан, то будет вот так.

Техник покрутил рукой. Это означало занос. Диллон глубоко вздохнул и направился к симулятору. Похоже, ему предстояло пересмотреть торможение.

Механик хлопнул Йохана по плечу.

- Йохан, похоже, придётся напрячься? У нового товарища по команде много энтузиазма!

Йохан ответил:

- Точно. Мне тоже скоро нужно на симулятор...

Команде не нужно иметь два симулятора. Но в такой ситуации, как сегодня, правильно было уступить Диллону. Хотя все ресурсы команды и поддержку направляли Йохану, Диллон попал в аварию и пропустил практику. Если он не потренируется и попадёт в аварию на основной трассе, это будет большой проблемой.

- Йохан, это новый комплект жестких шин. Нужно проверить, сколько кругов потребуется, чтобы шины достигли рабочей температуры. Будем также замерять время круга. Залили топлива на 6 кругов. В квалификации зальем чуть меньше.

- Понял.

На этом этапе в Спа-Франкоршам в квалификации в качестве эксперимента вводилось правило ATA, которое обязывало использовать определенные типы шин.

Все гонщики должны были проходить квалификацию на жёстких шинах в Q1, на средних в Q2 и на мягких в Q3. Из-за этого стратегию квалификации нужно было полностью пересмотреть. Более того, поскольку трасса Спа-Франкоршам такая длинная, возможностей измерить время круга было совсем немного.

Жёсткие шины Йохана достигли рабочей температуры только на третьем круге. Йохан хорошо управлял шинами и не допускал их чрезмерного износа, но у него не было таланта быстро поднимать температуру шин. В итоге Йохану пришлось надеть новые жёсткие шины во второй раз и ехать, включая змейку. На этот раз достижение нужной температуры заняло 2 круга.

[Хорошо, Йохан. В квалификации ты тоже должен достичь нужной температуры за 2 круга.]

Из-за большой длины Спа-Франкоршам в пределах ограниченного времени не удавалось провести много кругов. Настолько, что в Спа-Франкоршам даже не проезжают победный круг после окончания гонки перед возвращением в пит.

- Сделаю всё возможное, приятель. Но в квалификации машины вряд ли будут ехать с интервалами. Всё будет в порядке?

[Это уже учтено. Если ты будешь следить за температурой тормозных дисков, можешь не слишком беспокоиться о грязном воздухе. Фактически, если сможешь поймать слипстрим, будет ещё лучше.]

- Понял. На средних шинах буду держать дистанцию.

[Хорошо, отлично.]

Йохан ездил на практике на жёстких и средних шинах. Это была подготовка как к основной гонке, так и к квалификации.

- Машина не дёргается. Можно немного уменьшить прижимную силу на завтра? Кажется, машина слишком медленная.

- Я внесу небольшие изменения. Но О Руж очень опасное место. И погоду трудно предсказать.

- Понятно.

Сняв перчатки и руль, Йохан взялся за ореол и выбрался из машины. Сняв шлем, он наклонял затёкшую шею в разные стороны. В первой практике Йохан собрал все необходимые данные.

- Йохан.

- А, босс.

Подошёл принципал Вирджи.

- Хорошо потрудился.

- Да какой труд... Механики работали гораздо больше, настраивая машину.

- Йохан, могу я попросить тебя об одолжении?

Удивившись неожиданной просьбе, Йохан остановился.

- Что такое?

- Мне бы хотелось, чтобы ты дал совет Диллону. Помнишь, у него была авария на практике? Мне кажется, он немного нервничает.

- Нервничает... Хорошо. А где сейчас Диллон?

- В гараже. Наблюдает за ремонтом машины.

- Хорошо, понял.

Йохан кивнул Вирджи, и направился в гараж Диллона. Действительно, как и сказал Вирджи, Диллон сидел на корточках в углу и наблюдал за ремонтом своей машины. Опытные механики разбирали машину по заранее подготовленным инженерами руководствам и выявляли проблемные детали.

- Струхнул?

- ...А?

- Я спрашиваю, струхнул после аварии?

Голос Йохана был спокойным, без намёка на придирку. Йохан указал на ситуацию.

- Если боишься аварий, бросай гонки. Гонщик Формулы-1 должен справляться со скоростью и перегрузками. Если ты будешь плохо ехать, то перечеркнёшь все усилия этих людей.

- Я знаю.

- Да, я и не думал, что ты не знаешь. Тогда в чём проблема?

Йохан не думал, что Диллон действительно испугался. С самого начала с таким характером стать гонщиком F1 было бы невозможно.

- Это...

- Да?

- Ты можешь засмеяться, но...

- Буду смеяться.

- ...Не хочу, не буду говорить.

Диллон плотно сжал губы, и Йохан действительно разозлился.

- Говори давай!

- Не хочу, ты опять будешь критиковать!

- Я сам решу после того, как услышу, так что говори быстро!

Йохан схватил Диллона за шею и начал трясти, как тряпичную куклу. Диллон болтался в его руках, но упорно молчал. Механики громко рассмеялись, наблюдая за этой несерьезной потасовкой.

В итоге Йохан начал щекотать Диллона, чтобы получить ответ. Когда его ногти прошлись по тонкой рубашке, а не гоночному комбинезону, Диллон, издававший странные звуки "хи-хик", громко выкрикнул:

- Я боялся стать помехой для тебя...!

Звяк! На пол упал гаечный ключ.

В шоке были не только Йохан, но и все механики. Все столпились вокруг Диллона.

- Ты серьезно думал об этом?

- Ну да, Йохан хоть и не попадает в аварии сам, но часто оказывается втянут в чужие.

- Точно! Лучше уж разбить машину самому, чем вместе с кем-то.

- Ты что несешь?! Аварий вообще не должно быть!

- Ну, это же Спа, всякое может случиться.

Механики шумно переговаривались, каждый говорил своё. Йохан пожал плечами, а Диллон признался ему:

- Йохан, я постараюсь.

- Хорошо...

Если вспомнить, что было несколько лет назад, то такая разительная перемена казалась просто невероятной.

[Дамы и господа, мы ждали этого целый месяц! Формула-1 возвращается после перерыва, и 14-й этап чемпионата стартует на бельгийской трассе Спа-Франкоршам. В этой квалификации нас ждет новое правило…]

[Да, на Гран-при Бельгии вводится пробное правило ATA. Если говорить простыми словами, то обычно перед гонкой Pirelli предлагает три типа шин, и на Гран-при Бельгии это C4, C3 и C2 - мягкие, средние и жёсткие.]

Объяснение продолжалось:

[Правило ATA обязывает использовать определённые шины в квалификации: жёсткие в первой сессии квалификации, средние во второй сессии и мягкие в третьей.]

[И в чем же интерес этого правила?]

[В квалификации для достижения высокой скорости обычно не требовались мягкие шины, верно? И различия в поверхности трассы и климатических условиях очень существенны. Если говорить о переменных, это было больше похоже на игру в угадывание. Но теперь ситуация изменилась.]

[Однако жёсткие и средние шины, в отличие от мягких, требуют умения быстро привести их в оптимальное состояние. Какие переменные здесь возникнут, никто не знает. Возможно, команды среднего уровня покажут удивительные результаты.]

Как сказал комментатор, с самого начала всё отличалось от предыдущих квалификаций, где все следили друг за другом и ждали, кто первым выедет.

Гонщики на жёстких шинах выстроились перед пит-лейном. Диллон выехал рано и занял третье место спереди, а Йохан ждал, чтобы выехать последним. Однако, если не возникнет серьёзных проблем, Йохан не планировал возвращаться в пит до окончания сессии квалификации.

[Йохан, не забывай то, что мы проверяли вчера.]

- Понял.

В случае с жёсткими шинами температура поднималась медленно, и сегодня было холоднее, чем вчера, поэтому температура трассы была ниже, чем во время тестов. При таких условиях правильное время круга можно будет засечь только после третьего круга.

[Загораются сигнальные огни на пит-лейне. Первая сессия квалификации начинается!]

Началась квалификация, не уступающая настоящей гонке.

Пилоты на жёстких шинах выехали на трассу и прошли О Руж. Это было впечатляющее зрелище.

Все гонщики выкладывались с первого выездного круга. Не было времени менять шины или заезжать в пит-стоп и выезжать снова. Нужно было проехать как можно больше кругов на жёстких шинах. Машины, не способные быстро нагреть жёсткие шины, показывали плохие результаты. Некоторые гонщики из нижних позиций поднялись выше.

И два гонщика из пяти верхних команд, соревнующихся за Кубок конструкторов, выбыли в первой сессии квалификации. Это было самой большой неожиданностью. Один не смог правильно нагреть жёсткие шины, а другой, из-за нехватки времени, в спешке выехал за пределы трассы на повороте и его время было аннулировано.

Теперь все оставшиеся гонщики обязаны были установить средние шины.

Во второй квалификации на средних шинах не было необходимости проезжать круги всё отведённое время. Йохан с нормальным результатом занял 5 место, а Диллон едва выжил, заняв 10 место.

Третья квалификация проходила на мягких шинах. И эта квалификация была настоящей гонкой на результат. Решив, что состояние трассы подходящее, Йохан первым из всех гонщиков выехал, проехал выездной круг и начал замер времени.

С рёвом и искрами он прошёл О Руж, разогнался на прямой Кеммель, и когда подходил к повороту…

[Йохан, красный флаг.]

Хотя на участках разгона и торможения на средних и высоких скоростях обычно не ведут радиопереговоры, при объявлении красного флага гонка немедленно останавливается, поэтому об этом нужно сообщать немедленно.

Йохан внезапно почувствовал зловещее предчувствие. Он выехал первым. Перед ним не было других машин, и если произошла авария, это должно быть на О Руж.

- Это не Диллон?

[К счастью, Диллон ещё не стартовал. Авария не очень серьёзная. Машина Audi потеряла сцепление и ушла в занос. Гонщик в порядке, но машина... кажется, уборка займёт много времени.]

- Хорошо. Слава богу…

С момента объявления красного флага все замеры времени прекращаются. Вернувшись в боксы, Йохан сразу взял монитор и проверил запись аварии. Была причина, по которой сразу объявили красный флаг, а не жёлтый. Машина, ушедшая в занос и врезавшаяся в ограждение, перегородила линию подъёма на О Руж, и, что ещё хуже, находилась прямо на апексе.

[Диллон очень рад, что ты беспокоился о нём. Просил передать, что с ним все в порядке и он не попал в аварию.]

- Ага, конечно. Еще бы. - проворчал Йохан.

Перерыв затянулся. Из-за длины трассы у гонщиков оставалось время, чтобы проехать один быстрый круг, а на два времени могло не хватить.

Все выстроились в линию, включая Йохана. Он заправился топливом на пять кругов и выехал.

Прогревочный круг, быстрый круг, прогревочный круг, быстрый круг и остывание.

Все стиснули зубы, преодолевая перегрузки и проходя скоростную трассу. Диллон начал свой второй быстрый круг в критический момент, успел засечь время только один раз, но и то было аннулировано из-за выезда за пределы трассы, и он занял 10 место на стартовой решётке.

Йохан завоевал идеальную поул-позицию.

На трассе Спа-Франкоршам поул-позиция не имеет большого значения, так как здесь много длинных прямых, где легко обгонять. Но первое место всегда радовало Йохана. Выходя из машины, он заметил Роуза, наблюдающего за ним издалека. Он сразу помахал ему рукой. Все вокруг, увидев его жест, бурно приветствовали его. Роуз, стоя с характерной самоуверенностью, держа руки в карманах, едва заметно улыбнулся.

* * *

Это была ночь перед гонкой.

Лёжа в постели, Йохан перевернулся и чуть не упал с кровати. Откровенно говоря, комната для гонщиков в моторхоуме была очень тесной. Причина ночёвки здесь заключалась просто в удобстве – завтра будет легче добраться на работу.

Половина одиннадцатого вечера. Йохан не мог заснуть.

Он никогда раньше не страдал бессонницей накануне гонки, не терял аппетит от волнения и всегда справлялся со своими обязанностями. Йохан удивительно легко адаптировался к любым условиям и считался одним из самых хладнокровных гонщиков на трассе.

Даже если привередливый Закари ковырялся в тарелке, или Диллон пил странный коктейль из овощных соков, Йохан был из тех, кто старательно наполнял свою тарелку куриной грудкой, овощами и фруктами и усердно ел.

Может быть, это потому, что впервые закончились летние каникулы? Йохан сам был удивлён своей бессоннице, поэтому в итоге он взял лёгкую куртку и вышел из моторхоума.

После введения FIA запрета на ночную работу, стало невозможно работать допоздна в гараже. Настройка машин для трассы Спа-Франкоршам была завершена. Машины находились не в гараже, а под строгой охраной в закрытом парке. Судя по свету в конференц-зале, там, похоже, шло горячее обсуждение стратегии пит-стопов на завтра. Поскольку командное собрание всегда назначалось на 8 утра в день гонки, до тех пор будет суматоха.

Все усердно занимались своими делами, и только он не мог сосредоточиться на своей задаче. Задача Йохана сейчас заключалась в том, чтобы хорошо отдохнуть и выспаться перед завтрашней гонкой.

- Хм.

Взгляд Йохана внезапно остановился на логотипе в виде розы.

Интересно, чем сейчас занимается Роуз?

До того, как команда приехала на трассу и разместилась в моторхоумах, Йохан жил в особняке Роуза в Нидерландах. Роуз почти не бывал дома из-за дел, но Йохану не было одиноко. Наоборот, он с нетерпением ждал вечера, которые они проводили вместе.

С четверга по субботу Йохан мог по пальцам пересчитать, сколько раз видел лицо Роуза. Такова была гоночная неделя. Тело Йохана было активом команды и деталью, которая должна была стать единым целым с гоночной машиной. Лучший результат можно получить, когда гонщик и машина становятся одним целым.

Хм, всё-таки нужно позвонить ему.

Решил Йохан и повернул голову.

- А?

- Что ты здесь делаешь?

Роуз в той же одежде, что и раньше, стоял перед ним, появившись неизвестно откуда.

- А вы откуда?

- У меня было небольшое совещание, вон там.

Роуз указал большим пальцем назад. Судя по тому, что это было здание паддока, занятое штаб-квартирой FIA, похоже, там было совещание владельцев команд или руководителей.

- А где Брайан?

- Сказал, что умирает, и ушел пораньше.

- Вот почему вы сегодня выглядите таким уставшим?

- Потому что я действительно устал. Все тратят энергию на ненужные вещи. Сколько лет прошло с тех пор, как ввели гибкие антикрылья, а они вдруг решили проверить угол изгиба и хотят установить восемь камер датчиков на каждое антикрыло!

- А, это. Правила не должны меняться.

Переднее и заднее антикрылья немного изгибаются в зависимости от сопротивления воздуха и прижимной силы, и FIA уже установила регламент относительно угла изгиба. И переднее крыло Йохана было довольно чувствительным, изгибаясь почти до предельного значения.

- Ещё до начала совещания техники умоляли меня. Поскольку нам выгодно сохранение правил, они просили узнать, что съел президент FIA, чтобы занять такую жёсткую позицию. Ну, не только я, но и Ferrari, Aston Martin, Red Bull и Mercedes – все вместе восстали, так что я просто тихо сидел.

- Вы, должно быть, устали.

- Да, действительно. Сегодня я очень устал.

Роуз вздохнул, а затем улыбнулся Йохану.

- Но сейчас всё в порядке.

- Это хорошо, но...

Когда Йохан с подозрением посмотрел на Роуза, тот улыбнулся ещё красивее. Это была та же улыбка, которую Роуз показал сегодня днём, когда Йохан, занявший поул-позицию в квалификации, помахал ему рукой.

- Почему ты бродишь снаружи, ведь завтра день гонки?

- Мм, я не могу заснуть.

- Неужели кровать стала неудобной?

- Разве не босс купил эту кровать?

Роузу нечего было сказать. Слова Йохана, вероятно, были правдой.

- Тогда, может быть, потому что рядом нет того, кто должен быть?

- Хм, похоже на то.

Когда Йохан хлопнул в ладоши, соглашаясь, Роуз сделал странное лицо.

- ...Правда?

- Вы не этого ответа ожидали?

- Конечно, правильно. Сегодня тоже пойдёшь в моторхоум?

- Да.

- Насколько я знаю, командное собрание в восемь утра.

- Точно.

- Если ты переночуешь в отеле и встанешь в семь, то без проблем успеешь. Что думаешь?

В отличие от других гонщиков и техников, ночующих в моторхоуме, Роуз не обязан был присутствовать на командных собраниях и обычно снимал номер в ближайшем отеле. Конечно, механики и персонал тоже могли бы переночевать в отеле, но люди, связанные с Формулой-1, были сумасшедшими учёными, которые покрывались сыпью, если не могли работать допоздна.

- Хорошо, давайте так и сделаем.

Под покровом темноты Йохан попытался взять Роуза за руку, но тот резко отдёрнул её.

- Почему?

- Подожди немного.

Роуз, улыбнувшись, прошептал на ухо Йохану:

- Мне тоже интересно, насколько эффективной окажется моя удача.

Другими словами, речь шла о чём-то большем, чем просто держаться за руки. Йохан ударил Роуза по плечу и закричал:

- Вы действительно сошли с ума!

Ведь завтра был день гонки.

Но в любом случае, Йохан своими ногами вошёл в комнату Роуза. Комната Роуза была люксом, и постельное бельё на кровати размера "кинг-сайз" было аккуратно заправлено, как будто никто ещё на ней не лежал.

- Я буду спать там.

Когда Йохан указал на другую комнату, Роуз преградил ему путь своим телом.

- Где? Я вижу только одну кровать.

- Ах, правда. Что за грязные трюки, вы с ума сошли...

Проворчал Йохан, все еще немного обиженный. Роуз схватил его за запястье и повалил на кровать. Йохан, все еще держась за его руку, упал рядом. Он попытался пнуть Роуза, но тот обнял его и сказал:

- Ты говорил, что для гонщиков важно снижать вес.

- Не всякое снижение веса важно. Важно соответствовать весу начала года.

- Так тебе сейчас нужно похудеть или поправиться?

- ...На самом деле немного похудеть. Я слишком много ел во время отпуска.

Скромно признался Йохан. Впрочем, это было не так страшно: после командного брифинга он собирался как следует потренироваться и сжечь лишние калории.

- Значит, нужно избавиться от лишнего веса, так?

Многозначительно спросил Роуз, поглаживая Йохана по груди.

- Например, от спермы. Если ее накопится много, это тоже будет ощутимый вес.

Йохан был ошеломлён. Роуз сейчас был совершенно серьёзен.

- Послушайте, человек рядом со мной. Вы действительно владелец нашей команды?

- Ты говорил, что не можешь заснуть. А после секса со мной ты всегда хорошо спишь.

- Нет. Секс действительно невозможен. Вы когда-нибудь ездили на гоночной машине? Знаете, насколько ужасна подвеска? У меня спина отвалится. Не могу, невозможно.

Когда Йохан начал сопротивляться, Роуз медленно моргнул и тихо спросил:

- Тогда если не секс, то всё в порядке?

В тот момент в голове Йохана промелькнула фраза "Попался!"

- Ведь тебе нужно завтра победить.

С этими словами рука Роуза скользнула в штаны Йохана. И заткнула ему рот.

Похоже, Роузу действительно нравился минет. И он не просто сосал. Йохан на собственном опыте понимал, почему Роуз стал миллиардером-инвестором.

Роуз был умелым, очень способным учеником и, самое главное, никогда не упускал свой шанс. И Йохан раньше считал его простофилей? Ему хотелось стукнуть себя по голове.

- Ах...

Йохан не выдержал и запустил пальцы в роскошные светлые волосы, потянув их на себя. Роуз, видимо, восприняв это как помеху, на секунду выпустил изо рта член, который был у него в горле, и, высунув язык, облизал его, как леденец. От этой неожиданной и невероятно возбуждающей ласки Йохан весь затрепетал и обмяк на кровати.

- Ха...

Глядя на задыхающегося Йохана, Роуз потёр свой член о твердый живот Йохана. Йохан попытался схватить его, но был решительно отвергнут. Если бы он сказал, что хочет отсосать, Роуз бы ответил, что если у него есть на это силы, то пусть лучше доставит ему удовольствие другим способом, и снова предложил бы свой член.

Когда Йохан пришёл в себя, было уже 1:40 ночи. Он проверил часы и отчаялся.

- Через несколько часов гонка...

Со свежим и бодрым лицом Роуз погладил голову Йохана и пошутил:

- Ты всё равно не смог бы заснуть.

- Я и сейчас не могу заснуть.

- Если ты не можешь спать ни так, ни иначе, думай позитивно. Было хорошо, правда?

Даже если бы его рот порвался, Йохан не мог сказать "нет", поэтому он просто взглянул на Роуза в ответ. Роуз, казалось, полностью отдохнул и сиял, как роза, умытая утренней росой.

На самом деле, если говорить о состоянии, Йохан чувствовал то же самое. Они ведь не занимались бурным сексом, который мог бы помешать гонке. В основном он был выжат рукой Роуза - не только рукой, конечно. Действительно, вес мог уменьшиться, они энергично покувыркались.

- Ха… Ладно, пусть будет так… Скажем, это облегчение комплектующих…

Йохан выхватил подушку из-под Роуза, который уже собирался сесть на кровати, обнял ее и отвернулся. Роуза, похоже, это ничуть не смутило, и он обнял Йохана сзади. Прохладная кожа, только что вышедшего из душа Роуза, коснулась спины Йохана.

Стук сердца передавался лежащему Йохану. Роуз лежал на кровати без подушки и подложил свою руку под шею Йохана.

- Что это, если так, то возьмите подушку.

- Нет. Спортсмену, у которого через несколько часов соревнование, нужно спать удобно.

- Вам не будет неудобно?

- Я не буду участвовать в гонке. Даже если у меня что-то заболит, ничего страшного.

- Это звучит страшнее, чем просьба отдать подушку...

Йохан проворчал и попытался вернуть подушку Роузу, но как только он повернулся, Роуз крепко обнял его.

- Ах, как душно.

- Твоё нытьё тоже мило. Можешь продолжать.

- ...Вы действительно сумасшедший? Точно сумасшедший.

Проворчав, Йохан глубоко вздохнул и закрыл глаза. Роуз выглядел очень довольным.

Йохана охватило глубокое чувство стыда. Он, который всегда полагался только на свои навыки, опустился до уровня тех гонщиков, которые хвастались своей беспорядочной половой жизнью…

* * *

Ненадолго, но крепко заснув, Йохан смог прибыть на командное собрание вовремя. Конечно, сегодня в командном собрании участвовал и Роуз.

Если раньше команда разделилась бы пополам, чтобы тщательно разработать стратегии для Закари и Йохана, то теперь все планы стратегической команды были направлены на то, чтобы поддержать гонку Йохана всеми силами.

- Диллон, мы не ждём от тебя многого. Вернись благополучно, а если финишируешь с очками, будет ещё лучше.

- Ууу... разве это не самое сложное?

Диллон высказал своё мнение, вращая глазами, но никто не обратил на его слова внимания.

- Йохан, тебе нравятся скоростные трассы? Рассчитываем на тебя.

- Постараюсь сделать всё возможное. Как вы думаете, какие настройки у других команд?

- В основном они установили очень высокую прижимную силу, а у нас, как и ожидалось, она немного ниже. Вместо этого мы пожертвовали стабильностью и надёжностью. Хотя мы верим в твоё сцепление с дорогой...

- Я знаю об этом, так что буду осторожен.

Бодро ответил Йохан.

Пока все шло по плану, Йохан готовился к гонке. Ближе к старту начал накрапывать дождь. В первом секторе шел дождь, во втором светило солнце, и все это грозило превратиться в настоящий ливень. Ситуация была ужасная.

Перед прогревочным кругом Йохан ненадолго оглянулся на пит-лейн. За пит-уоллом стоял Роуз, скрестив руки. Заметив взгляд Йохана, Роуз на мгновение показал большой палец вверх.

Двадцать четыре машины выстроились на стартовой решётке. Загорелись красные огни.

Один, два, три, четыре, пять...

[Гран-при Бельгии на трассе Спа-Франкоршам начинается!]

С оглушительным ревом машины рванули вперед.

[Хейворд отлично стартовал! Он сохраняет лидерство! Колесо в колесо, приближается Леру! За ним следуют Синклер, Фишер и Оуэн!]

[Все сейчас входят в О Руж. Надеюсь, в хвосте не будет аварии, о... Дождь усиливается. Это затруднит обгоны. Когда идёт дождь, гоночная линия немного подсыхает, но как только машина проходит по мокрой поверхности, температура шин падает!]

[Пока позиции не меняются, и хотелось бы, чтобы это была безопасная гонка без аварий. Хейворд начинает второй круг. О, результат не очень хороший.]

[На самом деле, Хейворд – гонщик, который показывает себя сильнее в плохую погоду, чем в хорошую, верно? Но сейчас его время на круге значительно ухудшилось. Совсем не как в квалификации. Должно быть, это из-за дождя?]

[Похоже, состояние трассы действительно оставляет желать лучшего.]

Спа-Франкоршам всегда требовал подготовки к дождливым условиям. Поэтому, несмотря на то, что это скоростная трасса, некоторые команды выбрали настройки с высокой прижимной силой, жертвуя скоростью. Йохан был противоположностью. Сейчас он был самым быстрым гонщиком на прямых.

На 3 круге Йохан, за которым устремились другие машины, проезжая по прямой Кеммель, поднял фонтан брызг.

На 5 круге команды из нижней части пелотона, решив, что на промежуточных шинах ехать уже невозможно, перешли на дождевые.

На 6 круге. Из-за плохой погоды DRS был запрещён.

[Команды, перешедшие на дождевые шины, начинают обгоны.]

Как сказал директор гонки, у машины Йохана было плохое сцепление. Она давала хорошую скорость, но погода ухудшилась сильнее, чем ожидалось.

Йохан был невероятно быстр в секторах 1 и 3, но в секторе 2, где было много поворотов, его догоняли другие машины с высокой прижимной силой.

- Сцепление с трассой очень плохое. В поворотах постоянно чередуются недостаточная и избыточная поворачиваемость.

На экране было видно, как машина Йохана немного скользит и виляет. Не только зрители, но и люди в питах сжали кулаки. Пять человек перед пит-уоллом были заняты, а все, кто наблюдал сзади, выглядели серьёзными. Роуз затаил дыхание, наблюдая за Йоханом на экране. Йохан хорошо ездит под дождём. Вчера Йохан даже кувыркался с ним. Поэтому сегодня он обязательно справится. Он справится. Роуз отогнал зарождающееся чувство тревоги. Такое чувство, должно быть, возникло потому, что Йохан забрал всю удачу Роуза.

В ухо Йохана, который едва удерживал лидерство, донёсся голос Джейдена:

[Рекомендую сменить шины, Йохан. Сегодня будет долгая гонка.]

- Что с Ferrari, Wellington, McLaren?

[Все готовятся к пит-стопу. Мы считаем, что сейчас самое подходящее время.]

- Захожу в пит.

[Понял.]

7 круг, выбрав пит-стоп и аккуратно припарковавшись, Йохан тоже сменил шины на дождевые. Время пит-стопа - 2,9 секунды. Учитывая, что дождевые шины тяжелее и больше других, это был неплохой результат. Вернувшись на трассу, Йохан оказался на 4 месте, но благодаря мощи дождевых шин, смывающих воду, он сразу обогнал Фишера, который был третьим.

8 круг, когда все гонщики впереди Йохана тоже заехали в пит, он вернул себе первое место.

10 круг, Паркер из Andretti ушёл в занос на спуске в повороте Мальмеди в секторе 2. Он ни с кем не столкнулся, но разбросал обломки, и машина остановилась за пределами поребрика. Ненадолго был объявлен жёлтый флаг, и выехала машина безопасности. Йохан безопасно ехал за впереди идущей машиной безопасности.

В ситуации с машиной безопасности обгоны запрещены, но когда машины заезжают в пит, они должны соответствовать своим позициям. Многие машины воспользовались этим моментом, чтобы заехать в пит и сменить шины на новые, и, конечно, все выбрали дождевые.

14 круг. Машина безопасности ушла. Гонка возобновилась с ускорения Йохана, лидера гонки. Дождь, игнорируя радар, продолжал лить.

Йохан просто ехал. Проходил О Руж, ускорялся на прямой Кеммель, проходил Ле Комб и Мальмеди, замедлялся. Огибал Пухон, возвращался к Ставело и мчался по сектору 3, ведущему к шикане Автобусная остановка, разбрызгивая воду.

17 круг. Запрет DRS был отменён. Некоторые команды начали протестовать из-за погоды. Йохан сорвал виниловую плёнку с визора, закрывающую обзор. Он продолжал двигаться вперёд, проходя через тёмные слепые повороты, где не было видно ни на дюйм вперёд.

- Слишком темно.

Йохан жаловался, но продолжал выжимать полный газ.

[Йохан, сейчас темп гонки стабильный и хороший. До отстающего на круг впереди 1,5 секунды.]

- Понял. Как Диллон?

19 круг. Йохан вошёл в шикану Автобусная остановка перед главной прямой.

[Диллон сейчас 11-й.]

- Неплохо.

[Нет, уже 10-й.]

- Хорошо. Пожелаю ему удачи.

[Ты можешь повторить, Йохан?]

В ушах Йохана раздался треск. Это было обычное явление помех радиосвязи во время гонки в плохую погоду.

[А... ...слыш... ...меня?]

- Отрицательно.

Йохан яростно нажимал кнопку "Отрицательно" на руле, пытаясь связаться с питом, когда начинал 20-й круг. Как раз в тот момент, когда он разогнался на полной скорости по главной прямой, а затем резко замедлился, проходя Ла Сурс.

Отстающие на круг, пытавшиеся обогнать друг друга на О Руж, сцепились вместе. Первая машина ушла в занос, ударилась о ограждение и отскочила, из-за неё три другие машины столкнулись одна за другой. Одна выскользнула на прямую, ведущую к О Руж, и машина, которую Йохан догонял, чтобы использовать DRS, также столкнулась с громким звуком.

[Йохан... ...ост...! ...!]

- Отрицательно. Чёрт, что ты говоришь?

Бум, бум-бум. Издалека донеслись звуки столкновения. Это была авария. Но Йохан не мог решить, стоит ли ему замедляться. Он не видел красного флага.

Джейден нарушил принцип "не вести радиопереговоры во время использования DRS и резкого торможения", чтобы крикнуть Йохану о красном флаге. Но Йохан слышал только треск.

Йохан, увеличивший скорость для использования DRS, не видел ничего из-за дождя.

Поэтому он не видел красного флага, которым размахивал маршал.

В тёмной мгле, где ничего не было видно, внезапно появились летящие детали, а затем - остановившаяся машина.

БАММММ!

Оглушительный грохот ударил по ушам.

[Авария, авария, авария! Красный флаг!]

[Что происходит! Хейворд, Хейворд тоже попал в аварию! Объявлен красный флаг, но, похоже, у него проблемы со связью… О нет, Хейворд! Как назло, в этот момент у него не работала радиосвязь!]

Йохан не смог избежать машины на трассе. Фишер, который плотно следовал за ним, тоже не смог избежать этого хаоса. От отстающих до лидера, семь машин сплелись вместе, и три были наполовину разрушены в ужасной аварии.

БАММММ!

Из полуразрушенной машины Йохана поднялся гриб дыма и начался пожар. Фишер, который пытался снять руль и выбраться, схватившись за ореол, испуганно сжался и поспешно начал искать Йохана.

Пит команды Rose Motorix Racing на мгновение погрузился в страшную тишину, и несколько человек мгновенно выбежали из пит-лейна и побежали к ограждению, ведущему к О Руж.

И впереди всех был Роуз.

[Йохан, ты в порядке? Йохан, пожалуйста!]

В голове гудело, а спереди поднимался дым. Жар был ненормальным, похоже, действительно начался пожар. Йохан нажал кнопку на руле. Это была кнопка, которая отправляет сообщение о безопасности гонщика на пит-уолл, когда он не может говорить.

[Ах, слава богу. Боже, спасибо. Йохан в порядке! Йохан, если ты в порядке, внимательно слушай меня. Сейчас нужно эвакуироваться. Ты понимаешь?]

Шшш! Едкий дым из огнетушителя застилал глаз. Похоже, кто-то активировал систему пожаротушения, установленную как аварийное устройство машины. Эту машину теперь придётся полностью списать. Йохан снял руль, схватился за ореол и выбрался. И замер. Его RM01 был разорван пополам, а трасса под дождем превратилась в хаос.

Кто-то лежал на земле, тяжело дыша, а маршалы бежали с невероятной скоростью. Выехали машина безопасности и медицинская машина с включёнными огнями.

- Йохан Хейворд, вы в порядке?

С поддержкой маршала Йохан кивнул и сильно пошатнулся. Удар от столкновения уже нанёс значительный вред его шее и спине.

- Носилки!

Маршал принёс носилки, но Йохан отказался. Хотя некоторые беспокоились, его состояние не требовало транспортировки на носилках.

- А как другие...?

На вопрос Йохана маршал с обеспокоенным выражением ответил:

- Все в безопасности, Йохан. Включая вас.

- Это действительно… удача.

Сев в медицинскую машину, Йохан закрыл глаза.

Высокоскоростной поворот О Руж прекрасен, но опасен. В голове промелькнули слова Диллона, сказанные Йохану: "Это очень страшное место".

"Бери моей удачи столько, сколько хочешь".

Это была действительно ужасная авария, и Йохан выжил в ней. Даже будучи атеистом, Йохан невольно перекрестился. Лучшим результатом было то, что никому не придётся возлагать памятные цветы.

Конец 3 тома

- Я в порядке, правда.

Это были последние слова Йохана. После аварии его доставили в бельгийскую больницу на медицинском вертолете, где он сразу же потерял сознание. В вертолете вместе с ним находились врач команды и Вирджи, а Роузу пришлось добираться до больницы самостоятельно. Прибыв туда, Роуз поднял панику, думая, что с Йоханом случилось что-то ужасное, но оказалось, что он просто спал под действием успокоительного.

В состоянии глубокого сна Йохан прошёл полное обследование с головы до ног.

- К счастью, серьезных травм нет. Несколько сильных ушибов, но через пару дней отдыха он должен поправиться.

- Машину разорвало пополам, а потом она взорвалась и загорелась. И всего лишь ушибы? - недоверчиво переспросил Роуз.

- Это не удача и не чудо, а современная наука. Система Halo и огнеупорные костюмы спасают жизни. Но отсутствие видимых повреждений не означает, что все в порядке. Во время столкновения возникают огромные перегрузки, которые пациент принял на себя. Ему необходим покой.

Спокойно ответил врач, привыкший к частым авариям на печально известном Гран-при Бельгии и повидавший множество гонщиков, их семей и представителей команд.

Йохан лежал на кровати, бледный, с закрытыми глазами.

- Черт, - тихо выругался Роуз.

Когда от Йохана пришло сообщение «Я в порядке», все в боксах выдохнули с облегчением, но Роуз не мог усидеть на месте.

Когда он пришёл в себя, то уже бежал по трассе к О Руж.

Медицинская машина и опытные маршалы двигались гораздо быстрее Роуза, и когда он добрался до места аварии, Йохан уже был в медицинской машине. Роуз увидел, как разорванный пополам болид буксируют краном.

От взрыва и пожара корпус машины был наполовину расплавлен. Знакомого розового логотипа с розой не было видно под слоем копоти. Искореженный барьер, разбросанные обломки – все это напоминало о страшной аварии. Роуз не смог заставить себя смотреть на это дольше и вернулся в боксы. Ему не хотелось вспоминать эту картину.

Йохан уже несколько раз сходил с дистанции, но в таких серьезных авариях не бывал. Роуз впервые осознал, насколько опасна Формула-1, почему говорят, что гонщики рискуют жизнью на трассе, и почему некоторые из них молятся перед стартом.

И в то же время он понял, насколько бесстрашен Йохан.

Гран-при Бельгии был досрочно остановлен из-за серьезной аварии и плохих погодных условий. Из-за заноса одной машины на мокрой трассе столкнулись семь болидов, три из которых получили серьезные повреждения, а у двух на месте аварии произошел прокол шины.

Больше всего пострадали Йохан и новичок Mercedes Келлер. Келлер получил небольшой перелом руки и должен был пропустить несколько гонок, остальные повреждения в основном коснулись машин. К счастью, ни один из гонщиков не получил серьезных травм.

На самом деле, будь это обычный день для FIA, ситуацию бы замяли и гонку возобновили. Не зря же фанаты называют их maFIA. Но недовольство нарастало как среди болельщиков, так и в боксах команд. Авария произошла из-за плохой погоды, дождь не собирался прекращаться, а только усиливался - какой смысл возобновлять гонку? Если бы объявили еще один красный флаг, FIA, пожалуй, взорвали бы - либо террористы, либо разъяренные фанаты.

Гонка рассчитана на три часа. До аварии гонщики прошли более 20 кругов, потратив 48 минут. Режим красных флагов сняли спустя 45 минут, но ливень не утихал. FIA, не желая терять лицо, тянула время и в итоге объявила об окончании гонки ровно через три часа.

Болельщики яростно критиковали FIA за то, что гонку не остановили раньше. Аварии на мокрой трассе и плохая погода в Спа-Франкоршам не редкость, и то, что гонщики ничего не видели перед собой и попали в серию столкновений, было очевидной ошибкой организаторов.

Единственное, что успокоило фанатов - это срочное официальное заявление Rose Motorix Racing о том, что Йохан Хейворд не пострадал и скоро вернется на трассу.

Члены команды сочли большой удачей, что представитель FIA, требовавший как можно скорее опубликовать эту новость, разговаривал с Вирджи, а не с Роузом. Роуз бы точно не сдержался и вцепился бы чиновнику в горло.

Так или иначе, гонка была остановлена, и нужно было объявить результаты. На момент вывешивания красных флагов Йохан лидировал, поэтому победителем Гран-при Бельгии был объявлен он. Диллон к тому моменту был десятым, едва попав в очковую зону. Для Rose Motorix Racing победа вместо схода с дистанции была настоящим подарком судьбы, но команда хранила молчание.

Роуз дрожал.

Потому что сегодня он впервые осознал, что и с Йоханом такое может случиться.

Он протянул руку и крепко сжал бледную ладонь Йохана.

- Просыпайся скорее, - прошептал он и нежно поцеловал тыльную сторону ладони. Он не отпускал руку Йохана, словно пытаясь согреть его своим теплом.

Конечно, Йохан просто спал, поэтому меньше чем через сутки проснулся совершенно здоровым.

- Каковы результаты гонки? - спросил он, едва открыв глаза.

Все присутствующие в палате - Роуз, Вирджи, врач и Брайан - замолчали.

Первым опомнился, конечно же, Роуз.

- И это первое, что тебя...!

- Ты победил, Йохан, - с серьезным видом сказал Вирджи.

Это была победа, которой трудно было радоваться.

- Гонку остановили?

- Конечно. Авария произошла из-за дождя. После того, как тебя и Келлера увезли, даже медицинский вертолет не мог взлететь. Так что гонку нужно было остановить. Да и если бы он смог взлететь, возобновлять гонку после такой аварии было бы безумием со стороны FIA.

Йохан тоже считал, что это был действительно ужасный дождь. Даже на дождевых шинах было трудно найти сцепление с трассой, и ему приходилось изо всех сил контролировать заносы.

С того момента, как из-за непогоды в наушниках появились помехи, Йохан потерял концентрацию. Грохот на трассе смешался со звуками аварии, оглушая и дезориентируя. В результате он даже не успел среагировать на столкновение прямо перед собой.

Но система Halo, которой так гордилась Формула-1, и огнеупорный комбинезон сделали свое дело. Пожар быстро потушили, и Йохан смог самостоятельно покинуть машину.

Поэтому он знал, что в порядке. Но одно дело знать, а другое - убедиться. Йохан с облегчением пошевелил руками и ногами.

- Хватит, - Роуз с улыбкой прервал их разговор. - Сначала нужно осмотреть Йохана, доктор. Он все-таки попал в аварию.

- Да, конечно…

Йохан не раз возвращался в боксы на медицинской машине, но в такой серьезной аварии он оказался впервые. Поэтому понятно, почему все так переживали.

Вызванный Роузом врач осмотрел Йохана. Закончив осмотр, он с улыбкой сказал:

- Поздравляю с победой, Йохан.

- Спасибо.

- Но все же вам лучше пока сосредоточиться на отдыхе.

- Хм, следующая гонка через две недели, я смогу… - Йохан смущенно замолчал под грозным взглядом Роуза, стоявшего за спиной врача.

- Вы не получили серьезных травм на месте аварии, но ваше тело приняло на себя всю силу удара. Вам лучше остаться в больнице на несколько дней под наблюдением, мистер Хейворд.

- Но…

- Конечно, я уверен, что вы сможете стать чемпионом мира.

Бельгийский врач, оказавшийся фанатом Йохана, всячески поддерживал гонщика, но при этом наотрез отказывался выписывать его из больницы. Йохан разочарованно вздохнул, но Роуз и Вирджи были непреклонны.

Отойдя от кровати, Роуз тихо сказал Вирджи, чтобы Йохан не услышал:

- Вирджи, на следующую гонку выпустим юнца.

- Да, он сейчас в штаб-квартире учится работать с рулем.

- Как Диллон Спенсер?

- Он, кажется, в шоке, но в порядке. Главное, что Йохан не пострадал.

Издалека донесся голос Йохана, спорящего с врачом:

- Правда нельзя? У меня же все руки-ноги целы!

- Как я уже говорил, серьезных травм нет… - терпеливо повторял врач. Лицо Роуза стало еще мрачнее.

Йохан был вне себя от негодования. Это даже не травма, так, легкий ушиб. Если уж попадать в аварию, то лучше до летнего перерыва. И зачем, черт возьми, FIA изменила расписание и поставила Гран-при Бельгии после каникул?

- Йохана завтра переведут в Нидерланды.

- Хорошо.

Импровизированное командное совещание в палате Йохана быстро закончилось - нужно было готовиться к следующей гонке. В палате остались только Роуз и Йохан. Авария произошла три дня назад, но они впервые остались наедине.

В пустой палате Роуз пристально посмотрел на Йохана. Тот смущенно отвел взгляд. Роуз подошел к кровати, сел на стул для посетителей и, склонившись, уткнулся головой в постель.

- …Хочешь меня до инфаркта довести?

- Ну, я же в порядке.

- Что в порядке, что?! Ты видел, что с машиной стало?

- А, точно, расходы на ремонт… Плохо дело, я же лидирую.

В первой половине сезона Йохан Хейворд потратил на ремонт больше всех - и по количеству раз, и по сумме. И эта авария только укрепила его лидерство в этом антирейтинге.

Роуз потерял дар речи. От изумления он едва не рассмеялся.

- Ты сейчас… серьезно?

- Ну, ведь я же почти не пострадал.

Слова Йохана не утешили Роуза.

- «Всё в порядке», - так ты сказал. В последний раз.

- ...Что значит «в последний раз»? Чего вы меня хороните?

Йохан пытался отшутиться, но Роуз изо всех сил старался сдержать гнев. Он пообещал себе не злиться, снова и снова. Но одно дело - решить, а другое - сделать. Скрыть пронзительный взгляд, которым он смотрел на Йохана, было невозможно.

Йохан смущенно отвел глаза, притворяясь, что ничего не заметил. Роуз с горечью усмехнулся и тихо пробормотал:

- Какое там везение, черт возьми.

Роуз действительно так думал. Слова Йохана о том, что он одолжил его удачу, Роуз не принял всерьез. Он разозлился, потому что неправильно понял их смысл. Он считал, что такое невозможно. Это всего лишь эффект плацебо.

Хотя, если Йохан в это верит, то даже лучше. Значит, каждый раз перед выходом на трассу он будет вспоминать о Роузе. Йохан первый начал эту игру, и Роуз не собирался просто так сдаваться. Именно поэтому накануне Гран-при Бельгии он привез Йохана в свой отель, вместо того чтобы оставить его в неудобном моторхоуме.

Сказать, что Роуз не наслаждался этой ситуацией, было бы откровенной ложью.

- Конечно, везение. А что?

- Ты после всего этого еще и шутишь?

Йохан на глазах у Роуза растопырил пальцы, словно держал руль, а затем сжал их.

- Конечно. Смотрите, все целое.

Роуз ошеломленно молчал. Врач говорил о достижениях современной науки, а Вирджи, после завершения обследования, с облегчением оставил Йохана на попечение Роуза и вернулся в штаб-квартиру команды для решения текущих вопросов. Повезло, что не пострадал?

Роуз еще не успел прийти в себя, а все вокруг, включая самого Йохана, вели себя так, будто аварии - обычное дело.

- Ты это серьезно сейчас?

- Конечно. В такой аварии легко получить травму. Я мог сломать запястье, или, не дай бог, перелом стопы. А с переломом сложно управлять машиной.

У Роуза разболелась голова.

- Ты настоящий псих, Йохан Хейворд.

- Среди гонщиков нет нормальных, вы разве не знали?

Йохан улыбнулся, пытаясь успокоить Роуза, но тот не мог просто так взять и забыть об этом. Сама авария - не проблема. Проблема в том, как Йохан к ней относится.

Бесстрашие - это хорошо, но всему есть предел. Роуз мысленно выругался.

- Не хочу долго разговаривать с больным, так что отдыхай.

Роуз встал. Йохан вытянул шею, провожая его взглядом.

- Вы куда?

- Мне… нужно кое-что сделать.

Роузу нужно было время подумать. Побыть одному, успокоиться, привести мысли в порядок. - Скоро вернусь, поспи пока.

Выключив свет и выйдя из VIP-палаты, где лежал Йохан, Роуз едва не упал, почувствовав слабость в ногах, и с трудом прислонился к стене.

Черт бы побрал Йохана Хейворда. Этот гонщик заставлял его испытывать весь спектр эмоций.

Через две недели должен был состояться Гран-при Италии на трассе Имола. В команде снова царил хаос, так как после Диллона им нужно было срочно подготовить новичка, Эвана, чтобы посадить его за руль машины Йохана. Тем временем Йохана перевели в больницу в Нидерландах, поближе к штаб-квартире команды. Там же находились Роуз, Вирджи и весь персонал, поэтому Йохану тоже было лучше быть там.

В голландской больнице Роуза ждали лучшие врачи со всего мира, которых он лично отобрал. Они снова обследовали Йохана с головы до ног и пришли к выводу, что у него только ушибы и ничего серьезного. Тем не менее, Роуз намеревался продержать Йохана в больнице как минимум две недели.

- Отдыхай как следует, пока врачи сами не начнут умолять тебя выписать. Понял?

Йохан запротестовал:

- Но со мной все хорошо! Я могу отдохнуть до следующей среды, а потом поехать в Имолу…

Конечно, Йохан еще не знал об Эване, а Роуз не собирался отпускать его в Имолу. В голубых глазах, которые смотрели на Йохана, появилась какая-то властность, которой раньше он не замечал.

- Хочешь получить сотрясение мозга, не успев стать чемпионом мира?

- С сотрясением я точно не стану чемпионом!

- Вот именно.

- Да что вы такое говорите?

Возмутился Йохан.

- Кто тебе запрещает гонять? Просто отдохни после аварии. Я же не прошу тебя пропустить весь сезон? Всего одну-две гонки. Поправляйся сначала, а потом возвращайся!

- А как же очки команды в Кубке конструкторов? Мои очки в личном зачете?!

- Так трогательно, что ты думаешь о команде. Прямо до слез. Спасибо, Йохан, очень мило с твоей стороны. Эван Блейк как-нибудь справится с очками конструкторов. Состав на Имолу уже утвержден, так что смирись.

- Что?! Кого вы посадили в мою машину? Эвана Блейка?!

Йохан рвался на трассу в Имоле, но Роуз и слышать об этом не хотел. Они яростно ссорились, будто забыв обо всех нежных и волнующих моментах, что были между ними. Вирджи, тяжело вздохнув, поспешно ретировался из палаты, а остальные сотрудники тоже старались не попадаться на глаза. В конце концов, у них и без того хватало дел, чтобы еще и лезть в ссору владельца команды и гонщика.

- Выпиши меня! - потребовал Йохан.

- Нет, - отрезал Роуз.

- Ты с ума сошел? Мне что, операцию делали? У меня переломы есть?!

- Я занят. Иду на работу, пока.

- А, так ты, оказывается, работаешь? А я-то думал, ты вечно бездельничаешь! - съязвил Йохан.

Роуз, который терпеть не мог работать, вряд ли стал бы вдруг каждый день ходить на работу. Значит, он просто избегает его, решил Йохан.

«Думаешь, я не выберусь?» - Йохан с вызовом распахнул дверь палаты и остолбенел. Что это еще такое?

Прежде чем уйти, Роуз выставил у входа целую армию охранников из ЧВК, чтобы Йохан не смог выйти из палаты.

- Э-э… привет?

Неуверенно произнес Йохан, собравшись с духом. Грозного вида охранник вежливо ответил:

- Мистер Хейворд, рад вас видеть.

- Взаимно. А вы тут… что делаете?

- Обеспечиваю вашу безопасность, мистер Хейворд. Вам лучше вернуться в палату. Здесь много журналистов и фанатов.

- Да, конечно…

Лежать в больнице было смертельно скучно. К тому же, под предлогом эмоциональной стабильности, у Йохана конфисковали все электронные устройства. Это был не отпуск, когда можно бездумно валяться, и Йохан был на грани сумасшествия, находясь в таком положении в самый разгар сезона.

Единственной радостью были посетители.

Первым пришел Эван Блейк, сбежавший из штаб-квартиры команды.

- А ты что здесь делаешь? Босс в курсе? - удивился Йохан.

- Мне через два часа обратно, на симулятор… Но все просили передать вам привет и узнать, как вы. Как вы себя чувствуете?

- Отлично, как видишь.

Этот верзила, выросший только телом, разложил гору подарков, которые ему передали для Йохана. Диллон Спенсер прислал огромную банку печенья с шоколадной крошкой, технический директор - учебник по аэродинамике, а Джейден, который слишком хорошо знал Йохана, - свою любимую книгу «История автомобиля».

- Это что, детская книжка?

- Это от Эмили, просила передать вам. Для поддержания, так сказать, душевного равновесия.

Сколько там лет детям Эмили?..

Йохан с озадаченным видом принял подарок, явно предназначенный для ребёнка. Его смущало не то, что его приняли за ребёнка, а то, что сотрудники так заняты, что им пришлось прислать вот это.

- Простите, я ничего не приготовил.

- Ничего страшного.

- Но у меня кое-что есть.

Эван Блейк гордо развернул большой кусок ткани. Это был флаг с логотипом команды, на котором все члены команды написали пожелания скорейшего выздоровления Йохану. С помощью Эвана Йохан повесил флаг на стену.

В центре выделялась надпись Диллона Спенсера: "Спасите меня". Йохан не знал, как именно команда издевается над Диллоном...

Йохан с удовлетворением посмотрел на флаг на стене.

- Хм, неплохо.

- Вы не знали, что все так беспокоятся?

Йохан закатил глаза.

- Что за глупости. Просто вид нашего логотипа успокаивает. На него смотреть - одно удовольствие.

Эван не знал, что ответить на бред Йохана, одержимого гонками, и только открывал и закрывал рот.

- Розовый - лучший цвет. Он так умиротворяет.

- ...Но всё-таки самый красивый - небесно-голубой...

Йохан тут же свирепо посмотрел на Эвана.

- Тебя ещё недостаточно перевоспитали.

- Конечно же, для настоящего мужчины - только розовый! Лучшая ливрея - Rose Pink!

- Вот это правильно.

- Кажется, и правда состояние хорошее...

- Я же говорю. Я бы и в Имоле сам гонял.

Новичок Rose Motorix Racing, у которого могли отнять дебютную гонку, засиял.

- Может, поменяемся местами?

- ...Послушай, дебют - это же замечательно, радоваться надо. В чем проблема?

- Проблем сейчас огромное количество…

Эван Блейк, осунувшийся и постаревший на несколько лет за последние дни, совсем недавно подписал контракт с Rose Motorix Racing в качестве резервного пилота, а теперь неожиданно стал счастливчиком, которому предстояло дебютировать в Формуле-1.

Именно Эван Блейк должен был заменить Йохана на Гран-при Имолы.

- Да все с ума посходили! Как можно водить машину, руководствуясь книгой?! У них что, у всех IQ за 200?

- Вряд ли...

Сразу после гонки Эвана вызвали в штаб команды и, сообщив о его дебюте, вручили огромный талмуд. Это было руководство по работе с рулём.

Руль современного болида Формулы-1 имеет множество кнопок управления, и у большинства новичков уходит не менее шести месяцев на то, чтобы освоить его. Йохану удалось пропустить этот этап, потому что он уже был знаком с большинством функций руля, работая тест-пилотом болидов Формулы-1.

- Ладно, начнёшь использовать - разберёшься. Хм, нет. Поездишь - само запомнится.

- Да вы все с ума сошли… - Эван в отчаянии выпучил глаза.

- И вы, Йохан, тоже хороши! Как вы вообще умудрялись ездить на этой безумной тачке? У Диллона машина не такая ужасная!

- Уже опробовал? Ну, вы, ребята, шустрые. Ну как она? Чуть капризная, не так ли?

- Капризная?! Да у неё сцепления с трассой вообще ноль! Колёса буксуют! - Эван, излив все свои жалобы, рухнул к ногам Йохана, разрыдавшись.

- Я так радовался дебюту в Формуле-1, а машина какая-то странная…

- Эй, не странная она. Хорошая машина. Так что береги её. Прижимную силу и всё такое босс всё равно настроит.

- И кокпит маленький…

- …

У Большого ребёнка, который всё ещё что-то бубнил себе под нос, было 187 см. Для него, всё ещё находящегося в стадии роста, кокпит Йохана был слишком тесным, и ему приходилось буквально складываться пополам, чтобы втиснуться. Но если его, в отличие от Диллона, не повысят до основного пилота, бюджет команды ограничен, и отдельный кокпит для Эвана им не построить. На эти деньги лучше ещё один чертёж какой-нибудь детали разработать.

- Прости, но с этим я ничего не могу поделать.

- Могли бы и повыше быть…

- Ты к моему росту что-то добавил, чтобы мне претензии предъявлять?!

Йохан вытаращил глаза. В подростковом возрасте, когда Йохан быстро рос, он даже голодал, чтобы хоть немного уменьшить свой рост.

Пусть мир и изменился, здоровье пилотов стало важным, и ввели минимальный вес, но всё равно невысокие пилоты имеют преимущество.

- В общем… Короче, Йохан, выздоравливайте скорее. Стать пилотом Формулы-1 было моей мечтой, но я не хотел занимать ваше место. Я хотел гоняться вместе с вами! - Эван сжал кулаки, подбадривая Йохана.

- Спасибо.

- Вы посмотрите мою гонку?

- Обязательно. Свободные заезды - всё посмотрю, - пообещал Йохан Эвану, который должен был его заменить.

- Спасибо. Тогда я буду стараться изо всех сил, представляя, что вы смотрите! Я попросил, чтобы на ливрее написали хештег. #Йохан_скорее_возвращайся, типа того.

Попросить написать послание в поддержку Йохана на своей первой гонке - это так на молодёжь похоже.

- Классно, я тронут твоей заботой. Тогда можешь кое-что для меня сделать? Финишируй в Имоле в очках. Набери очки конструкторов вместо меня. Договорились? - Йохан подмигнул, подбадривая Эвана. Конечно, Эван отреагировал, словно ошпаренный.

- Да как это вообще возможно?! Чего вы ждёте от новичка?!

- Ну, я в своей дебютной гонке поул-позицию взял.

- И сошли с дистанции!

- Ага, тогда с подвеской проблемы были. Сейчас-то всё в порядке, ты же знаешь?

- Вы с ума сошли, что ли…

Большой ребёнок Rose Motorix, глубоко уязвленный, в слезах покинул палату Йохана. Йохан проводил Эвана Блейка с улыбкой.

После Эвана Блейка палату Йохана посетил Тьерри Леру.

- Привет, Йохан.

- О, привет.

Йохан встретил Тьерри с искренней радостью. После того случая, когда в семнадцать лет Йохан оказался у Тьерри дома и они всю ночь рубились в гонки, Йохан ни разу не принимал его приглашения. Но сегодня он был несказанно рад видеть Тьерри. Конечно, если бы тот притащил с собой ноутбук и приставку, было бы ещё лучше.

- В больнице скучно, хочешь поиграть?

- Хочу. Но сначала включи мне Гран-при.

- А? Какой Гран-при?

- Гран-при Бельгии. Я его пропустил.

- … - Тьерри Леру ошарашенно хлопал глазами.

- Тебе сейчас это интересно?

- Не знаю, у меня ноутбук и телефон отобрали. Никто меня не слушает.

Услышав это, Тьерри поспешно засунул ноутбук обратно в сумку.

- Извини, Йохан. Я вашего босса боюсь.

- Вирджи? Лучше Вирджи никого нет.

- Нет, не мистера Брэди. Вашего владельца, Роуза.

- А…

Конечно, Роуз в гневе страшен. Обычно он очень красивый и нежный, но…

- Почему?

Йохан не мог не спросить, ведь Тьерри не мог знать об этом. Тьерри, словно осознав свою ошибку, на мгновение замолчал.

- Ну что? Что происходит?

- Понимаешь, Йохан, если я тебе это скажу… Мне кажется, ваш босс меня прибьёт.

- Я тебя защищу. Говори уже.

- Ну, в общем…

Йохан хлопнул Тьерри по плечу.

- Не беси меня, говори давай.

- Ай! Ты ж раненый, чего так бьёшь-то?

В конце концов, не выдержав настойчивости Йохана, Тьерри Леру начал говорить:

- В общем, слушай. Только без обид. Я просто максимально объективно расскажу. У нас с тобой, сам понимаешь, разное положение, да?

- Что, ты имеешь в виду, что ты из Scuderia Wellington, а я из Rose Motorix Racing?

- Именно.

Тьерри Леру начал рассказывать о том, какая напряжённая атмосфера царит в его команде.

- В общем, всё началось с перехода Эвана в вашу команду.

- Но вроде все сказали, что никаких проблем нет.

- Именно в том, что нет никаких проблем, и заключается проблема. Честно говоря, я не знал, что новички, участвующие в юниорской программе, подписывают такие контракты.

- Откуда тебе знать, ты даже не официальный представитель команды.

- Вот именно. Но для остальных я всё равно из Scuderia Wellington.

Автогонки - дорогое удовольствие. Машина стоит денег, поездки на трассы стоят денег, зарплаты персонала, обслуживающего машину во время заездов, их проживание, ремонт машины, если её вдруг разбили во время тренировки. В общем, кроме дыхания, всё в этом мире измеряется деньгами.

Картинг, Формула-3, Формула-2 - всё это требует денег. И чем выше уровень, тем больше нужно платить за возможность участвовать в гонках. Поэтому многообещающие пилоты стараются как можно раньше заключить юниорские контракты с командами Формулы-1.

Команды Формулы-1 предоставляют своим юниорам различную поддержку: оплачивают участие в Формуле-2, дают возможность тренироваться на машинах Формулы-1, чтобы пилоты могли развиваться, предоставляют доступ к симуляторам и другим обучающим ресурсам. Естественно, команды не разбрасываются деньгами и составляют очень продуманные контракты.

- Я слышал, что с контрактами какие-то проблемы…

- Ага, в контракте не гарантируется место в Формуле-1. Сейчас из-за этого большой скандал.

- Почему?

Йохан был озадачен. Почему бы просто не гарантировать место с самого начала? Вот поэтому Эвана Блейка переманили в нашу команду. Но слова Тьерри опровергли предположения Йохана.

- Йохан, как ты думаешь, сколько пилотов подписали юниорские контракты со Scuderia Wellington?

- Очень мно… - Йохан, отвечая Тьерри Леру, разинул рот.

Одним словом, Веллингтон решил всё деньгами. Они заключили контракты со множеством молодых пилотов, не гарантируя им места в команде. Эти пилоты просто бесконечно ждут, надеясь когда-нибудь получить место.

Как это было с Йоханом.

Команда, конечно, тратит деньги, но если учесть затраты на подготовку гонщика Формулы-1, только чтобы потом отказаться от него, такой подход оказывается гораздо более экономичным.

- Веллингтон - настоящий подонок!

- Я сам только об этом узнал, так что давай без оскорблений. Тем более, Эван Блейк расторг контракт, заплатив неустойку. В итоге, как только он перешёл в вашу команду, сразу получил шанс дебютировать. И теперь все юниоры Веллингтона взбунтовались.

- Вот чёрт, Тьерри. Я, конечно, ничего не имею против тебя… но Веллингтону прямо сейчас надо облысеть. Это же просто отстой!

Тьерри Леру, первый пилот Scuderia Wellington, любимчик Роберта Веллингтона, на мгновение смутился.

- В общем… И что Веллингтон говорит? Он же не будет молчать.

- Он говорит, что с машинами Rose Motorix Racing проблемы.

- …Что? - ошеломлённо переспросил Йохан.

- Время очень неудачное. Ты шесть раз сходил с дистанции в начале сезона. Не всё было твоей виной, но и полностью сваливать на других нельзя. Были же и технические проблемы.

- Блин, ну и… И что?

- А потом Закари Страйдер выбыл из сезона.

- Он во время сёрфинга…!

- Самое важное - это что случилось потом. Сразу после того, как Страйдер выбыл из сезона, Йохан Хейворд попал в ужасную аварию, и гонку остановили. FIA заявила, что это из-за дождя, но так ли это? Два претендента на чемпионство сошли с дистанции. И вот, пожалуйста, дебютирует семнадцатилетний пилот, самый молодой в Формуле-1.

Йохан был просто в шоке. Но если вспомнить, как Роуз ходил с разъярённым лицом последние несколько дней и говорил о каких-то внезапных проблемах в команде…

- Блейк слишком молод. Он слишком рано дебютировал в Формуле-1. Ты же понимаешь, что в другой ситуации у Блейка не было бы шансов дебютировать?

Тьерри говорил серьёзно. Роберт Веллингтон был достаточно подлым и трусливым, чтобы провернуть такое. Несложно представить, что он сказал.

Тем более Эвану Блейку было всего 17. Очень редко пилоты получают суперлицензию в таком юном возрасте. В этот раз просто совпало несколько особых обстоятельств. Эван был резервным пилотом команды и заменил Йохана после аварии, так что команда, вероятно, как-то уладила все формальности. Но Йохан понимал, как это будет выглядеть в глазах других, и ему стало не по себе.

- Чёрт, он что, совсем спятил…

Йохан понимал, что и сам частично виноват в аварии. Пилоты Формулы-1 обязательно разбираются в основах механики и аэродинамики. Ведь они постоянно обсуждают эти вопросы с техническим персоналом.

Йохан пожертвовал прижимной силой ради скорости. Он сам попросил команду настроить машину таким образом. Спа-Франкоршам - скоростная трасса. И действительно, машина одной из команд-аутсайдеров, известной своей скоростью на прямых, показала скорость даже выше, чем у Йохана.

Йохан знал, что будет дождь, но верил в себя. Его способность контролировать машину на мокрой трассе была практически идеальной. Он не думал о том, что машину может занести, или об избыточной или недостаточной поворачиваемости. Если бы только дождь не был таким сильным…

- В общем, вот такая ситуация. Все сейчас с ума сходят, так что не принимай близко к сердцу.

- Хорошо. Спасибо, что рассказал.

- Я вообще-то не за этим приходил… В любом случае, рад, что ты выглядишь хорошо.

- Ага, спасибо. Если рад, то сойди на следующей гонке. Чтобы у нас были равные условия, - Йохан закапризничал, а Тьерри, бросив: «Эй, это же подстава!», ушёл.

Оставшись один в палате, лицо Йохана стало гораздо серьёзнее, чем минуту назад.

Как и предполагал Йохан, Роуз был занят из-за Роберта Веллингтона. У Роуза, попросту говоря, крыша поехала. Когда Роуз злился, он не умел сдерживаться. Теперь у него было слишком много людей, которых нужно было защищать.

- Если ты владелец команды Формулы-1, то и борись по-спортивному, через результаты гонок. Что это за подлые трюки?

[Подлые трюки? Я всего лишь забочусь о будущем молодого пилота. Кстати, как там Йохан? Я слышал, он пропускает Имолу. Обидно, ведь он сейчас борется за место в рейтинге.]

- Ты, сукин сын, сейчас говоришь о борьбе за место в рейтинге, когда пилот лежит в больнице?! Есть вещи, которые делать можно, а есть вещи, которые делать нельзя. Думаешь, я это так оставлю?

[А ты думаешь, я это так оставлю?] Низким голосом пригрозил Роберт Веллингтон.

- Для начала разберитесь со своими контрактами в Scuderia Wellington.

[Спасибо, я как раз этим и занимаюсь, перезаключаю контракты со всеми юниорами. Бюджет на разработку двигателя в следующем сезоне и так ограничен, а тут ещё и это… Просто фантастика!]

- Посмотрим, как долго продлится эта твоя «фантастика».

Повесив трубку, Роуз, всё ещё кипящий от злости, отдал распоряжения Брайану Левину:

- Как продвигается дело с пунктом о запрете владения вторыми командами через дочерние компании?

- Мы оказываем давление на FIA и формируем общественное мнение. Особенно учитывая, что уже известно о том, как Scuderia Wellington вкладывает огромные средства в разработку различных деталей, а затем тестирует их на своей второй команде.

- И?

- До сих пор все молчали, но проблема в ограничении бюджета. Большинство команд даже не достигают лимита, а Веллингтон, по сути, тратит вдвое больше.

- Дави на это. Можно подчеркнуть разницу между клиентскими и заводскими командами. И ещё, есть же команды, которые покупают двигатели у Scuderia Wellington. Свяжись с ними, чтобы сформировать общественное мнение.

- Хорошо.

- Интервью с новичком готовится?

- Да, скоро выйдет.

- Нужно, чтобы люди обратили внимание на аварию Йохана. Но не дави на FIA из-за этого. Главное - насолить Веллингтону. А для этого нам нужна поддержка FIA.

- Понял.

Роуз научился отвечать двумя ударами на каждый полученный.

- Даже если будет принято решение о продаже второй команды, они могут затягивать процесс. Стоит поискать какого-нибудь безумца, который захочет её купить. Если найдётся покупатель, Веллингтон не сможет упрямиться.

- Хорошо, я займусь и этим.

Разобравшись с самыми срочными делами, Роуз вздохнул. Обычно ему не приходилось заниматься такими вопросами, но сейчас весь персонал команды был занят подготовкой к гонке.

Роуз ненавидел лишние действия. Ему не нравилось, что люди, заваленные непредвиденной работой, тратят время на подготовку материалов для принятия решений. В такие моменты было бы лучше, чтобы решение принимал тот, у кого есть на это полномочия.

- Надеюсь, в следующем году будет поспокойнее…

Роуз усмехнулся, подумав о том, как ему, владельцу команды, хотелось бы спокойно сидеть в паддоке и смотреть гонки Йохана. Он знал, что Йохан, запертый в больничной палате, только и мечтает сбежать в штаб-квартиру команды.

Роуз тоже понимал. Он знал, что если Йохан немного поднапряжётся, то сможет выступить в Имоле. А это повысит его шансы на титул чемпиона мира. И если Йохан станет чемпионом мира, то Роуз, конечно же, сделает ему предложение… то есть, признается в своих чувствах…

Роуз искренне хотел, чтобы Йохан стал чемпионом мира. И дело было не только в том, что он хотел быть с Йоханом. Это была мечта Йохана, а Роуз всегда поддерживал мечтателей. Ведь это прекрасно, когда у человека есть страсть.

Но помимо этого, Йохан должен был кое-что знать.

- Простите, владелец. Авария Йохана… Возможно, это наша вина. Мне очень стыдно.

- Почему?

- Спа-Франкоршам известен своей переменчивой погодой. Поэтому команды должны находить баланс между настройками на прижимную силу и на скорость. Мы тоже изначально так и сделали, но Йохан попросил увеличить скорость, и мы выполнили его просьбу.

- Почему это ваша вина? Йохан попросил, а вы выполнили.

- Мы должны были отговорить его, думая о его безопасности. Наша ошибка в том, что мы не учли все возможные последствия.

- Нет, - Роуз прекрасно знал Йохана. - Йохан настоял бы на своём. Сказал бы, что справится. И мы все видели, на какие чудеса он способен. Мы просто не могли ему не поверить. Я бы тоже поступил так же, - добавил Роуз. - Поэтому это ошибка всех нас, включая Йохана.

Йохан великолепно управлял машиной в дождь. Нельзя сказать, что он был плох на сухой трассе, но именно в сложных условиях его мастерство блистало. Всё потому, что Йохан ничего не боялся.

Именно поэтому Йохан должен был понять, что он не один, что есть люди, которые за него переживают. Именно поэтому Роуз запретил ему участвовать в Имоле.

Из-за этого Йохан теперь избегал Роуза.

- Чёрт, как же всё это надоело, - Роуз откинулся на спинку кресла и посмотрел на часы. - Посижу ещё полчаса, а потом поеду в больницу. Интересно, Йохан покажет сегодня своё лицо…

* * *

- Пришли?

Йохан, обычно не обращавший на Роуза никакого внимания из-за своей обиды, сегодня был на удивление приветлив. Роуз, который практически жил в больничной палате Йохана, спросил:

- Что-то ты сегодня довольный.

Роуз замер, обернувшись. На стене висел большой розовый командный флаг с изображением розы.

- Это ещё что такое?

- Эван приходил. Мило, правда?

- А ко мне не зашёл. Почему меня обделили? Я же лучше всех пишу.

Разглядывая флаг, Роуз разозлился, что только он не мог оставить послание.

- Он же самый младший. Как он мог подойти к владельцу и попросить об этом?

- А почему нет? Я что, такой уж строгий и требовательный?

- Нет, вы именно такой. Очень точное описание.

Роуз сдержал гнев и посмотрел на Йохана. Тот, обнимая подушку, улыбался. Значит, это была неудачная шутка в стиле Йохана Хейворда.

- Эван жаловался, что ему трудно управлять моей машиной.

- А, я видел. Дело не в управлении. Этого юнца надо просто смять и запихнуть в кокпит.

Роуза передёрнуло, вспомнив, как Эван Блейк пытался втиснуться в машину. Это было похоже на пытку. То он застревал, то не мог вытянуть ноги, то педали были слишком близко, то спина горбилась… Эван Блейк жаловался на всё, но с этим ничего нельзя было поделать.

- Зачем вообще привели такого большого парня...

- Мы не ожидали такого поворота событий, не думали, что так получится. Ты ужинал?

- Ем так хорошо, что скоро лопну. Что будет, когда вернусь после Имолы, а машина вдруг станет тяжелее?

Роуз улыбнулся. Эти слова означали, что Йохан отказывается от участия в Гран-при Имолы. Их многодневная ссора подошла к концу.

- Не волнуйся. Скажу им соскрести краску с машины, чтобы вес соответствовал.

- Если соскрести краску, это будет уже не Rose Pink, а какой-то черный цвет. Что за чушь вы несёте?

Йохан закатил глаза и протянул Роузу печенье с шоколадной крошкой. Увидев огромные куски шоколада, Роуз скривился. Йохан, поднося печенье ко рту, пробурчал:

- Вкусно же…

- Ешь, ешь побольше.

Роуз решил, что с завтрашнего дня завалит палату Йохана всевозможными десертами, а этот мусор выбросит.

- Много работы?

- В команде дел невпроворот.

- Из-за Веллингтона?

Роуз замер на полуслове, словно перед красным сигналом светофора. Затем он стянул пиджак, бросил его на стул и сквозь зубы выругался.

- Какой ненормальный. Я же велел всем держать язык за зубами.

- Всегда есть способ узнать. Верните мне телефон, или дайте ноутбук.

- В больнице нужен полный покой.

Роуз, отказав Йохану, раздраженно расстегнул верхние пуговицы рубашки.

- Что Веллингтон, что авария - ни в чём из этого нет твоей вины.

- Да я знаю. Было бы странно, если бы я считал себя виноватым.

- Знаешь - и ладно.

Роуз велел всем молчать, потому что боялся, что Йохан начнет себя винить: «Это моя вина! Мне не стоило попадать в аварию!». К счастью, Йохан, похоже, ни о чём таком не думал.

- В любом случае, почему Веллингтон так себя ведёт?

- Не знаю. Я сам не понимаю.

- Разве вы не были хорошими знакомыми?

Роуз искоса взглянул на Йохана.

- Йохан Хейворд, раз уж зашла речь, запомни хорошенько: для меня «близкие отношения» - это нечто особенное, и единственный человек, о котором я могу так сказать, - это ты.

- Хм, понял. Не нужно говорить об этом так серьёзно…

- В автоспорте не нужны причины, чтобы свихнуться. Веллингтон тоже, наверное, свихнулся от желания победить и готов на всё. Но дело в том, что все его методы - низкие и подлые, так что не обращай внимания.

- А можно спросить, что вы собираетесь делать?

- Ну, я ещё не решил. Но так это не оставлю.

Йохан кивнул в знак согласия. Роуз выглядел немного усталым, наверное, совещание затянулось. Йохан целыми днями отдыхал в палате, у него было полно свободного времени, но он ничем не мог помочь. У гонщика своя роль, у команды - своя, а у владельца - своя.

Йохан поёрзал на кровати.

- Ты как улитка… Что ты делаешь?

- Вы выглядите усталым, так что ложитесь, отдохните немного.

- …Ну ладно.

Роуз послушно лёг рядом с Йоханом. Йохан рассмеялся от абсурдности ситуации.

- Я думал, вы хотя бы для приличия откажетесь.

- Зачем? Кровать большая, тебе не мешаю, приставать не буду, всё в порядке.

Несмотря на неудобный костюм, Роуз без стеснения устроился рядом с Йоханом. В отличие от Йохана, лежавшего на спине, Роуз повернулся на бок. Не потому, что на кровати было мало места, а чтобы видеть Йохана.

- Спи.

Большая рука мягко прикрыла глаза Йохана и погладила его. Гладкая, словно никогда не знавшая тяжёлой работы, рука излучала тепло.

- Спокойной ночи. Завтра вам опять много работать.

- Последнюю фразу можно было не говорить.

- Ладно. Спокойной ночи.

Палату наполнила мирная тишина.

*

В преддверии Гран-при Италии в Имоле Йохан решил выписаться из больницы, заявив, что больше не может там находиться. Он не собирался гулять или тренироваться, просто хотел отдохнуть где-нибудь ещё.

Естественно, Йохан переехал в особняк Роуза в Нидерландах. Примечательно, что никто не усомнился в этом решении.

- Ну да, в доме владельца Йохану будет комфортно.

- Точно. У нашего владельца всё есть.

- Кстати, разве наш владелец не живёт в Нью-Йорке? У него и в Нидерландах дом есть?

- Штаб-квартира команды здесь. Не может же он постоянно жить в отеле.

- Богатые живут по-другому…

- Называть нашего владельца просто богатым - это как-то не то, правда?

Вся команда, оставив Йохана в Нидерландах, отправилась в Италию вместе с автодомом. Роуз, который обычно посещал большинство Гран-при, на этот раз тоже остался в Нидерландах. Разумеется, Брайан и Оливер тоже не поехали.

Йохан валялся дома и смотрел практику. Наблюдая за официальной трансляцией, он нервничал, хотя сам не участвовал в гонке. Он переживал за молодого Эвана и каждый раз, когда механики суетились в боксах, беспокоился, не случилось ли чего с его драгоценным RM01.

После двухдневной практики и субботней утренней сессии наступило время квалификации.

- Чёрт. Почему так много тифози...

На экране, куда смотрела камера, все было красным. Что ж, это Италия.

- Главное, чтобы Большая Детка не струсил в своём дебютном заезде.

Диллон привык к такому, а вот для Эвана Блейка это всё в новинку. Йохан, нахмурившись, не отрывал глаз от экрана.

Перед квалификацией в особняке Роуза собрались четверо мужчин: владелец команды Роуз, Оливер, который не смог уехать в Италию, поскольку Роуз остался, Брайан, который обычно следовал за Роузом, и Йохан.

- Здравствуй, Йохан.

- Давно не виделись, гонщик Хейворд.

Они не считали странным, что Йохан остановился у Роуза. Брайан не смел вмешиваться в личную жизнь босса, а для Оливера Блана после босса самым важным человеком был Йохан Хейворд.

Воспитание пилота Формулы-1 требует много времени и денег. Поэтому Йохан был очень ценным, дорогим, хрупким, как стекло, и важным активом. В этом мире было нормально, что гонщики требовательно относились ко всему, начиная от марки питьевой воды и заканчивая качеством постельного белья.

- Вам, наверное, тяжело работать в субботу.

- Йохан, так говорить нельзя, - Брайан подмигнул.

Он был из тех странных людей, которые предпочитают работать в выходные, а отдыхать по будням.

- А, точно.

- Что точно?

- Наш секрет. Что это?

Йохан посмотрел на вещи, которые Оливер Блан раскладывал на журнальном столике.

Нахмурившись, Роуз достал сверху промасленный бумажный пакет и протянул его Йохану.

- Ты хотел знать, что едят на трассе.

- Ого…

Несколько дней назад Йохан сильно поссорился с Роузом.

На самом деле Йохан хотел поехать в Италию. Не для участия в гонке. Йохан отказался от мысли участвовать в Гран-при Италии с того момента, как услышал, что юнец втиснулся в его кокпит.

Но разве обязательно смотреть гонку из Нидерландов? ...Так он думал.

«Я тоже хочу поехать!»

«Куда?»

«На трассу Имола!»

Роуз переспросил: "Что?", и Йохан повторил отчётливо:

«Трасса Имола, я тоже хочу поехать и посмотреть гонку! Возьмите меня с собой.»

«Не говори глупостей, больной. К твоему сведению, я тоже не поеду.»

От новости, что Роуз не едет, Йохан был в шоке.

«Почему вы не едете? Наша команда участвует в гонке.»

«Потому что ты здесь.»

«Не понимаю. Если я здесь, вы перестаёте быть владельцем команды? И почему вы считаете меня больным?»

«Почему? Взгляни на себя. С головы до пят. Начиная с твоей одежды.»

«…Тогда я её сниму.»

«Что ты вытворяешь? Мы не в спальне. …И не пытайся меня соблазнить. Я не поддамся.»

«Я хочу в Италию! Хочу посмотреть гонку с главной трибуны! Пить пиво, есть и покупать сувениры!»

«Йохан Хейворд, очнись. В мире тебя мало кто знает. Но если и есть место, где тебя узнают все, то это гоночная трасса. Хочешь, чтобы тебя затоптала толпа фанатов? Перестань нести вздор.»

«Я могу замаскироваться. Вот так!»

Йохан накрылся одеялом, оставив открытыми только глаза. Роуз иронично заметил:

«Может, тебе мумией нарядиться?»

«Отлично. Так и сделаю, и поеду смотреть гонку.»

«Ты в курсе, что сейчас лето? Знаешь среднюю температуру на трассе Имола?»

После ссоры Йохан, не успокоившись, заснул, укутавшись в одеяло, а утром проснулся в поту. Поднимаясь, Йохан понял, какую месть задумал Роуз, и ошеломлённо замер.

Кондиционер работал на минимуме. Перед уходом Роуз накрыл Йохана ещё и своим одеялом. Йохан, испытав температуру Имолы в квартире, отказался от поездки.

Однако Роуз, помня слова Йохана, передал через Оливера всевозможные закуски. Йохан был тронут. Обычный Роуз даже не взглянул бы на такую дрянную еду, назвав её «мусорной едой», да и бумажный пакет не тронул бы, жалуясь, что руки испачкает в масле...!

- Где вы всё это взяли? Неужели из Италии?

- Что вы, Йохан. Босс, конечно, предлагал…

После признания Брайана Роуз тихо сказал: "Брайан", предупреждая его.

Оливер почесал затылок и произнёс:

- В магазинах возле трассы Зандворт. Гран-при уже скоро, так что все готовят еду на вынос.

- Ух ты, и такое продаётся в Нидерландах.

Большинство продуктов были теми, что можно купить на самой трассе. Безалкогольное пиво официального спонсора F1, голландский картофель фри с большим количеством сыра, stamppot - картофельное пюре с подливкой, bitterballen (обжаренные во фритюре шарики из мяса), pannenkoeken - что-то вроде блинов, и вафли. Разложив всю еду и напитки, четвёрка включила прямую трансляцию квалификации. Роуз был спокоен, так как Йохан не участвовал, но Оливер и Брайан заметно нервничали.

Было неясно, смогут ли Диллон Спенсер и Эван Блейк заработать очки, а Эван Блейк мог и вовсе не пройти квалификацию. В любом случае, команда считала, что эти двое вместе взятые не смогут превзойти результаты Йохана Хейворда.

[Одним из самых интересных гонщиков в этой квалификации, безусловно, является Эван Блейк.]

[Эван Блейк выступает за Rose Motorix Racing вместо Хейворда, который пропускает эту гонку. Он один из самых молодых дебютантов в F1. Семнадцатилетний гонщик, который привлёк к себе внимание благодаря своей адаптивности и мастерству в F2.]

[Как обстоят дела с адаптацией к F1?]

[На тренировках он показал достойный результат, заняв 12 место. Хорошо адаптируется к трассам. Он определённо заслуживает внимания специалистов.]

Как и ожидалось, об Эване Блейке говорили много.

[Rose Motorix Racing в этом году явила миру выдающегося новичка - Йохана Хейворда. У Диллона Спенсера уже был опыт в F1. Поэтому дебют Эвана Блейка, учитывая проницательность команды, не может не вызывать ожиданий.]

Перед началом квалификации камера показала боксы Rose Motorix Racing. В RM01, который ещё несколько дней назад был машиной Йохана, а в следующем Гран-при, вероятно, снова станет ею, сидел Эван с ещё не сошедшим юношеским пушком, и нервно озирался по сторонам. Все рассмеялись.

- Ой, это так забавно. Эван, похоже, очень нервничает.

- Ага. Поэтому я тебе и говорил - если не хочешь смеяться, надевай шлем.

- Неужели я тоже так выгляжу?

Роуз многозначительно посмотрел на Йохана.

- А почему ты думаешь, что нет?

- ...

Йохан твёрдо решил никогда не снимать шлем.

Камера показала Эвана, затем Диллона, Вирджи, Эмили на пит-уоле и всех остальных, прежде чем переместиться к следующим боксам.

Оливер наконец-то задал вопрос, который его давно мучил:

- Йохан, ты правда не замечаешь, когда тебя снимают?

- Конечно, нет. Там столько камер. Я же не знаю, какая из них включена. - искренне ответил Йохан на вопрос Оливера Блана.

- Вот поэтому я и говорю - всегда носи шлем и держи визор закрытым. Чтобы такого позора не было.

- Вы хоть представляете, какой он тяжёлый и душный? - проворчал Йохан, но Роуз остался непреклонен:

- Лучше потерпеть неудобства, чем вот так попасть в эфир.

Надувшись, Йохан набил рот картофелем фри. В этот момент камера, обводя машину Эвана Блейка, остановилась на гало, прямо над именем спонсора.

#Йохан_возвращайся_скорее

Хештег сопровождался пожеланиями скорейшего выздоровления Йохану. Роуз выглядел довольным, Оливер и Брайан были растроганы, но Йохан продолжал жевать картофель.

- Если уж делать хештег, то лучше #Роуз_одумайся. Или #Йохан_в_Имоле. Я же говорю, я полностью здоров.

Трое мужчин, словно сговорившись, проигнорировали слова Йохана. Расстроенный, он молча уплетал картофель.

После обзора всех боксов на экране появилось сообщение от дирекции гонки с информацией о времени начала квалификации. Роуз, словно пытаясь помириться, спросил Йохана:

- Как думаешь, каким будет результат гонки?

- Не знаю. Нужно посмотреть квалификацию. Главное, чтобы без аварий, особенно учитывая, что это дебют.

Как только Йохан закончил говорить, комментаторы начали предгоночный обзор.

- Если он разобьёт мою машину, я ему этого не прощу… - зловеще пробормотал Йохан, стиснув зубы.

Поскольку Имола - домашняя трасса для Ferrari, неудивительно, что чаще всего показывали именно их гонщиков, сопровождая это комментариями об их результатах.

[На самом деле, все забывают, что для Йохана Хейворда этот год тоже дебютный. Учитывая его достижения, Rose Motorix есть о чём беспокоиться. Но не стоит делать поспешных выводов. Машина F1 сильно отличается от F2, и если гонщик впервые садится за руль, то уже один финиш без аварий достоин похвалы.]

[Кстати, Хейворд как раз не финишировал. Если Блейк сможет финишировать, это станет доказательством его превосходства над Хейвордом.]

После этих слов лица всех присутствующих помрачнели. Брайан и Оливер смотрели на Йохана и Роуза, Йохан вспоминал тот ужасный момент, а Роуз, нахмурившись, процедил:

- Кто этот болван?

- Узнать?

- Зачем? Я и так знаю, кто он. И, в общем-то, он прав.

Роуз задумал поручить Брайану отправить этому комментатору семь писем со следующим содержанием: «Будьте добры, высказывайтесь о нашем гонщике исключительно в положительном ключе, только хвалебные отзывы, никакой критики и уж тем более оскорблений, ублюдок. Сам сказал, что это дебютный сезон. Думаешь, таких, как он, много?!»

[Итак, мы начинаем первую квалификационную сессию Гран-при Италии на домашней трассе Ferrari - Имоле.]

Началась первая квалификационная сессия, и первым на трассу выехал гонщик другой команды. Комментатор рассказывал о поворотах, а камера показывала трибуны, заполненные болельщиками в красном.

- Эх, как я хотел погонять по Имоле…

- Это тоже скоростная трасса. Тебе нравятся скоростные трассы?

- Да, но… Это же домашняя трасса Ferrari. Я должен был победить здесь.

Йохан, сжимая кулаки, пылал жаждой победы. Его лицо было неожиданно серьёзным. Роуз, рассмеявшись, сунул ему в рот картофелину фри. Жуя ещё горячую картошку, Йохан продолжал бормотать что-то вроде: «Чёртов Тимоти, я тебе это припомню».

Оливер застыл, увидев эту сцену. Его босс кормил картошкой фри его любимого гонщика. И учитывая, что этим боссом был Роуз, ситуация казалась совершенно невероятной.

- Что?

- В-вы… покормили…

Оливер даже начал заикаться, но Йохан, взглянув на картофель фри в своей руке, небрежно кивнул.

- Хочешь, Оливер?

Йохан хотел наколоть картофелину на вилку и протянуть Оливеру, но Роуз быстро перехватил его руку и сам съел картошку.

- Эй, зачем отбираете? Что такого-то?

На упрёк Йохана Роуз, нахмурившись, прожевал картофель.

- Зачем вообще есть такую жирную пищу?

- В этом весь смысл.

- …Дай ещё одну.

- Признайте, вкусно же?

Йохан, хихикая, покормил Роуза ещё одной картофелиной. Брайан старательно делал вид, что ничего не замечает, а Оливер, пережив этот шок, убедил себя, что «Йохан, наверное, всех кормит», чтобы как-то объяснить увиденное. Роуз, хоть и морщился от непривычного вкуса, не отказывался от угощения.

Квалификация проходила гладко, без жёлтых и красных флагов, но главной проблемой стало аннулирование результатов кругов.

Трасса Имола, будучи довольно старой, претерпела множество изменений, и самым значительным из них стало добавление гравийных ловушек за пределами трассы, что внесло в гонки дополнительный элемент непредсказуемости.

Зрители с замиранием сердца ждали, когда кто-нибудь вылетит, а гонщики с таким же волнением старались этого избежать. Йохан живо описывал свой опыт, и каждый раз, когда на экране появлялся розовый болид, все четверо, как договорились, замолкали и напряжённо наблюдали.

[На десятом месте Эван Блейк. Сейчас очень опасный момент…]

[Время истекло! Похоже, круг не засчитают. Феликс Фишер, опустившийся на 11 место, снова начал быстрый круг! Первый сектор, неплохое время. Фишер на 0,2 секунды быстрее Блейка!]

[В таком случае, шансы Блейка пройти в Q3 невелики.]

Когда показали повтор, Йохан застонал.

- Уф…

- Что такое?

- Вылетел.

Хотя официальное решение принималось на основе данных с датчиков, Йохан по траектории машины сразу понял, что вылет был. Ведь это была его машина.

Как и предсказывал Йохан, круг Эвана Блейка аннулировали, и он выбыл из борьбы в Q2, заняв 11 место.

В третьей квалификационной сессии Диллон Спенсер выкладывался на полную. Один из его кругов также был аннулирован, но в другом он, похоже, показал всё, на что способен. Диллон занял шестую позицию. Не самый лучший результат для Rose Motorix Racing, но, учитывая реальные возможности обоих гонщиков, вполне достойный.

* * *

Гран-при Италии в Имоле принёс множество неожиданных результатов. Трасса Имола, будучи старой, узкая, с единственной зоной DRS, что делало обгоны крайне сложными, а саму гонку - довольно скучной для зрителей.

Организаторы пытались разнообразить гонку, добавив гравийные ловушки и шиканы, но неожиданный поворот событий произошёл совсем в другом месте.

[Тимоти из Ferrari заезжает на пит-стоп…]

[Что происходит? Команда явно не готова к его приезду!]

[Тимоти, у тебя проблемы с машиной? Тимоти заехал… и выезжает обратно! Судя по всему, он заехал по ошибке! Давайте послушаем переговоры с командой.]

[Похоже, Тимоти неправильно понял команду. В радиосвязи были помехи…]

[Да, он, видимо, решил, что ему сказали заехать на пит-стоп. Сколько времени он потерял из-за этого?]

[Примерно 20-22 секунды. Похоже, он окажется позади Блейка… Блейк ускоряется. Тимоти… Тимоти выезжает позади Блейка!]

- Урааа!

Обрадованный Оливер захлопал в ладоши, наблюдая за грандиозным провалом Ferrari. Йохан, которому эта ситуация не казалась чужой, схватился за голову.

- Вот же болван… - Йохан покачал головой.

Даже если в радиосвязи были помехи и указания директора команды исказились, как можно было вернуться на пит-стоп, проехав всего восемь кругов? Комментаторы подлили масла в огонь, предположив, что уж раз заехал, то стоило хотя бы поменять шины.

- А как нужно поступать в такой ситуации, Йохан?

- Как? Думать надо. Есть ли сейчас причина заезжать на пит-стоп или нет.

- Но если радиосвязь не работает, то ничего не слышно!

- Но есть же информация, которую ты получил до этого. На её основе и нужно принимать решение. Гонщик - это не просто водитель. Не всё, что находится над шеей, является мозгом. Мозг нужен для того, чтобы думать. - Йохан редко говорил так резко.

- Ты… всё ещё злишься на Ferrari? - спросил Роуз.

Йохан, широко раскрыв глаза, ответил:

- Как я могу это забыть?

- Конечно. Я не упрекаю, просто спросил.

Йохан продолжил свою тираду против Тимоти. Оливер решил, что в следующий раз, когда у него возникнет вопрос, он будет спрашивать о другом гонщике, а не о Тимоти.

Как бы то ни было, Тимоти был гонщиком Ferrari, и даже тифози, которые обожают всё, что связано с Ferrari, не смогли стерпеть такого провала - на трибунах стояла гробовая тишина. Машина, вылетевшая в гравий из-за нарушения пределов трассы, в попытке продолжить гонку буксовала на месте, разбрасывая камни на трассу. В результате другой болид получил прокол, и гонку пришлось ненадолго остановить.

Зрителей продолжали развлекать и другие курьезные ситуации. То ли механики не тренировались, то ли им просто необходимо было устроить какое-нибудь происшествие, но в Audi, известной своими проблемами на пит-стопах, снова случился казус при замене шин. Потратив на замену более 30 секунд, разгневанный гонщик прямо посреди гонки решил сойти с дистанции. Стоит отметить, что среднее время пит-стопа у Ferrari, собранной как никогда из-за домашнего Гран-при, составило 2,3 секунды, что на 0,4 секунды быстрее среднего показателя дня.

- Просто не понимаю. Как такое возможно в спорте, где ежегодно тратятся миллионы долларов на разработки?

Оливер Блан задавал тот же вопрос, что и Роуз ровно год назад, когда тот впервые смотрел Формулу-1. К счастью, на этот раз ответил Йохан.

- Без таких моментов это были бы просто гонки технологий. Ошибки и провалы - вот что делает спорт интересным. Это же развлечение!

- Если так подумать, то да. Довольно забавно.

- Для гонщиков это настоящий стресс. В нашей команде таких проколов не было. Или были?

- Были. К счастью, всё обошлось.

В целом, гонка прошла относительно спокойно. Эван Блейк, в отличие от Йохана, финишировал без происшествий, но, к сожалению, занял лишь 11 место, не попав в очковую зону. Диллон Спенсер не только сохранил свою стартовую позицию, но и смог совершить обгон, финишировав пятым. Это был лучший результат в карьере Диллона Спенсера.

К несчастью для тифози, победителем Гран-при Италии в Имоле стал Тьерри Леру из «поддельной» итальянской команды - Scuderia Wellington.

На Гран-при Италии также прошла церемония награждения за ранее не состоявшийся Гран-при Бельгии. Большая Детка удостоился чести поднять трофей Йохана и отпраздновать победу. Так как Диллон, участвовавший в той гонке, не мог подняться на подиум, его заменила Большая Детка.

Большая Детка крепко сжал трофей Йохана и поцеловал его.

- Вот повезло, в дебютной гонке трофей подержать… - пробормотал Йохан, завидуя Большой Детке. Роуз серьёзно сказал:

- Пусть вытрут все отпечатки и следы слюны перед отправкой.

- Да ладно вам, что вы такой мелочный? Он же не сотрётся.

- …

Роуз, пытаясь поддержать Йохана, не получил даже благодарности.

Как бы то ни было, через несколько дней после шокирующего Гран-при Италии вся команда вернулась в Нидерланды. Не из-за каких-то проблем, а для подготовки к следующей гонке.

Следующий Гран-при должен был пройти в Нидерландах, где сейчас находился Йохан. Более того, это была домашняя гонка для Rose Motorix Racing.

Поэтому уже в понедельник все собрались в штаб-квартире команды.

- Йохан!

Йохан тоже приехал, воспользовавшись машиной Роуза.

- Как дела?

- Скучали по тебе, Йохан!

- Ты точно в порядке?

- Йохан, давай проверим. Так, две руки. Две ноги. Чувствуешь ступни? Можешь нажимать на педали?

Механики осмотрели руки и ноги Йохана, а потом попросили его помахать рукой. Эван, который дебютировал в машине Йохана, хоть и не финишировал в очках, но успешно завершил гонку без аварий. Он подбежал к Йохану, обнял его и расплакался.

- Йохан, простите! Я правда старался сдержать обещание!

- Да ладно. Ты молодец, справился лучше меня. Я в дебютной гонке вообще не финишировал.

- Но… вы же стартовали с поула!

- В любом случае, ты хорошо поработал.

Йохану стало немного неловко, и он похлопал Эвана по плечу, пытаясь отстраниться. Особенно учитывая, как свирепо смотрел на них Роуз.

- В Нидерландах поедете вы, Йохан! Я больше не сяду в эту машину!

- Что за нытьё? Другие гонщики за такую возможность душу бы продали!

Отчитал Эвана Вирджи. Эван снова всхлипнул.

- Она слишком маленькая!

Все замолчали. Это было правдой… Йохану стало смешно, глядя на семнадцатилетнего мальчишку, который жаловался на боли в суставах после того, как ему пришлось втискиваться в кокпит.

После небольшой суматохи началось командное совещание.

- Я хочу участвовать в гонке в Нидерландах.

Йохан посмотрел на Роуза и Вирджи. Эван радостно воскликнул: «Ура!» и захлопал в ладоши. Роуз и Вирджи надеялись, что Йохан пропустит ещё одну гонку.

«Вот и началось», - подумал Роуз. Не успел он открыть рот, как Йохан вскочил со своего места, отбросив стул назад.

- Нидерланды - наша домашняя трасса. Я не могу её пропустить.

В этом-то и была вся проблема.

Большинство команд Формулы-1 базировались в Великобритании, но штаб-квартира Rose Motorix Racing находилась в Нидерландах. По разным причинам, возможно, когда-нибудь они переедут в Великобританию, но пока что всё оставалось как есть. Поэтому, когда Rose Motorix Racing побеждает, играет гимн Нидерландов как страны-конструктора.

Йохан был спортсменом и не хотел разочаровывать болельщиков. Роуз и Вирджи это понимали, поэтому не могли ему категорически запретить.

- Что сказал врач? - осторожно спросила Эмили.

- Сказал, что я здоров, - ответил Йохан.

- Если быть точным, он сказал: «Я бы рекомендовал ещё отдохнуть, но физически вы здоровы», - добавил Роуз.

- Мы, конечно, уважаем решение Йохана, если он чувствует себя хорошо, - сказал Вирджи.

Роуз сделал вид, что ничего не слышал. Никто не решался высказать своё мнение. Решение в таких вопросах, безусловно, принимал руководитель команды, но и мнение владельца, преданного команде, нельзя было игнорировать.

Кроме того, все видели, как Роуз переживал после аварии Йохана. Он буквально запер его в больнице, оберегая как зеницу ока. Конечно, странно видеть такую заботу владельца команды о гонщике, но как бы там ни было, для команды гонщик - ценный актив, а для Роуза Йохан был бесценен.

Наконец Роуз заговорил:

- Список участников гонки определяю я. Не позволяйте гонщикам вмешиваться.

- Роуз! Ты серьёзно?!

Закричал Йохан, и все повернулись к нему. Понимая свою ошибку, он быстро исправился:

- …То есть, мистер Роуз. Ну это же нечестно! Я же здоров!

- Мы примем решение завтра… нет, в среду.

- Босс, чтобы собрать машину, нам нужно решение как можно скорее, желательно завтра. Даже завтра уже поздно. Подумайте о механиках, которым нужно будет менять настройки и конфигурацию, - умоляюще произнёс Вирджи от имени всех сотрудников.

На самом деле, никто из персонала не понимал беспокойства Роуза. Если Йохан говорит, что может ехать, то зачем какому-то юнцу садиться за руль такой дорогой машины? К тому же, с каждой гонкой разрыв в очках Кубка конструкторов сокращался, и об этом тоже нужно было думать.

- Ладно, - с явным раздражением сказал Роуз.

- Сообщу вам решение завтра утром.

С этими словами Роуз встал и вышел. На этом командное совещание закончилось. Йохан бросился за ним, но Роуз уже исчез.

Что за человек?

Йохан скрипнул зубами.

Роуз направился прямо в свой особняк. Он знал, что Йохан будет зол, но всё ещё не был уверен в одном - что Йохан будет беречь себя и избегать рискованных ситуаций. Роуз ненавидел себя прежнего, который безразлично требовал от Йохана побед и трофеев, не заботясь о последствиях и авариях.

Без Йохана в особняке царила холодная атмосфера. Роуз взял планшет, но не мог сосредоточиться ни на документах, ни на электронной почте. Не в силах сконцентрироваться, он начал искать в соцсетях посты с именем Йохана Хейворда, читая их и ставя лайки.

Но когда он наткнулся на видео с моментом аварии, он закрыл глаза и выключил планшет.

- Хаа…

Роуз не хотел запрещать Йохану гонять. Он просто хотел, чтобы Йохан был осторожнее.

Чтобы он не ставил слики на мокрую трассу, не вступал в открытую конфронтацию с другими гонщиками, которые пытались вытолкнуть его с трассы. Чтобы он иногда действовал хитрее, уступал дорогу, когда это необходимо. Роуз знал, что у Йохана достаточно мастерства для этого.

Вот и всё, чего он хотел.

- Почему он не приходит?

Роуз сидел на диване в гостиной, не сводя глаз с входной двери. Сам сбежал домой после того, как сорвал командное совещание, а теперь ждал Йохана.

Конечно же, Йохан узнал от Брайана, что Роуз уже дома, и специально задержался. Он провёл долгожданную тренировку с тренером, принял душ и только потом отправился домой.

Когда Йохан вернулся, Роуз с безмятежным видом смотрел видео. На планшете воспроизводилась викторина с гонщиками с официального канала Формулы-1. На экране Йохан рассматривал детскую фотографию Тьерри Леру и нёс какую-то чушь.

[Вау, какой красавчик!]

[Угадайте, Йохан, кто это?]

[Может, это я?]

[Йохан, успокойтесь. У него другой цвет волос…]

[Я был таким же красивым в детстве.]

Йохан нёс такую чушь, что все, включая Роуза и съёмочную группу на видео, рассмеялись. В этот момент открылась дверь.

- Я дома.

Йохан, не обращая внимания на то, что смотрит Роуз, направился к нему. Роуз, немного оробев от такой напористости, как ни в чём не бывало сказал:

- А, молодец. Иди, мойся и отдыхай.

- Я уже позанимался спортом и принял душ. Роуз, давай поговорим.

Йохан говорил таким сладким голосом, что Роуза аж передёрнуло. Йохан иногда делал безумные вещи с таким невинным выражением лица. Например, когда обгонял кого-нибудь в ярости во время гонки… Или вот как сейчас, стоя перед Роузом.

- Йохан, я немного устал… Я рад, что ты вернулся, так что я пойду отдохну…

Роуз попытался встать, но Йохан силой удержал его за плечи и улыбнулся.

- Давай поговорим, хозяин.

Под напором Йохана Роуз выдавил из себя улыбку и спросил:

- Мы… обязательно должны говорить прямо сейчас?

- Если не сейчас, то когда? Завтра? Послезавтра? Будет здорово, если все механики будут работать допоздна из-за твоих капризов.

Роузу нечего было возразить. Он понимал, что упрямится. Он осторожно предложил компромисс:

- Как насчёт того, чтобы начать с Азербайджана?

- «Йохан Хейворд расторгает контракт. Место в команде на следующий год под вопросом». Хочешь увидеть такие заголовки в газетах завтра? - Йохан повысил голос. - Ты же сам слышал, что сказал врач. В чём проблема? Ты сейчас просто упрямишься. Объяснись.

Йохан говорил таким строгим тоном, что Роуз больше не мог скрывать своих чувств. Тяжело вздохнув, он взял Йохана за руки и усадил рядом с собой.

- Ладно, успокойся, расслабься… Я никуда не уйду.

- Точно?

Йохан несколько раз переспросил и, наконец, сел рядом с Роузом, искоса поглядывая на него. Роуз вздохнул и начал:

- Я уважаю тебя, Йохан.

Йохан чуть не спросил: «С каких пор?»

- Например, твоё решение не заводить отношения до тех пор, пока ты не станешь чемпионом мира. Я уважаю все твои решения.

Йохан так удивился, что чуть не кивнул в знак согласия. Он и не думал, что Роуз вспомнит эту отговорку.

Что? То есть он не предлагал мне встречаться из-за этого? А я-то думал, что мы просто понимаем друг друга без слов… Так, значит, то, что между нами происходит - это не отношения?!

Роуз понимающе кивнул с усталым видом.

- Да, это было непростое решение. Я знаю.

Знает он… как же.

Чувствуя себя виноватым, Йохан старался контролировать выражение лица. Роуз смотрел на него с непривычной нежностью. Йохан и представить себе не мог, что Роуз так уважает его решение. Думая об этом, Роуз продолжил свою исповедь:

- Даже если бы я не был владельцем команды, и даже если бы ты не давал такого обещания своему покойному отцу, я бы всё равно хотел, чтобы ты стал чемпионом мира. Потому что это твоя мечта, и я всегда буду тебя поддерживать.

- Роуз, я…

- Тсс. Выслушай меня до конца, потом говори.

Роуз протянул руку, останавливая Йохана. Увлечённый своими чувствами, он выглядел очень серьёзным. Йохан не мог заставить себя сказать, что всё это недоразумение.

- Хаа… - Роуз тяжело вздохнул и опустил глаза. Его длинные ресницы дрожали, и он выглядел таким несчастным, что Йохану стало не по себе.

Неужели всё настолько серьёзно?..

- Но я хочу быть уверен, что ты хотя бы посоветуешься со мной, прежде чем принимать какие-то решения. Что ты первым делом позвонишь мне, если что-то случится. Что я имею право вмешиваться в твою жизнь.

Смущённый Йохан не мог найти слов, и Роуз интерпретировал это молчание по-своему.

- Да, это сложно. Я понимаю, что тебе нужно время подумать.

- Роуз, а ты… ты обычно… ну… не со всеми так поступаешь? - запинаясь, спросил Йохан. Роуз ответил без колебаний:

- Это было моё личное убеждение, а у тебя - обещание, данное покойному отцу. Кажется, даже не нужно думать о том, что важнее, верно? Это же очевидно.

Йохан почувствовал, будто ему по голове несколько раз ударили молотком. Давление было сильнее, чем при разгоне на полном газу в гору.

Чёрт, я влип.

Если я не стану чемпионом мира, то никогда не смогу завести отношения?..

Йохан не предполагал такого развития событий. Он бы всё отдал, чтобы вернуться в тот день, когда выиграл Гран-при Монако, и зашить себе рот. Если он сейчас скажет, что всё это была просто отговорка, Роуз возненавидит его. А его весёлый отец, вероятно, отвесил бы ему подзатыльник и спросил, как он мог его предать…

Гран-при Нидерландов. В голове Йохана промелькнула мысль о предстоящей гонке.

Чтобы стать чемпионом мира, нужно участвовать в каждой гонке. И при этом он не хочет, чтобы я выступал? Йохан сжал кулаки так, чтобы Роуз не заметил.

Тёплый взгляд Роуза упал на макушку Йохана. Роуз смотрел на него с любовью и надеждой в прекрасных глазах.

- …Если подытожить, то… ты и так владелец команды, и ведёшь себя соответственно…

Роуз покачал головой и добавил:

- На трассе ты можешь делать всё, что угодно. Но обещай, что всегда будешь возвращаться сюда.

«Я и так всегда возвращаюсь», - подумал Йохан, но для Роуза этот вопрос, видимо, был очень важен. Йохан легко кивнул.

- Обещаю.

- Не отвечай так легкомысленно. Обещания - это важно. Я не прошу тебя вернуться мёртвым.

- Что за ужасные пожелания?

- Только этого не делай. Я же говорил раньше? Мне всё равно, разобьётся машина или нет. Хотя нет, беру свои слова обратно. Мне не всё равно, разобьётся она или нет. Но аварий быть не должно. Хитри, уступай дорогу, пусть другие гонщики ругают тебя за это - неважно. Главное, чтобы ты не пострадал.

Слова Роуза были тяжёлыми. Йохан, искоса глядя на него, пробормотал:

- А если я так разорю тебя своими авариями?

- Ты сам говоришь ужасные вещи. Я разорюсь? Это значит, что все компании, которые спонсируют твою форму, обанкротятся. Сколько людей потеряют работу? А если учесть их семьи, то умножь это число на три. Если немного преувеличить, то вся Америка рухнет. Ты предлагаешь нам всем вместе обанкротиться? Как ты можешь говорить такие страшные вещи?

- …

Йохан не мог переспорить Роуза.

- Ха… Нужно внести правило, запрещающее гонки в дождь.

- Это возможно?

- Я столько денег вложил в FIA, неужели я не могу повлиять на одно правило?

Это звучало абсурдно, но Йохану почему-то показалось, что Роуз действительно мог бы добиться изменения правил.

- Но это будет невыгодно для нас.

- Почему?

- Потому что я лучше всех гоняю в дождь.

Гонки в дождь - экстремальные условия для всех участников. Механики в боксах готовятся к возможным авариям, гонщики должны быть предельно внимательными. Но для зрителей такие гонки - самые захватывающие. А Йохан… был одним из немногих гонщиков, которым нравилось ездить в дождь.

- Правда?

- Да.

- Ладно. Если все вместе пострадаем, то ничего страшного? - сказал Роуз. Йохан опешил.

Что значит, все вместе пострадаем?

Ограничение максимальной скорости, ограничение мощности двигателя… В голове Йохана пронеслось множество ограничений. Он передёрнулся.

- …Нет, не делай ничего. Мне не всё равно.

Йохан понял, что Роуз не против его участия в гонках. И он наверняка всё ещё хотел раздавить Веллингтона.

Как и предполагал Йохан, Роуз взял его за руки и прошептал:

- Я не хочу, чтобы ты снова пострадал. Аварии... да. Я знаю, что они неизбежны. Как избежать столкновения, когда кто-то врезается в тебя, как торпеда? Но я не хочу, чтобы ты пострадал вот так. Я не хочу, чтобы ты снова попал в больницу без сознания.

«Мне было очень страшно.»

Он почти неслышно признался в этом Йохану. Казалось, по щекам Роуза текут слёзы. Йохан нежно погладил его по щеке. Роуз потёрся о его ладонь, выглядя таким трогательным. Йохану Роуз всегда казался прекрасным, и сам Роуз прекрасно об этом знал. Он не стеснялся пользоваться своей внешностью. Особенно в таких ситуациях, как сегодня. Он не раз пытался сгладить неприятные моменты с помощью своей красоты.

Но никогда прежде Йохан не видел на лице Роуза столько искренности. Видя, как Роуз плачет из-за него, Йохан почувствовал, как что-то внутри него рушится.

- Такое красивое лицо… зачем ты плачешь?

- А ты зачем меня доводишь? Смешно, правда?

Йохан знал, что иногда слова «нравится» или «люблю» ничего не значат. Эти красивые слова не имеют никакой силы. Даже Йохан, нечувствительный к чужим эмоциям, понимал, что чувствует сейчас Роуз и почему он так цепляется за него. Чувства Роуза переполняли его и передавались Йохану.

Это было признанием в любви, но в другой форме.

- Мне хочется заставить тебя плакать ещё сильнее…

- …Что?

- Как можно быть таким красивым даже когда плачешь?

Йохан почувствовал себя ничтожеством. Он понял, что ничем не отличается от других гонщиков Формулы-1, которых он так презирал. Йохан был подонком и извращенцем.

Он думал, что красивые люди прекрасны просто когда смотришь на них, но он ошибался. Когда они плачут с несчастным выражением лица из-за тебя - вот когда они прекраснее всего. Йохану хотелось схватить его за лицо, поцеловать, прижать к себе и повалить на спину. Он сам поражался своим мыслям. Перед мужчиной, который плакал из-за него, Йохан был беспомощен.

- Не плачь.

Йохан притянул Роуза к себе, положил его голову на своё плечо и начал гладить по волосам. Роуз перестал всхлипывать. Он уткнулся лбом в плечо Йохана и сквозь зубы сказал:

- Только попробуй получить хоть царапину. Мы тогда начнём встречаться. Нет, поженимся.

Йохан усмехнулся:

- Ну что ж…

Роуз поднял голову, посмотрел на Йохана покрасневшими глазами и рассердился:

- Эй, Йохан Хейворд! Ты меня вообще слушаешь? Я же сказал, не смей получать травмы!

Это не было шуткой, но Йохан, улыбаясь, ответил:

- Я же обещал, что не пострадаю.

- Что? Значит, мы никогда не будем встречаться?!

Конечно, был один способ. Йохану Хейворду нужно было стать чемпионом мира в этом году. Йохан сделал вид, что ничего не понимает, погладил Роуза по голове, а затем притянул его к себе за шею.

Когда их губы почти соприкоснулись, большая ладонь закрыла Йохану рот.

- Не пытайся решить всё сексом, пока мы не встречаемся, - проворчал Роуз.

Йохан рассмеялся.

- Ладно, ладно. Тогда быстро свяжись с Вирджи. Пусть механики поскорее начнут работать.

- …Хорошо, хорошо.

«Кто здесь владелец команды, а кто гонщик?» - пробормотал Роуз и отправил сообщение Вирджи.

❮Вирджиниус Брэди⠇Можешь начинать подготовку машины Йохана к Гран-при Нидерландов.❯

Роуз не мог позволить себе говорить хриплым голосом - нужно было сохранить лицо владельца команды.

❮Вирджиниус Брэди⠇Слушаюсь, босс. Отличное решение.❯

Йохан одобрительно улыбнулся.

16-й этап, Гран-при Нидерландов.

Множество зрителей собрались на трассе Зандворт, чтобы посмотреть Гран-при Нидерландов. Амстердам, принимающий последнюю гонку на европейском континенте, гудел от активности.

Расположенная на побережье Атлантического океана, трасса Зандворт длиной 4,259 км отличалась динамичными перепадами высот. Крутые подъёмы и спуски чередовались один за другим. А виражи с наклоном 19 и 18 градусов создавали ощущение американских горок, чего Йохан с нетерпением ждал.

Несмотря на пропущенную Йоханом гонку, борьба за титул чемпиона мира среди пилотов и конструкторов продолжалась. По крайней мере, Rose Motorix Racing выбыл из борьбы, позволив другим командам вздохнуть с облегчением.

Именно поэтому Йохан хотел стать чемпионом мира в этом году. Чемпион мира в дебютном сезоне? Звучало круто. …Но ещё больше его мотивировала мысль: «Если не сейчас, то когда?»

Упускать такую возможность было нельзя.

Сейчас в чемпионате пилотов лидировал Александр Оуэн из McLaren, на втором месте был Тьерри Леру из Scuderia Wellington Speedforce. Кристофер Шольц из Mercedes занимал третье место, Феликс Фишер из Red Bull Racing - пятое, а Йохан был четвёртым.

Разница в очках между первым и пятым местом составляла всего 29 очков. Это означало, что у каждого из них был шанс на чемпионство. За победу в Гран-при давали 25 очков, так что при удачном стечении обстоятельств можно было отыграть отставание за две гонки.

Поэтому для Йохана важны были предстоящие этапы. Сходов и аварий больше быть не должно. Целью Йохана было финишировать. А если Йохан финиширует, то, как правило, занимает высокое место.

Именно поэтому домашняя гонка в Нидерландах была так важна.

- Привет, давно не виделись, - пробормотал Йохан, тронутый видом своего RM01 в гараже. Главный инженер, державший в руках гаечный ключ, сказал:

- Не трогай, я его только что начистил.

- Ну вот. Я даже своего ребёнка потрогать не могу?

Ворча, Йохан всё же не решился оставить отпечатки пальцев на RM01. Ливрея Rose Pink слишком уж сверкала.

- Йохан, ты в курсе, что мы поставили новый двигатель? Это последний на этот сезон.

- Ага.

Двигатель гоночной машины - расходный материал. За сезон можно использовать четыре двигателя, и менять их в пределах этого лимита разрешено. Например, если сегодня поставить четвёртый двигатель, а после гонки снять его, сохранить и поставить снова на последнем этапе, то он всё равно будет считаться четвёртым.

Однако со временем двигатель изнашивается, и вероятность его поломки увеличивается. Поэтому команды должны стратегически выбирать, когда ставить новый двигатель, или, если использовать пятый, то на каком этапе принять штраф.

Йохан планировал бороться за подиум в Спа-Франкоршам, где машины работают на пределе возможностей, поэтому он заменил весь силовой агрегат. К сожалению, машина получила серьёзные повреждения в результате пожара, и двигатель тоже сгорел. Поэтому у Йохана остался новый двигатель, установленный сегодня, и ещё два. Срок службы оставшихся двух двигателей подходил к концу, а один из них и вовсе был отремонтированным после поломки.

- Хм, наверное, придётся использовать ещё один?

- Мы думаем, где тебе будет выгоднее получить штраф… Скорее всего, не один.

Похоже, команда серьёзно обеспокоена заменой силового агрегата, которая может привести к штрафу в 10, а то и 60 позиций на стартовой решётке.

- Всё так плохо?

- Не было бы плохо, если бы ты мог выиграть, не напрягаясь.

Это означало, что Йохану понадобится как минимум три двигателя, включая тот, который поставили сегодня.

- Может, поставить новый в Интерлагосе?

- Можно сохранить этот и поставить новый в следующий раз.

- В следующий раз это Баку… Ох.

После Нидерландов гонки проходили на городских трассах Баку в Азербайджане и на Марина Бей в Сингапуре, известных своей сложностью для обгонов.

- Ладно, я постараюсь его поберечь. Не очень хочется ставить новый на городской трассе…

На городских трассах из-за узкой дороги обгонять очень сложно. С учётом штрафа на стартовой решётке, финишировать в очках можно было только с огромной удачей. Хотя Йохан одержал свою первую победу на городской трассе в Монако, это было результатом его мастерства, погодных условий и невероятного везения. Узкие дороги были ужасны, и Йохан ненавидел городские трассы.

- Ну, мы рассматриваем разные варианты. Но мы знаем, что ты предпочитаешь Интерлагос и Яс Марину, чем Баку и Марина Бей.

- Конечно.

- Позаботься о моей малыше. А я пока пройдусь по трассе.

- Будь осторожен, не бегай слишком быстро. Возьми велосипед или самокат.

- Окей!

Йохан схватил самокат и помчался на трассу.

Йохан побывал и проехал по многим трассам, участвуя в соревнованиях по картингу, Формуле-3, Формуле-2 и бесчисленных кубках и чемпионатах Masters, но по Зандворту он прошёлся пешком впервые. Всё потому, что трасса была недавно реконструирована и вновь открыта.

- Вау, безумие какое-то, - пробормотал Йохан.

Кто бы ни проектировал эту трассу, он добавил виражи с разными углами наклона практически в каждый поворот. Обычно такие виражи можно увидеть только на трассах NASCAR или IndyCar, где нужно поддерживать высокую скорость.

Конечно, Йохану нравились виражи. На наклонном повороте центробежная сила компенсируется, что позволяет уменьшить угол поворота и поддерживать скорость. Хотя иногда машины, не справляясь с прижимной силой, взмывали в небо, словно с взлётной полосы, Йохан, как и многие другие сумасшедшие гонщики Формулы-1, предпочитал скоростные трассы. Катаясь на самокате, Йохан внимательно осматривал состояние трассы. После одного круга появился Джейден, директор гонки, которого Йохан давно не видел.

- Йохан! Я так рад тебя видеть! - Джейден крепко обнял Йохана, выражая свою радость.

- Что-то ты слишком рад. Как там Большой Малыш?

- Большой Малыш…? О, это идеальное описание. Йохан - Большой Малыш.

- А? Я не имел в виду это настолько буквально.

Джейден содрогнулся и сказал:

- Он спрашивал про тебя на каждом повороте. "Как Йохан проходит этот поворот? Как он управляет машиной? Он что, сумасшедший? Он, должно быть, не в себе! Вот почему он гонщик Формулы-1! И я тоже хочу быть как Йохан!" …Нужно ещё что-то добавить? - передразнивая Эвана, Джейден рассмешил Йохана.

- Понял. Нет гонщика лучше меня?

- Я хочу работать с тобой как можно дольше, Йохан. Я серьёзно.

В глазах Джейдена Йохан был хорошим гонщиком. Пусть он и много болтает по рации. На трассе Йохан был умён, смел, безрассуден и быстр одновременно. Он был предан команде, слушался Джейдена и, самое главное, ценил коммуникацию.

- На что мне нужно обратить особое внимание?

- Постарайся показать лучшее время в квалификации за минимальное количество кругов. В Зандворте пит-лейн слишком узкий и короткий. Там неизбежны помехи. Мы постараемся выпустить тебя в оптимальное время, но трасса очень короткая, так что ничего не гарантировано.

- Было бы здорово показать лучшее время с первой попытки. Правда?

- Конечно. Но в этом и весь интерес.

В Зандворте из-за частых дождей и переменчивой погоды эффект эволюции трассы был минимален, но из-за большого количества виражей в сухих условиях всё было непредсказуемо.

- Верно, приятель. Поэтому кодовое название этого Гран-при - «План R».

- Что это ещё такое?

- Ну, знаешь, что-то вроде моего «План Z».

- Йохан, прошу тебя! Я твой гоночный директор. Ты должен объяснить мне, что это значит!

Джейден чуть ли не умолял, но Йохан лишь усмехнулся, не раскрывая секрета "Плана R".

Чтобы подготовиться к Гран-при, Йохан вернулся в свой моторхоум. Обычно дорога до дома Роуза в Амстердаме занимала 30 минут, но во время гоночного уик-энда из-за пробок приходилось тратить целый час.

Поэтому Йохан решил остаться в моторхоуме, а Роуз, обидевшись, ушёл куда-то, не сказав ни слова. Йохан не видел его весь день.

- Куда он запропастился? - пробормотал Йохан, бродя по паддоку и трассе в поисках Роуза. В конце концов, он понуро поплелся в свою комнату в моторхоуме. Глядя на номер 18 на двери, Йохан упрекнул себя за легкомысленный выбор номера и решил, что в следующем году обязательно поменяет его на номер 1.

Номер 1 присваивался только чемпиону мира предыдущего года. Перед тем как открыть дверь, Йохан сделал глубокий вдох. Роуз не раз ждал его в комнате, пока он был на трассе.

Может, он здесь?

Йохан невольно улыбнулся, но тут же взял себя в руки и распахнул дверь.

Он хотел крикнуть: "Почему ты опять в моей комнате?!", но замер. Комната была пуста.

- Вот чёрт, куда же он подевался? - не выдержав, Йохан позвонил Роузу.

- Где ты сейчас?!

- Я? Собираюсь домой, - спокойно ответил Роуз, и Йохан скрипнул зубами.

- Какой ещё домой? Быстро в моторхоум!

- Зачем?

- Не задавай вопросов! Приезжай и будь моим тотемом! Моим тотемом!

Роуз появился в комнате Йохана меньше чем через пятнадцать минут. Входя в тесную комнату, он проворчал:

- Впервые вижу, чтобы гонщик использовал владельца команды в качестве тотема.

- Ага, это я. Садись сюда.

Йохан придвинул стул к кровати и плюхнулся на неё. Роуз, как и было велено, сел на стул. Йохан положил руку ему на колени.

- Держи.

Роуз был просто ошарашен.

- Йохан Хейворд, ты совсем с ума сошёл? Только ты можешь так меня использовать.

- Да, я вернусь завтра целым и невредимым. Так что просто держи мою руку, а то я сейчас усну.

Роуз не мог устоять перед Йоханом, который, зевая, требовал, чтобы он держал его за руку.

- Ты специально это делаешь.

- Конечно. Никуда не уходи и жди меня. Я должен победить…

Йохан, прикрыв глаза, отдал свою руку Роузу и приготовился ко сну. Обычно он просил бы Роуза лечь рядом, но комната гонщика в моторхоуме была ужасно тесной. Она была меньше, чем ванная в комнате Роуза. Естественно, кровать была раскладной, чуть меньше односпальной, на которой с трудом помещался один человек.

Йохан помял руку Роуза в своей и тихонько засопел. Роуз, несмотря на абсурдность ситуации, находил Йохана, крепко держащего его руку, довольно милым.

Роуз некоторое время смотрел на Йохана, а затем, положив голову ему на живот, попытался заснуть. Йохан же, пользуясь привилегиями гонщика, спал, растянувшись на всю кровать. С каждым тихим выдохом Йохана голова Роуза, лежащая на его твёрдом животе, двигалась вместе с ним.

На следующее утро Роуз, потирая спину, жаловался на боль.

- Ой, как больно!

- А кто просил тебя спать вот так…

Роуз обиженно посмотрел на Йохана. Йохан, чувствуя себя виноватым, съёжился. Честно говоря, он думал, что Роуз, привыкший к комфорту, уйдёт, как только он заснёт. Он и представить себе не мог, что Роуз будет спать, согнувшись на стуле.

- Приляг на минутку.

Йохан уложил Роуза и принялся старательно массировать ему спину. Будучи спортсменом, Йохан неплохо умел делать спортивный массаж.

Однако каждый раз, когда Йохан прикасался к его спине, Роуз вздрагивал, как будто они занимались сексом. Не выдержав, Йохан шлёпнул его по пояснице.

- Ну что за человек такой нетерпеливый! Полежи спокойно.

Йохан надавил коленями на спину Роуза, и тот обиженно пробормотал:

- А кто просил тебя так… возбуждающе двигаться?

- Какое ещё возбуждающе? Который час?

- Половина седьмого. Если ты собирался так рано вставать, мог бы переночевать дома и приехать утром.

- Ты знаешь, как тяжело добираться до трассы утром? Мне так жаль фанатов, которые идут пешком. И, честно говоря, я тоже устаю. Но когда они узнают меня и здороваются, мне неудобно просто пройти мимо. Так что мне гораздо лучше здесь, во всех смыслах.

Роуз никогда не задумывался об этом аспекте жизни Йохана.

- Этот Гран-при в Европе последний в этом году?

- Да.

- И моторхоум тоже в последний раз?

- Наверное. Перевозить его морем дороже, чем снять целый отель.

Роуз принял решение.

- В следующем году такого не повторится.

- Чего именно?

- Чтобы тебе не приходилось махать фанатам по дороге на трассу. Я закажу тебе отдельный трейлер. С кроватью размера «king-size».

- Что за страшные слова? Зачем мне отдельный трейлер? Тебе бы один не помешал.

Роуз хлопнул в ладоши, будто его осенила блестящая идея.

- Точно! Я же владелец команды. Никто не осудит меня за то, что я живу и сплю здесь. Значит, нужно заказать ещё один трейлер, для меня. И мы будем им пользоваться вместе. Заодно можно немного расширить моторхоум. Всем понравится.

В этот момент Йохан понял, что допустил огромную ошибку. Йохан, постоянно шастающий в трейлер Роуза? Люди же не дураки. Но Роуз, казалось, ни о чём таком не беспокоился.

- Всё, готово. Вставай. Мне нужно на командное совещание. Если устал, можешь ещё поспать.

- Ладно, мне всё равно нужно попросить Брайана принести мне одежду.

Костюм Роуза был весь помятый после сна на стуле. Йохана это бы не волновало, но Роузу, которому нужно было выходить в люди в таком виде, было очень неловко.

- Да, в таком виде появляться на публике… Немного не то. Извини.

Сказал Йохан без тени сожаления в голосе.

- Увидимся позже.

Йохан, надев униформу, хотел было выйти, но Роуз слегка схватил его за запястье и потянул на себя. Йохан неловко опустился Роузу на колени.

- …Что?

В этот момент Роуз мягко коснулся губами его лба.

- Удачного совещания.

Это был лёгкий утренний поцелуй, но чувства Роуза, вложенные в него, были отнюдь не лёгкими. Йохан ответил, обхватив лицо Роуза руками и осыпав его лоб поцелуями.

[Мы находимся в Нидерландах, на домашнем Гран-при команды Rose Motorix Racing. Трасса Зандворт всё ещё влажная после вчерашнего дождя. Команды готовятся к квалификации. О, мы видим Йохана Хейворда. Йохан Хейворд, тот самый, что победил в Спа, несмотря на аварию?]

[Совершенно верно. Хейворд в этом году устанавливает удивительные рекорды. На Гран-при Бельгии гонку остановили из-за усилившегося после его аварии дождя. В итоге победителем был объявлен Хейворд, но из-за травмы он пропустил Гран-при Италии и не смог присутствовать на церемонии награждения.]

[К счастью, травма оказалась несерьёзной, и он смог вернуться уже через одну гонку.]

[Именно так. А теперь, перед началом квалификации, давайте послушаем небольшое интервью с Хейвордом.]

Камера переключилась на официальное интервью, которое состоялось перед квалификацией. Йохан, неловко сидевший на стуле, улыбнулся в камеру.

[Йохан Хейворд, как ваше самочувствие?]

[Знаю, многие беспокоились. Я в полном порядке. Благодаря системе Halo я не получил серьёзных травм и ожогов. Хотя, если бы я был без шлема, волосы могли бы немного обгореть.]

Йохан провел рукой по волосам, и зрители рассмеялись. Несмотря на недавнюю аварию, Йохан выглядел совершенно здоровым, и люди воспринимали его шутки как должное.

[Не говорите так, я очень испугался. И, пользуясь случаем, хочу поздравить вас, Йохан, с победой в Спа. В тот день я должен был брать у вас интервью, но, увы, не смог.]

[Очень жаль, но, к счастью, всё обошлось. Я рад, что гонку остановили после такой серьёзной аварии, и что никто из гонщиков не пострадал. Надеюсь, скоро снова увидеть Келлера на трассе.]

Себастьян Келлер из Мерседеса всё ещё восстанавливался после перелома.

[Теперь поговорим о вас. После летнего перерыва в Rose Motorix Racing произошли некоторые изменения. Закари Страйдер получил серьёзную травму, и его место заняли два новых гонщика. Что вы думаете об этом?]

[Я довольно давно знаком с Диллоном. Мы хорошо знаем друг друга и свои роли в команде. Благодаря Диллону я мог быть спокоен. И, конечно же, наш милый Большой Малыш… - Зрители разразились смехом, и Йохан, слегка улыбнувшись, быстро поправился: - …Блейк. Я полностью доверяю им обоим и уверен, что они отлично справились в мое отсутствие.]

Официальное интервью проходило в приятной атмосфере. Фанаты, собравшиеся на площади, аплодировали, смеялись и скандировали имя Йохана Хейворда.

[И последний вопрос, Йохан. Знаю, это банально, но я просто не могу не спросить. Как вы думаете, кто станет чемпионом мира в этом году?]

Йохан с дерзкой ухмылкой взял микрофон и, вместо ответа, протянул его зрителям. Толпа взревела:

- Йохан!

- Йохан Хейворд!

- Хейворд!

Йохан, улыбаясь, ответил интервьюеру:

[Ну как, это ответ на ваш вопрос?]

[Что ж, ваши амбиции понятны. Желаю вам удачи сегодня.]

[Надеюсь, мы снова увидимся после моей победы.]

И его слова сбылись. Заняв поул-позицию в квалификации, Йохан сразу после старта перестроился и идеально защитился от Тьерри Леру.

Позади развернулась настоящая свалка. Одна машина чуть не вылетела из-за наклона, другая потеряла сцепление и заскользила, у третьей заблокировались колёса. Йохан же спокойно ехал, словно насмехаясь над хаосом, творящимся между 3-м и 5-м местами. Имея опыт в IndyCar, Йохан отлично чувствовал себя как на наклонных поворотах, так и на овалах. В этом у него было явное преимущество перед гонщиками Формулы-1.

[Гран-при Нидерландов, трасса Зандворт! Йохан Хейворд и Тьерри Леру ведут напряжённую борьбу!]

[Похоже, Хейворд… Хейворд сейчас играет с Леру в психологическую игру.]

В наушниках Йохана раздавались сообщения:

[Йохан, 0.5 секунды.]

- Принял. Сообщи, когда будет 1 секунда.

Йохан увеличивал скорость на выходе из поворотов, чтобы оторваться от Тьерри Леру, а на прямых немного сбрасывал, позволяя Тьерри приблизиться.

Он не атаковал на прямых, чтобы дать Тьерри надежду на обгон, а на поворотах отрывался, чтобы исключить единственный возможный фактор - DRS.

[Тьерри Леру на пределе. Если он накопит энергию и попытается обогнать… О, боже! Вот это да!]

На последнем круге Тьерри Леру отчаянно пытался догнать Йохана. Но Йохан ждал, терпеливо ждал этого момента. Чтобы превратить финальный круг в победный, он выжал из машины всё.

Шины Тьерри Леру были изношены, а батарея почти разряжена. У Йохана же батарея была заряжена на 15 кругов, а шины, благодаря чистой траектории, были в относительно хорошем состоянии.

Йохан просто последовал совету Роуза: не нужно постоянно демонстрировать всё, на что ты способен. Иногда можно и схитрить. Зная о боевом духе Тьерри Леру, Йохан играл с ним, то приближаясь, то отдаляясь. Тьерри, должно быть, десятки раз ругался в рацию. Что ж, вечером можно будет сыграть с ним партию в Euro Truck Simulator, чтобы загладить вину.

[Хейворд, вернувшийся после аварии, принимает поздравления от голландских болельщиков, заполнивших трибуны Зандворта! Они размахивают флагами Нидерландов и розами! Леру уже не надеется на обгон. Хейворд финиширует, не встречая никакого сопротивления!]

Взволнованный голос комментатора разносился по всему стадиону.

[Йохан Хейворд проходит последний поворот! Вокруг никого! На домашнем Гран-при Rose Motorix Racing! Как и мечтали болельщики! Сейчас зазвучит гимн Нидерландов! Йохан Хейворд первым пересекает финишную черту Гран-при Нидерландов! Победа, победа!]

Ваааааа!

В момент, когда Йохан пересек финишную линию, стадион взорвался ликующими криками. Йохан, махая рукой, совершил победный круг. Когда он остановился в закрытом парке, механики осыпали его голову лепестками роз.

Роуз сделал то же самое. Взяв у механика горсть лепестков из корзины, он осыпал ими голову подбежавшего Йохана, обнял его и поднял на руки.

- Молодец, Йохан! Просто молодец!

Голос Роуза смешался с тяжелым дыханием Йохана и ликующими криками фанатов.

Йохан, глядя на Роуза, широко улыбнулся. Роуз ответил ему такой же лучезарной улыбкой, уловив взгляд Йохана из-под забрала шлема. Фотографы не упустили этот момент, щелкая затворами камер.

Гран-при Нидерландов стал триумфальным возвращением Йохана Хейворда в борьбу за чемпионский титул. Фотография Роуза, поднимающего Йохана на руки на фоне осыпанной лепестками роз трассы Зандворт, разлетелась по всем СМИ. Тот факт, что гонщик после победы первым делом бросился к владельцу команды, был сам по себе необычен, а если учесть, что этим владельцем был Роуз, то эффект был просто невероятным. К тому же, редко можно было увидеть Роуза с такой счастливой улыбкой.

Социальные сети и СМИ взорвались. Фотография двух мужчин была опубликована повсюду, а Роуз самозабвенно ставил лайки и сердечки под каждым постом.

Брайан, смирившись, решил мыслить позитивно. Лучше уж пусть босс запомнится как фанат Йохана Хейворда, чем как странный человек, оставляющий злобные комментарии под постами Веллингтона. По крайней мере, тогда не пришлось бы заново регистрировать аккаунты в социальных сетях.

- Но как быть с фотографиями? Те, где только Йохан, - не проблема, но вот фотографии босса… - Брайан не договорил.

Конечно, можно было бы придраться к фотографиям, сделанным в общественном месте, но это выглядело бы мелочно.

Роуз, довольно улыбаясь, смотрел в телефон и рассеянно ответил:

- Оставь как есть.

- Вы уверены?

- А что не так? Это же важное событие. Как же так, он гонщик, а фотографий нормальных нет? Брайан, как ты думаешь?

Похоже, Роуза больше волновали фотографии Йохана, чем свои собственные.

- Может, нанять фотографа?

- Дело не в фотографе. Лучше нанять папарацци. Может, он будет напрягаться, зная, что его снимают. Главная проблема в том, что все постановочные фотографии ужасны.

- Это точно.

- Нужно нанять какого-нибудь специалиста…

Йохан действительно ужасно получался на фотографиях, настолько, что это беспокоило Роуза. У него не было никаких задатков модели, и он совершенно не умел позировать. Роуз редко видел удачные фотографии Йохана.

В этом плане последнее фото было относительно неплохим, хотя бы потому, что лица Йохана не было видно. Видимо, после Гран-при Имолы Йохан усвоил урок и надежно спрятал лицо под шлемом.

Однако Роуз прекрасно знал, какое у Йохана было выражение лица и с каким взглядом он бежал к нему.

Конечно, он не собирался делиться этим ни с кем. Это было только для него.

- …Босс?

- Что?

- Почему вы так улыбаетесь? Мне как-то не по себе.

Брайан невольно поежился, увидев, как Роуз хихикает. Он никогда не видел босса таким и не хотел видеть.

- Найди это фото в высоком разрешении и распечатай. Покрупнее.

- Что? - переспросил Брайан, не понимая.

Роуз ткнул пальцем в экран.

- Что, не нравится?

Брайан поправил очки.

- Отличное фото. Если не считать того, что лица Йохана Хейворда не видно из-за шлема.

Получалось, что на фотографии был практически один Роуз.

- Вот поэтому оно и отличное. Распечатай его.

Роуз всегда держал Йохана рядом. Он мог любоваться им вживую, а для остальных этого фото было достаточно. Проблема была в том, что Брайан слишком хорошо понимал странный ход мыслей своего босса.

Если человек красив, разве не хочется им хвастаться? Богатых не понять, подумал Брайан и сказал:

- Босс, может, вам стоит проверить зрение?

Роуз гневно посмотрел на него.

- Ты сомневаешься в моем вкусе?

- Нет.

- Тогда распечатай.

- …Хорошо.

Брайан кивнул и направился к выходу, но голос Роуза остановил его:

- Не одну, а три копии. Максимального размера.

- Три копии? Зачем вам столько?

- Для всего найдётся место.

Одну он повесит в штаб-квартире, вторую - у себя дома, а третью оставит про запас. Так обычно поступают с ценными вещами. Довольный Роуз установил скачанное фото на фон своего телефона.

Начались два адских городских этапа Гран-при, которые Йохан ненавидел, а вслед за ним и Роуз: Гран-при Азербайджана и Гран-при Сингапура. Сингапурская трасса Марина Бей, известная своими ночными гонками, сильно утомляла глаза гонщиков. А городская трасса Баку славилась невероятной сложностью и чередой непредсказуемых инцидентов, которые происходили там каждый год.

Прибыв на трассу в Баку, Йохан, держа Роуза за руку, бормотал что-то себе под нос. Роуз прислушался и ужаснулся:

- Пожалуйста, сделай так, чтобы шины не прокололись. И чтобы никакие животные не выбегали на трассу. И чтобы песок не попал в двигатель, и крышки канализационных люков не подлетали вверх...

Для гонщика перед стартом это были весьма странные просьбы. Опешивший Роуз спросил:

- А почему ты всего этого боишься?

- Я серьёзно, не мешай мне.

Йохан резко повернулся и посмотрел на Роуза пронзительным взглядом.

- Я просил, чтобы никто из гонщиков со мной не дрался?

- Нет.

- И чтобы никто не врезался в меня со злости… И чтобы меня в стену не впечатали…

«Если ты не хочешь, чтобы на тебя злились, может, стоит самому не делать то, что может разозлить других?» - подумал Роуз, глядя на Йохана, который нервно сжимал и разжимал его руку. «Наверное, из-за таких, как он, у быка на Уолл-стрит облезла краска».

Несмотря на то, что он управлял гоночным болидом, воплощением современных технологий, Йохан был невероятно суеверным. Закончив бормотать свои молитвы или что это там было, он, словно принося жертву, взял руку Роуза обеими руками и почтительно поцеловал тыльную сторону ладони. Роуз, не в силах понять происходящее, снова спросил:

- И что всё это значит?

- А, это всё здесь случалось.

Лицо Роуза вытянулось.

- …Что ты сказал?

- Ну, и ещё несколько причин моих сходов… Так, что там было? - Йохан начал вспоминать. - Это же городская трасса. В обычные дни здесь ездят машины. И дорога тут уже, чем на других трассах.

- Я это и без тебя знаю, - гордо заявил Роуз.

- Отлично. Тогда тебе будет проще понять. В общем, то ли на квалификации, то ли на тренировке… Впереди меня ехала машина, и из-за неё крышка люка пошатнулась.

- Почему на трассе вообще есть канализационные люки?

Йохан слегка подозрительно посмотрел на Роуза.

- Потому что это общественная дорога. Даже после перекладки асфальта не будешь же заливать бетоном канализационные люки.

Тут Роуз понял, что в словах Йохана что-то не так. Крышка пошатнулась, хотя машина её не задела и даже не наехала на неё.

- Ты говоришь, она не наехала, а просто проехала мимо?

- Да, просто проехала, и люк заходил ходуном. Не знаю, почему так произошло, наверное, из-за давления? Из-за прижимной силы машина плотно прижимается к земле, а потом на большой скорости проезжает мимо… В общем, люк зашатался. Следующая машина проехала по нему, не заметив этого, и крышка люка отлетела прямо ей в днище. Машина разбилась.

- …Днище же из титана, разве нет?

- Вот именно. А оно разлетелось вдребезги. Представляешь? Машина просто ехала, и вдруг бабах! - всё разлетелось на куски. Обломки, как фейерверк, разлетелись во все стороны. Все команды в боксах были в шоке. Диффузор, кажется, разлетелся. Но это ещё не всё…

- То есть, это ещё не конец?

Роузу казалось, что и этого достаточно для катастрофы, но Йохан, понурив голову, продолжил:

- Крышка люка такая тяжёлая. Она подлетела и ударила по днищу машины, как её могло не разнести? Машина, естественно, встала. Красный флаг. Вызвали кран, чтобы её убрать. И этот кран, когда увозил машину, застрял на мосту и сломался пополам.

- …

- Из сломанного крана начало течь масло, прямо на гоночный болид… Столько денег угробили, а теперь ещё и масло…

Йохан побледнел, словно всё это происходило прямо сейчас у него на глазах. Роуз попытался представить себе эту картину, но у него не получилось. Даже в кино никто бы не поверил в такой сценарий.

Вспомнив слова Йохана, Роуз спросил:

- И такое безумие случалось здесь раньше?

- Конечно. Здесь гонки редко заканчиваются нормально… Аварии на первом круге - это обычное дело. Заносы, столкновения, взрывы шин и двигателей. Гонщики сходят с ума, дерутся, врезаются друг в друга при движении задним ходом, резко тормозят, подрезают, впечатывают машины в стену… Ну, всё в таком духе, - Йохан загибал пальцы, перечисляя все ужасы, а Роуз только усмехался.

- Ага, и крышки люков летают, и масло разливается…

- Надеюсь, в этом году всё будет спокойно…

- Главное, чтобы тебя там не побили.

- Я же не говорил, что меня будут бить!

Роуз покосился на Йохана. Большинство гонщиков были вспыльчивыми, но Йохан был особенно горяч. Если кто-то и начнет драку, то это будет он. Однако, учитывая габариты других гонщиков, Роуз всё же переживал, как бы Йохану не досталось.

К счастью или к несчастью, в Баку Йохану полностью заменили силовую установку, включая двигатель.

Йохану требовался как минимум ещё один двигатель для оставшихся Гран-при. После долгих раздумий команда приняла решение: поставить новую силовую установку в Баку, где вряд ли получится показать хороший результат, да и в целом гонка обещала быть непредсказуемой.

Силовая установка в Формуле-1 - это комбинация двигателя и компонентов гибридной системы. Из-за замены большей части компонентов силовой установки Йохан получил штраф в 60 позиций, что фактически означало старт с последнего места.

Поэтому Йохан должен был стартовать с пит-лейна, чтобы обезопасить себя и новый двигатель. Вирджи приказал ему не выкладываться в квалификации и спокойно закончить её в Q1, чтобы избежать возможных аварий.

- Но, если честно…

- Что?

- Раз уж я всё равно стартую последним, может, мне стоит попробовать взять поул-позицию? Это же спортивное поведение! Я покажу, что выкладываюсь на полную в каждой гонке…

Лица персонала команды вытянулись. Независимо от того, займёт Йохан поул-позицию или 24 место в квалификации, в гонке он всё равно стартует последним. Если он возьмёт поул, получит трофей и даст интервью… это будет плевок в лицо всем остальным.

- Йохан, ты с ума сошёл? У тебя новый двигатель, новый!

- Поэтому я и хочу взять поул на новом двигателе!

Вирджи, сдерживая гнев, спросил:

- Ты серьёзно? Это единственная причина?

- Ну, взять поул с 24 позиции - это же круто…

Разъярённый Вирджи отвел Йохана в боксы и целый час читал ему лекцию о командной стратегии и важности нового двигателя. Только после этого Йохан отказался от своей идеи. Новое покрытие трассы было слишком скользким из-за отсутствия наката (речь идёт о резиновой крошке от шин, которая остается на трассе и улучшает сцепление). Пусть накатом занимаются другие машины, у которых есть обязанность выкладываться в квалификации.

Ещё одна команда, которая приняла такое же решение, как и Rose Motorix Racing, была McLaren. Гонщиком, получившим штраф за новый двигатель, оказался Александр Оуэн, главный конкурент Йохана в борьбе за очки.

Победителем в соревновании «кто стартует последним» стал Александр Оуэн из McLaren. Оуэн получил штраф в 45 позиций, а Йохан - в 60. Эмили, увидев официальное письмо от стюардов, скомкала его и взорвалась:

- Вот же подлые…!

- Эмили…

- У них и так машина хорошая, зачем им менять двигатель?! Они просто копируют нас! Думают, я не догадаюсь!

- У них тоже проблемы с двигателями. В прошлый раз у Оуэна двигатель взорвался. Его вряд ли смогли починить. Хорошо, если хоть какие-то детали удалось спасти.

- Ты что, фанат McLaren?!

- Да как вы можете такое говорить?! - возмутился член пит-команды, которого Эмили незаслуженно обвинила в симпатиях к McLaren.

Как бы то ни было, главная задача Йохана на Гран-при Азербайджана заключалась в том, чтобы заработать очки, если получится, и, самое главное, сохранить новый двигатель.

- Если что-то пойдёт не так, лучше сойди с дистанции. Для нас гораздо важнее Лас-Вегас, Интерлагос и Яс Марина. Понимаешь?

- Да, понимаю.

У Йохана было ещё много гонок впереди, он мог позволить себе пожертвовать Баку.

На городской трассе Баку, которую болельщики прозвали «землёй обетованной» из-за обилия зрелищных моментов, и в этом году на первом круге произошла серьёзная авария. Одна из пяти машин, боровшихся за лидерство, задела ограждение в слепом повороте под прямым углом. Следующие машины начали врезаться друг в друга, создав цепную реакцию.

Маршалы взмахнули красными флагами, сигнализируя о полной остановке гонки. Три повреждённые машины сошли с дистанции и вернулись в боксы.

После уборки обломков гонка возобновилась с рестартом (Rolling start - рестарт с хода, когда машины выстраиваются за машиной безопасности и начинают гонку на скорости), и гоночный инженер команды изо всех сил пытался успокоить Йохана, который неожиданно оказался в более выгодной позиции:

[Йохан, ты понимаешь, что в этом повороте аварии могут произойти в любой момент?]

- Понимаю.

[Сейчас важно не только улучшить позицию, но и обгонять безопасно. Старайся не обгонять вне зоны DRS… Йохан?]

- Какая дистанция до машины впереди? Скоро контрольная точка DRS.

[…0.98 секунды.]

- Принял.

Если одним словом описать сегодняшнюю гонку Йохана, это будет «осторожность». Он сдерживал свой темперамент и ехал спокойно. Избегал обломков, отлетавших от машин, задевавших ограждения, следил, чтобы на трассу не выбежали сурки или не залетели полиэтиленовые пакеты, а обгоны совершал с ювелирной точностью. Ведь малейшая ошибка, нехватка места для другой машины или случайный толчок могли бы стать началом настоящей войны на трассе.

[Ferrari заезжает на пит-стоп. Похоже, они решили использовать стратегию подрезания].

- Какая дистанция до машины впереди?

[Йохан, прошло всего 23 круга, а ты уже девятый].

- Дистанция до зоны DRS?

[В этом круге можно использовать].

- Принял.

[Если чувствуешь, что слишком рискованно, не… Отличный обгон, Йохан!]

- Спасибо, приятель. Можешь ещё похвалить.

[Если я буду тебя слишком хвалить, ты разволнуешься. Ох, жёлтый флаг. Alfa Romeo сломалась. Дым из заднего колеса. Похоже, возгорание тормозного диска. Машина безопасности, думаю, не понадобится. До боксов недалеко. Все уже с огнетушителями].

- Ужас какой.

Джейден постоянно сообщал Йохану о ситуации на трассе. Йохан ехал, экономя шины для одного пит-стопа и по возможности избегая борьбы. Комментаторы сетовали, что Йохан, который всегда показывал зрелищную езду, сегодня был слишком осторожен и избегал сражений.

- Да они с ума сошли! Если с нашим парнем что-то случится, они что, ответственность на себя возьмут?! Пусть попридержат свои грязные языки!

Роуз был в ярости. Брайан и Оливер, переглянувшись, удержали его за плечи, чтобы он не вскочил.

- Ай! Мои плечи! Вы мне их вывихнете!

- Босс, успокойтесь, пожалуйста.

Роуз тяжело дышал, но, увидев, как Йохан обгоняет ещё одну машину, немного успокоился.

Особенностью трассы в Баку был очень длинный прямой участок с зоной DRS. С настройками, увеличивающими прижимную силу, на этом участке легко можно было потерять позицию. Йохан каждые три-четыре круга обгонял здесь по одной машине, плавно продвигаясь вперёд. Стартовав последним, Йохан финишировал пятым на Гран-при Азербайджана, где сошли семь машин.

Это был первый раз, когда Йохан нарушил свою традицию - либо сходить с дистанции, либо финишировать на подиуме. Но он был доволен. И дело было вовсе не в том, что Александр Оуэн из McLaren, который тоже менял двигатель, финишировал восьмым.

Молодец, мой двигатель. Сегодня ты хорошо поработал.

Йохан сберёг и двигатель, и машину.

Следующая гонка проходила на трассе Марина Бей. Обгонять здесь было так же сложно, как в Монако. Из-за этого, а также из-за узкой трассы, здесь часто происходили аварии.

В квалификации в Сингапуре Йохан потерпел шокирующее поражение, он не прошёл Q2. Это не было его виной - просто вселенская невезуха. Как и в Баку, трасса была скользкой из-за отсутствия наката, перед пит-лейн образовалась пробка из гонщиков, пытавшихся создать зазор, а два красных флага подряд не позволили Йохану установить время во второй квалификационной сессии.

- Я же говорил тебе, давай спать вместе!

Роуз надул губы, обвиняя Йохана. Конечно, Йохан тоже хотел бы этого. Если бы только Роуз каждую ночь просто спокойно спал, вместо того, чтобы изводить его двусмысленными намёками. Йохан ткнул Роуза локтем в бок.

- Ой!

- Сегодня вечером я приду, так что жди меня. И попробуй только уснуть!

Пригрозил Йохан зловещим тоном. Роуз молча кивнул, испугавшись грозного гонщика.

На следующий день, в основной гонке, Йохан выступал на старом двигателе, который ему не жалко было угробить.

[Да, обгонять сложно, но это не значит, что невозможно!]

[Йохан Хейворд уже совершил пять обгонов! Он поднялся ещё выше в турнирной таблице!]

На 26-м круге, воспользовавшись появлением машины безопасности, Йохан быстро заехал на пит-стоп и сменил шины на жёсткие, продолжая гонку по стратегии одного пит-стопа.

Пит-стоп во время режима машины безопасности, когда все едут медленно, дал Йохану значительное преимущество во времени. Он финишировал на достойном четвёртом месте.

Те, кто помнил неудачные выступления Йохана, указывали на его продолжающиеся проблемы на городских трассах. Однако ни Йохан, ни команда не обращали на это внимания. В двух Гран-при на городских трассах главной целью Rose Motorix Racing было сохранить машину, а очки были второстепенной задачей.

Настоящая борьба Йохана за очки в чемпионате пилотов начиналась только сейчас. Путь к победе обещал быть трудным, но, как и в любом спорте, итоги сезона, если оглянуться назад, напоминали захватывающий фильм без сценария. И Йохан верил, что у него есть все шансы стать главным героем этой истории.

* * *

19-й этап, Гран-при Катара.

Трасса Лусаил в Катаре, расположенная к северу от Дохи, была построена на обширной равнине. Изначально она предназначалась не для Формулы-1, а для мотогонок. Из-за этого на трассе было много длинных поребриков и среднескоростных поворотов, что создавало большую нагрузку на шины.

В этом году в Катаре действовало строгое ограничение: один комплект шин, независимо от типа, можно было использовать не более 18 кругов. Это означало, что во время гонки нужно было использовать как минимум четыре комплекта шин. Все команды ломали голову над стратегией.

Поскольку предполагалось, что пит-стопов будет три или больше, пит-команда тренировалась с особым усердием. Йохан, возвращаясь с Роузом в моторхоум после осмотра трассы, был перехвачен механиками и усажен в машину.

- Эй, почему я?

- Потому что среди нас нет никого с таким же ростом и весом, как у тебя. Правильный вес важен.

- Ну да, но всё же…

Один из механиков показал на соседний гараж. Там тоже шла напряжённая тренировка. Диллон, сидевший в машине, вяло помахал рукой.

- Привет, Йохан.

- Привет…

Похоже, Диллона поймали ещё раньше. Йохан вздохнул и смирился с неизбежным.

- Начали! Раз, два, три!

Один механик держал секундомер, а трое других толкали машину с Йоханом, имитируя движение. Йохан сидел в медленно катящейся машине и вздыхал. Звук гайковёртов разрывал барабанные перепонки.

- Если уж на то пошло, дайте мне хотя бы шлем…

Роуз, у которого буквально из-под носа увели Йохана, наблюдал за тренировкой, скрестив руки на груди. Йохан, захваченный механиками, ехал вперёд, менял шины, ехал назад, и всё повторялось снова. Из-за медленного темпа движения Йохана начало укачивать.

Тренировка продолжалась, и кто-то, сжалившись над Роузом, принёс ему стул. Роуз не отказался и сел, продолжая наблюдать. Проходивший мимо Вирджи, увидев Роуза с грозным выражением лица, вздрогнул.

- Что вы здесь делаете, владелец?

- Смотрю на это.

Роуз кивком головы указал на тренировку пит-стопов. Вирджи понимающе кивнул. В этом году пит-команда трижды побила рекорд по скорости пит-стопа и уже пять раз получила премиальные.

- В этом Гран-при ожидается три пит-стопа, поэтому все немного нервничают.

- Знаю, я слышал.

- Да. Но вам не стоит беспокоиться.

- Беспокоиться? Мне?

- …Тогда зачем вы так пристально наблюдаете?

Спросил Вирджи, думая, что Роуз контролирует тренировку. На самом деле Роуз просто ждал, когда Йохан освободится. Вирджи предположил, что любому будет неловко, когда владелец команды сидит скрестив руки и ноги, наблюдая за тренировкой.

- Я хотел поговорить с Йоханом, но эти ребята его увели.

- А…

- Я не хочу мешать тренировке, так что пусть продолжают. Дело не такое уж срочное.

- Хорошо.

Однако Вирджи не выдержал напряжённой атмосферы, которую излучал Роуз, и попросил механиков отпустить Йохана. Йохан, освободившись от укачивания и тренировки, поплёлся к Роузу. Роуз, как ни в чём не бывало, взял Йохана под руку и увёл.

Кто-то заметил:

- Слушайте, а Йохан и владелец в последнее время что-то часто вместе…

- Подружились, наверное.

- А когда это началось? А, точно! Когда Йохан попал в аварию. Он же тогда у босса дома восстанавливался.

- Да он просто бездомный, вот и всё.

- Ну и что, это не мешает им подружиться.

Но кто-то тихо пробормотал:

- Только подумайте, Йохан ведь просто сотрудник нашей команды. Вы бы смогли подружиться с начальником, у которого жили, когда болели?

Все мгновенно замолчали.

Неудивительно, что все вокруг считали их отношения странными. В последнее время Йохан действительно не отходил от Роуза. Он не только исчезал вместе с ним сразу после выхода из боксов, но и совершенно естественно садился в машину, за рулём которой сидел Роуз, чтобы поехать в отель.

- Ты часто водишь машину?

- Нет, никогда в жизни так много не водил, как сейчас.

- Хм? Если тебе не нравится водить, могу я сесть за руль.

Роуз многозначительно посмотрел на Йохана.

- Йохан, помнишь, я тебе как-то рассказывал о своей мечте?

- Стать счастливым дедушкой?

- Точно! А что ты думаешь об этом?

Конечно, теперь у мечты Роуза появилось ещё одно условие: «вместе с Йоханом».

- Ну… Необычно, но очень простая и хорошая мечта.

- Правда? Тогда, конечно, за рулём должен быть я.

Йохан не сразу понял, к чему клонит Роуз. Какая связь между долгой жизнью Роуза и тем, кто сидит за рулём… Поняв наконец, Йохан воскликнул:

- Ты что, сейчас намекаешь, что я плохо вожу?!

- Когда я такое говорил? Кто посмеет сказать такое про гонщика Формулы-1?

- …

- Ты водишь на трассе, на гоночном треке. А на обычной дороге за рулём должен быть я. Это справедливо.

- Что в этом справедливого?!

Сейчас Роуз вёл электромобиль. Вместо рёва двигателя слышался лишь тихий шелест электромотора. Йохан вряд ли водил электромобили, только гибриды. Он знал, что такое сцепление и ERS, но вряд ли был знаком с рекуперативным торможением. Роуз не собирался доверять руль Йохану, который наверняка стал бы резко тормозить и жать педаль газа в пол.

Роуз вёл машину медленно и спокойно по пустынным дорогам Катара, где изредка проносились суперкары.

В отеле они, разумеется, остановились в одном номере. Йохан, первым приняв душ, валялся на мягкой кровати в люксе. Когда появился Роуз, у Йохана перехватило дыхание. Роуз, вытирая полотенцем мокрые волосы, был в халате, а его волосы, обычно уложенные с такой тщательностью, сейчас были зачёсаны назад. Роуз строго следил за своим стилем и никогда не показывался таким перед другими людьми.

Какой же он сексуальный…

- Почему не спишь?

- Ложись рядом, замолчи и не шевелись.

Роуз слегка улыбнулся и лёг на кровать. Йохан прижался к нему, обнимая подушку. Роуз потянулся обнять Йохана, но между ними оказалась большая мягкая подушка. Он недовольно посмотрел на неё. Йохан почувствовал на себе странный взгляд и хотел посмотреть на Роуза, но тот, улыбаясь, прижал его голову к себе.

- Надо спать, завтра важная гонка.

- Ага, угу… - сонно пробормотал Йохан, зевая. - Завтра нельзя проспать. Если кто-нибудь придёт за мной, а меня не будет в номере, будут проблемы.

- Конечно, все знают, где твой номер. Но это не значит, что гонщик перед гонкой обязан спать в своём номере. Разве не так?

- Ну, это да… - Йохан вздохнул и тихо добавил: - Просто все постоянно спрашивают, куда я всё время пропадаю.

- Скажи, что ходил молиться.

- Я неверующий…

- Необязательно быть верующим, чтобы молиться. Ты же молишься мне.

Йохан почувствовал руку Роуза на своей шее и пробормотал:

- Подожди, сегодня точно нельзя…

Конечно, Роуз и не собирался. Завтра была очень важная гонка.

После летних каникул Йохан стал проводить с Роузом гораздо больше времени. Перед квалификацией, после квалификации, перед парадом пилотов. Ничего особенного не происходило: быстрые поцелуи, объятия – и всё. Но это вошло у Йохана в привычку. Все уже привыкли, что Йохан куда-то ненадолго исчезает, а вскоре после его возвращения появляется и Роуз. Конечно, это вызывало подозрения.

- Йохан! Где ты был?

- А? Нигде, просто отошёл на минутку.

Джейден, заметив вдалеке медленно приближающегося Роуза, придвинулся к Йохану и прошептал:

- Ты с владельцем команды был?

Йохан, почувствовав укол совести, кивнул.

- Угу...

- Йохан, не оборачивайся и слушай меня внимательно.

Джейден огляделся, обнял Йохана за плечи и притянул к себе. Казалось, он чувствовал на себе пронзительный взгляд Роуза.

- Он тебя не донимает? Не говорит того, чего не следует?

- Нет. А что?

- Просто странно, что ты перед каждой гонкой куда-то с ним пропадаешь.

Йохан, испугавшись, быстро задумался. Джейден явно спрашивал из-за беспокойства, но если оставить всё как есть, подозрения перерастут в снежный ком слухов и домыслов.

- Если что-то не так, скажи мне. Я поговорю с Вирджи.

- Всё в порядке. Просто... понимаешь...

- Что?

- Это моя инициатива. Это я его ищу перед гонками.

- Зачем? - спросил Джейден с совершенно недоумевающим видом.

Йохан решил немного слукавить.

- Мне нравится перед гонкой послушать наставления босса.

- Но он же тебя постоянно пилит!

На самом деле, это просто предлог для объятий с Роузом…

Йохан, довольный своей находчивостью, энергично закивал.

- Не так уж сильно. И это создаёт нужное напряжение, помогает мне. Мне это подходит.

- Правда? Тогда, может, и мне стоит тебя почаще пилить...

Йохан протянул руку и зажал Джейдену рот. Губы Джейдена вытянулись трубочкой.

- Нет, приятель. У нас с тобой отличные отношения. Давай их такими и сохраним. Понимаешь, о чём я?

Джейден задумался. Йохан определённо не любит, когда его пилят. Была причина, почему Джейден говорил только хорошие вещи в радиопереговорах с Йоханом.

И он решил, что Йохан оправдывается. Значит, проблема всё-таки в Роузе. Будучи владельцем команды, он мог позволить себе накричать на Йохана. В других командах ссоры между пилотами и владельцами - обычное дело.

Джейден посмотрел на Йохана с жалостью. Давление на пилотов и так зашкаливает, а тут ещё и владелец команды, Роуз, за спиной отчитывает. "Не ожидал от него такого..." Джейден, скрипнув зубами, похлопал Йохана по плечу.

- Держись, Йохан.

- А...? Что вдруг...?

- Если совсем невмоготу будет, обязательно скажи...

- Конечно, - озадаченно ответил Йохан.

Джейден и этот ответ воспринял как подтверждение своих опасений. "Зря я не настоял на записи разговора".

Среди пилотов Формулы-1 не было ни одного, кто бы не стремился к победе или не выкладывался по полной на Гран-при. Йохан не был исключением. Но в этот раз, как и на трассе в Баку, его целью был безопасный финиш.

- Это его последняя гонка.

- Я знаю.

- Хорошо, прошу тебя, Йохан.

На машину Йохана поставили самый старый из оставшихся двигателей, и теперь всё зависело от того, как он сможет его использовать.

В Катаре стояла адская жара. Несмотря на то, что гонка проходила ночью, температура на трассе колебалась от 37 до 39 градусов. И это была температура не асфальта, а всего окружающего воздуха. Хотя болиды и рассчитаны на куда более высокие температуры, пилоты всё равно страдали от жары.

В Катаре уже были случаи тепловых ударов у гонщиков, некоторые даже теряли сознание после финиша. Йохан обычно хорошо переносил жару, но и для него здешний климат был непростым испытанием.

Гонка обещала быть непредсказуемой. Температура шин ночью отличалась от дневных тренировок, и это был лишь один из многих факторов.

Наконец, началась квалификация. Вокруг трассы уложили искусственный газон, чтобы защитить её от песчаной пыли, но это не сильно помогло - пыль всё равно доставляла проблемы пилотам и болидам.

Закончив последний быстрый круг, Йохан остановил машину в закрытом парке и сказал:

- Нужно ещё раз проверить коробку передач. Не могу сказать, что есть конкретная проблема, но что-то не так.

- Сейчас же проверим.

- Пятое место... Эх...

На самом деле, Йохану не понравилась температура шин, и он хотел проехать ещё один круг, но времени уже не оставалось. Джейден молча похлопал его по плечу в знак понимания. В квалификации, где время ограничено, состояние трассы, температура и погода могут существенно повлиять на время круга, поэтому элемент везения тоже присутствует.

Так как многие машины задевали поребрики, вылетали с трассы или получали повреждения, после окончания квалификации стюарды продолжали аннулировать результаты кругов и менять позиции в протоколе. Феликс Фишер, занявший поул-позицию и уже давший интервью, узнал, что его круг аннулирован, и он оказался на седьмом месте. С озадаченным видом он предложил: "Может быть, в следующем году в Хунгароринге и Лусаиле стоит проводить интервью через час после окончания квалификации?", чем вызвал смех и аплодисменты.

- Йохан, ты в первом ряду.

- Я? Почему?

Йохан, переодевавшийся за боксами, изумлённо спросил, и Джейден быстро объяснил ситуацию:

- У Фишера, Шольца и Оуэна аннулировали время круга за превышение лимита трассы. Фарадей первый, а ты второй. Поздравляю с первым рядом!

Йохан, ошеломлённый, сначала сделал странное лицо, а потом улыбнулся.

- Вот это да. Мне, что, снова выходить?

- Нет, интервью не будет. Ты же видел, как Фишер давал интервью, а потом вдруг оказался седьмым. Он так разозлился, что предложил перенести время интервью в Хунгароринге и Лусаиле, и все его поддержали.

- Да, это действительно нужно сделать. Я тоже за.

На этой трассе пилоты часто срезали поребрики, чтобы сократить время круга, а из-за скользкого покрытия нередко все четыре колеса выезжали за пределы трассы, что приводило к аннулированию времени. Несмотря на использование датчиков с ИИ, стюардам всё равно приходилось лично проверять все спорные моменты, что требовало времени и задерживало публикацию окончательных результатов.

К сожалению, удача Йохана на этом закончилась. Механики, проверив коробку передач, решили её заменить, хотя и не смогли определить точную причину неисправности. Замена коробки передач привела к штрафу в пять позиций, и Йохану пришлось стартовать седьмым.

- Вот и вся моя удача, - проворчал Йохан, толкая Роуза в бок.

- Так и должно быть.

- ...Почему?

- Кажется, я уже использовал всю свою удачу в жизни, - сказал Роуз, нежно поглаживая Йохана по щеке.

Йохан, осознав, что Роуз имеет в виду его самого, начал колотить его по плечу.

- Ай! Йохан, мне больно!

- Это тебе за слащавые речи.

- Что, не понравилось?

- Нет, лучше бы ты меня как следует обругал.

Роуз, словно только этого и ждал, ответил:

- Тогда надо было вчера ко мне поближе держаться. А ты только и делал, что держал меня за руку и пару раз поцеловал. Ты сам виноват, не находишь?

- ...А ты, случайно, не подготовился заранее к этому разговору?

Крепко обняв ошеломлённого Йохана, Роуз продолжил:

- Скорее, я сейчас просто пытаюсь увильнуть. Мне так хочется.

- Знаю, знаю. Ты хорошо себя анализируешь, так что я прощаю тебя.

- Спасибо за комплимент.

Однако, несмотря на эти слова, перед гонкой Роуз навязчиво сокращал количество и интенсивность физических контактов. Йохана это очень раздражало.

Неужели это из-за того, что он сказал не заниматься сексом перед гонкой?

Не похоже было, что Роуз обиделся или намеренно дразнил его, но всё же.

Соприкосновение рук называется рукопожатием, соприкосновение губ - поцелуем. Люди дали названия всем видам физического контакта. Это значит, что не всякий физический контакт - секс, и не всякий секс заканчивается проникновением.

Йохан многозначительно провёл рукой по бедру Роуза, от талии до колена. Кончики его пальцев коснулись внушительного члена, скрытого под пижамными штанами.

- Прекрати, - тут же остановил его Роуз.

- Почему? - проворчал Йохан.

- Не надо меня провоцировать.

- Тогда почему мы не занимаемся сексом? Я хочу.

- Правда? Расскажи мне об этом поподробнее.

Роуз погладил Йохана по щеке тыльной стороной ладони. Этот изящный жест не был соблазнительным, скорее, дружеским, но Йохан знал, на что способны эти руки.

- Роуз...

- Да, я слушаю.

- Мне нужно завтра победить...

- Да? Хорошо, - улыбнувшись, ответил Роуз.

Получив "разрешение", Роуз словно обезумел. Он навалился на Йохана и жадно обхватил губами его член. Йохан застонал и вцепился в волосы Роуза. Шелковистые светлые пряди запутались между его пальцев.

Роуз не просто посасывал влажный член Йохана. Он обводил его языком, одновременно сжимая в руке набухшие яички, мягко массируя их. Не отрывая взгляда от Йохана, он смотрел на него снизу вверх.

Йохан не мог смотреть на Роуза. Он зажмурился, стараясь справиться с нарастающим возбуждением, его бёдра дрожали.

Роуз попытался взять член Йохана глубже, но тот напрягся, сопротивляясь. Йохан любил острые ощущения, но всё же старался не позволять Роузу брать его слишком глубоко. Не потому, что ему это не нравилось, а потому, что ему было трудно сдерживать себя от преждевременного семяизвержения.

- Не сдерживайся.

Прошептал Роуз, скользнув рукой Йохану за спину и поглаживая его поясницу. Затем он крепко сжал ягодицы Йохана, притягивая его к себе. Член Йохана упёрся в горло Роуза, проникая глубже.

- Хах!

Губы Роуза тёрлись о пах Йохана. Из горла доносились булькающие звуки. Роуз продолжал подталкивать Йохана к более активным движениям. Йохан, сдерживаясь из последних сил, всхлипывал.

- Сумасшедший, так глубоко сосать... что еще... как долго... хнг.

- Могу и ещё глубже.

- Я не хочу, чтобы ты так усердствовал...

Роуз знал, что он настойчив в сексе. Но по-настоящему неистовым он становился во время минета. Он брал член Йохана так глубоко, что у того наворачивались слёзы от боли и давления. Роуза не волновало ни удушье, ни подступающая тошнота. Ему нравилось, когда возбуждённый Йохан вцеплялся в его волосы, тёрся о его лицо, смотрел на него горящими глазами, двигая бёдрами.

Всё всегда заканчивалось тем, что Йохан изливался Роузу в горло. Роуз, мило улыбаясь, кашлял, вытирая тыльной стороной ладони сперму с лица, стараясь выглядеть невозмутимым.

- Зачем ты так стараешься?! - возмущался Йохан.

- Тебе же нравится, когда жёстко, - спокойно отвечал Роуз.

- Мне? Когда я такое говорил? - Йохан всё ещё тяжело дышал, его тело ещё не остыло от возбуждения.

Роуз, с улыбкой на лице, наклонился и нежно поцеловал Йохана в напряжённый, рельефный живот.

- Хочу ещё... - прошептал Йохан хриплым голосом.

- Вот видишь, так гораздо лучше, чем мучиться от недосказанности. Я специально это сделал. Мне кажется, лучше уж так, чем тлеть до конца гонки, - сказал Роуз.

- Какое там "лучше"... Сейчас как раз тот самый момент мучительной недосказанности...

- Ну, это уж твои проблемы. Терпи.

Роуз смущённо ткнул Йохана в нос, обнял его и уложил спать. Йохан, расслабившись, пробормотал сквозь сон:

- Посмотрим, что будет завтра...

- Ага, жду с нетерпением, - голос Роуза донёсся до Йохана словно сквозь туман.

"Гонка завтра закончится очень поздно", - подумал Йохан, но не смог до конца сформулировать мысль и уснул.

Наступил день Гран-при Катара. Поскольку Катар находится на Ближнем Востоке, гонка проходила вечером. Поэтому командное совещание, которое обычно начиналось рано утром, было перенесено на время после обеда. Погода стояла ясная и сухая, и Йохан чувствовал себя прекрасно. С утра он вместе с Диллоном катался на велосипеде по трассе. Несмотря на лёгкую песчаную пыль, это была отличная возможность оценить состояние покрытия.

- Кажется, немного скользко, правда? - заметил Йохан.

- Ага. Интересно, сколько будет нарушений границ трассы?

- Главное - не получить чёрно-белые флаги.

- Окей.

Нарушение границ трассы во время квалификации считалось нарушением правил и приводило к немедленному аннулированию результата. Однако во время гонки к этому относились более лояльно. Несколько нарушений допускалось, затем следовало предупреждение, а после каждого последующего нарушения назначался штраф. Нет ничего хуже, чем получить пятисекундный штраф, пытаясь выиграть полсекунды.

Командное совещание затянулось из-за особых правил использования шин, которые действовали только на Гран-при Катара. Измотанный долгим совещанием, Йохан, как только оно закончилось, схватил Роуза за запястье и потащил его в укромное место. Роуз без вопросов последовал за ним.

Оказавшись там, где их никто не мог увидеть, Йохан, опустив голову, тяжело дышал.

- Как ты находишь такие безлюдные места…

Произнес Роуз, но Йохан заглушил его слова поцелуем.

Йохан жадно целовал Роуза, покусывая, посасывая и облизывая его губы, пока не остался доволен. С удовлетворённым выражением лица он провёл пальцем по влажным, покрасневшим губам Роуза. На пальце остался лёгкий жар и влага. Губы Йохана выглядели точно так же. Роузу нравилось смотреть на них, блестящие от слюны.

- Если мы будем так ходить, все всё поймут.

- Пусть понимают. Какая разница? Главное, чтобы не знали, чьи губы я целовал.

Йохан, признав свою распущенность, вёл себя дерзко и самоуверенно. Он не собирался выставлять напоказ засосы, а если бы и сделал это, то только при условии, что это не повлияет на его результаты в гонке.

- А почему нельзя, чтобы знали?

- Ты что, серьёзно? Мы же даже не встречаемся.

- Это из-за тебя.

- Ладно, всё, давай, подбодри меня скорее.

Роуз задумался. Йохану нужны были не обычные слова поддержки. На банальные фразы он обычно отвечал унылым: «Я это уже много раз слышал». Роузу пришлось сказать что-то другое.

- Хочу заняться с тобой сексом после гонки, поставив рядом с нами трофей.

На этот раз он угадал. Йохан широко улыбнулся.

- Хорошо. Обязательно это сделаем.

- Ты такой капризный и сложный гонщик.

Роуз нежно поцеловал Йохана в щеку. На щеках Йохана, постоянно скрытых под шлемом, были незаметные впадины. Роуз поцеловал его именно туда, а затем ободряюще похлопал по плечу.

- Подожди здесь минутку и выходи.

Йохан, уже бежавший вперёд, обернулся, помахал Роузу рукой и лёгким шагом направился к трассе. Роуз досчитал до шестидесяти, глядя вслед Йохану, а затем с лёгкой улыбкой неспешно пошёл в сторону боксов.

Погода была прекрасная, и Йохан был в отличном настроении. Даже во время прогревочного круга он чувствовал себя прекрасно. Шины словно приклеились к трассе. Даже сухой ветер казался ему приятным.

Седьмая позиция на стартовой решётке. Впереди шесть машин. Джейден, сидящий у стены боксов, связался с Йоханом по рации:

- Как себя чувствуешь?

[Прекрасно, просто отлично. После старта сразу доложи обстановку.]

Джейден кивнул, услышав о намерении Йохана побороться уже на старте.

- Если будет опасно, не слишком увлекайся.

[Само собой.]

- Нужно заехать в боксы в течение первых десяти кругов.

[Я верю, что выйдет машина безопасности.]

Роуз с серьёзным видом наблюдал за стартовой решёткой. Показали зелёный флаг, машина безопасности ждала позади.

Загорелся первый красный сигнал светофора.

Раз, два, три… С каждым новым сигналом сердце Роуза начинало биться чаще. Какую тактику выберет Йохан сегодня, какое у него будет выражение лица?..

На трассе Гран-при Катара было много поребриков, поэтому ожесточённая борьба за позиции ожидалась уже с первого поворота. Как только погасли красные огни, все машины рванули с места. Доминик Фарадей из Williams, впервые за долгое время занявший поул-позицию, возглавил гонку.

Йохан, маневрируя из стороны в сторону, боролся за место. Отлично стартовав, он воспользовался тем, что машина впереди сместилась влево, и, нажав педаль газа до упора, рванул вперёд.

Машины McLaren и Andretti вели ожесточённую борьбу за второе место. Пока лидеры гонки, защищая внутреннюю траекторию, боролись между собой, Йохан решил пройти шпильку по внешнему радиусу. Идя бок о бок с соперником, практически касаясь его колесом, Йохан на выходе из поворота выжал газ до упора и стремительно вырвался вперёд.

- Ваааа!

Йохан вышел на четвёртую позицию, и механики в боксах взорвались ликованием. Роуз, сияя улыбкой, захлопал в ладоши, а Джейден не скупился на похвалу.

- Отличная работа, Йохан. Четвёртое место, а за тобой, стиснув зубы, гонится Фишер.

Это была напряжённая борьба колесо в колесо, но Йохан обошёлся без лишних контактов и чисто совершил обгон.

[Спасибо, приятель. Сегодня будет много поводов для похвалы.]

Старт Йохана, поднявшегося с седьмого места сразу на три позиции, был впечатляющим.

2-й круг. Машины в середине пелотона, борясь за позицию, столкнулись и вылетели с трассы. Одна, закрутившись на гравии, заглохла, у другой оказался повреждён бок, пробито колесо и сломано концевое крыло переднего антикрыла. Из-за машины, которая, дребезжа, ехала в боксы, и обломков на трассе, на трассу выехала машина безопасности.

- Йохан, машина безопасности на втором круге. Думаю, как минимум два круга проедет.

[Окей. Заехать на следующем круге?]

- Нет, на четвёртом.

[Вас понял.]

- Пит! - крикнул Вирджи.

Механики выбежали, готовясь к пит-стопу. Как и было указано, они вынесли новый комплект средних шин.

Йохан проехал ещё два круга и заехал в боксы, чтобы сменить шины. Из-за ограничения в 18 кругов на комплект шин, действовавшего в этой гонке, менять шины и заезжать в боксы можно было не в любой момент.

Йохан, использовавший во время квалификации старый комплект мягких шин, поставил новые средние и выехал из боксов. Он вернулся на трассу восьмым, так как многие лидеры решили не заезжать в боксы во время режима машины безопасности.

5-й круг. Машина безопасности покинула трассу. Гонка возобновилась, и Тьерри Леру, возглавивший гонку после перестановок, вызванных пит-стопами, начал ускоряться.

- Йохан, как шины?

[Сцепление не очень. Температура трассы ниже, чем мы думали. И, похоже, продолжит падать.]

- Принял, учтём. - Джейден тут же передал слова Йохана Эмили, которая, лихорадочно сверяя состояние оставшихся шин и результаты других гонщиков, хваталась за голову.

11-й круг. Йохан, выйдя на прямую старт-финиш, приблизился к машине впереди, воспользовался слипстримом, сменил траекторию и чисто совершил обгон.

- Ваааа!

Под аплодисменты и радостные крики механиков Роуз, затаив дыхание, следил за гонкой.

15-й круг. Диллон первым заехал в боксы и вернулся на трассу. Не теряя своей позиции и совершив безупречный пит-стоп, он вернулся на трассу девятым и продолжил гонку.

На 16-ом круге лидеры начали один за другим заезжать в боксы. Хотя шины можно было использовать 18 кругов, любая проблема, которая помешала бы их замене, привела бы к немедленной дисквалификации. Чтобы избежать неприятных сюрпризов, лидеры, в отличие от Йохана, ставили не использованные, а новые шины, рассчитанные на все 18 кругов.

Благодаря этому Йохан поднялся на четвёртую позицию.

- Отлично справляешься, Йохан. Отрыв от машины впереди - 3,4 секунды. Думаю, догонишь её за четыре круга.

[Вас понял.]

Воспользовавшись тем, что несколько машин заехали в боксы, Йохан, не жалея шин, увеличил скорость.

- В любом случае, 18 кругов на средних - это хорошо. Как ни крути, здесь сложно проехать 18 кругов на мягких. Но почему Red Bull вдруг поставил жёсткие? Если есть проблемы с температурой трассы, жёсткие не смогут показать свою эффективность, и ограничение в 18 кругов действует и на них…

Бормотала себе под нос Эмили, сравнивая состояние шин и результаты других команд. Роуз, которому оставалось только наблюдать, не отрывал глаз от гонки. Вернее, от машины Йохана.

20-й круг. Йохан, догнавший машину впереди на повороте, но с почти изношенными шинами, заехал в боксы, быстро сменил резину и вырвался обратно на трассу. Выезжая из боксов, он занял внутреннюю траекторию и чисто обогнал приближающуюся машину. Шины слегка задели друг друга, но обгон был безупречным.

[Проблемы с машиной?]

Йохан сразу же запросил информацию, и Джейден ответил:

- Всё в порядке, Йохан. Продолжай движение.

Из-за постоянных пит-стопов позиции гонщиков менялись с головокружительной скоростью. Йохан, опустившийся с третьего на девятое место, продолжал использовать стратегию подрезания, выбирая другое время для пит-стопов, чем остальные гонщики. Он старался выезжать из боксов, когда трасса была свободна, чтобы ехать без помех и улучшать время круга.

После аварии на втором круге гонка проходила гладко. Другие команды, похоже, рассчитывали использовать шины до предела, полагая, что в случае непредвиденных обстоятельств замена шин не составит труда.

36-й круг. Йохан, готовясь к смене шин, приблизился к машине впереди, намереваясь обогнать её. Он начал прессинговать соперника, приближаясь на прямых и замедляясь на поворотах. Йохан часто обгонял не на прямых участках, где это обычно происходит, поэтому гонщику впереди приходилось максимально концентрироваться, чтобы сдержать его.

37-й круг. Йохан, словно играючи, чисто обогнал соперника на прямой.

38-й круг. Йохан заехал в боксы, поставил новый комплект шин и начал свой третий стинт.

(Прим.: Стинт: Отрезок гонки между пит-стопами, пройденный на одном комплекте шин. В гонке с двумя пит-стопами есть три стинта. Первый стинт: начало гонки – первый пит-стоп, второй стинт: первый пит-стоп – второй пит-стоп, третий стинт: второй пит-стоп – конец гонки.)

Он заехал немного раньше, чем другие гонщики, и вернулся на трассу пятым. Новые мягкие шины Йохана, которые он так бережно хранил, обеспечили машине отличное сцепление с дорогой и позволили увеличить скорость.

39-й круг. Йохан обогнал ещё одну машину и поднялся на четвёртую позицию.

41-й круг. Йохан обогнал ещё одного соперника и вышел на третье место.

42-й круг. Машина перед Йоханом заехала в боксы для последней смены шин. Йохан продолжил движение. Теперь его отделяла от лидера всего одна машина. И, как назло, это был Тьерри Леру из Scuderia Wellington.

Розовая машина преследовала синюю. Тьерри тоже начал свой третий стинт совсем недавно, так что состояние его шин было примерно таким же, как у Йохана.

Однако обоим предстояло ещё по одному пит-стопу, чтобы доехать до финиша на этом комплекте шин.

44-й круг. Йохан предпринял первую попытку обгона, но Тьерри защитил свою позицию, и манёвр не удался. Вирджи спросил: «Йохан, ты специально это делаешь?» Роуз подумал, что Йохан действительно делает это намеренно.

У Йохана очень высокий процент успешных обгонов. Он умудрялся обгонять соперников даже в самых, казалось бы, безнадёжных ситуациях, мастерски меняя траекторию.

[Не специально, это двигатель виноват.]

Ответил Йохан. В боксах воцарилась тишина. Джейден, отключив микрофон, сказал:

- Это значит, что он делает это специально.

- Хорошо. Пусть продолжает в том же духе.

45-й круг. Йохан снова атаковал Тьерри в том же месте. Эмили, поняв его замысел, быстро передала по рации:

- Йохан, это Эмили. Леру готовится к пит-стопу.

[Ага.]

- Сможешь заехать вместе с ним? Мы будем готовы. У Леру не осталось новых шин!

[Вас понял.]

46-й круг. Тьерри заехал в боксы, и Йохан тут же последовал за ним, быстро сменил шины и выехал позади Тьерри. Пит-стоп Тьерри, вернувшегося на трассу шестым, занял 2,1 секунды, а Йохана, седьмого, - 2,0 секунды.

Впереди них было пять машин, но все они ехали на третьем стинте и должны были ещё раз заехать в боксы, так что фактически Тьерри был первым, а Йохан - вторым.

Йохан снова начал прессинговать Тьерри в том же месте. 47-й круг, 48-й, 49-й… и так до 52-го. Он пытался обогнать его в одной и той же точке, но не предпринимал попыток обгона там, где это казалось возможным. Он постоянно держался от Тьерри на расстоянии не более одной секунды.

Комментаторы уже давно поняли замысел Йохана, и, без сомнения, болельщики тоже. На последнем стинте у Тьерри не было новых шин, и Йохан целенаправленно изнашивал его левое переднее колесо. Даже по телевизионной картинке было видно, что передняя левая шина Тьерри в гораздо худшем состоянии, чем остальные.

53-й круг. Сразу, как только выехали на пит-стрейт, встретили первую шпильку. Проблемная шина Тьерри не выдержала нагрузки на поребрике, машина соскользнула с траектории. Йохан мгновенно воспользовался этим, перестроился на другую сторону и, увеличив скорость на выходе из поворота, вырвался вперёд.

- Вааааа! - это был идеальный обгон. Джейден ликовал:

- Поздравляю, Йохан! Теперь главное - без происшествий. Проблем не будет, верно?

[Ага, если только кто-нибудь не врежется в меня сзади.]

- Леру не выдержал. Он сбавил скорость, так что не волнуйся и жми на газ. Кстати, Йохан, наш план сработал? План R?

[Конечно. Не переживай. Теперь у меня нет плана Z, только план R.]

Хотя это и называлось «планом», все понимали, что это просто означало, что Йохан намерен победить.

Все в боксах, услышав слова Йохана по рации, начали перешёптываться и шуметь, и только Роуз оставался спокойным.

Во время гонки, в самый ответственный момент, Роуз ничем не мог помочь. Наблюдая за Йоханом на трассе, он чувствовал себя совершенно беспомощным. В такие моменты он радовался, что Йохан забирает себе его удачу. Он был готов отдать ему всё, ведь больше ничем не мог ему помочь. Роузу оставалось только смотреть, ждать и верить.

- Молодец, молодец… - повторял он словно заклинание. Один из механиков, услышав это, спросил:

- Не «давай», а «молодец»?

- Если говорить «молодец, молодец», то он поедет ещё лучше.

Окружающие, вдохновившись уверенностью Роуза, присоединились к нему, скандируя: «Йохан - молодец, Йохан - молодец!»

Возможно, поддержка Роуза действительно помогла?

Победителем Гран-при Катара стал Йохан Хейворд. Он также получил приз Гонщик дня, который присуждали болельщики со всего мира по результатам голосования. Трасса Лусаил в Катаре стала ареной триумфа Йохана, который доказал свою силу, обогнав всех, кто стоял у него на пути.

Тьерри, которому Йохан задал жару, как следует взболтал бутылку шампанского и вылил её прямо на голову Йохану. Оуэн, занявший третье место, тоже был недоволен Йоханом и вылил на него всё своё шампанское. Глава конструкторского отдела Rose Motorix Racing и механики, души не чаявшие в Йохане, тоже облили его шампанским.

Йохан, промокший до нитки, моргая от попавшего в глаза шампанского, послал всем воздушные поцелуи.

- Спасибо вам всем!

Конечно же, первый поцелуй был адресован мужчине, который смотрел на него снизу - Роузу.

Гран-при Катара закончился, и, к счастью для обоих, следующим этапом был переезд в Америку.

Вернувшись в Нью-Йорк после долгого отсутствия, Йохан сразу направился к Роузу домой. Учитывая, что оба направлялись в Нью-Йорк, и их дома находились недалеко друг от друга, не было смысла ехать порознь. Но была и более важная причина… Не говоря ни слова, они действовали так, словно всё было решено заранее.

- Ммм, Йохан…! Подожди, секунду.

Йохан, не сдержавшись, прижал Роуза к стене прямо у входа.

- Какое ещё "подожди"? - это были последние слова, которые Роуз смог расслышать.

Йохан набросился на него с поцелуем. Его будущий возлюбленный, претендент на титул чемпиона мира, целовал его с такой страстью, будто на свете больше никого не существовало. Тронутый Роуз ответил ему таким же долгим поцелуем.

Десятичасовой перелёт был долгим. Жара Катара спала, но жар победы всё ещё пылал.

Поцелуи Йохана и Роуза всегда были немного перегретыми, как двигатель гоночного болида. С первого прикосновения все мысли улетучивались, хотелось ещё больше близости, дыхание перехватывало, и поцелуй продолжался до тех пор, пока не начинала кружиться голова.

- Начиная с подиума… я чуть не умер от желания поцеловать тебя… - признался Йохан, задыхаясь.

- Я тоже. Хотел наброситься на тебя и поцеловать, чуть с ума не сошёл.

Они, не разрывая объятий, начали снимать друг с друга одежду. Футболка Йохана полетела на пол, он стянул с Роуза брюки. Останавливаясь, чтобы посмотреть друг другу в глаза, они снова обнимались и целовались.

Йохан чуть не споткнулся, и Роуз подхватил его на руки и первым делом избавил от брюк. Они даже не дошли до спальни, а уже были полностью обнажены. В итоге, поддавшись взаимному желанию, они оказались на широком диване в гостиной.

- Быстрее.

Йохан откинулся на спинку дивана, широко расставив ноги, и притянул Роуза к себе за талию. Его раскрасневшиеся щеки говорили о том, что адреналин после гонки ещё не утих.

- Ещё рано.

Роуз опустился на колени перед диваном и уткнулся лицом в грудь Йохана. Он нежно покусывал затвердевший сосок, одновременно опуская руку вниз и сжимая ягодицы. Член Йохана напряженно подрагивал, но Роуз был возбуждён не меньше.

- Ну же, быстрее. Всё в порядке, правда.

- Да, но не для меня.

- Я не об этом!

Йохан, теряя терпение, потянул Роуза за затылок. Он хотел заткнуть ему рот поцелуем, но Роуз не поддавался.

- Говорю же, нельзя. Ты пострадаешь.

- Можно сделать так... чтобы не пострадал... ммм...!

Йохан застонал, когда Роуз укусил его за чувствительный сосок.

- Не думаю, что это получится…

В таком состоянии, если бы они сразу перешли к проникновению, Йохан превратился бы не в обгоняющего гонщика, а в сокрушающего чужие машины "автоломателя". Роузу нужно было время, чтобы успокоить эту головокружительную ситуацию, но не Йохану.

- Ты издеваешься, а?

Йохан посмотрел на Роуза и, словно провоцируя, обхватил рукой свой член и начал двигать ею. Пронзительный взгляд Роуза упал на возбужденный член Йохана.

Йохан, наслаждаясь этим пристальным взглядом, начал быстро и сильно мастурбировать, подражая движениям Роуза. Он ведь не отказывался от секса, просто хотел немного притормозить разгоряченного Йохана, а тот уже устроил целое непристойное шоу.

- Ладно… тогда… полюбуйся…

- Ладно, старайся изо всех сил. Я тоже буду делать то, что хочу.

Роуз наклонился и взял головку члена Йохана в рот.

Йохан всё ещё держал себя за ствол. Роуз обвёл языком пульсирующее отверстие и начал посасывать головку, как леденец. Она была невероятно влажной и нежной. Йохан, одной рукой держа себя за член, а другой - за голову Роуза, изнывал от желания двигаться.

Его рука, которой он мастурбировал, постоянно задевала губы Роуза. Но Роуз не отпускал его член, продолжая сосать. При каждом удобном случае он брал его глубже в рот. В конце концов, Йохану пришлось убрать руку.

Роуз сосал с таким усердием, что его красивое лицо исказилось. При каждом глубоком проникновении по его длинной шее пробегала волна. Йохан, откинув голову назад, запустил пальцы в волосы Роуза и начал их взъерошивать.

- Ты должен был только смотреть, ха... Ты действительно никогда не слушаешь...

Роуз, не выпуская член изо рта, поднял голову и посмотрел на Йохана, лукаво улыбнувшись. Его красные губы шевелились, но из-за того, что рот был широко открыт, разобрать слова было невозможно. Казалось, он спрашивает: «Разве я не смотрю?» Йохан, сражённый этим кокетливым взглядом снизу вверх, не сдержал стона.

- Аааххх, ммм…

Роуз проглотил всю сперму до последней капли, оторвался от члена Йохана и сел. Затем он поднял ноги Йохана и закинул их себе на плечи. Йохан задергался, понимая, что Роуз собирается сделать, и не желая выставлять себя напоказ.

- Нет, только не это!

- Так… быстрее… всего.

Целенаправленные действия приводят к немедленному результату. Роуз, несмотря на неудобное положение, упорно лизал и смачивал отверстие Йохана. Язык, который только что ласкал головку, изменил форму. Теперь он, твёрдый и острый, безжалостно проникал внутрь. Йохан извивался и стонал от накатывающего удовольствия. Его член быстро пришёл в боевую готовность.

Йохан попытался дотянуться рукой вниз, но Роуз перехватил его руки и прижал их к дивану. Йохан не мог ни двигаться, ни трогать себя. Роуз не обращал внимания на судороги в его бедрах, вызванные нереализованным возбуждением.

- Ааахх, ммм, ах…! Быстрее… прошу…

- Знаю, я тоже… хочу побыстрее.

Пробормотал Роуз, сосредоточенно продолжая своё дело. Он успокаивал изнывающего от желания Йохана, растягивая его.

Язык ловко разрабатывал отверстие. Он то вылизывал его широкими движениями, то сворачивался в трубочку и проникал глубоко внутрь. Йохан вздрагивал, его тело требовало привычного проникновения.

В конце концов, силы покинули Йохана, и он обмяк. Роуз, не теряя ни секунды, отстранился и начал растягивать отверстие пальцами. Вход пульсировал, непроизвольно сжимаясь вокруг пальцев. Роуз ввёл сразу три, надавливая на стенки, раздвигая их и проникая до самых костяшек. Царапающие движения доводили Йохана до исступления.

- Я… тебе… этого… не прощу… - прохрипел Йохан.

- Жду не дождусь… Обязательно отомсти мне, ладно? - усмехнулся Роуз и резко вошёл.

- Ах! Чёрт…!

- Вот видишь… Даже так… слишком… узко… - не обращая внимания на болезненную гримасу Йохана, Роуз начал двигаться.

С каждым толчком тело Йохана подпрыгивало. Его пальцы беспомощно скребли по дивану. Скрип дорогого кожаного дивана заглушали шлепки тел. Капли пота стекали с взъерошенных светлых волос Роуза на щеку Йохана.

Йохан слишком сильно сжимал Роуза. То самое отверстие, которое недавно так жадно раскрывалось, теперь крепко обхватывало член Роуза, не желая отпускать. Роуз сжимал бедра Йохана, безжалостно двигая бёдрами, чтобы проникнуть ещё глубже. Довольный Йохан приоткрыл губы, когда Роуз начал двигаться сильнее и глубже.

Роуз повернул голову и слегка лизнул лодыжку Йохана, лежащую у него на плече.

- Ммм, там… щекотно…

- Знаешь, я немного жалею, - сказал Роуз тихим голосом.

- О чём? Ахх…

- Чёрт… Надо было… инвестировать в авиастроение. Если бы существовали… экологичные частные самолеты… я бы не стал… так долго тебя мучить.

Путь из Катара в Нью-Йорк был долгим, и Йохану с Роузом, летевшим первым классом, пришлось сдерживать себя всё это время. Йохан игриво улыбнулся и сжал ногами талию Роуза.

- Хаа…

Роуз застонал от трения.

- Лучше бы мы… в Катаре… ещё на день остались… тогда…

- После того, как ты видел, как там народ от жары падает? Впрочем, в других местах я это учту.

Роуз схватил член Йохана и начал массировать его, одновременно двигаясь внутри.

- Ааахх, это… правда… оххх…

С каждым движением живот Йохана то напрягался, то расслаблялся. Роуз, глядя на задыхающегося Йохана, довольно улыбнулся.

- Что тебя так заводит?

- Каждый обгон… это как оргазм… Адреналин, дофамин… Это чувство… невозможно описать… ах!

- Вау… Йохан Хейворд… Ты… невероятный.

Роуз медленно вытащил член и тут же резко вошёл обратно, попадая точно в ту точку, которая больше всего нравилась Йохану. Йохан больше не мог говорить, он только хныкал с открытым ртом.

- Аааххх, ммм, ах…! Так… хорошо!

- Даже не знаю, что сказать… Я тут стараюсь… а ты такое говоришь?

- Я же… честно сказал!

Роуз вошёл до упора и начал двигаться внутри, мелко вибрируя и задевая самые чувствительные точки. Живот Йохана напрягся и задрожал. Было видно, как он округлился от члена Роуза внутри.

Роуз осторожно положил руку на живот Йохана. Он отчетливо чувствовал, как его член пульсирует внутри. Казалось, что они идеально подходят друг другу, как болт и гайка, заняв предназначенное им место.

Это ощущение близости, когда через соприкосновение тел чувствуешь другого, было странным и захватывающим. Роуз погладил живот Йохана, невольно надавив сильнее. Внутренние мышцы резко сжались, и Йохан, запрокинув голову, громко застонал.

- Аахх, это… оххх…

- Хаа… Йохан, всё… в порядке?

- Да, ахх… но… так странно… ах!

На мгновение перед глазами Йохана всё потемнело. Роуз начал двигаться быстрее и резче, и Йохан не выдержал:

- Я… сейчас… кончу… аххх…

- Йохан, вместе… давай… вместе…

- Давай же… быстрее…

Роуз зажал головку члена Йохана и продолжил быстрые толчки. Йохана затрясло, он застонал, изливая наслаждение. Йохан, который за рулём всегда был собран и хладнокровен, рядом с Роузом терял контроль. В этот момент Роуз, чувствуя, как сам рассыпается, кончил глубоко внутри Йохана.

- Хааа… ахх…

Йохан, опьяненный горячей спермой и ласками Роуза, тоже излился, забрызгав даже лицо Роуза.

Немного отдышавшись, они потянулись друг к другу за поцелуем. Йохан, страстно целовавший Роуза, вдруг отстранился, тяжело дыша.

- Ты не поставил трофей!

Роуз опешил.

- Ты всё ещё помнишь об этом?

- Я ради этого выиграл! - возмутился Йохан.

Но трофей мирно покоился в багажнике машины Роуза. У них обоих не было сил думать о нём.

* * *

Жаркое лето медленно сменялось осенью, и ночи стали заметно прохладнее. Сезон Формулы-1 подходил к концу. В календаре оставалось всего пять гонок, четыре из которых должны были пройти в Америке.

Обычно к этому моменту круг претендентов на титул чемпиона мира значительно сужался, но в этом году всё было непредсказуемо. Несколько гонщиков покинули чемпионат в середине сезона, унеся с собой немало очков. В результате ни у кого не было подавляющего преимущества. К тому же, Йохан, вернувшись после травмы, демонстрировал невероятную скорость.

Основными претендентами на чемпионство считались: лидирующий Александр Оуэн из McLaren, Феликс Фишер из Red Bull Racing на втором месте, Тьерри Леру из Scuderia Wellington Speedforce на третьем и Йохан Хейворд из Rose Motorix Racing на четвёртом. Разрыв в очках между ними был настолько мал, что любой сход с дистанции или победа могли кардинально изменить ситуацию.

Положение Йохана выглядело весьма оптимистично. Две из четырёх оставшихся гонок проходили в США. В чемпионате участвовали только два американских гонщика, включая Йохана. Йохан был победителем Indy 500 - самой престижной гонки американской серии IndyCar. Кроме того, он опережал своего соотечественника по очкам. Хотя американские болельщики поддерживали обоих гонщиков, у Йохана было небольшое преимущество.

После отдыха в Нью-Йорке с Роузом, Йохан, разумеется, отправился вместе с ним в Остин, штат Техас.

Вновь оказавшись на трассе COTA (Circuit of the Americas), Йохан не мог сдержать улыбки. Эта трасса, принимающая гонки Формулы-1, IndyCar, NASCAR и MotoGP, считалась святыней американского автоспорта, и Йохан знал её как свои пять пальцев.

Радость Йохана контрастировала с деловитостью Роуза. Роуз должен был сделать Йохана чемпионом мира в этом году. Во что бы то ни стало.

Роуз вызвал к себе Брайана и Оливера.

- Йохан Хейворд должен стать чемпионом мира в этом году. Обязательно.

Брайан и Оливер замерли, услышав столь серьёзный тон своего босса. Это был сигнал к тому, что любые средства хороши.

Роуз обладал талантом не только зарабатывать деньги, но и эффективно их тратить. "Обладал" - потому что, став владельцем команды Формулы-1, он начал безрассудно вкладывать своё состояние в этот проект. В остальном Роуз всегда действовал рационально.

Но это также означало, что Роуз был готов пойти на любые безумства. Он был готов лоббировать свои интересы в FIA, подкупать чиновников и менять правила. Он был готов организовать скандал вокруг конкурентов Йохана или даже… взорвать штаб-квартиру другой команды, если потребуется.

Брайан, до которого дошли ужасающие последствия слов босса, задрожал и осторожно произнес:

- Может, этим должен заняться Йохан?

- Не пытайся переложить ответственность на парня. Йохан и так делает всё возможное. Теперь наша очередь.

- Но что именно мы должны сделать, босс?

- Вот это мы сейчас и будем обсуждать. У нас осталось всего пять гонок.

Роуз улыбнулся, как злодей, и в головах Брайана и Оливера завертелся вихрь из слов: "план", "новый проект", "Йохан Хейворд", "чемпион мира" и, конечно же, "переработка". При этом им нужно было придумать что-то максимально… законное.

- Итак, босс. По моему мнению…

Роуз, внимательно слушавший мнение Оливера, которое тот представил после долгих размышлений, внезапно воспламенился.

- Не говори очевидных вещей. Почему мы до сих пор этого не сделали?

- Ну, из-за бюджетных ограничений…

Роуз задумчиво постучал по столу.

- У нас в контракте есть пункт о благосостоянии гонщика. Запишем всё туда. Всё равно мы не платим Йохану большую зарплату из-за этого чёртова потолка зарплат.

- Босс, - серьёзно спросил Брайан, - чего вы хотите этим добиться?

Брайан знал о тайных отношениях Роуза и Йохана. Насколько близкими и глубокими они были – его не касалось. Роуз никогда не говорил об этом прямо, а значит, это была личная жизнь босса, в которую не следует вмешиваться.

С этой точки зрения, управление командой Формулы-1 было неизбежной ответственностью Роуза. Но спонсировать чемпионские амбиции Йохана Хейворда? Это казалось совершенно нерациональным.

Роуз снова постучал по столу.

- Оценивать всё с точки зрения эффективности – удел бизнесменов. Рынок ограничен, и им приходится отбирать чужое, чтобы увеличить свою долю. Но я никогда так не поступал. Рост моих акций не означал, что я отбираю деньги у других.

- Да, это так.

- Но в Формуле-1 всё иначе. Здесь не может быть так, чтобы все были счастливы. Разве нормально радоваться чужому несчастью? Но это так. В спорте есть только один победитель, а все остальные - проигравшие. Честная борьба? Достойное второе место? Это просто слова утешения. Их никто не запомнит.

Роуз был непривычно серьёзен.

- Я знаю, что нам не выиграть Кубок конструкторов. Я не прошу невозможного. Но с чемпионством гонщиков всё иначе.

Конечно, это решение было принято не только как владельцем команды. Если бы Роуз мог просто выбрать чемпиона, руководствуясь чувствами, то Йохан уже давно получил бы титул.

- Все меня поняли? Я должен действовать как бизнесмен. Все, кроме Йохана, Диллона и Rose Motorix Racing, должны проиграть.

- Понятно, босс. Мы начнём немедленно.

- Отлично. Спасибо, Брайан, как всегда.

Rose Motorix Racing принадлежала Роузу и существовала за счёт его капитала. В мире автоспорта, где деньги текут рекой, слово того, кто платит, - закон. Решение Роуза было превыше любых правил, и весь персонал команды вскоре узнал о его плане.

- Йохан, тебе нельзя сюда!

Йохан, как обычно, закончив обход трассы, хотел зайти в боксы, но его остановил встревоженный механик.

- …Что?

- Я сам толком не знаю. В общем, тебе запретили вход в боксы.

- Кто это сказал?

- Ну… Вирджи и босс.

Услышав имена Вирджи и Роуза, Йохан остолбенел.

Существовала только одна причина, по которой гонщику могли запретить вход в боксы. Внутри находился болид. Запрет на вход означал, что гонщик лишался доступа к данным телеметрии и права управлять машиной. Это было абсурдно. Йохан был в отличной форме, с приближением конца сезона его концентрация только возрастала. Давление, конечно, чувствовалось, но он выплескивал его на Роуза, а не на окружающих.

- Запретили вход в боксы? Мне?

- Ага. Мне пора, извини! - Механик, сообщив Йохану эту новость, поспешил по своим делам.

Оставшись один, Йохан лихорадочно пытался понять, что происходит.

Неужели… вчера Nasdaq рухнул? Doodle обанкротился?

Конечно, это было невозможно. Как говорил Роуз, крах Doodle – это не просто проблемы одной инвестиционной компании. Но Йохан всё же достал телефон и проверил биржевые индексы. Всё было в зелёной зоне.

Роуз не разорился, до конца сезона всего пять гонок… В чём дело?

Перебрав несколько невероятных вариантов, Йохан подумал о самом страшном: "Увольнение". Формула-1 - это мир огромных денег, безжалостной конкуренции и холодного расчета.

Йохан, занимающий четвертое место в чемпионате и еще утром деливший постель с владельцем команды, никак не мог поверить, что его уволили.

А утром…

«У меня много дел, я поеду раньше.»

«Угу, езжай…»

«Ты на пробежку?»

«Не на пробежку, а на обход трассы.»

«Какая разница.»

Роуз нежно поцеловал Йохана в лоб, и тот, не открывая глаз, помахал ему рукой на прощание. Никакой ссоры, никаких намеков на проблемы… ничего подобного.

- …Почему? - сдавленным от обиды голосом прошептал Йохан.

- Кто им позволил?!

Йохан резко оттолкнул механика и ворвался в боксы.

- Йохан! - крикнул ему вслед испуганный механик, но Йохан, не обращая внимания, почти бегом направился внутрь.

В боксах механики собирали его болид. После каждой гонки машину разбирали, перевозили на следующую трассу и снова собирали, устанавливая настройки и аэродинамические элементы в соответствии с особенностями трассы. Разбросанные детали, суетящиеся механики - всё было как обычно.

Один из механиков, заметив Йохана, заикаясь, произнес:

- Й-Й-Йохан…

Все обернулись.

- Йохан! Что ты здесь делаешь?!

- Тебе нельзя сюда! Уходи!

- Йохан, нам влетит, если ты здесь останешься!

Механики загалдели, и Йохан, который обычно любил слушать их разговоры, сегодня воспринимал их как раздражающий шум.

- А почему мне нельзя сюда?! - резко и вызывающе спросил Йохан.

Механики опешили от такой непривычной агрессии. Один из них уже открыл рот, чтобы что-то сказать…

- Йохан? Что ты здесь делаешь? - раздался сзади знакомый голос.

Это был Вирджи, которого привел механик, пытавшийся остановить Йохана. Йохан бросился к нему, готовый схватить за грудки.

- Вирджи! Мне сказали, что мне нельзя сюда! Это правда?

- Да. С сегодняшнего дня тебе запрещен вход в боксы.

- Почему?! Кого вы хотите посадить вместо меня?! Эвана Блейка? Этого сопляка, который ноет, что ему тесно в кокпите? Или Закари Страйдера? Которому склеили сломанный позвоночник?! Если не их, то кого…

Вирджи, ошеломленный этим внезапным потоком брани, не понимал, что происходит, пока не увидел слезы, катившиеся по щекам Йохана. Он замер от удивления.

- За что вы меня выгоняете… - всхлипнул Йохан, грубо вытирая слезы тыльной стороной ладони и снова гневно посмотрев на окружающих.

- Где этот сумасшедший Роуз?!

- Йохан, ты что-то не так понял. Подожди, Йохан…

- Я ему покажу!

Взгляд Йохана упал на ящик с инструментами. На мгновение у него мелькнула безумная мысль. Инструменты, особенно те, что используются в боксах Формулы-1 для работы с титановыми деталями, были подобны оружию. Йохан не собирался бить ими людей, но разбить RM01, на котором ему не давали ездить…

- Йохан, постой. Успокойся. Что случилось?

- …Вы сказали, что мне нельзя в боксы. Значит, меня уволили!

Вирджи посмотрел в пустоту с таким выражением, будто не мог поверить своим ушам.

- Кто тебя уволил? Йохан Хейворд. Четвертое место в чемпионате, претендент на титул. Да кто тебя уволит?

- Тогда почему мне нельзя в…

Вирджи, наконец, понял, в чем дело, и расхохотался. Он смеялся так сильно, что на глазах выступили слезы. Смех Вирджи оказался заразительным, и несколько механиков тоже бросили работу и начали хохотать.

- Чего… чего вы смеетесь?

- Йохан, ты… Ха-ха-ха… Ой, не могу…

- Эй, хватит смеяться. Возвращайтесь к работе.

Вирджи махнул рукой механикам и попытался вывести оцепеневшего Йохана из боксов, но тот стоял как вкопанный.

- Йохан, тебе запретили вход в боксы, чтобы ты мог отдохнуть и набраться сил. До начала свободных заездов тебе сюда нельзя, а потом приходи и садись в машину. Так что гони дурные мысли прочь. Аарон? Отведи Йохана в трейлер. И проследи, чтобы он оттуда не выходил.

- Есть.

Аарон, наблюдавший за этой сценой, был одним из тех, кто понял, что Йохан всё не так понял, и еле сдерживал смех. Он потянул Йохана за собой, и тот покорно поплелся следом.

- …Трейлер? Какой трейлер? Наш моторхоум в командном центре.

- Увидишь. И… Пф-ф… Йохан, босс сказал… У тебя осталось всего несколько гонок, так что ты должен беречь силы. Чтобы тебя не заставляли драить стены боксов, не катали в машине во время тренировки пит-стопов… В общем, чтобы тебя не трогали ни с какими делами, кроме настроек болида и командных совещаний.

Йохан слушал объяснения Аарона с ошеломленным выражением лица.

- Кажется, механикам еще не передали эту информацию, но в общем, поэтому тебе и запретили вход. Если босс снова увидит тебя с тряпкой, нам всем влетит.

После слов Аарона Йохан понял, в чем дело, и его лицо стало пунцовым. Он выглядел так, будто вот-вот расплавится от стыда и гнева.

- Вон, смотри, трейлер, - сказал Аарон.

Йохан открыл рот от удивления. На стоянке рядом с боксами стояли два огромных ярко-розовых трейлера. На них красовались логотип Rose Motorix Racing и номера Йохана и Диллона.

- Босс прислал. Снаружи запирать не будут, но до свободных заездов лучше отдохни как следует. Но, если еще что-нибудь выкинешь, тогда тебя точно закроют, - прошептал Аарон.

- Передай всем, что я извиняюсь, - сказал Йохан, с трудом сдерживая эмоции.

- Я всё не так понял.

- Да они, наверное, до сих пор смеются.

Йохан, не в силах вынести стыд, со всех ног бросился к трейлеру. Внутри его ждал виновник всего этого переполоха. Он был одет в розовый костюм, словно хвастаясь своим положением владельца команды.

- Пришел?

Йохан, едва увидев Роуза, тут же начал возмущаться:

- Что всё это значит?! Почему мне нельзя в боксы?!

- Мне не нравится, как ты там крутишься рядом с механиками.

- При чем тут это?! Я член команды, это нормально!

Йохан выплескивал на Роуза весь свой стыд и негодование, словно тот был виноват во всех его недавних переживаниях. Роуз, казалось, не обращал на это никакого внимания.

- Иди сюда, присядь, - сказал он, похлопав себя по бедру.

Йохан, однако, плюхнулся рядом.

- Что? Не нравится?

- Совсем не нравится, - пробурчал Йохан, надувшись.

- И трейлер тоже не нравится?

- …Зачем ты его вообще сюда привез?

- Здесь нет моторхоума, гонщикам негде отдохнуть.

Предложение Оливера, основанное на здравом смысле, заключалось в том, чтобы позаботиться о состоянии гонщика. Роуз, свято верящий в важность отдыха наряду с тренировками, первым делом отправил на трассу два трейлера для гонщиков. Конечно, трейлеры были оформлены на Роуза, и команде они достались практически даром. Эти роскошные трейлеры, излюбленное место отдыха голливудских звезд, были оборудованы гостиной, спальней и ванной комнатой, и по сути, Роуз приобрел их специально для Йохана.

- …Это же дорого, наверное?

- Ты меня за кого принимаешь?

- За сумасшедшего богача…

Йохан бормотал, но в душе был ошеломлен. Роуз пристально посмотрел на него и нахмурился.

- Ты что, плакал?

- Я? Нет! С чего бы?!

Йохан слишком рьяно отрицал, и Роуз прекрасно понимал, что это значит.

- Расскажешь по-хорошему или мне выйти и поспрашивать людей?

- Это всё из-за тебя!

Йохану пришлось в мельчайших подробностях рассказать о своем нелепом недоразумении, и Роуз разразился безудержным смехом.

- Ха-ха-ха!

- Перестань смеяться!

Йохан швырнул в него подушку, но Роуз, схватив ее, продолжал хохотать, колотя по ней кулаком.

- Кто тебя уволит, Йохан Хейворд? Ты настолько не уверен в себе?

- В этом чертовом мире слишком много нелогичного! - проворчал Йохан.

Роуз вытер слезы. Он видел, как искажается лицо Йохана от его смеха, но ничего не мог с собой поделать.

- Я специально нарядился и ждал тебя, а ты мне такое говоришь. Ну и посмеялся же я.

Роуз перевел дыхание, и Йохан наконец-то обратил внимание на его одежду. В суматохе и привыкнув к яркому стилю Роуза, он просто не заметил ее раньше.

Сегодня на Роузе был светло-розовый костюм, в тон логотипу команды. В последнее время он часто носил розовое. Красиво, конечно… но Йохан вдруг почувствовал легкую обиду. Ему захотелось позлиться на Роуза, хотя бы часа три.

- Ха-ха… Вот, выпей, Йохан. Ты же говорил, что это нужно пить горячим?

Роуз протянул ему термос. Йохан открыл крышку и замер. Из термоса донесся знакомый аромат.

- Неужели…

- Ага, ты же любишь это. Я спросил у Николаса Хейворда, как правильно это готовить, он сказал, что нужно готовить с любовью, так что я сам всё сделал.

Это был отвар «черная коза».

- Я выяснил, что там нет никаких вредных компонентов. Николас сказал, что ты это очень любишь, и подсказал, где можно достать.

Йохан с подозрением посмотрел на Роуза.

С чего вдруг такая забота?..

- Что, не будешь пить?

- Буду. Спасибо, Роуз.

Не в силах противиться, Йохан приложился к термосу. Честно говоря, он немного волновался, что Роуз мог что-то напутать, но напиток оказался вполне нормальным.

- После этого у Закари Страйдера случилось несварение. Я вообще-то хотел всем командам подсунуть, но Николас сказал, что это очень полезная штука. Так что я передумал. В общем, выпей и обгони всех, как сумасшедший. Только без аварий, ладно?

Йохан чуть не подавился отваром, услышав эти слова. Роуз лучезарно улыбался, и эта улыбка была настолько раздражающе прекрасной, что Йохан затаил на него легкую обиду.

- Роуз.

- А?

- Можешь выполнить одну мою просьбу? Нет, выполни. Пообещай сначала.

Йохан хитро улыбнулся, и Роуз без колебаний кивнул. Но по мере того, как Йохан продолжал говорить, лицо Роуза становилось все мрачнее, словно он сам выпил отвар черной козы.

- Йохан! Йохан! Йохан!

- Поздравляем с победой, Хейворд!

Конечно же, победу в COTA одержал Йохан. И это была не напряженная борьба, а полное доминирование от старта до финиша, буквально сокрушительная победа.

- Хейворд, посмотрите сюда!

Остановив машину на месте для победителя и взобравшись на нее, Йохан выполнил свой фирменный жест, указав на логотип с розой, и спрыгнул вниз. Вокруг уже собрались фанаты и журналисты, их восторженные крики смешивались с ревом мотора. Йохан, наслаждаясь триумфом, бросился обнимать механиков, а затем, пожимая руки и приветствуя болельщиков, вдруг замер на месте.

Перед ним стоял человек в розовом костюме и маске Дарта Вейдера.

«Если я выиграю, не выходи и оставайся в боксах, обязательно.»

«...Почему?»

«Потому что люди смотрят только на тебя, а не на меня!»

«С каких пор тебя это волнует? Какая настоящая причина?»

«Просто сделай, как я говорю.»

Для Роуза наблюдать за Йоханом с места для победителей было особой привилегией, и он всегда радовался этому. Зная это, Йохан все равно запретил ему выходить из боксов. Конечно, это была месть за запрет на вход в боксы, но Роуз, не зная истинной причины, решил, что Йохан просто не хочет лишнего внимания перед гонкой.

"Если он не хочет, чтобы на меня обращали внимание, нужно сделать так, чтобы меня не узнали".

Роуз не хотел упускать возможность увидеть церемонию награждения и интервью с близкого расстояния. Он был владельцем команды и делал все возможное для победы Йохана Хейворда, у него было на это полное право.

- Найдите мне что-нибудь, чтобы прикрыть лицо.

- Прикрыть лицо? Зачем?

Роуз не мог признаться, что это просьба Йохана, поэтому ответил:

- Не хочу отвлекать Йохана.

"А раньше спокойно разгуливал перед камерами…" - пробормотал Брайан, принося маску и плащ Дарта Вейдера. Роуз надел маску, но снимать свой розовый костюм отказался наотрез. Брайан, глядя на него, лишь вздохнул.

- Недостаточно просто закрыть лицо...

- Не у каждого такая фигура, как у меня, но думаю, этого хватит.

"Нет, не хватит! Думаете, много людей ходят в розовых костюмах!" - хотел закричать Брайан, но Роуз уже вышел из боксов.

Среди пестрой толпы фанатов в самых разных костюмах и униформах человек в розовом костюме и маске Дарта Вейдера, безусловно, выделялся. Йохан, увидев его, застыл на месте, но стюард поторопил его с взвешиванием, и его увели на интервью. Дарт Вейдер стоял молча, но как только Йохан начал говорить, он радостно захлопал в ладоши.

Только бы он не достал световой меч! Нет, даже Роуз на такое не способен…

Думал Йохан, не в силах сосредоточиться на интервью. Он скрипел зубами.

Посмотрим, что будет на церемонии с шампанским.

Дарт Вейдер получил изрядную порцию шампанского, которым Йохан щедро облил всех вокруг. И тогда все, кто смотрел трансляцию, узнали, что под маской скрывался Роуз.

Короткая трасса длиной 4,304 км называлась Автодром братьев Родригес. Несмотря на три зоны DRS, замеры скорости производились только в двух точках, что позволяло развивать здесь огромную скорость.

Трасса, которую часто называли трассой Мехико, располагалась на высоте 2285 метров над уровнем моря и проходила прямо через бейсбольный стадион.

Здесь находился участок, где можно было зафиксировать самую высокую скорость в Формуле-1, но если настраивать машину только на скорость на прямых, проехать трассу было бы невозможно. Все дело в сложнейших среднескоростных поворотах, скоростных шиканах и шпильках.

В последнее время Йохан часто тренировался на трассе вместе с Диллоном. Диллон, которого когда-то высмеивали как платного гонщика, недавно обрел множество поклонников и значительно улучшил свои навыки. Похоже, заняв место Закари Страйдера и став свидетелем вынужденного отсутствия Йохана из-за аварии, он сильно повзрослел. Хотя он и не достиг выдающихся результатов в карьере, он стабильно финишировал в очках, зарабатывая ценные баллы для команды.

Несмотря на то, что со времени дебюта у Диллона было мало возможностей проявить себя, Йохану сейчас 22 года, а Диллону 23. Учитывая, что у обоих еще не было достаточно опыта в Формуле-1, результаты Диллона можно считать не просто неплохими, а довольно хорошими.

Благодаря этому практически гарантировано, что Диллон останется в команде Rose Motorix Racing вместе с Йоханом и в следующем году. Хотя контракт еще не подписан, вряд ли отец Диллона, владеющий частью команды, ошибся. Также ходили слухи, что Закари Страйдер всерьез подумывает об уходе из спорта.

Более того, в последнее время Диллон очень сблизился с Йоханом. Продление контракта Йохана с командой было объявлено довольно давно. С его победами и отличными результатами у команды не было причин отпускать его. А Диллон хотел как можно дольше оставаться в одной команде с Йоханом.

- Йохан, ты любишь бейсбол? - неожиданно спросил Диллон, когда они приближались к повороту, проходящему прямо через бейсбольное поле.

- Нет. Знаю только, что нужно бить по мячу битой.

- Ты даже чемпионат Европы не смотрел?

- Зачем мне смотреть, как европейцы пинают мяч?

Диллону нечего было ответить. Если бы он спросил: "Разве это интересно?", Диллон бы ответил, что интересно. Но на вопрос "Зачем смотреть?" у него действительно не было ответа…

Если подумать, у Йохана, похоже, совсем не было хобби. Во время гоночных уик-эндов он не покидал моторхоум и трассу, ни дня не пропуская тренировок. Разве что владелец команды, Роуз, прислал огромный трейлер на Гран-при Америки и фактически заставил Йохана отдохнуть. А до этого он постоянно был в боксах.

Йохан был далек от обычных развлечений: игры, свидания, вечеринки – всё это проходило мимо него. После победы в Монако он больше не устраивал торжеств. Казалось, дело не в команде, а в самом Йохане, которому всё это было неинтересно.

- Йохан, а может, есть что-то другое… что ты хотел бы делать, но сдерживаешься?

- А разве обязательно должно быть? – В ответ на вопрос Йохана Диллон открыл рот, а затем быстро его закрыл. Вот, значит, как нужно жить, чтобы добиваться успехов в автоспорте…

Диллон с тоской подумал о вечеринках, свиданиях, играх и прочих развлечениях, и решил от всего этого отказаться.

С завтрашнего дня – только тренировки. Нужно брать пример с Йохана и полностью посвятить себя тренировкам. С горящими глазами Диллон начал расспрашивать Йохана о его тренировочном графике и распорядке дня.

«…Очки. Очки конструкторов. Рейтинг. Деньги. И ты еще спрашиваешь!», - ворчал про себя Йохан, но всё же довольно подробно отвечал на вопросы.

- До парада пилотов я обычно отдыхаю. Там слишком много людей и шума. А если встречаюсь с Роузом, то это… довольно…

- С Роузом? Ты имеешь в виду нашего владельца команды? – удивленно переспросил Диллон, и Йохан понял, что проговорился. Но он решил не отступать и нагло подтвердил:

- Угу.

- Слушай… ты ведь встречаешься с ним и перед квалификацией, и перед парадом пилотов? И что вы делаете?

Ну что же… Конечно же, Йохан капризничает, выпрашивая поддержку, целуется, а иногда и кое-что посерьезнее… В последнее время он остро осознал, что даже за короткое время можно успеть многое. Не зря одним из главных принципов Роуза была эффективность. Очень экономично и рационально. Но это был их маленький секрет.

- Да ничего особенного… выслушиваю нотации, – повторил Йохан оправдание, придуманное для Джейдена. Диллон замер на месте от удивления.

- Нотации перед гонкой?

- Ну, это… – Йохан начал мямлить, лихорадочно соображая. Роуз не такой уж плохой человек, а его нотации создают необходимое напряжение. В любом спорте нужна мотивация, и в его случае эту роль выполняет Роуз…

Попытки Йохана хоть как-то выставить Роуза в хорошем свете и замять разговор продолжились от 13-го поворота до самого финиша.

- Хмм, вот оно что…

- Д-да, вот так.

- Спасибо, что рассказал, Йохан.

- Да не за что, увидимся.

Заметив, что Диллон, кажется, удовлетворился объяснением, Йохан с облегчением выдохнул и направился не к боксам, а к трейлеру.

Надеюсь, прокатило…

Оставалось только молиться, чтобы у Диллона не возникло больше вопросов.

Йохан блестяще завершил квалификацию, заняв место в первом ряду, и вернулся в трейлер. Мягкая кровать и все удобства заставили его задуматься, не лучше ли ему спать здесь, чем ехать в отель. Он уже хотел предложить это Роузу, как вдруг раздался оглушительный грохот.

БАБАХ!

Йохан подскочил на кровати.

Что это было? Взломали дверь трейлера? Или мексиканская мафия…? Выстрелы? Может, машина разбилась?

Вскоре сомнения Йохана развеялись.

- Йохан, - Роуз распахнул дверь спальни, его глаза были налиты кровью.

- Йохан Хейворд, - процедил он, словно смакуя каждый слог.

- Что случилось? Кажется, что-то сломалось!

- Что ты такого наговорил Спенсеру?

- Что?

- Ты знаешь, что этот сумасшедший мне сказал?!

Роуз упер руки в бока и гневно смотрел на Йохана. Гонщик быстро заморгал, лихорадочно соображая.

Неужели это Диллон, гаденыш…

- …И что же он сказал?

- А как ты думаешь?!

Роуз схватил Йохана за грудки и начал трясти. После травмы Йохана Роуз всегда шел ему навстречу перед гонкой, соглашаясь на все его прихоти и условия, но сейчас… Йохан, которого трясли как грушу, закричал:

- Да что случилось-то?! Что сказал Диллон?!

- Он потребовал, чтобы я и его обложил так же, как тебя!

- Что?.. – Йохан опешил. – Но я же ничего такого ему не говорил!

- А что ты ему сказал, раз не «такого»?!

Разъяренный Роуз вспомнил недавний инцидент. Уже само появление Диллона Спенсера было странным, но еще более странным было то, что он, смущенно потупившись (один вид мямлящего здоровяка привел Роуза в ужас), попросил обругать его.

- …Что он сказал?

- «Мне нужно немного больше давления, чем Йохану, так что будет хорошо, если вы немного повысите интенсивность... Но, пожалуйста, только до такой степени, чтобы я не получил травму...»

Роуз не понял, чего от него хочет Диллон, и всерьез задумался об убийстве. Он что, просит смерти? После долгого допроса с пристрастием Роуз наконец понял, в чем дело, и в ярости помчался к Йохану.

Йохан смущенно усмехнулся.

- Ну и что мне ему было сказать? Что мы целуемся и спим вместе…?

- А почему бы и нет?! - рявкнул Роуз.

- Вы что, с ума сошли? Это же…

- А почему я не могу этого сказать?! И почему ты выставляешь меня каким-то монстром?!

- Диллон всё не так понял! Я просто сказал, что мы немного поговорили!

Йохан попытался обнять Роуза и задобрить его, но тот был непреклонен. Он стоял как скала, сверля Йохана гневным взглядом.

- Йохан Хейворд. Так значит, ты меня стыдишься?

- Да кто это сказал? Роуз, сядьте, пожалуйста.

- Нет, ты меня стыдишься! Иначе зачем было выставлять меня таким чудовищем? Ладно, делай, что хочешь. В следующий раз, когда он придет, я сразу начну его отчитывать. Мне несложно!

В ярости Роуз развернулся и вышел, оставив дверь спальни открытой настежь. Правда, дверь трейлера он все-таки за собой закрыл.

Хм, он, наверное, сильно разозлился.

Йохан начал немного волноваться.

Роуз так и не вернулся в трейлер до поздней ночи, хотя прекрасно знал, что Йохан его ждет.

Конечно же, Йохан пытался сам найти Роуза. Но стоило ему выйти из трейлера, как механики тут же заталкивали его обратно.

- Тебе нужно как следует отдохнуть, Йохан.

- Может, что-нибудь нужно? Скажи, мы принесем.

- Йохан, ужин!

Люди, заходившие в трейлер Йохана, старательно выполняли свою работу, не беспокоя гонщика. Когда после ужина Роуз так и не появился, Йохан, наконец, набравшись наглости, спросил:

- Алка (странное мужское имя), ты не знаешь, где владелец?

- Владелец? Наверное, уже уехал.

- Уехал? Куда?

- В отель, наверное?

- Слушай, Алка, мне очень нужно встретиться с владельцем. Где в этот раз остановилась наша команда?

- Ну… Йохан, тебе же запретили выходить. Вирджи велел.

- Если я сейчас же не увижу владельца, завтра я могу провалить гонку, - пригрозил Йохан младшему механику, и Алка, наконец, сдался, предоставив Йохану свой мотоцикл.

Добравшись до отеля на мотоцикле Алки, Йохан снял шлем и первым делом позвонил Брайану. Тот ответил очень усталым голосом – наверняка Роуз изрядно потрепал ему нервы.

- Брайан, мне нужно попросить тебя об огромной услуге…

[Что такое, Йохан?]

- Не мог бы ты дать мне ключ от номера Роуза? У тебя же есть запасной?

На том конце провода повисла тишина. Йохан, выдвинувший такую наглую просьбу, и сам занервничал, но у него был козырь в рукаве.

Брайан видел Роуза и Йохана вместе в одной постели. И раз после этого он ничего не сказал, значит, решил, что это просто крепкая мужская дружба. Что ж, в этом не было ничего странного, верно? В любом случае, Йохан подготовил несколько оправданий на случай, если Брайан начнет задавать вопросы. Он хотел сделать Роузу сюрприз в знак благодарности. Роуз позвал его к себе, а потом уснул… Все эти отговорки были придуманы для того, чтобы ситуация не выглядела слишком подозрительно.

[Да. Подождите минутку, я спущусь в лобби.]

- Хорошо!

Йохан повесил трубку с недоумевающим выражением лица.

Вот не ожидал от него. Думал, он, как секретарь Роуза, будет более придирчивым, а он так легко мне поверил. Конечно, мне это только на руку, но что, если кто-нибудь заявится и… нападет на Роуза?

Конечно же, это было совершенно необоснованное опасение, основанное на предположении Йохана, что Брайан не знает об их с Роузом отношениях. На самом деле, Брайан был готов на все ради Йохана, даже на похищение ключа от номера своего босса.

- Йохан, долго ждал? Вот, держи, - Брайан сунул Йохану запасной ключ. Гонщик взял ключ и осторожно спросил:

- А такое часто случается? - Йохан имел в виду, часто ли кто-то просит ключ от номера Роуза.

- Что босс не в духе? Нечасто, но если уж он обидится, то надолго. Злопамятный он.

- …

Йохан не ожидал такого ответа и растерялся. Это было нехорошо.

- Надолго?

- Да, так что готовься.

- Спасибо, Брайан.

- Да не за что. Я на тебя рассчитываю.

Йохан решил пока не зацикливаться на том, почему Брайан так легко отдал ему ключ, и направился к номеру Роуза. Открыв дверь электронным ключом, он увидел, что внутри горит свет. Попытка пробраться незаметно провалилась, поэтому Йохан бодро произнес:

- Роуз? Это я. Ты не пришел, вот я и пришел сам. Молодец я?

Он почувствовал какое-то едва уловимое движение, но ответа не последовало. Йохан прошел в большую комнату, которая, по всей видимости, была спальней.

- Роуз?

На кровати лежала огромная гусеница. Из-под одеяла, натянутого до самой макушки, торчали босые ноги. Йохан тихонько подошел к кровати и схватил Роуза за лодыжку. Гладкая нога дёрнулась и тут же юркнула обратно под одеяло.

- Пф… Роуз, ты всё ещё дуешься?

Ответ дала гусеница:

- Не знаю, не скажу.

- Ладно. Я сегодня буду спать здесь. Подвинься.

Йохан похлопал огромную гусеницу по одеялу. Обычно Роуз послушно отодвигался, но сейчас он не шелохнулся и пробурчал:

- Если кто-нибудь спросит, ты опять скажешь, что я тебя обматерил. Не хочу.

Тем не менее, выгонять Йохана он не стал. Умилившись, гонщик плюхнулся на кровать. Матрас прогнулся под его весом.

- Хм, а что тогда сказать, если кто-нибудь спросит?

- Какая разница, что я думаю? Ты все равно ответишь, как тебе вздумается.

Роуз, ворча, все-таки подвинулся, освобождая место для Йохана.

Йохан лег на кровать рядом с Роузом, который демонстративно отвернулся к стене. Одеяло, в которое кутался Роуз, легко поддалось, и Йохан почувствовал исходящее от него тепло.

Роуз, который всегда говорил, что для комфортного сна нужно спать в пижаме, сейчас был в брюках и рубашке от своего костюма. Йохану стало немного неловко, и он прижался к широкой спине. Он согнул колени, как Роуз, прижался грудью к его спине, обнял его за плечи и закинул свои ноги поверх его ног.

Роуз никак не отреагировал – ни сопротивлением, ни разрешением.

Его дыхание, приглушенное одеялом, было отчетливо слышно. Каждый вздох Йохана отдавался вибрацией в спине Роуза. Постепенно дыхание Йохана становилось все ровнее и спокойнее, и Роуз возмутился: «Он что, серьезно? Довел меня до такого состояния, а сам спит?!»

В тот момент, когда он, возмущенный, повернулся, он встретился взглядом с Йоханом, который хитро улыбался. Роуз не ожидал этого. Его глаза расширились, и Йохан, словно только этого и ждал, взял его лицо в ладони и поцеловал. Звук поцелуя был удивительно звонким.

- Ты только что проснулся. - Вообще-то я с самого начала не спал. - Но это точно было дыхание спящего человека.

Йохан подмигнул:

- Ты что, не знаешь, какие у нас, гонщиков, крепкие сердца?

- Это да.

- В такие моменты нужно спрашивать о другом. Например, насколько мне удобно вот так лежать…

Йохан крепче обнял Роуза и погладил его по спине. Шелковая рубашка была гладкой и приятной на ощупь. Гнев Роуза начал утихать. Рядом с Йоханом он всегда был беззащитен.

Роуз изо всех сил старался быть хорошим для Йохана, и ему не нравилось, что в глазах других он выглядит как тиран-владелец. Нет, ему было все равно, что о нем думают другие. Проблема была в том, что объектом его «тирании» был Йохан…

Когда гонщик, не понимающий чужих чувств, вот так обнимал и успокаивал его, Роуз чувствовал, как тает весь негатив.

- Как ты сюда попал?

- Взял ключ у Брайана, - честно ответил Йохан.

- Сказал ему, что идешь выслушивать очередную порцию ругательств?

- Ох, ты все еще дуешься?

- Я же сказал, что не буду отвечать.

Однако, несмотря на слова Роуза, двое мужчин лежали, тесно прижавшись друг к другу. Они ощущали, как вибрируют их грудные клетки от каждого произнесенного слова. Голоса звучали так близко, словно касались ушей, а их дыхание…

Йохан сглотнул, и этот звук был отчетливо слышен.

- Я… объясню все Диллону. Он сейчас меня слушается.

Рука Йохана скользнула по спине Роуза и коснулась округлой ягодицы. Роуз нахмурился от такого откровенного жеста и больно схватил Йохана за плечо.

- Ты опять пытаешься замять все этим?

- Ну, ты же всегда на это ведешься, - Йохан смущенно сморщил нос.

Роуз, хоть и успокоился, но, будучи известным своей злопамятностью, все же с небольшой обидой проворчал:

- Йохан Хейворд, ты такой распутник. Знаешь об этом?

Конечно же, в глазах Йохана он выглядел просто невероятно красивым и трогательным.

- Ага, я такой.

- …Ты, наконец, решил признать это?

- Ага, пусть будет так, - небрежно ответил Йохан, и его рука скользнула под рубашку Роуза.

Роуз тихо застонал, когда твердые пальцы коснулись его кожи под гладкой тканью.

Почувствовав, что Роуз не сопротивляется, Йохан убрал его руку со своего плеча и сел сверху, оседлав его бедра. Взгляд Роуза пылал. Он жадно смотрел на Йохана. Йохан демонстративно расстегнул ширинку и взял свой твердый член в руку.

- Хм… Говорить, что не хочешь, когда он вот так стоит… это же вранье…

Кадык Роуза дернулся.

Одной рукой поглаживая себя, другой Йохан скользил по животу Роуза, пока не нащупал упругий бугорок под тканью брюк. Тонкая ткань не была преградой. Йохан расстегнул молнию, достал член Роуза и, сжав оба члена в руке, начал тереть их друг о друга.

- Ах!

- О, Роуз… как хорошо…

Оба члена были такими большими, что едва помещались в одной руке. Йохан крепко сжимал их обеими руками и двигал бедрами, словно занимался сексом, прижимая свой член к члену Роуза.

Между ними вспыхнул жар.

Причины ссоры, ее начало, кто был прав, кто виноват – все это потеряло всякое значение. Роуз, хоть и ругал в мыслях своего бесстыжего любовника, который всякий раз пытался замять ссору таким образом, но и сам уже забыл обо всем на свете.

- Йохан… - не выдержал Роуз и приподнял корпус.

Изменившийся угол заставил член Йохана, который терся о член Роуза, подпрыгнуть. Роуз обхватил скользнувшие бедра Йохана и сам невольно начал двигаться навстречу. Возбуждение нарастало.

Роуз больше не мог сдерживаться.

- Дай и мне…

Хриплый голос, полный возбуждения, проник в уши Йохана. Йохан улыбнулся и, взяв Роуза за щеки, нежно поцеловал его в губы. Это был поцелуй согласия и одновременно извинения. Роуз в ответ притянул Йохана за затылок и страстно поцеловал его.

Теперь пришла очередь Роуза действовать.

* * *

Оставалось всего две гонки.

Победа в Кубке конструкторов, если не случится ничего экстраординарного, была практически гарантирована команде McLaren. С самого начала сезона, включая летний перерыв, два пилота McLaren стабильно набирали очки, и разрыв с другими командами только увеличивался. Если только не произойдет какой-нибудь катастрофы в Сильверстоуне, которая разрушит технологический центр McLaren, чемпионом среди конструкторов в этом году станет McLaren.

С другой стороны, борьба за титул чемпиона мира была полным хаосом.

Весь этот переполох был вызван особенностями текущего сезона. Машин было 24, но из-за частых аварий, пропущенных гонок пилотами и смены составов, в списке пилотов, набравших очки, значился 31 человек. Замена пилотов в середине сезона не была чем-то необычным, но такое количество участников за один сезон было практически беспрецедентным.

На Гран-при Мексики и Гран-при Лас-Вегаса Йохан занял первое и третье места соответственно, дважды подряд поднявшись на подиум. Оставалось всего две гонки, и претенденты на титул чемпиона мира сузились до трех человек:

1. Scuderia Wellington Speedforce - Тьерри Леру

2. Rose Motorix Racing - Йохан Хейворд

3. McLaren Formula 1 Team - Александр Оуэн

Тьерри Леру занял второе место на Гран-при Мексики и первое место на Гран-при Лас-Вегаса. Александр Оуэн попал в аварию в Лас-Вегасе и, казалось, должен был сойти с дистанции, но механики смогли починить машину, и он вырвался из боксов, совершив серию агрессивных обгонов, финишировав восьмым и заработав очки, а также показав лучший круг гонки.

Теперь все начали просчитывать возможные варианты развития событий.

Чтобы чемпион определился уже на следующей гонке в Интерлагосе, должен был произойти только один сценарий: один пилот побеждает, а два других сходят с дистанции и не получают очков. Реалистично, вероятность того, что двое из трех – Оуэн, Хейворд и Леру – сойдут, была крайне мала. Однако люди начали вспоминать старое прозвище Хейворда. А вдруг…

С Хейвордом всякое возможно, он тот еще мастер сходов. Поэтому все решили, что победителем будет Леру или Оуэн, и в любом случае появится новый чемпион.

В одном все были согласны: лучшим новичком года станет Йохан Хейворд. Ведь он боролся за чемпионство в свой дебютный сезон.

Конечно же, Йохан Хейворд был совершенно не согласен с таким положением дел.

Лучший новичок года? Звучит приятно, но Йохану нужен был не этот титул, а титул чемпиона.

Пока Йохан был занят осмотром Интерлагоса, командными совещаниями и прочими делами, Роуз, к сожалению, всё ещё оставался в своём нью-йоркском пентхаусе. У Йохана были свои обязанности, у Роуза - свои.

- Это оно?

- Да, предварительный вариант.

Благодаря Роузу, владельцу Doodle Investments, его сотрудники неожиданно для себя увлеклись автоспортом. Особенно сейчас, перед Интерлагосом, где «на всякий случай» мог определиться чемпион, и этим чемпионом вполне мог стать Йохан. Каждый раз, когда Брайан устраивал внутрикорпоративные конкурсы по задумке босса, сотрудники генерировали странные и необычные идеи.

Чем ближе Йохан подбирался к титулу чемпиона мира, тем больше работы появлялось у сотрудников Rose Motorix Racing, отвечающих за мерч и мероприятия. Им нужно было подготовиться и к победе Йохана, и к поражению. Роуз изучал предварительные варианты дизайна, которые они подготовили заранее.

В основном это был стандартный набор мерча, как и у других команд: кепки, униформа, худи. Необычными были разве что комбинезон в стиле рабочих штанов, созданный совместно с известным модным брендом, и рваные джинсы. Взгляд Роуза остановился на маленьком брелоке с игрушкой в самом конце презентации.

- Босс, вы давно просили нас подумать о сувенирах для детей. Поэтому мы сделали вот такую игрушку.

- Это…

Роуз нахмурился. Фигурка животного показалась ему знакомой.

- Да, это сурок. Помните Гран-при Канады?

При упоминании Канады лицо Роуза исказила гримаса.

Сурок - то самое животное, которое внезапно выбежало на трассу во время Гран-при Канады и испортило Йохану гонку.

Маленький, похожий одновременно на бобра и крысу, сурок храбро стоял на круглых сликовых шинах. На нём была розовая униформа с логотипом команды в виде розы и специальная кепка, выпущенная в честь чемпиона мира.

От одних воспоминаний об этом случае у Роуза поднималось давление, но сейчас, поразмыслив, он решил, что идея неплохая. Йохан, несмотря на риск провала гонки, всё же объехал сурка, а камеры даже запечатлели, как зверёк удирал с трассы. Этот сувенир отлично иллюстрировал, что Йохан может стать чемпионом мира, даже если уступит одну гонку ради защиты животных, и что, несмотря на свою агрессивную езду, он на самом деле очень добрый человек…

- Какое страшилище, - Роуз ткнул пальцем в нос сурка на картинке, думая о Йохане.

- Может, поменяем?

- Нет, а что не так?

- Но вы же сами только что сказали, что он страшный.

- Брайан Левин, ты что, не понимаешь? Такие штуки должны быть страшненькими, чтобы быть милыми, - для Брайана, отца нескольких детей, сурок выглядел вполне очаровательно.

- Ну… это, возможно, ваша точка зрения, босс. Ладно, пусть будет так.

Йохан, наверное, разозлится, когда узнает, но Роузу этот уродливый сурок казался таким же милым, как и сам Йохан. Особенно это самодовольное выражение мордочки, точь-в-точь как у Йохана.

- Нужно сделать несколько размеров. Маленькие - для брелоков, большие - как игрушки.

- Хорошо.

- И ещё… - Роуз, глядя на сурка, храбро вытянувшего лапки вперёд, добавил:

- И пусть держит букет. В честь победы, - добавил Роуз.

- Если добавить букет, то себестоимость…

Роуз посмотрел на Брайана Левина так, словно спрашивал, зачем тот говорит о деньгах в его присутствии. Догадливый секретарь тут же исправился.

- Нет-нет, всё будет как вы сказали.

- Вот и хорошо. И пусть букет будет из роз.

- Да-да…

Брайан подумал, что со стороны это выглядит как месть Йохану за то, что тот как-то сказал, что розы ему не нравятся. Зная своего босса, Брайан понимал, что попал в точку.

Одно дело - симпатии, другое - злопамятность.

- Остальное делайте как есть. И, разумеется, Йохану ни слова. Не хватало ещё, чтобы он из-за волнения упустил почти гарантированную победу.

Брайан никак не мог взять в толк, с каких пор второе место в чемпионате стало «почти гарантированной победой», но слово начальника - закон. Тем более что после травмы Йохана Роуз вёл себя скорее как его менеджер, а не как генеральный директор команды.

Как бы то ни было, Роуз был занят. Помимо этих дел, у него были и другие, о которых Йохан ни в коем случае не должен был узнать. К тому же завтра начинались свободные заезды, а перелёт из Нью-Йорка в бразильский Интерлагос занимал немало времени.

Всё это время Роуз собирался провести в самолёте, уткнувшись в планшет. У него было много очень важных дел.

[Ты точно прилетишь до квалификации?]

Проворчал Йохан на другом конце провода.

Сейчас было уже довольно поздно, но Роуз как раз ехал в аэропорт. Он точно обещал приехать до начала свободных заездов, но Йохан почему-то запомнил, что до квалификации.

Из-за этого нелепого недоразумения Йохан, похоже, сильно разнервничался. Оставалось всего две гонки, и результаты квалификации были очень важны. Роузу эта ситуация показалась забавной, и он не стал разубеждать Йохана. В конце концов, свободные заезды проходят перед квалификацией. Если он прилетит до свободных заездов, значит, прилетит и до квалификации.

- Говорю же тебе…

[Мне без тебя так пусто в кровати.]

Йохан улетел в Сан-Паулу ещё в понедельник, чтобы заранее акклиматизироваться к высокогорью. Они не виделись уже больше 80 часов. После аварии Йохана они почти не разлучались и даже спали в одной постели, так что такая долгая разлука была для них в новинку.

- Что же мне делать? Может, купить тебе плюшевого мишку и будешь обнимать его?

[Мне не нужны бездушные предметы. Мне нужен живой Роуз.]

- Ох, после таких слов мне придётся поторопиться.

Вдали показались огни аэропорта.

[И чем ты там так занят? Вечно дома сидишь без дела.]

- У тебя своя работа, у меня - своя. Так, что у нас повестке дня… Утверждение бюджета на следующий год, список новых спонсоров, вопрос о переносе штаб-квартиры команды в Великобританию. Строительство тестовой трассы, отчёт о разработке двигателя…

Роуз начал перечислять всё, что ему докладывали целый день, и Йохан застонал.

[А-а-а! Не продолжай!]

- Ну как, я достаточно занят?

[Это всё дела нашей команды!]

- Именно.

[Так мог бы и здесь этим заниматься!]

- Не всё так просто.

На самом деле Роуз остался в Нью-Йорке из-за проекта, который он сейчас изучал на планшете. Проекта, реализация которого зависела от победы Йохана в чемпионате. И о котором Йохан ни в коем случае не должен был узнать.

«Сделай дизайн в форме шины. У него всё равно нет вкуса, так что ориентируйся на меня.»

«Дизайн в форме шины… и чтобы соответствовал вкусу мистера Розенберга? Это слишком жестоко.»

«Чёрный цвет - не значит, что нужно использовать резину. Пусть будет как жёсткая шина. У них есть белая полоса. Если по этой полосе выложить бриллианты, будет очень эффектно.»

«Вообще нет, совсем не эффектно…»

Из-за всех этих важных дел у Роуза не хватало 24 часов в сутках.

[Мне нужно выиграть, чтобы хоть как-то поднять команду в Кубке конструкторов.]

- Не забивай себе этим голову. Это всё из-за ухода Закари Страйдера. Для новой команды такой результат - это… Конечно, я рассчитывал на большее, но это всё из-за несчастного случая.

[Не говори так. Это на тебя не похоже. Лучше скажи, что я должен победить.]

- А, я хочу трофей чемпиона мира. С чего это тебя вдруг волнует Кубок конструкторов? Ты до сих пор не понял, кто я? - быстро поправился Роуз, и Йохан рассмеялся.

[Ну конечно, миллиардер, помешанный на Формуле-1… Но дело не только в деньгах. Кубок конструкторов - это дело чести. Хотелось бы быть выше Веллингтона.]

Прошептал Йохан.

Конечно, Роуз тоже этого хотел. Сейчас Scuderia Wellington Speedforce занимала второе место в Кубке конструкторов, а Rose Motorix Racing - пятое. В какой-то момент Роуз понял, что в этом году им не обогнать Веллингтона. Понял, но не слишком расстроился. У него были дела поважнее, чем Веллингтон.

Об этом ему напомнил сам Йохан Хейворд.

[А-а-а…]

Сонным голосом зевнул Йохан, и Роуз ласково спросил:

- Не спится?

[Не то чтобы…]

- Слушай, мне пора на совещание.

[В такое время? Брайан будет счастлив получить сверхурочные.]

- Всякий труд свят.

[Ладно. Позвони, как закончишь.]

- Наш гонщик такой требовательный… Это совещание будет долгим. Не знаю, когда закончится, так что ложись спать.

[Хорошо, попробую уснуть. Завтра, наверное, не сможем поговорить?]

- Скорее всего, нет.

[Тогда приезжай как можно скорее.]

Не унимался Йохан, и Роуз улыбнулся.

Он уже был в аэропорту и через два часа должен был сесть на самолёт.

- Хорошо. Только не удивляйся, если я прилечу слишком быстро.

[Иди на своё совещание.]

В трубке послышался чмок.

Йохан Хейворд умел растрогать даже в такой мелочи. Роуз в ответ чмокнул в телефон. Слышал ли это Йохан - неважно. Сейчас для Роуза главным было поскорее к нему прилететь.

Чтобы добраться до Бразилии как можно быстрее, Роуз, несмотря на свой убийственный график, сел на какой-то странный рейс. Разумеется, никакого первого класса там не было.

Влюблённый мужчина способен на всё.

Подумал Роуз, с гордостью устраиваясь на неудобном сиденье. Он был ужасно доволен собой.

Если он скучает, конечно, нужно приехать.

Для человека, решившего сделать предложение, это само собой разумеющееся.

Перелёт в бизнес-классе стал для Роуза настоящим испытанием. Он впервые столкнулся с такой турбулентностью и впервые увидел столько людей в одном салоне. Оливер, который летал эконом-классом, когда не сопровождал босса, наверняка упал бы в обморок, услышав такое.

Но Роуз не жаловался.

Его ждал Йохан.

Пробившись сквозь проливной дождь, Роуз добрался до трассы в начале шестого утра. Большинство команд уже исчерпали свои две возможности для ночной работы за сезон, поэтому все боксы были заперты. В этот ранний час, когда даже самые ранние пташки на трассе ещё спали, Роуз тихонько направился к трейлеру Йохана.

Йохан спал, как обычно, ровно на спине, оставив свободным место рядом с собой.

Роуз надеялся, что Йохан плохо спит без него, но, увидев, как безмятежно тот дремлет, почувствовал укол ревности. Сняв пиджак, расстегнув запонки и часы, а затем и пуговицы рубашки, Роуз бесшумно лёг рядом с Йоханом. Кровать прогнулась под его весом, но Йохан продолжал спокойно спать.

Просил позвонить. Даже если бы Роуз позвонил, Йохан бы не услышал. Роуз легонько ущипнул Йохана за нос.

После мучительного перелёта в тесном кресле Роуз совсем не отдохнул, но, лёжа рядом с Йоханом, всё равно не мог уснуть.

Странно, но, просто глядя на лицо Йохана, Роуз чувствовал, как уходит время. А когда он наконец задремал…

- А-а-а! Что такое?!

…Его разбудил крик Йохана. Роуз, с трудом разлепив глаза, притянул к себе Йохана, который завопил, почувствовав рядом чьё-то тепло.

- Ну и чего ты орёшь? У тебя совсем нет романтики.

- Я думал, кто-то залез ко мне в кровать! Ты когда приехал?

- Ты же обещал не удивляться.

- А совещание? Ты же говорил, что у тебя совещание!

- А…

Роуз приоткрыл глаза и, глядя на Йохана, который словно проверял, всё ли он сделал правильно, улыбнулся.

- Ты же просил приехать поскорее. Я решил провести совещание по видеосвязи.

- Если мог по видеосвязи, то мог бы и со мной прилететь!

Йохан схватил подушку и начал бить ею Роуза. Нет, он его просто избивал.

- Ай!

Как бы ни был натренирован Роуз, он всё же был обычным человеком. Против разъярённого Йохана с подушкой у него не было ни единого шанса.

- Я виноват! - закричал Роуз.

Йохан отпустил его только после того, как выпустил пар.

- Фух, с самого утра размялся.

Йохан действительно был на взводе. До конца чемпионата оставалось всего две гонки. Роуз сделал жалостливое лицо и пробормотал:

- Я прилетел по твоей просьбе, а ты меня избиваешь…

- Ну… это… я…

Йохан виновато чмокнул Роуза в лоб.

- Простишь меня?

- Если знаешь, что виноват, то веди себя хорошо, - Роуз обнял Йохана и прижался к нему. Йохан, чьё настроение уже успело улучшиться, хихикнул и осыпал лицо Роуза поцелуями.

- Я рад, что ты приехал.

- Правда? Неужели я тебя растрогал?

Йохан на мгновение нахмурился, а потом сказал: «Ещё как растрогал», - и крепко обнял Роуза. Роуз, заключённый в объятия импульсивного Йохана, который предпочитал обнимать, а не быть обнимаемым, улыбнулся.

Хорошо, что я не сказал ему, что он перепутал практику с квалификацией...

* * *

Бразильский Интерлагос когда-то был последней гонкой в календаре Формулы-1. Главная особенность этой трассы - её высокогорное расположение, из-за которого мощность двигателей всех болидов снижается.

У Rose Motorix Racing не было времени, чтобы стать полноценной заводской командой, производящей собственные двигатели. Не все команды могли похвастаться таким владельцем, как Роуз, многие испытывали финансовые трудности. Поэтому FIA ввела пятилетний мораторий на разработку двигателей, который должен был закончиться через два года.

Правила для двигателей нового поколения уже были в основном определены, и Motorix Primo разрабатывал свой двигатель в соответствии с ними. Главная проблема заключалась в том, что сейчас изменить или улучшить мощность двигателя было невозможно, и всё зависело от того, насколько сильно она снизится у каждой команды.

- Ну как? - спросил Йохан, едва выбравшись из машины после первой практики.

Технический директор добросовестно ответил:

- Потеря мощности около 9%. У всех команд с двигателями Mercedes примерно так же.

- А у других? Наверное, сложно сказать?

- Сложно. Но судя по результатам практики, не только у нас всё хреново.

- Отлично. Я прямо счастлив.

- Правда? Мы тоже.

Сейчас, во время свободных заездов, Йохан лидировал на коротких сериях. Scuderia Wellington после нескольких кругов вернулась в боксы, так что их точное время и характеристики болида оставались неизвестными.

McLaren, главный соперник Йохана в борьбе за чемпионство, как и Rose Motorix Racing, использовала двигатели Mercedes. Таким образом, условия для обеих команд были равны, что обещало честную борьбу… Хотя McLaren уже обеспечил себе победу в Кубке конструкторов. Это означало, что их болид был лучшим в этом году. Кроме того, они значительно опережали Scuderia Wellington Speedforce, занимавшую второе место.

Пока Тьерри Леру из Wellington упорно зарабатывал очки, второй пилот команды с середины сезона раз за разом проваливал гонки, демонстрируя спад формы, и в итоге был уволен. На его место взяли гонщика из младшей команды…

В Wellington за этот сезон произошло столько всего, что хватило бы, чтобы у главы команды выпали все волосы. И всё же им каким-то чудом удавалось держаться на втором месте.

Пусть облысеет до блеска.

Злорадно подумал Йохан, высовываясь из боксов. Боксы Rose Motorix Racing находились между Andretti-Cadillac и Scuderia Ferrari. Scuderia Wellington была далеко и не видна.

- Хмм, что-то подозрительно, - пробормотал Йохан.

Двигатели Scuderia Wellington, печально известные своей хрупкостью, и в этом году доставляли проблемы многим командам. Больше всех, пожалуй, страдал Тьерри Леру. С другой стороны, то, что он боролся за чемпионский титул с таким ненадёжным двигателем, лишь подтверждало его мастерство.

Сейчас время Леру было одним из худших. Это означало, что он не смог проехать ни одного нормального круга. В Интерлагосе такое случалось редко, если, конечно, команда не напортачила с настройками.

Интерлагос был известен тем, что во время квалификации здесь часто происходили аварии. Именно здесь пилот из последней команды неожиданно завоевал поул-позицию, и именно здесь квалификация могла закончиться раньше положенного времени. Из-за переменчивой погоды дождь мог пойти в любой момент, но и в сухую погоду расслабляться не стоило.

Йохан задумался, что же могло пойти не так, как вдруг…

- Йохан, у меня хорошие новости, - прошептала подошедшая Эмили.

- Какие?

- Scuderia Wellington закрыла боксы.

В безжалостном мире спорта, где первое место только одно, чужое несчастье - это твоя удача.

Закрытые боксы во время официальных тренировок означали серьёзные проблемы с болидом Scuderia Wellington Speedforce.

- Вот это действительно хорошие новости.

- Правда?

Йохан, глядя на Эмили, улыбнулся. Затем он перевёл взгляд на тёмные тучи, нависшие над боксами. Вдали небо было чистым, но над трассой Интерлагос местами клубились зловеще чёрные тучи. Казалось, вот-вот грянет гром и сверкнёт молния.

- Погода просто отличная, правда? - поддакнула Эмили, зная, как Йохан обожает гонки в дождь.

- Ещё бы.

Надо будет собрать команду и помолиться о дожде.

Подумала Эмили.

Ночью, видимо, шёл дождь, потому что воздух был влажным. Выйдя из трейлера, Йохан потянулся и разжал ладонь. На коже выступили капельки влаги.

Иногда интуиция важнее, чем прогноз погоды. Гонщики понимают это, чувствуя состояние трассы и температуру шин. Йохан посмотрел на небо. Тучи рассеялись, но он знал.

Сегодня точно будет дождь.

Интерлагос - сложная трасса для пилотов. Не из-за конфигурации, а из-за окружающей среды. Высокогорье, близость океана и тропический климат создавали непредсказуемые условия: внезапные ливни, высокая влажность, подъёмы и спуски, сильный ветер…

Но Йохан любил Интерлагос. И не потому, что здесь был поворот имени Айртона Сенны, и не потому, что здесь жили страстные болельщики. И даже не потому, что он побеждал здесь во всех гонках. Он просто любил всё: тесную конфигурацию старой школы, капризную погоду, высокогорье, жарких фанатов и знойную атмосферу.

Трасса с множеством переменных всегда таит в себе риск неожиданных аварий. Но в этой гонке Йохан не мог себе этого позволить.

- Понял, Йохан? Никаких сходов. Здесь обязательно нужно финишировать в очках, - без конца твердил ему Вирджи.

- А как же подиум?

- Кхм, кхм, конечно. Подиум - это ещё лучше. Но не переживай, очки тоже подойдут. Просто следующая гонка будет для тебя немного сложнее.

Йохан понимал, что нужно для победы в чемпионате. Разрыв между претендентами был небольшой, так что победителем станет тот, кто дважды выиграет. Сход в этой гонке означал бы потерю шансов на титул. Причём сход означал также и финиш без очков.

Нужно было любой ценой заработать очки.

Йохан это прекрасно понимал и не считал, что команда оказывает на него давление.

- Вирджи, - сказал он, наклонившись.

- А?

- Если я выиграю в Интерлагосе…

- Ты выиграешь.

- Нет, послушайте. Если я сегодня выиграю…

- В гонках нет «если», Йохан. Ты должен выиграть.

Йохан вспылил:

- Дайте мне договорить!

Вирджи вздрогнул и пробормотал:

- Я слушаю.

Йохан прокашлялся и снова наклонился к Вирджи:

- Если я сегодня выиграю, не могли бы вы подготовить специальную ливрею к следующей гонке?

Вирджи помрачнел.

- Специальную ливрею? Что это такое?

- Я спрашиваю, возможно ли это?

Специальная ливрея - это полная перекраска машины для особого случая или события. Гонщик не может просто так взять и заказать её. Изменить дизайн машины, сохранив при этом названия и размеры спонсоров, - довольно сложная задача.

Единственное, что гонщик может сам выбрать, - это дизайн шлема. Но если Йохан просит специальную ливрею, значит, у него есть на то веские причины.

- И что ты хочешь?

- Не нужно перекрашивать всю машину. И… это будет ливрея в честь человека, которому мы все благодарны.

Вирджи слегка улыбнулся.

- Если ты пока не можешь сказать, то и я не могу ответить. Но так как у команды пока нет никаких планов, то, если это не что-то слишком сложное, мы обязательно это рассмотрим. Но, Йохан, это только при условии, что ты безупречно выступишь в Интерлагосе и вернёшься целым и невредимым. Понял?

- Конечно.

Йохан, улыбаясь, посмотрел на часы. Уборку трассы после аварии в квалификации Формулы-2 почти закончили. Скоро должна была начаться его собственная квалификация.

Йохан надел гоночный костюм поверх облегающей рубашки из номекса, подключил наушники.

С момента объявления начала квалификационной сессии у выхода из пит-лейна уже скопилось множество машин. Радар предсказывал дождь после окончания Q1, но, учитывая особенности Интерлагоса, ни один гонщик не верил прогнозам. Йохан тоже. Он считал, что в течение первой 18-минутной квалификационной сессии все решится за 12 минут.

Раннее ожидание у пит-лейна означало важность быстрого выезда и замера времени круга. Но у этого были и минусы. Слики - нежные, дорогие и ценные. Софт, бережно прогретый в боксах с помощью термочехлов, начинал остывать, теряя свои характеристики. Это означало, что первый установочный круг приходилось проезжать дольше.

Диллон был пятым в очереди, Йохан - девятым.

[Йохан, как шины?]

- Остывают, конечно же.

[Бак полный. Удачи.]

- Принял.

Начался квалификационный сегмент, и первая машина вырвалась на трассу. Чтобы создать интервал, все машины медленно, как улитки, покидали пит-лейн.

Наверное, те, кто сзади, просто бесятся.

Подумал Йохан, неспешно выезжая.

[Йохан, Mercedes получил предупреждение на пит-лейне. Будь осторожен, не выезжай слишком медленно, если будешь пересекать линию.]

- Принял.

Впереди Йохана был Оуэн из McLaren, сразу за ним - новичок из Andretti, Паркер.

Когда Оуэн стартовал, Йохан специально подождал, пока у Паркера не лопнет терпение, и только потом медленно выехал. Пусть другие команды жалуются, он же не пересекал линию.

Время квалификационного сегмента неумолимо сокращалось. Проезжая установочный круг и готовясь к быстрому, Йохан ехал очень медленно, и Паркер обогнал его. Он вклинился в интервал, который Йохан старательно создавал.

[Йохан, всё в порядке?]

- Да, я его пропустил. Он уже давно ёрзал сзади, хотел обогнать.

[Ха-ха, понятно.]

В спешке на Интерлагосе легко вылететь с трассы. Йохан, пропустив Паркера, начал свою подготовку. Гонщики, ожидая дождя, торопились показать время, но у Йохана возникла другая мысль.

А вдруг в Q1 дождя не будет?..

Никаких оснований для этого не было, но предчувствие было. В воздухе витал запах влаги, небо затянули темные тучи, но всё же…

Если дождя не будет, нужно ехать не быстрее, а медленнее. Резина, которую машины оставляют на трассе, значительно улучшает её состояние и влияет на время круга.

- Джейден.

[А?]

- У меня странное чувство. Спроси у босса, будет ли дождь.

[У кого?]

- У босса. У Роуза.

Джейден опешил. Он ожидал услышать имя метеоролога, а не это.

- Подожди.

Но, будучи отличным руководителем гонки, Джейден быстро отправил человека в боксы, чтобы передать Роузу вопрос Йохана. Ответ пришёл не от посланника, а от самого Роуза:

- Думаю, до конца сессии дождя не будет.

Эти слова дошли до Йохана через микрофон Джейдена.

[Хм, хорошо. Доверюсь интуиции босса.]

Йохан улыбнулся. Он чисто проехал один быстрый круг и вернулся в боксы. Йохан занял 11 место. Для первой квалификации, где проходят 17 гонщиков, это был не самый обнадеживающий результат. После каждого круга 24 машин на трассе оставалось всё больше резины, и время круга сокращалось на 0.2–0.5 секунды.

Погода была пасмурной, но трасса оставалась сухой. Благодаря сликам, на которых гонщики неистово носились по трассе, эффект улучшения трассы нарастал.

- Йохан, сейчас!

Джейден выпустил его на трассу, воспользовавшись затишьем. Диллон выехал немного раньше и уже проходил установочный круг. Другие команды понимали, что нужно улучшать время, но действовали несогласованно. Некоторые, ожидая дождя, уже потратили два комплекта новой мягкой резины.

Пока все нервничали из-за улучшающихся результатов, Йохан спокойно проехал установочный круг и начал быстрый за 1 минуту 20 секунд до конца. В итоге все не выдержали и выскочили из боксов, создав огромную пробку у узкого выезда с пит-лейна Интерлагоса.

Ожидаемо началась толчея, и некоторые пилоты, совершив нежелательные ошибки, получили штрафы. Благодаря этому, они изо всех сил старались не мешать Йохану, который начал свой быстрый круг, и он, словно насмехаясь над остальными, плавно проходил повороты Интерлагоса на высокой скорости.

Пройдя Senna S, Ferradura и Junção, он мощно ускорился на подъеме к главной прямой. Как только Йохан выехал на неё, табло на мгновение замерцало, и на первой строчке появилось его имя. Йохан, пропуская мчащиеся позади машины, спокойно вернулся в боксы.

[Йохан, Паркер кричит по командному радио, что ты ему помешал. Ничего серьёзного, так что не обращай внимания, если увидишь его.]

- Паркеру? Я?

[Я тоже видел, как ты уступил ему линию для обгона.]

- Что ему неймётся?

[Он 18-й.]

- А, вот оно что, вылетел, значит, и истерит.

[Именно.]

Помешал я ему…

Йохан усмехнулся. Если бы Йохан захотел, он мог бы вообще оставить Паркера без времени в Q1.

Словно следуя за Йоханом, к боксам придвинулись тучи. Темные грозовые облака, собравшиеся не над всей трассой, а именно над пит-лейном, начали проливаться дождём.

За минуту до начала второго сегмента квалификации дождь прекратился. Опасаясь нового ливня, машины снова выстроились у выезда с пит-лейна. Перед выездом Йохан подозвал Роуза. Роуз подошел ближе и наклонился.

- Будет дождь? - прошептал Йохан. Роуз нахмурился.

- Йохан, ты меня с кем-то путаешь.

- А с кем я вас могу путать? Вы же Роуз.

- А я-то думал, ты считаешь меня ходячим метеорологическим радаром.

Йохан рассмеялся, а Роуз, чтобы никто не увидел, опустил визор, полностью закрыв лицо Йохана.

- Не уверены?

- Йохан, мои слова не точны. На этот раз я действительно не знаю.

- И всё же… Здесь радары всегда врут. Давайте просто положимся на интуицию.

Йохан игриво подмигнул. Скорость движения облаков на радаре была слишком высокой, и все научные прогнозы с самого начала не оправдались.

В конце концов, если всё дело в удаче, почему бы не сказать что-нибудь хорошее? Ради Йохана.

Роуз посмотрел на небо вдали, затем на Йохана и, ободряюще улыбнувшись, сказал:

- Ты сможешь хорошо проехать, и пока ты будешь на трассе, дождя не будет.

Это не было ни интуицией, ни предчувствием, ни чем-то обоснованным. Просто Роуз хотел сказать Йохану именно эти слова. Возможно, это было утешением, Йохан очень мило улыбнулся.

- Это именно то, что я хотел услышать. Спасибо.

Йохан тут же вырвался на пустой пит-лейн и начал прогревочный круг. Возможно, благодаря пожеланию Роуза, Йохан показал второе время после одного быстрого круга и вернулся в боксы.

Диллон, выехавший немного раньше, из-за Йохана опустился на четвертое место. Третий квалификационный сегмент был самым важным, но и эти результаты были отличными для обоих.

Как и сказал Роуз, когда Йохан не ехал - примерно в середине второго сегмента квалификации - начался дождь. Команды, не успевшие показать хорошее время, запаниковали, но Rose Motorix Racing это не касалось.

Дождевые шины не могли превзойти время, показанное на сликах.

Дождь продолжал лить, и в назначенное время начался третий сегмент квалификации. Теперь все были в равных условиях - на промежуточных или дождевых шинах.

В такой ситуации для хорошего результата требовалась и удача, и правильный выбор момента. В зависимости от интенсивности дождя и состояния трассы, время круга могло как сократиться, так и увеличиться до бесконечности, или вообще не быть зафиксированным.

Диллон, не очень сильный в условиях дождя, выехал из боксов пораньше, планируя проехать всю сессию. Йохан немного подождал.

Прошло примерно 4 минуты 40 секунд.

- Йохан, сейчас! Дождь стихает.

[Принял.]

Ожидавший Йохан выехал на трассу. Сотрудники Rose Motorix Racing были не единственными, кто умел читать радар, поэтому претенденты на чемпионский титул - Тьерри Леру и Александр Оуэн - словно договорившись, одновременно покинули пит-лейн.

Йохан старался поддерживать нужный темп, чтобы создать необходимый интервал и прогреть шины. Промежуточные шины, в отличие от сликов, имели канавки, и прогреть их было непросто. Но езда по сухой части трассы быстро изнашивала их, делая невозможным показать хорошее время. Одним словом, это были самые сложные в управлении шины.

Йохан почти закончил прогревочный круг. Он собирался войти в последний поворот, когда усилившийся дождь внезапно превратился в ливень. Даже Йохана это застало врасплох.

[Йохан, в первом секторе сильный дождь. Будь осторожен.]

- Скользко. Нет сцепления.

[Сможешь проехать?]

- Проехать-то смогу. Но, возможно, придётся сдаться.

[Принял.]

Йохан больше не гнался за риском. Лицо Роуза стояло у него перед глазами. Он собирался ехать, только убедившись в своей безопасности, и Джейден был с ним согласен.

Йохан начал разгоняться на выходе из последнего поворота, чтобы начать быстрый круг.

[Йохан!]

Голос Джейдена был встревожен.

[Жёлтый флаг… Красный флаг! В Senna S.]

- Что?!

Йохан замер. Он ехал прогревочный круг и ещё не показал никакого времени.

Senna S, расположенный сразу за выездом на главную прямую, был поворотом под горку. Это был очень коварный участок, где нужно было на высокой скорости пройти сначала влево, а потом вправо, при резком изменении высоты.

[Йохан, красный флаг. Возвращайся в боксы.]

- Какой гребаный придурок?!

После секундного молчания Джейден ответил:

[Диллон.]

- …Что?

[Диллона развернуло в Senna S. Красный флаг. На трассе слишком много воды. Возвращайся осторожно.]

- Вот чёрт… Серьезно… - пробормотал Йохан сквозь зубы и вернулся в боксы.

Первым делом он проверил результаты квалификации.

На данный момент четверо гонщиков не имели времени. Утешало то, что среди них были Тьерри Леру и Александр Оуэн.

Квалификация в Интерлагосе каждый год была полна инцидентов. Временный обладатель поул-позиции - Финли Синклер из Andretti.

Неплохо, он не конкурент в борьбе за титул.

Дождь, как назло, усиливался. Йохан тяжело дышал, наблюдая за ситуацией, прислонившись к стене боксов.

Квалификация была приостановлена. Машину Диллона должны были эвакуировать. Если дождь не прекратится, Йохан окажется в ужасном положении.

- Йохан…

Диллон, пошатываясь, вернулся в боксы и сразу же нашел Йохана. Диллон, который чуть не разбил машину, потеряв управление и войдя в занос, извинялся перед Йоханом.

- Прости, Йохан. Мне очень жаль.

Услышав о красном флаге, Йохан сначала выругался, но, понимая, что Диллон не сделал это нарочно, он покачал головой:

- Нет, тебе не за что извиняться.

Вернувшись в боксы, Йохан узнал, как произошла авария. Диллон слишком поздно затормозил перед Senna S, пытаясь сохранить скорость, заблокировал колеса и, потеряв управление, врезался в барьер. Это была обычная ошибка, и Йохан прекрасно её понимал.

- Всё действительно в порядке. Так что не извиняйся.

Йохан утешал Диллона, но сам был очень обеспокоен. Дождь усиливался, и если ещё немного стемнеет… Интерлагос не был оборудован для ночных гонок. Даже небольшое ухудшение видимости могло привести к ещё более серьёзным авариям.

Пока эвакуировали машину Диллона, на трассе скопилось много воды. Йохан молча наблюдал. На промежуточных шинах ехать было невозможно. Оставались только дождевые…

Смогут ли дождевые шины превзойти время, показанное на промежуточных?

Йохан не был уверен, и, вероятно, другие гонщики тоже.

Дождь усиливался, видимость ухудшалась. Дирекция гонки остановила квалификацию и объявила, что места на стартовой решетке для четырёх гонщиков без времени, с 7-го по 10-е, будут определены по результатам Q2. Йохан не показал время в самом важном, финальном сегменте и должен был стартовать 8-м. Диллон же, несмотря на аварию, благодаря двум попыткам, стартовал 6-м.

Четная сторона стартовой решетки в Интерлагосе была сложной, Йохан её не любил, поэтому главной задачей стало избежать аварии на первом круге.

Гонка, как и квалификация, оказалась хаотичной. Точнее, из-за дождя сложность трассы резко возросла, и нормальная гонка стала невозможна.

На прогревочном круге Синклер, стартовавший с поула, потерял управление и разбил машину. Авария на прогревочном круге, где никто не борется за позицию, означала либо техническую неисправность, либо ошибку пилота. Финли Синклер умудрился совершить невозможное.

Старт был дан с пустым первым местом на решетке.

Сразу после начала гонки был вывешен красный флаг. В первом повороте, Senna S, там же, где вчера развернуло Диллона, столкнулись пять машин. Шесть машин выбыли из гонки ещё до её начала. Несмотря на ту летнюю аварию и особенности Интерлагоса, FIA не остановила гонку, а обязала всех перейти на дождевые шины. Все продолжили гонку на дождевых шинах, но всё равно происходил полный хаос: развороты, вылеты с трассы, блокировки колёс.

Йохан стиснул зубы и ехал вперёд. Подиум был не так важен. Главное - оказаться впереди Леру и Оуэна.

В итоге победу одержал Феликс Фишер из Red Bull. Второе место занял Густав Карлсон из Audi, Йохан финишировал третьим, Леру - четвёртым, а Оуэн - пятым. Разница в очках между ними была минимальной, и судьба чемпионского титула переносилась на последний Гран-при. Никто ещё не обеспечил себе ни второе, ни первое место.

Невероятно капризный Интерлагос перестал лить только после окончания гонки. В большинстве боксов нещадно ругали небесную канцелярию.

Пока механики разбирали машины для транспортировки, Вирджи нашел Йохана. Йохан, видимо, расслабленный тем, что избежал аварии, спокойно сидел в боксах.

- А, владелец тоже здесь. Йохан, можно тебя на пару слов?

- Да!

- Нет, давай здесь. Мне всё равно нужно идти по делам.

Роуз, не желая выгонять Йохана на улицу, ушел первым, и Вирджи плюхнулся рядом с Йоханом.

- Наверное, тебе полегчало, что Леру и Оуэн вместе провалились?

- Конечно. Если бы они финишировали передо мной, я бы сейчас с ума сошел.

Йохан улыбнулся. Вирджи перешёл к делу.

- Так что за ливрею ты хотел?

- А, это… Раз уж я не победил…

- Решать мне. Так что рассказывай.

Йохан смущённо начал:

- Наша машина и так розовая…

- Верно.

- Я хотел попросить… сделать её полностью в цветах.

Вирджи, немного подумав, спросил:

- Цветы, конечно же, розы?

- Да, розы.

Йохан ответил и неловко потёр рукой гладкий пол боксов. Вирджи ждал продолжения.

- Я не с многими командами работал, но знаю, что таких, как наш босс, больше нет.

- Я того же мнения. И перекрашивать машину - это проблема, но снять краску - другое дело. Краска для машин довольно тяжёлая. Можно сэкономить полкилограмма веса.

Вирджи встал, отряхивая одежду.

- Я всё подготовлю.

- О, босс! Вы лучший!

Йохан вскочил и хотел обнять Вирджи, но тот, сделав серьёзное лицо, отстранил его рукой.

- Но учти, Йохан, если ты подготовишь такую специальную ливрею и не победишь, это будет настоящий позор.

- Ну вот, опять вы так говорите.

- Радуйся, что на этот раз все облажались.

Йохан заулыбался.

- Я уже обещал угостить Фишера ужином.

- Ты думаешь, ты один такой? Оуэн и Леру тоже наверняка к нему побежали.

Вирджи, смеясь, взъерошил волосы Йохана. Йохан прекрасно понимал, что это утешение от доброжелательного принципала команды, который хотел подбодрить его после неудачи.

Перед самым началом последнего Гран-при сезона Формулы-1. Трасса Яс Марина в Абу-Даби носила прозвище самой роскошной трассы в мире. Трасса длиной 5,281 км была спроектирована Германом Тильке, самым известным проектировщиком трасс, и являлась типичным «Тилькедромом».

Прозвище «Тилькедром» появилось потому, что Тильке проектировал трассы с поворотами, проверяющими навыки пилотов. В результате на таких трассах обгонять было очень сложно. Яс Марина была одной из таких трасс.

Главной особенностью Яс Марины было смещение апекса на финишной прямой. Это происходило из-за того, что поворот на вход на прямую и поворот на выходе с неё имели противоположные направления.

- Хм. И это самая роскошная трасса?

Роуз с недовольством осмотрелся. Вокруг трассы располагались роскошные отели и всевозможные сооружения, включая огромный Ferrari World с красной крышей, построенный совместно с Ferrari. Главная прямая проходила через стоянку яхт. На искусственном газоне росли ряды пальм, покачивающихся на ветру.

- Это по вашим меркам, Роуз.

Йохан вспомнил что-то услышанное ранее.

- Говорят, на строительство этой трассы потратили больше всего денег.

Роуз многозначительно посмотрел на него.

- Ты же не думаешь о строительстве собственной трассы?

- А разве нашей команде не нужна домашняя трасса?

Это был заманчивый вопрос. У Ferrari была собственная трасса, названная в честь основателя - «Автодром Интернационале Энцо э Дино Феррари». На этой трассе, соответствующей стандартам FIA Grade 1, проводился Гран-при Формулы-1. Конечно, никто не мог запомнить такое длинное название, поэтому её все называли трассой Имола.

- Было бы неплохо, но нужно ли так тратиться? В следующем году вы всё равно перенесёте штаб-квартиру в Великобританию.

- Не в следующем. Из-за аэродинамической трубы это займёт какое-то время.

- Правда?

- Но рано или поздно нам придётся переехать в Великобританию. Почему все помешанные на Формуле-1 живут именно там? Наверное, они так увлечены гонками, что им всё равно, что есть.

Они продолжали болтать, обходя трассу. Гонка на Яс Марине начиналась в 17:00 по местному времени - старт на закате и финиш при искусственном освещении. Это было подходящее завершение сезона Формулы-1, в который вкладывались огромные средства. Но, несмотря на изменения конфигурации и сокращение времени круга, обгонять здесь было по-прежнему сложно, и Йохана это беспокоило.

Особенно его волновала температура трассы. С заходом солнца и переходом на ночной режим температура шин падала, что усложняло разработку стратегии гонки. Кроме того, в этом году борьба была особенно напряжённой до самого конца, и ожидалось, что команды будут активно использовать командные приказы.

Йохан смотрел на Яс Марину. Заметив его напряженный взгляд, Роуз подошел и обнял его за плечи.

- Скажи, что у меня всё получится.

В ответ на просьбу Йохана Роуз заговорил мягким, нежным, сладким голосом:

- Йохан, мы с тобой поедем в путешествие в межсезонье. Тебе ведь нравятся безлюдные места. Ты знаешь, что у меня есть виллы по всему миру? Мы отправимся туда, куда ты захочешь. Мы будем есть то, что я захочу, и делать всё, что ты захочешь.

Йохан на мгновение представил себе путешествие с Роузом в межсезонье. Если он станет чемпионом мира, их отношения…

- Так что победителем этого года станешь ты, Йохан Хейворд. Именно ты.

Роуз надеялся, что его слова окажутся пророческими, а Йохан, слушая его, мягко улыбнулся.

Он не мог позволить словам Роуза оказаться пустыми. Победитель этого года определится здесь, на Яс Марине, и этим победителем будет Йохан Хейворд.

Практические заезды проходили поздно вечером, чтобы подготовиться к ночной гонке. Настройки, которые команда Rose Motorix Racing нашла, ломая голову, оказались не такими хорошими, как ожидалось. Несмотря на то, что Диллон и Йохан использовали разные настройки и несколько изменённые компоненты, чтобы найти оптимальную конфигурацию для Йохана, результат не впечатлял. В боксах царил хаос, Rose Motorix Racing работала всю ночь, используя последний шанс.

Напряженная борьба привела к невероятным результатам квалификации. Тьерри Леру завоевал поул-позицию, Йохан показал такое же время, но из-за более позднего прохождения круга занял второе место в первом ряду. Александр Оуэн с отставанием в 0,003 секунды занял третье место. Разница между тремя гонщиками на стартовой решетке была практически несущественной.

Все были очень обеспокоены. Борьба за позицию должна была начаться с самого старта, и все боялись аварии на первом круге.

Три дня пролетели как один миг: механики, техники и стратеги были заняты своей работой.

- Как такое возможно? - простонала Эмили, но Вирджи спокойно ответил:

- Радуйтесь, что вообще ещё соревнуемся. Посмотрите туда, настоящие похороны.

Вирджи кивком указал на боксы справа. Там располагались две команды, которые после летнего перерыва провалили настройки и их положение в Кубке конструкторов стремительно падало, словно в кошмарном сне.

- Это да…

Очки трёх лидирующих гонщиков сейчас не имели большого значения. Разница между ними составляла не более шести очков. Учитывая, что за первое место давали 25 очков, а за второе - 18, любой из троих - Тьерри Леру, Йохан Хейворд или Александр Оуэн - автоматически становился чемпионом мира, если побеждал в гонке. Если же, как в прошлый раз, победит Фишер, всё станет немного сложнее… Главное, что положение гонщиков на Яс Марине напрямую определяло, кто станет чемпионом мира.

- А, вы здесь, - сказал Роуз, входя в конференц-зал.

- Начнём.

Это было совещание по стратегии команды на завтрашнюю гонку. Эмили, разработавшая стратегию вместе с остальными членами команды, доложила Вирджи и Роузу о плане гонки. Завтра гонщикам расскажут о планах от А до F, а иногда и до Z, максимально сжав огромное количество возможных сценариев, и заставят их всё это запомнить.

Эмили уже собиралась начать презентацию подготовленных материалов…

Тук-тук.

- Кто там?! - раздраженно крикнула Эмили на стук в дверь.

В дверном проеме показался Диллон Спенсер.

- О, Диллон! Извини. Я подумала, что это кто-то по пустякам.

Эмили начала суетливо извиняться. Диллон коротко кивнул, показывая, что не обиделся.

- Можно войти на минутку?

Вирджи и Эмили одновременно посмотрели на Роуза.

- Входи, - спокойно разрешил Роуз.

Пусть Йохан Хейворд и был первым пилотом команды, это не означало, что к Диллону Спенсеру нужно относиться как к расходному материалу. Диллон, несмотря на то, что ему повезло получить место в команде, горел энтузиазмом и показывал отличные результаты, достигнув пика своей карьеры. Поэтому все в команде забыли о его прошлом и очень его ценили.

Диллон с решительным выражением лица закрыл дверь конференц-зала и огляделся, словно проверяя, нет ли лишних ушей. Затем он прямо заявил:

- Позвольте мне как-то помочь Йохану...!

Вирджи нахмурился от такой прямолинейности, Эмили смутилась, а на лице Роуза появилось заинтересованное выражение.

- Какая помощь?

- Йохан не выиграл в Интерлагосе из-за меня….

Диллон, устроивший аварию в Интерлагосе и сорвавший квалификацию, похоже, до сих пор переживал из-за этого инцидента.

И в этот момент Роузу пришла в голову опасная мысль. Что, если Диллон будет целенаправленно мешать кому-то одному, например, Тьерри Леру или Александру Оуэну, или даже устроит намеренную аварию?

Тогда Йохану будет легче победить, не так ли?

Но Вирджи, словно прочитав мысли Роуза, быстро сказал:

- Командные приказы официально запрещены, ты же знаешь, Диллон Спенсер?

- Конечно, знаю, но… будем честны, какая команда их не использует?

- Одно дело знать, а другое - делать вид, что не знаешь.

Это было сказано в адрес Роуза. Роуз, на мгновение задумавшийся об опасной идее, усмехнулся.

Как бы ни было важно, чтобы Йохан победил, и какой бы поворотный момент в их жизни ни представляла победа Йохана в чемпионате мира, автоспорт - это тоже спорт.

Все начинают не с равных позиций, ведь машины отличаются по характеристикам. Финансовое положение команд разное, и уровень технологий тоже, так что о полной справедливости говорить не приходится. Однако это не означает, что можно намеренно выводить соперников из строя.

Я не могу стать таким же подонком, как Веллингтон. Победа Йохана должна быть чистой и честной.

Успокоившись, Роуз оглядел всех и сказал:

- Я не позволю никаких рискованных действий.

- Разумеется, владелец, - удовлетворенно кивнул Вирджи, а Эмили погрустнела. Диллон явно был расстроен.

- Диллон Спенсер, ты действительно считаешь, что Йохан не победил в Интерлагосе по твоей вине?

Вирджи и Эмили, и даже Роуз знали, что Йохан не показал хорошего результата в квалификации не из-за Диллона. Аварии на трассе могут случиться в любой момент. В начале сезона, например, в аварию попал сам Йохан.

- …Честно говоря, не могу сказать, что нет. Меня это не отпускает. Если бы не это, Йохан в Интерлагосе… поул был бы у него в кармане….

Роуз тоже так думал. Но это всего лишь мысли. В спорте нет места для «если бы». Бессмысленно перебирать множество гипотетических ситуаций, которые так и не произошли в реальности. Нужно извлечь уроки из поражений и двигаться дальше. Нет необходимости зацикливаться на прошлом - такова была позиция Роуза.

- А кто это может гарантировать? Даже сам Йохан такого не скажет. Иначе говоря, Диллон Спенсер, если бы Йохан попал в аварию и ты не смог бы установить время в квалификации, ты бы стал обвинять его?

Диллон замешкался, услышав холодный вопрос Роуза. Аварии на трассе - обычное дело. Вирджи, слушая Роуза, улыбнулся.

- Хочешь помочь Йохану?

- Да!

- Тогда обгони Тьерри Леру и Александра Оуэна. Можешь даже обогнать Йохана. Просто выложись на полную и будь впереди. Это твоя задача.

Быстро проговорив это, Роуз повернулся к Вирджи:

- Я только что сказал что-то, что нарушает правила?

- Нет, ни в коем случае. Превосходно.

- Хорошо. Если понял, иди и отдохни. Завтра будет тяжелый день.

- Но… - Диллон Спенсер замялся, но затем решительно воскликнул:

- Я сделаю всё возможное для Йохана!

- Отлично, такой настрой мне нравится. А теперь иди, нам нужно провести совещание.

- Есть.

Диллон Спенсер ещё раз оглянулся и, бросив напоследок: «Я обязательно помогу Йохану победить!», - вышел из комнаты.

Как только Диллон закрыл за собой дверь, Эмили, заперев дверь конференц-зала, устало опустилась на стул.

- Крэшгейт.

(Прим.: Крэшгейт - скандал в Формуле-1, связанный с намеренной аварией на Гран-при Сингапура 2008 года. Суть скандала: пилот Рено Нельсон Пике-младший по просьбе Флавио Бриаторе и Пэта Симондса намеренно разбил автомобиль в 17-м повороте, чтобы улучшить ситуацию в гонке для напарника Фернандо Алонсо.)

Гран-при, решающий судьбу чемпионата. Второй пилот команды по приказу устроил аварию, чтобы вызвать машину безопасности, благодаря чему его напарник стал чемпионом. Но правда об аварии вскрылась, и многие люди были дисквалифицированы и покинули Формулу-1. Это был ужасный скандал.

Вспоминая этот кошмарный инцидент, Эмили слабо пробормотала:

- Я не понимала, зачем эти ублюдки из Renault так поступили, но теперь, оказавшись в подобной ситуации, начинаю понимать. Это… искушение, от которого трудно отказаться.

Эмили горько усмехнулась. Роуз чувствовал то же самое. Он не знал о Крэшгейте, но на мгновение такая мысль действительно пришла ему в голову.

Вирджи, повидавший в автоспорте всякое, сказал:

- Такие мысли могут прийти в голову кому угодно. Важно понимать, что это неправильно, и не претворять их в жизнь. Не так ли, владелец?

Роуз кивнул.

- Нужно соревноваться честно. Конечно, если Диллон поможет Йохану, я не буду возражать. Но это не значит, что он должен намеренно выталкивать или врезаться в других гонщиков. Йохану это бы не понравилось.

Это было похоже на обещание самому себе. Роуз действительно от всей души хотел, чтобы Йохан победил… Но это должна быть победа, достигнутая благодаря способностям Йохана. Роуз мог лишь помочь ему не стать жертвой внешних обстоятельств, и порой это его очень расстраивало.

- Разумеется.

- Кстати, Диллон Спенсер… он всегда был таким? - спросил Роуз.

Вирджи ответил на его вопрос:

- Йохан очень усердно работает. Похоже, это положительно повлияло на Диллона.

- Это хорошо. Если оба пилота стараются, это прекрасно, тем более что наши результаты растут. А теперь давайте займёмся своими делами.

После слов Роуза, Эмили выпрямилась. Свет в конференц-зале, где работали эти трое, не гас ещё очень долго.

* * *

Когда начало садиться солнце, на фоне заката стартовал прогревочный круг. Все машины сделали один круг, прогревая шины и завершая подготовку к гонке, затем выстроились на стартовой решетке.

Йохан занял второе место на стартовой решетке в первом ряду, а Диллон - седьмое.

И впервые Роуз сидел на пит-уоле. Это место позволяло ему наблюдать за гонкой Йохана с самого близкого расстояния.

- Йохан, как себя чувствуешь? - бодрым голосом спросил сидящий рядом Джейден.

[Отлично, приятель.]

Донесся голос Йохана через наушники Роуза.

- Не волнуйся. Ты справишься.

Напряженный Роуз невольно вздрогнул. В преддверии последней гонки сезона Джейден изо всех сил старался подбодрить Йохана. Для Роуза это звучало банально, но он понимал, что Джейден старается.

[Джейден, я говорил тебе? Благодаря тебе и нашей команде я могу участвовать в гонках. Я очень вам благодарен.]

- Я тоже.

[Сегодня тоже рассчитываю на тебя.]

- Давай сделаем всё возможное, чтобы потом не жалеть.

[Принял.]

Прогревочный круг закончился, и за Леру и Йоханом, занявшими первые места, начали выстраиваться остальные машины. Роуз подумал о Йохане. В такие моменты Йохан старается сохранять спокойствие и ни о чем не думать.

«Какую линию выбрать, как управлять... Размышления не помогают, так что я стараюсь вообще ни о чём не думать. Ведь главное - быть просто быстрее всех, разве нет?»

Роуз, повторяя про себя слова Йохана, расправил плечи и выпрямился, чтобы не поддаваться волнению.

Роуз знал, что Йохан - тот, кто может ехать по этой трассе быстрее всех.

[Сезон Формулы-1 подходит к концу. Судьба чемпиона мира еще не решена, и гонщики готовятся к последней гонке на трассе Яс Марина.]

[На стартовой решетке выстроились машины. Сегодня последняя гонка, и Rose Motorix Racing подготовили специальную ливрею.]

[Да, владелец команды, Максимилиан Розенберг, известен под именем Роуз. В этом году Роуз оказал огромную поддержку новой команде Rose Motorix Racing. Гонщики, похоже, очень благодарны ему - видите, ливрея вся в розах. Такое случается нечасто, верно?]

Ливрея, которую заказал Йохан, получилась великолепной. Йохан хотел, чтобы розовый слой краски был соскоблен в форме роз, но в итоге получилось наоборот. Черный титановый корпус машины был украшен сотнями розовых роз.

Чтобы создать эту ливрею, Вирджи пришлось столкнуться с сопротивлением команды. Не то чтобы им не нравилась идея почтить Роуза, просто если Йохан не победит, вся команда будет опозорена. Но Вирджи, используя свои полномочия руководителя команды, настоял на своем. Он считал, что это тоже может стать способом поддержать Йохана.

«Йохан, ты должен победить. Иначе я тебя повешу…» - конечно же, Вирджи поклялся, что не оставит Йохана в покое, если тот опозорит команду.

[Да, команды часто устраивают специальные мероприятия, но чтобы имя и символ владельца… хотя это и логотип команды, но видеть его на ливрее - это что-то новое.]

Камера пробежала по боксам Rose Motorix Racing. Джейден выключил микрофон и тихо спросил Роуза:

- Вы правда не знали?

- Не знал.

- Должно быть, вы очень удивлены.

- Еще как! Я так тронут. Йохан - единственный, кто так ко мне относится…

Брайан толкнул Роуза локтем.

- Не только Йохан, но и все остальные. Спасибо вам большое, - Роуз, увидев машину в «ливрее Роуза», тут же засыпал Йохана всяческими нежностями. Больше всего ему нравилось, что Йохан теперь словно носит с собой визитку Роуза.

- Может, в следующем году вообще убрать Motorix и переименовать команду в Rose Doodle Racing? - бездумно пробормотал Роуз.

- Босс, возьмите себя в руки! - воскликнул Брайан.

- Ну да, Motorix же ещё и двигатели производит. Наверное, это будет сложно.

- Дело не в двигателях! Дело в названии!

Брайан пришел в ужас от мысли о форме с надписями Rose и Doodle.

[На третьей позиции - Александр Оуэн из McLaren, победитель Кубка конструкторов этого года. На второй - Йохан Хейворд, а на поул-позиции, первой, - Тьерри Леру. Загораются огни светофора. Гонка начинается!]

С оглушительным ревом машины сорвались с места.

[Леру впереди, рядом с ним Хейворд, и вот Оуэн вырывается вперед! Отличный старт у всех троих. Претенденты на чемпионский титул вступают в ожесточенную борьбу. Леру занимает внешнюю сторону поворота, а Хейворд ныряет внутрь! Леру быстр! Хейворд отлично выходит из поворота! А вот Диллон обгоняет Шольца в первом повороте!]

В гонке, состоящей из 58 кругов, после первых пяти поворотов машины, боровшиеся за позиции, выстроились в ряд. Плотно следующие сзади гонщики пытались совершить обгон, используя слипстрим, и Йохан тоже искал возможность обойти Тьерри Леру.

- Йохан, не нужно ехать слишком близко.

[Знаю. Но я хочу обогнать его, пока отрыв не увеличился.]

- Лучше использовать DRS. Копи батарею, будь осторожен.

[Вас понял.]

Выслушав указания Джейдена, Йохан спокойно продолжил движение. На трассе Яс Марина аварии в первом повороте - не редкость, но, как и подобает последней гонке сезона, все были сосредоточены и мчались на предельной скорости, избегая столкновений.

Плавно пройдя гавань с яхтами, машины, миновав медленные повороты, въехали на пит-лейн.

[Третий круг, разрешено использование DRS. Хейворд, въезжая на длинную прямую, сразу активирует DRS и начинает сокращать отставание! Он использует слипстрим Леру! Хейворд, Леру. Борьба бок о бок, колесо в колесо! Пока Леру выходит вперед.]

Машина с розовой ливреей приблизилась к Тьерри Леру. Роуз невольно сжал кулаки. В тот момент, когда Йохан, вплотную приблизившись к сопернику, решил не рисковать с обгоном и отступить, по пит-лейн прокатилась волна разочарованных вздохов.

- Йохан, ты слишком поспешил.

Роуз бросил злобный взгляд на Джейдена.

[Я знаю. Черт, нужно было подождать ещё немного.]

- Йохан, ты отлично справляешься. Сейчас твоя главная опасность - это спешка. Прошло всего три круга.

[Вас понял.]

Йохан ответил и нажал педаль газа в пол, устремившись вперед по прямой.

[Попытка обгона Хейворда была неплохой, но, возможно, стоило попробовать не на этом круге, а на следующем - есть некоторое сожаление. Если посмотреть здесь, кажется, что на повороте дистанция немного увеличилась?]

Гонка продолжалась без изменений позиций и без вывешивания флагов. Судя по табло, это была самая скучная гонка, но на самом деле все гонщики боролись изо всех сил. Никто не ошибался, никто не расслаблялся.

Роуз наблюдал за гонкой, чувствуя, как у него пересыхает во рту.

7-й круг. Леру, Йохан и Оуэн ехали, сохраняя между собой интервал в 1,5 секунды. Все трое были на средних шинах. Они не сокращали дистанцию до одной секунды, необходимой для использования DRS, потому что температура тормозных дисков была слишком высокой.

[Хочу обогнать его до пит-стопа, но, кажется, нужно, чтобы температура трассы ещё немного упала. Продолжай сообщать мне о дистанции.]

- Принял. Оуэн, похоже, думает так же.

[Хм, может, стоит отложить обгон? Пока я сдерживаю Оуэна, у меня есть преимущество.]

Если Йохан будет поддерживать дистанцию, достаточную для использования DRS, то даже если Оуэн войдет в зону DRS, при одновременной активации DRS обогнать Йохана ему будет непросто. В такой ситуации больше всего проигрывает едущий третьим Оуэн. На него сильно влияет грязный воздух от машины впереди, и он не может вести гонку так, как хочет.

- Сейчас выгоднее сдерживать Оуэна. Я буду сообщать тебе о дистанции.

[Вас понял.]

Йохан и Джейден активно обменивались сообщениями, продолжая мчаться вперед.

13-й круг. Гонщики из нижней части пелотона начали заезжать на пит-стопы, пытаясь использовать подрезку. На трассе Яс Марина обычно предпочитали два пит-стопа.

17-й круг. Состояние средних шин ухудшилось, и команды начали готовиться к пит-стопам. Первыми заехали Йохан и Оуэн, Леру проехал ещё один круг. Йохан и Оуэн очень быстро сменили шины. Обе команды провели безупречные пит-стопы без каких-либо проблем.

Но на лице Джейдена появилась легкая улыбка. Если всё пойдет по плану команды, у Оуэна возникнут трудности в ближайшие несколько кругов.

Йохан и Оуэн собирались выехать с пит-лейна в том же порядке, в каком заехали. Но тут на прямой появилась машина с ревущим двигателем. Она вклинилась точно между Йоханом и Оуэном.

Розовая ливрея. Это был Диллон.

На лице Роуза, до этого сохранявшего бесстрастное выражение, невольно появилась улыбка. Да, Диллон Спенсер. Настоящий мужчина должен держать свое слово. Если он сдерживает Оуэна своим мастерством, это не командный приказ.

- Йохан, Диллон позади тебя.

[Принял. Когда он успел сюда добраться?]

- Видимо, летел как сумасшедший. Может, похвалишь его? Диллон от тебя без ума.

[Передай ему, что победа сегодня всё равно будет моей.]

К концу 18-го круга Леру заехал в боксы. Роуз отчаянно молился, чтобы гайка колеса слетела, а резьба оказалась повреждена. Но пит-стоп прошел без ошибок, и камера показала лицо Роберта Веллингтона, сидящего на пит-уоле Scuderia Wellington Speedforce. С нахмуренным лицом, в наушниках и со скрещенными руками, Роберт Веллингтон, как обычно, выглядел свирепым и непрерывно отдавал команды. Роуз криво усмехнулся.

Что этот директор понимает? Нужно просто верить и ждать, как я. А, лысый бесится, потому что у него нет Йохана.

Как будто нарочно, камера переключилась на боксы Rose Motorix Racing. Роуз, в гоночном комбинезоне, сидел на стуле внутри боксов, не отрывая взгляда от экрана с трансляцией гонки.

Та же поза со скрещенными руками, то же место на стуле пит-уола. Разница была лишь в том, что Веллингтон что-то непрерывно говорил в микрофон, а Роуз молчал.

Гонка - это дело Йохана. Роуз просто наблюдал. За победой, которую Йохан должен был завоевать сам. Роуз не бездействовал. Он сделал всё, что мог, и теперь ему оставалось только верить и смотреть.

20-й круг. Диллон мчался изо всех сил. Его единственной целью была машина с ливреей цвета папайи - McLaren Оуэна. Диллону, который ещё не был на пит-стопе, было сложно сдерживать Оуэна, неистово атакующего сзади. И всё же Диллон хотел хоть немного увеличить отрыв Йохана.

- Диллон, этого достаточно. Ты хорошо справляешься. Дальше ехать нет смысла, ты слишком сильно потеряешь во времени круга, - скомандовал Адам, руководитель Диллона, чтобы тот заезжал на пит-стоп.

Оуэн, не считая Диллона серьезным соперником, искал любую возможность обогнать машину с розовой ливреей. Диллон, предельно сконцентрировавшись, сдерживал Оуэна, но состояние его шин ухудшалось. Он боялся, что на прямой его просто обгонят за счет большей скорости.

[Какая разница с Йоханом?]

- 4,7 секунды. Ты выиграл для него 1,7 секунды.

Диллон, стиснув зубы, спросил:

[Где Леру?]

- Леру не будет там, где ты выедешь после пит-стопа. Заезжай до конца этого круга.

[Когда Йохан будет обгонять?]

- Диллон, я понимаю, ты хочешь помочь Йохану. Но если ты продолжишь ехать на этих шинах и потеряешь ещё больше времени, ты ему уже ничем не поможешь. Ты только себе навредишь. Немедленно возвращайся в боксы.

[… Вас понял.]

После гневной отповеди Адама Диллон перестал сдерживать Оуэна и заехал на пит-стоп. Поставив новые жесткие шины, он тут же выехал из боксов. Стиснув зубы, он выжимал из машины всё, что мог. Если его время круга упадет слишком сильно, и он окажется среди отстающих, ему придется пропускать другие машины, и о каком-либо сдерживании соперников не могло быть и речи.

Диллон изо всех сил старался обгонять все машины, которые попадались ему на пути. У него была только одна цель - ехать позади Йохана и блокировать этих проклятых преследователей.

21-й круг. Йохан, прогрев жесткие шины, показал быстрейший круг. К этому моменту все гонщики побывали на пит-стопах, и Йохан вернулся на свою вторую позицию.

22-й круг. Леру, заехавший на пит-стоп на круг позже, также прогрел шины и показал быстрейший круг.

Эмили, сидя на пит-уоле Rose Motorix Racing, слушала переговоры других команд и о чем-то напряженно размышляла. На Яс Марине обычно предпочитали стратегию с двумя пит-стопами, но при такой напряженной гонке могли сработать и другие стратегии, например, подрезка с ранней сменой шин или тактика одного пит-стопа.

Эмили, изучая данные о времени круга всех гонщиков, пыталась определить оптимальное время для пит-стопа Йохана, чтобы помочь ему победить.

23-й круг. Йохан вернул себе быстрейший круг.

29-й круг. Келлер из Mercedes, ехавший в конце пелотона, на входе в поворот заблокировал тормоза, его машина заскользила по поребрику, выпустив облако белого дыма. Все боксы замерли, наблюдая за Келлером. Выезд машины безопасности в этой ситуации мог привести к непредсказуемым последствиям, но Келлер сдал назад и вернулся на трассу.

Все команды сообщили по радио о возвращении Келлера на трассу, и гонка продолжилась без перерывов.

31-й круг. Оуэн, потерявший много времени из-за Диллона, заехал в боксы, чтобы попытаться использовать подрезку. Было очевидно, что Диллон выедет на жестких шинах.

33-й круг. Йохан, всё это время копивший заряд батареи, вплотную приблизился к Леру.

- Йохан, сейчас! - сказал Джейден, и у Роуза глаза полезли на лоб.

[Вас понял.]

Включив DRS на прямой, Йохан, всё ещё на хороших жестких шинах, пристроился в слипстрим за Леру.

[Хейворд прямо за Леру! Он в слипстриме! DRS, конечно же, включен. Хейворд вплотную! Хейворд смещается! Хейворд и Леру идут бок о бок! Вход в поворот. Хейворд занимает внешнюю траекторию! Хейворд выходит вперед и наконец обгоняет Леру, становясь лидером гонки!]

Вааааааа!

После напряженной борьбы и идеального обгона весь автодром взорвался ликующими криками. Оливер, до этого не дыша наблюдавший за гонкой, вскочил с места и начал размахивать кулаками. Ему было всё равно, что рядом с ним сидит его непосредственный начальник Брайан Левин или ещё более высокий начальник Роуз.

Оливер Блан, страстный поклонник Йохана Хейворда, чувствовал, что его преданность вознаграждена.

«Йохан, пожалуйста, пожалуйста!» - Оливер, с глазами полными слез, сжимал кулаки и продолжал смотреть гонку.

37-й круг. Леру, не сумевший обогнать Йохана, заехал в боксы, пытаясь использовать подрезку. Все в Rose Motorix Racing затаили дыхание, думая об одном и том же:

«Неправильно припаркуйся».

«Пусть шина отвалится».

«Пусть гайковерт сломается».

«Было бы здорово, если бы шину не до конца закрепили».

Все единодушно желали, чтобы пит-стоп Леру провалился, но механики Scuderia Wellington Speedforce справились за 2,1 секунды и выпустили Тьерри Леру обратно на трассу.

38-й круг. В боксах Rose Motorix Racing началась суета.

- Йохан, нельзя попасться на подрезку Леру. Возвращайся в боксы.

[Вас понял.]

Как только Йохан сообщил о своем возвращении, механики пришли в движение. Йохан никогда не ошибался с парковкой и не сбивал механиков, поэтому им нужно было просто безупречно выполнить свою работу. На глазах у всех Йохан плавно заехал в боксы. Машину подняли, и механики начали действовать. Один откручивал гайки гайковертом, другой снимал колесо, третий ставил новое. И снова гайковерт затягивал гайки... Время, затраченное на это, составило...

- 2,0 секунды!

С оглушительным ревом Йохан выехал из боксов.

- Ваааааааа!

Раздались восторженные крики. Механики обнимались, радуясь своему результату. Йохан вернулся на трассу шестым, но все пятеро гонщиков впереди него ещё не были на пит-стопе. Леру был восьмым, отставание от Йохана составляло 7,5 секунды.

Солнце село окончательно. Включилось освещение, и началась настоящая ночная гонка. Идеальное время для жестких шин.

41-й круг. Тьерри Леру показал быстрейший круг. Джейден с тревогой сообщил об этом Йохану:

- Йохан, у Леру быстрейший круг.

[Хорошо. Могу я атаковать на этом круге?]

- Лучше сделать это, когда у тебя чистый воздух. Впереди тебя никого нет на протяжении 5 секунд.

[Вас понял.]

42-й круг. Йохан, решив выложиться по полной, побил рекорд круга и отобрал быстрейший круг.

- Поздравляю, Йохан. Рекорд круга!

Рекорд круга - это самое быстрое время круга, показанное во время гонки, не считая квалификации и свободных заездов.

[Спасибо, приятель.]

- Оуэн… уже далеко позади. Если не будет аварий, всё должно быть хорошо. Но если Леру улучшит быстрейший круг, я сообщу тебе.

[Спасибо. Рассчитываю на тебя.]

43-й, 44-й, 45-й, 46-й… Оставшиеся круги стремительно сокращались. Брайан, уже давно забывший о своем боссе, понимал, что не сможет спокойно досмотреть эту гонку.

Брайан Левин не был фанатом Формулы-1 и, в отличие от своего помешанного босса, до сих пор не находил в ней особого удовольствия. Но это не значит, что он не хотел победы Йохана. Раз уж так получилось, он очень хотел, чтобы Йохан стал чемпионом.

И всё же, как ни крути, это был его босс, и Брайану было немного неловко видеть, как Роуз места себе не находит, мечтая о победе Йохана. Брайан приехал сюда и не хотел, чтобы Йохан мучился во время межсезонья из-за поражения.

Кроме того, если Йохан победит, Брайан сможет в следующем году снова поднять вопрос о своей зарплате. Роуз, похоже, был готов согласиться на всё.

50-й круг. Все гонщики, кроме тех, кто выбрал стратегию одного пит-стопа, завершили свои пит-стопы. Впереди Йохана оставался только Синклер, но он ехал на изношенных шинах, выбрав стратегию одного пит-стопа. Независимо от того, поедет Синклер на пит-стоп или нет, разница во времени круга была значительной, поэтому можно было считать, что Йохан уже победил.

- Обгон возможен через 2 круга! - крикнул специалист по данным, и Вирджи сжал кулаки.

Победа Синклера или Фишера не была бы катастрофой, но всё же было бы лучше, если бы Йохан поднял кубок победителя на Яс Марине и стал чемпионом мира.

К тому же, непонятно зачем, но он выбрал ливрею с розами.

Вирджи молился за Йохана и за Диллона.

Пожалуйста, только бы наши ребята не стали посмешищем.

53-й круг. Йохан обогнал Синклера и вернул себе лидерство в гонке.

- Йохан, я сейчас болею за Синклера. Он отлично защищается от Леру даже на этой развалюхе.

[Я того же мнения. Передай ему, что я угощу его обедом в Andretti.]

- Передам.

В Andretti, вероятно, уже слышали это. Переговоры всех команд доступны для прослушивания.

В любом случае, Синклер не собирался просто так пропускать Леру или Йохана. Йохану удалось обогнать его только благодаря грамотно выбранной траектории.

54-й круг. Все надеялись, что гонка завершится без происшествий.

55-й круг. Джейден, гоночный инженер Йохана, непрерывно сообщал ему о ситуации на трассе:

- Леру обогнал Синклера. Разрыв с Леру сейчас 11,9 секунды. И ты приближаешься к Келлеру. Ты увидишь его примерно на следующем круге. Сейчас разрыв 3,9 секунды. Чтобы использовать DRS, нужно увеличить скорость на пит-лейне. Что будешь делать?

[Конечно, использовать. Подскажи, когда можно будет включить DRS.]

- Принял. Тогда тебе лучше немного прибавить сейчас.

Хотя Джейден никогда не ошибался, он всё равно старался быть предельно внимательным, чтобы не сказать Йохану что-то не то.

56-й круг. Догнав отстающего Келлера, Йохан включил DRS и промчался по прямой. Даже на изношенных шинах он плавно и точно проходил повороты.

57-й круг. Йохан глубоко вздохнул и сказал Джейдену:

[Джейден, извини, но… можно мне ненадолго поговорить с владельцем команды?]

- Что? С владельцем?

Джейден посмотрел на Роуза, сидящего рядом. Джейден моргнул, и Роуз, сохраняя спокойствие, нажал кнопку микрофона.

- Йохан, это я.

Йохан продолжил, зная, что все слышат этот разговор:

[Знаете, что? Сегодня я ехал по плану R.]

Роуз несколько раз слышал, как Йохан обсуждал с Джейденом план R или план Z.

- Что за план R?

Йохан начал 58-й круг. Последний круг. Леру отчаянно пытался сократить отставание, но разрыв был уже слишком большим.

[Его кодовое название - Трофей.]

Победный круг. Ещё один круг, и Йохан достигнет своей заветной цели. Плавно пройдя три поворота подряд, он продолжил:

[R означает Роуз.]

Пройдя 7-й поворот, Йохан выехал на длинную прямую.

[Так вот… это означало, что я обязательно выиграю.]

После прямой, одного поворота и большой шпильки начиналась серия медленных поворотов. Йохан снизил скорость и плавно проходил один поворот за другим. С каждым пройденным поворотом ликование толпы нарастало.

17-й, 18-й, 19-й, 20-й, 21-й.

Йохан всё ближе приближался к финишу. Вот показалась его ливрея после последнего поворота. Крошечное пятно постепенно увеличивалось в размерах, становясь всё более различимым. На трассе остался только один болид Йохана, набирающий скорость.

Йохан мчался к Роузу.

Роуз, не снимая гарнитуры, сам того не осознавая, выбежал за пределы пит-уолла. Ливрея в цветах роз неслась по трассе, освещенной яркими огнями. Механик, показывающий количество оставшихся кругов, неистово размахивал табличкой с надписью «You win! New World Champion!».

Роуз, забыв, что Йохан не слышит его, прошептал:

- Йохан.

Сейчас он мог сказать только одно:

- Поздравляю, Йохан, ты чемпион мира.

Именно в этот момент…

[Йохан Хейворд пересекает финишную черту! Победитель на Яс Марине, победитель Гран-при Абу-Даби, завершающего сезон Формулы-1! Победитель ночной гонки - Йохан Хейворд!]

Взволнованный голос комментатора…

[Йохан Хейворд, установивший рекорд, став чемпионом мира в свой дебютный год, машет рукой! Гонка, в которой никто не допустил ошибок, идеальная тактика, и Хейворд становится чемпионом мира этого года!]

Ваааааааа!

Раздались оглушительные крики. Йохан тоже кричал. Он так кричал в гарнитуру, что всем на пит-уолле пришлось на секунду её снять.

Но теперь, когда Йохан пересек финишную черту, это уже не имело значения.

Йохан – чемпион мира.

Все бросились в закрытый парк. Время приветствовать Йохана. Роуз, который всегда ходил неспешно, тоже побежал к нему.

Йохан стоял на своей розовой машине, машине, символизирующей Роуза, и махал рукой. Он послал воздушный поцелуй своей RM01 в розовой ливрее, украшенной множеством роз, обнял её, а затем посмотрел на Роуза и широко улыбнулся.

Роуз не ревновал к машине. RM01 была его воплощением. Роуз, глядя на Йохана, тоже сиял от счастья. И только тогда Йохан бросился к людям. Механики, официальные лица, зрители - все на автодроме ликовали и поздравляли его.

Это было рождение нового чемпиона мира.

В небе над островом Яс, где расположен автодром Яс Марина в Абу-Даби, всё ещё изредка вспыхивали фейерверки в честь нового чемпиона. Как и каждый год, весь остров гудел, празднуя закрытие сезона Формулы-1.

После финальной гонки в нескольких паддоках одновременно проходили вечеринки. Одна - в честь победы McLaren в Кубке конструкторов, а другая - в честь Йохана, ставшего чемпионом мира в составе Rose Motorix Racing.

Rose Motorix Racing, известная тем, что в отличие от других команд Формулы-1, редко устраивает вечеринки, в этом году устроила две: первую - в честь победы в Монако, и вторую - в честь титула чемпиона мира. Это было довольно необычно.

Эти вечеринки невозможно было провести скромно, только для членов команды. К паддокам McLaren и Rose Motorix Racing стекались толпы людей. Распахнутые двери гостеприимно встречали всех желающих.

Из фонтана лилось шампанское, и все вокруг оживленно болтали. Хотя сезон завершился, после короткого отпуска всем предстояло вернуться к работе над болидом следующего года, так что неудивительно, что все веселились, как будто наступил конец света.

- Роуз! Поздравляю с титулом чемпиона мира!

Несмотря на странное поздравление с неверным адресатом, Роуз слабо улыбнулся.

- Спасибо. Но эти поздравления скорее предназначены Хейворду.

- Я бы хотел поздравить и Хейворда, но где его найти?

- Он, наверное, где-то в толпе. Я и сам его здесь не видел.

Солгал Роуз без зазрения совести.

Йохан Хейворд, после церемонии награждения, был буквально притащен на вечеринку. На нем были только номекс и кепка задом наперед, после того как с него сняли пропитанный шампанским комбинезон. Увидев это, Роуз чуть не потерял дар речи. Гладкая ткань номекса плотно облегала атлетическое телосложение гонщика.

Виновниками такого состояния Йохана были Тьерри Леру и Александр Оуэн, с которыми он боролся за чемпионский титул и вместе с которыми стоял на подиуме, а также руководитель команды Вирджиниус Брэди, представлявший команду. После того, как эта троица окатила Йохана шампанским, механики подхватили его и подбросили в воздух, затем его затискали члены команды стратегов и техники, и, наконец, притащили на вечеринку.

- ...Иди быстро переоденься.

- А как же здесь?

- Я здесь всё улажу, давай же.

Роуз больше не мог выносить это зрелище. Йохан, разгуливающий в облегающем номексе, привлекал слишком много внимания. В глазах Роуза Йохан двигался словно в танце, легко и плавно.

- Йохан, прошу тебя, в первый и последний раз. Не дай мне наделать глупостей, умоляю.

- ...Ты что, совсем с ума сошел? Увидимся позже. Я реально труп.

Поняв наконец, что Роуз имел в виду, Йохан вспылил и отправился обратно в отель переодеваться, а Роузу пришлось заполнять образовавшуюся пустоту. Однако Йохан не возвращался слишком долго.

- Прошу прощения.

Роуз извинился и, выскользнув с вечеринки, направился прямиком в номер Йохана. Но того там не оказалось. Судя по брошенному на стул номексу, Йохан принял душ и ушел.

Нахмурившись, Роуз позвонил Йохану, но тот не ответил. Роуз нахмурился еще сильнее и связался со службой безопасности, отвечающей за Йохана.

- Где Йохан?

- А, он отправился на автодром некоторое время назад.

- На автодром? Не на вечеринку?

- Да, примерно двадцать минут назад.

Роуз быстро вышел. От отеля до автодрома было всего пять минут ходьбы. Если Йохана не осаждала толпа фанатов, Роуз хотел провести это время с ним.

Долго искать не пришлось. Йохан сидел один в пустом боксе.

Механики, бросив машины и инструменты, отправились на вечеринку, чтобы напиться до бесчувствия, в то время как сам победитель сидел рядом со своим болидом и смотрел на что-то.

- Йохан.

Услышав свое имя, произнесенное запыхавшимся голосом, Йохан обернулся и улыбнулся. Он, похоже, совсем не переживал о том, что его искали. Роуз уже хотел было высказать ему все, что думает, но Йохан, лучезарно улыбаясь, упрекнул его:

- Что так долго?

- Долго?.. Ты что, ждал меня?

- Конечно. А зачем бы я еще сидел здесь, а не на вечеринке?

Сказав что-то непонятное, Йохан похлопал по месту рядом с собой. Роуз присел рядом с ним на пол.

Только оказавшись рядом с Йоханом, Роуз понял, на что тот смотрел. Йохан, прислонившись к своему RM01, с которым провел весь сезон, не отрывал взгляда от трофея чемпиона мира.

Трофей должны были вручить на гала-шоу FIA через несколько дней, но Роуз, ради Йохана, уговорил (читай: пригрозил) FIA временно одолжить его. Учитывая, сколько денег Роуз вложил в FIA, это было вполне в его силах.

На трофее, похожем на гигантский перевернутый винт, были выгравированы автографы всех предыдущих чемпионов. Скоро там появится и имя Йохана.

Вот и закончился год. Йохан Хейворд стал чемпионом мира, самым ярким гонщиком этого сезона.

- Что ты чувствуешь?

- Даже не знаю. Думал, что буду безумно счастлив, став чемпионом мира, но… ничего особенного не чувствую. Наверное, пока не осознал.

- Возможно.

- Наверное.

Несмотря на радость и волнение, Йохан всё ещё не мог поверить, что стал чемпионом мира. Он не забывал о том, что добился этого благодаря помощи многих людей. Его победа - это не только его заслуга. Йохан всегда помнил о вкладе каждого члена команды. Это было бесценно.

- И всё же, я не ожидал, что буду чувствовать себя так спокойно… Даже странно как-то.

Двадцать два года - ещё совсем молодой. Йохан Хейворд достиг всего, о чем мечтал. Он стал пилотом Формулы-1 в команде Rose Motorix Racing и выиграл чемпионат мира в свой дебютный год. Весь мир восхищался и приветствовал нового гения.

Но теперь Йохан знал правду.

- Знаешь…

Чтобы доказать свою ценность как гонщика, Йохану Хейворду потребовалось множество условий. И большинство из этих условий создал именно этот мужчина.

Максимилиан Розенберг.

Если бы не этот настолько же прекрасный и талантливый мужчина, как и его имя Роуз, Йохан даже не был уверен, осуществилась бы его мечта или нет. Возможно, ему потребовалось бы ещё несколько лет, и даже тогда успех не был бы гарантирован. Возможно, ему не хватило бы удачи. Возможно, он вообще не стал бы пилотом Формулы-1.

За этот невероятно насыщенный событиями год, который сложно даже кратко описать, у Йохана появилась новая цель.

- Роуз. Ты помнишь наше обещание?

На вопрос Йохана Роуз молча кивнул.

Мысль об обещании, данном друг другу – о том, что они сделают, когда Йохан станет чемпионом мира, – заставляла сердце Роуза сжиматься, а грудь наполняться щемящей болью.

Рука Роуза потянулась к руке Йохана, лежащей на полу. Левая рука Роуза и правая рука Йохана переплелись. Роуз желал Йохану победы и безгранично поддерживал его. И хотя изначально всё началось с эгоистичного желания Роуза, сейчас, глядя на безмятежное лицо Йохана, он забыл обо всех причинах.

Внезапно Йохан вскочил на ноги. В руках он держал бережно хранимый трофей чемпиона мира. Повернувшись к Роузу, он протянул ему трофей.

- ...Вот.

В отличие от Роуза, который смотрел на него в изумлении, Йохан был совершенно спокоен.

- Это? Зачем мне?

Йохан практически вложил трофей в руки сидящему Роузу.

- Я же не перестану быть чемпионом мира, если у меня не будет этого трофея.

- Это так, но…

Несколько трофеев Йохана хранились у Роуза дома, но большинство оставалось в команде. Йохан был их владельцем, но доверил их команде.

Роуз знал, что Йохан не очень заботится о трофеях. Но Роуз никак не мог принять этот. Как незаметно пролетел год, и вот Йохан – чемпион.

Не только Йохан, но и Роуз никак не мог в это поверить.

- Нет, так не пойдет.

Роуз вернул трофей Йохану.

- Я не могу это принять.

Йохан снова, словно играя, передал трофей Роузу.

- Я же тебе его дарю.

- Йохан, у тебя теперь есть свой дом, есть где хранить трофеи.

- Какая разница?

В конце концов, Роуз нахмурился.

- Йохан, ты что, совсем не меркантильный?

Йохан, озадаченный, переспросил:

- Я? Нет, конечно! У меня много чего есть.

- Тогда зачем ты мне его даришь?

- ...Боже, ты совсем меня не понимаешь.

С досадливым выражением лица Йохан взял Роуза за щеки.

- Я предлагаю хранить его у тебя дома. Чтобы я мог видеть его каждый день. Отличный предлог, не так ли?

- ...Что?

- Я предлагаю жить вместе.

Йохан улыбался с лукавством. Эта мальчишеская, искренняя улыбка заставила Роуза на мгновение потерять дар речи. Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать смысл слов Йохана.

Жить… вместе?..

Они договорились, что начнут встречаться, когда Йохан станет чемпионом мира. И, честно говоря, было бы смешно утверждать, что до этого момента они не были парой. Когда Йохан попросил Роуза пожелать ему победы, Роуз пошел дальше и предложил совместное путешествие. Он заговорил о совместном будущем. Йохан ответил ему тем же.

Это был ответ Йохана на признание Роуза.

Роуз резко встал и, глядя сверху вниз на Йохана, ткнул в него пальцем.

- Йохан Хейворд! Ты, ты…!

- Ух ты, какой эмоциональный. Ты правда так тронут?

Роуз на мгновение запрокинул голову, словно пытаясь сдержать себя и успокоиться. Затем его голубые глаза пристально посмотрели на Йохана. Йохан с замиранием сердца ждал, что скажет Роуз. Он гадал, какими словами Роуз порадует его на этот раз.

- Йохан Хейворд, ты с ума сошел?!

- ...А?

- Кто так делает предложение?! Ты хоть представляешь, как долго я ждал этого момента?!

Йохан, моргая от удивления после крика Роуза, тоже вскочил и ткнул пальцем в ответ.

- А что такого?! Много ты видел людей, которые предлагают жить вместе, вручая трофей чемпиона мира?!

- Это просто возмутительно! У тебя вообще совесть есть?

Они начали спорить, повышая голос. Йохан кричал, что он добился всего, чего хотел, и что еще нужно, а Роуз парировал, что в жизни не слышал более бездарного предложения. Оба понимали, что ведут себя, как дети, но ни один не хотел уступать.

- А ты, типа, мастер романтических признаний?!

- Я еще даже не делал предложение!

- Вчера же сделал!

- Нет!

Роуз тяжело вздохнул и достал из кармана пиджака небольшую квадратную коробочку. Увидев коробочку, обтянутую розовым бархатом, Йохан сразу понял, что внутри.

- Что это?

Йохан потянулся к коробочке, но Роуз быстро поднял руку.

- ...Не дашь?

- Сначала посмотри.

Роуз, следя, чтобы Йохан не схватил коробочку, открыл её. Внутри блестели два обручальных кольца. Толстые кольца из черного оникса или титана, Йохан не мог точно определить, были украшены двумя тонкими линиями из белых бриллиантов. Йохану показалось, что он где-то это уже видел.

- Протектор шины – вот мой мотив.

- ...Из всего, что можно было выбрать, почему это? Лучше бы розы!

- Потому что тебе нравится. Я же не могу сделать кольцо в форме болида?

- А…

Тронутый скрытым смыслом, Йохан снова потянулся к кольцам, но Роуз захлопнул коробочку и спрятал её обратно в карман.

- ...Эй? Почему?

- С предложением пока придется подождать.

- Почему подождать?

- Ты только что стал чемпионом мира. Мы встречаемся меньше суток. Выиграй чемпионат еще раз. Тогда я сделаю тебе предложение.

Йохан, получивший новую цель в день своей победы, был ошарашен.

- Не хочешь – не надо. И трофей заберу.

- Сначала даришь, а потом отбираешь?

- Ага, вот такой я подлый. Так что, наши отношения аннулируются? Жди, пока я снова не стану чемпионом. Это признание провалено, в следующий раз сделаю новое.

Йохан начал собирать свой трофей, и Роуз почувствовал, что вот-вот сойдет с ума. Йохан Хейворд никогда не действовал так, как ожидал Роуз.

- Ладно. Делай так каждый год. Делай предложение после каждой победы. Стань десятикратным чемпионом мира, побей все рекорды. Отличный план.

- Что ты сейчас сказал?!

- А кто первый начал?!

Они так яростно спорили, что чуть не опрокинули трофей Йохана. Но, даже ссорясь, не забыли о важном и, почти бросившись на пол, одновременно схватили трофей.

- Не разбился...?

- Успели поймать...

В боксах повисла тишина. Осознав, что только сейчас произошло, оба рассмеялись.

- Уф, хорошо, что никого не было. Что бы мы делали, если бы кто-то это увидел?

- Мне-то откуда знать.

Если бы люди узнали, что высокомерный и безупречный владелец команды с огромным состоянием на самом деле такой... Каждый раз, видя Роуза, они бы не могли сдержать смех и перестали бы его слушаться. Да, ради Роуза нужно сохранить это в тайне. Йохан, внезапно осознавший, почему Брайану так тяжело, посмотрел на Роуза и слегка улыбнулся.

Роуз, откидывая назад светлые волосы, с усмешкой произнес:

- И вообще, не я первый начал.

- Хочешь продолжить?

- Нет.

Ответив со смехом, Роуз обнял сидящего рядом Йохана. Роуз всегда говорил одно, а делал другое, поэтому Йохан, положив подбородок ему на плечо, улыбнулся.

Рука Роуза, обнимавшая Йохана за спину, напряглась. Прижав Йохана к себе, Роуз признался:

- Кажется, я забыл сказать самое главное. Йохан, поздравляю тебя с титулом чемпиона мира.

- Спасибо.

- Скажу сейчас, хотя, наверное, уже поздно, но мне нравится, что мой парень - успешный гонщик. Больше всего меня восхищает то, что тебя никто не может остановить.

Эти слова означали, что Роуз принимает трофей. Йохан едва заметно улыбнулся.

- Конечно, это только начало, нужно продолжать. В следующем году мы должны выиграть Кубок конструкторов, верно? Нужно посмотреть, как у Веллингтона волосы дыбом встанут. Я еще долго буду этим заниматься.

Если Роуз приносил Йохану удачу, то Йохан гарантировал Роузу победы.

- Я никогда не терпел неудач. И знаешь, Йохан, это потому, что ты сделал мои инвестиции успешными.

- Правда?

- Именно. Так что все будет так, как ты захочешь.

Роуз, прижавшись лбом ко лбу Йохана, хитро улыбнулся. Йохан и Роуз снова рассмеялись.

Вокруг них витала атмосфера счастья. Атмосфера, которую никто не мог нарушить.

- Ну что, вернемся на вечеринку? Люди ждут, чтобы поздравить тебя.

- Хм, это, конечно, важно, но... Подожди минутку, я хочу кое-куда сходить.

- Куда?

- Идем.

Йохан резко встал и протянул Роузу руку. Роуз, пристально посмотрев на протянутую руку, взял ее и поднялся.

Йохан, крепко держа Роуза за руку, пошёл вперёд, не говоря, куда они направляются.

После гонки и в разгар вечеринки на трассе, где проходила ночная гонка, все еще горели яркие огни. На трассе никого не было. Йохан, как ни в чем не бывало, перелез через ограждение, установленное для ограничения доступа, и вышел на трассу.

Роуз, недовольно нахмурившись, посмотрел на перелезшего Йохана.

- Даже если ты чемпион мира, разве ты можешь просто так перелезать через ограждения?

- Сейчас здесь никого нет. Трассу уже подготовили. Пирелли, наверное, уже давно собрали всю резину.

- ...Хммм.

- Давай же, быстрее!

Йохан начал раздражаться, и Роуз, понимая, что не может с ним спорить, тоже перепрыгнул через ограждение.

На трассе никого не было.

Крепко держась за руки, двое мужчин шли по центру трассы. Они пересекли стартовую решетку, прошли мимо башни с часами и светофором, пересекли финишную черту. В небе все еще время от времени взрывались фейерверки.

Из-за ярких фонарей, освещающих трассу, было трудно разглядеть признаки ночи. Позади идущих мужчин доносилась громкая музыка и разнообразные звуки с вечеринки.

Йохан шел, будто удаляясь оттуда, и вдруг остановился.

- Вот.

Остановившись на полпути, Йохан развернул Роуза, чтобы тот посмотрел назад.

- Постой здесь немного.

Йохан сделал три шага назад. Теперь перед ними четко виднелась стартовая решетка и светофор.

- Знаешь что? Я впервые вижу стартовую решетку вот так.

Удивленный Роуз спросил: «Почему?» Йохан ткнул Роуза в бок и вздохнул.

- Эй, владелец команды Формулы-1 Rose Motorix Racing. На трассе одностороннее движение. Если вы поедете вот так, это будет движение в обратном направлении.

- Думаешь, я этого не знаю?

- Знаешь, а почему не понимаешь?

Йохан смотрел на стартовую линию с ракурса камеры. Прямо перед началом гонки первое, что бросится в глаза - это 24 гоночных машины, выстроившихся в два ряда. Над двумя машинами в первом ряду будет виден светофор.

На земле была прямая линия. Финишная черта.

- Мы мчимся только вперед, поэтому у нас нет времени оглянуться назад.

Роуз понял. Обдумав это, он осознал, что Йохан прав. Неудивительно, что Йохан никогда не видел этого зрелища. Йохан всегда думал только о том, чтобы ехать прямо и вперед.

- Если подумать, это же отправная точка всего. И только сейчас я могу оглянуться назад.

- ...

- Роуз. Мне нравится смотреть на это вместе с тобой. На самом деле, я очень хотел увидеть это вместе с тобой.

Застенчивое признание Йохана было слишком трогательным для Роуза.

- ...Я тоже.

Роуз подошел к Йохану и обнял его.

- Не думай, что ты просто мчишься вперед. Когда устанешь бежать, оглянись назад. Я всегда буду ждать тебя там.

С мерцающими голубыми глазами Роуз серьезно продолжил:

- Это не конец, это начало. Я хочу быть с тобой в каждом твоем новом начинании.

Йохан улыбнулся в ответ на сладкое признание Роуза.

- Надеюсь на тебя и в следующем году.

- Да, сделай меня счастливым и в следующем году.

Йохан рассмеялся, услышав эту просьбу.

- Наверное, нелегко встречаться с гонщиком?

- Мне все равно, даже если придется путешествовать по всему миру. Если ты будешь рядом.

- Даже если придется летать бизнес-классом?

На шутку Йохана Роуз ответил серьезно:

- Что угодно. Разве это имеет значение? Ты ведь будешь рядом со мной.

Они, взявшись за руки, вернулись к стартовой линии. Через несколько месяцев, когда наступит следующий год, Йохан снова вернется на стартовую решетку и начнет гонку.

Но кое-что останется неизменным. Йохан по-прежнему будет гонщиком команды Rose Motorix Racing, с логотипом в виде розы на груди, мчась вперед в машине с розовой ливреей. Когда он пересечет финишную черту, когда устанет от гонки и оглянется назад, или... когда захочет вернуться сюда и посмотреть на это место.

Роуз всегда будет ждать Йохана здесь.

Потому что это и конец, и начало, место, где все начинается заново.

Конец основной истории, впереди экстры.

- Роуз, пора вставать.

- Еще немного... У нас же отпуск...

- Я сказал, вставай.

- Летом ты был не таким...

- Это было летом, а сейчас зима!

Йохан украдкой взглянул на часы. Десять утра. Проснувшись в шесть тридцать, Йохан сходил на пробежку, принял душ, вернулся в постель и уже полтора часа служил Роузу плюшевой игрушкой.

Терпение Йохана лопнуло.

Схватив подушку, Йохан начал безжалостно колотить ею укутанного в одеяло Роуза. С каждым ударом, сопровождающимся глухим "бах", из подушки вылетали перья.

- Йохаааан!

Роуз взвизгнул и обнял Йохана за талию, но тот, не моргнув глазом, продолжал избивать его подушкой.

- Нет, ну ты же знаешь, да? Даже у лени есть предел!

- Ай! Моя спина, спина!

- А? Спина? Я же туда не бил?

Йохан специально не бил Роуза по спине, боясь причинить ему боль. Он остановился и приподнял одеяло, чтобы проверить состояние Роуза. В этот момент Роуз молниеносно выскочил из-под одеяла, схватил Йохана за талию и с размаху бросил на кровать.

Опять попался. Йохан, тяжело дыша, воскликнул:

- Хочешь побороться, да?

- Йохан, мне правда не хватает сна...

- Это не оправдание для того, кто проспал двенадцать часов!

Разъяренный Йохан изо всех сил пытался вырваться, но физически не мог справиться с Роузом, который был выше и крупнее его. Йохан проклинал себя-подростка, который так хотел, чтобы его рост остановился, и решил, что теперь ему нужно накачаться, чтобы победить Роуза силой. Конечно, даже если он это сделает, Роуз будет говорить что-то вроде: «Твои рельефные мышцы такие сексуальные» или «Может, будешь заниматься вообще без одежды?», сводя Йохана с ума...

Нет, так не пойдет. Йохан решил, что с завтрашнего дня он больше никогда не будет ложиться в эту кровать. В кровати Роуза была какая-то странная магия - стоило лечь, как хотелось оставаться там вечно. Именно поэтому Роуз, которому обычно хватало шести часов сна, постоянно торчал в спальне, когда был дома.

С Йоханом происходило то же самое. Даже в межсезонье, став чемпионом мира, Йохан не мог позволить себе такую же беззаботность, как во время отпуска. Получив первый стартовый номер, Йохан не собирался уступать его никому в следующем сезоне.

Поэтому утро Йохана начиналось так же рано, как и день на трассе. Он просыпался вовремя и начинал свой день с тренировки, следуя своему обычному распорядку. Но, увидев спящего в той же позе, что и вечером, Роуза, он начинал тыкать его в бок, проверяя, жив ли тот, и, сам того не замечая, садился на кровать. И все, игра окончена. Йохан тоже оказывался рядом с Роузом, валяясь в постели. Если привыкнуть к такой лени, то во время сезона будет тяжело.

Йохан уже твердо решил снова разбудить Роуза...

БАХ!

Йохан подскочил от громкого звука, похожего на звук чего-то разбивающегося, и затараторил:

- Роуз! Дорогой! Вставай скорее!

- Ммм, мне нравится. Скажи еще раз?

- Нет, там что-то разбилось!

- Ммм. Все в порядке.

- Боже, ты меня с ума сведешь. Милый, милый! Если мой трофей чемпиона мира разбился, ты возьмёшь на себя ответственность?

Роуз, до этого не реагировавший на крики Йохана, распахнул глаза. Трофей чемпиона мира - ценный предмет, ознаменовавший начало их отношений.

- Почему он должен разбиться?

В этот момент дверь спальни распахнулась.

- Беда, босс!

Разбился не трофей чемпиона мира, а личная жизнь двух мужчин.

- Ааааа!

Заметив Брайана, Йохан с криком накрылся одеялом. Роуз, чуть не свалившись с кровати, кое-как сел, поправляя взъерошенные волосы.

- Брайан Левин, ты в курсе, что это уже второй раз?

- Второй, третий - неважно. Если дело срочное, я приду в любое время. Йохан? Я видел, что на тебе штаны, так что вставай быстрее.

Голос Брайана был необычно взволнован. Йохан, высунув из-под одеяла один глаз, посмотрел на него. Брайан начал хлопать по тому месту, где должны были быть ноги Йохана, торопя его встать. Разъяренный Роуз схватил Брайана за шкирку и вытащил из комнаты.

- Как ты смеешь трогать ребенка? Говори со мной, со мной!

- Но, босс, Йохану тоже нужно это услышать!

Брайан был вне себя от негодования.

[Служебный роман в Rose Motorix Racing.]

Заголовок статьи на планшете, который протянул Брайан, был довольно провокационным.

- Хм, неплохой заголовок. Мне нравится.

- Босс, вы бы сначала прочитали...

Брайан пробормотал это сквозь стиснутые зубы, но Роуз, ничуть не смутившись, начал прокручивать статью. Йохан, прижавшись к Роузу, положил подбородок ему на плечо и читал вместе с ним.

После заголовка шел не текст, а фотография.

[Люди говорят, что Йохан спас жизнь Роуза.]

После короткой фразы последовала другая фотография.

[Но так ли это на самом деле?]

И снова фотография.

[Эти двое - влюбленные, мечтающие о счастливом будущем. Неважно, когда это началось. Роуз влюбился в Йохана с первого взгляда. Это единственная правда, которую нам нужно знать.]

- ...

- ...

Йохан, широко раскрыв рот, посмотрел на Роуза. Роуз, с безразличным выражением лица, лишь кивнул и начал читать статью.

[14 декабря. Йохан Хейворд, суперновичок, ставший чемпионом мира Формулы-1, был занят различными мероприятиями. После участия в мероприятии Motorix Primo, титульного спонсора команды, Йохан Хейворд поздно вечером посетил Сагапонак, недалеко от Нью-Йорка.

Хейворд провел 4 дня в безлюдном особняке. Был ли Хейворд в особняке один? Нет, в особняке был Роуз.

Тот, кого мы знаем под именем "Роуз", Максимилиан Розенберг (30 лет) и Йохан Хейворд (22 года), наслаждались тайным свиданием.]

Наконец, найдя подходящую фотографию, Роуз восхищенно произнес:

- О.

На фотографии Йохан, крепко держа Роуза за руку, прогуливался по саду роз в особняке Розенбергов в Сагапонаке. Роуз решил, что фотография на фоне заката получилась довольно неплохо, и, пропустив текст, перешел к следующей.

- Ааааа! - закричал Йохан.

На фотографии они целовались в кабриолете с открытым верхом. На снимке, сделанном папарацци издалека с помощью мощного зума, казалось, что они просто дружелюбно прижимаются друг к другу, но сами они прекрасно знали, что происходило на самом деле.

Они целовались, потом у них все закрутилось. Они были уверены, что их никто не видит, и руки, которые не видны на фотографии, шарили под штанами...

- Что эти ублюдки несут?! - возмутился Роуз.

Встревоженный Йохан снова схватил планшет.

[Служебный роман или сексуальное подношение владельцу команды?]

Этот провокационный вопрос бросился Йохану в глаза.

- Что за сумасшедшие? Что им делать, если у них глаза как у рыбы, а лица как у кальмаров?!

Независимо от того, как бушевал Роуз, ответственность за урегулирование этой ситуации лежала на Брайане. Брайан посмотрел на Йохана, который выглядел более-менее спокойно.

- И когда вы успели туда съездить?

Спросил Брайан, еле сдерживая гнев. Роуз проигнорировал его, но Йохан, для которого это было в новинку, смущенно ответил:

- Ну, Роуз сказал, что хочет мне кое-что показать.

- Мы ездили за отцовской машиной. Йохану нравятся классические автомобили.

- Тогда нужно было просто взять машину, зачем целоваться в таком открытом месте?!

- Брайан, ты должен быть благодарен миссис Левин. Как ты вообще создал семью, если не понимаешь таких вещей?

Роуз спросил с искренним недоумением, а Йохан невинно кивнул. Брайан Левин, столкнувшийся с боссом, который был мастером сводить людей с ума, и его любовником, который был ненамного адекватнее, чувствовал себя ужасно.

- Эта статья не просто предположение. В основном она злонамеренная, но основана на чистой правде. Я немедленно свяжусь с редакцией, но...

- Кто сделал эти фотографии?

- Папарацци, конечно. Газета заплатила за фотографии, так что я выясню, кто это...

- В десять раз больше.

- Что?

- Выясни, кто это, заплати в десять раз больше стоимости фотографий и попроси оригиналы.

- ...Может, лучше попросить их уничтожить?

- С ума сошел? Зачем их уничтожать? Это лучшие снимки Йохана! Ты знаешь, как плохо он получается на фотографиях, несмотря на то, как он красив?

Прокручивая фотографии, Роуз указал на одну из них. На снимке было хорошо видно лицо Йохана и профиль Роуза. Йохан, сидя за рулем кабриолета, выглядел действительно счастливым. Ну, в гоночной машине Формулы-1 он выглядел бы так же.

Стоило бы посадить его в машину, снять шлем, и вот он - тот же самый вид. Брайан хотел сказать, что лучше бы нанять фотографа и запечатлеть этот момент, но... его влюбленный босс, казалось, ничего не замечал.

- Если этот фотограф - папарацци, я официально найму его. Он сможет снимать меня и Йохана сколько угодно!

- Тебе так нравится?

- Да, очень нравится. Давай распечатаем ее побольше и повесим в спальне.

- Роуз, если тебе нравится, то и мне нравится.

Брайан тяжело вздохнул.

- Так как вы собираетесь все это уладить?

- Уладить...? Нужно ли это?

- Вы что, серьезно?!

Йохан и Роуз переглянулись. Роуз, моргая, спросил:

- Йохан, нам действительно нужно оправдываться?

- ...Ну, я не знаю...

- Раз уж так случилось...

Лицо Роуза порозовело, когда он представил себе будущее, а Йохан с озорным блеском в глазах застенчиво улыбнулся.

Настоящий мужчина всегда действует напрямик. Йохан всегда так считал.

Парочку, погрузившуюся в свой прекрасный мир, привело грозное восклицание Брайана:

- Вы оба в своем уме?! Дело не в служебном романе! Босс, вы же владелец команды!

Йохан, став чемпионом мира, доказал свой талант и мастерство, но, в конце концов, Роуз, фигурант скандала, - владелец команды. Если станет известно об их отношениях, это вызовет не просто обсуждение, а бесконечные пересуды и сплетни. Это идеальный повод для разговоров, и в долгосрочной перспективе это может нанести ущерб карьере Йохана.

- Так что... Не существует закона, запрещающего владельцу команды встречаться с кем-то.

- И что?

- Ну, просто говорю.

- Да, конечно. Команда Формулы-1 будет в восторге. Каждый раз, когда босса будут показывать по телевизору, они смогут писать в титрах: «СЕО Rose Motorix Racing и партнер Йохана Хейворда»! Здорово! Я думаю, это будет потрясающе!

В этот момент Роуз вскочил с места.

- Точно!

- ...Что вы сказали?

- Брайан, ты гений! Почему я сам об этом не подумал?

Воодушевленный Роуз посмотрел на Брайана сияющими глазами. В голове Брайана промелькнула мысль о заявлении об увольнении.

- Немедленно подготовьте пресс-конференцию!

Брайан, вытаращив глаза, сунул руки в карманы. Йохан знал, что Брайан всегда носит заявление об увольнении во внутреннем кармане пиджака. Предчувствуя, что без Брайана и без того ленивый Роуз вообще не будет выходить из дома, Йохан огляделся и взял черную карту.

- Брайан!

- Что?

В тот момент, когда Брайан решил подать заявление об увольнении, Йохан, сверкая глазами, начал размахивать прямоугольным куском пластика. Это была черная карта Роуза, которую Брайан хорошо знал.

Йохан вежливо протянул карту Брайану. Как будто предлагая ее взять. Брайан как загипнотизированный взял карту, но, к сожалению, будучи обычным офисным работником, он не смог противостоять Йохану.

- Йохан, что это? - с наигранной вежливостью спросил Брайан.

- Черная карта Роуза. Ну как?

Брайан ухмыльнулся и попытался выхватить карту, но Йохан, широко улыбнувшись, отдернул ее.

- Брайан, вы знаете? У этой карты действительно нет лимита.

- Я знаю это лучше вас. Йохан, сколько вы уже потратили?

Противостояние двух мужчин из-за черной карты продолжалось.

- Ну, я смог купить Red Bull RB17.

- Пять миллионов фунтов! По текущему курсу это где-то шесть миллионов шестьсот пятьдесят тысяч долларов. Хотя, Йохан, я бы на вашем месте сначала в Boeing заглянул, самолёт присмотрел.

- Нет, Роуз не любит самолеты.

Сказав это серьезным тоном, Йохан посмотрел на Роуза в поисках поддержки.

- Правда?

- Конечно. Мой дорогой такой умный.

- Думаю, Роуз будет очень рад, если вы с семьёй отпразднуете Новый год в люксе Ritz-Carlton. И, конечно, он обрадуется возможности сделать подарки вашей семье за все ваши труды. Подарки... хм... Может, Saks Fifth Avenue или Bergdorf Goodman?

- Отличная идея, Йохан.

- Думаю, есть и другие хорошие варианты, но сейчас я не могу вспомнить. Как думаешь, Роуз?

Брайан, с долларами в глазах, как загипнотизированный смотрел на Роуза. Роуз, улыбаясь, сказал Брайану:

- Тебе лучше знать, Брайан. У тебя такой же безупречный вкус, как у меня. Так что, Брайан? Мне нужно провести пресс-конференцию.

Только тогда Йохан разжал руку. Завладев, наконец, чёрной картой, Брайан забыл о заявлении об увольнении и вновь стал безупречным COO и личным помощником.

- Когда вы хотите провести пресс-конференцию?

- Чем быстрее, тем лучше.

- Постараюсь организовать всё к вечеру.

С чёрной картой Роуза в руке Брайан так же стремительно покинул пентхаус, как и появился. Роуз показал Йохану большой палец. Йохан, с облегчением выдохнув, погладил себя по груди. Конечно же, он не забыл шлёпнуть по спине ошалевшего от счастья Роуза.

Скандал владельца Rose Motorix Racing, Максимилиана Розенберга, и чемпиона мира Формулы-1 этого года, Йохана Хейворда, вызвал невероятный ажиотаж. То, что они геи, уже не имело никакого значения. Их отношения, начавшиеся около двух лет назад, когда Йохан спас Роуза, стали источником бесчисленных пересудов.

- И с каких это пор они вместе?

- Говорят, с первой встречи.

- Значит, Роуз купил команду Формулы-1 из-за Йохана?

- Наверняка.

Собравшиеся в зале журналисты шептались, обмениваясь злобными сплетнями.

- Иначе зачем устраивать пресс-конференцию в такой спешке?

- Ну да, зная Роуза… Он же всегда молчал, несмотря на все эти скандалы.

- Все эти скандалы были фейковыми, - тихо сказал один из журналистов.

Воцарилась тишина. Для журналистов, жаждущих сенсаций и просмотров, правда и ложь не имели особого значения. Важно было узнать, сколько Роуз потратил, чтобы сделать Йохана Хейворда чемпионом мира, и какую цену заплатил Йохан…

- Так Роуз правда гей?

- Ну… до этого его партнёром был его помощник.

- То есть, этот помощник тоже…?

- С ума сошёл? Он женат, у него двое детей, вроде.

- Женат, не женат… Это же Роуз.

Вокруг снова воцарилась тишина. В этот момент все увидели мужчину, появившегося в распахнутых дверях пресс-конференц-зала. Брайан Левин, в очках и с устрашающей улыбкой, произнёс:

- Прошу проходите.

Журналисты смущённо вошли внутрь. В зале стоял стол для прессы, и все с удивлением заметили, что на каждом месте лежало по одинаковому зеркальцу.

* * *

Ровно в семь часов Роуз, в специально сшитом для таких случаев костюме, который сидел на нём как броня, величественно вошёл в зал и сел за стол. Вспыхнули фотокамеры.

Роуз слегка нахмурился и сел на приготовленное для него место. На мгновение он опустил взгляд на левую руку, затем положил локти на стол и демонстративно сцепил пальцы. Он выставил сцепленные руки так, чтобы все журналисты могли их видеть.

На левом безымянном пальце Роуза красовалось странное чёрное кольцо, сверкающее бриллиантами.

- Роуз! С каких пор у вас отношения с Йоханом?!

- Это парные кольца?

- Какова цель сегодняшней пресс-конференции?

- Rose Motorix Racing - это команда, созданная для Йохана Хейворда?

Репортёры наперебой задавали самые разные вопросы. Роуз с привычным бесстрастным выражением лица спокойно оглядел зал. Каждый раз, когда вспыхивали камеры, он прикрывал лицо рукой.

- Роуз, вы действительно получали сексуальные услуги?

- Вы принуждали Йохана Хейворда?

Кричавшие журналисты вдруг замолчали, понимая, что упрямый Роуз вряд ли им что-то ответит.

- Роуз! Ваши отношения с Йоханом Хей…

- Заткнись, придурок.

Последний кричавший журналист замолчал после замечания соседа, и Роуз, широко улыбнувшись, сказал:

- Для начала, все посмотрите в зеркало.

Журналисты, словно загипнотизированные, посмотрели на зеркальца рядом со своими ноутбуками. Они ожидали увидеть какое-то хитроумное устройство, но в зеркалах отражались их собственные лица.

- Я не люблю судить о людях по их внешности или как-то их дискриминировать. Не думаю, что мне нужно отстаивать свои убеждения даже в такой ситуации. Наверное, это потому, что я самый красивый человек в мире. Извините, но это факт.

Странные слова Роуза эхом разносились по залу.

- Ну что, все посмотрели в зеркало? Теперь посмотрите на меня.

Роуз положил подбородок на сцепленные руки, как бы разрешая рассмотреть своё лицо.

- Даже вы видите разницу, верно? Такие лица, как у меня, встречаются нечасто. Я это знаю. Так что воспользуйтесь моментом и запомните.

Роуз улыбнулся улыбкой, способной очаровать даже мужчину, и...

- Когда у тебя такое лицо, тебе не нужно становиться спонсором.

Он начал изливать оскорбления.

- Сексуальные услуги? Что за чушь. Поскольку вы живете с такими лицами, возможно, вы можете думать только о таких низких вещах, но если бы вы выглядели как я, вам бы это не понадобилось. Почему вы думаете, что нужны деньги, чтобы соблазнить кого-то? А?

Как же некрасиво нужно выглядеть, боже мой. Почему при мысли о том, что двое людей влюбились с первого взгляда, вы сразу думаете о сексуальных услугах? Роуз всегда недоумевал по этому поводу.

- Любовь - это что-то настолько романтичное и прекрасное! И вы думаете, что за неё нужно платить? В общем, это типичное мышление некрасивых людей. Возможно, вам приходилось платить за любовь, но мне - нет. У меня в этом нет необходимости. И для меня любовь - это очень возвышенное чувство.

Одним словом, Роуз хотел сказать, что, возможно, им, приходится подкупать кого-то, чтобы начать отношения, но ему, Роузу, это не нужно…

- Так что попробуйте и вы испытать любовь без всякой выгоды. Если сможете.

Роуз сочувственно цокнул языком. Пришедший в себя журналист поднял руку и агрессивно крикнул:

- Но Роуз, вы же владелец команды Формулы-1! В итоге вы спонсируете Йохана…

- В нашей команде нет правил, запрещающих служебные романы. Более того, мы планируем ввести новое правило, поощряющее их. Следующий вопрос.

- Вы вложили огромные средства, чтобы сделать Йохана чемпионом мира…!

- Если бы это можно было сделать за деньги, Веллингтон уже давно был бы чемпионом. Следующий.

- С моральной точки зрения…!

- С моральной точки зрения, Йохан Хейворд спас мне жизнь. Я влюбился в рыцаря, который меня спас. В моей жизни такого ещё не было. Какие-то проблемы?

Перебив вопросы журналистов, Роуз оглядел притихший зал и, усмехнувшись, сказал:

- Вы не представляете, что я почувствовал, когда Йохан Хейворд вышел из своего Porsche. В тот день я впервые понял, насколько потрясающим может быть момент, когда человек влюбляется. Это было…

И Роуз начал долго и подробно рассказывать о своей первой встрече с Йоханом.

«И он ещё это так подробно рассказывает…»

«…Похоже, он намекает, чтобы мы больше не спрашивали ни о чём, кроме их отношений…»

История о том, как пара познакомилась и влюбилась, может быть интересной за выпивкой, но для статьи – это полный провал. Если коротко, Роуз заявил, что Йохан - невероятный человек, способен влюбить в себя с первого взгляда, и он гордится тем, что Йохан - его парень. Все присутствующие выглядели крайне утомленными этим рассказом. Кто-то качал головой, кто-то бросал на Роуза неприязненные взгляды.

Не обращая на них внимания, Роуз продолжал:

- Подводя итог, любовь - это прекрасно и романтично. Разве не пошло примешивать к таким отношениям меркантильные интересы, как деньги? Я встречаюсь с Йоханом, и наши отношения очень серьезные. Йохан разделяет мои чувства. Я надеюсь, что в следующем году во время трансляции F1 меня представят как СЕО Rose Motorix Racing и партнером Йохана Хейворда.

Представить себя перед мировой аудиторией как партнером Йохана Хейворда означало публичное признание их отношений… Это была настоящая сенсация!

- Надеюсь, вы всё поняли и напишете хорошую статью. Хорошо? Конец.

С этими словами Роуз резко поднялся со своего места и, внезапно нахмурившись, оглядел присутствующих.

- И что, никто не слышал правил поведения на этой встрече? Прекратите щёлкать вспышками! Кто будет отвечать, если моя кожа пострадает?

Пока Роуз, цокнув языком, спускался с подиума, журналисты либо застыли в оцепенении, либо судорожно стучали по клавиатурам ноутбуков, либо с изумлением смотрели на себя в зеркало. Вернувшись на подиум, Брайан объявил:

- Сейчас мы раздадим пресс-релизы, - и начал распространять толстые пачки распечаток.

В пресс-релизе подробно описывалась биография Йохана и всё, что Роуз для него сделал.

Покинув зал и зайдя в комнату ожидания, Роуз увидел Йохана, сидевшего с опущенной головой.

- Что с тобой? Чувствуешь себя виноватым?

- Нет, дело не в этом... хнг...

Йохан, истерически смеявшийся, даже пустил слезу.

- Ты всё сказал, что хотел?

- Нет, я сдерживался изо всех сил.

- Где? Что ты сдерживал?

Йохан был озадачен. Всё, что говорил Роуз через микрофон, было достаточно оскорбительным, чтобы заставить журналистов замолчать. Но Роуз выглядел так, будто ему не хватило возможности высказаться.

- В общем, я очень сдерживался. Я молодец?

- Ну, да…

Йохан посмотрел на кольцо на руке Роуза, которое тот демонстративно показывал журналистам. Такое же кольцо было на левой руке Йохана. Подумать только - парное кольцо, которое можно было получить только после того, как стал чемпионом мира.

Вот какие испытания им пришлось пройти, чтобы добиться этих отношений! Если кто-то посмеет что-то сказать, Йохан готов запихнуть всех недовольных на заднее сиденье своей машины и устроить им адскую поездку с дрифтом.

Идеально.

- Йохан?

А этот мужчина был еще идеальнее.

Роуз, уперев правую руку в бок, кивнул Йохану. Тот, словно ждал этого, встал и взял Роуза под руку.

- Хм, я уже придумал, что отвечу, если меня кто-нибудь спросит.

- И что ты скажешь?

- Если они спросят, красивее ли ты, чем Роуз? Я скажу, что только в такого уровня внешность я и влюбляюсь. Что у меня высокие стандарты.

- Превосходно. Ты действительно мой парень.

Роуз с довольным видом похвалил ответ Йохана. И они с яркими улыбками покинули зал для пресс-конференций.

Тем временем мир, словно по команде, сошёл с ума. Всё началось с соцсетей.

Официальная страница F1 опубликовала фотографии болида Роуза, самого Роуза и Йохана, поздравляя пару. Заодно они постарались перенаправить внимание с разгоревшегося скандала на предстоящий Гран-при.

Социальные сети Rose Motorix Racing объявили о создании новой политики, поощряющей служебные романы, а также о том, что Роуз обещал особые подарки парам, которые поженятся внутри команды. Одновременно они опубликовали объявление о найме новых сотрудников.

Диллон Спенсер был потрясен, узнав, что невысказанным хобби Йохана были отношения. Он вспомнил все замеченные моменты между Йоханом и Роузом и опубликовал подробный пост, обличающий их "преступления". В основном он сокрушался, как они могли так идеально скрывать всё.

Эван Блейк опубликовал фото Йохана и Роуза с хештегами #хён_ты_счастлив_с_этим_парнем? #тогда_я_тоже_одобряю.

Объявивший о завершении карьеры Закари, видимо от безделья, бродил по всем постам, оставляя десятки эмодзи с аплодисментами. Тьерри Леру великодушно заявил, что если Йохан присоединится к его команде, то он готов принять и Роуза.

McLaren, победитель Кубка конструкторов, опубликовал фотографию фейерверка в фирменных цветах команды с поздравлением Роуза и Йохана и пожеланиями счастья в любви. Финли Синклер из Andretti выразил поддержку всем представителям ЛГБТ сообществ, добавив хештег #поддерживаю_смелый_каминг_аут.

Веллингтон из Scuderia Wellington Speedforce, несмотря на еще более поредевшие волосы на лбу, всё еще не оставил надежды и пытался вывесить огромный баннер с надписью "Я же говорил, что был первой любовью трехлетнего Роуза", но был остановлен верным секретарем. Тем не менее, Веллингтон искренне желал паре любви и счастья.

Пусть оба увлекутся отношениями и провалят следующий сезон...

К этому безумному флешмобу поздравлений присоединились и многие другие. Благодаря этому фанаты смогли шумно провести межсезонье, которое обычно бывает довольно скучным. Стартовал челлендж в поддержку вечной любви Роуза и Йохана, а одним из символов пары стало зеркало. Напольные зеркала, которые Роуз расставил в зале для пресс-конференций, были мгновенно распроданы.

Люди по всему миру, даже те, кто не интересовался Формулой-1, узнали о страстном романе Максимилиана Розенберга и Йохана Хейворда.

Всё это было частью тщательно продуманного плана Брайана, целью которого было затмить новости об отношениях Роуза и Йохана другими общественными событиями. Размахивая чёрной картой Роуза, Брайан подкупил множество людей. Представители F1, очарованные Брайаном, с радостью помогли новоиспечённому чемпиону и владельцу команды-миллиардеру. То, что они владелец и гонщик, что они оба мужчины, что они знаменитости… ничто из этого не стало шокирующей новостью.

Сумма, потраченная по карте, не имела значения. Ведь это был Роуз. В жизни Роуза не было ничего, что не шло бы по его плану, кроме Йохана Хейворда, а теперь, когда Йохан был на его стороне, бояться было нечего.

Главное - результат пресс-конференции был именно таким, каким хотел его Роуз.

Роуз всегда был таким. Человеком удачи.

И теперь Максимилиан Розенберг официально стал возлюбленным Йохана Хейворда.

Роуз красив. Люди, которым доводилось видеть Роуза, часто сомневались в собственном зрении, поражаясь, как человек может быть настолько прекрасен. Из-за этого Роуз постоянно ворчал, вопрошая, кому, собственно, нужно, чтобы он жил с такой внешностью.

Брайан Левин ни разу не ответил на этот вопрос. По факту, Брайан видел лицо Роуза чаще, чем сам Роуз. Брайан не оценивал людей по внешности, но всё же считал, что из грубого и красивого лица лучше красивое.

Так что, возможно, красота Роуза не была чем-то удивительным. Если, конечно, прекрасный босс не был зол и раздражен. В искаженном гримасой лице есть странная притягательность, задевающая какие-то темные струны в душе...

- Босс, почему вы сегодня такой мрачный?

Беззаботный вопрос Оливера Блана заставил Брайана очнуться. Сам Роуз, к которому был обращен вопрос, безвольно лежал на столе.

- Устал.

- От чего?

- От работы.

- Йохан тоже ушел работать. Вам нужно работать, пока есть время. Столько документов ждут вашей подписи! Хотите и в следующем году сорить деньгами - подписывайте быстрее. У нас три крупных сделки намечаются.

- Кто спорит? Через десять минут займусь.

"Значит, начнет через час", - мысленно перевел Брайан и, взяв пульт, нажал на кнопку. Жалюзи, закрывавшие панорамный вид на Нью-Йорк, поднялись, и комната наполнилась светом.

Роуз поморщился от яркого солнца. Увядая, словно роза под палящими лучами, он проворчал:

- Зачем поднял жалюзи?

- Вы же не любите яркий свет, босс. Буду опускать их на одну секцию за каждый проверенный документ.

Роуз удивленно распахнул глаза, услышав эту ужасную угрозу:

- Ты теперь еще и угрожаешь? Брайан, ты кто, CEO?

- Я COO Doodle Investments. Что поделать, босс? Из Нидерландов прилетела целая кипа документов на подпись.

Перед последним аргументом Брайана Роуз лишь беспомощно заморгал. В Нидерландах располагался головной офис Rose Motorix Racing… Значит, Роузу действительно нужно было подписать все сегодня.

- У-у-у… - из груди Роуза вырвался стон страдания.

- Быстрее подпишите. Чем быстрее закончите, тем раньше уйдете домой. Йохан сегодня тоже рано возвращается.

Уговаривая и подбадривая своего единственного босса, Брайан методично получал подписи на всех необходимых документах. Он даже не забыл подмигнуть Оливеру Блану: «Видишь? С боссом нужно вот так». Оливер Блан, конечно же, проигнорировал это. Это не входило в его новые обязанности.

Не так давно Брайан подписал соглашение о повышении годовой зарплаты на 200%, а Оливер Блан, как и хотел, сменил должность. Он взял на себя все заботы о личной жизни Роуза, включая пристальное наблюдение за Йоханом.

- В любом случае, Оливер, если босс попытается выкинуть какую-нибудь глупость, делай вот так. Понял?

Брайан, собираясь в командировку, знал, что без него Роуз в офис не явится, поэтому лично убедился, что все документы подписаны.

- Да. Счастливого пути.

- Я пошел.

- Ага. Хорошего полета, береги себя, в общем, чтобы все было хорошо.

Роуз даже помахал рукой уходящему Брайану. Брайан, уже взявшись за ручку двери, вдруг почувствовал неладное.

"Хорошего полета, береги себя, чтобы все было хорошо"... Такого прощания Брайан еще ни разу не слышал.

Неспокойный Брайан обернулся и еще раз строго наказал:

- Босс.

- А? Чего не идешь?

- Босс...

Голос Брайана стал серьезным, и Роуз широко улыбнулся.

- Я ничего не сделал.

- Я же еще ничего не сказал?

- Вот именно. Не волнуйся и езжай спокойно.

Эти слова еще больше встревожили Брайана. Обычные слова Роуза звучали как предвестник какой-то катастрофы. Как будто злодей в блокбастере за три минуты до конца фильма анонсирует продолжение…

- Пожалуйста, не делайте глупостей. Договорились?

- Хм, если захочу сделать глупость, обязательно тебе скажу.

- Вот именно в этом и проблема!

Брайан не мог накричать на босса, поэтому просто отвернулся и уставился на крышу далекого здания.

И как назло, это было здание штаб-квартиры злополучной Wellington Industries.

- Что ты делаешь? Брайан, опоздаешь же.

Роуз хмыкнул и пристально посмотрел на Оливера. Оливер, чуть не поддавшись чарам Роуза, тут же отвесил себе пощечину.

- Почему, почему вы так на меня смотрите! Ваш парень - Йохан!

- Кто спорит?

Оливер хотел уцепиться за штанину Брайана и умолять взять его с собой. Ведь Роуз сказал именно ему, а не Брайану. И, возможно, самой большой проблемой было то, что Брайан, главный помощник Роуза, ничего об этом не знал.

Операция началась три дня назад. То есть эта история началась несколько дней назад, в тайне, между Оливером и Роузом.

Rose Motorix Racing завершили свой дебютный год блестяще, завоевав чемпионский трофей благодаря Йохану.

Этот трофей многое дал многим людям. Принципалу Вирджи - высшее счастье в жизни (Вирджи даже заявил, что теперь может умереть спокойно, за что был тут же окружен и запуган механиками), спонсорам - подтверждение их проницательности в выборе Йохана и невероятный рекламный эффект, Йохану - славу, команде Rose Motorix Racing - радость.

Конечно, никто не мог сравниться с тем, что получил Роуз. Он получил Йохана.

Теперь у Роуза появился самый важный и исторический пункт в его биографии. Если бы он давал интервью писателю-призраку для своей автобиографии, то об этом моменте он мог бы говорить не менее десяти часов.

А именно - единственный в мире возлюбленный.

Вспоминая Йохана и удовлетворенно улыбаясь, Роуз вдруг задумался о странной мысли.

Единственный?

Нельзя иметь двух возлюбленных. Хотя такие испорченные люди наверняка существуют, Роуз не был таким человеком. Значит, так говорить нельзя.

Самый быстрый возлюбленный в мире. Это скорее комплимент пилоту самолета?

Роуз начал искать наиболее подходящее определение для Йохана. Красивый, потрясающий, самый очаровательный, когда залезает на машину и изображает кривое сердечко, мужчина, которому больше всех идет гоночный комбинезон, человек, идеально подходящий под номер один. В любом случае, после окончания сезона жизнь Роуза и Йохана стала намного ярче - это неоспоримый факт. И то, как они вернулись в Нью-Йорк и, поставив чемпионский трофей, занялись головокружительным сексом, и то, как каждое утро они просыпались в одной постели - каждый их день начинался по-новому.

Если бы только это счастье длилось вечно!

К сожалению, у Йохана был плотный график в межсезонье. Спонсоры наперебой приглашали чемпиона мира на вечеринки, чтобы похвастаться знакомством с ним. Йохан был постоянно занят, разъезжая по всей Америке.

И Роуз тоже. У него были свои обязанности. Ведь основная работа Роуза - не владелец команды Формулы-1, а CEO Doodle Investments…

Брайан каждый день пилил Роуза, требуя выйти на работу. Благоразумный Брайан не делал ничего такого, как, например, выбивать дверь дома Роуза и Йохана или заваливать Роуза сотней пропущенных звонков.

Достаточно было просто упомянуть о документах. О тех самых документах, требующих утверждения, которые непрерывным потоком шли из Нидерландов, где в межсезонье кипела работа.

Мудрый Брайан не показывал Роузу ни одного документа, пока тот не появлялся в офисе, и ради Йохана Роузу приходилось, обливаясь слезами, идти на работу.

Большую часть работы выполняли помощники и сотрудники, Роузу оставалось лишь провести финальную проверку. Нужно было только поставить подпись, но, будучи на удивление дотошным, он добросовестно изучал каждый документ.

Этот день не был исключением.

- Оливер, пока босс не подпишет все, не показывай ему этот график. Понял?

- Да…

Поэтому, пока Брайан занимался своими делами, Оливер Блан с кислой миной сидел в офисе Роуза, слушая, как тот зовет его по имени после каждой подписанной страницы.

В руках у Оливера был график Йохана на этот месяц.

- Блан.

- Нет!

- Твой начальник - я или Брайан Левин?

- Ну, зарплату платите вы, но задания дает мистер Левин. Босс, для меня важен баланс между работой и личной жизнью. Если я вдруг задержусь на работе из-за какой-то ошибки, вы же не будете работать за меня?

- Это правда, - тут же согласился Роуз.

Роуз больше всего ненавидел переработки. А сегодня он уже и так достаточно перерабатывал.

- Я скучаю по Йохану.

- Сегодня у него только интервью. Думаю, он вернется около восьми.

Это был именно тот ответ, которого ждал Роуз.

- Окей, отлично.

Итак, дедлайн - шесть часов. Владелец команды Формулы-1, генеральный директор инвестиционной компании и бойфренд гонщика, который в межсезонье был еще более занят… Роузу казалось, что ему нужно как минимум три тела… хотя так думал только он сам.

Как бы то ни было, Роуз, хоть и был ленивым и медлительным, но не был некомпетентным руководителем. Запланировав поскорее закончить работу и вернуться домой к Йохану, он действовал без промедления. Он промчался через все дела, словно вся его предыдущая медлительность была лишь капризом.

- Оливер!

- Да, босс! Вот!

Оливер, словно ожидая этого момента, немедленно протянул Роузу расписание Йохана. Роуз, бегло просмотрев его, вдруг вскочил из-за стола.

- Что это такое?!

- …Что? Что-то не так, босс?

- Что это такое?! Почему Йохан работает на Рождество?!

- Ах… - Оливер закатил глаза.

Немного подумав, как успокоить разгневанного босса, он решил выдвинуть аргумент в пользу Йохана Хейворда:

- Йохан - чемпион для всех. Не очень хорошо, если вы будете монополизировать его в такой особенный день.

- Нет, это слишком! Это же Рождество!

Рождество - это главный праздник конца года, который нужно проводить с любимым человеком. Роуз никак не мог пропустить такое событие. Конечно, Йохану всё равно, он занят, и ему всё равно на праздники (хотя для Роуза было бы настоящим чудом, если бы Йохан сам вспомнил о празднике), но Роуз - совсем другое дело.

- Ладно. - Роуз, немного успокоившись, начал строить планы.

Внимательно изучив расписание Йохана, он заметил, что после 14 декабря у него целых два свободных дня. 14-го у них с Йоханом было запланировано совместное мероприятие.

Взяв красную ручку, Роуз поставил крестики на 15 и 16 декабря, затем поднес ручку к 17 числу и посмотрел на реакцию Оливера. Плечи Оливера дрогнули. Роуз сразу всё понял. Отлично, значит, это можно отменить.

Если бы это было что-то неотменяемое, Оливер бы тут же выхватил у него расписание и устроил истерику.

Роуз, успокоившись, поставил крестик и на 17 декабря.

- Освободи полностью три дня.

- Что? Но 17-го…

- Это всего лишь обед. Перенесем на другой день. И я, конечно, тоже буду отдыхать.

Роуз посмотрел на Оливера с таким серьезным видом, что тот невольно кивнул и ответил:

- Да.

Роуз впервые за долгое время выглядел довольным.

Печальная история о том, как Роуз и Йохан не могут провести вместе свое первое Рождество. Это, конечно, трагедия, но у Роуза были и деньги, и решимость превратить ее в счастливый конец.

- Оливер, с планом все в порядке?

- Конечно.

Оливер протянул ему расписание с подробным графиком мероприятий Motorix Primo и временем в пути для Роуза.

- Я такой романтик.

Роуз с довольным видом хвалил себя, а Оливер, едва сдерживая улыбку, тихонько подергивал губами.

- Да, босс, вы самый настоящий романтик нашего времени…

- Йохану точно понравится.

- Да, Йохану… Йохану понравится, даже если вы просто будете улыбаться, - сказал Оливер, прекрасно понимая характер Йохана Хейворда.

Оливер искренне хотел, чтобы Роуз был счастлив. Не ради своего босса, а ради Йохана.

После смены должности Оливер получил возможность смотреть все гонки Формулы-1 из паддока. На самом деле, так было и в прошлом году, но теперь это стало его официальной работой. А это означало, что пока Роуз и Йохан счастливы в своих отношениях, Оливер будет полностью доволен жизнью.

И все это благодаря тому, что Йохан Хейворд стал чемпионом мира!

Другими словами, Йохан Хейворд был благодетелем Оливера Блана.

Поэтому Оливер Блан считал, что они должны быть счастливы, по крайней мере, до тех пор, пока Формула-1 не исчезнет с лица Земли. Всё, что мешало их любви, было препятствием и в жизни самого Оливера. И все эти препятствия нужно было устранять.

- Нет, меня это не устраивает. Всё-таки нужно что-то более радикальное. Хм, какое-нибудь захватывающее событие…

- Захватывающее?..

- Йохан любит острые ощущения. Формула-1 - это же сплошной адреналин! Всё это, конечно, романтично, но недостаточно захватывающе.

Самым захватывающим, что Роуз видел в своей жизни, была именно Формула-1. Люди, связанные с этим миром, были, мягко говоря, не в себе, а самым безумным из них был действующий чемпион мира Йохан. Взволновать такого человека, привыкшего к риску и не реагирующего на обычные стимулы, было непросто.

- Тогда похитьте его, что ли. Отличная идея. Похитить и заточить из-за чрезмерной любви.

На необдуманные слова Роуз гневно посмотрел на Оливера.

- …Йохана? А если он пострадает, ты возьмешь на себя ответственность? Если у него будут проблемы в следующем сезоне, ты будешь отвечать?

- Ну да… Тогда, наверное, нужно похитить вас, босс, - быстро поправился Оливер. Роуз моргнул, широко раскрыв глаза.

- Меня?

- Да. Вы же босс. Вы вряд ли пострадаете, а если и пострадаете, то ничего страшного… - пробормотал Оливер себе под нос, добавив почти неслышно:

- Хотя тогда проблемы действительно будут серьезными…

Но ответа не последовало. Стояла подозрительная тишина.

С тревогой подняв взгляд, Оливер увидел, как Роуз улыбается, словно задумав что-то недоброе.

- Босс? Скоро…

- Оливер.

- Босс, у меня рабочий день заканчивается.

- Оливер Блан, что тебе нужно?

Серьезно задал вопрос Роуз, и Оливер, моргнув, закрыл рот. Через мгновение его губы дрогнули. Сделка была заключена.

До реализации плана оставалось три дня.

* * *

14 декабря.

Motorix Primo проводила мероприятие не в Нидерландах, а в Нью-Йорке. Всё из-за капризов Роуза. Он заявил, что если мероприятие будет в Нидерландах, то он не придет, потому что с началом следующего сезона Формулы-1 ему и так предстоит бесчисленное количество перелетов.

Роуз не мог пропустить презентацию новой модели, посвященную также празднованию победы Йохана и представлению его как лица рекламной кампании следующего года.

Motorix Primo готовилась к выпуску новой модели. После Signity следующим должен был выйти спортивный электромобиль. То, что Motorix Primo, специализирующаяся на роскошных седанах, решила разработать скоростной спорткар, было напрямую связано с созданием команды Формулы-1.

Выбор Йохана Хейворда в качестве лица рекламной кампании Motorix Primo не был требованием Роуза, владеющего контрольным пакетом акций. Йохан, чемпион мира, был восходящей звездой Формулы-1, и лучшего кандидата на эту роль просто не было.

Конечно, Роуз участвовал в видеоконференции совета директоров, где принималось это решение. С крайне недовольным видом он выдвинул несколько условий. Например, нанять фотографа, способного сделать отличные снимки «модели с ужасными позами» (все понимали, что речь идет о Йохане Хейворде, но никто не осмеливался произнести это вслух, как имя злодея из известного фэнтези-романа), и запретить Йохану посещать вечеринку после мероприятия без сопровождения Роуза. Совет директоров не понимал этих требований.

Однако, поскольку эти условия были выполнимыми, Брайан подготовил договор, и сделка состоялась.

В результате оба с утра были очень заняты. После победы Йохана постоянно приглашали на различные мероприятия, но сегодняшнее было действительно масштабным. Роуз привлек множество специалистов, чтобы Йохан выглядел безупречно. А для удовлетворения собственных прихотей он до отказа забил гардеробную Йохана одеждой.

В отличие от Роуза, которому шли яркие цвета и узоры, Йохану больше подходили нейтральные тона. Роуз был этим недоволен и в итоге настоял на розовых запонках с бриллиантами и розовом галстуке в качестве акцентов.

Для Йохана, считавшего лучшей одеждой гоночный комбинезон и спортивный костюм, официальный костюм был довольно неудобным, но, к счастью, пока Роуз завязывал ему галстук, он, похоже, обрел душевное равновесие.

- Роуз…

- М? - рассеянно ответил Роуз, сосредоточившись на галстуке. Йохан продолжил:

- Ты вообще умеешь завязывать галстуки?

- …

Роуз, размышлявший, как лучше завязать идеальный узел виндзор, в какую сторону повернуть узкую и широкую части, был задет тем, что Йохан усомнился в его умственных способностях.

- А ты вообще виндзор от полувиндзора отличишь? - пробурчал он тихо, стараясь, чтобы Йохан не услышал.

- А я должен это знать?!

- Нет, конечно, ты не должен. Я знаю.

Роузу, привыкшему завязывать галстук перед зеркалом, вдруг пришла в голову блестящая идея. Он быстро поставил Йохана перед зеркалом и встал позади него. Его руки ловко двигались, формируя узел. Завязав галстук идеально симметрично, Роуз с гордостью поправил пиджак Йохана на плечах.

- Кто бы ни был твоим парнем, он может гордиться тем, какой ты красивый, - Роузу хотелось кричать об этом на весь мир.

Какой Йохан красивый! Какой красивый мужчина - мой парень! И пусть никто не смеет даже смотреть на него!

- Почаще бы так делал, - довольно сказал Йохан.

Роуз парировал:

- Вот если бы ты всегда так нарядно одевался! А не ходил в своем комбинезоне. Твои фанаты наверняка расстраиваются, когда видят тебя в таком виде.

- Фанаты любят меня в форме.

- Это потому, что когда ты в комбинезоне…

На самом деле Роуз теперь находил Йохана в комбинезоне сексуальным, но ни за что бы в этом не признался.

- В комбинезоне что?

- Ничего. Не нравится он мне.

Фанаты, наверное, тоже так думают.

Подумал Роуз. Он был достаточно великодушен, чтобы позволить фанатам наслаждаться Йоханом в комбинезоне, но и достаточно мелочен, чтобы не давать Йохану носить его в обычной жизни.

Йохан улыбнулся и, пожав плечами, немного нарушил безупречную линию костюма. Роуз, с его острым взглядом, сразу это заметил и поправил пиджак.

- Что ты все время дергаешься? Стой спокойно.

- Мне же потом за руль садиться. Да и вообще, мне кажется, в этом будет неудобно… Может, всё-таки форму надеть?..

Йохан задумался, но Роуз тут же отрезал:

- Нет. Категорически нет.

Роуз свято верил в то, что самый удобный наряд в мире - это костюм, сшитый на заказ. Его мнение кардинально расходилось с точкой зрения Йохана, для которого комфорт означал, чтобы одежда не касалась тела.

Как бы то ни было, Йохан, одетый в соответствии с безупречным вкусом Роуза, выглядел великолепно. Оставалось только сделать удачные фотографии, но Йохан был настоящим кошмаром для фотографа. Он ни секунды не стоял на месте и совершенно не умел позировать. Неудивительно, что фотографии Йохана доводили Роуза до истерики.

- Сегодня постарайся нормально выглядеть на фотографиях. Если не можешь улыбаться, просто хмурься. Так ты выглядишь еще лучше, - Роуз легонько поцеловал Йохана в щеку. Йохан широко улыбнулся в ответ:

- Хорошо, сделаю, как скажешь. Увидимся позже, Роуз!

- Ага, - мрачно ответил Роуз, - если получится.

Он с лукавой улыбкой помахал Йохану на прощание.

* * *

Зал мероприятия Motorix Primo был заполнен знаменитостями, пришедшими увидеть Йохана.

Йохан Хейворд стал первым пилотом Motorix Primo за 10 лет с момента возвращения компании в Формулу-1, и первым за 22 года, включая историю предыдущей команды, кто завоевал титул чемпиона мира. Для руководства Motorix Primo Йохан Хейворд был не протеже Роуза, а настоящим подарком судьбы.

- Йохан, я много слышал о вас от Роуза. Внимательно следил за вашими выступлениями в этом году. Отличная работа, вы настоящий молодец! - генеральный директор Motorix Primo, которого Йохан видел впервые, расплылся в широкой улыбке.

Йохан, уже привыкший к подобным похвалам, ответил с улыбкой:

- Спасибо.

После окончания сезона Йохана чаще всего поздравляли с победой и благодарили за отличную работу. Он понимал, что с началом следующего сезона всё это закончится, и старался наслаждаться моментом.

- И большое спасибо, что согласились на нашу просьбу.

Йохан, став чемпионом мира, доказал свой талант, но настоящая слава пришла к нему после того, как он спас Роуза, совершив тот самый дрифт. И сегодня Йохану предстояло провести показательные выступления на автомобиле Motorix Primo.

- Какая же это просьба? Формула-1 - это спорт и развлечение одновременно. Спасибо вам за эту прекрасную возможность.

Motorix Primo очень осторожно предложила Йохану провести шоуран, но, к всеобщему удивлению, он с готовностью согласился. Единственным, кому эта идея не понравилась, был Роуз. Услышав об этом, он тут же надулся, и Йохан, придерживая его губы пальцами, спросил:

- Что тебя не устраивает?

Роуз пробормотал что-то невнятное сквозь сжатые губы. Йохан, ничего не поняв, отпустил его руку.

- Что ты сказал?

- Я еще не катался…

- Тебе нельзя. Тебя же укачает. Ты и сидеть-то там не сможешь.

- Не хочу. Всё равно сначала прокати меня. Это же наше драгоценное воспоминание.

В том, чтобы поделиться с публикой историей их первой встречи, не было ничего плохого, но Роуз, похоже, не успокоится, пока сам не испытает шоуран, сидя рядом с Йоханом.

- Роуз, ты же говорил, что мечтаешь стать счастливым дедушкой. А если мы разобьемся?

- Да ладно, ничего страшного. Умереть вместе в один день - это тоже своего рода острые ощущения.

- …

- Нужно написать завещание Брайану, чтобы он нас похоронил вместе.

Он что, мне совсем не доверяет? Не настолько же всё плохо.

Подумал Йохан, профессиональный гонщик, наблюдая со смешанными чувствами за тем, как воодушевленный Роуз пишет завещание. Роуз с сияющим лицом расписывал свое посмертное будущее. Брайан, узнав об этом, наверняка сказал бы: «Похоже, на могиле нашего босса розы будут цвести без всяких семян».

«Всё свое имущество оставляю Йохану Хейворду. В случае одновременной смерти Йохана Хейворда…» Дойдя до этого места, Роуз зачеркнул пункт о возможном выживании Йохана и начал писать заново: «Если Йохан Хейворд останется в живых, похоронить его вместе с…».

- Что?!

- Ты не сможешь быть счастлив в мире без меня, Йохан.

«И не должен», - серьезно добавил Роуз. Йохан наконец взорвался:

- Перестань писать эту чушь как о чем-то реальном!

- Если он умрет первым, похорони меня вместе…

- Роуз, прекрати нести бред и скажи что-нибудь приятное, а?

После того, как с завещанием было покончено, всё остальное пошло как по маслу. Роуз подготовился к шоурану основательно, устроив себе предварительный тест-драйв под видом репетиции. Он даже позаботился о том, чтобы журналисты не смогли приблизиться и никто не мог снимать. Для этого он арендовал огромную площадку.

Для шоурана Motorix Primo предоставила прототип, еще не представленный публике. Поэтому Йохан привез свой Porsche, ключи от которого он оставил Ники.

- Цвет немного не тот, правда? Я еще не перекрасил его в розовый.

- Нет, мне очень нравится. Всё отлично, я доволен.

В голове Йохана розовый цвет прочно ассоциировался с Motorix Primo, красный - с Ferrari, оранжевый - с McLaren, синий - с BMW, а фиолетовый - с Porsche. К счастью, Porsche не участвовала в Формуле-1. Если бы машина Йохана была Ferrari, пришлось бы искать другую. Йохан облегченно вздохнул, решив, что Роузу все равно, какого цвета машина.

Конечно же, он ошибался. Роуз по-прежнему считал флуоресцентный фиолетовый цвет Porsche странным, но в то же время этот Porsche был как Купидон, соединивший их с Йоханом, поэтому он не хотел его менять.

В тот день Йохан спас меня именно на этом фиолетовом Porsche.

Сердце бешено колотилось от одной мысли о том, что он сможет пережить тот самый дрифт, сидя в этом Porsche.

Йохан, сев в машину, протянул Роузу таблетку. Роуз, чрезвычайно заботящийся о своем здоровье и всегда серьезно относящийся ко всему, проглотил таблетку, не раздумывая, только потому, что ее дал Йохан. Йохан, удивленный такой доверчивостью, хлопнул Роуза по плечу.

- Ты хоть знаешь, что это такое?

- Мой дорогой никогда не даст мне что-то вредное. Так что это?

- Таблетка от укачивания.

Роуз на мгновение замолчал.

- Йохан, мне обязательно ее пить?

- Ты уже ее выпил. А теперь пристегни вот это.

Йохан достал откуда-то страховочные ремни и крепко пристегнул Роуза к сиденью. Роуз смотрел на него с странным выражением лица. Почувствовав на себе этот взгляд, Йохан, прервав свои действия, спросил:

- Что? Почему ты так на меня смотришь?

- У меня такое чувство, будто я участвую в ролевой игре с принуждением. Мне нравится, дорогой. Можно потуже?

- Что за глупости в моей машине! - воскликнул Йохан, шлепнув Роуза по губам.

Роуз надулся, как рыба. Йохан чмокнул его в надутые губы, пристегнулся и приготовился к поездке.

- Что тебе показать?

- Хм…

Роузу вспомнился тот самый дрифт. Теперь он знал: он влюбился в Йохана, гонщика на фиолетовом Porsche, с того самого дня.

Максимилиан Розенберг никогда не забудет тот день, когда впервые увидел Йохана Хейворда. То захватывающее зрелище…

- Дрифт? - Йохан с нежностью посмотрел на Роуза.

- Не пожалеешь…

- Да, ты же сам видел. Я уже и завещание написал… Аааааа!

Йохан резко нажал на педаль газа. Хотя Porsche и не гоночный болид, но все же достаточно мощный спортивный автомобиль. Разгон до сотни за 2,7 секунды - Porsche мгновенно набрал скорость и, оставив на асфальте четкий след от шин, эффектно вошел в поворот.

- Аааа!

Закричал Роуз, чувствуя, как его тело вжимается в сиденье. Йохан, не останавливаясь, продолжил дрифтовать и быстро нарисовал на асфальте пончик.

В машине, двигавшейся под экстремальным контролем Йохана, гравитация и центробежная сила смешались, словно игнорируя законы физики. Роуза тошнило не столько от укачивания, сколько от таблетки от укачивания. Тем временем Йохан, дважды нарисовав пончик, с визгом остановил машину.

- Черт, Ники так угробил машину, что она совсем не едет! Роуз, ты как? Машина в худшем состоянии, чем я думал…

- Хах… хах…

Роуз, вцепившись в ремни, тяжело дышал. Даже когда Йохан всю ночь не давал ему спать, обещая воплотить в жизнь мечту о Гран-при Катара и занимаясь с ним сексом рядом с трофеем чемпиона мира, Роузу не было так плохо.

Йохан с тревогой снова спросил:

- Роуз, ты в порядке?

- А… я уже… умер, так что все в порядке… - пробормотал Роуз.

- Как на американских горках, наверное? Как будто мозг переворачивается и вываливается наружу. Захватывающе. Просто убийственно. Или я уже умер?

- Что за ужасные слова. Вот видишь, я же говорил, что тебе не стоит кататься.

Йохан, цокнув языком, попытался развернуть машину, но Роуз схватил его за подбородок. В его глазах горел безумный огонь.

- Это всё, что входит в программу шоурана?

- Конечно, нет.

- Тогда покажи… хах… всё…

- Роуз, ты сейчас правда упадешь в обморок. Не сегодня, в другой раз. Потом покатаемся, хорошо?

- Нет. До мероприятия осталось всего несколько дней.

Йохан пытался успокоить его, но Роуз, несмотря на бледное лицо, упрямо стоял на своем. Поняв, что Роуз не выйдет из машины, пока не увидит все, Йохан снова нажал на педаль газа.

Вррррр!

- Уаааа!

Йохан выполнил все пожелания Роуза: нарисовал пончики в обе стороны, восьмерки, проехал зигзагом и развернул машину идеальным дрифтом.

- Как ты?

- Умираю, но это так круто! Мне нравится!

Бам! - Роуз резко ударился головой о стекло, когда машину повело в сторону. Не понимая, что говорит, он вцепился в ручку над головой и начал молиться.

Когда Роуз вышел из машины, он был совершенно ошеломлен. Обычно свежий Роуз был красив, но сейчас, с пустым взглядом, он выглядел трогательно и беззащитно. Ноги Роуза ослабли, и Йохану пришлось расстегнуть ремни и помочь ему выбраться из машины.

- Мы живы, Йохан?

- С чего ты вообще взял, что мы можем умереть?..

Нужно сжечь завещание, раз я еще не умер.

Подумал Роуз, не в силах сдержать улыбку. Он был счастлив, что стал первым, кто испытал шоуран Йохана Хейворда, хотя и чувствовал себя разбитым. Это была странная, никому не понятная ревность.

Так или иначе, только после того, как Йохан прокатил Роуза, он смог начать шоуран. В элегантном костюме он сел в машину на глазах у многочисленной публики. Завелся мотор, плавно заурчал выхлоп. Йохан немного сдал назад, а затем, двигаясь только задними колесами, ловко проехал перед зрителями. Раздались бурные аплодисменты.

Трасса была небольшой, поэтому Йохан не смог продемонстрировать все трюки, которые показал Роузу.

Зато на открытом пространстве он лихо продемонстрировал дрифт, яростно нарисовал пончики, а в финале, изобразив восьмерку, эффектно остановил машину. Внезапно поднявшийся ветер развеял песок.

Журналисты расположились так, чтобы снимать Йохана с лучшего ракурса. Когда он вышел из машины после блестящего шоурана, его встретили овациями. Йохан слегка поднял руку, приветствуя зрителей.

- Теперь он настоящая суперзвезда, - восхищенно сказал Роуз, хлопая в ладоши.

Оливер, который остался с Роузом и не видел шоурана, все еще дулся и ничего не отвечал.

- Не знаю, чей он там возлюбленный, но он просто потрясающий.

Йохан даже открыл заднюю дверь и помог выбраться ошеломленному оператору. Тот, едва ступив на землю, пошатнулся и сел. Роуз, увидев это, цокнул языком. Сам он хотя бы не упал. Конечно, он еще не знал, что Йохан его очень пожалел.

- Я уезжаю, а ты иди и сделай все как надо. Понял?

- Да…

Оливер словно вывалился из машины Роуза, когда тот уехал. Йохан, закончив шоуран, огляделся, но не увидел Роуза, который должен был быть в первых рядах зрителей. Он удивился. Может, после одного дрифта Роуза затошнило от всех этих трюков, и он ушел?

Но ведь Йохан дал ему таблетку от укачивания, да и машина была в худшем состоянии, чем сейчас…

Йохан сожалел, что не посадил Роуза на аттракцион бамперкаров.

Когда закончились вопросы журналистов и началась остальная часть мероприятия, Йохан почувствовал что-то неладное. Роуз называл себя его первым фанатом и имел привычку появляться даже на тех мероприятиях, где ему не нужно было сопровождать Йохана, чем иногда расстраивал клиентов.

Йохан забеспокоился не на шутку, когда Роуз не появился до конца мероприятия. Роуз был для него кем-то гораздо большим, чем просто возлюбленный, он был настолько красив, что Йохан боялся, как бы его не похитили, к тому же, их отношения только начинались, и Йохан был по уши влюблен. В итоге, Йохан даже не помнил, как закончилось мероприятие, и помчался к Оливеру, готовый схватить его за грудки.

- Оливер! Где Роуз?

- Видите ли… Йохан…

Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, Оливер подошел ближе к Йохану и прошептал:

- Йохан… Случилась… беда…

Йохан удивился неестественной манере речи Оливера.

- Что?

Оливер наигранно прочитал текст, который ему дал Роуз:

- С боссом… случилась… беда…

Йохан на мгновение задумался. Общим для Брайана и Оливера, насколько он их знал, была их красноречивость. Если Оливер нес такую чушь, значит, что-то случилось.

Значит, что-то с Роузом.

Многие считали Йохана недалеким, но на самом деле он был довольно проницательным. Просто его мало что интересовало, кроме Формулы-1. Поэтому он очень хорошо знал Роуза, а также Брайана и Оливера, которые работали на него.

Йохан задумался.

Подыграть ему? Или схватить Оливера за грудки и трясти, пока тот не расскажет, где Роуз?

- И что же… случилось…? С Роузом… беда…?

Йохан тоже попытался изобразить неумелую актерскую игру.

- Да, Йохан. Роуза… похи… тили…

Оливер, спрятав руку за спину, ущипнул себя за бедро, выдавливая слезу. Брайан, загруженный делами Doodle Investments, был в командировке и не знал об этой ситуации. Оливер же считал, что сценарий совершенно никуда не годится.

Если бы Роуза действительно похитили, то Брайан, Оливер и другие помощники Роуза подняли бы на ноги ФБР и ЦРУ, назначили бы награду всем частным военным компаниям мира, чтобы безопасно вернуть босса в Нью-Йорк. Или завалили бы похитителей деньгами, в десять раз превышающими их требования, чтобы те утонули в купюрах.

«Все, что не решается деньгами, решается еще большими деньгами».

Это была любимая поговорка их босса.

Сценарий Роуза был явно вдохновлен нелепыми сериалами, которые он смотрел. Ведь всем известно, что конфликты и опасности для счастливых влюбленных начинаются с похищения, а спасает их не полиция, а главный герой.

К счастью, Йохан поверил неумелой игре Оливера.

- Мне нужно… спасать… его…

- Да… вам… нужно… сюда…

Оливер, как ни в чем не бывало, вручил Йохану ключи от машины и записку с адресом, хотя непонятно, какой похититель стал бы сообщать свой адрес.

Йохан вышел через указанный Оливером задний ход, сел в машину, посмотрел на навигатор и помчался туда, где якобы находился Роуз. Со стороны казалось, что он едет быстро, но на самом деле Йохан не мог нажать на педаль газа до конца. Впервые в жизни ему было так сложно сосредоточиться на вождении.

В чем дело? Зачем Роуз все это затеял?

Эти мысли не давали Йохану покоя.

Сагапонак - это район загородных домов на восточном конце Лонг-Айленда, известный как место с самой дорогой недвижимостью в Нью-Йорке. И самой известной достопримечательностью в этом тихом районе загородных домов был, несомненно, особняк семьи Розенберг, известный как «Дом Роз».

- Ну как вам Средиземное море? Там хотя бы тепло.

Похищенный (и похититель в одном лице) Роуз валялся на диване в гостиной, наслаждаясь своим внезапно проснувшимся сыновним благочестием.

Чтобы пригласить Йохана в свой роскошный дом в Сагапонаке, Роуз отправил родителей в месячный круиз. Конечно, его родители могли позволить себе такой круиз в любое время, но они были так тронуты подарком сына, что тут же собрали чемоданы и отправились в плавание по Средиземному морю.

Сейчас, во время видеозвонка, родители были нарядно одеты, словно собирались на вечеринку на корабле. Роуз, мучимый совестью, сам выбрал для них смокинг и платье.

[Да, погода прекрасная. Ну как, все так, как ты представлял?]

- Конечно, кто же выбирал? Вы сегодня прекрасно выглядите, мама.

Но почему именно Сагапонак?

В Сагапонаке было меньше любопытных глаз, чем в Нью-Йорке. Конечно, присутствие родителей не было препятствием для того, чтобы привести Йохана домой. Роуз даже не подумал о том, что знакомить Йохана с родителями после столь короткого периода отношений может быть слишком рано. Впрочем, родители Роуза, скорее всего, при первой же встрече с Йоханом начали бы благодарить его за то, что он связался с их «никчемным» сыном, и попытались бы переписать на него все свое имущество.

Настоящая причина, по которой Роуз отправил родителей из дома, заключалась в том, что он собирался стать действительно ужасным сыном…

При одной мысли о том, чтобы отвести Йохана в гараж, где хранилась коллекция отца, такая же огромная, как и особняк, рот Роуза растягивался в длинной улыбке, как у клоуна. Увидев это, Брайан передернулся от отвращения и сказал, что даже если странная улыбка и может быть милой, то точно не когда её делают люди, поэтому, пожалуйста, перестаньте так улыбаться.

[И с чего это нашему сыну пришла такая идея в голову?]

Спросила мать во время видеозвонка.

Роуз хитро улыбнулся.

- Ну, конец года же. Я подумал, что вам будет приятно провести Рождество в Средиземноморье.

[Да, конечно. Мне просто интересно, откуда у тебя взялись такие романтические мысли.]

- Папа, неужели ты не знаешь? Я всегда был романтиком.

Хотя родители были немного - ну, ладно, довольно сильно - раздражены, когда узнали правду, Роуз не хотел мешать своему возлюбленному, чей график был забит мероприятиями на все рождественские праздники. Быть знаменитостью - это значит работать на публике даже в Рождество, а не ходить на свидания. Глядя на Йохана, они наверняка прекрасно проведут Рождество.

Щедро решив уступить этот особый день поклонникам, Роуз придумал блестящую идею.

Если нет Рождества, то нужно его устроить!

Роуз воссоздал Рождество прямо в своем особняке в Сагапонаке. Именно поэтому он освободил три дня в расписании Йохана и сам себя похитил.

Ах, какой же я романтичный.

Довольно подумал Роуз, проверяя сообщения.

❮Оливер: VIP выехал. Миссия выполнена.❯

❮Отлично поработал. С Рождеством, Оливер!❯

❮Спасибо за бонус, босс!❯

* * *

Охрана, увидев машину Йохана, сразу же открыла ворота, даже не взглянув на водителя. Йохан решил, что нужно сделать Роузу замечание: «А что, если его действительно похитят?»

Проехав через главные ворота, Йохан сбросил скорость. Вроде бы фонари были, но сад был погружен во тьму.

Когда Йохан припарковался и вышел из машины, он не смог как следует разглядеть длинный особняк, скрытый во тьме.

Куда идти?

Йохан огляделся и направился к входу, ориентируясь по свету фар. Как только он подошел к дверям особняка…

Вжик! Шторы на всех окнах огромного двухэтажного дома взметнулись вверх, и оттуда хлынул яркий свет. Йохан зажмурился. Затем свет плавно разлился по саду, начиная с того места, где стоял Йохан, и все вокруг осветилось.

Йохан обернулся, осматривая сад.

Его глаза широко раскрылись. Сад словно был заколдован, время здесь текло по-другому. Вокруг царило настоящее, хотя и преждевременное Рождество.

Низкие кустарники были украшены миниатюрными украшениями из пуансеттии. Высокие деревья были увешаны красными лентами и огромными носками. У входа в сад стояла очаровательная елка, окруженная подарочными коробками разных размеров. Все угольно-черные коробки были перевязаны ярко-розовыми лентами.

Присмотревшись, Йохан заметил, что подарки лежали не только под елкой. Они были спрятаны повсюду: под кустами, в огромных носках.

Над головой Йохана начал медленно падать снег. Невероятно, ведь небо было ясным! Но вокруг него, словно по волшебству, образовывались сугробы. Йохан, охваченный любопытством, сделал шаг вперед. Снег продолжал падать, следуя за ним.

Идеальное белое Рождество.

Рождество с любимым человеком. Йохан вспомнил эту фразу, которая раньше не имела к нему никакого отношения. Еще никогда Рождество не было для него таким прекрасным.

Он протянул руку, и искусственные снежинки, упав на ладонь, начали таять, превращаясь в капли воды. Йохан сжал ладонь, собирая влагу, и подумал о человеке, создавшем всю эту романтичную, сказочную атмосферу.

Мужчина с именем цветка, мужчина, более яркий и прекрасный, чем любой цветок. Мужчина, чье присутствие всегда дарило ему больше радости, чем любые подарки или цветы.

- Роуз! - крикнул Йохан. - Роуз, выходи!

Как только он выкрикнул эти слова, распахнулись двери особняка, и из него вышел великолепный мужчина.

- Йохан, - Роуз остановился и раскинул руки.

Йохан замер, а затем бросился к нему навстречу.

Снегогенератор не успевал за быстрыми шагами Йохана и осыпал его следы мягким снегом.

Йохан был как гонщик. Он не терпел препятствий на своем пути и никогда не сбавлял скорость, увидев финишную черту. А его финишной чертой был Роуз.

- Что все это значит, Роуз?!

Воскликнул Йохан, обвивая руками шею Роуза и бросаясь к нему в объятия. Роуз ловко подхватил его. Он крутанул Йохана в воздухе, как в танце, и заметил, как щеки того покрылись румянцем.

- Ты же был похищен!

- Сильно испугался? Прости.

Конечно, Йохан ничуть не испугался, но он поддержал игру, притворившись шокированным.

- Ну, на самом деле я надеялся, что ты меня по-настоящему похитишь. В любом случае, тебе нравится?

- Ты серьезно?! Мне очень нравится! Я так взволнован!

Йохан, словно ребенок, встал на цыпочки, взял лицо Роуза в ладони и начал целовать его в щеки, нос и губы, издавая звонкие чмоки. Роуз ответил на поцелуи и прошептал с нежностью:

- С днем рождения, Йохан.

- …Что? У меня не сегодня день рождения.

- Сегодня день Святого Иоанна Креста. Пусть это будет твой день рождения.

- Я не христианин.

Имя Йохана было корейским, даже с китайским иероглифом.

- …Да ладно тебе. Чем больше праздников, тем лучше.

14 декабря - день Святого Иоанна Креста. Роуз нашел эту информацию в интернете, отчаянно пытаясь придать дате какой-то особый смысл.

Рождество, устроенное заранее, в честь дня Йохана. Идеальнее не придумаешь.

- С Рождеством, Роуз.

- С Рождеством, Йохан.

Роуз и Йохан, держась за руки, гуляли по саду, пока их волосы и плечи не покрылись снегом. Время от времени они останавливались, чтобы открыть очередной подарок, спрятанный под низким кустарником.

- Погоди, эти коробки не муляж?!

- А ты меня за кого принимаешь?

- За сумасшедшего богача…

- Именно. И чтобы соответствовать ожиданиям такого парня, нужно как следует постараться.

В маленькой коробочке размером с ладонь лежали белоснежные печенья с кусочками макадамии. Роуз разломил печенье на четыре части и одну из них положил Йохану в рот. Йохан, жуя приторно сладкое печенье, огляделся. Запакованных коробок было, наверное, несколько сотен.

- Мне нужно открыть их все?

- Нет, конечно. Это просто для забавы.

«Остальные подарки предназначены для прислуги», - прошептал Роуз Йохану на ухо. Йохан рассмеялся и пообещал, что откроет только десять коробок.

В выбранных Йоханом коробках оказались вкусные печенья и рождественские украшения. Поскольку подарки были не слишком дорогими, Йохан с удовольствием распаковывал их.

А вот у Роуза, наблюдавшего за этим, на лбу вздулась вена. Йохан не знал, что в коробках лежали не только печенье и украшения. Роуз огляделся, незаметно взял одну из коробок и положил ее поверх тех, что выбрал Йохан.

Открывая последний подарок, Йохан замер.

- Это уже одиннадцатая коробка.

- Раз уж начал, открой и эту. Всем хватит.

- Ну, хорошо.

И из этой коробки выпали ключи от машины с логотипом Motorix Primo… Роуз довольно захлопал в ладоши.

- Тебе повезло! Как всегда, Йохан. Поздравляю!

Йохан был разочарован. Он выбирал печенье, а Роуз подсунул ему ключи от машины. Неужели даже богиня удачи благоволит его возлюбленному?

- …Сколько таких коробок ты спрятал?

- Только одну. И это самый дорогой подарок.

Йохан закатил глаза и сунул ключи Роузу в карман. Пусть сам решает, что с ними делать: упаковать обратно или оставить себе. Роуз громко рассмеялся.

* * *

Комната Роуза находилась на втором этаже. К счастью, в просторной спальне не было телевизора на потолке, зато вся стена напротив кровати представляла собой гигантский экран.

Йохан, помывшись первым, валялся на кровати и поглядывал на дверь ванной, из которой уже давно не доносилось ни звука. Роуз обычно не тратил много времени на душ, и у него не было причин специально задерживаться. Йохан обнял подушку и, перекатываясь, подкрался к ванной.

В тот момент, когда он осторожно приоткрыл дверь, чтобы заглянуть внутрь, она распахнулась настежь.

Бах!

- Ай!

Йохан, застигнутый врасплох, не удержался на ногах и с криком ударился головой о живот Роуза. Роуз посмотрел на него с умилением, наклонился и протянул руку.

- Что ты тут делаешь? Неужели не можешь и минуты без меня прожить?

- Что ты несешь? Просто показалось, что ты моешься дольше обычного.

В красном халате Роуз был похож на Санта-Клауса. Обычно он небрежно завязывал пояс, но сегодня халат был застегнут до самого горла, а воротник стоял торчком. Словно он нарочно не хотел, чтобы Йохан увидел его тело.

Странно. Обычно он только и ждет возможности ко мне прикоснуться.

Подумал Йохан, поднимаясь с помощью Роуза. У него явно был какой-то план. Но какой? Любопытство взяло верх, и Йохан спросил:

- Что ты задумал?

- А? Что? Я ничего не задумал!

Роуз подпрыгнул, как ужаленный. Казалось, он не понимает, что ведет себя еще более подозрительно.

- Правда? Точно ничего?

- Да, ничего. Хотя… Стоит ли считать украшение сада и дома?

Роуз попытался сменить тему. Сегодняшнее зрелище было настолько прекрасным, что Йохан простил ему эту уловку.

- Ладно, тогда пойдем спать?

Йохан направился к кровати, но Роуз снова воскликнул:

- Подожди! Стоп!

- Что?

- Нельзя же сразу верить, когда тебе говорят «нет»! Нужно продолжать подозревать!

Роуз начал капризничать, неся какую-то чушь. Йохан, зная переменчивый характер своего возлюбленного, усмехнулся и прижался к нему.

- Ладно. Тогда мне закрыть глаза и угадать? Или что мне делать?

- Не до такой же степени. Йохан, ты готов получить рождественский подарок?

- Нет.

- Тогда быстро готовься.

- Какой еще подарок? Подарки нужно дарить на Рождество, чтобы создать праздничную атмосферу.

О нет, это не то, что я хотел…

Роуз растерялся.

- Йохан, ты же занят на Рождество.

- Даже если я занят, я все равно вернусь домой. Ты думаешь, что если я работаю, то мы не сможем увидеться и отпраздновать Рождество? Роуз, ты что, собирался уехать на рождественские каникулы один, пока я работаю? Бросить меня?

- Нет, конечно, нет! Куда я без тебя?

- Вот видишь, мы можем обменяться подарками и на Рождество. Давай тогда и подарим. Я сделаю вид, что ничего не знаю.

Конечно, Йохан не сомневался, что Роуз подарит ему подарок на Рождество. Он и сам подготовил подарок, хотя и не был уверен, понравится ли он Роузу или покажется ему безделушкой.

Из-за долгих раздумий Йохан сделал заказ в последний момент, и теперь не было уверенности, что подарок успеет прийти к Рождеству. Поэтому он не хотел получать подарок от Роуза раньше времени.

Но Роуз настаивал:

- Бери.

- Не хочу, - упрямился Йохан.

Роуз умел добиваться своего, но проблема была в том, что он имел дело с Йоханом.

- Я же сказал, бери.

- Я хочу получить подарок на Рождество.

Видя, что силой ничего не добиться, Роуз решил убедить Йохана словами:

- Дарить подарки - это прерогатива дарящего. Получатель не может выбирать, когда ему получать подарок.

- Правда? Тогда, может, мне вообще не дарить тебе рождественский подарок?

- …

Роуз почувствовал себя уязвленным. Он никогда не думал, что у него проблемы с красноречием, но рядом с Йоханом такое случалось.

- Ладно, тогда это не рождественский подарок, а просто подарок.

- Такого не бывает… - начал было возражать Йохан, но замолчал.

Роуз сбросил свой красный халат.

- …Роуз?

- Как я ни старался, ничего прекраснее себя не нашел, - спокойно сказал Роуз.

- Н-ну да, это правда…

Щеки Йохана покраснели. На шее у Роуза красовался розовый бант.

- …Ну нет так нет, - сказал Роуз, но, увидев смущенное выражение лица Йохана, не смог сдержать улыбки.

- Правда не хочешь?

Йохан, опустив голову, пробормотал сквозь стиснутые зубы:

- …Хочу.

- Что-что?

- Да говорю, хочу!

Йохан схватил Роуза за запястье и потянул на кровать. Роуз рухнул на Йохана, наваливаясь всем весом. Их губы соединились, и они отчаянно искали тела друг друга. Их лица были прижаты так близко, что кончики носов сплющивались. - Можешь делать со мной всё, что захочешь. Я разрешаю, дорогой. Роуз, великодушно отдавший себя целиком, улыбнулся доброй улыбкой, словно принял действительно важное решение. Йохан рассмеялся этой нехарактерной для Роуза улыбке. - Правда? Ты не пожалеешь? - ...Всё-таки ты похотливый и развратный. На резкую критику Роуза Йохан торжественно ответил: - Хорошо, тогда испытай на себе, каково это - быть с распутным парнем. Йохан поцеловал Роуза в кончик носа, обвил ногами его талию и глубоко притянул к себе. Вскоре спальня наполнилась их прерывистым дыханием.

* * *

Сагапонак, в отличие от Нью-Йорка, был очень тихим местом. Роуз и Йохан, уставшие после ночи, проведенной в объятиях друг друга, проспали до позднего утра. Прислуга не смела беспокоить их.

Удлинившиеся солнечные лучи щекотали их лица. Они просыпались несколько раз, но не могли заставить себя покинуть уютную постель и тепло друг друга. Каждый раз, открывая глаза, они прижимались друг к другу еще крепче, боясь потерять и секунды этой близости. Они засыпали, целуя друг друга в щеки, и снова проваливались в сон. Когда эти лежебоки наконец проснулись, солнце уже давно поднялось высоко в небо. Йохан, сладко потянувшись, начал тормошить Роуза.

- Роуз, вставай.

- Еще немножко… - пробормотал Роуз, как обычно, что-то невнятное.

Йохан поцеловал его в губы и повторил:

- Роуз, я голодный…

Йохан не мог позволить себе есть один, пока хозяин дома спит.

- М? Так не пойдет…

Гонщик, привыкший есть три раза в день по расписанию, уже пропустил один прием пищи. А состояние гонщика - это самое главное. Как владелец команды, он не мог этого допустить. Роуз окончательно проснулся, услышав урчание в животе Йохана.

Плотно пообедав, они отправились осматривать поместье. Как только они вышли из дома, за ними увязалась стая бульдогов, которых вчера не было видно. Хорошо обученные собаки виляли хвостами, ластились, играли и кусали за штанины, прося внимания.

- Как их зовут? - спросил Йохан.

- Посмотри на ошейники, - ответил Роуз.

У каждой собаки на ошейнике был логотип разной машины. Роуз погладил одного из бульдогов и показал Йохану ошейник с логотипом Ferrari, команды-конкурента.

- Это Ферри.

- Хм, а как так получилось…

- Печальная история, но я завел его еще до того, как купил команду Формулы-1…

Так Йохан узнал имена всех собак. К счастью, ни одна из них не имела никакого отношения к Веллингтону. Услышав, что талисманом Йельского университета является бульдог, Йохан широко раскрыл глаза.

- Может, стоило назвать одну из собак Стар, чтобы позлить Веллингтона?

- Я тоже об этом думал, Йохан, но собаки-то не виноваты.

- Это веский аргумент, - сразу согласился Йохан.

Нельзя называть этих милых собачек именем Веллингтона. Что, если у них шерсть начнет выпадать?

Йохан с удовольствием играл с собаками, что Роуз даже пожаловался, что не может сосчитать, двенадцать их или тринадцать. Наконец, уступив настойчивым просьбам своего возлюбленного, Йохан встал.

В огромном поместье и на прилегающей территории было много интересного. За домом находился большой открытый бассейн, который зимой замерзал. На льду установили горку для собак, превратив бассейн в каток для четвероногих питомцев.

Пройдя через украшенный рождественскими гирляндами сад, Роуз подвел Йохана к гаражу.

- Йохан, постарайся не получить сердечный приступ от удивления.

- Сердечный приступ? Неужели там что-то настолько потрясающее?

Йохан глубоко вздохнул. Роуз рассмеялся и отключил систему безопасности гаража.

- Позволь представить… - торжественно произнес он, открывая дверь.

За дверью находился огромный трехэтажный гараж размером с дом, оборудованный специальным лифтом для автомобилей.

- Гордость моего отца.

- Вау! У твоего отца великолепное и впечатляющее хобби.

Все машины были накрыты черными чехлами, чтобы защитить их от пыли, поэтому Йохан не проявил особого энтузиазма. Он еще не видел, что скрывается под чехлами.

Но когда Роуз быстрым шагом подошел к одной из машин, глубоко вздохнул, надел маску из кармана и резко стянул чехол… Йохан несколько раз моргнул, протер глаза тыльной стороной ладони и бросился к машине, готовый уткнуться в нее носом.

- Ч-что это?! - воскликнул Йохан.

- Понятия не имею. Какая-то старая машина, - небрежно ответил Роуз.

- Это же Mercedes-Benz 1930 года!

- Что? Mercedes?

Йохан уже кружил вокруг машины, прежде чем Роуз успел что-либо сообразить. Он видел много классических автомобилей, но машина 1930 года в таком идеальном состоянии была ему в новинку.

- Роуз, Роуз! Чья это машина?

- Моего отца, - ответил Роуз.

Плечи Йохана поникли, как у побитой собаки.

Вряд ли он согласится ее продать. Я бы на его месте тоже не продал. Мистер Розенберг наверняка хранит ее под чехлом в гараже, боясь даже прикоснуться…

- Йохан? Сними чехлы с других машин. У моего отца неплохой вкус. Можешь посмотреть все, что захочешь.

Отец держал эти машины в гараже из-за того, что Роуз настаивал на вождении только электромобилей, а теперь Роуз хвастался ими.

Сняв несколько чехлов, Йохан пришел в полный восторг.

- Вау… Твой отец - потрясающий человек! Как он может держать все это в секрете?

- Ну как тебе? Нравится?

- Очень! Просто невероятно!

Йохан, не скрывая своего волнения, начал бегать по гаражу. Роузу было трудно за ним угнаться.

- Она на ходу? Заводится? Можно мне ее поводить? - умоляюще спросил Йохан, сверкая глазами. Роуз не мог ему отказать.

Пока Роуз искал ключи, Йохан продолжал снимать чехлы с машин и вдруг остановился с восторженным криком. Он видел Cadillac Eldorado Biarritz раньше, но розового цвета - никогда.

Это машина конкурента, но команду Andretti-Cadillac Formula One Team обычно называют просто Andretti, так что все в порядке. Если я не скажу название машины, Роуз ничего не заметит. Эта машина просто создана для него. Вернее, для наших свиданий.

В этот момент Роуз нашел ключи от Cadillac Eldorado. Йохан закричал:

- Роуз, давай прокатимся! Я хочу за руль. Можно?

- Конечно, мой отец будет только рад. Особенно если ты сядешь за руль, - сказал Роуз, чувствуя легкий укол совести.

Но он знал, что отец поймет. Михаил Розенберг, уставший от электромобилей, стал фанатом Формулы-1, ярым болельщиком Rose Motorix Racing и, конечно же, поклонником Йохана Хейворда.

В крайнем случае, можно просто не говорить ему. Влюбленные сыновья всегда немного непослушны.

* * *

Розовый кабриолет мчался по Сагапонаку на закате. За рулем сидел Йохан, а рядом с ним - Роуз. Волосы Роуза, несмотря на ветер, оставались идеально уложенными, потому что Йохан ехал с постоянной скоростью 30 км/ч.

Они направлялись в розарий. В этом саду каждый год в день рождения Роуза сажали новый сорт роз, и сейчас там росло тридцать разных видов.

Йохан припарковал машину возле сада и, облокотившись на дверцу, посмотрел на розы.

- Какая красота, - прошептал он.

- Я? - шутливо спросил Роуз. Йохан рассмеялся.

- Конечно, ты. Ничто в мире не сравнится с твоей красотой.

Бескрайнее поле роз колыхалось, словно волшебное море. Закат окрашивал небо в лиловые тона, и каждый порыв ветра превращал розарий в волнующееся море цветов.

Завороженный этим зрелищем, Йохан выпрыгнул из машины, обошел ее и открыл дверь со стороны пассажирского сиденья.

- Пройдемся? - предложил он, галантно протягивая руку.

Роуз кокетливо положил свою руку на его ладонь. Держась за руки, они пошли гулять по розарию. В этот момент включились разбрызгиватели, орошая цветы водой.

Лепестки роз, покрытые каплями воды, дрожали на ветру. Йохану пришла в голову забавный мысль. Он коснулся пальцем влажного лепестка и провел им по щеке Роуза. От неожиданного прикосновения холодной воды Роуз вздрогнул.

- Йохан!

- Хотел посмотреть, станешь ли ты еще прекраснее, если тебя обрызгать водой. Хотя ты и так красив.

На лице Йохана появилась очаровательная улыбка, которую мог увидеть только Роуз. Йохан, с его острыми чертами лица и безупречной внешностью, редко улыбался так открыто. Эту улыбку можно было увидеть только в компании самых близких людей, например, Роуза.

- Ну и шутки у тебя. Я всегда красив, - самодовольно заявил Роуз.

Йохан рассмеялся, глядя на Роуза, который всегда был уверен в себе, независимо от времени и места.

- Это точно.

- …Что?

- Ты самое прекрасное, что я когда-либо видел.

- Значит, я тебе все-таки нравлюсь?

- Не только поэтому.

- А почему тогда?

Вместо ответа Йохан улыбнулся, прищурив глаза. Он не мог объяснить, почему ему нравится Роуз. Потому что его чувства к Роузу менялись каждый день, с первой встречи и до сегодняшнего дня.

Сумасшедший богач, талисман удачи, надежный владелец команды и человек, который любит и поддерживает Йохана больше всех на свете.

Но это было не единственной причиной, по которой Йохан любил Роуза. Он снова и снова влюблялся в Роуза, в его непоколебимую уверенность в себе. В этого белокурого мужчину, стоящего посреди розария и утверждающего, что он красивее цветов. Конечно, внутренняя красота важнее внешней, но… Как можно не влюбиться в романтичного ангела, который решил устроить Рождество раньше времени?

Глядя на улыбающегося Йохана, Роуз прислонился лбом к его лбу.

- Нечестно, - пробормотал он.

Йохан обхватил лицо Роуза руками и прошептал:

- Нет, честно.

Роуз всегда шел прямо к своей цели, но Йохан мог привести его к этой цели быстрее, если она совпадала с его собственной.

- Роуз, я запомню тебя таким.

Сказал Йохан, обводя пальцами лицо Роуза, словно делая снимок, который останется только в его памяти. Роуз 15 декабря, на фоне заката и волнующегося моря роз.

Йохан, запечатлев в памяти образ мужчины среди роз, счастливо улыбнулся. Влажные розы источали насыщенный аромат, гораздо более глубокий, чем у любых духов. Казалось, весь мир создан для Роуза.

- И мне не терпится узнать, каким ты будешь завтра. С этим чувством предвкушения я начинаю каждый свой день.

- Завтра я буду еще лучше.

- Именно.

Йохан рассмеялся и вдруг приложил руку к груди.

- Роуз, иногда ты меня пугаешь. Мое сердце начинает биться. А ему биться нельзя.

Признание гонщика Формулы-1, чье сердце должно быть подобно сердцу марафонца, заставило сердце Роуза забиться чаще.

- Йохан, ты…

Растроганный Роуз крепко обнял Йохана. Наверное, именно поэтому Роуз влюблялся в Йохана каждый день. Если Роуз был красивым всегда, то Йохан с каждым днём становился всё прекраснее.

* * *

Как только они сели в машину, они начали страстно целоваться. Без всякой причины. Просто настал такой момент. Момент, когда хочется быть как можно ближе друг к другу, без всяких объяснений.

- Ммм…

- Ах, Йохан… Ты всегда лучший…

Они целовались жадно, меняя угол, их носы соприкасались. Слюна смешивалась, дыхание сбивалось. Казалось, что весь мир замер, и этот момент мог длиться вечно.

Когда Роуз пришел в себя, его рука уже расстегивала ремень Йохана и скользила под одежду.

- Ммм…

Красивые пальцы обхватили член Йохана и начали двигаться. Кончики пальцев скользили по венам, поглаживая головку. Йохан почти мгновенно возбудился.

Опомнившись, Йохан остановил Роуза.

- Нет!

- Почему? - спросил Роуз, посасывая мочку его уха.

- Почему нет? Здесь никого нет. Никто нас не увидит.

- Дело не в том, что нас кто-то увидит, а в том, что мы в машине!

Отчаянно и торопливо прошептал Йохан, почти умоляя. Для него каждый раз с Роузом был особенным, ярким воспоминанием.

А если они сделают это в машине? Йохан будет вспоминать об этом во время гонок, не сможет сосредоточиться на трассе и, как сумасшедший, будет давить на газ, пока не врежется в ограждение.

Роуз, который обычно делал все по-своему, в этом вопросе всегда уступал Йохану. И в этот раз он сдался.

Йохан быстро завел двигатель и тронулся с места. Мельком взглянув на Роуза, он заметил, что его пах заметно выпирал. Осознав этот взгляд, Роуз элегантно скрестил ноги. Йохан громко рассмеялся.

Машина вернулась в гараж в том же положении, что и раньше. Йохан идеально припарковал ее на том же месте под углом, словно по линейке.

Все еще возбужденный, Йохан выпрыгнул из машины и бросился к Роузу, который только выходил из машины. Роуз поймал его в свои объятия и Йохан, встав на цыпочки и обвив руками его шею, звонко поцеловал его в губы.

- Спасибо тебе большое, Роуз!

Глаза Йохана сияли, словно он выиграл не кубок чемпиона мира, но как минимум Гран-при. Роуз пришел в себя только тогда, когда Йохан отправился рассматривать следующую машину.

Кажется, я успокоился, но это Йохан снова меня завел. Так что это его вина. Он сказал, что везде, кроме машины, можно. Так что я ни в чем не виноват.

Убеждал себя Роуз.

- Вау, эту машину я тоже вижу впервые… Она больше, чем я думал…

Сказал Йохан, снова увлеченный машинами, и Роуз обнял его сзади. Наклонившись, он положил подбородок на плечо Йохана. Йохан нервно переминался, не решаясь прикоснуться к гладкому, отполированному корпусу машины.

- Можешь потрогать.

- Что ты такое говоришь! А если останутся следы от рук? А если заржавеет?!

Йохан начал читать Роузу лекцию о том, почему нельзя трогать машины, а Роуз тем временем пытался подавить вспышку ревности. Йохан всегда был без ума от машин и останется таким навсегда.

Я собираюсь провести с ним всю жизнь, так что могу уступить ему несколько часов в гараже…

Подумал Роуз, но тут же передумал.

Какие там несколько часов?

- Тебе так нравится, Йохан?

- Конечно. Может, прокатимся на этой…? Ммм, Роуз…?

Йохан не успел договорить, как Роуз начал расстегивать пуговицы на его рубашке. Расстегивая пуговицы сверху вниз, Роуз представлял Йохана в гоночном комбинезоне. Он представлял, как отрывает липучку на воротнике, расстегивает молнию от ключицы, и перед ним открывается гладкий торс, одетый только в номекс.

Признаться, Роуз уже давно возбуждался при виде Йохана в комбинезоне. Даже когда подшучивал над ним, говоря, что он похож на механика в мешковатой одежде. Роуз был влюблен в Йохана в этом образе, фанаты тоже обожали его в комбинезоне, и именно в этой одежде Йохан, как сумасшедший, мчался впереди всех.

- Роуз…? Ты что, хочешь…?

- Ты же сказал, что везде, кроме машины, можно, Йохан?

- Ну… я… я не хотел в машине… - Йохан сглотнул и замялся.

Он отчетливо чувствовал, как что-то твердое и горячее трется о его джинсы. Горячее дыхание Роуза щекотало его ухо. Это было так сладко, что у него по спине побежали мурашки.

- Можно кое в чем признаться?

- В чем…? Подожди, давай отойдем немного…

Но Роуз крепко обнимал его сзади, не давая пошевелиться.

- Кажется, я теперь возбуждаюсь даже от твоего дыхания.

- Что…?

- Не говоря уже о том, как ты водишь машину.

- Роуз, подожди!

- Я не могу выносить, когда ты мчишься впереди… Ты будешь невероятно мчаться с моим именем. Я постоянно представляю это, Йохан…

Роуз сладко шептал, потираясь о него бедрами, и его возбуждение росло. Йохан невольно сглотнул. Большая ладонь скользнула под рубашку и нежно погладила его правую грудь. Пальцы Роуза коснулись затвердевшего соска, который он целовал и сосал прошлой ночью.

- Ах… Подожди… Не надо…

Так нельзя. Здесь так много машин… Гараж, пит-стоп… После того, как они занялись сексом перед кубком чемпиона мира, Йохану часто снилось, как он стоит на подиуме, окруженный другими трофеями, и занимается любовью с Роузом. Подумав, что он может начать предаваться непристойным фантазиям перед толпой людей, Йохан решил добавить еще один ужасный образ.

Это была конкретная, детальная фантазия: они возвращаются домой, жадно набрасываются друг на друга, словно звери, и в пылу страсти опрокидывают трофей. Упавший трофей, как домино, сбивает остальные, и они разбиваются вдребезги. Йохану пришлось максимально реалистично представить эту ужасную сцену, чтобы наконец успокоиться.

- Шшш… Всё хорошо, дорогой. Сюда никто не войдет. Мы одни… Так что не нужно так удивляться, ладно?

- А… Ха-ха. Мне показалось, или ты только что разыграл сцену из драмы?

Йохан попытался отшутиться, но Роуз был серьёзен.

- Я позабочусь о записях с камер видеонаблюдения…

Рука Роуза скользнула по животу Йохана и нырнула в его штаны. Твердый член Йохана уже был влажным на кончике.

- Видишь, ты тоже хочешь.

Йохан невольно простонал. Прикосновения Роуза были то нежными и почти благоговейными, то похожими на ласки обезумевшего от желания зверя. Сегодня был второй вариант.

Губы Роуза скользнули к мочке уха. Он нежно покусывал и посасывал мягкую плоть. Невозможно было разобрать, чье это прерывистое дыхание - Йохана или Роуза.

Йохан невольно сделал шаг вперёд и оперся на капот машины. Раздался звонкий звук, и на блестящей поверхности металла остались десять чётких отпечатков пальцев.

- Нет!

- Продолжим, - сказал Роуз.

Это не означало, что он не согласен с Йоханом. Просто Роуз, уверенный в том, что Йохан склонен к разврату, решил взять инициативу в свои руки. Он резко развернул Йохана к себе, и губы Йохана оказались в плену поцелуя.

Влажные, алые губы жадно впились в него, словно боялись, что если не сделают этого сейчас, то умрут от жажды. Острый нос Роуза уткнулся в щеку Йохана. Йохан невольно сел на капот, пытаясь оттолкнуть Роуза, но тот был слишком увлечён.

Так где же всё-таки перегорел предохранитель?!

Подумал Йохан, прежде чем их языки сплелись. Их дыхание смешалось. Они посасывали, жевали и кусали друг друга. Казалось, что места их соприкосновения вот-вот расплавится.

- Ммм…

- Ах, Йохан… Ты… такой сексуальный…

- С-сначала давай... ах... отойдем отсюда! Это... ты... даже машины не щадишь!

Поцелуй лишил Йохана всякой воли. Его удары кулаками и ногами были слабыми. Тогда Роуз просто поднял Йохана и уложил его на капот.

- Эй!

- Всё в порядке. Если что, куплю новый, - ответил Роуз.

- Да дело не в деньгах… Ух!

Обычно Роуз был ленивым и расслабленным, как кот, но в такие моменты он становился быстрым и ловким, как дикий хищник на охоте. Он навалился на Йохана, словно связывая его, и распахнул рубашку.

- Будто ты в номексе, - горячий шепот пощекотал кожу.

Йохан покраснел, представив гладкую ткань, которая скользила бы под пальцами.

- Перестань так говорить!

- Нельзя?

Роуз улыбнулся, прижавшись губами к коже Йохана. Вибрация от смеха прошла по телу. Кожа Йохана была влажной от пота. Роуз вдохнул его терпкий запах и облизал блестящие губы. Влажные губы плотно прижались к коже.

- А, Роуз… Подож… Ммм…

Черт возьми… Это не пит-стоп. Это обычный гараж, просто гараж.

Йохан пытался убедить себя в этом и обвил ногами талию Роуза.

Йохан чувствовал, что вот-вот расплачется, представив все трудности следующего сезона, но, честно говоря, он и сам был уже достаточно возбужден. Он не хотел отталкивать Роуза. Вместо этого Йохан обнял его за голову, пока тот целовал и ласкал его тело.

Мягкие светлые волосы волнами скользили между пальцами.

Если честно, Йохан никогда не мог устоять перед соблазнами Роуза. Это лицо, это тело, и, самое главное, эти голубые глаза, как летний океан, в которых он полностью растворялся. Всякий раз, встречаясь с этим взглядом, Йохан забывал обо всем и отдавался Роузу.

- Ах…

Роуз был уже вне себя. Совершенно потерял голову. Как и Йохан. Обвив ногами талию Роуза, Йохан начал двигать бедрами.

Роуз торопливо расстегнул ширинку, достал свой член и начал тереться им о живот Йохана. Член Роуза был твердым, как кость. Секс на капоте классического автомобиля, святыне… Разве такое возможно?

...Они делали это прямо сейчас.

Голова Йохана, затуманенная осознанием своего запретного поступка, совсем отключилась.

Роуз, превративший классический автомобиль в алтарь, а Йохана - в жертву на нем, был богом, которого никто не мог остановить. Член Йохана, зажатый в свободных штанах, пульсировал от возбуждения. Но тут Йохан внезапно вспомнил, что он кореец, рожденный в стране конфуцианства.

Для Йохана секс всегда был чем-то, что происходит в помещении. В отеле, дома, в трейлере, в чьей-то спальне. Конечно, с Роузом они кувыркались и в столовой, и в гостиной, и на диванах, и на стульях, но это всё равно было дома, где их никто не видел. А здесь…

Это же пит-стоп! Какая разница! У меня перед глазами такой потрясающий парень!

Йохан повернул голову и увидел изящные линии черного Ягуара. В тот же момент язык Роуза скользнул в его ухо. Йохан вздрогнул от влажного прикосновения, и тут же услышал неожиданный вопрос:

- Он красивый? Или я красивее?

- О-оба… Ммм…

В награду за ответ, который явно должен был польстить самолюбию Роуза, тот одним движением стянул с Йохана штаны и нижнее белье. Тяжелая ткань зацепилась за крепкие бедра. Роуз с наслаждением оглаживал мускулистое, подтянутое тело Йохана и жадно взял его возбужденный член в рот.

- Ах… Роуз… Ммм!

Голова Йохана пошла кругом от осознания того, что самый красивый мужчина на свете делает ему минет, лёжа на капоте машины. Роуз так умело сосал его член, словно побуждая Йохана двигать бедрами, что тот действительно чуть не потерял сознание.

- Ааах…

Йохан невольно заерзал, подчиняясь движениям рта Роуза. Он боялся помять капот под собой и не знал, что делать. Увидеть Йохана таким беспомощным - большая редкость.

От капота веяло холодом. Каждый раз, когда металл касался голой кожи, Йохан вздрагивал. Его руки беспомощно скользили по поверхности. Он пытался ухватиться за что-нибудь, но только оставлял влажные отпечатки пальцев.

- Что… Что мне делать…

- Йохан.

Пробормотал Роуз, не выпуская член Йохана изо рта. Голос его звучал глухо, так как член был глубоко во рту.

- Кончи мне в рот.

Каждый раз, когда Роуз произносил эти безумные слова, Йохан невольно двигал бедрами. Кончить? Он готов был кончить прямо сейчас. Йохан был на грани, но Роуз не отпускал его. Он жадно заглатывал член Йохана, словно не мог насытиться. Задыхаясь, Роуз сжимал горло, не переставая сосать. Йохан кончил, чувствуя, как его семя с силой впрыскивается в тесное горло.

- Хммм…

Приняв сперму Йохана в рот, Роуз выплюнул ее на ладонь. В его глазах читалось сожаление о том, что он не может проглотить всё, но без смазки это было бы слишком тяжело для Йохана. Роуз посмотрел на Йохана и размазал его сперму по своему члену. Мысль о том, что их жидкости смешаются внутри, сводила его с ума.

Влажные, липкие пальцы Роуза проникли в Йохана. После бурной ночи отверстие легко приняло пальцы. Убедившись, что Йохан достаточно влажный, Роуз без колебаний вонзил свой член.

- Ах!

- Йохан... Не сжимайся так резко...

- Сам виноват!

Йохан выгнул спину и заёрзал бедрами, а Роуз начал яростно двигаться, с каждым толчком издавая громкий шлепок.

Член Роуза полностью заполнил Йохана и двигался плавно и мощно. Выступающие вены царапали гладкую, розовую плоть, и каждый раз Йохан выгибался и стонал. Каждый толчок, достигая самой глубокой точки, заставлял Йохана содрогаться и хвататься за плечи Роуза.

- Ааах... Роуз... Ммм...

- Мне... Мне тоже хорошо...

- Ах, быстрее... Еще быстрее... ммм... Я сейчас… кончу...

Головокружительное удовольствие жгло мозг Йохана, словно выжигая на нем свой след.

- Я тоже, я тоже, Йохан. Давай, я кончу первым, хорошо?

Прошептал Роуз, сделал мощный толчок и замер. Йохан застонал, чувствуя, как горячая жидкость заполняет его.

Йохан кончил, чувствуя, как Роуз трется своим животом о его член. Сперма брызнула на рельефный пресс и даже попала на капот. Йохан вскрикнул и попытался вытереть её, но Роуз его опередил.

Он схватил Йохана за лодыжки, закинул их себе на плечи, снова вошел в него и начал яростно двигаться. Казалось, что у Роуза отказали тормоза. И это был только начало. Влажное от спермы отверстие легко принимало член Роуза.

После невероятного секса в гараже, да еще и на классическом автомобиле, Роузу изрядно досталось от Йохана.

- Понял? Секс - это в помещении, прошу тебя!

- Здесь же закрыто…

- Не в машине, не в гараже! Там, где есть кровать! Понял?!

Йохан огляделся, взял измятую рубашку Роуза и начал тщательно вытирать капот, испачканный отпечатками пальцев, спермой и другими жидкостями. В какой-то момент он не выдержал и всхлипнул. Роуз двигался так яростно, что немного помял капот…

- Что теперь делать? Это же такая ценная машина!

- Отремонтируем. В мастерской всё исправят, не так ли?

- Думаешь, машина с историей аварий такая же, как новая?

Йохан сердито посмотрел на Роуза. Роуз, всё еще улыбаясь, уже строил планы посадить Йохана в гоночном комбинезоне на RM01. Если не снимать комбинезон полностью, то тело будет как бы связано, и если в таком виде Йохан будет заниматься сексом, наклонившись вперед, то это будет похоже на связывание… Хмм, потрясающе. А может, построить гоночную трассу? Если он скажет, что трасса для секса, Йохан будет в ужасе, поэтому нужно сказать, что это тренировочная трасса для Йохана. Главное, чтобы она не получила первый грейд от FIA.

Роуз довольно улыбнулся, обдумывая, как обойти правила. Йохан, увидев это выражение, подозрительно прищурился.

- Роуз, ты опять что-то задумал?

- Нет, Йохан. Это, хмм… Вполне нормальная фантазия для взрослого мужчины.

- Что несет этот сумасшедший?!

Йохан, который уже почти плакал, швырнул в Роуза рубашкой, которой протирал машину. Роуз со смехом поймал рубашку и начал вытирать машину сам.

Отцу… хмм… придется как-то отплатить за это.

Вот такая печальная история о том, как первый день в Сагапонаке закончился Рождеством, а второй - уборкой.

Конечно, история на этом не заканчивается. После того, как появились фотографии папарацци, Йохан подумал, что ему очень повезло. Папарацци не смогли пробраться в гараж.

Роуз успешно отремонтировал машину отца и вернул ее в гараж.

Так все получили счастливый конец, словно в прекрасной романтической драме.

После того, как Роуз официально объявил об отношениях с Йоханом, в команде неожиданно появилось много обиженных. Первым, кто пришел к Йохану выяснять отношения, был его гоночный директор, Джейден.

Джейден был одним из первых в команде, кто заметил, что между ними что-то происходит. Конечно, его выводы были основаны на здравом смысле. Он видел, что Роуз и Йохан каждый день исчезают вместе, но не мог и подумать, что это связано с романтическими чувствами.

Поэтому Джейден чувствовал себя преданным.

- Что? Тебе нравится, что появилось какое-то давление?

Джейден скрестил руки на груди и пристально посмотрел на Йохана. Йохан застенчиво улыбнулся и сделал вид, что ничего не происходит.

- Ну… самую малость. Вот столько.

Йохан показал пальцами расстояние в сантиметр и подмигнул. Это означало, что он не лжет. Лицо Джейдена стало еще более суровым.

- Как бы это сказать… Приятель, когда я вижу Роуза, я чувствую, что должен победить… Или… Когда Роуз меня поддерживает, мне кажется, что я смогу победить…

Глядя на бормочущего Йохана, Джейден порылся в кармане.

- Я же говорил тебе, чтобы ты обращался ко мне, если тебе тяжело. Моя поддержка, значит, ни к чему. Я тут ничего не знаю и даже приготовил тебе подарок в честь чемпионства…

Из кармана Джейдена появился диктофон в форме ручки. Йохан вздрогнул и закричал:

- Мне такое не нужно!

Если эта штука случайно запишет что-то не то, у Роуза будут большие проблемы.

В конце концов, для сотрудников команды Роуз был единственным боссом, неиссякаемым кошельком, и именно он решал, открывать этот кошелек или нет. Поэтому члены команды всегда были внимательны к настроению Роуза.

Они постоянно следили за местонахождением лысого Веллингтона и докладывали друг другу, а также, учитывая его эстетические предпочтения, все носили розовые вещи. «Мужчина должен быть в розовом, как Роуз!» - этот слоган стал популярным среди них.

- В любом случае, спасибо за заботу, приятель.

- Вот именно, так что тебе тоже нужно вести себя осторожно. Сколько глаз на тебя смотрит на трассе, сколько людей в команде. Хорошо, что до сих пор слухов не было…

Джейден начал читать нотации, как будто только этого и ждал. Что важнее - любовь или гонки? Конечно, для Йохана важны были и то, и другое. Уши Йохана горели, и он решил сбежать.

- Ты куда, Йохан! - крикнул Джейден.

- Ты же знаешь, приятель, я не люблю нотации! Прекрати!

Джейден даже не пытался догнать Йохана, который бежал в три раза быстрее, чем во время прогулки по трассе. К счастью, Йохан бежал в сторону пит-лейна.

- Да, это я. Йохан направляется в пит-лейн. Ага, - Джейден хитро улыбнулся.

Йохан не знал, но он был не единственным, кто ждал подходящего момента. Босс команды - это важно, но суперзвезда и талисман Rose Motorix Racing - это, конечно же, Йохан.

* * *

Rose Motorix Racing, команда, воспитавшая чемпиона мира, вступала во второй год своего существования. После презентации новой машины сезона, RM02, все сотрудники команды собрались в штаб-квартире в Нидерландах.

Занятые подготовкой к сезону, они, встречаясь друг с другом, неизменно обсуждали две темы. Первая - новый сезон, а вторая…

- Так что там про любовь… что он сказал?

Знаменитая цитата Роуза с пресс-конференции стала главной темой для обсуждения в команде.

- Он сказал, что это просто прекрасно.

- А не ужасно?

- …

Сотрудники Rose Motorix Racing узнали о романе Роуза и Йохана незадолго до и после пресс-конференции. Прямо перед выступлением Роуза Брайан разослал всем сотрудникам электронное письмо с официальным заявлением. Шустрые сотрудники, которые открыли письмо в течение секунды, решив, что что-то случилось с разработкой машины, с удовольствием посмотрели пресс-конференцию в прямом эфире.

Роман владельца команды - объекта всеобщего страха и одновременно обожания (точнее, его кошелька) - и Йохана, талисмана команды и любимца болельщиков, стал второй по популярности темой после RM02.

- Так вот почему Йохан постоянно куда-то исчезал…

- Они, значит, забросили гонки и занялись служебным романом.

Все переглянулись.

- Эй, завидовать - это одно, но врать не надо. Йохан никогда бы так не поступил.

Один из сотрудников тут же опроверг начинавшуюся клевету. Все сразу поняли, в чем дело.

- Это правда.

- Честно говоря, гонки никогда не отходили на второй план.

- Конечно. Йохан очень серьезно к этому относится.

Они, как и фанаты, знали, что Йохан не тот человек, который поставит отношения выше гонок. Скорее наоборот, он мог бы пренебречь Роузом ради гонок.

- Но если босс встречается с Йоханом…

Кого-то вдруг осенило, и он вскочил с места.

- Значит, и в этом году кошелек босса будет открыт!

- Ты только о деньгах и думаешь?

- А о чем еще думать в Формуле-1?

- Точно, деньги! Деньги открывают много возможностей!

Сотрудники радостно закричали. Открытый кошелек босса и увеличение финансирования команды означали повышение ее позиций. В Формуле-1 большие деньги не всегда гарантируют чемпионство, но чтобы бороться за титул, необходимо тратить огромные суммы.

Сегодня Роуз, как всегда, был великолепно одет и прогуливался по территории, где работали сотрудники команды. Он внимательно наблюдал и искал Йохана, размышляя, как эффективнее использовать имеющиеся ресурсы и какие инвестиции принесут наибольшую отдачу.

Заметив Роуза, сотрудники громко приветствовали его, аплодировали и выкрикивали: «Прекрасной любви вам, босс!», «Счастья на долгие годы!», «Счастье Йохана - счастье босса!». Улыбка Роуза становилась все шире.

Да, любовь действительно творит чудеса.

Вдали показался пит-лейн. Роуз направился туда, потому что там был Йохан. Йохан стоял в окружении механиков с озадаченным выражением лица. Механики, держа в руках инструменты, возбужденно размахивали ими во время разговора. При каждом взмахе брови Роуза дергались.

Ах, эти…?!

Как только Йохан открыл рот, чтобы что-то сказать, механики разразились восторженными криками.

Механики любили Йохана, это понятно. Он был любимым гонщиком всех. Но зачем же они ему постоянно мешают? Направляясь к ним, Роуз услышал обрывки разговоров: "отношения", "Роуз", "Йохан".

Неужели из-за этого?

Да уж, бедняги, ничего не понимают в красоте любви. Роуз цокнул языком и, подумав о несчастных механиках, придумал идеальный план, как просветить их насчет любви и одновременно освободить Йохана.

- Брайан?

- Да, босс.

Брайан, следовавший за Роузом, тут же подошел. Слова Роуза повергли его в шок.

Rose Motorix Racing, которую в начале ее существования высмеивали, считая кратковременным увлечением богача, не только вырастила чемпиона мира в первый же год, но и спокойно строила долгосрочные планы.

Первым пунктом этих планов был переезд штаб-квартиры команды в Великобританию, родину Формулы-1, через несколько лет. Возле Сильверстоуна, на территории будущего комплекса Motorix Primo Technology, уже строились огромные здания и аэродинамическая труба, рассчитанные на большое количество сотрудников.

Это означало, что текущая штаб-квартира Motorix Primo не должна была претерпевать никаких изменений.

Однако…

- Что это такое?

- Что? Наверное, подарок босса Йохану…

- Но зачем… это?

- Йохану не понравилось?

- Не понравилось?! Он вообще оттуда не выходит. Мы даже лица его не видим…

Сотрудники перешептывались, глядя на огромный трейлер, а затем согласно закивали.

Роузу понравился роскошный трейлер в голливудском стиле, предоставленный Йохану во время Гран-при Северной и Южной Америки, и он заказал два таких же для команды. Трейлеры вместе с домами на колесах должны были перемещаться по всей Европе, обеспечивая комфорт гонщикам. Так как скрывать их не было смысла, трейлеры были установлены на территории штаб-квартиры и использовались по назначению.

Трейлер Йохана особенно выделялся. Конечно, он был выкрашен в розовый цвет, фирменный цвет Роуза, и на нем красовалась огромная цифра 1. Единственный номер, который мог использовать чемпион мира прошлого сезона. Йохан отказался от своего номера 18 и с гордостью разместил единицу на своем шлеме.

Разноцветный пляжный зонтик, стол и два стула, установленные так, чтобы не закрывать номер чемпиона на трейлере, также предназначались для Йохана и Роуза. Дизайнерские стулья Fritz Hansen, похожие на разрезанные пополам бейсбольные мячи, были слишком дорогими, чтобы оставлять их на улице, но для Роуза это не было проблемой.

Йохан сидел в одном из этих стульев, потягивая энергетический напиток из своей персональной стальной кружки через стальную трубочку. Отказ от одноразовой посуды был частью политики Роуза в области защиты окружающей среды, но Йохану часто приходилось мучиться, жуя трубочку и рискуя сломать об нее зубы…

- Уф…

И сегодня, пожевав трубочку и с досадой посмотрев на неповрежденную сталь, Йохан откинулся на спинку стула и вытянул ноги.

Скукотища...

Йохану не нужно было сегодня приезжать в штаб-квартиру. Механики отослали его, чтобы не мешал, техники работали над новыми деталями, основываясь на данных прошлого сезона, и все остальные тоже были заняты.

Он приехал только потому, что Роуз был очень занят. Как официальный кошелек команды, он разбирал кучу документов - финансовых отчетов с бесконечными нулями для Йохана. Узнав, что Йохан в штаб-квартире, даже Диллон прилетел из Монако, где отдыхал. Единственная причина - Йохан. Обычно Йохан коротал время, играя в настольные игры или бегая с Диллоном, но сегодня даже Диллон куда-то пропал.

- Хмм…

В такие моменты самое интересное - наблюдать за механиками. Может, пойти в пит-лейн? Но каждый раз, как Йохан туда приходил, появлялся Роуз и уводил его оттуда.

- Йохан!

В этот момент два человека, держась за руки, направились к зонтику. Йохан прищурился, пытаясь разглядеть их. Он узнал Аарона, сотрудника команды, и Свена, механика, который нес на плечах что-то длинное.

- Привет, Аарон. Привет, Свен.

- Доброе утро, Йохан.

- Йохан, как раз тебя и искали.

Взгляд Йохана остановился на сцепленных руках мужчин. Только подойдя к Йохану, они разжали руки. Их поведение показалось странным. Аарон вытер вспотевшие ладони о свою рубашку, а Свен снял с плеч свою ношу и развернул ее. Это оказались два складных кемпинговых стула, которые казались маленькими для их крупных фигур.

- Тут есть свободный стул.

Йохан указал на пустой стул, и лицо Аарона побледнело.

- Йохан, это же место босса. Я не могу…

- А…

- Аарон, садись сюда.

Свен достал из заднего кармана тряпку, протер стул и предложил его Аарону.

- Спасибо, доро…гой…

- …!

Йохан не поверил своим ушам и посмотрел на мужчин.

Дорогой…? Неужели это то самое "дорогой"? Может, он ослышался или они имели в виду Диллона?

Но, судя по всему, Аарон произнес именно то слово, которое подумал Йохан. Свен взял руку Аарона, поднес ее к губам и… поцеловал. Вернее, не поцеловал, а сделал вид, что целует, поднеся губы очень близко.

- А? - Аарон вздрогнул от удивления.

- С… Свен, не нужно так… - пробормотал побледневший Аарон.

- Соберись, милый. Если уж делать, то делать как следует.

- …Да, доро…гой.

В отличие от "дорогой", обращенного к Аарону, "милый" в устах Свена звучал очень нежно. Стоп.

Дорогой?! Милый?! Йохан ошарашенно моргал, глядя на мужчин. В принципе, встречаясь с Роузом, он не должен был удивляться отношениям между мужчинами…

- Йохан, мы сегодня решили начать встречаться, - внезапно заявил Свен.

- …А, да? Поздравляю… - ошеломленно ответил Йохан.

- И ты должен быть нашим свидетелем. Сегодня у нас первый день, - прошептал Свен, и Йохан, как завороженный, захлопал в ладоши.

- Да, желаю вам прекрасной любви. Не расставайтесь, а то один из вас уйдет из команды…

- Что ты такое говоришь?

- Да, Йохан, это некрасиво с твоей стороны.

Свен и Аарон объединились и стали упрекать Йохана.

В любом случае, если они встречаются - это хорошо. Любовь - это второй дофамин, который делает жизнь счастливой. Первый, конечно же, гонки.

- Но все равно странно. Если вы сегодня начали встречаться… зачем вам свидетель?

- Видишь ли, Йохан, у нас сейчас перерыв на свидание.

- …Перерыв на свидание?

Аарон, словно решившись на что-то, обнял Свена за плечи и притянул к себе. Свен, обычно невозмутимый, вроде бы напрягся. Он был намного выше и крупнее Аарона, но сейчас сидел прямо и неподвижно, как деревянная кукла.

Выражение лица Йохана становилось все более странным. Они вроде бы встречались, но это не было похоже на нежности влюбленных. Они не пытались скрываться от посторонних глаз, а скорее выглядели так, будто им противно друг друга…

- Слушай, Йохан, ты знаешь, что босс разослал по команде меморандум о служебных романах?

- А? Что-то такое было?

Аарон и Свен переглянулись.

- Как Йохан может не знать?

- Йохана это не касается, поэтому он может не знать.

- Значит, эти правила к нему не относятся? Это какая-то дискриминация!

Услышав слово "дискриминация", Йохан широко раскрыл глаза.

- Йохан же не сотрудник.

- Ну да, босс вряд ли будет к нему так строг.

- Конечно. Босс может забрать Йохана в любое время.

Йохан почувствовал себя неловко, слушая их перешептывания.

- Что происходит? О чем вы говорите без меня?

- Короче говоря, Йохан, мы решили заключить фиктивный брак… то есть, фиктивные отношения.

- …Что? - В глазах Йохана появились вопросительные знаки.

- Даже в фиктивных отношениях действуют все условия, о которых говорил босс. Включая часовой перерыв на свидание.

- Мы объединились ради повышения эффективности работы и улучшения условий труда в команде. Так что, в общем, сегодня у нас первый день.

Их слова звучали гладко и безупречно, но проблема была в самой исходной предпосылке.

- Какая связь между часовым перерывом и свиданием?

- Хм… ну… возможно… это забота босса, чтобы мы больше любили людей, чем машины…?

Йохан раскрыл рот от удивления. Это было настолько абсурдно, что он даже не знал, с чего начать.

Что вообще происходит в команде?

Чтобы разобраться, нужно было поговорить с Брайаном. Йохан вскочил.

- У меня срочное дело! Извините!

Когда он уже побежал, Свен тихо прошептал:

- И когда это наш босс стал таким заботливым?

Еще один человек, который неправильно понимает Роуза?

Йохан, сдержав гнев, резко развернулся и подошел к мужчинам. Он постарался говорить вежливо и дружелюбно, чтобы это не прозвучало как вызов.

- Скажите, есть ли в нашей команде еще кто-то такой же заботливый, прекрасный и потрясающий, как Роуз?

Аарон и Свен переглянулись. Для них Роуз был ходячим кошельком, вечно недовольным тираном и тем, кто постоянно отнимал у них их великого чемпиона Йохана.

А для Йохана он был замечательным и прекрасным возлюбленным.

Увидев сверкающие глаза Йохана, Свен угрюмо извинился:

- Йохан, прости. Ты прав. Если подумать, босс действительно заботливый.

- Правда?

- Да. Хотя иногда он нас пугает…

- Нет, подумайте хорошенько. Роуз совсем не страшный.

Аарон и Свен снова переглянулись.

- Йохан, ты куда-то собирался?

- А, точно. Что ж, еще раз поздравляю вас. Мне пора.

Йохан снова развернулся и побежал. Сейчас ему нужно было добраться до Брайана. Он знал, что все безумные идеи Роуза планирует и воплощает в жизнь Брайан. Только так все это выглядело более-менее нормально со стороны.

* * *

Официально Rose Motorix Racing поощряла служебные романы. Это началось после окончания первого сезона, когда разразился скандал с владельцем команды и гонщиком, и Роуз весьма необычным образом объявил о своих отношениях.

Все думали, что это шутка, но Роуз не стал бы шутить на такую тему. Вывел его из себя Веллингтон.

«Итак, ты поощряешь служебные романы? И как это связано с победой команды?»

Спровоцировал Роуза Веллингтон, который, несмотря на свои сорок лет, все еще наслаждался холостяцкой жизнью.

«Неужели ты, ха-ха, Роуз, вообразил себя гением Формулы-1 после одной победы в чемпионате? Слышал про удачу новичка?»

«Да, отлично тебя послушал, второе место.»

«…»

«В вашей команде нет чемпиона мира, не так ли?»

«Точнее, Йохана». Кажется, Веллингтон скрипел зубами от этой едкой реплики, но Роузу было все равно. Он просто немного жалел Веллингтона, который не понимал красоту любви…

Впрочем, поддерживать "прекрасную любовь" Веллингтона и Леру он не собирался. Пусть их любовь провалится, да поскорее. И желательно с плохим концом.

Так или иначе, задетый за живое Роуз подумал: Йохан начал встречаться с ним и выиграл чемпионат мира (хотя официально они объявили об отношениях после победы). Значит, для победы в Кубке конструкторов нужна любовь между сотрудниками!

- Что? Как вы вообще к этому пришли?

- Любовь всемогуща. Она делает невозможное возможным.

- Я рад, что вы понимаете, что это невозможно…

Брайан с недоумением записывал слова Роуза, а потом взорвался:

- Почему такие бонусы предоставляются только Rose Motorix Racing?

- А кому еще?

- Doodle! Doodle Investments! В которой вы, генеральный директор!

Роуз проигнорировал его, и Брайан пришел в ярость.

- Введите такие же условия и у нас! - процедил сквозь зубы Брайан.

- Хм… не знаю. Мне кажется, сотрудники нашей компании слишком помешаны на цифрах.

- Что?

- Хотя… они ничем не отличаются от тех ребят, которые помешаны на другом…

Роуз понял суть. Сотрудники Doodle Investments не были одержимы гонками. Им не нужен был спортивный азарт. Они жили в мире, где бонусы измерялись цифрами.

- Но все должно быть справедливо!

- Ну, эффективность разная. Если уж внедрять, то попробуй в другом направлении.

Брайан, как операционный директор Doodle Investments, не мог просто так все оставить. Он договорился о создании привлекательных условий для сотрудников Doodle. В результате Rose Motorix Racing не просто начала поощрять служебные романы, а объявила о целой системе бонусов:

* За официальное объявление об отношениях - оплата свидания на 50-й день отношений (без ограничений, но с предоставлением чеков).

* За год отношений - недельный отпуск.

* В случае свадьбы - бесплатная аренда любого курорта, принадлежащего Роузу, для проведения церемонии.

* Первой паре, которая поженится, - оплата свадебного путешествия (также с предоставлением чеков).

- Босс в своем уме?

- Видимо, мир в розовом цвете видит. Типичное мышление богачей.

- А нам что, плохо?

- Совсем нет.

Более того, эти расходы не входили в регламентированный FIA бюджет и оплачивались отдельно.

Сотрудники Rose Motorix Racing разделились на два лагеря.

Первые - те, у кого и так не было проблем с отношениями. В основном, это были те, кто рано женился. В мире Формулы-1 таких было немного, учитывая специфику работы. Многие предпочитали свободные отношения, считая брак концом жизни… В любом случае, эти люди и без бонусов нашли бы себе пару.

А что же остальные?

Это были те несчастные, которые не знали любви…

- Бонусы за отношения? Зачем они мне? Мне же эти деньги на свидания не дадут.

- Точно. Лучше бы эти деньги на разработку деталей потратили.

Им это было неинтересно.

Хотя, конечно, они знали, что такое любовь. Просто они не умели любить людей. Их любовью и страстью были машины. Они пришли в Формулу-1, одержимые машинами, и связывали победу команды с успехом в своей жизни.

- И что дадут за отношения? Ха, кому нужны эти оплаченные свидания? Вот если бы Bugatti Veyron подарили, тогда еще можно было бы подумать.

- А я бы хотел Porsche Panamera! Или Aston Martin, как у 007!

- Сумасшедшие… Вы что, о нашем боссе совсем не думаете? Я бы выбрал Citroen.

- Не DS?

- Нет, тот самый. Signity R9R Rose Premium Edition.

- О да, его же не достать! Даже у Йохана нет.

От гиперкаров до суперкаров - начав с бонусов, они перешли к обсуждению автомобилей мечты. Эти разговоры быстро дошли до Роуза.

- Ну что, появились парочки в команде? Кто-нибудь подал заявку?

- …Босс, поощрять отношения нужно тех, кто способен на них…

- Что это значит? Почему?

- Потому что все они влюблены в RM01, а теперь уже в 02. Они же помешаны на гоночных машинах, босс.

Роуз непонимающе уставился на Брайана. Видя, что босс ждет объяснений, Брайан не решился сказать: «Машины - вот настоящая любовь вашего "милого" Йохана, и сотрудники ничем от него не отличаются».

Оливер Блан, перешедший в другую команду, исправно работал шпионом Брайана. Брайан доложил боссу о последних новостях, полученных от него. Лицо Роуза меняло цвета, как радуга. Сначала он был в недоумении, потом в его взгляде появилось презрение. Брайан не выдержал:

- Так зачем вы вообще это начали?

- Мне их жаль.

- …Что?

- Встретив Йохана, я понял, как прекрасен мир, как любовь делает жизнь насыщенной и счастливой…

Роуз говорил, положив руку на сердце, словно пел серенаду.

- Конечно, я ожидал чего-то подобного. Но реальность всегда превосходит ожидания. И мне не хочется наслаждаться этим счастьем в одиночку.

Роуз-романтик был возмущен и одновременно тронут черствостью своих сотрудников. Ведь любовь делает мир таким прекрасным! Как они могут этого не понимать?!

- …Босс…

- Так не пойдет. Нужно поставить на кон то, без чего они не смогут жить. Что нужно механикам?

- …Позову Оливера.

Самое ценное для помешанных на Формуле-1 инженеров - это время. Появилось новое правило: состоящие в отношениях сотрудники могли выбирать между часом отдыха или двумя часами сверхурочной работы (в этом случае добавлялись бонусы за "свидание"). А в случае свадьбы или заключения гражданского партнерства, вместо оплаты торжества, можно было выбрать любой суперкар в качестве свадебного автомобиля.

Роуз был известен своими эксцентричными выходками, и Брайан, уже сталкивавшийся с подобными условиями в контракте Йохана Хейворда, вместо удивления отреагировал практично. Он добавил внизу документа мелким шрифтом приписку: «Суперкары предоставляются в бессрочную аренду и подлежат возврату в случае развода».

Когда щедрость Роуза стала очевидной, сотрудники Rose Motorix Racing начали перешептываться. Атмосфера заметно изменилась.

- Значит…

- Да, мы же не можем любить людей…

- А что, если мы оба любим машины? Как это называется? Треугольник?

- Одна сторона неодушевленная, так что не треугольник.

Воцарилась зловещая тишина.

- Мне не нужен отпуск…

- А мне нужен тот, кто на мне женится! Развод - это ерунда! Мне нужен Murciélago. Кто-нибудь составит мне компанию?

Мужчина с гаечным ключом в руке робко поднял руку.

- Я… я хочу Ferrari.

Все уставились на него.

- Ты сказал Фе-рра-ри?

- Ferrari! Я слышал! Он точно шпион!

- У нас разрешены однополые браки.

Услышав это, те, кто обвинял мужчину в шпионаже, переглянулись и бросились к нему. Я, я! Все выстроились в очередь перед мужчиной с гаечным ключом. Первый муж, второй муж, третий… Три развода - три машины? Механик застенчиво улыбался, закручивая гайки. Он не заметил приписки внизу документа, и его мечты были всего лишь иллюзией.

В любом случае, это было начало так называемых фиктивных отношений, которые стали модными в Rose Motorix Racing.

- Босс! Босс!

Оливер Блан, узнав о происходящем, примчался к Роузу.

- Все с ума посходили!

- Что такое?

- Я... мужчина с мужчиной... гей-пары...!

На запыхавшегося Оливера устремились два взгляда. Брайан свирепо посмотрел на него, как бы говоря: «Смотри, что говоришь!», а Роуз посмотрел с недоумением.

- И что с того? Любовь не знает границ и пола. Лучше любить мужчину, чем машину.

- Но… они… фиктивно! Фиктивные отношения! Это стало трендом в команде!

Пока шокированный Брайан перечитывал написанный трехпунктовым шрифтом пункт договора, Роуз улыбнулся.

- Фиктивные отношения…

Те, кто не держит своего слова, сказали бы: «Это не считается!», но Роуз был не таков. На его лице расцвела улыбка. Брайан в ужасе отшатнулся.

Что-то не так. Это та самая улыбка, которая предвещает что-то неладное.

Роуз, эксперт в романтических отношениях благодаря бесчисленным фильмам и сериалам (и собственному опыту!), прекрасно понимал, что это - первый шаг к любви. В самом деле, так все обычно и начинается.

"Как только получу суперкар, брошу тебя!"

"Еще посмотрим, кто кого бросит!"

Так начинаются отношения. Двое начинают замечать друг друга. Один вздрагивает от любого прикосновения, а другой спокойно разгуливает по пит-лейну с голым торсом и гаечным ключом в руке. Механики, как правило, были в хорошей форме. Тому, кому не нравится эта непристойность, приходится снимать с себя рубашку, чтобы прикрыть партнера…

"Я люблю не тебя, а двигатель."

"А кто спорит? Я тоже."

Отношения, начавшиеся с определенной целью, могут измениться в мгновение ока. Обычно это происходит, когда у одного из партнеров появляются чувства.

В постели - одно одеяло и четыре переплетенные ноги. С восходом солнца один тихонько выскальзывает из кровати. Второй, проснувшись и обнаружив себя в одиночестве, в ярости бросается в погоню…

"Эта ночь была ошибкой."

"Правда? Ну, тогда я рад, что мы хорошо провели время."

Но эту ночь невозможно забыть.

"Прости, я был не прав!"

"А что не так? Мы же договаривались - отношения до получения суперкара. Не веди себя так жалко."

А потом цель достигнута.

"Ради тебя, дорогой, мне этот суперкар не нужен! Я для тебя двигатель разберу!"

"С ума сошел?! Ты знаешь, сколько он стоит?!"

"Он не стоит дороже моей любви!"

Кто-то обязательно пожалеет. Ведь фиктивные отношения - это начало настоящей любви. В мире нет места печальным концам. Есть только счастливые.

- …

Роуз был экспертом в таких историях. Он видел их сотни раз на Netflix. Да и сам был живым примером!

На губах Роуза появилась хитрая улыбка. Оливер невольно отшатнулся, увидев, как его обычно прекрасный босс стал похож на главаря мафии.

- Босс… О чем вы думаете?.. Вы же не собираетесь их всех убить?

- …Вряд ли.

"Наш босс пацифист," - прошептал Брайан.

- Все в порядке. Любовь - это всегда сложно. Какая разница, как все начиналось? Главное - чем все закончится.

- …Что?

- Что за…

Роуз цокнул языком, глядя на озадаченные лица двух мужчин. Ладно Брайан, он был женат на подруге детства... Но Оливер с таким выражением лица вряд ли вообще когда-нибудь женится.

- Не понимаете - и не надо. Мне все равно, фиктивные это отношения или нет. Пусть делают, что хотят.

Хотя сомнительно, что все закончится просто фикцией.

Брайан и Оливер не могли вымолвить ни слова, глядя на безумную улыбку босса. Они лишь обменивались взглядами. «Что с ним такое?» «Наш босс помешан на романтических комедиях.» «Но не до такой же степени…»

- Хе-хе-хе.

Роуз считал, что нет ничего интереснее, чем наблюдать за чужими любовными историями, разворачивающимися прямо на твоих глазах.

Благодаря этому в Rose Motorix Racing появилось множество фиктивных пар. Впрочем, это было предсказуемо. Команды Формулы-1 всегда славились гендерным дисбалансом в пользу мужчин.

Помешанные на машинах сотрудники один за другим объявляли о своих фиктивных отношениях и начинали открыто встречаться. В конце концов, они и так проводили вместе большую часть времени, работая бок о бок и путешествуя по миру десять месяцев в году.

Йохан, пришедший к Брайану, не получил ответа на свой вопрос.

- Брайан, что происходит в команде…

Йохан не осмелился договорить. Брайан выглядел ужасно, словно не спал всю ночь, глаза были красные, лицо - свирепое. Рядом с ним лежала гора чеков, которые требовали его проверки.

Это совсем не входило в обязанности Брайана, но, изучив отчеты, он пришел в ужас от непонятных расходов и запросил оригиналы документов для повторной проверки.

- Йохан, вот скажи мне. Что ты думаешь о свидании в Hamleys (самый старый и крупный в мире магазин игрушек, расположенный в Лондоне), где вы дарите друг другу игрушечные машинки?

- О! Отличный подарок!

- …

- …Брайан, я что-то не то сказал?

- Уходи, Йохан.

- Я пришел с вопросом!

- Я знаю, какой у тебя вопрос. Иди к Эмили, она тебе все расскажет.

"Все они одинаковые," - прошипел Брайан сквозь зубы. Запуганный Йохан попятился и отправился на поиски Эмили. Эмили, которой вся эта ситуация не нравилась, выложила Йохану все как на духу.

Она рассказала ему о том, как менялась политика компании в отношении отношений между сотрудниками, начиная с первого меморандума Роуза.

- Вау, как такое возможно?

Йохан был возмущен. Неужели все эти фиктивные отношения из-за машин? Мир казался ему прекрасным, ведь он встречался с самим романтиком Роузом. Видя, как Йохан сжимает кулаки, Эмили мрачно произнесла:

- Я тоже очень зла.

- …А?

- Когда вы с владельцем объявили о своих отношениях на пресс-конференции. Знаешь, что сказал владелец? Он сказал, что если служебная пара встречается и женится, он не только оплатит свадьбу, но и все расходы на медовый месяц! Владелец просто богатый? Он невероятно богатый, входит в список Forbes! Наверняка у него есть даже частный остров где-нибудь на Мальдивах!

Йохан смутился от проницательности Эмили. Он сам отдыхал на острове Роуза, правда, не на Мальдивах, а на Гавайях.

Эмили продолжила с досадой:

- Я бы такую возможность ни за что не упустила! Свадьба на острове - как романтично! Неужели ни у кого в команде нет таких мечтаний? Будь мой муж сотрудником команды, я бы развелась и тут же завела новый роман!

- А сейчас попробовать не хочешь?

- О, Йохан. Мой муж не отличит универсал от хэтчбека. Такого человека в нашу команду не возьмут.

- Что? Как такое возможно? Эмили, как ты вообще с ним познакомилась?

- Я тогда не знала! Не знала!

Йохан пришел в ярость. Они с Эмили напрочь забыли о фиктивных отношениях и долго спорили о разнице между универсалом и хэтчбеком.

- Так о чем мы говорили?

- Ах, да. Роуз обещал оплатить медовый месяц. Но тогда, как ни странно, никто не встречался. Я думала, что в команде вообще нет нормальных людей.

Эмили, вышедшая замуж довольно рано, чтобы "привязать" к себе мужа, была матерью двоих обожаемых детей. Пока она сокрушалась, уткнувшись лицом в стол, Дин из стратегического отдела добавил:

- Кто бы мог подумать, что Роуз такой романтик? Открывает кошелек, чтобы стимулировать отношения в команде.

- Роуз всегда был романтиком. Никто не понимает величие любви так, как он.

Все сидящие за столом многозначительно посмотрели на Йохана.

- Ну, в конце концов, у владельца тоже не было выбора. Что поделать, если все любят машины больше, чем людей. Владелец просто хотел помочь этим несчастным людям.

- И все равно, все это ради машин. Цель - суперкар.

- Это свадебный подарок. Свадебная машина.

Если в качестве свадебной машины предлагают Bugatti Veyron, я бы тоже не отказался.

Подумал Йохан, кивая. Роуз был умным человеком. Он знал, как заставить людей потерять голову.

- В общем, именно поэтому Аарон закрутил фиктивный роман со Свеном.

- Аарон так громко искал себе пару, - добавила Эмили, смеясь.

- Я один ничего не понимаю? При чем тут фиктивный роман?

- Это способ получить и любовь, и спорткар.

Эмили пожала плечами, глядя на разинувшего рот Йохана.

- И не только Аарон со Свеном. Вон, посмотри.

Йохан повернул голову в указанном направлении. Вдали два механика, обнявшись за плечи, танцевали под музыку. В руке у одного был пистолет для колес, у другого - молоток.

Они пели и виляли бедрами. Когда ритм сбивался, их бедра сталкивались, они отскакивали друг от друга, бросали друг на друга презрительные взгляды, вздыхали и снова обнимались.

- Люблю тебя!

- Я тебя тоже!

Казалось, их крики слышны даже здесь.

- Ух ты, фантастика…

Йохан ошеломленно смотрел им вслед.

- Благодаря Роузу вся команда на ушах. Зато производительность труда выросла невероятно.

Йохан, одержимый любовью, стал чемпионом мира. Он знал, как любовь может мотивировать.

- Это да.

- Хотя изначально условие было неверным. Нужно было предложить RM01 в качестве свадебной машины. Вот тогда бы все выстроились в очередь за браком или хотя бы за гражданским союзом.

- Кха!

Йохан, собиравшийся попить воды, закашлялся и выплюнул воду на стол. Эмили и остальные члены стратегической команды побледнели.

- Йохан, ты в порядке?! Будь здоров!

- Воды! Принесите воды!

- Идиот, он подавился водой!

- Йохан! Не наклоняйся, когда кашляешь! Заработаешь грыжу!

Самой ценной вещью в команде, конечно, был RM02, болид этого сезона (гоночный автомобиль во время сезона бесценен), но самым ценным человеком был Йохан Хейворд, прошлогодний чемпион мира и претендент на титул в этом году. Поэтому неудивительно, что каждый чих и кашель Йохана вызывал у команды такую панику.

Кашляющий среди множества людей, Йохан, со слезами на глазах, закрыл уши и покачал головой.

- Я не умираю! Так что, пожалуйста, прекратите...!

Кто-то хлопал его по спине, кто-то желал здоровья - вокруг него суетилась целая куча народу, и потребовалось немало времени, чтобы шум утих.

- Чему ты так удивился?

Йохан закашлялся, представив RM01 в свадебной раскраске, но признаться в этом не мог.

«Йохан, на самом деле я думал о том, чтобы перекрасить RM01...»

«Что! Ты с ума сошел! Она должна быть розовой, чтобы иметь смысл...!

«Я так и думал, поэтому не стал. Нравится?»

«Конечно! Как и ожидалось от моего дорогого!»

Это потому, что Роуз уже однажды пытался это сделать.

- Ты серьезно предлагаешь использовать RM01 как свадебную машину? С машинами шутки плохи. Это не двухместный автомобиль!

Эмили с презрением посмотрела на механика и покачала головой.

- А что такого? Один может ехать на капоте. Как спасают гонщиков после аварии.

- На обычной дороге это незаконно, идиот!

Йохану захотелось сбежать.

«Хм, Йохан. Похоже, тебе больше не придется спасать других гонщиков.»

«Ладно, пусть меня назовут бесчувственным, но я так и сделаю. Тебе нравится?»

«Мне очень нравится. Это захватывающе.»

Так как на дорогах общего пользования это было запрещено, он катал Роуза по частной территории особняка Розенбергов в Сагапонаке. Роуз, не обращая внимания на растрепанные волосы и помятую одежду, грациозно сидел, скрестив ноги на капоте, и с умилением смотрел на Йохана.

Откуда они так хорошо знают Роуза?

Подумал Йохан.

- Кстати, куда делась вторая RM01?

Все посмотрели на Йохана, ожидая ответа, но он сделал вид, что ничего не знает.

- Правда не знаешь, Йохан?

- Честно, не знаю. Может, у Motorix Primo?

- Точно, ее главный акционер - наш владелец.

- …

В прошлом году было выпущено всего два RM01. Эта модель не выиграла Кубок конструкторов, но именно на ней Йохан стал чемпионом мира. Машина Йохана была выставлена в штаб-квартире Rose Motorix Racing, а машину Диллона Роуз присвоил себе, пользуясь привилегиями владельца команды…

«Если люди узнают, будет настоящий скандал.»

«Конечно, Брайан. Я тоже так думаю. Поэтому, естественно, это должно быть оформлено как продажа мне?»

«FIA может счесть это нарушением финансового регламента…»

«Тогда просто подари.»

Роуз был не просто владельцем, а крупнейшим акционером команды. Никто не осмелился бы ему отказать.

«Йохан, смотри! Невероятно, правда?»

«Это… это же!»

«К сожалению, не та, на которой ты ездил. Это машина Диллона…»

«Роуз, дорогой!»

Увидев RM01 в гараже Роуза, Йохан бросился к ней и поцеловал. На самом деле он хотел поцеловать машину, но, заметив рядом Роуза, который стоял, скрестив руки, словно роскошный букет, быстро сменил направление. Это был мастерский маневр, достойный чемпиона мира.

«Роуз, сколько раз сегодня я говорил, что ты мне очень нравишься?»

«Хм, каждый раз, когда ты это говорил, я был слишком ошеломлен, чтобы запомнить. Поцелуй, может, поможет мне вспомнить.»

Йохан взял лицо Роуза в ладони и осыпал его поцелуями. Они чуть не упали на капот, но вовремя остановились. Йохан уговорил Роуза пойти в спальню.

Заниматься любовью рядом с RM01?! То, что произошло в гараже, уже было шоком для Йохана, а если бы это случилось рядом с RM01, он бы постоянно вспоминал Роуза во время гонок и провалил сезон. Поэтому он собрал всю свою волю в кулак.

Так пропавшая RM01 стала собственностью Роуза и Йохана. Хотя подарок был сделан Йохану, хранилась машина у Роуза, и, поскольку они жили вместе, это было равносильно совместному владению.

Если этот факт станет известен, механики поднимут шум, говоря, что RM01 застрял в гараже, а некоторые сотрудники, для которых Формула-1 - религия, возможно, будут ходить за Йоханом по пятам, настаивая на свадебной раскраске автомобиля. Йохан, который любил гоночные машины, верил, что Формула-1 - самый совершенный спорт в мире, и встречался с человеком, создавшим и подарившим ему эту машину, просто не мог совершить подобное кощунство с RM01.

Поэтому тот факт, что Йохан получил RM01 в качестве подарка за победу в чемпионате, должен был остаться в строжайшем секрете.

Эмили, с любопытством наблюдая за Йоханом, который потягивал энергетический напиток через трубочку из своего именного стального стаканчика, сказала:

- Знаешь, это странно. Если выбирать в нашей команде того, кто больше всех любит машины, это, конечно, ты, Йохан.

Йохан, наконец придя в себя, указал на себя пальцем.

- Я?

- Да, ты. - подтвердила Эмили, и Дин начал объяснять:

- Это правда. Вспомни прошлый сезон… Когда Йохан впервые увидел RM01, он попытался ее обнять. Механики пять раз оттаскивали его от машины. Три раза его ловили за тем, что он сам протирал ее тряпкой, хотя это не его работа. Было и другое, но я не буду об этом говорить.

- Признаний в любви было примерно сотню раз.

Добавила Эмили. Йохан надул губы. Он действительно пытался поцеловать и обнять машину, но безуспешно. Зато в любви он признавался тысячу раз. Конечно, теперь, встретив настоящую любовь, он признавался Роузу в любви еще чаще, и гордился этим.

- Йохан, скажи что-нибудь. Почему ты молчишь?

- Они же правы. Но я встретил настоящую любовь. Машину и человека нельзя сравнивать.

- Йохан, ты разлюбил RM01? Выбирай, босс или RM01?

Йохан опешил и вытаращил глаза.

- Вы не понимаете красоту любви! Вас всех нужно силой женить! Как можно сравнивать? Конечно, Роуз!

- Не может быть…

- Невероятно. Может, завтра солнце на западе взойдет?

- Идиот, солнце всегда на востоке встает.

Йохан искренне не понимал, как можно сравнивать Роуза и RM01.

- Послушайте, машина - это машина, а человек - это человек.

Сотрудники недоуменно переглянулись и покачали головами. Йохан допил энергетик и начал свою пламенную речь.

- RM01, конечно, фантастическая. На нее смотришь - и радуешься. А когда едешь? Просто улёт! Двигатель ревет так, что сердце выпрыгивает. Но Роуз…

- Йохан?

- Ну, Роуз…

Йохан запнулся и замолчал.

- В общем, Роуз…

Роуз был прекраснее, чем RM01. Быть с ним было так же волнующе и захватывающе, как ехать на RM01. А секс? Йохан понял, как сильно он любит секс, только благодаря Роузу…

- Йохаан!

- …Подождите, дайте подумать.

Йохан хотел привести сто логических и объективных аргументов в пользу Роуза, чтобы доказать всем красоту любви и чтобы никто больше не смел сравнивать Роуза с RM01. К сожалению, он не обладал таким красноречием.

- Вы все неправильно понимаете. Неважно, насколько Йохан любит владельца.

Ситуацию прояснила Эмили. Йохан хотел возразить, видя ее насмешливую улыбку, но она продолжила:

- Подумай, Йохан. Представь, чисто гипотетически, что ты поссоришься с владельцем, или расстанешься… И это каким-то образом помешает твоим выступлениям, или ты начнешь плохо ездить…

Йохан сглотнул. Это прозвучало пугающе. Голос Эмили становился все тише, и казалось, что в руке она держит не кружку, а какой-то инструмент из боксов.

Не только Йохан, но и все сотрудники были подавлены напором Эмили. Над их головами словно зажглись вопросительные и восклицательные знаки.

И правда, если отношения Йохана развалятся, это может повлиять на результаты команды. Конечно, не обязательно, но, учитывая, как важна для гонщиков Формулы-1 психологическая устойчивость…

Они не могли смеяться, слушая грозные слова Эмили.

- Понял? Будь осторожен, Йохан. Так что живи долго и счастливо с владельцем. Понял? Мы все поддерживаем ваши отношения.

- Угу… - послушно ответил Йохан, как заводная игрушка.

Они не знали, что Роуз подслушивал их разговор, стоя у контейнера, и, надув губы, уверял себя, что такого никогда не случится.

Они еще не знают. Йохан без меня не может, а они болтают всякую чушь!

Для Йохана Роуз был единственной удачей, а для Роуза Йохан был первой любовью.

Напевая, Роуз вышел из тени и направился к Йохану. Сладко произнеся его имя, он обнял Йохана за плечи на глазах у всех сотрудников, словно ему было все равно. Роуз лучезарно улыбнулся, словно их опасения его совсем не волновали.

Но Эмили была не единственной, кто беспокоился об отношениях Йохана и Роуза.

- Владелец, у вас есть минутка?

В кабинет Роуза зашел руководитель команды, Вирджиниус Брэди. Роуз, просматривавший фотографии Йохана с мероприятий в соцсетях, невозмутимо выключил планшет. Он выглядел как идеальный владелец, погруженный в работу.

- Да, конечно. Что случилось?

- Я… хотел кое-что обсудить.

- Хорошо. Присаживайся.

Роуз и Вирджи сели друг напротив друга на диван. Оливер принес им кофе. Роузу, разумеется, без кофеина. Вирджи, все еще не уверенный, стоит ли поднимать этот вопрос, нервно поджал губы.

- Это что-то серьезное?

- Не совсем… Владелец, у вас есть какие-то планы на будущее с Йоханом?

Роуз поперхнулся кофе и закашлялся, отвернувшись. К счастью, он только пригубил. Наклонившись, он откашлялся, прикрыв рот платком, который достал из кармана, отказавшись от салфетки, предложенной Вирджи.

- Я… сильно вас удивил? Простите, если был слишком бестактен…

Честно говоря, Роуз ожидал услышать такой вопрос от доктора Хейворда, но не от Вирджи. Хотя, если подумать, Вирджи очень заботился о Йохане.

- Ты беспокоишься о Йохане?

- Не могу сказать, что нет.

- О команде и результатах Йохана?

Вирджи ответил с серьезным лицом, прежде чем Роуз успел выразить свое недовольство:

- Я верю в Йохана. Его не так-то просто сломить, но даже если это и случится, то ненадолго. Проблема скорее в том, что в Формуле-1 мало нормальных людей. Вы же сами знаете.

В Формуле-1 много странных людей. Роуз хорошо помнил, сколько людей предлагали стать спонсорами Йохана в обмен на место в команде. И, конечно, Роузу пришлось бы разгребать все последствия, даже если бы Йохан разбил им головы.

Кроме того, именно люди, связанные с Формулой-1, лучше всех знают, какие пошлые разговоры ведутся, и что происходит в паддоках и отелях после гонок.

Гонщики тоже не подарок. Во время сезона они путешествуют по всему миру, а в межсезонье участвуют в различных мероприятиях и тестах автомобилей. Поэтому многие гонщики берут с собой семьи или партнеров. Но это не значит, что все они женятся и создают счастливые семьи. Гонщики - тоже спортсмены. Лишь малая часть их любовных похождений попадает в прессу. Есть такие безумцы, которым после гонки обязательно нужно снять напряжение сексом, а есть и такие, у кого хватает энергии на трех-четырех партнеров одновременно.

- Да, я понимаю беспокойство руководителя. Но все же, Вирджи, это моя личная жизнь с Йоханом.

- Я понимаю…

- И я могу сказать только одно: не нужно беспокоиться о том, чего еще не произошло.

- Да, учту.

Вирджи поднялся, не задерживаясь. Он выполнил свою задачу, сообщив о своих опасениях.

* * *

- Хмм…

Брайан вздрогнул. Роуз все еще что-то яростно искал в интернете. Брайан мельком взглянул на экран, но не узнал привычный формат соцсетей, поэтому не придал этому значения.

- Хммм…

Роуз продолжал задумчиво мычать.

- Босс, если хотите что-то сказать, то говорите.

- Я? Нет. Мне нечего сказать.

- Тогда почему вы так стонете…?

- Я? Нет. Тебе послышалось.

Брайан не мог поверить своим ушам, слушая эти нелепые отговорки, в то время как Роуз погрузился в глубокие размышления.

На самом деле, Роуз был хорошо осведомлен о любовных похождениях знаменитостей. Конечно, это случилось уже после того, как он начал встречаться с Йоханом.

У спортсменов и голливудских актеров есть кое-что общее: они знаменитости, за каждым шагом которых следят. Роуз не был исключением, но его защищала грозная команда адвокатов, что давало ему больше свободы.

Планируя будущее с Йоханом, Роуз изучил множество примеров. Он никогда не думал, что их отношения могут повлиять на выступления Йохана. Этого просто не могло произойти.

Но все вокруг выражали такие опасения. Хорошо, что Вирджиниус пришел к нему. Если бы он пошел к Йохану с такими разговорами…

У нас все прекрасно, зачем нагнетать и волновать парня?!

Роуз все еще кипел от негодования.

Что же это за люди такие, эти спортсмены, что все вокруг беспокоятся об их отношениях, вместо того чтобы радоваться?

Честно говоря, судя по результатам поисков в интернете, опасения были не беспочвенны. Эти чертовы WAGs (жены и подруги). Как эти идиоты умудряются менять партнеров каждый сезон? Они в своем уме?

Нет, в наше время нельзя использовать такие неполиткорректные термины. Роуз и Йохан - однополая пара, поэтому нужно говорить HABs (мужья и бойфренды).

Среди спортсменов, конечно, встречались геи, но ни у кого из них не было настолько безумного богатого любовника, как у Йохана, и, разумеется, об этом никто не объявлял публично. Роуз поклялся, что подкупит прессу, чтобы они придумали гендерно-нейтральный термин.

В любом случае, вот важный факт: у спортсменов отношения редко заканчиваются хорошо. Может, это и преувеличение, но в большинстве случаев так и есть.

Один женился на девушке, с которой встречался с юности, а потом развелся и крутил романы с кучей женщин. Другой заводил новую подружку в каждой стране, куда приезжал на соревнования. Третий встречался только с двадцатитрехлетними брюнетками. Четвертый изменял так, что умудрился переспать с женой собственного брата… У них в голове не было ни морали, ни романтики, ни планов на будущее.

Поэтому Роуз очень гордился Йоханом. В этом безумном мире он был чуть ли не единственным нормальным человеком. Может, их взгляды и не полностью совпадали, но в основных ценностях, связанных с любовью, они были на одной волне.

В общем, Роуз не понимал, как эти недоумки вообще строят отношения, но, как правило, все они сами себе рыли могилу, когда их измены раскрывались. Придя к такому выводу, Роуз расплылся в довольной улыбке.

Он быстро пошел в туалет и встал перед зеркалом.

Аккуратно уложенные светлые волосы, красивое лицо, от которого невозможно было отвести взгляд. Роуз внимательно осмотрел себя со всех сторон, словно любуясь, и улыбнулся еще шире.

- Вполне достаточно.

Измена? Это все потому, что они идиоты. Йохан был чемпионом мира, суперзвездой Формулы-1, и теперь он был даже известнее, чем Роуз, но Роуз был уверен в своей привлекательности. У Йохана не было причин ему изменять.

И все же Роуза вдруг охватило беспокойство. Есть две причины, по которым спортсмены изменяют, и если одна из них - отсутствие романтики… то вторая - это секс. И это… хм, Роуз решил, что сегодня он будет любить Йохана еще сильнее.

- Босс!

Снаружи раздался громкий голос, зовущий Роуза. Он вышел из туалета, на этот раз шаркая ногами, и рухнул на стол.

- Хочу к Йохану… - пробормотал он.

- Йохан закончил работу и уехал домой, - сочувственно сказал Брайан.

Роуз вскочил.

- Что? Почему я узнаю об этом от тебя?

- Я попросил его не говорить вам. У вас еще много дел.

Хотя, если быть точным, Брайан немного пригрозил, что урежет бюджет команды Формулы-1. К счастью, Йохан послушался Брайана и уехал домой один.

- У меня?

- Да, босс.

- …

- Приступайте.

- Кто тут главный операционный директор, а кто генеральный, непонятно…

Пробурчал Роуз, и с кислой миной начал небрежно подписывать накопившиеся документы. Через полчаса все документы были подписаны.

* * *

Несмотря на пугающие разговоры, Йохан был удивительно спокоен. Беспокойство Эмили было всего лишь беспокойством. Йохана больше волновали его собственные результаты.

Что, если он не станет чемпионом мира в этом году?

Чтобы стать чемпионом мира, нужен не только талант, но и удача. Йохан всегда был талантлив, а встретив Роуза, обрел и удачу. Так что, если он снова не станет чемпионом, это будет настоящая проблема!

Кроме того, хотя это касалось только его самого, Йохана беспокоило кое-что еще.

Да, ему было стыдно. Если любишь, значит любишь, если нравится, значит нравится. Зачем нужны причины?

Йохан любил Роуза сегодня больше, чем вчера, а завтра будет любить еще сильнее. Когда он был с Роузом, его сердце билось так сильно, что он иногда боялся, что с ним что-то случится.

Когда Роуз капризничал или дурачился, Йохану хотелось укусить его за щеку - хотя обычно он этого не делал. С Роузом время летело незаметно. Йохан часто приходил в себя только на следующее утро. Он был готов стать плюшевой игрушкой Роуза, настолько сильно он его любил. В жизни Йохана никогда не было особых причин любить что-то. С другой стороны, это означало, что его чувства были искренними.

Но Йохан тоже иногда хотел выразить свою любовь красивыми словами.

Кроме того, Роуз очень любил хвастаться своим парнем. Каждый раз, когда Роуз говорил ему что-нибудь милое, Йохан закрывал уши руками и качал головой. Не потому, что ему не нравилось, а потому, что ему было очень стыдно.

Когда Роуз говорил о нем, Йохану казалось, что он самый милый, любимый, красивый, замечательный, привлекательный, очаровательный - в общем, лучший на свете.

А Роуз? Роуз был таким же. Просто Йохан не мог произнести такие смущающие слова вслух…

Как он вообще может такое говорить?!

Подумал Йохан, и его ноги, словно получив ускорение, понесли его к дому.

Йохану недостаточно было трейлера и он сбежал прямо в особняк Роуза, расположенный в Амстердаме (конечно, поняв, что расстояние слишком большое, чтобы бежать, он в итоге вызвал такси), нырнул в кровать и обнял подушку Роуза. Они обнимались в этой кровати еще утром, и подушка все еще хранила его легкий аромат.

Йохан валялся в постели, с нетерпением ожидая возвращения Роуза. И не только Йохан ждал окончания рабочего дня - Роуз тоже стремился поскорее попасть домой, и вернулся еще до захода солнца.

- Роуз!

Йохан выскочил в прихожую, как только услышал звук открывающейся двери. Роуз, увидев его лицо, расплылся в улыбке.

- Так сильно соскучился, Йохан?

- Я скучаю по тебе всегда, даже когда ты рядом!

- Что-то сегодня мой дорогой особенно нежный.

Роуз взял лицо своего прекрасного парня в ладони и осыпал его поцелуями. Йохан жмурился и морщил нос после каждого «чмок», а потом вдруг словно вспомнил что-то важное и отстранил руки Роуза.

- Кстати, Роуз, ты слышал?

- Что слышал?

- Свен и Аарон встречаются! И это фиктивные отношения! Говорят, они хотят опустошить твой кошелек!

Роуз не помнил, кто такие Свен и Аарон, но слова « фиктивные отношения» заставили его насторожиться. Вот оно, это модное веяние в команде. Роуз взял Йохана за руку и потащил на диван.

- И как, у них все хорошо?

Счастливые влюбленные всегда радуются за других.

- Да сейчас не это важно…!

Йохан принялся отчитывать Роуза, спрашивая, зачем он ввел в команде такой пункт в социальный пакет. Ответ был очевиден.

- Ну конечно же, потому что мы так счастливы.

- …Что?

- Когда человек счастлив, ему нравится жить, и он работает усерднее. Конечно, усердная работа не гарантирует гениальных результатов, но как минимум обеспечивает выполнение обязанностей. Если все будут так работать, то и машины, которые производит команда, станут лучше, верно? А значит, у тебя будет меньше поводов для беспокойства.

Йохан онемел, услышав эти безумные слова. И возразить было нечего. Что он мог сделать, если сумасшедший богач решил потратить свои деньги на счастье команды и его самого?

- RM02 оставь техникам. Наш драгоценный гонщик должен сейчас отдыхать и поддерживать форму.

В этот момент Йохан осознал нечто удивительное.

- …Черт возьми!

- Что?

- Роуз, как такое возможно? Я ведь ни разу не побеспокоился об RM02!

Роуз был прав. Это была забота техников. Беспокойство Йохана не поможет разработать детали, а его вздохи не улучшат разгон до сотни.

- Правда? Отлично. Надо выписать всем премии.

- …

Йохан промолчал. Он чувствовал, что чем больше говорит, тем глубже увязает. Роуз же, не обращая на это внимания, обнял его, широко и радостно улыбаясь.

- Кстати, Йохан, у нас есть важное дело.

- Какое?

- Такое… для нашего будущего.

В мире нет никого, кто мог бы оценить, насколько хорошо у них получается заниматься сексом. Но Роуз верил в правило десяти тысяч часов. Истина в том, что если много и усердно чем-то заниматься, то обязательно станешь в этом хорош.

А это значило, что сейчас самое время покувыркаться с Йоханом в постели.

* * *

Тренд на фиктивные отношения в команде неожиданно быстро сошел на нет. Брайан, уставший разбираться с чеками за игрушечные машинки Hamleys, конструкторы Lego и прочие игрушки и инструменты, связанные с автомобилями, принял решительные меры.

Он потребовал доказательств. Конечно, с условием, что доказательства должны выглядеть как можно более романтично.

- Не может быть, чтобы наш владелец был таким мелочным! - возмущались сотрудники.

Но, хотя деньги принадлежали Роузу, распоряжался ими Брайан.

- То есть вы хотите сказать, что ни разу не сфотографировались во время свидания? - Разве это можно назвать свиданием? И вы еще называете себя парой?

При каждом предъявлении чека сотрудники получали презрительный взгляд, и в итоге тренд на фиктивные отношения тихонько угас.

Более того, отношения оказались очень затратным и хлопотным делом. Они с опозданием поняли, сколько времени и сил это отнимает. Совмещать работу и личную жизнь могли только очень усердные или те, у кого было море свободного времени. Поэтому со временем количество пар в команде неуклонно сокращалось.

На самом деле, не все пары были фиктивными. Воодушевлённые перспективой оплаты романтических расходов, некоторые тайно влюблённые решились признаться в своих чувствах. Примечательно, что ослеплённые перспективой лёгких денег сотрудники команды стали добиваться успеха в любовных делах гораздо чаще.

И, конечно, самой заметной парой, привлекавшей внимание Йохана, была…

- Дай сюда.

Мужчина, быстро приблизившись сзади мелкими шажками, забрал тяжёлую сумку и пошёл вперёд. Аарон, внезапно лишившись своей ноши, посмотрел на широкую спину Свена, а затем на свои пустые руки.

- Эй, ты хоть знаешь, куда это несёшь?

- В трейлер Йохана, не так ли?

В сумке Аарона лежали брошюры со спонсорскими предложениями, которые Йохану нужно было изучить.

- А, точно.

- Всё равно по пути, я занесу.

- А, ну… спасибо.

- Обращайся ко мне правильно.

- Хорошо… Д-дорогой.

Аарон был ошеломлён. Мужчина, несущий совсем не тяжёлую сумку, выглядел необычайно надёжным.

Надёжным…? Почему я об этом думаю? Я точно схожу с ума.

Аарон, чья мечта о Ferrari Enzo или Porsche 911 Carrera Cabriolet не могла осуществиться за его собственные деньги, но который ни за что не отказался бы от подарка, решил, что действительно теряет рассудок.

Покачав головой и отбросив эти мысли, Аарон направился к трейлеру Йохана. Брошюры нёс Свен, но объяснять их содержимое Йохану предстояло именно Аарону.

- Аарон, что с твоим лицом?

- А? Ничего.

- Как ничего? У вас со Свеном проблемы?

На обеспокоенный вопрос Йохана Аарон, вздрогнув, принялся объяснять, насколько гармоничны их отношения. На 37-й день своего фиктивного романа они всё ещё придерживались платонических отношений, ограничиваясь держанием за руки, а местами их свиданий неизменно были пит-лейн, штаб-квартира команды и гоночная трасса.

Выслушав Аарона, Йохан кивнул и изрёк:

- Вот это… настоящая служебная романтика.

Аарон с кислой миной согласился. Конечно, Йохан имел в виду «роман, ограниченный стенами офиса».

После этого дня Аарон стал постоянно навещать Йохана. Раньше он часто обращался к нему по работе, а теперь появился ещё и личный повод.

Йохану никогда не было скучно или неприятно слушать Аарона. Просто он всё время думал: «Вот что нравится Роузу». И старался запомнить каждое слово, чтобы потом живописно пересказать всё Роузу.

- Так вот, Йохан, это не жалоба. Я в целом согласен с политикой владельца…

- А?

- …Но у нас в штабе и в моторхоуме нет газированных напитков.

- Есть же, газированная вода и кола zero.

- Йохан, для меня это не газировка…

И правда, во всех помещениях Rose Motorix Racing из газированных напитков были только вода и напитки zero. Да и те появились только после заключения спонсорского контракта с известной компанией по производству напитков. Из-за политики Роуза «никаких вредных продуктов в команде» сотрудники в основном молча мирились с этим, хотя и были недовольны. Команда и так предоставляла им очень многое. Аарон был одним из таких сотрудников, но он был настоящим фанатом газировки.

- Да, понимаю. И что?

- Но вот… уже несколько дней…

Аарон рассказал, что Свен стал приходить к нему каждый обеденный перерыв.

- Откуда он узнаёт, где я, ума не приложу…

На такой большой территории было несколько столовых. Обедало множество сотрудников, и все в разное время. И если Свен каждый раз появлялся перед Аароном, это означало, что он специально его искал.

- И всё время…

- Что всё время? - Йохан подтолкнул Аарона продолжить.

- Всё время приносит мне газировку…!

- Что?

Йохан, ожидавший какой-то сенсации, сник. Увидев его реакцию, Аарон покраснел до ушей и возразил:

- Подумай, Йохан. Ты когда-нибудь видел у нас апельсиновую фанту? Её здесь вообще нигде не купить!

Йохан прикрыл рот рукой.

- …McLaren!

- Вот именно! Этот цвет сразу напоминает о той команде! А он мне её приносит!

McLaren, чьим фирменным цветом был оранжево-папайевый, в прошлом сезоне выиграл Кубок конструкторов.

То есть… это была команда-конкурент.

Двое мужчин, в чьих жилах текла розовая кровь, задрожали от ужаса. Йохан тоже ни разу не видел в помещениях команды напиток такого отвратительного цвета, как апельсиновая фанта.

Роуз, увидев такое, наверняка завопил бы и выбросил эту гадость. Он же не разрешал Йохану носить одежду цветов других команд. С одной стороны, это могло быть мелочью, а с другой - нет… Глядя на расстроенного Аарона, Йохан задумался.

- В общем, после этого мы почему-то всегда обедаем вместе. А я предпочитаю есть быстро и один, чтобы потом вернуться к работе. Йохан, ты ведь тоже обедаешь с владельцем?

- Почти всегда.

- Тебе это не неудобно?

- Мне? Хм…

За исключением времени перед гонкой, Йохан почти всегда обедал с Роузом. Было ли ему неудобно? Конечно, было.

Йохан обычно ел быстро, но рядом с Роузом он почему-то замедлялся. Это было неизбежно. Стоило им встретиться взглядами во время еды, как Йохан забывал обо всём на свете и, держа в руках столовые приборы, глупо улыбался. Роуз в ответ тоже мягко улыбался.

Сегодняшний Роуз отличался от завтрашнего и вчерашнего, поэтому Йохан часто смотрел на него, забывая про еду, а Роуз начинал беспокоиться…

Конечно, Йохан не мог рассказать об этом Аарону, поэтому он просто улыбнулся в ответ. Аарон, увидев эту улыбку, тяжело вздохнул.

- Спасибо, что выслушал, Йохан.

- Не за что, всё в порядке. Обращайся в любое время.

- Спасибо, Йохан! Ты лучший гонщик!

Аарон радостно выскочил из трейлера. Глядя ему вслед, Йохан подумал, что нужно спросить у Роуза. Он ничего не знал о фиктивных отношениях, а Роуз был в этом экспертом.

Тем же вечером, лёжа в постели, Йохан усадил вошедшего Роуза рядом с собой. Роуз в пижаме, обнимая подушку, устроился на бедре Йохана и, не дослушав и половины рассказа, фыркнул:

- И это всё?

- Ты уже понял? Что это значит?

- …Йохан, ты серьёзно? - Роуз приложил руку к груди. - Это же любовь…

- А? Но ведь у них фиктивные отношения.

- Йохан, в словосочетании «фиктивные отношения» есть слово «отношения». Разве можно так, если нет чувств? Обычно всё начинается с контракта, а потом люди влюбляются по уши.

- Правда?

Йохан слегка нахмурился, но решил не зацикливаться на этом. Если подумать, то же самое произошло и с ним. Год назад Йохан и представить себе не мог, что будет вот так лежать рядом с Роузом.

Йохан на мгновение задумался о своих чувствах к Роузу. Если честно, он с самого начала испытывал к нему симпатию. Возможно, это не было романтическим влечением, но симпатия к богатому и жизнерадостному владельцу команды… вполне могла быть.

И если бы его спросили, когда он начал испытывать эти чувства… он бы не смог ответить. В какой-то момент Роуз начал постепенно заполнять собой жизнь Йохана. К гонкам за себя и за команду добавилась ещё одна причина - Роуз. Появился человек, которого хотелось видеть как можно чаще.

По крайней мере, Йохан был таким человеком. Он верил, что чувства не возникают мгновенно, а постепенно накапливаются, как снежный ком.

Сейчас Йохан был по-настоящему счастлив. Абсолютно. И он был уверен, что даже если бы в прошлом году между ними с Роузом ничего не было, они всё равно пришли бы к этому.

Роуз был его ангелом-хранителем и одновременно судьбой. Значит, он встретил Роуза, чтобы…

- О чём задумался?

Роуз протянул руку и нежно погладил Йохана по щеке. Йохан улыбнулся и посмотрел на своего возлюбленного, который лежал рядом и смотрел на него снизу вверх.

- Я представил, что у нас тайный служебный роман. Как у Аарона и Свена.

- …Мне кажется, в прошлом году у нас было что-то подобное.

- А, точно.

Йохан, играя, погладил Роуза по голове, но выражение его лица оставалось задумчивым. Роуз терпеливо ждал, пока Йохан сформулирует свою мысль.

- А что, если…

- «Если» не существует, Йохан, - сразу же перебил его Роуз.

- Я знаю. Поэтому и говорю.

- Такого не бывает.

- …Роуз.

- Йохан, ты же знаешь. В мире нет «если». Подумай, есть ли смысл в спорте говорить: «А что, если я выиграю в этом году?»

Роуз задел Йохана за живое, и тот вспылил:

- Так выслушай меня сначала до конца!

- …Ладно, ладно. Что ты хотел сказать?

Но Йохан, уже сбитый с толку Роузом, забыл, что хотел сказать. Так что же это было...

- Хозяин, вы это видели?

- Что такое?

- По команде ходит вот такой меморандум! Обещают машину за то, что заведёшь отношения!

Конечно, Роуз видел. Это был его приказ. Он прищурился и посмотрел на Йохана. Это была экстренная мера, принятая из жалости к механикам, прозябающим в боксах с угрюмыми лицами, и к остальному персоналу команды, помешанному на машинах больше, чем на людях. Честно говоря, Роуз не думал, что Йохан тоже клюнет на это.

Однако Йохан был гонщиком. А для гонщика быть помешанным на машинах - нормально. Поэтому Роуз спросил:

- И что? Какую машину ты хочешь?

- Rose Premium Edition R9R! Машину, названную в вашу честь!

Ответ Йохана очень понравился Роузу. Он окинул его взглядом и тут же позвонил Брайану:

- Да, это я. Брайан, можно заказать ещё один Signity R9R? Да? Хм… Скажи Motorix Primo, чтобы сделали еще один. Говорят, что не могут? Тогда пусть найдут способ сделать. Скажи, что это личный заказ главного акционера.

У Йохана отвисла челюсть, но ему пришлось промолчать, услышав доносящийся из телефона голос Брайана, тараторящего словно тот читал рэп. Роуз на секунду отнял телефон от уха и, улыбаясь, сказал:

- Спасибо, Брайан, как всегда.

В этот момент Йохан не мог оторвать взгляда от лица Роуза. От его улыбки, расцветающей, словно роза, увлажнённая утренней росой.

Как кто-то может быть настолько прекрасен? Это вообще реально? …И вообще, Йохан Хейворд, ты всегда был так падок на красивых людей?

Видя, как Йохан остолбенел, Роуз сказал:

- Доволен?

- …Что?

- Я куплю тебе эту машину, так что не трать время. Я ведь владелец, а Motorix Primo - моя дочерняя компания. Нужно было сразу об этом подумать, просто немного перепутал порядок действий.

На самом деле у Йохана уже был Signity. Motorix Primo подарил ему машину для поездок за пределами трассы. Конечно, это был не R9R…

- Для гонщика нашей команды это не проблема. Доволен?

- …Что? Да…

- Тогда иди.

Йохан только и смог, что открыть и закрыть рот, глядя на высокомерного Роуза. Почему же он не чувствовал радости, хотя получил желаемую машину?

На самом деле он прибежал к Роузу с меморандумом не просто так. Если это социальный пакет, то все имеют право им воспользоваться. Нет, просто первым, о ком подумал Йохан, был Роуз…

- Что такое?

- Да, спасибо…

- Не за что, хоть и с опозданием.

Роуз с удовлетворением принял благодарность и проводил взглядом Йохана, выходящего из кабинета.

Йохан, так и не сказав того, что хотел, не был ни расстроен, ни подавлен. Он достал из заднего кармана смятый меморандум.

- Что там дальше…

Йохан вгляделся в текст. Оплата свиданий, вот оно.

В конце концов, все люди едят. Роуз тоже должен питаться. Отлично, значит, они пойдут обедать вместе! Йохан хихикнул и зашагал по своим делам.

Выяснить вкусы Роуза, составить список подходящих ресторанов…

Именно с этого дня Йохан начал навещать Роуза каждый день.

- Хозяин, не хотите ли поесть со мной что-нибудь вкусненькое? Хозяин, пойдемте посмотрим на это. Хозяин, команда же оплачивает расходы на свидания. Давайте притворимся, что мы на свидании. Хозяин, хозяин, хозяин!

Каждый раз, слыша это обращение «хозяин», Роуз задавался вопросом, почему он вообще на это соглашается, но всё равно шёл за Йоханом. Глядя на Йохана, радостно предвкушающего оплату по чеку от команды, Роуз лишь усмехался. В конце концов, это были его деньги, так какая разница, платить сейчас или через команду? Он проглотил вполне разумный вопрос, зачем нужна эта лишняя бюрократия.

Странно, но когда Йохан так сверкал глазами, Роузу вспоминался он на трассе. Гонщик, помешанный на машинах, на скорости, сияющий ярче всего в момент победы.

Возможно, именно поэтому Роуз так снисходительно относился ко всем выходкам Йохана. Сам он не мог понять, почему позволяет такое, но перед этим напором и постоянным обращением «хозяин» он был просто бессилен.

Для Роуза было мало недоступного за деньги, и всё самое ценное обычно было нематериальным.

Например, время.

- Здесь так вкусно, правда?

Именно его сейчас безжалостно тратил Йохан. Хотя в данный момент Роуз сам не думал об этом как о потерянном времени.

- Да, готовят хорошо. Хм, но ты ешь что-то не очень аппетитное.

Йохан бросил взгляд на свою тарелку, а затем на тарелку Роуза. Роуз заказал в качестве основного блюда утиное филе, которое шеф-повар так искусно оформил, что оно напоминало произведение искусства. Йохану же достался лишь щедро посыпанный перцем и старательно приготовленный стейк из куриной грудки.

- Вы не пробовали, поэтому так говорите. На самом деле это вкусно.

- Не знаю, у человеческого желудка есть предел, и, честно говоря, вид у этого не располагает к дегустации.

- Тогда съешьте побольше за меня, хозяин, и расскажите, насколько это вкусно.

Глядя на лучезарную улыбку Йохана, Роуз вдруг потерял аппетит. Не в плохом смысле, просто он вспомнил, что сейчас у Йохана разгар сезона, и он строго следит за своим питанием. Йохан очень тщательно контролировал свой вес, чтобы он не менялся во время сезона.

Сезон Формулы-1 долгий. Минимум девять месяцев. В межсезонье можно немного расслабиться, но и тогда нельзя допускать набора веса.

Роуз знал не только о блестящей публичной стороне жизни спортсмена, но и о её суровых реалиях. Более того, он сейчас наблюдал это собственными глазами. Но он не был настолько черствым, чтобы наслаждаться вкусной едой в одиночку.

После недолгих раздумий Роуз аккуратно отрезал кусочек хорошо прожаренного стейка. Выбрав часть, где было меньше соуса, он переложил небольшой кусочек на тарелку Йохана.

- Хм…?

- Насколько я знаю, гонщики нашей команды не настолько распустились, чтобы один кусочек такого стейка разрушил все их усилия по поддержанию формы.

Сказал Роуз тоном, подразумевающим, что это само собой разумеется. Йохан, глядя на маленький кусочек стейка на своей тарелке, застенчиво улыбнулся.

Конечно, Йохан отказывался от еды не просто так – стоило ему попробовать кусочек, как хотелось ещё… И всё же он был благодарен Роузу за заботу.

- Спасибо!

Йохан с удовольствием съел кусочек, предложенный Роузом. Честно говоря, утиный стейк был слишком изысканным для его вкуса, но довольное лицо Роуза уже было достаточной наградой.

- Ну как, вкусно?

- Конечно! Очень!

Йохан даже поднял большой палец вверх. На губах Роуза появилась довольная улыбка.

- Хозяин…

- Что?

- А… может быть…

Йохан замялся, ища глазами поддержки. Для него, одного из двух самых бесцеремонных людей в команде (наряду с Роузом), такое поведение было крайне необычным.

- Что «может быть»? Договаривай.

- Ну, понимаете... Отно...

- Отно что, отношения?

- А-а-а!

Йохан вздрогнул от неожиданности. Роуз, казалось, предвидел, что тот собирается сказать. Его голубые, как море, глаза сверкнули.

- Уже? Не рановато ли забывать о первоначальной цели? Один раз стал чемпионом мира и уже думаешь об отношениях? Разве так можно? Твоя любовь к машинам настолько ничтожна?

- …Н-ну, да… Я и сам так подумал…

Йохан тут же помрачнел. Роуз не любил видеть его таким. Он отрезал ещё кусочек стейка и положил на тарелку Йохана.

- Ешь давай, раз уж пришли.

- Да. Спасибо.

Получив ещё один кусочек, Йохан мгновенно забыл всё, что сказал Роуз.

- Всё-таки хорошо, что выбрались поесть.

- Правда?

В этом глупом разговоре Йохан опустил слово "вместе", а Роуз - "и мне тоже". После этого они продолжили есть в относительной тишине.

Он говорит об отношениях. Какие еще отношения.

Тем временем мысли Роуза были заняты тем, как бы помешать Йохану с кем-нибудь встречаться. А сам виновник разговора об отношениях блаженно уплетал стейк, предложенный Роузом.

Всего-то два кусочка стейка, а он так счастлив. Интересно, какое у него будет лицо, если дать ему всё… Хотя, если дать ему больше, он наверняка откажется.

Мысли Роуза были полны противоречий.

Проблема возникла несколько дней спустя.

- Черт, я с ума сойду. Зачем вы вообще это затеяли? - ворчал Брайан.

Роуз посмотрел на него и коротко спросил:

- А что такое?

- Босс, вы знаете, что это? Это гора чеков. Сколько можно ходить по ресторанам…

Брайан продолжал ворчать, и Роуз спросил в ответ:

- А почему ты сам этим занимаешься?

- Потому что не могу в это поверить! Хотите посмотреть?

Он взял чеки и начал зачитывать один за другим. Подарки для возлюбленных - это ещё ладно. Но вместо Cartier или Tiffany тут были какие-то инструменты, механизмы, миниатюрные модели машин и даже LEGO Formula 1. Брайан ни разу в жизни не видел и не слышал о таких подарках, и сомневался, что получатель им обрадовался.

- Серьезно?

- Да! Если бы они хотя бы ходили в дорогие рестораны, я бы не так злился. Нужно что-то придумать. Конечно, вам, босс, нравятся эти фиктивные отношения, но это же просто неэффективная трата ресурсов!

Роуз, обычно пропускавший жалобы Брайана мимо ушей, вдруг переспросил:

- Фиктивные отношения?

- Ну да, вы же предложили такие хорошие условия. Теперь в команде все как будто в фиктивных отношениях. Хотя я с самого начала это предвидел. Конечно, ваши финансы бездонны, но всё же…

Роуз задумался. Фиктивные отношения… Вполне возможно. Когда он выпустил меморандум о «поощрении отношений внутри коллектива», он сделал это наполовину в шутку, наполовину из жалости к этим бедолагам, которые, казалось, совсем забыли о личной жизни. Если это незамысловатое - по меркам Роуза - мероприятие поднимет боевой дух в команде, то почему бы и нет?

Настоящая проблема была в Йохане.

Получается, Йохан пришел к нему тогда из-за…

- Вот чёрт.

Роуз театрально хлопнул себя по лбу. Брайан, наблюдая, как Роуз вдруг погрузился в драматические раздумья, словно герой трагедии, спросил:

- Босс, вам плохо?

- Кажется, я сделал глупость.

Брайан очень хотел сказать: «Это не новость», - но сдержался и как подобает подчинённому спросил:

- Что-то серьёзное? Я могу чем-то помочь?

- Нет, ничего такого. Среди этих чеков есть хоть один от Йохана?

Он спросил на всякий случай, но Брайан только фыркнул:

- Если бы Йохан подал хоть один чек, мне было бы не так жалко денег!

А что же сказал Йохан? Он определенно сказал Роузу, что будет требовать оплату счетов у компании...

Лицо Роуза менялось на глазах.

Точно, Йохан ясно сказал: если завести отношения, то получит машину. Значит, его целью с самого начала была не машина.

Он ведь пытался заговорить с Роузом об отношениях. Просто Роуз этого не понял.

Кто же будет искать кого-то ещё, когда есть я, Роуз?

Эта мысль казалась невероятно самонадеянной, но Роуз теперь был уверен, что Йохан пришёл к нему, потому что был в него влюблён.

Ведь я же не кто-нибудь, а сам Максимилиан Розенберг!

- Что ты делаешь?

Лицо Роуза расплылось в такой блаженной улыбке, что Брайан невольно засмотрелся.

- …Босс, вы не злитесь?

- Нет. С чего бы?

- Ну, мало ли. Ладно, раз нет.

- Хорошо, понял. Можешь идти, Брайан.

- Да, мне пора, дел много. А вы продолжайте в том же духе.

Брайан вышел из кабинета, недоумевая, почему у босса такое красное лицо. Роуз приложил ладони к пылающим щекам.

Было неловко. Всё-таки нельзя быть таким высокомерным. Роуз наконец понял, почему герои романтических историй так долго не замечают своих чувств.

И я тоже не заметил.

Как только он сам стал героем такой истории, все законы жанра тут же вылетели у него из головы.

Получается, он не понял чистых намерений Йохана. Того, что Йохан пришёл к нему сразу же, как только увидел пункт о «разрешении на отношения». Ограничение на отношения для Йохана, ставшего чемпионом мира, давно уже не действовало…

Если бы Брайан узнал об этом, он бы наверняка сказал что-то вроде: «Босс, он хотел не с вами встречаться, а просто вкусно поесть за ваш счёт». Но Роуз думал иначе. И вполне серьёзно.

«Какой молодец». Это была его первая мысль. А вторая: «Надо скорее переодеться и подождать Йохана. Вдруг он сегодня придёт?»

Раз уж Йохану нравится Роуз, то и Роуз должен проявить хоть какое-то уважение.

Однако, несмотря на все приготовления, Роуз так и не дождался Йохана. Он просидел в кабинете до поздней ночи, листая соцсети Йохана Хейворда и щедро раздавая лайки и сердечки, но тот так и не появился.

- Почему же?

В итоге Роуз провел всю ночь в своем кабинете. Ночь сменилась рассветом, а затем наступило утро, и все сотрудники начали приходить на работу. Для Роуза, который всегда был пунктуален и следил за собой, это было совершенно немыслимо.

- Почему он не пришел?

Он ломал голову и ждал, но ответа, конечно же, не было. К утру Роуз выглядел совершенно изможденным.

- О? Что вы здесь так рано… А-а-а!

Даже Брайан, входящий в кабинет, отшатнулся от неожиданности. Если описывать состояние Роуза, то он был похож на увядающую розу, источающую какую-то болезненную красоту.

- Б-босс, я что, вижу привидение?

- …Йохан Хейворд. Где он сейчас?

Роуз сжал зубы, и его голос звучал отрывисто.

- Йохан, конечно же, на работе. Наверное, в боксах…

Не дожидаясь, пока Брайан закончит фразу, Роуз вылетел из кабинета. Он направился к боксам, горя желанием найти Йохана. И вот он увидел его: Йохан стоял рядом с механиком, оживленно болтая и смеясь.

Увидев эту сцену, Роуз пришел в ярость.

- Йохан Хейворд!

Он уже готов был броситься на Йохана, но…

- О, владелец.

Увидев Роуза, Йохан мгновенно изменился в лице. Привычная улыбка исчезла без следа. Без неё Йохан выглядел мрачным, циничным и очень резким.

Роуз и раньше знал, что Йохан красив, но сейчас это было… что-то другое.

- …Владелец, подождите минутку.

Йохан решительно подошел к Роузу, схватил его за руку и вывел из боксов. Роуз покорно следовал за ним, пораженный этой новой стороной Йохана.

Йохан огляделся и спрятал Роуза в безлюдном месте. Прижав его к стене, он внимательно осмотрел его лицо. Роуз откашлялся и попытался принять серьезный вид.

- Так вот…

- Хозяин. Что-то случилось? Вас кто-то обидел?

- …Что?

- Брайан? Или Оливер?

Йохан говорил что-то совершенно непонятное.

- Или что случилось с вашим лицом? Вы так осунулись, совсем как увядший цветок. Что произошло? Я могу чем-то помочь?

Йохан смотрел на Роуза с таким серьёзным выражением, что тот лишь хлопал глазами от удивления.

- Ну, понимаешь…

- Да.

Йохан смотрел на него с таким вниманием, что Роуз совсем забыл, зачем пришел.

Зачем он ждал Йохана?

- У меня все хорошо. Правда, хорошо. Йохан…

- Да, хозяин?

- …Почему ты вчера не пришел?

Он не сказал, что прождал его всю ночь, и лицо Йохана тут же вытянулось. Напряжение спало, и Йохан вернулся к своему обычному образу, неловко протянув:

- Э-э-э…

Конечно же, Йохан хотел навестить Роуза и вчера. Но ресторанов, подходящих изысканному вкусу Роуза, было не так много, и список быстро закончился. Нельзя же водить его в одно и то же место или куда попало. Поэтому вчера он был вынужден пропустить визит.

- Ну… вчера… у меня… у меня тоже были дела…

- Какие дела?

- Нужно ли вам знать такие подробности…

Он никак не мог признаться, что у него закончился список ресторанов.

- Тогда почему ты не подал чеки?

- …Что?

- Ты же говорил, что будешь списывать все наши расходы на компанию. Так почему не подал чеки?

- Ну… тогда бы это считалось, что угощали вы…

- Знаешь ведь. Так почему соврал?

Йохан мгновенно покраснел. К удивлению Роуза, он вдруг очень смутился. И Роуз…

- Йохан.

- Да.

- Ты меня…

В этот момент Йохан резко закрыл рот Роуза ладонью. Этот властный жест показался Роузу невероятно привлекательным.

Склонив голову, Йохан спросил:

- Хозяин…

- Что?

Ответ потонул в ладони Йохана.

- …Можно я вас поцелую?

Роуз усмехнулся в ответ на этот дерзкий вопрос и, ничего не сказав, закрыл глаза. Это означало: «Делай, что хочешь». Поняв это, Йохан улыбнулся и поцеловал Роуза…

* * *

- М-м-м…

- Роуз, просыпайся. Мне нужно идти.

Йохан, которого Роуз крепко обнимал во сне, осторожно попытался его разбудить. Роуз, не выпуская Йохана из объятий, пробормотал:

- Нет, мне сейчас так хорошо…

Йохан, сдерживая смех, снова позвал его:

- Роуз.

- …Ещё немного, Йохан. Еще чуть-чуть…

Губы Роуза потянулись к нему. Йохан отстранил его ладонью, раздумывая, капризничает Роуз или говорит во сне. Конечно же, это был сон. Роуз облизал его ладонь…

- Роуз!

Йохан, словно потеряв терпение, резко высвободился из объятий Роуза и встал. Роуз приоткрыл глаза.

- Йохан?

- Я здесь. Что случилось? Кошмар приснился?

- Зачем разбудил?! - с досадой воскликнул Роуз.

- А?

- Ну это уже слишком. Зачем будить меня в такой важный момент? На самом пике!

Проворчал Роуз, ещё не до конца проснувшись. Йохан, возмущенный такими словами, спросил:

- И что же тебе такого снилось?

- То, о чём мы вчера говорили.

Перед сном они обсуждали, как бы развивались их отношения, если бы они не были вместе, но в команде, как и сейчас, царила мода на фиктивные романы. Роуз утверждал, что Йохан первым бы в него влюбился, а Йохан великодушно согласился с этой предпосылкой.

Так они начали выстраивать свой гипотетический роман, заранее определив финал: «Обязательно счастливый конец! Обязательно вместе!»

И вот Роуз ярко пережил всё это во сне. Услышав, что сон оборвался на поцелуе, Йохан с видом знатока погладил Роуза по голове:

- Жаль. Самое интересное дальше. Правда ведь?

- Ага. Я считаю, что в любой романтической истории обязательно должна быть сцена ревности.

Йохан согласился. Конечно, одно дело - истории, а другое - реальность. И Йохан, и Роуз были людьми, далекими от ревности. У них просто не было причин для неё.

Поэтому в их выдуманной истории Йохан превратился в преданного сталкера, следующего за Роузом по пятам, а Роуз - в злобного генерального директора, увольняющего всех сотрудников команды ради Йохана.

Ведь говорят же, что любовь прекраснее всего на фоне трудностей и испытаний.

- В любом случае, должно быть, интересный сон. Эх, жаль, что ты его не видел. Ты на работу?

- Да. Если будут интересные новости, расскажу.

Йохан лучезарно улыбнулся, чмокнул Роуза в щеку и отправился на работу. Роуз смотрел ему вслед с легким сожалением.

Настоящая кульминация была бы, если бы Йохан взял инициативу на себя…

Долгожданный сеанс консультации с Аароном состоялся примерно через две недели. Аарон глубоко вздохнул и постучал в дверь трейлера Йохана.

- Йохан, ты здесь?

- Да, подожди. Зайди через пять минут.

Изнутри донесся громкий голос. Аарон терпеливо ждал. Ровно через 4 минуты 54 секунды дверь открылась, и оттуда вышел не Йохан, а Роуз. Он бросил на Аарона презрительный взгляд и вышел из трейлера. Аарон поклонился и заметил то, чего не должен был видеть.

- Владелец…?

- В чем дело? - строго спросил Роуз.

Аарон легонько коснулся своей шеи, указывая на место, где должен был быть галстук. Роуз, ничуть не смутившись, взял свой растрепанный галстук, снял его и сунул в карман.

- Спасибо.

- И вообще-то я по делу пришел…

- Знаю. Кто тебе что-то говорит? Я Йохану доверяю.

«Вы сейчас очень многое сказали, не произнося ни слова». Роуз не сказал вслух, что не доверяет Аарону, но тот всё понял. Если бы мог, он бы тут же возразил: «Благодаря вам, босс, у меня теперь тоже есть парень!»

Чувствуя себя несправедливо обиженным, Аарон чуть ли не плача вошел в трейлер. Йохан с влажными волосами и в тренировочном костюме встретил его.

- Извини, что заставил ждать. Что случилось, Аарон?

- Маркетинговый отдел предложил тебе взять пару уроков позирования у профессиональной модели, чтобы в этом сезоне не повторилась прошлогодняя катастрофа…

Аарон был свидетелем того, как Йохан позировал для фотосессии в прошлом сезоне. И если сам Аарон тогда просто посмеялся, то сотрудники отдела маркетинга были в ужасе и теперь настаивали на уроках.

- Неужели это так необходимо?

- Да, похоже на то.

Йохан, глядя на унылого Аарона, удивился. Обычно жизнерадостный, сегодня он выглядел усталым, с темными кругами под глазами, словно погруженный в глубокие раздумья.

- Аарон, что-то случилось?

- А?

- Тебя что-то беспокоит? Ты играл в азартные игры? Или, может, наркотики…?

- Что за ужасные мысли! Конечно, нет!

Аарон вскочил, отрицая предположения Йохана. Но он не сказал, что ничего не случилось.

- Тогда что? Что происходит?

Йохан настойчиво допытывался. Аарон мялся, кусал губы и наконец поделился своей проблемой:

- Йохан, я хочу кое-что спросить…

- Давай.

- ...Как целоваться с мужчиной?

Йохан моргнул, не зная, что ответить. Аарон спрашивал серьезно, а ведь у него были фиктивные отношения со Свеном. Через 10 секунд Йохан разразился безудержным смехом, а лицо Аарона стало красным, как помидор. Йохан смеялся до слез.

Что такого особенного в поцелуе с мужчиной? Просто прикасаешься губами - и вот тебе поцелуй.

- Никому, слышишь, никому об этом не говори. Ладно?

Аарон взял с него обещание, и Йохан согласился. После этого Аарон рассказал, почему его так волновал этот вопрос.

Но Аарон не знал, что Йохан был предателем, как никто другой. Более того, они оба с нетерпением ждали возможности посплетничать. Йохан тут же побежал к Роузу и рассказал ему эту удивительную новость. Глаза Роуза заблестели от такой интригующей истории, разворачивающейся прямо в команде.

- Неужели это правда?

- Да, точно! Он спрашивал, как целоваться с мужчиной, пф-ф-ф…

Йохан хихикал, пытаясь сдержать смех, но Роуз серьезно ответил: «Ну, Йохан, ты действительно хорошо целуешься. Он обратился к подходящему консультанту». Йохан начал колотить Роуза по плечу, прося его замолчать. Роуз, обнимая своего умелого в поцелуях возлюбленного, с довольным видом спросил: «И что дальше?»

- Свен - очень замкнутый человек…

Не все механики такие, но Свен был действительно немногословен. Оказалось, что именно Свен предложил Аарону фиктивные отношения. Конечно, Аарон тогда хвастался: «Я могу встречаться с кем угодно!» Так к нему и подошел Свен. И вот, Аарон начал свои первые в жизни отношения - фиктивный роман с мужчиной.

- Ну как, Роуз? Ты доволен?

- О, я в восторге. У них все получится. Я чувствую.

- И, судя по рассказу, Свен очень заботится о нем.

Конечно, Аарон жаловался, и раньше Йохан не обратил бы на это внимания, но после слов Роуза он заметил кое-какие детали.

- И как же он заботится?

- Ну…

Носит по два кемпинговых стула на своих широких плечах, таскает вещи Аарона, всегда обедает с ним, навещает его в каждую свободную минуту…

- Йохан, я серьезно задумался, не гей ли я.

С каждым словом Йохана, пересказывающего слова Аарона, глаза Роуза всё больше сияли, словно он смотрел очередную серию «Бриджертонов».

- Ммм, отлично.

Роуз, главный инициатор фиктивных отношений в команде, довольно улыбнулся.

- Если ты счастлив, то и я счастлив.

Роуз посмотрел на Йохана, который внезапно произнес эти слова с нежной улыбкой. Йохан не был красноречивым, чтобы выражать свои чувства красиво, но Роуз знал его хорошо. Он был достаточно романтичным, чтобы растрогаться от таких простых слов.

- Правда?

- Конечно.

- Будешь говорить мне это раз десять в день?

- Кажется, я уже это делаю, но ладно. Хороших слов много не бывает.

Роуз чмокнул улыбающегося Йохана в щеку и сказал:

- Конечно. Ведь любовь - это самое прекрасное чувство.

- Аарону и Свену тоже стоило бы это узнать…

С этими словами Йохан обнял Роуза. Роуз усмехнулся и решил, что будет следить за развитием отношений Свена и Аарона. Теперь уже неважно, предоставят ли они чек.

Конечно, Свен и Аарон станут второй парой в Rose Motorix Racing после Роуза и Йохана, но это история далекого будущего.

И Роуз подарит Аарону Porsche 911 Carrera Cabriolet, а Свену - Lamborghini Murciélago, но это тоже история далекого будущего.

7 апреля

Совершенство в движении, совершенство в тебе. Motorix Primo Seoul встречает особого гостя!

#Йохан_Хейворд #Чон_Йохан #Чемпион_мира_F1 #Rose_Motorix_Racing #Роуз #Motorix_Primo_Seoul #SignityR9 #SignityR9R

* Ребята, вы видели? Мини-автосалон Motorix Primo! Я думал, что после Гран-при Сондо ничего не будет, но Йохан всё-таки участвует! Только для владельцев Signity, так что мне это не светит ㅋㅋ. Кому интересно - загляните в инстаграм. Заявки принимаются с полуночи, победителей выберут случайным образом.

Комментарии:

* Йохан же не улетит обратно в Америку после этого? Он останется в Корее? Нет, останься, пожалуйста!

⤷ Гонщики такие чувствительные, учитывая, как им нужно поддерживать форму, он, вероятно, уедет.

⤷ Видел в инстаграме Роуза, что его какое-то время не будет в Нью-Йорке. Кажется, 2 недели будет в Корее.

⤷ ⤷ Ох, Сондо или Сеул? Так волнительно!

⤷ Похоже, он сразу после Сузуки приедет в Корею.

⤷ ⤷ Вау, блин! Я в этот день прилетаю! Может, всю ночь в аэропорту проторчать?;

⤷ ⤷ ⤷ Говорят, Йохан хорошо относится к фанатам! Надо попробовать, второго шанса не будет.

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Думаю, Роуз тоже приедет. Надо надеть розовое и вперёд! ㄱㄱ

* Как попасть на это мероприятие? Обычным людям можно?

⤷ Это лотерея среди владельцев Signity. Можно взять с собой одного человека. У владельцев R9 приоритет, R9R - проходят свободно. Попробуй кого-нибудь попросить ㅜㅜㅋㅋㅋㅋ Я тоже ищу.

⤷ ⤷ Серьезно, сколько в Корее Signity R9? Это слишком! 퓨ㅠ

⤷ ⤷ ⤷ Я подал заявку от имени отца.

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ О, у твоего отца есть Signity?

* Ребята, послушайте! Я фанат Йохана со времен IndyCar, но единственный владелец Signity, которого я знаю - это мой ужасно вспыльчивый начальник. Что делать? 1. Умолять. 2. Накормить и попросить. 3. Подробно объяснить ситуацию. 4. Просто сдаться. Что делать?? Я в отчаянии! ㅜㅜ

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ 5. Замутить роман с начальником <Начальник и я ♥️> ㄱ

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ????????

* Кто такой Роуз? Это прозвище гонщика?

⤷ ㄴㄴ Yohan's boyfriend

⤷ ⤷ Не девушка?

⤷ ⤷ ⤷ Boyfriend ㅇㅇ

⤷ Да не шути ты;

⤷ ⤷ ?? А я серьёзно;

⤷ ⤷ ⤷ Нет, парня называют парнем, как еще его назвать?

⤷ ⤷ ⤷ В мире существует много видов любви, попробуй понять это с широким сердцем.

⤷ ⤷ ⤷ Роуз = имя человека, парень Йохана, владелец Rose Motorix Racing, глава чего-то там Doodle, кошелек Йохана.

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Что?

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ⤷ В прошлом году это было очень горячей темой, как ты мог это пропустить?

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Блин, ребята, не шутите, так кто это?

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ㅋㅋㅋㅋㅋ Это реально его парень.

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Ага, без шуток, настоящий парень.

⤷ (ссылка на статью)

⤷ ⤷ Вот это да, почему это правда?

⤷ Посмотри фотки.

⤷ Не могу поверить, что это правда. Что это? Что это такое? Кто такой? Кто постит в инсте Роуза корейские места для свиданий? Блин, ржу не могу ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ И так подробно ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ Роуз ставит лайки в реальном времени, я схожу с ума, скорее ㄱㄱ

⤷ ㅁㅊ Пойду запишу рестораны рядом с моим домом.

⤷ ⤷ Вау, гениально! Запиши и устрой засаду.

⤷ ⤷ ⤷ На самом деле, это ресторан моей мамы.

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Скорее выкладывай, это твой шанс угодить маме, и заодно помоги ей с работой.

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Палевно? ㅎㅎ;

⤷ У Йохана нет инстаграма?

⤷ Есть, но он им вообще не пользуется... Роуз - это как бы официальная страница.

⤷ ⤷ ㅠㅠ

⤷ Все остальное я могу понять, но кто тот, кто рекомендует магазин Road Shop House в Мёндоне? Покажись!

⤷ Ну он же розовый ㅇ3ㅇ

⤷ ⤷ А, это ты был? Попался!

⤷ Давайте покажем ему Корею, чтобы он тут остался. Что нравится мистеру Роузу? (Иду шпионить в инстаграм). Если кто знает - быстро рассказывайте!

⤷ Быстрее будет просто дать ему гражданство. И имя красивое, Роза.

⤷ ⤷ Он и так закрыл свой аккаунт и просит называть его Чон Джанми (Джанми - роза) ㅋㅋㅋㅋ

⤷ ⤷ ⤷ Зачем иностранцу закрывать аккаунт???

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Тсс, Йохан хорошо говорит по-корейски.

⤷ ⤷ Кстати, имя Роуза - «Максимилиан».

⤷ ⤷ ⤷ Э, а почему тогда Роуз?

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Но если посмотреть на его лицо, вопрос «почему?» отпадает сам собой.

* * *

В то время как в Северном полушарии наступает теплая весна, в Южном полушарии постепенно приходит осень. Новый сезон Формулы-1 стартовал в Австралии, на трассе Альберт-Парк.

Победителем первого этапа этого года стал Тьерри Леру. Освободившись наконец от проблемного двигателя, который так досаждал ему в прошлом году, Леру словно пробудился и стал настоящим безумцем. Йохан из-за проблем с балансом болида финишировал третьим и был вынужден довольствоваться подиумом.

После Гран-при Австралии действие переместится в Азию. После гонок на Международном автодроме Шанхая в Китае и на трассе Сузука в Нагое, Япония, азиатский этап завершится Гран-при Кореи на городской трассе в Сондо.

Трасса в Сондо, где пройдет Гран-при Кореи, представляет собой типичную городскую трассу с тесной конфигурацией, медленными поворотами, круговыми развязками и множеством слепых поворотов, от которых у фанатов волосы встают дыбом.

Тем не менее, здесь есть на что посмотреть: болиды на огромной скорости проносятся между высотными зданиями, а ширина трассы, в отличие от других городских трасс, позволяет совершать обгоны, что делает гонки довольно захватывающими.

- Фууух… - простонал Йохан, растянувшись на столе.

- Что такое?

- Опять городская трасса, да ещё и в Корее, - по какой-то причине Йохан ужасно не любил городские трассы, предпочитая скоростные. И это при том, что Гран-при проходил на его второй родине, в Корее!

- Лучше бы в Йонаме. Жаль, что я не дебютировал раньше.

Международный автодром Кореи в Йонаме, соответствующий требованиям 1-го класса FIA, относился к любимым Йоханом скоростным трассам. Но из-за недостаточной инфраструктуры он был исключён из календаря F1, и Гран-при Кореи переместился на городскую трассу в Сондо.

Йохана это невероятно расстраивало. Будь это Йонам, он бы показал головокружительную гонку, носясь как сумасшедший. И фанатам там понравилось бы больше.

Перерыв между Гран-при Японии и Кореи составлял две недели. Другие гонщики за это время обычно возвращались домой или в штаб-квартиру, а потом летели в Корею. Йохан же планировал отправиться в Корею сразу после Японии. Его ждало множество мероприятий и фанатов.

Ещё бы, ведь в прошлом году, когда он приезжал в Сондо, Йохан был первым гонщиком Формулы-1 корейского происхождения, а сейчас он был действующим чемпионом! Причём чемпионом мира прошлого года, гордо носящим цифру 1 на шлеме!

Звание первого чемпиона мира Формулы-1 азиатского происхождения - это не просто титул. Корея была практически нетронутой землёй для Формулы-1, но после того, как Йохан Хейворд стал чемпионом мира, ситуация начала меняться.

Формула-1, и, конечно же, Йохан Хейворд, чемпион мира, начали набирать популярность. Теперь в Корее его корейское имя, Чон Йохан, было известнее, чем настоящее. На вопрос: «Чон Йохан? А, это тот гонщик, который выиграл Формулу-1?», - можно было услышать утвердительный ответ.

Конечно, Йохан, хоть и был иностранцем с чёрными волосами, чётко осознавал, что его родители - корейцы, и в нём течёт корейская кровь. Предстоящий Гран-при Кореи, который должен был состояться через две недели, был для него гораздо важнее, чем завтрашний Гран-при Японии. Команда Rose Motorix Racing тоже вовсю готовилась ко второму в своей истории Гран-при Кореи.

- Аннён. Хасеё. - Диллон, Роуз и другие сотрудники команды усердно учили несколько корейских фраз: «Здравствуйте», «Спасибо», «Корея - лучшая!». Йохан был отличным учителем, но, услышав в очередной раз «Аннён» и «Камса» с самыми разными акцентами, он сдался и сбежал.

Раз все так стараются, я тоже не могу сидеть сложа руки.

Подумал Йохан. Он бегло говорил по-корейски, мог читать и писать, но вот красиво писать у него не получалось. После долгих раздумий Йохан начал тренироваться писать своё имя по-корейски.

(картинку нельзя скачать с приложения на компе, пришлось фоткать на телефон:)

- Хммм...

Все смогут это прочитать, правда? Йохан с удовлетворением улыбнулся, глядя на корявые буквы, напоминающие почерк детсадовца. В таких вещах главное - искренность.

- Что делаешь, Йохан? - спросил Роуз.

- Эм, как бы сказать… тренируюсь писать автограф по-корейски, - Йохан показал на каракули, больше похожие на абстрактные геометрические фигуры, чем на буквы.

Роуз ткнул пальцем в самую верхнюю.

- Мне эта больше всего нравится. Хорошая.

- А? Эта больше всего нравится? Но это же всё одни и те же буквы.

Видя, как Йохан всерьёз задумался, Роуз понял, что сказал что-то не то, и поспешно добавил:

- Ну как можно написать все буквы одинаково? Эта больше всего похожа на корейский и самая красивая.

- Правда? - Йохан снова углубился в тренировку.

Роуз же никак не мог поверить, что все эти закорючки разного размера и формы - одно и то же слово…

Тем временем вся команда Rose Motorix, находясь в Китае, а затем в Японии, думала о Корее. Все хотели, чтобы Йохан победил на Гран-при Кореи и порадовал многочисленных корейских фанатов!

Первым, кто заметил проблему, был Хан Сыну, ответственный за мероприятия, командированный из корейского филиала Motorix Primo. Прилетев в Нагою, он разинул рот, узнав о том, что происходит в команде Rose Motorix Racing в последнее время.

- Боже мой, Йохан. Вот в такие моменты я понимаю, что ты не кореец…

- Почему же, мистер Хан?

- Йохан, - серьёзно сказал менеджер Хан, - для корейцев важен не только результат Гран-при Кореи, но и результат Гран-при Японии в Сузуке.

- Почему?

- Если ты победишь там и приедешь в Корею, то сам поймёшь… Хочешь узнать?

- Да, расскажите, пожалуйста.

Менеджер Хан Сыну очень гордился тем, что он кореец. Особенно после победы Йохана Хейворда. Он рассказал о сложной истории отношений между Японией и Кореей и о том, какое значение в спорте имеют «корейско-японские матчи».

Узнав о том, что произошло на последнем товарищеском матче по футболу между Кореей и Японией, Йохан был поражён. Даже Роуз, который слушал объяснения, положив подбородок на плечо Йохана, сжал кулаки.

- Йохан, нам нужно обязательно победить в Японии, чего бы это ни стоило.

- Да, обязательно.

Роуз крепко обнял Йохана за талию и хитро улыбнулся. Его рука слегка поглаживала талию Йохана - почти незаметно, но достаточно, чтобы Йохан это почувствовал. Менеджер Хан, увидев улыбку Роуза, невольно скривил губы в неловкой улыбке.

Об отношениях Роуза и Йохана знали многие, в том числе и менеджер Хан. Конечно, связь между их интимной жизнью и результатами гонок была известна только им двоим. Поэтому менеджер Хан мог лишь добродушно посмеяться, думая о том, как хорошо ладят эти двое, официально объявившие о своих отношениях.

«Какие прекрасные времена. И когда мир стал таким толерантным?..» - подумал он. Даже в Корее, стране с конфуцианскими традициями, страстные отношения двух мужчин были постоянной темой для разговоров. Некоторые ток-шоу даже хотели пригласить их обоих в качестве гостей. Однако гонорар Роуза было сложно выразить в цифрах, поэтому в итоге договорились, что пойдёт только Йохан.

- В общем, Йохан, и Роуз, я заеду за вами завтра вечером.

- Надеюсь, вам понравится гонка. Я покажу хороший результат.

Менеджер Хан улыбнулся.

- Да, надеюсь, завтра вы победите. Обязательно.

- Ах да, менеджер, у меня к вам просьба, - Йохан что-то попросил менеджера Хана по-корейски, чтобы Роуз не понял.

Выслушав Йохана, менеджер Хан, прищурившись, улыбнулся и пообещал:

- Конечно, это же Корея. Не волнуйтесь, я всё подготовлю.

- Спасибо! - радостно ответил Йохан.

- Не за что.

Когда менеджер Хан ушёл, Роуз тут же обвил руками талию Йохана и затащил его в лифт, направлявшийся в их номер.

Теперь, когда они официально были парой, им не нужно было ни от кого скрываться и можно было спокойно делить одну комнату. Йохан шлёпнул Роуза по руке, когда тот начал поглаживать его по талии.

- Роуз, ну сколько нам ещё ехать до номера, чтобы ты уже…

Йохан не договорил. Глаза Роуза, который стоял совсем близко, горели безумным огнём.

- Р-Роуз?

- Йохан, ты же сам только что слышал. Завтра нам обязательно нужно победить.

Роуз одарил Йохана обворожительной улыбкой. У Йохана по спине пробежал холодок. Роуз никогда не приставал к нему с сексом накануне гонки. Он знал, как тесно и неудобно сидеть в гоночном болиде, и как бы ему ни хотелось, он всегда ждал, пока Йохан закончит гонку.

Роуз считал, что долг хорошего партнёра - помочь своему любимому достичь наилучшей формы перед гонкой. И если кто-то и хотел, чтобы Йохан стал чемпионом в этом году, то после самого Йохана это был определённо Роуз.

Но Йохана пугало именно это безумие Роуза. «Без проникновения» означало, что всё остальное - можно.

- Конечно. Но, Роуз, подумай сам. Я на поул-позиции, я уверен в конфигурации трассы Сузука. Так что мои шансы на победу…

- Чем выше шансы, тем лучше. Ты же сам говорил, что я - твой счастливый Роуз. Хм, но, конечно, нельзя, чтобы наш гонщик был не в форме. Если устал - можешь спать, я сам всё сделаю.

- Вот именно это…

«…И есть проблема, идиот!» - хотел крикнуть Йохан. Глядя на горящие безумием глаза Роуза, он невольно сглотнул. В горле уже пересохло. Он очень не хотел проснуться утром и увидеть Роуза, с блажной улыбкой сосущего его член, и обменяться неловкими утренними приветствиями. Очень не хотел.

Но дурные предчувствия на то и дурные, что сбываются. Всю ночь Йохана сосали и лизали. На его теле не осталось ни одного места, которого не коснулся бы язык Роуза.

Роуз целовал Йохана с благоговейным трепетом. Он целовал каждый кончик пальцев, которые будут держать руль, желая победы, и нежно укладывал руки на подушку. Он целовал шею, закаленную тренировками, чтобы выдерживать перегрузки, желая удачи, и когда добрался до ног, которые будут жать на педали…

- Прекрати, пожалуйста… - простонал Йохан, умоляя. Он не мог пнуть своего возлюбленного.

Но обезумевший Роуз не слушал. Измученный Йохан то и дело проваливался в сон, но Роуз постоянно будил его. Каждый раз, когда это случалось, Роуз гладил вспотевшую голову Йохана и шептал, что можно ещё поспать, но эти слова не доходили до его сознания. В конце концов Йохану показалось, что его член распух. Честно говоря, это было недалеко от истины.

- Ты… с-сумасшедший…!

- Ты должен победить, Йохан. Победить и поехать в Корею, чтобы порадовать фанатов, хорошо?

- Да я и собираюсь победить! Так что угомонись уже…!

Йохан в конце концов пнул Роуза ногой, и тот свалился с кровати.

- Ой! - притворно застонал Роуз, но Йохан не обратил на него внимания.

В душе, яростно намыливаясь, Йохан чуть не расплакался. Мало того, что вся кожа была в пятнах, как от какой-то болезни, так ещё и всё ужасно щипало.

А ведь сверху нужно надевать гладкий номекс. Йохан прекрасно помнил, как горели глаза Роуза, и как осторожно теперь нужно обращаться с этим облегающим мягким материалом. К счастью, хотя бы на соски ничего клеить не надо…

- Удачи, Йохан.

Роуз, в отличие от Йохана, которому рано утром нужно на совещание команды, только сейчас лениво поднялся с постели и помахал рукой на прощание. Йохану показалось, что лицо Роуза сияет. Наверняка не показалось. Сжав кулаки при виде этой до отвращения красивой мордашки, Йохан решительно подошёл к кровати.

- Что такое, Йохан?

- Мой дорогой слишком красив с утра.

Йохан грубо поцеловал Роуза, почти как будто боднул его головой. Между их сомкнутыми губами послышался смешок Роуза.

- Ты скоро придёшь?

- Конечно. Мне нужно сделать свою работу, - Роуз широко улыбнулся.

С этого сезона именно Роуз подавал Йохану руль и шлем перед гонкой. Роуз был очень рад этому, ведь теперь он мог открыто болеть за Йохана с VIP-трибуны.

И сегодня Роуз, одетый в элегантный костюм, вышел из боксов со шлемом в руках. Он чувствовал на себе взгляды всех присутствующих, и это приводило его в восторг. Он поцеловал свои пальцы, затем коснулся ими шлема Йохана и на мгновение закрыл глаза.

Зрители разразились бурными аплодисментами, решив, что Роуз молится за победу Йохана. Хотя, конечно, Роуз, как и Йохан, был атеистом.

Телекамеры с момента появления Роуза не упустили ни единого кадра, живо запечатлев все происходящее. Вся команда Rose Motorix Racing знала, какая надпись появится внизу экрана во время трансляции:

Maximillian Rosenberg

Rose MOTORIX Racing CEO

And Johann Hayward's Partner

В любом случае, стыд - это моя доля!

Довольно пробурчал Йохан, принимая руль. К счастью, визор шлема был опущен, и он только шевелил губами беззвучно, поэтому директор гонки Джейден ничего не услышал.

[Йохан, ты лучший гонщик. Удачи!]

- Конечно, я всегда лучший. И сегодня тоже, приятель.

Сразу после старта Йохан рванул вперед, словно его выстрелили из катапульты.

Обновлённый к новому сезону RM02 с множеством новых деталей демонстрировал невероятную производительность, идеально соответствуя стилю Йохана и максимально повышая ускорение в скоростных поворотах. Однако из-за недостаточного количества данных проблема с балансом была решена не полностью, поэтому Йохан финишировал лишь третьим в Австралии и четвертым в Шанхае.

Но персонал Rose Motorix Racing был столь же одержим, как и Йохан. И им удалось решить проблему с балансом болида всего за две гонки.

На трассе Сузука Йохан завоевал поул-позицию, лидировал от старта до финиша, показал лучший круг и выиграл гонку. Он добился своего второго Гранд-слэма в карьере на Гран-при Японии.

[Результаты гонки] Поздравляем! ★ Йохан Хейворд, Гранд-слэм в Сузуке! ★

Чон Йохан сегодня ненормальный!

Как восьмитонный грузовик с отказавшими тормозами!

Настоящий псих! (В хорошем смысле)

Текущий рейтинг чемпионата пилотов:

1. Тьерри Леру

2. Йохан Хейворд <<< new!!

Комментарии:

* Он не человек. И не грузовик. Он - БОГ.

⤷ Реально бог автомобилей; как будто достиг какого-то просветления.

* Конечно, кореец. Японцам проигрывать нельзя!

⤷ Да не преувеличивай, лол, ㅎㅎ (прикрывает рот рукой и машет корейским флагом).

⤷ ⤷ Ну и как там воздух в Сузуке? ㅋㅋㅋ

⤷ ⤷ ⤷ Здесь настоящее безумие, все хором поют гимн!

⤷ ⤷ ⤷ Само собой, сегодня День независимости Кореи, ура победе!

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Блин, ааааа, ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ я сейчас на трибуне в Сузуке, здесь куча людей с корейскими флагами, ㅋㅋ. Хочу отдать их Йохану.

⤷ Брось его, и станешь Гакситалем ㄱㄱ

⤷ ⤷ Гакㅋㅋㅋㅋсиㅋㅋㅋㅋталㅋㅋㅋㅋㅋь

(Прим.: Гакситаль - это традиционная маска невесты в корейском театре кукол, которую надевает на себя герой, чтобы скрыть свою истинную личность.)

* Я уже так взволнован, интересно, как он выступит в Сондо?

⤷ Извини, что порчу настроение, но это мы еще посмотрим. В прошлом году тоже все ждали, а он сошел (DNF).

⤷ ⤷ Тссс.

⤷ ⤷ Ты плохой.

⤷ ⤷ Йохан прошлого года делится на два этапа: до Монако и…

* Почему Йохана так мало показывали? Сегодня его почти не было видно, только когда обгонял этих… последних?

⤷ Ты имеешь в виду круговых? Бип, всё нормально.

⤷ Если гонщика не показывают, значит, он едет либо очень хорошо, либо очень плохо.

⤷ Если не показывают лидера, ㅋㅋㅋ, значит, нет ни борьбы, ни аварий, он просто спокойно едет, ок? Если его покажут в трансляции, зрители разбегутся.

⤷ ⤷ ??? (Какая-то другая команда)

⤷ ⤷ Да, какая разница, показывают его или нет, скучный он или нет, главное - победа, ха-ха.

* Впервые в жизни испытываю национальную гордость из-за F1. Это реально? Это правда? Да, это правда!

⤷ Блин, никогда не думал, что буду испытывать национальную гордость из-за F1, где заправляют иностранцы…

⤷ Пожалуйста, пусть это чувство не пропадает.

⤷ Эй, вы чего, Йохан - иностранец. Нет, он должен быть американцем?! Смотрите сюда.

⤷ Йохан и Роуз на одном фото? ㅋㅋㅋ

⤷ Вау, блин, посмотрите на ракурс! Кто это снял? ㅋㅋㅋ

⤷ У владельца, наверное, рот до ушей. Ну, понятно, победа же, ㅋㅋㅋ

⤷ ⤷ Скажите, что они встречаются…

* Так почему Йохан должен быть американцем?

⤷ ⤷ Потому что это факт, ㅋㅋㅋ.

⤷ ⤷ В Корее ещё нет однополых браков…

* Да сколько можно твердить про корейское гражданство?! Он должен жениться на владельце, чтобы получить постоянное место в команде. Он должен и дальше ездить и побеждать на розовом болиде, спонсируемом Роузом, из года в год, до самой пенсии!!!

⤷ Да успокойся ты, всё, понял. Ты любишь Йохана больше всех в мире, после Роуза, конечно.

⤷ Извините, но вы, кажется, слегка не в себе…

* * *

Выиграв Гран-при Японии, Йохан сразу после вечеринки отправился с Роузом на вертолете в международный аэропорт Тюбу (Centrair) в Нагое. Оттуда они сели на последний рейс в Корею.

Перелет из Нагои в Инчхон занимает меньше двух часов. Из-за ограниченного времени им достались места только в бизнес-классе.

- Роуз, скажи честно - спросил Йохан, сочувственно глядя на Роуза, пытающегося втиснуться в кресло.

- Тебе неудобно в бизнес-классе?

Роуз вздрогнул, но быстро изобразил милую улыбку.

- Нет, что ты. С тобой рядом мне везде хорошо.

Однако, учитывая рост и длинные ноги Роуза, даже бизнес-класс казался тесным. Оливер, сидевший через два ряда, притворился спящим, явно не желая участвовать в этом разговоре.

Роуз попытался сменить тему:

- Надо было взять с собой Брайана.

- Брайан в сто раз занятее нас.

- Но если бы мы все вместе летели бизнес-классом, было бы весело.

- Конечно, весело, - Йохан погладил Роуза по плечу.

- Поэтому я и говорил, что ты мог бы прилететь завтра…

- Не хочу, два часа - это слишком долго.

Роуз, уже привыкший быть рядом с Йоханом, считал два часа настоящими отношениями на расстоянии. Ведь Япония и Корея разделены морем.

С глаз долой - из сердца вон!

Впрочем, Йохан ни разу не давал Роузу повода думать, что может ему изменить или обратить внимание на кого-то другого. Но кто знает, вдруг кто-то другой обратит внимание на Йохана? Поэтому Роуз должен был быть рядом.

Романтичный Роуз, хоть и считал себя совсем не таким, на самом деле был очень ревнивым, как герой какой-нибудь мелодрамы.

- Всё в порядке. Можешь честно сказать. Мне тоже неудобно.

- Я так и знал!

Роуз прижался к уху Йохана и начал что-то мило ворчать, стараясь говорить тихо, чтобы стюардессы не услышали. Йохан похлопал его по плечу.

- Хочешь опереться?

- Йохан, все знают, что я могу купить всё, что угодно. Но, пожалуйста, не заставляй меня оценивать своего возлюбленного в денежном эквиваленте. Использовать твое плечо как подушку? Как можно, оно же бесценно!

Йохана тронули эти слова.

- Роуз!

- Так что лучше уж ты прислонись ко мне и поспи.

- Нет, тебе тоже неудобно. Так нельзя, - твёрдо сказал Йохан, не видя, какое выражение лица при этом сделал Оливер, который всё-таки услышал их разговор.

Из-за случайных свидетельств в интернете быстро разлетелся слух, что Роуз и Йохан сели на рейс из Нагои в Инчхон. И так как у них были места только в бизнес-классе, все пассажиры самолета прошли мимо них.

Более половины пассажиров узнали Роуза и Йохана и смутились. Роуз вежливо улыбался, а Йохан не избегал взглядов и здоровался со всеми. Ведь для спортсмена общение с фанатами - неотъемлемая часть работы.

Фанаты, встретившись взглядом с Йоханом, закрывали рты руками или вскрикивали. Проход в самолете был узким, и если кто-то останавливался, то останавливались все, поэтому никто не просил автографы или совместные фото. До конца посадки Йохан махал рукой и приветливо улыбался всем, кто смотрел на него.

Йохан, переживший небольшой переполох в самолете, не ожидал, что в аэропорту Инчхона их будет ждать огромная толпа.

Менеджер Хан, срочно вызвал охрану и попытался провести их через VIP-коридор, но это было бесполезно. В итоге установили фото-линию. Из-за шума, поднятого собравшимися журналистами, проходившие мимо люди, заинтересовавшись, кто же приехал, тоже присоединились к толпе, делая её ещё больше.

- Извините, пожалуйста. Разлетелся слух, что вы прилетаете, и собралось очень много журналистов. Было бы здорово, если бы вы немного попозировали для фото, - нервно объясняя ситуацию, менеджер Хан попросил их дать небольшую пресс-конференцию. Йохан - чемпион мира, а Роуз - крупный акционер Motorix Primo и VIP из списка Forbes. Было бы странно, если бы пресса не проявила к ним интерес.

Честно говоря, менеджер Хан ожидал, что Йохан согласится, а Роуз откажется. Он уже думал, как уговорить Роуза, но, к его удивлению, тот великодушно кивнул.

- Конечно. Это же страна Йохана, почему бы и нет.

Сам Йохан выглядел несколько озадаченным.

- И что они будут спрашивать?..

- Ничего особенного. Впечатления о Корее, результаты Гран-при Японии, планы на Гран-при Кореи, что-то в этом роде.

Менеджер Хан уже предупредил журналистов. Вернее, полупригрозил им адвокатами Роуза. Мало кто не знал, что произошло на прошлой пресс-конференции.

Перед тем как выйти к журналистам, Роуз поправил одежду Йохана.

- Зачем так заморачиваться? - проворчал Йохан.

- Э, заморочки ненадолго, а фото - навсегда.

Йохан надул губы, но Роуз перехватил его: «Так тоже нельзя», - предупредил он. Йохану достаточно было, чтобы это видел только Роуз.

- Ну что, Йохан, готов?

- Ага-а…

- Тогда пошли.

Как только дверь открылась, и они вышли вслед за охранником, их ослепила вспышка фотокамер. Йохан инстинктивно закрыл глаза рукой, а Роуз, гордо подняв голову, притянул Йохана к себе и обнял за плечи. Другой рукой он небрежно помахал.

Вспышки стали ещё ярче. Обычно Роуз требовал бы выключить вспышки, но сегодня он молчал.

Среди журналистов, стоявших полукругом, было много людей с огромными телеобъективами на плечах. Они забирались на небольшие лестницы и яростно фотографировали Роуза и Йохана.

- Даже папарацци так открыто не снимают, - поражённо прошептал Йохан.

- Это не папарацци, а журналисты, Йохан. Ты в своей родной стране. Наслаждайся популярностью. Ты - мой идеальный дорогой.

- Угу…

- Что ты делаешь? Маши рукой.

Роуз взял руку Йохана и помахал ею. Толпа взревела от восторга, а затворы фотоаппаратов защелкали без остановки.

Роуз, словно телохранитель Йохана, очень вежливо его сопровождал. Поправлял ему одежду, прическу, помогал позировать перед камерами, при этом сам не стремился оказаться в центре внимания. Хотя это и не было его целью, но Йохану показалось, будто его бросили на съедение журналистам.

- Йохан, ваши впечатления от визита в Корею?

- Чудесные и фантастические. Корея всегда будет моим вторым домом.

- Йохан, каковы ваши планы на время пребывания в Корее?

- Я останусь до конца Гран-при. К сожалению, из-за плотного графика сезона у меня редко получается приехать в Корею. Хочу немного осмотреть достопримечательности.

- Вы будете проводить время с Роузом?

Йохан ответил, повернув голову и посмотрев на Роуза.

- Йохан, знакомы ли вы с другими корейскими спортсменами? Фигуристами, футболистами? А как насчет киберспорта? Вы слушаете K-Pop? Какое корейское блюдо вы хотите попробовать больше всего?

Йохана засыпали бесконечным потоком вопросов, настолько, что у него закружилась голова. Большинство из них были бесполезными, на которые даже не стоило отвечать. К счастью, Йохан быстро понял, как справиться с неловкими вопросами. Он прекрасно говорил по-корейски, но мог притвориться, что не расслышал из-за шума и суматохи.

- Йохан, посмотрите сюда! Покажите сердечко пальцами!

Йохан рефлекторно сложил пальцы в форме буквы V, изображая сердечко. Поскольку журналисты окружали их полукругом, ему пришлось три раза повернуться и повторить этот жест.

- Отойдите, пожалуйста!

- Еще один вопрос!

Оливер Блан и Хан изо всех сил пытались контролировать толпу. Казалось бы, всего несколько фотографий и вопросов в аэропорту - что тут такого? Но Йохан только что закончил гонку на Гран-при Японии. Уровень дофамина и адреналина в его крови был все еще зашкаливал, и сейчас ему куда больше хотелось оказаться в постели с Роузом.

- Последний вопрос. Роуз, что бы вы больше всего хотели сделать в Корее?

Обрадованный тем, что вопрос был не к нему, Йохан быстро перевел его Роузу на ухо.

- Мне? Мне вопрос? - Роуз указал на себя пальцем, а Йохан энергично закивал. Уголки губ Роуза поползли вверх.

- Ну конечно же, свидание с Йоханом, - ответил он и чмокнул Йохана в щеку. В других странах это был бы обычный дружеский поцелуй, но проблема в том, что они находились в Корее, стране с конфуцианскими традициями.

На мгновение все замерли.

- Корейские фанаты такие забавные. Они посоветовали мне много всего, что можно делать с Йоханом. Времени не так много, но мы постараемся сделать как можно больше, - весело сказал Роуз и поцеловал Йохана в другую щеку. Журналисты, не желая упустить этот момент, принялись щелкать затворами фотоаппаратов, словно не боясь ослепить их вспышками.

- Вау…

Менеджер Хан, осознав, что натворил Роуз, побледнел, но было уже поздно. Прибытие Йохана транслировалось в прямом эфире на YouTube.

[HOT] Что произошло сегодня в аэропорту

Прибытие Йохана Хейворда

Небольшая фотосессия с журналистами

Все в шоке от поцелуя бойфренда

Йохан♥️Роуз прибыли вместе: «Мы хорошо смотримся?»

«Такие милые» Йохан♥️Роуз прибыли после победы на Гран-при Японии

Неожиданный инцидент в аэропорту со звездной парой Роуз♥️Йохан: «Но это же Корея!»

К вашему сведению, это его настоящий официальный бойфренд, да-да.

Он официально называется партнёром даже в прямом эфире...

Комментарии:

* ОМГ, такие пары реально существуют? Кто это?

⤷ Темноволосый - гонщик F1, Йохан Хейворд. Кореец Чон Йохан. Рядом его парень, и по совместительству владелец команды.

⤷ ⤷ Что-о? Он встречается с владельцем команды?

* Он не кореец?

⤷ Гражданство американское. Его усыновили после смерти родителей.

⤷ Гражданство американское, но этнический кореец.

* Какой поцелуй? Это ля биз (поцелуй в щеку), приветствие!

⤷ Ну да, конечно, ㅎ

⤷ ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

⤷ Если отнекиваться, это выглядит еще подозрительнее, не так ли?

* Вау, в Корее такое возможно? ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

⤷ Я в таком шоке, что не могу говорить ㅋㅋㅋㅋㅋ

* Чем занимается его парень? ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

⤷ Очень богатый. В списке Forbes.

⤷ Глава инвестиционной компании.

⤷ Владелец команды F1.

⤷ Тот самый, который на пресс-конференции сказал: «Вы не знаете, что такое любовь, потому что живете с такими лицами».

⤷ ⤷ Что это еще такое?ㅜㅜㅋㅋㅋㅋㅋ

⤷ Роуз - генеральный директор Motorix Racing и Doodle Investments.

⤷ ⤷ Блин, теперь у меня нет шансовㅜㅜㅋㅋㅋㅋㅋ

⤷ Это была… шутка?

(+) Посмотреть больше комментариев

Когда начнётся гоночный сезон и приедут члены команды, они переедут в другой отель, но пока двое направились в Сеул, в президентский люкс. К удивлению Роуза, в номере, предназначенном для иностранных гостей и оформленном в традиционном корейском стиле, был ондоль (теплый пол) и постелены толстые матрасы прямо на полу.

- О… Давно я так не спал, - с интересом произнес Йохан, глядя на матрасы.

- Почему?

- Пол очень теплый. Хочешь попробовать?

Йохан плюхнулся на мягкий матрас. Он вспомнил отца. Тот часто говорил, что спать на теплом полу полезно для спины, и включал электропростыню, лежа на полу под одеялом. Сам Йохан, конечно, без кровати уснуть не мог.

Роуз с недоумением лег рядом с Йоханом. Тонкий матрас, вдвое тоньше обычного, казалось, совсем не поддерживал его вес. У него уже начинала болеть спина.

Корея… Вроде бы развитая страна с высоким ВВП. Почему они спят на полу без кроватей?

Почувствовав недоуменный взгляд, Йохан усмехнулся и пояснил:

- Это традиционная культура.

- А, традиция…

В таком случае нужно проявить уважение.

Подумал Роуз и послушно кивнул.

Однако он не пролежал и минуты, тут же вскочив. Йохан с удовольствием валялся на матрасе, но Роузу казалось, что еще немного, и у него разболится спина. В то же время ему не хотелось прерывать блаженство Йохана. После недолгих раздумий Роуз позвал его:

- Йохан, ляг ровно.

- А? Зачем?

Роуз навалился на Йохана, устроившись сверху. Матрас, лежащий Йохан, и Роуз поверх него.

- Что ты делаешь?!

- Ты наслаждайся, а мне достаточно просто быть на тебе.

- Хм, понятно. Ладно, делай, что хочешь.

Он так легко согласился?

Роуз озадаченно посмотрел на Йохана. Но тот продолжил:

- Мне не мешает, что ты на мне лежишь, мне даже нравится. Но, Роуз, если из-за этого у меня возникнут проблемы с гонкой, разве ты не будешь думать об этом каждый раз, когда будешь на мне?

После этого милого шантажа и грозного предупреждения Роуз послушно слез с Йохана. Более того, он поднял его с матраса. Йохан рассмеялся и подтолкнул Роуза:

- Иди первым в душ.

Проводив Роуза, Йохан принялся обыскивать номер. Он обожал острое, а корейская кухня в этом плане была лучшей. Правда, Йохан знал всего три корейских блюда: корейское барбекю, кимчи-чжиге и острую лапшу быстрого приготовления, которые часто готовил ему отец.

- Он говорил, что оставил их здесь…

Именно об этом Йохан попросил менеджера Хана заранее. Искать долго не пришлось - в пакете рядом с холодильником лежали упаковки рамёна с разными вкусами. Та самая лапша, настолько острая, что ее запретили продавать в одной европейской стране! В Америке ее найти было несложно, но Йохан не мог отказать себе в удовольствии съесть рамён в качестве позднего ужина сразу после приезда в Корею. Конечно, если бы Роуз увидел это, он бы упал в обморок.

И действительно, вышедший из душа Роуз сел напротив Йохана и начал мучительно морщиться, принюхиваясь. Для него этот острый запах был равносилен химической атаке. Он даже хотел попробовать кусочек, сказав, что Йохану нравится, но Йохан до последнего защищал свою лапшу. Похоже, это был первый и последний раз, когда он ел острую лапшу в присутствии Роуза.

* * *

Роуз и Йохан не расставались ни на минуту. У Йохана были запланированы мероприятия и телевизионные шоу в Корее каждые два дня, и Роуз, как само собой разумеющееся, везде его сопровождал.

Корейские телестудии произвели на него особое впечатление. Пока они с Йоханом шли в окружении охраны к зданию, множество людей снаружи фотографировали их.

Нескольким счастливчикам из первых рядов даже удалось получить автограф Йохана. Они смеялись над его неуклюжей, корявой подписью.

Роуз элегантно махал рукой, приветствуя людей с огромными телеобъективами. Конечно, позже он узнал, что они собрались здесь, чтобы сфотографировать приезжающих на работу певцов, но главное - в соцсетях постоянно появлялись совместные фотографии Йохана и Роуза, причем отличного качества и профессионально отретушированные. Пока Йохан был на съемках, Роуз путешествовал по соцсетям, щедро раздавая лайки и сердечки. В его галерее скопилось огромное количество фотографий, которые никогда не удалось бы сделать с помощью нанятого фотографа. В этот момент Роуз добавил пункт «фотография» в список талантов корейцев.

Роуз постоянно любовался фотографиями в своем телефоне, не выпуская его из рук. Особенно понравившиеся снимки он показывал Оливеру, спрашивая, можно ли раздобыть оригиналы в высоком разрешении. И это были не одиночные фотографии Йохана, а их совместные снимки. Каждый раз, видя Роуза, умиляющегося над фотографиями, Оливер невольно отступал назад.

Они также не забыли о достопримечательностях. После того, как они в полной мере насладились Инсадоном, деревней ханоков в Мёндоне, канатной дорогой на Намсан и другими местами, они также посетили Кёнбоккун, где взяли напрокат ханбоки и осмотрели дворец.

Роуз, который раньше подозревал, что глаза Йохана нормально видят только за рулем, лично выбрал для него самый подходящий ханбок.

Идею с ханбоками и Кёнбоккуном тоже подсказали фанаты. Шутники предлагали Йохану нарядиться в костюм короля, а Роузу - в евнуха, но первый вариант отпал из-за ассоциаций с Ferrari, а второй - с Red Bull и Aston Martin.

- Если так пойдет и дальше, в мире останется только один цвет - розовый, - проворчал Йохан. Роуз сердито посмотрел на него:

- Розовый хорош в сочетании с другими цветами, но не сам по себе.

- Ты видишь золотую вышивку?

Йохан был одет в костюм главы уезда, а Роуз - в обычный ханбок с розовым турумаги (верхней одеждой) и традиционной шляпой. Воспользовавшись бесплатным входом в Кёнбоккун для посетителей в ханбоках, они осмотрели дворец. Приставленный Ханом гид расхваливал красоту корейского дворца на английском языке, и Роуз, похоже, был особенно впечатлен его гармоничным сочетанием с природой.

Решив купить сувениры для сотрудников, они прошлись по Инсадону, а затем посетили несколько популярных мест и ресторанов в Сеуле, где их неоднократно видели местные жители. Незаметно пролетело время, проведенное в Корее, и приблизился день гонки в Сондо.

В день приезда команды они перебрались в Сондо.

Please @focusonplz0410♥️ #Johann #정요한 #Johann_hayward #ROSE_MOTORIX_RACING #from_to_rose

3.8K репостов 789 цитат 7.5K лайков

ЧонДжанмиНатурализация @RoseBeAKorean

Никогда бы не подумала, что увижу своего малыша на фото от хоуммастера; жизнь прекрасна

ЧонДжанмиНатурализация @RoseBeAKorean

Но зачем они пошли на телестудию? Что они там снимали? ㅜㅜ Можно мне тоже посмотреть?

ЧонДжанмиНатурализация @RoseBeAKorean

Может, проведем F1 в Корее три раза? Не надо проводить гонки в странах, где нет своих гонщиков, ㅇㅇ У вас нет своих гонщиков? А у нас есть, вот так

ЧонДжанмиНатурализация @RoseBeAKorean

Меня бесит, что Чон Йохан звучит лучше, чем Йохан Хейворд! Пусть быстрее меняет гражданство, и Джанми тоже натурализуем, Джанми такое красивое имя

ЧонДжанмиНатурализация @RoseBeAKorean

Как только он приедет, нужно сразу накормить его самгёпсалем, завернутым в листья салата и периллы, предложить на выбор мульнэнмён (холодная лапша в бульоне) или пибим нэнмён (блюдо, больше похожее на салат, заправленное пастой из красного перца), на полдник дать ттокпокки, твигим (закуска в кляре, обжаренная во фритюре) и сундэ (кровяная колбаса), а вечером угостить яннём чикин (жареный цыпленок в остром соусе) с разливным пивом - и в тот же день он получит синий (корейский) паспорт.

ЧонДжанмиНатурализация @RoseBeAKorean

?????? Джанми поставил лайк под этим комментарием. Неужели он учит корейский?[F1] Давайте соберем все истории о том, как видели Йохана

Сделать фото в ханбоке в Кёнбоккуне

Столкнуться с айдолами по дороге на телестудию и попасть на фото хоуммастеров

Шопинг в Инсадоне

Флагманский магазин Road Shop House в Мёндоне << Он реально там был, блин, ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

Канатная дорога на Намсан

Накджи покким (осьминог по-корейски) в Мугёдоне. Очередь в булочную с луковым хлебом.

Инцидент с кражей мерча в лобби отеля

Lotte World + башня Lotte World Tower

Прогулка по Чхонгечхону

Список ресторанов, где были Роуз и Йохан, с картой

Что-то еще?

Комментарии:

* Ничего себе, он все это успел? Он что, телепортируется?

⤷ ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ фанаты слишком много советовали мест для свиданий.

* Он не ездил на экскурсию по Сеулу? Что за серьезный подход ㅋㅋㅋ

⤷ Кажется, я видела сообщение о том, что его видели в экскурсионном автобусе. Сейчас найду.

⤷ Вот (ссылка)

⤷ Йохан же не впервые в Корее? ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

* Разве не Роуз один стоял в очереди в булочную?

⤷ Роуз и Йохан - одно целое.

⤷ ⤷ ??? Я думала, здесь собирают истории про Йохана

⤷ ⤷ ⤷ В любом случае, они одно целое.

* Что за история с кражей мерча в лобби?

⤷ (ссылка)

⤷ Если вкратце, то Чон Йохан отобрал у фанатки айдола мерч и надел на Роуза, а взамен дал ей билет в паддок ㅇㅇ

⤷ ⤷ Черт, как завидно ㅜㅜㅜ Вот же ж несправедливость!

⤷ ⤷ Паддок??????? Серьезно, паддок????????

⤷ ⤷ Блин, паддок, купленный за свои деньги, вау, завидуюㅠㅠㅠㅠ Очень завидуюㅠㅠㅠㅠ

⤷ ⤷ ⤷ А что такое паддок?

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Очень дорогой VVVVVVVIP билет

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Это там, наверху, у пит-лейна? Если сравнивать с концертом, то это как билет с доступом за кулисы.

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Вау, такое бывает? Они что, такое продают???

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ⤷ F1 - это сборище богачей, там все можно купить за деньги.

⤷ ⤷ Там такой переполох был, что комментарии закрыли. Вроде все так и было.

⤷ Там был настоящий хаос. Мерчем оказался ободок с кошачьими ушками, который он надел на Роузаㅠㅠㅋㅋㅋㅋㅋㅋ Говорят, это видели многие.

⤷ ⤷ Но почему никто не сфотографировал?ㅠㅠㅠㅠ

⤷ ⤷ ⤷ Если поискать, то только истории очевидцев;; Мы тоже хотим увидетьㅠㅠㅠㅠ

* Я думала, Йохан какой-то зажатый, но нет;; Качество фото просто бомба. Хоуммастеры хорошо снимают?

Это F1 виноват ㅇㅇ

⤷ ⤷ Вот именно, зачем они показывали такой талант таким зажатым ㅜㅜ Сволочи!

Хоуммастеры же ретушируют фото и все такое, но все равно получилось круто ㅜㅜㅋㅋㅋ

⤷ ⤷ Ага, как завороженные все сохраняли себе.

* * *

* [Гонка] Новички не разочаруются, посмотрев практику?

Азиатский Гран-при транслируют с практики, так что все увидят, что происходит.

Давайте всем говорить, что сегодня не гонка ㅜㅜㅋㅋㅋㅋ

Комментарии:

* Эм... Я первый раз смотрю F1, что это такое? Они такие медленные... Это всегда так? Я думала, тут все динамично ㅜㅜ

⤷ Сейчас не гонка, а практика и настройка болидов.

⤷ ⤷ Практику тоже транслируют?

⤷ ⤷ ⤷ Потому что это F1

⤷ Это нормально, что они едут медленно ㅜㅜ

⤷ Такая скорость - это нормально ㅜㅜ если снимать на реальной скорости, будет тошнить

⤷ Да, гонка ещё не началась ㅜㅜ смотрите в субботу с 3 часов, сегодня не надо

[Объявление] Руководство для тех, кто смотрит F1 впервые

1. Где можно посмотреть? -> Эксклюзивно на OTT платформах. Трансляции по обычному ТВ нет.

2. Включил, а там что-то странное. Очень медленно, обгонов нет. -> Всё верно. Гонка в субботу в 3 часа - квалификация (своего рода отбор), в воскресенье в 2 часа - сама гонка.

3. Тогда что сейчас показывают? -> Это свободные заезды (практика). Настройка машин и адаптация пилотов к трассе. Наслаждайтесь моментом. Позже, когда станете фанатом F1, будете скучать по этим свободным заездам, потому что в Корее их больше никак не посмотреть.

* Пояснение: Пилоты не знают все трассы наизусть. В каждой стране свой климат, влажность, температура трассы, состояние покрытия и т.д. То есть, настройки машины нужно менять для каждой гонки. Проблема в том, что эти настройки нужно менять каждый раз при переезде в другую страну, а покататься на трассе просто так нельзя. Поэтому официально всем дают одинаковое время на практику. Сейчас они этим и занимаются.

4. Тогда те люди на трибунах просто смотрят практику? -> Тссс, такие вопросы не задают.

5. Не получается оплатить приложение F1. Что делать? -> В Корее оно заблокировано. Можно оплатить через VPN, но аккаунты периодически банят, поэтому не рекомендую.

6. Какая команда хорошая? За кого болеть? -> За Rose Motorix Racing / Йохан Хейворд (Чон Йохан). Возражения не принимаются, просто запомните.

Пока шли свободные заезды, у Йохана было хорошее предчувствие.

Апрельская Корея не была ни жаркой, ни влажной. Даже жёлтая пыль, которая каждый год прилетает из Китая, была полностью развеяна ветром, и стояла потрясающе ясная погода. Йохан, проверяя трассу, бежал по перекрытой дороге, огороженной забором, и, расправив грудь, посмотрел на небо. В голубом небе виднелись следы от взлетающего самолёта.

- Йохан, что такое? Почему вдруг остановился?

Спросил Диллон, легко следовавший за Йоханом, подпрыгивая на месте.

- А, нет. Просто сегодня небо кажется таким высоким, - ответил Йохан.

Прогноз погоды не предвещал никаких проблем, и на небе не было ни облачка. Это означало, что гонка будет настоящей проверкой мастерства.

Конечно, Йохан был очень силён в гонках под дождём, но он искренне желал, чтобы на Гран-при Кореи, который он так хотел выиграть, не было никаких непредвиденных обстоятельств. Успокоившись, Йохан снова побежал. Сегодня его партнёром по пробежке был Диллон, а не Джейден, директор гонки.

- Йохан.

- А?

- Может, мне тоже завести романтические отношения?

Йохан вздрогнул от неожиданного вопроса. В этом году Rose Motorix Racing стремилась не только защитить титул чемпиона мира, но и выиграть Кубок конструкторов. Для этого Диллону тоже нужно было хорошо выступить.

- Какие ещё романтические отношения? Какие отношения? Если ты будешь отвлекаться на такие вещи, то не сможешь нормально участвовать в гонках. А? Мы что, жизнью рискуем ради того, чтобы просто безопасно добраться до финиша? Думая о том, кто тебя ждёт, сможешь ли ты нормально сконцентрироваться на гонке?!

Услышав слова Йохана, Диллон сделал странное лицо. Видя, как лицо Диллона становится всё более странным, Йохан равнодушно спросил: «Что?»

- А ты?

- Я?

- Да, ты. Ты же тоже участвуешь в гонках, встречаясь с кем-то. И ты думаешь, владелец команды оставит это просто так, если ты пострадаешь? Можешь пойти и наябедничать на меня за эти слова.

- Жить надоело?

Йохан, подняв кулак, немного подумал и ответил:

- Я чемпион мира. Поэтому мне можно.

- ….

- Если обидно, то сам стань чемпионом мира и заводи отношения.

Диллон потерял дар речи. Стать чемпионом мира как условие для отношений - разве может быть условие сложнее? Но, поскольку это сказал сам Йохан, Диллон ничего не мог возразить.

- …Сам-то до того, как стал чемпионом мира, встречался….

Диллон был одним из самых близких друзей Йохана. После пресс-конференции он наконец понял, почему Йохан иногда исчезал в трейлере с Роузом и почему искал его перед гонкой.

Для Диллона, который вдохновился глубокой решимостью Йохана и встал на путь исправления, это было очень обидно.

- Ах, какое чистое небо, - сказал Йохан и побежал дальше, не обращая внимания на ворчание Диллона. От свежеуложенного асфальта поднимался запах, который Йохану очень нравился.

[Здравствуйте, уважаемые зрители. Мы ведём репортаж с места событий Гран-при Кореи в Сондо. Сейчас мы в ожидании квалификации. Что вы думаете по этому поводу?]

[Участие корейца в гонке, проходящей в Корее, вызывает особые чувства. Конечно, во время репортажа нельзя быть предвзятым…]

[А вот и наш гонщик, Йохан Хейворд. Кажется, он разговаривает с Тьерри Леру?]

[Эти двое известны своей дружбой ещё со времён F2.]

За 15 минут до квалификации Йохан, похоже, обсуждал что-то важное с Тьерри Леру. По крайней мере, так это выглядело в объективе телекамеры.

- Йохан, я хочу задать тебе один серьёзный вопрос. Ответь честно.

- Давай.

- Гран-при Кореи настолько важен для тебя? Ты настолько хотел меня устранить?

Йохан моргнул, глядя на серьёзного Леру.

- Я? Зачем? Тьерри, чемпионом прошлого года был я, а не ты.

Леру, которого этот аргумент обычно заставлял замолчать, немного помедлил, а затем возразил:

- Сейчас я на первом месте.

- Гарантирую, что сегодня это изменится.

Тьерри Леру, закусив губу, прошептал:

- Правда?

- С чего бы мне… Почему ты вообще так думаешь?

Йохан не собирался убивать Тьерри Леру. И дело не в том, что он был его самым старым другом. Просто он хотел победить Тьерри Леру, он уже побеждал его и хотел побеждать каждый раз. Возможно, это даже хуже, чем убийство, подумал Йохан.

- Тот ресторан, который ты мне посоветовал! Я заказал фирменное блюдо, и чуть не умер после первого же кусочка! - возмутился Леру, покраснев.

Йохан прищурился. Что Роуз, что Тьерри, никто из них не умеет нормально есть острую еду.

- Честно говоря, это не я тебе его посоветовал, ты сам туда пошёл, не так ли?

- ….

Дело было вот в чём: фотографии Йохана и Роуза, наслаждающихся свиданиями в Корее, разлетелись по соцсетям, и Rose Motorix Racing даже опубликовала их на официальном аккаунте. Они также сделали короткие видеоролики, которые набрали невероятное количество просмотров.

Корейские фанаты хвалили Роуза, говоря, что он выбрал самый лучший туристический маршрут для иностранцев. Йохан был немного удивлён, что фанаты так естественно хвалят Роуза, а не его, но Роуз был очень горд. Увидев это, Тьерри Леру, не желая уступать, приехал на 5 дней раньше запланированного и повторил все места свиданий Роуза и Йохана.

Конечно же, туда входили и любимые рестораны Йохана. Те, где подают красную и острую еду.

- Если тебе было так плохо, не стоило это есть, дурак.

- Ладно, пусть я дурак, так уступи мне победу.

- Не хочу. С чего бы это?

- Ты же победил меня в Монако.

Что за чушь? Он же француз, а не житель Монако? Йохан подумал, что если бы победитель Гран-при Монако определялся по принципу проживания в Монако, то каждый год победителей было бы больше десяти.

- Я стал чемпионом мира благодаря той победе.

Хотя Леру дебютировал раньше Йохана и имел больше побед в Гран-при, у него всё ещё не было титула чемпиона мира, и слова Йохана его сильно задели.

- Ну ты и жестокий…

- Ладно, ладно. Не реви. Вон камера.

Заметив направленную на них камеру, Йохан помахал рукой. Леру тут же повернулся в ту же сторону и, словно забыв о своей печали, широко улыбнулся.

Чемпионом прошлого года был Йохан. И сейчас, в начале нового сезона, в напряжённой борьбе за чемпионство, как и в прошлом году, участвовали Йохан, Тьерри Леру и Александр Оуэн из McLaren. За ними плотно следовал Феликс Фишер из Red Bull.

Непонятно, что сделал лысый Веллингтон, но в этом году Scuderia Wellington выпустила SR-N01, решив извечную проблему с надёжностью двигателя. И хотя F1 - спорт, требующий огромных затрат, это было настоящим выбрасыванием денег на ветер.

Ведь после окончания этого сезона в следующем году весь регламент автомобилей F1 изменится, и двигатели будут заменены на новые гибридные. То есть, нынешний двигатель нужен только на один год, но Веллингтон не мог ждать даже этого года.

Его болезненная одержимость ещё больше усилилась после того, как Йохан стал чемпионом мира и начал встречаться с Роузом. В итоге Scuderia Wellington потратила огромную сумму на решение проблемы с двигателем старого образца, который всё равно нужно будет выбросить через год…

Как бы то ни было, его инвестиции не были совсем уж бесполезными. Получив наконец-то достойную машину, Тьерри Леру с невероятной скоростью начал угрожать Йохану. Несмотря на то, что на Гран-при Японии он уступил Йохану первое место, Леру выиграл в Австралии и Шанхае и сейчас лидировал по очкам. Йохан, занимавший второе место, не считал себя проигравшим. Ведь сегодня он мог всё изменить.

- Сегодня я выиграю, так что готовься.

- Посмотрим, кто кого. Я терпеть не могу, когда кто-то едет передо мной.

Двое мужчин, сверкая глазами, прорычали друг на друга, а затем резко развернулись и направились к своим боксам. Несмотря на детский уровень их перепалки, они оба широко улыбались, словно демонстрируя дух честной спортивной борьбы и готовность к справедливому соревнованию. Улыбки, очевидно, предназначались для камер.

Йохан быстро дошёл до своего бокса. Там, как всегда элегантно одетый, сидел Роуз - лучшее успокоительное для Йохана.

- Роуз! Послушай!

- Что случилось?

- Этот Леру!

Йохан, схватив Роуза, начал жаловаться. Услышав имя Веллингтона, Роуз чуть не потерял самообладание, но, выслушав, понял, что это всего лишь пустяковая перепалка с Леру. Роуз, пригладив растрёпанные волосы Йохана, сказал:

- Зачем тебе это? Сегодня ты будешь быстрее всех.

- Правда?

- Конечно.

Двое мужчин обменялись понимающими улыбками, вспоминая вчерашний день. Роуз взял руку Йохана, поцеловал тыльную сторону ладони и прошептал:

- Сегодня ты будешь на вершине. И, конечно же, первым пересечёшь финишную черту.

- Йохан! Ты чего? В машину! - раздался бодрый голос Джейдена, директора гонки.

- Уже бегу, приятель!

Йохан спрыгнул с высокого стула и направился к машине. Его шлем лежал рядом с Роузом. Сегодняшний шлем Йохана был выполнен в особом дизайне - с изображением корейского флага. Роуз, держа шлем в руках, нежно поцеловал его округлую часть и передал Йохану.

Трибуны взорвались аплодисментами.

Йохан надел белый шлем с изображением флага и сел в машину. Квалификация началась.

[Обсуждение] Квалификация Гран-при Сондо. Смотрим вместе! Я уже так волнуюсь, что дышать не могу

Комментарии:

* Ты так и умереть можешь, успокойся!

⤷⤷ Да, гонку надо посмотреть, а потом можно и умереть.

⤷⤷⤷ Ты самый худший.

* Что за шлем у Йохана? Такой милый!! Корейский флаг ㅠㅠㅠㅠ Да, ты кореец!

⤷⤷ Почётный кореец, согласен. Трасса в этом году вроде изменилась? Сразу блайнд, жесть.

⤷⤷⤷ Ага, обзор, наверное, сильно ограничен.

⤷⤷⤷⤷ Там, кстати, на тренировках уже несколько аварий было.

* Видно только головы людей в каждом окне, так завидую ㅋㅋㅋ Настоящий прямой эфир. Прямо за ограждением стоят.

⤷⤷ Прямой эфир прямым эфиром, но ни доставку не заказать, ни из дома не выйти ㅜㅜ

⤷⤷⤷ Но всё же лучшее место - дома на диване, согласны?

⤷⤷⤷⤷ ㅎㅎㅎ

* 3 минуты до старта! Йохан, наверное, первым выйдет?

* Йохан в первом ряду ㅋㅋ

⤷⤷ Йохан устраивает шоу для фанатов, едет медленно.

⤷⤷⤷ Забил на разогрев? Гонка - это не шутки. Но мне нравится ㅋㅋㅋ

⤷⤷⤷⤷ Да ладно, это же Q1, давайте просто наслаждаться.

* Он специально так медленно едет? Это не разогрев?

⤷⤷ Для разогрева этого недостаточно.

* Что делать, я болею за Тифози, но сегодня хочу, чтобы Йохан победил.

⤷⤷ Это нормально.

⤷⤷ Эй, ты чего? Наша команда облажалась!

⤷⤷⤷ ㅎㅎ; Ну, это только 4-й этап, всякое бывает ㅎㅎ;

* Что случилось? Авария?

⤷⤷ Жёлтый флаг.

⤷⤷ Alpine врезался.

* Жёлтый? Это же красный должен быть!

⤷⤷ Чёрт, Andretti тоже врезался.

⤷⤷ Вау, Andretti врезался сразу после красного флага, жесть.

⤷⤷⤷ Красный флаг, и ещё одна авария?

⤷ ⤷ ⤷ Комментатор сказал, что даже при красном флаге может быть авария, потому что это слепой поворот

* Пояснение для новичков: при красном флаге сессия останавливается. Текущие результаты круга не засчитываются. Поэтому Йохан специально сбрасывает скорость и едет медленно.

Я новичок в F1, объясните, что происходит? Интересно, но я ни черта не понимаю ㅠㅠ

⤷ Сейчас сессия приостановлена. Alpine и Andretti проверяют состояние машин, трассу чистят, Q1 возобновится в 14:27.

⤷ ⤷ Спасибо-спасибо.

⤷ ⤷ А, ещё вопрос. Сейчас ни у кого нет времени, да?

⤷ ⤷ ⤷ Ага, ни у кого. Все начинают с чистого листа. ㅋㅋㅋㅋ Йохан что, токпокки жрёт?

Все более лампово становится ㅋㅋㅋ

Блин, я бы его угостил ㅋㅋㅋ

⤷ ⤷ Я бы мог, но... ㅠㅠ

Этот чувак в шлеме так аппетитно уплетает токпокки!

⤷ ⤷ Он даже обмахивается от остроты - идеально!

⤷ ⤷ ⤷ Надо было ему ещё и Coolpis (напиток) заказать ㅋㅋ

Что-то мне неловко. Почему он без сыра? ㅜㅜ

(+) Показать больше комментариев [Обсуждение] Сондо GP Q1 (2)

* Слишком длинная ветка, создал новую!

Комментарии:

* Первый поворот реально жесть, все резко тормозят.

Они даже датчики дистанции поставили, лол.

Говорили, что в этом году изменили конфигурацию трассы и сложность сильно возросла, похоже, не врали.

⤷ 5, 6, 7 - все под прямым углом, там тоже жесть, наверное.

И сразу после них шпилька!

* Смотрю повтор аварии, в первом повороте всё очень серьёзно; неужели завтра там тоже будут аварии?

Если Йохан врежется, я его убью.

⤷ Если врежется, убью. 2222

Машина, болтающаяся на кране, как на виселице ㅜ...

⤷ Чистая казнь ㅠㅠ Смертный приговор в квалификации.

⤷ ⤷ ⤷ Хватит гнать на мою команду, что она бедная!

Друг моего брата там. Говорит, перед 8-м поворотом машины пролетают с ревом, их даже не видно, настолько быстро ㅋㅋ

Ааа, я тоже хочу посмотреть вживую ㅜㅜ

⤷ Говорят, сейчас десять человек смотрят с балкона ㅋㅋㅋ

⤷ ⤷ Жесть, представляю, как это в Монако ㅋㅋㅋㅋ

⤷ ⤷ Дом не рухнет? ㅋㅋㅋㅋㅋ

* Вау, видать, времени мало, все как угорелые вылетели, ㅋㅋㅋ???

Диллон неожиданно хорошо едет. Эй, это ж ты должен был получить бафф~!

⤷ Бафф от тиммейта Йохана что ли? ㅋㅋ

⤷ Диллон в этом году и правда неплохо едет. Все же в очках.

⤷ ⤷ С такой тачкой если не набирать очки, то надо права сдавать. Новичок Rose Motorix Racing сейчас в ударе. Это про того, кого Йохан зовет "большим ребенком". Говорят, наша команда в этом году нацелена на Кубок конструкторов.

⤷ ⤷ ⤷ Он в F2 толком не ездил, так что надо ещё посмотреть.

* Вот это поворот! ㅁㅊ Диллон первый! ㅎㄷㄷ

⤷ Что?

* $펜$ㅓ Он наконец-то смог!

Я, честно говоря, всегда думал, что в F1 важнее талант, чем деньги. Но, похоже, за деньги можно и талант купить. Диллон впервые первый в квалификации? Так радуется, аж приятно смотреть.

⤷ Но это же Q1, а не Q3, рановато радоваться.

⤷ ⤷ Впервые первый хоть где-то, вот и радуется.

⤷ ⤷ Опять новичок? Q1 это тоже первое место! Заткнись уже.

⤷ ⤷ ⤷ Видно, что много новичков. Q1 это первое место, ага, ㅋㅋㅋㅋㅋКороче, смотри дальше.

* Посмотрите на пит Rose Motorix Racing, ㅋㅋㅋㅋㅋ Диллон первый, а у Роза кислая мина, а Йохан вообще офигел, ㅋㅋㅋㅋ

⤷ ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ Умора!

Роуз реально предвзят, ㅋㅋㅋㅋㅋ

⤷ ⤷ Может, он просто не верит своим глазам?

⤷ ⤷ У Роуза всегда такое лицо. Вы же его только с Йоханом видите, вот и кажется.

* Я первый раз смотрю трансляцию F1, ㅋㅋㅋㅋㅋ Максимилиан Розенберг, генеральный директор Rose Motorix Racing и партнёр Йохана Хейворда. Я сначала не въехал, ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋЧто за фигня? ㅁㅊ Официально подтвердили что ли? ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

⤷ Ты где, на необитаемом острове жил? ㅋㅋㅋㅋ

⤷ Это одна из самых горячих тем в этом году, ㅋㅋㅋㅋ

⤷ ⤷ Я просто в шоке, ㅋㅋㅋㅋ За границей так можно? Это нормально вообще???

⤷ ⤷ ⤷ Ну, деньги Роуза делают всех очень толерантными.

⤷ ⤷ ⤷ Этот человек maFIA за деньги успокоил...

* И такую веселуху вы без меня смотрели?

⤷ Мы тебе сигналили! ㅠㅠㅠㅠㅠ

⤷ ⤷ ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ

* Что за дела? Я телек включил, чтобы на Йохана посмотреть, а у него какой-то стремный результат.

⤷ Йохан в Q1 и Q2 всегда плохо едет.

⤷ ⤷ Почему?

⤷ ⤷ ⤷ Потому что псих? Не удивляйтесь низкому результату Йохана. Он в первых сегментах квалификации обычно не гонит. Всегда еле-еле проходит дальше и кругов мало делает. (+) * Уже несколько таких вижу. Не поймите неправильно.

⤷ А почему так?

⤷ ⤷ Судя по слухам из-за границы, команда запрещает ему ехать быстро, боятся, что разобьется или в аварию попадет.

⤷ ⤷ ⤷ А, ㅁㅊㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

⤷ ⤷ ⤷ Вот оно что, ㅜㅜㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

⤷ ⤷ ⤷ Сразу всё понятно, ㅠㅠㅠㅠㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

⤷ ⤷ ⤷ Йохана сильно недооценивают?

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Ну, по крайней мере, он ещё ни разу не вылетел из-за аварии...

Пит Rose Motorix Racing взорвался. В хорошем смысле. Пит наполнился невообразимым шумом из криков, восторженных воплей и ликования.

Диллон финишировал первым в первом сегменте квалификации. Проверив результаты на табло, Диллон застыл в оцепенении, не в силах поверить в произошедшее, а затем начал носиться по питу как сумасшедший, крича во всё горло.

Роуз выдавливал из себя улыбку, но в душе был расстроен. Он, конечно, хотел, чтобы оба гонщика выступили хорошо, но не настолько, чтобы Диллон занял первое место…

Надо быть беспристрастным.

Но всё-таки Йохан… Хотя нет, Диллон тоже гонщик Rose Motorix Racing.

Но всё равно, мой единственный чемпион - Йохан…

Думал Роуз, изо всех сил стараясь не выдать своих сложных мыслей, и заметил, как Йохан выходит из машины и направляется в пит. Йохан сразу же показал Диллону большой палец и подошел к Роузу.

- Йохан, давай, поднажми! Йохан!

К счастью, просьба Диллона потонула в криках механиков. Сделав вид, что не слышит Диллона, Йохан слегка приподнял шлем. Его лицо, скрытое за визором, тоже выражало изумление.

- Он так хорошо проехал? - шёпотом спросил Йохан у Роуза.

- Как Йохан-младший, - тихо ответил тот.

- Я думал, он с ума сошёл.

- Значит, правда хорошо…

Диллон, как и говорил Роуз, всё ещё скакал и издавал странные вопли. Он плакал и умолял менеджера немедленно позвонить его отцу. Не выдержав этого зрелища, Йохан тихонько подошёл к Вирджи:

- Босс, а во втором сегменте я…

- Нет.

- ….

- Что бы ты ни задумал, нет. Йохан, твой выход - третий сегмент.

Вирджи строго оборвал Йохана прежде, чем тот успел что-то сказать. Йохан и сам это понимал. Разумом. Но, несмотря на то, что он ехал не в полную силу, тот факт, что он оказался ниже Диллона в таблице, разжёг в нём дух соперничества. Однако без разрешения Вирджи он ничего не мог сделать. Во время квалификации Йохан должен был оставаться в машине, и без сигнала команды он не мог даже выехать из пита.

На лбу у Йохана вздулась вена.

* * *

Диллон Спенсер занял первое место и во втором сегменте квалификации.

- Так держать, только так! Не волнуйся, понял? - обращаясь к Диллону и Йохану, вещал Вирджи, сжимая кулаки. Йохан равнодушно ответил:

- Босс, это вы сейчас больше всех волнуетесь…

Механики, занимавшиеся обслуживанием машин в перерыве, вздрогнули, застыв с инструментами в руках. Один из них перестал сутулиться, другой - насвистывать.

В преддверии третьего сегмента квалификации, который определял окончательную стартовую решетку, в боксах Rose Motorix Racing царил хаос. Все с возбужденными лицами пытались успокоить друг друга.

- Ты давай, молчи и езжай как следует. Понял?

- Да-да…

С тех пор, как в прошлом году Закари Страйдер выбыл из команды, получив травму позвоночника во время занятий сёрфингом, Rose Motorix Racing ни разу не занимала обе первые позиции на старте. Всё потому, что Диллон был ещё недостаточно опытен, да и машина у него была не настолько хороша, чтобы компенсировать недостаток мастерства. И вот это случилось в Корее!

В Корее, где все внимание должно было быть приковано к Йохану, Диллон бил все свои рекорды. Пусть это была всего лишь квалификация, но Диллон с тех пор, как попал в Формулу-1, ни разу не видел свою фамилию рядом с цифрой «1».

И тут… До ушей напряженного Диллона донеслись слова, которые он не должен был слышать.

- Ну давай же, поддержи меня.

- Конечно-конечно, мой дорогой, самый лучший.

- Постарайся ещё чуть-чуть.

Роуз взял руку Йохана и несколько раз поцеловал её. Диллон, наблюдая за этой любовной сценой, разыгрывающейся прямо в священных боксах, весь затрясся и резко обернулся. Он, бьющий все свои рекорды, получает лишь мимолетный жест одобрения!

Йохан же, которого, казалось, вообще не замечали, теперь прижимался к Роузу, создавая неловкую ситуацию прямо посреди боксов. И никто не мог им и слова сказать, ведь этот мужчина был владельцем команды.

Так нельзя!

Диллон, сверкая глазами, подошёл к ним, уперев руки в бока. Роуз, не отрывая губ от руки Йохана, поднял взгляд и посмотрел на Диллона. Тот хотел было высказать им всё, что думает, но замялся под грозным взглядом Роуза.

- Что, хочешь что-то сказать?

В глазах Роуза читалась недвусмысленная угроза: «Только попробуй помешать, и тебе не жить. Тебе конец, даже если ты гонщик моей команды». Диллон попятился.

- Ну… - сглотнув, пробормотал Диллон. - А меня вы не могли бы поддержать, владелец…?

- Что?

- Эй! Ты чего к чужому парню пристаёшь?!

Роуз побледнел от возмущения, а Йохан запрыгал рядом. Лицо Диллона медленно заливалось краской.

- Он же прежде всего владелец команды! В титрах сначала пишут «владелец», а потом уже «твой парень»!

Йохан потерял дар речи от такого красноречия.

- Вы могли бы хоть слово сказать! Н-ну, не э-это, а другое!

Роуз, глядя на Диллона, который тыкал пальцем в руку Йохана, к которой только что прикасались его губы, подумал с досадой: «И правда, поддержка не обязательно должна сопровождаться физическим контактом. Может, поддержка с физическим контактом - это что-то особенное?»

- Да, иди и сделай всё возможное. Это родина Йохана, так что люди будут тебя очень поддерживать. Наслаждайся поддержкой, не зазнавайся и езжай аккуратно.

Это поддержка или проклятие? Он что, желает мне неудачи?

Произнося эти ничего не значащие слова, Роуз продолжал разминать руки Йохана. Йохан, чувствуя неловкость, толкнул Роуза локтем в бок, и тот, словно что-то поняв, кивнул. Затем, широко улыбнувшись, добавил:

- Если честно, я был бы рад, если бы ты тоже финишировал перед Веллингтоном.

Это было страшнее, чем требование занять первое место.

Финишировать раньше Тьерри Леру? Как такое возможно… А, стоп. Я же первый после двух сегментов. Уже сделал.

- Да, спасибо за такую воодушевляющую поддержку.

Диллон тоже ответил дежурной фразой и, повернувшись, уставился на табло. Увидев, что Тьерри Леру находится в таблице ниже него, он немного успокоился.

Хм, кажется, всё получится.

Это Гран-при Кореи, так что мы оба с Йоханом должны показать хороший результат!

Твёрдо решил Диллон, сжимая кулаки. Только если Диллон сегодня хорошо выступит, он сможет попросить Йохана выложиться по полной в Испании. В этом году Диллон честно заработал своё место.

[Обсуждение] Сондо GP Q3 (13)

Результаты Q2:

1. Диллон Спенсер - Rose Motorix Racing

2. Тьерри Леру - Scuderia Wellington Speedforce

3. Александр Оуэн - McLaren Formula 1 Team

4. Йохан Хейворд - Rose Motorix Racing

* О, сегодня так много народу, здорово!

Комментарии:

* Чувствуется, что время круга сильно сократилось. В Сондо новое покрытие, да? Прижимная сила, наверное, побольше стала.

⤷ Комментаторы тоже об этом говорили. В Q2, кажется. Сказали, что ещё на 2–3 секунды сократится.

* Диллон и в Q2 первый. Что с ним сегодня такое?

⤷ Ага, Корея ему, видимо, подходит, ㅋㅋㅋ

⤷ ⤷ Добро пожаловать в Корею, друг!

⤷ ⤷ ⤷ Ой, ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

* Да уж, лучше Диллон, чем кто-то другой.

⤷ Это точно, ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

⤷ ⤷ Ты это говоришь после того, как видел выпученные глаза Йохана?

* А-а-а, опять авария! Столкновение Aston Martin и Red Bull!

⤷ Сразу машину безопасности выпустили.

⤷ ⤷ Фух, слава богу…

⤷ Жёлтые флаги, наверное.

⤷ ⤷ Точно, жёлтые. И Aston Martin тоже выбыл.

* Сегодня что-то много аварий.

* Слава богу, жёлтые флаги сняли.

* А как Йохан в прошлом году выступил? Тоже выиграл?

⤷ Кто-нибудь, вырубите его!

⤷ Про прошлый год лучше не вспоминать.

⤷ Там такая печальная история…

⤷ ⤷ Тсс, плохие воспоминания!

* Q3 начинается!

* А этот первый поворот… Йохан его лучше всех проходит, кажется. Расстояние между машиной и отбойником постоянно 1 см, ㅋㅋ

⤷ Конечно, он всё рассчитывает, но всё равно каждый раз страшно смотреть. Вдруг заденет.

⤷ ⤷ А что будет, если заденет?

⤷ ⤷ ⤷ Судя по тому, как Andretti задел, торцевая пластина переднего антикрыла сразу вдребезги.

* Кто-нибудь видел лицо Диллона? Почему он такой красный? Он тоже токпокки объелся? ㅋㅋ

⤷ Блин, завидую тем, кто ест токпокки в боксах.

⤷ ⤷ Я тоже сейчас невольно заказал, чёрт, ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

* Йохан сегодня, наверное, на седьмой минуте выедет?

⤷ На городской трассе может и раньше! Смотрим внимательно, не пропустим!

* Q3 - это финальная квалификация, да?

⤷ Ага, первые десять мест определяются в Q2, остальные - сейчас. Интересно, какой комплект шин у Йохана.

⤷ Не волнуйся, у него новые софты остались.

⤷ Йохан в Q1 и Q2 мало ездил, так что шины целы.

* Я вообще не знаю правил, но всё равно интересно.

⤷ Отлично, ещё один попался на крючок. Хочешь посмотреть на моего любимого? Он очень красивый и прекрасный.

⤷ ⤷ Эй, не надо рекламировать Роуза с помощью фоток, ㅋㅋ

⤷ ⤷ ⤷ Ладно, тогда вот вам официальный совместный снимок.

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Что??? Так можно, что ли, делать арты с реальными людьми?

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Не поверишь, но это официально.

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Вот это фандом…

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Они настоящая пара.

* То есть, если я правильно понимаю, этот Роуз(?) и гонщик по имени Йохан Хейворд встречаются??? Это вообще реально?

⤷ Да, оба американцы.

⤷ ⤷ Тсс, сегодня они корейцы.

⤷ Ага.

⤷ Ага. Вот ссылка на видео с прошлогодней пресс-конференции.

⤷ ⤷ ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ Блин, вот это да… Подумать только, настоящая романтическая история - владелец команды Формулы-1 и чемпион мира!

⤷ Простите, а кто топ?

⤷ ⤷ Никто не знает.

⤷ ⤷ Не знаем. ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

⤷ ⤷ Если бы знали, тут бы не сидели.

* Истинный пейринг - брюнет/блондин.

⤷ Истина - блондин/брюнет. Ты что, клише не знаешь?

⤷ ⤷ ??? Классика - брюнет топ.

* Эй, тут не только фанаты Йохана сидят. Давайте писать нормально. Хотя я сегодня тоже за Йохана, ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ (feat. Papaya Orange)

⤷ Привет, друг!

⤷ Я уже всё, сдаюсь… Наших даже по телику не показывают…

* О, Диллон финишировал первым! Пока что это рекорд трассы.

⤷ Видимо, прижимная сила невероятная.

* Сейчас Andretti, Aston Martin, Red Bull, McLaren, Ferrari прогревают шины.

* Почему сейчас показывают, что они едут, но на табло нет времени, а написано «out lap»?

⤷ Когда машина первый раз выезжает из боксов, это называется out lap. На этом круге время не замеряется, потому что он используется для прогрева шин. Время начинают считать со второго круга.

⤷ ⤷ О, как интересно. А в основной гонке?

⤷ ⤷ ⤷ Основная гонка начинается со старта с решетки. Сейчас квалификация, которая определяет стартовую решетку. Во время гонки каждый заезд на пит-стоп - это потеря времени, так что там время не замеряют. Это часть гонки.

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Спасибо за объяснение!

* Йохан выехал! Давай, Йохан!

* А, флаг Кореи на шлеме - это так круто, ㅋㅋㅋㅋㅋ Внезапный прилив патриотизма.

⤷ Это потому, что мы корейцы.

* Леру, гад, прямо за Йоханом едет! Вот же ж…

⤷ Веллингтон, умри!

⤷ ⤷ Эй, тут ещё и фанаты Веллингтона есть! Не перегибайте палку.

⤷ ⤷ ⤷ Леру - нет, Веллингтон - да. Тот лысый.

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ А, точно-точно. ОК.

* Ух ты, Йохан побил рекорд!

* Йохан первый!!! Йохан возьмет поул-позицию?!

* Вот это адреналин! Что такое спорт…

⤷ Самоистязание.

⤷ ⤷ Ну ты злой, ㅜㅜ

* Что-то нехорошее предчувствие… Кажется, у Леру будет хорошее время… Блин, 0.001 секунды…

* Да как так…

* Леру на поуле, ㅜㅜ

* Ура, Йохан на первом ряду!

* Если присмотреться, похоже, Леру слипстримом воспользовался.

⤷ Блин, обидно.

⤷ ⤷ Ага, показали повтор, слипстрим.

* 0.001 секунды, кошмар, ㅜㅜ Так обидно.

⤷ Хорошо, что хоть первый ряд.

[Результаты] Результаты квалификации Гран-при Кореи

1. Тьерри Леру (Scuderia Wellington Speedforce) 1:25:302

2. Йохан Хейворд (Rose Motorix Racing) 1:25:303

3. Диллон Спенсер (Rose Motorix Racing) 1:25:697

4. Александр Оуэн (McLaren Formula 1 Team) 1:25:706

5. Феликс Фишер (Red Bull Racing) 1:25:925

(+) Смотреть полные результаты

Йохану пришлось довольствоваться местом на первом ряду, а не поул-позицией. Однако он не злился и не расстраивался. Тьерри Леру воспользовался слипстримом от своего напарника перед зоной разгона. Йохан тоже в прошлом году на своём дебютном Гран-при установил рекорд поул-позиции благодаря слипстриму от Закари. Товарищи по команде часто помогают друг другу улучшить время круга таким образом. Конечно, «часто» не значит «легко»… Чтобы получить слипстрим, нужно везение и совпадение по времени.

В любом случае, тот факт, что Леру, приложив столько усилий, опередил Йохана всего на одну тысячную секунды, говорил скорее о хорошей работе самого Йохана… По крайней мере, Йохан пытался убедить себя в этом.

- А-а-а, как же бесит!

Йохан, обнимая подушку на огромной кровати, пинал воздух и колотил подушку, пытаясь выплеснуть гнев. Тысячная доля секунды, десятитысячная, слипстрим, разница в характеристиках машин - неважно. Йохан считал, что его заезд был идеальным. И всё равно он упустил поул-позицию.

Роуз, сидя на диване, молча наблюдал, как Йохан, поднимая клубы пыли, вымещает свою злость. Наверное, он лучше всех понимал, почему Йохан так зол.

Вместо того чтобы вмешиваться или утешать, Роуз решил подождать, пока Йохан сам справится со своими эмоциями.

Йохан, избив подушку, накрылся одеялом с головой и продолжил пинать воздух. Одеяло спуталось и обмоталось вокруг него, словно в объятиях Роуза.

- Фу-у-ух…

Только когда гнев Йохана утих, Роуз тихонько подошёл и обнял его сзади.

- Может, примем душ вместе, Йохан?

Йохан вместо ответа покачал головой и обнял подушку. В такие моменты лучше оставить его в покое. Роуз уже собирался выйти из комнаты, как вдруг Йохан схватил его за руку. Затем, не отпуская Роуза, он со всей силы ударил себя по щеке.

- Йохан?!

Роуз испуганно осмотрел его лицо, боясь, что тот поранился о кольцо или поставил себе синяк, но Йохан лишь хихикал.

- Йохан… Тебе точно не больно? Голова не кружится?

- Нет, я в порядке. Просто… Знаешь, побеждать, будучи первым, - это одно, а вот вырваться на первое место со второго - совсем другое, правда?

- Конечно. Победа с двадцатого места тоже впечатляет.

- Ну, это уже слишком сложно…

Они рассмеялись, глядя друг на друга. Роуз ласково поправил растрепанные волосы Йохана и спросил:

- А что у тебя настроение так резко улучшилось?

- Потому что ты здесь, Роуз.

Роуз гордо расправил плечи.

- Значит, теперь моя очередь?

- Что?

- Поддержание боевого духа гонщика очень важно…

Роуз не успел договорить - Йохан закрыл ему рот рукой. Йохан, улыбаясь, иногда вёл себя довольно напористо, и сейчас был как раз такой случай.

- Сегодня мне не нужен талисман удачи.

- Что? Ты о чём? Гран-при Кореи - это же так важно! - воскликнул Роуз, подпрыгнув на месте.

Йохан, ничуть не смутившись, произнёс:

- Сегодня мне нужен мой парень, Роуз.

Роуз покраснел.

- Йохан, что же мне с тобой делать? Каждый раз я снова и снова влюбляюсь в тебя…

Роуз всерьёз боялся, что его сердце не выдержит, когда он видел, как его возлюбленный каждый раз заставляет его влюбляться заново.

Йохан страстно поцеловал Роуза, уложив его на кровать. В итоге всё равно всё сводилось к сексу, но дело было в настроении. Роуз идеально заботился о своём возлюбленном, чемпионе мира и знаменитости, а Йохан наслаждался временем, проведённым с любимым человеком, а не полагался на удачу.

Йохан, навалившись на Роуза, стянул с себя одежду. Роуз приподнялся и коснулся губами его груди. На подтянутой, мускулистой груди выделялись соски. Роуз поцеловал и слегка прикусил один из них.

- Роуз… Мне так хорошо…

- М-м?

- Сегодня позволь мне взять инициативу.

Йохан мягко подтолкнул Роуза, и тот снова лёг на кровать, послушно улыбаясь. Руки Роуза были сцеплены за головой, а бёдра крепко зажаты между коленями Йохана. Он был полностью в его власти.

- Что же ты со мной делаешь, дорогой? У меня аж сердце замирает.

- Отлично. А у меня от тебя всегда замирает.

- Ах…

Йохан, глядя на Роуза, издавшего тихий стон, придвинулся ближе. Оба уже были возбуждены. Йохан резко стянул с Роуза пижамные штаны и нижнее белье. Увидев торчащий член, Йохан не смог сдержаться и обхватил его рукой.

- Ах, Йохан… - простонал Роуз, закрывая глаза от накатившего чувства.

Йохан, наблюдая за его лицом, начал двигать рукой вверх-вниз.

Удержать в одной руке два возбуждённых члена было сложновато даже для Йохана. В итоге он крепко сжал член Роуза и начал тереть о него свой, двигая бёдрами. С каждым движением Йохана напрягался пресс Роуза.

Йохан ускорил темп. Роуз тоже не выдержал и начал тереться о член Йохана. Кожа горела, голова кружилась.

- Тебе… нравится?

- Конечно, ах… Йохан, мне всегда нравится…

Йохан клялся себе, что никогда не будет приставать к Роузу перед гонкой. Поддержание формы? Конечно, важно. Но Роуз был для него не менее важен, чем гонка.

Каждый раз, когда Роуз ласкал его, Йохан, думая о том, что нужно хорошо выступить, беспомощно тонул в удовольствии. Он знал, как Роуз сдерживается. Он никогда не забывал, как много Роуз для него жертвует.

Ни Йохан, ни Роуз никогда не думали о сексе с проникновением накануне гонки. Поэтому Йохан старался не слишком возбуждать Роуза. Он знал, что тот и так сдерживается, и не хотел быть слишком назойливым.

Секс - это удовольствие для двоих. Йохан тоже всегда сдерживал желание наброситься на Роуза.

- Ах, Йохан… Хорошо… - прерывисто шептал Роуз, издавая томные вздохи.

Йохан наклонился. Их члены соприкоснулись между напряжёнными животами. Йохан прижался к Роузу и поцеловал его в ухо.

- Роуз.

- М-м, Йохан.

- Я… люблю тебя.

Тихое признание, произнесённое в влажное ухо, ещё больше возбудило Роуза. Он обнял Йохана, прижимая его к себе. Слова были не нужны - они и так всё понимали.

- Йохан, я всегда буду рядом.

- Знаю.

- Я всегда буду ждать тебя.

Цель Йохана на трассе - не только клетчатый флаг. Там, в боксах, его ждёт Роуз.

Йохан не хотел, чтобы кто-то другой опередил его на пути к Роузу. Поэтому гонки и любовь совместимы. По крайней мере, для Роуза и Йохана.

Роуз уважал гонки Йохана.

А Йохан посвящал всю свою славу Роузу.

Йохан жадно поцеловал Роуза. Роуз крепко обнял своего прекрасного возлюбленного, который набросился на него. Зажатые между их животами, их члены одновременно извергли горячую жидкость. Но поцелуй не прекращался.

- Хаа…

Йохан издал долгий вздох. Его голос ласкал слух. Роуз, словно ожидая этого момента, уложил Йохана на кровать. Йохан, улыбаясь, обнял Роуза за шею.

Теперь настала очередь Роуза.

Похоже, эта ночь будет долгой.

* * *

[Обсуждение] Гран-при Кореи - городская трасса Сондо

Поул: Тьерри Леру

Первый ряд: Йохан Хейворд / Чон Йохан (тот, с розовой машиной Rose, розовой блестящей, с чёрными волосами, в шлеме с флагом Кореи, красавчик, у которого парень блондин)

В общем, сегодня Йохан победит.

Комментарии:

* ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ Описание Йохана всё длиннее и длиннее.

* Правда, Йохан самый красивый? Не согласен.

⤷ Что?

⤷ Бах!

⤷ ⤷ Я его убил.

⤷ ⤷ ⤷ Постойте, я, конечно, клоун, но там же Роуз…

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Роуз красивый, а не симпатичный.

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Ребята, вы вообще-то в курсе, что Роуз не гонщик? ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ ⤷ А, точно, блин, ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

* О, Йохан сегодня в отличной форме. Весь сияет.

* Начинаем! Газ в пол!

* Старт - это самое волнительное.

* Лидеры без изменений, старт чистый.

* Фишер так быстро стартанул.

⤷ Он всегда хорошо стартует, много обгоняет.

⤷ ⤷ Но Йохан его хорошо заблокировал.

⤷ ⤷ ⤷ Это называется «класс» чемпиона мира.

* Гонка идёт на удивление гладко.

* Каждый раз боюсь, что в первом повороте будет авария.

* Как же много народу! Неужели Формула-1 стала популярной в Корее?

⤷ Билеты ещё в феврале раскупили. Я думал, идти или нет, а когда решился, остались только студенческие, ㅜㅜ

* Вчера столько всего было, а сегодня аварий нет. Фух, слава богу. Убью, если кто-то помешает Йохану.

⤷ И это главная тема для разговора? ㅋㅋㅋ

* Посмотрите, как все стараются! Говорят, конфигурация трассы сложная, и это правда, ㅎㄷㄷ

* Фух, Йохан только что чуть не задел ограждение!

⤷ Блин, 0.5 см! ㅋㅋㅋ Все в панике!

⤷ Нет, не задел, ㅋㅋ

⤷ Это вчерашняя дыра развевается, её не починили?

⤷ ⤷ Вряд ли её вообще можно починить…

⤷ ⤷ Он это рассчитал?

⤷ ⤷ ⤷ Если это Йохан, то вполне возможно. Вчера тоже всегда меньше 1 см было.

* На трассе в Сондо много обгонов? Все едут друг за другом.

⤷ Обычно много, но в этом году изменили конфигурацию, так что не знаю.

⤷ Всё равно интересно смотреть. Продолжай.

* На трассе и по телевизору - две большие разницы. По телевизору не чувствуется драйва, а машины на самом деле очень быстрые, ㅎㄷㄷ. Вот почему все ходят на гонки…

⤷ Подсядешь один раз - и будешь ездить по всему миру.

⤷ Тебе весело одному?

⤷ ⤷ ㅠㅠㅠㅠㅠㅠ Почему ты не пришёл?! ㅠㅠㅠㅠㅠ

* Честно говоря, мне всё равно, победит ли Йохан сегодня. Наша машина вызывает только вздохи. Почему на трассе трактор? Уберите его оттуда!

⤷ ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ

⤷ Не знаю, утешит ли тебя это, но в прошлом году у нашей команды был настоящий трактор. Склеенный скотчем.

⤷ ⤷ Я это видел, ㅜㅜㅜ

⤷ ⤷ ㅠㅠㅠㅠㅠ Как вообще эта картонка может быть гоночной машиной? ㅠㅠㅠㅠ

⤷ ⤷ ⤷ И всё равно после 10 кругов сошла.

⤷ ⤷ Каждой команде по Роузу…

⤷ ⤷ ⤷ Болеть за Rose Motorix Racing - это настоящее счастье. Роуз всё делает сам. Таких больше нет… (глядя на нашу команду)

* Круг за кругом смотрю на этот кольцевой перекрёсток на трассе. ㅋㅋㅋ Все там как акробаты.

⤷ Ага, такой конфигурации больше нигде нет. ㅋㅋㅋ

⤷ Серьёзно, только в Сондо?

⤷ ⤷ Кольцевой перекрёсток - только в Сондо.

* Сколько пит-стопов сегодня будет?

⤷ Похоже, все планируют два, это же городская трасса.

⤷ В основном два.

* Что делать, я так волнуюсь! Уже 20 кругов прошло!

⤷ ㅠㅠㅠㅠ Боюсь, что так всё и закончится.

* В лидирующей группе ничего не меняется. Все слишком осторожничают.

⤷ Когда гонка идёт гладко, ещё страшнее.

* В этом году хорошие машины у Rose Motorix, McLaren и Wellington, судя по результатам. Диллон поднимается, дуэт Papaya держится вместе, Леру в этом году летает. У остальных команд есть небольшие проблемы, похоже, гонщики сейчас сами вытягивают.

⤷ Слезы наворачиваются. Сделайте уже нормальные машины!

* В этом году? Ты знаешь, сколько двигателей в прошлом году у нас взорвалось?!

⤷ ⤷ Ты, наверное, болеешь за Леру.

⤷ ⤷ ⤷ Дайте нам, пожалуйста, двигатель от Mercedes!

⤷ ⤷ Но у вас же машина хорошая, проблема в двигателе.

⤷ ⤷ ⤷ А без двигателя это машина?

⤷ ⤷ ⤷ Мы это называем «повозкой».

⤷ ⤷ ⤷ ⤷ Смешно, но грустно. Какая безнадёга.

* Чтобы гонка была интересной, нужны аварии, инциденты или дождь.

Городская трасса Сондо не соответствовала ни одному из этих условий. Небо было ясным, без единого облачка. Все аварии, казалось, произошли во время квалификации. К разочарованию фанатов, жаждавших драматичной и непредсказуемой гонки, основной заезд проходил относительно гладко.

Иными словами, всё решали настройки болидов, мастерство механиков и, конечно же, самих гонщиков.

Несмотря на многочисленные обгоны и постоянную борьбу в пелотоне, лидирующие позиции оставались неизменными. Гонщики демонстрировали всё своё мастерство, проходя вплотную к барьерам на слепых поворотах и плавно замедляясь на печально известных 5, 6 и 7 поворотах, следующих один за другим. На 10-м повороте, представляющем собой три четверти круга по кольцевой развязке, все гонщики, словно по сценарию, рисовали идеальные траектории.

Из-за большого количества поворотов с резким торможением на городской трассе Сондо износ шин был высоким, поэтому большинство команд планировали два пит-стопа. Rose Motorix Racing не были исключением.

Перемены начались на 20-м круге, когда Леру заехал на пит-стоп для смены шин. Йохан, не останавливаясь, продолжил движение, сокращая разрыв с Леру. У Йохана всё ещё были мягкие шины, в то время как Леру, также берегший мягкие шины, выехал на новых средних.

[У Леру новые средние!]

Крикнула в рацию Эмили, руководитель стратегической группы.

В этот момент мысли Йохана завертелись с бешеной скоростью. Он только что проехал мимо розовых боксов Rose Motorix Racing на 21-м круге.

Гонка на городской трассе Сондо состояла из 59 кругов. Оставалось 38 кругов.

[Йохан, как твои шины? Сможешь ещё проехать?]

- Не думаю, что надолго хватит. Это же софт.

Максимум три-четыре круга. Йохан, стартовавший на новых мягких шинах, мог экономить их лучше, чем Леру, но бесконечно ездить на мягких шинах по городской трассе невозможно. К тому же, согласно правилам FIA, гонщик должен использовать как минимум два разных типа шин во время гонки.

[Йохан, мы всё просчитали. Как насчёт одного пит-стопа с жёсткими шинами?]

- Объясни.

По требованию Йохана Эмили начала быстро объяснять свою стратегию.

[Конечно, для этого есть одно условие. Тебе нужно проехать на софте как можно дольше. 4 круга? 5? Возможно?]

- Посмотрим, что получится.

[В любом случае, твои шины сейчас в лучшем состоянии, чем у Леру. Он, конечно, может попробовать один пит-стоп на медиуме, но мы считаем, что это рискованно. Нужно учитывать вероятность, что он не сможет закончить гонку. Конечно, в Корее много поворотов, и это большая нагрузка на тебя...]

Формула-1 - это не спорт одиночек. Йохан доверял своей команде. И когда команда доверяла ему, он должен был оправдать их ожидания.

- Хорошо.

Йохан принял решение, и Эмили с облегчением улыбнулась.

[Отлично, мы готовы.]

На этот раз в рацию вышел Джейден, директор гонки.

[Теперь всё зависит от тебя, Йохан. Старайся поддерживать текущий темп.]

- Если отставание будет больше секунды, скажите. Сразу заеду на пит-стоп.

21 круг, 22, 23… Йохан продолжал движение на первом комплекте мягких шин, поддерживая стабильный темп. Но Леру, сменивший шины на новые средние, закончил прогревочный круг и начал сокращать отставание.

[Похоже, у Леру всё отлично.]

- Какая разница в темпе?

[На этом круге 0.4 секунды. Ты медленнее, Йохан.]

- Бокс, бокс!

«Бокс, бокс» означало пит-стоп. Йохан быстро крикнул и на 24-м круге заехал в боксы. Механики, уже давно готовые, ждали его с жёсткими шинами, отмеченными белой полосой.

Йохан точно остановил машину напротив механика с домкратом, и затрещали гайковёрты. Он мельком глянул в сторону. Роуз смотрел на него. Встречаясь с его голубыми глазами, Йохан чувствовал, будто погружается в океан спокойствия, несмотря на мимолетность момента.

Как только светофор переключился на зелёный, Йохан нажал на педаль газа и выехал с пит-лейн.

- 2.1 секунды!

Выезжая из боксов и возвращаясь на трассу, Йохан ощутил, как машина стала тяжелее на жёстких шинах, и ускорился. После одного пит-стопа он вернулся на трассу на второй позиции, сразу за Леру, сохранив свою позицию.

На жёстких шинах Йохан какое-то время не мог улучшить свой результат. Жёсткие шины требовали больше времени на прогрев.

- Ну, погодите! Ха-ха.

[Йохан, ты кому это?]

- Всем!

Йохан аккуратно ехал по гладкой трассе, бережно относясь к шинам.

[Хейворд всегда проходил очень близко к барьеру в первом повороте, всего в сантиметре. Но сейчас, кажется, он увеличил дистанцию?]

[Возможно, это связано с увеличением времени круга. У Хейворда жёсткие шины. Похоже, он рассчитывает на один пит-стоп, а значит, ему нужно экономить резину. На городской трассе Сондо конфигурация поворотов такова, что правые шины изнашиваются очень сильно. Поэтому износ слева и справа может отличаться... В этом плане Хейворд очень грамотно ведёт гонку.]

[Да, Леру всё ещё держится на пределе… А вот другие гонщики… О нет, Синклер, похоже, слегка задел барьер! Переднее антикрыло немного погнулось!]

На самых сложных участках трассы - первом слепом повороте и последовательности 5, 6 и 7 поворотов - произошло несколько касаний барьеров. К счастью, гонщики сохраняли контроль над машинами, поэтому серьёзных аварий, которые могли бы привести к появлению обломков на трассе и жёлтым флагам, удалось избежать.

- Как там Диллон? - спросил Йохан.

[Диллон хорошо едет позади тебя.] - ответил Джейден.

Диллон, стартовавший на мягких шинах, даже не рассматривал стратегию с одним пит-стопом. Он заехал в боксы раньше Леру и теперь мчался на средних шинах.

Йохан был шестым.

Из гонщиков впереди него никто не мог использовать стратегию с одним пит-стопом, поэтому фактически он был вторым.

[Йохан, как ты знаешь, Диллон планирует два пит-стопа. И он отстаёт от тебя примерно на 2 секунды.] - спокойно объяснил Джейден.

Это был завуалированный приказ команды пропустить Диллона. После нескольких скандалов с изменением победителя гонки прямо перед финишем с помощью командных приказов FIA официально запретила «team orders». Однако подобные косвенные указания, которые давали небольшое преимущество одному из гонщиков команды, всё ещё считались частью стратегии и не наказывались.

План команды казался Йохану разумным. Его стратегия заключалась в экономии одного комплекта жёстких шин и 20 секунд на пит-стопе, в то время как Диллон собирался дважды заехать в боксы, жертвуя шинами ради скорости.

И всё же просить гонщика уступить - непростая задача, поэтому Джейден говорил очень осторожно. Но, к его удивлению, Йохан легко согласился.

- Хорошо, но только не на поворотах.

Это означало, что он не будет препятствовать обгону на прямой.

[О, Йохан! Ты лучший гонщик! Настоящий спортсмен, преданный команде!] - льстил Джейден.

Пойти на такую уступку в стратегическом плане ничего не стоило. Это даже не был приказ поменяться местами. Не требовалось отдавать победу Диллону, просто не мешать. Йохан был готов на это.

* * *

Долгожданный шанс появился у Йохана только после 45-го круга. Тьерри Леру был опытным гонщиком, но пределы возможностей средних и жестких шин были очевидны. Возможно, он тоже хотел бы два пит-стопа.

Проблема заключалась в том, что пока Йохан преследовал его, Леру не мог заехать на пит-стоп. Это было равносильно добровольной сдаче лидерства. Йохан, конечно, был бы рад такому развитию событий, но и без этого чувствовал себя уверенно.

Сегодня у него было хорошее предчувствие. Йохан продолжал атаковать.

Гонщики, выбравшие два пит-стопа, один за другим исчезали в боксах, и на трассе началась настоящая борьба за позиции.

Первым был Тьерри Леру, вторым - Йохан Хейворд, третьим - Феликс Фишер. Фишер и Хейворд ехали на жёстких шинах, а у Леру были средние с жёлтой маркировкой.

На шинах Леру начал появляться грейнинг - мелкие кусочки резины, отслаивающиеся от перегретой поверхности. Камера показала правую переднюю шину Леру. Из-за постоянных поворотов разница в состоянии правых и левых шин была видна невооружённым глазом. У Йохана и Фишера шины выглядели значительно лучше.

[Йохан, думаем, твой шанс пришел. Как состояние шин?]

- Могу попробовать пару обгонов. Начну увеличивать темп.

Йохан, до этого момента берегший шины и избегавший рискованных манёвров, начал сокращать время круга.

46-й круг. После прямой старт-финиш перед Йоханом выросли высотки. Это был тот самый первый слепой поворот. Йохан вошёл в него под тем же острым углом, почти касаясь барьера, как и раньше, и…

[Йохан, у тебя лучшее время на этом круге!]

- Отлично, приятель. Хороший совет.

Йохан плавно прошёл круг под свист мотора. Отставание от Леру составляло 6 секунд. Если Йохан увеличивал темп, Леру, чтобы сохранить дистанцию, тоже был вынужден ускоряться.

- Как там Тьерри?

[Леру не смог улучшить время. Ты намного быстрее, чемпион.]

- Отлично. Продолжайте следить за отрывом.

[Хорошо. Если всё так и пойдет, то всё будет отлично.]

47-й круг. Разрыв между Леру и Йоханом сократился с 6,8 до 4,7 секунды. Видя яростную атаку Йохана, Фишер тоже не остался в стороне. Диллон, завершив свой второй пит-стоп и перейдя на самые быстрые мягкие шины, также присоединился к погоне. Он вернулся на трассу четвертым. Если бы Фишер не выбрал стратегию одного пит-стопа, Диллон смог бы сохранить свою позицию. Он показывал невероятные результаты.

- Как там Диллон?

[Между Диллоном и Фишером 7,8 секунды. У Диллона мягкие шины. Йохан, боже мой! Кажется, Диллон действительно тебя обожает? Он едет так же, как ты.] - то есть как сумасшедший.

- Окей.

Сегодня на подиуме точно должны быть два розовых болида. Это порадует Роуза и вызовет приступ зависти у Веллингтона. Йохан нажал педаль газа до упора и промчался по прямой между 11-м и 12-м поворотами.

Окна высоток, казалось, дрожали от проезжающих машин. Толпы зрителей на трибунах и балконах размахивали флагами Южной Кореи, розовыми кепками, футболками и даже розами - символами команды Rose Motorix Racing.

Роуз, сидящий в боксах, тоже, впервые за долгое время, надел розовую форму и с волнением следил за гонкой.

Йохан, резко пройдя первый поворот, продолжил стремительную атаку. В этот момент роза, которую кто-то опасно размахивал на балконе, сорвалась и полетела вниз, словно следуя за болидом Йохана.

- Ой, ой, ой! - вскрикнул Роуз.

К счастью, цветок упал не на трассу, а на трибуны за ограждением.

- Фух, чуть не стал заказчиком убийства, - пробормотал Роуз, вытирая пот со лба.

Он прекрасно знал, насколько опасен любой посторонний предмет на трассе: будь то кусок пленки, сурок или крышка люка.

- Чьего убийства?

- Того, кто кинул цветок. Если люди размахивают такими вещами, значит, они ничего не понимают в Формуле-1. Что делает FIA? Такие вещи нужно запрещать!

- Ого, владелец команды во всей красе, - сказал механик, хлопая в ладоши.

Роуз важно ответил:

- Конечно. Я безупречен даже как парень Йохана.

49-й круг. Йохан сократил разрыв до 3,6 секунды. Он становился всё быстрее. Каждый раз, когда на табло менялись цифры, показывая улучшение времени Йохана, Сондо взрывался овациями. Казалось, что вся Корея, половина населения страны, следит за этой гонкой Формулы-1.

51-й круг. Йохан продолжал свою яростную погоню. Состояние шин Леру ухудшалось с каждым кругом.

[Йохан, видишь?]

- Да, вижу. У Леру сильный грейнинг.

[Хорошо. Но не рискуй слишком сильно.]

- Доверься мне, приятель.

[Конечно, Йохан! Ты наш чемпион!]

- Отлично. Сегодня у нас план "двойной R". Сообщай мне время круга Леру.

Леру, похоже, отказался от попыток увеличить отрыв.

[Двойной R... значит, Диллон тоже будет на подиуме?]

- Я же уступил ему дорогу. Он должен ответить мне тем же.

Йохан плавно проходил 10-й поворот - кольцевую развязку, характерную для городских трасс. Казалось, это был самый узкий участок всей трассы.

[Йохан, потрясающие новости. Диллон обогнал Фишера.]

- Кажется, мой приятель решил завести роман... Или влюбился?

[Что?]

- А, ничего. Говорю сам с собой. Скучаю по Роузу.

[...Да, приятель. Владелец команды ждёт тебя,] - сдержанно ответил Джейден.

- Знаю. Передай ему, что я скоро буду.

52-й круг. Диллон, заняв третье место, уверенно ехал в своем темпе. Йохан словно видел, как Диллон следует за ним.

Йохан впереди, а Диллон защищает его тылы. Так же, как Йохан уступил Диллону, теперь Диллон будет сдерживать всех позади. Вот что значит командная работа.

53-й круг. До финиша оставалось всего 6 кругов.

[Леру начал действовать слишком агрессивно.]

Отказавшись от борьбы за лучшее время круга, Леру перешел к обороне.

- Всё в порядке. Я это предвидел.

Разрыв между Йоханом и Леру сократился до одной секунды. В боксах царило напряжение. Роуз невольно сжал кулаки. Механики, выполнившие свою работу, сняли шлемы и, затаив дыхание, смотрели на экраны, надеясь, что ничего непредвиденного не случится и машина не вернется в боксы.

На экране появился Йохан в шлеме. За затемненным визором не было видно его лица, но Роуз знал: Йохан, не меняя выражения лица, смотрит только вперед.

Ты сможешь.

Подумал Роуз. Нет, это не подходит Йохану.

Ты всегда добиваешься своего в самый важный момент. Потому что ты Йохан Хейворд.

54-й круг. Йохан, вплотную приблизившись к Леру, не обращал внимания на турбулентный воздух от его машины. Леру был совсем близко. Йохан решил не думать о том, что он получит, обогнав его. Размышления могли помешать сосредоточиться.

Сейчас главное - обогнать машину впереди. В глазах потемнело. В мире резких ускорений и торможений, где скорость менялась от 340 до 60 км/ч, Йохан перестал что-либо видеть отчетливо.

Впереди была только машина.

Показалась прямая старт-финиш.

Леру и Йохан, почти впритык друг к другу, пронеслись мимо боксов. Механик Rose Motorix Racing, стоявший третьим в ряду, отчаянно размахивал табличкой с цифрой «55». 55-й круг, осталось четыре. Меньше семи минут.

Преодолевая чудовищную перегрузку, Йохан жал на педаль газа. Жал изо всех сил. Он проскочил слепой поворот, максимально разогнался на прямой и в идеальный момент резко затормозил.

56-й круг, 57-й.

На 58-м круге, на прямой старт-финиш, Йохану показалось, что он видит вдалеке кого-то с розовым флагом. Желая разглядеть этого человека, Йохан ускорялся. Ускорялся всё сильнее. Выхлопная труба и заднее антикрыло впереди идущей машины увеличивались в размерах, заполняя собой весь обзор...

Йохан резко вильнул в сторону и надавил на газ.

Вруууум!

Машина, которая была рядом, начала отставать, словно соскальзывая назад. Слепой первый поворот, первым вошел...

Ваааааа!

Невероятный рёв трибун, казалось, сотрясал весь Инчхон. Роуз вскочил на ноги.

[Йохан, это Йохан! Йохан Хейворд идеально обошел Леру перед первым поворотом! Йохан мастерски проходит связку второго и третьего поворотов! Скоро последний круг! Йохан ускоряется! Йохан, участвующий во втором Гран-при Кореи, мчится к клетчатому флагу!]

[Хейворд невероятно быстр! Хейворд идеально прошел шпильку и развязку! Он увеличивает отрыв от Леру! Но... что же это?! Прямо за Леру - напарник Йохана, Спенсер!]

[Последний круг, развевается клетчатый флаг! Хейворд проходит 13-й поворот и... финиширует! Победитель Гран-при Кореи - Йохан Хейворд! Пусть он и не кореец по национальности, но первый корейский гонщик, выигравший Гран-при, проходивший в Корее, прямо сейчас, на ваших глазах, на трассе Сондо!]

[Второй! Вторым финиширует Тьерри Леру из «Scuderia Wellington Speedforce», и третий... Третьим приходит напарник Йохана, Диллон Спенсер из Rose Motorix Racing, впервые поднимаясь на подиум!]

В этот момент из боксов Rose Motorix Racing выбежали механики, размахивая флагами: южнокорейскими, с логотипом команды, американскими и голландскими - в равном количестве.

[Круг почёта! Йохан Хейворд совершает круг почёта!]

Йохан в шлеме с изображением корейского флага, наслаждаясь моментом триумфа, проехал круг по трассе Сондо. Болельщики приветствовали его бурными аплодисментами и криками, посылая воздушные поцелуи и складывая руками сердечки. Йохан управлял машиной одной рукой, другой приветствуя публику.

Добравшись до закрытого парка, Йохан выпрыгнул из машины, запрыгнул на капот, прикрыл рукой шлем и сложил руками свой фирменный знак - сердечко.

- Спасибо, корейские фанаты! - отчётливо произнес Йохан по-корейски, спрыгнул с капота и побежал к ограждению.

- Роуз, жди меня. Я прибегу к тебе первым. Ты - мой клетчатый флаг, моя цель, причина, по которой я гоняю.

Роуз широко раскинул руки. Ему выпала честь первым поздравить Йохана. Он крепко обнял подбежавшего гонщика.

- Поздравляю с победой. Мой гонщик, мой чемпион, - с волнением в голосе сказал Роуз. Сердца и Йохана, и Роуза бешено колотились.

- Ты смотрел? - задыхаясь, спросил Йохан.

- Не пропустил ни секунды.

- Я был крут?

- Конечно. Снова такой потрясающий, что я чуть не влюбился.

- Ответ принят, - сказал Йохан.

Роуз вместо ответа помог ему перелезть через ограждение. Роуз и механики подхватили Йохана и подбросили в воздух. Ваааа! Вокруг них взорвался фейерверк восторженных криков.

Йохан Хейворд, гонщик, представляющий команду, вернулся с победой, чтобы осчастливить Роуза и фанатов.

Пока Йохан на трассе, Роуз будет ждать его здесь. Ждать того, кто, не оглядываясь назад, мчится только вперёд. Ждать своего любимого, чтобы поздравить его первым.

Всегда, как и сейчас. Как было всегда, и как будет в будущем.

Ведь Роуз на трассе - это то, что Йохан любит больше всего.

* * *

[Результаты гонки] Результаты Гран-при Кореи

1 место: Йохан Хейворд

Йохан Хейворд лидирует в чемпионате пилотов!

Йохан победил! Йохан победил!

Ах, это было так захватывающеㅠㅠㅠㅠㅠ

Комментарии:

* Видели Йохана? Как только он вышел из машины, сразу побежал к Роузуㅋㅋㅋㅋ

⤷ Диллон, который ждал сзади, чтобы пожать ему руку, остался стоять с глупым выражением лицаㅋㅋㅋ

* Гран-при было просто потрясающимㅜㅜ В следующем году обязательно поеду смотреть вживую.

⤷ Я тоже хочу поехать в следующем годуㅜㅜ

* Тот момент обгона!!! Блин, это было безумие! Черт, я чуть не расплакался.

⤷ Легендарная гонка, правда?

⤷ Боже, это было так круто~~~! Я с того момента дышать пересталㅜㅜ

⤷ ⤷ Я всё время проклинал количество оставшихся кругов, а на последнем кричал: "Быстрее заканчивай!!!"ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

⤷ Гонка действительно была просто жестьㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

⤷ Обгон Йохана был просто офигенным, этот момент наверняка весь год будут постить везде (фото)

⤷ Офигеть, это же Роуз и Йохан вместеㅠㅠㅠㅠ

⤷ Вау, двойное комбо

⤷ Вот это да;;

⤷ Чувак, как ты это снял?

⤷ ⤷ Ждал перед главной трибуной, как только открыли ворота, схватил камеру и побежал;

⤷ ⤷ ⤷ Молодец, чувакㅜㅜㅜㅜ

* F1 реально крутоㅜㅜ Просто решил посмотреть, потому что там кореец участвует, а в итоге досмотрел до концаㄷㄷ Кажется, я подсел. Наверное, из-за борьбы за позиции, но в этой простоте есть своя прелесть, всё очень наглядно.

⤷ Не, тут стратегия тоже важна, но об этом узнаешь потом, когда втянешься.

⤷ Для начала нужно выбрать команду. Rose Motorix Racing, конечно же.

⤷ ⤷ Если ты кореец, то должен болеть за Rose Motorix Racing.

Rose и другие пользователи оценили это.

Rose_MOTORIX_Racing_Official:

Победитель Гран-при Кореи - Йохан Хейворд!

Ты принёс нам победу в эти выходные!

#Johann_Hayward #Rose_MOTORIX_Racing #KOR_GP

⤷ Rose: ♥️♥️♥️♥️♥️♥️

Rose_MOTORIX_Racing_Official, Johann_Hayward и другие пользователи оценили это.

Rose: Я всегда верил, что ты прибежишь ко мне первым.

Видишь?

Послесловие

Если в такой ситуации не выжать педаль газа до упора, можно сдавать суперлицензию. Даже если отберут место в команде - плевать".

Crush Overtake Love (3 том).

Когда я описывала сцены, мне приходилось использовать много гоночных терминов, и после написания я долго смеялась, думая, что это очень похоже на Йохана, в голове которого нет ничего, кроме машин.

Привет всем! Это Эдипа.

В этот раз я смогла представить читателям историю о Формуле-1, о которой давно мечтала написать, и немного сумасшедшую романтическую комедию. Понравилась ли вам история Роуза и Йохана?

Моей целью при написании этой истории было создать роман, похожий на гонку Формулы-1 - чтобы повествование набирало скорость к концу, и чтобы как гонка, так и любовь развивались стремительно! Я также хотела, чтобы читатели наслаждались всеми элементами истории без стресса. Конечно, как заядлая спортивная фанатка, я верю, что в мире не существует спорта, который можно смотреть без стресса, но это всё-таки роман.

Это уже второй раз, когда я публикую послесловие к полноформатному роману не в разделе продолжений, а на Postype. В прошлый раз с "SSSTE" я публиковала продолжения, но сейчас я сразу выложила читателям огромный объем текста, поэтому и с послесловием немного задержалась.

Поскольку я писала о Формуле-1, начну с (хотя и неинтересных) закулисных подробностей о F1.

1. Реалистичность

Пока я писала, мне впервые пришлось так много изучать механику. Вообще-то, я совершенно не разбираюсь в машинах! Я лишь умела кивать, слушая объяснения лучших комментаторов... раньше даже приходилось слушать их на английском, и я совершенно ничего не понимала! С одной стороны, решение писать о Формуле-1 само по себе было вызовом... я осознала это только после того, как с энтузиазмом начала писать. Боже мой...

Когда я начинала этот роман, моей первой заботой была реалистичность. Я считаю, что незнакомый спорт легче читать, если он изображен реалистично. Но определить степень реалистичности было очень сложно. В Формуле-1 на удивление важную роль играют команды, а в Корее этот спорт мало распространен, и я предполагала, что большинство читателей с ним не знакомы. Сейчас в F1 десять команд, но создавать все десять команд с нуля... без Ferrari и Red Bull было бы странно, не так ли? Возможно, я потратила гораздо больше времени на эти размышления, чем на само написание.

В итоге я решила создать лигу из 12 команд: 10 существующих команд и 2 вымышленные. Количество команд в F1 иногда увеличивается или уменьшается, но сейчас их десять. Я подумала, что смогу сохранить баланс, если добавлю только команды, которые будут главными героями истории. Но чтобы не создавать путаницы, я сохранила нынешнюю систему очков для десяти команд, изменив только границу квалификации. Я решила не включать спринт-гонки, иначе это никогда бы не закончилось. Кстати, Йохан - мастер коротких заездов, он отлично выступает в спринтах. Но он и так достаточно хорош, так что это было лишним.

На самом деле, изначально я даже изменила имена спонсоров. Например, официальное название Red Bull Racing - "Red Bull Oracle Racing", но в черновике я назвала ее "Amazon Red Bull Racing". Максимально похоже, но немного иначе? Потому что "Scuderia Red Bull" звучало бы странно. Я рассматривала и такие небольшие изменения, но потом решила, что это делает историю еще более странной и непривычной. Я подумала, что неуважительно так произвольно менять спонсоров существующих команд. Поэтому я убрала имена спонсоров из названий команд и использовала реальные названия команд.

Команды в романе, в алфавитном порядке:

Red Bull Racing, Rose Motorix Racing, McLaren, Mercedes, Scuderia Wellington Speedforce, Scuderia Ferrari, Audi, Andretti Cadillac Formula One Team, Alfa Romeo, Alpine Renault, Aston Martin, Williams - всего 12 команд.

Команды, чьи названия отличаются от реальных: Alfa Romeo, Audi и Andretti Cadillac Formula One Team. Audi я включила заранее, так как она должна присоединиться к F1 в 2025 году, купив команду. Haas в романе заменена на Andretti Cadillac Formula One Team - в реальности Andretti действительно пытался создать команду F1, но FIA отказала... Alfa Romeo - прежнее название RB. Текущее название команды - это имя спонсора, поэтому вместо RB я использовала название автомобиля - Alfa Romeo.

Изначально концепция строилась вокруг противостояния Rose Motorix Racing и Scuderia Wellington. Но пока я писала... как я объясню ниже, из-за непредвиденного события, произошедшего этим летом в F1, мне пришлось удалить половину материала, и история немного изменилась.

Red Bull, Ferrari, McLaren и Mercedes играют меньшую роль в романе, потому что это успешные команды с множеством поклонников. Поскольку у известных команд много известных историй... я верю, что даже если у вас есть любимая команда, вы всё равно будете болеть за Rose Motorix.

И последнее. Когда я писала, я не знала, что McLaren в этом году будет бороться за титул конструкторов. Я думала, что это, конечно, будет Red Bull... F1 действительно динамична ㅠㅠ

2. О правилах гонок

Правила F1 меняются каждый год, поэтому они очень сложны. Я максимально использовала доступные мне источники для проверки фактов. Однако есть одна часть романа, которая совершенно не соответствует реальности - это командное радио.

Изначально в командном радио существуют строгие правила о том, что можно и нельзя говорить. Очень много ограничений. Но если бы я следовала всем этим правилам, текст гоночных сцен был бы неудовлетворительным. Я решила, что не нужно подробно описывать каждый момент гонки, да и это было бы не интересно. Поэтому я смело отказалась от точности в этой области.

Кратко о недавно обновленных правилах:

DRS, который сейчас является важнейшей опцией для обгона в гонках, исчезнет с 2026 года.

В романе я, кажется, не упоминала подробно, но гонщик, установивший самый быстрый круг в гонке (при условии финиша в первой десятке), получает дополнительное очко. Эта система также будет отменена в следующем году.

Подготовка к публикации уже завершена, а такие новости появляются ㅠㅠ?

Кроме того, самой сложной частью для меня была механика. Я действительно... могла только смотреть, а когда пришлось писать, было трудно понять, как работают все эти физические законы, и я писала с ощущением "у меня каменная голова". Искренне благодарю моего друга N, который помог мне.

Также мне очень помог человек, который проверил сцены гонок. История о том, как мы случайно стали друзьями, когда я встретила корейца в автомобильном музее, куда зашла, осматривая трассу и выбирая машину для Роуза... Узнав, что я пишу роман, он проверил все части с гонками. Он категорически отказался от публичной благодарности, поэтому я не могла официально упомянуть его как консультанта, но я искренне благодарна. Спасибо.

3. Сцены, которые пришлось удалить из-за событий в реальном времени

Во-первых, полностью вылетела часть с Гран-при Лас-Вегаса. Если вкратце, Тьерри Леру из Scuderia Wellington выигрывает эту гонку. Но его дисквалифицируют за нарушение правил, и Йохан, который был вторым, становится победителем. Конечно, там должно было быть шикарное денежное шоу Роуза, пытающегося сделать Йохана победителем, и Веллингтон, не выдержавший и устроивший скандал в СМИ... Так должно было быть. Хотя правила F1 строги, и лишение победы - огромное дело, это не было невозможным.

Но это редкое событие произошло в июле этого года... Сценарий с дисквалификацией победителя действительно случился в реальности. Это произошло с командой Mercedes (ㅠㅠ), и причиной дисквалификации был недовес автомобиля? Это кажется знакомым? И даже решилось гладко, без протестов от Mercedes? (потому что гонщик, ставший победителем со второго места, тоже из Mercedes...) А у меня должен был быть полный хаос!?

Я просто не могла это написать... Даже если я придумала это первой, это не сработало бы... и я удалила все связанные сцены и сюжетные линии, пересчитывая очки гонщиков в Excel, долго сидя и смеясь "у-ха-ха-ха" в каком-то ступоре. Это было так абсурдно...

В общем, сколько бы вы ни ломали голову, роман не может угнаться за реальным спортом, правда.

Другая новость совсем свежая. Изначально официальным спонсором шампанского F1 была Ferrari. Не та Ferrari, к которой мы привыкли, на самом деле Ferrari - одна из самых распространенных фамилий в Италии. (Даже Фабрицио из популярного "Черно-белого повара" на самом деле Фабрицио Феррари). В общем, изначально спонсором шампанского была компания Ferrari.

Поэтому в начале романа, когда Роуз, не знающий о F1, засыпал всех вопросами, была такая сцена:

Кульминацией стала церемония награждения.

"В одной команде могут участвовать два гонщика. Но почему там все из Ferrari?"

Под тремя подиумами для награждения четко была выгравирована надпись 'FERRARI'. Оливер сдержал вздох и спокойно объяснил.

"Та Ferrari - не эта Ferrari. Ferrari - одна из самых распространенных фамилий в Италии, а та Ferrari - один из официальных спонсоров. Компания, производящая шампанское".

"О, это была другая компания?"

Роуз знал о компании шампанского Ferrari. Просто не обращал внимания, поскольку не владел ее акциями.

"Да, это просто что-то вроде рекламного щита".

"Зачем рекламировать так, чтобы люди путались? Похоже, в маркетинговом отделе все с ума сошли".

"......"

Оливер Блан не смог ответить.

Но когда я редактировала вторую корректуру, вышла новость: со следующего года к F1 в качестве нового спонсора присоединится LVMH, при этом спонсором по измерению времени станет TAG Heuer вместо Rolex, а шампанское изменится с Ferrari на Moet & Chandon! Я буквально плакала, думая: "Мир реально против меня" (ㅠㅠ), и изменила эту сцену и все связанные с ней. Но, подумав, я поняла, что хорошо, что это не изменилось внезапно после публикации. Читатели, не знающие об этом, могли бы удивиться: "Разве там не три Ferrari?".

Процесс написания действительно был динамичным... Это просто... не могло быть так...

Может показаться ненужной историей, но я действительно чувствовала, будто мир против меня. Наверное, Йохан чувствовал то же самое ㅠ Но Йохан - человек, который может стряхнуть всё и идти дальше, а я не такая храбрая, так что я довольно долго дулась. Оставляю эту жалобу хотя бы в послесловии ㅋㅋㅋㅋ

Теперь давайте перейдем к самой истории и рассказу о Роузе и Йохане!

1. Crush, Overtake, Love

Начало этого романа уходит довольно далеко в прошлое. Кажется, я рассказывала друзьям о замысле примерно три года назад. Сначала я точно хотела написать веселую романтическую комедию о "любви с первого взгляда к неприглядному человеку", но мои "сыночки" снова не слушались. Какой еще "неприглядный"! Было бы хорошо, если бы они не влюбились с первого взгляда, верно? Но в этом и есть очарование романтической комедии, я так думаю. Я хотела написать о друзьях с бойкими характерами, и, похоже, вы восприняли их именно так, что меня очень радует.

На самом деле, придумывая название для этой книги, я мучилась больше, чем с любым другим своим произведением. Поскольку это роман о F1, я хотела включить в название термины, но все хорошие названия, казалось, уже были заняты, и я долго мучилась до самого конца. Я даже предлагала такое название, как "Любовь - это отцеубийство", за что получила по голове от окружающих... (хотя, честно говоря, с точки зрения Йохана, это, наверное, было верно... но никто не согласился, как бы я ни настаивала). Так сложно родилось это название.

Я вижу в этом названии отношения двух людей. Сначала они сталкиваются (Crush), затем обгоняют (Overtake) друг друга в отношениях и эмоциях, и наконец всё завершается совместной любовью (Love) - мне очень нравится это название.

И следы этого процесса создания названия разделились на подзаголовки глав "Turn". Turn в трассах F1 означает поворот. Если считать их количество, то "Crush Overtake Love" оказалась очень маленькой трассой.

Кстати, остальное, наверное, не нужно объяснять, но "Box, Box" - это фраза, которую говорят по командному радио, когда нужно заехать в пит-стоп. Можно интерпретировать это как возвращение Йохана к Роузу.

2. Роуз и Йохан

На удивление, когда я решила написать этот роман, первым, кто возник передо мной, был не Йохан, а Роуз. Просто возник такой образ. Старше, но не выглядящий на свой возраст, богатый, но домосед, обожающий соцсети, любящий романтику и надеющийся, что однажды такая любовь придет и к нему, очень активно участвующий в защите окружающей среды, потому что некуда девать деньги (хотя в романе это не упоминается, но Роуз также очень интересуется благотворительностью и другими видами пожертвований), и такой красивый, что просто не может не быть самым любимым человеком в мире для себя самого. И вдруг я подумала: "О, это должен быть персонаж по имени 'Роуз'". Так что сначала появилось прозвище Роуз, а имя - позже.

Когда я создала его, Роуз оказался действительно необычным персонажем. Возможно, те, кто ожидал увидеть типичного старшего мужчину, были удивлены. Но Роуз именно такой человек. И еще, Роуз очень-очень любит романтику... Если бы не проблемы с авторскими правами, думаю, Роуз бы постоянно повторял фразы, которые считает "самыми романтичными" ㅋㅋㅋㅋ

Для одежды Роуза в романе я тщательно изучала модные дизайнерские бренды Нью-Йорка, и оказалось, что есть множество действительно красивых брендов. Я выбрала яркие вещи, которые хорошо подходят Роузу. Честно говоря, я думаю, что Роузу тоже подошел бы минимализм, но... Роуз должен быть в розовом! Розовая ливрея в романе выполнена в тонах детского розового. Что касается Йохана... к сожалению, Йохан - парень, который ходит в комбинезоне... но теперь Роуз будет выбирать для него красивую одежду своим острым, как у ястреба, взглядом. Роуз действительно считает, что Йохан зря тратит свое лицо и фигуру.

Нельзя не рассказать и о Йохане, мужчине, в которого влюбился Роуз.

Образ Йохана был очень четким. Человек, одержимый машинами, который посвятил вождению всё. Полный уверенности, с короткими черными волосами, всегда небрежно одетый в комбинезон, обычно беззаботный, но очень серьезный, когда берется за руль, человек, который без всего, связанного с вождением, стал бы пустым местом. Интересно, что делает его не пустым местом, когда он не за рулем? Но имя никак не приходило в голову!

Чтобы придумать имя для Йохана, мне пришлось устроить конкурс среди знакомых. Я долго думала над именем, которое могло бы использоваться и как корейское, и как иностранное. Полное имя Йохана - Йохан Чон Хейворд, то есть по-корейски он Чон Йохан. Я с самого начала не представляла его некорейцем, но и не думала о том, что он вырос в Корее. Потому что Йохан - человек, который родился, чтобы стать гонщиком!

Что касается характера, то, по моему личному ощущению, Роуз - немного эксцентричный (ㅋㅋㅋ), а Йохан - жизнерадостный (ㅋㅋㅋㅋ). Жизнерадостный характер и гонщик, который не сдается! Вот как я чувствовала Йохана. Наверное, Роуз был поражен, когда впервые увидел такого Йохана, и чем больше узнавал его. Роуз - человек, которому сопутствует удача, поэтому он никогда не испытывал столько несправедливости, как Йохан, и почти никогда не ломался по жизни, как Йохан. Все эти вещи трудно вообразить Роузу, но несмотря на это, Йохан остается жизнерадостным. Йохан, должно быть, стал первым таким человеком, с которым Роуз столкнулся в своей жизни. Вероятно, даже если бы Роуз решил не брать на себя ответственность за команду F1, просто финансировал бы ее и не смотрел гонки, он всё равно не мог бы не полюбить Йохана, узнав его лучше.

Кстати, то, что конец основной истории был "началом отношений двух людей!", было запланировано с самого начала. Роуз и Йохан очень разные. Это касается и их образа жизни, и масштаба их эмоций, и того, как они принимают любовь. Поэтому на самом деле я долго думала, какую сцену включить в краткий "Межсезонье: трейлер" в конце. В итоге я выбрала пресс-конференцию. Я подумала, что эта сцена лучше всего подходит для объявления о шумных отношениях этих двоих. Я не буду объяснять, почему подзаголовок называется "трейлер". Межсезонье короткое, но нужно сделать многое, верно? ㅇ.

Вот несколько небольших фактов о двух героях, которые не вошли в роман. Просто для развлечения! Если бы я публиковала роман по частям, я бы включала их в послесловия, но поскольку я не публиковала его по частям...

Йохан закончил только среднюю школу. Поэтому, даже если бы он был корейцем, он бы не пошел в армию... хотя, конечно, не смог бы выехать из страны.

Роуз изучал экономику, потому что считал, что должен знать об этом, заработав большие деньги на инвестициях в акции. Иначе он бы просто бросил дротик, чтобы выбрать специальность, и все равно закончил бы университет...

В детстве Йохан очень быстро рос, и поскольку он не хотел становиться еще выше как гонщик, он устроил голодовку в период роста, за что ему сильно досталось от четы докторов Хейворд. Его поймали, когда он ел хлопья с водой вместо молока... Хотя среди нынешних гонщиков F1 есть и высокие люди, всё же меньшее телосложение по-прежнему дает преимущество.

Йохан однажды весело играл с 12 бульдогами в саду в Сагапонаке, и Роуз ошибочно принял его за 13-го пса.

Если Роуз хвастался их отношениями на пресс-конференции, то Йохан будет ходить по трассе с розой в волосах. Типа "У меня есть партнер!" ㅋㅋㅋㅋ Теперь цветы будет выбирать Роуз...

Не знаю, был ли точный рост Роуза указан в романе. Он составляет 190,4 см. Почему я помню до десятых долей... ну, Роуз просто такой человек.

Кстати, я намеренно не упоминала день рождения Йохана в романе - это 14 мая. В тот момент... Йохан страдал после схода с дистанции, поэтому команда не могла устроить ему вечеринку. Но если бы Роуз узнал, какой день 14 мая в Корее, его мнение могло бы измениться?

Также, новости о других персонажах.

Причина, по которой Веллингтон лысый... чтобы не выглядеть странным дядькой, пристающим к парню (ㅠㅠ Веллингтон хоть и немного плохой, хоть и соперник, но он не приставучий человек ㅜㅜ), поэтому я сделала его лысым...

Оливера Блана скоро ждет перевод на другую должность.

Диллон Спенсер не смог объявить команде: "Я тоже, как Йохан, не буду жениться, пока не стану чемпионом мира!" ㅎㅎㅎㅎ Он чувствует себя преданным Йоханом и ищет себе пару.

Rose Motorix Racing и сегодня работает допоздна над RM02 для следующего сезона.

3. Обложка

Обложку создал иллюстратор Хаппи. Только посмотрите на наших мальчиков, нарисованных Хаппи!!!!!!!!!!!! (громко)

Я хотела рассказать об этом с тех пор, как увидела обложку, и наконец могу. Разве они не прекрасны и не красивы? Когда я писала, я всегда ставила их лица на рабочий стол и писала с огромным счастьем.

Причина, по которой на обложке не гоночный автомобиль, чисто эстетическая^^; Гоночные машины выглядят круто, но в них не может поместиться человеческое лицо... Я не могла не показать такое красивое лицо Йохана. Поэтому я аккуратно отказалась от гоночной машины в пользу открытого автомобиля, и если внимательно посмотреть на обложку, на комбинезоне Йохана даже есть логотип Rose Motorix Racing.

Кстати, на этот раз я создала мерч, который можно реально использовать. Не знаю, можно ли это назвать мерчем... В общем, когда я заказывала дизайн этого мерча у дизайнера логотипов, я попросила: "Ты понимаешь, о чем я? Сделай его максимально безвкусным", и дизайнер сказал, что никогда в жизни не создавал такого постыдного дизайна, сжимая кулаки и дрожа. Но он оказался менее безвкусным, чем я ожидала... даже красивым? В любом случае, было бы здорово, если бы вы могли от души посмеяться, получив его. Сегодня последний день мероприятия, так что следите за твиттером ㅇ.

На протяжении всего процесса написания я надеялась, что читатели смогут наслаждаться историей этих двоих без какого-либо стресса, просто комфортно смеясь. На самом деле, это был первый раз, когда я сама хихикала, пока писала. И у меня не было стресса, который обычно сопровождает творчество писателя (типа "я хочу написать это лучше...!"). Поэтому это было очень странное и удивительное чувство.

Как я всегда говорю, я больше всего горжусь, когда читателям нравится то, что я пишу. Если вы почувствовали то же, что и я, это было бы величайшей радостью.

Роуз и Йохан передают вам привет.

25 октября 2024 года, с любовью, Эдипа

Страница книги Сокрушительный обгон любви в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

1 - 50

1 - 51

1 - 52

1 - 53

1 - 54

1 - 55

1 - 56

1 - 57

1 - 58

1 - 59

1 - 60

61 Послесловие

О книге