Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 1

Пролог

Краткий обзор…

Лежа в постели, Му Чэнь глубоко задумался о своём положении. Он переродился в персонажа, которого бросила вторая половинка. Он потратил ради него целое состояние, пошёл на конфликт с главным героем из-за него и в итоге стал причиной смерти своего отца. Всё это трагически закончилось падением с кофейного столика. Что ему теперь делать?

Предупреждение о потенциальных триггерах. Если вам не нравится, пожалуйста, закройте окно:

1. Доминирующий главный герой

2. Mpreg (беременность у мужчины)

3. Преобладающие характеристики

4. Читерские способности – Автор определенно предвзят!

Глава 1 — Супергений

«Му Чэнь снова оказался на первом месте. Похоже, ему снова дадут государственную стипендию», — сказал кто-то в библиотеке с ноткой зависти.

«Я слышал, что несколько дней назад он занял первое место на олимпиаде страны по математике».

«Что? Я слышал, что он также получил специальный приз на предыдущем междисциплинарном конкурсе по моделированию для студентов университетов!»

«Он ещё и компьютерный гений и получил премию Тьюринга». Для старшеклассника выиграть это… это невероятно».

«Говорят, он даже подал заявки на три патента на свои изобретения».

«Как старшеклассник может быть настолько умным?»

«Ты думаешь он гений? Он же типичный ботаник. Конечно, в тестах он силен, но давай поспорим, общаться с людьми он не умеет!»

«Нет — я слышал, что Му Чэнь умеет говорить, и он действительно довольно искусен в этом».

«Неужели он не тратит всё своё время только на учёбу?»

«На самом деле, я слышал от соседа по комнате Му Чэня, что он любит читать любовные романы и проводит за их чтением много времени».

«Тратит время на чтение любовных романов и при этом получает такие высокие оценки… это невероятно".

«Если такие гении и правду существуют, их должна поразила молния».

«Да, такой человек вообще не должен существовать. Он нарушает баланс общества! В него должна была попасть молния!»

---

Му Чэнь лежал в постели, молча уставившись в потолок, когда вдруг в него ни с того ни с сего ударила молния.

Неразборчивые воспоминания в его сознании говорили о том, что он попал в другую эпоху.

Как говорится: когда дома всё хорошо, беда приходит извне. Му Чэнь не мог понять, какого бога он прогневил и как он до такого докатился.

---

«Господин, вы проснулись?» — спросил вошедший слуга.

«Ци Сы, убирайся. Оставь меня в покое».

«Молодой господин, сегодня сражается трёхглазый король волков. Не хотите ли пойти посмотреть?»

«Уходи», — холодно сказал Му Чэнь.

Ци Сы несколько раз взглянул на Му Чэня и в панике убежал.

«…»

---

«Как он мог прогнать Ци Сы? Молодой господин ведь всегда хорошо к нему относится».

«Кажется, молодой господин был сильно расстроен из-за мастера Чжуан Юя. Он даже пропустил бои на арене».

«Как печально. Молодой господин впервые по-настоящему увлёкся кем-то и столкнулся с таким безжалостным отказом».

«По-моему, в море много рыбы. Этот молодой Мастер Чжуан Юй, похоже, требует повышенного ухода. Нашему молодому господину лучше всего двигаться дальше».

«Ну и что, что Чжуан Юй красивый? Что такого особенного в нем?»

"..."

С тихим вздохом Му Чэнь подслушал каждое слово из разговора слуг.

После путешествия во времени интеграция Му Чэня с изначальной душой обострила его слух, позволив ему слышать каждую деталь.

С досадой коснувшись лба, Му Чэнь понял, что он не только переместился во времени, но и попал в тот самый роман, который читал.---

В романе рассказывается о возвышении невинного, потрясающе красивого главного героя, который привлекал множество поклонников, готовых пойти ради него на всё.

Эти поклонники обычно сталкивались с одной из двух судеб: если они были достойны, то попадали в его гарем; если нет, то они становились пушечным мясом.

К сожалению, персонаж, в которого теперь перевоплотился Му Чэнь, был бездельником, плейбоем, зависящим от благословения предков. Такие персонажи обычно становились пушечным мясом...

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 2

Глава 2: Вернуть подарок

«Молодой господин». Ци Сы вошел в комнату с покорным видом, обращаясь к нему с уважением.

Му Чэнь прищурился, бросив неодобрительный взгляд на Ци Сы. Он нетерпеливо сказал: «Разве я не просил тебя оставить меня в покое?»

Опустив голову, Му Чэнь вспомнил, как всё было на самом деле. Его мать умерла молодой. Его отец, Му Юаньфэн, был алхимиком и всегда был погружён только в свою работу. Хотя он и любил Му Чэня, у него почти не было на него времени. Каждый раз, когда у Му Чэня возникали проблемы, Му Юаньфэн брался за их решение.

Ци Сы смутился и осторожно произнёс: «Молодой господин, приходил молодой господин Чжуан Юй».

Му Чэнь прищурился и спросил: «Зачем он приходил?»

Раньше Му Чэнь всегда оказывал уважение Ци Сы, но нынешний Му Чэнь знал про него всю правду. Он был не тем, кем казался. Его привел в дом дядя Му Чэня, Му Юаньхай, и Ци Сы действовал интересах его дяди.

Судя по воспоминаниям, в детстве Му Чэнь был послушным ребёнком с талантом к алхимии. Однако с тех пор, как он вырос, дядя тайно подталкивал его к различным соблазнам, вовлекая юного Му Чэня в жизнь, полную удовольствий, чтобы он впустую тратил свое драгоценное время.

Пока Му Чэнь почитал отца Му Юаньфэна, Му Юаньхай был на его стороне. Таким образом, Му Чэнь жил в своё удовольствие, чувствуя себя в своей стихии.

Хотя Му Юаньфэн замечал, что Му Чэнь часто отлынивает от обучения, он несколько раз пытался его приструнить. Однако Му Чэнь продолжал вести себя точно так же, и в конце концов его отец сдался.

Ци Сы взглянул на Му Чэня и сказал: «Молодой господин Чжуан Юй пришёл вернуть меч Би Шуй, заявив, что не может его принимать».

«Где он?» — спросил Му Чэнь.

«Он уже ушёл», — ответил Ци Сы.

«Я про меч», — настаивал Му Чэнь.

Мысленно закатив глаза, Му Чэнь вспомнил, как в романе Чжуан Юй описывался как небесный, благородный красавец. Такой персонаж не принял бы подарок от кого-то вроде него.

Му Чэнь усмехнулся при этой мысли. Чжуан Юй, несмотря на свои ограниченные таланты, пришёл к власти благодаря его многочисленным преданным поклонникам. Хотя он и не принял меч Би Шуй от Му Чэня, он принял множество других подарков.

В оригинале Му Чэнь посчитал, что отказ Чжуан Юя принять его подарок был, во-первых, не обоснован, а во-вторых, он смотрел на этот подарок свысока. Он потратил 500 духовных камней на этот меч Би Шуй. Однако его обманули: на самом деле меч стоил не больше 50 духовных камней.

Му Чэнь подумал, что, если бы он просто предложил Чжуан Юю 500 духовных камней напрямую, тот был бы более сговорчивым.

Ци Сы вздрогнул и взглянул на Му Чэня: «Извините, я провинился».

Му Чэнь, который всегда был собственником, и он бы не стал забирать подаренный меч. Поэтому Ци Сы думал, что, если Чжуан Юй откажется, он сможет оставить меч себе.

«Почему он у тебя? Что ты задумал? Украсть его?» — Му Чэнь угрожающе посмотрел на Ци Сы.

Ци Сы тут же опустился на колени и сказал: «Молодой господин, как я могу? Я спрятал его у себя, думая, что вид меча может вас расстроить».

Му Чэнь слегка фыркнул: «Расстроить? С чего бы? Давай мне меч».

Ци Сы кивнул и ответил: «Да, господин!»

Глубоко вздохнув, Му Чэнь вспомнил оригинальную историю: он разозлился из-за того, что Чжуан Юй вернул ему меч, и это привело бы к стычке с Чэнь Мораном, ревностным поклонником Чжуан Юя. Завязалась бы ожесточённая битва, в которой и Му Чэнь, и Чжуан Юй получили бы ранения, что привело бы к разладу между их семьями.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 3

Глава 3: Вернуть деньги

Му Чэнь с восхищением погладил мерцающий меч, любуясь его драгоценными камнями.

Каждый драгоценный камень на мече Би Шуй был высочайшего качества. Если бы он мог как-то перенести его в свой родной мир, он был бы богат.

«Молодой господин, что вы собираетесь делать с этим мечом?» — с любопытством спросил Ци Сы.

«Что делать? Конечно же, вернуть его!» — как ни в чём не бывало ответил Му Чэнь.

Ци Сы нахмурился: «Вернуть его?»

Му Чэнь кивнул: «Да».

Му Чэнь знал, что предыдущий владелец тела потратил на этот меч всё своё состояние. Он просто не хочет остаться без гроша сразу после переноса в этот мир.

У него всё ещё остался «чек» на этот меч. Если вернуть его в течение пятнадцати дней, то можно будет получить обратно девяносто процентов от изначальной суммы покупки. Иначе этот меч станет просто обузой, и приведет к катастрофе.

«Разве этот меч не предназначался для молодого господина Чжуан Юя?» — в замешательстве спросил Ци Сы.

Му Чэнь кивнул и ответил: «Да, но разве он его не отверг?»

«Молодой господин, не расстраивайтесь. Если вы искренне предложите меч молодому господину Чжуан Юю, я уверен, он примет ваши намерения», — посоветовал Ци Сы.

Му Чэнь молча закатил глаза, подумав про себя: «Зачем ползти перед кем-то на коленях, пытаясь подарить меч, от которого уже отказались? Мне еще и денег ему за это нужно предложить? Кроме того, Чжуан Юй не в моем вкусе».

Му Чэнь пренебрежительно сказал: «В море полно рыбы. Чжуан Юй, может, и хорош собой, но на этом всё. Я мог бы добиться расположения нескольких других девушек, потратив на них столько же времени и сил, сколько потратил на него».

Му Чэнь подумал про себя: судя по его воспоминаниям, до встречи с Чжуан Юем Му Чэнь был отъявленным плейбоем. Однако после их знакомства он стал более сдержанным.

Ци Сы наблюдал за Му Чэнем с необычным выражением лица.

«Но, молодой господин, разве вы не говорили однажды: «Из всех вод мне нужен только один ковш», подразумевая, что выбрали молодого господина Чжуан Юя?» — спросил Ци Сы.

Му Чэнь холодно посмотрел на Ци Сы, заставив его почувствовать себя неловко.

«Молодой господин, что-то не так?»

«Нет. Тебе не кажется, что ты слишком много болтаешь? Почему я должен отчитываться перед каким-то слугой? Какое тебе до этого дело?» — холодно ответил Му Чэнь.

Ци Сы смутился и ответил: «Прошу прощения, молодой господин. Я перешёл все границы».

В глазах Ци Сы промелькнуло негодование. Му Чэнь заметил это. Судя по воспоминаниям, прежний владелец был довольно щедр к Ци Сы и предоставлял ему достаточно ресурсов. Однако этот слуга не только был неблагодарным, но и считал его дураком. Поистине отвратительно.

Му Чэнь холодно приказал: «Уходи. Мне больше не нужны твои услуги».

Лицо Ци Сы изменилось в цвете, и он ушёл.

Глядя вслед удаляющемуся Ци Сы, Му Чэнь почувствовал прилив враждебности. Он знал, что Ци Сы замышляет недоброе, и хотел бы немедленно разобраться с этим.

Но поскольку он здесь недавно, опрометчивые действия могут вызвать подозрения. Му Чэнь решил подождать.

«Ци Сы, тебя снова выгнал молодой господин!» — заметил Чжао Эр с оттенком злорадства, увидев Ци Сы.

Ци Сы стиснул зубы. Хотя он был верен Му Юаньхаю, в поместье семьи Му он был слугой Му Чэня. Теперь, когда Му Чэнь охладел к нему, другие слуги смотрели на него свысока.

«Молодой господин сейчас в плохом настроении», — признал Ци Сы.

Чжао Эр ухмыльнулся: «Молодой господин пригласил Жэнь Саня обратно».

Выражение лица Ци Сы изменилось. Жэнь Сань был слугой, которого подарила Му Чэню его мать. Му Чэнь недавно уволил его за нерасторопность, но теперь он решил его вернуть.

«Что, чёрт возьми, ты натворил, Ци Сы?» — спросил Чжао Эр.

Смутившись, Ци Сы ответил: «Я ничего не делал!»

Ци Сы всегда предавался удовольствиям вместе с Му Чэнем, который, казалось, был доволен им, за исключением, может быть, того, что он всегда хотел завоевать Чжуан Юя.

Ци Сы поджал губы, понимая, что, если он потеряет доверие Му Чэня, он станет бесполезен для Му Юаньхая.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------

п/п: не переживайте, никаких 18+ у гг со слугой не было. Здесь скорее всего, «предавался удовольствиям» означает, что они с гг жили на широкую ногу

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 4

Глава 4: Возвращение меча

«Молодой господин», — вошёл Жэнь Сань, почтительно приветствуя его.

«Ты вернулся. Раз уж ты здесь, пойдём со мной прогуляемся», — равнодушно сказал Му Чэнь, взглянув на Жэнь Саня.

«Да, молодой господин», — быстро ответил Жэнь Сань.

Му Чэнь несколько раз взглянул на Жэнь Саня. Жэнь Сань был довольно невзрачным и немного неуклюжим, но послушным и довольно сильным.

Увидев Му Чэня и Жэнь Саня, Ци Сы быстро подошёл к ним. При виде Ци Сы в глазах Му Чэня мелькнуло отвращение.

«Молодой господин, куда вы направляетесь?» — поспешил догнать его Ци Сы и спросил.

«Почему я должен отчитываться перед тобой о том, куда я иду?» — нетерпеливо ответил Му Чэнь.

Выражение лица Ци Сы слегка изменилось: «Я просто беспокоюсь о вашей безопасности, молодой господин».

Му Чэнь посмотрел на Ци Сы и заметил: «Если бы мне действительно угрожала опасность, чем бы ты мог мне помочь?»

Судя по воспоминаниям изначального хозяина тела, всякий раз, когда начиналась драка, Ци Сы лишь делал вид, что дрался, а затем отходил в сторону и наблюдал. Удивительно, что предыдущий Му Чэнь не замечал этого.

Жэнь Сань бросил на Ци Сы беглый взгляд и вышел вслед за Му Чэнем.

Несколько слуг, увидевших это, переглянулись, и в их глазах читалось либо насмешливое презрение, либо жалость, либо злорадство по отношению к Ци Сы.

Жэнь Сань спросил Му Чэня: «Молодой господин, куда мы направляемся?»

«В оружейную Ху, чтобы вернуть этот меч», — ответил Му Чэнь.

Жэнь Сань удивился: «Вернуть его? Молодой господин, это так на вас не похоже!»

Му Чэнь слегка усмехнулся: «Разве мы все не зависимы от наших финансов? Бедность ограничивает амбиции».

«Ах, молодой господин Му, добро пожаловать! Чем я могу вам помочь?» Владелец оружейной Ху радостно поприветствовал Му Чэня, когда тот прибыл.

Му Чэнь достал меч Би Шуй и протянул его владельцу со словами: «Я пришёл вернуть его».

Выражение лица владельца слегка изменилось: «Молодой господин Му, вас что-то не устроило в этом мече?»

Му Чэнь улыбнулся: «Я не смог его подарить. Поэтому я решил вернуть его».

Владелец магазина предупредил: «Пожалуйста, подумайте ещё раз, молодой господин. Этот меч — довольно редкий. Если вы вернёте его, то потеряете десять процентов от его стоимости. А если вы еще раз захотите купить его, цена станет выше».

Му Чэнь слегка улыбнулся: «Раньше этот меч казался мне привлекательным, но теперь по какой-то причине он мне не по душе».

Владелец неловко улыбнулся: «Ну что ж, тогда ладно».

«Ах, это же молодой господин Му Чэнь?» — Чэнь Моран, обмахиваясь веером, подошёл к нему в сопровождении Чжуан Юя.

Му Чэнь прищурился. Согласно первоначальному сценарию, он должен был вернуть меч и в итоге вступить в ожесточённую схватку с поклонником Чжуан Юя, Чэнь Мораном.

«А, молодой господин Чэнь», — невозмутимо ответил Му Чэнь.

Чжуан Юй, увидев Му Чэня, слегка поморщился и отодвинулся за спину Чэнь Мораня.

Заметив мимолетное выражение на лице Чжуан Юя, Му Чэнь почувствовал, как внутри него зарождается холодная ухмылка.

Чжуан Юй был тем ещё типом: с одной стороны, он пользовался благами, которые давал ему Му Чэнь, а с другой — презирал его за то, что он был никчёмным. Он хотел и рыбку съесть, и в пруд не лезть.

Когда взгляд Му Чэня оторвался от него, Чжуан Юй почувствовал странное волнение.

«Что привело вас сюда, молодой господин Му? Хотите купить ещё один меч? Хотя, я слышал, что в последнее время у вас туго с деньгами. Можете ли вы позволить себе хотя бы один меч?» — пренебрежительно заметил Чэнь Моран.

«Напротив, молодой господин здесь, чтобы вернуть меч», — вмешался владелец.

Чэнь Моран усмехнулся: «Серьёзно, молодой господин Му? Неужели вы настолько обеднели, что продаёте своё имущество?»

«Ты прав, я стал таким нищим. Возможно, молодой господин Чэнь хочет одолжить мне немного денег?» — невозмутимо ответил Му Чэнь.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 5

Глава 5: Неожиданная встреча

Чэнь Моран пристально посмотрел на меч, лежащий на прилавке, и его зрачки резко сузились.

«Му Чэнь, ты пришел вернуть этот меч?» — Чэнь Моран указал на меч на прилавке и сердито посмотрел на Му Чэнь.

Му Чэнь кивнул и ответил: «Да».

«Как ты мог так поступить?» — Чэнь Моран обвиняюще посмотрел на Му Чэня.

Му Чэнь мысленно ухмыльнулся, подумав: «Почему его волнует, верну ли я что-то своё? Из-за чего весь этот шум?»

«Это моя собственность, почему я не могу её вернуть?» — равнодушно ответил Му Чэнь.

«Ты же подарил его Чжуан Юю», — прошипел Чэнь Моран.

Му Чэнь признал: «Чжуан Юй отказался от него, так что для меня вполне естественно вернуть его, не так ли?»

Чэнь Моран недоверчиво уставился на Му Чэня и обвинил его: «Ты совершенно бессердечен».

Му Чэнь закатил глаза, искренне недоумевая, что он сделал не так.

Чжуан Юй легонько потянул Чэнь Морана за рукав и сказал: «Хватит, Моран. Это меч Му Чэня - он может делать с ним всё, что пожелает».

Му Чэнь наблюдал за Чжуан Юем, отмечая его светлую кожу и сияющие глаза — истинная красота... но он не в его вкусе.

В прошлой жизни Му Чэнь тоже отдавал предпочтение мужчинам, особенно высоким, красивым и галантным. Чжуан Юй, напротив, был именно тем типом, который он ненавидел, потому что те, кто ему нравился, обычно предпочитали кого-то вроде Чжуан Юя.

Чэнь Моран взволнованно продолжил: «Му Чэнь, ты подарил его Чжуан Юю, ты не можешь просто так взять и передумать».

Скрестив руки на груди, Му Чэнь оценивающе посмотрел на Чена Морана, и в его взгляде мелькнула угроза. Почему этот парень лезет не в своё дело? Что он такого сделал, чтобы вызвать такую неприязнь?

Повернувшись к владельцу магазина, Му Чэнь холодно произнёс: «Вот ваши 450 духовных камней».

Владелец магазина замялся, переводя взгляд с Чэнь Мораня на Му Чэня. «Молодой господин Му Чэнь, вы точно уверены?»

Му Чэнь подтвердил: «Да».

Владелец магазина вздохнул про себя и неохотно протянул Му Чэню духовные камни, которые тот тут же спрятал в пространственное кольцо.

Чжуан Юй наблюдал за происходящим из-за спины Чэнь Мораня, и на его лице отразилась внутренняя борьба.

Му Чэнь поймал взгляд Чжуан Юя, полный растерянности и печали, и почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

«Му Чэнь, я вызываю тебя на дуэль», — заявил Чэнь Моран, стиснув зубы.

Му Чэнь прищурился, вспоминая, как в оригинальной истории он яростно сражался с Чэнь Мораном из-за того, что Чжуан Юй вернул ему меч. Теперь же Чэнь Моран сам спровоцировал драку.

«У меня нет на это времени», — без колебаний ответил Му Чен.

В оригинальной истории в схватке между Чэнь Мораном и Му Чэнем оба получили тяжёлые ранения. Му Чэнь только что переродился, и его координация была неидеальной. Схватка с Чэнь Мораном сейчас была бы обречена на провал, а он не хотел так быстро после своего появления получить травму.

Чэнь Моран усмехнулся и сказал: «Ты такой трус, слабак».

Чжуан Юй потянул Чэнь Морана за рукав и сказал: «Моран, прекрати».

Му Чэнь холодно взглянул на Чэнь Морана и собрался уходить.

«Господин Му», — сказал Чжуан Юй, останавливая уходящего Му Чэня.

Му Чэнь обернулся, посмотрел на Чжуан Юя и спросил: «Что-то случилось?»

Чжуан Юй посмотрел на Му Чэня, и в его глазах мелькнуло раскаяние. «Простите, господин Му, но есть вещи, которые просто невозможно заставить сделать».

Му Чэнь слегка улыбнулся и сказал: «Я понимаю».

Му Чэнь ушёл вместе с Жэнь Санем. Жэнь Сань посмотрел на Му Чэня, и в его глазах мелькнула глубокая задумчивость.

Чэнь Моран смотрел вслед удаляющемуся Му Чэню, и его сердце переполняло презрение. Он молча думал: «Всего несколько дней прошло, а этот Му Чэнь стал ещё более трусливым».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 6

Глава 6: Внутренние и внешние проблемы

Чжуан Юй без каких-либо эмоций наблюдал за удаляющейся фигурой Му Чэня, и в его глазах мелькнуло странное выражение.

Увидев выражение лица Чжуан Юя, Чэнь Моран почувствовал возмущение.

«А-Юй, что случилось?» — Чэнь Моран обеспокоенно схватил Чжуан Юя за руку.

Чжуан Юй слегка улыбнулся и подумал: «Кажется, отношение Му Чэня ко мне изменилось. Возможно, он больше не будет меня беспокоить».

Чжуан Юй испытывал противоречивые чувства. Его всегда беспокоили ухаживания Му Чэня, но теперь, когда Му Чэнь держался отстранённо, он почувствовал себя опустошённым.

Чэнь Моран усмехнулся: «А-Юй, разве ты не знаешь его? Он прилип к тебе, как пластырь, и от него очень трудно избавиться. Возможно, сегодняшнее поведение было просто уловкой, чтобы привлечь твоё внимание.»

Чжуан Юй взглянул на Чэнь Морана и спросил: «Уловка?»

«Конечно. Я знаю этого парня больше десяти лет. Я могу сказать, что он задумал, по одному движению его бровей», — уверенно заявил Чэнь Моран.

Услышав слова Чэнь Морана, Чжуан Юй презрительно фыркнул и посмотрел в ту сторону, куда ушёл Му Чэнь, с ненавистью во взгляде.

...........

Му Юаньхай нахмурил брови, услышав доклад: «Ты говоришь, что у Му Чэня и Чэнь Морана возникли разногласия, но Му Чэнь отказался от поединка?»

«Да», — ответила тень, наблюдавшая за Му Чэнем.

Му Юаньхай прищурился и задумался: «Неужели Му Чэнь изменился?»

«Кажется, Ци Сы впал в немилость у Му Чэня», — заметила тень.

«Верно», — в сердце Му Юаньхая вспыхнула обида.

Этот никчёмный Ци Сы не смог справиться даже с таким человеком, как Му Чэнь, и даже заставил вернуть обратно Жэнь Саня. Будем надеяться, что он не дал никаких подсказок, которые могли бы навести подозрения Му Чэня на меня.

«Можешь идти», — приказал Му Юаньхай.

Тень кивнула и тихо исчезла.

...........

Как только Му Чэнь вернулся домой, его встретил неожиданный гость — Му Юаньхай.

«Дядя», — поздоровался Му Чэнь, зная, что у прежнего владельца тела были хорошие отношения с Му Юаньхаем, который всегда в нём души не чаял.

«Чэнь’эр, ты вернулся», — с улыбкой поприветствовал его Му Юаньхай.

Му Чэнь кивнул в знак согласия: «Да».

«Как у тебя дела в последнее время?» — спросил Му Юаньхай.

«Всё в порядке», — небрежно ответил Му Чэнь.

«Ты — наследник семьи Му. Семья всегда будет твоей самой сильной опорой. Что бы ты ни задумал, просто делай это, и семья всегда тебя поддержит. Тебе не нужно быть слишком осторожным», — заверил Му Юаньхай.

Му Чэнь застенчиво улыбнулся и сказал: «Я знаю».

В сердце Му Чэня вспыхнул холодный смех. Он подумал: «Наверное, он знает о моём решении не драться сегодня с Чэнь Мораном. Му Юаньхай, должно быть, считает, что я должен был сразиться с ним, а из-за того, что я этого не сделал, я опозорил семью Му».

«Я слышал, ты позвал обратно Жэнь Саня. Разве он тебе не нравился?» — спросил Му Юаньхан.

Му Чэнь небрежно пожал плечами: «Хоть я и считаю Жэнь Саня неприятным типом, он, по крайней мере, крепкий. В отличие от Ци Сы, который всегда прячется во время драк. Он что, думает, что я, молодой господин, буду защищать такого слугу, как он? Да что он вообще из себя представляет?» К концу фразы на лице Му Чэня появилось выражение отвращения.

Ци Сы, который прятался в стороне, побледнел, услышав слова Му Чэня, и его лицо то краснело, то бледнело.

Несколько человек поблизости делали вид, что заняты, но на самом деле подслушивали и молча обдумывали свой следующий шаг.

«Ци Сы всё-таки молод и немного робок», — небрежно заметил Му Юаньхан.

Му Чэнь фыркнул и сказал: «Раз он такой робкий, лучше заменить его кем-нибудь похрабрее. Должен ли я, молодой господин, уступать место простому слуге?

Заметив недовольство Му Чэня, Му Юаньхан улыбнулся и сказал: «Как пожелаешь».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 7

Глава 7: Помолвка

Открыв дверь, Му Чэнь увидел неожиданного гостя.

«Отец», — осторожно поздоровался он, склонив голову.

Хотя Му Юаньфэн был добр к Му Чэню, их отношения скорее характеризовались страхом, чем теплотой. Му Чэнь чувствовал себя мышью в присутствии кошки.

Му Юаньфэн повернулся и спросил: «Я слышал, ты выгнал Ци Сы?»

Му Чэнь кивнул: «Да».

«Разве ты не был к нему неравнодушен?» — спросил Му Юаньфэн.

Му Чэнь осторожно поднял глаза: «Ци Сы слишком слаб. Всякий раз, когда я ввязываюсь в драку, он просто стоял и смотрел. Отец, если вы хотите, я могу вернуть его обратно».

«Не нужно. Таким двуличным людям лучше исчезнуть», — холодно заявил Му Юаньфэн.

Му Чэнь не знал, что Му Юаньфэн был в курсе действий Ци Сы. Он мог обмануть Му Чэня, но не Му Юаньфэна.

Му Юаньфэн уже давно был недоволен Ци Сы. Однако, видя, что Му Чэнь явно благоволит Ци Сы, он не решался действовать. Он не хотел, чтобы их отношения с сыном ухудшались ещё больше, и боялся, что на место Ци Сы придёт другой вероломный слуга.

Сразу после того, как Му Чэнь уволил Ци Сы, Му Юаньфэну развязали ноги.

Му Чэнь кивнул в знак согласия: «Вы правы, отец».

Му Юаньфэн повернул голову, посмотрел на Му Чэня и заметил: «Я слышал, что ты недавно ухаживал за кем-то по имени Чжуан Юй».

Му Чэнь смущённо рассмеялся и сказал: «Многие ухаживают за Чжуан Юем. Но я уже сдался».

Му Юаньфэн кивнул и посоветовал: «Это к лучшему. Ты молод, чрезмерная влюбленность не приносит пользы. Более того, ты помолвлен».

Тень пробежала по лицу Му Чэня, когда он вспомнил, что в оригинале его жених — парень, который был настолько уродливый, что он чуть не испугался его при их первой встрече.

«Отец, с кем я помолвлен?» — спросил Му Чэнь.

«Его имя Е Ши, он «шуанъэр»», — ответил Му Юаньфэн.

Му Чэнь прищурился. В этом мире есть три типа людей: мужчины, женщины и «шуанъэр». «Шуанъэр» — это разновидность мужчины, и Чжуан Юй тоже «шуанъэр».

*п/п: видимо, шуанъэр – это мужчина, который может родить детей*

«Отец, кто такой Е Ши? Как случилась наша помолвка?» — спросил Му Чэнь.

Заложив руки за спину, Му Юаньфэн объяснил: «Дедушка Е Ши и твой дедушка были близкими союзниками. Вы были помолвлены с юных лет. С годами, после смерти дедушки Е Ши, влияние семьи Е ослабло».

Му Чэнь опустил взгляд и пробормотал: «Понятно». В книге почти не упоминалось о Е Ши, но, поскольку он была его невестой, нужно было узнать о нем больше.

«Отец, ты знаешь, в каком положении сейчас Е Ши?» — спросил Му Чэнь.

Му Юаньфэн начал: «У деда Е Ши, Е Хэ, был сын по имени Е Сюнь. Е Сюнь был слабовольным и имел множество жён и наложниц. Е Ши, будучи законным наследником, после смерти своей родной матери сильно страдал. Однако говорят, что у Е Ши есть потенциал и он уже достиг уровня второго уровня мастера боевых искусств».

Му Чэнь задумчиво кивнул и произнёс: «Понятно». Е Ши и Му Чэнь помолвлены. Хотя у Му Чэня был доступ к богатым ресурсам, он был довольно ленив и не достиг даже первого уровня мастера боевых искусств.

Брачный союз между семьями Му и Е изначально был направлен на взаимное усиление. Теперь, когда Е Хэ умер, а Е Сюнь лишился власти, семья Е многое потеряла, что значительно ослабило влияние Е Ши.

«Я слышал, что Е Ши может скоро приехать. Если ты действительно против, мы можем разорвать помолвку», — посоветовал Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул и просто сказал: «Хорошо».

Опустив взгляд, Му Чэнь понял, что Му Юаньфэн искренне заботится о нём. Их дедушка, Му Кэ, высоко ценил Е Хэ. Если бы этот брак распался, Му Кэ наверняка бы обиделся на Му Юаньфэна. Хотя Му Кэ особо не занимался семейными делами, его влияние оставалось огромным.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 8

Глава 8: Е Ши

«Я слышал, ты продал купленный тобой меч Би Шуй. Тебе действительно нужны деньги?» — спросил Му Юаньфэн, остановившись на пороге, словно что-то вспомнив.

Му Чэнь неловко улыбнулся, опустил голову и стал теребить пальцы. «В последнее время у меня туго с деньгами. К тому же я решил, что меч не стоит своих денег.»

Му Юаньфэн улыбнулся с оттенком удовлетворения: «То, что ты понял, что меч не стоит своих денег, говорит о том, что ты взрослеешь».

Му Чэнь опустил голову, его лицо покраснело от смущения.

«Вот пятьсот духовных камней. Лучше потрать их на самосовершенствование, а не на бесполезных друзей», — упрекнул Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул: «Вы правы, отец».

Му Юань Фэн взглянул на Му Чэня и ушёл.

Увидев, что Му Юаньфэн ушёл, Му Чэнь искренне вздохнул с облегчением.

Му Чэнь взвесил в руке мешочек с камнями, и на его лице появилась лёгкая улыбка: «Му Юаньфэн довольно щедр!»

Иметь такого щедрого отца и не ценить этого — всё равно что не ценить своё счастье.

Му Чэнь прищурился и задумался: «Мне действительно нужно сосредоточиться на тренировках. Мне сейчас тринадцать, и, согласно сюжету, я не проживу дольше шестнадцати. Я уже однажды умер и не хочу снова погибнуть молодым. Чем больше силы, тем больше безопасности. Тем более, что я еще даже не достиг первого уровня мастерства боевых искусств, а моя невеста, с которой я ещё не знаком, — уже второго уровня».

……

«Молодой господин, это город Мо. Семья Му — одна из трёх самых влиятельных семей здесь. Ваш жених, Му Чэнь, — молодой наследник семьи Му. Благодаря семье Му у вас будет хорошая поддержка», — сообщил Чэнь Да.

Е Ши ответил без особого энтузиазма: «Помолвка между мной и Му Чэнем была заключена моим дедом. Теперь, когда его нет в живых, а отец изгнал меня, кто знает, будет ли семья Му по-прежнему чтить это соглашение?»

Лицо Чэнь Да помрачнело: «Как неблагодарно со стороны Е Сюня. После всех жертв, на которые пошла ради него госпожа, он так с тобой обращается из-за каких-то там соблазнительниц».

Е Ши покачал головой: «Давай не будем сейчас об этом, дядя Чэнь».

«У семьи Му хорошая репутация, они не станут так просто разрывать помолвку», — заверил Чэнь Да.

«Даже если нынешний глава, Му Кэ, решит оказать мне честь, это не значит, что Му Чэнь сделает то же самое. Отношения не должны быть принудительными. Если я не понравлюсь Му Чэню, то нам следует забыть об этом», — сказал Е Ши, прикусив губу.

Чэнь Да уставился на Е Ши: «Ты не должен так думать. Тебе опасно оставаться одному».

Е Ши пренебрежительно ответил: «Кому будет интересно такое ничтожество, как я?»

«Не говорите так, молодой господин», — беспомощно произнёс Чэнь Да. Хотя Е Ши не был некрасивым, его черты лица были резкими, что контрастировало с более мягкими чертами, которые предпочитали мужчины.

«Дядя Чэнь, раз уж мы здесь, давай сначала узнаем больше о Му Чэне, а потом уже решим», — предложил Е Ши, оглядываясь по сторонам.

Чэнь Да кивнул: «Вы правы, молодой господин».

Щёки Е Ши слегка покраснели. Чэнь Да слабо улыбнулся, понимая, что, несмотря на свою зрелость, тринадцатилетний Е Ши всё ещё питал надежды на своего жениха.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 9

Глава 9: План Е Ши

Как только Чэнь Да проводил Е Ши, он отправился собирать информацию.

Два часа спустя Чэнь Да с натянутой улыбкой вернулся к Е Ши. «Молодой господин, я узнал, что Му Чэнь необычайно красив и талантлив для своего возраста. Его отец — алхимик третьего уровня...»

Е Ши посмотрела на Чэнь Да и беспомощно рассмеялся: «Дядя Чэнь, не нужно меня утешать. Я знаю, кто такой Му Чэнь. Ходят слухи, что он настоящий бабник и у него бесчисленное множество романов. Однако я слышал, что в последнее время он ведёт себя иначе, потому что влюблён в молодого человека по имени Чжуан Юй».

«Говорят, этот Чжуан Юй потрясающе красив, и бесчисленное множество знатных наследников готовы потратить на него целое состояние, и Му Чэнь — один из них».

Чэнь Да неловко рассмеялся и сказал: «Молодой господин, так вы уже знаете?»

Е Ши кивнул и смиренно ответил: «Да! Все в чайном доме только о нём и говорят. Я не мог остаться в неведении».

«Молодой господин, я слышал, что Му Чэнь недавно ушёл в затвор для самосовершенствования, по-видимому, чтобы стать мудрее», — утешил его Чэнь Да.

Е Ши скептически ответил: «Леопард не может изменить свои пятна. Я думаю, что он не занимается самосовершенствованием, а просто у него закончились деньги, и ему стыдно показываться людям».

Чэнь Да посмотрел на Е Ши: «Молодой господин, Му Чэнь ещё молод. Возможно, через несколько лет он изменится».

Е Ши стиснул зубы, и на его лице появилось отстранённое выражение.

«Дядя Чэнь, сколько у нас осталось духовных камней?» — спросил Е Ши.

Чэнь Да неловко ответил: «Осталось всего двадцать». Е Ши выгнали, а его отец Е Сюнь никогда особо не заботился о нем и даже не дал ему денег в дорогу.

Е Ши стиснул зубы: «Осталось всего двадцать камней, ха! Дядя Чен, посмотри, не нанимает ли какое-нибудь заведение мясника».

С беспокойным выражением лица Чэнь Да сказал Е Ши: «Молодой господин, зачем вовлекать себя в разделку мяса и тому подобное? Люди будут смеяться над вами».

Е Ши пренебрежительно ответил: «Я больше ничего и не умею! Более того, за эту работу хорошо платят. Если я буду хорошо справляться, они может даже дадут мне немного мяса».

После смерти матери Е Ши стал хуже питаться. Чтобы наесться досыта, он часто помогал на кухне в доме Е и по возможности уносил немного еды. Он много лет учился готовить на кухне. Хотя он и не стал шеф-поваром, его навыки разделки мяса были непревзойденными.

Вспомнив, как Е Ши жил в семье Е, Чэнь Да почувствовал разочарование. Глядя на Е Ши, он смиренно сказал: «Молодой господин, возможно, вам стоит есть поменьше. Многие предпочитают более стройных людей».

Е Ши, чувствуя себя побеждённым, ответил: «Я такой, какой я есть. Что поделать?»

Чэнь Да вздохнул: «Молодой господин, если семья Му узнает, что вы работаете в таверне, это будет выглядеть не очень хорошо»."

Е Ши, выглядя удрученным, ответил: "Кроме как быть мясником, я не знаю, что еще мне делать!"

Чэнь Да пристально посмотрел на Е Ши: "В любом случае, сначала мы должны навестить семью Му".

Е Ши закусил губу, кивая: "Хорошо".

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 10

Глава 10: Отказ

Е Ши последовал за Чэнь Да к главному входу в особняк семьи Му. Глядя на величественную резиденцию, Е Ши не мог сдержать бурю эмоций.

Чэнь Да шагнул вперёд и постучал.

«Кто там? Кто стучится так рано утром?» — нетерпеливо вышел молодой слуга, зевая.

Чэнь Да подошёл ближе: «Мы из семьи Е из города Юнь. Мы хотим встретиться со старейшиной Му Кэ».

«Вы хотите увидеть старого господина? Он в уединении. У него нет на вас времени», — пренебрежительно сказал молодой слуга, бросив презрительный взгляд на Чэнь Да и Е Ши, одетых в простую одежду.

Лицо Е Ши стало пунцовым.

Чэнь Да нахмурил брови: «Тогда можете сообщить о нашем визите старейшине Му Юаньфэну?»

Слуга усмехнулся и сказал: «Вы слишком высокого мнения о себе! Ни глава, ни второй господин не найдут для вас времени».

Лицо Чэнь Да помрачнело. «Пожалуйста, передайте сообщение о нашем визите. Наш молодой господин помолвлен с молодым господином Му Чэнем. Старейшина Му Юаньфэн должен нас встретить».

Слуга усмехнулся и заметил: «Помолвлен? Я никогда не слышал о помолвке нашего молодого господина. Вы не ошиблись? Как вы осмелились прийти к господину Му Чэню... В настоящее время господин Му Чэнь все силы вкладывает в то, чтобы добиться расположения господина Чжуан Юя. Лучше не вмешивайтесь, иначе вас будут последствия».

Лицо Чэнь Да то бледнело, то краснело, он заикался: «Ты... ты... ты...»

Слуга холодно ухмыльнулся: «Что? Знайте своё место и уходите, иначе мы вас вышвырнем».

«Почему вы так разговариваете?» — спросил Е Ши с мрачным выражением лица.

Слуга равнодушно ответил: «Я всегда так разговариваю. Если вам не нравится, можешь уйти».

Покраснев от гнева, Е Ши воскликнул: «Пойдём, дядя Чэнь».

Чэнь Да удержал Е Ши, вмешавшись: «Но, молодой господин...»

Слуга холодно взглянул на них: «Уходите скорее. Семья Му вам не по зубам.

Е Ши стиснул зубы и повёл Чэнь Да прочь.

«Молодой господин, не отчаивайтесь. Этот слуга может быть высокомерным, но это не значит, что господин Му Чэнь такой же», — утешал его Чэнь Да.

Е Ши пренебрежительно ответил: «Яблоко от яблони недалеко падает. По одному только поведению этого слуги я могу сказать, что за человек Му Чэнь».

Чэнь Да слегка нахмурился: «Молодой господин, возможно, всё не так плохо, как вы думаете».

Е Ши надул щёки и сказал Чэнь Да: «Дядя Чэнь, тебе не нужно меня утешать. Весь мир знает, кому принадлежит сердце Му Чэня. Давай не будем себя обманывать. Отношения по принуждению не бывают счастливыми. Если у Му Чэня есть кто-то, кого он любит, давай не будем им мешать».

Тем временем Му Чэнь был в своей комнате для занятий и с головой погрузился в тренировки, не подозревая о визите Е Ши.

К удивлению, Му Чэнь обнаружил, что его способность к обучению, приобретённая в своей прошлой жизни, сохранилась и в этом мире. Он мог быстро освоить здешние методы совершенствования, прочитав их один или два раза.

«Му Чэнь постоянно занимается самосовершенствованием?» — спросил Му Юаньхан.

Жэнь Сань кивнул и ответил: «Да, постоянно».

Му Юаньхан выглядел довольным: «Чэнь’эр, ты наконец-то вырос».

Жэнь Сань опустил голову и промолчал.

Му Юаньхан бросил долгий взгляд на комнату для занятий Му Чэня и развернулся, чтобы уйти.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 11

Глава 11: Подводные течения

«Отец, ты хотел меня видеть?» — спросил Му Хун, войдя в комнату.

«Да, — кивнул Му Юаньхан, и на его лице появилась тёплая улыбка.

«Что случилось?» — спросил Му Хун.

Му Юаньхан нахмурился: «Му Чэнь в последнее время изменился, и меня это беспокоит».

Услышав имя Му Чэнь, Му Хун презрительно прищурился.

«Отец, о чём ты беспокоишься? Все эти годы Му Чэнь был никчёмным бездельником. Даже сейчас он даже не достиг первого уровня мастера боевых искусств. Ты правда думаешь, что он вдруг станет амбициозным?» — пренебрежительно сказал Му Хун.

Му Юаньхан покачал головой: «Не стоит его недооценивать. У Му Чэня отличный потенциал, он просто тратил его впустую. Если бы он был таким же усердным, как ты, он бы уже превзошёл тебя».

В глазах Му Хуна мелькнула тень подозрения: «Я понял, отец».

...

Му Чэнь оставался в комнате для совершенствования, раз за разом тщательно очищая свои меридианы.

«Этот Му Чэнь такой самодовольный. Он безрассудно вредит собственному телу, несмотря на свой талант», — прокомментировал кто-то.

Му Чэнь практиковал мантру очищения меридианов, потратив семь дней на то, чтобы устранить внутренние препятствия. Несмотря на то, что его сила осталась на том же уровне, он словно помолодел.

«Чэнь, ты заставил меня ждать!» — Му Хун появился как раз в тот момент, когда вышел Му Чэнь.

Му Чэнь настороженно посмотрел на Му Хуна. Хотя Му Юаньфэн и Му Юаньхан были братьями, между ними часто возникали скрытые конфликты. Точно так же, Му Хун был двоюродным братом Му Чэня, но всегда видел в Му Чэне противника.

Му Хун втайне завидовал талантам Му Чэня, но открыто презирал его за тунеядство.

«Кузен, тебе что-то нужно?» — спросил Му Чэнь.

«В городе открылся новый игорный дом. Не хочешь попытать счастья вместе?» — Му Хун игриво похлопал Му Чэня по плечу.

Му Чэнь покачал головой и ответил: «Я не пойду».

Му Хун нахмурился: «Что-то произошло? Деньги закончились? Не может быть, чтобы всё было так плохо».

Он знал, что Му Чэнь заложил свой меч и выручил за него 450 духовных камней. Учитывая, как сильно Му Юаньфэн любил своего сына, у Му Чэня должно было быть достаточно средств.

Му Чэнь слегка улыбнулся и признался: «У меня немного туго с деньгами».

Глядя на Му Чэня, Му Хун поддразнил его: «Ты копишь духовные камни, чтобы удивить Чжуан Юя подарком?»

«Кузен, ты хорошего мнения обо мне. Я никогда не коплю деньги», — спокойно ответил Му Чэнь.

С пренебрежительной ухмылкой Му Хун сказал: «Да ладно тебе, я тебя знаю. В романтических увлечениях молодого человека нет ничего плохого, а Чжуан Юй, безусловно, хорош собой».

Му Чен усмехнулся про себя, подумав: «Чжуан Юй, похоже, мое проклятие».

«Кстати, скоро состоится ежегодный аукцион в доме Цзыюэ. Я слышал, что они будут продавать флакон с водой ледяного лотоса. Если ты подаришь его Чжуан Юй, он, возможно, сам упадёт в твои объятия», — предположил Му Хун с понимающей ухмылкой.

По спине Му Чэня пробежал холодок. После того как тысячелетний снежный лотос увял, его целебные свойства передались снегу, в результате чего появилась драгоценная ледяная лотосовая вода. Это была немалая цена за благосклонность Чжуан Юя.

Чжуан Юй, глубоко тронутый искренней привязанностью Му Чэня, принял его щедрый подарок, но всё ещё сомневался в своих чувствах.

Сердце Му Чэня забилось чаще. Покупка воды ледяного лотоса обошлась ему в 8000 духовных камней. Где он взял столько камней?

«Кузен, ты должно быть шутишь. Начальная цена за воду Ледяного Лотоса составляет 2000 духовных камней. Как я могу себе это позволить?» — ответил Му Чэнь, покачав головой.

Му Хун загадочно ухмыльнулся: «Если ты не можешь себе этого позволить, всегда есть другие способы...»

«Способы? Какие способы?» — спросил Му Чен с притворным любопытством.

Му Хун самодовольно ухмыльнулся и сказал: «Я слышал, что дядя Юаньфэн недавно приготовил ценный эликсир. Укради его и продай, и у тебя будет достаточно духовных камней».

Му Чэнь усмехнулся: «Отец создал выдающийся эликсир? Для меня это новость».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 12

Глава 12: Подозрения

«Ты обсуждал эликсир, разрушающий дух, с Му Чэнем?» — холодно спросил Му Юаньхан, глядя на Му Хуна.

«Отец, как ты узнал? Дядя достиг девятого уровня мастера боевых искусств. Если он перейдёт на высший уровень мастера боевых искусств, это будет плохо для нас. Но если бы ты смог достать этот эликсир, всё было бы иначе», — прокомментировал Му Хун, и в его глазах мелькнул огонёк.

Лицо Му Юаньхана помрачнело, он вздохнул: «Не нужно было говорить тебе про элексир. Твой опрометчивый подход насторожил Му Чэня и вызвал у него подозрения».

Му Хун беспечно ответил: «Отец, ты переоцениваешь Му Чэня. Он всегда был простодушным и ничего не заподозрил бы».

Му Юаньхан пристально посмотрел на Му Хуна: «Лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Никогда не стоит недооценивать противника. Даже если Му Чэнь не вызывает подозрений, а как насчёт Му Юаньфэна?»

Поджав губы, Му Хун неохотно склонил голову: «Я понял свою ошибку».

«На этот раз пусть всё идёт своим чередом. Учитывая характер Му Чэня, он, скорее всего, не станет тебя подозревать», — успокоил Му Юаньхан.

Му Хун кивнул: «В следующий раз я буду осторожнее».

«Ци Сы был бы идеальным кандидатом для решения этой проблемы, но, к сожалению, Му Чэнь выгнал его», — сокрушался Му Юаньхан.

«Отец, почему Му Чэнь выгнал Ци Сы?» — спросил Му Хун.

Ци Сы был лучшей пешкой, которую Му Юаньхан приставил к Му Чэню. Без него их контроль над Му Чэном значительно ослабел.

«Я слышал, что из-за того, что Чжуан Юй отверг меч Му Чэня, Му Чэнь выместил свой гнев на Ци Сы», — сообщил Му Юаньхан.

Му Хун выразил своё недоумение: «Это на него не похоже». Му Чэнь всегда был нерешительным, поэтому такой решительный поступок в отношении его доверенного лица кажется странным.

«В последнее время он стал совсем другим», — задумчиво заметил Му Юаньхан.

Когда Му Чэнь вышел из дома, лицо Жэнь Саня просияло: «Молодой господин, поздравляю вас с переходом на следующую ступень к первому уровню мастера боевых искусств!»

Му Чэнь мысленно закатил глаза. Большинство его сверстников уже были мастерами боевых искусств первого уровня, а то, что он все еще был учеником, делало его относительно слабым.

«Есть какие-нибудь новости?» — спросил Му Чэнь.

«Молодой господин Му Хун прислал список. Скоро состоится грандиозный аукцион, на котором будут выставлены ценные предметы», — передал Жэнь Сань.

Му Чэнь прищурился, в его глазах мелькнул ледяной огонёк: «Где список?» Покажи мне.

Жэнь Сань передал ему список, который держал в руках.

Просматривая список, Му Чэнь заметил, что Му Хун уделяет особое внимание «Воде ледяного лотоса».

Он криво усмехнулся: в книге упоминалось, что Му Чэнь щедро тратит деньги на красавчика, но ничего не говорилось о том, что окружающие подталкивают его к Чжуан Юю со всех сторон.

Изображение алхимической печи в списке привлекло внимание Му Чэня.

Хотя бывшему хозяину это было неинтересно, Му Чэню, конечно же, было.

«Ты принёс книги по алхимии, которые я просил?» — спросил Му Чэнь.

«…»

«Тебе лучше пойти за ними», — произнёс Му Чэнь.

Жэнь Сань кивнул и вышел.

Му Чэнь открыл список и, пролистав немного, обнаружил карту. На ней была чётко обозначена планировка потайной комнаты Му Юаньфэна. К его удивлению, там же был указан способ открыть дверь в его комнату.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 13

Глава 13: Гость

Жэнь Сань постучал и вошёл в кабинет Му Чэня, доложив: «Молодой господин, к вам гость».

«Кто?» — спросил Му Чэнь, наклонив голову.

«Молодой господин Чэнь Моран и молодой господин Чжуан Юй», — ответил Жэнь Сань.

Му Чэнь приподнял бровь и озадаченно спросил: «Они? Зачем они здесь?

Жэнь Сань покачал головой, отвечая: "Я не уверен".

Му Чэнь задумчиво погладил свой палец и сказал: "Что ж, раз они здесь, давайте поприветствуем их".

Жэнь Сань кивнул и ответил: "Хорошо".

Увидев Му Чэня, Чэнь Моран изменился в лице. Он саркастически заметил: «Хорошо выглядишь, Му Чэнь! Ни одной лишней конечности, и, кажется, ты даже немного поправился».

Чэнь Моран предполагал, что после отказа Чжуан Юя Му Чэнь будет подавлен. Однако Му Чэнь, казалось, был в приподнятом настроении и разительно отличался от себя прежнего.

Му Чэнь спокойно возразил: «Если ты надеялся увидеть меня искалеченным, то прости, что разочаровываю тебя».

Заметив нарастающее напряжение между ними, Чжуан Юй неловко усмехнулся и вмешался: «Му Чэнь, Моран не это имел в виду».

Му Чэнь пожал плечами и равнодушно сказал: «Это не имеет значения».

Чжуан Юй поджал губы и сказал: «Я прошу прощения за то, что произошло в прошлый раз».

Му Чэнь покачал головой, успокаивая его: «Любовь должна быть взаимной. Ты поступил правильно, отказав мне, ведь ты не испытывал ко мне ответных чувств».

В глазах Чжуан Юя мелькнула печаль.

Чэнь Моран нахмурился и заметил: «Му Чэнь, Чжуан Юй беспокоился о тебе всё то время, что ты отсутствовал в академии. Не будь с ним так холоден. Ты неблагодарный».

Му Чэнь: «Холоден? Неужели я действительно был холоден? Я просто не отнёсся к Чжуан Юю с такой теплотой и лестью, как раньше ".

Чжуан Юй, выглядевший немного беспомощным, взглянул на Чэнь Морана и, взяв его за руку, сказал: «Моран, пожалуйста, не надо».

Чэнь Моран бросил на Му Чэня предупреждающий взгляд, но ободряюще улыбнулся Чжуан Юю.

Чжуан Юй своими прекрасными глазами посмотрел на Му Чэня: "Му Чэнь, ты знаешь об аукционе в доме Цзыюэ?"

Му Чэнь кивнул и ответил: «Да, ты про ежегодный грандиозный аукцион дома Цзыюэ? Я слышал, что на этот раз будет много ценных лотов. Однако, учитывая мой ограниченный бюджет, я, скорее всего, буду просто зрителем».

Чжуан Юй улыбнулся, слегка изогнув губы: «Нет ничего плохого в том, чтобы расширять свой кругозор».

В глазах Чжуан Юя мелькнуло разочарование. Му Чэнь изменился. Раньше он бы с интересом расспрашивал его об аукционе.

Чэнь Моран посмотрел на Му Чэня и заметил: «Не хватает денег? Да ладно тебе, твой отец — алхимик. У тебя наверняка куча денег».

Му Чэнь криво улыбнулся и ответил: «Мой отец — это мой отец, а я — это я. Что такого странного в том, что у меня нет денег?»

Чэнь Моран усмехнулся: «Ты и правда нечто. Нет денег? Почему бы тебе не найти способ немного заработать?»

Му Чэнь посмотрел прямо на Чэнь Морана и спросил: "Мистер Чэнь, у вас есть предложения о работе?"

Чэнь Моран отшутился, сказав: «Твой отец - алхимик и создал так много эликсиров. Продай пару, и будут у тебя деньги».

Выражение лица Чжуан Юя изменилось, и он сказал: «Моран, о чем ты говоришь? Нельзя так просто продавать чужие эликсиры».

«В самом деле, мистер Чэнь, вы, должно быть, шутите. Как я могу небрежно продавать эликсиры моего отца?» - Сказал Му Чэнь, изображая невинность.

Чэнь Моран отшутился: "Я просто пошутил".

Му Чэнь опустил голову, и в его глазах мелькнул холодный огонёк. Было ли заявление Чена Морана простым совпадением или это был тщательно продуманный план? Всё это казалось слишком продуманным.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 14

Глава 14: Взмах крыльев бабочки

«Молодой господин, вы знаете об аукционе Цзиюэ?» — спросил Чэнь Да.

Е Ши надул щёки и ответил: «Дядя Чэнь, не называйте меня «молодым господином». Сейчас я всего лишь обычный мясник. Не странно ли так официально ко мне обращаться?»

Чэнь Да неловко усмехнулся: «Это просто привычка, тогда как мне тебя называть?»

Е Ши пожал плечами и предложил: «Просто зови меня Ши».

Чэнь Да замялся: «Это как-то неправильно».

Е Ши беспечно ответил: «В этом нет ничего плохого. Падший феникс ничем не лучше курицы, а я с самого начала не был настоящим фениксом. Мне вполне подходит прозвище «Камень»».

Чэнь Да покачал головой и ответил: «Не говори так».

Е Ши небрежно пожал плечами.

«Ши, аукцион Цзыюэ вот-вот начнётся. Я слышал, что там будут выставлены впечатляющие лоты», — заметил Чэнь Да.

Е Ши пренебрежительно усмехнулся и сказал: «Какой смысл в этих ценных предметах? Я не могу себе их позволить. Один входной билет стоит десять духовных камней. Это грабёж!»

Е Ши недовольно прикусил губу. Работая в таверне, он зарабатывает один духовный камень в день. Это всего тридцать камней в месяц, этого едва ли хватит.

Чэнь Да на мгновение задумался и предложил: «Молодой господин, возможно, стоит потратить немного камней, чтобы расширить ваш кругозор. Держу пари, молодой господин Му Чэнь будет на том аукционе. Если мы пойдём, то, возможно, сможем его увидеть».

Е Ши закатил глаза и возразил: «Потратить десять камней только ради того, чтобы увидеть этого бездельника? Он, должно быть, очень высокого мнения о себе. Я бы точно сошёл с ума!»

Чэнь Да: «...»

Му Чэнь лежал на кровати, перед ним лежала книга «Техника уменьшения костей».

«Техника уменьшения костей» позволяет уменьшаться в размерах. Её можно использовать, чтобы скрыть свою личность, уменьшившись в размерах, или даже изменить структуру лицевых костей, чтобы изменить внешность.

Му Чэнь постепенно уменьшился до размеров шести- или семилетнего ребёнка.

Вскоре после этого его тело вернулось к своему первоначальному размеру.

Му Чэнь, заинтригованный, продолжал уменьшаться и увеличиваться в размерах.

Му Чэнь вышел из комнаты, и Жэнь Сань, увидев его, воскликнул: «Молодой господин, вы все еще тренируетесь?»

Му Чэнь кивнул и ответил: «Да».

Хотя Му Чэнь обладал природным талантом, ранее он повредил своё тело. После того как он некоторое время восстанавливался и укреплял свой фундамент, его телосложение улучшилось. Теперь, когда у него появилось достаточно духовных камней, его прогресс был неизбежен.

«Молодой господин, сегодня снова приходил старший молодой господин. Он услышал, что вы отдыхаете, и ушел, не потревожив вас», - доложил Жэнь Сань.

Му Чэнь кивнул. "Понятно". В последнее время Му Хун становится все более импульсивным. Один из слуг Му Чэня недавно упомянул об эликсире; вероятно, его подкупили.

Му Чэнь не знал, что эликсир «Разрушающий дух» стоит не менее 300 тысяч духовных камней. Однако прежний владелец продал его всего за 20 тысяч.

Неудивительно, что эликсир, проданный первоначальным владельцем, оказался в руках у Му Юаньхана, который с его помощью достиг высшего уровня боевых искусств, превзойдя Му Юаньфэна.

Взмах крыльев бабочки Му Чэня изменил ситуацию, и Му Юаньфэн оказался начеку.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 15

Глава 15: Чжуан Юй

Му Юаньхан пристально посмотрел на Му Хуна и холодно произнёс: «Му Чэнь передал карту из твоего списка Му Юаньфэну. Теперь Юаньфэн нас опасается».

Му Хун недоверчиво расширил глаза и спросил: «Как такое могло произойти?»

Му Юаньхань глубоко вздохнул и сказал: «Узнав о планах на эликсир, Юаньфэн стал осторожнее. Будет трудно сделать следующий шаг».

Му Хун стиснул зубы, отрицая: «Это невозможно». Му Чэнь всегда был наивен. Как он мог вдруг стать хитрым?

«Му Чэнь все время совершенствуется в боевых искусствах», - заявил Му Юаньхан.

Лицо Му Хуна резко изменилось, он воскликнул: «Как это возможно?!»

Му Юаньхан прижал руку ко лбу и вздохнул: «После того как Чжуан Юй отверг его, Му Чэнь сильно изменился. Теперь нам не стоит его недооценивать».

Му Хун стиснул зубы и задумался: «Неужели отказ Чжуан Юя так сильно повлиял на Му Чэня?»

Му Юаньхан пожал плечами. «Кто знает? Однако Чжуан Юй, несомненно, талантлив. Многие им восхищаются».

...

«Ши, у нас в главном зале сегодня особые гости. Хочешь их увидеть?» — спросил вошедший А Му, мальчик-повар.

Е Ши посмотрел на посетителя, слегка нахмурив брови. «Кто они?» — спросил он.

«Чжуан Юй привёл с собой несколько человек, все они — известные молодые таланты нашего города. Молодой господин Чжуан Юй действительно выдающийся. Люди, которых он приводит, всегда разные, но их качества неизменно на высоте», — сказала А Му с оттенком зависти.

Выражение лица Е Ши изменилось. «Чжуан Юй красивый?»

А Му слегка кивнул: «Конечно. Иначе люди бы не заискивали перед ним постоянно».

Выражение лица Чэнь Да изменилось. «Молодой господин Му Чэнь здесь?»

А Му покачал головой. «Нет. Как ни странно, молодого господина Му Чэня в последнее время почти не видно. Раньше он был таким общительным, но в последнее время стал довольно замкнутым».

Чэнь Да уставился на А Му, продолжая настаивать: «Чем он занят?»

А Му снова покачал головой. «Кто знает?»

Чэнь Да взглянул на Е Ши, спрашивая: «Ши, ты идешь?»

Е Ши решительно покачал головой.

«Нет».

Тайком шпионить за возлюбленным Му Чэня? Он не стал бы потворствовать такой глупости.

Чэнь Да посмотрел на Е Ши и обречённо вздохнул.

"..."

Чжуан Юй сидел за столом в окружении молодых людей.

«Брат Чэнь, мы давно не видели брата Му. Чем он занимается?» — с любопытством спросил Сунь Ю.

Чэнь Моран холодно ухмыльнулся. «Этот парень прячется дома, как девица. Может, он рожает».

Сунь Ю усмехнулся: «Брат Чэнь, ты любишь пошутишь».

«Скоро аукцион. Му Чэнь наверняка там появится», — предположил Сунь Ю.

Чэнь Моран кивнул в знак согласия: «Скорее всего».

«Интересно, сколько у Му Чэня духовных камней. Может, если мы объединим наши ресурсы, то сможем купить воду Ледяного Лотоса», — задумался Сунь Ю.

Вода Ледяного Лотоса, которую хотел получить Чжуан Юй, стоила непомерно дорого. Все они хотели завоевать расположение Чжуан Юя, но цена была слишком высока.

Чжуан Юй смущённо улыбнулся. «Я ценю вашу заботу, но вода Ледяного Лотоса слишком дорогая. Пожалуйста, не утруждайте себя ради меня».

Сунь Ю беспечно ответил: «Чжуан Юй, не будь таким скромным. Если есть шанс, мы должны им воспользоваться».

Чжуан Юй опустил голову и застенчиво улыбнулся.

«Отец Му Чэня — выдающийся алхимик. Му Чэнь мог бы легко продать пару эликсиров своего отца и получить духовные камни. Просто в последнее время он стал немного скупым», — сказал Чэнь Моран с некоторым раздражением.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 16

Глава 16: Первая встреча

Чжуан Юй опустил голову, чувствуя себя немного подавленным.

Многие окружали его, проявляя большое внимание, но никто по-настоящему не был готов потратить на него целое состояние.

Когда ему не нужен был Му Чэнь, Му Чэнь всегда был рядом.

Теперь, когда он был ему нужен, Му Чэня нигде не было, и это угнетало Чжуан Юя.

Е Ши спрятался в углу и незаметно наблюдал за Чжуан Юем.

Е Ши не хотел выходить в зал, но Чэнь Да уговорил его. Из любопытства он хотел посмотреть, кто так нравится Му Чэню.

Он с первого взгляда понял, кто из них Чжуан Юй.

Чжуан Юй был «шуанъэром», то есть внешне женственным. У большинства «шуанъэров» были утончённые черты лица.

Е Ши смотрел на Чжуан Юя, который был в центре внимания, и думал, что тот действительно похож на чистый хрусталь. Он понимал, почему Му Чэнь был им так очарован.

«Таверна Юэхэ», — прошептал Му Чэнь, прочитав название таверны.

Это была любимая таверна первоначального Му Чэня. Блюда здесь были не только изысканными и дорогими, но и приготовленными из мяса магических животных, которое, как говорили, питало и укрепляло организм.

«Молодой господин, вы будете ужинать дома?» — спросил Жэнь Сань.

Му Чэнь кивнул и ответил: «Конечно!»

«…………»

«Смотрите, кто это! Неужели это Му Чэнь, молодой господин Му? Наконец-то решил показаться», — воскликнул Чэнь Моран, увидев Му Чэня.

Увидев Чжуан Юя и Чэнь Морана, Му Чэнь почувствовал необычное волнение в сердце.

Он изо всех сил старался избегать Чжуан Юя, но судьба распорядилась иначе. Они снова встретились.

Е Ши опешил, увидев входящего Му Чэня.

«О? Молодой господин Му Чэнь почтил нас своим присутствием», — пробормотал мальчик-повар А Му.

Е Ши был удивлён внезапным появлением А Му: «Что ты делаешь?»

А Му пожал плечами и сказал: «Я как раз закончил на кухне и вышел посмотреть, что происходит в зале. Молодой господин Му Чэнь, вы стали ещё красивее».

В прошлом Му Чэнь был необузданным и диким, часто предавался гедонистическим удовольствиям и производил легкомысленное впечатление. Теперь же он словно изменился до неузнаваемости и излучал новую энергию.

«Что в нём такого красивого?» — пробормотал Е Ши, закусив губу.

А Му взглянул на Е Ши, поджал губы и заметил: «Е Ши, у тебя явно изысканный вкус!»

Е Ши покраснел и пробормотал: «Он не такой уж и красивый».

Войдя в ресторан, Му Чэнь сразу заметил Е Ши и А Му. После того как его душа слилась с душой прежнего владельца после перемещения в этот мир, его душевная сила возросла, и теперь он мог слышать даже шёпот Е Ши и А Му.

«Е Ши, мне кажется, молодой господин Му только что взглянул в нашу сторону. Он смотрит на нас?» — удивился А Му.

«Он просто мельком взглянул в нашу сторону», — пренебрежительно ответил Е Ши.

Е Ши прикусил губу, вспомнив, как взгляд Му Чэня встретился с его взглядом. Хотя это было недолго, это произвело впечатление.

Е Ши мысленно отругал себя за такую реакцию. «Это всего лишь Му Чэнь. Чего тут бояться?»

Му Чэнь слегка изогнул уголки губ, размышляя про себя: «Поистине красивых мужчин в этом мире действительно много. Даже у мальчишки из таверны такие поразительные черты лица; он действительно в моём вкусе!»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 17

Глава 17: Подглядывание

«Молодой господин Чэнь, чем вы занимались в последнее время? Мы давно не видели вас», — спросил Чжуан Юй, взмахнув ресницами.

«Я подумывал о том, чтобы научиться у отца изготовлению пилюль», — небрежно ответил Му Чэнь, сделав глоток чая.

Чжуан Юй нахмурил брови, став слегка озадаченным. В прошлом Му Чэнь был бы польщён моими словами и постарался бы угодить ему всеми возможными способами. Его стратегия не обращать на меня внимания была оригинальной в первые два раза, но теперь это начинает раздражать.

Чэнь Моран усмехнулся: «С каких это пор ты интересуешься изготовлением пилюль? То, что твой отец — алхимик, не значит, что ты тоже можешь им стать. Создание пилюль — занятие не для обычного человека».

Му Чэнь мягко улыбнулся: «Я просто хочу попробовать».

«Молодой господин Му, вы почти достигли первого уровня мастера боевых искусств», — удивлённо заметил Сунь Ю.

В глазах Чэнь Морана мелькнул холодный огонёк. В настоящее время он также не достиг первого уровня, но всегда превосходил Му Чэня в развитии. Неожиданно Му Чэнь без каких-либо намёков обошёл его, заставив немного растеряться.

«Му Чэнь, ты что, подсел на какие-то усилители? На нашем уровне такие уловки могут погубить твоё будущее», — холодно сказал Чэнь Моран.

В глазах Му Чэня вспыхнул зловещий огонёк: «Спасибо за беспокойство. Я знаю свои пределы».

Чэнь Моран пожал плечами и сказал: «Не будь таким. Я просто беспокоюсь за тебя».

Му Чэнь ответил с беспечной улыбкой.

"Му Чэнь, сколько у тебя духовных камней под рукой?" Спросил Чэнь Моран.

Му Чэнь поднял взгляд: "Не так уж много".

Чэнь Моран переглянулся с Чжуан Юем, прежде чем обратиться к Му Чэню: «Чжуан Юй хочет получить воду ледяного лотоса. Одолжи нам свои духовные камни, что у тебя есть, и мы вернем их, как только заработаем еще».

Му Чэнь холодно взглянул на Чэнь Морана и сказал: «Брат Чэнь, ты меня переоцениваешь. Откуда у меня столько духовных камней?»

Почему его должно волновать, что Чжуан Юй хочет получить Воду Ледяного Лотоса? В оригинальном романе Чжуан Юй всегда презирал Му Чэня за его навязчивость. Он стал причиной смерти Му Чэня.

Нынешний Му Чэнь не собирается помогать ему получить Воду Ледяного Лотоса. Чем больше он уделяет ему внимания, тем больше опасность для него.

Чэнь Моран небрежно ответил: «Твой отец ведь души в тебе не чает. Если ты попросишь его, разве он тебе не даст денег?»

Му Чэнь был единственным сыном Му Юаньфэна. А у отца Чэнь Мораня было несколько детей. Хотя Чэнь Моран добился немалых успехов, он не был самым любимым ребёнком. Он всегда завидовал Му Чэню, чьи привилегии намного превосходили его собственные.

«Мой отец тяжким трудом зарабатывает духовные камни. Как он может просто отдать их мне?» — возразил Му Чэнь.

«Му Чэнь, ты не хочешь нам помочь?» — спросил Чэнь Моран.

Му Чэнь пожал плечами и сказал: «Дело не в том, что я не хочу помочь, а в том, что я здесь бессилен».

Е Ши спрятался в тени, навострив уши и внимательно прислушиваясь к звукам, доносившимся со стороны Му Чэня.

Му Чэнь взглянул в сторону Е Ши. От его взгляда лицо Е Ши залилось румянцем.

Увидев реакцию Е Ши, Му Чэнь не смог сдержать смешка.

Е Ши прикусил губу, и его лицо покраснело ещё сильнее.

Когда Чэнь Да увидел, как Е Ши входит в комнату, он спросил: «Как всё прошло? Ты видел Му Чэня? Как он?»

«Полный провал», — ответил Е Ши с гримасой.

«Насколько всё плохо?» — спросил Чэнь Да.

Е Ши поджал губы и сказал: «Похоже, Му Чэнь потратил все свои деньги. Вокруг Чжуан Юя так много людей, наверное, он очаровывает их своей красотой и получает от них дорогие подарки. Они собрались, чтобы купить для него воду ледяного лотоса, но Му Чэнь сказал, что у него нет на это денег».

Чэнь Да усмехнулся и заметил: «Кажется, Му Чэнь больше не испытывает чувств к Чжуан Юю».

Надув щёки, Е Ши пошевелил пальцами и ответил: «Даже если он забыл про Чжуан Юя, он все равно бабник».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 18

Глава 18: Техника укрепления тела

Попрощавшись с Чэнь Мораном и остальными не в лучших отношениях, Му Чэнь сидел в своей карете с мрачным выражением лица.

Действительно, Чжуан Юй был необычным человеком. Из-за моего нежелания тратить на него духовные камни другие относились ко мне иначе. Скорее всего, в тот момент присутствующие испытывали ко мне неприязнь.

Чжуан Юй обладал значительным влиянием. Если бы он действительно стал моим врагом, ему не пришлось бы ждать три года, прежде чем за мной пришли бы его покровители.

Му Чэнь закрыл глаза и глубоко вздохнул. Сила! Если бы он был достаточно силён, эти заботы не имели бы значения.

Затем он достал из пространственного кольца руководство под названием «Техника укрепления тела».

Физическое состояние Му Чэня оставляло желать лучшего. Му Юаньфэн приложил немало усилий, чтобы достать для него это пособие, надеясь, что оно поможет ему улучшить физическую форму. Несмотря на его эффективность, тренировки были изнурительными. После пары занятий Му Чэнь сдался и убрал пособие подальше.

Прищурившись, Му Чэнь задумался о том, что прежний владелец не оценил по достоинству усердие Му Юаньфэна. Насколько ему было известно, Му Юаньфэн приложил немало усилий, чтобы заполучить эту технику, иначе он уже достиг бы более высокого уровня мастерства.

Му Чэнь погладил лежавшее у него на коленях руководство, и его глаза потемнели. Эта техника укрепления тела, пусть и в первом томе, несомненно, уникальна и, по-видимому, имеет уникальное происхождение.

Через два года должен появиться поразительно красивый юноша, который будет искать эту книгу. Он встретит Чжуан Юя, и они сразу же полюбят друг друга. Этот молодой человек - один из главных любовников Чжуан Юя. В конце концов он узнает от Чжуан Юя, что руководство находится у Му Чэня.

Не желая, чтобы ценный актив был потрачен впустую, и в духе утилитаризма Чжуан Юй попросит у Му Чэня это руководство. Чтобы заслужить расположение Чжуан Юя, Му Чэнь охотно отдаст руководство, выполнив просьбу Чжуан Юя.

Му Чэнь закрыл руководство, и в его глазах вспыхнула холодная ярость. Что за чушь!

«Жэнь Сань», — позвал Му Чэнь, отдёргивая занавеску.

Жэнь Сань повернулся к Му Чэню и спросил: «Молодой господин, чем я могу вам помочь?»

«Направляемся на рынок торговли магическими зверьми, — заявил Му Чэнь. — Чтобы совершенствоваться с помощью техники управления тела, мне нужно много крови зверей. Я должен купить партию».

Жэнь Сань кивнул и сказал: «Слушаюсь».

…………

«Братец Ши, тебя ищет главный повар», — сказал А Му с оттенком зависти в голосе.

Е Ши умело нарезал мясо, распределяя его по категориям. Каждый ломтик, почти одинаковый по форме и размеру, был настоящим произведением искусства.

Е Ши поднял глаза и спросил: «Главный повар ищет меня? Зачем?»

А Му пожал плечами и ответил: «Я не знаю. Почему бы тебе не пойти и не узнать?»

В этом мире статус духовных поваров очень высок. Энергия, содержащаяся в мясе животных, может быть агрессивной. Чрезмерное употребление может нанести вред организму. Духовные повара не только готовят вкусные блюда, но и регулируют энергию, содержащуюся в мясе.

Чем выше ранг духовного повара, тем более высокого качества мясо магических зверей он может приготовить.

«Е Ши», — Ван Лунь обернулся и позвал Е Ши.

Нервно потирая руки, Е Ши ответил: «Господин главный повар, вы хотели меня видеть?»

Ван Лунь улыбнулся и сказал: «Да. Я слышал, что у тебя талант определять качество мяса животных.

Е Ши ответил с ноткой смущения: «Я могу лишь приблизительно определить некоторые виды и часто ошибаюсь».

Ван Лунь усмехнулся и сказал: «Не нужно быть таким скромным. С моей точки зрения, ваше умение весьма впечатляет».

Е Ши застенчиво улыбнулся и сказал: «Спасибо за комплимент, господин».

«Я собираюсь поехать на рынок. Не хочешь присоединиться ко мне?» — Ван Лунь предложил с улыбкой.

Глаза Е Ши расширились, спрашивая: "А можно?"

"Конечно", - ответил Ван Лунь с нежной улыбкой.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 19

Глава 19: Торговый рынок

Му Чэнь с большим интересом бродил по рынку торговли животными.

«Только что прибывший, настоящий дикий кабан Сяншань. Только посмотрите на него, его мясо гарантированно будет сочным».

«В продаже цыплята с тремя лапами! Последние десять штук всего по одному камню за ножку!»

«Черепахи с журавлиным клювом высшего качества! Отлично подходят как для инь, так и для янь! По два камня за каждую! Поторопитесь, они быстро продаются!»

На торговом рынке большинство магических зверей продаются по уровню боевого мастерства.

Если у вас есть деньги, купить зверя второго уровня не составит труда. Как правило, у этих зверей на лапах есть кольцо, которое делает их безобидными.

…………

«Я слышал, что молодой господин Му Чэнь здесь. Кажется, за последнее время он сильно изменился», — усмехнулся Ван Лунь.

Е Ши пренебрежительно ответил: «Он всего лишь ученик в боевых искусствах. Любой амбициозный молодой мастер его возраста уже стал бы мастером первого уровня».

«Если бы мне повезло с семьей также, как Му Чэню, я был бы уже не второго, а как минимум пятого уровня», — подумал Е Ши.

Ван Лунь взглянул на Е Ши и поддразнил его: «Е Ши, кажется, ты испытываешь неприязнь к молодому господину Му Чэню, не так ли?»

Е Ши неловко улыбнулся и ответил: «Вовсе нет!»

«Е Ши, у тебя большой потенциал. Ты когда-нибудь задумывался о том, чтобы присоединиться к знатному роду?» — спросил Ван Лунь.

Сжав губы, Е Ши ответил: «Мне не нравится быть связанным обязательствами».

Е Ши стиснул зубы. Он всегда считал своё положение в семье Е шатким. Он подумывал о том, чтобы уйти и присоединиться к другому клану. Однако несмотря на то, что он не пользовался благосклонностью в семье Е, он носил фамилию Е, и другие кланы бы не взяли его к себе просто так. Даже если бы и приняли, они бы не доверяли ему по-настоящему.

Более того, он был не просто членом семьи Е, он был ещё и женихом Му Чэня.

Е Ши поднял голову и посмотрел в сторону Му Чэня.

Когда Е Ши посмотрел на Му Чэня, тот, словно почувствовав это, обернулся, и их взгляды встретились.

Увидев Е Ши, Му Чэнь не смог сдержать широкой улыбки.

Е Ши стиснул зубы и бросил на Му Чэня яростный взгляд.

Му Чэнь нахмурился и слегка прищурился. Есть такая поговорка: «Не бей по руке, протянутой в знак дружбы». Разве эта универсальная истина не применима здесь?

«Молодой господин, вы чем-то обидели этого шуанъэра?» — спросил Жэнь Сань.

Приподняв бровь, Му Чэнь спросил: «Он «шуанъэр»?»

Жэнь Сань кивнул, отвечая: «Да! Он выглядит красиво, он действительно «шуанъэр»».

Му Чэнь приподнял бровь, сказав: «Правда? Я не знал»

«...»

«Что здесь делает Му Чэнь? Выбирает волшебного зверя в подарок кому-то особенному?» - Е Ши размышлял вслух.

Ван Лунь небрежно заметил: «Я слышал, он здесь, чтобы купить кровь волшебного зверя».

«Для приготовления кровавого тофу?» - пробормотал Е Ши.

Кровавый тофу был одним из любимых блюд Е Ши. В детстве у него был ограниченный доступ к мясу магических зверей, но ему повезло, что повар семьи Е любил его и готовил много кровавого тофу, чтобы разнообразить его рацион.

Ван Лунь покачал головой и сказал: «Похоже, это не для приготовления кровяного тофу, он купил слишком много».

Е Ши поджал губы и ответил: «Понятно».

«...»

«Молодой господин, вы заказали десять цзиней свиной крови, змеиной крови, куриной крови, овечьей крови и тигриной крови на общую сумму в двести духовных камней», — сообщил Жэнь Сань.

Му Чэнь прищурился: «Почему кровь такая дорогая?»

Жэнь Сань кивнул: «Тигриная кровь очень дорогая».

Му Чэнь кивнул: «Понятно». Культивация действительно требует больших затрат! Техника укрепления тела предполагает закалку тела кровью магических зверей, и кровь тигра здесь незаменима.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 20

Глава 20: Холодный душ

Е Ши смотрел на трёхцветную курицу в клетке, и его глаза заблестели.

Е Ши очень любил есть курицу. Когда его мать была жива, он почти каждый день наслаждался сочными куриными ножками. Это были самые счастливые дни в жизни Е Ши, и он не мог сдержать улыбку, вспоминая о них.

«Тебе нравится эта курица? Я куплю её для тебя», — великодушно предложил Му Чэнь, стоявший рядом с Е Ши.

Му Чэнь отвлёк Е Ши от воспоминаний и посмотрел на него с тёплой улыбкой: «Тебе нравится? Я куплю ее для тебя."

Услышав слова Му Чэня, гнев вспыхнул на лице Е Ши.

«Прибереги свои уловки для других, на мне они не действуют», - сказал Е Ши Му Чэню с явным разочарованием.

Му Чэнь невинно посмотрел на Е Ши, который свирепо посмотрел на него в ответ, прежде чем отвернуться.

Му Чэнь в раздражении почесал затылок. Там, откуда он прибыл, гомосексуальность не была широко распространена, и он мог только тайно восхищаться красивыми мужчинами на обложках журналов. В этом мире, где однополые отношения были более распространены, он испытывал невероятный восторг.

Жаль, что в прошлой жизни Му Чэнь не смог найти свою любовь. Теперь, подражая поведению главного героя, он попытался общаться с другим парнем, но встретил лишь холодный приём.

Му Чэнь посмотрел на трёхцветную курицу в клетке, потёр лоб и понял, что позвать кого-то на свидание — это действительно непросто.

Ван Лунь спросил Е Ши: «Что тебе сказал молодой господин Му Чэнь?»

Е Ши надул щёки и ответил: «Ничего».

Этот придурок Му Чэнь! Трёхцветная курица стоит всего один камень. Он тратит кучу деньги на других, но, когда дело касается Е Ши, он готов был потратить только один камень. Как будто одного камня достаточно, чтобы завоевать его расположение — размечтался!

Глядя вслед удаляющемуся Е Ши, Жэнь Сань спросил: «Молодой господин, что случилось?»

Му Чэнь склонил голову набок и заметил: «Этот Шуанъэр неплохой, просто немного вспыльчивый. Я только что пытался подарить ему курицу, но он отказался. Но выглядел он так, будто был бы рад».

Жэнь Сань беспомощно посмотрел на Му Чэня и сказал: «Молодой господин, я никогда не слышал, чтобы кто-то дарил шуанъэру курицу».

Му Чэнь вздохнул: «Мне просто не хватает опыта».

Жэнь Сань посмотрел на Му Чэня и не смог удержаться от того, чтобы не пробормотать себе под нос, удивляясь, когда у Му Чэня появились такие вкусы.

........

«Брат Чэнь, ты вернулся!» — поприветствовал его Му Хун, выходя из комнаты.

Му Чэнь кивнул и ответил: «Да, это я».

«Чэнь, у меня немного туго с деньгами. Не мог бы ты одолжить мне немного?» — спросил Му Хун.

Му Чэнь равнодушно ответил: «Старший брат, ты должно быть шутишь. У меня нет сейчас денег».

Му Хун саркастически заметил: «Ты неискренен. Если у тебя нет денег, как ты купил кровь зверя за двести камней?»

«Старший брат, откуда ты знаешь, что я потратил двести камней на кровь зверей?» — спросил Му Чэнь с притворной невинностью.

Му Хун усмехнулся и сказал: «Я лишь предположил, что сумма будет примерно такой».

Му Чэнь с восхищением посмотрел на Му Хуна и сказал: «Старший брат, у тебя действительно есть дар предвиденья».

Выражение лица Му Хуна стало немного неловким. «Чэнь, просто одолжи мне немного. Я верну тебе деньги, когда заработаю».

Му Чэнь пренебрежительно сказал: «Старший брат, большинство игроков проигрывают. Возможно, вам стоит сбавить обороты».

Му Хун увлекался азартными играми и часто втягивал в них Му Чэня, из-за чего тот проиграл немало камней и начал терять интерес к азартным играм.

Выражение лица Му Хуна изменилось, и он сказал: «Брат Чэнь, как ты можешь так говорить? Ты что, проклинаешь меня?»

«Чэнь’эр», — позвал Му Юаньфэн, шагнув вперёд.

Увидев Му Юаньфэна, Му Хун слегка изменился в лице. Обменявшись несколькими вежливыми фразами, он ушёл.

Му Юаньфэн смотрел вслед удаляющейся фигуре Му Хуна, и в его глазах мелькнула тень. Поступки Му Юаньхана становились всё более абсурдными. К счастью, его Чэнь’эр нашёл дорогу обратно.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 21

Глава 21: Жених

«Молодой господин, вы сегодня встречались с молодым господином Му Чэнем?» — с нетерпением спросил Чэнь Да.

Е Ши нахмурил брови и ответил: «Дядя Чэнь, разве я тебе не говорил? Не называй меня молодым господином, зови меня Ши. Ты когда-нибудь видел молодого господина, который работает мясником? Не делай из нас посмешище.»

Чэнь Да нетерпеливо возразил: «Давай не будем об этом. Ты встречался с молодым господином Му Чэнем?»

Е Ши кивнул: «Да, встречался».

«Что сказал молодой господин Му Чэнь?» — с тревогой спросил Чэнь Да.

Е Ши ухмыльнулся: «Он предложил мне трёхцветную курицу.»

«Ты согласился?» — поинтересовался Чэнь Да.

«Нет! Почему я должен брать что-то, ничего не давая взамен? Кроме того, он хотел дать мне всего одну курицу, да ещё и такую дешёвую. Это довольно скупо с его стороны. За один раз я могу съесть три таких маленьких куриц», — сказал Е Ши с лёгким раздражением.

Чэнь Да: «...»

…………

«Отец, вы хотели меня видеть?» — спросил Му Чэнь.

Му Юаньфэн кивнул: «Да, насчёт Е Ши, о котором я тебе говорил. Он приехал в город Мо».

Услышав это, Му Чэнь почувствовал смешанные эмоции.

«Он здесь?» — от мысли о встрече с женихом, которого он никогда раньше не видел, Му Чэню стало неловко.

Му Юаньфэн подтвердил: «Да, и он здесь уже несколько дней».

«Раз он здесь, почему он не посетил резиденцию Му?» — Му Чэнь озадаченно спросил.

Му Юаньфэн криво улыбнулся: «На самом деле, он уже приходил, но какой-то опрометчивый слуга прогнал его».

«Где он сейчас?» На лице Му Чэня появилось хмурое выражение. Как бы то ни было, это была их вина, что их слуга прогнал его.

Му Юаньфэн покачал головой: «В настоящее время она работает мясником в таверне Юэхэ, зарабатывая один духовный камень в день".

«Таверна Юэхэ». Му Чэнь выразил свое удивление.

«Может быть, это он?» — подумал Му Чэнь, но тут же отбросил эту мысль. Он читал, что его жених была уродливым «шуанъэром». Когда он впервые увидел его, то чуть не умер от страха. Но этот мужчина был невероятно красив.

Му Чэнь нахмурил брови: «Разве он не шуанъэр? Зачем ему работать в таверне? Один духовный камень в день, неужели он совсем отчаялся?»

Му Чэнь слышал о том, что его жених не пользуется расположением семьи. Тем не менее он и представить себе не мог, что он будет работать в таверне мясником.

Насколько было известно Му Чэню, в этом мире было редкостью, чтобы кто-то с таким статусом, как у «шуанъэр», появлялся на людях, не говоря уже о том, чтобы разделывать свиней и овец в таверне. В это было невозможно поверить.

«Этого я не знаю», — ответил Му Юаньфэн.

«В любом случае, тебе стоит встретиться с ним», — предложил Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул: «Я понял, отец».

«Я заметил, что ты купил много крови зверей. Ты собираешься развивать своё тело?» — спросил Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул и ответил: «Да».

Му Юаньфэн ободряюще похлопал Му Чэня по плечу: «Ты сильно вырос».

Му Юаньфэн испытал глубокое разочарование, увидев, что его сын пренебрегает техниками совершенствования, ради которых он пошёл на многое. Однако, видя, как его сын страдает во время тренировок, он мог только закрыть на это глаза.

«Отец, я вырос. Пришло время мне научиться быть самостоятельным», — сказал Му Чэнь с улыбкой.

Му Юаньфэн не смог удержаться и похлопал Му Чэня по плечу в знак одобрения.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 22

Глава 22: Подкат

Му Чэнь смешал кровь зверя в котле, перелил её в деревянную ванну, а затем погрузился в неё.

Когда он вошёл в ванну, его пронзила острая боль. Му Чэнь стиснул зубы, думая: «Не стоило мне критиковать предыдущего владельца за то, что он не старался изо всех сил. Это действительно больно!» Ему было так больно, что он подумывал о том, чтобы покончить с собой.

Му Чэнь резко открыл глаза, и в них вспыхнула решимость.

Стиснув зубы, Му Чэнь взял себя в руки. В конце концов, его жених был мастером боевых искусств второго уровня! Прежде чем встретиться с ним, ему нужно было хотя бы достичь такого же уровня, чтобы не оказаться в невыгодном положении.

Му Чэнь закрыл глаза и начал циркулировать энергией в соответствии с техникой. Его понимание было безупречным, и сложные пути энергетических потоков не представляли для него трудности.

Кровь зверя медленно вливалась в тело Му Чэня. Он чувствовал, как с каждой секундой его сила возрастает.

По мере того, как кровь зверя в бочке постепенно заканчивалась, боль утихала.

Му Чэнь неустанно направлял свою энергию, полностью погрузившись в процесс совершенствования. Из его тела доносились трескающие звуки, и он быстро освоил еще одну часть «техники укрепления тела».

Пять часов спустя вся сущность звериной крови была поглощена, и Му Чэнь почувствовал прилив сил.

Выбравшись из ванны, Му Чэнь вздохнул, глядя на то, что осталось от крови. «Двести духовных камней», — сокрушался он, — «так много, и всё исчезло в мгновение ока».

В груди у него возникло странное ощущение, и Му Чэнь воспрянул духом. Это был знак — он вот-вот продвинется вперёд. Эта техника действительно оправдывала свою репутацию.

Взмахнув рукой, Му Чэнь достал из пространственного кольца 500 духовных камней. Он быстро поглотил заключённую в них энергию.

Плотная энергия быстро потекла в тело Му Чэня.

Ощущение вливающейся в него энергии опьяняло, он чувствовал себя лёгким и воздушным.

Духовные камни лишились своей энергии и превратились в порошок.

Му Чэнь поглотил энергию еще более чем трёхсот камней, прежде чем перейти на первый уровень мастера боевых искусств. Глядя на полностью опустошённые камни, он не мог не нахмуриться и подумал: «Культивация обходится так дорого! Чтобы перейти с первый уровень потребовалось столько камней. Неудивительно, что отпрыски богатых семей развиваются быстрее, чем дети из бедных кланов».

«Ты закончил?» — спросил Му Юаньфэн, входя в комнату.

Сердце Му Чэня ёкнуло, когда он понял, что отец, должно быть, всё это время ждал снаружи, волнуясь за него.

«Да, отец», — ответил Му Чэнь.

Посмотрев на Му Чэня, Му Юаньфэн с удовлетворением сказал: «Наконец-то ты стал воинственным мастером».

Му Чэнь усмехнулся, отметив, что для наследника их богатого клана продвижение по карьерной лестнице было относительно простым делом, если он был целеустремлённым. Некоторые талантливые молодые люди достигали первого уровня ещё до того, как им исполнялось десять.

Му Чэнь улыбнулся и согласился: «Вы правы».

Му Юаньфэн посмотрел на Му Чэня и сказал: «Найди время, чтобы встретиться с Е Ши. В конце концов, он номинально твой жених. Неправильно, что он постоянно находится в подчинении у других».

Му Чэнь кивнул и ответил: «Я понимаю».

…

Му Чэнь вошёл в таверну «Юэхэ» и увидел, как Е Ши подаёт блюда.

«Привет», — поздоровался Му Чэнь, с улыбкой потянув Е Ши за руку.

Е Ши нахмурился и стряхнул его руку, сказав: «Чего тебе? Не трогай меня».

Смутившись, Му Чэнь отпустил его руку. «Прости! Ты знаком с Е Ши?»

Е Ши холодно посмотрел на Му Чэня, коротко ответив: «Нет».

Му Чэнь ответил озадаченным взглядом: «Как ты можешь его не знать? Мне казали, что он работает здесь".

Е Ши закатил глаза и саркастически ответил: "Сказали? Что ещё тебе сказали?

Му Чэнь нахмурился и пробормотал: «Я слышал, что он не особо красив». Он что, сменил имя? Му Чэнь молча задумался.

Раздражённый Е Ши попытался пнуть Му Чэня.

«Почему ты... пинаешь меня?» — начал Му Чэнь, но, увидев выражение лица Е Ши, сдержался и не стал возражать.

С горящими от ярости глазами Е Ши стиснул зубы и яростно сказал Му Чэню: «Уходи!»

Му Чэнь: «...»

«Братец Ши, что ты делаешь? Тебя ищет наш главный повар», — крикнул А Му, подбегая к нему.

Му Чэнь слегка нахмурился и сказал: «Значит, тебя зовут братец Ши, да? Ты воин второго уровня». Его жених тоже был воином второго уровня. Поначалу Му Чэнь не мог определить ранг Е Ши, но после того, как он сам стал воином, он смог это сделать. «Неужели ты…»

Е Ши пристально посмотрел на Му Чэня и сказал: «Уходи...»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 23

Глава 23: VIP-карта

Е Ши с негодованием ушел на кухню. Чэнь Да заметил, что Е Ши выглядит обиженным и возмущённым, и с некоторым недоумением спросил: «Братец Ши, что случилось?»

Скрипнув зубами, Е Ши ответил: «Ничего».

А Му с широко раскрытыми от любопытства глазами спросил: «Братец Ши, что тебе сказал молодой мастер Му Чэнь?»

Е Ши ответил с легким раздражением: «Ничего, пустяки».

«Братец Ши, Му Чэнь приходил сюда? Зачем он пришел? Он что-нибудь сказал?» — взволнованно спросил Чэнь Да.

«Он ничего не сказал», — добавил Е Ши, прикусив губу.

«Братец Ши...» — Чэнь Да посмотрел на Е Ши со смесью разочарования и досады.

Стиснув зубы, Е Ши с обидой признался: «Он назвал меня уродом».

Выражение лица Чэнь Да изменилось. Он вздохнул и успокоил его: «Забудь об этом. Давай не будем о нём думать.

Расстроенный Му Чэнь вернулся в резиденцию Му. Заметив унылое выражение лица Му Чэня, Му Юаньфэн с беспокойством спросил: «Что случилось? Что-то не так с Е Ши? Он тебе не нравится?»

Му Чэнь поспешно ответил: «Нет, он замечательный. Думаю, мы очень подходим друг другу».

Му Юаньфэн с некоторым удивлением заметил: «Серьёзно? Судя по твоему выражению лица, это не так».

Му Чэнь кивнул, признавая: «Он замечательный, но, думаю, я всё испортил».

Что за проклятый вкус был у этого оригинального Му Чэня? Как можно было упасть в обморок, увидев такого красивого жениха?

Глядя на застенчивую улыбку на лице Му Чэня, Му Юаньфэн продолжил: «Он тебе действительно нравится? Никакого давления и никакой лжи?»

Му Чэнь серьезно кивнул: «Он мне искренне нравится. Но, похоже, у него большое предубеждение против меня».

Му Юаньфэн похлопал Му Чэня по плечу, посоветовав: «Если ты действительно любишь его, то добейся его. Предрассудки можно преодолеть».

Му Чэнь улыбнулся и сказал: «Спасибо, отец. Я сделаю все, что в моих силах».

...

"Братец Ши, молодой господин Му Чэнь ищет тебя", - объявил А Му, войдя на кухню.

«Передай ему, чтобы проваливал», - коротко ответил Е Ши.

А Му моргнул и заметил: «Братец Ши, если бы я сказал господину Му Чэню убираться, хозяин бы меня тут же уволил. Может, тебе стоит самому к нему подойти? Господин Му Чэнь — человек, которого даже наш хозяин не осмелился бы обидеть».

Е Ши прикусил губу и в отчаянии заскрежетал зубами.

Чэнь Да посоветовал Е Ши: «Братец Ши, молодой господин Му Чэнь кажется искренним. Возможно, тебе стоит с ним встретиться».

Бросив тесак, Е Ши согласился: «Раз так, хорошо».

«Братец Ши, сначала вымой руки!» — настаивал Чэнь Да.

Не обращая внимания на совет Чэнь Да, Е Ши вышел с окровавленными руками.

Решительно приблизившись, Е Ши потребовал: «Ты хотел меня видеть? В чем дело?»

Заметив пятна крови на руках Е Ши, Му Чен почувствовал себя немного неловко.

«Аукцион в доме Цзыюэ вот-вот начнется. Не хотел бы ты присоединиться ко мне?» — спросил Му Чэнь.

«Зачем мне туда идти? У меня нет ни единого духовного камня за пазухой; я даже не смогу зайти в аукционный дом», — ответил Е Ши.

Достав VIP-карту, Му Чэнь протянул её: «Это VIP-карта аукциона. С её помощью ты можешь войти в аукционный дом в любое время».

«Какой смысл мне туда ходить? Я не могу позволить себе ничего из того, что там есть», — раздражённо ответил Е Ши.

«Что бы ты ни захотел, я куплю это для тебя», — серьёзно сказал Му Чэнь.

Е Ши сердито посмотрел на него и ответил: «Кем ты себя возомнил? Почему ты должен покупать мне то, что мне нравится?»

«Я твой жених! Мы помолвлены», — как ни в чём не бывало ответил Му Чэнь.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 24

Глава 24: Отношения

Почувствовав, что взгляды нескольких посетителей обратились к нему, Е Ши густо покраснел.

«Заткнись», — сказал Е Ши, изображая властность и сверля Му Чэня взглядом.

Му Чэнь ответил успокаивающей улыбкой: «Братец Тоу, не будь так враждебно настроен по отношению ко мне. В конце концов, я твой...»

Заметив странные взгляды окружающих, Е Ши перебил его: «Тихо! Уходи сейчас же, или я тебя ударю...»

Заметив, что Е Ши покраснел, Му Чэнь засомневался, решив, что лучше не давить на него слишком сильно. «Возьми эту карту с собой и не забудь прийти», — посоветовал он.

Хотя Е Ши хотел отказаться, Му Чэнь быстро ушёл, бросив карту на стол. Е Ши неохотно положил VIP-карту в карман.

Когда Чэнь Да увидел Е Ши, лицо которого всё ещё было красным, он с любопытством спросил: «Ши, что тебе сказал господин Му Чэнь?»

«Он пригласил меня на аукцион. Это VIP-карта, которую он мне дал», — ответил Е Ши, его взгляд блуждал, и он казался немного растерянным.

Взглянув на карту в руке Е Ши, Чэнь Да выразил своё удивление тихим возгласом «О!»

«Дядя Чэнь, в чём дело?» — спросил Е Ши.

«Кажется, эта карта особенная», — заметил Чэнь Да.

«Конечно, это лимитированная VIP-карта аукционного дома Цзыюэ. Вероятно, на ней есть духовные камни». Ван Лунь нажал несколько точек на карте, и на ней появилась цифра «1000». «На этой карте лимит в 1000 камней. Ты можешь приобрести на аукционе Цзыюэ всё, что стоит до 1000 духовных камней.»

Е Ши недоверчиво расширил глаза. «Тысяча камней?» — заметил он. — «Даже работая целый месяц без перерыва, я заработаю всего тридцать юаней».

Ван Лунь кивнул в подтверждение: «Да».

А Му посмотрел на Е Ши с завистью в глазах. «Братец Ши, какие у тебя отношения с господином Му Чэнем? Он упомянул, что ты его жених. Это правда?»

Е Ши прикусил губу, его лицо покраснело, и он ответил: «Я правда его не знаю!»

«Как ты можешь не знать?» — задумался А Му, склонив голову набок.

Е Ши пробормотал себе под нос: «Ну, я просто не знаю».

...

«А Чэнь». Когда пришел Чжуан Юй, Му Чэнь как раз выходил из ресторана, и он мельком увидел его спину.

Глядя на выражение лица Чжуан Юя, Чэнь Моран почувствовал странное ощущение. «А Юй, может, поужинаем вместе?»

Чжуан Юй кивнул и ответил: «Конечно».

Когда Чжуан Юй и Чэнь Моран вошли в таверну, к ним подошёл официант и спросил: «Что вы будете заказывать?»

Чжуан Юй не спешил с заказом и с любопытством спросил: «Господин Му Чэнь ведь только что был здесь, верно? Он приходил поесть?»

«Мастер Му Чэнь действительно заходил недавно, но не для того, чтобы поесть. Он кого-то искал», - отметил слуга.

«Кого он искал?» Спросил Чэнь Моран.

«Он искал Е Ши, нашего мясника», - сказал официант.

«Почему? Они знают друг друга?» - поинтересовался Чжуан Юй.

«Насколько я понял, Му Чэнь и Е Ши могут быть помолвлены. Если это правда, то для Е Ши это большой шаг вперёд», — сказал слуга с оттенком зависти в глазах.

Выражение лица Чжуан Юй несколько раз менялось. Она молча подумал: «Может ли изменение в поведении Му Чэня как-то связано с этим Е Ши?»

Наблюдая за реакцией Чжуан Юя, Чэнь Моран улыбнулся официанту и сказал: «Не могли бы вы попросить Е Ши подойти к нам? Мне любопытно узнать, кто этот знаменитый Е Ши».

Официант замялся.

Чэнь Можань усмехнулся: «Что? Неужели Е Ши настолько уважаем, что я не могу с ним встретиться?»

Почувствовав настроение Чэнь Можаня, слуга поспешно улыбнулся, чтобы успокоить его. «Я немедленно его приведу».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 25

Глава 25: Чувство обиды

«Ты хочешь сказать, что молодой господин из семьи Чэнь хочет меня видеть?» — Е Ши нахмурился, явно раздражённый.

«Именно так, — кивнул слуга».

«Я что, какое-то зрелище? Все приходят, чтобы попялиться и поиздеваться», — сказал Е Ши, явно раздражённый.

«Ши, Чэнь Моран — молодой господин семьи Чэнь! Даже наш босс не может позволить себе его обидеть. Ты должен хотя бы встретиться с ним и не позорить его», — осторожно сказал слуга, заметив недовольство на лице Е Ши.

Е Ши поджал губы. В этом мире все ждали от него уважения, но никто не отвечал ему взаимностью.

Чэнь Да посмотрел на Е Ши и предложил: «Е Ши, сходи посмотри, кто там. Давай не будем их расстраивать».

Чэнь Да почувствовал себя скованно. Они были новенькими в городе и не знали, как относится к ним семья Му. Лучше не злить местную власть, «змею» города Мо.

Е Ши прикусил губу и неохотно согласился: «Хорошо».

Чэнь Моран заказал несколько блюд и сел рядом с Чжуан Юем с примирительной улыбкой на лице.

Е Ши заметил подобострастное поведение Чэнь Морана и не смог сдержать презрения.

«Вы искали меня?» — спросил Е Ши у Чэнь Морана, глядя на него отстранённым взглядом.

Чэнь Моран на мгновение замер, оценивая Е Ши. «Ты Е Ши?» — спросил он странным тоном.

Е Ши кивнул в ответ: «Да».

Чэнь Моран спросил с недоумением: «Какие у тебя отношения с Му Чэнем?»

Е Ши стало надоедать, что Чэнь Мран задаёт так много вопросов, и он ответил: «Никакие».

Чэнь Моран скептически ответил: «Правда? Я слышал, что вы с Му Чэнем помолвлены, и что он не раз искал тебя».

«Какое тебе дело до Му Чэня?» - Е Ши ответил, слегка раздраженный.

«Конечно, это мое дело. Мы с Му Чэнем как братья, его дела касаются и меня», - самодовольно заявил Чэнь Моран.

Е Ши усмехнулся про себя. Хотя он и не так давно приехал в город Мо, он знал, что Чэнь Моран и Му Чэнь были соперниками. Заявлять о братских чувствах было смешно.

Чэнь Моран усмехнулся, глядя на Е Ши: «Неудивительно, что Му Чэнь в последнее время стал таким замкнутым. Неужели он находится в отчаянии из-за такой непривлекательной невесты? Если бы у меня была такая невеста, я бы тоже был в отчаянии».

От слов Чэнь Морана лицо Е Ши исказилось от гнева.

«Что-то ещё, молодой господин Чэнь? Если нет, то я пойду», — холодно заявил Е Ши.

Чэнь Моран усмехнулся: «Не красавица, а с характером».

Е Ши пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не дать Чэнь Морану пощёчину. Он ушёл, не сказав больше ни слова, а Чэнь Моран не сделал ни единого движения, чтобы его остановить.

«У Му Чэня есть такая невеста, и он так тщательно это скрывал», — сказал Чэнь Моран с явным злорадством.

«Бедный Му Чэнь», — сочувственно вздохнул Чжуан Юй.

Услышав сочувственный комментарий Чжуан Юя, Е Ши почувствовал необъяснимую тяжесть в груди. Он изо всех сил старался сдержать слёзы.

Чэнь Моран рассмеялся: «Я слышал, что Е Ши работает мясником в таверне. Му Чэнь действительно несправедлив, заставляя свою невесту, пусть и не такую привлекательную, работать рядом с животными».

Чжуан Юй ответил: «Они всего лишь помолвлены. Неизвестно, поженятся ли они».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 26

Глава 26: Беспокойство

«Е Ши, ты выглядишь бледным. Тебя кто-то обидел?» — спросил Чэнь Да с явным беспокойством.

Е Ши покачал головой и выдавил из себя слабую улыбку: «Нет, совсем нет».

Хотя Чжуан Юй не ругал его, его намёк причинил ему ещё большую боль. «Бедный Му Чэнь», — должно быть, подумал он. «Ему не повезло жениться на таком, как я».

Ему не стоит глупо надеяться, что он достоин Му Чэня.

Е Ши стиснул зубы. В глубине души он всё ещё лелеял какие-то фантазии о своём женихе, особенно после встречи с Му Чэнем, который никогда не проявлял к нему неприязни. Однако слова Чжуан Юя разрушили эти иллюзии.

Чэнь Да посмотрел на Е Ши и тихо вздохнул. На первый взгляд Е Ши казался безразличным и невозмутимым, но в глубине души он был неуверенным в себе и чувствительным ребёнком. Чэнь Да увидел, что он снова страдает.

«Ши, не думай слишком много», — посоветовал Чэнь Да.

Снова стиснув зубы, Е Ши сказал: «Хорошо».

……

«Ты вернулся», — Му Юаньфэн с улыбкой поприветствовал Му Чэня, когда тот вошёл.

«Да, отец», — ответил Му Чэнь, почесав затылок.

В последнее время Му Чэнь исправился, и его отношения с Му Юаньфэном значительно улучшились. Му Юаньфэн больше не отдалялся и дорожил их новообретённой связью отца и сына.

Новообретённое стремление Му Чэня, казалось, развеяло опасения Му Юаньфэна, и его ранее застопорившийся прогресс теперь стремительно набирал обороты.

«Ты передал ему подарок?» — спросил Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул и ответил: «Да».

«Если он тебе действительно дорог, пригласи его сюда поскорее. Он ещё молод и привлекает к себе внимание. Это не идёт ему на пользу», — заметил Му Юаньфэн, повернувшись к нему спиной.

Му Чэнь снова кивнул и нерешительно добавил: «Я знаю, но он может меня не послушать».

Увидев молодого и влюблённого Му Чэня, Му Юаньфэн усмехнулся. «Всё в порядке. Не торопись. Е Ши упрямый, но добросердечный. Если ты будешь искренен, он тебя выслушает».

Му Чэнь просто кивнул.

«Я вижу, Му Чэнь вернулся!» — раздался добродушный голос.

Узнав вошедшего, Му Юаньфэн слегка нахмурился.

«Приветствую вас, дядя», — почтительно сказал Му Чэнь. Несмотря на то, что Му Чэнь знал о недобрых намерениях Му Юаньхана, он всё равно соблюдал формальности.

Му Юаньхан улыбнулся: «А Чэнь, в последнее время ты ведёшь себя вызывающе. Теперь ты воин!

Похлопав Му Чэня по плечу, Му Юаньфэн вмешался в разговор: «Способности А Чэня и близко не сравнятся с возможностями А Хуна. В его возрасте А Хун уже был воином второго уровня».

«Учитывая текущий прогресс А Чэня, он сможет скоро превзойти его», - похвалил Му Юаньхан.

«Будем надеяться, что твои добрые слова сбудутся», - ответил Му Юаньфэн.

Хотя лицо Му Юаньхана выражало привязанность, на сердце у него было неспокойно.

«Брат, я слышал, что невеста Чэня находится в городе Мо. И всё же она не пришла», — заметил Му Юань Хай.

Му Юаньфэн нахмурился, вспомнив случай, когда их слуга прогнал Е Ши. Это был неподобающий поступок.

«Возможно, на то есть причины. Пусть молодое поколение само разбирается со своими делами. Мы не должны вмешиваться», — рассудил Му Юаньфэн.

Му Юаньхан кивнул: «Да, А Чэнь уже взрослый».

Поболтав немного с Му Юаньханом, Му Чэнь и Му Юаньфэн ушли.

Му Юаньфэн был доволен, идя рядом с Му Чэнем. В прошлом Му Чэнь был ближе к Му Юаньхану, что всегда оставляло горький осадок во рту Му Юаньфэна.

Увидев, что Му Чэнь сам решил отдалиться от Му Юаньхана, Му Юаньфэн почувствовал облегчение. Хотя они с Му Юаньханом были братьями, в большой семье конфликты между братьями и сёстрами — обычное дело.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 27

Глава 27: Перед аукционом

«Ты выяснил что нравится Е Ши?» Му Чэнь нетерпеливо вошел в комнату, расспрашивая Жэнь Саня.

Жэнь Сань поколебался, ответив: «Из того, что я узнал, не похоже, что у Е Ши есть какие-то особые предпочтения. Он просто любит поесть».

«Любит поесть?» Му Чэнь вопросительно поднял бровь.

Жэнь Сань кивнул в знак согласия: «Да».

Му Чэнь почесал подбородок, размышляя: «Он сейчас работает в таверне, так что с едой у него проблем быть не должно, верно?»

Жэнь Сань взглянул на Му Чэня и объяснил: «Молодой господин Му, еда в заведении предназначена для клиентов. Даже если вы там работаете, вам, возможно, не удастся съесть мясо хотя бы раз в день».

Выражение лица Му Чэня слегка изменилось. Он на мгновение задумался, а затем сказал: «Понятно! Мне нужно это обдумать».

Му Юаньхан вошел в комнату с мрачным лицом. Увидев это, сердце Му Хуна сжалось.

«Отец, что случилось?» - просил Му Хун.

Му Юаньхан стиснул зубы, выразив с горечью: «Му Чэнь, кажется, полностью изменился. Мы больше не можем его недооценивать».

Раньше Му Юаньфэн и Му Чэнь не ладили. Му Чэнь очень ему доверял. Теперь Му Чэнь сблизился с Му Юаньфэном и стал относиться к нему с большей настороженностью.

Му Хун с угрюмым видом наблюдал за недавней трансформацией Му Чэня, что его встревожило. Он задавался вопросом, что могло вызвать такие резкие перемены в Му Чэне.

«Ты получил информацию, которую я просил?» — Му Юаньхан спросил Му Хуна.

Му Хун быстро кивнул и ответил: «Да, невеста Му Чэня — Е Ши. Хотя он и является законным ребёнком в семье Е, его статус в семье невысок. После смерти Е Хэ он лишилась поддержки и была изгнан из семьи».

«Я видел Е Ши. Он довольно непривлекательный. Я думал, что Му Чэнь взбесится, увидев такую невзрачную невесту, но, к моему удивлению, он был совершенно спокоен. Я почти восхищаюсь им за это», — заметил Му Хун с ноткой злорадства.

Му Юаньхан посмотрел на Му Чэня и удивлённо спросил: «Неужели Е Ши настолько непривлекательный?»

Му Хун кивнул в подтверждение: «Да».

«Странно. Судя по всему, Му Чэнь очень любит свою невесту», — прокомментировал Му Юаньхан.

…

Как и ожидалось, аукцион в доме Цзыюэ начался вовремя.

Му Чэнь рано утром прибыл ко входу в аукционный дом Цзыюэ. После долгих колебаний и уговоров Чэнь Да, Е Ши решил встретиться с Му Чэнем.

На аукцион стекался непрерывный поток людей. Му Чэнь заметил, что многие посетители не были местными жителями.

К нему подошли Му Юаньфэн, Му Юаньхан и пожилой мужчина. Увидев их, Му Чэнь почтительно поздоровался: «Приветствую, дедушка, дядя, отец».

Старейшина Му Кэ осмотрел Му Чэня и одобрительно кивнул: «Хорошо, очень хорошо. Я так долго был в уединении и не знал, насколько ты вырос. У тебя многообещающее будущее».

Му Юаньфэн усмехнулся: «Отец, он просто случайно стал мастером боевых искусств. Не хвали его слишком сильно, а то он может возгордиться и вернуться к своим старым привычкам».

«Очень хорошо», — Му Кэ одобрительно похлопал Му Чэня по плечу.

«Вы мне льстите, дедушка», — скромно ответил Му Чэнь.

Попрощавшись с Му Кэ и остальными, Му Чэнь вздохнул с облегчением. Но не успел он перевести дух, как появилась другая знакомая группа.

Чжуан Юя сопровождали несколько молодых людей. Чэнь Моран стоял рядом с ним, словно защищая своё право быть его главным поклонником.

Увидев это, Му Чэнь не смог сдержать улыбку. Как бы ни старался Чэнь Моран, с появлением главного претендента он неизбежно отойдёт на второй план.

«Му Чэнь, что ты делаешь у входа? Почему бы тебе не войти?» — спросила Чжуан Юй с невинным любопытством.

Му Чэнь улыбнулся и небрежно ответил: «Я кое-кого жду. Идите все вперёд».

Чжуан Юй с жалостью посмотрел на Му Чэня, слегка нахмурив брови, как будто хотел что-то сказать, но сдержался.

От жалостливого взгляда Чжуан Юя по спине Му Чэня побежали мурашки.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 28

Глава 28: Соперники снова встречаются

Чэнь Моран скрестил руки на груди и с ухмылкой посмотрел на Му Чэня: «Кого ты ждёшь? Может, свою уродливую невесту?»

Му Чэнь нахмурился и резко спросил: «Ты говоришь о Е Ши?»

«Конечно. А что? Не хочешь, чтобы люди его видели? У твоей невесты некрасивое лицо, но вспыльчивый характер!» — пренебрежительно усмехнулся Чэнь Моран.

Му Чэнь с мрачным выражением лица возразил: «Чэнь Моран, прекрати нести чушь. Ши довольно привлекательный».

Чэнь Моран недоверчиво уставился на Му Чэня и сказал: «Му Чэнь, с каких это пор у тебя появилось чувство юмора? Ты считаешь этого человека привлекательным? Ты что, с ума сошёл?»

Глаза Чжуан Юй расширились, в них появился влажный блеск, когда он посмотрел на Му Чэня. В его голосе прозвучала жалость: «Му Чэнь, Е Ши тебе не подходит».

Му Чэнь почувствовал, как в груди у него всё сжалось, и, хотя ему хотелось накричать на Чжуан Юя, он стиснул зубы и сдержался: «Пожалуйста, идите внутрь».

Чжуан Юй посмотрел на Му Чэня и успокоил его: «Не волнуйся, Му Чэнь. Мы тоже кое-кого ждем».

Му Чэнь стиснул зубы и ответил: «Хорошо».

Му Чэнь уже начал терять терпение, развлекая Чжуан Юй и его дружков, но вдруг его взгляд упал на знакомый силуэт в толпе.

Оторвавшись от Чжуан Юя и остальных, Му Чэнь быстро подошёл к Е Ши, который попытался уйти.

«Ши, куда ты идешь? Аукцион вот-вот начнётся!» — сказал Му Чэнь, крепко сжимая руку Е Ши.

Е Ши с трудом набрался смелости, чтобы прийти на аукцион, но у входа он встретил Му Чэня и Чжуан Юя, что заставило его засомневаться.

«Отпусти меня!» — Е Ши пытался вырвать руку из хватки Му Чэня.

Му Чэнь крепко держал Е Ши за руку и сказал: «Нет, если я отпущу, ты убежишь».

«Разве тебе не нужно сопровождать Чжуан Юя?» — спросил Е Ши.

Му Чэнь равнодушно заметил: «С ним так много людей, ему не будет скучно без меня».

Чжуан Юй проследил взглядом за удаляющимся Му Чэнем, и на его лице появилась хмурая гримаса.

Чэнь Моран, широко раскрыв глаза от удивления, воскликнул: «Когда у Му Чэня появились такие... неожиданные вкусы?»

Е Ши нахмурился и сказал: «Не устраивай сцен. Люди смотрят».

Му Чэнь смущённо ухмыльнулся: «Тогда не убегай!» Если ты побежишь, мне придётся тебя догонять».

Е Ши посмотрел на озорное лицо Му Чэня и раздражённо вздохнул.

«Хорошо, отпусти мою руку, и я обещаю не убегать», — сказал Е Ши.

Му Чэнь беспечно ответил: «Нет, лучше я буду ее держать». В толпе ты можешь заблудиться, и это будет проблемой».

Е Ши покраснел и возразиа: «Кто тут заблудится? Если кто и заблудится, так это ты!»

Му Чэнь согласно кивнул: «Верно, верно! У меня ужасное чувство направления. Я легко могу заблудиться. Так что, может быть, тебе стоит пойти первым».

Е Ши взглянул на Му Чэня, но тот не отпустил его руку.

Му Чэнь, держа Е Ши за руку, подвёл его ко входу в аукционный зал.

С лёгким раздражением Му Чэнь заметил, что Чжуан Юй и его группа задержались у входа и не вошли.

«Почему вы не заходите? Аукцион вот-вот начнётся», — сказал Му Чэнь, натянуто улыбнувшись.

Взгляд Чжуан Юя остановился на Е Ши, выражение его лица было безразличным, но Е Ши почему-то стало не по себе.

Почувствовав беспокойство Е Ши, Му Чэнь крепче сжал его руку.

«Мы пойдем», — прошептал Му Чэнь, увлекая Е Ши за собой.

Е Ши, которого тащили за собой, испытывал смешанные чувства.

Чэнь Моран смотрел вслед удаляющемуся Му Чэню и недоверчиво восклицал: «Му Чэнь действительно настроен серьёзно? Когда его вкусы так резко изменились? »

Му Чэнь отвел Е Ши в отдельную комнату и усадил его.

Е Ши взглянул на свою руку, которую сжимал Му Чэнь, и хотел что-то сказать. Он пошевелил губами, но промолчал.

Отдельные комнаты в аукционном доме Цзыюэ различались по уровню. Хотя комната Му Чэня была самой низкой по уровню, она всё равно была значительно лучше обычных комнат.

Из отдельных комнат открывался вид во двор, но те, кто находились снаружи, не могли видеть, что происходит внутри.

К удивлению Му Чэня, он заметил Чжуан Юя, сидевшего в общей зоне внизу.

«Чжуан Юй, у меня есть комната наверху. Почему бы тебе не присоединиться ко мне там? Там гораздо приятнее», — предложил один поклонников Чжуан Юя.

«Чжуан Юй, иди в мою комнату. Оттуда лучше видно».

«Чжуан Юй, иди в мою комнату наверху. Оттуда вид более обширный ".

...

Чего Му Чэнь не понимал, так это того, что Чжуан Юй выбрал общий зал, потому что при таком количестве вариантов он просто не мог определиться.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 29

Глава 29: Торт

«Тебе не надоело подглядывать? Тебе нравится тот, на кого ты смотришь?» — сказал Е Ши, раздражённо надув щёки из-за любопытства Му Чэня.

Му Чэнь отвёл взгляд и робко улыбнулся Е Ши. «Нет, просто случайно засмотрелся».

Е Ши выглянул в окно и язвительно сказал Му Чэню: «Чжуан Юй внизу. Раз ты так по нему скучаешь, почему бы не пригласить его сюда наверх?»

Му Чэнь усмехнулся: «С чего бы мне по нему скучать?»

Е Ши фыркнул: «Поступки говорят громче слов».

Той ночью Е Ши много размышлял, перебирая в голове множество мыслей. Он пришёл к выводу, что подарок Му Чэня в виде VIP-карты, скорее всего, был завуалированной угрозой. Однако, не зная истинных намерений Му Чэня, Е Ши решил занять выжидательную позицию.

Му Чэнь посмотрел на Е Ши и сказал: «У меня есть кое-что для тебя».

«Что это?» — спросила Е Ши, подозрительно глядя на Му Чэня.

Му Чэнь достал из пространственного кольца торт и протянул его Е Ши со словами: «Это тебе».

Как только он достал торт, воздух наполнился сладким ароматом. Е Ши, очарованный изысканным дизайном торта, захлопал глазами от любопытства, и в его взгляде отразилось восхищение.

«Это десерт, который я приготовил, изучив древние тексты. Я назвал его «тортом» и приготовил специально для тебя», — сказал Му Чэнь с нежным выражением лица.

Е Ши пристально посмотрел на Му Чэня, и в его глазах отразилась смесь тоски и неописуемых чувств.

Му Чэнь посмотрел на Е Ши и спросил: «Что-то не так?»

Е Ши, не говоря ни слова, продолжал смотреть на Му Чэня широко раскрытыми глазами.

Му Чэнь понял, в чём дело, и нахмурился: «Ты ведь не думаешь, что я что-то туда подсыпал, не так ли?»

Е Ши наклонил голову и промолчал. Дома против него плели интриги различные слуги. Он вырос в атмосфере обмана и манипуляций.

Однажды в детстве Е Ши выпил сладкий суп с лекарством и чуть не задохнулся. С тех пор он стал ещё более осторожным. Без этой осторожности он бы не дожил до сегодняшнего дня.

Губы Му Чэня дрогнули. Он подумал: «Неужели я такой ненадёжный?»

«Я докажу тебе, что он безопасный». Му Чэнь взял ложку торта и попробовал его.

Увидев, как Му Чэнь откусывает кусочек, Е Ши с жадностью проглотил оставшийся торт, воскликнув: «Вкусно, просто восхитительно...»

Му Чэнь: «...»

Набив щёки, как белка, Е Ши ел без остановки. Му Чэнь наблюдал за ним, приподняв бровь.

Не веря, что Му Чэнь может искренне заботиться о нём, Е Ши отбросил осторожность и не обращал внимания на свой внешний вид.

Му Чэнь, заинтригованный, нежно погладил Е Ши по спине и посоветовал: «Помедленнее, не подавись.»

Е Ши слегка подавился, и Му Чэнь похлопал его по плечу, спросив: «Ты в порядке?»

Склонив голову, Е Ши подумал: «Если бы Му Чэнь посмотрел на него с презрением, он бы ответил ему тем же». Но нынешнее поведение Му Чэня заставило Е Ши засомневаться.

Му Чэнь нашёл румянец Е Ши забавным.

Е Ши посмотрел на Му Чэня, который дразнил его, и сердито сверкнул глазами.

Му Чэнь добродушно усмехнулся, и на его лице отразилось понимание. Увидев это, Е Ши смутился и перестал сверкать глазами.

Зная, какой аппетит у Е Ши, Му Чэнь специально приготовил торт диаметром 12 дюймов. Однако, судя по задумчивому выражению лица Е Ши, этого было недостаточно.

«Тебе понравилось?» — спросил Му Чэнь.

Е Ши кивнул и ответил: «Очень вкусно».

«Если тебе нравится, я приготовлю это для тебя ещё раз», — серьёзно предложил Му Чэнь.

«Ты правда сам это приготовил?» — недоверчиво спросила Е Ши.

Му Чэнь подтвердил: «Конечно, я учился у духовного наставника нашего дома. Он даже похвалил меня за быструю обучаемость, сказав, что у меня талант к приготовлению духовных блюд».

«Серьёзно?» — скептически ответил Е Ши.

«Абсолютно», — заверил Му Чэнь.

Смутившись, Е Ши спросил: «Почему ты так добр ко мне?»

Му Чэнь с сияющей улыбкой ответил: «Потому что ты мне нравишься!»

Сердце Е Ши дрогнуло, но он с трудом мог поверить словам Му Чэня.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 30

Глава 30: Торги

Общая зона отдыха внизу быстро заполнилась. Увидев, что вход на аукцион закрывается, Му Чэнь понял, что с этого момента он не сможет уйти, пока аукцион не закончится.

«Неужели уже началось?» — задумался Е Ши, подперев подбородок рукой и с любопытством оглядываясь по сторонам.

Е Ши, как и свойственно молодым, впервые увидев такое великолепие, не мог не испытывать восторга.

Му Чэнь кивнул и сказал: «Да».

«Спасибо всем за то, что пришли на сегодняшний аукцион. Настоящим я объявляю аукцион официально открытым. Давайте представим первый лот: талисман третьего уровня — Амулет управления ветром!»

«Созданный мастером талисманов третьего уровня, он может увеличить скорость любого человека, не достигшего уровня боевого духа, в двадцать раз».

«Что значит двадцатикратное увеличение скорости? Думаю, это говорит само за себя. Теперь торги начинаются с десяти тысяч камей», — драматично объявил аукционист.

Скорость в 20 раз выше? Это идеальный инструмент для того, чтобы скрыться от грозных врагов. Незаменим для того, чтобы избежать поимки после совершения преступления. По сути, обладание этим предметом может спасти вам жизнь!

Му Чэнь прищурился, размышляя о том, что мастер талисманов 3-го уровня настолько редок, что в городе Мо таких не найти. Ценность этого талисмана была очевидна.

У Е Ши отвисла челюсть, и он недоверчиво произнес: «Десять тысяч за первый предмет?»

Му Чэнь улыбнулся: «Это первый предмет, и он довольно редкий. Отсюда и высокая цена».

Е Ши пренебрежительно ухмыльнулся, глядя на Му Чэня. «Высокая цена? Это очень дорого».

Му Чэнь снова кивнул, признавая: "...Да, это очень, очень дорого».

Му Юаньфэн всегда был готов щедро одаривать Му Чэня. Особенно после того, как Му Чэнь переехал к нему, Му Юаньфэн заметил, что его сын стал более ответственно относиться к деньгам. Несмотря на эту щедрость, всё состояние Му Чэня ограничивалось пятью тысячами камней.

«Одиннадцать тысяч»

«Двенадцать тысяч»

«Пятнадцать тысяч»

«Двадцать тысяч»

...

«Пятьдесят три тысячи»

……

После короткой паузы начали поступать и другие заявки. Цена на талисман управления ветром быстро превысила пятьдесят тысяч. Заявки в основном поступали из элитных залов, где собирались влиятельные люди города Мо.

Му Чэнь заметил предложения, поступающие из Третьей комнаты, где сидели Му Кэ, Му Юаньфэн и Му Юаньхан.

Е Ши кипел от злости: «Все они трусы! Полагаться на талисманы, чтобы сбежать? Позорно и бездушно».

Потирая нос, Му Чэнь эхом повторил: «Точно! Все эти люди ни на что не годны».

Е Ши холодно взглянул на Му Чэняа: «Ты можешь себе это позволить?»

Му Чен быстро покачал головой: «Я не могу». Он едва мог позволить себе половину по базовой цене.

«Ты даже не можешь купить один, но называешь других бесполезными», - возразил Е Ши, искоса взглянув на Му Чэня.

Му Чэнь пробормотал: «Я с тобой согласен».

Е Ши тяжело вздохнул и уныло облокотился на стол: «Я тоже не могу себе этого позволить. Я не могу позволить себе даже мясо».

Увидев такую возможность, Му Чэнь рискнул предложить: «Останься в резиденции Му. Я не могу ничего гарантировать, но могу хотя бы предложить тебе тарелку с мясом».

Е Ши презрительно посмотрел на Му Чэня и усмехнулся: «Что, стесняешься того, что я живу на улице?»

Му Чэнь выдавил из себя смешок: «Конечно, нет. Я просто беспокоюсь о тебе».

Е Ши пренебрежительно фыркнул и посмотрел на Му Чэня: «Я не пойду к тебе домой. Я лучше буду резать свиней в таверне».

Му Чэнь на мгновение задумался, пытаясь его переубедить: «Каждый день ты забиваешь свиней в таверне, но тебе даже не дают попробовать свинину. Как насчёт такого варианта? Переезжай ко мне, и я прикажу повару каждый день готовить для тебя свиную рульку».

Е Ши с трудом сглотнул, пытаясь взять себя в руки. Он сердито посмотрел на Му Чэня и возразил: «Ты что, принимаешь меня за дурака? Думаешь, меня можно подкупить свиной рулькой?»

Му Чэнь задумчиво предложил, подняв два пальца: «Как насчёт двух свиных рулек?»

Е Ши тяжело задышал, его взгляд затуманился, а сердце забилось чаще. Он облизнул губы и проворчал: «Ты меня этим не соблазнишь».

Му Чэнь пристально посмотрел на Е Ши, немного поразмыслил и предложил: «Я ещё и жареного цыплёнка добавлю».

Е Ши яростно наступил Му Чэню на ногу. Му Чэнь подпрыгнул от боли, восклицая: «За что ты так?»

Е Ши широко раскрытыми глазами уставился на Му Чэня, который смущенно замолчал под пристальным взглядом.

Е Ши, кутаясь в одежду, почувствовал возмущение от заманчивых предложений Му Чэня. Он холодно фыркнул и отвернулся.

Аукцион прошел гладко. Талисман управления ветром в конце концов был продан с аукциона за 67 000 камней.

…………

После продажи талисмана управления ветром следующий предмет показался гораздо более обыденным. Это была искусно сделанная кисть из хвоста кровавохвостого оленя с ручкой из золотого дерева. Она считалась ценной и была куплена за 1500 духовных камней.

Были представлены различные виды оружия, эликсиры и талисманы, и аукцион достигал одной кульминации за другой.

На сцене был представлен кинжал длиной около 30 сантиметров. Как только кинжал был представлен, глаза Е Ши загорелись.

«Этот кинжал под названием «Источник дракона» был выкован знаменитым мастером-оружейником У Яо. Он может разрезать железо, как будто это грязь, и обладает смертоносной остротой. Начальная цена — 300 духовных камней», — лаконично объяснил аукционист.

«500!» — крикнул Му Чэнь, как только аукционист закончил говорить.

Чжуан Юй, сидевший в зале, нахмурился и заметил: «Кажется, это был голос Му Чэня?»

Чэнь Мо кивнул в знак согласия: «Да, должно быть, это он».

Чжуан Юй прищурился и задумался: «Я думал, он предпочитает мечи». Почему он заинтересовался кинжалом?

Чэнь Моран покачал головой: «Понятия не имею».

Ставка быстро достигла восьмисот, и в итоге Му Чэнь приобрёл кинжал за тысячу двести камней.

Чэнь Моран саркастически заметил: «Этот Му Чэнь действительно богат. Ранее он отказался одалживать мне духовные камни, а теперь раскошелился на какой-то кинжал».

Сотрудники аукциона доставили кинжал в отдельную комнату, где состоялся обмен с Му Чэнем.

Е Ши сидел неподалёку, делая вид, что ему всё равно. Однако его взгляд не мог не устремиться к кинжалу, полному желания.

«Это тебе», — Му Чэнь протянул кинжал Е Ши.

Е Ши посмотрел на Му Чэня с вопросом: «Ты отдаёшь его мне? Почему?»

«Тебе он не понравился? Если понравился - я подарю его тебе», - ответил Му Чэнь так, как будто это была самая естественная вещь.

«Что ты замышляешь?» Е Ши подозрительно посмотрел на Му Чэня.

С игривой ухмылкой Му Чэнь поддразнил: «Может, у меня есть какие-то скрытые мотивы».

Е Ши выхватил кинжал и возразил: «Ты сказал, что это подарок, так что я не буду за него платить».

Му Чэнь заверил его, кивнув: «Не волнуйся, я сказал, что он твой – значит, он твой».

Услышав это, Е Ши с радостью принял кинжал.

«Следующий лот на аукционе — вода Ледяного Лотоса. Этот флакон — результат трансформации редчайшей части Ледяного Лотоса, Тысячелепесткового Сокровища. Он особенно полезен для тех, кто практикует техники водной стихии. Начальная ставка — 2000 духовных камней», — голос аукциониста отчётливо прозвучал в приватной комнате.

Выражение лица Му Чэня слегка изменилось. Заметив это, Е Ши почувствовал необычное волнение.

Слухи распространяются быстрее всего не только в домах куртизанок, но и в тавернах. Работая в таверне, Е Ши давно знал, что Чжуан Юй отчаянно ищет Воду Ледяного Лотоса, и что несколько богатых молодых парней пытаются ее заполучить.

«3000!» — как только аукционист произнёс эти слова, раздался мелодичный голос.

Единственным участником торгов была мисс Шуй Линлун из семьи Шуй. Она практиковала технику «Ледяное сердце», и получение воды «Ледяного лотоса» стало бы для неё значительным подспорьем.

«3500!» — прозвучал голос Чэнь Морана.

«4000!» — быстро возразила Шуй Линлун.

«4500!» — ответил Чэнь Моран, хотя его голос звучал слегка напряжённо.

«5000!» — решительно заявила Шуй Линлун.

«5100!» — Чэнь Моран стиснул зубы.

После короткой паузы Шуй Линлун повысила ставку: «5200».

Му Чэнь прищурился, оценивая возможности Шуй Линлун. В оригинальной истории Му Чэнь должен был соперничать с ней за воду Ледяного Лотоса, и из-за этого она затаила на него обиду.

Му Чэнь склонил голову набок, решив, что не будет участвовать в торгах за воду Ледяного Лотоса. Он задумался, сможет ли Чжуан Юй получить эликсир без его вмешательства.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 31

Глава 31: Битва за воду Ледяного Лотоса

Е Ши посмотрел на Му Чэня, который нахмурил брови, и ему стало немного не по себе. «Ты хочешь помочь Чжуан Юю? Ещё не поздно сделать ставку».

Му Чэнь быстро покачал головой: «Ни за что. Ты наверное шутишь, даже если бы у меня были деньги, я бы не стал тратить их на Чжуан Юя! К тому же я не настолько богат».

Услышав ответ Му Чэня, Е Ши почувствовал облегчение.

«Пять тысяч триста», — крикнул Чэнь Мо Жань, покраснев.

«Пять тысяч пятьсот», — яростно возразил Шуй Линлун.

«Пять тысяч шестьсот», — парировал Чэнь Мо Жань.

«Пять тысяч семь... »

Чжуан Юй прикусил губу и прошептал Чэнь Морану: «Моран, давай остановимся. Ты хотел приберечь немного камней на лекарство. Это слишком дорого».

«Мы зашли так далеко. Сдаться сейчас было бы глупо», — решительно ответил Чэнь Моран.

Чжуан Юй, глубоко тронутый, пробормотал: «Моран, ты так добр ко мне».

Чэнь Моран, очарованный доверчивым взглядом Чжуан Юя, импульсивно выкрикнул: «Шесть тысяч!»

«Сука», - горько пробормотала Шуй Линлун, свирепо глядя на Чжуан Юя.

«Сестра, сумма в шесть тысяч камней уже намного превысила настоящую стоимость воды Ледяного Лотоса», - сказал Шуй Цяньчэн, нахмурив брови.

«Я знаю, но если мы упустим этот шанс, то потом его будет трудно найти. Он всегда выставляет себя напоказ, ведёт себя неприлично. Чэнь Моран, какой же ты дурак», — процедила Шуй Линлун сквозь зубы, её лицо было напряжено.

«Моран, разве шесть тысяч камней — это не значительная сумма для тебя?» — спросил Чжуан Юй.

«Всё в порядке, это всего лишь шесть тысяч камней», — ответил Чэнь Моран с лёгкой улыбкой, пытаясь успокоить его.

Чэнь Моран почувствовал боль в груди. Хотя другие тоже внесли свой вклад, основная тяжесть легла на его плечи. Такая внушительная сумма была значимой даже для него.

Шуй Цяньчэн тихо вздохнул и сказал Шуй Линлун: «Сестра, у нас максимум семь тысяч камней. Если сумма будет больше, нам придётся отказаться».

Шуй Линлун стиснула зубы и кивнула, сказав: «Хорошо».

«Семь тысяч», — решительно заявила Шуй Линлун.

«Семь тысяч сто», — заметно дрогнувшим голосом произнёс Чэнь Моран.

Му Чэнь не смог сдержать смешок, услышав голос Чэнь Морана - он действительно старался изо всех сил ради «своей» красавицы!

«Десять тысяч», — прозвучал равнодушный голос.

Му Чэнь посмотрел на кричавшего внизу человека, и его лицо побледнело.

Синеволосый, с нефритовыми глазами, это был настоящий Лань Жофэн. Как он мог появиться так быстро? Этого никто не ожидал!

Чжуан Юй обернулся и с любопытством посмотрел в сторону Лань Жофэна. Лань Жофэн поднял голову и тепло улыбнулся Чжуан Юю.

Взгляды двух влюблённых, которым суждено было встретиться, наконец встретились. Эта связь казалась вечной.

Му Чэнь находил забавным то, как понимающе улыбались друг другу Лань Жофэн и Чжуан Юй. Как только появился Лань Жофэн, все вокруг Чжуан Юя, включая Чэнь Мораня, словно померкли на его фоне.

«Кто этот парень? Он кажется таким богатым», — воскликнул Е Ши, широко раскрыв глаза и глядя на Лань Жофэна с удивлением и любопытством.

Му Чэнь покачал головой и сказал: «Я его не знаю, наверное, он здесь недавно».

«Он выглядит невероятно красивым!» — сказал Е Ши, сияющими глазами глядя на Лань Жофэна.

Увидев восхищение на лице Е Ши, Му Чэнь прокомментировал: «Просто избалованный богатый ребёнок, не знающий о тяготах жизни».

Е Ши презрительно взглянул на Му Чэня и сказал: «Как будто ты чем-то отличаешься».

Му Чэнь: «...»

Чэнь Моран неодобрительно посмотрел на Лань Жофэна.

«Моран, хватит. Десять тысяч— это слишком много», — сказал Чжуан Юй с нежной улыбкой.

Чэнь Моран тихо вздохнул с облегчением: «Прости, А Юй. Я обещал добыть для тебя Воду Ледяного Лотоса».

«Всё в порядке. Никто не ожидал, что всё так обернётся», — ответил Чжуан Юй с лёгкой грустью.

Шуй Цяньчэн с беспокойством посмотрел на Шуй Линлун: «Сестра, не делай поспешных решений».

Шуй Линлун глубоко вздохнула, закрыла глаза и прошептала: «Я сдаюсь».

Шуй Цяньчэн похлопал Шуй Линлун по спине: «Не расстраивайся. Я наведу справки в соседних городах. Может быть, у них тоже есть вода Ледяного Лотоса?»

Шуй Линлун кивнула с печальным выражением лица: «Надеюсь, что так».

«Брат, ты видел, как этот мужчина смотрел на Чжуан Юя? Ещё один глупец, ослеплённый похотью. Чжуан Юй, какой же он непостоянный», — презрительно сплюнула Шуй Линлун.

Шуй Цяньчэн мягко утешал Шуй Линлун: «Хватит, сестра. Забудь об этом».

Шуй Линлун заметила устремлённые на неё взгляды и прикусила губу, сдерживая эмоции.

Глядя на Лань Жофэна, Шуй Линлун с недоумением спросила: «Очередной многообещающий молодой талант, почему они всегда идут к Чжуан Юю?»

Наблюдая за Лань Жофэном, Шуй Цяньчэн посоветовал: «Судя по его поведению, он, вероятно, знатного происхождения. Лучше не обижать его понапрасну».

Шуй Линлун кивнула, незаметно переключив своё недовольство с Му Чэня на Чэнь Мораня.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 32

Глава 32: Аукцион завершается

В отдельной комнате Му Юаньфэн неторопливо потягивал чай и комментировал: «Тот, что соперничал с юной госпожой семьи Шуй за Воду Ледяного Лотоса, былаиз семьи Чэнь, Чэнь Моран, верно?»

«Действительно, это был он», — с улыбкой подтвердил Му Юаньхан.

«Ради любви к золоту можно поступиться гордостью. Чэнь Моран и правда выглядит поэтично», — поддразнил Му Юаньфэн.

«Действительно, — согласился Му Юаньхан.

«Поэтичным? Чжуан Юй обычный танцор, он слишком экстравагантен и наивен. Называть его поэтичным — какая-то шутка», — мрачно заметил Му Кэ.

Му Юаньфэн опустил голову, испытывая тайное облегчение. Безрассудство его сына превзошло безрассудство Чэнь Мораня. Он боялся, что Му Чэнь сделает импульсивную ставку, но, к счастью, тот сдержался.

Му Юаньхан наблюдал за Му Юаньфэном, нахмурившись. «Му Чэнь раньше был таким несдержанным. Неужели он действительно изменился?»

«...»

В личных покоях семьи Чэнь.

Чэнь Ханьлэн холодно сказал: «Чаохэ, как ты воспитал своего сына? Позволить ему враждовать с принцессой семьи Шуй из-за какой-то танцовщицы — это просто смешно».

Увидев самодовольные взгляды братьев, Чэнь Чаохэ покраснел. «Я признаю, что провинился. С этого момента я буду строже с ним обращаться».

Чэнь Ханьлэн кивнул и холодно произнёс: «Он уже не ребёнок. Даже Му Чэнь из семьи Му уже знает, что для него важно, но твой сын всё равно так себя ведёт».

«Моран ещё не созрел. Если Му Чэнь смог измениться, то и мой сын сможет», — рассуждал Чэнь Чаохэ.

Чэнь Ханьлэн холодно взглянул на Чаохэ и сказал: «Будем надеяться».

...

«Далее у нас печь для пилюль 2-го уровня, Печь Пурпурного Облака, начальная цена — пятьсот духовных камней». Пурпурная печь, украшенная узорами в виде облаков, излучала изысканную ауру.

Как только аукционист закончил, была названа ставка в одну тысячу.

Лицо Му Чэня мгновенно помрачнело, и он крикнул: «Две тысячи!»

Две тысячи духовных камней не остановили толпу, и вскоре ставка выросла до трёх тысяч.

Му Кэ приподнял бровь: «Кажется, Чэнь’эр сделал ставку. Зачем ему печь для пилюль?»

Му Юаньфэн улыбнулся и сказал: «Кажется, он недавно заинтересовался алхимией, страстно желая свою алхимическую печь».

Несколько удивленный Му Кэ ответил: «О, так он теперь интересуется созданием пилюль?»

Му Юаньфэн кивнул: «Да, это так».

«Создание пилюль - нелегкая работа. Многие обанкротились, не добившись никаких результатов», — заметил Му Юаньхан.

«Чэнь’эр — сын Юаньфэна. Под руководством Юаньфэна он наверняка станет мастером по изготовлению пилюль быстрее, чем другие. Представьте себе, в нашей семье, да два мастера по изготовлению пилюль. Как же другие обзавидуются», — размышлял Му Кэ, поглаживая бороду.

Му Юаньхан согласился: «Мудрые слова, отец».

«Ещё слишком рано это обсуждать. Возможно, интерес Чэнь’эра — это просто временное увлечение», — заметил Му Юаньфэн.

Изготовление пилюль требовало огромного терпения. Му Юаньфэн не был до конца уверен в стремлении Му Чэня. Тем не менее, он был рад, что Му Чэнь заинтересовался изготовлением пилюль, а не женщинами.

«Три тысячи четыреста».

Торги пошли на спад, «Три тысячи пятьсот», — крикнул Му Чэнь.

Е Ши увидел, что Му Чэнь напряжён, и протянул ему свою карту со словами: «У меня есть ещё тысяча».

Му Чэнь помедлил, а затем вернул карту Е Ши со словами: «Это твои деньги, я ни за что их не возьму».

"Три тысячи шестьсот".

"Три тысячи восемьсот". После выкрика этой ставки сердце Му Чэня бешено заколотилось.

К его облегчению, после того, как он сделал ставку в три тысячи восемьсот камней, никто не перебил его цену.

Му Чэнь глубоко вздохнул: «Это было близко. Если бы цена выросла ещё больше, ему пришлось бы сдаться или занять денег у Е Ши».

Е Ши посмотрел на Му Чэня, моргнул и заметил: «Ты сильно вспотел».

Му Чэнь приподнял бровь и насмешливо ответил: «О, неужели? Почему бы тебе не вытереть меня?»

Е Ши на мгновение замялся, а затем рукавом вытер пот со лба Му Чэня. Му Чэнь, который изначально хотел поддразнить Е Ши, был застигнут врасплох этим жестом.

Е Ши, наблюдая за реакцией Му Чэня, не смог сдержать ухмылку и подумал про себя: «Му Чэнь не такой, как о нём говорят».

...

Шуй Линлун посмотрела на отдельную комнату наверху и легонько постучала пальцами по столу: «Это Му Чэнь только что сделал ставку?»

Шуй Цяньчэн кивнул: «Должно быть, он».

Шуй Линлун прищурилась: «Этот парень всегда крутился вокруг Чжуан Юя. В последнее время я его почти не вижу рядом с ним».

Шуй Цяньчэн пожал плечами: «Я слышал, что он начал жизнь с чистого листа и сосредоточился на самосовершенствовании. Похоже, Чжуан Юй отошёл на второй план в его приоритетах».

Шуй Линлун усмехнулась и заметила: «Начал с чистого листа? Амбициозный? Леопард не может убрать свои пятна. Амбициозный, он?»

«Не стоит судить так поспешно. Я недавно видел его на улице; он стал мастером боевых искусств», — ответил Шуй Цяньчэн.

Глаза Шуй Линлун расширились от удивления: «Мастером боевых искусств?»

Шуй Цяньчэн подтвердил кивком: «Да».

«Интересно, использовал ли Му Юаньфэн эликсиры, чтобы усилить способности Му Чэня», - скептически предположила Шуй Линлун.

«Вряд ли, он хорошо осведомлен об опасностях чрезмерного употребления эликсиров».

Шуй Линлун наклонила голову, размышляя: «Похоже, Му Чэнь действительно стремится к лучшему».

Шуй Цяньчэн кивнул: «Похоже на то».

«Довольно неожиданно», - заметила Шуй Линьлун.

...

«Разве это не Му Чэнь только что купил алхимическую печь?» - Спросил Чжуан Юй.

Чэнь Моран кивнул в знак согласия: «Должно быть, это он».

«Он что, заинтересовался алхимией?» — задумался Чжуан Юй.

Чэнь Моран криво улыбнулся и сказал: «Ты же знаешь его. Он непостоянен и быстро теряет интерес ко всему».

Чжуан Юй усмехнулся: «Так было раньше, но в последнее время он стал другим.

Услышав слова Чжуан Юя, Чэнь Моран не смог сдержать обиды на Му Чэня.

...

Му Чэнь держал в руках алхимическую печь и внимательно её рассматривал, сокрушаясь, что эта простая печь стоила ему целого состояния.

Неудивительно, что люди говорят, что алхимия — дорогое занятие. Он ещё даже не начал, а уже разорился.

«Ты собираешься изучать алхимию?» — спросил Е Ши, подперев подбородок рукой.

Му Чэнь кивнул: «Да».

«Ты сейчас довольно богат, но кто знает, что будет в будущем?» — поддразнил Е Ши.

Му Чэнь склонил голову набок: «Почему ты так говоришь?»

Е Ши пожал плечами: «Говорят, что алхимия — удел богатых, но из десяти тех, кто пытался, только один становится богаче, а остальные беднеют».

Му Чэнь уверенно улыбнулся: «Я намерен стать тем, кто разбогатеет...»"

Е Ши скептически ответил: «Те девять человек, которые в итоге стали бедными, вероятно, думали так же».

Му Чэнь: «...»

Аукцион постепенно подходил к концу. Был представлен первый из трёх последних лотов — эликсир третьего уровня под названием «Пилюля Фулин». Эта ценная пилюля может восстановить до семидесяти процентов энергии мастера боевых искусств. Она была продана за ошеломляющую сумму в сто тысяч духовных камней.

После пилюли Фулин было продано змеиное ядро Цюнмин третьего уровня за сто пятьдесят тысяч духовных камней.

Последним лотом стала боевая техника Сюань низкого уровня, которая была продана за триста тысяч духовных камней.

Е Ши смотрел широко раскрытыми глазами, снова и снова поражаясь астрономическим суммам, вырученным на аукционе.

«Пойдём», — сказал Му Чэнь, взяв Е Ши за руку, когда аукцион завершился.

Е Ши, постепенно приходя в себя от потрясения, позволил Му Чэню взять себя за руку и последовал за ним.

Му Кэ вышел из отдельной комнаты и увидел, как Му Чэнь и Е Ши, держась за руки, выходят из аукционного дома.

«Чэн’эр, кто это с тобой? Ты сделал ставку на кинжал ради него?» — спросил Му Кэ с немного мрачным выражением лица.

«Отец, ты забыл? Ты устроил помолвку для Чэн’эра, когда тот был ещё ребёнком. Это молодой мастер из семьи Е».

Му Кэ сделал паузу, затем спросил: «Это сын из семьи Е? Он действительно похож на Е Хэ. Почему он не навестил меня, когда приехал?»

Му Юаньфэн слегка рассмеялся, отметив: «У этого мальчика есть гордость. Должно быть, у него были на то свои причины».

«Кажется, Му Чэнь довольно сильно привязан к этому молодому человеку», — сказал Му Кэ со сложным выражением лица.

Му Юаньфэн кивнул: «Да, Чэн’эр, кажется, очень рад».

«Раз Чэн’эр счастлив», — с облегчением вздохнул Му Кэ.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 33

Глава 33: Душевные переживания

Му Чэнь, держа Е Ши за руку, вышел из аукционного дома. Внезапно раздался знакомый голос: «Му Чэнь».

Увидев Чжуан Юя, Му Чэнь нахмурился: «Опять он? Почему Чжуан Юй так настойчив?»

Увидев Чжуан Юя, Е Ши не удержался и потянул Му Чэня за руку. Однако Му Чэнь крепко сжал его руку, не давая ему вырваться. Е Ши покраснел и в конце концов сдался.

Выражение лица Чжуан Юя слегка изменилось, когда он заметил их переплетенные руки, но он быстро взял себя в руки.

«Му Чэнь, кто это?» — спросил Чжуан Юй.

«Мой жених», — уверенно ответил Му Чэнь.

Е Ши повернулся и посмотрел на Му Чэня, чувствуя в сердце неописуемые эмоции.

Чжуан Юй узнал кинжал, который держал Е Ши, это был тот самый, который только что приобрёл Му Чэнь.

«Отличный кинжал», — Чжуан Юй с улыбкой сказал Е Ши.

В присутствии Чжуан Юя Е Ши всегда чувствовал себя немного неловко. Когда Чжуан Юй посмотрел на него, Е Ши слегка улыбнулся и незаметно убрал руку.

«Тебе нужно что-то ещё, Чжуан Юй? Если нет, то мы пойдём», — сказал Му Чэнь, смело обнимая Е Ши за талию.

Е Ши немного напрягся, когда Му Чэнь так крепко его обнял. Ему было неловко от его прикосновений, но он не вырывался из его объятий.

Чжуан Юй натянуто улыбнулся и ответил: «Хорошо».

Му Чэнь улыбнулся Чжуан Юю и ушёл вместе с Е Ши.

Глядя на их удаляющиеся фигуры, Чэнь Моран не удержался от комментария: «Что Му Чэнь в нем нашёл?»

«Кажется, он ему действительно интересен», — заметил Сунь Ю.

«Я думаю, он просто устраивает шоу», — возразил Чэнь Моран, скрестив руки на груди.

«Шоу? С какой целью?» — озадаченно спросил Сунь Ю.

«Помолвка Му Чэня с Е Ши была организована старейшиной Му Кэ. Учитывая тесную связь между их дедушками, старейшина Му Кэ высоко ценит Е Ши. Возможно, действия Му Чэня направлены на то, чтобы угодить уважаемому старейшине семьи», — заявил Чэнь Моран с ноткой гордости в голосе.

Сунь Ю приподнял бровь: «Серьёзно? Не могу поверить, что Му Чэнь так глубоко зашел, и это похоже на большую жертву с его стороны».

«Чтобы что-то получить, всегда нужно чем-то пожертвовать, верно?» — пренебрежительно ответил Чэнь Моран.

«Зачем Му Чэню идти на такие ухищрения, чтобы угодить старейшине семьи? Это такая трата ресурсов», — прокомментировал Чжуан Юй с ноткой меланхолии в голосе.

«Это выбор Му Чэня», — равнодушно ответил Чэнь Моран.

...

«Ты не пойдёшь со мной домой?» — спросил Му Чэнь с ноткой раздражения в голосе.

Е Ши покачал головой и просто ответил: «Нет».

«Тогда ладно», — слегка вздохнул Му Чэнь.

Увидев подавленное выражение лица Му Чэня, Е Ши засомневался, но всё же остался непреклонным.

«Возможно, я скоро уйду в затвор для занятий алхимией и не смогу к тебе приходить», — сказал Му Чэнь с ноткой сожаления.

Е Ши фыркнул: «Кто сказал, что я этого хочу?»

«Береги себя и хорошо питайся», — посоветовал Му Чэнь.

Сжимая кинжал, Е Ши возразил: «Я всегда ем досыта, без твоего вмешательства».

С улыбкой Му Чэнь сказал: «Я пойду».

«Тогда иди», — ответил Е Ши с некоторым нетерпением. При виде удаляющейся фигуры Му Чэня, его глаза затуманились от тоски.

…

«Ши вернулся?» — спросил Чэнь Да, выходя из комнаты.

Е Ши кивнул, слегка покраснев.

«Молодой господин Му Чэнь уже ушёл?» — спросил Чэнь Да.

Е Ши снова кивнул: «Да».

«Он хороший человек, не так ли?» — спросил Чэнь Да.

Е Ши моргнул: «Лучше, чем я ожидал, но ненамного».

Чэнь Да уловил насмешку в голосе Е Ши и понял, что он на самом деле чувствует.

Заметив нежную улыбку на губах Е Ши, Чэнь Да тихо вздохнул с облегчением. Изначально он не ожидал, что Му Чэнь действительно полюбит Е Ши. Он надеялся, что, учитывая связь между их дедушками, Му Чэнь выполнит брачный контракт и обеспечит Е Ши подобающий статус. Но теперь, похоже, всё складывается гораздо лучше, чем он ожидал.

«Му Чэнь пригласил тебя в резиденцию Му?» — внезапно спросил Чэнь Да, словно что-то вспомнив.

Е Ши кивнул и ответил: «Он упоминал об этом, но я не очень хочу».

Чэнь Да нахмурился и беспомощно посмотрел на Е Ши: «Почему ты такой упрямый?»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 34

Глава 34: Две свиные рульки

Задумавшись, Е Ши рассеянно нарезал мясо, то и дело поглядывая на кинжал у себя на поясе.

«Ши, о чём ты думаешь? О молодом господине Му Чэне?» — поддразнил его Чэнь Да.

Е Ши ответил несколько смущённо: «Я о нём не думаю! О чём тут думать? Кроме того... он сказал, что уходит в затвор для занятий алхимией и не будет доступен несколько дней».

Увидев, как покраснел Е Ши, Чэнь Да не смог сдержать смешка: «Ладно, ладно, не стоит сейчас думать о молодом господине Му Чэне».

Е Ши нахмурился и бросил на Чэнь Да раздражённый взгляд.

Е Ши, опустив голову, почувствовал лёгкое предвкушение, хотя и знал, что Му Чэнь сейчас занят. Он не был уверен, на что именно надеется.

«Это тебе, братец Ши», — подошёл А Му и протянул Му Чэню две свиные рульки.

Озадаченный Е Ши спросил: «Это мне? Таверна раздаёт подарки?»

«Подарки? Молодой господин Му Чэнь заказал для тебя свиные рульки на месяц — по две в день, только для тебя», — сказала А Му, явно завидуя.

Глаза Е Ши расширились: «Что?! Зачем ему было это делать?»

А Му пожал плечами: «Кто знает? Почему бы не спросить молодого мастера Му Чэня самому? Почему он так хорошо с тобой обращается?»

Е Ши покраснел и пробормотал: «Нет. Две рульки стоят один духовный камень. Если бы ему было не всё равно, он бы лучше дал мне деньгами»

А Му покачал головой: «Заказ уже оформлен, и ресторан не принимает возвраты».

«Ладно, давай», — небрежно ответил Е Ши. Он всегда хотел попробовать вкусные свиные рульки из таверны, но был слишком бережлив, чтобы их купить.

«Молодой господин Му Чэнь довольно осмотрительный, не так ли?» — прокомментировал Чэнь Да.

Мастера боевых искусств тренируются и нуждаются в духовных камнях или в мясе, наполненном энергией. Если лишить их этой энергии, их способности могут ослабнуть. Чэнь Да всегда надеялся найти поддержку для Е Ши, опасаясь, что его навыки могут застопориться или даже деградировать из-за недостатка ресурсов.

Е Ши пренебрежительно сказал: «Какое ему дело? Он ужасен».

«В каком смысле он ужасен?» — озадаченно спросил Чэнь Да.

«Он заказал мне только свиные рульки и даже не положил жареного цыплёнка», — недовольно пробормотал Е Ши.

Чэнь Да неодобрительно посмотрел на Е Ши: «Ши, когда ты успел стать таким жадным?»

Е Ши опустил глаза, чувствуя себя обиженным: «Но он ... злой!»

А Му сказал Е Ши: «Ши, молодой мастер Му Чэнь просил меня передать тебе: в резиденции Му есть еще больше деликатесов».

Закусив губу, Е Ши заявил: «Он просто злой».

Чэнь Да посмотрел на Му Чэня: «Что-то произошло между вами?»

Е Ши упрямо сказал: «Он придурок».

Му Чэнь явно пытался его соблазнить. Однако торт, который он принёс, был очень вкусным! Но Е Ши ни на секунду не поверил, что бабник Му Чэнь сам его испек.

…

Семья Му.

Погрузившись в ванну, наполненную кровью зверя, Му Чэнь внезапно чихнул. «Молодой господин, с вами всё в порядке?» — спросил Жэнь Сань.

«Я в порядке. Кажется, Ши думает обо мне», — ответил Му Чэнь. Его лицо исказилось от воздействия крови зверя, но на нём играла лёгкая улыбка.

Зная о решимости Му Чэня практиковать технику укрепления тела, Му Юаньфэн больше не требовал от него лично собирать кровь зверей.

Каждый день на кухне собирали кровь разных зверей, а если какого-то вида не хватало, они поручали слугам купить его.

Под воздействием «Техники укрепления тела» тело Му Чэня стало более крепким, что укрепило его статус мастера боевых искусств.

После тренировки Жэнь Сань посмотрел на Му Чэня и спросил: «Молодой господин, вы действительно испытываете чувства к Е Ши?»

Му Чэнь кивнул: «Конечно».

«Молодой господин, простите мою прямоту. Хотя Е Ши и кажется сильным, он долгое время страдал, и он очень чувствительный. Если вы будете неискренни, это может его сломать», — предупредил Жэнь Сань.

Му Чэнь улыбнулся и сказал: «Я знаю».

Именно потому, что он знал, он не осмеливался торопить события!

Жэнь Сань наблюдал за Му Чэнем, и ему было немного не по себе. С тех пор как молодой господин вернулся, он стал другим человеком. К счастью, эти перемены были к лучшему.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 35

Глава 35: Земная огненная жила

«Отец, я прочитал все книги, которые ты мне дал. Можно мне теперь начать изучать алхимию?» — спросил Му Чэнь, входя в комнату.

Му Юаньфэн взглянул на Му Чэня и криво улыбнулся, сказав: «Му Чэнь, алхимия — это не то, к чему можно относиться легкомысленно. Если ты действительно изучил эти книги, то должен помнить, что даже малейшая ошибка в алхимии может привести к серьёзным последствиям. Ты не должен быть беспечным».

«Отец, я действительно прочитал их все. Если ты мне не веришь, можешь проверить», — беспечно ответил Му Чэнь.

На Земле Му Чэнь был гением с фотографической памятью. С тех пор как он попал в этот мир, его способности к обучению не уменьшились. Он прочитал несколько книг, которые дал ему Му Юаньфэн, всего за один день и одну ночь.

Увидев уверенность Му Чэня, Му Юаньфэн небрежно сказал: «Цзы Линчжи!»

Стоя с заложенными за спину руками, Му Чэнь уточнил: «Цзы Линчжи — это гриб, который может быть как двулетним, так и многолетним. Его шляпка может быть от пурпурно-чёрной до почти коричнево-чёрной. Если употреблять его в сыром виде, он повышает жизненный тонус. В алхимии его можно использовать для изготовления пилюли Цзы Лин. Цзы Линчжи не следует употреблять вместе с травой Цзы Че...»

Му Юаньфэн на мгновение замолчал, прежде чем продолжить: «Су Хэ Сян».

Му Чэнь спокойно ответил: «Су Хэ Сян — пурпурно-красное вещество, внешне похожее на Цзы Чжэнь Тан, плотное и ароматное. Из него можно сделать пилюлю Хань Сян, которая при употреблении женщинами придаёт их коже приятный аромат и делает их ещё красивее...»

Му Юаньфэн задал более десятка вопросов, и Му Чэнь без колебаний ответил на все.

Му Юаньфэн в изумлении воскликнул: «Му Чэнь, ты действительно всё прочитал?»

Му Чэнь кивнул: «Да, отец. В чём проблема?»

Му Юаньфэн покачал головой и выдавил из себя улыбку: «Нет, никаких проблем. Просто помни, что для того, чтобы стать опытным алхимиком, нужен сильный дух, обостренные чувства и уравновешенный характер. Одной хорошей памяти недостаточно».

Му Чэнь кивнул: «Спасибо за наставления, отец. Я понимаю».

Увидев смирение Му Чэня, Му Юаньфэн одобрительно кивнул, подумав, что смирение действительно является необходимым условием для великого алхимика.

Му Юаньфэн никогда не говорил Му Чэню, что ему потребовалось больше недели, чтобы ознакомиться с этими руководствами по алхимическим травам, хотя его собственный наставник тогда похвалил его хорошую память.

Му Юаньфэн почувствовал укол вины, глядя на Му Чэня, и мысленно пожалел, что раньше не проявлял больше заботы о сыне.

«Пойдём за мной», — сказал Му Юаньфэн.

Следуя за Му Юаньфэном, Му Чэнь вошёл в алхимическую лабораторию. Температура внутри была настолько высокой, что Му Чэнь почувствовал слабость.

Наблюдая за Му Чэнем, Му Юаньфэн постучал его по лбу, мгновенно охладив его.

«Для алхимии нужен источник огня. После того как ты достигнешь последней ступени мастера боевого духа, у тебя появится внутреннее пламя для алхимии. До тех пор вы не готовы, — объяснил Му Юаньфэн.

Му Чэнь признал: «Я знаю. В книгах говорится, что до того, как алхимик перейдёт на последней ступени мастера боевого духа, он может использовать для алхимии земной огонь или собирать в мире особые виды пламени, чтобы интегрировать их в себя».

«Ты, конечно, подготовился», — отметил Му Юаньфэн.

Му Чэнь застенчиво улыбнулся.

«Каждый алхимик мечтает овладеть уникальным пламенем, но это невероятно сложно. Однажды я потратил восемь лет на поиски определённого пламени, но ничего не нашёл. Однако мне посчастливилось обнаружить земную огненную жилу», — с гордостью заявил Му Юаньфэн.

«Ты потрясающий, отец», — похвалил его Му Чэнь.

Земная огненная жила бесценна. С её помощью Му Юаньфэн мог бы заниматься алхимией дома; в противном случае ему пришлось бы арендовать алхимические лаборатории, а плата за них непомерно высока.

«Учитывая твою нынешнюю силу, ты не сможешь долго выдерживать здешнюю жару. Энергии Ледяного Духа, которую я в тебя влил, хватит всего на два часа. Ты не можешь оставаться в этой комнате дольше. Понятно?» — предупредил Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул: «Я понимаю».

Му Юаньфэн улыбнулся: «Когда ты станешь сильнее, ты сможешь дольше находиться в этой комнате».

Му Чэнь, движимый любопытством, спросил: «Отец, как вы управляли своим источником огня, когда начали изучать алхимию?»

Му Юаньфэн взъерошил волосы Му Чэня: «Мне не так повезло, как тебе. Мне приходилось снимать помещения для алхимии. Аренда стоила недёшево, и мои первые попытки в алхимии часто заканчивались провалом. Мне приходилось занимать деньги, чтобы свести концы с концами, и я несколько раз был на грани отчаяния».

Му Чэнь посмотрел на Му Юаньфэна со сложным выражением лица. Му Юаньфэн игриво постучал себя по лбу: «На что ты смотришь?»

«Я просто думал о том, как тяжело вам, должно быть, пришлось», — задумчиво произнёс Му Чэнь.

Му Юаньфэн усмехнулся: «Так что, несмотря на все мои возможности, тебе лучше ценить их».

Му Чэнь кивнул: «Я понимаю».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 36

Глава 36: Алхимический талант

«Контроль пламени во время алхимических экспериментов имеет решающее значение. Пламя подразделяется на слабое, малое, среднее и сильное. Это лишь базовая классификация. Чем выше качество эликсира, тем выше требования к пламени. Для некоторых эликсиров даже требуется постоянная регулировка пламени», — объяснил Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул, показывая, что понял.

«Это слабое пламя», — продемонстрировал Му Юаньфэн, вызвав небольшое пламя из жилы Огня Земли.

«Это маленькое пламя...» Пламя в руке Му Юаньфэна значительно выросло.

«Это среднее пламя...» Му Юаньфэн последовательно продемонстрировал пять различных видов пламени.

Му Чэнь внимательно наблюдал. Он читал в книгах о различных степенях и типах пламени, но непосредственное наблюдение и опыт намного превосходят любые описания. В алхимии наличие компетентного наставника позволяет сэкономить много сил по сравнению с самостоятельным изучением.

Му Юаньфэн посмотрел на Му Чэня и спросил: «Ты всё ясно увидел?»

Му Чэнь кивнул и ответил: «Я всё ясно увидел».

Му Юаньфэн был ошеломлён. Он ожидал, что Му Чэнь скажет, что ничего не разглядел, и тогда последует ещё одна демонстрация. В своё время наставник показал ему пять раз, прежде чем он смог адекватно оценить интенсивность пламени.

«А теперь попробуй ты», — сказал Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул и вызвал небольшое пламя из огненной жилы в земле, точно такое же по силе, как то, что продемонстрировал Му Юаньфэн. Затем он по очереди показал пять видов пламени.

Му Юаньфэн с трудом сглотнул. Гений! Как он раньше не понял, что его сын такой вундеркинд? На сердце у него было тяжело.

«Отец, я правильно делаю?» Му Чэнь повернулся к Му Юаньфэну.

Му Юаньфэн кивнул, стараясь сохранять самообладание: «Правильно. Ты хорошо всё усвоил».

Му Чэнь с облегчением выдохнул: «Хорошо».

«Раз ты только начинаешь заниматься алхимией, начни с духовных элексиров», — задумался Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул и спокойно ответил: «Да».

Духовные эликсиры обычно предназначены для наружного применения. В их производстве не используется этап конденсации, необходимый для изготовления пилюль, что несколько упрощает процесс. Действие духовных эликсиров не такое мгновенное, как у пилюль, и они действуют постепенно. Кроме того, духовные эликсиры имеют минимум побочных эффектов, в отличие от пилюль, чрезмерное употребление которых может привести к интоксикации.

Взмахнув рукой, Му Юаньфэн материализовал рядом с собой десять духовных трав. «Это травы для приготовления эликсира, укрепляющего тело. Сейчас я продемонстрирую тебе этот метод».

Му Чэнь отошёл в сторону, чтобы Му Юаньфэн смог продемонстрировать свои способности.

«Ты всё ясно увидел?» — Му Юаньфэн завершил демонстрацию и посмотрел на Му Чэня.

Му Чэнь кивнул и уверенно произнёс: «Я всё ясно увидел...»

Два часа спустя Му Юаньфэн и Му Чэнь вышли из алхимической лаборатории. Му Юаньфэн, казалось, шёл по воздуху.

Внутри Му Юаньфэн показал Му Чэню, как готовить два вида духовных жидкостей первого уровня и три вида эликсиров первого уровня. Му Чэнь освоил каждый из них всего за одну демонстрацию. Был один эликсир, «Таблетка для успокоения сердца», с которым Му Юаньфэн однажды случайно не справился, но Му Чэнь справился с первого раза.

Му Чэнь выглядел несколько вялым, но его глаза сверкали удивительным блеском.

«Младший брат, что случилось с Му Чэнем?» — спросил Му Юаньхан.

Му Юаньфэн усмехнулся: «На него повлияла жара».

Му Юаньхан посмотрел на Му Чэня: «Второй брат, он ещё молод. Нужно ли было так рано знакомить его с алхимией? Посмотри на него, он, кажется, почти обессилел от жары».

Му Юаньфэн ответил с мягкой улыбкой: «Он сейчас в подходящем возрасте».

«У Чэн’эра талант к изготовлению пилюль?» — спросил Му Юаньхан.

Му Юаньфэн криво улыбнулся: «Он только начал учиться. Как можно так быстро определить его талант?»

Му Чэнь застенчиво улыбнулся и признался: «Мне нравится создавать пилюли, но у меня это плохо получается».

«Му Юаньхан усмехнулся и ободряюще похлопал Му Чэня по плечу: «Чэн’эр, создание пилюль — это не то, чему можно научиться за одну ночь. Не торопись».

Му Чэнь кивнул, признавая: "Вы правы, дядя".

Му Юаньфэн наблюдал за удаляющейся фигурой Му Юаньхана, и слабая усмешка коснулась его сердца.

Посовещавшись с Му Чэнем, они решили скрыть его талант. В городе Мо семья Му была не единственным влиятельным кланом. Если бы другие семьи узнали о способностях Му Чэня, ему бы грозила опасность.

Му Юаньфэн чувствовал себя неловко из-за того, что у него такой выдающийся сын, но он не может открыто им гордиться. Однако, ради безопасности Му Чэня, Му Юаньфэну приходилось терпеть.

...

«Братец Ши, твоя свиная рулька». А Му с завистливым видом протянул лакомство Е Ши.

Е Ши уставился на свиную рульку, чувствуя себя немного неловко. Какой смысл в том, что Му Чэнь прислал ему свиную рульку, не придя лично? Он что, считает его свиньёй?

Е Ши с силой вонзил зубы в свиную рульку, как будто у него была на неё личная обида.

«Е Ши скучает по мастеру Му?» — поддразнил Чэнь Да.

Е Ши стиснул зубы и ответил: «С чего бы мне по нему скучать? Он такой мерзкий».

Чэнь Да беззаботно ответил: «Е Ши, если ты скучаешь по мастеру Му, сходи и навести его. Тебе не нужно его ждать».

Задумавшись, Е Ши нахмурился: «Он занят созданием пилюль. Даже если я пойду, у него не будет времени для меня».

«Ты не узнаешь, будет ли у него время, пока не пойдёшь туда!» — настаивал Чэнь Да.

Е Ши задумался и почувствовал искушение.

«Господин Е Ши, вас кто-то ищет», — объявил слуга.

«Ищет меня?»

«Кажется, это слуга господина Му», — ответил слуга.

Слуга покачал головой: «Я его раньше не видел».

Е Ши взял себя в руки, вымыл руки и вышел.

«Молодой господин Е Ши», — почтительно поприветствовал его Жэнь Сань, увидев его.

Е Ши моргнул, изучая Жэнь Саня: «Что привело вас сюда?»

Жэнь Сань протянул коробку с едой: «Это вам от господина Му».

Принимая коробочку, Е Ши поколебался, затем, наконец, выпалил: «А где он сейчас?»

«Мастер Му в последнее время был очень увлечен изучением своих пилюль. Он очень устал и сейчас отдыхает», - объяснил Жэнь Сань.

«Удалось ли ему успешно изготовить пилюлю?» — спросил Е Ши с лёгким раздражением.

Жэнь Сань с сожалением усмехнулся и сказал: «Алхимия не так проста, как вы думаете».

Е Ши ухмыльнулся: «Я так и думал».

Жэнь Сань: «...»

«Мастер Е Ши, если больше ничего не нужно, я пойду», — сказал Жэнь Сань.

«Подожди», — Е Ши помедлил, прежде чем остановить его.

Жэнь Сань вопросительно посмотрел на него: «Что-то ещё?»

«Скажи ему, чтобы он не торопился и не спешил. Не заставляйте его слишком усердствовать. В конце концов... в конце концов... с его неуклюжими методами, даже если он будет трудиться день и ночь, ему может не удаться создать эликсир», — Е Ши предупредил Жэнь Саня, бросив на него свирепый взгляд.

Жэнь Сань пожал плечами и ответил: «Я передам ваше сообщение молодому господину».

Е Ши на мгновение замялся, а затем, покраснев, окликнул Рена Сана: «Может быть... может быть, всё-таки не стоит ему об этом говорить».

Жэнь Сань заметил, как изменился в лице Е Ши, и кивнул: «Хорошо».

Е Ши смотрел вслед удаляющемуся Жэнь Саню, чувствуя тяжесть на сердце.

Чжуан Юй шел по главной улице и случайно стал свидетелем того, как Е Ши прощался с Жэнь Санем.

«Молодой господин Е Ши», — окликнул его Чжуан Юй, не давая ему войти внутрь.

Е Ши взглянул на Чжуан Юй и заметил, что рядом с ним стоит Лань Жофэн, которого он видел на аукционе.

«Его зовут Лань Жофэн», — представил его Чжуан Юй.

Е Ши кивнул Лань Жофэну и поздоровался: «Привет».

Е Ши поджал губы и подумал про себя: «Чжуан Юй довольно находчивый, раз так быстро его покорил. Похоже, он уже завладел водой Ледяного Лотоса».

«Жуофэн — алхимик второго уровня», — Чжуан Юй сообщил Е Ши.

Е Ши удивлённо замолчал, а затем сказал: «Это впечатляет. Молодой алхимик второго уровня — действительно редкость».

Лань Жофэн изучал Е Ши, испытывая странное чувство. Хотя Е Ши не был красивым, Лань Жофэн чувствовал, что они уже встречались и между ними есть какая-то связь.

«Мы уже встречались?» — спросил Лань Жофэн.

Е Ши покачал головой и ответил: «Нет, не думаю». Он видел его на аукционе, но Лань Жофэн, возможно, его не заметил.

Чжуан Юй смотрел за Е Ши, чувствуя исходящую от него необычную ауру. Е Ши с его ничем не примечательной внешностью не должен был привлекать его внимание, но Му Чэнь, казалось, был совершенно очарован им. Теперь даже Лань Жофэн смотрел на Е Ши по-другому.

Повернувшись к Лань Жофэну, Чжуан Юй сказал: «Жофэн, мне нужно обсудить кое-какие личные дела с Е Ши».

Лань Жофэн кивнул: «Я загляну в ближайшую лавку с травами и подойду к тебе позже».

Чжуан Юй кивнул в ответ: «Хорошо».

Е Ши смотрел вслед удаляющемуся Лань Жофэну, испытывая странное чувство. Его интуиция подсказывала ему, что его судьба переплетена с судьбой этого человека, вплоть до самопожертвования.

Е Ши молча покачал головой и подумал: Зачем мне жертвовать всем ради такого человека? Это просто бессмысленно.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 37

Глава 37: Волнение

Чжуан Юй вошёл в заведение и уверенно сказал Е Ши: «Пожалуйста, присаживайся».

Е Ши почувствовал себя неловко из-за фамильярности Чжуан Юя: «Чего ты хочешь? Я на работе. Было бы странно, что работник таверны сидит с посетителем в рабочее время».

«Работа может подождать. То, что я хочу обсудить, важнее», — беспечно ответил Чжуан Юй.

Чжуан Юй подумал про себя: «Если Му Чэнь поддерживает Е Ши, владелец этого места не посмеет его обидеть».

Е Ши с подозрением посмотрел на Чжуан Юя.

Чжуан Юй с любопытством указал на коробку с едой в руке Е Ши: «Это что-то съедобное?»

Е Ши покачал головой: «Я не уверен. Наверное».

«Ты не собираешься проверять?» — спросил Чжуан Юй.

Е Ши согласился и открыл коробку, в которой лежал торт, которым Му Чэнь однажды угостил его на аукционе. На этот раз он был украшен большим количеством духовных ягод, что делало его ещё более привлекательным.

Глаза Е Ши заблестели: он мечтал об этом торте с тех пор, как впервые его попробовал.

«Можно мне тоже попробовать?» — спросил Чжуан Юй, очарованный уникальным десертом, которого она никогда раньше не видел.

Е Ши взглянул на него и, хоть и неохотно, кивнул. Взяв нож из коробки, он отрезал ему небольшой кусочек.

Отрезав кусочек для Чжуан Юя, Е Ши отрезал себе гораздо больший кусок.

Чжуан Юй сравнил свой «маленький» кусочек торта с «большим» кусочком Е Ши и нахмурился. Он, которого всегда холили и лелеяли, не привык к такому отношению.

Е Ши всегда ревностно относился к своей еде. То, что он поделился с Чжуан Юем даже «маленьким» кусочком торта, уже довольно великодушно с его стороны.

Чжуан Юй откусил кусочек торта, и во рту у него расцвело новое ощущение, заставившее его невольно прищуриться от удовольствия.

Это было действительно вкусно. Чжуан Юй почувствовал, как внутри него зашевелилось незнакомое чувство. Му Чэнь за всё время своего существования ни разу не угощал его подобным образом!

Е Ши поглощал торт большими кусками, быстро расправившись с целым ломтем. При виде того, как ест Е Ши, в глазах Чжуан Юя мелькнуло презрение.

«Ты что, не собираешься доедать? Если нет, я тебе помогу!» — сказал Е Ши, глядя на маленький кусочек торта в руке Чжуан Юя.

Чжуан Юй улыбнулся, отвечая: «Я съем, десерт просто восхитительный».

Закусив ложку, Е Ши надулся: «Му Чэнь говорил, что приготовил его сам, но я уверен, что это была работа повара его семьи».

Чжуан Юй смотрел на притворное недовольство Е Ши, едва скрывая свое удовлетворение, усиливая странное чувство в своем сердце.

«То, что я собираюсь сказать, может причинить тебе боль, но я знаю, что я должен тебе это сказать», – серьезным тоном сказал Чжуан Юй, пристально глядя на Е Ши.

Сбитый с толку, Е Ши уставился на Чжуан Юя и спросил: «Что именно ты пытаешься мне сказать?»

С ноткой жалости в голосе Чжуан Юй сказал: «Дедушка Му Чэня, Му Кэ, был близким другом твоего деда. Му Кэ высоко ценил всех, кто был его другом. Поскольку сейчас молодое поколение семьи Му ведёт ожесточённую борьбу за статус, Му Чэнь мог прибегнуть к нетрадиционным методам, чтобы добиться его расположения».

Е Ши резко прищурился: «Что ты имеешь в виду?»

«Ты правда не понимаешь, о чём я?» — спросил Чжуан Юй, недоверчиво глядя на Е Ши.

Е Ши сжал кулаки так сильно, что чуть не прокусил кожу.

«Зачем ты мне это рассказываешь?» — процедил Е Ши.

Чжуан Юй с сочувствием посмотрел на Е Ши: «Я не хочу, чтобы ты был втянут в эти интриги, и не хочу, чтобы ты попал в ловушку Му Чэня. Это неправедный путь».

Сжав кулаки, Е Ши выплюнул: «Спасибо за твою „заботу“».

Чжуан Юй слегка вздохнул, глядя на выражение лица Е Ши. «Я знаю, что тебе тяжело, но иногда лучше пережить кратковременную боль ради долгосрочной ясности, и в будущем, возможно...»

Е Ши с вызовом посмотрел на него: «С чего ты взял, что я ему не нравлюсь?»

Чжуан Юй посмотрел на Е Ши с досадой. Несмотря на его добрые намерения, Е Ши остался неблагодарным.

«Ты ведь сам заметил, не так ли? Если бы не было особой причины, зачем бы Му Чэнь стал так хорошо к тебе относиться?» — легкомысленно заметил Чжуан Юй.

Е Ши почувствовал, что задыхается, и был совершенно сбит с толку.

Нахмурив брови, Е Ши спросил: «Откуда тебе это знать? Му Чэнь сам тебе сказал?»

Чжуан Юй помолчал, затем ответил: «Не совсем».

«Если тебе не сказал об этом Му Чэнь напрямую, тогда почему ты говоришь так уверенно?» - сказал Е Ши, недовольно глядя на Чжуан Юя.

Раздраженный Чжуан Юй ответил: «Это ясно как день! В конце концов, какой нормальный мужчина ... запал бы на тебя?»

«Я больше не хочу продолжать этот диалог. Нравлюсь ли я Му Чэню или нет, почему он добр ко мне? Меня убедят только его собственные слова». Е Ши встал, его тон стал более резким.

Видя, что Е Ши непреклонен, Чжуан Юй вздохнул и сказал: «Тогда поступай, как считаешь нужным».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 38

Глава 38: Борьба

«Чжуан Юй, вы закончили разговор?» — спросил Лань Жофэн, войдя в таверну.

Чжуан Юй кивнул, взглянул на Е Ши и сказал: «Мы закончили».

Е Ши смотрел, как Лань Жофэн и Чжуан Юй уходят вместе, и крепко стиснул зубы.

Как только Чжуан Юй ушел, маска, которую Е Ши с силой носил в его присутствии, спала, и его лицо побледнело.

«А Юй, что ты ему сказал?» — спросил Лань Жофэн.

Чжуан Юй вздохнул: «Я пытался направить его на верный путь, чтобы он не заблуждался в своих фантазиях. Но, похоже, он не оценил мою заботу».

Пожав плечами, Лань Жофэн заметил: «А Юй, ты слишком добросердечный. Многие в этом мире не способны распознать доброту. Ты пытаешься ему помочь, а он мог подумать, что ты строишь против него козни».

«Мне нет дела до его восприятия, главное, чтобы моя совесть была чиста», — спокойно ответил Чжуан Юй.

Чэнь Да заметил, что Е Ши чем-то расстроен, и не удержался от вопроса: «Е Ши, что случилось? Ты заболел?»

Е Ши выглядел ужасно расстроенным, и Чэнь Да забеспокоился. Е Ши всегда был сильным, и только что-то очень тревожное могло вызвать у него такую реакцию.

«Этот слуга молодого господина Му Чэня тебе что-то сказал?» — спросил Чэнь Да, нахмурив брови.

Е Ши покачал головой, его лицо побледнело: «Нет, он ничего мне не сказал».

«Но тогда кто же сказал? А это что?» — спросил Чэнь Да, указывая на коробку с едой рядом с Е Ши.

«Му Чэнь прислал мне торт», — ответил Е Ши.

Чэнь Да сделал паузу и заметил: «Молодой господин Му Чэнь действительно очень внимателен».

Е Ши прикусил губу и с грустью в голосе сказал: «Он внимателен, но почему он так внимателен ко мне?»

Чэнь Да озадаченно посмотрел на Е Ши: «Ши, что тебя беспокоит? Разве не хорошо, что мастер Му Чэнь хорошо к тебе относится?»

Глубоко вздохнув, Е Ши сказал: «Хорошо, даже слишком хорошо».

...

«Он получил посылку?» — Му Чэнь очнулся от медитации и спросил Жэнь Саня.

Жэнь Сань кивнул, подтверждая: «Да».

«Он что-нибудь сказал?» Спросил Му Чэнь, поднимая взгляд.

Жэнь Сань кивнул, заложив руки за спину, и ответил: «Молодой господин Е Ши сказал, что тебе не стоит торопиться, что нужно действовать медленно и не переутомляться. В конце концов... в конце концов... учитывая отсутствие у тебя таланта, даже если ты будешь трудиться день и ночь, нет никакой гарантии, что тебе удастся создать эликсир».

Му Чэнь: «...» Его Е Ши всегда такой упрямый. Явно обеспокоен, но никогда не говорит об этом прямо.

…………

С наступлением ночи Е Ши завернулся в одеяло и закусил его край. Его глаза излучали слабое зеленое свечение.

Проснувшись посреди ночи, Чэнь Да был поражён видом Е Ши. Он подумал: «Это не похоже на Е Ши, который всегда оберегал еду и обычно съедал всё, что было съедобным. Сегодня он заявил, что не голоден, и даже поделился оставшейся выпечкой».

Выпечка, которую прислал молодой господин Му Чен, была невероятно вкусной. Даже главный кондитер таверны не скупился на похвалу, пробуя её.

Чэнь Да вспомнил, как Е Ши упоминал, что выпечка, приготовленная Му Чэнем, была восхитительной, но её было мало: она исчезала после нескольких укусов.

«Ши, что происходит?» — спросил Чэнь Да, глядя на Е Ши.

Е Ши поднял голову, встретился взглядом с Чэнь Да и сказал: «Чжуан Юй сказал, что Му Чэнь добр ко мне только из-за близких отношений между его дедом Му Кэ и моим. И что он лишь хочет выслужиться перед Му Кэ».

Чэнь Да нахмурился и с некоторым раздражением ответил: «Ши, ты действительно можешь доверять словам Чжуан Юя? Вокруг него столько поклонников, но он по-прежнему не отвергает ухаживания богатых молодых господ. Возможно, он просто завидует, что Му Чэнь больше не обращает на него внимания. Разве это не свойственно человеческой природе? Раньше он воспринимал Му Чэня как должное, а теперь, когда Му Чэнь его игнорирует, он чувствует себя оскорблённым».

Подняв голову, Е Ши спросил: «Дядя Чэнь, ты хочешь сказать, что Чжуан Юй меня обманул?»

«Конечно. Молодой господин Му Чэнь — прямой внук Му Кэ, в отличии от Му Хуна. Хотя у вашего дедушки и могли быть хорошие отношения с Му Кэ, это всего лишь хорошие отношения. Нет никакого смысла в том, чтобы Му Чэнь так старался произвести впечатление на Му Кэ», — терпеливо рассуждал Чэнь Да.

Е Ши стиснул зубы и ответил: «Дядя Чэнь, ты прав. Чжуан Юй, должно быть, солгал мне».

«Мастер Ши, если вы испытываете чувства к молодому господину Му Чэню, вы не можете позволить ему всегда быть единственным, кто проявляет заботу. Вы должны ответить ему взаимностью!» — сказал Чэнь Да.

Е Ши прикусил губу и задумался, блуждая взглядом по комнате.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 39

Глава 39: Второй визит

«Е Ши, вот два жареных цыплёнка, которых ты заказал», — сказал главный повар таверны.

Е Ши одобрительно кивнул и ответил: «Спасибо».

Е Ши положил двух цыплят, завернутых в листья лотоса, в коробку для еды. От них исходил соблазнительный аромат, и Е Ши пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не съесть их прямо сейчас.

Увидев, как Е Ши выходит с коробкой еды, Чэнь Да слегка нахмурился и с ноткой раздражения в голосе заметил: «Ши, ты что, идёшь к молодому господину Му Чэню с двумя жареными цыплятами?»

Е Ши кивнул в подтверждение: «Да!»

Чэнь Да удручённо посмотрел на Е Ши и спросил: «Не слишком ли это скромно?»

«Вовсе нет! Эти две жареные курицы обошлись мне в шесть камней. Это моя зарплата за шесть дней! Надеюсь, Му Чэнь не слишком голоден. Надеюсь, он оставит одну для меня», — прошептал Е Ши, озорно сверкнув глазами.

Чэнь Да уставился на Е Ши с выражением крайнего недоверия на лице.

Е Ши в замешательстве посмотрел на Чэнь Да и спросил: «Дядя Чэнь, ну что?»

Чэнь Да покачал головой и посоветовал: «Ничего, просто будь осторожен в выражениях, когда увидишь молодого господина Му Чэня».

Е Ши невинно моргнул и спросил: «Разве я когда-нибудь был неосторожен в выражениях?»

Чэнь Да посмотрел на Е Ши с выражением полного смирения.

С хитрым блеском в глазах Е Ши прошептал: «Дядя Чэнь, ты угостил всех вчерашним тортом?»

Чэнь Да кивнул и ответил: «Да, ты сказал, что больше не можешь есть, поэтому я раздал остатки». Он хотел оставить немного себе, но все так сильно его полюбили, что ему ничего не досталось.

Е Ши прикусил губу и сокрушённо произнёс: «Как жаль».

Фрукты на этом торте были фруктами второго духовного уровня, каждый из которых стоил пять или шесть камней!

Ингредиенты для торта, скорее всего, тоже были второго уровня, но богатыми духовной энергией. Он сожалел о своем вчерашнем импульсивном поступке; во всём виноват Чжуан Юй, который внушил ему эти мысли.

Когда Е Ши ушёл с коробкой еды, Чэнь Да смотрел ему вслед с обеспокоенным выражением лица.

Держа в руках коробку с едой, Е Ши подошёл к дому Му и постучал в дверь.

Вспомнив свой предыдущий визит, Е Ши не смог сдержать хмурый взгляд.

Появился мальчик-слуга, который, увидев Е Ши, замешкался, а затем произнёс: «Вы — молодой господин Е Ши?»

Е Ши кивнул и спросил: «Да, ты меня знаёшь? Ты здесь новенький?» Он вспомнил предыдущего мальчика-слугу, который смотрел на него с презрением.

Мальчик-слуга подтвердил: «Да, я новенький. Меня зовут Ван Да. Предыдущий мальчик-слуга был уволен вторым господином за неуважение к вам».

Удивленный словами мальчика, Е Ши остановился: «А как зовут твоего второго господина?»

«Это господин Му Юаньфэн!» - воскликнул молодой слуга.

Е Ши кивнул и произнес: «О». Когда он огляделся, он был ошеломлен. Он никогда не ожидал, что Му Юаньфэн приставит к нему слугу.

«Вы, должно быть, здесь, чтобы повидаться с молодым мастером Му Чэнем? Пожалуйста, проходите», — сказал Ван Да, вежливо отступая в сторону.

Е Ши почувствовал себя немного неловко из-за почтительного отношения слуги и нерешительно последовал внутрь.

Увидев, как Ван Да провожает Е Ши, Жэнь Сань сразу же просиял. «Молодой господин Е, вы пришли. Вы здесь, чтобы увидеться с молодым господином Му?»

Е Ши кивнул и сказал: «Да! Он сейчас занят?»

«Молодой господин отправился готовить эликсиры со вторым господином. Он скоро вернётся. А пока позвольте мне проводить вас в его кабинет. Он будет рад узнать, что вы здесь», — объяснил Жэнь Сань.

Е Ши с любопытством огляделся и спросил: «Му Чэнь преуспел в алхимии?»

Жэнь Сань криво улыбнулся и ответил: «Я не совсем уверен, но, скорее всего, всё прошло не слишком гладко. Однако алхимия по своей сути сложна, а наш молодой господин только начал учиться».

Е Ши понимающе кивнул: «Верно, любое начало сопряжено с трудностями. Был ли он в последнее время усерден?»

«Безусловно! Молодой господин изменился. Он уже не тот, что прежде», — ответил Жэнь Сань.

Раньше Му Чэнь занимался легкомысленными делами, предаваясь роскоши и праздности. Теперь его дни наполнены изучением книг по алхимии, обучением у Му Юаньфэна и совершенствованием своего тела. Он всегда погружён в свои занятия.

«Как думаешь, когда Му Чэнь закончит?» — спросил Е Ши.

«Учитывая текущий уровень силы молодого господина, он может находиться в алхимической лаборатории не более двух часов. Он скоро выйдет», — почтительно ответил Жэнь Сань.

«Почему он может заниматься алхимией только два часа?» — озадаченно спросил Е Ши.

«Потому что в земных огненных жилах содержатся токсичные испарения. Если находиться там слишком долго, это может повлиять на культивацию. С нынешней силой молодого господина Му Чэня он может находиться там только два часа в день», — объяснил Жэнь Сань.

«Есть ли способ нейтрализовать этот токсин?» — нахмурившись, спросил Е Ши.

«Говорят, что если обуздать особое пламя, то токсичность можно свести на нет. Однако заполучить такое пламя — крайне редкая возможность», — сказал Жэнь Сан, с сожалением качая головой.

Е Ши задумчиво кивнул и пробормотал: «Понятно».

В алхимической лаборатории Му Чэнь был окружён множеством духовных трав первого уровня.

Сосредоточенный и преданный своему делу, Му Чэнь теперь готовил эликсиры без помощи Му Юаньфэна.

Му Юаньфэн передал Му Чэню три основных духовных эликсира и пятнадцать основных пилюль. Однако с его нынешними способностями он пока не может создавать пилюли второго уровня.

Контролируя силу своей души, Му Чэнь превратил жидкость в котле в эликсир.

«Превосходно», — похвалил Му Юаньфэн, когда Му Чэнь закончил, и одобрительно хлопнул в ладоши. «Чэн’эр, качество твоего эликсира снова улучшилось».

Му Чэнь скромно улыбнулся и сказал: «Это всё благодаря наставлениям моего отца».

Му Юаньфэн криво усмехнулся и ответил: «Я не могу приписывать себе все заслуги. Это всё благодаря твоим собственным усилиям».

Способности Му Чэня были исключительными. Он мог освоить любой рецепт эликсира, увидев его всего один раз. Освоив рецепт, он постоянно совершенствовал и улучшал качество эликсиров, доводя их до превосходного или даже высшего уровня. Му Юаньфэн никогда не видел и не слышал о таком выдающемся таланте.

Хотя Му Юаньфэн гордился достижениями Му Чэня, он также чувствовал, что его обучение подходит к концу.

«Чэнь, ты ни в коем случае не должен раскрывать свой талант к алхимии перед другими. Ты понимаешь?» — сказал Му Юаньфэн с предельной серьёзностью.

Му Чэнь кивнул: «Я понимаю, отец».

Му Юаньфэн продолжил: «У тебя необыкновенный дар. Такие таланты, если о них станет известно, вызовут зависть не только у кланов в городе Мо, но и у великих алхимических кланов в имперском городе».

«Нам пора, пойдём», — предложил Му Юаньфэн.

Му Чэнь согласился: «Хорошо. Но, отец, что нам делать с эликсирами, которые я приготовил?»

Сцепив руки за спиной, Му Юаньфэн ответил: «Я прикажу продавать их партиями, и мы заявим, что они были сделаны мной».

Будучи алхимиком третьего уровня, Му Юаньфэн производил большое количество эликсиров первого уровня, что не было чем-то необычным.

Му Чэнь кивнул: «Хорошо».

«Не волнуйся. Камни духа, полученные от продажи твоих эликсиров, будут зачислены на твой счёт», — сказал Му Юаньфэн, с улыбкой похлопав Му Чэня по плечу.

Му Чэнь застенчиво улыбнулся: «Пока вы заботитесь обо мне, отец, мне не о чем беспокоиться».

Когда Му Чэнь и Му Юаньфэн выходили, к ним быстро подошёл Жэнь Сань: «Приветствую вас, второй господин и молодой господин Чэнь».

Увидев спешащего Жэнь Саня, Му Юаньфэн приподнял бровь и спросил: «Ты пришёл к своему молодому господину по какому-то важному делу?»

«Это не так важно, но прибыл молодой господин Е Ши», — почтительно ответил Жэнь Сань.

На лице Му Чэня быстро промелькнула радость. «Что ты сказал? Е Ши здесь? Когда он приехал и почему мне не сообщили об этом раньше? Где он сейчас?»

Увидев, как Му Чэнь воодушевился, Му Юаньфэн посоветовал ему: «Успокойся немного».

«Вы были заняты алхимией, поэтому я не хотел вас беспокоить. Я попросил молодого господина Е подождать в кабинете и велел кухне принести ему выпечку», — быстро ответил Жэнь Сань.

«Отец, я пойду», — сказал Му Чэнь и поспешно вышел.

Му Юаньфэн смотрел ему вслед, сокрушённо качая головой: «Какой импульсивный мальчик. Похоже, он женится и совсем забудет об отце».

…………

В кабинете.

«Молодой господин Е, не хотите ли ещё выпечки?» — вежливо спросила служанка, то и дело бросая украдкой взгляды на Е Ши.

Е Ши моргнул и спросил: «У вас есть торт?»

Горничная подняла бровь, отвечая: "Торт?"

Е Ши кивнул, сказав: «Да! Му Чэнь готовил его для меня».

«Это уникальное творение молодого мастера; даже наши повара не могут воспроизвести его», - сказала служанка, качая головой.

Глаза Е Ши расширились от удивления: «Так Му Чэнь действительно сам приготовил его?»

Горничная кивнула: «Верно! Наш повар говорит, что у молодого господина Му Чэня есть талант, чтобы стать великим поваром. Но, похоже, он не слишком стремится идти по этому пути».

Е Ши задумался, осознав, что неправильно понял Му Чэня. Этот парень действительно умел печь торты.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 40

Глава 40: Всё кончено.

Му Чэнь ввалился в комнату, явно взволнованный: «Е Ши, ты хотел меня видеть?»

Наблюдая за неуклюжим появлением Му Чэня, Е Ши улыбнулся про себя и кивнул: «Верно».

«Что ты хотел обсудить?» — нетерпеливо спросил Му Чэнь.

«Я просто хотел узнать, как у тебя дела», — ответил Е Ши, широко раскрыв глаза.

Му Чэнь тут же воспрянул духом. Нагло ухмыльнувшись, он придвинулся ближе к Е Ши и поддразнил его: «Ши, ты скучал по мне?»

Е Ши посмотрел на Му Чэня и кивнул: «Да, скучал».

Му Чэнь замолчал, слегка смутившись и не зная, что сказать.

Губы Е Ши изогнулись в улыбке, он пытался скрыть свою радость.

«Ты какой-то странный сегодня», — заметил Е Ши, вглядываясь в лицо Му Чэня.

Потирая лицо, Му Чэнь объяснил: «В алхимической лаборатории слишком жарко. Я немного обгорел от пламени».

Е Ши замялся, прежде чем спросить: «Учитывая твою нынешнюю силу, не повредят ли тебе частые визиты в алхимическую лабораторию?» Насколько ему было известно, у алхимиков могли возникнуть проблемы, если в их организм попадали огненные токсины.

Му Чэнь отмахнулся от беспокойства: «Я провожу в алхимической лаборатории всего два часа в день. А пока мой отец присматривает за мной, проблем не возникнет».

«Это здорово». Затем Е Ши протянул коробку с едой и сказал: «Я принес тебе кое-что».

Глаза Му Чэня загорелись от восторга. «Замечательно, я очень голоден».

«О, два жареных цыплёнка!» — радостно пробормотал Му Чэнь, думая про себя: то, что Е Ши дал ему двух цыплят, может быть намёком на то, чтобы он каждый день заказывал ему курицу.

«Это курица в листьях лотоса, которая стоит дороже, чем обычная курица», — нахмурившись, поправила Е Ши.

Му Чэнь кивнул и сказал: «А, курица в листьях лотоса? Ши, ты так добр ко мне».

«Давай поедим», — предложил Е Ши.

Кивнув в знак согласия, Му Чэнь начал трапезу прямо на глазах у Е Ши. С тех пор как Му Чэнь попал в этот мир, его аппетит возрос. После двух часов алхимии энергия Му Чэня была на исходе. Для него два цыплёнка для него были пустяком; он быстро их съел.

«Ши, я закончил», — с улыбкой объявил Му Чэнь.

Е Ши закатил глаза и укоризненно посмотрел на Му Чэня: «Да, ты съел всё, не оставив мне ни одного кусочка».

Му Чэнь взглянул на расстроенное лицо Е Ши и почувствовал себя немного неловко.

Му Чэнь мысленно ударил себя по лицу. Похоже, он совершил ошибку, съев даже порцию своей жены.

«Ты съел торт, который я тебе прислал? Я добавил побольше мёда, потому что слышал, что ты любишь сладкое», — Му Чэнь попытался сменить тему.

Вспомнив о торте, Е Ши почувствовал укол разочарования: «Я поделился тортом с другими».

Му Чэнь сделал паузу и, увидев унылое выражение лица Е Ши, сказал: «Всё в порядке. Я могу приготовить для тебя ещё один».

«Почему... почему ты так добр ко мне? — спросил Е Ши, с тревогой глядя на Му Чэня.

«Потому что ты мне нравишься! Естественно, я буду хорошо к тебе относиться», — как ни в чём не бывало ответил Му Чэнь.

«Почему я тебе нравлюсь?» — настаивал Е Ши, пристально глядя на Му Чэня.

Му Чэнь пожал плечами: «Ты мне просто понравился, когда я впервые тебя увидел. Без всякой особой причины».

Е Ши нахмурился и с подозрением посмотрел на Му Чэня.

Увидев, что Е Ши приближается, Му Чэнь не смог удержаться и наклонился, чтобы поцеловать его в лоб.

Несколько смутившись, Е Ши отступил назад: «Где... где твой дедушка?» — осмелился спросить он.

Недолго думая, Му Чэнь ответил: «Дедушка в уединении».

«В уединении?» — озадаченно переспросил Е Ши.

Му Чэнь кивнул и пояснил: «Да. Дедушка часто уединяется. Он появляется только по важным семейным делам или на значимых аукционах.

«Как долго он проводит в уединении?» — с любопытством спросила Е Ши.

«Я не уверен. Это могут быть месяцы, годы или даже десятилетия», — пожал плечами Му Чэнь.

Е Ши задумчиво кивнул и пробормотал: «Понятно».

Е Ши задумался: если дедушка Му Чэня мог десятилетиями жить в уединении, то ухаживания Му Чэня к нему означали бы, что все его усилия покрасоваться перед дедом были бы напрасны.

Заметив задумчивое выражение лица Е Ши, Му Чэнь спросил: «Почему ты вдруг заинтересовался моим дедушкой?»

Е Ши опустил взгляд: «Просто любопытно. Я слышал, что он был близким другом моего дедушки».

«Да», - прошептал Му Чэнь на ухо Е Ши, - «Наша помолвка на самом деле была организована нашими дедушками».

Краска бросилась в лицо Е Ши.

«Молодой господин, у нас гости», - объявил Жэнь Сань, войдя.

Му Чэнь нахмурил брови: «Гости? Кто бы это мог быть?»

«Лань Жофэн», — сказал Жэнь Сань.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 41

Глава 41: Непрошеный гость

Му Чэнь нахмурил брови, и в его глазах мелькнула тень мрачных мыслей. Лань Жофэн? Что здесь делает Лань Жофэн?

Е Ши посмотрел на Му Чэня и спросил: «Ты хочешь посмотреть?»

Му Чэнь кивнул и ответил: «Думаю, стоит».

Му Чэнь в сопровождении Е Ши вошёл в большой зал. Только тогда Е Ши понял, что Чжуан Юй тоже здесь.

Увидев Е Ши позади Му Чэня, Чжуан Юй недовольно прищурился.

Чжуан Юй недолюбливал Е Ши, и это чувство было взаимным. Когда Чжуан Юй встретился с ним взглядом, Е Ши пристально посмотрел на него в ответ. Он всё ещё злился из-за того недорезанного торта и, естественно, винил в этом Чжуан Юя.

Чжуан Юй не мог не нахмуриться, думая про себя: «Е Ши действительно неисправим. Даже после того, как я ему все чётко разъяснил, он всё равно решил прийти к Му Чэню. Воистину, некоторые не учатся, пока не столкнутся с серьёзными последствиями».

Лань Жофэн, увидев, как Е Ши сверлит взглядом Чжуан Юя, невольно нахмурился и подумал: «Е Ши действительно не знает благодарности».

Му Чэнь крепко взял Е Ши за руку и усадил его рядом.

«Мастер Лань, хватит. Я не могу согласиться на ваши условия», — сказал Му Юаньфэн с мрачным лицом.

Лань Жофэн с непроницаемым выражением лица заметил: «Господин Му, моё предложение щедро. Пожалуйста, подумайте ещё раз».

Му Юаньфэн холодно встретил взгляд Лань Жофэна и ответил: «Молодой господин Лань, нет необходимости в дальнейших обсуждениях. Мне тоже нужен этот эликсир, и я не буду его продавать».

Лань Жофэн торжественно ответил: «Хорошо, я не буду настаивать».

Му Юаньфэн, стоявший к нему спиной и сохранявший холодное выражение лица, сказал: «Пожалуйста, уходите».

С несчастным выражением лица Лань Жофэн развернулся, чтобы уйти. Увидев это, Чжуан Юй поспешил за ним. Преследуя Лань Жофэна, он бросил на Му Чэня тоскливый взгляд, от которого Му Чэнь внутренне содрогнулся.

«Отец, зачем они приходили?» — спросил Му Чэнт, поворачиваясь к Му Юаньфэну.

Му Юаньфэн глубоко вздохнул: «Они пришли купить эликсир».

«Купить эликсир? Неужели...» — пробормотал Му Чэнь, нахмурив брови.

Му Юаньфэн кивнул: «Да, именно то, о чём ты думаешь».

Любой эликсир, который усиливает энергию культиватора с минимальными побочными эффектами, бесценен. Чтобы никто не позарился на эликсир, разрушающий дух, Му Юаньфэн держал его создание в секрете, о нем знали лишь немногие члены семьи.

Должно быть, информация об эликсирах просочилась из-за предателя.

Му Чэнь задумался, наморщив лоб, и глубоко вдохнул. Судя по всему, Лань Жофэн не должен был появиться так скоро. Неужели Му Юаньхан потерпел неудачу и распространил эту новость?

«Отец, что вы будете делать дальше?» — спросил Му Чэнь.

Му Юаньфэн покачал головой: «Я не уверен».

«Отец, вам нужно принять этот эликсир прямо сейчас», — обеспокоенно посоветовал Му Чэнь.

Му Юаньфэн тихо вздохнул: «Сейчас не лучшее время для приёма эликсира».

Он лишь недавно достиг девятого уровня мастера боевых искусств, и его развитие всё ещё было нестабильным. Му Юаньфэн собирался потратить ещё год или два, чтобы достичь пика этого уровня, прежде чем принимать эликсир, разрушающий дух. Это дало бы ему 60-процентный шанс на дальнейшее развитие, но теперь его шансы не превышали 20 %.

Закрыв глаза, Му Юаньфэн почувствовал прилив негодования. Все эти годы он всегда терпел Му Юаньхана. Но Му Юаньхан всегда пытался ему подсолить. Теперь Му Юаньхан пошёл на крайние меры, чтобы вытеснить его.

Е Ши сидел молча, не до конца понимая, что происходит, но чувствуя, что Му Юаньфэн в беде.

Выражение лица Му Юаньфэна смягчилось, когда он посмотрел на Е Ши: «Ши, прошло много лет с нашей последней встречи. Я помню тебя еще совсем маленьким».

Е Ши, чувствуя себя немного не в своей тарелке, поздоровался: «Дядя Му, здравствуйте».

Му Юаньфэн похлопал Е Ши по плечу: «Переезжай сюда. Гостиница не подходит для твоего совершенствования. Здесь ты сможешь лучше узнать А Чэня».

Глаза Е Ши расширились от удивления, и он непонимающе уставился на Му Юаньфэна.

«Что-то не так?» — спросил Му Юаньфэн.

Е Ши покачал головой и ответил: «Нет».

Му Чэнь наблюдал за Е Ши, и на его лице появилась хмурая гримаса. Он уже много раз приглашал к себе Е Ши, но тот не обращал на это внимания. И вот теперь, после первой же просьбы его отца, Е Ши согласился. Это казалось несправедливым.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 42

Глава 42: План

«Отец, что вы думаете теперь делать?» — спросил Му Чэнь.

Лицо Му Юаньфэна помрачнело: «Слухи распространились, и теперь все смотрят на меня. Вряд ли я смогу хранить эликсир ещё два года. Возможно, лучше всего будет его выпить».

Однако такой эликсир нельзя просто выпить. Нужен опытный человек, который будет следить за процессом, иначе потребитель рискует быть поглощённым его силой.

Если бы их дед вмешался, он бы наверняка попросил отдать эликсир Му Юаньхану. Му Чэнь ещё не достиг пика девятого уровня мастера боевых искусств, а Му Юаньхан застрял на этом уровне на долгие годы. Возможно, их отец и думал об этом, но не решался сказать вслух.

Теперь, в сложившейся ситуации, ради будущего семьи он, безусловно, выскажется. Но как Му Чэнь мог с этим смириться, особенно подозревая, что за этим планом может стоять Му Юаньхан?

Но даже если бы их отец знал, что это дело рук Му Юаньхана, он бы всё равно ничего не предпринял. Он всегда ставил интересы семьи на первое место. Му Юаньхан, вероятно, рассчитывал на это.

«Я не уверен, А Чэнь. Мои шансы на успешное поглощение эликсира сейчас слишком малы. Но продать его... Мне невыносима даже мысль об этом», — вздохнул Му Юаньфэн.

Рыночная стоимость эликсира, разрушающего дух, составляет 300 000 духовных камней. Но это только рыночная цена! На чёрном рынке она может взлететь до миллиона. Со стороны Лань Жофэна было нелепо полагать, что он сможет купить его за 350 000 духовных камней.

Му Чэнь поднял взгляд и предложил: «Отец, может, нам просто выставить эликсир на аукцион?»

«Выставить на аукцион?» — переспросил Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул: «Да. Так как мы не единственные, кто владеет этой информацией, хранение эликсира только привлекает внимание. Возможно, лучше продать его на аукционе и на вырученные деньги купить травы для такого же эликсира или книги, чтобы улучшить свои навыки в алхимии».

Му Юаньфэн задумчиво ответил: «В твоих словах есть смысл. Аукцион может стать хорошим решением. Если мне удалось один раз приготовить этот эликсир, я наверняка смогу сделать это снова».

Му Юаньхан уже ушёл, чтобы позвать нашего отца. Его намерения ясны. Нам нужно действовать быстро.

«Пойдём», — сказал Му Юаньфэн Му Чэню.

«Сейчас?» — удивлённо спросил Му Чэнь.

«Время не ждёт. Разве ты не хочешь осмотреть аукционный дом?» — улыбнулся Му Юаньфэн.

Му Чэнь кивнул, явно поддавшись искушению: «Конечно хочу!»

«Дядя, ты уходишь? На улице не безопасно», — сказал Му Хун, увидев Му Юаньфэна и Му Чэня.

Му Юаньфэн холодно взглянул на Му Хуна: «Да. Но должен ли я отчитываться перед тобой о своём местонахождении?

Му Хун неловко улыбнулся и ответил: «Дядя, вы должно быть шутите».

Не говоря больше ни слова, Му Юаньфэн увёл Му Чэня.

«Молодой господин Хун, что случилось со вторым господином?» — спросил доверенный слуга Му Хуна.

Му Хун смотрел вслед удаляющемуся Му Юаньфэну, и в его глазах мелькнула насмешка. Что мог сделать Му Юаньфэн, если бы разозлился? В конце концов, сейчас он всего лишь мастер боевых искусств девятого уровня. Если бы дедушка появился, он наверняка встал бы на сторону отца.

Му Хун небрежно заметил: «Кто знает! Кажется, у дяди плохое настроение. Возможно, это из-за того, что Му Чэнь слишком неумел и не смог правильно приготовить эликсир».

Один из доверенных лиц Му Хуна спросил: «Молодой господин Хун, не стоит ли нам отправить кого-нибудь присмотреть за вторым господином?»

Му Хун пренебрежительно ответил: «Не обращай на них внимания». Учитывая огромные возможности Му Юаньфэна, любое наблюдение за ним было бы обнаружено. Не стоило провоцировать его сейчас и доводить до отчаяния.

Не успел Му Юаньфэн уйти, как Му Юаньхан вышел из комнаты для занятий Му Кэ.

«Где твой дядя?» — спросил Му Юаньхай у Му Хуна.

«Он ушёл», — ответил Му Хун.

Му Юаньхан прищурился, и в его сердце шевельнулось беспокойство. «Ушел в такое время... Что он задумал? Ты знаешь, куда он пошел?»

Му Хонг покачал головой: «Я не уверен».

«Тогда пошли кого-нибудь выяснить!» - Воскликнул Му Юаньхан, его наполнило дурное предчувствие.

Му Хун кивнул и сказал: «Да, отец. Когда дедушка выйдет из затворничества?»

«Завтра», - ответил Му Юаньхан.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 43

Глава 43: Минимальная ставка

Аукционный дом.

«Господин Му, вот ваша карта. Начальная ставка за пилюлю, разрушающую дух, составляет четыреста тысяч духовных камней. Если не будет других участников, наш аукционный дом купит её по базовой цене», — вежливо сообщил Му Юаньфэну управляющий аукционным домом господин Ли.

«Спасибо», — равнодушно ответил Му Юаньфэн.

«Для нашего аукционного дома большая честь продавать эликсир, предоставленный молодым мастером Му. Это мы должны вас благодарить», — сказал старейшина Ли.

Му Юаньфэн улыбнулся: «Приятно иметь с вами дело».

Господин Ли протянул Му Юаньфэну карту: «Второй господин Му, на этой карте уже четыреста тысяч духовных камней. После завершения аукциона оставшаяся сумма будет переведена на неё».

Му Юаньфэн кивнул в знак благодарности и сказал: «Спасибо».

Господин Ли погладил подбородок, с трудом сдерживая улыбку. Подумать только, кто-то выставил на аукцион в таком маленьком городке пилюлю, разрушающую дух. Продажа такого эликсира, несомненно, повысит репутацию аукционного дома.

Когда Му Юаньфэн и Му Чэнь ушли, Янь У, главный аукционист аукционного дома, с озадаченным видом сказал: «Старейшина Ли, зачем Му Юаньфэну продавать такой ценный эликсир? Я заметил, что он уже достиг девятого уровня мастера боевых искусств. Скоро он будет в нём нуждаться».

«Думаешь, это был его выбор?» — ответил старейшина Ли с холодной ухмылкой.

Янь У нахмурил брови и спросил: «Он не хотел этого?»

«Сомневаюсь, что Му Юаньфэн пошёл бы на это, если бы не был доведён до отчаяния», — мудро заметил господин Ли.

Янь У озадаченно посмотрел на господина Ли: «Ты хочешь сказать, что его заставили?»

«Проблемы часто возникают внутри семьи. Так всегда было с великими кланами», - вздохнул мистер Ли, - «Но это не наша забота. Такая ситуация выгодна для нас».

Выйдя из аукционного дома, Му Юаньфэн направился на чёрный рынок.

«Отец, сколько стоит эта «Огненная жидкость» — сто тысяч духовных камней?» — спросил Му Чэнь.

Му Юаньфэн улыбнулся и объяснил: «В мире существует множество уникальных огненных семян. Каждый алхимик мечтает их поглотить. Поглотить такое пламя рискованно, но огненная жидкость может снизить опасность».

Му Чэнь кивнул: «И такое бывает?»

Му Юаньфэн посмотрел на Му Чэня: «Я куплю ее для тебя».

Глаза Му Чэня расширились от удивления. «Отец, но она невероятно дорогая!»

Му Юаньфэн небрежно ответил: «Не волнуйся. Если в будущем тебе посчастливится поймать уникальное огненное семя, что тебе какие-то десять тысяч камней?»

Увидев потенциал Му Чэня, Му Юаньфэн понял, что ему суждено стать алхимиком. Он сожалел, что в прошлом не уделял Му Чэню должного внимания, и теперь был более чем готов инвестировать в будущее своего сына.

Му Чэнь нахмурил брови. В настоящее время он мог производить около пятидесяти эликсиров первого уровня в день, каждый из которых стоил десять духовных камней. Его ежедневный доход составлял примерно пятьсот духовных камней — значительная сумма для обычного человека, но капля в море для по-настоящему богатых.

Му Юаньфэн повёл Му Чэня за покупками на чёрный рынок и не поскупился на траты.

Пока Му Юаньфэн водил Му Чэня за покупками, в семье Му происходили значительные перемены.

«Отец, я не могу поверить, что второй брат отдал эликсир аукционному дому. Это абсурд! Зачем он доверил им такое сокровище?» — сказал Му Юаньхан, явно расстроенный.

Му Кэ вздохнул: «У аукционного дома Цзыюэ есть серьёзная поддержка. Получив что-то, они редко это возвращают».

Му Юаньхан стиснул зубы. Всё шло так, как он и планировал, но всего за полдня всё изменилось. Он не мог поверить, что Му Юаньфэн решил продать эликсир на аукционе, вместо того чтобы позволить ему стать Боевым Духом.

Му Юаньхан стиснул зубы, глубоко сожалея в душе о случившемся.

«Если бы я знал, то не стал бы тратить силы впустую. Нужно было просто силой забрать эликсир и выпить его», — с горечью подумал он.

Му Кэ закрыл глаза и спросил: «Где сейчас Юаньфэн?»

«Кажется, он повёл А Чэня на чёрный рынок», — доложил старейшина.

«В такое время он ещё и сына на чёрный рынок ведёт?» — проворчал другой старейшина, поддерживая Му Юаньхана.

Зрачки Му Юаньхана внезапно сузились. Всё шло гладко, пока Чжуан Юй не отверг Му Чэня. С этого момента всё вышло из-под контроля.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 44

Глава 44: Несчастье за кулисами

Вернувшись в таверну, Е Ши начал собирать вещи.

Чэнь Да посмотрел на Е Ши и нахмурился: «Ты переезжаешь в резиденцию Му?»

Е Ши кивнул и ответил: «Да!»

«Ши, что заставило тебя передумать? Ты послушался молодого господина Чэня?» — озадаченно спросил Чэнь Да.

Е Ши ухмыльнулся: «Дело не в нем. Я встретил его отца, и он попросил меня остаться у семьи Му».

Чэнь Да, опешив, воскликнул: «Ты встретил его отца?»

Е Ши подтвердил: «Да».

Чэнь Да с тревогой спросил: «Что о тебе думает старейшина Му Юаньфэн?» Будучи алхимиком третьего уровня и мастером боевых искусств девятого уровня, он имеет право голоса.

Почесав затылок, Е Ши ответил: «Я не знаю. Он мне ничего не сказал».

Чэнь Да раздражённо ответил: «Как ты можешь не знать? Это то, что ты должен почувствовать, а не ждать, пока он сам скажет».

Е Ши пробормотал: «Ну, я в этом не силён».

Чэнь Да: «...»

……

Когда Му Юаньфэн вернулся с Му Чэнем, Му Кэ с Му Юаньханом и несколькими другими старейшинами семьи собрались в главном зале.

Взглянув на присутствующих в зале, Му Юаньфэн заметил с лёгкой улыбкой: «По какому поводу собрание?» Трибунал?

Му Кэ нахмурился: «Юаньфэн, зачем ты продал пилюлю, разрушающую дух, аукционному дому?»

«Предложение молодого господина семьи Лань, Лань Жофэна, было слишком низким. Меня оно не устроило», — холодно ответил Му Юаньфэн.

«Ты мог бы и не продавать эликсир. Ты понимаешь, что значит ещё один Боевой Дух в семье?» — спросил Му Кэ, явно расстроенный.

Прищурившись, Му Юаньфэн ответил: «Конечно, я понимаю, как важно иметь в семье ещё один Боевой Дух. Я не хотел продавать его, но, когда об эликсире стало известно, у меня не оставалось выбора».

Му Кэ вздохнул и с покорностью посмотрел на Му Юаньфэна.

Му Юаньфэн стоял в центре зала. Он и Му Юаньхан были сводными братьями, причём мать Му Юаньханя была любимицей Му Кэ. Поэтому Му Кэ всегда относился к Му Юаньханю с симпатией.

Тихо вздохнув, старейшина Му Ке удручённо посмотрел на Му Юаньфэна и Му Юаньхан и в отчаянии прижал руку к виску.

Оба его сына обладали исключительными талантами. Однако Му Юаньхан всегда завидовал Му Юаньфэну и втайне создавал ему проблемы. К счастью, Му Юаньфэн всегда ставил интересы семьи выше личных и избегал радикальных действий. Однако на этот раз он повёл себя совсем нехарактерно.

Му Кэ опустил взгляд на Му Юаньфэна, жалея, что эликсир не остался у него. Возможно, ему пришлось бы пойти на компромисс ради семьи.

«Младший брат, на этот раз ты зашёл слишком далеко», — сказал Му Юаньхан, пристально глядя на Му Юаньфэна.

«Слишком далеко? У меня закончилось терпение, и я решил свою судьбу», — холодно ответил Му Юаньфэн.

Му Юаньхан вздохнул: «Даже если ты на меня злишься, ты не должен пренебрегать интересами семьи».

Му Юаньфэн ухмыльнулся: «Возможно, я не так внимателен, как ты, когда дело касается общей картины. Если бы информация об эликсире не просочилась, я бы, возможно…»

Му Юаньхан сжал кулаки. Когда Му Юаньфэн успел стать таким язвительным?

Му Юаньхан не знал, что Му Юаньфэн, поначалу расстроенный безрассудным поведением Му Чэня, чувствовал огромную вину за то, что столько лет не уделял внимания сыну. Его презрение к Му Юаньхану, который, по его мнению, плохо влиял на Му Чэня, значительно усилилось.

«Младший брат, я знаю, что ты злишься на меня, но...» — начал Му Юаньхан.

Му Юаньфэн холодно перебил его: «Злюсь на тебя? С чего бы мне злиться? Разве не ты слил информацию об эликсире?»

Нахмурившись, Му Юаньхан предупредил: «Ты не можешь просто так выдвигать обвинения».

Прищурившись, Му Юаньфэн ответил: «Ты тоже не можешь».

Му Юаньхан прищурился, с трудом узнавая эту новую сторону Му Юаньфэна, как и то, как изменился Му Чэнь.

«Хватит! Вы двое, закончили спорить?» — прогремел суровый голос Му Ке, который хлопнул ладонью по столу с ледяным выражением лица.

Под суровым взглядом Му Ку Му Юаньфэн и Му Юаньхан закрыли рты.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 45

Глава 45: Аукцион

Вскоре после того, как Му Юаньфэн покинул аукционный дом, аукционный дом начал активную рекламную кампанию.

Слухи о том, что на аукционе Цзыюэ будет продаваться пилюля, разрушающая дух, вызвали настоящий ажиотаж.

Многие участники недавнего крупного аукциона в аукционном доме Цзыюэ еще остались в городе Мо. Новость об аукционе мгновенно привлекла их внимание.

Для мастера боевых искусств девятого уровня на пике карьеры было обычным делом годами или даже десятилетиями оставаться на одном уровне. Один эликсир «Разрушение духа» мог заставить этих мастеров боевых искусств напасть друг на друга от отчаяния.

Лань Жофэн был в плохом настроении. Его семья доверила ему 500 000 духовных камней, чтобы он купил эликсир у Му Юаньфэна, но он уже потратил 50 000 из них.

Лань Жофэн планировал начать с предложения в 350 000, оказать некоторое давление, а затем повысить ставку до 450 000, чтобы заполучить эликсир. Однако, к его удивлению, Му Юаньфэн передал его аукционному дому.

«Жофэн, ты расстроен?» — спросил Чжуан Юй.

Лань Жофэн усмехнулся: «Вовсе нет!»

Чжуан Юй мягко сказал: «Жофэн, если тебя что-то беспокоит, ты можешь поделиться этим со мной. Я здесь ради тебя».

Лань Жофэн кивнул: «Я понимаю».

Лань Жофэн нахмурил брови и задумался. Теперь его обещание купить эликсир казалось невыполнимым, учитывая, что начальная ставка составляла 450 000 духовных камней.

Увидев мрачное выражение лица Лань Жофэна, Чжуан Юй задумался: «Скорее всего, дело в эликсире. Почему Му Юаньфэн предпочёл продать его на аукционе, а не Жофэну, известному представителю семьи Лань из города Цзин?»

Если бы Му Юаньфэн продал эликсир Лань Жофэну, семья Лань, несомненно, была бы у него в долгу. Такие возможности заставить семью Лань быть у тебя в долгу выпадают редко. Если я встречу Му Чэня, я обязательно его уговорю.

Если бы это был прежний Му Чэнь, то, возможно, с помощью трёх мисок волшебного супа Чжуан Юя ему бы удалось убедить Му Юаньфэна. Но теперь у него нет ни единого шанса.

…………

«Ши, ты слышал об эликсире, разрушающем дух?» — спросил Чэнь Да, нахмурив брови.

Е Ши нахмурил брови, размышляя: в тот день, когда Лань Жофэн разговаривал с Му Юаньфэном, речь, похоже, шла об эликсире, разрушающем дух. Му Юаньфэн выглядел довольно расстроенным.

«Я не совсем уверен», — ответил Е Ши.

Чэнь Да нахмурился: «Это странно. В семье Му, похоже, неспокойно».

Е Ши в замешательстве посмотрел на Чэнь Да и спросил: «Почему ты так думаешь?»

Прищурившись, Чэнь Да заметил: «Му Юаньфэн выставил эликсир на аукцион, но семья Му, похоже, копит духовные камни, возможно, чтобы выкупить этот эликсир».

Е Ши недоверчиво расширила глаза: «Как такое возможно? Аукционные дома не занимаются благотворительностью. Обычно они берут комиссию в размере 10%. Му Юаньфэн продаёт эликсир, а семья Му хочет его купить».

Чэнь Да пожал плечами и заметил: «Вот почему я говорю, что в семье Му, похоже, неспокойно. Похоже, они хотят отдать эликсир Му Юаньхану. Отношения между двумя братьями сейчас довольно напряжённые».

Почесав затылок, Е Ши задумался, не связано ли решение Му Юаньфэна выставить эликсир на аукцион с его недовольством семьёй Му. Он размышлял о сложившейся ситуации и о том, может ли Му Чэнь быть в этом замешан.

«Дядя Чэнь, а эликсир, разрушающий дух, ценный?» — с любопытством спросил Е Ши.

Чэнь Да кивнул: «Конечно, он стоит не менее 300 000 духовных камней». Когда его выставят на аукцион, он будет стоить не меньше 1 миллиона духовных камней.

Е Ши широко раскрыл глаза и воскликнул: «Миллион?»

Чэнь Да кивнул в подтверждение: «Конечно. А ты чего ожидал?

Е Ши моргнул, сокрушаясь: «Я никогда не смог бы заработать столько за всю свою жизнь».

Чэнь Да покачал головой: «Пусть старейшины семьи Му беспокоится об этом. Это не наше дело. Давай сначала соберем вещи и переедем к ним».

Е Ши кивнул: «Звучит заманчиво».

«Братец Ши, молодой господин Му Чэнь здесь», — объявил А Му, входя в комнату.

Е Ши огляделся по сторонам: «Он здесь? Зачем он здесь?»

Му Чэнь невозмутимо вошёл и спросил Е Ши: «Ты уже собрал вещи?» Как только будешь готов, пойдём со мной.

«Я уже собрался, у меня не так много вещей», — небрежно ответил Е Ши.

Протянув руку, Му Чэнь сказал: «Давай их сюда».

Скептически глядя на него, Е Ши спросил: «Ты справишься?»

Му Чэнь схватил сумку Е Ши и поместил ее в своё пространственное кольцо, самодовольно махнув рукой.

Е Ши, глядя на кольцо Му Чэня, с завистью сказал: «Как удобно!»

Аккуратно поглаживая кольцо, Му Чэнь объяснил: «В этом пространственном кольце всего один кубический метр пространства. Как только я заработаю немного денег, я куплю тебе кольцо побольше».

Е Ши ухмыльнулся: «Когда это будет? Пространственное кольцо стоит тысячи духовных камней. Ты просто умеешь тратить деньги».

Му Чэнь: «…»

«Ши, не стоит меня недооценивать! Я сейчас изучаю алхимию. Ты знаешь, что это такое? Это навык, который может сделать тебя богатым!» — похвастался Му Чэнь.

Е Ши кивнул: «Да, это может как приносить, так и сжигать деньги. Не думай, что я не в курсе. Ты потратил столько духовных трав и не смог успешно сделать ни одной пилюли, так что зря потратил немало ресурсов».

«Ши, на самом деле я теперь могу изготавливать пилюли. Мой отец сказал, что у меня к этому талант», — сказал Му Чэнь, надув губы.

Е Ши ухмыльнулась: «Серьёзно? Твой отец слишком добр к тебе, он утешает тебя, даже когда ты так плохо справляешься».

Му Чэнь: «…»

Чэнь Да стоял в стороне и отчаянно пытался привлечь внимание Е Ши многозначительными взглядами. Но Е Ши, поглощённый противостоянием Му Чэню, даже не замечал всё более отчаянных сигналов Чэнь Да.

«Пойдём», — сказал Му Чэнь, беря Е Ши за руку.

Пока Му Чэнь вёл его, Е Ши думал: «Раз он взял схватил за руку, я буду послушно идти за ним».

Лань Жофэн и Чжуан Юй шли по улице и увидели, как Му Чэнь ведёт Е Ши за руку.

Чжуан Юй наблюдал за происходящим, невольно прищурившись. Похоже, Е Ши и Му Чэнь сблизились. О чём только думал Му Чэнь? Неужели ему действительно нужно было так тщательно всё продумывать?

Е Ши почувствовал необъяснимое отвращение, когда посмотрел на Чжуан Юя, но странное ощущение возникло в его сердце, когда он увидел Лань Жофэна.

«Молодой мастер Чэнь», - Чжуан Юй инстинктивно окликнул Му Чэня.

С оттенком нетерпения Му Чэнь спросил: «В чем дело, молодой мастер Чжуан?»

Чжуан Юй колебался: «Я просто...»

«Е Ши согласился переехать в резиденцию Му. Я провожаю его», — как ни в чём не бывало заявил Му Чэнь.

Чжуан Юй слегка нахмурился и укоризненно посмотрел на Е Ши.

В отличие от поклонников Чжуан Юя, Е Ши явно... презирал Чжуан Юя.

Обняв Му Чэня за плечи, Е Ши ласково сказал: «Пойдём, Му Чэнь. Помнишь, ты обещал мне на обед жареного молочного поросёнка?»

Увидев горящий взгляд Е Ши, Му Чэнь подумал: «Ши пытается выглядеть милым? Он очарователен».

«Господин Чжуан, у нас есть другие дела. Мы сейчас уходим», — холодно заявил Му Чэнь.

Чжуан Юй не удержался и возразил: «Му Чэнь, есть много способов привлечь внимание твоего дедушки. Тебе не нужно так унижаться».

В замешательстве Му Чэнь спросил: «О чём ты говоришь?»

Желая избежать дальнейших расспросов, Е Ши потянул Му Чэня за руку: «Пойдём. Я есть хочу».

Услышав слова Е Ши, Му Чэнь тут же забыл о Чжуан Юе: «Прости, нам нужно идти».

Е Ши обнял Му Чэня и нежно прижался к его плечу. Обернувшись, он скорчил рожицу Чжуан Юю.

Чжуан Юй уставился на улыбающееся лицо Е Ши, его лицо то бледнело, то краснело. Е Ши пытался бросить ему вызов? Этот странный парень осмелился бросить ему вызов? Му Чэнь никогда раньше не относился к нему с таким вниманием.

Лань Жофэн смотрел вслед удаляющейся фигуре Е Ши, чувствуя укол ревности, как будто у него отнимали что-то принадлежащее ему.

Оказавшись вне поля зрения Чжуан Юя, Е Ши быстро отпустил Му Чэня.

Му Чэнь почувствовал себя брошенным, как будто его использовали, а потом выбросили.

«Му Чэнь, есть много способов привлечь внимание моего дедушки, помимо помолвки. Тебе не нужно принижать себя. Что имел в виду Чжуан Юй?» — озадаченно спросил Му Чэнь у Е Ши.

Е Ши нервно теребил пальцы: «Откуда мне знать, что он имел в виду?»

Му Чэнь покачал головой: «Давай не будем о нём. Чжуан Юй, в конце концов, главный герой, и его мысли всегда отличаются от мыслей других».

Увидев, что Му Чэнь не стал развивать эту тему, Е Ши вздохнул с облегчением, хотя на душе у него всё ещё было неспокойно.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 46

Глава 46: Злобный пушечный материал

«Этот Лань Жофэн».

Му Чэнь посмотрел на Е Ши и спросил: «А что с ним?»

Е Ши покачал головой: «Я не знаю. Я слышал от Чжуан Юя, что он алхимик. Но каждый раз, когда я вижу Лань Жофэна, в моей голове словно звучит голос, который заставляет меня испытывать к нему симпатию».

Му Чэнь раздражённо сказал: «Он всего лишь посредственный алхимик».

«Посредственный? Он алхимик второго уровня! Если кто-то и посредственный, так это ты, неспособный сварить даже пилюлю первого уровня!» — съязвил Е Ши.

Му Чэнь подумал про себя: «Нужно поторопиться и научиться создавать эликсиры второго уровня, чтобы супруг не смотрел на меня свысока».

«Рано или поздно я его превзойду», — уверенно заявил Му Чэнь.

Е Ши нахмурился и заметил: «Может ли этот парень обладать иллюзорными навыками?»

Му Чэнь озадаченно посмотрел на Е Ши: «Иллюзорные навыки? О чём ты говоришь?»

Е Ши замялся: «Потому что он выглядит... красивым и харизматичным. С первого взгляда хочется к нему подойти. Я подумал, может, он владеет какими-то навыками иллюзии, которые вызывают у людей такие чувства».

«Ты думаешь, он красивый и харизматичный? Я такого не заметил», — Му Чэнь глубоко нахмурился и пристально посмотрел на Е Ши.

Е Ши прикусил губу, чувствуя себя неловко. Несмотря на всё, что Му Чэнь для него сделал, он чувствовал, как его сердце трепещет при мысли о другом мужчине.

«Лань Жофэн — просто лицемерный ханжа. Не ведись на его уловки», — сказал Му Чэнь с тяжёлым вздохом.

В книге все главные претенденты на руку Чжуан Юй были молоды, перспективны и выдающимися. При таком количестве исключительных претендентов другие, естественно, завидовали.

К сожалению, из всех претендентов лишь немногие имели значение, а остальные были всего лишь пушечным мясом.

По отношению к основным партнёрам они были так же добры к Чжуан Юю, как весеннее солнце, но с расходным материалом обращались холодно, как осенний ветер.

По сюжету, во время своих путешествий Лань Жофэн однажды спас человека по имени Е Яньсин.

С того дня Е Яньсин, без ума влюблённый в Лань Жофэна, делал всё возможное, чтобы завоевать его расположение.

Зная, что Лань Жофэну нужно особое пламя для алхимии, Е Яньсин рискнул жизнью, чтобы добыть пламя Лазурной Бездны.

Лань Жофэн недолюбливал Е Яньсина, но из благодарности за его искренность, и чтобы не разочаровывать его, принял Пламя Лазурной Бездны.

Е Яньсин несколько раз спасал Лань Жофэна, когда тому угрожала опасность.

Но все эти героические поступки меркнут по сравнению с искренней привязанностью Лань Жофэна к Чжуан Юю.

В книге Е Яньсин изображён как отвратительный персонаж: уродливый, жаждущий заполучить Лань Жофэн, завидующий Чжуан Юю и не останавливающийся ни перед чем ради достижения своих целей. Позже, снедаемый ревностью, он попытался убить Чжуан Юя, но его останавливает и убивает другой поклонник, Лу Яо, да-да, тот самый, который также убьет и Му Чэня, когда тому исполнится шестнадцать.

Услышав эту новость, Лань Жофэн вздохнул, похоронил Е Яньсина и помолился о том, чтобы тот обрёл покой в следующей жизни.

Своим успехом в качестве мастера алхимии Лань Жофэн во многом обязан Е Яньсину. Уникальная родословная Е Яньсина могла повысить вероятность успеха и качество эликсиров, а также помочь в слиянии с чужеродным пламенем.

Е Ши нахмурился: «Откуда ты знаешь?»

«Просто знаю. В любом случае держись от него подальше, он плохой человек», — холодно сказал Му Чэнь.

Е Ши кивнул: «Хорошо. У тебя дома есть безопасное место?» Мне нужно кое-что с тобой обсудить.

Му Чэнь наклонил голову и сказал: «Ты хочешь что-то мне прошептать?»

Е Ши смущённо кивнул: «Что-то вроде того».

Му Чэнь взял Е Ши за руку: «Тогда чего мы ждём? Пойдём!»

«Твой дедушка уже вышел из уединения? Может, мне стоит навестить его?» — спросил Е Ши.

Му Чэнь нахмурился и сказал: «Не нужно. Старик, наверное, сейчас не в духе. Лучше его не провоцировать. Мы можем обсудить это позже».

Е Ши посмотрел на Му Чэня и спросила: «Твой дедушка расстроен?»

Му Чэнь кивнул: «Да. Хотя Му Ке кажется беспристрастным по отношению к Му Юаньфэну и Му Юаньхану, на самом деле он довольно предвзят. Из-за решения моего отца продать эликсир на аукционе, Му Ке особенно злится на Му Юаньхана».

Поняв это, Му Чэнь решил держаться подальше от Му Ке.

Е Ши опустил голову, чувствуя, как в его сердце разливается нежность. Чжуан Юй просто нёс чушь. Му Чэня не волновало мнение Му Ке, поэтому идея использовать Е Ши, чтобы добиться расположения Му Ке, была нелепой.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 47

Глава 47: Таблетка от солнца

«Что ты хочешь мне сказать?» В секретной комнате Му Чэнь с нетерпением посмотрел на Е Ши.

Е Ши огляделся вокруг, убедившись, что никто не подслушивает: «Чтобы стать алхимиком, тебе нужно чужеродное пламя?»

Му Чэнь кивнул: «Да. Наличие пламени сделало бы все намного проще».

«Думаю, я мог бы знать местонахождение такого пламени», - признался Е Ши.

Му Чэнь резко прищурился: «Откуда ты знаешь? Информация о чужеродном пламени может стоить десятки тысяч духовных камней».

Е Ши пожал плечами: «Кажется, в дневнике, который оставила мне мать, есть запись о Пламени Лазурной Бездны».

Сердце Му Чэня ёкнуло: «Почему из всех видов пламени именно это Пламя Лазурной Бездны? То самое чужеродное пламя, которое Е Яньсин нашёл для Лань Жофэна в книге».

«Ты знаешь кого-то по имени Е Яньсин?» — спросил Му Чэнь.

Е Ши озадаченно посмотрел на Му Чэня: «Откуда ты знаешь моё настоящее имя?»

«Е Яньсин — это твоё имя при рождении? Тогда почему ты сейчас Е Ши?» — спросил Му Чэнь, нахмурившись.

Е Ши надул щёки: «Когда я был ребенком, я серьёзно заболел. Один родственник сказал, что моя жизнь в опасности, и предложил дать мне более скромное имя, чтобы я выжил. Тогда меня назвали Е Ши, что символизирует стойкость камня».

Е Ши опустил голову. Тяжёлая болезнь, которую он перенёс, на самом деле была отравлением. Он подозревал тётю, которая предложила сменить ему имя, но его отцу было всё равно, даже если бы он упомянул об этом, поэтому Е Ши решил промолчать.

Лицо Му Чэня побледнело, и Е Ши с беспокойством посмотрел на него.

«Что случилось?» — Е Ши протянул руку.

Му Чэнь крепко сжал руку Е Ши и сказал: «Ши, в будущем ты должен держаться подальше от Лань Жофэна. Ты должен сохранять дистанцию, понимаешь?»

Е Ши посмотрел на встревоженное лицо Му Чэня. Хотя он и был озадачен, он кивнул и ответил: «Хорошо, я так и сделаю».

Му Чэнь внезапно притянул Е Ши к себе и крепко обнял.

Е Ши, наблюдая за реакцией Му Чэня, почувствовал странное ощущение: «Хорошо, я буду держаться от него на расстоянии. Похоже, он владеет каким-то колдовством».

Му Чэнь сжал кулаки, думая: «Это не колдовство, это влияние первоисточника».

Е Ши достал из кармана дневник и сказал: «Это мне оставили родители. В нём есть карта, связанная с Лазурным пламенем».

Му Чэнь посмотрел на Е Ши, и в его глазах мелькнула нежность. В оригинальной истории Е Яньсин был безнадёжно влюблён. Если он кого-то полюбит, то не разлюбит никогда. Теперь, когда он переродился здесь, он был полон решимости стать объектом непоколебимой привязанности Е Ши.

Му Чэнь посмотрел на карту и сказал: «Спасибо».

Е Ши ответил: «Мы до сих пор не знаем, настоящая ли эта карта».

«Я рад, что ты поделился ею со мной». Му Чэнь улыбнулся.

«Эм…». Лицо Е Ши покраснело, и он смущённо посмотрел на Му Чэня.

Му Чэнь взял Е Ши за руку и сказал: «Пойдём».

Е Ши последовала за Му Чэнем.

«А Ши пришел!» — беззаботно сказал Му Юаньфэн.

Увидев Му Юаньфэна, Е Ши немного напрягся: «Здравствуйте, дядя Му».

Му Юаньфэн ответил: «А Ши, я сообщил управляющему. С этого момента ты будешь получать триста камней в месяц в качестве пособия, как и молодое поколение семьи Му».

«Серьёзно? Не слишком ли это много?» — воскликнул Е Ши. Как прямой потомок семьи Е, Е Ши должен был получать пособие, но в семье его игнорировали. После смерти Е Хэ, его пособие полностью прекратилось.

Му Юаньфэн заметил: «Ты жених Чэнь’эра, это вполне уместно. Вы оба молоды. Обсудите брак, когда вы оба достигнете уровня Боевого духа».

Е Ши покраснел: «Не стоит торопиться с этим».

Му Юаньфэн посмотрел на Е Ши и сказал: «А Ши, возможно, ты не знаешь, но, когда Чэнь был ребенком, ему не хватало амбиций. Я боялся, что он станет самодовольным, поэтому дал ему пилюлю, блокирующую солнце».

Глаза Е Ши расширились от удивления. Таблетка, блокирующая действие солнца, была уникальным лекарственным средством, подавляющим определённые желания. Но после достижения уровня Боевого духа её действие естественным образом ослабевало.

Некоторые влиятельные семьи дают эту пилюлю своим детям, чтобы те не отвлекались на соблазны и быстрее совершенствовались.

Лицо Му Чэня покраснело, и он бросил на Му Юаньфэну слегка обиженный взгляд.

«Отец, мы собираемся ужинать».

Му Юаньфэн пожал плечами и ответил: «Хорошо, тогда идите».

Е Ши, держа Му Чэня за руку, не удержался и воскликнул: «Твой отец дал тебе пилюлю «Блокировки солнца»? Значит, ты был импотентом с детства?»

Му Чэнь закатил глаза и ответил: «Это временно». Неудивительно, что изначальный хозяин тела и Му Юаньфэн не были близки. Му Юаньфэн был слишком безжалостен.

Е Ши с широко раскрытыми глазами прокомментировал: «Если ты так и не станешь Боевым Духом, это повлияет на всю твою жизнь».

Му Чэнь ответил с серьёзным лицом: «А с чего ты взял, что я им не стану? Скоро я стану мастером боевых искусств».

Наклонив голову, Е Ши задумался: «А что, если твои навыки никогда не улучшатся?»

Му Чэнь нахмурился: «Ты думаешь, у меня нет таланта к совершенствованию?» Он не был тем глупым Му Чэнем, он был лучшим студентом! Если бы он не переродился, то вскоре получил бы Нобелевскую премию по физике.

Е Ши пожал плечами: «Кто знает?»

«Давай не будем больше это обсуждать», — сказал Му Чэнь, потянув Е Ши за руку.

Е Ши время от времени бросал взгляды на Му Чэня и бормотал: «Неожиданно, действительно неожиданно».

Му Чэнь посмотрел на Е Ши: «Что ты там бормочешь?»

Е Ши пожал плечами и ответил: «Я просто удивился, узнав, что ты всё ещё девственник».

Му Чэнь: «...»

«Еда остынет, пойдём», — сказал Му Чэнь и нетерпеливо потянул Е Ши за собой.

Е Ши неуклюже поспевал за Му Чэнем.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 48

Глава 48: Аукцион по продаже эликсира, разрушающего дух

Наступила ночь.

Е Ши беспокойно ворочался в постели, время от времени самодовольно посмеиваясь.

Чэнь Да посмотрел на Е Ши и беспомощно спросил: «Ши, над чем ты смеёшься?»

Подперев подбородок рукой, Е Ши посмотрел на Чэнь Да с дразнящей улыбкой: «Дядя Чэнь, а ты знал? Му Чэнь всё ещё девственник. Можешь в это поверить?»

Е Ши всегда беспокоили слухи о распутном прошлом Му Чэня. Теперь, узнав о его импотенции, он не мог сдержать смеха.

Чэнь Да удивлённо посмотрел на Е Ши: «Серьёзно? Я слышал, что мастер Му Чэнь часто посещал публичные дома».

«Дядя Му Юаньфэн рассказал мне. Он бы не стал мне лгать», — ответил Е Ши с гордой ухмылкой.

Чэнь Да посоветовал: «Господин Му Чэнь хорошо к тебе относится. Не будь слишком капризным».

Е Ши моргнул и смущённо почесал затылок: «Му Чэнь сказал, что ему нравится, когда я такой».

Чэнь Да со вздохом посоветовал: «Му Чэнь может тебя обожать, но не стоит зазнаваться из-за его благосклонности».

Е Ши, глядя на обеспокоенное лицо Чэнь Да, почувствовал себя неловко. Му Чэнь всегда так хорошо к нему относился. Если бы Му Чэнь не баловал его, он бы не боялся потерять его расположение. «Я...»

Чэнь Да посмотрел на Е Ши: «Уже поздно. Ложись спать».

Е Ши кивнула: «Хорошо, дядя Чэнь. Дядя Му Юаньфэн сказал, что я могу получать по триста духовных камней в месяц. Дядя Му так добр ко мне».

«Му Юаньфэн добр к тебе, потому что ты жених Му Чэня. Только став сильнее, ты сможешь помочь Му Чэню в будущем. Ты же видел, что в семье Му не всё спокойно», — напомнил Чэнь Да, нахмурив брови.

Е Ши кивнул: «Я понимаю». Каким бы хорошим ни был Му Чэнь по отношению к нему, он всё равно чувствовал себя уязвимым в семье Му. Чтобы укрепить свои позиции, он должен был доказать свою ценность.

...

«Доброе утро. Я испек тебе пирог. Я слышал от дяди Чэня, что в тот день, когда Жэнь Сань принёс тебе пирог, ты был не в духе и поделился им с остальными. Позже ты так сильно пожалел об этом, что укусил своё одеяло», — сказал Му Чэнь с явным поддразниванием.

Е Ши покраснел: «Дядя Чэнь говорит глупости! Я не кусал одеяло, это дети так делают!»

Му Чэнь пожал плечами: «Ладно, ты не кусал одеяло. Тогда почему ты был в плохом настроении?»

«Потому что...» — Е Ши замялся, — «потому что Чжуан Юй сказал, что ты уродливый, отвратительный, слабый и постоянно его достаёшь. Я расстроился из-за тебя».

Му Чэнь: «...» Е Ши, ты даже сейчас способен лгать. Чжуан Юй, с его чистосердечием, не стал бы открыто выражать подобные мысли, даже если бы они у него были.

Однако нет ничего удивительного в том, что Е Ши говорит такие вещи. В конце концов, он не благородный герой, а скорее коварная пешка, готовая на всё ради достижения своих целей.

«Чжуан Юй отвратителен!» — воскликнул Му Чэнь, кивнув в знак согласия с Е Ши.

Е Ши пристально посмотрел на Му Чэня и серьезно кивнул: «Именно, поэтому тебе нужно держаться от него подальше, чем дальше – тем лучше».

Му Чэнь пристально посмотрел на Е Ши и сказал: «Пока ты держишься подальше от Лань Жофэна, я не буду держаться подальше от Чжуан Юя».

Глаза Е Ши сверкнули, когда он кивнул, сказав: «Договорились».

Му Чэнь ответил кивком, подтверждая: «Отлично».

«Что это?» - спросил Е Ши, глядя на красное письмо в руке Му Чэня.

«Это приглашение от аукционного дома Цзыюэ. Ты пойдешь?» — спросил Му Чэнь.

Нахмурившись, Е Ши ответил: «Даже если я пойду, я ничего не смогу себе там позволить. Интересно, сколько будет стоить эликсир твоего отца?»

Му Чэнь пожал плечами: «Кто знает? Точно не те 350 тысяч камней, на которые рассчитывает Лань Жофэн. Он заблуждается, если думает, что сможет купить пилюлю «Разрушения духа» за эти деньги».

…………

«Брат Чэнь, так ты здесь! Ты выглядишь вполне непринужденно», - поприветствовал Му Хун с широкой улыбкой, оценивая Му Чэня.

Му Чэнь пожал плечами и сказал: «Я не такой расслабленный, как ты, старший брат. Мне скоро предстоит изучать алхимию с отцом, а после обеда у меня практика по совершенствованию. Е Ши, ты можешь заниматься в моей комнате. Я уже сообщил страже, так что теперь ты можешь пользоваться моей комнатой для совершенствования».

Е Ши кивнул и просто ответил: «Хорошо».

«Брат Чэнь, ты стал таким усердным», — заметил Му Хун.

Му Хун всегда считал Му Чэня человеком без амбиций, но, к его удивлению, Му Чэнь, похоже, изменился в лучшую сторону и продемонстрировал большой потенциал.

«Так и должно быть! В конце концов, я теперь женатый мужчина», — похвастался Му Чэнь.

Е Ши прошептал Му Чэню на ухо: «Чтобы по-настоящему жениться, тебе нужно стать Боевым Духом».

Му Чэнь бросил на Е Ши яростный взгляд. Раньше он думал, что Е Ши довольно прямолинейный, но тот окатил его ушатом холодной воды, когда он был так взволнован.

Увидев раздражённый взгляд Му Чэня, Е Ши опустил голову и стал оглядываться по сторонам, чувствуя себя виноватым.

«Брат Чэнь, это, должно быть, твой жених, Е Ши?» — спросил Му Хун.

Му Чэнь кивнул в подтверждение: «Да, это он».

«Е Ши, познакомься с моим двоюродным братом Му Хуном. Это сын моего дяди», — представил Му Чэнь.

«Приятно познакомиться», — поздоровался Е Ши, слегка кивнув.

Бросив на Е Ши проницательный взгляд, Му Хун подумал про себя: «У Му Чэня действительно своеобразный вкус». Если бы у него была такая невеста, он, наверное, не смог бы проглотить ни кусочка.

Почувствовав отвращение Му Хуна, Е Ши похолодел от страха.

Заметив печальное выражение лица Е Ши, Му Чэнь нахмурился и сказал: «Тебе здесь не место, кузен, пожалуйста, уходи. Мы довольно заняты».

Му Хун слегка нахмурился и ответил: «Если ты так считаешь, брат Чэнь, я больше не буду навязываться».

Не желая продолжать разговор, Му Чэнь коротко сказал: «Как хочешь».

Повернувшись к Му Чэню, Е Ши удручённо произнёс: «Почему ты так добр ко мне, ведь я такой непривлекательный?»

«О чём ты говоришь? Е Ши, ты самый милый. Как ты можешь быть некрасивым?" — сказал Му Чен, ущипнув Е Ши за щёку.

Взяв Му Чена за руку, Е Ши посмотрел ему в глаза и заявил: «Если ты мне соврешь, я тебя убью».

Му Чэнь, вздрогнув, рассмеялся: «Конечно, я не вру... Найти любовь непросто, не так ли? В прошлой жизни я не смог найти ту самую. Теперь, когда я переродился здесь, мне повезло. Моя избранница на самом деле моя невеста. Всё идёт по плану, но моя жена становится всё более вспыльчивой».

…………

Несмотря ни на что, аукцион прошёл, как и было запланировано, в атмосфере всеобщего предвкушения.

Ажиотаж вокруг «эликсира Разрушающего Дух» превзошёл даже ажиотаж вокруг самого ценного лота предыдущего аукциона.

Всё ещё надеясь на лучшее, Лань Жофэн решил посетить аукцион.

Начальная ставка за «Таблетку, разрушающую душу» составила 400 000 камней стихий, что на 50 000 больше первоначального предложения Лань Жофэна в 350 000. В зале на мгновение воцарилась тишина, а затем кто-то быстро предложил 410 000. Предложение Лань Жофэна в 450 000 вскоре было заглушено серией отчаянных ставок.

Сидя рядом с Лань Жофэном, Чжуан Юй почувствовал прилив эмоций. Он недооценил ценность этой пилюли, думая, что она стоит гораздо меньше.

Му Юаньхань тоже участвовал в торгах, но после того, как он предложил 800 000, он замолчал. Му Чэнь предположил, что 800 000 — это предел для Му Юаньханя.

Цена быстро выросла до миллиона и продолжила расти, вскоре достигнув полутора миллионов.

Му Чэнь прищурился. Прежний владелец продал такую ценную пилюлю всего за 20 000 камней стихий. Неудивительно, что Му Юаньфэн так злился на него.

Победителем торгов за пилюлю «Разрушение духа» стал мужчина средних лет, который, по слухам, был искусным мастером по созданию артефактов.

Е Ши восхищённо расширил глаза и пробормотал: «Потрясающе. Неудивительно, что алхимики богаты. Я теперь тоже хочу стать алхимиком».

Му Чэнь посмотрел на Е Ши и спросил: «Хочешь научиться? Я могу тебя научить».

Е Ши скептически посмотрел на Му Чэня и ответил: «Если ты будешь учителем, то я пас. Это будет пустой тратой камней стихий».

Му Чэнь был ошеломлён, он не ожидал, что Е Ши будет так плохо о нём думать.

Лань Жофэн, сидевший за аукционным столом, сжал кулаки, и его лицо помрачнело. Он был в ярости из-за того, что зрители не проявили к нему должного уважения.

Эликсир, разрушающий дух, в итоге была продана за 2 280 000 камней стихий.

Е Ши крепко сжал руку Му Чэня и воскликнул: «Столько камней стихий! Так много!»

Му Чэнь кивнул и сказал: «Да! Так много камней. Огромное количество».

Е Ши повернулся к Му Чэню и серьёзно сказал: «Му Чэнь, ты должен усердно изучать алхимию под руководством своего отца. Даже если ты будешь понимать суть лишь поверхностно, тебе не придётся беспокоиться о своих нуждах».

Му Чэнь криво улыбнулся и ответил: «Я сделаю всё, что в моих силах».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 49

Глава 49: Сертификация алхимика 1-го уровня

«Давай спустимся позже остальных», — предложил Е Ши, потянув Му Чэня за руку и нахмурив брови.

Му Чэнь выглядел озадаченным. «Почему?»

«Лань Жофэн и Чжуан Юй внизу. Я бы предпочёл не сталкиваться с ними», — сказал Е Ши с ноткой раздражения в голосе.

Му Чэнь кивнул и послушно ответил: «Как пожелаешь. Я тоже не хочу с ними встречаться».

Только когда Е Ши убедился, что Лань Жофэн и Чжуан Юй ушли, они с Му Чэнем покинули свою комнату.

«Куда теперь?» — спросил Е Ши у Му Чэня.

«Отец велел мне отправиться в Гильдию алхимиков, чтобы получить сертификат алхимика 1-го уровня», — беспечно ответил Му Чэнь.

«Сертификат алхимика 1-го уровня?» — воскликнул Е Ши, широко раскрыв глаза.

Му Чэнь уточнил: «Да. Алхимик 1-го уровня получает от гильдии ежемесячное пособие в размере тридцати камней стихий. Это немного, но со временем сумма накапливается».

Е Ши не мог не нахмуриться. За месяц от отца он получает 300 камней. Му Чэнь считает, что этого недостаточно, а Е Ши за месяц кропотливой работы мясником заработал 30 камней.

«Я слышал, что алхимики 2-го уровня получают еще больше - ежемесячную стипендию в размере 300 духовных камней", - сказал Му Чэнь с усмешкой.

«Алхимики действительно много зарабатывают», - прокомментировал Е Ши, стиснув зубы.

Му Чэнь согласился: «Действительно! Пошли».

Когда Му Чэнь подошёл ко входу в Гильдию алхимиков, его внимание привлёк мелодичный голос. Он был настолько чарующим, что по спине у Му Чэня побежали мурашки.

«Му Чэнь, что привело тебя сюда?» — спросил Чжуан Юй, невинно глядя на него.

Е Ши бросил на Чжуан Юй глубокий задумчивый взгляд, а затем резко ущипнул Му Чэня.

Му Чэнь раздражённо поморщился. Он старался избегать Чжуан Юй, но судьба распорядилась иначе.

«Му Чэнь пришёл, чтобы пройти сертификацию алхимика первого уровня», — заявил Е Ши, вставая перед Му Чэнем, чтобы защитить его.

Чжуан Юй взглянул на Му Чэня с удивлением: «Му Чэнь, ты уже можешь изготавливать пилюли первого уровня?»

«Он просто испытывает удачу. Он ещё не совсем готов. А ты здесь зачем?» — спросил Е Ши, защищаясь.

Чжуан Юй улыбнулся: «Я с Жофэном. Он забирает свою стипендию». Он алхимик 2-го уровня, поэтому каждый месяц получает 300 камней.

«300, да?» — задумчиво произнёс Е Ши, многозначительно взглянув на Му Чэня.

Му Чэнь закатил глаза, думая про себя, что скоро достигнет этого уровня.

«Молодой господин Чэнь, вы пришли за сертификатом алхимика 1-го уровня?» — спросил Лань Жофэн холодным и отстранённым тоном.

Му Чэнь кивнул в знак согласия: «Верно».

Е Ши недовольно нахмурился. Хотя Лань Жофэн внешне казался спокойным, в глубине его глаз читалось явное презрение. От такого выражения лица Лань Жофэна Е Ши стало не по себе. Почему Лань Жофэн так смотрит на Му Чэня? Даже если он сейчас алхимик второго уровня, начинал он с первого уровня, как и все остальные.

«Господин Чэнь, Ассоциация алхимиков взимает плату в размере трёхсот духовных камней за сертификацию алхимиков первого уровня, чтобы предотвратить злонамеренные действия, которые могут помешать нашей работе. Я знаю, что вы, молодой господин Му, происходите из богатой семьи и, возможно, не обращаете внимания на такую сумму. Однако, если вы не уверены, я бы посоветовал вам быть осторожнее», — невозмутимо заметил Лань Жофэн, глядя на Му Чэня.

«Триста духовных камней!» Е Ши невольно стиснул зубы, подумав про себя: «Неудивительно, что говорят, что алхимия сжигает деньги!» Он зарабатывал всего тридцать духовных камней в месяц, работая в таверне, а значит, ему понадобилось бы десять месяцев, чтобы накопить на одну попытку сертификации.

«Ты уверен?» — Е Ши повернулся к Му Чэню и спросил его.

Му Чэнь кивнул и сказал: «Я хочу попробовать».

Е Ши, нахмурив брови, потянул Му Чэня за рукав и отвёл его в сторону. «Будь очень осторожен. Если ты потерпишь неудачу, то не получишь обратно свои деньги. На триста камней можно купить сотню цыплят лотоса».

Му Чэнь заметил: «...Кажется, Ши, тебе действительно нравится есть курочку».

«Ши, если я пройду сертификацию, в будущем меня ждёт много преимуществ», — добавил Му Чэнь.

Е Ши прикусил губу и высказал свои опасения: «Только будь осторожен во время алхимического процесса».

Му Чэнь ободряюще кивнул: «Не волнуйся».

Е Ши нервно отпустил руку Му Чэня и с болезненным выражением лица наблюдал за тем, как представитель Ассоциации взял у Му Чэня карту с духовными камнями и снял с неё триста камней.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 50

Глава 50: Успешная аттестация.

«Молодой человек, вам нельзя войти. В нашу гильдию допускаются только алхимики», — бесстрастно сказал сотрудник, преградив Е Ши путь.

Е Ши нахмурился и в отчаянии указал на Чжуан Юя: «Почему он может войти, а я нет?» Он только что видел, как Чжуан Юй выходил из гильдии.

Сотрудник взглянул на Чжуан Юя и равнодушно сказал Е Ши: «Его сопровождал этот алхимик. Алхимик второго уровня может привести с собой трёх гостей. Если вы найдёте алхимика, который вас сопроводит, вы тоже сможете войти».

«Понятно. Я подожду снаружи», — Е Ши сжал кулак и пробормотал себе под нос, беспокоясь о том, что триста духовных камней могут быть потрачены впустую.

Чжуан Юй, заметив Е Ши, небрежно заметил: «Е Ши, если ты действительно хочешь войти, Жофэн может тебя впустить».

Е Ши взглянул на Чжуан Юя: «Не нужно, я просто подожду его снаружи».

Е Ши опустил голову, размышляя: «В Лань Жофэне есть что-то жутковатое, как будто он владеет каким-то колдовством, которое на меня действует. Но в последнее время эффект, кажется, ослабевает. Возможно, его способности не так сильны, как я думал».

«Я слышал, ты переехал в поместье Му?» — спросил Чжуан Юй.

Е Ши кивнул: «Да, дядя Му попросил меня переехать». Он мысленно закатил глаза, подумав, что Чжуан Юй странно ведёт себя, заводя светскую беседу, хотя они даже не близки.

«Когда господин Му попросил тебя переехать, ты согласился, поступившись своими принципами. Ты живёшь под чужой крышей, где же твоё достоинство, Е Ши?» — критически заметил Чжуан Юй.

Широко раскрыв глаза, Е Ши подумал: «О чём он вообще вообще?»

Е Ши, ничего не понимая, решил проигнорировать Чжуан Юя и с тревогой взглянул в сторону Гильдии алхимиков.

Чжуан Юй, раздражённый безразличием Е Ши, почувствовал обиду. Он дал совет из лучших побуждений, но Е Ши так отреагировал.

Лань Жофэн посмотрел на Е Ши и успокоил его: «Тебе не о чем беспокоиться. Получить сертификат алхимика первого уровня не так уж сложно. Гильдия даёт пять попыток. Просто нужно создать эликсир первого уровня».

«Жуофэн прошёл сертификацию с первой попытки», — с явной гордостью сказал Чжуан Юй.

Лань Жофэн едва заметно улыбнулся. Пройти сертификацию алхимика первого уровня было несложно, но мало кто с этим справляется. Помимо навыков, алхимику нужна спокойная манера поведения. Некоторые могли создавать эликсиры у себя в лабораториях, но под давлением в штаб-квартире гильдии они терялись.

Е Ши поджал губы, думая про себя: «Этим двоим действительно нечем заняться. Почему они не уходят?»

Лань Жофэн спокойно посмотрел на Е Ши и спросил: «Как давно Му Чэнь занимается алхимией?»

Почесав затылок, Е Ши ответил: «Я не совсем уверен, может, месяц?» Хотя, возможно, и не так долго.

Сузив глаза, Лань Жофэн заметил: «Всего месяц? Тогда Му Чэню будет сложно пройти сертификацию Гильдии алхимиков».

«Му Чэнь всегда был таким импульсивным», — вздохнул Чжуан Юй и покачал головой.

Хотя Е Ши чувствовал себя неуверенно, он постарался взять себя в руки и сказал: «Как это может быть сложно? Быть алхимиком первого уровня не так уж сложно. Учитывая, насколько Му Чэнь умён, он должен легко справиться».

Лань Жофэн: "..."

Пока они разговаривали, появился Му Чэнь в сопровождении хрупкой на вид девушки, которая смотрела на него с восхищением.

«Поздравляю с получением статуса алхимика первого уровня, молодой господин Му. В нашем городе редко можно встретить кого-то столь юного, кто смог бы этого добиться. Вас ждёт блестящее будущее», — искренне похвалила его девушка.

Му Чэнь улыбнулся и ответил: «Спасибо за добрые слова».

Выражение лица Лань Жофэна изменилось, когда он услышал слова девушки. Му Чэнь действительно стал алхимиком первого уровня. «Господин Му, кто бы мог подумать, что вы скрываете такие таланты?»

Му Чэнь небрежно усмехнулся и сказал: «Это всего лишь сертификат первого уровня. Ничего особенного. В конце концов, Лань Жофэн, вы уже алхимик второго уровня. Мне до тебя далеко».

«Вы слишком скромничаете, господин Му», — заметил Лань Жофэн, глядя на Му Чэня.

Е Ши посмотрел на мантию в руках Му Чэня и спросил: «Что это? Мантия алхимика? Она такая крутая! Можно мне её примерить?»

Чжуан Юй нахмурился и сказал: «Е Ши, мантия алхимика указывает на то, что человек является алхимиком. Ты не можешь носить его просто так.

Е Ши поморщился, и в его голосе прозвучали нотки поражения: «Ладно, тогда забудь об этом».

Увидев разочарование на лице Е Ши, Му Чэнь наклонился и прошептал: «Я разрешу тебе надеть его, когда мы вернёмся».

Услышав это, Е Ши засиял.

Чжуан Юй посмотрел в сияющие глаза Е Ши, испытывая смесь грусти и горечи. Неужели Му Чэнь действительно пойдет на всё ради Е Ши?

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 51

Глава 51: После сертификации

В Ассоциации алхимиков один из старейшин наблюдал за удаляющейся фигурой Му Чэня, и в его глазах читалось глубокое раздумье.

«Дедушка, даже Му Чэнь стал алхимиком первого уровня, а я до сих пор не освоила эту технику», — пожаловалась молодая девушка, стоявшая рядом со старейшиной.

«Наберись терпения. Иногда озарение приходит внезапно. Хорошенько поразмысли, и, возможно, тебе удастся приготовить пилюлю, — утешил её старейшина.

«Может, Му Чен недавно принял какой-то чудодейственный эликсир? Он так быстро изменился», — задумалась девушка, нахмурив брови.

Старейшина, погружённый в раздумья, ответил: «Не стоит недооценивать этого Му Чэня. Похоже, в семье Му скоро появится ещё один алхимик».

Девушка склонила голову набок и заметила: «Сначала я подумала, что он просто выбрасывает деньги на ветер, оплачивая сертификацию. Кто бы мог подумать, что он действительно добьётся успеха в алхимии? Это действительно удивительно».

«Человек может сильно измениться всего за несколько дней. Нужно ценить по достоинству!» — с одобрением произнёс старейшина, ставший свидетелем алхимического мастерства Му Чэня.

«Он потратил всего один набор трав на изготовление таблетки. Либо ему невероятно повезло, либо его показатели действительно впечатляют», — размышляла девушка вслух.

Старший прищурился, размышляя: «В будущем его алхимические способности могут превзойти отцовские».

«Дедушка, ты слишком сильно в него веришь. Кто знает, не всплывут ли его старые проблемы?» - скептически ответила девушка.

...

Му Чэнь осторожно спросил: «Как ты ввязался в разговор с Лань Жофэном и Чжуан Юем?»

«Я не хотел с ними разговаривать. Они просто не оставляли меня в покое», — ответил Е Ши, нахмурившись.

Му Чэнь прищурился и предупредил: «Лань Жофэн — подонок. Держись от него подальше».

Е Ши засомневался: «...Лань Жофэн — подонок? Он немного странный и надоедливый, но называть его подонком — это уже слишком».

Ухмыльнувшись, Е Ши поддразнил его: «Ты ревнуешь меня к Лань Жофэну?»

Му Чэнь кивнул: «Да, я ревную к Лань Жофэну».

В книге Е Ши несколько раз рисковал жизнью ради Лань Жофэна. Отстранённое, но в то же время близкое отношение Лань Жофэна к Е Ши автор описывает как его уникальную мягкость. Даже если у Лань Жофэна не было никаких намерений в отношении Е Ши, он никогда бы не смог причинить ему боль.

Поначалу Му Чэнь не придал этому особого значения. Однако, увидев реального Е Ши, он по-другому взглянул на вымышленного Лань Жофэна. Какая нежность? Лань Жофэн просто водил Е Ши за нос.

«Мы сейчас домой?» — спросил Е Ши.

Му Чэнь покачал головой: «Нет, сначала мы пойдём в таверну «Небесный журавль».

«Почему? Разве ты не предпочитал таверну, где я раньше работал?» — озадаченно спросил Е Ши.

«В таверне «Небесный журавль» готовят лучшие блюда из курицы. Разве ты не любишь курицу?» - Му Чэнь ответил с лёгкой улыбкой.

Е Ши моргнул и сказал: «Когда это я такое говорил?»

Му Чэнь посмотрел на него: «Разве ты не любишь курицу?»

Е Ши надул щёки и добавил: «На самом деле я её не очень люблю, но, если ты хочешь, я могу составить тебе компанию».

Му Чэнь: «...»

«Ши, я очень люблю курицу. Ты пойдешь со мной?» - серьезно спросил Му Чэнь.

Е Ши кивком согласился: "Хорошо".

...

«Хорошие новости! Молодой мастер Му Чэнь успешно прошел сертификацию первого уровня Гильдии алхимиков, став алхимиком первого уровня», - поспешил объявить управляющий.

Услышав новость, Му Юаньхан посмотрел на Му Юаньфэна со смесью удивления и любопытства.

Му Юаньфэн потягивал чай, сохраняя невозмутимое выражение лица без малейшего намёка на удивление.

Все знали, что Му Чэнь учится алхимии у Му Юаньфэна, но Му Юаньфэн никогда не рассказывал о прогрессе Му Чэня. Му Юаньхан всегда считал, что Му Чэню не хватает способностей.

«Младший брат, ты хорошо это скрывал. Я не ожидал, что Чэнь сможет так быстро создать пилюлю первого уровня», — прокомментировал Му Юаньхан.

Му Юаньфэн слегка улыбнулся и сказал: «Чэнь’эр только начал учиться. Вероятность его успеха была низкая, а ценность полученных пилюль не соответствовала потраченным травам. Ничего такого».

Му Юаньхан выдавил из себя улыбку и сказал: «Путь в тысячу миль начинается с одного шага. То, что Чэнь прошёл сертификацию первого уровня за такое короткое время, говорит о его исключительном таланте в алхимии».

«Далеко не так, как ты думаешь, брат. Ты слишком высокого мнения об А Чэне», — сказал Му Юаньфэн, хотя гордость в его глазах было невозможно скрыть.

Му Кэ наблюдал за Му Юаньфэном, и в его глазах читалось удивление. Он слышал о переменах в Му Чэне, но думал, что это просто временное явление. Теперь, когда он знал, что Му Чэнь стал алхимиком первого уровня, он смотрел на него с новым уважением.

«Где Му Чэнь? Он вернулся?» — спросил Му Кэ.

«Кажется, нет», — робко ответил дворецкий.

Му Кэ нахмурил брови и спросил: «Куда он пошёл после того, как получил сертификат алхимика первого уровня?»

«Он пошёл в таверну с молодым господином Е», — неохотно ответил дворецкий.

«С каким молодым господином Е?» — спросил Му Кэ.

Му Юаньфэн небрежно заметил: «Это внук Е Хэ».

С явным удивлением Му Кэ сказал: «Му Чэнь действительно неравнодушен к этому».

Му Юаньфэн кивнул и добавил: «Кажется, Чэнь’эр действительно ему нравится».

…………

«Му Чэнь, давно не виделись!» Чэнь Моран вошёл в таверну и пристально посмотрел на Му Чэня.

Му Чэнь, увидев Чэнь Морана, заинтригованно приподнял бровь. Похоже, в последнее время с Чэнь Мораном происходили какие-то неприятности.

Подобострастное поведение Чэнь Морана по отношению к Чжуан Юю вызвало гнев старейшин семьи Чэнь. Его не только отстранили от работы, но и лишили содержания.

Му Чэнь медленно сворачивал с пути, ведущего к тому, чтобы стать второсортным пушечным мясом, в то время как Чэнь Моран, казалось, всё глубже погружался в неприятности.

«Брат Чэнь, это ты? Почему бы тебе не присоединиться к нам за ужином?» — равнодушно пригласил Му Чэнь.

Чэнь Моран слегка улыбнулся и сказал: «Раз ты так радушно меня пригласил, брат Му, было бы невежливо отказываться».

Е Ши поморщился, подумав: «Этот парень явно не церемонится».

Чэнь Моран посмотрел на мантию алхимика на столе и на золотую печать на ней и спросил: «Что это?»

«Это печать алхимика первого уровня! А это мантия алхимика первого уровня. Я слышал, что это не просто повседневная одежда», — сказал Е Ши с ноткой гордости.

Чэнь Моран с ноткой удивления в голосе сказал: «Ты стал алхимиком первого уровня».

Му Чэнь кивнул в знак согласия: «Ты прав».

«Ты изучал алхимию со своим отцом?» — спросил Чэнь Моран с мрачным выражением лица.

«Да», — небрежно ответил Му Чэнь.

«Ты всё тот же Му Чэнь, которого я знал?» — спросил Чэнь Моран, нахмурив брови.

Наклонив голову, Му Чэнь ответил: «Конечно, я всё ещё Му Чэнь. Если не я, то кто?»

«Му Чэнь, ты как-то сказал мне, что алхимия — это утомительно и скучно и что ты никогда в жизни не будешь этим заниматься. Ты также признался в своих чувствах к Чжуан Юю и поклялся остаться навсегда холостяком, если не завоюешь его сердце», — сказал Чэнь Моран, пристально глядя на Му Чэня.

Му Чэнь подумал: «Что за чушь сказал оригинальный Му Чэнь? Остаться одиноким навсегда? Неудивительно, что он так отчаянно преследовал Чжуан Юя».

Е Ши озадаченно посмотрел на Му Чэня.

Му Чэнь слегка усмехнулся и заметил: «Брат Чэнь, разве мы все в юности не говорили того, чего на самом деле не имели в виду? Такие слова не стоит принимать близко к сердцу».

Чэнь Моран прищурился: «Ты действительно собираешься отказаться от Чжуан Юя?»

«Безусловно», — без колебаний ответил Му Чэнь.

С недовольным выражением лица Чэнь Моран заметил: «Му Чэнь, когда ты стал таким бесхребетным? Ты что, собираешься сдаться без боя только потому, что Лань Жофэн на стороне Чжуан Юя?»

Что именно Чэнь Моран пытается сказать своим раздражённым тоном?

Му Чэнь озадаченно посмотрел на Чэнь Морана, подперев подбородок рукой: «Чэнь, что именно ты пытаешься сказать?»

Лицо Чэнь Морана слегка помрачнело, и он неохотно признался: «Кажется, Чжуан Юй теперь без ума от Лань Жофэна».

Му Чэнь небрежно пожал плечами: «И?..»

Ты так и не собираешься ничего сказать?» — настаивал Чэнь Моран с мрачным выражением лица.

Му Чэнь снова пожал плечами: «Чего ты от меня ждёшь?.. Погоди, ты просишь меня помочь тебе в преследовании Чжуан Юя?»

Чэнь Моран фыркнул: «Не ради меня, а ради нас двоих. Мы можем объединиться, чтобы прогнать Лань Жофэна, а затем честно соревноваться».

О чём думает Чэнь Моран? Создавая альянс аутсайдеров, чтобы разлучить главных героев, они лишь приблизят свою гибель, верно?

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 52

Глава 52: Психология пушечного мяса

«Мне жаль, господин Чэнь, но ваше предложение меня не интересует», — спокойно сказал Му Чэнь.

Чэнь Моран, этот жалкий парень, похоже, ведёт себя очень глупо. Му Чэнь определённо не хочет ввязываться в это.

Нахмурившись, Чэнь Моран спросил: «Му Чэнь, что происходит? Ты боишься Лань Жофэна?»

Му Чэнь кивнул: «Да! Лань Жофэн обладает внушительным прошлым и является алхимиком второго уровня с огромной силой. Я боюсь его, даже испытываю ужас. Соперничать с главным героем за внимание? Разве это не верная смерть?»

«Му Чэнь, ты трус!» Чэнь Моран холодно посмотрел на него и отвернулся.

Увидев, что Чэнь Моран уходит, Му Чэнь вздохнул с облегчением.

Е Ши сидел, сгорбившись, и жадно грыз куриную ножку. В его глазах мелькнул холодный огонёк.

Му Чэнь моргнул и с улыбкой сказал: «Ши, то, что было с Чжуан Юем, уже в прошлом, и теперь...»

«Тебе не нужно ничего объяснять, я всё понимаю и доверяю тебе», — тихо ответил Е Ши.

Му Чэнь улыбнулся: «Спасибо».

«Этот парень такой глупый», — неодобрительно прищурился Е Ши, глядя на удаляющуюся фигуру Чэнь Морана.

Му Чэнь в замешательстве спросил: «Почему же?»

«Чжуан Юй уже четвертого уровня мастера боевых искусств. Этот парень даже первого уровня не достиг. Вместо того чтобы тратить силы на ухаживания за ним, ему следовало сосредоточиться на самосовершенствовании. Представляешь, если бы они подрались, Чжуан Юй бы его легко отделал», — пренебрежительно сказал Е Ши.

Му Чэнь: «...»

…

Похоже, ему понравилось тренироваться. В последнее время Е Ши хорошо питается и высыпается, у него есть кое-какие финансовые сбережения, и он стал мастером боевого духа третьего уровня.

Хотя Му Чэнь усердно тренируется, его занятия алхимией отвлекают его, и он остаётся мастером второго уровня.

«Ах, если говорить о Чжуан Юе, то он такой мягкий на вид, но при этом такой сильный. Должно быть, у него исключительный талант к самосовершенствованию», — размышлял Е Ши.

Конечно, ведь он — золотой ребёнок автора; как его таланты могут быть не выдающимися? — подумал про себя Му Чэнь.

Чжуан Юй не только талантлив, но и удачлив. Многие поклонники охотно предоставляют ему ресурсы для развития. Несмотря на скромное происхождение, у Чжуан Юя всегда всего в избытке.

«Когда ты преследовал Чжуан Юя, он уже был мастером, верно? А ты тогда даже не был учеником мастера боевых искусств. Как ты набрался смелости?» — с любопытством спросил Е Ши, сверкнув глазами.

Му Чэнь: «... На это должен был ответить оригинальный персонаж! Может быть, он даже не знал и просто начал испытывать симпатию к Чжуан Юю под влиянием автора».

Чжуан Юй выглядит таким хрупким, словно ива на ветру, и это может вызвать желание его защитить. Из-за его внешности легко забыть о его невероятных способностях.

Му Чэнь вдруг вспомнил, что ни один из молодых мастеров, окружавших Чжуан Юя, не был выше его по рангу. Другими словами, Чжуан Юй, вероятно, мог бы победить их всех в одиночку.

Му Чэнь спросил: «Ши, ты когда-нибудь слышал эту поговорку?»

«Какую поговорку?» — с интересом спросил Е Ши.

«Телёнок не боится тигра», — сказал Му Чэнь, озорно наклонив голову.

Е Ши кивнул: «Действительно, «Телёнок не боится тигра! Ты не...»

Му Чэнь: «...» Прямо в точку! Ши действительно нечто.

...

Чэнь Моран в гневе выбежал из таверны.

«Господин Чэнь, что сказал Му Чэнь?» — с любопытством спросил Сунь Ю, увидев его.

«Ему это неинтересно. Нам придётся самим найти способ разобраться с Лань Жофэном», — ответил Чэнь Моран, смиренно качая головой.

«Этот высокомерный Лань Жофэн, чужак, так дерзко ведёт себя на нашей территории. Разве он не знает поговорку: «Дракон не может подавить змею в чужом логове»?» — возмущался Сунь Ю.

«Кажется, Чжуан Юй без ума от него», — Чэнь Моран стиснул зубы.

Сменив тему, Сунь Ю спросил: «Я слышал, что Му Чэнь стал алхимиком первого уровня, это правда?»

«Это правда», — ответил Чэнь Моран, и на его лице мелькнула тень зависти. В его семье его всегда сравнивали с Му Чэнем. Раньше он был впереди, но теперь Му Чэнь вырвался вперёд.

«В последнее время он на подъёме», — с горечью заметил Сунь Ю.

«Его отец — мастер алхимии третьего уровня. Ему гораздо проще стать алхимиком первого уровня, чем большинству других», — заметил Чэнь Моран.

«И всё же это достойно зависти! Если бы я стал алхимиком первого уровня, возможно, Юй увидел бы меня в новом свете», — пробормотал Сунь Ю.

Чэнь Моран прищурился, и в его глазах мелькнула зависть.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 53

Глава 53: Учение Му Юаньфэна

После ужина Е Ши и Му Чэнь вернулись в резиденцию Му.

К удивлению Му Чэня, слуги стали относиться к нему с гораздо большим почтением.

Это было не поверхностное благоговение перед его статусом, а искреннее, сердечное уважение. По пути в свою комнату он даже встретил нескольких служанок.

Е Ши стоял рядом, и служанки то и дело бросали на Му Чэня кокетливые взгляды, заставляя его неловко улыбаться.

Му Чэнь задумался: «Обычно на этой тропе никого нет. Что же происходит сегодня? Я встретил так много девушек, а одна особенно дерзкая служанка чуть не врезалась в меня. Многие мужчины, возможно, мечтали бы обнять такую нежную и благоухающую девушку, но я исключение: я гей!»

Е Ши стоял в стороне. Хотя он не произносил ни слова, его глаза блестели от сдерживаемых эмоций.

На долю секунды Му Чэнь подумал, что Е Ши может наброситься на юную служанку и расцарапать ей лицо. Однако Е Ши лишь слегка недовольно улыбнулся, чем встревожил Му Чэня.

«Отец», — почтительно поприветствовал Му Чэнь Му Юаньфэна, увидев его.

«Где Е Ши?» — спросил Му Юаньфэн.

«Он пошел практиковаться», — ответил Му Чэнь, почесав затылок.

Му Юаньфэн прищурился и заметил: «Серьёзно? Амбиции Е Ши пылают ярким пламенем. Судя по его поведению, он вот-вот станет мастером боевых искусств четвертого уровня, не так ли?»

«Так скоро?» — Му Чэнь не смог скрыть своего удивления.

Му Юаньфэн усмехнулся: «Да. В своих письмах Е Хэ часто хвалил потенциал Е Ши. Похоже, он не преувеличивал».

Му Чэнь кивнул в знак согласия. Е Ши тоже был отмечен благосклонностью автора. Если бы он не был достаточно силён, то не смог бы помочь главному герою, и его обаяние не было бы так ярко выражено. Несмотря на то, что он был всего лишь второстепенным персонажем, Е Ши выделялся среди них.

«Отец, с тех пор как я вернулся, я чувствую в доме какую-то особую атмосферу», — заметил Му Чэнь, удивлённо моргая.

Му Юаньфэн мягко улыбнулся: «Естественно. Ты стал алхимиком первого уровня. Слуги теперь будут смотреть на тебя по-другому».

«Это всего лишь звание алхимика первого уровня», — пренебрежительно ответил Му Чэнь.

«Статус алхимика уважаем. По пути сюда ты не встречал молодых леди, которые строили тебе глазки? — поддразнил Му Юаньфэн.

Му Чэнь помрачнел и смущённо спросил: «Отец, откуда ты знаешь?»

Му Юаньфэн ответил с понимающей улыбкой: «Это всего лишь мое предположение. Помнишь, как ты приставал к служанка? Они тебя боялись. Теперь, когда ты стал алхимиком, их отношение изменилось».

Му Чэнь: «... Опыт — действительно лучший учитель. Отец, вы очень проницательны».

Му Юаньфэн похлопал Му Чэня по плечу и дал ему отцовский совет: «Сынок, ты должен знать, что, пока ты усердно занимаешься алхимией, красавицы будут сами слетаться к тебе. Тебе не придётся прилагать никаких дополнительных усилий».

Му Чэнь: «...»

«Отец, когда я смогу начать изучать приготовление эликсиров второго уровня?» — спросил Му Чэнь.

Му Юаньфэн ответил с улыбкой: «Чэнь’эр, я понимаю твоё рвение. Хотя создание эликсиров первого уровня для тебя не составляет труда, твоя физическая сила остаётся твоим якорем. Алхимику второго уровня требуется значительная выносливость. Ты видел Лань Жофэна, алхимика второго уровня, который также является мастером боевых искусств девятого уровня».

Му Чень нахмурился, чувствуя досаду. «О чём только думал прежний хозяин, пренебрегая таким потенциалом?»

«Какого уровня мне нужно достичь, чтобы создавать эликсиры второго уровня?» — спросил Му Чэнь.

Немного подумав, Му Юаньфэн ответил: «Как минимум пятого уровня мастера боевых искусств».

Му Чэнь кивнул: «Понятно».

Му Юаньфэн успокоил его, снова похлопав по плечу: «Не торопись. Почему ты вдруг так стремишься стать алхимиком второго уровня?

Не из-за Лань Жофэна ли, которым Е Ши изначально восхищался в книге? Хотя из-за вмешательства Му Чэня судьба Е Ши изменилась. Кто знает, может ли исходная сюжетная линия по-прежнему влиять на Е Ши?

«Это твоя карта, на которой хранится десять тысяч камней стихий. Всякий раз, когда ты будешь продавать эликсиры в будущем, выручка будет напрямую зачисляться на эту карту», — объяснил Му Юаньфэн.

«Десять тысяч камней стихий? Вы что, дарите мне их, отец?» — удивлённо спросил Му Чэнь.

Му Юаньфэн покачал головой: «Конечно, нет. Ты сам заработал каждую копейку».

Му Чэнь широко раскрыл глаза и воскликнул: «Неужели алхимия настолько прибыльна?»

Му Юаньфэн подтвердил: «Безусловно. Почему по-твоему столько людей стремятся стать алхимиками?»

Му Юаньфэн с ухмылкой задумался: «Большинство начинающих алхимиков сталкиваются с низкими показателями успешности на старте. Им повезёт, если они не разорятся. Кто бы мог подумать, что мой сын станет таким успешным исключением!»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 54

Глава 54: Как забить свинью

«Молодой господин, всё готово», — сказал Жэнь Сань, выливая ведро крови зверя в деревянную бочку.

Му Чэнь кивнул, слегка разминая мышцы: «Хорошо, следи за входом. Убедись, что больше сюда никто не войдёт».

«Понял», — быстро ответил Жэнь Сань и вышел из комнаты.

Со временем Му Чэнь стал упорнее заниматься самосовершенствованием. То, что когда-то было хрупким телом, стало заметно крепче благодаря его интенсивным тренировкам, а на груди появились очертания пресса.

Преимущества «Техники укрепления тела» были очевидны, но она была мучительно болезненной.

Му Чэнь уставился на наполненную кровью бочку, глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и шагнул внутрь.

По мере того как физическая форма Му Чэня улучшалась, повышалось и качество используемой им крови зверей. Каждый день он тратил значительную сумму на кровь различных зверей.

«Мм!» — Му Чэнь не смог сдержать стон, когда ступил в пропитанную кровью ванну.

Стиснув зубы, он изо всех сил старался не обращать внимания на боль и погрузился в процесс самосовершенствования.

«Жэнь Сань», — позвал Е Ши, подходя ко входу во двор Му Чэня.

«Молодой господин Е Ши, что привело вас сюда?» — спросил Жэнь Сань, глядя на него.

«Я ищу Му Чэня. Где он?» — поинтересовался Е Ши.

«Молодой господин занимается самосовершенствованием внутри. Он пробудет там ещё какое-то время», — сообщил Жэнь Сань.

До их слуха донёсся болезненный крик Му Чэня. Е Ши обеспокоенно нахмурился: «Почему он кричит так, будто его режут?»

Почесав затылок, Жэнь Сань объяснил: «Молодой господин Му Чэнь всегда так кричит во время медитации».

«Всегда так кричит?» — Е Ши огляделся по сторонам, а затем проделал дырку в бумажном окне, чтобы заглянуть внутрь.

Почувствовав что-то, Му Чэнь, несмотря на боль, посмотрел в сторону Е Ши. Е Ши так испугался, что отступил на несколько шагов.

Смутившись, Е Ши подумал про себя: «Му Чэнь принимает ванну, и он голый! Чёрт возьми, Жэнь Сань меня не предупредил.» Хоть он и видел только его обнажённый торс, всё остальное было скрыто кроваво-красной водой.

Встретив укоризненный взгляд Е Ши, Жэнь Сань выглядел несколько озадаченным.

«Му Чэнь выглядит немного нездоровым. Вода в ванне была слишком горячей?» — неловко спросил Е Ши, покраснев.

«Это не вода, а кровь духовных зверей. Молодой господин Му не принимает ванну, он занимается самосовершенствованием», — пояснил Жэнь Сань.

Е Ши заглянул внутрь, сильно встревожившись: «Совершенствуется? Если ему не жарко, то почему он так кричит? Такое ощущение, что он в агонии».

«Он практикует технику очищения тела. Кажется, это очень больно», — объяснил Жэнь Сань.

«Очищение тела? Я не ожидал, что Му Чэнь будет практиковать ее», — сказал Е Ши, широко раскрыв глаза от удивления.

В комнате Му Чэнь сидел с закрытыми глазами, из его тела постоянно выходили нечистоты. От него исходило коричневатое свечение.

В сердце Му Чэня вспыхнула радость. После столь длительного совершенствования он наконец совершил прорыв в своей технике очищения тела.

«Может быть, он переходит на следующий ранг?» — заметил Е Ши, ощущая окружающую его энергию стихий.

«Похоже на то. Господин Е, именно ваша поддержка придала ему решимости, не так ли?» — улыбнулся Жэнь Сань, льстя ему.

Е Ши задумчиво кивнул: «Возможно. В будущих противостояниях, раз он не может победить меня, ему придётся просто терпеть поражение. Ему нужно больше стараться, не так ли?»

Жэнь Сань: «...»

Одетый в халат, Му Чэнь вышел и сказал: «Ши, входи».

Следуя внутрь, глаза Е Ши с любопытством забегали по сторонам.

«Ты кажешься ... другим», - нерешительно заметил Е Ши.

С дразнящей улыбкой Му Чэнь заметил: «Выгляжу лучше, чем когда-либо, да?»

«Действительно! Твое телосложение улучшилось», — с улыбкой ответил Е Ши.

Му Чэнь: «...»

«Жэнь Сань упомянул, что ты занимаешься закалкой тела?» — спросил Е Ши.

Му Чэнь кивнул и сказал: «Да, мой отец считает, что я слишком слаб, поэтому он хотел, чтобы я занялся закалкой своего тела».

В книге упоминается, что техника «Стократного совершенствования тела» может ускорить заживление ран. Если довести её до совершенства, то даже глубокий порез заживёт мгновенно.

Е Ши склонил голову набок и спросил: «Звучит интересно. Можно мне тоже попробовать?»

Му Чэнь слегка нахмурился и заметил: «Это довольно больно. Сомневаюсь, что ты справишься».

Е Ши скептически посмотрел на Му Чэня и ответил: «Серьёзно? Я так не думаю».

Му Чэнь почесал затылок и признал: «Это действительно мучительно».

«Может, для тебя и мучительно, учитывая, что ты визжал, как свинья на бойне. Но мне это кажется интригующим!» Е Ши наклонился к нему, дразня его.

Му Чэнь: «...»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 55

Глава 55: Одни и те же люди, разные судьбы.

«Хочешь попробовать?» — спросил Му Чэнь, задумавшись.

Е Ши кивнул и ответил: «Да, конечно!»

«Если будет слишком больно, не вини меня в том, что я тебя не предупредил», — сказал Му Чэнь с максимальной серьёзностью.

Е Ши беспечно ответил: «Не волнуйся. Если ты можешь справиться с этим, то и я уж точно смогу.

Му Чэнь нахмурил брови, бросив на Е Ши недовольный взгляд. Е Ши неловко высунул язык в ответ.

Му Чэнь на мгновение задумался и сказал: «В следующий раз, когда я буду собирать материалы для очищения тела, я приготовлю для тебя дополнительный набор».

«Это не доставит для тебя слишком много хлопот?» - спросил Е Ши со смущенным видом.

Му Чэнь покачал головой: «Вовсе нет. Это просто немного звериной крови».

Е Ши кивнул: «Это хорошо».

...

На следующий день.

Е Ши, одетый в свободный халат, стоял рядом с Му Чэнем и с любопытством разглядывал наполненное кровью ведро. «Что это за кровь?»

«Здесь кровь курицы, утки, кролика, овцы и волка», — равнодушно ответил Му Чэнь.

Почесав затылок, Е Ши спросил: «Разве ты не говорил, что использование крови свирепых зверей даёт лучшие результаты при очищении тела? Разве куриная и утиная кровь не слишком мягкие?»

«Я добавил более концентрированную волчью кровь. Учитывая, что это твой первый раз, я не стал использовать слишком сильную кровь зверя, чтобы не переборщить», — объяснил Му Чэнь.

Е Ши кивнул, понимающе заявив: «Понятно! Кровь этого зверя на самом деле пахнет довольно приятно».

Му Чэнь промолчал: «...». Внутренне подумав: «Что, черт возьми, он чувствует? Как он может не находить это отвратительным?»

«Ты понял технику очищения тела, которой я тебя научил?» - спросил Му Чэнь.

Е Ши нетерпеливо кивнул: «Да, ты уже несколько раз меня спрашивал».

«Как только я уйду, можешь начинать. Если будет слишком тяжело, сразу выходи. Не перенапрягайся», — серьёзно посоветовал Му Чэнь.

Е Ши кивнул: «Я понял».

Му Чэнь неохотно вышел из комнаты. Затем Е Ши разделся и погрузился в деревянную ванну.

Закрыв глаза, Е Ши быстро погрузился в процесс совершенствования.

Как только Му Чэнь вышел на улицу, он навострил уши, прислушиваясь к любым звукам, доносившимся из комнаты Е Ши.

Как ни странно, Е Ши был спокоен, и его практика «Техники сотворения тела» проходила гладко, позволив ему достичь четвертого уровня мастерства.

«Как тебе «Техника сотворения тела»?» — спросил Му Чэнь, с подозрением глядя на Е Ши.

Е Ши ответил, широко раскрыв глаза от изумления: «Было очень приятно. Эссенция из крови зверя в ванне непрерывно поступала в моё тело. Это было так приятно. Почему ты визжал, как зарезанная свинья, когда делал это?»

Му Чэнь, «...»

Му Чэнь подумал про себя: у разных персонажей под пером автора разные судьбы. Некоторые — просто пушечное мясо, которым суждено быть забытыми и несчастными.

В то же время автор, похоже, благоволит Е Ши. Он талантлив, у него уникальная родословная, но, к сожалению, он соперничает с главным героем за любовь одного и того же парня, что приводит к трагедии.

«Если тебе было комфортно, то это здорово», — ответил Му Чен, хотя и немного натянуто.

«Это было очень приятно, просто недостаточно возбуждающе», — сказал Е Ши с лёгким сожалением в голосе.

Му Чэнь: «...»

После первой попытки Е Ши стал одержим очищением тела, и вскоре кровь кролика и курицы перестала его удовлетворять.

Поняв, что Е Ши легко справляется с практикой «Сотни закаляющих тело техник», Му Чэнь постепенно заменил более слабые виды крови на более сильные, например кровь волка и тигра. Это привело к увеличению расходов Му Чэня, но продажа пилюль по несколько штук в день с лихвой покрывала затраты.

«Кажется, ты в приподнятом настроении», — заметил Му Чэнь, увидев Е Ши.

Е Ши кивнул: «Да, потому что очищение тела приносит мне большое удовольствие!»

Му Чэнь глубоко вздохнул. Процесс очищения тела был мучительным для него, но для Е Ши он, казалось, был в радость. Однако результаты очищения Е Ши были даже лучше, чем у него. Прищурившись, Му Чэнь подумал: «Вечное сравнение себя с другими приводит к разочарованию!»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 56

Глава 56: Письмо о зачислении

Опасаясь, что из-за какого-то поворота сюжета он может столкнуться с Чжуан Юем, Му Чэнь решил не выходить из дома.

Согласно оригинальной истории, Лу Яо должен был появиться в городе Мо через год, чтобы найти его «Технику укрепления тела». Вскоре после того, как Чжуан Юй получил эту технику от Му Чэня, Му Чэнь из зависти попытался подставить Лу Яо и был убит. Му Юаньфэн, жаждавший отомстить за сына, тоже встретил трагический конец.

Если бы всё шло по сюжету, Му Чэню оставалось бы жить всего год. Несмотря на то, что сюжетная линия изменилась, он не уверен, насколько сильно оригинальная история повлияла на этот мир.

После путешествия в этот мир у Му Чэня возникло много вопросов по поводу оригинальной истории. Например, как мог Му Чэнь, только что достигший первого уровня мастера боевых искусств, строить козни против такого опытного воина, как Лу Яо?

По предположениям Му Чэня, книга «Техника укрепления тела» должна быть очень ценной, и Лу Яо, возможно, убил и Му Чэня, и Му Юаньфэна, чтобы сохранить это в тайне. Эта причина кажется более правдоподобной.

Му Чэнь занимался боевыми искусствами и алхимией дома. По щелчку пальцев прошло три месяца. За это время он достиг третьего уровня мастера боевых искусств. Однако Е Ши совершил прорыв и стал мастером боевых искусств четвертого уровня, опередив Му Чэня.

Выйдя из своей алхимической лаборатории, Му Чэнь увидел Е Ши.

«Что привело тебя сюда, Ши?» — спросил Му Чэнь.

Пожав плечами, Е Ши ответил: «Я не уверен». Твой отец попросил нас навестить его.

Му Чэнь нахмурился и спросил: «Зачем?»

Е Ши снова пожал плечами: «Я не знаю».

...

«Вы пришли?» — Му Юаньфэн тепло поприветствовал Му Чэня и Е Ши.

С тех пор как Му Чэнь исправился, он постоянно совершенствовался. Друзья, которые когда-то хвастались своими прилежными и многообещающими детьми, теперь робели перед ним.

«Отец, ты звал нас?» — спросил Му Чэнь.

Кивнув, Му Юаньфэн продолжил: «Вот два письма о зачислении в Академию Священной Звезды, которые предназначены для вас обоих».

Поразмыслив, Му Чэнь спросил: «Отец, откуда они взялись?» Этого не было в оригинальной истории.

«Я алхимик третьего уровня, и это даёт мне два преимущества», — объяснил Му Юаньфэн с улыбкой.

«Академия Священной Звезды?» — задумался Му Чэнь, почувствовав что-то знакомое.

Му Юаньфэн подтвердил: «Да, это крупнейшая академия в нашей империи. У них строгие правила приёма: они принимают только тех, кому меньше 15 лет и кто имеет как минимум второй уровень мастера боевых искусств. Учитывая ваши нынешние способности, вы соответствуете требованиям и даже превосходите их. Однако не стоит расслабляться».

Му Чэнь кивнул и сказал: «Я понимаю».

Му Юаньфэн не рассказал им о том, как сложно было достать эти письма. Одно из них он получил благодаря своему статусу алхимика третьего уровня, а другое купил за сто тысяч камней.

Е Ши посмотрел на Му Юаньфэна, не решаясь заговорить.

Му Юаньфэн посмотрел на Е Ши, слегка улыбнулся и сказал: «Ши, твой талант к самосовершенствованию превосходит талант Чэня. В академии вы должны поддерживать друг друга».

Е Ши кивнул, покраснел и ответил: «Хорошо».

...

«Ши, что с тобой? Ты выглядишь бледным». Выйдя из резиденции Му Юаньфэна, Му Чэнь не удержался и спросил Е Ши.

Е Ши прикусил губу и сказал: «Письма о зачислении в Академию Святой Звезды приходят редко. Алхимик третьего уровня может получить максимум одно приглашение».

Му Чэнь озадаченно спросил: «Откуда ты это знаешь?»

«До меня дошли слухи. Знаешь, почему моя тётя так спешила выгнать меня? Дело в том, что у нашей семьи тоже есть приглашение в Академию Священной Звезды. У моих братьев нет такого таланта к самосовершенствованию, как у меня. Тетя боялась, что я займу их место для поступления, поэтому она так поступила», — сказал Е Ши, поморщившись.

Му Чэнь спросил с озадаченным видом: «Тогда откуда взялось другое письмо о приеме?»

«Я полагаю, он купил его», - ответил Е Ши, несколько обескураженный. «Одно приглашение - сто тысяч камней».

Глаза Му Чэня расширились, он воскликнул: «Так много?»

Е Ши кивнул, признавая: «Да. Я... Я не заслуживаю такого отношения со стороны твоего отца».

«Хватит нести чушь. Не думай слишком много. Насколько я слышал, Академия Священной Звезды — это рай для мастеров боевых искусств. Если мы повысим уровень нашей боевой подготовки, то сто тысяч камней покажутся нам мелочью», — утешал Му Чэнь.

Е Ши стиснул зубы и решительно кивнул: «Я сделаю всё, что в моих силах».

«А Хун, это тебе», — Му Юаньхан передал Му Хуну письмо о зачислении.

Лицо Му Хуна просияло, и он с нетерпением спросил: «Отец, второй дядя передумал?»

«Как он мог смягчиться? Му Чэнь уже третьего уровня мастерства, он опережает тебя. Му Юаньфэн запросил пришлашение для Му Чэня», — сказал Му Юаньхан, качая головой.

Му Хун нахмурился, размышляя о том, как быстро всё изменилось всего за год. Если бы Му Чэнь остался таким же, каким был год назад, даже несмотря на сомнения Му Юаньфэна, письмо о зачислении было бы у него.

Признав неоспоримый талант Му Чэня, Му Юаньфэн начал стратегически грамотно выставлять на продажу в магазинах некоторые эликсиры Му Чэня, поддерживая имидж исключительного, но не выдающегося таланта.

«Два дня назад Му Юаньфэн потратил сто тысяч камней, чтобы купить письмо о зачислении. Я думал, что оно для тебя. К моему удивлению, оно предназначалось для того парня, Е Ши. Похоже, приоритеты этого человека меняются в пользу других», — заметил Му Юаньхан, явно расстроенный.

Выражение лица Му Хуна изменилось, отражая его беспокойство по поводу стремительного роста силы и мастерства Му Чэня.

«Это письмо от...?» — с тревогой спросил Му Хун.

«Я купил его для тебя за сто тысяч камней», — вздохнул Му Юаньхан.

Му Хун замялся, понимая, что это финансовое бремя, но Му Юаньхан прервал его: «Не трать время на ненужные слова. Теперь сосредоточься на тренировках и не отставай от Му Чэня или Е Ши».

Му Хун серьёзно кивнул и сказал: «Я понял, отец».

...

«...»

Город Цзин, резиденция семьи Лань.

Лань Жофэн с раскаянием ответил: «Прости меня, мама. Я не ожидал, что Му Юаньфэн окажется таким непреклонным».

Чжэн Минь прищурилась и пренебрежительно заметила: «Какой-то наивный алхимик третьего уровня из маленького городка, а такой невыносимый. Он полный дурак».

«Точно!» — с энтузиазмом согласился Лань Жофэн.

Чжэн Минь прищурилась: «Что ты теперь собираешься делать?»

Лань Жофэн кивнул и объяснил: «Мама, не переживай, у меня есть другой способ».

Чжэн Минь прищурилась и спросила: «Способ? Какой способ?»

«Тело Небесной Инь», - ответил Лань Жофэн.

Чжэн Минь нахмурила брови, и в её глазах мелькнуло удивление: «Тело Небесной Инь? Ты уверен?»

В древних текстах упоминается, что совместное совершенствование с кем-то, обладающим Телом Небесной Инь, может значительно повысить скорость совершенствования и даже улучшить врождённые таланты. Однако для этого требуется полное согласие партнёра.

Лань Жофэн кивнул и добавил: «Абсолютно. На самом деле, это может быть... очень эффективно. Сейчас многие мной восхищаются и прислушиваются к каждому моему слову».

Уверенная улыбка появилась на лице Лань Жофэна: «Мама, ты не доверяешь моим способностям? Я уже являюсь студентом Академии Священной Звезды. Даже там я довольно популярен».

Чжэн Минь: «...»

Лань Жофэн с полной уверенностью сказал: «Мама, не волнуйся. Я всё продумал. Я тайно наложил на кое-кого скрытое заклинание. Теперь никто не сможет его обнаружить».

«Хорошо», — кивнула Чжэн Минь.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 57

Глава 57: Происхождение Е Ши.

«Жофэн, во время твоей поездки в город Мо ты встречал кого-нибудь по имени Е Ши?» — серьёзно спросила Чжэн Минь, глядя на Лань Жофэна.

Слегка нахмурившись от недоумения, Лань Жофэн ответил: «Я действительно встречался с ним. Почему ты спрашиваешь, мама?»

«Много лет назад в нашей империи жил эксперт королевского уровня по имени Цюй Кунь. Он исчез два десятилетия назад. Одни говорят, что он отправился в другую страну, другие считают, что он умер. У Цюй Куня было много врагов. Большинство считало, что он один в этом мире. Однако, скорее всего, у него была дочь по имени Цюй Синьян», — загадочно произнёсла Чжэн Минь.

«Есть ли связь между Цюй Синьян и Е Ши?» — проницательно спросил Лань Жофэн.

Чжэн Минь кивнула и подтвердила: «Да. Е Ши — сын Цюй Синьян. Если у тебя будет возможность, постарайся наладить с ним хорошие отношения».

«Почему?» — спросил Лань Жофэн.

«Потому что есть вероятность, что Цюй Кунь всё ещё жив. Если он когда-нибудь вернётся, то, учитывая, что Е Ши — его единственный родственник, Цюй Кунь, естественно, будет относиться к нему с большим почтением. Если к тому времени ты будешь близок с Е Ши, то Цюй Кунь может оказать тебе неоценимую услугу», — посоветовала Чжэн Минь.

Лань Жофэн глубоко задумался.

«Я слышала, что Е Ши не особо хорош собой. Это правда?» — спросила Чжэн Минь.

Лань Жофэн кивнул в подтверждение: «Да».

Чжэн Минь задумчиво произнесла: «Сначала я думала свести тебя с Е Ши. Однако теперь, когда на горизонте появился Чжуан Юй и нынешний статус Цюй Куня неясен, возможно, лучше повременить. Тем не менее, дружба с Е Ши тебе не повредит».

Кивнув, Лань Жофэн подтвердил: «Я понимаю, мама».

...

Город Мо, резиденция Му.

«Так, отсюда до туда…», — Е Ши подпёр подбородок рукой, посмотрел на карту и прикинул: «Если всё пойдёт хорошо, пусть займёт около двух месяцев. Вступительные экзамены в Академию Священной Звезды начнутся через три месяца».

Му Чэнь достал карту, которую Е Ши показывал ему ранее. «Нам нужно выехать как можно пораньше. Я изучил карту. Наш маршрут к Академии Священной Звезды как раз проходит через расположение Пламени Лазурной Бездны. Мы могли бы сначала свернуть туда. Подумав о том, как Лань Жофэн забрал Пламя Цинмин в оригинальной истории, Му Чэнь почувствовал укол беспокойства.

Е Ши кивнул в знак согласия: «Хорошо».

Темной ветреной ночью Му Чэнь и Е Ши были тайно выведены из дома Му Юаньфэном.

Только через пять дней Му Юаньхан понял, что Му Чэнь и Е Ши ушли. До этого он думал, что они в уединении.

Сидя в карете, Е Ши взволнованно болтал ногами: «Это моё первое долгое путешествие!»

Озадаченный Му Чэнь спросил: «Разве ты не переехал из семьи Е в город Мо? Это не считается?»

«Это не считается. У нас с дядей Чэнем был ограниченный бюджет. Мы не могли позволить себе останавливаться в гостиницах или вкусно питаться, не говоря уже о том, чтобы развлекаться», — сокрушался Е Ши.

Ухмыльнувшись, Му Чэнь заверил его: «Не волнуйся. Со мной ты не будешь голодать».

Глядя на Му Чэня, Е Ши склонил голову набок: «Ты научился создавать пилюли второго уровня?»

Му Чэнь кивнул: «Да». Перед уходом Му Юаньфэн научил Му Чэня методам изготовления семи видов пилюль второго уровня. Исключительные способности Му Чэня снова поразили Му Юаньфэна.

Изначально Му Юаньфэн планировал, что Му Чэнь пройдёт сертификацию второго уровня мастера алхимии в городе Мо. Однако, учитывая, что Му Чэнь недавно прошёл сертификацию на первый уровень, последующий экзамен мог привлечь нежелательное внимание.

«Тебе нужно поскорее пройти сертификацию! Как специалист алхимии второго уровня, ты можешь получать гораздо больше денег каждый месяц», — сказал Е Ши, сверкнув глазами.

«Я пройду сертификацию в следующем городе», — ответил Му Чэнь.

Е Ши кивнул и сказал: «Хорошо».

Быть алхимиком во многом упрощает жизнь. Например, когда они проезжали через город, им приходилось проходить через контрольно-пропускной пункт. Эти контрольно-пропускные пункты обычно были очень строгими. Однако благодаря тому, что Му Чэнь предъявлял свой значок алхимика 1-го уровня, пройти через них стало намного проще.

По мере приближения к имперскому городу, контрольно-пропускные пункты становились все строже, и значок «Алхимик 1-го уровня» казался всё менее весомым.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 58

Глава 58: Неожиданное воссоединение

«Ах! Здесь есть хороший ресторан!» - Е Ву взволнованно воскликнул.

«Наконец-то, приличная еда. Эти дни в дороге, спать под звездами, это было почти невыносимо», - вздохнул Е Чэн.

«Молодой господин Ву, у нас ограниченный бюджет. Как только мы прибудем в Академию Святой Звезды, у нас появится много расходов. Мы должны быть осмотрительными», — серьёзно посоветовал старейшина.

Е Ву закатил глаза, парируя: «Предусмотрительно, предусмотрительно! И сколько же нам придется экономить?»

«Именно так! В этом путешествии нам не разрешили купить даже новую одежду, и теперь мы даже не можем нормально поесть», - пожаловался Е Чэн.

Е Жуна выглядела расстроенной и резко спросила у старшего: «Дядя Мин, разве отец не дал тебе пятьдесят тысяч камней перед нашим отъездом? Ты же не собираешься прикарманить их, не так ли?»

«Юные господа, юная госпожа, стоимость жизни в имперском городе не из дешевых. Эти камни предназначены для вашей защиты», — рассуждал Е Мин.

«С такими темпами я могу умереть с голоду ещё до того, как мы туда доберёмся. Какой тогда смысл в этих камнях юань?» — возразила Е Жун.

Несмотря на опасения Е Мина, они всё же вошли в таверну по настоянию Е Ву и остальных.

...

Е Ши спешил получить сертификат алхимика, но, увидев таверну, не смог удержаться и зашёл внутрь.

Му Чэнь, увидев реакцию Е Ши, не смог сдержать смех.

Му Чэнь провёл Е Ши в ресторан. При входе лицо Е Ши изменилось.

Увидев Е Ши, Е Ву и остальные опешили.

«Е Ши, что ты здесь делаешь? А кто это с тобой? Твой любовник? Удивительно, что кто-то может желать кого-то, кто выглядит как ты», — саркастически заметила Е Жун, увидев Е Ши.

«Заткнись», — ответил Е Ши с холодным блеском в глазах.

Выражение лица Е Жун стало жёстче: «Кому это ты говоришь заткнуться?»

«Старика здесь нет. Если я тебя изобью, никто не посмеет тебя защитить», — пригрозил Е Ши, поднимая кулак.

«Ты посмеешь?» — бросила вызов Е Жун.

«Смотри», — угрожающе ответил Е Ши.

Е Мин встал и сказал: «Довольно, мисс Жун. Мастер Ши, старейшина скучал по вам. Он сожалеет о своём поспешном решении выгнать вас тогда».

Е Ши скептически посмотрел на Е Мина: «Ты шутишь?»

Е Ши прекрасно понимал, с каким рвением Е Сюнь выгнал его из дома и даже позволил мачехе проверить его вещи, чтобы убедиться, что он не взял из дома ничего ценного. Его отец всё это проигнорировал.

Мысль о том, что Е Сюнь скучает по нему, показалась Е Ши самой смешной шуткой, которую он когда-либо слышал.

«Это правда, твой отец действительно скучает по тебе», — добавил Е Мин.

Е Ши закатил глаза и сказал: «Хватит, дядя Мин. Шутка уже не кажется смешной во второй раз.

Увидев раздражение на лице Е Ши, Е Мин вздохнул: «Глава надеется, что ты навестишь семью Е, когда у тебя будет время».

«Когда он умрёт, я не забуду навестить его», — огрызнулся Е Ши.

Лицо Е Мина слегка изменилось в ответ на слова Е Ши.

Му Чэнь стоял, скрестив руки на груди, и наблюдал за Е Ву и остальными. В его глазах читалось лёгкое веселье.

«Должно быть, это молодой господин Му Чэнь», — сменил тему Е Мин.

Е Ши кивнул: «Да, это он».

«Молодой господин Му Чэнь, впечатляет, что вы уже мастер боевых искусств третьего уровня», — похвалил его Е Мин.

Му Чэнь скромно улыбнулся: «Вы льстите мне, старший».

Услышав слова Е Мина, Е Жун задержала взгляд на Му Чэне.

Узнав, что отец выгнал его, Е Ши, вооружившись свидетельством о помолвке, нашёл убежище у своего жениха.

Е Жун навела справки и выяснила, что Му Чэнь был необразованным плейбоем, питавшим слабость к красавицам. Она втайне радовалась мысли о том, что Е Ши наверняка столкнётся с унижением и изгнанием по прибытии в город Мо.

Теперь, узнав от Е Мина, что красивый молодой человек рядом с Е Ши — его жених и мастер боевых искусств третьего уровня, она почувствовала себя немного неловко.

«Я слышал, что молодой господин Му стал алхимиком первого уровня», — заметил Е Мин, глядя на Му Чэня.

«Он почти достиг второго уровня. После ужина мы получим сертификат. После получения сертификата, Му Чэнь сможет претендовать на ежемесячную сумму в размере трёхсот камней», — с гордостью объявил Е Ши.

Е Мин с восхищением посмотрел на Му Чэня: «Молодой господин Му, вы действительно удивительный».

«На самом деле ничего особенного», — небрежно ответил Му Чэнь.

«Молодой господин Чэнь, если у вас есть время, не могли бы вы вернуть Е Ши в семью Е?» — с надеждой спросил Е Мин.

Му Чэнь взглянул на Е Мина, слегка улыбнулся и ответил: «Старейшина, нам с Ши ещё нужно поесть. Мы не сможем сопровождать вас».

Не получив желаемого ответа, Е Мин расстроился.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 59

Глава 59: Кризис в семье Е

Му Чэнь усадил Е Ши за столик подальше от остальных и заказал множество блюд.

Когда Му Чэнь делал заказ, он выбирал самые дорогие блюда, которые стоили тысячи духовных камней. Е Ши словно ничего не замечал, но другие, например Е Мин, обратили на это внимание.

Е Жун продолжала бросать завистливые взгляды на Е Ши. Каждый раз, когда их взгляды встречались, они обменивались яростными взглядами.

«Дядя Мин, это правда Му Чэнь? Мастер третьего уровня? Я слышал, что он был бездарным ничтожеством», — пробормотала Е Жун.

Е Мин нахмурился: «Это устаревшая информация. Больше полугода назад Му Чэнь по какой-то причине внезапно очнулся. С тех пор он стремительно развивается как в боевых искусствах, так и в алхимии».

На лице Е Жун отразилась внутренняя борьба: «Учитывая, насколько выдающимся стал Му Чэнь, почему он хочет быть с Е Ши?»

«Каждый сам решает, чего он хочет», — заметил Е Мин, взглянув в сторону Му Чэня и Е Ши. Когда Му Чэнь протянул Е Ши кусок рыбьего плавника, Е Ши застенчиво посмотрел на него, и на его лице отразилось неподдельное счастье.

Е Мин прищурился, признавая, что, хотя он и не понимал, что Му Чэнь нашёл в Е Ши, было хорошо, что тот заботился о нем.

После смерти Е Хэ, Е Сюнь поначалу был вне себя от радости, радуясь, что больше нет человека, который его сдерживал. Он думал, что наконец-то сможет тратить деньги так, как ему хочется.

Однако Е Сюню не потребовалось много времени, чтобы понять, что что-то не так. Семейные предприятия продолжали сталкиваться с проблемами, появлялись предатели, а алхимики, работавшие по контракту с семьёй Е, переходили в другие кланы. Несмотря на все усилия, Е Сюнь не смог остановить упадок семьи Е.

В отчаянии Е Сюнь потратил двести тысяч камней, чтобы купить два вступительных письма в Академию Святой Звезды в надежде переломить ситуацию.

Нахмурив брови, Е Мин заметил, что одно из этих писем было адресовано Е Ши. Хотя Е Сюнь недолюбливал Е Ши, он знал, что Е Ши — лучший кандидат для того, чтобы произвести впечатление на старейшин академии.

Е Сюнь отправил человека в город Мо для сбора информации и узнал, что Е Ши приглянулся Му Юаньфэну, который даже потратил сто тысяч камней, чтобы получить для него письмо о зачислении в академию.

Узнав, что у Е Ши уже есть письмо о зачислении, Е Сюнь сразу же отказался от идеи дать ему такое письмо, подумав, что, как говорится, кровь гуще воды и что успешный Е Ши, несомненно, возвысит семью Е.

Е Мин криво улыбнулся, понимая, насколько теперь Е Ши безразличен к семье. Казалось маловероятным, что Е Ши когда-нибудь начнёт действовать в интересах семьи.

...

Стиснув зубы, Е Жун спросила: «Дядя Мин, какого уровня сейчас достиг Е Ши?»

Е Мин взглянул на Е Ши и ответил: «Кажется, молодой господин Ши довольно быстро продвинулся. Он уже четвертого уровня мастера боевых искусств».

«Что?!» — воскликнул Е Ву, широко раскрыв глаза.

«Как его сила могла так быстро возрасти?» — выпалил Е Чэн.

Хотя талант Е Ши был хорошо известен в семье Е, его путь от второго до четвертого уровня мастера боевых искусств всего за несколько месяцев был неожиданно стремительным.

Покачав головой, Е Мин сказал: «Я не уверен, но слышал, что молодой господин Му Чэнь очень щедр, когда дело касается Ши».

При взгляде на Е Ши, о котором так нежно заботился Му Чэнь, в глазах Е Жун вспыхнула ревность. «Что Му Чэнь в нём нашёл?» — задавалась она вопросом.

«Му Чэнь такой расточительный, заказывает столько еды», — прокомментировала Е Жун с ноткой горечи в голосе.

«Молодой господин Му — алхимик. Ходят слухи, что у него довольно высокий процент успешных попыток создания эликсиров. Вероятно, у него нет финансовых проблем», — предположил Е Мин.

Е Чэн усмехнулся: «Не могу поверить, что такой простой алхимик первого уровня, как он, может много зарабатывать. Ему просто повезло».

Е Ву вздохнул: «Родиться везучим — это уже само по себе талант!»

В глазах Е Жун вспыхнула зависть, когда она посмотрела в сторону Е Ши.

«Странно видеть их здесь втроём», — прокомментировал Е Ши, озадаченно глядя на еду.

Неторопливо потягивая чай, Му Чэнь ответил: «Нетрудно догадаться. Они, вероятно, здесь для отбора в Академию Святой Звезды.»

Е Ши возразил: «Что-то не сходится. Их трое, но у семьи Е, скорее всего, только одно приглашение.

«Они могли были купить еще два приглашения», - беспечно сказал Му Чэнь.

Е Ши неуверенно покачал головой: «Я сомневаюсь в этом».

Хотя Е Сюнь был более щедрым по отношению к другим своим братьям и сёстрам, чем к Е Ши, Е Ши с трудом мог поверить, что Е Сюнь потратил бы столько денег только на то, чтобы купить два приглашения.

«Разве ты не заметил? Каждый из них едва достиг второго уровня мастера боевых искусств, чтобы пройти отбор в Академию Святой Звезды», — отметил Му Чэнь.

Почесав затылок, Е Ши задумался: «Странно. На счет Е Ву это вполне объяснимо, но даже Е Чэн достиг второго уровня?»

«Это неудивительно. Скорее всего, они усилили свою мощь с помощью эликсиров», — спокойно заявил Му Чэнь.

Озадаченный, Е Ши заметил: «Усиление мощи с помощью эликсиров сопряжено с множеством рисков! Мой отец бы так не поступил».

«У него была на то причина. После смерти твоего деда, семья Е утратила свою силу и столкнулась с давлением со стороны других семей. Твой отец, вероятно, сейчас в отчаянии», — объяснил Му Чэнь.

«Откуда ты всё это знаешь?» — спросил Е Ши.

Му Чэнь пожал плечами: «Плохие новости распространяются быстро. В мире нет секретов».

Е Ши глубоко вздохнул, и на его лице отразилась внутренняя борьба. «Пока был жив мой дедушка, отец хотел, чтобы он умер, чтобы тот занял его место. Теперь, когда его нет, кажется, что отец с трудом справляется».

Му Чэнь тихо сказал: «На самом деле есть способ разрешить нынешний кризис в семье Е».

Е Ши в замешательстве спросил: «Какой?»

«Академия Святой Звезды занимает высокое положение в империи. Каждый год они принимают определённое количество студентов. Семьи, в которых есть ученики академии, значительно повышают свой статус. Многие выпускники академии впоследствии становятся опытными мастерами боевых искусств или даже королями боевых искусств...»

«Я также слышал, что иногда наставники академии выбирают выдающихся новичков в качестве своих учеников. Если кто-то из семьи Е будет выбран наставником, это решит их нынешнюю проблему», — заключил Му Чэнь.

Е Ши взглянул на Е Жун и остальных, пренебрежительно скривив губы. «Выбран наставником? Если бы в Академии Священной Звезды при отборе учитывалась способность закатывать истерики, то у Е Жун действительно был бы шанс».

Наклонив голову, Е Ши не стал принижать заслуги своих братьев и сестёр. Просто каждый год Академия Священной Звезды принимает только лучших представителей империи. Шести-, семи- и восьмиуровневых воинов в возрасте до пятнадцати лет там предостаточно.

Прищурившись, Му Чэнь задумался: «Возможно, твой отец почувствовал, что загнан в угол, и решился на отчаянный шаг».

Стиснув зубы, Е Ши сказал: «Ты прав. Это так похоже на моего отца. Он не самый ответственный. Он ворчит, что дедушка ему даёт мало денег, но при этом перекладывал на него все семейные дела».

«Если бы ты все еще был частью семьи Е…», - прокомментировал Му Чэнь, - бы действия твоего отца увенчались бы успехом».

«Благодаря мне?» Е Ши воскликнул с расширенными глазами.

Кивнув, Му Чэнь заметил: «Да. Ты даже не осознал, насколько исключителен твой талант».

Мастер четвертого уровня в четырнадцать лет? Му Чэнь готов поспорить, что даже в Академии Священной Звезды мало кто из студентов достиг такого уровня.

Нахмурившись, Е Ши с горечью сказал: «Так вот почему он хочет, чтобы я вернулся? Я знал, что Е Сюнь не из тех, кто легко меняет своё мнение. Так вот в чём причина?»

Му Чэнь похлопал Е Ши по плечу и посоветовал: «Не думай об этом слишком много».

Е Ши кивнул: «Хорошо».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 60

Глава 60: Ревность

«Все ли наши блюда уже поданы?» — спросил Е Ши, глядя на стол, уставленный блюдами.

Му Чэнь покачал головой: «Нет, некоторые подадут позже».

«Ты заказал так много, что за расточительство», — упрекнул его Е Ши.

Му Чэнь беспечно ответил: «Не волнуйся, у твоего мужа много денег. Не стесняйся есть».

Взгляд Му Чэня метнулся в сторону Е Жун, и в нём явно читалась насмешка. Упадок семьи Е начался давно и был скрыт лишь за внешним блеском, который не мог длиться вечно.

Он мельком взглянул на блюда, заказанные компанией Е Жун, и счёл их довольно скромными.

Е Ши сердито посмотрел на Му Чэня: «Даже если у тебя есть деньги, не стоит тратить их впустую».

Му Чэнь пожал плечами. «Вы правы, госпожа. Пожалуйста, ешьте побольше и не тратьте деньги впустую».

От слов Му Чэня Е Ши покраснел.

Е Ши поначалу не одобрял расточительность Му Чэня, но вкусная еда быстро развеяла его недовольство.

Е Жун нахмурился, глубоко вздохнул и повернулся к Е Ву: «Сколько камней стоила еда Му Чэня?»

«По меньшей мере три тысячи камней», — ответил Е Ву. Щедрость Е Сюня не шла ни в какое сравнение с этим.

С мрачным выражением лица Е Жун прокомментировала: «Е Ши ест так, будто голодал. Какой позор».

Му Чэнь время от времени выбирал блюда для Е Ши, спрашивая его о предпочтениях и о том, не хочет ли он что-нибудь взять с собой.

«Хоть Е Ши и смущает всех, молодой господин Му, кажется, его очень любит», — заметил Е Чэн.

Лицо Е Жуна то бледнело, то краснело. «Я не верю, что Му Чэню нравится эта заноза в заднице. Вероятно, у него есть скрытые мотивы».

...

Закончив есть, Е Ши с удивлением увидел, что компания Е Жун только что закончила трапезу.

Е Ши презрительно усмехнулся. «Вы заказали всего несколько блюд на троих, и уже доели? Вы довольно медлительны».

Е Ши просто критиковал их за то, что они так медленно ели, но Е Жун, которая всегда беспокоилась о том, как она выглядит, восприняла это как пренебрежение к их скромной трапезе. Завидуя роскошному образу жизни Е Ши, она тут же пришла в ярость.

«Е Ши, ты ведёшь себя так, будто умираешь с голоду, так жадно набрасываясь на еду. Это неприлично», — холодно ответила Е Жун.

«Мисс Е, такое дерзкое поведение не принесёт семье Е никакой чести», — равнодушно заметил Му Чэнь.

Когда Му Чэнь вступился за Е Ши, лицо Е Жун исказилось от гнева.

«Ши, пойдём», — предложил Му Чэнь, беря Е Ши за руку.

«Господин Чэнь, подождите минутку», — Е Мин окликнул Му Чэня.

Му Чэнь обернулся и посмотрел на Е Мина. «В чём дело?»

Е Мин замялся: «Вы с Е Ши направляетесь в Академию Священной Звезды? Если так, мы могли бы...»

Му Чэнь перебил его: «Не нужно. У нас с Ши есть другие дела».

Му Чэнь усмехнулся про себя. Е Ши явно не ладил с этими людьми, но Е Мин всё равно хотел отправиться в путь вместе с ним. Что за шутка!»

Е Жун смотрела вслед удаляющимся Му Чэню и Е Ши и размышляла: «Му Чэнь участвует в отборе в Академию Священной Звезды, но зачем туда идёт Е Ши?»

«Му Юаньфэн потратил сто тысяч, чтобы купить для Е Ши письмо о зачислении в Академию Святой Звезды», — объяснил Е Мин.

«Что?!» — удивлённо воскликнула Е Жун.

Поначалу её отец не собирался предоставлять ей это место. Именно мать приложила все усилия, извела его терпением и даже рассталась с личными сбережениями, чтобы убедить Е Сюня купить ещё одно приглашение для своей дочери. Удивительно, но у Е Ши тоже был этот ценный предмет.

«Как Му Юаньфэн мог себе это позволить?» — ревниво спросила Е Жун.

«Сестрёнка, не забывай. Му Юаньфэн — мастер алхимии третьего уровня. Он невероятно богат. Одна из его пилюль стоит больше миллиона камней», — напомнил ей Е Ву.

Нахмурившись, Е Жун спросила: «Почему ему всегда так везёт?»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 61

Глава 61: Сертификация на алхимика второго уровня

«Молодой господин, у меня есть новости о человеке, за которым вы хотели, чтобы я следил. Е Ши переехал в резиденцию Му и поддерживает хорошие отношения с Му Чэнем. Му Юаньфэн тоже его любит, и я слышал, что он потратил сто тысяч духовных камней, чтобы купить для Е Ши приглашение в Академию Святой Звезды», — доложил Лань Жофэну человек в чёрном.

Прищурившись, Лань Жофэн задумчиво произнёс: «Удивительно, что Му Юаньфэн так ценит Е Ши».

Почему Му Чэнь так добр к Е Ши? Это просто симпатия или, возможно, Му Чэнь знает о связи Е Ши с Цюй Кунем и хочет извлечь из этого выгоду?

Лань Жофэн нахмурился. Какое-то неприятное чувство подсказывало ему, что нужно найти Е Ши, иначе он рискует потерять что-то ценное. От одной мысли о Е Ши Лань Жофэну становилось не по себе.

«Молодой господин, Е Ши стал мастером боевых искусств четвертого уровня. Он действительно очень талантлив», — заметил человек в чёрном.

Лань Жофэн кивнул: «Действительно, так и есть. Но, возможно, он просто злоупотреблял эликсирами, чтобы достичь такого уровня».

«Жофэн», — позвал Чжуан Юй, выходя из комнаты.

При виде Чжуан Юя, взгляд Лань Жофэна смягчился, и он подумал: «Если бы Е Ши был хотя бы вполовину так красив, как Чжуан Юй, я бы не мучился так из-за этого».

«О чём задумался?» — спросил Чжуан Юй.

Лань Жофэн улыбнулся: «О тебе. О чём ещё я могу думать?»

Чжуан Юй раздражённо посмотрел на Лань Жофэна и сказал: «Что за лесть!»

Прижав к себе Чжуан Юя, Лань Жофэн подумал: «Поскольку Е Ши скоро прибудет в Академию Святой Звезды, мне нет нужды искать его сейчас. Мы неизбежно встретимся там».

Поступив в академию и познакомившись с большим миром, Е Ши поймёт, какое место занимает Му Чэнь среди талантов «Священной звезды».

Учитывая, что Е Ши не уделяли должного внимания в его семье, и что он рано потерял родителей, его наверняка покорит даже малейший проблеск доброты с моей стороны.

…………

Му Чэнь и Е Ши нашли в незнакомом городе гильдию алхимиков.

«Чем я могу вам помочь?» — спросила молодая женщина в синей мантии, подходя ближе.

Указав на Му Чэня, Е Ши сказал: «Он хочет пройти сертификацию на алхимика второго уровня».

«Пожалуйста, следуйте за мной». — молодая женщина, казалось, не удивилась словам Е Ши, и это заставило его задуматься о различиях между большим и маленьким городом.

«За сертификацию алхимика 2-го уровня взимается плата в размере трёх тысяч духовных камней», — небрежно заметила девушка, идя впереди них.

Услышав слова девушки, Му Чэнь не изменился в лице. Однако Е Ши споткнулся и чуть не упал.

«Ши, ты в порядке?» — спросил Му Чэнь, глядя на Е Ши.

Покачав головой, Е Ши неловко ответил: «Я в порядке».

Е Ши втайне сокрушался: «Я думал только о том, какую выгоду получит Му Чэнь, став алхимиком второго уровня, например, о дополнительных камнях, которые он будет зарабатывать каждый месяц. Я и не подозревал, что сертификация будет стоить три тысячи камней — чтобы окупить затраты за сертификацию, нужно получать пособие алхимика десять месяцев, и это если у него всё получится, а если у него ничего не выйдет - нужно будет работать мясником несколько лет!»

«Молодой господин Му, пожалуйста, проходите. Что касается вас, господин, Вы не можете войти», — сказала женщина в зелёном, преграждая путь Е Ши.

Е Ши бросил тревожный взгляд в ту сторону, куда ушёл Му Чэнь, и нервно зашагал взад-вперёд.

Женщина в зелёном, увидев, как Е Ши расхаживает взад-вперёд и отвлекает членов гильдии, приказала вывести его.

Так совпало, что, когда Е Ши выводили, Е Жун случайно стала свидетелем этой сцены.

«Е Ши, тебя что, выгнали? Где Му Чэнь? Дай угадаю, он тебя бросил? Я хотела предупредить молодого господина Му, чтобы он был разборчивее, но, похоже, теперь в этом нет необходимости», — сказала Е Жун с ноткой злорадства.

В глазах Е Ши вспыхнул холодный огонёк, и он набросился на Е Жун. Е Мин, застигнутый врасплох, крикнул: «Господин Е Ши!»

Е Ши ударил Е Жун, и та сплюнула кровь.

Обычно, учитывая характер Е Жун, после такого унижения она бы разразилась гневной тирадой. Однако, увидев убийственный взгляд Е Ши, она испугалась и решила сбежать.

«Убей её! Убей эту жалкую девчонку. Она и раньше доставляла мне неприятности, а теперь пытается встать между мной и Му Чэнем», — эхом отозвался голос в голове Е Ши. Однако его рука уже действовала.

Е Мин был ошеломлён внезапной угрожающей аурой, исходящей от Е Ши, и воскликнул: «Молодой господин Ши, пожалуйста, успокойтесь!»

Е Ши протянул руку к горлу Е Жун. В панике она отступила, и её былое высокомерие сменилось ужасом.

Глаза Е Ши были кроваво-красными. Затем появился Му Чэнь и тихо скомандовал: «Е Ши».

При звуке голоса Му Чэня ярость в глазах Е Ши утихла, и он медленно разжал хватку на шее Е Жун.

Увидев, что Е Ши пришёл в себя, Е Жун в тревоге отшатнулась.

Му Чэнь нахмурился, в его глазах читалось беспокойство.

Увидев выражение лица Му Чэня, Е Ши замялся, прежде чем начать: «Му Чэнь, я...» Он хотел объясниться, но не мог подобрать слов.

Му Чэнь протянул руку, взял Е Ши за руку и спокойно сказал: «Е Ши, пойдём».

Е Ши успокоился, почувствовав, как их пальцы переплелись, и его охватило облегчение.

Е Жун, всё ещё потрясённая, смотрела им вслед, и в её глазах кипела обида.

Только когда они отошли на приличное расстояние, Е Жун осмелилась горько пожаловаться: «Е Ши, этот безумец, хотел меня убить! Я правда не понимаю, как дедушка его терпел. Такому человеку лучше умереть».

Голос Е Жун был хриплым из-за недавней попытки удушения.

«Сестра, пожалуйста, успокойся. С тобой всё в порядке? Ты всё ещё можешь участвовать в отборе в Академию Священной Звезды?» — сказал Е Ву с притворным беспокойством, но с блеском злорадства в глазах.

Е Жун стиснула зубы и ответила: «Оставь свою жалость при себе».

«Что случилось?» — озадаченно спросил Е Чэн.

Когда Е Ши был в резиденции Е, он всегда вёл себя послушно. Е Чэн не мог поверить, что у Е Ши хватило наглости поднять руку на Е Жун, особенно на людях.

Е Мин нахмурился, вспомнив о внезапной вспышке гнева. Е Ши, которого он знал, не был таким импульсивным.

«Возможно, это как-то связано с насмешками моей сестры. Она попала в его уязвимое место», — предположил Е Ву.

«Уязвимое место? Неужели это Му Чэнь?» — задумался Е Чэн.

Е Ву кивнул и сказал: «Наверное. Учитывая характер Е Ши, только человек с таким необычным вкусом, как Му Чэнь, мог бы его оценить. Когда младшая сестра предположила, что Му Чэнь может его бросить, это, естественно, разозлило Е Ши».

«У Е Ши такой вспыльчивый характер, но Му Чэнь его терпит. Может быть, у него мазохистские наклонности?» — злорадно заметила Е Жун.

Е Чэн, глядя на удаляющуюся фигуру Му Чэня, прокомментировал: «Серебряная ложка во рту в паре с бесполезным «камнем» — это довольно символично».

«Этот Му Чэнь так быстро покинул Гильдию алхимиков. Наверное, он потерпел неудачу», — предположил Е Ву.

Пока они разговаривали, появилось несколько алхимиков 1-го уровня.

«Тот молодой человек впечатлил меня: он с первой попытки создал эликсир 2-го уровня».

«Меня тоже! Ему на вид всего 14 или 15. В наши дни молодое поколение действительно исключительное».

«Похоже, этот парень торопился, потому что беспокоился о своей невесте. Он поспешно взял значок и алхимический халат второго уровня и ушёл».

«Я подслушал, как служанки говорили, что его невеста — какая-то невзрачная девушка. Интересно, что он в ней нашёл?»

«Этот молодой человек довольно высокомерен. Даже когда мисс Ченг Ванбай из семьи Ченг подошла к нему, он казался равнодушным».

«...»

Е Ву нахмурил брови, спрашивая: «Они имеют в виду Му Чэня?»

Е Ченг задумчиво кивнул, отвечая: «Скорее всего, да».

«Он действительно стал алхимиком 2-го уровня», - прокомментировал Е Ву со сложным выражением лица.

…………

Из Гильдии алхимиков вышла захватывающей дух красоты женщина. При виде неё, лица Е Ву и Е Чэна покраснели от смущения.

Наблюдая за реакцией Е Ву и Е Чэна, Е Жун презрительно поджала губы.

«Госпожа, не расстраивайтесь. Он всего лишь алхимик второго уровня, ничего особенного. В нашем клане таких много», — сказала служанка в синем Ченг Ваньбай.

Ченг Ваньбай прищурилась и ответила: «Что ты знаешь? Хотя в нашей семье много алхимиков второго уровня, никто из них не так молод, как он. И ты не видела его алхимических техник — плавных и безупречных, абсолютно идеальных. Такую точность я видела только у своего отца».

Горничная в голубом обиженно пробормотала: «И всё же он... довольно груб».

«Талантливые люди часто эксцентричны. Узнай, куда он пошёл», — небрежно распорядилась Ченг Ваньбай.

Горничная кивнула и ответила: «Да, мисс».

Е Жун с завистью смотрела вслед удаляющейся Ченг Ваньбай.

«Приди в себя. Они ушли», — сказала Е Жун Е Ву и Е Чэну довольно раздражённым тоном.

«Эта юная леди просто сногсшибательна!» — воскликнул Е Ву.

Е Жун закатила глаза и возразила: «Да, она красивая, и на ней мантия алхимика второго уровня. Очень жаль! Она влюблена в Му Чэня, и это не имеет никакого отношения к вам двоим».

Е Чэн нахмурился и заметил: «Ей понравился Му Чэнь. Боюсь, Е Ши может остаться не у дел».

«Даже без меня, Му Чэнь в конце концов устанет от грубого поведения Е Ши», — раздражённо сказала Е Жун.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 62

Глава 62: Тратить деньги как воду

Е Ши шел за Му Чэнем, с тревогой глядя на него. «Прости, я...»

Му Чэнь взглянул на Е Ши и холодно сказал: «Тебе не следовало драться на улице».

Е Ши в замешательстве посмотрел на Му Чэня. Му Чэнь вздохнул и объяснил: «В городе есть стража. Нанести кому-то увечья — это одно, но убийство навлечёт на нас большие неприятности. Это не город Мо, мы здесь чужаки. Они не станут нам помогать».

«Ты не злишься на меня?» — с явным беспокойством спросил Е Ши у Му Чэня.

Му Чэнь прищурился, вспоминая текст, в котором упоминалась уникальная родословная Е Ши. Если Е Ши провоцировали, он легко терял контроль, и с ним становилось трудно справиться.

Му Чэнь улыбнулся. «Всё в порядке». Е Ши был второстепенным персонажем в этой истории, и на него редко обращали внимание. Однако из-за своего таланта он стал ещё более импульсивным.

«Но что там произошло?» — спросил Му Чэнь.

«Я не знаю. У меня как будто кровь прилила к голове, и я просто потерял самообладание», — уныло ответил Е Ши.

Му Чэнь посмотрел на Е Ши и спросил: «У тебя раньше были проблемы с Е Жун?»

Е Ши кивнул. «Да. Я уже говорила тебе, что меня однажды отравили. За этим стояла мать Е Жун. Она презирала меня, и Е Жун пошла по её стопам».

Му Чэнь задумался и посоветовал: «Если ты когда-нибудь решишься на убийство, выбери укромное место и не оставляй следов».

Е Ши ответил: «...на самом деле я не хотел её убивать. Я не знаю, что на меня нашло».

Му Чэнь посмотрел на Е Ши и сказал: «Это моя вина. Использование крови зверя для совершенствования может ускорить твой прогресс, но это сопряжено с риском, например, ты можешь стать более неуправляемым».

Глаза Е Ши расширились: «Правда? Что мне тогда делать?»

«Я приготовлю для тебя успокаивающие таблетки», — заверил Му Чэнь.

Е Ши кивнул: «Хорошо».

Му Чэнь обеспокоенно посмотрел на Е Ши, вспомнив о непредсказуемости его характера в Академии Святой Звезды.

Е Ши сменил тему, обрадовавшись, что Му Чэнь не разозлился: «Куда мы направляемся сейчас?»

«Мы пойдем на городской рынок, чтобы купить несколько формул для создания пилюль», - ответил Му Чэнь.

«Снова собираешь формулы для таблеток?» - Е Ши поморщился.

Му Чэнь уже собрал более семидесяти формул первого уровня и более десяти формул второго уровня.

Слишком усердное изучение было проблематичным. Даже для пилюли первого уровня, освоение ее изготовления требует времени. Многие мастера по изготовлению пилюль третьего и четвёртого уровня обычно умеют производить около десяти видов пилюль первого уровня.

«Несмотря на то, что формулы первого уровня относительно дешёвый, в сумме получается много», — сказал Е Ши, глядя на Му Чэня.

Му Чэнь уже потратил более тридцати тысяч камней на формулы пилюль первого и второго уровня. Учитывая, что Му Юаньфэн дал ему всего пятьдесят тысяч, они скоро закончатся, если он продолжит в том же духе.

Му Чэнь улыбнулся: «Чем больше тратить денег — тем больше заработаешь. У меня есть на то причины».

Е Ши скептически заметил: «Я не совсем понимаю. Какой смысл покупать рецепт пилюли, от которой люди постоянно пукают?»

Му Чэнь уверенно ответил: «Всё имеет свою ценность».

Е Ши уныло сказал: «Надеюсь, что так».

Е Ши подумал про себя: «Если я когда-нибудь снова встречусь с Чжуан Юем и он посмеет вести себя со мной высокомерно, я скормлю ему таблетку, от которой он будет непрерывно пукать. Посмотрим, сможет ли он тогда сохранить свою напыщенную манеру поведения».

Подумав об этом, Е Ши понял, что формула пилюли, которую он купил за сто камней, была не такой уж бесполезной.

Му Чэнь, наблюдавший за Е Ши, мягко улыбнулся. В любой сфере важны основы. Только имея прочный фундамент, можно двигаться вперёд.

Му Чэнь был твёрдо убеждён, что, как только он соберёт достаточно формул эликсиров первого и второго уровня, он сможет вывести формулу эликсира третьего уровня. Формула третьего уровня намного ценнее формул первого и второго уровня, но получить её сложнее.

«Мы на месте», — сказал Му Чэнь, когда они подошли к большому магазину.

Е Ши поджал губы, размышляя: «Потрать всё, потрать всё до последнего. Долой старое, да здравствует новое. Худшее, что может случиться, — это то, что я всегда буду охотиться в горах и продавать свой улов. В конце концов, я теперь мастер четвертого уровня и смогу за себя постоять».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 63

Глава 63: Гильдия младших алхимиков.

«Юный господин Му, мы снова встретились», — прозвучал соблазнительный голос с нотками восторга.

Е Ши напрягся и враждебно посмотрел в сторону источника звука.

Ченг Ванбай проигнорировала Е Ши и устремила взгляд на Му Чэня.

«Мисс Ченг», — небрежно поприветствовал её Му Чэнь, кивнув.

«Я слышала, что молодой господин Му собирает рецепты алхимии первого и второго уровня. Возможно, есть место, которое покажется вам интересным», — с тёплой улыбкой предложила Ченг Ванбай.

Е Ши быстро вмешался, заслонив Му Чэня, и строго сказал Ченг Ванбай: «Нет, нет, нет. Му Чэню это неинтересно. У него почти закончились камни стихий. Если он потратит ещё хоть немного на алхимические рецепты, он останется без еды».

Ченг Ванбай тихо рассмеялась и небрежно спросила: «У молодого господина Му туго с деньгами? Возможно, я могу с этим помочь...»

Му Чэнь покачал головой и сказал: «Е Ши просто шутит. У меня ещё есть немного камней».

Е Ши мысленно закатил глаза, подумав: «Этого количества мало на что хватит. Если ты будешь продолжать в том же духе, то скоро останешься без гроша».

Ченг Ванбай продолжила: «Место, о котором я упомянула, — это Гильдия младших алхимиков. Это платформа для обучения и взаимодействия младших алхимиков. Если у вас есть вопросы, вы можете задать их в качестве задания. За правильный ответ на вопрос можно получить награду...»

«Награду?» — в глазах Е Ши вспыхнул интерес.

Не обращая внимания на Е Ши, Ченг Ванбай повернулась к Му Чэню и тепло улыбнулась: «Молодой господин Му, многие из алхимиков гильдии обладают многолетним опытом и обширными коллекциями рецептов. Сбор рецептов у нас в гильдии может быть очень эффективным для вас».

Му Чэнь повернулся к Е Ши: «Что думаешь?»

Е Ши на мгновение задумался, а затем прошептал Му Чэню на ухо: «Звучит выгодно».

Му Чэнь слегка нахмурился, подумав: «Е Ши, кажется, слишком беспокоится о том, что мы разоримся. Но он умеет распоряжаться финансами».

Ченг Ванбай заметила, что Е Ши и Му Чэнь слишком близки, и в её глазах появился странный блеск.

«Спасибо за предложение, мисс Ченг. Я зайду, когда у меня будет время», — любезно ответил Му Чэнь.

Ченг Ванбай небрежно предложила: «Но съезд Гильдии младших алхимиков проходит как раз сегодня. Почему бы вам не присоединиться ко мне?»

Му Чэнь колебался, в его глазах читалась неуверенность.

Е Ши подбодрил его: «Пойдём посмотрим».

После минутного раздумья Му Чэнь кивнул в знак согласия.

Ченг Ванбай недовольно посмотрела на Е Ши, но её лицо снова просветлело, когда она взглянула на Му Чэня.

Му Чэнь и Е Ши последовали за Ченг Ванбай в Гильдию младших алхимиков. Е Ши с любопытством оглядывался по сторонам.

Е Ши заметил в гильдии много пожилых людей. Алхимикам сложно развиваться без наставников, и многие из них всю жизнь остаются на первом уровне.

«Мисс Ченг, кто это с вами?» — спросил Цан Юй с ноткой враждебности.

Когда Ченг Ванбай вошла, к ней сразу же подошли несколько молодых людей в мантиях алхимиков, с недоверием глядя на Му Чэня.

«Это Му Чэнь. Он недавно прошёл сертификацию алхимика второго уровня», — представила его Ченг Ванбай.

Услышав это, молодые люди помрачнели от зависти.

«А, молодой господин Му! Приятно познакомиться», — поздоровался Цан Юй, натянуто улыбнувшись.

«Мне тоже приятно познакомиться», — равнодушно ответил Му Чэнь.

Цан Юй прищурился. Он уже освоил навыки алхимии второго уровня, но из-за незнакомой обстановки во время аттестации провалил несколько попыток и потратил немало денег.

«Цан Юй, продолжай двигаться вперёд! Скоро ты станешь алхимиком второго уровня», — подбодрила его Ченг Ванбай, подняв кулак в знак поддержки.

Цан Юй усмехнулся: «С вашего позволения, мисс Ченг, я так и сделаю».

Воспользовавшись тем, что Ченг Ванбай была окружена, Е Ши отвёл Му Чэня в сторону. «Как ты познакомился с этой девушкой?» — спросил он с ноткой агрессии в голосе.

«Она из Гильдии алхимиков, и я столкнулся с ней во время экзамена», — сказал Му Чэнь.

Е Ши надул щёки, его глаза широко раскрылись.

Му Чэнь ущипнул Е Ши за щёку и сказал: «Не волнуйся. Мы с ней никак не связаны. Давай немного походим».

Е Ши кивнул и последовал за Му Чэнем.

Вероятно, из-за какого-то события, в гильдии собрались более сотни алхимиков. Многие из них, разбившись на небольшие группы, обсуждали разные вопросы.

«Приветствую вас, господа. Вы здесь впервые? Чем я могу вам помочь?» — спросила девушка в белом.

Е Ши без колебаний ответил: «Я слышал, что здесь можно подзаработать».

Губы девушки слегка дрогнули, улыбка на мгновение померкла, но тут же снова стала тёплой.

«Пожалуйста, следуйте за мной», — дама в белом подвела Е Ши и Му Чэня к светящемуся экрану. «На этом экране отображается множество вопросов, заданных младшими алхимиками, за каждый из которых полагается награда. Если вы ответите правильно и задающий проверит ваш ответ, духовные камни станут ваши».

«А что, если ответ правильный, но тот, кто задал вопрос, это отрицает?» — с подозрением спросил Е Ши.

«Можете не сомневаться в этом. В нашей гильдии есть несколько старших алхимиков, которые проверят все ответы. Если они одобрят их, вы получите награду», — спокойно объяснила девушка.

«Нам нужно скоро уезжать. Как нам можно будет забрать награду?» — спросил Е Ши.

Девушка невозмутимо ответила: «Это не проблема. Вы можете зарегистрировать здесь хрустальную карту, и духовные камни будут переведены прямо на неё сразу после окончания проверки».

Е Ши моргнул, наклонился к Му Чэню и взволнованно прошептал: «Кажется, это здорово! Я только что взглянул на экран, и оказалось, что за многие вопросы можно получить сотни или даже больше тысячи камней. Если мы ответим на них, это будут легкие деньги!»

Му Чэнь лишь молча кивнул в ответ.

Дама в белом взглянула на Е Ши, насмешливо усмехнувшись про себя. Несмотря на то, что награда была существенной, чем больше было вознаграждение, тем сложнее был вопрос. Даже алхимики третьего, четвёртого или пятого уровня с трудом решали эти задачи. Кристаллы было нелегко заработать.

Несмотря на свои мысли, девушка профессионально обратилась к Му Чэню: «Вы можете приступать».

Му Чэнь благодарно кивнул: «Благодарю».

Е Ши прошептал Му Чэню: «Давай я буду выбирать вопросы, а ты на них будешь отвечать».

Му Чэнь снова кивнул: «Хорошо».

Хотя Е Ши ничего не знал об алхимии, это не мешало ему делать выбор. Он понимал, что стоит за наградами, и отсеивал бессвязные или непонятные вопросы.

Му Чэнь задумчиво стоял перед экраном, время от времени делая пометки о вопросах, которые выбирал Е Ши.

Ченг Ванбай подошла к ним и сказала: «Ты выбираешь все вопросы с высокой наградой!»

Е Ши подпрыгнул, испугавшись её внезапного появления.

«Мисс Ченг», — поздоровался Е Ши, слегка недовольный.

Ченг Ванбай посоветовала: «Вместо того чтобы сосредотачиваться на вопросах с высокой наградой, лучше отвечать на более простые вопросы с меньшей наградой. Некоторые из вопросов остаются без ответа годами».

Е Ши моргнул, отвечая: «Вот как».

Она продолжила с улыбкой: «На самом деле, вместо того, чтобы тратить время на сложные вопросы, вы могли бы извлечь больше пользы, отвечая на более простые».

Е Ши уверенно воскликнул: «Не беспокойся! Му Чэнь справится с чем угодно. Для него нет слишком сложного вопроса!»

Ченг Ванбай посмотрела на Е Ши: «Ты так сильно веришь в него?»

Е Ши энергично кивнул: «Конечно. Дядя Юаньфэн сказал, что Му Чэнь — гений».

«Кто такой этот дядя Юаньфэн? Мастер-алхимик?" — спросил Цан Юй, скрестив руки на груди.

Пожав плечами, Е Ши ответил: «Дядя Юаньфэн — отец Му Чэня».

Цан Юй вдруг рассмеялся, чем вызвал яростный взгляд Е Ши.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 64

Глава 64: Ответы на вопросы.

Ченг Ванбай взглянула на Му Чэня, который внимательно смотрел на экран. Он то погружался в раздумья, то внезапно что-то понимал. Всего за короткое время он ответил более чем на дюжину вопросов.

Е Ши настороженно посмотрел на Ченг Ванбай и сказал: «Му Чэню нужно зарабатывать деньги. Мисс Ченг, пожалуйста, поищите другого собеседника». Подразумевалось: «Пожалуйста, уходите и не создавайте проблем».

Ченг Ванбай нахмурилась и посмотрела на Му Чэня, который был полностью поглощён вопросами и ничего не говорил.

Увидев это, Ченг Ванбай ушла с выражением разочарования на лице.

Увидев, что Ченг Ванбай ушла, Е Ши вздохнул с облегчением.

Е Ши потёр виски, чувствуя лёгкую подавленность. Хотя ему и не хотелось в этом признаваться, но Ченг Ванбай действительно оказывала на него сильное давление.

Е Ши склонил голову набок и посмотрел на Му Чэня, размышляя: «Почему все так влюблены в Му Чэня? Сначала Чжуан Юй, теперь эта девушка. Му Чэнь определённо привлекает внимание. Ему удалось завоевать сердце этой девушки за время недолгого визита в Гильдию алхимиков».

«Брат Цан, кажется, мисс Ченг проявляет немалый интерес к Му Чэню», — насмешливо заметил молодой человек.

«Мисс Ченг всегда восхищалась молодыми талантами. Му Чэнь стал алхимиком второго уровня в столь юном возрасте, неудивительно, что она увлеклась им», — сказал Чжоу Сюань, наслаждаясь смущением Цан Юя.

«Брат Цан уже давно способен создавать эликсиры второго уровня. Ему просто не повезло. Этому Му Чэню, наверное, просто повезло. Готов поспорить, он даже не так опытен, как брат Цан», — защищал его Ли Пин.

Чжоу Сюань усмехнулся: «Даже если ему просто повезло, он всё равно прошёл сертификацию Гильдии алхимиков».

Пока экран обновлялся, Ли Пин нахмурился: «Что он делает? Отвечает на вопросы? Он так долго этим занимается, но я ни разу не видел, чтобы всплыло его имя».

«Вероятно, он решил отвечать анонимно», — сказал Цан Юй.

Чжоу Сюань закатил глаза: «Это всего лишь ответы на вопросы. Зачем нужна вся эта секретность?»

«Может быть, он боится, что его ответы будут до смешного неправильными», — пренебрежительно заметил Цан Юй.

Му Чэнь работал над вопросами целый день. К тому времени, как все в гильдии разошлись, он всё ещё был погружён в работу.

«Давай на сегодня закончим», — Му Чэнь сказал Е Ши.

Е Ши поспешно кивнул в знак согласия: «Конечно». Если бы Му Чэнь продолжил, Е Ши пришлось бы выругаться на него из-за сильного голода. «Му Чэнь, я посчитал. Ты ответил в общей сложности на 256 вопросов. Награды за эти вопросы составляют более 60 000 камней. Даже если половина твоих ответов верна, мы заработаем более 30 000 камней».

Му Чэнь улыбнулся: «Звучит многообещающе».

Е Ши кивнул: «Верно! Не могу дождаться, чтобы увидеть, сколько мы заработали».

Девушка в белом смотрела, как Му Чэнь и Е Ши уходят, ее губы непроизвольно дрогнули.

«Дун Лин, о чем задумался? Почему ты так улыбаешься?» - спросила девушка в фиолетовом.

«Цзы Фэй, ты не поверишь, с какими двумя персонажами я столкнулся сегодня», - сказал Дун Лин с огоньком в глазах.

Цзы Фэй подняла бровь: «Персонажами? О ком ты?»

«Один из них, подросток не старше пятнадцати лет, ответил более чем на двести вопросов, за каждый из которых полагалась награда в размере не менее ста камней. В общей сложности стоимостью более 60 000 камней. Его друг упомянул, что, если хотя бы половина ответов будет верной, они заработают более 30 000 камней», — усмехнулся Дун Лин.

«Они явно замахнулись на большее. Точность в 50 % на вопросах с высокой наградой? Эти двое заблуждаются», — Цзы Фэй покачала головой. Вопросы, за ответы на которые можно получить больше сотни камней, обычно сложные; более простые решаются сразу, и в гильдии остаются только самые трудные».

Дун Лин пожал плечами и сказал: «Я тоже так думаю. Ты упомянула, что он ответил более чем на двести вопросов. Но как ему это удалось? Многие из этих вопросов должны были быть нерешаемыми».

Цзы Фэй пожала плечами: «Может, он просто отвечал наугад».

«Цзы Фэй, Дун Лин, у нас потрясающие новости!» — взволнованно объявила молодая девушка в бирюзовом платье.

Дун Лин озадаченно посмотрел на девушку в бирюзовом платье: «Что случилось?»

«Вы не поверите! Сегодня в нашу гильдию пришёл мастер и решил множество головоломок, над которыми мы бились годами, даже десятилетиями. Некоторые из них раньше считались нерешаемыми», — сказала Цин Лин, сжимая кулаки.

«Что?» — воскликнул Дун Лин, не веря своим глазам.

Лицо Цин Лин раскраснелось от волнения: «Трудно представить, но с сегодняшнего обеда духовные камни постоянно переводятся с нашего счёта в гильдии — и все они поступают на один конкретный счёт. После десятков переводов один из старейшин гильдии заметил это. Этот человек решил более двухсот задач, и я слышал, что более сотни из них уже проверены как правильные. Вот это гений!»

Лицо Дун Лина побледнело: «Не может быть».

Цзы Фэй повернулась к Дун Лину, её глаза блестели: «Может ли быть, что человек, о котором ты говорил, быть тем самым, о ком упоминает Цин Лин?»

«Я сомневаюсь. Этот парень довольно молод, и, по слухам, он лишь недавно стал алхимиком второго уровня», — ответил Дун Лин, нахмурившись.

Цин Лин озадаченно посмотрела на них: «О ком вы двое говорите?»

Дун Лин нервно спросил: «Цин Лин, старейшина гильдии упомянул, кто этот человек?»

Цзы Фэй пожала плечами: «Этот человек был довольно скрытным и отвечал анонимно. Старейшины считают, что это мог быть какой-нибудь алхимик высокого уровня, которому стало скучно и он решил поучаствовать».

«Понятно», — кивнул Дун Лин, и в его глазах читался скептицизм. Такой высокий показатель точности; должно быть, это алхимик высокого уровня.

На следующий день Е Ши проверил свою карту духовных камней и громко вскрикнул.

«Му Чэнь, на твоём счету почти тридцать тысяч духовных камней», — воскликнул Е Ши.

Му Чэнь улыбнулся: «Серьёзно? Это здорово!»

Е Ши с ноткой зависти в голосе сказал: «Быть алхимиком так выгодно. Ты всего лишь ответил на несколько вопросов и заработал десятки тысяч духовных камней. Ты никогда не будешь голодать!»

Му Чэнь рассмеялся: «Такие возможности выпадают редко. Ты выбрал для меня самые сложные вопросы, и я ответил на большинство из тех, что знаю. С остальными я пока не знаком».

Е Ши кивнул: «Откуда ты так много знаешь?»

«Благодаря алхимическим формулам, которые я видел. Чем больше ты изучаешь - тем глубже твои знания», — объяснил Му Чэнь.

Е Ши покраснел: «Ты был прав. Нам нужно купить больше формул. Они окупаются. Давай пойдем купим немного прямо сейчас».

Му Чэнь: "..."

«Давай отправимся в гильдию младших алхимиков. Я слышал, что у них есть обширная и доступная коллекция формул», - предложил Е Ши.

Му Чэнь кивнул: «Хорошо».

Когда Е Ши и Му Чэнь вошли в гильдию юных алхимиков, они были мгновенно захвачены врасплох толпой.

«Почему здесь так много людей? Сегодня ведь не должно было быть никаких мероприятий? Может, сегодня будет что-то ещё?» — озадаченно спросил Е Ши.

Му Чэнь покачал головой: «Я не уверен».

«Господа, чем я могу вам помочь?» — Дун Лин, заметив Му Чэня и Еши, поспешил к ним. После вчерашнего инцидента он не мог не испытывать подозрений.

На данный момент почти двести тринадцать ответов вчерашнего «гения» были признаны верными — настоящее чудо.

Было объявлено о большом количестве верных ответах, что вызвало сенсацию в научном сообществе. Из-за этого сегодня в гильдии было не протолкнуться.

«Здесь продают рецепты пилюль первого и второго уровня?» — спросил Е Ши у Дун Лина.

Дун Лин кивнул: «Да, у нас их много. И здесь они намного дешевле».

Е Ши прошептал Му Чэню на ухо: «Я всегда рад выгодной сделке».

Му Чэнь: «...»

«Мастер Му, вы вчера отвечали на вопросы — вы проверили точность своих ответов?» — осторожно спросил Дун Лин.

Му Чэнь покачал головой: «Пока нет».

«А», — вздохнул Дун Лин с лёгким разочарованием.

«Но, когда я проверил счет сегодня утром, на нем было более тридцати тысяч духовных камней. Похоже, они пришли от гильдии. Сумма продолжает расти, так что он, должно быть, ответил правильно», — вмешался Е Ши, подмигнув.

Дун Лин: «...». Подумать только, он так молод и уже так многого добился.

Дун Лин не мог не смотреть на Му Чэня с восхищением. Когда-то он высмеивал такого исключительного человека. Она почувствовал себя глупо.

Появился мужчина в синей мантии, излучающий доброту и дружелюбие. Но как только он появился, Е Ши почувствовал непреодолимое давление. Это был Боевой Дух!

«Глава», — поприветствовал его Дун Лин более официальным тоном, чем раньше.

Фу Цзу махнул рукой Дун Лину и сказал: «Можешь идти. Молодой господин Му Чэнь — почётный гость нашей гильдии; я лично позабочусь о нём».

Дун Лин на мгновение замер, а затем быстро ответил: «Да» — и вышел.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 65

Глава 65: Охота за сокровищами

Глаза Е Ши расширились от удивления. Он подумал: «Глава гильдии? Человек с таким титулом не может быть обычным. Зачем такому важному человеку обращаться к нам?»

Му Чэнь несколько натянуто произнёс: «Для меня большая честь получить внимание от главы гильдии».

Фу Цзу пренебрежительно ответил: «Для меня большая честь служить вам, молодой господин Му».

«Глава гильдии слишком добр ко мне», — сказал Му Чэнь с явным беспокойством.

Фу Цзу восхищённо воскликнул: «Молодой господин Му Чэнь, как же вы додумались заменить цветок Мин Лань и цветок Дань Шао на цветок Сюэ Лин, чтобы сократить расходы! Большинство людей не стали бы сочетать Мин Лань и Дань Шао из-за их противоположных свойств, но вы умело воспользовались этой особенностью. Поистине замечательно».

Му Чэнь неловко усмехнулся: «Вы льстите мне, мастер гильдии. Это была просто спонтанная мысль. Я не знал, сработает ли она».

Появление Фу Цзу сразу же привлекло внимание присутствующих. Му Чэнь заметил любопытные взгляды, направленные в его сторону, и почувствовал себя как обезьяна в зоопарке, что его немного смутило.

«Кто этот человек, на которого обратил внимание даже глава гильдии?» — нахмурившись, спросила Цзы Фэй.

«Это тот гений со вчерашнего соревнования!» — подумал про себя Дун Лин.

«Кто такой этот Му Чэнь? Даже глава гильдии лично с ним познакомился», — не мог не удивиться Ли Пин.

Чжоу Сюань покачал головой и задумался: «Я не уверен. Он не местный. Но, будучи алхимиком второго уровня, он, должно быть, обладает значительным опытом.

Цан Юй прищурился, в его взгляде мелькнула ревность. Фу Цзу игнорировал его много раз, но Му Чэня он так зауважал. Что такого было у Му Чэня, чего не было у него?

...

Фу Цзу посмотрел на Му Чэня и спросил: «Молодой господин Му, я слышал, вы собираете формулы для эликсиров первого и второго уровня?»

Му Чэнь кивнул в ответ: «Да».

Заложив руки за спину, Фу Цзу продолжил: «В нашей гильдии есть много интересных формул, которые могут вас заинтересовать».

Му Чэнь кивнул: «Спасибо, старейшина».

«Молодой господин Му, не хотели бы вы стать почётным членом нашей гильдии?» — спросил Фу Цзу.

Му Чэнь замялся, а затем скромно ответил: «Старейшина, я планирую вскоре покинуть город».

«Направляешься в Академию Святой Звезды?» — спросил Фу Цзу.

Му Чэнь снова кивнул: «Да. Откуда вы знаете, старейшина?»

«Талантливые молодые люди часто стремятся попасть в Академию Священной Звезды. Сейчас у них приёмная кампания, поэтому я предположил, что вы, возможно, направляетесь туда», — сказал Фу Цзу с лёгкой улыбкой.

«Ваша дальновидность поистине поразительна, старший», — сказал Му Чэнь с глубоким восхищением.

«У нашей гильдии алхимиков есть филиалы по всей стране. Наша штаб-квартира находится в Имперском городе, где расположена Академия Священной звезды. Даже если вы покинете этот город, вы всё равно сможете стать нашим почётным членом», — объяснил Фу Цзу.

Е Ши с любопытством моргнул: «Что значит быть почётным членом?»

«Ничего особенного. Просто периодически посещай наши мероприятия, как, например, вчерашнее соревнование», — пояснил Фу Цзу.

Е Ши склонил голову набок и равнодушно ответил: «Неужели?»

Фу Цзу посмотрел на Е Ши: «Также, как наш почётный член, вы получите скидки на покупки в гильдии. Если в будущем вам понадобятся какие-либо материалы, гильдия сделает всё возможное, чтобы удовлетворить ваши потребности».

Е Ши наклонился к Му Чэню и прошептал: «Это довольно выгодное предложение».

Му Чэнь опустил голову, и на его лице появилась хитрая улыбка. Действительно, в этом мире нет ничего бесплатного. Если бы он стал почётным гостем этой гильдии, то, по сути, был бы заклеймён печатью. В будущем, если у гильдии младших алхимиков возникнут какие-либо проблемы, они неизбежно обратятся к нему за помощью. И теперь, когда с просьбой обратился сам глава гильдии, он вряд ли мог отказаться.

Му Чэнь усмехнулся и ответил: «Если вы так ставите вопрос, старший, то я более чем готов. Я только надеюсь, что вы не сочтете мои навыки недостаточными».

Фу Цзу невозмутимо ответил: «Молодой господин Му — восходящая звезда с безграничным потенциалом».

«Вы слишком добры, старейшина», — сказал Му Чэнь, слегка смутившись.

Перед отъездом Му Чэнь потратил более 30 000 камней на покупку более шестидесяти рецептов пилюль первого уровня и более двадцати рецептов пилюль второго уровня.

Когда Е Ши вышел, на его лице было написано некоторое замешательство.

«В чём дело?» — спросил Му Чэнь.

Е Ши покачал головой и сказал: «Просто деньги приходят быстро, но и тратятся так же быстро. Возможно, тебе стоит ответить ещё на несколько вопросов, чтобы подзаработать».

Му Чэнь отмахнулся и сказал: «Не нужно. Я разберусь с этим, когда мы доберёмся до столицы». Судя по толпе в гильдии, он понял, что его вчерашние действия вызвали большой переполох. Привлекать к себе внимание сейчас было бы слишком рискованно.

Е Ши кивнул и спросил: «На что ты смотришь?»

«Это формула пилюли духа зверя», — объяснил Му Чэнь.

Е Ши закатил глаза и раздражённо ответил: «Зачем покупать ее? Даже глава гильдии сказал, что одна из трав, входящих в состав пилюли «Дух зверя», вымерла. Теперь она бесполезна».

Му Чэнь небрежно ответил: «Я найду, чем можно ее заменить. Ходят слухи, что пилюля «Дух зверя» может приручать магических существ. Если мы действительно сможем её разработать, спрос будет огромным».

Е Ши ухмыльнулся: «Это при условии, что мы действительно сможем ее создать. Разве ты не слышал, что сказал глава гильдии? Не стоит взваливать на себя больше, чем можешь осилить, иначе потратишь время впустую. Многие начинающие алхимики отвлекаются на непонятные рецепты и в итоге растрачивают свой потенциал впустую».

Му Чэнь отложил формулу: «Ладно, хватит об этом. Давай подготовимся и поищем пламя Лазурной Бездны».

В глазах Е Ши вспыхнул азарт, и он воскликнул: «Наконец-то!»

Согласно карте, Пламя Цинмин находится на горе Минлин. Эта гора, не слишком большая и не слишком маленькая, и является домом для множества магических зверей первого и второго уровня, что привлекает множество искателей приключений.

В лесу стрела полетела прямо и пронзила шею газели. Е Ши поспешно обратился к своему спутнику: «Вот и всё. Я подстрелил газель. Больше не нужно тратить талисманы».

Прежде чем отправиться в горы, Му Чэнь в качестве меры предосторожности потратил десять тысяч камней на покупку защитных талисманов первого, второго и третьего уровня.

Всякий раз, когда на пути возникали трудности, Му Чэнь решительно доставал талисман. После нескольких таких случаев Му Чэнь перестал обращать на это внимание, но Е Ши почувствовал нехватку ресурсов и решил действовать на опережение.

Му Чэнь повернулся к Е Ши и сказал: «Ши, тебе не нужно так напрягаться».

Е Ши отмахнулся с улыбкой и серьёзно ответил: «Всегда разумно сэкономить, когда есть такая возможность».

Му Чэнь вздохнул и уступил: «Хорошо, я полагаюсь на тебя».

Услышав слова Му Чэня, Е Ши не смог сдержать смех.

«Это ведь то самое место, верно? Почему здесь ничего нет? Может, карта поддельная?» — Е Ши говорил всё более обеспокоенно. «Я приложил столько усилий, чтобы впервые чем-то помочь Му Чэню. Если карта фальшивая, что ещё я смогу ему предложить?»

Му Чэнь похлопал Е Ши по плечу и утешительно сказал: «Успокойся. Если бы его было так легко найти, он не был бы таким ценным. Даже мой отец искал его годами, но безуспешно. Не стоит торопить события».

Е Ши, выслушав Му Чэня, постепенно успокоился.

«Кажется, это в той стороне», — взяв себя в руки, Е Ши указал на восток. — «Но там нет никакого прохода».

«Откуда ты знаешь, что это в той стороне?» — спросил Му Чэнь, нахмурив брови.

«Интуиция», — ответил Е Ши.

Му Чэнь прищурился, размышляя, была ли интуиция Е Ши под влиянием оригинальной книги или на то была другая причина.

«В том месте должна быть иллюзорная формация, значит, там должен быть тайный проход», — заключил Му Чэнь.

Е Ши повернулся к нему и с любопытством спросил: «Откуда ты знаешь?»

«Я немного изучал техники формации», — спокойно объяснил Му Чэнь.

С восхищением в глазах Е Ши ответил: «Ты действительно впечатляешь, ведь ты знаешь всё понемногу».

Му Чэнь лишь улыбнулся, преуменьшая свои заслуги: «Ничего особенного».

«Ты можешь разрушить формацию?» — спросил Е Ши.

Му Чэнь покачал головой и сказал: «Нет. Но я знаю, как войти».

Е Ши заинтригованно моргнул: «И что же нам делать?»

Просто закрой глаза. Если ты не будешь видеть иллюзию, она на тебя не подействует. Это самый простой способ», — объяснил Му Чэнь.

Е Ши понимающе кивнул: «А, я понял!»

Следуя путём, описанным в древнем тексте, Е Ши не только нашёл дорогу, но и привлёк нежелательное внимание. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы скрыться от преследователей.

Му Чэнь и Е Ши закрыли глаза и, как и ожидалось, прошли сквозь скалу в каменную пещеру.

Е Ши удивлённо воскликнул: «Это действительно скрытое царство!»

Когда они подошли к каменным воротам, выражение лица Му Чэня изменилось. Он думал, что духовное пламя — это природное явление, но, судя по всему, у него мог быть хозяин. Почему оно оказалось здесь?

Постучав по каменной двери, Е Ши заметил: «Не похоже, чтобы эту дверь можно было легко взломать».

«Здесь есть надписи!  Сокровища внутри принадлежат моим потомкам. Чужаки, которые осмелятся завладеть ими, встретят свою погибель», — пробормотал Е Ши, читая вслух каменную табличку.

Му Чэнь посмотрел на Е Ши и спросил: «Где ты взял эту карту? Может ли твоя мать быть как-то связана с повелителем пламени?»

Е Ши покачал головой и ответил: «Я не уверен. Моя мать никогда об этом не упоминала».

«Здесь есть отпечаток ладони. Попробуй», — сказал Му Чэнь.

Е Ши кивнул и прижал ладонь к углублению. Он тихо хмыкнул, когда каменная дверь открылась в ответ.

Подняв руку, Е Ши заметил небольшой порез на ладони.

Наблюдая за этим, Му Чэнь подумал про себя: «Связь между Е Ши и владельцем гробницы кажется глубокой. Может ли личность Е Ши быть чем-то большим, чем кажется на первый взгляд?»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 66

Глава 66: Получение пламени Цинмин

Они вошли в каменную комнату, украшенную яркими огненными камнями. В центре стоял алтарь, на котором мерцало пурпурное пламя.

Увидев пламя Цинмин, Е Ши почувствовал необъяснимое знакомое чувство.

Е Ши в замешательстве спросил Му Чэня: «Кто-то намеренно оставил здесь это необычное пламя?»

Му Чэнь кивнул: «Похоже на то. Это помещение, похоже, создано человеком».

«Ты говорил, что такое уникальное пламя ценно. Зачем тогда кому-то просто оставлять его здесь?» - спросил Е Ши, нахмурив брови.

Му Чэнь прищурился: «Возможно, они сочли это слишком слабым?»

Е Ши озадаченно уставился на Му Чэня: «Слишком слабым?»

Кивнув, Му Чэнь объяснил: «Верно, пламя может иметь различную силу и может развиваться. Это пламя Цинмин, похоже, находится на третьем уровне. Для нас этого более чем достаточно. Но для того, кто оставил его здесь, оно могло было быть слишком слабым. Огненные камни и формация на алтаре способствуют развитию пламени. Возможно, они «выращивают» здесь пламя».

Е Ши ухмыльнулся: «Я слышал о том, как выращивают цыплят и уток, но как вырастить огонь? Даже такое возможно?»

Му Чэнь улыбнулся: «В этом огромном мире нет предела чудесам».

Е Ши моргнул и поторопил его: «Тебе лучше поглотить это пламя».

Му Чэнь слегка нахмурился: «Твоя кровь открыла каменную дверь. Должно быть, изначальный хозяин пламени как-то связан с тобой. Я думаю, лучше будет тебе поглотить его». Поразмыслив немного, Му Чэнь всё же озвучил свои мысли.

Е Ши без колебаний покачал головой: «Нет, я не хочу. Я не занимаюсь изготовлением эликсиров, так что оно мне не нужно».

«Даже если ты не будешь создавать эликсиры, поглощение этого пламени всё равно принесёт пользу. По крайней мере, это может значительно повысить твою боевую мощь», — задумался Му Чэнь, а затем сказал: «Ну раз так, то я поглощу его».

Е Ши с энтузиазмом кивнул и сказал: «Хорошо, давай».

Му Чэнь, в глазах которого мелькнул холодный огонёк, подумал: «Поглощение пламени пойдёт мне на пользу. Интересно, какую пользу сможет принести это пламя. Но самое главное, чтобы это пламя не досталось Лань Жофэну. Лучше перестраховаться и забрать пламя себе, чем потом жалеть».

Быстрым движением Му Чэнь порезал палец Е Ши, и его кровь капнула на пламя Цинмин.

Е Ши озадаченно нахмурил брови: «Что ты делаешь?»

«Я подумал, что, возможно, у тебя есть родственные связи с первым хозяином пламени Цинмин. Если это так, то твоя кровь может сделать пламя более послушным», — сказал Му Чэнь с лёгким беспокойством.

Е Ши огляделся по сторонам, но совсем не разозлился. Вместо этого он с некоторым восторгом заметил: «Правда? Моя кровь может быть так полезна? Ты считаешь, что она может пригодиться?» Му Чэнь постоянно заботился о Е Ши, и это оказывало сильное давление на него. Но мысль о том, что его кровь может быть полезна, принесла ему определённую радость.

Му Чэнь посмотрел на Е Ши и усмехнулся: «Да, работает. Пламя стало намного послушнее».

На лице Е Ши появился лёгкий румянец: «Лишь бы это помогло».

Глядя на счастье, написанное на лице Е Ши, Му Чэнь сжал кулак. Как мог оригинальный Лань Жофэн использовать его и продолжал ранить его сердце?

Чтобы слиться с пламенем Цинмин, Му Чэнь тщательно подготовился. Благодаря огненной жидкости, подаренной отцом, и крови Е Ши, процесс прошёл гладко.

Му Чэнь успешно поглотил пламя Цинмин, увеличив свою силу до четвертого уровня мастера боевых искусств, догнав Е Ши.

Е Ши почувствовал лёгкую зависть.

...

Резиденция Лань.

Во время похода по магазинам с Чжуан Юем, Лань Жофэн внезапно почувствовал, как что-то сжимается у него в груди, словно ускользает что-то ценное.

Чжуан Юй, заметив перемену в его поведении, с беспокойством спросил: «Жофэн, что случилось?»

Лань Жофэн покачал головой и выдавил из себя слабую улыбку: «Всё в порядке».

За несколько дней до этого Лань Жофэн почувствовал странное предчувствие: если он не найдёт Е Ши, то потеряет что-то бесценное. Теперь ему казалось, что это уже отняли у него.

Прищурившись, Лань Жофэн задумался о причинах своих чувств. Кто мог забрать то, что принадлежало ему? Неужели Му Чэнь? Один лишь взгляд на Му Чэня вызвал у него необъяснимое презрение.

«Жофэн, ты совсем бледный!» — сказал Чжуан Юй, и в его голосе прозвучала тревога.

Лань Жофэн натянуто улыбнулся: «Ничего, все в порядке».

«Жофэн, я слышал, ты поручил кому-то следить за Му Чэнем и Е Ши?» — осторожно спросил Чжуан Юй.

Лань Жофэн похолодел: «Как ты узнал?»

Увидев недовольство на лице Лань Жофэна, Чжуан Юй немного обиженно ответил: «Ты в последнее время такой рассеянный. Я волновался, поэтому...»

Лань Жофэн прищурился. Чжуан Юй был бесспорно привлекательным и располагающим к себе человеком, который очаровывал многих с первого взгляда. Иметь такого спутника — повод для гордости. Однако если бы Чжуан Юй использовал своё обаяние на врагах, это было бы неидеально.

«Понятно», — спокойно ответил Лань Жофэн.

Чжуан Юй с любопытством моргнул: «Жофэн, почему следишь за Му Чэнем и Е Ши?»

Лань Жофэн усмехнулся: «Ничего серьёзного. Кажется, между Му Ченом, Е Ши и мной возникло недопонимание. Я подумал, что было бы неплохо всё уладить, когда представится такая возможность».

«Ты такой великодушный, Жофэн. Му Юаньфэн опозорил тебя перед своей семьей, но ты всё равно хочешь помириться с Му Чэнем. Ему наверняка было бы стыдно, если бы он узнал», — невинно заметил Чжуан Юй.

Лань Жофэн пренебрежительно приподнял бровь, считая, что Му Чэню вряд ли будет стыдно.

По слухам, Му Чэнь был глупцом, которого легко было сбить с пути, но Му Чэнь, которого он встретил, был совсем не таким.

Чжуан Юй посмотрел на Лань Жофэна: «Мы приближаемся к магазину «Роза». Я слышал, у них есть отличные товары. Может, заглянем?»

«Конечно», — с улыбкой ответил Лань Жофэн.

...

В джунглях.

Поблизости раздался разъярённый рёв.

«Бам!» — кулак Му Чэня ударил быка в стальных подковах, и тот отлетел в сторону.

Когда бык снова бросился в атаку, руку Му Чэня окутало зеленоватое свечение. Они снова столкнулись, и бычья шкура сильно обгорела. Бык закричал от боли и рухнул в лужу собственной крови.

Е Ши, совершенно очарованный, заметил: «Впечатляет, Му Чэнь. Ты действительно овладел этим пламенем».

Му Чэнь криво улыбнулся: «Я бы не сказал, что овладел им. Сила инородного пламени действительно огромна. Без него я смог бы нанести лишь незначительные повреждения, но с его помощью зверь был быстро повержен».

С его нынешней силой и пламенем Цинмин он без труда справится с монстрами первого и второго уровня. Но монстры третьего уровня всё равно будут представлять для него угрозу.

Несмотря на свой стремительный прогресс, он понимал, что должен сохранять бдительность.

Согласно оригинальному сюжету, через год он должен погибнуть от руки Лу Яо. Он должен позаботиться о своей безопасности, особенно если Лу Яо узнает о секретной технике Му Юаньфэна по совершенствованию тела и решит действовать.

Е Ши поспешно собрал бычью кровь.

С тех пор как Е Ши начал заниматься очищением тела, ему было некомфортно без ежедневных ванн с кровью животных. Во время путешествий он всегда с рвением покупал кровь животных для ванн и хранил излишки в своём пространственном кольце.

Их нынешнее приключение в горах было ещё более захватывающим. Кровь диких зверей, казалось, была более эффективна для закалки тела. Е Ши использовал любую возможность, чтобы собрать её.

Наблюдая за тем, как Е Ши работает без остановки, Му Чэнь беспомощно заметил: «Ши, пространство в моём кольце ограничено! Оно не может вместить столько крови зверя».

Е Ши невозмутимо посмотрела на Му Чэня: «Всё в порядке, мы можем принять ванну прямо здесь. Кажется, за последнее время мы собрали довольно много крови зверей».

Му Чэнь выдавил из себя улыбку: «Ну ладно».

«Когда будешь совершенствоваться, используй кровь более слабых зверей. Мы в дикой местности, и, если ты будешь кричать так, будто тебя убивают, это может привлечь монстров», — задумчиво посоветовал Е Ши.

Му Чэнь: «...»

Посмотрев на кольцо на пальце Му Чэня, Е Ши недовольно прокомментировал: «Му Чэнь, тебе стоит купить кольцо побольше. Твоё совсем маленькое».

Подняв руку, Му Чэнь немного расстроенно ответил: «Маленькое? Это крошечное кольцо обошлось мне в пятьдесят тысяч камней».

Е Ши дёрнул бровью: «Чёрт, богачи всегда без колебаний тратят там много денег!»

«Хоть оно и маленькое, но всё равно достаточно приличное», — сказал Е Ши с натянутой улыбкой.

Му Чэнь равнодушно заметил: «Думаю, ты прав. Как только мы доберёмся до Имперского города, нам нужно будет найти способ заработать немного денег и купить кольцо получше».

Е Ши: «...»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 67

Глава 67: Прибытие в Имперский город

«Давай найдём место для отдыха. Я приготовлю на гриле немного мяса для тебя», — сказал Му Чэнь, тепло улыбнувшись Е Ши.

Е Ши кивнул, его лицо просветлело: «Звучит восхитительно!»

«Му Чэнь, ты собираешься жарить мясо на пламени Цинмин?» — игриво спросил Е Ши, подходя к Му Чэню.

Смирившись, Му Чэнь вздохнул: «Ши, я бы с радостью использовал это пламя, но тогда всё, что мы будем есть сегодня, превратится в пепел».

Е Ши разочарованно моргнул: «В таком случае давай просто разожжём обычный костёр».

Му Чэнь мастерски приготовил говядину. Вскоре в воздухе распространился дразнящий аромат. Е Ши нетерпеливо взял у Му Чэня мясо, приготовленное на гриле, откусил кусочек и воскликнул: «Как вкусно!»

Му Чэнь посмотрел на радостное выражение лица Е Ши и вздохнул: «Ешь медленно, не подавись».

Жуя, Е Ши размышлял: как Му Чэнь придумал такую приправу? Мясо, приготовленное на гриле, было невероятно ароматным и невероятно нежным, так и манило смаковать каждый кусочек — а может, и пальцы.

«Му Чэнь, сколько времени тебе понадобилось, чтобы стать мастером кулинарии? Я слышал, что духовные повара тренируются не менее трёх лет, прежде чем начать свою карьеру», — спросил Е Ши, склонив голову набок.

Му Чэнь усмехнулся, отмахнувшись от этой мысли: «Это всего лишь готовка. Она не так уж сложна».

«Ты такой умный!» — Е Ши не смог сдержать восхищения.

«Многие так говорят», — скромно ответил Му Чэнь, вспомнив, как с детства его всегда хвалили за умственные способности.

Е Ши продолжил: «Я слышал совсем другое. Когда я впервые приехал в город Мо, многие люди, которых я спрашивал, описывали тебя как недалёкого. Один сказал, что ты безнадёжен, а другой — что ты не можешь постоять за себя».

Му Чэнь: «...» Эти слухи вообще не имели к нему ничего общего!

В замешательстве Е Ши добавил: «Ты явно умный, так почему же многие называют тебя глупым? И это не просто слухи; похоже, ты когда-то был довольно недалёким».

Му Чэнь глубоко вздохнул: «Ты когда-нибудь слышал о слове “пробуждение”?»

Е Ши быстро заморгал: «Пробуждение? Я-то думал, что тебя подменили или что-то в этом роде. Ты совсем не такой, как говорят о тебе слухи».

«О чём ты тут говоришь? Ешь», — сказал Му Чэнь с некоторым раздражением.

Е Ши пожал плечами: «Ладно».

Му Чэнь опустил взгляд, в его глазах вспыхнула холодная решимость.

«Поздравляю! Ты стал мастером боевых искусств четвёртого уровня. Ты, должно быть, взволнован», - воскликнул Е Ши, его глаза заблестели.

Му Чэнь просто кивнул: «Конечно».

«Ну а как же еще. Ты на шаг ближе к тому, чтобы освободиться от оков пилюли, блокирующей солнце. Ты, должно быть, доволен», — размышлял Е Ши вслух.

Му Чэнь закатил глаза. «Разве уместно обсуждать это во время еды?» Не дожидаясь ответа, он поспешно сунул кусок мяса, приготовленного на гриле, в рот Е Ши и поторопил его: «Ешь, ешь. Иначе остынет».

Глаза Е Ши расширились, щёки надулись.

Глядя на Е Ши, Му Чэнь подумал: Е Ши выглядит милее, когда молчит.

……

Имперский город, Гильдия младших алхимиков.

«Дедушка, на что ты смотришь?» — спросила любопытная девочка.

Старец, облачённый в парчовый халат, улыбнулся: «Я получил письмо от мастера Фу. Он упомянул, что в гильдии появился выдающийся талант. Молодой человек скоро прибудет в Имперский город, и мастер Фу попросил меня присмотреть за ним».

«Выдающийся талант? Мастер Фу редко кого-то так хвалит», — заметила Се Даньянь с ноткой зависти в голосе.

«Действительно. Когда ты, Се Даньянь, в четырнадцать лет достигла уровня алхимика второго ранга, мастер Фу лишь заметил, что ты молодец. Но теперь он называет этого молодого человека невероятно талантливым».

«Кто этот человек?» — спросила Се Даньянь.

«Его зовут Му Чэнь. Помнишь того, кто за день в гильдии ответил более чем на двести вопросов и заработал более сорока тысяч камней? Это он», — небрежно объяснил Се Цюн.

Се Даньянь склонила голову набок: «Неужели тот, кто ответил на все эти вопросы, был всего лишь юношей?»

Се Цюн подтвердил: «Да, верно».

«Этот парень действительно впечатляет. Сначала я подумала, что это был мастер пилюль высокого уровня», — пробормотала Се Даньянь.

«Я слышал, что ты проводишь много времени с неким Лань Жофэном?» — заметил Се Цюн, прищурившись.

На лице Се Даньянь появился румянец: «Да, это правда».

Лань Жофэн с его привлекательными чертами лица, выдающимися навыками и мастерством в алхимии покорил Се Даньянь с первой встречи. Однако его отстранённое поведение заинтриговало её ещё больше, ведь она привыкла к тому, что мужчины исполняют все её прихоти.

«Лань Жофэн действительно талантлив. Однако я слышал, что он уже близок с молодым человеком по имени Чжуан Юй», — заметил Се Цюн с оттенком смирения в голосе.

Се Даньянь пренебрежительно сказала: «Жофэн держит Чжуан Юя рядом только из-за его потенциала. Между ними ничего нет». Хотя она и сказала это, в глубине души она чувствовала, что Чжуан Юй немного раздражает.

……

«Наконец-то мы приехали», — воскликнул Му Хун, с любопытством выглядывая из окна кареты.

Глядя на возвышающиеся городские ворота, Чэнь Юэтянь заметил: «Императорский город действительно великолепен».

Нахмурив брови, Шуй Цяньчэн с тревогой произнёс: «Вступительные экзамены в Академию Священной Звезды начнутся через семь дней. Я не могу не думать о том, чем всё это закончится...»

Му Хун прищурился, размышляя. Шуй Цяньчэн недавно стал мастером боевых искусств второго уровня, поэтому его шансы пройти отбор в Академию были невелики. Му Хун, который теперь стал мастером боевых искусств четвертого уровня и был самым сильным из них, скорее всего, имел больше шансов на поступление.

«Императорский город не похож на город Мо. В императорском городе полно скрытых экспертов. Если вы создадите проблемы и вас здесь убьют, ваши кланы не придут вам на помощь. Будьте осторожны и оставьте своё высокомерие дома», — холодно предупредил Цянь Дунтин.

Молодые люди мудро кивнули в знак согласия.

Цянь Дунтин был родом из города Мо. Хотя он был независимым культиватором, не связанным ни с одним кланом, он был довольно силён. На этот раз несколько влиятельных семей из города Мо обратились к нему за помощью в сопровождении их учеников в имперский город.

«Му Хун, где твой брат Му Чэнь? Я слышал, что он тоже прошёл отбор в Академию Священной Звезды. Почему он не пошёл с нами? Не похоже, чтобы Му Юаньфэн экономил на оплате в 30 000 камней!» — с любопытством спросил Шуй Цяньчэн.

Му Хун криво улыбнулся и сказал: «У моего второго дяди, вероятно, есть на то свои причины».

«Му Хун, я слышал, что после пробуждения твоего брата, возросла не только его сила, но он ещё и стал мастером по изготовлению пилюль. Какова его нынешняя сила?» — спросил Чэнь Юэтянь с ноткой любопытства.

«Как и все вы, я давно его не видел. Я правда не имею ни малейшего представления о его нынешней силе», — ответил Му Хун, покачав головой.

«Я слышал, что до того, как покинуть семью Му, твой брат уже был мастером боевых искусств третьего уровня?» — спросил Би Лин.

Лицо Му Хуна слегка дрогнуло. За прошедший год сила Му Чэня необъяснимым образом возросла, как будто он раскрыл какой-то невообразимый потенциал. «Да, это так».

«Он действительно впечатляет», - не мог не восхититься Би Лин.

С натянутой улыбкой Му Хун согласился: «Действительно».

…………

Во время путешествия Му Чэнь и Е Ши усердно тренировались. После месяца упорной работы Му Чэнь полностью слился с Пламенем Цинмин, укрепив свою силу, а Е Ши уверенно продвигался к следующему уровню.

Быстрый прогресс Е Ши удивил Му Чэня, но не стал для него полной неожиданностью. В книгах упоминался исключительный талант Е Ши. Если бы не Чжуан Юй и Лань Жофэн, которые затмевали его, Е Ши мог бы стать мастером мирового уровня.

«Значит, это и есть имперский город», — сказал Е Ши, глядя на возвышающиеся ворота блестящими глазами.

Му Чэнь кивнул и с облегчением вздохнул: «Наконец-то мы добрались».

Повернувшись к Му Чэню, Е Ши обеспокоенно спросил: «Сколько у нас осталось духовных камней? Я слышал, что в имперском городе всё очень дорого».

Му Чэнь сухо рассмеялся и сказал: «Около десяти тысяч. Не волнуйся, мы не будем голодать...»

Е Ши с вытянувшимся лицом обеспокоенно заметил: «Надеюсь, этого хватит». 10 000 камней стихий — Му Чэнь мог потратить больше, чем это, всего на один талисман.

Ущипнув Е Ши за щёку, Му Чэнь заверил его: «Этого будет достаточно».

Надув щёки, Е Ши предложил: «Давай сначала найдём гостиницу, а потом, может быть, примем ванну из крови зверей».

Кивнув, Му Чэнь просто ответил: «Хорошо!»

Стража имперского города была довольно строгой, но Му Чэню хватило удостоверения алхимика второго уровня. Охранники впустили их без платы за въезд.

«Эти двое молодых людей, которые только что прошли мимо, не выглядят такими уж взрослыми, но оба уже мастера боевых искусств».

«Вероятно, они здесь для отбора в «Святую звезду». В этом году качество студентов, похоже, снова повысилось. Один из них даже алхимик второго уровня».

«Современное молодое поколение действительно необыкновенно. Всего несколько дней назад к нам приходил алхимик второго уровня, и он тоже выглядел довольно молодо».

«Кстати говоря, это довольно странное совпадение. У молодого алхимика, который прибыл сегодня, есть «близнец», как и у того, что приехал полмесяца назад. Однако «близнец» из предыдущей пары был потрясающим, а сегодняшний выглядит довольно заурядно...»

«Каждому своё».

«...»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 68

Глава 68: Случайная встреча

Е Ши вышел из гостиницы в расстроенных чувствах и воскликнул: «Это смешно! 700 камней за ночь, а у них даже нет свободных номеров».

Му Чэнь смиренно сказал: «Сейчас сезон поступления в Академию Святой Звезды. Многие поступают из влиятельных семей, так что нехватка мест неизбежна».

«Владельцы постоялых дворов в имперском городе считают себя такими важными. Такие снисходительные», — сокрушался Е Ши, надув щёки.

Ранее, когда он спросил о стоимости номера, его удивление по поводу заоблачных цен вызвало презрительные взгляды со стороны хозяина гостиницы, как будто он был деревенщиной. Конечно, для городских жителей он был деревенщиной. Но неужели так необходимо было насмехаться над ним?

«Не волнуйся об этом. Как только ты достигнешь уровня короля или императора, я гарантирую, что хозяин гостиницы будет преклоняться перед тобой», — сказал Му Чэнь, ободряюще усмехнувшись.

«Королевского уровня? Или даже императорского? У тебя явно завышенные амбиции», — игриво взглянув на Му Хэна, заметил Е Ши.

Му Чэнь усмехнулся и ответил: «Почему бы и нет? Говорят: «насколько обширно твое сердце, настолько же обширны и твои горизонты»».

«Вместо того чтобы мечтать о будущем, давай подумаем, где мы остановимся сегодня ночью», - заметил Е Ши, задумчиво надувая щеки.

Му Чэнь пожал плечами и заметил: «Ши, не будь таким пессимистом. Помни, у каждой горы есть тропинка, а у каждой реки – мост».

Е Ши помассировал лоб и предложил: «Даже если мы найдём, где остановиться, это будет слишком дорого. Почему бы не уехать из города и не разбить палатку за его пределами?»

Твёрдо покачав головой, Му Чэнь возразил: «Это не вариант. За городскими стенами небезопасно. Это слишком рискованно».

«И что же нам теперь делать?» — Е Ши почесал затылок, выглядя немного расстроенным.

…………

«Му Чэнь! Какое совпадение, что ты здесь», — раздался голос, в котором смешались радость и изумление.

Кровь отхлынула от лица Му Чэня. Он подумал: «Чёрт возьми, почему он так настойчив? Неужели ему суждено погибнуть от руки любовника Чжуан Юя?»

Е Ши сжал кулак и бросил на Чжуан Юя угрожающий взгляд, в котором читалось убийственное намерение.

Сжав кулаки, Е Ши в городе Мо приказал Чэнь Да разузнать о местонахождении Чжуан Юя. Узнав, что она уехал с Лань Жофэном, он обрадовался. Однако теперь…

Чжуан Юй казался неотвратимым кошмаром.

Лань Жофэн посмотрел на Е Ши, слегка прищурившись от удивления. Всего за несколько месяцев Е Ши стал мастером четвертого уровня.

В прошлом, Цюй Кунь, дед Е Ши, тоже быстро развивался. В этом Е Ши был очень похож на Цюй Куня.

Е Ши бросил беглый взгляд на Лань Жофэна и понял, что первоначальное инстинктивное ощущение того, что Лань Жофэн — его судьба, значительно ослабло. Е Ши молча размышлял: «Техника иллюзий Лань Жофэна не так уж исключительна. Однако на всякий случай лучше держаться от него подальше».

«Му Чэнь, ты здесь из-за отбора в Академию Святой Звезды?» - Чжуан Юй спросил с широко раскрытыми невинными глазами.

«Да», - несколько нерешительно ответил Му Чэнь.

«Какое совпадение! Мы с Жофэном здесь по одной и той же причине», - сказал Чжуан Юй с лучезарной улыбкой.

Е Ши стоял рядом с Му Чэнем, опустив голову, и в его глазах читалась жажда убийства.

«Му Чэнь, каков твой текущий уровень силы? Почему-то я не могу его оценить», — с любопытством спросил Чжуан Юй.

«Ничего особенного», — равнодушно ответил Му Чэнь.

Зрачки Лань Жофэна сузились, когда он посмотрел на Му Чэня и спросил: «Ты стал мастером боевых искусств четвертого уровня?»

Неудивительно, что Е Ши так быстро прогрессировал, особенно если он был потомком Цюй Куня. Но почему Му Чэнь так быстро развивался? Помогло ли ему то, что он был рядом с Е Ши?

В сердце Лань Жофэна вспыхнула сильная обида. Вероятно, он был прав в своей прежней оценке: Му Чэнь забрал то, что по праву принадлежало ему. Но что это могло быть?

«Я и близко не стою рядом с молодым мастером Ланем», — скромно сказал Му Чэнь. В конце концов, Лань Жофэну, главному герою, было легко превзойти Му Чэня, который был мастером боевых искусств девятого уровня.

«Вы только что приехали?»

Е Ши кивнул и ответил: «Да».

«Значит, вы сейчас ищете гостиницу? Сейчас, наверное, большинство гостиниц уже заняты. Как насчёт того, чтобы остановиться у меня?» — Лань Жофэн с искренней улыбкой предложил Е Ши.

По спине Му Чэня пробежал холодок, и он отказался: «Нет, спасибо».

«Му Чэнь, разве ты не должен учитывать мнение Е Ши?» — Лань Жофэн повернулся к Е Ши и серьёзно сказал: «Ши, сейчас трудно найти жильё. Я снял двор с прекрасным садом. Думаю, тебе там понравится».

Е Ши покачал головой и ответил: «Не нужно». Он окинул взглядом Лань Жофэна, и в его сердце закралось подозрение.

Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Хотя Е Ши любил выгодные сделки, у него были свои принципы. Поведение Лань Жофэна было слишком подозрительным.

«Возможно, раньше мы неправильно друг друга поняли. Думаю, мы сможем поладить», — сказал Лань Жофэн с изящной улыбкой.

Му Чэнь изо всех сил старался сохранять спокойствие: «Приношу свои извинения, молодой господин Лань. У нас есть другие дела, которыми нужно заняться. Нам пора идти».

Е Ши, которого тянул за собой Му Чэнь, ускорил шаг, чтобы не отставать.

Му Чэнь прищурился, и в его голове промелькнула странная мысль. В книгах Лань Жофэн случайно спас Е Ши, и это вызвало у Е Ши привязанность к нему. Однако недавнее поведение Лань Жофэна казалось слишком продуманным, и это заставило Му Чэня задуматься.

Возможно, спасение Е Ши Лань Жофэном было вовсе не случайным. Всё было частью его плана. Если так, то самоотверженная преданность Е Ши в книге была обманом чистой воды.

«Му Чэнь, почему ты так быстро идёшь?» — не удержался от вопроса Е Ши.

Только когда фигуры Чжуан Юя и Лань Жофэна исчезли из виду, Му Чэнь отпустил руку Е Ши и сказал: «Прости, просто у Лань Жофэна, похоже, есть к тебе какие-то скрытые мотивы, и это меня беспокоит».

«Он действительно какой-то не такой», — торжественно согласился Е Ши.

Му Чэнь быстро спросил: «Не такой? В каком смысле?»

Е Ши моргнул и объяснил: «Когда мы встретились в первый раз, я почувствовал его презрение ко мне. Однако сейчас мне кажется, что он пытается меня задобрить».

Му Чэнь глубоко вздохнул и предупредил: «Нам следует держаться от него подальше. Возможно, у него есть какие-то скрытые мотивы».

Е Ши отмахнулся и сказал: «Не думаю, что у меня есть что-то, что могло бы ему понадобиться».

Му Чэнь горько усмехнулся и пренебрежительно сказал: «То, что ты считаешь несущественным, может быть важным для других. Если у Лань Жофэна действительно есть намерения в отношении тебя, то я боюсь...»

Е Ши прикусил губу и сказал: «Я понимаю. Достаточно одного взгляда на него, чтобы понять, что у него дурные намерения».

...

Му Чэнь и Е Ши обошли больше десятка гостиниц, но все они были полностью забронированы.

Е Ши стиснул зубы и недовольно проворчал: «Все в восторге от Имперского города, но что в нём такого особенного? Я даже не могу найти место, где остановиться!»

Му Чэнь покорно вздохнул, подумав: «Везде одно и то же. Нелегко найти жилье в столице».

«Что нам делать?» Спросил Е Ши сквозь стиснутые зубы.

Му Чэнь ободряюще улыбнулся: «Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем. А если нет, то в худшем случае мы будем спать на станции».

Е Ши пожал плечами: «Ладно, поспать на улице — это не конец света. Но, блин, я голоден и не отказался бы от хорошей ванны».

Му Чэнь: «...»

«Му Чэнь». — Голос позади него был полон удивления.

Му Чэнь обернулся и увидел приближающихся Му Хуна и его компанию.

При виде Му Чэня, в глазах Му Хуна мелькнуло разочарование. Он втайне надеялся, что с Му Чэнем что-то случится во время путешествия.

«Му Чэнь, как ты здесь оказался? Почему ты не поехал с нами?» — спросил Шуй Цяньчэн.

Му Чэнь слегка улыбнулся: «По пути мне нужно было кое-что сделать, и я не хотел задерживать остальных, поэтому поехал раньше».

Би Лин с любопытством посмотрела на Му Чэня. Год назад, когда он была мастером боевых искусств первого уровня, Му Чен был всего лишь беспечным и самодовольным учеником. Но теперь, стоя перед ней, он казался непостижимым.

«Му Чэнь, каков твой текущий уровень?» — не удержался от вопроса Би Ллин.

Му Чэнь ответил с лёгкой улыбкой: «Я такой, каким кажусь».

«Мастер боевых искусств четвертого уровня! Молодой господин Му Чэнь действительно взлетает, когда поднимается по лестнице», — заметил Цянь Дунтин с ноткой удивления в голосе.

Услышав слова Цянь Дунтина, Би Лин и остальные странно посмотрели на Му Чэня.

«Ты достиг четвертого уровня мастера боевых искусств?» — спросил Чэнь Юэтянь, едва веря своим ушам.

Му Чэнь кивнул: «Да, мне посчастливилось достичь этого уровня совсем недавно».

На губах Чэнь Юэтяня появилась ухмылка: «Всего год назад Му Чэнь был паршивой овцой знаменитой семьи в городе Мо. Теперь он превзошёл всех».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 69

Глава 69: Неожиданное приглашение

«Вы двое ищете гостиницу?» - спросил Би Лин, глядя на потрепанных Му Чэня и Е Ши.

Е Ши кивнул, выражая свое разочарование: «Да! Постоялые дворы в Имперском городе не только дорогие, но и все забитые».

«Верно. Но нам повезло. Как только мы приехали, мы нашли небольшой дворик. Комната для каждого за пятьсот камней в день», — сказал Би Лин, с облегчением моргнув.

Услышав слова Би Лина, Е Ши с завистью посмотрел на группу: «Вам очень повезло. Я навел справки, и оказалось, что в самой дешёвой гостинице с вас возьмут шестьсот камней в день».

Би Лин взглянул на Му Хуна и остальных и предположил: «Учитывая нехватку жилья в Имперском городе, возможно, вы могли бы поселиться у брата Му Хуна...»

Перебив его, Му Хун нахмурился: «Моя комната маленькая, и если Чэнь будет заниматься по ночам, боюсь, мой храп будет ему мешать».

Увидев реакцию Му Хуна, Би Лин нахмурился. После инцидента с пилюлей духа ходили слухи о том, что отношения между Му Юаньханом и Му Юаньфэном ухудшились. Похоже, это было правдой.

Шуй Цяньчэн неодобрительно сказал: «Му Хун, тебе не следует быть таким... невнимательным!»

Му Чэнь улыбнулся и, прервав Шуй Цяньчэна, сказал: «Всё в порядке. Мне всё равно не особо нравится делить своё жильё с другими. Мы с Ши найдём другое место для ночлега».

...

«Вы и есть молодой господин Му Чэнь?» — к ним подошёл мужчина средних лет.

Му Чэнь кивнул: «Да».

Му Чэнь с недоумением посмотрел на незнакомца — внушительную фигуру, которую он раньше не встречал.

«Несколько дней назад мастер Фу отправил письмо нашему главе гильдии, в котором упомянул о вашем возможном прибытии. Он поручил нам оказать вам наилучший приём. Вы ищете гостиницу? Как почётный гость нашей гильдии, вы можете остановиться у нас», — серьёзно сказал мужчина.

Е Ши удивлённо расширил глаза: «Ваша гильдия предоставляет жильё?»

Мужчина средних лет кивнул и ответил: «Да!»

«Бесплатно?» — спросил Е Ши, сверкая глазами.

Мужчина усмехнулся: «Конечно».

«Благодарю Вас, старейшина,» — ответил Му Чэнь с лёгкой улыбкой.

«Юный господин Му, пожалуйста, следуйте за мной», — любезно сказал мужчина.

Е Ши моргнул, на мгновение опешив. Му Чэнь потянул его за собой, и только тогда Е Ши, всё ещё немного ошеломлённый, последовал за ним.

«Глава гильдии ни разу не упомянул о бесплатном проживании при вступлении в гильдию», — прошептал Е Ши.

Му Чэнь кивнул: «Действительно».

«Эта гильдия младших алхимиков действительно внимательна к своим почетным членам! Если бы старик раньше упомянул о бесплатном жилье, мы бы тогда не колебались», — проворчал Е Ши.

Му Чэнь: «...»

Му Хун и остальные смотрели вслед Му Чэню и Е Ши с выражением, в котором читались недоумение и любопытство.

«Старейшина, что такое Гильдия младших алхимиков?» — спросил Би Лин у Цянь Дунтина, когда Му Чэнь и Е Ши скрылись из виду.

«Гильдия младших алхимиков — это сообщество для обмена идеями между начинающими алхимиками. Несмотря на то, что гильдия состоит в основном из алхимиков низкого уровня, её влияние огромно. Многие алхимики высокого уровня начинали именно там», — объяснил Цянь Дунтин.

«Легко ли стать почётным гостем Гильдии младших алхимиков?» — спросил Би Лин.

Цянь Дунтин покачал головой: «Вовсе нет. Даже алхимики третьего уровня считают это сложной задачей.

Шуй Цяньчэн с озадаченным видом спросил Му Хуна: «Когда Му Чэнь стал почётным гостем Гильдии алхимиков низкого уровня?»

Му Хун покачал головой: «Я не знаю».

Му Хун глубоко задумался: «Когда Му Чэнь покинул город Мо, он был всего лишь алхимиком первого уровня. Как он смог привлечь внимание элиты гильдии? Неужели мы его недооценили?»

«Му Чэнь действительно выдающийся», — искренне похвалил его Би Лин.

Шуй Цяньчэн кивнул в знак согласия: «Так и есть».

Му Хун опустил взгляд, не в силах скрыть зависть в своих глазах.

...

«Господин Му, это резиденция, предоставленная нашей гильдией. Что вы о ней думаете?» — спросил мужчина средних лет.

«Здесь довольно уютно. Спасибо, мастер гильдии, за ваше любезное внимание», — ответил Му Чэнь, чувствуя себя немного неловко из-за такого гостеприимства.

«Если вам что-то понадобится, господин Му, пожалуйста, дайте мне знать. Не стесняйтесь», — тепло сказал мужчина средних лет.

Му Чэнь сдержанно улыбнулся и ответил: «Спасибо».

Как только мужчина средних лет ушёл, Е Ши поспешно открыл дверь.

«Впечатляет, действительно впечатляет», — с восторгом отметил Е Ши.

Му Чэнь усмехнулся про себя, подумав: «Для Е Ши всё, что бесплатно, всегда кажется впечатляющим».

«Ещё рано. Может, прогуляемся?» — предложил Му Чэнь.

Е Ши резко выпрямился, его глаза заблестели: «Ты собираешься решать задачи, чтобы заработать денег? Это хорошая идея!»

Му Чэнь: «...»

«Давай сначала выйдем и посмотрим», — сказал Му Чэнь.

Е Ши кивнул и ответил: «Хорошо».

Му Чэнь и Е Ши прибыли в гильдию младших алхимиков и увидели, что у входа собралась большая толпа. Многие пришли, чтобы купить пилюлю «Стремительный Юань».

Наведя справки, Е Ши узнал, что пилюля «Стремительный Юань» — это новая формула, разработанный гильдией алхимиков. Он помогает практикующим боевые искусства в совершенствовании. Многие члены влиятельных семей принимают эликсиры с юных лет. Если организм привыкает к одному эликсиру, переход на другой может дать чудодейственный эффект.

В связи с приближающимся началом набора в Академию Святой Звезды многие готовятся. Как только появилась пилюля «Стремительный Юань», она мгновенно была распродана.

«Я проверил. Каждая пилюля «Стремительный Юань» стоит две тысячи камней, и покупателей много», — серьёзно сообщил Е Ши.

Му Чэнь кивнул в знак согласия: «Правда?»

«Му Чэнь, ты можешь приготовить эту пилюлю? Если получится, мы сорвём большой куш», — сказал Е Ши с блеском в глазах.

Вздохнув, Му Чэнь ответил: «Е Ши, говорят, что формула этой пилюли была разработана старейшиной Гильдии младших алхимиков. Не зная формулы, я не смогу ее создать».

Разочарованно вздохнув, Е Ши сказал: «Интересно, кто этот старейшина. Он всегда прячется за кулисами; скорее всего, ему нельзя доверять».

Му Чэнь: «...»

После минутного молчания Е Ши заметил: «Может, ему и нельзя доверять, но он точно знает, как зарабатывать деньги».

Му Чэнь промолчал.

Му Чэнь потратил две тысячи камней на одну пилюлю «Стремительный Юань», из-за чего сердце Е Ши тревожно забилось.

Взяв в руки пилюлю, Му Чэнь почувствовал лёгкое подозрение. Эта таблетка казалась...

«Господин Му, глава гильдии ожидает вас», — к Му Чэню подошла служанка.

Спрятав пилюлю, Му Чэнь холодно ответил: «Ведите».

Под предводительством служанки Му Чэнь и Е Ши вошли в кабинет.

«Приветствую вас, глава гильдии», — почтительно поздоровался Му Чэнь, потянув Е Ши за собой.

Е Ши сидел, опустив голову, и украдкой поглядывал по сторонам, оценивая всех присутствующих в кабинете.

«Вы оба, пожалуйста, присаживайтесь. Чувствуйте себя как дома», — поприветствовал их Се Цюн с улыбкой.

Глядя на улыбающееся лицо Се Цюна, Е Ши подумал, что тот похож на хитрого старого лиса.

«Спасибо, старший», — сказал Му Чэнь, присаживаясь в зале рядом с Е Ши.

«Это рецепт пилюли «Стремительный Юань», — Се Цюн передал Му Чэню формулу.

Е Ши в недоумении расширил глаза, наблюдая за тем, как Се Цюн протягивает ему формулу. Зачем Се Цюну... Разве эта формула не является секретом гильдии младших алхимиков?

«Это...?» — спросил Му Чэнь, нахмурив брови.

«Действительно, это улучшенная формула пилюли «Свирепый Юань», которую вы предложили во время викторины в нашей гильдии. Хотя пилюля «Свирепый Юань» может увеличить запас энергии, она может повредить меридианы, поэтому её используют нечасто», — объяснил Се Цюн.

Е Ши уставился на него в изумлении. Этот Се Цюн нагло демонстрирует украденную формулу прямо перед Му Чэнем.

«Прошу прощения. Мне следовало посоветоваться с вами, прежде чем продавать вашу формулу. Я не мог с вами связаться», — извиняющимся тоном сказал Се Цюн.

Му Чэнь неловко улыбнулся: «Всё в порядке. Мне просто интересно: если формула верна, почему же мой ответ сочли неверным?»

«Ваш ответ была отклонен одним из старейшин нашей гильдии», — объяснил Се Цюн.

Му Чэнь всё понял. Если его ответ отклонят, то никто, кроме руководства гильдии, её не увидит. Оказалось, гильдия, которую он когда-то уважал, погрязла в коррупции.

«У меня есть для тебя два выгодных предложения», — начал Се Цюн.

Му Чэнь поднял взгляд: «Что за предложения?»

«Первое - вы получаете 10 % от дохода гильдии от продажи пилюли «Стремительный юань». Второе - гильдия предлагает вам 500 000 камней за вашу формулу», — спокойно заявил Се Цюн.

«Я выбираю второе», — без колебаний ответил Му Чен.

Е Ши раздражённо посмотрел на Му Чэня: «Му Чэнь, ты вообще умеешь считать? С учётом продаж пилюли «Стремительный Юань» процентная доля была бы выгоднее!»

Чувствуя на себе пристальный взгляд Е Ши, Му Чэнь немного смутился.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 70

Глава 70: Пушечное мясо женского пола

«Почему? Ты же знаешь, что комиссия будет выгоднее», — сказал Се Цюн, озадаченно глядя на Му Чэня.

Му Чэнь кивнул: «Я знаю, но сейчас у меня мало денег, и мне срочно нужны деньги. Комиссия может быть более выгодной, но ждать выплаты слишком долго».

Е Ши нахмурился. Нетерпение Му Чэня действительно... выводило из себя!

Се Цюн понимающе усмехнулся: «В таком случае...»

«Подождите минутку!» — поспешно воскликнул Е Ши.

Се Цюн взглянул на искажённое от боли лицо Е Ши и усмехнулся: «Что у вас на уме, молодой человек?»

Е Ши, прервавший разговор по наитию, почувствовал себя немного неуютно под пристальным взглядом Се Цюна.

«Пятьсот тысяч — это слишком мало. Нужно как минимум шестьсот тысяч. Стоимость жизни в королевском городе высока; этого будет недостаточно», — сказал Е Ши, с тревогой глядя на Се Цюна.

«Хорошо, шестьсот тысяч», — ответил Се Цюн с непринуждённой улыбкой.

Услышав предложение Се Цюна, Е Ши почувствовал укол сожаления. Шестьсот тысяч — это слишком мало. Нужно было просить семьсот тысяч.

После согласования условий сделка была завершена. На счету Му Чэня появилось ещё шестьсот тысяч камней, и он почувствовал прилив сил.

Му Чэнь потянул Е Ши за собой, когда они вышли: «Ши, ты молодец. Благодаря тебе мы получили ещё сто тысяч камней».

Е Ши пренебрежительно закатил глаза: «Всего лишь разница в сто тысяч. Видя, как быстро он согласился, я должен был попросить ещё сотню или даже две. Даже если бы я попросил ещё двести тысяч, он, скорее всего, согласился бы».

Му Чэнь смиренно улыбнулся и утешил его: «Получить дополнительные сто тысяч — уже неплохо. Не будь слишком жадным».

«Ты что, не злишься?» — спросил Е Ши, изучая Му Чэня.

«Злюсь? С чего бы мне злиться?» — ответил Му Чэнь, искренне недоумевая.

Е Ши невозмутимо сказал: «Гильдия младших алхимиков украла у тебя формулу пилюли! Если бы она осталась у тебя, мы могли бы...»

«Даже если бы формула была у меня, в конце концов её пришлось бы отдать. В настоящее время у меня нет средств для её защиты. Более того, я не смог бы в одиночку заработать на ней столько, сколько мы получили сейчас. Цена, которую предложила Гильдия, была вполне справедливой», — сказал Му Чэнь, небрежно пожав плечами.

Е Ши ухмыльнулся: «И то правда!»

……

На следующий день в Гильдии младших алхимиков.

«Жофэн, ты молодец, что догадался использовать листья полыни, чтобы нейтрализовать токсичность чёрного дерева», — сказала Се Даньян, с восхищением глядя на Лань Жофэна.

Лань Жофэн скромно улыбнулся: «Это было просто внезапное озарение, случайность».

«Жофэн, ты слишком скромничаешь. У меня есть несколько древних формул, которые старейшины нашей гильдии пытаются восстановить. Тебе было бы интересно?» — спросила Се Даньян с надеждой в глазах и лёгким румянцем на щеках.

«Конечно», — без колебаний ответил Лань Жофэн, польщённый вниманием такой знатной дамы, как Се Даньян, хотя она и не вызывала у него романтического интереса.

Чжуан Юй, стоявший в стороне, не мог сдержать приступа ревности, слушая их разговор.

Се Даньян с сияющей улыбкой, как распустившийся цветок, оживлённо болтала с Лань Жофэном, время от времени бросая лукавые взгляды на Чжуан Юя.

Под пристальным взглядом Се Даньянь, Чжуан Юй почувствовал лёгкую грусть.

«Му Чэнь». Когда Му Чэнь появился, в глазах Чжуан Юя мелькнуло удивление.

Лань Жофэн нахмурился, проследив за взглядом Чжуан Юя, и растерянно спросил: «Му Чэнь, что он здесь делает?»

«Он почётный гость нашей гильдии», — без колебаний ответила Се Даньян.

«Почётный гость вашей гильдии? Когда стандарты вашей гильдии по отбору почётных гостей упали так низко? Му Чэнь — всего лишь алхимик первого уровня!» — заявил Лань Жофэн с серьёзным видом.

«Первого? Нет, Му Чэнь — алхимик второго уровня», — поправила Се Даньян.

Нахмурившись, Лань Жофэн недоверчиво спросил: «Он алхимик второго уровня?»

Се Даньян кивнула и просто сказала: «Да».

Всё ещё недоумевая, Лань Жофэн настаивал: «Даже если и так, разве он должен быть почётным гостем вашей гильдии?»

«Ты прав, обычно алхимики второго уровня не становятся почетными гостями гильдии. Однако, когда он был в гильдии города Бичэн, он за один день ответил более чем на двести вопросов, и почти все из них были правильными. Старейшина Фу считает, что он — необработанный алмаз, поэтому он сделал исключение и пригласил его стать нашим почётным гостем», — небрежно объяснила Се Даньян.

Му Чэнь решил отвечать анонимно в Бичэне, поэтому мало кто знал, что за ответами стоит именно он. Опасаясь, что другие фракции могут начать преследовать Му Чэня, Фу Цзу и Се Цюн решили сохранить это в тайне.

Се Цюн даже предупредил Се Даньян, чтобы та не проболталась. Однако, когда Лань Жофэн задал вопрос, она полностью проигнорировала его предупреждение.

«Это невозможно! Когда я встретил его в городе Мо, он только-только стал алхимиком первого уровня. Прошло всего несколько месяцев; как он мог так сильно продвинуться? Разве не ходили слухи, что на эти вопросы ответил опытный алхимик высокого уровня?» — скептически произнёс Лань Жофэн.

Се Даньян задумчиво добавила: «Эти ответы были даны анонимно, а духовные камни были зачислены на счёт Му Чэня. Однако у меня тоже есть сомнения. Возможно, Му Чэнь просто услышал ответы от кого-то другого, а затем отправил их в нашу гильдию».

Кивнув, Лань Жофэн задумчиво произнёс: «Это кажется более правдоподобным».

Лань Жофэн задумчиво прищурился: «Может ли то, что Му Чэнь ответил на столько вопросов, быть как-то связано с Е Ши? Я не слышал, чтобы его дедушка Цюй Кунь разбирался в зельях!»

Се Даньян слегка кивнула и плавно произнесла: «Я тоже так думаю. Му Чэнь только недавно стал алхимиком второго уровня. Однако многие вопросы, на которые он ответил, требуют продвинутых знаний, и он больше никак не демонстрировал свои навыки».

«Если посмотреть на это с такой точки зрения, то это действительно кажется подозрительным», — прокомментировал Лань Жофэн, нахмурив брови.

Чжуан Юй вздохнул и печально произнёс: «Му Чэнь всегда ищет короткие пути. Но в конечном счёте это неверный путь».

Се Даньян слегка нахмурилась и спросила: «Ты знаешь Му Чэня?»

Чжуан Юй кивнул и ответил: «Да, знаю».

«Он постоянно проворачивает какие-то трюки?» — настаивала Се Даньян.

Чжуан Юй слегка нахмурился и беспомощно ответил: «Не совсем... Он просто... немного незрелый».

Се Даньян презрительно посмотрела на него и заявила: «Значит, он действительно мошенник».

.........

Му Чэнь и Е Ши по наитию вступили в гильдию младших алхимиков в имперском городе и случайно встретили там Лань Жофэна и Чжуан Юя.

Увидев Е Ши, Лань Жофэн поприветствовал его с непринуждённой улыбкой: «Молодой господин Му, какое совпадение! Вы нашли, где остановиться?»

Му Чэнь кивнул и ответил: «Да».

«Гильдия алхимиков низшего уровня предоставила нам бесплатное жильё», — с гордостью заметил Е Ши.

Лань Жофэн взглянул на Се Даньян, которая презрительно смотрела на Му Чэня.

«Му Чэнь, как бы ты ни обманывал моего дедушку, помни: фальшь всегда останется фальшью», - сказала Се Даньян.

Му Чэнь: «...»

Е Ши: «...»

«Кто твой дедушка?» — не удержался от вопроса Е Ши, нахмурив брови.

Выражение лица Се Даньян помрачнело, и она холодно ответила: «Тебе не нужно притворяться, что ты не знаешь. Мой дедушка — глава имперской гильдии Се Цюн».

Опустив голову, Е Ши подумал: «Так это тот старый лис, который купил формулу Му Чэня за бесценок. Судя по поведению этой молодой леди, её дедушка, вероятно, не так добр, как кажется».

«Му Чэнь, кратчайший путь может принести тебе временную выгоду, но он сулит бесконечные проблемы», — серьёзно предупредил Чжуан Юй, глядя на Му Чэня.

Му Чэнь: «...»

Е Ши в замешательстве склонил голову набок и спросил Чжуан Юя: «О чём ты говоришь? Я ничего не понимаю».

Чжуан Юй промолчал и бросил на Му Чэня сложный взгляд.

Му Чэнь взял Е Ши за руку и обратился к Се Даньян и остальным: «Приносим свои извинения, но у нас есть дела, которые нужно уладить. Мы пойдём».

Се Даньян быстро перебила Му Чэня, бросив ему вызов: «Уходишь в такой спешке, Му Чэнь? Чувствуешь себя виноватым?»

С лёгкой улыбкой Му Чэнь дружелюбно ответил: «Да! Я чувствую себя виноватым».

Се Даньян стиснула зубы и заявила: «Я знала, что ты задумал что-то неладное».

«Мисс, у вас довольно острый ум», — с улыбкой похвалил её Му Чэнь.

Се Даньян с явным разочарованием посмотрела на Му Чэня.

Не обращая внимания на её слова, Му Чэнь потянул Е Ши за собой и вышел.

С мрачным выражением лица Му Чэнь увёл Е Ши, размышляя: «Кажется, мы не можем оставаться в этой гильдии младших алхимиков». Внучка Се Цюна — Се Даньян, второстепенный антагонист в этой истории, которая была влюблена в Лань Жофэна. Сколько бы она для него ни делала, он никогда не проявлял к ней интереса.

Теперь, когда она презирает его из-за Лань Жофэна, ему лучше держаться от неё подальше. В конце концов, Се Цюн обожает её.

Му Чэнь сказал Е Ши: «Ши, нам нужно как можно скорее уйти из этой гильдии».

Е Ши с сожалением ответил: «Но как же бесплатное жилье! Ты что, боишься этой девушки?»

Му Чэнь покачал головой и сказал: «Дело не в этом. Она близка с Лань Жофэном и Чжуан Юем. Я не хочу, чтобы у нас с ними были проблемы. Кроме того, у нас нет недостатка в средствах. Более того, отбор Академия Священной Звезды уже скоро начнётся».

«Верно, нам не стоит сближаться с ними. У меня плохое предчувствие насчёт Лань Жофэна и Чжуан Юя», — Е Ши выразил своё отвращение, упомянув этих двоих.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 71

Глава 71: На шаг впереди

Как только Му Чэнь и Е Ши вышли из гильдии, об этом сообщили Се Цюну.

«У тебя произошел конфликт с Му Чэнем?» — строго спросил Се Цюн, обращаясь к Се Даньянь.

Се Даньянь кивнула с несколько обиженным видом: «Да».

Се Цюн вздохнул со смесью разочарования и укора в голосе: «Разве я тебе не говорил? Му Чэнь — редкий гений. У него большой потенциал, и он может достичь больших высот. Зачем ты его спровоцировала?»

Се Даньянь закатила глаза, явно раздражённая: «Дедушка, Му Чэнь тебя обманул. Он просто мошенник, а вовсе не гений. Он даже не талантлив».

«Ты назвала его мошенником?» — спросил Се Цюн, нахмурив брови.

Се Дань Янь энергично закивала: «Да! Я навела справки о Му Чэне. До двенадцати лет он постоянно попадал в неприятности — распутничал, играл в азартные игры, занимался всем, чем только можно. Только год назад он внезапно заинтересовался алхимией и стал алхимиком первого уровня. А затем, возможно, по чистой случайности, три месяца назад он получил сертификат алхимика второго уровня. У него очень мало опыта в алхимии, и его знания слабы. Он не мог ответить на сложные вопросы нашей гильдии. Он точно сжульничал!»

Се Цюн задумался: «Может ли то, что сказала Се Даньянь, быть правдой? То, с какой легкостью Му Чэнь решил продать свою формулу, похоже, подтверждает это...»

«Что ж, если Му Чэнь хочет уйти, пусть уходит», — равнодушно сказал Се Цюн. В мире много гениев, но лишь немногие из них действительно добиваются величия. Се Даньянь была его любимой внучкой, а Му Чэнь — всего лишь умным чужаком. Естественно, Се Даньянь была важнее.

«Именно. Дедушка, люди бы посмеялись, если бы узнали, что ты ценишь такого мошенника», — прокомментировала Се Даньянь, надув губы.

Се Цюн глубоко вздохнул и сказал: «Хватит, больше никому об этом не говори».

…………

«Му Чэнь, теперь, когда у тебя так много камней стихий, что ты собираешься делать?» — спросил Е Ши, склонив голову набок и излучая любопытство.

Му Чэнь небрежно поднял руку: «Сначала я куплю новое пространственное кольцо. Это слишком маленькое».

Е Ши нахмурился: «Кажется, это немного расточительно. Старое ещё можно использовать...»

Му Чэнь пренебрежительно ответил: «Ну и что? Это необходимая инвестиция. Во время наших путешествий нам часто не хватало места в наших кольцах, и мы многое упустили».

Е Ши мысленно отметил: «Хотя мы и немало упустили, эти вещи не были по-настоящему ценными».

«Пойдём. Как только я куплю кольцо себе побольше, я подарю тебе свое», — сказал Му Чэнь, взяв Е Ши за руку.

Е Ши, услышав слова Му Чэня, не смог сдержать радости. «Правда? Му Чэнь, ты такой добрый».

В столице всё дорого, но не всё стоит своих денег. Например, пространственные кольца, которые редко встречаются в городе Мо и которые трудно купить, в столице весьма распространены. Они продаются почти в каждом крупном магазине. Му Чэнь потратил сто тысяч камней стихий, чтобы купить кольцо с шестью кубическими метрами пространства, которое стоило в два раза дороже, но вмещало в пять раз больше, чем его старое кольцо.

После покупки кольца Му Чэнь приобрёл много духовных трав. Из-за их путешествий он уже давно не готовил пилюли. Теперь, когда у него появилось немного свободного времени, он планировал снова попрактиковаться в своих навыках, чтобы отточить их.

…………

«Магазин "Теневая луна"», — сказал Е Ши, остановившись перед магазином. В его глазах мелькнул необычный огонёк.

Му Чэнь, глядя на Е Ши, спросил: «Что случилось?»

Е Ши нахмурил брови: «Ничего. Меня просто что-то тянет внутрь».

В голове Му Чэня пронеслась мысль. В книге Е Ши привлекла внимание, казалось бы, обычная чернильница в магазине. Чжуан Юй тоже был там и тоже заинтересовался этой чернильницей, что привело к конфликту.

Чжуан Юй при помощи Лу Яо вступили в схватку с Е Ши, который не мог справиться с ними обоими. Вмешался владелец магазина и предложил отдать камень тому, кто предложит самую высокую цену. Лу Яо, будучи богатым человеком, быстро одолел Е Ши.

Позже выяснилось, что чернильный камень на самом деле был окаменевшим ядром монстра пятого уровня. Большая часть его энергии со временем рассеялась, но оставшаяся энергия была мягкой и легко усваивалась. И Чжуан Юй, и Лу Яо использовали её, что значительно усилило их способности.

«Тогда давай зайдем. Покупай всё, что хочешь; у нас много камней стихий», — небрежно сказал Му Чэнь.

Е Ши кивнул: «Хорошо».

Внутри магазина, как и предсказывал Му Чэнь, чёрная чернильница привлекла внимание Е Ши, и он воскликнул: «Это то, что нужно. Тридцать тысяч камней стихий! Как дорого!»

«Недорого, всего тридцать тысяч за штуку», — ответил Му Чэнь и тут же купил три чернильных камня. На самом деле Е Ши интересовал только один, но Му Чэнь купил все три, чтобы избежать неприятностей и не привлекать внимание.

Е Ши, увидев, какую экстравагантную покупку совершил Му Чэнь, испытал смешанные чувства: «Му Чэнь, разумно ли это? Что, если я ошибся? Я даже не знаю, для чего нужен этот камень».

Му Чэнь улыбнулся и успокоил его: «Всё в порядке.» Рискнуть ради ядра зверя 5-го уровня стоит. Такой зверь сравним с мастером боевых искусств уровня Короля боевого духа! В Империи Сюань Фэн таких мастеров всего несколько, а ценность ядра, несомненно, исчисляется миллионами духовных камней.

«Молодой господин Му, вот ваши товары», — продавец протянул ему чернильные камни.

Как только Му Чэнь получил товары, послышались знакомые шаги.

«Му Чэнь, что ты только что купил?» — раздался позади голос Чжуан Юя.

Му Чэнь мысленно порадовался, что совершил покупку быстро, не торгуясь, и теперь это казалось ему мудрым решением.

«Ничего особенного», — Му Чэнь попытался спрятать чернильные камни, но Чжуан Юй успел их заметить.

«О, какие красивые чернильные камни! Му Чэнь, не мог бы ты дать мне тот, что посередине?» — тихо спросила Чжуан Юй.

Широко раскрытыми глазами, полными надежды, Чжуан Юй смотрел на Му Чэня, необъяснимым образом привлечённый именно этим камнем.

Му Чэнь нахмурился: «Нет, я заплатил за него немалую цену. Я не могу отдать его тебе».

Чжуан Юй выглядел обиженным: «Что с тобой не так, Му Чэнь? Ты же раньше говорил, что купишь мне все, что угодно. Теперь я прошу у тебя простой камень, а ты мне отказываешь?»

Му Чэнь спрятал покупку в пространственное кольцо и твёрдо произнёс: «Мой ответ — нет».

Му Чэнь почувствовал себя неловко, увидев почти плачущие глаза Чжуан Юя.

«Пойдём, Му Чэнь», — сказал Е Ши, взяв Му Чэня за руку.

Лань Жофэн преградил им путь: «Му Чэнь, ты когда-то был сильно влюблён в Чжуан Юя. Почему ты так к нему относишься?»

Му Чэнь стиснул зубы: «Это в прошлом. Теперь мы не имеем друг к другу никакого отношения».

Лань Жофэн серьёзно сказал: «Настоящая любовь — это не обладание, а желание счастья тому, кого ты любишь. Держать обиду из-за того, что Чжуан Юй не отвечает тебе взаимностью — это не любовь».

Му Чэнь слегка раздражённо посмотрел на него: «Ты прав, Лань Жофэн. Действительно, это доказывает, что мои чувства к нему были ненастоящими».

«Как ты можешь так говорить?» — Лань Жофэн неодобрительно посмотрел на Му Чэня.

Му Чэнь небрежно заметил: «Я такой, какой я есть».

«Как ты смеешь грубить ему?» — кто-то, наблюдавший за происходящим со стороны, забеспокоился из-за отношения Му Чэня к Лань Жофэну и недовольно вмешался.

Не желая препираться с остальными, Му Чэнь просто ушёл.

Се Даньян смотрела вслед удаляющемуся Му Чэню, и в её нахмуренных бровях читалось презрение: «Он покинул нашу гильдию. Вероятно, он понял, что его истинные способности раскрыты, и не смог вынести позора. Не могу поверить, что моему деду понравился такой некомпетентный и лишённый изящества человек. Это просто уму непостижимо».

Глядя на удаляющуюся фигуру Му Чэня, Лань Жофэн, казалось, погрузился в раздумья. Он остановил Му Чэня не только ради Чжуан Юя.

Чжуан Юй обладал врождённой способностью распознавать внешне ничем не примечательные предметы, которые на самом деле представляли большую ценность. Даже сам Чжуан Юй не до конца осознавал этот свой талант. Благодаря Чжуан Юю, Лань Жофэн недавно приобрёл несколько бесценных предметов.

Сжав кулак, Лань Жофэн почувствовал знакомую боль от того, что Му Чэнь украл у него что-то ценное. Если бы имперский город не охранялся так тщательно, а влияние семьи Лань в нём не было бы таким слабым, он бы поддался искушению ограбить Му Чэня с помощью старейшин своего клана.

Чжуан Юй смотрел вслед удаляющемуся Му Чэню, чувствуя странную пустоту внутри.

Чжуан Юй в отчаянии опустил голову: «Почему Е Ши всегда такой? Вечно пытается забрать то, что принадлежит мне».

Лань Жофэн утешал его: «Да ладно тебе, Чжуан Юй, это всего лишь камень. Не расстраивайся ты так».

Се Даньян наблюдала за происходящим, нахмурившись. Чжуан Юй вёл себя странно. Было очевидно, что Му Чэнь не хотел отдавать камень, но он свалил вину на Е Ши. А Лань Жофэн, обычно такой проницательный, вёл себя совершенно нелепо в присутствии Чжуан Юя. Этот Чжуан Юй оказался хитрецом.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 72

Глава 72: Зачисление в Академию

Пока Е Ши шёл, он испытывал странное чувство, словно вернул себе что-то, что изначально принадлежало ему.

Заметив, как Е Ши изменился в лице, Му Чэнь спросил: «Что случилось?»

«Ничего, просто камень, который заинтересовал Чжуан Юя, был тем самым, на который я положил глаз», — ответил Е Ши с лёгким замешательством. Похоже, у них с Чжуан Юем всегда были общие интересы.

«У тебя хороший глаз. Этот камень не обычный чернильный камень. В нём есть что-то ещё, и, вероятно, именно поэтому Чжуан Юй так отреагировал», — спокойно объяснил Му Чэнь.

Е Ши сделал паузу, повернулся к Му Чэню и задумчиво произнёс: «Ты знал об этом с самого начала? Поэтому тогда ты так охотно купил все три камня?»

Му Чэнь утвердительно кивнул: «Да. Когда я увидел этот камень, я почувствовал его уникальность. Так как я алхимик, у меня острое духовное восприятие». На самом деле Му Чэнь ничего не почувствовал. Если бы он что-то почувствовал, ни у Е Ши, ни у Чжуан Юя не было бы ни единого шанса. Аура главного героя — это не то, чем может обладать каждый.

«Тогда зачем ты купил три? Только у одного было такое необычное ощущение», — недоумённо спросил Е Ши.

Му Чэнь тепло улыбнулся Е Ши и сказал: «Чтобы не подавать виду».

Е Ши моргнул, выражая сожаление: «Прости меня, Му Чэнь. Я тебя неправильно понял. Я думал, что ты стал легкомысленным после того, как получил пол миллиона каменей».

Му Чэнь беззаботно усмехнулся: «Не волнуйся. Я восприму это как комплимент моим актёрским способностям».

«Чжуан Юй... он словно мой заклятый враг. Если бы ты хоть на секунду задержался с оплатой, кто знает, что бы случилось!» — воскликнул Е Ши, качая головой.

Му Чэнь прищурился, размышляя. Если бы он замешкался, то против него выступил бы Лань Жофэн, и дело было бы не только в том, что он потратил бы лишние шестьдесят тысяч юаней на покупку двух чернильных камней.

Поведение Лань Жофэна ранее было довольно странным. Похоже, он тоже знает, что этот чернильный камень не обычный.

В книге говорится, что Чжуан Юй обладает природным духовным зрением, которое помогло многим официальным партнёрам извлечь выгоду из открывшихся возможностей. Пробыв с Лань Жофэном так долго, Чжуан Юй, несомненно, принёс ему много пользы. Возможно, Лань Жофэн недавно защищал Чжуан Юя не только из чувства привязанности, но и...

Му Чэнь задумался, остались бы эти официальные партнёры верны ему, если бы не врождённое духовное зрение Чжуан Юя. Может быть, им на самом деле не было дела до Чжуан Юя, и они просто использовали его.

……

Му Чэнь и Е Ши не вернулись в Гильдию младших алхимиков. В имперском городе Му Чэнь арендовал специальную комнату для совершенствования. Несмотря на то, что аренда стоила две тысячи камней в день, конфиденциальность была на высшем уровне. Всё, что происходило внутри, оставалось тайной.

Оказавшись в комнате для культивации, Му Чнь приготовил «плавящую огонь жидкость» из звёздчатой травы, как описано в книгах, и погрузил в неё «чернильный камень». Внешний слой быстро растворился, обнажив истинную форму камня.

«Оно прекрасно!» — воскликнул Е Ши, глядя на демоническое ядро в руке Му Чэня.

«Попробуй», — предложил Му Чэнь.

В тот момент, когда Е Ши взял в руки ядро демона, в него, словно нежный поток, хлынула мягкая духовная сила, и его лицо раскраснелось от волнения.

Му Чэнь охранял комнату для совершенствования и по очереди с Е Ши усиливал их способности с помощью ядра демона.

……

Вход в Академию Святой Звезды был забит людьми.

Здесь собрались лучшие молодые таланты империи.

Би Лин нахмурился и заметил: «Седьмой принц империи, которому на вид всего четырнадцать, уже достиг второго уровня мастера боевых искусств».

Шуй Цяньчэн нахмурился, и на его лице появилась горькая улыбка. С тех пор как он приехал в имперский город и начал встречать одного выдающегося юношу за другим, его не покидало тревожное чувство, которое теперь усилилось.

Му Хун выглядел несколько удручённым. Он считал, что его четвертый уровень мастера боевых искусств впечатляет, но оказалось, что он был всего лишь ещё одним лицом в толпе.

Чэнь Юэтянь хранил молчание, его лицо было мрачным.

«Боюсь, мы в отчаянном положении», — сокрушался Би Лин.

Чэнь Юэтянь в замешательстве нахмурился: «Как все эти люди тренировались? Как они могут быть такими грозными?»

Цянь Дунтин усмехнулся и сказал: «Не стоит слишком отчаиваться. Молодые представители элиты имперского города с юных лет проходят лечебные ванны и физическую подготовку. Они начали заниматься самосовершенствованием раньше и с помощью более продвинутых техник, чем вы все».

«Количество камней, что вы тратите за год - для них это мелочь на карманные расходы. Вы начали с разных позиций. Чтобы добиться успеха в самосовершенствовании, вам нужны ресурсы, возможности и талант — без них ничего не получится».

Цянь Дунтин слабо улыбнулся и вздохнул: «По сравнению с ними вам остаётся только усердно работать. Молодые люди из императорских семей с самого рождения сталкиваются с жёсткой конкуренцией, и их целеустремлённость намного превосходит вашу».

«Это путешествие заставило меня осознать, насколько ограниченным я был. Когда я вернусь к семье, я обязательно буду тренироваться усерднее», — решил Чэнь Юэтянь.

Цянь Дунтин тихо рассмеялся: «Возможно, твои старшие знали, что ты не пройдешь отбор. Они отправили тебя сюда, чтобы ты расширил свой кругозор».

Чэнь Юэтянь вспомнил слова своего деда перед его отъездом. Тогда он подумал, что дед слишком пессимистичен. Теперь он понял, что дед искренне беспокоился.

«Странно. Я ещё не видел Му Чэня и Е Ши», — пробормотал Би Лин.

«Именно», — согласился Чэнь Юэтянь.

«Что задумали Му Чэнь и Е Ши? С их способностями они легко пройдут отбор», — размышлял Би Лин.

Шуй Цяньчэн задумался: «Может быть, с ними что-то случилось?»

«Разве Му Чэнь не является почетным гостем Гильдии младших алхимиков? Что может пойти не так?» — отмахнулся Чэнь Юэтянь.

Шуй Цяньчэн задумался: «Я слышал, что Му Чэнь поссорился с Се Даньянь, внучкой Гильдии младших алхимиков, и они с Е Ши ушли из Гильдии младших алхимиков».

«Почему они поссорились с Се Даньянь?» — удивлённо спросил Чэнь Юэтянь.

Шуй Цяньчэн пожал плечами: «Я не знаю подробностей, просто слышал, что они покинули гильдию».

……

Е Ву стоял в стороне с бледным лицом. Перед отъездом Е Сюнь дал Е Мину пятьдесят тысяч камней, а мать Е Ву добавила ещё двадцать тысяч из своих сбережений. Е Ву думал, что этих денег хватит до отбора в Академию Святой Звезды. Он сильно ошибался.

Стоимость жизни в столице поразительно высока. Тех немногих духовных камней, что у них есть, совершенно недостаточно. В столице полно влиятельных людей; любой случайный человек может легко их сокрушить.

В первый день пребывания Е Ву в столице, он подрался с местным парнем и был жестоко избит, что сильно его подкосило.

В резиденции Е его считали молодым господином, и горожане относились к нему с уважением. Однако в имперском городе он чувствовал себя ничтожным, как муравей. Если кто-то нападет на него, он может лишь виновато улыбаться. Никогда в жизни он не испытывал такого унижения.

Е Жун обеспокоенно спросила: «Что нам делать? Все они кажутся невероятно грозными».

В последние дни им не везло: они не могли найти жильё и были вынуждены спать на улице. Местные жители в столице относились к ним снисходительно, как к попрошайкам.

Е Чэн с сожалением стиснул зубы. Если бы он только знал, то не позволил бы родителям купить для него приглашение в Академию. У него не было ни единого шанса, и он зря прошёл через столько трудностей.

Стиснув зубы, Е Ву сказал: «Я слышал, что отбор проводится не только по силе, но и по потенциалу».

Е Жун тихо вздохнула: «Хоть это и трудно признать, но, учитывая наши способности, шансы на то, что нас выберут, невелики. А если нас не выберут, как мы вернёмся? Мы потратили все духовные камни, которые дал нам отец».

«Молодой господин Е Ши ещё не приехал», — заметил Е Мин, нахмурив брови.

«Возможно, у него возникли какие-то проблемы в пути, и он не смог приехать», — сказала Е Жун с недобрым блеском в глазах.

«Я в этом сомневаюсь», — ответил Е Мин, качая головой.

Оказавшись в имперском городе, Е Мин полностью осознал ситуацию. Шансы на то, что кто-то из его братьев или сестёр поступит в Академию Священной Звезды и изменит судьбу семьи Е, были невелики. Будущее семьи в основном зависело от Е Ши, сына, которого Е Сюнь любил меньше всего.

Ченг Ванбай пробиралась сквозь толпу, время от времени поглядывая на молодых людей, присутствовавших на мероприятии.

«Ванбай, кого ты ищешь?» — спросил Се Даньян.

Ченг Ванбай слегка нахмурился: «Я ищу молодого человека по имени Му Чэнь. Вы его не видели? Он талантливый алхимик».

Се Даньян закатила глаза: «Зачем тебе этот мошенник?»

«Мошенник?» — переспросила Ченг Ванбай, нахмурив брови.

Кивнув, Се Даньян объяснила: «Верно! Он выманил у моего деда шестьсот тысяч духовных камней, а затем скрылся. Я подозреваю, что он сбежал после совершения мошенничества».

Ченг Ванбай покачала головой: «Я не понимаю, почему ты так говоришь, но Му Чэнь не произвел на меня такого впечатления. Его навыки в алхимии, несомненно, высоки».

«Ванбай, я знаю, что ты умеешь здраво рассуждать, но на этот раз, боюсь, ты можешь ошибаться», — ответила Се Даньян, качая головой.

Ченг Ванбай сдержанно улыбнулась, воздержавшись от дальнейших комментариев. Для Се Даньян другие мужчины меркли в сравнении с Лань Жофэном. Даже такой выдающийся человек, как Му Чэнь, не привлекал ее внимания.

...

«Быстрее, быстрее!» — воскликнул Му Чэнь, потянув Е Ши за руку, и они побежали вперёд на полной скорости.

Е Ши ускорил шаг, не отставая от Му Чэня.

Запыхавшись после пробежки, они успели прийти как раз перед закрытием регистрации.

Потрясающая женщина с презрением посмотрела на них: «Пришли так поздно? Если вы так относитесь к зачислению, то мечтать о том, чтобы пройти аттестацию, — глупо».

Покраснев от смущения, Е Ши пожалел, что всё так вышло. Но соблазн совершенствоваться с помощью демонического ядра был настолько велик, что он потерял счёт времени, погрузившись в тренировки. Му Чэнь чувствовал то же самое, и к тому времени, как они пришли в себя, время уже почти истекло.

«Учитель У Юэ, возможно, на этот раз вы ошиблись в своих оценках. Они оба уже являются мастерами боевых искусств с многообещающим потенциалом», — прокомментировал Янь Ли, стоявший рядом с У Юэ, с ноткой восхищения в голосе.

Му Чэнь и Е Ши взглянули на мужчину с благодарностью.

У Юэ с усмешкой посмотрела на них: «Что толку от одной лишь силы? Кто знает, какими средствами они достигли своего нынешнего уровня? Возможно, они исчерпали весь свой потенциал».

Янь Ли смиренно усмехнулся: «Учитель У Юэ, у обоих юношей прочная основа».

Окинув их взглядом, У Юэ усмехнулась: «Не зазнавайтесь только потому, что у тебя есть какой-то талант. Академия Священной Звезды полна тех, кто более одарён и силён, чем вы».

Му Чэнь мысленно нахмурился и подумал: «Должно быть, у этой женщины кризис среднего возраста, раз она такая темпераментная».

Прикусив губу, Е Ши сдержался и ничего не сказал.

Янь Ли окинул их взглядом и сказал: «Судя по вашему виду, вы только что продвинулись. Вам следует отдохнуть после такого быстрого перехода. Следующее испытание не за горами».

Му Чэнь быстро кивнул в знак благодарности Янь Ли: «Спасибо, учитель».

У Юэ холодно фыркнул: «Позаботьтесь о себе сами».

Янь Ли криво усмехнулся. У сына У Юэ, У Чжаня, неплохой потенциал. Он учится в Академии Святой Звезды и в шестнадцать лет уже стал мастером девятого уровня. У Юэ очень гордится им и часто отпускает язвительные замечания в адрес молодых людей из более скромных семей, но с более выдающимися талантами.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 73

Глава 73: Аттестация

«Вы оба стали мастерами боевых искусств пятого уровня?» — раздался изумлённый голос.

Му Чэнь обернулся и увидел Лань Жофэна, на лице которого отражалась внутренняя борьба. Чжуан Юй, стоявший рядом с ним, посмотрел на Му Чэня с лёгкой грустью.

«Как я посмотрю, Чжуан Юй тоже», — ответил Му Чэнь с ноткой меланхолии в голосе.

У главных героев есть свой собственный свет, который не так-то просто затмить второстепенным персонажам. Несмотря на то, что он успел забрать редкое пламя Лань Жофэна и чернильный камень Чжуан Юя, они всё равно затмевали многих.

Лань Жофэн прищурился. Чтобы стать мастером боевых искусств девятого уровня, он использовал различные духовные предметы, найденные Чжуан Юем, а также заручился поддержкой старейшин семьи. Он понял, что чернильный камень Му Чэня, должно быть, сыграл решающую роль в их продвижении.

Если бы он только знал, сколько стоит этот камень, он бы рискнул и забрал его у Му Чэня.

«Му Чэнь, ты кажешься... другим», — заметил Чжуан Юй после некоторого раздумья.

Му Чэнь молча закатил глаза и подумал: «Он только сейчас это заметил? Я уже давно изменился».

«Я рад, что ты наконец-то это заметил», — ответил Му Чэнь с лёгким удовлетворением.

Чжуан Юй вздохнул: «Если бы ты раньше был хотя бы вполовину таким амбициозным, возможно, я бы не был так холоден с тобой».

Му Чэнь задумался: «И как мне на это реагировать?»

Подавив желание наброситься на него с кулаками, Е Ши схватил Му Чэня за руку и сказал: «Давай уйдём отсюда. Я еще не ознакомился с процессом зачисления».

Му Чэнь с облегчением ответил: «Конечно. Прошу прощения, господа, за то, что мы так быстро уходим».

Му Чэнь задумался. Лань Жофэн всё ещё был выдающимся, но не таким непобедимым, как в легендах. Академия Святой Звезды была полна экспертов. Без его редкого пламени привлекательность Лань Жофэна могла бы уменьшиться вдвое. Му Чэнь задавался вопросом, сможет ли Лань Жофэн удержать трепетного Чжуан Юя.

Привлекательность главного героя была неоспорима. Му Чэнь заметил, что многие смотрят на Чжуан Юя с момента его появления.

...

Е Мин с глубоким изумлением посмотрел в сторону Е Ши и Му Чэня.

Оба мужчины отдыхали. Несмотря на то, что они не привлекали к себе внимания, их мастерство было на виду у многих.

Среди молодых людей, проходивших тестирование в Академии Святой Звезды, многие обладали мастерством второго, третьего или даже четвертого уровня, но лишь немногие достигли высокого уровня мастера боевых искусств.

Е Ву с завистью наблюдал за сияющим видом Е Ши. Успех Е Ши в сравнении с его собственными неудачами вызывал у него негодование.

Е Жун слегка дрожащим голосом сказала: «Кажется, они говорят, что Му Чэнь и Е Ши — мастера боевых искусств пятого уровня».

Е Чэн прищурился и возразил: «Как такое возможно? В последний раз, когда мы с ними встречались, Е Ши был мастером боевых искусств третьего уровня. Как ему удалось так быстро продвинуться? Наш отец уже долгие годы застрял на девятом уровне мастера боевых искусств».

Немного поразмыслив, Е Мин с завистью заметил: «Должно быть, им повезло».

...

«Му Чэнь и Е Ши пришли как раз вовремя», — заметил Би Лин, хлопая ресницами.

«Теперь они оба мастера боевых искусств пятого уровня», — заметил Цянь Дунтин, пристально наблюдая за Му Чэнем и Е Ши и улавливая в их поведении что-то необычное.

Появление Му Чэня и Е Ши привлекло всеобщее внимание. Многие были заинтригованы этими двумя подростками.

Цянь Дунтин на мгновение задумался, а затем направился к Му Чэню и Е Ши. Би Лин и остальные переглянулись и последовали за ним.

«Господин Му, господин Е, мы снова встретились», — поприветствовал их Цянь Дунтин.

«Для меня большая честь встретиться с вами, старейшина Цянь», — почтительно ответили Му Чэнь и Е Ши.

«Вы слишком официальны. Подумать только, вы оба в столь юном возрасте уже мастера боевых искусств пятого уровня. Я уверен, что вы с лёгкостью пройдёте испытания в Академии Святой Звезды. Му Юаньфэн и старейшина Му будут в восторге, когда узнают о ваших достижениях», — сказал Цянь Дунтин с улыбкой.

Му Чэнь улыбнулся и ответил: «Вы мне льстите, старейшина».

«Я заметил, что вы оба, похоже, спешили. Возможно, вы не знакомы с процессом поступления в Академию Святой Звезды? Если вы не против, я могу вам объяснить», — предложил Цянь Дунтин.

Му Чэнь с благодарностью ответил: «Мы будем вам очень признательны, старейшина».

Му Хун наблюдал за тем, как лицо Цянь Дунтина из бледного становится румяным. Во время поездки они уже спрашивали Цянь Дунтина о поступлении, но он отмахивался. Увидев, как тепло он относится к Му Чэню, Му Хун почувствовал себя неловко.

Цянь Дунтин мягко улыбнулся и сказал: «Академия Святой Звезды состоит из Факультета искусств и Факультета боевых искусств».

Е Ши с любопытством моргнул и спросил: «Что такое Факультет боевых искусств и что такое Факультет искусств?»

Не раздражаясь из-за того, что Е Ши его перебил, Цянь Дунтин терпеливо объяснил: «На Факультете боевых искусств упор делается на строгую дисциплину. Студенты там обычно усердно тренируются, укрепляя свои способности, а ресурсы часто получают, охотясь на зверей или занимаясь семейным бизнесом. А Факультет искусств фокусируется на развитии уникальных навыков студентов, таких как алхимия, каллиграфия, руны, ковка и построение массивов».

«Аттестация в Академии Святой Звезды состоит из трёх этапов. Первый — предварительный отбор, который может пройти любой воин младше пятнадцати лет и имеющий как минимум второй уровень мастера боевого духа».

«На втором этапе оценивается потенциал. Академия придаёт этому большое значение и, как показывает история, потенциал играет важную роль. Большинство исторических воинов, достигших ранга Боевого Короля, обладали высоким потенциалом. У Академии есть специальные инструменты для оценки потенциала каждого человека по шкале от одного до восьми, где восемь — наивысший балл. Академия принимает только тех, чей потенциал оценивается в пять баллов и выше».

«После прохождения оценки потенциала студенты могут выбрать факультет, на который они хотят поступить. На третьем этапе студенты Факультета боевых искусств проходят тест «Путь очищения сердца», а студенты Факультета искусств — тест на алхимию, каллиграфию и другие тесты на развитие навыков».

Наклонив голову, Е Ши спросил: «Что такое «Путь очищения сердца»?»

Цянь Дунтин покачал головой и сказал: «Я не уверен, но будьте спокойны: с вашими способностями, господин Е Ши, вы, несомненно, справитесь».

Е Ши посмотрел на Му Чэня и добавила: «Му Чэнь уже алхимик второго уровня. Если он подаст документы на Факультет искусств, то наверняка поступит».

«Господин Чэнь, вы алхимик второго уровня?» — удивлённо заметил Цянь Дунтин.

Му Чэнь кивнул в подтверждение: «Да, недавно мне посчастливилось стать алхимиком второго уровня».

Цянь Дунтин усмехнулся: «Действительно, вы добились впечатляющих успехов, мастер Чэнь».

…………

«Что там происходит?» — спросил Е Ши, глядя на собирающуюся толпу.

«Они проверяют возраст и ранг по костям. Академия Святой Звезды строго запрещает студентам старше определённого возраста проходить тестирование, но некоторые молодые смельчаки всё равно пытаются», — ответил Цянь Дунтин, покачивая головой.

Пока они разговаривали, из здания вывели молодого человека с синяками.

«Видимо он наврал про свой возраст», — заключил Цянь Дунтин, прищурившись.

Му Чэнь нахмурился, посчитав, что экзамены в Академии Святой Звезды слишком строгие.

«Для чего нужен этот столб?» — спросил Е Ши.

«Это Энергетический столб. Чтобы продвинуться дальше, нужно ударить по нему изо всех сил, продемонстрировав мощь как минимум второго уровня», — сообщил Цянь Дунтин.

Е Ши, озадаченный, заметил: «Я помню, что для таких тестов раньше был более удобный энергетический диск».

Кивнув в знак согласия, Цянь Дунтин объяснил: «Верно, но многие молодые воины стали получать свои ранги не за счёт тренировок, а с помощью препаратов для улучшения характеристик. Такие люди могут получить ранг мастера боевого духа, но им не хватает реальной силы. Академия таких не принимает».

Е Ши задумался: «Академия Святой Звезды довольно придирчива».

«Мастер Е, вам следует быть осторожнее в выражениях», — осторожно сказал Цянь Дунтин, оглядевшись по сторонам.

Е Ши игриво высунул язык и настороженно огляделся по сторонам.

«Старейшина, нам пора вставать в очередь», — сказал Му Чэнь.

Цянь Дунтин согласился: «Действительно».

И Му Чэнь, и Е Ши без труда прошли первый этап тестирования, но Шуй Цяньчэн из города Мо, к сожалению, выбыл.

Из трёх представителей семьи Е только Е Жун прошла первый этап.

Хотя Е Ву и Е Чэн ожидали такого исхода, они всё равно были разочарованы тем, что выбыли так рано.

…………

Как только Му Чэнь и Е Ши завершили свои испытания, к ним подошли Чжуан Юй и Лань Жофэн.

«Поздравляю, вы прошли первое испытание», — сказал Чжуан Юй с улыбкой.

Е Ши равнодушно взглянул на Чжуан Юя и с гордостью сказал: «За что тут поздравлять? Учитывая наши возможности, другого результата и быть не могло».

Чжуан Юй натянуто улыбнулся и ответил: «Точно!»

«Следующий этап — тест на уровень потенциала. Может, пройдём его все вместе?» — предложил Чжуан Юй.

«Звучит неплохо!» — тут же согласился Е Ши.

В зоне тестирования потенциала внезапно воцарилась тишина. Несколько человек повернули головы и увидели красивого молодого человека — Седьмого принца Империи, Муронг Яня.

Перед Муронг Янем стоял столб света, переливающийся всеми цветами радуги. Этот столб служил проверкой потенциала человека: количество цветов, которые он отображал, соответствовало уровню врождённых способностей человека.

В глазах Чжуан Юя мелькнуло восхищение, а во взгляде Лань Жофэна — удивление.

На судейских местах наставники вели оживлённую дискуссию.

«У Седьмого принца потенциал седьмого уровня! Хотя он и не достиг восьмого уровня, это весьма впечатляет».

«Потенциал восьмого уровня встречается раз в десятилетия. Семь уровней — это очень хорошо».

«Среди студентов, приехавших сюда для поступления, есть несколько интересных мастеров боевых искусств. Возможно... нас ждут сюрпризы».

«Потенциал студентов этого года значительно выше, чем у студентов прошлых лет!»

……

«Мы следующие», — сказал Чжуан Юй Лань Жофэну, Е Ши и Му Чэню.

«Мы хотим сдать тест вчетвером», — заявил Е Ши, и в его глазах вспыхнула решимость.

Мальчик, который только что проверил свой уровень потенциала,отошёл в сторону, увидев приближающихся Чжуан Юя и трёх мастеров боевого духа. Для проверки потенциала для них были установлены четыре колонны, идеально подходящие для каждого из них. Все четверо одновременно положили руки на колонны.

В одно мгновение в небо взметнулись сияющие нимбы. Столбы Чжуан Юя и Е Ши озарились восемью цветами, столп Лань Жофэна — семью, а столп Му Чэня — шестью.

Зрители ахнули, и каждый был поражён ещё больше, чем предыдущий.

Судьи, которые до этого были расслаблены, в шоке вскочили на ноги. «Восьмой уровень! На самом деле появились два ученика восьмого уровня!»

Е Ши и Чжуан Юй встретились взглядами. В глазах Е Ши вспыхнуло глубокое намерение убить, в то время как во взгляде Чжуан Юя читалось явное презрение.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 74

Глава 74: Принятие учеников.

В небе вспыхнула полоса света, и одновременно появились двое мужчин средних лет.

Один из них, с огненно-рыжими волосами, суровой внешностью, щетиной на лице и свирепым взглядом, как у тигра, излучал властность.

Другой, облачённый в голубое шёлковое платье, выглядел утончённым, с мягким характером и едва заметной улыбкой, от которой у окружающих по спине пробегал холодок.

«Это Цзин Чиян и Шицзы Юй. Я и подумать не мог, что они оба появятся».

Появление двух мужчин в небе привлекло внимание бесчисленного множества людей. В империи Сюаньфэн всего дюжина воинов, достигших уровня Короля боевого духа. В Академии Святой Звезды их четверо, что свидетельствует о её могуществе.

«На этот раз я не ожидал встретить двух воинов с восьмым уровнем потенциала», — заметил Цзин Чиян, с интересом прищурившись.

Шицзы Юй слегка коснулся своего лба и заметил: «Действительно! Сразу двое. Такая редкость».

«Выберешь ли ты меня своим учителем?» — спросил Шицзы Юй, заложив руки за спину, обращаясь к Чжуан Юю.

Чжуан Юй, покраснев, сделал два шага вперёд и почтительно ответил: «Ученик приветствует своего учителя».

Цзин Чиян холодно усмехнулся, подумав: «Шицзы Юй всегда все делает первым. Но меня интересует не Чжуан Юй. Ничего страшного, что согласился».

Цзин Чиян повернулся к Е Ши и спросил: «А ты? Ты бы хотел стать моим учеником?»

Е Ши нахмурился, и его взгляд на мгновение переместился на Му Чэня. Увидев это, Му Чэнь опешил и слегка кивнул. Затем Е Ши повернулся к Цзин Чияну и подтвердил: «Я согласен».

Цзин Чиян приподнял бровь, и в его сердце вспыхнуло странное чувство.

Короткий разговор между Е Ши и Му Чэнем был мимолетным, но человек такого уровня, как Цзин Чиян, не мог упустить подобные нюансы.

Цзин Чиян незаметно оценил Му Чэня. Потенциал шестого уровня — достойный, но не выдающийся. С каких это пор ученики стали спрашивать одобрения у других? Это так странно.

Лань Жофэн прищурился. Стоя рядом с Му Чэнем, он внимательно наблюдал за взаимодействием между Е Ши и Му Чэнем.

Несмотря на соблазн стать учеником Короля боевого духа, Е Ши в первую очередь думал о Му Чэне. Что касается Чжуан Юя... Он не удостоил его ни единым взглядом, и Лань Жофэн почувствовал укол ревности.

Наблюдая за Е Ши, Лань Жофэн почувствовал странную боль в сердце. Е Ши должен был быть рядом с ним, ставить его интересы превыше всего.

Почувствовав на себе пристальный взгляд Лань Жофэна, Е Ши ощутил неловкость и подумал: «Почему он так на меня смотрит? Это тревожит».

«Как вы могли со мной так поступить?» — поспешно вмешался худощавый мужчина.

Несмотря на то, что его одежда была мятой, а волосы — растрёпанными, никто из присутствующих не осмеливался недооценивать его. Это был Хуа Шу, один из четырёх учителей-Королей боевого духа Академии Святой Звезды.

Шицзы Юй усмехнулся: «А что не так? Брат Хуа, твоё заявление звучит немного странно. Ты ведь с самого начала сказал, что хотел заполучить Седьмого принца, и мы не вмешивались, не так ли?»

Хуа Шу нахмурился. Перед зачислением «короли» яростно спорили о том, какого ученика взять под опеку. Все считали, что принц Муронг Янь с его потенциалом был лучшим кандидатом. Хуа Шу пообещал Цзин Чияну и Шицзы Юю множество привилегий в надежде, что он возьмет под опеку Муронг Яня. Он и представить себе не мог, что в этом году у двух учеников будет потенциал восьмого уровня.

Хуа Шу нахмурился и начал: «Но...»

Ши Цзыюй прервал его, улыбнувшись Чжуан Юю: «Ученик, подойди и поприветствуй своего старшего».

Повинуясь, Чжуан Юй робко подошёл к Хуа Шу и обратился к нему: «Старший».

«Ученик, ты тоже должен его поприветствовать. Это ваша первая встреча, иначе я не подарю тебе подарок», — поддразнил Цзин Чиян.

Услышав о приветственном подарке, Е Ши просиял: «Приветствую вас, уважаемый старший».

Наблюдая за общением Шицзы Юя и Цзин Чияна, Хуа Шу почувствовал себя побеждённым, осознав, что он все пропустил.

...

Муронг Янь стоял в стороне с обеспокоенным выражением лица. Поначалу он думал, что станет звездой первого курса. Но два бойца с потенциалом восьмого уровня затмили его, а ещё один боец был на том же уровне, что и он. В его взгляде, направленном на Лань Жофэна, читалась враждебность.

«Ты примешь меня в качестве своего учителя?» — несколько вяло спросил Хуа Шу у Муронг Яня.

«Я согласен», — быстро ответил Муронг Янь.

«А ты?»

Лань Жофэн помедлил, но затем ответил: «Я согласен».

Хуа Шу кивнул с оттенком смирения. Лучшие кандидаты уже были выбраны, ему пришлось довольствоваться тем, что осталось.

Увидев разочарование на лице Хуа Шу, Муронг Янь немного расстроился.

Муронг Янь почувствовал себя объедком на рынке. Хуа Шу, который пришёл поздно и у которого был небольшой выбор, был вынужден сдаться.

Му Чэнь стоял в стороне и криво усмехался. Из всех четверых испытуемых он, похоже, обладал наименьшим потенциалом. Но это неудивительно: автор приберег лучшие качества для главного героя.

Му Чэнь провёл наблюдение и пришёл к выводу, что потенциал человека зависит от количества разблокированных каналов в его теле. Так называемые каналы восьмой ступени должны быть разблокированы естественным образом.

Зная это, Му Чэнь верил, что со временем сможет повысить свой потенциал до восьмого уровня.

Стоя рядом с Цзин Чияном, Е Ши пристально смотрел на Чжуан Юя, и в его глазах читалось убийственное намерение. Точно так же Чжуан Юй, стоявший рядом с Шицзы Юем, сверлил его ледяным взглядом.

...

Неподалёку за происходящим наблюдали две элегантно одетые женщины.

Одна из двух женщин была соблазнительной, а другая — утончённой и прекрасной. Это были не кто иные, как декан кафедры каллиграфии Ся Цинъянь и её заместитель Ся Цинли.

«Новый ученик Цзин Чияна выглядит довольно грозно», — заметила Ся Цинъянь с игривой улыбкой.

«Тот, что с Шицзы Юем, кажется хрупким, как лёгкий ветерок. Но, похоже, его не так-то просто запугать», — добавила Ся Цинли, хихикнув.

«Похоже, ученики Цзин Чияна и Шицзы Юя не ладят».

«Противоположности притягиваются, а похожие отталкиваются. Поскольку они похожи, они вряд ли поладят».

«Нас ждет много драмы», — заметила Ся Цинъянь, и в её глазах заблестели озорные огоньки.

...

Е Мин в изумлении наблюдал за происходящим. Е Ши стал учеником Цзин Чияна. Сначала он хотел поприветствовать его. Но, учитывая новый статус Е Ши, это могло показаться неуместным.

Сжав кулаки, Е Жун пожалела, что её мать не проявила больше решимости и не избавилась от Е Ши много лет назад. Глядя на Е Ши, который был в центре внимания, она едва не поддалась зависти. Учитывая их давнюю вражду, если она поступит в Академию Святой Звезды, будет ли кто-то вроде Е Ши терпеть её?

Глаза Е Ву и Е Чэна наполнились завистью. Хотя они не совсем понимали, что значит «потенциал восьмого уровня», судя по реакции окружающих, это было что-то исключительное.

«Почему Е Ши всегда так везёт?» — пробормотал Е Ву, не в силах скрыть свою зависть.

Е Мин сказал группе: «Юные господа, юная леди, Е Ши уже не тот, что прежде. Возможно, было бы разумно попытаться с ним помириться».

«Дядя Мин, ты предлагаешь мне заискивать перед ним?» — ответила Е Жун, и её лицо помрачнело.

Увидев сопротивление Е Жун, Е Мин вздохнул про себя. Помириться с Е Ши, который теперь является учеником Короля боевых искусств, будет непросто. Но, похоже, Е Жун ещё не поняла этого.

Цянь Дунтин стоял, погрузившись в свои мысли. «Е Ши стал учеником Короля боевых искусств».

Му Хун нахмурился, вспомнив, с каким уважением Е Ши когда-то относился к Му Юаньфэну и как он подчинялся Му Чэню. С возвышением Е Ши положение Му Юаньфэна в семье, несомненно, улучшится.

Се Даньян нахмурилась и пробормотала себе под нос: «И Е Ши, и Чжуан Юй обладают потенциалом восьмого уровня. Как такое возможно?»

Один из них был спутником Лань Жофэна, а другой — спутником Му Чэня.

«Это действительно удивительно!» — воскликнула Ченг Ванбай.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 75

Глава 75: Ошибка

Лань Жофэн подошёл к Му Чэню с явным злорадством и сказал: «Как жаль, молодой господин Му. Если бы ваш потенциал был хоть немного лучше, Король боевых искусств мог бы взять вас в ученики».

Му Чэнь бросил на Лань Жофэна быстрый взгляд и подумал про себя: «Теперь Лань Жофэн может испытывать чувство превосходства, только сравнивая себя со мной».

«Поздравляю вас, молодой господин Лань», — сказал Му Чэнь с безразличным видом.

Глядя на безмятежное лицо Му Чэня, Лань Жофэн жалел, что не может сорвать с него непроницаемую маску.

«Молодой господин Му», — начал Лань Жофэн с притворной обеспокоенностью, — «теперь, когда старейшина Цзин так благоволит Е Ши, его перспективы кажутся безграничными. Интересно, сможете ли вы в будущем не отставать от молодого господина Е в плане совершенствования».

Му Чэнь пренебрежительно усмехнулся и ответил: «Вам не стоит так беспокоиться, молодой господин Лань. С вашим спутником, похоже, непросто иметь дело. Возможно, вам стоит больше беспокоиться о том, не окажетесь ли вы в тени».

Лань Жофэн нахмурился. Несмотря на заявления Академии Звёздного Святого о том, что ко всем ученикам относятся одинаково, независимо от их происхождения, он знал, что это лишь видимость.

Му Чэнь продолжил: «На самом деле я заметил, что Чжуан Юй, похоже, неравнодушен к Седьмому принцу».

Выражение лица Лань Жофэна мгновенно помрачнело. Учитывая королевское происхождение Муронг Яня и его гордый нрав, Лань Жофэн опасался, что ему не найдётся места рядом с Седьмым принцем.

Му Чэнь беззаботно усмехнулся. Он вспомнил, как Седьмой принц вёл себя в оригинальном повествовании. По мере развития сюжета, с помощью Чжуан Юя, Е Ши и других, Лань Жофэн стремительно поднимался по карьерной лестнице. Седьмой принц, хоть и был опытным, бледнел в сравнении с Лань Жофэном. Теперь, когда ореол главного героя Лань Жофэна померк, а Седьмой принц был в расцвете сил, исход оставался неопределённым.

«Прошу прощения, мне нужно присутствовать на третьем этапе тестирования», — сказал Му Чэнь, кивнув в сторону Лань Жофэна.

Лань Жофэн, холодно сверкнув глазами, задумался о том, что, если Му Чэнь провалит третье испытание и в конце концов уйдёт, Е Ши со временем, несомненно, его забудет. Тогда, добиваясь расположения Е Ши, Лань Жофэн будет использовать его.

Лань Жофэн испытывал необъяснимое чувство, что потеря Е Ши станет для него тяжёлой утратой. Интуиция подсказывала ему, что, если он не начнёт действовать прямо сейчас, Е Ши никогда не станет его по-настоящему.

Лань Жофэн поднял голову, и на его губах появилась леденящая душу ухмылка, когда он посмотрел на Му Чэня.

...

Ченг Ванбай с раскрасневшимися щеками подошла к Му Чэню и поздоровалась: «Молодой господин Му, мы снова встретились».

«Мисс Ченг, мне действительно приятно снова встретиться с вами», — с улыбкой ответил Му Чэнь.

«Кто бы мог подумать, что Е Ши обладает потенциалом восьмого уровня? Должно быть, вы сейчас испытываете сильное давление, молодой господин Му», — с ухмылкой заметила Ченг Ванбай.

Му Чэнь равнодушно ответил: «Не особо. Даже если у него потенциал восьмого уровня, Ши остаётся Ши».

*п/п: слово «Ши» также переводится как «камень», т.е. «камень остаётся камнем»

Ченг Ванбай усмехнулась и ответила: «Возможно».

«С чего бы ему чувствовать себя подавленным? Теперь, когда у Е Ши потенциал восьмого уровня, Му Чэнь может спокойно положиться на него в будущем. Должно быть, это прекрасная перспектива», — холодно заметила Се Даньян, стоя рядом с Ченг Ванбай.

Му Чэнь прищурился, увидев Се Даньян и Ченг Ванбай вместе. «Вы что, знакомы?»

Се Даньян кивнула и сказала: «Конечно, мы хорошие подруги».

Му Чэнь приподнял бровь и ответил: «Желаю вашей дружбе долгих лет и процветания».

В оригинальном произведении, если несколько лучших друзей влюбляются в главного героя, они начинают соперничать, что в конечном счёте приводит к концу их долгой дружбы. Несмотря на их действия, главный герой просто уходил, даже не обращая на них внимания.

«Молодой господин Му, вы здесь, чтобы зарегистрироваться? Почему бы вам не присоединиться к нам?» — предложила Ченг Ванбай.

Му Чэнь кивнул и ответил: «Звучит неплохо».

Как и ожидалось, Му Чэнь выбрал кафедру алхимии. Однако по какой-то необъяснимой причине, когда он подавал заявление, его охватило беспокойство.

Ченг Ванбай посмотрела на Му Чэня и заметила: «Му Чэнь, я заметила, что ты выбрал кафедру алхимии. Возможно, скоро мы станем однокурсниками».

Му Чэнь пожал плечами и ответил: «Вполне возможно».

«Ты подаёшь документы на кафедру алхимии?» — зловеще прозвучал голос Е Ши за спиной Му Чэня.

Обернувшись, Му Чэнь удивлённо посмотрел на Е Ши: «Разве ты не ушел вместе со своим учителем? Почему ты вернулся?»

«Я сказал своему учителю, что я хочу увидеть церемонию поступления в Академию Святой Звезды. Он меня отпустил», — сказал Е Ши, усмехнувшись.

«Так вот почему», — с улыбкой ответил Му Чэнь.

…………

Громкоговоритель академии объявил: «Поздравляем всех студентов, прошедших первый и второй этап тестирования. Успешные кандидаты, готовьтесь к предстоящему третьему этапу».

На экране сбоку от академии появились имена. Академия Священной Звезды объединила всех подходящих по критериям студентов.

Е Ши быстро пробежался взглядом по списку кафедры алхимии, и в его взгляде мелькнуло замешательство. «Му Чэнь, я не вижу твоего имени в разделе алхимии!»

Му Чэнь прищурился. У него появилось дурное предчувствие. Неужели что-то действительно пошло не так?

«Разве ты не зарегистрировался?» — спросил Е Ши.

«Как я мог этого не сделать?» — сказал Му Чэнь с явным недоверием в голосе.

Ченг Ванбай нахмурилась: «Этого не может быть. Я видела заявление собственными глазами Му Чэня».

«Он вон там», — Се Даньян указала на экран кафедры рун.

Му Чэнь посмотрел в ту сторону, и, конечно же, на экране появилось его имя.

«Как такое могло произойти?» — недоверчиво пробормотал Му Чэнь.

Се Даньян насмешливо взглянула на Му Чэня: «Может быть, ты ошибся при заполнении формы?»

«Невозможно», — заявил Му Чэнь, глубоко нахмурив брови.

Прищурившись, Ченг Ванбай подтвердила: «Действительно, это невозможно. Я видела заявление Му Чэня; он действительно выбрал кафедру алхимии».

Се Даньян приподняла бровь и озорно ухмыльнулась: «Экзамен на кафедре рун состоится завтра днём. Если ты провалишься, я сомневаюсь, что ты попадёшь в Академию Священной звезды».

Лицо Е Ши помрачнело. «Почему так произошло? Ведь Му Чэнь — алхимик второго уровня!»

Се Даньян равнодушно пожала плечами: «Такова Академия Святой Звезды. Никаких исключений».

Сжав зубы, Е Ши схватил Му Чэня за руку и воскликнул: «Нам нужно поговорить с приёмной комиссией».

«Ши...» — начал Му Чэнь, но Е Ши, не останавливаясь, повёл его дальше.

Ченг Ваньбай повернулась к Се Даньян и спросила: «Даньян, как ты думаешь, смогут ли они что-то изменить своими протестами?»

Се Даньян покачала головой и с сожалением ответила: «Академия Священной Звезды не допускает ошибок. Если ошибка и есть, то это уже проблема ученика».

Прищурившись, Ченг Ванбай спросила: «Значит, если Му Чэнь провалит тест, его не примут?»

«Именно», — подтвердила Се Даньян, скрестив руки на груди.

«Какая несправедливость. Он и алхимик второго уровня, и мастер боевых искусств», — сокрушалась Ченг Ванбай.

Се Даньян небрежно пожала плечами: «В Академии Святой Звезды нет недостатка в талантах. Их это не волнует».

«Это настоящая трата ресурсов», — тихо вздохнула Ченг Ванбай.

«Ты уверена, что в его заявлении было написано про кафедру алхимии?» — спросила Се Даньян.

Ченг Ваньбай кивнула: «Да, он точно выбрал алхимию».

«Как правило, Академия Святой Звезды не ошибается в информации о студентах», — задумчиво произнесла Се Даньян.

Ченг Ванбай встретилась с ней взглядом: «Даньян, ты намекаешь, что кто-то подставил Му Чэня?»

Се Даньян беспечно ответила: «Я этого не говорила».

Сжав кулаки, Ченг Ваньбай уставилась на величественную Академию Святой Звезды перед собой, испытывая горькое разочарование. Даже уважаемая Академия Святой Звезды Империи Сюаньфэн не была застрахована от коварных замыслов.

…………

«Ошибка? Не может быть. Наша академия никогда не ошибается».

...

«Изменить кафедру? Ни в коем случае. Мы не можем изменить то, что уже было объявлено».

...

«Если он провалится — его просто выгонят».

...

«Как ты смеешь? Е Ши, даже если ты ученик Короля боевых искусств, ты не имеешь права так говорить».

...

Е Ши сжал кулаки, его лицо то бледнело, то краснело. «Это возмутительно, совершенно возмутительно!»

Успокаивая Е Ши, который вот-вот расплачется, Му Чэнь сказал: «Не волнуйся, тест будет завтра днём. Ещё есть время».

Подняв глаза, Е Ши безучастно переспросил: «Ещё есть время?»

Се Даньян, которая тащилась за Ченг Ванбай, пытавшуюся утешить Му Чэня, усмехнулась: «Время? Му Чэнь, ты правда думаешь, что сможешь научиться создавать руны за один день?»

Му Чэнь серьёзно кивнул: «Я вижу только один вариант».

Лицо Се Даньян на мгновение исказилось: «Что ж, это довольно неплохая идея!»

С кривой улыбкой Му Чэнь извинился перед ними: «Я вынужден вас покинуть».

Потратив сто тысяч камней, Му Чэнь купил книги по рунам для начинающих у нескольких молодых поступающих Академии Священной Звезды. Е Ши удобно расположился в комнате для занятий рядом с академией.

Благодаря Цзин Чияну процесс аренды для Е Ши прошёл на удивление гладко.

…………

Стоя на вершине горы, Седьмой принц повернулся к молодому человеку, стоявшему рядом с ним, и спросил: «Ты выяснил, почему Е Ши сегодня повздорил с сотрудниками приёмной комиссии?»

Молодой человек ответил: «Да, у Е Ши есть жених по имени Му Чэнь, алхимик второго уровня. Каким-то образом его распределили на кафедру рун».

Седьмой принц задумался: «Значит, его подставили?»

«Похоже на то. Ходят слухи, что Лань Жофэн питает неприязнь к Му Чэню, а главой приёмной комиссии в этом году в Институте алхимии является Лань Да из семьи Лань», — добавил молодой человек.

«Му Чэнь ведь мастер боевых искусств пятого уровня, верно?» В голове Седьмого принца возник образ Му Чэня.

Молодой человек утвердительно кивнул: «Да, с шестым уровнем потенциала. Он стал мастером боевых искусств пятого уровня в четырнадцать лет».

«Потенциал шестого уровня и навыки в боевых искусствах в столь юном возрасте говорят о том, что довольно выдающийся. Как жаль... ему просто не повезло», — сокрушался Седьмой принц.

Молодой человек нахмурился: «Лань Жофэн перешёл черту. Интриги во время вступительных экзаменов в академию? Ваше Высочество, стоит ли нам вмешаться?»

Седьмой принц пренебрежительно махнул рукой: «Не нужно, давай пока просто понаблюдаем».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 76

Глава 76: Гонка со временем

«Спасибо, дядя», — почтительно сказал Лань Жофэн мужчине средних лет.

Лань Да уставился на Лань Жофэна, его лицо помрачнело, и он сказал: «Это в первый и последний раз. Если академия узнает, что я вмешался в процесс зачисления, это станет огромной проблемой».

Лань Жофэн поспешно кивнул и ответил: «Я понимаю, дядя».

«Этот Му Чэнь — всего лишь обладатель шестого уровня потенциала. Я не знаю, как ему удалось стать мастером пятого уровня, но почему ты так настаиваешь на том, чтобы избавиться от него? Вместо того чтобы тратить на это время, тебе следует сосредоточиться на своём совершенствовании», — сказал Лань Да, глубоко нахмурившись.

Лань Жофэн стиснул зубы и ответил: «Дядя, ты не понимаешь. Он для меня как заклятый враг. Каждый раз, когда я его вижу, мне не по себе. Кроме того, наша семья хочет, чтобы у меня сложились хорошие отношения с Е Ши. Когда рядом Му Чэнь, жених Е Ши, это довольно неудобно».

Лань Да посмотрел на Лань Жофэна и сказал: «Е Ши теперь ученик Цзин Чияна. Тебе будет полезно наладить с ним хорошие отношения».

«Я тоже так думаю», — ответил Лань Жофэн.

……

К тому времени, как Е Ши вернулся с кисточками для рисования рун, бумагой, чернилами и общедоступными рунами первого и второго уровня, Му Чэнь уже дочитал три книги о рунах. Он читал так быстро, что Е Ши засомневался, действительно ли Му Чэнь понял содержание книг или просто бегло просмотрел их.

Е Ши вспомнил, как спрашивал у владельца магазина, как быстро можно научиться создавать руны. Когда он спросил, можно ли научиться этому за день, все в магазине рассмеялись.

Му Чэнь был полностью поглощён чтением, поэтому Е Ши не осмелился его беспокоить. Вместо этого он сел напротив Му Чэня и стал наблюдать за тем, как тот читает.

Дочитав последнюю книгу, Му Чэнь закрыл глаза и глубоко вздохнул, прежде чем снова их открыть.

«Как ты себя чувствуешь, Му Чэнь?» — спросил Е Ши, широко раскрыв глаза.

«Я в порядке. Теперь я имею базовое представление о рунах», — спокойно сказал Му Чэнь.

«Вот, возьми это», — сказал Е Ши, протягивая теневой камень.

«Что это?» Му Чэнь спроецировал изображение с теневого камня и увидел, как мастер рун третьего уровня демонстрирует процесс создания рун.

«Ши, ты молодец! Эта проекция очень полезна», — сказал Му Чэнь, явно довольный.

С печальной улыбкой Е Ши ответил: «Смотри внимательно. Это одноразовый теневой камень. Человек в проекции создаст две руны».

«Хорошо», — просто ответил Му Чэнь.

Е Ши опустил голову, вспоминая, как потратил десять тысяч камней на один-единственный теневой камень. Если бы не его статус ученика Цзин Чияна, продавец, возможно, даже не согласился бы на продажу.

Е Ши было больно тратить свои камни. Он чувствовал, что всё по-другому, когда их тратил Му Чэнь. Он подумал, что в будущем будет лучше, если Му Чэнь сам будет заниматься покупками.

Е Ши вспомнил, как Му Юаньфэн однажды сказал, что Му Чэнь гениален и способен уловить суть с первого взгляда. Е Ши не был уверен, насколько это правда, но сейчас он надеялся на лучшее.

……

За пределами Академии Святой Звезды Ченг Ванбай оглядывалась по сторонам, и на её лице отражалась целая гамма эмоций.

Се Даньян смиренно сказала: «Ванбай, перестань так оглядываться. Му Чэня здесь нет. Думаешь, он сможет за один день освоить изготовление рун? Хотя руны гораздо проще алхимии, это всё равно непростая задача».

Прищурившись, Ченг Ванбай заметила: «Кого же Му Чэнь обидел, что всё так закончилось?»

«Кто знает? Он всего лишь мошенник, должно быть, он многих разозлил», — ответила Се Даньян с ухмылкой.

Ченг Ванбай покачала головой: «Даньян, ты предвзято относишься к Му Чэню. Он действительно гений.»

Се Даньян закатила глаза: «Ладно, если он пройдёт тест на создание рун, я признаю, что он гений. Договорились?»

Ченг Ванбай опустила голову и пробормотала: «До окончания экзамена никто не сможет сказать наверняка, пройдет он или нет».

……

Чжуан Юй стоял перед световым экраном и в замешательстве склонил голову набок: «Почему Му Чэнь в группе по изготовлению рун? Он же алхимик!»

Стоя рядом с Чжуан Юем, Лань Жофэн небрежно заметил: «Возможно, он допустил ошибку при регистрации».

Чжуан Юй нахмурился и сказал: «Он был так беспечен, что допустил такую ошибку».

Лань Жофэн кивнул: «Верно».

Чжуан Юй стиснула зубы: «Должно быть, это Е Ши повлиял на Му Чэня, и тот неправильно заполнил форму».

«Это возможно», — согласился Лань Жофэн.

«Жофэн, что будет, если Му Чэнь не пройдёт испытание на создание рун?» — с беспокойством спросил Чжуан Юй.

«Возможно, его исключат», — вздохнул Лань Жофэн.

«Что?!» — воскликнул Чжуан Юй. — «Как такое возможно?»

«Таковы правила академии», — ответил Лань Жофэн с беспомощным выражением лица.

«Я должен попросить Учителя помочь ему. Му Чэнь не заслуживает дисквалификации», — сказал Чжуан Юй, и его губы задрожали.

Лань Жофэн быстро схватил Чжуан Юя за руку: «А Юй, не торопись. В академии есть правила. Даже если твой учитель — высокопоставленный чиновник, он не сможет их нарушить. К тому же факт, что Му Чэнь провалится. Подожди, пока не станут известны результаты, и только потом ходатайствуй за него».

«Как такой человек, как он, сможет пройти экзамен?» — Чжуан Юй покачал головой.

Лань Жофэн усмехнулся: «Экзамен в Академии не такой уж и сложный. Возможно, он действительно сможет его сдать. Ты только что стал учеником мастера Шицзы Юя. Если ты будешь просить за Му Чэня, твой учитель может затаить на тебя обиду...»

Чжуан Юй слегка вздохнул: «Хорошо, давай подождём. Если он не пройдёт, я обращусь к своему учителю. Каков бы ни был исход, всё в руках судьбы».

Опустив голову, Лань Жофэн подумал: «Чжуан Юй так заботится о Му Чэне. Несмотря на то, что он неоднократно его отверг, Чжуан Юй, похоже, о нем заботится».

Говорят, люди дорожат тем, чего не могут получить. Так ли это в случае с Чжуан Юем? Му Чэнь уже забрал Е Ши. Сможет ли он забрать и Чжуан Юя?

Чжуан Юй огляделся по сторонам: «Му Чэнь ещё не пришёл?»

Лань Жофэн кивнул и ответил: «Экзамен начнется во второй половине дня. Скорее всего, он ещё готовится».

Чжуан Юй прикусил губу: «Если он провалит тест, то я буду по-настоящему разочарован».

Лань Жофэн опустил глаза: «Не волнуйся». Про себя он закатил глаза, подумав: «Было бы лучше, если бы этот Му Чэнь просто умер».

...

Кафедра алхимии проводит тестирования утром, а кафедра рун — во второй половине дня.

После прохождения экзамена на кафедру алхимии Се Даньян по настоянию Ченг Ваньбай отправилась на экзамен на кафедру рун.

Се Даньян нетерпеливо посмотрела на Ченг Ванбая и заметила: «Ванбай, зачем ты меня сюда привела? Му Чэнь еще даже не пришел. Готова поспорить, он даже не появится».

«Он здесь?» — Ченг Ванбай вглядывалась вдаль.

Оглянувшись, Се Даньян удивилась: «Он здесь. Он действительно пришёл. Как смело с его стороны».

Ченг Ванбай широко улыбнулась: «Я знала, что он так просто не сдастся».

Се Даньян скрестила руки на груди и саркастически кивнула: «Верно, в безвыходных ситуациях приходится идти на отчаянные меры. Он должен бороться до самого конца».

Ченг Ванбай взглянула на Се Даньян и обречённо покачала головой.

Е Ши с тревогой стоял в стороне: «Сейчас начнётся».

Му Чэнь кивнул: «Да».

«Если ты не сдашь, я уйду вместе с тобой», — сказал Е Ши с унылым видом.

Му Чэнь взъерошил волосы Е Ши: «Не глупи».

Е Ши прикусил губу и уныло опустил голову.

Взяв Е Ши за руку, Му Чэнь улыбнулся: «Ши, неужели ты во мне сомневаешься?»

Е Ши поднял глаза: «Нет, я доверяю тебе».

«Сейчас начнётся, мне пора», — Му Чэнь улыбнулся Е Ши.

Е Ши кивнул, наблюдая за тем, как Му Чэнь входит в экзаменационный зал.

Экзамен на кафедру рун состоял из двух частей. Первая часть представляла собой письменный тест на знание основ, а вторая часть проверяла практические навыки создания рун.

Сорокаминутный письменный экзамен пролетел в мгновение ока. У Е Ши, ожидавшего снаружи, вспотели ладони.

Результаты были объявлены всего через несколько минут после окончания письменного экзамена. Е Ши с волнением присоединился к толпе, чтобы узнать результаты.

«Восемьдесят пять? Он действительно прошёл, хотя и набрал не много баллов», — заметила Се Даньян, глядя на таблицу лидеров.

Ченг Ванбай нахмурилась: «Даньян, не придирайся. Результат выше восьмидесяти баллов считается хорошим. Учитывая, что у Му Чэня была всего одна ночь на подготовку, он справился блестяще».

«Сдать письменный экзамен — это ещё не всё. Настоящее мастерство — в том, чтобы справиться с практическим заданием», — возразила Се Даньян.

Ченг Ванбай нахмурилась: «Интересно, получится ли у него...»

«Освоить создание рун за один день», — пренебрежительно рассмеялась Се Даньян.

Ченг Ванбай задумалась: «Я слышала, что для прохождения теста на создание рун не обязательно создавать его идеально. Если будут допущены ошибки, но руну удастся активировать, это всё равно будет считаться прохождением теста».

Се Даньян кивнула: «Всё верно. Но сможет ли человек пройти испытание рун, во многом зависит от инструктора. Учитывая, что кто-то подделал заявление Му Чэня, нет никакой гарантии, что испытание рун будет честным».

Лань Жофэн прищурился, глядя на экран: «Му Чэнь прошёл. Он действительно прошёл».

Стоя перед экраном, Чжуан Юй моргнул: «Му Чэнь сдал письменный экзамен. Это уже половина успеха. Кажется, у него всё получится».

Лань Жофэн прищурился, глядя на экран, и его настроение испортилось. «Му Чэнь действительно сдал письменный экзамен? Неужели у него есть шанс стать студентом Академии? Если Му Чэнь останется, может всплыть тот факт, что дядя подделал его заявление, и его могут обвинить в этом. Нельзя позволить Му Чэню остаться».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 77

Глава 77: Руна весеннего дождя

Е Ши ликовал, стоя перед экраном и проверяя результаты, когда в его ушах раздался холодный голос, отчитывающий его.

«Ах ты негодник!»

Обернувшись, он встретил суровый взгляд Цзин Чияна, и ему стало немного не по себе.

«Учитель», — поздоровался Е Ши, нервно усмехнувшись.

Потирая руки, Е Ши вспомнил, как обещал Цзин Чияну, что вернётся вскоре после того, как пройдет церемония поступления. Но оказалось, что с Му Чэнем что-то случилось, и он забыл о своём обещании.

«Тебя не было всю ночь, где ты был?» — Цзин Чиян сердито посмотрел на Е Ши.

Чувствуя себя виноватым, Е Ши ответил: «Простите, господин! Но произошла непредвиденная ситуация. Я скоро вернусь!»

Цзин Чиян фыркнул: «Отговорки».

Скрипя зубами, Цзин Чиян вспомнил, что у него раньше было несколько нерадивых учеников, но ни один из них не относился к нему так пренебрежительно, как Е Ши.

«Учитель, пожалуйста, не сердитесь. Как насчёт этого? Возьмите меня с собой на испытания по созданию рун», — предложил Е Ши с застенчивой улыбкой.

Разразившись саркастическим смехом, Цзин Чиян задумался о том, насколько для него абсурдно желание увидеть вступительные экзамены кафедры рун.

Цзин Чиян, ученик Факультета боевых искусств, всегда конфликтовал с Факультетом мистических искусств. Их вечное соперничество было обусловлено различиями в убеждениях: в боевых искусствах упор делался на грубую силу, а в мистических искусствах — на совершенствование навыков для достижения большего.

«Почему тебя интересует экзамен кафедры рун? Я думал, тебе понравился тот алхимик. Ты что, нашел себе кого-то, кто изучает руны? Дай угадаю, твоя так называемая "неожиданная ситуация" заключается в том, что ты бросил алхимика ради создателя рун. Тебе следовало бы выбрать кого-нибудь из Факультета боевых искусств», — упрекнул Цзин Чиян.

Е Ши, широко раскрыв глаза, поспешно уточнил: «Нет! Дело не в этом! У меня есть только Му Чэнь. Каким-то образом его распределили на кафедру рун и он всю ночь готовился к экзамену».

Цзин Чиян усмехнулся: «Ты всегда хвалишь Му Чэня за его ум. Но насколько он может быть умным, если даже не может правильно заполнить анкету?»

Застигнутый врасплох, Е Ши попытался оправдаться: «Это была не его вина. Это была ошибка приёмной комиссии!»

«Академия не допускает ошибок. Это точно была ошибка твоего жениха. Тебе лучше найти кого-нибудь поумнее», — насмехался Цзин Чиян.

«Я не буду этого делать! Му Чэнь хорошо ко мне относится», — твёрдо заявил Е Ши.

Цзин Чиян пренебрежительно рассмеялся и сказал: «Ты еще молод. Со временем ты поймёшь, что в академии есть много людей, которые превосходят твоего жениха и будут относиться к тебе даже лучше».

Нахмурившись, Е Ши ответил: «Нет, Му Чэнь лучше всех».

Наблюдая за Е Ши, Цзин Чиян молча размышлял о загадочной притягательности Му Чэня, которая так очаровывала Е Ши.

Е Ши взмолился: «Мастер, пожалуйста, возьмите меня с собой на отборочные испытания на кафедре рун».

«Хорошо, но я могу лишь провести тебя туда, вмешиваться в процесс отбора в их факультета я не буду», — заметил Цзин Чиян после недолгого раздумья.

«Я понимаю», — кивнул Е Ши в знак согласия.

«На данный момент письменный тест уже должен был быть закончен. Твой близкий друг его прошел?» — спросил Цзин Чиян леденящим душу тоном.

«Да, Му Чэнь прошёл. Он набрал не очень много баллов, но всё же прошёл», — ответил Е Ши с ноткой гордости.

«Как ему это удалось? Он что, сжульничал?» — задумался Цзин Чиян.

Е Ши уставился на Цзин Чияна, парируя: «Конечно, нет! У Му Чэня феноменальная память».

«Ну, это не такой уж редкий навык. Многие в академии обладают хорошей памятью», - прокомментировал Цзин Чиян, слегка кивнув.

Е Ши: «...»

…………

Для прохождения второго этапа нужно было создать руну «Весенний дождь» — амулет второго уровня. Обычно, если допустить менее пяти ошибок, руна активируется без проблем.

К тому времени, как Е Ши и Цзин Чиян прибыли на место, время создания рун уже истекло и началась фаза оценки.

Му Чэнь на мгновение замер, увидев Е Ши и Цзин Чияна. Е Ши бросил взгляд в сторону Му Чэня, а затем отвел глаза.

Е Ши заметил, как мастер по амулетам из академии взял один из них и холодно произнёс: «Две ошибки, не так уж плохо».

«Учитель, «Весенний дождь» — это амулет второго уровня!» — воскликнул Е Ши, нахмурив брови.

Цзин Чиян кивнул и ответил: «Да, так и есть».

Е Ши с недовольным выражением лица спросил: «Почему в академии требуют создать руну второго уровня? Почему не первого уровня?»

Заложив руки за спину, Цзин Чиян высокомерно заметил: «Наша академия ищет гениев, а не посредственных учеников. Разве руна второго уровня сложная? Им повезло, что академия в этом году не сказала сделать руну третьего уровня».

Стиснув зубы, Е Ши возразил: «Это слишком строго».

Посмотрев на Е Ши, Цзин Чиян спросил: «Ты нервничаешь?»

«Я... нет!» — сказал Е Ши, слегка оправдываясь.

Е Ши заметил, что мастер, ответственный за оценку, сначала называет количество ошибок в структуре руны, а затем пытается его активировать.

Е Ши в замешательстве спросил: «Мастер, почему некоторые руны с ошибками всё равно активируются, а другие, с меньшим количеством ошибок, — нет?»

Цзин Чиян небрежно заметил: «Если основная структура верна, то её всё равно можно активировать. Даже если в ней много ошибок, она сработает. Однако руны, в которых больше пяти ошибок, обычно не активируется».

Е Ши задумчиво кивнул и сказал: «Значит, вот как обстоят дела».

Пока Е Ши наблюдал за тем, как мастер академии проводит оценку, подошла очередь Му Чэня. Сердце Е Ши забилось быстрее от предвкушения.

«Семь ошибок, дисквалификация», — голос мастера достиг ушей Е Ши, и тот побледнел.

«Подождите минутку!» — не выдержал Е Ши.

Цзин Чиян нахмурил брови, бросил взгляд на Е Ши, но ничего не сказал.

«Вы хотите что-то сказать?» — спросил мастер кафедры рун, повернувшись к Е Ши.

«Мастер, но Вы даже не попытались активировать его!» — сказал Е Ши, стараясь сохранять спокойствие.

«Из-за такого количества ошибок этот амулет просто невозможно активировать», — холодно ответил мастер Фань Ли.

Е Ши настаивал: «Но разве вы не должны сначала в этом убедиться? Ранее вы пытались активировать руну с шестью ошибками!»

«Я десятилетиями погружался в мир рун. Я могу с первого взгляда определить, сработает ли руна. Нет необходимости ее проверять», — строго ответил Фань Ли.

«Но ведь ошибки случаются, верно? Что, если на этот раз ошиблись Вы?» — настаивал Е Ши.

Фань Ли нахмурился и начал: «Е Ши, что касается руны, я...»

«Хватит, учитель Фань. Просто попробуйте активировать его. Ничего страшного. Если не получится, мой ученик примет результат», — перебил Цзин Чиян.

Услышав это, Фань Ли побледнел и ответил: «Хорошо».

Последовала вспышка синего света. Руна в руке Фань Ли взмыла в воздух. Подул освежающий ветерок, сопровождаемый лёгким дождём и приливом духовной энергии. Из земли появились крошечные ростки травы, свидетельствующие о бурном возрождении.

По рядам студентов пробежала волна удивления. На мгновение многие из них перевели взгляд на Му Чэня. Цвет лица Фань Ли менялся от бледного до синеватого.

В глазах Цзин Чияна мелькнуло удивление: «Учитель Фань, вы неправильно оценили этого ученика. При таком явном эффекте руны, в ней не могло было быть столько ошибок».

Фань Ли неловко усмехнулся и сказал: «Действительно! Но руна, созданная этим учеником, кажется, немного отличается от оригинальной структуры руны «Весенний дождь». Похоже, это новая доработка, поэтому я...»

«Несмотря ни на что», — вмешался Цзин Чиян, не сводя глаз с Фань Ли, — «создания такой руны должно быть достаточно, чтобы пройти испытание».

Фань Ли кивнул: «Вы правы, старейшина. Он действительно прошёл».

Услышав слова Фань Ли, Е Ши слегка улыбнулся.

...

Му Чэнь взглянул в сторону Е Ши, и в его глазах мелькнула сложная эмоция.

Несмотря на его выдающийся талант, интриги и козни в академии могли легко поставить его в невыгодное положение. Му Чэню не следовало совершать столько ошибок. Но руна «Весенний дождь», которую ему дала академия, была изначально дефектной, и ему ничего не оставалось, кроме как изменить ее конструкцию.

Если бы не Е Ши...

Цзин Чиян взглянул в сторону Му Чэня, и в его глазах мелькнул интерес.

Му Чэнь с благодарностью посмотрел на Цзин Чияна.

«Хорошо, ученик, здесь больше не на что смотреть. Пойдём», — сказал Цзин Чиян ликующему Е Ши.

Е Ши коротко кивнул и сказал: «Хорошо», после чего поспешил за Цзин Чияном.

Цзин Чиян, заинтригованный, спросил Е Ши: «Ты хочешь сказать, что Му Чэнь раньше никогда не сталкивался с рунами и узнал о них совсем недавно?»

Е Ши просто кивнул и ответил: «Именно».

Цзин Чиян, возможно, и не изучал изготовление рун, но у него было базовое представление об этом. Исторически сложилось так, что тот, кто за полмесяца освоил изготовление рун, считался гением. Освоить руны второго уровня за день? Цзин Чиян никогда не слышал о таком.

Глядя на Е Ши, Цзин Чиян заметил: «Значит, менее чем за два дня Му Чэнь научился создавать руны второго уровня».

Е Ши кивнул: «Да! Я всегда говорил, что Му Чэнь — гений. Он потрясающий, не так ли?»

Цзин Чиян повернулся к Е Ши и сказал: «Этот парень — мошенник. Он наверняка тебя обманул».

«Нет! Му Чэнь изначально изучал алхимию. Он занялся изучением рун только потому, что его перевели на другую кафедру. Я даже купил ему книгу о рунах!» — возразил Е Ши.

Цзин Чиян кивнул: «Что ж, учитывая это, у парня есть талант. Но едва ли он достоин быть моим учеником».

Е Ши слегка покраснел.

«Амулет, который сделал Му Чэнь, довольно эффективно охлаждает. Стало действительно холодно», — заметил Е Ши, опустив голову.

Цзин Чиян ответил: «Амулет «Весенний дождь» предназначен для повышения урожайности на духовных полях, а не для охлаждения».

Е Ши ухмыльнулся и сказал: «Повышения урожайности на духовных полях? Значит, за него можно выручить много духовных камней, верно?»

Цзин Чиян кивнул: «Верно. Но на нашем факультете боевых искусств мы относимся к камням духа как к обычной грязи. Не то что на факультете мистических искусств, где только и делают, что болтают о камнях духа. Понятно?»

«Значит, у вас такая точка зрения!» — сказал Е Ши, кивнув в знак согласия.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 78

Глава 78: Новая структура

«Ши, амулет, наполненный «Весенним дождём», который создал твой возлюбленный, кажется, отличается от обычных амулетов. Судя по всему, у него новая структура, которая увеличивает силу амулета более чем в два раза. Продать такую структуру за несколько сотен тысяч духовных камней не составит труда», — небрежно заметил Цзин Чиян.

Глаза Е Ши загорелись. За последнее время они потратили 600 000 духовных камней, которые ранее получили от ассоциации младших алхимиков, на аренду жилья, покупку пространственных колец, материалов для культивации, книг по рунам, кистей и бумаги. Если бы они смогли извлечь выгоду из этого амулета «Весенний дождь», их финансовое положение улучшилось бы.

«Учитель, а кому он может понадобиться?» — спросил Е Ши, широко раскрыв глаза от волнения.

«На самом деле, много кому, особенно в академии. Многие студенты происходят из семей, владеющих тысячами акров духовных ферм. Их наверняка заинтересует этот амулет», — без колебаний ответил Цзин Чиян.

Е Ши огляделся по сторонам, и в его глазах вспыхнула искра честолюбия.

«Однако... » — Цзин Чиян сделал паузу и покачал головой.

Е Ши нахмурился: «Однако что?»

«Но, похоже, эта руна была создана случайно. Неизвестно, сможет ли он вспомнить ее структуру», — сказал Цзин Чиян с ноткой сожаления.

«Му Чэнь наверняка вспомнит. Он гений с необычайной памятью!» — уверенно заявил Е Ши.

Цзин Чиян посмотрел на Е Ши и усмехнулся: «Ты действительно ему доверяешь, не так ли?»

«Конечно», — ответила Е Ши, как будто это было само собой разумеющимся.

...

Лань Жофэн стоял в стороне с мрачным выражением лица.

Лань Да нахмурил брови, его лицо стало пепельно-серым.

«Ты уверен, что Му Чэнь раньше не изучал создание рун?» — недовольно спросил Лань Да.

Лань Жофэн кивнул: «Он алхимик второго уровня. Откуда ему знать, как создавать руны?»

«И всё же он создал амулет — причём второго уровня», — серьёзно сказал Лань Да.

«Я не понимаю, как это произошло», — неохотно признался Лань Жофэн.

Лань Да вздохнул и сказал: «На самом деле, на всякий случай мы специально испортили его руну для создания амулета «Весеннего Дождя». Даже если бы Му Чэнь сделал все без единой ошибки, он не смог бы его активировать».

Лань Жофэн нахмурился. С какой стороны ни посмотри, у Му Чэня не было ни единого шанса остаться, но каким-то образом он прошел.

«Если бы не появился мастер Цзин Чиям, Му Чэнь наверняка бы не прошел. Но он появился как раз в нужный момент», — Лань Да покачал головой и заметил.

Пытаясь прогнать Му Чэня, Лань Да даже обратился за помощью к Фань Ли, который отвечал за приём кафедры рун. К сожалению, вмешательство мастера Цзин Чияна не только позволило Му Чэню остаться, но и поставило Фань Ли в неловкое положение.

...

«Му Чэню удалось сдать экзамен», — заявила Ченг Ванбай, глядя на список зачисленных в Академию Святой Звезды.

Се Даньян приподняла бровь и пренебрежительно сказала: «Так ему все же удалось пройти. Он находится в самом конце жёлтого списка. В этом нет ничего удивительного».

«Даньян, Му Чэнь — алхимик. Уже то, что он добился такого результата, достойно похвалы, — сказала Ченг Ванбай с ноткой раздражения в голосе.

Се Даньян усмехнулась: «Готова поспорить, что он уже имел опыт в создании амулетов. Как обычный человек может научиться создавать амулеты всего за один день?»

Ченг Ванбай мягко улыбнулась: «Даже если он уже и имел опыт, то, что он достиг второго уровня в создании рун, впечатляет».

«Взял на себя больше, чем можешь осилить. Пока удача на его стороне, но его ждёт расплата», — возразила Се Даньян.

«В любом случае, это хорошо, что он прошел», — сказала Ченг Ванбай с улыбкой.

«Я слышала, что Му Чэнь прошел второй этап экзамена по блату. Без вмешательства мастера Цзина его бы выгнали», — с усмешкой заметила Се Даньян.

Ченг Ванбай закатила глаза: «То, что я говоришь, полностью противоречит тому, что я видела. Проверяющий мастер допустил ошибку при проверке. Амулет Му Чэня был в полном порядке, но учитель упорно утверждал обратное. Судя по всему, эффективность амулета поразила всех присутствующих».

Се Даньян скептически ответила: «Хотела бы я верить, что это было так чудесно».

...

В Академии студенты кафедры рун делятся на классы: Небесный, Земной, Таинственный и Жёлтый. Ученики Небесного класса — самые талантливые, а ученики Жёлтого класса — самые слабые.

Учеников Небесного класса обучают лучшие преподаватели и они имеют доступ к лучшим ресурсам. Ученики Небесного класса ежемесячно получают стипендию в десять тысяч духовных камней, в то время как ученики Жёлтого класса не получают ничего.

Студентам элитного класса нужно лишь исследовать амулеты, в то время как студенты жёлтого класса должны каждый месяц создавать определённые амулеты и отдавать их академии. Студенты элитного класса получают 30-процентную скидку в торговом доме академии, а студенты жёлтого класса платят полную стоимость.

У каждого студента Небесного класса есть отдельная комната, в то время как студенты Жёлтого класса живут в одной комнате на четверых. Однако при желании студенты Жёлтого класса могут арендовать себе отдельные комнаты, хотя это довольно дорого.

Подводя итог, можно сказать, что разница между классами «Жёлтый» и «Небесный» огромна. Но класс можно изменить: по результатам ежемесячных оценок учеников либо повышают, либо понижают в классе.

Когда Му Чэнь вошёл в общежитие, трое других студентов посмотрели на него каким-то загадочным взглядом.

Судя по качеству амулета Му Чэня, его не должны были перевести в жёлтый класс. Однако из-за конфликта с проверяющим он оказался здесь, несмотря на поддержку Цзин Чияна.

«Му Чэнь, кого ты обидел? Кажется, старший мастер Фань Ли предвзято к тебе относится», — спросил Янь Хэ, изучая Му Чэня.

Му Чэнь усмехнулся: «Я не уверен. Я встретил его впервые».

«Му Чэнь, какие у тебя отношения с Е Ши? Кажется, он очень беспокоится о тебе», — с любопытством спросил Лю И, сверкнув глазами.

Му Чэнь просто улыбнулся, не вдаваясь в подробности.

«Му Чэнь, к тебе пришли», — объявил Цзян Чэн.

Посмотрев в сторону двери, Му Чэнь увидел Е Ши, который стоял снаружи и дружелюбно улыбался.

«Почему ты тут?» — спросил Му Чэнь, выходя из комнаты.

«Я пришёл проведать тебя. Я только что узнал, что тот бессовестный мастер отправил тебя в жёлтый класс. Ты заслуживаешь лучшего», — сказал Е Ши с явным недовольством.

Му Чэнь ответил с беззаботной улыбкой: «Это неважно. Давай обсудим это в другом месте».

Е Ши кивнул, и они ушли, держась за руки.

Остальные трое в комнате переглянулись, наблюдая за происходящим.

«Му Чэнь, почему твой амулет отличался от остальных?» — с любопытством спросил Е Ши.

Му Чэнь прищурился и сказал: «Полученная мной руна была с изъяном, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как изменить ее изначальную структуру».

«Откуда ты узнал, что с ней что-то не так?» — удивлённо спросил Е Ши.

«Я просто знал», — как ни в чём не бывало ответил Му Чэнь.

Создав новый амулет, Му Чэнь показал его Е Ши: «К сожалению, у меня больше нет доказательств».

Озадаченный Е Ши моргнул: «Почему все так произошло?»

«Я не уверен, но хорошо, что ты был там», — Му Чэнь сжал кулак, явно расстроенный.

Е Ши стиснул зубы, в его глазах читался гнев: «Я поговорю со своим учителем...»

Му Чэнь перебил его: «Академия забрала все амулеты. У нас нет доказательств. Факультет боевых искусств и факультет мистических искусств не в ладах друг с другом. Не стоит беспокоить твоего учителя».

Расстроенный Е Ши спросил: «Значит, мы просто оставим всё как есть?»

Мягко погладив Е Ши по волосам, Му Чэнь ответил: «Джентльмен мстит десять лет спустя. А пока нам нужно набраться терпения».

«О! Я чуть не забыл», — воскликнул Е Ши. — «Му Чэнь, ты изобрел новую структуру для амулета «Весенний дождь»? Мой учитель сказал, что его действие в два раза лучше, чем у обычного амулета».

Прищурившись, Му Чэнь сказал: «Я внес небольшие изменения, основываясь на странных узорах этого амулета».

«Ты запомнил эту структуру? Мой учитель сказал, что ее можно выгодно продать», — спросил Е Ши.

Снова прищурившись, Му Чэнь заметил: «Серьёзно?»

Кивнув, Е Ши подтвердил: «Да».

...

«Братец Е, ты меня искал?»

К Е Ши подошел молодой парень по имени Фу Юаньбао. Он проучился в Академии Святой Звезды три года. Несмотря на то, что его уровень владения боевыми искусствами был невелик, а талант к самосовершенствованию отсутствовал, он был исключительно успешен в бизнесе.

«Я слышал, что тебя называют «Всезнайкой из Академии Святой Звезды» и что в академии нет ничего, чего бы ты не знал», — сказал Е Ши, прищурившись.

Парень почесал затылок и усмехнулся: «Они просто льстят мне».

Е Ши передал ему тысячу камней стихий и спросил: «Ты знаешь, кто в этом году отвечал за распределение студентов в приемной комиссии?»

«Это мастер Лань Да кафедры алхимии. Ты мог бы и сам легко узнать эту информацию, поэтому я не возьму с тебя денег», — ответил Фу Юаньбао с сияющей улыбкой.

«Лань Да, какие у него отношения с Лань Жофэном?» — нахмурившись, спросил Е Ши.

«Оба из семьи Лань. Лань Да — дядя Лань Жофэна. А вот эта информации уже стоит ровно тысячу камней стихий». Пухлый мальчик быстро спрятал камни в карман.

Выражение лица Е Ши потемнело. «Значит, это Лань Жофэн плетет интриги против Му Чэня с момента нашего прибытия? Этому парню действительно нельзя доверять».

Действовал ли Лань Жофэн назло, потому что Му Чэнь неоднократно отвергал Чжуан Юя? Такая вероломная пара.

Наблюдая за тем, как меняется выражение лица Е Ши, Фу Юаньбао приподнял бровь. Му Чэнь, жених Е Ши и алхимик второго уровня, на удивление успешно прошёл аттестацию кафедры рун, что само по себе было чудом.

Е Ши, прищурившись, спросил Фу Юаньбао: «Я хочу выставить на аукцион структуру «Руны весеннего дождя». Ты занимаешься помощью в продаже товаров?»

«Му Чэнь смог полностью запомнить структуру амулета?» — потрясённо воскликнул Фу Юаньбао.

«Ты знаешь о Му Чэне?» — удивлённо спросил Е Ши.

Фу Юаньбао подумал: «Меня называют Всезнающим из Академии Святой Звезды. Как я мог не знать о поразительных свойствах «Руны Весеннего Дождя» Му Чэня?» — улыбнулся Фу Юаньбао.

«Давай оставим в стороне гениальность Му Чэня. У тебя есть какие-нибудь предложения?» — спросил Е Ши.

«Есть, но я беру комиссию в размере 1%», — сказал Фу Юаньбао, моргая своими большими глазами.

Е Ши кивнул: «Хорошо».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 79

Глава 79: Разбитые лица

Фу Юаньбао привёл Е Ши в Павильон сокровищ академии. «Братец Е, здесь торгуют различными сокровищами. Для студентов есть специальная комната, где они могут выставлять товары на продажу. Просто разместите информацию о своем товаре на доске объявлений».

Фу Юаньбао терпеливо объяснил: «Если кто-то заинтересуется вашим товаром, он запишет свою ставку в поле ниже. Ставки делаются конфиденциально, участники не знают о ставках других. Позже вы сможете выбрать самое выгодное предложение».

Е Ши понимающе кивнул.

«Кстати, за хранение товаров здесь взимается плата в размере 1000 духовных камней в день», — как бы невзначай заметил Фу Юаньбао.

Глаза Е Ши расширились от удивления: «Что? Я ещё ничего не продал, а ты уже просишь с меня денег?»

«Братец Е, если ваши товары будут хорошо продаваться, вы сможете заработать миллионы духовных камней. Несколько тысяч за комиссию — это пустяки», — сказал Фу Юаньбао, пытаясь успокоить Е Ши.

Е Ши раздражённо закатил глаза. «Тысяча в день — разве это не грабёж средь бела дня? Это не его духовные камни, так что, конечно, его это не волнует».

Несмотря на это, Е Ши неохотно заплатил за три дня и забронировал место на доске.

«А это что за дисплеи?» — спросил Е Ши, разглядывая повторяющиеся изображения в других комнатах.

«Вы можете вставить сюда теневой камень. Для сокровищ, ценность которых невозможно описать словами, можно использовать камень, чтобы продемонстрировать наглядно его свойства», — объяснил Фу Юаньбао.

В глазах Е Ши мелькнул огонёк: «Понятно». Он заранее записал процесс действия амулета Му Чэня на теневой камень, и теперь эта запись оказалась весьма полезной.

При просмотре записи губы Фу Юаньбао слегка дрогнули.

Хотя многие были свидетелями испытания Му Чэня в тот день, большинство из них были новичками, чьи слова могли не иметь большого веса. Но теперь, когда Е Ши опубликовал эту теневую проекцию, старший Фань Ли может оказаться в неловком положении.

«Е Ши, вот ты где! Где Му Чэнь?» — голос Чжуан Юя эхом разнёсся за спиной Е Ши.

Обернувшись, Е Ши холодно посмотрел на Чжуан Юя: «Му Чэня здесь нет».

Заметив напряжение, Фу Юаньбао быстро оценил обстановку, но Чжуан Юй, казалось, ничего не заметил.

«Ох, а я хотел поздравить его с поступлением в академию», — ответил Чжуан Юй с ноткой разочарования в голосе.

Е Ши усмехнулся, почувствовав в словах Чжуан Юя скрытую угрозу, которая его сильно разозлила.

В ярости Е Ши выпалил: «Чжуан Юй, ты, кокетливый лис! Неужели тебе мало своих мужчин, что ты продолжаешь преследовать моего жениха? Ты что, такой ненасытный? Ты соблазняешь одного мужчину за другим, как ненасытная гарпия!»

Вспышка гнева Е Ши удивила всех присутствующих в павильоне.

И Е Ши, и Чжуан Юй, обладавшие потенциалом 8-го уровня, вызвали любопытство у многих при поступлении в академию.

Чжуан Юй с обиженным видом воскликнул: «Е Ши, что ты такое говоришь? Как ты можешь говорить такие вещи?»

«Прибереги свои жалкие словечки для своих поклонников. На меня это не подействует», — возразил Е Ши.

Лань Жофэн вздохнул: «Е Ши, что на тебя нашло? Чжуан Юй не сделал тебе ничего плохого».

Е Ши яростно посмотрел на Лань Жофэна, и в его глазах мелькнуло убийственное намерение. «Если ты так беспокоишься о нём, держи его подальше от нас. Разве ты не видишь, что он замышляет в отношении Му Чэня? Лань Жофэн, ты что, не можешь удовлетворить его? Тебе нужен кто-то, кто поможет тебе? Если тебе нужна помощь, найди кого-нибудь другого. Просто держи его подальше от Му Чэня», — сердито сказал Е Ши.

Лицо Лань Жофэна побледнело, и он возразил: «Е Ши, ты перешел черту».

Е Ши самодовольно ухмыльнулся: «Неужели?»

Лань Жофэн сжал кулак, осознав, насколько напряжёнными были их отношения.

«Ты правда думал, что Му Чэнь попадётся на твои дешёвые уловки? Ты получишь по заслугам», — предупредил Е Ши.

Увидев множество радостных глаз тех, кто наслаждался его несчастьем, Лань Жофэн крепко сжал кулаки. Этот Е Ши действительно перешёл черту.

Лань Жофэн стиснул зубы и подумал про себя: «Как я мог поверить, что Е Ши действительно влюбится в меня и бросит всё ради меня? Какая нелепая мысль».

Многие в магазине с интересом наблюдали за происходящим. Многие мужчины, которые восхищались Чжуан Юем, считали, что Е Ши зашел слишком далеко, видя его подавленное состояние. В то же время многие женщины, завидовавшие Чжуан Юю, считали, что Е Ши сказал все правильно. Они верили, что Чжуан Юй, который всегда притворялся невинным, действительно заслуживал взбучки.

«Е Ши, ты расстроен из-за того, что Му Чэнь на самом деле не любит тебя?» Чжуан Юй поднял голову и пристально посмотрел на Е Ши, ожидая ответа.

Е Ши почувствовал мгновенное отвращение, как будто проглотил муху. «Даже если я ему не нравлюсь, он точно не западёт на такого распутного паренька, как ты. Сколько раз Му Чэнь должен был тебе отказать, чтобы ты понял намёк? У тебя совсем нет стыда?»

Е Ши презрительно взглянул на них и ушёл, высоко подняв голову.

Глядя на удаляющуюся фигуру Е Ши, Чжуан Юй почувствовал, как его лицо заливает румянец. Никогда прежде с ним так не обращались.

Фу Юаньбао незаметно ушел. Он подумал, что не может себе позволить обидеть ни Е Ши, ни Чжуан Юя.

...

Во время ссоры Е Ши и Чжуан Юя, рядом оказались две лучшие подружки - Ченг Ванбай и Се Даньян.

«Я и не подозревала, что Е Ши может быть таким язвительным», — воскликнула Се Даньян, широко раскрыв глаза от удивления. Раньше она считала Е Ши послушным и покорным, особенно рядом с Му Чэнем. Она серьёзно недооценила его.

Ченг Ванбай улыбнулась и сказала: «Действительно, внешность может быть обманчива». Раньше Е Ши был довольно холоден к ней, но, по крайней мере, он не отчитывал её так!

Согласно оригинальному сюжету, Се Даньян постепенно влюблялась в Лань Жофэна и в конце концов потеряла голову.

Но теперь, когда Лань Жофэн не получил инородное пламя, его очарование померкло. Се Даньян начала подозревать Лань Жофэна в причастности к ошибке со вступительными экзаменами Му Чэня, и её мнение о нём ухудшилось. В Академии Святой Звезды было много талантливых людей, и она больше не зацикливалась на Лань Жофэне.

«Кажется, Е Ши пришёл продать кое-какие вещи», — заметила Ченг Ванбай.

Се Даньян кивнула: «Посмотрим, что он продает».

Ченг Ванбай согласилась и подошла к дисплею.

На дисплее в режиме повтора воспроизводилась запись работы амулета Му Чэня. Многие собрались вокруг и перешёптывались.

«Действительно ли эффект от его Амулета Весеннего Дождя настолько впечатляющий?»

«Я слышал, что это его собственная, улучшенная версия, которая значительно превосходит обычный Амулет Весеннего Дождя».

«Преподаватели в академии действительно не умеют распознавать таланты! Проверяющий говорил, что новый амулет был неисправным и нерабочим. Если бы не присутствие мастера Цзин Чияна, академия упустила бы потенциального гения».

«Гения? Может быть, ему просто повезло».

«Думаешь, дело в везении? Я бы хотел посмотреть, как тебе повезет!»

«Ах! Тан Чжу'эр сделала ставку».

«Тан Чжу'эр, ее семья владеет миллионами акров духовных полей. Ходят слухи, что она довольно давно интересовалась Амулетом Весеннего дождя».

«Интересно, сколько она предложила. Она известна своими расточительными тратами, так что я бы предположил, что не меньше миллиона».

...

Му Чэнь вошёл в общежитие и увидел, что его соседи смотрят на него ещё более странно.

«Что такое?» — спросил Му Чэнь.

«Му Чэнь, Е Ши — твой жених?» — с любопытством спросил Лу И.

Му Чэнь кивнул: «Да, это так».

«Сегодня он сильно поругался с Чжуан Юем и Лань Жофэном. Ты знал?» — Лу И моргнул и вопросительно посмотрел на него.

Му Чэнь нахмурил брови: «Е Ши поругался с Чжуан Юем? Он была в невыгодном положении?»

Лу И и остальные переглянулись: «Да вроде нет. Слова Е Ши были настолько резкими, что Чжуан Юй чуть не потерял сознание».

Му Чэнь с облегчением кивнул: «Хорошо, что Ши не пострадал».

«Му Чэнь, разве ты не чувствуешь давления из-за того, что ты с Е Ши?» Янь Хэ посмотрел на Му Чэня в поисках ответа.

Му Чэнь выглядел озадаченным: «Давления? С чего бы мне его чувствовать?

Янь Хэ неловко усмехнулся: «Ты не находишь Е Ши немного ... агрессивным?»

Му Чэнь пожал плечами: «Ши совсем не агрессивен! О чем это вы?»

Расспросив окружающих, Му Чэнь понял, что ссора между Е Ши и Чжуан Юем привлекла много внимания, тем более что оба они были учениками Королей боевых искусств и восходящими звёздами, за жизнями которых следило множество людей.

Между Е Ши и Чжуан Юем разгорелся ожесточённый спор, породивший множество слухов.

Например, что Е Ши и Чжуан Юй давно враждовали, потому что Чжуан Юй однажды украл возлюбленного Е Ши.

И что Е Ши всегда питал чувства к Лань Жофэну, но его сердце принадлежало исключительно Чжуан Юю, из-за чего Е Ши его ненавидел.

Еще ходили слухи о том, что у жениха Е Ши, Му Чэня, был роман с Чжуан Юем, из-за чего Е Ши наставили рога.

Некоторые утверждали, что Му Чэнь на самом деле был влюблён в Чжуан Юя, но его заставили обручиться с Е Ши из-за уже существующей помолвки.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 81

Глава 81: Огромный доход

Вокруг доски объявлений собралось много людей, и, к огорчению Му Чэня, среди них были Лань Жофэн и Чжуан Юй.

Те, кто изначально просматривали таблицу с наградами, странно поглядывали на Е Ши.

В прошлый раз Е Ши и Чжуан Юй сильно повздорили. Когда они снова оказались в одном месте, атмосфера мгновенно стала неловкой.

Чжуан Юй повернулся и посмотрел на Му Чэня. Его обычно пылкий нрав сменился выражением искреннего огорчения. Когда его взгляд упал на Е Ши, в его глазах мелькнули настороженность и обида.

Когда Чжуан Юй оглянулся на Му Чэня, в его глазах читалось одновременно предвкушение и невысказанное разочарование.

Му Чэнь прищурился, гадая, неужели Чжуан Юй ждёт, что я заступлюсь за него. О чём он думает?

Е Ши угрожающе посмотрел на Чжуан Юя. Увидев безразличие Му Чэня, Чжуан Юй немного расстроился.

Му Чэнь, скрестив руки на груди, раздражённо закатил глаза. «Даже спустя столько времени Чжуан Юй не изменился. Интересно, у Лань Жофэна пропадает аппетит, когда он видит его таким».

Се Даньян наблюдала за взаимодействием Е Ши и Чжуан Юя, и на её губах играла любопытная улыбка.

Се Даньян подошла к Му Чэню, скрестив руки на груди, и небрежно спросила: «Му Чэнь, как тебе жизнь в отделе рун?»

«Хорошо», — равнодушно ответил Му Чэнь.

Се Даньян приподняла бровь: «Ты явно умеешь плыть по течению и вписываться в любую обстановку».

«Кафедра рун действительно великолепна. Искусство рун глубоко и увлекательно. Мисс Се, вы могли бы тоже углубиться в него, когда у вас будет свободное время», — сказал Му Чэнь с тёплой улыбкой.

«Нет, спасибо. Я не такая неторопливая, как ты. Кстати, что ты думаешь об этой награде?» — спросила Се Даньян.

Му Чэнь кивнул и сказал: «По одной только награде можно сказать, что в имперском городе много богачей. Все эти камни стихий, так и манят!»

Се Даньян усмехнулась: «Скряга». Она явно слышала, как Му Чэнь и Е Ши о чём-то говорили ранее.

Му Чэнь беззаботно улыбнулся. Он не считал себя обязанным делиться своими мыслями с Се Даньян, поскольку их ничего не связывало.

Однако поведение Се Даньян озадачило Му Чэня. В книгах Се Даньян была без ума от Лань Жофэна. Теперь же в её поведении не было той глубокой влюблённости. Тем не менее то, что Се Даньян не встала на сторону Лань Жофэна, уже хорошо.

Лань Жофэн посмотрел на Се Даньян, нахмурив брови. Раньше она была так увлечена им, но в последнее время отдалилась от него.

Лань Жофэн не разделял пылких чувств к Се Даньян. Однако то, что она так холодно с ним обращалась, всё ещё оставляло горький привкус во рту.

Се Даньян смотрела вслед удаляющемуся Му Чэню, и в её глазах читалась интрига.

Ченг Ванбай наклонилась к ней и спросила: «Даньян, о чём ты думаешь?»

Се Даньян оглянулась и сказала: «Я думаю, что Му Чэнь, возможно, сможет приготовить зелье, соответствующее критериям».

Ченг Ванбай с удивлением посмотрела на Се Даньян и спросила: «Почему ты вдруг в него так поверила?»

Се Даньян скривила губы и заметила: «Этот парень просто скупой. Он становится особенно активным, когда дело касается денег».

Ченг Ванбай улыбнулась: «Возможно».

«Даньян, что ты знаешь о пилюле «Звериный дух»?» — спросил Лань Жофэн, подойдя к ним.

Се Даньян пожала плечами: «Я мало что знаю. То, что я знаю, — общеизвестный факт». Извините, господин Лань, у меня есть другие дела, которыми нужно заняться.

Се Даньян ушла вместе с Ченг Ванбай. По дороге Ченг Ванбай заметила: «Даньян, в последнее время ты отдалилась от Лань Жофэна. Он тебя чем-то обидел?»

Се Даньян нахмурилась: «Нет, я просто поняла, что Лань Жофэн... не такой уж и...»

Ченг Ванбай лишь улыбнулась и не стала настаивать.

...

В «Жёлтом классе», где учился Му Чэнь, занятия проводились ежедневно. Хотя учителя, которым их поручили, были среднего уровня, это было лучше, чем ничего.

Му Чэнь большую часть времени посвящал изучению рун. Сдав экзамен по рунам, он потратил оставшиеся у него камни на покупку книг по этой теме, и знания хлынули в его разум, как приливная волна.

Му Чэнь всё больше увлекался созданием рун. На сегодняшний день он смог создать более десятка видов рун второго уровня.

«Му Чэнь». Е Ши ждал его у входа в класс.

«Зачем ты здесь?» — спросил Му Чэнь, выходя из класса и увидев Е Ши.

«Сегодня заканчивается наш закрытый аукцион; мы наконец можем продать структуру руны Весеннего дождя. Пойдём посмотрим», — с энтузиазмом сказал Е Ши.

Му Чэнь кивнул и ответил: «Конечно!»

«Как продвигается твоё исследование в области пилюли духа зверя?» — спросил Е Ши, и его глаза заблестели от предвкушения.

Му Чэнь смущённо улыбнулся и ответил: «Ещё не начал». Только когда он собрался приступить к работе, то понял, что ему не хватает духовных камней, и поэтому отложил эту идею.

Е Ши с тревогой посмотрел на Му Чэня и спросил: «Ты ещё не начал своё исследование? Что, если кто-то опередит нас?»

Му Чэнь спокойно ответил: «Не стоит торопиться. Учитывая, что ее не могли воссоздать тысячи лет».

Е Ши задумчиво кивнул: «Тоже верно. Лань Жофэн, этот бездельник, скорее всего, не сможет найти решение. Давай сначала проверим ставки на аукционе. По словам Фу Юаньбао, первая ставка была в миллион духовных камней».

«Так много?» — Му Чэнь не смог сдержать удивления и приподнял бровь.

«Что ты собираешься делать с таким количеством камней?» — спросил Е Ши.

Му Чэнь задумался: «Я хочу купить печь для алхимии третьего класса. Печь второго класса, которую я купил на аукционе, не подходит. Мне также нужна ручка для рун третьего класса, потому что ручки второго класса не дают желаемого эффекта. В академии продаются книги по алхимии и техникам рун третьего уровня. Я бы также хотел купить несколько пособий по боевым искусствам».

Чувствуя себя подавленным, Е Ши несколько раз моргнул.

«Му Чэнь, сколько камней нужно для печи для пилюль третьего класса?» — спросил Е Ши, выдавив из себя сухой смешок.

Му Чэнь задумался: «Я слышал, что самые дешёвые стоят десятки тысяч, средние — больше ста тысяч, а дорогие могут стоить несколько сотен тысяч».

Е Ши: «...» Одна печь для алхимии третьего класса, плюс стоимость ручки для рун третьего класса и других предметов... Похоже, это выйдет очень дорого.

Заметив выражение лица Е Ши, Му Чэнь не смог удержаться и спросил: «Что случилось, Ши?»

Е Ши неловко улыбнулся и сказал: «Ничего, правда».

Му Чэнь слегка улыбнулся и сказал: «Мне нужно многое сделать. Думаю, мне придется делать это шаг за шагом».

Е Ши кивнул, заметив: «Действительно, шаг за шагом».

«Очищение пилюль и создание рун могут подождать. Самый насущный вопрос - улучшить мое самосовершенствование», - серьезно заявил Му Чэнь.

Без достижения шестого уровня мастера боевых искусств всё было бы напрасно. Как только он продвинется в своём развитии, он сможет создавать эликсиры третьего уровня. На продаже этих эликсиров он заработает целое состояние.

Самое важное сейчас — очистить акупунктурные точки в теле, повысить потенциал до восьмого уровня и не пренебрегать очищением тела.

«Скоро мы должны будем начать использовать кровь зверей третьего уровня для очищения нашего тела», — сказал Му Чэнь, нахмурив брови.

Е Ши кивнул и отметил: «Кровь зверей третьего уровня стоит недешево».

Прищурившись, Му Чэнь сказал: «Способности важны для совершенствования, но ресурсы ещё важнее. Нужно купить огромное количество ресурсов, чтобы стать мастером».

«Ладно, давай посмотрим, сколько камней стихий мы сможем получить от Амулета весеннего дождя», — предложил Му Чен.

Е Ши кивнул и ответил: «Звучит неплохо!»

Когда Му Чэнь и Е Ши пришли, Фу Юаньбао уже ждал их. Увидев их, он тут же вышел вперёд и почтительно поприветствовал их.

Увидев Фу Юаньбао, Е Ши вспомнил о обещанной ему комиссии в один процент, и в его сердце шевельнулось сожаление.

«Вы здесь, чтобы узнать результаты аукциона?» — спросил Фу Юаньбао.

Му Чэнь кивнул и ответил: «Да, мы здесь для этого».

«Аукцион завершен, и теперь коробку можно открыть», — почтительно сказал Фу Юаньбао.

Му Чэнь кивнул, и они с Е Ши открыли потайную шкатулку.

«Сто пятьдесят миллионов камней стихий!» — воскликнула Е Ши, увидев первую ставку.

«Всего восемьдесят миллионов за этот камень. Какой скряга».

«Сто тридцать миллионов, у него нет шансов».

«Сто семьдесят миллионов».

Проверив все заявки, Му Чэнь и Е Ши обнаружили, что самую большую ставку за «Весенний дождь» в 188 миллионов камней стихий сделала молодая девушка по имени Тан Чжу’эр.

Когда Му Чэнь увидел Тан Чжу’эр, он был ошеломлён. Хотя она и не была особенно красива, её пять пространственных колец на пальцах и бесчисленные сокровища, украшающие её тело, несомненно, привлекали внимание и делали её похожей на ходячую сокровищницу.

Е Ши уставился на несметные сокровища Тан Чжу’эр, и в его глазах заблестела зависть.

Тан Чжу’эр, обладавшая огромным богатством, не моргнув глазом, передала Е Ши значительную сумму.

В отличие от Тан Чжу’эр, которая, казалось, был равнодушна к огромным суммам денег, Е Ши чувствовал себя ущемлённым. Когда он перевёл комиссию в 1,88 миллиона камней Фу Юаньбао, его глаза наполнились негодованием.

Как только Фу Юаньбао получил камни стихий, он быстро исчез.

Новость о том, что Му Чэнь продал Амулет Весеннего Дождя за 188 миллионов камней стихий, быстро распространилась.

«Неужели новая структура Амулета Весеннего Дождя действительно такая ценная?» — нахмурив брови, спросил Чжуан Юй, услышав этот слух.

Лань Жофэн нахмурился и объяснил: «Это новый тип надписи, отсюда и такая ценность».

После того как Лань Жофэн стал учеником мастера Хуа Шу, ему выделили 100 миллионов камней — огромную сумму для любого начинающего мастера боевых искусств. Однако Му Чэнь в мгновение ока заработал 188 миллионов — вот уж везунчик.

Держа в руках карту с деньгами, Е Ши сказал Му Чэню: «Вот, держи».

«Нет, мне не нужно так много. Просто дай мне двадцать миллионов на черный день. Как элитный студент, ты получаешь 40-процентную скидку в академии. Поэтому, покупай всё, что нам понадобится в будущем», — сказал Му Чэнь.

Е Ши кивнул и сказал: «Хорошо».

«Давай сначала купим печь для пилюль, а потом поищем материалы. Я планирую исследовать пилюлю духа зверя», — заметил Му Чэнь.

Е Ши снова кивнул и ответил: «Хорошо».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 82

Глава 82: Эликсир

«Интересно, кто назначил такое вознаграждение за пилюлю духа зверя», — лениво заметил Му Чэнь.

«Я слышал, что награду назначила Лянь Мэнцюань, внучка директора академии. Директор, Лянь Чэнгконг, Император боевого духа, души не чает в Лянь Мэнцюань, своей единственной внучке. Однажды он наткнулся на редкое звериное яйцо, из которого вылупился Кровавый Цзяо».

«Взрослый Кровавый Цзяо - дикий и неукротимый зверь, его трудно подчинить. Но приручить молодого Цзяо вполне возможно, особенно с помощью Пилюли Зверя».

Е Ши узнал эту информацию у Фу Юаньбао. Почувствовав, что переплатил Фу Юаньбао, дав ему комиссию в 1%, он воспользовался возможностью получить кое-какую информацию бесплатно.

«Это из-за Кровавого Цзяо? Тогда вознаграждение в сто тысяч за пилюлю кажется разумным», — небрежно заметил Му Чэнь.

«У тебя есть какие-нибудь зацепки?» — спросил Е Ши.

Му Чэнь пожал плечами: «Немного. Трава Ни Чан, необходимая для приготовления пилюли «Дух зверя», уже много лет как вымерла. Но даже без неё оставшиеся ингредиенты можно сбалансировать, чтобы приготовить пилюлю».

«Ходят слухи, что трава Ни Чан не обладает сильной духовной силой, она лишь очень привлекательна для магических существ. Без неё действие пилюли «Дух зверя» на этих существ будет минимальным».

Е Ши нахмурился: «Какую роль в формуле играет трава Ни Чан?»

Му Чэнь покачал головой: «Я не уверен. У меня есть кое-какая теория, но ее нужно проверить».

Е Ши кивнул и сказал: «Не торопись, давай сначала сходим за покупками».

Му Чэнь согласился: «Хорошо».

Е Ши и Му Чэнь вошли на рынок академии. Е Ши потратил 300 000 камней на печь третьего уровня, ещё 200 000 — на ручку для талисманов третьего уровня. По совету Му Чэня он потратил 200 000 на пространственное кольцо площадью тридцать квадратных метров. Он потратил 50 000 на книги о чудовищах и 100 000 на формулы эликсиров для чудовищ...

Наблюдая за тем, как быстро расходуются духовные камни, Е Ши не смог удержаться от восклицания: «Му Чэнь, давай сначала купим материалы для культивации».

Му Чэнь кивнул: «Верно. Ничто не должно мешать культивации».

Чжуан Юй случайно стал свидетелем расточительности Е Ши.

«Откуда у Е Ши столько духовных камней?» — удивился Чжуан Юй, в замешательстве нахмурив брови.

Лань Жофэн ответил: «Это не его камни, а камни Му Чэня». Однако Му Чэнь доверил большую их часть Е Ши.

«Е Ши явно транжирит деньги», — прокомментировал Чжуан Юй, нахмурив брови.

Чжуан Юй пошевелил пальцами. Его наставник хорошо к нему относился, но он никогда не давал ему духовные камни напрямую. Когда он увидел, как Е Ши тратит деньги, словно воду, он немного завидовал.

Лань Жофэн криво усмехнулся: «Транжира не Е Ши, а Му Чэнь. Хотя покупки совершал Е Ши, всё это было для Му Чэня. Е Ши купил только из-за его скидки, которую получил благодаря своему статусу. От начала и до конца Е Ши выглядел недовольным, в то время как Му Чэнь оставался невозмутимым».

Е Ши последовал за Му Чэнем на рынок духовных трав и потратила 50 000 на духовные травы второго класса и 200 000 на большое количество крови зверей третьего класса.

После похода по магазинам с Му Чэнем, они зашли в Павильон Пламени, где потратили еще 1,7 млн духовных камней.

...

Цзин Чиян стоял на возвышении, уперев руки в бока, и смотрел на Е Ши сверху вниз. Он спросил: «Ты наконец вернулся?»

Е Ши кивнул: «Да!»

Цзин Чиян заметил: «Я слышал, ты купила много вещей для Му Чэня?»

Е Ши нахмурился: «Не то, чтобы я покупал их для него. Эти камни изначально принадлежали Му Чэню».

Цзин Чиян усмехнулся: «Ерунда! Как только тебе их подарили, они твои. Из того, что я видел, ты покупал тонны вещей для него и почти ничего не оставил для себя».

Е Ши жестом показал: «Му Чен подарил мне пространственное кольцо».

Е Ши сначала хотел отказаться от пространственного кольца, но Му Чэнь убедил его, что кольцо большего размера будет полезнее для их приключений. Е Ши согласился с этим доводом и оставил кольцо себе.

«Всего лишь кольцо? Ты хоть представляешь, сколько денег он сэкономил благодаря тебе? По крайней мере, этот парень знает, что к чему», — фыркнул Цзин Чиян.

Е Ши возразил: «Му Чэнь может много тратить, но он заработает ещё больше! Все его траты — это инвестиции с целью получения большей прибыли. Всё, что делает Му Чэнь, имеет смысл». Например, то драгоценное ядро зверя пятого уровня, которое они купили!

Цзин Чиян закатил глаза: «Хватит, хватит, я понял. Твой дорогой Му Чэнь — лучший».

«Конечно! Кстати, учитель, кому-нибудь удалось сделать пилюлю для сестрицы Лянь?» — спросил Е Ши.

Цзин Чиян прищурился и ответил: «Пока нет. В последнее время многие доставляют пилюли твоей старшей, но все они кажутся неэффективными».

Е Ши приподнял бровь и с ноткой восхищения спросил: «Неужели?»

Цзин Чиян покачал головой и сказал: «На самом деле директор уже поручил провести исследование этой пилюли. К сожалению, даже лучшие алхимики академии не могут создать пилюлю Духа зверя. От отчаяния твоя старшая назначила награду».

Е Ши ухмыльнулся и прокомментировал: «Му Чэнь действительно был прав».

«Му Чэнь? На счет чего?» — спросил Цзин Чиян.

Е Ши небрежно пожал плечами: «Он упомянул, что в ближайшее время никто не сможет приготовить пилюлю духа».

Цзин Чиян холодно усмехнулся: «Этот Му Чэнь всегда был таким самоуверенным. Он как будто намекает, что может это сделать».

«Что ж, у Му Чэня действительно есть талант. Он сказал, что у него есть кое-какие идеи», — заявил Е Ши.

Закатив глаза, Цзин Чиян возразил: «Тебе следует сосредоточиться на самосовершенствовании, а не витать в облаках вместе с Му Чэнем. Он думает, что может решить любые проблемы, просто создав амулет «Весенний дождь». Что за чушь».

Е Ши стиснул зубы и бросил вызывающий взгляд на Цзин Чияна: «Мастер, мне нужно практиковаться».

«Давай, действуй», — отмахнулся Цзин Чиян.

...

В отдельном дворе кафедры алхимии.

«Есть прогресс?» — Чжуан Юй стоял рядом с Лань Жофэном и с надеждой смотрел на него.

Лань Жофэн покачал головой: «Всё ещё безуспешно». Несмотря на то, что он перепробовал множество методов и использовал множество ресурсов, ему так и не удалось воспроизвести пилюлю «Духа зверя».

Чжуан Юй мягко утешил его: «Жофэн, не торопись. Я слышал, что даже старшие алхимики в академии пытались, но потерпели неудачу. В конце концов ты найдёшь способ».

Лань Жофэн кивнул Чжуан Юю: «Я понимаю».

Чжуан Юй робко встал рядом с Лань Жофэном.

Лань Жофэн посмотрел на Чжуан Юя, и его решимость вновь окрепла.

...

Глубоко в недрах академии.

«Мэнцюань, есть какие-нибудь новости по поводу пилюли духовного зверя?» — Сун Синьюэ подошла к Лянь Мэнцюаню и спросила.

Лянь Мэнцюань перевела взгляд на Сун Синьюэ, опустив голову: «Пока никаких результатов».

Сун Синьюэ протянула руку и предложила две пилюли: «Только что принесли еще две пилюли».

Лянь Мэнцюань нахмурилась. После стольких лет исследований мастерами академии, никто не осмеливался создавать пилюлю, и дело оставалось только за новичками с их бесчисленными пилюлями. Однако от них Кровавый Цзяо становился только беспокойнее. Поэтому Лянь Мэнцюань решила проверять каждый эликсир сначала на обычных змеях, прежде чем оценивать его воздействие на её Кровавом Цзяо.

Лянь Мэнцюань скормила красной змее один из эликсиров и, понаблюдав за ней некоторое время, радостно воскликнула: «Кажется, сработало».

«Серьёзно? Главное, чтобы это работало», — сказала Сун Синьюэ с улыбкой.

«Кто прислал эту пилюлю?» — с любопытством спросила Лянь Мэнцюань.

«Ее прислал Лань Жофэн, один из новичков», — ответила Сун Синьюэ.

«Я слышала, что среди первокурсников этого года Лань Жофэн обладает самыми глубокими познаниями в алхимии. Он действительно очень талантлив», — без колебаний похвалила его Лянь Мэнцюань.

«Младшая сестра, ты слышала о Лань Жофэне?» — спросила Сун Синьюэ с ноткой удивления в голосе.

Лянь Мэнцюань кивнула: «Конечно! Я слышала, что старший Хуа Шу высоко его ценит и даже больше благоволит ему, чем Седьмому принцу. Как я могла этого не знать?»

«Сестрица Лянь, сестрица Сун, давно не виделись». Синь Жугун изящно подошла к ним.

При виде Синь Жугун в глазах Сун Синьюэ мелькнуло удивление. «Младшая Синь, что привело тебя сюда?»

«Я здесь, чтобы передать пилюлю сестре Лянь». Синь Жугун ответила сияющей улыбкой.

Лянь Мэнцюань посмотрела на Синь Жуго и спросила: «Старшая, ты тоже здесь, чтобы передать пилюлю Звериного духа?»

Синь Жугун кивнула: «Да».

Синь Жугун дала Лянь Мэнцюань шкатулку с пилюлей. Сун Синьюэ слегка нахмурилась и спросила: «Старшая Синь, откуда у тебя эта пилюля?»

Синь Жугун пожалп плечами: «Это от младшего ученика мастера Цзина».

Сун Синьюэ ухмыльнулась: «Этот твой младший, он алхимик?»

«Он - нет, но его жених – да», - ответила Синь Жугун, пожав плечами.

Сун Синьюэ нахмурила брови: «Его жених, Му Чэнь, разве он не мастер рун? Я слышала, что он только что продал амулет «Весенний дождь» более чем за 180 миллионов духовных камней. Он тратил их так, словно никогда раньше не видел духовных камней, и совершенно не сдерживал себя».

Синь Жугун кивнула: «Да, Му Чэнь — мастер рун. Однако он иногда алхимик второго уровня».

«Вот как? Должно быть, у него много свободного времени».

Когда она открыла шкатулку, глаза Красной Цепной Змеи в саду тут же устремились на Лянь Мэнцюань, наполнившись нетерпеливым ожиданием.

Выражение лица Лянь Мэнцюань слегка изменилось, когда она бросила пилюлю своей Красной Цепной Змее. Змея тут же бросилась вперёд, проглотила пилюлю целиком и после этого стала гораздо послушнее.

Увидев это, Синь Жугун изменилась в лице и прокомментировала: «Она действительно работает».

Сун Синьюэ взглянула на Синь Жугун. Эликсир Лань Жофэна был эффективным, но он не шёл ни в какое сравнение с тем, что создал Му Чэнь.

«Старшая сестра Синь, откуда у тебя эта пилюля?» — спросила Лянь Мэнцюань.

Синь Жугун неловко рассмеялась: «Ну, этот младший сказал, что сам ее сделал. Но он ничего не смыслит в алхимии. Должно быть, он солгал».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 83

Глава 83: Спор из-за пилюль

«Младший ученик, ты наконец-то вышел», — с облегчением вздохнула Синь Жугун, увидев выходящего Е Ши. Если бы кто-то не рассказал ей о привычках Е Ши, связанных с купанием, она могла бы ворваться в его комнату гораздо раньше.

Е Ши в замешательстве моргнул: «Сестрица, ты меня искала? Что случилось?»

Слегка смутившись, Синь Жугун ответила: «Ничего особенного, но у тебя есть еще пилюли, что ты мне дал?»

Синь Жугун почувствовала себя неловко. Сначала она отнеслась скептически к просьбе Е Ши доставить пилюлю Лянь Мэнцюань, но теперь поняла, что ей самой нужна такая.

«Конечно! Но если бы ты пришла чуть позже, их бы уже не было», — надул губы Е Ши.

Синь Жугун нахмурила брови, спрашивая в замешательстве: «А что ты планировал с ними сделать?»

Е Ши заявил, как ни в чем не бывало: «Потому что я их ем!»

Е Ши достал таблетку, с хрустом откусил половину и проглотил, выразив с восторгом: «Вкус просто потрясающий!»

Синь Жугун была застигнута врасплох, наконец поняв, о чем говорил Е Ши.

«Младший, тебе не следует небрежно употреблять эти пилюли», - предостерегла она, схватив Е Ши за руку.

Е Ши кивнул, выражая свое огорчение: «Я знаю, но от них такой приятный аромат! Я не мог устоять. Старшая, тебе не кажется, что они пахнут восхитительно?»

«Я ничего не чувствую», - ответила Синь Жугун с легким раздражением.

Е Ши нахмурился. Другие пилюли второго уровня никогда не были для него такими привлекательными. Но по какой-то причине, пилюля Духа Зверя казалась ему неотразимой, и ему казалось, что он может съесть любое ее количество.

На самом деле Му Чэнь дал ему более двадцати пилюль, но больше половины из них Е Ши втайне ото всех съел.

Если бы он вдруг не вспомнил, что за каждую пилюлю можно выручить сто тысяч камней, у Е Ши не осталось бы ни одной.

Синь Жугун осторожно спросила: «Младший, где ты взял эти пилюли?»

«Я нашёл их в пещере», — беспечно ответил Е Ши.

Синь Жугун нахмурила брови: «В пещере? Разве ты не говорил, что сам их приготовил?»

«Я просто пошутил», — сказал Е Ши, равнодушно пожав плечами.

Наблюдая за Е Ши, Синь Жугун всё больше проникалась подозрениями. Хотя раньше он сказал, что сам создал эликсир, наиболее вероятным было то, что его создал Му Чэнь. Но теперь, он говорит, что эликсир был найден в пещере.

«Сколько у тебя еще осталось?» — спросила Синь Жугун, нахмурив брови.

«Ещё восемь», — ответил Е Ши.

«Отдай их мне», — решительно сказала Синь Руге, думая, что если пилюли действительно были найдены в пещере, то их количество должно быть ограниченным.

Е Ши приподнял бровь и посмотрел прямо на Синь Жугун, протягивая правую руку и молча улыбаясь.

Синь Жугун в замешательстве нахмурилась и спросила: «Почему ты так на меня смотришь?»

Е Ши ухмыльнулся: «Старшая, предыдущая пилюля была подарком. Теперь они стоят по 100 000 камней за штуку».

«Ты действительно жадный», - раздраженно возразила Синь Жугун.

«Старшая, ты богата и не поймешь жизнь бедных», - беззаботно ответил Е Ши.

Поджав губы, Е Ши задумался: когда он работал в таверне, он чувствовал себя бедным. Теперь, имея в распоряжении от десятков до сотен миллионов камней, он всё равно чувствовал себя нищим. Он не мог понять почему.

Губы Синь Жугун слегка дрогнули. «Бедный мальчик», — подумала она. — «Он явно высокого мнения обо мне».

Синь Жугун перевела духовные камни Е Ши и ушла.

Глядя на почти опустевшую карту духовных камней, Синь Жугун почувствовала укол сожаления. Ей следовало попросить у Е Ши больше эликсиров, теперь каждый из них стоит 100 000 камней. Теперь же восемь эликсиров почти исчерпали её запасы.

Глядя вслед удаляющейся Синь Жугун, Е Ши подумал: «Юные леди так богаты. Неудивительно, что Му Чэнь сказал, что иметь дела с женщинами выгодно».

Увидев, что баланс на его карте духовных камней снова превысил миллион, Е Ши вздохнул с облегчением.

……

Лянь Мэнцюань ещё дважды проверила действие пилюль на змеях. Убедившись в их эффективности, она дала оставшиеся пилюли Кровавому Цзяо.

У Кровавого Цзяо был ненасытный аппетит, и пилюли исчезли в мгновение ока.

Под воздействием пилюли Кровавый Цзяо, казалось, проникся симпатией к Лянь Мэнцюань.

«Старшая сестра Жугун, откуда на самом деле взялись эти пилюли?» — спросила Лянь Мэнцюань с серьёзным выражением лица.

Синь Жугун замялась: «Мой младший в этот раз сказал, что нашел их в пещере».

«Чего?» Лиан Мэнцюань нахмурилась.

Синь Жугун неловко усмехнулась: «Я правда не знаю!»

«Какая жалость. Почему ты не упомянула об этом раньше?» - спросила Лянь Мэнцюань, слегка нахмурившись.

Она предположила, что эликсиры были приготовлены Му Чэнем. От него она могла бы узнать рецепт пилюли. Однако, если они были просто найдены в пещере, ей следовало бы сохранить одну из них для анализа в отделе алхимии.

Сун Синьюэ, скрестив руки на груди, беспечно заметила: «Не волнуйся, Лянь. Я сомневаюсь, что Е Ши говорит правду. Он тот ещё обманщик».

Синь Жугун нахмурилась, пытаясь отличить правду Е Ши от лжи, учитывая его переменчивый характер. «Я спрошу его еще раз».

После некоторого размышления Лянь Мэнцюань проинструктировала: «Скажи ему, что я заплачу 200 000 камней за каждую пилюлю".

Синь Жугун удивленно моргнула: «Так много?»

Лиан Мэнцюань пренебрежительно ответила: «Они того стоят».

«Какое максимальное количество?» - спросила Синь Жугун.

«Двадцать», - решила Лиан Мэнцюань.

……

«По 200 000 камней за каждую?" - Е Ши, собиравшийся ужинать, уронил свои палочки для еды, когда он услышал слова Синь Жугун.

Син Жугун кивнула, внимательно наблюдая за его реакцией.

Внезапно Е Ши вскочил на ноги: «Мне нужно увидеть Му ... Ой, я имел в виду, я обыщу пещеру, где я нашел пилюли».

Наблюдая за его удаляющейся фигурой, Синь Жугун подумала про себя: «Е Ши действительно хитрый парень».

……

Е Ши сидел в комнате для изготовления пилюль, его лицо сияло в огненном свете.

«Пахнет так восхитительно!» - заметил Е Ши, глядя на предмет в руке Му Чэня.

Му Чэнь посмотрел на Е Ши, в замешательстве нахмурив брови. «Тебе нравится этот аромат?»

Е Ши кивнул и ответил: «Да! А что?»

«Очень странно. Аромат, который я чувствуешь, предназначен специально для магических существ. Для людей он почти неуловим. Однако для магических существ он неотразимо притягателен», — объяснил Му Чэнь.

Глаза Е Ши расширились от удивления: «Как такое возможно? Я же человек!»

«Я предвидел твою реакцию. Возможно, это как-то связано с твоим происхождением. Не показывай другим то, что ты чувствуешь этот аромат», — предупредил Му Чэнь.

Понимая, что Му Чэнь желает ему добра, Е Ши послушно кивнул. «Хорошо, я понял».

«Му Чэнь, а что это за суп? Как чудесно пахнет!» — спросил Е Ши.

«Это суп Бай Сянь. Он приготовлен из множества редких ингредиентов. Я специально использовал мясо волшебных птиц, которое так нравится змеям. Кусочки взяты из самых богатых энергией и сочных частей этих существ. После того как эликсир будет готов, нужно будет некоторое время вымачивать его в этом бульоне», — объяснил Му Чэнь.

Е Ши спросил: «Му Чэнь, почему твои пилюли сработали?»

«Это всего лишь догадка. Я подумал, что та вымершая трава могла использоваться в пилюле «Духовный зверь» в качестве ароматизатора», — предположил Му Чэнь.

Глаза Е Ши расширились. «Вот оно что?»

Му Чэнь кивнул и сказал: «Да!»

Почесав затылок, Е Ши заметил: «Как просто. Почему никто раньше об этом не догадался?»

Му Чэнь слегка улыбнулся и сказал: «Возможно, потому что алхимики редко преуспевают в кулинарии».

Поразмыслив над этим, Е Ши ответил: «В этом есть смысл. Духовные повара, хоть и пользуются уважением, не могут сравниться по статусу с алхимиками. А сами алхимики редко занимаются кулинарией».

«Сколько эликсиров покупает Лянь Мэнцянь на этот раз?» — спросил Му Чэнь.

Е Ши ненадолго задумался и ответил: «Сорок».

Му Чэнь прищурился: «Сорок пилюль, по сто тысяч камней за каждую, то есть четыре миллиона камней. Эта ученица богата».

«Верно! Она ведь внучка директора, так что её богатство вполне ожидаемо», — ответил Е Ши, чувствуя лёгкую вину за то, что Лянь Мэнцянь удвоила цену. Е Ши отдаст двадцать пилюль ей, а оставшиеся двадцать он положит себе в карман.

Хотя эликсир, приготовленный Му Чэнем, был превосходен на вкус, Е Ши пришлось проявить изобретательность, когда он увидел недовольное выражение лица Му Чэня, наблюдавшего за тем, как он их ест.

Му Чэнь уставился на эликсир в котле. Увидев, что Му Чэнь ничего не заподозрил, Е Ши незаметно вздохнул с облегчением.

Примерно через час Му Чэнь достал из котла все эликсиры и перелил их в бутылку.

Волны насыщенного аромата постоянно доносились до Е Ши. Он незаметно сглотнул и быстро закупорил бутылку с эликсиром.

«Готово. Восемь флаконов, по пять таблеток в каждом, - небрежно заявил Му Чэнь.

Е Ши кивнул, убирая все флаконы.

«Му Чэнь, что ты сделаешь с оставшимся отваром?" - спросил Е Ши, изображая безразличие.

Му Чэнь нахмурился: «Я собираюсь продать рецепт пилюли. Это должно оставаться в секрете. А от отвара нужно незаметно ото всех избавиться».

«Я позабочусь об этом», - вызвался Е Ши.

Му Чэнь посмотрел на Е Ши, спрашивая: «Ты с этим справишься?»

Е Ши кивнул, перенося отвар в свое пространственное кольцо: «Не волнуйся, никто не увидит».

Му Чэнь кивнул: «Тогда хорошо».

Е Ши любовался своим пространственным кольцом, думая о том, какое оно вместительное и удобное. Глядя на Му Чэня, он молча сокрушался о том, что ему жалко выбрасывать отвар, и посчитал самым безопасным вариантом — выпить этот восхитительный бульон.

…………

«Старшая сестра Сун, насколько эффективна моя пилюля?» Прождав два дня и не получив никаких известий, Лань Жофэн наконец обратился к Сун Синьюэ.

Лань Жофэн испытал пилюли на нескольких змеях и был уверен в их эффективности.

Сун Синьюэ посмотрела на Лань Жофэна с сожалением: «Твоя пилюля работает, но та, что принёс Е Ши, кажется более эффективной».

«Е Ши?» — переспросил Лань Жофэн.

Сун Синьюэ кивнула: «Да».

Хотя Лянь Мэнцянь возлагала большие надежды на пилюлю Лань Жофэна, при сравнении двух пилюль стало очевидно, что пилюля Е Ши намного эффективнее.

«Как такое возможно?» — разочарованно пробормотал Лань Жофэн.

Сун Синьюэ покачала головой и сказала: «Твоя пилюля неплоха, просто... продолжай усердно работать».

Глядя вслед удаляющейся Сун Синьюэ, Лань Жофэн почувствовал укол обиды. Е Ши даже не изучал алхимию; должно быть, это как-то связано с Му Чэнем.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 84

Глава 84: Богатство в одночасье.

Е Ши обменял у Синь Жугун пять флаконов таблеток на четыре миллиона камней.

Синь Жугун посмотрела на Е Ши и с любопытством спросила: «Младший, теперь, когда у тебя столько денег, что ты собираешься с ними делать?»

Синь Жугун нахмурилась, вспомнив, как Е Ши потратил более 100 миллионов всего за пару дней. Теперь на его карте, вероятно, больше 5 миллионов. Ей было интересно, надолго ли ему хватит денег…

Сжимая в руке карту с духовными камнями, Е Ши несколько удручённо сказал: «Я даже не уверен, что этого будет достаточно».

Озадаченная, Синь Жугун ответила: «Недостаточно? А на что ты хочешь потратиться?»

Е Ши просто покачал головой: «Этого просто недостаточно».

Е Ши, погрузившись в раздумья, вспомнил, как семья Му столкнулась с проблемами в семье. Му Юаньхан намеренно слил информацию о пилюле, разрушающей дух, и у Му Юаньфэна не осталось другого выбора, кроме как продать её на аукционе. Му Чэнь был очень обеспокоен этим и планировал купить пилюлю, разрушающую дух, в имперском городе и отправить её своему отцу.

Му Юаньфэн хорошо относился к Е Ши. Именно он добился того, чтобы Е Ши приняли в Академию Святой Звезды. Благодаря камням, заработанным Му Чэнем, Е Ши наверняка не стал бы возражать против его покупки.

Му Чэнь хотел получить высококачественную пилюлю, разрушающую дух. Пилюля более низкого качества, которую создал Му Юаньфэн, была продана на аукционе более чем за 2 миллиона. Хотя в имперском городе такие эликсиры встречаются чаще и стоят дешевле, чем в небольших городах, цена на высококачественную пилюлю как минимум в два раза выше, чем на пилюлю более низкого качества.

Но Му Чэнь хотел не только пилюлю; он также хотел получить мощные природные сокровища, которые повысили бы силу Му Юаньфэна. От одной мысли обо всех этих расходах, а также о неизбежных платежах за доставку у Е Ши кружилась голова.

Взглянув на свою карту духовных камней, Е Ши вздохнул и пробормотал: «Этого всё равно недостаточно».

Синь Жугун закатила глаза: «Как ты можешь тратить так много?»

Е Ши посмотрел на неё и покачал головой: «Ты не понимаешь. Мои расходы огромны».

Синь Жугун потеряла дар речи.

Е Ши не знал, что у Му Чэня была причина для того, чтобы срочно купить пилюлю, разрушающую дух, чтобы усилить Му Юаньфэна.

Согласно оригинальному сюжету, Лу Яо вскоре начнёт искать книгу «Техника укрепления тела».

В оригинале Лу Яо знал, что книга находится у Му Чэня, потому что Му Чэнь рассказал об этом Чжуан Юю, а тот, в свою очередь, рассказал Лу Яо. Хотя Му Чэнь больше никогда не расскажет об этом Чжуан Юю, он не мог быть уверен, что Лу Яо не узнает об этом от Му Юаньфэна.

В оригинале Му Чэнь погиб от руки Лу Яо, а Му Юаньфэн, пытаясь отомстить за Му Чэня, был убит защитником Лу Яо.

Му Юаньфэн, биологический отец предыдущего владельца тела, всегда хорошо относился к Му Чэню с тех пор, как тот появился на свет. Нынешний Му Чэнь, естественно, не хотел, чтобы с ним что-то случилось.

«По крайней мере, рецепт пилюли можно будет продать за приличную сумму», — усмехнулся Е Ши.

Синь Жугун нахмурилась: «Е Ши, боюсь, этот рецепт не принесёт много денег».

«Почему нет?» — спросил Е Ши, нахмурив брови.

Синь Жугун вздохнула: «Тебе следует довольствоваться тем, что у тебя есть. На самом деле мисс Лянь была очень щедра. Просто не возлагай слишком больших надежд на этот рецепт пилюли».

Даже если эликсир второго уровня ценен, его формула всё равно относится ко второму уровню. Изначально Мэнцюань не нужно было тратить столько денег на двадцать пилюль второго уровня. Если бы она купила всего две пилюли и отдала их на анализ старшему алхимику, то узнала бы формулу. Таким образом, она косвенно купила формулу.

Е Ши посмотрел на Синь Жугун, всё ещё не понимая. Синь Жугун глубоко вздохнула и с нажимом сказала: «Однажды ты поймёшь».

Е Ши ухмыльнулся, думая: «Пойму что? Вообще ничего не понимаю».

..........

«Ты слышал? Старшая Лянь, похоже, действительно раздобыла пилюлю духа зверя».

«Да, я слышал, что пилюлю духа зверя изготовил один из наших первокурсников».

«Я тоже слышал. Сначала я подумал, что это Лань Жофэн. В конце концов, все говорят, что он самый выдающийся новичок отдела алхимии, намного опередивший таких новичков, как мы. Но оказалось, что это был не он».

«Ты можешь мне не верить, но я получил достоверную информацию от того пухлого парня, Фу Юаньбао. Он не из нашего отдела алхимии, а из отдела рун».

«Из отдела рун? Как мастер рун мог создать пилюлю духа зверя?»

«Тот, кто продал пилюлю «Звериный дух» старшей сестре Лянь, — ученик старейшины Цзин Чияна, Е Ши. Все знают, что Е Ши не умеет варить пилюли, но его жених Му Чэнь — мастер алхимии второго уровня. Му Чэнь из отдела рун. Я слышал, что старшая сестра Лянь купила у Е Ши двадцать пилюль по двести тысяч за каждую».

«Двадцать таблеток по двести тысяч каждая, это же четыре миллиона! Е Ши, должно быть, купается в деньгах», — воскликнул новичок.

Каждый не очень богатый новичок мечтает разбогатеть в одночасье, и, естественно, Е Ши стал для них примером для подражания.

..........

Лань Жофэн с мрачным выражением лица пробирался сквозь толпу. В последнее время все только и говорят о пилюле «Звериного духа», и Му Чэнь начал привлекать внимание руководства отдела алхимии.

Инцидент, в ходе которого Лань Да подтасовал результаты вступительного экзамена Му Чэня, был раскрыт. Хотя глава кафедры алхимии не придал этому большого значения, репутация Лань Да была запятнана. Лань Жофэн чувствовал, что его дядя отдаляется от него.

Конечно, Чжуан Юй тоже слышал о пилюле «Звериный дух».

С тех пор как Чжуан Юй поступил в академию, его постоянно сравнивали с Е Ши. По мнению большинства, Чжуан Юй красив, а Е Ши — нет; Чжуан Юй скромен, а Е Ши агрессивен; Чжуан Юй изящен, а Е Ши груб...

Чжуан Юй всегда превосходил Е Ши во всех отношениях, кроме одного: у Е Ши был жених, который не только души в нём не чаял, но и неплохо зарабатывал.

Чем более выдающимся становится Му Чэнь, тем сильнее Чжуан Юй завидует Е Ши.

Чжуан Юй в этой истории изображён как человек с чистым сердцем и неземными помыслами, лишённый зависти. Но теперь, когда Му Чэнь внезапно возвысился, в Чжуан Юе пробуждается зависть.

..........

Дни Му Чэня всегда забиты — совершенствование, изготовление пилюль, создание рун, размышления...

В Академии Святой Звезды раз неделю бывает выходной. В этот день студенты могут покинуть кампус и отправиться исследовать внешний мир.

В выходной день Е Ши и Му Чэнь рано утром вышли за ворота академии.

Несмотря на то, что с момента их поступления в академию прошло меньше месяца, под руководством старейшины Цзин Чияна навыки Е Ши достигли уровня шестого уровня мастера боевых искусств. Му Чэнь, занятый изготовлением пилюль и рун, пока не добился прорыва.

Однако за это время Му Чэнь сумел разблокировать большинство своих меридианов, что ускорило его развитие. Со временем он компенсирует недостаток своего врождённого таланта.

«Му Чэнь, но в академии пилюля «Разрушающая дух» стоит дешевле», — сказал Е Ши, глядя на Му Чэня.

Му Чэнь кивнул: «Я знаю, но академия настаивает на том, чтобы студенты покупали товары только для личного пользования. Если бы я покупал что-то для семьи, руководство академии не одобрило бы этого».

После паузы Му Чэнь продолжил: «Я понимаю, что благодаря влиянию вашего учителя они могут закрыть на это глаза. Но лучше его не беспокоить. Кроме того, Гильдия алхимиков в имперском городе пользуется хорошей репутацией и предлагает доставку».

Е Ши сухо рассмеялся: «Они могут доставить, но я слышал, что они берут комиссию за доставку в размере 10%».

Му Чэнь отмахнулся: «Это дороговато, но зато безопасно. Честно говоря, если бы Гильдия алхимии брала меньше, я бы не стал доверять их доставке».

Е Ши кивнул: «Справедливо».

Таблетка «Разрушающая дух» от Гильдии алхимиков стоит три миллиона. Будучи алхимиков второго уровня, Му Чэнь получил скидку, и таблетка обошлась ему в 2,4 миллиона. Кроме того, Му Чэнь потратил более миллиона на травы и другие ингредиенты, полезные для мастеров боевых искусств. С учётом платы за доставку в размере 400 000 он потратил в общей сложности почти четыре миллиона.

Наблюдая за тем, как с его карты утекают деньги, Е Ши почувствовал укол в сердце. Но со временем он привык к этому.

Увидев выражение лица Е Ши, Му Чэнь утешил его: «Не волнуйся. Те, кто тратит деньги, знают, как их заработать. Как только мы продадим рецепт пилюли духа зверя, мы получим еще».

Е Ши нахмурился: «Сестра Синь сказала, что рецепт не принесёт много денег».

Му Чэнь слегка улыбнулся: «Ценность рецепта пилюль зависит от того, сможет ли академия воссоздать его. Будь уверен, у них это не получится».

Как правило, опытный алхимик может воспроизвести базовый рецепт пилюли, проанализировав её ингредиенты. Однако пилюля «Дух зверя» уникальна тем, что её суть не связана с процессом создания пилюль.

«Хорошо», — кивнул Е Ши. Хотя он не совсем понял, он осознал, что он сможет подзаработать.

«Даже если рецепт таблеток не принесёт много денег, я найду другие способы заработать», — беспечно сказал Му Чэнь.

Е Ши кивнул: «Я знаю».

Среди студентов младших курсов академии Му Чэнь, несомненно, лучший в зарабатывании денег. В академии есть студенты и богаче, но они из влиятельных семей и у них есть связи.

«Ассоциация мастеров рун». Когда они прогуливались по улице, их внимание привлекло величественное здание ассоциации.

Е Ши взглянул на Му Чэня: «Разве ты уже не мастер рун? Давайте пройдем сертификацию, пока мы здесь».

Му Чэнь слегка кивнул и сказал: «Было бы неплохо».

Кафедра рун часто требует предъявить значок мастера рун. У Му Чэня нет даже значка первого уровня, что усложняет задачу, поскольку для выполнения большинства заданий требуется значок, подтверждающий членство в Ассоциации мастеров рун.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 85

Глава 85: Рецепт эликсира

Получив от Е Ши пилюлю духа зверя, Лянь Мэнцюань сразу же решила передать её алхимикам академии для анализа.

Прежде чем Лянь Мэнцюань успела что-то сделать, несколько нетерпеливых алхимиков-первокурсников нашли её.

«Мисс Лянь, я слышал, вы нашли пилюлю духа зверя?» — с тревогой спросил старейшина из кафедры алхимии.

«Возможно, это не пилюля духа зверя, но она определённо действует». — Лянь Мэнцюань улыбнулась.

В последнее время она чувствовала себя ближе к Кровавому Цзяо и верила, что, если не сдаваться, она сможет его приручить. Если бы такое существо было на её стороне, это принесло бы ей огромную пользу в будущем.

«Мисс Лянь, не могли бы вы поделиться с нами несколькими таблетками?» — серьёзно спросил Лу Хань, декан кафедры алхимии.

Лянь Мэнцюань кивнула и ответила: «Конечно».

Декан Лу Хань уже слышал о том, что Лянь Мэнцюань получила баночку с пилюлями, обладающую действием пилюли «Звериный дух».

Проведя расследование, старейшины кафедры алхимии с удивлением обнаружили, что такую пилюлю создал первокурсник. Что ещё более удивительно, первокурсник не из их кафедры, а из кафедры рун.

Копнув глубже, они обнаружили, что невнимательный студент по ошибке поступил на кафедру рун, а не на кафедру алхимии. Первокурсник Е Ши, ученик мастера Цзин Чияна, даже поссорился с приемной комиссией из-за Му Чэня.

Старейшины кафедры алхимии не были глупцами. Они узнали, что Лань Да подделал заявление Му Чэня, но к тому времени Му Чэнь уже стал частью кафедры рун. Наказание мастера не помогло бы. Ради сохранения репутации академии, старейшины тихо замяли этот вопрос.

Лу Хань считал, что, поскольку Му Чэня уже приняли в академию, он может перевестись на кафедру алхимии спустя три месяца, учитывая его талант.

В академии отдел алхимии пользовался наибольшим авторитетом. Алхимики равного ранга ценились гораздо выше, чем практикующие руны.

После инцидента с пилюлей «Звериный дух» Лу Хань затаил обиду на Лань Да. Если бы Му Чэнь был студентом их кафедры, найти его было бы намного проще.

Однако, поскольку Му Чэнь теперь состоит в отделе рун, они будут выглядеть глупо, если обратятся к нему.

Му Чэнь не обращал внимания на то, что старейшины кафедры алхимии искали Лянь Мэнцюань, чтобы получить пилюлю «Звериный дух»

Менее чем за час Му Чэнь успешно прошёл испытания на знание рун первого и второго уровня, чем поразил многих в Ассоциации рун.

Му Чэнь вышел из зала в окружении людей. Е Ши, глядя на Му Чэня, которым все восхищались, не мог не испытывать гордости.

«Ну как прошло?» — спросил Е Ши.

Му Чэнь улыбнулся и ответил: «Довольно просто».

Е Ши ухмыльнулся и сказал: «Ты и с молодыми девушками успел пофлиртовать, я полагаю?» Когда Му Чэнь вышел, несколько молодых девушек не сводили с него глаз.

Беспомощно рассмеявшись, Му Чэнь постучал Е Ши по лбу, дразня его и называя «ревнивцем».

…

Кафедра алхимии.

«Пилюля была вскрыта. Каковы результаты с вашей стороны?» — строго спросил Лу Хань.

Мастер Янь У нахмурился и сказал: «Это странно. В ингредиентах, которые он использовал, не хватает только вымершей травы Ничан из оригинальной пилюли «Дух зверя». Но это должно было нарушить баланс остальных духовных трав. Такая пилюля должна быть неэффективной!»

«Му Чэнь, должно быть, изменил состав пилюли. Во время вскрытия я обнаружил множество уникальных компонентов, которые, по моему мнению, играют ключевую роль», — сказал Лань Да, нахмурив брови.

«Я тоже их заметил. Они очень нестабильны, их невозможно идентифицировать», — покачал головой Тай Шумин.

Лу Хань вздохнул и сказал: «Мисс Лянь начинает терять терпение».

И они, и Лянь Мэнцюань думали, что, как только таблетка будет разобрана, они получат формулу. Теперь, когда таблетка была проанализирована, а у Лянь Мэнцюань почти закончились запасы, они по-прежнему ничего не знали.

«Глава, может, попросим у мисс Лянь ещё две пилюли?» — задумался Янь У.

«Если мы получим ещё две, ты уверен, что мы сможем вывести формулу?» — уныло спросил Лу Хань.

Если бы Лянь Мэнцюань узнала, что они не могут расшифровать формулу пилюли второго уровня, они бы опозорились.

Тай Шумин предложил: «Глава, может, нам стоит обратиться к старшему Цзин Чияну и купить формулу пилюли через него?»

Лу Хань вздохнул: «На данный момент это, похоже, наш единственный вариант. Я просто надеюсь, что он не будет слишком упрямым».

…

«Е Ши, тебя ищет твой учитель», — поспешно подошла к Е Ши и Му Чэню студентка, когда они вернулись в академию.

Е Ши инстинктивно взглянул на Му Чэня. Му Чэнь мягко улыбнулся и сказал: «Если твой учитель ищет тебя, тебе следует пойти. Не заставляй его ждать».

«Хорошо», — кивнул Е Ши, бросив последний взгляд на Му Чэня, прежде чем уйти вместе с девушкой-студенткой.

Му Чэнь смотрел вслед удаляющейся фигуре Е Ши, и на его губах играла тёплая улыбка.

«Уже вернулся?» — Цзин Чиян, уперев руки в бока, недовольно посмотрел на Е Ши.

Е Ши неосознанно кивнул: «Да».

«Я слышал, ты потратил сегодня несколько миллионов камней?» — Цзин Чиян пристально посмотрел на него.

Е Ши снова кивнул: «Да».

Цзин Чиян закатил глаза. Его собственный ученик был тем ещё транжирой. Даже в юности несмотря на то, что его называли расточительным, он чувствовал себя ничтожным по сравнению с Е Ши. В конце концов, Е Ши был всего лишь практикующим боевые искусства. Кто знает, сколько бы он потратил, если бы достиг уровня Боевого Духа?

«Я также слышал, что вы совершили дорогую покупку и заказали доставку в город Мо», — сказал Цзин Чиян с ноткой сарказма.

Про себя Цзин Чиян подумал: «В конце концов, у Му Чэня есть свои достоинства. По крайней мере, он искренне предан своему отцу. Мой бестолковый ученик мог бы поучиться у него этому!»

Е Ши кивнул, сказав: «Верно! Му Чэнь беспокоится, что сила дяди Му, кажется, иссякает, что делает его уязвимым в его семье».

Закатив глаза, Цзин Чиян заметил: «Этому парню следовало бы больше беспокоиться о себе».

Е Ши удручённо вздохнул. «Му Чэнь тоже не силён. Из-за этого над ним часто издеваются. Я слышал, что некоторые мастера кафедры рун невысокого мнения о нём».

Цзин Чиян сделал паузу, размышляя: «Значит, мой ученик не проявляет сыновней почтительности, потому что думает, что над ним не будут издеваться? Эта мысль немного умерила раздражение Цзин Чияна».

«Не волнуйся, твой друг Му Чэнь довольно хитёр. Его не так-то просто обидеть», — сказал Цзин Чиян с ноткой раздражения в голосе.

«Это правда», — согласился Е Ши, а затем спросил: — «Учитель, вы, кажется, спешили найти меня. Вам что-то нужно?»

«Ранее к нам приходил представитель кафедры алхимии, чтобы купить у тебя формулу пилюли духа зверя. Они предложили три миллиона», — сказал Цзин Чиян, заложив руки за спину.

«Кафедра алхимии? Три миллиона? Они что, пытаются меня обмануть?» — недовольно произнёс Е Ши.

Цзин Чиян не мог не подумать: «Несмотря на то, что мой ученик не обладает достаточной силой, ему определённо не откажешь в смелости!»

«Ученик, я провёл переговоры от твоего имени и повысил цену до пяти миллионов», — сообщил Цзин Чиян.

«Мастер, зачем вы продали его этим придуркам по такой низкой цене? Именно они не дали Му Чэню поступить в академию. По крайней мере, цена должна была быть шесть миллионов». Е Ши на мгновение задумался, а затем уверенно поднял шесть пальцев.

Цзин Чиян: «...»

«Мой дорогой ученик, как только люди из кафедры алхимии получат пилюлю, они проанализируют её и определят, какие травы были использованы. К тому времени твоя формула уже не будет иметь ценности. Честно говоря, пять миллионов — неплохая цена», — серьёзно сказал Цзин Чиян.

Е Ши пренебрежительно ответил: «Раз они пришли купить формулу, думаю, у них ничего не удалось узнать. Видимо, они обратились к сестре Лянь за пилюлей для изучения. И так как они не смогли расшифровать формулу, чтобы не ударить в грязь лицом, они обратились ко мне».

Нахмурившись, Цзин Чиян спросил: «Откуда ты знаешь, что они не смогли расшифровать состав?»

«Му Чэнь мне так сказал», — как ни в чём не бывало ответил Е Ши.

Цзин Чиян молча размышлял: вполне вероятно, что Лянь Мэнцюань обратилась к кафедре алхимии за помощью. Сначала он подумал, что они просто решили избежать хлопот и решили купить формулу напрямую. Но, учитывая их гордый нрав, они вряд ли стали бы обращаться к его ученику, особенно после прошлых конфликтов, если только у них не было другого выбора.

Раз кафедра алхимии обратилась к Е Ши с просьбой продать формулу, потому что они не смогли расшифровать её самостоятельно, то пять миллионов - действительно заниженная цена. Эти негодяи из кафедры алхимии пытаются одурачить его!

Он переоценил возможности кафедры алхимии, даже не предполагая, что глава кафедры, алхимик пятого уровня, не сможет расшифровать пилюлю второго уровня.

Е Ши посмотрел на Цзин Чияна и спросил: «Мастер, вы уже заключили сделку с Институтом Дань на пять миллионов?»

Цзин Чиян стиснул зубы, сожалея о своём решении. Он не понимал, что Лу Хань предложил ему сделку на пять миллионов, потому что опростоволосился!

«Да», — сказал Цзин Чиян, неловко рассмеявшись.

Е Ши на мгновение задумался, а затем кивнул: «Хорошо, я поговорю с Му Чэнем. В конце концов, пять миллионов — это много».

...

Когда Е Ши нашел Му Чэня, он пёк торт.

«Это для меня?» — взволнованно спросил Е Ши, подходя к нему.

Му Чэнь заметил Е Ши: «Это для тебя, но не для того, чтобы ты его ел. Передай торт своему учителю. Я слышал, что у мастера Цзина есть слабость к сладкому».

Нахмурившись, Е Ши ответил: «Я тоже люблю сладкое».

Вздохнув, Му Чэнь закатил глаза: «В этом торте используются ингредиенты пятого уровня. Он слишком крепкий для тебя».

Е Ши уныло ответил: «Понятно». Во время покупок он задавался вопросом, зачем Му Чэнь тратит столько денег на дорогие ингредиенты, и узнал, что это подарок для его учителя.

«Кстати, зачем ты меня искал?» — спросил Му Чэнь.

Е Ши ответил с некоторым унынием: «Учитель продал твою формулу за пять миллионов. Его обманули; мы могли бы получить гораздо больше».

Му Чэнь прищурился: «Пяти миллионов достаточно. Жадность не знает границ, но давай остановимся на пяти миллионах».

Если бы Е Ши не был учеником Цзин Чияна, мастера алхимии не были бы так уважительны к ним.

Он всего лишь студент младших курсов. Если на него надавят старшие по званию в академии, он будет бессилен. Получить пять миллионов — уже большая удача, вероятно, это сделали из уважения к Цзин Чияну.

Е Ши просто кивнул: «Тогда ладно».

«Вот рецепт ароматизатора, а вот — бульона. Что касается формулы пилюли, то в этом нет необходимости. Думаю, у мастеров алхимии уже есть ответ», — небрежно сказал Му Чэнь.

«Понял. Я передам это мастеру позже», — Е Ши аккуратно убрал рецепты.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 86

Глава 86: Гости в семье Му

Е Ши протянул Цзин Чияну два рецепта и неохотно достал из пространственного кольца торт.

«Это мне?» — Цзин Чиян приподнял бровь, глядя на торт перед собой.

Цзин Чиян однажды видел, как Е Ши ел торт. Тогда он придумал отговорку, и отослал Е Ши, а оставшийся торт съел. Потом соврал Е Ши, что его выбросили. Е Ши был опечален, но беспомощно принял его слова.

С тех пор вкус того торта не давал Цзин Чияну покоя.

Опустив голову, Е Ши замялся и сказал: «Му Чэнь приготовил это для меня. Однако я могу поделиться с вами половиной, господин».

Цзин Чиян закатил глаза и сказал: «С такой плотной духовной энергией он, должно быть, сделан из ингредиентов пятого уровня. Твои меридианы не справятся с этим. Если Му Чэнь действительно сделал это для тебя, то, скорее всего, у него недобрые намерения».

Е Ши удручённо произнёс: «Я просто пошутил. Это для вас, учитель».

Цзин Чиян удовлетворённо кивнул, подумав про себя: «Му Чэнь знает своё место».

Цзин Чиян, увидев, как Е Ши собственнически смотрит на еду, снова закатил глаза. Его ученик выставляет себя дураком!

Цзин Чиян незаметно убрал пирог в пространственное кольцо, а затем начал изучать рецепты в его руке.

«Что это? Ученик, ты принёс не тот предмет?» — нахмурился Цзин Чиян.

Е Ши покачал головой: «Нет. Пилюля, которую приготовил Му Чэнь, ничем не примечательна, но после приготовления он замачивает их в бульоне с травами. Господин, изначально пилюли были отвратительными на вкус, но после замачивания они становятся восхитительными. Когда их ешь, кажется, что ты паришь в воздухе».

Цзин Чиян неодобрительно посмотрел на Е Ши: «Ты так говоришь, будто сам пробовал...»

Е Ши метнул взгляд влево и вправо и смущённо опустил голову.

Веки Цзин Чияна дёрнулись, и он воскликнул: «Ты же их не ел, верно?»

Е Ши смущённо ответил: «Я съел всего одну или две таблетки, для интереса».

Цзин Чиян раздражённо подумал: «Вот дурак! Это же таблетки для магических зверей!»

...

Город Мо, резиденция Му.

Новость о том, что Му Чэнь, Е Ши и Му Хун стали студентами Академии Святой Звезды, быстро распространилась. Особенно бурно обсуждался тот факт, что Е Ши стал учеником Короля боевых искусств, из-за чего в резиденции Му царило оживление.

Влияние Му Чэня в семье Му значительно возросло. К ним толпами шли гости с подарками. Му Юаньфэн, глава семьи, постоянно улыбался.

В своём кабинете Му Юаньфэн с блеском в глазах читал алхимические трактаты, присланные Му Чэнем. Его сын был гением; хотя он ещё не мог создавать эликсиры третьего уровня, он знал их как свои пять пальцев.

«Господин, господин, к вам пришли гости!» — вбежал слуга.

Му Юаньфэн нахмурился: «У нас каждый день гости. Почему ты так взволнован?»

«Гости из Гильдии алхимиков Имперского города, они пришли от имени молодого господина Чэня», — ответил слуга.

Му Юаньфэн быстро встал, в его голосе слышалось волнение: «Ты сказал, что они здесь по просьбе Чэня?»

Слуга кивнул: «Да».

Му Юаньфэн быстро вышел. Несмотря на то, что в последнее время он пользовался большим авторитетом, его беспокоило решение Му Чэня поступить в отдел рун, а не  алхимии.

Му Юаньфэна не покидала мысль о том, что кто-то в отделе алхимии затаил злобу на Му Чэня и строит против него козни.

Выйдя, он заметил посетителей и мгновенно стал серьезным. Их было пятеро, и возглавляли их два Боевых Духа. Остальные, как и он, были мастера девятого уровня. Это была значительная делегация.

«Господа, спасибо, что проделали такой долгий путь. Пожалуйста, присаживайтесь», — вежливо поприветствовал их Му Юаньфэн.

«Мастер Му действительно выдающийся человек, неудивительно, что у него такой талантливый сын, как Му Чэнь», — похвалил его пришедший гость.

Му Юаньфэн улыбнулся: «Вы льстите мне, старейшина».

Му Юаньфэн не принял похвалу близко к сердцу, но почувствовал себя спокойнее, осознав, что это, должно быть, связано с достижениями его сына.

«Это подарок, который ваш сын попросил нашу гильдию алхимиков передать вам. Вы действительно воспитали в Му Чэне любящего сына», — заметил главный представитель гильдии.

Главному представителю редко доводилось видеть, чтобы отец так баловал своего сына-мастера боевых искусств, но, чтобы сын-мастер боевых искусств так баловал своего отца? Му Чэнь был единственным, кто так поступил.

Му Юаньфэн слегка рассмеялся и упрекнул его: «Он мог бы просто отправить письмо. Зачем присылать столько людей?»

Гости переглянулись: «Господин Му, ваш сын очень заботлив. Мы уверены, что вы оцените его подарок».

Му Юаньфэн с подозрением посмотрел на нескольких человек. Когда он открыл коробку и мельком взглянул на содержимое, его лицо резко изменилось.

«Пилюля, разрушающая дух, это действительно она!»

Этот характерный аромат — Му Юаньфэн когда-то сам приготовил эту таблетку и был уверен, что узнает её.

«Это...» — лицо Му Юаньфэна покраснело от волнения. Ранее ему пришлось продать пилюлю «Разрушающую дух» из-за отчаяния. Это решение всегда было для него камнем на сердце, и он никогда не думал, что Му Чэнь...

«Этот ребёнок безрассудно тратит деньги», — заметил Му Юаньфэн с лёгким укором.

Но даже когда он это сказал, его сердце наполнилось теплом и лёгкой тревогой.

Му Чэнь, не знакомый со столицей, нуждался в деньгах. Эта пилюля для укрепления духа по качеству превосходила ту, что он сделал изначально, и, вероятно, стоила немало духовных камней. Му Юаньфэн гадал, где Му Чэнь раздобыл столько камней.

«Как дела у Чэнь'эра в столице?» — спросил Му Юаньфэн.

«Будьте уверены, господин Му. Молодой господин Чэнь исключительно умен; он может преуспеть где угодно», — ответил главный.

Му Юаньфэн кивнул и с облегчением вздохнул: «В таком случае я могу быть спокоен».

...

Новость о том, что Му Юаньфэн снова получил пилюлю «Разрушающий дух», быстро распространилась.

На этот раз, хотя многие знали, что у него есть пилюля, они не осмеливались её желать. Вместо этого они восхищались Му Юаньфэном за то, что он воспитал такого почтительного сына.

В глазах Му Юаньхана вспыхнула зависть, но он ничего не мог поделать.

Несколько членов гильдии остались охранять Му Юаньфэна и ушли только после того, как он достиг уровня боевого духа.

Достигнув ранга Боевого духа, Му Юаньфэн ощутил прилив ясности.

«Поздравляю, братишка», — с натянутой улыбкой сказал Му Юаньхан, увидев, как Му Юаньфэн выходит из комнаты для медитации.

Му Юаньфэн посмотрел на Му Юаньхана и просто ответил: «Спасибо, старший брат».

Му Юаньфэн боролся с Му Юаньханом полжизни и теперь считал всё это бессмысленным. Он чувствовал, что должен стремиться к светлому будущему, а не оставаться в ограниченном пространстве семьи Му и тратить время впустую.

Несмотря на то, что он постоянно вносил свой вклад в благосостояние семьи, он всегда чувствовал, что Му Кэ, глава семьи, благоволит Му Юаньхану, особенно в том, что касается ресурсов для развития, и относится к ним «равно».

Му Юаньфэн приготовил множество пилюль ради своей семьи, но его бюджет ничем не отличался от бюджета Му Юаньхана.

Ради сына Му Юаньфэн был терпелив, но Му Юаньхан пытался разрушить его будущее. Если бы Чэнь’эр не повзрослел вовремя...

«Юаньфэн, поздравляю. Ты стал Боевым Духом», — довольным тоном поприветствовал его Му Кэ.

Му Юаньфэн слегка улыбнулся: «Спасибо, отец. Я хочу съездить в столицу и повидаться с Чэнь’эром».

Наблюдая за реакцией Му Кэ, Му Юаньфэн усмехнулся про себя. Если бы Му Юаньхан достиг уровня Боевого духа, Му Кэ, скорее всего, был бы вне себя от радости. В конце концов, мать Му Юаньхана была настоящей любовью Му Кэ, и что бы он ни делал, Му Юаньфэн не смог бы заменить Му Юаньхана в сердце Му Кэ.

«Ты хочешь поехать в столицу, чтобы увидеться с Чэнь’эром? Почему?» — спросил Му Кэ, не в силах сдержать любопытство.

Му Юаньфэн улыбнулся: «Теперь, когда я стал Боевым Духом, я думаю, что смогу преуспеть в столице. Я не могу не волноваться за Чэнь’эра, который там совсем один».

Му Юаньхай нахмурился и вмешался: «Разве Е Ши не присматривает за Чэнь’эром? Учитывая, что Е Ши теперь ученик Короля боевых искусств, ты всё ещё беспокоишься, что он не сможет позаботиться о Му Чэне?»

«Хоть Е Ши и ученик Короля боевых искусств, он ещё молод. Будет лучше, если я посмотрю за ними», — пренебрежительно сказал Му Юаньфэн.

Сузив глаза, Му Юаньфэн задумался о том, как холодно его семья относится к нему. Однако для Чэнь’эра всё было иначе. Он поступил в Академию Святой Звезды и всё ещё думал об отце. Высококачественная пилюля для совершенствования стоила миллионы духовных камней. Му Юаньфэн гадал, как Чэнь’эр её раздобыл.

Несмотря на то, что в письмах говорилось, что у Му Чэня всё хорошо, Му Юаньфэн всё равно не мог успокоиться, пока не увидит всё своими глазами.

Му Кэ, заметив решительное выражение лица Му Юаньфэна, тихо вздохнул: «Если ты хочешь навестить его, то иди, но возвращайся скорее».

Му Юаньфэн кивнул: «Понял, отец».

...

Академия Святой Звезды.

«Му Чэнь, на что ты смотришь?» — спросил Е Ши, заметив тёплую улыбку на лице Му Чэня.

Му Чэнь протянул ему письмо, которое держал в руках: «Это письмо от моего отца. Он достиг уровня Боевого Духа».

«Серьёзно?» — на лице Е Ши отразилась радость.

Му Чэнь кивнул: «Да». Чем сильнее становился Му Юаньфэн, тем спокойнее чувствовал себя Му Чэнь.

«Поздравляю с возвышением», — поздравил Е Ши.

Му Чэнь улыбнулся в ответ: «Спасибо».

Как правило, мастер боевых искусств выше шестого уровня способен создавать эликсиры третьего уровня. В последнее время духовные камни на карте Е Ши быстро тратились на рецепты эликсиров третьего уровня.

Рецепты эликсиров третьего уровня отличаются от рецептов второго уровня. Каждый из этих рецептов третьего уровня стоит более миллиона духовных камней. После покупки всего трёх таких рецептов на карте Е Ши уже начали появляться признаки нехватки ресурсов.

«Мой отец скоро приедет, и рецепты эликсиров, которые я недавно приобрёл, идеально подойдут для того, чтобы показать их ему», — заметил Му Чэнь.

«Конечно, это будет уместно», — быстро ответил Е Ши.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 87

Глава 87: Жизнь в академии.

«Что это? Цзин Чиян нас обманул? Это похоже на рецепт мясного супа!» — сказал Янь У, держа в руках рецепт. В его глазах читалось недоумение.

«Формула верна. Цзин Чиян упомянул, что рецепт довольно простой и предназначен для предотвращения тошноты. Пилюлю нужно замочить бульоне с травами. Я проверил, и это действительно работает», — сказал Лу Хань.

Лу Хань вручил Лянь Мэнцюань изготовленную им пилюлю. Она отметила, что пилюля эффективна, но, похоже, Сюэ Цзяо предпочитает ту, что дал Е Ши.

Лу Хань мысленно закатил глаза от раздражения. Одно дело — не суметь приготовить пилюлю «Звериный дух», и совсем другое — проиграть в кулинарном мастерстве юнцу.

«Неудивительно», — воскликнул старейшина, осознав происходящее. «Я думал, что для приготовления зелья нужно всего несколько видов духовных трав. Я думал, что чего-то не хватает».

Янь У нахмурился и с ноткой восхищения в голосе признал: «Меня заинтриговало то, как Му Чэнь придумал замочить таблетку в бульоне».

«Если бы мы знали, что это всего лишь рецепт бульона, мы бы не потратили столько денег на его покупку», — прокомментировал Лань Да, нахмурив брови.

Лу Хань возразил: «А почему ты сам не смог додуматься до такого?»

Тай Шумин прищурился: «Этот Му Чэнь действительно талантлив».

«Я слышал, что Му Чэнь — умеет готовить и довольно искусен в готовке. Старейшина Цзин, кажется, действительно наслаждается его выпечкой», — заметил Лу Хань с лёгким смешком.

Янь У не мог не восхититься: «Он действительно разносторонний человек — очищает пилюли, создаёт руны, а теперь ещё и духовный повар».

Тай Шумин небрежно заметил: «Ходят слухи, что он уже прошёл сертификацию мастера рун второго уровня в Ассоциации».

Лу Хань задумался: «Сначала я думал, что Му Чэнь поступит в отдел алхимии. Но, учитывая его опыт в изготовлении рун, он может просто остаться там».

«Как жаль. С его талантом, если бы Му Чэнь сосредоточился исключительно на изготовлении пилюль, его путь был бы более гладким», — вздохнул Лу Хань.

«Му Чэнь, может, и умный, но он слишком много на себя берет. Такие, как он, далеко не пойдут. Глава, я бы посоветовал вам не зацикливаться на нём», — пренебрежительно заявил Лань Да.

Янь У согласился: «Точно! Рецепт мясного супа не является чем-то гениальным. У нас много молодых талантов. Одним больше, одним меньше — без разницы».

Лу Хань взглянул на группу и задумчиво произнёс: «Поживём — увидим».

…

«Дедушка, почему ты так срочно отправил кого-то в академию, чтобы найти меня?» — спросила Се Даньян у Се Цюна.

«Я слышал, что Лянь Мэнцюань из вашей академии искала пилюлю духа зверя. Она действительно её нашла?» — с тревогой спросил Се Цюн.

Се Даньян кивнула и ответила: «Да».

«Эта пилюля как-то связана с Му Чэнем?» — продолжил расспросы Се Цюн.

Она снова кивнула: «Похоже, что так».

«Что тебе известно о формуле пилюли?» — взволнованно спросил Се Цюн.

Се Даньян замялась: «Всё, что я знаю, — это то, что Е Ши продал формулу пилюли мастерам алхимии за пять миллионов камней. Получив деньги, Е Ши потратил их довольно щедро».

Се Даньян считала себя экстравагантной, но, похоже, Е Ши — или, возможно, Му Чэнь, стоявший за его спиной, — был ещё более экстравагантным.

«Не могли бы вы расспросить Му Чэня о пилюле «Звериный дух»?» — с надеждой спросил Се Цюн.

Се Даньян неохотно ответила: «Что касается Му Чэня... Дедушка, мы с ним не в лучших отношениях». При их предыдущих встречах она всегда была холодна с Му Чэнем.

Раздражённый Се Цюн возразил: «Это из-за Лань Жофэна ты поссорилась с Му Ченом и вынудила его покинуть нашу гильдию!»

Опустив голову, Се Даньян пожалела о своих прошлых решениях, ведь тогда она не верила, что Му Чэнь был талантлив.

«Дедушка, это всего лишь пилюля для зверей. Почему ты так возмущаешься?» — разочарованно возразила Се Даньян.

«Ты... ты... ты сводишь меня с ума», — в отчаянии воскликнул Се Цюн.

Се Даньян прикусила губу, осознав свою ошибку, но ей было слишком стыдно в этом признаться.

«Наши предки всегда придавали большое значение налаживанию хороших отношений с гениями. Однако наши нынешние отношения с Му Чэнем испорчены», — сказал Се Цюн с тяжёлым вздохом, и на его лице отразилось глубокое сожаление.

Се Даньян опустила голову, сожалея о своем поступке и задаваясь вопросом, если бы она не вмешалась, было бы всё иначе.

……

«Е Жун, ты знала? Два дня назад Е Ши потратил 1,2 миллиона камней в академии на покупку одной формулы для создания пилюль третьего уровня», — упомянул один из студентов.

«Серьёзно?» — Е Жун стиснула зубы.

Из трёх членов семьи Е, которые сдавали вступительные экзамены в Академию Святой Звезды, только Е Жун с трудом прошла отбор и была зачислена. Но жизнь внутри академии оказалась не такой беззаботной, какой она себе ее представляла.

Академия была полна соперничества и интриг. Студенты, которые не могли приспособиться, безжалостно отсеивались.

«Неужели твоя семья настолько богата, что может позволить себе такие траты?» — озадаченно спросил однокурсник Е Жун.

«Откуда нам быть такими богатыми?» — Е Жун выдавила из себя улыбку.

Недавно она получила от матери довольно неожиданное известие.

В нем говорилось, что настоящий отец Е Ши был огромной загадкой. Когда мама Е Ши присоединилась к семье, она принесла с собой солидное приданое. Благодаря этому приданому дедушка Е Хэ стал мастером боевых искусств, а состояние семьи Е увеличилось в несколько раз.

Похоже, её отец женился на матери Е Ши из-за её приданого.

После смерти матери Е Ши, семья заподозрила, что она оставила Е Ши какое-то сокровище в наследство, поэтому всегда ограничивала его расходы, надеясь заставить его выменять сокровище. Однако Е Ши так и не сделал этого.

Раз Е Ши так богат, может быть, это наследство его матери?

«Семья Е, может, и не богата, но Е Ши точно богат. Теперь он ученик Короля боевых искусств, мастера Цзина, который, должно быть, щедро его вознаградил», — предположила девушка.

«Я слышал, что это Му Чэнь дарит ему кучу денег».

«Му Чэнь — всего лишь мастер по боевым искусствам. Откуда у него столько денег?»

«Но зачем Е Ши столько рецептов пилюль? Он же не мастер по изготовлению пилюль».

«Нет, но его жених Му Чэнь — алхимик!» «Большая часть расходов Е Ши приходится на Му Чена», — обсуждали они.

Е Жун опустила голову. Когда дядя Е Мин уезжал, он оставил ей всего 5000 камней, которых едва ли хватило бы на роскошную жизнь в столице.

Когда Е Жун поступила в академию, все считали её бедной и смотрели на неё свысока.

Е Ши, которого она раньше презирала, казалось, процветал и без раздумий покупал формулы пилюль за миллион камней.

Услышав о расточительности Е Ши, Е Жун не смог сдержать зависти и уныния.

Е Жун подумывала о том, чтобы обратиться к Е Ши, но, учитывая их давние разногласия в семье, она подозревала, что Е Ши может отнестись к ней недоброжелательно. Гордость не позволила Е Жун сделать этот шаг.

В глубине души Е Жун пробормотала: «Этот ублюдок Е Ши тратит столько камней стихий на своего жениха, как мальчик на побегушках! А своей сестре ни копейки не дал!»

…………

Общежитие кафедры рун.

«Му Чэнь, что ты делаешь?» — спросил Янь Хэ.

Му Чэнь взглянул на Янь Хэ и спокойно ответил: «Я создаю руны. Преподаватель счёл бумагу с рунами, которую я сегодня представил, неприемлемой. Мне придётся переделать её».

Все удивлённо переглянулись: Янь Хэ, Лю И, Цзян Чэн и остальные.

«Му Чэнь, любой, у кого есть глаза, может сказать, что мастер Фань Ли намеренно усложняет тебе жизнь», — возмущённо заявил Янь Хэ.

На кафедре рун всего несколько мастеров второго уровня. Даже среди них Му Чэнь сильно выделяется. Очевидно, что Фань Ли действует из личных побуждений.

Му Чэнь пренебрежительно усмехнулся: «Не говори ерунды».

Конечно, он понимал, что Фань Ли нацелился на него. При сдаче экзамена Фань Ли опозорился перед факультетом боевым искусств. С чего бы Фань Ли относиться к нему благосклонно?

Но учеба — есть учеба. Несмотря на своё раздражение, Му Чэнь смирился с этим. Будучи студентом, он не может открыто спорить с учителями. Месть — это блюдо, которое лучше подавать холодным; Му Чэнь ещё получит свой шанс.

«Му Чэнь, ты слышал? Ходят слухи, что Лань Жофэн вчера отправился в Ассоциацию алхимиков для прохождения сертификации и теперь он стал алхимиком третьего уровня», — сказал Янь Хэ с восхищением в голосе.

В глазах Му Чэня на мгновение мелькнула холодная искорка. «Так скоро?» Несмотря на то, что Лань Жофэн утратил свое уникальное пламя, его игра по-прежнему впечатляла. Неудивительно, что его считают главным претендентом на победу.

«Да, так быстро! Он превзошёл многих старших. Он действительно исключительный!» — воскликнул Лю И.

«Он действительно необыкновенный», — пробормотал Му Чэнь, опустив голову. Хотя он тоже мог изготавливать эликсиры третьего уровня, в плане воинской доблести он снова уступал Лань Жофэну.

«Что ж, учитывая, что теперь он ученик Боевого Короля и находится под руководством старейшины Хуа Шу, его быстрый прогресс неудивителен», — рассудил Цзян Чэн.

«Му Чэнь, ты тоже исключительный, ты уже мастер рун второго уровня», — заметил Лу И с нежной улыбкой.

Му Чэнь слегка улыбнулся: «Я всё ещё на шаг позади Лань Жофэна».

«В конце концов, у тебя шестой уровень способностей, а у Лань Жофэна — девятый», — заметил Цзян Чэн.

На ранних этапах совершенствования способности не играют существенной роли. Однако по мере продвижения вперёд они становятся критически важными. Большинство тех, кто достигает ранга Боевого Короля, обладают потенциалом седьмого или восьмого уровня. Вот почему Академия Святой Звезды так высоко ценит потенциал.

«Му Чэнь, ты близок к прорыву, верно?» — спросил Цзян Чэн.

Му Чэнь слегка кивнул: «Возможно».

Услышав это, Цзян Чэн и остальные снова переглянулись.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 88

Глава 88: Новый огненный талисман

«Му Чэнь, Е Ши здесь», — объявил Лю И.

Му Чэнь поднял взгляд и увидел, что Е Ши выглядывает из-за угла. Под игривыми взглядами соседей по комнате он встал и подошёл к Е Ши.

Сохраняя спокойствие, Му Чэнь взял Е Ши за руку и вывел его из общежития.

«Что случилось? Ты выглядишь расстроенным. Кто тебя обидел?» — спросил Му Чэнь, нежно ущипнув Е Ши за щёку.

С унылым видом Е Ши пробормотал: «Сегодня я узнал, что Е Жун прошла отбор в академию и поступила. Она приходила ко мне».

Во время вступительных испытаний в Академию Святой Звезды с Му Чэнем произошёл неожиданный инцидент. Всё внимание Е Ши было приковано к Му Чэню, поэтому он, естественно, не заметил, что происходило в резиденции Е.

Скрестив руки на груди, Му Чэнь озадаченно произнёс: «Она сама тебя нашла? У неё действительно есть наглость. Одно дело — избегать тебя, но подойти к тебе лично? Она напрашивается на неприятности?»

Му Чэнь несколько раз видел Е Жун, и, судя по их общению, отношения между Е Ши и Е Жун были крайне напряжёнными. Теперь, когда Е Ши стал учеником Короля боевых искусств, тот факт, что Е Жун сама подошла к нему, вызывал вопрос: что она задумала?

«По правде говоря, я высказала ей всё, что думаю», — сказала Е Ши с несколько удручённым видом.

«Она тебя спровоцировала?» — спросил Му Чэнь.

Е Ши глубоко нахмурился и взволнованно ответил: «Она обвинила меня в том, что я украл духовные камни у семьи Е и безрассудно потратил их на... на... симпатичного парня».

«На что потратил?» — подтолкнул его Му Чэнь.

Е Ши раздражённо покачал головой: «Не обращай внимания. Она сама напросилась».

Му Чэнь слегка прищурился. Когда Е Ши только приехал в город Мо, у него ничего не было, и он даже работал в таверне. И всё же Е Жун осмелилась говорить о нём в таком тоне.

«На самом деле я недавно кое-что обнаружил», — сказал Му Чэнь.

Потайная комната, в которой хранилось инородное пламя, казалась довольно загадочной, поэтому Му Чэнь не мог не быть начеку.

Е Ши в замешательстве посмотрел на Му Чэня и спросил: «Что?»

«Когда отец твоей матери присоединился к семье Е, он привёз с собой множество сокровищ для совершенствования. Именно благодаря духовным предметам, которые твой дед по материнской линии принёс в семью, дед Е Хэ стал Боевым Духом», — рассказал Му Чэнь.

Е Ши в недоумении расширил глаза: «Как такое может быть? Мой дедушка... он никогда об этом не упоминал».

Му Чэнь, прищурившись, ответил: «Я знаю, что твой дедушка хорошо к тебе относился, но причина его доброты не совсем ясна».

Е Ши задумчиво наморщил лоб, вспомнив, что перед смертью его дедушка со стороны матери однажды сказал: «Семье Е нельзя доверять».

Тогда он подумал, что его дед по материнской линии слишком обобщает. Но теперь, вспоминая прошлое, он понял, что между его дедом со стороны матери и его дедом Е Хэ была какая-то сделка. После смерти отца его матери Е Хэ иногда спрашивал, не оставил ли тот что-нибудь для Е Ши. На каждое отрицание он странно смотрел, и они всё больше отдалялись друг от друга.

По спине Е Ши пробежал холодок.

«Ты что-то вспомнил?» — спросил Му Чэнь, наблюдая за Е Ши.

Е Ши, всё ещё немного ошеломлённый, покачал головой: «Нет... ничего».

Му Чэнь заметил странное выражение на лице Е Ши, но решил не настаивать, когда Е Ши замолчал.

«Давай прогуляемся. Я хочу тебе кое-что показать», — предложил Му Чэнь.

Е Ши кивнул, отгоняя путаницу мыслей, и с энтузиазмом ответил: «Конечно!»

...

«Что это?» — спросил Е Ши, рассматривая бумагу с талисманом, которую протянул ему Му Чэнь.

Активировав талисман, Му Чэнь вызвал пламя.

«Это талисман Инферно, но... его сила кажется больше, чем у обычных талисманов. В нём есть намёк на пламя солнечной сущности», — задумчиво произнёс Е Ши.

Му Чэнь улыбнулся: «У тебя острый ум, Ши! Я создал этот талисман на основе традиционного талисмана Инферно, используя пламя Солнечной сущности».

Е Ши в изумлении воскликнул: «Как такое возможно? Говорят, что пламя солнечной сущности невероятно трудно добыть!»

Му Чэнь усмехнулся: «Чтобы узнать точную силу этого талисмана, нам нужно отнести его на оценку в Гильдию талисманов».

Е Ши широко раскрыл глаза от удивления, подумав: «Если этот талисман содержит пламя солнечной сущности, он может стоить огромную сумму денег, возможно, миллионы».

Все в академии считают, что на его карте из стихийного камня безлимитный баланс. Но они и не подозревают, что на самом деле он на мели. Му Чэню постоянно что-то нужно купить, и как только Е Ши получает несколько духовных камней на счет, Му Чэнь тут же их тратит.

Е Ши и Му Чэнь передали талисман Гильдии талисманов. После этого они получили квитанцию и вышли.

«Это смешно! Плата за оценку стоит 10 000, и они говорят, что результаты будут готовы только через несколько дней?» — возмущался Е Ши, когда они выходили из Гильдии талисманов.

Му Чэнь усмехнулся: «Расслабься. Это всего лишь 10 000 камней стихий».

Е Ши проворчал: «10 000 камней! Ты хоть представляешь, сколько жареных цыплят на них можно купить? И как они себя вели!»

«Я знаю, как они себя вели. Не волнуйся, в будущем они изменят своё мнение», — беспечно ответил Му Чэнь.

Немного успокоившись, Е Ши с любопытством спросил: «Му Чэнь, что заставило тебя создать этот тип талисмана?»

Пожав плечами, Му Чэнь объяснил: «Мой отец всегда хотел заполучить уникальное пламя. Кроме Лазурного Пламени, я не смог найти других. Пламя Солнечной Эссенции показалось мне хорошим решением».

Е Ши нахмурился: «Ты хочешь сказать, что использовал талисман, чтобы поймать пламя Солнечной сущности?»

Му Чэнь слегка кивнул и ответил: «Да».

«Какая блестящая идея!» — воскликнул Е Ши. — «Если огонь солнечной сущности в талисмане действительно можно очистить, представь, какую прибыль принесёт этот талисман!» Перед глазами Е Ши замелькали образы бесчисленных духовных камней.

Му Чэнь, заметив, что Е Ши погрузился в свои мысли, спросил: «О чём ты думаешь?»

Выйдя из оцепенения посреди моря духовных камней, Е Ши спросил: «Действительно ли можно извлечь Огонь Сущности Солнца из талисмана? Кажется, что он едва уловим в талисмане, не так ли?»

Му Чэнь пренебрежительно усмехнулся: «Это не важно. Нескольких сотен талисманов должно хватить. Учитывая их количество, с накоплением проблем не возникнет».

Е Ши кивнул и, помедлив, добавил: «Можно положиться на количество, но создание таких талисманов должно быть непростой задачей...»

Му Чэнь покачал головой, отмахиваясь от беспокойства: «На самом деле всё довольно просто, и здесь есть куда расти».

Е Ши, полный предвкушения, прокомментировал: «Интересно, когда Гильдия опубликует результаты оценки. Это многих шокирует».

Му Чен пожал плечами и заметил: «Я слышал, что их Гильдия немного ленива. Возможно, нам придётся подождать на пару дней дольше».

Е Ши нахмурился и пожаловался: «Такие ленивые, и при этом так много денег дерут!»

«Хватит жаловаться», — посоветовал Му Чэнь.

...

«Тот, кто только что вышел, кажется, это Му Чэнь», — заметил Ху Гань, помощник главы Гильдии талисманов, с высоты своего положения наблюдая за тем, как Му Чэнь и Е Ши проходят мимо.

Глава гильдии Фан Чжиюань, небрежно потягивая свой напиток, заметил: «Кажется, в последнее время ты проявляешь большой интерес к этому Му Чэню. Что в этом парне такого особенного?»

«Он не обычный молодой человек! Он не только мастер рун 2-го уровня, но и алхимик 2-го уровня», — отметил Ху Гань.

Фан Чжиюань усмехнулся: «Вот как. Создание рун и алхимия — это глубокие искусства. Преуспеть в одном из них — уже задача, не говоря уже о том, чтобы овладеть обоими».

Ху Гань прищурился и намекнул: «Ходят слухи, что Му Чэнь научился создавать руны всего за один день».

Фан Чжиюань нахмурился и пренебрежительно ответил: «Чушь какая-то».

«Хотя это может быть всего лишь слухом, Му Чэнь обладает исключительным талантом в создании рун. Амулет «Весенний дождь», слава о котором распространилась за пределы школы, был создан им», — заявил Ху Гань.

Фан Чжиюань, несколько скептически настроенный, прокомментировал: «Я слышал, что он мошенник».

«Даже если так, это немалое достижение», — задумчиво произнёс Ху Гань, нахмурив брови. — «Интересно, зачем он приходил».

«Если тебе так любопытно, почему бы просто не спросить его?» — равнодушно предложил Фан Чжиюань.

Встав, Ху Гань решил: «Хорошая идея. Тогда, я пошел».

«Ты правда пойдёшь?» — Фан Чжиюань приподнял бровь.

Ху Гань ухмыльнулся: «Мне все равно больше нечем заняться».

...

«Зачем приходил тот молодой человек?» Фан Чжиюань последовал за Ху Ганем вниз и расспросил молодую секретаршу о мастере рун.

«Он пришел оценить талисман», - ответил молодой мастер рун, выглядя довольно благоговейно при виде двух лидеров.

«Какой талисман?» Ху Ган спросил с живым интересом.

«Это похоже на руну Пламени, но с небольшими отличиями», - объяснил молодой мастер рун.

«Покажи мне его», - потребовал Фан Чжиюань, сузив глаза.

Без колебаний молодой господин протянул талисман, который принёс Му Чэнь.

С опаской глядя на двух лидеров, молодой господин гадал, кто эти двое юношей, которые привлекли такое внимание руководства гильдии.

«Структура этого талисмана довольно необычна», — размышлял Ху Гань, поглаживая подбородок.

«Этот юноша хитёр. Я подозреваю, что некоторые узоры на этом талисмане — отвлекающие манёвры, призванные ввести в заблуждение», — предположил Фан Чжиюань, прищурившись.

«Возможно. Интересно, что такого особенного в этом талисмане, что он пошёл на такие ухищрения», — задумался Ху Гань, качая головой.

«Он, наверное, наивен, если думает, что наша гильдия будет жаждать заполучить его талисман», — слегка раздражённо заметил Фан Чжиюань.

Активировав талисман в руке, Фан Чжиюань вызвал вспышку пламени.

Наблюдая за происходящим, молодой мастер рун заметил кое-что необычное: пламя из талисмана Му Чэня казалось на 20 % мощнее обычного. Однако в этом не было ничего сверхъестественного, учитывая, что это был всего лишь талисман второго уровня.

Однако, увидев выражение лиц главы и его помощника, молодой мастер почувствовал неладное.

«Я не мог ошибиться», — серьёзно заявил Ху Гань, нахмурив брови.

«Я в этом уверен. Несмотря на слабую интенсивность, в нём точно чувствуется суть Солнечного огня», — сказал Фан Чжиюань с лёгким напряжением на лице.

Ху Гань повернулся к нему: «Если эта печать сможет извлечь Солнечный огонь, то…»

Фан Чжиюань нахмурился: «Может ли эта печать быть ещё одним творением Му Чэня?»

«Весьма вероятно. Нам нужно как можно скорее извлечь Солнечный огонь. Если нам это удастся, эта печать будет бесценной», — в глазах Фан Чжиюаня мелькнул необычный огонёк.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 89

Глава 89: Противостояние.

«Это мне?» — спросил Е Ши, держа в руках стопку талисманов.

«Да!» — подтвердил Му Чэнь, как будто это было само собой разумеющимся.

«Зачем ты мне их даёшь?» — спросил Е Ши.

«Следующий этап твоей «Техники укрепления тела» требует помощи пламени. Пламя этого талисмана горит примерно полчаса. Ты можешь использовать его для совершенствования или попытаться поглотить. Хотя пламя слабое, оно хорошего качества», — объяснил Му Чэнь.

Осторожно сложив листы талисманов, Е Ши ухмыльнулся: «Понятно».

Е Ши, держа Му Чэня за руку, направился в сторону академии.

«Как к тебе относится учитель Цзин?» — небрежно спросил Му Чэнь.

Е Ши кивнул и ответил: «Он хорошо ко мне относится! Вот только...» Он постоянно соперничает со мной за торты, которые готовит Му Чэнь. Это не очень приятно.

Его учитель всегда жаловался на низкую духовную энергию в тортах, говоря, что Му Чэню следовало бы использовать ингредиенты получше.

«Вот только что?» Му Чэнь выглядел озадаченным.

Покачав головой, Е Ши ответил: «Да ничего! Мастер замечательный, просто немного ... прожорливый».

Закатив глаза, Му Чэнь подумал: «И это Е Ши-то считает Цзин Чиян прожорливым?»

«Главное - что он хорошо к тебе относится».

…………

«Е Ши, ты перешел черту!» — Чжуан Юй стоял на ступенях у входа в академию, его глаза горели от возмущения.

Е Ши сжал кулаки, его лицо помрачнело. Чжуан Юй, этот негодяй, постоянно испытывал его терпение на прочность, провоцируя его, несмотря на попытки Е Ши избегать его.

«Чжуан Юй, чего ты добиваешься?» — Е Ши сверкнул на него глазами, стиснув зубы.

Му Чэнь прищурился, стоя рядом с Е Ши и растерянно смотрел на Чжуан Юя.

Чжуан Юй устремил взгляд на Му Чэня, высоко подняв голову и выпятив грудь, и с негодованием заявил: «Е Ши, несмотря ни на что, Е Жун — твоя сестра! Даже если ты теперь ученик мастера Цзина и занимаешь высокое положение, ты не должен забывать о своих корнях, а также смотреть свысока на свою сестру или причинять ей вред!»

Е Жун жалобно стояла рядом с Чжуан Юем в окружении её друзей. Все они бросали на Е Ши осуждающие взгляды.

Е Ши наблюдал за самодовольным видом Чжуан Юя и от досады стискивал зубы.

Эта чертовка! С самого детства Е Жун плела интриги против Е Ши. Он был достаточно великодушен, чтобы не мстить, но теперь, этот Чжуан Юй, не знающий об их прошлом, осмелился его критиковать?

Веки Му Чэня дёрнулись. В книге Чжуан Юй изображался как праведный юноша, который заступался за слабых. Неужели его чувство справедливости решило взять верх?

Чжуан Юй стоял на ступеньках и смотрел на Е Ши сверху вниз с выражением абсолютной праведности на лице.

Е Ши опустил голову, а затем внезапно поднял взгляд и холодно посмотрел на Чжуан Юя. Он усмехнулся: «Вмешиваешься! Не лезь не в своё дело!»

Чжуан Юй уставился на насмехающегося над ним Е Ши, и его лицо исказилось от гнева.

Несколько студентов собрались вокруг, желая посмотреть представление. Чувствуя на себе насмешливые взгляды толпы, Чжуан Юй покраснел от смущения.

«Е Ши, ты неисправим», — коротко бросил Чжуан Юй.

Е Ши холодно усмехнулся и резко ответил: «Неисправим? Кто бы говорил! Так защищаешь её, между вами что-то есть? Похоже, тебе все равно с кем, да?»

Му Чэнь: «...»

«Ты... ты несёшь чушь!» — возмущённо ответил Чжуан Юй.

«Чушь? Почему ты так рьяно её защищаешь? Посмотри на себя, ты так отчаянно нуждаешься во внимании. Как ты мог так низко пасть?» — воскликнул Е Ши, широко раскрыв глаза.

Му Чэнь: «...»

Лицо Чжуан Юя покраснело от гнева, когда он посмотрел на Е Ши. Этот парень вечно строит из себя жертву и обвиняет его, несмотря на собственные проступки.

Взгляд Чжуан Юя переместился на Му Чэня, и он заметил, что тот обеспокоенно смотрит на Е Ши, что ещё больше разозлило Чжуан Юя.

Сначала Чжуан Юй думал, что, защищая Е Жун, Му Чэнь увидит Е Ши в истинном свете и бросит его.

Однако, наблюдая за Му Чэнем сейчас, он не увидел в нём ни капли презрения к Е Ши. Что такого хорошего может быть в Е Ши, раз он всегда на его стороне?

Даже с его даром очарования, "невинный и добросердечный" Чжуан Юй не мог сравниться с Е Ши.

«Е Ши, ты перешел черту! Сегодня я преподам тебе урок», - сурово провозгласил Чжуан Юй.

Е Ши усмехнулся: «О, я так напуган! Подходи, если посмеешь!»

Му Чэнь: «...»

Хотя Чжуан Юй обычно держался отстранённо и сдержанно, насмешки Е Ши явно задели его, и его лицо помрачнело.

«Ты...»

Е Ши, заметив движение Чжуан Юя, почувствовал прилив возбуждения. Он ждал, когда Чжуан Юй сделает первый шаг. Драки в школе были запрещены, но, если бы Чжуан Юй ударил первым, любое его ответное действие было бы расценено как самозащита.

Е Ши с готовностью встретил удар Чжуан Юя, и они быстро сцепились в схватке.

Мастер Цзин Чиян был известен своим безжалостным и властным стилем. После того как Е Ши некоторое время тренировался под его руководством, его движения стали такими же яростными.

Хотя Чжуан Юй выглядел хрупким, он был главным героем с читерскими способностями и мастером боевых искусств, поэтому его сила не вызывала сомнений.

«Бум!» — их руки столкнулись, вызвав взрыв, который напугал многих зрителей.

И Е Ши, и Чжуан Юй поступили в академию, пропустив последний этап отбора. Многие сомневались в их способностях, но после этой дуэли все подозрения рассеялись.

Окружающие зрители тут же начали перешёптываться.

«Лань Шао, нам стоит вмешаться?» — спросил один из поклонников Чжуан Юя.

Лань Жофэн нахмурился, подумав, что это личная вражда между Чжуан Юем и Е Ши. Если они вмешаются, это может выставить Чжуан Юя в невыгодном свете.

«Давайте подождём ещё немного», — сказал Лань Жофэн.

«Е Ши такой дерзкий, бьёт с такой яростью», — заметил один из поклонников Чжуан Юя.

«Действительно», — пробормотал Лань Жофэн, прищурившись.

Студенты с интересом наблюдали за поединком.

«Е Ши, это было впечатляюще!»

«Чжуан Юй выглядит таким хрупким, но он на удивление силён».

«Похоже, их способности на одном уровне...»

…………

По мере того, как битва становилась всё более напряжённой, Чжуан Юй, неспособный одержать верх, всё больше терял терпение.

Е Ши тоже был разочарован тем, что не мог превзойти Чжуан Юя.

Со временем разрыв между ними стал очевиден. Потенциал Чжуан Юя был на одном уровне с потенциалом Е Ши, но физически он отставал.

Е Ши всегда обладал большей физической выносливостью, чем Чжуан Юй, и его упорные тренировки выделяли его на фоне остальных.

Е Ши считал, что другие могут не знать о намерении Чжуан Юя защитить Е Жун, но он был в этом уверен. Несмотря на праведный вид Чжуан Юя, его единственной целью было заставить Му Чэня презирать его.

Чжуан Юй, этот негодяй, несмотря на все свои прошлые дела, всё ещё не может забыть Му Чэня.

«Лань Шао, похоже, у мастера Чжуана дела идут не очень хорошо», — заметил человек рядом с Лань Жофэном.

Лань Жофэн нахмурился, молча наблюдая за битвой.

«Шлёп!» — Е Ши с силой ударил Чжуан Юя по лицу, вызвав вздохи у толпы.

Е Ши прищурился. Он знал, что не сможет убить Чжуан Юя, но точно сможет его унизить.

Чжуан Юй почувствовал жжение на щеке. Пощёчина Е Ши пришлась не только по его лицу, но и по сердцу.

Увидев, как у Чжуан Юя распухло лицо, Е Ши ухмыльнулся.

Е Жун в панике отступила в сторону. Она просто хотела немного отомстить Е Ши и никак не ожидала, что всё зайдёт так далеко.

«Ты ублюдок...»

На Е Ши обрушилось непреодолимое давление, лишившее его возможности двигаться.

Огромная рука потянулась к Е Ши, он смертельно побледнел.

«Шицзы Юй, ты что творишь? Бесстыжий говнюк!» — раздался яростный крик.

В мгновение ока Му Чэнь выпустил сотни огненных и взрывных талисманов, чтобы заблокировать атакующую руку, а затем бросился вперёд и откатился в сторону, держа Е Ши на руках.

«Бум!» Талисманы столкнулись с массивной рукой, что привело к серии взрывов и образованию трёхметрового кратера на том месте, где стоял Е Ши.

Глядя на Му Чэня, который держал его, Е Ши был глубоко тронут, особенно когда Му Чэнь плюнул ему в лицо кровью.

Раздались звуки ожесточённой драки.

«Мастер Цзин сражается с мастером Юем», — крикнул кто-то, привлекая всеобщее внимание к небу.

«Шицзы Юй, бесстыдник! Это юношеская ссора, а ты осмелился вмешиваться!» — Цзин Чиян презрительно посмотрел на Шицзы Юя.

«Цзин Чиян, если бы твой ученик не был таким безжалостным, мне бы не пришлось вмешиваться», — пренебрежительно ответил Шицзы Юй.

«Твоему ученику всего лишь дали пощечину, что в этом такого? Кроме того, в плане безжалостности ты его намного превосходишь», — сказал Цзин Чиян, сверкнув глазами, обращаясь к Шицзы Юю.

К счастью, Му Чэнь среагировал быстро. В противном случае удар Шицзы Юя серьёзно ранил бы Е Ши или даже убил его. Такая тяжёлая рана помешала бы Е Ши раскрыть свой врождённый потенциал.

Неожиданно Му Чэнь, который все свое свободное время проводил за изучением книг, сумел блокировать удар Шицзы Юя.

Они снова сошлись в схватке, и величие их боя было невообразимым.

«Довольно, все вы!» — раздался яростный рёв.

Му Чэнь прищурился и подумал: «Это аура директора!»

Е Ши с тревогой прижался к Му Чэню и спросил: «Му Чэнь, ты в порядке?»

«Я в порядке», — ответил Му Чэнь. Он пострадал только от последствий взрыва, ничего серьёзного.

«Но ты плюёшься кровью», — скептически заметил Е Ши.

Му Чэнь молча подумал: «Это застоялая кровь. Если сдерживать её, это может привести к внутренним повреждениям».

Чжуан Юй посмотрел на Му Чэня, и его лицо побледнело. Каким заклинанием Е Ши околдовал Му Чэня, чтобы тот рискнул жизнью ради его спасения?

Опустив голову в глубокой задумчивости, Му Чэнь размышлял: в оригинальной истории любого второстепенного персонажа, столкнувшегося с Чжуан Юем, ждала ужасная участь.

Когда Е Ши поставил Чжуан Юя в неловкое положение, он хотел проверить, будет ли Чжуан Юй по-прежнему пользоваться такой же благосклонностью сюжета, как в оригинале, несмотря на то, что сюжет изменился. Оказалось, что Чжуан Юй действительно был любимчиком автора.

Се Даньян посмотрела на Му Чэня, и в её взгляде мелькнуло недоумение.

«Даньян, что случилось?» — спросила Ченг Ванбай.

Се Даньян покачала головой и ответила: «Просто мне показалось, что взрыв от огненного талисмана был наполнен особой огненной аурой».

«Из-за уникального пламени?» — озадаченно спросила Ченг Ванбай.

Кивнув, Се Даньян ответила: «Да, как инородное пламя».

Ченг Ванбай пренебрежительно усмехнулась: «Даньян, ты, должно быть, ошиблась. Это невозможно».

Улыбнувшись, Се Даньян сказала: «Возможно, я ошибаюсь».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 90

Глава 90: Карьер

Вперед вышел пожилой мужчина, одетый в грубую одежду из конопли. Он выглядел довольно непримечательно, и его одежда была поношенной. Но когда он появился, вся атмосфера стала торжественной.

«Директор», — почтительно поздоровались Цзин Чиян и Шицзы Юй.

«Мастер, вы ранены!» — воскликнул Чжуан Юй, заметив кровоточащую руку Шицзы Юя.

Шицзы Юй бросил на Чжуан Юй взгляд, заставивший его замолчать.

Лянь Чэнгконг сурово посмотрел на Цзин Чияна и Шицзы Юя: «Из-за такого незначительного разногласия между младшими вы оба вышли из себя. Какой вздор».

Цзин Чиян прищурился, убеждённый в том, что Шийзы Юй имел злой умысел по отношению к его ученику.

«Что именно произошло? В академия запрещены драки. Разве вы этого не знаете?» — спросил Лянь Чэнгконг у Чжуан Юя и Е Ши.

В академии у студентов часто возникают разногласия. Если бы проблемы Чжуан Юя и Е Ши не обострились, академия закрыла бы на это глаза. Однако их вражда переросла в полномасштабную драку с участием мастеров Цзин Чияна и Шицзы Юя, что сделало вмешательство Лянь Чэнгконга неизбежным.

Лянь Чэнгконг посмотрел на Чжуан Юя и Е Ши: «Кто ударил первым?»

На лице Чжуан Юя отразилась целая гамма эмоций, и он нерешительно ответил: «Я, но...»

«Довольно!» — перебил Лянь Чэнгконг. — «Независимо от причины, тот, кто ударил первым, явно нарушил правила академии».

Чжуан Юй прикусил губу и опустил голову, чувствуя себя виноватым.

Чжуан Юй посмотрел на Е Жун в надежде, что она встанет и заступится за него, как он заступился за неё.

Е Жун, явно напуганная, молчала, сидя в углу.

Надежда Чжуан Юя угасла, когда он увидел, как ведёт себя Е Жун. Несмотря на все его попытки защитить Е Жун и даже на то, что он подставил своего учителя, она оставалась равнодушной.

«Кто ещё участвовал в драке?» — спросил Лянь Чэнгконг с серьёзным выражением лица.

«Я», — коротко ответил Е Ши.

Лянь Чэнгконг повернулся к Е Ши и нетерпеливо сказал: «Говори».

Е Ши поджал губы и промолчал.

«Разве он тоже не был замешан?» — Лянь Чэнгконг указал на Му Чэня.

«Больше никто», — быстро ответил Е Ши.

«Тогда почему он ранен?» — возразил Лянь Чэнгконг.

Е Ши уже собирался ответить, но Му Чэнь оттащил его.

«Даже если ты не был зачинщиком драки, ты все равно в ней участвовал. Ты будешь работать в каменоломне месяц». Взгляд Лянь Чэнгконга переместился на Чжуан Юя, и он сказал: «Что касается тебя, то ты будешь работать там три месяца. Подумай о своем поступке».

Как только Лянь Чэнгконг закончил говорить, Е Ши быстро отправил телепатическое сообщение Цзин Чияну.

Услышав сообщение Е Ши, Цзин Чиян не смог сдержать смех.

«Учитель, Чжуан Юй — распутный мужчина, который постоянно смотрит на Му Чэня с вожделением. Нельзя допустить, чтобы Му Чэнь попал в ту же каменоломню, что и он».

Телепатия Е Ши была довольно грубой; хотя находившиеся поблизости ученики не слышали этого, мастер Шицзы Юй и Лянь Чэнконг слышали.

Лицо мастера Шицзы Юя из синего стало белым, и он, стиснув зубы, уставился на Е Ши: «Ты, неисправимый дурак».

«Вместо того чтобы называть моего ученика неисправимым, тебе, возможно, стоит контролировать своего. Если бы он не привлек к себе столько внимания, мой ученик не стал бы так его опасаться», — холодно ответил Цзин Чиян.

Мастер Шицзы Юй сказал несколько сердито: «Ты...»

«Хватит, вы оба, успокойтесь», - раздраженно сказал Лянь Чэнконг.

«Назначьте того в третью зону карьера, а этих двоих - во вторую зону», - проинструктировал Лянь Чэнконг команду надсмотрщиков академии.

Е Ши вздохнул с облегчением, услышав слова Лянь Чэнконга.

«Директор, Му Чэнь ранен. Прошу, позвольте ему отдохнуть пару дней, чтобы он смог залечить свои раны», — сказал Е Ши Лянь Чэнгконгу.

Лянь Чэнгконг посмотрел на Е Ши и пренебрежительно взглянул на Му Чэня, беспечно сказав: «Не волнуйся, это всего лишь незначительная травма. С ним всё будет в порядке».

Е Ши нахмурился, слегка раздражённый.

Лянь Чэнконг посмотрел на Му Чэня: «Какими талисманами ты воспользовался ранее?»

Му Чэнь ответил с почтительным поклоном: «Господин, это были талисманы Огненной печати и Взрывной печати».

«Хорошо сработано», - сказал Лянь Чэнконг. Раз он смог блокировать удар мастера Юя в такой ситуации, у Му Чэня должен быть высокий потенциал.

Му Чэнь застенчиво улыбнулся: «Спасибо за похвалу, директор».

Лянь Чэнгконг посмотрел на Му Чэня и сказал стражникам: «Уведите его».

Е Ши пробормотал себе под нос: «Этот декан такой непостоянный. То он хвалит Му Чэня, то холодно с ним обращается».

Вскоре после того, как Му Чэня и Е Ши забрали, к ним пришли председатели Гильдии талисманов.

Узнав, что Му Чэнь и Е Ши были заключены в каменоломне Академией Святой Звезды, два президента гильдии неохотно ушли.

Два дня спустя.

Слух распространился со скоростью лесного пожара: в Академии Звёздного Святого появился новый талисман, способный использовать солнечную энергию. Как только об этом стало известно, в академию хлынул поток экспертов в поисках этого талисмана.

……

Е Ши посмотрел на гору камней перед собой и в отчаянии сказал: «Нам нужно перенести все эти камни на ту вершину?!»

Му Чэнь кивнул: «Да, мы должны перенести их всех в течение месяца, иначе нам не разрешат уйти».

Сидя на камне, Е Ши смотрел вдаль и сокрушался: «Кто-то однажды сказал мне, что поступить в Академию Святой Звезды — это большая честь. Что, попав туда, можно будет жить припеваючи. Но посмотри на нас: мы занимаемся тяжелым физическим трудом без какой-либо оплаты».

Му Чэнь подумал про себя: «Скорее всего, Е Ши злит только то, что он работает бесплатно».

Му Чэнь протянул что-то Е Ши: «Это тебе».

Е Ши спросил: «Что это?»

«Я разработал новый талисман на основе традиционного талисмана лёгкости. Он придает телу легкость. Я подумал: если он работает на людях, то почему бы не попробовать на камнях?» — объяснил Му Чэнь.

Без колебаний Е Ши приложил талисман к ближайшему камню, который сразу же стал намного легче.

«Он стал легче! Действительно намного легче!» — воскликнул Е Ши с явным воодушевлением.

Му Чэнь усмехнулся и сказал: «Хорошо, давай начнем с него. Наша задача довольно сложная».

Е Ши с энтузиазмом кивнул: «Хорошо».

…

«Дядя Цзин», — позвала Синь Жугун, подходя к Цзин Чияну.

«Жугун, это ты!» — с улыбкой ответил Цзин Чиян.

«Дядя Цзин, ты беспокоишься о своем новом ученике?» — спросила Синь Жугун.

Цзин Чиян кивнул: «Да, в конце концов, он ещё так молод. Я не уверен, что он справится в таком месте, как карьер».

Синь Жугун рассмеялась: «С Му Чэнем рядом с ним всё будет в порядке».

«Му Чэнь — настоящая загадка», — заметил Цзин Чиян. — «Он и алхимик, и мастер рун, и ещё до поступления в академию он уже создал руну Дождя, Пилюлю Звериного Духа, а теперь и новую версию талисмана Пламени».

Председатели Гильдии талисманов часто наведывались к Му Чэню в надежде, что он покинет академию и присоединится к ним.

«Я слышала, что многие хотят, чтобы декан помиловал Му Чэня», — сказала Синь Жугун.

Цзин Чиян прищурился, обдумывая ситуацию. Му Чэнь невольно оказался втянут в спор между Е Ши и Чжуан Юем. Хотя он и не принимал непосредственного участия, он вмешался, чтобы предотвратить удар Шицзы Юя.

При мысли о мастере Шицзы Юе по спине Цзин Чияна пробежал холодок. Он напал совершенно неожиданно, когда тот был слишком далеко, чтобы вмешаться. Если бы не вмешательство Му Чэня, Е Ши был бы в серьёзной опасности.

Что касается Шицзы Юя, возможно, он сделал это намеренно. Если бы Е Ши погиб, Чжуан Юй остался бы единственным талантом Академии.

Му Чэнь всегда казался тихим и скромным, но в решающие моменты он проявлял недюжинную силу, даже противостоял Королю боевых искусств, и не собирался отступать.

В одно мгновение Му Чэнь выпустил в воздух более сотни талисманов, которые защитили их от нападения. Глубина духовной силы Му Чэня не поддаётся пониманию.

«Младший брат-ученик, ты действительно умеешь разглядеть талант, раз выбрал Му Чэня в свои женихи», — не могла не отметить Синь Жугун.

Цзин Чиян нахмурил брови и заметил: «Му Чэнь, похоже, искренне привязан к младшему брату-ученику...»

Цзин Чиян изначально относился к Му Чэню скептически, подозревая, что его связь с Е Ши имеет скрытые мотивы. Однако этот случай значительно изменил его мнение.

«Ты знаешь, как там сейчас твой младший ученик?» — спросил Цзин Чиян.

Синь Жугун ответила с печальной улыбкой: «Дядя, как ты знаешь, карьер находится под юрисдикцией дяди Сюна. Даже директор не может туда вмешиваться!»

Сюн Вэй, Король Боевых Искусств девятого уровня, обладал самой большой силой среди четырёх Королей Боевых Искусств академии. Он был известен своим высокомерием, и с ним было непросто иметь дело.

Не успел Му Чэнь отправиться в каменоломню, как прибыли посланники академии. Лянь Чэнгконг тут же пожалел о своём решении, но как только Му Чэнь оказался внутри, Сюн Вэй его уже не отпустит.

«Члены Гильдии Талисманов в последнее время ведут себя довольно активно», — прокомментировал Цзин Чиян с ухмылкой.

«Пришли не только члены Гильдии Мастеров Талисманов, но и многие из Гильдии Пилюль и даже из Гильдии Артефактов», — заявила Синь Жугун.

Особые огненные семена пользовались большим спросом как у алхимиков, так и у создателей артефактов. Если бы с помощью записи в талисмане действительно можно было извлечь пламя солнечной сущности, Му Чэнь смог бы сколотить целое состояние.

...

Е Ши положил талисман, уменьшающий вес, на большой камень и без труда покатил его вперёд.

Внезапно на камень перед Е Ши упало пламя, полностью уничтожив талисман.

Е Ши поднял голову и посмотрел в сторону источника пламени.

Перед ними появился пожилой мужчина в потрёпанной и грязной одежде, сжимавший в руках винный кувшин размером с половину человека.

«Больше всего я презираю таких хитрых людей, как ты. Ты здесь, чтобы понести наказание! А выглядишь таким расслабленным, неужели ты думал, что это отпуск?» — сказал старик с презрением в голосе.

Е Ши, явно раздражённый, возразил: «Да кто ты такой?»

Му Чэнь взглянул на незнакомца и предупреждающе посмотрел на Е Ши, сказав: «Ши, будь вежливее».

«По крайней мере, у тебя есть манеры, юноша. Ты ведь Му Чэнь, верно?» Старик сделал глоток вина и окинул Му Чэня взглядом с головы до ног.

Му Чэнь кивнул: «Да, это я».

«Лянь Чэнгконг пытается вытащить тебя отсюда, ты ведь знаешь об этом?» — спросил старик.

«Директор? Он хочет освободить Му Чэня?» — спросил Е Ши, и в его глазах засияла надежда.

«Он подумывает о том, чтобы освободить твоего близкого друга, а не тебя. Почему ты так радуешься? Если он выйдет на свободу, тебе некому будет составить компанию. Но не волнуйся, я позаботился о том, чтобы его не освободили, даже если бы этого захотел Лянь Чэнгконг», — сказал старик с озорной ухмылкой.

Е Ши: «...»

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 91

Глава 91: Борьба за благосклонность

«Мастер Му, мы доберемся до Имперского города к завтрашнему дню», - сообщил Чэнь Да Му Юаньфэну.

«Мы близко? Интересно, как поживают Чень’ер и Е Ши», - размышлял Му Юаньфэн со смесью радости и беспокойства на лице.

«Жизнь в Имперском городе, должно быть, непростая. Я надеюсь, что Ши не попал в беду», — обеспокоенно сказал Чэнь Да.

«Он теперь ученик Короля боевых искусств. С ним всё будет в порядке», — заверил Му Юаньфэн.

Чэнь Да кивнул: «Ши благословлён своей глупостью. Я лишь надеюсь, что он не оскорбит Короля боевых искусств.

Му Юаньфэн покачал головой: «Не волнуйся, он этого не сделает».

В небе парила гигантская птица Уппенг, неся на спине величественный дворец.

Птицы Уппенг послушны и массивны, поэтому их легко приручить. Могущественные фракции часто используют их для перевозок.

Му Юаньфэн и Чэнь Да находились на борту птицы Уппенг. За отдельную комнату Му Юаньфэн заплатил пятьдесят тысяч камней.

Комната, которую он снял, стоила относительно недорого. Более роскошные комнаты обходились в несколько сотен тысяч камней. Большинство гостей на «Птице Уппенг» были богатыми и влиятельными людьми.

Птица приземлилась за городскими воротами. Там стояло множество роскошных экипажей, вероятно, для уважаемых пассажиров.

Му Юаньфэн и Чэнь Да вышли последними и увидели, как провожают других почётных гостей. Му Юаньфэн почувствовал себя немного удручённым.

«Вы Му Юаньфэн, мастер алхимии?» — к ним подошёл мужчина средних лет.

Му Юаньфэн кивнул: «Да, это я».

«Мастер Му, я из гильдии младших алхимиков. Ваш сын Му Чэнь — наш почётный старейшина. Наш президент устроил пир в вашу честь. Мы надеемся, что вы почтите нас своим присутствием», — почтительно сказал мужчина.

Му Юаньфэн был ошеломлён: «Му Чэнь — почётный старейшина вашей гильдии?»

«Да!» — подтвердил мужчина средних лет.

«Да пошёл ты! Все знают, что Му Чэнь поссорился с вашей низкопробной гильдией», — воскликнул худощавый мужчина, подходя к ним.

Мужчина свирепо посмотрел на человека средних лет, а затем с подобострастным видом повернулся к Му Юаньфэну и сказал: «Мастер Му, я из Гильдии рун. Ваш сын, Му Чэнь, действительно талантлив в создании рун. Глава нашей гильдии уже отправил ему приглашение. Вскоре он станет старейшиной нашей Гильдии рун. Учитывая его юный возраст, он будет самым молодым старейшиной в нашей гильдии!»

Му Юаньфэн нахмурил брови, посмотрел на стоящего перед ним человека и сказал с покорной улыбкой: «Господа, я думаю, вы ошиблись. Мой сын только недавно начал учиться создавать руны. Он недостаточно опытен, чтобы стать старейшиной в вашей гильдии».

Тощий мужчина, полный энтузиазма, ответил: «Мастер Му, я вынужден с вами не согласиться. Ваш сын — гений! Он, безусловно, достоин быть старейшиной в нашей гильдии. Вам не следует его недооценивать».

«Ну...»

«Мастер Му, мы из Гильдии алхимии. Поздравляем вас с обретением боевого духа. Глава нашей гильдии хотел бы пригласить вас в гости», — сказала потрясающая женщина, проталкиваясь сквозь толпу, чтобы подойти к Му Юаньфэну.

Му Юаньфэн в замешательстве нахмурился и подумал: «Гильдия младших алхимиков— это одно, но теперь интерес проявляют даже Гильдия алхимии и Гильдия рун. Что вообще происходит?»

«Мастер Му, меч, который вы заказали в городе Ли через нашу гильдию кузнецов, готов. Возможно, вы захотите посетить нашу гильдию и увидеть его? Я уверен, что вы будете довольны работой прославленных кузнецов четвёртого уровня Хуа Яна и Юань Чэна».

Му Юаньфэн ещё больше озадачился, вспомнив: «Я действительно заказал оружие в городе Ли. Но в Гильдии кузнецов мне сказали, что на ковку уйдёт какое-то время. Они предложили внести первоначальный взнос, а остаток выплатить после доставки».

«Я сделал первоначальный взнос в размере 100 000, и на моём счету осталась такая же сумма. 200 000 духовных камней за кузнеца третьего уровня — это уже довольно дорого, но теперь два кузнеца четвёртого уровня?»

«Мы договорились о кузнеце третьего уровня, — нерешительно заметил Му Юаньфэн. — «Я не могу позволить себе кузнеца четвёртого уровня».

«Не волнуйтесь, мастер Му, считайте это оружие подарком от нашей гильдии. Оставшаяся сумма не потребуется», — подобострастно ответил мужчина.

«Спасибо», — сказал Му Юаньфэн, искренне удивлённый.

«Ваша Гильдия кузнецов ведёт себя неподобающе».

«Даже у Ассоциации алхимиков нет стыда».

«Что задумала Гильдия рун?»

«Му Чэнь — официальный старейшина нашей гильдии, настоящий и законный».

...

Му Юаньфэн стоял в стороне, нахмурив брови, и с недоумением наблюдал за нарастающим вокруг него шумом.

...

Каменоломня.

«За работу! Опять бездельничаете? Вы, молодёжь, вечно отлыниваете от работы, но мечтаете о богатстве. Думаете, удача просто падает с неба? Если бы это было так, она бы не свалилась на вас», — презрительно заметил Сюн Вэй, сжимая в руке тыкву для вина и глядя на Му Чэня и Е Ши.

Е Ши стиснул зубы, явно сдерживая ярость, но промолчал.

«Вы оба такие слабые», — усмехнулся Сюн Вэй. — «Не можете сдвинуть с места даже небольшой камень. Вы что, не завтракали?»

«Ты разбудил нас так рано, что мы даже не успели поесть», — проворчал Е Ши.

«Значит, ты не ел? Это не оправдание для того, чтобы быть слабым. Вы оба занимаетесь боевыми искусствами. Пропуск нескольких приёмов пищи вам не повредит», — фыркнул Сюн Вэй.

Е Ши не обращал внимания на насмешки Сюн Вэя и изо всех сил тащил камень вперёд.

Е Ши понял, что в этом изнурительном физическом труде есть и положительная сторона. По крайней мере, его внутренняя энергия стала значительно плотнее.

«Вы двое в курсе? В последнее время в академии появилось много нарушителей спокойствия», — заметил Сюн Вэй, развалившись на большом камне и закинув ноги на спинку стула. Он неторопливо рассматривал ногти на ногах.

Е Ши озадаченно поднял глаза. «Почему недавно стало больше нарушителей спокойствия?»

«Почему? Потому что они хотят в наказание попасть сюда к вам двоим», — ухмыльнулся Сюн Вэй.

«Чтобы найти нас?» — спросил Е Ши, нахмурив брови.

Сюн Вэй кивнул: «Именно. Но не волнуйся, я отправил тех, у кого были скрытые мотивы, в другие места, так что вы их не увидите».

«Они здесь, чтобы создавать проблемы?» — спросил Е Ши, наклонив голову.

Сюн Вэй приподнял бровь и ответил: «Не совсем. Я слышал, вы двое создали новый вид огненной печати, которая может использовать солнечную энергию?

Радость озарила лицо Е Ши. — «Оценка Гильдии талисманов уже готова?»

Сюн Вэй прищурился, глядя на Е Ши. — «Значит, такая печать существует?»

Лицо Е Ши на мгновение застыло, и он бросил на Му Чэня тревожный взгляд.

Му Чэнь спокойно сказал: «Да, но солнечная сущность в талисмане довольно слаба. Получить из неё чистое солнечное пламя не так-то просто».

Сюн Вэй сурово посмотрел на Му Чэня: «У тебя с собой этот талисман?»

Му Чэнь слегка кивнул, достал огненный талисман и протянул его Сюн Вэю.

«Он действительно обладает аурой Огня Ядра Солнца, и его сущность так чиста. К сожалению, пламя не такое яркое, как я надеялся», — сокрушался Сюн Вэй.

Му Чэнь мягко улыбнулся и ответил: «Пока что мои возможности ограничены».

Сюн Вэй взглянул на Му Чэня и равнодушно заметил: «Для человека твоего возраста это весьма впечатляющий результат».

«Спасибо за добрые слова, старший», — сказал Му Чэнь, склонив голову.

«Работайте быстрее. Думаете, сможете перехитрить меня с помощью каких-то мелких уловок? Я слежу за вами обоими глазами. Даже не думайте отлынивать», — усмехнулся Сюн Вэй.

Е Ши раздражённо поджал губы, думая: «Все эксперты Академии Святой Звезды не в восторге от этого старика. Однажды они без колебаний ополчатся против него».

...

С наступлением ночи Е Ши запечатал вход в пещеру и спрятался вместе с Му Чэнем в пещере в каменоломне.

«Готово?» — спросил Е Ши, глядя на Му Чэня, который заканчивал работу над алхимической печью.

Сделав паузу, чтобы выровнять дыхание, Му Чэнь открыл глаза и подтвердил: «Готово».

Е Ши наклонился, чтобы заглянуть внутрь печи. Там лежали двенадцать белоснежных пилюль, излучавших богатую ауру, которая завораживала. «Это пилюля для повышения уровня, которая позволяет мастерам боевых искусств мгновенно продвигаться на один ранг?»

Му Чэнь кивнул и ответил: «Да».

«Как вкусно пахнет! Можно мне ещё одну?» — с надеждой спросил Е Ши.

Му Чэнь бросил на него осуждающий взгляд и сказал: «Нет».

Е Ши разочарованно вздохнул: «Как жаль...»

«Эта пилюля для улучшения действует только один раз. Если принять больше одной, это не принесёт никакой пользы», — объяснил Му Чэнь.

Е Ши с тоской посмотрел на таблетки, вдохнул их аромат и сказал: «Хорошо, тогда только одну».

Му Чэнь протянул таблетку Е Ши и взял одну для себя. Он недавно достиг уровня шестого уровня мастера боевых искусств, и эта таблетка поднимет его до восьмого уровня.

«Му Чэнь, Улучшающая пилюля — это пилюля третьего уровня?» - поинтересовался Е Ши.

Му Чэнь кивнул, отвечая: «Да, это так».

«Значит, ты теперь алхимик третьего уровня?» - продолжил Е Ши.

Му Чэнь снова кивнул: «Да».

«Отлично! Как только мы выйдем, ты должен получить сертификат алхимика третьего уровня», - предложил Е Ши.

Подняв бровь, Му Чэнь спросил: «Зачем?»

«Моя старшая сестра упомянула, что ты вечно гонишься за случайными увлечениями вместо того, чтобы сосредоточиться на алхимии. Лань Жофэн, который полностью посвятил себя алхимии, уже достиг третьего уровня. Что в нём такого особенного? Я слышал, что он часто терпит неудачу в алхимии и теряет деньги», — пренебрежительно заметил Е Ши.

Му Чэнь посмотрел на Е Ши, который был настроен решительно, и слегка улыбнулся: «Хорошо, как только мы выберемся отсюда, я получу сертификат алхимика третьего уровня».

Положив голову на плечо Му Чэня, Е Ши спросил: «Му Чэнь, как только мы выберемся отсюда, у тебя будет возможность перевестись на другую кафедру. Ты бы хотел перевестись?»

Му Чэнь улыбнулся: «Да».

«Ты думаешь о переводе в Академию алхимии? Но там ты бы поссорился с Лань Жофэном!" – нахмурился Е Ши.

Му Чэнь покачал головой: «Нет, я подумываю о кафедре письменности».

Е Ши был ошеломлен: «Разве тебе недостаточно талисманов и алхимии? Теперь ты хочешь изучать каллиграфию?»

Му Чэнь усмехнулся: «На самом деле я уже и мастер рун третьего уровня. Создание эликсиров и рун третьего уровня больше не представляет для меня сложности. Поскольку мои навыки ещё не позволяют создавать предметы четвёртого уровня, почему бы не освоить другое ремесло?»

Е Ши потерял дар речи.

«Создание эликсиров и талисманов третьего уровня больше не является сложной задачей!» Е Ши продолжал обдумывать это заявление, которое казалось ему одновременно впечатляющим и дерзким.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 92

Глава 92: Востребованный

Начинался рассвет, когда Е Ши вышел из пещеры. Повышение до седьмого уровня мастера боевых искусств подняло ему настроение настолько, что даже при виде Сюн Вэя он не утратил оптимизма.

«О? Вы оба стали мастерами боевых искусств седьмого уровня? Приняли какие-то таблетки, да?» — заметил Сюн Вэй, скрестив руки на груди и оценивающе глядя на Е Ши и Му Чэня.

Е Ши кивнул и ответил: «Да, мы приняли! Всего одну. Вкус был отличный. Му Чэнь сказал, что нам можно только одну, больше не разрешил».

Сюн Вэй: «...»

«Теперь, когда вы оба набрались сил, вес этих камней не должен стать для вас проблемой. Передвиньте эту груду вон туда», — скомандовал Сюн Вэй, указывая на более тяжёлую стопку камней.

На лице Е Ши появилось мрачное выражение, выдававшее его недовольство.

«Это несправедливо. В каменоломне работает так много людей, почему достаётся только нам?» — с досадой возразил Е Ши. «Готов поспорить, что Чжуан Юй не таскает камни. Такой вопиющий фаворитизм со стороны этого старика».

Сюн Вэй одарил Е Ши ослепительной улыбкой и сказал: «Почему я слежу за тобой? Потому что я вижу в тебе потенциал!»

Увидев улыбку Сюн Вэя, Е Ши задрожал от гнева.

Му Чэнь потянул Е Ши за руку и сказал: «Пойдём».

Е Ши бросил на Сюн Вэя обиженный взгляд.

«Этот старик в сговоре с Шицзы Юем. Вот почему он строит против нас козни», — прошептал Е Ши Му Чэню.

Не успел Е Ши договорить, как ему на голову упала винная тыква.

Схватившись за голову, Е Ши вскрикнул от боли.

Уперев руки в бока, Сюн Вэй отчитал ребят: «Вам обоим лучше вести себя прилично. Я всегда начеку. Вы, дети, только и делаете, что болтаете всякую чушь».

Е Ши удручённо посмотрел на Сюн Вэя, который рявкнул: «Чего вылупился? Проваливай!»

Му Чэнь увёл Е Ши. Пройдя некоторое расстояние, Е Ши пожаловался: «От винной тыквы этого старика воняет, как от грязных ног. Чуть не задохнулся».

Му Чэнь оглянулся и сказал: «Тссс, будь осторожен, а то снова его призовёшь».

Е Ши перевёл взгляд с одного предмета на другой, явно чувствуя себя немного виноватым.

...

Наступила ночь.

Потягиваясь, чтобы размять затекшее тело, Е Ши проворчал: «Му Чэнь, может быть, этот старик получил отказ от Шицзы Юя. Сегодня он, наверное, вымещал на мне своё недовольство».

Глядя на возмущённое лицо Е Ши, Му Чэнь вздохнул: «Хватит. Придержи язык».

Не унимаясь, Е Ши устроился рядом с Му Чэнем и пробормотал: «Тебе не кажется, что это весьма вероятно?»

«Да, возможно, ты прав. У этого старика такое лицо, будто оно напрашивается на то, чтобы его пнули. Может быть, Шицзы Юй пинал его не раз и не два», — вмешался Му Чэнь.

Довольный Е Ши обнял Му Чэня за руку и сказал: «Я знал, что мы мыслим одинаково».

Му Чэнь: «...»

«Попробуй вот это», — предложил Му Чэнь.

Услышав это, Е Ши послушно активировал огненную печать на его руке и воскликнул: «Качество этой печати улучшилось!»

Ранее они приобрели модифицированную огненную руну 2-го уровня в Ассоциации мастеров рун. Но теперь у него была огненная руна 3-го уровня. Эта руна 3-го уровня также содержала пламя солнечной сущности, но его интенсивность была в десятки раз выше, чем у предыдущей руны 2-го уровня.

«Когда ты это сделал? Ты всегда такой занятой», — спросил Е Ши.

«Всегда найдётся время, если постараться», — с улыбкой ответил Му Чэнь. Он вспомнил, как однажды в свободное время выучил пять языков.

Е Ши с восхищением посмотрел на Му Чэня и сказал: «Ты потрясающий».

Пожав плечами, Му Чэнь ответил: «Ничего особенного. В ближайшие дни используй печать, чтобы извлечь из неё сущность солнечного огня и превратить её в первозданное пламя. Второй этап искусства совершенствования требует закалки тела огнём».

Е Ши послушно кивнул, отвечая: «Я понял».

…………

«Цзин Чиян, какой редкий гость!» - Сюн Вэй приветствовал его фальшивой улыбкой.

Цзин Чиян нахмурился и спросил Сюн Вэя: «Брат Сюн, как поживает мой ученик?»

«У него все хорошо! Я ведь забочусь о нем, ты мне не доверяешь?» - сказал Сюн Вэй, с ухмылкой болтая ногами.

Цзин Чиян смиренно улыбнулся, подумав, что именно из-за Сюн Вэя он и беспокоился.

«Брат Сюн, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы обучать этого ученика», — серьёзно сказал Цзин Чиян.

Сюн Вэй приподнял бровь и с ноткой скептицизма в голосе заметил: «Серьёзно? Я слышал, что твой ученик чуть не погиб от руки Шицзы Юя.

Выражение лица Цзин Чияна изменилось, когда он признал: «Это была моя вина».

Сюн Вэй лениво отхлебнул из своего бокала и заметил: «Удивительно! Ты признаёшь свою ошибку. Но не волнуйся, твой ученик, похоже, в порядке. Он всё время с Му Чэнем, такой счастливый, что почти забыл о всем. Сегодня он даже принял пилюлю и стал мастером боевых искусств седьмого уровня».

«Пилюлю? Эликсир для повышения уровня?» — спросил Цзин Чиян.

Сюн Вэй кивнул: «Похоже на то».

Цзин Чиян прищурился и сказал: «Му Чэню действительно удалось раздобыть такую пилюлю».

Сюн Вэй пожал плечами и заметил: «Этот парень действительно необычный».

«Можно мне зайти и посмотреть на моего ученика?» — спросил Цзин Чиян.

«Нет!» — коротко ответил Сюн Вэй.

Цзин Чиян покорно покачал головой, думая: «Ты такой ... упрямый!»

…………

Обменявшись несколькими любезностями с Сюн Вэем, Цзин Чиян ушел, видя, что Сюн Вэй не собирается уступать.

«Дядя, здесь глава кафедры алхимии Лу Хань», - доложила Синь Жугун, увидев Цзин Чияна.

«Лу Хань?» - Цзин Чиян нахмурился, задаваясь вопросом: «Чего он хочет?»

Синь Жугун пожала плечами: «Я не знаю».

Увидев Цзин Чияна, Лу Хань немедленно встал: «Брат Цзин».

«Брат Лу, я слышал, ты искал меня. Что я могу для тебя сделать?» — понимающе спросил Цзин Чиян.

Лу Хань несколько смущённо ответил: «Честно говоря, я пришёл за твоей помощью».

Цзин Чиян прищурился и спросил: «Чем я могу тебе помочь?»

«Брат Цзин, как ты, возможно, знаешь, Му Чэнь — алхимик, вероятно, уже достигший третьего уровня. Пилюля духа зверя была его творением. Такой выдающийся талант в алхимии не должен пропадать в Академии рун. Я надеюсь, что ты сможешь убедить его, как только он покинет зону добычи и начнутся экзамены для перевода. Жаль, что такой талант остаётся в Академии рун», — объяснил Лу Хань.

Цзин Чиян саркастически ответил: «Я? Разве у меня есть такое влияние, чтобы заставить Му Чэня прислушаться?»

«Брат Цзин, не скромничай. Твой ученик — невеста Му Чэня; ни у кого нет такого влияния, как у тебя», — польстил ему Лу Хань.

Цзин Чиян замялся: «По словам Лу Ханя, моя репутация во многом зависит от моего ученика».

«Я слышал, что Му Чэнь изначально собирался поступить на вашу кафедру алхимии!» — холодно заметил Цзин Чиян.

Выражение лица Лу Ханя слегка изменилось: «Это было небольшое недоразумение».

«Вы говорите, недоразумение!» - Цзин Чиян ответил с ощутимым сарказмом.

…………

«Дядя, зачем приходил Лу Хань?» - Синь Жугун спросила, войдя, как только Лу Хань ушел.

«Чего еще он мог хотеть? Вероятно, пытается переманить таланты к себе на кафедру», — пренебрежительно ответил Цзин Чиян, пожав плечами.

Прищурившись, Синь Жугун сказала: «Му Чэнь — алхимик; возможно, кафедра алхимии — лучшее место для его развития».

Цзин Чиян закатил глаза и сказал: «Алхимические навыки Му Чэня действительно впечатляют, но его талант в создании рун не менее выдающийся. Ты видела оценку гильдии талисманов? Их данные указывают на возможность извлечения Пламени солнечной сущности! У них сейчас какое-то затишье. Я слышал, что Сун Чэн вышел из уединения. Он так просто не отпустит такую восходящую звезду».

«Старейшина, прибыл мастер Сун Чэн из кафедры рун", - доложил студент, войдя.

Цзин Чиян поднял бровь, заметив: «Что за день! Как только Лу Хань ушел, появляется Сун Чэн».

«Брат Цзин, помоги!» - Сун Чэн воскликнул с горьким выражением на лице.

Цзин Чиян взглянул на расстроенного Сун Чэна и заметил: «Брат Сун, что на тебя нашло? Кажется, ты совсем отчаялся». Он про себя подумал: «Сун Чэн стал таким бесстыжим, ведёт себя как истеричная женщина, несмотря на свой возраст».

Сун Чэн оглянулся с печальным выражением лица: «Это несчастье для нашей академии. Я только что вышел из уединения и узнал, что в нашей академии Фу появился выдающийся гений. Как раз в тот момент, когда удача была на нашей стороне, какие-то бесстыжие люди пытаются переманить его».

С саркастической улыбкой Цзин Чиян заверил: «Не волнуйся. Этот бесподобный гений уже больше месяца учится на кафедре рун. Он к ней привязался. Хорошо его уговори, и он не уйдёт».

Сун Чэн побледнел как полотно. Выйдя недавно из уединения и узнав о Му Чэне, он изучил ситуацию. От того, что он узнал, ему захотелось придушить Фань Ли.

Фань Ли не только сорвал вступительные экзамены Му Чэня, но и начал преследовать его после того, как Му Чэнь поступил в отдел рун. Можно предположить, что Му Чэнь не в восторге от их кафедры.

Впечатление Му Чэня о них, скорее всего, будет крайне негативным. Однако, к счастью, у Му Чэня были конфликты с Лань Жофэном, и Лань Да тоже вмешался в его вступительный экзамен. Его мнение о кафедре алхимии может быть не лучше.

«Кстати говоря, я должен поблагодарить тебя, брат Цзин, за твою проницательность во время вступительных экзаменов. Ты разглядел в Му Чэне талант и помог ему», — с благодарностью сказал Сун Чэн.

Цзин Чиян пренебрежительно махнул рукой: «Ничего страшного, не стоит благодарности. Я просто ценю талант и не могу смотреть, как такой гений растрачивает свой талант на высокомерных старейшин вашего факультета мистических искусств».

Лицо Сун Чэна покраснело от смущения. Через мгновение он схватил Цзин Чияна за руку: «Брат Цзин, пожалуйста, ты должен помочь мне удержать Му Чэня!»

«Между мной и Му Чэнем нет никаких личных отношений. Возможно, он не прислушается к моим словам», — скромно заявил Цзин Чиян.

«Брат Цзин, если ты заговоришь, он наверняка тебя послушает. Нет, тебе даже не обязательно говорить. Просто попроси своего ученика что-нибудь сказать. Все знают, что Му Чэнь больше всего прислушивается к нему», — сказал Сун Чэн.

Цзин Чиян лишь непонимающе уставился на него.

После обмена любезностями Цзин Чиян наконец смог отпустить Сун Чэна.

Наблюдая за удаляющейся фигурой Сун Чэна, Цзин Чиян проворчал: «Кучка лентяев, которые всегда молятся только тогда, когда в этом есть нужда».

Скрестив руки на груди, Синь Жугун покачала головой, размышляя вслух: «Я не уверена в решении Му Чэня, когда он выйдет».

Цзин Чиян, прищурившись, заметил: «Пусть тебя не вводит в заблуждение его мягкий характер; он довольно хитер и наверняка затаил обиду».

Синь Жугун нахмурилась, подумав: несмотря на недовольство Му Чэня, ему все равно придется выбирать между кафедрой рун и кафедрой алхимии.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 93

Глава 93: Конец наказания.

Столовая Академии Святой Звезды.

«Прошло больше двадцати дней. Му Чэнь и Е Ши должны скоро выйти на свободу», — заметила Се Даньян.

Ченг Ванбай кивнула: «Верно! Многие ждут их освобождения».

«Этот парень просто невероятен. Даже во время наказания он умудряется поднимать такой шум», — сказала Се Даньян с ноткой раздражения. В последнее время её дедушка постоянно присылает сообщения с вопросами о Му Чэне, и это её раздражает.

«А вот и Е Жун», — заметила Ченг Ванбай, глядя в сторону входа.

Подперев подбородок рукой, Се Даньян с интересом сказала: «Она впечатляет! Из-за неё Му Чэнь, Е Ши и Чжуан Юй оказались в каменоломне, но ей удалось уйти выйти сухой из воды. Самая стойкая из первокурсников, на которых нацелились, настоящая роковая женщина!»

«Кажется, с ней плохо обошлись», — заметила Ченг Ванбай.

Се Даньян пожал плечами: «Она искала защиты у Чжуан Юя, но, когда настал решающий момент, она промолчала, разозлив всех его поклонников».

Ченг Ванбай скептически посмотрела на нее: «Этих последователей Чжуан Юя слишком много. Почему бы им не обратиться со своими претензиями к директору? Издеваться над девочкой — это низко».

«Защитники Чжуан Юя печально известны тем, что издеваются над слабыми. Но тебе не стоит её жалеть; она тоже не святая», — беспечно ответила Се Даньян.

Ченг Ванбай взглянула на Е Жун и заметила: «Они с Е Ши совсем не похожи».

«Действительно», — холодно ответила Се Даньян.

Подперев подбородок рукой, Ченг Ванбай задумалась: «После освобождения Му Чэню стоит сменить кафедру. Интересно, перейдёт ли он в отдел алхимии. Глава, похоже, заинтересован в его переходе».

Се Даньян пожала плечами: «Глава кафедры рун Сун Чэн вышел из уединения. Похоже, он хочет оставить Му Чэня у себя».

...

Получив Символ Пламени 3-го уровня, Е Ши часто пытался интегрировать Пламя Солнечной Эссенции в своё тело.

За три дня Е Ши объединил пять нитей Пламени Солнечной Эссенции.

«Посмотри на это, Му Чэнь», — Е Ши раскрыл ладонь и выпустил пламя.

Му Чэнь с удивлением посмотрел на пламя в руке Е Ши: «Пламя кажется очень сильным. Сколько солнечных эссенций ты объединил?»

«Пять», — гордо ответил Е Ши.

«Впечатляет», — великодушно похвалил Му Чэнь.

Е Ши улыбнулся, хотя его лицо ничего не выражало: «Я заметил, что с каждым поглощением пламени солнечной сущности моя сила значительно возрастает. Думаю, если я поглощу ещё два, то смогу поднять свой уровень».

Му Чэнь кивнул в знак согласия: «Это здорово».

Пламя Солнечной Эссенции обладает отличной совместимостью. Недавно Му Чэнь также попытался объединить Пламя Солнечной Эссенции с Пламенем Цинмин. На данный момент прогресс заслуживает похвалы, хотя и не такой быстрый, как у Е Ши, который за три дня объединил три Пламени Солнечной Эссенции.

Е Ши сидел, опустив голову, и вспоминал, как его сковывала сила мастера Шицзы Юя, и чувствовал приближение неминуемой гибели.

Каждый раз, когда Е Ши вспоминал сцену, в которой Му Чэнь бросился на него, обнял его и на Е Ши брызнула кровь, его сердце сжималось, как будто его резали ножом.

Как только он наберётся сил и найдёт возможность, Е Ши мысленно поклялся себе, что разберётся с Шицзы Юем.

«Нам пора идти. Если мы снова опоздаем, старик будет нас ругать», — сказал Му Чэнь с ноткой смирения.

Вспомнив о Сюн Вэе, Е Ши недовольно стиснул зубы: «Хорошо».

«Малыш, ты, кажется, довольно быстро окреп. Ты что, принимал какие-то добавки? — Сюн Вэй осмотрел Е Ши с головы до ног.

Е Ши покачал головой и ответил: «Нет, не принимал».

«Ты стал таким сильным, ничего не принимая?» — скептически заметил Сюн Вэй.

«Я настоящий талант!» — сказал Е Ши с ноткой гордости.

«Серьёзно? Может быть, эти светлые камни слишком банальны для такого одарённого человека, как ты», — размышлял Сюн Вэй.

Е Ши стиснул зубы и подавил растущее негодование.

«Странно. Даже если бы у тебя был высочайший врождённый талант, ты не смог бы стать таким сильным без посторонней помощи», — растерянно пробормотал Сюн Вэй.

Е Ши просто усмехнулся и проигнорировал Сюн Вэя.

Во время отдыха Е Ши поглотил два сгустка Огня Солнечной Эссенции.

После того как пламя Цинмин Му Чэня слилось с восемью сгустками огня солнечной сущности, его качество повысилось.

Ощущение того, как Огонь Солнечной Эссенции вливается в его тело, было тёплым и приятным. Е Ши дорожил этим чувством и всегда доставал свой личный дневник, когда у него была возможность, чтобы описать всю суть.

«Му Чэнь, сколько дней мы здесь?» — спросил Е Ши.

«Двадцать пять дней», — спокойно ответил Му Чэнь.

«Осталось всего пять дней», — сказал Е Ши немного недовольным тоном.

Му Чэнь кивнул и спросил: «О? Не терпится уйти?»

Опираясь на Му Чэня, Е Ши ответил: «Всё не так уж плохо». Несмотря на тяжёлые условия в карьере, Е Ши не считал их невыносимыми, ведь рядом был Му Чэнь.

«У меня закончилась кровь зверя, и наши запасы почти исчерпаны», — сказал Е Ши с ноткой разочарования, держа в руках кольцо.

Раньше Е Ши думал, что его кольцо для хранения достаточно вместительное. Теперь он жалел, что не купил побольше, чтобы в него поместилось больше еды и крови зверя.

Му Чэнь нежно взъерошил волосы Е Ши и успокаивающе сказал: «Потерпи ещё несколько дней, и мы сможем уйти».

Е Ши кивнула в знак согласия: «Хорошо».

«Как продвигается твоё изучение техники письма?» — спросил Е Ши.

Му Чэнь улыбнулся: «Думаю, всё идет неплохо».

Нахмурив брови, Е Ши выразил своё беспокойство: «Даже если кафедра каллиграфии примет твою заявку, Му Чэнь, для поступления тебе нужно будет создать надпись второго уровня».

«Я знаю. Ты мне не доверяешь?» — Му Чэнь подмигнул Е Ши.

Е Ши замялся: «Я тебе доверяю, просто...» Он замолчал, переживая, что, если Му Чэнь потерпит неудачу, это будет неловко.

...

Время летело незаметно, и месяц подошёл к концу. Зная, что на следующий день они уйдут, Е Ши пребывал в приподнятом настроении, даже когда передвигал огромные камни.

«Малыш, кажется, ты в хорошем настроении», — заметил Сюн Вэй, лениво наблюдая за Е Ши.

«Не совсем», — ответил Е Ши, опустив взгляд.

«Ты практически улыбаешься от уха до уха и говоришь, что не рад? Малыш, когда уйдёшь, начни новую жизнь. Иначе ты скоро вернёшься сюда», — посоветовал Сюн Вэй, покачивая ногой.

Е Ши раздражённо нахмурился. Не он создавал проблемы, а Чжуан Юй и Е Жун.

Чжуан Юй был идиотом, раз защищал Е Жун.

Е Ши не знал, что у Е Жун в последнее время были проблемы.

Многие, кто поначалу не знал о напряжённых отношениях между Е Жун и Е Ши, относились к ней с уважением, потому что она была сестрой Е Ши. Однако, когда все узнали, что Е Жун присоединилась к Чжуан Юю, чтобы создать проблемы для Е Ши, стало ясно, что они не ладят.

Действия Е Жун привели к наказанию Е Ши и Чжуан Юя. Более того, из-за этого у Цзин Чияна и Шицзы Юя возникли серьёзные разногласия, что сделало Е Жун довольно непопулярной.

Решение Е Жун последовать за Чжуан Юем и противостоять Е Ши было минутной слабостью. Последующее холодное отношение к ней в академии едва не довело избалованную Е Жун до нервного срыва.

Е Ши не знал о бедственном положении Е Жун, но даже если бы знал, не стал бы её жалеть.

«Ну что, малыш, что ты думаешь о каменоломне?» — спросил Сюн Вэй у Му Чэня.

«Здесь красиво, солнечный свет такой яркий», — ответил Му Чэнь с улыбкой.

Солнечный свет в карьере особенно яркий, что делает это место идеальным для создания огненных печатей 3-го уровня. Вероятность успеха здесь значительно выше, а качество получаемых печатей превосходит качество печатей, созданных в других местах.

«Не хотел бы ты остаться ещё на пару дней?» — спросил Сюн Вэй.

«Нет!» — перебил его Е Ши.

«Я тебя не спрашивал!» — сказал Сюн Вэй, сверкнув глазами в сторону Е Ши. Повернувшись к Му Чэню, он тепло добавил: «Знаешь, некоторые люди надеются, что ты останешься ещё ненадолго».

Е Ши, слегка взволнованный, ответил: «Кто? Этот презренный негодяй Шицзы Юй?»

Сюн Вэй на мгновение замолчал, а затем сказал с долей удивления в голосе: «Негодяй? Я впервые слышу, чтобы кто-то так отзывался о Шицзы Юе. Ему бы это показалось довольно интригующим».

Е Ши промолчал.

«Это не Шицзы Юй», — пояснил Сюн Вэй.

«Не Шицзы Юй. Лань Жо Фэн?» - Е Ши задумался, нахмурив брови.

«Ни Шицзы Юй, ни Лань Жофэн», — сказал Сюн Вэй, поворачиваясь к Му Чэню. «Хотите угадать, молодой человек?»

«Значит, они хотят, чтобы я остался ещё на три дня?» — осторожно спросил Му Чэнь.

Сюн Вэй кивнул: «Именно».

«Три дня? «Через три дня прием на перевод будет завершён», — размышлял Е Ши. — «Это кто-то из кафедры рун?»

«Е Ши, возможно, я тебя недооценил. Ты не такой глупый, как я думал», — поддразнил его Сюн Вэй.

Выражение лица Е Ши на мгновение стало напряжённым. Неужели этот старик не может сделать нормальный комплимент?

«Мастер Сун Чэн вернулся. Он беспокоится за тебя и хочет, чтобы ты остался в отделе рун», — сообщил Сюн Вэй.

Е Ши закатил глаза и сказал: «На самом деле ты ведь не сговорился с ним, верно?»

Сюн Вэй смущённо усмехнулся: «Они предложили пять миллионов камней за то, чтобы ты остался ещё на три дня. Мне это показалось выгодной сделкой».

«Старейшина, у человека вашего положения должны быть принципы. Вы же не согласились на жалкие пять миллионов камней, не так ли?» — недоверчиво воскликнул Е Ши.

Сюн Вэй поколебался, прежде чем ответить: «Но это же пять миллионов! Не пятьдесят тысяч, не пять тысяч, а пять миллионов! Разве ты не поддался бы искушению?»

Е Ши молчал. Конечно, у него было бы искушение; он был на мели!

«Старейшина, вы ведь Король боевых искусств! Неужели кому-то вашего уровня действительно не хватило бы пяти миллионов?» - Е Ши недоверчиво вскрикнул.

Сюн Вэй вздохнул: «Не все мастера богаты. Времена сейчас непростые. Даже у великих талантов может быть мало денег. Заработок Му Чэня намного превышает мой собственный; даже я не могу гарантировать такой доход».

«Значит, ты принял предложение?» — нахмурившись, спросил Е Ши.

Улыбнувшись Е Ши, Сюн Вэй объяснил: «Я уже собирался это сделать, но не успел. Прибыл Лу Хань, глава кафедры алхимии. Когда он встретил Сун Чэна, они подрались, а я в тихую ушел».

Е Ши приподнял бровь: «Подрались? Отлично! Как две собаки, дерущиеся из-за кости. Достаточно взглянуть на их учеников, чтобы понять, что ни один из них не замышляет ничего хорошего.»

Сюн Вэй: «...»

Сначала Е Ши беспокоился, что Сюн Вэй может им помешать, но, к его удивлению, Сюн Вэй великодушно отпустил их, чем застал Е Ши врасплох.

Цзин Чиян уже ждал их снаружи. Увидев его, Е Ши не смог сдержать радости.

«Учитель», — радостно поприветствовал его Е Ши.

«Ты похудел», — заметил Цзин Чиян.

Е Ши почесал затылок и пожаловался: «Я съел всё, что было в моём пространственном кольце. Я голодал несколько дней, и моя талия уменьшилась».

Цзин Чиян мысленно закатил глаза. Эта была всего лишь фраза, чтобы начать разговор, но Е Ши воспринял это всерьёз. Для Цзина его ученик выглядел так же, разве что немного полнее.

«Как только у меня появится больше духовных камней, я куплю пространственное кольцо побольше», — размышлял Е Ши, сжимая своё кольцо.

Синь Жугун с завистью посмотрела на Е Ши и подумала: «С тех пор как Е Ши стал проводить время с Му Чэнем, он стал таким же расточительным. Но Му Чэнь, по крайней мере, может себе это позволить».

«Ученик, ты стал мастером боевых искусств седьмого уровня?» — удивлённо спросил Цзин Чиян. Такой стремительный прогресс за месяц был поистине поразительным.

«Да!» — гордо ответил Е Ши.

«Молодец, — Цзин Чиян одобрительно похлопал своего ученика по плечу.

«Учитель, смотрите!» — Е Ши раскрыл ладонь, на которой лежал шар из пламени солнечной эссенции.

Глаза Цзин Чияна расширились: «Ты слился с Пламенем Солнечной Эссенции?»

Кивнув, Е Ши ответил: «Да!»

Услышав сдавленные вздохи окружающих, Цзин Чиян слегка улыбнулся уголком рта.

Хотя Ассоциация мастеров печатей предполагала, что новые огненные печати могут извлекать солнечное пламя, это было лишь предположением. Теперь эта теория подтвердилась, и Му Чэнь стал ещё более востребованным.

«Убери это», — сказал Цзин Чиян.

Заметив жадные взгляды окружающих, Е Ши почувствовал неладное. Услышав слова Цзин Чияна, он быстро погасил пламя в руке.

Стоя в некотором отдалении от Му Чэня, Е Ши заметил: «На тебя многие смотрят».

Му Чэнь криво улыбнулся и сказал: «Да. Если бы не Цзин Чиян, стоявший рядом, толпа могла бы разорвать меня на куски».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 94

Глава 94: Двойная проверка

«Учитель, сегодня выходной? Можно нам покинуть академию?» — спросил Е Ши, широко раскрыв глаза от нетерпеливого ожидания.

Цзин Чиян кивнул и спросил: «Значит, ты планируешь немного прогуляться?»

Е Ши кивнул и сказал: «Да! Му Чэнь планирует получить сертификат алхимика 3-го уровня и сертификат мастера рун 3-го уровня...». Если у него будет время, он может также посетить Гильдию каллиграфии, чтобы получить значок писца. То, что Лань Жофэн — алхимик 3-го уровня, больше не имеет большого значения. Му Чэнь не только алхимик 3-го уровня, но и мастер рун 3-го уровня, и теперь он даже разбирается в каллиграфии.

Цзин Чиян удивлённо посмотрел на Му Чэня и сказал: «Он неплохо продвинулся!» И алхимические, и рунические навыки Му Чэня достигли третьего уровня. Среди первокурсников кафедры алхимии только Лань Жофэн достиг третьего уровня алхимии, а на кафедре рун таких нет.

«Вы мне льстите, старший», — скромно ответил Му Чэнь.

Цзин Чиян на мгновение задумался, а затем сказал: «Я пойду с вами в обе гильдии».

«Как я могу навязываться такому старшему, как вы?» — сказал Му Чэнь, слегка нахмурившись.

Цзин Чиян усмехнулся и ответил: «Ты что, собираешься идти один? Если ты сегодня войдёшь туда один, боюсь, тебе будет нелегко выбраться».

Ошеломлённый на мгновение, Му Чэнь поклонился и поблагодарил его: «Я очень ценю твою предусмотрительность. Я в долгу перед вами, старший».

...

«Мастер, Му Чэнь вышел из академии», — доложил Тай Шумин Лу Ханю.

Лу Хань нахмурил брови и спросил: «Куда он мог пойти?»

«Судя по всему, он собирается пройти сертификацию алхимика 3-го уровня», — ответил Тай Шумин.

Лу Хань ещё сильнее нахмурился и воскликнул: «Алхимик 3-го уровня? Он уже алхимик 3-го уровня? Какой гений!»

Среди новичков только Лань Жофэн стал алхимиком 3-го уровня, а среди студентов постарше этого уровня достигли лишь немногие.

Тай Шумин замялся, а затем предложил: «Мастер, может, нам стоит подойти к Му Чэню? Такой выдающийся алхимик не должен оставаться на кафедре рун».

«Сун Чэн не хочет его отпускать; что я могу сделать?» — ответил Лу Хань, покорно качая головой.

«Но что, если мы ничего не предпримем? Мы можем упустить свой шанс с Му Чэнем», — обеспокоенно заметил Тай Шумин.

Лу Хань отмахнулся от беспокойства, ответив: «Я обсудил это с Сун Чэном. Никто из нас не будет связываться с Му Чэнем напрямую. Так у нас будет шанс. Я слышал, что в последнее время у Му Чэня не всё гладко на кафедре рун».

Тай Шумин колебался: «Но Му Чэнь... Похоже, он тоже не в восторге от нашей кафедры алхимии».

Смиренно покачав головой, Лу Хань признал: «Если бы был способ, я бы им воспользовался. А пока нам нужно ждать. В конце концов, Му Чэнь всё ещё учится на кафедре рун».

Тай Шумин раздражённо вздохнул: «Если бы не вмешательство Лань Да, мы бы не оказались в таком положении».

Лу Хань смиренно закрыл глаза и пробормотал: «Что сделано, то сделано. Сейчас бессмысленно винить Лань Да».

Нахмурившись, Тай Шумин неохотно согласился: «Верно».

«Даньян, ты слышала?» Е Ши теперь мастер боевых искусств седьмого», — с завистью сказала Ченг Ванбай.

Се Даньян подпёрла подбородок рукой и вздохнула, саркастически ответив: «Я слышала. Типично для человека с восьмым уровнем способностей: он всегда быстро развивается». Она нахмурила брови и добавила: «На самом деле неудивительно, что Е Ши так продвинулся. Удивительно то, что Му Чэнь тоже смог».

«Му Чэнь стал мастером седьмого уровня — это одно, но я слышала, что он также готовится к получению сертификата алхимика 3-го уровня в Гильдии алхимиков и даже подумывает о том, чтобы пойти в Гильдию мастеров рун и получить сертификат мастера рун 3-го уровня. Как именно он тренируется? Он просто что-то!»

«Е Ши сегодня продемонстрировал Огонь Солнечной Эссенции. Оказывается, талисман с рунами Му Чэня действительно можно использовать. Я раньше сомневалась в оценке кафедры рун», — призналась Ченг Ванбай.

Се Даньян стиснула зубы и признала: «Му Чэнь действительно полон сюрпризов, он постоянно раскрывает в себе новые способности. Никто до конца не знает, на что он способен. Должна признать, я его недооценила».

«Я никак не ожидала, что Е Ши станет первым обладателем Огненной руны», — заметила Ченг Ванбай.

Се Даньян стиснула зубы и сказала: «Е Ши определённо повезло».

«Интересно, сколько духовных камней стоит Огненная руна», — размышляла вслух Ченг Ванбай.

Се Даньян взглянула на неё: «Ты хочешь купить у него талисман с руной?»

Ченг Ванбай кивнула и сказала: «Да. Моя семья только что прислала мне карту с 400 000 духовных камней. Интересно, сколько огненных рун я смогу купить на эти деньги». Она натянуто улыбнулась.

Услышав это, Се Даньян слегка заинтересовалась. Если бы эти талисманы с рунами можно было купить, она бы приобрела несколько штук. Му Чэнь — был почётным старейшина Гильдии младших алхимиков. Если бы она с ним не поссорилась, то, возможно...

Се Даньян поджала губы, её сожаление усилилось.

...........

Му Чэнь шёл по дороге с немного напряжённым выражением лица.

«За тобой так много людей наблюдает», — прошептал Е Ши Му Чэню.

Му Чэнь кивнул и сказал: «Я тоже это заметил».

Как говорится, опасно быть знаменитым или толстым. В тот момент Му Чэнь чувствовал себя блестящей свиньёй, которую все хотят съесть.

«Малыш, если бы не я, тебя бы уже разорвали на части», — высокомерно сказал Цзин Чиян, взглянув на Му Чэня.

«Спасибо вам, старший», — искренне ответил Му Чэнь.

«Помни, ты в долгу передо мной», — холодно ответил Цзин Чиян.

Му Чэнь с готовностью согласился, сказав: «Понял».

Е Ши нахмурился и с некоторым недовольством посмотрел на Цзин Чияна.

Цзин Чиян заметил выражение лица Е Ши и мысленно закатил глаза. Его глупый ученик так оберегает Му Чэня ещё до того, как они поженились. А что будет после?

«Вот мы и на месте. Проходи внутрь», — скомандовал Цзин Чиян, когда они подошли к Ассоциации алхимиков.

Му Чэнь кивнул и последовал за Цзин Чияном в Ассоциацию алхимиков.

Как только Му Чэнь вошёл, все взгляды в Ассоциации алхимиков устремились на него.

«Мастер Му, для нас большая честь видеть вас здесь! На самом деле наш президент несколько раз искал встречи с вами в Академии Святой Звезды. Пожалуйста, подождите, он скоро будет здесь», — поспешно подошёл к Му Чэню менеджер ассоциации, слегка взволнованный.

Менеджер ассоциации уставился на Му Чэня, его лицо раскраснелось от волнения, а глаза горели нетерпением.

Е Ши быстро шагнул вперёд и раздражённо заявил: «Хватит разговоров. Му Чэнь здесь для того, чтобы получить сертификат алхимика третьего уровня, а не для того, чтобы встретиться с вашим президентом».

Е Ши надул губы, вспомнив об их плотном графике: у них был всего один выходной в академии, ещё одна аттестация и покупка книг по рунам. Время Му Чэня было на вес золота. Нельзя было тратить его впустую.

«Молодой господин Му, вы теперь можете готовить эликсиры третьего уровня?» — с удивлением спросил управляющий.

«Конечно. Му Чэнь может создавать эликсиры для улучшения», — гордо заявил Е Ши.

Менеджер польстил Му Чэню: «Молодой господин Му — настоящий гений. Если вы не против, то, может быть, до прохождения сертификации мы обсудим огненную руну? Редко встретишь человека, который одинаково хорошо разбирается и в алхимии, и в создании рун. По сравнению с вами Лань Жофэн, может, и талантлив, но между вами всё равно большая разница...»

Е Ши взглянул в сторону Му Чэня, его взгляд был беспокойным и тревожным.

«Му Чэнь может создавать эликсиры для улучшения?» — с сомнением спросил Цзин Чиян.

Е Ши кивнул и ответил: «Да, действительно!»

«Когда он создал эликсир для улучшения?» — продолжил расспросы Цзин Чиян.

«На руднике», — без колебаний ответил Е Ши.

«Он готовил эликсиры на шахте? С помощью какого пламени?» — спросил Цзин Чиян.

Е Ши с ужасом осознал, что хотя Му Чэнь и обладал уникальным пламенем, он обычно арендовал специальную комнату с земным огнём, чтобы скрыть его. На руднике таких комнат не было.

Быстро сообразив, Е Ши ответил: «Пламя Солнечной Эссенции. Му Чэнь тоже овладел его силой».

Цзин Чиян приподнял бровь и заметил: «Пламя Солнечной Эссенции? Я думал, у него уникальное пламя».

«Мастер, почему вы так подумали?» — нервно спросил Е Ши.

Цзин Чиян пожал плечами: «В тот день, когда Му Чэнь принял удар на себя ради тебя, я почувствовал отблеск уникального пламени».

Е Ши выглядел озадаченным: «Правда?»

Цзин Чиян усмехнулся: «Возможно, я ошибся.»

Е Ши слегка опустил голову, и в его поведении читалась вина. Цзин Чиян заметил это и стал ещё более подозрительным. Возможно, Му Чэнь действительно был особенным.

«Если бы только у него действительно было такое пламя», — размышлял Цзин Чиян.

«А что в этом хорошего?» — спросил Е Ши.

«Ты знаешь своего старшего Вэя?» — спросил Цзин Чиян.

«Кто это?» — озадаченно спросил Е Ши.

«Ты его не знаешь? Странно. Он всегда говорил, что присматривает за тобой и постоянно тренирует тебя», — заметил Цзин Чиян.

Е Ши прищурился, и в его глазах мелькнуло узнавание: «Ты имеешь в виду того старого пьяницу с рудника, который вечно ковырялся у себя под ногами?»

Цзин Чиян кивнул: «Именно, это он».

«Неужели он такой грозный?» — спросил Е Ши.

Цзин Чиян кивнул: «Конечно. Он — Король боевых искусств и даже был Императором боевых искусств.

С изумлённым выражением лица Е Ши заметил: «Внешность может быть обманчива».

Цзин Чиян объяснил: «Он был одержим боевыми искусствами и практиковал технику льда. Он быстро продвинулся. Чтобы стать Боевым Императором, он сразился с Арктическим Ядовитым Драконом, надеясь использовать его холодную ауру для своего прорыва».

«Ему это удалось?» — спросил Е Ши.

Цзин Чиян покачал головой: «Нет, если бы ему это удалось, в нашей академии не было бы только одного Боевого Императора — директора».

Е Ши задумчиво кивнул: «В этом есть смысл».

«Он не только потерпел неудачу, но и простудился. Время от времени его мучают последствия простуды. Он пьёт алкоголь, чтобы согреться», — продолжил Цзин Чиян.

Е Ши в замешательстве спросил: «Какое отношение это имеет к инородному пламени?»

Цзин Чиян ответил: «Твой старший обращался к целителю Божественной Руки, но тот не смог помочь. Однако инородное Пламя пятого уровня может рассеять холод внутри твоего старшего».

Е Ши понял: «А, ясно». Он прищурился, задумавшись.

Цзин Чиян приподнял бровь, увидев реакцию Е Ши.

Му Чэнь вышел из лаборатории Гильдии алхимиков.

«Ты закончил?» — спросил Е Ши, глядя на Му Чэня.

Му Чэнь кивнул: «Да».

«Это было быстро», - удивился Е Ши.

«Не совсем», - беспечно заметил Му Чэнь, - «Если бы человек, ответственный за Гильдию алхимиков, не продолжал приставать ко мне, я бы закончил раньше».

Хлопнув в ладоши, Е Ши предложил: «Чтож, теперь давай отправимся в Гильдию мастеров рун».

Му Чэнь кивнул в знак согласия: «Хорошо».

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 95

Глава 95: Подводные течения

Войдя в Ассоциацию мастеров рун, Му Чэнь почувствовал себя так, словно за ним наблюдает стая голодных волков.

Цзин Чияну пришлось несколько раз вмешаться, чтобы Му Чэнь смог благополучно покинуть Ассоциацию мастеров рун.

«Этот значок мастера рун третьего уровня достался мне нелегко», — заметил Му Чэнь, глядя на эмблему в своей руке.

Е Ши кивнула в знак согласия: «Ты прав!»

Члены Ассоциации мастеров рун смотрели на Му Чэня так, словно хотели раздеть его догола. Даже у него по спине побежали мурашки от этих взглядов.

Если бы не желание получить значок мастера рун 3-го уровня, который позволил бы Му Чэню опередить Лань Жофэна, Е Ши забрал бы его оттуда гораздо раньше.

«Может, нам не стоит сегодня идти в а гильдию каллиграфии», — засомневался Е Ши.

Му Чэнь кивнул в знак согласия: «Возможно, так будет лучше». Было бы разумно подождать, пока страсти улягутся. Посещение гильдии каллиграфии сейчас может быть равносильно тому, чтобы разворошить осиное гнездо.

«В гильдию каллиграфии? А зачем?» — озадаченно спросил Цзин Чиян.

«Мы собирались пройти сертификацию!» — как ни в чём не бывало заявил Е Ши.

Удивлённо взглянув на Му Чэня, Цзин Чиян спросил: «Ты разбираешься в каллиграфии?»

«Совсем немного», — скромно ответил Му Чэнь.

«Когда ты заинтересовался этим?" — Цзин Чиян не смог сдержать удивления.

Лу Хань и Сун Чэн были в ссоре из-за Му Чэня, и ходили слухи, что они заключили сделку, чтобы не вмешиваться в решения Му Чэня.

Цзин Чиян изначально думал, что Му Чэнь выберет между этими двумя кафедрами, но, похоже, у него были другие планы.

«Мне всегда была интересна каллиграфия», — сказал Му Чэнь с улыбкой.

«Ты так много изучаешь, тебе не тяжело?» — спросил Цзин Чиян, оценивающе глядя на Му Чэня.

Е Ши вмешался: «Вовсе нет! Для Му Чэня освоить алхимию и рунические навыки третьего уровня так же просто, как поесть и попить. Они не представляют для него сложности. Вот почему он стремится узнать больше и расширить свои знания».

Раздражённый Цзин Чиян бросил на Е Ши сердитый взгляд: «Я тебя не спрашивал».

Цзин Чиян молча закатил глаза, подумав: «Влюблённые действительно считают своих возлюбленных идеальными. Такое преувеличение достоинств Му Чэня. Что бы почувствовали те, кто десятилетиями оставался алхимиками второго уровня и мастерами рун, услышав это?»

«Но Му Чэнь сам так сказал», — защищался Е Ши с несколько обиженным видом.

С натянутой улыбкой Му Чэнь объяснил: «Я просто пошутил. Но каллиграфия действительно кажется мне интригующей. Она во многом похожа на руны, отсюда и мой интерес».

Цзин Чиян: «...»

...

Вскоре после того, как Му Чэнь и Е Ши покинули Ассоциацию мастеров рун, у входа в неё появились двое.

«Похоже, они уже ушли», — сказал Чэнь Да с ноткой сожаления в голосе.

Му Юаньфэн вздохнул: «Кажется, нам придётся искать их в академии».

Чэнь Да нахмурился и ответил: «Академия Святой Звезды разрешает посещать её только один раз в месяц, и этот день уже прошёл».

Му Юаньфэн нахмурил брови: «Всё в порядке. Главное, что мы уже в столице. Наберёмся терпения, и у нас будет шанс встретиться».

Чэнь Да кивнул: «Ты прав». Он ухмыльнулся и польстил Му Юаньфэну: «Молодой господин Чэнь настолько гениален, что каждая крупная фракция хочет заполучить его на свою сторону. Это действительно впечатляет!»

Му Юаньфэн усмехнулся: «Е Ши — настоящий талант. Обладая потенциалом восьмого уровня, если не возникнут непредвиденные обстоятельства, он сможет стать Королем боевых искусств. Чэнь’эр лишь немного умнее».

В последнее время у Му Юаньфэна были как хорошие, так и плохие дни. Многие влиятельные люди добивались его расположения в надежде, что он поможет им завоевать расположение Му Чэня. Не осмеливаясь принимать необдуманные решения ради сына, Му Юаньфэн мог только избегать этих людей.

Преследование группой людей, стремящихся выслужиться, было похоже на бегство крысы по улицам. Такой опыт не для всех.

...

«Аукционный дом Цзыюэ», — Му Чэнь остановился перед зданием аукциона.

«Я не ожидал, что в столице есть такой аукционный дом», — пробормотал Е Ши.

Цзин Чиян закатил глаза: «Аукционный дом Цзыюэ есть по всей стране, включая столицу. Вы хотите что-то продать на аукционе?»

Му Чэнь кивнул: «Да, в последнее время у меня туго с деньгами. У меня есть несколько лишних талисманов с рунами пламени третьего класса. Я думаю, что их можно продать».

Цзин Чиян приподнял бровь: «Пламенная руна третьего класса? За них можно выручить приличную сумму».

Е Ши поспешно наклонился к нему и спросил: «Учитель, как вы думаете, сколько они стоят?»

Цзин Чиян задумался: «Сколько стоят? Скажем так: если бы ты потратил столько духовных камней на покупку курицы, то, скорее всего, не смог бы съесть её за всю свою жизнь...»

Е Ши удивлённо моргнул: «Серьёзно? Это же столько духовных камней. Я могу есть по десять кур в день, нет, по двадцать».

Цзин Чиян, «...». Съесть двадцать кур за один день? Как же так вышло, что у него, Цзин Чияна, со всей его славой, оказался такой прожорливый ученик?

Когда Му Чэнь вошёл в аукционный дом, к нему отнеслись с величайшим почтением.

Му Чэнь передал аукционному дому десять огненных рун третьего класса для продажи с аукциона.

...

К тому времени, как Му Чэнь покинул аукционный дом, было уже поздно. Троица направилась обратно в академию.

«Ученик, ты что-то видишь, глядя на свою карту духовных камней?» — спросил Цзин Чиян Е Ши, который, казалось, был погружён в свои мысли.

Е Ши взглянул на Цзин Чияна и серьёзно ответил: «Му Чэнь велел аукционистам перевести 20 % выручки на его карту, а 80 % — на мою. Я хочу знать, сколько там будет духовных камней».

Цзин Чиян закатил глаза. Его ученик был одержим богатством, это было действительно...

«Аукцион ещё даже не начался, и то, что ты пялишься на свою карту, ничего не изменит», — сказал Цзин Чиян с лёгким раздражением.

Немного расстроившись, Е Ши опустил руку и вдруг спросил: «Учитель, вы не знаете, как поживает Чжуан Юй?»

Цзин Чиян нахмурился: «Его недавно выпустили».

Выражение лица Е Ши мгновенно изменилось: «Освободили? Почему?» Разве он не должен был пробыть там три месяца?

«Чжуан Юй потерял сознание в каменоломне, поэтому мастер Юй забрал его оттуда», — объяснил Цзин Чиян.

Е Ши нахмурился и недовольно произнёс: «Что такого в том, что он упал в обморок? Этот громила довольно крепкий, он не попадёт в беду. Странно! Почему этот пьяница так просто его отпустил?»

«Твой старший был сосредоточен на тебе и не заметил, в каком положении оказался Чжуан Юй. К тому времени, как он это понял, мастер Юй уже увёл его. После того как его освободили, твой старший уже не мог препираться с младшим», — сказал Цзин Чиян с ноткой недовольства в голосе.

«Чжуан Юю действительно везет», — недовольно заметил Е Ши.

Цзин Чиян согласно кивнул.

«Этот пьяница такой идиот», — проворчал Е Ши.

«Совершенно верно», — согласился Цзин Чиян.

...

«Му Чэнь, ты мастер рун третьего уровня?» — Янь Хэ недоверчиво посмотрел на значок мастера рун Му Чэня, широко раскрыв глаза.

Му Чэнь кивнул: «Да, это так».

«Ты действительно хорош. Я даже не знаю, когда ты станешь мастером талисманов второго уровня», — беспомощно сказал Лу И.

«Скоро, если ты будешь меньше времени тратить на то, чтобы знакомить меня с девушками, ты скоро станешь мастером талисманов второго уровня», — слабо улыбнулся Му Чэнь.

Лу И неловко улыбнулся. Му Чэнь так превосходно владеет навыками создания талисманов, что многому их научил. С помощью Му Чэня Янь Хэ уже стал мастером талисманов второго уровня.

«Му Чэнь, ты останешься на нашей кафедре?» — спросил Цзян Чэн.

Му Чэнь поднял голову, посмотрел на Цзян Чэна, прищурился и сказал: «Тебе самому это интересно, или кто-то попросил тебя об этом?»

Цзян Чэн неловко улыбнулся и сказал: «Есть кое-кто... На самом деле я тоже хочу это знать».

Му Чэнь улыбнулся, но ничего не ответил.

«Му Чэнь, не вини Цзян Чэна, он...» — смущённо сказал Янь Хэ.

«Я понимаю», — перебил Му Чэнь.

Некоторое время назад проверяющий на экзамене, Фань Ли, повсюду сеял неприятности для Му Чэня, постоянно поручая ему какие-то сомнительные задания и пытаясь выгнать его из академии.

Многие другие наставники кафедры рун знали о ссоре Фань Ли и Му Чэня, но эти люди придерживались принципа «чем больше учеников, тем тяжелее» и не вмешивались. Должно быть, Му Чэнь был крайне недоволен их кафедрой.

«Му Чэнь, кафедра рун на самом деле не так плоха, глава кафедры недавно вернулся, а наставника Фань Ли перевели в другое место», - сказал Лу И.

Му Чэнь пожал плечами и равнодушно сказал: «Ладно, не будем об этом». Фань Ли перевели в другое место. Этот ублюдок столько всего натворил, но его перевели, и теперь ему было трудно избавиться от ненависти.

«Му Чэнь, на самом деле с кафедрой алхимии не так-то просто иметь дело. Тебя отправили на кафедру рун на вступительных экзаменах по просьбе Лань Да из кафедры алхимии. Он занимает там высокое положение. Тебе не стоит туда идти. Что хорошего можно там найти?» — сказал Янь Хэ.

Му Чэнь улыбнулся и сказал: «Хорошо, не будем об этом говорить, у меня есть свои планы».

…………

«Ты в порядке?» — Лань Жофэн с беспокойством посмотрел на бледное лицо Чжуан Юя.

Чжуан Юй улыбнулся и сказал: «Всё в порядке, прости, я заставил тебя волноваться».

«Всё хорошо». Лань Жофэн нежно посмотрел на Чжуан Юя.

Чжуан Юй озадаченно посмотрел на Лань Жофэна и сказал: «Жофэн, ты неважно выглядишь, что случилось?»

Лань Жофэн покачал головой и сказал: «Ничего».

С тех пор как Му Чэнь создал талисман пламени, одно за другим стали происходить неприятные события.

Во-первых, Лань Да был понижен в должности. На самом деле высшее руководство кафедры алхимии знало, что дядя подтасовал заявление Му Чэня. Однако до того, как Му Чэнь возвысился, в Академии не предпринимали никаких действий. По мере того, как Му Чэнь становился всё более и более выдающимся, глава кафедры алхимии всё серьёзнее относился к его дяде.

Кроме того, Фань Ли был изгнан из кафедры рун. Лань Жофэн и Фань Ли всегда были в хороших отношения. Но Фань Ли всегда будет преследовать Му Чэня, и есть причина, по которой Лань Жофэн продолжает его ненавидеть.

Изначально Лань Да думал, что, находясь в каменоломне, развитие Му Чэня замедлится.

Неожиданно для всех Му Чэнь и Е Ши стали мастерами боевых искусств седьмого уровня после того, как вышли из каменоломни. За этот месяц его база для совершенствования не сильно улучшилась, и он не отставал от Е Ши, у которого потенциал восьмого уровня. Му Чэнь, имевший потенциал шестого уровня, опережал его развитие, и Лань Жофэн, которым все восхищались, действительно не мог этого вынести.

Сегодня он узнал, что Му Чэнь за один день получил сертификаты алхимика третьего уровня и мастера талисманов третьего уровня, и это его крайне разозлило.

Он — гений кафедры алхимии, но, когда другие упоминают его, им всегда хочется сравнить его с Му Чэнем. В результате сравнения оказывается, что он уступает Му Чэню во всех аспектах. Его можно считать лишь обычным гением в традиционном понимании. Однако Му Чэня можно считать несравненным, он всегда придумывает что-то необычное, что приводит в восторг старых мастеров из академии.

Из-за того, что он слишком завидовал Му Чэню, Лань Жофэн даже тайно изучал руны, но, к сожалению, его талант в этом деле был ограничен, поэтому после долгих исследований он не добился никаких результатов, а лишь потратил много времени и ресурсов впустую.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 96

Глава 96: Добыча золота

«Ванбай, я слышала, что Му Чэнь сегодня успешно стал алхимиком 3-го уровня и мастером рун 3-го уровня», — сказала Се Даньянь, подперев подбородок рукой.

Ченг Ванбай кивнула и сказала: «Я знаю. Академия гудит от новостей».

Му Чэнь теперь знаменитость. За ним следят бесчисленные взгляды. Малейшее изменение в его жизни тут же становится предметом сплетен.

Теперь он считается очаровательным принцем в глазах многих студенток академии. Многие завидуют Е Ши до такой степени, что не могут спать по ночам. Глядя на непринуждённое поведение Е Ши, можно подумать, что он спит как убитый.

С ноткой поражения в голосе Се Даньян вздохнула: «Ванбай, ты была права. Му Чэнь действительно гений».

Ченг Ванбай криво улыбнулась. «Я жалею, что не наладила с ним отношения раньше. Я слышала, что он выставил на аукцион Цзыюэ десять огненных рун третьего уровня. Ходят слухи, что Е Ши использовал эти руны для культивации пламени солнечной сущности».

Се Даньянь прищурилась: «Десять из них?»

Ченг Ванбай кивнул в подтверждение: «Именно».

В глазах Се Даньянь вспыхнул огонёк.

Ченг Ванбай покачала головой с оттенком смирения в голосе: «Насколько я слышала, Гильдия алхимиков, Гильдия мастеров рун, Гильдия по усовершенствованию артефактов и даже королевская семья заинтересованы в эти рунах. Моя семья подготовила 400 000 камней, но, боюсь, этого будет недостаточно».

Се Даньянь посмотрела на Ченг Ванбай и утешила ее: «Не расстраивайся так, Ванбай. У тебя действительно есть кое-какие связи с Му Чэнем. Возможно, он сделает тебе скидку».

Ченг Ванбай выдавила из себя печальную улыбку: «Надеюсь, что так».

…………

Резиденция Е Ши.

«Ши, ты слышал, что аукцион продажи «Пламенной руны» в доме Цзыюэ будет сегодня?» — спросила Синь Жугун, взглянув на беспокойно ёрзающего на кровати Е Ши.

Е Ши кивнул и ответил: «Я знаю, но академия запретила нам выходить».

Синь Жугун ухмыльнулась: «Оставайся в академии. Сколько камней у тебя осталось на карте? Даже если ты пойдёшь, то ничего не сможешь купить».

Е Ши виновато взглянул на свою карту с духовными камнями. У него осталось всего 20 000 камней, в то время как вчера их было почти 5 миллионов.

«Хотя камней на карте становится всё меньше, скоро их станет больше», — уверенно заявил Е Ши.

Синь Жугун саркастически согласилась: «Конечно, скоро ты снова разбогатеешь».

Е Ши торжествующе ухмыльнулся.

«Ши, хорошо ли я относилась к тебе все эти дни?» — спросила Синь Жугун.

Е Ши настороженно ответил: «Старшая, почему ты об этом спрашиваешь? У тебя есть какой-то скрытый мотив?»

Раздражённая, Синь Жугун ответила: «Ты неблагодарный ребёнок, я потратила на тебя всю свою любовь».

Е Ши невозмутимо смотрел на неё с суровым выражением лица.

Синь Жугун посмотрела на Е Ши с лёгким раздражением и топнула ногой: «Хватит так на меня смотреть».

«Старшая, что ты на самом деле хочешь сказать?» — спросил Е Ши, склонив голову набок.

«Как насчёт того, чтобы продать мне несколько огненных печатей со скидкой?» — спросила Синь Жугун с намёком на лесть.

Е Ши с облегчением ответил: «Так тебе нужны руны! Я испугался, что тебе приглянулся Му Чэнь».

Синь Жугун закатила глаза и ответила: «У меня есть молодой человек, если ты забыл».

«Я знаю. Но он бледнеет в сравнении с Му Чэнем», — сказал Е Ши, качая головой.

Глядя на самодовольное лицо Е Ши, Синь Жугун едва сдерживалась, чтобы не пнуть его, вспоминая о том, что её парень не так богат, как она.

«Прости, старшая. В последнее время за Му Чэнем следит всё больше людей, и это вызывает у меня паранойю», — сказал Е Ши, в отчаянии потирая голову.

Синь Жугун усмехнулась: «Всё в порядке, я понимаю».

Е Ши сокрушался: «Старшая сестра, ты такая понимающая. Му Чэнем всегда восхищались многие, но теперь их стало ещё больше. Я даже нормально поспать не могу».

Синь Жугун саркастически ответила: «Ладно, Е Ши, не нужно напоминать мне, какой Му Чэнь популярный и исключительный. Он не в моем вкусе, он слишком молод». Она вспомнила, как тем утром застала его крепко спящим.

Е Ши с благодарностью ответил: «Старшая, ты лучшая».

Стараясь не переставать улыбаться, Синь Жугун сказала: «Конечно, это так. Можем ли мы теперь обсудить Руну Пламени?»

Е Ши кивнул и предложил: «Конечно. На аукционе будут выставлены десять печатей Пламени. Чтобы их вернуть, нужно выкупить их по стартовой цене аукциона».

Синь Жугун натянуто улыбнулась: «Младший, разве это не немного несправедливо с твоей стороны?»

Е Ши в замешательстве ответил: «Несправедливо? Если бы я продал тебе по самой высокой цене на аукционе, это было бы действительно несправедливо».

Синь Жугун: «...» Кто знает, сколько эти чёртовы шишки с аукциона дадут за этот паршивый свиток с талисманом? За такую цену она точно не сможет его себе позволить.

«Ах! Я получила восемьсот тысяч духовных камней!» Е Ши, переполненный восторгом, схватил Синь Жугун за руку и сказал: «Старшая, у меня здесь восемьсот тысяч. Ещё двести тысяч ушли Му Чэню. Итого миллион — отличное начало!»

Синь Жугун, наблюдая за воодушевлением на лице Е Ши, подумала про себя: «Миллион... чёрт, если это только стартовая цена, то у неё точно нет столько духовных камней!»

«О, только что поступило ещё девятьсот тысяч!» — воскликнул Е Ши с воодушевлением на лице.

Глядя на постоянно меняющееся радостное выражение лица Е Ши, Синь Жугун вдруг захотелось бросить своего парня, который заботился только о самосовершенствовании, и найти кого-то более подкованного в финансовых вопросах.

Неудивительно, что многие завидуют Е Ши. Иметь мужа, который умеет зарабатывать деньги, — настоящее благословение.

Е Ши пристально смотрел на свою карту с духовными камнями. За один день баланс вырос с 20 000 до 9,65 миллиона.

«Хорошо, на этом всё», — сказал Е Ши, глядя на свою карту духовного камня.

Синь Жугун кивнула: «Да, это всё».

«Куда ты идёшь?» — спросил Синь Жугун, глядя на Е Ши.

«Я направляюсь в Павильон сокровищ! Я собираюсь купить пространственное кольцо побольше, чтобы туда помещались не десять, а двадцать жареных цыплят!» — сказал Е Ши, сжимая кулак.

Синь Жугун молча смотрела вслед удаляющемуся Е Ши.

...

Ни Му Чэнь, ни Е Ши не пришли на аукцион. Однако Му Юаньфэн и Чэнь Да пришли.

Му Юаньфэн планировал держаться в тени, но аукционный дом, похоже, был хорошо осведомлён и выделил ему отдельную комнату.

Увидев, как влиятельные люди яростно торгуются за талисман, нарисованный Му Чэнем, Му Юаньфэн не смог сдержать восторга.

Помимо волнения, Му Юаньфэн был озадачен: Му Чэнь, похоже, никогда не сталкивался с надписями на талисманах. Когда он научился их создавать?

Чэнь Да прищурился. Изначально он обратился к Му Чэню, чтобы тот оказал поддержку Е Ши. Но теперь казалось, что Му Чэнь слишком уж старается.

...

В Академии Святой Звезды несколько первокурсников сплетничали.

«Вы слышали? Десять талисманов Му Чэня были проданы на аукционе Цзыюэ более чем за десять миллионов. Он снова сорвал куш».

«Я слышал, что восемьдесят процентов выручки поступило на счёт Е Ши».

«Получив духовные камни, Е Ши потратил полмиллиона на то, чтобы купить в академии пространственное кольцо большего размера. Какая расточительность!»

«Му Чэнь действительно подкаблучник. Он действительно отдал все эти деньги Е Ши».

«Дело не в том, что он подкаблучник. Му Чэнь искренне любит Е Ши. Помните, как Му Чэнь принял удар за Е Ши от мастера Шицзы Юя?»

«Это чудо, что Му Чэнь выжил после столкновения со старшим мастером».

«Мастер, должно быть, не стал его добивать. Я слышал, что Му Чэнь также интересен Чжуан Юю!»

«Учитывая, насколько выдающимся является Му Чэнь, неудивительно, что он заинтересовал Чжуан Юя. Но, глядя на Му Чэня, можно подумать, что его не интересует никто, кроме Е Ши. Интересно, какие чары наложил на него Е Ши».

«...»

Е Жун, спрятавшись в сторонке, расстроилась, слушая, как её обсуждают.

Му Чэнь быстро стал идеальным возлюбленным в глазах многих студенток, и, естественно, Е Ши стал объектом их зависти и негодования.

С тех пор как Е Ши начал работать на каменоломне, Е Жун надеялась, что тот потерпит неудачу. Однако у Е Ши всё шло как по маслу. Его ценил не только Цзин Чиян, но и Му Чэнь, который относился к нему исключительно хорошо.

...

«Жофэн, ты слышал? Огненные талисманы Му Чэня был проданы более чем за десять миллионов», — сказал Чжуан Юй, невинно моргнув.

Конечно, он слышал. Студентки академии не могли перестать говорить о Му Чэне. Как будто в академии не было других мужчин.

«Я слышал», — ответил Лань Жофэн с некоторой неохотой.

«Му Чэнь на самом деле отдал все эти духовные камни Е Ши. Учитывая привычки Е Ши к тратам, он растратит все огромное состояние Му Чэня», — с искренним беспокойством заметил Чжуан Юй.

«Ты явно любишь совать свой нос не в своё дело! Даже если я транжира, Му Чэнь никогда не жаловался. Зачем ты лезешь не в своё дело?» — парировал Е Ши, сверля Чжуан Юя взглядом.

Е Ши зашёл в столовую академии, чтобы перекусить. Он не ожидал встретить своего заклятого врага Чжуан Юя, который распускал о нём слухи за его спиной.

«Е Ши, как бы ты ни отрицал, ты не можешь изменить тот факт, что деньги, которые ты тратишь, принадлежат Му Чэню», — серьёзно сказал Чжуан Юй.

Е Ши закатил глаза. Он никогда этого не отрицал! У него точно не было возможности заработать столько духовных камней.

«Как бы ты ни отрицал это, это не изменит того факта, что все духовные камни, которые зарабатывает Му Чэнь, трачу я. Ты не имеешь права претендовать ни на один из них», — провокационно заявил Е Ши, глядя на Чжуан Юя.

Лицо Чжуан Юя покраснело: «Ты... Е Ши, продолжай в том же духе, и однажды Му Чэнь от тебя устанет».

Е Ши пренебрежительно ответил: «Ерунда. Му Чэнь говорит, что я слишком экономный. Он считает, что духовные камни имеют ценность только тогда, когда их тратят. Он говорит, что чем больше я трачу, тем больше у него мотивации зарабатывать. Он уверяет меня, что никогда не позволит мне голодать, несмотря ни на что».

Е Ши злорадно ухмыльнулся и сказал: «В твоём случае, возможно, ты выдаёшь желаемое за действительное. У тебя много мужчин, но разве кто-то из них даёт тебе столько духовных камней, чтобы ты мог их тратить?»

Е Ши презрительно взглянул на Лань Жофэна, и сердце Лань Жофэна пронзила острая боль, словно его укололи иглой.

Чжуан Юй прикусил губу, не сводя глаз с Е Ши.  Они встретились взглядами в напряжённом противостоянии.

Синь Жугун подошла к нему, видимо, не зная, что делать, и отвела Е Ши в сторону, сказав: «Младший, ты пришел. Пойдём, поедим».

Е Ши недовольно посмотрел на Синь Жугун: «Старшая, куда ты меня тащишь? Я хочу преподать ему урок. Этот бесстыдник Чжуан Юй распускал обо мне слухи за моей спиной».

Синь Жугун посмотрела на Е Ши с обречённым выражением лица и заметила: «Ладно, если хочешь, чтобы тебя отправили обратно в каменоломню, продолжай в том же духе».

Е Ши прикусил губу, бросил раздражённый взгляд в сторону Чжуан Юя и пробормотал: «Ему всё сходит с рук».

«Хватит. Он не такой сильный, как ты, не такой богатый и не такой привлекательный. Зачем опускаться до его уровня?» — рассуждала Синь Жугун.

Е Ши на мгновение задумался над словами Синь Жугун, а затем искренне ответил: «В этом есть смысл».

Слушая разговор между Е Ши и Синь Жугун, Чжуан Юй почувствовал грусть в сердце.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 97

Глава 97

Седьмой принц скрестил руки на груди и стоял наверху, снисходительно глядя на Чжуан Юя и Е Ши, которые сражались на мечах. В его глазах мелькнуло странное выражение.

«Похоже, отношения между Чжуан Юем и Е Ши не очень хорошие!» — с большим интересом сказал Муронг Янь, глядя на Е Ши, который скалил зубы и выпускал когти, и на Чжуан Юя, который был полон негодования.

«Это не просто плохо! Эти двое находятся в том же положении, что и те, кто работают неполный рабочий день». Доверенное лицо Муронг Яня, стоявший рядом с ним, покачал головой.

Муронг Янь прищурился и сказал: «Кстати говоря, жених Е Ши, Му Чэнь, в последнее время ведёт себя немного вызывающе». Первокурсник заставил глав кафедры алхимии и кафедры рун открыто соперничать.

«Седьмой принц, Ваше Величество надеется, что у вас с Му Чэнем сложатся хорошие отношения».

Муронг Янь кивнул и неохотно сказал: «Хорошо, я понимаю».

Лань Жофэн был не единственным, кого впечатляли достижения Му Чэня. Муронг Янь, который постоянно сравнивал себя с Му Чэнем, тоже был не в духе.

«Му Чэнь довольно талантлив, но его способности находятся на седьмом уровне, а сила — на уровне короля. Сейчас он может удивлять публику какими-то странными вещами, но в будущем он постепенно сойдёт со сцены. Внимание императора к нему неизбежно», — неодобрительно сказал Муронг Янь.

«То, что сказал Седьмой принц, — правда, но в любом случае нет ничего плохого в том, чтобы подружиться с ним сейчас».

«Верно, он способен усовершенствовать талисман пламени, что действительно заслуживает внимания», — Муронг Янь прищурился.

«...»

Е Ши не мог больше вынести присутствие Чжуан Юя, поэтому он собрал еду и сразу же ушёл.

Чжуан Юй смотрел вслед удаляющемуся Е Ши, и в его сердце нарастала печаль.

«А Юй, что случилось?» — спросил Лань Жофэн.

Чжуан Юй уныло ответил: «Почему Е Ши всегда ко мне придирается? Я ничего ему не сделал».

Лань Жофэн посмотрел на опечаленное лицо Чжуан Юя и не смог сдержать сочувствия. «А Юй, не принимай это близко к сердцу. Е Ши просто завидует тебе, поэтому он всегда тебя критикует».

Чжуан Юй нахмурился, и его взгляд, полный печали, был устремлён вслед уходящему Е Ши. Он подумал про себя: «Почему Е Ши так сильно ревнует? Как Му Чэнь может по-прежнему заботиться о таком ненавистном ему человеке?»

«Да ладно тебе, Чжуан Юй, перестань о нём думать», — сказал Лань Жофэн.

Чжуан Юй кивнул, а затем вдруг посмотрел на Лань Жофэна и сказал: «Жофэн, Му Чэнь может перевестись в отдел алхимии. Вы можете стать братьями».

Лань Жофэн нахмурился. Переведётся Му Чэнь или нет, оставалось неясным.

Многие студентки алхимии, похоже, были уверены, что Му Чэнь присоединится к ним, и, судя по всему, готовились к какой-то церемонии приветствия.

Руководство кафедры тоже, похоже, хотело, чтобы Му Чэнь перешёл к ним. Ходят слухи, что заместитель главы кафедры алхимии хочет взять Му Чэня в ученики.

Если Му Чэнь действительно перейдёт в алхимию, видеться с ним каждый день будет...

...

«Му Чэнь, тебе написали много писем!» — сказал Е Ши, передавая ему большую коробку с письмами.

Му Чэнь посмотрел на гору писем в коробке и не смог сдержать удивления.

«Их довольно много», — смиренно ответил Му Чэнь.

«Мне тоже приходит много писем, но тебе гораздо больше», — заметил Е Ши, сев рядом с Му Чэнем.

Большинство писем, которые он получал, были от людей, надеявшихся установить с ним или Му Чэнем какие-то связи. Некоторые пытались расположить его к себе из-за его отношений со знаменитым мастером. Но были и письма, которые выделялись на общем фоне.

Например, кто-то написал ему с просьбой помочь свести его с Му Чэнем. Как будто он будет сватать своего жениха! Но автор письма обещал огромную награду в пять миллионов. Если бы решимость Е Ши не окрепла за последнее время, такая внушительная сумма заставила бы его задуматься.

«О чём ты думаешь?» — спросил Му Чэнь, заметив странное выражение лица Е Ши.

Е Ши покачал головой: «Ни о чём. Что пишут в твоих письмах?»

Му Чэнь отложил письмо: «Ничего важного».

«Любовные письма?» — спросил Е Ши дразнящим тоном, взглянув на розовый конверт.

Му Чэнь небрежно выбросил письмо в мусорное ведро: «Какая-то ерунда».

Е Ши просмотрел на письма Му Чэня и вытащила одно, подписанное Му Юаньфэном.

«Это от дяди Му!» — удивлённо воскликнул Е Ши.

«Это действительно от моего отца! У тебя острый глаз. Я мог бы выбросить его, не заметив, — сказал Му Чэнь немного взволнованно.

«Быстрее, читай, что написал дядя Му», — поторопил Е Ши.

Му Чэнь прочитал письмо, и на его лице появилась едва заметная улыбка. «Отец пишет, что приехал в столицу. Твой дядя Чэнь тоже тут. Они хотят встретиться с нами в ресторане Сянъюэ в наш следующий выходной».

Е Ши удивленно ответил: «Дядя Чэнь тоже в столице?»

Му Чэнь кивнул: «Да».

«Это здорово», - ответил Е Ши с явным энтузиазмом. - «Кстати, ты сегодня не пойдешь на занятия?»

Му Чэнь пожал плечами: «Я взял выходной. Качество преподавания в элитном классе не впечатляет. Мне лучше учиться по книгам самостоятельно». До этого он имел дело с надоедливым наставником, а теперь его новый преподаватель был слишком навязчивым, что ему не нравилось.

Если бы они ценили его, то позаботились о нем раньше. Теперь это казалось неискренним.

Е Ши просто кивнул: «Хорошо».

...

Кафедра рун.

«Мастер, Му Чэнь не пришёл на занятия», — сообщил Хуан Ань главе кафедры Сун Чэну, выражая свою беспомощность.

Глава поручил ему присмотреть за Му Чэнем, но поскольку Му Чэнь взял выходной и не принимал посетителей, Хуан Ань растерялся и не знал, что делать.

Сун Чэн с досадой стиснул зубы: «Чёрт бы побрал этого Фань Ли».

«Мастер, мы что, правда ничего не будем делать? Если Му Чэньы уйдёт, наши потери будут значительными», — заметил Хуан Ань с ноткой недовольства в голосе.

Сун Чэн беспомощно ответил: «Лу Хань следит за каждым нашим шагом. Если у него появятся какие-либо улики против нас, то...»

«Но, судя по поведению Му Чэня, он, похоже, твёрдо намерен перейти в алхимию», — сказал Хуан Ань с некоторой обречённостью.

Сун Чэн стиснул зубы. С тех пор как Му Чэнь покинул карьер, его отношение к кафедре рун было в лучшем случае прохладным. Лу Хань сидел в стороне и ухмылялся, ожидая, когда Му Чэнь переведётся.

Воспоминания о раздражающем поведении Лу Ханя заставили Сун Чэна поёжиться. Он вздохнул, подумав: «Если бы я только вышел раньше». Решение отправить Му Чэня в каменоломню было несправедливым. Он всего лишь заблокировал удар, предназначавшийся Е Ши, но директор всё равно обвинил его в том, что он создаёт проблемы. Если бы я тогда заступился за Му Чэня, возможно, у него сложилось бы лучшее впечатление о кафедре рун.

Наставникам в отделе рун не хватает способностей. Их навыки создания рун не впечатляют, но они умеют устраивать ненужные драмы. Неудивительно, что они не могут удержать талантливых учеников.

Этот ублюдок Фань Ли на самом деле зачислил Му Чэня в Жёлтый класс. Мастер рун третьего уровня среди первокурсников, и в Жёлтом классе? Это какая-то шутка.

«На самом деле Му Чэнь не обязательно переведётся на кафедру рун», — спокойно сказал Сун Чэн.

«Мастер, откуда вы это знаете?» — спросил Хуан Ань, несколько озадаченный.

Сун Чэн почесал нос: «Я разговаривал с Цзин Чияном. Он сказал, что Му Чэнь испытывает сильную неприязнь к кафедре алхимии и вряд ли согласится на перевод туда».

«Старший Цзин не из тех, кто сплетничает. Если он так сказал, значит, он в этом уверен», — прокомментировал Хуан Ань с ноткой радости в голосе.

Сун Чэн кивнул: «Да, я тоже так думаю».

...

Кафедра алхимии.

«Мастер, если старший Цзин действительно сказал, что у Му Чэня сложилось плохое впечатление о кафедре рун, то он, скорее всего, не останется там», — предположил Тай Шумин.

Лу Хань кивнул: «Верно».

«Хоть Цзин Чиян и не такой впечатляющий, он человек слова. Не думаю, что он нас обманет», — сказал Янь У с некоторым воодушевлением.

«Отлично! Если он переведется в нам, я хочу взять его в свои ученики», — взволнованно сказал Тай Шумин.

Янь У закатил глаза: «Чему ты можешь его научить?»

Тай Шумин возразил: «Несмотря ни на что, я мастер алхимии четвёртого уровня. Пока что его навыки всё ещё уступают моим». Но, учитывая прогресс Му Чэня, он может скоро превзойти его.

Янь У снова закатил глаза: «Твой процент успеха при изготовлении пилюль четвёртого уровня не превышает 10%. Ты ненамного лучше Му Чэня». Он уже давно положил глаз на Му Чэня и не собирался уступать Тай Шумину.

Тай Шумин нахмурился: «В чём твоя проблема, Янь У?»

Лу Хань закатил глаза: «Хватит! Решение ещё не принято, а вы уже ссоритесь. Чего вы пытаетесь добиться?» Лу Хань подумал про себя, что если Му Чэнь присоединится к кафедре алхимии, то он станет для него лучшим наставником.

«Мастер, раз уж старший Цзин упомянул об этом, шансы на то, что Му Чэнь останется на кафедре рун, невелики», — рассудил Янь У.

Лу Хань вздохнул: «Мне кажется, в словах Цзин Чияна есть что-то ещё».

...

Кафедра каллиграфии.

«Сестра, как ты думаешь, Му Чэнь решит перейти на кафедру алхимии?» — спросила Ся Цинли.

«Кто знает? Зачем нам об этом думать? Каким бы ни был его выбор, он не выберет нашу кафедру каллиграфии», — ответила Ся Цинъянь с ноткой разочарования в голосе.

По сравнению с алхимией и рунами, инскрипт — более нишевая дисциплина. Большинство студентов предпочитают изучать алхимию или руны, из-за чего количество учащихся каллиграфии значительно уступает им.

С годами кафедра каллиграфии пришла в упадок. Хотя Ся Цинъянь и не показывала этого, она была крайне обеспокоена.

Она испытывала сильное предубеждение против кафедры алхимии и рун, поскольку им всегда удавалось привлекать лучших студентов.

Ся Цинли задумчиво произнесла: «Сестра, кто знает, может быть, Му Чэнь выберет нашу кафедру. Это не исключено».

Ся Цинъянь взглянула на неё: «Не исключено? Сестрёнка, у тебя что, есть какая-то информация?

Ся Цинли пожала плечами: «Это всего лишь предположение. В местном магазине мне сообщили, что Му Чэнь и Е Ши купили много книг по каллиграфии. Они пытались замаскироваться, но владелец магазина их узнал».

Ся Цинъянь прищурилась: «Серьёзно? После изучения алхимии и рун он ещё интересуется надписями?»

Ся Цинли улыбнулась: «Кто знает?»

«Пусть это останется тайной», — строго сказала Ся Цинъянь.

Ся Цинли кивнула: «Я понимаю». Если бы эти двое стариков из кафедры алхимии и рун узнали, что Му Чэнь интересуется каллиграфией, они могли бы выступить единым фронтом против них.

Ся Цинъянь прищурилась и подумала про себя: «Даже если у Му Чэня нет ни капли таланта к искусству надписей, я должна его принять. Алхимик третьего уровня и мастер рун, выбравший кафедру надписей, — это довольно престижно. По крайней мере, это станет занозой в боку для кафедры алхимии и рун».

С годами финансирование нашей кафедры сокращалось из-за того, что эти бесстыдники переманивали наших студентов.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 98

Глава 98: Битва гениев

«Мастер, старшая Синь упомянула, что к вам обратились главы кафедры алхимии и рун», — сказал Е Ши, проницательно глядя на Цзин Чияна.

Цзин Чиян лениво откинулся в кресле-качалке и небрежно ответил: «Да, они приходили».

Позор, что эти двое, будучи главами кафедры, пробирались тайком, как крысы.

«Старшая Синь сказала, что ты принял от них много подарков», — сказал Е Ши, и в его глазах читалось подозрение.

Цзин Чиян слегка улыбнулся Е Ши: «Я всегда был мягкосердечным и с трудом отказывался от чужой доброты. Особенно когда мне предлагали большое количество духовных камней. Трудно отказаться от такого щедрого предложения. И кафедры алхимии, и кафедра рун богаты. Взять у них немного — это не так уж много».

Всем известно, что зарплата в Академии Святой Звезды мизерная. Он беднее даже своего ученика.

«Мастер, вы ведь не проболтались, верно?» — спросил Е Ши, нахмурив брови.

Цзин Чиян бросил на Е Ши раздражённый взгляд и сказал: «Не волнуйся, я не раскрыл истинных намерений Му Чэня. Ложь — не моя сильная сторона».

Е Ши кивнул и ответил: «Хорошо».

Заложив руки за спину, Цзин Чиян размышлял о том, что оба старика считают друг друга врагами, не замечая тонких манёвров Му Чэня. Он с нетерпением ждал их реакции, когда они узнают, что Му Чэнь решил перевестись на кафедру каллиграфии.

Говорят, что глава и заместитель главы кафедры каллиграфии, Ся Цинъянь и Ся Цинли, — сестры. Каковы могли быть истинные намерения Му Чэня, когда он выбирал кафедру?

«Камень, Му Чэнь собирается продать еще Руны Пламени?» — спросил Цзин Чиян от скуки.

Е Ши покачал головой и серьёзно ответил: «Нет. Му Чэнь считает, что это золотая жила. Он не хочет «убивать курицу ради яиц».

Удивлённым тоном Цзин Чиян заметил: «Он уже продавал несколько кур, несущих золотые яйца, например амулет «Весенний дождь» и пилюлю духа зверя.

Е Ши продолжил: «Раньше гусыне было трудно нести яйца. К тому же Му Чэнь был беден и нуждался в духовных камнях. Но теперь ему вполне комфортно живётся, а руна пламени плодородна. Было бы расточительством избавляться от неё».

Цзин Чиян прищурился: «В одиночку ему будет сложно защитить Руну Пламени».

Е Ши согласился: «Да, поэтому он хочет передать тебе права на её продажу, а прибыль разделить 70 на 30».

«Значит, я получу семьдесят процентов?» — Цзин Чиян насмешливо приподнял бровь.

Е Ши покачал головой и сердито посмотрел на него: «Мастер, вы слишком жадный. Мы получаем семьдесят процентов, вы — тридцать».

Цзин Чиян: «...»

«Это то, что сказал Му Чэнь?»

Е Ши немного смутился и признался: «Му Чэнь сказал, что пятьдесят на пятьдесят».

Цзин Чиян закатил глаза: «Я так и знал. Ты всегда пытаешься склонить чашу весов в пользу Му Чэня».

«Учитель, но нас двое», — возразил Е Ши, подняв два пальца.

Закатив глаза, Цзин Чиян понял, что между Е Ши и Му Ченом они поделят 35% — даже больше, чем у него! «Ты шутишь? Я же король боевых искусств! Неужели я настолько дешёвый?»

Раздражённо Цзин Чиян сказал: «Вы оба и вполовину не так стары, как я. Ты довольно наглый!»

Е Ши молча стоял в стороне, слегка пренебрежительно глядя на него.

«Хорошо, я проявлю уважение. Шестьдесят на сорок. Я получаю сорок процентов», — уступил Цзин Чиян, немного смягчившись ради Е Ши.

С некоторой неохотой Е Ши кивнул: «Хорошо».

«Ученик, не веди себя так, будто с тобой обошлись несправедливо. Ты зарабатываешь целое состояние!» — раздражённо посмотрел Цзин Чиян. Без сильной поддержки Му Чэнь вряд ли смог бы сохранить Руну Пламени.

«Учитель, это вам повезло», — возразил Е Ши.

«Хватит, это беспроигрышный вариант», — ответил Цзин Чиян.

Хотя Цзин Чиян силён, у него нет особых талантов, а на обучение студентов уходят значительные средства, из-за чего он испытывает нехватку денег.

Цзин Чиян всегда верил, что Му Чэнь может разбогатеть, причём большую часть этого богатства будет контролировать его собственный ученик. Он и представить себе не мог, что Му Чэнь окажется таким сговорчивым.

……

Вскоре наступил день переводов, и все студенты собрались на площади.

Прозвучал гонг, призывающий студентов, желающих перевестись на другую кафедру.

Увидев, как Му Чэнь выходит из толпы, Сун Чен разозлился и уже собирался что-то сказать, но Лу Хань его остановил.

«Брат Сун, ты проиграл пари. Такое поведение неуместно», — сказал Лу Хань с сияющим лицом.

В ярости Сун Чэн ответил: «Отпусти! Бесстыжая псина, что ты там делал за моей спиной?»

Вздохнув, Лу Хань с сожалением посмотрел на Сун Чэна: «Брат Сун, ты несправедливо относишься ко мне. Я ничего не делал. Это был выбор Му Чэня. Ты же знаешь, что алхимия гораздо привлекательнее рунического искусства».

«Ерунда!» — отрезал Сун Чэн.

Сун Чэн, сверля Цзин Чияна яростным взглядом, обвинил его в предательстве после того, как тот принял его подарки.

Цзин Чиян почувствовал себя немного неуютно под обжигающим взглядом Сун Чэна и тем более под благодарным взглядом Лу Ханя.

«Учитель, мастер Сун выглядит так, будто хочет кого-то убить», — сказал Е Ши с лёгким злорадством.

Цзин Чиян усмехнулся: «Если ты стоишь прямо, то не испугаешься кривой тени. Я не лгал. Это его недальновидность».

«Учитель, мастер Лу Хань довольно благосклонно смотрит на вас», — Е Ши склонил голову набок.

Цзин Чиян вздохнул: «Скоро он будет смотреть на меня ещё более свирепо, чем Сун Чэн».

Е Ши кивнул: «Это вполне вероятно. У вас большие проблемы, учитель».

…

Заполнив заявление, Му Чэнь отошёл в сторону.

Увидев, что Му Чэнь заполнил форму, Лу Хань отпустил Сун Чэна.

«Мастер Сун, пари есть пари. Вы должны понимать, что принудительный союз не принесёт радости. Мы должны уважать выбор студентов», — серьёзно сказал Лу Хань Сун Чэну.

Сун Чэн стиснул зубы, глядя на Лу Ханя, и процедил: «Посмотрим».

«Ты видел заявление Му Чэня?» — спросил Лу Хань, подходя к Янь У.

Янь У нахмурился и с досадой ответил: «Я искал везде. Его здесь нет».

Лу Хань нахмурил брови и с тревогой возразил: «Как такое может быть? Куда он отправил свое заявление?»

«Я не знаю! Я искал дважды и не смог его найти», - ответил Янь У, выглядя таким же обеспокоенным.

Сун Чэн, словно появившийся из ниоткуда, встал рядом с Лу Ханем и усмехнулся: «Му Чэня нигде нет? Неужели ваша кафедра по ошибке отправила его заявление в другой отдел?»

Лу Хань мрачно взглянул на Сун Чэна, а затем обратился к другим членам кафедры: «Вы уверены? Поищите ещё раз!»

Янь У, сдавшись, повторил: «Его действительно здесь нет».

Сун Чэн саркастически усмехнулся: «Боже мой, как эффективно работает кафедра алхимии! Какая блестящая работа!»

Лу Хань нахмурился, чувствуя некоторую неуверенность. Могло ли случиться так, что кто-то выкрал его заявление? Или Му Чэнь на этот раз ошибся?

…………

«Нашла». Ся Цинли протянула заявление.

Ся Цинъянь наклонилась и заметила: «Действительно, это его заявление».

Хотя они оба догадывались, что Му Чэнь выберет их кафедру, они всё равно были ошеломлены, увидев его заявление.

Ни один первокурсник-алхимик 3-го уровня не выбирал раньше факультет каллиграфии.

Точно так же, ни один мастер рун 3-го уровня не делал этого.

И уж точно никто из тех, кто обладал двумя навыками — алхимика 3-го уровня и мастера рун, — не выбрал бы их кафедру.

«Смотрите, это заявление Му Чэня!» — воскликнул преподаватель рядом с Ся Цинъянь.

Выражение лица Ся Цинъянь резко изменилось. После слов преподавателя все взгляды устремились на них.

Ся Цинъянь хотелось бы заставить преподавателя замолчать. Осознав свою ошибку, он быстро прикрыл рот рукой, но было уже слишком поздно.

…………

Лу Хань бросился к Ся Цинъянь: «Где заявление Му Чэня?»

Грациозно поднявшись, Ся Цинъянь посмотрела на Лу Ханя и ответила: «Оно у меня».

«Отдай его сейчас же!» — в отчаянии потребовал Лу Хань.

Она приподняла бровь: «Почему я должна отдать его тебе?»

«Оно было по ошибке передано тебе; естественно, его нужно вернуть мне», — заявил Лу Хань.

Ся Цинъянь пренебрежительно ответила: «Мастер Лу, вы ошибаетесь. Мы, в отличие от вашей кафедры, не допускаем ошибок по невнимательности. Му Чэнь изначально подал заявление на нашу кафедру надписей».

«Зачем алхимику 3-го уровня поступать на факультет надписей?» — озадаченно спросил Лу Хань.

Ся Цинъянь слегка улыбнулась: «Кто знает? Возможно, он увидел привлекательность надписей и поэтому выбрал нашу кафедру».

Лу Хань попытался выхватить заявление у Ся Цинъянь, но она увернулась.

«Мастер Лу, примите к сведению: Му Чэнь, несомненно, подал заявление на кафедру Надписей. Принуждение не приносит радости, и, если Му Чэнь не увлечён алхимией, лучше его не трогать», — сказала Ся Цинъянь, дразняще протягивая заявление.

Наблюдая за происходящим со стороны, Сун Чэн с иронией подумал о том, как всё так обернулось. Только что Лу Хань рассуждал о том, что нужно позволить событиям идти своим чередом, а теперь Ся Цинъянь даёт ему попробовать его же лекарства.

Лу Хань уставился на заметное слово «Каллиграфия» в заявке и в отчаянии прикусил губу.

Лу Хань бросил на Цзин Чияна обвиняющий взгляд, проклиная себя за то, что был так благодарен этому человеку.

Цзин Чиян стоял, скрестив руки на груди, и притворялся невинным.

До Лу Ханя дошло: Цзин Чиян всё это время знал. Его подкупил своим неполным откровением Цзин Чиян.

Взглянув на Сун Чэна, Лу Хань понял, что обманут не только он.

Этот хитрый Цзин Чиян, скорее всего, использовал ту же тактику в отношении Сун Чэна.

.........

Скрестив руки на груди, Цзин Чиян наблюдал за происходящим, и на его губах играла едва заметная улыбка. «Лицо Лу Ханя стало синим. Редко увидишь его таким взволнованным!»

Е Ши покачал головой и заметил: «Учитель, многие на вас обижены».

«Что я могу сделать? Гениальных людей часто не любят», — вздохнул Цзин Чиян.

Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 99

Глава 99: Решение Му Чэня

«Я не ожидал, что Му Чэнь выберет кафедру надписей», — удивлённо заметила Ченг Ванбай.

Се Даньян наблюдала за происходящим, стиснув зубы от раздражения: «Он точно умеет держать обиду!»

Поскольку и кафедра алхимии, и кафедра рун строили ему козни, Му Чэнь не выбрал ни одну из них, а предпочёл слабейшую кафедру каллиграфии.

«Кажется, наладить отношения с этим мелочным парнем будет непросто», — пробормотал кто-то.

«У Му Чэня точно есть характер!» — прокомментировала Ченг Ванбай.

Се Даньян закатила глаза: «Характер? Он просто мелочный. Редко встретишь такого человека».

Хуа Шу, стоя в стороне, наслаждался суетой: «Му Чэнь выбрал кафедру каллиграфии — вот это неожиданно! Цзин Чиян, этот старый лис, похоже, перехитрил и Лу Ханя, и Сун Чэна».

«Му Чэнь, похоже, жаждет мести», — заметил Лань Жофэн, нахмурившись.

«Я его не виню. Они сами виноваты», — ответил Хуа Шу, качая головой.

...

«Му Чэнь, я понимаю, что на кафедре рун тебе пришлось нелегко. Если ты останешься, я переведу тебя в самый элитный класс и предоставлю доступ к библиотеке академии», — предложил Сун Чен, срочно подойдя к Му Чэню.

Му Чэнь почтительно ответил: «Мастер, я изучал надписи и понял, что именно это меня по-настоящему увлекает. К сожалению, я не могу остаться в отделе рун».

«Му Чэнь, уход из отдела рун — мудрое решение, но почему каллиграфия? Поверь мне, кафедра алхимии — лучший выбор для тебя. По сравнению с изготовлением пилюль, надписи — это ерунда. Это всё равно что бросать жемчуг перед свиньёй», — сказал Лу Хань, отталкивая Сун Чэна.

«Хватит вам, двум бесстыжим старикам! Му Чэнь теперь ученик кафедры каллиграфии и не имеет к вам никакого отношения. Лу Хань, ты что, в старости совсем выжил из ума? Как ты смеешь принижать значение надписей?» — яростно возразила Ся Цинъянь.

Лу Хань неловко усмехнулся. Главы кафедры каллиграфии славятся своей красотой и вспыльчивостью.

Ся Цинъянь дружелюбно повернулась к Му Чэню: «Не обращай на них внимания. Нам нужны такие талантливые студенты, как ты. На нашей кафедре царит позитивная атмосфера, в отличие от токсичной среды у этих двоих».

Му Чэнь улыбнулся: «Меня всегда интересовало искусство надписей. Я готов посвятить ему свою жизнь».

«Именно! По большому счёту, техники пилюль и рун — это низшие искусства. Только недальновидные люди не понимают этого», —холодно заметила Ся Цинъянь.

«Ся Цинъянь, Му Чэнь сначала должен пройти испытание в твоей академии», — перебил его Сун Чэн.

«Я доверяю способностям Му Чэня. Он освобождён от испытания», — раздражённо ответила Ся Цинъянь.

«Это неприемлемо. Ты не можешь нарушать правила», — настаивал Сун Чэн.

«Мастер Ся, я бы хотел пройти тест, как и другие ученики. Я уверен в своих способностях», — спокойно ответил Му Чэнь.

Ся Цинъянь была впечатлена и сказала: «Если ты так хочешь».

Му Чэнь последовал за Ся Цинъянь к месту проведения тестирования.

Сун Чэн сердито посмотрел в сторону Ся Цинъяня и проворчал: «Что за хитрая тактика!»

Лу Хань согласно кивнул: «Действительно».

Испытание было простым: нужно было создать надпись первого уровня.

Му Чэнь уже овладел искусством создания надписей второго уровня и немного разбирается в надписях третьего уровня. Для него создание надписи первого уровня не представляло никакой сложности.

Изначально Ся Цинъянь собиралась помочь Му Чэню, если у него возникнут трудности с заданием. Но, к её удивлению, он быстро справился с надписью, чем привёл её в полное замешательство.

«Сестра, Му Чэнь как минимум второй уровень в искусстве каллиграфии», — прошептала Ся Цинли на ухо Ся Цинъянь.

Выражение лица Ся Цинъянь слегка изменилось. Она предполагала, что интерес Му Чэня к надписям вызван его неприязнью к кафедре алхимии и рун. Теперь она начала верить, что его интерес может быть искренним.

Увидев на экране слово «Пройден» рядом с именем Му Чэня, Сун Чэн в отчаянии топнул ногой.

«Ся Цинъянь, ты сжульничала?» — обвинил ее Сун Чэн, нахмурив брови.

Ся Цинъянь ухмыльнулась и ответила: «Мастер Сун, вы обвиняете не того человека. Разве не ваше учебное заведение любит обманывать?»

«Когда Му Чэнь только пришёл к нам, вы все утверждали, что его амулет «Весенний дождь» неэффективен. К счастью, старший Цзин Чиян был рядом. В противном случае ваше учебное заведение изгнало бы такого гения. Если бы Му Чэнь был несправедливо изгнан вашей недальновидной кафедрой, это стало бы серьёзной потерей для нашей кафедры», — с сарказмом сказала Ся Цинъянь.

Лицо Сун Чэна исказилось от воспоминаний о спорах вокруг амулета «Весенний дождь».

Позже он проверил результаты вступительных экзаменов Му Чэня и обнаружил, что Фань Ли не только подтасовал результаты, но и испортил руну «Весенний дождь», присвоенную Му Чэню.

В то время Му Чэнь, возможно, заметил эту проблему и разработал новую структуру.

В таких обстоятельствах, чтобы пройти то испытание, Му Чэню понадобились бы наблюдательность, самообладание и незаурядная креативность. Однако кафедра рун отвергла такого гения.

«Несмотря ни на что, Му Чэнь не сможет перевестись к вам», — угрожающе произнёс Сун Чэн.

С уверенной осанкой и прищуренными глазами Ся Цинъянь возразила: «Сун Чэн, ты переходишь границы. Му Чэнь уже прошёл отбор. Теперь он мой».

Сун Чэн сменил тон и сложил руки в жесте уважения к Ся Цинъянь: «Мастер Ся, пожалуйста, подумайте ещё раз. Му Чэнь сейчас просто расстроен. Он ещё пожалеет об этом. Его талант в искусстве рун исключителен; он должен принадлежать мне».

Ся Цинъянь холодно рассмеялась: «Декан Сун, вы ошибаетесь. Самая выдающаяся черта Му Чэня — не искусство алхимии или рун, а его поразительная способность к обучению. Ходят слухи, что на кафедру рун его зачислили по ошибке».

Выражение лица Сун Чэна изменилось. До него доходили слухи о том, что Му Чэнь за один день овладел искусством рун, но он не придавал им значения. Теперь он начал верить, что это может быть правдой.

«Поздравляю с прохождением», — прошептал Е Ши Му Чэню.

Му Чэнь пожал плечами, скрестив руки на груди: «Этого и следовало ожидать. Нет причин для радости».

«И то верно, — усмехнулся Е Ши.

…

«О чём вы тут спорите?» — возник сильный запах алкоголя.

Ся Цинъянь обернулась и увидела Сюн Вэя.

«Старший Сюн, почему вы здесь?» — удивлённо спросила она. Сюн Вэй много лет провёл в каменоломне и редко покидал её, разве что, для покупки алкоголя.

«Просто проходил мимо. Что здесь происходит?» — небрежно спросил Сюн Вэй.

«Эти двое бесстыдников, они пытаются украсть моего ученика», — возмущённо воскликнула Ся Цинъянь.

«Ложь! Вы, должно быть, как-то обманули его, чтобы переманить его к себе», — парировал Сун Чэн.

Прищурившись, Ся Цинъянь возразила: «Если ты не можешь удержать своих учеников, то в чём моя вина?»

«Му Чэнь должен был присоединиться к кафедре алхимии», — вмешался Лу Хань.

«Заткнись!» — одновременно воскликнули Ся Цинъянь и Сун Чэн.

Лу Хань вздохнул. Изначально Му Чэнь подал заявление на кафедру алхимии, но из-за ошибки попал в отдел рун. Теперь, когда он подал заявление о переводе в отдел надписей, связь между ними с Му Чэнем казалась ещё более отдалённой.

«Пожалуйста, пересмотрите своё решение», — умолял Сун Чэн с довольно жалким видом.

Ся Цинъянь скрестила руки на груди и ответила: «Не пытайся вызвать у меня сочувствие, на меня это не подействует».

…

Сюн Вэй наблюдал за ними и заметил: «Кажется, мой ученик довольно популярен».

«Твой ученик?» — озадаченно переспросила Ся Цинъянь.

Кивнув, Сюн Вэй позвал: «Ученик, почему ты стоишь там? Подойди, поприветствуй своего учителя».

Е Ши в замешательстве моргнул: «Кому это он?»

Нахмурившись, Му Чэнь ответил: «Понятия не имею».

«Ты редко чего-то не знаешь. Мне кажется, он зовёт тебя», — ухмыльнулся Е Ши. — «Но это невозможно!»

Му Чэнь прищурился, почувствовав, что Сюн Вэй действительно обращается к нему, хотя он официально не был учеником Сюн Вэя.

«Ты настолько невежествен, что даже не признал своего учителя», — сказал Сюн Вэй, мгновенно оказавшись рядом с Му Чэнем. От одного резкого удара по плечу Му Чэня пронзила жгучая боль, и ему показалось, что его тело разлетелось на куски.

«Ну же, говори!» — Сюн Вэй угрожающе посмотрел на Му Чэня.

Когда Сюн Вэй хлопнул его по плечу во второй раз, Му Чэнь послушно вскрикнул: «Учитель».

Сюн Вэй нежно положил руку на плечо Му Чэня и довольно сказал: «Мой ученик, ты очень популярен! Как мой ученик, ты должен вызывать всеобщее восхищение. Я возлагаю на тебя большие надежды».

Му Чэнь неловко усмехнулся и ответил: «Вы мне льстите, учитель».

«Это тебе», — Сюн Вэй протянул Му Чэню красный камень.

Му Чэнь прищурился, и его глаза приобрели загадочный оттенок. Сюн Вэй передал ему звёздный камень Ляньян, который улучшает качество уникального пламени.

Пламя Цинмин, которое он заполучил, изначально было третьего ранга, низшей степени, но он развил его до высшей степени третьего ранга. Этого камня должно хватить, чтобы поднять его Пламя Цинмин до четвёртого ранга.

«Спасибо, учитель», — почтительно сказал Му Чэнь.

Неужели Сюн Вэй дал ему это, потому что знал о его уникальном пламени? Эти старики такие хитрые и наблюдательные!

Е Ши подошел и, поддразнивая, сказал: «Старик, неужели этот жалкий камень — твой подарок Му Чэню? Это вряд ли можно назвать искренним поступком. Му Чэнь пользуется большим спросом. Многие хотят взять его в ученики».

Сюн Вэй закатил глаза и сказал: «Ученик, почему ты связался с таким недалёким мальчишкой?»

Услышав это, Е Ши раздражённо посмотрел на Сюн Вэя.

Страница книги Переродился в пушечное мясо второго сорта в интернете

Table of Contents

1 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 1

2 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 2

3 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 3

4 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 4

5 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 5

6 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 6

7 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 7

8 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 8

9 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 9

10 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 10

11 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 11

12 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 12

13 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 13

14 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 14

15 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 15

16 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 16

17 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 17

18 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 18

19 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 19

20 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 20

21 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 21

22 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 22

23 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 23

24 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 24

25 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 25

26 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 26

27 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 27

28 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 28

29 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 29

30 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 30

31 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 31

32 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 32

33 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 33

34 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 34

35 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 35

36 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 36

37 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 37

38 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 38

39 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 39

40 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 40

41 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 41

42 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 42

43 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 43

44 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 44

45 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 45

46 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 46

47 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 47

48 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 48

49 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 49

50 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 50

51 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 51

52 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 52

53 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 53

54 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 54

55 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 55

56 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 56

57 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 57

58 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 58

59 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 59

60 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 60

61 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 61

62 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 62

63 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 63

64 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 64

65 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 65

66 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 66

67 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 67

68 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 68

69 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 69

70 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 70

71 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 71

72 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 72

73 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 73

74 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 74

75 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 75

76 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 76

77 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 77

78 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 78

79 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 79

81 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 81

82 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 82

83 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 83

84 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 84

85 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 85

86 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 86

87 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 87

88 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 88

89 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 89

90 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 90

91 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 91

92 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 92

93 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 93

94 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 94

95 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 95

96 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 96

97 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 97

98 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 98

99 Переродился в пушечное мясо второго сорта. Глава 99

О книге