Начальные иллюстрации

Стояла приятная июньская погода.

Аромат весны улетучился вместе с лепестками сакуры, из земли как раз показались первые ростки цветов.

Мягкий теплый солнечный свет проникал через окно. Едва ли можно придумать лучшее время для дневной дрёмы.

Сидящий в залитой солнечным светом приёмной детского дома Сайго Хомура, с огромными кругами под глазами, крепко сжал кулаки.

— Я… я… у меня получилось! Я закончил, Сузука!

— Отличная работа, Хомура. Похоже, у нас будет приятная «золотая неделя», — обрадовалась Аязато Сузука, перебиравшая документы на столе.

Им обоим было по пятнадцать. Лицо Хомуры выглядело так, будто он всю ночь работал.

Сайго Хомура снял с шеи самодельные наушники с кошкоушками и расстегнул две пуговицы на слегка великоватой ему рубашке. Великоватой, впрочем, она была из-за того, что парень планировал еще подрасти, когда покупал её. К сожалению, его ожиданиям не суждено было сбыться.

Аязато Сузука в свою очередь была одета ярче, чем обычно. На ногах шорты, не стесняющие движений, сверху она набросила простенький жакет, а волосы небрежно собраны в хвост резинкой с цветочным рисунком. Получилось не слишком броско, но такой наряд лишний раз указывал на её жизнерадостность и целеустремленность и подчеркивал особый шарм девушки. Наверняка модницы от зависти зеленеют при виде неё.

На лице Хомуры появилась довольная улыбка.

— Я тут не пытаюсь выставить себя героем, но в этот материал я вложил все свои силы. Если Эврисинг компани представит результаты одних только этих исследований, руководству не на что будет жаловаться.

— Хе-хе-хе, точно. Клинические испытания ведь уже прошли?

— Ага. Вторые испытания закончились с поразительной скоростью. Хотя третий отдел, похоже, договорился обо всём в кулуарах.

Выполнив небольшую зарядку, оба развалились на диване.

Ну а что им еще было делать?

Легкий ветерок покачивал шторы, солнце и не жгло, и не давало замерзнуть — для «ночных стахановцев» погодка до жути приятная. К тому же все домочадцы живы и здоровы. Так почему бы не подремать немного?

Но в детском доме было на удивление тихо, а ведь часы показывали полдень.

Раз сейчас полдень выходного дня, то повсюду должны бегать детишки. В зале наверняка бы собралась компания из тех, кто хочет смотреть что-нибудь по новенькому телевизору. Тем не менее в доме стояла гробовая тишина. Как будто здесь вообще никто не жил.

Назвать дом «опустевшим» явно не будет преувеличением в нынешней ситуации.

Что-то в его сознании забило тревогу, но парень решил, что сон прежде всего.

Слегка поправив растрепанные волосы, Хомура перевел взгляд на Сузуку и удивленно сказал:

— Кстати, Сузука… как-то ты необычно оделась сегодня. Идешь в город?

— Ага. Собираюсь сходить в Синдзюку вместе с Аей. Хочешь с нами?

— Не-а. Веселитесь сами, — отказался Хомура, помахав рукой, ведь он всю ночь писал исследование, чтобы представить его покровителю детского дома. Закончить-то он его закончил, но только к середине дня, когда обычные ученики только-только строят планы на день, и сейчас он думал поспать. Хотя бы первый день золотой недели ему хотелось немного отдохнуть.

И вот только Хомура собрался отправиться в мир снов… собрался. Но все мечты Хомуры сокрушил крик его ментора, Микадо Токутеру, донесшийся из коридора:

— ХОМУРА-А-А-А-А-А-А! ГДЕ БУХГАЛТЕРИЯ ПО ЛАБОРАТОРИИ?!

— А?

— Э? — ошарашенно закричала Сузука.

«Черт», — в сердцах выругался Хомура.

— Эй, брат, что за дела? Признавайся, я не разозлюсь.

— Прости, сестра. Если я не перепишу финансовый отчет, то детский дом может оказаться в беде.

Покровителям лаборатории Хомура должен был передать не только материалы по исследованиям, но еще и заявки на покупку оборудования для третьего института, сведения по прочим расходам, и, конечно же, отчетность по содержанию «Детского дома Канарии».

Одно дело, если бы там были криоэлектронные микроскопы, которые по-хорошему нужны отделу, но покупку всяких излишеств, вроде новенького телевизора, он, как представитель, должен был как-то скрыть.

А если точнее — раздуть отчетность и как-то поднять бюджет.

По правде, это подделка документов. Но исследование само по себе и без того требует огромных средств. Важно, чтобы в конечном итоге все получили выгоду, а остальное — дело десятое.

Вот из-за таких проволочек и прочих неприятностей финансовый отчет и не был готов.

Сузука побледнела, а её волосы встали дыбом.

— Ч… что теперь делать, Хомура?! Когда дедлайн?!

— До часа дня. Нужно сдать вместе с исследованием.

— А-а-а-а-а, так у нас остался только час? Как будешь объяснять это Ае? — закричала Сузука, схватившись за голову.

Госпожа-покровительница попросила представить всё до полудня. Но успеют ли они, если начнут сейчас? Нет, конечно же. Им нужно срочно что-нибудь придумать, иначе детский дом и продолжение исследований будут под угрозой.

Сайго Хомура пытался придумать решение.

— Мы сумеем ведь, брат?

— Нет, это геймовер, сестра.

— Слишком быстро! Ты сдаешься слишком быстро! Мы что, правда ничего не можем сделать?!

— Помолимся богу нашему...

— Молиться богу?! Ты сдаешься и говоришь, что всё кончено?! А ну давай за работу!

Аязато Сузука подбежала к столу и вытащила из него какие-то документы. Её слова и действия выдавали спешку, но двигалась она достаточно уверенно.

Хомура вздохнул и, закатав рукава, взялся за ручку.

— Но вести госпожу Аято в Синдзюку?.. Думаю, Роппонги или Гиндза подошли бы лучше.

— В каком месте они лучше? Мы ведь пойдем в кино, а потом в книжный Канокуния… Эй, сейчас не время для болтовни! Давай, пиши быстрее! Ты ведь за час управишься, если захочешь!

— Да-да… — пробурчал Хомура и взял документы.

Ему всё равно надо как-то закончить в срок. Аято — настоящая активистка, поэтому если она каким-то образом узнает, что отчет будет подготовлен позже, то сразу же приедет сюда. Для такого случая им нужно сразу заготовить несколько отговорок.

И пока он раздумывал, как подделать документы, его мобильник зазвонил.

Увидев имя на экране, он помрачнел.

— Черт, это госпожа!

— Серьезно?!

Парень боязно ответил на звонок. Из динамика сразу же зазвучал мягкий тихий голос.

«Спасибо за все труды, Хомура. Могу я занять немного твоего времени?»

— Конечно, госпожа. С финансовым отчетом тоже всё хорошо. Мы передадим его в течение часа, как и плани…

«Нет, это намного важнее отчета, Хомура. Я хочу спросить тебя о нескольких вещах», — прервала его Аято.

Хомура удивился и двинул бровью, ведь с самого момента их встречи важнейшим вопросом для них был сбор денег. Дело было в том, что она, а точнее её дом Кудо, — покровители «Детского дома Канарии», где живут Хомура и Сузука. Кроме них здесь проживают еще семьдесят восемь мальчишек и девчонок, и все расходы на еду, содержание, подготовку к школе и всё прочее несет именно семья Аято.

По этой причине расходы и тема денег всегда была главной для них обоих. Однако раз она сказала, что это важно именно для нее, то разговор неизбежен.

Хомура посерьезнел и спросил с удивлением:

— Что-то случилось, Аято?

«Эм, ну… я бы сказала, что кое-что действительно случилось, но я не совсем понимаю что. Нет, скорее происходит то, чего не должно быть…»

Аято, похоже, примерно понимала суть происходящего с ней, но в её голосе чувствовалось сомнение, словно она не знала, что и как лучше сказать. Это было необычно для неё. Она всегда рациональна и логична в разговоре, и никогда раньше не вела себя так.

Всё еще раздумывая над словами, Аято кашлянула.

«В общем… рядом с тобой ничего… необычного не происходит?»

— Что?

«А?» — снова удивился Хомура, склонив голову. Впрочем, такая реакция была естественна. Ведь он совсем не ожидал услышать такое после слов Аято.

— Что именно «необычное»? Поточнее можно?

«Ну… например, ты не получал странных писем?»

— Писем? Эм… ты о бумажных письмах в конверте?

«Да. Если еще точнее… что-нибудь вроде писем, падающих с неба, или письма, появившегося в запертой комнате, наподобие «убийства в запертой комнате»… Ну или кошка-трехцветка бы принесла письмо…»

— …

Дело принимало всё более загадочный оборот.

Голос Аято становился всё тише, словно ей было стыдно за свои слова. Почувствовав это, Хомура всё же сдержал позыв ответить «ты о чем вообще говоришь?» и взволнованно спросил:

— Аято, неужели… это новое наказание?

«Нет. Хорошо, что ничего не произошло. Пожалуйста, забудь то, о чем я сказала только что.»

— Хм, ну ладно. Похоже, ты очень занятой человек. Кстати, вы же с Сузукой собирались повеселиться в городе?

«Да, собираемся. Сузука та еще книголюбка и знает о множестве книг, неизвестных мне. Зайду сегодня к вам и…», — вдруг Аято прервалась.

От столь неожиданного поворота Хомура сильно удивился.

На мгновение повисло молчание. А потом парень вдруг услышал голос, острый словно нож:

«Подожди минутку. О чём ты недавно говорил?»

— А?

«Я припоминаю, что слышала странные речи о финансовом отчете… Неужели он еще не готов?!»

— Гх…

«Что это за «гх»?! Разве не ты просил меня подождать, потому что в этот раз это не исследование, и ты хочешь написать его от руки?!»

— Помолимся богу нашему за здравие и упокой…

«Молитвы делу не помогут!» — не сдержалась Кудо Аято.

Хомура в мыслях цокнул языком из-за своего прокола и взглянул на часы — стрелки указывали на двенадцать часов. Если он поспешит, то может успеть всё к часу.

Но если Аято явится за отчетом раньше, у него будут неприятности: он до сих пор не придумал, как скрыть бесполезные траты. Нужно было как-то задержать её. Однако госпожа проигнорировала его слова и заявила прямо:

«Зря я тебе поверила! Ты ведь сейчас дома?»

— Эм… ну да… а что?

«Хорошо. Я скоро приеду, и мы поговорим о том, как нам быть дальше. А, чуть не забыла! Мне бы хотелось услышать причину недавней покупки дорогих вещей! Так что готовься!» — добавила она и закончила разговор.

Почти в тот же момент Хомура и Сузука услышали, как рядом с детским домом припарковался автомобиль — предвестник беды.

Всё же госпожа была быстрой, решительной и заранее направилась к ним.

Хомура нахмурился и снова цокнул языком.

— Серьезно? Плохо дело, госпожа Аято идет!

— Гх… и что нам делать теперь?

— Мы не сдадимся так просто! Я сбегу с документами, а ты потяни время! Через час встретимся в привычном магазине!!! — необычно грубо бросил Хомура, вскочив с места.

— Есть! Удачи!

Время играло против них. Поэтому Хомура схватил документы, выпрыгнул в ближайшее окно и побежал по саду прямо в шлепанцах.

Главным входом он воспользоваться не мог, там была Аято, значит, надо бежать через задний.

Предсказав такой ход событий, Микадо Токутеру припарковал свою любимую машину рядом с черным ходом и закричал:

— Когда же ты наконец выучишь уроки жизни?! Сколько можно?!

— Заткнись! Но ты вовремя, старик!

— Хватит называть меня стариком! Запрыгивай давай!

Хомура быстро прыгнул на заднее кресло, и в следующий миг Микадо вжал в пол педаль газа.

Машина рванула с места, а Хомура здорово ударился головой, что его не сильно порадовало. Впрочем, излишне было упрекать того, кто подоспел на помощь так вовремя. Держась за голову, он поблагодарил спасителя и взялся за отчет.

Микадо ехал чуть быстрее, чем предусмотрено законом. Следя за дорогой, он отругал Хомуру:

— Эх, который раз уже? Если продолжишь, то навсегда потеряешь доверие госпожи.

— Хорош уже, покупка твоих любимых сигарет тоже входит в неучтенные расходы, так? Я в курсе, что ты затариваешься блоками Милд Севена, прикрываясь именем лаборатории.

— Не будь дураком, это «фишки». «Фишки». Есть ли вообще в мире клиенты, которые расплачиваются с наёмниками только зеленью? — спросил Микадо и без зазрения совести рассмеялся.

На бумаге этот мужчина был менеджером детского дома, но на деле он был свободным агентом, путешествующим по миру. У него было весьма подозрительное прошлое, но, похоже, он весьма известен в определенных кругах, поэтому найти покровителей ему оказалось не так сложно.

Когда машина подъехала к перекрестку, где на их направлении горел красный свет, Хомура выглянул в окно: на улицах были толпы учеников и студентов в повседневной одежде. А чему удивляться, ведь сегодня начиналась «золотая неделя».

— Прошло уже пять лет, да?

— Чего?

— Да так. Поехали пока в привычную кафешку. Набросаю отчет там.

— Ладно. Кстати, Хомура… — начал Микадо чуть более строгим тоном, глядя на парня через зеркало, но слегка замявшись, продолжил как обычно: — В последнее время… рядом с тобой ничего загадочного не случалось?

— А? Чего? — удивленно спросил он, замерев. — Эм, а поконкретнее?

— Хм… ну, например… тебе не доставляли письма загадочным образом? С неба, там, падали, или появлялись в запертой наглухо комнате, от которой ни у кого нет ключей, как в «убийстве в запертой комнате»… Может, кошка-трехцветка принесла тебе такое… Ничего такого не было?

— Что за чушь ты несешь? — сходу ответил Хомура и серьезно забеспокоился за душевное здоровье Микадо.

Когда это сказала четырнадцатилетняя Аято, это еще можно было принять за милую шутку,но слышать такое от сорокалетнего старика совсем не смешно. Парень собирался было спросить, не сговорился ли он с госпожой заранее, но Микадо опередил его:

— Да так. Если ничего не случилось, просто забудь. Я собираюсь остаться в детском доме на неделю, посмотрю, как у вас дела идут. Можете мне комнату дать? — сказал он с серьезным видом.

— …

Похоже, он и правда беспокоился о тех «странных событиях».

Хотя, чего тут беспокоится, он же их защитник в некотором смысле. Как бы странно это не звучало, вопрос был логичным.

Отложив документы, Хомура включил ноутбук, открыл страницу сайта, где собрана вся информация, и вдруг сказал:

— Старик Микадо.

— Я же просил не называть меня стариком, мне всего тридцать шесть лет.

— Да-да, Микадо. Я тут вспомнил, может быть, о тех загадочных событиях, про которые ты говорил… В нашем мире начались катаклизмы, которых не должно быть в принципе.

— Какие?

— Об этом же в новостях говорят. В Южной Америке бушует гигантский тайфун.

— Гигантский тайфун? А, тот, который скоро на Токио обрушится?

— Ага, он. На самом деле тайфуны таких размеров невозможны в природе. На этом сайте есть статьи об этом, — сказал Хомура и начал вслух читать одну из страниц: — Зародившийся в прибрежных водах Южной Америки двадцать четвертый тайфун пересёк экватор и нанес значительный ущерб части Европы. Не потеряв силы, сейчас он движется на восток, в сторону юго-восточной Азии. Число пострадавших хозяйств, по ожиданиям превысит два миллиона. Этот тайфун поначалу назвали «Цимарроном» в честь дикой лошади пампасов из Южной Америки, но из-за аномального маршрута движения и уровню потенциальной угрозы, его переименовали в «Тельца», так еще зовется один из знаков зодиака. По прогнозам он обрушится на Токио в первой половине «золотой недели». Метеорологическая служба советует людям воздержаться от путешествий в это время, — Дочитав до этого места, Хомура прервался и спросил собеседника: — Это главная загадка сейчас, её всё обсуждают. Это считается?

— Нет, но эта информация полезна в другом смысле. Кстати, а в чем тут «загадочность»? Нереалистичный маршрут?

— Эй, что за глупый вопрос? Он зародился в Южной Америке, в южном полушарии, а Европа находится в северном. Иными словами тайфун пересек экватор, чего в принципе не должно было случиться. Разве может тайфун вообще пересечь экватор, где бы он не зародился?

— Уверен? Это точно?

— Точно, — тут же подтвердил Хомура и уверенно кивнул.

Микадо двинул бровью и слегка удивился.

— Прости, я мало понимаю в науке. Просвятишь, профессор Сайго?

— Ладно, объясню коротко. Это в тестах будет, так что слушай внимательно, — согласился Хомура и, кашлянув, заговорил о сути загадочного явления: — Если по-простому, сила естественного вращения, иначе называется силой Кориолиса, — это сила, закручивающая воду в раковине, например. Направление силы в северном и южном полушарии — противоположные, а тайфуны и ураганы могут крутиться лишь в одном, заранее определенном направлении. Действие силы Кориолиса на экваторе равно нулю, поэтому там не появляются тайфуны, а уже существующие в принципе не могут пересечь экваториальную зону.

— Ого? Получается, его породила сила, не связанная с природой?

— Хоть и представить это трудно, но такая вероятность действительно существует. В этом тайфуне с самого начала было много чего странного. Тайфуны из южного полушария всегда закручиваются в правую сторону. Но наш двадцать четвертый «Телец» вращается в левую сторону. Многие считают, что он не природный.

Задумавшись, Микадо приложил руку к подбородку и посерьезнел.

— Разработка климатического оружия запрещена. Неужели кто-то нарушил запрет?

— Возможно. Люди в интернете поговаривают, что какая-то страна испытывает климатическое вооружение. Но как-то подозрительно хорошо он всё разносит. Время движения, масштаб разрушений, сила, превосходящая законы природы — во всём этом чувствуется некий замысел. Неизвестно, рукотворный он.. или же порожден некой сверхъестественной сущностью.

— Рукой бога, да? Ха, исследователь никогда такого не скажет, — подшутил Микадо, а Хомура улыбнулся ему и покачал головой.

— Да нет же. Даже известные ученые и учителя в чем-то люди верующие. Я не могу прямо отрицать существование божественных случаев, не говоря уже… — На мгновение Хомура впал в воспоминания. Поглядев на только распустившиеся листья деревьев, он продолжил: — Не говоря уже о том, что мы, дети из дома Канарии… не самые обычные. Если мы говорим о существовании необъяснимого, то мы сами и есть самая большая загадка.

— Да, тоже верно.

Повисла тишина. Они оба замолкли, но едва светофор сменил свет на зеленый, Хомура усмехнулся, покачав головой:

— Мы отошли от темы, но ничего более загадочного, чем тайфун, не происходило. Ну так как, это подходит?

— Подходит, во всех смыслах подходит… Вот теперь всё встало на свои места. Получается, звездный зверь может явиться сюда вот так, если не пройдет через обычные врата?

— Чего?

— Забудь, это я себе говорил. Но кто бы мог подумать, что такое творится в мире. Я слышал, что к нам приближается гигантский тайфун, но не предполагал, что у него такая аномальная траектория движения… Но почему я не знал об этом? Разве места возникновения тайфунов не обследуют почти сразу же?

— Ну… на самом деле здесь есть еще одна странность. Именно она связана со слухами о климатическом оружии… Ты не слышал ничего об этом?

— Это что-то новенькое, можно еще одну лекцию?

— Ты прилежен, так что ладно. Это секрет, по правде говоря. Почти во всех странах, которые пострадали от тайфуна, началась загадочная эпидемия.

Микадо поразился и взглянул на Хомуру через зеркало. Всё же его должность — не пустой звук. В зависимости от дела, он может посчитать его связанным с его основной работой.

— Распространение нового вируса — не такое серьезное происшествие, так ведь? Лекарство уже нашли?

— Используя существующие средства — нет. Но, что еще интереснее, вирус заражает не только людей, но и растения. Цены на пшеницу и кукурузу в этом году взлетят до небес, это факт, — почти шутливо сказал Хомура, но дело было крайне серьезным.

Если тайфун пронесся от побережья Европы до юго-восточной Азии, то потери урожая будут едва ли не крупнейшими за всю историю, возможно разразится всемирный голод.

— Я сдаюсь. Если это правда, то человечество, вероятно, стоит на грани уничтожения. Профессор Сайго, мы можем спастись?

— Конечно, именно поэтому я и спокоен. Здесь и начинается главное: вирус, против которого нет лекарства, вероятно, могут излечить лишь наномашины, иначе говоря, предмет нашего исследования.

— Правда? — заинтересовался Микадо. — Значит, их начнут применять? А что с испытаниями?

— Все пройдены. Вирус в чем-то напоминает оспу, но его токсичность и скорость распространения слишком велики, ответ нужно найти как можно скорее. Благодаря этому вторые испытания прошли невозможно быстрыми темпами. Хотя, Эврисинг компани, наверное, обо всём со всеми договорилась, — ответил Хомура и широко улыбнулся.

«Эврисинг компани» — это название корпорации, которая появилась после второй мировой войны и сейчас входит в пятерку крупнейших торговых предприятий мира. Она поставляет электронику, медикаменты, косметику, энергетическое оборудование. Но почему корпорация мирового уровня стала инвестировать в «Детский дом Канарии», где живет Сайго Хомура? А вот вам ответ на этот вопрос:

В обмен на технологию, которую создал отец Хомуры, и её полное и подробное разъяснение Эврисинг компани обязалась стать покровителем детского дома.

— Правда?.. Хотя, это хоть какой-то луч в царстве тьмы. Теперь результаты одного из исследований твоего отца наконец увидят свет. Если не ошибаюсь, это новейшие частицы… 3S, nanomachine unit, наномашины, которые разработал твой отец?

— Ага, но я всё еще не смог создать завершенный образец. Сколько бы я ни пытался, получается воссоздать только часть потенциала. Текущий прогресс — около десяти процентов.

— Ого? Получается, десяти процентов хватит, чтобы победить этот новый вирус?

— Не только его. Я не могу сказать наверняка, но… возможно, они победят все существующие вирусы, даже интерцеребральные. Если я продвинусь чуть дальше, возможно, получится одолеть рак.

От удивления Микадо выпучил глаза.

— Серьезно? Да это же настоящая революция в медицине.

— Согласен. Но уничтожение раковых клеток с помощью наномашин исследуют уже давно. Не очень то приятно это говорить, но мы на шаг впереди всех… К слову, это не преувеличение.

— Это просто невероятно, — восхитился Микадо.

Но Хомура снова покачал головой.

— Не забывай. Наша цель — не медицинская революция, а энергетическая. Тем не менее законченный образец наномашин всё еще не до конца изучен. К тому же… — Тут Хомура самоуничижительно улыбнулся. — К тому же я всё еще не понимаю его структуру, хоть и воссоздал образец. Я понял только результат действия и некоторые части. Сейчас я занимаюсь написанием схемы. Будь у меня исследования отца, дело бы пошло быстрее.

Микадо горьковато улыбнулся в ответ. В словах парня был очень глубокий смысл, но если бы кто-то их услышал, то сразу же указал бы на противоречия. Но мужчина покачал головой и притворился, будто ничего не слышал.

— Но всё же идет хорошо? Если следовать обычным процедурам, то от проведения клинических испытаний до начала распространения прошел бы добрый десяток лет, может даже два…

— Именно. Если текущие достижения признают, я смогу одолжить новейший электронный микроскоп, о котором давно мечтал. Представляешь, один такой стоит два с половиной миллиарда йен! [✱]По текущему курсу на 5,08,17 это около 1,2-1,3 млрд рублей.

Глаза Микадо округлились, когда он услышал эту цифру.

— Д-два с половиной миллиарда? Там что, алмазные линзы или что?

— Хех, мудрость человечества ценнее алмазов. Пусть даже это один прибор, его стоимость будет немыслима… Эй, Микадо, смотри за дорогой! — вдруг крикнул Хомура.

Едва машина свернула в переулок направо, путь им преградила черная роскошная иномарка. Каким-то чудом остановившись за мгновение до аварии, Хомура и Микадо одновременно цокнули языком.

Они сразу же поняли, чья это была машина, и подняли глаза к небу… Только один человек во всей округе будет ездить на такой машине.

— Эй, Дуретеру, нас поймали что ли?

— Прости, я забыл, что шофером наняли Прит. [✱]Прит или Притхви — это богиня земли в древнеиндейской мифологии. Мифология! Как же я по тебе скучал!

Микадо понуро ударил по рулевому колесу.

С водительского места вышла тёмненькая девушка со светлыми волосами, одетая в деловой костюм, и пошла к задней двери. Затем послышался ясный, как колокольчик, голос, ясный и спокойный:

— Сегодня такая хорошая погода, верно, Хомура, Микадо? Лучше погоды для поездок и не придумаешь.

— …

Её тон был ровным, но уху была приятна дружелюбность, сокрытая в нём, а приятная улыбка подчеркивала красоту её губ.

Впрочем, этого нельзя было сказать о её глазах. Её изумрудные глаза были серьезными и смотрели на Хомуру.

Перед её взглядом, наполненным спокойствием и убежденностью, всякий мужчина дрогнул бы. А её фигурка, направляющаяся к ним, излучала невообразимую подавляющую ауру, какой не должно быть у четырнадцатилетней девушки. Если бы её гнев можно было увидеть глазами, то он бы, наверное предстал факелом, возносящимся до самых небес.

Это Кудо Аято, дочь президента Эвресинг компани, младшеклассница в школе Сайго Хомуры и его наниматель.

Она была так зла, что, казалось, в любой момент сорвется и задушит его.

Хомура вышел из машины и приготовился к худшему.

— Приветствую, госпожа Аято. Час еще не прошел.

— Не думаю, что незаконченный отчет будет дописан к окончанию часа. Наверное, этому есть какая-то причина. Не мог бы рассказать мне о ней?

Её ледяной взгляд угнетал. Хомура потерял контроль над ситуацией, убедить её теперь никак не выйдет. Тогда пришло время для отчаянных мер: умирать, так с песней.

Хомура перевел взгляд на небо, а потом стукнул себя по лбу и поклонился в извинении.

— Прошу прощения, госпожа Аято. Я всё еще не подсчитал средства, которые были тайно потрачены на детский дом. Если точнее — на огромный телевизор в зале.

— И?

— Во всем виновата моя порочность, я хотел, чтобы в гостиной стало спокойнее. Ради улыбок ребятни я вынужден был ступить на путь зла. Не могла бы наша милосердная госпожа простить нас? Если вы закроете на это глаза, я буду должен вам дважды, нет, трижды! Прошу, я сделаю всё, что угодно! — искренне взмолился Хомура, сложив руки. Нечасто его можно увидеть настолько отчаявшимся.

На самом деле, в детском доме Канарии почти не было почти никаких развлечений. Их старый телевизор своё отжил, и веселья в доме серьезно поубавилось. Не в силах смотреть на это, Хомура таки купил новый телевизор.

Аято знала об этом, поэтому лишь вздохнула.

— Трижды, да? Провести наших финансистов не так уж просто, чтобы ты знал.

— Никак нельзя?

— Тут скорее дело в том, что финансисты не поведут и ухом, сколько бы ты не предлагал. Это самый упрямый департамент у нас… Поэтому я оплачу долг из своих денег.

«Чего?», — подумал парень и поднял голову.

Аято озорно улыбнулась, а потом повернулась к темненькой женщине-шоферу:

— Прит, считай оборудование в детском доме подарком от меня. Стоит оно недешево, но это мелочи в сравнению с тем, что предложил Хомура.

— Эй, подожди.

— Как пожелаете, госпожа.

Прит быстро выхватила финансовый отчет у Хомуры и забросила в бардачок.

— А теперь пойдем за мной. Будешь сопровождать нас с Сузукой сегодня в счет одного из долгов. Согласен, Хомура? — сказала Аято, хлопая по месту рядом с собой.

У Хомуры явно выдался кошмарный денек. Ну а дочка президента всемирно известной Эврисинг комани купила у Хомуры три желания — безупречная сделка.

Ну и что теперь делать парню? Только соглашаться.

Он в третий раз закатил глаза к небу и горьковато улыбнулся.

— Ладно. Как-то дешево ты берешь.

— И правда. А еще я решила пожить немного в детском доме, из жалости к тебе. Не мог бы ты подготовить мне комнату?

— Чего?

Хомура глядел то на Аято, то на Микадо.

«Они что, сговорились?»

— Я не возражаю, но Микадо тоже собирается пожить у нас, поэтому свободных комнат не осталось.

— М? Но разве у вас нет одной неиспользуемой комнаты? Я была бы рада и ей.

— А, ну да, но эта комната… Хотя ладно, — сдался Хомура, почесав затылок.

Когда Хомура сел в машину, на улице вдруг стало темнее.

— А? Он дошел до нас слишком быстро.

Двадцать четвертый тайфун, по прогнозам, должен был прийти в Токио ночью. Хомура думал, что еще слишком рано, хотя прогнозы погоды частенько ошибаются примерно на полдня.

Однако Микадо Токутеру наблюдал за погодой с тревогой во взгляде.

— Это странно.

— Погода будет плохая?

— Ага, очень плохая. Как вернетесь домой, никуда не выходите, — сказал Микадо и умчался куда-то на своей машине.

Хомура тоже хотел побыстрее вернуться домой, чтобы потом отправиться за покупками с Аязато Сузукой и Кудо Аято.

Через два часа на сумрачный город обрушились ливни и грозы.

Черные облака принесли настолько сильные дожди, что впереди почти ничего не разглядеть, в океане поднялись высокие волны, а горные реки выходили из берегов. Эти несчастные речушки, не выдержав мощи шторма, обращались селями, грозящими затопить города у подножья, словно дракон, спустившийся с небес.

Домашний скот, пасшийся у берегов, смыло вместе с ограждениями за дождевую завесу.

Дикие звери бесновались из-за внезапной смены погоды. Но грозовые разряды поражали отчаявшихся животных так точно, словно у них была своя воля.

Бушующая стихия была так страшна, что, казалось, ад разверзся на земле.

Но один человек уверенно шел вперед через этот ужас.

«Да что же это такое?!»

Закутавшись в дождевик, он, Микадо Токутеру, глядел в сердце бури, куда направлялся невзирая на резкие ветра.

Облака пытались поразить его молниевыми трезубцами, словно ополчившись, но ни одно копье так и не попало в него. Мужчина же не оступился ни на шаг, продолжая идти вперед вопреки всему.

Но чему тут удивляться, ведь ему все бури нипочем.

Он уверенно шел к центру.

Вдруг послышался рёв быка, словно в ответ его решимости.

У самой земли, где почти ничего не видно, сверкнула молния, и зачинщик этой загадочной бури явился перед долгожданным соперником.

— ГЕЯЯЯЯяяяяя!!!

Черные облака начали меняться, принимая форму парнокопытного животного. А затем появилась пара величественных грозовых рогов.

Его размеры просто поражали воображение.

Потому что противник — сами дождевые облака.

Черные облака превратились в боевого быка, покрытого молниями. У него не было материального тела, но каждый шаг его гигантских копыт сотрясал землю так сильно, что она раскалывалась и шла трещинами. В эти трещины проваливались деревья и куски дорог, оказавшиеся на пути ужасающей мощи.

Его форма идеально повторяла образ звездного зверя из легенд.

Но перед лицом этой ужасающей мощи, что повергла бы в ужас даже боевых будд, Токутеру стоял твердо и решительно.

Взревев, облачный бык вот-вот собирался ринуться вперед изо всех сил.

«Так-так… наконец-то явился этот паршивец. Уже сейчас по скорости развития он обошел Гугаланну [✱]Это небесный бык из «Эпоса о Гильгамеше. Этот самый Гильгамеш его и убил.. Интересно, как долго я против него простою?..»

Микадо Токутеру начал готовиться к бою, рядом с ним забегали такие же молнии, как и у его противника.

Увидев это, бык взревел еще громче.

Буря усилилась и обрушилась на Токио.

*

Сайго Хомура, Аязато Сузуука и Кудо Аято пообедали, сходив в книжный Канокуния, и как раз досмотрели старый фильм, к которому скоро сделают ремейк.

Погода на улице уже стояла ненастная. Всё потемнело.

После того как они вернулись в детский дом, в окна бил суровый ветер и ливень, все трещины и прорехи в зданиях залило водой. Одного взгляда на падающие за окнами деревья и разлетающиеся ветки хватило бы, чтобы задуматься о том, как бы ничего в дом не прилетело с улицы.

Детишки предложили план, чтобы ничего не сломалось в доме, если разобьются окна, а Хомура, Сузука и Аято помогали им, чем могли.

Окончательно вымотавшись, трио поужинало и сейчас угрюмо улыбалось.

Хомура включил телевизор и нашел какой-то канал с репортажем о тайфуне.

— Черт, что за ужасное начало «золотой недели». Погода давно не была так жестока, — сказал Хомура, прочитав бегущую строку.

— Согласна! Весь огород теперь заново засаживать! Стратегические запасы продуктов тоже уничтожены! — пожаловалась Сузука.

— То алоэ было съедобным, Сузука.

Аято поднялась с места и взяла пустую чашку. Наверное, пошла налить еще одну. Глядя на её удаляющуюся фигуру, Хомура вдруг спросил Сузуку:

— Кстати, а почему Аято общается с тобой так фамильярно?

— А? Ну… я сказала ей, как президент школьного совета, что мы же обе в совете и всегда вместе ходим в школе, поэтому вежливость не нужна.

— Понятно, похоже на тебя.

Аязато Сузука и Кудо Аято были членами школьного совета. Сузука, ко всеобщему удивлению, стала его президентом в первый же год, как пошла учиться в среднюю школу, и играет в нём важную роль. Она была активной и яркой, поэтому быстро находила общий язык с любым человеком.

— Клетки с животными для уроков готовки могут пострадать…

— Ага, мне тут вспомнилось, что у них какой-то совместный индустриально-академический проект с университетской лабораторией, — пробормотал Хомура.

Академия, где учились Хомура, Сузука и Аято, — это школа непрерывного образования, связанная с частным университетом Хоэй. Комплекс зданий включал в себя начальную, среднюю и старшие школы, а также спортивные площадки рядом с каждой из них. Это одно из лучших учебных заведений в округе, но и здесь не обошлось без руки Эврисинг компани, поэтому они предложили Хомуре перевестись сюда, чтобы им было проще помогать с исследованиями.

Ребятня из детского дома могла учиться там бесплатно, если сдадут экзамен хотя бы в начальную школу. Но даже если у них не получилось бы сразу, они могли попытать счастья на вступительных экзаменах в среднюю и старшую школу — это одно из условий, которые поставил Хомура, взамен на передачу им части прав на патент наномашин его отца.

Индустриально-академический проект в данном случае обозначает совместные научные работы, которые ученики средней и старшей школы проводят совместно с университетской лабораторией и инженерами Эврисинг компани. Известный на всю Японию университет Хоэй также практикует участие в таких совместных работах еще со средней школы, чтобы у учеников сформировался глобальный взгляд на мир.

Хомура, у которого есть специальное разрешение на вход в университетскую лабораторию, и Сузука, глава школьного совета в средней школе, участвуют в планировании самых разнообразных совместных проектов, наподобие «выращивания скота».

— Если животные сбегут, школе придется несладко. Кого там выращивали?

— Хм… десять куриц и пять поросят. В конце из них бы сделали вкусные свиные сосиски и стейки. Мы усилили клетки, но… не думаю, что они выдержат такую погоду, их может просто снести ветром. Может, сходить и проверить?

— Ладно, возвращайся скорее только. Я провожу Аято в комнату.

— Отлично! — ответила Сузука и выбежала из столовой.

Когда она забежала за угол, звук её шагов вдруг исчез.

— Лентяйка. Могла бы нормально через коридор пройти…

Никто в здравом уме не пустил девушку одну на улицу во время шторма, но о Сузуке можно было не беспокоится, потому что она — самая особенная даже по меркам этого детского дома.

Хомура тоже поднялся с места и отправился на кухню к Аято.

— Аято, пойдем я тебе комнату покажу.

— А, хорошо. Это ведь она?

— Ага, хотя комната парня может быть не самой удобной, так что извини… Хм, прости, мне мейл пришел.

Услышав тихий рингтон, Хомура взял свой телефон.

Проверять почту при другом человеке не очень то вежливо, но это был рабочий телефон, на который Хомуре звонят ученые из лаборатории. И раз уже его товарищи послали сообщение в выходной день, значит из-за этого шторма случилось какое-то чп.

Но адрес отправителя, который стоял в соответствующей графе, ни разу до этого не видел.

«Queen.Hallowe'[email protected]… Что за ересь? Это спам, что ли?», — удивился он в мыслях.

Но сообщение было слишком подозрительным.

Этот адрес почты не знает никто, кроме ученых из лаборатории, Аято и Токутеру. Вполне возможно, что в письме вирус, из-за которого информация на его мобильнике сольется в сеть.

— Какое-то важное письмо?

— Прости, обычный спам. Идем, я провожу тебя.

Хомура решил разобраться с письмом позже и повел Аято к её комнате.

Окна в коридоре продолжали греметь.

«Рамы совсем высохли. Если когда-нибудь в городе будет землетрясение, то они не выдержат скорее всего, так что пора задуматься над их заменой», — подумал Хомура, быстро шагая вперед.

Прибыв к нужной комнате, он вытащил из кармана ключ, заговорив о хозяине комнаты, которого здесь больше не было:

— Хозяин этой комнаты сейчас отсутствует, так что можешь пользоваться ей как пожелаешь. Всё равно он вернется не скоро.

— О чем ты?

— Он вообще редко у нас бывал. В последний раз он появлялся пять лет назад, больше его никто не видел. Интересно, где он сейчас и чем занимается?.. — объяснил Хомура, кривовато улыбнувшись, и повернул ключ.

С основанием «Детского дома Канарии», где живет Сайго Хомура, связано два человека: женщина и подросток.

Женщину звали Канарией, откуда она появилась никто не знает. С помощью денег и невесть каких связей она собрала больше десяти инвесторов почти в мгновение ока, построила этот частный детский дом и создала фонд, который помогал местной ребятне получить хорошее образование. Ещё примечательна одна вещь — она управляла всем в одиночку.

Однако Канария заболела и умерла пять лет назад. Многие инвесторы сразу же вышли из фонда, правда неизвестно, была ли причиной её смерть.

Подросток же вдруг объявился посреди «золотой недели» пять лет назад. Он никому не говорил откуда он и чем раньше занимался.

Говорят, что весна — пора встреч, но для Хомуры и Сузуки всё получилось ровно наоборот: конец весны запомнился им лишь горькими расставаниями.

— Вот значит оно как… Я не знала, что здесь жил еще кто-либо, и всегда думала, что ты самый старший из всех.

— Ага, сейчас я самый старший. Этот человек сейчас уже взрослый и, наверное, живет где-нибудь в теплых странах.

— А ты не думал, что он мог умереть?

— Конечно нет. Прошу, — пригласил Хомура.

Аято ожидала увидеть запыленную и заваленную комнату, но здесь было так же чисто и опрятно, как и в любой другой.

— Здесь правда никто не жил пять лет?

— Да, но мы убираемся во всех комнатах, когда делаем генеральную уборку. Чтобы плесень не завелась.

— Но вы ведь не знаете, где находится хозяин комнаты, так?

— Он пропал, но точно не умер. Силенок ему не занимать. Он же может в любой момент вернуться, верно? И если его вещи вдруг куда-то исчезнут, то он может разозлиться, хотя он всегда был очень проблемным и говорливым. Но лучше бы ему поскорее прийти и забрать вещи, они мешаются, — добавил Хомура.

Всё больше удивляясь его словам, Аято ехидно заулыбалась, словно что-то поняв.

— Теперь я вижу, что вы с Сузукой правда любите своего брата.

— С чего это вдруг?

— Мысли в слух. Едва ли кто-то стал бы так следить за комнатой пропавшего человека. К тому же он пропал пять лет назад, да? Вам же тогда было всего по десять лет. Разве можно с таким упорством беспокоится о почти незнакомом человеке, с которым вы расстались еще в детстве?

Надувшись, Хомура положил ключ на стол. Ему не очень-то нравилось, что Сузука так привязалась к хозяину комнаты, но это был неоспоримый факт.

Тут парень заметил наушники с кошачьими ушками, что лежали на столе. Он взял их в руки и несколько раз повертел, горьковато улыбнувшись.

— Ну… он не такой уж плохой человек. Я не знаю, где он сейчас и что делает… но он невероятно силен. Не думаю, что он умрет где-нибудь в подворотне.

— Силен?

— Да. В смысле физически силен.

— Ф-физически?

— Ага. Среди всех нас он особенно выделялся. А еще не мог долго усидеть на месте.

— Вот значит как… — пространно сказала Аято.

Впрочем, ничего удивительного, ведь в современном обществе физическая сила не означает абсолютной власти. Да и девушкам такие разговоры не очень понятны. Особенно в этом случае, потому что его мощь невозможно понять, если не увидеть воочию.

— Кстати, а где Сузука? Всё еще заниматься окнами и дверьми?

— Она сильно беспокоилась о животных в клетках, поэтому убежала в школу.

— Э? — удивилась Аято. — Что ты сейчас сказал?

— М? Я сказал, что она убежала в школу.

— И ты отпустил её одну? В этот шторм? — накричала на него Аято, хотя такая реакция была очень даже естественна.

На улице так сильно лил дождь, что городская ливнёвка не справлялась с водой, улицы начало затапливать, а ветер срывал таблички и уносил с собой цветочные горшки. Иногда сверкали молнии и гремел гром, вполне возможно, что скоро по всему городу отключат электричество. Кто в здравом уме отпустит девушку на улицу в такую погоду?

Но Хомура совсем не беспокоился об этом и сейчас серьезно раздумывал над тем, как лучше объясниться.

— Эм… я понимаю, о чем ты, но волноваться не стоит. Ты же сама знаешь, что все дети здесь особенные. А Сузука особенная среди особенных, так что…

Тут в детском доме раздался оглушительный грохот, сотрясший ночную завесу.

Поначалу Хомура и Аято подумали на гром, но стены всё продолжали дрожать, поэтому они решили, что это был взрыв.

— Этот взрыв… Со стороны школы?

— Токутеру? Где сейчас Токутеру? — спросила Аято, вцепившись в руку парня, словно тревога пересилила её.

Хомура замешкался на миг, но почти сразу взял себя в руки и достал телефон. Возможно, их защитник действительно знает что-нибудь об этом.

— Он уехал по какому-то срочному делу. Но погода сама видишь какая, далеко он точно не уехал. Сейчас позвоню ему.

— О нет… Сузука в беде! — протараторила Аято и тот же момент пошла к выходу.

Хомура последовал за ней, пытаясь тем временем дозвониться до Токутеру, но походка девушки была какой-то слишком быстрой. К тому времени, как парень вышел в прихожую, она уже открыла дверь и выбежала на улицу.

Дозвониться до Токутеру ему не удалось, так что он сбросил вызов и цокнул языком.

— Черт, и что эта госпожа там навыдумывала?!

Хомура задумался над смыслом её последних слов:

«Их поведение днём было каким-то странным. Чувствовалось, что они оба ждали чего-то неизвестного, но, похоже, действовали они каждый по отдельности. Аято, наверное, решила, что с обычной неурядицей справится и один Токутеру. Они оба что-то скрывали, это факт.»

Хомура схватил дождевик у входа и поспешил за Аято и Сузукой.

*

Главные ворота академии при частном университете Хоэй.

Буря оказалась намного сильнее, чем предполагалось.

Общественный транспорт встал. На улице не было ни машин, ни, конечно же, людей. Ливнёвка не справлялась с дождём, по улицам текли ручьи глубиной по голень.

Идти было тяжело, но кому это сейчас интересно?

Хомура бежал вперед, тяжело дыша, и, наконец, прибыл к школьным воротам.

«Клетки должны быть за школой. Хорошо бы животные тоже были там», — подумал Хомура.

Часы недавно пробили полночь, так что охранник уже ушел домой. Однако главные ворота были наглухо заперты.

Хомура отправился к задним через сплошную дождевую завесу.

Штормовой ветер раскачивал деревья, аккуратно высаженные на территории школы, и разносил их листья по округе.

Вопреки всему парню удалось добраться до клеток, но вдруг он услышал странные звуки, словно зверь расправляется со своей жертвой.

«Что это было?..»

Звук был просто ужасающим.

Причем это был не дождь. Он таких звуков не производит.

Больше всего это было похоже на звук пережевывания недожаренного мяса, в котором еще осталась влага. Причем звук был таким громким, что ливень никак не мог его скрыть.

Хомура насторожился. Он медленно, не издавая ни звука, зашел в тень здания и выглянул из-за угла недалеко от клеток…

И ему на глаза попался гигантский силуэт, который никак бы не поместился в клетке.

«ЧТО?!»

Парень едва сдержался, чтобы не закричать и сразу юркнул за здание. Он хорошо справился с собой. Хотя, может быть его спас монотонный ливень. Силуэт был настолько огромным, что любой обычный ученик застыл бы от страха на месте.

— Гья… Гья!.. — Это был голос монстра, поедающего скот.

Гигантский монстр впился зубами в поросёнка, а рукой сдавил пять кур. Из-за того, что уличные лампы перестали работать, разглядеть чудовище не получалось, но он, по меньшей мере, в три раза больше человека. Он стоял на двух ногах, но было видно, что его тело очень несбалансированное — верхняя часть была намного больше и толще, чем нижняя.

Как же он вообще на ногах стоит?

«Эй… это вообще как возможно?» — удивился Хомура, наблюдая за чудовищем из теней.

На улице было слишком темно, он он всё же разглядел два рога, росших из головы, которая, кстати, тоже была не человеческой.

«Эти рога и уши… бык-переросток? Он что, сбежал из какой-нибудь лаборатории?» — подумал он о единственном логичном варианте, засняв его на камеру.

Если Аято и Токутеру опасались подобного монстра, тогда их скрытность можно было понять. Хомура гордился своим гибким умом, но едва ли он бы взаправду поверил, если бы кто-нибудь рассказал ему о существовании настоящих монстров.

С другой стороны монстр по какой-то причине постоянно жевал живность и выплевывал её. Он точно не был голоден, скорее потакал своим инстинктами.

Наблюдая за чудовищем, Хомура решил снова связаться с Токутеру и открыл телефонную книгу в мобильнике.

Вдруг рядом с клетками послышались шаги, и парень резко поднял голову.

Он заметил кого-то и одновременно с этим услышал металлический лязг.

— ?!

Перед глазами рассыпались искры, несмотря на суровый ливень.

Хомура не смог до конца распознать звуки, но за то мгновение произошло шесть атак — более чем достаточно, чтобы решить исход боя.

Из ног чудовища хлынула кровь, и оно склонилось.

Парень не понял, что только что произошло, но вдруг прямо на него выбросило человеческую фигуру, что удивило его еще больше.

— Аято?! Ты что творишь?!

— Это я должна спрашивать… Почему ты тоже здесь?!

— Потому что ты выбежала, ничего не сказав! Я же говорил, что с Сузукой ничего не случится!

Аято хотела было возразить, но закашляла.

— Какая я… жалкая… Никогда не думала, что ослабну до такой степени, что не выдержу десяти атак.

Болезненно простонав, Аято потеряла сознание. Приглядевшись, Хомура увидел большую рану у неё на боку. Она была глубокой, поэтому он решил, что девушка потеряла сознание из-за болевого шока. Если же удар монстра достиг внутренних органов, то нужно было немедленно провести операцию.

По счастливому стечению обстоятельств, монстр сейчас не мог встать. Возможно, ему удастся унести Аято отсюда.

— Держись, пока я не отнесу тебя в лабораторию! Там я смогу тебя забинтовать! — отчаянно крикнул он, несмотря на то, что девушка ничего не слышала.

Никакой реакции. Это лишний раз говорило о всей серьезности ситуации.

Хомура взвалил её к себе на спину и двинулся к школе.

Но монстр не собирался их так просто отпускать:

— ГЕЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯяяяяяяяяя!!!

Нечеловеческий рёв прогремел на всю округу.

По мощности он был сравним со сверхзвуковым оружием. Разоренные клетки перевернулись и разлетелись по сторонам, школьное здание пошло трещинами, окна разлетелись на куски. Даже Хомуру, находившегося на порядочном расстоянии от монстра, снесло вместе с водой. К счастью, дождь лил, как из ведра, а на голове у него был капюшон от дождевика, иначе барабанные перепонки могли и не выдержать такой громкости.

Парень упал на землю, отчего Аято, которую он нёс на спине, застонала.

— а…

— Прости, держись давай! — сказал он и поднялся из грязи.

Он следил за тем, чтобы в рану не попала грязь, пока вставал, но противник им попался не из добрых. Увидев свой шанс, чудовище двинулось на него невзирая на раны. Вода далеко расходилась под каждым его шагом. Опасность становилась всё ближе.

Монстр пер вперед как танк. Хомура тут же посчитал, что внутрь чудовище не ворвется, повернул к ближайшей двери и разбил окно, чтобы открыть её изнутри.

Вбежав внутрь, парень прислонился к стене и перевел дух. Всё же, он нёс Аято, хоть она и девушка. Чтобы разом добежать до лаборатории, ему нужно было восстановить дыхание.

Однако он просчитался.

Вдруг всё здание сотряслось.

— ГЕЯЯЯЯЯЯЯяяяяяя!!!

Снова рёв монстра. Снова оглушительная звуковая волна. Всё начало рушиться и лететь по коридору, словно лавина. Следом, что самое удивительное, чудовище засунуло в здание голову, чтобы осмотреться внутри.

Его плечи не пролезли в проём, но он просто провел рукой и разнёс колонну, поддерживающую потолок.

Одним взмахом руки, что сильнее крана, он разметал стойки для обуви, части которых посыпались на голову Хомуре.

— Черт, он вообще в своём уме? — выругался парень и закрыл Аято от летевших обломков.

Он отделался легким кровотечением, в остальном — ничего тяжелого. Его решение было абсолютно верным.

Хотя, радоваться было рано: гигант может запросто уничтожить всю школу, продвигаясь вперед. Но он этого не сделал, и у Хомуры появилась идея, почему именно:

«Он не просто дурак. Ему что, приспичило гоняться за беглецами? А еще эта форма: человекоподобный бык… это же минотавр настоящий?»

Утерев пот и кровь со лба, он уставился на бычью голову.

Минотавр — это чудовище-мутант с телом человека и головой быка из греческих мифов. Хомура не помнил точно, но, вроде, это тот самый монстр, который ел людей, брошенных в лабиринт.

Здесь был не лабиринт, но убегать от минотавра в школе, когда за окном бушует шторм, — очень плохая идея.

«Если просто забыть о чудовище, то сбежать скорее всего не получится», — быстро сообразил Хомура, подняв голову, и взглянул в сторону пожарного щита на стене. Если ввести специальный код катастрофы во время пожара или землетрясения и спустить рычаг, то щит запустит защитные контрмеры.

«Пожарный щит… Газ из огнетушителя безвреден для живых существ, так что мимо… нет, стоп. Если здесь всё так же, как и в лаборатории, тогда…»

Существовал еще один защитный код, помимо пожарного и сейсмического. Если он работал по всей школе, то им, возможно, удастся сбежать.

На раздумья времени не было: монстр постепенно уничтожал вход, продвигаясь вперед. Хомура снял защитную панель, ввел код и положил руки на рычаг.

— Ну же, давай!!! — крикнул он и дернул за него.

В следующий миг по всей школе разнесся тяжелый звук, словно тяжелый молот ударил по наковальне.

Парень понял, что у него всё получилось, развернулся от минотавра и побежал в лабораторию.

Увидев столь бесчестное поведение, чудовище двинулось за ним с еще большей прытью.

«Всё же, это привычка гоняться за беглецами», — уверился Хомура и повернул в коридор, ведущий в другое здание.

Он знал, что будь ноги минотавра целыми, он бы поймал их за секунды, но раны, нанесенные Аято, не были слабыми, поэтому он полз на руках. Чудовище ползло по полу как сороконожка, но едва он достиг длинного коридора, как ему на шею свалилась тяжелая металлическая перегородка.

— ГЬЯя?! — раздался скорее удивленный, а не болезненный рёв.

Когда минотавр засунул руку в класс, на него упала еще одна перегородка, словно пытаясь изолировать помещение.

— Хах, получилось! Ну как тебе, бычара?! Как будешь выбираться, когда тебе на шею свалилась пятисотмиллиметровая перегородка?! — победоносно заявил Хомура, подняв вверх кулак, открыл запасный выход, который можно отпереть только изнутри, и выбрался наружу. Эту дверь тоже скоро перекроет железная пластина.

В течении минуты вся школа будет полностью изолирована от внешнего мира.

Глядя на школу, превращающуюся в железный гроб, через затуманенное сознание, Аято пробормотала:

— Удиви… тельно. Кто бы мог подумать… что в нашей школе есть такая функция…

— Ага. В главной лаборатории Хоэя исследуют не только наномашины и особые микробы, но и в тайне экспериментируют с исчезнувшими вирусами, вроде оспы. Это контрмеры против биологической угрозы, на случай если что-то пойдет не так.

Так всё и было. Конкретно эта система была нужна не для защиты от стихии, а для защиты от техногенных катастроф. Никто бы не подумал, что железный гроб понадобится, чтобы запереть в нём минотавра.

Хомура подставил плечо Аято и развернулся спиной к школе.

— Если дойдем до третьего отдела, то я окажу первую помощь. Ну а после… вызовем скорую и поговорим. Идет?

— Хорошо. Но… эм… а что с Сузукой?..

— Я же сказал — с ней ничего не случиться. Прости, что молчал об этом, но разница между мной и ней состоит в том, что она — настоящий псайкер [✱]В данном случае это псионик. Какой конкретно — узнаете позже.. Она не пропадет, даже если останется в школе. Мы бы ей только мешали на самом деле…

В этот миг земля сотряслась. Небо взревело.

Яркая вспышка ослепила Хомуру, и он на мгновение забыл, как дышать.

Это скорее было похоже не удар молнии, и вспышку огня. Волна жара от неё в миг испарила дождь и заглушила ветер, принеся тишину.

Источник света, упавший с неба, пронзил железный гроб из пятисотмиллиметровых композитных бронепластин, словно раскаленный нож — масло.

«Чего?!»

Гроб вспыхнул, по земле пошли трещины.

Хомура потерял дар речи, наблюдая за этим просто немыслимым явлением. Он сильно удивился тому, что композитная броня, выдерживающая попадания из танка и даже корабельного орудия в упор, так просто пала под натиском неведомой силы.

В землю вонзился гигантский топор, словно исторгнутый черными кучевыми облаками.

Его сияние приковало взгляд парня.

На нём не было никаких орнаментов, лишь одинокий рубин в центре. Едва ли можно назвать его практичным — ни один человек им орудовать не смог бы. Да что там орудовать, даже поднять его не смог бы.

Топор был слишком огромным и грубым, однако его лезвие сияло подобно солнцу. Это сияние было видно даже через пламя, охватившее всё здание. Любой новичок сразу бы понял, глядя на него — вот она, настоящая опасность. Ни минотавр, ни шторм не шли тут ни в какое сравнение.

Выйдя из пламени, минотавр поднял этот жуткий божественный топор. Теперь монстр выглядел не на один порядок сильнее, а на несколько. К тому же все его раны заживали прямо на глазах.

Понимая, что из-за разницы в силах сбежать не получится, Хомура решил защищать потерявшую сознание Аято до конца.

Минотавр не собирался щадить своих жертв, пусть даже они не сопротивляются. Он наклонился вперед и рванул вперед быстрее пули.

Сайго Хомура глядел на гигантский топор, занесенный над головой, и приготовился к смерти.

Но тут вместе с порывом ветра появилась чья-то спина.

— Э? — ошеломленно удивился Хомура, глядя на спину перед собой.

Эту невероятную скорость, прервавшую неминуемую казнь, иначе как «молниеносной» не назовешь. И парень, появившийся так быстро, что человеческий глаз за этим ни за что бы не уследил, остановил здоровенный топор минотавра, длиной больше пяти метров, одной рукой.

Этот чудовищный топор с легкостью прорезал композитную броню, но на руке парня даже царапины не оставил. Его рука была настолько твердой, что, казалось, топор ударил в наковальню.

Парень не сдвинулся с места и стоял, как скала.

Но больше всего Хомуру удивило не это.

Ростом парень был выше его, накачанная спина выделялась сквозь одежду. Внешность слегка отличалась от той, что он видел в детстве.

Но даже так он никогда бы не спутал его ни с кем другим.

На шее у него висели наушники с кошачьими ушками, которые он по идее не смог отдать ему пять лет назад.

Хомура знал, что только он мог спасти его из этой беды, но в то же время знал, что один лишь он не мог прийти к нему на помощь. Этой спины не должно быть здесь.

Сайго Хомуру спас Сакамаки Изаёй. И сейчас он был очень зол.

— Эй, ублюдок. Ты че хотел сделать с моим братом.

*

Удивление Хомуры длилось всего мгновение. Он сразу начал жаловаться на Изаёя, вставшего между ним и минотавром:

— Опаздываешь!!! Ты где пропадал, Иза?!

— Чё? Разве так встречают человека, с которым не виделся пять лет? И чё вообще тут творится?!

— Глаза разуй! На меня напал монстр! А еще ты пропал пять лет назад, придурок! — проревел Хомура, словно натянутая до предела струна в нём порвалась.

На него действительно напал бык. Но Изаёй хотел узнать не это.

Они много о чем хотели спросить друг друга, но отлично понимали, что сейчас не лучшее для этого время. Сказав всё, что они хотели сказать, оба повели себя абсолютно одинаково:

— Я займусь бычком, а ты беги отсюда!

— Я бы рад, но сначала надо что-нибудь сделать с её ранами! Аято может умереть!

— А? — удивился Изаёй и повернул голову.

— Понятно. Слышала его, Сузука?

— Есть!

Вдруг из ниоткуда послышался голос Аязато Сузуки, и в следующий миг Аято и Хомура исчезли с поля боя.

Изаёй следом крутанулся и заехал минотавру ногой в живот. Мощнейший удар с разворота, задействовавший все мышцы тела, забросил монстра обратно в горящее здание. Сила удара поистине гераклова, человек такое не повторит ни за что, но Изаёй как ни в чем не бывало размял плечи и встал в наглую позу.

— Вот мы и встретились, Телец. Заставил ты меня побегать, а? — рявкнул парень и без раздумий проследовал за противником в горящую школу.

Он отлично знал, что одного удара не хватит, чтобы победить этого быка.

— ГЕЯЯЯЯЯЯяяяяяяя!!!

Сквозь пламя свистнул огромный топор. Удар был намного быстрее и мощнее, чем тот, что предназначался Хомуре. И источником этой мощи, вероятнее всего, была не сила минотавра, а сам топор.

Но Изаёй даже защищаться не стал и просто ударил по топору.

— Ха! Попробуй в следующий раз!

— ГЬя?!

Впервые за всё время минотавр взвизгнул. Если попытаться облачить этот визг в слова, то лучше всего подойдут следующие «Да это безумие!!!» Потому что только что Изаёй остановил сильнейший удар минотавра кулаком, да не просто остановил, а еще и оттеснил его! И это не метафора.

Чудовище сразу же отпрыгнуло назад, чтобы понять, что только что произошло.

А Изаёй громко засмеялся, тряхнув онемевшей рукой.

— Отличная подача, но тебе просто люто не повезло. Ты управляешь «Тельцом», а у меня есть «Лев». Благодаря этому мне теперь не страшно никакое режущее оружие. Нападай сколько хочешь с этим тесаком, но готовься к взбучке, — заявил Изаёй и подозвал противника рукой.

— Гхр!!!

На лице быка это не отразилось, но, похоже, он всё понял. Подняв топор, он, казалось, наблюдал за противником.

«Странно. Ещё минуту назад казалось, что он безмозглый. Что-то случилось?» — в мыслях задался вопросом Изаёй, но найти ответ так и не успел: минотавр взревел и ринулся на него.

Но в этот раз он не стал повторять свою ошибку. Вместо этого он подбежал к горящей школе, собрал обломки зданий и начал разбрасываться ими.

— Ого! — инстинктивно удивился Изаёй, увидев такой неожиданный подход.

Огненные снаряды перемешанные с кусками сломанных бронепластин полетели в сторону Изаёя. Каждый снаряд обладал такой мощью, что, казалось, мог бы обрушить целое здание. И летели они не только в парня, а во все стороны, так что бежать от них было некуда.

Впрочем, Изаёй решил вернуть услугу.

— Лови!!! — крикнул он и ударил кулаком в сплошную стену из обломков, словно пытаясь обратить волну вспять.

Но он не просто разбил эту стену.

Против груды мусора, летящего на него, он ударил кулаком, что смел всё вокруг. Если против груды камней обратить цунами, то вода просто сомнет камни, так же получилось и здесь.

Минотавр, истыканный кусками пластин и обожжённый горящими обломками не выдержал боли и заревел:

— ГЕЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯяяяяяяяяя!!!

— Вот теперь это похоже на звериный рёв. И чего тебе не сиделось в том чертовом лабиринте, чего с таким настроем вылез оттуда? И вообще, чья это была идея выследить моих родственников и напасть на них?

Сакамаки Изаёй заулыбался. Сейчас он был чертовски зол. Впрочем, ответа от минотавра он не ждал.

У минотавра пошла пена изо рта, но боевого настроя он совсем не растерял.

Поняв это, парень снова сжал кулаки и был готов продолжить бой.

*

Тем временем Сайго Хомура и Кудо Аято появились в лаборатории третьего отдела.

Сознание Кудо Аято всё еще было как в тумане, но всё же он сумела удивиться неожиданному явлению:

— Телепортация?! Неужели это Сузука?!

— Ая, с тобой всё хорошо?!

Паранормальное явление повторилось, пока Аято еще не оправилась от удивления: в третьем отделе, где кроме её и Хомуры никого не было, из ниоткуда появилась Аязато Сузука.

— Сузука… что это только что…

— Объясню потом. Сначала обработаем рану! Хомура, бинтов хватит?

— Нет, конечно же! Неси антисептик и иглу, и еще ящик, который под столом у шефа лежит!

— Есть! Это они?!

Из воздуха один из одним начали появляться медицинские инструменты. Сузука случайно брала их правой рукой, и следом они появлялись в левой.

Удивлению Аято теперь не было предела.

«Это… не простая телепортация?!»

— Аято, я сейчас сделаю анастезию и зашью рану, нужно снять с тебя часть одежды. Держись давай.

Хомура продолжил оказывать первую помощь. К счастью, рана была не такая глубокая, внутренние органы не задело, но девушка потеряла слишком много крови. Наверное, из-за дождя на улице она вытекала слишком быстро.

— Нужно переливание крови. Сузука, перенеси нас в больницу.

— Ну… это будет тяжеловато.

«Чего?» — удивился Хомура и спросил:

— Почему? Ты же можешь использовать «апорт и аспорт» [✱]Апорт — внезапное появление видимых объектов, Аспорт — исчезновение объектов., так? Иза сейчас отвлекает того быка, другого шанса не будет.

— Я тоже так подумала… Но когда я бежала из школы, в меня ударила молния. Если бы брат не помог, я бы превратилась в кучку пепла.

Хомура удивился таким словам. Он всё равно не до конца поверил ей, но если это правда, то покидать лабораторию было не лучшей идеей.

— Ладно, тогда воспользуюсь гематогенами. И еще кое-что. Это важный субъект исследования, который мне доверила компания… но, ситуация безвыходная. Надеюсь, ты закроешь на это глаза, госпожа.

— Да, делай как знаешь.

Хомура достал три крупные капсулы с мутной жидкостью. На этикетках было написано следующее: 3S, nanomachine unit.

«У нас есть только три драгоценных «истока», но на кону жизнь госпожи. Придется пожертвовать одним», — решил парень, зарядил капсулу в шприц и ввел Аято, а остальные две спрятал в карман.

«С первой помощью закончили», — в мыслях расслабился Хомура.

Но в следующий же миг молния пробила окно лаборатории, не дав ему передохнуть.

— Ложитесь!

Осколки стекла разбросало по всей комнате. Хомура слегка запаниковал. Он спрятался под лабораторным столом, наблюдая за черными тучами.

И тут он увидел самую удивительную вещь за всю сегодняшнюю ночь.

«Кучевые облака… превращаются в быка?!»

Облака корчились так, словно были живыми. Длинной они были несколько десятков километров. Он довольно быстро понял, что такого не может быть в природе. И, что самое ужасное, этот черный бык из облаков гневно «смотрел» на лабораторию, где сейчас скрывалась троица.

— Что за ересь? Да это же натуральный «небесный бык»!

Двадцать четвертый тайфун назывался «Тельцом». Хомура заскрежетал зубами от такой иронии и отчаянно старался придумать новый план. Но всё, что можно было предпринять, он уже предпринял. Играть было нечего.

Когда он уже было отчаялся, вдруг заговорила Аято:

— Тебе разве не приходило письмо?

— А?

— Письмо. В такие времена… это последнее средство для побега… тебе должны были его доставить.

Кстати о письме. Аято и Токутеру оба спрашивали у него, не получал ли он каких необычных писем.

— Оно должно было… должно было прийти. У тебя столько достижений, они обязаны были пригласить тебя. Королева ни за что не позволила бы тебе умереть такой необычной смертью. Она должна была прислать приглашение, в качестве последней меры!!! — отчаялась Аято.

«Телец» становился всё больше и больше, словно собирался обрушится на них с неба. По-другому они сбежать и правда не могли, поэтому оставалось только поверить ей.

Парень начал быстро перебирать всё, что случилось с ним в последние пару дней:

«Письмо… Письмо, которого в принципе не могло быть… Письмо с неба? Письмо в запертой комнате? Кошка трехцветка с письмом? Если бы что-то подобное случилось, черта с два я бы это забыл!»

Чем дальше он погружался в воспоминания, тем мрачнее становился. Он прекрасно знал, что Аято не стала бы шутить в подобной ситуации. Тогда, он точно должен был получить его.

Но Хомура не мог вспомнить. Даже если он и получил его, отправитель сверхзагадочен. Аято к тому же сказала, что это очень странное письмо, которое в принципе не могло дойти до него…

— Отправитель… это Королева? Понял, то письмо что ли?

Он получил одно письмо от неизвестного отправителя на адрес, который известен только ученым и исследователям из его команды. А адрес отправителя… да, Queen.Hallowe’[email protected].

— Черт, хоть бы успеть! — завопил парень и начал искать его в папке писем в телефоне.

«Телец» стремительно опускался всей своей черной массой. Казалось, что само небо падает на них — и это не метафора.

Хомура, наконец, нашел письмо в ящике и не думая открыл его. Следом всю троицу охватило сияние авроры.

Но «Телец» всё равно обрушился на землю. В следующий же миг здание третьего отдела, где находилось трио, вмяло в землю, словно его вообще тут никогда не было.

*

Картинка перед их глазами сменилась в миг. Ночная завеса рассеялась под лучами яркого солнца, как будто извещая, что занавес поднят, и перед ними открылся прекрасный мир.

Их щеки трепал воздух. Но это был не внезапный порыв ветра.

Ибо Сайго Хомура, Кудо Аято и Аязато Сузука сейчас… падали с четырехкилометровой высоты.

— Чего?!

— Уа-а-а-а!

— И-и-и!!!

Им открылся невиданный доселе пейзаж.

Они увидели гигантское дерево, которое, казалось, пронзает само небо.

На его ветвях гнездились огромные невиданные птицы, а у его корней раскинулся город на воде.

Падать было очень неприятно, но Хомура и Сузука чувствовали сейчас примерно одно и то же, они были поражены до глубины души.

— Г… где это мы?!

Их замешательство достигло предела. Такого поворота событий они точно не ждали. К тому же они точно умрут, если их никто не остановит до воды.

Впрочем, волноваться не стоило.

Гости получают дар, ослабляющий импульс ровно в тот момент, когда они достигают земли. Но об этом знала только Кудо Аято.

«Эх… похоже, мне суждено было вернуться в этот мир…», — подумала Аято, со спокойным видом принявшая свою судьбу.

Да. Мир, куда призвали троицу, — безупречный параллельный мир.

С веток древа ниспадали прекрасные водопады.

На берегу реки стоял большой город.

Гигантские птицы невиданных размеров летали в небесах.

Одним словом пейзаж был «невероятным», однако Сайго Хомура со скоростью суперкомпьютера раздумывал над тем, что им делать.

«Примерно… четыре километра! Если сопротивление воздуха не изменится, мы влетим в землю через девяносто секунд! Черт, мы вообще выживем?»

Троица летела вниз всё быстрее и быстрее под действием притяжения.

— Сузука! Так мы умрем, когда достигнем земли! Можешь перенести нас в реку?

— Могу, но не думаю, что это поможет! Апорт и аспорт переносит тела вместе с их кинетической энергией!

— Тц! Что же ты раньше не говорила, сестра?!

Но если задуматься на секунду, то всё верно Сузука сказала. Если бы энергия не переносились, то и человеческое тело после переноса сразу бы умирало.

Едва поняв это, Хомура почувствовал, как по спине пробежал холодок. Радиус переноса — 120 метров. Учитывая скорость их падения, просто перенести их на землю с максимального расстояния будет равноценно бездействию.

Тридцать секунд до столкновения.

Отбросив все сомнения, Хомура крикнул:

— Ты сможешь изменить вектор ускорения во время переноса?

— Ч-чего?!

— Тяжело объяснить. Кинетическая энергия направлена в ту же сторону, что и вектор ускорения! Если изменить направление движения тел, возможно, мы выживем! Это должно уменьшить кинетическую энергию! Времени нет, остальное на тебе!

До столкновения осталось три секунды.

Сузука подняла правую руку и изменила направление их движения, как и сказал парень. Это решение пришло в голову в самый последний момент, поэтому исполнить его точно не удалось, но всё же оно оказалось верным.

За двадцать сантиметров до поверхности Хомура и Аято вдруг подлетели обратно в воздух на один метр, а потом свалились в реку.

Перенос Сузуки, однако, прошел не так удачно — сейчас она летела параллельно водной глади.

— Ва-а-а-а-а-а-а!!!

Отскочив от поверхности несколько раз, прямо как брошенный параллельно речке камень, девушка оказалась на берегу. Она тяжело кашляла от жесткого приземления, но её жизнь была вне опасности.

Скорее нужно было думать о Хомуре и Аято, оказавшихся в потоке.

— Огхр….

К счастью, в реке было что-то мягкое, спасшее их от утопления. Казалось, что внизу было какое-то существо, но проверять это никто не стал.

Главными просчетами Хомуры и Сузуки оказались глубина и скорость течения реки — они были намного больше, чем они рассчитывали. Один парень, может быть, и выбрался бы на берег, но плыть, постоянно поддерживая на поверхности Аято, было просто невозможно.

Посреди стремительного потока Хомура повернулся к берегу и начал отчаянно грести. Тем не менее он помнил, что состояние Аято далеко не идеальное — кровотечение остановилось, но неизвестно, что могло произойти дальше. Нужно отогреть её как можно скорее. Но парень вполне мог умереть намного раньше неё.

«Течение… слишком быстрое!..»

Но даже наглотавшись воды, он продолжал бороться.

Ему было бы легче, брось он Аято, но так поступить он не мог. Если он собирался бросить её, это стоило сделать давным-давно, однако Хомура старался изо всех сил, вопреки всем прихотям судьбы. Сдаваться — не выход.

Поэтому он пересилил себя и погреб вперед с новым упорством.

Перед глазами начала пробегать вся жизнь, Хомура уже было отчаялся, но вдруг кто-то потянул его за руку.

«Кто это?!»

— Ты в порядке? Продержись еще немного!

Этого голоса он никогда раньше не слышал. Он был похож на девичий.

Ручка, казалось бы маленькой девочки, была необычайно сильной. Она вытянула Хомуру и Аято из стремительного потока и вытащила их на берег. Распластавшись на берегу и тяжело дыша, парень ощутил до боли приятный запах земли и солнечное тепло.

«Ну, вроде можно и передохнуть».

Обрадовавшись спасению, он вдруг начал терять сознание, но вдруг Хомура понял, что ещё не поблагодарил за спасение. Хомура попытался подняться, как вдруг увидел главный сюрприз дня:

— Кто… КТО-О-О-О УПАЛ МНЕ НА ГОЛОВУ?!

Из реки показалась шея огромной змеи. И то, что они приняли за что-то странное, похоже, было головой этой змеи. У парня уже не осталось сил удивляться, он лишь иронично расхохотался. Он было подумал, что его скормят этой здоровенной змеюке, но вдруг он услышал голос той девочки:

— Подождите минутку, госпожа Шираюки! Возможно, их только призвали… — попыталась она убедить здоровенную змею.

Затуманенным взглядом Хомура взглянул на свою спасительницу. Её синеватые волосы, ниспадающие до самого пояса, потемнели от влаги, но всё равно чем-то напоминали мягкий лунный свет.

С виду она выглядела точно ребенок лет, наверное, двенадцати. Тяжело было поверить, что у этой малышки поистине гераклова сила. Но все эти сомнения меркли с одной маленькой особенностью её тела.

Нет, конечно же она девочка, но вот кое-что в ней было нечеловеческое.

«Чего?..»

На голове у неё были кроличьи ушки. Короткий хвост. Длинные синеватые волосы.

Едва увидев этот противоречивый силуэт, Хомура хотел было бросить пару шуток на злобу дня, но потерял сознание прежде, чем успел что-либо сказать.

Девочка-кролик, спасшая парня, наклонила голову на бок, приложив руку ко лбу

— Ух-х… Даже Куро Усаги не может понять, что же только что произошло. Но у него есть наушники с кошачьими ушками, наверное, он знает Изаёя, так ведь?

— А еще он слаб. Хотя, оставлять их умирать тоже неправильно.

Девочка и змея кивнули, согласившись друг с другом.

Змея страшно злилась на незваных гостей, но, похоже, есть их не собиралась.

Девочка-кролик, назвавшаяся Куро Усаги, и огромная змея взяли Хомуру, Аято и Сузуку после чего направились прямо к основанию гигантского древа.

*

Руины средней школы при частном университете Хоэй.

— Серьезно чтоль? Впервые в жизни мною так вертят, блин.

Рассевшись на обломках, Сакамаки Изаёй злился уже некоторое время. Он всегда был спокойным и, возможно, пришел сюда подготовленным, но нынешняя игра разрослась до таких масштабов, что сам он уже не мог ничего сделать.

Хотя нет, это не совсем верно. И дело было не в опасности испытания, а во всяких разных трудностях, вставших у него на пути. Однако само испытание такого типа было не его коньком: сколько бы он не ломал голову, сколько бы не махал кулаками, нормального решения задачки он найти не мог.

— И чего мне делать, Королева? Если ты призвала минотавра, “Небесного быка”, Хомуру и Сузуку в Маленький сад без меня, то мне то как возвращаться?!

Ночное небо было таким мирным, что предыдущий шторм казался чем-то немыслимым. Да, никаких быко-подобных черных облаков, гигантских быков с топорами не было. На останках здания был один лишь Изаёй, не понимавший что ему делать.

«Ладно, думы делу не помогут. Раз на то пошло, то рядом, скорее всего, есть место, связанное с тем миром. Надо бы сначала наведаться на побережье Южной Америки, где появился этот загадочный бык», — заключил парень, как вдруг услышал шаги мужчины, приближавшегося к нему, распинывая камни по пути.

— Хех… А я всё думал, как же наш “Небесный бык” испарился. Это твоя работа? Какое грандиозное представление вышло, а Сакамаки Изаёй. А кто с последствиями будет разбираться, ты не подумал? — сказал Микадо Токутеру, кривовато улыбаясь с сигаретой в зубах.

Взглянув на него, Изаёй громко удивился:

— Воу, какие люди… Микадо Токутеру. Я не слышал, что сюда явится сам сильнейший боевой бог. Неужели всё так серьезно, Индра?

— Микадо Токутеру. В Маленьком саду это могло бы сойти за шутку, но не стоит называть меня по этому имени во внешнем мире. Иначе могут заметить, — осадил его Индра-Микадо.

Изаёй не знал, опасается его собеседник чего-то, но раз уж попросил, то лучше держать себя в руках. Поэтому он лишь пожал плечами и продолжил:

— Так в чем дело? Раз ты явился, мне незачем было приходить во внешний мир, так?

— Нет, у нас разные задачи. Всё, что я могу сейчас — это позаботиться о последствиях, но… Большую опасность сейчас представляют не последствия тайфуна, а вирус, который он распространяет.

— Ого? Неужели он такой ужасный?

— Не в ужасности дело. Этот вирус поражает не только животных, но и растения. Через несколько месяцев цены на пшеницу и кукурузу резко возрастут. В некоторых регионах начнется голод, а это впоследствии может привести к резким изменениям курса валют.

По мере объяснения Изаёй хмурился всё сильнее и сильнее.

— Да это чертовски серьезная ситуация. Мы вообще разберемся с этим?

— Нет. Обычно, мы бы быстро прибрали всё с помощью нашей власти, но… Но нынешние события связаны с Войной за владычество над солнцем. Использовать силы божественных духов, чтобы вмешиваться в неё, значит нарушить правила. Можно устранить последствия битвы, но закончить игру должна человеческая сила, в каком бы виде она ни была применена.

— Серьезно?

Изаёй едва сдержал насмешку. Когда всё против тебя, только и остается что смеяться.

Парень поднялся и потянулся, а потом перевел взгляд на небо.

— Победить этого быка — моя работа, а кто решит остальные проблемы? Я ведь не в курсе, что там с урожаем делать.

— Расслабься. Хомура уже нашел решение.

— Чё? — удивился Изаёй, не поняв, почему в разговоре вдруг всплыло имя Хомуры. — Хомура нашел решение?.. А ну стоять, ты чего заставил его сделать?

— Пока что секрет. Ну а ты что будешь делать? Ты ведь не можешь вернуться сейчас? Если нечем заняться, может, поработаешь в моей компании?

— Компании? Ты что, компанией управляешь?

— Да. Мне просто было нечего делать во внешнем мире. Два года назад я работал фрилансером и выполнял самую разную работу, это было на удивление весело. Потом меня осенило и я создал компанию. Она называется Интернешенал секьюрити сервис, здесь большинство рабочих — наёмники.

— М-м? И как прибыль?

— Ну, так себе. Наш клиент, Эврисинг компани, платит достаточно, не бедствуем по крайней мере. Пусть я и спустился с неба, а на жизнь зарабатывать приходится, — сказал Микадо и отвел взгляд.

Впрочем, если это правда, то его компания — сильнейшая группировка наёмников в истории. Ну и самая надежная, разумеется.

— Эврисинг компани… это что, большая контора? Неплохие у тебя связи появились.

— Конечно, она… А, точно, ты же не встречался с госпожой.

— А? — снова удивился Изаёй.

Токутеру ехидно улыбнулся и зашагал вперед.

— Ладно, в первую очередь нужно понять ситуацию. Пойдем на совещание.

— Черт с тобой, куда идем? В компанию?

— Хороший вариант, но там грязновато. Пока остановимся в детском доме Канарии, а завтра решим, что делать.

Изаёй повел бровью. Казалось, он хотел что-то сказать, но решил промолчать.

Вместе они отправились в детский дом Канарии, чтобы там всё обсудить.

Изаёй вдруг поднял взгляд к небу.

«Кстати… Интересно, где Хомура с товарищами свалился в Маленьком саду?..»

*

Андервудские каскады, гостевая в большом древе.

Лежавший на соломенной кровати Хомура вдруг проснулся от непривычно приятного сна. Однако вместе с чувствами к нему вернулась и безумная тяжесть, из-за чего он даже подняться не мог.

«Это что вообще?»

Глядя в потолок, он начал соображать, что здесь происходит.

Судя по состоянию, он проспал около половины дня. Чувства подсказывали ему, что эта тяжесть появилась не от усталости, а от пересыпа.

Теперь оставалось узнать, где он оказался.

На потолке не было никаких светильников, во всей комнате была лишь одна лампа. Ну а что до его беспокойства, то причиной им было полное отсутствие стыков. Казалось, что комната была вырезана в стволе дерева.

«Кстати… там же было громадное дерево поблизости. Неужели нас туда перенесли? Если да, то, может быть, я сейчас внутри него».

Руки-ноги были свободны. Похоже, здесь безопасно. Но едва Хомура повернул голову, чтобы осмотреться, как увидел на кровати странный предмет — кроличьи ушки.

— …

Ушки дернулись пару раз, издавая странные звуки.

Всё ещё полусонный парень удивленно наклонил голову, думая, что же это такое, протянул руку и дернул за них.

— Оп!

— Фугья!!!

Рядом с кроватью раздался визг и следом на ноги поднялась девочка с кроличьими ушками.

— Ч-что это такое ты делаешь?! Куро Усаги бы промолчала и позволила тебе дотронуться до прекрасных ушек Куро Усаги, но кто тебе разрешал дергать за них, не представившись перед этим?!

— Научный интерес.

— Беспечные фразочки, вызывающие дежавю, запрещены!!!

«Теперь меня ничем точно ничем не проймешь. Я видел то облако в форме быка и настоящего минотавра, никакие кроличьи ушки меня теперь не удивят. В сравнении с тем монстром они даже милые. Да и никакой вражды от неё не чувствуется», — подумал Хомура и заговорил:

— Эм… сначала хочу знать кое-что. Это ведь ты спасла нас… Куро Усаги, верно?

— Да! Вас спасла Куро Усаги!

— Ладно, тогда спасибо тебе. У моей подруги, вроде, было не очень хорошее состояние, так ведь? — неявно спросил парень о товарищах по несчастью.

Куро Усаги поняла, зачем он спросил об этом, и, улыбнувшись, кивнула.

— Верно. Сузука просто ударилась головой, а вот другая девушка… Аято потеряла много крови. Но мы всё вылечили, и теперь она, должно быть, гуляет на улице!

В голосе девочки не было лжи, поэтому Хомура вздохнул с облегчением.

— Хорошо, что ты такая надежная, Куро Усаги.

— Да! Верь в Куро Усаги, пожалуйста!.. Кстати, может, представишься уже?

— Ладно. Сайго Хомура, будем знакомы. Кстати, а «Куро Усаги» — это кличка?

— Можно сказать и так, но это моё настоящее имя! Так что зови меня Куро Усаги, пожалуйста!

— Понятно, — кивнул Хомура и сдержался, чтобы не вставить пару едких слов.

Раз это часть традиций, чего ему возражать.

Теперь, когда он полностью пробудился ото сна, Хомура снова взглянул на девочку-кролика.

С виду ей было около десяти лет, но отвечала она на удивление уверенно.

Парень не мог увидеть этого, лёжа на кровати, но её поза и поведение было довольно учтивыми, да и казалась она старше, чем выглядит. Главной причиной этому было очень милое и в чем-то взрослое личико — через несколько лет она наверняка станет настоящей красавицей.

— Эм, можно тогда задать несколько вопросов, Куро Усаги?

— Конечно. Но перед этим давай встретимся с двумя девушками?

— Это тоже надо.

— Да! А теперь пойдем!

Ушки на голове девочки дёрнулись, и она зашагала вперед.

Хомура же накинул просохший плащ и последовал за ней.

Коридор, который, казалось, был вырезан в дереве, таковым и оказался. Слегка высоковатая влажность ему не причудилась.

Прислушавшись, он услышал журчание текущей где-то воды.

«Текстурой волокон оно похоже на камфорное дерево, но оно не может вырасти до таких огромных размеров. Я не слышал, чтобы природа была способна на такое», — с удивлением заключил он, но сейчас лучше было не отвлекаться и идти за девочкой-кроликом, чтобы не потеряться.

Взглянув на напрягшегося парня, Куро Усаги захихикала

— Хи-хи, я удивлена. Изаёй-сан рассказывал о своей семье, но что-то ты слишком послушный. А вот сперва был очень удивлен.

— Ты знаешь брата Изу?

— Да! Изаёй – член сообщества Куро Усаги. Его призвали ровно три года назад, верно?

Изаёй тоже говорил про три года. Но Хомура и Сузука точно знали, что Сакамаки Изаёй пропал ровно пять лет назад.

«Здесь время течет иначе?.. Кстати, повезло, что мы исчезли во время «золотой недели». Иначе нас могли бы посчитать пропавшими без вести. Хотя… школу сравняли с землей по сути, вряд ли она откроется сразу после окончания недели», — раздумал Хомура, идя по коридору внутри гигантского дерева.

Через некоторое время из-за стены послышался отчетливый звук парового тифона.

Хомура спросил, прислушавшись нему:

— Паровой тифон?.. Здесь что, поезда есть?

— Да! Это духовный поезд — популярное средство передвижения. Хочешь посмотреть на него?

«Духовный поезд». Одних этих странных слов хватило, чтобы распалить интерес парня. Заметив это, Куро Усаги свернула, едва сдерживая смех, и ступила наружу.

Едва Хомура вышел следом, и вместе с порывом ветра перед глазами всё застлала синева и зелень.

— Ого!

В дереве на высоте двухсот пятидесяти метров дул боковой ветер. В этот же момент прозвучал второй сигнал тифона, Хомура наклонился через перила, чтобы взглянуть вниз.

И он снова удивился. Издали было видно не так хорошо, но это гигантское древо росло прямо на реке.

Из внушительных ветвей водопадами, или скорее дождями, а может даже моросью лилась на город вобранная древом вода. Город на воде развился таким образом, чтобы использовать этот дар природы для запуска водяных мельниц и лифтов на водной тяге.

Приглядевшись, Хомура увидел в реке затонувший, казалось, старый город.

— Ну как тебе? Это пейзаж Андервуда, переродившегося в город на воде.

— Переродившегося?

— Да! Год назад пробудился великий дух водяного древа, и вода с ветвей лилась всё сильнее и сильнее. Изаёй с товарищами и другие сообщества работали сообща, отстраивая город, и в результате он принял вот такой вид.

— Иза построил этот город? — пробормотал он, глядя вниз.

Тут из воды показался гигантский поезд, просигналив еще раз.

Хомура загорелся еще сильнее и дернул за ушки Куро Усаги.

— Э-эй! Смотри, там паровоз из воды выехал!

— Д-да! Это высокоскоростной Духовный поезд, колесящий по духовным жилам — дорогам для духов. Если интересно, мы можем подойти поближе. И еще не мог бы ты отпустить ушки Куро Усаги?

— Интересно! Пошли быстрее! — протараторил парень, не отпуская милые ушки, и побежал по лестнице вниз.

Запрыгнув на лифт по пути, он резко крутанул колесо и начал спускаться так стремительно, словно просто падал с неба.

Колесо крутилось, издавая приятный треск, а водяной поток регулировал скорость кабины.

Механизм устройства выглядел так, как словно пришел прямиком из раннего средневековья, но для города под гигантским древом рядом с чистой речкой он подходил как нельзя лучше. И если сравнивать этот лифт с современными скоростными гробами, то ехать в нём было намного приятнее.

Прокатившись до самого низа, Хомура и Куро Усаги выпрыгнули из кабинки и ступили в город, где по всем улицам тянулись водные каналы, а фонтаны поражали своим разнообразием.

Городской рынок был шумным: повсюду продавали какие-то странные украшения, где-то жарили мясо непонятного зверя, то ли оленя то ли птицы, а запах был такой, что слюнки текли.

Хомура ни разу не бывал в таких местах, поэтому лишь ошеломленно глядел на всё это широко открытыми глазами.

Но вдруг из толпы послышались знакомые голоса:

— Ая, вон там Хомура! Наконец-то он пришел! — воодушевленно сказала Сузука, держа по яблоку в карамели в каждой руке.

— Что за безнадежный мужчина, заставляет девушку ждать, — пожаловалась Аято, взявшая себе клубничный омлет.

Заметив Хомуру, они двинулись к нему через толпу.

Ну а парень тем временем встал как вкопанный, очарованный местными видами.

Взглянув ему в лицо, Куро Усаги двинула ушками:

— Хомура? Что-то случилось?

Он просто потерял дар речи, не знал, как описать эту сцену, поэтому лишь бормотал что-то непонятное себе под нос.

Повсюду бродили люди, похожие на полузверей, в фонтанах играли детишки, которых иначе как духами не назовешь — перед таким невероятным зрелищем его стиль мышления просто не выдерживал.

«Наверное, при виде такого теряют дар речи и удивляются, да? Стоило ли просто принять всё как есть и веселиться с Сузукой и Аято?» —эти две мысли захватили всё сознание парня.

Девочка-кролик же снова двинула ушками и улыбнулась ему.

— Вопросов, как видит Куро Усаги, копиться всё больше и больше, поэтому давайте сначала поедим?

— А… ага. Рядом есть какая-нибудь забегаловка?

— Посмотрим. В это время года… наверное, подойдут запечёные вишневки[✱]Яйца этих птиц упоминались в 8 томе, когда Изаёй готовил пирог. Впрочем, вид не существующий, поэтому искать не стоит. и перитоновая[✱]Эти товарищи нам тоже встречались. Это летающие олени.ветчина с яйцами.

«Какой хищный у нас кролик», — хотел было бросить Хомура, но голод взял своё.

И так получилось, что попав в совершенно иной мир, в первую очередь он отправился есть.

Андервуд — город на воде.

Ресторан в саду под эгидой «Шести шрамов».

Куро Усаги привела Сайго Хомуру, Аязато Сузуку и Кудо Аято в прибрежный ресторан из которого хорошо видны проезжающие «Духовные поезда». На террасе было немало посетителей, пришедших взглянуть на чудные машины, вырывавшиеся из воды каждые десять минут. А на стол тем временем выставили жареную вишневку, перитоновую ветчину и яйца, суп из большущей тыквы и прочие невиданные блюда.

Но Хомуру еда совсем не волновала — его глаза были прикованы к поезду, что вот-вот отправится в путь.

— Ого!

После каждого отъезда загруженного под завязку поезда в небе танцевали капельки воды, создавая прекраснейшую радугу на берегу. А следом слышались восхищенные возгласы толпы.

Глядя на развернувшееся представление, Хомура и Сузука восхищались ещё громче прежнего:

— Ого!!!

Они глазели на разворачивающуюся сцену, чуть ли не переваливаясь через перила. Досмотрев, как поезд полностью ушел на дно, Хомура, наконец, вернулся на своё место и с умным видом скрестил руки на груди.

— Хм, неплохо. Сойдет пожалуй.

— Не ври, брат. Это же было суперкруто, — поправила его Сузука, а парень надулся.

Хихикнув, Аято снова поднесла чашку чая ко рту.

— Удивительно. Я думала, ты ничем не интересуешься, а оказывается ты любишь поезда.

— Нет же, тут другое дело, Ая. Хомуре нравятся механизмы. Раньше они вместе с Изой собирали пластиковые модельки самолетов и машин.

— Сузука, прекращай, — начал злиться Хомура.

Аято моргнула от удивления.

Он всегда зарывался в исследования с головой, а тут его лицо буквально сияло от радости — очень редкое зрелище. Аято как узнала, что даже по выходным он сидел дома за книгами.

Куро Усаги тоже слушала их перебранку, наставив на них ушки.

— Куро Усаги тоже удивилась. Эти пластиковые модельки — макеты ведь? Я не слышала, чтобы у Изаёя были такие интересы.

— Он просто часто бывал со мной. Еще мы соревновались в том, кто соберет набор быстрее. Помниться, только в этом я мог его победить, — сказал Хомура и тоскливо улыбнулся. Но прежде чем кто-либо успел вставить слово, он снова начал дуться.

Ехидно усмехнувшись, Сузука ткнула его в щёку:

— Он у нас вечно за Изой хвостиком ходил, хотя и я не лучше. Когда брат пропал, мы о многом вспоминали с Хомурой.

— Правда?

— Ну… Мы понимали, что когда-нибудь он пропадет. Но когда он по-настоящему исчез, то исчез очень внезапно. Знали бы вы сколько у нас тогда трудностей началось… — весело заговорила девушка о прошлом, но тут её прервал Хомура с очень серьезным видом:

— Сузука.

Ушки Куро Усаги наклонились в сторону, а лицо стало серьёзным.

— Трудностей?.. Получается, Изаёй оставил после себя нерешенные проблемы?

— Конечно нет. Он был наглецом, эгоистом, гедонистом — в общем, абсолютно безнадежным человеком, но… Он был не из тех, кто бросит на плечи собственной семьи нерешенные проблемы, верно?

— Но стычки были очень серьезными. Он часто сговаривался с Доном Бруно или стариком Усимицу, а потом и учителем Канарией и шел на разборки с большими шишками нашего мира! Хобби у него такое было.

— Ага. Он часто говорил всякие глупости вроде «использовать великую силу против грозных противников — вот она крутизна!» и всякое такое. А коронной фразой у него было…

— «Небеса не создали человека, который был бы сильнее меня!», если я правильно помню…

Тут Куро Усаги подавилась чаем.

Наверное, она подумала, что это очень на него похоже, но фраза всё же была крайне глупой.

— О-очень похоже на Изаёя. Значит, дома он был таким же, как и здесь?

— Он не из тех, кто меняется после переезда. Ты ведь и сама об этом знаешь?

— Хи-хи, может быть, — весело ответила Куро Усаги, шевельнув ушками.

На деле же они собирались обсудить много чего, но так разговор вперед не двинется, поэтому Куро Усаги кашлянула, чтобы привлечь внимание остальных:

— А теперь давайте есть! А Куро Усаги пока расскажет вам об этом мире — «Мире Маленького сада».

Сузука сразу вспыхнула интересом.

Хомура сделал серьезный вид.

А Аято осталась спокойной.

Увидев, что никто не против, Куро Усаги достала карточку.

— Вы готовы? Можно я начну с привычной фразы? Можно? Хорошо! Добро пожаловать в «Мир Маленького сада»! Мы призвали вас, чтобы дать возможность поучаствовать в «Играх даров», где могут участвовать лишь те, кто обладает дарами.

— «Игры даров»?..

— Именно! Наверное, вы уже заметили, что вы не похожи на других людей! Ваши необычные силы — это «дары», которыми вас наделили различные божества, будды, демоны, духи и звезды. «Игры даров» — это игры, где вы соревнуетесь с помощью ваших «даров». А мир Маленького сада — это площадка, созданная для того, чтобы мощные обладатели даров могли веселиться! — объяснила Куро Усаги, шевеля ушками.

Однако Сузука переглянулась с Хомурой и удивленно спросила:

— Эм, постой. Получается, людей без этих даров не призывают сюда?

— Да!

— Никогда? Никаких исключений нет?

— Да! Да! Да! Сузука уже знает о своей силе, верно?

— Ну да, но…

Парень с девушкой снова переглянулись.

Они оба знали о том, что не совсем обычные. Поэтому тут нечему было удивляться. Проблема скорее была в Кудо Аято. Если Куро Усаги нигде не соврала, то у неё тоже должна быть эта сила, которую называют дарами.

— Эм… Ая?

— Поговорим об этом позже, Сузука. Продолжай, Куро Усаги. Необходимо ведь выполнить некоторые условия, чтобы участвовать в играх даров, не так ли?

— Да! Чтобы принять участие в играх даров нужно быть членом какой-либо организации. В Маленьком саду они называются «Сообщества».

— Хм-м… И что будет, если победить?

— Победитель получает приз, приготовленный «Распорядителем»[✱]Раньше это были «хозяева», но это слово подходит намного больше. Позднее мы заменим термины в первых двенадцати томах. игры даров! Призом могут быть деньги, земли, привилегии, честь, люди… и поставленные на кон дары. Если получить от другого человека новый талант, то потом можно будет бросить вызов еще более сложным играм. Если же вы проиграете в игре даров, где поставили на кон дар, то, соответственно, лишитесь своего дара, не забывайте об этом, — ответила Куро Усаги и ехидно хихикнула.

В этот миг глаза Сузуки засверкали.

— Хе-хе-хе, о чем тут беспокоится-то? Мой брат —невероятно силен в играх, хоть по нему так и не скажешь!

— Хи-хи, буду ждать его выступления. Умелые игроки — настоящие звезды в мире Маленького сада! Надеюсь, вам у нас понравится!

— Ладно, давай по порядку. Кто эти распорядители игр даров, и кто наделяет этими, как их там, дарами? Неужели самые настоящие боги?

— Да! Это мир Маленького сада, где живут боевые боги и будды! По правде говоря, Куро Усаги — наследница «Лунных кроликов» из буддистских легенд! — гордо заявила Куро Усаги, качнув ушками и выпятив грудь.

Сузука и Хомура же глядели на неё с небольшим удивлением.

— Слушай, Хомура… Если я правильно помню, то «Лунные кролики» были в «Стародавних повестях»[✱]Стародавние повести (или Кондзяку моногатари сю) — сборник буддийских легенд., да?

— Ага, помнится, это история о том, как кролик пожертвовал собой, бросившись в пламя, чтобы спасти раненого старика. Там же говорится, что Индра пригласил того самоотверженного кролика на луну, из-за чего рисунок на лунной поверхности напоминает кролика.

— Ого! Да это же супер-популярная сказка! А ты знаменитая кроля?!

— Не совсем! Хотя, я ведь говорила, что наследница… А теперь вернемся к главной теме. Таким образом герои из преданий внешнего мира, или скорее те, кто оставил большой след в истории человечества, получают право взрастить свою «духовность»[✱]Ранее «духовный уровень». Очередная замена термина на более приятный. в мире Маленького сада и в то же время получить различные дары!

— Они что-то сделали для истории?..

— Да! Не преувеличением будет сказать, что таких личностей в Маленьком саду очень много.

Хомура довольно кивнул.

— Раз так, то меня действительно могли призвать.

— Хо-хо? Так уверен в собственных достижениях?

— Не уверен, эти достижения не совсем мои. Продолжай.

— Хорошо, — ответила Куро Усаги и весело дёрнула ушками: — Вернемся к разговору об играх даров. На самом деле они делятся на две очень разные группы. Первая — это игры, которые проводят скучающие боги, чтобы испытать людей. Чаще всего участвовать в них могут все желающие, но раз их проводят настоящие боевые боги, то многие из них очень сложные и жестокие, нередко участники лишаются жизни в них. Однако награда в них соответствующая — если попадется щедрый распорядитель, то можно выиграть даже новый дар.

— Хм-м… А есть обычные игры?

— Конечно! Сыграть в них можно поставив фишку в качестве платы за участие. Их проводят самые разные Сообщества для привлечения внимания, они же служат источником средств для них.

Наконец, Сузука и Аято заинтересовались всерьез.

— Если они нужны для привлечения внимания, значит они развлекательные?

— Может быть да, а может быть и нет. Если вы не понимаете смысла игры, то у распорядителя игры будет преимущество, понимаете?

— Получается, правила игры можно в некоторой степени изменить, договорившись с распорядителем?

— О-ого!.. Точно подмечено. Всё именно так, такие переговоры называют «составлением игры». Для переговоров с распорядителем и продвижения в групповых играх — это очень важный навык.

— Понятненько. Вроде я всё понял. Короче говоря, эти так называемые игры даров проводятся «Сообществами» для обмена и рекламы?.. А бартер или деньги тут есть?

— Да! Торговля процветает не хуже, чем игры даров!

— Ожидаемо, иначе в духовных поездах не было бы смысла. Свести весь обмен к играм ведь невозможно… Тогда получается, на жизнь можно зарабатывать в играх даров, а обустраиваться с помощью торговли? — предположил Хомура, подперев рукой подбородок.

А Куро Усаги от такого широко раскрыла глаза.

— К-как бы лучше выразиться… вы с Изаёем настоящие противоположности.

— Противоположности? С Изой?

— Да! Когда Куро Усаги узнала, что родственников Изаёя могут призвать в Маленький сад, то приготовилась к худшему. Но вы оказались очень учтивыми гостями… Куро Усаги очень рада вашему поведению, — сказала девочка-кролик и вздохнула с облегчением.

Лица Хомуры и Сузуки же, наоборот, стали ироничными.

— Неужели он и тут что-то натворил?

— Это так. Он устраивал битвы во всем Маленьком саду: в столице Блестящего пламени на Севере, в Андервуде на Юге — где бы он ни появлялся, там же устраивал переполох! Если бы он только был как вы… Если бы он только был как вы двое, то Куро Усаги не пришлось бы стерпеть столько всего!!!

Маленькая Куро Усаги разревелась прямо за столом. Только грубиян бы заставил такую малышку плакать от волнения.

— Эм-м… похоже, наш Иза доставил тебе много проблем…

— Но в детском доме он был таким же. А теперь давайте к главному.

Хомура несколько напрягся. Куро Усаги выпрямилась, словно ждала этого момента.

Собрав всю картину разговора в голове, парень заговорил:

— Спрошу прямо: как нам вернуться в старый мир?

— Ась? — удивилась Куро Усаги. Её лицо выдавало всё её непонимание.

Хомура смутился такому ответу, отодвинул блюда и наклонился вперед.

— Мы можем вернуться?

— Н-нет, можете, разумеется, но… А-а-а? Но разве это не странно? Ведь только люди, у которых «есть причина быть в Маленьком саду», могут попасть в этот мир… К слову, а что было написано в приглашении?

Хомура опешил. Дело тогда было срочное, поэтому он даже не прочитал содержание письма.

Достав телефон, он увидел загадочный почтовый адрес Queen.Hallowe'[email protected]. В теме письма было написано следующее:

«Приглашение на Вторую войну за владычество над солнцем»

— Что это?!

Едва увидев эти слова на жк-экране, Куро Усаги сильно удивилась:

— В-вторая война за владычество над солнцем?! П-п-п-почему Хомура получил его?

— Ну, как бы сказать…

— Прочитай письмо, пожалуйста, — попросила Аято.

Хомура согласно кивнул и начал просматривать содержание.

«Приглашение на Вторую войну за владычество над солнцем»

Уважаемый Сайго Хомура.

Вы получили право участвовать во «Второй войне за владычество над солнцем», которая пройдет в мире Маленького сада. Чтобы пройти в основной этап состязания, вам необходимо приручить не менее одного звездного зверя, входящего в число «двенадцати зодиаков» или «цикла зверей».

Выбранный зверь: «Телец».

Первое условие победы: Подчинить воплощение «Тельца»

Второе условие победы: Изгнать молнии и вернуть звезде исходный вид.

Общие условия и время проведения:

Это — предварительный этап, срок его проведения — семь лет. По прошествии семи лет вы будете автоматически дисквалифицированы. Кто бы не подчинил зверя, это будет считаться выполнением условия, поэтому вы можете заручиться помощью союзников.

Важные уточнения:

Это ограниченное право на участие, приготовленное специально для Сайго Хомуры, чтобы он смог принять участие во Второй войне за владычество над солнцем. Если вы решите выйти из состязания, откажетесь от участия, проигнорируете приглашение или проиграете в предварительном этапе, то ваше ограниченное право на участие, а также врожденный дар «Протоидея»[✱]Кандзями этот дар записывается как «тысяча черных заклятий» будут изъяты. Заранее просим прощения.

Во время проведения игры вы не можете покидать Маленький сад, будьте внимательны. Игра может быть продлена, но, пожалуйста, постарайтесь выполнить условия за отведенное время.

Удачи вам.

Ведущий Второй войны за владычество над солнцем, «Демон Лапласа»

Дочитав до конца, Хомура ударил кулаком по столу и выругался:

— Ч… Чё за фигня?!

Другие гости начали перешептываться, услышав его крик.

Схватив телефон дрожащими руками, он снова перечитал письмо.

— Война будет идти семь лет?! Вы не можете вернуться назад?! Чё за фигня?! Кто в здравом уме согласится на такие условия?!

— Х-хомура, успокойся.

— Хрена с два!!! Если… если мы не вернемся, то что будет с детским домом? Эврисинг компани перестанет нас финансировать! Если это случится, то детскому дому точно настанет конец! — взорвался Хомура, ежедневно боровшийся за детский дом. Но его тоже можно понять.

Сайго Хомура нужен был детскому дому Канарии. Если он исчезнет на семь лет, поддерживать детишек перестанут.

Сузука состроила непривычно кислую для неё мину и спросила девочку:

— Уса, всё безнадежно? Даже если откажемся?

— Тяжелый вопрос. Если бы вы не приняли приглашение, то вас бы не призвали в Маленький сад, — виновато сказала Куро Усаги, а её ушки поникли.

Тут в разговор включилась Кудо Аято:

— Куро Усаги, касательно этой темы… Дьявольские игры по всем правилам проводятся исключительно в Маленьком саду, так ведь?

— А? Д-да.

— Но мы встретили монстра, похожего на минотавра, в нашем мире. А сюда мы пришли из-за того, что у нас не оставалось другого выхода… Иначе говоря, нам пришлось спасаться бегством в Маленький сад из-за того, что нас втянули в игру Маленького сада. Я считаю, что есть достаточно причин для того, чтобы отправить нас обратно в наш мир.

— М-м-м…

Куро Усаги завертела ушками.

Аято же продолжила наседать:

— Как такое в принципе могло произойти? Пока мы не найдем ответ на этот вопрос, то решения нашей проблемы нам не видать.

— П-простите. Этого даже Куро Усаги не может понять полностью. Могу лишь предположить, что это случилось из-за того, что крупномасштабная игра даров, проходящая в Маленьком саду… предварительный этап Второй войны за владычество над солнцем вышел из-под контроля и повлиял на ваш мир. Больше Куро Усаги ничего не знает. — девочка-кролик стыдливо поникла и свесила ушки.

Хомура прикусил губу и таки пересилил беспокойство. Единственной его целью было сделать жизнь в детском доме веселой. Но один вечер перечеркнул его мечту, да еще и поставил всю его жизнь на угрозу. Не удивительно, что он так нервничал.

— Сожалею, но сейчас у вас только один выбор — победить в игре. Что бы там ни было, вы приняли приглашение, поэтому… Прежде чем начать переговоры, вам нужно пройти первый этап.

— Но как мы победим того быка? Это невозможно! — возразила Сузука, не выдержав.

Два вчерашних монстра превосходили людское понимание. А тот чудовищный бык из дождевых облаков был настолько огромным, что вполне мог сойти за звездного зверя. Им такого ни за что не победить, а значит и не вернуться в старый мир.

Троица замолкла, а Куро Усаги вдруг двинула ушками и сказала:

— А, точно. Вам ведь не нужно побеждать его силой!

— А?

— В играх даров, где необходимо подчинить могущественного противника, можно победить не только мощью, но и пытливым умом! Если противник — воплощение Тельца, например, минотавр, то в легенде о нём должен быть способ победить его! — добавила девочка и подняла ушки.

От таких слов даже Хомура опешил и замер, скрестив руки на груди.

— Если верить нашему разговору о том, что монстры в Маленьком саду появляются из легенд, то в истории о минотавре может содержаться способ сразить его!.. — заключил Хомура, словно увидев лучик надежды. — Куро Усаги, что это за «владычество над солнцем»? Это какой-то дар с чудовищной силой?

— Да! Среди великого множества даров «владычества над солнцем» — самые ценные. Всего их двадцать четыре, причем каждое из них — мощное оружие, а также являются медиумами для призыва звездных зверей! — объяснила Куро Усаги.

Парень призадумался.

— В этой игре замешан «Телец» из «двенадцати зодиаков», так?

— Да, абсолютно верно!

— Понятно. Так вот почему там были минотавр и «Телец»? Если всё это — часть игры даров, то выглядит очень правдоподобно.

Хомура сделал серьезный вид, приставив руку к подбородку.

Его лицо казалось еще более напряженным, чем раньше, но теперь в нём не было отчаяния. Хомура — парень смышленый, поэтому он начал быстро составлять логическую цепочку из событий, что произошли до сего момента.

— Тайфун… гибель урожая… значит, дальше — голод? Но мы уже нашли решение: вторые клинические испытания лекарственных наномашин уже прошли, на днях их должны запустить в производство. Значит, нужно узнать, что стало с двадцать четвертым тайфуном и где сейчас минотавр, — заключил он, постукивая пальцем по столу. Тяжело вздохнув, Хомура улыбнулся своей самой веселой улыбкой. — Ладно! Сузука, Аято! Мы, может, сумеем выиграть!

— Правда?

— Это правда?

— Ага, я случайно прихватил с собой козырь.

Сузука слегка удивилась этим словам, а Аято забеспокоилась, будто поняв, о чем он говорил:

— Неужели… ты собираешься использовать остальные «Истоки»?

— А какой у меня выбор? Исследования завершены на десять процентов, но у нас еще достаточно «Истоков», мы можем воспользоваться одним. Но так мы сможем вернуться в старый мир. Куро Усаги, у тебя случаем никакого плана нет? — спросил парень у девочки.

Решительно встретив его взгляд, она заявила:

— Да! Я думаю, что в первую очередь вам нужно встретиться с «Королевой Хэллоуина», которая призвала вас!

Хомура и Сузука удивленно склонили головы.

— «Королева Хэллоуина»… А, она нам письмо послала. Это призыватель?

— Да! Но она нечасто появляется на людях. Чаще её называют златовласой королевой, повелевающей границей миров.

— Повелевающей границей миров?

— Да! Хотя лучше бы назвать её сущностью, которую обожествил Хэллоуин. К слову, вы ведь знаете значение фестиваля под названием Хэллоуин?

— Нет, не совсем.

Хомура и Аято переглянулись и наклонили голову на бок.

— Тогда придется объяснить всё с самого начала, — заговорила Куро Усаги и, выпятив грудь, подняла вверх один палец». — Хэллоуин — это праздник урожая и солнца у древних кельтов, живших в Западной Европе. Древний народ видел в движении солнца, светящего по-разному в течении года, цикл жизни и смерти, они поклонялись ему, как сущности, которая ослабевает от лета к осени и умирает зимой, чтобы возродиться новой жизнью весною. Они верили, что тридцать первого октября, когда солнце светит слабее всего, граница самого мира истончается, и из страны мертвых в реальность приходят призраки предков. Но люди боялись, что вместе с духами предков могут явиться различные злобные твари-людоеды, поэтому сами наряжались в разных монстров, чтобы их не съели.

— Ха-ха-ха… и Королева стала воплощением праздника и получила власть над границей миров?

— Да! А еще «Королева Хэллоуина» — единственная «королева» во всём мире Маленького сада, где собрались будды и боевые боги. Думаю, она должна знать, как вам вернуться! И через несколько дней вы сможете встретиться с ней здесь, в Андервуде!

— Правда? — чуть ли не крикнула Сузука.

Дернув ушками, Куро Усаги ответила:

— Да! На самом деле Андервуд славиться чистотой своей воды, и, похоже, она нужна для любимого чая Королевы. В особенности она ценит капли утренней росы, которых очень мало: её посланник каждый месяц приходит за ней.

— Каждый месяц… а следующий когда?

— К нашему счастью — завтра ночью. И если всё сложится хорошо, то он, может быть, познакомит вас с Королевой.

Хомура и Сузука вскочили с места, сияя от радости.

— Ладно. Раз мы всё решили, давайте за дело.

— Согласна! Нужно заработать себе на жизнь здесь.

— А у вас есть чем платить за участие, Хомура, Сузука? — осадила их Аято, и те замолкли.

Но Куро Усаги улыбнулась и подняла руку.

— Не беспокойтесь. Вы — семья Изаёя, нашего покровителя. Расходы на участие Куро Усаги оплатит из своих карманных денег!

— Уса! Ты такая щедрая!

— Прости, мы вернем всё до копейки, когда заработаем. Для начала хотелось бы попробовать что-нибудь попроще…

— Брат, помнишь тот магазинчик? Там должны проводить какую-то игру…

— А ну стойте-е-е-е-е!

Вдруг из реки вырвалась большущая струя. Подумав, что это какое-то представление, ближайшие зеваки зааплодировали, смеясь во весь голос.

Но а тем, кто попал под неё, было не до шуток: они вымокли до нитки, а еда, что лежала на столах перед ними, смыло потоком.

— А…

Большую часть блюд унесло в реку, а они даже наполовину не были съедены! Сузука с болью в сердце глядела, как они уплывают. Однако выпрыгнувшей из речки женщине всё было нипочем, она просто приземлился рядом с компанией.

— Я слышала ваш разговор! Не хотите попробовать нашу новую игру даров, которую провожу я, принцесса Шираюки?

— Госпожа Шираюки! Почему вы появились так зрелищно, беспардонно и бессмысленно?

— Не понимаю, что произошло, но, похоже, она хотела произвести впечатление, — заметил Хомура.

— И правда, у меня нет другого объяснения, — вторила Аято.

— Т-такая вкуснятина была… а её смыло в реку просто так…

— Х-хватит жаловаться! Мне, как божественному существу, очень важно первое появление! Иерархию нужно устанавливать сразу, не так ли?! Ш-ш-ш!!! — разозлилась Шираюки, одетая в кимоно.

Вдруг она перевела резкий взгляд, словно вобравший всю её враждебность, на Хомуру и показала на него пальцем.

— Эй, ты! Ты очень похож на мастера! Может быть, ты правда его брат!

— Мастера?.. Вы про Изу? Тогда про Сузуку не забывайте.

— М? — удивилась женщина. — М-м? Что-то не заметно, но так тому и быть. Вы, кажется, все с родины мастера. Тогда я вымещу на вас все обиды, какие я натерпелась от него!

— Отказываюсь.

— Отказываюсь.

— Отказываюсь.

— Вот теперь я точно знаю… Вы точно знакомые того придурка!!! Как знала ведь, что так и будет!!! — разъяренно прорычала Шираюкихиме, и резко повернулась к Куро Усаги.

— Госпожа Куро Усаги, я слышала весь ваш разговор. Кем бы они ни были, семьей друга ли или еще кем-то, это не повод давать им деньги просто так? К тому же они всё еще очень молоды, они дети. Давать им деньги в долг, не требуя возврата, — подавать плохой пример.

— Эм-м… На удивление весомый аргумент, Куро Усаги нечего даже возразить!

— Чья бы корова мычала. Кто только что устроил погром в ресторане и насолил гостям? — весомо возразил Хомура, но Шираюки даже не взглянула на него.

— И раз вы хотите получить опыт в играх даров, то я, Шираюкихиме, лично! приглашаю вас принять участие в одной из них! — заявила женщина, с довольным видом обнажив клыки.

Куро Усаги схватилась за голову, бормоча что-то вроде: «Госпожа Шираюки, мне кажется, вы очень сильно напоминаете кое-кого».

Хомура и Сузука переглянулись, но с ответом определились задолго до этого.

—Ну, мы пока не знаем, что это за «Игры даров». И я был бы рад поучаствовать, но…

— А награда будет?

— Разумеется. Я приготовлю подобающий дар, — ответила принцесса Шираюки, довольно кивнув несколько раз.

Хомура и Сузука согласились с улыбкой на лице.

Куро Усаги заподозрила что-то неладное, но лишь вздохнула и сказала:

— Хорошо. Тогда Куро Усаги будет вашим судьей.

— Судьей? Ты?

— Да! Куро Усаги ведь «аристократ Маленького сада», наделенная привилегией «Главного судьи»! Там, где слышат ушки Куро Усаги, никто не смухлюет! — гордо заявила Куро Усаги, двинув ушками.

«Если это так, то за честность можно не переживать», — подумал Хомура.

Шираюкихиме тем временем прыгнула обратно в реку и вынырнула уже в форме гигантской змеи.

— М-м… а теперь забирайтесь. Я доставлю вас к месту проведения игры.

— Хо-орошо! — весело ответила Сузука.

— Под воду не нырять, — с подозрением сказал Хомура, хоть и выглядел довольным.

Куро Усаги перевела взгляд на девушку, сохранившую абсолютное спокойствие, — на Кудо Аято.

— Пойдем и мы?.. К слову, Аято…

— Что такое, Куро Усаги?

— Меня уже долго мучает один вопрос… мы нигде раньше не встречались?

— Нет, это наша первая встреча, — сказала Аято, замешкавшись на секунду.

Девочка-кролик на миг одиноко улыбнулась, а потом заговорила снова:

— Нет, не надо беспокоиться. А теперь пойдем к принцессе Шираюки!

Куро Усаги встала с места и поправила юбку.

Хомура, Сузука и Аято тоже вскочили с мест и отправились по улицам Андервуда.

*

Игровой район Андервуда, пастбище гиппокампов[✱]Гиппокампы — существа с головой лошади и рыбьим хвостом..

Это были водные поля, куда падали переливающиеся светом капли воды с листьев. Скот свободно пасся по небольшим островкам, выглядывающим из воды, наверное, никто не волновался, что животные могут сбежать. Одно дело, когда так оставляют коров или свиней, но, к всеобщему удивлению, даже овцы и бараны, умеющие плавать, не собирались отсюда бежать.

Трио туристов — Сайго Хомура, Аязато Сузука и Кудо Аято — восхищалось местным пейзажем, поглядывая вперед, куда их несла Шираюки.

Вдруг Сузука крикнула так, словно увидела что-то действительно странное:

— С-смотри, Хомура! Там повозка по воде плывёт?

А затем указала на карету, тряся парня за плечо.

Корпус повозки словно парил над водой. Если говорить прямо, он был похож на корабль.

Но плыла повозка без помощи ветра и парусов, криков матросов тоже не было слышно.

Её тянул морской конёк с плавниками на копытах, бегущий по воде. Этот мифический зверь, наполовину рыба, наполовину лошадь, зовется здесь гиппокампом.

— Ого!!!

— Что думаешь, брат? Смотри какой красивый корпус у повозки! Круто, правда?

— Угу, сойдет.

— Врешь! — легонько приструнила его Сузука.

Куро Усаги же хихикнула и обратилась к Аято:

— Хомура у нас упрямый, да?

— Обычно он чуть более честный. Просто не любит ребячиться.

— Хо-хо… Получается, обычно он ребячится? Хи-хм, в этом он похож на Изаёя.

— Эй, малышня и Лолиусаги, я всё слышу, — бросил Хомура, недовольно нахмурившись.

Куро Усаги и Аято продолжили хихикать, а Сузука отругала их, натянуто улыбнувшись:

— Хватит уже. Он ведь самый старший в детском доме. Он приглядывал за всей ребятней, поэтому и стал таким.

— В детском доме?.. А, э-э? Но Хомура и Изаёй ведь…

— Не кровные родственники. Просто жили в одном детском доме.

— Эм, но… Чего?! — удивилась Куро Усаги, свесив ушки.

Но продолжить расспросы она не успела — они прибыли на место.

— Спускайтесь здесь, — сказала Шираюкихиме и положила голову на землю.

Четверка сошла на землю по очереди, а гигантская змея нырнула обратно в воду и выпрыгнула из неё уже в человеческой форме.

— А теперь к делу. Как видите, это земли, где пасутся животные, а также район, где проводятся игры. Вы ведь заметили гиппокампов, пока мы плыли сюда?

— Ага, как раз недавно.

— М?.. А, и правда были. Я подумала, что было бы неплохо устроить игру с водными повозками, как вам?

— Да! — хором ответили Хомура и Сузука. Похоже, они совсем не ожидали, что их ждет настолько интересная игра.

Кудо Аято осталась спокойной, хотя и слегка улыбнулась.

— Звучит интересно. Будет водная гонка?

— Для гонки людей всё же маловато. Хотя здесь проводят знаменитую гонку «Наездники на гиппокампах».

— Да! Эту игру впервые провели три года назад! Она стала очень популярна и теперь проводится регулярно. Иногда Куро Усаги приглашают на неё в качестве судьи.

— Хо-хо… А она скоро будет?

— Нет. Игра проводится раз в месяц, и в последний раз она была три дня назад.

Сузука явно огорчилась, услышав ответ Шираюкихиме.

Куро Усаги серьезно удивилась, что Сузука еще сильнее её подвластна чувствам, но не упустила возможности обрадовать:

— Н-но мы ведь сейчас проведем похожую игру, верно?

— Ага. Групповой гонки не получится, но, я думаю, мы сможем провести гонку с препятствиями по городским каналам между мною и вами.

— Ого… как-то масштабнее, чем я думал. А нам вообще разрешат?

— К счастью, я приложила руку к строительству нового города Андервуда, в городе меня уважают. Если мы не устроим переполох, никто не разозлится. А теперь прочитайте это.

Шираюкихиме хлопнула в ладони, и с неба упал пергамент.

Игра даров: «Водные извозчики на гиппокампах»

Условие для участия:

Получить приглашение от распорядителя.

Условия победы:

Завершить гонку вокруг великого древа быстрее, чем распорядитель «Шираюкихиме»

Правила:

1) Участники имеют право использовать карту и выбирать любой понравившийся маршрут;

2) Распорядитель может свободно выбирать маршрут, но когда он захочет поднять голову из воды, то должен остановиться;

3) Если участники перевернуться, то имеют право продолжить с того же места, если сразу же всё исправят;

4) Во время игры можно мешать противнику через определенные интервалы.

Награда за победу участников: Одна «карта даров». А также обеспечение ежедневных расходов.

Награда за победу распорядителя: Участники обязуются убедить Сакамаки Изаёя извиниться за все грубости, которые он позволил до сегодняшнего дня.

Клятва: С уважением к вышенаписанному, гордости и флагу, мы клянёмся провести игру.

Печать: Ширюкихиме из «Безымянных»

Просмотрев свиток, троица спросила Куро Усаги:

— Что это? Правила игры?

— Да! Это «Свиток гиасса», на нём указываются правила игр в Маленьком саду. Если вы согласны с правилами, то, пожалуйста, передайте свиток распорядителю.

— Хм-м…

Хомура задумался. Нужно было о многом спросить, но перед этим он хотел любой ценой кое-что узнать.

— Тут говорится, что мы можем мешать противнику через определенные интервалы. Что это — расстояние или время?

— Это время. Вы можете нападать на противника через определенные временные интервалы. Однако значение этих интервалов остается секретом распорядителя.

— Значит, сначала нам нужно защищаться и узнать всё самим? А сколько раз можно напасть?

— Сколько угодно. Иначе у распорядителя было бы очевидное преимущество.

— Эй, давай по-честному.

— Сузука, распорядитель предлагает игру без платы за участие и, к тому же, предлагает награду. Это, может быть, и не совсем честно, но условия всё равно очень мягкие, — возразила Аято.

Хомура тоже беспокоился об этом.

«Учитывая, что это наша первая игра, награда за победу слишком щедрая в сравнении с риском и сложностью. Может, у неё есть какие-то скрытые мотивы?..» — задумался он.

— Хочу еще спросить о строчке «Участники обязуются убедить Сакамаки Изаёя извиниться за все грубости, которые он позволил до сегодняшнего дня». Что он тут натворил?

— Это долгая история. Так много, что день бы обратился ночью, а чистейшие воды Андервуда окрасились в багровый от моего гнева и возмущения.

— А, ну ладно.

— Э, простите его.

Сузука и Хомура вдруг заизвинялись. Им тоже хорошенько досталось за проделки Изаёя, но, похоже, обитатели Маленького сада настрадались не меньше.

— Кхем. Мы отошли от темы, вернемся? Вы можете использовать любую понравившуюся повозку. А еще было бы хорошо, если бы у вас был свой гиппокамп, но… — заговорила Шираюкихиме и оглянулась.

И именно в этот миг из табуна гиппокампов вырвался один из зверей. Он резво двинулся к ним и остановился ровно между Сузукой и Аято.

— О-о-о?!

— Ты же…

Сузука свалилась на землю от удивления, а Аято взглянула на него и без труда остановила. К ней прибежал очень красивый зверь, немногие смогут посоперничать с ним.

Его синеватые крепкие лапы были хорошо натренированы, полупрозрачный мокрый спинной плавник, заменявший гриву отдавал зеленью и ярко сиял в лучах солнца.

Глядя на чудесный плавник, Сузука едва не ослепла. Зверь был таким красивым, словно ожившая скульптура, и девушка просто не смогла сдержать своего восхищения:

— К… какой красивый!..

— И правда. Я не очень хорошо знакома с лошадьми, но таких красивых редко можно увидеть, верно?

— Угу, это вожак табуна гиппокампов, его зовут Хьютос. Три года назад его наездником была рыцарь Королевы.

— Рыцарь Королевы?.. Той самой Королевы Хэллоуина?

— Да! Она была доблестным и очень сильным рыцарем и не раз спасала Куро Усаги с друзьями от разных бед. А три года назад этот гиппокамп бился за победу в «Наездниках на гиппокампах» против Изаёя и его товарищей!

Хьютос заржал в ответ. Погладив его по подбородку, Аято довольно шепнула:

— Давно не виделись, Хьютос. Вижу, ты как всегда резвый.

Гиппокамп снова заржал, теперь весело.

Широко кивнув, Шираюкихиме передала остальным свиток Гиасса и карту города.

— С приготовлениями мы закончили. Не возражаете, если мы начнем гонку завтра в полдень?

— Если это всё, то да, закончили. А, точно! У меня еще вопрос остался.

Оглядевшись, Хомура заметил несколько повозок. Потом внимательно оглядел Хьютоса и усмехнулся.

— А можно… я сам спроектирую повозку?

— Хо? Ты уверен, что сможешь?

— Да, я бы сказал, что это мой конёк. Разумеется, я что-нибудь придумаю, если не успею вовремя.

— Да! В таком случае Хомура нарисует чертеж, а потом мы попросим духов древа создать её! Так мы закончим её в мгновение ока!

— Отлично! — обрадовался Хомура и кивнул.

Увидев его таким довольным, Сузука и Аято едва сдержали улыбку.

Следующим утром Сакамаки Изаёй и Микадо Токутеру отправились в ресторан французской кухни «Дон Бруно», расположенный недалеко от детского дома. Они пришли сюда из-за того, что Токутеру сильно хотел есть, однако, Изаёй не оценил выбор товарища — он с кислым видом глядел на вывески.

— Мы что, правда сюда пойдем? Ты в курсе, что они еще не открылись?

— Не проблема. Дон и мадам — люди широкой души. А ещё здесь очень вкусно готовят.

— Знаю, и получше многих. Я ещё мелким сюда приходил.

— Так в чем проблема? Дважды таких совпадений не бывает, так что давай немного поностальгируем.

Сказав это, Токутеру схватил парня за плечо и прошел через двери. Снаружи заведение выглядело довольно простеньким, из-за чего в модерновый интерьер верилось ну очень тяжело. Если говорить в целом, то ресторан получился очень запоминающимся, но с другой стороны — слишком сильно акцентировал внимание на увлечениях хозяев.

Если вы вспомните поговорку «мой дом — моя крепость», то почти сразу поймете, о чём идет речь.

За стойкой внутри сидел суровый седой повар — он курил сигарету и читал какую-то газету.

Увидев столь ранних гостей, шеф нахмурился, а поняв, кто это — громко цокнул языком от недовольства.

— Ну что за день… Я то думал увидеть старых знакомых, а ко мне пришли два негодника. Беспардонных и неблагодарных здесь не кормят.

— Не знал, что ты такой, Изаёй.

— Заткнись. Не буду отрицать, что я неблагодарный, но другая половина — твоя, Токутеру… Давно не виделись, Дон Бруно. Не думаешь, что пора бросать курить?

— Не твоё дело. Это уже привычка, — сказал Дон, сгримасничав, от чего стал выглядеть ещё суровее.

Если присмотреться к нему повнимательнее, то почти сразу можно понять, что он европеец. Но глубокие морщины на лице, показывающие сколько всего он пережил, и скулы делали его похожим на японского старика-ворчуна.

Поднявшись и размяв плечи, он утомлённо спросил, что они хотели заказать:

— Так что будете? Как обычно, тыквенный пирог?

— Ага, было бы отлично. Ты готовишь лучший во всей Франции тыквенный пирог.

— Хех, — бросил Дон Бруно и вернулся на кухню.

Гости уселись за столиком, и тут Токутеру усмехнувшь и спросил Изаёя:

— Похоже, вы с ним давненько знакомы? Что-то странное в прошлом случилось?

— Как сказать. Впервые я с ним встретился, когда путешествовал с Канарией по Восточной Европе. С тех пор прошло пять… нет, семь лет, если считать по календарю этого мира.

Кислая мина исчезла с лица Изаёя, теперь он по-доброму глядел в сторону кухни. Токутеру не мог похвастаться, что долго знает его, но всё же понимал, насколько редко он таким бывает.

— Ну так как? Рад, что мы пришли сюда?

— Не пойми неправильно. Я не говорил, что не хотел приходить. Просто пошел против твоих принципов.

— Ладно. Тогда давай к главному делу, но… это только между нами. Как много ты знаешь об этой игре? — низким голосом спросил Токутеру, перестав улыбаться.

Наверное, он решил зайти сюда до открытия как раз для того, чтобы никто их не подслушал.

Откинувшись на стул и скрестив руки на груди, Изаёй ответил:

— Какой тут «много»… меня три дня назад сюда выбросило, я знаю только, что звездный зверь сбежал. А сам-то слышал что-нибудь?

— Нет, ничего. Я не раз говорил, что мы вернулись сюда по совершенно иным причинам. Можешь считать, что это совершенно не связано с Войной за владычество над солнцем, — заявил Токутеру, а сам лишний раз уверился, что найти больше информации о происшествии без новостей из Маленького сада будет тяжело.

— Иэх… что за бесполезный божок.

— Хорош уже. И без тебя знаю.

Их разговор зашел в тупик. Им надо было сменить тему, иначе они ни к чему не придут.

Изаёй огляделся в ресторане и вдруг увидел газету, которую недавно читал хозяин. Он взял её и развернул на столе.

Долистав до статьи о том злополучном тайфуне, он указал на абзац, где рассказывалось о нанесённом ущербе.

— Больше двух миллионов пострадавших хозяйств?.. Черт, да он тут хорошенько побуянил. Прости за мой эгоизм, но я хочу расквитаться с ним лично.

— Понимаю твой гнев, но сейчас важнее сейчас узнать, как тебе вернуться обратно. Зверь уже вернулся в Маленький сад, с последствиями мы сами как-нибудь…

И как раз в этот момент заскрипела ресторанная дверь.

Следом в дверном проёме показалась тёмненькая женщина.

— Прошу прощения, что пришла до открытия. Токутеру не здесь случаем?

— М? А, это ты, Прит. Да, я здесь, — подозвал её мужчина.

Услышав это имя, Изаёй не поверил своим ушам.

— Прит?.. Богиня земли Притхви? Эй, а что здесь забыла мать всех богинь? Это уже какой-то перебор. Ты что удумал, а? — резко спросил Изаёй.

Однако Прит лишь хихикнула и ответила вместо Токутеру:

— «Удумал» — слишком грубое слово, Сакамаки Изаёй. Мы ведь просто живем здесь, во внешнем мире, как все остальные.

— Точно. Она — обычный работник в нашей компании. Самый обычный, но отличный сотрудник.

— Хватит юлить. Кто поверит, что два сильнейших боевых бога и представителя Двенадцати Дэв пришли на землю, чтобы пожить простой жизнью? — отмахнулся парень.

Два бога едва сдержали смех. Ведь они были божественными духами, создавшими одно из самых сильных Сообществ в Маленьком саду.

Их организация называлась «Двенадцать Дэв». Это сильнейшая группировка, вобравшая в себя великих богов, родом, в основном, из Азии.

Притхви — одна из старейших богинь индийского пантеона. Её считают богиней урожая, появившейся в тот самый момент, когда земля и небеса разделились, однако суть её духовности заключается в другом.

На заре цивилизации она принесла в мир земледелие, но её истинная сущность — это божественный дух, несущий часть ключа к культурному пробуждению. Вероятно, следить за подобными катаклизмами с урожаем, как нынешний, — это одна из её задач, как члена Двенадцати Дэв.

— Я тоже слышала о твоих подвигах, Сакамаки Изаёй. Ты — герой, призванный в Маленький сад три года назад и победивший уже пятерых Демонических лордов, включая Ази Дакаху из зороастризма.

— Это честь для меня… хотел бы я сказать, но не я один победил их.

— Знаю. Твоё имя разлетелось по всем уголкам мира, как их представителя.

— Это не совсем так, хотя ладно, — сдался Изаёй, решив, что дальше продолжать не стоит.

Прит хихикнула, явно довольная этим, а затем села и указала на статью.

— Закончим с болтовней. Я проверила места, где пронёсся «Телец».

— Хех, а способные женщины отличаются от обычных. Так что там было?

— Он зародился в прибрежных водах Южной Америки. Оттуда он двинулся на север вдоль берега и добрался до острова Крит. Однако вместо того, чтобы пойти глубже в Европу, он обрушился на Западную и Юго-восточную Азию, а потом — на Японию.

— Пока что всё соответствует статье. А что с вирусом и порчей урожая?

— В целом вирус распространяется быстро. Судя по симптомам, это аналог оспы, который заражает даже растения.

— Оспа? Но этот вирус полностью уничтожили?

— Правда?.. — удивлённо спросила Прит, похоже, не знакомая с новейшей историей.

Впрочем, это не удивительно, ведь она чаще всего наблюдала за Индией, где заразиться оспой считалось символом удачи.

Изаёй почесал затылок и начал объяснять ей об этом вирусе:

Оспа — это один из вирусов, покосивших огромное количество людей, подобно черной чуме и испанке. Он мог передаваться не только воздушно-капельным путем, но и через прикосновение к ране, а также убивал почти половину своих жертв. Даже у тех, кому удалось вылечиться, оставались страшные шрамы, терзавшие их физически и морально. В Японии даже анекдот есть на эту тему, в котором рассказывается о том, как Датэ Масамунэ потерял глаз из-за оспы.

— Чтобы уничтожить оспу, людей заранее заражали похожим вирусом, коровьей оспой, делая их имунными к искомому вирусу. Сейчас оспу разве что изучают в лабораториях, и то под строгим контролем.

— Ого. Значит, коровья оспа — это вирус, заражающий коров.

Вся троица разом замолкла.

С их нынешней неурядицей были связаны владычество над солнцем из двенадцати домов.

Звездные звери из «эклиптических зодиаков» представлены двенадцатью созвездиями: овен, телец, близнецы, рак, лев, дева, весы, скорпион, стрелец, козерог, водолей и рыбы.

Звездные звери из «экваториального цикла зверей» представлены двенадцатью животными из китайского календаря: крыса, бык, тигр, кролик, дракон, змея, лошадь, коза, обезьяна, петух, собака и свинья.

Эти двадцать четыре звездных зверя, живущие на солнечной орбите, часто зовутся «владычествами над солнцем».

— Есть две общих категории испытаний, которые предлагает «Телец». Одно из них — игра «Монстр из лабиринта», основанная на легенде о минотавре из греческих мифов.

Минотавр — это загадочное чудовище, часто появляющееся в самых разных историях, впервые он упоминается в греческой легенде, пришедшей с острова Крит, что лежит Эгейском море. Согласно ней, морской бог Посейдон как-то раз передал царю острова в то время на сохранение прекрасного быка, но царь, ослепленный его красотою, нарушил обещание, данное богу, и оставил быка себе. Посейдон разгневался на такой ответ короля и заколдовал критскую королеву, отчего её неотвратимо начало тянуть к быку. Королева приказала местным искусникам сделать ей коровье обличье, после чего предалась греху с тем самым быком. В результате королева родила загадочное существо полубыка-получеловека. Изначально дитя, рожденное королевой, получило имя «Астерион» в честь предка, но позже его стали звать «Минотавром». По приказу короля его заточили в особенно хитрый лабиринт, где минотавр пал от руки закравшегося в его логово Тесея — так заканчивается легенда.

— А другое — игра «Небесный Бык», пришедшая к нам с «Эпосом о Гильгамеше» из древней Месопотамии. Оба вида испытаний — безумно сложные и требовательные игры… Но кто бы мог подумать, что обе игры даров будут идти одновременно.

Для мира особую угрозу представляет второй звездный зверь, «Небесный Бык». Есть поверье, что если он пронесется по миру, то семь лет будет голод. В «Эпосе» его называют «Небесным Быком», и, наверное, это связано с созвездием Тельца.

Додумав до этого места, Изаёй, казалось, что-то понял и заговорил:

— Бури, оспа, голод… Похоже, появился не просто «Небесный Бык», а все бедствия, описанные в «Эпосе о Гильгамеше».

— Бури — это всемирный потоп. Оспа — это проклятие кожи, которое наслал дьявольский зверь Хумбаба. А голод, который начнется дальше — это «Небесный Бык»?

— О проклятии есть много разных версий, но в одной из них король Гильгамеш умирает из-за оспы. Главная беда у нас в том, что масштаб разрушений намного больше, чем в Эпосе.

— Возможно, виновата разница в популяции людей тогда и сейчас. Просто думай, что древний Урук и нынешний мир — арена для сражения. Чтобы обе игры проходили одинаково, подобающей будет именно такая сила, не так ли?

— Ну, если вспомнить о духовности и классе звездного зверя, то вполне естественно, что он сохранил такую мощь.

— Понятно, — ответил Изаёй и задумался, скрестив руки на груди.

Изначально духовность у звёздных зверей не такая, однако когда проводятся игры даров по различным легендам, их сила может изменяться в зависимости от обстоятельств. Именно поэтому Бык появился во внешнем мире с такой мощью и крушил всё вокруг.

— Хм-м…Тогда нам повезло, что он вернулся в Маленький сад. Если бы он остался здесь, то разорил бы всю землю.

— Верно. Внешний мир очень мал по сравнению с Маленьким садом.

— Это только территория. Не забывайте, что если это игра, воспроизводящая легенду, то «Небесный Бык» будет идти семь лет. Скорость заражения и потери урожая вполне могут поставить человечество на грань выживания, — подметила Прит, отчего Изаёй сильно нахмурился.

— Всё так плохо?

— Очень плохо. Мало того, что тайфун уничтожил многие дома, он нанес серьезный ущерб полям. Насколько я знаю, вирус, который появился после него, останется в почве надолго.

— Эй, сейчас не время для дурных шуток. Хуже исхода не придумаешь ведь.

— Именно. Мы думали, что «Небесный Бык» обладает духовностью «засухи», в то время как на самом деле это была духовность «голода». Похоже, он заключил, что для начала голодомора в наше время нужно навредить земле, источнику пищи.

Да уж, ужасное положение у них. Если это правда, то уже нынешний удар они могут не перенести.

Изаёй и Прит заметно помрачнели, но Токутеру не поддался их угрюмости и засмеялся.

— Нашли о чем думать. С вирусом уже разобрался Хомура, скоро всё закончится.

— А? Тот паренек?

— Уверен, что всё пройдет как надо?

— Да ладно вам, он ведь… О, простите, мне Уэсуги звонит.

В ресторане вдруг зазвучала сутра Сердца. Изаёй и Прит натянуто улыбнулись от такого поворота событий.

— Отличный вкус. Кстати, Уэсуги из компании Двенадцать Дэв… Да ладно?

— Любопытной варваре на базаре нос оторвали, Сакамаки Изаёй, — подшутила над ним Прит, ехидно усмехнувшись, и приложила палец к губам.

Изаёй же пожал плечами и улыбнулся.

— Ладно-ладно, понял я. У богов тоже есть отпуск и всё такое.

— Да. Это еще более справедливо, потому что ты победил «Последнего Эмбриона», — сказала Прит и снова хихикнула игриво и благодарно.

Поначалу Изаёй думал, что она строгая женщина, но на самом деле оказалась на удивление доброй.

— Ого. Прит, тоже решила к нам зайти? Сказала бы раньше, я бы третью порцию приготовил.

— Не волнуйтесь, Дон Бруно. Я возьму порцию Токутеру.

— Хорошо, так тому и быть. Он сам виноват, что не сказал мне о тебе, — согласился Дон и Прит без задней мысли потянулась к пирогу Токутеру.

Изаёй же рассмеялся и горящими глазами уставился на свежеиспеченный пирог.

Тыквенный пирог — традиционное блюдо у части европейцев, но оно никогда не было особенно статным. Тут даже скорее наоборот — это любимое блюдо простаков: сладкий тыквенный запах и аромат свежей выпечки всегда радовали людей. Изаёй тоже не удержался и вдохнул их полной грудью.

— Черт… как же хорошо бывает возвращаться. Иначе я бы не смог еще раз отведать лучший в мире пирог.

— Не зарывайся, паршивец. Наверняка опять неприятностей с собой притащил? Можешь хоть сдохнуть в подворотне, но детишек не втягивай в это дело. Мухлежники хотя бы в ящик должны сыграть нормально, а не оставлять проблемы на домашних.

— Ага, попробую.

Подержав кусок пирога перед носом, он отправил его в рот. Вкус был таким же отличным, как и три года назад.

«Вкус-то не изменился, но чувствовалось немного горечи», — подумал Изаёй.

Он бы и рад жить так, как сказал Дон, но уже поклялся, что с лихвой заставит заплатить виновника бед.

— Прости, Дон. Ты вечно за всеми приглядываешь… За детишками из детского дома тоже ты следишь?

— Ну… Не по доброте душевной, конечно. Пока не расплачусь с Канарией, буду присматривать за ними. Иначе мне нечего будет сказать ей в аду.

Дон Бруно почесал затылок и вернулся на кухню.

Тут возвратился Токутеру, отходивший, чтобы поговорить по телефону, и ошеломился, увидев пустые тарелки на столе.

— Э-эй, а ну стоять! Где мой пирог?!

— Спасибо за угощение. Было очень вкусно, шеф.

— Кормить бесполезных — слишком большая милость.

Изаёй рассмеялся, а Притхви тихонько хихикнула.

Токутеру поразорялся несколько минут, а потом просто заказал еще один пирог.

*

Игровой район Андервуда, площадка выхода Духовного поезда.

— Что-то погода хандрит.

Вчерашняя солнечная погода вдруг исчезла.

Над великим древом начали собираться облака, сверкали молнии.

Однако городу всё было нипочем: жители веселились, уже заждавшись начала игры. Даже трибуны успели подготовить невесть когда.

Аято натянуто улыбнулась и взобралась на Хьютоса.

— Похоже, хозяева нагнали публики. Вот же алчные душонки.

— Хо-хо… а нам об этом не сказали?

— Не нужно так беспокоиться. Шираюки, наверное, договорилась об этом. Мы ведь не платим за заезд по городским каналам, наверняка есть какая-то компенсация.

— Кстати о Шираюки. Куро Усаги ведь у нас «Лунный кролик» из буддийских легенда, да? А принцесса Шираюки — это Белоснежка из сказок братьев Гримм?

— Нет, это не совсем так, — ответил Хомура, покачав головой. — Гигантская змея, кимоно в японском стиле. А еще её зовут Шираюки. Это точно принцесса Шираюки из пьесы «Дьявольский пруд»[✱]Также известна под названием «Пруд демона». По ней снят фильм, довольно старенький., которую написал Кёка Идзуми.

— «Дьявольский пруд» Кёки Идзуми?.. А, вспомнила, это легенда о драконе и жертвоприношении?

— Ага, она. И раз она сказала про какую-то божественность, то она почти такая же, как и в сказках Гримм?

— Получается, она — богиня воды?.. Плохо дело. Хотя гиппокампы и бегают по поверхности, на самом деле они управляют гидравлическим давлением. Если вода вдруг закрутиться в воронку или поднимется столб воды, мы можем потерять много времени. Что же нам делать?.. — обеспокоенно спросила Аято.

Но Хомура и Сузука многозначительно заулыбались, взглянув друг на друга.

— Тут проблем не будет. Да, Сестра?

— Конечно, бро. А как дела с «этим»?

— Хех, даже не думал, что такое возможно. Я нарисовал чертёж повозки и отдал ребятне, а они закончили работу за день! Причём сделали её безупречно! — ответил Хомура и похлопал по её гладкому борту.

Впрочем, эта «повозка» была скорее похожа на безмоторную лодку. Место возничего тоже оказалось традиционным и простым. Но поскольку её будет тянуть гиппокамп, то под определение «повозки» эта лодка подходила более чем.

— А я вот не думала, что ты с нуля нарисуешь чертёж. Твой дар удобен, как и всегда.

— Хе-хе-хе, а где он еще может пригодиться?

Дар Сайго Хомуры не покажет свою силу в критический момент. Он позволяет воссоздать предметы, которые обладатель дара уже разбирал или понял суть их работы. Однако есть серьезное ограничение: человек не может полностью понять, как создан предмет, впрочем, здесь это не сыграло роли.

Проведя рукой по своему «детищу», парень сказал, с довольным видом глядя на древо:

— Древесина у этого водного дерева просто класс. У лодки из такого материала почти нулевое сопротивление, она поплывет уверенно и легко. Корни саженцев, похоже, могут хранить воду, а сами деревца — почти что незаменимая вещь, если учесть уровень жизни в Маленьком саду.

А вот Аято сильно поразилась этому:

— П-подожди. Как ты узнал об этом?

— Ну, как у дерева, так и у других материалов здесь, похоже, имеются различные силы, в принципе, я могу понять их природу, просто взглянув на них. Потом я нарисовал чертеж по тому, что знаю, и отдал ребятне в работу. Я уже давно хотел начертить какой-нибудь галеон, — отшутился Хомура.

Аято уже знала о том, что он интересуется машинами, но, похоже, точнее будет сказать, что ему нравится их конструировать.

Однако девушка снова удивилась: не каждый дар можно оценить взглядом. А в зависимости от развития, эта способность переворачивает представление о том, как можно играть в игры даров.

Хомура снова похлопал по лодке и перевел взгляд на двух девушек.

— Хотя, это всё, что я могу сделать. Остальное за вами. Сузука, теперь сдерживаться нет смысла, покажи им всем, из чего ты сделана.

— Отлично! Не думаю, что потом появится еще один шанс, так что я выложусь на полную.

— Ладно-ладно. Я тоже хочу увидеть твою полную силу, — ответила Сузука и они оба рассмеялись.

А вот Аято надула губки и схватилась за поводья.

— Хорошо. Я поеду на гиппокампе, а вы будете мешать противнику. Хотя, если придется, я и сама как-нибудь справлюсь.

— Не злись так, мы знаем, что ты отлично умеешь ездить на лошадях. Так что ты будешь главной, а мы подстрахуем! — сказала Сузука и села в лодку.

Прозвучал гудок к отъезду поезда, и принцесса Шираюки неспешно подняла из воды гигантскую голову и взглянула на них сверху вниз.

— Хм, вижу, вы готовы. Тогда еще раз подтвердим правила. Игра начнется сразу, как двинется Духовный поезд. Мы объедем великое древо Андервуда против часовой стрелки, и тот, кто придет к финишу первым, станет победителем. Другая сторона города всё ещё реконструируется, однако там всё же есть небольшие водные каналы. Вы можете выбрать любой маршрут на пути к цели.

— Отлично-о-о.

— Хорошо.

— У меня есть вопрос. В этой игре нельзя таранить противника и напрямую мешать ему?

— Не переживайте, я не прибегну к столь скучным средствам, иначе зрители невзлюбят меня. Игры потому и священны, что сражения идут строго по правилам. Однако применять свои дары никто не запрещает.

— Окей. Хорошие слова.

Обе противостоящие стороны заняли свои позиции. Им пришлось воспользоваться лодками, чтобы доехать до старта, потому что… ну это ведь город на воде. Обычно по каналам курсируют мириады разных лодок, но сегодня местные управляющие постарались освободить каналы для игры, которая, похоже, приносила немалую прибыль. Хомура и Сузука в какой-то момент подумали, что надо бы потом спросить свою часть денег за представление.

Из-за вибрации поезда на воде начали расходиться волны.

Аято сжала кнут, готовясь к началу, и навострила уши.

Едва разгруженный поезд выехал из древа и дал гудок, Куро Усаги, стоявшая перед импровизированным гонгом, подняла руку и объявила начало игры:

— Пришло время начинать игру «Водные возничие на гиппокампах»!

Вместе с гудком поезда прозвучал громкий гонг.

Аято оказалась чуть быстрее Шираюки и решила не церемониться, сразу же подстегнув своего гиппокампа.

У водных повозок не было колес, ведь они нужны для того, чтобы плыть по воде. Поэтому Аято ожидала, что забег будет тяжелым, но тут же вспомнила, что корпус лодки изготовлен из водного дерева, и беззаботно улыбнулась.

«Как хорошо плывет. Можно не волноваться, даже если немного переборщу со скоростью», — заключила она и, сжав поводья, ударила гиппокампа кнутом. Тот заржал, почувствовав настрой всадника, на полной скорости двигаясь вперед, и вышел вперед, хоть и всего на одну голову.

Тем временем Хомура и Сузука растянули набросок карты города и начали планировать маршрут.

— Надо бы держаться внутренней части. Что думаешь, брат?

— Это слишком просто, сестра. Каналы там пересекаются как нити в паутине, но мы не сможем использовать узкие, где не пройдет лодка, к тому же будет тяжело защищаться.

— И правда. Тогда будем плыть по широким?

Парень взял кисть и нарисовал маршрут на карте. До начала гонки они обсудили план вместе с Аято, но никто из них не обошел город целиком. И получилось так, что они начали гонку в городе, который не знают. Посему, им придется уловить характерные особенности города по пути и найти кратчайший путь до финиша.

— Попробуй держать дистанцию для начала. Как разберемся с маршрутом погоним на всех парах. Если что-то случится, мы…

— Хе-хе, я знаю, что вы замышляете, детишки. Не думайте, что всё будет просто!

Принцесса Шираюки взревела, не всплывая на поверхность, и каналы затряслись, как во время землетрясения. Похоже, время для атаки настало.

Хомура и Сузука свалились с ног и ударились головой, но не забыли засечь время.

— Прошло три минуты! Считаем интервал!

— Есть! Ая, держись, я ей сейчас устрою ответку! — предупредила подругу Сузука, но та даже ухом не повела.

Ей, как возничему, нужно следить за течением, чтобы лодка не перевернулась, и полностью сфокусироваться на езде, чтобы не вывалиться из седла.

Тут настало время тянуть поводья и пришпорить гиппокампа.

Аято везла их с таким мастерством водного наездника, какое не приобретешь обычными способами.

«Вот это да. Новички тоже смогли бы ехать на гиппокампе, но никто из них не управился бы с ним так умело! Обычными уроками верховой езды тут явно не ограничивается дело. Она точно что-то скрывает», — восхитилась в мыслях Шираюки и извернулась под водой.

В следующий миг поднялась громадная волна.

— Ха-а…

Наездница настроила дыхание под гиппокампа и перенесла центр тяжести, чтобы было проще уйти от волны слева. Однако из-за этого могла перевернуться лодка.

Поэтому Аято перехватила поводья одной рукой, а второй, свободной теперь, взялась за упряжь и крикнула друзьям:

— Волна идет справа! Держите лодку ровно!

— Хорошо.

Сузука сразу же схватилась за раму. Аято запаниковала на миг, однако лицо подруги оставалось предельно серьезным.

Когда волна вот-вот должна была настичь их, Сузука резко выгнулась и удержала лодку ровно.

Наездница сильно удивилась такому ходу, но сразу же поняла, что она сделала.

— Точно!.. Можно же ездить по волнам как сёрферы! Вот уж не знала, что ты такое умеешь.

— Да нет, не умею, просто попробовала.

— У нас тут потоп небольшой в повозке, — оборвал их вымокший до нитки Хомура, показавшийся из другого окна в лодке. Аято натянуто улыбнулась и спросила дальнейших инструкций:

— Что дальше? Если у нас нет плана, то думаю, что лучше нам держаться главных улиц!

— Нет, поверни направо на следующей развилке и езжай в промзону! Там мы и покончим со всем!

— Принято, — ответила Аято и повела повозку в сторону промышленной зоны.

На их пути оказался особенно широкий канал, похоже, они приехали на торговые ряды: повсюду стояли палатки и великолепные здания, украшенные флагами. Повсюду виднелись одни и те же флаги, наверняка это одно сообщество.

Глядя на эту сцену, Хомура посчитал количество одинаковых флагов.

«Флаг с шестью ранами… флаг «Шести шрамов» вроде, их больше всех. Если не ошибаюсь, на Духовных поездах тоже есть похожая эмблема», — припомнил он.

Наверное, это флаги местного сообщества-землевладельца. Чуть поменьше было флагов «Драко Грифа», «Андервуда» и красных флагов с бросающейся в глаза девушкой.

Сразу было понятно, что эти флаги пользуются здесь особым уважением. Хотя они и висели на улице, все были чистенькими и яркими — сразу видно, что их стирали каждый день. Еще они выделялись тем, что реяли выше всех остальных.

«Вроде и не из страха они так высоко висят, это же торговая улица. Значит, всё же уважение?»

Раздался чей-то голос и народ, а зрителей здесь было действительно много, сразу разошелся от каналов. И дело тут было не в средних «рейтингах правительства», здесь приложил руку умелый руководитель.

«Неужели Иза… Да не, бред какой-то», — отбросил мысль в сторону Хомура, кривовато улыбнувшись, и покачал головой.

У его брата действительно есть талант, но он не из тех, кто взвалит на себя ответственность за жизни других. Изаёй всегда благоволил сильным людям, а не всяким организациям.

Раз он решил жить здесь… значит нашел множество людей, которых считает важными. Он собрал отличных товарищей здесь, девочку Куро Усаги, принцессу Шираюки, наверняка у него очень веселая организация. Да и последняя, видно, наслаждалась их нынешней игрой.

«Наверняка, у него просто нет времени познакомить нас с ними», — заключил парень.

— А теперь повысим сложность! Получайте! — прогрохотала принцесса, и из воды начали вздыматься столбы.

Весь канал Шираюки не удалось перекрыть, но всё же лучше бы им не попадаться в ловушку.

Аято пришлось сбросить скорость. Их противник не упустил такой возможности и резко сократил дистанцию.

— Черта с два! Сузука, давай!

— Есть!

Принцесса тоже насторожилась. Она ни разу не задумывалась об их дарах, но раз их призвали сюда, то эти ребятишки обладали достаточной силой.

И когда она собиралась было оторваться от них хоть немного, у неё порозовело в глазах.

— Гбха?!

Её вынудили поднять голову, потому что под водой она ничего не видела и не понимала, что произошло. Однако, по условиям игры, она не могла двигаться, пока её голова была над водой.

Хомура с друзьями тут же воспользовались этим и обошли водного дракона.

— Отлично! Краска попала! Ая, поехали быстрее!!!

— Д-да. Сузука, этот дар ведь…

— Ага, выглядит как телепортация, но это немного другое. Называется «апорт и аспорт», он не совсем удобен, — пояснил Хомура, высунувшись из повозки.

Когда-то давно «Детский дом Канарии» собирал детишек, обладающих «немножко» особенной силой. Хотя точнее будет сказать, что они подбирали беспризорников, поэтому они приходили сами. Встречались странные способности, но в целом они были слабоваты. На их фоне выделялись двое: Аязато Сузука и Сакамаки Изаёй.

— Апорт и Аспорт?.. «Исчезновение и появление», верно? Хотя, уметь управляться с ними обоими — это уже достойно уважения!

— Да нет, Хомура же сказал, что он очень неудобный. Есть куча ограничений, например, я могу переносить предметы, которые находятся на прямой, куда показывает моя правая рука, на прямую, куда показывает левая. А еще я могу свободно летать, но обе силы сразу не применить, — объяснила Сузука.

Аято начала стремительно обдумывать полученную информацию:

Получается, что её способность работает по аналогии с железной дорогой: она загоняет объект «на рельсы» правой руки, проводит через «станцию», то есть через себя, а потом отправляет его через «рельсы» левой руки. Может, дар и не очень удобный, но в Маленьком саду телепортацией владеют только божественные духи и демоны, повелевающие границами: Максвелл, управляющий теплом и холодом, Вилла Блуждающий огонек, распорядительница врат смерти, и Королева Хэллоуина, повелевающая межзвездными границами. И подобным даром, которого просто не может быть у тех, кто не связан с этими границами, обладает простой человек.

«Это не свободная телепортация, однако его преимущества и недостатки зависят от того, как использовать дар. Откуда у Сузуки такой дар?..»

— Ая, смотри вперед!

Аято тут же подняла голову. Пока она думала, следующий водный столб успел появиться перед ними. За мгновение до столкновения она натянула поводья, но всё равно они оказались слишком близко к столбу. Наездница покрылась холодным потом, но Сузука выручила её и убрала водяную преграду с пути.

Но водяной столб на самом деле никуда не пропал — он обрушился прямо на Шираюки.

— Гбхрхр?!

Получив удар по лбу от собственной способности, она сразу же отлетела назад.

Глядя, как здоровенная змея катиться по городу, зрители не на шутку испугались и начали разбегаться как тараканы, иначе и не скажешь.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а! Она сюда летит!!! — в панике кричали зеваки.

На лбу принцессы выскочили вены, она зарычала от боли, наклонив голову. Однако спокойствия она не растеряла.

«Грр… У неё точно дар телепортации… Но они еще зелены, рассказали как работает дар, пока я была рядом!»

Если Аязато Сузука не соврала, то у её дара была фатальная слабость. И Шираюки собиралась ею воспользоваться.

Смыв краску, она вернулась в канал, только нырнула намного глубже.

«Придется пойти в обход. Поплыву через подземный канал», — решила она.

Она погрузилась в каналы затонувшего города, там дар Сузуки её не достанет. Потому что у дара противника есть особенность: если прямую линию перед правой рукой невозможно «увидеть», то точность применения резко падает.

И ставка Шираюки сыграла. Оставаясь незаметной, она в то же время могла мешать участникам и пользовалась этой возможностью, как только она предоставлялась.

Впрочем, троица не собиралась сдаваться без боя.

Прямо перед ними появился огромный водоворот, однако Сузука забралась на повозку и осмотрелась вокруг.

— Ая, готовься, сейчас я отправлю нас на ту сторону!

— Х-хорошо!

Закончив свою фразу, Сузука переместилась за водоворот.

Её правая рука смотрела на повозку, а левая — на канал внизу, через мгновение её товарищи вместе с лодкой и гиппокампом плюхнулись в воду.

Аято же снова покрылась холодным потом, поняв еще одну слабость апорта и аспорта:

«Теперь понятно! Если Сузука выполняет роль рельсов и перевалочной станции, то не может двигаться, когда переносит объекты! Поэтому она либо должна сначала перенести себя, либо объект».

В отличии от телепортации, когда применяющий может перенестись одновременно с объектом, апорт и аспорт требует дополнительного действия. В нынешней гонке это не так бросается в глаза, но станет большой проблемой, когда они попадут в настоящую передрягу.

Аято крепче сжала поводья, вырезая в памяти памятку себе.

— Хотя… избегать подобных ситуаций — тоже моя обязанность.

— Чего?

— Нет, ничего. Но, если так и продолжиться, то нас изобьют, есть идеи? — спросила наездница, подгоняя гиппокампа.

Хомура ответил моментально:

— На карте нет старых каналов, но, скорее всего, срезок там нет. Если ей не повезет, то её маршрут может даже увеличиться. Где-нибудь она всё равно покажется, а там разберемся. Едем как ехали пока.

— Хорошо. Кстати… — Аято повернула голову и посмотрела на Хомуру. — Теперь я отлично понимаю, насколько сильна Сузука. А у твоего дара, случаем, нет ли… какой-нибудь сильной особенности, о которой я не знаю?

— Нет, к сожалению. Ты же знаешь, насколько бесполезен мой дар.

— Хе-хе-хе. А будь тут море побольше, ты бы смог использовать его на-полную.

Аято и Сузука ехидно засмеялись, подшучивая над парнем.

Ну а тот почесал затылок и, собравшись, развернул карту.

— Мы почти в промзоне. Сейчас всё станет веселее, вы готовы?

— Да. Я заранее запомнила наш маршрут. Скажи мне, если что-то изменится.

— Промзона? А мы можем позаимствовать что-нибудь полезное?

Тут они задумались, кому же придется заплатить за краску, которой они плеснули в змею чуть раньше. Пока вроде никаких сирен не слышно, значит, кто-то другой оплатит ущерб. Троица надеялась на это.

— Да, если позаимствовать, то можно.

— Отличненько! О, смотрите! — Сузука указала на промышленный район.

Игра перешла в следующую стадию, а дождевые облака над Андервудом всё собирались и собирались.

*

— Ого! Хомура с девушками отлично играют!

Куро Усаги, судья матча, прыгала с крыши на крышу, двигаясь в сторону промзоны, и наблюдала за ходом матча. Пока что бой был равным.

А если вспомнить, что играли они против божественного существа, то этому оставалось только удивляться.

— Хотя, Куро Усаги бы удивилась, если бы они все были как Изаёй или Йо. Но ведь они уже дали отличный бой, с помощью одного только перемещения тел — в это почти не верится.

Если бы дар Сузуки был настоящей телепортацией, то игра закончилась бы в мгновение ока. Однако апорт и аспорт всегда требуют два действия, чтобы телепортировать объект на большое расстояние, причем и Сузука, и объект становятся огромной мишенью для врагов в это мгновение.

Хотя, в глазах зрителей игра идет довольно ровно.

«Скоро они приплывут в промышленный район. Там много рукотворных даров и ценных товаров. И что же нам делать, если они окажутся в игре… Хотя, всё будет хорошо, наверное», — задумалась Куро Усаги, радостно размахивая ушками.

В промышленном районе звонко гремели молоты. Поговаривали, что андервудская вода хорошо подходит для усиления даров адамантом. А в великом древе жили самые разные духи, чью силу можно направить в правильное русло. Вот так и появился нынешний промышленный район.

Куро Усаги спрыгнула на берег.

Работа здесь кипела всегда, не то что на торговой улице. Ну а рабочие, оставшиеся без дела, расселись на берегу и делали ставки на победителя в гонке. Им никто не мешал, да и атмосфера была приятная.

«Но с погодой беда какая-то. Неужели будет буря?» — забеспокоилась девочка-кролик.

— Порол, смотри, там сестренка Уса! Странно видеть тебя на этой свалке!

— Здесь тебе не свалка, сестра Шэр. И не забывай о вежливости, я ведь здесь босс.

Куро Усаги подпрыгнула, услышав знакомые голоса. Повернувшись в ту сторону, откуда они звучали, она увидела двух зверолюдей с кошачьими ушками.

— Госпожа Шэрол! Господин Порол!

— Давненько не виделись, сестренка Уса. Как игра?

— Да! В реку попала краска, но больше ничего!

— Нья-ха-ха! Вот и хорошо! А то вечно после вас одни руины остаются! — обрадовалась девушка со здоровенным молотом на плече и в костюме кузнеца, Шэрол Гандах.

— Шэр, не забывай о вежливости, — осадил её ушастый паренек по имени Порол Гандах.

Два получеловека, на груди у которых красовалась эмблема «Шести шрамов» управляли промышленным районом. Наверное, они пришли посмотреть, не наломали ли дров во время игры принцессы Шираюки.

Порол ступил вперед, ожидая, когда же покажуться участники.

— Мы, «Шесть шрамов» в долгу перед «Безымянными», вашим Сообществом. Мы исполним почти любую просьбу, только попросите. Но мы не сможем вести бизнес на руинах промзоны. Если её разрушат, то мы не сможем вас защитить.

— К-конечно Куро Усаги это понимает! Мы не хотим доставлять еще больше проблем нашим названным братьям и сестрам.

— Нья-ха-ха. Да уж, в тот раз вы такое меня заставили сделать…

Шэрол предалась воспоминаниям.

Куро Усаги же в панике завертела ушками.

Дело тут вот в чем: «Шесть шрамов» — это большое торговое сообщество. Они создали «Духовный поезд» и возят на нём товары. Шэрол Гандах — одна из немногих его «боевых» членов. «Безымянные» не раз сражались в играх даров плечом к плечу с товарищами по альянсу «Шестью шрамами» и их главными силами, включая Шэрол.

К сожалению, один раз они «вытянули короткую спичку».

— А-ва-а… Мы, «Безымянные» столько хлопот вам тогда доставили!!!

— Не переживай, мы же выиграли тогда. Хотя, мы сейчас строим здесь последнюю модель «Духовного поезда»…

— Слышал, что в этой игре участвуют родственники мастера Изаёя, как же я мог пропустить такое? Если производство заденет и всё разломают, у нас будут огромные неприятности, понимаешь?

— К-конечно. Но Куро Усаги думает, что волноваться не о чем.

Пока всё шло хорошо. Хомура ведет игру совсем иначе, чем его брат. Он не разнесет промышленный район, чтобы красочно разделать принцессу Шираюки, и не расколет землю в поисках срезки.

Водные каналы начали дрожать, пока они мирно болтали о всяком.

Кошачьи ушки Шэрол навострились, и она указала куда-то рукой.

— Смотрите, плывут!

Послышался плеск воды.

Троица перевела взгляд на повозку, несущуюся со стороны города. Принцесса Шираюки не упускала возможности напасть на них, но безупречное мастерство Аято спасало их от всех препятствий.

Увидев прекрасного гиппокампа, скачущего между водоворотами, Порол воодушевленно крикнул:

— Это же вожак табуна, Хьютос! Почему он помогает им?

— Не знаю. Но он помчался к Аято, едва увидев её.

— Хм-м…

— Нья-ха-ха, облом тебе, Порол, — не упустила шанса подтрунить Шэрол.

Ну а её брат здорово надулся и отвернулся.

Тем временем Хомура, Сузука и Аято, объехав все водовороты, добрались до промышленного района и потеряли дар речи, увидев зверолюдей-искусников и духов, занимающихся ковкой металла. Особенно их поразил вид подсвечников и ламп, переносящих грузы, и маленькие феечки с ладошку (их еще называют стайными феями), помогающих с работами.

— Ого! Брат, смотри! Смотри как маленькие феечки ходят! Милота! — восхитилась Сузука. А вот её брат сохранил спокойствие:

— Да-да, я тоже вижу.

Всё же, у мальчиков и девочек разные интересы. Поэтому вместо феечек Хомура, скрестив руки на груди, разглядывал детали поезда, расположенные в разных частях района.

— Хм-м… Судя по колесам и поршням, в «Духовном поезде» стоит обычный поршневой движок. А от воды его защищает какой-то дар, получается?

По виду это был самый обычный старомодный поезд. Но он был на удивление быстрым, отчего Хомура решил, что здесь как-то замешаны дары.

— Погода ухудшается. Если уровень воды и скорость течения вырастет, мы окажемся в невыгодном положении.

Над огромным древом собрались грозовые облака, уже начали сверкать молнии. Шторм всё яснее заявлял о себе. С минуты на минуту должен ливануть дождь. В общем, всё было в пользу принцессы Шираюки.

— Тогда придется нам добывать пропитание своими руками. Кстати, Хомура, ты не знаешь случаем, как выжить во время шторма?

— Хватит прикалываться. Я человек абсолютно домашний.

— Учту на будущее. Тогда нам придется победить. Давайте закончим гонку, пока совсем погода не испортилась. Сузука, никакого оружия не увидела?

— Эм-м… было что-то похожее на тяжелый арбалет, но он, наверное, не подойдет нам. Крыша сломается.

— А мечи или ружья были?

— Есть то есть, но мы с ними не управимся. Только мешаться будут, — ответила Сузука и покачала головой.

Аято разочарованно вздохнула и пришпорила гиппокампа.

И как раз в это мгновение гигантская молния сверкнула над Андервудом.

Грянул раскат грома, и троица остановила повозку.

Задул сильный ветер, он закружился, словно окружая огромное древо Андервуда.

Трио разом обернулась к стволу и увидело фигуру бычьей головы.

— Да ладно?..

— Не может быть!!! — воскликнула Аято, но было слишком поздно.

Минотавр запустил молниеносный топор и разбил их лодку на тысячи щепок. Водный канал поделило надвое, вода разлилась по округе, а на его дне образовалась внушительная воронка и вихрь.

Повозка трио отправилась на дно.

Сакамаки Изаёй, Микадо Токутеру и Притхви вышли из ресторана «Дон Бруно».

— Так что ты собираешься делать теперь, Токутеру? Воспользуешься буддийским Торитеном?

— Нет, в этот раз не придется. Садитесь, — позвал остальных Токутеру и завел двигатель.

Убедившись, что все сели в машину, он вывел машину на шоссе Кан-эцу, что ведет к токийскому району Кацусика. Изаёй заподозрил что-то неладное и обратился к водителю, восстанавливая в памяти почти забытую карту Токио:

— Кан-эцу? Мы куда едем-то?

— Мы едем туда, где можно открыть Астральные врата. В Японии у меня маленькая территория, — ответил тот и втопил педаль газа в пол.

Изаёй задумался, приложив руку к подбородку.

— Раз ты едешь в Кацусику, значит… тебе что-то надо в храме Сибамата Тайсякутен?

— Верно. Это наша с Уэсуги территория. Наша компания тоже базируется там. Из того храма проще всего связаться с Маленьким садом. Он, конечно, построен не так давно, всего четыреста лет назад, но уже спровоцировал «Смену парадигм»[✱]Бывший сдвиг парадигм. Восстанавливаем правильность терминологии., необходимую для открытия врат.

Сибамата Тайсякутен — это один из храмов, где почитают Индру и Бисямона-тэна[✱]Один из семи богов удачи в синтоизме. Однако первоначально это индийский бог Вайшравана, один из четырех небесных царей буддизма. Поскольку действие происходит в Японии, пока что мы будем называть его Бисямон-тэном., был построен в шестом году эры Кан-эй, в начале периода Эдо. Среди всех японских храмов, прославляющих Индру, он один из самых величественных. А если вспомнить о том, что Индра в прошлом повелевал территорией древней Индии, эта территория, насчитывающая всего лишь четыре сотни лет истории, сравнительно молодая. Хотя выбирать, наверное, не приходится.

Если бы о том, что сюда едет их почитаемое божество, узнали монахи в храме, то наверняка бы удивились. Едва ли кто-то из них мог подумать о том, что до бога буквально рукой подать.

Изаёй усмехнулся.

— Похоже на очередное чудо. Кстати, а сам район не изменился? Улицы там, торговый квартал?

— Разве за пять лет это может измениться? Старый город — вот что привлекает покупателей. Хотя, мне так даже больше нравится: поблизости от храма, носящего твоё имя, вырос отличный район.

Токутеру немного смягчился в лице.

Кстати об Индре. Он древнейший из божественных духов, однако его история тесно связана с человеческими слабостями. Этот пьяница и бабник неспроста считается королем богов, снискавшим высшую благосклонность людей. Кацусика и храм Сибамата тут скорее не территории Индры, а места, где его поддерживают больше всего.

Изаёй сперва согласно кивнул, но затем пожал плечами и покачал головой, словно что-то вспомнив.

— Я как-то хотел съездить туда, посмотреть на достопримечательности. Но времени на экскурсии у нас нет. Как только мы всё уладим, я возвращаюсь в Маленький сад.

— Не торопись так. Маленький сад еще не раз синхронизируется по времени с внешним миром, сам же понимаешь. Ну побудете вы порознь с Сузукой и Хомурой, потом всё наверстаете.

— Не гони. Я тогда полностью отринул всё, чтобы не было проблем, и пришел в Сад. Но, блин, три года… нет, прошло пять лет, и я снова оказался перед ними. Не думаешь, что я поступил подло? — отрезал Изаёй, в то время как его лицо становилось всё мрачнее.

Прит и Токутеру понимали, чем он был им обязан.

Детским домом руководила Канария.

Самым старшим в нём был Изаёй.

Пять лет назад, когда они исчезли, Сайго Хомуре и Аязато Сузуке было по десять лет. Они теряли дорогих людей одного за другим, наверняка им было очень тяжело всё это время.

И сейчас им обоим, хвостиком бегавшим за Изаёем, было по пятнадцать. Они стояли на главной развилке в своей жизни и собирались сделать первый шаг на пути к самостоятельности.

Такое же в принципе невозможно, чтобы названный брат, из-за своего эгоизма сбежавший в самый ответственный момент их жизни, просто взял бы и вернулся как ни в чем не бывало? Да и сам Изаёй хотел завершить все дела здесь, не показываясь Сузуке и Хомуре на глаза, но ситуация была критическая, у него не оставалось выбора.

Но Токутеру было тяжело согласиться с ним, он закурил сигарету.

— Да нет, я понимаю тебя. Это бы сработало, пойди всё по твоему плану, так? Но теперь они тоже замешаны в деле, отговорка не подействует.

— Но…

Изаёй понял, что в словах Токутеру есть смысл, и замолк.

Тут в разговор включилась Прит:

— Изаёй, если ты так беспокоишься о детях, то почему ты бросил «Детский дом Канарии»?

— Ну, не я один за них отвечал. Дон Бруно и мадам всегда заботились о нас, еще был дед Усимицу. Столько взрослых было рядом, так что и без меня управились бы, — вспомнил старые деньки Изаёй.

Дед Усимицу, которого упомянул парень, был президентом передовой японской корпорации «Торговая корпорация Усимицу», а также крупным покровителем детского дома, вложившим средства в его создание, — это то, как события представляют официально. А на самом деле он был таким же шулером, как и Изаёй с Канарией.

Канария и Изаёй предложили ему — а он в то время уже владел целым состоянием, руководил компанией и был очень известным человеком — сыграть в азартные игры не из-за того, что им нужен был крупный инвестор. Им важно, чтобы в создании детского дома, о котором мечтали Изаёй и Канария, участвовал именно Усимицу, человек с репутацией.

Результатом были две победы, одно поражение и две ничьи. И этот загадочный человек, которого Изаёй даже назвал «величайшим шулером Хейсея» сильно заинтересовался им и Канарией и без раздумий согласился вложить деньги в «Детский дом Канарии».

— Старик был тем еще монстром. Со всякой мелочью он бы без проблем разобрался, потому что Хомура и Сузука его интересовали особо. Хотя я не ожидал, что он отправит их в школу, приписанную к универу Хоэй. Школька-то престижная и дерут там десять шкур с родителей, хе-хе-хе… — отшутился Изаёй.

Наверное, старики, как Дон Бруно и Усимицу, тянулись к нему из-за его дара и родословной. Изаёй был самым настоящим гедонистом и никогда не делал того, что не нравится, и с виду вел себя как ребенок. Однако ко всякому делу он подходил с решительностью и ответственностью, поэтому ему не было нужды изменять своей невозмутимости по жизни.

Немногие его сверстники понимали взгляды Изаёя: обычная ребятня не в состоянии взвалить на себя ответственность и решительно идти вперед, кто бы что ни говорил.

«Хорошим парнем» его считали по большей части представители старшего поколения. Да и сам Изаёй был рад знакомствам с взрослыми, уже повидавшими жизнь.

Дедушка Усимицу выделялся среди его знакомых особенно. Микадо и Прит поняли это по его словам и неуютно отвели взгляд. Некоторое время они молчали, а потом заговорили, осторожно подбирая слова:

— Дедушка… покинул нас.

— А?

— Изаёй, успокойся и послушай. Это произошло два года назад, во время «Золотой недели». Усимицу отправился в путешествие вместе с семьей, но у него случился сердечный приступ по дороге.

Изаёй сглотнул, пораженный новостью.

— Дед… умер?

— Да. После этого «Корпорация Усимицу» перестала поддерживать «Детский дом Канарии». Примерно в то же время из фонда начали выходить остальные покровители, пока в какой-то момент их не осталось вовсе.

— Я слышала, что «Детский дом Канарии», оказавшийся на грани расселения, спасли исследования, которые оставил отец Хомуры, и Эврисинг компани.

Вот теперь Изаёй удивился по-настоящему и навострил уши.

Исход покровителей двухлетней давности.

Усимицу снова перевел вклад в фонд «Детский дом Канарии». И будь тогда самый обычный год, то он бы взял с собой в путешествие, пусть и короткое, детишек. Однако вместо приглашения пришло извещение о смерти.

Хомура и Сузука не знали, что делать, но всё равно не сдались и отчаянно просили найти способ и продолжить помогать им финансово, и получили отказ от второго сына Усимицу.

Других инвесторов на горизонте не предвиделось, и они собирались было распустить детский дом, но вдруг к ним пришла Кудо Аято, единственная дочь главы Эврисинг компани.

— Эврисинг компани?.. Кудо Аято, да?

— Да. Ты не слышал о них? Эврисинг компани — один из пяти мировых торговых гигантов, появившихся после второй мировой войны. Поговаривают, что с её созданием связана японская девушка, уехавшая за границу.

— Нет, я не слышал об этом. Ладно, так почему «Эврисинги» начали вкладываться?

— Чтобы продолжить исследования наномашин, которые оставил отец Хомуры. А если точнее — чтобы запустить их производство. Ты наверняка знаешь, какой у него дар, не так ли? — спросил Токутеру.

Изаёй кивнул.

— А, понятно. Хомура умеет «воссоздавать вещи, которые он разбирал»! Получается, они нашли ему какое-то применение?

— Да. Только его дар оказался чуточку сильнее, чем ты помнишь. Но в целом ты прав, — подметил водитель, выдыхая дым.

Хотя, участие в исследовании самых передовых наномашин для пятнадцатилетнего паренька было очень кстати — так он смог использовать свой дар на полную.

— Я тогда участвовал в качестве третьей стороны, познакомил его с Эврисинг компани. И там паренек выбил финансирование для «Детского дома Канарии» в обмен на то, что он посвятит большую часть своей жизни исследованиям. Ну как тебе? Для паренька у него слишком крепкие нервы, не думаешь?

— Токутеру… Ты… молча смотрел, как он принимает решение?

— Конечно. Он сам принял решение, какое у меня было право вмешиваться? — непринужденно ответил водитель и повернул направо.

Они, наконец, достигли города, и Токутеру зажег еще одну сигарету.

— Хотя… это было решение невежественного ребенка. Задача взрослых — поддержать их, когда они падают на задницу. Хотя это уже крайние меры, на случай, если они сами не справляются. Если бы такое произошло, я бы… ну или ты бы подстраховали их.

— …

Изаёй не стал ни соглашаться, ни возражать, а просто перевел взгляд за окно.

Он и так не питал особых надежд, но, похоже, ситуация в детском доме изменилась довольно сильно.

Что же до Хомуры, то Изаёй поддерживал Токутеру: если заставляешь детей делать выбор, то будь готов помочь им в беде. Он собирался поступить таким же образом, когда ребятне «Безымянных», сообществе Изаёя в Маленьком саду, придется брать ответственность за организацию

Но для этого ему надо быть рядом. Он просто обязан вернуться в Маленький сад, где остались почти все его товарищи.

А Хомуре и Сузуке он мог бы помочь только в такие времена, когда появлялся во внешнем мире. Однако услышав историю о детском доме, Изаёй просто не мог кивнуть и согласиться.

Глупо даже думать о том, чтобы сбросить эту обязанность на Токутеру. Лучше уж тогда Дону Бруно в ноги кланяться.

— Да никто не говорит, что ты за это в ответе. Усимицу умер внезапно, и Хомура решил взять ответственность за детей на себя. Так что не забудь об этом, когда встретишься с Хомурой в следующий раз. Так, ладно, мы почти приехали в храм.

Машина повернула на городскую улочку. Доехав до нижней части города, они припарковали машину и вошли на территорию храма Сибамата Тайсякутен.

*

Промышленный район Андервуда, вторая литейная.

За мгновение до того, как троицу поразила молния.

Сайго Хомура и Кудо Аято свалились на берег промзоны.

— А-а-а!

— Кья!

Следом канал с грохотом разлетелся на куски. От удара гигантского топора и молнии на дне образовался здоровенный кратер и появился вихрь.

Промедли они хоть на миг, и могли бы распрощаться с жизнью: их бы поджарило заживо или разорвало на кусочки.

— Сузука?..

Хомура и Аято резко подняли голову. Их подруга была рядом, но с ней явно что-то было не так. Аято испуганно подошла к ней и увидела большущую рану на животе.

Тут она вспомнила об особенности её дара: в отличии от простой телепортации, она не может переносить себя и цель одновременно.

Хомура и Аято побледнели и перевели взгляд на вихрь в руинах канала.

— К… как же так?!

Положение у них было отчаянное, промедление было подобно смерти. У Сузуки был выбор: перенести в первую очередь друзей или переместиться самой. Сузука выбрала первый вариант.

— Рана слишком глубокая! Если ничего не сделаем…

— Нужно действовать быстро! Буду оперировать в Андервуде! Сузука, сможешь еще два раза использовать силу?!

— Кх… Но тогда Ая…

— Забудь обо мне! Уходите немедленно отсюда!!!

Прокашлявшись кровью, Сузука исчезла, следом за ней испарился Хомура.

Аято осталась одна, а со спины на неё уже несся минотавр.

Он пер вперед как самый настоящий танк.

Впрочем, жители Андервуда были не так слабы, чтобы закрывать глаза на буйство всякой нечисти.

— Занять позиции!!! — прозвучала чья-то команда.

Минотавр остановился и обернулся.

На другом берегу стояли Шэрол и Порол из «Шести шрамов». Они собирали товарищей из промышленного района и отправляли их к здоровенным баллистам.

Порол махнул жезлом с шерстью грифона, и крикнул:

— Это тот самый звездный зверь! Заряжайте всё, что есть! Большая баллиста «Без промаха»[✱]Это отсылка к луку Тристана, разящему без промаха., огонь!!!

Грифонов жезл закрутил вихрь.

В тот же момент из орудия, размером больше человека, вылетели снаряды. Они очертили в небе дуги и устремились к минотавру по велению дара преследования.

Пятьдесят две стрелы размером с две добротные руки на сверхзвуковой скорости обрушились на противника.

Человекобык ни за что бы не выдержал такой натиск без топора и силы, которую он дает. Половину стрел от отразил руками, а остальные, двадцать шесть, вонзились в него, пробив правую руку, вонзились в ноги и проткнули грудь.

— ГЕЯЯЯЯЯЯЯЯЯяяяяяяяяя!!!

Зверь взревел от боли так громко, что даже воздух сотрясся.

Сцена была столь ошеломляющей, что некоторые даже засомневались, а стоило ли заходить так далеко в битве против всего лишь одного зверя.

Однако Порол не терял бдительности, его взгляд был всё таким же строгим.

Всякий, кто родился в Маленьком саду, и паренек с кошачьими ушками здесь не исключение, прекрасно знают, что звездного зверя не сразить такой атакой.

— Заряжайте орудие и ждите команды. Заметите движение — сразу стреляйте, — скомандовал Порол, и зверолюди из «Шести шрамов» принялись за дело.

Тем временем Куро Усаги подбежала к Аято и подставила ей плечо.

— Прости, Аято! Куро Усаги была рядом и всё равно позволила этому…

— Нет, ничего нельзя было сделать. Ты ведь «аристократка Маленького сада» и обладаешь привилегией Главного судьи. Тебе нечему стыдиться, потому что в игре ты не участвовала. Если и есть кому стыдиться, то… — уверенно заговорила Аято, но что-то с ней было не так.

Куро Усаги подавленно шагнула назад.

— Аято? — спросила она, подняв ушки.

Её спина перестала напоминать девичью.

Куро Усаги всегда видела в Аято девушку учтивую, послушную и в чем-то даже величественную. И от боевого духа этой леди девочка-кролик чуть не забыла, как дышать.

Золотистые волосы Аято трепетали в унисон её духу и полнились чистейшей силой, словно настоящие мечи.

Увидев её, любой зевака бы принял её за какого-нибудь бога сражений.

— Какая я жалкая!!! За четырнадцать лет, что я провела во внешнем мире… Мои способности упали так низко… И ладно бы просто руки притупились!!! Я не смогла защитить свою школу, да еще и проигрываю такому ничтожному противнику!!!

От такой враждебности Куро Усаги невольно насторожилась. Слишком странно всё это выглядело.

Затем Аято взяла два копья, лежавших на полу какой-то кузницы, и в буквальном смысле стала другим человеком.

Фехтование двумя мечами здесь встречалось довольно странно, но вот мастера двух копий можно было посчитать по пальцам. Этому навыку не учили нигде, поэтому её нынешняя стойка почти наверняка была самобытной.

«Так и знала… Она Рыцарь Королевы!!!»

Три года назад Куро Усаги с друзьями сражались плечом к плечу с одним рыцарем и видели, как она умерла.

Девочка-кролик слышала, что после смерти ей стерли память и отправили во внешний мир, как пешку «Королевы Хэллоуина».

Имя «Кудо Аято» показалось ей знакомым, она догадывалась о том, кто она на самом деле. Однако внешний вид Аято сильно расходился с тем, что помнила Куро Усаги, поэтому она и решила, что ошиблась. Но теперь все сомнения отпали: Аято, переполненная непримиримым боевым духом, выглядела точь в точь как Рыцарь Королевы из воспоминаний девочки-кролика.

Минотавр почувствовал боевой настрой противника и пробудился.

Каким бы дурнем он не был, не заметить такой сильный дух было просто невозможно.

Повыдёргивав стрелы из массивного тела, он яростно взревел и, повернувшись спиной к расчету «Шести шрамов» ринулся вперед:

— ГЕЯЯЯЯЯяяяяяяяяя!!!

Аято готовилась встретить его.

Но в этот момент грозовые облака, грохотавшие в небе, создали гигантский вихрь и обрушили на город сильнейший ливень, ломавший даже ветки.

Куро Усаги удивилась такому странному явлению и подняла голову к небу.

— Плохо… Ужасно! Господин Порол, прикажите всем укрыться в городе!!!

— Уже! Мы сейчас готовим волнорезы, чтобы нас не затопило.

— Это не поможет! Пожалуйста, скажите строителям немедленно уйти с берега! Иначе… они не успеют!.. — отчаянно попросила Куро Усаги.

Порол поразился такому.

Аято и Минотавр, которые, казалось, вот-вот сойдутся в бою, разом подняли взгляд на ожившие облака. Зверь остановился и отпрыгнул в сторону от девушки, а потом скрылся между домов.

— Явился… Небесный Бык явился!!!

В небе заревел загадочный облачный бык.

Рев, эхом прогремевший по всему Андервуду, поверг всех в ужас. Грозовые облака отрастили рога из молний и начали превращаться в чудовищных размеров быка.

Едва гигант двинулся, как город на воде поразили двадцать четыре молнии.

Четыре из них обрушились на Аято и Куро Усаги, словно у них была собственная воля, и разнесли все дома в округе.

Отбиваясь от камней и кусков дерева копьями, Аято с гневом глядела на облачного быка.

— Я не смогу биться против «Небесного быка. Куро Усаги! Есть кто-нибудь подходящий поблизости?!

— В-все отправились наблюдать за Войной за владычество над солнцем, проходящей на другой земле… Все главные силы «Драко грифа», «Великого мудреца, будоражащего моря» и «Безымянных» сейчас на заданиях!!! — крикнула Куро Усаги, прижимая к голове ушки.

Поняв, что ситуация безнадежная, Аято указала не великое древо и предложила укрыться там:

— Выхода нет, давайте укроемся в древе! Если его защищает Королева, то внутри безопасно! Эвакуаций займутся Порол и госпожа Шираюки…

— Нет, Аято, беги одна! Куро Усаги поможет с эвакуацией! Ты сейчас должна быть рядом с Сузукой!

Услышав слова девочки-кролика, Аято широко открыла глаза. Её лицо стало таким же, как перед началом игры, она выпустила из рук копья и виновато склонила голову.

— Хорошо, тогда дело за вами. Береги себя! — сказала она напоследок и побежала к великому древу Андервуда.

Ветер с ливнем становились всё сильнее, а земли Андервуда прожигали сверкающие молнии.

Однако шторм — не главная беда. Настоящую опасность несли всё прибывающие воды, стремительными потоками бежавшие по каналам.

Гремели раскаты грома и крики горожан, не уступавшие им по громкости.

Люди тонули в переполненных каналах.

Люди вспыхивали, пораженные молнией.

Люди находили свою смерть под обвалившимися зданиями.

Глядя на небо, Куро Усаги скрежетала зубами, но сейчас она никак не могла справится с этим монстром. Она, владелец привилегии «Главного судьи» не имела права вмешиваться в Войну за владычество над солнцем. И, что хуже всего, все её товарищи сражались на передовой в других местах, чтобы владычества над солнцем не попали в руки злодеев.

Из всех людей, способных участвовать в подчинении Тельца, Куро Усаги знала только одного, кто может примчаться сюда немедленно.

«Изаёй… Если бы только Изаёй был здесь!..»

Он, впрочем, ничего не знал об опасности, нависшей над Андервудом. А если бы знал, то никогда бы не позволил случиться трагедии.

Если бы получилось как-то рассказать ему обо всем, он бы непременно пришел на помощь, пусть даже их разделяла граница миров.

Куро Усаги долго думала, как бы ей это провернуть, но так ничего и не придумала.

Сейчас ей оставалось лишь бежать из города, попавшего под удар стихии.

Бани великого древа Андервуда.

Настроение в прекраснейшем городе на воде разом сменилось на паническое. Великое древо было заполнено беженцами до самой пещеры, вырытой для подземных вод, а в каждой свободной комнате лежали раненые, прямо как на передовой во время сражения.

Эвакуация должна была занять около трех часов, но закончилась намного быстрее благодаря умелому командованию и поддержке со стороны.

Особенно эффективными были действия Куро Усаги и Шираюки, которые помогали с затопленной частью города. Трудившаяся почти три часа без продыху девочка-кролик устало повалилась на принцессу Шираюки.

— А-а-а… Куро Усаги так устала… Никогда бы не подумала, что спасательные операции в шторм такие сложные. Как же Куро Усаги зауважала спасательные Сообщества…

— Ага. Если бы тебя здесь не было, то многие бы погибли. Несмотря на то, что силы у тебя мало, ты очень хорошо потрудилась.

— Нет ведь. Почти всю работу сделали вы, принцесса Шираюки, — ответила похвалой на похвалу Куро Усаги.

Без их помощи многих людей взаправду унесло бы в реку. Шираюки могла и в одиночку справится с целой рекой, однако сеть каналов в городе была сложной и запутанной, с множеством перемычек, поэтому она не могла уследить за всем сразу.

Принцесса опустила голову, дав Куро Усаги спуститься, и сама превратилась в человека. Обратившись женщиной в белом кимоно, она указала на верхушку дерева и предложила:

— Мы насквозь вымокли. Мне то всё нипочем, а вот тебе нельзя в холоде находиться, чтобы не простудиться. Там, наверху, есть большая баня для важных гостей. Можно было бы сходить туда вместе с детишками.

— А можно ли?

— Можно. Я всё расскажу «Шести шрамам». У тебя ведь нелёгкий денёк выдался, да? Так что иди отдохни.

— Хорошо. Тогда я приму приглашение! — ответила Куро Усаги отправилась наверх, выпрямив ушки.

— Боже… — Шираюки вздохнула и покачала головой. — Ладно, пойду еще раз проверю.

Вернувшись в обличье змеи, она нырнула в канал, чтобы ещё раз осмотреть город.

Тем временем в другом месте.

Аято искала комнату, куда перенесли Сузуку, и, найдя её, сразу же ринулась к подруге.

— Сузука! С тобой всё хорошо?! — закричала она, ворвавшись внутрь насквозь промокшая.

Её встретил недовольный взгляд Хомуры.

— Заходить надо спокойнее, Аято.

— П-прости…

Аято быстро пошла к Хомуре, покраснев до ушей от стыда. На кровати рядом с ним спала Сузука.

Выглядела она неплохо, похоже, с ней всё будет хорошо.

Ноги подвели Аято, и она чуть было не свалилась на пол от облегчения.

— Слава богу… Я думала, что рана критическая!.. В Андервуде оказался лечебный дар, верно, Хомура?

— Ага, жить будет.

Хомура, однако, глядел на лицо спящей Сузуки с горечью.

Как раз в этот момент за дверью раздался голос:

— Простите, Сайго Хомура здесь?

— А? Да, я здесь.

Хомура выглянул за дверь и сразу увидел серьезное лицо Порола.

— Ясно. Тогда, пойдем со мной немедленно. Я хочу услышать детали игры.

— Ладно. Аято, присмотри за Сузукой. Её состояние стабильное, так что пусть сходит в баню, как проснется. Да и тебе тоже не помешало бы.

— А-ага.

Аято почувствовала, что Хомура немного беспокоится, однако решила остаться здесь, как он и сказал.

Придя в другую комнату, Хомура выложил всё, что знал о нынешней напасти: о том, как звёздный зверь Телец напал на них во внешнем мире и как потом вернулся в Маленький сад.

Порол от такого снял очки и посмотрел прямо в глаза Хомуры.

— Не могу поверить в это. Я никогда не слышал о том, что звёздные звери могут путешествовать между мирами.

— Больше ничего не знаю.

— Тоже верно. Хотя положение незавидное. Мы не можем связаться с Хозяевами этажа сейчас, так что, может, останешься в Андервуде на некоторое время?

— Нет, это может обернуться еще большей бедой. В моём мире этот тайфун распространяет вирус, который заражает растения. Я не уверен, что великое древо не пострадает от него.

Порол нахмурился.

— Эх, делать нечего, — пробормотал он и пожал плечами. — Что будет, то будет. Придется убедить обитателей Андервуда эвакуироваться в другие Сообщества. А вы что будете делать?

— Мне… нужно кое с кем встретиться, — ответил Хомура, спокойно и собранно глядя на Порола. Казалось, он был настроен решительно.

Порол собирался поинтересоваться, что же он задумал, но как раз в этот момент дверь распахнулась и ударилась в стену.

— П-простите! П-порол здесь?!

Хомура и Порол удивленно повернулись на голос — к ним бежала девушка с кошачьими ушками Кэрол Гандах.

Парень с ушками прикрыл глаза руками и, казалось, разочарованно вздохнул.

— Кэрол… ты же замужем, научись быть спокойной уже. И ещё зови меня боссом. Ладно, что стряслось? «Небесный бык» пришёл в движение?

— Н-нет! Это важнее! П-п-п-посмотри сюда! — сказала она и достала конверт.

Конверт с элегантной восковой печатью был завернут в удивительно качественный пергамент — сразу было понятно, что отправил его человек из высшего общества. Даже Хомура, уже позабывший что такое обычные письма, предположил статусность отправителя, что уж там говорить о жителях Маленького сада.

Но на самом деле Порола удивило не это — ему была знакома эмблема, отпечатавшаяся на воске. Он нервно взглянул на конверт.

— З-золотая печать!.. Почему именно сейчас пришло письмо от «Королевы Хэллоуина»?! Она же не собирается снова потребовать невозможного в час беды?!

— Откуда мне знать?! Давай, читай уже!

Кэрол всучила ему бумаги, подняв изогнутый хвостик.

Порол взял нож и осторожно открыл письмо, стараясь не повредить печать.

Обычно восковые печати и вскрывают при открытии, но, похоже, открывая письмо от Королевы не трогая печать, местные жители показывают своё уважение к ней.

Достав пергамент, Порол робко прочитал его содержание вслух.

— …«Я расскажу вам о ситуации с Тельцом. Желаю видеть Сайго Хомуру в приёмной прежде чем заалеет закат».

— Правда?!

Хомура буквально засиял. Именно с Королевой он хотел поговорить любой ценой. А вот Порол наоборот — старался избегать её всеми силами.

— До заката?.. Эй, это что, серьезно? Времени почти не осталось?!

— Эм… а эта приёмная далеко?

— Нет, она в Великом древе. Королева использует её для своих утех. Дело тут в другом…

Порол оглядел парня сверху до низу.

От вчерашней битвы против минотавра и призыва его прическа и одежда выглядели, мягко говоря, паршиво. Да и он всё еще не обсох от пробежки под проливным дождем.

Поняв, что паренек с ушками имел в виду, Хомура оглядел себя и удивленно склонил голову:

— Вид у меня не очень, да?

— Именно. Только явись к Королеве в таком виде, и она уничтожит весь твой род.

— О-она что, так опасна?

— И это тоже, просто обычно в таком виде к Хозяевам этажа не ходят… Кэрол, приготовь костюм немедленно. Размеры у нас примерно одинаковые с ним.

— Е-есть!

Девушка поклонилась и двинула хвостиком.

Порол же повернулся к Хомуре:

— Идём за мной. Сначала в баню, потом одежду подберём. Поторопись, если не хочешь умереть.

— Аж скупую слезу пустить захотелось. Баня тоже в древе?

— Ага, недалеко от комнат для важных гостей. Быстрее давай, времени нет, — повторил Порол.

Хомура наклонил голову, удивившись.

— Так это же она требует невыполнимого, чего заморачиваться?

— Ты идиот? В переговорах с Королевой на кону и моя жизнь! Она постоянно печётся о времени, постоянно. Сообщества, снискавшие её гнев, исчезли на следующий же день — у кого ни спроси, любой подтвердит. К тому же внутри дерева безопасно из-за того, что мы возносим подношения Королеве. Какое у нас право перечить ей?

— Тоже верно, — согласился Хомура.

«Раз времени нет, то и расспрашивать кота нечего», — решил он и начал готовиться.

*

Общая баня в кроне Андервуда.

Проснувшись, Сузука поразилась тому, что рана на её боку исчезла.

— Как так?.. Я же должна была умереть? Вот тебе и сила даров!

— А-ага… Только, Сузука, с тобой точно всё хорошо?

— Да всё со мной нормально! Я просто подумала, что потеряла многовато крови, но с этим тоже нет проблем!

Сузука покрутила рукой, чтобы развеять все опасения Аято. Та всё равно беспокоилась, но почувствовала облегчение, ведь главное — чтобы с подругой всё было хорошо.

Потом они вдвоем отправились в большую общую баню великого древа.

В отличии от обычных бань, которые собираются из бревен и досок, эта была вырезана прямо в стволе великого древа. Создавалось ощущение, словно баня находится в чем-то живом. Внутри не было никаких кранов, из которых текла бы вода, вместо этого вода стекала прямо с веток внутри.

Идя по столь непривычной бане, Аязато Сузука и Кудо Аято, а также Куро Усаги и её провожатая Шэрол Гандах наткнулись друг на друга в раздевалке, словно сговорившись заранее.

— О! Уса… и кошкодевочка?

— Нья-ха-ха, я Шэрол Гандах, незнакомка. Спасибо, что вышли против того монстра, мы бы не справились сами.

Шэрол склонила голову и кошачьи ушки. А Сузука подняла большой палец вверх и улыбнулась:

— Да ладно вам, нужно помогать товарищам в беде!

— Нья-ха-ха, мужественный ответ. Давай я тебе спинку потру.

Две девушки сразу подружились, словно нашли родственную душу, и крепко пожали друг другу руки. Следует заметить (но это секрет), что Сузука всегда хорошо ладила с бродячими кошками.

Натянуто улыбнувшись, Аято сняла белую блузку и потянулась к нижнему белью. Всё же, здесь было очень приятно.

«Не помню ничего хорошего об общих банях… хотя, с ними, наверное, бояться не о чём».

Обернувшись полотенцем, она коснулась двери в баню…

Но в этот самый миг дьявольские ручонки проскользнули у неё под руками и схватились за груди.

— Хи!

— Нья-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Какое послушное личико и чарующий голосок, а белокурая красавица! Для своего возраста у тебя поразительно большие сюжеты! Прятать их в большой общей бане в зелени древа — настоящее преступление! Посему я, взрослая сестренка Шэрол, познакомлю тебя с традиционным андервудским этикетом «Пип…», «Пи-и-ип…» и «Пи-и-ип…»[✱]Все запикивания подписаны кандзями «Самоконтроль». Что всё это значит, я думаю, вы понимаете =))).

— А ну хватит! Грязные шуточки над Аей запрещены!

Сузука, обёрнутая в одно полотенце, развернулась в воздухе и заехала ногой с разворота Шэрол в продолговатый мозг.

Кстати, об этом ударе: это смертоносный коронный удар ногой, придуманный три секунды назад. Сначала исполнитель телепортируется на секунду в воздух и добавляет энергию, создающуюся во время падения, к вращению и поражает цель ногой.

Шэрол, конечно, была особенно крепкой, среди зверолюдей, но удар всё равно подействовал.

Схватившись за шею, она подняла взгляд на Сузуку, словно видела заклятого врага.

— И ты туда же… Сузука?!

— Умолкни! Прежде всего я старшеклассница Аи, а уже потом твоя подруга! Твой папочка не научил тебя, не делать того, что не нравится другим? Поехавшая!

— А старший брат мне говорил, что главное, чтобы понравилось потом, а сначала без разницы!

— Так нельзя!!! И что вы вообще за родственнички, чертовы кошаки!

Шэрол и Сузука угрожающе зашипели друг на друга. Похоже, их дружба оказалось не долгой.

Свесив кроличьи ушки, Куро Усаги подбежала к поникшей Аято, державшейся за груди.

— С тобой всё хорошо, Аято?

— Д-да… Меня застали врасплох, но это ничего.

Хотя, она всё еще была красной, как помидорка, и держалась за груди. Похоже, это был шок для Аято. Сейчас она выглядела как маленький зверек.

Наверняка, она, спокойная и достойная девушка, терялась очень сильно.

Ну а Сузука тем временем безнадежно почесала затылок и попыталась успокоить Шэрол:

— Эх… Слушай, Шэрол. Ая ну о-о-о-о-о-очень застенчивая девушка. Она даже в школе со сверстниками почти не разговаривала.

— Хо-хо. И что дальше?

— Ну… ладно бы только это. Уехав на чужбину, застенчивая девушка попала в геенну под названием «женское общежитие», населенную старшеклассницами. А там… ну, сама видишь, что она же красавица, да? Над ней не прикалывались, конечно, но тискали часто. Она через неделю оттуда сбежала, — договорила Сузука и выдохнула.

На самом деле над Аято не издевались. Там была одна высокоморальная девушка, втройне возвращавшая всё зло.

Проблема была в том, что все девушки в общежитии были очень добрыми. Они искренне радовались Аято, ведь у неё были прекрасные золотистые волосы, изумрудно-синие чудесные глазки, прелестная кожа, показывавшая её европейские и азиатские корни, а еще её мама была выдающейся женщиной, в одиночку заправляющая косметическим крылом Эврисинг компани. Аято была довольно миниатюрной, но её фигура была грациозной и галантной настолько, что окружающие часто сравнивали её с мечом.

А если мы добавим сюда её высокий статус, то с чёрной завистью на неё в принципе никто не смотрел. Скорее было много тех, кто просто завидовал ей.

— Поэтому, ну… Понимаешь ведь, девушки иногда сбивают в чисто девичьи компании, да? И женственность разом падает, да? Ладно там бардак в комнате или трусы разбросанные, разговоры чисто женские, дела всякие…

Тут все поняли, о чем она говорила.

Аято может беспощадно отметелить придурков, но с завистниками она еще не сталкивалась. Поэтому она была слишком добра с ними и неправильно поставила себя.

В результате она покинула общежитие, хотя это было больше похоже на побег.

— Хотя, я всё равно думаю, что девочки были не правы. А потом с невинной ученицей средней школы забавлялись придурки-старшаки. До сих пор на них косо смотрю.

На мгновение её голос стал настолько холодным, что невольно подумаешь, не замерзла ли баня случаем. И не поверишь ведь, что такая добрая девушка может так злиться на кого-то.

Наконец, поняв всё, Шэрол извинилась перед Аято, прижав к голове ушки:

— Прости, пожалуйста. Я не знала, через что ты прошла. У нас в семье так принято, так что…

— Н-нет, не переживай. Таков этот мир, у разных рас всё по-разному.

— Эй, Ая. Ты в курсе, что если будешь так себя вести, то раззадоришь её? Иногда нужно дать по мозгам, да посильнее!

— Нет, так нельзя Сузука. Тот твой удар смертоносен даже для зверолюдей, верно?

Шэрол угрюмо помяла шею, а Сузука фыркнула, мол, сама виновата.

Куро Усаги натянуто улыбнулась, склонив голову и кроличьи ушки набок.

«Кудо Аято… Я думала, что, может быть, это «она», но… та девушка бы не потеряла бы самообладание от такого, верно ведь?..»

Три года назад одну девушку рыцаря убили и возродили во внешнем мире как одного из «рыцарей Королевы».

Увидев великолепную верховую езду и боевой дух Аято, Куро Усаги задумалась, может это она, но снова засомневалась, увидев нынешнюю сцену.

Но если задуматься хорошенько, то Куро Усаги и эта девушка, будь она даже той самой, никак не связаны. Потому что перед перерождением у неё полностью стерли память.

«Лучше забыть уже об этом. Иначе другие могут чего заподозрить», — решила Куро Усаги, качнув ушками, и забросила эту мысль подальше.

Успокоившись, вся четверка мирно вошли в баню.

Ветви великого древа покачивались от бушующего ветра.

Шторм снаружи даже не собирался стихать. Тем не менее, облачный бык не нападал на древо, потому что его защищал владелец абсолютной силы.

Хомура шел по тайному коридору в подземелье города на воде.

Ему сказали, что в конце пещеры будет обрыв и большой водопад, а сбоку от него — дверь в приёмную.

Прошагав по тёмной дороге минут десять, он прибыл в нужное место. Хомура слышал, что приёмная расположена внутри древа, а на самом деле она оказалась в корнях — это же настоящее жульничество.

— Опоздал на три минуты, да? Солнце уже начало алеть, — заметил он, коснувшись двери.

Впрочем, теперь дело за ним. Порол с товарищами отлично подготовили его за и без того ничтожное количество времени. На них Хомура жаловаться никак не мог.

Порол строго наказал ему не перечить Королеве, если он хочет выжить, однако если парень не сможет вернуться вместе с друзьями в родной мир, то смысла приходить сюда не было никакого. Так что сначала нужно было прийти на встречу.

Парень толкнул роскошную дверь. Едва эта светящаяся во тьме дверь открылась, как Хомуру ослепило солнечным светом.

— А?

Он не поверил своим глазам, его буквально заволокло солнечным светом — и это не метафора. Дело было в том, что эта дверь вела в совершенно иное место, вдали от Андервуда.

Хомура взглянул на небо и понял, что оказался в замке под завесой.

Его перенесло в сад мелового замка.

Куда не глянь везде были аккуратные клумбы с цветами всех сезонов. Мраморная мостовая, ведущая в главное здание, сияла так красиво, что даже ступать на неё было преступлением.

Если закрыть глаза на пару совсем невероятных вещей, то бы от такой красоты у человека закружилась голова.

Однако Сайго Хомура был другим. Нет, дело не в том, что он совсем растерял ребяческую бойкость, просто в этом пестром саду ему было неспокойно. Весь этот сад казался одной большой мышеловкой, а, может, ему лучше бы подошло название «укрытие золотого дьявола». Ему было страшно, что отступи он хоть на шаг с пути по глупости ли, любопытству ли, и чудовища в миг растерзают его.

— …

Хомура осторожно ступил на мраморную мостовую, и лепестки цветов в миг изменились. Наверное, смотритель сада специально подготовил этот трюк, чтобы удивить гостей, однако это лишь успокоило парня. Ведь если бы его хотели заманить в ловушку, то она бы сработала в тот самый миг, как он сделал бы первый шаг. Но кроме цветов ничего не изменилось, хотя, скорее дело в том, что просто сменился сезон.

Красивое зрелище, но не более. Хозяин сада явно не хотел вредить посетителям.

«Да меня просто хотят удивить, наверное», - подумал Хомура.

Однако он всё равно не позволял себе сойти с пути. Пройдя по мраморной дорожке, он пришел к центру сада, покрытому вуалью.

Сезоны сменялись с каждым шагом Хомуры. Зрелище просто восхитительное и абсолютно безвредное. Если бы не обстоятельства его визита сюда, он бы еще долго любовался видами.

Но у него были дела. Парень коснулся восхитительной шелковой вуали и отодвинул в сторону.

И тут открылась дверь.

За ней оказался очаг и спальная кровать. А еще там стоял круглый столик с чайным сервизом, на случай, если заявятся гости.

Окна порой звенели, наверное, там, снаружи, бушевал шторм. А это значило, что комната расположена где-то в Андервуде.

Хомура удивился и резко повернулся — там, где только что была дверь, теперь стояла стенка.

— …

Вот теперь его охватил настоящий ужас. Он понял, что был слишком наивен.

Он всё искал, где была западня, но не заметил, что она везде. И теперь Хомура познал, что он ей не ровня, что масштаб её задумки превысил его воображение на шесть порядков.

И ведь правда, он не раз слышал о ней, «Королеве Хэллоуина». Королеве, правящей границами миров.

Но не зря ведь говорят, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. По сравнению с этим, апорт и аспорт Сузуки — детские забавы. Королева же управляет границами как ей вздумается, для неё это сродни перелистыванию страниц в книге.

Раз у неё такая невообразимая сила, то не грех считать, что весь мир был её садом.

Перед ним было две двери. Похоже, что до приёмной он всё еще не дошел.

«Красная и синяя?.. И куда мне идти?!»

Его сердце забилось быстрее. Хомура живо почувствовал, что его дыхание участилось. А что, если за каждой из дверей его будет ждать новый мир, и там ему придется снова искать выход?

Похоже, хозяйка рассердилась на него за опоздание, но всё же ей стоило хотя бы правила игры объяснить, раз на то пошло.

Хомура оглядел комнату с очагом в поисках какой-нибудь подсказки и остановил взгляд на древних часах. Стрелки, конечно же, показывали, что назначенное время давно прошло. Возможно, Королева хотела таким образом сказать, что с непунктуальными грубиянами она дел не имеет.

«М?.. Стоп, с часами что-то не так», — заметил он и подошел к часам, пытаясь тем временем унять сердце правой рукой.

Всё было ровно так, как он и предполагал: часы показывали не время. К тому же минутная стрелка всего на три минуты ушла от двенадцати.

Ровно настолько опоздал Хомура.

«Ар-р… пусть всё получится!..»

Решив довериться своей единственной догадке, он начал поворачивать минутную стрелку.

Минута, две, три…

Часы пробили полночь.

— Добро пожаловать, Сайго Хомура.

За столиком позади вдруг кто-то появился.

Хомура дернулся не хуже, чем мгновением ранее, а затем унял своё сердце, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди, и резко повернулся.

Перед ним сидело самое настоящее воплощение солнца.

Сверкающие золотые волосы напоминали солнечные лучики. Они просто струились вниз, но в то же время мягко расходились по сторонам, словно колосья, качающиеся на ветру. Глаза её сияли словно драгоценные камни, переливающиеся чистым синим и лиственно-зеленым, наблюдая за Хомурой.

Пусть парень и был чужаком здесь, но сразу понял: эта юная леди не просто бог, а божественный дух, рожденный из веры человечества.

Ему говорили, что это божественное воплощение праздника солнца у древних кельтов, однако на деле девушка перед ним — не более чем форма, необходимая, чтобы люди узнавали её в материальном мире.

Это был представитель одного из трех сильнейших рас в Маленьком саду, что правит днем и ночью, жизнью и смертью, четырьмя сезонами и границами между звездами и планетами — божественный дух солнца «Королева Хэллоуина».

И сейчас эта Королева золота молча глядела на Хомуру.

*

Хомура застыл на месте и, не издавая ни звука, смотрел на Королеву, прямо как овечка перед волком. Перед этой прекрасной и юной леди ни один боевой бог или будда не смогут держаться твердо.

И вот так парень и стоял, не в силах ничего сделать.

Не выдержав, Королева провела рукой по золотистым волосам и коснулась щеки Хомуры.

— Я не сделаю… тебе… ничего плохого.

— ?!

Девушка взялась за щеки парня обеими руками, и тот опешил еще сильнее.

Милые глазки глядели на Хомуру исподлобья.

Тут Королева наклонила голову на бок и сказала ему:

— Всё хорошо. Глубоко вдохни и выдохни.

— Ха-а-а…

— Твоё сердце… немного успокоилось, да?

Золотоволосая девушка развернулась в танце и шагнула назад.

Тут парень поймал её правую руку, что мгновение назад была на его груди. Его сердцебиение постепенно возвращалось в норму, но всё еще было быстрым. Сбитое дыхание тоже стало не таким грубым. Он спросил глазами, что тут вообще происходит, а Королева надулась и ответила:

— Я ведь подала тебе знак, что я не опасна. Временами людям нужно дать время. Хотя, если бы ты пришел с конфетками, то сразу бы услышал «Конфеты или жизнь!»

— Правда? Ну тогда спасибо за заботу, ваше величество Королева.

Королева мило поджала губки, прямо как самая обычная девушка. Похоже, вместе с сигналом ему она сама смягчилась. Еще раз вздохнув, Хомура поднял лицо и представился:

— Приятно познакомиться, я Сайго Хомура. Простите за опоздание.

— Действительно. Лишь трое, включая тебя, остались в живых, опоздав на встречу. Будь внимательнее в следующий раз. А теперь присаживайся, я разрешаю.

Какая страшная речь. Может, для неё это само собой разумеется, но Хомура услышал в её речи лишь демонстрацию силы.

Сев друг напротив друга, они некоторое время молча смотрели друг на друга. Парню подумалось, что он так еще долго промолчат, однако, к его удивлению, первой заговорила Королева:

— Не против, если я начну?

— Да, конечно. Если честно, я не понимаю, что вообще происходит. Было бы хорошо услышать обо всём с самого начала.

— Хорошо, тогда давай ты будешь задавать вопросы. Я не знаю, сколько тебе известно. А еще я ненавижу формальности, так что можно без них.

— Ладно, — ответил он и впал в замешательство, потому что не чувствовал в ней никакой пощады.

Чуть ранее она ему не пригрозила, а дала дружеский совет, ведь ей ничего не стоит поделить на ноль гостя просто потому, что он ей не понравился. Да и Хомуре следовало быть осторожнее, его жизнь тоже была в опасности. Ему вообще повезло, что он отделался легким испугом.

Осторожно выбирая слова, парень заговорил:

— Тогда первый вопрос, он о нынешней игре. Мы сможем вернуться в наш мир, если выиграем?

Королевские глазки округлились, такого вопроса она явно не ожидала.

— Разумеется. Ты ведь получил особое приглашение, как и вампиры в прошлый раз. Сможешь вернуться, как только игра завершиться. Хотя нет, будет плохо, если не вернешься.

— П-правда?! — выпалил Хомура и вздохнул с облегчением.

Королева только что сказала, что им нужно будет вернуться в свой мир, а это значит, что она поможет им в этом. Прямо гора с плеч.

Залпом осушив стакан воды, стоявший на столе, Хомура начал перебирать в мыслях все вопросы, которое его волновали.

— Отлично. Следующий вопрос: можно ли считать, что боевые будды и боги из мира Маленького сада и божества из нашего мира — одно и то же?

— Да, ты ведь уже встретил несколько? Нельзя сказать, что они совсем одинаковые, но можешь считать, что они очень близки.

— Получается, между Маленьким садом и нашим миром есть какие-то пересечения?

Этот вопрос уже долго мучил Хомура.

Маленький сад был совершенно иным миром с другими природными законами, единственное, что объединяло его с миром Хомуры, это мифы и легенды. Например, «Лунные кролики» из буддийский сказок, «Принцесса Шираюки» из «Дьявольского пруда», фестиваль урожая «Хэллоуин» из кельтских легенд.

Хомура думал, что раз различные пантеоны могут сосуществовать в одном мире, то создатели Сада взяли за основу систему мифов и легенд из мира Хомуры и, скопировав как манускрипт, перенесли в этот мир.

На этот вопрос Королева ответила не сразу, она призадумалась.

— Ага, связь глубока. А,может, сначала расскажешь свою версию?

Хомура кивнул и показал письмо-приглашение на телефоне.

«Приглашение на Вторую войну за владычество над солнцем»

Уважаемый Сайго Хомура.

Вы получили право участвовать во «Второй войне за владычество над солнцем», которая пройдет в мире Маленького сада. Чтобы пройти в основной этап состязания, вам необходимо приручить не менее одного звездного зверя, входящего в число «двенадцати зодиаков» или «двенадцати Чень».

Выбранный зверь: «Телец».

Первое условие победы: Подчинить воплощение «Тельца»

Второе условие победы: Изгнать молнии и вернуть звезде исходный вид.

Общие условия и время проведения:

Это — предварительный этап, срок его проведения — семь лет. По прошествии семи лет вы будете автоматически дисквалифицированы. Кто бы не подчинил зверя, это будет считаться выполнением условия, поэтому вы можете заручиться помощью союзников.

Важные уточнения:

Это ограниченное право на участие, приготовленное специально для Сайго Хомуры, чтобы он смог принять участие во Второй войне за владычество над солнцем. Если вы решите выйти из состязания, откажетесь от участия, проигнорируете приглашение или проиграете в предварительном этапе, то ваше ограниченное право на участие, а также врожденный дар «Протоидея» [✱]Кандзями этот дар записывается как «тысяча черных заклятий». будут изъяты. Заранее просим прощения.

Во время проведения игры вы не можете покидать Маленький сад, будьте внимательны. Игра может быть продлена, но, пожалуйста, постарайтесь выполнить условия за отведенное время.

Удачи вам.

Ведущий Второй войны за владычество над солнцем, «Демон Лапласа»

— Когда я прочитал приглашение, кое-что меня зацепило: почему мне прислали специально приглашение? Сначала я подумал, что это из-за наномашин, которые я сделал, но этого недостаточно, чтобы пригласить меня на самую большую игру даров.

— Ага, продолжай.

— Тогда я задумался. Двадцать четвертый тайфун разрушил два миллиона хозяйств и сильно сократил урожай. К тому же для людей намного опаснее болезни, поражающие урожай, нежели чем контактные. Поэтому скорее всего очень многие умрут от голода или болезни урожая. Цены на муку и кукурузу уже взлетели до небес. Вероятно, даже война начнется.

— Ага, люди на одних сладостях не проживут. И что дальше? — монотонно сказала Королева.

Выглядела она так, словно знала всё, это немного пугало, но Хомура не дрогнул. Он взглянул ей прямо в глаза и глубоко вдохнул.

— И если условие из правил о том, что игра будет идти семь лет, распространяются на порчу урожая и голод… То победивший их человек по сути спасет весь мир?

— Да, так и будет. Но не дай себе обмануться. Это не настоящая легенда, а модернизированная. Она воспроизводит события старины с помощью новой духовности. Суть проблемы не в этом.

Хомура наклонил голову на бок. Похоже, он не понял её слов.

— Модернизация легенды? Как это?

— У нас появился еще один гость, объясню чуть позже.

Королева вдруг провела пальцем по воздуху, и в следующий миг телефон Хомуры зазвонил.

Парень взял в руки телефон: имени звонившего на экране не высветилось. Только что королева сделала так, чтобы электромагнитные волны, которые в принципе не могли дойти, достигли его телефона. От такого Хомура в очередной раз наказал себе быть осторожнее.

Он заметно нахмурился, но почти без промедления ответил на звонок, и услышал совершенно неожиданный голос:

— Йо, Хомура. Давно не созванивались.

*

Район Кацусика, храм Сибамата Тайсякутен, главное здание.

Компания Изаёя быстро и бесшумно пробралась в храм.

Стражей, конечно, было много, но троица без труда их перехитрила и добралась до двора. Микадо Токутеру проник в храм и коснулся священной печати, сокрытой в полу, и храм озарил тусклый свет.

Затем мужчина глубоко вдохнул, словно восстанавливая дыхание.

— Это вам не Торитен, конечно, но врат хватит, чтобы поговорить с той стороной. Сейчас свяжусь со знакомой Королевы.

— Окей.

Изаёй сел на скамейку и скрестил ноги.

Раньше он тут никогда не был, поэтому сейчас осматривался в поисках каких-нибудь диковинок и невольно начал сравнивать настоящего Индру, стоявшего перед ним, и его статую.

«Ни разу не похожи…»

Микадо Токутеру был крепким мужиком, лет тридцати-сорока, но выглядел довольно молодо. По виду ему больше двадцати пяти и не дашь. Статуя Индры же выглядел сравнительно молодым, по сравнению со статуями других будд. Может, в этом и была причина его молодости?

Впрочем, в первую очередь он, «Бог войны Индра» был божественным духом высшего класса. Есть еще великое множество боевых богов, но спроси людей, кто из них сильнейший и самый известный, и почти любой назовет вам имя Индры.

Громовержец, бог войны, героический бог, царь богов — всё это о нём.

Древние индийские «Ригведры» на треть заполнены его прославлениями. Немало было сказано о нём и после того, как он стал одним из столпов буддизма, а его духовность сравнима с таковой у старшего бога Олимпа и богов монотеистических религий.

И вот такое божество, какому три приставки «сверх» будет мало, сейчас стоял с телефоном в руке и кому-то пытался позвонить. Ну не смех ли?

— Эй, Изаёй.

— А? Чего?

— Я связался с Королевой, но там Хомура. Бери трубку, не хочу, чтобы меня раскрыли, — сказал Токутеру и бросил ему трубку.

— Чё? — удивился Изаёй.

Он даже предположить не мог, что будет говорить с Хомурой, потому что хотел попрощаться с ним, когда всё завершится.

«Ну, че тут заводится-то?..», — решил парень и поприветствовал собеседника, как обычно:

— Йо, Хомура. Давно не созванивались.

Бип-бип-бип.

Шшшшшшшш.

Послышались странные звуки, и звонок оборвался.

— Хо?

Изаёй секунд тридцать тупо глядел на мобильник. Впрочем, он не был дураком и сразу перезвонил. Из трубки послышался отчего-то невнятный голос:

— Давно тебя не слышал, Иза.

— Да ладно тебе, не так давно это было.

— Слушай сюда, давай без твоих шутеечек.

— Иди к черту, я не обязан любезничать с паршивцами, кидающими трубку. Где твоя старая скромность?

— Я-то всё помню. В девять лет я играл с учителем Канарией или ходил за тобой хвостиком вместе с Сузукой, ничего больше не знаю.

— Боже… Ты тогда таким скучным был, а теперь посмотрите на него. Я даже заскучал по твоей скромности, чертёныш, — усмехнулся Изаёй.

Хомуру же словно прорвало: он сильно сжал телефон, чуть ли не ломая.

— От кого слышу. В отличии от тебя, я стал таким не потому что хотел. Дед Усимицу сыграл в ящик, это вообще кошмар был! Пришлось продаться госпоже из Эврисинг компани, а еще приходилось прятать этого бесполезного, Микадо Токутеру, когда он проваливался, и оплачивать его долги. Что ты вообще знаешь о слове «невезуха»?

— Правда что ли?

Изаёй двинул бровью и бросил взгляд на Токутеру. Он, похоже, тоже слышал разговор, поэтому отвел взгляд и засвистел.

Однако Хомура еще не всё высказал, он продолжил кричать в трубку, как заведенный:

— Черт, я то, блин, думал, где ты шатался пять лет? Ха, никто бы не угадал! Ты свалил в другой мир, но черт с этим, ты такой и есть. А что дальше? Взял да отстроил водный город вместе с мелкой кролей и сюжетной белой змеюкой, да? Мне пофиг, что ты кинул нас и свалил, но, черт, ты там один развлекался и творил, что хотел! Думал, мне не завидно будет, чертов ублюдок?!

— …

— Ну и? Чем ты занимался эти пять лет?

— Катался на грифоне, выносил демонических лордов…

— ЧЕРТТТТ!!! УБЕЙСЯ НАФИГ!!! АРГХ!!! — пришел в ярость Хомура.

Изаёй этому слегка удивился.

Сайго Хомура, как и сказал Изаёй, всегда был примерным мальчишкой, ходившим за братом по пятам. Удивительно было то, что именно он стал главным столпом, поддерживающим детский дом, да еще и покрывал бесполезного божка при этом.

Хотя люди и говорят, что за мальчиками глаз да глаз нужен, Хомура за эти пять лет вырос слишком сильно.

И пока он раздумывал над всем этим, из телефона послышался голос Королевы.

— Хомура, Изаёй. Переходим к главной теме, сделайте так, чтобы это слышали все.

— М? А, хорошо.

Хомура кивнул и переключил телефон на громкую связь.

Королева, казалось бы, на миг засомневалась, когда обратилась к Изаёю:

— Изаёй, слышишь меня?

— Ага. Три дня прошло, впрочем, здесь был хороший приём.

— Это хорошо. Я начну с самого начала, так что слушай внимательно, — безразлично объявила она и впервые сменила позу, скрестив ноги. — Сначала развею ваши недопонимания. Во-первых, нынешнее дело не связано с Маленьким садом.

— Что это значит? — переспросили Хомура и Изаёй одновременно.

Королева впервые показала небольшое недовольство. Похоже, дураки ей не по нраву.

— Ровно то, что я сказала. Это дело не касается Маленького сада. Тайфун, перешедший через экватор, заражение урожая, голод — всё это должно было случиться согласно Истории.

— А?

— Чего?!

Изаёй потерял дар речи, а Хомура заорал, ничего не поняв.

Королева осадила его взглядом, двинув бровью.

— Тихо. Имей совесть.

— Но это же нереально! Нет, ну, ладно, забудем о вирусе и голоде пока, как двадцать четвертый тайфун вообще пересек экватор? Это же в принципе невозможно!

— Верно. Но ты ведь уже знаешь ответ? О чем ты говорил с Токутеру несколько дней назад?

— Говорил?

Королева взглянула на парня так, словно знала обо всём.

Поначалу парень не понял, что она имела в виду, но тут же рассказал всем о сути того разговора.

— Если по-простому, сила естественного вращения, иначе называется силой Кориолиса, — это сила, закручивающая воду в раковине, например. Направление силы в северном и южном полушарии — противоположные, а тайфуны и ураганы могут крутиться лишь в одном, заранее определенном направлении. Действие силы Кориолиса на экваторе равно нулю, поэтому там не появляются тайфуны, а уже существующие в принципе не могут пересечь экваториальную зону.

— Ого? Получается, его породила сила, не связанная с природой?

— Хоть и представить это трудно, но такая вероятность действительно существует. В этом тайфуне с самого начала было много чего странного. Тайфуны из южного полушария всегда закручиваются в правую сторону. Но наш двадцать четвертый «Телец» вращается в левую сторону. Многие считают, что он не природный.

— Разработка климатического оружия запрещена. Неужели кто-то нарушил запрет?

— Возможно. Люди в интернете поговаривают, что какая-то страна испытывает климатическое вооружение. Но как-то подозрительно хорошо он всё разносит. Время движения, масштаб разрушений, сила, превосходящая законы природы — во всём этом чувствуется некий замысел. Неизвестно, рукотворный он… или же порожден некой сверхъестественной сущностью.

— … Что это значит?

— Ровно то, что я сказала. На момент побега из Маленького сада он был не более чем простым Аватаром Тельца. Однако время его призыва совсем не сходится, и лучше всех об этом должен знать наш Сакамаки Изаёй, верно? — с некоторым презрением обратилась к парню Королева.

Тот потерял дар речи, а Хомура сильно удивился.

— Иза? В чем дело?

— Кажись понял фишку. Меня призвали сюда три дня назад. Я был уверен, что появилась разница во времени между этим миром и Маленьким садом… Это что, не так?

— Именно. Два года назад «Двенадцать Дэв» синхронизировали течение времени в двух мирах и привязали его к определенному периоду во внешнем мире.

— Правда? Тогда всё ясно. — Изаёй протяжно вздохнул. Этот вздох был необычайно тяжелым для него и несколько болезненным. — Совсем забыл, что легенда о «Небесном Быке» пришла к нам из Среднего Востока.

— Что?

— Ничего. Ладно, теперь я понял суть проблемы, Хомура. Твоя совместная разработка с Эврисинг компани никак, случаем, не связана с вечным двигателем третьего рода?

У Хомуры чуть сердце из груди не выпрыгнуло, потому что Изаёй, ушедший в другой мир, в принципе не должен был об этом знать. Он невольно понизил голос, хоть в этом и не было нужды:

— Стой. Откуда ты узнал об этом? По бумагам я исследую технологию наномашин «звездные частицы третьего типа». Я никому не говорил о вечном двигателе, использующем «двигатель Максвелла»[✱]На самом деле Максвелл тут не при делах. Если бы «Демон Максвелла» реально существовал, то это был бы вечный двигатель второго рода, а не третьего, как указывает автор., и энергетической революции…

— Да, причина в Максвелле. Я сражался с «Демоном Максвелла» в Маленьком саду.

— Че…

— Потом расскажу нормально, просто знай, что это демон, управляющий границей между теплом и холодом. Если в звездных частицах используется та же сила, что была у Максвелла, то, возможно, они могут изменять температуру и атмосферное давление.

Кроме Сайго Хомуры никто больше не может исследовать звездные частицы, никто. Потому что это продукт исследований, что оставил после себя его отец. Этот продукт, всего три капсулы звездных частиц, называли «Истоком». И без них исследования проводить нельзя.

Даже разобрав на составляющие эту сверхтехнологию с помощью своего дара, он так и не понял, как создать наномашины с нуля. Воссоздать это чудо, способное перевернуть представление о медицине лишь десятой частью своего потенциала, без чертежей…

— Диссертация…

— Диссертация? Чья?

— Диссертация отца. С ней можно исследовать наномашины, не имея образцов. Но…

Отец Сайго Хомуры мертв. Это неоспоримый факт. И его диссертация исчезла почти сразу после его кончины. До сих пор никто из научного общества ничего не объявлял об исследовании, значит, материалы просто пропали.

Но если кто-то втайне исследовал наномашины…

— Именно, Сайго Хомура. Тот, кто заполучил диссертацию твоего отца, воссоздал «Небесного Быка» на земле. И этот кто-то — зачинщик нынешней игры даров, задевшей внешний мир. Интересно, что бы всё это могло значить?

*

Би-ип.

Хомура сбросил звонок. Он сам удивился своим невольным действиям, непонимающе глядя на трубку. Королева тем временем подобралась почти к самому его лицу.

— ?!

Парень разом отпрянул.

Он понимал, что эта девушка — настоящее чудовище, но это не отменяло того факта, что она красавица. Ничего удивительного, что у Хомуры сердце ёкнуло.

— Королева…

— Что такое?

Королева солнца впервые с момента их встречи улыбнулась по-настоящему, от чистого сердца. Её розоватые губки раскрылись подобно цветку, глаза-самоцветы, казалось, смотрели на него и Изаёя одновременно, хоть они и находились в разных мирах. Ей, наверняка, было очень интересно, что же они решат.

Шторм за окном всё крепчал, огонь в очаге затухал, словно бы от холода, и покачивался так сильно, что, казалось, вот-вот угаснет от следующего порыва ветра.

Однако в глазах Хомуры был огонек, готовый в любой миг вспыхнуть целым пожаром. Впервые в жизни он пылал праведным гневом.

— Хочу узнать кое-что.

— Хорошо, отвечу на любой твой вопрос, — сказала Королева и улыбнулась ослепительной солнечной улыбкой.

Сдавив бурлившие чувства, Хомура спросил:

— Получается, человек из Маленького сада выпустил звездного зверя во внешний мир?

— Да. Только я не могу говорить, человек ли это.

— Этот некто из Маленького сада изучает звездные частицы?

— Нет. Это разные люди, но они сотрудничают.

— Как именно?

— Конечно же, чтобы твоего отца… Хи-хи, нет, это секрет. Не могу ничего сказать в ответ на такую постановку вопроса.

Отцепившись от Хомуры, Королева облокотилась на стол и начала терзать сердце Хомуры сладким голоском. Она хотел услышать от него одно единственное слово. Хотела, чтобы он понял это сам.

Если паренек, положивший свою жизнь за детский дом, семью, друзей, начнет сражаться ради себя и своих чувств…

Это положит начало драме о мести, пылающей, как адский огонь, жестокой, страстной и такой веселой.

— …

Хомура знал об игривом нраве Королевы, думал над ответом и крутил слова, словно в танце.

*

Сакамаки Изаёй так и не смог дозвониться снова и швырнул телефон в пол.

— Не дозвониться! Чертова королева!

Устройству не повезло — оно разлетелось на куски.

Изаёй не впал в бешенство, конечно, но так он не злился уже целых три года. К счастью, пострадал только телефон, а не храм.

Слушавший всё это Микадо Токутеру поднял взгляд к небу, радуясь, что его территорию не разнесли в щепки, и злясь за разбитый телефон.

— Сдаюсь… Королева закрыла границу. Теперь мы не можем связаться с Маленьким садом из Японии и Изаёю не вернуться в тот мир. Эх, что за незадача. Прит, есть идеи?

— Ни единой. У меня нет знакомых, управляющих границами.

— Ну да. Кстати, мы не сможем вернуться, пока Война за владычество над солнцем не начнется. А ты что будешь делать, Изаёй? — спросил Токутеру не то в шутку, не то всерьез.

Но к его удивлению Изаёй ответил моментально:

— Есть одна идея. Возможно, то место связано с Маленьким садом.

— Хо? Это в Японии?

— Нет, оно за морем. Там меня ждет товарищ. Он доставал меня и просил сводить в Храм, так что я его там и оставил. Ну а вы что будете делать? — обернувшись, спросил Изаёй у двух божественных духов.

Они были в тупике. И раз им некуда идти, то было бы, наверное, неплохо, пойди они с парнем.

— Ладно. Но мы воспользуемся людским транспортом.

— Знаю-знаю. Я же не собираюсь свой мир разносить.

Троица договорилась о деталях и отправилась в аэропорт.

Прит достала телефон, чтобы заказать Изаёю липовый паспорт, но вдруг ей что-то вспомнилось:

— Кстати, Сакамаки Изаёй, ты правда никак не связан с нынешними событиями? Судя по прошлому разговору, ты знаком с Королевой.

— Не связан с самим событием. Но да, ты права, я знаю о минотавре. Его вытащили во внешний мир, когда я бросил вызов игре в лабиринте, — ответил Изаёй.

Притхви и Токутеру удивленно переглянулись.

— Чего же ты раньше не рассказал?

— Не думал, что надо. Но раз всё стало так серьезно, то вам надо бы об этом знать. Объясню по дороге.

Сев в любимую машину Токутеру, Изаёй начал рассказывать о том, как всё началось.

Всё началось неделю назад, во время игры даров по греческой легенде.

Она называлась «Минотавров трон в лабиринте».

Парень заговорил об игре демонов и богов, завязавшейся там, и об одном чудовище, что он там повстречал.

«Ладно! Я стану писателем!»

Эта мысль пришла мне в голову четыре года назад, тогда же я и начал писать.

Приветствую новых читателей и рад видеть тех, кто следит за работой еще с прошлой части. Ваш покорный слуга Тацуноко Таро не думал, что всё продолжится вот так.

И пока я здесь, хочу поблагодарить вас за покупку «Последнего эмбриона» — второй части современного душещипательного фентези о параллельном мире. С самой первой части это была серия о всяких штуках вселенского масштаба, и я был бы очень рад, если вы и дальше будете следить за ней. Как и в самом начале я думал, что надо оба главных персонажа должны сразу приняться за дело и не останавливаться до самого конца, так что я надеюсь, что вам понравится мир Маленького сада.

Ну а теперь, раз выдалась столь редкая возможность, расскажу немного о книге.

В этот раз я хочу отойти от стандартной системы «несколько арок по несколько томов», и ограничиться «аркой вопросов» и «аркой ответов». Хотя, этот том также нужен был, чтобы объяснить мир. Надеюсь, вам понравилось.

Я всегда хотел написать историю о Хомуре и Изаёе, поэтому в следующую книгу я планирую добавить больше драмы, чем игр. Порой меня одолевают мысли написать о чудеснейших пейзажах, чувствах, битвах, нежели об использовании мозгов. В последнее время я только об этом и думаю.

Иэх… и зачем я только пишу об играх?..

Кстати, состав команды с этого тома изменился!

Иллюстратором стала momoco, редактором — O-сан, надеюсь, мы хорошо сработаемся.

Скоро начнется опасное путешествие двух главных героев, Сакамаки Изаёя и Сайго Хомуры. А еще — крайне жаркая война за владычества над солнцем. Надеюсь, вам понравится!

Увидимся в следующем томе!

Тацуноко Таро

Злобная кошкодевочка-переводчица Резель нян-нян

Привет всем, это Резель.

Да. Ваши глаза не изменяют вам. Прошел почти целый год, и первый том «Последнего эмбриона» закончен!

Впрочем, путь к этому послесловию был очень тяжелым… и затратным… Но начнем издалека.

Спасибо тому человеку, который захотел взять эмбрион.

Точнее их было двое, но оба слились при таинственных обстоятельствах… Эй! Я их не ел! Перехватчики невкусные!

Так я и сел переводить в начале месяца. И это было началом беды…

Примерно на третьей главе у меня намертво завис комп. По прошествии примерно пяти минут он развис. Я не придал этому значения, но, как оказалось позже, это был серьезный звоночек.

Через день или два я сел переводить четвертую главу. Комп снова повис и уже не ожил.

Опытным путем было установлено, что сдох хард. Он постоянно щелкал и отказывался грузить винду.

Боже… в какой же я тогда панике был, это просто неописуемо! Ведь у меня не было ни одного бэкап! Пароли! Сейвы от игрулек! Важные файлы! Рабочая документация! Всё это в один момент могло кануть в Лету! ААААААААААААААААаааааааааааааа!

Каким-то чудом мне удалось оживить хард на один раз, я скопировал всё, что можно было, и похоронил отживший своё девайс в коробку от матплаты. Да будет коробка ему пухом, няшинь!

Вот тут-то по моему скромному кошельку и был нанесен сокрушительный удар: на новый хард+ссд ушло семь с половиной кусков!

ДЗИНЬ!!!

Вы же слышали звук закрывающейся кассы? Слышите, как падают крокодильи слезы?

Эх… Вот это происшествие и тормознуло меня на добрых пол недели. Пока то, пока сё, третье, десятое, пятидесятое… какие там переводы?

Разобравшись со всем, я уже было подумал: «Ну всё! Теперь я тоже прокачусь с ветерком по этому тому!»…

Ага счас!

Домашние заболели и заразили меня.

В целом, следующую половину недели я лечился и превозмогал тексты через гудящий мозг.

Потом было ещё интереснее! Потух монитор! Вот тут меня меня хорошо так тряхануло.

ДЗИНЬ!!! ДЗИНЬ!!!

Хотя… какая разница, что там случилось у меня, главное, мы завершили том.

А теперь к важной информации.

Как вы могли заметить, я начал менять терминологию. По мере перевода, вероятно, изменится множество терминов. Лично я считаю, что так перевод станет только лучше, ну а судить, разумеется, вам, господа читатели.

Дальше по плану Астериск 12, он как раз должен выйти 25 августа.

Увидимся там.

Злобная кошкодевочка-переводчица Резель нян-нян

20.08.2017

Korich (вычитка)

Доброго времени суток. С вами злобная робокошкодевочка, Корыч. Кошкодевочкой, к слову, я стал недавно. Я занимаюсь вычиткой на данном проекте. Хотел написать одну строчку, но получается больше. Скажу честно, я очень рад поработать на данном проекте, и с самого вступления команду хотел поработать с данным переводчиком, поэтому считаю, что сейчас мне выдался хороший шанс. Я в восторге от данного проекта, затягивает очень сильно, но я не ожидал такого развития истории. Самое главное что в этом тайте есть кошкодевочки (злобно смеётся). Конечно же шучу. Сюжетные повороты тайтла заставляют меня улыбаться во время редакта, поэтому меня часто спрашивают о том, почему я улыбаюсь, но тут умело отмазываюсь.

Кошкодевочки собираются в одном месте и много, очень много, разговаривают о переводе, редакте и прочих интересностях тайтлов, ну и прочих штук.

Да здравствуют кошкодевочки!

Ну да, ладно.

С вами был, Корыч. До новых встреч в следующем и томе, а также других проектах. Пока! Ня!

Kalamandea (вёрстка иллюстраций)

Всем привет! Как всегда эта работа свалилась на меня нежданно-негаданно. Но я подписывался только на этот том, так что со следующего ирастами будет заниматься Мохнат.

Спасибо Резелю что он начал перевод Эмбриона.

Спасибо Корычу и Хасарду за редакт.

Спасибо Эду за колоры.

Хасард (Случайный редактор)

**с пылающим мечом в доспехе вырезает ошибки в тексте предыдущих ораторов*

Я Хасард! Через “с”!!!

*Праведный гнев*

Слишком много кошкодевочек не бывает, так говорят… Но превращения некоторых моих коллег несколько беспокоят. Как архиепископ Церкви Святой Кошкодевочки Резель нян-нян я невольно начинаю сомневаться, а не еретики ли они часом?

*Тушит меч в ванночке с молоком*

В любом случае, это моё первое знакомство с «мондажами» в качестве редактора, поэтому всё приходится нагонять в процессе. Но не волнуйтесь, Хась справится! Наша церковь и далее будет радовать вас релизами, неся в мир просвещение (во имя кошкодевочек, разумеется).

Говоря по поводу этого тайтла хочется сказать в первую очередь о главных героях. Автор играет на ностальгии по Изе и включает его в сюжет при первой возможности, но ведь эта история о Хомуре и его подругах (гареме), верно? Смотря правде в глаза: даже в первом томе вскрылось столько подводных камней, что невольно задумываешься «А, это очередная история про детей с имбалансными способностями...». Хомура - наследник гениального учёного, способный воспроизводить любые вещи по чертежам и имеющий абсолютно нечестных наноботов, Кудо, которая на самом деле какой-то там бывший супер рыцарь… На их фоне плюс-минут адекватной выглядит только Сузука с её «Апортом и аспортом». Поэтому Хась заранее записал её в фавориты этого сезона.

Спасибо всем, кто дочитал до этой строчки! (поскольку я верю что послесловия команды мало кому интересны)

С вами был обычный человек (никаких кошкодевочек!), редактор бессмертной злобной кошкодевочки Резель нян-нян, Хасард.

Всем приятного чтения и до встречи в следующих томах!

Игра даров: «Минотавров трон в лабиринте»

Участники: Сакамаки Изаёй

Условия для участия:

1) Обладать по меньшей мере одним владычеством над солнцем (из эклиптики или круга зверей);

2) Быть потомком бога солнца или иметь заслуги, связанные с солнцем.

Важное дополнение:

Отборочная игра на войну за владычество над солнцем может быть остановлена без предупреждения. Это дополнение относится ко всем играм отборочного этапа, пожалуйста, не забывайте об этом.

Условия победы:

1) Подчинить «чудовище из лабиринта»;

2) Уничтожить все бычьи головы и развеять лабрисову путаницу.

Клятва: Организационный комитет войны за владычество над солнцем подтверждает, что вышеописанная игра проводится официально.

Печать «организатор второй войны за владычество над солнцем «Демонята Лапласа»

Под звездным небом находился лабиринт. Внутри — ни души.

В тронной комнате посреди звучал голосок, казалось, смеющейся девушки. Прочитав «свиток Гиаса» — письмена на пергаменте — девушка захихикала и принялась читать снова. Что-то в нём было настолько забавным, что девушка то и дело громко смеялась.

Посмеявшись, она замолкала, а затем снова смотрела на текст и начинала смеяться.

Приятно, наверное, вот так раз за разом смеяться над одной шуткой, но со стороны это выглядело нездорово. Не подобает красавице (если она таковая) вести себя так.

Но самое главное, что здесь — лабиринт загадочного быка, логово минотавра.

Внутри не было ни единого огонька, ни человеческого следа, только возня насекомых и завывания ветра звучали во тьме. Поэтому девушка смеялась. Смеялась без конца.

Молодая девушка, скорее даже девочка, с собранными в два пучка волосами выглядела очень миловидно, но совершенно не походила на обычную городскую жительницу.

Уняв смех, она снова принялась перечитывать свиток Гиаса.

Девочка вот-вот засмеялась бы вновь, но мужчина, лежавший в тени ближайшего дерева, медленно поднялся. Наверное, ему надоела смеющаяся посреди ночи девочка. Грубым движением пригладив волосы, он беспомощно улыбнулся.

— Эх… Курма (прим: вторая аватара Вишну, принявшего образ черепахи), ты не устала его перечитывать?

— Есть такое. Холодновато здесь и скучно. Может быть хотя бы завтра придет претендент. Гюмао, дай мне с ним поиграться! — сказала Курма, задорно размахивая свитком. В отличии от милого вида, имечко у неё было поистине устрашающее.

А вот мужчина, Гюмао, выглядел просто сногсшибательно: высокий, статный, с черными волосами и рогами на голове. В лунном свете он выглядел в буквальном смысле воплощением мужской харизмы.

— И называй меня Сэкайо, хоть оно и скучное. Моё настоящее имя пока что секрет. А ещё можешь звать меня Курмочкой, прямо как человеческую девушку.

— Ну как хочешь. Хотя… думаешь, Индра тебя не узнает при встрече?

— Шакра?.. Ты об Индре? Было бы странно, ведь он не знает, что я самка дракона. А ещё я ни разу не превращалась в человека. — Девочка улыбнулась, предвкушая реакцию Индры на такое открытие. Но сейчас важнее было другое — свиток Гиаса, который она только что вытащила. — Но лучше посмотри сюда! Вот на это, на это! В этот раз игра за владычество над солнцем какая-то жуткая! А вот в прошлый раз даже безмозглый силач мог победить! — так Сэкайо неявно намекнула на то, что победитель прошлой игры был очень силён.

Взглянув на свиток, Гюмао кивнул.

— Ага. Условия второй войны созданы такими, чтобы дать шанс даже слабым игрокам, но сложность испытаний вместе с этим возросла в разы. Наша игра в лабиринте тоже связана со всем этим. Кстати, ты уже решила загадку?

— Конечно решила!

Курмочка вдруг поднялась на ноги.

Похоже, она хотела всем рассказать свою теорию. Её глаза триумфально сверкали. Сначала девочка указала на слово «лабиринт» в содержании.

— Текст выглядит неестественным. В особенности — условия победы! «1) Подчинить «чудовище из лабиринта»; 2) Уничтожить все бычьи головы и развеять лабрисову путаницу». В первом предложении написано слово «лабиринт», а во втором специально сделана замена на «путаницу».И это несмотря на то, что в названии указан именно «лабиринт». Создатель явно хотел нас запутать. Кстати, ты ведь знаешь, что лабиринт и путаница — две абсолютно разные вещи? — спросила Курмочка, приложив палец к красным губкам, распаляясь всё больше и больше.

Гюмао, казалось, загорелся. Он сел по-турецки перед троном и призадумался.

— Хм-м… действительно. В «путанице» есть перекрестки и ответвления, а в «лабиринте» — всегда только одна дорога… верно?

— В целом да. Путаницы созданы для того, чтобы морочить людям голову, а лабиринты — чтобы заточать их. Иначе говоря, в лабиринте вход и выход находятся в одном месте. Поэтому когда кого-то отправляли в «лабиринт, у которого нет выхода», его по сути дела отправляли в тюрьму… Хотя это не относится к делу. Кхем, — девочка успокоилась и вернулась к теме. — Дальше в глаза бросается фраза «уничтожьте все головы быков». Раз написано «уничтожить все», значит, бычьих голов должно быть несколько. Поэтому они не связаны никоим образом с минотавром. То, что связано с бычьими головами, да ещё и не противоречит их многочисленности… ты ведь знаешь, что это? Ты-то, великий монстр из быков, должен знать, верно? — сказала девочка-дракон и вызывающе улыбнулась.

Гюмао скрестил руки на груди и замялся.

— Могу только предположить. Если мы примем твою теорию, то головы быка не принадлежат ни живым существам, ни минотавру. Это указание на бычьи головы, а значит… — Гюмао огляделся: лабиринт в буквальном смысле уничтожили. Тут и там лежали груды камней от стен. Увидев среди камней руки и барельефы, мужчина обо всем догадался: — точно, «Лабриса»!

— Хи-хи, похоже, серое вещество зашевелилось. Тогда я не буду тянуть. Греческое слово «лабиринт» произошло от «лабрисы», топора с двумя лезвиями! Оно же —оружие минотавра, созданное по подобию бычьей головы, и ритуальный инструмент. В лабиринте Кроноса, прототипе подобных сооружений, на всех стенах были рисунки топора с двумя лезвиями, если мне не изменяет память. Хи-хи, ну что, догадался?

«На всех стенах лабиринта были рисунки бычьих голов».

Стоило ему подумать об этом, и безумная разруха вокруг обретала смысл.

— Вот, значит, что здесь случилось?! Если разбить топоры, нарисованные на стенах, то появятся развилки и ответвления, и лабиринт превратится в путаницу!

— Бинго! Именно так всё и есть! — ответила Курмочка, подняв указательный палец вверх. Указав на разрушенный лабиринт, она запрыгала от веселья. — Юноша по имени Сакамаки Изаёй, принимавший участие в этой игре, решил загадку точно так же! Разрушенные стены здесь — это не последствия битвы, а его стратегия! — Прижав к груди свиток Гиаса, Курмочка закружилась, глядя на ночное небо. — Хи-хи… и что он за юноша такой? Раз он бросил вызов столь злой игре, значит, он умен? Я уже хочу сыграть с ним. Ты ведь тоже хочешь?

— Полностью согласен. С нетерпением жду встречи с Изаёем. Интересно, какими же они стали, эти черти… — тепло проговорил Гюмао. По его словам тяжело понять, какие чувства он в них вложил. Впрочем, глаза, обращенные на луну, были абсолютно спокойны. — Но всё же… ребятню Канарии втянули в игру. Несмотря на то, что в тайне делалось всё, чтобы не допустить этого.

— А не слишком ли ты просто согласился присоединиться к нам?

— Потому что буддисты вступили в дело. У меня нет никакого желания работать сообща с Шакрой. Мы с ним заклятые враги. Рано или поздно нам придется решить всё в бою.

— Правда? Он совсем не изменился, вечно наживает себе врагов. А, точно! Раз мы заговорили об Индре, то есть ещё один юноша, который повязан с ним судьбой. — Девочка улыбнулась, приложив палец к губам, и перевела взгляд на ещё одного человека, лежавшего под деревом. Расстояние до него было велико, поэтому толком рассмотреть его не вышло, но синеватые, словно окруженные молниями, волосы всё же бросались в глаза.

Он не то спал, не то просто лежал, не желая трепаться с девочкой и мужчиной.

Гюмао и Сэкайо переглянулись и покачали головой.

— Никогда не знаешь, что может случиться в бесконечно долгой жизни. Он сам решил сражаться вместе с нами. Он действительно свернул с праведного пути, но он ни в коей мере не демонический лорд.

— Какой тут! Он — один из ключевых героев индийского пантеона! Если бы он решил участвовать, я бы с гордостью стала его спонсором! И тогда победа нашей группировки, «Аватары», фактически предрешена. Хи-хи… интересно, какое лицо будет у Индры, когда он увидит паренька. Ох как интересно.

— Как злобно. Ничем хорошим это точно не кончится.

— Думаешь? А вдруг они поладят? Если Индра, конечно, не изменился со времен нашей последней встречи, — напыщенно заявила Курмочка, выпятив грудь.

Гюмао специально промолчал и лишь пожал плечами, как бы усомнившись в её словах. Во время их последней встречи Индра был злым богом, а сейчас Шакра — защитник буддизма. Гюмао твердо верил, что встреча нынешнего Шакры с сыном, который переметнулся в стан демонических лордов, перетечет в бойню.

— Ну да ладно. Я займусь Изаёем и Хомурой, а вас, Курмочка, я попрошу не вмешиваться.

— Хорошо. Хоть по мне и не скажешь, но я очень терпеливая, — согласилась девочка, сжав кулачки.

Но взглянув на свиток Гиасса снова, она в очередной раз улыбнулась.

Покачав головой, Гюмао вернулся к дереву. Там он дожидался, когда претендент вернется в лабиринт.

Начальные иллюстрации

Средиземноморское небо было идеально чистым.

Скоростной катер, бежавший по волнам, сильно раскачивало, но это не портило впечатления от поездки в ясную погоду.

Прозрачная морская вода и солёный ветер — нет ничего лучше для путешествия. Местный пейзаж, чудо природы, чем-то даже напоминал параллельный мир.

В Японии на днях началась золотая неделя, поэтому среди туристов было много японцев, это даже бросалось в глаза. На пляжах веселилось несметное число людей, все с семьями или любовниками.

Но по пути из греческого аэропорта до пристани праздность перемежалась тоской. Шрамы, которые оставил гигантский тайфун «Небесный бык» были ужасными, некоторые территории у моря отрезало от остального мира. Высокие пальмы выгнуло почти на девяносто градусов, а оливы просто завалило на землю — даже смотреть больно.

Маленькое арендованное судно оказалось повреждено так сильно, что в море ему путь заказан.

К тому же кое-где обнаружили загадочный вирус, по действию схожий с оспой. Эпидемия началась каких-то пару недель назад, а ущерб — уже невосполнимый.

Изаёй Сакамаки, Токутеру Микадо и Прит задумались, дадут ли им корабль в такое время, но… эпидемии эпидемиями, а оплаченный товар надо отдавать.

«Кто не работает — тот не ест» — поистине универсальная поговорка, она работает везде. Пусть даже весь мир перевернется, а делец никогда не прогонит клиента, который предлагает крупную сумму денег.

К счастью, трио узнало, что друг Дона Бруно держит небольшой флот, поэтому они направились на одинокий греческий остров — Крит.

Прит снова спросила о том, как он появился здесь. Рассказ поразил её до глубины души.

— Что ты сказал? Ты участвовал в игре минотавра, но она вдруг прервалась?

— Ага. Я хотел собрать побольше владычеств, чтобы потом было проще на войне. Но, похоже, организаторы решили вмешаться… А я уже почти решил загадку, вот засада… — надулся Изаёй, скрестив руки на груди.

Война за владычество над солнцем — это игра даров в Маленьком саду, целью которой является заполучение двадцати четырех владычеств над солнцем

Двадцать четыре зверя, существующие на солнечной орбите, и называются в обиходе владычествами над солнцем.

Звездные звери из «эклиптических зодиаков» представлены двенадцатью созвездиями: овен, телец, близнецы, рак, лев, дева, весы, скорпион, стрелец, козерог, водолей и рыбы.

Звездные звери из «экваториального цикла зверей» представлены двенадцатью животными из китайского календаря: крыса, бык, тигр, кролик, дракон, змея, лошадь, коза, обезьяна, петух, собака и свинья.

Главное сражение ещё далеко, сейчас идут лишь отборочные, но немало участников уже задумались над тем, как бы заполучить побольше зверей до начала заварушки.

Сообщество Изаёя, одного из главных фаворитов гонки, тоже не преминуло воспользоваться шансом.

— А, точно. Широяша же отвечает за правила. Она воспользовалась этим и освободила около половины владычество, за которые развязалась нешуточная борьба. Не слышала об этом?

— Нет, ни слова. Но теперь всё стало на места. Если Широяша, победитель прошлой игры, выпустила зверей, то некоторые из них начали своевольничать.

Победителя прошлой игры, звездного духа Белой ночи, что управляет движением солнца, избрали председателем комитета и назначили составителем игры. Вместе с этим, Широяша заявила, что не будет участвовать в состязании, что стало приятной новостью для будущих участников.

Изаёй Сакамаки и Прит вглядывались за горизонт, облокотившись на палубные перилы.

— Но в таком случае тебе нужно как можно скорее возвращаться в Маленький сад. Я беспокоюсь, что из-за предстоящей войны ущерб здесь может вырасти в разы. Вынуждена извиниться заранее, я беру отпуск.

— Что? Отпуск? А как же «надежный менеджер»?

— Менеджер здесь не при чем. Я — помощница дочки главы Эврисинг компани и одновременно её телохранитель. Отправлю заявление на отпуск туда. К слову, мы с госпожой Аято собирались за границу на золотой неделе, — добавила Прит, уперев руки в боки.

Изаёй не особо понимал, о чем они говорят, но подметил, что Прит очень влиятельная женщина.

— Хм-м… Раз у тебя такие связи в Эврисинг компани, могла бы и корабль нам организовать.

— Не глупи. Если там узнают, что госпожи со мной нет, то разразился бы скандал. Так что давай в этот раз доверимся другу Дона Бруно, — ответила Прит и по-взрослому улыбнулась, на что Изаёй просто пожал плечами.

— Ладно. Наверное, для таких случаев и нужны заморские друзья. Мы воспользовались связями Дона Бруно, потому что терять нам всё равно нечего, и не прогадали. Благо хоть не вплавь до Крита пришлось добираться.

— Согласна. Мне нравится морская качка, но с водой я не дружу.

— Ого? Какая неожиданная слабость. И как бы ты перебиралась через море, не найди мы корабль? — с заметным умыслом спросил Изаёй, ехидно улыбнувшись.

Странноватая слабость для спокойной и безупречной женщины. Наверное, он хотел поставить её в неловкое положение и таким образом укрепить отношения. Но Прит даже бровью не повела, просто перебросила куртку через плечо. Задумчиво склонив голову, она почти сразу выдала:

— Как перебираться, да?.. Засыпала бы море землей и перешла бы пешком?

— Ничего себе. Даже так… интересненько.

«Неужели защитница буддизма просто так бы разделила красивейшее Средиземное море ради такой мелочи? Но да, способ действительно радикальный», — восхитился Изаёй.

Осторожно выбирая слова, Прит указала на север:

— Смотри, если сбросить в море вон ту гору с острова, то как раз хватит на дорогу. А может, придется срубить весь остров… — размышляла вслух она.

Если она говорила это всерьёз, то Изаёю придется остановить её. Как же он позволит уничтожить землю, куда он даже не ступал?

Сидя в кресле, которое специально установили на палубе, Токутеру Микадо тяжело вздохнул.

— Эй, вы, варвары, здесь вам не Маленький сад. Прит, гора Афон — священное место, не надо говорить лишнего. Не стоит лишний раз злить Православную церковь, — осадил их Токутеру, сравнивая информацию из мировой прессы в газете с отчетами об ущербе на экране смартфона.

В новостях об этом пока не пишут, но скоро распространение вируса станет проблемой номер один. Лишь немногие знают о заражении пшеницы и кукурузы, но слухи разносятся быстро, их тяжело остановить. В Европе, например, уже появилась тенденции к взлету цен на муку.

Токутеру с кислой миной глядел на статью. Изаёй тем временем обошел его со спины и тоже нахмурился, взглянув на заголовок, и начал читать её целиком:

— Цена на пшеничную муку во Франции резко увеличилась: повышение составило 55%?.. Ничего себе. Там всё будет нормально? Мне всегда казалось, что французы без хлеба помрут.

— Тебе стоит больше читать книжек… хотелось сказать мне, но ты близок к истине. Франция — это сельскохозяйственный гранд, где возделываются почти 60% всех земель. Они производят четверть всей сельскохозяйственной продукции Европы. Не знаю, как там у них дела, но если ничего не изменится, весь мир охватит паника, — нагнал ещё больше тоски Токутеру.

Тайфун «Небесный бык» пересек экватор и, ко всеобщему удивлению, объявился в Токио. Последствиями были не только лишь видимые разрушения. Никто ещё не знает, какой процент урожая в хлевах сгнил от порчи. Едва ли кто-то из фермеров осознал, что на полях поселился опасный вирус. А продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН, сокращенно ФАО, так и не объявила чрезвычайное положение. Вероятно, они прямо сейчас ищут выход из этой ситуации.

Но Токутеру ничуть не смутился. Скорее даже наоборот — он был готов к такому.

Изаёй понял по лицу мужчины, что он что-то задумал, улыбнулся и спросил:

— Слушай, Токутеру. Давай рассказывай всё на чистоту.

— Чего?

— Не валяй дурака. ЧП в этот раз мирового масштаба. Иначе зачем двум из двенадцати дэв, сильнейшим богам войны, спускаться в мир смертных и приглядывать за происходящим? Но вы просто наблюдаете за происходящим, хотя при желании могли бы одной рукой справиться с кризисом. Ну так что, Притхви Мата? — обратился Изаёй к Прит, не изменяя своей улыбке.

Женщина-богиня, набросив куртку на плечи, досадно улыбнулась.

— Как бы лучше сказать… Эта территория расположена очень далеко от моих владений. Она контролируется даже не Божественной армией, а греческим пантеоном. Поэтому мне бы очень не хотелось что-либо делать с чужой землей, тем более в разгар войны за владычество над солнцем.

— Верно, но если Прит, богиня-мать, что-то сделает не так, то это может отразиться на печати, наложенной на племя титанов. Вот уж чего-чего, а возвращения титанов нам сейчас точно не надо, согласен?

Боги невинно заулыбались и увели разговор в совсем другую степь. Но на самом деле они уже знали, чем всё закончится.

Европейский торговый гигант «Эврисинг компани», а если точнее исследовательская команда из университета Хоэй под руководством Сайго Хомуры, создала медицинские наномашины. Пока их не начнут применять, хаос, вероятно, не прекратится.

Если учесть масштабы порчи урожая, то наномашины сразу же обретут всемирную известность. Похоже, что для этого достижения уже приготовлена отдельная строчка на страницах истории и звучать она будет так: «Наномашины, изобретенные Сайго Хомурой, спасли мир от верной гибели».

После столь оглушительного успеха, исследования «звездных частиц», как иначе называются наномашины Хомуры, станут развиваться стремительными темпами.

— Не могу объяснить всего, просто считай, что так должно быть. В эту эпоху не стоит злоупотреблять силами Маленького сада и менять что-то на земле. Все сегодняшние катастрофы должны быть преодолены соответствующим, современным путем, а нам важнее вернуть тебя обратно.

— Ха, снова оставляете меня за бортом? — проворчал Изаёй и бросил недовольный взгляд на Токутеру. Ему казалось, что они специально убирают его подальше от веселья, прямо как какого-то ребенка.

Два божественных духа едва сдержали смешок — они слегка просчитались. Будь Изаей столь послушным, то не получил бы приглашения в Маленький сад.

Ехидно улыбнувшись, Изаёй достал мобильник и начал набирать кому-то сообщение.

— Ну и черт с вами. Если здесь замешан вирус, то я и без вас всё узнаю. В конечном итоге, мы владеем «змеиным посохом».

— А? Ты чего удумал?

— Секретные сведения. А ещё мы скоро приедем на Крит. На родине минотавра, наверное, есть какие-нибудь зацепки по нашему делу. Давайте быстрее, я беспокоюсь за мелюзгу. Ха-ха-ха-ха… — рассмеялся Изаёй и развернулся.

Токутеру сложил газету и телефон, поднялся с места и улыбнулся с иронией.

— Ты? Беспокоишься за них?

— Не совсем. Их не должны были призывать в Маленький сад. Да, у них есть дары, но они такие себе, если честно. Не знаю, чем думала Королева, когда втягивала Хомуру и Сузуку, их дары недостаточно сильны, чтобы приносить победу в Играх даров, — сказал Изаёй, словно низвел их в разряд жертв. Иначе говоря, Изаёй счел, что они ещё недостаточно сильны, чтобы участвовать в играх.

Однако Токутеру нахмурился от таких слов.

— Сурово… как-то. Не думаешь, что ты слишком занизил оценку?Хомура и Сузука подошли очень близко к тому, чтобы превзойти пределы человека.

— Правда? Это видят глаза бога войны?

— Разумеется. Поначалу игры будут для них в диковинку, но они быстро втянутся. Может быть, эта троица уже сейчас несется на всех парах к победе, — заинтриговал парня Токутеру. Он сделал особый акцент на слове «троица», указав на то, что Аято нельзя сбрасывать со счетов.

Но Изаёй не знал, кто такая Аято, поэтому лишь состроил удивленное лицо и пожал плечами.

— Ну… моё мнение о них не изменилось. Сузука, может, ещё как-то справится, а Хомура с самого детства был замкнутым и пассивным.

— Не глупи. Люди растут и меняются. С тех пор, как ты исчез, Хомура и Сузука вдвоем защищали «Детский дом Канарии». Они окрепли, — заявил Токутеру, одарив Изаёя холодным взглядом.

Хотя Изаёй точно так же рос без родителей и всё ещё не достиг совершеннолетия, ему тяжело было понять их ситуацию. Для него они вечно остались десятилетними Сайго Хомурой и Аязато Сузукой.

Изаёй явно не собирался сдаваться. Видя это, Прит спросила его:

— А не хочешь заключить пари?

— Пари? На что?

— На победителя игры даров. Токутеру думает, что Хомура победит, а ты — что проиграет, верно? У вас получился спор, а в таких случаях грех не устроить пари, не так ли?

Женщина достала из кошелька десяток свернутых стодолларовых купюр и стала крутить их между пальцами перед Изаёем. Похоже, он тоже не прочь поиграть в азартные игры.

Рефлекторно поймав их взглядом, Изаёй помялся немного, но против натуры не пойдешь. Заулыбавшись, он вытащил из нагрудного кармана золотую монету Тысячи глаз.

Глядя, как его ставка увеличилась в пять раз, Токутеру наигранно возразил:

— Эй-эй, харош уже! Не многовато ли для простого пари?

— Бог войны, а такую непотребщину несет.

— Вот-вот, шеф. Если вы мужчина, то будьте так великодушны, вытряхивайте бумажник.

Токутеру вынуждали принять бой, но его бумажник не потянул бы его — там была лишь десятая часть от того, что пришлось бы поставить.

На самом деле Индра бравадился, когда вступался за Хомуру. Без помощи от него или Изаёя, у мелюзги почти нет шансов на победу.

Однако отступи он сейчас, и над ним будут насмехаться, называть за спиной «бесполезным богом войны» и так далее. Он не мог этого позволить. Ни как старший бог, ни как шеф, ни как мужчина.

Временами, руководитель обязан раскидываться деньгами. И сейчас как раз такой случай.

Достав распухший от налички бумажник, Токутеру расправился со своей нерешимостью и отважно улыбнулся.

— Твоя взяла. Играть так играть. Только не плачь потом, малец.

— Воу. Что-то у тебя руки трясутся. А что с долгами, в которые ты влез из-за девочки в квартале кабуки?

— Харош уже. Я бы ни за что не стал грозить замужней женщине таким, это бессмысленно, если ты не знал. И вовсе я не хочу забрать весь банк, если выигра…

— Что? Постой. Я твердо верю в победу Хомуры.

Токутеру и Изаёй перевели взгляд на Прит. Неужели столь талантливая женщина поставит на заведомо проигрышный номер? Но не похоже, что она боится.

Женщина достала ещё пачку банкнот и свернула их в трубочку.

— Наверное, стоит ещё поднять ставки и добавить одно условие. Что скажешь, Изаёй?

— Да нет, в этом нет нужды. Но ты что, серьезно?

— Абсолютно. Никто не будет ставить против себя. Верно, Индра? Ты же отлично знаешь, что я ставлю только на тех, кто может победить? — сказала Прит, улыбнувшись, и подняла ставки.

Примерно в это же время они причалили к пристани. Женщина повернулась спиной к парню и мужчине и зашагала прочь.

Изаёй перевел взгляд на Токутеру.

— …Да что с вами? Вы что, серьезно дали какой-то дар Хомуре?

— Нет, ничего подобного… просто он удивительный, Изаёй. Возможно, у него действительно есть шансы, — сказал Токутеру, поднялся с кресла и взял багаж. На его лице красовалась яркая, казалось, невозможная до сих пор улыбка.

Что же до причины этой улыбки, то Индра знал о ней.

Божественный дух урожаев, богиня-мать, покровительница цивилизации Притхви-мата давным-давно вызвалась защищать двух воинов. Оба показали себя так хорошо, что их имена стали известны на весь мир, а сами они были настолько велики, что дали начало целой эпохе.

Один из них — правитель богов.

Второй — сосуд для правителя мира.

И сейчас Прит намекнула, что Хомура станет третьим в этом ряду. Что же она имела в виду? Теперь дело приняло неожиданный поворот.

«Если Хомуре суждено догнать нас, то в этой игре он не должен проигрывать. Ему придется очень сильно постараться».

Токутеру приехал к Хомуре пять лет назад, чтобы опекать его, но до сих пор не сумел оценить уровень паренька.

Решив, что ему как раз выдался случай проверить, на что же способен его протеже, он ступил на землю греческого острова Крит.

Великое древо и город на воде Андервуд

Воющий ветер бился о ствол гигантского древа.

Кристально-чистые воды, текущие по городу, помутнели от бури, и стали затапливать жилые кварталы. Андервуд — равнинный город с кирпичными домамим, изначально не рассчитаными на противостояние стихии.

Конечно, он оборудован волнорезами, но больше никакой защиты от водной стихии не предусмотрено.

Если Небесный бык, причина тайфуна, не уйдет отсюда, то едва отстроенный город на воде придется восстанавливать из руин.

Кудо Аято, наблюдавшая за ситуацией в городе из комнаты в древе, тревожно вздохнула.

Она повернулась к своей подруге, Аязато Сузуке, и сказала:

—Какая ужасная буря…

— Ага. Помню, в последних прогнозах погоды говорилось, что ветер усилится до 109 метров в секунду. Самый сильный шторм в истории человечества, вроде, — ответила дежурной фразой Сузука, не отрываясь от чтения. Она читала все три дня, с тех пор, как они попали сюда.

Это, конечно, хорошо, что Сузука не испугалась, но… Аято было бы проще, если бы её подруга немного волновалась или беспокоилась. Тут дело не в характере, а, скорее, в отваге.

Сузука, по памяти подруги, никогда в принципе не боялась чего-либо. Ну а если рядом были младшеклассницы, то она не позволяла себе пасть духом.

Аято молилась, чтобы Сузука ничего не натворила, однако больше всего её волновал Хомура.

Вздохнув, она перевела взгляд на парня, который был здесь же.

— Хомура, эм…

— А?

— Ну… не пора ли нам действовать? А то вы все три дня читали вместе с Сузукой…

— Лучше от этого не станет. Остается только ждать в Андервуде, пока мы не будем готовы, — сказал Хомура, перевернувшись на кровати и уставившись в потолок.

После того, как связь с Изаёем оборвалась, Королева Хэллоуина пригласила его поучаствовать в игре по-настоящему, но Хомура так и не смог ответить ей тогда. Он сказал, что не сможет дать ответ, пока самостоятельно не обдумает сказанное ею. Собственно, нынешняя ситуация — результат тех переговоров.

«Но мы ведь и так принесли беды Андервуду. Пора бы уже и принять решение».

Нельзя сказать, что эта игра не касается Хомуры. Но в то же время едва ли дело связано с мотивацией. Всё дело в том, что Сайго Хомура начал исследовать звездные частицы из крайней необходимости, поэтому всё остальное — родителей, месть и прочее — он отложил, пока не закончит работу.

Тем не менее он припоминал одного противника, подходящего под условия Королевы.

«Первый опекун… я знал его. Это было задолго до переезда в детский дом Канарии, лет одиннадцать назад, если не ошибаюсь».

Только исследователи Эврисинг компани и тот мужчина, преемник, могли участвовать в исследованиях звездных частиц. И никто кроме них.

Тяжело сказать здесь и сейчас, что с ним стало и чем он сейчас занимается.

Положив книгу на лицо, Хомура погрузился в мысли…

*

Это произошло примерно одиннадцать лет назад, ещё до переезда в детский дом Канарии.

Сайго Хомура жил вместе с одним мужчиной.

Похороны отца и матери прошли скромно. После их смерти у Сайго Хомуры не осталось родственников, но его решил усыновить один из исследователей. Хомура уже забыл его лицо, но помнил, что у него были горящие глаза — глаза настоящего ученого. Разумеется, тот мужчина усыновил его не просто так — ему были нужны данные о звездных частицах, которые исследовал отец паренька.

Никто не знает, забрал ли мужчина материалы и образцы. Однако для маленького Хомуры лучшего окружения для обучения не найти.

Предоставленный самому себе, Хомура изучал механизмы в доме отца, разбирал и потом собирал машины, изучал их структуру. К слову, именно тогда дар Сайго Хомуры, «Протоидея», начал по-настоящему развиваться.

Тогда же приёмный отец стал недолюбливать паренька.

Молодой ученый, вопреки своим амбициям, достиг конца пути под названием «исследование звездных частиц»… Хотя это не совсем точное определение.

Правильнее было сказать, что «звездные частицы изобретены до того, как он вошел в проект».

Ещё при жизни отец Сайго Хомуры закончил образец звездных частиц и почти довел его до функциональных испытаний. Предоставь молодой ученый эту работу на суд научного сообщества, он обрел бы всемирную славу, однако гордость ученого не позволила бы ему так поступить.

Отец Хомуры оставил нерешенным один вопрос — метод создания звездных частиц нигде не был описан. И этот критический недостаток не позволит запустить массовое производство, а значит — начать применять их на практике. Исследование, у которого нет практического продолжения, будет непригодным, пусть даже теория и образец доказывают обратное. Но молодого ученого волновало нечто иное — он не привнес в исследование ничего своего, личного.

Гордость мужчины не позволяла ему просто присвоить чужой труд себе.

Но те остатки самоуважения и погубили Хомуру.

Чтобы получить место в команде исследователей звездных частиц, опекун Хомуры бросил все остальные свои наработки. Для него это дело всей жизни. И если бы ему удалось завершить его, то цивилизация вышла бы на новый виток развития. Это изобретение помогло бы человечеству вступить в новую эпоху.

Несметное богатство, невообразимая сила — всё это стало бы его. Имя ученого осталось бы в веках.

Слава была недостижима, но она всё время вела ученого вперед. Во время работы он едва ли не видел, как он становится королем всего мира.

Но это наваждение разрушил какой-то мальчишка.

Сайго Хомура, уже тогда владевший «Протоидеей», продолжил исследование, которое его опекун однажды забросил. Прошел год с тех пор, как ученый взял паренька, и другой проект молодого ученого, который он назвал А.К.Т завершился, команда разработчиков достигла успеха.

Это устройство, которое должно работать в связке со звездными частицами, формально называлось акселератор кровяных телец и уже в то время позволяло воспроизводить звездные частицы.

Однако это самое исследование и станет его путевкой в большую науку, к собственной лаборатории.

Мужчина осознал, что исследование частиц имеет намного больший потенциал, и перешел в команду по их изучению, бросив своё изначальное творение, и как раз в это время маленький Хомура завершил проект.

Молодого ученого как громом поразило.

Хомура навсегда запомнил его лицо тогда.

Вскоре после этого ученый исчез. Прихватив с собой материалы по звездным частицам и законченный АКТ.

Оставшийся в одиночестве Хомура несколько месяцев безвылазно сидел в отцовском доме.

«Так, соберись. Главное — что будет дальше», — блуждая в воспоминаниях и едва не засыпая, Хомура продолжал думать.

За эти три дня он вспомнил всех подозрительных людей, которых встречал, и его первый опекун был самым подозрительным из всех.

«…Хотя, не думаю, что он смог продвинуться в исследовании звездных частиц. Насколько я помню, он выбрал совсем неправильный путь».

Когда Хомура был маленьким он не понимал, что его опекун исследует звездные частицы. Но теперь, вспомнив, как он тогда себя вел и что говорил, Хомура понял, что именно их он и изучал.

К сожалению, создать звездные частицы с нуля в настоящее время　невозможно. Точка. Звездные частицы — это дар природы, не людские творения.

Хомура не знал, где найдены те частицы, что ему передали, но прекрасно понимал, что создать их с нуля — невыполнимая задача, поэтому для промышленного производства образцов он использовал метод паразитического деления «Истока»: звездные частицы собираются в нанометровые астральные волокна и внедряются в тело, там они считывают генетическую информацию и подстраиваются под конкретного человека, после чего каждое волокно распадается обратно на частицы, которые попадают в клетки и там начинают делиться — именно так Хомура сейчас понимал паразитизм звездных частиц.

Полученные таким образом частицы зависят от генетической информации носителя, поэтому несколько отличаются от изначальных, однако это не мешает извлекать их и использовать для других целей.

К слову, Хомура ввел звездные частицы скоту в школе и в тайне ото всех наблюдал за их воздействием. Но атака минотавра разрушила все планы, придется начинать с начала. Парень сильно беспокоился о том, что пойдет слух о том, что в тушах животных были звездные частицы. Карла прибьет его, если об этом станет известно.

«Не будем о плохом…»

Астральные волокна — основа наномашин 3S nanomachine unit и их истинная форма. Хомура сообщил Эврисинг компани, что они рукотворные, но это полная чушь.

3S nanomachine unit, частицы, несущие в себе вечный двигатель, — это дар природы. Вероятно, отец Сайго Хомуры нашел где-то животное или растение, в теле которого содержались астральные волокна, извлек из него эти волокна и ввел их в звездные частицы.

Не удивительно в таком случае, что опекун ошибся, приняв их за рукотворные. Это также подтверждает, что в мире существует информационная жизненная форма, выживающая лишь за счет изменения окружающей информации.

Это уже большой прорыв, но если в создании части замешаны дары природы, то возникает большая проблема: количество астральных волокон, «Истоков», ограничено.

Отец Сайго Хомуры, вероятно, понимал, что источников волокон осталось очень мало, поэтому и не смог перейти к массовому производству частиц. Наверное, он не хотел рушить баланс в природе.

Частицы, созданные по методу Хомуры, всегда меняются под влиянием генетической информации носителя. Эти частицы не обладают всеми качествами изначальных образцов, и, что важнее, уже не могут быть полноценными вечными двигателями. Предполагается, что энергия, которая создается в процессе изменения окружения, наиболее высока, если частицы циркулируют в кровеносной системе с определенной скоростью, а сила, которую дают частицы, может быть разной в зависимости от носителя, но это запретная тема.

Да и это не относится к делу.

Если суммировать всё вышесказанное, то Сайго Хомура должен думать о двух вещах:

Во-первых, двадцать четвертый тайфун, «Небесный бык», создан руками человека? Если он действительно появился из-за звездных частиц, то кто-то сильно опережает его в исследованиях. Подозреваемый в этом случае лишь один — первый опекун Хомуры.

«…А это вообще реально?»

Хомура понял, что звездные частицы — дар природы по большей части благодаря своему дару, «Протоидее». Взглянув на образец через мощный микроскоп, он сразу же заметил, что они не рукотворные, и именно поэтому решил использовать паразитическое деление для их копирования. Хомура не сомневался, что тот ученый до сих пор считает наномашины рукотворными. Эта вера укоренилась в нём ещё с незапамятных времен.

«Значит, ответ не здесь… Небесный бык… Небесный бык… ты что, тот самый «Исток»?»

От этого предположения сердце Хомуры забилось, как бешеное. Он заерзал, пытаясь скрыть волнение.

Может ли существовать такая форма жизни, которая нарочно меняет окружение и питается высвободившейся в процессе энергией? Если Небесный бык и есть такое чудовище, то…

«Надо сражаться. Возможно, мне удастся продвинуться в исследовании звездных частиц.»

Хомуру действительно беспокоила смерть родителей, отъезд опекуна и прочие проблемы, но у него была миссия. Он верил, что, начав исследования звездных частиц, он заложит фундамент будущего Детского дома Канарии. А Эврисинг компани, торговый конгломерат с мировым именем, инвестировал в него и теперь спонсирует нужды детского дома.

Сладкие речи не соблазнили Хомуру, он не забыл, что должен защитить дом и семью.

Поэтому ему нужно возвращаться в родной мир. Товарищи наверняка волнуются за него. Не будь сейчас золотой недели, то его бы уже искали по всему миру — а это не шутки.

«Нет, я всё равно должен отвечать на звонки, даже в праздники. Если не повезет, к делу подключат полицию, наверное… А, ладно. Иза наверняка что-нибудь придумает. Не обломается. Наверняка сморозит какую-нибудь ересь, в которую никто не поверит,» — представил себе Хомура и улыбнулся.

*

Аято тыкала задумавшегося Хомуру пальцем и с волнением спросила:

— Хомура? Ты слышал наш разговор?

— А, нет, прости.

Аято надула губы. Похоже, Хомура слишком сильно ушел в себя. Поднявшись с кровати, он выпрямился по струнке и извинился:

— Прошу прощения. Так что там за разговор?

— О том, как в игре побеждать будем. О Небесном быке и минотавре. Мы ведь до сих пор не решили ни одну из них? Что мы будем делать дальше? — осыпала его градом вопросов Аято.

Если сражаться, то нужен какой-то план действий.

Хомура сложил руки на груди и состроил кислую мину:

— Хороший вопрос. С минотавром мы как-нибудь справимся, а вот воевать с Небесным быком бесполезно. Если он так и останется в форме облаков, это всё равно, что плевать против ветра. К тому же в Играх даров не обязательно сражаться, чтобы побеждать, так?

— И что мы тогда будем делать?

— Во-первых, бежать от Небесного быка. Нам не нужно побеждать его. Потом ждать, когда появится минотавр. Если я прав, то он скоро изменится. Тогда мы узнаем путь к победе.

Аято заморгала от удивления. Она-то думала, что он просто читает книжки, а на самом деле Хомура не бездельничал.

Сев напротив парня, Аято сделала серьезное лицо и продолжила:

— Получается, ты почти знаешь, как нам победить?

— Ну, не совсем «почти»… Хочешь узнать?

— Хочу. И вообще, мог бы пораньше сказать об этом! Делиться информацией — очень важно! — пригрозила ему пальцем Аято.

Однако перед тем, как перейти к объяснениям, необходимо ещё раз проверить условия победы.

Сайго Хомура достал из кармана телефон и пробежался глазами по мейлу с приглашением.

«Приглашение на Вторую войну за владычество над солнцем»

— Что это?!

Едва увидев эти слова на жк-экране, Куро Усаги сильно удивилась:

— В-вторая война за владычество над солнцем?! П-п-п-почему Хомура получил его?

— Ну, как бы сказать…

— Прочитай письмо, пожалуйста, — попросила Аято.

Хомура согласно кивнул и начал просматривать содержание.

«Приглашение на Вторую войну за владычество над солнцем»

Уважаемый Сайго Хомура.

Вы получили право участвовать во «Второй войне за владычество над солнцем», которая пройдет в мире Маленького сада. Чтобы пройти в основной этап состязания, вам необходимо приручить не менее одного звездного зверя, входящего в число «двенадцати зодиаков» или «цикла зверей».

Выбранный зверь: «Телец».

Первое условие победы: Подчинить воплощение «Тельца»

Второе условие победы: Изгнать молнии и вернуть звезде исходный вид.

Общие условия и время проведения:

Это — предварительный этап, срок его проведения — семь лет. По прошествии семи лет вы будете автоматически дисквалифицированы. Кто бы не подчинил зверя, это будет считаться выполнением условия, поэтому вы можете заручиться помощью союзников.

Важные уточнения:

Это ограниченное право на участие, приготовленное специально для Сайго Хомуры, чтобы он смог принять участие во Второй войне за владычество над солнцем. Если вы решите выйти из состязания, откажетесь от участия, проигнорируете приглашение или проиграете в предварительном этапе, то ваше ограниченное право на участие, а также врожденный дар «Протоидея»[✱]Кандзями этот дар записывается как «тысяча черных заклятий» будут изъяты. Заранее просим прощения.

Во время проведения игры вы не можете покидать Маленький сад, будьте внимательны. Игра может быть продлена, но, пожалуйста, постарайтесь выполнить условия за отведенное время.

Удачи вам.

Ведущий Второй войны за владычество над солнцем, «Демон Лапласа»

— Организаторы совсем не умеют шутить. Я выиграю, даже если кто-то другой решит загадку? Они что, прямо говорят мне искать помощи?

— Мы ведь новички, это не удивительно.

Но, как ни посмотри, это словно легкий режим в видеоиграх.

Главная задача для них сейчас — вернуться в родной мир, но описание игры слишком заманчиво.

Сайго Хомура повернул телефон и открыл одно приложение.

Аято моргнула, глядя на него. Заглянув в его телефон, она напомнила ему:

— Хомура, помнишь, что здесь связи нет?

— Помню. Это энциклопедия мифов и легенд. Просто не думаю, что моих знаний тут хватит. А в приложении как раз есть информация об эпосе про Гильгамеша и убийстве минотавра.

— А… это приложение… Совсем забыла про него.

Прокручивая статью на ЖК-дисплее, он изучал две легенды.

Это приложение он скачал по совету Аято (впрочем, она, похоже, совсем забыла об этом), чтобы было чем убить время. Хомура даже предположить не мог, что он пригодится в подобной ситуации. В Маленьком саду оно в буквальном смысле может спасти жизнь.

Сузука и Аято вычитали всю информацию о Хэллоуине, принцессе Шираюки и лунных кроликах именно в этом приложении.

— Сначала поищем слова из второго условия победы: «Изгнать молнии и вернуть звезде исходный вид». Наверняка что-нибудь найдется.

— Т-точно! П-подожди немного, — запинаясь, Аято открыла статью.

Раньше она не играла в мобильные игры в принципе, но кто бы мог подумать, что даже с обычными приложениями она не подружилась…

Хомура начал сравнивать легенды, страницу за страницей.

— Молнии и звезды… Судя по этим двум словам, настоящее имя минотавра — Астерион, сын молний и звезд.

— Настоящее имя? У него их два?

— Да. Когда я подумал, что между вторым условием победы и вторым именем есть связь, то пришел к одной мысли: а что если минотавр когда-то был человеком?

Аято чуть не подпрыгнула на месте.

— Он превратился в чудовище?.. Н-нет, подожди немного! Как ты вообще к такому выводу пришел?!

— Имя «Астерион» упоминалось среди древней знати. Это означает, что с рождения он входил в королевскую семью и относились к нему, как к человеку. Просто других наследников у короля не было. Но несмотря на свой статус наследника, люди со временем начали обращаться с ним, как с монстром. Если всё это правда, то должен быть некий неизвестный фактор, не отражённый в самой легенде, — сказал Хомура и лишний раз утвердился: что-то тут не чисто, должна быть некая причина. — В таком случае, строчка «изгнать молнии и вернуть звезде исходный вид» может означать «верните минотавра в человеческую форму, Астериона». Можно подумать, что эта игра как-то связана со звездными частицами, и тогда мы получим парадоксальный ответ: «используй звездные частицы и преврати его в человека. Однако мы не знаем, действительно ли моя теория верна, поэтому использовать «Исток» нельзя, у нас остался только один путь, — пояснил парень.

У Аято перехватило дыхание. Она перевела взгляд на Сузуку и низким голосом сказала:

— Значит… вот как мы спасли…

— Ага, из трех «Истоков» мы использовали второй. Выбора не было.

Хомура по случайности захватил с собой две капсулы и «Истоком», но ему пришлось потратить одну, чтобы вылечить Аязато Сузуку. Он беспокоился о том, что девушки стали носителями истока, но не жалел о своем поступке. О том, что будет с ними дальше, он может только догадываться. Наверное, звездные частицы в их телах превратятся в два отдельных, новых вида.

Впрочем, у него была большая проблема — остался только один «Исток».

«Исток» звездных частиц невозможно получить с помощью паразитического деления. Воспроизвести их можно лишь одним способом: поместить «Исток» в псевдоорганический раствор из солей и аминокислот, близкий по составу к крови, и под воздействием кварцевого резонатора с частотой 32768кГц они начинают делиться. Хомура должен любыми способами предотвратить потерю всех истоков, ведь создать их с нуля невозможно.

— Хорошо. Давайте предположим, что теория Хомуры верна. Продолжай, пожалуйста, — попросила Аято.

Хомура расслабился и откинулся на спинку стула.

— Не торопись. У нас ещё есть время на подготовку, так что ты тоже думай об игре.

— Я?

— Ага. Это же игра, построенная богами, так что лучше продумать всё получше.

Аято впала в замешательство. Игры на сообразительность — не её конек. Она больше любит заранее определенные пути достижения цели, где может показать себя во всей красе, и любое отклонение от заданного плана — это тяжелый удар для неё.

Хотя, она очень исполнительная. Хорошее качество.

В целом, её война с ЖК-дисплеем выглядела очень забавно.

— Ладно, сделаю подсказку для упорной младшеклассницы. Важно всё, что произошло после начала игры.

— Даже разрушения от тайфуна, получается?

— Не только они. Появление минотавра, вирус — всё это случилось не просто так. Черт, хорошо же всё продумали… Похоже, чтобы решать загадки в играх даров, нужно смотреть на всё шире. И, судя по записям о прошлых играх, все они довольно интересные. Да, Сузука?

— М?.. Я разбираюсь с игрой Черной чумы, потом поговорим, — ответила Сузука, размахивая ногами, и снова уткнулась в записи.

Вот тут-то до Аято и дошло, что Хомура и Сузука не просто так лежали и читали книги. Они изучали прошлые записи, чтобы компенсировать свою неопытность. А в таком большом городе записей должно быть очень много.

Узнав всю правду, Аято начала обдумывать слова Хомуры. Похоже, его ум был намного острее, чем предполагала девушка. И если верить его словам, то нужно заново обдумать всё, что с ними произошло.

Причина всего произошедшего, «Небесный бык». Двадцать четвертый тайфун появился в южном полушарии, пересек экватор и направился прямиком в Японию, зацепив попутно Северную Европу и Юго-восточную Азию.

Звездный зверь «Небесный бык», вероятнее всего, появился, когда тайфун сменил курс на Японию. Таким образом два быка неслись прямо в Токио, к Хомуре.

Наверное, смена курса произошла только потому, что в Токио жил участник их игры даров, а изначальная цель тайфуна была в Восточной Европе.

Следующим по важности был вирус, как ни посмотри. Если смотреть в перспективе, то инфекция, поражающая не только людей, но и урожай, принесет намного больше бед, чем сам тайфун. Симптомами зараза похожа на оспу и оставляет ужасные шрамы, даже после полного излечения. В средние века оспу называли «убийцей прекрасных лиц» из-за увечий, которые она оставляет на лицах своих жертв.

Продолжая с трудом читать статью с экрана, Аято спросила Хомуру:

— Хомура, а как много ты знаешь об этом вирусе?

— Маловато. Не подтверждено, что это некие частицы, ставшие бактериями, да и не моя это область, так что точно не знаю, но… если это некий вид частиц, то, может быть, перед паразитизмом они происходит какая-то абнормальная реакция, что приводит к поражению кожи, разве что…

Заметив, что Хомура и Аято продолжают обсуждать игру, Сузука отложила записи и подняла голову.

— Кстати, оспа в Японии знаменита из-за эпизода с глазом Масамунэ Датэ. Юный Масамунэ страдал от того, что родственники сторонятся его из-за уродливого глаза, но в конце концов он выколол себе глаз и сразу же изменился! У нас даже постановка есть на эту тему.

— Какие подробности… А оспа правда так уродует людей?

— Ты не видела фотографии? «Убийца прекрасных лиц» — до уродства подходящее название…

Тут обе девушки вскочили с мест и неловко переглянулись.

— Дошло! Ты ведь тоже догадалась? Давай ты первая!

— С-спасибо…

Аято до сих пор не привыкла к манере общения Сузуки и иногда терялась. Но ей с таким трудом дался ответ, что она действительно хотела объяснить его. Кашлянув, Аято продолжила свою мысль:

— Я слышала, что раньше оспой болели по всему миру. Легенды о ней есть почти в каждой стране. В эпосе о Гильгамеше тоже есть похожая болезнь… Но как же она связана с легендой о минотавре??

— Ага-ага, как именно?

— В те времена оспа считалась смертельной болезнью. Когда знать заражалась ею, то их внешний вид менялся до неузнаваемости. Существовал простой и надежный метод защититься от этой заразы — уйти в, например, лабиринт… Стоп… — Аято остановилась, затаив дыхание и заключила, дрожащим голосом: — Так вот оно что!.. Получается, минотавр был не узником, а пациентом?!

— Бинго! Все кусочки пазла сошлись!

Аято и Сузука ударили друг дружке по рукам, празднуя успех.

Если коротко, то компания пришла к следующему заключению:

«Астерион» — это древний принц острова Крит, награжденный именем предка. Хоть он и получил красивейшее имя предка, олицетворяющее звезду и молнии, это не уберегло его от того, что в будущем его стали называть людоедом-минотавром.

Но Минотавр не был монстром с самого рождения.

По некой загадочной причине, его нарекли монстром уже после.

Возможно, этой самой причиной была оспа — «убийца прекрасных лиц», описанная в японском фольклоре.

Если это заключение верно, то Хомуре есть о чем беспокоится.

«Точно… минотавр же съел животных из загона в школе?»

Небольшой фермой в академии Хоэй совместно управляют Эврисинг компани, старшеклассники и третья лаборатория Хомуры. Как уже говорилось ранее, без звездных частиц тут тоже не обошлось: одной из свиней тайно ввели звездные частицы, чтобы протестировать паразитическое деление. Возможно, минотавр неспроста искал медицинские частицы.

«Вероятно… минотавр вот-вот начнет изменяться. Не знаю правда, к лучшему это или к худшему, но в любом случае надо думать, что делать, потому что минотавр в последние дни вел себя слишком тихо…» — думал про себя Хомура, как тут…

— Точно, совсем забыла!

— Ты о чем?

— Награда! Приз! За победу в игре полагается какая-то награда или ещё что-то, верно? Если мы собираемся участвовать в этом что-то там за солнце, то надо узнать, какой приз за победу! Наверняка там будет что-то сногсшибательное! — провозгласила Сузука, подняв вверх указательный палец.

Во взглядах Аято и Хомуры, обращенных на Сузуку, буквально читалось «нашла, что сказать…», но тему она подняла действительно важную. Было бы очень хорошо, если бы кроме информации о звездных частицах в награду полагалось ещё что-нибудь.

Хомура серьезно задумался.

— Точно, награда — штука важная. Супер-важная. Мы же так помогаем королеве, да? Может, она тоже подготовит какой-нибудь приз. Например, деньги бы нам не помешали.

— Я не могу закрыть глаза на это, Хомура. По твоим словам, финансовой помощи от Эврисинг компани недостаточно, — игриво указала на ошибку парня Аято

Нет, она вовсе не имела это в виду, но… проблема заключалась в том, что Аято — хозяйка Сайго Хомуры.

Парень решил не подставляться под удар и в то же время как-то отвертеться:

— Конечно, я благодарен компании. Но вряд ли вы подарите нам здоровенный телевизор или отправите всех детишек отдыхать куда-то, верно? А у Королевы наверняка денег много, это для неё копейки, не думаешь?

— М-м… Понимаю, о чем ты, но если ты хочешь поехать на отдых вместе со всеми, то мы можем обсудить это. — Аято неловко отвела взгляд. Наверное, не хотела показаться скрягой.

Старшеклассники переглянулись и неловко виновато улыбнулись.

— Ну, обещание мы выбили. Вернемся домой и подумаем, куда бы нам поехать.

— Ага, будет весело, брат. Кстати! Ая, поехали с нами, твою заявку точно одобрят!

— Я?

— Ага. За исследование должны перечислить крупную сумму в этот раз. Может быть, её как раз хватит на совместный отпуск. Вот победим минотавра, закрою лабораторию на выходные и поедем вместе на Средиземное море, — предложил Хомура, и девушки воодушевленно согласились:

— Вау, Средиземное море! Но купаться, вроде там пока нельзя, да? Точно! Надо подобрать Ае новый купальник! За год у неё сильно выросла грудь, эх!

— С-сузука!..

Слегка покраснев, Аято зажала подруге рот. Но та продолжила подшучивать над ней в духе: «Когда ещё такой шанс выпадет? Купим бикини! Роскошному телу — роскошный купальник!»

Примерно в это же время дверь с грохотом открылась, и в комнату залетела Шэрол, навострив ушки.

— Ого! Наши гости уже проснулись?

— Шэр, ты бы хоть постучалась для приличия.

Трио тут же перевело взгляд на паренька, который появился из-за спины незваной гостьи.

Едва увидев Хомуру, Порол Гандах, управляющий Андервуда, упер руки в боки — поза получилась весьма внушительная.

Хомура убрал с лица книгу, сел на кровать и спросил:

— Йо, судя по лицу, вы всё приготовили?

— Ага. Всё как ты просил. Последняя модель, спец-заказ. Даю тебе его для тестового прогона, но смотри, не раздолбай его.

— Прости, что доставил проблем. Все расходы оплатит Королева.

— Ты хоть в курсе, что сейчас сказал?

Порол наигранно вздохнул. Похоже, он сильно боялся Королеву, впрочем, нечему тут удивляться — достаточно вспомнить его положение.

Встав на ноги, Хомура посмотрел сначала на Сузуку, а потом на Аято.

«Теперь мы готовы к контратаке.»

Взглянув на Небесного быка, повисшего над Андервудом, парень накинул плащ и отправился вместе с Аято и Сузукой в мастерскую под великим древом, там располагался ангар для духовных поездов.

Тем же временем в руинах, севернее великого древа.

Таинственный бык, дрожа, повалился вперед.

Невыносимая боль терзала его тело и с каждым мгновением становилась всё сильнее. Бык забился в агонии на земле от града стрел из стационарной баллисты, установленной в городе. Мощи орудия должно было хватить, чтобы прикончить зверя, но тот не собирался умирать.

Бык бесился, корчился на земле, но тяга к жизни вынуждала его бороться.

Тем не менее процесс уже начался.

Каждая мышца в его теле сокращалась, менялась, стягивалась, бык превращался в нечто совершенно иное. Зверь даже испугался того, что с ним происходит.

Но сейчас он мог лишь стонать и плестись по земле. Доковыляв до развалин и скрывшись в них, бык взревел.

— С…с…e!!!

Этот визг очень сильно напоминал человеческий, однако поблизости не было ни души — здесь давно никто не живет. Из-за пены и слюны во рту, бык не мог нормально выговорить слова, но он действительно пытался. Однако его визги, мольбы о пощаде растворялись в воздухе, так никем и не услышанные, потому что сейчас он — Минотавр, монстр из греческого лабиринта, гротескное чудище, пожирающее людишек, что попали в его логово, откуда нет спасения.

В сути своей он людоед — так называют расы, которые могут утолить свой голод лишь поеданием других видов, которым присущи человеческое черты. Именно поэтому во всем Маленьком саду, где живут и мифические звери, и демоны, с подобными видами тяжелее всего ужиться.

Есть также немало видов, которые любят нападать на людей, как например мифические звери перитоны, прилетевшие с затерянного континента Атлантида. Они набрасываются на людей по зову своей природы и называются видами-губителями. Возвращаясь к людоедам — тем, кто специально нападает на разумные формы жизни, сосуществовать невозможно даже здесь, в Маленьком саду. В этом мире почти нет людей, которые пытались бы помочь им, потому что никто не хочет оказаться у них в желудке. Всякий, кто только завидит их, побежит прочь со всех ног.

Поэтому никто не поможет минотавру.

Однако выжигающая боль неумолимо изменяла его тело. Он уже вернул потерянный давным-давно разум и даже выдавил из себя слово «Спасите».

Однако визг, который вырвался из его пасти, исчез в ночной синеве над руинами, так никем и не услышанный. Скорее всего, окажись он в городе, его призыв всё равно никого бы не достиг, а преследователи наверняка бы воспользовались его неосмотрительностью и покончили с ним.

Если и есть кто-то, кто не сбежит при виде чудовища-людоеда, то это… лишь другое чудовище-людоед или же закаленные в боях искатели приключений, побывавшие в местах пострашнее лабиринтов.

— Неожиданно. Не думал, что за легендой о минотавре скрывается такая истина, - прозвучал чей-то голос.

— ?!

Неподалеку послышались шаги, и чудовище резко подняло бычью голову.

Судя по тону он был молодым. А его владелец — паренёк в робе, которая ему маловата — было лет, наверное, четырнадцать. Он был высоким, повыше, чем его сверстники, и лишь несформировавшиеся черты лица подсказывали его настоящий возраст.

Однако звучал голос весьма твердо и самодовольно. Паренек вовсе не боялся быка, скорее наоборот — оценивал его взглядом.

Изнывая от боли, бык взглянул на него снизу вверх.

Подойдя к корчившемуся на полу быку, паренек коснулся его шерсти и обратился к девочке в пятнистом платье, которая стояла рядом с ним:

— Пест, можешь заглушить его чувство боли на пару минут?

— Могу, конечно, но это правда нужно, Джин?

— Он скоро с ума сойдет от боли. А это не входит в наши планы. Для победы в игре нам нужно, чтобы он вернулся в истинную форму, — ответил паренек по имени Джин своей спутнице, но та лишь склонила голову на бок.

— Только вот ему очень больно. Может, пусть лучше умрет?

— Говорю же, так надо. Этот минотавр… нет, правильнее называть его Астерионом… Так вот, Астерион даже в незавершенном виде, похоже, уже удовлетворяет условиям победы. Хотя, едва ли он понимает, что с ним сейчас происходит, — сказал паренек и убрал от него руку.

Бык продолжал недоуменно глядеть на Джина, но вдруг вспомнил имя, которое только что услышал.

— Ас..терион?..

— Да, это твоё имя. Я ведь прав? — Джин Рассел по-доброму улыбнулся.

Однако во взгляде монстра всё ещё читалось непонимание. Но когда паренек ещё раз произнес его имя, всё тело быка исказилось, но в следующее вновь обрело четкую форму. Гигантские рога скрылись под русыми волосами, на ногах-копытах выросли по пять пальцев, внушительные руки растеряли всю свою мощь и превратились в человеческие — всё это произошло за какое-то мгновение.

Пест оставалось лишь удивляться, глядя на чудесное превращение.

— ?!

Чёрненький мальчик лет четырнадцати и со светлыми волосами не без удивления разглядывал свои пальцы, которых стало по пять. Причем отросли они не на бычьих лапах, а на самых настоящих человеческих руках.

— Вот, значит, какой ты на самом деле. Возможно, ты впервые за долгое время испытываешь эти чувства, однако я всё равно хочу поздравить тебя. Ты снова обрел своё настоящее тело и дар, — от чистого сердца сказал Джин и повел Астериона, в прошлом монстра-минотавра, к ближайшей стене, наверное, из беспокойства о том, что тот не сможет двигаться некоторое время после превращения. Затем паренек достал несколько листьев водяного дерева и положил их в деревянную чашку.

Чашка в миг наполнилась ключевой водой.

Жадно схватив её, Астерион залпом осушил чашку и сразу же почувствовал, как в его тело возвращается сила.

Превращение и правда получилось экстренным. Но промедли он ещё хоть немного, то, может быть, деградировал бы во что-то ещё более ужасное.

— Ага, напейся сначала. Потом я бы хотел кое-что узнать… ты случаем ничего не помнишь об игре даров, в которой участвуешь? — беспечно спросил Джин.

Утолив жажду, Астерион плеснул воды на волосы, покрутил головой и остановил взгляд на пареньке.

— Игра даров? А, это дьявольские игры демонов и богов, которые проводятся в мире Маленького сада. Да, что-то было. В памяти всё перемешалось, но я что-то припоминаю.

— Отлично. Тогда опустим эту часть. Согласно легенде ты — монстр из лабиринта. А сейчас ты участвуешь в игре в качестве распорядителя. Всё верно? — спросил Джин Рассел. Астерион кивнул.

Услышав вопрос паренька, мальчик вдруг вспомнил о месте, где он родился.

Легенда о «Минотавре», чудовище из лабиринта берет начало на греческом острове Крит, что в Средиземном море. В её основу легла история местного принца.

Однажды царь острова получил от Посейдона прекрасного быка. Этот бык оказался настолько прекрасный, что царь нарушил договор и отказался возвращать его хозяину, оставив себе. Посейдон очень разозлился и наслал на царицу проклятие, отчего она влюбилась в белого быка.

Чтобы удовлетворить свою извращенную страсть, царица приказала самому искусному мастеру страны изготовить чучело коровы, и когда она вошла в него, бык воссоединился с ней, в результате чего царица родила чудовище — получеловека и полубыка.

Его нарекли «Астерионом», в честь дальнего предка, но позднее он стал известен как «Минотавр».

По приказу царя его заточили в лабиринте, из которого невозможно было выбраться, и каждые девять лет приносили в жертву семь юношей и семь девушек. Однако отважный герой Тесей прокрался в лабиринт и убил чудище — на этом история и заканчивается.

Таковым было несчастное чудище, получившее от отца-царя звериную метку и им же заточенное в клетке.

Этим чудищем оказался принц острова Крит, Астерион, в имени которого звучали молнии и звезды.

Астерион вспомнил свою легенду, но ничего не мог поделать с неприятным чувством в груди.

— Это моя игра… должна быть моей.

— Должна? А в чем загвоздка.

— Просто… всё так, но что-то не так. Не могу вспомнить, что именно.

Астерион знал, что он принц Крита. Закрыв глаза он с легкостью вспоминал средиземноморское небо и биение волн о берег, а пыщущее солнце и каменный дворец он, казалось бы, ни за что не забудет.

Однако он не мог вспомнить ни единого дня, что провел на Крите.

Хоть он и родился монстром, первое время его воспитывали, как принца. Что никак не вяжется с пропажей воспоминаний о времени, когда он ещё был человеком.

— Понятно. Значит, ты не помнишь о том времени, когда был человеком?

— Не знаю. Но можно считать так. Когда я превратился в монстра, разума у меня уже не осталось. Может быть, это побочный эффект от обращения. В нынешней игре у меня… лишь одна роль…

— Какая? — спросил Джин, подавшись вперед.

Астерион замолк, оперся на стену и взглянул на небо. В теории он призван в качестве распорядителя игры даров, но суть самого состязания для него всё ещё оставалось загадкой.

Преодолев сомнения мальчик озвучил ту единственную задачу, которая буквально высечена в его разуме:

— «Если желаешь спасения, то найди Сайго Хомуру». Наверное, это и есть моя роль в игре даров.

Скорее всего именно поэтому небесный бык и минотавр с таким упорством преследовали Хомуру. Испытание буквально вынуждало чудовищ встретиться с ним.

Сказав вслух свою задачу, Астерион удивился ещё сильнее и снова задумался о странности условий игры. Одно дело, если бы условием было «возвращение памяти», но ведь смысл в «спасении».

Игры даров неспроста зовутся дьявольскими играми демонов и богов, их суть часто бывает запутанной до невозможности. Но каждая из них хотя бы целостна сама по себе.

Казалось бы, что между Сайго Хомурой, живущем в третьем тысячелетии, и минотавром из античной Греции нет никакой связи.

Но Джин Рассел так не считал. Он задумался, приставив руку к подбородку, а потом обратился к Астериону:

— Сайго Хомура… Это ведь участник игры?

— Да. Больше я ничего не знаю.

— Хм… спасибо, это важная информация. А что ты теперь будешь делать? — спросил Джин, Астерион одарил его резким взглядом.

— Продолжу игру. Не знаю, кто этот Сайго Хомура, но он единственный участник. Наверное, я узнаю, как вернуть память, когда встречусь с ним.

— А если нет?

— Тогда убью его, а что? — сказал Астерион и поднялся с земли.

От него веяло леденящей кровожадностью, невиданной для детей. Едва почуяв её, все птицы взлетели в небеса, а зверье побежало прочь.

Всё же, его истинная сущность никуда не исчезла, пусть он и принял сейчас человеческий облик. Минотавр всё ещё стоял на ногах, а значит, что ему остается лишь отправиться навстречу своему врагу.

— Хочешь съесть его? Сайго Хомуру?

— Ну не пропадать же добру. Да и ел я в последний раз… поросят несколько дней назад, вроде. Они тоже ничего, но с человечиной всё равно не сравнятся.

Выжав из листьев все соки, мальчик выбросил чашку.

Джин же натянуто улыбнулся и встал на ноги.

— Ел скот, значит? Это тоже важно. Может быть, это и есть последний ключ?

— Что?

— Ничего. Наверное, это судьба. Если ты возвращаешься в игру, то я могу дать пару людей. Не самые лучшие, но всё же помощники, — сказал Джин, и в следующее мгновение рядом показались несколько фигур.

Хотя, похоже, что они всё время были здесь, просто скрывались. Оглядевшись, Астерион взялся за здоровенный топор.

В руинах прятались пятеро.

Причем все они были очень умелыми, раз смогли обмануть нюх быка-людоеда, пусть и неполноценного и уставшего.

— М-м… а осторожности тебе не занимать. Думал, я съем тебя?

— А ты не собирался?

— Конечно нет. Всё же, не хотелось бы закусывать своим спасителем. Вот я и собирался отблагодарить тебя таким образом, хоть это и не по нутру мне… Ай ладно. «Протокеран», ко мне.

Разочарованно отвернувшись, Астерион поднял правую руку, и гигантский топор, кружась, точно лег в его руку. Поначалу казалось, что мальчик не сможет его даже взять, но орудие быстро уменьшилось до нужного размера.

Тем не менее его мощь нисколько не ослабла. Эффект был скорее обратным: по его поверхности бегали молнии — благословение, данное свыше. И теперь, когда и владелец, и его орудие вернули свои настоящие имена, они стали намного сильнее быка-людоеда.

Новоявленный Астерион смотрел в сторону Андервуда, города под сенью великого древа.

Теперь ему не нужна была чья-либо помощь, но долг распорядителя испытания он должен был выполнить до конца. Возможно, что по мере игры он что-нибудь узнает о проблемах с памятью.

Если всё получится, то он освободиться от долга и судьбы. Он собирался в город за двумя вещами: вернуть воспоминания и утолить голод чудища внутри.

Астерион уже собирался двинуться вперед, как со стороны города затряслась земля.

— Землетрясение?..

Не удержавшись на ногах, Астерион упал и озирался вокруг, в поисках причины. Но сколько бы он не всматривался, естественной причины так и не нашел.

К тому же зверьё не бросилось прочь от угрозы, как это обычно происходит.

Астерион подумал, что это уловка Джина, но тот стоял, разинув рот, и глядел в сторону Андервуда.

— Да быть не может. Это что, та задумка Порола?

— Эй, чего мямлишь? Если знаешь что-то, говори! — прикрикнул Астерион, не поднимаясь с земли.

Однако Джин молча указал в сторону Древа.

В это же время от основания древа вырвалась большая струя, которую легко спутать с водопадом. Даже отсюда она казалось гигантской.

Волна, казалось, поднялась до самых небес, но по-настоящему удивительной была не она, а огромное нечто, выпрыгнувшее из под дерева. В ширину оно было метров тридцать и едва-едва помещалось в реку.

И эта огромная груда железа устремилось вперед прямо по водной глади.

— Ч… что это?! Железная крепость ездит по воде? Передвижная крепость?! — невольно повысил голос мальчик.

Если выражаться терминами из его эпохи, то это и вправду будет железная крепость.

Впрочем, любой человек при виде двухсотметровой железной махины подумал бы о том, что она военная.

Река имела множество притоков, но машина ехала прямиком в руины — прямиком к ним. Несясь по реке и расплескивая воду, крепость на колесах сносила одно здание за другим.

Пест пришла в чувства раньше остальных и бросилась к Джину.

— Э-эй, эта махина же к нам едет?

— Ну да.

— Не да-кай тут. Бежать надо! — Пест резко дернула Джина за рукав, но тот не сдвинулся с места.

Паренек наоборот приложил руку к подбородку и сказал:

— Да нет. Это тестовый выезд, наверное… хотелось бы посмотреть на него вблизи…

— Ты придурок?! И давно в тебе, мастер, пробудились мазохистические наклонности?! Нам. Надо. Бежать. Сейчас же!

— Поздно, не успеем уже! — крикнул Астерион, а передвижная крепость уже вгрызлась в берег и всё продолжала набирать скорость, несясь к ним. Если ничего не сделать, то их всех сметет грязью и водой.

Воткнув Протокеран в землю, как щит, Астерион укрылся за его громадной пластиной. Он собирался прикрыть и Пест с Джином, но кое-кто его опередил.

Прямо перед гигантской волной выпрыгнула тигриная тень. Схватив за шкирку Пест и Джина, тень прыгнула в небо.

«Что за чертовщина?.. Откуда он взялся?!»

Астерион устоял против потока из реки, но не против удивления от тигра, взявшегося невесть откуда. Дело было в том, что зверь выпрыгнул из места, где точно никого не было, а это значит, что он мог напасть на мальчика в любой момент. Подними Астерион руку на Джина, в следующий же миг его закусали бы до смерти.

Прижав к себе Пест, Джин поблагодарил тигра-спасителя:

— Спасибо, Белый тигр. Без тебя нас бы убило.

— Раз знал об этом, мог бы не кривляться. Ты наш хозяин, так что будь добр, не калечь свое тело.

— Не стоит. Все наши здесь, так что кто-нибудь бы меня всё равно спас.

«Он так верит в нас? Или просто ленится?» — добавил белоснежный волшебный тигр, смутившись пассивности мастера, а сам в это время допрыгнул до безопасного места.

Поезд пролетел мимо них.

Судя по всему, он относился к восточным духам, но, что примечательно, каждый волосок на его теле буквально искрился силой.

«Да это же божественный... нет, звездный зверь?!»

Звездные звери — это хранители частей неба, их создали три сильнейшие расы Маленького сада для защиты звездного неба. Их настолько мало и появляются они так редко, что встретить их почти невозможно. Без особой причины такие духи не появляются вблизи людских поселений.

Похоже, тигр был заодно с Джином Расселом. Но по виду и не скажешь, что паренек способен подчинить звездных зверей. Если же тигр подчиняется ему как «мастеру», то у Джина, наверное, есть некий дар, позволяющий силой склонить к повиновению соответствующую расу. В таком случае Астериону нужно быть очень, очень осторожным.

Однако Джин вместе с тигром совсем не замечали тревоги мальчика, всё их внимание было приковано к летящей по воде стальной махине.

— М-м, «Небесный бык» тоже двинулся. Кажется, игрок находится внутри этой крепости. Они пытаются увести бой от «Андервуда»?

— Похоже на то. Но дело плохо. Он всё ещё здесь... — два человека и зверь бросили взгляд на Астериона.

Мальчик вдруг понял смысл их слов: если игрок находится в том поезде, то он ни за что не должен упускать его из виду.

«И что теперь делать...»

Вид у мальчика был настолько скверный, что ему не хотелось показываться на глаза людям. Тем временем Джин и белый тигр спустились к нему с неба.

— Ну-у... если хочешь, то можешь поехать на нём, — предложил Джин.

— Если не гнушаешься шумной компании, конечно.

— Благодарю за предложение. Мне так или иначе нужно догнать ту железную крепость.

Заключать сделку с человеком-подчинителем духов — опасная авантюра, но выбора у него особо и не было. Сначала догнать поезд, думать — потом.

Астерион забрался на тигра вместо прошлых наездников.

Тут Джин вспомнил кое-что и сказал мальчику:

— Кстати, это не крепость. Ещё она нужна не для сражений. Там разве что баллисты установлены.

— А? Что это тогда? — спросил Астерион.

Мальчику претила мысль о том, что гигантская бронированная махина не предназначалась для сражений. Ведь с ней можно бросить вызов даже худшим врагам Маленького сада — тем самым «стихийным бедствиям».

Однако Джин решительно отверг это предположение и заявил, что эта штука — не для войн:

— Это сверхдлинный духовный поезд «Сан Саузанд». Планировалось, что он станет ключевым элементом предстоящей войны за владычества над солнцем и разместит организаторов игры даров... Этот Шедевр создал человек, которого я раньше считал другом.

*

Сверхдлинный духовный поезд «Сан Саузанд», первое купе проводников.

Тестовый прогон был впечатляюще грандиозным, не менее грандиозно всех трясло внутри поезда.

Подняв волны размером с целый дом, поезд выдвинулся из депо. Зверолюди-проводники метались туда-сюда, исправляя последствия тряски.

Среди всех выделялся один особо разговорчивый трехцветный кот в кожаных сапогах. Похоже этот магический кот был одним из проводников, он ходил на двух лапах, а кончик его хвоста разделялся на две части.

Обращаясь к стайным феям, которые приводили в движение духовный двигатель поезда, на кансайском диалекте трехцветный кот-проводник повысил голос:

— Челядь, хватит разгоняться, плохо будет! На силовую линию не встанем! Медленнее, медленнее, говорю!

Из пышущего двигателя показались огненные феечки в красных мантиях и защебетали милыми голосками:

— Не буде-ем!

— Нельзя-я!

— Нас пойма-ают!!!

Их шутливый тон, наверное, был проявлением игривого характера огненных стайных феечек. Один из земляных духов в шутовской раздвоенной шляпке тоже выглянул из кучи угля, где сидел, и указал пальцем за окно:

— Бык! С неба бежит бык! Мелулы, бежим! Быстрее-быстрее!

— Можно было не объяснять, вижу уже! Но всё равно спасибо, Вторая! — поблагодарил кот и поднял большой коготь вверх.

Ситуацию-то он понял, а что делать — нет.

— Эх, сдаюсь. Не разогнаться нам по силовым линиям... Так и будем носиться по рекам да равнинам...

— Нет, это нормально! Вперед на всех парах, кот!

В шумном моторном отсеке раздался голос Порола. Редко увидишь босса здесь — в самой запыленной и горячей части локомотива.

Кот суетливо встал по стойке смирно.

— Гони, Вторая! Иначе бык нас догонит! Что мы будем делать, если Сан Саузанд раздолбает?! — без задней мысли выпалил кот-проводник.

Пришедший с боссом Сайго Хомура выкинул из головы мысли о том, чтобы хорошенько изучить двигатель духовного поезда и прямоходящего кота в сапогах, и тоже обратился к Поролу:

— Порол, я тоже согласен с этим... с котом-проводником. Нам удалось отвести «Небесного быка» от Андервуда, но так он может догнать нас.

— Ха! Даже не думай сравнивать эту малышку с другими поездами! Корпус нашего духовного поезда — спецзаказ! На 40% состоит из адамантита! Черта с два он сломается от какого-то ветерка! Полный вперед! — задорно скомандовал Порол.

— Е-есть! Вторая, давай! — ответил трехцветный кот-проводник и стал кидать уголь в топку с удвоенной силой.

Огненные феечки в двигатели сразу же вцепились в уголь, вспыхивали и резко увеличили мощность.

Хомура глядел на эту сцену с нескрываемым интересом и таки не сдержался.

— Порол, неужели в поезде стоит паровой двигатель?

— Нет, конечно. У них КПД никакое. В каждой силовой части двигателя находится гнездо стайных фей, каждая стая — особенная, все они дополняют друг друга и вместе создают движущую силу.

— А?.. Э... Они пропускают полученную от горения энергию через других фей? Так это что получается, КПД двигателя 100%?

— Наверное. Точно не знаю... лучше спросить главных здесь. Коротышки, как тут у вас всё устроено?

— Мы не коротышки!

— Не 100%!

— Но очень близко!

«Серьезно?.. — в мыслях удивился Хомура. — Похоже, Маленький сад богов не так-то прост. Это же настоящая сокровищница, не иначе!»

Хотя, Хомура всё равно не смог бы опуститься до вскрытия фей, моральные и этические рамки для него незыблемы. Впрочем... при случае он бы не отказался взять образцы кожи или волос.

— Я бы вас сейчас закидал возражениями, но забудем пока об этом. Вернемся к делу. Что мы будем делать после того, как доберемся до безопасной зоны?

— Когда отъедем от Андервуда, то сбросим скорость и встанем на силовые линии, а потом сможем резко ускориться. О стратегии подумаем уже когда выиграем немного времени, — ответил Порол.

Хомура нахмурился. Поролу нужно как можно больше времени, чтобы решить игру, а вот Хомуре, Сузуке и Аято наоборот надо было разобраться с этим делом как можно быстрее. Им надо было вернуться в родной мир как можно скорее. В особенности это касается Аято. Ладно его и Сузуку подставил Изаёй, но у неё ситуация совершенно другого рода. Аято — дочь владельца Эврисинг компани. Как раз сейчас её начнут искать по всему миру.

Достав телефон, Хомура с горечью посмотрел на его экран.

— Зря я тогда бросил трубку. Надо было сказать, чтобы он связался с Притхви. Сейчас бы дозвониться до Изы... Порол, может, у тебя есть какая-нибудь идея?

— Обратись к Королеве.

— К Королеве? Хорошо бы, но... как с ней связаться?

— В поезде есть зал для аудиенций. Тебе туда.

Хомура снова удивился. Он даже представить себе не мог, что на гигантском поезде будет зал аудиенции для Королевы.

— Сан Саузанд — это творение нашего сообщества «Шесть шрамов», но владеет им сама Королева. Если дело касается отборочного этапа войны за владычество над солнцем, то тебе все равно лучше спросить её. Но учти, что правила финального этапа немного отличаются от обычных.

— Правда?

— Правда. В дополнение к Распорядителям и участникам в этой игре есть ещё...

Вдруг Порола на полуслове оборвали, один очень юный и два веселых голоса:

— Атака-а! Атака-а!

— На нас напада-а-ают!

— Осторожно, молния! Всем взяться за поручни!

В следующее мгновение грянул гром и сверкнула молния. Молниевый разряд точнехонько попал в духовный поезд.

Черные облака клубились в небе и становились всё ближе и ближе, словно не желая отпускать свою жертву.

Разумный тайфун вихрился и грохотал, принимая форму парнокопытного животного.

Вскоре «Небесный бык» взревел так сильно, что, казалось, всё небо сотряслось от его крика.

— ГЕЬЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯяяяяяяяяяяяя!!!

Гигантский зверь двинулся вперед, взрывая небо своими копытами. Он стал таким огромным, что что заполнил всё небо, и определить его настоящий размер было попросту невозможно.

Молнии изогнулись под острым углом и превратились в сверкающие рога, облака собрались в массивное тело — и бык ринулся за своей жертвой по прямой линии.

— Тц...

За окнами шел ливень и дул яростный ветер. Внутри трясло ещё сильнее, чем раньше. Хомура не устоял на ногах и упал на пол в коридоре.

Реки вышли из берегов, землю сносило под напором молний, но поезд всё так же двигался вперед. Вагоны сильно шатало, но только и всего.

Духовному поезду, в отличии от своих аналогов из внешнего мира, не нужно электричество из проводов. Чтобы остановить его нужно либо разрушить его целиком, либо убрать рельсы. Однако поезд несмотря ни на что ехал вперед, вгрызаясь колесами в землю и воду, словно ехал по незримым рельсам, раскинутым перед ним.

От очередной встряски Хомура ударился головой, но он этого даже не заметил. Ведь обычному поезду для движения нужна твердая платформа и рельсы, а этот поезд просто трясло, пока он летел через шторм.

Хомура только и мог хлопать глазами от удивления.

— В... во дела. На улице такой сильный ливень, а я его даже не слышу.

— Хе-хе, рано удивляешься. Настоящее удивление ждет тебя впереди, когда мы встанем на силовые линии. Потом мы поедем прямиком к лабиринту минотавра, — пояснил Порол, тоже оказавшийся на полу после недавнего удара.

Ему было чем гордиться, ведь его сообщество создало такой дар, что он держит даже натиск звездного зверя.

Поднявшись на ноги и крепко схватившись за поручень, Порол вдруг заговорил снова:

— Иди быстрее к Королеве. Она — натура изменчивая. Может, она уже с кем-то говорит в зале или комнате для почетных гостей или смотрит представление.

— Ладно. Прости за всё, потом как-нибудь отплачу за помощь.

— Да ладно тебе, я по гроб обязан мастеру Изаёю. Его родичи — мои родичи. Так что чувствуй себя как дома, — ответил Порол, помахал рукой и проводил Хомуру взглядом.

Однако то, что он так просто одолжил гигантский духовный поезд почти незнакомому пареньку, говорило том, что Порол по-настоящему щедрый... Ну или о том, что он и правда сильно обязан Изаёю.

Но как бы там ни было, им удалось выиграть немного времени.

Хомура отправился в другой вагон, держась за поручни.

Но вдруг появилась угроза, которую не ждал ни Хомура, ни Порол.

Земляная феечка Мелул привела Сайго Хомуру к комнате для почетных гостей.

От осознания того, что у него на голове сидит фея размером с ладошку, Хомуре стало ещё тяжелее поверить в этот параллельный мир. Он не знал, как именно функционирует её тело, впрочем, знать ему это не обязательно.

— Сюда! Здесь комната Королевы!

— Ну спасибо. Дальше я сам, а ты возвращайся в машинное отделение.

— Хорошо! Передавай привет семье Аски! — сказала Феечка, спрыгнув с головы Хомуры, и мило зацокала каблучками, отправилась по своим делам.

Парень несколько смутился от последней просьбы, но в конечном итоге решил, что феечка спутала его с кем-то другим.

«Здесь есть даже дети-духи? Ребятня дома точно бы обрадовалась. Жаль, что взять их с собой не выйдет, да и рассказать точно не получится. Ну кто поверит мне, если я ляпну, что попал в другой мир? А кто поверит в феечек размером с ладонь и в здоровенный поезд, который ездит по рекам? Ребятня у нас хоть и особенная, но в сути своей — очень современная. Засмеют ещё», — подумал он, стоя перед дверью.

Парень уже поднял руку, чтобы постучаться, как вдруг из двери в соседнем вагоне вышла Аято и направилась прямо к нему.

— Хомура? Тебя вызвала Королева?

— Нет, сам к ней пришел. А ты?

— Я... я тоже сама пришла. Вернуть то, что отдала ей, — как ни в чем не бывало сказала девушка.

Хомура уже перестал удивляться ей, потому что не раз подмечал, что она знает как-то слишком много о происходящем.

Она знала об е-мейле, который призвал их в Маленький сад. Непонятно, каким образом она связана с Маленьким садом, но они всё ещё оставались заказчиком и исполнителем, а также учились в одной школе.

Хомура специально не стал докапываться до истины, а лишь стал серьезнее и кивнул в ответ.

— Ладно. Ты знаешь, что она совсем не лёгкий противник?

— Да, намного лучше, чем ты.

— Серьезно? Расскажешь потом.

Парень с девушкой поняли, что каждый из них идет за своим ответом, и просто кивнули друг другу. А разговор подождет.

Хомура напряженно постучал в дверь.

— Прошу, входите, — прозвучал голос Королевы. Похоже, она действительно была внутри.

Застыв на мгновение, Хомура с Аято ступили внутрь. Парень был готов к любым угрозам, но, похоже, его ожидания не оправдались.

Внутри он увидел девушку с заплетенными в косу волосами, одетую в форму дворецкого — похоже, это была слуга Королевы — и ходячий подсвечник.

Девушка слуга, выглядевшая, как ни посмотри, очень женственно, улыбнулась и помахала рукой Аято. Та неуютно кивнула и выпрямилась.

Интерьер комнаты, как полагает её название, изобиловал предметами исключительной красоты. Освещали её огни свечей, что стояли в подсвечниках из резного стекла.

Ходячий подсвечник с эмблемой синего пламени загремел ножками и принялся за приготовление чая. Сам напиток, наверное, готовили за маленькой дверцей в другом конце комнаты, правда сразу же возникал вопрос — как именно его заваривали. Впрочем, Хомура и Аято пришли сюда не болтать по пустякам.

За дубовым столом величественно сидела Королева Хэллоуина. Выглядела она, как и всегда прекрасно, вот только...

Гости заметили на её вечно безмятежном лице нотки раздражения.

Хомура собирался сразу перейти к делу, но сделать это не так просто, когда собеседник не настроен на конструктивный диалог.

«Я что, опять что-то не так сделал?» — подумал Хомура и мельком глянул на Аято, но та взглянула на него с очень кислой миной. Похоже, парень правда где-то сплоховал. Не зная, за что извиняться, он неловко глядел на Королеву.

Атмосфера в комнате накалилась до предела, и вот девушка-слуга решилась таки указать на ошибку:

— Мальчик, а ты сколько раз в дверь постучал?

— А?

— Хомура, согласно этикету, когда ты приходишь к хорошему знакомому, то стучишь в дверь трижды, а если идешь на встречу впервые или собеседник статусом выше — то стучать в дверь нужно не меньше, чем четыре раза. А два стука это... М-м... так можно в туалет постучаться, но уж никак не в двери знатной особы.

«Черт...», — подумал Хомура, обливаясь холодным потом.

Эта часть этикета не пользуется популярностью в Японии, но пришел-то парень к настоящей европейской богине. Конечно же она сочтет за оскорбление, если к ней в комнату придут как в туалет. Наверняка она ещё не забыла про опоздание Хомуры на прошлую встречу, и вряд ли простит его после такого.

Королева недовольно поджала губки и без задней мысли заявила:

— Сайго Хомура. Поскольку ты являешься кандидатом в наши представители, я прощаю твою невежливость во второй раз. Я и так думала убить тебя там, где ты стоишь. Поблагодари мою терпимость. Но следующего раза не будет. Будь внимательнее, — предупредила Королева и отпила чаю.

Несмотря на все страшилки, Королева оказалась очень терпимой — простила ему две ошибки.

«Фух, пронесло. Надо бы поаккуратнее быть, иначе реально прибьет. Вернусь домой — обязательно выучу все правила этикета», — решил Хомура и, откланявшись, отошел назад. Наверное, решил повременить со своим делом и «пропустить даму».

Та сразу же поняла его жест и вышла вперед.

Аято не знала, как ей стоит завязать разговор, но раз она решилась сюда прийти, значит, была готова идти до самого конца. Определившись с приветствием, она элегантно поклонилась и сказала:

— Приветствую, Королева, Скатах. Безликая, рыцарь Королевы, вернулась.

— Привет. Судя по твоему виду, около четырнадцати лет. Я права, Скатах? — спросила Королева, взглянув на слугу.

Та без промедления ответила, разливая по чашкам чай, который ходячий подсвечник только что подал:

— Абсолютно верно, Королева. Хе-хе... выглядишь неплохо, Аято. Но титул рыцаря тебе принадлежал до перерождения, поэтому используй, пожалуйста английскую фамилию или японскую Кудо.

— Прошу прощения, отныне буду поступать именно так. А вы тоже не изменились, Скатах... вас ведь произвели в мажордомы?

— Да. Эта должность мне к лицу? — сказала мажордом, уткнув руки в боки.

Аято невольно кивнула, выдавив из себя улыбку, но не согласиться с ней было тяжело. Строгий костюм дворецкого лишний раз подчеркивал изящные линии её развитого тела. Выглядела она настолько притягательно, что казалось, она сошла прямиком с картины именитого мастера. Едва ли кто-то смог противиться её шарму, даже женщины.

Не изменяя своей улыбке, Аято без промедления ответила:

— Вам подойдет любая одежда. А другие главы не придут?

— Нет, но всех известят об этом. Уверена, что все они глубоко огорчаться, если узнают, как низко ты пала. Я, к слову, не исключение, — ответила Скатах, улыбнувшись, но в её взгляде чувствовался холод.

Аято стыдливо склонила голову. Королева, наслаждавшаяся в это время чаем, заметно улыбнулась. А вот Хомура наоборот — впал в замешательство.

«Судя по всему, Аято раньше служила Королеве. Точно, ещё Королева сказала что-то о «перерождении»... интересно, что это значит? Надо бы спросить у Аято», — заключил он и хотел уже было спросить подругу обо всем, чем тоже повеселил Королеву. Что же до Аято... ей лучше бы помалкивать сейчас.

— Нет мне прощения. Я готова отречься от титула рыцаря немедленно.

—Если бы Королева не заступилась за тебя, этим бы всё и закончилось.

Аято и Хомура перевели взгляд на Королеву — она спокойно пила чай, но всё же едва заметно хмурилась.

— Скатах, я никого не защищала.

— И правда. Значит, это была королевская милость.

— Не милость, а бережливость. К тому же мне особенно интересна её родословная. Сломать её легко, а отпускать — жалко, не думаешь? — сказала Королева и вытянула вперед правую руку.

Едва она раскрыла ладонь, как из ниоткуда появилась серебряная карта. В её середине красовалась эмблема с солнцем и золотом — флаг «Королевы Хэллоуина».

Увидев эмблему, Сайго Хомура удивился.

«Эта символ... не Эврисинг компани случаем?..»

Он мельком взглянул на свой телефон производства этой самой компании — и действительно увидел на нём эмблему, сильно напоминающую флаг Королевы. Хомура задумался, что же это, черт возьми, значит...

Скатах поняла намек королевы и подозрительно улыбнулась, прикрыв рот рукой.

— Благодарю. Значит, вы возвращаете мне любимый клинок и снова берете на службу?

— Именно. Ты сражалась без привычного оружия и проиграла. Единожды на это можно закрыть глаза.

Королева покрутила карту между пальцев и бросила её Аято. Скатах, стоявшая у неё за спиной, сложила руки на груди и со всей серьезностью приказала:

— Это означает, Кудо Аято, что Королева простила тебя за поражение. Покажи греческому монстру и китайскому плебею, как сражаются в Ольстере. Иди.

Взглянув на карту с эмблемой «Королевы Хэллоуина», Аято уважительно поклонилась.

— С уважением принимаю ваше приказание. Вынуждена оставить тебя, Хомура.

— А, ладно. С тобой ничего не случится по дороге?

— Абсолютно ничего. Я не позволю никому даже пальцем коснуться Сузуки... нет, с неё ни один волосок не упадет, — сказала Аято, улыбнулась и вышла из комнаты.

Вскоре из-за двери послышался звук шагов — люди бежали из хвостовых вагонов. Похоже, враг таки решился напасть на них.

Звуки затихли, а Королева и Скатах обратили внимание на Сайго Хомуру.

Парень долго думал над тем, что сказать, и стоял колом.

Не в силах на это смотреть, Скатах ступила вперед и представилась:

— Наверное, мы впервые видимся. Меня зовут Скатах, я исполняю обязанности мажордома, главной горничной и советника королевы. Не думаю, что тебя убьют без причины в моём присутствии, так что можешь немного расслабиться.

— Нет, дело не совсем в этом...

Хоть Хомуре и указали на его излишнюю скованность, дело было вовсе не в ней. Просто у него было так много вопросов — их число перевалило за десять, с учетом того, что он хотел ещё сказать — что парень просто не знал с чего начать.

Но и молчать тоже не стоило, иначе оппонент перехватит инициативу.

Решив отложил вопросы об Аято, он начал с ответа на просьбу Королевы:

— Королева, в первую очередь я пришел дать ответ на вашу просьбу.

— Хорошо. И каков он?

Поставив кружку в сторону, Королева взглянула Хомуре прямо в глаза.

Хотя Королеве было присуще что-то человеческое, её всегда очень тяжело понять. За словом она в карман тоже не лезет, что ещё сильнее давит на собеседника.

Хомура потерялся на мгновение, но в конечном итоге понял, что секретничать нет смысла, ответил:

— Королева, вы хотите сражаться вместе со мной на войне за владычество над солнцем?

— Не совсем, но что-то подобное.

— Мы можем договориться. Я не против даже сражаться с тем, кто злонамеренно использует звездные частицы. Но мне нужно быть уверенным, что выгода будет взаимной.

«Взаимная выгода» — едва Королева услышала эти слова, как её бровь слегка двинулась. Конечно, её не удивили эти слова, но всё же... как-то это слишком стандартно оказалось.

В таких случаях обычно раскрывают большую часть своих намерений, а потом смотрят на реакцию другой стороны.

Королева ответила не сразу. Но парню вдруг показалось, что она совсем растеряла интерес к делу — потупила взгляд, задумалась о чае, а его совсем выкинула из головы.

— И? Что дальше?

— Раз мы заодно, то мне нужно знать всё о наших врагах: истинную суть «Небесного быка» и о тех, кто напал на духовный поезд.

— А ты за словом в карман не лезешь, — подметила Скатах, удивившись его прямоте.

Однако Королеву, похоже, заинтересовала его, можно сказать, безумное условие.

И раз Хомура сказал, что выгода должна быть «взаимной», то он тоже должен будет передать какую-то ценную информацию, ведь он просит рассказать, в числе прочего, о том, как победить в игре даров. А это означало, что парень знает что-то не менее ценное. Это была отличная возможность оценить козыри Сайго Хомуры, а заодно решить — стоит игра свеч или нет.

Королева снова повернулась к Хомуре. Улыбнувшись, она задала возможно последний свой вопрос:

— Я не против рассказать, но... что ты можешь предложить взамен?

— Информацию о другом владыке солнца.

Королева моргнула. Она планировала заменить его немедленно, скажи он какую-нибудь чепуху, но упустить столь важную информацию — это нечто недопустимое. Ей стало любопытно, что же мог знать о владельцах владычеств Хомура, только-только призванный в мир Маленького сада.

— Глядя на эмблему с солнцем... торговый знак Эврисинг компани, я кое-что понял. Вы и все боги Маленького сада можете воздействовать на наш мир только через организации, использующие ваш флаг или вышедшие из легенд, так? — спросил Хомура, указав на логотип, которым был украшен его смартфон.

Лунные кролики, принцесса Шираюки, минотавр, Небесный бык — всё это легенды из внешнего мира, но они нашли своё отражение в Маленьком саду. Они доказывают, что Маленький сад и внешний мир зависят друг о друга а прошлое внешнего мира не раз менялось под влиянием местных богов.

— Я давно должен был понять это, ведь в двадцать первом веке живу. Вы, боги Маленького сада, можете вмешиваться не только в прошлое, но вообще в любую эпоху. Хотя нет, немного не так: раз вы можете влиять на прошлое, то никто не помешает вам влиять на настоящее.

Мысль, конечно, не самая очевидная, но если задуматься, так оно и было.

Единственная разница между прошлым и будущим состоит в том, можно ли следить за ним, но в основе своей они одинаковы.

Королева скрестила ноги и ответила ему:

— Именно. Когда мы, божественные духи Маленького сада, вмешиваемся в дела внешнего мира, то делаем это через группы людей. Обычно, это некие религиозные организации, но также часто используются организации и страны, использующие наш флаг и тесно с нами связанные.

— Как Великобритания и её флаг содружества? — переспросил Хомура.

Скатах кивнула ему.

— Да. Флаг Уэльса с красным драконом тоже, как и посох с двумя обвивающимися змеями Всемирной организации здравоохранения. Ты вспомнил про эмблему Эврисинг компани с солнцем, так? Этот символ они получили вместе с нашей поддержкой, на рассвете становления конгломерата. Если мне не изменяет память, это случилось вскоре после окончания войны?..

— Хм... — Хомура задумался.

«Точно ведь, посох со змеями, изображенный на логотипе ВОЗ должен быть связан с греческим пантеоном».

— Не думал, что здесь замешаны даже международные организации.

— Разумеется, есть несколько сложностей с тем, чтобы закрепить результат вмешательства. Наверное, нынешняя игра даров тоже как-то связана с этим.

— С тем, что «Небесный бык» буйствует?

— Нет, с тем, что звездные частицы — путь к спасению мира, — сказал парень, сделав акцент на слове «путь». Иным словами, Сайго Хомуре было суждено спасти мир. Лишний раз уверившись в своей теории, он продолжил: — Хорошо, вернемся к главной теме. Похоже, вы хотите, чтобы я сразился с тем, кто выпустил «Небесного быка». А не может ли получиться так... что наш противник в войне за владычество над солнцем и тот, кто злонамеренно использует частицы — один человек? — Королева молча кивнула, призвав продолжить. — Парадоксальное совпадение, но я почти уверен, что те, кто охотится за звездными частицами, как-то связаны с войной за владычества. Поэтому у меня есть несколько соображений на этот счет. Например, я могу показать вам эмблему, которую использует эта группа людей.

Королева и Скатах переглянулись. Прошло несколько секунд, но никто из них так и не выразил протеста, решив, что разговор стоит своего времени. Сыграло здесь и то, что девушки не хотели понапрасну терять исследователей звездных частиц.

Хомура открыл в телефоне галерею фотографий и открыл нужную фотографию на всякий случай.

— Сейчас я могу показать только эмблему. Если хотите подробностей, то придется сходить в мою лабораторию. Как вам? Этого достаточно?

— Не-а. По крайней мере не для того, чтобы рассказать тебе решение игры даров.

— Я возражаю, Королева. Нам нельзя отказываться от него и позволить буддистам пожать урожай — неогранённый алмаз и звездные частицы.

Мажордом широко улыбалась, глядя на Хомуру — тот даже застыл на месте. Парень помнил, что означает подобный взгляд, он был как у ребенка, получившего новую игрушку в руки. Похоже, что яблоко от яблони упало совсем недалеко...

Королева облокотилась на стол и подозрительно засмотрелась на Хомуру.

— ...не вижу в нем воина в сверкающей броне. Говоришь, что сможешь выучить его?

— Не уверена, но мне бы хотелось принять этот вызов. К счастью, мне всегда попадались хорошие ученики: Сетанта, мастер в обращении с оружием, и Аято, талантливая во всех отношениях, вот только... мне всегда хотелось иметь ещё одного ученика — бессильного, но смелого и умного.

— Ладно, — ответила Королева.

Похоже, между собой они уже всё решили.

Скатах подошла к Хомуре и, улыбнувшись по-доброму, спросила:

— Хомура, позволь спросить тебя: не хочешь ли ты стать моим учеником на время войны за владычество над солнцем?

— А, ну... простите, но я не очень дружу с мечами, так что...

— Куро Усаги разве не рассказала тебе, что игры даров испытывают силу, мудрость и отвагу участников? Мудрости и отваги более чем достаточно, чтобы победить.

— Научите меня, как играть в игры, получается?

— И это тоже. Если будут вопросы — я отвечу на них, захочешь чем-то поделиться — я выслушаю. Понадобится грубая сила... что ж, и это можно в некоторой степени. Что думаешь? — спросила мажордом, с гордостью уперев руки в боки.

Хомура на миг замялся. Было бы хорошо иметь поддержку в этой войне, но почему-то эта женщина кажется очень опасной. С виду прямая и простая, но парня не покидало ощущение, что они с Королевой одного поля ягоды. А ещё ему вспомнилась та неловкая улыбка Аято, которая легко находит общий язык со всеми, что лишний раз говорило — держись от неё подальше.

«Ну кто мне выдаст информацию просто так? Алё, ты не в сказку попал! Говорят же, кто не рискует — тот не пьет шампанское... Ладно, главное сейчас избавится от опасности».

— На большее я не мог и рассчитывать. Хорошо, я согласен учиться у вас, как играть в игры даров.

— Зачем же сразу переходить на вы? Будь собой.

— Отношение к делу очень важно. Чтобы учиться чему-то требуется уважение к учителю и послушание. Уважение начинается с признания, — сказал Хомура и поклонился с ровной спиной.

Скатах здорово удивилась, даже её коса качнулась.

— О-ого... К-королева, вы это слышали? С рождения не слышала, чтобы ученики говорили что-то подобное! Эти слова бы, да в рамочку и на стенку повесить, чтобы висели перед глазами у всех учеников! — дрожащим голосом сказала она, взглянув вверх. Похоже, учеников у неё было предостаточно, раз так реагирует на доброту.

Королева безучастно посмотрела на неё несколько мгновений, а потошем шёпотом обратилась к Хомуре:

— Это хорошо, что ты настроен серьезно, но я бы советовала быть очень осторожным: тебя ждут спартанские тренировки и приторная забота.

— Приторная?

— Да, приторная. И ещё скажу сразу: задавать вопросы об Аято бессмысленно.

—Почему?

— Здесь нет ничего такого. Она хоть и не связана с конгломератами, но очень важна для японцев. Придет время, и вы все узнаете друг о друге, но пока лучше пусть всё останется как есть.

Слова Королевы ещё больше запутали Хомуру. Объяснять смысл, конечно, ему никто не будет, а искать самому — бессмысленно.

Королева провела рукой по своим волосам, после чего снова взяла чашку. Казалось, её настроение слегка улучшилось.

— Впрочем, ему бы не помешало кое-что объяснить, Скатах. В пределах разумного.

— Принято, — сказала мажордом. — Хомура, как много ты знаешь о Хэллоуине?

— Почти ничего. Помню, что Королева — это воплощение осеннего обона.

Королева состроила очень кислую мину и, нахмурившись, негодующе посмотрела на парня. Перемена была просто поразительной.

Хомура застыл, так и не поняв, где оплошал. Ему казалось, что в любой момент его короткая жизнь может оборваться.

«Вроде мне разрешили говорить, как мне нравится, значит, проблема не в этом... Что я опять натворил?..» — подумал он и осторожно спросил:

— Эм-м... не нравится слово «обон»?

— Бесит. Оно не звучит. Не произноси его больше, — буркнула королева и отвернулась.

Хомура так и не понял, почему она вдруг вспылила, но лучше не сыпать соль на рану. Запомнив, что ещё не стоит делать при Королеве, он продолжил:

— Хорошо, скажу иначе. Воплощение фестиваля кельтов, которые видели в смене сезонов цикл жизни солнца. Верно, Скатах?

— Зови меня учителем, как и все. Впрочем, ты довольно много знаешь для современного человека. А про мою легенду знаешь?

— Нет, к сожалению. Просто у нас в детском доме традиция — устраивать праздник на Хэллоуин. Основатель очень любила этот праздник, — с большим почтением ответил Сайго Хомура.

Основателем «Детского дома Канарии» была, как ни странно, Канария. Но кроме имени о ней было известно лишь то, что она очень любила Хэллоуин.

Среди всех фестивалей в современной Японии, где взрослые и дети могут веселиться от души, Хэллоуин — самый масштабный. Конечно, есть и местечковые фестивали вроде Небуты, Тэндзин мацури, Гион мацури, но таких праздников, которые празднуются по всей стране всего три — Хэллоуин, Рождество и Новый год.

Слова Хомуры были полны уважения к Королеве, но та, и её лакей, почему-то восприняли их прохладно.

— Получается, во внешнем мире она всегда чтила Хэллоуин?

— Что?

— Ничего. В целом ты прав — в настоящее время Хэллоуин стал массовым праздником. Королева — божественный дух с духовностью управителя границы между жизнью и смертью, а также звездами. Она нашла призрак Аято... хотя нет, немного не так. Она нашла душу ребенка, «который не мог быть рожден» и даровала ей тело, чтобы она стала частью Эврисинг компани и ввязалась в разработку звездных частиц, то есть — встретилась с тобой.

— Так это что... в прошлой жизни мать Аято сделала аборт?

— Нет. Иначе я бы так и сказала. Слова специально подобраны таким образом, чтобы сбить с толку, понимай их как знаешь, — сказала Скатах, повернувшись, и обратила на него строгий взгляд.

«Похоже, лучше не касаться этой темы. Раз она выразилась неясно, значит, причина была веская. Впрочем, и этого было достаточно», — подумал Хомура, выдохнул и сказал:

— Ясно... спасибо за объяснение. Сначала я волновался, что тут что-то нечисто, но сейчас понимаю, почему Аято следует за вами. Королева для неё что-то вроде покровителя, так?

Поняв, что так беспокоило его, Скатах смотрела на него с нескрываемым удивлением, очень по-доброму улыбаясь.

— Твоя серьезность удивляет. Смотри, не растеряй свою искренность. Конечно, она не поможет против всяких хулиганов, но против демонов и монстров нет оружия сильнее.

— П-правда?

— Да, абсолютно. Аято сильно недостает этого, поэтому ты покроешь эту слабость. Она сильна и искренна... но слишком целомудренна, вечно попадает в глупейшие ловушки. Кульминация биты — её слабое место, — сказала мажордом, подняв вверх указательный палец.

«И правда, припоминаю такое. Она всегда была честной, справедливой, но наивной. «Слишком целомудренная» — эти слова очень ей подошли бы», — подумал Хомура, и сказал:

— Но без вас я бы не встретился с Аято, и тогда финансирование детского дома было под вопросом. Я более чем рад встрече с вами хотя бы потому, что узнал об этом.

— Именно, всё это произошло благодаря мне. Ну разве я не милостивая?

— Да, очень. Но правда ли стоило отпускать Аято одну?

— Не переживай. Она много лет жила вдали от поля битвы, поэтому стала мягкой. Холодный душ ей очень не помешает, не думаешь так? Ну а если она всерьез захочет выиграть, то даже среди кельтских воинов немногие смогут её остановить. Аято — выдающийся боец, сравнимый по таланту с Сетантой. Хе-хе, — довольно сказала Скатах. Наверное, это её истинное лицо, которое она не хотела показывать при ученице и подчиненной.

Расслабившись, Хомура, наконец, сел на кресло и откинулся на спинку. Вдруг он посмотрел наверх, словно задумавшись о чем-то.

— Кстати, Королева, а за участие в войне за владычество полагается какая-нибудь награда?

Королева отвела руку с чашкой и уставилась на Хомуру. Её взгляд был таким острым, что у Хомуры на лбу выступили капельки пота. Казалось, она вот-вот убьет его, но нет — она снова вернулась к чаю.

Наверное, это был какой-то сигнал, потому что Скатах вышла вперед, натянуто улыбаясь.

— Хомура, не знаю, что ты хочешь получить в награду... но если ты пройдешь отборочный раунд войны за владычество над солнцем, то сразу поймешь, какова награда за это достижение.

— Значит, нужно просто выиграть первый раунд, не думая ни о чем?

— Да, ты быстро схватываешь. Хотя, к тому времени, как ты решишь загадку, вокруг тебя должны произойти серьезные изменения. Надеюсь, тебе понравится, — сказала Скатах, приложив палец к губам, и игриво подмигнула. Но даже такое девичье поведение, казалось, подходило ей.

«Ну ладно, раз Королева и Скатах так говорят, то сначала надо выиграть», — решил Хомура.

Как раз в это мгновение поезд тряхнуло особенно сильно.

*

Крыша поезда превратилась в самый настоящий тир. Воины «Шести шрамов» пытались его расстрелять, а Астерион отбивался от стрел, летевших со всех сторон.

Битва была равной, любая ошибка могла склонить чашу весов в сторону противника. Особенно это касалось «Шести шрамов» — им нужно было любой ценой уберечь баллисты.

Тем временем подготовка к отцепке последнего вагона шла полным ходом. Так защищающиеся хотели хоть немного увеличить скорость

— Стрелки, поднять флаг по готовности!

— Все заряженные баллисты, огонь!

— До силовой линии осталось немного! У нас всё получится!

Зверолюди подняли боевой клич.

Противник был очень умелым и мог выдержать их натиск. Причем если он пробьется внутрь, то сметет там всех. Этого нельзя было допускать.

Сузука утёрла со лба пот и дождевые капли.

«Вот незадача. Вот, вроде, сейчас остановятся, но нет — они бегут дальше. Думаешь — пора, но они убегают из радиуса поражения. Бесит!» — подумала она про себя, скрестив руки на груди.

У её дара, однако, существовала ещё одна особенность, о которой она не говорила даже Аято. Если получится её использовать, то ситуация на поле боя может полностью измениться, причем в их пользу.

Однако противник уже прощупал радиус её атаки, поэтому выпрыгивать наружу неподготовленной — очень плохая идея.

«М-м... мы в тупике. Я хотела приберечь это на потом...»

Пока она отложила в сторону новый план и решила держаться текущего. Это и было её отличительным качеством — она держалась молодцом даже тогда, когда всё шло наперекосяк. Сузука хорошо понимала, насколько важна её роль.

Астерион тем временем с трудом держал удар: противников было много, а топор — оружие большое. Будь у него в руках трезубец или меч, он бы давно расправился со всеми. А тигр раздраженно обнажил клыки, остановившись в воздухе.

— Мы не можем продвинуться далеко, поэтому у них развязаны руки. Мы всё ещё можем уничтожить поезд вместе с участниками, бык.

— Не можем. Иначе ничего не узнаем.

Астерион хотел любой ценой встретиться с Сайго Хомурой. Победа без понимания, что же означает «спасение» была для него как кость в горле — неприемлемой.

Держа в руках топор, он глядел на неприступный поезд с неба.

— К тому же мы поняли ситуацию врага. Очевидно, что у них есть человек с даром телепортации. Радиус действия — около 120 метров, но, похоже, он способен переносить выпущенные из баллисты снаряды. Остановимся в радиусе действия — скорее всего получим стрелу в голову.

Раз он понял так много, значит, знал, чего им не хватало. А не хватало им числа. Будь здесь ещё один опытный боец, и пробиться в железную крепость не составило бы труда.

— Тигр, где там твой товарищ? Сколько его ещё дожидаться?

— Да, он припозднился, но, похоже, он таки явился.

Тигр оскалился в улыбке, и направление ветра вдруг изменилось.

Ветер задул с востока, словно пытаясь остановить поезд. Астерион поразился, но взглянув на «Небесного быка» не нашел ничего необычного. Только ветер вдруг задул в другую сторону.

Мальчик тут же почувствовал, что к бою присоединился ещё кто-то.

Астерион сразу начала искать его, сначала на земле, потом в воздухе, где и обнаружил своего «друга». Причем его появление было вовсе не простым: едва он раскинул обе руки в стороны, как ветер и дождь устремились к нему, закрутившись в ураган.

— Слушай, тигр. А что делает этот твой друг? — спросил мальчик, нахмурившись.

Тигр же понял, что вот-вот случиться, и заревел:

— Плохо дело! Эта дура хочет разбить железную крепость!

— Чего? А ну стоять, она обо мне подумала?!

— Боюсь, думать она не умеет...

По его виду казалось, будто у него живот разболелся — наверное, это что-то вроде головной боли, но для тигров. Его крик был искренним, что, впрочем, не остановило новоприбывшего.

Собрав в воздухе сотни тонн дождевых капель, воды из реки и бесчисленные ветра, заклинатель улыбнулся, показав клыки, готовый вот-вот обрушить всю эту мощь на врага.

— Эх... Мы не успеем! Нужно отходить!

— Стой! — крикнул Астерион, потеряв самообладание, но его голос растворился в гуле ветра.

Его главной целью было встретиться с Сайго Хомурой, но никак не разрушение поезда. Нужно было немедленно остановить надвигающуюся катастрофу, но остановить дрянную заклинательницу мог только он и его Протокеран. Если он выпустит самую сильную молнию, то их союзник тоже пострадает, но иного выхода у него не было.

Однако когда атака поразит цель, у него появится новая проблема — звездный тигр.

Этот звездный зверь ещё не показал своей истинной мощи. И всё может сложиться не в пользу монстра-быка, если тот разозлиться и явит своё божественное орудие.

«Ну а что мне ещё делать?! Только это! — На топоре запрыгала молния. — Нужно убить обоих с одного удара. Иначе мне потом не справиться со звездным созданием».

Астерион уже поставил было ногу на спину тигра, чтобы спрыгнуть, как вдруг...

С крыши духовного поезда Сан Саузанд сверкнула вспышка, пронзившая небо. Стрела, разящая за тысячу ли, протиснулась четко между потоков ветра и воды и безупречно поразила заклинателя в шею.

— А...

Астерион потерял дар речи. Выстрел был достоин называться «коронным приёмом» при такой точности.

В Маленьком саду, конечно, было немало тех, кто без промаха разит цели на такой дистанции, но попасть четко в шею текучей цели, окруженной к тому же бушующим ураганом, требует поистине божественных умений.

Мечась между восхищением и опасением, Астерион с нетерпением пригляделся к крыше поезда — там стояла одна единственная девушка-воин.

Её сверкающие серебристые волосы развевались на ветру, а её разгневанный взгляд был обращен в их сторону.

Отбросив мирскую маску и показав своё лицо, рыцарь Королевы Кудо Аято выступила против звездного зверя и его наездника.

Остров Крит. Его закрыли для туристов после удара двадцать четвертого тайфуна. Восстановительные работы велись лишь на бумаге, но не в действительности.

Изаёй с товарищами, прибыв на остров, не обнаружили здесь ни души — а ведь ещё недавно здесь кипела жизнь. Наверняка жителей эвакуировали сразу же, как только погода немного успокоилась.

Картина, прямо сказать, была удручающая: на берегу лежали обломанные пальмы, палатки торгашей превратились в груду хлама, а товар разметало по всей округе. В белокаменном городе вместо привычного городского шума были лишь завывания ветра и шум океана .

Было видно, что люди эвакуировались в спешке, бросив всё, и до сих пор не вернулись домой.

Пнув попавшееся на дороге дерево, Изаёй задорно улыбнулся.

— Остров на карантине? Как знал, что здесь всё заражено, ни души вокруг.

— Что происходит?

— Я же рассказывал о битве против минотавра? Изначально мне казалось, что это неразумное чудище, единое с лабиринтом, но при следующей встрече интеллект в нём всё же промелькнул. Вот я и подумал, что минотавр может как-то превращаться в человека, — сказал парень, пиная очередное дерево, попавшееся на пути.

Состроив кислую мину, Токутеру попросил более подробных объяснений:

— Так как это связано с катастрофой здесь?

— Я решил взглянуть на легенду о минотавре под другим углом. Допустим, минотавр стал чудищем апостериори, тогда должна быть некая причина этому, верно ведь?

В мифах эти две идеи — родился ли их персонаж чудищем или же стал им позднее — имеют своё, очень разное развитие. В первом случае часто мир бывает несправедлив к несчастному, а во втором — многое определяется поступками героя. А раз минотавр сначала получил человеческое имя, то скорее всего здесь как раз второй случай.

Прит пригрозила мельтешившим жучкам пальцем и сказала не возиться здесь, после чего довольно кивнула.

— М-м... Слышала что-то подобное. Демонический лорд Балор из кельтского пантеона как раз относится к этому виду, верно?

— Тот монстр, подчиняюший народы с помощью чумы? Да, он получил свою божественность, распространяя заразу.

Пнув ещё одно дерево, Изаёй пшикнул на себя спреем от комаров, который взял просто на всякий случай, и бросил баллончик Токутеру.

Тот с благодарностью принял подарок, разогнал тучу мошкары, жужащей возле него, и продолжил говорить:

— А, так ты об этом? Думаешь, призыв двух заразных быков связан с этой землей?

— Ага, или с южным Ираком. Боги Маленького сада могут вмешиваться в ход событий нашего мира только через места, связанные с ними. Вот я и подумал, что эти два места подходят под описание, — ответил Изаёй и распинал ещё парочку деревьев по сторонам.

Расчищая путь, Изаёй проявил нетипичную для него заботу о ближних, однако силу последнего удара не рассчитал. Рой пчел, устроивших неподалеку улей, всполошились и разом налетели на Токутеру.

Оглянувшись на старшего бога, который тем временем вооружился пальмовым листом и выступил против жужжащих паразитов, Изаёй и Прит отправились дальше и в конечном итоге дошли до своей цели.

— Вот и Кносский дворец. Что в нём такого подозрительного?

Прибыв ко дворцу, они осмотрелись.

Это место было, без преувеличения, великим городом в древности, но время не щадит ничего — повсюду виднелись следы выветривания. Впрочем, виднелись также результаты работы реставраторов, и даже у самого входа в белокаменные палаты чувствовалось, какие именно события здесь происходили в прошлом.

Наверняка именно поэтому сюда ходит так мало туристов. Ведь от цивилизаций, исчезнувших с лица земли тысячи лет назад, редко остается что-то кроме полных печали руин.

Слегка отставший Токутеру таки отбился от роя пчел и прибыл к Изаёю и Прит. Отдышавшись, он с некой городостью упер руки в боки.

— Суть я п-понял. Давайте разделимся и поищем странности здесь?

— Зачем? Мой товарищ заранее отправился сюда.

Токутеру и Прит удивились. Историю они в целом знали, но всё же не думали, что она приведет их в Кносский дворец.

Примерно в это же время в небе над Средиземным морем закружился воздух, и гигантская птица стремительно устремилась вниз.

Прит приготовилась было защищаться, в то время как Изаёй и Токутеру поступили ровно наоборот: Изаёй улыбнулся, а Токутеру удивился, глядя на небо.

Выйдя к подлетевшей птице, старший бог уверенно поприветствовал его:

— А... так это ты? Давненько я тебя не видел, Грифон!

— Приятно видеть вас в добром здравии, господин Токутеру.

Оказалось, что вместе с вихрем на землю спустился их старый знакомый — мифический зверь Грифон. Ступая по воздуху словно по земле, он спустился по ступеням и склонил голову.

Токутеру жестом попросил его забыть о формальностях и перешёл к делу.

— Ха-ха-ха, значит, ты прилетел сюда раньше нас? Действительно, отправить тебя сюда — верное решение, только вот бродить по внешнему миру в таком виде всё же не стоило. Или что-то вынудило тебя так поступить? — спросил старик и бросил резкий взгляд на массивное тело льва. Приглядевшись, он заметил, что одна из задних лап была сломана.

— Да, я обнаружил в тронном зале место, которое, возможно, связано с Маленьким садом, но... вдруг встретил врага и вот я здесь. Будьте осторожны, он силён, — ответил Грифон и устало сел на ступени.

Изаёй собирался было подойти к зверю, но его опередила Прит и стала осматривать его раны.

— Сурово. Кость сломана. Наверняка даже ходить больно.

— Прит, займись им. Нельзя оставлять его в таком состоянии.

— Прошу меня извинить. — Грифон в очередной раз склонил голову.

Заметно помрачнев, Изаёй быстрым шагом подошел к Грифону.

— Прости, Гри. Надо было быстрее сюда приезжать, а не ждать самолета.

— Ты что? Я сам вызвался, здесь нет твоей вины.

— Но ты обнаружил засаду, так что мы уже не попадемся. Отличная работа, — похвалил его Изаёй. — Ладно, отдыхай. А я пойду накидаю лещей тому, кто сделал это с тобой. Ха-ха-ха-ха!

Изаёй громко рассмеялся, и Гри кивнул в ответ.

Раз мужик может так широко улыбаться, значит точно не помрет. Стало быть, думать сейчас надо о том, как бы вернуть должок за перелом.

— По ходу, нам пора прощаться, Прит. Прости, что оставляю грифона тебе, я заберу его как только свяжусь с Королевой.

— На том и порешим. И не вздумайте терять бдительность, — сказала женщина и проводила взглядом уходящих Токутеру и Изаёя, пока те не исчезли в глубинах дворца.

*

Кносский дворец, один из крупнейших сохранившихся до наших времен объектов Бронзового века, имел не самую простую структуру: его бесчисленные коридоры напоминали лабиринт своей запутанностью. Прибыв в древнейший тронный зал этого мира, Токутеру и Изаёй сразу же заподозрили неладное. Токутеру сразу же очертил рукой символ своей божественности, и из ниоткуда появилась видимая трещина в пространстве.

Трещина оказалась куда шире и открылась не в пример проще, чем та, что получилась в японском храме Индры.

Возможно, даже хорошо, что всех людей эвакуировали с острова. Иначе туристы и простые гуляки могли пропасть без вести в этом проломе, а ведь Крит — очень популярное место у отдыхающих.

Переглянувшись, Изаёй и Токутеру прыгнули в трещину.

Вдруг всё перед глазами устлало сияние, переливающееся всеми цветами радуги. Сияние подобно волне пронизывало всё, и даже если закрыть глаза, от него всё равно не спастись. И вдруг перед глазами предстала совершенно другая картинка.

Небо. 4000 метров над землей. Изаёй и Токутеру как ни в чем не бывало летели вниз под действием силы тяжести. Они не раз проходили через подобное, поэтому и остались невозмутимы.

Токутеру и Изаёй взглянули вниз с высоты птичьего полета — их призвало в гигантский лабиринт, простирающийся до самого горизонта. Белокаменный лабиринт. Он состоял из множества тоненьких коридоров, которые переходили в просторные площадки, чтобы снова разбиться на нитки-коридоры.

Упали они в самое сердце лабиринта, рядом с алтарём, влетев в землю в позе «звездочка», подняв здоровенное облако пыли. Впрочем, никаких травм они не получили, что лишний раз подчеркивало их особенность.

Разогнав пыль, они взглянули на алтарь в центре и примерно поняли, где оказались.

— А, теперь понятно. Похоже, мы свалились в лабиринт из места нашего назначения.

— Похоже. Алтарь в центре — это вход и выход тогда?

В сердце алтаря был виден трон. Хоть он и выглядел потрепанным, но отличить его от древнейшего трона в Кносском дворце просто невозможно. Этот алтарь, как ни посмотри, и есть ключ к победе в игре для Сайго Хомуры и так же билет домой.

Изаёй усмехнулся и размял голову.

— Ну что за дела? Неужели это были ворота, чтобы вернуться из Сада во внешний мир? Получается, что даже если я выиграю, то вернуться не смогу, так?

— Если всё как обычно, да. Без ключа тяжело вернуться в Маленький сад.

— Понятненько. Поищу как-нибудь решение этой задачки... а пока мне нужно задать жару вон тем типам, — сказал Изаёй и взглянул на алтарь, прищурившись. Совсем не скрывая враждебности, он продолжил: — Выходи, давай. Или ты там что-то химичишь? Если да, то у тебя три минуты, готовь молитву заодно, будем хоронить.

Парень легкой походкой двинулся вперед, не отрывая полных гнева глаз от трона. Хотя он и дал три минуты на подготовку, это вовсе не значило, что он будет сидеть и ждать хода противника.

Со стороны всё это выглядело крайне абсурдно, ведь какой смысл нежничать с преступниками? Просроченная месть совсем, совсем не вкусная. Так что надо бы как можно скорее разобраться с тем, кто посмел напасть на товарища, ну а дело Сузуки и Хомуры ещё успеется, главное надавать лещей вражине.

Изаёй шел решительно, словно хотел раздолбать алтарь до самого основания. Возможно, его воинственность передалась другой стороне.

Негодяи разом показались из своего укрытия.

— Твоя взяла. Хоть мы и позволили ему вернуться из жалости, похоже, это вернулось нам ненавистью.

Вместе с удивленным голосом из-за трона появилось двое.

Голос принадлежал синеволосому юноше, возрастом, возможно, чуть старше Хомуры. В руках он держал длинный лук из молний. С виду казалось, что это божественное орудие, но что за божественность — понять сложно. Тем не менее вряд ли этот юноша застал врасплох Гри.

Проигнорировав его, Изаёй уставился на второго мужчину, который шел рядом.

— Эй, казанова, это ты грифона потрепал?

— Кто знает.

Второй мужчина же носил легкую одежду из ткани, а из под черных волос выглядывали элегантные рога. Этому уже было за двадцать, причем скорее всего он был монстром-быком.

Судя по его не молодому тону было понятно, что он скрывает свой настоящий возраст и на самом деле весьма силён. Впрочем, это неудивительно, ведь почти все, кто связан с легендами о быках, — очень сильные личности, как показывает «Небесный бык». Дело в том, что рогатых животных, как быков и оленей, почитают народы всего мира, они видят в них символ. Ну а если же эти личности с рогами обладают божественностью посланников богов или воплощения глав пантеонов, то чаще всего это чудища или демонические лорды.

Оказавшись перед парнем с божественным орудием и монстром-быком, Изаёй не решился действовать опрометчиво и остановился перед лестницей к алтарю.

«Не похоже, что Гри попал в засаду... Эти парни чертовски сильны», — подумал Изаёй и собрался.

Противники были настолько сильны, что даже сбежать от одного из них — настоящий подвиг, а их тут было двое. Наверное, по уровню они сравнимы с демоническими лордами. Поэтому едва ли они солгали, что отпустили грифона из жалости.

Изаёй упер руки в боки, протяжно вздохнул и уставился на трон.

— Ладно, а где третий?

Юноша и казанова слегка удивились.

Рогатый красавчик довольно улыбнулся, глядя на Изаёя.

— А у тебя глаз намётан. Я верил, что она мастер маскировки, и как же ты её заметил? Что за ужасающий молодой человек.

— М? Но мы ведь раньше не встречались.

— Действительно. Лично мы не встречались, но с моими побратимами ты виделся точно. Как там поживают Корю и Карё?

Тут Изаёй опешил.

Корю и Карё, которых упомянул рогатый, — это Комао и Хомао из семи демонических королей, пришедших из «Путешествия на Запад».

Поговаривали, что семь демонических лордов основали сообщество «Семь великих мудрецов», во главе которого стояла «Великий мудрец, равный небу» Сунь Укун, и обменялись клятвами друг с другом.

Однако Корю и Карё стали защитниками мира в Маленьком саду, чтобы хоть как-то искупить свои грехи, и были близкими друзьями Сакамаки Изаёя.

Другие пятеро обладали невообразимой силой, но лишь двоих из них, считавшихся лидерами, знал весь Маленький сад.

И среди демонических лордов «Семи мудрецов» был лишь один с бычьими рогами. Он был великим демоническим лордом, а его легенда ничем не уступала истории о Сунь Укуне, «Великом мудреце, равном небу». Однажды он выступил против бесчисленных богов, чтобы спасти свою названную сестру, и сражался ради «усмирения неба» против притеснения братьев-монстров. А звали его...

— «Великий мудрец, усмиряющий небо»... Так это ты старший среди семи братьев, легендарный Гюмао?!

— Верно! Именно я старший среди семи мудрецов и именно я повелеваю всеми монстрами Китая! Хе-хе, похоже, ты неплохо помог моим брату и сестре во время сражения с трехголовым драконом, а Сакамаки Изаёй? — Говорил мудрец спокойно, но его губы то и дело складывались в улыбку, обнажая клыки. Не справившись с собой, Гюмао вытащил длинную дубинку — личное оружие. Гламурные черные волосы шелохнулись от вдруг вспыхнувшего боевого духа, а красные глаза неотрывно смотрели на Изаёя. — Когда я услышал рассказ о ваших с Корю доблестных деяниях, мне захотелось разок помериться с тобой силами. До этого самого момента возможности не выдалось, но сейчас всё изменилось. Только не говори, что хочешь отказаться?

— Ну, мне бы хотелось сказать: «Не вопрос, давай», — но... — Изаёй засомневался, что очень непривычно для него.

Дилемма была поистине сложной, ведь ему бросил вызов величайший демонический король во всем мире. Отказываться нельзя — нагрубишь, да и такой шанс выпадает раз в жизни. Да и Изаёй сейчас ничем не был обязан Корю и Карё и не собирался спрашивать, с кем сейчас работает Гюмао, но есть одна проблема — сначала нужно отделать того, что потрепал его товарища. Ноша была слишком тяжела... но тут парень вспомнил о том, что он был не один.

«Может, стоит попросить его разобраться с местью? Было бы интересно посмотреть на силу сильнейшего бога войны Индры», — подумал Изаёй и обернулся, но...

Токутеру был так поражен произошедшим, что даже говорить не мог.

Казалось, что он даже не слышал недавней перебранки. Всё, что он делал, — это неотрывно глядел на синеволосого юношу.

— Быть не может... — бормотал он, мотая головой.

Синеволосый юноша не выдержал его взгляд и резко отвел глаза.

Похоже, у них непростые отношения. Изаёй уже было решил, что теперь ему придется разбираться со всеми самому, как в лабиринте раздался ещё один смех. Судя по высоте голоса, принадлежал он девочке.

Не сдержавшись, девочка объявилась прямо над троном без каких-либо предупреждений и, громко смеясь невпопад, глядела на Изаёя и Токутеру.

— Хи-хи... боже, как забавно! Ты не согласен, Гюмао? Вот уж не думала, что дело примет такой поворот! Какая кислая мина у Индры! Даже я, зная его столько лет, впервые вижу таким!!!

С виду новая гостья была значительно моложе Хомуры, но была привлекательна не по годам. Её желтое одеяние отдавало чем-то божественным, но явно не относилось к нарядам народов, известных Изаёю. Сделано оно было из качественнейшей кожи мифических зверей, а качество окраски говорило о том, что здесь явно замешаны высшие силы, но кроме этого ничего с такого расстояния понять было нельзя.

На голове у неё были рога, как и у Гюмао, но не бычьи. Вряд ли она была монстром-быком... а вот чистокровным драконом — вполне возможно.

Гюмао разочарованно вздохнул и шагнул назад, забросив дубинку на плечо.

— Мне не жаль Индру, но и не удивлен. Мне тоже приходилось через такое пройти. Понять его просто.

— Хи-хи, правда? Буддисты и у тебя забрали сына? Ладно, извиняюсь. Шутка зашла далековато, мой товарищ.

— Не надо, это давняя история. К слову, Сэкайо, раз уж ты появилась, то пора представляться, как мы и договаривались.

— Это я должна делать?

— Разумеется. Нам, приглашенным офицерам, слишком много чести будет. Назови имя нашего альянса громко и четко!

Гюмао улыбнулся и шагнул назад.

Девочка дракон по имени Сэкайо кашлянула, встала с трона и развела руки в стороны.

Изаёй встал в стойку. Враг — чистокровный дракон, представитель сильнейшего вида. Если взаправду придется с ним сражаться, то бой будет не на жизнь, а на смерть.

А девочка тем временем с гордостью и нескрываемым удовольствием заговорила:

— Слушайте внимательно, герой конца и царь буддистов! Мы десять небесных десниц, собравшихся дабы участвовать в войне за владычества над солнцем и преодолеть Кали-югу! Имя нам «Аватара», сильнейший союз богов, что победит в войне за солнца!!!

Сэкайо подняла вверх указательный палец, в то время как за её спиной реял большой стяг.

На нём была изображена корона, символ десяти королей, и колесо — олицетворяющее движение солнца. Девочка выпятила грудь и собиралась рассказать, что же означает этот флаг, но ей так и не удалось этого сделать.

Едва она подняла палец вверх, как началось землетрясение. Через мгновение раздался гул парового тифона, и в лабиринт свалился здоровенный духовный поезд.

Духовный поезд «Сан Саузанд».

Поезд нёсся вперед под раскаты грома, преследуемый чёрными облаками. План состоял в том, чтобы увести Небесного быка подальше, а там уже подумать, но появление неожиданных преследователей спутало все карты. Им не сбежать, пока на хвосте сидел ещё один враг.

Выйдя из приёмной Королевы, Хомура ещё раз вспомнил об организации, которую упомянула мажордом Скатах.

— «Аватара»... да?

— Да, союз королей «Аватара». Так называется сообщество, напавшее на нас. Ты разве не слышал о десяти богах и королях из индийских мифов?

— Нет.

— Ладно, объясню вкратце по пути. Ведь к тебе это тоже имеет отношение, — сказала Скатах, подняв указательный палец вверх, и замедлила шаг.

Хомура хотел немедля отправиться к Аято, но без знания врага он вряд ли сможет ей чем-то помочь. Поэтому он спокойно кивнул.

Союз королей солнца «Аватара» — это десять воплощений солнца, о которых с древних времен слагают легенды индийцы. Каждый из десяти — поистине величественный божественный дух с уникальными дарами, снискавший в свое время великую славу и преследующий одну единственную цель: сохранить мир во всём мире.

Первая аватара «Ковчег», вторая аватара «Дракон Курма»[✱]Курма - это вторая аватара Вишну и предстает в виде черепахи. Но в нашем случае автор решил сделать её немного сильнее и записал в род чистокровных драконов - сильнейших обитателей Маленького сада. и девятая аватара «Сиддхартха Пробужденный»[✱]Духовный учитель, легендарный основатель буддизма, одной из трёх мировых религий. — особенно сильные боги. Лишь немногие в Маленьком саду близки с ними по силе. Если они решаться участвовать в войне за владычества над солнцем, то станут главными фаворитами на победу, которым даже Королева Хэллоуина мало что сможет противопоставить.

Однако Скатах сразу же отмела эту возможность.

— Вряд ли три сильнейших члена «Аватары» будут участвовать. А даже если будут, то в худшем случае спонсорами.

— Спонсорами? Не распорядителями?

— Да. Ты разве не знаешь о спонсорах? В нынешней игре есть три роли, — сказала Скатах и подняла три пальца вверх. — Распорядитель, которому поручена организация войны, игроки, которые будут сражаться за владычества, и спонсоры, поддерживающие участников. В нашем случае ты, Аято и Сузука будете участниками, а я и Королева — спонсорами.

Хомура вздохнул, обдумывая слова Скатах.

Есть бойцы, а есть те, кто их поддерживает. Если люди вроде Хомуры воюют, то боги посылают своим героям могущественные дары. То есть без способных последователей никакой божественный дух не сможет победить здесь. Именно по этой причине Королева искала для себя самых лучших игроков.

— Ну, в целом я так и предполагал.

— Предполагал?

— Ага. У нас с Эврисинг компани примерно такие же отношения. Не думаю, что в другом мире что-то может измениться, — сказал Хомура и вернулся к теме: — Ладно, так что там за боги в «Аватаре»?

Удивленно моргнув, Скатах улыбнулась и ответила:

— Я думаю, что «Аватара» — это союз спонсоров и участников. Сам знаешь, что в нынешней игре есть ограничение по возрасту.

— Это отличные новости. А поконкретнее?

— В игре запрещено участвовать лицам, старше определенного возраста. Если во время игры ты выйдешь за рамки, то попадешь в число исключений. Так что у Сакамаки Изаёя осталось всего три месяца, чтобы отобраться в главный этап.

— Э?

— М?

— Нет, ничего... Продолжайте.

Хомура не сдержался, услышав знакомое имя. Скатах, увидев это, усмехнулась и продолжила:

— Как ты понял из их вмешательства и других деяний, нынешняя «Аватара» — союз вовсе не праведников. Ходят слухи, что со всех краев Сада к ним слетаются демонические лорды, желающие поучаствовать в заварушке.

— Получается, они взяли имя «Аватара» просто чтобы зваться союзом королей?

— Это не совсем так. Ведь по меньшей мере три из десяти воплощений «Аватары» с ними, А значит, и число тех, кто может принять на себя роль спонсора, тоже ограничено.

Первая аватара «Ковчег», вторая аватара «Дракон Курма», девятая аватара «Сиддхартха Пробужденный» — кто-то из этих троих сильнейших членов «Аватары» обязательно станет спонсором.

— ...Впрочем, девятая аватара — основатель буддизма, так что он вряд ли замешан, но вот первая и вторая... Для их пробуждения нужны силы созвездий «Рыбы» и «Дракон». Но об этом мы узнаем на церемонии открытия, так что можно не переживать. Главная проблема сейчас — это члены «Аватары», которые вмешиваются в дела вашего мира. Почти наверняка они как-то связаны со звёздными частицами, — добавила Скатах.

Хомура остановился, как вкопанный. Ошарашенно глядя на наставника, он переспросил:

— Подождите, а при чём здесь звёздные частицы? Не понимаю логики.

Теперь настало время удивляться Скатах.

— А Аято разве не говорила? О проекте распространения звёздных частиц.

— А, о том, чтобы использовать их изменяющую силу на полную и исцелить землю? Я думал, это несбыточная мечта, — ответил Хомура, улыбнувшись.

Проект распространения звёздных частиц — это до глупости наивная идея постройки огромной башни для распространения наномашин по всему миру и улучшения климата. Впрочем, если получится наладить промышленное производство «Истока» и научиться управлять им, то не такая уж и наивная.

Опустынивание, загрязнение атмосферы, повышение температуры воздуха на планете — все эти проблемы можно решить за каких-то три года, если задействовать звёздные частицы.

Но на пути к этому стоит, без преувеличения, целое море проблем: найти место под башню, доказать, что звёздные частицы не окажут влияния на людей и не вызовут нанокатастрофу. Особо религиозные люди тоже не обрадуются попранию своих традиций,— к тому же с движениями придётся улаживать вопросы о сохранении окружающей среды.

Но даже если с этим удастся разобраться, нельзя забывать про производство частиц.

Если всё пройдет как надо, через десять лет звёздные частицы будут занимать 17% объема атмосферы, а значит, нужно произвести какое-то невозможное количество наномашин. Как это сделать — очень большой вопрос.

Однако разведение «Истока» занимает очень длительное время, а паразитическое размножение в живом организме приводит к деградации продукта.

Вот бы удалось найти особенного человека, животное или растение, при размножении в котором частицы не теряли бы эффективности... Но пока ничего подобного Хомуре не попадалось.

— Даже Эврисинг компани не под силу осуществить столь безумный проект. Здесь нужны не только огромные деньги, но и очень тонкая работа с общественным мнением.

— Кто знает... По крайней мере, о частицах услышат. Разве это не решит половину проблем? — с улыбкой спросила Скатах.

Хомура нахмурился.

— Может и да.

Даже просто шанс показать их в деле и доказать их безопасность — уже победа. И если удастся убедить простых жителей, то потом можно насесть на правительства и международные организации.

Тем не менее, остается ещё одна проблема.

Без возможности производства это вилами по воде писано.

Скатах понимала его терзания. Она подняла вверх указательный палец и спросила:

— Давай взглянем на это с другой стороны. Представим, что все проблемы решены. Где бы ты тогда установил распространяющее устройство?

Хомура всерьез задумался.

Скатах предложила ему подумать о том, что делать в случае полного успеха — если удастся получить полноценный «Исток».

«Понадобятся данные об окружающей среде. Поэтому в первую очередь надо думать о местности, где климат мягкий и почти не меняется. По одной на каждый полюс Земли, остальные — туда, где климат не зависит от смены сезонов. Если удастся соблюсти эти условия, то устройство распространения...» — Хомура по очереди перебирал места и в конечном счете пришел к ответу:

— Я бы поставил устройство на экваторе.

— Ого, на экваторе, значит? — сказала Скатах, не сбавляя шаг.

Хомура почувствовал неладное. И объяснение этому очень простое: война за владычества над солнцем — это сражение за двенадцать зодиаков и двенадцать китайских зверей.

Однако Скатах указала, что война имеет какое-то отношение и к звёздным частицам.

«Да ладно? Это же бред! Проект распространения звёздных частиц... ведь план строительства башни контроля окружающей среды же встал!..»

Хомура почувствовал, как по спине пробежал холодок. И тут, когда он собирался было спросить о своей догадке, вагон особенно сильно тряхнуло.

Взглянув на небо, Скатах моментально изменилась в лице — напряглась и насторожилась.

— Эта неумеха... Неужели она не убила быка?

— Чего?

— Прости, объясню остальное потом. У нас ЧП.

Хомура удивленно вскрикнул, и в следующий же момент он оторвался от земли. До боли знакомое чувство.

*

От стрелы Аято небо над поездом окрасилось красным.

Одна единственная стрела пронзила ливень с ветром и отсекла голову неизвестного колдуна. Ни один человек не смог бы повторить подобное, лишь достигнув в боевых искусствах божественного совершенства можно такое провернуть. Разумеется, незадачливый колдун был не готов к такому повороту.

Следом полетело ещё три стрелы — со смертоносным свистом они устремились к обезглавленному телу.

Но стрелять в мертвеца хуже, чем бить лежачего. Колдун и так был мертв, зачем продолжать избиение?

Тем не менее, Аято чувствовала неладное. Прошитое стрелами тело застыло, но бездыханный труп всё также оставался в небе и, казалось, вовсе не собирался падать.

— Тц... Меня раскрыли?

Обезглавленный двинулся.

Тело спикировало к голове, взяло её в руки и прицепило к шее. Ткани мгновенно срослись, не оставив даже шрама.

Глаза колдуна открылись, он скинул потрепанную робу и вернул к себе семь самоцветов, управляющих ветрами.

Три стрелы Аято так и не достигли цели, отклонившись под действием силы самоцветов.

«Как знала, что он выжил... — утвердилась в мысли Аято и убрала лук. Подстрелить противника с такого расстояния всё равно не выйдет — ведь он уже защитился от стрел единожды, а в следующий раз будет не в пример внимательнее. — Тигр с белой шкурой и бессмертный, которому не страшна даже потеря головы. А ещё эти самоцветы, крутящиеся рядом. А, понятно. Это китайская выскочка, о которой говорила учитель», — догадалась девушка.

Лишь одна легенда точно описывает этого нового врага. Если Аято не ошиблась, то этот враг — демонический лорд, которого запечатали много-много лет назад. И если это окажется правдой, то ей ни в коем случае нельзя расслабляться.

Тем временем колдун просто наблюдал за поездом с легкой улыбкой на лице.

За спиной у него раздался удивленный возглас:

— Опаздываешь, Шень Гунбао. Где тебя носило?

— А что было делать? Когда я прибыла на место встречи в Андервуд, там уже никого не было. Кстати, а это кто у тебя на спине?

Девушка бросила пренебрежительный взгляд на не менее удивлённого Астериона

— Это мои слова. Ты же... Шень Гунбао? Из той легенды «Возвышение в ранг духов»?[✱]Это китайский роман. По ходу повествования Шень Гунбао предложил другому его герою пари: если он снимет свою голову, подбросит в небо и снова поставит на место, то его оппонент обязуется во всём помогать ему. Там же описывается сюжет запечатывания..

— А как ещё? Не слышала, что был ещё один Шень Гунбао, а ты? — горделиво ответила Шэнь.

Выглядела она достаточно молодо, волосы короткие, несколько вихров торчали в стороны, что, впрочем, лишний раз подчёркивало её возраст.

Однако это породило ещё больше сомнений. Астерион, призванный игрой даров в качестве монстра, не получил дополнительных знаний о китайском фольклоре. Но судя по легенде, пусть мальчик и не очень хорошо её знал, Шень Гунбао должен быть мужчиной-скитянином средних лет.

Шень Гунбао совсем не стыдилась своей наглости, понимая сомнения Астериона. Проведя пальцами по щеке, она указала другой рукой на белого тигра.

— Ты, по ходу, что-то не так понял. Грязный седобородый старикан — это человеческая форма этого козла. А я — настоящая Шень Гунбао! Сколько им всем говорю, но Чжоу и знакомые вечно видят во мне обычную девчонку.

— Это уже слишком. Ты никогда не умела себя вести, вот тебя и не признают.

— Достал, — буркнула Шень и отвернулась.

Вот и ответ на вопрос.

«Возвышение в ранг духов», история, где появляется Шень Гунбао, — относится к числу достаточно новых, она появилась в Китае в эпоху Мин. Временные рамки этой легенды, где новые и старые даосские боги и разные скитальцы сражались на одном поле, не определены намеренно, по особой причине.

Дело в том, что «Возвышение», как и «Путешествие на Запад» — это легенды, пришедшие из внешнего мира. По всем правилам битвы Маленького сада — это прокси-войны между богами, о которых внешний мир не должен даже подозревать, но в этих двух образовался особый мир, где смешались события внешнего мира и Маленького сада.

Однако Шень Гунбао — уникальный случай даже внутри своей истории. Об этой девушке не говорилось ни в местной, ни в земной легенде.

Несмотря на то, что во время войны в «Возвышении» она обманула бесчисленное число людей и сеяла хаос повсюду, Шень Гунбао — лишь один из бесконечного множества скитальцев в истории.

— Примерно понял. Значит, это твоя настоящая форма?

— Как-то так. На самом деле я взрослее, но пришлось скрутить возраст, чтобы влезть в войну за владычества.

А в душе сущий ребенок.

— Закрой варежку, дедуль. Впрочем, для тебя ведь это тоже верно, а, дружок-бычок? — как ни в чем не бывало спросила Шень.

Астерион не знал о возрастном ограничении, но теперь понял, почему оказался таким.

«Значит, в войне за владычества над солнцем есть возрастные ограничения? Значит, я превратился в мальчика, потому что...» — подумал Астерион и сказал:

— Нет, не может быть!

Астерион потерял дар речи, его глаза расширились от удивления.

Его не должны были приглашать участвовать.

Насколько он слышал, в войне за владычества над солнцем участвуют те, чьи истории так или иначе связаны с солнцем. Можно, конечно, подумать, что его выбрали представителем греческого пантеона, но ведь кроме него есть много более достойных кандидатов, и такого просто не должно было произойти.

«Неужели есть ещё какая-то причина, не связанная с войной?»

Мальчик в недоумении рассматривал свою ладонь, но так и не почувствовал ничего необычного. Сейчас ему было лет пятнадцать, может чуть меньше, но факт оставался фактом — это его настоящее тело. Это тело молодого принца Крита.

«Что это значит? Неужели ответ в тех смутных воспоминаниях?»

Астерион взялся за голову.

— Чего ещё? Укачало что ли? Если блевать охота, блюй на ему на спину.

— Кажется, мне придется проучить тебя, Шень Гунбао... но не будем об этом. Что с тобой, бык? Если тебя вот-вот вырвет, то прошу учитывать, что мы тоже здесь.

— Нет, ничего. Давайте заканчивать с разговорами.

Астерион взял в правую руку своё главное оружие, лабрису. Она была не в пример меньше Кераноса, но и не предназначалась для сражений. У неё иное предназначение.

Помрачневший мальчик направил лабрису на убегающий поезд и сфокусировался на нём.

Ему всё ещё не казалось, что минотавра нужно спасать. Но разгадать загадку всё же было необходимо.

И если этот Сайго Хомура знает ответ, то отпускать его нельзя.

Держа топор-лабрису, ставшую в некотором роде символом самого первого лабиринта, Астерион повернул его в руке... и рубанул по пустому месту, словно сбивая замок.

*

— Прости, остальное объясню потом. У нас ЧП, — проговорила мажордом Скатах, шагая по вагону.

Взглянув на небо, она схватила Хомуру за руку. Тот от удивления застыл на месте.

Но не успел он опомниться, как произошло нечто странное: его ноги оторвались от пола вагона.

Хомура перепугался, но тут же вспомнил, что совсем недавно с ним что-то похожее уже происходило. Схватившись за поручень, он выглянул на улицу.

— Это как? Мы падаем? Весь поезд летит вниз?

— Бинго! Держись за меня, иначе и умереть недолго!

В летящем поезде царил настоящий хаос. Зверолюди цеплялись за что попало, но вряд ли это могло бы им помочь. Сузука сразу же телепортировала ближайших товарищей поближе к земле, но как бы она ни старалась, ей не успеть перенести всю команду.

Маленькие феечки и трехцветный кот в сапогах кубарем катались по вагону.

— Мы падаем?!

— Не падаем?!

— Падаем или нет?!

— Мы абсолютно точно падаем!!!

Феечки пищали и перекатывались. Они-то легкие и не ощутят падения с такой высоты, а вот коту точно не поздоровиться.

Однако больше всего рисковала Аято, стоявшая на крыше.

Она прекрасно понимала, что только что произошло.

«Мальчик на тигре — это настоящий минотавр?!»

Когда мальчик махнул топором, в глазах засверкало. Первое, что приходило в голову — их призвали на игровое поле-лабиринт.

Аято сразу поняла, что догадка верная. Она взглянула вниз.

Гигантский остров-лабиринт бесспорно был тем самым лабиринтом Минотавра.

Несмотря на то, что их призвали на территорию врага, всё было не так плохо — ведь Аято с товарищами уже знали половину ответа, а отсюда врагу бежать некуда. Осталось превзойти Минотавра в его собственной игре, и победа в кармане.

Аято достала из карты даров свой любимый меч, и на её лице появилась улыбка. С этим оружием она бросала вызов бесчисленным богам и буддам, проходила огонь, воду и медные трубы и даже побеждала демонического лорда погребальных огней. Пусть даже здесь и вражеская территория, оружие у неё никто не отберёт.

Но её ностальгия продлилась какое-то мгновение — в следующее она уже была готова принимать бой.

«Явились!»

Взяв меч из кованой эльфийской стали, она была готова встретить кого угодно.

Шень Гунбао, белый тигр и Астерион тем временем неслись к ней на всех парах. Особенно рвалась вперед первая, ей хотелось отплатить за отрезанную голову.

— Приветики, рыцарь-палач! Спасибки за ту стрелу! У меня для тебя подарочек, выкуси!!!

Шень послала семь сфер-паопеев, имя которым «Кайтендзю», — именно эти шары направляли потоки ветра совсем недавно — окружить Аято. Эти паопеи — особый тип даров, которые могут создавать лишь китайские отшельники и мудрецы.

Эти семь сфер позволяли управлять потоками воды и летать. Они были полезны и в защите, и в нападении — по-настоящему универсальные орудия. Причем чем их больше, тем они опаснее. И Шень Гунбао использовала их виртуозно.

Семь сфер Кайтендзю окружили цель со всех сторон и одновременно бросились в атаку.

Однако Аято не дрогнула. Всегда есть как минимум один способ выйти из окружения — прорвать его. Она сорвалась на бег и побежала вниз. Там её поджидало две сферы. Рыцарь попыталась разрубить их, но лишь отбросила их в сторону, так и не уничтожив.

Развернувшись, Аято сразу же побежала к остальным пяти сферам. Ей явно хотелось выбить из боя Шень Гунбао, но едва ли это было возможно сейчас — её физические способности оставляли желать лучшего.

— Не зарывайся рыцаришка!

Пять Кайтендзю отправились за Аято. Высвободив очень плотный, даже видимый, поток воздуха, они с рёвом ускорились к своей цели. Однако Аято, казалось, не знала страха.

Она повернула рукоять любимого меча, и клинок резко удлинился. Первым же взмахом меч очертил в воздухе полумесяц, а вторым — извернулся словно змея. Её знаменитый приём, от которого пали бесчисленные враги, теперь обратился против секретной техники скитанца.

— Ха-а...

Аято настроилась на ритм врага и сфокусировалась, чтобы предугадать траекторию ветра. Змеиный меч очертил в воздухе затейливую кривую и точно прошелся по сферам. Сложность этого удара была столь высокой, что даже малейшая неточность могла стоить ей не просто поражения, но даже жизни.

«Удар быстрый, точный и очень опасный. Стало быть то попадание из лука — не просто случайность. Но силушки ей недостает, Кайтендзю так просто не сбить. Пусть даже меч достигнет центра шторма, его всё равно закрутит в потоке. Бесполезно!»

Шень Гунбао уверилась в победе слишком рано.

Аято знала, что не сможет уничтожить сферы, и прошлая попытка доказала это. Поэтому оставался лишь один способ пережить наступление.

Едва острие извивающегося меча впилось в один из Кайтендзю, как остальные резко направились к нему и напали.

— Какого...

— Чего?!

Шень Гунбао и белый тигр за её спиной ошеломленно завопили. Они оба прекрасно видели, что только что произошло, и ровно по этой причине не сдержали криков. До той поры, пока змеиный меч не обернулся вокруг одной из сфер, всё шло по плану Шень, но Аято резко выдернула меч, таким образом спутав поток воздуха, и поменяла положение Кайтендзю.

В итоге Кайтендзю потеряли контроль за потоками и траекториями движения и начали биться друг о друга.

Теперь между Аято и Шень Гунбао ничего не стояло. Аято резко прыгнула к врагу, но Астерион и белый тигр преградили ей путь.

Мальчик, стоявший на спине тигра, держал топор высоко над головой. Аято снова сменила оружие: в этот раз она взяла из карты даров длинное копье во вторую руку и отвела удар от себя. Враг был сильнее её на голову, но она вовсе не собиралась сходиться с ним в лобовую.

В следующее мгновение топор обрушился на Аято, но та слегка отвела его в сторону с помощью копья. Топор прорезал воздух и улетел вниз по инерции. Причем это было не случайно: Аято точно уловила момент, когда Астерион не справился с оружием, и отвела удар от себя.

— Эй, ты не похожа на себя пару дней назад!

Белый тигр и Астерион разорвали дистанцию и отлетели подальше. Хоть им и не хотелось этого признавать, но в ближний бой ввязываться не стоило: враг атаковал необычными приёмами, о которых они не знали почти ничего.

Аято не упустила своего шанса и сразу же перешла в наступление.

«Выбьешь противника из равновесия — преследуй не медля!» — эту мысль учитель в буквальном смысле вбила в голову Аято. Поэтому если она поймает свой ритм, то уже не отпустит врага. Сменив меч и копье на лук, она обрушила на Астериона и тигра град стрел. Три стрелы поразили плечо, ногу и оцарапали щеку мальчику.

Троица в очередной раз утвердилась в мысли, что враг — воин божественного ранга.

— Сильна! — прорычал Астерион.

«Когда я сражался с ней в форме быка, она была совсем другой. Дело, наверное, в оружии... нет, должно быть, это в ней что-то настолько изменилось», — подумал он.

У Аято были копья для ближнего боя, змеиный меч на случай, если враг отступит, и лук — чтобы поразить любую, даже самую далекую цель, а ещё очень серьезная выучка, чтобы ответить на любое действие врага и сразить его в любой ситуации.

Для Астериона хуже противника и не придумать. Особенно если учесть, что в руках у него тяжелый двуручный топор.

Но есть и такие ситуации, с которыми даже умудренный опытом рыцарь королевы не могла справиться: например, с поездом, стремительно летящим вниз. Когда божественная защита силовых линий полностью исчезнет, скорость его падения заметно увеличится.

Аято бегло осмотрелась.

«Плохо дело... так мы врежемся в лабиринт!..» — подумала она, вонзив копье в крышу поезда, когда перед ней возникла Сузука.

— Ая, держись!

— Сузука? Почему ты здесь?

— Нет времени объяснять! Надо поезд останавливать!

— Ты собралась останавливать поезд?! Как?! — спросила Аято, уставившись на подругу.

Рыцарь подняла змеиный меч, наверное, собиралась схватить им Сузуку. Правда, это бы никого не спасло. Да и положение у них было незавидное, поэтому пора бы уже начать что-то делать.

Тем не менее Сузука не теряла самообладания.

Взглянув на замешкавшуюся подругу, она повернулась к Шень Гунбао и вытянула руку в её сторону. Затем она разжала левую руку и подпрыгнула с крыши.

— У неё есть кое-что, что может нас спасти!

Но падала она какое-то мгновение. Её подхватили порывы ветра и удержали в небе.

— А? Ч-что?!

Шень Гунбао догадалась, что в её руке один из Кайтендзю и тут же принялась пересчитывать их. Сфер было шесть. Вдруг исчезла ещё одна... и появилась на ладони Сузуки. Шень не выдержала и крикнула:

— Эй, что за дела?! Хватит воровать МОИ Кайтендзю!

— Проклятье!.. Она — телепортатор!!! — выругался тигр, вспомнив про недавнюю стычку, и, наконец, поняв, что за дары есть у Сузуки.

Один из них, Аспорт, позволяет переносить объекты на определенное расстояние, сохраняя все приложенные к нему силы.

Именно поэтому она переносила летящие на большой скорости снаряды баллисты. Стрелы не были бы так опасны, если бы стрелы просто лежали на полу. Это, бесспорно, мощный дар, но у неё был ещё один — с противоположным эффектом — Апорт, способность переносить к себе удаленные предметы. Нет ничего ужаснее подобного дара для тех, кто использует различные инструменты, потому что он лишит их главного оружия.

И судя по состоянию Шень, даже права владения можно перехватить таким способом. А это значит, что ей нельзя бездумно разбрасываться своими инструментами.

— Какой ужас... Нельзя, чтобы они украли Протокеран! Уходим!

— А ну стоять! А как же мои Кайтендзю?! Пока мы говорили тут, они украли третью?! А-а-а-а-а-а!!!!!!

Сокрушаясь по потерянным сферам, она попыталась отозвать остальные. Однако излишне было говорить, что результат оказался бы неутешительным. Поэтому тигр схватил её за шкирку и исчез в тенях лабиринта.

Сузука же осталась с тремя Кайтендзю — достаточно сложным даром, чтобы управлять им без подготовки. Она перелетела под поезд и пыталась замедлить его падение с помощью силы сфер, но полностью остановить его не удалось. Если ничего не изменится, здоровенная груда железа похоронит её под собой.

Аято крикнула ей с крыши:

— Сузука, поднимайся наверх! Разве нельзя управлять Кайтендзю издали?!

— Хотелось бы, но ими тяжело управлять... Если отпущу их, то вряд ли справлюсь!..

Сферы всё также раздували ветра, но было видно, что их сила заметно упала. То, что они могли поднять в воздух раньше, теперь обречено на падение. Аято подумала о том, чтобы отрезать часть вагонов, но броня поезда слишком прочна, даже ей не по силам такое.

В таком случае оставалось держаться до самого-самого последнего момента, а потом телепортироваться куда-нибудь. Сузуке удастся замедлить поезд, но аккуратно посадить его всё равно не получится. И иного выхода у них не было.

Именно в этот момент из окна поезда послышался женский голос:

— Эй, там! Отличная работа, дальше я разберусь.

И падающий поезд обволокла гигантская тень.

— Э? А-а?! Что это?!

Тень была настолько огромной, что полностью накрыла совсем немаленький Сан Саузанд. Она поймала поезд и аккуратно понесла вниз. Бесконечный лабиринт, конечно, мог пострадать из-за этого, но что теперь поделать.

Лабиринт складывался под тяжестью поезда, устройства на корпусе машины не выдерживали нагрузки.

Однако сами вагоны не пострадали — не зря их сделали из самого прочного металла.

Спрыгнув с крыши, Аято сразу же поняла, кто спас поезд.

«Это «Дунскай»[✱]Реально существовавший замок на острове Скай. учителя? Его и так можно использовать?!»

Мажордом Королевы, Скатах на самом деле была полноценным божественным духом, хоть и не слишком известным. О её происхождении было известно лишь то, что оно как-то связано с поклонением предкам, однако и в скандинавском, и в кельтском пантеоне она занимает особое место.

Эта богиня, управляющая солнечной тенью и смертью, обладает даром «Дунскай», или «Замок из теней». Он отсекает тень от замка истинной королевы — Королевы Хэллоуина. С помощью этого дара Скатах присматривает за кельтскими землями по ночам, пока Королева спит: лишь в это время суток она ровня Королеве.

Однако на дворе стоял день. Поэтому «Дунскай» не мог показать всю свою силу.

«Учитель сейчас не в лучшей форме. Всё же придется постараться мне», — решила Аято, хотя тоже была не в лучшей форме. Будь это прошлая она, то разбила бы все сферы Кайтендзю и смертельно ранила бы всех трех врагов. Аято сильно ослабла и очень об этом сожалела.

Внешний мир оказался слишком спокойным местом. Опасность там жила лишь в нескольких горячих точках, где ей бывать было не положено.

Ей нужно было снова почувствовать вкус битвы, и звёздный зверь, монстр-бык и скиталица отлично подходили на роль жертвы.

Аято снова взяла в руку меч, когда снова услышала голос Сузуки.

Отряхиваясь от каменной пыли, Сузука вышла из поезда и по-кошачьи мотала головой. За ней шли Сайго Хомура и Скатах.

— Я думала, меня сейчас пришибет!.. Три раза уже чуть не умерла, может, мне страховку выплатят, а? Что думаешь, брат?

— Вряд ли, сестра.

— М-м, а может, королева и сжалиться над вами. У неё ведь денег куры не клюют.

— Сузука, Хомура, учитель... вы бы думали, что говорите.

Пережив кризис, Аято услышала, как её товарищи дурачаться, и поникла.

Однако расслабляться было рано.

*

Немного поодаль, в лабиринте.

Скрывшись в тени, компания во главе с тигром обсуждала их положение.

— Паршиво. Они украли Кайтендзю. Больше я не смогу их использовать.

— Действительно. Одна только рыцарь королевы доставила нам бед, а там ещё и телепортатор оказался.

— Это проблема. Без наших инструментов скитальцы не так сильны. Кстати, эта рыцарь была безумно хороша! Кроме неё только Хуану Фэйхуну удавалось отразить инструменты чистыми умениями, верно, тигр?! Тот вьющийся меч вообще железный?!

— Ага. Странное оружие, но не похоже, что в нём заключен какой-то дар. Её умения впечатляют, но... мне с ней не справиться. Она — мой худший враг, — с заметным недовольством и досадой сказал белый тигр.

Шень Гунбао тоже подняла руки вверх, от безнадеги.

— Согласна. Одно дело — сражаться на открытой местности, но здесь, где за каждым углом можно спрятаться, я не смогу использовать инструменты. Я прямо вижу: едва я их покажу, как они исчезнут. А ведь можно было их просто поубивать. Тигр, как думаешь, эта телепортаторша и мастер теней — тоже рыцари Королевы?

— Не знаю за телепортатора, но мастер теней, скорее всего, служит королеве. Если та тень — Дунскай, то это точно работа Скатах.

— Ого... того божественного духа из кельтских и скандинавских легенд? Это же была черная магия кельтов, да? Значит, нам стоит опасаться и рунной?

— Не знаю. Какой бы магией из двух она не владела, мне будет тяжело с обоими видами. Однако эта богиня существует ещё с дохристовских времен, так что рунная магия — это не про неё, — предположил тигр.

Сейчас Скатах действительно относилась к кельтским богам. А древняя кельтская магия и скандинавские рунические обряды — это две совершенно разные школы. Но важно здесь другое — руническая магия появилась уже после того, как Скатах покинула скандинавский пантеон.

Однако это не меняло главного: Скатах, как богиня, появилась ещё до рождения Христа и не могла использовать руническую магию, возникшую уже в нашу эру.

О рунической магии есть одна известная история: рунические камни, созданные божественными духами, когда-то были разделены и разосланы по разным странам, но из-за опасности, что магическая система исказиться, заклинатели стали отказываться от них, и в конечном итоге все рунные камни вернулись в Скандинавию.

Кельтские боги, не считавшие письмена чем-то значимым, так и не увидели смысла в рунической магии. И раз Скатах пришлось использовать столь серьезный дар, как «Дунскай», то запрет на тёмные ритуалы до сих пор сохранился в их пантеоне.

— Умелый рыцарь королевы, телепортатор и повелитель теней, подчиняющаяся королеве? Да уж, вряд ли мы справимся сами. Вот если бы другие члены «Аватары» пришли сейчас... — заговорил тигр и почувствовал странную легкость. — Эй, Шень, а куда пошел бык?

— А? Он же спрыгнул, когда ты схватил меня и убежал, — ответила девушка.

Тигр не знал, что и делать теперь.

— Ты что... сдурела?! Могла бы и раньше сказать! Мы должны защитить его!

— Серьезно? Чего же ты раньше молчал?!

— Ну что за безответственные люди, а?! Ладно, пошли искать его...

— Не нужно.

Вдруг перед Шень и тигром пронесся черный вихрь.

Вместе с ним появилась девушка в платье с черными пятнами. Это была Пест, воплощение черной чумы и правая рука Джина Рассела, и она принесла письмо двум спорщикам.

— Вы хорошо потрудились. Спасибо, что направили его на истинный путь, можете возвращаться.

— Чего?

— Притормози, Пест! А что с моими Кайтендзю?!

— А мне почем знать? Ты ведь украла много паопеев у Тайшан Лаоцзюн[✱]Один из Трех Чистых в даосизме. и Юаньши Тяньдзуна[✱]Один из Трех Чистых в даосизме. Предполагаемый автор даосского философского трактата «Дао Дэ Цзин»., чего бояться?

— Ты не путай горячее с мягким! Ты что, не знаешь о любви к собственноручно сделанному оружию? А-а-а-а!!! — взревела Шень.

Взглянув на неё с презрением, Пест пропустила все её крики мимо ушей.

— Хватит уже. Если вы не уберетесь отсюда, вас тоже затянет.

— Затянет? Куда? — спросил тигр, уняв негодование.

Удар Протокерана, конечно, вызовет ужасные разрушения, но казалось, что речь шла о чем-то ином.

Пест поняла, о чем пытался сказать зверь. Скрывшись за зловещими черными ветрами, она взглянула в небо и сказала:

— Как будто вы не знаете. В бой с монстром-людоедом, любителем поедать незадачливых посетителей лабиринта — с настоящим минотавром.

*

Немногим ранее. Центр лабиринта.

Стоя перед лицом враждебной «Аватары», Сакамаки Изаёй взглянул наверх и увидел падающий поезд.

«Тц... это же Сан Саузанд? Порол что, получил разрешение на выезд?!»

Он сразу же понял, что случилось: поезд запустили, чтобы убежать от «Небесного быка», но по пути его затянуло в лабиринт вместе со всеми пассажирами. План был хорош, к сожалению противник оказался неподходящим.

Изаёй решил, что поезд надо останавливать, иначе он влетит в лабиринт, и подался вперед, но с трона спрыгнули две фигуры и преградили ему путь.

— Думаешь, так просто уйдешь от нас?! Арджуна, займись Индрой! — сказал Гюмао и прыгнул на Изаёя.

— Хорошо, — ответил юноша с луком, кивнув, повернулся к Токутеру и уже наставил на него лук молний.

Изаёй едва-едва устоял под натиском дубинки Гюмао, но не пропустил слова врага. И эти слова сильно удивили его. Пытаясь оттеснить оружие старика, он спросил:

— Арджуна?.. Эй, ты что, назвал его Арджуной?

— Ты сюда смотри, а не по сторонам! Думаешь, можешь просто так брать и отвлекаться?

Гюмао умело повернул дубинку и заехал древком в живот Изаёю, но тот отбил атаку тыльной стороной ладони и перешел в ближний бой. Это было хорошим решением, ведь у врага — длинное оружие, и им тяжело попасть на таком расстоянии.

— Не ожидал такой силы, — пробормотал Гюмао и попытался отпрыгнуть, но Изаёй не собирался его отпускать.

Гюмао приземлился не очень удачно, на мгновение потеряв равновесие. В таком положении он не мог драться в полную силу.

Изаёй выбил дубинку из рук противника и набросился на безоружного Гюмао.

Тот искренне удивился.

— Давненько я не дрался на кулаках!

Не выпрямляясь, он сделал сальто назад и ударил противника ногами в грудь. Удар пришелся в солнечное сплетение, Изаёй закашлялся.

Одного такого удара хватило бы, чтобы нокаутировать врага, но не этого — он хоть и шатко, но поднялся на ноги.

За три прошедшие года он ни разу не получал столь сильного удара. Могло случиться и так, что им бы всё и закончилось

«Ни разу за три года меня так не пробивало. Черт, да я чуть не вырубился на месте», — думал Изаёй, отчаянно цепляясь за сознание и сжимая зубы.

Теперь уже Гюмао набросился на Изаёя, но тот не собирался сдаваться. Решив, что ответить будет тяжело, он изо всех сил пнул по земле.

— Не пройдет!!

Взрытая земля тут же двинулась на Гюмао. Но что такое кучка грязи против сильнейшего предводителя монстров на всём континенте?

Волна земли вдребезги разбила стену лабиринта, но Гюмао так и не остановила — он просто пробил её насквозь.

Оказавшись перед Изаёем, Гюмао отправил свою ладонь к его подбородку.

Но парень знал об этом и лишь слегка отклонил голову, чтобы уклониться. Тут же он схватил правую руку оппонента, вывернул её и швырнул Гюмао на землю.

— Гх!..

— Ха, я как в воду глядел! Ты учился вместе с Корю у одного мастера?

Изаёй более чем хорошо знал план противника: выбить из равновесия, ударить в солнечное сплетение, заставить остановиться и добить.

Гюмао улыбался, хоть и пропустил серьезный удар.

— Хо-хо. А я-то думал, откуда у тебя такие инстинкты. Учился у Корю?

— Нет, конечно. Просто взял у него парочку приёмов. Всё равно круче него никто не махается! — ответил Изаёй, хрустя костяшками.

Спасти поезд он так и не успел, но звук удара о землю показался ему слишком тихим. Наверное, королева или её подручные разобрались с этим. А значит, можно без опасений разбираться с Гюмао.

— Перенятие приёмов — тоже обучение, впрочем... неужели у безвольного листика зажегся огонёк?

— Ага, он сейчас восточный Хозяин этажа. Он наверняка удивится, когда узнает, что его пропавший брат стал пешкой альянса демонических лордов, — сказал Изаёй, недобро глядя на врага.

Альянс демонических лордов — это общество, созданное демоническими лордами из всевозможных пантеонов и эпох. Изаёю не раз приходилось сражаться с этим жадным до разрушений сообществом.

Должно быть, «Аватара», как его назвала Секайо, — это организация, где состоят демонические лорды индийского пантеона, которые в прошлом принадлежали к тому самому «Альянсу демонических лордов».

— Они ждали три последних года, но тоже зашевелились только к войне за владычества над солнцем. У меня есть парочка вопросов. И вам придется ответить на них!

Изаёй вывернул руку в другую сторону. Наверное, так он хотел ограничить силу врага. Но Гюмао, казалось, это совсем не волнует, с его лица не сходила улыбка.

— Хе-хе, понятненько. Вы думаете, что Аватара — это часть альянса демонических лордов, но всё это уже в прошлом.

— Чего?

— Ты что, не слышал Секайо? «Аватара» — это отдельный союз богов. Здесь не только демонические лорды собрались!

Гюмао поднялся несмотря на то, что Изаёй выворачивал его руку, и связки вот-вот порвались бы. Это по-настоящему удивило Изаёя.

Он всё это время пытался её сломать, но она никак не поддавалась.

«Вот черт!.. Да он же не слабее меня и Корю!»

Сколько сил Изаёй не вкладывал, рука Гюмао не поддавалась. Возможно, у него есть какой-то особый дар, но даже так его сила — это нечто непостижимое.

— Я, конечно, понимаю, что ты сам напросился, но ты уверен... что мне стоит отвечать? Так, например.

— !

Плечо Гюмао хрустнуло.

Изаёй почувствовал неладное и сразу же отпустил руку, но слегка запоздал.

Схватив Изаёя и поднявшись на ноги, старик просто махнул рукой. В лабиринте поднялся оглушительный вой ветра, до того могучим было это движение. Земляная волна Изаёя даже рядом не стояла.

Через какие-то мгновения после удара по лабиринту разошлись трещины на несколько километров, через ещё одно — стены превратились в пыль. Ударная волна отшвырнула Изаёя, и он пробивал собой одну стену за другой, нисколько не замедляясь.

«Больно, черт! Откуда у него такая силища?!»

Изаёй взялся за голову, вылезая из под завалов. За всё время он встречал лишь одного противника, сравнимого с ним по чистой физической силе. Наверное, Гюмао проигрывал в технике своему брату Корю, но когда разница в физических способностях так велика, техника — дело второстепенное.

Но поскольку Гюмао — демонический лорд, у него есть как минимум один секрет, его козырная карта «Организатор». Это самые сильные способности в мире Маленького сада, которые есть только у сильнейших богов и будд. Их единственная и главная задача — создать неоспоримое преимущество для владельца.

«Вот ублюдок. Я ведь специально сторонился войны и готовился к ней! Надо было раньше заканчивать с тренировками... черт!!!»

С тем, что у него есть сейчас, выиграть вряд ли получится. И если он попытается, то мало не покажется никому.

Гюмао вальяжно шел вперед, а Изаёй неотрывно следил за ним.

Этот старик не соврал, когда советовал не смотреть по сторонам. Поэтому Изаёю оставалось лишь собраться и сосредоточиться на битве полностью.

*

Тем временем Токутеру Микадо был вынужден сражаться против Арджуны, синевласого юноши.

Стрелы-молнии, без устали летящие из божественного лука, бомбардировали старика. Токтеру превратил ваджры в двуконечные копья и принял бой, хоть и без азарта.

Тяжело дыша, он в ярости крикнул:

— Эй, ты чего творишь, Арджуна! Объяснись! Как ты оказался участником войны за владычества?! Тебя же не должны были брать!

— Нам не о чем говорить. Но одно известно точно — сейчас мы враги! Как насчет прекратить убегать и драться всерьез, а мой отец?!

Сорвавшись, Арджуна выпустил ещё одну синюю молнию. Она просвистела совсем близко с целью, попала в землю и взрыла её. Токутеру отбросило взрывом. Прокатившись по земле, он поднялся и стал внимательно следить за своим сыном.

Арджуна действительно напоминал Токутеру.

Синие волосы, цветом напоминавшие молнии, были символом божественности — наследстве от отца.

Направив на сына ваджру, Токутеру ещё раз спросил его:

— Арджуна, почему? Я знаю, что немало великих героев свернули с праведного пути, попав в Маленький сад, почти все они при жизни о чем-то жалели, но ты... ты должен был мирно спать под горой, принеся мир своей стране! Почему ты участвуешь в войне за владычества над солнцем, причем на стороне «Аватары»?!

Голос старика был так тих, что, казалось, он даже на секунду не верил в то, что его собственный сын свернет на темную тропу. И это было объяснимо: Индра, сильнейший, мудрейший и старейший столп индийского пантеона, не избежал ослабления духовности за многие века искажений его деяний и пропаганды, но одного у него было не отнять — великого сына и героя Арджуну. Это был сильнейший кшатрий[✱]Кшатрии, иначе раджаны — представители второй по значимости части древнеиндийского общества, в основном состоящей из владетельных воинов. во всей древней индии, получеловек-полубог.

И сейчас этот самый Арджуна объявился во время войны за владычества над солнцем в форме юноши. Вряд ли он участвует просто так, ведь владычества — это невероятно мощные дары во всех смыслах этого слова. Владычества позволяют даже вмешиваться в ход человеческой истории, и если собрать достаточное количество даров этого типа, то можно изменить Хроники Акаши.

Но в жизни Арджуны не нужно было ничего исправлять. Он был величайшим героем, завоевавшим вечную славу.

Тем не менее Арджуна не разделял мнение отца. Всё его лицо перекосило от обиды. Язвительно улыбнувшись, он ответил отцу:

— Великий бог Индра, отец, неужели даже тебе не понять моей обиды?

— Чего?

— Да, слава не обошла меня стороной. У меня была любящая семья, надежные товарищи, я прекратил войну и совершал бесчисленные подвиги... стал сильнейшим Кшатрием. Жаловаться на жизнь мне, величайшему воину, — самое настоящее преступление, — начал Арджуна. Увидев непонимание в глазах отца, он разъярился и спросил его:

— Это нужно спрашивать у тебя, отец. Неужели ты правда не понимаешь, почему я участвую в войне за владычества? Неужели ты не видишь ни одной причины, чтобы я отрекся от всей земной славы, чтобы ввязаться в войну?

С каждым словом гнев лишь нарастал в Арджуне, но Токутеру лишь нахмурился. Не сказать, чтобы старик совсем не понимал его, у него была одна догадка.

Но вряд ли великий герой своего времени стал бы связываться с демоническими лордами из-за этого. Это ведь глупо.

— Бред. Не знаю, кто и что вбил тебе в голову, но причин якшаться с «Аватарой» у тебя нет и быть не может.

— Глупости. «Аватара» по своей сути — это союз солнечных правителей, которые желают спасти историю человечества от её угасания. Ровно по этой причине мои товарищи присоединились к ним. Не думаешь, что для сильнейшего кшатрия будет правильно подставить им плечо?

— Так оно и должно было бы быть, но сейчас «Аватара» — это абоминация. Ты ведь тоже чувствуешь это?! Или ты позволишь «Аватаре» шагнуть на темную тропу?! — крикнул Токутеру, пытаясь донести свою мысль до сына.

Однако тот вдруг прищурился.

— Удивительно. Вот уж не думал, что тебе не расскажут о связи вечного двигателя третьего типа с войной за владычества над солнцем. А ведь именно по этой причине «Аватара» должна завладеть владычествами.

Услышав про вечный двигатель, Токутеру снова потерял дар речи.

Арджуна, древнеиндийский герой, не должен знать о вечных двигателях. Скорее всего, ему рассказали об этом в «Аватаре». А это значит, что союз королей, возможно, как-то вмешивается в дела человечества.

«Неужели кто-то проскочил во внешний мир, не замеченный Двенадцатью Дэвами?!»

Такого в принципе не должно было произойти, ведь им, «Божественной армии», сообщают обо всех происшествиях в Маленьком саду, которые как-либо могут повлиять на внешний мир. Стало быть, кто-то действовал за их спинами.

Токутеру снова потребовал ответа у Арджуны, но тот лишь молча закрыл глаза.

Решив, что понимания отца ему не добиться, Арджуна сменил гнев на досаду и натянул тетиву.

— Разговор окончен. С этого моменты ты мне не отец. Если хочешь узнать настоящую причину моей досады и правду об «Аватаре», то не смей сдерживаться, Бог войны Индра!!!

В луке жила сила молний. Если всерьез использовать его силу, то можно победить целую армию врага. В каждой стреле, выпущенной из этого священного орудия, содержалась невообразимая мощь, и эта самая мощь была обращена против родного отца Арджуны.

До сих пор Токутеру Микадо удавалось сохранить самообладание, но в следующий же миг в лабиринте раздался раскат грома.

Отбросив волосы назад, Токутеру с заметным раздражением взглянул на Арджуну.

— Не сметь... говоришь?..

Его поистине взбесило хамство сына.

Может, это и анахронизм, но в эпоху, когда они жили, сыну было запрещено попрекать отца, а святого духа — тем более.

Индра разъярился не на шутку, по его волосам забегали молнии.

Одного его взгляда хватило бы, чтобы даже могучий воин убежал, поджав хвост.

Окруженный жаром, проминающим саму землю рядом, Токутеру Микадо крикнул своему сыну:

— Ха, Не стоило пытаться тебя вразумить. Надо было сразу же отделать тебя и направить на путь истинный! Смотри, не заплачь тут, блудный сыночек!

С неба посыпались сотни грознейших молний. От одного крика Индры, полного гнева, погода переменилась.

Почувствовав, что назревает жаркая битва, Арджуна тут же выпустил стрелу.

Индра призвал молнию ваджрой и принял бой.

Ссора отца и сына с тысячелетней историей разгорелась с новой силой.

*

По всему лабиринту расходились ударные волны и облака пыли. Внутри гигантской структуры кипело сразу несколько сражений. Стены падали одна за другой и совсем скоро от замысловатой вязи путей останется один широкий пустырь.

Хомура с компанией стояли на достаточно просторном пятачке — часть стен порушил поезд, когда упал с неба.

Аято сразилась со звёздным тигром и Шень Гунбао, но, к счастью, вышла из противостояния невредимой. Скорее всего, в следующей стычке проблем тоже не возникнет. А вот Сузука, украв несколько паопеев врага, несколько усилила свой потенциал. Даже если путь на передовую ей заказан, защищаться ей станет намного проще, а возможность перехватить инструменты врага заставят того лишний раз подумать перед тем, как использовать их.

Аято действительно думала так, пока не показались главные силы врага.

— Не двигайся, телепортатор, — приказал мальчик, появившийся из-за груды камней.

Аято собиралась сразу же ринуться к нему, но вынуждена была сменить тактику.

Тут нечему удивляться, ведь едва увидев, что было у мальчика в руке, любой бы остановился.

Астерион взял другое оружие. Та лабриса, которую он показал в прошлый раз, была ритуальным инструментом, созданным для перемещения цели в лабиринт. В бою от неё было мало толку.

Теперь он держал в руках Протокеран — боевой топор, обладающей самой большой разрушительной силой среди всех двенадцати зодиакальных орудий.

Здоровенный топор, сияющий молниями, казалось, в любой момент призовет одну и сожжет дотла Аято и всех остальных вместе с лабиринтом.

Аято беспокойно смотрела на божественное оружие в руках Астериона.

«Это божественное оружие! Проклятье, кто же знал, что у него и такое есть!..»

Всё облегчение от безопасного приземления в момент куда-то улетучилось.

В прошлом Аято ни за что бы не допустила подобного. Она уже доставала змеиным мечом до врага, но враг в любой момент мог задействовать своё оружие.

Как ни посмотри, Аято не успеть.

Не успеть и Сузуке. Она могла бы украсть топор, достаточно было выставить вперед правую руку. Видя, как Сузука ищет возможность провернуть своё трюк, Скатах остановила её правой рукой.

— П-почему?!

— Остановись. Это сработает только из засады. Не нужно провоцировать его, — ответила Скатах честно и попала в яблочко.

Пусть это и говорил почти незнакомый Сузуке человек, но правда в её словах была. Конечно, здесь сыграло ещё и то, что старше Скатах здесь никого не было, поэтому Сузука не стала спорить.

Не выпуская из рук топора, Астерион одного за другим стал рассматривать противников.

Аято... Сузука... Скатах... наконец, его взгляд остановился на Сайго Хомуре.

«Это он? Выглядит лет на пятнадцать, почти как я», — подумал Астерион, найдя свою цель, но сильно удивился его слабой духовности. Она была просто удручающей.

Даже по тому, как Хомура стоял, мальчик понял — ничего особенного в нём нет. Любой зверочеловек или даже критянин без труда обезглавил бы его. Как он вообще мог спасти Астериона? Есть ли у него ответ на загадку его существования?

Астерион смотрел на Хомуру с нескрываемым раздражением. У него даже промелькнула мысль расправиться с ним на месте, но перед этим он должен был узнать то, за чем пришел. Если ответ не удовлетворит его, он просто убьет Хомуру и закончит игру даров.

Не отрывая взгляда от мальчика, Астерион начал задавать вопросы:

— Эй, парень! Ты ничего не хочешь сказать мне, минотавру?

Позволив говорить противнику, Астерион тем не менее не опустил оружие. Возможно, это и выглядит как угроза, но давать им спуску он не планировал. Молнии засверкали на топоре с новой силой и едва не вырывались из него, пока хозяин орудия ждал ответа.

Однако Сайго Хомура застыл, как вкопанный. Причем дело было не в вопросе — он его пропустил мимо ушей. Просто он знал, что этот мальчик и был настоящим минотавром.

— Серьезно?! Не верю, — пробормотал Хомура.

Будь это каким-то трюком, его бы тотчас поразила молния с небес. Но так вовсе не казалось.

Астерион сильно удивился такой реакции. Но если подумать, то Хомура стал вести себя странно с тех пор, как увидел его.

Получается, что Сайго Хомуру удивило то, в каком виде Астерион появился.

Это, впрочем, тоже интересовало мальчика. Возможно, Хомура что-то знал о его внешнем виде.

Астерион поднял топор повыше и твердо переспросил:

— Что не так? Что ты знаешь обо мне?! Почему я стал мальчиком?! Я что... не чудище с острова Крит?

Мальчик считал себя легендарным минотавром лишь по одной причине: в его памяти четко запечатлелись средиземноморские волны, чистое небо без облачка и белокаменный город. Но это ничего не доказывало. Без доказательств он не сможет гордо поднять голову и идти вперед.

Поэтому для начала ему нужно было четкое подтверждение.

«Возможно, мне действительно нужно спасение, — подумал мальчик, усмехнувшись над своей бравадой. — Если он даст нужный ответ, можно его и пощадить. Ну, что скажешь?»

Астерион неотрывно глядел на Хомуру, ожидая его ответа.

Хомура понял смысл его взгляда, но продолжал молчать с мрачным видом на лице, погрузившись в мысли. В таком состоянии он не слышит никого и не воспринимает чужих мнений. И пока он не найдет удовлетворяющий его ответ, то не скажет ни слова.

Весь лабиринт трясло, молнии градом сыпались с неба. Заметив это, Хомура понял, что времени нет, и вдруг поднял голову.

— Астерион, успокойся и послушай внимательно... Возможно, сейчас произойдет нечто ужасное, — вдруг сказал он и замолк. Стоявшие поблизости девушки удивленно переглянулись. Тщательно всё обдумав и подобрав нужные слова, Хомура озвучил последнее условие победы: — «Изгнать молнии». Астерион, ты не Минотавр.

Едва прозвучали эти слова, как настоящее чудовище-людоед проснулся в лабиринте.

Центр белокаменного лабиринта. Сидевшая на троне и наслаждающаяся представлением Секайо первой заметила неладное.

— Эх, молодость, — сказала девочка так, словно была вовсе не молодой, обняв коленки.

И как раз в этот момент лабиринт с силой начал пульсировать.

— А? Ветер переменился. Получается, игра окончена??

Секайо надулась. Наверное, она устала ждать, когда же настанет этот момент. Когда она поднялась с трона, все, что её окружало, пошло волнами. Что это значило девочке было неизвестно, как и правила самой игры. Но одно было ясно точно — рядом с троном произошло что-то необычное.

— Очень жаль... но по-другому, наверное, не выйдет. Придется заняться основной целью и захватить «Небесного быка». Эх, вот бы с нами была восьмая аватара... — пробормотала Секайо, разминая плечо.

Поправив платье, выглядящее словно перья, девочка заглянула в разлом-проход: там синело бесконечное средиземноморское небо.

— ...Хи-хи, интересно, как победитель выйдет из лабиринта. Выползет на последнем издыхании? Или же вернется с триумфом.

Длинные гладкие волосы девочки взмыли вверх, задул мягкий ветерок и закрутил их в конус. Когда всё затихло, девочка исчезла без следа.

Изаёй и Гюмао тоже заметили необычную пульсацию, но не собирались останавливать бой. Они были настолько собраны и сфокусированы на сражении, что у них просто не осталось времени думать о таких мелочах.

Гюмао нанёс удар из-за головы, но Изаёй отвел его в сторону тыльной стороной ладони и шагнул в сторону. Кулак с грохотом влетел в землю и оставил здоровенный кратер.

По всем правдам даже ударная волна от такого удара обладала поистине смертоносной мощью, но и Изаёй был совсем не обычным человеком.

Ухватившись за рог противника, когда его должно было снести, Изаёй крутанулся в воздухе и зарядил Гюмао в лицо с колена. Тот не успел отреагировать и отлетел назад, пробив с десяток лабиринтовых стен.

— Ха! Ну как тебе, зверятина?! — крикнул Изаёй, утирая со лба пот и успокаивая дыхание. Хотя он и захватил инициативу, но напряжение и усталость давали о себе знать.

Кулак любого из них обладал невообразимой мощью, способной сокрушить горы и осушить моря. И два этих монстра избивали друг друга этими самыми кулаками.

Каким бы выносливым не был этот демонический лорд, после удара коленом в лицо он не смог бы просто так встать и вернуться в бой...

— Ох-ох, какой удар! Ты сильнее, чем я предполагал, Сакамаки Изаёй! Не слышал только, что ты талантливый боец!

Но Гюмао встал, раскидав камни от себя. Он был абсолютно невредим.

Старик упер руки в боки, в то время как Изаёй прислонился к стене, утирая кровь с разбитой губы. Парня, конечно, беспокоило то, что происходило с лабиринтом, но ещё больше его удивила мощь Гюмао.

«Чертовски крепкий! Что у него за дары?!»

Даже получив удар, который способен пробить земную кору, Гюмао был как новенький. За прошедшие три года Изаёй не участвовал в столь безнадежной драке. Он помнил легенду о Гюмао — настоящем силаче и гиганте — и в принципе понимал, что именно таким и должен быть этот монстр, но удивился несколько иному. По слухам местных, Гюмао обладает даром «Мастер оружия», который позволяет в совершенстве биться любым оружием.

Короче говоря, этот монстр ещё не показал всей своей силы. Но даже так ему удалось загнать Изаёя в угол.

— Хм-м... похоже, в драке на кулаках твоя возьмет. Удивительно даже.

— Ха, чья бы корова мычала. Тебя даже не пробило! — ответил Изаёй, сплюнув кровь. Он всё ещё не оправился от блица противника.

Гюмао же просто смотрел на Изаёя, не сходя с места. По какой-то непоятной причине он всё время так себя вел, словно что-то ждал или же просто позволял противнику оправиться для следующего раунда.

Парня, впрочем, не устраивали оба варианта.

Восстановив дыхание, Изаёй собирался было продолжить сражение, но Гюмао остановил его:

— Притормози. Похоже, ситуация изменилась, а мне пора закончить ещё одну работу. Да и посмотри сам... с лабиринтом что-то не то, возможно, Хомура с товарищами что-то сделали. Им всё ещё нужна твоя поддержка.

— Чего?!

Изаёй заметно удивился. Слова Гюмао были полны какого-то дружелюбия. Причем не только к Изаёю, но и, казалось, к Хомуре с Сузукой.

Конечно, всем известно, что Гюмао — мастер маскировки, но неужели он когда-то встречался с Изаёем? Впрочем, интереснее было другое — какое он имеет отношение к Хомуре и ребятне из детского дома?

«Да кто он такой?! — пробежало в мыслях у Изаёя. — Наш знакомый по детскому дому Канарии, который подходит для перевоплощения в Гюмао. Плюс способен путешествовать между мирами... Только один человек подходит под описание».

Прошла лишь пара секунд, и Изаёй нашел ответ:

— Ты... да быть не может... — запинаясь, выговорил Изаёй. Такое случалось крайне редко, но это было объяснимо, ведь тот, о ком он подумал, умер два года назад.

Обрадовавшись такой реакции, Гюмао вытащил из ниоткуда банановый веер и взмахнул им.

— Как-то так. Нам надо о многом поговорить, но давай не сегодня. У меня есть срочное дело. А ты немедля отправляйся к Хомуре.

— Эй... стоять! Мы ещё не договорили, старикан!!!

С земли поднялся сильный ветер, подхватил Изаёя и унес в небо. Парень хотел было удержаться у земли, но ничего у него не вышло.

Дело было в том, что банановый веер — это паопей, поднимающий ветер с земли. Изначально он принадлежал принцессе Железный веер, но Гюмао взял его у жены на время его нового путешествия.

Проводив взглядом улетающего Изаёя, Гюмао взял свою дубинку, повернулся к духовному поезду и пробормотал:

— По правде, я бы тоже хотел отправиться к ним, но пока я не могу показываться им на глаза. За мной должок, Изаёй.

*

Примерно в это же время к концу подошла другая битва.

— Тц...

Токутеру Микадо получил стрелу-молнию в бок и пал на колено. Стрела засела глубоко, кровь текла без остановки. Что же до того, кто его подстрелил, то догадаться не так сложно — это был великий герой Арджуна, сын Индры. Сейчас он с отвращением на лице глядел на своего отца.

Опустив свой божественный лук Гандива, он спросил:

— Не верю. Это всё, что ты можешь? Как ты пал столь низко?

В его голосе четко чувствовалась досада, но не расстройство: Арджуна хорошо понимал причину этого.

Дело было в том, что время, когда Индра был сильнейшим богом войны, давно прошло. Он делился своей силой с другими богами, чтобы поддерживать смену эпох. И те божественные духи, которые вдруг обрели силы в поздних главах древнейшей индийской легенды «Ригведы», унаследовали от него престол сильнейшего, что дало начало первому индийскому пантеону.

Однако Индра даровал силу не только богам. Его собственный сын Арджуна, согласно легенде, получил величайшую мощь и стал настоящим героем своего времени.

Помимо всего прочего индийские боги наделили Арджуну различными божественными орудиями, и баланс сил между отцом и сыном резко пошатнулся, причем не в пользу первого.

И так вышло, что почти всемогущий правитель богов... по силе стал равен заурядному герою.

— Отец мой. Величайший бог войны, что крепче Шивы и мудрее Брахмы. Ты, кто стоял в одном ряду с Зевсом... Это правда всё, на что ты способен? Не запечатали-ли тебя, случаем?

— Неприятно слышать такое, сын. Я был по-настоящему серьезен, — сказал Индра, прижимая рану одной рукой, а другой утирая со лба пот.

Индра вынужден был прибегнуть к лечащим силам, он и так пролил слишком много крови в стенах этого лабиринта. Ему удалось сохранить жизнь лишь по одной причине — он был божественным духом. Но ранить в физическом плане божественного духа практически невозможно. Для сражения с известными всему миру богами требуется особый противобожественный дар или же невообразимая мощь, способная стереть из истории целую эпоху.

Сомнениям Арджуны не было предела, однако он всё ещё оставался опытным воином. Он не даст спуску врагу, упавшему на колени.

— Правда? А я думал, что тебе кто-то мешал... Однако если ты сражался всерьез, то поступим по законам поля брани. Пощады не жди.

Арджуне было неприятно наставлять лук на отца, но свои принципы оказались важнее: когда бой начался, обратного пути уже нет. Когда он натянул тетиву, по лабиринту прокатился рокот. Молнии-убийцы собрались в единую стрелу, которая становилась всё мощнее и мощнее, искажая пространство вокруг.

Сжав зубы, Индра взглянул на стрелу, сразившую легионы воинов: против такого ему не устоять. По всем правилам ему стоило от всей души порадоваться за сына и сгинуть, но не сейчас.

Кто-то увел сына бога с праведного пути. Тот, кто также, как и «Аватара», должен был показывать всем правильную дорогу, теперь сеял разруху вокруг.

Поэтому Индра, бог-защитник буддизма, пусть даже и растерявший свою силу, обязан был любой ценой остановить его.

— Эх... не хотелось прибегать к этой мере, но придется... Прости, мой вассал, вынужден просить тебя о помощи.

— Да! Буду стараться!

Вдруг Арджуна получил удар в бок из слепой зоны. Изо рта хлынула кровь.

— Гха?!

Отлетев назад на третьей космической скорости, он сделал ещё несколько сальто, чтобы разорвать дистанцию.

На него напала маленькая девочка с пылающими алыми волосами, «Лунный кролик» Куро Усаги.

— «Лунный кролик»?! Кто-то из аристократов Маленького сада выжил?

— Да! Рада с вами познакомиться, господин Арджуна! Простите за мои плохие манеры, но дальше с вами будет сражаться Куро Усаги! — сказала девочка, подняла перед собой реплику Ваджры и приготовилась к сражению.

Арджуна не поверил своим глазам, когда увидел у противника столь высокую духовность. Он знал, что кролики наделены особой привилегией «Главный судья» и считаются одними из сильнейших бойцов во всем Маленьком саду, но духовность этого представителя расы намного превосходила все грани разумного. Божественные молнии, вырывающиеся из неё, по мощи были сравнимы со стрелами Гандивы, а в чистой силе кролик серьезно превосходила юношу.

— Теперь всё стало ясно! Отец, ты передал кролику свою духовность?

Неизвестно по какой причине, но духовность Куро Усаги серьезно отличалась от таковой у всех остальных представителей лунных кроликов. Против такой мощи мог выстоять разве что взрослый Арджуна, но никак не нынешний, молодой. К тому же почти наверняка у Куро Усаги была божественность Индры, что делало сражение ещё более безнадежным.

Вытянув вверх ушки, Куро Усаги наставила Ваджру на Арджуну.

— Вы очень сообразительны. Куро Усаги — не обычный кролик, а воплощение господина Шакры и госпожи Чандры. Если вы хотите что-то сказать вашему отцу, то сначала спросите разрешения у меня.

— Нет, в этом нет нужды. Все загадки разгаданы, а вопросов больше не осталось, — сказал Арджуна и опустил оружие.

Он просто хотел получить одобрение отца на участие в войне за владычества. Однако Индра остался непреклонен. И всё же даже без благословения отца Арджуна может продолжить свой путь, как воин, ведь у него был враг, которого он хотел победить даже ценой бесчестия.

— Это радует. Потому что Куро Усаги будет главным судьей на войне за владычества над солнцем и хотела бы избежать столкновений с возможными участниками.

— Благодарю за понимание.

—Но вместо битвы мне бы хотелось дать вам совет, вы не выслушаете меня?

Арджуна удивился. Замешкавшись на миг, Куро Усаги заговорила снова:

— Эм... думаю, лучше не водиться с плохими друзьями.

— Хех, буду иметь в виду, — ответил Арджуна, натянуто улыбнувшись, и прыгнул в разлом.

В разломе на несколько мгновений показались виды Маленького сада и сразу же сменились средиземноморским чистым небом. Похоже, что портал соединял лабиринт не со средиземноморьем, а с тем местом, откуда пришел тот, кто им пользовался, поэтому Арджуна и вернулся в Маленький сад. Однако стоит заметить, что Хомура и его товарищи вернутся во внешний мир, потому что их призвало именно оттуда.

Куро Усаги развернулась и побежала к Индре.

— Господин Шакра! С вами всё хорошо?

— Да... Прости, Куро Усаги. Не надо было просить тебя, судью, помочь в битве. И зови меня Токутеру.

— Х-хорошо! Рада, что с вами всё хорошо! — протараторила Куро Усаги и подставила плечо Индре, только-только покончившего с лечением. — В лабиринте опасно. Пойдемте наружу вместе с Куро Усаги.

— Спасибо. Но что тогда будет с Хомурой?

— Куро Усаги — судья, а не участник. Мне дозволено лишь останавливать ссоры. К тому же... — сказала Куро Усаги и двинула ушки в сторону поезда. Её ушки обладали ещё одним специальным даром: она могла уловить положение дел в игре, которую судит. Покачав ушками, она облегченно улыбнулась. — С ними всё будет хорошо. Ведь у Хомуры есть очень надежный брат! А ещё этот брат — самый сильный (с большим отрывом) негодник! — закончила девочка и вместе с Токутеру сбежала из лабиринта.

*

Едва Хомура дал свой ответ, как рога Астериона рассыпались, а Керанос лишился силы и выпал из руки. Сам мальчик тоже рухнул на землю, скорчился от боли.

— Гх... а-а?!

Астерион пытался что-то сказать, но у него ничего не получалось. Он хотел многое спросить и услышать, поэтому больше всего он страдал именно из-за потери голоса. Но больше всего он хотел узнать значение слов, которые только что сказал Хомура.

«Если я не минотавр, то кто тогда?! Разве минотавр — не чудовище-людоед из лабиринта? Разве я не принц Крита? А воспоминания о небе Средиземноморья — они ложные? Кто же я такой, Астерион, дитя молний и звезд?!»

Мучаясь от сомнений, загадочный мальчик распластался на земле и вскоре перестал двигаться.

Аято насторожилась, не выпуская из рук меча. Хоть она и приняла пилюлю счастья, ветеранская интуиция всё ещё была при ней. И она буквально кричала, что битва ещё не окончена.

В тишине задул ветер. И вдруг весь лабиринт начало трясти. Конечно, отчасти это были отголоски других сражений, но самые сильные толчки шли из самой толщи земли.

Хомура сразу же понял, что происходит, и крикнул Сузуке:

— Сузука! Забирай мальчика вместе с топором и беги в поезд!

— А? Э? Мы его с собой берем?

— Некогда объяснять! Давай быстрее, времени нет!

Сузука поначалу недоумевала, но быстро поняла причину спешки: над ними нависла гигантская тень. Заметили они её, конечно, слишком поздно.

Прямо над ними была гигантская белокаменная рука, тянувшаяся прямо из земли.

— Хомура, Сузука! Отступайте! — сказала Аято, взяв в руки лук, и выпустила три стрелы.

Стрелы были быстрыми и смертоносными, но так и не смогли остановить скалу, лишившуюся почти половины своего «тела».

Но тут нечему удивляться, ведь против них была каменная масса, её не получится остановить такими методами. К счастью, белокаменная рука просвистела прямо над их головами.

Поняв, что груда камней явилась за Астерионом и Кераносом, Сузука сразу же подтянула их к себе. Она не могла оставить в беде маленького мальчика, пусть даже врага.

Хомура взял Астериона, а Аято подобрала Керанос. Гигантская рука тут же обратилась против них.

— Сузука, беги!

— Есть!

Каменная рука вернулась в землю, и та начала пульсировать.

Лабиринт стал рушиться. Земля вбирала в себя его останки, пучилась и обретала форму животного: сначала появилась голова, потом отросли руки и рога из белого камня. Впрочем, выглядел этот белокаменный монстр и правда живым.

Все, включая Хомуру, сразу же поняли, что это такое: «Лабиринт минойских лабрис».

Чудище с бычьей головой и закованными в белокаменный доспех телом обратилось к Хомуре и взревело:

— ГЕЬЯЯЯЯЯяяяяя!!!

Гагантской рукой оно замахнулось на беглецов. Заметив это, Хомура бросил Астериона Сузуке и крикнул:

— Сузука, бери его и беги вперед!

— А вы?!

— Я его защищу! Если чудище пришло за ним, то так мы выиграем немного времени, пока ты добежишь до поезда! Учитель, пожалуйста, защитите Сузуку вместе с поездом!

Взяв в руки два копья, Аято в миг изрезала каменную руку, но быкоголовое чудище в следующий же миг восстановило её. Такой исход явно не обрадовал рыцаря.

Возможно, это чудище, как и «Небесный бык», не обладало «сердцем», которое можно поразить.

«Если истинный облик этого чудища — сам лабиринт, то он может съесть нас в любой момент. Учитывая его тип, мне ни за что его не одолеть», — подумала Аято, предчувствуя беду.

А Скатах тем временем расчистила завалы вокруг и озадаченно спросила:

— Может, не стоит с этим биться?

— Я знаю, что ваш Дунскай сможет защитить поезд целиком! Прошу, позаботьтесь о Хомуре и Сузуке.

— Хорошо. Удачи в бою, моя лучшая ученица. Эти ребятки не так слабы, как кажутся, — сказала Скатах, помахав рукой на прощание, и исчезла вместе с Сузукой.

Услышав её последние слова, Хомура и Аято побледнели. Они поняли скрытый в них смысл и сразу же получили подтверждение сказанному.

Рисунки лабрисов на стенах один за другим превращались в бычьи головы и обретали форму. Сначала один, потому второй, третий, пятый... количество чудищ стремительно росло.

Аято сменила оружие на любимый меч и боязливо спросила Хомуру:

— Хочу узнать у тебя кое-что. У тебя случаем нет плана, чтобы справиться с ними?

— Парочка. Но в обоих нужна будет помощь Астериона, которого надо сначала уговорить.

— А? Но ведь он не Астерион.

— Нет, ты ошибаешься, он Астерион, но не минотавр.

Аято хотела расспросить Хомуру поподробней, но быки не дали ей такой возможности: их стало уже за двадцать. В итоге парень с девушкой развернулись и сверкая пятками побежали к поезду.

— Их слишком много, нужно бежать!

— Да, бежим к пассажирским вагонам! Там залезем в окно!

— Хорошо! Нужно успеть, пока учитель не накрыла поезд Дунскаем!

Справа и слева на них надвигались каменные руки. Аято отрубила их змеиным мечом. Меч полетел дальше по изогнутой линии и прошелся по другим чудищам. Победить так, конечно, рыцарю бы не удалось, потому что отрубленные части быков тут же отрастали вновь.

«Одна бы я в момент добралась до вагонов, но вот с Хомурой...»

До поезда было не так далеко, но проблема заключалась в числе противников. К тому же быки постоянно регенерировали, а вот Аято и Хомуре хватит по одному удару, чтобы отправиться на небеса.

За ними гналось уже несколько десятков быков. Ситуация становилась хуже с каждой секундой.

Аято приняла для себя решение и остановилась.

— Хомура, беги вперед! Я удержу... — начала Аято, но вдруг задул сильный ветер.

Хомуру отшвырнуло в поезд. Причем столкновение было таким сильным, что парень упал на колени.

— От черт!..

Он поднялся почти сразу, но один из быков не упустил возможности и ринулся в атаку. Но принесший ветер предмет громоподобно разнес голову чудищу.

— Подстава-а-а-а-а! Чертов старикан!!!

Следом с неба упал парень — Сакамаки Изаёй. Приземлившись, он с такой силой долбанул по лабиринту, что, казалось, пробьет его насквозь.

Собрать себя из мелких камешков будет тяжеловато даже для быков-регенераторов. От града осколков у Хомуры закружилась голова, однако он быстро пришел в себя и увидел Изаёя.

— Иза?! Как ты здесь оказался?! В прошлый раз ты тоже явился в последний миг! Что, стоял и наблюдал со стороны, а?!

— Ага, как же! Вот стоял и до последнего там ждал!

Два брата уже в который раз заспорили друг с другом, но обстоятельства не располагали к этому. Аято обрадовалась неожиданной помощи, повернулась к Изаёю и крикнула:

— Изаё... то есть брат Хомуры! Бегите к гостевым вагонам! Там можно забраться в поезд через окно!

— Чего?

Изаёй перевел недовольный взгляд на Аято.

«Что это за золотоволосая девушка? С виду похожа на ровесницу Хомуры», — подумал он, когда его взгляд остановился на змеином мече. Тут он удивился не на шутку.

— Стоп... Знакомый мечик.

— Потом поговорим, беги быстрее! — бросила Аято и пулей побежала к пассажирским вагонам.

В мыслях она проклинала себя за то, что попалась тому, кого больше всего хотела избегать, но что теперь дуть на пролитое молоко? Дунскай уже наполовину активировался.

Так ничего и не поняв, Изаёй подставил плечо брату и последовал за ней.

Сан Саузанд, пассажирский вагон.

Сразу после того, как Хомура, Изаёй и Аято укрылись внутри, «Дунскай» Скатах накрыл поезд.

Некоторое время быки продолжали штурмовать поезд, но, похоже, были достаточно умны, чтобы понять бессмысленность попыток, и через час на поле боя опустилась тишина.

Внутри поезда, где временно отменили боевую тревогу, было темно: «Дунскай» не пропускал солнечные лучи. Покачивающееся пламя ламп лишь ещё сильнее нагнетало обстановку.

Компания Хомуры, собравшись в одном из вагонов, рассказала Изаёю о происходящем и свои догадки, тот, в свою очередь, согласился с ними.

— Понятненько. Вот уж не думал, что Астериону лет пятнадцать. Если это правда, то он точно не минотавр.

— А как так получилось? Не понимаю твоей логики! — в замешательстве спросила Сузука, которая тоже пришла на собрание.

Хомура поднял правую руку, придя к ней на помощь:

— Согласно греческой легенде каждые девять лет минотавру скармливали семь мальчиков и девочек. Понимаешь теперь? Церемония проводилась каждые девять лет, — сказал Хомура, подчеркнув последние слова.

Аято и Сузука опешили.

— А-а! Вот оно что... Церемония проходила каждые девять лет, а пятнадцать не делится на девять.

— Именно. Если следовать легенде, ему должно быть по меньшей мере восемнадцать. Но в таком случае возникает иной вопрос: кто он тогда? Настоящий ли это Астерион? — спросила Аято.

На кровати рядом с ними лежал виновник торжества. Он был без сознания, поэтому не мог слышать их разговор. Поэтому роль ответчика взял на себя Изаёй:

— У меня только две идеи: либо Астериона никогда не существовало, и тогда паренек — это жертва, либо Астерион существовал, но по какой-то причине умер ребенком. Судя по тому, что вы рассказали, правильным будет второй вариант. Паренек наверняка умер от оспы или ещё какой заразы.

Объяснение, которое придумал Хомура с друзьями — Астерион заразился вирусом, напоминавшим оспу, который изуродовал его — оказался верным лишь наполовину. Вероятно, он так и не смог полностью оправиться от болезни.

— На острове Крит очень силен культ быка. Даже само слово «Минотавр» произошло от «быка короля Миноса». А объяснение, основанное на «болезни, уродующей человека», лишь усилило негатив, который обрушился на несчастного.

При жизни его звали Астерионом, это имя указывало на молнии и звезды. Когда он трагически умер, его стали называть «Минотавром». Тогда настоящий монстр-людоед, живущий в непреступном лабиринте...

— На самом деле Минотавр — это гробница Астериона, принца острова Крит.

Сузука и Аято переглянулись.

— Гробница... точно! Тогда семь жертв выбирали для ритуала упокоения.

— Возможно, детей выбирали именно для того, чтобы они прислуживали своему хозяину после смерти.

В древности королям часто посылали свиту в загробный мир. Хотя, возможно, таким образом пытались утихомирить эпидемию.

Хомура взглянул на Астериона.

— Может быть... он тоже был одной из жертв.

— Э?

— Одна из церемоний отведения эпидемий включала жертвоприношения быка. Возможно, принца нарекли Минотавром, «быком короля Миноса», из-за тяжелой болезни, которая вскоре так или иначе оборвала бы его жизнь.

Иначе говоря, принц Крита Астерион умер не от болезни, а от меча собственного отца.

Хомура, Сузука и Аято потупили взгляд, не в силах что-либо ответить. Особенно сильно это ударило по обитателям детского дома, Хомуре и Сузуке.

В детском доме Канарии жили особые дети. Большинство из них родились с необычными силами, из-за чего настоящие родители отказались от них. Некоторые из них так и не пересилили эту детскую травму и до сих пор не могут смотреть взрослым в глаза. А эти двое были старшими в этом самом детском доме.

И Сузука, и Хомура просто не могли не беспокоится об Астерионе.

— Так что, получается паренек — не злодей, да?

— Получается так. Рога рассыпались, и он перестал быть монстром.

— Понятно. Тогда оставим разговор о будущем на потом!

Хомура и Сузука кивнули друг другу.

Аято склонила голову на бок, не поняв, что же они имели в виду, а вот Изаёй, казалось, уловил их мысль. В этом и заключалась разница между ними.

Посерьезнев, Изаёй вышел к брату с сестрой.

— А ну стоять. Вы что, хотите забрать его с собой?

— Ну да. Верно, брат?

— Ну да, сестра.

— Голову включайте! Без рог он всё ещё не стал полноценным человеком, к тому же у нас есть только догадки! А что если с ребятней что-то случится?! — необычайно серьезно возразил Изаёй. Наверное беспокоился, как бы в его прошлый дом не забрался неизвестный монстр.

Однако Хомура и Сузука неспроста были старшими в детском доме, такими возражениями их не взять. Они тут же перешли в контратаку, неодобрительно глядя на Изаёя.

— Но Хомура ведь ввязался в эту войну за владычества, верно? Лучше, чтобы товарищей у него было побольше.

— Ага, точно не помешает. Возможно, в школу его не удастся отправить, но по дому всегда найдется дело.

— Харош шутить, придурки. Вы готовы взять на себя ответственность, если что-то случится?! Или опять решили упираться до конца?

Изаёй рявкнул про ответственность так громко, что, казалось, весь вагон дрогнул.

Вопрос был достаточно сложным: кто будет отвечать, если Астерион не утратил людоедских наклонностей. Сузука и Хомура стушевались, но всё равно ответили:

— Ответственность? Мы всегда несем полную ответственность, — заявил Хомура.

— Мы не упираемся. Это наше решение, — заявила Сузука.

Аято с волнением наблюдала за ними. Она прекрасно знала, что Хомура и Сузука никогда не бросят несчастных детей. Ведь все последние пять лет эти двое так и жили, взвалив на себя всю ответственность за детский дом и его обитателей. Они не отступили даже когда ушли все спонсоры и содержать детей стало не на что.

Когда закрывается детский дом, то всегда появляются беспризорники. Но даже перед лицом этой беды Хомура с Сузукой отчаянно искали выход из тупика и в конечном итоге заручились поддержкой Эврисинг компани, принадлежащей семье Кудо.

Поэтому если они бросят Астериона сейчас, то все их старания ради дома Канарии потеряют смысл.

Все дети из дома Канарии росли с одним устремлением — никогда не отворачиваться от несчастных мальчиков и девочек.

— Решение, говоришь?

Удивившись, как они скатились к очередной ссоре, Изаёй сел на стул. Он даже подумать не мог, что они зайдут так далеко, и в который раз напомнил себе, что они больше не десятилетние карапузы, которых он помнил.

В прошлом Изаёй нёс за них ответственность.

Но он отказался от неё. Хотя ему действительно нужно было пережить путешествие в другой мир, это не меняет факта: он бросил свои обязанности.

Поэтому резкое возражение Хомуры и Сузуки, которые были одновременно старшими среди детей и отвечали за управление детским домом, ввело его в ступор.

Тем не менее он должен был сказать то, что требовалось. Пусть даже он и бросил их однажды.

— Хотел бы я сказать «делайте что хотите», но... у меня есть одно условие.

— Какое?

— Что ещё? Если хочешь драки, давай, я принимаю вызов!

— Ты и через тысячу лет меня не побьешь. Ладно, к сути: мне нужна гарантия, что в детском доме всё будет хорошо, даже если он начнет буянить. Вы сможете её дать? — начал Изаёй и постучал по тёмному окну. — Хомура, как бы ты прошел этот лабиринт? Мог бы ты победить тех монстров самостоятельно?

— Ну...

Хомура замолк. Очевидно, что его дары не предназначались для сражения.

В принципе он понимал, как всё закончить: условие победы «изгнать молнии и вернуть звезде её первозданный вид», скорее всего, указывало на то, что Астериону изменили имя. «Вернуть звезде первозданный вид» — это способ достижения. Сначала нужно излечить болезнь с помощью частиц, потом вернуть его в лабиринт-гробницу, и в конце посадить на трон короля Миноса, чтобы он унаследовал корону.

В таком случае он почти наверняка снова уснет. «Первозданный вид» указывает на то, что в гробницу Астерион должен вернуться в качестве принца.

Однако этот метод можно не использовать, потому что есть ещё один.

— Победить Минотавра... чудовище лабиринта.

— Сможешь? Самостоятельно?

— Наверное. Нет, если бы не мог, то не получил бы приглашение на войну. Скорее всего я смогу использовать тот топор.

Все присутствующие посмотрели в одну сторону. Там стоял боевой топор Протокеран, обладавший самой большой разрушительной мощью среди всех звездных орудий. С его помощью действительно можно разрушить лабиринт.

Изаёй задумался, просчитывая шансы на победу.

— М-м... Да, учитывая твой дар, ты, наверное, справишься.

— Справлюсь. Это намного проще, чем исследование звездных частиц или ведение бухгалтерской книги, — тут же ответил Хомура.

Теперь у Изаёя не осталось вопросов. Он расселся на стуле, скрестил ноги и задорно улыбнулся остальным.

— Ну тогда покажите, на что вы способны. Только не перестарайтесь, мелочь.

— Мы не мелочь! — тут же возразили Хомура и Сузука.

Аято с завистью наблюдала за перебранкой братьев, но вынуждена была остановить её. Кашлянув, она сказала:

— Похоже, мы обо всем договорились.

Трио переглянулось, кивнули друг другу и отправились в последний бой.

*

В лабиринте стояла тишина. Могло показаться, что недавнего переполоха и не было вовсе.

Правитель богов и полубог сражались до самого конца, несмотря на пробуждение лабиринта. Но, похоже, между ними что-то произошло, и оба исчезли из этой обители.

Остались лишь гигантский духовный поезд и огромный каменный бык рядом с троном. Была ещё свора быкоголовых чудищ, штурмовавших поезд всё это время, но теневой покров отражал все атаки. Вероятно, они будут осаждать поезд, словно крепость.

Однако вечно так продолжаться не может.

Белокаменный монстр бросил бессмысленные попытки напасть на поезд и вместо этого собрал быкоголовых в одном месте и превратил в гигантскую каменную массу. И чем дольше это будет продолжаться, тем крепче станет камень и сильнее удар, в общем — наращивал свою мощь.

Теперь даже Аято будет тяжело сражаться с ним.

Монстр всё рос и рос, превратившись в настоящий небоскреб.

Вдруг он взглянул на небо.

«...»

Соленый ветер качнул ускользающее сознание мальчика.

Этот ветер дул из средиземноморья — места, где родился Астерион.

Потеряв рога и сознание, Астерион слился с гробницей в лабиринте и вспомнил всё: как он заразился, как стал жертвой для отца, как страдал вместе с духами умерших детей.

Узнав всё, он больше не желал ничего. Пепел к пеплу, прах к праху, мертвые к земле — такова суть этого мира. Мальчику, которого вернуло к жизни одно из владычеств над солнцем, больше ничего не было нужно.

«...»

Но если ему дозволено хоть что-то.

Если ему дозволено что-то, то он хотел ещё хотя бы раз вдохнуть соленый воздух с той стороны в человеческой форме. Дело было в том, что Астерион попал в заточение сразу же, как заболел. Заточение было долгим и томным, а в конце его принесли в жертву. И до самой смерти он так ни разу и не услышал шум прибоя на острове Крит.

Белокаменный монстр бессознательно потянулся к пролому.

Но сколь бы длинной не становилась его рука, до пролома она не доставала.

Ведь лабиринт-гробница — это его мир, его страна, его дом. Сколько бы он ни тянулся, сколько бы не молил, той стороны ему не достичь.

Он больше никогда не увидит родные берега.

«Явились?..»

Тень пала с духовного поезда. Похоже, участники готовы к решающей битве.

Первой выпрыгнула золотоволосая девушка. За ней никого не оказалось. Наверное, она будет сражаться в одиночку.

Отважный поступок, но слишком глупый. Белокаменный монстр перестал распылять свои силы и единой массой высился в самом сердце лабиринта.

Эта громадина высотой за километр выглядела как настоящая гора.

Вальяжно подняв руку, монстр материализовал различное оружие из камней: белокаменные мечи, копья, луки, лабрисы — и натравил их на противника.

Их число уже перевалило за семьдесят. Казалось, словно монстр создает их мгновенно. Хрупкой девушке не пережить попадания подобных орудий.

Однако, Аято стояла на месте, держа в руках змеиный меч. По её глазам было видно, что она готова отразить всё и стать стальным щитом на страже поезда.

— Ха-а...

Настроившись, Аято взмахнула мечом.

Этот удар был намного чище того, что она показала на крыше поезда близ Андервуда. Меч отбил лабрис, летевший прямо к ней, этот лабрис сбил меч и копьё, что летели за ними, а сам потом упал на землю.

Орудия сталкивались и мешали друг другу, но не все из них можно было поразить таким образом.

Аято хорошо понимала, сколько орудий ей не удастся сбить. Поймав одно из вражеских копий, она швырнула его обратно.

И сколько же ей потребовалось времени, чтобы достичь такого мастерства?

Белокаменный монстр проникся уважением к противнику. Против такого мастера божественного ранга не помогут даже сотни мечей.

Вскоре число отбитых орудий превзошло пятьдесят, вокруг поезда образовалась гора из копий и мечей с топорами.

Но защищала поезд не только Аято.

В небе невесть откуда появилась ещё одна фигура, и вместе с ней задули сильные ветра.

Но белокаменный монстр никак не мог её заметить. Потому что Аязато Сузука в один момент оказалась высоко над ним, несколько раз телепортировав себя.

— Сейчас я ему врежу! Ая, прикрой меня!

— Хорошо!

Ветер, круживший в небе, разом ринулся вниз и поднял упавшие орудия.

Управляться с Кайтендзю, сферами ветра, всё ещё было тяжело, но если нужно просто закидать врага — то всё становится проще. К тому же сферы позволяли летать, обладали весомой разрушительной мощью и отлично подходили Сузуке, которая была хороша в пространственном ориентировании.

Потеряв всё оружие, белокаменный монстр создал новое и нацелил его на Сузуку. Вероятно, сначала он хотел избавиться от одного врага, но эта идея была не самой хорошей.

Обратив оружие к небу, он запустил его в девушку, но та просто телепортировалась из под обстрела.

Белокаменный монстр расстроился. Он понимал, что бессмысленно нападать на телепортаторов в лоб.

Чтобы справиться с телепортацией нужны не сила и множество орудий, а другой дар векторного типа. Без способности предвидеть будущее или расширенного восприятия, сражение однозначно превратиться в пытку. Именно поэтому дары телепортации считаются самым грозным оружием в Маленьком саду.

Монстр сразу же ушел в защиту, готовясь к предстоящей контратаке.

Однако Сузука так и не появилась. Защищавшая поезд Аято тоже не сделала ни шагу вперед.

Разбросанное оружие медленно возвращалось в землю и потом обратно к монстру.

«Глухая оборона? Нет, в этом нет смысла. Ведь я и есть лабиринт. Рано или поздно они выдохнутся и тогда конец. Чего они добиваются?»

Монстр обратился к своему особому восприятию, которое позволяло заглянуть в каждый уголок лабиринта. И вскоре он обнаружил, что в поезде сосредоточилась некая невообразимая сила.

Причем сила эта была совсем не обычная. Если ничего не изменится, то она вскоре превзойдет силу всех, кто был до этого в лабиринте. Если она найдет выход в поезде, то его разорвет на части вместе с Аято, стоявшей рядом с ним. Монстру тяжело было представить, что враг прибегнет к таким крайним мерам.

Почувствовав опасность, белокаменный монстр обратил всю свою мощь против поезда, но слегка запоздал.

Из поезда раздался крик Хомуры:

— Сузука! Вытаскивай меня!

— Есть! Удачи тебе!

Кудо Аято исчезла в следующее мгновение. Причем, скорее всего, по плану.

Вместо неё прямо перед глазами монстра появился юноша.

Он появился так близко, что до него было рукой подать. Но лишь в этот момент белокаменный монстр понял, чего добивался враг: Аято, мастерски владеющая оружием, защищала поезд, пока Хомура копил силу, чтобы Сузука, обладавшая особым даром телепортации, перенесла его к цели.

Безупречное исполнение, всё было просчитано до мелочей.

«...»

Почувствовав, что сопротивление бесполезно, бык сфокусировался на своих глазах.

В руках у Сайго Хомуры он увидел Протокеран — самое мощное среди всех звездных орудий, способное одним ударом уничтожить горы и осушить океаны.

Именно это оружие послужило прототипом грома и могло хранить в себе бесчисленное количество молний. Если вложить в него достаточную силу, чтобы раскалить лезвие до красна, то можно до основания разрушить весь лабиринт.

«Вот и конец», — взглядом намекнул Хомура.

Приняв свою участь, монстр в последний раз взглянул на небо.

Средиземноморский прилив бился вдали, такой далекий и недостижимый.

Возможно, всё и должно было закончиться так.

Прах к праху, пепел к пеплу, мертвые — к земле.

Закрыв глаза, монстр принял на себя удар тысячи божественных молний.

Топор лишь однажды свистнул в воздухе, однако сама идея, которую нёс удар этого топора, сильно превзошла обычное стремление зарубить врага: ещё до попадания, цель испепеляла волна жара, превращая её сначала в лаву, а потом и в пар.

Именно такой удар и подобает божественной молнии — он не оставил от врага даже атомов.

Минотавр, чудовище из лабиринта, пал от ярчайшей молнии, сравнимой с сиянием звезд.

Вдруг его ушей коснулся знакомый звук прибоя.

Он сильно напоминал тот, что он запомнил ещё в самом детстве — прибой на Средиземном море. Сразу же вспомнилось и то, как он гулял вместе со сверстниками, закрываясь от палящего солнца пальмовыми листами.

Соленый ветер был влажным, наверное, там только началось лето.

Средиземноморское лето часто засушливое, с древних времен там выращивали оливу. Да и в целом хорошее время для любых начинаний, будь то прогулки по пляжу, охота или сбор урожая.

Обласканный мягкими лучами солнца, он тихо плакал.

Эта теплота казалась... какой-то слишком мягкой для посмертного сна.

«...»

Он открыл глаза и обнаружил себя в некой комнате. Внутри было чисто, не похоже, что это какой-то заброшенный дом.

Белокаменный дом слегка отличался от того, где ему доводилось жить, всё же, было видно, что прогресс не стоял на месте и опыт накапливался с течением времени.

«Значит, труды минойской цивилизации всё ещё живут?» — подумал он и обрадовался.

Прислушавшись, он услышал за окном голоса мальчишек и девчонок.

— В Эврисингах работают отличные ребята! Не думала, что они в тот же день всё согласуют и даже ничего не спросят. Ты заслуживаешь всех благодарностей в этом мире, госпожа Аято.

— Хе-хе, это мелочи, и нечему тут удивляться. Если всё продолжится в том же ритме, то Хомура получит власть, сравнимую со старшими директорами компании. Иначе как бы руководство закрыло глаза на то, что главный исследователь звездных частиц отправился за границу без паспорта? Эдвард Гримнир из инженерного отдела сильно переживал из-за этого.

— Может, Хомура и станет, а я так и останусь придатком, — сказала Сузука, подняв вверх большой палец.

Улыбнувшись, Астерион поднялся на ноги и открыл дверь в соседнюю комнату.

— Здарова. Уже проснулся?

— Вроде да... а это, что случилось? Почему я всё ещё живой? Что это за магия? — недоверчивым голосом спросил Астерион.

Хомура и Сузука удивились.

— А? Брат Иза говорил, что всё будет иначе. Вроде, если выполнить все условия победы в игре, то можно заставить распорядителя подчиняться тебе без всяких разговоров.

— Что-то вроде принудительного воскрешения, вроде? Да уж, Маленький сад — это действительно земля богов. Ну как, ничего странного не ощущаешь? — спросил Хомура.

Астерион вдруг приложил руку к груди и действительно почувствовал, что между ним и Сайго Хомурой образовалась какая-то связь. Похоже, ему придется подчиняться хозяину даже во внешнем мире.

Хомура сразу понял состояние мальчика, усмехнулся и встал в вызывающую позу.

— Хе-хе, ну ты понял. Не хочется, конечно, заставлять, но ты будешь участвовать в этой как её там войне за владычества над солнцем. Возражения не принимаются.

— Не сказать, что я против, но мне тоже придется жить во внешнем мире до начала основного этапа?

— Разумеется. Но бесплатной еды не жди. Будешь работать в ресторане Дона Бруно.

Очевидно, у Хомуры всё было просчитано наперед.

«Похоже, спрашивать, почему они меня спасли... нет смысла», — подумал Астерион.

Очевидно, что им нужен был боец. Но вряд ли в этом состояла основная причина. Вероятно, она как-то связана с добросердечностью — концепцией, которую не понять чудищу-быку.

Астерион кривовато улыбнулся.

— Ладно, обсудим твоё будущее потом. Это первый приказ, Астерион.

— Ты ведь вырос на этом острове, да? Жалко, что здесь не осталось ни одного гида... так бы сходили на экскурсию. Но мы можем сводить тебя в Кносский дворец, если хочешь, — сказала Сузука.

Астерион сильно удивился.

— А он ещё стоит? Город Кносса? Спустя столько лет?

— Ну, остаться-то остался... только там уже руины. Мне бы тоже хотелось там побывать, чтобы расширить кругозор, так сказать. Впрочем, мы всё равно здесь нелегально.

— Да ладно тебе. Сейчас же «золотая неделя», можно же закрыть глаза на такую мелочь? — сказала Аято, вбежав в комнату.

Едва она открыла дверь, как комнату заполнил золотистый солнечный свет.

Сам по себе дом стоял на возвышенности, поэтому прямо от дверей открывался хороший вид на белокаменный город.

На мгновение Астерион вспомнил о том, как город выглядел в прошлом. Но лишь на мгновение.

Краски родного города заметно померкли, а дома износились. Впрочем, его чувства объяснимы — ведь он родился в древние время, ещё до нашей эры.

— Этот холм тоже изменился...

— Ты бывал здесь?

— Ага. Здесь близко Кносский дворец. Кажется, вон там...

Четверка вышла из дома и отправилась на прогулку. Представившись по дороге, они пошли по самым известным местам острова Крит. Каждый из них понимал, что им вместе предстоит преодолеть долгий путь.

*

На Крите осталась не только компания Хомуры.

Точно так же выброшенный сюда Сакамаки Изаёй едва не взорвался от гнева.

— Ар-р... какого черта поезд вернуло в Сад, а меня выкинуло обратно сюда?! Это не смешно, треклятая королева! Что это за издевательство?! Какой в этом смысл?! — кричал Изаёй.

Похоже, даже его иногда одолевает отчаяние.

Однако Изаёй всё хорошо понимал: он вошел через выход из лабиринта, поэтому, естественно, должен был вернуться туда, откуда пришел.

Израненный Токутеру и Притхви, лечившая раны грифона, смотрели на него с улыбкой на лице.

— Мы же не можем сказать... что проделали путь до Греции зря? Очень важно, что мы встретили «Аватару», главных претендентов на победу.

— Но ведь по условиям для участия каждый претендент должен прибыть на церемонию открытия, не так ли? Ты же сам об этом говорил, Токутеру, — спросила Прит.

Токутеру покачал головой и сказал с серьезным видом:

— Да нет. Просто мой сын, кажется, присоединился к «Аватаре».

— Чего? Арджуна с ними? Это он нанес тебе эти раны?

— Ага, он помолодел, чтобы выполнить условия, но всё так же силен. Он победил меня ну очень быстро, эх... — пожаловался Токутеру, ударив по колену. Но в нём не чувствовалось того гнева, как тогда, во время сражения.

Однако от Притхви, древнейшей богини, не ускользнуло нечто странное в Токутеру.

— Странно это, ты не слишком ли спокоен? Я думала ты придешь в ярость.

— Ну, я тут спокойно подумал и пришел к выводу, что кто-то его подначивал. Поэтому и гнев надо вымещать на кукловоде, а дурного сына выпороть потом, — решительно заявил Токутеру.

Пусть Арджуна и присоединился к «Аватаре» союзу богов и воплощениям солнца, он не более чем временный офицер и гость. Участвовать же в основной части войны смогут лишь те, кто заполучил владычество над солнцем или имеет какое-то отношение к Солнцу. Поэтому должен быть спонсор, который подначивает сына Индры из тени.

— Перед открытием надо бы собрать двенадцать Дэв и обсудить ситуацию. Всё равно от нас тоже будет участник.

— Чего? — спросил Изаёй, не поверив своим ушам.

— А ну тормози. Ты же сейчас про «Божественную армию», да? Разве вы не в распорядителях?

— Нет, Дэвы не участвуют в организации, хотя Куро Усаги, кажется, будет судить. Устанавливать правила и проводить игру будет победитель прошлой войны и его сообщество... Впрочем, ты бы и так узнал об этом на церемонии открытия. Но это мелочи, главное — что ты собираешься делать до этой самой церемонии? — спросил Токутеру.

Изаёй стушевался.

Ему бы хотелось, чтобы кто-нибудь пришел за ним, перед началом церемонии, но до этого ещё надо дожить. Сейчас же у него не было ни гроша за душой. Конечно, жить ему было не так тяжело, но прожить так, чтобы у него не возникло проблем до самой церемонии — это уже задачка посложнее.

А значит, выход оставался только один.

— А... мистер президент. В компани Шакра Индры не найдется места для одного разгильдяя и грифона?

— А я тут причем? Я собирался отдохнуть где-нибудь в лесах до церемонии открытия...

— Забудь и не вспоминай. Что если тебя увидит какой-нибудь сопляк? Он же спать не сможет, всем растрещит о тебе, его назовут болтуном и будут подшучивать — ты этого хочешь? Не думаешь, что это как-то так себе?

— М-м-м...

Грифон почти поддался, однако в супер-теории Изаёя всё же была толика истины. Подобное случалось даже в Маленьком саду, хоть и не в таком, почти комичном, виде. Ну и всегда нужно было помнить об истории про мальчика, который кричал о волках.

Усмехнувшись Токутеру принял предложение Изаёя.

— Идет. Наши сотрудники слышали о тебе и временами интересуются. У нас сдельщина — сколько сделал, столько и получишь.

— Теперь понятно, почему Прит богачка, а президент скребет по сусекам.

Токутеру отвел взгляд, получив очень больной укол, в то время как Прит наоборот гордо подняла голову.

До церемонии открытия было ещё далеко.

А раз это компания управляется двенадцатью Дэвами, то работенка предстоит не из легких.

«Похоже, скучно мне не будет», — подумал Изаёй и улыбнулся.

*

Это произошло по пути домой, когда они покидали Крит.

Обнаружив себя в просторном самолете Эврисинг компани, Сайго Хомура вспомнил слова Скатах и Королевы: «Как только битва закончится, ты быстро поймешь, какая награда тебя ждет».

Нюанс «быстро» точно содержался в этой речи.

Хомура с компанией сильно беспокоились, как бы на них ещё чего не свалилось после окончания игры, но к последнему дню золотой недели всякие мысли о наградах и всём остальном напрочь выветрились из головы, в то время как сами они наслаждались небольшими каникулами на острове в Средиземном море.

Хомура даже было заподозрил, что отдых на острове, откуда эвакуировали абсолютно всех жителей, и был их наградой, ведь они могли делать здесь что им только заблагорассудится.

Каждый год во время золотой недели их настигала какая-нибудь беда, поэтому и хороших воспоминаний у него не было об этом времени, однако в этот раз всё обернулось иначе: Хомура впервые в жизни смог развлечься на пляже и посмотреть остров со сверстниками. И несмотря на то, что море было достаточно прохладным, погода выдалась хорошая, так что и поплавать удалось.

Хорошо, что ещё Астерион был с ними, потому что Хомуре было тяжеловато находится на пляже вместе с девушками своего возраста. Если быть точнее, он не знал, куда деть глаза. Немки всё же быстро растут...

Счастливая компания Сайго Хомура даже в самолете умудрилась устроить сцену. Родившийся ещё до нашей эры Астерион сильно занервничал, когда самолет только-только взлетал, но навсегда запомнил Средиземное море, которое он увидел из иллюминатора.

Похоже, призыв не стер Астериону память о самых простых играх, так что он быстро схватил правила покера и простеньких настолок и рубился в них вместе со всеми.

В один момент Хомуру вызвали в VIP-ложу. Причем одного.

— Главный инженер? Из Эврисинг компани?

— Да. Он сказал, что обязательно хочет встретиться с тобой и поговорить.

Хомура встал и пошел к двери.

Впрочем, ему и самому стоило встретиться с главным в отделе разработки: работать с теми, кто его в глаза не видел, было бы сложновато.

Скорее было странно, что они до сих пор не видели друг друга.

«Вот бы за дверью оказалась Королева, — подумал Хомура, — но такое ведь нереально.»

В ложе были шеф третьей университетской лаборатории, или, если проще, третьей институтской, Карла Гримнир и её брат.

— А, это ты Хомура Сайго? — небрежно спросил мужик, сидевший на диване скрестив ноги.

Карла же встретила парня улыбкой.

— Ох, ты так загорел, Хомура. Видать, развлекался там вовсю с президентом школьного совета и нашей госпожой, ага? И что же вы там целую неделю только делали?.. Прямо даже интересно стало.

— Ничего там такого не было. Кстати, это начальник инженерного?

— Ага, мой брат Эдвард Гримнир. Характер у него такой себе, но, надеюсь, вы поладите.

Хомура перевёл взгляд на Эдварда, рыжеволосого мужчину в очках.

Вот посмотришь на него и золотоволосую Карлу, и ведь совсем не скажешь, что они брат и сестра. Может быть, они не кровные? С виду казалось, что Карла натуральная немка: приятная улыбка, отличная фигура и манеры — в общем, загляденье.

Что же до мужчины... костюмчик сидел на нём хорошо, но никак не удавалось отделаться от ощущения какой-то неуместности.

«Алё, ты о чем думаешь? Неужели сходил в другой мир и сразу с катушек съехал?», — одернул себя Хомура, кривовато улыбнулся и решил представиться для начала:

— Здравствуйте, Эдвард. Я Хомура Сайго, изучаю звёздные частицы в третьей лаборатории института Хоэй.

— Какой-то ты слишком вежливый, представляешься как по бумажке. Так ты никого не заинтересуешь, — ответил Эдвард.

Он всё так же сидел, скрестив ноги, и даже не удосужился представиться. Подобное отношение слегка раздражало Хомуру, но он уже привык. Обычно, школьников даже близко не подпускают к исследованиям, поэтому ему часто завидовали и пытались принизить.

Однако этот мужчина слегка отличался от остальных. Он не завидовал, ему было абсолютно скучно.

Тут он безразлично бросил на стол конверт.

— Давай заканчивать с бравадой и прочим бредом. Когда дело касается бизнеса, мы равны.

— Что-то мне так не кажется, ну да ладно. Что за дело?

— Меня послали рассказать тебе о том, чем закончилась наша текущая работа. Двадцать четвёртый тайфун «Небесный бык» разнёс заразу по всему миру, это обернулось очень серьезными последствиями. Было решено использовать наши звёздные частицы. Ничего не хочешь спросить на этот счет?

Хомура двинул бровью. Сначала этот мужик сказал, что пришёл рассказывать, а потом говорит: «Есть ли вопросы». Вроде прозвучало логично, но на самом деле логики никакой. Это был наводящий вопрос, чтобы узнать, что об этом думал Хомура и что успел заметить сам.

Проще говоря, мужик хотел проверить, что за человек такой Хомура Сайго, исследователь звездных частиц.

«Хотелось бы его проигнорить... но тогда всё станет сложнее. Зачем этот мужик сюда пришёл? Зачем провоцирует меня? Может, попробовать его разговорить на эту тему?» — подумал Хомура, сел на диван и ответил:

— Вопросы, говорите? Ладно, не буду томить тогда.

— Конечно.

— Честно говоря, я начал подозревать, что события развиваются под диктовку Эврисинг компани. Это так?

— Ого... — воскликнула Карла. Она была яркой женщиной, но что-то в этом возгласе было неестественное.

Эдвард же широко раскрыл глаза от удивления

Оправившись, он слегка улыбнулся и пригляделся к Хомуре.

— И почему же ты так решил?

— М? Так вы не отрицаете?

— С чего вдруг мне это объяснять? Я же сказал, мы равны. Ты же задал вопрос основываясь лишь на предположениях? Вот и объясняй первым, так будет правильнее, не считаешь? — сказал мужик и призвал продолжить.

— Нет тут особых предположений. Просто больше всего от этой катастрофы выиграет Эврисинг компани. Что же до целей... в голову сразу же приходит два: «рассказать миру о звёздных частицах» и «усилить свои позиции на международной арене».

— Продолжай.

— Если сделать акцент на том, что катастрофа была рукотворной, то можно доказать всем, насколько опасны данные исследования, и заодно вывести нас к конечной цели. Когда пойдут разговоры о том, чтобы построить в каком-нибудь месте волнорезы, дабы предотвратить подобные бедствия, то в первую очередь предложат строить на экваторе, где круглый год климат почти не меняется. А, точно, теперь вспомнил. Отец Аято давным-давно кое-что рассказал мне...

— План «Погодной башни», угадал?

— Да. Он говорил, если построить гигантские башни по всему миру и рассеивать с их помощью звездные частицы, то можно остановить глобальное потепление, опустынивание территорий, загрязнение воздуха, а также устранять последствия засух, тайфунов и землетрясений. Если удастся их построить, то человечество в прямом смысле получит управление над планетой. Неплохая мечта, правда? — закончил Хомура.

До недавнего времени, до появления двадцать четвертого тайфуна, если говорить точнее, Хомура не верил, что проект вообще осуществим. Но теперь всё перевернулось с ног на голову.

— ...Хотя не похоже, что Эврисинг компани участвовала в деле лишь частично. К тому же «Небесный бык» — это разработка намного более высокого уровня, чем то, что мы можем произвести сейчас. Наверняка здесь не обошлось без вмешательства со стороны. Кто-то слил наши исследования? Есть ещё одно, о котором я не знаю? Или же это дело рук другой организации? Этого я знать не могу, — раскрыл все карты Хомура. Он всё ещё не решил, можно ли верить Королеве и её свите так же, как Сузуке, Аято, Изаёю и Токутеру, а тут ещё этот мужчина. Нужно было выяснить, друг он или враг.

Эдвард собирался его похвалить, но лишь улыбнулся, когда услышал просьбу подтвердить или опровергнуть сказанное.

— А что если главный виновник — Эврисинг компани?

— Буду биться. Попутно продолжая исследование частиц. Чтобы никто не смог использовать его во вред.

— Попытаешься сдерживать всех? Ладно, а что если виновник окажется невообразимо сильным врагом? Что если это преступление совершили страны? — угрожающе спросил Эдвард, подавшись вперед. Вся его леность исчезла без следа, сменившись абсолютной серьезностью.

Хомура не дрогнул и сразу же ответил:

— Всё равно буду биться.

— Безумный ты. Зачем? Это что, упрямство исследователя?

— Нет, не упрямство, а решение.

Мужчина усмехнулся.

Он согнулся пополам и громко рассмеялся, несмотря на то, что объект насмешки стоял прямо перед ним.

Поведение мужчины было беспардонным донельзя, но Хомура остался верен себе.

Число жертв этого происшествия, по прогнозам, превзойдет десятки миллионов человек. Значит, есть люди, готовые пойти на такое преступление. Так могут поступать только враги.

В истории ещё остались пробелы, а правда скрыта во мраке. Причем Хомура не мог ступить в этот мрак. Пока не мог.

Однако враг, отрицающий всё сущее и желающий разрушения, однозначно существует. Поэтому несмотря на малый возраст, Хомура не имел права бежать от этой битвы. Впрочем, мужчина был грубоват в своих словах.

Раззадорившись ещё сильнее, Эдвард Гримнир ответил:

— Хах... Совсем ещё ребенок и решил сражаться просто потому что так решил? Боже, превосходно, просто превосходно. Чего же ты его раньше не звала к нам, Карла?

— А? Ты ведь сам ничего не хотел и хмурился весь день, Эдвард.

— Ну а как ещё? Я же лишился человека, которого чту и уважаю, конечно я буду хмуриться. Хе-хе-хе...

Карла и Эдвард рассмеялись.

Хомура что-то заподозрил, услышав столь зловещий смех шефа лаборатории, но в следующий же момент собрался и повёл разговор в другую сторону.

— Эдвард, Карла, раз мы говорим на чистоту, то я хочу услышать от вас ответ на один вопрос. Вы... враги мне?

— Нет, конечно. Как ты мог о таком подумать? Эврисинг компани абсолютно невиновна, мы это гарантируем. Конечно, если ты готов принять наши гарантии. — Эдвард взял со стола конверт и достал из него документы. — Прости за грубость, я тоже не знала, враг ты нам или друг. Но наш диалог расставил всё по местам: мы хотим стать твоими союзниками.

— Что это значит?

— Скоро узнаешь. Если будут проблемы, сразу же говори нам — мы обязательно поможем. К счастью, враги у нас одни и те же, но о них в следующий раз. Сегодня давай обсудим твою награду.

— А, ладно.

Из-за резкой смены настроения Хомура не смог получить свои ответы. Похоже, ему не стоит расслабляться в компании этих двоих.

Взглянув на него через плечо, Эдвард развернул документы.

— Буду говорить без прикрас. План «Погодных башен» уже долгое время выполняется в тайне. Последний инцидент, бесспорно, позволит серьезно продвинуться вперед к его исполнению. Мы понимаем твои сомнения относительно Эврисинг компани, поэтому уже разыскиваем предателя.

— Если честно, ты был на самой вершине в листе предполагаемых предателей! — добавила Карла, улыбнувшись.

От такой улыбки у Хомуры душа в пятки ушла. Хотя, учитывая то, что он унес с собой «Исток», то этому глупо удивляться.

— Но благодаря заверениями госпожи Аято, 90% подозрений развеялось. Нам поручили подтвердить или опровергнуть оставшиеся. Только удостоверившись, что тебе можно доверять, мы смогли бы передать тебе эти документы: это твои проценты за исследование звездных частиц.

— Проценты?

— Это твоя доля, доля! Если совсем просто — деньги! С этого моменты ты можешь получать 0,75% от всей прибыли, полученной с использования звездных частиц! — ответила Карла.

И вот тут Хомура вскочил с дивана. Глаза у него были просто огромные.

— 0,75% от прибыли?! Серьезно?! Да это же целое состояние?!

— Именно. Чтобы удержать тебя у нас в том числе... впрочем, президент и его жена заинтересовались тобой. Просто считай, что это задаток, — сказал Эдвард и усмехнулся.

А вот Хомуре, казалось, поплохело. Он быстро посчитал в голове, сколько набежит за год, и хорошенько шатнулся.

Даже учитывая то, что частицы по большей части применимы в медицине, Хомура получит больше миллиарда йен. А когда в производство запустят законченный образец, то эта цифра вырастет в десятки раз.

С такими деньжищами о детском доме грех переживать. Можно сделать капитальный ремонт, достроить ещё что-нибудь или купить десяток здоровенных телевизоров.

Глядя на ошарашенного Хомуру с нескрываемым удовольствием, Эдвард и Карла перешли к делам грядущим:

— В принципе ты уже примерно знаешь о плане «Погодных башен». Думаю, мы ещё обсудим этот момент, но скорее всего их будут строить на экваторе.

— Мы наметили двадцать четыре точки для их установки. Рассмотри их, пожалуйста.

В этот момент Хомура пришел в чувства.

— Двадцать четыре места? На экваторе?

— Да, а что?

— Да так... — съехал с темы Хомура, замотав головой. Однако он не мог не вспомнить о том, что произошло в мире Маленького сада.

«Игра-война за двадцатью четырьмя владычествами над солнцем. Неужели награда за победу в ней...»

Прочитав документы, Хомура глотал слюну. Если он прав, то война за владычества и эта награда как-то связаны.

Хомура сжал бумаги и сделал глубокий вдох.

Награда не так плоха, если он конечно сможет её заполучить.

«Так, соберись!!!» — сказал себе Хомура и сжал кулак. Его глаза горели прямо как у ребенка.

Конечно, думать так было наивным. До поры до времени.

Потому что до начала войны, что сотрясёт весь мир, оставалось ещё достаточно времени.

Приветствую всех, это Тацуноко Таро. Прошло уже полгода, если не ошибаюсь. Лето закончилось, а на улице как-то прохладно стало. Вот уж не думал, что придется писать послесловие так скоро.

В прошлом томе я написал, что будут рисковые события, но какие-то они вышли не совсем рисковыми, верно? Многие могут возразить, но я, Тацуноко Таро, идущий как паровоз на волевой тяге, могу без преувеличения сказать, что войнушка в параллельном мире, игры и поезда — уже более чем рисковое приключение.

Да, всё отлично. Дальше риска и приключений будет ещё больше.

Ждите следующий том!

Хотя... в последнее время я задумался, что же есть эти рисковые приключения. Как по мне это нечто вроде игры «Грандия» на Сегу Сатурн! Впрочем, играл я уже в ремейк на PS. PS круче Сеги, но всё равно уступает Дримкасту!

Раз уж мне всё равно не о чем писать в послесловии, то я буду рекламировать старые игры, черт побери!

«Грандия». Действие игры происходит в мире, разделенном гигантскими стенами, которые зовуться «Конец света». Главный герой с незамысловатым именем «искатель приключений» берет разные поручения и бродит по руинам — в целом ищет приключений на свою голову. В один момент герои узнают, что конец света — это ложь, и бросают вызов «Стене мира», которую никто доселе не преодолевал пешком.

М-м, вроде ничего не написал, а уже так много получилось. Это только аннотация, но уже дух захватывает. Нет, серьезно захватывает дух. Поначалу город в мире Маленького сада был завершенным — его окружали стены, но мне показалось, что закрывать мир стенами — как-то неловко, поэтому я немного переиграл этот момент, и «Концом света» в первой главе первого тома стал водопад Тритона.

Вот только история, где на первом месте стоит мир, развивается очень-очень медленно. Мне как-то сказали, что в ранобэ намного правильнее ставить на первое место персонажей (персонажецентристская модель), нежели мир, но я не послушал. [✱]Омега ГЖ, автор. Поддерживаю.

Мне тогда предложили план: «Тогда у тебя невозможный челлендж: написать историю, сюжет которой стоит на месте». Я принял вызов. Однако не смог осилить и отправил первый том редактору как есть. Скоро мне пришел ответ: «Неплохо, продолжай в том же духе!!!». Вот так я и переступил через край света и оказался там, где сейчас есть.

Ух...Кстати, далеко я дошел.

Вот чёрт, ещё не все страницы израсходовал.

Ладно, побольше пробелов — поменьше строчки. Немного о втором томе «Последнего эмбриона».

Наверное, среди тех, кто прочитал этот том, некоторые задаются вопросом: «Что это было?». Наверное, я уже говорил об этом, но повторюсь снова: изначально моя серия «Проблемные дети» — это история, состоящая из множества пересечений. Это старая история, ей уже больше десяти лет. А ведь её прототип «Equation» ещё не увидел свет! [✱]Уже увидел, это 3ий проект Тацуноко Таро Millon Crown Эх, как бы мне хотелось написать короткие рассказы о Дистопии, Лампе Джэке и другие, но Тацуноко хорошо знает, насколько медленно пишет Таро! Вот как-то так второй том «Последнего Эмбриона» потихоньку раскрывает то месиво, что я заварил. Конечно, жалко, что давние фанаты уже разгадали большинство загадок, но в то же время я рад за новых фанатов — им ещё только предстоит насладиться миром этой истории.

Продолжение выйдет месяца через четыре, может шесть (наверное)! Чтобы узнать последнюю информацию, подписывайтесь на твиттер издательства Sneaker bunko. Ещё там появляется информация о всяких бонусах!

Так, место для послесловия закончилось!

Как всегда благодарю momoco-сэнсей за изумительные иллюстрации.

А ещё редактора 0-сана, который прокорпел над скриптом невесть сколько дней (простите, пожалуйста).

И, конечно, всех, кто помогал подготовить том к печати.

Отдельная и самая большая благодарность вам — читателям, что прочитали второй том «Последнего Эмбриона».

Тацуноко Таро

Злобная кошкодевочка-переводчица Резель нян-нян

Снова здравствуйте, это Резель.

Я пишу это послесловие в ночь перед релизом. Сегодня (для вас вчера или совсем давно) мне довелось (точнее пришлось) сканить том Fate/Strange Fake. Это такая здоровенная книга в 311 страниц. А мой эдитор сидел и ржал надо мною в воисе... Гррр!

В общем, кто читает Фейк и ждет проды - скоро будет. Но я этого вам не говорил.

Но вернемся к делам более приземленным. Мы дико задержали перевод.

Да. Сначала меня утащило в работу. Потом редактора утащило в Россию. А потом второго редактора утащило в деревню. Редакторы вообще люди очень нехорошие. Порицайте их. Они достойны этого.

Но не забудьте занести им пачку чая. Иначе они свихнутся с местными поездами на феечковой тяге. Дальше градус псевдонаучного бреда будет только нарастать, так что им точно будет несладко. Te-he-he.

Что же до самой проды - у меня нет конкретных сроков. Меня опять очень серьезно съела работа. Плюс ещё Астериск надо бы сделать…

А, точно! Скоро будет прода АО. Я немного упоролся и сделал пару глав, но это всё ещё мой самый медленный проект. Честно, мне обидно за темпы, но быстрее его делать я не могу чисто физически.

Увидимся в АО… ну или в Астериске, а ЛЕ скорее всего будет зимой.

9.9.2018

Rezel

Korich (кошкодевочек на страже вычитки)

Здрасьте

Корыч на связи(на орбитальной некостанции). Наконец-то мы добили этот том. В последнее время я все больше упарываюсь редактом этого тайтла, а еще в последнее упоролся чтением Сейрея. Это мегакрутой гаремник. Здесь я должен написать еще про LE, но мне лень. А еще не советую верить Резелю, потому что мне лень делать АО. Я очень устал, но обязательно сделаю АО (когда-нибудь). На самом деле хочу поредачить Астериск, такие гаремники как раз для меня. Что-то в последнее время сильно увлекся гаремниками, лолями и кошкодевочками. Совсем слетел с катушек, но это ничего, потому что дальше будет больше и лучше. Надо написать еще что-то… хм…. Кошкодевочк, то есть я, стал немного старше. Релиз восьмой главы состоялся в этот замечательный день. Спасибо Резелю за такой подарок на день рождения. Он сам того не подозревая сделал огромный подгон. Это был знаменательный день. Я очень рад, что релиз состоялся именно в этот день, хотя у меня на часах уже было 00ч:00м. Также спасибо Мохнату за огромный подарок. Он подарил мне мою одну из серии моих любимых игр про Лару Крофт — Shadow of the Tomb Raider. Я в раю. Он специально хочет, чтобы я не редачил, а играл в эту игру. Коварная панда. Иногда мне кажется, что я сошел с ума. Наверное, оно так и есть. Черт, я слишком стар для этого дерьма, но я все еще смотрю японские мультики. Уже совсем скоро продолжение аниме «Beatless». Я и резель очень ждем продолжения. Снова наша рабочая конфа будет утопать в скринах и не только она. Все-таки кошкодевочки сумасшедшие существа, они живут по-своему. вы просто не представляете какой бешеный у нас график. Да, в основном наши проблемы связаны с работой в реале. Я очень сожалею, но думаю, что вы простите меня. Кстати, помогать с редактом АО нам будет(!) еще одна кошкодевочка-переводчица Avix~nyan. Просим любить и жаловать. Спасибо тебе, Артём. На самом деле мы, церковь святой кошкодевочки, часто нанимаем для помощи разного рода существ. Ehe-he-he.

Ещё я хотел выразить огромную благодарность тем, кто присылает нам правки в системе орфус. Вы оказываете огромную услугу, помогая починить ошибки.

PS. Да, это я скурил весь бамбук Мохната и утащил мяту у Резеля, а ещё выпил весь чай и кофе. Принесите мне ещё даров.

До новых встреч!

Хасард (Случайный редактор)

Вой ветра

Хачиман (Эдитор)

Фейка не будет (с) Hairo

Мне снился мир в огне.

И это — не преувеличение.

Ревущее пламя поднималось с улиц города до самых небес, некогда синее небо почернело и скрылось за чёрными тучами.

Семь дней и семь ночей пожар без устали сжигал всё: уничтожал людей, и их разрушенные, пустые жилища, а потом продолжал свой путь дальше.

Чёрные облака стреляли молниями в реки и горы: дамбы рвались и грязевой поток невозможно было остановить. Сель, сметал поля, речушки, улицы, маленькие домишки и мольбы жителей о помощи.

Земля пошла трещинами от непрекращающихся землетрясений, рукотворный бетон, на котором высился серый город, пришел в негодность, как и весь город. И даже приготовления к подобным катаклизмам не помогли — всё это не помогло. Электросети, связь выключились моментально, и совсем скоро некогда величественный мегаполис превратился в нагромождение серых башен.

Это был ад наяву. Самый настоящий.

Беспризорные дети, все чумазые, ревели, искали папу, искали маму, и умирали, не услышанные никем.

Слёзы испарялись, так и не достигнув земли. Пролитая кровь моментально обращалась черной массой.

Паникующие люди так отчаянно цеплялись за жизнь, неслись куда-то без оглядки, затаптывая таких же бедолаг.

На почве эгоизма, гниющей тем больше, чем экстремальнее условия, не прорости семени добра.

Лишенные всякого лица, они, скорее, были похожи на стадо зверей, бегущее от беды.

Я бросаю взгляд в небо.

Черные облака, заволокшие небо, крутились вихрем, словно живые, в унисон им раздался гром — казалось, что по небу несётся настоящий бык, взрывая небо копытами.

Но не только лишь эта зверюга топталась по разорённому городу.

По небу метался копытный монстр.

Над ним хохотал гигант с отмершим глазом.

Где-то рядом гигантский дракон раздувал ветра восемью пастями.

Золотоволосый хануман склонил голову. Наверное, от стыда.

В пыльных облаках гоготало великое множество демонов, вторгшихся в мир людей.

Сильнейшие демоны, любой из которых более чем в состоянии в одиночку уничтожить человечество, вместе несли пламя по миру. Если это не ад, то что тогда?

Воплощенные в чудовища катастрофы не останавливались ни перед чем, подобно урагану, цунами и молнии сокрушали всё, до чего дотягивались.

Надежды нет. Оставалось только молча дожидаться своей участи.

Но один человек, нет, одно существо отказалось принимать такой расклад и его мощный рёв достиг самих небес.

Демонический гогот стих. Чудища отреагировали на него по-разному, но каждый — обратил свой взор на мятежника: дьявольского дракона, посмевшего сказать им «Нет».

А этот дьявольский трёхголовый дракон с глазами цвета кровавых рубинов, смотрел на Хомуру Сайго.

Я не поверил, что такое могло случиться. Пусть даже во сне.

Трёхголовый дракон не скрывал своего презрения к Хомуре Сайго. Ему был безразличен некогда величественный город.

Трёхголовый дракон смотрел на него во все три головы и шесть глаз-рубинов и указал на его ошибки.

«Ты наблюдал слишком долго», «Ты не успел, потому что ничего не сделал», «Конец всего совсем близко», — произнес он трём головами.

Раскрыв гигантские пасти, способные поглотить всё небо, море и земную твердь, он раз за разом повторял своё пророчество:

«Дитя огня! Раскрой же загадку врага всего сущего! А коли не сможешь... мой герой обратится навечно иссохшим деревом. Исполни свой долг!» — а за его спиной развевался флаг «заклятого врага». — «Не справишься — и то, что ты видишь, станет реальностью»

Из-за красной ткани вылетели когти, пронзили Хомуру и притянули к дракону.

Дракон без сожалений разорвал паренька и стал пережёвывать.

Но даже когда когда он оказался в животе монстра, дракон не перестал повторять пророчество:

«Раскрой же загадку врага всего сущего! А если не сможешь, то цена тебе грош!»

Начальные иллюстрации

Международный институт изучения звёздных частиц «Имир» в Германии.

— Вот же...

Хомура Сайго пришел в себя и понял, что отключился после мощного удара в затылок. Он снова видел сон, который преследует его последнюю неделю, если не больше, но бояться или переживать уже перестал — привык.

И ладно бы кошмар явился бы ему во время полуденной дремы, но нет, это произошло прямо время эксперимента, когда в лаборатории сверкнула вспышка и прогремел оглушительный взрыв, от которого тряхнуло всё здание. Едва ли кто-либо из персонала ожидал, что во время обычного эксперимента в лаборатории института произойдёт такое.

Поправив очки, Эдвард Гримнир, руководитель отдела исследований, взглянул на свалившегося на пол Хомуру.

— Хорошенько нас тряхануло, да, профессор Хомура Сайго? Ты там как?

— В-вроде нормально. Единственное — сильно удивился тому, что ударная волна из железного ящика дошла аж до комнаты управления.

— Согласен. Видео и измерения уже есть, можешь взглянуть.

Хомура с Эдвардом принялись отсматривать момент взрыва тестового образца и потеряли дар речи, когда закончили. Результаты и измерения эксперимента превзошли все их ожидания: вспышка в момент взрыва была поистине ослепительной, установка для наблюдения, установленная в центре лаборатории, в буквально смысле расщепилась и испарилась от тепловой волны, порождённой взрывом, дополнительный барьер из особого сплава, защищавший от радиации, расплавился и стёк на пол подобно магме, и над образовавшимся красным озером прыгали светлячки-частицы — прямо картина из сказки.

Правда не всё прошло так гладко: большая часть института пришла в негодность — но это малая цена за то, что им удалось получить. И главный вопрос всё ещё оставался открытым: что же привело к такому всплеску мощи? Растение, которое находилось внутри, или же механизм?

Оставив Хомуру разбираться с данными по эксперименту, Эдвард взглянул на кристалл из «звёздных частиц», образовавшийся в пустой капсуле.

— Так это и есть кристалл из звездных частиц, которым призвали Небесного быка? Хорошо, что нам удалось его заполучить, но это нечто. Вот уж не думал, что те разговоры о том, что один такой может заменить все типы оружия массового уничтожения.

— Вы про ядерное, биологические, химическое и радиологическое? Если да, то не знаю. Зависит от того, как пойдет проект «Древо генома». Однако уже есть наброски технологии очистки территорий от радиации с помощью частиц, так что я бы предпочёл, чтобы кристаллы лишили оружие массового поражения всякого смысла.

— Хм-м... широкая у тебя душа. А вот, допустим, если бы это оружие обладало одновременно свойствами оружия массового поражения и средствами его нейтрализации, как бы ты его назвал?

— Хороший вопрос. Будь у меня выбор, я бы назвал его «универсальным». А если бы его могли использовать солдаты на поле боя, то даже снаряжением. — Ответил Хомура, но тут же расстроился. — Вот засада... Данные побились. Наверное, из-за того, что связь оборвалась.

— Правда? Тогда давай заберём копии с главного сервера.

Эдвард поднял трубку университетского телефона, нажал несколько кнопок и попросил принести данные по эксперименту.

Дело было в том, что данные по эксперименту были как минимум в трёх местах: на главном сервере и в трёх наблюдательных комнатах — в первой находились Эдвард с Хомурой, во второй Карла, а в третьей Везер.

Видеть последних двоих парню ну совсем не хотелось, но дверь предательски открылась.

— Эй, голубки, я вам данные принёс.

Хомура опешил. Он не ожидал, что к ним вот прямо сейчас кто-то заглянет, и тем более не ожидал, что этим кем-то окажется беловолосый паренёк с золотыми глазами, причем, похоже, одногодка. Впрочем, Эдвард, казалось, хорошо знал его.

— Ваше высочество, не припоминаю, чтобы разрешал вам входить.

— В-высочество?!

— Не разрешал. Я просто принес данные, которые передала Карла, — безразлично бросил парень с крайне странным именем и вошел в комнату, в то время как и без того пораженный Хомура запутался ещё больше.

Хотя чему тут удивляться — каждый бы при виде беловолосого парня с золотыми глазами и таким странными именем впал в ступор.

Хомура принялся разглядывать незваного гостя: вместо белого халата на нём был белоснежный плащ, а под ним костюм

Похоже, ему не чужд формальный стиль, и это выдавало в нём человека статного, да и походка у него очень даже элегантная.

«Белые волосы... он что, альбинос? Хотя нет, он больше похож на европеоида... блин, да о чем я только думаю... Что в Имире забыл парень одного со мной возраста? И что у него за имя такое?!»

Сюда, в передовой исследовательский институт «Имир» приглашали только самых лучших специалистов, поблажек не делали даже для людей из Эврисинг компани. Естественно, что почти все они — люди в возрасте, кроме Хомуры и Аято.

Заметив, что Хомура в шоке таращится на гостя, Эдвард вышел вперед и, наконец таки, представил его:

— Профессор, раньше вам не доводилось видеться. Это Калки А Вишнуякша, сын моего знакомого и наш инвестор. Его высочество — это скорее прозвище, он из знатного рода.

— Ага. Будем знакомы.

— Т-так вы инвестор?.. Эм-м... я Хомура Сайго. Провожу исследование, как видите, — представился Хомура, что слегка, но всё же удивило Калки.

— Хомура Сайго? Ты?

— А-ага. А что не так?

— Просто удивился, выглядишь ты как-то слишком обыкновенно. Этот нелюдь с таким воодушевлением рассказывал о тебе, вот и ожидал увидеть странного чудака или человека-загадку.

— Ваше высочество, вы за кого меня держите?

— Если говорить мягко, то за нелюдя, если без обиняков — за пса цепного.

— А ну молчать, мелочь! Я тут, понимаешь ли, пытаюсь вести себя как джентльмен, и с тебя спрос такой же.

— Правда? А мне кажется, что выглядит твоя игра фальшиво. — Калки улыбнулся и повернулся к Хомуре. — А ты что думаешь?

Едва не получив ярлык чудака, Хомура не сразу нашелся с ответом, но всё же уверенно согласился с тем, что никаким джентльменом Эдвард не был.

— Это может прозвучать грубо, но я согласен с вами: наш глава — не выглядят джентльменом.

— Р-р-р...

— Ха-ха, что это было? Было очень тяжело удержаться, глядя на твои ужимки, мистер джентльмен! — с пущей уверенностью бросил Калки.

Эдвард не выдержал, показательно громко сел на стул и отвернулся. Выиграть в одиночку против этой парочки едва ли получилось бы.

Хомура сдержал смешок и вернулся к тому, на чём остановился:

— Результаты измерений пришли. Вывожу на экран.

— Хорошо. Так, Ваше высочество, вы тоже взгляните. Думаю, вам будет интересно.

— Что?

— Результаты первого эксперимента в проекте «Древо генома». Вам же интересно, так?

Услышав название проекта, Калки не на шутку удивился.

— «Древо генома»?.. Ты серьёзно? Его правда стоит создавать в наше время?

— А?

— Это же супертехнология. Ладно, показывай результаты. Ответственность беру на себя, — поторопил Эдвард.

Хомура насторожился, но решил не вникать, раз ответственность взял глава, просто картинку данные на экран, и стал изучать их вместе с Эдвардом и Калки.

— Это же...

Шум с записи наполнил комнату, разогнав тишину. Эксперимент начался...

В центре комнаты стояло двухметровое деревце. Из B.D.A, ускорителя звёздных частиц до постоянной скорости, вырвалась звуковая волна длиной 32,768 кГц, иначе говоря — длиной в 1 секунду, весь институт зашатался. B.D.A отключился, но вибрация не прекратилась пока вспышка света не испарила тестовый образец.

Хомура удивился, но не результату.

А Эдвард наоборот улыбнулся неожиданному исходу. Отрезав запечатанный конец сигары и прикурив, он обратился к Хомуре:

— Двухсотмиллиметровая противорадиационная пластина испарилась за мгновение, да? На грандиозный провал не похоже, профессор Хомура Сайго. Не желаете объяснить, что произошло? — и с довольным видом выдохнул дым.

Однако Хомура выглядел не очень то радостным, как будто жука проглотил. Найдя в себе силы, он перевёл взгляд на измерительную аппаратуру и высказал свою невероятную гипотезу гипотезу:

— Это не более, чем предположение, но, возможно, на долю секунды из экспериментального вырвалась раскалённая до температуры солнечной короны плазма огромного веса.

— Чего? Солнечной короны?! Ничего себе заключение! И ты ещё хочешь сказать, что по измерениям масса этого двухметрового деревца превысила сотни тонн? И как мне это в отчет теперь записывать?! — крикнул Эдвард, разведя руки в стороны.

Однако заключение Хомуры было далеко не безосновательным.

Отмотав запись эксперимента, он вывел на экран изображение саженца камфорного дерева, которое и было объектом.

— Посмотрите сюда. B.D.A не был настроен соответствующим образом под форму объекта, поэтому подтвердить феномен не выйдет, однако мы можем подтвердить феномен псевдоизлучения, — заявил Хомура, чем ввел Калки в ступор.

— Псевдоизлучение? А оно чем-то отличается от обычного излучения?

— Да. Для начала нужно заметить, что B.D.A — это ускоритель частиц, содержащихся в крови, поэтому его следует использовать не на растениях, а на живых существах. Он позволяет разогнать звёздные частицы в крови так, что за секунду они делают почти 330 тысяч кругов, и если, например, его активирует человек, в теле которого есть звёздные частицы... Кстати, а вы в курсе, что такое импульсная спектроскопия частиц с разрешением по времени и псевдо-вечном двигателе, который получается в результате возникновения движения электронов внутри материи, вызванного ослаблением связей между частицами?

— Нет, не в курсе. В отличие от нашего псевдоджентльмена, я не исследователь.

— Я глава исследовательского отдела, но не исследователь. По блату тут.

— Так и знал, буду внимательней в будущем. Тогда объясню вкратце, что будет если использовать ускоритель на человеке, — сказал Хомура, кашлянул и начал объяснять. — «1 секунда» имеет много разных определений, но конкретно в этой лаборатории она используется в качестве эквивалента частоте 32,768кГц, часто встречающейся в часах. Если говорить точнее, то это частота колебаний часового кварца, который отмеряет ту самую секунду, равно как и число колебаний, которое кристалл внутри часов создаёт при подаче на него электрического тока. По странной случайности звёздные частицы реагируют на частоту 32,768кГц и ускоряются до постоянной скорости, совершая в теле живого существа, в котором они существуют, 330 тысяч кругов. Сущность этого явления и стоит в основе механизма нового поколения — механизма третьего рода, который создает энергию третьего типа, отличную от первичной и вторичной энергии. В свою очередь постоянная скорость, превзошедшая концепцию времени в законе распространения света и работающую на новом определении «секунды», позволяет нам создать вечный двигатель третьего рода, который делает возможным наблюдение в реальном мире комплексных импульсов, необходимых для манифестации тахионов и эфира. Комплексный импульс нужно рассматривать исходя из концепции времени, в то время как концепция массы тут неприменима, и для стабилизации движения звездных частиц внутри концепции «1 секунды» используется частота 32,768кГц.

— Хм-м... Получается, что применив постоянную скорость к концепции пространства, можно превзойти импульс в существующей вселенной? Ну так что будет, если применить прибор на человеке? — спросил Эдвард.

Хомура вывел на экран схему строения человеческого тела и ответил:

— Общая длина кровеносных сосудов в теле составляет около 100 тысяч километров, иными словами — их длина более чем в два раза превосходит длину экватора. Если мы возьмем концепцию «1 секунды» и преобразуем её в постоянную скорость, то каждую секунду частицы будут проходить 3,3 млн километров. А её скорость будет в 10 раз превышать скорость света, — заключил Хомура.

Его высочество не поверил своим ушам и повторил, едва не срываясь на крик:

— В 10 раз больше... скорости света?!

— Профессор Хомура, получается, псевдоизулчение — это...

— Да. Мы наблюдали движение частиц, напоминающих по своей природе свет, которые можно наблюдать когда звездные частицы, разогнавшиеся до скоростей выше световых, вылетели из тестового образца. И несмотря на возникновение феномена излучения во время вибрации, тепло, излучаемое телом, осталось неизменным. Иными словами — это излучение без источника тепла... Необходимо дождаться окончательных данных, чтобы говорить об этом с уверенностью, но уже сейчас можно предположить, что мы, вероятно, смогли добиться эмиссии комплексных импульсов за пределами концепции «1 секунды». Иными словами — достигли сверхсветовых скоростей с помощью астральных частиц.

От такого Эдвард даже сигару изо рта выронил.

Чтобы это воплощение безумной иронии да обомлел? Получается, результаты и правда были невообразимыми.

В глубине души Хомура радовался успеху. Однако он не закончил с объяснением:

— Впрочем, человек не выдержит ускорения частиц до таких скоростей.

— Что, правда?

— Да, случится примерно то же, что и во время эксперимента. Скорость света частицы превысили всего на мгновение, а после — растворились в атмосфере вместе с деревцем, в котором паразитировали, при этом так и не вернувшись в изначальную форму.

— Растворились в атмосфере? Получается, в комнате сейчас сверкают звёздные частицы?

— Да. Взгляните на состав воздуха: радиоактивных веществ и продуктов распада не обнаружено. В то же время звёздные частицы занимают примерно 12% площади всего пространства. Проект «Древо генома», служащий основой для «Башни управления погодой» продвинулся ещё на шаг. С текущим составом атмосферы мы можем воссоздать «Небесного быка» в малом масштаб уже сейчас, если воспользуемся E.R.A, модифицированным B.D.A, который ускоряет эфир вместо частиц. Хотите попробовать?

— Нет, не стоит. Лучше подбей отчёт. Мне тут нужно связаться с шефом Везаром по поводу взрыва, который тут произошел.

Едва прозвучало имя их шефа — немецкого исследователя, который заправляет тут всем, — как на лице Хомуры появилась улыбка.

— Ага. Лучше его не злить лишний раз. Вы с ним, похоже, не очень ладите.

— Не очень ладим? Да не сказал бы, он мой бывший подчинённый. Да ещё и думал, что я умер. Хотя, вроде, он нашел хорошую девчушку в компании. Так что вряд ли мне прилетит за пустяки.

— Ха-ха-ха... Как у вас всё сложно.

— Согласен. Поэтому поспешу к нему... А, но сначала хочу кое-что узнать.

— Что именно?

— Ну, можешь сказать, при каких условиях человек выдержит нагрузку от B.D.A?

Хомура с удивлением двинул бровью.

Уже по тому, как шёл их разговор, всем должно быть предельно ясно: B.D.A на человеке испытывать нельзя.

— Что за вздор? На текущем этапе развития частиц испытывать B.D.A на людях нельзя. Они просто обратятся в ничто. Хотя, возможно, мы недостаточно хорошо поработали ещё и с самим прибором.

— Это само собой разумеется. Просто мне нужно написать очень детальный отчет, включая планирование по бюджету. Вроде были разговоры о том, что объединив B.D.A и звездные частицы можно здорово увеличить продолжительность жизни человека. Наверняка большие шишки клюнут на такое. Вы согласны, Ваше высочество?

Калки сначала повел бровью, но всё же кивнул.

И только теперь до Хомуры дошло, что же тут забыл сын одного из инвесторов.

— А...

Наверное, на него так подействовал голос Эдварда: спокойный, но уверенный. Хотя чему тут удивляться, ведь он был главой исследовательского департамента, а исследования — удовольствие дорогое.

Впрочем, доля правды в его словах была: долголетие, продление жизни и вечная молодость — теоретически достижимы. Считается, что звёздные частицы, способные вмешиваться в концепцию «1 секунды» не только могут поддерживать тонус клеток, но и значительно замедлить старение, сместив грань между внутренним миром и внешним.

Такими экспериментами люди занимались во все времена.

В обычном случае над таким бы лишь посмеялись, но у них уже есть какая никакая репутация — им удалось избавиться от источника заразы, поэтому когда они объявят о результатах нынешнего эксперимента, то от инвесторов, наверняка, отбоя не будет.

К тому же в исследование звёздных частиц уже вложены огромные средства.

Особенно на этом поприще отличилась Эврисинг компани. Это, без преувеличения, самый крупный проект компании, где на кону стоит будущее конгломерата. И если их ставка сыграет, то им откроется дорога к самой вершине бизнеса.

Естественно, что потенциальные инвесторы запросят всю информацию по проекту, но, к сожалению, в текущем виде B.D.A нельзя использовать на людях — это неоспоримый факт.

— Эдвард... Ваше высочество... Если вам нужно моё мнение, то можете записать в отчёте: «Нынешнее поколение никогда не сможет использовать B.D.A».

— А? Люди не смогут его использовать?

— Нет. Нынешнее поколение.

Тут к разговору присоединился Калки, до сих пор лишь молчавший:

— Теперь всё встало на свои места. Это означает, что нужно вырастить поколение людей, которое было бы совместимо со звёздными частицами, так?

— Именно. Для того, чтобы продлить жизнь человека, кровеносные сосуды должны выдерживать разгон частиц, по меньшей мере, до световой скорости. А для этого нужно, чтобы частицы изменили минимум 10% от общей протяженности сосудов.

— Хорошо. Продолжай.

— Звездные частицы имеют свойство изменять клетки носителя для повышения совместимости. Предполагаю, именно эту особенность и задействовали для создания псевдооспы. С каждым поколением скорость перезаписи клеток частицами будет лишь возрастать, но едва ли превысит 1%. Поэтому перешагнуть порог в 10% на нашем веку не удастся точно. То же самое касается применения B.D.A.

Однако даже если проект «Погодных башен» войдет в финальную стадию, где начнется распространение частиц, десятипроцентный барьер перешагнут считанные единицы

«10% для разгона частиц до скорости света» — это была та красная линия, которую Хомура прочертил для себя. Отступать — не выход, иначе все, включая Эврисинг компани, начнут эксперименты над живыми людьми.

В комнате повисла гнетущая тишина, никто из спорящих не желал сдаваться. Тишину нарушил Его высочество:

— Хомура, а не слишком ли поздно уже будет?

— Почему?

— Подумай сам. Пусть у врага и нет «Истока», но в исследовании частиц они продвинулись значительно дальше, так? Тогда логично было бы предположить, что есть способ ускорить процесс. Не считаешь, что если начать эксперименты на людях, то исследование можно значительно ускорить?

— Н-ну...

Предположение Его высочества сильно ударило по Хомуре. Он рефлекторно попытался возразить, но не нашел чем.

Вероятность того, что организация, создавшая «Небесного быка» уже проводит эксперименты на людях, крайне высока.

В отличие от E.R.A, который работает с частицами в атмосфере, B.D.A действует на частицы в теле человека, поэтому самым эффективным способом собрать данные о его работе будут эксперименты на людях. Испытания оборудования на людях без стопроцентной уверенности в его безопасности — чистое безумие, но враги более чем подходят под данное описание, раз без зазрения совести спустили на человечество жуткую катастрофу. Не может такого быть, чтобы они не экспериментировали на людях, сколько неэтичным это бы ни было. И чтобы догнать этих негодяев в исследовании Хомуре тоже нужно экспериментировать на людях и собирать столь важные данные.

И всё же нечто внутри Хомуры громко кричало: «Не переходи черту! Не уподобляйся им!»

— Н-нет... так нельзя. Я не позволю экспериментировать на людях!

— Почему? Ты ведь понимаешь, что безнадежно отстаешь от них? Как ты собираешься побороть угрозу, если не готов отринуть мораль и правила?

— Нет, разрыв можно преодолеть, если усилить институт! Недостаток знаний компенсируем числом исследователей! Для этого нужно заручиться поддержкой всего мира, объединить усилия и идти в светлое будущее — вот путь современного исследователя! — обратился Хомура, ударив кулаком в грудь. Он всё ещё не забыл тот сон и горящий мир, и это было слышно в его речи. — Эдвард, Ваше высочество, я не прошу вас делиться плодами, которые принесут звёздные частицы. Но от звёздных частиц, от их исследования зависит само будущее человечества. Если всё получится, то можно будет обратить опустынивание планеты, устранить вероятность природных катаклизмов, очистить загрязненные радиацией территории и даже отправиться в космос. Но если мы ошибёмся сейчас... — с каждым словом голос Хомуры становился всё жарче и увереннее, как вдруг он выпрямился и выпалил: — Человечество не простит нам этого!!!

Первый успех. Слепцов и соглашателей ждут лишь крах и руины.

Позорное преступление против будущих поколений рано или поздно обратиться преградой, которая, вполне возможно, оборвёт человеческую историю.

— Раз ты так настаиваешь, мне нечего ответить. О том, что произошло сегодня, я тоже никому не расскажу, — отступил Его высочество.

Едва ли его убедили его слова, тут скорее другое — Его высочество заметил, что Хомура готов стоять до конца. А возможно он рассудил, что теперь, когда звёздные частицы прогремели на весь мир, упускать курицу, несущую золотые яйца, инвестору не с руки.

Хомура тем временем перевел взгляд на Эдварда и стал ждать его ответа.

Тот сначала прищурился, словно проверяя парня на выдержку, а потом улыбнулся:

— Хех... Вот уж не думал, что настанет час, когда я услышу от исследователя о преступлении против человечества. Это что, этика так прогрессирует? Кстати, я тут припомнил, что ты мне сказал в перепалке. Ага, если не ошибаюсь...

— Прекратите. Не нужно вспоминать тот постыдный спич!

Эдвард едва сдержал смешок, впрочем, продолжать не собирался. Вместо этого он подошел к сейфу, где хранились кристаллы из звёздных частиц, достал одну капсулу и предложил свой план:

— А что в нём студного? Твои слова тогда сработали. Три года не смеялся так громко. Ты же пришел на исследовательскую передовую из-за человеческой упёртости. Мы, взрослые, даже в мыслях ничего такого не можем сказать. Но ты же готов ответить за свои слова, не так ли?

Хомура промолчал.

— А теперь давай поговорим. Звёздные частицы в этой капсуле — самые первые образцы, которые Токутеру Микадо передал Эврисинг компани. Ты знал об этом?

Хомура чуть не подпрыгнул от удивления.

— А?.. Да ладно?! Токутеру передал частицы компании?! — заорал он. И этому глупо удивляться, ведь он всегда считал, что частицы достались компании от его почившего отца.

Но покопавшись в памяти, парень пришел к выводу, что такое действительно могло быть.

Ведь именно Токутеру Микадо рекомендовал его на работу в Эврисинг компани.

Возможно именно благодаря той рекомендации Хомуру Сайго, ещё школьника, взяли в исследовательскую группу.

— И правда, всё сходится. Никакой клиент компании не обладает достаточным влиянием, чтобы его рекомендации дали ход, верно? Вот засада, теперь я в ещё большем долгу перед ним.

— Лучше не задумывайся об этом, он далеко не беден, да и не подарки щедр. Впрочем, не будем об этом. Как думаешь, откуда эти частицы? — спросил Эдвард и бросил капсулу Хомуре. Обычно частицы хранятся в аминокислотах, но тут их, почему-то не было.

Парень аккуратно поймал капсулу, заглянул внутрь и удивился.

— Красный кристалл... это что, «Исток»?

— Нет. Это не кристалл, а свернувшаяся кровь. Если точнее — образец клеток, полученный от человека, в чьём теле содержался «Исток».

От такого у Хомуры округлились глаза и сбилось дыхание.

Подняв к глазам капсулу, Хомура принялся разглядывать красные кристаллы, или, если точнее, свернувшуюся кровь некого человека, так, словно видел чудо.

Если это правда кровь, то все прошлые гипотезы теряют всякий смысл.

Сейчас принято за аксиому, что получившиеся в результате паразитизма частицы частично утрачивают свои функции. Но если существует человек, способный нести в себе идеальный «Исток», то это сразу же решает множество вопросов.

— Хотите сказать, что существует человек, который не просто нести в себе «Исток», но и пропускать его через всё тело? Это же невозможно! Ведь тогда существует вероятность, что звездные частицы преобразовали значительно больше 10% его кровеносной системы и, возможно, даже часть сердца. Это слишком резкая трансформация для текущего поколения.

— Но что если над ним экспериментировали с фазы эмбриона? Или же он носитель частиц во втором поколении? В таком случае противоречия решаются, верно? — высказала не самые лицеприятные предположения Эдвард, шокировав Хомуру.

— Т-тогда... да, это возможно. Если позволить частицам паразитировать в зачатой яйцеклетке... да нет, нереально это! Исследование звёздных частиц началось совсем недавно, другие организации работают над ним максимум лет десять! Какие бы эксперименты они ни ставили, достичь таких результатов можно не раньше чем через двадцать лет после начала! Не раньше! Да кто мог двадцать лет назад исследовать генетические модификации эмбрионов...

«Нет и не было таких людей!» — хотел добавить он, но осёкся.

Эта теория действительно имела право на жизнь.

Потому что он таки вспомнил носителя звёздных частиц из прошлого поколения, способный наблюдать за развитием нового носителя с самого зачатия, и при этом исследовавший звёздные частицы двадцать лет назад.

Удостоверившись, что Хомура вспомнил нужного человека, Эдвард улыбнулся от чистого сердца.

— Ага, он один такой на весь мир. Никто, кроме этого человека не способен на такое. Не так ли, профессор Сайго?

— Нет, подождите... Он ведь мёртв.

— Мёртв. Я могу это подтвердить. Твой отец мёртв. Даже всемогущие существа не посмеют сомневаться в этом. Но что если результаты его эксперимента до сих пор живут в теле сына... точнее двух сыновей, оставшихся после него? — добавил с явным намёком Эдвард и вызывающе взглянул на и без того ошарашенного Хомуру. Затем он вальяжно сел на кресло, прямо как мудрённый опытом всего человечества рассказчик. Прикурив вторую сигару, он заговорил снова: — Это старая история. История о человеке, который положил свою жизнь ради исследования звездных частиц... и его сыновьях, которые росли в детском доме.

Южная Америка. Федеративная республика Бразилия.

Через весь лес дул промозглый ветер.

Сегодня, как впрочем и всегда, в самом крупном на весь мир тропическом лесу, который назывался дождевыми лесами Амазонии, стояла настоящая парилка. Ветки и листья переплетались так плотно, что впереди ничего не разглядеть. Короче говоря, случайным путникам сюда дорога заказана: сойдёшь с тропы и считай потерялся.

Днём и ночью тут снуют дикие звери и ядовитые твари — настоящее пристанище кошмаров. Как раз сюда забрели Изаёй Сакамаки и Притхви.

— Какая же тут жарища, — обратился к спутнице парень, вытирая пот со лба.

— Жалобами ничего не исправить, — ответила та.

— Знаю я. Но как тут не жаловаться? Взгляни на термометр, — продолжил парень и показал простенький термометр.

Он показывал 34 градуса по цельсию и 82% влажности.

Впрочем, шкала «терпение», наверное, давно зашкаливала.

А небо тем временем затягивало облаками. Похоже, совсем скоро пойдёт дождь и превратит и без того неприятное путешествие и кромешный ад. А промокать до нитки посреди леса — последнее, чего хотелось Изаёю.

— Ад наяву — вот что это. Слушай, а ты ничего не можешь сделать с помощью силы двенадцати Дэв, многоуважаемая богиня земли? — беспардонно спросил парень.

Однако воплощение Матери-Земли, Притхви, — это не та богиня, которая будет прибегать к чудесам из-за простой жары или дождя.

Но удивляться здесь нечему, ведь она была одной из двенадцати Дэв — смешанной группы богов, которой страшились во всей Небесной армии.

В число Дэв входили божественные духи из пантеонов Ближнего востока, Древней Индии и Азии, причём большая их часть была древними богами войны, а потому обладали потрясающей воображение боевой мощью. И сейчас большая их часть, насколько знал Изаёй, спустилась во внешний мир.

Если быть точнее, то на земле объявилось шесть Дэв под предводительством Токутеру Микадо:

Бог войны Индра

Мать-Земля Притхви

Бог солнца Сурья

Бог мироздания Брахма

Повелитель востока Идзанаги

Принцесса Железный веер, Ракшаса[✱]Принцесса Железный веер, согласно «Путешествию на Запад», является злым духом Ракшасой, так что не удивляйтесь.

Защитник сокровищ Вайшравана (прим: Предводитель небесных царей буддизма. Также известен как Довэньтянь, Тамонтэн и Бисямон.)

Однако всем им, сильнейшим богам, не суждено воплотиться во внешнем мире. Сколь бы сильно ни снижай свою духовность.

Мир может стерпеть появление не более трёх таких божественных духов.

Если их вдруг станет больше, то одно их присутствие нарушит баланс сил в природе: разольются реки и моря, земля пойдёт трещинами, а небо окрасится в багровый. Ровно по этой причине божественные духи, в случае нужды, направляют ход событий при помощи организаций, которые их почитают, или собственных аватар. Но богиня земли почему-то явилась сюда собственной персоной.

Считается, что Притхви, подарившая человечеству науку земледелия, обладает самой высокой духовностью среди всех богинь земли. Взрывное развитие человечество — её заслуга, награда за неё более чем соответствует масштабу достижения. Более сильных или известных богинь земли не существует сколько не вспоминай.

Вот такой была Притхви — самая настоящая Мать –земля.

Разумеется, Изаёй хотел увидеть её в действии, но Притхви лишь улыбнулась и покачала головой.

— Нельзя мыслить мерками Маленького сада. Очень вероятно, что изменение погоды нанесёт сильный ущерб планете. Кстати об аде... Ваш Токио очень похож на ад.

— Правда?

— Правда. От асфальта в жару поднимается душный пар, горячая вода из под крана, вечно работающие кондиционеры, которые не справляются с нагрузкой и ломаются — с этим всем приходится иметь дело каждый день. Учиться и работать в подобных условиях — это ли не истинное наказание? А что ждёт людей после? Где заканчивается человеческое бытие? В последнее время я даже задумываюсь о том, правда ли мне стоило стремиться к нирване, — бросилась в рассуждения Притхви, вглядевшись в даль.

Единожды познав удобство кондиционеров, назад дороги нет. Даже Притхви, родом из жаркой страны, хотелось разобраться с делом побыстрее и вернуться в прохладные апартаменты.

— К слову, мы скоро прибудем. Пора бы проверить детали нашей миссии, чтобы не задерживаться тут, как думаешь?

— Тоже верно. Но ты уверена, что где-то тут проводят эксперименты с наномашинами?

— Хомура Сайго считает, что да. Хотя я всё же сомневаюсь.

С озадаченным лицом Изаёй Сакамаки и Притхви опустили взгляд на термометр.

Пришли они в леса Южной Америки не просто так, а по работе: именно отсюда, из прибрежного города Рио де Жанейро в Бразилии, начал свой поход в начале мая тайфун «Небесный бык».

Рио — это крупный и известный на весь мир мегаполис с населением более 6 млн. человек. К счастью, тайфун не нанёс серьёзного ущерба городу, но до сих пор никто не знал, насколько далеко распространилась зараза от него.

После Франции команду расследователей Эврисинг компани направили именно в эту тропическую страну, и те как раз принялись за дело.

Впрочем, Изаёй и его товарищи знали ещё кое-что: заразу распространяли также с греческого острова Крит. Высокотоксичные частицы примешали к шторму и запустили его в сторону Европы, чтобы нанести как можно больше ущерба.

Способ грязный во всех смыслах этого слова, но эффективный, если посмотреть на нанесённый ущерб: фондовые рынки пошли в разнос, люди массово закупаются мукой, бренды с вековой историей закрываются направо и налево — на рынке полный бардак.

И тут Эврисинг компани выходят со звёздными частицами.

Для Европы, стоящей на грани краха, это как помощь свыше.

— Получается, что на острове заразу распространяли, а в амазонских лесах появился «Небесный бык», да? Да уж, берёзу лучше всего прятать в лесу — лучше и не скажешь. Но эти психи совсем с головой не дружат, раз проводят эксперименты в такой парилке, — бросил Изаёй.

Притхви улыбнулась, утерев со лба капельки пота.

— Всё так. С головой они, наверняка, не дружат. И поэтому создали «Небесного быка» с помощью современных технологий. Вот в этом вы, ваше высочество главный бухгалтер...

— Может, хватит называть меня главным бухгалтером?

— Почему же? Ты за каких-то два месяца привёл в порядок нашу кошмарную бухгалтерию, как же иначе звать тебя, если не ваше высочество главный бухгалтер?! — просияла Притхви, подняв вверх большой палец правой руки, а левой обдувала себе грудь. Другое дело, почему она отправилась в этот адский лес в деловом костюме, но это уже другой вопрос.

С момента их встречи прошло два с половиной месяца.

Не найдя способа вернуться в Маленький сад, Изаёй осел в охранной компании, которой управляет Токутеру Микадо. Ведь поговорка «кто не работает — тот не ест» работает во всех мирах, да и Изаёй давно уже не школьник: по паспорту ему уже двадцать один год, хотя и выглядит разве что на девятнадцать. Да и как ему потом смотреть в глаза ребятни, если он будет жить нахлебником в детском доме?

Работа секретным агентом в компании, которой управляют сильнейшие боги «Двенадцать Дэв», казалось, с лихвой могла удовлетворить его физические и умственные потребности, вот только...

Работало там всё так криво и косо, что у Изаёя голова гудела каждый день.

Договора, разбросанные по кабинетам, отчёты на разных языках, незаполненные табели, неизвестные бланки с печатями, и прочее, и прочее...

И весь энтузиазм как рукой сняло.

Изаёю это пришлось совсем не по душе: хоть с виду он и был резким, но на деле славился своей расчётливостью, и за хорошо выполненную работу требовал соответствующую награду.

— Можно было бы, конечно, нанять бухгалтера, но, к сожалению, нам часто поручают работу, о которой не стоит распространяться. В современном мире всё, конечно, стало проще и удобнее, но работать, не зная собственного материального состояния, всё равно тяжело. Как никак, мы боги войны, а не хранители сокровищ. Благодаря тому, что наш главный бухгалтер навёл порядок в отделе, даже бессмысленные траты нашего главы вышли на свет. Мы должны сказать тебе большое спасибо, — ответила Притхви и пару раз кивнула.

А Токутеру оказался тем ещё разгильдяем.

— Хотя да... ты права. Одно дело Вайшравана, но требовать подобных навыков от Уэсуги как-то... странно...

— Верно. Девочка старательная, талантливая и очень серьёзно подходит к сражениям. Нам было бы проще, если бы она спокойно занималась заданиями.

— У нас как раз такой случай. Я сильно обрадовался, когда от Эврисинг компани пришло задание в Бразилии, но какого чёрта нас занесло в эти треклятые леса? А я так хотел взглянуть на карнавал в Рио...

— Будет тебе. Грех жаловаться на работу. Заказчик пожелал, чтобы задание выполнял ты, ещё и аванс заплатил.

Вот так, пререкаясь, они продолжили свой путь по лесу.

Но в один момент тропинка закончилась, а заросли впереди вдруг сгустились.

Едва ли там было опасно, но двигаться надо было быстро и осторожно — до того как солнце зайдёт за горизонт.

Двое путников поставили на землю рюкзаки, чтобы достать оттуда нужную экипировку, как вдруг зазвонил телефон.

«Похоже, звонивший решил, что у самой чащи он ещё дозвонится», — подумал Изаёй, состроил кислую мину и поднял трубку.

— Да-да, я вас слушаю. Это секретная служба. Мы тут чертовски заняты, чего изволите, мистер клиент, Хомура Сайго? — в шутливом духе поприветствовал Изаёй своего брата, а в ответ услышал тяжелый вздох.

«Что с твоей напыщенностью? И клиент не я, а Аято.»

— А какая разница?

«Большая. Не я тебе плачу за работу. Забудь, в общем... Я тут из Франции вернулся, только что прилетел в аэропорт Нарита.»

— Из Франции? Ты разве не в Германии был?

«Два дня назад был там. Эксперимент выдался плодотворным, поэтому я сразу же вылетел из Германии во Францию, чтобы проверить, как проходит восстановление от заражения. По отчётам там всё идёт не так уж плохо, да и у нас результаты хорошие, так что я получил пару выходных и вернулся домой. Ты там никаких зацепок не нашел случаем?»

Изаёй раздражённо помахал рукой.

— Ни единой. Вообще. Тут нет ничего, кроме чертовых деревьев. Тут, кажись, нечего ловить, может, нам возвращаться? Я тут хочу на эро-карнавала в Рио посмотреть ещё.

«Не ты ли только что говорил, что чертовски занят? Ещё Аято сказала, что ничего не заплатит, если вернётесь с пустыми руками», — поддел Хомура, и мина на лице Изаёя стала ещё кислее.

Нет ничего хуже для Изаёя сейчас, чем волонтёрить. И ему уж точно не хотелось бы тащиться в такую даль за зря.

— Как-то мелочно. Вы только что вывели на рынок звёздные частицы, так что денег у вас навалом. Только не говори мне, что одна из крупнейших корпораций в мире не заплатит за наш скромный труд.

«Чушь не пори. Любая компания будет платить только тем, кто показывает результаты. И вообще, ты старший брат у нас, так что давай зарабатывай... Так, ладно, звонил я тебе по другому делу», — Хомура кашлянул, а Изаёй нахмурился.

— Что? Ты не издеваться надо мной звонил? Тогда, у тебя есть что-то на преступников?

«Что-то вроде. Личности преступников мы не установили, но вот результаты анализа тех частиц уже пришли. Хотя они очень странные.»

— Чем же?

«Степень завершённости частиц двух типов слишком разнится. Не похоже, чтобы их сделала одна организация.»

Услышав короткую, но острую теорию, Изаёй прищурился и оскалился.

— Хах... Получается, это разные частицы? Да, это меняет дело. Тогда оспу «Минотавра» и тайфун «Небесный бык» это дело двух совершенно разных организаций?

Получается, что организаций, изучающий звёздные частицы, было по меньшей мере две. И правда критически важная информация, ради такого стоило звонить.

«Именно. Догадливость — одно из твоих хороших качеств, брат.»

— Бред не неси. Хороших качеств у меня как звёзд на небе.

«Да-да. Звёздные частицы, которые стали причиной заражения, сделаны по схожему методу, что и мои. Иначе говоря они паразитируют на растениях и животных и так размножаются. Их мы уже научились нейтрализовать, так что проблем нет, а вот с «Небесным быком» — это нечто совершенно иное. Не могу вдаваться в детали, но скажу, что я получил подтверждение феномена кристаллизации звёздных частиц «Небесного быка».»

— А?

Изаёй вообще не понял, что сказал его брат.

Впрочем, это не удивительно, ведь Изаёй не исследователь. К тому же он до недавнего времени жил в параллельном мире, так что разговоры о ежедневно прогрессирующей науки были не так уж и понятны парню.

— А, прости. Я не в курсе, что там за разница между ними. Лучше вот что скажи: насколько они опасны?

«Ты что, ребёнок? Хотя ладно. Скажу понятнее... Паразитическое размножение, создавшее псевдо-оспу, можно отнести к медицинской сфере знаний, в то время как «Небесный бык» связан с законами сохранения энергии и физикой. Ты ведь знаешь о «Демоне Максвелла»? Так вот, «Небесный бык» — это его практическая реализация.»

Изаёй не поверил своим ушам, когда услышал знакомое имя. Он его не просто «знал».

Этот демон — воплощение парадокса термодинамики. «Демон Максвелла», так звали того демонического лорда, управлял границей теплоты и однажды сражался против Изаёя и его другой. Его дар позволял свободно управлять теплотой в пространстве и доставил очень много проблем в своё время, но страсть к возлюбленной подвела его, и Изаёй таки сразил Максвелла. Так что Изаёй знал о нём значительно больше, чем Хомура.

— Они изменили информацию об окружении с помощью звёздных частиц и создали «Небесного быка». И в этом всём был замешан демон Максвелл?

«Да, но задействованные функции не ограничиваются этим. Учитывая, что тайфун непрерывно двигался вдоль берега, можно предположить, что он поддерживал свою форму, отделяя морскую воду и манипулируя атмосферным давлением.»

— Во дела. Не знал, что этот извращуга так может.

Хомура удивился.

«Извращуга?»

— Забудь, это я себе. Ты хочешь сказать, что лес, где появился бык, может быть опасным, и нам следует быть осторожными?

«Это тоже, но я хотел попросить тебя найти кое-что. Эта штука называется Ether Accelerator или E.R.A, как мы её зовём. Если не заберёшь её или не сломаешь, «Небесный бык» может появиться снова. Как она выглядит я не очень представляю, но проблема в том, что я не могу даже рассказать о её функциях...» — неуверенно ответил Хомура.

Изаёй же наоборот — нарочито двинул плечами.

— Забей, не нужна мне подробная инфа. Один черт я ничего не пойму, а вы объяснять не станете. Я на самом деле ждал какой-нибудь неизведанной опасности тут. Только ребятне в детском доме не рассказывай, ладно? — предупредил Изаёй и рассмеялся.

Хомура странным образом затих, но всё же вздохнул с облегчением.

«Ты изменился, брат Иза.»

— Правда?

«Ага. Повзрослел.»

— Это ты про рост?

«Да не об этом я, придурок. Хватит подшучивать надо мной уже! Международная связь стоит дорого, давай к делу.»

— Эй, не будь скрягой. Слышал, ты получил от Эврисинг отличный бонус и нынче миллиардер. Не хочешь поделиться кэшем со своим братюней? — подколол его Изаёй и снова рассмеялся, чем вогнал Хомуру в молчание.

Денег Хомура получил и правда немало. Большая их часть, однако, приходилась на патентные платежи отцу, который изначально разработал технологию, но уже покинул этот мир, благодаря его наработкам Хомуре не пришлось начинать с нуля.

Однако Хомура создал лишь неполноценную версию изначального продукта, 3S nanomachine unit, поэтому и с патентом возникли определённые трудности.

Сюда же следует добавить астрономические суммы денег, потраченные на исследования, которые были привлечены со стороны, и несвязанные с научной работой инвестиции в детский дом.

Если подвести итог, то Хомура получил на руки 200 млн. йен и ещё 500 млн. йен вложили в ремонт и содержание детского дома. Криоэлектронный микроскоп за 2,5 млрд. йен, который он запросил, арендовать не придётся — новейший образец ему предоставят для нужд исследований.

К тому же если Хомуре удастся разгадать загадку вечного двигателя с наномашинами внутри, то он также сможет претендовать на 0,75% доходов энергетической индустрии. Получись у него реализовать машину на практике, и Хомура получит такую власть, какую не грезили даже нефтяные и ядерные магнаты: ежегодно он будет получать не меньше, чем 100 годовых бюджета Японии — и всё это для него одного.

И это ещё минимальные расчеты!

Потому что разгадка тайны наномашин поставит Хомуру в один ряд с правителями всего мира!

— По сути, ты уже стал чертовски богат, да? Ну и как выглядит этот мир с вершины богатства, а, брат?

«Придурок, я ещё не закончил звёздные частицы.»

— Ладно-ладно, у тебя всё?

«Ага. Хотя стой, есть ещё один вопрос, скорее главный, как бы сказать...» — Хомура замялся и утих.

Изаёй заподозрил что-то и отошёл в тень, к деревьям.

— Что такое? Если с чем-то надо помочь — только скажи.

«Да не в этом дело... Просто вопрос, возможно, не из приятных...»

— А? — удивился Изаёй. Хомура всегда был честным с другими, а Изаёю и Сузуке рассказывал вообще обо всём. С чего вдруг ему так себя вести?

Хомура ещё некоторое время сомневался, но всё же собрался с силами и выдал:

«Брат, что ты думаешь о своей настоящей семье?»

— Чего?

Едва ли можно было ожидать от Изаёя какой-то другой реакции на столь личный вопрос.

Он неуклюже почесал затылок и начал отвечать:

— Странный какой-то вопрос. Дети чтоль подговорили? Или это по домашке в школе?

«А... да нет, нет конечно! Забудь, короче. И будь осторожен там в лесу. А, и ещё! Не трогай кристаллизованные наномашины голыми руками! Ни за что ни трогай! Иначе можешь не выжить!» — выпалил Хомура и оборвал звонок.

«Какой-то он взбалмошный сегодня...» — подумал Изаёй.

— Хе-хе, удивительно. Не знала, что вы так ладите, — заговорила Притхви, подслушавшая разговор, и подняла рюкзак.

— Не сказал бы. Я собирался поблагодарить его за то, что защищал всех, пока меня не было, а он всё время меня обзывает.

— Ничего подобного. Если бы он не считал тебя своей семьей, то не стал бы оставлять в детском доме комнату для такого сорванца.

Изаёй не нашелся с ответом и лишь улыбнулся.

Изаёя терзали смешанные чувства. С одной стороны, он сбежал в параллельный мир, не разобравшись с дилеммой детского дома, а с другой — его друзья и знакомые всё так же с теплом встретили его дома.

— Но блин... Настоящая семья? Кто рассказал ему о ней?

— М? Разве он не про детский дом говорил?

— Хорошо бы, если так... Кстати, богиня земли, а нашей мелочи обязательно участвовать в войне за владычества? — с нескрываемым недовольством спросил Изаёй, чем сильно удивил спутницу.

— До сих пор не признал их?

— Не в этом дело. Старательности им не занимать. И я сильно обрадовался, когда услышал об исследовании Хомуры. Ровно по этой причине им нужно оставаться в этом мире. Зачем вступать в войну за владычества и стремиться к победе в ней?

И в конце концов мир нуждается в талантливых людях. Например в исследователе наномашин Хомуре Сайго или Сузуке Аязато, как старшей по детскому дому.

И Изаёй боялся, что теперь они, уже нашедшие своё место в жизни, отправятся в параллельный мир и вступят в опасную игру.

Притхви примерно понимала, что было на уме Изаёя, и это показалось ей немного странным.

— Получается, ты беспокоишься за них? Хи-хи, как мило.

— Харош уже.

— А я не шучу. Кстати, а ты знаешь правила войны за владычества? Убивать соперников в этот раз строго запрещено.

— А? — вскрикнул Изаёй. — Убивать запрещено? Что-то я о таком не слышал.

— И то верно. Число жертв в прошлой игре превзошло все мыслимые пределы, и было решено запретить убийства в этой и дальнейших играх. Если участник попадёт в беду, то хозяева объявляют его проигрыш и отправляются на помощь — примерно так звучит одно из правил в нынешней войне за владычества. Теперь спокоен? — спросила Притхви, усмехнувшись.

Однако Изаёй не понимал такого. Ладно бы это была игра на улицах оживлённого города, тут подобное правило было бы кстати, но настоящие игры даров, которые так обожал парень, были не столь милостивы к участникам.

Игры даров — это испытания демонов и богов, бросить вызов которым могут лишь лучшие из лучших.

Их создатели в самую последнюю очередь беспокоятся о жизнях тех, кто рискнёт в них участвовать. И если хозяин даёт какие-то гарантии, то наверняка задумал что-то.

И самое страшное тут вот что: гарантия жизни — это очень ценная штука, за которую полагается соответствующее испытание.

«Эх... похоже, не повеселиться мне в этом мире...» — подумал Изаёй, прикусил губу и вгляделся в чащу леса.

Проблема с наномашинами так или иначе связана с Эврисинг компани. Если удастся решить её, то, может быть, удастся поговорить с Королевой Хэллоуина.

Впрочем, может случиться и так, что те, кто используют наномашины во зло, явились из Маленького сада. Тогда нужно выбить из них информацию и вернуться в тот мир.

Взявшись за рюкзак, Изаёй собирался открыть его, как телефон зазвонил. Звонил снова Хомура.

«Ему что, заняться нечем?» — подумал парень, нажал кнопку «ответить» и услышал громогласный рёв.

«ИЗА!!! ДУРАТЕРУ НЕ С ТОБОЙ СЛУЧАЕМ?!»

Голос Хомуры был таким громким, что Изаёй заткнул уши пальцами.

— Токутеру? Ты о президенте? Он в Японии, вроде бы, остался.

«Отлично. Он не сбежал за границу!.. Кстати, хотел спросить заодно: ты же ничего не делал с финансами детского дома, когда узнал, что я разбогател?»

Изаёй нахмурился, потому что вопрос был совсем уж неприличный. Хотя и это было не удивительно, кто задаёт такие вопрос в лоб?

— Да что с тобой такое? Ты что, подумал, что я бы стал воровать карманные деньги у детей?

«Ты прав. Чем тихо красть их, ты бы с шумом забрал всю кассу.»

— Не буду отрицать. Прости уж, что я такой.

«Прощаю. К тому же детский дом построили вы с Канарией, так что это ваше дело. Получается, главный подозреваемый у нас всё же Токутеру?.. Я ему покажу... Черта с два он выйдет сухим из воды!!!»

Звонок оборвался.

Надо же быть таким грубияном, чтобы сначала наорать в трубку, а потом ещё и бросить её без предупреждения. Его брату и родителям есть, чего стыдиться.

Изаёя тревожило, что же могло так разозлить Хомуру, но не найдя ответа на свой вопрос, он решил оставить всё как есть.

Он повернулся к Притхви и спросил:

— Ну и что дальше?

— Поговорим с защитниками этих земель. Потом ты пойдешь обследовать лес с детекторами наномашин, который нам выдали, а я попробую выяснить что-нибудь у местных духов и богов. Как начнёт смеркаться, я присоединюсь к тебе.

— Ладно, но разве ты найдешь меня в тёмном лесу?

— Хи-хи, я ведь богиня земли. К тому же твоя духовность велика и найти её не сложно. Если не уйдешь за три версты, то обязательно найду.

— Будь по твоему. Давай закончим тут побыстрее, — ответил Изаёй и вместе с Притхви отправился в чащу.

Шли они очень расслабленно. Едва ли они думали, что найдут здесь достойных противников после сражений в Маленьком саду.

И лишь через несколько часов они поймут, как сильно заблуждались.

— ...вот же... — продвигаясь по лесу, Притхви вдруг перевела взгляд на небо и нахмурилась. — Как грязно. Не думала, что в этих лесах, лёгких всей планеты, будут столь серьёзные загрязнения. Эксперименты, похоже, и правда проводят здесь.

— ...загрязнены? Как у курильщика?

— Хорошее сравнение. И довольно точное. По всем правилам биологический баланс в этом лесу должен быть идеальным, а тут всё так загрязнено, что даже я это замечаю. Проще говоря, соотношение кислорода и углекислого газа очень странное. В плохом смысле слова.

Иными словами, лес производит мало кислорода.

В этом смысле большие леса и правда можно назвать легкими планеты.

Место, где создаётся больше всего кислорода на планете, и звери, которые потребляют этот кислород, поддерживают жизненно-важную для планеты функцию.

— Изаёй, ты слышал когда-нибудь об ускорении циклов в природе и терраматериалах?

— Ага, Порол рассказывал немного. Вроде бы «циклы природных феноменов нужны для увеличения общего числа терраматериалов», да?

— Именно. Божественные духи черпают силу в вере, в то время как полузвёздные духи и призраки усиливаются в зависимости от цикла почвы. Тропические леса Амазонки, где создается и потребляется больше всего кислорода, — это, без преувеличения, скопление силовых линий, которые непрерывно воспроизводят гигантский и в то же время уникальный природный цикл.

— М? А, так ты о масштабе? А каких еще местах происходит подобное?

Глаза Изаёя засияли. От любознательности, наверное.

Притхви продолжила рассказ всё так же мрачно:

— Таких мест не так уж и много. Если говорить о земных жилах, то... Йеллоустоун в США, где находится большой вулкан, и Сибирские траппы, которые пали ещё до зарождения жизни на планете. Ещё к ним можно отнести всё, что находится на солнечный экватор... а, и японский архипелаг был самой крупной аортой в мире.

— А? — удивился Изаёй.

Притхви обрадовала такая реакция, она подняла вверх указательный палец и объяснила причину этому:

— А чему здесь удивляться? Япония пережила больше всех природных катастроф. Страну, рождённую на земляных трещинах, ежегодно терзают тысячи землетрясений из-за движений земной коры, рядом с берегами страны проходит около двадцати тайфунов за тот же период времени. Если сложить всё вместе, то не найдется на планете такой земли, где циклы были бы такими большими и постоянными. Точно самая большая аорта планеты.

— Ха-ха... похоже на то. Впрочем, радоваться тут нечему. Но интересно вот что: а в Европе этих аорт мало?

— Не то чтобы мало, их там нет. Вообще. Последним был континент Атлантида, но и он исчез, после чего божественные духи нарекли Европу землёй, где процветает человечество. В результате там появилось много разных культур и идей, но они никак не связаны с терраматериалами. В Европе много святых для звёздных духов мест, но вот святых для планеты мест совсем не осталось.

Звёздные духи давно облюбовали Запад и именно оттуда занимались переделкой планеты: природных катастроф там почти не бывало, земли богатые, да и цивилизация развивалась очень быстро. Там же возникли многие страны, страны воевали друг с другом, объединялись, расходились и цикл запускался снова.

Именно в этом и заключался смысл «цикла» в системе мифов Запада.

Западная Европа была переделана таким образом, что природных катастроф там почти не случалось, но в конечном итоге они просто ушли в другое место.

И получилось так, что Запад развивался через циклы культуры, в то время как Восток — через циклы планеты.

Япония неплохо иллюстрировала этот тезис, как страна, расположившаяся на восточном краю материка и терзаемая невзгодами круглый год.

— Здесь и кроется главное различие между японскими и заграничными мифами и знатью. На Западе король — это тот, кто правит страной, в то время как в Японии император — это тот, кто противостоит беде. Захватчики на Японию почти не нападали, поэтому страна гордится своим статусом нации с древней историей и самой древней на земле императорской семье.

— Хм-м... гладко стелешь. Хочешь сказать, что мы взвалили на себя ношу Запада и, развиваясь развивались вопреки ожиданиям богов?

— Ха-ха, сказано остро, но очень точно! Прости уж нас. Мы ведь даже представить не могли, что дальний Восток станет таким сильным. К тому же Запад заплатил по счетам. Многобожие почти исчезло в западной Европе, и это не очень хорошо, так что считай, что вы в расчёте.

Два путника двигались по лесу, прорубая себе дорогу ножами.

Изаёй в мыслях представил себе карту мира и вдруг задался вопросом:

— М? А что тогда с Китаем? Там ведь культура ближе к циклам планеты?

— Нет, их нельзя отнести ни к одним, ни к другим. Китайская нация — наследники драконов, но чтобы объяснить всё правильно, мне нужно рассказать о разнице между драконами и китайскими драконами. Лучше оставим это на потом, я чувствую запах крови.

Голос Притхви резко стал низким.

Изаёй резко развернулся, чтобы на них не напали со спины, но никакой враждебности не почувствовал. Возможно, здесь недавно сражались люди или же бились дикие звери.

Аккуратно ступая по болотистой земле, путники двинулись вперёд.

Если это просто дикие звери, то они не враги людям. Диким зверям не пристало приближаться к людям, они чувствовали в людях опасность не хуже, чем от ходячих гор или ураганов.

Пока они были рядом, всё зверьё бежало прочь. Вот поэтому-то они и не замечали никакой живности уже долгое время. Даже духи и лесные отшельники скрылись, пережидая бурю.

И раз уж даже духи дрожали от страха, то помощи от них можно было не ждать.

Путники переглянулись и пошли дальше.

Выйдя к речке, которая протекала через лес, они огляделись, обдуваемые лесным ветерком.

Именно в этот момент на них напали прямо из реки.

— В сторону!

— Знаю!

Прыгнув в разные стороны, они ушли с линии огня. Таким их было не взять, слишком уж натренированы у них рефлексы, а вот природа выстрелов стоила отдельного внимания.

Стреляли не пулями, а, скорее, сгустками воздуха. Причем довольно быстро, учитывая, что стреляли из воды: обычный человек никак не успел бы отреагировать и уклониться от такого. Конечно, путникам, бившимся с настоящими богами в маленьком саду, такое нипочём, но вот одно ясно точно — законами физики эти выстрелы не подчинялись.

Изаёй не медля погнался за ними и собирался сигать в реку. Увидев это, Притхви изменилась в лице и схватила его за руку.

— Не прыгай, Изаёй! Лучше уйдём!

— Ты о чем вообще? На нас напали из реки — это факт!

— Не в этом дело! В сгустках был взрывоопасный газ! Если он вспыхнет — тут всё взорвётся! — возразила Притхви.

Изаёй остановился, и в следующий же миг из реки вырвался град пуль.

Цокнув языком, он отпрыгнул назад, в то же время вдохнув носом воздух. Он хотел проверить, действительно ли там был газ, но ничего похожего не почувствовал. Возможно, это был бесвкусный газ, и почувствовала его Притхви только благодаря тому, что была богиней земли. Хотя сейчас, наверное, важнее было проверить не его взрывоопасные свойства, а ядовитость.

Парень зажал рот и пригляделся к водной глади — так он хотел отследить источник пуль, поскольку они были достаточно медленными, — но быстро отказался от этой идеи, когда увидел пену на поверхности реки.

Увидев, как уровень воды опускается, он таки понял истинную природу газа.

«Они что... расщепляют атомы воды на водород и кислород?!»

Тут-то Изаёю и вспомнилось то, что совсем недавно сказал Хомура: «Небесный бык» отделял морскую воду и управлял атмосферным давлением».

Он понял, что бесвкусный газ и резкое снижение уровня воды в реке, пена и воздушные пули — это результат разложения воды на водород и кислород. Но было уже слишком поздно.

—Вот чёрт... — выругался Изаёй и закрыл собой искатель частиц.

Мгновением позже газ ослепительно вспыхнул, и прогремел взрыв. Взрыв газа, образованного от разложения десятков тонн воды, разорвал русло реки, обратил её течение вспять, а ударная волна, образовавшаяся от хлопка, была такой мощной, что смела все деревья в огромном радиусе.

*

В окутанном дымом лесу царила тишина. От разогретой взрывом реки поднимался горячий пар, но направление реки снова вернулось в норму. Самой же печальной была участь живности, которая тут обитала.

Рептилий, поселившихся на берегу, разорвало на части и раскидало по лесу, птицы, свившие гнёзда на деревьях, раскидало на все четыре стороны.

Взрыв был такой силы, что даже изменил рельеф поверхности. Он не щадил никого и сметал всё на своём пути, а в месте взрыва наверняка образовался гигантский кратер.

Река посреди леса снова затихла.

Через какое-то время на поверхности воды пошла рябь, и из неё показались человеческие силуэты.

— ...

Показалось, что это была девочка. Она появилась из воды и встала на неё ногами, а потом побрела к берегу, словно водомерка.

Её ноги действительно касались воды — она не парила в воздухе. Но важнее было другое — она всё это время скрывалась в воде. Ни один человек не протянул бы столько под водой без специального оборудования, да и не походила она на матёрого дайвера: длинные промокшие белые волосы, дикие, как у звёря, красные глаза сверкали подобно рубинам. Обычно дети-альбиносы выглядели так.

Резко оглядевшись, беловолосая девочка вздохнула с облегчением.

Выглядела она прямо как ребёнок, причем очень уставший.

Альбиносы и без того выглядят не сказать, чтобы совсем здоровыми, так что усталость особенно сильно бросалась в глаза. Выглядела она моложе Хомуры, но была до того тощей, что казалась ещё моложе, чем на самом деле. Из одежды на ней был рваный халат, перчатки и браслеты. Возможно, она сбежала из заточения, потому что цепи, очевидно, были оторваны.

Девочка вышла на берег, таща за собой цепи, и зажала рукой рот. Она поняла, что тот недавний взрыв сильно разогрел берег.

Идти по нему не получится, и девочка не знала, как ей дальше быть.

— Ха, я-то думал, сейчас вылезет какой-нибудь демон, а это всего лишь малявка-альбинос?

— ?!

Девочка подпрыгнула от удивления.

Её глаза забегали по сторонам, как вдруг перед ней возникла фигура парня, да так быстро, что и не заметить было. Изаёй был недоволен: он смерил девочку взглядом, цокая языком.

— Тут такое представление было, а получился простой водородный взрыв? Я ждал чего-нибудь вроде ядерного взрыва, когда услышал об ускорителе частиц... И что мне теперь делать с испорченными впечатлениями? — пожаловался парень и выкинул сломанный прибор.

Девочка же просто хлопала ртом, не веря в происходящее. Но оно и не удивительно. Ведь её противник должен был пасть после той атаки. Даже целая армия бы не выстояла против того взрыва.

Ни один человек во всем мире не ушел бы невредимым от столь мощного водородного взрыва. Да и от ударной волны, которая способна разнести маленькую гору тоже.

— Ч-чудовище!..

Девочка бросилась прочь по речке.

Глядя ей вслед, Изаёй встал во весь рост, задаваясь вопросом, как же она может бегать по воде.

— Хождение по воде? Не уверен, что это работа звёдных частиц, но...

Противник девочке попался очень плохой. Едва ли человек мог ходить по раскалённому до красна песку, но раз он пережить водородный взрыв дано совсем не каждому.

Поэтому девочка бежала так быстро, как могла и уже значительно оторвалась от парня.

Изаёй вздохнул.

— Ладно, погнали!

И земля под его ногами провалилась.

— А-а!.. — вскрикнула девочка.

Не преуменьшением будет сказать, что земля просто взорвалась под ногой парня.

Парень рванул вперёд так быстро, что оставил за собой послесвечение и мощную ударную волну. Поистине нечеловеческая сила. Каждый раз, когда его нога касалась земли, там образовывался кратер, а расстояние до цели стремительно сокращалось.

— А-а-а-а-а!!!

Девочка не выдержала и остановилась, широко раскрыв глаза.

Изаёя порадовала такая реакция — он беспардонно улыбнулся.

— Так-так, и что же ты будешь делать теперь, Белоснежка? Если у тебя есть пара тузов в рукаве, то самое время их доставать, иначе пожалеешь.

Красные глаза девочки налились силой.

Изначально парень хотел её немного поддеть, но, похоже, перестарался. «Похоже, будет весело», — подумал он, и упёр руки в боки, как вдруг...

...его глаза поймали цепи на её руках.

— Наручники с цепями? Тебя что, в плену держали? — удивился Изаёй. Не заметил Изаёй и общей немощности девочки.

Её она пленница, то это всё меняет.

Возможно, они по ошибке напали друг на друга, и тогда продолжать этот фарс не имеет никакого смысла. Скорее нужно помочь девочке и выведать, где её держали.

Как раз в этот момент девочку застигла врасплох ещё одна атака.

— Эй, а ты не перестарался? Здесь тебе не Маленький сад, — пожурила парня Притхви, схватив девочку за плечи.

— А-а-а?!

Одежда на ней опалилась — наверное, не успела укрыться от взрыва и приняла удар на себя. Вся правая сторона её тела открылась виду, впрочем, это её особо не беспокоило, и девочку она держала крепко.

Рассмеявшись, Изаёй загляделся на её грудь.

— Как будто она знает, что такое Маленький сад. Почти наверняка она местная.

— А? Но разве не она устроила взрыв?

— Наверное. Хомура говорил про разложение воды на водород и кислород... А, понял. Так ты и есть «Небесный бык»?

Изаёй припомнил часть эпоса о Гильгамеше. Согласно нему, «Небесный бык» — это звёздный зверь засухи, который высушил реку в древней Месапотамии, которая была единственной надеждой жителей древней страны. Но всё закончилось до того, как он смог найти причину, почему он появился в форме тайфуна.

Но положение дел тогда было совсем другим: навалились проблемы с Минотавром. А сейчас, когда осталась только загадка была, всё стало значительно проще.

— «Небесный бык» стал бурей из-за того, что вода в реке разложилась на элементы? Получается, ты можешь раскладывать воду на водород и кислород, тогда... А... Тогда ты можешь и соединять элементы и создавать пар, да?

Если это так, то истинная форма «Небесного быка» довольно близка к вечному двигателю. Изаёй насторожился.

Девочка снова сжалась от страха.

Если звёздные частицы позволяют разлагать вещества и объединять элементы без расхода энергии, то дело принимает очень серьёзный оборот. Тот водородный взрыв — лишь верхушка айсберга, самое простое применение принципа. Тут недалеко и до секретов алхимии тогда.

«Неужели это как-то связано с тем, что Хомура приказал не трогать кристаллизированные наномашины?» — задумался Изаёй и пригляделся к девочке, — «Всё же, нельзя спускать с неё глаз», — заключил он.

Однако ничего не знавшая девочка так ничего и не поняла из слов Изаёя. Она лишь в панике дёргала руками и ногами.

Даже жалко было её. Естественно, что человек поддастся панике, увидев своих врагов целыми и невредимыми после такой сильной атаки.

Однако двое путников из параллельного мира лишь переглянулись и кивнули друг другу.

— Она нам ещё пригодится. Давай сначала найдем место получше и послушаем, что она скажет.

— Согласна. Но перед этим... следует преподать ей урок о том, что разрушать природу нельзя.

— А? — удивился Изаёй.

Но Притхви уже начала действовать: она схватила девочку за шею, подняла её и бросила в сторону, как заправский рестлер.

— Эй, не дури!

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Изаёй попытался остановить напарницу, но девочка всё равно улетела в сторону.

Она, подобно камню, ударялась об воду и под летала в воздух, а на третий раз потеряла сознание, так ничего и не поняв.

*

Федеративная республика Бразилия. Фавелы[✱]Это трущобы на склонах гор. Специфическое явление для Бразилии..

Спустя несколько часов после инцидента.

Ближе к ночи лес накрыл сильный ливень, поэтому продолжать поиски стало слишком тяжело. Поэтому Изаёй и Притхви вернулись в город и принялись лечить девочку-альбиноса.

Судя по тому, какой тощей была девочка, её толком и не кормили, да и в промокшей одежде её нельзя было оставлять. Был риск, что ей станет ещё хуже, так что нельзя было бросать её на произвол судьбы. Пусть даже она и была главным подозреваемым в деле «Небесного быка».

К тому же было очень похоже, что она сбежала из какой-то лаборатории.

Так что было решено сначала накормить её, а потом уже спросить, где её держали, однако...

...пока Изаёй искал доктора, он не мог отделаться от мысли о том, что на самом деле Двенадцать Дэв — ничем не отличаются от обычных проблемных детей.

Скрываясь в трущобах, Изаёй таки решил предъявить Притхви:

— Блин... Ты вынудила меня возражать тебе, Мать земля. И что со всеми этими разговорами о том, что вы спецы в решении проблем внешнего мира?

— Мы эксперты. Но в то же время я богиня, направляющая людей. И мне нужно было проучить эту белую девочку за то, что она натворила. Окажись поблизости людские жилища, и её наказание было бы очень суровым. Важно не доводить до ручки и вбить в неё с болью понятия о добре и зле, — как-то слишком прямолинейно ответила Притхви на сарказм Изаёя.

Не сказать, что Изаёй не понимал, о чём она говорит — парень получал регулярные нагоняи от Канарии в детстве. Только там боль была не физическая, а скорее моральная.

Что же до обучения через физическую боль... Едва ли кто-то не изменится после того, как он побывает в роли камня, отскакивающего от воды. Так что в принципе Притхви всё сделала правильно, вот только ей стоило бы подумать о состоянии девочки и времени.

— Дети-альбиносы... Что же за жуткие эксперименты там проводят?..

— Нас это не касается. Не скажу, что не хотела бы помочь им, но наша миссия прежде всего.

— Так-то оно так, но мы зашли в тупик. Детектор частиц сломан, а ещё история не бьется со словами Хомуры. Он же сказал, что должно быть какое-то устройство для управления частицами, да? А судя по тому взрыву, «Небесный бык» — это проявление силы девочки.

— Может быть. Если она правда может призвать Быка, то должна была показать нечто подобное в той стычке. — Возразила Притхви. Изаёй кивнул. — У меня есть три теории на этот счёт. Первая: девочка ослабла и ей не хватает сил, чтобы призвать «Небесного быка». Вторая: погодные условия были неподходящими, поэтому она не могла использовать силу. Третья: в одиночку она не может призвать «Небесного быка». А что ты думаешь, Изаёй? Будет плохо, если у неё есть сообщники.

— Бред какой-то. Ничего бы нам не угрожало, даже будь у неё сообщники. Сила у неё интересная, но по меркам Маленького сада — это семизначные врата.

— Тоже верно.

— Да и сила девочки — это просто разложение на элементы. Мы ещё не знаем, ограничена ли она водородом и кислородом, но чтобы сделать водяной пар нужна обратная сила — объединение элементов. Порознь они не представляют большой опасности.

— Уверен? — спросила Притхви. Изаёй продолжил:

— Главная проблема сейчас — состояние девочки. Она сильно ослабла, надо бы за ней приглядеть. Сомневаюсь, что лаборатория стоит ровно в центре леса, так что не хотелось бы терять ценный источник информации. Лучше давай вернёмся в город, — предложил парень и сложил дрова для костра.

Притхви нахмурилась. Её действительно беспокоило здоровье девочки, но ей казалось странным, что в лесу нет никаких лабораторий.

Возможно, правильнее было бы разделиться: кто-то останется в городе с девочкой, а кто-то пойдёт в лес. И очень странно, что Изаёй до сих пор не предложил такой план.

— Что такое? Сачкуешь на работе?

— Сачкую?

— Так кажется. Если точнее — ты расставляешь другие приоритеты. Так беспокоишься за девочку?

— Нет, конечно, — моментально ответил Изаёй и замотал головой. — Тут в другом дело. Они зачем-то использовали детей-альбиносов в своих экспериментах.

— А что такого? У тебя были знакомые с альбинизмом? — удивилась Притхви.

Альбинизм — действительно редкая болезнь, но разве этот заносчивый гедонист станет о таком беспокоиться?

Изаёй поджёг дрова в очаге разрушенного здания и вгляделся в небо.

— Ага, была у меня знакомая с альбинизмом. Примерно моего возраста.

— Ого. Подруга?

— Близкая подруга.

Услышав его ответ, Притхви удивилась всерьёз, это даже на лице проявилось.

Никогда такого раньше не было, чтобы она, вечно серьёзная, позволяла себе проявлять такие сильные эмоции. Но что тут поделаешь, даже сами Будды и Боги не поверили бы, расскажи им о том, что Изаёй назвал кого-то близком другом.

Загоревшись идеей разузнать обо всём, Притхви улыбнулась и подалась к Изаёю.

— Удивительное дело. В жизни бы не подумала, что услышу от тебя слова «близкая подруга».

— Это мне удивляться надо. Что такого в том, что я назвал кого-то близким другом?

— Мне казалось, что для тебя, Сакамаки Изаёя, фраза «лучший друг» находится на третьем месте в списке «Мне неудобно такое говорить, даже если это правда».

— С чего ты так решила, богиня предубеждений? Кстати, а какие первые две?

— «Я тебя люблю» и «Я тебя убью». Чтобы сказать их нужна недюжинная отвага. Так каким человеком была твоя лучшая подруга?

Похоже, любознательность Притхви не знает границ. Её сверкающие глаза были прямо как у самки леопарда, заметившей добычу. Но Изаёй не из тех людей, которые стали бы говорить на такую тему в шутку. Почесав затылок, он вернулся к главной теме:

— Давай к теме. Сейчас главный вопрос вот в чем: зачем исследователи наномашин проводят эксперименты на пациентах с альбинизмом?

— М-м... Как-то ты резко сменил тему, впрочем, ты прав, это действительно странно.

Притхви сменила улыбку на задумчивое выражение. Возможно, была некая причина, по которой альбиносов, у которых более слабая иммунная система, чем у обычного человека, использовали в экспериментах.

Но едва ли два не-специалиста придут хоть к какому-либо хорошему выводу, сколько ни думай.

Изаёй продолжил излагать свою мысль:

— Если изучим девочку, может, удастся что-нибудь выяснить. Тем более, если на ней действительно ставили опыты. Лучше попросить Эврисинг компани, чтобы они взяли её под свою опеку.

— Ты прав. Ладно, послушаем о твоей лучшей подруге в следующий раз.

— Забудь ты уже. Тебе всё показалось.

— Хи-хи, не сдамся. Мать-земля всегда любознательна, на то она и мать... Ладно, для начала защитим девочку. Надеюсь, она знает, где находится лаборатория.

— Я думаю, что знает. На ней же наручники были с цепями. Наверняка сбежала из лаборатории. В идеале надо бы позвонить Хомуре и попросить доставить её в хорошую больницу... хотя стоп. — Расслабленное лицо Изаёя резко напряглось. Он подошёл к лежащей девочка и коснулся цепей. — Притхви, смотри, цепи обрезаны.

— Что?

Подавшись вперёд, Притхви взяла в руку цепь. Холодные металлические звенья пострадали явно не в тот взрыве у реки — их срезали чем-то острым.

Если она сбежала не самостоятельно, то ситуация немного меняется.

— Обрезали?.. Получается, её выпустил кто-то ещё?

— Причем это был человек, который обладает совершенно иной силой, чем у девочки. Раз цепи обрезали, то есть ещё что-то.

Изаёй и Притхви переглянулись и задумались.

Девочка-альбинос точно сбежала из лаборатории и бродила по лесу — тут вопросов нет. Вопрос был в том, сбежала ли она сама или ей помогли товарищи по несчастью. Или же её выпустил кто-то другой.

— Может, она сбежала, когда в лаборатории что-то случилось? Или же она воспользовалась случаем и сбежала, когда кто-то напал на лабораторию?

— Может быть. Хомура сказал, что есть как минимум две организации, которые изучают наномашины. Черт... сдаюсь. Вообще ничего не понимаю.

В следующий миг зазвонил телефон.

Изаёй достал телефон и переглянулся с Притхви.

— Входящий? От Хомуры?

— Он, кажись, через спутник за нами наблюдает, не иначе.

Помяни чёрта... Лучшего времени и придумать было нельзя.

Шутка про спутник была хороша, но всё же сомнения о том, что Хомура за ними как-то наблюдает, таки закрались в сердца двоих. И хотя сам исследователь таким не промышляет, рядом с ним есть достаточно людей, способных на подобное.

«Ох не нравится мне всё это...» — подумал Изаёй, состроил кислую мину и взял трубку.

«Ничего себе, серьёзно? Токутеру, я правда дозвонился!»

«Вот тебе и Королева! Нет ничего, чего бы она не могла сделать, даже послать электромагнитные волны из Маленького сада! Благодаря ей у нас есть надежда!»

Хомура и Микадо поприветствовали их через телефон.

Изаёй слегка двинул бровью, но не забыл перевести телефон на громкую связь, чтобы Притхви тоже всё услышала.

— Вы что, уже вернулись в Маленький сад? До начала игры осталось совсем немного, да? А ещё немного нечестно начинать вперёд меня, а?

«Да ничего нечестного мы не делаем. С исследованием и устранением заражения мы разобрались, к тому же начались летние каникулы, вот мы и решили отправиться в параллельный мир пораньше...»

«Брат, ты что вообще мелешь? Времени в обрез!»

«Слушай, Иза, дело срочное! Тут Микадо нас в такие адские долги загнал! Ситуация — атас! Аю, Уэсуги и Сузуку собираются продать в качестве набора служанок!»

— Ась?

Изаёй и Притхви одновременно наклонили голову. Из сказанного они поняли примерно ничего.

Притхви решила переспросить их:

— Сузука, это я, Притхви.

«А?.. А-а, вы тоже там? Хотя чего удивляюсь, вы же в одном месте работаете. Надеюсь, наш брат не учудил там чего опять...»

— Нет, он наоборот сильно помогает. Лучше успокойтесь и объясните всё по порядку. Вы сейчас в Маленьком саду вместе с Токутеру?

Изаёй впал в ступор. Это действительно было странно: почему они находились в Маленьком саду вместе с Токутеру, который всячески скрывал свою личину от них?

Тут Токутеру взял трубку.

«Притхви, об этом поговорим потом. Сначала обменяемся информацией. Королева также сказала, что вы хотели что-то узнать у Хомуры.»

— Действительно, хотели, но давайте сначала послушаем, что же у вас за беда. Раз наш глава настолько погряз в долгах, что прибег к торговле красавицами, то мне необходимо срочно посетить одно место, — ледяным голосом предупредила Притхви.

Токутеру содрогнулся от такого.

«Слушай, тут такое... дело дрянь, в общем. Сплоховал я, ну или попался в ловушку, скорее...»

«Чего?!» — взвыла Сузука.

«А?! Ты что, правда это сказал? Да я утоплю тебя вместе со статуей Сибаматы в Сумиде, Дуратеру!!!» — рявкнул Хомура.

«...отец, может, я сейчас скажу глупость, но всё же ты перешёл черту», — послышался, третий, незнакомый Изаёю и Притхви голос.

К слову, река Сумида находилась на территории храма Сибамата. Если сбросить в неё статую будды, то честь бога войны будет потеряна навсегда. Двенадцать Дэв должны избегать этого всеми силами.

Казалось, что кавардак там очень серьёзный. Тут трубку взяла Аято Кудо, единственный человек, сохранивший самообладание.

«Притхви, брат Хомуры, можем поговорить о нашей дилемме сначала?»

— М?.. А, рыцарь в маске? Надеюсь, ты расскажешь нормально, что у вас там стряслось.

«Ага. Только, пожалуйста, прекрати звать меня так.»

Аято немного смутилась, когда услышала то старое прозвище. Изаёй хотел что-то сказать в дополнение, но решил, лучше не стоит.

После этого Аято Кудо начала рассказ о том, что произошло утром, когда Хомура Сайго вернулся домой.

Это случилось в самый разгар лета.

Палящее солнце с каждым днём светило всё ярче и жарче. В Токио, где третий день подряд обновляются температурные рекорды, немало людей пострадало от теплового удара.

Аято Кудо, девушка с прекрасными золотыми волосами, по которым стекали капельки пота, находилась в удушливом салоне машины. Она была выжата, как лимон, но всё же нашла силы обратиться к женщине-водителю:

— Уэсуги...

— Что случилось?

— Ад на земле... разве это не про Токио летом? От асфальта в жару поднимается душный пар, горячая вода из под крана, вечно работающие кондиционеры, которые не справляются с нагрузкой и ломаются — с этим всем приходится иметь дело каждый день. Учиться и работать в подобных условиях — это ли не истинное наказание? А что ждёт людей дальше? Где заканчивается человеческое бытие? Ну, я хочу сказать... можно ли что-то сделать с этим с помощью божественной силы? — пожаловалась Аято, расстегнув верхнюю пуговицу на блузке, что вообще для неё, изящной леди, редкое явление.

Её развитая не по годам грудь, на которую падали капельки влаги, была поистине чарующая, и любой парень с ума бы сошёл, увидев подобное зрелище.

А если бы она попалась на глаза кому-нибудь в школе, то её бы непременно вызвали на ковёр и отчитали за такой вид, пусть даже в школе и позволено носить повседневную одежду. Казалось, не может быть такого, чтобы обычный человек выглядел так соблазнительно.

В то время как Уэсуги, черноволосая девушка-водитель, выглядела как её полная противоположность — в деловом костюме, и это несмотря на лютую жару.

И ответила она решительно и безжалостно.

— Ничем не могу помочь.

— Ну пожалуйста.

— Не могу. Терпите, — без промедления ответила водитель.

Само воплощение безжалостности. К ней даже не подступиться.

Возможно, Аято стоит брать с неё пример: стальная воля Уэсуги помогает ей спокойно вести машину в этой жарище.

Но всё же, это немного не то.

Жить летом в Токио без кондиционера — чистое самоубийство. И доказательство тому — всё увеличивающееся число жертв теплового удара.

Аято от бессилия выглянула в окно машины.

— А вот Притхви бы никогда не забыла про обслуживание машины... хотя, с этим уже ничего не поделать. Возможно, нынешняя эпоха меня слишком избаловала, и я потеряла свои навыки. Буду считать это ментальной тренировкой.

— Разве такая жара достаточна для тренировки? Если тебе кажется, что твои навыки ухудшились, их следует отточить. И я не прочь составить тебе компанию, чтобы забыть ненадолго о жаре.

Похоже, ей тоже была не по душе эта парилка. И её тон, и выбор слов были достаточно резкими. Но не это удивило Аято.

— Вы поможете мне с тренировками?

— Ага. Сейчас я подменяю Притхви в качестве твоего сопровождающего, но на самом деле мне намного ближе работа в поле.

— А это и правда хорошая идея. Лучше не придумать. Как выдастся свободное время, мне бы хотелось с вами сразиться.

Уэсуги предложила это и, казалось, совсем не ожидала, что Аято клюнет. Хотя, если бы женщина-водитель знала, за кем она на самом деле присматривает, то не спешила бы с такими выводами.

Остановившись перед стоп-линией, Уэсуги взглянула на Аято через зеркало заднего вида.

— Прошу прощения, если дала вам надежду, но на самом деле у меня не так много опыта в обучении. Вы всё равно согласны?

— Даже просто выйти против вас — большая честь. Да и разве можно просить большего, если тренировать меня вызвалась дракон Этиго Кэнсин Уэсуги, обладательница божественности Вайшраваны и один из столпов Двенадцати Дэв, сильнейшей группы богов? К тому же мне нужно выпустить пар... Дома совсем тяжело стало, — отпустила комплимент Аято. Любой, кто услышал бы это, подпрыгнул на месте от удивления. Ну или встал бы колом. Перекрестив ноги, Аято улыбнулась и продолжила: — Когда я впервые встретила вас, то засомневалась, правда ли это вы. Я знакома с теорией, что Кэнсин Уэсуги был женщиной, но всё же впала в ступор, когда увидела вас вживую. Я бы хотела знать разные истории о ваших странствиях, об сражениях при Каванакадзиме.

— Так ты что, за моим секретом охотишься? — с усмешкой спросила Уэсуги.

— И это тоже, но сразиться с вами я действительно хочу, — гордо ответила Аято, не скрывая намерений. Всё же это была Кэнсин Уэсуги, дракон Этиго и воплощение Вайшраваны, знаменитый на всю Японию герой и легендарный военачальник эпохи Сэнгоку, как тут унять любопытство? Согласно легенде Кэнсин Уэсуги, сражавшийся при жизни против кланов Ода, Такэда и Ходзё, провёл более семидесяти сражений и проиграл лишь дважды.

Прославившийся, как безупречный генерал, она взяла себе титул воплощения Вайшраваны и два флага — один с иероглифом из имени Вайшраваны, а другой — с грозным драконом.

Поэтому то, что она владеет божественностью Вайшраваны, не так удивительно. Проблема заключалась в том, что она женщина... хотя слухи об этом ходили во все времена.

В письме испанского посла, вроде бы, были даже доказательства этой теории. Хотя и внутри страны мнения ходят разные: в некоторых песнях ставят под сомнение её пол. К слову, главная загвоздка тут в её облике: здесь не обошлось без вмешательства богов, иначе сохранить секрет было бы невозможно.

Поэтому пока она сидела вот так молча и без оружия, то была самим воплощением красоты. Любой мужчина бы с восхищением заглядывался на неё, а у самой Аято до сих пор живо воспоминание когда она впервые увидела её в кимоно.

Все движения Уэсуги были прекрасны, она прямо как настоящий цветок. На вид ей было около восемнадцати лет, поэтому Аято, её одногодке, очень хотелось с ней заговорить.

«А может она перенеслась сюда вместе с божественностью, чтобы исполнить некую миссию, как посланница Вайшраваны?» — промелькнула мысль у Аято в голове.

— Хе-хе, ладно. Мне всегда были интересны боевые школы западной Европы. Моё задание закончится после того, как Притхви вернется из зарубежной поездки. После того я могу составить компанию тебе в любой день, — приняла вызов Уэсуги и едва заметно улыбнулась, придавив педаль газа.

До «Детского дома Канарии», их места назначения, оставалось совсем чуть-чуть.

Тут Аято вспомнила, что расстегнула пуговицу на блузке, слегка покраснела и стыдливо привела свою одежду в порядок.

— Кстати... а куда отправилась Притхви?

— А ты не знаешь разве?

— Заказ направляла не я, а матушка. Слышала только, что она отправилась вместе с братом Хомуры... кажется, с Изаёем, в Южную Америку, — с серьёзным видом ответила Аято.

Наверное, она переживала, ведь именно в Южной Америке появился «Небесный бык». Неужели там случилось ещё что-то?

Уэсуги стушевалась и задумалась над тем, что ей сказать, но примерно в этот момент они подъехали к детскому дому.

— Хорошо. Наш шеф, кажется, тоже вернулся, так что обсудим всё вместе.

— Токутеру здесь? — удивилась Аято и перевела взгляд на гараж, где стоял любимый автомобиль Токутеру.

Остановив машину, Уэсуги смахнула капельки пота со лба, вышла из машины, открыла дверь и стала ждать, пока Аято выйдет.

— Мы пересмотрели наши взгляды за последние три месяца. Сайго Хомура уже знает о существовании Маленького сада, и нам нет смысла скрывать, кто мы есть. Поэтому мы решили, что правильнее будет рассказать вам обо всём и помочь Хомуре Сайго.

— Х-хорошо. А они точно поймут всё? — усомнилась Аято.

Ситуация и правда глупая. Ну кто поверит, если человек, который присматривал за тобой с пелёнок, окажется Индрой? Да никто не поверит.

И всё же, Уэсуги ответила уверенно:

— Токутеру заставит их поверить. Пусть он и выглядит так, но он тот ещё бабник, пьяница и оболтус. Таким и должен быть человек, владеющий божественностью Индры. Стоит ему только упомянуть своё настоящее имя, и детишки обязательно поверят.

Да уж, не каждый божественный дух удостоится от своих подчинённых такой низкой оценки...

Аято он не казался таким уж ужасным, но, наверное, это из-за того, что она с ним не так много общалась. Но как бы там ни было, сегодня важный день, который предопределит её будущее.

А ещё у Аято, Хомуры и Сузуки появилось свободное время, каникулы ведь начались.

Нужно было обговорить очень много всего, прежде чем начнётся война за владычества над солнцем. И будет достаточно сказать, что Токутеру с компанией — люди из Маленького сада, не раскрывая при этом их статуса.

Аято выпрямилась, собралась с духом и открыла дверь в детский дом...

...как из-за двери раздался рёв Хомуры Сайго и Сузуки Аязато.

*

— Ладно! Начинаем двадцать четвёртое судилище имени «Прибьём Токутеру Микадо к чертям собачьим»!!!

— Подождите! Какой же это суд?

— Заткнись, обвиняемый!

— Сколько можно отпираться, а?! Даже у меня кончилось терпение на двадцать третьей попытке! Я уже закипаю от злости!!! Так что принимай наказание и не мямли!

Раздались звонкие удары по столу, перемежающиеся криками трёх людей.

Одним из них был Токутеру, а двое других глазели на него с ненавистью и гневом, на их лицах были поистине дьявольские выражения.

Аято и Уэсуги с опаской переглянулись у входа.

— Кажется, что-то стряслось... как быть?

— Входить не стоит пока. Давай понаблюдаем.

Две девушки прислушались и попытались понять, что же там происходит.

Похоже, внутри происходил какой-то суд, и Хомура с Сузукой громили своего оппонента в одностороннем порядке: Хомура не давал Токутеру даже слова вставить и бил его учётной книгой по лицу.

— Обвинение!!! Кто-то присвоил мою зарплату, которая была отправлена на счёт детского дома, а также деньги на его содержание! Снять деньги со счёта, пока я был в отъезде и занимался вирусом в Европе, могли только трое: Сузука, Аято и Токутеру!!! Сторона обвинения обвиняет Токутеру Микадо в присвоении денег!!!

— Сразу к обвинению? А доказательства? Где доказательства, что я виноват?!

— Доказательство раз! Со счёта пропало всего 500 млн. йен! Снять их в банкомате невозможно! Прокурор Сузука!

— После получения иска от истца, прокурор отправил запрос с ближайший банк и получил доказательства! Девушка на ресепшене мило улыбнулась и сказала следующее: «Деньги детского дома? А-а, их все снял дядя, который обычно управляет ими~»!

— Отлично, он виновен! ВИНОВЕН!!!

— ВИНОВЕН!!! ВИНОВЕН!!!

— П-подождите, я протестую! Доказательств недостаточно! Вы поверили в то, что какой-то странный дядя — это я?!

— Да как тебе хватает духу говорить, рецидивист! Ты двадцать три раза присваивал деньги через один и тот же банк, чёртов отброс!!!

Парень с девушкой разбушевались и долбанули коленом по голове Токутеру.

Сидевший на диване в позе сейдза Токутеру покатился кубарем и влетел в стену, да так и свалился на пол. Похоже, время для доводов защиты истекло.

Запыхавшаяся парочка, наконец, вздохнула с облегчением и расслабилась.

За всем этим наблюдал шокированный мальчик.

Его звали Астерион, он поселился в Детском доме Канари после случая с «Небесным быком», три месяца назад.

Жил он вместе со всеми, заодно подрабатывая в кафе «Дон Бруно». Его без всяких объяснений притащили сюда, прямо в фартуке, и посадили в кресло судьи.

Отдышавшись, Хомура повернулся к ошарашенному Астериону и заявил:

— Господин судья, надеемся на ваш справедливый вердикт и требуем обвинительного приговора.

— П-подожди, Хомура. Вы так внезапно вытащили меня прямо в разгар рабочего дня и попросили побыть судьёй, но... я ведь из меня плохой судья. Там, где я родился, не существовало денег, поэтому и обвинение я не слишком хорошо понимаю. Ещё я не совсем понимаю, почему вы так злитесь. Ещё сейчас обед, и мне очень совестно за то, что меня нет на рабочем месте...

Наверное, Хомура привлёк его в качестве третьей стороны, чтобы соблюсти презумпцию невиновности, но вот Астерион, казалось, не понимал, что же такое случилось между его друзьями и Токутеру.

Конечно, он понимал, что такое труд, но не то, как он работает в современном мире. А в обмене деньгами он видел всего лишь развитие натурального обмена.

Подняв опустевшую учетную книгу, Астерион озадаченно склонил голову.

Хомура надулся.

— А, точно... в Бронзовом веке ещё не существовало денег.

— И правда, ты ведь жил за две тысячи лет до нашей эры.

— Кстати, у вас же была более простая, но похожая система торговли... Почему бы для честности нам не приравнять деньги к запасам еды?

— Точно-точно! Доказательства бесполезны, если судья их не понимает! А ещё я заявляю о праве на адвоката! Я немедленно позвоню в компанию...

— В таком случае я беру эту обязанность на себя.

Подобрав момент, Уэсуги громогласно открыла дверь.

Аято запаниковала: всем стало ясно, что она подслушивала.

Токутеру побледнел и завопил:

— Э? Уэсуги?! Я тебя не звал!

— Не прибедняйся. По всем правилам надо вызывать Энму, но он сейчас в деловой поездке. Именем Уэсуги клянусь вынести справедливое решение!

— Да я не про то! Я адвоката собирался звать! Подозрительного судью-громилу никто не звал!

Всё было так, но никто ему не посочувствовал.

Сняв очки без диоптрий, Уэсуги стала рассматривать доказательства.

— Давайте рассмотрим доказательства виновности подсудимого. Предпринимать какие-либо действия с указанным счётом могли лишь трое: Токутеру Микадо, Сузука Аято и Аято Кудо. В банке заявили, что деньги снимал мужчина. В то же время у Токутеру Микадо есть мотив: в прошлом месяце он задолжал огромную сумму денег в Кабуки-тё.

— Эй, а это зачем было рассказывать?!

— Опять?! ОПЯТЬ ТЫ ВЛЕЗ В ДОЛГИ?!

— Кого ты опять подцепил?! Небось какую-нибудь деваху, которую продали родители в рабство?! Или вдову, которую утянули в секту?! Или же... нелегальную мигрантку, которая пострадало от чёрных торговцев органами?

Аято вдруг хлопнула в ладони.

— А... так вот на что ты утягивал деньги...

Аято не знала, что такое происходит не в первый раз, но понимала, что рассказывать о таком кому попало не стоило. Если история всплывёт и полиция возьмется за дело, тогда и тем девушкам придётся давать показания в суде. Хомура и Сузука прекрасно понимали это и поэтому ограничивались самосудом. Впрочем, это не имеет отношение к делу.

— Ай ладно, всё равно вы уже обо всем прознали!

— Но мы давно об этом знаем. Так что прими своё наказание, — сказала Уэсуги и опустила большой палец вниз, указав на виновность. Никакой жалости.

— Ну и сколько осталось?

— Нисколько. Я потратил всё, чтобы спасти брата и сестру, которых затянуло в передрягу.

— Ты придурок?

— Пятьсот мультов! Пятьсот! Мультов! Не пятьдесят тысяч и не пять миллионов, а, мать их, пятьсот миллионов! Куда ты их вкинул, чертов Дуратеру?! В чёрную дыру чтоль?!

Дьяволята брат с сестрой продолжили скандировать «ВИНОВЕН!»

Они хотели ударить его ещё пару раз, но времени осталось слишком мало. Им завтра есть нечего будет.

Следующие деньги Хомура получит через полмесяца, когда ему заплатят за текущую поездку в Европу. А сейчас у него в кармане нет ни гроша. И на счету детского дома тоже.

— Гадство... и что теперь делать? Кажись, он не врёт, и денег у него реально нет. Что думаешь, брат?

— Дело дрянь, сестра. Причем большая дрянь. Можно было бы отпинать его и стрясти тройную сумму, но в этот раз сумма совсем другого порядка. Не до другого мира нам сейчас... Раз на то пошло, то выход один: продадим Токутеру на органы.

— Х-хомура, Сузука, подождите. Я думаю, у Токутеру была веская причина. Я возьму на себя текущие расходы, поэтому не могли бы мы уладить это дело? — сказала Аято и достала из сумки карточку.

Увидев чёрную карту, Сузука дрогнула, а Хомура помрачнел.

— Нет... Мы и так должны тебе по гроб жизни. Не хочу влезать в долги ещё глубже. Конечно, можно списать долг на Токутеру, но нам надо правда много, если быть точным — 2 млн. йен.

— Не переживай. Распределим долг в соотношении 9к1 между Токутеру и тобой. Расплатитесь делом, хорошо?

— И Хомура тоже оказался должен. Вот тебе и наша Ая, — восхитилась Сузука.

Сидевший на месте судьи Астерион взглянул на часы... и тяжело вздохнул: обед почти закончился.

*

Прошло три месяца с тех пор, как разбушевался «Небесный бык».

Пандемия, вызванная вирусом, была остановлена при помощи звёздных частиц, которые произвела Эврисинг компани, поэтому ущерб удалось свести к минимуму.

После Хомура Сайго, как изобретатель, отправился в зарубежье. Там он наблюдал за пациентами и работами по рекультивации заражённых земель и обнаружил два вида звёздных частиц, которые по природе очень близки к его собственным.

Связав Токутеру и подвесив под потолок, компания дружно спросила о том, чем занимаются Уэсуги и её товарищи.

Та, получив приглашение из Маленького сада, решила следовать плану и рассказать о Двенадцати Дэвах, но передумала перед лицом ярого возражения Токутеру.

Рассевшись на диване, Хомура обдумывал то, что только что услышал.

— Хм-м... Получается, вы из Маленького сада?

— Не похоже, чтобы тебя это тронуло.

— Ну... когда я узнал, что Аято из того мира, то сразу предположил подобное. Когда нагрянул тайфун, поведение Токутеру тоже показалось странным, — вспомнил парень давние события, почесав затылок.

В тот день два человека спросили его, не происходило ли чего странного: Аято Кудо, дочка президента Эврисинг компани и подвешенный товарищ Токутеру Микадо, который заправляет международным охранным агентством и тайными операциями. Пусть он и связан сейчас по рукам и ногам, но достаточно известен в своей сфере деятельности. Отдельного упоминания стоит и то, что он работает с одной из пяти крупнейших компаний в мире, Эврисинг компани.

Информационная сеть у них немыслимая, да и занимаются они полным спектром работ: от сопровождения важных персон до предотвращения терактов. Переходить им дорогу — всё равно, что копать себе могилу. Так что его группировку часто называют «богами войны».

И ведь не скажешь, что так прозвали вон того висяка...

— Я наслышан о подвигах Притхви, но вот ни за что не поверю, что это чего-то стоит. Он только в долги горазд влезать. И деньги брать без спроса.

— Ну и с каким монстром связано это чудо? С богом нищеты?

— Лучше будет промолчать, для его же блага. Хотя я не думаю, что вы удивитесь, если я назову его имя, — бросила Уэсуги и глянула с отвращением на шефа.

Тот что-то простонал, но кому какое до него дело?

Аято кашлянула и вернулась к разговору.

— Так вот, на самом деле Уэсуги — это...

— Наверное, они уже и сами поняли.

—Кэнсин Уэсуги. Не знаю, представитель ты клана Уэсуги или нет, но тебе не кажется, что стоило бы немного получше скрывать своё имя?

— М-м... — Уэсуги поджала губы, но ничего возражать не стала. Да и возражать было нечего, ведь имя ей выбирать не приходилось.

Проблема крылась глубже: божественные духи и носители божественности черпают свою силу и духовность в вере, и если они будут замалчивать своё имя, то сделают себе только хуже. Хотя, едва ли для неё, представителя Вайшраваны, вообще можно называться каким-либо другим именем и не оскорбить своего покровителя. Так что она всегда использует настоящее имя, и слышать подобные нотации ей не слишком приятно.

Хомура с компанией, однако, продолжили обсуждение:

— Ну да ладно. Хорошо, что начало игры пришлось на летние каникулы. Можете подсказать, как нам быть?

— Когда откроете приглашение, то снова перенесётесь в Маленький сад. Вам дозволено свободно перемещаться между мирами, но причину такой щедрости вам следует узнать на церемонии открытия, — ответила Уэсуги и достала приглашения с эмблемой «Королевы Хэллоуина».

В прошлый раз было письмо на электронную почту, а в этот — запечатанный конверт?

Похоже, церемония может состояться в любой момент, пожелай того Королева, и всё же это намного лучше, чем сбрасывать людям на голову тайфун или минотавра.

— Ладно, тогда пойдём сразу...

— С-с-стойте! Прежде мне нужно с вами поговорить! — крикнул подвешенный Токутеру.

В следующий же миг его пронзили леденящие взгляды, и он затих. Но положение дел было отчаянным, так что он силой разорвал путы и вырвался из матраца, после чего достал из сумки 2 сверкающие карты и передал Хомуре и Сузуке.

— Хотел передать вам карты даров. У вас же ещё их нет, так?

— Карты даров? Это ещё что?

— Открытки?

— На новогоднюю открытку не похоже...

Аято подыграла друзьям, хоть она и чувствовала себя неуютно.

Токутеру продолжил говорить, не обращая внимания на ремарки:

— В этой карте вы можете хранить всё ваше оружие и броню, а также всякие важные штуки для экстренных случаев. Полученные дары тоже храните в своих картах.

— Ого. Так это что, 4D карты с функцией выдачи?

— Можно сказать и так. Я прикинул примерно, как будет проходить игра, и собрал туда разные нужные дары. Не теряйте карты, они помогут вам в трудную минуту. Хотя... цена была соответствующая на них. Не думал, что сумма получится аж девятизначная... — признался Токутеру и неуклюже почесал затылок.

Никто из присутствующих не поверил своим ушам и глазам.

— Девятизначная?.. Так получается, те 500 миллионов....

— Прости, потратил всё на содержимое карт! Думал, выйдет дешевле, но меня подловили, хотя я всё равно виноват... в общем, простите. Если бы я знал, что вас призовут участвовать в войне за владычества над солнцем, я бы сделал более полезные дары для вас. Я очень долго не общался с организаторами игры, и это сыграло со мной злую шутку. В общем, взятые деньги я точно верну, надеюсь, вы сможете меня понять, — смиренно попросил он и вздохнул.

Похоже, теми «братом и сестрой» были Хомура и Сузука. Чтобы помочь им победить в войне, он действительно пытался приготовить для них различные дары, но расходы оказались слишком велики.

— Аято, Королева приготовила для тебя новое оружие. Оно в карте Хомуры. Проверишь позже.

— Для меня тоже?

— Конечно. Как ни посмотри, но ты самая сильная среди вашей троицы, так что вооружить тебя — очень важно. Кайтендзю, которые Сузука забрала у Шень Гунбао, тоже можно поместить в карту.

— О, это хорошо. Пойду достану их! — обрадовалась Сузука и побежала к себе в комнату.

Дальше Токутеру обратился к Астериону:

— Астерион, твоё положение очень сложное. Будем считать, что сейчас ты будешь собственностью Хомуры. Можно сделать из тебя и участника, но с картами даров тебе можно найти лучшее применение. Ты не против побыть собственностью некоторое время?

— Нет, но что вы имеете в виду?

— Объясню, когда начнётся игра. А пока оставайся в детском доме. Если я прав, то ты сильно подсобишь, если останешься здесь, — предложил Токутеру.

Астерион перевёл взгляд на Хомуру.

На самом деле их было не так много — всего четверо, включая Астериона. Так что оставлять кого-то здесь может быть не самым лучшим решением. Однако Хомура по какой-то причине просто кивнул.

— Так даже лучше. Всё равно прогуливать работу у Дона нехорошо, верно? Кто ещё устроил бы на работу мальчика без дома и семьи?

— А это ничего?

— Токутеру сказал, что у него есть какой-то план, так что лучше ему и следовать. Он очень надёжный, когда дело не касается денег, разве не так, дядя Микадо? — шутливо ответил Хомура.

Однако Токутеру промолчал.

Наконец, он поднял глаза на парня и спросил его таким серьёзным тоном, какой никогда не использовал раньше:

— Хомура. Я обязан спросить тебя кое о чём.

— Д-да чего это вдруг?

— Ты точно уверен, что хочешь участвовать в войне за владычества над солнцем? Ты правда понимаешь... что означает участие в этой войне?

Все разом затихли. В его словах чувствовалось достоинство, подобающее «богу войны», чего раньше не случалось ни разу.

За все пять лет со дня знакомства, Токутеру никогда не был столь серьёзен с детьми из детского дома. Он на самом деле лишь хотел узнать...

...зачем Хомура Сайго решил участвовать в войне за владычества над солнцем.

Он знал, что Королева пообещала щедрое вознаграждение, но это скорее похоже на утешительный приз. Или предубеждение. И хотя Хомура побывал в лабиринте Минотавра, он всё ещё был далёк от войны.

Токутеру хотел узнать ту самую причину, по которой Хомура хотел сражаться. Эта причина должна быть у каждого игрока, который всерьёз хочет бросить вызов дьявольским играм богов.

— Причина, говоришь?

Хомура задумался. Он понимал, что должен чётко понимать её — причину сражаться, причину не отступать. Если таковой нет, то в час беды ему придется очень тяжко.

Парень думал о ней последние два месяца.

Но так и не нашел причины сражаться за владычества над солнцем.

Но причина участвовать имелась.

Хотя «Небесный бык», связанный с созвездием Тельца и Минотавр были родом из Маленького сада, призвали их сюда из-за звёздных частиц. И результатом их неверного использования была прошлая битва.

Сражение было всего лишь за одно владычество, а пострадали сотни тысяч людей.

Но за этой катастрофой стоят вполне конкретные люди и организации, и Хомура решил участвовать в войне в том числе для того, чтобы их вычислить.

— Причины сражаться... у меня нет. Жаль Королеву, но сражаться за победу в игре и славу другого мира я не стану. Но буду стараться изо всех сил.

— И ты всё равно решил участвовать?

— У меня нет выбора. Монстры, подобные «Небесному быку» появились в нашем мире из-за злоупотребления силой звёздных частиц. Я не прощу тех, кто создал их. Моя главная цель — узнать, кто это был, остальное вторично. Так что я не буду действовать бездумно: умирать мне нельзя, иначе детский дом останется без средств к существованию.

«Значит, побеждать он не горит желанием, а идёт за информацией о тех, кто использует частицы во зло?», — прокрутил в голове слова мальчика Токутеры, пару раз кивнул и, наконец, расслабился.

— Хочешь найти врага, который неправильно использует частицы? Да, эта причина подойдет тебе более чем. И придаст тебе сил в трудную минуту.

— Я тоже так думаю. Хотя... на самом деле мне бы хотелось хоть разок сразиться с братом, — признался Хомура, одиноко улыбнулся и замотал головой.

Скатах сказала, что как только Изаёю исполнится двадцать, он потеряет право участвовать в войне. Поэтому до тех пор Хомуре хотелось хотя бы разок сразиться с братом в серьёзной игре. В глубине душе парень понимал, что после окончания войны за владычество их пути могут разойтись навсегда..

Но если этому не суждено случиться, то так тому и быть, ведь их пути разошлись в тот самый день, пять лет назад, когда Изаёй отправился в другой мир.

— Если возможно, я бы хотел узнать о результатах расследования Изаёя. Возможно, он нашёл какие-то подсказки, которые помогут мне вычислить врага, и тогда мы зажмём его в тиски: он в этом мире, а я — в Маленьком саду.

Токутеру встал и похлопал Хомуру по спине, словно одобрив его решимость.

— Раз ты продумал всё так далеко, то мне больше нечего тебе сказать. Хотя, умереть ты всё равно не умрешь, так что повеселись и возвращайся обратно.

— Ага, так и планировал. Мне ещё исследованием заниматься. Потом, если всё сложится с проектом «Древо генома», надо будет плотно браться за проект строительства башен управления погодой. Отдых мне точно не помешает, — бодро ответил Хомура и стукнул кулаком об кулак.

Токутеру Микадо узнал, что хотел.

Улучив мгновение, Уэсуги подняла руку и сказала:

— Я и Токутеру будем сопровождать вас до духовного поезда. На самом деле вместо меня должна быть Притхви, но она сейчас сопровождает Изаёя Сакамаки на задании.

— Ну... оно и понятно. Среди знакомых Токутеру разве что Притхви смогла бы помочь Изаёю. Уэсуги, вы ведь не против отправиться с нами?

— Так приказал мой бог, иначе и быть не может. К тому же я не впервые будут сопровождать людей в Маленьком саду. Позабочусь, по крайней мере, чтобы награда до вас дошла.

За словом эта наёмница в карман не лезет, но вот надежности ей всё так же не занимать.

Когда Сузука собрала сумку и вернулась в холл, все собрались вместе и достали приглашения.

— Ладно... давайте отправляться! — сказала она и с предвкушением сорвала печать.

Восковая эмблема сломалась, и всё вокруг заволокло белым.

В следующий момент они падали вниз с высоты 4000 метров.

Андервуд, город на воде под Великим древом и большим водопадом.

Здесь, в городе, где пройдет церемония открытия войны за владычества над солнцем, молодой кат ши Порол Гандах, один из здешних руководителей, пришёл проверить духовный поезд.

Свисток поезда как обычно гудел и был слышен в каждом уголке города.

Заметно пострадавший от нашествия «Небесного быка» город стремительно отстраивался и понемногу стал обретать прежний, величественный вид. Мостовая, выложенная красным кирпичом, была битком забита зеваками, которые пришли поглядеть на отбытие сверх-огромного духового поезда Сан Саузанд. В то время как Порол Гандах вместе с Шэрол Гандах, его сестрой, приветствовали гостей.

—Вот же... как я устала. Сколько там ещё осталось?

— Ещё один сегодня. Завтра прибудет огненный дракон «Саламандра», «Великий мудрец, будоражащий море» Комао, «Великий мудрец, вызывающий смуту на небе» Хомао... и Правитель торговли «Сютен Додзи».

— Вот это гости... Как-то многовато представителей Азиатских богов.

— Ага. После распада альянса «Демонической принцессы» и поглощения его «Великим мудрецом, сеющим смуту на небе» и «Сютен Додзи» это стало особенно заметно. Фавориты битвы, альянс солнц «Аватара» и «Санат Кумара»[✱]Великий мудрец, один из четырёх детей Брахмы. В разных религиях и учениях Санат Кумара представлен божеством высокого уровня, познавшим истину и обучающим ей богов, мудрецов, людей., участвующие самостоятельно, тоже относятся к Восточным сообществам.

— А с западными как?

— Хотел бы я сказать, что главными претендентами от них будет «Королева Хэллоуина... но всё же им придется тяжко. Они потеряли «Книгу захватов» и не могут призвать сильнейших воинов кельтского пантеона. Скандинавский пантеон тоже на ладан дышит, так что если среди западных сообществ и есть фавориты, то разве что греческие «Аргонавты». Они очень сильны.

— О да, наслышана о них, известные ребята! Это ведь то самое, да? Где полубог Геракл и поэт Орфей? Прямо воспоминания навевает! — Шэрол хлопнула в ладоши и вся засияла.

Особенно здесь выделялся полубог Геракл. Его существо тесно связано с войной за владычество над солнцами.

Владычества над «Раком» и «Львом» — составляют основы игры даров «Десять подвигов» из легенды о Геракле. И хотя сейчас владычество над Львом перешло в руки Изаёя, по всем правилам оно вместе с «Раком» должны принадлежать Гераклу.

— Верно подмечено. Кстати, поэт Орфей ещё и герой войны с Дистопией. В последний раз в больших играх его видели около семи лет назад, — ответил Порол, пробежав глазами список гостей.

Участвующие в войне за владычество над солнцем в документе были разделены на три больше группы:

1) Хозяева, которые проводят и следят за игрой даров;

2) Участники, которые соревнуются за победу;

3) Спонсоры, которые поддерживают игроков.

Сообщество «Шесть шрамов», к которому принадлежат Порол и Шэрол, отвечали за управление духовным поездом, который должен доставить их всех до места проведения игры. Везти величайших богов войны, участвующих в войне, — это поистине великая честь, но так же большая ответственность. По Поролу было заметно, что он сильно устал, но его ушки шевелились как-то даже радостно.

— Известны по большей части имена хозяев и спонсоров. Очень многие сообщества скрывают родословную участников, так что не удивлюсь, если среди них затесалась тёмная лошадка.

— Правда? Много же игроков прогорит на ставках. А ты как думаешь? Кто победит?

— В чем победит? В игре? Или в показательной?

— Да без разницы! В показательном тоже много силачей собралось! Слышала, там будет участвовать кто-то из «Двенадцати Дэв», зрителей очень много собирается!

— Ага, есть такое. Ещё будет один коллектор один... — Порол скривился в лице, почесав затылок.

«Двенадцать Дэв», высшее командование «Божественной армии», это самые верные и сильные защитники порядка во всём мире. И как-то не с руки их звать для завлечения толпы.

С другой стороны, на сражение между теми, кого страшатся все и вся, Порол очень даже хотел увидеть. Он, как и любой родившийся в Маленьком саду, лелеял мечту однажды принять участие в настоящей игре даров. А все они — испытания, созданные самыми сильными богами и буддами.

И вот те самые божественные духи, что всегда выступают в качестве испытующих, спускаются на землю и обретают форму. Это само по себе настоящее чудо, а сейчас можно будет посмотреть на них в деле. Ради такого на приличия можно немного закрыть глаза, наверное.

— Показательный матч на то и показательный, что победить там может кто угодно. Вообще-то он проводится для того, чтобы участники и хозяева познакомились друг с другом поближе. Думаю, игра выйдет очень даже интересная.

— Конечно. А что насчет главной битвы?

— Мой фаворит здесь — наш уважаемый союзник по альянсу «Безымянные». Нашему боссу Изаёю противостоять может разве что главные бойцы «Аватары», — гордо заявил Порол, навострив ушки.

«Безымянные» — так называют сообщество Изаёя Сакамаки. Это сравнительно молодое сообщество, но оно прошло через многие испытания и сейчас защищают восточную четверть Маленького сада. Немало тех, кто считают их главными фаворитами на победу в нынешней войне, да и богов, поддерживающих их, тоже достаточно.

Однако Шэрол не разделяла энтузиазма брата:

— «Безымянные»?.. А им силёнок хватит?

— Чего это? Конечно же нужно болеть за союзников.

— Это, конечно, верно, но ты не думаешь, что без Изаёя, который пока не вернулся из внешнего мира, им будет тяжеловато? А тут ещё эти слухи об исчезновении госпожи Летисии и господина Круа... да и состав у «Аватары» очень серьёзный. Видел, кто от них участвовать будет? — возразила Шэрол.

Порол заметно помрачнел.

— Видел. Все сильны как на подбор.

— То-то и оно! Это же жульничество настоящее! Откуда у них столько силачей? Все либо герои, либо божественные духи, причём я знаю каждого из них! По боевой мощи они сравнимы с четырёхзначными сообществами богов! Зачем им столько? Они что, мир хотят разнести в щепки? — пожаловалась Шэрол, не в силах сдержать раздражение.

Однако всё сказанное ей — истинна. Союз королей «Аватара» — беспрецедентно сильное сообщество.

Это смешанный пантеон, в котором собрались герои и божественные духи со всех концов земли, прямо как «Двенадцать Дэв», славящиеся своей мощью. Хотя, наверное, лучше называть их «союзом королей».

Образовавшись как объединение европейских и азиатских властителей, они пошли дальше и заручились поддержкой гигантов, что несут с собой конец всей Скандинавии. Позже к ним присоединились и апостолы буддизма, и в итоге образовалась «Аватара» — сообщество, стремящееся стать спасителем будущего в последние дни Земли.

Их мощь невероятна. Соберись они все вместо, и, возможно, даже объединившись Маленький сад не устоит. А им ещё и помогают Гюмао, Белый тигр и другие известные демонические лорды и герои.

Сильные китайские демонические лорды и божественные духи поддерживают их, но уже в качестве хозяев, а это означает, что и более мелкие китайские сообщества последуют примеру старших.

Поистине неудержимая сила. И безусловный фаворит игры.

— Как же далеко продвинутся «Безымянные» без своего козыря? А что если они вылетят в первом же раунде?!

— Ага, конечно. Прямо взяли и вылетели. Ты что, забыла что кроме мастера Изаёя у Безымянных есть ещё один негодник мирового класса?

Ткнув пальцем в список участников, Порол поднял взгляд на флаг.

Похоже, они заговорились и не заметили, как пришли к месту назначения.

Когда они дошли до вагона, где ожидал последний сегодняшний гость, у Шэрол перехватило дыхание.

Она заметила красное полотно с золотым обрамлением, на котором изображён холм и девочка, символизирующая свободу. Этот флаг принадлежал сообществу, которое чтили во всём Маленьком саду.

В этом самом сообществе, которое не стыдилось отсутствию имени и билось до последней капли крови, как разъярённый зверь, была одна девочка, о которой не слагали легенд, но сила которой ни в чём не уступает героям Солнца.

— А-а... точно, у нас же ещё один гость остался. Если сестра Йо участвует, то шансы, может, и есть. Тогда у нас беда другого толка: где еды достать?!

— Это верно. Я подготовился на такой случай и поставил стражу у вагона с припасами. Даже сестра Йо не станет врываться на склады, если её об этом попросит трёхцветный кот... Ну, надеюсь, не станет...

В этом мнении брат с сестрой сошлись.

Сейчас они намного больше беспокоились о хранилище, чем о плане действий своих союзников.

— Давно мы не виделись с сестрой Йо. Ты ведь в последний раз встречалась с ней, когда она спасала единорогов, да?

— А-а-а! Не вспоминай! Я чуть не померла тогда! И вообще у нашей большой сестры тормоза отказали не хуже, чем у мастера Изаёя... а?..

В этот момент небо над Андервудом залило светом.

Порол и Шэрол вгляделись в небо и почти одновременно заговорили:

— Призыв? Это астральные врата открылись?

— Что-то они зачастили в последнее время. Участники прибыли?

Следом кайт ши увидели водные мембраны, растянувшиеся одна над другой в воздухе и фигуры людей, пробивающих их одну за другой.

— О? А та грудастая блондиночка случаем не... — сказала Шэрол, приметив знакомую грудь, и заметно оживилась.

Призванные с шумом грохнулись в воду, подняв здоровенный столб воды, и город как по щелчку пальцев затих.

Зеваки на берегу опомнились сравнительно быстро и стали перешёптываться, в то время как одна из упавших, а это была Аято Кудо, шатко поднялась на ноги. Вся промокшая первым делом она справилась о здоровье Сузуки, оказавшейся рядом:

— С-сузука! С тобой всё хорошо?!

— Ага, в этот раз хотя бы мембраны были. Правда всё равно больновато. Кстати, а нас обязательно было призывать в небо на высоту в четыре километра?

Конечно же не обязательно.

Это такая забава у Королевы была, ну или что-то вроде коронного трюка.

Дар замедления падения, который был неактивен в тот раз, сейчас сработал как надо и обеспечил безопасное приземление, но повторять подобный опыт как-то не особо хотелось.

Промокшая до нитки Сузука заметно дрожала.

— Х-холодрыга! Надо бы согреться где-то!

— С-согласна! Нельзя разгуливать вот так по городу! Хомура, давай сначала сходим в поезд!

Аято пригладила мокрые волосы и обернулась.

Но никого там не обнаружила.

— Хомура? Токутеру?

— А? Мы тут вдвоем?

Девушки начали вспоминать момент призыва:

Хомура открыл письмо и их двоих перебросило в Маленький сад.

Однако могло быть и так, что призвали лишь их двоих.

Осознав это, Аято побледнела.

— Неужели... кто-то помешал призыву Королевы?!

— Эй там, грудастая девочка и плоскодоночка! С возвращением в Маленький сад! —радостно поприветствовала их Шэрол, махая рукой и хвостом.

— Как-то слишком быстро вы к нам. Не терпится по долгам рассчитаться? — иронично подметил её брат.

Девушки разом побледнели.

— Рассчитаться? — удивилась Аято.

— А? Что? — спросила Сузука.

Кайт ши не сразу нашлись с ответом и сначала переглянулись.

— Вы что, не читали приглашение?

— Как же так? Мы ведь получили разрешение от Королевы. Вы разве не слышали?

— Опять она за своё...

Аято стиснула зубы и бросила взгляд на гигантское дерево.

«Королева Хэллоуина», повелительница дня всех усопших, — это сильный звёздный дух, охраняющий границу между мирами. Нет ни одного существа в обоих мирах, кто мог бы помешать ей в деле перемещений. А это означало, что разделила Хомуру и Аято именно эта вредная особа.

— Так где сейчас Королева? В Андервуде? Или в поезде? Хотя нет, сейчас важнее другое: где Хомура?!

— У-Успокойся ты.

— Должно быть Хомуру призвали на Показательный матч в духовный поезд... Но всё не так радужно: все зрительские места заняты, а у вас нет приглашения. Чтобы попасть в поезд и встретиться с участниками вам понадобится приглашение от одного из почётных гостей.

— П-правда?

— Ага. Взглянете на листовку? — предложил Порол и достал листовку со схемой поезда.

Сверхогромный духовный поезд Сан Саузанд, помимо своего основного назначения — перевозки участников до места сражения — также выполнял роль штаба организаторов. Большая часть вагонов была либо жилой, где разместились игроки и почётные гости, либо игровой, связанных с параллельными измерениями. Кроме них были ещё служебные, а также развлекательные вагоны.

А махина-то была и правда громадная — больше двухсот метров в длину. Не удивительно, что Астерион, когда впервые увидел его, перепутал её с передвижной стальной крепостью.

Излишне говорить, что если дело дойдёт до войны, то этому поезду будет что предложить своим хозяевам.

Не связанный законами материального мира, он бежит по силовым линиям где бы они ни проходили: на дне океана или в толще земли.

Неплохо было бы, конечно, прокатиться на таком поезде, но всё равно казалось, что это сильный перебор.

Когда Сузука дочитала листовку, у неё перехватило дыхание.

— Ого... вот это да! Поезд по воде ехать может! А куда он поедет?

— Много куда! Стоит только попросить, и мы доставим вас куда угодно: хоть в жерло вулкана, хоть на затонувший континент, да хоть в храм на Луне, — в этом его главное предназначение! — задрав нос, гордился Порол. Сразу было видно его благоговение перед поездом.

Аято быстро запомнила схему и проверила расписание.

— Отбытие... в полдень! Плохо дело, времени почти не осталось!

— Проберёмся внутрь? Я могу телепортировать нас, если что, — предложила Сузука, и её подруга тут же согласилась:

— Действительно, можно ведь!

— Эй, чего это вы тут тёмные делишки перед начальником поезда обсуждаете? Думаете, вам всё с рук сойдет? Лучше скажите, у вас знакомых среди гостей нет? Или, может, Королеву попросите помочь?

— Не выйдет. Она не из тех, кто станет помогать человеку в самом разгаре беды.

— А что насчёт главы дворецких Скатах?

— Смерти моей хочешь?! — резкая ремарка, но чудовищно точная.

Скатах, учитель Аято, с радостью протянет руку помощи, если все остальные методы уже испробованы. Но ошибок и лени она не прощает. Так что если обратиться к ней за помощью из-за такой мелочи, то в ответ можно получить только мечом, стрелой, копьём или кулаком.

Однако если Аято и Сузука не сумеют взойти на поезд и появиться на церемонии открытия, то это будет настоящий кошмар.

Тут уже не о Хомуре думать надо будет, а о себе.

Когда Аято почти пришла к мысли о том, что придется браться двух кайт ши в заложники и пробираться внутрь, как из окна поезда послышался женский голос:

— О? Кажется, я почувствовала знакомый запах, мне показалось?

Вся четвёрка откликнулись одновременно и повернулась к окну: оно было открыто нараспашку.

Мгновением позже ветер принёс сладковатый аромат.

На окне стояла курильница — похоже, хозяин комнаты, хотела сменить обстановку — но, похоже, девушка не придавал ей значения.

Выглядела она сонной, видать, сморили её мягкий солнечный свет и свежий бриз. «Милая подружка подушка» — иначе и не скажешь.

Аято застыла на месте, едва увидев её: это была настоящая красавица лет шестнадцати-семнадцати, однако она казалась несколько старше — из-за длинных волос, тянущихся до самой ключицы — и всё же лицо у неё было молоденькое, здесь никаких сомнений. Одёжка опрятная, так что это, наверное, одна из важных гостей.

Шэрол, понурив ушки, плохонько улыбнулась и поприветствовала её:

— С-с-с-сколько лет, сестрёнка Йо Касукабэ!

— Ага, давненько не виделись, Шэрол. Полгода прошло, да? — отозвалась гостья, улыбнувшись, и помахала ей рукой.

Сузука тихонько подошла к Поролу и спросила, кто же она такая, эта гостья:

— Слушай, Порол, а ты знаешь эту милашку?

— Ага. Это лидер альянса, в котором состоит наше Сообщество. А ещё глава «Безымянных», сообщества мастера Изаёя.

— Брата Изы? Вот черт, этот балбес, наверняка, ей столько хлопот доставил! А я даже печенек не захватила с собой! — Сузука ударила рукой в лоб. Весьма яркая реакция, но зато честная. За это её и любят.

Оглядываясь из окошка, Йо вдруг остановила взгляд и склонила голову.

— М? Мне показалось, что это Аска вернулась... но тут только Порол и Шэрол?

— Да, мы пришли поприветствовать тебя, сестрёнка, на борту нашего поезда.

— Понятно, значит, скоро в путь. А кто это с вами?

— Двоюродная сестра мастера Изаёя и её подруга. Вы не слышали о них?

Йо перевела взгляд на незнакомцев с, казалось, бы небольшим интересом.

— Двоюродная сестра Изаёя? Получается, что японка — это Сузука?

— Э? А, да! Сузука Аязато! Спасибо, что приглядывали за братом здесь! И извините, что не принесла ничего в подарок! В следующий раз обязательно возьму с собой сладости! — выпрямившись по струнке, представилась Сузука.

— А? — Йо слегка удивилась столь вежливому приветствию. Похоже, у неё было несколько иное представление о Сузуке из рассказов Изаёя. — Да, меня зовут Йо Касукабэ, и я многим обязана Изаёю. Из сладостей я люблю вагаси. Очень люблю. — Прижав растрепавшиеся на ветру волосы, она перевела взгляд на Аято: — А эта златовласая девушка?

Аято Кудо застыла в безмолвии. Её глаза были широко открыты, будто она видела что-то невозможное. Неизвестно, что именно её так поразило, но вести себя так с незнакомцев — очень невежливо.

Сузука ткнула её локтем и прошептала на ухо пару ласковых:

— Ая, это некультурно. Представься уже.

— Э?.. А, да! Простите, пожалуйста! Я немного задумалась...

Тут уже немного удивилась Сузука: выглядела Йо действительно миленько, и, наверное, не проигрывала в красоте Аято, но всё равно было какое-то неуютное предчувствие.

Когда Аято собиралась снова представиться, прозвучал гудок духовного поезда.

Услышав его, Порол хлопнул в ладони.

— А, точно! Кажется, нам благоволит удача. Не могли бы вы приютить их у себя, сестренка? Королева опять принялась за своё, и у ребят не оказалось на руках писем-приглашений.

— Я не против. До входа далековато, залезете через окно?

— Спасибо огромное!

Аято немного восхитилась и собиралась предложить Сузуке запрыгнуть внутрь с помощью пространственного скачка, но её отвлёк Порол, передав ей буклет:

— Игровой вагон, где будет проходит показательный матч, — седьмой по счёту отсюда. Передвигаться по вагонам особых гостей может быть опасно, желаю вам удачи.

— А?

—Ха?

Аято и Сузука одновременно откликнулись. Как это, передвигаться по вагонам особых гостей — опасно? Однако Шэрол и Порол уже торопились в вагон для персонала.

Гудок духовного поезда прозвучал снова.

— Ой, нам бы поторопиться! Нужно ещё объясниться с нашей спасительницей и встретиться с Хомурой!

— В-верно! Это самое важное сейчас!

Вспомнив, что после третьего гудка поезд отправится в путь, девушки отмели сомнения и запрыгнули в вагон к Йо.

*

Перенесёмся в игровой вагон духовного поезда Сан Саузанд.

Читая содержание письма Хомура Сайго дрожащим голосом спросил Токутеру Микадо:

— Эй, Чертеру.

— Чего?

— Скажи честно: ты знал, что так всё и будет?

Токутеру решил воспользоваться правом хранить молчание и не свидетельствовать против себя. Рядом с ним стояла Кэнсин Уэсуги и тоже молчала.

Прямо сейчас они стояли в самом центре особой арены внутри одного из вагонов духовного поезда, освещенном светом софитов и тонущей в криках гостей. Убедившись, что на арене появилось трое, Куро Усаги, ведущая церемонии, выпрямила ушки и громко объявила:

«Уважаемые дамы и господа, прошу прощения за задержку! Мы начинаем показательный матч войны за владычества над солнцем! Для начала представим участников состязания за псевдовладычества!»

Духовный поезд сотрясся от рёва толпы. Всё же игры даров — это в первую очередь игры, так что и зазывать зрителей было не грех. Пока не грех.

Проблема, однако, была в том, что Хомура Сайго и Кэнсин Уэсуги, призванные в качестве участников, вообще ничего не знали и не понимали. Их, как и в прошлый раз, скинули с неба, это всё, что им было известно. Поначалу они подумали, что это выходка Королевы, но прочитав письмо осознали, что замешана здесь далеко не она одна.

Хомура снова бросил взгляд на письмо в руке.

«Война за владычества над солнцем. Первый показательный матч»

Условия игры:

Пробиться через бесчисленных монстров и одолеть того, который связан с игрой солнца(вы можете взять его с собой)

Показательные игры проходят единожды в день. Всего двадцать четыре игры.

Время ограничено. Если победитель не определяется за два часа, то состязание переносится на следующий день.

До тех пор, пока длится основной этап войны за владычества над солнцем, игра может проводиться сколько угодно раз.

Условия победы:

Команда, победившая двенадцать монстров монстра в ежедневных состязаниях, объявляются победителями первого показательного матча.

Награда:

За каждого побежденного целевого монстра выдается награда. Победитель игры получает возможность привилегированного продвижения в главном сражении.

Условия участия:

Свободное участие. Участники вправе присоединяться в любой момент в пределах временного ограничения.

Обязательное участие:

Участие обязательно для тех, у кого есть долги. Вы должны объединиться в команду и расплатиться по счетам за время игры.

Клятва: С уважением к вышенаписанному, гордости и флагу, мы клянёмся провести игру.

Печать «Организационный комитет войны за владычества над солнцем»

— Д-О-Л-Г?! Как ни прочитай эту шляпу, а обязательное участие для должников — это про нас что ли?! Когда это меня в должники записали?! Да ещё и в параллельном мире?!

— Подожди. Хомура, успокойся, давай обсудим сначала. Есть весомая...

—Отойди в сторону, Хомура, тут нечего слушать. Минуту назад, возможно, и получилось бы запудрить мне мозг, но сейчас всё ясно как день! Именем нашего старшего бога я обязана отрубить голову этому бесчестному божку!

Кэнсин Уэсуги взялась за любимый меч и решительно отбросила ножны: приговор — виновен.

— Говорю же, подожди. Когда же ты научишься людей слушать, безмозглая?! И что вообще там было написано в приглашении?

— Должники обязаны участвовать!!! Чтобы вернуть долг!

— Отлично. Он виновен!!! — крикнула Кэнсин и взмахнула смертоносным мечом.

Меч сверкнул вот уже сем раз, но Токутеру Микадо кое-как уклонялся от него в самый последний момент. Слушать его явно не собирались...

Зрители радовались вдруг развернувшейся резне, однако ведущая церемонии, Куро Усаги, не могла смотреть на разворачивающуюся драму. Она спрыгнула на арену и в панике, хлопая ушками, попыталась урезонить бой:

— П-п-подождите! Нельзя ссориться с товарищами до начала игры! Команда должников состоит из четырёх человек! И если вы не сможете победить хотя бы одного монстра, ваш долг...

— Что это за подставные игры?! Эй, черт, ты там сколько должен, а?!

— Д-да нет же! Успокойся! Прошу тебя, дай мне всё объяснить! Долг не за мной! На меня его спихнул четвертый, вон тот, что стоит и молчит!!!

— Четвёртый?! — разом завопили Хомура и Кэнсин.

К слову, Куро Усаги тоже сказала, что команда состоит из четырёх человек. И если должников четыре, то с ними должен быть ещё один человек, но...

— Прошу прощения. Не могли бы вы отпустить моего отца?

Умиротворяющий голос достиг ушей двух палачей.

Хомура и Кэнсин, однако, удивились несколько другому.

— «Мой отец»?! Этот?! Ты про этого?!

— Да, этот. Я сказал, что этот — мой отец, — синеволосый юноша с кислой миной указал на Токутеру.

Хомура впал в ступор и заметно более низким голосом сказал:

— Сын Токутеру? Так ты что, был женат?!

— П-подожди! Правда прошу, успокойся, Хомура!

— Ошибаешься, крикливый юноша. Объясню всё, чтобы не было недопониманий: мои отец и мать никогда не состояли в браке. У матери был другой муж.

— Внебрачный сын?!

— Да нет же! Вы всё не так поняли!!! Блин, Арджуна, помолчи, а то только хуже будет!

Едва Токутеру Микадо произнёс это имя, как на трибунах разнеслись ошеломлённые возгласы.

Кэнсин Уэсуги, стоявшая неподалёку, тоже не смогла скрыть удивления и смотрела на юношу, который назвался сыном шефа.

Всё это лишний раз указывало на то, сколь удивительным юношей был Арджуна: синие волосы цвета молний, спокойные, подобно морю в идеальный штиль, глаза, и статность, подобающая знати, в руках он держал божественный лук, обладающей мощью сокрушить целую армию.

— Арджуна?!

Великий герой и один из основных персонажей индийского эпоса «Махабхарата». Муж, наделённый бесчисленными дарами и вознесшийся однажды на самую вершину воинской лестницы кшатрий.

Законный сын бога Индры, Арджуна, собственной персоной с кислой миной взирал на лица Хомуры и Кэнсин.

Духовный поезд «Сан-саузанд», игровой вагон.

Места для гостей из божественных земель.

Это был игровой вагон высшего класса: лампы со свечами ярко освещали весь вагон, дым от курильниц, благодаря маленьким духам внутри ламп, равномерно распределялся по всему вагону — атмосфера была скорее праздная, нежели умиротворяюще-райская.

Дым, однако, служил не только для ублажения гостей, но и чтобы скрыть их личину от соседей — ведь здесь, в Маленьком саду, где собрались бесчисленные будды и боги, есть и такие личности, которым не следует выдавать себя во что бы то ни стало. И, как назло, именно здесь проходили все главные заварушки в войне за владычества над солнцем.

Здесь же собирались хозяева и спонсоры, соревнующиеся через своих представителей — героев, получивших дары от них.

Удалившись от завороженной толпы в середине, Королева Хэллоуина и мажордом Скатах мирно наслаждались чаепитием.

— Королева, кажется, началось.

— Похоже.

— Но правда ли было правильным разделять их? Аято следовало бы хоть немного вернуть чувство боя. В кристалле наблюдения, установленном в самом центре зала, появилось изображение компании Хомуры, которых только что призвали на арену. Однако Аято и Сузуки рядом с ними не было.

Отняв чашку от губ, Королева бросила взгляд в сторону гостевых вагонов.

— Правильно. Им обязательно нужно встретиться кое с кем.

— С кем? Неужели с Йо Касукабэ?

— Именно. Им следует как можно быстрее встретиться с обладателем «Древа генома», фаворитом войны. Да и не сказать, чтобы они с Хомурой и Аято никак не связаны.

— Ха-ха, об этом мне ничего не известно, так что, пожалуй, промолчу и буду следовать вашим указаниям. — Скатах подняла голову, и как раз в этот момент прозвучал гонг. — А вот и начало, кажется.

Королева, однако, даже взгляда на бросила на кристалл: она поднесла чашку чая ко рту, наслаждаясь его ароматом. Похоже, её совсем не интересовал исход поединка, в котором участвуют её подопечные. Хотя чему тут удивляться: это ведь показательный матч, кто будет свои способности сейчас раскрывать?

А вот Скатах смотрела на картинку в кристалле очень внимательно.

На арене сражений появились гигантские бронзовокрылые птицы и бросились на игроков — Хомуру и Токутеру. Хомура, не выдержав, сразу же закричал:

— Эй, Токутеру! Ну-ка, разберись!

— Ладно. Уэсуги, придержи птиц! Я нашел нужного нам зверя!

— Отказано.

— Та-ак... Стоп, что?!

— Я не обязана помогать тебе рассчитаться с долгами. Буду защищать Хомуру Сайго, а ты разбирайся с испытанием: пусть ты и потерял силы, но здесь разберешься без проблем, — хмыкнула Кэнсин.

Токутеру Микадо призадумался, а потом плюнул на всё и пошел вперед.

— Эх... выбора нет. Хомура, ищи зверя!

— Э? Я?! Как я должен это сделать?

— Используй «Протоидею», сразу найдешь! Давай уже!

Взяв в руки ваджру, Токутеру выступил перед легендарными греческими птицами — ядодышащими стимфалийцами. Но как на них ни посмотри, а дышать ядом они не собирались: похоже, организаторы не хотели превращать показательный матч в смертельные схватки.

«Тогда и мне не надо стараться, — подумал Токутеру и обратил ваджру в длинный посох. — Наверное, одного удара по крылу хватит».

Без задней мысли Токутеру ударил по птичьей морде древком.

— ГЬЯ?!

Птица вскрикнула, следом её крыло хрустнуло и переломилось. А казалось бы — простейший удар, но какой результат: ударная волна перешла и на тело, здорово встряхнув его, а Токутеру продолжил косить птиц своим орудием.

Тем временем Арджуна молча взялся за лук и стал расстреливать птиц стрелами-молниями.

Наблюдая за боем, Скатах рассудила, что Арджуне требовалось не более десятой части своих истинных сил, чтобы расправляться с птицами так быстро: «Да уж, не столь интересный матч получается. Похоже, легендарными птицами сына индийского пантеона не проймешь».

А Арджуна, тем временем, легким движением расправился с очередной птицей, а ведь стимфалийцы — совсем не простой враг. Представители данного рода, которому покровительствует сам греческий бог войны Арес, — по силе равны божественным птицам, и если они прибегнут к своему главному оружию, ядовитому туману, то даже полубогу Арджуне несдобровать.

Однако это всё ещё показательный матч: не станут птицы дышать ядом.

«Всё же правильно они запретили ядовитый туман. Стимфалийцам ни при каких обстоятельствах не одолеть бога войны и его сына.»

Индра, хоть и растеряв духовность, ещё не пал так низко, чтобы проигрывать птицам. Арджуна, совсем недавно пробудившись и долгое время не державший в руках оружие, без особых проблем приспособился к битве. Если хоть кто-нибудь из них взялся бы за дело всерьёз, то все птицы пали бы в момент.

Молнии методично поражали птиц, а зрителей всё больше интересовало, как же участники собираются побеждать: стимфайлицы никак не связаны с владычествами над солнцем и победы в состязании они не принесут, в то время как «главный» зверь бродил где-то по полю битвы, вдали от взора кристалла. Всё же пусть это и показательный матч, но стоит отнестись к нему легкомысленно, проблем потом не оберёшься.

«Очень похоже на настоящую игру за владычества над солнцем, здесь недостаточно разобраться с противниками: важны знания о самих владычествах, иначе не победить», — с довольным видом заключила Скатах, сложив руки на груди.

Тем временем за дымом послышались громкие голоса:

— Как... как тут дымно! Гюмао, тут всё в дыму! Весь вагон!

— Возьми себя в руки, Курма. Не так уж тут и плохо.

— Дракон-красавица Курмочка не разделяет ваших чувств! И вообще где мы? Где Широяша? Вызвала нас сюда и никого не отправила встречать — должен же быть предел бессердечию? Прямо ядом плеваться хочется, как в прошлый раз! Кхе-кхе.... — пожаловалась девочка.

Дымная завеса нужна была, чтобы скрыть посетителей от лишних глаз, но этих двоих было уже не скрыть...

Скатах сразу поняла, кто там был, решила не обращать на них внимание и вернула внимание на кристалл, как вдруг услышала, как Королева, наслаждавшаяся чаем рядом, весьма грубо поставила чашку на стол.

— Широяша? Она уже здесь?

— А? Ну, похоже, что так. Она ведь победила в прошлой войне за владычества. Полагаю, если отправиться в вагон организаторов, то можно отыскать её там, но...

— Так чего же ты сразу не сказала?

Королева элегантно встала. И это Королева, которая кроме как к чаю ни к чему более интереса не проявляла.

Скатах сильно удивилась такому повороту событий. Но прежде, чем она успела договорить, Королева сказала своё слово:

— Глава дворецких Скатах, отправляйся к Аято и Сузуке. Отсюда не далеко, вагоны особых гостей начинаются сразу же за игровыми.

— Будет исполнено. А вы?

— Прогуляюсь до Широяши, — ответила Королева и исчезла без следа.

Опешив, Скатах ещё некоторое время смотрела в пустоту, оставшуюся за Королевой.

С победителем прошлой войны за владычества над солнцем, которая проходила много-много лет назад — повелительницей Белой ночи, почитаемой и устрашающей Широяшей — встретиться было не так уж и просто: она была звёздным духом высшего уровня, который повелевает движением солнца. А ещё Широяша — демонический лорд и абсолютная противоположность Королеве, присматривающей за границами между мирами.

И раз Королева сама отправилась к своему, можно сказать, заклятому врагу, стало бы, она совсем не прочь поиграть с Широяшей. Но в то же время у неё могут быть на то и другие причины.

И всё же Скатах улыбнулась: «Широяша и Королева, оказывается, не чужды друг другу».

Она обрадовалась, что у Королевы, с её-то характером, есть друзья. Особенно если вспомнить, какой чудовищной духовностью она обладает, распугивая всех, кто хотел бы с ней сблизиться.

Но Широяша тоже не промах.

Это даже объясняло внезапные исчезновения Королевы из замка: она вполне могла наведываться к подруге.

«Ограничение по времени — 30 минут, кажется. И едва ли игроки успеют в отведенный срок. Хотя вряд ли их можно винить: они пришли неподготовленными», — заключила Скатах и выдвинулась к Аято и Сузуке.

И сразу после прозвучал гонг, ознаменовавший конец игры.

Одолев тридцатую птицу, Токутеру Микадо вздохнул в душе.

«Им нет конца...»

Не выпуская из рук посох, он огляделся.

По всем правилам ему не нужно ни вызывать ваджру, ни молнии, ибо какими бы легендарными ни были монстры, против бога войны Токутеру Микадо у них нет ни единого шанса.

Ровно то же относится и к Арджуне.

На двоих он без особых усилий выбивали птиц, но цель-то в игре была совершенно иной.

Отправив в нокдаун очередную особь, Токутеру встал спиной к спине со своим сыном.

— Ну же, сынуля! Это игра, веселись давай!

— Оставьте шуточки при себе. До азарта настоящего боя ей далеко.

— Да я не про то. Нам тут шоу надо устроить! Что мы будем делать, если зрителям не понравится?! Как по долгам расплачиваться потом? По твоим долгам, хочу заметить.

— Тц... да знаю я, — выругался Арджуна, натянул тетиву и резко выпустил стрелу.

Обычно парень не такой вспыльчивый и эмоции свои не показывает. Однако если взглянуть на первопричину всего, то парня вполне можно понять.

В индийском пантеоне, к которому принадлежит Арджуна, существует четыре касты: жрецы-«брахманы», воины и политики «кшатрии», ремесленники и земледельцы «вайши» и простолюдины с рабами «шудры».

Арджуна, живший во времена, когда кастовая система была особенно сильна, прославился как один из кшатриев.

Это сословие влияло на политику и военные дела страны и по праву занимало высокое положение в обществе. Однако в Маленьком саду, где всем правят игры, у их представителей был фатальный недостаток:

Они не могли отказаться, когда их вызывают на состязание в игре с костями.

Токутеру Микадо глубоко вздохнул и усмехнулся.

— Ну и ну... а я сначала даже своим ушам не поверил, когда шпион из Аватары рассказал обо всём. Оказалось, что ты должен 200 тысяч золотых монет, выпущенных «Тысячью глаз»! Какое поражение тебе нанесли, чтобы такой долг остался?! Это даже больше моего личного рекорда: 190 тысяч золотых!

— Сам-то чем лучше?! — не сдержался Арджуна. И он имел на это право, ведь разница совсем невелика.

Стоявшая поблизости Кэнсин чуть было не схватилась за голову от столь невероятных цифр. С одной стороны, сын весь в отца пошел, а с другой надо им мозги вправить, обоим.

— Эй... вы что, 390 тысяч золотых на двоих должны?! Ушлепки, вы где так проиграть умудрились?

— Нет, Токутеру говорил лишь о своём рекорде. За всю жизнь он нажил в стократ больше долгов, — подметил Хомура.

Токутеру тут же отвернулся, чем подтвердил догадку.

Стоит пояснить, что игры в кости не так просты, как кажутся.

Они появились ещё в 8 веке до нашей Эры в древней Ассирии и использовались в разных обрядах. Бывало и такое, что один бросок костей кардинально менял вердикт судей, и никто не мог это потом оспорить. Знать порою ставила на кон свои земли, а монархи — проигрывали целые королевства. Даже древнеримские и древнегреческие настольные игры «Сенет»[✱]Точные правила сенета неизвестны. В сенете два игрока, у каждого по пять фишек. Цель игры — вывести все свои фишки с доски и не дать это сделать противнику. Ходы определяются броском игральных костей, в качестве которых в сенете использовались плоские палочки (генератор случайных чисел d2) в количестве четырёх штук. Подробнее тут: https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D0%B5%D0%BD%D0%B5%D1%82 и «Мельница»[✱]Логическая настольная игра для двух игроков. В качестве игровых фигур обычно используются 9 чёрных и 9 белых круглых фишек. Цель игры заключается в том, чтобы поставить три фишки одного цвета в ряд. стоят в одном ряду с этим видом игр.

Впрочем, Кэнсин Уэсуги всё равно не понимала, как такое могло произойти.

Выведенный на чистую воду Арджуна извинился перед Хомурой:

— Прости, мальчик из внешнего мира. Мы сели играть за владычества над солнцем с предыдущим победителем войны, но когда я опомнился, перешли на деньги. Скопился огромный долг, который я не мог взвалить на своих товарищей, и мой отец предложил взять этот долг на себя... Но я даже представить не мог, что он втянет в это вас.

— Вот и я о том же! Какого черта мы начинаем путешествие в другой мир по уши в долгах?! Кто это придумал?!

Арджуна поник.

А вот Кэнсин двинула бровью, будто что-то пришло ей на ум:

«А-а... Токутеру хочет воскресить легенду о долге Арджуны и таким образом вызволить сына из лап Аватары и передать Хомуре? Великолепная идея, должна заметить».

В индийских мифах есть история о том, как Арджуна, не в силах отказаться, вкусил поражение в игре с костями и обрёк себя и своих братьев на изгнание. И если сын Индры остался честным и прямым, то, вполне возможно, его удастся отобрать у Аватары под предлогом поражения, как в старые времена.

— Получается, выбора у нас нет... Ладно, оставим эту тему на потом. К слову, Хомура Сайго, ты уже решил загадку? Хотя сначала стоило поинтересоваться, знаешь ли ты о владычествах над солнцем?

— Разузнал. Это мой конёк, в конце концов.

— Хорошо. Что нам предпринять?

Хомура перевел взгляд на пергамент с правилами игры. Кэнсин, защищавшая его, сложила руки на груди, встала вполоборота и уставилась на парня.

А ведь ещё недавно она решительно отказалась участвовать, но, похоже, не всё потеряно. Хомура открыл приложение с мифами и легендами мира на телефоне и спросил:

— У меня есть догадка. Сначала мы должны понять, кто тот самый монстр, который нам нужен, верно?

— Да. В условиях написано «монстр», но в Маленьком саду их бесчисленное множество. В случаях, когда упоминается не имя, а раса цели, первое, что нужно сделать, — это определить, кого искать.

«Сначала надо понять, кого мы ищем», — заключил Хомура и опустил взгляд на лист с правилами.

«Война за владычества над солнцем. Первый показательный матч»

Условия игры:

Пробиться через бесчисленных монстров и одолеть того, который связан с игрой солнца(вы можете взять его с собой)

Показательные игры проходят единожды в день. Всего двадцать четыре игры.

Время ограничено. Если победитель не определяется за два часа, то состязание переносится на следующий день.

До тех пор, пока длится основной этап войны за владычества над солнцем, игра может проводиться сколько угодно раз.

Условия победы:

Команда, победившая двенадцать монстров монстра в ежедневных состязаниях, объявляются победителями первого показательного матча.

Награда:

За каждого побежденного целевого монстра выдается награда. Победитель игры получает возможность привилегированного продвижения в главном сражении.

Условия участия:

Свободное участие. Участники вправе присоединяться в любой момент в пределах временного ограничения.

Обязательное участие:

Участие обязательно для тех, у кого есть долги. Вы должны объединиться в команду и расплатиться по счетам за время игры.

Клятва: С уважением к вышенаписанному, гордости и флагу, мы клянёмся провести игру.

Печать «Организационный комитет войны за владычества над солнцем»

— Игра проводится каждый день, получается, они будут меняться?

— Возможно. Забудь пока о долге Токутеру и сфокусируйся на решении загадки. Тем более, что победа в игре даст преимущества в основном состязании.

Последнее было действительно важно.

Если бы показательный матч проводился лишь для того, чтобы выплатить долг Токутеру, то Хомура с Кэнсин сразу бы сдались. Однако они не смогли закрыть глаза на положенную награду.

— «Победитель игры получает одно преимущество в главном сражении»? Может мы и не знаем, какое точно, но упускать такую возможность нельзя. Мы сильно пожалеем, если позволим другим сообществам завладеть им.

— Вот ведь... Хорошо, я помогу тебе. Всем, чем смогу, — заявила Кэнсин.

Хомура кивнул и достал приглашение вместе с буклетом.

— Поскольку тут имитация настоящей битвы, то зверь должен быть как-то связан с владычествами над солнцем. Но бронзовые птицы, ведь, никакого отношения к ним не имеют, верно?

— Стимфалийцы? Нельзя сказать, что они совсем не связаны владычествами. Они ведь появлялись в «Десяти подвигах» полубога Геракла.

— Десяти? Не двенадцати?

— В названии их двенадцать. Деталей я не знаю, но, говорят, достаточно выполнить десять испытаний, чтобы победить в игре.

Озадаченно склонив голову, Кэнсин ударила птицу ладонью и выбросила её на трибуны.

Туша влетела в стену подобно пушечному снаряду и ввергла людей в панику.

Хомуру, видевшего происходящее, вдруг осенило: он начал оглядываться вокруг.

— Кстати, других участников что-то не видно. Им не интересна награда? Или же они не хотят раскрывать свои силы? — заметил Хомура.

— Вероятнее всего последнее. Никто не станет показывать свои козыри до начала настоящей битвы. Хотя... это всё же странно: преимущество в главном сражении — полезная вещь. Едва ли прямо все пропустят игру...

Кэнсин неотрывно наблюдала за трибунами, и как раз в этот момент из дверей к тамбуру, послышался голос Сузуки Аязато.

— Уф... чуть не померла!.. Да что с этими монстрами не так? Мы вообще в поезде или как?!

— В поезде, в поезде. Ты же помнишь, что после отправления состав вошел в силовые линии? Хотя тут, признаться, жарче, чем в обычном обиталище монстров.

Сузука и Аято тяжело дышали: похоже, они с большим трудом преодолели вагоны почетных гостей и, наконец, добрались до игровых арен. Едва они зашли внутрь, как аудитория заметно оживилась, а когда заняли свои места, то обнаружили, что сверху падают бронзовые перья.

Хомура побежал в их сторону и закричал:

— Сузука! Аято! Вы в порядке?!

Девушки тут же повернулись на голос.

Аято отреагировала первой: она не понимала, что происходит, но приметила внизу Хомуру, наклонилась вперёд и крикнула:

— Хомура, ты бы о себе лучше беспокоился! Почему ты оказался на арене?

— Как я рада, что с тобой всё хорошо, брат! Сейчас...

— Стоп. Расскажите лучше, что происходит в других вагонах?!

— Там кошмар! Горы с громадными дикими кабанами, растение-извращенец, которое чуть не раздело Аю, лес с быстрыми-быстрыми оленями, речной берег с воняющей халупой и ещё всякое! Если это вагоны для почетных гостей, то у кого-то крыша поехала совсем! — взвыла Сузука.

— В-верно. Йо Касукабе пробила нам путь, но сами мы едва ли добрались бы сюда. Особенно тяжело пришлось бы в том месте с растением с тентаклями... — неловко проговорила Аято.

Хомура и Кэнсин, обдумав услышанное, разозлились.

— Тьфу, блин! Получается, во время показательных матчей весь духовный поезд становится ареной сражения?

— Так вот что значили те слова про ежедневные игры и ограничение в два часа? Кажется, меня ждут адские тридцать минут...

Похоже, что преобразился не только игровой вагон, но и все остальные. Хомуре уже приходилось такое видеть, когда он, с помощью силы Королевы, посещал множество разных мест.

И если всё же она, повелительница границы между мирами, помогает с проведением игры, то столь радикальный поворот вполне мог иметь место.

Тут Куро Усаги указала на огромный кристалл, висящий над ареной, и объявила:

— Раз участники начали обо всём догадываться, давайте взглянем вот сюда! Лапко III из дальних вагонов для особых гостей, покажите нам картинку!

В кристалле отразилась происходящее в соседнем с игровом вагоне: он превратился в настоящее обиталище чудищ. Да что там: дикая природа до самого горизонта, а выходы находились в горах и на равнине — поистине невероятное зрелище. Увидев такую картину, зрители зашумели ещё сильнее.

Там Йо Касукабе сражалась с гигантским кабаном, который нёс на спине громадное растение.

Куро Усаги застыла. Но не от вида кабана, а от того, что у него на спине было.

— О-ох... Это растение с щупальцами, случаем, не «Кроликоед ULTIMATE»?!

— К-кроликоед ULTIMATE? — переспросила Аято.

— Конечно же это растение для охоты на кролю! — заявила Сузука.

Двинув ушками, Куро Усаги ответила:

— ДА! Изначально его создала некая дура, чтобы потешаться над Куро Усаги... Но его модифицировали, и теперь оно нападает на всех девушек с большими сюжетами, а не только на Куро Усаги!!!

— Дурацкое хищное растение, правда ведь?

— Так вот почему оно на Аю напало?!

— А большой кабан предпочитает плоскодонок!

— Очень дурацкий кабан!!!

— Так вот почему он на Йо напал?!

Каждой дурости должен быть предел.

Публика, однако, разделилась: женская часть изо всех сил сжали кулаки и обвиняли организаторов, а вот мужики только разгорячились и просили следующий эпизод.

*

Сражавшаяся с кабанов Йо Касукабе понятия не имела о том, что происходит в соседнем вагоне: она ловко уклонялась от щупалец и изучала местность. И всё это без оружия и каких-либо даров.

Впрочем, что здоровенный кабан, что хищное растение не представляли для Йо никакой опасности — достаточно было лишь взяться за дело всерьёз, но за нею смотрели, поэтому она не хотела показывать свои истинные силы.

«Слишком много глаз... Может, среди наблюдателей есть шпионы или же используются дары дальнего зрения. Хотя в любом случае не стоит раскрывать другим участникам свои силы. Теперь надо думать, как выбираться...» — не обращая внимания на взгляды размышляла Йо.

На самом деле через кристалл дальнего зрения к ней устремлялись взгляды сбрендивших на трибунах мужиков, но поскольку Йо ничего не знала, то и предположить такое не смогла.

Маленький демон-наблюдатель Лапко III больше не в силах был оставаться в стороне: он вдруг появился на плече Йо и сказал:

— Йо Касукабе, это сражение транслируется на весь духовный поезд.

— А, теперь понятно. Тогда разберусь тут голыми руками.

— Может, лучше чем посильнее ударить?

Йо смутилась. Принять такое условие она не могла, да и Лапко вряд ли предложил бы подобное.

— Зачем? Что-то случилось?

— Не совсем... Просто участники-должники пропустили несколько важных этапов, и хорошей картинки не вышло. Изюминки нет, поэтому нужно бы, чтобы вы воодушевили публику своим ошеломляющим даром.

— Не хочу, — моментально отказалась Йо.

— А как насчет сделки? Если закончите тут всё красочным взрывом, мы наградим вас яйцом василиска, одним из пяти легендарных деликатесов Маленького сада!

— Отлично! Я в деле! — моментально согласилась Йо.

*

Касукабе Йо сняла с шеи деревянный резной амулет и встала прямо напротив гигантского кабана. Согласно легенде он был настолько громадным, что его даже путали с горой, но на деле всё оказалось не так красочно. Поэтому Йо, уже сражавшейся с гигантами в прошлом, бояться нечего.

Она преобразовала уникальный дар «Древо генома», и на её ногах засияли стальные сапоги.

Свет, бьющий из ботинок, превратился в крылья, и девушка поднялась в воздух.

Можно было подумать, что она хотела сбежать, но нет: в полете Йо развернулась и ускорилась, после чего спикировала прямо на голову кабана.

— Получай! — слегка непривычно для себя крикнула девушка, несясь вниз облачённая в сверкающем ветре.

Вросший в спину монстра Усагиед ULTIMATE заметил маленькую грудь противника и вытянул к ней щупальца, но, разумеется, помешать он ей никак не мог: сверкающий ветер, воплощение дара Пегаса, с одного дуновения уничтожил хищное растение, а ударная волна выбросила кабана далеко в поле.

Ловко управляясь с ветром, Йо Касукабе нарисовала в небе эмблему, а потом повернулась к Лапко, громко заявила:«Победа!», — и встала в позу.

Получив столь желаемое красочное сражение, зрители не скупились на аплодисменты. Правда мужская половина немного огорчилась, ведь тентаклевый монстр так ничего и не сделал.

Сузука, наблюдавшая за битвой через кристалл, удивилась столь сильно, что у неё чуть глаза не выкатились.

— Ого! Какая Йо крутая: вынесла двух чудищ одним ударом!

— Верно. Но ты ведь и сама могла бы победить их?

— М-м... наверное, но это другое. Раз Йо расправилась ними, так даже лучше, — ответила Сузука, подняв указательный палец.

Но поскольку в показательных матчах можно заработать преимущество на будущее, отпускать победы сейчас очень не хотелось.

Аято даже задумалась, правильно ли они поступили, но раз Сузука не хотела биться, то ничего не попишешь.

Куро Усаги тем временем радостно рассказывала о произошедшем:

— Вот вам и фаворит Йо Касукабе, представляющая Безымянных! Она победила кабана! Первое очко в показательных матчах уходит нашему Сообществу «Безымянное»! — гордо объявила девочка, вытянув длинные ушки.

Наконец, все детали пазла собрались в голове у Хомуры.

— Она победила кабана и заработала очко?.. А, понял! Получается, нам надо отыскать в «Десяти подвигах» монстров, которые связаны с зодиаками и циклом зверей?!

Звездные звери из «эклиптических зодиаков» представлены двенадцатью созвездиями: овен, телец, близнецы, рак, лев, дева, весы, скорпион, стрелец, козерог, водолей и рыбы.

Звездные звери из «экваториального цикла зверей» представлены двенадцатью животными из китайского календаря: крыса, бык, тигр, кролик, дракон, змея, лошадь, коза, обезьяна, петух, собака и свинья.

Из двадцати четырех зверей в «Десяти подвигах» можно найти пять: льва, быка, дракона, краба и кабана.

Лев — это Немейский лев с твердой шкурой, который позже стал символизировать созвездие «Лев».

Бык — это бык Посейдона из легенды о Минотавре.

Дракон и краб не связаны с делом, потому что принадлежат к звездным зверям экватора, но ради шоу условия, похоже, слегка упростили. Краб же, скорее всего, из подвига с уничтожением Гидры: он попал под ногу великому герою.

Кабана уже победили, а это означает, что в сухом остатке четыре зверя.

Загадка решена, но, к большому сожалению, времени в запасе у ребят почти не оставалось. Они могли бы победить краба, вот только одна загвоздка: неизвестно, в каком вагоне его искать.

Арджуна опустил лук и с кислой миной сказал:

— Значит, нам нет нужды более оставаться в этом вагоне. Времени мало, возможно пора остановиться.

— Чего скис? Забыл уже, что задолжал Широяше?! Или ты не в курсе, что для выплаты надо побеждать минимум одного зверя в каждой игре? — пригрозил Токутеру, но Арджуна даже не посмотрел в его сторону.

Хомуру с Кэнсин тоже могло зацепить санкциями, пусть они и участвуют в игре не по своей воле. А этого следовало избегать любой ценой.

Куро Усаги, тем временем, безжалостно начала рассказывать о новых победителях:

— Ого! Наш Лапко передает информацию из машинного зала! Тень Немейского льва, поджидавшая в засаде, побеждена! А одолел её самопровозглашенный представитель германского пантеона, Видар[✱]Скорее персонаж принадлежит скандинавскому пантеону, но здесь автор выделяет именно германский. Возможно, это что-то да значит... В скандинавской мифологии бог мщения и безмолвия, сын Одина и великанши Грид.. В игре остались только дракон, бык и краб... ой, гидра и краб тоже повержены? И снова Видар? Вот это поворот событий! Наш последний зверь на сегодня — бык! Команде должников стоит поторопиться!

Куро Усаги пыталась поддержать Токутеру и его товарищей перед гонгом. Она, конечно же, знала об испытании, но судье не пристало вмешиваться в матч.

Хомура бросил взгляд на часы: две минуты до конца.

— Засада! У нас есть варианты?! Я не хочу оказаться в долгах, только попав в другой мир! И ещё меньше хочу, чтобы на меня скинули чужой долг! ЧУЖОЙ ДОЛГ! — громко, во всеуслышание, крикнул парень. Арджуна снова поник.

Токутеру, добивший всех птиц в вагоне, беспомощно поднял взгляд к небу.

— Черт с вами!.. Хомура, пора!

— Пора? Пора разбирать Токутеру на органы?

— А-а-а! Мог бы и поверить мне! Слушай сюда: призывай Протокеран! Вместе с ним выйдет парнишка, победишь его и, может быть, нам засчитают очко!

Хомура был в панике, но ему хватило секунды, чтобы понять смысл слов Токутеру.

Он до сих пор не понимал, почему парнишку оставили в другом мире, но теперь всё встало на свои места.

— Слышь... ты совсем конченый! — Осознав замысел Токутеру, терзаемый виной Хомура не поскупился на слово.

Если призвать парнишку и победить его, то действительно можно выполнить условия победы. Истина, конечно, немного иная, но в некотором смысле он сын быка Посейдона и идеально вписывается в канву.

Но правда ли стоило так поступать?

Парнишка сейчас во внешнем мире, восстанавливается после тяжелого испытания и помогает в кафе «Дон Бруно». Вполне возможно, что там наплыв посетителей или вот-вот начнется наплыв: наверняка это самый мирный и счастливый период за все пятнадцать лет жизни. И что, вот так просто взять и призвать его сюда? А потом по голове топором долбануть? Кто так вообще поступает? Где справедливость? К слову, Дон очень трепетно относится к обязательствам: во времена его жизни в Европе он был высокопоставленным и уважаемым членом мафии, «умником»[✱]Из романа «Умник» и фильма «Славные парни»., у него даже остался шрам, который он получил, когда давал клятву на крови, но его предали и бросили собственные товарищи. И по сей день ходят слухи, что с новых работников он требует такую же клятву на крови, и лучше бы не саботировать ни Дона, ни его дела, иначе потом будет плохо. К тому же парнишку было жалко: по сути его без спросу призовут в другой мир и сразу же прибьют, да ещё и на работе подставят. Даже в серых конторах таким не промышляют. Не стоит, всё же, вызывать его...

— Быстрее, Хомура!!! Если не справимся, долг удвоится!!!

— Сдохни, Мудатеру!!!

Хомура Сайго ступил на путь зла.

Он поднял над голову карту даров, и сын звезд и молний Астерион явился перед ним.

Радостный парника в фартуке как раз готовил пирог, когда его призвали, поэтому он не сдержал вскрика:

— А? Что?!

— Кэнсин, прошу!

— Терпеть такое не могу!

Вложив клинок в ножны, Кэнсин Уэсуги грубо махнула мечом. Удар был столь силён, что Астериона моментально снесло с места.

И буквально в следующую секунду прозвучал гонг, ознаменовавший окончание игры.

Нудный дождь стучал по улочкам фавел[✱]Так называют трущобы в городах Бразилии, расположенные на склонах гор.

Это такая особенность региона: ураганов мало, а вот осадков очень даже много.

Дома и постройки здесь были обшарпанные, крыши нещадно протекали, а починить всё это местным жителям не по карману. Кстати о местных: сегодня обещали сильный ливень, так что они вовсю готовились к непогоде.

И в разбитом здании, которое Изаёй Сакамаки выбрал в качестве укрытия, всё было примерно так же: дырявая крыша и выбитые окна. Вполне возможно, что сегодняшний дождь оно не переживёт, и пора задумываться о смене места. Впрочем, рядом были горы, так что и об оползнях забывать не стоило.

Конечно, ему очень хотелось отправиться прямиком в Рио и снять номер в отеле, но едва ли кто пустит их с невесть откуда взявшейся девочкой без документов.

Но ровно по этой причине их выбор пал на фавелы: несмотря на близкое расположение к мегаполису Рио, с правопорядком здесь всё было очень и очень плохо — самое то, чтобы скрыться или залечь на дно. Повсюду беспредел, огнестрелы и наркотики, даже людьми торгуют, так что никто не спросит, если привести сюда загадочную девочку.

Притхви и Изаёй договорились показать девочку-альбиноса врачу и собирались выдвигаться до того, как погода совсем разбушуется, но...

...новости о том, что случилось на той стороне, которые они услышали от Аято Кудо, потрясли их до глубины души.

— В-вот что произошло... в Маленьком саду. Ваши мысли?

— Вы там совсем с катушек съехали?!

Моментальный и безжалостный ответ. Критический удар по всем собравшимся с той стороны. Досталось даже Аято, которая к случившемуся, собственно, непричастна.

Впрочем, Изаёй не злился, равно как и не был удивлен: скорее он восхищался Токутеру, который ухитрился создать такую ситуацию:

«Хм... Пусть и временно, но военная мощь «Аватары» уменьшилась, а их собственная — возросла. Неужели он собирается подтянуть Хомуру и Сузуку, зеленых новичков, в этих ежедневных играх? Черт знает, как далеко он всё продумал, но пока всё идёт очень хорошо. В идеальном раскладе он, наверное, рассчитывает перетянуть Арджуну на свою сторону и отправить в помощь Хомуре. Заботливый папаша, ни дать ни взять, даже с Широяшей договорился за кулисами ради такого...»

Хотя чего ожидать от бабника, алкаша, человеколюба и самого гуманного божественного духа — бога войны Индры. Ведь это он самым первым восстал против сильнейших демонических лордов, Дистопии и Ази Дакахи, в надежде спасти человечество и будущее.

«Вполне возможно, что для него, в буквальном смысле брата для всех людей, сын-полубог был особенно важным», — Изаёй протяжно вздохнул, поймав себя на этой мысли.

— Ну, если подумать, не так и плохо всё обернулось. Хомура, тебе будет полезно узнать, что из себя представляют игры даров. И да, я бы советовал тебе призадуматься, если сегодняшний матч показался сложным.

— Да ну тебя. Кстати, а как бы ты поступил на моём месте?

— С ходу призвал бы Астериона и вынес его.

— Кто ещё тут с катушек съехал, эй?! — послышался крик из трубки.

Но сколько бы Изаёй не думал, каждый раз приходил к выводу: Астериона специально оставили во внешнем мире как раз для такого случая.

Да и для того, чтобы иметь выбор, надо быть достаточно сильным, чтобы этот выбор отбить.

— Ладно, хватит болтать без дела. Я так понял, что Йо где-то в соседней комнате?

— М? Я здесь, — отозвалась Йо.

Похоже, девушка наслаждалась чаем в уголке.

Изаёй немного обрадовался голосу старого товарища.

— Так ты здесь была? Как-то быстро ты с незнакомцами сдружилась.

— Не в этом дело. Я бы не стала им помогать, если бы они не были тебе родственниками. Сузука, вот, даже сладостей не принесла.

— Э? Так ты обиделась?! — Сузука подпрыгнула с места.

Йо улыбнулась ей.

— Не обиделась, конечно. Просто немного огорчилась.

— Ух, кажется, мы устанем извиняться! В следующий раз обязательно возьмем с собой сладостей!

— Эй, Йо, остынь. Сузука, ты тоже успокойся. Она мне сильно больше задолжает, чем я ей, чтоб ты понимала.

— С какой это стати? Вы с Аской совсем не приносите взносы, всю еду приходится самой покупать.

— Ну извиняй. Кстати, я тут вспомнил про сувенир из тыквенного леса, который мы с Куро Усаги как-то послали... слышал, что он каким-то странным образом исчез... Йо, ты не в курсе, что там было?

— Это всё феи.

— Ладно, там ещё одна история была: кошак как-то стянул наушники, которые Хомура сделал, так вот...

— Так, закругляемся! — Йо подняла лапки вверх в знак поражения, а Изаёй, подбоченившись, рассмеялся.

— Смотрю, ты всё так же предпочитаешь поесть, чем поговорить, хотя когда было иначе. Рад, что осталась собой. Успела стать красавицей уже?

— Немного подросла за те два года, что мы не виделись. А ты?

— Только пару сантиметров прибавил, в остальном всё так же. Давай потом поговорим об этом, я хотел обсудить кое-что важное с вами. Мне нужны Йо, Хомура... и Арджуна. Можно попросить остальных подождать в соседней комнате или выйти в баню?

— Хорошо... а Арджуна зачем тебе? — Хомура бросил взгляд на юношу.

— Будь по твоему. Мне тоже есть о чем спросить тебя, Изаёй Сакамаки.

— Вот так дела! Да чтобы сильнейший кшатрий индийского пантеона запомнил моё имя? Это честь для меня, знаешь ли.

— Кончай придуриваться. Истории о твоих подвигах в Маленьком саду не могли не достичь меня. И уж тем более я знал о том, что ты победил «Последнего эмбриона» Ази Дакаху, трехголового дракона, — демонического лорда, которого не под силу одолеть человеку. И каким же образом ты добился победы? — с некоторой иронией в голосе спросил Арджуна.

Хомура Сайго, едва услышав имя чудища, поднял голову.

«Трехголовый дракон? «Последний эмбрион»?»

В голове парня всплыли картины из того странного сна: не дракон ли с тремя головами растерзал его посреди бушующего пламени?

Хомура затих, ожидая развития разговора, но Изаёй, похоже, совсем растерял интерес:

— Серьёзно? Ты об этом хотел узнать? Разочаровываешь, друг.

— Что?

— Демонический лорд, которого не под силу одолеть человеку? Что за бред! Не бывает такого! А я надеялся, что уж ты-то должен понимать такие простые истины, герой из легенд... А-а, дошло! Великий герой Арджуна ведь завоевал свою победу ценой нарушенной клятвы! Настоящий герой-клятвопреступник! — заключил Изаёй.

Арджуна буквально закипел от гнева, да так сильно, что все присутствующие переполошились: Йо Касукабэ была готова в любой момент начать бой, Аято Кудо взялась за змеиный меч и встала перед друзьями, а Сузука с Хомурой, потерявшие самообладание, застыли как вкопанные.

Никакие злые боссы даже близко не стояли рядом с юношей. Окажись он сейчас на том поле боя с стимфалийцами, то мог бы испепелять птичек простым взглядом — вот насколько чудовищным был его гнев.

Похоже, поддёвка Изаёй пришлась на самую больную для него тему.

— Интересные вещи говоришь, Изаёй Сакамаки. Не будь между нами непреодолимой преграды междумирья, за свои слова ты бы объяснился, а потом — расплатился бы жизнью.

— Да нечего тут объяснять, герой-клятвопреступник. Нет более подлой победы в истории Маленького сада, чем та, которая принесла тебе титул сильнейшего кшатрия.

— Игра — не война. Кто ж этого не знает?!

— Ты не прав. На поле боя правил нет, а вот в сражении — есть. Там, где идет борьба не на жизнь, а насмерть, есть свои законы. И лишь справедливость, установленная по всем правилам, даёт проигравшему возможность вкусить поражение сполна и смириться с ним. Чистая победа и беспрекословное поражение — без них человечеству не видать будущего. Правила нужны, чтобы их можно было достичь.

Бездумная бойня — удел диких зверей.

А люди, пусть они и произошли от приматов, — другие, у них свой путь, с которого нельзя сходить.

— И ты, клятвопреступник, ещё имеешь что-то сказать о демонических лорда? Чем ты вообще можешь гордиться? Ну же, скажи что-нибудь, отступник-клятвопреступник, достигший победы худшим из возможных способов!

— Ты зашел слишком далеко, Изаёй, — тихо проговорила Йо, прервав чрезвычайно острую и болезненную речь друга.

Арджуна дрожал от ярости, но всё же держал гнев в себе.

Очень плохо, конечно, что они не видели друг друга, потому что обычно Изаёй с некоторым пониманием относится к собеседникам. Впрочем, совершенно не факт, что их разговор в таком случае получился бы мирным и в ход не пошли бы кулаки.

Хотя стоит заметить, что Изаёй не из тех людей, кто будет припоминать былое кому бы ни было.

По обе стороны разговора повисла давящая атмосфера. И нарушил молчание первым Арджуна:

— Изаёй Сакамаки, я понимаю твою точку зрения.

— Хо? И что дальше, мистер герой?

— Ничего. В твоих словах нет лжи, ведь я действительно... герой-клятвопреступник, — ответил Арджуна, самоуничижительно улыбнулся и удалился из комнаты.

Проводив того взглядом, Хомура не выдержал и вспылил:

— Эй, брат, чего ты так разозлился?

— Разозлился? Я?

— Да, ты. Скорее даже взбесился. Я знать не знаю этого Арджуну, но мне не кажется, что он плохой парень.

— Ну да. Если оценивать его по шкале плохой-хороший, то он точно относится ко вторым. А... извини, я правда что-то заговорился. Вам же завтра в одной команде сражаться, а я такое устроил, — вдруг извинился Изаёй. Хотя удивительным был, скорее, не само извинение, а выбор слов.

Хомура хотел было пошутить на тему сдохшей живности в лесу, но сдержался.

— Ладно, Токутеру поможет как-нибудь с ним. Кстати, брат, а о чем ты хотел поговорить со мной? Неужели вы уже уничтожили ту организацию?

— Хорошо бы так. Тут всё стало чуточку сложнее... А, извини, нам тут нужно идти, продолжим позже. Перезвони через час примерно.

— Ладно, — ответил Хомура и закончил вызов.

Ливень усиливался.

Изаёй бросил взгляд на сопевшую девочку. Взгромоздив её на спину, парень обратился к Притхви:

— Матушка-земля, давайте сменим убежище. Иначе можем под оползень попасть.

— Ничего подобного. Хотя... Изаёй, меня кое-что беспокоит, всё же.

— Что же? Погода?

— И это тоже. Но взгляни снова на цепи. Их ведь срезали, как ни думай.

— Хм... — Изаёй склонил голову и обратил внимания на железные цепи. — Ну да, срезали. Мы ведь уже обсуждали это?

— Обсуждали. Тебе не кажется странным, что их именно срезали? Не забыл, что мы во внешнем мире? Здесь цепи проще разбить, чем разрезать — тебе так не кажется? — указала Притхви, и Изаёй, наконец, понял, о чем шла речь.

Они были во внешнем мире. И если поблизости произошла стычка между враждующими организациями, то сражаться они, по всем правилам, должны были с помощью огнестрельного и другого современного оружия. И срезать цепи во время заварушки и унести ноги — это тот ещё труд, если говорить прямо.

А вот если бы подобное случилось там, в Маленьком саду, то никто бы и не удивился, наверное.

— Засада. Возможно, наши действия предугадал кто-то из Маленького сада.

— Именно. Даже если мы найдём институт в лесу, то ничего там не обнаружим. Отстаем на шаг.

— Но кто тогда охотится за нами?

— Не знаю. Может быть союз солнечных богов «Аватара» или альянс демонических лордов «Уроборос»... а может кто-то третий. В любом случае зацепка у нас только одна: девочка и то, что она знает. Так что теперь у нас есть причина спасать девочку, верно? — сказала богиня, подмигнула и достала из бумажника чёрную карту даров.

В её улыбке читались нотки иронии.

Изаёй хотел вернуть ей должок в стократном объеме, но, к сожалению, сейчас не то время. Покрепче подхватив девочку, Изаёй двинул плечами и двинулся к выходу из здания.

— Хватит чепуху нести и пойдем уже. Иначе в самом деле под оползень попадем.

— Не понимаю, о чем ты. Я ведь богиня земли, думаешь стала бы выбирать место, где может случиться оползень? Ну да ладно, раз уж мы отправляемся, то наша цель — роскошный отель в Рио!

— Какие вы все бескультурные в «Дэвах». Что с визой для неё будем делать?

— Всё схвачено. Уверена, если мы сообщим обо всём в Эврисинг компани, они помогут с опекой. Когда они получат запрос, то займутся регистрацией, а потом... знаешь, к нам тут гости наведались, кажется.

В мгновение ока задорная перепалка прекратилась.

К ним кто-то приближалась, прорезая нудный бубнёж дождя. Его пронзительный взгляд, полный вражды и кровожадности, был обращён прямо на них.

Казалось, что это нечто не сорвется в бег и не сметёт их и можно ещё поговорить, но говорить, собственно, было не о чём: кровожадность и злоба чувствовались уже с такого расстояния.

Изаёй и Притхви примерно одновременно заметили признаки врага снаружи и разом вздохнули.

— Сильный. Твой знакомый?

— Вероятно, божественный дух, но кто знает, как оно на самом деле. По всем правилам во внешний мир не мог прийти ещё один божественный дух. Ровно поэтому из двенадцати дэв сюда спустились трое, хотя...

— Токутеру же сейчас в Маленьком саду? Получается, здесь осталось только два настоящих бога, нет?

— Ах... — вспомнила Притхви. — Ты, возможно, прав! Получается, президент ушел на ту сторону, не оставив сменщика?!

— Вот те и наш президент! Мистер «всё сделаю не так», он же знаменитый Индра! И из-за него огребаем уже мы!

— Согласна! Давай спишем потери от этого задания на президента?

— И расходы на отель!

Изаёй и Притхви кивнули друг другу.

— В мире одновременно может находиться не более трёх божественных духов. Чтобы занять эти три места, обычно призывают богов из Небесной армии. Тем же, кто не успел спуститься в мир, приходится использовать аватары, подобно Кэнсин Уэсуги. Похоже, противник заметил этот нюанс, когда Токутеру утянуло в Маленький сад во время «Лабиринта минотавра» и учел всё до мелочей для подготовки безупречной засады, — заключила Притхви.

Изаёй согласился и вздохнул.

— Что там хорошо — нам худо... Притхви, присмотри за девочкой, пока я разбираюсь с нашим гостем?

— А ты справишься?

— Конечно. Я тут, видишь ли, долго не тренировался. И противник уровня «Бог» — самое то для разминки. В кой то веки развлекусь.

Передав девочку, Изаёй Сакамаки, похрустывая костяшками пальцев, двинулся к выходу. Притхви следовала в полушаге за ним.

«Так-так, кто же меня там ждет? Демон какой или очередная змеюка? Будет весело, надеюсь».

С этими мыслями Изаёй вышел против загадочного убийцы, который ждал под завесой дождя.

─── Духовный поезд «Сан-Саузанд» - панорамный вагон.

Большая ванна с видом на Лей-линии.

Один из вагонов духовного поезда использовался как место для просмотра пейзажей снаружи. В данный момент поезд только что отправился в путь и все еще ехал по поверхности реки. Однако когда он начнет путешествовать по морским и земным жилам, у людей будет возможность полюбоваться пейзажами Лей-линий из этого вагона. Столовая и большая ванна внутри этого вагона использовались как места для отдыха игроков и других гостей.

Хомура и другие узнали об этом месте и решили снять усталость в общественной бане, пока не придет время связаться с Изаёем.

В конце концов, этот день был наполнен множеством сюрпризов.

Например, когда деньги за признание были присвоены Токутеру.

Или когда их заставили участвовать в игре даров. Опять же из-за Токутеру.

И даже то, что на них взвалили долг сына Токутеру.

Без сомнения, день был слишком насыщен событиями. В основном из-за Токутеру. Во внешнем мире его бы точно признали виновным. К бесполезному богу не было сострадания.

Но теперь их бурный день наконец-то подошел к концу.

Пелена тьмы полностью закрыла небо. Это было их путешествие в другой мир, что случается не каждый день, поэтому им, конечно, было позволено насладиться своей долей веселья.

«…Вау, это здорово».

Первое впечатление Хомуры от панорамной комнаты было подытожено в этой единственной фразе, лишенной сильных эмоций. Он был ученым, а не поэтом, поэтому его можно было понять, но даже с учетом этого его реакция была слишком скучной.

С другой стороны, группа девчонок пожирала блестяще украшенную комнату сверкающими глазами.

Замысловатые светильники из стекла были выточены до мельчайших деталей с изысканным мастерством. Их потрясающее мастерство так сильно бросалось в глаза, что можно было опасаться, как бы они не заслонили собой пейзаж снаружи. Однако они лишь едва заметно светились тепловой дымкой, чтобы не загораживать вид на звезды.

Крошечные духи, собравшиеся в сплетении света лампы и звезды, суетились вокруг, словно желая наполнить это место цветом.

Этого они могли достичь только благодаря тому, что были чистыми существами с чистыми душами.

От этого зрелища Сузука потеряла свое усталое выражение лица, заменив его своей лучшей улыбкой за день.

«Ооо… Многое произошло. Наконец-то все начинает походить на настоящее путешествие в другой мир, не находишь?»

«Да, мы действительно прошли через многое… Хотя большая часть из этого была связана с долгом Токутеру!»

«Н-нет, нет. Я уверена, что услуга господина Токутеру окажется полезной в будущем. Что еще важнее, давайте отправимся в ванну в панорамном вагоне. Вы пойдете с нами, Касукабэ-сан?»

«Да. Принятие ванны перед едой полезно для пищеварения».

Йо кивнула, устремив взгляд в сторону столовой.

Аято ответила натянутой улыбкой и прошела через занавеску в ванну.

«Ну что ж, сенпай. Увидимся позже».

«Развлекайся. Я не возражаю, если ты задержишься. Просто не торопись».

Оставив эти слова позади, Хомура исчез за занавесками.

Аято и остальные направились в женскую ванную и добрались до раздевалки. Она дотронулась до своей одежды, которая напомнила ей о дневном климате.

«Во внешнем мире была середина лета, так что климат Маленького Сада кажется очень приятным».

«Ты права. Это сезон соблазнения, во время которого можно слабо разглядеть розовый лифчик Айи-тян через ее потную блузку».

«Пожалуйста, прекрати эти шутки. Я даже не знаю, как реагировать», - сказала слегка смущенная Аято, прикрывая грудь.

«Ну, я сдерживалась с такими шутками над тобой, Айя-чан, но я решила увеличивать дозу понемногу, чтобы ты могла выработать некоторую устойчивость!»

За ответом Сузуки последовала жуткая улыбка. Йо, которая в это время раздевалась рядом с ними, уставилась на грудь Аято и слегка кивнула.

«Да… ты действительно просто кто-то другой с похожим именем».

«Подождите, Касукабе-сан. Я не буду спрашивать, с кем именно вы меня сейчас сравнивали, но вы ведь судили об этом по моей груди, не так ли?».

«Иметь большую грудь – это хорошо».

«Я не об этом спрашиваю!»

«Не возражаешь, если я потрогаю?»

«Нет, я против!!!»

Аято быстро отмахнулась от дьявольской руки, тянущейся к ней. Снова, снова, снова и снова, посягающие руки были отбиты, и Йо недовольно нахмурилась.

«Скупая. У тебя полно сисек, не мешало бы поделиться со мной, а?».

«У меня их не так уж и много, не говори так, чтобы не возникло недопонимания!»

Услышав ее реплику, Сузука сглотнула, осознав это.

«Много сисек… много больших сисек…? Вероятность того, что в прошлой жизни Айя-чан была дойной коровой, остается ненулевой…?»

«Ни в коем случае! Хорошо. Вот и все. Судзука, если ты не оставишь эту тему, я не собираюсь угощать тебя, даже если ты последуешь за мной в следующий раз, когда я пойду в буфет с пирожными. Наслаждайся потерей веса».

«Гах, ты собираешься предать меня сейчас, сестра! Разве мы не заклятые друзья, подписавшие контракт «Ищи и пожирай»! И это ты много раз умоляла меня пойти вместе, потому что тебе было трудно идти одной, так что… похоже, что не эта Сузука-сан будет беспокоиться об этом. Конечно. Иди и набирай лишний вес одиночку.»

«А!? Нет, я не это хотел сказать…!?»

Увы, для кохая было невозможно выиграть у своего сенпая в ссоре с самого начала. Сердитая Сузука, казалось, внезапно потеряла всю свою теплоту. «Я не могу все испортить», подумал Аято, быстро пытаясь наладить отношения.

Тем временем Йо положила руку на подбородок, посмотрела на далекую звезду и пробормотала: «…шведский стол с пирожными… Да, неплохой вариант. Я тоже хотела попробовать его хотя бы раз, когда была во внешнем мире».

«Почему бы и нет? Давайте сделаем его здесь, в Маленьком Саду! Кажется, в кафетерии этого панорамного вагона тоже можно есть все! Вообще-то, Сузука-сан известна как Печеночный Монстр в своем родном городе!»

«Понятно. Прозвище совсем не похоже на мое».

Если Сузука была Печеночным Монстром, то Йо была воплощением поварской гибели. Если бы они когда-нибудь сошлись, кухня, несомненно, превратилась бы в сцену из ада.

«Хм? Подождите, разве это не значит, что Йо-сан – человек из нашего мира?»

«Да. Изаёй, я и ещё одна девушка по имени Кудо Аска были вызваны вместе».

Услышав объяснение, Сузука удивлённо наклонила голову.

«Кудо? Она связана с «Эврисинг Компани»?»

«Нет. Кроме того, разве «Эврисинг Компани» не является большим конгломератом, сосредоточенным в Европе? Она чистая японка. Возможно, кандзи их имён просто произносятся одинаково».

«Понятно. Она появится в этих Играх даров за Власть над Солнцем?».

«Я не уверена. По крайней мере, кажется, что возможно присоединиться в середине пути, так что она может быть».

«Это так. Значит, она ещё не подала заявку…»

В голосе Аято не было никаких эмоций, однако двое других не обратили внимания на её бормотание и продолжали раскладывать сложенную одежду по полкам.

«Кстати, Сузука-сан».

«С Сузукой все в порядке. И мне, и Хомуре будет не очень приятно, если друзья брата Изы начнут называть нас по имени-отчеству».

«Понятно. В таком случае, почему Сузука и Хомура были вызваны сюда? У вас двоих есть история, как вы соревновались в поедании еде?»

«Я просто последовала за Хомурой. Брат на самом деле исследует что-то удивительное, даже если он так не выглядит.»

«Исследует? Что именно?»

«Я точно не знаю, но это что-то вроде Частиц Тела. Что это было, Айя-чан?»

Услышав вопрос Сузуки, Аято взяла себя в руки и хвастливо заговорила, прижав руку к груди.

«Сайго Хомура-сенпай исследует третий вечный двигатель – наномашинные 3S. Его достижения как ведущего исследователя были признаны, и ему разрешили участвовать в битвах богов этого Маленького Сада . Мне с Сузукой, вероятно, разрешили сопровождать его как люди, которые связанных с ним.».

Йо, завернутая в большое полотенце, нахмурилась, впервые услышав это.

«Исследователь… Частиц Тела? И более того, «Сайго»?».

«А как же?»

«Погоди. Фамилия Хомуры пишется с «Sai» - запад и «Gou» - родной город, так?»

«…? Ну, да?»

«Значит… это не ‘Карма’ ‘Запада’...это не тот "Сайго", верно?"».

Обе девушки подтвердили это быстрыми кивками. Ни Аято, ни Сузука не помнили имени «Сайго», которое она упомянула, и, более того, у Хомуры не было родственников. Они никогда ничего не слышали о том, что у него есть родственники за пределами детского дома.

Однако Касукабэ Йо не успокоилась и некоторое время стояла со сложенными руками, пока вдруг не вспомнила прошлый разговор и не хлопнула в ладоши.

«…Понятно. У Аято и Аски тоже одноименные фамилии. Полагаю, такие совпадения случаются. Кроме того, он не похож на Владыку Демонов, как бы ты на него не смотри.»

«Владыка Демонов?! Тот сенпай, который даже жука не обидит?!»

«Что за, это звучит уморительно!!! Если бы Хомура был Владыкой Демонов, я думаю, что он был бы убит ударом Героя!»

«Ну, теперь я понимаю, что ты имела в виду, говоря, что Хомура – полная противоположность Изаёя».

Йо слабо улыбнулась и направилась к ванной.

«Ну что ж, давайте зайдём внутрь, хорошо? Существует несколько видов ванн, но давайте начнем со стандартной. Пойдемте, вы двое».

«Есть, сэр!»

«Сузука. В данном случае правильно говорить не «сэр», а «мэм»».

Все трое направились в большую общественную баню, а Сузука размышляла над замечанием Аято.

＊

Тем временем в мужском отделении бани.

Хомура быстро разделся и вошел в баню. Окружающие считали его человеком, который всецело посвящает себя исследованиям и не имеет никаких увлечений, но на самом деле он был парнем, который мог интересоваться и получать удовольствие практически от всего. А если этим чем-то была общественная баня другого мира, то это увлечение не знало границ.

Но в первую очередь его потрясло не само посещение бани, а осознание того факта, что он действительно находится здесь.

(Ого. Здесь почти нет людей!)

Не только Игроки пришли принять ванну.

Само собой разумеется, что в ванне было полно таких рас, как полулюди, демоны, полудраконы и тому подобное, но самым шокирующим был тот факт, что здесь также купались гиганты, явно больше, чем входная дверь. Хомура не знал, что сказать в первую очередь.

Кстати, согласно информационному табло, оказалось, что здесь была эксклюзивная ванна для эвдемонов.

Пока он пытался сообразить, с какой стороны ему войти, единорог, случайно оказавшийся рядом, легонько толкнул его рогом в спину.

«Что за!? Какое дело единорогу до меня?!»

«Никаких дел, правда. Просто твое присутствие напомнило мне человека, которого я давно не видел. Может быть, ты родственник «Безымянного», девственник?»

«Я совершенно не понимаю, что ты говоришь, но почему-то уверен, что это было довольно грубо!»

Хотя, это было бы более проблематично, если бы мальчик его возраста не был девственником.

Единорог понял, что его слова не были поняты, и вместо этого постучал кончиком рога по доске объявлений.

К удивлению Хомуры, существо, похоже, рекомендовало ему какую-то конкретную ванну.

«Ты говоришь мне пойти туда?»

«Да. Гуманоиды собираются в основном в этом районе. Оттуда открывается прекрасный вид на звёздное небо над головой. Днём там не очень приятно находиться, так как там обычно собираются Феи Спринанны, но сейчас у тебя есть шанс, девственник».

«Понятно. Раз вы рекомендуете, значит, я посмотрю. Но на самом деле, перестань говорить, как тебе вздумается, только потому, что я не могу тебя понять».

Хомура расстался с единорогом и лёгкой походкой направился к панорамной ванне. Тем не менее, ему потребовалось немало мужества, чтобы идти бок о бок с теми, кого можно было назвать лишь плотоядными зверями.

(Черт… Если бы я знал, что это случится, я бы пошел с Токутеру или Поролом).

Хомура был человеком, который и мухи не обидит. Поэтому, хотя он и хотел верить, что эвдемоны не нападают на Игроков ни с того ни с сего, он все равно хотел, чтобы кто-то был сейчас с ним.

Это заставляло его заметно нервничать, и, наконец, один из прохожих не выдержал, увидев, как он на каждом шагу высматривает опасность. Хомура почувствовал прикосновение к своему плечу.

«Эй, ты. Это ведь ты появился на выставке? Ты здесь один?»

«Э? А, да. А как же?»

Почувствовав прикосновение, Хомура обернулся. Обладатель незнакомого голоса был выше его ростом, но их возраст, похоже, был примерно одинаковым. Под длинной челкой незнакомца виднелась ненадежная улыбка.

Однако, судя по тому, что он осмелился окликнуть кого-то в этой бане, у парня, должно быть, был стальной хребет.

«Хорошо… Если хочешь, я покажу тебе все вокруг? Я сомневаюсь, что ты сможешь расслабиться, когда здесь присутствуют представители разных рас, верно?»

«Это была бы большая помощь. Я только что прибыл из другого мира, так что я немного не в своей тарелке. Эта баня явно больше, чем кажется, почему?»

«Ну, я не очень хорошо знаю внутреннюю структуру ее строения. Может быть, Королева одолжила свои Дары, чтобы сделать это… Ах да, я забыл представиться. Меня зовут Джин Рассел. Я такой же Игрок у Войне за Власть над Солнцем, как и ты. Хотя это и не так важно».

Мальчик, называющий себя Джин Рассел, почесал голову с беспомощной улыбкой.

Привлеченный этой приятной улыбкой, Хомура тоже представился еще раз.

«Я Сайго Хомура. Хотя, полагаю, ты это знаешь, раз смотрел выставку. Надеюсь мы поладим».

«Рад знакомству. Пока мы гуляем, не мог бы ты рассказать мне немного о выставке? 200 000 золотых монет «Сан-Саузанд» - это что-то, да?»

«Ах, так все-таки до этого дошло…. Что ж, это хорошая возможность. Я все равно хотел пожаловаться кому-нибудь на это и выплеснуть часть разочарования, пока оно все ещё горит».

Хомура согласился рассказать историю, и они направились к целевой ванне.

Джин услышал о ситуации Хомуры с Токутеру и другими.

Он услышал, как юноша по имени Арджуна получил долг, и что он был родственником Токутеру. В результате у Хомуры не было выбора, кроме как с завтрашнего дня принимать участие в каждой выставке.

Часть рассказа удобно закончилась, когда они, наконец, добрались до бани, указанной единорогом.

Джин с интересом слушал рассказ Хомуры, а когда тот закончил, приложил руку к подбородку.

«Хех. Значит, ты не совсем по своей воле участвуешь в Войне за Власть над Солнцем?».

«Ну… Мое участие уже было решено до того, как я осознал это. Независимо от того, насколько опасной была ситуация, открытие пригласительного письма Королевы делает меня дураком.»

«Я бы так точно не сказал. По крайней мере, твоя жизнь была спасена, а пока есть жизнь, есть и надежда. Так что будь благодарен за это. Давай поговорим об этом Арджуне, если ты не возражаешь? Думаешь, все пройдет хорошо?»

«Интересно. Я не так много с ним общался, поэтому не могу сказать. И я не очень хорошо знаком с его легендой».

«Понятно. Тебе стоит быть осторожнее рядом с ним. Его не случайно называют Героем-отступником. Я думаю, что отвергнуть его, даже силой, если потребуется - это тоже выбор».

(Возможно ты прав), - размышлял Хомура, отмокая в ванне.

По какой-то причине Джин поддерживал разговор на тему Арджуны.

«Если ты не против, я мог бы рассказать тебе о его легенде».

«Ты знаешь её, Джин?»

«В конце концов, он знаменит. В его легенде есть даже знакомая тема, касающаяся долга. В то время вся его страна была обманом выведена из-под его контроля в игре в кости».

Услышав этот факт так неожиданно, Хомура был настолько шокирован, что вскочил с ванны.

«С-страну?! Он потерял целую страну в азартной игре?!»

«Именно так. Он, так сказать, маньяк, играющий в азартные игры. Поскольку он не мог остановиться, пока не выиграет все, он перешёл финальную черту и проиграл все. В конце концов, даже его жена была похищена в результате пари».

(Серьезно!?) Хомура с натянутой улыбкой вернулся к погружению в воду. Он никак не мог понять логику Арджуны. Что могло пойти не так, чтобы он стал таким?

(Он был женат в таком возрасте?) В голове у Хомуры бурлили противоречивые мысли, и он не мог до конца переварить новые факты.

Джин отвёл взгляд в сочувственной манере и снова продолжил.

«Я также могу объяснить, почему он стал известен как Клятвопреступник-герой, если хочешь… Как насчет этого?»

«Хм… Нет необходимости. Хотя это и звучит как интересная история, не похоже, что она будет полезной».

Хомура начал плавать в просторной ванне.

Глаза Джина расширились. Он совсем не ожидал такого ответа.

«Почему? Ты собираешься безоговорочно доверять ему даже после того, что я только что сказал?»

«Ведь это всего лишь легенда, верно? Правда может быть совсем другой».

«Нет дыма без огня».

«Возможно. Но, знаешь, эти легенды создаются с чьей-то субъективной точки зрения, не так ли? Одно дело, если это необходимо для раскрытия игры, но это грубо – судить кого-то на основании слухов, которые распустил кто-то другой.»

Хомура продолжал плавать в ванне. В его голосе не было особых эмоций.

Минотавр, которого он встретил совсем недавно, оказался ребенком, а не тем, о ком говорили легенды.

Хомура решил, что в Маленьком саду опасно поддаваться влиянию легенд, основанных на индивидуальных предрассудках и неуместной самоуверенности.

«Кроме того. Это всего лишь моя интуиция, но я не думаю, что он такой уж плохой человек. Возможно, он получил долг, но это потому, что он проиграл в игре, верно? Я бы отшлепал его, если бы это было сделано из-за просрочки, но я не думаю, что он сделал что-то настолько возмутительное, учитывая, что этот Маленький Сад состоит из игр. Поэтому я не могу ничего сказать, пока хорошенько с ним не поговорю. После этого я подумаю о том, что он может быть Клятвопреступником или кем-то ещё».

«О? Это довольно неожиданное мнение. Кажется, ты довольно справедлив по отношению к другим».

«Потому что я хочу, чтобы они тоже были справедливы ко мне. Так что, да, бессмысленно пытаться меня раззадорить».

Хомура посмотрел на Джина с широкой ухмылкой. Джин тоже улыбнулся в ответ, почесывая голову.

«Аа! Так ты всё-таки понял?»

«Ты как открытая книга. Кроме того, ты ведь тоже Игрок, верно, Джин? Я бы ни за что не проглотил ничем не подкрепленную историю от противника».

«Как скажешь. Но что ж, я увидел шанс и решил попытать счастья».

(Какой же ты хитрый парень), подумал Хомура, удовлетворенно улыбаясь. Эта небольшая беседа была особенно приятна для него, поскольку, посвятив свою жизнь исследованию Частиц Тела, он никогда не наслаждался временем, когда мог обменяться острыми замечаниями с кем-то того же возраста.

Он сидел, скрестив ноги, в ванне и вдруг с любопытством посмотрел на Джина.

«Я объяснил свои обстоятельства. Теперь твоя очередь, Джин».

«Моя?»

«Да. Поскольку ты с самого начала пришел, чтобы посеять смуту, очевидно, ты знал, что Арджуна принадлежал к нашему – нет, в данном случае лучше сказать – сообществу Королевы, я полагаю? В любом случае, это означает, что ты знал, что он был в том же Сообществе, что и мы, верно? Кто тебе это сказал?»

(Упс, похоже, я разворошил осиное гнездо), подумал Джин и отвернулся. Действительно, он не мог прийти к такому выводу, просто наблюдая за выставочным матчем.

Таким образом, он мог позвать Хомуру только тогда, когда уже полностью осознавал свои обстоятельства.

«Ну, теперь-то ты мне скажешь? Кто тебе это сказал?»

«Хм… ну, я не против ответить, но…», - сказал он, изображая нежелание. Поскольку Джин впервые за долгое время смог завести веселый разговор, он был не против разгласить некоторую информацию. Но ответ на этот конкретный вопрос требовал от него разоблачения поставщика информации.

В итоге он просто молча посмотрел в сторону тени колонны.

Хомура проследил за взглядом Джина. Как и ожидалось, он увидел силуэт мальчика. Джин подавил смех рукой.

«Ничего не поделаешь. Просто откажись от этого. В конце концов, Хомура – твой благодетель, который выплатил твой долг».

«Да будет так. Как вы сказали, я не намерен обременять его больше, чем сейчас. И я также хочу исправить твою ложь, Джин».

Из-за колонны вышел извиняющийся синеволосый юноша.

Увидев Арджуну, Хомура вздохнул в крайнем неудовольствии.

«Верно. Так вот как все было на самом деле, ага».

«Ты предсказал это?»

«Более или менее. В таком случае, Сообщество, к которому ты принадлежишь, будет…»

Джин усмехнулся и отмахнулся от Хомуры, словно пытаясь сказать: «Не заканчивай свою мысль». В конце концов, это была большая, общедоступная баня. Честное место, где любой мог столкнуться с любым человеком, не имеющим ничего, кроме набедренной повязки.

(Создавать здесь споры – это крайне хамски), с улыбкой рассуждал тактик Джин Рассел, удобно закрывая глаза на свои собственные недостатки. Он не мог не рассмеяться над своей откровенной хитростью.

Арджуна большими шагами сокращал расстояние до них, то и дело поглядывая на Джина, и чем ближе он подходил, тем больше недовольства проявлял.

«Джин. Поскольку ты уже раскрыл мое прошлое, я хочу, чтобы ты исправил свои слова».

«Исправить? Что именно?»

«Я говорю об истории о том, как я потерял страну в игре в кости! Я ведь все это время говорил, не так ли? Что я был просто втянут в события?! Что на самом деле маньяком был мой брат, а не я!? Я не помню, чтобы я когда-либо увлекался игрой в кости!»

Услышав его горячие жалобы, Хомура и Джин обменялись взглядами.

Похоже, именно по этой причине Арджуна выглядел таким недовольным все это время.

Хомура бросил на него жалостливый взгляд. Услышав, что у синеволосого мальчика был брат-маньяк, он немного сочувствовал Арджуне.

«Хорошо! Я понял! Это хорошая возможность, так что пойдем, поговорим вон в той сауне. И это как раз время, чтобы исправить двойной язык Джина».

«Мне больно. Это была единственная ложь, которую я сказал. Кроме того, Арджуна тоже виноват. Зная, что ты растратил 200 000 золотых монет, я не думаю, что смогу поверить твоим заверениям о том, что ты не пристрастен к азартным играм.»

«Как я уже сказал, это должна была быть ставка на Войну за Власти, но пока я не заметил...»

«Да, да, конечно. Тебя надули. Но раз уж выпала такая редкая возможность, почему бы не отпраздновать это игрой? В комнате отдыха сауны должно быть несколько карточных игр».

Болтая, все трое прошли в комнату отдыха.

Прошло около часа, когда во всем панорамном вагоне началась трансляция.

Тихий моросящий дождь внезапно и без предупреждения превратился в сильный ливень, смывший звуки шагов и присутствие горожан.

Этот регион был известен своей мягкой почвой, и не было бы странным, если бы при таком количестве воды, падающей с неба, произошел разрушительный оползень.

Следовательно, более серьезная борьба не создаст проблем в будущем.

В худшем случае, Изаёй всегда мог двинуться к лесу, но пока что это место было благословением.

Это место, заброшенный участок трущоб, и без того было заполнено бесхозными вещами, поэтому не было необходимости беспокоиться о причинении бессмысленного ущерба.

Удобно было и то, что жителей нигде не было видно.

Другими словами, эта битва была весьма удобна и для Изаёя.

«─────»

Подвергаясь воздействию стихии, Изаёй спокойно пробивался сквозь дождь, похожий на пули. Враждебность, несомненно, шла прямо по курсу. И эта враждебность была большим препятствием, чем водяные завесы.

Богиня-мать Притхв ранее описывала лес Амазонки как «застойный», но сильное давление, которое сейчас ощущал Изаёй, также очень подходило под это описание.

Враждебность и убийственное намерение преграждали ему путь, словно обволакивая его тело. Он чувствовал себя очень тяжёлым, как будто пробивал себе путь через океан. Честно говоря, масштаб враждебности не поддавался здравому смыслу.

Как можно было направить столько вражды на того, кого никогда не видел?

Будь то друг или враг, наверное, лучше было бы считать его не чужим.

В Маленьком Саду было более чем достаточно людей, готовых оскалить клыки и на Изаёя, и на Притхв.

Было бы не так уж странно, если бы кто-то из них появился здесь, однако…

«Силен. Этот парень действительно силен. Кто же он такой? Он, по крайней мере, такой же сильный, как Корю и Кала-чан. Если не сильнее.»

«Я не знаю. Его присутствие подобно Божественному Духу, но также он напоминает Аватара. Мы должны относиться к нему как к уникальной личности».

Открытая враждебность делала его местонахождении известным. У него не было намерения скрывать силу. Эти двое никогда бы не забыли такого сильного человека. Но когда они перебирали свои воспоминания, ни одно имя не всплывало в памяти.

Однако одно было совершенно ясно.

Тот, кто ждал впереди, по статусу был равен Владыке Демонов.

Изаёй считал эти трущобы удобным местом, но если бы он столкнулся с этим кем-то здесь, то они превратились бы в выжженную пустошь.

Наконец, пара смогла разглядеть силуэт противника в буре.

«Женщина?»

Человек, вызывающий такую враждебность, была женщиной с белыми волосами и красными глазами. Точно такой же, как и девушка, которую они защищали.

Учитывая лишенную пигмента кожу и красные глаза, она казалась еще одним альбиносом.

Женщина была высокого роста, но на её лице ещё были заметны следы молодости, что говорило о том, что она ещё не взрослая. Белая одежда наводила на мысль об исследовательском образце или чем-то подобном. Она принадлежала к тому же месту, что и девушка, крепко спавшая на спине Притхв.

«Изаёй, - внезапно сказал Притхв, - что-то не так. В ней присутствует Божественный Дух, но её тело явно человеческое. На первый взгляд, она не одержима ни Божественным, ни Злым Духом. Возможно, она ассимилировалась с более высокой духовной формой жизни из-за какого-то спускового крючка».

«Похоже на то. Однако это проясняет одну часть головоломки. Эта женщина уничтожила исследовательский центр по изучению Частиц Тела», - заявил Изаёй.

Честно говоря, любой пришел бы к такому же выводу, увидев внешность беловолосой девушки.

В то время как проливной дождь легко отмыл её волосы и кожу, то же самое нельзя было сказать о её одежде, которая все ещё была испачкана в краске. Этот цвет.

Ржаво-красный цвет крови. И эта девушка была пропитана ею.

Казалось, она даже не подумала о том, чтобы избавиться от пятен крови.

Она точно не обращала внимания на фрагменты человеческой плоти, запачкавшие её светлую кожу.

Она должна была убить врага. Убить всех, кто ей противостоял. Обнажить свою безграничную обиду и уничтожить их всех.

Эта девушка не направляла свою враждебность на Изаёя или Притхв. Это тяжёлое давление не было силой, направленной на отдельного человека.

Она просто проклинала весь мир всем своим существом.

Она стояла там, её тело выглядело так, словно вернулось из глубин ада, ожидая Изаёя и Притхв в этом разрушенном районе, чтобы она могла орудовать своим клинком обиды и злобы на весь мир, который опустошил её душу.

Наконец, лишенные пигмента глаза сфокусировались на них двоих, бледно-белая рука поднялась к подбородку, и девушка заговорила.

«Так, так, так. Такого даже я не ожидала, хотя и была полна решимости сразить любого, будь то Сурья, Вайю или Индра. Но встретиться лицом к лицу с великой богиней-матерью Притхв Матой? За пределами моих мечтаний. Должна ли я выразить свое почтение теперь, когда я против божества, прорезавшего плаценту планеты?»

Кровавая девушка посмотрела на Притхв и весело рассмеялась.

Судя по ее словам, если бы Изаёй явился сюда в одиночку, она бы сразу начала сражаться с ним до смерти.

Она также знала, кто такая Притхв.

Помня об этом, Притхв шагнула вперед и произнесла.

«Прорезала плаценту планеты? Неплохо сказано. Хотя это правда, что я учила людей сельскому хозяйству, было бы вежливо использовать менее… прямые слова, нет?»

«Тем не менее, это правда, не так ли? Доверенное лицо Небесных Духов Земли, которые дремлют даже сейчас. В конце концов, ты, богиня Притхв Мата, та, чья Духовность была первым кандидатом в Небесные Духи».

Притхв слушала слова девушки с неудовольствием.

Но в то же время ей удалось установить один факт.

Тот, кто ассимилировался в эту чертову девушку, несомненно, принадлежал к Индийскому пантеону.

«Ох? И где ты это услышала, скажи на милость?»

«Любой бы это понял, если бы немного подумал. Разрушение, выращивание и воспитание – это формы Дара мельчайшей единицы. Когда человечество распутало это благословение и систему, Небесные Духи превратились из «Дающих» в «Грабящих». Разумно назвать богиню, которая работала над тем, чтобы вырвать источник жизненной формы материнской планеты, тем, кто разрезал плаценту планеты!»

Кровавая девушка разразилась громким смехом, сложив руки.

Однако в этом смехе не было ни капли счастья. Это была смесь явного гнева и праведного негодования.

Когда она перевела взгляд на Изаёя, улыбка померкла и стала холодной.

«Эй, ты, мальчик вон там. Ребенок этого возраста. Не хочешь ли ты послушать о том, через что прошла эта девушка, мой сосуд… Что она видела? Стал бы ты рисковать тем, что твои уши сгниют, слушая грязь её истории? В конце концов, с ней обращались достаточно жестоко, чтобы пробудить меня. Вряд ли мальчик в таком милом возрасте может вынести такое».

«Пробудить?»

Фраза вызвала у Изаёя чувство дискомфорта.

Но проклятая девушка не обратила никакого внимания на его душевное состояние.

Сущность наклонилась вперёд и обняла тело своего сосуда со всей скорбью, со всей любовью, на которую только была способна, а затем извиняющимся шепотом сказала:

«Было бы последним актом милосердия оборвать жизнь этой девушки и уснуть рядом с ней после убийства тех магов современности. Но теперь, когда я столкнулась лицом к лицу с богиней-матерью, матерью человечества, я не могу просто отступить. Как Аватар, уничтожающий всю агрессию и несправедливость мира, я хочу выплеснуть этот свой гнев. Прости меня, чёрная девушка, я позаимствую твое тело ещё на некоторые время».

Голос был наполнен лаской, а глаза – состраданием.

Любой, кто видел все это, счёл бы этого монстра Праведным.

Однако эта любовь исчезла, как только Аватар подняла свое тело. В её глазах, пронзившие Изаёя и Притхв, больше не было и следа ласки.

Они были полны неизбывной обиды.

Её тело было переполнено негодованием.

Теперь она превратилась в Аватара, их смертельного врага и, используя кровь, пропитавшую её одежду, как катализатор, призвала и взяла в руки столь же окровавленный боевой топор.

Тут Притхв наконец-то поняла, кто её враг, и содрогнулась.

«Кровавый боевой топор… Уничтожающий войну и несправедливость… Не говори мне… Ты – «Убийца героев» Парашурама!?»

«Да! Я и есть она! Шестой Аватар «Аватары»! Мудрец резни, уничтожающий всех королевских особ и героев!»

Окровавленная девушка Парашурама завыла.

Столкнувшись с этим неистовым гневом, Притхв предчувствовала смерть. Одно дело, что враг был частью «Аватары», но именно её истинная сущность заставляла её дрожать от страха.

(Проклятье! Изаёй и Парашурама имеют наихудшее сродство).

Притхв, все еще держа девушку на спине, стиснула зубы, осознав, насколько плохо это было.

Шестой Аватар «Аватары» - «Убийца Героев» Парашурама.

Титул «Убийца героев» может заставить её показаться злобным Аватаром. Однако, прослеживая её школы боевых искусств, говорили, что многие из знаменитых героев индийского пантеона были её учениками. Более того, скрытые техники, которые она передавала своим ученикам, достойные называться высшей тайной, были теми самыми смертоносными техниками, которые спасали героев из бесчисленных затруднительных ситуаций.

Даже Изаёй и его друзья использовали часть этих техник, чтобы победить многих Владык Демонов. Возможно, она была дальним родственником, но, тем не менее, имела такие связи.

Однако это никогда не было её намерением, а лишь конечным результатом.

То, чего добилась Парашурама в качестве шестого Аватара, не было воспитанием героев. Она ни в коем случае не полировала свой клинок, чтобы он был передан в будущее. Скорее, её истинная природа и цели были полностью противоположны такому наследию.

Её Карма заключалась в том, чтобы «уничтожить всю агрессию и несправедливость мира».

Под «агрессией» подразумевались всех Кшатрий и королевских особ.

«Несправедливость» означала тех, кто нарушал соглашения, и тех, кто пытался добиться её расположения обманом.

В далеком прошлом она была ранена этими вещами. И это была не простая рана, ведь её обидел и предал тот, кого она любила.

Первую рану она получила от короля и страны, которую должна была спасти.

А вторую – от любимого ученика, который просил у неё наставлений.

Её предали, обманули, использовали, а семью, которую она любила, уничтожили.

Поэтому в ответ она расправилась со всеми героями и королевскими особами.

И это отнюдь не метафора. Она повторила такую резню двадцать один раз, лишив целую эпоху индийского пантеона всех его героев.

Она была Аватаром богом, который погружался в сон после того, как заканчивал свою резню, и начинал её заново, как только просыпался.

«Убийца героев», посланная остановить бесконечно растущее высокомерие человечества – таков был шестой Аватар «Аватары», Парашурама.

«Богиня, допустившая безграничное размножение человечества, и мальчик, родившийся в его сумеречный час. Я, Разрушительница всей агрессии и несправедливости, осуждаю вас. Я проявлю свой безграничный гнев за все жизни, которые были без нужды потрачены здесь. Как избранная «Аватары» спасения, пусть моя Карма будет исполнена!».

С громовым ревом кровавый боевой топор прочертил дугу. Изаёй и Притхв отпрыгнули в сторону, но трущобы позади них разлетелись как мусор от одной этой атаки.

Оказалось, что Аватар не собиралась успокаиваться, невзирая на наличие домов и людей.

Они не могли сражаться с таким противником, не приняв особых мер.

«Изаёй! Выиграй мне немного времени, я скоро тебе помогу!»

«Конечно, предоставь это мне!»

Изаёй бросился прямо к Парашураме. Однако, учитывая её атрибут «Убийца героев», даже Изаёй окажется в невыгодном положении. Если ему быстро не помогут, ситуация может обернуться плачевно.

(Защита города и девушки на первом месте!).

Эта девушка-альбинос была ценным источником информации.

В худшем случае, она, по крайней мере, должна была выжить.

Притхв достала из плаща семя Священной смоквы и заставила её быстро вырасти.

Так и случилось, и в мгновение ока она превратился в барьер, защищающий девушку на её спине. Она не думала, что Парашурама убьет её, но у неё не было уверенности, что она сможет сохранить ей жизнь, если ввяжется в битву.

Священная смоква, наделенная Божественностью богини-матери, превзошла предел своего роста и начала покрывать трущобы. Свидетели, конечно, найдутся, но это было лучше, чем если бы шрамы на земле разрастались, оставляя после себя улики.

Тем временем, вопреки её ожиданиям, Изаёй вёл ровный бой среди распадающихся обломков.

Он приготовил кулак для удара. Это будет его удел, как только он сократит расстояние до своего противника. Если бы девушка попала под его кулаки, их сила удара была бы сравнима с силой континентального дрейфа, даже она не вышла бы невредимой, независимо от того, каким Аватаром богом она была.

Однако Парашурама не двигалась. Она просто стояла совершенно неподвижно, наблюдая за приближающимся Изаёем.

Оказавшись в пределах досягаемости, мальчик пустил в ход кулаки.

«Ну вот, это довольно скучно», - рассмеялась Разрушительница. Столкнувшись с кулаками, способными потрясти планету, Парашурама просто ударила ногой по земле и немного отступила назад.

Удары Изаёя вызвали сильный шторм, который разрывал здания на части и уносил их дальше.

Если бы он нанес этот удар в центре блестящего Рио, его здания были бы разрушены в мгновение ока, а их жителей разметало бы, как насекомых, попавших в торнадо. Мальчик, который когда-то сражался против Владыки Демонов, управлявшего бедствием, держал в кулаке силу, способную сдвинуть континенты. И это была не метафора.

Но девушка. Разрушительница…

Парашурама просто пожала плечами, оставшись невредимым от этой атаки, способной сотрясти планету.

«Кх…»

Удар Изаёя попал в пустое пространство и остановился совсем рядом с кончиком ее носа.

То, как она уклонилась от удара, не было нормальным. Ошибка даже на один дюйм привела бы к тому, что её череп был бы уничтожен, но эта девушка использовала такой способ уклонения без намека на страх. Она выбрала этот способ только потому, что прекрасно понимала время удара Изаёя.

Короче говоря, она уклонилась таким образом, потому что была абсолютно уверена в своих боевых искусствах и хотела показать разницу между ними.

(Невероятно! Она, по крайней мере, выше Корю в плане боевых искусств!)

Изаёй весело рассмеялся, на его коже выступил холодный пот.

Затем он приготовился к ответному удару и стиснул зубы. Невозможно было избежать выпада окровавленного боевого топора, направленного в сторону Изаёя.

«Гьяяя!!!»

Удар было б вывернул его внутренности наружу. Сдерживая позывы к рвоте, Изаёй снова вложил силу в свой кулак.

Изаёй остановил безжалостный удар рукой, но ценой тупой боли по всей конечности. Боевой топор не смог порезать его, однако это не избавило его от силы удара.

Увидев, как её боевой топор был остановлен, окровавленная девушка с восхищением произнесла.

«У тебя интересное телосложение, мальчик. Ты первый, кого я не смогла разрубить своим боевым топором, который известен своим «Убийца Героев»».

«Это естественно! Нет никого лучше меня, когда дело доходит до того, чтобы не быть разрубленным! Не допускать никаких исключений – это доказательство того, что ты на вершине, так что просто откажись от попыток разрубить меня!»

«Справедливо! Тогда я просто забью тебя до смерти!»

Видя, что она не может разрубить тело Изаёя, девушка повернула топор плашмя.

Тем временем Изаёй спокойно проанализировал свое состояние ещё раз.

(Она не знает, что я обладаю Даром Лео. Как я и думал, её пробуждение никак не связано с Войной за Власть над Солнцем).

Хотя она была Аватаром «Аватары», она не знала о Войне Власти. Это означало, что она не была Игроком Игры Даров.

Тем не менее, она не была тем, с кем он мог бы легко обойтись.

Он отбил два следующих удара окровавленного топора своим кулаком.

Изначально её Дар «Убийца Героев» запечатывал Дары враждебных героев и делал их защиту бесполезной. Поэтому победить её было бы трудно, если только не превосходить её чистым боевым мастерством или обладать чрезвычайно высокой Божественностью, соперничающей с Аватарами богами, превосходящими героев.

Однако, благодаря своему Дару Непроницаемости, Изаёй, которого защищал Немейский Лев, на котором был основан Лео, был неуязвим для любых рубящих атак. Даже если это было что-то, что могло разрубить горы, расколоть моря или пронзить небеса, Дар Льва отменял все это без проблем.

Он был вершиной своего рода именно потому, что не допускал никаких исключений.

Чтобы превзойти эту концепцию, нужно было обладать аналогичным Небесным Даром, а также чем-то вроде Дара Абсолютного Разрушения или Дара уничтожения Небесных Духов. Простого «Убийцы Героев» было не достаточно.

Но из-за этого преимущества битва между ними превратилась в закономерность.

Существо, принявшее имя Разрушителя Агрессии, естественно, овладело боевыми искусствами до божественного уровня. Изаёя медленно загоняли в угол, его сопротивление решалось, как задача в сёги.

(Я не могу справиться со всем этим! Чёрт, всё хуже и хуже! В таком случае…)

Изаёй внезапно остановил лезвие и использовал импульс, чтобы попытаться сократить расстояние.

Он рассудил, что лучше не увеличивать дистанцию против боевого топора с длинной рукоятью, но его противник был не из тех, против кого сработала бы эта устоявшаяся тактика. Она взмахнула топором, рисуя круг, похожий на вращающийся волчок, превращая в пыль и сдувая все вокруг себя.

(Я не могу так легко сократить расстояние…), - подумал Изаёй, щёлкая языком, пока он словил ударную волну. Противником был Аватар, стоящая на вершине боевых искусств. Он не мог справиться с ней с помощью того, что выучил как запасной вариант. Прямой бой ставил его в невыгодное положение.

Проблемный ребенок в такой ситуации поступил бы так: дразнил противника, заставляя его ошибиться, и искал выход.

«Давай! Если ты та, кто довела свои боевые искусства до крайности, то я плохой мальчик, который до сих пор жил беззаботной жизнью!».

Столкнувшись с сильным противником после столь долгого времени, его волнение начало расти. На его родной планете пробудился кто-то, с кем он мог серьезно сражаться. Не в Маленьком Саду, а в этом мире.

Было сомнительно, что в будущем ему представится ещё один такой шанс. Поддавшись непередаваемым эмоциям, Изаёй собрал всю свою силу в кулак… и вызвал цунами земли.

«Гм!?»

«Это может быть плохо…», - пробормотала Парашурама, подняв бровь от неожиданности.

Волна земли и песка поднялась так высоко, что можно было подумать, не поглотит ли она весь город, а затем обрушилась на трущобы, неся с собой такую массу, что даже бомбардировка не могла сравниться с разрушениями.

Это была сверхмассивная атака, которая, в зависимости от обстоятельств, могла привести к тому, что город перестал функционировать.

Из трущоб, обнесённых стеной из стволов священных деревьев, невозможно было выбраться. И даже если бы удалось спастись, серьезных ранений было не избежать. Кровавая Разрушительница вонзила свой боевой топор в землю и отпустила его.

Затем она заговорила с жестокой улыбкой:

«Не допускать исключений – это доказательство того, что ты находишься на вершине, не так ли? Тогда ладно. Позволь мне проверить, действительно ли Дар, живущий в твоём теле, непробиваем».

Положив руку на грудь, она закрыла глаза.

Она сделала жест, как будто читала молитву.

А затем она обратила свои слова к силе, спящей внутри её сосуда, девочки-альбиноса.

«Испортись, моя Астра».

В одно мгновение на другой стороне земной волны появилось кровавое копье, окутанное светом авроры.

Все тело Разрушительници окутало жаром, сравнимым с жаром ядра планеты, далеко под земной корой. Земля и песок, соприкасавшихся с ней, мгновенно превращались в лаву и разлетались, рассеиваясь, как брызги, ударившиеся о скалы океана.

Вспомнив этот блестящий приём, Изаёй понял, какой приём она собирается использовать, и по его позвоночнику пробежал холодок.

«Кх...?!»

Он проглотил свои слова от увиденного.

В конце концов, Изаёй знал об этом Кровавом Копье.

Притхв была позади него, так что он не мог от него уклониться. Да и вообще, учитывая количество выделяемого тепла, он не мог полностью защитить её, просто остановив его.

То, что Аватар собиралась выпустить, было секретной техникой, которая не раз спасала их.

Это был сильнейший удар, пробуждённый мантрой, утерянной во времена, когда индоевропейский мир был ещё един.

Символ вершины воинских искусств, оставивший деяния Божественных Духов в руках человека.

«Копьё «Брахма Астра Исток»!!!»

Кровавое Копьё приблизилось к Изаёю, освещая ночное небо по всему континенту своим красным сиянием.

Эта атака, которую преследовали герои Индийского Пантеона, прожгла барьер священного дерева, устремившись дальше, чтобы превратить трущобы в руины.

Его красный блеск разорвал ночную завесу внешнего мира и окрасил небеса в темно-красный цвет.

Шестой Аватар «Аватары» - Парашурама, Риши, достигший пределов Божественности, для которого понятие пола больше не существовало.

Возможно, это существо даже вышло за рамки самой жизни. Её человеческое тело уже давно погибло, оставив после себя сущность, которая проявлялась в виде Аватара всякий раз, когда элита общества слишком упивалась своими корыстными интересами.

Тогда Парашурама уничтожала всю агрессию той эпохи.

Поскольку её называли «Убийца героев» было почти невозможно победить ее никому, кроме Аватаров богов или полубогов, связанных с солнцем. Поэтому теперь, когда она проявилась в эту декадентскую эпоху, единственным способом победить «Убийцу Героев» был спуск во внешний мир представителя Небесной Армии.

Из-за этого она даже надеялась на непреднамеренное воссоединение.

В далеком прошлом… когда Разрушительница еще была человеком. Был один человек, которого она взяла в ученики ради забавы.

Единственный человек, которому она по собственной воле передала высшие ритуалы.

Тот, кто, пусть и ненадолго, помог ей почувствовать покой среди её мстительной жизни.

Великий лжец, который позволил ей забыть о своей обиде благодаря своему солнечному теплу.

Услышав, что её ученик присоединился к «Двенадцати дэвам», Парашурама не могла не рассмеяться над иронией судьбы. В конце концов, когда она учила их, они проявили сильное чувство долга.

В глубине её сердца все ещё теплилась слабая надежда, что если её ученик Сурья однажды придет, чтобы уничтожить её…

Однако, увидев лицо Богини-Матери, она рассмеялась в самоуничижении, подумав, что ей ни за что не повезет.

(Возможно, это тоже откровение Бога, который велит мне исполнить свою Карму), - подумала Разрушительница, отказавшись от глупой надежды. Однако…

…она не могла поверить в то, что видела сейчас.

«Что!!!?»

Она бросила Кровавое Копье без всякой жалости.

Но оно было остановлено ослепительным Божественным Копьем.

Изаёй, держа Божественное Копье в руке, выкрикнул его имя.

«Кх… Останови его, «Реплика Брахмастры»!!!»

Он изо всех сил сопротивлялся отталкиванию Кровавого Копья.

Раскаленное добела Кровавое Копьё и Божественное Копьё столкнулись, превратив землю внизу в лаву. Это была полная авантюра, Изаёй не знал, сможет ли он противостоять атаке. Тем не менее, он рассудил, что, учитывая, насколько похожим был Дар, можно было сделать ставку на проблеск надежды.

Это Божественное Копьё было одним из его козырей, доверенных ему Куро Усаги для победы в Войне за Власть над Солнцем.

Его имя было «Реплика Брахмастры».

Наряду с «Чандра Махал» оно было символом преданности, одним из Божественных оружий, которые получили «Лунные кролики».

Это копьё победило Чёрную Чуму и Ази-Дахаку вместе с Изаёем и его товарищами. Легендарное Божественное Копье, которое ученик Парашурамы получил в обмен на Солнечные доспехи.

«Невозможно!!!? Почему ты владеешь такой вещью, мальчик!?» - в ужасе потребовала Парашурама.

Увидев копьё своего ученика, оружие, способное перевернуть судьбу, она широко раскрыла глаза от потрясения. Вполне естественная реакция для человека, не имеющего представления об обстоятельствах.

Притхв, стоявшая на страже позади него, подумала о Куро Усаги, нынешней владелице этого копья.

(Они действительно сделали что-то безумное! Если оторвать Дар Божественного уровня и отдать его кому-то другому, это может привести к ослаблению Духовности владельца, и все же…)

Притхв нервно улыбнулась, защищая девушку-альбиноса.

На самом деле Духовность Куро Усаги была выражена в произведении описательной поэзии. Копье было вызвано с помощью этого произведения, и теперь она держала его в постоянно вызванном состоянии и передала его Изаёю. Именно поэтому Куро Усаги превратилась в лоли, чтобы сохранить свою Духовность.

Тем не менее, это Божественное Копье не было тем, что можно использовать в полной мере только потому, что оно было вызвано.

(Черт!!! Я действительно не могу с ним справиться?!)

Использовать его мощность само по себе не проблема, но когда дело доходило до удержания противников, возникала проблема с его применением.

Кроме того, хотя у Изаёя был Дар Непроницаемости, он не обеспечивал теплостойкость.

Поскольку у него не было легенд, связанных с Солнцем, он не мог извлечь другие Дары. Изаёй отчаянно терпел жгучую боль от жара, сравнимого с земным ядром, но понял, что больше не может сдерживать копьё.

Рассудив, он схватил пылающее Кровавое копьё правой рукой и метнул его к небесам, словно желая пронзить их насквозь.

«Не надо… блядь, использовать такое оружие уничтожения в мире людей!!!»

Пылающее Кровавое Копьё прорезало тяжёлые дождевые тучи и пробило небосвод. В тот же миг свинцово-серый занавес был стёрт с неба.

Оно оставило за собой шлейф тепловой дымки, и его остаточное тепло продолжало окислять атмосферу.

Если бы оно было выпущено не туда, а на поверхность, нанесенный ущерб был бы беспрецедентным. Возможно, это повлияло бы на судьбу страны.

Изаёй опёрся на Божественное Копьё, которое перестало светиться, и гневно посмотрел на Парашураму.

«Хах… ты сделала это сейчас, Разрушительница. Только потому, что сейчас разгар Войны Власти, у тебя хватает наглости начать ядерную войну в индийском стиле здесь!!!»

Изаёй тяжело дышал, почти полностью выбившись из сил. Жара, с которой он столкнулся, изначально было более чем достаточно, чтобы уничтожить свою цель одним лишь приближением. Однако, вместо того, чтобы поддаться усталости или боли, он был движим своим гневом.

Кто знает, сколько бы вреда могло б быть, если бы он не изменил траекторию полета.

Поскольку это были полуразрушенные трущобы на берегу моря, все было в порядке, но если бы он запустил копьё в другом направлении, последствия были бы необратимыми.

Десятки тысяч жизней оказались в опасности из-за личной неприязни. Изаёй не жил настолько неискренней жизнью, чтобы простить что-то настолько неразумное.

Однако Парашурама не обратила внимания на его гнев и лишь рассмеялась, сложив руки.

«Ну что ж. Я подумала, что это было бы как раз подходящим стимулом для тех, кто живет в этот мирный век. В конце концов, пока они проводят свои дни в мире, есть люди, подобные этой девушке, которые проходят через ад в темных уголках этого мира».

«Это не имеет к этому никакого отношения. Люди, живущие в этом веке, в этом городе, обрели свой мир благодаря правилам этого мира. Война просто изменилась, теперь люди воюют внутри общества, а не между племенами.»

Безоговорочно называть нынешнюю ситуацию «миром» было тягчайшим из оскорблений в адрес победителей.

Когда менялась эпоха, менялись и нравы. Если вы попадали в другой мир, менялись даже законы.

Аватар просто смотрел свысока на нынешнюю эпоху, где изменилась форма войны и формат соревнований.

Каждый в этом мире и в эту эпоху вел войну, выигрывая свой путь вперёд через этот прокси-конфликт. Было совершенно непростительно, что человек из другого мира и эпохи появился и попытался уничтожить все.

«Разрушитель Парашурама. Если ты собираешься навязывать свои гребаные древние ценности и судить обо всем, руководствуясь собственными представлениями о хорошем или плохом…»

Изаёй поднял вверх кулак, исполненный праведного негодования, которое не уступало ярости Разрушителя.

«Тогда даже я… не проявлю милосердия. Я перестану смотреть на тебя как на Разрушителя Агрессии, а просто как на изверга, призрака прошлого. Я избавлюсь от тебя здесь.»

В предыдущей схватке он не был серьёзен. Ведь его истинный козырь лежал в другом месте.

Он просто воздерживался от его использования, поскольку оно было слишком мощным, и он не знал, что случится, если он применит его во внешнем мире. Однако этот противник не дал ему такой свободы действий.

Он не использовал его с Владыкой Демонов Быком из-за своего сводного брата, но если противник был извергом, то не было причин колебаться.

Как нынешний герой, Изаёй уничтожит Разрушителя.

Кровавая Разрушительница, получив его возмущение, сузила глаза и уставилась на него.

«Хмф. Правила этого века, сказал ты. Действительно, по сравнению с моей эпохой, правила, похоже, развились довольно сильно, и человеческая этика тоже, кажется, улучшилась. Однако, знаешь ли ты, что на другой стороне медали пропасть также неуклонно становится глубже?»

«Кто знает. Но давай, говори, что хочешь. Если мои уши сгниют и ты почувствуешь себя лучше, возвращайся на небеса и верни это тело его владельцу. А если ты не можешь этого сделать, то просто сдайся».

(Ааа, понятно. Так вот почему он не использовал то Божественное Копье Победы).

Хотя она и понимала это, но все равно искренне смеялась над возмущением Изаёя.

На самом деле ей хотелось покатиться со смеху, но сейчас она нашла более приятное занятие.

Что видел её сосуд, в какой среде она воспитывалась, и какое отчаяние вызвало её, Разрушительницу. Теперь она хотела, чтобы они выслушали все это.

Сможет ли этот мальчик вынести правду?

Какое лицо будет у Богини-Матери, открывшей планету?

Она не могла дождаться, чтобы увидеть, что произойдет.

«Да будет так. Тогда я расскажу вам одну историю. Слушайте и будьте готовы».

Она положила руку на окровавленную одежду у себя на груди и, полная ярости, заговорила о единственной трагедии.

«Видишь ли, эта девушка… Она – черный альбинос».

Взвалив на плечо свой окровавленный топор, она со злобной улыбкой начала рассказывать об этой трагедии. Но Притхв, стоявшая позади них, не понимала смысла и нахмурила брови.

Она не могла понять, какая часть этого должна быть трагедией.

Действительно, родиться с отсутствием пигмента, будучи чернокожим человеком, было довольно уникально. Но это был предел того, что знала Притхв, поскольку она была не слишком хорошо знакома с обстоятельствами нынешней эпохи.

Но в тот момент, когда она попыталась обратиться к Изаёю, чтобы узнать, понял ли он её…

Она увидела, как Изаёй отшатнулся в чистом шоке, и проглотила свои слова.

Его прежнего пылающего боевого духа нигде не было видно, и он просто повторил ее слова с полуоткрытым ртом.

«Черный…Альбинос?»

«Действительно. Их здесь поглощали. И не просто поглощали. Их лишали человеческого достоинства, заставляли размножаться, прежде чем съесть. По сравнению с этим, лучше было бы быть убитым монстром и умереть как человек. Ну вот. Ты решил эту головоломку, мальчик?»

Она сложила руки, словно играя в угадайку.

Изаёй стоял молча и начал дрожать, трясясь все сильнее и сильнее, и в конце концов заревел как вулкан.

«Не надо! Не связывайся со мной с этим дерьмом!!!»

Земля содрогнулась от его рева, который исходил из глубины его души.

Атмосфера заметно содрогнулась от этой вибрации.

Изаёй с дрожащими кулаками уставился на чистого белого Разрушителя, как будто видел что-то невозможное.

«Невозможно! Это просто невозможно! То, что большая организация, превратившая черных альбиносов в пищу, все еще остается, не должно…»

«Нет, это правда. Эта девочка росла на этих землях! Они похитили её вместе с другими пациентами-альбиносами и заставили их плодиться и размножаться. Хаха. Они даже нашли время, чтобы выгравировать номер доставки на её груди, знаешь ли! После всего этого ты все ещё планируешь притворяться невеждой, о герой этой эпохи!!!»

Разрушительница зарычала от гнева и сорвала одежду с груди. Показав свою белую кожу с номером, выбитым раскаленным железом, она завопила вместо своего сосуда.

То, что она высмеивала, было колдовством, которое использовало черных пациентов-альбиносов и продолжало существовать даже в нынешнюю эпоху.

Это колдовство медленно исказило свое значение, дойдя до нынешней эпохи, и часто использовалось как способ для влиятельных людей наслаждаться своими увлечениями вместе. По этой причине черные альбиносы стоили очень дорого.

Один такой человек стоил дешевле коровы, но дороже свиньи. В высокоцивилизованном обществе, возможно, потому что это было высокоцивилизованное общество, жестокость, которая происходила за кулисами, могла быть скрыта.

Сказать, что они падают все глубже в пропасть, не было метафорой.

И теперь она выплеснула свое обидное негодование на жестоких распутников из элиты.

«Эту девушку тоже забрали из какого-то города. Сколько раз её предавали, сколько зверств она пережила… сколько отчаяния она выдержала, вы не представляете!!!»

Разрушительница агрессии и несправедливости сейчас была действительно в ярости.

Она сгорала от ярости из-за этой девушки, которой все пренебрегали.

Она обнажила свое негодование из-за этой трагедии одинокой девушки, которая стояла здесь.

«Я могу понять её!!! Я могу понять эту боль, это отчаяние и эту ярость, потому что я – Разрушитель!!! Поэтому я должна обнажить свой гнев!!! Если не я, то кто же осудит эту трагедию!!!? Если Аватар Бог не разгневается, то кто в мире ответит на ее слезы!!!?».

Нежно……

Капля слезы стекала из глаза Разрушительницы, пока она ревела от ярости.

Пятна крови, пропитавшие боевой топор, вспыхнули пламенем, охватившим Аватара. Это пламя превратилось в атаку, наполненную испепеляющей яростью, и набросилось на Изаёя.

Изаёй пришел в себя, схватил лежащее рядом копье и принял удар.

Однако разъярённая Парашурама не остановилась. Никому не было позволено остановить её негодование. Она не остановилась даже после того, как разрушила три заброшенных дома силой своего удара.

Она была Разрушителем всей агрессии и несправедливости мира. Аватар негодования, который слышал плач за мирными временами.

Она, член «королей спасения», не могла успокоиться, пока не осудила богиню, вскрывшую плаценту планеты, и нынешнего героя.

Слезы, пролившейся из одного из её глаз, были для этой девушки, которая видела нынешний ад.

Парашурама обратилась к нынешнему герою, её глаза наполнились обильным плачем и яростью.

«Результат морального прогресса – не это ли ты сказал, мальчик!!! Разве эта девушка, этот ад – это результат!!!? Ты хочешь сказать, что принесение в жертву этой девушки было необходимо для того, чтобы человечество продолжало жить!!!?»

«Кх!»

В жизни человечества всегда было что-то, что должно было отойти на второй план.

Пока существуют победители и проигравшие, весы никогда не могут быть идеально уравновешены.

Изаёй понимал это и не возражал, потому что, пока существовала жизнь, это было неизбежно. Это был первородный грех, который отягощал не только человечество, но и все живое в мире. Только дурак стал бы возражать против этого факта.

Однако, если сказать по-другому, то все жизни, которые были поглощены сверх этого, были всего лишь жертвами. Такие жизни, как этот черный альбинос, которые были просто поглощены, не имели никакой вины.

Изаёй был сбит с ног боевым топором ярости, не найдя никаких слов в ответ.

Разрушительница вонзила свой боевой топор и задала последний вопрос.

«Призрак прошлого… ты тоже так говорил, мальчик. Тогда позволь мне спросить ещё раз. Позволь мне спросить тебя, сражающегося на переднем крае, как ту, кто жил в прошлом, как одна из тех, кто заложил основу человечества.»

К тьме, более глубокой, чем её собственный возраст.

К греху, более греховному, чем её собственный возраст.

Тому, кто живет в нынешней эпохе, Аватар Бог сказал, словно желая исповеди.

«Вы, кто близки к «Кали Югу». Чего же вы добились, пока не достигли этой эпохи?»

＊

Спокойный лунный свет освещал всех троих. Сильный дождь был унесен плачем и Кровавым Копьем.

Здесь царил чарующий безмолвный звёздный свет.

Девушка, которая бушевала с таким гневом, что это сократило её жизнь, цинично рассмеялась, тяжело дыша.

«Ты не можешь ответить?»

«…»

«Хорошо, тогда я это прощу. Герой – это тот, кто открывает путь, а не тот, кто копит достижения. Сходство между этими двумя понятиями – ложь. Поэтому отвечать на этот вопрос должен не ты, а кто-то другой».

Разрушительница разочарованно улыбнулась.

Увидев эту одинокую улыбку, Изаёй понял, какова её Карма.

Она была той, кто пробуждался для тех, кто пережил трагедию, осуждал поступок, бушевал, а затем просто исчезал. Однако чтобы положить конец её осуждению, нужно было дать ответ.

Кто-то, кто взял бы на себя ответственность за эту жертву. Кто-то, кто мог бы придать смысл этой жертве.

Разрушительница заклеймила Сакамаки Изаёя как неквалифицированного.

«Следующий вопрос – мой личный. Мальчик. Почему у тебя это Божественное Копьё? Разве это не то копьё, которое получил мой ученик?»

«Нет... Нет, подожди, ответь на мой вопрос до этого! Неужели организация, которая продавала её, все ещё остаётся в этом мире?»

«Ааа?», - Парашурама недовольно нахмурила брови.

«Я не против ответить на этот вопрос, но есть порядок вещей. Сначала ответь на мой вопрос».

«Нет, мой первый!!!»

«Какой привередливый! Есть порядок вещей! После того, как я увидела эту неудачную тягу, я, инициатор, не могу молчать! В зависимости от обстоятельств, это может повлиять на моё доброе имя! В первую очередь, это должно быть то, что невозможно привести в движение без знания мантры, которая была утеряна в индоевропейском мире!»

Парашурама надула грудь и гордо заявила. Но Изаёй проигнорировал её и продолжал что-то бормотать, приложив руку ко рту.

«Нет… Но эта организация не должна остаться… Ведь… разве я и Канария не уничтожили ее раньше!!!?»

«Что?» - Парашурама и Притхв сказали одновременно.

«Изаёй. Что ты…»

«Хаха. Теперь я вижу общую картину».

Парашурама весело рассмеялась.

«У этого мальчика, похоже, внутри скрывается то же самое, что и у этой девочки. Похоже, что внутренние органы этой девушки были изменены, пока она была жива, и получили какое-то улучшение перед отправкой.»

«Что!?»

Притхв поочередно посмотрела на Изаёя и девушек-альбиносов.

Не было никаких сомнений в том, что учёные этого заведения занимались исследованием Тел Звёздных Частиц и использовали для этого чернокожих альбиносов. Она также понимала, что то, как были потрачены их жизни, было крайне кощунственно. Возможно, они пытались достичь каких-то результатов, питаясь плотью, содержащей Тела Звёздных Частиц.

Экспериментировали и собирали деньги. Несомненно, они делали и то, и другое.

Но то, что в теле Изаёя присутствовали те же самые Тела Звёздных Частиц, означало…

(Понятно! Вот почему Сакамаки Изаёй – герой этой эпохи!) Она не знала, сколько человек знает об этом, но Токутеру, по крайней мере, должен был об этом знать.

В конце концов, именно он доставил Частицы Тела «Истока» в компанию «Эврисинг Компани». Не могло быть и речи о том, чтобы подстрекатель не знал всей истории.

Парашурама, как бы мудра она ни была, более или менее разобралась в обстоятельствах и оскалила клыки.

«Другими словами, ты имеешь отношение к этому делу, не так ли? Но подумать только, что распутники были не предпринимателями, а источниками денег и подопытными животными. Хаха, я чувствую, что «Кали-юга» становится все ближе».

Парашурама приготовила свой окровавленный боевой топор и приготовилась к бою, глядя на Изаёя. Но как будто для того, чтобы остановить её, кто-то внезапно позвал.

«Достаточно, шестой Аватар. Этот парень – моя добыча. Я не позволю тебе украсть его у меня, даже если ты член «Аватары». Поторопись и выполни наш договор».

«Что?» - с опаской спросила Парашурама.

В данный момент она не думала, что это можно назвать кражей их добычи. Но теперь, когда она так разволновалась, она уже не могла отступить. Более того, чтобы назвать это воровством, существовал предел предвзятости.

Как раз когда она собиралась пожаловаться на их глупости, три приглашения внезапно упали с неба, игнорируя ее намерения.

«Приглашения Маленького Сада!!!? Кто бы мог подумать!!!?»

Приглашения открылись сами по себе, без прикосновения со стороны получателей.

После этого они вспыхнули светом вызова. Изаёй пришел в себя и закричал.

«Подождите! Я еще не закончил…» Эти слова по иронии судьбы исчезли, так и не долетев до мира. Битва в трущобах южной страны наконец-то завершилась, и тишина мягко накрыла город.

Единственным, кто остался в безмолвных прибрежных трущобах, был отправитель этих приглашений.

«Наверное, на этот раз все обошлось. В конце концов, было бы невыносимо, если бы украли даже шестого Аватара».

Это был юноша с белыми волосами и золотыми глазами. Он, обладавший неземными чертами лица и благородной аурой, посмотрел на безмятежное ночное небо и тихо рассмеялся.

«Это вот-вот начнется, да? Но я все еще не могу действовать. Я оставлю Войну Власти на тебя, Джин».

Духовный проезд «Сан-Саузанд».

Самая экстравагантная VIP-комната – «Солнечная комната».

«Вызов был успешным, я вижу. Я благодарю вас, королева».

Голос, плывущий вместе с дымом кадильницы, принадлежал женщине, красавице в кимоно с ослепительными серебряными волосами, которая наблюдала за поединком Изаёя и Парашурамы из угла этой суперэкстравагантной VIP-комнаты. Веер в руке женщины прикрывал её рот – явный признак раздражения.

Если судить только по внешнему виду, это была, без сомнения, прекрасная и ослепительная девушка. Но если бы вы заглянули в её глаза, то увидели бы в них лукавый блеск.

Серебряноволосая и золотоглазая девушка, постукивающая сейчас своей курительной трубкой о пепельницу была предыдущей победительницей Войны Власти –  Повелительница Белой Ночи, или Владыка Демонов Белой Ночи для тех, кто её боялся.

Широяша.

Довольно недовольная Широяша, которая с кислым лицом смотрела на смотровой кристалл.

«Я не ожидала, что Шестой Аватар пробудится раньше Первого, тем более что сейчас не время для этого. Что вы думаете по этому поводу?»

Широяша повернулась к своим соседям – Королеве Хэллоуин, Золотой Королеве, ответственной за вызов группы Изаёя, и лидеру «Двенадцати дэв», Индре.

Королева ответила апатичным тоном.

«В конечном счёте, Шестой не имеет никакого значения», - ответила Королева с явной незаинтересованностью. «Тем не менее, её личность схожа с вашей, нет?»

«Тебе просто необходимо было указать на такую глупость! Нет, конечно, я понимаю, что ты хочешь сказать, но все же!»

Кусая ногти, Широяша уставилась на смотровой кристалл. Она наконец-то получила возможность появиться на открытии Войны Власти, но это плотное существо должно было появиться и заставить её чувствовать себя ужасно без причины!

Королева ухмыльнулась, забавляясь реакцией Широяши.

Токутеру, с другой стороны, не сказал ни слова и просто стоял молча.

«Ну, на данный момент проблем нет. Пока что все идет по плану».

«Хохо? Ты хочешь сказать, что знал, что появится Разрушитель?»

«Нет, я просто знал, что один из них пробудится. Мое возвращение в Маленький Сад оставило отверстие для Божественного Духа, чтобы использовать и материализовать его в этом мире. На самом деле это удача, что Разрушитель заняла его первым».

«Подумайте о том, как это беспокоит меня! Я потрудилась сделать себя молодой, чтобы соответствовать Игрокам, так что последнее, чего я хочу, это соревноваться с этим тупицей!»

Все полностью проигнорировали эту тираду бывшей лоли в кимоно, которая теперь выглядела как взрослая красавица. В других обстоятельствах Токутеру позабавился бы, поддразнивая её, но сейчас было не время для таких вещей.

«Итак, куда именно вы отправили группу Изаёя?» - спросил он Королеву с покорным выражением лица. «Не так-то просто вызвать их к Духовному Поезду, пока он преодолевает Лей-линии, верно?»

«Это не сложно. Просто хлопотно».

«Хорошо, хорошо, я понял. Так где ты их бросила?»

«На первом этапе битвы. С несколькими брошюрами. На них могут напасть местные люди и эвдемоны, но это не должно стать проблемой для них.»

«Понятно», - кивнули двое.

Королева, вероятно, решила, что лучше отправить их к месту назначения, а не к движущемуся транспортному средству, которое служило и штаб-квартирой турнира, и средством транспортировки Игроков между этапами.

«Жаль, что я не смогу увидеть удивление Изаёя, но сейчас проблема заключается в шестом Аватаре, Парашураме. Вместо того, чтобы называть его Аватаром Богом, точнее было бы назвать его «Последним эмбрионом»».

«Да. Поскольку она пробудилась, это означает, что «Кали Юга» неуклонно приближается. Нам лучше поторопиться с Войной Власти, пока не стало слишком поздно».

Все трое кивнули в знак согласия.

Но тут из-за дыма раздался радостный крик молодой девушки.

С возбужденным криком: «Широяшаааа♪! Приходи пить с Калой-тян!!!» она прыгнула на Широяшу, готовая всем телом врезаться в, казалось бы, плоскостопого короля.

Однако Широяша больше не была настроена дурака валять и, продемонстрировав отличные рефлексы, перехватила новичка своевременным высоким коленом.

«Получи!»

«Йелп!»

Так называемый Король Мира завизжала, когда её отбросило в ближайшую стену, сильно ударив в неё.

«Ты ужасна. Отправлять свою старую подругу в полет ударом колена – это слишком. Что бы ты сделала, если бы мое милое личико пострадало?»

«Ты раздражаешь. Если бы ты была молодой девушкой, я бы засомневался. Но это не так. Ты – Мировой Дракон из того же поколения, что и я. Быть раздавленной тобой было бы больно!»

Широяша жалобно вытирала руки, а Курма почесывала голову, не испытывая никакого чувства стыда за свое поведение. Внезапно Широяша почувствовала запах крепкого алкоголя.

«Хм? О, ты там что-то пила?»

«Да, пила, пила~ Шутен Додзи и его девушки привезли и дали мне много выпивки, понимаешь~?»

«Ладно, прекрати это и брось свою пьяную игру! Алкоголь, от которого может опьянеть даже Дракон, не валяется где попало, его можно подобрать…»

«Нет, подожди, Широяша. Раз это Шутен Додзи принес его, возможно, это священное сакэ или что-то подобное?»

Широяша замерла на месте.

Обычно под священным саке подразумевалось особое рисовое вино, которое использовалось на фестивалях в нижнем мире. Однако в Маленьком Саду была другая разновидность. В Священном Саке, которое варили в этом мире, использовалась чистая вода и Благословение Бога, то есть это была марка, предназначенная для существ, которые не могли опьянеть от обычного алкоголя, таких как боги войны и драконы. Существовали и другие марки, в которых использовался специальный нектар и сома для достижения аналогичного эффекта, но суть не в этом.

Почувствовав, что что-то не так, Широяша быстро подошла к Курме и схватила ее за воротник.

«Эй. Этот алкоголь, случайно, не распространился по всему VIP-вагону?»

«Точно~♪ Это было действительно что-то! Все напились, ик! И они столкнулись плечами! Потом они обменялись кулаками! А когда начали сверкать клинки, это был… ик! … очень милый беспорядок!»

За счастливым смехом Курмы последовала икота и сильный запах алкоголя.

Будучи в состоянии без особых усилий представить, какую катастрофу это вызовет, Широяша и Микадо Токутеру зажали переносицы.

«Это плохо.»

«Очень. Мы не сможем разыграть это как шутку, если Хозяева начнут буйствовать на борту до начала первой игры».

«Я знаю. Будем молиться, чтобы они бунтовали только внутри VIP-вагона».

Многие Хозяева на борту были взаимными врагами, готовыми сразиться друг с другом по первому зову. Таким образом, были сделаны специальные приготовления, чтобы помочь Хозяевам расслабиться в гостиной, не вызывая конфликта. Такие приготовления, как заколдованное кадило, которое успокаивало людей, или специальные барьеры, разделяющие места, чтобы никто не видел лиц других посетителей. Все это для того, чтобы избежать ненужных драк. Эта работа была бы напрасной, если бы Хозяева сейчас впали в пьяное неистовство. Нельзя было терять времени, Широяша и Токутеру должны были уладить ситуацию сейчас!

«Звучит плохо», - сказала Королева, откинувшись в кресле, явно ничуть не обеспокоенная. «Может быть, мне отослать вас?»

««Ты тоже приходи и помоги!!!»»

«Эх, нет», Королева проигнорировала их просьбу.

Прежде чем Широяша успела что-то сказать, ворвался взволнованный проводник.

«Ш-Широяша-сама! Это катастрофа! Корю-сама и Вайю-сама пьяны! Они разрушили ворота зала ожидания во время своей драки и теперь сеют хаос в передних вагонах! Такими темпами они уничтожат операционный и энергетический вагоны, и Духовный Проезд сойдет с ума!»

«Ч-что ты сказал!!!?»

Как и ожидалось, Широяша запаниковала.

Токутеру еще сильнее сжал лицо и уставился на небо.

«Подумать только, это был юноша с нашей стороны… Прости за это, Широяша. В таком состоянии, в каком я сейчас, я не могу справиться с этими двумя».

«Ты действительно бесполезен, когда это важно! Королева, отправь меня!»

(Как скажешь), - подумала Королева, слегка позабавленная ситуацией. Она щелкнула пальцами.

Вскоре после того, как Широяша исчезла из комнаты, по всему Духовному Поезду разнесся звук, похожий на извержение вулкана.

Духовный проезд «Сан-Саузанд» - Вагон-обсерватория.

В большой бане с видом на Лей-линии…

«Другими словами… Старшие братья часто рассматривают своих младших братьев либо как домашних животных, либо как собственность.»

«Я понимаю, к чему ты клонишь».

«Я понимаю твою точку зрения».

Джин и Арджуна кивнули с сочувствием, когда Хомура сбросил свой набор карт. Таким образом, на руках у последнего осталось пять карт, а у Джина и Арджуны – по три. Они играли в игру из внешнего мира под названием «Старая дева».

«Это ещё можно было бы стерпеть, если бы брат, о котором идёт речь, действительно превосходил тебя», - сказал Арджуна, пристально глядя на карты Джина. Одетый лишь в набедренную повязку, он наслаждался игрой и чашкой индийского чая. «Но когда это не так, будет лучше, если они воздержатся от шагов вперёд. Не надо делать лицо, на котором написано: «Твой брат защитил тебя. Где твоя благодарность?» – когда на самом деле ты слаб. И наделать долгов в процессе».

«Хахаха, в этот момент они уже искупили свою вину».

«Конечно, трудно быть отличным младшим братом».

У Арджуны не было возражений. Со вздохом он вытащил карту. К сожалению, пары не оказалось. Джин вдруг нахмурился, как будто вспомнил что-то неприятное.

«Но все же. Разве не больно, когда тебя опекает замечательный старший брат? Ну, в моем случае это не настоящий брат, а «тот, кого я считал своим братом». Учитывая мою нынешнюю позицию, я искренне удивляюсь, почему он не видит во мне врага? Мне кажется, что он просто игнорирует меня».

«А, я тоже это понимаю. Ну, в моем случае это было больше похоже на «кто-то, кого я считал своим сводным братом, оказался моим настоящим братом». На самом деле, я даже не знаю, что сказать. Как будто, несмотря на то, что он бежит впереди своего младшего брата, он беспокоится о нем и постоянно оглядывается, я думаю? Когда он на самом деле может бежать намного быстрее, лететь намного дальше, но когда его младший брат попадает в поле его зрения, его производительность падает на 30% из-за беспокойства, такого типа? И видя это, мне хочется дать ему пинка под зад».

Когда лучший бегун оглядывался назад из-за беспокойства, это было оскорбительно для тех, кто гнался за его спиной. Казалось, что Хомура, младший брат, не мог простить этого факта.

Услышав сравнение Хомуры, Джин энергично выразил свое согласие.

«Да, именно это я и имел в виду! Я полностью это понимаю! Я изо всех сил стараюсь догнать его по-своему, поэтому он тоже должен бежать изо всех сил! Это всегда меня так расстраивало!»

Джин энергично потянул карту Хомуры и получил подходящую пару.

Таким образом, у Джина в руках осталась последняя карта. Ему оставалось только ждать, пока Арджуна вытянет последнюю карту для победы. Когда остался только один шанс, Хомура осторожно выбрал карту из оставшейся руки Арджуны.

Слушая их разговор, даже Арджуна не смог удержаться от горечи.

«Да, кажется, я тоже это понимаю».

«О? Ты тоже это испытал?»

«Да. В моей жизни был один момент, когда я сражался вместе с моим братом… моим злейшим врагом. Когда я был молод, я наблюдал, как он продвигается вперёд, становится сильнее, уничтожает авангарды, но при этом смотрит на тех, кого он превзошел и оставил позади. Я думал, что это гнев, когда видел его спину. Скорее, это была антипатия».

Арджуна видел далёкое прошлое, разыгравшееся среди звёзд. Прошлое, которое никогда нельзя было изменить. Несмотря на знание прошлого героя, Джин мог лишь молча опустить глаза.

Но Хомура не знал о его прошлом. Съев полурастаявшее шоколадное печенье, он нагло произнес.

«Звучит так, как будто он высмеивал тебя. Думаешь, ты сможешь свести с ним счёты?»

«Я… не знаю. Я даже не уверен, будет ли у меня возможность.»

«Идиот, ты слишком толстокожий. Не может быть, чтобы возможность появилась, если ты просто желаешь её. Чтобы получить шанс, нужно иногда прикладывать усилия. Если ты этого не сделаешь, то потом будешь жалеть об этом».

Глаза Арджуны расширились от шока. То, что сказал Хомура, было безответственно. Он не знал обстоятельств жизни Арджуны. Но его слова поразили Арджуну. Подход Хомуры был прямо противоположен тому, как Арджуна решал эту проблему всю свою жизнь. И вот, с несколько напряженным выражением лица, Арджуна задал Хомуре важный вопрос.

«Сайго Хомура. Ты хочешь сказать, что судьба – это не то, что нам дано, а то, что мы должны постичь сами?

«Хм? Ну, да. Жизнь человека в 50 лет – это всего лишь мимолётный сон, или как там говорится. Например, если бы я не начал исследования Частицы Тела, мой приют был бы разрушен. Я не знаю, какой жизни или достижений ты добился, будучи индийским принцем, но если ты желаешь какого-то будущего, ты должен упорно трудиться, чтобы его осуществить».

«Даже если это окажется будущее, которого ты не желал?»

Спросил Арджуна, наклонившись вперед.

Хомура поднял глаза от своих карт и, приложив руку к подбородку и сказал.

««Жизнь – благородная вещь. Человек полирует драгоценный камень, которым его одарила природа. Пока сияющий свет не вознаградит эти усилия». Слышал ли ты раньше об этом стихотворении?»

«Нет, я слышу его впервые».

«Понятно. Это стихотворение было написано человеком, которого называли «Торговец смертью». Кто-то, на кого смотрели свысока за его творения, и все же, именно благодаря этим творениям человечество смогло двигаться вперёд. Его слова были маяком для учёных, вершиной, к которой мы должны были стремиться. Можно сказать, что он – наш главный авторитет».

То, как гордо Хомура объяснял стихотворение, доказывало, насколько особенным оно было для него.

«За время жизни этот человек совершил много вещей, таких как восстановление большой реки для пожертвований страны. Но случайно он понял, что в конце концов его назовут "Торговцем Смертью"».

«Он узнал о том, что произошло после его смерти или еще при жизни?»

«Действительно. Он был химиком, который хотел возделывать земли, но он не мог не сожалеть о том, что его творения будут использованы как оружие, чтобы лишить жизни многих людей. Это было его последним сожалением…»

Его желание быть полезным человечеству было использовано для того, чтобы лишить жизни многих людей.

Кто знает, сколько боли и горя принес ему этот факт.

Как это было мучительно.

«Даже после того, как он стал ведущим мультимиллионером мира, его сердце не было удовлетворено. Это было естественно, он творил ради счастья других. Скорбя о том, что его жизнь, его воля и его желание, отшлифованное им, ничего не оставит после себя, он вложил все свое состояние, желая передать надежду следующему поколению.»

«Торговец смертью» ─ это была темная жизнь, в которой он зарабатывал деньги в обмен на жизни людей.

«Тогда, по крайней мере, я хочу отплатить за жизни, которые я отнял». Таковы были его мысли, когда он учредил определенную церемонию награждения.

Джин хлопнул в ладоши, вспоминая имя того, о ком с гордостью говорил Хомура.

«Альфред Нобель. Ты имеешь в виду человека, который позже учредил Нобелевскую премию, верно?»

«Верно… Подожди, не кради у меня лучшую часть, чужак!!!»

Хомура сердито набросился на Джина, который извинился и продолжил.

«Виноват, виноват. Но ведь «Нобелевская премия мира» была основана на этом желании».

«Да. Я полагаю, что то, что он беспокоился о слухах, не делает это особой историей. Но, если подумать,судя по стихам, которые он написал, можно предположить, что он был довольно чистым человеком. Кроме того, его чистое желание послужило руководством для будущего человечества, не так ли? Его поступки смогли преодолеть слухи о смерти после смерти».

«В смысле?»

«Я имею в виду, что поскольку мы сейчас живы, у нас есть шанс изменить слухи о нас. Если тебе не нравится, что тебя называют Героем-Нарушителем Клятвы, то ты просто должен искренне следовать правилам этой Игры и победить!»

С этими словами Хомура выхватил карту из рук Арджуны.

Положив последнюю пару, он гордо поднял кулак.

«ДА! На этот раз это моя победа!!! Я могу справиться с вами, если это игры из моего мира!»

«Эх. Но ты же знаешь, в этой игре многое зависит от удачи».

«Ерунда, у меня была своя стратегия. Особенно когда дело касается Арджуны, ты можешь сказать все по его выражению лица».

«Это я и имел в виду, говоря «полагаться на удачу». Тот, кто извлекает выгоду из Арджуны, имеет подавляющее преимущество».

Это был грубый способ сказать это. Тем не менее, Арджуна не был разочарован результатами.

Джокер, оставшийся в его руке, был нарисован с половинками ангела и демона. В чем-то он был похож на него. Откинувшись в кресле, он не удержался и рассмеялся в своей обычной самоуничижительной манере.

«Победа без нарушения правил, да? Именно так, по крайней мере, в этой Войне за Власть над Солнцем я должен отдать ей все, что у меня есть. Вернее, это может быть моим истинным желанием».

«Эй, не говори так. Ты должен следовать правилам до буквы, пока мы сражаемся вместе».

«Хехе, я понял. Я буду полностью сотрудничать с тобой до того дня, когда мы расстанемся».

О? Джин Рассел удивленно поднял бровь.

Пока Арджуна был связан с «Аватары», он был постоянно напряжен, как натянутая тетива лука. Но теперь эта струна ослабла настолько, что он смог улыбнуться.

Сходство между Хомурой и Арджуной принесло немного юмора в сердце Джина.

(Понятно. Возможно, ему нужен был нормальный друг, как этот).

Ему стало стыдно, что его суждения все это время были ошибочными. Ведь именно он пробудил Арджуну от дремоты на священной горе Маленького Сада.

Поскольку «Аватары» искала могущественных личностей для победы в Войне Власти, Арджуна, сильнейший воин индийского пантеона и полубог в придачу, был тем, кого они хотели заполучить во что бы то ни стало.

В конце концов, правила этой второй Войны Власти гласили, что в ней могут участвовать только те, в ком течет человеческая кровь.

А поскольку Арджуна просто спал в течение тысяч лет, его Духовность не была полностью преобразована в Божественный Дух, поэтому он был действительно идеальным Игроком для этой работы.

И если человек, известный как Сайго Хомура, был полезен для того, чтобы держать его в узде…

(Рассказать ему о наших обстоятельствах тоже не кажется плохим предложением).

О группе королей «Аватары»; их цели и миссии, которую они должны были выполнить.

А также об их общем враге, которому нельзя было позволить победить в Войне Власти, несмотря ни на что.

＊

Пин-пон-пон-пон!

Как раз в тот момент, когда они выходили из ванны, они внезапно услышали звук предварительного объявления.

Тот факт, что он исходил не из динамиков, а из гигантской раковины, вполне подходил для другого мира, но в таком случае можно было бы задаться вопросом, не могли ли они что-нибудь сделать и с этим вступлением?

После некоторого молчания из раковины раздался голос, принадлежащий игровому комитету.

«Э… Тестирование, тестирование! Это штаб-квартира администрации Духовного поезда! Бог Уканомитами-сама попросила нас передать её сообщение: «Желаю всем приятного путешествия на Духовном поезде!». Госпожа Уканомитами также любезно передала нам немного риса, и сегодня мы будем подавать его в столовой! Мы надеемся, что всем понравится этот вкусный рис!»

Радиопередающая раковина издала звук «хёкон!», похожий на звук навостренных лисьих ушей.

«Мы также получили дополнительные новости от других Божественных Духов, но в этот раз я буду краткой. Если будет возможность, сестрёнка Куро Усаги зачитает их позже, чтобы её поклонникам было на что посмотреть♪»

«Скорее, кто вы, юная леди?!»

«Скажите мне свой адрес!»

«Есть ли у вас парень?!»

Такие глупые фразы доносились со всех концов Духовного поезда.

Если бы это была любая другая ситуация, эти фанаты были бы признаны виновными, но, к счастью, лисьи уши не уловили их комментариев.

«Ну что ж, теперь предыдущий победитель, Широяша-сама, расскажет о первом матче. Все, пожалуйста, слушайте внимательно».

После этого в Духовном поезде снова воцарилась тишина. Это было не потому, что они прислушались к её словам или чему-то ещё. Это было потому, что имя, которое она произнесла, создало потрясающую атмосферу.

Победитель Войны за Власть над Солнцем, другими словами, означало, что это был кто-то, кто стоял на вершине этого Маленького Сада Богов.

Один из сильнейших Брахманов, защищающий этот мир с самого его зарождения.

С ослепительно горящими серебряными волосами и парой золотых глаз, великая Владычица Демонов – сама Повелительница Белой Ночи – взяла в руки микрофон.

«Действительно! Я заставила вас ждать! Я – Широяша, Владыка Демонов Белой Ночи и тот, кому было доверено управление нынешней Войной за Власть над Солнцем!»

Приветственные аплодисменты раздались из каждой части Духовного поезда.

Удовлетворённая ответом, Широяша продолжила свое приветствие.

«С учётом сказанного, я не думаю, что кто-то захочет слушать бредни пожилой дамы, поэтому перейду сразу к делу. Игроки, хозяева, спонсоры, а также зрители, пожалуйста, достаньте свои приглашения».

Все, кто находился внутри Духовного поезда, дружно достали свои пригласительные письма.

Как только они это сделали, все Игроки не могли не затаить дыхание в шоке от того, что они прочитали.

На написанном приглашении было одно предложение, и оно гласило:

«Название Игры даров: "Затерянный континент"».

«Верно! Первый этап Войны Власть. Место назначения Духовного поезда – это земля, которая когда-то была вызвана вместе со всем континентом в этот Маленький Сад! Там мы подготовили чудесную сцену для Войны Власти!»

Восторженные возгласы охватили весь Духовный проезд. В Маленький Сад были вызваны не только люди, эвдемоны или Божественные Духи. Роль Маленького Сада заключалась в том, чтобы наблюдать за историей человечества и правильно направлять ее с точки зрения третьего лица. Поэтому для этой цели вызывались даже части планеты.

Кудо Аято, Аязато Сузука и Касукабэ Йо обменялись взглядами, прочитав название Игры даров.

«"Потерянный континент" означает Атлантиду?»

«Юху, наконец-то игра приключенческого типа! Йо-чан, ты уже бывала там?»

«Йо-чан?»

«Хм? А ты там была, Йо-чан?»

(Все-таки я здесь старшая), - подумала Йо, глядя на приглашение.

«Я не была там. Но я слышала, что там бесчисленное множество опасных эвдемонов. В основном это греческие эвдемоны, монстры, гиганты и тому подобное».

«Гиганты тоже? Интересно, сможет ли госпожа Сузука выжить там?»

«Не волнуйся. Твоя телепортация – очень сильный Дар. В худшем случае, ты можешь просто взять их оружие и убежать. Они не смогут легко догнать тебя.»

«Верно. Хорошо, я буду послушно бежать, когда придет время!»

Сузука решительно сжала кулак. Йо продолжила обсуждать дальнейшие планы, поедая жареную рыбу.

«Я собираюсь расслабляться, пока не вернутся Изаёй и все из «Безымянных». Поэтому я буду наблюдать за битвами других Игроков. И ещё одно, Аято. Во время игры мы будем соперниками. Нехорошо так просто раскрывать чей-то Дар».

Поняв, что она сказала, Аято рефлекторно закрыла рот. Она не приняла во внимание, что Йо не воссоединилась с Изаёем, поэтому не могла знать о Даре Сузуки.

Поскольку Сузука поняла этот факт и приняла его во внимание, она не стала бездумно использовать свои способности телепортации в присутствии Йо.

В этой мирной атмосфере и Сузука, и Йо знали, что они соперники, но в итоге все усилия были потрачены впустую.

«П-Прости, Сузука! Подумать только, что из всех людей я бы…»

«Все хорошо, все хорошо, не волнуйся об этом, кохай! Это был лишь вопрос времени, когда об этом узнают. Кроме того, для нас, чужаков, это все до тех пор, пока мы не проиграем!»

«Ничего не поделаешь, учитывая ваши обстоятельства и то, что Аято – любитель. Самое главное – не получить травму. Если ты попадешь в беду, не стесняйся положиться на меня. В конце концов, я здесь старшая сестра».

«Великолепная старшая сестра, Касукабэ», - повторила Йо ещё раз, с преувеличением.

Но этот промах не так-то легко простить. На первый взгляд телепортация казалась непобедимым Даром. Но если кто-то знал слабое место, он мог ее преодолеть. Касукабэ Йо была одной из тех, кто могла это сделать. Аято понимала это, но все равно совершила ошибку, раскрыв Дар Сузуки.

Аято прошлого никогда бы не совершила такой огромной ошибки.

(Мне нужно сосредоточиться! Моя единственная цель – уберечь Сузуку и сенпая. Но я не уверена, что смогу это сделать).

Она похлопала себя по щекам, чтобы взять себя в руки. И снова Аято поняла, что не только её тело не тренировано, но и её собственное усердие. Подобная небрежность приведет к неприятностям на финальном отборе.

Хорошо, что она поняла это до того, как все началось.

Она поклялась в своем сердце исправить эту ошибку на первом этапе.

«Давайте откладём это, посмотрите-ка вы двое. На приглашении появилось что-то ещё».

«Это выглядит как карта, но что это на самом деле?»

На пригласительном письме, похоже, появилась карта континента, сопровождаемая с гравировкой трёх солнечных печатей.

Широяша подождала, пока Игроки прочитают содержимое, после чего кивнула и продолжила.

«На этот раз позвольте мне объяснить, как искать Игры. Среди них есть много чрезвычайно сложных игр, поэтому, пожалуйста, выбирайте ту, которая соответствует вашим индивидуальным способностям».

«Понятно», - кивнули Игроки.

«Но это было бы совсем не весело», - усмехнулись Хозяева, живущие в Божественном Домене.

Услышав эти насмешливые тона, Широяша бросила взгляд на сиденья Хозяев и резко рассмеялся.

«А, чуть не забыла! Я должна объявить об этом заранее!»

С другой стороны динамиков раздался звук открываемого ею веера.

«Я сомневаюсь, что мне нужно говорить это нашим Игрокам со стороны и тем великим людям и Героям, которые живут здесь, но я чувствую себя обязанной сказать это. В конце концов, у нас много хитрых дураков среди людей Божественного Духа. И игроки, и спонсоры, запечатлейте эти слова в своих душах!».

Её тон, который был озорным и в то же время информативным, стал серьезным и привлек всеобщее внимание. Затаив дыхание, все в Духовном поезде приготовились к её следующим словам.

«Властями Двадцати Четырех Солнц - запрещено грабить чужие Власти без согласия обеих сторон! Личности, проживающие в Трёхзначном Домене, снимут все ограничения на свои полномочия и будут судить того, кто нарушит это правило!!!»

«Чтоо!!!?»

«Вау!»

Крики и вопли следовали за её словами один за другим от участников. Даже Владыка Демонов Бык и Мировой Король Курма не могли не поднять свои голоса на это заявление.

Те, кто действительно понимал, что имела в виду Широяша, не могли сдержать себя.

Если и было единственное исключение, то это была Королева, которая неторопливо пила черный чай в VIP-кресле.

Пока она спокойно пила чай, ей пришла в голову немного нерешительная мысль.

«Скатх. Есть ли у меня ограничения?»

«Ах, да, вы остаётесь независимой Королевой. Ограничения на вас не распространяются, так что вы можете просто быть такой беззаботной и жестокой, как пожелаете».

«Вы действительно правы», - Королева дала свое согласие и попросила ещё одну чашку чая.

Развернув свой веер, Широяша весело объяснила правила игры.

«Естественно, те, кто пройдет финальный отбор Игры, получат привилегию получить Власть над Солнцем! Однако участие в Игре – не единственный способ получить его! Я имею в виду, что вы можете выиграть его у другого Игрока с помощью взаимно согласованной Игры даров! Тот, кто соберёт большинство Властей в конце, будет объявлен победителем в этой Войне Власти!»

Игры даров продолжались столько раз, сколько было необходимо, пока кто-то не получал большинство Властей. Причина, по которой Арджуна и Шэнь Гунбао решили участвовать в подростковом возрасте, заключалась в том, что война могла затянуться надолго.

Пока каждый Игрок обдумывал наилучший вариант действий, Широяша громко заявила.

«Тогда пойдёмте! К первому этапу Войны за Власть над Солнцем – "Потерянный континент"!!!»

Громкие аплодисменты охватили весь Духовный проезд, когда он двинулся к Лей-линии. Используя спасательную линию мира как железную дорогу, поезд разогнался до гигантских скоростей, что сделало его похожим на падающую звезду, исчезающую без следа.

Сердца всех Игроков заколотились от волнения, готовые бросить вызов тайне "Затерянного континента".

Привет всем, давно не виделись. Это я, Тацуноко Тару. Прошло около полугода, ага. Я начал с такого же вступления, как и в прошлый раз, в отчаянной попытке заполнить страницу. Пожалуйста, простите меня за это.

На этот раз я действительно впихнул в этот том всевозможные вещи.

Я сжимаю вещи одну за другой, но если это те читатели, которые были со мной до сих пор, я уверен, что они смогут следовать этому. Это третий том, в котором я пытался писать, не будучи чем-то стесненным. Только между нами, но у этого Тацуноко Тару осталось еще три перевоплощения.

В июне этого года исполняется год с момента выхода «Последнего эмбриона».

В общей сложности пять лет, если считать с первой части серии «Mondaiji».

Я думаю, что большие загадки истории, которые копились все это время, начинают раскрываться. Если бы этот трёхголовый ублюдок умер быстрее, то и история появилась бы быстрее. Боже правый, неужели существуют персонажи, которых даже авторы не могут так просто убить! Я считал это всего лишь городской легендой, пока сам не встретил одного из них.

И вот, наконец, она началась, «Арка Антлантиды», полная ожесточенных боев!

Это был один из этапов, о котором я всегда хотел написать, так что я также с нетерпением жду его. Теперь игра будет больше сосредоточена на стратегии зачистки, чем на самой сложности, поэтому я надеюсь, что вы получите еще одно удовольствие по сравнению с первой частью. Пожалуйста, подождите еще немного, пока эта красная девушка не появится на обложке.

Маленький сад – это именно такой мир, поэтому каждая из историй, которые я хочу донести до читателей, будет построена на этой гигантской Игре даров. Интересно, достиг ли я того объема, когда я выпущу эти произведения в большом количестве? Если вы вернётесь и ещё раз перечитаете первую часть, то, возможно, сделаете много интересных открытий.

……Тогда в какой форме ты представишь эти ответы, тупой идиот!

Я каждый день продолжаю отвечать на свои вопросы подобным образом. Когда авторы, не заботящиеся о прекращении, создают незаконченную историю, они теряются по дороге в Аид. Я бы хотел избежать того, о чем я буду со стыдом горевать в предсмертные минуты.

Просматривая обе части серии Mondaiji, я часто задаюсь вопросом, достаточно ли одной этой истории, чтобы насладиться историей на 120%, чтобы ответить на все вопросы о мире. Из пессимизма, вызванного издательским спадом и тому подобным, я хочу выйти из этой ситуации с помощью безрассудного прорывного плана.

Как бы выглядело будущее, к которому стремится мир Маленького сада? Я продолжаю искать наилучший способ представить это.

Момоко-сенсею, который предоставил замечательные иллюстрации для растущих персонажей этого тома.

Редактору Ｏ-сан, которая ждала до последнего момента, когда эта книга поступит в продажу.

Всем, кто помогал мне с выпуском этой книги.

И всем читателям, купившим третий том «Последнего эмбриона», я выражаю свою благодарность.

Тацуноко Тару

Ресторан «Летающий вестерн»

«У меня есть немного денег, так что это за мой счет».

Сайго Хомура, Аязато Сузука и Кудо Аято с готовностью приняли предложение Изаёя и только что прибыли в западный ресторан «Дон Бруно», расположенный недалеко от дома семьи Канария.

Все трое обменялись взглядами, направляясь к двери, только что услышав суть его неожиданного предложения.

«Ну и что? Ты управлял финансами компании Токутеру, потом обнаружил, что кто-то присваивает их деньги, а потом получил деньги за то, что сообщил об этом, я правильно понял?»

«Правильно. Все растраты и даже некоторые другие вещи стали известны, это было довольно серьезно.»

«Хаха, это отличная работа, Изаёй. В конце концов, их бухгалтерия довольно запутанная».

«Точно! Кстати, брат Сенпая, я тоже знакома с одним бессовестным исследователем, который пытался сделать что-то подобное и решил использовать исследовательские фонды на большой телевизор, что скажешь?»

«О? Вот это уже что-то непростительное. Позвольте мне услышать полную историю позже». Изаёй оскалился, заставив Хомуру и Сузуку посмотреть в другую сторону.

После этой интересной информации Изаёй открыл дверь ресторана, и колокольчик на её верхушке отчётливо зазвенел. Как только он это сделал, изнутри раздался весёлый женский голос.

«О? О, Боже! Я гадала, кто это, а это оказался ты, Изаёй-чан!»

«Йо, госпожа. Похоже, вы в добром здравии».

«Это моя реплика! О боже, этот мини-супербой превратился в такого большого мужчину…»

«Кого ты называешь мини мальчиком? Наши возрасты не такие уж разные, знаешь ли.»

«Я имею в виду, ты был совсем крошечным, когда я тебя встретила…»

«Да, да, я уже понял. В любом случае, мы займём это место. И ещё, пожалуйста, обычный киш», - сказал Изаёй, небрежно сделав заказ, который Мадам приняла с улыбкой и вернулась на кухню.

Девушка по прозвищу Мадам была красивой официанткой из Южной Америки, а также женой господина Бруно. Она говорила так, словно ей было за пятьдесят, но на самом деле ей было всего двадцать три года, всего на два года старше Изаёя.

Проводив её, Изаёй сел в центре ресторана. Затем он заметил блестящее кольцо на её безымянном пальце и слегка рассмеялся.

«Вижу. Теперь она настоящая госпожа, да?».

«Почему ты говоришь очевидное?» недоуменно спросила Аято.

«Слушай, братец Иза исчез пять лет назад, так? Тогда она ещё не была замужем». Сузука была единственной, кто ответил.

«Она вышла замуж три года назад. Это было еще до смерти дедушки Усимацу… Мы все равно должны были встретиться тогда, верно?»

«Да. Когда я появилась в этом ресторане, госпожа уже была госпожой, в конце концов». Ответила Аято, пряча небольшую усмешку рукой.

Хомура начал оглядываться по сторонам, видимо, что-то вспомнив, и искать того, кто должен был работать в «Дон Бруно». В полдень, когда наступило время обеда, клиенты приходили без конца. Им очень повезло, что им удалось попасть внутрь.

Через некоторое время мальчик, о котором шла речь, Астерион, вышел из кухни в фартуке и подошёл к переполненному ресторану с руками, занятыми кишами.

Держа в каждой руке по 8 тарелок с кишами, Астерион пронесся через весь ресторан, даже не заметив группу Хомуры.

«Извините, что заставил вас ждать! Тыквенный киш для двоих, киш с беконом для четверых, киш с копченым мясом для одного и новый киш с сушеными сливами для девятерых! Все шестнадцать порций уже готовы! Клиенты, пожалуйста, освободите стол в течение трех секунд и ждите!" Вместе с криком Астериона все клиенты отошли в сторону.

Изаёй, Хомура и другие недоумевали, что происходит, но в следующий момент все стало ясно.

"Хай... йа!!!"

Астерион с ревом взмахнул обеими руками, и тарелки с кишем в его руках закружились в воздухе и достигли своей цели.

Раздались аплодисменты за ту акробатику, которая с идеальной точностью доставила их на места для гостей.

Астерион положил руку на талию и гордо выпятил грудь, но тут из кухни донесся сердитый голос.

"Эй, сколько раз я тебе говорил, отродье Окса!!! Не кидайся кухней в клиентов!!!"

"Ничего не поделаешь, да!? Мы с госпожой одни не справимся с таким количеством людей! Если у вас есть жалобы, то наймите кого-нибудь, слышите меня? Наймите кого-нибудь!" С криком Астерион направился обратно на кухню.

Вся группа наблюдала эту сцену от начала до конца и была потрясена, но в конце концов разразилась хохотом.

Оказалось, что минойский принц адаптировался к современности.

"По всей видимости, доверить его Дону было правильным решением".

"Он загружен работой в хорошем смысле этого слова. Его выступление также было хорошо воспринято! Интересно, а еда к нам тоже прилетит?" Аято восторженно сверкала глазами, а все остальные просто обливались потом.

Таким образом, компания отдыхала, ожидая начала Войны Власти.

«Это заняло больше времени, чем планировалось, тетя Летиция».

«Да, Ламия».

«Сражаться с этими морскими зверями так утомительно».

«Это последнее испытание, чтобы стать Рыцарем Королевы. Это не может быть легко».

Однажды мне приснился мир, который я покинула.

Обитаемый мир находится за пределами Маленького сада.

За стенами, за океанами, за границами.

Я бегала с родителями и сестрой, чьи лица мне были незнакомы, с улыбкой на лице, ничем не связанная.

Такая мечта, которая так и не сбылась.

Это семья, которую я не могла иметь.

Подумав о старшей сестре, которую я когда-нибудь убью, я - Кудо Аято.

Сегодня также орудую мечом в аду.

*

«Уже рассвет?»

Обессиленная на залитом кровью пляже, Аято медленно открыла глаза и прислонилась спиной к стволу большого дерева. Кажется, она на некоторое время потеряла сознание.

Аято насмешливо улыбнулась про себя, думая, что была беспечной.

Хотя на этот раз испытание было сложнее, чем когда-либо, если бы её в таком состояние увидела Скатх, то неизвестно какое было бы наказание.

Чувство усталости охватило всё её тело, она опустила голову и говорила не поднимая глаз.

«Это не похоже на вас, Скатх. Однако я не ожидала быть обнаруженной здесь вами».

«О, ты не спишь?»

Позади большого дерева раздался женский голос.

Хотя Аято не знала, насколько долго она там была, но это действительно её учитель, раз она смогла подойти незамеченной.

Аято взяла свой любимый меч обратно в руки и, не поворачивая головы, ответила.

«Я только что проснулась. Правда, сражаться с этими морскими зверями утомительно».

«В любом случае, это последнее испытание, чтобы стать Рыцарем Королевы. Это не может быть легко. Но если уж на то пошло, нехорошо спать на вражеской территории, не так ли? Если бы на тебя напали, что бы ты сделала?»

Раздался звук рвущегося ветра. А затем меч прочертил дугу.

Клинок, отточенный с отчаянной остротой, подходит к шее мастера Скатх и пронзил ствол большого дерева.

«Не беспокойся. Я могу показать тебе как я могу блестяще отражать удары противника. Хочешь увидеть?»

После ожесточенной битвы Аято была сильно возбуждена. Против мастера она была ещё более страстной чем обычно. Даже если противником была Скатх, было бы неловко подпустить её так близко.

Она убила всех морских животных, но это все ещё была вражеская территория. Была ещё большая вероятность, что на неё нападут во время сна. Скатх понимала, что Аято предстоит сражение, но вместо того, что бы предупредить Скатх сказала:

«Я не скромный человек. Ты скромна и сильная, в этом твоя красота. Ты не должна так пугаться, я просто пришла проведать тебя, потому что ты поздно возвращаешься домой».

Скатах прикрыла рот, счастливо улыбаясь.

Аято была удивлена, услышав это, и даже озадачена.

Ведь она не ожидала услышать такую нежность из уст Мастера.

Аято предупредили, что её могут ругать просто так, поэтому она немного неловко опустила меч.

«Извините меня. Мастер Скатх, достигшая боевого искусства богов».

Благодаря её мастерству, она та, которую почитают как Богиню Войны, Богиню, Демона, Злого Демона и Бога Демонов, даже не подозревает, что способна на такое гуманное внимание, не говоря уже о такой человекоподобной заботе.

«Не ходи по громоотводам только потому, что у меня хорошие настроение».

«Я убью тебя в следующий раз», - добавила она мягким тоном.

Тот факт, что слова выходят раньше, чем руки, говорит о том, что у неё действительно хорошее настроение.

Аято посмотрела вниз, на покрытый кровью пляж, чувствуя себя забавно, она прикрыла губы.

«Я была груба с вами. Пожалуйста, простите меня».

«Я никогда не прощу тебя, но мне нравится твоя смелость и твой дух. Итак, как всё прошло? Лох-Нессекое чудовище, величайшее чудовище кельтских богов».

«Враг действительно был грозным противником. Если бы не различные боевые искусства, которым меня обучила Мастер, я точно не смогла бы выжить. Но их гнездо было разрушено мной, думаю, они больше не смогут размножаться».

Используя меч как трость, Аято встала. Её ноги и живот покалывали.

«Чудовище было самым большим и сильным, с которым я когда-либо сталкивалась. Когда я сражалась с огромным врагом, у меня не было другого выбора, кроме как использовать ловкость ног».

Хотя она наносила беспрерывные атаки в промежутках меж снарядами, это все равно заняло три дня.

Если подумать, то эта победа была подобна чуду. Если бы она не использовала всё, чему научилась у Скатх, то она б не победила, не говоря уже о выживании.

«Это не так», - сказала Скатх и покачала головой.

«Скромность – это хорошо, но недооценивать себя – плохо. Моя техника в борьбе с морскими чудовищами не имеет большого эффекта».

«Что? Но как это может быть?»

«Я тебе не передавала нужных техник, что бы победить морских чудовищ. Как тебе это удалось?»

«А?»

«Эм?»

«Мастер, что вы только что сказали?»

«Верно, я не передала нужных боевых искусств и оружия, необходимых для борьбы с ними. Изначально я намеревалась дождаться, пока ты проиграешь, как физически, так и психически. Будешь тяжело раненая, а затем научить… Неожиданно, но только используя базовые боевые искусства, ты прошла испытание. Даже я не ожидала этого!»

«Это великий подвиг», - сказала Скатх кивая.

При виде её жестокости Аято не могла не сжать рукоять своего любимого меча с убийственным намерением, но она знала, что у неё, со всеми этими ранами, нет шансов, поэтому Аято сдерживалась, прилагая все возможное самообладание.

Мастер Скатах шла спокойно, подошла к трупам и затем радостно сказала.

«Нет необходимости злиться. Для секретных техник и оружия нужны кости и рога этих животных».

«Подождите, этот порядок странный. Тогда почему бы вам с самого начала не сказать мне, чтобы я искала рога и кости?».

«А, почему?»

(Я хочу её убить), - подумала Аято.

Аято поклялась, что однажды убьет эту злобную женщину.Мастер Скатах повернуласьк ней спиной и закатала рукава.

«Очень хорошо!Давай приступим к долгожданному выбору ингредиентов! Чем ты хочешь орудовать?Копьё, меч или лук? Может быть опасно, если ты будешь медлить с выбором!»

«Опасно? Я же убила всех морскихзверей».

«Ах, нет, нет. Это была раса гигантовФомуара, вещи, взятые у них, были того же типа, что и фрагменты звёздного духа. Они через определенное время сольются с землёй и вернутся в море, что бы возродится.

Мастер Скатхподошла к трупам на пляже и начала осматривать их.

Аято опустила голову, что бы обдумать слова мастера.

«Это сила которая отпала от племени гигантов? Но по вашим словам гиганты наделены силой звёздных духов. Разве это не страно?»

Существует много легенд о клане гигантов, но в основном, в них они агрессоры.

Группа норвежских богов, группа греческих богов, группа кельтских богов. Среди этих мифов раса гигантов описывается как самая сильная вражеская сила, обладающая гигантской мощью. Фомуардолжныбыть врагомкельтскихбогов.

Говорят, что даже в Маленьком Садубыло совершено много злых дел.

Самой известной историей последнего времени стало нападение на городАндервуд десять лет назад. Хотя она былоотраженогрифоном с драконьим рогом и его товарищами, но история о столь масштабном нападении племени гигантов все ещё свежа с памяти многих.

«Это верно. Гигант – слово, обозначающее захватчиков. Я понимаю твое удивление. Однако раса Фомуаров в кланах гигантов занимает довольно особое положение. Со временем они превратились в племя гигантов, которые не связанным с миром и являются теми, кто защищает аорту планеты».

Аято очень удивилась. Аорта планеты – это важнейшая область циркуляцииДаров большая часть которого существует только в особых землях.

Наиболее известными были такие места:Йеллоустоун в Соединенных Штатах Америки; Сибирские траппы, образовавшиеся в палеозойскую эру;Амазонский лес, самое большое место воздухообмена.

И страна где Аято должна была родится.

Страна Дальнего Востока, Япония, подверженная стихийным бедствиям.

Это планетарная аорта. Земли вблизи аорты будут иметь тенденцию порождать множество групп богов и сект, и часто выделяются как таковые в культурных сферах мира Маленького сада.

Помимо вышеупомянутых артерий, существуют артерии, разделяющие небо и землю, такие как разломы континентальных плит и тропические дождевые леса, но запад, где зародилась кельтская мифология, не должен попадать ни в одну из этих артерий.

Одна из причин развития британской культуры, которую представляет Лондон с его рядами шпилей, заключается в том, что эта страна была благословлена стабильной геологией и климатом.

Западноевропейские страны, благодаря стабильности своей геологии, смогли достичь цивилизации с нынешним ландшафтом, потому что они находились вдали от биений аорт планеты.

Тот, кто объяснил это Аято,была мастер Скатх.

«А, эм. Я понимаю, что вы имеете в виду. Вы хотите сказать, что в Англии и Ирландии не может быть планетарной аорты?».

«Верно. Если в этих местах появится планетарная аорта, это будет великим событием. Это районы, где нет техники для борьбы с землетрясениями. Великобритания, не имеющая опыта борьбы со стихийными бедствиями, как только появилась аорта, менее чем за год онабудет разрушена».

«В этом я с вами согласна. Но раньше все было по-другому. Это былозадолго до моего рождения, когда существовала подлинная Книга Вторжения.Кстати, вы когда-нибудь слышали об Астре?»

Голос Мастера внезапно стал серьезнее, и Аятовыпрямилась.

«Астра - это латынь или санскрит?».

«И то, и другое. Это благо, которое распространили предшественники Небесной армии, чтобы спасти мир от окончательного разрушения, которое наступит позже, разделив его на два значения».

Скатх продолжила указывая пальцев вверх.

«Тогда эта Астра имеет два значения».

Первый – латынь в европейской культуре, [Звезда, нова].

Второй – санскрит в индийской культуре, [Оружие].

Древнее слово имеет два значения: западное – нова, восточное – оружие. Если это не слова с разными значениями, а изначально одно, то…»

«…Астра - означает [Оружие звёзды]?»

«Ах, ты поняла суть. То есть, Астра относится коружию, необходимому для предотвращения окончательного уничтожения человечества. Тельцы, ключи планеты или высшей сферы, которые появляются в мифах, относятся к этому».

Роясь в тушах морских зверей, Скатх заметила самого крупного из них и бросилась к нему.

«Конечно, это не всем орудиям дано. Мифология древних кельтов, давшая им коронованные камни и гигантские котлы, находилась вне индоевропейской сферы, и многие из их символов были изменены в процессе смешения с другими цивилизациями. То же самое относится и к таким шифрам, как Астра, Астер и Стелла, которые в целом означают «звезда».Астра также скрывается в форме звёзд и в фольклоре. На Дальнем Востоке остался даже один меч «Астра»».

«В Японии есть звёздный меч?»

«Хмм… Об этом я расскажу позже. Явыбрала этих морских зверей в качестве оружия, потому что они содержали остаток Астры. Это сила гигантского котла в кельтской мифологии».

«О, я слышала об этом котле. Это котел Дагды, который производит бесконечное количество еды и может воскрешать мертвых, сварив их трупы. Также считается, что это оригинальный Святой Грааль.»

«Нет, это не то же самое, что этот котелили его аналог. Котел смерти был в руках царя племени Фомуара. С другой стороны, котел великого бога Дагды, как говорят, не обладал силой воскрешать мертвых, если труп был сварен. Сейчас оно способно лишь связать королеву с духом Хэллоуина».

Аятобыло потрачена до глубины души, когда Скатх сказала это таким лёгким тоном.

Но возможность заставить Королеву и Духа Солнца стать Королевой Хэллоуин, далеко выходит за рамки стандарта. Фомуары- единственные, кто способен использовать Астру в качестве.

Фомуарыиспользует Астру, чтобы создать бога, который могу убыть любого, просто взглянув. Это один из сильнейших истребителей богов - Глаз Смерти Балор, остаток этой силы – эти морские звери».

Меч прочерчивает семь дуг одним взмахом и сбривает внешнюю оболочку. Хотя её клинок так и не прошел сквозь него, соединяющий меч мастера начинает в мгновение ока разбирать морское чудовище на части. Многочисленные дуги меча, излучающие свет, в считанные секунды разделили морского зверя на плоть и кости.

Одна и та же техника владения мечом может так сильно отличаться, если оружие другое, что Аято не могла не вздохнуть.

«Хмм. Что ты думаешь? Очень сильный, не так ли?»

«Да. С этим мечом мне бы не пришлось бегать здесь то дня».

«Вот почему я не отдала его тебе. Прости меня, это кнут любви».

(Я никогда тебя не прощу), - подумала Аято.

«Очень хорошо. Твой потенциал очень великий. Менее чем за три месяца обучится боевым искуства, которое я преподавала.Это второе величайшее достижение моих учеников».

Скатах указал пальцем, чтобы похвалить Аято. Но она не мог скрыть своего удивления, что есть кто-то другой, кто сделал это быстрее.Древние кельты были, по-видимому, воинственным народом.

«Когда я учила этого ребенка, я была мастером, но мне ещё многого не хватало. Поэтому я поняла, что прежде чем обучать секретной технике, я должна знать своего ученика… Но даже так, я не могла ожидать, что ты победишь. Я недооценила твою волю!».

Мастер Скатхпочесала лицо и довольно неловко рассмеялась.

Слушая её, Аято саркастически улыбнулась.

Если это действительно так, то это скорее всегоСкатх недооценивает себя. Если Аятоговорит, что превратила свою одержимость в силу, то это так и есть.

Причиной, по которой она взялась за меч, была одержимость, свойственная мертвым.

Убийство ее сестрой вызвало у неё чуство зависти, что она переродится в мире за пределами Маленького сада.

Хотя в Маленьком Саду нет Дара, воскрешающего мертвых, но есть способ перевоплотиться в другой жизни.

В Маленьком саду понятие смерти очень особенное.

Если во внешнем мире человек умрет, но его признают другие боги, то он гарантировано переродится с другим духовным статусом.

Из этого закона реинкарнации вытекает учение о том, что вера избавляет от смерти. Иметь веру в Бога означает вверить себя после смерти Богу, в которого верил.

Когда мертвое тело возвращается на землю и превращается в дух, его отдают духу голубой звезды.

Если он становится духом в соответствии с концепцией поклонения духу предков, то он становится божественным духом в соответствии с космологией божественной группы.

Те, кто после смерти закрепляются в созвездиях и обретают статус духа, перевоплощаются в агентов звездных духов.

Если вы хотите выжить в Маленьком саду, вам нужно чего-то добиться, такова система.

Если человек хочет получить духовный статус в Маленьком саду, он должен позволить существам высших измерений признать ценность его жизни и направление его жизни, независимо от того, положительное оно или отрицательное.

Поэтому тот человек, который умернавсегда, в истинном смысле этого слова, ничего не добился в жизни и никогда уже не будет признан.

Среди всех бесчисленных способов реинкарнации, способ, которым реинкарнировалаАято - это использование солнечной границы, один из чрезвычайно редких методов.

Способ её реинкарнации - заключался в том, чтобы воспользоваться Хэллоуином, который ослабил границы звёзд.

Этот дар реинкарнации, основанный на вере в это древнее кельтское солнце. Используют такой метод только КоролеваХеллоуина и Св. Петр.

31 октября каждого года – это время, когда солнце начинает слабеть, день, когда, как считается, исчезнет граница между смертью и жизнью и мертвые возродятся на земле.

Это верование после принятия христианства превратилось в Хэллоуин.

Однако этот метод реинкарнации не является исключением и не является методом возвращения мертвых к жизни.

Способ перерождения в другой жизни бывает двух типов.

Первый тип – это совершенно другая жизнь, рожденная в другое время.

Таким образом, изменится моя внешность и память. Затем, унаследовав только нынешний опыт, можностатьпервопроходцем, который «всецело посвятил себя цели Королевы».

Но пользователю этой реинкарнации придется отдать часть своей духовности.

Потому что, используя часть духа, который дала мне Королева, у меня обязательно будут светлые волосы, как у Королевы при перерождении.

В зависимости от других цивилизаций, это также известно как воплощение «Аватара». Говорят, что Бог Солнца в индийской мифологии также передал всю духовность своему сыну, но это исключение из исключений.

Второй тип –убить сестру-близнеца того времени, в котором родилась Аято, а затем унаследовать миссию, которую взяла на себя её сестра.

Сестру Аято зовут КудоАска. Особая реинкарнация «Обмен» - это метод реинкарнации, который возможен только потому, что они сёстры-близнецы.

Пока вы достигаете уровня протоссов, не так уж сложно изменить тот факт, что груз судьбы неизменен. И если использовать этот метод, то не нужно вредить духу Королевы.

Аято оттачивает свое мастерство, что бы убить свою сестру – вот для чего все это.

Прошло три месяца с тех пор, как Аято вызвали в Маленькийсад и это её единственная мотивация. Именно поэтому онапреодолеет бесчисленные испытания и смогла пройти испытание, что бы стать Рыцарем Королевы.

Но как бы она ни старалась, как бы ни была талантлива, боевые искусства Божественного класса – это не то, чего можно легко достичь.

Только благодаря наставлениям Скатх она смогла достичь техник Божественного уровня.

(Может, мне стоит её поблагодарить?)

В любом случае, она смогла пройти последнее испытание.

Было бы нормально выразить благодарность.

«Эх, а я собиралась отругать тебя после того, как ты потерпела б поражение, чтобы понизить твою самооценку и облегчить мне давать тебе указания в будущем. Какая жалость!»

(Нет!)

(Никогда).

Скатх учила других просто потому, что ей было интересно и приказано это делать.

Хотя ей было поручено наставлять по приказу Королевы, более чем вероятно, что она думала, если Аято умрет, то на этом будет конец.

(Если я буду мягкой, то она сможет потом мной манипулировать…)

«Очень хорошо, пойдем домой! Мы должны отпраздновать это. Эта редкая возможность покажет тебе часть могущества Рыцарей и СлужанокКоролевы!».

Скатх с удовольствием перекладывала мясо, срезанное с морских зверей.

То как она радуется победе ученика не похоже на ложь.

Упустив возможность сказать «спасибо», Аятомоглатолько отвернутся и сделать двусмысленное лицо под маской.

(Ничего не поделаешь, будет ещё время вас отблагодарить).

Используя свой любимый меч как костыль, Аятовстала, смахнула пыль и посмотрела на горизонт за морем.

Вид луны, отражающейся от морской поверхности, был редким зрелищем в Маленьком саду, где не так много побережий.

Если закрыть глаза, то можно услышать ритмичный звук приливов и отливов.

Позволив своим мыслям уплыть вдаль вместе с шумом, который должен быть слышен во многих местах дальней островной страны, Аято прошептала:

«Учитель».

«Да?»

«Смогу ли я заслужить жизнь?».

Как только Аято произнесла ненавистные для её наставника слова, она осознала свои слова и прикрыла рот руками.

Если Аятозахочет заслужить на жизнь во внешнем мире, то ей придется однажды сразится в смертельной схватке со своими сестрами. Тот факт, что она сомневается в это означает, что она сомневается в победе.

Мастер не прошла таких слабых мыслей. Поэту Аято подняла свой меч, что бы встретить кулак Скатх.

Но неожиданно мастер Скатхне сделала этого.

Напротив, она показала свое железное выражениелица. Увидев как у мастера сузились глаза, у Аято пробежали мурашки по спине.

С рыжими волосами, развевающимися на ветру, Скатх смотрела прямо на Аято, без эмоций, как пророк.

«Если у тебя есть решимость убить свою сестру… нет. Если убийство родственников, что-то занять для тебя, то твоя победа будет невозможной».

«Есть ли смысл убийства? Кроме реинкарнации?»

«Причина, за которую тысражаешься, причина, по которой тыжелаешь переродиться. Чувства которые должны лежать в основе твоего желания. Если твой клинок затупится об эти конфликты, то ты одержишь поражение».

Мастер выглядела грустной, когда говорила это Аято.

Другими словами, разные боевые техники, которыми Аято была обучена, не будут решающим фактором в этой битве.

Какой бы равнодушной ни была Скатх, она все равно чувствует себя грустно, когда понимает, что навыки, которые она передает, не могут повлиять на судьбу её учеников.

В итоге это предсказание сбылось, ни одно предложение не было ошибочным.

Что бы получить свою семью, ей нужно убить свою сестру.

Только в конце битвы с сестрой,Аятоосознала противоречия.

Только в конце она поняла пророчество.

Её сестра единственая, кто испытывал такое же одиночество, как он и могла исцелить его.

Убив эту сестру, может ли быть счастье в будущем?

Проведет ли она новую жизнь с сожалениями о этом шаге?

Все приемы, освоенные с помощью силы воли, пропадают даром. Но Скатх больше волновалась не о победе или поражении ученицы, а о том, что бы она не превратилась в зверя. Поэтому сделала такое предсказание.

Скатх, которую Аято иногда ненавидела, а иногда завидовала ей, стала её жизненным наставником.

В новой жизни Аято получила золотистые волосы от Королевы и новое имя с внешность во внешнем мире.

И она очень довольна новой жизнью.

Духовный поезд «Сан-Саузанд», зал ожидания.

Магазин сладостей «Шесть шрамов».

Немного вернёмся в прошлое.

Сан-Саузанд, гигантский Духовный поезд, в настоящее время движется вдоль моря по Лей-линиям. На смотровой площадки, с которой открывается вид на воду, рестораны стоят друг возле друга.

В этой обстановке в одиночестве бродит бедный теленок – принц Крита Астерион.

(Это нехорошо, я действительно потерял их из виду).

То, как он смотрел вокруг и наблюдал за окружающими его людьми, напоминало теленка, которого разлучили с семьей.

У него так же был пустой желудок.

Хотя запах жареной кукурузы и вид разноцветного мороженого манили его, он напомнил себе, что нужно не забывать о цели и двигаться дальше.

Астерион огляделся на смотровой площадке, но так и не нашел Хомуру и остальных.

В этот момент раздался энергичный женский голос – голос КуроУсаги.

«Игра окончена! Вот и закончилась ежедневная Игра даров «Покер звездного зверя»!Давайте поаплодируем участникам!»

КуроУсагивытянула уши, и с другой стороны палубы раздались одобрительные возгласы.

Кажется, они проводили ежедневную Игру даров на Духовном поезде. Победитель этой игры получал приз и более благоприятную ситуацию на Войне Власти.

Сегодня должен был быть последний день турнира.

Астерион подошел к турнирному залу, чтобы послушать результаты игры.

КуроУсаги, стоя на сцене, радостно возглавила.

«И победительницей становится лидер Безымянных, мисс КасукабэЙо!

Оооооооооооооооооооооооооооооо! Реакция зрителей была ошеломляющей, среди гостей также были и гиганты.

У КасукабэЙо, похоже, есть друзья из многих рас.

(Неужели Хомура ни разу не выиграл? Чувствую, что в главной игре нам будет не легко).

Однако победа в Войне не было главной целью Хомуры.

Их цель – найти врага, который тоже принимает участие в Войне.

Несколько месяцев назад одна организация вызвала «Небесного быка» во внешнем мире, используя Звёздные частицы и распространили по всему миру болезнь, похожую на оспу. Неизвестно, каковы их намерения, но если оставить их без присмотра, они могут стать врагом обоих миров.

Вот почему СайгоХомура и его команда сражаются, чтобы найти этих врагов.

(Лучше просто получить благоприятную ситуацию, так что пусть Хомура и Арджуна, которые проиграли все ежедневные игры, поразмыслят над этим).

С горькой улыбкой Астерион побежал к палатке, где собрались участники.

Говорят, что ежедневная игра менялась изо дня в день, проверяя способности участников в различных областях.

Не зная, что за игра проводится сегодня, Астерион подошел к палатке с предвкушением.

«Так! Почему? Почему ты тогда продолжали играть! Арджуна!»

«Я …… не мог удержаться! Атмосфера была настолько накалена, что я не мог остановиться! И у меня выпал карты, с которыми я мог выиграть.Выход из игры запятнал бы репутацию кшатриев(класс воинов)! Разве не твой брат говорил, что только победив честно и справедливо, можно одержать славную победу».

«Тебе даже не нужно помнить, что говорил этот идиот, который всегда неправильно расставляет приоритеты! А карточная игра – это игра, в которой победителем и праведником становится тот, кто умело использует уловки, а проигравший вообще не славятся! И, наконец, тройка в покере это вообще не очень сильный тип карт!»

У-га-га! Два подростка гримасничали и сорились.

Одним из них был СайгоХомура. Он был хозяином Астериона и одним из участников Войны за Власть над Солнцем.

Другой был синеволосым подростком -Арджуна, он был сыном бога-короля Индры и одним из участников Войны Власти. Однако по какой-то причине он сейчас сражается насторонеХомуры.

Поскольку Арджуна – полубог-получеловек, а его отец Бог, то его боевые способности, естественно, исключительны среди множества участников. В качестве компаньона не должно быть другого такого надежного кандидата, но…

«Чёрт! Я так обрадовался последнему шансу, когда узнал, что финальная игра будет карточной, но я никогда не думал, что мой товарищ ударит меня в спину».

«До самого конца все шло хорошо. Я не виноват».

«Потому что карты, которые ты получил, и карты, которые ты вытянул, были хорошими, Арджуна. Понятно, что кто-то может заподозрить тебя в жульничестве, если тебе повезло с картами».

«Ну, это вполне естественно».

«Но по твоему лицу все видно, поэтому ты постоянно проигрываешь».

Между ними завязался конфликт.

Девушка, которая слушала спор между ними – АязатоСузука–вмешалась с горькой улыбкой.

«Брат, это была наша вина, что мы не учли неуступчивый характер Арджуны.Это было всего лишь небольшой ошибкой».

«Да, совсем небольшая».

Брат и сестра уставились на Арджуну и он ещё больше сжался.Похоже, что Сузука тоже не простила его. Астерион, который не мог спокойно смотреть, подбежал ближе и заговорил с ними троими.

«Простите, что опоздал.Результаты игры действительно не радуют».

«Астерион, ты тоже здесь?»

«Я только что пришел. И не будьте слишком строги к Арджуне. Если он не справляется со своими обязанностями воина, это уже другая история, но это всего лишь карточная игра, верно?»

«Ничего подобного! Это может повлиять на мой долг».

«Ты же не собираешься жить в Маленьком саду до конца своих дней, так что я не думаю, что это твое дело. Даже если ты в итоге не выплатишьсвойдолг, никто не должен злиться по этому поводу».

Неуплата долгов – по совету АстерионаХомура внезапно просветлел. Действительно, Хомура, котоый не собиралась жить в Маленьком саду до конца своих дней, мог выйти сухим из воды, вернувшись в свой родной мир.

СерьёзнаянатураХомуры, вероятно, никогда не задумывалась о том, что можно не возвращать долг.

«Да…это! В любом случае, это был не мой долг, и Королева сказала, что вернёт меня в конце!».

«Вот что она имела в виду. Арджуна также является великим героем, которого описывают как человека индийских богов. Он должен быть готов самостоятельно погасить свои долги. Разве не так?»

«Я с самого начала сражался с учетом этого!».

Ответ был нерешительным, но, похоже, возражений не последовало.

Он кивнул в свойственной ему манере.

Решив одну из своих проблем, Хомура сел на свое место и слабо улыбнулся, как будто он был измотан.

«Меня действительно разыгрывают. Я знал, что должен получать удовольствие от игры».

«Это общая слабость между тобой и Арджуной, вы оба слишком серьёзно относитесь к себе. Поскольку каждый из вас обладает разными способностями в противоположной области, иногда одному из вас лучше отойти и проверить ситуацию».

Услышав эту очень уместную критику, и Хомура и Арджуна в разочаровании повесили головы.

Если бы они были нормальными людьми, они бы ни за что не выставили себя такими дураками. Тот факт, что они были знакомы совсем недолго, мог привести к отсутствию взаимопонимания, но они определенно были неплохой парой.

Если они не ошибутся, то смогут добиться лучших результатов.

«И что дальше? Если вы хотите устроить собраниепо размышлению, я могу побыть с вами».

«Да, да! Но сначала я прочту Арджуне лекцию, как контролировать свой дух соперничества».

В этот момент…

На сцене возникла суматоха, и зрители почади показывать пальцем однин за другим.

«Посмотрите на это!»

«ТамШирояша!»

«Это победитель предыдущей Войны Власти, Повелитель Белой Ночи!»

Хомура и остальные также были поражены и сосредоточили свое внимание на ней.

На сцене стояла молодая девушка с длинными бело-серебристыми волосами, струящимися по спине, одетая в кимоно.

Судя по двум рогам на её голове, она явно не была человеком. Однако сказать, что именно она выиграла хаотичную Войну за Власть над Солнцем, было слишком мягко.

Несмотря на то, что от нее исходила аура пожилой женщины, она по-прежнему прекрасно выглядит.

«Неужели сегодня мы высадимся на Атлантиду?»

«Согласно расписанию, все верно. Все ежедневные Игры даров закончились, так что, думаю, намначнут объяснять правила.

«Кстати, Арджуна, эта девушка с белыми волосами – победительница прошлой Войны?»

«Да. Не позволяй внешности обмануть тебя. Она – звёздный дух, один из трех сильнейших видов в Маленьком саду, причем высший. Говорят, что даже Великий Бог-Отец Зевс, Бог-Король Индра, Бог Иврита, три главных бога группы индийских богов, всегда разговаривали с ней на-ровне».

Сузука отпрянула назад.

Поскольку эти главные боги пытались говорить с беловолосой девушкой на одном уровне, это означало, что она считалась существом того же равным им.

«Это… довольно впечатляюще. Это означает, что она была признана богами почти во всем мире, за исключением египетской мифологии».

«Действительно, но Сузука, знаешь ли ты, какое божество из какого мифа?»

«Конечно! Потому что я исследовал все до того, как меня призвали сюда!».

«Хотя она так и не выглядит, но Сузука прочитала много книг и имеет хорошую память. Я слышал, что пока я разбирался с последствиями «Небесного быка», она многое изучила».

«Конечно! Потому что моя мечта – стать библиотекарем! Может, я и выгляжу так, но я очень начитанная!»

СузукаАязато гордо выпятила грудь. Хотя она выглядила наивной, на самом деле она была президентом студенческого совета и второй по успеваемости в школе. С точки зрения классификации, она относится к категории отличников.

Вместо этого Хомура была ошеломленмечтойСузуки.

«Библиотекарь? Что? Я впервые слышу об этом».

«А? Разве я не говорила тебе об этом? Моя мечта – работать в библиотеке Третьего национального конгресса, которая сейчас находится в стадии строительства».

Теперь Хомураудивилсяещёбольше.

Так называемая Третья библиотека национального конгресса была не просто библиотекой. На самом деле это был исследовательский центр и разведывательное агентство, построенное для того, чтобы служить крупнейшим местом сбора информации в Японии.

Ожидалось, что после завершения строительства он станет одним из крупнейших информационных центров в Восточной Азии.

Также предполагается, что если будет получено международное разрешение на установку башни экологического контроля, то, в зависимости от обстоятельств, библиотека также будет включена в исследование Звёздных частиц, что сделает еёпередовым исследовательским объектом.

Ходят слухи, что даже секретные архивы Ватикана будут переданы для сохранения.

Основываясь на этих предпосылках, Сузука продолжила:

«Я не могу помочь с исследованием моего брата, но я и не хочу работать на компанию Аято. В конце концов, Библиотека Третьего национального конгресса – это такой же исследовательский центр, так что должно быть что-то, что я могу сделать, чтобы поддержать брата, верно?»

«Эта... этаидея мне очень нравится, но… действительно ли тебе самой это нравится, Сузука? Тебе не обязательно помогатьмне, если ты этого не хочешь, то лучше отдай предпочтение собственным желаниям».

«Ну, это желание было сделано после рассмотрения всех факторов. Если бы два человека из детского дома могли работать в национальном учреждении, объем поддержки и помощи был бы больше, и детский дом смог бы заботиться о более широком круге людей, чем сейчас! Если бы такие крупные компании, как «Эврисинг Компани», могли оказывать большую поддержку, возможно, и сам детский дом Канарии мог бы увеличиться в размерах!»

Хомура была ошеломлен, увидев амбиции Сузуки.

Но не то чтобы он был слишком удивлен.

Вместо этого он восхитился Сузукой за столь реалистичный и осторожный подход.

Даже если бы среди воспитанников детского дома появился человек с выдающимся талантом и выдающимися заслугами, это вряд ли было бы заслугой учреждения. Однако если два, или, что ещёлучше, три или более человек оставят выдающиеся достижения, они могут повлиять на весь дом Канарии.

Если, помимо того, что сам детский дом обладает правом энергии частиц из башни экологического контроля и также имеет высокий рейтинг, то, возможно, есть способ показать детям, которым не к кому обратиться, что есть больше вариантов будущего, более светлые возможности и пути.

«Удивительно, что ты продумала все наперед, Сузука».

«Да! Потому что, будучи старшой, было бы позорно полагаться на брата и Айю!»

Сузука подняла большой палец вверх.

Хотя Арджуна, который слушал разговор между ними, почувствовал восхищение, он наклонил голову и спросил:

«Определить направление своей жизни в юном возрасте – это выдающийся поступок, я надеюсь, что вы должны лелеять эту мечту – но опять же, действительно ли «библиотека», в которой Сузукахочет работать, настолько ценна?».

«Ну, это немного сложно объяснить так, чтобы древние могли это понять. В любом случае, это учреждение, где собраны все виды литературы и книг, и любой желающий может их свободно читать.

«Каждый может свободно читать их?»

«Да, свободно».

Рот Арджуны был полуоткрыт, и казалось, что он находится в культурном шоке.

Похоже, что в его время даже для того, чтобы учиться, нужно было получить разрешение.

Исследовательские материалы в библиотеке Третьего национального конгресса не были доступны для просмотра, но книги были бы доступны любому, кто попросил бы об этом.

ОшарашенныйАрджунапереспросил с серьёзным выражением лица.

«Насчет того, что «каждый может свободно учиться»… включает ли это класс рабов?»

«Рабы?»

Услышав, как он произнес слово «раб» в естественной манере, и Хомура, и Сузука не могли не удивится. На этот раз двое из новой эпохи издали крик от культурного шока.

Для них, живущих в XXI веке, понятие «раб» было слишком далеким.

Слово «раб» было слишком тяжелым в эпоху демократии.

Жизнь без свободы, без прав человека, с которым обращаются как с инструментом. Пережиток прошлого, существовавший тогда, когда человечество ещё не умело измерять ценность своей жизни. Одна из самых презираемых систем в новой эпохе.

И все же слово «раб» было произнесено Арджуной как ни в чем не бывало.

Заметив, что что-то не так, он добавил.

«Нет… извините, в ваше время рабство было отменено, верно? Я хотел бы извиниться, если я вас обидел».

«Ах… нет, это наша вина. В конце концов, рабы были нормальной частью жизни во времена Арджуны. Думаю, тызнаешь, что в классовом обществе давным-давно было невозможно, чтобы все имели одинаковые знания или образование».

«Да, у меня тоже есть знакомый, который не смог получить нормальное образование из-за своего статуса. Существует наследие, когда узкие ценности препятствуют доступу талантливых людей к возможностям обучения. Я думаю, что, возможно, человек, создавший такое место, как библиотека, пытался расширить возможности, которыми обладает человечество».

Это преувеличенное чувство вызвало горькую улыбку на лице Сузуки, в то время как сам Арджуна был очень серьёзен.

Увидев его серьёзное выражение лица, Хомурапонял, кто этот «знакомый, который не смог получить нормальное образование из-за своего статуса».

Когда он говорил с таким выражением – это всегда касалось его старшего брата.

«Одним словом, это культура удобная для обучения. Если говорить о самой старой библиотеке, то это, кажется, Александрийская библиотека, верно? Какая это была эпоха?»

«Это было в 300 году до н.э., так что во времена Арджуны или Астериона не было библиотек. Я помню, что первая книга, в которой упоминался Затерянный континент, следующий этап, континент Атлантида, находилась в Александрийской библиотеке.

Взгляды всех изменились.

Атлантида, первый этап соревнования, является одним из фантастических континентов, которые, как считается, существовали в греческом мире. Согласно легенде, Атлантида, по уровню развития, не уступала ни одной из современных стран, и обладала военной мощью, способной угрожать всему миру.

Говорят, что Зевс, бог греческих богов, который почувствовал опасность, принял меры, чтобы погрузить континент Атлантида на дно моря. Каждый, кто интересуется геополитикой, наверняка исследовал такие фантастические земли, как Атлантида, Му и Лемурия.

Хомура также слышал некоторые основные моменты от геополитиков при обсуждении возможных мест для строительства башен экологического контроля, но не был уверен в деталях.

«Сузука, ты также искала информацию о континенте Атлантида?

«Просто случайно. Разве не было новостей? Ватикан недавно обнародовал информацию о континенте Атлантида».

Секретные архивы Ватикана – это крупнейшая классическая библиотека, включающая скрижали и книги, существовавшие до нашей эры.

Общая протяжность книжных полок составляет более 84 км. Даже сегодня это сооружение является объектом различных городских легенд.

Однако в последние годы некоторые из этих материалов были преобразованы в электронные книги для сохранения и публичного доступа.Материалы, который виделаСузука, вероятно, был частью этого.

Если это недавний показ, то там может быть информация, к которой Хомура и другие могут иметь эксклюзивный доступ.

«Это также было в новостях немецкого телевидения. Я думаю, что это было упомянуто в связи со специальным репортажем о вирусе на Крите».

«Да. Книга была написана между 400 и 300 годами до нашей эры философом Платоном, как я помню. Я слышала, что сохранилась каменная табличка с подписью автора».

Сузука проболталась о том, что она знала.

Эта неожиданная информация заставила всех посмотреть друг на друга.

Астерион и Арджуна не могли удержаться от того, чтобы не высказать свои мысли.

«Если там его подпись, то не значит ли, что это оригинальные мифы».

«Этот …… был удивительным источником информации. Исходя из содержания игры и находчивостиСузуки, у нас есть хорошие шансы на быструю победу».

Прочтение мифа и легенды равносильно прочтению ответа для игры. Даже если она была получена только случайно, она уже была близка к лучшей информации, которую можно было использовать.

Сузука, которая нечаянно задела ожидания толпы, в панике замахала руками.

«Нет, даже если это оригинал, он все равно переводится. А поскольку я сама перевожу, не надо так надеяться!Да и перевод всегда зависит от субъективной точки зрения переводчика!»

На перевод всегда влияет субъективное мнение переводчика.

В какой-то степени это неизбежный грех, поскольку это процесс попыток понять друг друга на языках разных цивилизаций. Именно по этой причине легенды строятся по-разному и имеют разное содержание.

И все же преимущество чтения оригинального текста остается непоколебимым; в конце концов, там написана правда.

Даже в Маленьком саду информация, которой располагала Сузука, была бы уникальной, верно?

«Это дело должно храниться в тайне между нами, а детали ты объяснишь потом. Итак, есть ли у тебя какая-нибудь информация,Астерион?»

«Я? О, потому что этот этап – это Греция? Но, простите, у меня ничего особенного нет».

Хомуравыглядел немного сожалеющим. Такая реакция немного удивила Астериона, потому что Сузуканедавно говорила: «Информация о континенте Атлантида была первоначально от 400 до 300 лет до нашей эры».

Однако Астерион жил в эпоху более чем на тысячу лет раньше.

Если бы Атлантида была реальным континентом, она, возможно, не была бы не связана с Астерионом – но он не слышал о месте, известном как Пропавший континент.

Если принц Миноса, одного из крупнейших морских государств того времени, не знал об этом, то и никто из жителей той эпохи не знал.

Астерионслегка покачал головой.

«Извините, легенды о Минотавре и Атлантиде относятся к разным временам. Но, может быть, я вспомню что-нибудь, когда мы приедем туда и начнем движение, и тогда я расскажу об этом».

«Хороша, я сообщу об этом Аято».

Астерион огляделся.

Только сейчас он наконец понял, что Аято нет.

«Кстати говоря, куда делась Аято? Разве она не участвует?»

«Потому что она слаба в карточных играх и тому подобном.Не только еёвыражение лица выдают содержание её карт, но и её удача в розыгрыше карт также слаба. Она сказала, что будет ждать нас, но её кто-то похитил по имени Скатх».

Не принято говорить что-то вроде «похищена».

И разве человек по имени Скатх не является её учителем?

У Арджуны было серьёзное выражение лица.

«Все в порядке? Я слышал, что этот человек – известный Гуру(учитель), но группа кельтских богов привыкла считать личную силу превыше всего. Будет ли она подвергается тяжёлым тренировкам?»

«Я так не думаю. За последние несколько дней я прослушал лекцию госпожи Скатх по мифологии, и, похоже, у неё больше здравого смысла, чем я слышал…Подождите минутку. Я думаю, что-то вот-вотпроизойдет».

Хомура закончил разговор и указал в сторону сцены.

Казалось, что подготовка к событию наконец-то завершена.

Повелитель Белой Ночи и Куро Усаги вышли в центр сцены, и тогда Куро Усаги, вытянув уши, сделал заявление.

«Ну что ж! Поезд вот-вот прибудем на Атлантиду, первый этап Войны Власти. Все участники и связанный с ними персонал, пожалуйста, подготовьте Свитки Гиаса»

Голос КуроУсаги доносился из каждого уголка Духовного поезда.

Похоже, что скоро начнется полноценное объяснение игры.

Пассажиры аплодировали КуроУсаги,которую проецировал «Глаз Лапласа», а затем открыли Свитки Гиасав своих руках, чтобы прочитать его содержание.

Текст появился в месте, где раньше было пусто, и Сайго Хомура, вместе с остальными, начал читать его.

«Война за Владычество над Солнцем» - «Потерянный континент».

Условия для получения Власти над Солнцем.

①Участники могут добровольно предавать Власти (включая добровольные Игры даров).

②Решите и играйте в игру записанную на прилагаемой карте континента .

③ Чтобы получить Власть, участник должен выполнить наиболее подходящее условие в Игре Богов и Демонов.

④(Будет добавлено позже).

Строка запретов

① Участникам запрещено покидать континент Атлантида.

② Если участник пытается уйти, он/она должен решить головоломку условия победы.

③ Участникам запрещается убивать участника, находящегося на континенте.

※ Порядок высадки.

Тот, кто выиграет наибольшее количество ежедневных Игр даров в Духовном поезде, получает право выбора места приземления.

После того, как вы приземлились, вы несете ответственность за проведение двухнедельного периода игры самостоятельно и на основании собственных суждений.

Условия для победы в первой игре.

Проследите за пересекающимися звёздами, посетите древних героев, разгадайте тайну манифеста Великого Бога-отца.

(Печать комитета Войны Власти)

*

В Духовном поезде сразу наступила тишина.

Слышны были только легкое поскребывание пергамента, шум поезда, разбивающегося на ветру, и плеск волн. Участники были не единственными, кто изучал детали только что объявление подробности.

Это касается и организаторов, спонсоров и зрителей, пришедших посмотреть на Войну за Власть над Солнца.

Пока Хомура и остальные читали правила, окончательно раскрытые, Повелитель Белой Ночи на сцене расправила свой веер и рассмеялась.

«Джентльмены! Извините, что прерываю ваше серьёзное чтение, но правила, написанные на пергаменте- это ещё не все правила этой игры!

«Я собираюсь объяснить вам особые правила Войны за Власть над Солнцем!»

«ДА! КуроУсаги сейчас расскажет вам особые правила Войны Власти!»

КуроУсаги выпрямила уши.

Она достала пергамент и указала на пять символов солнца в правом углу.

«Как вы знаете, на этот раз в Игре даров участвуют не только Игроки, но и сообщество поддержки под названием Спонсоры. Символы солнца здесь связаны со спонсорами!»

«Сообщество поддержки» - кто-то смеется и говорит: «Это еще мягко сказано».

Война за Власть над Солнцем изначально была крупнейшей битвой между высшими богами, звездными духами и драконами за господство. Говорят, что Война Власти однажды сокрушила звезды, определила объем материального мира и, наконец, принесла миру гармонию и согласие. Поскольку термин «Игры даров» в то время ещё не существовал, невозможно сделать вывод о масштабах той войны.

Если бы сейчас разразилась ещё одна война такого масштаба, то этот стабильный мир несомненно погрузился бы в хаос.

Поэтому было принято решение различать «участников» и «спонсоров».

Повелитель Белой Ночи дерзко улыбнулась, покачивая веером.

«Прокси-война, в которой Боги и Будды Шуры, являющиеся «спонсорами», оказывают поддержку участникам – это система поддержки для «участников» и «спонсоров». Но так спонсоры умрут от скуки и я бы тоже умерла бы от скуки! Чтобы решить эту проблему, мы разработали эту специальную систему!

«ДА! Как вы, возможно, знаете, те, кто принимает участие в игре в качестве спонсоров, являются настоящими Богами и Буддами! Их сила не имеет себе равных в материальном мире! Все участники получат полномочия, чтобы использовать их в полной мере – «Власть представителя»!»

Все участники внимательно слушали объявление КуроУсаги!

КуроУсагиобъяснила, что «Власть представителя» - это способность заимствовать силу спонсора, которого не было бы на сцене, или непосредственно вызывать самого спонсора, чтобы дать себе преимущество в игре.

Поскольку можно заимствовать силу у спонсора, обладающего могущественной силой, даже у обычных людей есть возможность преодолеть самые тяжелые трудности.

«Конечно, она не безгранична! Существует предел чем могут помочь спонсоры. Для получения более подробной информации, пожалуйста, прочитайте прилагаемое руководство по использованию «Власть представителя», так как в разных командах ситуация разная! Далее я хотела бы объяснить вам правила просмотра игры…».

КуроУсагизакончила раздел для участников и перешла к следующему объяснению.

Кажется, что Хомура закончил слушать, так как все, что нужно он уже услышал.

Лица остальных были слегка озадаченными, пока они ели картофель фри на столе.

««Власть представителя»… Значит, есть такая вещь».

«Наш спонсор – Королева, не так ли?Какую помощь она окажет?

«Возможно, будет лучше опробовать это, когда мы достигнем материка. Это будет проблема, если мы не сможем использовать её в нужное время».

Для Хомуры и Сузуки, которые практически не способны сражаться, эта «Власть представителя» станет ключом к их выживанию.

Когда за ними стоит такой влиятельный спонсор, как Королева, поддержка, которую она оказывает, должна быть сильной. Если она окажет лишь разочаровывающую поддержку, Хомура и Сузука будут рады объявить бойкот.

Однако по мере того, как содержание игры постепенно проясняется, голоса этих двоих становятся все более жизнерадостными.

«Проблема заключается в условии победы. Что это значит?»

«Проследите за пересекающимися звёздами, посетите древних героев, разгадайте тайну манифеста Великого Бога-отца?»

«Великий Бог-отец» - это Зевс, верно? История основана на греческой мифологии, поэтому я думаю, что это не ошибка».

Как добавилАрджуна, даже представители другой цивилизации знают о Зевсе.

Зевс, главный Бог греческих богов – он, вероятно, один из самых известных из всех главных богов.

Он – символ власти, громовержец, бог,который вершит правосудие, правит небом, несравненное божество.

Зевс является одним из самых почитаемых Богов с доисторических времен, когда человечество еще жило в городах-государствах, и его происхождение довольно древнее. Его история настолько длинна, что его даже называют индоевропейским термином «дэва», а число его потомков пропорционально длине его истории.

«Хотя Зевс был великим божеством, он также был известен как бог похоти. Говорят, что у него были физические отношения со многими женщинами, как божественными, так и человеческими».

«Эй, эй, эй? Он грязный бог!»

«Он мне, почему-то, напоминает Токутеру».

Арджуна и Астерион горько улыбнулись на замечание двух современных детей.

«Кстати, мой отец, царь Минос, тоже был сыном Зевса, и по временному периоду он был братом почти того же периода, что и герой Персей».

«О? Персей – герой созвездия Персея, верно?»

«Да. Факты этой истории немного меняются в порядке каждого мира, и это вызывает путаницу, но даже если хронологический порядок отличается, нет никакой проблемы, пока результат явлений остается тем же самым.»

Если конечный результат явления остается неизменным, то какие бы изменения ни произошли на этом пути, они не создают противоречия.

Допустимый диапазон человеческой истории может показаться узким, но на самом деле он неожиданно широк.

Хотя замена победителя и побежденного неприемлема, человеческая история способна принять ситуацию, в которой пострадавший и агрессор заменяются.

«Но правила игры действительно абстрактны! Мы что, должны решить загадку условий победы за две недели, пока боремся за Власти на земле?».

«Нет, я так не думаю. Перечитайещё раз. Там сказано, что мы должны решить игру на прилагающей карте континента, так?».

По настоянию Хомуры, Сузука перепроверила содержимое.

Арджунасогласился с заявлением Хомуры, бросив на него острый взгляд.

«Прилагаемая карта …… является этой. Судя по масштабу, площадь не кажется такой большой, как континенты».

«Но он также в пять раз больше японских островов».

«Хух, я чувствую себя измотанным!»

«У нас всего две недели, так что, возможно, нам стоит сузить круг областей, которые мы хотим исследовать».

«Эй, смотрите, на каждом участке написано название».

Хомура и остальные расстелили прилагательный лист пергамента, чтобы подтвердить надписи и отметки на карте. Кроме того, Хомурахотел переписать надписи на другой лист.

Хотя он согласился, что надпись, скорее всего, не исчезнет без предупреждения, игру проводили боги, чья чувствительность отличалась от человеческой, и не меры предосторожности не будут лишними.

«Сузука, я перепишу, а ты мне прочитаешь».

«Поняла!»

Сузука ответила немедленно, взяв в руки карту и зачитав по порядку основных регионов.

Лабиринт Санторини на востоке.

Пастбищескотоводов на севере.

Рудник Орейкалкос на юге.

Геркулесов столб на западе.

Есть ещё несколько географических названий, но только эти четыре написаны особенно крупным шрифтом. Пока двое были заняты переписыванием, Арджуна заговорил с Астерионом.

«Что касается этой игры, не похоже, что я смогу помочь в решении головоломок. Цивилизации слишком разные. Поэтому я сосредоточусь на борьбе, и надеюсь, что ты, Астерион, будешь отвечать за защиту этих двоих».

«Я не против, но… ты собираешься сражаться в одиночку?»

Арджуна спокойно кивнул. Астерион не мог удержаться от горькой улыбки.

Для Арджуны, который принадлежал к классу воинов, борьба была тем, что он должен был делать, и это также была его Кармой.

Но, судя по его успехам в различных играх, в которые он играл на Духовном поезде, неудивительно, что кто-то задавался вопросом, не был ли великий герой на самом деле неудачником.

Почувствовав это, Арджуна, казалось, нахмурился в недоверии, но результаты были на лицо.

Он не стал опровергать, а лишь слегка колючим тоном спросил:

«Хомура и Сузука, вы ведь согласны с этим?Я выступлю в боевые действия, а вы позаботитесь обо всем остальном».

«Да, так будет лучше».

«Я рассчитываю на тебя, Арджуна».

Хомура и Сузука подняли большие пальцы вверх и заявили.

Их глубокое доверие помогло Арджуне почувствовать себя лучше.

Воин, которого было слишком легко увидеть насквозь, был немного подавлен, но он все равно был сильнейшим героем индийский богов. Быть сильнейшим из группы богов было не обычным делом, и когда битва началась, единственным человеком, который мог бы поддержать Арджуны, была, вероятно, Аято.

«Хомура, с тобой была вызвана ещё одна женщина, не так ли? Кто она?»

«Женщина?»

«Тыспрашиваешь о госпожеУэсуги, верно? Она коллега Токутеру».

Если она коллега Микадо Токутеру, значит ли это, что она также связана с буддизмом? Похоже, что она – Божество или что-топодобное, так что если её можно включить в боевые действия, то она надежна.

«Рыцарь королевы, божество и самый сильный воин индийскихбогов. Если все это собрать, то наша команда кажется достаточно сильной».

«Да! Давайте стремится к победе!»

Увидев взволнованный взгляд Сузуки, Арджуна со смешанными чувствами отвел глаза.

Затем он задал вопрос, который был у него на уме.

«Кстати, разве у нашего сообщества нет имени?»

«Имени?»

«Да, сообщество в Маленьком саду должно получить «имя» и «флаг». «Королева Хэллоуин» - это сообщество Королевы, а не название вашей команды, не так ли? Было бы неудобно, если бы у вас не было имени».

Когда впервые прозвучал вопрос о сообществе, и Хомура, и Сузука посмотрели друг на друга. Они слышали об этом отКуроУсаги, когда впервые попали в Маленький сад, но никогда не задумывались о создании собственного сообщества. Для этих двоих, которые не собирались жить здесь до конца своих дней, сообществобыло бы бесполезно.

Астерион взял карандаш и бумагу, приготовленные на столе, и сказал.

«Создание сообщества и утверждение репутации приведет к всевозможным благосклонностям во внешнем мире. В Японии, где сильна концепция поклонения духам предков, Хомура может даже быть обожествлен, если его исследования будут признаны».

В Японии существует культура поклонения духам предков с древних времен.

«Поклонение предкам также является распространенной культурой во всем мире, и именно концепция поклонения предкам позволяет умершим стать духами и быть вызванными в Маленьком саду после смерти».

«УэсугиКеншин – один из таких военачальников, которому после смерти поклоняются как духу, но это, вероятно, совсем другое дело, поскольку она проявилась как воплощение бога Башомонтэн».

«Иметь следующую жизнь в качестве духа предков…»

Астерионобъяснил, как важно сделать себе имя в Маленьком саду.

Но Хомура почесал затылок, словно ему это было неинтересно. Поскольку он планировал прожить всю свою жизнь в качестве исследователя, эта информация звучала не очень привлекательно.

Кроме того, не все истории, переданные будущим поколениям, обязательно являются положительными.

В зависимости от будущего Звёздных частиц, он так же может иметь плохую репутацию.

Хомура подпер подбородок одной рукой, размышляя без особого энтузиазма, но затем внезапно поднял голову и изменил выражение лица.

«Подождите минутку… могу ли я использовать чужое имя в качестве названия сообщества?».

«Да? Я не думаю, что это проблема».

«Действительно, тогда можноли… вызвать человека, который является именем сообщества, как дух предков?»

Этот сложный метод вызова заставил Астериона в замешательстве наклонить голову. Поскольку он не был экспертом, он не мог судить, можно ли это сделать или нет, а Арджуна, который также не был экспертом, продолжал молча слушать.

Только АязатоСузукапоняла, что имел в виду Хомура, и выражение ее лица тоже изменилось, как у Хомуры.

«Хомура, ты собираешься…»

«Сенпай! Сузука! Так вот вы где!»

В этот момент крик Аято прервал речь Сузуки.

Рядом с ней можно было увидеть КасукабэЙо, котораявыиграласегодняшнюю ежедневную Игру даров.

Аято пробилась сквозь толпу и подбежала к Хомуре и остальным, держа в руке мобильный телефон.

«Я искал вас, ребята. Поскольку я совершенно не знала, что правила уже объяснены, дорога сюда была забита людьми! Благодаря помощи госпожи Касукабэ мне наконец-то удалось встретиться с вами».

«Извини. Кажется тебе пришлось сделать много обходных путей».

«Спасибо, что помоглаАято».

«Не нужно благодарностей. Мне все равно нечего делать».

Как «Хозяин этажа», КасукабэЙо является одновременно участником и организатором.

Это значит, что она не обязана прислушиваться к простым правилам.

«Итак, что происходит? Мне кажется, что вы торопитесь».

«Ах… да, это действительно брат сенпая, который, кажется, связался с королевой!».

«От брата Изы?»

«От Изаёя?»

Хомура и Йо отреагировали одновременно, первый – как член семьи, а вторая – как друг.

Тем более что КасукабэЙо все ещёне хватало союзников. Если бы она могла связаться с ним, конечно, она бы с удовольствием нашла его; она бы даже хотела пожаловаться на него, если бы это было возможно.

Йо слегка наклонила голову в сторону, на её лице появилось выражение недовольства.

«Что сейчас делает Изаёй? Кажется, он работает на Хомуру.Я бы хотел узнать больше».

«Извините, это конфиденциально и не так много информации может быть раскрыто.Просто… ах, пожалуйста, представьте, что он преследует и борется со злой группой».

КасукабэЙовыгляделаещё более озадаченной.

Возможно, потому, что она не могла подтвердить подлинностьэтогоутверждения. В конце концов, если это был Изаёй, которого она знала, то вполне вероятно, что он был одержим борьбой со злой организацией.

В настоящее время Изаёй должен быть в Бразилии.

Хомура попросил его провести расследование в Лесу Амазонка, чтобы выяснить, есть ли какая-либо связь между ним и организацией, которая вызвала «Небесного быка» с помощью Звёздныхчастицираспространили болезнь, похожую на оспу.

Изаёй, вероятно, хотел отчитаться о проделанной работе. С силой Королевы было бы просто связаться с кем либо, даже в другой мире.

Аято передала телефон Хомуре. Прежде чем он успел что-либо предпринять, телефон начал автоматически набирать номер.

Хомура поспешно поднес телефон к уху и взял у Астерионаручку и бумагу, чтобы делать записи по ходу дела.

Через несколько секунд абонент ответил на входящий звонок.

«Это Хомура?»

«Да. К чему такая поспешная реакция? Тынашел что-то на Амазонке?».

«Да, и я сорвал джекпот. Местом создания Небесного Быка является Лес Амазонка, и у нас есть доказательства».

Неожиданный результат заставил Хомурувздохнуть, потому что он не ожидал, что Изаёйсможет найти улику за такое короткое время. Если это правда, даже если «Эврисинг Компани» действовала не в одиночку, это могло бы стать причиной для обращения в ООН с просьбой направить следственную группу.

Однако тон голоса Изаёябыл не таким спокойным, как обычно. Хомура, почувствовав, что произошло нечто неожиданное, не стал сразу же кричать в знак одобрения, а осторожно подтвердил ситуацию.

«Как и ожидалось от вас, Изаёй и Притхв. Итак, вы сообщили об этом в «Эвисинг Компани»?»

«Извини, я не в состоянии составить отчёт и предоставить доказательства… точнее доказательства не в том состоянии, что бы их предоставить».

Услышав ответ от Изаёя, Хомура почувствовал, как его сердце сжалось.

В то же время он предполагал худшее.

«Изаёй… что вы нашли?»

«Мы нашли эксперимент с телом Звёздной частицы в Лесе Амазонки».

Это был худший из возможных сценариев. Это доказывало, что Его Высочество и Эдвард были правы в своем предположении, что организация, использовавшая Звёздную частицу, делает большие успехи, экспериментируя налюдях. В эксперименте по созданию «Небесного быка» именно этот предмет был использован в качестве ядра.

Хомура сделал большой вдох, чтобы не выдать своих эмоций, затем понизил голос и снова спросил.

«Изаёй, объект, о котором тыговоришь - человек, верно?»

«Да».

«Все ещёживой?»

«Ну, мы спасли её четыре дня назад, но она все ещё слаба, и температура не спадает. Мы не знаем как справится с этим самостоятельно».

Вот почему Изаёй связался с Хомурой, потому что он один не мог решить, как поступить с подопытным. Хомура тут же достал свой блокнот и начал рыться в списке местного персонала, которые могли бы помочь».

Но он внезапно остановился.

Изаёйтакже должны быть хорошо осведомлены о том, что Хомурав Маленьком саду. И если прошло четыре дня, то наверняка он должен был бы связаться с кем-то ещё.

У него был непокорный характер, но он не был тем, кто отворачивался от того, что мог сделать.

Почему же Изаёйне связался с кем-нибудь за четыре дня?

Хомура спросил с бледным лицом:

«Изаёй… не говори, что тебя тоже вызвали в Маленький сад».

«Хех, как и ожидалось от тебя. Есть испытуемых, которые я встретил.Одна – это очень больная девушка с высокой температурой, а другаяодержимаяАватаром. Её местонахождение мне неизвестно».

Хомура ударил ногой по столу.

Люди вокруг него почувствовали, что что-то не так. Ему было несвойственно бить предметы, но иначе он не мог справиться со своими эмоциями.

Это произошло потому, что за последние несколько дней у него завязалась дружба с мальчиками из «Аватары».

««Аватары»… это те парни, которые использовали Звёздныечастицы?»

«Я пока не могу этого сказать. Я буду судить об этом позже. Сначала скажите мне, когда вы приедете».

Отсутствия приглушенного тона в голосе Изаёя было достаточно, чтобы Хомурадогадался, насколько срочной была ситуация.

Хомураперевел взглядна другой конец горизонта. Континент Атлантида ещё не был виден, не похоже, что они прибудут немедленно.

КасукабэЙо,которая слушала разговор ответила вместо него.

«Я думаю, что Духовный поезд прибудет на континент Атлантида только через три часа, но Хомура и остальные не могут указать место где сойти и они последние в очереди.

«Почему?»

«Это в правилах игры. Только участники с лучшим результатом в ежедневных Играх даров может выбрать место высадки, и высадка будет происходить в порядке рейтинга. Я полагая, Хомура и остальные проиграли все ежедневные Игры даров.

Все по-отводили взгляд

В особенности Арджуна.

Я не ожидал, что в такой момент меня потянуть вниз все поражения.

«Единственными, кто мог указать, где сойти, были первое место «Иггдрасиль» и второе место «Аватары».

«Да, это… извини. Что бы ты ни думал, этого не произойдет сегодня, а завтра будет трудный день».

«Я бы хотел встретиться с вами как можно скорее, но я ничего не могу сделать. Мы сейчас находимся в руинах на восточной стороне континента».

«Я понимаю.Ясделаю все возможное, что бы быть максимально подготовленным».

«Первое, что вам нужно сделать, - это хорошо изучить ситуацию. В худшем случае вы можете положиться на Йо».

Хомуракивнул в знак понимания, положила трубку… и схватилась за голову.

Согласно информации, предоставленной Изаёем, прошло четыре дня с тех пор, как они заполучили подопытных. Если онипоторопятся, то это займет два дня в лучшем случае. Учитывая физическое состояние подопытной девушки, был велик шанс, что они не успеют вовремя.

Наконец, раздраженныйХомуравскочил на ноги и потянулась, чтобы схватить Арджуну за воротник.

«Ты идешь со мной! Арджуна! Я хочу с тобой поговорить!»

«Подожди минутку. Почему так внезапно?»

Арджуну потащил вперед Хомура. Возможно, он вообще ничего не слышал о Звёздных частицах, но Джин Рассел, который былштабным офицером, не мог быть таким же.

Должно быть, он был посвящен в какую-то информацию.

Если «Аватары» была организацией, которая планировала использовать Звёздные частицы, то общение с ними в течение следующих дней будет шпионской операцией.

Хомура протиснулась сквозь толпу и устремилась на нижний уровень Духовного поезда.

Джин Рассел зарезервировал место в купе в глубине салона.

Тяжело дыша, Хомура толкнул дверь и без разрешения вошел в купе.

«ДжирРассел, ты здесь?»

Взглядысфокусировались на ворвавшемся в комнату Хомуре. Несмотря на явную враждебность во взглядах, Хомура не обращал на это внимание.

В глубине салона, наполненного фиолетовым дымом, было семь человек — семь участников «Аватары».

Всего здесь должно было сидеть десять воплощений солнца, но присутствующие люди — временные товарищи. Эти люди, каждый с величественной и странной внешностью, являются соперниками, способными соперничать с Владыкой Демонов, а также спонсорами.

Один из них, Джин Рассел, сидит на верхнем сиденье. Рассел посмотрел на Хомуру с легкой улыбкой.

«Эй, я подумал, что самое время тебе появиться».

«Ха? Что это значит?»

«Это значит, что ты установил связь с мистером Изаёем. Это естественно, что ты приедешь ко мне».

Джин Рассел откинулся в кресле и слегка улыбнулся.

Затем он достал карту континента и с серьёзным видом сказал.

«У нас ещё есть время до того, как мы достигнем места назначения. Я многое хочу тебе рассказать, но… да, давай сначала поговорим о том, чего ты не знал, об эксперименте с альбиносами».

Атлантида, руины столицы.

В жару дня, напоминавшего тропический климат, Изаёй закончили свой разговор с СайгоХомурой.

Здесь все ещё было прохладнее, чем в лесе Амазонки, но даже несмотря на это, такая жара вряд ли была комфортной для японцев.

Они использовали обдуваемые морским бризом руины как место для ночлега, и расстилая на земле крупнолистные растения, типичные для юга страны, чтобы пережить день. Изаёйтакже одолжил свою рубашку спящей рядом с ним девушке-альбиносу.

Он осторожно обмахивал себя веером крупных листьев, недовольно бормоча про себя.

«Это столица Атлантиды? Это оказалось довольно далеко от легенды».

Столица Акрополис – крупнейшая водная столица Атлантиды. Говорят, что это была знаменитая высокоразвитая водная столица, с водными путями в каждом уголке города. Говорят также, что в нем были даже орошаемые поля, которые в то время ещё не были широко распространены в европейских странах, что дает представление о развитости этой цивилизации.

Изаёйдостал набросанную схему руин, которую он сделал за последние четыре дня, и начал рассуждать с ней.

(В те времена были доступны технологии орошения, а территория, прилегающая к греческому кругу, стала бы Ближним Востоком и Египтом).

В Древней Греции, где воздух был более сухим, было более развито суходольное земледелие, в то время как в Западной Европе, где климат был стабильным, в основном использовалась двухпольная система земледелия. Однако в текстах, оставленных философом Платоном, предположительно есть несколько разрозненных записей об орошаемом земледелии жителей Атлантиды.

Полагаясь на сельскохозяйственные следы для определения круга цивилизации, можно было бы узнать, в какой области изначально находился континент.

В этом случае в первую очередь потребуются вещественные доказательства.

Сколько бы времени ни прошло, Притхв Мата, котораябыла центральной фигурой в культуре земледелия, смогла бы найти доказательства в руинах следы орошаемого земледелия.

Если вблизи города будут найдены следы орошаемого земледелия, то можно будет точно определить первоначальный район континента Атлантида из круга цивилизации.

«Я желаю, чтобы она поскорее вернулась…А?»

В этот момент левая рука Изаёя была внезапно схвачена девушкой-альбиносом. Он думал, что потерявшая сознание девушка наконец-то пришла в себя, но, похоже, это было не так. Глаза девушки были по-прежнему пусты, но она отчаянно схватила за руку Изаёя.

«…так жарко… помогите… помогите …… мне…»

«────»

«Я… не хочу…умирать…»

Девушка сжимала руку Изаёя, умоляя о помощи, словно из нее выжимали жизнь. Возможно, она была ещё слишком бессознательна, чтобы понять, кто такой Изаёй… Нет, дело было не только в этом.

Будучи подопытной, эта молодая девушка изначально не имела никого, к кому можно было бы обратиться, не имела связи ни с кем в мире.

Раньше она дрожала в уголке ада, где к ней не относились как к человеку, и сейчас она все ещё находится в аду в своих снах.

Девушка, которая знает только ад – даже во сне – не имеет места за пределами ада.

Изаёй положил руку ей на лоб и улыбнулся.

«Не волнуйся, я спасу тебя».

«… правда?»

Возможно, девочке-альбиносу стало легче от слов Изаёя, она закрыла глаза и снова заснула. Изаёйпротянул руку, чтобы вытереть слезы с глаз, как раз в этот момент раздался голос Притхв.

«Эй, Изаёй! Я нашла след, который тыискал!»

«Ты, богиня земледелия, быстро работаешь».

Изаёй поднял голову и увидел перед собой очень привлекательную богиню.

Её одежда была разорвана во внешнем мире, и теперь она была одета в легкое платье, разорванная блузка была завязана так, что прикрывала только грудь, а нижняя половина одежды была смело обрезана ниже бедер, обнажая её ослепительные коричневые ноги.

Тряпки использовались как различные предметы первой необходимости для девочки-альбиноса, но эти ткани не были защищены богами, это была обычная одежда.

У Изаёя был соблазн сказать, что член Двенадцати Дэв слишком испорчен миром, но сейчас было не время для таких вещей. Действительно, было жаль, что у него не было времени оценить её поближе, поскольку статус-кво был ограничен, но он относился к ней как к оазису в чрезвычайные времена и соблюдал дозировку, позволяя своим глазам съесть лишь скромное количество мороженого.

«Итак, где ты нашла следы земледелия?»

«Позади дворца остались следы водных путей, цистерн и сельскохозяйственных угодий, соединенных в городе. Это довольно высокий уровень техники управления водными ресурсами».

Притхвподбежала ближе и добавила на карту участок маршрута водного пути.

Паутина водных путей была спроектирована таким образом, чтобы вода протекала через каждый уголок города. Если бы по всем этим водным путям текла вода, это было бы впечатляюще.

«Вопрос в том, какая игра будет вестись на этом континенте Атлантиды. Поскольку мы были призваны сюда неожиданным образом, совершенно невозможно предсказать, что произойдет.

Карта была составлена таким образом, чтобы можно было начать движение, как только будут утверждены правила игры.

Если сначала освоить местность, то можно компенсировать любые задержки информации.Самый быстрый способ сделать это – найти коренных жителей, знакомых с географией, и посмотреть, возможно ли с ними установить дружеские отношения или просто напасть на них и заставить поклясться в повиновении. Но они ещё не нашли ни одно поселение похоже на человеческое.

Притхвсмочила свой носовой платок и приложила его ко лбу девушки и криво улыбнулась.

«Изаёй, почему ты не оставил эту девочкуи не пошел на разведку?»

«Потому что я, конечно, не мог оставить свою работу».

«Не будь смешным. По твоему мнению, наша работа должна стоить в лучшем случае прожиточного минимума. Ты мог бы оставить девочку мне и уйти сам, не так ли?».

Притхв, сидевшая прямо напротив Изаёя, смотрела на него более суровым взглядом, чем обычно.

Выражение его лица не изменилось. Он продолжал обмахивать девочку большим листом, но внутренне он жаловался, что чувствительный ум такой пожилой женщины – его заклятый враг.

Хотя она не так плоха, как водная преграда, этот тип женщин также был для него проблемой.

Не собираясь останавливаться, она продолжила.

«Лучший друг-альбинос, о котором тыупоминал в разговоре с Парашурамой, тоже был чернокожим с альбинизмом?».

«Да, но это было очень давно».

«Итак, тывстретил его в лаборатории той организации, о которой говорила Парашурама?»

«Правильное место – хижина для размножения. Однако это не может быть одна и та же организация».

«Почему ты так уверен, и по какой причине?»

«Причина одна. Это потому, что мы убили всех в той организации».

Причина была необычной.

Изаёй, которого она знает, не пошел бы на такие меры. Но это не значит, что он их не убьет. Если бы каннибалыобъединились в банду и занимались неблаговидными делами, он решилбы подробно разоблачить их преступления и устроить им публичную казнь.

Несмотря на малейшие сомнения в её уме, Притхв не стала настаивать на этом.

«Значит, это не может быть одна и та же организация…Единственный способ выяснить это - выйти на покупателей. У тебя есть зацепки?».

«Нет, Канарияпозаботилась об этом. Организация, я которую мы уничтожили не умеет никого отношения к этому инциденту».

Изаёй сказал правду холодным тоном, что снова удивило Притхв.

Хотя он намеренно не сказал об этом прямо, подтекст был очевиден.

Изаёй говорил, что они с Канарией раз и навсегда покончили с организацией, торгующей чернокожими-альбиносами.

«Звучит не очень хорошо».

«Да, это так».

Изаёй, который не собирался уточнять, ответил небрежно, обводя карту руками. Нужно было многое подготовить заранее, и сейчас не время для светских бесед.

Но в следующее мгновение отношение Притхв изменилось. Она скрестила ноги и многозначно улыбнулась.

«Остается только вопрос о твоем лучшем друге. Что за женщина – твоя так называемая лучшая подруга, Изаёй?»

Две единственные ручки с грохотом сломались.

Изаёйподнял голову с редким выражением удивления.

«О чем, чёрт возьми, ты говоришь, Богиня-МатьЗемли?»

Лицо Изаёя было слегка красноватым.

«Что, я неправильно угадала? Но причина, по которой мужчины так не охотно отпускают свое юношеское прошлое, в основном из-за женщин, и это должна быть их первая любовь…»

«Как такое может быть, по крайней мере, у меня нет таких чувств».

«О? Ты сказал, что у тебя такой нету?»

В этот момент Мать человечества просто переключилась на нагловато-злую улыбку. Её реакция была настолько резкой, что в сознании Изаёя промелькнула старая подруга, и он не мог удержаться от того, чтобы не щёлкнуть языком и не подумать, думая, что это заклятый враг.

«Перестань угадывать . Я даже не знал её пол до самого конца».

«Ты не знал её пол? Почему?»

«Потому что я слышал, что когда она родилась, её репродуктивные органы были удалены снаружи и внутри. Она не знала разницы между мужчиной и женщиной, возможно, если бы у нее был тест ДНК, она бы знала, но… у неё не было времени».

В этот момент на лице Притхв впервые появилось выражение отвращения. Даже если это была она, она не могла просто проигнорировать то, что только что было сказано. Нет, возможно, потому, что она была Богиней-Матерью Земли, она не могла воспринимать это всерьёз. Ограничение размножения в первую очередь означает отношение к людям как к животным, без намерения уважать их достоинство как человеческих существ.

Изаёй проигнорировал взгляд Притхв, подобрал небольшой камень и бросил его в руины водного пути. Вероятно, он отказался от сопротивления и решил, что лучше взять инициативу в свои руки и объяснить общую ситуацию.

Он говорил с затяжной улыбкой в глазах, которая казалась самоуничижительной.

«Мне было почти тринадцать лет, когда Канария отвезла меня в это учреждение».

«…был так молод, можно сказать, даже незрелым».

«В то время я осознавал, что былнезрелым. Но это было также время, когда я много путешествовал по миру и многое понял. И вот, когда я уже думал, что повидал достаточно на свете, мне вдруг пришла идея увидеть самую жестокую войну в мире.

«Почему?»

Притхвнаклониласьвперёд, аИзаёйпродолжил, бросая камни.

«Потому что Канарияводила меня смотреть только на красивые вещи, поэтому я немного устал от этого. Будь то водопад Игуасу, где, как говорят, живут демоны, или Гибралтарский пролив, который, по преданию, преодолел Геркулес- все это для меня, как для ребенка, было очень впечатляющим…Но я просто не думаю, что в мире могут быть только красивые вещи, и вид, открывающийся передо мной, не может олицетворять весь мир».

Оглядываясь назад, можно сказать, что масштаб был не таким, как у нормального подростка, но содержание, вероятно, было детским сомнением. Это начало полового созревания, когда вы видите себя особенным, и вторая стадия, когда вы начинаете недооценивать мир.

Поэтому Изаёй не может не смеяться над собой, но в конце концов, онребенок другого человека.

«Сказав это, я на самом деле не пошел на войну. Мне пришлось остановиться, потому что Канария предупредила меня, что строго запрещено присоединяться к одной из сторон».

«Это очень хорошее суждение. Я поддерживаю позицию Канарии, но хотела бы спросить, почему».

«Можешь не спрашивать, потому что если я присоединюсь к одной из сторон, это превратится в резню, и я смогу убить всех в один момент».

Изаёйрассмеялся, но его заявление не было шуткой.

Войн, которые заканчиваются убийством всех противников, не существует ни в 20 веке, ни позже. Причины войн, происходящих в эту эпоху, являются исключительно результатом идеологических разногласий, религиозных различий и геополитических перспектив.

Даже если бы все люди, участвующие в нынешней войне, были убиты, это не убило бы идею. Когда идея сохранится, даже если люди, вовлеченные в нее, будут убиты, это будет пустой тратой времени, потому что появятся другие, унаследовавшие эту идею.

Канарияговорила, что пока вещи, лежащие в основе войны и в основе человечества, остаются неизменными, убийство всех противников – бессмысленное действие.

«Мы сражаемся против определенной религиозной группы, которая действует за кулисами войны. Это группа людей, которые занимаются разными плохими вещами, такими как продажа оружия, торговля людьми и помощь каннибалам. Самое отвратительное из этих преступлений – производство и торговля чернокожими-альбиносами».

Глаза Изаёястали ещё более безжалостными и холодными.

«Позже я узнал, что верования о детях альбиносах передавались повсеместно с древних времен, и что существует также наследие утверждений о том, что трупы детей альбиносов приносят удачу или что поедание трупов детей альбиносов даёт вам божественную энергию. Великое переселение «благородных народов» из индийской мифологии никак не связано с этим, но ты должна знать об этом лучше меня, поэтому давай пропустим это».

«Ну, в конце концов, мне было бы хлопотно слушать, как посторонний объясняет моих собственных богов».

Изаёй слегка улыбнулсяПритхв, которая, похоже, шутила, и её плечи немного расслабились.

«Мое первое впечатление, когда я впервые вошел в помещение, было то, что здесь очень сильно воняло. В конце концов, мне только сказали, что это центр торговли людьми, а я даже не знал, для чего он нужен, поэтому сразу полез в глубь».

«Это то, что имела в виду Канария?»

«Ну, Канария знала все с самого начала, но она улыбалась и говорила мне, что следующий объект – последний и что я должен рискнуть в одиночку. Благодаря ей я получил большой, преувеличенный сюрприз, будучи маленьким ребенком. Это действительно ненормально, не так ли?»- Сдерживая смех, Изаёй сказал.

Человеческая бойня была слишком аморальным местом для юногоИзаёя.

«Говоря о стыде, в моей жизни был только один случай, когда я был так напугана, что побледнел. К тому же это был объект, который планировали забросить, и по всей скотобойне были разбросаны всякие вещи, которые были просто отвратительны… Поэтому в полубредовом состоянии я просто уничтожал и убивал все, что попадется на глаза».

Для Изаёя это был первый раз, когда он освободил свои силы.

Совесть, рассудительность и подсознательно сдерживали насилие. Когда Изаёйотбросил все это, он использовал всю силу и вся военная мощь внешнего мира не смогла бы подарить его.

Земля треснула, город разлетелся на куски, и даже кровь, разлетавшаяся как дождь, не воспринималась им всерьёз.

Очевидно, что произошло одностороннее убийство, и дальнейшие объяснения не требуются.

«Единственный человек, который был спасен… она. Только тот, у которого было удалено 30% внутренних органов и чьи человеческие функции были почти закончены, остался».

«…».

Изаёйраньшеговорил: «у неё не оставалось времени»

Это должно быть буквальное значение фразы.

Поскольку её функции как человека больше не функционировали должным образом, её жизнь, вероятно, была просто свечой на ветру.

«Но у вас все равно должно быть время, чтобы проводить его вместе, как ещё можно сказать, что вы лучшие друзья?».

«Ну, было время. Мы провели вместе около десяти дней и даже отправились в путешествие на половину из них».

Изаёй чувствовалсебя подавленным немилосердными вопросами, которые постоянно задавала Богиня-Мать Земли.

«Я хочу знать об этом твоём близком друге, что она за человек?».

«Всё, что мне нужно сказать по этому поводу, он, несомненно, плакса номер один в мире».

На этот раз Притхв замерла, подумав, что псевдоним был очень простым.

«Она не только плакса, но и «плакса номер один в мире»?»

«Ну, она плакса, которая плачет при каждом удобном случае, что бы ни случилось, я думаю, она тратит 10% своей жизни на плач. В конце концов, она плакала, потому что звездное небо было прекрасным, когда онаувидела его в первый раз, она плакала, потому что вечернее солнце было прекрасным, когда она увидел его в первый раз, и онаплакала, потому что онабыласчастлива, потому что утреннее солнце было прекрасным, когда она увидел его в первый раз. Было бы слишком стыдно сказать, что бы она не плакала, когда видишь такие чувства, не так ли?»

Изаёй громко рассмеялся. Улыбка отличалась от прежнего безразличия, казалось, что он веселится от души.

Как показала улыбка, единственным спасением в этом мрачном деле были слезы подруги.

Предложение самого Изаёя «захотеть увидеть самую жестокую войну в мире» стало началом инцидента.

Линия фронта, где люди убивают друг друга, воюют друг с другом и ненавидят друг друга.

Но человек, увидевший ад в глубинах этой среды, был растроган до слез и подумал, что все, что он видит в мире впервые, прекрасно.

В эти слезы были вложены все выводы, к которым подросток пришел во время своих путешествий по миру.

«Выслушав её чувства, я решил по-своему взглянуть на мир. Если мой кулак расколет землю, а мой гнев разрушит города – если есть мир, который будет потерян из-за моих эмоций, то я готов провести всю жизнь, ничего не делая».

Вот что он сказал в своей битве с Бароном Круанезадолго до прихода в Маленький сад.

Если эта сила уничтожит мир, то лучше прожить жизнь в бездействии и быть похороненным в истории.

Оковы силы и оковы души когда-то были распущены из-за праведного негодования, и именно эти слезы помогли Изаёю снова заключить их.

«Позже… я разозлился только один раз во внешнем мире. Поскольку в то время я был ребенком, я не мог справиться с её потерей и не мог сдерживать свои чувства, поэтому мне нужно было найти способ выплеснуть их».

«Так тырешил «убить всех»?»

«Да, но Канария сказала мне – «Даже если тыубьёшьвсех, война не закончится». Тем не менее, я настаивал на том, чтобы абсолютно насильно снова раскопать причастных к этому людей, чтобы отомстить и полностью изгнать их. Но в конце концов пророчество Канарии сбылось. Причина, по которой я был так потрясен, когда увидел сосуд Парашурамы...»

Это суровая правда и правда о том, что «даже если мы убьем всех, война не закончится».

Причина в том, что люди в новом веке не будут конфликтовать просто так, без всякой причины.

Войны, основанные на геополитических, религиозных и концептуальных основаниях, не прекратятся до тех пор, пока не будут устранены коренные причины раздоров.

Поскольку источником конфликта является «нечто бесформенное и безличное», даже если вы убьете всех сражающихся людей, монстр, который является искрой конфликта, не исчезнет.

Независимо от эпохи, враги человечества должны исходить из этих трех причин.

И это правда, через все это прошла современная история человечества.

Сообщество спасения «Аватары», шестое воплощение которого родится от жертв этой организации, определенно не является чем-то посторонним.

«Я как клоун. Теперь прошлое покинутого мира вернулось, чтобы преследовать меня. Как вовлеченное лицо, я думал, что разгадал его, и забыл об этом».

Но огонь неразрешенного конфликта разгорался и вновь появлялся перед Изаёем. Считалось, что война закончилась, но стороны, участвующие в ней, продолжали меняться.

«Я больше не приведу тебя на поле боя»

Канария требует, чтобы Изаёй когда-нибудь встал на ноги и принял правильную форму.

Слова Канарии были до ужаса точным пророчеством для Изаёя.

«Шестое воплощение, Парашурама. Я не знаю, какая судьба привела его в наш мир. Это может быть что-то связанное с «Аватары», а может быть сВойной Власти, или это может быть связано с чем-то, происходящим во ……… внешнем мире. Что стало причиной, и я думаю, что это точно не связано с Звёздными частицами. Чтобы определить ответ, я должен пойти к этому ублюдку».

Все взаимосвязано, это предчувствие Изаёя.

После победы над «Последним эмбрионом» три года назад – зловещая темная тень, которую он всегда чувствовал, вот-вот должна была появиться.

«Понятно, я полностью в курсе твоей ситуации».

Притхвскрестила руки на груди и слушала Изаёя.

Она часто кивала в ответ, а затем сменила выражение лица на более серьезный вопрос.

«Другими словами – твоей первой любовью была Канария, верно?»

«Если ты будешь вести себя так, Богиня-Мать Земли, я убью тебя!»

В «Двенадцати Дэвах» нет мудрых богов.

В этот миг Изаёй был так уверен.

Она не восприняла угрозу, которая на 80% была серьёзной, серьёзно смертельной, всерьёз, и подняла указательный палец с ухмылкой на лице.

«Бесполезно пытаться обмануть меня, я все вижу. Если тывспоминаешь о своейстаройподруге с таким отношением, как тыможешь не испытывать никаких чувств? Итак, я сделала вывод, либо Канария, либо лучшая подруга была твоей первой любовью!»

«Как хочешь, избалованная богиня. К тому же, в принципе, того, что я тебе рассказал, недостаточно для рассуждений».

«Нет, это же правда. Следующая история о тебе, Канарии, и твоёйлучшей подруге».

«А кто будет рассказывать историю?» - сплюнул Изаёй и щелкнул языком.

Он дал торжественную клятву, что никогда больше не будет говорить о прошлом с этой избалованной богиней.

Затем он поднял все ещё спящую девочку-альбиноса и направился на восток. Увидев, что он убегает, Притхв не стала разбираться, а просто пошла за ним.

Затем, мягко улыбнувшись, она спросила.

«Я спрошу напоследок, как зовут твою лучшую подругу?»

«… она назвала себяИши и сказала, что её тронуло то, что он прочитал в книге, поэтому онарешила назвать себя так. Но я узнал значение этого имени лишь спустя долгое время после еёсмерти».

Изаёй отвернулся от Притхв и уходил все дальше и дальше. Она не могла видет выражения его лица, но по слышала эмоции в тону его голоса.

Учреждение, в котором к людям относились как к животным, лишали их пола и рассматривали только как пищу.

Даже в разгар этого, лучшая подруга Изаёя по-прежнему утверждала, что оначеловек.

Несмотря на то, что её называют «плаксой номер один в мире», это единственная линия, от которой она не может отступить, и в этом заключается её достоинство.

Человек, который плачет при виде звёзд, при виде вечернего солнца, при виде утреннего солнца.

И все же она плакала, желая, чтобы первый звук её рождения донесся до мира.

Именно потому, что другой человек был таким человеком, Изаёй описали его таким образом.

«Для меня этот человек является именно тем, кого можно назвать лучшим другом».

*

Потом они некоторое время шли по лесу в молчании.

Хотя здесь было не так жарко, как в тропическом лесу, температура на континенте Атлантида была довольно высокой, и температура, ощущаемая Изаёем, составляла около 36 градусов по Цельсию. Жаркое солнце проникает сквозь просветы в густых южных деревьях и безжалостно обжигает кожу; высокая влажность вызывает повышение теплового индекса и заставляет сильно потеть.

Причина, по которой они решили пройтись по лесу в таких условиях, заключалась в том, что они думали, что это будет лучше, чем находиться под прямыми солнечными лучами.

Девушка-альбинос, которую нес Изаёй, выдыхала горячий воздух, все ещё испытывая боль.

Если возможно, было бы идеально найти человеческое поселение, где она могла бы отдохнуть.

«Итак, тыопределился с курсом?».

«На данный момент – да. Пройдет немало времени прежде чем прибудет Хомура и остальные, и если мы будем продолжать в том же духе, белая красавица не доживет до того времени, как бы мы об этом ни думали».

«И что тогда?»

«Поскольку точное решение может быть принято только Хомурой, наши действия могут быть разделены между тем, как продлить жизнь или как сократить время ожидания. Если мои предсказания верны, Духовный поезд, скорее всего, прибудет с востока».

«Восток?» - повторила Притхв

Изаёйобернулся.

«Ты когда-нибудь слышала фразу «NecPlusUltima», Притхв?»

«Нет, впервые слышу. Это латынь?»

«Ну, это старое греческое слово».

Это было все, что он сказал, и Изаёй повернул обратно.

Он начал быстро идти.

И Притхвпоследовала за ним в быстром темпе.

«Разве ты не собираешься объяснить это?»

«Я не хочу много рассказывать богу сплетен. Так что подумай сама».

Это действие – вызвать любопытство, а затем оставив все как есть, заставило Притхвшироко открыть глаза.

Даже она не знает групп богов в разных цивилизациях. Поняв, что Иазёй пытается отомстить ей за то, что она только что сделала, она подбежала к нему и улыбнулась.

«Я удивлена, что новое поколение героев будет так одержимо таким пустяковым делом.

«Продолжай говорить, старуха. И в принципе, ты не имеешь никакого отношения к Войне Власти, не так ли?».

«Да, это верно, но верно и то, что мне всё равно».

«Ты – заноза в заднице, Богиня Земли. Воспользуйтесь этой возможностью, чтобы омолодить серые клетки своего стареющего мозга».

Изаёймахнул рукой. Но как бы плохо к ней не обращались, Притхв не реагировала. Тот факт, что она знает, как обращаться с молодыми людьми, действительно удручает.

Группа сохраняла эту шумную атмосферу, продолжая двигаться через зеленый тропический лес.

Вскоре они уже два часа двигались по бездорожному лесу.

В то же время двое, заметив изменения в своем окружении, перестали шутить.

Притхв, у которой все ещё было озорное выражение лица, подошла к Изаёю.

«За нами кто-то следит».

«Да, но это не «участник», потому что он знает, как передвигаться в лесу».

«Тогда это не может быть Парашурама, возможно ли, что это местные жители?»

«Вполне вероятно. Если это так, то это кусок мяса, который нам поднесли ко рту».

Оба ухмылялись, легко шагая через густой лес. Это опасная склонность – следовать в одном темпе, когда речь идет о розыгрышах, но в данном случае преследователь сам виноват, так что ничего не поделаешь.

Притхв осторожно отходит от Изаёя набирая дистанцию.

Изаёй, неся девочку на спине, слегка принял боевую стойку. Невозможно сражаться с девочкой на спине, которая находится в тяжёлом состоянии, поэтому он бодро шагал и пытался оставить поле боя на усмотрение Притхв.

Притхвускорила шаг и сделала вид, что не успевает, тихонько роняя семена липы одно за другим.

Выронив шестое семя, она остановилась на месте.

Притхв обратилась к своему преследователю, который скрывал свой силуэт в кронах деревьев.

«Итак, те из вас, кто следит за происходящим с недавних пор, послушайте меня. Делаете ли вы это, зная, что мы связаны с Двенадцатью Дэвами?»

Деревья леса шелестели на ветру, но со стороны не было видно, чтобы кто-то двигался. Двенадцать Дэв, чье имя она намеревался использовать для мирного урегулирования, не казались приемлемым вариантом.

Это будет грубо, но это из решение.

Притхвщёлкнула пальцами по семенам липы.

И вдруг земля всколыхнулась огромными лианами, которые, казалось, пытались посягнуть на лес.

Липа, получившая божественность, срезала деревья одно за другим и разбросала их в разные стороны, начав беспорядочно уничтожать лес. Изаёй тоже был ошеломлен неожиданной жестокостью, но вскоре он понял, что можно одновременно уничтожать и сажать деревья, и поэтому спокойно наблюдал за спектаклем.

Преследователи, однако, не выдержали. Они смогли проследить за Изаёем и Притхв благодаря лесному покрову.

Преследователей вытеснили, и они заревели

«Посмотрите на эту странную магию. Вы подчиненные гигантов?»

«Рассредоточьтесь и окружите их!»

«Не нападайте на странные деревья! Атакуйте магов напрямую!»

Выскочили семь черных теней, их на удивление много.

Они прорубались сквозь лианы и ветви разросшейся липы и пустились в погоню, беспрепятственно прыгая взад и вперед по лесу.

Притхв хотела схватить преследователей живимы и вместо того, чтобы колоть их ветками, она попыталась схватить их лианами, но преследовательвзмахнул своим клинком и срезал тянущиеся к нему лианы

«О?»

(Это былонеожиданно).

И Изаёй, и Притхв были впечатлены. Они не были простыми жителями. Внезапная атака лианы была отклонена.

Убить этих людей было достаточно легко, но схватить было сложно.

Более того, они постоянно использовали дротики и другое оружие, чтобы атаковать Притхв, которая была магом, так как они ловко передвигались в лесу. Дротики, казалось, были покрыты парализующим ядом, ноони не действовали на нее.

Тем не менее, их атаки по-прежнему причиняли боль и были неприятны. Притхвдействует осторожно и продолжает пытаться поймать преследователей, но, похоже, это займет больше времени, чем ожидалось.

Изаёй, наблюдавший за битвой, заметил в этот момент маски на их лицах.

(Маски быков?)

Маска быка, сделанная из костей и рогов.

Изаёй слышал, что в греческой мифологии бык считался объектом веры, так вот почему?

(Теперь возможность Восточной Азии полностью исчезает, так как там бык должен рассматриваться как синоним царя шести животных и чудовища. Если континент Атлантида существовал в регионе, где была распространена вера в быка, и дальше на запад, чем Ближний Восток, то это, наконец, позволит сделать предположение о местонахождении континента).

Изаёй,наблюдавший за боем, прокручивал в голове полученую информацию.

Изаёй, мысленно разложил карту мира, он начала перечислять ключевые моменты, которые рассматривал.

Следы орошаемого земледелия, которое ещё не было широко распространено в древнегреческом мире.

Теплый климат, растения и экосистемы, схожие на тропические.

Регион, где была распространена вера в быка и где его использовали для украшения.

Тот факт, что различные сферы цивилизаций пересекаются, означает, что это место должно было находиться на границе между ними. Существует не так много мест, где цивилизации могут пересекаться.

Поклонение быкам было в греческой сфере, а орошаемое земледелие – в египетской.

Пограничными областями, где эти цивилизации пересекались, были…

(Эгейское море греческой цивилизации, которая была морской державой в греческом мире…Мифология минотавров предполагает, что континент Атлантида располагался в окрестностях Крита, где сохранилась традиция минотавров… Подождите минутку…).

Изаёй был очень удивлен своими мыслями.

Отчасти потому, что было удивительно, что столько ключевых моментов можно было собрать, а отчасти потому, что если эти догадки были верны, то это было равносильно тому, чтобы заявить, что у них в руках самая лучшая карта.

Заручиться помощью местных жителей несложно.

Учитывая ситуацию, в которой они находятся, было бы не очень хорошо доводить дело до тяжелого состояния. Когда он обратил свое внимание на разворачивающуюся перед ним битву, он тут же наклонился вперед, чтобы остановить их.

Однако в этот момент лес сотрясся от звука,достаточного, чтобы сотряслась земля.

«Землетрясение?»

Притхв, поймавшая пятерых из семи преследователей, остановила движение липы из-за звука земли, который не мог быть вызван человеческой силой.

Звук грохочущий земли постепенно приближался.

Это было похоже на звук, как будто тащат что-то огромное, и это заставило Изаёя повысить бдительность.

В чрезвычайной ситуации человек в маске быка, которого поймала Притхв, закричал.

«Эй, почему вы так реагируете? Разве вы не знаете о племени гигантов?»

«Кто вы, чёрт возьми, такие? Судя по вашему виду вы не с этого континента?»

Услышав эти вопросы, Притхвперестала нападать и испустила вздох.

«Мы уже раньше представлялись. Мы из «Двенадцати дэв»».

«О, подожди, Притхв. Это имя не известно в некоторых частях мира. Поскольку это греческая сфера, не проще ли назвать себя здесь «Небесной армией»?»

Воины в масках быка, услышавшие предложение Изаёя, посмотрели друг на друга и удивленно воскликнули.

«Вы… из «Небесной армии»? Разве это не самая сильная группа боевых богов, к которой присоединился даже наш великий Бог-Отец Зевс!?».

«Те самые, «Двенадцать дэв» - аналогичное сообщество ».

«Это… нам так жаль!»

Воины в бычьих масках, которые не были пойманы, выпустили оружие и опустились на колени.

Притхв также положила пойманных ею ранее воинов обратно на землю и сделала несколько шагов назад. Выражение её лица было несколько недовольным, вероятно, потому, что её имя не было известно всем. Однако в Маленьком саду есть много неисследованных территорий и существуют территории на которые не будут известны некоторые боги.

Изаёй вышел на переговоры вместо потревоженной Притхв.

«У меня к вам два вопроса. Являетесь ли вы коренными жителями этого континента и есть ли у вас поблизости поселение или что-то подобное?».

«Мы не будем отрицать, что мы коренные жители, но мы не можем рассказать вам о нашем поселении».

«Понятно. Ну конечно, есть вопрос безопасности».

Изаёй недумал, что они будут говорить, даже если пригрозить. Так было и в предыдущем бою, все были очень искусны со своими боевыми техниками. С точки зрения организации, это довольно хорошая группа.

Затем Изаёй обратил свой взор на небо

«Следующий вопрос касается этого звука земли. Что это такое? Племя гигантов?»

«Да, это так называемое, племя гигантов».

Это другое многозначительное заявление вызвало подозрение у Изаёя.

Но прежде чем он успел спросить, над небом нависла огромная тень.

«Что за…?»

«Притхв, посмотри вверх! Что-то приближается!»

Изаёйи Притхв были встревожены внезапной темнотой, но вскоре поняли причину.

«Это гора… нет, скала!»

Перед их глазами была огромная глыба скалы, которая полностью закрывала свет.

Если все море облаков превратилось в скалы, то должна сложиться такая картина. Огромный каменный гигант издал звук, пролетев над головами Изаёя и остальных.

Изаёй немедленно забрался на близлежащее дерево, чтобы осмотреть окрестности, и снова был удивлен огромным телом.

Хотя по высоте он не особенно выделялся, горизонтально вытянутое тело скалы было достаточно широким, чтобы покрыть половину столичных руин. Четыре ноги, выступающие из туловища, постоянно поглощали камень из земли и увеличивались в размерах.

Однако этот объект – действительно ли его можно назвать гигантом?

Хотя скальный гигант ходит на четырех ногах и медленно продвигается вперед, у него нет признаков головы. Нет, является ли эта штука живым существом?

«Я слышал о Камнегрызе, ноэто… небольшое преувеличение. Есть предел тому, насколько большой онможет быть.Я не думал, что этот видвырастает до таких размеров».

«Что вы скажете, воины с бычьих масках. Много ли подобных форм жизни на этом континенте?».

«И да, и нет. Эти гиганты появились совсем недавно»

«Это немного обескураживают, вы имеете в виду, что есть другие гиганты, кроме этого?»

Воины в бычьих маскахкивнули. Ответ был удивительным.

Ведь прошло уже четыре дня с тех пор, как они прибыли на континент Атлантида, а они так и не столкнулись ни с одним опасным чудовищем. В лучшем случае встречались только огромные дикие кабаны, и их употребляли в качестве пищи.

«Имеется в виду инопланетный вид, который внезапно появился на безопасной территории?»

«Да, монстры, содержащиеся в группе греческих богов, и близко не подходят к восточной стороне этих руин. Исключений не было, какими бы сильными ни были монстры…»

«Да», - непринужденно ответил Изаёй, проглотив слова «Другими словами, ваше поселение тоже находится на востоке, верно?».В такой чрезвычайной ситуации другая сторона может чувствовать себя не очень хорошо, если из разоблачат.

Более того, вполне возможно, что монстр был завезен сюда во время Войны за Власть над Солнцем.

«Итак, что выхотитеделать? Если нужно просто уничтожить его, я думаю, ясмогу это сделать».

«Ха! Не надо говорить такие глупости! Если этот парень выйдет из себя, эта местность будет выжжена!»

«Ни в коем случае! Пока ему ничего не угрожает, он в принципе безвреден!».

Воины в бычьих масках бросились наперегонки, чтобы остановить Изаёя. Действительно, пока тварь поглощала землю, она не проявляла никаких движений, направленных на причинение вреда.

В лучшем случае, единственным эффектом будет блокировка солнечного света, когда над головой пройдут не облака, а скала, поэтому им, коренным жителям, казалось излишним начинать драку.

«Жаль. А я хотел поиграть с ним».

«Эй! Идиот! Прекратите это немедленно! Эта штука действительно опасный монстр! Если бы лорд Геркулес не пришел сюда из-за Войны Власти, мы не знаем, что бы с нами случилось!»

Изаёйпосмотрел на каменную массу в воздухе.

В его положении он, должно быть, расстроился, когда наткнулся на такую огромную игрушку и вынужден был уйти, не имея возможности нормально передвигаться. Если бы не девушка позади него, он мог бы проигнорировать совет и пошел на него.

Он с сожалением посмотрел на скалу, а через мгновение, наклонив голову, снова спросил.

«Эй, что ты только что сказал?»

«Эта штука действительно опасный монстр…»

«Я не имею в виду эту часть. Кто прибыл на этот континент?»

Изаёй снова спросил, усилив свой тон, но воины в бычьих масках посмотрели друг на друга, словно думая, почему Изаёйудивился из-за этого

Но рядом с ними Притхв тоже не пропустили то, что только что было сказано.

«Здесь Геракл?Самый сильный воин из группы греческих богов?».

«Да. Лорд Геракл будет на Войне Власти как один из организаторов».

«О, я думаю, что услышал несколько вещей, которых не должен был слышать».

Воины в бычьих масках поспешили замолчать, и только тогда они поняли, чтоИзаёйи Притхв были участниками Войны Власти.

Это означает, что их предыдущие заявления было напрямую связаны с загадкой игры.

Это также означает, что именно местные жители несут ответственность за лидерство в этой Войне Власти.

Изаёйулыбнулся.

«Ну и дела, это удача, форс-мажор или просто неудача – но как же хорошо, что Геракл стал ведущим. Он один из самых известных легенд Зодиака, не так ли?».

Геракл, самый сильный воин из группы греческих богов, преодолел испытания, известные как «Десять испытаний» или «Двенадцать подвигов», и взошел на трон богов.

Хотя сегодня, благодаря различным исследованиям, «Десять испытаний» стала привычной игрой и даже используется некоторыми участниками соревнований.Первоначальный прототип представлял собой сложную игру богов и демонов.

«Десять испытаний», в котором человек должен бросить вызов различным монстрам, включая «чистокровных драконов», классифицируется как игра вершины боевых искусств, в которой проверяются боевое искусство, мудрость и мужество.

«Но как мог такой великий воин, как Геракл, выступить в качестве организатора? Был ли он доволен этим? Он определенно один из фаворитов, не так ли?».

«Я слышал, что Геракл участвует в соревнованиях, так что я с нетерпением жду возможности побороться с ним».

«Нет смысла говорить с нами об этом… Кроме того, ещё не время для посадки участников!»

«Это долгая история, но в основном у нас есть приглашения. Здесь находится тяжело больной пациент, и я знаю, что это сложно, но не могли бы вы предоставить место, где пациент может безопасно восстановиться?»

Затем воинам в бычьих масках показали девушку, которая была на спине Изаёя , и объяснили ситуацию.

Воины, которые были грубыми, внезапно быстро смягчились.

«Больной ребенок? Почему ты не сказал об этом раньше!»

«Ближайшее место здесь – док на юго-востоке!

«Немедленно позовитепегаса! Если мыпозволимпегасу позаботиться о транспортировке, то ничего плохого с девочкой не станется!»

«О, правда? Тогда я оставлю это на ваше усмотрение».

Изаёй, удивлённый внезапной переменой событий, передал девочку воину в бычьей маске. Тот факт, что они смогли отреагировать на страдания маленького ребенка, говорит о том, что они были вполне джентльменами.

Один из воинов заиграл на флейте, призывая пегаса, а другой, более низкий, достал тряпку, смочил её питьевой водой и вытер лоб больной девочки, которая выглядела страдающей.

Увидев, что воин в бычьей маске начал ухаживать за девушкой, Изаёйзаглянул в лицо другого человека через прорезь в его маске.

«Ты женщина?»

«Верно, а что?»

«Нет, я просто думаю, что ты очень смелая. Но есть записи о женщинах-жрицах в минойской цивилизации, так что это не невероятно».

Это заявление заставило женщину-воина в бычьей маске нахмуриться.

Изаёй только подтвердили её реакцию, смеясь и пытаясь дурачится.

«Мне очень жаль. Было бы невежливо вмешиваться еще до начала игры, не так ли?».

«Хмф, какой смысл притворяться, когда ты уже столько всего сказал?»

«Не будь такой злой. Я благодарен тебе, это правда. Я заглажу свою вину позже.».

Изаёйсел улыбаясь.

Похоже, что эти люди действительно имеют отношение к минойской цивилизации Крита. Хотя Изаёй не знал, зачем их призвали в Маленький Сад, было ясно, что у Хомуры и остальных в руках мощная карта.

Над головой все ещё медленно двигался гигантский скальный монстр, но не похоже, что он на взводе. Конечно, было бы лучше, если бы они смогли добраться до поселения без происшествий.

Пока они могли оставить заботу о девочкекоренным жителям, Изаёймог просто пойти и встретиться с Хомурой и остальными, и времени на это уйдет меньше чем планировалось.

Похоже, что удача улыбнулась Изаёю.

Если бы ему пришлось быть жадным, он бы с удовольствием спровоцировал Геракла на драку до начала игры – пока он обдумывал эту дурную идею…

Притхвсузила глаза и посмотрел вдаль.

«Небо темное…»

«Хм? В конце концов, над головой проходят куски скалы, так что, конечно, будет темно».

«Нет. Посмотрите туда, там формируется огромное облако черного дыма. Там что-то горит на юго-востоке …… Я помню, что они говорили, что на юго-востоке есть док, верно?»

Притхв указала рукой и все напряглись.

«Да, верно… это в том направлении доки!»

«Может быть, доки подверглись нападению?»

«Но почему! Рыбная промышленность была приостановлена, и единственными кораблями в этом доке должны быть корабли лорда Геркулеса!»

Изаёйне обращал внимания на паникующих воинов в бычьих масках.

(Нет, очевидно, причина в этом).

Он пытался сдержать себя, чтобы не разглагольствовать. Изаёй всегда считал, что человек, который слишком часто разглагольствует, ослабляет свои позиции, и достаточно было взглянуть на КуроУсаги, чтобы убедиться в абсолютной истинности этой теории.

И самое главное, у Геракла было несколько легенд, связанных с Властью над Солнцем.

Если корабль – тот самый, о котором думает Изаёй, то велика вероятность, что это одна из Властей Солнца.

Просто если бы кто-то напал на этот корабль, возникли бы другие проблемы.

«Прихв, похоже мы не единственные, кто прибыли первыми».

«Похоже, так и есть… Что нам делать? Хочешь, я помогу?»

«Нет, я буду один. Ты не являешься участником. Нехорошо вмешиваться в ссоры участников. Ты должна пойти с ними в другое поселение».

Притхв молча кивнула и протянула небольшое семечко.

«Когда ты захочешь встретиться со мной, посади это семя в почву, и оно покажет тебе, куда идти».

«Понятно».

Изаёй кивнул и убежал на юго-восток.

Без девочки как груз, сильные ноги Изаёя взметнули дым и пыль, и он мгновенно умчался вдаль. На его лице не было видно спокойствия, как раньше.

Изаёй смотрел на черный дым, поднимающийся надморем, его взгляд становился все суровее.

Первая битва за Власть над Солнцем приближается с каждой секундой.

Флот, сформированный вокруг огромногокорабля, прибыл в док на углу первого этапа «ПотеряннаяАтлантида». Должно быть, именно огромный флот галиентскихпарусников с вышитым на парусах золотым овечьим флагом бросил вызов свирепым ветрам и волнам и прорвался сквозь море с сильным и мощным парусом.

Вокруг Потерянного континента были очень бурные потоки и течения, как будто они пытались не допустить вторжения. И все же этот флот мог плыть по прямой, возможно, с какой-то особой защитой.

Каждый мореплаватель в Маленьком саду наверняка слышал название этого корабля, который беззаботно пересекает море Маленького сада, похожее на демона.

Вызванный из дворца Овна, одного из Властей надСолнцем, корабль дошел до наших дней благодаря множеству героев и героинь, которых он перевозил в Греции.

Название флотилии, ЗолотаяОвца – «Аргонавты»

Первоначально они были одним из ведущих сообществ греческих богов, но до недавнего времени владельцем дворца Овца была Повелитель Белой Ночи,что несколько изменило его вид.

Флот был сформирован вокруг Арго, легенды греческих богов, а название каждого корабля происходит от имени чудовища, фигурировавшего в легенде об Арго.

Они пересекли моря во имя чудовищ, таких как Сциллаи Сирена частично используя материалы, полученные от них.

С таким флотом кораблей можно не бояться морских чудовищ.

Они были призваны стать посредниками в Война за Власть над Солнцем, и многие из них должны были переплыть через море, распевая песни и производя много шума.

Однако все это уже в прошлом.

Этот отважный флот существовал лишь до тех пор, пока на него не напали чудовища глубин.

Огромная черная тень, покачивающаяся среди волн, вытянула свои огромные рога, и флот оказался бессилен что-либо с этим сделать.

Дыхание чудовища раскалывало море, его хвост расколол кили двадцати кораблей, а острые зубы легко раздробили огромные рифы.

Чудовище, видимое из волн, уничтожило флот Героев Арго одним движением, которое было поистине устрашающим.

«… Это неожиданное развитие событий».

Прибыв на место происшествия, Изаёй мрачным взглядом окинул жалкий разгромленный флот кораблей. Похоже, что док начал гореть с пивоварне.

Изаёй, ставший свидетелем крушения флота со скалы на побережье, уставился на таинственное чудовище, исчезнувшее среди волн, и тихо воспламенил гнев праведного негодования.

По самой природе Игры даров,неизбежно было, что участники будут причинять друг другу боль. Однако нападения нападение и поджог поселения местных жителей – было уже слишком.

После того, как такие неизбирательные акты уничтожения были разрешены, какой смысл в прокси-войнах?

Хотя Изаёй не былнастолько богат чувствами, чтобы испытывать сострадание к чужакам, не являющимся его родственниками, это был невидимый закон, который обязаны были понять все сражавшиеся.

«Хмф! Похоже, что в этой Войне Власти участвуют какие-то третьесортные ублюдки.

Битва не была вынужденной игрой с использованием «права организатора».

Это просто жестокое нарушение. Тех, кто не имеет даже минимальной гордости как участники, не нужно заставлять быть свидетелями открытия сцены.

Изаёй спрыгнул с обрыва и сжал кулаки.

Прежде всего, необходимо было перекрыть источник огня.

Пролетев над горящим поселением, он встал на берегу и побежал к пивоварне, где начался пожар.

«Смотри…»

С этим восклицанием он поднял морскую гладь в направлении пивоварни. Большое количество морской воды, вздымаемое сильными ногами Изаёя, мгновенно поглотило огонь пивоварни и унесло его прочь. Здание также снесено.

Чтобы предотвратить распространение огня, классическим и эффективным способом было уничтожение здания.

Изаёй одновременно вёлборьбу с пожарами и горящими зданиями, которые уже достигли половины поселения, и в мгновение ока удалось предотвратить дальнейшее распространение ущерба. Корабли горящих в море, вероятно, сами погаснут.

Тем не менее, половина поселения уже была сожжена, и на еёвосстановление, безусловно, потребуется некоторое время.

(Погибших я не видел. Это жители заметили, что что-то не там и убежали в глубь суши?)

Это был правильный выбор, не многие могли справиться с огромным монстром, который находился в море.

Даже сам Изаёй не мог броситься в море. Если это обычный противник, в воде можно сражаться, но чудовище, свидетелем которого он был раньше, явно не обычный монстр.

Изаёй не знал, был ли это монстр родом с континента Атлантов или призванный сюда монстр.

«Хм, как и ожидалось от Страны грёз. Значит с ним не так просто справится».

Изаёи рассмеялся, глядя на пустынный пляж. Жителивернутся в поселение через некоторое время, поэтому первое, что нужно будет спросить у них – «Что здесь случилось?».

С этими мыслями он сел, но тут…

В лесу над побережьем и скалами.

В то же время с обоих концов обрыва раздался сильный шум, который заставил его перестать улыбаться.

Шум со стороны моря, должно быть, был прежним чудовищем, и кто-то начал бороться с ним на другом конце побережья, где образовался изгиб.

Но звук в лесу был другим.

Посреди ломающихся деревьев и поднимающейся пыли раздался отчетливый металлический звук.

Услышав, что это люди сражаются друг с другом, Изаёй не удержался и щёлкнул языком.

(Только не говорите мне… что они преследуют жителей деревни, которые сбежали?)

Он не знал личности нападавших, но и не видел необходимости в этом. Он мог бы получить информацию от местных жителей.

А может быть, один из нападавших разгадал тайну, неизвестную Изаёю?

Чудовище в море также вызвало беспокойство, но сейчас приоритетом было спасение бегущих жителей. Изаёй рванулся вперед, как пуля, направляясь в сторону поднимающийся пыли.

Из леса доносились не только металлические звуки, но и разнообразные крики.

«Женщины и дети, берите в святилище!»

«Бойцы с луками и стрелами! Мы не можем победить в ближнем бою!».

«Нет, противник слишком быстрый, чтобы попасть…»

Звук яростного лязга металла и крики мужчин, женщин и детей. Изаёйпроскочил над головами убегающих жителей и двинулся вперед по прямой линии. По количеству и частоте стычек он понял, что навыки боевых искусств бойцов были далеки от обычных. Он подумал, что это невозможно рисуя в голове возможных кандидатов, он ринулся в бой .

Затем перед его глазами появились длинные, чистые белые волосы.

«Что!? Ты тот самый парень из прошлой ночи…»

«Так и думал. Это ты, Парашурама».

Белый воин появился из кустов, словно танцуя.

Она только что появилась с окровавленным боевым топором в руке и упала на колени, обливаясь потом.

Хотя видимых повреждений не было, было ясно, что Парашурама находится в очень плохом состоянии. По крайней мере, такого не было четыре дня назад.

Изаёй подавил свой гнев и тихо спросил:

«Это же не ты напала на деревню жителей?»

«Конечно, нет, идиот! Когда я потеряла сознание, эти люди любезно предоставил жилье!»

Парашурама гневно ответила, но тут же закашляла и выплюнула кровь.

Она вытерла пот и неохотно встала, опираясь на свой окровавленный боевой топор. При ближайшем рассмотрении, Парашурамаоказалась не совсем невредим: белая кожа девушки-сосуда была испещрена тонкими линиями порезов.

Изаёй подозревал, что раны были нанесены дальнобойным оружием, но если это так, то следы были не совсем правильными.

Оружие дальнего действия, способное лететь вперед только по прямой, не могло вызвать такой кривой порез. В этом случае оружие противника было…

«Оружием противника был кнут… нет, проволока»

«Немного не то. Возможно, это нить. Если бы я была в нормальном состоянии, это было бы просто детской игрой… но, как тывидишь, я доведена до такого состояния».

Парашурамазакашляла. Хотя она изо всех сил старалась быть храброй, вполне возможно, что её легкие были повреждены.

Изаёй предполагал, что симптомы у Парашурамытакие же, как у девочки-альбиноса, но, похоже, её состояние ухудшилось ещё больше. Тот факт, что у неё были силы говорить, означал, что пока она в порядке, но было ясно, что она не в том состоянии, чтобы сражаться с врагом.

«Ты выглядишь так, будто тебе очень больно. Если ты не можешь выиграть течение лет, почему бы тебе просто не уйти от сосуда? Я не думаю, что ты хочешь умереть с незнакомой девушкой, не так ли?»

«Не заставляй меня говорить очевидные вещи. Её тело уже на пределе. Если я оставлю её, очевидно, что она потеряет сознание менее чем через пять минут».

Парашурамас тревогой вытерла кровь со рта.

Однако Изаёй дерзко улыбнулась, узнав о её мыслях.

«О? Короче говоря, тыхочешь помочь своему сосуду?».

«Тебя, наверное, часто критикуют за твой плохой характер».

Изаёйрешил, что сарказм Парашурамы был утвердительным ответом на вопрос.

«Хорошо. Тогда я рассчитаюсь с тобой позже. У меня есть несколько вопросов, которые я хочу задать тебе, и я знаю человека, который может помочь твоемусосуду».

«О? Ты знаете кого-то, кто может остановить Астру, чтобы она не вышла из-под контроля?»

«Астра?О, тыимеешь в виду Наномашины Звёздных частиц?»

Изаёй передал семя, данное ему Притхв, Парашураме, а затем встал перед ней.

«Это семя укажет путь, ты ведь знаешь, как им пользоваться?».

«О, я никогда не думал, что теперь мне придется полагаться на богов, чтобы они вели меня».

«Хватит ворчать, бери жителей и беги!»

Ветер пронесся по лесу. Причина, по которой Изаёй смог понять, что это был не ветер, а непрозрачная нить, похожая на струну, заключалась в том, что он заранее знал, что оружие врага — нить.

Непрозрачные нити, слишком тонкие, чтобы их можно было уловить невооруженным глазом, летали по воздуху, но Изаёй протянул руку и позволил нитям обернуться вокруг его рук и схватить их все.

Парашурамапочувствовала себя так, словно увидел, как ему отрубают пальцы, но, к счастью, пальцы все ещё были прикреплены к руке.

Колебания Парашурамы исчезли, когда онавспомнила, что тело Изаёя способно выдержать любые порезы и рассечения.

«Хорошо… Я оставлю это тебе!»

«Да, я позабочусь об этом».

Изаёй изо всех сил потянул тонкиенити к себе, но противниксам перерезал их. Используя правую ногу в качестве опоры, чтобы не упасть, он не потерял равновесия и устремился вперед по прямой.

Если оружие противника состояло только из тонкой нити, это не было большой проблемой, но если были спрятаны другие хитрости, это было бы проблематично.

Если бы у Изаёя было два варианта – действовать осторожно или избить врага до полусмерти – он бы, естественно, выбрал последнее.

Он обнаружил фигуру, выпрыгнувшую сверху позади него, и тут же бросился в погоню.

Каждый раз, когда фигура прыгала вдоль просвета в деревьях, она взмахивала пальцами, а в следующий момент поднимала ветер и резала деревья.

Однако ни один из ударов не оказал никакого влияния на Изаёя, а движения противника лишь открывали обзор.

Если он не учится после своих атак, то это уже предел врага?

Или, возможно, у него есть другие цели.

Изаёй был начеку, уворачиваясь от невидимых нитей и одновременно размышляя о целях своего противника.

(Пока нити не были отравлены, не было смысла просто позволять им прикасаться ко мне. Хотя они действительно острые, этонеэффективно против меня…Значит, у противника действительно есть другая цель?)

Что если враг намеренно срезал дерево у меня на глазах, чтобы создать впечатление, что цель нитей – это резать? Кроме того, в принципе, «шелковая нить» - это не инструмент для резки вещей.

(Если бы я сам дрался шелковой нитью, то использовал бы её, чтобы поймать своего противника или связать, или ещё как-нибудь задушить…О нет, вот оно! Будет не хорошо, если меня задушат!»

Изаёй рефлекторно поднес правую руку к шее.

В следующее мгновение множество тонких нитей начали с большой скоростью обвиваться вокруг его шеи. Хотя он успел вовремя подставить пальцы правой руки, нити, обвивавшие его шею, были явно из другого материала, чем раньше.

Даже если их сильно потянуть, то не будет ни какого результата.

Изаёй почувствовал, что это настоящее оружие его противника, но его враг двигался ещё быстрее.

Противник подбросил Изаёя, связанного тонкой леской, в воздух движением, похожим на удочку, а затем швырнул его на землю. Повторив это трижды, он погнался дальше и начал тащить его вперед на большой скорости.

Изаёй попытался ударить левым кулаком в землю, но даже его левая рука была тут же опутана.

(Этот парень… знает слабость Лео!)

Хотя лев, ставший прообразом грации Льва, имел сильное тело, неуязвимое для мечей и копий, легенда гласит, что в конце концов он был задушен Гераклом и погиб. Поэтому нападение, направленное на удушение или избиение до смерти, оставило бы шрам на Изаёе легче, чем обычно.

Именно по этой причине атака, подобная той, которую использовали Владыка Демонов Бык и Парашурама произвели на него более серьезный эффект.

Однако Изаёй редко демонстрировал подобное поведение. Предыдущий владелец тоже никогда не показывал этого.

После этого можно сузить круг подозреваемых.

«Ты из… Греции изнаком сГераклом, верно?».

«Чт..!?»

Нить немного ослабла из-за того, что соперник дрогнул. Хотя шеюне удалось освободить, Изаёй смог освободить левую руку, ударил кулаком по земле и заставил своего противника остановится.

Нити были его основным оружием, поэтому он не смог его разрезать.

Видя это, Изаёй потянул тонкую нить и сталнанеё ногой.

«Ну, теперь ты даже не можешь напасть на мою шею. Потом я устрою тебе взбучку и позволю встать на колени перед жителями!»

Он показал свое превосходство и потребовал сдачи. Тот факт, что его шея и правая рука все ещё были опутаны, вряд ли был абсолютным преимуществом, но пока противник не хотел перерезать тонкую нить, это был вопрос силы.

Для Изаёя не должно составить труда одолеть этого врага.

Но только если у противника нет других скрытых средств.

Однако враг, после некоторой паузы, сдался.

«Похоже, я в беде. Я не ожидал, что меня так быстро опознают. Язык грубый, но я думаю, что ты все-таки её ученик».

«Что?»

«Я имею в виду, что ты выиграл, Изаёй. В конце концов, кажется невозможным победить тебя с тем, что у меня сейчас под рукой, так что давай немного поболтаем».

Тонкая нить освободили от своих Изаёя и заскрежетала по земле, уходя из-под его ног.

Человек, появившийся из-за кустов, был примерно одного возраста с Изаёем. Вернув себе свободу правой руки, он посмотрела на мужчину, подтверждая, что ситуация нормализовалась.

Судя по его положению, он не был экспертом в боевых искусствах, но это не значит, что он не боец, такой же надёжный как Изаёй.

Если уж приводить пример, то атмосфера вокруг него была ближе к «волшебнику», с которыми Изаёй сталкивались на протяжении многих лет, но те люди демонстрировали более таинственную атмосферу.

Изысканный человек перед ним действительно казался обычным человеком.

«Что, ты действительно тот человек, с которым я сражался раньше?»

«Конечно. Не смотри на меня так, раньше я был довольно сильным. Но я передал всю свою силу своему ученику, когда он ушел, так что теперь, как вы видишь, я всего лишь незначительный гибрид полубога и получеловека».

Мужчина почесал затылок с обеспокоенным выражением лица

«У меня проблемы, да?»

Изаёй не ослабили бдительности, сузил глаза и продолжили.

«Тогда почему тынапал на поселение местных жителей? Ещё не время начинать Войну Власти, не так ли?».

«Это было просто ошибка. Явиноват в том, что причинил вред жителям поселения, и я приношу свои извинения. Это немного унизительно, но я могу встать на колени и поклониться, если захочешь, в конце концов, это была моя вина. Мне просто… нужен был один человек и хотел, что бы мне его передали».

Лицо мужчины изменилось от обеспокоенного до серьёзного.

«Парашурама… уничтожительзла и несправедливости. Я не уверен в причине её проявления во внешнем мире и не имею абсолютно никаких догадок. Потому что она появляется в новой эпохе не для того, чтобы уничтожитьзло и несправедливость, а чтобы взрастить героев новой эпохи».

Изаёй поднял бровь. Он был озадачен этим.

Шестое воплощение, Парашурама, в прошлом она пробуждалась, чтобы уничтожить всех королевских особ и героев. Однако это была прошлая миссия, и в новом веке у неё будут другие обязанности.

Задача Парашурамы - обучить и воспитать последнее воплощение Аватары, спасителя мира, который спустится в новую эпоху.

«Я не знаю, как до этого дошло. Из-за её буйства внешний мир испытывает небольшие трудности. Нам срочно нужно её тело».

«Внешний мир? И нужно её тело?»

«Да, женщина, которую она использует в качестве носителя - одно из немногих тел, подходящих для Астры, и я не знаю, сможет ли она его заменить. Невозможно предсказать, что произойдет, если мы потеряем это тело».

Изаёй скептически посмотрел на элегантного мужчину. На его лице была ненадежная улыбка, но в тоне его голоса чувствовалась сила. Казалось, что он не по своей прихоти охотится на Парашураму.

Однако, даже обладая интеллектом Изаёй не смог понять и половины того, что говорил элегантный мужчина, и ему явно не хватало необходимых фрагментов для рассуждений.

Астра –Парашурама уже упоминала это слово, может быть, это и есть тот самый недостающий фрагмент?

«Астра, на латыни – звезда или нова, на санскрите – оружие. Это ты имеешь ввиду?»

«Правильно, Изаёй. После того, как тебяпризвали вМаленький сад, возможно, что ты также вступил в контакт с небольшой частью Астры… Ты жеподдержал Безымянных с Куро. Тогда ты, должно быть, виделкопьё тогоребенка с близкого расстояния, верно?».

Первым, что пришло на ум Изаёю, было копьё… Нет, его поразило то, что он назвал КуроУсаги«Куро», но этот вопрос пока придется отложить.

Копьё, которое ему одолжилаКуроУсаги – «Реплика Брахмаастры». Слово «Астра» действительно содержится в реплике Брахмаастры.

Слово «Брахмаастра» является соединением слов «Брахма(Космическая Истина)» и «Астра(Оружие)». Это слово также рассматривается как прообраз техник боевых искусств, которые герои индийской мифологии практиковали в совершенстве, как секрет секретов. Всякий раз, когда герои они использовали самую сокровенную из тайн, то всегда говорили «Астра», что является остатком первоначальной формы.

Парашурама, основатель боевых искусств, был первым человеком, достигшим божественного мастерства – он передал мастерство, данное ему Высшим Существом, своим ученикам, а герои, связанные с ним, позже развили это мастерство в дальнейшие формы.

С точки зрения передачи и наследования техник боевых искусств, это можно считать идеальной формой.

Когда Парашурама произносила «Брахмаастра Исток», раскрывая самый секретный из секретов, она, возможно, имела в виду, что это был секрет в его необработанном виде.

«Ты, должно быть, сталкивались с другими «Астрами». Например, Астральные врата, позволяющие совершить пространственный прыжок в третью точку, и божественным копьём «Брахмаастра», которое высвобождается на основе того же разума Брахмы. Все эти технологии, как утверждается, необходимы для того, чтобы «предотвратить окончательную гибель человечества».

«Значит, Наномашины Звёздных частиц, которые Хомураисследует, такие же?»

«Да. Можно сказать, что это исследование – ключ ко всему. Ключ к спасению человечества из адского котла, звёздного котла; самая эффективная энергетическая частица, способная излучать мультимомент, необходимый для проявления частицы эфира; и третий тип вечного двигателя. Это Наномашины Звёздных частиц, которую открыл твойотец»

Изаёй,остро смотря на мужчину, внимательно обдумал его заявление.

Ключ ко всему – в этом, безусловно, есть смысл.

Много раз упоминавшаясяв Маленьком саду богов «Новая эра», вероятно, относится к крупнейшему «Сдвигу парадигмы», вызванному использованием Звёздных частиц — «энергетической революции, продвигаемая вечным двигателем третьего типа».

Первая энергетическая революция произошла, когда человек впервые научился использовать огонь.

Во второй энергетической революции человечество получило способ заменить тепло, железо и силу друг другом.

В третьей энергетической революции человечество овладело светом, разрушением и возможностью.

Период «исторического перехода», который необходим для того, чтобы человечество было человеком.

Именно «энергетическая революция» знаменует собой точку пересечения в истории человечества.

Развитие Звёздных частиц, вероятно, станет последней энергетической революцией а истории человечества. Ведь количество энергии, которое можно использовать, сильно отличается от прошлого, и возможности будут намного шире.

Это сила, которая может достичь таких возможностей, которых человечество никогда не достигало.

Это исследование может даже стать основой для полета человечества в космос или ознаменовать начало нового календаря.

И все же перед лицом таких огромных возможностей оставалась часть Изаёя, которую никак не удавалось переубедить.

«Я не понимаю. Это действительно великая сила и великая проект, в котором много романтики, которая заставила бы меня захотеть остаться во внешнем мире, пока я не смогу подтвердить будущее этой вещи своими глазами – но именно поэтому у меня есть о чем спросить тебя, Орфей-поэт».

Человек по имени Орфей не выказал удивления, а просто кивнул в ответ.

Хотя он был известен как один из героев древнегреческой мифологии, в Маленьком садуон более известен по другой причине.Изаёй также слышали об этом человеке от КуроУсаги и других.

Он был герой в войне против Дистопии.

Считается, что он был одним изоснователей Великого Альянса Аркадии.

Говорили, что он был учителем и одним из воспитателей Канарии.

«Тот парень, Круа, сказал, что все объяснит, но потом он внезапно исчез. Я был в ярости, но теперь мне совсем не хочется его винить. Потому что этот парень был сформирован желанием молиться о том, чтобы черные рабы были освобождены, как он мог закрыть на это глаза?».

«Да, Круа, этот Бог-Мудрец в смокинге должен был выйти на сцену. Он будет действовать на шаг впереди всех, и начнет искать. Для тех, кто поглощен в качестве подопытных, ищет возможность спасти их, насколько это возможно».

Бог смерти в смокинге, Барон Круа.

За вульгарной улыбкой этого бога смерти скрывалась горячая страсть к свободе сильнее, чем у кого бы то ни было.

Этот человек говорил именно о сущности этого человека. Орфей сказал, что он не забыл о связи между соратниками, которые вместе противостояли Великому Владыке Демонов.

Тогда и в ответ на вопрос, заданный Изаёем, стоит поверить.

Изаёй с нервным выражением лица отрегулировал дыхание. В информации, которую он услышал ранее, было явное противоречие.

Орфей утверждал, что Астра - это оружие для спасения человечества.

Однако возможность того, что энергетическая революция, вызванная Астрой, может привести к вымиранию человеческой расы, является фундаментальной проблемой. Именно поэтому три года назад Изаёй и остальные были вынуждены сражаться против Злого Владыки Демонов, который мог их уничтожить.

Но поскольку исследования были настолько опасны, должен был существовать вариант не передавать технологию Звёздных частиц людям. В конце концов, то, что становится ядром - это не искусственный объект, а созданный природой.

Поскольку это сотворенный объект, созданный природой и богами, конечно, есть возможность не передавать его людям. Или, возможно, можно было бы оценить время и скорректировать период передачи его людям с точки зрения богов.

Но, как оказалось, все вышло иначе.

Более того, Орфей только что переименовал «Адскую печь» в «Звездный котел». Хотя он упомянул об этом вскользь, он мог сказать, что это одно и то же. Изаёй не знал, был ли это намек, основанный на его собственной воле, или же это просто прозвучало вскользь. Однако у Изаёя все ещё было впечатление от этого слова.

Три года назад, когда он сражался с Владыкой Демонов Абсолютного Зла, кто-то описал это так.

«Адская печь» была открыта.

Это была не метафора.

Да, это была печь, котел.

Адская печь, в котором когда-то был запечатан Великий Владыка Демонов, не был метафорой. Адская печь, Звёздный котел, действительно существует и во внешнем мире.

Если череда событий, приведших к воскрешению Владыки Демонов, также является фактором, позволяющим предположить будущее человечества.

Перед возрождением Владыки Демонов Абсолютного Зла – человечество должно было настигнуть великий кризис.

Вдалеке раздался громкий свисток Духовного поезда.

Духовный поезд разнес свой рев по всему континенту, заменив собой колокол, возвестивший об открытии Войны за Власть над Солнцем. Затем под поездом во все стороны полетели Свитки Гиасса.

Прозвучавший над ними свисток возвестил о начале всех игр.

Что ж, на этот раз у нас наконец-то есть все части.

Давайте начнем историю сейчас – прелюдию к новейшей эре мифологии.

Немного назад в прошлое.

На небольшом расстоянии к югу от доков, где напало чудовище, есть бухта, где прячутся две прекрасные молодые девушки. Они с удовольствием расчесывали свои волосы, их длинные красивые локоны, которые можно было принять за золотые, струились по ветру.

Если бы не часть чудовища, на которой они сидели, это была бы очень живописная сцена.

«Хи-хи, как и ожидалось от флота «Аргонавт». Это заняло больше времени, чем планировалось, тетя Летиция».

«Да, Ламия».

Блондинка, сидевшая на огромном теле чудовище, слегка улыбнулась, и еёрубиновые глаза засверкали.

Это была молодая светловолосая девушка, а женщина по имени Летиция рядом с ней скрестила руки на груди, и на её лице застыло огорченное выражение.

Эти двое с контрастными выражениями смотрят на обломки кораблекрушения на фоне флотилии разбитых лодок, выброшенных в бухту.

Их расовая принадлежность сразу бросается в глаза по внешнему виду.

Их светлые волосы были мягкими и прочными, как элегантный золотистый шелк, а их красные глаза, которые выглядят так, будто их расплавили кровью, можно сравнить с лучшими драгоценными камнями.

Они были чистокровными вампирами – и за ними стояла тень дракона, которую могут унаследовать только королевская семья. Девушка смотрит на солнце и смеется, как будто читает стихотворение.

На лице Ламии, детской, но симпатичной кровопийцы, играла изящная и веселая улыбка.

На лице прекрасной, мечтательной вампиршиЛетиции было выражение стыда и страдания.

Но никто не поверит, что именно вампир создал этот ужас.

Вампиры, живущие в Маленьком саду, являются стражами порядка, известными как Рыцари Маленького сада.

Великая Завеса Маленького Сада — это защита для рас, боящихся солнечных лучей, и расы, нуждающиеся в этой защите, становятся Рыцарями Маленького Сада. Поэтому даже если кто-то столкнется с вампиром, вероятно, никто не будет бдителен.

Две вампирши смотрели на пылающий флот «Аргонавт».

В этот момент кто-то заговорил с ними из горящего «Арго».

«Какой сюрприз. Ты тоже предала Великий Союз, Летиция?»

Летиция, с которой заговорили, посмотрела на мужчину с искаженным выражением на красивом лице.

Шаги приближались по берегу, и вскоре появился сильный воин.

Мужчина с длинными льняными волосами, такими длинными, что они почти касаются земли, внешне напоминает льва.

Летиция, к которой обращались, посмотрела на мужчину с искаженным выражением на красивом лице.

Судя по этому выражению, хотя встреча с была ожидаемой, она хотела избежать этого, насколько это возможно.

Ламия, которая стояла рядом с Летицией, недовольно надула губы, потому что другая сторона полностью проигнорировала её.

«Тетя Летиция, кто этот человек? Кто-то знакомый?»

«Ну, я знаю его уже давно».

«Правда? Тогда давайте убьем его».

Ламия подняла руку с красной ногтями и взметнула волосы вверх.

Светлые волосы разлетелись во вспышке света, и столько же трещин, сколько трепещущих прядей, разорвали атмосферу и вырвались наружу. Трещины, которые легко прорезал даже адамантит на палубе «Аргонавт», обрушились на человека.

Увидев остриялезвий, которые были настолько плотно прижаты друг к другу, что от них практически невозможно было увернуться, мужчина просто замер и принял удар.

«Хм…»

Обнаружив, что её враг невредим, Ламия недовольно нахмурилась. Человек не пострадал от сотен атмосферных разрывов, которые он получил.

Ламия намеревалась продолжить атаку, но Летиция спокойно остановила её.

«Это бесполезно, Ламия. Такая атака не подействует на этого человека».

«Но он не похож на божество, не так ли?»

«Да. Но считай его более проблемным противником, чем полуживое божество. В конце концов, он – величайший воин греческих богов.Ты слышала о нем? Геракл, сын великого Бога-Отца Зевса».

Услышав это имя, Ламия дважды взглянула на лицо воина.

«Организатор «Десяти испытаний», полубог Геракл! Самый сильный воин группы греческих богов, а также один из храбрых воинов войны против Дистопии, как и ты, тетя Летиция!».

Дистопия – нет ни одного человека в Маленьком саду, который бы не знал этого имени.

Это один из самых могущественных Владык Демонов, которому дали имена «Дальний Запад», «Последний наблюдатель человечества» и «Пожиратель богов».

Давным-давно Владыка Демонов стал править регионом мира Маленького сада, который был разделен на восток, запад, север, юг и мир Маленького сада, и внешний мир людей подошли к критической точке.

Говорят, что не только боги, но и поэт Орфей, наставницаСкатх, Жёлтый император, король Арторий и многие другие герои и героини сражались в войне, разделившей Маленький сад на две части.

Но Геракл покачал головой, показав, что он не участвует в этом.

«Я не принимал участия в войне против Дистопии. Хотя семена новых возможностей были посеяны, как один из предшественников… нет, в принципе, такой пережиток прошлого, как я, не смог бы победить «Последнее испытание человечества», и даже если бы я участвовал в войне, в этом не было бы смысла.»

«Да?»

Ламия наклонила голову в замешательстве.

Летиция просто закрыла глаза и молча слушала, но для Ламии, которая не участвовала ввойне против Дистопии, эти слова, вероятно, были непонятны.

Человек по имени Геракл смотрел на Ламиюс грустью в глазах.

«Но более того, Летиция, может ли эта девушка быть…»

«Ну, это дочь моей сестры».

«Итак. Тогда я, как друг, должен поздравить тебя, потому что ты исполнила одно из великих желаний своей жизни – поздравляютебе наконец-то удалось спасти жизнь и желание».

Мягкая улыбка, которая не соответствовала его сильной внешности, была удивительной.

Летиция была ошеломлена, но на неё так подействовала веселая улыбка, что она, наконец, улыбнулась в ответ.

«Хоть я и не спасала… но я приму ваши поздравления. Кстати, ты делаешь то, что всегда делаешь, Геракл».

«Правда?»

«Да. В таком случае, должно быть что-то ещё, чтобы сказать, верно? Я не ожидала услышать сначала поздравления, а не проклятия, которые обычно вообще не приходят на ум».

Услышав обвинение Летиции, Геракл наклонил голову.

Жест и чистые глаза говорят о том, что у неё были другие приоритеты, кроме поздравительных речей. Она не столько идет своим путем, сколько будто рождается с маленькими корнями.

Только тогда Ламия, которая уже почти потеряла нить разговора, снова вмешалась в разговор.

«Это… не имеет значения! Как бы то ни было, в любом случае, это счастливое и неожиданное развитие событий – сражаться с фаворитом на победу в Войне Власти! Я слышала, как Джеймс сказал, что Геракл был потерян, когда Великий Союз«Аркадия»былраспущен, так что теперь мы получим неожиданное сопровождение».

При этих словах отношение Геракла резко изменилось, он потрясенно и гневно посмотрел на принцессу вампиров.

Реакция не была гневом на уничтожение флота.

Это было потому, что Ламия произнесла имя, которое изначально было у «Безымяных».

Все его тело наполнилось гневом из-за этого факта.

«Вот что я хочу сказать, принцесса вампиров. Только обладатель титула имеет право произносить имя, утраченного Великого Альянса. Так что твои действия означают только одно».

«Альянс Аркадия» - крупнейшее сообщество альянсов, некогда охватившее Маленький сад.

Великий Альянс, созданный для борьбы с Владыкой Демонов Дистопия, был вынужден распустить после нападения таинственного Владыки Демонов шесть лет назад, и теперь его презирают как «Безымянные». Хотя онивосстановили свой флаг и славу в битве три года назад, имещё предстоит вернуть свое настоящее имя.

Геракл смотрел на Ламию с боевым духом, которого раньше не проявлял.

«Маленькая девочка, у тебя есть название Великого Альянса?».

«Ну, как насчет этого? Каким бы ни был ответ, это бесполезная информация для того, кто скоро умрет».

Ламия, с улыбкой окутавшая своей тенью все вокруг, также находилась в боевой готовности.

Можно было убить друг друга до прибытия Духовного поезда. Только теперь они могли захватить Власти силой.

На лице Геракла появляется оттенок враждебности в отношении того, что здесь нет места для дискуссии.

«С того дня, как Великий Альянс опустился до «Безымянных»… я разведывал ваши передвижения по поручению Повелителя Белой Ночи. Ибо просто немыслимо, чтобы наши ученики… наша ученицаКанария, потерпели поражение были побеждены безымянным Владыкой Демонов».

Владыка Демонов Дистопия, побежденный старыми «Безымянными», был таким могущественным Владыкой Демонов.

Канария, известная как сильнейший поэт, и Великий Альянс «Аркадия» были уничтожены за ночь… всего за одну ночь.

«Даже после изучения записей ясновидения, записи наблюдения Третьей Точки и отчета об исследовании Дневной Звезды, но я все ещё не уверен, что произошло той ночью…но, наконец, я настиг ваш хвост в «Уроборос»».

«О, вы прошли долгий путь. Знаешь ли ты, что предшественник Уроборосснова стал активен на нижних уровнях три года назад?».

Ламия изящно взметнула волосы вверх со сдержанной улыбкой.

Уроборос знамениты нападением на «Хозяина этажа» три года назад – великой войной в Городе Пылающего Пламени, которую они начали. Хотя Владыка Демонов Максвелл и ВладыкаДемонов Хаоса, принимавшие участие в войне, признаны погибшими, фактическая ситуация в сообществе, вероятно, хорошо известна.

Однако Геракл покачал головой, утверждая обратное.

«Я не искал последнего из действующих войск.Тот, кто сыграл свою роль в ночь распада Великого Альянса, тот, кто является центральной опорой Уробороса. Я ищу… предателя».

Только тогда улыбка Ламии померкла.

Тем временем Геракл смотрел на Летицию.

«Летиция, великая Рыцарь-Дракон, это ты? Ты предатель? Или ты тоже?»

«…»

Летиция, которую спросили, смотрела в сторону в расстроенных чувствах.

Ламия, увидев убитую горем Летицию, тряхнула своими золотыми волосами и уставилась на Геракла.

«Ты не имеешь права обвинять тетю в предательстве! Ладно, вот как! Изначально, пока ты был готов послушно передать Власти над Солнцем, я планировала оставить тебя в живых, но твоя нечестивость стоит десяти тысяч смертей!»

Волны накатывали, и что-то огромное начало подниматься со дна моря.

Все еще с голыми руками, Геракл занял позицию и приготовился к бою.

В разгар этой напряженной атмосферы их остановил голос.

«Подожди, подожди, подожди, подожди, Геракл! Ты по-прежнему гений в создании беспорядка!»

Масса тонких нитей образовывала между ними стену.

Затем элегантный мужчина спрыгнул вниз и встал рядом с Гераклом.

Геракл, который до этого был настроен враждебно, снова изменил свое отношение и удивленно уставился на него.

«Орфей? Ты Орфей? Что случилось с твоим молодым телом?».

«Хахаха, твой вопрос не уместен. У тебя больше ничего нету, что спросить?»

«…?»

«Да! Это моя вина! Я забыл, что ты из тех людей, которых нужно убеждать, решая вопросы один за другим! Я притворялся молодым, потому что для участия в Войне Власти требовался определенный физический возраст!»

Ну, получай! Услышав несколько самоуничижительный возглас Орфея, Геракл тяжело кивнул в ответ.

«И ещё о предательнице… Летиция перешла на нашу сторону совсем недавно. Что касается причины, то я собираюсь использовать силу молчания».

«Так значит, предатель – это действительно ты, Орфей?»

Геракл обратил свой гнев с Летиции и Ламии на Орфея. Но их, похоже, не удивило, что предателем, о котором узнал сам Геракл, был Орфей.

Движимый гневом, наполнявшим его тело, Геракл сделал шаг вперед.

Орфей тоже выглядел серьёзным, но первым остановил Геракла, вытянув правую руку.

«Подождите, позвольте мне объяснить».

«Я отказываюсь. Тынадёжен как компаньон, но я хорошо знаю, каким трудным тыможешь быть врагом. Не говоря уже о том, что я не заинтересован в том, чтобы слушать предательские разговоры, так что тебе придется просто сдаться».

В пространстве раздался сдавливающий звук. От одного только проявления гнева Геракла воздух исказился, и земля застонала.

Сильнейшийвоин греческих богов – тот, кто мог стоять во главе группы богов - никогда не будет полусерьёзными в своей силе. Ведь именно это является тем самым доказательством, которое позволяет ему называться сильнейшими в мире.

Самый могущественный воин в мире – Геракл, обладающий величайшей властью среди коронованных богов, против которого Орфей, утративший силу поэта, не более чем муха.

«Ты хочешь сказать, что не хочешь выслушать мои объяснения?»

«Да».

«Даже ради спасения Маленького сада и внешнего мира от опастности?»

«Заткнись. Только когда тывстретишь свой конец, я смогу поверить в то, что тыговоришь. Ведь даже для предателя слова, которые он изрекает в тот момент, когда вот-вот потеряет все, уже не будут связаны с предательством».

Шаг за шагом Геракл сокращал расстояние между ними.

Однако Орфей не отступил. Он закрыл глаза и спокойно взвесил заявление Геракла.

«Готов ли ты выслушать мои объяснения в тот момент, когда я умираю и пламя жизни вот-вот угаснет?».

В этом случае другого выхода не было. Орфей шагнул вперед, прежде чем Геракл смог приблизиться, а затем раскрыл руки.

«Тогда – ты убьешь меня здесь и сейчас.

«Что?»

Неожиданное заявление остановило Геракла на его пути. Орфей бросил серебряную арфу, висевшую у него на поясе, на берег и встал беззащитным перед Гераклом.

Таким образом, теперь у Орфея не было возможности бороться или бежать.

Он смотрел на Геракла внушительным взглядом, кричал с властным видом и тоном.

«Что удивительного? Это ведь тысамвыразил готовность поверить в то, что я сказал перед смертью, не так ли? Я поэт, автор текстов и риторики. Я бы с радостью отдал свою жизнь, если бы мог сделать так, чтобы мой голос дошел до тебя, до моего слушателя».

«!?»

«Хорошо, сделай это, убей меня здесь! Тогда слушай правду, которая придет с моим предсмертным криком! Если это будет стоить мне жизни, чтобы заставить Великого Геракла выслушать то, что я хочу сказать, то я с радостью сделаю это! С последней музыкой поэта Орфея – я пошлю голос искренности в твою грудь!»

Перед лицом такой серьезности Геракл не мог не отступить немного назад. Ведь Орфей, которого он знал, не был тем, кто проявляет столь сильные эмоции.

Геракл, который все ещё не понимал, что могло заставить его сделать это, оглянулся на Орфея.

«Какая глупость! Готов ли поэт Орфей рисковать своей жизнью только ради того, чтобы его стихи были услышаны?»

«Да! Для нас слова – это меч, копье, лук и гордость! Поскольку мы, поэты, вступаем в борьбу только с верой в то, что мы хотим, чтобы наши голоса были услышаны, вполне естественно, что мы всегда должны ставить свою жизнь на кон ради нашей поэзии!»

К такому Орфею Геракл относится с презрением, желая услышать только последние слова.

Возможно, Геракл думал, что таким образом ему удастся избежать словесной битвы с Орфеем, но на самом деле все было совсем наоборот. Для поэта, всегда азартно передающего свои слова, это самая невыносимая провокация из всех возможных.

«Друг мой, я говорю не из прихоти – на это нет времени. Сейчас произошли самаяужаснаяаномалия, настолько, что я, как предатель, должен умолять тебя, преданного, таким образом. Я только что закончил убеждать сына Канарии, и пока не знаю, что он будет делать. Но я хочу сначала организовать все меры, которые я могу предпринять… нет, они должны быть организованы в любом случае. Поэтому, пожалуйста, выслушайте меня».

Орфей склонил голову.

Геракл по-прежнему сжимал кулак, не двигаясь. Этот человек действительно был предателем, но не похоже, чтобы его человеческая природа изменилась.

Это то же самое, что и когда он отправился в путь в погоне за Золотой овцой, и то же самое, что и когда он сражался с Владыкой Демонов. Прошлое отброшено в даль, но в Орфее чувствуется та же человечность.

(Но… это не отменяет того факта, что Орфей – предатель!)

Он крепко сжал кулак и медленно поднял его. Если этот человек не будет судим здесь, то кто отомстит за гнев тех, кто стал «Безымянными»? Каким образом он будет отплачен?

Хотя за последние три года сообщество прославилась и вновь поднялась, им пришлось пережить чрезвычайные трудности и в результате столкнуться со многими ненужными испытаниями и травмами.

И более того – какие чувства испытывала Канария, которая смотрела на Орфея как на своего учителя, когда умерла?

«Тысказал, что говорил с мальчиком, которого вырастила Канария, верно? И какова была его реакция на твое объяснение?»

«Он сказал, что собирается подтвердить правду, а затем убежал. Я мысленно был готов к тому, что он убьет меня на месте, но, похоже, его не интересовала моя маленькая жизнь».

«Ну, раз мальчик, который имел право лишить тебя жизни, сказал это, я пока уберу свой кулак».

Геракл медленно опустил поднятый кулак.

Хотя легенда гласит, что Геракл был прямолинейным и легко возбудимым человеком, он убрал кулак с гневом. Насколько ценным было заявление Орфея, можно только догадываться.

«Орфей, прежде чем я услышу твое объяснение, я хочу подтвердить одну вещь».

«Какую?»

«Твое предательство произошло до или после распада Альянса?».

Орфей немного вздрогнул и отвел глаза. Это была та часть, которую он намеренно держал при себе, та часть, которую он проглотил, потому что чувствовал, что даже если он скажет это в качестве оправдания, это не смягчит его грехов.

Летиция, прислушивавшаяся к разговору, сразу же протянула руку помощи.

«Могу тебя заверить, что этот он предал после распада. Как этот человек мог оставить свою жену и предать Альянс, когда он так без ума от неё?».

«Ле…Летиция, твои основания доверять мне немного искажены?»

«Вовсе нет»-Летиция утверждала это.

Услышав эту фразу, Геракл нежно улыбнулся, как будто беда в его сердце окончательно разрешилась.

«Это… хорошо – действительно хорошо».

Он почувствовал облегчение от всего сердца, и его улыбка свидетельствовала об этом. Даже если он был великим героем, чувство вины, вызванное сомнениями в своем давнем друге, тяжким грузом лежало на его груди.

Увидев лицоГеракла, этого большого зверя, похожего на льва или что-то в этом роде, который окончательно потерял бдительность.Мягкая улыбка, которую можно было бы назвать невинной или чистой,смутила Орфея.

«Хахаха, это действительно коварная улыбка! Вот почему латинские красавицы действительно опасны!».

«Опасны?»

«Конечно, это опасно! Именно потому, что вы продолжаете вот так непреднамеренно и непредсказуемо разжигать материнские инстинкты, ваши жертвы – отец и сын… поговорим об этом позже, на это действительно нет времени».

Сейчас было не время подтверждать дружбу между двумя сторонами, и были темы, которые могли бы вызвать войну, если их раскопать.

Ламия, которая до сих пор оставалась в стороне, заговорила в несколько предательской манере.

«Это прекрасно, если ты хочешь прояснить ситуацию, но если ты сделаешь это, ты вынудишь его одновременно решить присоединиться к нам, Уроборос, или нет. Ты понимаете, что это значит?»

«Ну, а что это на самом деле значит? В конце концов, последними словами Орфея было то, что он хотел, чтобы я сначала выслушал его».

«А? Я думал, было решено не убивать меня?»

«Нет, это неправда, и нет никакого решения, что последние слова будут прощены. В конце концов, Орфей, который уже не был поэтом, был лишь второсортным, средним героем, а то и ниже. Последние слова такого человека не стоят так много».

«Даже мне будет обидно! И со мной никогда раньше так не обращались, я не знаю, как реагировать!

«Просто потерпи, это преступление и наказание за предательство».

«Преступление и наказание за предательство слишком лёгкое!»

Орфей подпер лоб рукой и оплакивал свое нынешнее положение.

Кажется, что в любом мире поэты, которые больше не поют и не пишут, находятся в конце своего пути.

Кашлянув, Ламия, которая вновь привлекла внимание толпы, встала и приложила руку к груди.

«Неважно, пусть будет так. Потому что, выслушав наши объяснения, ты наверняка захочешь присоединиться к Уроборосу – нет, к Третьему Союзу Уробороса».

«Третий союз?»

«Будет быстрее если я покажу. Взгляни на флаг Уробораса».

Онарасправила флаг Уробороса. Геракл его уже видел.

Уроборос, который представляет вечность, круг, бесконечность и т.д., обычно изображается в виде «змеи, проглатывающей свой собственный хвост».

Однако на флаге Уробороса изображены «три дракона, пожирающие хвосты друг друга».

«Три дракона - это знак, показывающий внутреннюю структуру Уробороса?».

«Да, Уроборос – это огромный союз, разделенный на три союза и формирующий сообщество, чтобы объединить людей».

«Мы с Ламией отвечаем за Третий Союз, который сражается на передовой. Три года назад мальчик под именем Его Высочество был лидером, но сейчас лидером является Ламия. В текущих сражениях только Владыка Демонов Максвелл является членом Первого и Второго Союзов, которые являются основной силой».

«Тетя, тетя, я тоже был членом Второго Союза. Просто таково правило сообщества, что лидер Третьего Союза должен быть выбран из Второй коалиции, так что я, в общем-то, кое-что представляю!»

Ламиягордо выпрямила грудь.

Геракл слегка нахмурился.

«Итак, тот кто спас эту девушку…»

«Я не уверена, что «спас» - это правильное слово, но это был Уроборос. Об этом мне сообщил несколько месяцев назад человек, назвавшийся мистером Джеймсом, поэтому я здесь».

«Моя тетя ненавидит Джеймса, но он прекрасный джентльмен, уверяю тебя! Он пообещал мне, что они с моей мамой когда-нибудь устроят так, что мы будем жить втроем!».

Ламия схватила Летицию за руку и радостно подпрыгнула.

На лице Летиции мелькнула тень, но она тут же улыбнулась и кивнула.

«Мне жаль, что я ушла, не предупредив всех в «Безымянные», но я подумала, что это единственный шанс разобраться в реальной ситуации в Уроборос».

«Понятно, я тебе доверяю».

Геракл ответил коротко, но решительно. Он сказал Летиции глазами, что ей не нужно больше ничего говорить, и Летиция улыбнулась в ответ.

«Итак, к делу. Тысказал «нет времени», что ты имелв виду? Разве «Последнее испытание человечества» не побежденное?»

Вопрос Геракла был справедлив.

Орфей утверждал, что не только внешний мир, но и Маленький садв опасности. Тем не менее, за последние три года в Маленьком саду никогда не было опасности такого масштаба.

Конечная Пустота и сейчас мирно гуляют по миру, и ни о каком злобном Владыки Демонов не слышно.

«Да, на этот раз проблема не в Владыки Демонов, а просто в необычном состоянии. Изначально это была просто трагедия, которую бы тихо укрыли в уголке истории, и это была жертва, о которой никто не знал. И все же, аномальная ситуация возникла на этапе, предшествующем тому, которуювызывает «энергетическую революцию», точку схождения в истории человечества.»

Орфей говорил печально.

Это была трагедия и жертва, о которой мог знать только он, учитель Канарии.

Она каким-то образом забрела в этот мир Маленького сада.

«Конечно, нас ждет печальный конец. Но речь идет не об Уроборосе или Аватаре».

«Означает ли это… такое событие, которым должен заниматься кто-то?».

«Да. Вот почему я…».

«Нет, я возьму это на себя. Ты просто подожди здесь».

Геракл отвернулся от Орфея и подошел к Ламии.

Затем он опустился на колени и произнес заявление сильным, властным тоном.

«Полубог Геракл, сын Зевса, Великого Бога-Отца греческих богов, настоящим клянётся присоединиться к Третьему Союзу «Уробороса»».

Закат становился красным за горизонтом.

Следуя по звериным тропам через лес и пробираясь сквозь деревья, Изаёй наконец нашел липу и побежал к тому месту, откуда простирались ветви.

Скоро наступит ночь. Прежде чем это произойдет, нужно было проверить целую гору вещей.

Если бы было возможно, Изаёй хотел бы встретиться с Хомурой и остальными, чтобы спросить о ситуации, но, скорее всего, он не успеет.

Поэт Орфей расстался с ним такими словами.

«Я буду ждать до полудня. Поэтому сначала подготовься морально. Если возникнут препятствия, мы сделаем все возможное, чтобы поймать этих двух девушек».

(Как мило с твоей стороны сказать мне, чтобы я был готов!)

Изаёй ругался на своего противника сквозь стиснутые зубы. Беспокойство росло, потому что «правда», которую Орфей сказал, давила на него. Изаёй оказался беспомощен, если «правда» на самом деле правдива.

Даже если бы он хотел попросить о помощи, основная проблема заключалась в том, что в истории человечества не было никого, кто мог бы разрешить эту ситуацию. Поскольку в истории человечества нет такого человека, то, конечно же, нет его и в Маленьком саду.

Так что можно ли полагаться на богов – опять же, это, вероятно, не очень хороший вариант. Ведь если бы у богов было решение, они бы уже давно его приняли.

Чтобы убедиться в этом, Изаёй пробежал через лес.

Когда солнце начало садиться, он наконец увидел слабый свет поселения в направлении, указанном липой. Он ускорился, как будто хотел одним махом вырваться из леса.

Когда он вышел из леса, свет внезапно стал сильнее.

Место, освещенное факелами, представляло собой тихий городок, раскинувшийся у входа в огромное сооружение.

«Ах, чёрт возьми! Наконец-то я здесь. Если бы я знал, что так произойдет, я бы взял у Притхв больше семян».

Даже если он хотел исследовать все, это было бы не интересно, потому что вокруг лес.

Даже если бы Изаёй попытался сравнить карту, разбросанную Духовным поездом, с картой, составленной Изаёем во время его прогулки, это было бы бесполезно, если не знать где находишься.

Изаёй разложил две карты, сравнивая их и добавляя заметки.

Голос молодой женщины окликнул его.

«Ты парень, который был с девушкой раньше?»

«Хм? Да, это я, но кто ты?».

«Это я, мы ведь раньше сражались в лесу.Ты не узналменя, потому что на мненет маски?»

Женщина выглядела недовольной, уперев руки в бока. Изаёй, узнавший, что она была одним из воинов в бычьих масках, сжал кулак и постучал по ладони.

«А, так это ты тогдашний воин в бычьей маске! Я не ожидал, что ты так молода, этошокирует!».

«В зависимости от обстоятельств, это твое заявление было бы логичным исходом, даже если бы потребовалась дуэль».

Увы, женщина-воин в бычьей маске вздохнула, казалось, ошеломленная.

«Неважно, меня зовут Лара, и я помощницажреца».

«Помощницажреца- довольно высокий ранг в минойской цивилизации, не так ли? Это всего лишь на два ранга ниже короля?».

«Это зависит от обстоятельств. Я самаямладшая из помощников жреца, и короля, которого я жду, здесь нет. Тебе лучше быть осторожнее со словами и не обижать жителей, и не говориглупостей».

Лара помахала рукой Изаёю, поворачивая к нему спиной.

«Точно, девочка, о которой говорилось ранее, и мальчик, который называет себя твоим спутником, ждут тебя. Следуйте за мной».

«Спутник? Не Притхв?»

«Богиня вернулась в Духовный поезд как раз тогда, когда началась Война за Власть над Солнцем. Похоже, она не хотела иметь ничего общего с этой Войной и оставила сообщение о том, что девушка в твоихруках».

Она богиня, которой бесполезно поклонятся.

Её не было в такой момент, когда Изаёй хотел поговорить с ней.

«А как насчет этого здания? Могу я войти?»

«Извините, только те, кто достиг определенного прогресса в игре, могут войти в наше святилище, ты не квалицированный и тебе следует сначала пойти и увидеть своих спутников, они, кажется, ждут тебя».

Лара привела Изаёя в поселение, котороевыглядело так, словно былопостроено вокруг этого здания.

Уличный пейзаж с его скоплениями белых домов был типичным для греческого мира, и жить в этом хорошо проветриваемом и солнечном прибрежном поселение, должно быть, было довольно комфортно.

Однако что-то было не так.

(Здесь есть только довольно простые здания).

Если описать их как классический по форме, то онимогут показаться очень элегантными, но если учесть прочность и сейсмостойкость, то здания в этом городе будут критиковать только как халтурные.

При ближайшем рассмотрении сами здания кажутся совсем новыми.

Многие здания были восстановлены совсем недавно. Хотя бремя переоборудования не так велико, все же сразу видно, что это результат спешной работы.

Казалось, что город также скрывает какую-то тайну.

С этим фактом в уголке своего сознания,Изаёйнаправился за девушкой.

Когда он подошел к зданию, окруженному чистыми белыми простынями, его встретила удивительная фигура.

«Изаёй, ты наконец-то здесь?»

Хомура обвинил Изаёя в медлительности, косясь на него, пока мыл окровавленные руки и скальпель. На этот раз удивился Изаёй, потому что Хомура должен был прибыть на Атлантиду всего час назад.

В зависимости от того, в каком порядке они сошли с Духовного поезда, возможно, прошло всего полчаса.

«Это моя вина, что я пришел так поздно, но вы, ребята, слишком быстрые. Как вы здесь оказались?»

«Мы позаимствовали силы у Королевы, используя нашу «власть представителя». Мы попросили её совершить пространственный прыжок, чтобы немедленно доставить нас сюда. Ты ведь видел Свитки Гиасса?»

«Я вижу. Понятно. Здесь написано».

СпонсорыВойны Власти окажут помощь. Используя одно из пяти предоставленных им разрешений, Хомура смог мгновенно попасть сюда.

«Было всего пять разрешений, и потеря одного из них оказалась неожиданно высокой. По-видимому, существует какой-то способ восстановления израсходованные разрешения, но подробности на данный момент неизвестны. В будущем воспользоваться телефоном будет непросто, так как сигнал доступен только благодаря силе Королевы».

«Значит ли это, что спонсоры не смогут легко одалживать свою силу и что отныне участники будут соревноваться друг с другом?»

Теперь, когда Игра началась, невозможно просто связаться с Королевой и Микадо. Первоочередная задача – разгадатьзагадку на континенте Атлантида».

Но были и другие вещи, которые нужно было сначала подтвердить, несмотря ни на что.

Изаёй посмотрела на двух девушек-альбиносов, лежащих на кровати рядом с ним, задыхаясь от боли, и спросил о главном.

«Хомура, ты делал операцию в таком месте?»

«Потому что это срочно. Ускоритель частиц крови–BDA– на их запястьях был полностью вживлен, и единственным способом удалить его было срезать кожу».

Хомурапомыл скальпель и надел девушкам пакеты с кровью, которые были рядом с ними. При ближайшем рассмотрении оказалось, что по всей комнате было медицинское оборудование и небольшие электронные устройства.

«Что за устройства? Где ты их взял?»

«Они были в моей карте даров, которую, я думаю, Микадо помог подготовить. Здесь есть и анестезиологическое оборудование, и небольшие солнечные генераторы, и оборудование для сравнительного геологического использования, и даже пробные образцы ингибиторов частиц».

Когда Хомура узнал куда были потрачены 500 миллионов иен, он с горьким выражением лица сжал зубы.

То же самое относится и к Изаёю.

Медицинского оборудования было недостаточно, но Микадо даже подготовил ингибиторы частиц. Была только одна причина, по которой такая вещь могла быть помещена на карту даров.

Микадо Токутеру – Бог-Царь, предсказал, что так оно и окажется.

«Как и ожидалось от президента, каждый его шаг был безупречен. Неужели мы просто танцуем на ладони этого парня?»

«Я думаю, что это слишком сурово, но, по крайней мере, это заслуга Микадо, что он помог им обоим на этот раз».

«Я знаю, просто трудно удержаться и не пожаловаться».

Изаёйподошел к девушке-альбиносу и сел на край кровати. Щеки девушки были красными, и она бормотала от лихорадки. Её руки, которые были скованные наручниками, были забинтованы и обработаны для остановки кровотечения.

Штука, которую Хомура назвал BDA – вероятно,наручники, которые были пристегнуты к её запястьям.

«Является ли эта штука под названием BDA причиной этих симптомов?»

«Думаю, да, но ничего другого не остается. Похоже, что немногие частицы в кровотоке еётела были ускорены, и хотя те немногие частицы, которые остались в её теле, не вызвали расплавления, они находятся в таком состоянии, что могут разрушиться в любой момент и распространиться на окружающее пространство.»

Хомура с горечью на лице объяснял ситуацию. Независимо от ситуации, было неприятно, когда приходилось разрезать и сдирать кожу с молодой девушки ножом.

И Хомура был исследователем, а не врачом. У него не только не было лицензии врача, но он и не готов к этому. Просто немного знаний о человеческом теле, больше или меньше.

Чтобы снять наручники с рук, не перерезав кости и сухожилия, ондолжн был больше устать умственно, чем физически.

«В любом случае, ингибитор – это только пробный образец, но я уже ввел их. Если это не сработает, значит, я не способен их спасти».

«Этого достаточно, потому что я не смог бы сделать это один.Мой брат удивителен».

Изаёйзасмеялся и огляделся.

Он заметил, что единственными участниками Игры были Хомура и он сам.

«Где Сузука и Аято? И Астериона здесь тоже нет, ты не взял его сюда?»

«Аятопошла прогуляться по городу, Сузука и Астерион сказали, что, по их мнению, что-то не так с условиями победы в Игре и картой, поэтому они вышли на улицу, чтобы посмотреть».

«Что-то не так с условиями победы и картой?».

«Похоже на то. Сузука читала рукописи Платона, которые были обнародованы совсем недавно, так что, возможно, она что-то заметила».

«Подожди минутку. Что это за преувеличенный источник информации? Где она нашла такие вещи? Это ведь не подделка?».

«Онибылинайдены в секретных архивах Ватикана, так что это не может быть подделкой».

«Ватикан? О, это та самая таинственная классическая библиотека, которая так велика?».

«Да, именно так. Это последняя информация, которая была обнародована. В последние годы они начали оцифровывать некоторые материалы в электронные книги и открыли их для широкой публики».

В одно мгновение Звёздные частицы, девочка-альбинос и мировая опасность остались позади.

Секретные архивы Ватикана – крупнейшее в мире собрание тайн.

Собирались даже книги, которые считались религиозными запрещенными книгами во время миссионерского процесса христианской религии.Говорят, что там также есть большое количество книг, которые не увидели свет.

Хотя это только часть, Изаёй не ожидал, что они опубликуют информацию в цифровой доступ.

И поскольку это была цифровая информация, разве это не означало, что Изаёй могпрочитать её в любое время?

Для Изаёя, который любил читать, потеря этой возможности, которая выпадает раз в жизни, стала сильным потрясением.

Он закрыл лицо одной рукой, словно вздыхая, а затем с ненавистью посмотрел на Хомуру сквозь пальцы.

«Правда… правда? Это большая неудача в моей жизни и самый сильный удар за последние несколько лет.Ябездельничал во внешнем мире, так почему бы тебе не рассказать мне, сукин ты сын?»

«Не говори это мне. Первой это заметила Сузука, поэтому иди к ней со своими жалобами».

«Я сделаю это. Позже Сузука будет наказана тем, что её используют как тряпку для выжимания информации, и я прослежу, чтобы она поняла, что в мире нет сестры, которая лучше разбирается в информации, чем ее брат».

Уголки рта Хомуры дернулись, когда онпонял, что Изаёй действительно хочет выжать Сузуку досуха, и он не смог сдержать дрожь.

Изаёй по-прежнему наполнен сожалением и раскаянием, но он не мог сосредоточивается только на этом. Он вздохнул и расстелил карту и Свиток Гиасса.

«Итак, какую часть они сочли неправильной?»

«Она сказала, что дело в тексте на карте, я думаю. Я не понял, о чем онаговорила, но согласно Сузуке – «Слова в оригинальном тексте Платона отличаются от текста, написанном на карте! В оригинальном тексте Платона каменные столбы Геракла не были столбами! Вот и все».

«Что?»

В Изаёя голос поменял свою тональность. Однако такая реакция не означала, что он не мог понять смысл этого заявления, скорее, именно потому, что он прекрасно понимал его, он издал такой странный звук.

«Нет, это невозможно. Каменные столбы Геркулеса – это те самый, да? Считается, что они существует на «краю света» и настолько известны, что фигурируют в легенде об Атлантиде и «Десяти испытаниях».

Каменныестолбы Геркулеса - одно из самых важных ключевых слов при поиске континента Атлантида. Это связано с тем, что философ Платон, как предполагается, указал, что континент Атлантида существовал по «другую сторону столбов Геркулеса».

Считается, что этот Геркулесов столп представляет собой «конец света», имея в виду ворота на другую сторону Средиземного моря, Гибралтарский пролив, в греческом мире того времени.

«Но брат Изаёй. Если Геркулесовы столбы правдивы, не означает ли это, что первоначальное местоположение этого континента неверно? Этот континент изначально находился в Средиземноморье, не так ли?»

«О? Я не могу поверить, что ты это знаешь».

«Это результат геологического исследования. Я взял с собой почвус острова Крит, чтобы исследовать болезнетворные бактерии. Как выяснилось, геология практически идентична геологии морских районов Греции. Поэтому возможно, что этот континент находится не вне Средиземноморья, а внутри него».

Хомура встряхнул колбу, которая стояла в углу стены с почвой внутри, и сделал вывод.

Он и раньше ругал Микадо, а теперь мог быть даже благодарен.

Нет, это заявление было ложью. Он все ещё надеялся, что Микадо вернет 500 миллионов.

«Если предположить, что внутри Средиземноморья есть континент, то действительно, Гибралтарский пролив на краю Средиземноморья противоречит утверждению Платона о том, что это Геркулесовы столбы. Но сказать, что каменные столбы Геракла не являются столбамитогда что это?»

Именно по этойпричинеИзаёй удивился больше всего.

Заявление Сузуки о том, что «то, что лежит на краю света - это не столб», застало его врасплох.

Когда Изаёй впервые был призван в Маленький сад три года назад – он отправился, чтобы посетить «Конец Мира», который, как говорили, находился на восточном краю мира Маленького сада – он слышал, как КуроУсаги сказалатогда:

«Причина, по которой мир Маленького сада имеет конец, заключается в том, что ось, поддерживающая этот мир, была выдернута».

В то время Изаёйпредполагал, что столб, известный как ось мира, является Геркулесовым столбом, а сам мир Маленького сада каким-то образом связан с континентом Атлантида.

Но после фактического контакта он понял, что первоначальная шкала отклонялась на несколько десятков порядков.

В любом случае, поскольку водопад Тритонис был назван в честь места, связанного с континентом Атлантида, то что когда-то стояло на «конце света», должно было быть Геркулесовыми столбами.

Ну вот он здесь, и Сузука сделала такое сенсационное заявление.

Даже если бы услышавший это не был Изаёем, он не смог бы удержаться и не издать удивлённый вскрик.

(Тск! Сейчас я не смогу ответить на этот вопрос).

Ни«конец света», ни мировая ось не имеют отношения к этой игре.

Прежде всего, важно исследовать, правдивы ли «Геркулесовы столпы».

«Я хотел бы отмахнуться от этого заявления как от нелепого, но оно исходит от сильного разведчика, котораячитала оригинальный текст, и я не могу просто отмахнуться от него как от необоснованного».

«Хм, это редкость, когда ты так долго держишь обиду, Изаёй. Если тебя это так волнует, хочешь ли ты вернуться и снова изучить карту и игру?»

Это было хорошее предложение, поэтому нужно начать с тщательного анализа информации, к которой все имели равный доступ.

Изаёй взял в руки карту и зачитал названия основных регионов.

Лабиринт Санторини на востоке.

Пастбище скотоводов на севере.

Рудник Орейкалкос на юге.

Геркулесов столб на западе.

«О? Лабиринт(迷宮) и Лабиринт(迷路)?»

Хотя он сразу почувствовал очевидную неправильность, сначала ему пришлось прочитать все содержание Свитка Гиасса.

Изаёйрасстелил Свиток Гиасса, написанный на отдельном листе пергамента.

«Война за Владычество над Солнцем» - «Потерянный континент».

Условия для получения Владычеств над Солнцем.

①Участники могут добровольно предавать Власти (включая добровольные Игры даров).

②Решите и играйте в игру записанную на прилагаемой карте континента .

③ Чтобы получить Власть, участник должен выполнить наиболее подходящее условие в Игре Богов и Демонов.

④(Будет добавлено позже).

Строка запретов

① Участникам запрещено покидать континент Атлантида.

② Если участник пытается уйти, он/она должен решить головоломку условия победы.

③ Участникам запрещается убивать участника, находящегося на континенте.

※ Порядок высадки.

Тот, кто выиграет наибольшее количество ежедневных Игр даров в Духовном поезде, получает право выбора места приземления.

После того, как вы приземлились, вы несете ответственность за проведение двухнедельного периода игры самостоятельно и на основании собственных суждений.

•Условия для победы в первой игре.

Проследите за пересекающимися звёздами, посетите древних героев, разгадайте тайну манифеста Великого Бога-отца.

(Печать комитета Войны Власти)

«Хмм…»

Прочитав ещё один раз, Изаёйначал изучать его шаг за шагом.

Время поиска составило около 150 секунд.

Изаёй максимально использовал 150 секунд, а затем постучал по Свитку Гиасса.

«Лабиринт(迷宮) и Лабиринт(迷路)… неправильно переведенные, смешанные… каменные столбы и колонны… пересекающиесязвёзды… а? Пересекаются?»

Он рывком поднял голову и повернул её к Хомуре, чтобы задать вопрос.

«Хомура! Видел ли ты каменный памятник в этом городе?».

«Каменный памятник? Не каменный столб?»

«Да, за городом или где-нибудь ещё, но видел ли вы что-нибудь похожее на памятник?».

«Ну, я видел один в центре города. Кажется, там был большой памятник в форме быка».

Изаёй хлопнул в ладоши и усмехнулся.

«Земля, где преобладает вера в быков - это правильно! Понятно, значит, Геркулесовыстолбы не обязательностолбы.Это решаетзагадочное противоречие. Конечно, континент Атлантида расположен в Средиземном море!»

Изаёй крикнул, как будто что-то заметил.

Хомуранаклонил голову и спросил.

«Ты что-то нашёл?»

«Да, я хотел бы поблагодарить человека предоставивший информацию. Давай начнем с неправильного перевода и путаницы с «Лабиринтом».Хомура, знаешь ли ты, что Лабиринт( 迷宮) и Лабиринт(迷路) - это совершенно разные понятия?»

«Я знал это. Как и ожидалось от тебя, ты быстро во всем разобрался. Ты заметил это прочитав всего раз?»

Хомура был впечатлен, но Изаёй уже бросал вызов лабиринту из легенды о Минотавре. Он решил, что она должна служить справочником, и написал на обратной стороне пергамента, о чем была игра в то время.

Название Игры даров «Трон Минотавра в лабиринте»

Список участников: СакамакиИзаёй.

Квалификация①: Обладать одой или больше Властями над Солнцем (независимо от экваториального или эклиптического).

Квалификация②: Обладание прямой родословной Бога Солнца или подвиг, связанный с Солнцем.

*Примечания*.

Эта отборочная Игра Власти над Солнцем может быть прервана без объявления. Обратите внимание, что это относится ко всем отборочным турам.

Условие победы①: Победить «Монстра Лабиринта».

Условие победы②: Пройти лабиринт и уничтожить все бычьи головы.

Клятва: Руководящий комитет Войны за Власть над Солнцем гарантирует, что вышесказанное будет проводится честно.

Исполнительный директор Второй Войны за Власть над Солнцем «Маленький Дьявол Лаплас»

«Что это?»

«Это содержание Игры даров когда я решил бросить вызов Минотавру. Видишь ли ты здесь что-то странное?»

Хомура вытер руки и взял пергамент, начав изучать загадку, которую показалИзаёй.

Молча прочитав содержимое, Хомура почесал голову и ответил.

«Во-первых, в условии победы есть что-то ненормальное».

Условие победы①: Победить «Монстра Лабиринта».

Условие победы②: Пройти лабиринт и уничтожить все бычьи головы.

Слово «лабиринт(迷宮)» написано в предыдущем тексте именно так, но в последующем тексте оно намеренно заменено на «лабиринт(迷路)». Это дает представление о намерениях создателя.

«Это правда, что «лабиринт(迷宮)» и «лабиринт(迷路)» - совершенно разные понятия. В последние годы их часто используют как взаимозаменяемые, но существует принципиальная разница в их внутренней структуре».

«Я знаю, лабиринт(迷宮) – это структура с «одним маршрутом», но лабиринт(迷路) – это структура с «расходящимися маршрутами», верно?»

«Так оно и есть – но я думаю, что в этой игре, возможно, само слово – это не одна из загадок, а пример того, как их решать».

«Что это значит?»

«Сузука сказала это, верно? «Колона в оригинальном тексте – это не столб». Может ли эта фраза означать, что слово «колона» в оригинале в писаниях самого Платона, было неправильно переведено в более поздние времена как «столб»?»

Это была тема, которую Сузука и остальные обсуждали сегодня утром.

Первородный грех перевода «перевод с языка оригинала на другой язык зависит от субъективного мнения переводчика».

«То есть, комментарий Сузуки должен был передать, что в оригинальных рукописях Платона «колона» была не правильно переведена как «столб».

«Но ведь - это не ошибка перевода? Даже если перевести как «колона», «столб» – это все равно «колона»?»

«О, это не то, что должен говорить мой брат, который объездил весь мир. Как «лабиринт(迷宮)» и «лабиринт(迷路)» - разные понятия, так и «столб» и «колонна» - разные понятия. Слова «столб» и «колонна» не используются как взаимозаменяемые из-за материала, из которого они сделаны».

«Что ты имеешь в виду?»

«Столб» - это то, что поддерживает дом или другой существенный объект, в то время как «колона» - это, прежде всего, объект, который используется в качестве украшения во дворцах и святилищах – поэтому, если быть точным в японском языке, было бы правильнее назвать его «каменным памятником»».

Мифы и легенды изображенные на колонах, передающихся по наследству, являются каменными памятниками с таким значением.

Кроме того, ориентиры, установленные в центре равнин ради пейзажа, ещё называют «колонами».

В некоторые эпохи колоны часто считались антиквариатом и редко использовались в качестве «опор».

Если они использовались как опоры, то, вероятно, как предметы, которыми владели боги, чтобы поддерживать небо.

«Поэтому тыспросил меня, есть ли в городе памятники?»

«Да. В этом истина неправильного перевода и истинное значение «пересекающихся звёзд»».

Некоторые древние слова могут иметь много разных значений одновременно.

Это происходит потому, что понятие языка ещё не было развито, или потому, что слова были утеряны и поэтому дополнялись одним и тем же толкованием, которое затем распространялось и вызывало непонимание.

Слово «стела» имеет три значения – «звезда», «колона» и «памятник».

«Звезда… стела… Тогда «множество пересекающихся звёзд» означает…!»

«Это множественная интерпретация и значение «стелы»! Таким образом, условие победы в «отслеживании множественных пересекающихся звёзд» заключается в том, чтобы мы нашли местную «колону», решили головоломку и приблизились к условию победы!»

«Следуйте за перекрывающимися звёздами» несколько трудно интерпретировать как «следуйте за колонами», но если это означает «следуйте за каменными памятниками», это легко понять.

Как уже объяснялось ранее, памятник – это, как правило, реликвия, содержащая легенду или другой текст.

Поэтому «следовать за звёздами» означает стремиться к победе, расшифровывая подсказки к условиям победы, написанные на каменных памятниках.

«Я ничего не знаю об этом, но я впечатлен от всего сердца. У тебя действительно много знаний в этой области».

«Это потому что я опытен. Я не собираюсь хвастаться, но эта игра на самом деле была очень сложной с самого начала, и я не смог бы легко решить её без исходной информации».

Изаёй внезапно убрал свою наглую улыбку и заменил её серьезным выражением лица.

В глазах других может показаться, что он только что решил загадку, но на самом деле ему пришлось решить её, чтобы добраться до стартовой линии. Если бы это была игра, в которую он играл раньше, он бы смог решить загадку, имея столько информации, но в этой игре он смог найти только начальную точку.

Загадки на севере и юге все ещё оставались неразгаданными, поэтому не похоже, что их можно решить за одну ночь.

«Так что дело не только в том, что это самая сложная игра. Я справляюсь на самой высокой сложности, на предельной сложности и в режиме «Безбудущего», но так ли хороши другие участники, как я? Не хорошо, чтобы мы были единственными на стартовой линии».

«Да, это было бы совсем не соревнование… Но если «колоны» - это «каменные памятники», то является ли Геркулесовы столбы на карте подделкой?»

«Нет, я пока не знаю. Это может быть тайна, замаскированная под подделку. Расстояние есть расстояние, поэтому нам придется полагаться на пространственный прыжок Королевы».

Изаёй взглянул на Хомуру.

Хомура многократно помахал руками.

«Не говори глупостей. Это козырь в трудную минуту, и у него есть много других применений, кроме пространственных прыжков».

«Ты мелочный. В отличие от меня, здесь участвует много твоих товарищей, так почему бы и нет?»

«Глупости. Я Арджуну просто временно одолжил. Джин также сказал мне, что предоставит информацию о девушке с альбинизмом, поэтому я надеюсь, что смогу вернуть Арджуну после первой битвы».

Услышав это, Изаёй изменил выражение лица.

«Это так, и Аджуна».

«Хм? Да, в чем проблема?»

«Ничего, но мне нужно кое-что спросить у этого парня. Поскольку его сейчас нет, я могу спросить позже».

Великий герой из индийской мифологии, Арджуна.

Он был одним из преемников Астры, упомянутых Орфеем. Такой человек мог знать что-то такое, чего не знал даже Орфей – и хотя Изаёй так считал, эти двое немного расходились во мнениях. В последний раз, когда они перекинулись всего несколькими словами, они поссорились, и Изаёйодержал полную победу и как и поражение.

Остается только спросить Парашураму, которая все ещё мирно спит, но, как и в прошлый раз, они не смогут ничего обсудить, если она нападет на них, не задавая вопросов.

«Значит ли это, что ты тоже слышал об этой белой красавице?»

«Да, я слышал об этом, но я не хочу говорить об этом вообще, потому что это очень портит мне настроение».

Хомураответил с отвращением, прикрыв рот рукой. Обычному подростку, живущему нормальной жизнью, ад, через который прошли девочки-альбиносы, мог показаться другим миром, больше чем Маленький сад.

Он не знал о полях сражений, где люди убивали друг друга, и никогда не видел неестественных трупов тех, кого убили другие.

Это слишком кровавые истории, чтобы рассказывать их таким законопослушным гражданинам.

«Я просто не мог понять эти вещи, когда услышал их. Если бы это было из-за того, что гены, вызывающие альбинизм, облегчают фиксацию Звёздных частиц или что-то в этом роде, это имело бы смысл и было бы большим открытием. В конце концов, сейчас мы прогнозируем, что, как бы быстро мы ни развивались, пройдет пятьдесят лет, прежде чем мы сможем проводить безопасные эксперименты с BDA на людях, так что это, конечно, значительно сократит сроки исследований».

«Значительно сократит…»

«И если у альбиносов есть эта особенность… то организации нет необходимости полагаться на каннибалистическую помощь, они должны открыто их вербовать. Я не понимаю, почему эта организация скрытно работает за кулисами. Они могли обладать огромной властью и интересами».

Несмотря на чувства отвращения и гнева, мышление Хомуры оставалось очень спокойным и разумным.

Изаёй молча слушал его размышления.

«Это означало, что целью организации с самого начала была не прибыль. Ряд событий, которые отклонялись от здравого смысла, но результаты сошлись в одном».

«Небесный бык» демонстрировал угрозу и авторитет Звёздных частиц.

Ложная оспа на Крите доказывает полезность Звёздных частиц.

Что касается альбиносов, то это должно значительно ускорить прогресс в исследовании Звёздных частиц.

«Но я не понимаю. Единственные кто могут выиграть от этого, это я и «Эврисинг Компани». Я не могу отделаться от мысли, что враг был сформирован с самого начала только для того, чтобы продвинуть исследования Звёздных частиц. Честно говоря, это необъяснимо».

Эти враги не только непредсказуемы в своих целях и действиях, но и единственные люди, которым выгодны их действия, находятся на стороне Хомуры. Их действия настолько непонятны, что это действительно сбивает с толку.

Даже спокойно рассуждая по многим направлениям, Хомура не мог найти никакой другой причины.

«Возможно, причина была в этом».

«А?»

«Я имею в виду, что, возможно, цель другой стороны – добиться того, чтобы твои исследования были признаны во всем мире, и сократить время исследования».

«Нет, поэтому я спросил, с какой целью и по какой причине враг делает это? В чем именно заключается смысл продвижения исследований Звёздных частиц?»

«Речь идет не о Звёздных частицах, а о будущих разработках».

Изаёй сказал это серьезно, заставив Хомуру на мгновение замереть.

«Будущие разработки… Тыимеешь в виду башню экологического контроля?»

«Да, этот план уже продвигается, не так ли?»

«Не будь глупым. Отец Аято очень заинтересован, но проект в лучшем случае остается несбыточной мечтой. Ещё даже не решено, где он будет построен, и он даже ещё не утвержден. Этого не произойдет и через сто лет, даже если мы поторопимся».

Это все еще детская иллюзия… СайгоХомура сказалэто со смехом.

Для того чтобы построить башню экологического контроля, способную рассеивать Звёздные частицы,нужно сначалаподготовься для массового производства Звёздных частиц, затем получить разрешение от различных стран и сделать общеизвестным тот факт, что частицы безвредны для человека.

Также будет много других религиозных и идеологических вопросов.

Даже первый шаг ещё не сделан для массового производства.

Исследование этой девочки-альбиноса может что-то сказать, но, если это возможно, Хомура не хочет усугублять бремя этой девочки. Это была жизнь, которую удалось спасти с большим трудом, и, он надеялся, что отныне она сможет жить вдали от опасных событий и исследований.

Изучение Звёздных частиц можно проводить в медленном темпе.

«О девочке позаботится Дом семьи Канарии, и я не позволю плохим парням ничего с ней сделать. Я уверен, что Микадо тоже поможет, в конце концов, у парня огромный долг. Неплохая идея – позволить ему некоторое время поработать охранником в приюте без оплаты… Нет, как он может быть бесплатным, когда есть долг?»

«Хомура».

Изаёй властным тоном прервал Хомуру.

Хотя он произнес всего одно слово, оно имело большой вес.

«Я понимаю, к чему ты клонишь. Но исходя из этого, я хочу спросить тебяещё раз. Если предположить, что все действия противника оправданы - какова была бы причина для строительства башни экологического контроля даже в этом случае?»

«Хах… даже если ты так говоришь…»

Хомура почесал голову с растерянным выражением лица. Говоря об этом, Скатх уже говорила о похожей предпосылке. Однако Хомура должен был спросить, действительно ли имело смысл сомневаться в этом предположении?»

В конце концов, ущерб, нанесенный всеми экспериментами, был глобального масштаба, и хотя Звёздные частицыприобретут всемирную популярность благодаря спасению от опасности – не может быть причин для столь огромных жертв.

«Понятно. Тогда давай сменим тему. Знаешь ли ты, какие исследования проводил твой отец… доктор Сайгоу, прежде чем он начал изучать Звёздные частицы?»

«Ах… Я слышал об этом. Исследования по возвращению энергии из подводных ресурсов Японии, верно?»

«Да, раньше Япония считалась страной, не имеющей энергетических ресурсов, но по мере развития цивилизации и открытия того, что океаны богаты ресурсами, это стало началом исследований».

«В диссертации моего отца говорится, что если мы сможем успешно использовать различные ресурсы, такие как гидраты метана, ты возможно сделать Японию одной из ведущих стран в мире с точки зрения энергетических ресурсов».

Начиная с драгоценных металлов, таких как золото, серебро и медь, океаны Японии содержат редкие металлы. Нефть, кобальтсодержащаякора и гидраты метана – крупнейший энергетический ресурс, лежащим на дне океана.

Ожидается, что выбросы углекислого газа при использовании этого энергоресурса будут ниже, чем при использовании нефти и угля, а также уменьшится ущерб, наносимый окружающей среде.

Поэтому технология извлечения этих морских энергетических ресурсов является одним из наиболее важных проектов технологического развития, наряду с исследованием частиц и освоением космоса.

«Для того чтобы построить богатую, свободную от болезней нацию, необходимо как можно скорее разработать технологии, позволяющие эффективно использовать ресурсы планеты» - кажется, таков был тезис.

«Из-за нехватки ресурсов Япония может выжить, только поддерживая экономику на высоком уровне за счет чрезмерной работы и траты частных средств.Поэтому восстановление природных энергетических ресурсов является первоочередной задачей».

Говоря это себе, Хомура тихо удивлялся, когда до него дошло неизбежность того, почему Звёздные частицы былиобнаружены доктором Сайго и почему онибылиобнаружены в Японии.

Звёздные частицы были созданным объектом, но не было определено, где именно онибылинайдены. Однако если доктор Сайго открыл Звёздныечастицы, которая являетсятретьимтипом вечного двигателя, в ходе своих исследований по освоению подводных ресурсов – тогда нет сомнений, что частицабыла найдена где-то у берегов Японии.

«Пояс гидратов метана на морском дне будет находиться в непосредственной близости от подводного вулкана. Мне никогда раньше не приходило в голову искать его происхождение, но, возможно, я смогу выяснить, в каких условиях он был создан».

«Понятно, это действительно подводный вулкан?»

Изаёйприблизился ко лбу, казалось, сильно стиснув зубы от боли. Такое отношение удивило Хомуру.

Он говорил так, как будто с самого начала знал, как отреагирует Хомура.

«Брат Изаёй, почему ты спрашиваешь меня об этом?»

«Я бы хотел объяснить, но мне тоже трудно понять, как это объяснить.Мне неприятно это говорить, но я в замешательстве.Я был слишком невнимателен и должен был заметить это раньше».

Сказал он, закрывая лицо руками и выплевывая раскаяние.

«Хомура, на это нет времени, поэтому позволь мне спросить тебя прямо».

«Спросить… О чем?»

Хомура немного вздрогнул от неслышаного ранее тона.

Изаёй на мгновение замолчали, прежде чем ему удалось выдавить из себя вопрос

«Ты… когда-нибудь слышали о термине «Супервулкан», катастрофическое извержение вулкана, разорвавшее главную артерию планеты?»

Услышав слова, вылетевшие из уст Изаёя, Хомура, казалось, на мгновение потерялдар речи.

Нет, он понимал значение этого слова.

Ученые-геополитики также упоминали это слово.

У него не было возможности вникнуть в это, потому что его отвлекла тема континента Атлантида, но он, по крайней мере, слышал об этом.

Однако разум Хомуры отказывался понимать связь между его предыдущей темой разговора с Изаёем и этой. Если этаадская печь была источником всего этого – тогда он ошибся бы, если бы существовала ясная причина и оправдание действий сил, которые он называл врагами.

Пока Хомура молчал, выражение лица Изаёя внезапно напряглось.

«Хомура, на этом разговор окончен. Убери свои вещи в Карту даров и подойди ко мне».

«Для чего?»

«Похоже, мы слишком долго болтали. Там кто-то снаружи, так что иди сюда прямо сейчас».

Тон голоса Изаёя был ровным, но настойчивым. Он не был уверен, когда кто-то остался за дверью, но до этого момента Изаёйне чувствовал его присутствия.

Теперь, когда человек снаружи перестал прятать свое присутствие, Изаёй наконец заметил его.

Его ладони начали потеть, когда он начал чувствовать чужую ауру.

Это был не обычный враг, и, вероятно, не один.

В нескольких шагах от него ждал такой же мощный противник, как Парашурама и Владыка Демонов Бык, или даже более сильнее.

Изаёй почувствовала сильную ауру, не похожуюни на одну, с кем он сталкивалась раньше.

Хомура собрал все BDA, медицинское оборудование и т.д. в свою Карту даров, как было приказано, и подбежал кИзаёю.

(Орфей – не единственный… Есть ещё один необычный парень).

Изаёй притянула к себе Хомуру и спящую девушку и наблюдал за поведением других.

Две стороны держат друг друга на расстоянии через дверь, но те кто снаружи сделали первые шаги.

«Твое мужество впечатляет, СакамакиИзаёй. Мне сказали, что Арджуныздесь нет, и я попытался надавить на них, но не получил ни малейшего ответа. Я сделала неверный шаг, Орфей?»

«Ты действовал по собственному желанию. У меня нет возражений, Кришна».

(Кришна? Орфей назвал его Кришной?)

Изаёй встал с кровати и принял боевую стойку. Если этот человек Кришна, которого он знает, то это несравнимыйвраг, по сравнению с другими.

От этой ауры голос Хомуры дрожал.

«Брат Иза…Кришна – это …?»

«Кришна - самый известный человек в «Аватары». Ты, наверное, слышали о царе Давиде, Сифе и Яхве? Это тот самый парень, который настолько страшен, что существует даже школа учения, которая идентифицирует его как первоисточник подобных «мессианских идей»».

Восьмое воплощение Аватары– святой бессмертный Кришна. Он не известен в Японии, но это божество известно во всем мире и считается одним из спасителей.

Однако Изаёй не мог понять, почему Орфей носит на своей одежде знак «Уробороса».

Но разве «Аватары» не была отделенаот «Уробороса»?

«Ой, атмосфера внутри изменилась. Ну, теперь когда ты так напуган, то будет легче договорится».

В то же время невероятная аура, которая тяготила Изаёя, исчезла.

Злоумышленники открыли дверь и ворвались внутрь.

Когда Изаёйи Хомура увидели, кто вошел, их глаза расширились.

Нарушителем оказался молодой мужчина с льняными волосами, похожими на львиную гриву, и чертами лица, явно напоминавшими о латинской крови. Его возраст был примерно равен Хомуре.

Изаёй с недоумением посмотрел на его лицо.

(Что это значит? Он выглядит так, будто из греческой сферы).

От другой стороны исходило чувство угрозы и бездонной силы. Но такая внешность не имеет ничего общего с его силой.

Как воплощение бога, внешность Кришны должна отражать личность духа. Ссылаясь на голубые волосы Арджуны, цвет волос Кришны должен быть черным в соответствии с легендой.

Увидев непонимание Изаёя, Кришна посмотрел на свое тело с улыбкой, которая казалась немного обеспокоенной.

«О, мое тело? Оно на самом деле является заимствованным. Поскольку Геракл, выслушавший инструкции, хотел сделать какую-нибудь глупость, я несколько насильно занял его тело, чтобы заставить его успокоиться. Что касается причины, по которой телостало моложе, то, вероятно, потому, что он отпустил свои Власти над Солнцем».

«…»

На этот раз Изаёй действительно сомневался в своих ушах. Хотя Кришна вежливо сказал, что это было заимствование, на самом деле это была узурпация. Это значит, что Кришна легко завладел телом героя, достигшего вершины боевых искусств среди трех элементов – боевых искусств, мудрости и мужества.

«Итак, позвольте мне снова представить себя – я восьмое воплощение Аватары, и меня зовут Кришна. Я также плохой друг Арджуны. По определенной причине я пришел забрать двух ваших подопытных».

Изаёй сжал кулаки и наклонил тело вперед, перенеся свой вес тоже вперед.

Но Кришна протянул правую руку, чтобы сделать ему замечание.

«Ну, подождите, пожалуйста, давай сначала поговорим. Когда ты выслушаешь наше предложение, ты должен добровольно отдать девиц».

«О? Разве Геракл не хотел тебя избить, когда услышал это?»

«Стыдно быть избитым тобой, так что прежде всего позволь мне объяснить, что мы ему сказали, и почему он вел себя глупо. Как тебе?»

Изаёйнастороженно сузил глаза, но ему показалось, что в его словах есть смысл, и он жестом побудил его продолжать. Кришна тихо улыбнулся.

Затем он начал пересказывать правду о мире, которую он также рассказал Гераклу ранее.

«Временные рамки человеческой истории?»

Геракл был поражен словами, вырвавшимися из уст его старого друга.

Сам Орфей, произнесший эту истину, продолжал с горьким выражением лица.

«Правильно. С самого начала планета установила для человечества временные рамки».

«Истиннойприродой Адской Печи былоизвержением супервулкан. Это должнобыло быть одно из самых больших планетарныхизвержений в истории, и онодолжно стать концом человечества».

Самое крупное из всех вулканических извержений принято называть «извержением кальдера».

Извержения земли и горных пород, вызванные мощными планетарными силами, являются самыми крупными и мощными стихийными бедствиями, иногда создающими землю, а иногда стирают континент с лица земли. Название «кальдера», что означает «котёл» или «чаша», основано на форме шрамов, остающихся на земле после извержения.

Поток энергии в 300 миллиардов раз превышающий силу ядерного оружия, разрушит континенты, а пыль от бури покроет небо, заблокировав солнечные лучи и окутав звезды ледниковым периодом, который продлится несколько сотен лет.

«Штормы, наводнения, эпидемии, радиация… Люди и боги преодолевали всевозможные проблемы, но только эта последняя действительно им не под силу».

«Так это Адская Печь, которая вызывает апокалипсис… До меня доходили слухи, но действительно ли это так ужасно?».

Белокурая вампиршаЛамия, казалось, гордо надула грудь при дрожащем голосе Геракла.

«Конечно, да. Сила, которой хватит, чтобы 100 раз уничтожить человечество - это не то, с чем люди могут бороться, предложив даже все усилия. И именно Он сделал невозможное возможным…»

««Башня экологического контроля». Онабылапредложена человеком по имени Сайго, Вавилонская башня, которая управляет планетой».

Летиция заговорила прежде, чем Ламиясмогла продолжить.

Ламия, которую прервали посреди речи, как будто неловко надула губы.

«Поскольку моя тетя так сказала, я продолжу, исходя из этой предпосылки. Одним словом, эта башня экологического контроля – необходимая точка сближения для спасения человечества».

«После победы над воплощениями уничтожения человечества… Или так называемые звери конца, богоубийцы.Маленький сад сумел исправить историю так, что сила спасения оказалась в руках человечества».

«Однако будущее человеческой расы, которая использовала эту силу, чтобы уничтожить себя, также было решено».

Это «Последнее испытание человечества» - три ВладыкиДемонов, которые станут причиной гибели человечества.

Владыка демонов Ази-Дакаха – Абсолютное Зло.

Владыка ДемоновДистопия– Закрытый Мир.

Владыка Демонов Конечная Пустота – Ветер Упадка

Это были сильнейшие повелители демонов, которых в Маленьком саду в то время считали «абсолютно несокрушимыми».

«Понятно. Если эфирное тело будет отнято у человечества, человечество сможет избежать саморазрушения. Но в этом случае даже человеческая раса будет уничтожена богоубийцами, зверями апокалипсиса».

«Да, были разногласия и потеря контроля со стороны Широяши, но давайте оставим это в стороне».

«Единственный способ выйти из этой ситуации – это эволюция этики самого человечества. В конце концов,СакамакиИзаёйпобедил Ази-Дакаху,Ветер Упадкабылостановлен, и человеческая история начала завершаться, как и должна была».

И Орфей, и Летиция погрузились в меланхоличное молчание.

Этим двум добросердечным людям было трудно сказать, что их ждет.

Если упомянуть о том, что произойдет дальше, как бы ни старались, это приведет только к трагедии. Ничего, кроме печали, не ждет. Две жизни, которые должны были кануть во тьме человеческой истории, чтобы никто о них не узнал. Когда они замешкались с объяснениями, позади Геркулеса внезапно раздался голос, сопровождаемый ровным дуновением ветерка.

«Орфей, ты ходишь вокруг да около, не лучше ли быть с ним откровенным?».

«Кто это!?»

Геракл развернулся и замахнулся кулаком на звук. Удар его кулака сокрушил скалы и расколол море, но никого не задел.

Голос, который по-прежнему звучал из ниоткуда, продолжал ровным тоном.

«Я – Кришна, восьмое воплощение Аватары и один из основателей«Уробороса»».

«Тыговоришь, что основатель «Уробороса»!?»

«Я услышал, что ты желаешь присоединиться к сообществу, и поспешил сюда с другого берега моря. Поскольку тыгерой, который стал этимологией "героя", конечно, тыдолжен говорить правду, и я буду рад обратиться к тебе за помощью».

Голос доносился с другой стороны черного ветра, но там не было никаких признаков другого человека.

Все ещё держа кулак поднятым, Геракл молча смотрел в ту сторону, откуда доносился голос, одновременно обостряя свои чувства.

«Тогда позволь мне высказать свое заключение. Эти девушки – подношения, живые жертвы, чтобы спасти человечество».

«Ты говоришь, живые жертвы?»

«Если эти две девушки не погибнут, исследование Звездных частиц не будет закончено вовремя до катастрофического извержения. Поэтому, эти девушки умрут ради спасения человечества».

«Что ты имеешь в виду…»

Хотя он ничего не знал об исследовании Звёздных частиц, пояснения таинственного человека были настолько просты, что он смог их понять.

Но это не совсем правда, что ему нужны девушки альбиносы.

Что действительно было необходимо, так это их тела, которые использовались в качестве материала для исследований.

«Как тыможешь… думать, что мир будет спасен благодаря таким злобным исследованиям!?»

«Да, это одно из событий, которое стало столпом «Абсолютного Зла». Это необходимая жертва для спасения жизни человечества, но и росток, который однажды может его уничтожить».

Услышав спокойный, ясный голос другого человека, Геракл так разозлился, что создалось впечатление, будто его плоть расширилась в несколько раз.

Его льняные волосы, похожие на львиную гриву, вставали дыбом от гнева.

Нередко аорта планеты разрушается, а извержения вулканов приводят к концу или началу мифа. Это буквально кульминация величайшей силы в категории «Бедствия».

Если эти бедствия будут подавлены, это, несомненно, приведет к полному расставанию людей с мифами.

И все же, если молодые жизни должны быть посвящены этому ритуалу…

Что же стало с этической эволюцией, которой человечествонаучилось за эти годы?

Что стало с Маленьким садом, который борется против Абсолютного Зла, которое уничтожит человечество; преодолениеЗакрытого Мира, возвращающее человечество в ничто;который продолжает бороться, чтобы не дать проявиться Ветру Упадка?

Геракл считал, что он принадлежит прошлому и не должен напрямую вмешиваться в будущее, просто думая о себе.Но какой бы ни была аномалия, жизни этих девушек существовали в пределах его досягаемости.

Последний из поэтов, победивших Владыку Демонов Дистопию, увял во внешнем мире. Поэтому, как один из её учителей, онбылобязан увидеть окончательный конец подопытной девочки. Все добро и зло должно быть оценено собственными глазами, чтобы быть осмысленным.

Но черный ветер подул, как бы останавливая Геракла, который уже собирался отвернуться.

«Геракл, куда ты идешь?»

«Я собираюсь отозвать своепредыдущиезаявление о присоединении, а затем встретиться с теми, чья судьба поставлена на карту».

«Это безответственно. Судьба - это результат накопленных явлений. Наш долг закончился, и будущее было доверено людям того времени. Не ты ли тот, кто утверждает, что является пережитком прошлого?»

«Я сказал это. Но история, которая может произойти в Маленьком саду является общим достоянием.Если судьба, которую мы строили, история, которую мы творили, была созвана в Маленьком саду, то мы имеем право быть причастными к ней».

Геракл пренебрежительно закончил и отвернулся. Человек, который даже во время войны с Дистопией упорно держался в стороне, теперь всерьёз сжал кулаки.

Если то, что он только что сказал, было правдой, это означало, что было больше, чем один или два человека, которые желали смерти этих молодых девушек.

Как будто весь мир, включая богов, ожидает их смерти, заставляя их нести эту судьбу.

Молодые девушки остаются без отца и матери, испытуемые, которым не на кого положиться в этом мире.

Родившись и выросши в учреждении, где к ним даже не относятся как к людям, и в конце концов вынужденные умереть ради благородной идеи помощи человечеству, любой бы герой, услышав эту историю, не смог бы сохранить хладнокровие.

Даже если бы Геракл вмешался, он не смог бы охранять их.

И все же кто-то должен встать, кто-то должен взмахнуть кулаком с тысячей яростей и нанести удар по этой грязной судьбе.

Если никто не сделает этого, то эти молодые жизни останутся невознагражденными.

«Таинственный человек, ты можешь идти и склонись перед судьбой, встать на колено и потворствуй ей. С меня хватит. Я достаточно испытал этого во внешнем мире, чтобы знать, что те, кто не борется с судьбой, обречены на трагический конец – я не настолько глуп, чтобы хотеть изменить прошлое, но теперь моя миссия – не позволить новому поколению страдать от тех же сожалений».

Дураки учатся на своих ошибках, а умные — на чужих.

Геракл, герой, может быть дураком из-за собственной недальновидности, но он должен сделать умными тех, кто живет в будущем так говорили его сердитые глаза.

«Какая жалость…»

Голос был тихим и спокойным с оттенком разочарования. Когда он сказал, что ему жаль, он, должно быть, имел в виду это.

Геракл, самый сильный воин из греческих богов.

Герой, который также имеет много Властей над Солнцем.

Таинственный человек был разочарован тем, что он не остался по собственной воле.

«Другими словами, я могу предположить, что тывраг, который хочет разрушить мир?»

В следующее мгновение убийственная аура, сжимающая даже атмосферу, охватила все вокруг.

Его голос стал холодным и неумолимым, как черный ветер, окруживший Геракла. Геракл рефлекторно замахал руками, пытаясь сопротивляться, но черный ветер не поддался и продолжал яростно дуть.

«Ты… ублюдок!»

«Пожалуйста, не волнуйся, я не лишу тебя жизни. Просто я был запечатан Калки и сейчас физически не могу двигаться. Поэтому я хотел бы позаимствовать твое тело на некоторое время».

«Ты шутишь! Ты думаете, я позволю тебе… делать такие… вещи!»

Черный ветер яростно атаковал, вторгаясь в тело Геракла.

Эта тьма была настолько глубокой, что удивила Геракла. До сих пор он терпел проклятия от богов и гигантов во внешнем мире и в Маленьком саду, но это проклятие намного сильнее, чем все они вместе взятые.

Очевидно, это превысило концентрацию проклятий, которую может наложить группа богов.

Добавьте к этому тот факт, что Геракл в настоящее время имел три Власти над Солнцем и был более могущественным, чем даже самые сильные виды природных богов, и он все ещё был беспомощен против чёрноговетра.

«О, у тебя есть три Власти над Солнцем? Это замечательно. С этим победа «Уроборос» гарантирована».

Геракл, который вот-вот должен был потерять сознание, пришел в себя от этих слов.

Два из трех Властей над Солнцем, которыми владел Геракл, были переданы ему Широяшей.

Это было свидетельство доверия, врученное предыдущем победителем в Войне Власти, как одному из организаторов, для отбора тех, кто был достаточно достоин принять Власть над Солнцем, в надежде и направит праведников.

Они не должны быть отняты таким образом.

Геракл, дрожа всем телом, выжал из себя все силы и закричал.

«Арго, воплощение дома Овна! Мои Весы и Стрелец рассчитывают на вас! Пересеките Звёздное море и бегите немедленно!».

«Я знаю, я позабочусь об этом!»

Обломки корабля, брошенного в море, внезапно превратились в огромного овна. Золотая овца закричала голосом, похожим на голос молодой девушки, и улетела в Звёздное море вместе с двумя другими Властями, исчезнув без следа.

Владыка Черного Ветра был ошеломлен внезапностью ситуации, а затем, казалось, вздохнул с сожалением.

«Ну, я забыл об этом на мгновение. Арго был построен с использованием священного дерева и является кораблем, обладающим собственной волей. Как и Щит Козла, это Власть, которая может действовать самостоятельно».

«Даже если тызаметил сейчас, уже… слишком поздно!»

«Нет, ничего страшного, в конце концов, возможность заиметь твое тело – это результат, превосходящий ожидания. Не торопитесь и отдохните, пока не закончится Война за Власть над Солнцем».

Это были последние слова, которые услышал Геракл.

Когда черный ветер рассеялся, тот, кто остался на месте – герой, потерявшие свои Власти над Солнцем и превратившийся в подростка.

«Вот подробности разговора между нами и Гераклом и факты этого дела. Есть ли вопросы?»

Спросил Кришна с улыбкой. Вероятно, благодаря характеру этого человека, он так подробно объяснил причины и последствия.

Однако, выслушав аргументацию, Изаёйи Хомура не могли на это наплевать.

Они оба потеряли дар речи по разным причинам

Первым, кто заговорил, пока они молча смотрели друг на друга, был Изаёй

«Кришна, тысказал, что является одним из основателем«Уробороса?»»

«Да. Я проиграл Калки и был запечатан, но у вас с этим проблем нет. Есть ли ещё вопросы?»

Тон его голоса был мягким и полным благородной добродетели.

Именно несоответствие между его тоном и его яростными, жесткими действиями сбивало слушателей с толку. Голос божественного величия исходил не из тела, а из души.

Однако его поведение было крайне плохим.

Гнев Геракла был оправдан.

Можно даже сказать, что благодаря своему гневу Изаёй теперь мог сохранять спокойствие. После выслушивания всего того дерьма, что было сказано ранее, было приятно знать, что есть и другие такие же полные гнева, как он.

Человек, который насильно забрал тело такого героя, был прямо перед ним.

Герой, с которым он когда-то хотел состязаться, теперь удостоился чести быть растоптанным этим человеком.

«Ха! «Аватара спасения» действительно удивляет. Я никогда не думал, что ты участвовал в основании «Уробороса». Ты является другом героя Арджуны нарушившего контракт. Человек, который будет использовать любые средства, чтобы остановить войну, твое самодовольство также необычайно».

«О? Судя по тому как ты говоришь, ты знаешь меня».

«Конечно, я тебя знаю. Кришна, изначальный спаситель мессианской мысли, является коренным богом солнца древней Индии, который, по мнению некоторых, был моделью для царя Давида, описанного в еврейском Ветхом Завете. По одной из версий, он сражался с Индрой, самым могущественным богом войны того времени, и о нем до сих пор ходят анекдоты».

Это миф, записанный в контексте великого переселения арийских народов, которое происходило с 1500 года до нашей эры. Арийцы, верившие в священную Риг-Веду, начали великую миграцию из Центральной Азии в четырех направлениях на восток, запад, юг, север и, как говорят, оставили свою родословную среди коренных народов региона. Что касается битвы между богом-царем Индрой, и богом солнцем Кришной, это была опосредованной войной между различными народами и коренными жителями.

Кришна смотрел в ночное небо и, казалось, тоскливо улыбался.

«Тыподнимаешь ностальгическую тему – верно, это так. Последним противником Индры, сильнейшего бога войны, известного как царя эпохи, с которым он сражался как бог-царь, былКришна, то есть я. Я спустился снебес как смертный и встретил Арджуну в той битве, и мы стали друзьями на всю жизнь».

«О? Стал другом Арджуны? Несмотря на твои слова, легенды гласят, что ты заставлял его совершать довольно жестокие поступки.Арджуна и его друзья убивали своих братьев, хозяев и старейшин. Ведь это тыучаствовал во всех этих коварных замыслах, не так ли?»

Изаёй с презрением посмотрел на Кришну.

Но Кришна, чей взгляд оставался спокойным и собранным, лишь улыбнулся и попросил его продолжать.

Великие герои индуистских богов, Арджуна и Кришна – эти двое были союзниками, доверившими свои жизни друг другу в величайшей войне, когда-либо происходившей в «Махабхарате», эпической поэме.

Хотя война действительно велась не на жизнь, а на смерть против врага, она имела концепцию, похожую на Игру даров, с множеством установленных правил.

Первое – запрещалось убивать или ранить людей, кроме воинов.

Второе – те, кто участвует в одном бою, не могли убивать посторонних.

Третье –война должна вестись только от рассвета до заката.

Четвертое – запрещается атаковать ниже пупка или сзади.

Пятое – Запрещено убивать того, кто просит о пощаде.

Шестое – уважайте жизнь друг друга ночью и пейте вместе, чтобы углубить вашу дружбу.

И так далее, и так далее, со строгими правилами ведения войны.

Даже в современное время на войне по-прежнему действуют различные правила, обязывающие людей рассуждать друг с другом, чтобы предотвратить уничтожение человечества. Если бы все эти правила рационально соблюдались на заре человечества в до нашей эры, они оказали бы большое влияние на концепции религии, мифологии и войны, которые соединятся позже

Однако все обернулось иначе.

Ведь в итоге не было соблюдено ни одно из шести вышеупомянутых правил.

Война превратилась в кровавую бойнюиз-за нарушение договора, любови, ненависти и предательства.

«Поскольку Арджуну называют героем, нарушившим договор, будет справедливо назвать тебя героем предательства. Потому что ты всегда в центре предательства в самой большой войне богов в Индии».

«Это правда. Теперь, когда я проявился в Маленьком саду, я все ещё бегаю вот так, ради бесполезных битв…и, честно говоря, я почти хотел бы спать спокойно».

Кришна с улыбкой покачал головой.

Изаёй не былобманут этим его действием, а продолжал смотреть на Кришну. Когда речь идет об этом предательском герое, было бы понятно, если бы он действительно был одним из основателей«Уробороса». Однако до того, как он стал предателем, Кришна, несомненно, должен был стать спасителем мира. Изаёй вспомнил битву с «Уроборосом» и почувствовал, что что-то не так.

«Хмм, несмотря ни на что, мы не обязаны помогать «Уроборосу». Девочки-альбиносы находятся под нашей защитой, так что тыможешь вернуться после того, как вымоешьсвоелицо и протрезвеешь!»

«Очень жаль. Я могу понять твою враждебность, но, честно говоря, ты просто неправильно оценил ситуацию. Я бы тоже не хотел заниматься таким делом. Но это явная историческая аномалия, и кто-то должен терпеть боль, чтобы исправить ситуацию…»

«Такие вещи не имеют отношения к делу».

В этот момент Хомура вмешался, вздрогнув, как бы прерывая разговор.

Его лицо было настолько синим и бескровным, что все думали, что он в любой момент потеряет сознание.

Хомура указал дрожащим пальцем на Кришну, задыхаясь, когда задавал самый важный вопрос.

«Через сколько лет произойдет?»

«…?»

«Я имею в виду извержение супервулкана. Катастрофическое извержение, о котором тыупоминал…Через сколько лет это произойдет и в какой стране?»

Хомура спросилу Кришны, держасьза грудь, чтобы успокоить сердцебиение. Хотя вопрос о девочках-альбиносах также был важен, Хомура, как исследователь, должен был подтвердить это как приоритетное.

Его можно считать ублюдком, но, учитывая масштаб инцидента, это была логичная реакция. Его мозг был переполнен данными. Он четко поминал грань между возможным и невозможным.

Улыбка Кришны проката с лица, а его глаза обеспокоено посмотрели на Хомуру.

«Ты тоже врач, сражающийся на передовой исследований. Теперь, когда тыузнал, что твои исследования связаны со спасением мира, конечно, необходимо сначала получить нужные сроки. Что ж, я должен быть готов совершить хотя бы один грех перед лицом этого».

От Кришны исходила холодная, жесткая аура, которая сильно отличалась от его прежней ауры, и он говорил правду истории ледяным тоном голоса, в котором совсем не чувствовалось тепла.

«Конец человечества произойдет через пятнадцать лет. Синяя планета превратится в Мертвую планету в результате разрушения планетарной аорты. И вы двое будете теми, кого пошлют раскрыть это дело».

Осталось пятнадцать лет – это заявление привело Изаёя и Хомуру в небывалое отчаяние.

«Ты…сказал пятнадцать лет…»

Даже Изаёй, который не был экспертом, понимал, что это невозможно сделать. Это был более фундаментальный вопрос, чем просто исследование.

Для того чтобы построить огромную башню по всему миру, которая достигала бы атмосферы, сначала придется решить различные вопросы, такие как согласие каждой страны, прекращение огня в спорных районах, религиозные вопросы, нормы прибыли и контроль воздушного пространства, прежде чем станет возможным начать работу.

Конечно, период извержения супервулкана не должен быть объявлен. Если бы это произошло, мир охватила бы серьезная паника. Само собой разумеется, что стагнация различных тиражей и возникновение массовых беспорядков может даже привести к результату катализа терроризма. Если предположить, что все проблемы действительно были решены, то неизвестно, остался бы год или два на строительство гигантской башни.

«Ты идиот!? Мы вдвоём ни за что не справимся!»

«Но вы должны это сделать.О, я не имею в виду, что вы оба должны справиться с этим в одиночку. Несколько государственных учреждений и религиозных групп уже начали свою деятельность, и именно они создали одержимого «Небесного быка». Поэтому, что касается плана строительства гигантской башни, независимо от того, сколько крови придется пролить, его удастся довести до конца».

Кришна спокойно улыбнулся, словно успокаивая ребенка, и сказал: «Просто убивайте всех, кто попадется на пути, включая коренных жителей».

Даже «Небесный бык», из-за которого пострадали более двух миллионов человек, был прокомментирован этим человеком как рациональное решение.

Перед лицом этого менталитета Изаёй впервые начала чувствовать, как будто он в ловушке.

С этим человеком было что-то не так.

Впервые в жизни он осознал, что в мире есть люди, которые не понимают человеческой речи. К тому же, даже если он попытался бы убедить другую сторону теорией, на руках у него не было никакой информации.

Сейчас им нужна была альтернатива, альтернатива, которая способствовала бы прогрессу исследований Звёздных частиц, не убивая девочек.

Однако, хотя за последние три года Изаёй уже много раз моделировалуничтожение человечества, эта ситуация была далеко за пределами воображения. Как можно было решить подобную ситуацию?

Увидев огорченные лица этих двоих, Кришна с обеспокоенным выражением лица отвел глаза в сторону.

«Похоже, я был слишком груб. Как я уже говорил, это вопрос, выходящий за рамки добра и зла, а не первородный грех, который должна нести ваша совесть. Я также понимаю, как мучительно быть вынужденным сделать окончательный выбор, поэтому я позабочусь о тех двоих».

Кришна начал подходить к ним.

Изаёй рефлекторно приняли боевую стойку, а Хомура инстинктивно отпрянула назад. Первородный грех - это греховная карма, которую необходимо создать для достижения своих целей. На него иногда ссылаются Хомура и Кришна.

Поскольку молодые жизни были жестоко отброшены, потому что попали в ситуацию, угрожавшую выживанию человечества, этот первородный грех должно нести все человечество.

«Не вы единственные будет страдать», - ласково шепчет Кришна.

На кровати, где сиделИзаёй, лежали две девочки-альбиноса, а овладевший одной из них Парашурамастрадало от высокой температуры. Чтобы лишить их жизни, многого не потребуется.

Столкнувшись с приближающимся Кришной, двое разрабатывают свою стратегию со скоростью компьютера, но ничего не получается нормального придумать.

(Что делать… Как лучше поступить?)

Что касается извержения супервулкана, то, несмотря на отсутствие решения, надежда есть. Вызов континента Атлантида в Маленький сад должен был иметь какое-то отношение к катастрофическому извержению. В разгадке тайны этого континента должен быть какой-то смысл.

Но сейчас не время думать об этом.

Альтернатива была необходима сейчас. Для того, чтобы иметь возможность бороться на этом этапе, нужны были альтернативы.

Если времени нет, как сказал мужчина, остановить его здесь означало бы подвергнуть риску все человеческие жизни, а это единственное, чего нужно было избежать любой ценой.

Хомура приложил руку к груди, словно пытаясь успокоить бьющееся сердце, и приоткрыл бледные губы, чтобы отчаянно крикнуть.

«Неужели нет времени… подумать? Может быть, есть какой-то другой способ…»

«Такого не может быть. У меня есть способность видеть будущее. Тот факт, что я не вижу ни малейшего признака этого, означает, что такой судьбы на данный момент не существует».

«Я не говорю, что это причина! Если бы абсолютное предвидение будущего существовало, то не было бы причин для того, чтобы все боги были так обеспокоены и бегали вокруг, пытаясь спасти людей!»

- Судьба – это кладовая информации, - сказал этот человек Гераклу. Но это ещё не все. Говорят, что боги, которые даже видят будущее, создали различные испытания и способствовали эволюции человечества, чтобы постичь новое будущее. Если это так, то должен существовать неизвестный фактор, о котором не знают даже боги

Хомура смотрела туда-сюда на Изаёя и девушку-альбиноса, стиснув зубы и отчаянно пытаясь возразить.

«У меня есть альтернатива… У меня есть альтернатива! Так что достаточно совсем немного времени! Просто дай мне немного времени, чтобы поговорить с Изаёем!»

Услышав просьбу Хомуры, Изаёй тяжело вздохнул. Однако Кришна молча заключил, что это пустая трата времени, и в его глазах даже появилось выражение разочарования.

Он считал, что это слишком по-чудатскидля Хомуры, чтобы пытаться выжить за счет ерунды в данный момент.

План перевернуть судьбу не мог возникнуть так легко. Можно заметить, что он проявляет чувство нетерпения, что лучше бы он не говорил очевидного. Сколько бы он ни говорил, Кришна больше не отвечал.

Кришна, который все быстрее приближался к двум мужчинам, поднял в руке круглое лунное кольцо.

*

«Хороша, тогда я выиграю это время».

Позади них внезапно вспыхнуло пламя, достаточное, чтобы испепелить землю.

Как долго она слушала их разговор?

Позади них стоялабеловолосаяРазрушительница, держа в руках копьё, призванное из земной коры.

Шестое воплощение Аватары, Убийца героев Парашурама громко закричала.

«Оскверни все, моя звезда! Пронзи егоБрахма Астра Исток!»

Убийца героевсхватила пылающее копьё и направила его по прямой линии. Тонкая нить, которая в какой-то момент обмоталась вокруг тела Кришны, не позволяла ему двигаться.

«Ах…Парашурама и Орфей! Вы…»

«Простите, у меня рука соскользнула! Уходите, пока можете!»

Орфей кричал на СакамакиИзаёя, СайгоХомуру и девушку-альбиноса, которая все ещё стонала от боли. Хотя Хомурабылошеломлен, Изаёйдвигалась быстро.

Он подхватил Хомуру и девочку и бросился через обгоревшую крышу в лес.

Парашурама, продолжавшая мчаться вперед, толкнулаКришну и выпнула из частного дома в небо.

Парашурама и Кришна, прочертив дугу в небо, чтобы не повредить город, полетели и в мгновение ока упали на дальнем востоке континента Атлантида.

Кришна упал со скалы, и его тело осталось невредимым.

У Геракла была первобытная неуязвимость тела, отчего Рама с топором свирепо стиснул зубы, но действительно шокировало, что он не пострадал от жара.

Для Парашурамы этот противник был слишком суров с её телом.

Кришна, который развернулся и приземлился на землю с легкостью кошки, недовольно нахмурился.

Парашурама, спрыгнувший со скалы, приземлился перед Кришной, а Орфей, которого он тащил за собой, потому что тот не оттянул тонкую линию от Кришны, тоже приземлился с большим трудом.

«Как это могло случится? Я не ожидал, что Орфей предаст, и даже такой мудрец, как Парашурама, отвернулся от судьбы. Неужели «Уроборос» на самом деле непопулярен?»

«Хмм, что ты сейчас говоришь? Моя судьба, возложенная на меня моим господином, верховным богом Шивой - передать Астру последнему воплощению Калки. Мне нет дела до твоих Наномашин!»

«Я не считаю это предательством, я просто думаю, что это мой долг как старшего – уделять время молодым. Если есть способ решить проблему без необходимости брать на себя первородный грех, то это будет лучше.И я все больше сомневаюсь, что ты настоящий Кришна».

Кришна поднял одну бровь.

Орфей легкомысленно улыбнулся и вспомнил предыдущий разговор.

«Согласно разговорс СакамакиИзаёем, ты, кажется, сражался с Индрой, когда он ещё был сильнейшим богом войны? И также сказал, что благодаря этому случаю ты встретил своего друга, Арджуну».

«И что в этом такого?»

«Ну и ну, странная история, не правда ли? Арийцы, которые верили в бога Индру, начали свое великое переселение после 1500 года до н.э. Для сравнения, Аджуна пришел из того времени, когда коренные народы и народы-иммигранты действительно начали сливаться в 1000 году до н.э. А? Временные периоды не совпадают, не так ли, Господин Трикстер?»

Поэт ставит перед аудиторией задачу хотя бы понять, в какой обстановке происходит повествование.

Услышав эти слова, Кришна впервые проявил свои чувства.

Парашурама, глядя на гневный и презрительный взгляд, тоже подняла руку к подбородку и продолжила.

«Я тоже задавалась этим вопросом. Я устно слышала о великом божестве Кришне, но никогда ничего не слышала о герое Кришне, даже от его учеников».

«Ву-ху! У нас есть свидетельства людей того времени! Отличная атака с поддержкой! Что ж, исходя из этого, хочу спросить тебя ещё раз…»

Орфей убрал свою легкомысленную улыбку и продолжил свой вопрос.

«Кто ты, чёрт возьми, такой? Ты ведь не настоящий бог Кришна? Что тызадумал, даже рискуя вызвать исторический парадокс?».

Прежние эмоции полностью исчезли с лица Кришны.

Это был явно тот же самый взгляд, но он выглядел как маска из драмы. Но, возможно, впечатление создавалось характером человека.

Создав улыбку на без эмоциональном лице, которое даже напоминало машину – Кришна открыл рот на полную и показал зубы, дуя свирепым черным ветром.

«Я забыл, что ты не обычный Орфей, а Орфей, который пережил войну против Дистопии. Никто не может сравниться с твоимизнаниями культурных сфер других стран и твоим остроумием».

«Ну, да. Я из тех людей, которые получают больше удовольствия от жизни теперь, когда я перестал быть поэтом и женился. Я с гордостью могу сказать, что стал более проницательным, хотя мой уровень в иерархии упал. Люди говорят, что я стал более… человечным».

Столкнувшись с бушующим черным ветром, Орфей и Парашурама приготовились.

Аура Кришны явно отличается от предыдущей, которая сейчас чувствуется злой.

По крайней мере, в эпосе «Махабхарата» нет легенды о том, что Кришна может управлять черным ветром.

Когда он ранее силой забрал тело Геракла, Орфей стал с подозрением относиться к этому загадочному чудовищу.

«Значит ли это, что ты больше не собираешься скрывать свою истинную сущность? Какова твоя цель? Превосходство Маленького сада и внешнего мира? Или разрушение?»

«Спасение. У меня есть желание спасти мир, и именно поэтому мы создали «Уроборос»».

Это не было похоже на ложь, даже если Орфей считал это единственным, во что можно было поверить.

«У вас есть задача, которую выдолжны выполнить, и Астра только что была потрясающей. Я все ещё предпочитаю безымянную девушку в качестве жертвы. Надеюсь, вы не будете мешать.

«Я отказываюсь».

«Также. Если тыхочешьпрорваться, несмотря ни на что, тебе придется вырубить меня первой!»

Хотя они и не говорили, что бы их убили у прошли, но в их глазах не было и намека на улыбку.

Парашурамабылаблизка к пределу своих возможностей, но все ещёбыла, вероятно, в три раза сильнее Орфея. В таком состоянии, без сомнения, онабыла надежным компаньоном.

Они не были уверены в том, какие средства Изаёй и Хомура будут использовать для реализации альтернативы.

Но какая бы судьба их ни ждала, они должны были сделать все возможное, чтобы бросить ей вызов. Ведь их бремя слишком тяжёлое, чтобы не выкладываться на полную.

«Понятно. Тогда ничего не поделаешь. Очень жаль, правда, но…»

Черный ветер бушевал вдоль побережья.

Черный ветер, вырвавшийся из тела Геракла, был подобен змее, клубящейся и шипящей.

«Тело Геракла, пожалуйста, будь пока их противником».

«Чёрт!»

Черный ветер распространился наружу, покрыв все поле зрения. Пробившись сквозь щель между Парашурамой и Орфеем, он направился в сторону леса, куда отправился Изаёй и остальные.

Это неожиданное развитие событий заставило Орфея закричать в панике.

«Это…Неожиданное развитие событий! Я не ожидал, что он откажется от тела Геракла, которой ему удалось завладеть!»

«Разве сейчас время для паники? Смотри вперед!»

Орфей опомнился, когдакулак, способный сокрушить даже горы, приблизился к его глазам. Хотя он выглядел как подросток, его кулак мог убить Орфея семь раз.

Орфей, который использовал свои руки, чтобы сплести пучок тонкихнитей в качестве амортизирующего материала, едва успел парировать удар справа, но сила удара раскололо обрыв надвое и ударило в скалистый подземный диск горного хребта в семи милях от него.

Если бы не нить, сотканная из шерсти Немейского льва, он был бы разбит в одно мгновение.

«Да он чудовище! Значит, он был таким с самого детства!?»

«Это не так уж удивительно. Геракл был великим героем, который обладал такой же мощью, как и боги-титаны, и мог победить даже природных богов. У него, должно быть, было тяжёлое детство. Неудивительно, что произошла череда случайных смертей учителей».

Геракл был самым сильным из греческих богов – или самым сильным из европейской сферы, если уж на то пошло. В конце концов, этот герой мог противостоять даже богам и настоящим гигантам. Как гласят легенды, он не был простым смертным.

Но теперь его льняные волосы были окрашены в чёрный цвет с темным отблеском.

От прекрасного льняноволосогомальчика не осталось и следа. Уголки губ Орфея дернулся, когда он увидел, что тот взял в руку огромнуюбоевуюдубину.

«Я благодарен, что он отказался от своего Звёздного лука и что он снова молод, но мы с тобой, больной человек, ничего не можем сделать в одиночку».

«Нам просто нужно выиграть время. Даже если ябольна, тодолжна бороться до смерти. Я рассчитываю на тебя, парень».

Парашурамапошутила, но глаза её смотрели в сторону.

В любом случае, они могли задержать его только на короткое время. Им удалось задержать его на некоторое время, разговаривая и осматривая, иначе Изаёй и Хомура бы с трудом получили даже этот небольшой шанс.

Ставка оставалась только на этих двоих.

Глядя на лес, онавспомнила битву, произошедшую несколько дней назад.

«Можешь ли ты сказать, что жертва этой девочки была необходима человечеству?»

Эти слова были случайно произнесены Парашурамой в ночь, когда лил проливной дождь. Она спрашивала Изаёя, имеет ли эта жизнь и эта жертва какой-либо смысл.

Однако удручает то, что эта жертва, похоже, действительно что-то значит. Просто прошлое девушки, свидетелем которого стала Парашурама, было слишком жестоким, чтобы она могла смириться с этим.

Прошлое девушки настолько полно трагических шрамов, что даже она, Убийца Героев, мечтает спасти девушку.

(Дети. Я не спрашиваю вас, правильно это или нет. По крайней мере, сделайте все возможное. Если таков будет результат, я отброшу свой гнев и приму все).

Но сначала им нужно было избавится от воина перед ними.

Парашурама достает свой окровавленный боевой топор и настраивает дыхание.

Убийца героев, которая ещё известна как Разрушитель, полна решимости сразиться с чудовищем перед ней.

Поскольку это была ночь новолуния, лес был окутан тьмой и ничего не было видно.

Пронизывающий ночной ветер заставлял облака двигаться быстрее, а свет звёзд становился реже.

Возможно, приближалась мощная буря, и этот ветер заставлял представить себе такую возможность.

С другой стороны качающихся деревьев доносился низкий звериный рев, нарушавший тишину ночи, а птицы, под светом звёзд, взлетали в небо чтобы спастись от стремительного Изаёя.

После примерно десяти минут бегства.

У подножия далекой горы он укрылся в здании, которое казалось хижиной охотника.

Он разжег огонь, чтобы согреться, и позволил девочке-альбиносу спать на единственной кровати в хижине.

С другой стороны, СайгоХомура спал перед костром, обхватив колени и издавая, казалось, болезненные звуки дыхания.

Должно быть, он испытывал сильное умственное напряжение. Изаёй хотел, чтобы он продолжал спать, но сейчас на это не было времени.

Наконец, он сказал Хомуре, который лежал прямо напротив него.

«Тебе пора вставать, брат».

«Я уже встал, мой родной брат».

Изаёй, которого назвали родным братом, беспомощно покачал головой.

Хотя Изаёй не скрывал этого намеренно, по возможности он хотел, чтобы Хомура узнал об этом только в то время, когда он сможет более рационально отреагировать.

«Мне показалось твое отношение немного странным, но ты уже знал? Кто тебе сказал?»

«Это был человек, отвечающий за исследование частиц, который сказал мне, что образец твоей крови стал основой для нашего исследования».

НадголовойИзаёя появилось много вопросительных знаков.

«Образец моей крови? Что это? Значит лиэто, что я субъект Звёздных частиц?»

Да. Способ его формирования – человеческое оплодотворение.Мы, по сути, такие же подопытные, как и эти девочки-альбиносы. Моя теория заключается в том, что мы были выращены в утробе матери с имплантированным в нас Истоками Звёздных частиц».

«В нас…»

«Ну, мы».

Узнав об исследованиях своего отца от министра исследований и разработок Эдварда, Хомура немедленно занялся исследованием собственного тела. Хотя в его крови не было обнаружено никаких частиц, в его сердце была внедрена копия Истока, очень похожая на него.

Другими словами, если он впустит частицы в свою кровь, то в любой момент сможет пробудить Звёздные частицы в своих клетках.

«Когда я узнал об этом, я не мог не разозлиться на бесчеловечность моего отца. Я подумал, что даже если это исследование частиц, связанных с вечным двигателем, нет необходимости доходить до такой степени».

«Поэтому ты звонил мне специально?»

«Ну, я не думаю, что отличался от обычного ребенка когда рос.Брат Изаёй, возможно, и не знал правду об эксперименте… поэтому я хотел подтвердить… подтвердить, что тыненавидишь отца и мать».

«Понятно», - пробормотал Изаёй про себя, как будто чужак, подкидывая дров в огонь.

Объективно говоря, СакамакиИзаёй – это подопытный объект, который был преобразован его безумным ученым отцом.

Для человека, который с детства обладал силой, отличной от других людей, и всегда относился к ней серьезно, должны быть веские причины держать обиду.

Однако, хотя Изаёй и вспыльчивый человек, он гордится тем, что никогда в жизни не держал зла.

Он даже подумал, что это хорошо, что он узнал об этом только сейчас. Он никогда не задумывался об этом, потому что это не входило в его сферу деятельности, но когда он добавил этот элемент в свои воспоминания, то обнаружил, что многие вещи на самом деле взаимосвязаны.

Должно быть, именно по этой причине на Изаёя была возложена миссия победить «Последнее испытание человечества».

«Эксперимент с Звёздными частицами? Неразумно ненавидеть своего отца теперь, когда факты прояснились. Две стороны весов – это мы и все люди, поэтому, конечно, мы в небольшом минусе. Вместо этого, как сыны, не должны ли мы с пониманием отнестись к тяжелому давлению на нашего отца?»

«Ты говоришь, с пониманием? Простить бесчеловечного отца, который ставит опыты над собственным сыном?»

Хомура поднял глаза, которые смотрели вниз, и уставился на Изаёя.

В его глазах стояли слезы.

Юноше, которому только что исполнилось пятнадцать лет, пришлось вынести столько правды прямо и непрерывно, и даже для Хомуры, который так много работал под всевозможным давлением, было неизбежно, что его психическое состояние достигло предела.

Однако, Изаёй не обратил внимание на его слезы и лёгким тоном ответил на вопрос Хомуры.

«Ты, должно быть, читал работу, которую написал наш отец, прежде чем исследовать Звёздные частицы, верно? Я не знаю, что с ним было не так, но он действительно поставил себе цельсоздать «богатую нацию со здоровым умом и телом». И в завершение он сказал, что хочет, чтобы Япония стала последним образцовым примером, и чтобы в будущем все страны смогли применить технологию преобразования энергии. Я не знаю, должен ли я сказать, что у него не все в порядке с головой, или у него сердце доброе, как у Будды, или я должен сказать, что ему следует быть более патриотичным. В любом случае, что я могу сказать? Разве мы, как сыновья… не должны сочувствовать боли того, кто вынужден использовать собственных детей в качестве подопытных?».

По правде говоря, Изаёй вовсе не ненавидел своих родителей.

Были вещи, которые он смог сохранить именно потому, что у него было это тело.

Именно благодаря этому телу он смог сохранить свою жизнь до сих пор.

Для Изаёя было бы неправильно держать обиду на своих родителей.

Более того, у СакамакиИзаёяне было никаких воспоминаний о своей семье. По сути, он вообще не получал такого времени.

Изаёй только родился и сразу же был похищен Канарией.

Согласно этой истории, Канария могла неправильно понять его как мальчика, у которого от природы были в теле Звёздные частицы.

Также возможно, что есть какое-то серьезное отклонение от реальной ситуации и судьбы, которую Канария и другие узнали в войне против Дистопии.

Это все могут знать только мертвые… но только это можно утверждать.

Изаёй определенно не был поглощен своей судьбой только из-за своего тиранического и беззаконного ума.

Он был убежден, что его предки, на долю которых выпало столько страданий и предательств, и которые не сдались, предприняли действия, веря в лучшее будущее, и что результатом всего это стал нынешний Изаёй.

«Итак, эксперименты отца над людьми и альбиносы – это две разные вещи. Я полагаю, что причина, по которой отец и остальные были убиты, должна быть вызвана конфликтом мнений, и нет необходимости, чтобы СайгоХомура взял на себя эту роль».

«Хм, это действительно в стиле брата Изы – быть такимтерпимым и снисходительным к окружающим, как сейчас».

Хомуравытер глаза и слегка приподнял голову.

Хотя онещё немного ерзал, это было счастье, что онбылготов поднять голову.

Прежде чем перейти к делу, Изаёй пожал плечами с саркастической улыбкой.

«Верно, я в полной мереиспользую своевысокоэффективноетело и разум, чтобы быть абсолютно щедрым к окружающим меня людям, разве ты не знал этого раньше?»

«Я знал. Брат Иза всегда былдобрым – нет, нет. Ты всегда былдобрым с обездоленными, с людьми, которые были социально ущемлены. Только для тех, кто не может встать на ноги самостоятельно, ты безоговорочно добр. Именно поэтому ты помог сообществу КуроУсаги, которое было на грани, не так ли?»

Когда Хомура указал на него таким образом, Изаёй на мгновение потерял дар речи. Хотя он и стеснялся, ему было неловко, что его вот так раскрыли.Он думал, что нужно избегать этой темы в будущем.

С другой стороны, Хомура вздохнул и слабо улыбнулся, зачесав волосы кверху.

«Именно потому, что я все знаю, я не знаю, как об этом говорить. Если бы я упомянул способ нарушить статус-кво, брат Иза определенно покачал бы головой».

«Хех?»

Изаёй наклонил свое тело вперед и убрал улыбку.

Главная тема – это альтернатива, в которойбудет возможно сделать все без необходимости жертвовать девочками-альбиносами.Казалось, она уже была интегрирована в умуХомуры.

«Как и ожидалось от моего брата. Тогда я хочу послушать эту альтернативу».

«Не спеши. Перед этим я хотел бы спросить… Иза что тыдумаешь о предыдущей теме?».

«Какую тему тыимеешь в виду?»

«Речь идет о башнях экологического контроля и извержении супервулкана. Нет, я знаю, что это должно быть правдой. Но чтобы закончить создание Звёздных частиц, построить башни экологического контроля по всему миру, чтобы они были распространяли частицы по всей планете…ты действительно думаешь, что есть способ сделать все всего за пятнадцать лет?».

«Ну, нет ничего невозможного в том, чтобы просто построить башни. Если, как говорил Кришна, у тебя есть сознание, тыможешь пойти на любые жертвы».

Изаёй прямо высказал свое мнение. Да, если бы речь шла только о строительстве башен экологического контроля, это действительно было бы достижимо.

Проблема заключалась в конфликте и жертвах, которые должны были произойти в процессе. Чтобы минимизировать это бремя, строительство башен, безусловно, станет мега-событием, которое не обойдется без всевозможной поддержки со стороны всего мира.

«Я сочувствую греческой сфере… но для исследования Звёздных частиц нынешние полномочия являются минимально необходимыми. Даже если однажды организатор будет раскрыт, придется подождать до спасения мира».

«Значит, есть порядок в том, чтобы вывести все на свет. А как насчет Звёздных частиц?»

«Это уже катастрофа. Исследование Звёздных частиц не будет завершено обычным способом в назначенные сроки».

«Нет ни каких способов, чтобы сократить время исполнения?»

«Эксперименты на людях делают это возможным. Много жизней будет потрачено на то, чтобы это стало возможным».

Услышав ответ Хомуры, прозвучавший с гневом, Изаёй закрыл рот.

Он сразу понял, что его понимание недостаточно глубоко.

«Значит, этой девушки-альбиноса недостаточно».

«Ну, эксперимент нужно повторить. Я думаю, причина, по которой парень по имени Кришна так волнуется, в том, что эта девушка – одна из немногих успешных, или первая».

«Следующим экспериментом будет проведение еще одной серии опытов на людях с этой девочкой-альбиносом, а затем использование извлеченных Звёздных частиц для создания инцидента и его обнаружения полицией, чтобы придать авторитет исследованию и продвинуть его».

«А потом, если мы будем повторять процесс, то однажды закончим Звёздные частицы. Это настолько хорошо разработанный цикл, что он раздражает до чертиков. Меня полностью обошли на переднем крае исследований».

Хомура настолько смирился, что мог только смеяться. Судя по тому, как идут дела, в компании «Эврисинг Компани» должен быть шпион, который знает, что происходит с исследованиями Хомуры.

Но тогда проблема заключалась в другой стороне, которую Хомура до сих пор определял как врага.

«Этот парень сказал это? Были международные организации, причастные к инциденту с «Небесным Быком»… Другими словами, были международные организации, которые причинили вред десяткам тысяч людей только для того, чтобы сделать мое исследование известным».

«Да».

Хомура обеими руками схватилсебя за волосы, подняв их вверх, а затем закрыллицо.

Именно эта часть правды поразила его больше всего. Сам Хомура и раньше так бурно разговаривал с министром исследований и разработок Эдвардом, но не ожидал, что в дело будет вовлечена международная организация.

Однако, даже если бы существовала какая-либо международная организация, которая заранее знала о всемирном извержении супервулкана, обнародовать это бы не смогла. Эта новость, несомненно, вызовет панику в мире, и это очевидный результат не требующий подтверждения.

Но это не одно и то же с этим.

Никак не можно допустить, чтобы ради спасения человечества пострадали невинные люди.

Тьма правды лежала гораздо глубже, чем ожидал Хомура.

«Мужчина сказал, что эта девушка была одним из семян «абсолютного зла». Я тоже так думаю. Даже если мы спасем мир таким образом, этот первородный грех в какой-то момент обязательно приведет к кризису в будущем человечества. Это первый шаг к новой эре, поэтому мы должны выиграть эту войну правильным способом, иначе мы обречены».

Изаёй посмотрел на девушку-альбиноса на кровати, щеки которой раскраснелись и которая все ещё спала.

Кришна объявил её одним из ростков, которые вырастут в «абсолютное зло». Но она ведь не единственный росток.

Накопление первородных грехов, необходимых для выживания человеческого рода.

Неуправляемые правители и неуправляемые жертвы.

Когда цикл злобы, вызванной обеими сторонами, накопится со временем, появится воплощение «абсолютного зла» и Владыка Демонов пробудится.

«Рано или поздно, он погибнет в один прекрасный день, или он погибнет через 15 лет… это должно быть единственная разница».

«Таким образом, это система с несколькими плохими концами. Реальность – дерьмовая игра, как говорят».

«Не смеши меня, тыпонимаешь серьезность ситуации?».

«Я понимаю… Уловил только суть, но общая картина мне понятна».

А он также понял причину, по которой Хомурав тупике.

Изаёй изначально считал, что они не похожи друг на друга, но, возможно, в ключевой части эти двое действительно были братьями.

Изаёй ослабил свое зловещее выражение лица и подпер подбородок одной рукой.

«Первое, что приходит на ум - как предотвратить дальнейшее увеличение числа подопытных? Нет, все просто, если подумать. Короче говоря… просто используй мой успешный случай в качестве исследовательского материала».

«Это правильно, что нас нужно изучать».

В глазах Хомуры читалось, что это был вопрос жизни и смерти.

Изаёйдумал, что это очень серьёзный поступок для его брата, но также думал, что это очень типично для него – быть участником эксперимента, а не его виновником.

«Я думал, что это что-то серьёзное. Нельзя терять время. Хватит ходить вокруг да около, мой брат».

«Мои нервы недостаточно крепкие, чтобы продолжать говорить и смеяться в такой ситуации. Напротив, ты действительно готов, брат Иза? Некоторое время тебе придется много раз ходить туда-сюда между Маленьким садом и наши миром».

Это принесло бы риск, но никакой выгоды. Если и есть какая-то награда, то, вероятно, только гордость за то, что вы считаете правильным.

Поэтому Хомура спросил, действительно ли Изаёй готов.

Хотя он не ответил сразу, но и не изменил своего выражения, а перевел взгляд на спящую девушку рядом с ним. Её щеки все ещёбыли красными, и она ещё не пришла в себя, но её дыхание было более ровным, чем утром. Это было достаточным доказательством того, что Хомурасделал правильно.

Девушка перед ним, которая, казалось, готова была потерять свою жизнь, и сильный Изаёй, который был её противоположностью.

Изаёй не смог сдержать горькой улыбки на тот факт, что они двое были подопытными, но в их результатах была огромная разница.

Утром девочка сказала, что не хочет умирать.

В своем затуманенном сознании девушка продолжала отчаянно повторять свое желание не умирать.

Не имея ни отца, ни матери, не имея родства ни с кем в мире, её подсознательная просьба о помощи была передана Изаёю.

«Помогите мне».

Со слезами на глазах она умоляла. В темноте, где она не знала, на кого можно положиться, она хваталась за пальцы, которых случайно касалась, и кричала так громко, как только могла.

Маленькая рука девушки уцепилась за тонкую нить, висевшую в аду.

Изаёй мог стряхнуть её руку, но он этого не сделал.

Если это так, то он обязан был ответить на это желание.

«Я сказал, что спасу её, если я оставлю её одну в тот момент, когда мне нужно принять решение… У меняостанется сожаление на всю жизнь».

Пожизненные сожаления так же мучительны, как смерть. Чем терпеть такое, лучше было бы спасти её.

Изаёй положил руку на голову молодой девушки, которая испускала мучительныевздохи…

Вдруг из её молодого тела начало подниматься мерцающее пламя.

«Какого…»

Внезапность ситуации ошеломила их обоих, но это был ещё не конец.

Белая кожа девушки-альбиноса начала светиться, а её сердце колотилось так, словно пыталось передать звук по всему лесу. Хомура, лежавший на спине, вскочил на ноги и коснулся руки девушки.

Почувствовав изменения, он стиснул зубы и закричал.

«Тело плавится! Как это возможно! Я убралBDA!»

«Но тыубрал только внешнее оборудование! Возможно ли, что оно былоимплантировановнутрь?»

«Да, но какая причина для этого?»

«Есть много причин! Если вы не можете экспериментировать с ним, уничтожьте доказательства, это самое главное!»

Хомура вздохнули понял, что имел в виду Кришна в своих словах.

«Времени не осталось».

Эта фраза на самом деле означала время для уничтожения улик с помощью плавления.

Пока девочки-альбиносы, которые были носителями Звёздных частиц, умирали, исследователи могли остановить супероперацию частицы. Но в случае, если им удастся спастись живыми, важно было, по крайней мере, избежать ослабления авторитета, поэтому расплавление экспериментов, использованных для уничтожения улик, началось автоматически. Они действительно участвовали в гонке со временем.

Они знали, что будущее человечества окажется под угрозой, если их драгоценные подопытные исчезнут в свете.

«Могут ли он… на самом деле пойти на такие меры! Эти отвратительные ублюдки…»

«Давай будем ругать их вместе как нибудь потом! Пока что мы должны справиться с ситуацией! Неужели ничего нельзя сделать!?»

Даже когда он держал девушку за руку, он не чувствовал тепла. Нет сомнения, что это имитированное свечение было вызвано Звёздными частицами.

Однако в голове Хомуры не всплыло ни одного средства, которое могло бы остановить плавление. Поскольку исследования BDA ещё не были завершены, у него также не было всей информации.

Изаёй схватил Хомуру за голову и заговорил спокойным голосом, пытаясь вернуть ему самообладание.

«Просто успокойся. Это явление вызвано чрезмерным ускорением наномашин, не так ли? Что же мы можем сделать, чтобы уменьшить ускорение?»

«Невозможно уменьшить. Самый быстрый способ – отток крови. Можно вывести или потребить только те частицы, которые ускоряются в теле, но мы должны вывести то количество крови, которое является смертельным».

«Хорошо, тогда давай пойдем в направлении истощения. Какой лучший способ мгновенно истощить частицы, не вызывая расплавления?»

В то время как светящееся явление становилось все более интенсивным, Изаёй задавалвопросы Хомуре в очень спокойном порядке. Так он окончательно успокоил его.

Хомура глубоко вздохнул, поднес руку к подбородку и задумался.

С лицом, полным горечи, и почти прикусив губу, Хомура вытащил из Карты даров наручники BDA, которые были надеты на девочке-альбиносе.

Затем онбросил выдвижную BDA типа перчаткиИзаёю, который в замешательстве наклонила голову.

«Что это?»

«Ускоритель частиц в крови, нечто, что циркулирует в организме с одинаковой скоростью. После его использования частицы выйдут за пределы материального мира – «определения секунды» – и начнут сверхтекучесть внутри тела. Так что теперь мы должны использовать это и мгновенно поглотить частицы в теле этой девушки».

«Определение секунды» - это область, которой можно дать различные определения, но в исследованиях Звёздных частиц её в основном можно заменить частотой 32,768 кГц, используемой в часах.

Эта частота – число колебаний, используемых кварцевыми часами для измерения одной секунды, и это число колебаний, возникающих, когда кварц, установленный в часах, принимает электромагнитные волны.

Было установлено, что Звёздные частицы реагирует на это «определение секунды», и вращается с постоянной скоростью примерно в 330 000 оборотов по внутренним путям организма-сосуда. Именно это удивительное свойство позволяет Звёздной частице функционировать в третьей энергетической среде, независимо от первичных и вторичных источников энергии.

Движение с постоянной скоростью, выходящее за рамки временных законов передачи света и использующее новое определение секунды – оно позволило наблюдать в материальном мире многомоментность, необходимую для проявления воображаемых частиц и эфира. Именно поэтому его называют «Третьим вечным двигателем».

«По сравнению с другими подопытными, кровеносные пути в наших телах более развиты, чем у других подопытных, так как мы родились с Звёздными частицами. Просто используй BDA и рассматривай нас как внешний ускоритель…»

«Мы можем поглотить частицы в одно мгновение, а? А что, если это провалится?»

«Тогда мы расплавимся вместе с ней».

Хомура, которыйносил BDA на левой руке, держал девушку за руку в холодном поту.

С BDA на правой руке, Изаёй взял руку девушки с искренним удовольствием.

«Интересное развитие событий, это опьяняет, ублюдок. Кстати, а что будет, если это сработает?»

«Я не знаю, в конце концов, до сих пор не было истории успеха. Может быть, в результате получится что-то вроде «Небесного быка» или что-то ещё. Единственное, что я могу сказать…»

BDA – это не оружие, но только в том случае, если талант испытуемого обыкновенный.

Если бы коэффициент пригодности телаИзаёя был намного выше, чем результаты последнего эксперимента ERA, BDA потенциально мог бы стать сильнейшим оружием. СайгоХомура подсчитал всю информацию Звёздных частиц и предположил результат, в котором BDA функционирует должным образом, слегка дрожа от полученного результата.

«Он, вероятно, получит…огромную силу, с которой даже брат Иза прошлого не мог сравниться».

Глаза Изаёя расширились от удивления, а сам Хомура затаилдыхание от этого факта.

Даже сейчас Изаёйобладал силой, достаточной, чтобы сотрястизвёзды. Но это было из «Истока» третьего типа вечного двигателя, найденного в плаценте планеты, и не были ускорены, другими словами, это была действительно только поверхностная сила.

Если скрытое сокровище, созданное звездами, объединить с мудростью человечества – насколько мощным оно будет?

Не приведет ли это к проявлению силы, способной уничтожить мир?

Трехглавый дракон хихикнул в сознании СайгоХомуры.

Спросил его: «Правильно ли это решение?»

Однако смех придал Хомуре решимости.

«Давай сделаем это, брат Иза».

«Будет ли все в порядке?»

«Да. Потому что я… верю в праведностьбрата Изы больше, чем кто-либо другой!»

Ускоритель крови был активирован.

Затем их зрение окуталось светом.

＊

Он мечтал о горящем мире.

Это ни в коем случае не было метафорой.

Даже небо почернело от пылающих пожаров города, а облака были подкрашены черным дымом.

Пламя, которое продолжало гореть семь дней и семь ночей, не унималось из-за людей, живших здесь, и даже пожирало необитаемые руины и продолжало распространяться.

Молнии, сверкающие в темных облаках, ударяли в горы и реки, сокрушая стены дамб и создавая бурный поток. Неконтролируемый поток воды немедленно затопил реки, постепенно уводя город под воду. Крики о помощи можно было услышать только с поверхности воды, когда поток, несущийся с гор, поглощал дома без всякой пощады.

Земля растрескалась от последовательных землетрясений, и серые улицы города, построенные из искусственного бетона, легко утратили свою городскую функцию.

Несмотря на всю готовность страны, подверженной стихийным бедствиям, она сохранила только свой внешний вид. Жизненный путь, протянутый вдоль здания, быстро оборвался, и крупнейший в мире город превратился в группу серых гигантских башен.

Это картина ада – да, картина ада.

Эта сцена действительно достойна названия «Адский край».

Дети, потерявшие своих родителей, взывают к своим отцам и матерям, но никто не может ответить на их крики, и они умирают. Их кожа почернела и корчится в агонии.

Слезы испарялись от жара, прежде чем попадали на землю, а кровь превращалась из красной в черную, стекая вниз.

Люди в состоянии паники бросились бежать, но были раздавлены и затоптаны другими бегущими людьми и погибли.

Не было места для прорастания духа братства в чувстве индивидуальности, которое проявлялось в крайнем состоянии.

Эти люди, лишенные человеческого достоинства, были похожи на стадо диких животных, пытающихся спастись от катастрофы.

Смотря на небо.

Видно, как море облаков, покрытых черным дымом, клубится, словно живое существо, а звуки грома были похожи на стук копыт коня. То, как он взбудоражил атмосферу своими копытами, можно было сравнить с быком, несущимся по небу.

Но это не единственное чудовище, появившийся в этом разрушающемся городе.

Царь парнокопытных движется в темных облаках.

Гигант с Глазом Смерти, который смотрел на это и смеялся.

Король-дракон с восемью головами, поднимающий бурю.

Бог-обезьяна, чьи золотые волосы развеваются на ветру, но голова склоняется от стыда.

По ту сторону дыма ревут и опустошают мир людей ещё больше Владык Демонов.

Самые могущественные повелители демонов, одного присутствия которых боятся как угрозы для истории человечества, собрались вместе, чтобы сжечь мир дотла.

Что это ещё, если не сцена ада?

Владыки Демонов, воплощение зла, будут подобны буре, подобны цунами, подобны грозе, показывая свои клыки всему на свете без различия.

Для человечества нету никакой надежды, и на развилке ада, где всем остается только склонить головы, стоит только один человек — нет.

Только один из них кричал до небес, что это неправда.

Чарующие крики Владык Демонов прекратились от сокрушительного крика небес.

Будь то насмешливыйгигант, парнокопытный корольили бог-обезьяна, склонившиеся от стыда, все они с самыми разными чувствами обратили свои взоры к источнику звука.

Тот, кто «отверг» это разрушение, был Владыкой Демонов в виде неправильной формы дракона.

Трехглавый дракон смотрел на СайгоХомурурубиновыми глазами, словно в них растеклась расплавленная кровь.

Это было странное ощущение, хотя это был всего лишь сон.

В горящем аду трехголовый дракон, без сомнения, выражает радосные чувства к СайгоХомуре. Рубиновый глаз полностью игнорирует разрушающийся цивилизованный город.

Трехглавый дракон с тремя головами и шестью глазами обращается к нему как к оракулу.

«Сын божественного огня. Наконец-то вы привели моего героя на порог судьбы».

Судьба… Имел ли трехголовый дракон в виду под судьбой правду об Адской печи?

Нет. Хомураинстинктивно покачал головой. Трехголовый дракон сказал это Хомуре в прошлом.

Он хотел, чтобы он разгадал тайну враг, который не может быть вместе.

«Да. Моему герою бросают вызов «не вместе», а не чудовища, дремлющие в Адской печи. Это твоя судьба и судьба твоих спутников – бросить вызов этим чудовищам».

[Без участия небес] – окончательная причина уничтожения человечества. Теперь, когда человек уничтожил всех внешних врагов вне себя, осталось только противостоять злой природе самого человека.

«Гигантская башня, которую вы построили, является доказательством того, что человечество овладело всеми концепциями, рожденными на этой планете.Благодаря этому наступит время, когда человечество сможет претендовать на все, и последний Владыка Демонов поднимет свое знамя».

Это «Последний Эмбрион».

Название «Последний эмбрион» означает плаценту, питающуюся порочностью человечества и рождающую последнего Владыку Демонов.

«Девушка, которую вы защищаете, является одним из ростков, которые вырастут в «Последний Эмбрион». Только те существа, которых презирают все люди, имеют законное право мстить всем людям».

«Да пошел ты», - сказал невнятный голос.

Поскольку они являются существами, презираемыми всеми людьми, рождаются люди, которые имеют право мстить всем людям. Если задуматься над этим, то это имеет смысл.

Но именно этого до сих пор старался избежать СайгоХомура.

Первые слова он произнес за три года до того, как решил принять участие в исследовании частиц. Он до сих пор помнит клятву, которую он дал, когда его познакомили с исследованием, которое изменит облик мира.

На протяжении всей истории человечество всегда боролось за пищу, за территорию, на которой можно было собирать урожай, за жизнь, которую можно было отвоевать. Сегодня они даже борются друг с другом за крошечные участки океана в поисках энергии.

Создание Третьего вечного двигателя положит конец этой многолетней борьбе. Если освоение космоса станет возможным, борьба за территорию также может ослабнуть.

Мечта человечества. Будущее человечества. Последняя возможность для человечества извлечь все из плаценты планеты.

Роль извлечения из плаценты менялась от поколения к поколению, и пафос этой истории перешел в руки Хомуры. Будущее человечества, которое продолжается непрерывно, было доверено ему.

«Разработка Вечного двигателя не должна приводить к жертвам невинных жизней…»

СайгоХомура уставился в шесть рубиновых зрачков, опрокидывая законы этого мира красных снов, чтобы издать звук.

В слезах, которые текли из его глаз, были гнев, жалость к жертвам и чувство собственной бесполезности, вызванное тем, что он не смогпредотвратить жертвы.

«Абсолютное зло», о котором говорил этот Владыка Демонов, в какой-то момент будет побеждено.

Но если его росток находится прямо перед ним, то он должен быть побежден сейчас.

Рубиновыезрачки снова уставился в глаза Хомуры, его горло дрожало, словно в насмешке.

«Глупо. Выживание человечества, жизнь всего человечества. Столкнувшись с первородным грехом, вы хватаетесь за свою человеческую силу воли и воете на судьбу».

«Да, у человечества есть воля. Именно дух и гордость, которые мы храним сегодня, сделали эту эпоху такой, какая она есть. Вот почему ни я, ни брат Иза никогда не поддадимся сладким словам «Абсолютного зла»!»

Неужели неизлечимая болезнь никогда не будет вылечена?

Будет ли место, в которое никогда не ступала нога человека?

Ответ – нет.

Человеческая история всегда заходила так далеко с поднятыми кулаками против судьбы, над которой смеялись как над невозможной. Просто современные люди, утратившие страсть, почти забыли, как это делается. Если бы, оказавшись перед крайним выбором, они склонили колено перед крайностью, человеческий род давно бы погиб.

Если судьба создается тяжестью мира, то только по жару души человек поднимает кулак и замахивается на эту тяжесть.

Знамя из красного полотна схватила СайгоХомуру, глубоко вонзив в него свои когти и притянув его ближе.

Трехглавый дракон, провозглашающий оракул, разорвал тело СайгоХомуры и начал грызть его.

Когда его поглощают кишки ВладыкиДемонов, трехглавый дракон дает последнее прорицание.

«Звёзды уже расставлены. О Мое воплощение, теперь подними Мое новое знамя».

Кришна, превратившись в порыв ветра, заметил подножье горы, где светился свет, и изменил свое направление. В лесу стало шумнее, так как животные, почувствовав его присутствие, бежали без оглядки.

Похоже, что подопытная девушка начала таять, подумал про себя Кришна. Они убежали, и до этого момента развитие шло нормально, но с этого момента начались проблемы. Если подопытную девушку нельзя использовать, то необходимо, чтобы умер либо СайгоХомура, либо СакамакиИзаёй.

Эти двое ещё недостаточно хорошо понимают, что такое Адская печь.

Единственное, что было действительно необходимо- это труп.

Однако, учитывая их прежнее отношение, маловероятно, что они поймутэто, даже если бы это было заявлено.

Кришнащёлкнул языком на ветру.

(Только один из двух может умереть. В таком случае, это будет СайгоХомура).

И у Изаёя, и у Парашурамы были свои обязанности.

Хомурабыл лишь запасным вариантом Изаёя. Это была аномалия, созданная для исправления истории на том этапе, когда было решено, что Изаёйможет быть вызван в Маленький сад.

Поскольку ситуация стала настолько запутанной, использованиетела Хомуры для восполнения пробела было логическим решением.

Тогда Изаёй заменил бы Хомуру в исследовании Звёздных частиц. С точки зрения пересмотра истории, это можна рассматриватькак разумноеразвитие событий.

Кришна угрожающе поднял уголки рта и послал черный ветер вперед. Он превратился в демона, пожирающего свет, и помчался через лес, на перегонки со светом звёзд.

Но в этот момент – как будто для того, чтобы потревожить его черное тело, подул сияющий ветер.

«…!»

Лишь на мгновение, но черный ветер рассеялся, и деревья в лесу украсились прекрасным сиянием солнечного света.

Это было зрелище, достойное термина «полярное сияние». Ярче солнечного света, ярчелунного света, настолько яркий, что его можно сравнить со светом звезд.

Как только свет осветил фигуру в глубине черного ветра, Кришна закрыл свое лицо внушительной аурой и позволил черному ветру снова окружить его. Он не был уверен в том, что происходит, но хорошо представлял себе, где находится источник света.

Кришнаустремился к хижине у подножия холма, где находился источник света.

Когда он добрался до хижины, его глаза сузились от неожиданности.

Кришна заранее знал, что девочка умрет от частиц, которые были приготовлены для уничтожения улик. С того момента, как Изаёй и Хомура забрали девушку, исход должен был быть предрешен.

Однако сейчас перед его глазами была мирно спящая девушка и сидящий на стуле подросток.

Не понимая, что происходит, Кришна смотрел на ситуацию с подозрением.

Это была прекрасная возможность похитить двоих, но он не мог действовать. Потому что, когда Кришна подтвердил симулированное светящееся явление, вызванное расплавлением тела подопытной, он уже решил использовать СайгоХомуру в качестве подопытного тела.

Однако перед ним была девушка-альбинос, которая не только не расплавилась, но и мирно спала.

(Непонятно, но это неважно. Способность видеть будущее иногда не работает должным образом в Маленьком саду, и в этот раз это произошло случайно).

Он пустил черный ветер на двоих перед ним. Повезло, что не произошло расплавления, но именно тела были необходимы для спасения человечества.

Кришна образовал множество лунных колец, прячась в тени деревьев и окружая их двоих.

Когда лунные кольца выстрелили в них без единого звука, СайгоХомура внезапно заговорил.

«Прекрати эти бесполезные трюки, герой-предатель».

Тон его голоса заметно отличался от прежнего.

Все лунные кольца были отклонены тенями, исходящими от тела СайгоХомуры.

Впервые Кришна был так удивлен. И не смотря на него, Хомура сказал.

«У меня сейчас хорошее настроение, и от более или менее враждебных действий можно отмахнуться. Мое воплощение не знает, кто ты на самом деле, поэтому это невыразительное обезьянье шоу – лучшее, что можно придумать, верно? Но если тыпродолжишь вести себя враждебно…»

Не дожидаясь окончания его слов, Кришна создал лунные кольца со своего чёрного ветра. С самого начала он не намеревалсязадумываться о том, кто перед ним враг.

Теперь, когда битва началась, его сердце стало холодным и безжалостным, как ледяной клинок.

Быстрым движением Кришнабросил семь лунных колец, каждое из которых было способно разрушить горы, реки и моря.

Восьмое воплощение Аватары, Кришна.

Появившись в мире, он не остановится до того момента будущего спасения.

Хомураповернул голову, чтобы показать пару красных рубиновых глаз, похожих на кровь, и сказал с усмешкой.

«Правда, тогда ты умрешь».

Трёхголовая тень протянулась вперед по земле, одним ударом разбив лунные кольца из чёрного ветра. Бесформенный ветер пронесся по лесу, как сильная буря.

Тогда Кришна убедился. Монстр перед ним не был СайгоХомурой.

Это было некое существо в его теле.

Осознав этот факт, Кришна правой рукой запустил сияющую стрелу, обернутую чёрной молнией, и направил на Хомуру.

Это было случайноенападение и на девочку-альбиноса тоже. Неважно, защитит ли Хомура девочку.

«Что!?»

Хомура внезапно появился перед глазами Кришны. Он понимал, что его противник приблизился к нему, используя рывок, и прекрасно осознавал, что скорость была невообразимой, но ситуация все равно была слишком необычной.

Выпущенная стрела пролетела всего лишь крошечное расстояние, как кончика пальца, прежде чем ее легко поймал СайгоХомура. Стрела была окутана мощной молнией, которая уничтожила бы врага, не оставив ни единой клетки, но он ухмылялся, словно ему было наплевать.

«Кто ты, чёрт возьми, такой!»

«Ха! Ты прекрасно знаешь мой род!»

Когда реакция Кришны замедлилась из-за легкого замешательства, Хомура с его красными рубиновыми глазами начал излучать тепло из своего тела, которое исказило воздух вокруг него.

Его тень сформировала силуэт огромного трехглавого дракона, и он уставился на Кришну.

«Я бы непробудился, если бы моим противником будет герой-предатель. Я бы не пробудился, если бы моим противником был ВладыкаДемонов из «Уробороса», но не в том случае, если моим противником будешь ты. Пока ты, побежденный, без стыда остаешься на сцене, одержимый новым объектом, я тоже должен отбросить свой стыд!»

СайгоХомура схватил Кришну за воротник и швырнул его в сторону подножья горы.

Скорость Кришны не уменьшилась даже тогда, когда ор ударился о землю, и он продолжал лететь через семь гор на третьей космической скорости.

Крепко сжав кулак, Хомура прыгнул, чтобы догнать его, и потянулся, чтобы схватить голову Кришны.

Затем Хомура схватил его и помчался вперед, заставляя его тереться о землю, как будто он пытался прорубить горный склон. В то же время он начал собирать пламя в правой руке.

Увидев эти полярные языки пламени, Кришна наконец понял, что его жизнь в опасности.

(Не хорошо! Мне приходится бороться с Астрой!)

Явившись как Аватар, он не обладает Иной Космологией. Когда Калки появился в современном мире, Кришна был уже не участником истории, а великим человеком прошлого.

Поэтому он не мог использовать«имитацию сияющей звезды» спасения. Поскольку на горизонте замаячила новая эра, она должна была принадлежать Калки как последнему воплощению.

«Сияй, Звезда Апокалипсиса».

Его дух возвысился, и в его правой руке появилась тускло окрашенная нова.

Хомура, с его красными рубиновыми глазами, широко раскрыл глаза, как будто увидел что-то неожиданное, и одновременно усмехнулся.

«Как ты смеешь скалиться на меня, Звезда Апокалипсиса?»

Хомурапринял яростную стойку, а затем выпустил «Фарн», пламя апокалипсиса, собранное в его правой руке.

Две последние звезды столкнулись друг с другом и разнесли море облаков, разрушив семь горных вершин, прежде чем раствориться в воздухе.

＊

С другой стороны – Парашурама,стояшая на коленях у моря, Орфей, продолжающий борьбу, и потерявший самообладаниеГеракл – все трое были ослеплены яркой вспышкой.

Сияющие ветры, проносившиеся по лесам от подножия гор, быстро проносились над домами, над утесами, вдоль побережья и за горизонт, прежде чем исчезнуть. Никто не мог видеть это полярное сияние на земле, и все, кто видел этот необыкновенный свет, перестали думать и двигаться.

«Что это был за свет?»

Парашурама, тело которой начинало плавится, уставилась на источник полярного сияния, держась за грудь. Однако с её нынешним противником было не так просто справиться, и он не собирался отпускать эту фатальную ошибку.

«Подождите, прекратите! Геракл!»

Черный лев мчался вдоль берега. Геракл бежал вперед с чёрными волосами, а затем поднял свою боевую дубину, которая, как говорят, могла разбить континент, чтобы атаковать Парашураму.

До сих пор Парашураме удавалось выкручиваться, но на этот раз её застали врасплох.Она не могла ни встать и убежать, ни заблокировать. В любом случае, она уже на шаг позади.

В тот момент, когда она уже собиралась сделать отчаянную попытку и была готова сдвинутся с места, с неба вспыхнул свет и встал между ними.

«…!»

«Подожди, не делай этого, Разрушитель! Я здесь, чтобы помочь, так что оставайся на месте».

Парашурамаподняла свой окровавленный боевой топор, чтобы защитится.

Однако правая рука Изаёя легко прошла сквозь защиту и коснулась её лба. Её тело, пульсировавшее и готовое вот-вот расплавиться, медленно приходило в себя.

Но не это её удивило.

«Мальчик! Как, чёрт возьми, ты только что появились!»

«Коммерческая тайна, потому что мы с тобой ещё даже не определились с победителем, но сейчас мы должны сначала разобраться с другим, верно?».

Изаёй крепко сжимал боевую дубину.

Перед его глазами был Геракл, лишенный своего эго.

«Ну, ты выглядишь так, будто потерял свою душу, Геракл. Это уже марионетка?»

«Да, верно! Тот парень, который называет себя Кришной, преследовал вас, ребята! С твоим братом все будет в порядке!?»

Услышав вопрос Орфея, Изаёй приподнял одну бровь и щёлкнул языком. Такое отношение явно не было его обычным стилем, возможно, произошло что-то, что заставило его чувствовать себя неприятно.

«Все будет впорядке, сейчас важнее этот парень. Одолжи мне свою нить, Орфей!»

Изаёй увернулся от боевой дубины и выхватил из рук Орфея большую горсть нитей.

Разматывая тонкие нити, Изаёй слегка светились, и в тоже время обошел Геракла сзади.

(Быстро!)

Скорость была невообразимой. Даже Парашурама, которая уже освоила боевые искусства до Божественного уровня, не была в состоянии отреагировать на эту серию действий. Онаудивилась от скорости, за которой не могла уследить глазами.

Однако атака ещё не закончилась. Изаёй обмотал тонкую нить вокруг шеи Геракла, а затем, используя центробежную силу, начал бросать Геракла по кругу.

«Гх… ах!»

Геракл, который должен был потерять свое эго, издал первый стон боли. Орфей также помнил, что это слабое место неуязвимости, и поспешил обеспечить поддержку, добавив ещё несколько слоев тонких нитей. Изаёй вращался все быстрее и наконец, на третьей космической скоростибросил Геракла к огромному занавесу Маленького сада.

«Ты… что ты делаешь!? Почему тыотпустил нити! Такая атака Гераклу…»

«Нет, это нехорошо, быстро отойди!»

Парашурама, почувствовав опасность, заметила волну света, исходящую от Изаёя, и отпрыгнули в сторону.

Изаёй поднял руку с перчаткой BDA.

«Извини, я только недавно научился это приему и не могу контролировать силу. Не умирай, Герой!»

Сразу после его крика, в его правой руке начал собираться свет. Однако это была не Иная космологии, а свет, излучаемый всем телом Изаёя, концентрировался в его правой руке.

Кровеносные пути в его теле был заполнен Звёздными частицами, и его тело стало отделяться от понятия времени, как внутри, так и снаружи.

Поза Изаёя была очень неуклюжей и совсем не отражала боевое искусства, которое он изучал в течение трех лет.

И все же Парашурама была способна понять. Следующий удар, который он собирался нанести, как и следовало из слов, должен был быть смертельным.

«Override with Another crown!»

Изаёй произнес ключевые слова, его сердцебиение и кровоток участились до предела.

В тот момент, когда явление, называемое симулированным свечением, охватило его,СакамакиИзаёйустремились к Великому Занавесу с шестой космической скоростью.

*

В ту ночь – две ожесточенные битвы и три луча света охватили континент Атлантида.

В конце концов, это был ещё первый день, и столкновения между участниками ограничивались этими двумя поединками. Остальные участники все ещё наблюдали за ситуацией.

Вернувшись к хижине у подножия холма, Изаёйщёлкнул языком, как только увидел фигуру в хижине.

«Как все прошло с твоей стороны?»

«Нечего сказать. Человек, называвший себя лидером «Уробороса», сбежал, а мое воплощение выглядит следующим образом.

Хомура с красными рубиновыми глазами сдерживал улыбку, а сам он был весь потрёпанный

По словам, действиям и силе было ясно, что это не Хомура внутри.

Не скрывая своего недовольства, Изаёй снова щёлкнул языком и посмотрел на стоящее перед ним существо.

«Воплощение… Я совсем не ожидал, что Хомура будет твоим воплощением. Что ты задумал, Владыка Демонов Ази-Дакаха?»

Рука, на которой он носил BDA, была поднята, и он сделал шаг вперед с сердитым выражением лица. Ранее приоритет отдавался предотвращению опасности дляПарашурамы, но первоначально нужно должны былоразобраться здесь.

Существо по имени Ази-Дакахасел на кровать с высокомерной улыбкой на лице.

«Ничего не задумал. С самого начала СайгоХомура был моим воплощением. Если тызадумаешься об этом на мгновение, топоймёшь. Оннаходился в самом близком положении, чтобы занять мое место».

«Абсолютное зло» - тот, кто может уничтожить мир с помощью Звёздных частиц.

В будущемчеловечество будет уничтожено неконтролируемыми действиями правителейи получит вечный двигатель третьего типа, Звёздные частицы.Это было последнее, к чему пришелИзаёй. Но к такому выводу можно было прийти, только услышав правду, рассказанную Орфеем, а это было не так давно.

Более того, эта мысль была несколько ошибочной.

«Чёрт возьми, меня подловили!Потеря контроля над правителем – одно из абсолютных зол, но человек, который разрушает мир - не правитель, это только спусковой крючок.Абсолютное зло – это не вовлеченная сторона, но чистый преступник».

«Это правда. Человеческая цивилизация, человеческая эволюция, в процессе человеческого стремления к выживанию, жизнь неизбежно упадет и увянет на этих траекториях.Те, кто питается этим горем, являются «сынам неба» «абсолютного зла»».

Это то, что можно узнать с помощью небольшого умозаключения.

Существует только три причины уничтожения человечества человеком.

Причина в том, что, поскольку люди должны уничтожать людей, виновник должен быть кем-то, кто «не будет требовать от людей вознаграждения в результате битвы», несмотря ни на что. Другими словами, те, кто находится у власти, не соответствуют этому условию.

Таким образом, возможны три ситуации.

Первый – это «непреднамеренное саморазрушение».

Второй – это «высший акт самопожертвования, в котором на кон ставится собственная смерть, в том числе и как человека».

Третий – «месть всему человечеству, включая собственное уничтожение».

««Сын Неба», который уничтожит мир, на самом деле «тот, кто имеет право отомстить всему человечеству» - в этом смысле СайгоХомура ближе всего к роли виновника, но также и жертвы. Идеал, который этот незрелый мальчик хранит в своем сердце, слишком слаб перед лицом первородного греха человечества».

Владыка ДемоновАзи-Дакаха усмехнулся, заявив, что именно это и делает его таким приятным. Изаёйбросил на него гневный взгляд.

«Ты насмехаешься над путем, который проложил Хомура?»

«Да, я забавляюсь от души, но не насмехаюсь. Я хотел бы извиниться, если вызвал у тебя недоразумение, мой герой».

Ази-Дакаха убрал улыбку и сложил руки на груди.

Но он не мог сдержать своего удовольствия, и улыбка все ещё была в его рубиновых глазах.

«Мой герой. Изначально предполагалось, что я появлюсь только тогда, когда СайгоХомурарешит уничтожить человечество. Поэтому, когда вы двое решили спасти чернокожих-альбиносов, моя духовность должна была полностью угаснуть в Хомуре».

«Хм? Ты имеешь в виду, что произошла аномалия?»

Столкнувшись со скептическим взглядом Изаёя, Владыка Демонов, который полностью убрал свою улыбку, кивнул.

«Будущее человечества было полностью зафиксировано в направлении «спасения» с этой церемонией в качестве начала. Осталась только Война за Власть над Солнцем, но, похоже, кто-то с этим не согласен».

Между ними дул зловещий ветер.

Владыка Демонов, выказавший свое недовольство, щёлкнул языком и посмотрел через окно на небо.

«Начинает дуть… Ветер Упадка».

«ВетерУпадка? Это самый сильный убийца богов?»

«Верно, монстр, которого вы называете Конечной Пустотой. Безликий Владыка Демонов. Это существо обзавелосьпоследователями и планирует появляться в других формах. Такого будущего не должно было существовать нигде.Считай меня теперь ревизионистом истории».

Будущее, которое не должно было существовать, пыталось появиться.

Трехголовая тень заплясала, а разгневанный Владыка Демонов сжал кулак, словно хватаясь за ветер.

«О мой герой, есть две причины, по которым я одолжил свою силу этому незрелому мальчику. Первая причина, конечно, заключается в том, чтобы быстро разобраться с этим бестактнымВладыкойДемонов. Другая причина – отправить в будущее души всех героев, бросивших вызов Абсолютному Злу».

Каждая битва с Владыкой Демонов имеет четкий смысл.

Все жертвы, которые увядают перед Владыкой Демонов, имеют ценность.

Чтобы доказать это, история человечества, которая продолжалась так долго, не должна быть прервана.

Дело только в том, что человек, о котором идет речь, Изаёй, чешет голову в досаде, когда его называют героем.

«Это звучит здорово, но, к сожалению, я занят разгадкой тайны континента Атлантида. Я не знаю, сколько свободного времени я могу уделить…»

«Что за глупый вопрос. Тызаметил явную общность между Атлантидой и Звёздным котлом, не так ли? Если ты знаешь о котле в греческом Средиземноморье, то легко догадаешься».

Изаёй проглотил свои слова обратно. Даже если физическое тело было СайгоХомуры, сознание внутри было достойно Владыки Демонов. Кажется, нет смысла играть небрежно.

«СакамакиИзаёй, о мой герой, победивший Абсолютное Зло. Это твой долг и обязанность обмануть тьму и вырваться из лап судьбы и достичь будущего быстрее, чем свет звёзд. И вот сила, для достижения этой цели».

Владыка Демонов указал на правую руку Изаёя.

Человеческое тело превращается в смоделированные частицы для создания движения со скоростью света.

Последняя секретная техника, которую Владыка Демонов Ази-Дакаха извлек силой своей души.

«СакамакиИзаёй, ты должен разгадать загадку этого континента, пока не разбушевалсяВетерУпадка. Я верю, что это будет не кто иной, как ты, тот, у кого «глаз без предрассудков»».

«Оу… подождите минутку! Ты ублюдок!»

СайгоХомура внезапно упал без сознания. Чувство угрозы и давления, исходившее от него, исчезло, и стало ясно, что Владыка Демонов вернул тело Хомуре, своему воплощению.

«Чёрт, ты просто говоришь то, что хочешь сказать. Мне тоже есть что сказать…»

Парень только закончил то, что хотел сказать, и тут же снова заснул.

Изаёй стиснул зубы и уставился на небо, но теперь причин для борьбы было больше.

Война за Власть над Солнцем – эта тайна не была не связана с будущим человечества. Другими словами, все было взаимосвязано.

Тогда нет ничего невозможного в том, чтобы увидеть тень этого трехголового дракона.

Пока что он мог смириться с манипуляциями, но он не собирался быть использованным вечно. Словно вглядываясь во тьму судьбы, Сакамаки Изаёй продолжал смотреть на звёзды.

«Закрытый мир» отвергается.

«Абсолютное зло» было побеждено добром.

И вот наступило последнее испытание – безликий Владыка Демонов и время гибели человечества.

*

Небеса взывают! Земля зовет! Люди звонят!

Кто-то сказал мне поторопиться и опубликовать! В основном говорит редактор!

Новый выпуск, с разницей в десять месяцев, уже здесь!

К сожалению, на этот раз это действительно сложно!Мне пришлось внести несколько изменений в книгу, что означало, что график был уплотнен, но я могу только поблагодарить Момоко-сенсея за егобыстрые и высококачественные иллюстрации, как всегда.

Во время подготовки следующего тома я побывал на подписании книги в Тайване, совершил поездку в Европу, посетил город на воде, Венецию, Ватикан, где находится Святой Престол, и древний город Помпеи, который был погребен в результате извержения вулкана.

Самая большая загадка с первой части книги: «По какой причине человеческая раса в этом произведении встретит свою гибель?». Надеюсь, вам понравилось.

Я думаю, что я выложил всевозможные элементы для рассуждений, прежде чем зашел так далеко, но, вероятно, есть много людей, которые думают, что вам не нужно столько подробностей в ранобе, поэтому я собираюсь позволить милым девушкам вести наглый, интимный разговор в следующем томе. Я думаю, вам почти хотелось бы увидеть милых женских персонажей, резвящихся подголубымнебомв синем море, нарисованных Момоко-сенсеем, верно? Я бы хотел увидеть это сам.

Со следующего раза и до конца арки «Континент Атлантида» будет полно эпизодов, связанных с Маленьким садом.

Тайна легенды о Минотавре, враг, претендующий на роль Кришны, и какова истинная цель врага под именем «Уроборос»! Я думаю, их должно быть как минимум три.

Тем не менее, если продолжать в том же духе, все равно трудно разобраться в мировоззрении произведения.

Как я уже упоминал в прошлом томе, чтобы полностью выразить серию и удержать читателя, мне действительно нужно было написать «мир, который следовало показать с самого начала», поэтому я пошел к редактору, чтобы обсудить это.

Онрассказал о времени, когда человечество переживает упадок, и о Владыке Демонов, который является его символом.

Это концепция, которую я унаследовал от работ, предшествовавших серии «Mondaiji», и это было первое богоубийца, которое я создал в других работах. По логике вещей, это должен быть первый опубликованный рассказ.

Я поместил информацию, относящуюся к этой истории, после этого постскриптума, поэтому, пожалуйста, обязательно ознакомьтесь с ней.

Цель в этом году – усердно работать, чтобы выпустить четыре книги… нет, три…? Я надеюсь опубликовать в этом году не менее четырех книг, поэтому буду очень рад, если вы будете идти со мной в ногу.

Увидимся в следующий раз или в сети!

Тацуноки Таро

(Иллюстрация из другой работы Тацуноки Таро. Называется "Миллион Корон")

Только звук капающих слёз эхом разносился по пустому тронному залу.

-Прошел месяц, Блондинка, моя милая леди.

Три девушки, встречаются обнаженными впервые за долгое время♪

(Это проблема, если нет горячей ванны…!)

-Это образ!(Куро Усаги снизу)

-Приятно познакомиться. Меня зовут Иши. Могу я узнать твоё имя?

Весь пышный луг выглядел как зеленый ковер.

В ту ночь, возможно, из-за новолуния, свет на земле казался ещё более ярким.

Всякий раз, когда дует ветер, из травы вылетают маленькие светящиеся насекомые и становятся ценным источником света в ночной темноте, когда доступен только свет звёзд.

Четвероногие звери с острыми зубами и когтями ритмично топают по траве.

То, что они суют нос в гнезда, вырытые их добычей, и мешают им спать, возможно, является признаком того, что вы находитесь на вершине пищевой цепи, а также свидетельством изобилия этого пастбища.

Западная часть континента Атлантида, богатая природой, была полна жизни даже после наступления ночи.

На такой земле на западном краю континента.

Аязато Сузука подняла крик.

«Как я могу… одна… справиться с такими монстрами!? Аааа!»

Земля грохотала, пыль и дым вздымались вверх.

Аязато Сузука продолжала совершать пространственные прыжки, чтобы спастись от гигантского монстра, образованного из камней.

Наступающий гигант сокрушал землю с каждым шагом, птицы улетели, а крысы бросили свои гнезда и убегали.

Если бы Сузука просто побежала, её бы поймали.

Используя пространственные прыжки, Сузука в одно мгновение перемещалась на большое расстояние, однако расстояние между двумя сторонами никогда не увеличивалось.

(Арджуна просто взял и исчез! Астериона забрали местные жители! Куда они пропали, оставив меня одну!?)

С растрепанными волосами и отчаянно пытаясь не заплакать, Сузука убегала.

Она не понимала, почему её преследуют каменный гигант, когда она просто пытается найти Геркулесов столб, который, как говорят, находится на краю Запада.

Если бы она продолжала в том же духе, то была бы раздавлена каменным гигантом, не дойдя до цели.

Если не брат в расчет способность пространственных прыжков, Сузука – всего лишь обычная девушка.

«Подожди… подожди… я не могу… больше!»

Её колени ослабли, и она уперлась руками в землю.

Каменный гигант протянул свою демоническую руку, чтобы заслонить свет звёзд.

Однако, словно для того, что бы отбить эту демоническую руку, вперёд устремилась молния.

«Вперед, Альматея!»

Голос молодой девушки звучал решительно. В этой ситуации, когда вокруг нет никаких препятствий, а земля продолжает грохотать, голос девушки звучит на удивление ровно.

В ответ на крик девушки, молния сверкнула несколько раз.

Если использовать метафору, то это зрелище можно описать как молнию. Змеевидная молния многократно прочерчивает свой путь по правому боку каменного гиганта, а затем кружила, словно преследуя.

(Вау… Вау… Вау!)

Совершенно растерянная, Сузука могла только присесть на корточки, обхватив голову руками.

Сверху вокруг нее падали раскаленные осколки камней, от которых по зеленеющему пастбищу распространялись языки огня. Для Сузуки, которая уже была измотана и не могла бежать, это было опасное место.

В тот момент, когда камни сыпались на её голову, как дождь.

Обладательница голоса, звучавшего ранее, стояла перед ней. Её черные волосы струились веером.

Раздался изящный звук. В ответ на этот изящный звук, который звучал как сочетание колокольчика и флейты, земля луга поднялась и встала на пути.

Раскаленные камни, разбитые молнией, были блокированы защитным барьером из земли.

Скальный гигант взмахнул конечностями, что бы атаковать молнию, но, конечно, догнать её было невозможно. Ибо противник был настоящей молнией.

Молния сокрушила вытянутую правую руку гиганта, затем преследующую левую руку и, наконец, уничтожила голову, которая пыталась укусить её

Хотя каменный гигант рассыпался, на этот раз, возможно, она столкнулась с более опасным монстром. Для Сузуки, чья жизнь до сих пор не была связана с подобными неприятностями, эту ситуацию можно было назвать необычной.

С другой стороны, девушка, разбившая гиганта своей молнией, подобрала обугленные останки камня.

«Удивительно, что такое чудовище появилось на континенте Атлантида».

«Были подтверждены такие же следы в Северной и Восточной частях, и, возможно, он был вызван в Маленький сад. Учитывая тот факт, что военные усилия были сосредоточены повсюду из-за Войны за Власти над Солнцем, такое положение дел кажется немного опасным».

Из ниоткуда появилась ещё одна женщина с интеллигентным голосом.

В этот момент Сузука, которая лежала обхватив голову, наконец, успокоилась.

Она подняла глаза и встретилась взглядом с двумя женщинами.

(Вау! Сразу две красивые женщины!)

Одной из них была молодая девушка с черными волосами, развевающимися на ветру, лет восемнадцати.

У молодой девушки был чистый взгляд, но красно-белый костюм, украшавший ее тело, производил сильное впечатление.

Должно быть, это заслуга её собственного воспитания, что она выглядит такой элегантной в костюме, который можно было бы назвать причудливым.

Даже японский меч на поясе не придает ей суровый вид, а скорее является образцом традиционной японской женственности.

Другая была блондинкой с пышной грудью и с рогами на голове, похожими на козлиные.

Черноволосая девушка подошла к Сузуке и наклонила голову, чтобы поговорить с ней.

«С тобой все в порядке? Ты не ранена?»

«Я в порядке, спасибо, что помогли мне в трудную минуту».

«Хе-хе, не беспокойся об этом. Раз ты находишься на этом континенте, значит, ты тоже участник?»

«Да, я участвую со своими братьями… Сайго Хомурой и Сакамаки Изаёем».

Черноволосая девушка удивленно произнесла «ох», затем поджала губы и улыбнулась.

«Ты назвала Изаёя братом? Ты мисс Аязато Сузука?»

Сузука была ошеломлена. Она не ожидала, что человек, которого она встретила в таком месте, произнесет имя Изаёя.

«Да… Да, вы знаете моего брата?»

«Конечно, знаю. Мы не виделись около двух лет, но он для меня важный партнер».

«Какая ностальгия…», - ответила брюнетка, похоже, забавляясь.

Внутри себя Сузука удивлялась, как люди, которых знал её брат Изаёй были милыми, симпатичными девушками.

С другой стороны, блондинка указывала на западный горизонт.

«Мастер, это место все ещё опасно. До столба Геракла осталось совсем немного, может, лучше уже выдвигаться?»

«Я знаю, Альма. Что ты собираешься делать, мисс Сузука?»

«Ах… Я… Я пойду тоже! Я должна пойти и проверить, есть памятник или нет!»

Сузука встала и развернула карту.

Женщина по имени Альма выглядела удивленной этим заявлением.

«Памятник? Ты только что сказала «памятник»? Не столб?»

«Ах… да. В оригинальном текст Платона «столб» был неправильным переводом, но правильный перевод – «стела». Итак, в пункте – «Проследите за пересекающимися звёздами, посетите древних героев, разгадайте тайну манифеста Великого Бога-отца», в которой «пересекающиеся звёзды» имеют двойное значение слова «стела»».

Сузука объяснила и достала Свиток Гиасса этой игры.

На пергаменте написано следующее.

«Война за Владычество над Солнцем» - «Потерянный континент».

Условия для получения Владычеств над Солнцем.

①Участники могут добровольно предавать Власти (включая добровольные Игры даров).

②Решите и играйте в игру записанную на прилагаемой карте континента .

③ Чтобы получить Власть, участник должен выполнить наиболее подходящее условие для Игры даров.

④(Будет добавлено позже).

Строка запретов

① Участникам запрещено покидать континент Атлантида.

② Если участник пытается уйти, он/она должен решить головоломку условия победы.

③ Участникам запрещается убивать участника, находящегося на континенте.

※ Порядок высадки.

Тот, кто выиграет наибольшее количество ежедневных Игр даров в Духовном поезде, получает право выбора места приземления.

После того, как вы приземлились, вы несете ответственность за проведение двухнедельного периода игры самостоятельно и на основании собственных суждений.

Условия для победы в первой игре.

Проследите за пересекающимися звёздами, посетите древних героев, разгадайте тайну манифеста Великого Бога-отца.

(Печать комитета Войны Власти)

Кроме того, на втором листе была карта.

Лабиринт Санторини на востоке.

Пастбище скотоводов на севере.

Рудник Орейкалкос на юге.

Геркулесов столб на западе.

Еще раз подтвердив содержание Свитка Гиасса, Альма заинтересованно посмотрела на Сузуку.

«Ну… если есть оригинальный текст Платона и Свиток Гиасса, то действительно можно рассуждать таким образом. Но где ты видела оригинальный текст?»

«Оригинальный текст хранится в конфиденциальных архивах Святого Престола и недавно стал доступен широкой публике».

«Святой Престол? Это значит в Ватикане? В чем причина?»

«Э-э… я не знаю, что произошло, что бы оно попало под опеку Ватикана».

«Тогда на чем ты основываешься? Каковы причины, что бы предположить, что это земля греческого круга? Что бы судить, что это неправильный перевод латыни, мы должны сначала быть на 100% уверены, что этот континент Атлантида расположен в греческом круге».

«Ну, доказательства этого были найдены на удивление быстро. В утонувших руинах Западных земель есть каменные столбы с надписями на латыни, и мой брат говорит, что геология очень похожа на греческую».

Вероятно, именно с этой целью Токутеру попросил их взять с собой оборудование для геологических исследований. Хотя совокупные затраты составили полмиллиарда иен, они не были потрачены впустую.

Услышав её ответ, Альма, чей взгляд больше не был суровым, задала последний вопрос.

«Итак, это последний вопрос. На этом континенте есть следы орошаемого земледелия, однако оно ещё не было развито в Древней Греции, когда, как считается, существовал континент Атлантида. Как ты собираешься решить эту загадку?»

«Э… Короче говоря, это область, где пересекаются круги цивилизаций и других стран, верно? Деревья похожи на те, что растут на юге, а коренные жители носят маски быков. Соедините все это вместе и получите…»

Сузука, у которой в голове была карта мира, перечислила ключевые моменты, которые она изучила.

—следы орошаемого земледелия, которое не было распространено в древнегреческом мире.

—теплый климат, растения и экосистемы, схожие с южными.

—это область, где преобладают верования в быков, и быки используются для украшения.

Пересечение различных цивилизационных кругов означает, что это место должно было находиться на границе между ними. Не так уж много мест, где цивилизации встречаются вместе подобным образом.

Земля, которая соединяет греческий и египетский круги через море.

Место, которое соединяет их всех – есть только один ответ.

«Это должно быть очень близко к острову Крит…»

Именно в этот момент Сузука наконец вспомнила.

Причина, по которой Астерион был похищен местными жителями на пути к этому месту, вероятно, связана с Критом.

Увидев, как хорошо Сузука ответила на вопрос, в глазах Альмы блеснул огонек.

«Отлично , какой удивительный талант».

«А?»

«Ничего, пожалуйста, не обращай внимания. Мисс Сузука, раз уж ты до такой степени разгадала загадку, нет ничего плохого в том, что бы действовать вместе. Мы соперники, но если мы находимся на одном уровне прогресса разгадки загадки, это уже другой вопрос. Давай пойдем к памятнику Геркулеса вместе».

Отношение Альмы внезапно смягчилось, и она улыбнулась.

Сузука была в полном замешательстве и чувствовала, что её голова полна вопросов.

Брюнетка отчаянно вздохнула и посмотрела на Сузуку, словно внезапно, что-то вспомнила.

«Кстати говоря, я ещё не назвала своего имени. Могу я представиться?»

«Ах… да! Конечно!»

Сузука выпрямилась и нервно ответила. Поскольку черноволосая девушка знала Изаёя, который в то время был проблемным ребенком, это означает, что она также должна быть одной из жертв, пострадавших от Изаёя. Возможно, она была готова услышать, какие жалобы ей будут высказывать.

Однако Сузука не знала, что эта девушка точно не была одной из жертв Изаёя.

На самом деле она была той самой лесенкой и сообщницей, которую вызвали сюда с Изаёем.

Девушка приподняла подол своей длинной юбки, показывая немного озорную улыбку, и назвала свое имя своему новому товарищу.

«Меня зовут Кудо Аска. Я одна из прибывших из внешнего мира. Меня призвали из послевоенной эпохи Сёва».

＊

После того, как Кудо Аска, Аязато Сузука и Альматея представились, они втроем начали идти к месту назначения.

По дороге Аска узнал от Сузуки о текущей ситуации Изаёя.

«Путешествует между внешним миром и Маленьким садом? Значит, Изаёй делал, то же самое, что и мы?»

«Мисс Аска тоже приходила в наше время?»

«Нет. Мне нужно было отправиться в период Хэйан, чтобы разобраться кое с чем, поэтому я ходил туда-сюда между 11 и 12 веками».

«Период войны Гэмпэй? О, ничего себе! Мне так интересно!»

Аска и Сузука, которые поладили, пришли к мысу на западной краю континента.

Скалы здесь покрыты тонким слоем короткой травы, а земля поднялась в результате многочисленных сдвигов земной коры, создавая очень неровный рельеф.

Если с этого труднодоступного места посмотреть дальше на море, зелень внезапно исчезает, а скалы внизу становятся такими крутыми, как будто кто-то взял топор и разрубил их грубой силой.

Скалы долгое время подвергались воздействию ветра и дождя и были изрезаны волнами, упорно не желая впускать сюда людей.

Единственная жизнь, которую здесь можно найти - это морских птиц, которые широко расправляют крылья, подгоняемые ветром.

«Кстати… Я не ожидала, что пункт назначения будет спрятан в горизонтальной пещере на краю утеса, как эта. Должно быть трудно случайно найти такое место?»

«Это не обязательно так. Даже если тайна не будет разгадана, многие люди все равно отправятся к месту, где находится столб Геракла. Пока они знают, что Атлантида находится в греческом круге, они, вероятно, прибудут сюда идя наугад, даже если у них нет четкого пункта назначения».

Карта содержит такие ключевые слова, как Санторини, Орихалкос, пастбище скотоводов и т.д., которые связаны с континентом Атлантида.

Являются ли эти ключевые слова просто вводящими в заблуждение или существует порядок, которому следует следовать?

Даже имея немного знаний, сюда придёт много участников.

«Однако, вероятно, найдется очень мало людей, которые захотят поискать горизонтальные пещеры в скалах. Шансы – один к четырем, а если вы не уверены, то умножьте их на четверть».

«Хехехе, если все пойдет хорошо, мы прибудем первыми. Но пространственные прыжки мисс Сузуки были большой помощью, иначе мне пришлось бы прыгать со скалы в своем длинном платье».

«Это пустяки!»

Сузука скромно ответила взмахом руки.

Конечно, ветер на краю обрыва сильный, и после прыжка все равно есть риск быть унесённым сильным ветром. И самое главное, прыжки в длинной юбке, конечно, представляют собой нелестное зрелище.

Альма, которая двигалась по горизонтальной пещере, с любопытством наклонила голову и спросила:

«Я не ожидала, что мисс Сузука может использовать пространственные прыжки, я удивлена. Знаете, это один из самых ценных видов Даров, откуда он у вас?»

«Я родилась с ней. Я умею это делать столько, сколько себя помню».

Альма, казалось, была заинтересована в этом ответе.

«О? Врождённый дар… Это то, что во внешнем мире можно назвать сверхспособностями или чем-то подобным. Это очень интересная вещь. Потому что в мое время Дары должно было быть силой, данной тремя расами, богами, звёздными духами и драконами, либо давались в качестве испытания».

«Может ли испытание… считаться Даром?»

«Это зависит от обстоятельств. Ведь если боги останутся в стороне, не давая испытания, есть шанс, что сама человеческая история будет полностью прервана на этом этапе… Как только вы поймете тайну «Манифест Великого Бога-Отца», упомянутой в этой игре, вы сможете узнать о отношениях между людьми и богами».

Альматея, с улыбкой на лице и хорошим настроением, продолжила свой путь.

Сузука подошла ближе к Аске и спросила шепотом.

«Мисс Альма мудрая женщина, не так ли? Она также много знает о греческой мифологии».

«Конечно, ведь она греческая богиня».

«Богиня…?»

«Ну, а ещё она вырастила Зевса, главного бога греческой мифологии».

«О чем ты говоришь!?»

Сузука не могла не воскликнуть.

Согласно обсуждению Астериона и других, главным богом Зевсом был «Великий Бог-Отец», упомянутый в этой Игре. Поскольку Альма была богиней, воспитавшей Зевса, не казалось странным, что она могла просто знать ответ, даже не решая загадку.

«Но… но… это действительно нормально?»

«Что ты имеешь в виду?»

«Если кто-то, знающий ответ, также принимает участие в решении загадке, то Игра, как соревнование, больше не может существовать…»

«Пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Моя цель – воспитать мастера, а не дать её победить. Я буду давать подсказки, но не давать ответы».

«……» - это именно то, что нужно. В конце концов, она богиня, и к ней невозможно применить обычное для мира определение «слуги».

«Увы…», - вздохнула Аска, направляясь глубже в горизонтальную пещеру.

Она заглянула в переднюю часть пещеры, где был большой перепад высот, и увидела тускло освещенные трещины в скале, ведущие вниз.

Однако, что удивительно, изнутри все ещё исходило слабое свечение.

Если посмотреть вверх, то можно увидеть на вершине пещеры что-то мерцающее, похожее на звезду.

На самом деле это светящаяся слизь, которая, похоже, питается мелкими насекомыми, привлеченными светом. Эта паутина света охватывает всю пещеру, освещая путь троице.

Вся стена была выложена слоями зонтикообразных сталактитов, и мерцающее свечение, вызванное извивающимися жуками, освещало сталактиты, делая тени похожими на жуткие человеческие лица. С другой стороны, многочисленные бугристые сталагмиты и каменные столбы, поднимающиеся из земли, были строгими и выглядели как зал поклонения.

Как только они достигли самой глубокой части пещеры, Альма, которая была впереди, раскрыла руки, чтобы остановить их.

«Подождите, пожалуйста».

«Что случилось?»

«Здесь кто-то есть. Мастер, пожалуйста, будьте начеку».

Напряжённый тон голоса Альмы заставил девушек сменить выражение лица на серьезное.

Тот факт, что кто-то оказался здесь раньше других, означал, что этот кто-то уже разгадал загадку в Свитке Гиасса и, должно быть, очень умен.

Альма спряталась за тенью стены пещеры и заглянула в самое глубокое пространство.

Раздался голос молодой девушки.

«Ну… Ну, я знаю. Я могу сделать это сама, Джеймс, ты слишком беспокоишься».

(…маленькая девочка?)

У говорящей были длинные, мягкие, блестящие волосы, похожие на золотые нити.

Длинные волосы, которые все ещё выглядели гладкими в слабом отблеске света факела, притягивали взгляд Альмы. Хотя Альма прожила много лет, но она видела лишь немногих с такими великолепными золотыми волосами.

Когда девочка качает своим телом из стороны в сторону, казалось, будто с ней играет маленький зверек с красивым мехом.

«Кажется, она с кем-то разговаривает… Что это черный объект?»

«Ну и ну, это, наверное, трубка ротационного телефона, да?»

Аска высунула голову сбоку, и Сузука, которая последовала за ней, добавила.

«Я видела роторный телефон только в кино. Но подключена ли эта штука к проводам?»

«Я не вижу ничего похожего на провода. В любом случае, это, вероятно, маленькое устройство связи, имитирующее вид роторного телефона».

Наверное, это был вкус самого создателя.

Альма снова навострила уши и прислушалась к речи блондинки.

«Джеймс был прав, каменные столбы Геракла на самом деле были каменными памятниками. Фраза «пересекающиеся звёзды» имеет двойное значение… Ха? Спрашиваешь меня, есть ли у меня проблема с одиночеством? Это не проблема! Мне двенадцать лет, а я уже превосходная леди!»

Блондинка надула щеки и выглядела расстроенной.

Судя по этим заявлениям, она, вероятно, была участницей, как Аска и Сузука. Однако она была слишком молода для участия, как ребенок, которого отправили помогать выполнять поручения.

«Итак, действительно ли это хорошая идея – оставлять такого маленького ребенка одного?»

«Верно. Не похоже, что есть какая-то опасность. Так что давайте выйдем».

«Нет, лучше собрать больше информации. Другая сторона пришла первой и решила загадку, поэтому у них, вероятно, есть какое-то преимущество».

Альма отговорила девушек и продолжила наблюдать за светловолосой девушкой.

Даже если другой стороной является ребенок, безрассудный подход все равно может быть опасен.

Ведь это был мир Маленького сада, которое не было частью мира людей.

Невозможно отрицать возможность того, что ребенок на самом деле является чудовищем-людоедом.

«Хмм… Ха? Тётя? Ах… да! Я все сделала сама! Мы первые! Ты тоже счастлива, тётя… тётя Летиция?»

Блондинка возбужденно прыгала вокруг, но слова застали Аску врасплох.

«Она сказала тётя Летиция… А? Летиция?»

Волосы такие мягкие и блестящие, что их можно было принять за золотые пряди и красные глаза. Черты лица были детскими, но они были очень похожи на Летицию, которую знала Аска. И самое главное, она с большой вероятностью могла оказаться вампиром.

Аска выскочила из укрытия и подошла прямо к блондинке.

«Эй… подождите… подождите, Мастер!»

Её внезапное действие испугало Альму, как и Сузуку.

Блондинка была ещё больше ошеломлена.

Она отпустила телефонную трубку, которая трижды крутанулась в воздухе, прежде чем приземлиться, и покатилась к ногам Аски, прежде чем остановиться.

Быстро подняв трубку, она закричала, отчего на висках вздулись вены.

«Эй, Летиция! Где ты сейчас!?»

[Это голос… Аска].

«Да! Я волновалась с тех пор, как узнала о твоей пропаже из письма от Касукабэ! Как ты смеешь, не сказав не единого слова? Неужели наша старшая горничная так невоспитанна!

[Мне жаль. Мне очень жаль, не могли бы вы выслушать меня минутку?]

Сердито ругалась Аска, а Летиция только покорно слушала.

Эта неожиданная ситуация заставила блондинку замереть, только её рот продолжал открываться и закрываться. Её реакция на внезапное появление женщины, схватившей её телефон, была, пожалуй, оправданной.

Сузука, наблюдавшая за происходящим, растерялась и задала вопрос Альме, которая была рядом с ней.

«Кто такая мисс Летиция?»

«Бывшая горничная мастера».

«Горничная?»

«Да, горничная-вампир. Блондинка с красивой внешностью».

«Красивая блондинка горничная-вампир! Это другой мир, в конце концов!»

В старом мире Сузуке редко можно было услышать о горничной, не говоря уже встретить лично.

Более того, эта горничная — красивая светловолосая вампирша, так что можно сказать, что она также обладает подавляющей силой с точки зрения боевой мощи.

«Так где ты сейчас, Летиция? Ты в безопасности?»

[Наверное, в безопасности. По какой-то причине я сейчас присматриваю за своей племянницей. Что касается деталей, я надеюсь, вы спросите Изаёя и остальных, бывшие члены «Безымянных» тоже должны быть тут].

«Хе?» Аска издал звук удивления.

«Члены бывших «Безымянных»? Ты имеешь в виду, кроме себя и мистера Круа?»

[Аска, у меня единственная просьба в моей жизни, ты поможешь мне?]

«О? Это слишком много, чтобы сказать «единственная просьба в моей жизни». Я готова помочь по низкой цене, поскольку мы так давно не общались».

Аска пошутила слегка саркастическим тоном.

На другом конце трубки Летиция с серьезным лицом не могла удержаться от того, чтобы не поднять уголки рта.

[Спасибо. Вы надёжный хозяин, на которого можно положиться… Итак, я хотел бы кое-что с вами обсудить. Не могли бы вы присмотреть за моей племянницей, Ламией, на некоторое время?]

«Ха!?»

На этот раз блондинка Ламия, племянница Летиции, повысила голос в безумной манере.

Она выхватила трубку из рук Аски и крикнула Летиции.

«Тётя, я думаю, что для меня, как действующего главы Альянса, было бы плохо покинуть сообщество и остаться на попечения у неизвестных людей».

«Это действительно большая потеря. И даже если это временно, мне все равно больно разлучаться с тобой. Я знаю, что ты умная и сильная, но самое главное, что разлука с моей любимой племянницей – это мучительно для меня, как для тёти».

«Это верно, не так ли? Да, именно так!»

«Ламия, эти люди – мои благодетели. Без них я была бы рабом за пределами Маленького сада».

Услышав правду от Летиции, выражение лица Ламии напряглось.

Это произошло вскоре после того, как в Маленький сад были вызваны Сакамаки Изаёй, Кудо Аска и Касукабэ Йо.

В то время «Персей», базирующийся в пятизначной Восточной части, намеревались продать Летицию. Каждый вампир в Маленького сада имеет красивую внешность, светлые волосы и врожденно сильное тело. Однако у таких вампиров есть абсолютная слабость.

Вампиры не переносят прямого солнечного света. Если они хотят жить под солнцем, они должны быть защищены великим занавесом Маленького сада.

Для вампиров внешняя часть без занавеса была естественной тюрьмой. «Персей», в то время, были готовы продать Летицию в рабство в такое место.

«Мы отличаемся от обычных вампиров во внешнем мире. Хотя у нас есть только одна слабость, цена этой слабости смертельна. Если я действительно была бы продана за пределы Маленького сада… Единственное, что я могла бы сделать, что бы сохранить собственное достоинство – это покончить с собой».

«Тётя…»

«Аска – моя великая благодетельница, и это своего рода судьба, что вы встретились вот так. Не хочешь помочь ей?»

На этом разговор был ненадолго прерван.

Однако голос Ламии внезапно стал холодным.

«Тётя, другая сторона – это люди. Учитывая нашу конечную цель, нам действительно не стоит приближаться к ним».

Прежнее ребячество полностью исчезло.

Явное презрение, отвращение и гнев к людям заставили молодое тело Ламии затрепетать.

«Предрассудки и ненависть людей, удовольствие поэтов превратили мою мать, королеву вампиров, в монстра, которым она является. Я никогда не забуду. Я хочу, чтобы человечество заплатило за содеянное, а поэты были истреблены. Я же говорила тебе, что это мое желание, не так ли?»

Ламия говорила одиноким тоном, как будто она умоляла. В её голосе звучала смесь любви и ласки, чувства, которые, казалось, могли исчезнуть и в любой момент превратится в гнев.

Если она ошибется в своем ответе, Ламия в любой момент может превратить свою любовь в ненависть.

Летиция какое-то время не знала, что ответить, но в конце концов все же серьёзно сказала:

«Пожалуйста, можешь ли ты спасти честь королевской семьи ради моей бесполезной тёти? В конце концов, когда мы достигнем нашей цели, отплатить за услугу будет невозможно, не так ли?»

«Я понимаю. Однако я обещаю только в этот раз. Когда все закончится, тётя больше не будет иметь с ними ничего общего, и тётя станет только моей тётей. Готова ли ты дать обещание?»

«Спасибо, Ламия. Передай трубку снова Аске».

Ламия бросила на Аску суровый взгляд, а затем бросила ей трубку и, не обращая внимания на толпу, нашла плоский камень, чтобы сесть на него. Аска, которая понятия не имела, что происходит, подошла туда, где Ламия не могла слышать разговор, и спросила Летицию.

«Эм, Летиция? Что происходит?»

[Мне очень жаль. Позаботься о моей племяннице Ламии. Я не знаю, что я могу сделать, чтобы спасти эту девушку в одиночку].

Услышав голос Летиции, полный бессилия, Аска вздохнула.

В то же время, она разобралась в ситуации в целом.

(Вкратце, причиной ухода Летиции из «Безымянных» была её племянница Ламия).

Была ли Ламия взята в заложницы?

Или она была обманута?

Или мозги промыты какой-то услугой?

Летиция, похоже, не имеет права подробно рассказывать о ситуации.

«Ты такая глупая. Если бы ты обратилась к нам с просьбой обсудить это, и я, и Изаёй немедленно поспешили бы вернуться».

[Мне нечего сказать в свое оправдание].

«Забудь об этом, это не имеет значения. Если подумать об этом, то я не могу ничего сказать тебе, потому что я тоже ушла. Сейчас я не могу ничего сказать, потому что не знаю, что происходит, но я постараюсь работать с мисс Ламией и решить проблему по-своему. Такой метод подойдёт?»

«Конечно, да. Я могу спокойно оставить её в руках Аски… моего хозяина. Ведь проблемный ребенок, который раньше был необработанным камнем, практиковался два года, и он должен стать более надежным чем я сама».

«Хи-хи, можешь на это рассчитывать. Береги себя, Летиция».

Летиция кивнула в ответ на ободряющие слова и повесила трубку.

В то же время телефонная трубка превратилась в Карту даров и вернулась в руку Ламии. Эта невиданная ранее особенность заставила любопытство Аски слегка вспыхнуть, но сейчас не время до этого.

Она прочистила горло и повернулась лицом к Ламии.

«Э-э… могу я называть вас мисс Ламия? Меня зовут Кудо Аска, и я одна из участников Войны Власти над Солнцем».

«Я знаю, вон та богиня – Альматея, верно?»

«О, ты меня знаешь?»

«Конечно. Содержание этой игры совсем не является для вас загадкой, не так ли? Почему вы не пришли раньше?»

«Потому что моя цель – это воспитание моего мастера, а не её победа».

Ламия презрительно хмыкнула, вероятно, решив, что Альма слишком легкомысленна. Даже если она милая девушка, такое поведение вовсе не мило.

Однако Аска почему-то улыбнулась и радушно подошла к Ламии.

«Хорошо, пойдем. Глубины пещеры кажутся темными, не хочешь ли ты взяться за руки со мной?»

«Нет, неприятно, когда с тобой обращаются как с ребенком… Кроме того, наше сообщество прибыло первое. Здесь нет уступкам».

«Не имею ничего против».

«Однако найти это место действительно сложно, в конце концов, попасть сюда с обычными знаниями невозможно. Как и ожидалось от королевской семьи вампиров, я не могу не восхищаться их великой мудростью и мужеством».

Альма улыбалась, льстя Ламии.

Ламия, которая сначала дулась, немного расслабилась, гордо выпятила грудь и расчесала свои светлые волосы.

«Это точно. В нашем сообществе есть игровой мастер, который определенно является «самым сильным» и кто бы ни был его противником, они проиграют».

«Самый сильный игровой мастер?»

Улыбка Альмы стала более резкой.

В этом мире Маленького сада, где собрались Боги и Будды, название «сильнейший» не было чем-то обыденным.

И боги, и герои – это те, кто может стоять на вершине мира. И этот мир Маленького сада – место, где собраны такие существа.

Поэтому в Маленьком саду слово «сильнейший» нельзя использовать легкомысленно.

Обычно Альма ответила бы насмешкой, но в данный момент она решила отложить насмешки на время.

На самом деле, чтобы прийти сюда, нужно обладать соответствующими знаниями. Есть люди вроде Сузуки, которые полагаются на геополитические догадки, а есть те, кто приходят сюда только из-за каменных столбов Геракла.

Однако, судя по предыдущему разговору между Ламией и Летицией, они, похоже, нашли это место, руководствуясь здравым смыслом.

Как и в случае с Сузукой, невозможно сделать точный вывод, не прочитав оригинальный текст Платона.

«Поскольку вы утверждаете, что он «сильнейший», я также должна спросить. По какой причине ваш игровой мастер предложил вам прийти сюда?»

«Это можно решить, прочитав оригинальный текст, написанный Платоном. Ну, он хранится в таком месте, где его невозможно легко прочитать, поэтому его нельзя назвать совершенным, если только не сделать вывод из истории о том, как он там оказался».

Услышав ответ Ламии, Аска и Сузука посмотрели друг на друга и кивнули.

Сузука ранее говорила, что она узнала об оригинальном тексте Платона, потому что он был открыт для широкой публики. Но Ламия не знала об этом.

Это противоречие представляло собой очень большую проблему.

(Игровой мастер другой стороны относится ко времени до того, как оригинальный текст Платона стал доступен широкой публике, то есть ко времени, отличному от времени Изаёя).

(И этот персонаж не только смог выведать причину, по которой оригинальный текст хранится в секретных архивах Святого Престола, он также человек хорошо знакомый с Ватиканом… Хм, кажется, это не очень хорошо?)

Открытие секретных архивов для широкой публики произошло совсем недавно. Раньше исследователи не могли бы туда попасть имея только общие связи. Даже если бы можно было сделать вывод, без достаточной идентификации нельзя было бы даже подтвердить существование оригинального текста.

(Поэтому неудивительно, что она хочет похвастаться тем, что он является «сильнейшим» игровым мастером. В конце концов, Война Власти над Солнцем – это большая сцена в Маленьком саду. Это может быть результатом стечения обстоятельств и положения, но если нам удастся занять лидирующие позиции, пойдем ли мы на такие меры, чтобы заявить о себе?)

Альма решила не принимать во внимание эту самопровозглашенную оценку «сильнейшего».

По крайней мере, было установлено, что игровой мастер был «фигурантом, имеющим какое-то отношение к Святому Престолу».

Этого было вполне достаточно, чтобы перехватить преимущество у другой стороны.

«Хех. Друг мисс Ламии – замечательный человек, не так ли? Если у меня когда-нибудь будет возможность, я бы хотел поучиться у него. Ну что, перейдем теперь к основным делам?»

Альма сделала шаг вперед.

Каменный памятник в самой глубокой комнате, казалось, ждал долгое время и тускло светился.

Ламия в панике оттолкнула Альму, которая пыталась дотронуться до стелы, и приподняла грудь, чтобы коснуться её поверхности.

*

── Поле зрения каждого было залито белым светом.

Вспышка света, которая ослепляла даже с закрытыми глазами, заставила всех рефлекторно прикрыть лица. Альматея мгновенно почувствовала, что это открылись «Царские врата», но не могла сказать, куда их перенесет.

Она насторожились и приготовилась к битве.

И вдруг группа была брошена в центр другой пещеры.

«Вау!»

«А-а-а!»

«Мастер!»

Альматея притянула Аску и Сузуку к себе, и вместе они упали в озеро под пещерой. Ламия расправила свои черные теневые крылья и с легкостью взлетела, презрительно глядя на троих падающих.

Светящиеся насекомые, обитающие в сталактитовых пещерах - существа, которых можно встретить только здесь.

Хотя они были перенесены «Царскими вратами» в другое место, они не покинули континент Атлантида.

Подтвердив текущую ситуацию, Ламия вздохнула.

(Неужели им не пришло в голову, что вода в озере может быть ядовитой, когда они, ничего не подозревая, упали в него?)

Что бы прикоснуться к воде незнакомой земли, нужно быть бдительным, а прыгать прямо в воду — совершенно недопустимое поведение. В конце концов, это место, где не известно, какие монстры обитают.

Также нужно учитывать возможность быть атакованным заклинанием или чем-то подобным.

(Правда, меня попросили действовать с людьми такого низкого уровня… О чем, чёрт возьми, думала тётя?)

Ламия недовольно надула щеки и отвела глаза в сторону.

Для неё единственным, кого она с трудом признает, является Альматея.

В конце концов, она была богиней, воспитавшей Зевса, Великого Бога-Отца, самого известного и могущественного божества наряду с Индрой, поэтому за ней лучше всего было присматривать.

Возможно также, что Альматея обладает какой-то эксклюзивной информацией о тайне континента Атлантида.

(Ах… Так вот в чем речь!)

Лицо Ламии посветлело.

(Если я смогу получить от Альматеи информацию о Зевсе, Великом Боге-Отце, у меня будет преимущество в игре! Тётя хочет, чтобы я стал шпионом!)

Достигнув понимания, Ламия радостно машет руками и ликует.

Теперь, когда она приняла решение, ей нужно было придумать стратегию, как их завоевать.

Возле озера Ламия улыбнулась превосходной улыбкой и спрятала свои черные теневые крылья.

«Ничего не поделаешь. Держись за меня».

«Спасибо!»

«Ааа… Мне кажется, что с тех пор, как я прибыла в Маленький сад, я часто падаю!»

Аска и Сузука ухватились за теневые крылья Ламии и начали двигаться к берегу.

Альма, казалось, спокойно плыла вперед сама, взяв на себя инициативу и убедившись, что окружение безопасно.

Потолок пещеры над этим подземным озером был высоким и, казалось, находился глубже, чем в предыдущей пещере. Глаза Альмы расширились от удивления, когда она заметила уличные фонари, установленные вокруг подземного озера.

«Это… газовые лампы?»

«Газовые лампы?»

«Это уличный фонарь, работающие на природном газе. Кажется, что он исходит из всех частей этого места. Возможно, это место находится в тысячах метров под землей».

«Но если есть уличные фонари, значит, здесь живут люди, верно?»

Все трое кивнули в знак согласия с предположениями Сузуки. Предыдущая сталактитовая пещера была не более 50 метров, но это подземное озеро находится не менее чем в 500 метрах от вершины пещеры.

Аска задрала юбку и выжала воду, с любопытством глядя на вершину пещеры.

«Это подземное озеро не похоже на рукотворный объект, это дело рук духов?»

«Атмосфера здесь очень божественная, в отличие от места обитания духа, я думаю, может быть, существо, создавший его, было божеством. Судя по прочной конструкции, можно предположить, что это место было создано некими богами по типу Богини-Матери Земли».

Альма прищурилась на вершину пещеры. Чтобы предотвратить обрушение, потолок пещеры имеет цилиндрическую форму, повторяющую кривую, что предотвращает случайное разрушение полости.

«Естественная пещера, созданная духами, не может иметь такую форму, поэтому это, несомненно, дело рук божества».

«Тогда это должно быть священное место. Здесь есть мощеные дорожки, а поблизости могут находиться местные жители. Тогда это не очень хорошая идея – встречать их в такой одежде».

Аска расправила подол юбки, и не успела она оглянуться, как её одежда высохла. Сузука удивленно моргнула, когда поняла, что её одежда осталась такой же, как и до падения в воду.

Поняв, что её одежда мгновенно высохла, она радостно покружилась и сказала.

«Вау! Я думаю, что такая магия будет полезна дождевые дни!»

«Хи-хи, это не совсем магия, это мой новый союзник, у которого есть опыт в этом… Давай, Галатея, не бойся выйти и поздороваться».

С этими словами маленький дух высунул голову из-за длинных волос Аски.

Хотя дух Галатея с льняными волосами, завязанными в косу, настороженно смотрела на Сузуку, Сузука была так взволнована, что её глаза загорелись.

«Это… - маленький человек? Боже мой, он такой милый!»

«Это маленький человекоподобный дух, в Греции его называют «нимфа»».

В греческих преданиях нимфа, высший вид духа природы, играла самые разные роли, в том числе и ту, которая могла соперничать с богами.

Очарованная этой красотой, Сузука отчаянно пыталась сопротивляться желанию протянуть руку и взять духа в руки.

«Пожалуйста, могу я прикоснуться к ней? Если быть более точнее, могу ли я взять её в ладони и потыкать в её мягкие щечки?»

«Что скажешь, Галатея?»

«Нет… нет!»

Галатея покраснела и энергично покачала головой после того, как Аска улыбнулась и спросила.

Она выглядит как очень застенчивый дух. В конце концов, настороженная Галатея быстро спряталась за шею Аски.

«О… Мне очень жаль, мисс Сузука. Наверное, она упала с высоты и испугалась».

«Нет, нет, не беспокойтесь об этом! Я разработаю свой план и найду возможность подружиться с ней! Просто Галатея – это действительно нечто! Каждый дух может сделать что-то подобное?»

«Нет, это потому, что она дух воды. Это была Сцилла».

«Сцилла?»

«Ну, Сцилла – дух водной стихии и одна из моих новых подруг. Однажды я согласился на просьбу Сциллы уничтожить Ведьму, и я ей приглянулась. Благодаря тому, что с нами была Галатея, мне не нужно было беспокоиться о ловушках, которые часто всплывали в Маленьком саду, и я смогла сразу определить, не вредна ли вода».

«О?»

Ламия, которая слушала разговор со стороны, подняла бровь. Она думала, что Аска и остальные упали в озеро без каких-либо контрмер, но, похоже, что в данном случае были учтена опасность.

Пока они болтали, Альма изучала что-то похожее на каменный памятник.

«Мастер, здесь, на озере, есть следующий памятник».

«Ты быстро работаешь, Альма».

«Подождите! Я должна быть первой кто к нему прикасается!»

Ламия перебежала и встала между Альмой и памятником.

В отличие от предыдущих, на памятнике была надпись.

Аска и остальные выглядывают из-за спины Ламии, чтобы посмотреть на памятник и прочитать, что на нём написано.

『lost Atlantis fastmission

О те, посетившие старых героев!

Мы признаем вашу мудрость и открываем для вас новое испытание.

Победите демона моря и покажите свое мастерство.』

Как только группа закончила читать содержание – из подземного озера начал вырваться огромный водоворот.

Щупальца вырывались из потока воды и схватили сталактиты, когда они коснулись вершины пещеры. Увидев, что на них сыплются разбитые сталактиты, Альма тут же превратилась в стальной щит, который закрыл всех.

Аска заметила щель сбоку и увидела, проявляющего из подземного озера.

«Это значит, что после проверки интеллекта наступает очередь силы? Основная концепция этой игры, возможно, была раскрыта».

«Сейчас не время говорить о таких вещах! Мы должны бежать внутрь пещеры!»

«Ладно, ладно, успокойся – Альма, ты знаешь, что это такое? Греческое чудовище?»

«Нет, я не уверена. Поскольку у него губчатые щупальца, он должен быть похож на морское существо Харибду, но…»

Альма редко так заикалась.

Как и Аска, Ламия, наблюдавшая за происходящим, нахмурилась, как только хорошо рассмотрела противника.

«О… так это морской зверь с божественностью, так что эта штука божественный зверь».

«Божественный зверь?»

«Верно, хотя он низкоуровневый, но это все равно божество. Я помню, что Харибда – дочь Геи, Богини-Матери Земли, верно? Если это подземное озеро действительно является священным местом, то это существо, вероятно, было призвано, чтобы стать хранителем, верно?»

Божественный зверь Харибда – морское существо, принадлежащее к группе греческих богов.

Говорят, что Харибда была дочерью Геи, Богини-Матери Земли, и Посейдона, Бога Моря, которая по ошибке была превращена в морское существо для охраны Мессинского пролива в Италии.

Чудовище создало водоворот в проливе, разделяющем земли, и преградило путь героям, пересекающим море.

(Поскольку это божественный зверь, напрямую связанный с Геей, он почти такой же, как Цербер… Не важно, он всеравно не сравнится со мной).

Ламия задумалась о том, что ей делать. С небольшим количеством мотивации было бы легко победить врага такого ранга, по крайней мере, у неё было более чем достаточно сил.

По сравнению с вампирами внешнего мира, раса Ламии имела другую экосистему, и можно даже утверждать, что они имели мало общего с вампирами, которые, как считается, боятся воды. Поэтому такой уровень потока воды не окажет на нее большого влияния.

Однако, Ламия не была уверена, что ей, как одной из союзниц «Уробороса», уместно небрежно демонстрировать свою силу.

«Альматея, ты должна быть в состоянии легко победить своего противника, верно?»

«Ах… ну… это…»

«Вы должны знать, что такие существа, как морские звери, могут заставить молнию распространяться и исчезать, так же как ничего не происходит, когда молния ударяет в поверхность моря, даже с рыбами в море».

Море обладает высокой электропроводностью, и даже если ударит молния, энергия будет рассеиваться и распространяться по поверхности моря, поэтому маловероятно, что удар молнии может убить морского зверя.

Если враг плавает на воде, то все в порядке, но если он погружен в воду, то удар молнии будет малоэффективен.

«Использование молнии, способной взорвать подземное озеро, может быть совсем другой историей… Однако, если это действительно легендарная Харибда, я немного не хочу этого делать. Потому что у неё та же легенда о превращении в монстра, что и у Сциллы».

Выражение лица Аски стало неприятным.

Она положила руку на рукоять японского меча на поясе и уставилась на морское существо, ныряющее в озеро.

«Вот как, теперь моя очередь играть».

«Я защищаю мисс Сузуку и не смогу двигаться. Ты сможешь идти одна?»

«Да. Мисс Сузука, мисс Ламия, вы не должны уходить отсюда».

Сузука удивилась, увидев, что Аска мчится бодрым шагом, и воскликнула.

«Подождите… подождите! Мисс Аска!»

Аска укорачивалась от падающих на бешеной скорости сталактитов, сокращая расстояние до озера на одном дыхании. Одной рукой она подняла флейту и, как и раньше, заставила землю с грохотом превратиться в барьер.

После того, как Харибда решила, что текущая атака не подействовала на Аску, он тут же создал огромный вихрь в подземном озере, обнажив свой собственный облик. По форме существо напоминало гигантскую медузу, но на её бесчисленных щупальцах виднелось нечто похожее на клыки.

Она немного похож на большую змею. На лице Аски появилась горькая улыбка.

Если бы щупальца схватиле хрупкое тело Аски, то оно будет легко сломано.

Однако она показала свою ловкость, не похожую на обычную девушку, и увернулась от щупалец один за другим, откинув юбку вперед.

«Ааа! Я… должна помочь!»

«Тебе лучше этого не делать. И она должна быть в состоянии справиться с этой маленькой штучкой, верно?»

Ламия бросила эти слова без всякой заботы, а Сузука запаниковала до такой степени, что растерялась.

Но догадка Ламии оказалась верной.

Более сотни щупалец протянулись, чтобы схватить Аску, но они не могли даже коснуться её юбки. Вышедшая со дна подземного озера Харибда подняла водоворот почти до самого верха сталактитовой пещеры, пытаясь удержать Аску на расстоянии.

(Что касается физических способностей, то она, вероятно, полубог… Но не слишком ли я параноик? Мне кажется, что её тело и дух не соответствуют друг другу).

Ламия обнаружила, что Аска использует свои ноги не слишком уверенно по сравнению с её превосходными физическими способностями.

Было даже ощущение, что разные личности были объединены в одну и в итоге все исказилось. Об этом свидетельствует тот факт, что во время торнадо Аске трудно ответить на атаку, от которой можно защититься, просто переместив центр тяжести.

Только – когда она взмахнула своей флейтой, вокруг неё возникло спокойное, безветренное пространство. Воспользовавшись этой возможностью, Аска перевела дух и двинулась вперед.

Дойдя до места, где озеро было выше её лодыжек, Аска достала свою Карту даров и крикнула.

«Мне жаль, что я должна это сделать, но сначала я должна вытащить тебя из озера. Давай, Дин!»

Две огромные стальные руки внезапно появились со дна подземного озера. Неизвестно где он прятался, но неожиданное нападение заставило Харибду закричать от ужаса.

«ПУГЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!»

«ДИИИИИИИИИИИН!»

Зажатая огромной стальной рукой, Харибда использовала все свои щупальца, пытаясь вырваться, но Дин был совершенно не затронут.

Гигант из красной стали, вышедший из подземного озера, зарычал, и символ солнца, выгравированный на его груди, ярко засиял.

Ламия, наблюдавшая издалека, напряженно нахмурилась.

(Символ солнца… неужели это Древний Талос из греческой мифологии? Ни за что! Почему железный гигант, украденный у «Уроборос», появился в таком месте? И он был улучшен с использованием редкого метала, так что он немного круче, чем Старый тип!)

«Талос», упомянутый Ламией, относится к греческим автоматическим куклам, сделанным из золота, серебра или бронзы.

Три года назад, когда сообщество «Гримуар Гамельна Гримм», возглавляемые Владыкой Демонов Черной Смерти, потерпели поражение, другое сообщество, отколовшаяся от «Гамельна», забрало у них некоего Железного Гиганта и впоследствии развивала красного Железного Гиганта на протяжении нескольких поколений, заимствуя силу Чистокровных Драконов.

Железный гигант, который сумел обрести безграничную силу, используя божественное драгоценное железо.

После многих сражений железный гигант Дин, оснащенный божественным вечным двигателем, по-прежнему остается верным слугой Аски.

Дин поднял Харибду и кинул её на берег озера.

Положив руку на рукоять своего меча, Аска пристально смотрела на Харибду.

Обычный человек подумал бы, что это просто чудовище, но глазам Аски, схватившейся за рукоять, предстало нечто иное. Найдя слабую светящуюся точку в сердце огромного тела, Кудо Аска вскрикнула с широко раскрытыми, сверкающими глазами.

«Ха…»

Она выхватила меч и нанесла удар, свет её меча метнулся по огромному телу Харибды.

Удар застал Ламию врасплох.

(… достаточно посредственные!)

Несмотря на то, что есть несколько могущественных фамильяров, техника извлечения меча Кудо Аски чрезвычайно обычная, едва поддерживающая уровень смертельности.

Уровень находится на грани прохождения, и если его использовать три раза, боюсь, что он будет оцениваться как неквалифицированный дважды.

Но хотя… техника посредственная, траектория его развития иная. После того, как в плоти Харибды появилась рана, похожая на трещину, центральное ядро огромного тела испустило ослепительный свет.

Все тело Харибды начало биться в конвульсиях, словно было отравлено, а все щупальца потеряли свою силу и упали в озеро.

«Мы победили?»

«Не похоже, что она мертва».

Сузука беспокойно наблюдала за ситуацией, и Ламия отреагировала на это с подозрением.

Если вы посмотрите на уровень жизненной активности, которая все ещё продолжалась, то это действительно не смерть. Но все выглядело не так, как надо: она не только не реагировала на приближающуюся Аску, но даже игнорировала Дина, который стоял рядом с ней.

Аска приблизилась к Харибде и сначала подобрала что-то, а затем оглянулась на Сузуку и Ламию.

«Все кончено! Идите сюда, все вы!»

«Правда? Эта штука все ещё выглядит живой».

«Усыпила её?»

«Хе-хе, приходите и узнаете».

Акса, у которой что-то было в руке, криво улыбнулась.

Сузука и Ламия посмотрели друг на друга и быстрым шагом подошли к Аске.

Аска раскрыла руку – внутри лежал маленький, спящий человекоподобный дух.

«Вау… вау, вау…! Так… мило! Сейчас он не похож на Галатею, что с этим ребенком?»

«Этот ребенок – изначальное тело Харибды, дух. Поскольку я вырезала её дух из легенды, дух стал меньше. Но таким образом она должна освободиться от проклятия».

«…что ты сказала?»

Ламия так удивилась, что все её тело задрожало. В обычных условиях такое никогда не было бы возможным. Не будет преувеличением сказать, что такого не должно существовать.

Существуют три общих показателя силы духов в Маленьком саду.

Первый показатель – это «общая масса» в материальном мире. Звёздные духи считаются одним из самых сильных видов именно потому, что они находятся на вершине этого царства. Вид Звёздного Духа, как полноценное существо, сочетающее в себе Материю, Астрал и Тахион, является особенно мощным среди трех сильнейших видов.

Второй показатель – это «плотность времени». Этот показатель зависит от времени, прошедшего с момента создания духа, а также от вероятности его создания в параллельных мирах и плотности его существования. Чем выше эти значения, тем мощнее будет дух.

Виды Звёздных Духов сильны в этой области, но если говорить о людях, то в эту категорию попадают королевские особы, полубоги и полулюди.

Тот факт, что «точно такое же событие наблюдается» в параллельных мирах, является наиболее сильным духовным характером статистического закона причины и следствия, который можно наблюдать только в том случае, если событие подтверждается одновременно с возникновением Вселенной.

В случае с Маленьким садом, сила «предвидения будущего» означает способность оценить общий объем этих двух вещей.

Общая емкость Вселенной, которая была предопределена с Альфы.

Когда люди называют это – они называют это «судьбой».

«Куро Усаги упоминал что-то подобное в «Столице Пламени», но тогда она не стала подробно рассказывать об этом».

«Потому что только четырёхзначные и выше должны использовать это знание для решения загадок. Я думаю, она думала, что даже объяснение вас только запутает, мастер».

«Если эти два показателя духовности является врождёнными, то третья – это приобретенная духовность. Третий – приобретенная духовность, которая представляет приобретенние духовности засчет достижений».

«Взаимосвязь между историей и духом - что это такое?»

«Влияние на мир, заслуги, компенсации и вознаграждения. Показательными примерами являются открытие земель, открытие новых концепций, ритуалы жертвоприношения и т.д.».

Это было объяснено Аске и остальным, когда они сражались с Владыкой Демонов Гамельна.

«Утверждение, что «обладание подвигом означает наличие связанной с ним легенды» немного отличается от истины, но в качестве концепции оно не так уж и неверно. Необходимая информация по этому вопросу заключается в том, что эта духовность приобретается. Звёздный меч мастера обладает силой, способной отделить легенду от тела».

«Ну, она будет восстановлена, если этого пожелает заинтересованное лицо, в конце концов, господин Амакуни сказал…»

«Ваше владение мечом настолько плохо, принцесса, что даже если бы вы смогли прикоснуться к Звёздному мечу, вы бы не смогли его использовать. Если вы не сможете постичь высшую степень искусства Брахмы, то в отреставрированном мече будет отсутствовать ключ к завершающему штриху».

Вот что случилось. Однако на этот раз вопрос легко решается даже случайным взмахом меча.

Аска сделала несколько самодовольное выражение лица.

Услышав её заявление, Ламия начала с большой скоростью перебирать информацию в своей голове.

(Это Мистический меч убийства, впервые появившийся на публике только два года назад? Тогда его создателем является так называемый Амакуни? Но Альма сказала, что это был звёздный меч… раз это был звёздный меч, то это должно быть оружие, сделанное звездой, верно?)

Ламия также слышала о Мистическом мече.

Это был меч, использованный рыцарем королевы по имени Безликая в Игре даров, в которой члены «Безымянного» участвовали два года назад. Меч обладал силой, способной запечатать духовность окружающего его пространства, включая её саму.

Что касается способности разделять легенды и духов, то это способ сузить эту силу до частей.

Ламия уставилась на огромное тело Харибды, которое больше не двигалось, и снова спросила с острым взглядом в глазах.

«Теперь я наконец-то понял, Харибда и Сцилла, у этих духов есть «легенды, которые превратились в монстров», так что ты просто вырезала легенду, верно?»

«Верно, и он также может без проблем аннулирует магические вещи и легко снимать проклятия».

Ламия, которая притворялась спокойной, сдерживала свое колотящееся сердце.

Неважно, звёздное ли это оружие или нет.

Нет, если это было возможно, она надеялась, что это правда.

Предположим – этот меч действительно обладал силой разделять легенды и духовность, рассекать даже проклятые легенды, созданные поэтами.

(Возможно, он смог бы отделить от Матушки… проклятие вампиров… Матушки!)

Это было тысячи лет назад.

Когда вампир, который был «Рыцарем Маленького сада», стал Владыкой Демонов.

Была одна женщина, которую превратили в чудовище все слухи и уродства, вызванные поэтами. Так Королева Вампиров Ламия Дракулия, сестра Летиции Дракулии, превратилась в ненавистное всем чудовище.

Поэты, прославленные как четвертый по силе вид, могут использовать свои поэзии и творения, чтобы интерпретировать историю и тем самым вмешиваться.

Чешуя прорастала из ее прекрасной белоснежной кожи, а ужасные, уродливые зубы прорастали из ее прекрасных красных губ. Ламия Дракулия была проклята съесть собственного ребенка, и ей пришлось погрузиться в вечный сон, чтобы защитить своего ребенка в животе.

(Сначала мне нужно успокоиться. Нет уверенности, что меч может повлиять на изменения в истории, вызванные поэтами, и сначала нужно найти «пробный камень»).

Но, конечно, нельзя просто взять любой подходящий «камень».

А изменения поэтов могут даже воссоздать правила Игры «Власти Организатора». Другими словами, они обладают, по большей части, той же силой, что и Владыка Демонов.

Поэтому идеальным «пробным камнем» будет тот, кто может сравниться с Владыкой Демонов, даже если он не может использовать «Власть Организатора», кто прошел изменение Поэта, и кто может атаковать с таким плохим владением меча. В частности, самым большим препятствием является фехтование, а количество противников, которых можно поразить столь посредственным фехтованием, весьма ограничено.

Маловероятно, что персонаж, который может соответствовать всем этим требованиям, окажется настолько подходящим -…

(Ах…)

Существует. Нет, он существовал и раньше.

Есть член «Уробороса», который соответствует всем критериям.

(Это хорошая идея использовать его в качестве «пробного камня». Изначально он был одноразовой пешкой, пробуждённый Кришной, чтобы выяснить, что замышляет «Аватара»).

При этом должна быть веская причина и хороший план, прежде чем можно будет отказаться от него.

Так же нужно подготовить подарки для членов «Уроборос».

(Но… стоит попробовать).

Ламия приняла решение и повернулся к Аске и остальным.

Они как раз читали появившиеся слова на памятнике.

«Давайте посмотрим, следующей будет карта?»

«Это восточный край континента Атлантида, так что, возможно, он указывает на следующий памятник. Это довольно далеко отсюда, так что идти будет нелегко, но я должна быть в состоянии доставить вас туда».

«Тогда давай пойдем отсюда…»

«Подожди минутку. До этого я должна кое-что сказать».

Ламия подняла руку, заставив Аску и остальных обратить на неё внимание.

Это была чрезвычайно опасная авантюра, но нужно было идти до конца. Кудо Аска была из «Безымянных», и у неё были причины враждовать с «Уроборосом».

Нет причин, по которым она не клюнет на эту наживку, если её бросить.

Ламия достала из груди герб с флагом «Уробороса» и медленно сказал толпе.

«Прежде всего, мне жаль, что до сих пор я держала свою личность в секрете – меня зовут Ламия Дракулия II. Как одна из членов «Уробороса», я хотел бы обсудить с вами все, что касается героя, нарушившего клятву… Арджуне».

Между тем – в поселении местных жителей на восточной оконечности континента.

В то же самое время, когда на горизонте появилось утреннее зарево, проснулся Изаёй.

Возможно, его силы были истощены вчерашней жестокой битвой, и он погрузился в на редкость глубокий сон.

(Давно я так не спал и не терял счет времени).

Затем, его одежду потянули вниз.

«Что это… ребенок-альбинос?»

Чтобы защитить эту девочку-альбиноса, её положили спать рядом с Изаёем.

Девушка, за которой охотится человек, называющий себя Кришной, является одним из подопытных в исследовании Звёздных частиц.

Она также была причиной инцидента с «Небесным быком», поэтому и внешний мир, который пытался поднять авторитет исследования частиц, и сообщество Маленького сада, которое пыталось его продвигать, хотели её смерти. Молодая чернокожая девушка с альбинизмом, вероятно, была жизнью, созданной остатками этой организации.

Именно потому, что у девушки не было места жительства, она стала полезным подопытным.

У неё не было ни отца, ни матери, и ей не к кому было обратиться.

Она родилась одна, едва выживая на дне темной бездны – тяжело дыша во сне и цепляясь за одежду Изаёя.

Изаёй с горькой улыбкой отдернул руку девушки.

«Хорошо, что у тебя ещё есть силы. Но мне нужно кое-куда сходить, так что оставайся здесь и спи».

«…»

Однако, как только он отцепил её руку, как она тут же снова схватилась за одежду Изаёя.

«…отпусти».

Снова!

«Отпусти».

Держит крепче!

«Хорошо, я дам тебе свою рубашку. Спи в тепле».

Сейчас не время для таких игр.

Изаёй переоделся в рубашку, лежавшую на кровати, и вышел из занятого жилья.

Вся группа белых построек стала постепенно освещаться восходящим солнцем, а маски быков, для отпугивания злых духов, тоже отражали солнечный свет, создавая иллюзию того, что маски как бы просыпается вместе с поселением.

В тени виноградных лоз, посаженных в саду, начали петь маленькие птички.

Возможно, местные жители развели огонь в печи, и до него доносится запах готовящейся еды.

Изаёй подошел к ближайшему водоёму, чтобы ополоснуть лицо, тряся головой, как кошка, и зачесывая волосы вверх руками.

«Неважно, в конце концов, это была длинная ночь. На этот раз я очень устал, и мое тело все ещё чувствует усталость».

Впервые за три года он так физически уставал, что это продолжалось до следующего дня.

Изаёй развернул плечи, и его суставы издали громкий щелкающий звук.

(Вчера я встретил парня, который называет себя Кришной, вместе с Орфеем и Гераклом? Я приветствую захватывающие поединки, но это тяжело, когда приходится драться со всеми сразу, как сейчас).

Каждый из них – известный герой, способный соперничать с Владыкой Демонов.

Если бы это было три года назад, то для борьбы с ними потребовалась бы вся боевая мощь сообщества.

(Мы отбились от соперников, но я ещё не разобрался во всех деталях, поэтому не могу относиться к этому легкомысленно).

В частности, «Уроборос», сообщество, называющее себя Альянсом Владык Демонов, три года назад наделало немало шума в разных частях Маленького сада. Среди его членов – Владыка Демонов Максвелл и Владыка Демонов Смуты, цель которых нарушить порядок в Маленьком саду, пока не определена.

Человек, называвший себя Кришной, также утверждал, что является основателем «Уробороса», поэтому Изаёй хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы положить этому конец.

Однако вполне вероятно, что герой как Кришна имел бы «Власть Организотора».

«Власть организатора» - это высший уровень власти принуждения, которого не могут избежать даже Боги и Будды. Если его нельзя сломать, то нельзя по-настоящему превзойти тех, кто это делает.

Например, у Геракла была бы мощная «Власть Организатора» под названием «Десять испытаний». Это знаменитое испытание, которое даже известно как один из синонимов Игры даров, их хотя бы раз пытались пройти.

И Кришна стал одним из первых спасителей человечества, который прославился.

Даже если он не был самим Кришной, вполне вероятно, что у него были подобная власть.

Для борьбы с ними Изаёю нужен был достойный козырь.

Он также хотел испытать наручник, который был прикреплен к его правой руке – оружие, которое Хомура назвал «ускорителем крови».

Если физическая усталость была побочным эффектом, то это должно было считаться оружием, за которое нужно было платить.

«Ладно, я проснулся после холодной воды. Хомура, наверное, ещё не проснулся, так что я просто пойду и побеспокою легендарного Геракла…»

«Эй, эй, не делай этого. Он все ещё Геракл, даже если спит, так что не стоит вступать с ним в драку».

Фигура, появившаяся из жилья, отвлекла Изаёя от его озорных планов. Он проявил неожиданное выражение лица и оглянулся на мужчину, поэта Орфея.

«О? Какой сюрприз. Орфей, похоже, что ты с Гераклом хорошо дружишь».

«Ну и ну, тебя удивляет, что я дружу с Гераклом?»

«Конечно, если отношения между вами двоими такие же, как в легенде. Геракл – убийца твоего брата, поэтому нормальной реакцией было бы подумать, что между вами существует какая-то давняя вражда, не так ли?»

На этот раз именно Орфей выглядел удивленным.

Убийство брата Орфея, упомянутое в Изаёем, было инцидентом из детства Геракла.

Говорят, что у Геракла было несколько учителей, и легенда гласит, что один из них был братом Орфея.

«Ты знаешь много странных вещей, Изаёй… Да, было время, когда мы были в состоянии вражды, и я был на борту «Арго», чтобы убить Геракла».

«Должно быть, это было убийственное путешествие».

«Ха-ха-ха, да. Но во время войны с Дистопией мы решили, что нам не следует продолжать ненавидеть друг друга. И теперь я – греческий герой, который чаще всего общается с Гераклом».

Орфей пожал плечами с горькой улыбкой. Поскольку это была «взаимная ненависть», это означает, что Геракл в прошлом также ненавидел Орфея. Значит ли это, что война против Дистопии была достаточно ожесточенной, чтобы изменить вражду между ними?

«То есть, многое произошло из-за войны с Дистопией? В конце концов, редко можно увидеть, что ненависть хранится вечно».

«Ну, да. Я тоже изменился, но все же не так сильно, как Геракл. Я не мог представить, что прежний он возьмет ученика. Если бы его наставники узнали, что он начал принимать учеников, они бы с пеной у рта и широко раскрытыми глазами, были бы полны решимости остановить его».

Орфей засмеялся, подойдя к Изаёю и зачерпнув воды, чтобы умыть лицо.

Изаёй смотрел на небо с серьёзным выражением лица, скрестив руки на груди.

«Ученик Геракла, да? Может ли это быть отец Касукабэ?»

«Что? Ты знал?»

Отец Касукабэ Йо, Касукабэ Комей.

Он даже был известен как самый сильный воин прежних «Безымянных».

Он пропал без вести много лет назад, но ходили слухи, что он был учеником Геракла.

«Кстати, нынешних «Безымянных» возглавляет дочь Комея? Хех, как летит время! Стала ли она такой же прекрасной девушкой, как её мать?»

«Я не знаю. Я представить не могу кем она стала за эти два года. Но с её прожорливым характером, есть небольшие шансы, что она растолстела».

«О? Я хотела бы спросить, почему никто не пришел поприветствовать меня, а вы говорите о таких вещах?»

Разговор между ними был внезапно прерван, когда раздался знакомый голос молодой девушки.

Изаёй слышал этот голос по телефону несколько дней назад, но теперь, когда он слышит его напрямую, ещё больше убеждался, что прошло два года.

Но в тоне её голоса было много гнева, и это не звучало так, будто она тонет в ностальгии.

В конце концов, прошло уже два года с тех пор, как Изаёй слышали о ней, так что вполне понятно, что она так отреагировала, но ведь её могло больше тронуть воссоединение, не так ли?

Девушка, которая смотрела вниз со скалы, приветствовала его горькой улыбкой.

«Прошло два года, Касукабэ. Или мне следует называть тебя лидером «Безымянных»?»

«Если ты действительно считаете меня лидером, то тебе следовало больше отчитываться. Я не ожидала, что за два года получу только два письма».

Касукабэ Йо положила руку на талию и объявила Изаёя виноватым.

Не слушая эти жалобы, он продолжал стоять со скрещенными руки на груди, наблюдая за своим товарищем, которого не видел два года.

Когда они виделись в последний раз, Касукабэ Йо было всего четырнадцать лет.

Она говорила и действовала в более или менее детской манере, создавая впечатление большой кошки.

Сейчас, возможно, потому что она стала немного выше и женственнее, она излучает более солидную и надежную ауру.

Касукабэ Йо, должно быть, очень страдала, внезапно став лидером сообщества.

В шестнадцать лет она, должно быть, выросла и физически, и умственно.

Если бы это было два года назад, Изаёй никогда бы не подумал, что свободолюбивая Касукабэ Йо однажды будет говорить о таких вещах, как «отчет».

«Ну, ты выросла внутри и снаружи».

«Что ты имеешь в виду?»

«Ничего, просто ты выросла больше, чем я себе мог представить, настолько, что весь мир растроган до слез».

Изаёй пожал плечами и рассмеялся.

Рядом с ним Орфей уставился на Йо с полуоткрытым ртом.

Он несколько раз открыл и закрыл рот, как карп, прежде чем подойти к Йо с благоговейным видом.

«Это удивительно, как такое могло случиться! Она точно такая же, как и Нишика!»

«А?»

«Нишика?»

«Это жена Комея! Я не могу поверить, насколько выросла эта малышка! Как дела?»

Внезапно услышав имя своей матери, Йо была слишком удивлена, чтобы говорить.

Она посмотрела на Орфея, который пожимал её руку , со странным выражением в глазах, и спросила с подозрением.

«Изаёй, кто этот человек?»

«Я слышал, что он был основателем бывших «Безымянных», как и Круа, и что он знал обоих твоих родителей».

«О, так вот оно что. Я Касукабэ Йо. Мои родители, кажется, находились под вашей опекой?»

«Ну, почему это вопросительное предложение очень огорчает меня? Но я прощаю тебя, в конце концов, это был Геракл, который заботился о Комее и других! Какая ностальгия! Ты знаешь, что это Геракл помог твоей матери родить тебя!»

На этот раз и Изаёй и Йо удивленно посмотрели друг на друга.

Хотя они слышали, что они были близки, было удивительно, что они были так близки. Другими словами, отношения между родителями Касукабэ Йо и Гераклом были скорее семейными, чем товарищескими. Йо почесала щеку от смущения при упоминании о детстве, которого она не помнила.

«Эээ… Кстати, я думаю, что многие работы отца основаны на греческих героях».

«О? Я помню… он был скульптором, не так ли?»

«Да. Я слышала, что когда он был студентом, он учился во Флоренции, в Европе, как специальный студент. В те времена все его работы были посвящены Геркулесу и Асклепию».

«Хмм? Как странно, ни одной моей статуи? Я ему очень помог, хотя я говорил это».

«Ну, я не помню».

Видя немедленное отрицание со стороны Йо, Орфей на этот раз выглядел искренне обиженным. Даже будучи поэтом, он все равно оставался известным героем греческой мифологии и, конечно же, проявлял интерес к статуям, прославляющим его самого.

Йо снова скрестила руки на груди и начала вспоминать, но поняла, что действительно ничего не помнит, и решила оставить Орфея в покое.

Что касается Изаёя, он был озадачен выбором слов Йо.

(Флоренция в Европе?)

Говоря о Флоренции, столице цветов, Италию следовало бы упомянуть раньше, чем о Европе.

Она даже не использовала такие слова, как «Рим, столица Италии», а просто «Флоренция в Европе». Местные жители были бы в ярости, услышав это.

Однако, похоже, только Изаёй заметил, что что-то не так, поскольку Орфей поглаживал свой подбородок и размышлял о прошлом с чувством волнения.

«Боюсь, нам не удалось бы победить Дистопию, если бы не Комей и Артур, которые были вызваны в Маленький сад. Они вдвоем действительно упорно сражались».

«Отец был вызван в Маленький сад, чтобы сразиться с Владыкой Демонов Дистопией?»

Йо, казалось, наклонила голову в замешательстве.

Она впервые услышала о причине вызова отца в Маленький сад.

Но Орфей медленно покачал головой с несколько сожалеющим выражением лица.

«Нет, я не думаю, что это должно быть так. Комей был вызван только случайно, изначально он должен был быть одним из людей, которые занимают место вне судьбы, по крайней мере, согласно наследию Моргана, единственный человек, которого вызвал Коронационный камень, был только Артур».

Эти последние слова не достигли ничьих ушей, а поплыли по воздуху и постепенно рассеялись.

Орфей поднял взгляд на Изаёя и Йо и коротко кивнул.

«Хотя многие боги и герои погибли в войне против Дистопии, конечный результат этой войны был отнюдь не лучшим исходом, а всего лишь действием, предпринятым после поисков «способа закончить войну как можно быстрее». Я много раз сожалел и сожалею об этом ночами, но поскольку ученик, выбранные моей любимой ученицей Канарией и воспитанная Гераклом, собрались здесь, готовые объединиться, чтобы превзойти наше величие как герои новой эпохи. Ни мои, ни Канарии сожаления и страдания не были бессмысленными, не так ли?»

Улыбка Орфея выглядела веселой и освежающей, но глаза скрывали печаль, которую невозможно было полностью скрыть.

Увидев эту улыбку, Изаёй мгновенно всё понял.

(Правда, этот парень также знает, что Канария мертва).

Как учитель, Орфей в прошлом так сильно любил Канарию, что даже передал ей свою силу поэта, поэтому, конечно, он переживал смерть своей ученицы.

После встречи с повзрослевшей Йо Орфей сменил выражение лица на серьёзное, как будто он что-то решил для себя.

«Ну, мне уже почти пора возвращаться».

«Возвращаться?»

«Возвращаться к «Уроборос». Теперь я их слуга. Я немного пошел против правил, но я не могу не вернуться».

Йо удивлённо посмотрела на Изаёя. Она все ещё ничего не знала о ситуации, так что это было вполне естественно. Однако «Безымянные» и «Уроборос» враждовали уже много лет, поэтому она не могла просто игнорировать ситуацию.

Хотя Изаёй не знал всех деталей, он кивнул головой.

«Ну, я думаю, да. С твоей точки зрения, это неизбежное решение».

«Хм… подожди минутку, это действительно нормально?»

«Нет проблем, в конце концов, не так уж много причин заставлять Орфея молча повиноваться. Он один из ведущих в мире любителей жены, так что я предполагаю, что это потому, что твою жену держат в заложниках или что-то в этом роде?»

«Хахаха, это секрет».

Орфей пожал плечами с горькой улыбкой. Усмешка была наполовину подтверждением догадки Изаёя, но, возможно, существовало какое-то ограничение, не позволявшее ему самому назвать причину.

«Тогда я вас оставлю… Вы, ребята, тоже будьте осторожны. Тем более, что таинственный враг, называющий себя Кришной, очень опасен, и если нет какой-то стратегии для победы, я не советую вам брать инициативу против него».

«Я приму эти слова как совет, но в ближайшее время я должен покончить с этим ублюдком. К тому времени даже ты станешь врагом, так что это не должно быть проблемой, верно?»

Впервые увидев провокационную улыбку Изаёя, Орфей тоже ответил улыбкой.

«Конечно, это не проблема, хотя я и раньше показывал, что я не очень хорош, но как бывший поэт, я приму вызов молодого человека. Я человек, который поразил небо любовью, так что не стоит недооценивать мой потенциал».

С этими словами Орфей повернулся, взмахнув рукой, и исчез в лесу.

Увидев, как Орфей, Йо обеспокоенно спросила у Изаёя.

«Действительно ли это хорошая идея – отпустить его?»

«Я подумал, что, в зависимости от обстоятельств, нам, возможно, придется держать Орфея под стражей. Но ты же видела выражение его лица только что, не так ли? Это был взгляд решимости, поэтому мы должны молча смотреть, как он уходит».

Изаёй снова зачерпнул воды из водоема, чтобы помыть лицо, а затем бросил взгляд в сторону поднимающегося дыма.

«Вместо того чтобы продолжать обсуждать это, давай пойдем и поедим. Или ты уже поела?»

«Ещё нет. Как только я собиралась есть, я почувствовала запах Изаёя, поэтому пришла, не ев».

«Давай, пойдем».

Йо потянула за рукав Изаёя и начала двигаться.

Он был тронут тем, что Йо, которая так любит еду, поставила встречу с ним выше еды, но потом он понял, что сила, с которой Йо тянула его за рукав, почти разорвала его, и он не мог не улыбнуться.

Его так же беспокоил запах еды, который доносился сюда с самого утра.

И было ещё о чем поговорить, поэтому он решил пойти вперед и отдать дань уважения завтраку местных жителей.

«Ох!»

Йо вскрикнула, когда увидела еду, расставленную в центре поселения.

Аромат от рагу, вероятно, был томатный.

Хлеб на столе выглядел твердым, и, вероятно, перед употреблением его следовало замочить в супе или вине.

Запеченные баклажаны и картофель, жареные шарики из тыквы и запеченные в печи овощи политые оливковым маслом и томатным соусом и приправленные травами или чесноком - все это очень сытно.

«Десять баллов. Континент Атлантида невероятен».

«Это слишком предвзятая шкала оценки, но в целом я могу согласиться».

И Изаёй, и Йо схватили свои вилки и сразу же принялись за еду.

Йо нерешительно смотрела на различные блюда, а рядом с ней Изаёй откусил оливку.

(Такие же оливки как и на Крите? Теперь можно быть полностью уверенным).

Некоторые оливковые деревья на Крите являются долгожителями, их возраст достигает 3 000 лет, и маринованные оливки здесь, похоже, почти того же вида, что и эти деревья.

(Следующий шаг – выяснить, сколько времени прошло с момента их вызова в Маленький сад. Похоже, что культура питания продвинулась довольно далеко, так что, вероятно, речь идет о нескольких сотнях лет).

Изаёй схватил жареный тыквенный шарик и бросил его в рот, а Йо опустошила тарелку.

В этот момент, заметив Изаёя, из кухни вышла помощница жрицы, назвавшаяся Лара.

«Ты проснулся? У тебя была тяжелая ночь».

«Это взаимно. Если бы этот континент не был выбран в качестве сцены для Войны за Власть над Солнцем, ваше поселение не подверглось бы нападению.

«Ничего не поделаешь, в конце концов, континент Атлантида. Чёрт возьми, я больше не попадусь на это».

Лара, помощница жрицы, хмыкнула и отвернулась.

Вероятно, она вспомнила о том, как она раньше сболтнула лишнего. Им, уроженцам Атлантиды, был доверен контроль над игрой, и они должны были быть осторожны, чтобы не рассказать информацию, которая дала бы Изаёю преимущество.

«Повелитель Белой Ночи приказала нам хорошо угощать участников, и в благодарность за то, что вы помогли прогнать вчерашних злодеев, поэтому сегодня вы можете есть столько, сколько захотите».

«Правда? Тогда я возьму ещё одну тарелочку».

Йо опорожнила гору пустых тарелок.

Если посмотреть на длинный стол, то больше половины тарелок было сметено.

«Как… как это возможно? Здесь должно быть двадцать порций!»

«Ну, это очень вкусно».

«Ах… извините, пожалуйста, продолжайте подавать. Боюсь, нам придется быть готовым опустошить кладовую».

Пока они разговаривали, Йо продолжала опустошать тарелки.

Похоже, что Изаёй был, единственный, у кого было время объяснить, что произошло за эти два года.

Он откусил кусочек маринованной оливки и начал рассказывать по порядку, начиная с самых последних событий.

＊

Примерно через час.

«… фух, я много съела. Было очень вкусно, спасибо за угощение».

Касукабэ Йо с довольным лицом сложила ладони вместе.

В результате она съела тридцать порций. Увидев, что у Йо обычно большой аппетит, Изаёй сказал в замешательстве.

«Если ты так много ешь, почему ты не растешь больше? И даже если у тебя большой аппетит, тебе следует проявлять сдержанность, рано или поздно потолстеешь.

«Но ты сегодня тоже много съел».

Изаёй посчитал тарелки, которые он опустошил.

Хотя это было не так много, как у Йо, казалось, что он легко съел три порции.

«Среди мужчин, Изаёй меньше ел, нет так ли? Увеличился ли твой аппетит за последние два года?»

«Нет. Я думаю, что сегодня я просто внезапно проголодался».

Изаёй похлопал себя по животу и рассмеялся. Глядя на него обычного, не было преувеличением сказать, что сегодня у него был редкий аппетит. Возможно, это было как-то связано с чувством физической усталости.

Уголки рта Лары дернулись, но ей удалось сохранить спокойное выражение лица.

«В любом случае, важно, что бы тебе понравилось».

«Ну, это действительно вкусно. Я не ожидал, что специй будет так много, я ожидал, что вы приготовите более примитивные блюда».

Лара была немного недовольна, услышав сарказм от Изаёя. Она хотела ответить, но боялась, что если откроет рот, то случайно выдаст подсказки к игре.

Йо облизала пальцы.

«То есть… Ты вошел в Лабиринт Минотавра, встретил «Небесного Быка», сражался во внешнем мире… Ты слишком много работал, Изаёй».

«Не очень. О Минотавре позаботился Хомура, и я не слышал, что случилось с «Небесным быком» после этого».

«Что, не слышал, что случилось с «Небесным быком»? Инцидент с «Небесным быком» довольно известен в Маленьком саду».

Изаёй выглядел озадаченным.

Вероятно, он не ожидал, что Йо знает об инциденте с «Небесной быком».

Йо нахмурилась, словно реакция Изаёя её очень расстроила.

«Я послала тебе письмо, в котором сообщила, что «Безымянные» стали «Хозяевами этажа» Восточного округа, не так ли? Ты внимательно прочитали письмо? Конечно, когда происходит такое большое событие, «Хозяева этажа» отправляются разбираться с ним».

«О, я понял. Значит ли это, что «Небесный Бык» и после этого продолжал доставлять неприятности?»

«Это была не просто неприятность, потому что он продолжал расти даже после поражения. Он превратил территорию размером с континент в пустыню, а со временем увеличился в более чем в сто раз».

Изаёй потягивал чай, который принесла ему Лара, и его глаза расширились от удивления.

Он, конечно, не предполагал, что последствия обернутся чем-то настолько серьёзным.

«Первым прибыл господин Корю, который сказал, что он – монстр, который «расщепляет воду на водород и кислород для создания неограниченной энергии». Он также сказал, что суша продолжает опустыниваться».

«Я знаю, потому что этот парень изначально был чудовищем засухи и голода в эпосе о Гильгамеше».

Первоначально «Небесный бык» был чудовищем, которое иссушило землю и вызвало семилетний голод.

Причина, по которой он является Властью Солнца, заключается в том, что атрибут этого чудовища – голод, вызванный воздействием солнца, тесно связан с солнцем.

«Обычное описание этого существа, как чудовище, приносящее сильную бурю с кучевыми облаками, не применимо к «Небесному быку»».

Причина, по которой «Небесный бык» проявил свою духовную личность таким образом, которая полностью противоречит легенде, кроется в процессе и результате смешивания его с определенным элементом.

Этот элемент – частицы, которые могут воспроизводить, улучшать и массово производить даже мифологических монстров.

Сочетание «Звёздных наномашин», обладающих свойствами Эфира, Астрала и Тахиона, и «Небесного быка» привело к созданию монстра, превосходящего мифы.

Он вызывает выветривание материального мира и эрозию мертвой земли, и может размножаться без ограничений.

Грозовые бури и кучево-дождевые облака, которые властвовали над небом и землей…

Это была сцена прямо из мифа.

(Похоже, я недооценил его, рассматривая как кучево-дождевое облако. В конце концов, пока есть вода, он может размножаться бесконечно… значит ли это, что «Небесный Бык» обладает силой, способной вызвать такую катастрофу, если он станет серьёзным?)

«Небесный Бык» не сталкивался с противниками, которых можно было бы считать врагами во внешнем мире, а в «Андервуде» он лишь пытался преследовать Духовный поезд.

В то время «Небесному быку» не было нужды вести серьёзную борьбу.

«Мне не нужно думать об этом, но я знаю, что Корю и «Небесный Бык» – худшая из возможных сочетаний. И он сказал, что не умеет делать ничего, кроме как драться, так что хорошо, что у него есть средства противостоять этому парню».

«Нет, битва казалась однобокой. Потому что к тому времени, как я туда добралась, он уже был избит до полусмерти и был весь в крови».

Как «Великий Мудрец Моря», Корю был известен как Владыка Демонов, который тренировался в тысяче гор и морей, в итоге овладел искусством управления морем, стальной плотью и Властью Луны.

Однако ни один из этих Даров не совместим с «Небесным Быком». Можно с уверенностью сказать, что они самые худшие.

Будь то великая демоническая техника, способная вызвать море, стальное тело, способное пронзить горы и реки, или «Власть Организатора», способная манипулировать фазами луны, чтобы вызвать сверхгравитацию, всё это неэффективно против «Небесного быка», который находится в газообразном состоянии и может свободно проводить электролиз.

Не было никаких приемов, которые можно было бы использовать.

Единственное, что он мог сделать, это использовать свое тело в качестве щита для защиты членов бессильного сообщества. Для такого воина, как он, синяки по всему телу – не редкость.

«Корю очень не повезло, он в порядке?»

«Были и другие, кто сражались вместе с ним. Я думаю, что это был брат Корю, Владыка Демонов Бык, и девушка-дракон, которая называет себя Королем Мира».

Как только он услышал имя Владыки Демонов Быка, Изаёй изменил свое выражение лица на крайне недовольное.

«Владыку Демонов Бык... этот ублюдок, просто бросил чужое поле боя и убежал, чтобы заняться чем-то таким веселым».

«Изаёй, ты знаешь мистера Владыку Демонов Быка?»

«Я ещё не уверен, но думаю, что он может быть кем-то, кого я раньше знал».

Изаёй махнул рукой и призвал Йо продолжать объяснения, в конце концов, сейчас не время обсуждать Владыку Демонов Быка.

Йо слегка кивнула в знак согласия.

«Первоначально Корю и спутники Владыки Демонов Быка вместе сражались против «Небесного Быка», но в середине боя девушка, которую звали Король Мира, сказала…»

<Три бога, Бог Солнца, Бог Неба и Бог Матери Земли, стали одним целым и полностью превысили возможности Иной Космологи. Более того, поскольку они получили статус Антикосмологии, я не могу сражаться с ними. У меня есть дела, так что я пойду домой первой.>

«Сказав это, она скрылась вместе с Владыкой Демонов Быком».

«Что за беспокойный человек?»

«Но эта девушка кажется очень сильной. Позже я услышала, что Звёздный дух, возможно, такой же, как у Повелителя Белой Ночи или Королевы».

Звёздный дух – один из трех сильнейших видов в Маленьком саду.

Высшее существо, способное разрывать измерения и даже разрушать миры одним прикосновением пальца.

Большинству из них не позволено существовать даже в Маленьком саду без посредника, называемого «Звёздной властью», и они не могут проявлять свою силу.

Если девушка действительно была Звёздным духом, то вполне вероятно, что она участвовала в Войне за Власть над Солнцем в качестве спонсора.

«В конце концов, два человека из «Небесной армии», один из которых утверждал, что является воплощением Бога Неба, и Кала, были отправлены, плюс я и Корю. В общей сложности, четыре человека, что бы победить «Небесного быка»».

«О, означает, что вы втроем, за вычетом тяжело раненного Корю, одолели «Небесного Быка»? Наш лидер очень хороший».

«Ну, я очень старалась».

Победить самое большое чудовище из «Эпоса о Гильгамеше» - это не просто подвиг.

Касукабэ Йо делает победный жест в виде буквы V.

Эта девочка, возможно, больше всех выросла за два года. Как лидер «Безымянных», она хорошо справлялась с делами сообщества, а как «Хозяин этажа», она принимала всевозможные вызовы.

Её опыт борьбы с Владыкой Демонов должен был сильно отличаться от того, что был два года назад.

Теперь даже Изаёй не может больше оставаться беспечным.

(Но… является ли «Небесный Бык», созданный Звёздными частицами, «врагом мира»…)

Изаёй вспомнил слова Орфея, сказанные ранее.

Звёздные частицы была силой под названием «Астра», созданной для того, чтобы человечество смогло избежать своей окончательной гибели.

Но эти Звёздные частицы обладают силой, способной уничтожить мир, в конце концов, что это такое?

(Новое скрытное оружие звёзд, имеющее несколько значений, таких как «Astra»,«Aster» и «Stella». Значит, стела в этой Войне за Власть над Солнцем также имеет какое-то значение?)

Условие победы требует, чтобы участники «проследили за стелами Геракла».

Основываясь на том, что он только что услышал, Изаёй подумал, что это определенно не может быть не связано.

«Тогда, опять же, кто этот парень, посланный из «Небесной армии»?»

«Другая сторона только сказала, что он был воплощением Бога Неба, но он был настолько силен, что я была удивлена. Последний удар, который он нанес «Небесному Быку», был даже мощнее, чем копьё Куро Усаги».

«О?»

Глаза Изаёя светились, как будто он был заинтересован в этом вопросе.

Насколько он знал, существовало только одно копьё, которое могло превзойти копьё Куро Усаги по боевой мощи.

Это копьё Парашурамы, родоначальника боевых искусств. Если он смог превзойти этот удар, то даже если бы его противником был «Небесный Бык», он смог бы с легкостью нанести тяжёлый урон.

Лара, которая слушала разговор между ними, скрестила руки на груди и с серьёзным выражением лица посмотрела на Изаёя и Йо.

«Извините, что прерываю, но вы два известных героя откуда-то?»

«Что?»

«Мы герои?»

«Разве не так? Но я не могу не испытывать страха, когда слышу, как вы двое говорите о Владыках Демонов и героях».

Недоверчиво спросила Лара, положив руки на талию.

Изаёй и Йо посмотрели друг на друга и поняли, что все было именно так, как она сказала.

За три года, начиная с того момента когда их призвал в Маленький сад, они победили:

Звёздный дух Алголь, Черная Смерть Пест, Гигантский Дракон Солнца, Владыка Демонов Моря, Владыка Демонов Максвелл и Владыка Демонов Смуты.

А ещё есть «Абсолютное зло» Владыка Демонов, Ази Дакаха, который, как говорят, пронесся через миллионы богов и находится на вершине Владык Демонов.

Это все враги, с которыми они до сих пор сражались и побеждали.

Даже Минотавра и Небесного Быка, которых они встретили ранее, можно посчитать, так что мало найдется героев, которые за последние три года провели больше битв, чем Йо и Изаёй.

«Есть очень мало мифических героев, которые сражались со многими Владыками Демонов или их эквивалентами, но вы сражался не только против многих Владык Демонов, но даже имели опыт сражаться с Владыкой Демонов плеч-о-плеч».

«Да, но мы не в одиночку выиграли все эти бои».

«Но даже если я не специализируюсь на боях, я все равно уверена в своих силах, так что я не должна быть хуже среднего участника».

«Неужели? Наверное, это судьба, что я встретил тебя в такое время».

Лара, казалось, хотела что-то сказать.

Она снова повернулась к ним лицом и сделала серьёзное выражение лица.

«Извините, что поднимаю эту тему, когда вы только что поели, но я бы хотела, чтобы вы пошли со мной на встречу с одним человеком. Можете мне уделить немного времени?»

«Я не отвечу, пока ты не скажешь мне, кто и где».

«Что-то связанное с игрой?»

«Это для того, чтобы обсудить кое-что об этом поселении. Считайте это подтверждением своей силы в борьбе прошлой ночью, так что нам нужна ваша храбрость».

Лара опустила голову и спросила с серьезным видом их двоих.

Но Изаёй и Йо посмотрели друг на друга и покачали головами с выражением сожаления.

«Извини, мы пришли сюда не просто так».

«Мы участники. У нас нет времени на то, чтобы заниматься вещами, которые не имеют отношения к игре».

Первый этап, на континенте Атлантида, продлится две недели.

Уже потратив время на разборки с Кришной и «Уроборос», Изаёй не мог позволить себе больше тратить время на бесполезную деятельность.

(Мне все ещё нужно пойти и обсудить с Хомурой будущие дела. Сейчас первоочередная задача – как можно быстрее пройти через первый этап, а затем обсудить соответствующие меры).

Исследование Звёздных частиц и строительство башни экологического контроля. Для того чтобы приступить к работе над этими проектами, было бы неплохо на этот раз нанести «Уроборос» сильный удар в первом этапе.

«Мне очень жаль, но я ничего не могу поделать».

«Мне жаль. Если хочешь, я могу помочь, когда закончится Война Власти».

«Нет, все в порядке. Мне не нужно так много людей, и я спрошу других участников, так что не волнуйтесь».

Хм?

В этот момент и Изаёй и Йо почувствовали, что что-то не так.

«Ты сказала, что найдешь других участников, что, чёрт возьми, происходит? Обязательно ли быть участником?»

«Это не имеет никакого отношения к игре, не так ли?»

«Нет, все впорядке, вы можете продолжать пытаться решить загадку».

Лара ответила монотонным тоном, после чего развернулась и быстро ушла.

Хотя поведение Лары было неестественным, именно эти двое отказались помочь, и они были слишком смущены, чтобы остановить её снова.

Йо неловко откусила от своей оливки и заговорила, чтобы спросить Изаёя.

«Что будем делать? Это была странная реакция, не так ли?».

«Ну, и в ответе Лары не было прямого отрицания связи между её предложением и игрой. Самое главное, что она сказала… что собирается обратиться за помощью к другим участникам. Если дело действительно не в игре, нет причин разговаривать только с участниками».

Если инцидент действительно не связан с Войной Власти, то нет причин ограничиваться участниками. Именно об этом они попросили Притхв Мату на днях.

Поскольку этим местным жителям было доверено выступать в роли игровых контролеров, маловероятно, что они стали бы беспокоить участников, заставляя их делать что-то бессмысленное.

«Это нехорошо. Моя голова все ещё не ясна».

«Но что мы упустили? Никаких намёков до этого момента не было, верно?»

«Успокойся, самое элементарное, что мы можем сделать в такой момент – ещё раз подтвердить условия победы в игре».

Изаёй взял Свиток Гиасса.

Йо села рядом с Изаёем, и они вместе подтвердили содержание Свитка.

«Война за Владычество над Солнцем» - «Потерянный континент».

Условия для получения Владычеств над Солнцем.

①Участники могут добровольно предавать Власти (включая добровольные Игры даров).

②Решите и играйте в игру записанную на прилагаемой карте континента .

③ Чтобы получить Власть, участник должен выполнить наиболее подходящее условие в Игре Богов и Демонов.

④(Будет добавлено позже).

«Ах!»

Они одновременно вскрикнули.

«<Чтобы получить Власть, участник должен выполнить наиболее подходящее условие в Игре Богов и Демонов.> Так вот что это было!»

Поняв, что совершили неосторожную ошибку, и Изаёй, и Йо хлопнули себя по лбу.

Так называемая Игра Богов и Демонов – это ещё одно название Игры даров.

Это испытание силы, ума и мужества.

Это самая базовая из основ, которую всегда объясняют хотя бы один раз тем, кто был вызван из другого мира.

Тот факт, что условия получения Власти Солнца таковы, что необходимо выполнить наиболее подходящее условие в Игры даров, означает, что это следует рассматривать как заранее подготовленный тест для их проверки.

Именно поэтому Лара, помощница жрицы, сказала: «Мне нужно ваше мужество».

«Что нам делать? Может, спросить её ещё раз?»

«Это бесполезно. Боюсь, мы потеряли право участвовать в игре Лары».

Учитывая то, как вела себя Лара, ей было бы все равно, если бы они снова попросили больше информации. Единственное решение – это найти другого и заставить его принять Игру Лары, а затем пойти да ним».

«Имеет право принять Игру Лары… Хомура, думаю, не пригоден».

«О нем не может быть и речи А как насчет Арджуны и Астериона?»

«Они оба ушли с Сузукой… и мне нужно кое о чем спросить Арджуну, поэтому я не могу позволить ему участвовать».

Они скрестили руки на груди.

Изаёй и Йо, будучи боевыми классами, дисквалифицированы от участия, а их действия ограничены.

«Это проблема. Была бы Аска здесь в такой момент».

«Эй, госпожа в основном независима от «Безымянных». Хотя она, кажется, приняла приглашение присоединиться к Альянсу, я сомневаюсь, что она сможет помочь в первой битве».

«Это верно… но разве Хомура и Сузука не такие же?»

«Для этих ребят это не имеет значения, они не должны стремится к победе».

«Это так?»

Йо скептически наклонил голову.

В любом случае, не хватка людей была проблемой.

Помимо Аски, который был главной силой, покинувшей сообщество, Летиция и Барон Круа также давно пропали. Что касается Куро Усаги, то она занята тем, что сосредоточена на своих обязанностях судьи и её трудно было рассматривать как боевую единицу «Безымянных».

Грифон Гри все ещё находится ожидает во внешнем мире.

Если Изаёй и Йо не могут двигаться, у них нет другого выбора, кроме как полагаться на другое сообщество.

«Когда дойдет до дела, почему бы нам просто не позволить Гераклу… нет, тогда я не смогу соревноваться с этим парнем, или нет…»

«Если кто-то может, то не лучше ли спросить?»

«Я не собираюсь, и мне всегда кажется, что я кого-то забываю. Должен быть кто-то ещё. Я помню по крайней мере ещё одного человека, который мог бы стать главной силой…»

В этот момент они почувствовали, что кто-то приближается к ним сзади.

Девушка с золотыми волосами крикнула с места, расположенного напротив жилья, которое занял Изаёй.

«Ах… Доброе утро, Йо-сан и Изаёй-сан. Вы двое рано встали».

Изаёй посмотрел на молодую девушку с внезапным удивлением.

Кстати, среди спутников Хомуры был один человек.

Она была Рыцарем Королевы, защищавшим Королеву Хеллоуина, а также воином, умеющим пользоваться различным оружием.

Кудо Аято, девушка, которая умыла лицо и вытерла его полотенцем, подошла к ним с очень извиняющимся видом.

«Я слышала, что вчера вечером произошел инцидент, и что особенно тяжело пришлось Изаёю и сенпаю. Мне жаль, что я не смогла принять участие в тяжелом поединке, но сегодня я буду на высоте…»

«Ты как раз вовремя! Кохай моего брата!»

Изаёй поднял Аято за воротник и побежал вперед.

Йо также помогла поднять Аято за ноги и побежал с ней.

Это была сцена похищения. Но это нужно было сделать, и это было срочно.

Лара может быть не единственным местным жителем, отвечающим за поиск участников для помощи, и количество участников может быть ограничено.

Потому что Лара сказала «нам не нужно так много людей». Если это означало, что количество участников игры ограничено, то, возможно, Изаёй даже не смог бы узнать, о чем идет речь.

Однако Аято, которая не знала о ситуации, запаниковала.

«Чт… что это? Это новый враг нападает? Или меня похитили?»

«Не волнуйся, мы просто хотим попросить тебя о небольшой услуге. Мы позволим тебе вернуться туда, откуда ты пришла, после того, как все закончится».

«Это очень тревожно слышать!»

Йо, которая всегда была сама по себе, говорил с чувством собственного достоинства.

Сильноногая пара издавала грохочущие звуки, передвигаясь по поселению.

Зрелище было похоже на бешеную лошадь или бешеную корову на дороге.

Только что проснувшийся скот бросился обратно в загон, а повар, следивший за огнем на плите, упал в обморок.

Изаёй и Йо подошли ко входу в поселение и обнаружили Лару, разговаривающую с женщиной с хвостиком.

«Нехорошо! Нам придется пробиваться силой, Йо!»

«А?… Ах… Да!»

Йо на мгновение замерла, услышав, как Изаёй неожиданно назвал её по имени, но затем вернула самообладание и ответила.

В этой ситуации, когда каждая секунда на счету, они должны были сделать только одно.

Изаёй и Йо смогли понять намерения друг друга с помощью тонкого понимания, в то время как Аято побледнела, предвидя, что произойдет дальше, учитывая то, что её, обычно, поддразнивает.

Лара говорила девушке с хвостиком о том же, что она сказала Изаёю и остальным, не обращая внимания на странное поведение двух проблемных детей.

«Вот так… могу ли я рассчитывать на твою храбрость?»

«Да, но не могли бы вы подождать полчаса? Потому что мне все равно нужно найти несколько девочек и кое-что им рассказать».

«Оххх! Какое облегчение! Мы начинаем только завтра, поэтому, пожалуйста, сегодня отдохните в поселении и избавьтесь от усталости».

«Понятно. Кстати, я хотел бы кое-что спросить… Нет ли в окрестностях поселения блондинки с голубыми глазами и с грудью, несоответствующей её возрасту…»

«Подождите минутку».

С криком была выброшена молодая девушка со светлыми волосами и голубыми глазами и с грудью, несоответствующей её возрасту.

Девушка с хвостиком, не понимая, что происходит, подняла голову…

Грудь Аято ударила ей прямо в лицо, и она не только повредила шею, но и была выбита из поселения.

«Это проблема».

Прошептал про себя Кришна, сидя у озера в лесу.

Он знал, что измена поэта Орфея не за горами, но не ожидал, что он предаст его так рано.

У Орфея было достаточно причин, чтобы удержаться от предательства «Уробороса».

(Только «Уроборос» мог вылечить жену Орфея, и я был удивлен, что он обратил свой меч на меня, несмотря на этот факт).

Орфей прославился на весь мир как любящий муж. Он слышал, что сила некоего великого человека, принадлежащего к «Уроборос», необходима для спасения его любимой жены.

Поэтому маловероятно, что предательство Орфея было вызвано внезапной причиной.

Возможно, он готовил предательство ещё до того, как произошел этот инцидент.

(Континент Атлантида изолирован от внешнего мира в Маленьком саду. На самом деле, континент, который был вызван в Маленький сад, можно считать плавающим между мирами).

Мир Маленького сада – это так называемая «третья точка третья точка наблюдения за Вселенной».

Хотя этот мир является домом для многих Богов и Будд , крайне редко вызываются целые континенты.

Это связано с тем, что последствия потери массы, размером с континент, для планеты – неизмеримы.

Единственными примерами вызова такой массы в прошлом были, вероятно, вторжение инопланетного врага, созданного Владыкой Демонов Алголем, и Падение Семи Звёзд, вызванное ложным звёздным духом Тай Суй.

(Хотя я хотел бы связаться с внешним миром… но я не имею на это права прямо сейчас. Я чувствую себя виноватым за то, что не смог извлечь Звёздные частицы).

Выражение лица Кришны было действительно печальным.

Теперь убить девочку-альбиноса и забрать её тело стало крайне сложно.

Если бы его противниками были только Изаёй и Геракл, у Кришны хватило бы сил справиться с ними.

Однако противник, с которым он сражались прошлой ночью – Владыка Демонов, вселившийся в тело Сайго Хомуры – совсем другой.

(Владыка Демонов Ази Дакаха… Я никогда не думал, что Сайго Хомура станет воплощением этого Владыки Демонов. Даже с Оком Кришны я не смог увидеть это).

«Последний эмбрион» - так прозвали самых могущественных и сильных Богоубийц, которые существуют в Маленьком саду. Говорят, что Владыки Демонов, чья духовность напрямую связана с гибелью человечества, как говорят, обладают силой, способной пожинать миллион богов и стали самыми страшным и печально известными существами в Маленьком саду.

Владыка Демонов «Абсолютного Зла», Ази Дакаха, был побежден Сакамаки Изаёем три года назад, поэтому все «Последние Эмбрионы», которые были активны на сцене, должны были быть побеждены.

(Сайго Хомура… имеет реальный шанс стать «врагом мира», если продолжит продвигать свои исследования Звёздных частиц. Когда он узнал, сколькими жизнями придется пожертвовать, что бы сохранить человечество, он мог только представить, в какое отчаяние приведут глубокие грехи его собственного исследовательского проекта).

Для Кришны такое развитие событий было неожиданным, но не совсем непредвиденным, поэтому он так злился на собственную незрелость. Теперь, когда Сакамаки Изаёй направляется к грядущему концу, необходимо как можно скорее разобраться с Сайго Хомурой.

Однако с Владыкой Демонов Ази Дакахой, охраняющим его, это было бы трудно сделать.

(Не можно позволить себе потерять Сакамаки Изаёя. Он такой же кандидат в Исток как и Калки, но что более важно, нельзя потерять такой хороший объект для исследования Звёздных частиц).

Недопустимо потерять кандидата в Исток. Несмотря на то, что он до этого время враждебно относился к Изаёю, теперь он был существом более важным, чем что-либо ещё, возможно, незаменимым человеком.

(Конфликта с Сайго Хомурой неизбежен. Другими словами, нужно сражаться с Владыкой Демонов Ази Дакахой, несмотря ни на что… Есть ли другой способ победить его?)

Если он сейчас больше не «Последний Эмбрион», то, скорее всего, он не сможет использовать «Авесту».

Если он не сможет использовать «Авесту», то даже у Кришны будут хорошие шансы на победу.

(Далее… до тех пор, пока Арджуна готов принять…)

«Кришна? Ты там?»

Кришна поднял голову.

Он подавил свою прежнюю убийственную ауру и заменил её улыбкой.

«Так ты проснулся, Арджуна. Я видел, что ты крепко спишь, поэтому не мешал».

«Правда… Я спал…»

«Ну, ты спал очень крепко. Тебе снились хорошие сны?»

Тон голоса Кришны был очень мягким, совсем не таким, как когда он обращался к Изаёю и Хомуре. Если бы ничего не было известно, то, конечно, никто бы не заподозрил, что в мягкому тоне молодого человека есть что-то плохое.

Все ещё не пришедший в себя Арджуна пробормотал в ответ.

«Сон… Да, у меня был сон. Сон о тех счастливых днях… до битве на Курукшетре… с моими братьями, моими младшими братьями, моей семьей и моей любимой женой».

«────»

Битва на Курукшетре – история, рассказанная в Махабхарате, эпической поэме индуистских богов, и самая большая война, когда-либо происходившая между людьми.

Это также причина, по которой Арджуна был описан в более поздние времена как самый сильный воин из индуистских богов. В этой войне он победил многих героев, и в результате его репутация выросла.

Это был подвиг, которым он должен был бы гордится, как герой…

Но полусонный Арджуна заплакал.

«Все… все мертвы… любимый учитель, тоскующий дедушка и… родной брат… все убиты мной».

«────»

«Я… не смог предотвратить войну. И по сей день я чувствую угрызения совести за это. Даже если после войны меня назвали сильнейшим кшатрием, сколько стоил этот титул? Как я могу гордиться тем, что убил больше всех людей на той кровавой войне?»

Он произносит тихое, но глубокое причитание.

«Я скорее откажусь от своего королевского статуса, чем буду сражаться с теми, кто мне дорог».

Так сетовал один человек задолго до того, как человечество стало использовать западный календарь.

В Махабхарате есть отрывок, в котором рассказывается о предвоенном Арджуне, ненавидевшем войну… Об этом же повествует знаменитый священный текст, «Песнь Бога».

В этом священном тексте, который почитается многими и даже называется Библией Востока, также упоминаются колебания Арджуны и борьба с войной.

«Я хорошо знаю о важности «Песни Бога» в истории человечества и о том, что некоторые люди были спасены благодаря «Песне Бога». Несомненно, я сам отношусь к их числу. Именно благодаря «Песне Бога» человек смог осознать свое предназначение и понять важность выполнения своей миссии. Если бы ты не рассказал мне о «Песне Бога», я был бы трусливым и подлым человеком».

«Арлжуна…»

Как королевская особь, как воин, отказаться от своих обязанностей - это оскорбление собственной жизни и жизни других людей. Даже если его изменить на группу богов, отличных от индийской, это не изменится.

Рождение в королевской семье – это плата за хорошую жизнь, которая заключается в том, что человек должен подниматься и падать вместе с нацией.

Родившись воином, ценой за хорошие место обучения становится то, что от войны не уйти.

Родившись в иерархичном обществе, то долг как человека – выполнять возложенные обязанности.

«Я выполнил свой долг воина. Я выиграл войну. Я забрал бесчисленное количество жизней и нарушил множество клятв, что бы победить, и тем самым обеспечил будущее своей семьи… Но я не могу не думать об этом. Неужели у меня нет будущего как у королевской особы, чтобы избежать войны?»

Наверное, никогда не было времени, когда война – сам акт войны – был бы оправдан.

Однако в до нашей эры по всей планете существовало множество наций или народов, каждый сам по себе.

Нет нужды говорить, что это было время, когда невозможно было сказать, что война – это зло. А если человек родился воином, то ему не дозволялось отвертеться от войны, когда нужно было защищать свой народ.

«Песнь Бога» – это священный текст, которым Кришна наставляет Арджуну, когда тот собирается отказаться от этой ответственности, и это священный текст, который позволяет Арджуне принять свою трудную судьбу.

«Арджуна… «Песнь Бога» определенно не попирает твое желание избежать войны, и я не прощу никого, кто назовет тебя «героем-клятвопреступником»».

«Но… тот факт, что я презренный человек, все равно не изменится».

«Нет, не в этом дело. Война – это ад, неважно, когда и где. У проигравшего отбирают имущество, его семью делают рабами, женщины и дети подвергаются зверствам со стороны мужчин. Это война».

Убить всех – не единственный способ уничтожения другого народа.

При аннексии захваченного народа часто первыми в жертву приносятся женщины и дети.

С молодежью обращаются как с рабами и промывают мозги до глубины души; женщины будут подвергаться насилию, что бы искоренить чистую кровь нации; а мужчин кастрируют, а затем замучают до смерти в качестве рабочей силы.

В эпоху до нашей эры именно это означало войну.

«Что за герой, который не выполнил обязательства, это просто бред, который произносят люди, которые не понимают, насколько трагична агрессивная война в нашу эпоху. Другая сторона - глупый царь, Дурьодхана, который начал войну из личных чувств, продолжая нести в себе ненависть своего детства. Дурьодхана также является человеком, который долгое время использовал подлые средства, чтобы довести твоих братьев до гибели. Если бы ты проиграл войну, твоя жена и внуки наверняка были бы убиты».

«…»

«Но ты другой. Ты с нежностью принимал близких самого ненавистного врага и был готов тепло обнять даже его родителей. Разрубите цепи обид, которые начались в детстве и покончил с войной».

Закончить войну.

Арджуна и его люди закончили войну.

Вытесняя ненависть из них.

Они положили конец жгучей ненависти, цепи обид и войне, которая бушевала до самого конца света и была похожа на ад.

Боритесь, боритесь, снова боритесь. Нежный герой, который всегда сражается ради других, доводит войну до конца, потеряв так много, что он даже не уверен, что потерял.

Будет печальнее всего, если будущие поколения назовут этого героя, который, даже будучи физически и эмоционально опустошенным, хотел продолжать защищать то, что было для него важно, героем, нарушившим свою клятву.

«Ты – тот, кто обнимает звёзды, тобой восхищается Царь-Бог. Те, кто осуждает твои проступки - глупцы, которые не винят себя. Тебе не нужно беспокоиться о таких людях, не нужно сосредотачиваться на них. Так что, пожалуйста, расслабься и спи спокойно».

В твоей борьбе нет абсолютно ничего плохого.

Кришна утвердил Арджуну твердым голосом.

Арджуна, погрузившись в сон, всё же проронил одну слезу.

«Несмотря на это… я всё ещё… хочу остановить войну».

«── ……»

Плач, который он не мог никому доверить, плач, который он прятал глубоко в своем сердце. Он хотел не почестей за героизм, а мирной жизни с семьей и друзьями.

И по сей день критика в адрес героя-клятвопреступника, который притворялся глупым, всё ещё не даёт ему покоя.

По его мнению, битва на Курукшетре ещё не закончилась.

(Арджуна… уже близко, и пройдет совсем немного времени, и все битвы будут завершены. Наша миссия сможет завершиться, когда Калки пробудится и наступит новая эра).

Борьба, борьба, борьба… постоянная борьба.

И так много вещей было потеряно, что даже не можно понять, что именно было потеряно.

Ничего не получено, и трудно определить, имеет ли жизнь вообще какой-либо смысл.

Можно быть только уверенным – если остановится здесь, то все будет напрасно.

Даже если придется использовать силу, которая считается запрещенной в Маленьком саду, Кришна всё равно должен это сделать, несмотря ни на что.

(Давай сделаем это. Цель – Владыка Демонов Ази Дакаха, достойный противник).

── Дул черный ветер.

Когда ветер рассеялся, фигура Кришны исчезла из леса.

За три часа до того, как Изаёй и Йо начали завтракать.

*

Духовный поезд, Хрустальный зал.

В центре зала бара парит огромный хрустальный шар, в воздухе клубится фиолетовый дым.

Хрустальный шар, вероятно, был тем, что подготовили спонсоры, чтобы наблюдать за участниками Войны за Власть над Солнцем.

Фиолетовый дым в зале не позволяет видеть ни на дюйм вперед, но изображение вокруг хрустального шара можно увидеть с любого места.

Это должно было быть сделано с помощью регулировки фиолетового дыма, чтобы спонсоры, находящиеся в одной комнате, не могли видеть лица друг друга. В конце концов, есть много участников, чьи отношения друг с другом таковы, что, встретившись, они будут сражаться до смерти.

Конечно, есть причины, по которым эти люди хотят остаться на месте.

Поскольку Война за Власть над Солнцем особенно примечательна как прокси-война между богами и звёздными духами, сражения между участниками можно описать как соревнование за звание богов.

Для спонсоров столкновение внутри Духовного поезда означало бы отказ от прокси-войны.

Никто не хочет устраивать скандал с дисквалификацией за спор вне поля, поэтому они взяли за правило следить за движениями участников.

Женщина в передней части аудитории, предыдущая победительница, Повелитель Белой Ночи, улыбалась, прося Куро Усаги, выглядящую как лоли, помочь ей налить вино.

«Хе-хе-хе, кажется, все сообщества начали действовать сразу, Куро Усаги».

«ДА! Мы, «Безымянные», будем отбиваться и отсюда! Мы не можем проиграть мисс Аске и другим сообществам!»

Куро Усаги выглядела очень взволнованной.

««Безымянные» по-прежнему испытывает серьезную нехватку людей, но мистеру Изаёю и мисс Йо предстоит решить, как справиться с ситуацией. Я уверена, что они выберут лучший способ!»

«Ну, количество – это сила, но количество – это не единственное, что создает силу. Только благодаря сочетанию мужества, дружбы и личных качеств мы можем приблизиться к победе. Это не похоже на того, кто является Владыкой Демонов, который умеет полагаться только на количество и выставлять множество участников».

Повелитель Белой Ночи расправила свой веер и посмотрела на женщину, сидящую рядом с ней.

Женщина рядом с ней, которая элегантно пила черный чай, Золотая Королева «Королева Хэллоуина», откинула свои прекрасные золотые волосы и, казалось, оглянулась на Повелителя Белой Ночи с легким недовольством.

«Что? Ты хочешь сказать, что я могу полагаться только на тактику большинства?»

«Я этого не говорила. Но нет никаких сомнений в том, что именно ты вложила больше всего участников в эту Войну Власти, верно? Не слишком ли ты злоупотребляешь силой управлять границей звёзд и мира?»

Повелитель Белой Ночи имела в виду не только Аято и Хомуру. Вот секрет: Королева Хэллоуина на самом деле отправила многих других участников.

Нет никого, кого бы не могла призвать Королева, управляющая границей мира. Именно по этой причине о ней говорят как о равной двухзначной Повелителю Белой Ночи, хотя она трехзначная.

В концепции «призыва» Королева ничем не ограничена.

Даже монстры, выходящие за пределы своих возможностей, могут быть вызваны без ограничений, поэтому, естественно, Королеве не нужно скупиться, когда дело доходит до мобилизации участников.

Когда речь заходит о том, кто имеет шансы на победу, Аято и Хомура были всего лишь третьими. Сообщество Королевы, включая выживших жителей Авалона, шаг за шагом продвигалось вперед и в других сферах.

Королева бросила недовольный взгляд и взметнула волосы вверх.

«Нет никаких проблем с правилами Войны Власти. Мне не нужно слушать ваши безответственные замечания».

«Да, но эта Война Власти над Солнцем – важный ритуал, определяющий будущее развитие Маленького Сада. Стратегия подавляющего числа слишком обычна?»

«Ши-Широяша-сама, Не нужно говорить об этом так резко».

Куро Усаги в панике пыталась остановить Широяшу.

Повелитель Белой Ночи и Королева были врагами друг другу со времен последней Войны за Власть над Солнцем.

Как объяснялось ранее, в зале было предусмотрено, что фиолетовый дым заполнит места между зрителями, чтобы враги случайно не встретились друг с другом.

Однако, словно её не волновали такие вещи, Королева ворвалась в аудиторию Широяши вместе со своей сопровождающей Скатх. Это была неприятная Королева, которая настаивала на том, чтобы расправиться со своими врагами.

Положение Широяши, конечно же, не из приятных, когда в её владения вторгаются.

«Но да, я могу согласиться, что не только количество может быть силой».

«О? Редко когда ты бываешь такой честной и мягкой».

«Потому что это правда. Ты не можешь точно поставить количество выше качества, и ты не можете точно поставить качество выше количества, в конце концов, это соревнование, в котором участники, соревнуются за звание высших существ… верно, Скатх?»

«Вы абсолютно правы. Как спонсор, вы должны следить за тем, чтобы участники и сообщество, к которому вы благоволите, были в идеальном состоянии, чтобы вы могли похвастаться своим званием».

Скатх, разливавшая чай, согласилась с Королевой.

В этот момент она посмотрела на Широяшу с таким выражением, будто внезапно о чем-то задумалась.

«Однако это странно. Похоже, что один из спонсоров позволил себе отдать предпочтение сообществу, состоящему всего из двух участников?»

Королева и Скатх улыбались с разными выражениями на лицах.

Понимая, что находится в невыгодном положении, Широяша предвидела, что её ждет, и искала другое место, чтобы подстраховаться.

Однако они вдвоем не отпустили Широяшу.

«Я говорю: Широяша, хотя ты считаешь грубым использовать тактику большинства, но… по сути, разве помощь в сборе минимального количества людей для снижения нагрузки на участников при сражении не является той поддержкой, которую должны оказывать спонсоры?»

«Ох… Это... Это...»

«Это тяжелая работа для Изаёя и остальных. Жалко полагаться на двух человек, чтобы бросить вызов Войне за Власть над Солнцем. Даже если вы придерживаетесь принципа беззаботности, немного больше поддержки было бы неплохо, верно?»

Не только Королева, но и Скатх в полушутливой, полусерьёзной манере обвинила Широяшу.

«Безымянные» столкнулись с серьёзной нехваткой людей.

На самом деле, для Скатх «Безымянные» - это не сообщество, которое не имеет к ней никакого отношения. Так что если бы она попросила, то, вероятно, была бы готова хотя бы тайно помочь.

В этот момент Куро Усаги раскрыла свои объятия и шагнула навстречу Широяше, которая была загнана в угол и не могла ничего сказать.

«Пожалуйста, подождите! Широяша не оставила «Безымянных» без присмотра! Она готова оказать поддержку!»

«О… ооо? Нет… правильно! Ты должна оказать больше, Куро Усаги!»

Несмотря на то, что она ничего не помнила, Широяша согласилась с тем, что Куро Усаги ее прикрыла.

Однако её сердце было полно подозрений и холодного пота. Ведь в этой Войне за Власть над Солнцем тот факт, что «Повелитель Белой Ночи предложила оказать поддержку», не должен существовать.

Королева также с интересом смотрела на неё, когда она услышала это что-то впервые.

«О? Это не похоже на тебя – менять свое мнение».

«Ну… Теперь, когда «Последний Эмбрион» был побежден, Маленький сад возобновит свою первоначальную деятельность, верно? Я уверена, что он вернется к тому, каким был до привнесения внешней культуры. Поскольку новая эра приближается, я думаю, что мне следует быть немного более активным».

«Вот так! Широяша всегда всё продумывает до мелочей! Она никак не могла забыть о своем обещании Куро Усаги!»

«В общем… Куро Усаги…»

«Да?»

«Что я тебе обещала? Нет, я просто на мгновение потеряла память, я не забыла об этом! Просто сейчас я не могу этого вспомнить!»

Несмотря на риторику Куро Усаги, Широяша ничего не помнил.

Неловко, но безошибочно Широяша – очень беззаботная.

Если она готова протянуть руку помощи, любое сообщество может стать кандидатом на победу.

Как звёздный дух – и в высшем царстве «Брахман» - она не должна слишком сильно вмешиваться в мир людей.

…даже в самых трагических событиях.

Широяша прекрасно понимает, что сильнейшие виды вызовут ещё большую трагедию, если вмешаются в события, которые тесно связаны с теми, кто находится за пределами Маленького сада.

(Ахххх… Я всегда придерживаюсь принципа не вмешиваться в дела участников, я дала это обещание после того, как напилась на каком-то банкете?)

Такое вполне может случиться.

В этом случае Широяша должна была извиниться перед Куро Усаги.

Королева увидела тревогу в мыслях Широяши и коварно улыбнулась.

«Ты ведь не забыла, правда?»

«Абсолютно… нет! Правда! Только сейчас! Вот! Просто я не могу вспомнить!»

«ДА! Не может быть, чтобы Широяша забыла о таком важном обещании! Вот доказательство. Посмотрите на этот Свиток Гиасса».

Куро Усаги достала светящийся кусок пергамента с выгравированным на нем знаменем Двух Богинь.

Увидев появление такого официального документа, Широяша ещё больше заволновалась.

«Смотрите, здесь все четко написано! 『Во Второй Войне Власти над Солнцем Куро Усаги будет предоставлена в качестве судьи в обмен на обязательство прислать более одного человека из Тысячи Глаз』!»

«Что ты сказала!?»

«Ой…»

Широяша не могла не выкрикнуть, забыв об этом. Королева также продемонстрировала редкое выражение удивления.

Легко было создать впечатление, что Широяша проводит всё свое время за едой и питьем, но у неё есть послужной список идеального выполнения своей роли «Хозяина этажа».

Прошло три года с тех пор, как она ушла в отставку, но никто не обвинил её в бездеятельности. На этот раз она отвечает за организацию Войны за Власть над Солнцем, и пока что все идет хорошо.

Она выхватила Свиток Гиасса из рук Куро Усаги и ещё раз подтвердила его содержание.

Прочитав его, Широяша побледнела.

(О нет… о нет! Я ведь обещала покрыть потерю силы «Безымянным», когда одалживала Куро Усаги быть судьей!)

Другими словами.

На самом деле всё очень просто.

Широяша совсем забыла о своем обещании, данном Куро Усаги.

Это беспрецедентно большая ошибка для Широяши, которая славится как «удивительно добрый и общительный звёздный дух».

«…Широяша-сама?»

«Ах… нет, я не забыла! Я была готова! Просто сейчас дела идут не очень хорошо, или, может быть, я должна сказать, что хотела бы уйти… на некоторое время!»

Широяша ответила бессвязно, тут же перечисляя в голове возможные кандидатуры. Проблема заключалась в том, что, несмотря на свою внешность, Куро Усаги на самом деле была «Аристократом Маленького сада», которая обладала всеми тремя качествами: боевыми искусствами, умом и храбростью.

Найти кого-то на её место сразу было невозможно.

Только люди, которые подчиняются Широяше, были приглашены для участия в Войне Власти в качестве организаторов, а другие знакомые, которые должны были быть готовы взять на себя эту задачу, также вступили в бой.

Так же, как она попросила Геракла присоединиться к Войне в качестве организатора, больше не было перспективных героев.

Пока Широяша была в замешательстве, что делать…

Две фигуры развеяли фиолетовый дым и вошли в зал.

«Здравствуй, Широяша. Извини за беспокойство».

«Извините».

Появившийся человек был Индра – поправка, Микадо Токутеру.

Второй была женщина с длинными черными волосами, собранными в хвост, известная также как Леди Уэсуги.

Увидев внезапное появление Царя Богов, Куро Усаги запаниковала и подняла свои кроличьи уши в приветствии.

«Мик… Господин Микадо и Госпожа Уэсуги! Почему вы двое здесь?»

«Есть кое-что, что я хочу обсудить. Можешь уделить мне немного времени, Широяша?»

«О, ооо! Конечно! Ты вовремя! Я ждала, когда ты придешь!»

А? И Токутеру, и леди Уэсуги в замешательстве склонили головы.

Микадо всё ещё был поражен тем, как быстро Широяша согласилась, когда она схватила их за воротник с такой силой, что не возможно было сопротивляться.

«Я дам вам ответ, когда вернусь, так что всё трое ждите! Особенно Куро Усаги, ты жди с нетерпением!»

«Ах… ДА! Я буду с нетерпением ждать этого со своими кроличьими ушами!»

Королева и Скатх, у которых отобрали игрушку, с недовольным выражением лица наблюдали, как Широяша уходит.

Куро Усаги, казалось, хотела сказать что-то ещё, но в конце концов едва сдержалась.

Широяша, порицаемая виной, выходила с Токутеру и Уэсуги.

*

После того, как Широяша поспешно отвела его в другую комнату, потянув за рукав, и Микадо Токутеру, и госпожа Уэсуги сделали по глотку чая, принесенного двуногими ходячими фонарями, прежде чем открыть рот, чтобы спросить о предыдущем действии.

«…Широяша, во что ты ввязалась?»

«Ах… хорошо, я могу догадаться, почему ты здесь, но я надеюсь, что ты сначала выслушаешь меня, это дело очень срочное».

Другого пути нет, сейчас можно только предложить спасение.

После того, как Широяша подняла вопрос об одалживании Куро Усаги в качестве судьи, улыбка Токутеру была такой, словно он думал, что всё это слишком даже для неё.

Хотя обычно он вел себя как бесполезный дядюшка, но когда он его выражение лица становилось серьёзным, он на самом деле был довольно серьёзным Царем Богов.

Промахи Широяши были настолько редки, что даже серьёзный режим Токутеру не мог не ослабнуть.

«Ха-ха-ха… Широяша, ты впервые за долгое время совершила ошибку. Я не ожидал, что такой персонаж, как ты, забудет содержание Свитка Гиасса. Куро Усаги будет очень разочарована, когда узнает это».

«Ч-что ж… Я не в восторге от этого, но мне нечего сказать против! В любом случае… В любом случае, я бессовестно прошу у тебя совета. Есть ли у тебя лишние люди? Чем больше, тем лучше!»

«Ну…», - Микадо Токутеру в раздумье погладил подбородок.

Возможностей дать в долг Широяше не так много. Если бы он одолжил ей своих людей, он не только смог бы погасить долг со стороны Хомуры, но и уладить другие дела.

(При этом у меня также не хватает людей. У меня есть несколько человек наготове снаружи, но потребуется время, чтобы вернуть их).

После прошлой ночи Хомура и Изаёй начнут вмешиваться во внешний мир. В этот момент им понадобятся люди, способные следовать инструкциям во внешнем мире.

(До тех пор, пока тайна манифеста Великого Бога-Отца будет раскрыта, эти двое, несомненно, смогут обнаружить связь между миром Маленького сада и внешним миром, а также идеальное состояние других параллельных миров. То есть, нельзя отказаться от подготовки, проводимой во внешнем мире).

Существует естественная причина, по которой Токутеру управляет компанией свободного агентства во внешнем мире.

Причина в том, что, когда однажды братья бросят вызов мировой опасности, они смогут заставить богов-хранителей «Двенадцати Дэв» действовать как их правая и левая руки.

Изаёй исчез из внешнего мира на пять лет, и, возможно, на два или даже три шага отстает в рассмотрении того, что должно было быть надлежащей историей. Поэтому работа богов и божественных воплощений в агентстве Токутеру заключается в том, чтобы заполнить эти отставания.

…более того, эти братья выбрали самый трудный путь.

Чтобы по-настоящему преодолеть «Последнее испытание человечества» потребуется всевозможная поддержка мирового масштаба.

«Однако Бхима, Юдхиштхира и Притхв из «Двенадцати Дэв» проникли во Всемирную организацию здравоохранения. С нашей стороны также не хватает людей».

«Бхима и Юдхиштхира? Они братья Арджуны?»

«Да».

«Но… ты послал этих двоих? Помнится, ты собирался заставить их замаскироваться под участников, как Геракла, а затем вступить в игру в качестве организаторов Войны Власти над Солнцем».

Широяша в замешательстве покачала головой.

Это была информация, которую сообщили только организаторам и некоторым участникам, что «Флот Арго», который высадился на континент Атлантида вместе с Гераклом, на самом деле был фальшивым сообществом, созданным организаторами.

В настоящее официальным владельцем «флота Арго», описанного в греческой мифологии, является Широяша.

…Несмотря на то, что единственным случаем реального использования за многие века был один вызов в шутку, его обладателем до сих пор является Широяша.

«Арго», провозглашенный Властью Солнца и получившая власть пересекать звёзды, на этот раз вернулся к Широяше вместе с Властями Солнца, которые хранил Геракл.

Она была в растерянности, что делать с тем фактом, что она не участвовала в соревновании, но получила ещё Власти Солнца, но ничего другого она не могла с этим поделать. Даже если бы врагом были Владыки Демонов, называющие себя «Уроборос», пока они были участниками Войны, она не могла бы принять против них меры в Войне за Власть над Солнцем. В конце концов, целью был честный бой, несмотря ни на что.

Так что помимо Геракла организаторы прислали и других убийц.

Те, которые зарегистрировались для участия в соревнованиях под именем сообщества «Санат Кумара», также было сообществом, которое изначально не существовало.

Вернее, сообщество, существовавшее в прошлом.

Сообщества «Арго» и «Санат Кумара», которые ранее были связаны с Дэвами, были почти уничтожены во время войны против Дистопии.

Поэтому эти имена были использованы в качестве дымовой завесы.

«Я договорился, что Бхима и Юдхиштхиро примут участие, но произошел инцидент с «Небесным быком». Было одно воплощение, которое помогло с этим. Поэтому, чтобы застать «Уроборос» и других сообществ врасплох, я решил заручиться помощью этого воплощения».

Токутеру сражался с Арджуной в лабиринте Минотавра.

В это время Арджуна показал, что он заранее знал, что его брат явится.

Однако он никак не мог заранее знать членов организационного сообщества «Санат Кумара».

Другими словами – произошла утечка информации.

Как того, кто управлял «Небесной армией», было вполне логично, что Токутеру немедленно начал действовать в ответ.

«Ты знаешь желания своего сына и все ещё делаешь это».

«Это и то – две разные вещи. Ни одна из сторон не заинтересована в том, чтобы они снова воевали в нынешнем состоянии. Я не позволю ему встретиться с Карной, пока Арджуна сам не поймет как следует причину своего гнева и печали».

Токутеру сказал это не как отца, а как Царь Богов.

Карна – сводный брат, о котором Арджуна упоминала ранее.

Подробности поединка между Арджуной, сыном Токутеру, и Карной, сыном бога солнца, те же, что Куро Усаги рассказала Касукабэ Йо три года назад.

В Арджуне было сожаление, которое заставляло его все ещё чувствовать угрызения совести после столь долгих лет. Однако он потерял суть этого сожаления. Поэтому Царь Богов надеялся, что этот воин, который был мягче и храбрее всех остальных, ещё раз вспомнит… какое значение на самом деле имели его собственные слезы в конце поединка.

«Отчасти я вызвал воплощение бога неба, заключалась также в том, чтобы удержать этих двоих, в случае схватки. Если бы это был человек… который раньше был известен как самый сильный воин из группы индийских богов, я думаю, это предотвратило бы их ненужный конфликт».

Это не значит, что дуэлей следует избегать.

Напротив, дуэль, которая не может отпустить прошлую карму, только разжигает вражду. Если человек хочет рисковать своей жизнью в бою, он должен сначала найти причину, чтобы сражаться в этот момент, в это время.

(А для Карны… он, вероятно, был больше озабочен своей кармой в отношениях со своим учителем, Парашурамой, чем с Арджуной. Когда дело доходит до поступков, о которых он до сих пор сожалеет, у обоих есть свои причины).

Токутеру не был полностью лишен интриг и стратегий.

Но как Царь Богов, он обязан был активно избегать разжигания бесполезной обиды.

Ведь он больше не хотел начинать войну, свидетелем которой он был в далеком прошлом… где ненависть и отвращение копились и сгорали.

Широяша посмотрела на выражение лица Микадо и не смогла удержаться от того, чтобы не поднять уголки рта.

«Это так, раз ты, который когда-то был известен как сильнейший Бог войны, сказал это, мне нет необходимости говорить больше».

Индра родился как самое близкое к человеку божество и пережил звёздное количество восхвалений и многочисленные неудачи, чтобы стать тем, кем он был сейчас. Он – божество, которое совершает ошибки и растет, как человек.

Поскольку этот Царь Богов уже начал всерьёз действовать, чтобы искоренить пожар войны, не было необходимости беспокоиться о чем-либо ещё.

«Однако – на твоей стороне твои дела, а на моей – мои! Давай вернемся к делу! Есть ли у тебя человек, который может заменить Куро Усаги? Я полагаюсь только на тебя!»

«Это правда… Какой человек тебе нужен?»

«Можешь не спрашивать, но такая девушка, которая красива и вынослива, игрива и мила, и становится всё более очаровательной, чем больше ты с ней играешь, и которую ты хотел бы держать в ошейнике и она принимала пищу три раза в день…»

«Не забегай вперед! Если бы у меня был такой человек, я бы сам его вырастил!»

Крики двух плохих богов эхом разнеслись по комнате.

По сути, Лунные кролики, раса Куро Усаги - это игривая раса, в которую вложены все личные интересы Индры. Невозможно было, чтобы эти двое, у которых были похожие увлечения, вели себя в духе взаимной вежливости.

«Поооожааллуууйстааааа! Я умоляю тебя! Мне невыносимо видеть, как грустит Куро Усаги! И если всё пройдет хорошо, она будет счастлива и похвалит меня: «Ты хорошая, Широяша»».

«Ты слишком верная своим желаниям!»

«Пожалуйста! Пожалуйста! Только один раз, только один раз, пожалуйста».

Широяша превратилась в ребенка и опустилась на колени, чтобы умолять.

В глубине сознания Токутеру был порыв плюнуть в Широяшу за то, что она отбросила достоинство сильнейшего вида, но видеть, как маленькая девочка кланяется ему, было всё ещё виноватым удовольствием, и это была очень подлая тактика.

Он смущенно почесал голову, а затем…

Госпожа Уэсуги, которая наблюдала за происходящим со спины, подняла руку, чтобы выступить.

«Шираяша-сама. Если вы не возражаете, могу ли я временно оказать свою помощь «Безымянным»?»

«Ты?»

«Да. Не думаю, что могу зваться симпатичной, но я уверена в своих силах. Кроме того, участие в Войне Власти в качестве последнего из «Двенадцати Дэв» было бы честью».

Госпожа Уэсуги улыбнулась, отбрасывая свои черные волосы.

Внезапное предложение удивило Широяшу.

Она встречалась с другими воплощениями, но это был первый раз, когда она встретила леди Уэсуги.

Самая молодая из «Двенадцати Дэв», Уэсуги Кеншин, воплощение Бишамонтен, пришла из того времени, когда история была не такой древней, как у других воплощений.

Она родилась в эпоху Воюющих государств, когда воевало наибольшее количество талантливых военачальников, и была сильнейшим из военачальников, участвовавшая почти в сотне сражений.

Считается, что большую часть своей жизни она провела на поле боя, и позже её стали называть «богом войны».

«Что вы думаете? Хотя я младшая, я также человек, которому был дарован божественный статус. Я уверена, что смогу оправдать ваши ожидания».

Госпожа Уэсуги выпрямилась и сложила руки на груди.

Широяша привыкла видеть красивых женщин, но вокруг не было красивых женщин такого решительного стиля. Она подняла руку к подбородку и внимательно осмотрела госпожу Уэсуги с ног до головы.

«У есть сила, достижения и стремление…»

«Не самый симпатичный тип, но внешность гарантированно на высоте».

«Да. Блестящие, гладкие, ухоженные черные волосы, безусловно, безупречны, а грудь, которая хорошо видна в костюме, имеет отличную форму и размер, а изгибы от пупка к талии и вниз к бедрам трудно не заметить. В наши дни именно таким решительным девушкам хочется предложить жизнь с ошейником и трёхразовое питание…»

«Я могу понять, что ты чувствуешь, но будь немного сдержанной».

Токутеру сначала выразил свое одобрение, а затем посоветовал Широяше успокоиться.

Затем он тяжело вздохнул и повернулся лицом к госпоже Уэсуги, глядя на неё с немного серьёзным выражением лица.

«Уэсуги, ты ещё не выполняла миссию в одиночку, как «Двенадцать Дэв». То есть, фактически, это будет твоя первая самостоятельная операция, будет ли всё в порядке?»

«Вам не стоит беспокоиться, я беру на себя обязанности воплощения, чтобы выполнить свои обязательства. Пока вы говорите, что эта миссия – защита Изаёя и Хомуры, то, в конце концов, это не так уж сильно отличается от роботы во внешнем мире, не так ли?»

Госпожа Уэсуги положила руки талию и бесстрашно улыбнулась.

Хотя слова были более вежливыми, манеры были как обычно.

Микадо на мгновение замешкался, но в конце концов отвёл глаза и пробормотал.

«Да, это так. Уэсуги стала немного более человечной. Нехорошо быть слишком заботливым».

«Эй, эй, подождите минутку, разве неправильно будет сказать «становишься все более и более похожей на божество»?»

Госпожа Уэсуги рефлекторно ответила своим обычным тоном.

Хотя она получила свою миссию как воплощение Бишамонтен, она провела всю свою жизнь как обычный человек. Сказать, что она «становится все более и более человеком», было, конечно, неприемлемо.

Но Микадо лишь покачал головой с горькой улыбкой.

««Все больше и больше похожа на человека» содержит этот смысл… Забудь об этом, я позволю тебе решать все вопросы на континенте Атлантида. Тогда, прежде всего, это письмо должно быть доверено тебе».

Письмо? Госпожа Уэсуги наклонила голову.

Широяша также наклонила голову в замешательстве.

«Я раньше не видела такой печати. Какое это сообщество?»

«Это письмо из нового сообщества, основанного Кудо Аской – в письме упоминается информация из «Уробороса» о человеке, который называет себя Кришной».

«Что!?»

«Более того, в результате нашего расследования, основанного на полученной информации, он даже не является официальным членом сообщества. Это значит, что Альянс Владык Демонов может привлечь его к ответственности».

«Привлечь к ответственности? Кришну?»

Госпожа Уэсуги была очень удивлена. Пока кто-то знал, насколько велик был Кришна, эту реакцию можно было понять.

Но Токутеру медленно покачал головой.

«Если быть точным, это тот самозванец, который называет себя Кришной».

«Самозванец?»

«Да. Меня всегда волновал этот парень… Но можно быть уверенным, что тот Кришна ненастоящий».

Широяша раскрыла свой веер и кончиками пальцев протянула фигуру черной тени.

«Я думаю, что загадка того, что представляет собой этот черный монстр, гораздо важнее… Просто взглянув на него, я могу понять, что эта штука – что-то очень хитрое. Было ясно, что это существо обладает силой, близкой к силе «Последнего испытания человечества», но с совершенно другими атрибутами. И он был способен овладеть Гераклом и манипулировать им… Будь то в прошлом или в будущем, единственным Владыкой Демонов, который мог сделать такое, был Дистопия».

«Последнее испытание человечества» - те, кого все считают «убийцами богов» и боятся – это сильнейшие Владыки Демонов, олицетворяющие гибель человечества. Они сняли хаос в Маленьком саду, но были побеждены девочкой из края света и мальчиком из другого мира.

«Закрытый мир» и «Абсолютное зло» были побеждены, а последний оставшийся будет уничтожен таким же образом, тогда все «Последние Эмбрионы» будут погашены.

«Если это действительно последний «Последнее Эмбрион», Конечная пустота, которая начала двигаться, это означает, что за ней стоит нечто, что не может быть обнаружено даже Глазом Маленько сада».

«Но теперь, когда началась Война за Власть над Солнцем, мы не можем повернуть назад. Окончательный отбор первоначальных участников тоже идет, так что теперь мы должны позволить всему продолжаться параллельно… Итак, у меня есть идея».

Токутеру ухмыльнулся улыбкой, которая выглядела полной дурной крови. Когда этот парень так ухмылялся, у него, как правило, появлялась какая-то путаная идея.

Госпожа Уэсуги горько улыбнулась и слушала план битвы Токутеру.

«- Вот почему меня послали сюда».

«Правда...?»

«Вау… Добро пожаловать! Супер добро пожаловать! Проблема нехватки людей в «Безымянных» меня действительно беспокоит! А если это красивая девушка, мы всегда принимаем новых!»

Йо взволнованно взяла г-жу Уэсуги за руки и энергично пожала их. Казалось, нехватка людей действительно доставляла ей много неприятностей, и редко можно было увидеть Йо в таком возбуждении.

Госпожа Уэсуги моргнула от теплого приветствия, но тут же предостерегающе подняла указательный палец.

«С учетом этого, я в лучшем случае буду лишь вашим бойцом в Войне Власти над Солнцем, в конце концов, на меня всё ещё возложена задача защиты, как одну из «Двенадцати Дэв». Поэтому я надеюсь, что вы сначала прочтете эти два письма».

Госпожа Уэсуги прочистила горло и начала объяснять подробности Изаёю, Йо и Аято.

«Одно – от Микадо Токутеру, другое – от Кудо Аски».

«Письмо от Аски?»

«О? Возможно есть какая-то информация, которую госпожа предоставила в качестве сюрприза».

«Да. Письмо от Аски рассказывало об истинной природе Кришны и о том, как с ним справиться, а в письме от Токутеру содержался план, как заманить этого человека на контакт. Если вы готовы возглавить выполнение этого плана, я могу быть приведена к присяге в качестве гостя «Безымянных» и участвовать в этой игре на континенте Атлантида… Как вам это?»

«Да, да, да! Я принимаю, я принимаю! Если нас будет только двое, мы никак не сможем сыграть в игру! Все участники «Безымянных» – проблемные дети, и это разбивает мне сердце!»

Если бы это было три года назад, сейчас было бы самое время сказать что-то подобное о Касукабэ Йо, но сейчас именно она сделала больше всего для «Безымянных», и с этим никто не может поспорить.

И не было причин, по которым Изаёй должны возражать, но…

Он посмотрел вниз на свое тело, усталость которого не проходила, и подумал, что ему делать.

(Мы не можем оставить ребенка-альбиноса одну, пока Кришна всё ещё рядом, и дело в том, что это ограничит наши передвижения. Другими словами, победа над Кришной является обязательной…)

Но в его нынешнем физическом состоянии может ли он действительно собрать силы для борьбы?

Его ноги тяжелые, а кулаки вполовину слабее обычного.

Хуже того – он был голоден. Изаёй не хотел, чтобы его считали таким же обжорой, как Йо, поэтому он ничего не сказал, но даже сейчас он был так голоден, что его он не мог мыслить здраво.

Взволнованные Йо и Аято заметили, что с Изаёем что-то не так, и обе были удивлены.

«Изаёй, ты в порядке? Кажется, ты ведешь себя странно с самого утра».

«Я согласна с вами. Его озорство как обычно, но я не чувствую никакой остроты в том, что он говорит или делает».

«Ну… я просто немного устал. Вам, девочки, не обязательно…»

«Не может быть, чтобы с тобой было всё хорошо, глупый старший брат».

Все трое одновременно повернулись, чтобы посмотреть на новую фигуру, выходящую из общежития.

Это оказался молодой парень, с руками на бедрах, который выглядел сердито - Сайго Хомура.

Вспомнив ситуацию прошлой ночи, Изаёй бросила на него острый взгляд.

«Хомура?»

«Что? Что с тобой не так? Почему ты так смотришь без причины? Но нет ничего страшного в том, что пациент ведет себя грубо».

Хомура подошел к нему широким шагом. Для Изаёя, который всё ещё помнил, что произошло прошлой ночью, вполне естественной была реакция тревоги.

Прошлой ночью Сайго Хомура пробудился как воплощение Владыки Демонов Ази Дакахи.

Если бы Владыка Демонов, который сражался насмерть против Изаёя и Йо, вернулся в Маленький сад, потому что ему было дано воплощение, это, конечно, стало бы большой проблемой. Не говоря уже о том, что Изаёй был не настолько слаб, чтобы бояться высказать свое мнение, когда его родного брата лишили тела.

Однако Хомура проигнорировал его возмущение и начал наблюдать за BDA, встроенным в его правую руку.

«Проклятье, он полностью зажил, чтобы снять его, придется содрать мышцы вместе с кожей».

«Это звучит болезненно, ты в порядке, Изаёй?»

«…Больно не будет, можешь не волноваться».

Сказал Изаёй с гневом на лице. Хотя полной уверенности в этом не было, не похоже, что сознание Ази Дакахи появится в ближайшее время.

Смягчив свое отношение, Изаёй стряхнул руку Хомуры и подпёр рукой щеку.

«Как обстоят дела с девочкой-альбиносом и Парашурамой, в отличие от того, что случилось со мной? Они в порядке?»

«Состояние девочки-альбиноса… стабилизировалось, но у мисс Парашурамы… есть некоторые проблемы с функционированием её тела и внутренних органов…»

Хомура отвела глаза, похоже, ему было трудно говорить. Похоже, состояние Парашурамы было настолько плохим, что он не мог сказать ничего определенного.

Увидев грустное выражение на лице Хомуры, Уэсуги подняла руку, чтобы сделать предложение.

«Если Парашурама согласна, можете ли вы отдать её «Двенадцати Дэвам»… что бы они позаботились о ней для вас?»

От этого неожиданного предложения лицо Хомуры озарилось, но затем на нём появилась тревога.

«Это была бы большая помощь, но действительно ли это хорошая идея? В конце концов, мы участвуем в Войне Власти над Солнцем…»

«Парашурама не является участником, так что всё в порядке, не беспокойтесь об этом. Не говоря уже о том, что среди моих коллег есть один её ученик, поэтому я уверена, что с ней не будут обращаться плохо. Такому милому молодому человеку, как вы, нет нужды беспокоиться об этом, просто предоставьте остальное нам».

«Ах… спасибо! Я напишу рекомендательное письмо в надежную немецкую больницу и попрошу директора помочь! Я уверен, что они смогут помочь!».

Я уверена, что они смогут помочь!

Это был редкий шанс увидеть такое выражение на строгом лице госпожи Уэсуги.

В этот момент Изаёй понял, что может воспользоваться возможностью немного подурачиться, и улыбнулся со скрытым чувством юмора.

«Так, так… Ты – воплощение Бишамонтен, известного как Дракон Этиго, мисс Уэсуги Кеншин. Я не могу поверить, что ты так беспокоишься о проблемах моего брата».

«? Почему вы вдруг говорите такие вещи? Разве это странно, что я беспокоюсь об этом молодом человеке?»

«Просто, помимо легенды о храбрости Уэсуги Кеншина в сотне битв, о нем ходят не очень приятные слухи».

Изаёй улыбнулся озорной улыбкой. По явному намеку даже Хомура и Аято поняли, что хотел сказать Изаёй.

На самом деле слухи были довольно известными.

Говорили, что Уэсуги Кеншин, считавший себя воплощением Бишамонтен, никогда в жизни не имел отношений с представителем противоположного пола и не оставил потомства, чтобы сохранить свою святость.

Однако на самом деле, согласно легенде, все его слуги были красивыми молодыми мальчиками.

В частности, Уэсуги Кагэтора, который считался самым красивым мальчиком в Японии в период Воюющих государств, как говорят, имел с ним необыкновенные отношения.

(Значит… что госпожа Уэсуги…!)

(Это был сётакон до такой степени, что о нём ходит легенда!

Заметив этот неожиданно открывшийся факт, они посмотрели на госпожу Уэсуги с изменением в глазах.

Если подумать, у неё также была тенденция необъяснимо заботиться о Аято, так что вполне возможно, что она действительно замышляет что-то нехорошее.

Увидев, как они молча отстраняются, госпожа Уэсуги сделала очень обиженное выражение лица.

«Подождите… подождите! Что происходит? Я понятия не имею, о чём вы говорите!»

«Нет… пожалуйста, не беспокойтесь, давайте перейдем к основной теме».

«Да… да, мне тоже есть что сказать Изаёю».

Хомура кашлянул и вернул разговор к началу.

«Мы только что говорили о том, что будем сражаться с Кришной, верно? Извини, я собираюсь остановить Изаёя на основании моего медицинского заключения».

«Что?»

«Хомура?»

«Сенпай? Что это значит?»

Йо и госпожа Уэсуги тоже навострили уши, услышав вопрос Аято.

Однако Изаёй отвернулся, цокнул языком.

По-видимому, подтверждая это, Хомура быстро подошел, глядя на Изаёя.

«Хотя это было лишь временное состояние, всё тело Изаёя превратилось в «Звёздные частицы» и было истощено. По крайней мере, сейчас крови явно недостаточно, а некоторые ткани, из которых состоит тело, разрушились. Раньше частицы в его теле помогали пополнять их запасы, но они истощились, поэтому ему придется некоторое время отдохнуть. Полагаю, ты действительно находишься в состоянии анемии, не так ли?»

Услышав выговор Хомуры, Изаёй наконец-то понял истинную природу чувства усталости.

Этот симптом был очень похож на то чувство, которое он испытывал три года назад, когда у него было сильное кровотечение. Проще говоря, в организме циркулировало недостаточно крови, поэтому организм чувствовал усталость.

«В сердце Шестнадцатого был оригинальные «Звёздные частицы». Я думаю, что эта штука стала кристаллическим ядром, которое увеличивает выход BDA, а затем спит в теле. Если бы это было не так, то невозможно было бы превратиться из звёздного тела в материю. Порядок, вероятно, таков: сначала потреблять частицы, находящиеся в кровотоке, а затем, когда они иссякнут, а затем истощать частицы, паразитирующие на тканях тела. Для Изаёя BDA – это обоюдоострый клинок, который имеет как преимущества, так и недостатки».

Лицо Хомуры было наполнено горечью.

Одно неверное движение – и это может привести к расплавлению и смерти. Если бы это произошло, то и исследование частиц, и спасение девочки-альбиноса оказались бы напрасными.

Хотя он сказал, что не ненавидит своего отца, Хомуры почувствовал необъяснимый гнев в своем сердце и желание спросить его, что он задумал, экспериментируя над собственным ребенком.

…Однако реакция Изаёя была неожиданной: в глазах читалось облегчение от того, что тайна наконец-то раскрыта.

«Значит, я чувствовал себя голодным из-за BDA?»

«Что?... голоден?»

«Да, я голоден. Я с самого утра голоден из-за этого, верно?»

Изаёй выглядел совершенно спокойной, не похоже, что он намеренно притворялся, что всё в порядке.

Серьёзное выражение на лице Хомуры исчезло, и он смог ответить только в оцепенении.

«…нет… ух… просто едя немного больше, можно пополнить израсходованные запасы крови и калорий...»

«Что? Ты должен был сказать мне об этом раньше. Я думал, что меня проклял какой-то бог и заставил добавить странные атрибуты персонажа».

Изаёй пожаловался, что так долго терпел это, и позвала женщину, которая помогала подавать еду, попросив принести тройную порцию.

Касукабэ Йо тоже заказала в ответ порцию на десять персон.

«Я знал, что невозможно использовать такую мощную силу без риска, но не был уверен в том, каковы эти риски. Теперь, когда я определил риски после всего лишь одного использования, я могу сказать, что я заслужил это. Что касается максимального времени использования, оно должно быть таким же, как прошлой ночью, верно?»

«Это правда… но реальный риск можно определить только с помощью сложной проверки…»

«Я знаю, знаю, я сосредоточусь на умственной работе, как только закончится битва с Кришной. До тех пор тебе нужно прекратить болтовню…»

«…? Изаёй останется здесь, верно?»

Сказала Йо, набивая рот едой.

Изаёй с удивлением обнаружил, что его тарелка опустела.

«Касукабэ, что ты хочешь этим сказать?»

«Я не могу позволить тебе присоединиться к битве после того, что я только что услышала. Если ты в идеальном состоянии, это другая история…»

«Я не спрашиваю об этом, тарелка, которую ты съела, была моим заказом».

«…Если ты в полной форме, ты всё ещё можешь драться, но я не могу позволить драться голодному Изаёю. Человек по имени Кришна очень могущественный, не так ли?»

Касукабэ Йо намеренно пропустила вопрос Изаёя.

Она быстро закончила еду на двоих, а затем обратила свое внимание на Хомуру.

«Я думаю, что Изаёю нужно отдохнуть, по крайней мере, три дня, каково твое мнение, Хомура».

«Ах… да, я тоже думаю, что лучше всего будет три дня. Поскольку сердце кристаллизовалось, потребуется день, чтобы наполнить кровоток частицами, и два дня, чтобы восстановить ткани тела».

«Верно. Кроме того, игра Лары начинается завтра. Если мы хотим победить до того, как игра на континенте Атлантида начнется всерьёз, мы должны решить это сегодня».

«Хох? Это большое заявление, но я не возражаю».

Госпожа Уэсуги дерзко улыбнулась, похоже, впечатленная предложением Касукабэ.

Она также согласилась с тем, что лучше сделать это раньше, чем позже. Аято, которая неподалеку ела оливку, взглянула на письмо Аски, а затем покачала головой в более спокойной манере, чем обычно.

«Тогда я останусь здесь. Кто-то должен защитить сенпая, мистера Изаёя и поселение. Если вы не можете остановить врага, я все равно позабочусь об обороне».

«Эй, ребята, не берите на себя смелость. Я не знаю, как мы сможем справиться с Кришной, имея только мисс, Касукабэ и Уэсуги».

Услышав чрезвычайно серьезный комментарий от Изаёя, Йо надулась, как будто она была расстроена.

«Ну… нехорошо так говорить, но я думаю, что я уже сильнее, чем Изаёй. Не смотрите на меня так, но я теперь известна как самый сильный «Хозяин этажа»».

«О? Такая скромная».

«Это не потому, что я скромная, а из-за моей силы. В смысле, какой смысл анемичному человеку заставлять себя идти за мной? Я не хочу, чтобы меня тянули вниз… мне связать тебя так, чтобы ты не мог двигаться?»

Щелк! Словно в воздухе появилась трещина.

Невозможно не нахамить в ответ, когда слышишь резкое высказывание, и именно это сейчас и происходит. Обе стороны беспокоились друг о друге, но при этом действовали друг другу на нервы.

Аято осторожно отступает, в то время как госпожа Уэсуги ищет подходящий момент, чтобы вмешаться, а Хомура, который всё ещё ничего не понял, впечатлен тем, что Йо и Изаёй хорошо ладят.

В самый разгар…

Раздался звук удара какой-то огромной массы о землю.

«Ха!»

Внимание всех переключилось на внешнюю сторону поселения, включая Изаёя, который в любой момент был готов напасть на Йо.

Издалека доносился звук шагов, приближающихся к этому месту, причем со значительной скоростью.

Тяжесть, способная потрясти землю, бежит вперед, как зверь.

Жители поселения заметили изменения и начали волноваться.

«Что происходит?»

«Это гигант! Гигант!»

«Гигант из красной стали приближается!»

Гигант из красной стали?

У трех человек, знавших, что это означает, были разные реакции и выражения.

«Может быть…?»

«Это должно быть так! Пойдемте за ней!»

«Что? Я не знаю, что происходит, но давай тоже пойдем, Аято».

«Ах… нет! Я хочу сначала позавтракать! И мне нужно готовиться к завтрашнему дню! Пожалуйста, просто уходи!»

Аято запаниковала и быстро ушла, возможно, не желая никого видеть.

Хомура собирался последовать за Изаёем, чтобы проверить это, но госпожа Уэсуги остановила его сзади.

«Подождите, Хомура. Есть кое-что, о чем я вам ещё не говорила, и я надеюсь, что вы останетесь».

«Ты хочешь о чем-то поговорить со мной?»

«Да… что-то важное, связанное с Арджуной».

Госпожа Уэсуги посмотрела на Хомуру серьёзным взглядом. Хотя он ничего не понимал, Хомура мог понять, насколько важным должно быть это дело, поэтому он молча сел.

*

Тем временем в поселении местных жителей царила паника.

«Ааааа! Гигант действительно приближается!»

«Уведите женщин и детей под землю, а летающие монстры, которые находятся на охоте, должны быть немедленно отозваны!»

«Но… но… можем ли мы победить этого монстра?»

«Вопрос не в том, сможем ли мы победить! Главное – победа, несмотря ни на что!»

«ДАА! Я не позволю повредить ни одного волоса на голове членов моей семьи!»

Жители кричали с большой энергией, используя луки и стрелы и метательные копья, чтобы атаковать гиганта из красной стали.

Конечно, такие вещи не работали. Гиганту достаточно было сделать один шаг вперед, и он мог легко разбить воинов-жителей на части.

Красный стальной гигант, Аска на плече Дина, размышляла, что делать.

«Что мы будем делать? Мы не можем просто так передвигаться».

«Но судя по реакции другой стороны, даже если мы поместим Дина в Карту Даров сейчас, это будет нелегко. Может быть, они нападут на нас в состоянии замешательства».

«Мы должны найти способ сделать так, чтобы они захотели с нами поговорить!»

Сузука, которая искала мира, сильно сжала кулак. У неё было чувство, что если она не будет продолжать настаивать на мирном решении, то Аска, возможно, решит проявить свою силу и поднять шум.

Как старшая, Аска, вероятно, была слишком смущена, чтобы выйти вперед, и в настоящее время пряталась в тени.

«И правильно. Я не могу допустить, чтобы сестра Изаёя и племянница Летиция были в опасности».

«Мне жаль…»

«О, тебе не нужно извиняться. Поскольку ты сестра Изаёя, ты моя младшая, и я очень рада, что ты готова положиться на меня».

Аска подмигнула и произнесла надёжные слова.

Однако Сузука чувствовала себя немного неловко, когда её постоянно защищали.

«Если ты считаешь, что это возможно, я могу использовать пространственный прыжок и поговорить с жителями в одиночку».

«Нет, это слишком опасно».

«Но… но, я не могу быть единственной, за кем присматривают. И я могу прыгать вокруг и отвлекать их…»

«Нет-нет-нет! Ты недооцениваешь разницу в физических возможностях. Кроме способности пространственного прыжка, ты - обычный человек, верно? Что, если ты получишь травму? Я не могу позволить себе взять на себя такую ответственность».

Хотя её тон был спокойным, упрек Аски имел неописуемую силу.

Она хорошо знала о преимуществах физических способностей. Пространственные прыжки были действительно мощным Даром, но поскольку тело было обычным, оставалась возможность быть подстреленным шальной пулей.

Видя подавленный вид Сузуки после того, как её отругали, Альматея мягко сказала ей.

«Мисс Сузука, пожалуйста, поймите, сейчас мастер полностью права. Она отругала вас, так как искренне беспокоится о вас… Я думаю, что она, должно быть, сравнивает вас со своей покойной сестрой».

Сузука и Аска были поражены, причем реакция Аски была особенно сильной.

Она покраснела и отвернулась, недовольно ворча.

«Моя сопровождающая очень болтлива».

«Простите, я говорю только о том, что помогает моему мастеру, поэтому, пожалуйста, простите меня».

Видя, как искренна Альматея, Аска ничего не могла поделать.

Возможно, она была всегда такой.

Отказавшись от ответа, Аска прислонилась к краю и коснулась японского меча, висевшего у неё на поясе.

«Было бы ложью сказать, что я не думала об этом. В конце концов, она была почти ровесницей Сузуки, когда исчезла. Этот меч, Амэ-но муракумо-но цуруги (Небесный меч из кучащихся облаков), тоже был выкован заново, используя в качестве материала реликвии моей сестры».

«… Так вот оно как».

«Ну, Королева забрала остальные реликвии и отдала мне только меч, который позже стал материалом. Я очень хотела использовать его, поэтому я позаимствовала силу Амакуни-сана, кузнеца, который известен как «основатель японского меча», и сделал этот меч с нуля».

Аска коснулась единственной реликвии, оставшейся от её сестры, а затем осторожно положила руку на рукоять. Должно быть, она перенесла на этот клинок свои мысли о погибшей сестре.

Боль и потеря любимого человека – это не то, что можно излечить всего за несколько лет. Чтобы заполнить чувство утраты и дыру в сердце, Аска, вероятно, искала утешения в этом небесном мече.

Сузука и Альма тихо почувствовали чувства Аски.

Но только Ламия была другой.

(Амакуни… Основатель японского меча? Верно, тот самый кузнец с дальнего востока, Амакуни!)

Ламия, наконец, нашедшая ответ, и, подавляя сердцебиение, отчаянно собирала всю информацию, какую могла.

Если бы описать «основателя японского меча», имелось бы в виду группу людей, которые «ковали японские мечи, используя неизвестные техники, которые до сих пор неизвестны в современности».

Многие мечи были изготовлены до периода Камакура, но детали того, как они были сделаны, остаются загадкой и считаются одной из утраченных техник. Если это мнение верно, то Сандзё Мунэтика и Охара Ясуцуна, которые выковали пять Небесных мечей, также должны быть названы «основателями японского меча».

Из этих основателей Амакуни считается особенным не на основании различий в технике кузнечного дела, а по другим причинам.

Именно он выковал Амэ-но муракумо-но цуруги, одно из трех священных оружий, переданных из мифологии и собранных императорской семьей, и благодаря которому он стал известен в последующих поколениях.

(Как Тубал-Каин, кузнец-основатель Западной Европы, и Чи Ю, бог оружия Китая, Амакуни был кузнецом Синей Звезды, которому было позволено ковать Астру! Это звёздный меч, которому кузнец дал имя «Амэ-но муракумо-но цуруги», который, как говорят, представлял Тубал-Каина в войне с Дистопией…!)

Теперь точно известно, что Амэ-но муракумо-но цуруги - это одно из "новых оружий звёзд", Астра. Поскольку он был использован в качестве материала, ядро Астры может быть скрыто внутри бронзового меча.

Тем не менее, остаются некоторые вопросы.

В мифе Астра должна была иметь только одну форму, чтобы распределить свою подавляющую силу. Предметы с особыми способностями, такие как Камень Фаль, который выбирает достойных; мечи, боевые топоры, боевые приемы и т.д., также являются возможными формами.

Некоторые из них огромные, как Небесный бык, а другие невозможно заменить в случае потери.

Япония, находясь на Дальнем Востоке, получила Звёздные частицы из кальдеры на дне моря.

(Только Япония получила два…? Нет, это было бы слишком странно, я никогда не слышала о таком).

Возможно, что одна из Астр была принесена из других мифологий, но не можно быть уверенным только на основании этой информации, а можно только предполагать.

Чтобы узнать больше, Ламия повернулась к остальным.

«Аска, опасность!»

Как только она закричала, боевой топор пронесся над щекой Аски.

Напуганная, Аска обернулась и уставилась на врага, который начал атаку.

Только сейчас она поняла, что несколько воинов в бычьих масках уже поджидали Дина у плеча.

«Ведьма, которая манипулировала гигантом, найдена!»

«Те, кто может сражаться, поднимайтесь и прикончите её!»

«Уууу! Нехорошо, я не ожидала, что они будут двигаться так быстро…!»

Воины в масках быков поднимались один за другим, так как веревки с крюками для подъема уже были прикреплены и свисали к ногам Дина. Хотя их личная сила не шла ни в какое сравнение с силой Аски, однако способность только подавлять и не забирать жизни – это совсем другое дело.

Средние боевые способности воинов в масках быка были сравнимы со способностями призрачных зверей низшего ранга.

Увидев дождь стрел, летящих со всех сторон, Альма поспешно подняла щит.

Стрелы, выпущенные воинами в бычьих масках, достигли дозвуковой скорости и сильно ударили в щит.

«Это… будет тяжело! Местные жители оказались более развитыми, чем ожидалось! И они хорошо работают вместе и были обучены командным действиям!»

Альма редко испытывала такое беспокойство. Даже на взгляд Притхв и Изаёя, эти воины в масках быков были высококлассными бойцами, и их число росло.

«Но подавить врага такого уровня не сложно, правда?»

«Дело не столько в том, чтобы подавить их, сколько в том, чтобы не допустить жертв! Это очень неприятная ситуация!»

Альме было легко заставить их потерять сознание от шока одним дуновением молнии. Однако, если бы они потеряли сознание в таком состоянии, кто-нибудь обязательно погиб бы или получил травму, упав с высоты.

Все были беспомощны, и только Ламия хмуро наблюдала за происходящим.

«Что ты делаешь? Почему бы тебе просто не избить их всех?»

«Нет… нет, как вы можете предлагать, что-то настолько радикальное!»

«Потому что это слишком хлопотно. Почему бы не уничтожить их всех? И они с помощью луков, стрел и копий хотят убить нас, тогда почему бы не дать отпор?»

«… верно, это звучит разумно».

«Правильно, у нас нет причин терпеть».

Услышав тихие голоса Аски и Альмы, Сузука вскочила в тревоге.

«В принципе, мы только что прибежали на Дину, так почему на нас напали? Это они должны извиняться, верно?»

«Что такое? Оказывается, вы также понимаете человеческий язык».

Фуфу… Ламия скрестила руки на груди, счастливо улыбаясь.

«Люди, которые не могут отличить добро от зла - это эти жители, а мы – жертвы. Как бы вы об этом ни думали, мы на стороне справедливости».

«Что ж, пусть им будет урок. Альма, я оставляю Сузуку на твое попечение».

«Да, мастер».

«Ах … ааа…!»

Все здесь думали как проблемные дети, и Сузука, которая по природе своей была отличницей, пребывала в состоянии паники. Аска и Ламия пришли в состояние готовности, выжидая время для атаки.

Когда количество летящих стрел стало медленно уменьшаться…

Они выпрыгивали в такт дыханию друг друга.

Однако.

«Эй!»

«Аааааааааааааа!»

Эксперт по сдерживанию, Сакамаки Изаёй.

Полуэксперт по сдерживанию, Касукабэ Йо.

Нападение этих двоих превратило всех воинов в масках быков в звёзды на небе.

«А?»

«Ой».

Энергичная Аска увидев это зрелище, застыла на месте.

Ламия, с другой стороны, почувствовала облегчение и немного скучающе играла со своими волосами.

С другой стороны, Изаёй и Йо смотрели на потерявших сознание воинов, которых сбили с ног, и обсуждали сложившуюся ситуацию, склонив голову.

«Что с этими парнями? Почему они напали на Дина?»

«Они думали, что он враг, не так ли? Это правда, что Дин похож на гиганта».

Две фигуры небрежно смахнули пыль со своих тел, но у Аски не было времени на светские беседы.

«Подожди… Подожди минутку! Изаёй! Мисс Касукабэ! Почему вы их избиваете! Я иду за этими людьми!»

«Хм?»

Йо и Изаёй склонили голову.

«Госпожа имеет в виду, что… ты собираешься взять их на себя? С этим мечом на поясе? Ты серьезно?»

«Хи-хи, у Аски действительно хорошо получается шутить».

«Шутить…?»

Аска была сильно поражена и на мгновение потеряла дар речи.

После победы над своей сестрой, Безликой, два года назад, тело Аски восстановило свою первоначальную духовность, а её физические способности также улучшились до несравненного уровня.

Это связано с тем, что Безликая, которая является близнецом Аски, имеет половину духовности. Хотя она не сравнится с Изаёем или Йо, но Аска сражалась со многими монстрами за последние два года.

(Я не ожидала, что… они… опишут меня как «действительно хорошо получается шутить»!)

Аска, которая была так шокирована, что её руки дрожали, взяла Ламию за воротник.

«Пойдемте, мисс Ламия».

«А? Что? Мы собираемся напасть на поселение?»

«Да, прежде всего, начнем с бандитов с добычей внизу…!»

Аска закричала и прыгнула на Изаёя и Йо.

Ламия не понимала, что происходит, но последовала её примеру.

Внезапная атака потрясла и Изаёя, и Йо.

Альма и Сузука, наблюдавшие за ними сверху, могли только горько улыбаться.

«Увы… это оказалось гораздо более оживленной встречей, чем ожидалось».

«Правда? Я не думаю, что такая мрачная атмосфера подходит для брата Изаёя».

«ДиН».

«Хаха…», - засмеялась Сузука, глядя с Дина на шумного Изаёя и остальных.

(Верно, Изаёй встретил в Маленьком саду много товарищей).

Изаёй с детства имел одинокую сторону, даже если он шутил в том же духе.

Причина, по которой он чувствовал себя не одиноким, а отчуждённым, вероятно, в том, что единственный человек, который может говорить с Изаёем с той же точкой зрения - это Канари-сенсей.

Однако сейчас всё было по-другому. В этом мире Маленького сада были такие люди, которые позволяли Изаёю говорить серьёзные глупости и при этом сопровождали его в его серьёзных шалостях.

«Хаха, наконец-то появилось ощущение душевного спокойствия».

Таким образом можно было попрощаться с улыбкой в любое время.

И, наверное, пожелать друг другу всего хорошего на будущее и помахать на прощание.

Поэтому Сузука и Альма пока оставались на Дине, вместе наблюдая за тремя проблемными детьми.

Новолуние прошло, луна сбрасывала свой ночной полог и начинала открывать свой лик.

Когда в поселении остался только костёр, освещающий темноту, достаточно было сделать несколько шагов наружу, чтобы стало невозможно видеть даже вокруг своих ног. Если случайно свернуть не туда, то возникнет иллюзия, что вас поглотит тьма из-под ног.

Группа, приглашенная помощницей жрицы, Ларой, была готова ко сну, готовясь к игре на следующий день.

«Кстати говоря, многие из друзей Изаёя – очень странные люди».

Думал Хомура о дневном фарсе и разбирал медицинское оборудование в своей комнате.

В дополнение к этому, Карта даров также содержала такие инструменты, как микроскоп и детектор частиц для геологических исследований, что позволило им без происшествий осуществлять свою деятельность на континенте Атлантида.

Его комната находилась в общежитии в одном из углов поселения.

В этот момент раздался стук в дверь. Это оказалась Арджуна, который пропал ранее.

«Хомура, могу я прервать?»

«Да?… Арджуна! Где, чёрт возьми, ты был?»

Хомура толкнул дверь.

Перед дверью стоял обеспокоенный Арджуна, почесывая щеку.

«Извини. Я обнаружил, что брожу один в лесу не зная, в каком направлении мне идти… в конце концов я вернулся в поселение».

«Ты был один? Тебе пришлось нелегко, разве Сузука и Астерион не пошли с тобой?»

«Я не видел их с тех пор, как мы разделились по дороге. Но если Астерион с ней, ничего плохого не должно случиться».

«Понятно. Ну, заходи. Ты, должно быть, устал бродили по лесу. Я сделаю тебе чай».

По приглашению Хомуры, потрепанный и оборванный Арджуна шагнул внутрь. В следующий момент его глаза сразу же расширились.

Любопытный и озадаченный, он посмотрел на медицинское оборудование и микроскоп и спросил Хомуру, который готовил чай.

«Здесь повсюду техника, которую я никогда раньше не видел. Это ты его принес?»

«Это оборудование, которое Токутеру пронес в Карте Даров без разрешения».

«Ты имеешь в виду Индру?»

«Да. Так потратить 500 миллионов иен… забудь об этом, это в пределах простительного. Благодаря им я смог помочь девочке, а оборудование для геологической разведки до сих пор было полезно… Ну, садись скорее».

Арджуна взял горячий чай, который протянул ему Хомура, и сел, как ему было сказано.

Когда он впервые увидел чайный пакетик с внешнего мира, на его лице промелькнуло выражение недоверия, но вскоре же был тронут разумной конструкцией чайного пакетика, после чего, наконец, сделал глоток.

«Наконец-то я могу вздохнуть с облегчением».

«Это была тяжелая работа. Так зачем ты пришёл ко мне? В чём дело?»

«Ну, вроде того. На самом деле, я встретил в лесу старого друга и кое-что узнал от него, так что я решил, что должен поговорить с тобой в любом случае».

О? Хомура очень спокойно потягивал чай.

«Так ты хочешь поговорить со мной о Кришне?»

«Да. Думаю, ты уже знаешь, что Кришна для меня незаменимый друг и духовный наставник… и он попросил меня убедить тебя».

«Убедить меня… в чём?»

«Ты можешь отдать девочку-альбиноса Кришне?»

Хомура выслушал внезапную просьбу Арджуны с ничего не выражающим лицом.

Он, вероятно, догадался о приблизительном содержании, когда Арджуна пришёл навестить его один. Хомура поставил свою чашку с чаем на стол и наклонился вперед, чтобы спросить.

«Ты можешь сказать мне, почему? Ты ведь знаешь, что случится с девочкой, если ты отдашь её в руки Кришны?»

«…Да. В результате девочка-альбинос потеряла бы свою жизнь, но благодаря её жертве, возможно, человечество сможет избежать окончательного уничтожения».

Глаза Арджуны были спокойными и холодными, а его тон напоминал лекцию мудреца.

Хомура продолжал слушать, даже не шевеля бровью.

«Кто бы это ни был, люди рождаются с присущей им миссией. У короля – миссия короля, у воина – миссия воина, у исследователя – миссия исследователя».

Королевская семья хочет, чтобы страна процветала.

Воин защищает нацию от разрушения.

Арджуна продолжал говорить, что поскольку Хомуре суждено проводить исследования Звёздных частиц, у него есть миссия, чтобы достичь этого. Но Хомура остался безучастным, на его лице застыла холодная улыбка.

«Арджуна, эти слова не имеют под собой никаких оснований. В мое время должны быть конкретные доказательства. Почему девочка должна будет умереть? Чья это догадка? Пока ты не дашь мне точных ответов, я просто не смогу ответить».

Это было теоретические слова… Хомура покачал головой в знак отказа.

Слова без какой-либо подтверждения в современную эпоху можно назвать обманом.

Арджуна слегка опустил взгляд и тихо вздохнул.

«Да, возможно, мои слова не актуальны для твоего времени, но у меня есть причины, которые могут убедить тебя только моими собственными словами».

«Это так… тогда, это конец тактике «желаемого-возможного»?»

«Нет, следующий шаг – использовать другой подход. Привлечь тебя, предоставив информацию. В соответствии со стилем твоего времени, я могу раскрыть несколько вещей о тайнах этого континента, Атлантиды».

Глаза Хомуры расширились от удивления, он не ожидал такого.

С самоуничижительной улыбкой на лице Арджуна сделал глоток чая и откинулся в кресле.

«Я думаю, ты понял, что «Небесный бык» – рукотворные. И цель, как ты знаешь, состоит в том, чтобы предать огласке опасность исследований частиц и повысить его авторитет».

«Я знаю. С одной стороны, это должно было продемонстрировать всему миру, что было разработано оружие стихийных бедствий с использованием Звёздных частиц; с другой стороны, для решения таких проблем необходимо продвигать исследования Звёздных частиц во всем мире».

«Хм, ты очень умён. Слышал ли ты об этом – чудовище, которое должны были выпустить, чтобы посеять хаос, не единственный, кого изначально называли «Небесным быком»?»

Лицо Хомуры изменилось.

«Подожди. Что это значит?»

«Всё так, как я говорю. Их должно было быть сразу три: «Небесный бык», «Гигант Судного дня» и «Сын Геи», но было решено, что они слишком сильно повлияют на мир, поэтому «Сын Геи» был запечатан. Что касается «Гиганта Конца», то он был немедленно побежден сильнейшим скандинавским воином сразу после пробуждения в Исландии… Скандинавские боги очень проницательны».

«Гигант Конца», появившийся в Исландии – вероятно, имеется в виду огненный великан Сурт.

Из-за интереса к геополитике Хомура слышал похожую историю от Эдварда Гримнира, министра исследований и развития.

Говорят, что Сурт – это гигант, который появился в конце богов и, огнем и лавой, сжег землю до пепла.

Исландия известна как холодный регион, однако у неё есть и противоположная характеристика, она также известна как вулканическая зона в мире.

Вулканическая зона Исландии родилась из бездны планеты, гигантскими Североамериканской и Евразийской плитами, поддерживающие континент. Трепет и благоговение исландского народа стали мифом о гигантах.

Не будет преувеличением сказать, что Сурт, «Гигант Конца» - это сама Исландия.

Дух гиганта Сурта родился из великой планетарной артерии между континентами на северо-западе и юго-востоке.

«Я слышал, что он обладал плотностью времени и духовностью около 300 миллионов лет, считая с пермского периода, но, похоже, ничего нельзя было сделать, когда на него напали во сне. Прежде чем он достиг своего максимального роста, норвежские боги отправила его в Маленький сад, чтобы уничтожить, как только он проснется. Рассеянный дух, похоже, превратился в каменных гигантов и бродят вокруг».

«О? Короче говоря, эта штука не представляет угрозы, верно?»

«Это верно. Проблема в том, что другой – Сын Геи – отличается. Эта штука была одним из решающих элементов в уничтожении человечества. Монстр, порожденный после разрушения аорты планеты, выйдет из земли, покроет небо и станет самым большим чудовищем в истории планеты, представляющим опасность для человечества».

«Но… этого не произошло?»

На вопрос Хомуры Арджуна тяжело кивнул.

«Есть только два бога, которым удалось в одиночку изменить планетарную историю: Зевс, Верховный Бог, и Индра, Царь Богов. Зевс сокрушил «Сына Геи», а этот континент Атлантида – останки «Сына Геи», который должен был родиться».

«Останки…! Ты говоришь, что этот континент Атлантида – останки?»

На этот раз Хомура был так удивлен, что не мог не встать.

Означает ли это, что огромная масса под ногами на самом деле является живым существом?

Если бы в истории человечества появились такие чудовища, люди ничего не смогли бы сделать. Боюсь, что бороться с этим было бы совершенно невозможно, независимо от того, какая это была эпоха.

«… - это всё, что мне удалось выяснить. Это было полезно?»

«Ах… хмм. Но почему ты сообщил мне эту информацию?»

Хомура был недоверчив от всего сердца. Он не мог найти ни одной причины, по которой его противник захотел бы предоставить информацию в одностороннем порядке в сложившейся ситуации; он также ожидал, что на него сразу же нападут, если тактика «желаемого» провалится.

Арджуна снова самоуничижительно улыбнулся и пристально посмотрел на Хомуру.

«Это был пустяк, просто прихоть. Я хотел бы предложить некоторое вознаграждение молодому человеку, у которого хватит смелости поговорить со мной один на один, несмотря на то, что он подвергает свою жизнь опасности. Если ты можешь избежать некоторых сражений, если ты можешь уменьшить некоторые жертвы, постарайся, чтобы всё шло в этом направлении – я думаю, это будет больше соответствовать стилю Арджуны».

Фигура перед ним продолжала смеяться над собой… Что-то сегодня было не совсем так, такой равнодушный человек как он никогда бы не повел себя так.

Если бы Арджуна не был в слезах, если бы Хомура не подошёл к нему один на один, он был не из тех, кто использует такую неторопливую тактику.

«Ты ведь на самом деле понял, кто я на самом деле, не так ли?».

Дул черный ветер.

Хомура кивнул с острым взглядом в глазах, и на его спине выступил холодный пот.

«… Ну, ты не Арджуна. Ты… - Кришна, верно?»

«Правильный ответ, когда ты узнал?»

«Я узнал об этом с самого начала. В середине разговора ты обратился к себе в третьем роде, и парень не сказал бы, что его отца зовут Индра».

Мало того, девушка по имени Ламия предоставила некоторую информацию об отношениях между Арджуной и Кришной.

«В заключение я скажу, Арджуна и Кришна – герои, которые не существуют в одной временной линии».

Поэт Орфей упоминает то же самое.

Изначально эти два человека существовали в разные эпохи.

Для того чтобы разрешить это историческое противоречие, можно рассмотреть несколько методов.

«Первый – это «теория раздвоения личности». Если предположить, что Арджуна и Кришна – один и тот же человек, загадка может быть решена. Однако такое решение создаст более серьезное противоречие. В конце концов, он не единственный человек, который видел Кришну. Герои, упомянутые в Махабхарате… по крайней мере, те, кто участвовал в битве на Курукшетре, имели бы огромное противоречие в содержании эпоса, если бы они не встретили Кришну в той или иной форме. Ведь Арджуна был не единственным героем, которого соблазнили коварные планы Кришны».

Во многих случаях герой Кришна заставлял и других героев, кроме Арджуны, нарушать свои клятвы в бою. Другими словами, эти стратагемы не могут быть оправданы, если Арджуна – двойственная личность.

Должен быть хотя бы один «персонаж, который называет себя Кришной» или «другой персонаж, который раньше сталкивался с Арджуной и его братьями».

«Хм. Итак, поскольку я не являюсь другой личностью Арджуны, что же я такое?»

«Я докажу это сейчас. Но сначала последний вопрос от меня лично».

Кришна уже собирался приготовиться к бою, когда из-за последнего предложения остановился.

В глазах Хомуры появилось немного грустное выражение, когда он задал последний вопрос Кришне.

«Ты действительно… хочешь спасти мир?»

«? Конечно».

«Тогда не хочешь ли ты покинуть «Уроборос» и помочь нам? Если кто-то столь могущественный, как ты, захочет помочь, нам будет намного легче, и у нас будет больше шансов спасти мир. Чтобы достичь этого, нам нужно имя спасителя, Кришны».

Глядя в прямые глаза юноши перед собой, Кришна вдруг понял, почему Арджуна сблизился с Хомурой. Возможно, именно по этой же причине его отстраненное «я» вело себя столь нехарактерным образом.

(… Да, в чем-то ты очень похож на Арджуну).

Не любит, когда люди убивают друг друга, не против самопожертвования и с альтруистическими мечтами.

Несмотря на его обычные человеческие чувства, сила в его сердце – это самая суть современного героя.

Без этой силы было бы невозможно пригласить врага, который пытается убить его, объединить усилия.

Кришна чувствовал в сердце этого молодого человека намерение использовать исследование Звёздных частицы, чтобы должным образом привести человечество на новый уровень.

Возможно, это была судьба, что Сайго Хомура был выбран в качестве замены Сакамаки Изаёя.

… Но из-за этого Кришна от всего сердца сожалел о содеянном.

«Мне очень жаль, но я должен торжественно отказаться. Ты направляешься в неправильное будущее, и миссия «Уробороса» - исправить твои ошибки».

Кришна заявил об этом с выражением лица, лишенным всех человеческих эмоций.

Переговоры сорвались, поэтому единственным способом доказать другой стороне свою правоту была сила.

Кришна, окружённый черным ветром, смотрел на Хомуру и испускал леденящую душу убийственную ауру.

«Сайго Хомура… Нет, лучше называть тебя Владыка Демонов Ази Дакаха. Если вы любите жизнь этого воплощения, советую вам поскорее проявить себя. Давайте разделим победителя вчерашнего поединка здесь – или вы предпочитаете односторонний бой?»

«────»

Хомура склонил голову, его лицо было полно сожаления.

Однако эта зияющая дыра осталась незащищенной, что дало Кришне широкие возможности для атаки. Правой рукой он выхватил лунное кольцо и мгновенно перерезал горло Хомуры.

В следующее мгновение лезвие соприкоснулось с кожей его шеи…

*

Сайго Хомура исчез.

В то же время звёздное небо отражалось в глазах Кришны.

Он преодолел пространство и был перенесен вглубь леса.

«Это… пространственный прыжок?»

«Слишком медленный!»

Тело Кришны потеряло равновесие, покачиваясь в воздухе, а затем было атаковано техникой меча Аски. Попав в двойную ловушку, Кришна не смог полностью избежать атаки Аски и получил диагональный удар по всему телу.

Это было убийство одним ударом, внезапная атака, которая могла быть использована только в этот момент, когда не было возможности противостоять, вне зависимости от ситуации.

Кришна, которого переместило сюда пространственным прыжком Аязато Сузуки, не имел места для уклонения и был вынужден принять атаку Аски с нулевой дистанции.

«Удалось!»

«Внезапная атака удалась! Остальное я предоставлю вам!»

Сузука тут же нырнула в тень леса, что, должно быть, было запланировано с самого начала. Без её помощи посредственная техника меча Аски никак не могла бы поразить Кришну.

Именно благодаря внезапной атаке в момент нападения Кришны эта битва отчаянная атака прошла так удачно.

«Проклятье…! С помощью этого… маленького трюка…!»

Черный ветер стал выходить из-под контроля.

Черный ветер, который всё время выл, крутил и резал деревья, поджигал землю и швырял воздушные потоки, атакуя всё вокруг без разбора.

«Но… чёрт возьми… ты… что ты сделала со мной… !?»

«Хмф, я отделила твою духовность от легенды. Если ты действительно тот персонаж, которого мы предполагаем… Поэт Кришна, этот удар должен сработать!»

Аска продолжала удерживать меч и раскрыл истинную сущность Кришны. Как сказала на днях Парашурама, «Кришна» - это имя, которое первоначально обозначало коренного божественного духа.

Лишь поздний он превратился в спасителя, прототипом которого стал царь Давид, героя «Махабхараты» и поэта, повествующего Арджуне священный текст «Бхагавадгита».

Таким образом, божество Кришна хранит в себе множество воплощений образа и является существом огромной силы.

Из тени появилась Изаёй, прикрывая Сузуку с бесстрашной улыбкой на лице.

«Люди нередко заявляют, что являются воплощением Кришны, поэтому я полагаю, что требования, чтобы стать им, не слишком строгие. Я думаю, что требования – это максимум «монашество» и «способность следовать воле Кришны»».

Воплощение Кришны.

Или лучше сказать «безымянный человек, выбран, чтобы действовать от имени Кришны»?

«Поскольку верно, что Арджуна связан с Кришной, существование «Песни Господа» не должно игнорироваться при обсуждении их отношений. Другими словами, было бы разумнее предположить, что вы, Кришна, являетесь «агентом» божества Кришны, также носящего имя Кришна, чтобы установить священные писания, «Песнь Господа»… Но…»

Выражение лица Изаёя постепенно омрачилось, так как вид Кришны был странным.

Черный ветер, вырывающийся из его тела, не прекращался.

И было ясно, что духовность была вырезана, но должного эффекта не было.

«… Сузука, беги обратно в поселение. Ситуация не совсем правильная».

«Но … но …»

«В любом случае, убирайся отсюда! Возьми Хомуру и девочку-альбиноса и убегай с ними!»

«Хорошо… Я поняла!»

Сузука, на которую накричал Изаёй, с испугом отпрянула назад и исчезла.

Затем произошла перемена.

Источник черного ветра изменился вместе с ним, когда что-то человекоподобное отделилось от плоти Арджуны. И Изаёй, и Аска увидели, что юноша с черными волосами в форме человека… был поэтом Кришной.

Борющийся Кришна с гневом на лице смотрел на Изаёя и остальных.

«Посмотрите… что вы наделали! Только благодаря мне и Арджуне мы смогли сдержать эту тварь! Только я не ариец… Как только ты отделишь меня от Арджуны, его больше нельзя будет сдерживать… Всё будет разрушено…!»

Сильный гнев Кришны был вызван не тем, что его порезали, а чем-то другим. Но что это был за черный ветер, который мог даже заслонить свет в небе?

По крайней мере, у Кришны не должно быть легенды о том, что он может управлять черным ветром.

«Только не говорите мне… что внутри Кришны таится что-то ещё!»

Возможно, это было неожиданно для всех, кто планировал эту операцию. Этот молодой человек, утверждавший, что он Кришна, таил в своем духе нечто иное.

Черный ветер мгновенно распространился и охватил всё небо, окутав континент Атлантида тьмой вечной ночи. Свирепый черный ветер, который, кажется, поглощает всё живое на земле, является знаком несчастья.

Черные ветры извергались со всего неба, как кипящий адский котел. Черный ветер поднимается в небо и был виден с Духовного поезда, на которых ездят спонсоры.

В Духовном поезде, летящем над континентом Атлантида, Микадо Токутеру стоял у окна и смотрел прямо на черный ветер.

«… Ты действительно являешься источником Конечной Пустоты?»

Токутеру смотрел на появление чудовище с таким выражением лица, которое у него было, когда он ещё был Царем Богов.

Все они, будь то Изаёй, Аска или Йо, дрожали от волнения перед сильным ощущением угрозы, которая превзошла все их прогнозы.

В разгар неистовой бури… Кришна медленно встал.

Затем он посмотрел на меч в руке Кудо Аски.

«Этот клинок… Хотя у него есть только тело, я не ожидал, что Звёздный Меч Полярной Фазы будет завершен. Король Гильгамеш и королева Эринн, просто уничтожить Звёздный ключ, похоже, недостаточно».

«А?»

Тон голоса Кришны был совершенно иным, чем раньше.

Аска не могла не удивиться, и в следующий момент Кришна исчез.

«Мастер!»

Почувствовав, что её мастер в опасности, Альматея шагнула вперед, как щит, и встала перед Аской.

Однако удар её противника, пришедшийся по прямой линии острым когтем, легко пробил её защиту. Злобные когти не обращали внимания на крики Альматеи и продолжали атаковать Аску.

Однако Йо Касукабэ схватила правую руку Аски с ещё большей скоростью и силой.

«Ну?»

«Что ты… пытаешься сделать с Аской!»

Рев, полный яростного гнева, потряс весь лес.

Йо, выпустившая пламя своих золотых крыльев из обеих рук, атаковала Кришну с помощью этой силы без пощады. Горячий ветер опалял землю, полевые цветы, соприкасавшиеся с палящим воздухом, мгновенно исчезали, а от одного только вдоха сгорали все легкие.

Сила, которую можно было использовать только после изменения «Каталога жизни», теперь нескончаемым потоком лилась из тела Йо.

Потянувшись, как дикий зверь, Йо схватила Кришну за голову и бросила его на землю, безудержно выпуская пламя золотых крыльев. Посреди пламени, которое, казалось, сжигало его душу, Кришна удивленно улыбнулся.

«О… Гаруда? Если бы не это тело, было бы действительно сложновато».

«Ух!»

Это не сработало.

Ошеломленная этим фактом, Йо перебросила Кришну через холм, прежде чем получила ответный удар, который пронесся ударной волной по воздуху и повалил множество деревьев, но оставил её тело невредимым.

«Изаёй, Аска, будьте осторожны! Он может быть бессмертным!»

«Что? Значит ли это, что только его тело является Кришной?»

Существует легенда, что все атаки не влияют ни на одну часть его тела, кроме его слабого места. Это такое же благо, как Ахиллес у греческих богов.

Он поднялся на другом конце пылающего леса, с усмешкой выпуская черный ветер. По сравнению с Кришной, с которым он столкнулся в прошлом, сейчас он излучал ауру, которая была явно более опасной.

Человек перед ними облизал свои окровавленные пальцы и приятно рассмеялся.

«Какая проницательная девочка. Если бы ты отпустила чуть позже, я мог бы отрезать тебе голову».

Услышав это, Йо поспешно коснулась своей шеи.

Тонкий слой кожи был срезан с сонной артерии.

«Я должен был спать, пока сын Геи не проснулся… Что происходит сейчас? Даже если бы я захотел приказать кому-то объяснить, у меня даже помощника рядом нет. Если бы меня оставили в покое, я бы пожирал всё, что хотел. Вы знаете, что меня не остановить, если только не вмешаются Повелитель Белой Ночи, Алголь или Индра».

Он скрестил руки на груди с мрачной улыбкой. Этот человек – нет, судя по тону его слов, возможно, этот парень действительно был женщиной… но его глаза видели Изаёя и остальных только как куски мяса.

Посмотрев на Изаёя некоторое время, глаза мужчины внезапно расширились, как будто он вдруг что-то заметил.

«Хм?… Вон то отродье, ты кандидат «Истока»?»

«Что?»

Голова Изаёя была заполнена вопросительными знаками.

О термине кандидат «Истока» он слышал лишь однажды в Столице Пламени, и никогда не думал, что это относится к нему самому.

(Кандидат «Истока»? Я? Но каков «Исток»?)

Сакамаки Изаёй – это, как предполагается, герой, который ещё не упоминался ни в одной легенде.

Каким «Истоком» может быть такой как Изаёй?

Если воспринимать это буквально, то так называемый кандидат «Истока» должен быть героем из древней эпохи.

(Другими словами… кандидаты «Истока» не выбираются на основании старой или новой эпохи или хронологического порядка… но имеют совершенно другие критерии отбора…?)

Менее чем на долю секунды Изаёй отвлекся на значение термина «кандидат».

Однако этот раз оказался роковым.

«Звёздный Меч Полярной Фазы, кандидат «Истока», Великое Древо Жизни… О! Я понял! Теперь я понял! Другими словами – вы, ребята, «Миллион Корон»!

«…? «Миллион Корон»?»

Черный ветер затрепетал от радости.

Эта троица не знали, что это.

Когда их троих вызвали сюда, о них говорили именно так.

Они также не знали, что их вызвали как «тех, кто обладает высочайшим Дарами человечества».

«О Боже! Это потрясающе! Я знал, что рано или поздно окажусь на сцене, но я не ожидал, что тот, кто встанет у меня на пути, не будет ни Жёлтым Императором, ни королем Гильгамешем, ни даже королевой Эленн, но такие дети! Вот доказательство того, что почти все планы этих парней прошли без сучка и задоринки!»

Мужчина наклонился вперед в звериной позе, глядя на троих с явной враждебностью.

«Ну, вот оно, эта предварительная битва! Звёздная сила, которую я поместил в Кришну, истечет через полчаса! Боритесь со смертью всеми силами, малыши…!»

Кришна объявил войну, покрыв всё своё тело черным ветром.

Превратившись в зверя, что недостаточно для описания его ужасающего вида, Кришна рванул вперед по прямой со скоростью, которую не могли уловить глаза Изаёя и остальных.

Только Йо едва поспевала за ударом, за которым даже Изаёй не успевал реагировать.

Обхватив правой рукой золотокрылое пламя, а левой держа посох Кецалькоатль, она зарычала.

«Изаёй ещё не восстановился… поэтому я никогда не подпущу тебя к ним…!»

«Недостаточно – этого недостаточно, девочка! Сила Бога Венеры без Звёздной Власти недостаточна, чтобы ее бояться! Давай! Посмотри на небо в моих глазах!»

При этих словах Йо посмотрела в глаза стоящему перед ней зверю.

И тут же посинела от шока.

Ибо в глазах черного зверя были звёзды, нет, ярко сияли звёзды ночного неба.

«Может ли быть так, что ты… - звездный дух…!»

Три сильнейших вида, которые доминируют в Маленьком саду.

Йо сражалась с богами и чистокровными драконами, но никогда – с полноценным Звёздным духом. Черный зверь громко рассмеялся и разбил посох Кетцалькоатль своими острыми зубами.

Затем уничтоженный посох снова превратился в «Каталог жизни».

«Я не могу больше держаться…!»

Йо ощутила всепоглощающее чувство смерти, которого она никогда не испытывала прежде, и коса смерти уже была у её шеи.

Но через мгновение появляется человек, принявший решение.

«Override with Another crown!»

С болью, которая ощущалась так, будто всё его тело горело, Изаёй превратил всё своё тело в частицы и устремился вперед со скоростью света. Увидев эту атаку, даже Звёздный дух не мог не изумиться.

Не успев пошевелиться, тысячи ударов одновременно обрушились на внутренние органы.

Но он не почувствовал никакого отклика.

Плоть Кришны была неуязвима для мечей и копий, а черный ветер мог блокировать все удары.

Если этот парень действительно был Звёздным духом, это означало, что за Кришной стояла ещё более поразительно огромная масса, и бороться с ней лоб в лоб было совершенно невозможно.

(Нет… Я не могу продержаться и секунды…!)

Изаёй пришлось рискнуть и крикнуть Аске.

«Госпожа! Подними свой меч! Альматея! Защищай её всеми силами!»

«Ээ… Хорошо!»

Аска, поняв, что задумал Изаёй, сразу же подняла меч и приготовилась.

Однако противник не дал им действовать. Черный зверь набросился на Изаёя, превратившийся в звёздное тело, и открыл пасть, чтобы укусить его за плечо. Боль была настолько сильной, что хотелось кататься по земле, а вместо крови выплескивались частицы.

Он был слишком быстр, чтобы среагировать, и его тело полностью вышло из-под контроля.

Они пронеслись над реками и горами, перевалили через озера и пронеслись по всему континенту Атлантида, подняв облако дыма и пыли.

Зверь Черного Ветра несколько раз раздраженно укусил Изаёя, но он, превратившись в звёздное тело, смог вытерпеть боль и нацелилась на Аску. Словно метеор, Изаёй бросился прямо на Аску и пронзил остриём ее клинка Черного зверя, которого держала в руках.

«А?»

Черный зверь не застонал от боли, но удивился.

Но всё оказалось именно так, как и планировал Изаёй: черный ветер внезапно и быстро рассеялся и покинул тело Кришны.

Черный зверь, застигнутый врасплох, свернулся калачиком и исчез.

«…Тск, вы играли слишком много, даже если это предварительная битва. Если бы я мог расширить свое владычество с помощью неба, как бы я пал перед вами, сопляки».

Черный зверь смотрел на Небесный Меч Из Кучащихся Облаков в руке Аски со взглядом, окрашенным гневом и удовольствием.

«Звёздный Меч Полярной Фазы… Как ты посмела разрубить меня на части этим мечом? Невероятно, что неопытный человек мог сделать это. Те короли, которые не выбрали богов, а сделали ставку на возможность людей, выиграли».

Черный зверь радостно ухмыльнулся.

Но у Изаёя и остальных не было времени на пустую болтовню. Произошедшее битва длилась всего мгновение, но это была, несомненно, самая опасная ситуация, с которой они столкнулись с момента прибытия в Маленький сад.

С холодным потом, стекающим по его телу, Изаёй спросил Кришну.

«Кто ты, чёрт возьми, такой…? Ты глава «Уробороса»?»

«Глава «Уробороса»? О чем ты говоришь?»

Черный зверь покачал головой, казалось, не понимая ситуации.

Этот ответ не был похож на ложь.

Изаёй стал более бдительным и сильнее сжал кулаки.

«Итак… кто ты? Ты божество? Чистокровный дракон? Или ты звёздный дух…?»

Услышав этот вопрос, Черный зверь сделал вид, будто долго ждал, и из последних сил выпустил сильный порыв ветра.

Он затушил звёздный свет яростным ветром, звёзды в его глазах сверкнули на троицу, и он открыл рот в улыбке, которая, казалось, поглотила бы горы.

«Ты хочешь знать, кто я? Это хорошо, я отвечу тебе».

«…»

«Я – один из великих Звёздных духов Синей Планеты! Представитель и представитель планеты, которую ты называешь своей матерью! «Враг мира», уничтожитель человечества, враг человечества, король убийц!»

«Что…!?»

«Ты имеешь в виду расу «убийц»?»

Все трое воскликнули, повернув головы, чтобы посмотреть друг на друга.

Как следует из названия, раса убийц – это раса, которая «убивает людей».

Это не раса, которая убивает, чтобы набить желудок, и не раса, основанная на конкуренции за выживание, а скорее раса, которая «убивает ради убийства».

Представителем расы «убийцы» является призрачный зверь называющийся «Перитон». Этот редкий зверь известен не тем, что «убивает, чтобы выжить», а тем, что «убивает, чтобы убить».

Минотавр также считается «убийцей», но Изаёй никогда не встречали «убийц» с такой силой.

«Не было ничего удивительного в том, что Перитон был расой, уникальной для континента Атлантида, одним из зверей, выпущенных «сыном Геи». Если бы эта маленькая девочка, великий мудрец, равный небу, убила своего глупого брата и приняла свою миссию, мы бы проснулись раньше».

О полузвёздном мудреце, равному небу, Изаёй и остальные наслышаны.

Владыка Демонов Смуты – младший брат Великого Мудреца Короля Обезьян, и он родился с миссией поедания людей.

«Она – беспокойная девочка... Её много раз дразнили боги, но он настаивает на том, чтобы быть на одной стороне с богами. Незрелый человек руководствуется своими незрелыми эмоциями, когда она мог бы освободиться, убив своего глупого брата и съев его органы».

«────»

Убийство собственного брата и поедание его органов.

Король «Убийц» говорит об этом жестоком поступке так, как будто это естественный долг.

От такого отношения и Изаёй, и Аска вспыхнули от гнева.

«…Давно я не встречал такого ублюдка, которого не понимал».

«Я чувствую то же самое. Я не знаю, является ли он звёздным духом Земли или кем-либо ещё, но не только проявлять неуважение к трагедии, вызванной неспособностью убить любимого человека, но даже насмехаться над незрелостью другого человека – это уже слишком».

К этому моменту они были настолько полны боевого духа, что им было всё равно, даже если их противником был Звёздный дух.

Это дело не только в том, что другая сторона наступила на мину.

Этот монстр высказал то, что Изаёй и Аска ненавидели больше всего. Они и так были противниками, которые не могли понять друг друга, а то, что он только что сказал, было ещё большей причиной для того, чтобы вообще исключить возможность «понять друг друга».

Король «Убийц» расширил свои звёздные глаза, смеясь, когда он исчезал.

«Хе-хе-хе, какие свежие дети… Эта земля уже не чувствует клиньев звёздного тела, и «сын Гаи» скоро проснется. Тогда настанет моя очередь! Будьте осторожны, чтобы ваши стройные шеи не съели другие!»

Черный ветер рассеялся в громком смехе.

Оставшийся позади смех также рассеялся вместе с ночным ветром, и в округе воцарилась тишина. Когда в лесу снова зашумела листва, Изаёй наклонил голову и тяжело вздохнул.

«… Это настоящий Звёздный дух, причем «Убийца»».

«Ну… я тоже не ожидала, что защита Альмы будет разрушена одним ударом».

«… Ну, я думала, что умру… но…»

Йо вздохнула с облегчением, на её лице появилась улыбка.

Изаёй и Аска, чьи тела всё ещё были на взводе, смотрели на неё в замешательстве.

«…Это напоминает мне о том, как мы впервые прибыли в Маленький сад».

«Так ли это?»

«Ну, разве первый Владыка Демонов, которому мы бросили вызов, не был …… Звёздный дух Широяша?»

Услышав ответ Йо, Изаёй и Аска вспомнили… что это действительно было так.

Когда их троих впервые призвали в Маленький сад, на их пути стоял тот, кого называли сильнейшим «Хозяином этажа» в Восточном округе, Повелитель Белой Ночи, Широяша

«…Ну, это правда».

«Тогда это было большой неожиданностью. Даже мне пришлось сделать полшага назад, когда я встретил такое существо, способное даже вмешаться в орбиту планеты».

«Да… но не сейчас».

Увидев воинственную улыбку на лице Йо, Изаёй и Аска были немного удивлены.

Однако в следующее мгновение на их лицах появилась одинаковая воинственная улыбка.

«… Да, хотя в то время мы были в панике из-за внезапно возникшей ситуации, она не была непобедимым противником».

«Потому что у каждого из нас есть туз в рукаве, который может справиться с Владыкой Демонов».

«Это не то же самое, что было три года назад, когда нас впервые вызвали. Но этого всё равно недостаточно. Я думаю, что сообщества существует для того, чтобы компенсировать эти недостатки, так что…»

Йо стряхнула пыль на своей одежде и встала.

Затем она повернулась и раскрыла свои объятия с широкой улыбкой на лице.

«Изаёй, Аска. Добро пожаловать обратно в «Безымянные»».

Все трое громко рассмеялись над приветствием Йо. Казалось, что она выросла духом как выдающийся лидер. Это было заявление, которого от Йо не можно было ожидать три года назад.

Изаёй зачесал волосы вверх и понес потерявших сознание Кришну и Арджуну.

«Независимо от этого, задание выполнено, и девочка-альбинос должна быть пока в безопасности. Я бы хотел сразу же отправиться и разгадать загадку континента Атлантиды, но…»

В этот момент своей речи Изаёй посмотрел на небо.

Духовный поезд, в котором находились организаторы и спонсоры, двигался по спирали, спускаясь к ним.

«… Прежде всего, нам нужно выяснить у того, кто должен что-то знать об этом. Тайна континента Атлантида, Война за Власть над Солнцем и монстр, называющий себя расой «Убийц»».

*

С другой стороны – в тени леса свидетелем всего стала девушка-вампир.

«…Аааааааа…!»

Ламия Дракулия плакала и сидела на земле, позволяя своим драгоценным слезам катиться по её лицу.

Эти слезы были не от грусти, а слезы радости, которые она не могла сдержать, потому что только что выиграла пари на своей теории и всего остального.

«Я… нашла… я… нашла …! Мама! Тетушка…! Ла…Ламия… наконец-то нашла…!»

На матери Ламии лежит проклятие, которое, как говорят, навсегда останется неразрушимым.

Нежная мать, которая стремится исправить ошибки и исполнить свое предназначение «Рыцаря Маленького сада». Чтобы снять с неё проклятие, необходимо было использовать силу так называемого «спасителя».

Однако с Небесным Мечем Аски нет необходимости полагаться на такие вещи.

С этим звёздным мечом мать Ламии могла быть немедленно спасена.

(Пожалуйста, подождите ещё немного, мама, тетя Летиция. Я вернусь к тебе со звёздным мечом. Тогда мы втроем сможем… жить спокойной жизнью вместе всегда).

Ламия вытерла слезы и повернулась вперед. Затем она достала ротационный телефон из своей Карты Даров и набрала номер единственного человека, которому доверяла.

Через некоторое время раздался звук поднятия трубки.

«Что случилось, «Блондинка, моя милая леди»?»

Дыхание великого дракона, когда он дремлет, слышно даже в самых глубоких уголках замка в небе.

Его огромное тело длиннее великой реки и не могло поместиться в долине.

Один вдох заставляет облака в небе катиться и собираться, а один выдох – ломать деревья в лесу.

Даже в Маленьком саду, где собираются боги и будды, такой огромный дракон встречается редко. Даже если бы и довелось встретить такое чудовище, то этот момент наверняка стал бы смертью свидетеля.

С древних времен повелось, что «то, что охраняют драконы, - это золото, серебро и сокровища», и этот дракон не исключение. В центре свернутого тела дракона находится воздушный замок, парящий в воздухе и колышущийся на ветру. Стены замка не пострадали, хотя весь город обветрился до неузнаваемости. Возможно, он был каким-то образом защищен, и ландшафт ничуть не ухудшился. Единственные пятна, которые можно обнаружить - это человеческие пятна на внешних стенах перспективы.

Даже высокопоставленному сообществу было бы трудно иметь такой величественный замок.

Не говоря уже о том, что это мобильное оружие, которое может парить в воздухе. Для сообщества с амбициями стать хозяином города или страны этот замок в небе был настоящим сокровищем. Поэтому многие, кто был уверен в своих силах, приходили бросить вызов замку и погибали с репутацией храбрых, но не находчивых.

Некоторые были достаточно храбры, чтобы бросить вызов дракону, другие знали, что они ему не ровня и бежали.

Но все без исключения, кто осмелился бросить вызов дракону, погибли.

Это место — логово дьявола, на которое сложно напасть и никто не может выжить.

Да, в этом замке в небе не дракон вызывает настоящий ужас.

Это злой Владыка Демонов, который установил правило: все, кто выступает против него, должны быть уничтожены.

Вампир с волосами, такими мягкими и блестящими, что их можно было принять за золотые нити.

Настоящая угроза – это хозяин, Летиция Дракулия, которая спит на троне Замка в небе, сокровища, известного только инсайдерам.

«……»

Плотно закрытые глаза даже не двигаются. На первый взгляд можно было подумать, что это куклы, но, судя по крови на коже и звуку дыхания, она определенно была живой.

Нет никаких признаков её собственного движения.

Неудивительно, что её приняли за антиквариат.

Если бы только мягкие светлые волосы развевались на ветру, получилась бы очень красивая картина. Однако, к сожалению, коридор, ведущий в тронный зал, перекрыт огромным дверным проёмом, и ветра здесь нет.

Если кто-то не откроет эту дверь, у светлых волос нет шансов развеяться по ветру.

Верно, если только какому-нибудь бесстрашному герою не удастся проскользнуть сквозь глаза дракона и попасть сюда.

«……?»

Внезапный порыв ветра пронесся по комнате, нежно подняв светлые волосы.

В то же время вдалеке звучала красивая песня и хлопки в ладоши, которые не совсем соответствовали ритму.

『London Bridge is falling down,

Falling down, falling down.

London Bridge is falling down.

Build it up with gold and silver,

Gold and silver, gold and silver

Build it up with gold and silver.

Gold and silver we've not got,

We've not got, we've not got,

Gold and silver we've not got,

My fair lady.』

«Ой, что нам делать~♪… Позволь спросить, Канария. Что означает эта последняя часть «Моя милая леди»?»

Девушка… или, возможно, мальчик, следовавший за женщиной, которая красиво пела и отстукивала ритм, наклонила голову в милом жесте.

Короткие льняные волосы и нейтральные черты лица не позволяли определить правильный пол, но в Маленьком саду, даже если она была андрогинной, это не было редкостью. Не говоря уже о том, что в случае с этим персонажем это всего лишь незначительные мелочи. Ведь её или его дружелюбная улыбка и манера поведения настолько полны обаяния, что даже располагают к себе всех.

С другой стороны, поющая женщина, которую зовут Канария, позволяет девушке или юноше взять себя за руку и отвечает горькой улыбкой.

«Говорят, что это относится к девушке-жертве, которую похоронили в опоре Лондонского моста, чтобы предотвратить его обрушение… И, Олли. Теперь, когда я глава Альянса, даже если я друг того же Альянса, называть меня Канария – это слишком. Учитель Орфей наставлял, что нужно быть осторожным, когда заводишь друзей, верно?»

«Орфею нет дела до таких вещей. И имя Канария не подходит для вас, в первую очередь. Вам бы больше подошло имя, наполненное духом и силой!»

Льняноволосая девочка или мальчик возбужденно воскликнула.

Однако, настаивая на сильном имени, она беззаботно называет её «Канария», что говорит о том, что она не слишком глубоко задумывается об этом.

Двое, Канарейка и Олли, без колебаний двинулись к трону, нарушая тишину вокруг себя. Летиция, которая долгое время спокойно спала, не смогла проигнорировать посетителей и слегка приоткрыла глаза в недоумении.

«…Это действительно удивительно. Мистер Орфей - один из поэтов греческих богов, а это значит, что боги, наконец, берут на себя инициативу в борьбе с Королевой Вампиров?"

Голос, который казался умным и величественным, эхом отдался в каменной комнате.

В этот момент злоумышленники замолчали.

Они убрали свои улыбки и выпрямились, низко склонившись перед троном.

«Простите наше вторжение, Ваше Величество Летиция Дракулия. Я жена Орфея, поэта греческих богов, по имени Эвридика, пожалуйста, зовите меня Олли».

И Олли, и Канария в знак уважения повесили головы.

Летиция посмотрела на них ярко-красными глазами и кивнула, как будто наконец-то поняла.

«Я слышала, что песня и арфа поэта Орфея обладают силой усыплять всяких чудовищ, поэтому дракон спит… Но я удивлена, что она была маленьким ребенком, а не леди».

«Хи-хи, так часто говорят люди. Мне интересно вести себя молодо, потому что для моей расы пол и внешность – это просто украшение».

«… Если присмотреться, то можно увидеть, что ты похожа на Нимфу... Является ли подростковый вид лишь временным явлением?»

«Я в ужасе от вашего проницательного взгляда. Но будьте уверены, мы – странствующие путешественники, не имеющие никакого отношения к греческим богам. Мы здесь только для веселья и удовольствия».

Олли подмигнул Летиции. Это было не совсем поведение замужней женщины, но поскольку это была мимикрия, то на такое милое поведение следует закрывать глаза.

Летиция отвела взгляд от Олли и посмотрела на Канарию.

Хотя она и не была так хороша, как Летиция, но её красивые светлые волосы очень подходили к имени «Канария».

На ней был белый плащ без украшений и простая одежда, из модных вещей – только пара сережек из ракушек.

Она выглядит так, словно только что достигла совершеннолетия, но в ней нет ничего даже отдаленно женственного.

Поскольку она не умела одеваться, это означало, что она, вероятно, сопровождающая Олли. Летиция уже собиралась высказать это суждение, когда она сузила глаза и спросила.

«Эй, вон та женщина-сопровождающая».

«…Сопровождающая? О, вы имеете в виду меня? Да, да, да, что я могу сделать для вас, Владыка Демонов Королева Вампиров?»

Спросила Канария, немного прикидываясь дурочкой.

Летиция проигнорировала вопрос. Она открыла свои пылающие ярко-красные глаза и указала на волосы Канарии.

«Эти золотые волосы… не твои собственные, не так ли?»

«О?» Услышав обвинение, Канария, казалось, немного удивилась.

«Ну, да. Они достались мне от моего старого друга и я горжусь ими, в чём проблема?»

«Наверное, да, у людей не может быть таких красивых золотых волос. Так какая раса даровала эти красивые золотые волосы?»

Ярко-красные глаза постепенно приобретали опасный оттенок.

Цвет содержал гнев и обиду, а также эмоции, сходные с печалью. Канария подумала, что вопрос прозвучал резко, и только увидев взгляд Летиции, вспомнила о своем положении.

«Итак, вы подозреваете, что я получила свои светлые волосы от вампира… Хмм, если бы это было так, то наши действия по приходу сюда имели бы смысл. В конце концов, это место было бы слишком сложным для двух странствующих путников, чтобы посетить его случайно, и было бы более правильным считать нас шпионами, посланными потомками предателей».

Это больно… Канария пожала плечами в несколько бессистемной манере.

Летиция восприняла её реакцию как признание.

«Другими словами, вы мои враги?»

«А как на самом деле? Человеческий род нельзя различать только по врагам и соратникам, а истину нельзя увидеть, просто придя к наименьшему общему знаменателю. Я думаю, что для тебя будет лучше узнать больше о более разнообразной вселенной».

«А? Но пока существует более двух факторов, вы можете построить космологию, верно?»

«Олли, мы не будем сейчас об этом говорить».

Канария улыбнулась Летиции, небрежно отмахнувшись от вопросов.

Короче говоря, она просто спрашивала Летицию, не хочет ли она поговорить с ними ещё, но Летиция отмахнулась от этих заявлений как от чепухи.

«Мне нечего сказать. Потому что даже если вы не имеете никакого отношения к моему роду, я не позволю вам покинуть это логово демона».

Тени с острыми клыками покрывали тронный зал Летиции.

Это действие похоже на то, как дворец Владыка Демонов намеревается проглотить добычу в свой желудок. Если бы Летиция сделала ход, Канарейку и остальных мгновенно бы загрызли Теневые Клыки.

Клыки Тени ползали и перемещались по всему тронному залу, как будто это была замаскированная сороконожка.

Канария и Олли молча сокращали расстояние, горько улыбаясь, друг за другом.

«Вы хотите сказать, что не слушали…? У меня болит голова, я просто хочу поговорить с первым кандидатом в «Исток»».

«Канария, чего ты добиваешься, выводя её из себя?»

«Что мне делать? Я произвела на неё впечатление, так что это успех, верно?»

«Самое плохое впечатление – это успех?»

«Ну, это лучше, чем вообще никакого впечатления. И мы представились, так что нам пора идти».

«О? Думаешь, я спущу тебя с крючка?»

Острый взгляд с трона пронзил Канарию и Олли. В следующее мгновение их тела были скованны, как будто их связали. Поток крови в их организме замедляется, а кожа постепенно теряет свой цвет. Канария могла понять, что это проклятие для манипуляции потоком крови, но она бесстрашно улыбнулась и поднесла палец к губам.

«В любом случае, на этот раз я ухожу, но скоро снова приду. В следующий раз поговорим о том, что вас волнует… о ситуации с вампирами – так что прощай, Блондинка, Моя милая леди».

Как только слова сорвались с её губ, Летиция щелкнула пальцами и показала Клыки Теней.

Клыки Теней превратились в тысячу стрел и атаковали этих двоих, разрывая их на куски. Дикий и жестокий ветер пронесся по комнате, разрывая мышцы и дробя кости. Сеть из стрел и копий не оставляла места для малейшего просвета и у попавшей в неё добычи может даже не хватит сил, чтобы выбраться. Плоские теневые лезвия, напитанные тяжестью, которую невозможно представить со стороны, бушевали в тронном зале.

Волна атак, которая продолжала сыпаться как гром, продолжалась более минуты.

Весь Тронный зал обрушился, словно локальный оползень.

Каменные стены и пол были расколоты на куски, представляя собой жалкое зрелище.

«……»

Летиция без особого интереса посмотрела на два тела, разбросанные по полу, закрыла глаза и приготовилась снова погрузиться в сон…

«Прощай, Блондинка, Моя милая леди».

«……!»

Её глаза открылись. Теперь она поняла, что части тела, которые были разбросаны по полу, исчезли. Нет, не только это.

Даже каменные стены и пол вернулись в состояние, когда не было ни крови, ни даже следов повреждений.

В Тронном зале, который был разрушен Теневыми Клыками… дождем из теневых стрел - было тихо, как будто ничего и не произошло.

«… Похоже, эти двое – не обычные крысы».

Недовольно сказала Летиция, подперев щеку рукой. Затем она почувствовала небольшую боль в горле.

Возможно, это было потому, что она давно так много не говорила.

В конце концов, это неудивительно. Последний раз она разговаривала очень давно.

То есть с тех пор, как Летиция, пережившая восстание вампиров, громко кричала тысячами обид, чтобы убить всех предателей.

«Вы, ублюдки…. не достойны даже смерти…!»

«────»

Даже убить врага недостаточно.

Даже мертвым нет прощения.

Летиция сжигала тела, вбивала колья и уничтожала своих врагов, пока они не возвращались в прах.

… Но она не знает, что произошло потом.

Возможно, все были уничтожены, возможно, кому-то удалось сбежать и спасти свою жизнь. Её никогда не волновали такие вещи.

Но если кто-то из предателей ещё жив…

«Я не думала, что враг всё ещё хочет получить мою голову после стольких лет. Похоже, эти предатели действительно хотят убить меня… что ж, на этот раз я уничтожу их, не позволив ни одному сбежать».

Летиция растянула уголки рта в садистской улыбке и закрыла глаза.

Она поклялась, что когда в следующий раз откроет глаза, то снова сойдет в обличье Владыки Демонов.

＊

Замок в небе, сад во дворе.

Из центра двора, где цвели большие красные розы, доносился звонкий женский смех.

Летицию за руку вела горничная Карла к месту, где её сестра устраивала чаепитие. Вторая принцесса вампиров, Ламия Дракулия, увидела появление своей сестры Летиции, и всё выражение её лица озарилось.

«О Боже! Что привело тебя на чаепитие, если ты всегда в зале для тренировок?»

«Не говори так, Ламия. Как женщина, я думаю, что у меня есть базовый уровень социализации».

«Ну и ну, ты действительно в состоянии сказать это? Когда ты идёшь на бал, то всегда одеваешься как мужчина, не так ли? То же самое относится и к танцам. Прекрасная принцесса, которая только учится вести женщин, как партнер-мужчина, может заставить трепетать сердце многих дам».

Ламия улыбалась, дразня сестру.

Летиция что-то пробормотала и села на свое место.

Они родились сёстрами в королевской семье и хотя обе они были детьми главной семьи, их положение было совершенно разным.

Старшая, Летиция, была воспитана как воин, чтобы стать преемником следующего короля, а вторая, Ламия, была воспитана как принцесса, которая могла бы способствовать плавному прогрессу в дипломатии.

Говоря прямо, Ламия – это не более чем мощный политический инструмент, принадлежащий королевской семье.

Предположительно, её выдадут замуж за союзника, чтобы углубить отношения, или за выдающегося вампира, чтобы укрепить единство внутри расы… Вот примерно два варианта развития событий. Как показывают рыцарское платье на Летиции и роскошное женственное платье на Ламии, они находятся в контрастном положении по отношению друг к другу.

Возможно, недовольная таким положением, Ламия воспользовалась возможностью продолжить свой сарказм с улыбкой.

«Не хочешь ли ты тоже научиться портняжному делу, сестра? Ты не сможешь привлечь мужской интерес, если будешь проводить всё своё время, практикуясь в фехтовании».

«Ха-ха-ха, ты права. Я не могу даже заварить чашку хорошего черного чая, и даже если бы я спросила сто человек, об из желании, сто захотели бы стать твоим мужем».

В ответ на эти саркастические замечания Летиция ответила откровенно и искренне. Возможно, именно потому, что она была так изолирована от любви, она так просто приняла замечания своей сестры.

Таким образом, это была саркастическая сторона, которая была смущена.

Улыбка на лице Ламии мгновенно исчезла, и она сказала, надувшись.

«… Ну, это не всегда так, есть много мужчин, которые предпочитают таких женщин, как моя сестра, которая немного отличается от других».

«Принцесса Ламия, это мягко сказано о принцессе Летиции».

Карла, которая стояла рядом, казалось, была рада присоединиться к разговору.

Она налила в чашку чёрный чай, смешанный с цветами розового сада и чайных листьев, а затем криво улыбнулась, словно в отместку хозяину.

«Её высочество Летиция, которая летела на драконе и пускала свои светлые волосы по ветру, была цветком поля боя, и есть немало людей, которые стремятся получить должность из-за своей тоски по Её Высочеству. Генерал принцесса вампиров – одна из самых восхитительных женщин в Маленьком саду, и есть бесчисленное множество героев, которые хотят жениться на ней сегодня».

«? Итак, есть ли герой, который соответствует стандартам моей сестры?»

Ламия спросила с некоторым беспокойством.

Летиция покачала головой, горькая улыбка на её лице стала ещё более явной, чем прежде.

«Этого не может быть. Ни один вампир не далек от любви и романтики так, как я. Кроме того, я не планирую заводить семью, пока не улажу все дела на троне».

Услышав ответ Летиции, Ламия радостно кивнула.

«Да, именно так! Хотя я уже говорила, но моя сестра – сокровище нашей расы вампиров! Мужчину, достойного тебя, не так-то легко найти!»

«Как сказала принцесса Ламия, если кто-то хочет сделать предложение нашей принцессе-генералу, то он должен сначала победить нас, членов фан-клуба номер один и номер два!»

Заявила Карла, надув грудь, а Ламия покраснела и немного запаниковала.

Не заметив реакции сестры, Летиция улыбнулась и ответила.

«Что? Если это так, то у моего мужа нет шансов, если только он не исключительный герой. В конце концов, даже рыцарь-командор впечатлен мастерством Карлы в фехтовании, а я сама проиграла одну из трёх битв».

«Верно, обычный герой не справится с задачей. Если ты хочешь стать мужем нашей принцессы-генерала, ты должна иметь под рукой навыки, чтобы справиться с этим испытанием».

Да, да, да… И главная служанка, и вторая принцесса кивнули головой в знак согласия.

Летиция сдерживала смех, прихлебывая черный чай и оглядывая двор, наслаждаясь ароматом роз, а затем хлопнула в ладоши, словно внезапно вспомнив о чем-то.

«Но если подумать, не обязательно быть героем».

«А?»

«Что ты имеешь в виду?»

«Ты же знаешь об этом? Разве «Тысяча глаз» не послал сюда Владыку Демонов? Те, кто хочет нашей помощи в создании системы «Хозяина этажа»».

«О, ты имеешь в виду их. Я думаю, это были Демон Лаплас и Владыка Демонов Белой Ночи… он звала себя Широяша».

«Это они. В частности, Широяша считается одной из самых высокопоставленных фигур, так что даже если он не станет моим мужем, я думаю, он будет иметь право жениться на Ламии».

«О? Почему тема, которую я подняла, натыкается на меня?»

Заметив, что ситуация изменилась, Ламия с улыбкой присоединилась к разговору.

««Тысяча глаз» - крупнейшее бизнес-сообщество, расположенное в двухзначных внешних вратах №69. Они, вероятно, единственное сообщество такого размера, которое напрямую вмешивается в дела низших уровней. Существует бесчисленное множество сообществ, которые собрались под знаменем «Родственной двойной богини», в поисках убежища. В результате «Тысяча глаз» стала известна как особый вид группового сообщества. Говорят, что изначально название сообщества было другим, но об этом мало кто знает».

Поскольку это сообщество первое предложило предоставить свои мощные боевые силы, было бы неплохо воспользоваться этой возможностью, чтобы углубить отношения между двумя сообществами, и это была бы безупречная пара для второй принцессы.

Но Карла пожала плечами и покачала головой.

«Боюсь, что ваш план вряд ли осуществится. Я слышала, что и Широяша, и Лаплас – Владыки Демонов женского пола, а Владыка Демонов… - не тот, кто может быть связан обычным договором».

«О? Ты с ними знакома?»

На этот вопрос Карла покачала головой в ответ.

Затем она убрала свою обычную веселую улыбку и понизила голос, словно говоря о каком-то секрете.

«Широяша была вызвана после буддийского поста покаяния, так что я не беспокоюсь… Однако ходят слухи о другом демоне, Демоне Лапласе… Говорят, что она в союзе с Дистопией, Владыкой Демонов, который недавно появился в Западном округе».

«Дистопия?»

«Странное имя. Поскольку он был вызван в Западный округ, является ли он Владыкой Европы Западной Европы?»

Летиция и Ламия посмотрели друг на друга и в замешательстве наклонили головы. Но поскольку он появился в Западном округе, думаю, беспокоиться было не о чем.

Это объясняется тем, что между Маленьким садом и внешним миром, востоком и западом, севером и югом, существует тесная связь.

Вызванные из Восточной Азии обычно появляются в Восточном округе, а вызванные из Западной Европы и Ближнего Востока – в Западном округе.

В Северном округе обитают славянские и скандинавские боги, а также злые духи, которые символ дурные предзнаменования.

Южный округ – богатая земля, где происхождение не имеет значения из-за разнообразия рас, населяющих её. Хотя это лишь приблизительная классификация, Маленький сад можно условно разделить таким образом.

Западный округ, куда переселились многие божества, является самой большой из четырёх зон.

Греческие, римские, кельтские и ольстерские группы богов заселялись в той местности. На данный момент появление нового Владыки Демонов не вызывало беспокойства.

Однако выражение лица Карлы стало серьёзным, как будто она отвергла их доводы.

«К сожалению, истинная природа Владыки Демонов пока не установлена, и нет никакого способа узнать, родился ли он в Западной Европе или он из другого происхождения. Обеспокоенная этим, я разослала шпионов и они принесли ужасающие вести… Могу ли я доложить об этом?»

Карла взглядом спросила Летицию, ведь здесь присутствовали только члены королевской семьи и приближенные.

«Ламия, я попрошу тебя сохранить конфиденциальность обсуждаемого сегодня вопроса».

«Пожалуйста, не волнуйся, долг леди – сделать вид, что она это слышала и забыла».

«Ваши Высочества очень умны, и я очень горжусь тем, что являюсь главной горничной».

Карла слегка улыбнулась. Однако затем она отстранилась от улыбки и достала информацию с Карты Даров, которая представляла собой три листа пергамента с выгравированным на них знаменем Красной ветви.

«Знамя Красной ветви… - это секретное послание рыцарей Ольстера?»

«Они – одни из крупных сообществ Кельтских Богов, не так ли?»

«Да. Человек, который доставил его, был молодой человек по имени Сетанта и он ушёл с невероятной скоростью, как будто должен был быть в другом месте. Он был настолько быстр, что его можно было принять за ветер или молнию, и у него был получеловеческий, полубожественный дух, так что его должно было ждать большое будущее… Ой… я вернусь к делу. Итак, что касается этого загадочного письма, если его содержание соответствует действительности, то это шокирующее и значительное событие. Там упоминается, что местные кельтские боги были практически уничтожены».

Летиция нахмурилась, сомневаясь в своих ушах.

Хотя их всех вместе называют местными богами, их силы различаются.

Среди них были боги земли и моря, а также многие боги погоды. Даже богов малых рек можно было определить как местных богов. Вполне вероятно, что некоторые из них получили серьёзный удар.

Но Карла, поняв мысли Летиции, продолжила, чтобы прояснить и исправить её недопонимание.

«Ваше Высочество, это заявление было не метафорой, а скорее полным уничтожением, как следует из самого слова. Были повержены не только местные божества, такие как бог ремесел и бог кузнечного дела, но и верховные боги. Говорят, что многие боги, включая Тараниса, и Альбиорикса были убиты и уничтожены».

«Как такое возможно…!»

«Невозможно! Ты говоришь, что они не только погибли, но и были уничтожены?»

Бах! Летиция ударила по столу и повысила голос.

Увидев свою обычно спокойную и собранную сестру в таком состоянии паники, испуганная Ламия спросила, дрожа.

«Сестра, даже у божеств есть жизнь. Если их сразит злодей, они ведь умрут, верно?»

«Нет, это неправда. В Маленьком саду есть система, согласно которой, даже если божество умирает, оно или она будет вызвано снова. И ты говоришь мне… что они были уничтожены? Не может быть ни одного Владыки Демонов с такой силой!»

«Нет, Ваше Высочество, вы забыли? Есть некоторые Владыки Демонов, которые обладают исключительной силой, а именно самые старые, те, кто ещё не были побеждены… те, кто носят титул «Богоубийцы»».

Услышав от Карлы эти слова, Летиция вздрогнула.

В этом мире Маленького сада было не мало героев, которые имели заслуги в убийстве богов. Некоторые из них были одарены Дарами, а другие получили псевдонимы. Ведь нет ничего невозможного в том, чтобы делать такие вещи, обладая большой силой и знаниями, а также с помощью удачи в нужное время.

Но это лишь ложный титул, ложная победа. Истинный «Богоубийца», которого боятся боги – Владыка Демонов с таким титулом называется…

«…«Последний Эмбрион». Ты имеешь в виду, что недавно появившаяся Дистопия тоже из них?»

«Это не точно, но многие боги считают это серьёзным событием. На самом деле, в кельтской… нет, давайте назовем её здесь Европой. «Сдвиг парадигмы», который должен был произойти там, был временно ослаблен и рассеян, что оказало масштабное влияние даже на последующую эпоху. Предполагалось, что Хроники Акаши, которые вот-вот должны были быть завершены, в результате были обнулены».

Летиция скрестила руки на груди, как бы обдумывая мнение Карлы.

Она хотела лишь задать несколько вопросов о текущем состоянии дипломатии, но теперь ситуация могла оказаться более сложной, чем она предполагала. Если бы группа богов была уничтожена, последствия были бы неисчислимы. Это было крупное событие, которое могло даже привести к искажению текущей временной линии.

Причина, по которой это было бы так серьёзно, заключается в том, что духовность богов тесно связана с историей человечества во внешнем мире.

Боги были порождены верой людей в самых разных сферах: антропоморфизация истории, обожествление правителей, поклонение духам предков - через которых они были созданы.

Таким образом, уничтожение богов представляет собой изменение в истории человечества.

Система повторного призыва божеств была изначально создана на мировой оси, чтобы избежать этого, но однажды эта система перестала работать… Это означает, что часть Кельтских Богов была стерта из истории человечества.

«Я слышала, что некоторым из оставшихся групп удалось сбежать к другим группам, но признаков возрождения нет. Великий бог Дагда сбежал с «Книгой О Вторжении» и нашел убежище у норвежских богов, вместе с богиней Скатх, которая начала набирать учеников, чтобы подготовиться к битве».

«А Луг, бог солнца? Он сильнейший воин кельтских богов, не так ли?»

Спросила Летиция с нервным выражением лица.

Луг, бог солнца, был знаменитым богом, который помимо копья обладал многими могущественными Дарами.

Она уже собиралась спросить, был ли убит даже Луг, когда Карла отрицательно покачала головой.

«Хотя информация ещё не подтверждена, поэтому я пока не могу комментировать..., но я слышала, что Бог Солнца Луг, после побега, кажется, планирует призвать новый сильнейший вид в группу Кельтских Богов, чтобы победить враждебного Владыку Демонов Дистопию».

«… Это отчаянный шаг».

«Он был в ситуации, когда ему пришлось это сделать. В конце концов, если так будет продолжаться, это поставит под угрозу выживание Кельтских Богов, а Боги захотят избежать того, чтобы их низвели до статуса «Безымянных»».

«Безымянные» - павшее сообщество, лишившееся своего знамени и названия. Поскольку сообщества богов поддерживается верой, то, если оно будет низведено до статуса «безымянного», его никогда не удастся возродить.

Понимая всю серьёзность ситуации, Летиция прошептала, скрестив руки на груди.

«Дистопия… имеется в виду Владыка Демонов, который настолько могущественен. Кто этот Владыка Демонов? Откуда он взялся?»

«Мы не можем исключить возможность того, что на самом деле существуют другие группы богов, поддерживающие Владыку Демонов. Но я думаю, что это Владыка Демонов, у которого есть особый Дар или космология. Пока мы называем себя «Рыцарями Маленького сада », боюсь, нам придется сражаться с ним, поэтому нам нужно быть более осторожными».

«Ну, ни один Владыка Демонов, каким бы могущественным он ни был, не сравнится с моей сестрой. Раса вампиров объединится под руководством принцессы-генерала, и мы возьмем голову Владыки Демонов».

Вторая принцесса положила руку грудь и уверенно заявила.

Хотя такое доверие было приятно, в сердце Летиции всё равно оставалось легкое беспокойство.

(Если история человечества кардинально изменится, то изменится и будущее нас, вампиров. Мы – всего лишь раса вампиров, призванных из продолжения человеческой истории, и это событие окажет значительное влияние на нашу родословную).

Вампиры – хранители филогенетического древа, призванные из далекого будущего в Маленький сад.

Их страх перед Солнцем является результатом предсказанной в будущем солнечной аномалии, которая, как ожидается, произойдет в масштабах всей планеты. Человечество было бы уничтожено радиацией от начавшихся солнечных аномалий, и поиски возможности избежать такого будущего привели к появлению предков современных вампиров. Документально подтверждено, что те люди, которые переселились на искусственные спутники, летающие вдоль экватора, чтобы избежать вредных лучей солнца, были так называемыми вампирами.

Если говорить коротко, то в истории человечества, вампиры изначально были людьми.

Хотя вопрос о том, почему они обладают способностью пить кровь, до сих пор не решен.

Однако всё это имеет смысл. По инстинкту вампиры хорошо знают этот факт.

И этот расовый инстинкт предупреждал Летицию.

Это событие бросит тень на расу вампиров.

«… Возможно, было бы лучше, если бы я вступила на престол раньше».

«О? Это побудило вас к действию, Ваше Высочество?»

«Только немного. Карла, ты должна продолжать исследовать Демона Лапласа, а Ламия, ты действительно должна забыть то, что обсуждалось сегодня.

«Я знаю, в конце концов, эти вещи слишком ужасны для цветов общества».

Все трое посмотрели друг на друга и кивнули.

Только тогда они заметили, что солнце начало садиться на западе, и им показалось, что они разговаривают уже довольно долго.

Летиция встала со стула и приготовилась идти в кабинет отца.

«Об этом нужно сообщить отцу. Мы также должны начать защищать оставшихся в живых кельтских богов».

«Кстати, принцесса Ламия, я прошу прощения, что принесла на чаепитие такие тревожные вопросы, в следующий раз я сначала подготовлю более яркую и интересную тему».

«Пожалуйста, не волнуйся, я могу попросить свою сестру возместить ущерб».

«Ваше высочество Ламия, тогда я заглажу свою вину перед вами во имя Её Высочества Летиции».

«О, какая жестокая служанка и сестра».

Действительно… Ламия провожала их с улыбкой.

«До свидания, сестра. Приходи и попробуй чай на следующем чаепитии».

«Хорошо. Я попробую немного».

Летиция вышла из сада, снимая плащ.

Улыбка появилась на её губах, когда она планировала удивить сестру во время следующего чаепития.

В землях, населенных кельтскими богами, черный чай был настолько ценен, что считался водой жизни, и у тамошних богов плодородия наверняка были самые лучшие и знаменитые чайные листья. Летиция могла представить себе выражение удивления на лице своей сестры.

На лице Летиции появилась улыбка предвкушения, поскольку она чувствовала, что должна принять выживших Кельтских Богов, несмотря ни на что…

＊

—То счастливое время.

… и обещание с её дорогой сестрой.

Этому уже никогда не суждено было случиться… Вспомнив об этом, Летиция тихо и одиноко плакала на своем троне.

＊

В холодном тронном зале раздавался лишь звук карающих слёз.

Не было слышно ни звука ветра.

Не было слышно звуков разговора людей.

Никакого шума бегающих бюрократов.

Не было криков рыцарей на тренировках.

Нет ни ворчливой служанки, ни сестры, которая её обожала.

На троне, где восседает Владыка Демонов, раздается лишь звук капающих слёз, прекрасных, как драгоценные камни.

Другими словами, на этом троне была только пустота.

«…Сон из прошлого?…»

Сколько времени прошло с тех пор?

Летиция, которая все это время спала, не была уверена, но лишь смутно понимала, что прошло не одно столетие и не два. Несомненно, она спала тысячи лет.

Летиция, унаследовавшая трон, обрела бессмертие, став единым целым с драконом, но вампиры вне королевской семьи живут, возможно, лишь двести пятьдесят лет. Даже если бы кто-то и выжил, предатели к тому времени уже умерли бы от старости. Даже если бы вампиры всё ещё существовали, это были бы другие, не связанные с Летицией.

И всё же – месть, продиктованная эмоциями, не оправдана.

Летиция Дракулия заключила договор.

Кремация и захоронение врагов не допускались.

Даже мёртвых нельзя простить.

Огонь в её сердце не мог погаснуть, пока она не уничтожила род и расу своего врага.

Огонь ненависти, нахлынувший от тысячи обид, развеял голос, похожий на птичий щебет.

«О, я сочувствую вам, но убивать всех – это слишком».

Бах! Дверь в тронный зал с грохотом распахнулась. Вошедшая незваная гостья, похоже, не собиралась представляться, но это и неудивительно, ведь она уже представилась.

Канария, несущая свой портфель через правое плечо, вошла и опустила его с дружелюбной улыбкой.

«Добрый вечер, прошел месяц, Блондинка, Моя милая леди». Как вы провели эти дни?»

«Я выгляжу так хорошо, как можно увидеть, и я полностью обновлена. Я думаю взять инициативу в свои руки, если придется ждать».

«Ну, скажем так, я правильно выбрала время».

Канария не только не извинилась, она даже хвасталась.

Однако Летиция ничего не ответила. Она не проявляла никакого интереса к Канарии и не слушала, что ей говорят.

Багровыми глазами, Летиция бросила на Канарию снисходительный взгляд и предъявила ультиматум.

«Я дам тебе только один шанс – расскажи мне где живут вампиры и я пощажу твою жизнь».

«…? Разве я говорила, что есть выжившие вампиры?»

Это странно… Канария скрестила руки на груди и задумалась.

Услышав этот ответ, Летиция подняла одну бровь.

«… Так что, они все вымерли?»

«Ну… это всё ещё один из секретов, иначе игра не может быть… а, и лучше не говорить ничего, про «убийство» поэта, такие разговоры в современное время будут осмеяны».

Канария подняла указательный палец, прислонила его к губам и приятно улыбнулась.

Затем она расправила пергамент и гусиным пером создала «Свиток Гиасса».

«Наградой за эту игру является «вся информация о вампирах». Вы можете свободно пробовать и ошибаться в игре. Для участия не требуется фишки, вы можете бросать вызов столько раз, сколько захотите».

«…? Каковы правила и что ты получишь от этого?»

«Ээ… Вам не нравится делать то, что не предназначено для получения денег? Знаете, служить и отдавать – это прекрасно. Если это обида на то, что нет условий для победы, то как быть с вашим прошлым «я»?»

Канария указала на больное место Летиции с кокетливой улыбкой. Летиции не нравился этот обходной путь, но искать по всему Маленькому саду информацию, связанную с вампирами, было слишком хлопотно.

Что ещё важнее, Летиция почувствовала, как рефлексы её тела притупились из-за тысячелетней дремоты. В таком состоянии трудно сражаться в полную силу, и было бы неплохо поиграть с этой женщиной, чтобы восстановить боевой рассудок.

В любом случае, когда ей это надоест, Канарию можно будет просто пытать для получения информации.

«Хорошо, я подыграю твоей детской игре».

«Спасибо, тогда…»

Канария щелкнула пальцами. Это был легкий звук, похожий на звук лопающегося пузыря, но это вызвало более резкие изменения, чем движение звёзд.

Летиция, которая должна была находиться на троне, переместилась в парящее небо над парящим замком.

Но изменения были не только в этом.

Парящий замок был окружен пылающим пламенем, а город был охвачен бедствием войны.

Дело не в том, что она была перенесена в воздух, а была перемещена в место.

(Это пространство-временной сдвиг…? Нет, это не так! Это имитация сцены из воспоминаний… Это ретроспективная Игра Даров!)

Неожиданное содержание игры застало Летицию врасплох.

Это не игра, вызывающая на сцену, а ретроспективная Игра Даров, основанная на чьем-то реальном опыте воспоминаний, чтобы обнаружить ошибки и противоречия в истории, о чем свидетельствует гигантский дракон, который ревет внизу. Летиция видит себя гигантским драконом глазами того, кто присутствовал при падении вампира.

(Гигантский дракон?!)

Взлетев в небо, он может сдуть море облаков, а разинув большую пасть может поглотить горы и реки. Дракон – самая могущественная сила, населяющая мифологию, проявленная в физической форме.

Но чья это память? В этот день единственными, кто противостоял дракону, были вампиры…

«Сестра! Битва окончена! Пожалуйста, не сердись!»

(…!)

До ушей Летиции донесся ностальгический и знакомый голос.

Нет, это был голос хозяина, по которому Летиция просматривает воспоминания.

Ведущая распустила свои прекрасные золотистые волосы, а её платье имело разрез в паху. На её правой руке можно было увидеть перчатки с тиснением королевской власти.

Хозяйка, сидя верхом на драконе, едва избегает удара разъяренного и буйного гигантского дракона и вскрикивает от горя.

«Сестра! Ты меня не узнаешь! Сестра!»

Будучи принцессой, хозяйка, с которой всегда обращались как с цветком в теплице, держала в руках бразды правления, которыми редко манипулировала. Хотя она отчаянно пыталась донести своё присутствие до качающегося дракона, она не могла передать его Летиции, которая потеряла себя в гневе.

Длинные, блестящие золотые волосы и костюм с гербом королевской семьи.

Летиция не могла не узнать, кто эта девушка.

Единственная сестра, на которую она равнялась и которой очень дорожила.

(Может ли это быть… как это может быть…!)

Это запись падения вампирской расы, пережитого Ламией Дракулией.

『Игра Даров: «Блондинка, Моя милая леди»

Правила:

(1) Участники могут бросать вызов игре множество раз, пока не признают свое поражение.

(2) Участники сами решают, какое условие определяет победу (описано ниже).

(3) Игра Даров гарантирует, что «всё есть исторический факт» и что это является предпосылкой.

Условия победы для стороны участников:

(1)Спасти Ламию Дракулию.

(2)Спасти расу вампиров.

(3)Понять серьёзность греха превращения во Владыку Демонов.

Клятва:

На основании имени и знамя я клянусь, что вышеуказанная игра является честной и правильной.

«Печать «Аркадии»»』

＊

Рев дракона сотрясал парящий замок, а один лишь полет дракона рассеивал море облаков так, как описано в мифе. За революцией последовало жестокое правило «Власть хозяина», и все вампиры, помогавшие революции, умерли через 20 дней.

Они были известны как "Рыцари Маленького сада", но для них было слишком сложно противостоять сильнейшим видам без королевской семьи и их главной силы. Отсутствие основной силы сообщества было равносильно потере целой армии воинов.

Один за другим предатели были укушены, раздавлены или поражены молнией. Остальные бежали, зная, что у них нет шансов на победу, но «Власть» Летиции не пощадила этих предателей.

Оставшиеся в живых вампиры содрогнулись, читая черные «Свитки Гиасса», рассыпанные с неба.

『Игра даров: «Синхронная орбита солнца короля вампиров»

Список участников:

•Все живые существа, поглощённые Кругом Животных.

※До исчезновения Круга Животных, игра будет продолжаться бесконечное количество времени.

Условия поражения для участников:

•Нет(Смерть Участников не считается невозможностью решить игру.)

Запреты:

•Нет.

Наказание(я):

•Для всех Участников, которые сражаются с Демоническим лордом, будет установлен временной лимит.

•Временной лимит будет обновляться каждые десять дней.

•Наказание будет выбираться случайно из «Пронзания», «Распятия» и «Поджигания».

•Освободиться от наказания можно только решив игру или во время перерыва.

※Смерть участника не считается условием для освобождения от наказания и он будет продолжать страдать бесконечно.

Условия победы для Хозяина:

•Нет.

Условия победы для Участников:

•Убить лидера игры «Владыку Демонов Дракулию».

•Убить лидера игры «Летисию Дракулию».

•Собрать разбитые фрагменты созвездий, чтобы собрать Круг животных, и предстать перед троном.

•Проследовать правильной процедуре и использовать восстановленный Круг животных в качестве проводника к трону, пронзить сердце революционера, закованного в цепи.

Клятва: С клятвой соблюдать вышеизложенное со всем уважением, своей честью, флагом и именем хозяев игры, мы проводим Игру даров.

«Печать»』

Единственная выжившая королевская особа, Ламия Дракулия, читала пергамент снова и снова, её лицо и губы посинели.

«Как… как… такое возможно…! Это моя сестра вызвала этого дракона…!»

Голос Ламии продолжал дрожать, пока она стояла на драконе. Что случилось с ней, пока её не было? Она схватила поводья и погнала дракона вперед, глядя сверху на город.

Горы трупов и реки крови почти затопили город.

Большинство трупов выплевывали внутренности изо рта, как будто их ударили по телу огромным колом. Наверное, это было связано с жестокими правилами игры, установленными Летицией.

Однако среди различных трупов Ламия нашла несколько красно-черных, как уголь.

(Это были следы от солнечного света…! Мог ли быть открыт Большой Занавес Маленького сада прямо над замком в небе…?)

Подвергаясь воздействию прямых солнечных лучей, даже сильнейшие вампиры не могли долго продержаться. Ламия слышала, что произошло восстание, но она не ожидала, что другая сторона совершит такой подлый поступок.

Однако, какова бы ни была причина, после падения во Владыки Демонов спастись было невозможно.

Тогда ей, как королевской особе, предстояло остановить, по крайней мере, свою собственную сестру. Крепко закусив губу, Ламия Дракулия вновь взяла поводья своего дракона и приблизилась к разъяренному дракону.

«Сестра! Битва окончена! Пожалуйста, не сердись!»

Ламия закричала от горя. Но её крики были напрасны, и дракон продолжал реветь и разрушать. Ламию отбросило назад вибрирующим воздухом, и она закружилась по кругу вместе с драконом.

Её прекрасные золотистые волосы были совершенно растрепаны, а платье, разорванное до основания бедер, развевалось на ветру.

Вампир заметил Ламию и склонился над драконом в поту.

«Ваше Высочество Ламия! С вами всё в порядке!»

«Карла! Что здесь происходит!?»

«Я хочу задать этот вопрос больше, чем вы! Мы слышали, что вы, Ваше Высочество Ламия, пали вместе с повстанцами, и мы не знали, что делать, когда выжили…!»

Форма горничной Карлы была порвана и изорвана в пылу сражения.

Количество крови, пролитое на её тело, говорило о том, как доблестно она сражалась.

Если бы не Карла, которая была мастером игры и одним из лучших мечников среди вампиров, выжившие вампиры были бы уничтожены

«Вот как… Спасибо, Карла. Ты проделала большую работу, удерживая расу вместе в этой чрезвычайной ситуации, когда командовать ими было моей обязанностью».

«Я не могу позволить себе так говорить. Но куда вы ходили раньше, Ваше Высочество Ламия?»

«Я отправился посетить Богов Восточной Европы в качестве тайного посланника для борьбы с Дистопией».

«Боги Восточной Европы? Славянские? Или Латинские?»

«Латинские Боги. Мне сказали, что живут вампиры иной системы, чем наша, и я отправилась уточнить детали. Меня попросили сохранить это в тайне, поэтому я организовала двойника… но, согласно тому, что ты только что сказала, девушка, которая была двойником, была убита вместо меня…»

Ламия скрестила руку на грудь и выглядела очень грустной.

Карла тоже с сожалением закрыла глаза, просто сейчас не было времени поминать мертвых.

«Ваше Высочество Ламия, я знаю, что это тяжело для вашего сердца, но мы не можем позволить себе тратить службу двойника в пустую, чтобы помочь сохранить королевскую родословную. Её следовало бы почтить поминальной службой… но если Ваше Высочество действительно хочет отблагодарить девушку, погибшую вместо вас, то вы должны немедленно бежать в безопасное место».

«Хех… я… как я могу это сделать!? Ты хочешь, чтобы я бросила свою сестру и убежала!?»

«Но это срочно! Независимо от причины, тот факт, что Её Величество Летиция пала Владыкой Демонов, не изменится! Если в расе вампиров есть Владыка Демонов, все достижения расы окажутся напрасными! Разве это имеет значение?»

Мощное заявление Карлы оставило Ламию без слов.

Само присутствие Владыки Демонов в расе уже было серьёзным клеймом, не говоря уже о том, что Летиция была королевской особой, и это, несомненно, стало бы мгновенным скандалом в Маленьком саду. Это был бы конец расе вампиров.

В любом случае, мы не должны позволить… аннулировать подвиги, которые Летиция и другие так усердно накапливали.

В настоящее время, Владыки Демонов всё больше и больше свирепствуют по всему миру, особенно Владыка Демонов Дистопия. Поэтому создание системы «Хозяев Этажа», опекающих весь Маленький сад, является приоритетом над всем остальным. Ибо тысячи жителей, боящихся Владык Демонов, уже давно жаждут, чтобы в этом Маленьком саду, где собрались боги и будды, был соблюден закон.

«Ваше Высочество Ламия, я должна попросить вас быть более терпеливыми. Без вас оставшиеся в живых вампиры были бы вытеснены, а некоторые из них погрязли бы во зле. Теперь, когда Её Высочество Летиция в таком состоянии, вы единственная, кто остались, чтобы вести народ».

«…!»

Ламия закусила губу до крови, полагаясь на собственную кровь, чтобы восстановить самообладание.

Так называемые королевские особи – это не просто правители или исключительно могущественные существа, а символы сообщества, которые могут соперничать со знаменем. Власть сохраняется и по сей день благодаря непрерывной родословной, и однажды утраченная, её невозможно восстановить.

«Ваше Высочество Ламия… примет решение».

«… Это крайняя мера, но, пожалуйста, отведите меня к остальным».

Ламия кивнула, едва сумев выдавить из себя слова. В сложившейся ситуации это был её единственный выход.

«Выжившие расы разбили лагерь на земле и наблюдают за гигантским драконом. Битва с повстанцами вымотала всех физически и морально, но новость о том, что Её Высочество Ламия всё ещё жива, несомненно, поднимет всем настроение. Я знаю, что вам больно, просто держитесь пока».

Карла сжала кулак в знак поддержки Ламии. Сама она, видимо, очень устала, но никак этого не показала.

Ламия сильно хлопнула себя по щекам, чтобы взбодриться. Это был её королевский долг, и хотя она была воспитана как принцесса, она не могла убивать как воин, но она могла руководить своими товарищами в формальных ситуациях.

Ламия посмотрела на дракона – и, наконец, на замок в небе.

«Пожалуйста, подожди меня, сестра. Я… обязательно… вернусь, чтобы спасти тебя!»

Оставив клятву, два вампира ушли от дракона.

Дракон заревел ещё громче, пронзая небеса и землю.

Клятва Ламии была заглушена ревом и, в конце концов, не достигла ушей Летиции.

＊

В качестве заключения… они были слишком наивны в своих предположениях.

Не будет преувеличением сказать, что с тех пор страдания расы вампиров только официально начались.

Когда поэты Маленького сада узнали, что королевская власть вампиров пала перед Владыкой Демонов, они отпраздновали этот факт, что им досталась хорошая тема, и даже начали использовать поэзию для распространения анекдотов по всему Маленькому саду.

Вампиры – это чудовища-людоеды.

Вампиры не стареют и не умирают.

Вампиры – Владыки Демонов с колющими ударами.

Стихи, созданные поэтами, мгновенно распространялись и даже вторгались во внешнюю вселенную. В некоторых мирах такие утверждения, как «вампиры – людоеды, которые едят трупы» и «вампиры – это порождение монстров», стали настолько дико популярными, что превратились в устоявшееся представления.

Ламия, будучи королевской особой, отчаянно пыталась исправить эти скандалы, но в Маленьком саду было мало тех, кто мог бы помешать серьезному поэту.

На вампиров обрушились многочисленные злословия, и план назначить их «Хозяевами этажа» на востоке и западе, севере и юге был отложен в пользу создания организации для борьбы с Владыками Демонов.

Чтобы подавить растущую мощь Владык Демонов, была собрана группа богов из разных божественных групп и установили соответствующие им ответственные должности, чтобы сформировать смешанную группу из двенадцати богов, «Двенадцать Дэв».

Это была сильнейшая группа боевых богов, которую стали называть «Небесной Армией».

Однако они были лишь боевыми богами и не имели прямого отношения к вампирскому идеалу – процветанию низших сообществ.

Выжившие вампиры изначально были энергичны в своем несогласии, но реакция мира на них всегда была крайне равнодушной. Тот факт, что Летиция Дракулия пала к Владыке Демонов, ставит вампиров в затруднительное положение.

В разгар этих испытаний, Ламия снова и снова повторяла одно и то же.

«Моя сестра – не то чудовище, о котором говорят поэты».

Иногда взволнованная, иногда спокойная, иногда с чувством перспективы, она продолжает работать, чтобы очистить клеймо своей сестры. Но это было бессмысленное занятие, даже контрпродуктивное.

В конце концов, поэты не пишут свои истории с оглядкой на правильность.

Ведь их поэзия «становится правдой прошлого». Объединять и изменять бесконечное множество миров, не оставляя записей о том, что они изменили историю - это сила четвертого по могуществу вида.

И самое ужасное, что поэты… в основном действуют в соответствии с собственным удовольствием.

Обычно слишком ленивые, чтобы действовать, и скучные до смерти, они будут создавать стихи, независимо от добра или зла, когда им попадется интересная тема. Такие поэты решают дополнить тему вампиров, так что скандал о вампирах сразу превращается в легенду и сублимируется в факт.

До тех пор, пока вся вина и проклятия будут возлагаться на Летицию, возможно, будет шанс на возрождение расы вампиров. Но выжившие вампиры не хотели этого делать.

«Сестра… - не такое чудовище, каким её выставляют поэты».

Поэты продолжают петь, как бы издеваясь над Ламией, которая пытается спасти репутацию своей любимой сестры, и как бы высмеивая весь род вампиров. Для них это жертвенное отношение, должно быть, было самым вкусным из всех.

Будучи королевской особой, Ламия подвергалась многочисленным проклятиям. Она распространилась от Востока до Запада, так что Власть всех легенд о вампирах пал на неё. Несмотря на это, Ламия продолжает говорить.

«Моя сестра… не такое чудовище… каким её выставляют поэты!»

Ламия, сдерживая слезы, которые едва не хлынули из её глаз, от всего сердца произнесла те же слова. Ей было очень грустно видеть, как её нежную и благородную сестру так оскорбляют.

Чтобы сохранить престиж своей сестры, Ламия даже взяла на себя проклятия, которые должна была нести Летиция и, в итоге, ей был даров Дар, которое соперничало с Даром сотен миллионов демонических богов.

Если бы её духовность не была бы запечатана Парадоксальной Игрой «Парадокс Всемогущества», её сила превысила бы даже царство Всемогущества.

Но Ламия заплатила очень высокую цену.

Её прекрасная белая кожа покрылась чешуей, глаза, похожие на драгоценные камни, потеряли свой блеск – и она превратилась в чудовище, которое, забеременев, непроизвольно поедало собственного ребенка.

Для королевской особи, это проклятие, пожирающее детей, чрезвычайно смертельно.

Поскольку последняя из королевской власти была проклята Даром поедать собственных детей, род был вынужден вымереть. В результате раса распустила сообщество, а оставшиеся в живых нашли уединенное место, чтобы дожить свою жизнь в безвестности. Чтобы сохранить королевскую родословную, у Ламии не было другого выбора, кроме как запечатать себя, чтобы избежать болезненного обращения с ребенком в её утробе.

Принцесса, которая превратилась в чудовище, приняв на себя проклятие всего своей расы, впервые в жизни проклинает весь мир, прежде чем её печать будет завершена.

«Судьба расы вампиров… - погибнуть. Но почему всё должно быть именно так?»

Раса, которая так упорно трудилась во имя общественной справедливости, была поглощена вихрем скандала и насмешек и исчезла.

Ламия прослезилась от безжалостного финала.

Она всегда чувствовала себя обязанной бороться против всего на свете, спрашивать мир, хороши ли такие вещи, иначе она не могла быть удовлетворена. Однако, если Ламия сделает это сейчас, очевидно, что родится новый Владыка Демонов.

Если бы два короля подряд стали Владыками Демонов, то оставшихся в живых вампиров, которые вели скромную жизнь, преследовало бы дурное имя.

Как последний из королей, Ламия хотела избежать такого положения дел. Она была глупым королем, который не выполнил ни одной из своих королевских обязанностей, но она должна была хотя бы внести свою лепту.

Поэтому Ламия проглотила всю горечь, будоражившую её сердце, и запечатала себя в адской преисподней.

Она сдерживала в себе тысячу обид и молилась за счастье своего народа.

Ошеломлённая ── Глаза Летиции расширились, и она стояла неподвижно.

Её прежнее величие исчезло. Хотя она по-прежнему стояла лицом вперед, в её широко раскрытых рубиновых глазах ничего не отражалось.

Сколько тысяч лет длилась эта история?

Славы не было, только накопление унижений и горечи. Прошла тысяча лет, прошло две тысячи лет… Летиция была вынуждена продолжать наблюдать за этой историей, прежде чем её душа наконец вернулась на трон.

Вероятно, что игра заняла меньше мгновения, и Канария, которая первой привлекла внимание Летиции, выглядела совсем не так, как в тот момент, когда она сделала своё заявление.

Канария, стоявшая напротив Летиции, явно заметила её взгляд, но намеренно промолчала.

Летиция стояла молча более пяти минут, наконец, сжала кулаки и спросила дрожащим голосом.

«Что это было на…?»

«Ну и дела, мне обязательно начинать с этой части? Вы впервые играете в ретроспективную историческую игру?»

«Я знаю, что это такое, но та игра не была ретроспективной. Есть разница между временем, которое я реально ощущаю – временем накопления внутренней вселенной и внешней вселенной – и не может быть такой ретроспективной игры».

Летиция сохраняла спокойствие и исследовала подлинность игры. Независимо от того, что было правильно или неправильно, предыдущая игра стала для неё большим потрясением. Поэтому Летиция избегает содержания и напрямую задается вопросом об ошибках самой игры, ведь в ней действительно много подозрительных моментов.

Поскольку это так называемая ретроспективная память, имеет смысл воспроизвести опыт, который пережили и тело, и душа. Это потому, что просто знать, что произошло в истории, равносильно накоплению знаний в вашей голове.

Природа ретроспективных игр, которые первоначально использовались в наследовании боевых искусств, такова, что время ретроспективной игры и фактическое затраченное время будут одинаковыми. Если существует несоответствие между временем переживания во «внутренней вселенной, где накапливается опыт души» и «внешней вселенной, где проходит материальный мир», то действие, приведшее к этому явлению, вступает в противоречие с пунктом «произведение игры нарушает искажение времени» и вызывается в игре парадоксом времени.

«Итак, я спрошу ещё раз. Какой была предыдущая игра? Почему ты пытаешься обмануть меня ложной историей?»

Тон Летиции был особенно сильным, когда она произнесла последние слова. Теперь Канария наконец-то поняла смысл её вопроса.

«О, так вот оно что. В конце концов, вы только что узнали, что случилось с вашей сестрой, поэтому неудивительно, что вы придирчиво относитесь к подлинности игры… но, к сожалению, в описании игры все предельно ясно, не так ли? «Всё, что происходит в игре, является историческим фактом» - говорится в там».

«Не смеши меня!»

Аура Летиции мгновенно вспыхнула, запугивая Канарию.

В мгновение ока Тень Дракона превратилось в Тысячу Копьев и приблизилось к шее Канарии. Рубиновые глаза Летиции говорили о том, что если Канария послушно не откажется от своих слов, то её без колебаний проткнут.

На самом деле, по трезвому размышлению, было ясно, что в заявлении Канарии есть над чем подумать.

Пока временные противоречия игнорируются, недавняя игра, несомненно, является ретроспективной.

Но Летиция тут же отказалась от этой гипотезы, не отбросив её, а просто сдавшись. При ближайшем рассмотрении оказалось, что её губы посинели, кончики пальцев дрожали, а глаза впали в панику. И правильно… потому, что до тех пор, пока история, которую она только что пережила, была правдой…

Это означало, что преступником, унизившим её сестру – унизившим её народ - была не кто иной, как сама Летиция.

Её сердце не выдержало этой правды.

«Скажи мне правду! Почему ты пытаешься обмануть меня! Ты хочешь славы? Или кто-то поручил тебе это сделать!»

«Я не обманывал тебя. Предыдущая игра использовала только стандартную функцию Иной Космологии, чтобы немного изменить определение секунды, проведенной в вашем теле, так что мгновение мира было продлено до тысячи лет в вашем теле. По сути, это сила, позволяющая изменить ускорение без изменения количества энергии. Вот так».

Канария слегка согнула запястье вниз, после чего раздался звук рассекаемого воздуха.

В то же время мимо щеки Летиции пронесся маленький осколок, причем с нехарактерной для него скоростью. Осколок пролетел мимо со скоростью, которая случайно сравнялась со скоростью первой космической, и упал со стуком на трон.

То, что Летиция была взволнована, не означало, что она не думала. Она быстро поняла невероятную тайну силы, вызвавшей это явление.

«Нет… этого не может быть…! Ты не ускоряешь материю, ты переписываешь само определение секунды, чтобы ускорить материю…! Как это возможно…!»

«А? Это не такая уж редкость, не так ли? В Космологии египетских богов, например, вес одного только кислорода уже отличается от внешней вселенной. То же самое относится и к Маленькому саду, где есть «драгоценный камень, который горит, не сжигая кислород» и «великое дерево, которые может создавать великие реки, используя только водород из листьев»… Всё это возможно, потому что правила Космологии отличаются от правил внешней вселенной, верно? Я только что сделала нечто подобное... но то, что у меня есть, ещё только на стадии разработки».

Канария радостно ответила певучим голосом, но Летиции, которая сидела перед ней, было не до этого.

Космология - это тайна богов, запретная сила, с которой даже боги не могли ничего поделать.

Но женщина, стоявшая перед ней, сказала, что она «создает» силу, которая может соперничать с Космологией. Если бы она действительно обладала такой силой, это естественным образом устранило бы противоречие, которое чувствовала Летиция.

«… Тогда… предыдущая игра…»

«Верно, оригинал и без примесей, рассказ о гибели вампиров, который пережила ваша сестра».

После этих вопросов и ответов Летиция приняла правду.

Тысяча копей упала на пол со звоном.

Летиция сидела на своём троне, словно парализованная. Её губы, уже лишенные крови, были белыми, а глаза полностью утратили свой блеск. Она оперлась одной рукой на подлокотник кресла и закрыла лицо руками, когда перед ней ожило уродливое, извращенное изображение чешуйчатого тела её сестры.

Золотистые волосы, которые раньше были такими красивыми, потускнели до белизны и стали сухими и тусклыми, как у большой змеи.

Некогда прекрасные красные губы, искривлялись до самых ушей, обнажая острые зубы.

Даже потеряв свою красоту из-за проклятий, её сестра по-прежнему сражалась за расу и королевскую семью.

Она могла бы избежать этого, если бы последовала совету поэта, появившегося в тот день, и свалила бы все проклятия на Летицию… но Ламия и раса были настолько глупы, что пытались сохранить репутацию этого Владыки Демонов.

«Моя сестра – не то чудовище, о котором говорят поэты».

Слова, которые повторялись бесчисленное количество раз с доверием.

Конечно, Летиция была зла… на тех, кто насмехался над ними, но кого она не могла простить, так это себя. Ибо не предатели стали причиной гибели расы вампиров, а глупые действия самого невежественного Владыки Демонов.

«…Ах… Ааааа…!»

Ладонь, прикрывающая её щеку, начинала становится влажной. Это были не слёзы печали, как раньше, а слёзы раскаяния. Летиция не могла выразить чувства в своем сердце ни в какой другой форме, кроме как в виде льющихся слёз.

Изливавшееся из неё сожаление вообще нельзя было выразить словами, а так называемые «не описать словами» как нельзя лучше подходило к ситуации. Летиция даже не знала, к кому обратиться, что делать и сколько раз благодарить. Она умерла бы миллион раз, если бы могла искупить свою вину. Но Летиция не думала, что сможет хоть что-то исправить.

Она хотела, чтобы её кто-либо обвинил, она хотела, чтобы её кто-либо наказал.

Однако даже эта мысль была прощением самой себе… склонившись к Канарии с таким обвинением.

«К сожалению, в этом мире нет закона, который мог бы осудить вас, и никто не может вынести решение по вашим греховным поступкам. Потому что в мире больше нет страны, которая бы вас судила».

«─…»

Как только сообщество исчезает из Маленького сада, имя стирается вместе с ним, и последствия этого даже отражаются в прошлом. Именно поэтому название сообщества отсутствует в «Свитке Гиасса» Летиции.

«…Вы такая глупая. Вы не должны были мстить или становиться Владыкой Демонов. Даже если вашу семью и людей убили, если бы вы сдержали угрызения совести ради своих товарищей, оставшихся в живых – возможно, раса вампиров могла бы достичь своей последней легенды».

Как выяснилось, это сделала не Летиция Дракулия.

Это была Ламия Дракулия, её сестра.

Она использовала своё сердце и душу, чтобы подавить гнев вампиров, и погрузилась в непробудный сон.

«…Что мне делать?»

«Откуда я могу знать ответ на этот вопрос. Но я могу спросить вас об обратном: что вы хотите сделать сами?»

А? Летиция удивленно подняла голову, что скорее удивило Канарию, чем её саму.

«Что я… хочу сделать сама?»

«Да, потому что я уже на половине пути к достижению своей цели. То, что я хотела узнать, я узнала, когда исследовала королевскую гробницу, и теперь могу свободно согласиться помочь… Ах, моя цель не в том, чтобы ограбить гробницу, не поймите меня неправильно. Я отправилась в королевскую гробницу только для того, чтобы захоронить останки вашей матери и отца».

«Отец и мать… но они были сожжены в пепел солнечным светом…»

«Да, поэтому я выдолбила стены с прикрепленным к ним пеплом и отдала дань уважения. В конце концов, было слишком жалко продолжать оставлять их в таком виде, но я не была уверена, какую религию исповедовали вампиры в то время, поэтому я провела только краткую церемонию вырезания имен… Это было лишним?»

Канария спросила немного беспокойно, вероятно, чувствуя, что совершила лишнее действие.

И всё же, Летиция широко раскрыла глаза и поразилась чему-то иному, чем раньше.

Её родители были прибиты к городским стенам и сожжены солнцем. Пепел превратился в пятно, которое до сих пор держится на стенах.

При этой казни, мёртвые оставались непогребёнными, как будто их лишали достоинства.

…По крайней мере, так думала Летиция.

Но женщина, стоявшая перед ней, собрала останки её родителей, увековечила их память как королей, захоронила остатки в королевской гробнице и сделала так, чтобы имена её родителей были помещены рядом с именами королей прошлого. Этот поступок также означает, что она рассматривает вампиров не как монстров, а как разумную расу, которую нужно похоронить. Уже по одному этому можно было понять, что этот человек не похож на поэтов, которые обращаются с вампирами как с игрушками.

Воистину, как я была глупа… Если у неё было время поспать, она могла бы хотя бы похоронить своих товарищей в их могилах.

Взглянув на небо, Летиция медленно поднялась со своего трона и спокойным тоном выразила свою благодарность.

«Я от всего сердца благодарю вас за то, что вы похоронили моих отца и мать. Спасибо, мисс Канария».

«Всегда пожалуйста. Могу ли я ещё чем-нибудь помочь?»

«Да, мне жаль, что это может занять у вас немного больше времени, но я хотела бы похоронить останки и других своих товарищей… Могу я побеспокоить вас этим…?»

«Ну, я буду рада помочь с этой мелочью, просто есть кое-что, о чем я хотела бы вас попросить. Вы не против?»

Канария спросила с широкой улыбкой, но Летиция немного колебалась.

Она не могла сейчас покинуть замок в небе и не было возможности исполнить много просьб, поэтому ей оставалось только отдать свою голову и замок взамен.

«Мисс Канария – благодетель, похоронивший моих родителей от моего имени, и если я могу что-то сделать, я с радостью помогу…»

«Хорошо, это обещание! Теперь, когда всё решено, давайте двигаться! Всё готовы!»

Канария только сказала это, затем взяла Летицию за руку и бросилась вон из тронного зала. Было ясно, что нынешняя Летиция была не более чем духом с личной волей, а этот человек, похоже, даже не заботился о таких вещах.

«Подождите секунду…»

«Прими красавицу, возьми красавицу♪. Я должна найти время, чтобы представить её Великому Мудрецу♪».

Канария была в таком хорошем настроении, что почти напевала, и с приливом энергии бросилась вперед. Внезапно оказавшись втянутой, Летиция могла только следовать за ней, потеряв дар речи.

Они прошли по длинному коридору, ведущему из тронного зала, и бодрым шагом направились в сад. Когда они вышли через ворота из замка, они увидели Эвридику, девушку-нимфу, которая приходила с Канарией в прошлый раз, скрючившуюся перед огнем в ожидании.

Как только она заметила их, она надула щеки и крикнула.

«Ты такая медленная, Канария! Я уже подготовилась! Орфею удалось заимствовать Власть «Арго» у Геракла, и это было почти напрасно!»

«Прости, Олли. Это заняло много времени, но мне удалось заполучить девушку, так что прости меня».

«… заполучить…»

«Заполучила девушку? Так это был пикап?»

Летиция не понимала, что происходит, и могла только наклонить голову.

Олли и Канария подняли руки и поприветствовали друг друга, возбужденно болтая.

«Но это же здорово, теперь у «Аркадии» много бойцов?»

«Мы всё ещё находимся на стадии подготовки, ещё слишком рано для разборки с этим парнем… Просто информация о расе вампиров очень важна, и это шаг вперед. Далее мы должны представить нашего нового компаньона…»

«Подождите… подождите минуту! О чем вы говорите!?»

«…? Сообщаю, что ты стала компаньонкой, Летиция».

«Поприветствуйте новичка!»

Обе руки Олли сделали жест V. Летиция совершенно потеряла дар речи, потому что она даже не думала, что эти двое разыгрывают эту безумную идею.

«Я… благодарна за приглашение… но, как вы знаете, я теперь Владыка Демонов. Боюсь, что те, кто знают, кто я, найдут это неприятным…»

«Правда? Хочешь попробовать замаскироваться? Как насчет одного из молодежных наборов, который использует Олли?»

«О? Летиция тоже станет молодой девушкой? Ты хочешь быть лоли? Создать группу?»

«Нет, поэтому дело не только во внешности! Я Владыка Демонов! Пока игра не решена, я не могу уйти отсюда! Вы понимаете или нет?»

«Я понимаю это».

«Вот почему мы должны сначала подготовиться».

Они вдвоем сделали своё триумфальное заявление, как будто собирались ворваться в дом своего друга и перевернуть игровую доску. Летиция потеряла дар речи. Для неё, не знавшей деталей того, как решить игру, их заявления можно было назвать лишь смелыми.

Возможно, выражение лица Летиции подсказало Канарии, о чём она думает.

С озорной улыбкой Канария достала «Свиток Гиасса».

«Не нужно расшифровывать, здесь всё написано, не так ли? «В случае, если пояс зверя исчезнет, игра будет временно прервана на неопределенный срок»».

«Ты ведь понимаешь, что пояс зверей относится к небесному зодиаку, или «поясу зверей»?»

«Я… я знаю это, потому что дракон также использует внешнюю Власть Солнца в качестве своего медиума. Однако я не уверена, как именно…»

«Вот почему не нужно так много думать. Потому что…»

Канария и Олли подавили смех, а затем подняли руки вверх и указали на усыпанное звёздами небо, одновременно громко заявили.

«Просто сбить двенадцать созвездий одного за другим!»

＊

Вспыхнула звезда и пересекла небо по плавной орбите. Вероятно, это был сигнал к открытию фестиваля.

Золотые метеоры начали сиять в ночном небе, возвещая об открытии ночи.

Это не один или два метеора, а большое скопление метеоров, которые, кажется, покрывают всё небо, мгновенно светясь так же ярко, как солнечные лучи, и исчезая один за другим.

Лев, Рак и Стрелец безжалостно отказываются от звёзд, которые составляют их самих, и постепенно распадаются. В то же время, когда исчезает шестое созвездие, дракон также испускает свой золотой свет и рассеивается в тумане. Однако свет, исходивший от дракона, окутал Летицию, и её плоть начала проявляться. Тепло давно забытого тела немного смущало её, но такие вещи были ничто по сравнению со странным изменением в небе.

Нанести удар по Зодиаку было совсем не нормальным поведением. Не говоря уже о том, что если не обладать Властью, то даже люди всемогущего царства не смогут поколебать галактику Маленького сада.

Другими словами, женщина, стоявшая перед ней, смогла заставить людей с Властью Солнца сотрудничать с её действиями.

«Мисс Канария… вы… точно».

«Оххх! Какое зрелище! Если бы мы приезжали сюда раз в год, то, наверное, получили бы массу удовольствия!»

«Да! Я спрошу Орфея после того, как назову новое метеоритное скопление!».

Они вдвоем воскликнули, глядя на звёзды. Летиция не могла не задаться вопросом, не используют ли её для этого события, но в этом не было смысла, и она решила отказаться от размышлений на эту тему.

Даже глядя вверх на золотые метеоры, Летиция пробормотала с мрачным выражением лица.

«Но… даже если бы я была освобождена сейчас, тот факт, что я Владыка Демонов, всё равно не изменился бы. Я не знаю, что я должна делать, когда обрела свободу…»

«Ты действительно глупа. Теперь, когда тебе дали шанс, хочешь ли ты возродить расу вампиров или попытаться снова продвинуться к «Хозяину этажа», просто делай то, что тебе нравится».

«Да, да, да! Найти способ снять проклятие с принцессы вампиров тоже может быть весело!»

Летиция резко подняла голову. Да, Ламия не была мертва, она была просто чудовищем, проклятая безжалостными поэтами. Если бы она могла попросить поэта, который знал, что правильно, дать ей силу, воспеть новые подвиги и написать героическую сказку… возможно, она смогла бы найти шанс спасти свою сестру.

«…Вы поможете мне?»

«Напротив, именно ты будешь помогать нам. А потом, когда-нибудь в будущем… ну, наверное, это будет долго, но я помогу тебе однажды отпраздновать новую героическую сказку. Это называется «давать и брать»».

«Но… но… может ли Владыка Демонов вроде меня делать такие вещи?»

Предыдущий ретроспективный опыт бросил тень на Летицию. Это было такое трагическое зрелище – и всё же, подобные вещи не имели никакого отношения к этой женщине.

Канария обхватила Летицию за плечи, в её глазах была такая же сильная воля, как у света звёзд.

«Ты слишком глупая, перестань болтать. Я покажу тебе твои мечты, так что заткнись и иди со мной».

«Что…»

«И тебе запрещено называть меня мисс Канария. Я всегда думала, что это звучит неловко. Между компаньонами нет необходимости в почестях. Ты тоже расслабься, потому что, я думаю, что… мы будем дружить долго друг с другом».

Канария подмигнула Летиции.

Летиция снова потеряла дар речи. Услышав эти твердые замечания, не допускающие возражений, она могла только криво улыбнуться, как будто сдалась. Как сказала Канария, дружба между ними, скорее всего, продлится долго.

Но Летиция не ожидала, что это продлится так долго.

Она не могла просто впасть в пессимизм, когда с ней играет такой человек.

Канария обернулась, слегка подпрыгнув, и спросила, какие планы у Летиции на будущее.

«Итак, что ты собираешься делать дальше? Если ты хочешь пойти в деревню вампиров, я могу сопровождать тебя туда. В конце концов, ты должна сообщить, что твоя игра была прервана».

«О, я бы хотела попросить вас сделать это…»

Летиция резко остановилась посреди своей речи и на мгновение задумалась, а затем посмотрела на метеоры и пробормотала.

«…Сначала давайте научимся заваривать черный чай».

«Черный чай?»

«Да. Потому что после снятия проклятия, если я всё ещё не буду знать, как заварить черный чай, я чувствую, что меня будет отчитывать сестра».

Это было обещание, которое Летиция дала своей сестре и чтобы сдержать его, она выразила желание двигаться вперед.

И с улыбкой на лице она пообещала приветствовать свою сестру чашкой черного чая, который утешит её за все труды. Когда звёзды изменяться – когда они наконец встретятся снова.

Давно не виделись, это Тацуноки Таро.

На этот раз большое спасибо за то, что вы взяли в руки это нелепое, в современном стиле, потустороннее, сердечное и искреннее фэнтези «Проблемные дети приходят из другого мира, верно? Последний Эмбрион 5». Пожалуйста, не принимайте это длинное предисловие близко к сердцу, так как это просто обман ради количества слов.

Извините, что заставил вас ждать пятый том «Последнего Эмбриона».

Прошу прощения за задержку, но нам пришлось внести некоторые коррективы, чтобы вписаться в планы по выпуску аниме-версии сериала, таких как марафонский сериал и радиодрама.

Я глубоко тронут тем фактом, что в наши дни мы можем слушать радиодрамы без CD или других дополнительных аксессуаров.

Тем не менее, должно быть много читателей, которые всё ещё не очень хорошо знакомы с этой системой.

Поэтому я хотел бы воспользоваться этой возможностью и рассказать о том, как слушать радиодрамы! Прочитав следующие шаги, даже такой человек, как я, который сразу бы отбросил книжную талию, сможет спокойно слушать радиодрамы!

Я пишу это не только потому, что новый редактор попросил меня написать постскриптум за два часа, так что, пожалуйста, не обижайтесь!

Как слушать радиодраму.

Шаг 1: Возьмите заднюю часть книги для пятого тома «Последнего Эмбриона».

Шаг 2: Найдите Куро Усаги, спрятанного где-то в глубине книги.

Шаг 3: Найдите Куро Усаги и ткните в него пальцем три раза, или пять раз, если хотите.

Шаг 4: Посмотрите внимательно, и вы увидите QR-код рядом с кроликом.

Шаг 5: После считывания QR-кода откроется веб-сайт, на котором можно прослушать радиодраму.

Это идеальные шаги, которым нужно следовать. С момента выхода аниме-версии прошло много времени, но на этот раз в радиодраме в качестве актеров озвучивания выступает не только трио Изаёй, Аска и Йо, но и Канария и Корю.

Мы надеемся, что те, кто не интересуется этой областью, найдут время, чтобы послушать радиодраму в исполнении дабберов.

Короткая история «Файл проблем» является темой этой тематической статьи.

Кроме того, пожалуйста, внимательно изучите значение специального визита Изаёя на «Край мира» в первом томе «Проблемных детей».

Ад мира…

Это описание сцены передо мной? Подумал про себя Изаёй.

«……»

Подземный животноводческий комплекс на спорной территории.

В то время Изаёю пришлось столкнуться с инцидентом по торговле людьми, проводимой радикальной религиозной группой для получения средств на свою деятельность, поэтому он с головой окунулся в инцидент, который стал известен из-за нападения на молодую девушку с альбинизмом.

Подземный объект, где даже не светит солнце, был построен на неизвестную сумму денег и охватывает небольшой город, достаточный для размещения содержащихся там людей.

Но это было десять минут назад.

Смотрители этого комплекса валялись вокруг в виде раздавленных туш, которые даже отдаленно не походили на людей.

Изаёй сделал шаг вперед по распадающемся комплексу, превратившейся в море крови, и переступил через раздавленные тела. Хотя это был первый раз, когда он лишил человека жизни, в его сердце не было никаких эмоций или чувства согрешения.

Вместо этого чувство досады и невыразимой ненависти, наполнявшее его грудь, намного превосходило реальное ощущение отнятия жизни.

Для молодого, но умного Изаёя сразу стало ясно, что это место – для утилизации людей.

Искусственный ад, построенный для группы людей, которые хотели испытать на себе крайнюю аморальность «поедания разумных существ».

Люди, работавшие в таком месте, должно быть, были монстрами, которые только выглядели как люди.

Человеческие органы, которые были заморожены и хранились в беспорядочном виде, маркируются местоимениями места доставки, и даже делаются тщательные пометки о том, какие части приносят удачу и безопасные способы приготовления пищи.

«–… разводить людей, затем обрабатывать и отправлять их?»

С сухой ухмылкой, Изаёй анализировал текущую ситуацию.

Он сам предложил посмотреть на самое удачное поле боя в мире.

Если бы ответом был этот искусственный ад, то это был бы действительно самый подходящий ответ.

Те, кто погиб на войне, погибли как люди, несмотря ни на что. Это особенно актуально в наше время, где сохраняют имена павших, где записаны доказательства существования человека и их путь вплоть до момента смерти.

Но это место, где нет доказательств жизни, где нет записей о смерти, где крики рождения остаются неуслышанными - это просто уголок ада, где не допускается даже человеческое достоинство… вероятно, ещё ниже, чем ад.

Причина, по которой Изаёй, который изначально был очень самоконтролируемым, поддался гневу и применил силу, должна заключаться в том, что грехи в этом аду были слишком тяжелы.

Он заставил себя сдержать невыразимое чувство досады, пока бродил по объекту. В этот момент…

Человеческий голос доносился из глубин места утилизации.

«—…»

Голос был таким маленьким, что казалось, что он исчезнет в любой момент. Изаёй быстро подбежал и протянул руку, чтобы взяться за ручку двери.

Однако он внезапно остановился.

«—…»

Звук, доносившийся из-за двери, был очень слабым, поэтому даже если бы он пошел туда и нашел человека, он, возможно, не смог бы его спасти. И в принципе, какой смысл туда спешить?

Цель увидеть ад была достигнута, поэтому не было необходимости оставаться здесь, и он должен был уйти как можно скорее.

Он чувствовал, что если он сделает ещё один шаг отсюда, то будет нести нечто, превосходящее его воображение.

В подземной «скотобойне», которая, казалось, разрушалась, было слышно только дыхание самого Изаёя и дыхание из-за двери.

Стоя перед дверью, он не мог пошевелиться, но тяжело дышал.

Однако из-за двери послышался голос, словно, чтобы стереть его колебания.

«Помогите мне».

Услышав этот голос, который был ещё более четким, чем раньше, его тело рефлекторно двинулось вперед. Даже сейчас, много лет спустя, он всё ещё не понимал, почему он поступил именно так.

Подсознательно Изаёй взялась за дверную ручку и открыла дверной проем.

Изаёй, не готовый двигаться вперед, получил здесь рану, которую он будет носить до конца своих дней.

Но он не пожалел об этом.

В обмен на рану на всю жизнь, Изаёй встретит в этом аду друга на всю жизнь.

＊

«Боже, ты выглядишь так, будто у тебя депрессия, Изаёй».

«…Ты сильно шумишь, маленькая дрянь».

Одна женщина подошла и сделала ему язвительное замечание, когда он сидел в коридоре возле палаты, обняв одно колено… Это была Канария, одетая в белый плащ, которая села рядом с ним с глупой улыбкой на лице.

«Насчет того объекта, я слышала, что он рухнул примерно через полчаса после того, как ты ушёл, Изаёй. Но со всеми беспорядками в этой стране, я уверена, что там нет места, чтобы раскопать место крушения».

«Означает ли… что всё похоронено в темноте?»

«Нет, не в этом дело. По крайней мере, пока есть люди, оставшиеся в живых, это значит, что не всё факты похоронены… но если ты собираешься бросить девочку, которую вернул, это уже другая история».

Эти слова Канарии были не упреком, а решением дальнейших действий.

Однако Изаёй, которому не так давно стукнуло тринадцать, не был способен узнать ответ.

И по сути, в этот раз, он никого спасть не хотел.

Всё было результатом сложившейся ситуации.

Канария организовала доставку оборудования для поддержания жизни и частный самолёт в заграничную больницу.

Но даже в этом случае, Канария оставила решение за Изаёем.

«Независимо от процесса, решение о спасении ребенка – это твое решение, верно? Так что ты не можете убежать от этого, потому что это твой выбор».

«… Я знаю».

Канария не стала бы винить кого-то за побег, но она никогда бы не допустила такого поступка, как уклонение от ответственности.

Она знала, что если позволит ему отказаться от своих обязанностей, то сделает из него человека, который просто перестанет думать, когда столкнется с выбором, от которого не сможет уйти.

И Изаёй ценит сочетание строгости и мягкости Канарии.

«Я просто скажу эти слова здесь. Я рада, что ты вернул ребенка, который был жертвой. Ибо этот поступок свидетельствует о том, что ты действительно стал честным молодым человеком, как я и ожидала».

«Если можно так выразиться, твоё поведение в этот раз было таким же животным, как и всегда. Если ты знала о таком объекте, ты могла бы рассказать мне о нём раньше, верно?»

Услышав реплику Изаёя, Канария сделала редкое выражение обиды.

«…Идиот. Если бы я знала, я бы приняла меры раньше».

«Ну, ты, очевидно, мечтатель, но реалист. Если есть хоть один процент шанса наверстать упущенное, ты будешь действовать быстро; даже если у тебя нет средств, ты постараешься использовать их эффективно… Извини, я просто искал грушу для битья».

После извинения Изаёя между ними воцарилась тишина.

Канария держала в руке медицинскую карту девочки с людской фермы.

«Разведение альбиносов? … Я знал, что альбиносы имеют особое значение в каннибализме, но я не знал, что есть люди, которые на самом деле занимаются таким безумным бизнесом. Это правда, что во всём мире существует непреодолимая вера в белую кожу, но регулировать производство маток и даже продавать их в сельские районы, где не хватает женщин… - это уму непостижимо».

Вера в белую кожу появляется во всевозможных исторических мифах, как древних, так и современных, и является одной из практик, сохранившихся и в наши дни. Говорят, что в некоторых районах, где до сих пор практикуется кастовая система, брачных партнеров даже убивают, потому что у них слишком темная кожа.

В индуистской мифологии темнокожие боги и герои часто окрашены в синий цвет, что связано с печальным прошлым, в котором темная кожа считалась нечистой, а покраска в черный цвет была запрещена. Что касается людей с альбинизмом, то многие люди считаются вундеркиндами только из-за их белой кожи, а некоторые стали объектами веры.

В странах и регионах, где проживают чернокожие, ситуация ещё хуже.

Останки чёрных альбиносов не только употребляют в пищу, но даже используют для зрелищ и магических ритуалов.

В результате они могут стоить дорого.

Предметы веры, медиумы магии, каннибализм, а также богохульство и безнравственность. Поскольку существует группа людей, которые пользуются всем вышеперечисленным, альбиносам приходится бороться против среды, в которой попираются их жизнь и достоинство. И чтобы защитить себя, они и сегодня вынуждены жить вооруженными и тесно прижавшись друг к другу.

Именно благодаря этому инциденту Изаёй впервые узнал, что… эти пациенты, которые должны быть защищены человеческим обществом, на самом деле живут сильной жизнью, чтобы не быть убитыми человеческим обществом. Для сильного духом и телом Изаёя нет ничего более ироничного, чем это.

«…Что касается жертвы, которая была спасена тобой, то у ребенка были удалены некоторые внутренние органы».

«Ещё бы. Когда я взял её на руки, я заметил, что она была слишком лёгкая, для человека».

В его высказывании было много гнева, но Изаёй ещё не понимал, на кого он направлен.

Обе стороны избегали излишней прямоты, но обоим было ясно, что девочка была неизлечима.

Эта страна отличается от конфликтной тем, что пока у вас есть деньги, вы можете получить лечение на высоком уровне. На данный момент ребёнка удалось спасти, но его состояние вряд ли улучшится в будущем.

Если бы это было не так, Канария не стала бы молчать.

В этом случае нужно стараться тратить своё ограниченное время на что-то значимое.

Изаёй сам был мечтателем и реалистом. Он должен не продолжать сидеть здесь сейчас, а подтверждать свою волю к жизни и тому, сколько возможностей осталось.

Даже если бы и не было никаких возможностей, он уже привык к тому, что в его руках осколки мечты кололись.

С тяжелым вздохом решимости Изаёй встал и выхватил медицинскую карту из рук Канарии.

«Здесь не стоит опускать руки, ты пришла позвать меня, потому что девочка проснулась, верно?»

«Ну, теперь она может говорить, и говорит, что хочет увидеть тебя».

«Понятно. Я пойду».

Сказал Изаёй, небрежно махнул рукой и ушёл.

Канария оставалась на месте и следила за его спиной.

Он не был уверен, о чём говорить, но прежде чем продвигаться дальше, ему нужно было сначала увидеться с ней. Он идёт по больничному коридору, поднимается по лестнице на этаж палаты.

Однако дверь первой палаты, поднявшейся по лестнице, была широко открыта.

«…Там никого нет».

Комната была пуста, а капельницу насильно сняли. Заметив необычное развитие событий, Изаёй действовал очень быстро. Он решил, что пациента могли похитить, и немедленно бросился к лестнице.

Поразмыслив, можно сказать, что текущее положение дел действительно вызывает беспокойство. Чернокожий альбинос, чьё происхождение было неизвестно и невозможно отследить, был желанным знаком похищения. Изаёй цокнул языком, коря себя за рассеянность, и ускорился, но потом вдруг вспомнил план этой больницы.

(Нет… В больнице такого размера невозможно похитить без шума. Кроме того, в специальном крыле только одна лестница и аварийный лифт, так что было бы неестественно не столкнуться со мной на полпути).

Таким образом, есть два возможных ответа. Первая заключается в том, что персонал больницы с самого начала намеревался похитить пациента, но в этой теории есть проблема, которая заключается в том, как Канария могла допустить такую ошибку.

Если бы за их плечами действительно была такая могущественная организация, Канария была бы более бдительной.

Что касается другого ответа… хотя это и невероятно, но возможно, что пациент вышел из палаты на своих ногах.

Интуитивно поняв, что это последнее, Изаёй побежал на балкон. Он использовал скорость, которая для него считалась небольшой, но ему всё равно не потребовалось много времени, чтобы добраться до места назначения.

На балконе третьего этажа виднелась только одна фигура.

В этом особом здании есть стеклянная занавеска, создающая ощущение прозрачности, и лучшая часть света — это балкон.

В ярком солнечном свете белая фигура смотрела на небо, сцепив руки.

Изаёй наклонился, и другая сторона, вероятно, почувствовала чьё-то присутствие.

Белая фигура обернулась, её белые отросшие волосы развевались веером, а сияющие красные глаза наполнились слезами.

«……!»

Слеза за слезой… Они бессовестно катились одна за другой.

Слёзы были наполнены благодарностью и более чем достаточным количеством эмоций, сложным образом переплетаясь со всеми его… или её врожденными чувствами, излучая ослепительный свет.

Когда человек впервые взывает к жизни в этом мире – он должен быть пролить такие слезы.

Распустив по ветру свои длинные, чистые, белые волосы, глядя на Изаёя малиновыми глазами, она улыбнулась счастливее всех на свете и медленно произнесла своё имя.

«Меня зовут Иши. Могу я узнать, как тебя зовут?»

＊

…Честно говоря, шансы на спасение Иши равны нулю.

Рана была заражена бактериями и, по-видимому, ухудшилась настолько, что не поддавалась лечению, поскольку внутренние органы не были должным образом обработаны при их удалении. Всё, что могли предложить современные медицинские технологии - это поддерживающее жизнь лечение, чтобы облегчить боль и немного продлить жизнь.

Зная, что жить ей осталось всего месяц, Иши сразу же приняла решение.

Иши, похоже, считает, что любое время, потраченное на поддерживающее жизнь лечение с малой надеждой - это время, потраченное впустую и о колебаниях не может идти и речи.

«Я не хочу жить дольше, я хочу больше испытать» - так считает Иши.

Для человека с ограниченной продолжительностью жизни эти два показателя не равны.

Потратив около полумесяца на поддерживающее жизнь лечение, вы получите лишь на полмесяца и три дня больше… Нет смысла.

Иши выразил желание увидеть и услышать как можно больше, накопить опыт неизвестного, а также предложил принять много обезболивающих, чтобы избавиться от боли, и прожить как можно дольше под голубым небом.

Когда Канария спросила, почему, Иши, чьи бледные щёки слегка раскраснелись, она прямо призналась.

«…Вообще-то это мой первый раз».

«Первый раз?»

«Да. Впервые я оказалась за стенами, впервые увидела голубое небо, впервые увидела солнце. Поэтому, если у меня мало времени, я бы хотела увидеть как можно больше вещей».

По какой-то причине, эти слова поразили именно Канарию. Изаёй никогда не видел, чтобы глаза Канарии так широко раскрывались, и она застыла и молчала больше минуты, прежде чем согласилась с просьбой Иши.

Хотя причину определить было невозможно, желание Иши казалось достаточным, чтобы Канария проявила другие чувства, кроме жалости.

Канария сказала, что покажет ей все места, куда она хочет пойти, искусство, которое она хочет увидеть, музыку, которую она хочет послушать. Остаток дня она потратила на подготовку всех наземных, морских и воздушных средств передвижения, уже загруженных оборудованием для поддержания жизни и различными обезболивающими, а затем срочно оформила регистрационный журнал Иши, даже помогла оформить визы для четырёх стран.

... Откровенно говоря, Канария просто чудовище.

По словам самой Канарии, она одолжила Всемирной Организации Здравоохранения знамя змеиного посоха, поэтому она была для них другом, но в то время Изаёй не мог понять, что это значит.

«Но Канария, ты настолько любишь людей, что за один день подготовила фальшивый паспорт для девушки, которую не знаешь. Я действительно не ожидал, что ты окажешь столько помощи ей».

«О, я была таким человеком с самого начала. Иначе зачем бы я столько лет путешествовала по миру с тобой, с которым только недавно познакомилась?»

Получив естественную контратаку, Изаёй был немного недоволен.

Канария была права в своих словах.

Если только не действовали какие-то сверхъестественные силы, Канария никак не могла взять с собой в путешествие Изаёя, который не был ей родственником и мог считаться только незнакомцем, на следующий день после их знакомства.

Похоже, что она с самого начала была крупной фигурой в агентствах ООН.

«Я не знаю о ней ничего, кроме её имени, но когда-то я был в такой же ситуации… Что вообще означает её имя? Я также не думаю, что это прозвище».

«Ну, тот ребенок, должно быть, вложил в это имя что-то особенное… Ты знаешь, что случилось с людьми, которые называли себя «Иши»?»

Услышав тихий вопрос Канарии, Изаёй ответил наклоном головы.

Канария собиралась объяснить, но вдруг покачала головой, словно передумав.

«Раз ты не знаешь, то можешь продолжать не знать и сейчас. Если ты всё равно хочешь знать ответ, я скажу тебе в конце этого путешествия».

Слова Канарии удивили Изаёя. Она впервые упомянула о конце путешествия. Путешествие когда-нибудь закончится, хотя Изаёй всегда предполагал, что это произойдет очень нескоро.

Теперь, внезапно услышав, что Канария упомянула об этом, Изаёй немного расстроился.

Он был свидетелем таких прекрасных пейзажей, как водопад Игуасу, видел великие изобретения, такие как гидроэлектростанция Итайпу, и пережил то, что казалось дном ада.

Хотя он, возможно, видел всё, что ему нужно было увидеть, у него было ощущение, что он не увидел ключевых вещей.

С другой стороны, Иши, коротко остригла свои белые волосы, переоделась в удобную для передвижения одежду и медленно бродила вокруг входа в больницу на костылях.

Изаёй подошёл сзади с очень невыразительным выражением лица.

«…Успокойся. Сегодня за нами приедет машина, чтобы забрать нас на экскурсию, и я не стану помогать, если ты упадешь в слишком большой спешке».

«Я понимаю, что это мелочь, но какое это имеет значение, если ты немного взволнован? Под «автомобилем» ты имеешь в виду прямоугольные коробки, которые ездят по дорогам, верно? Я думала, что это просто фантазия, когда прочитала об этом в книге в учреждении, но никогда подумать не могла, что эти штуки могут двигаться! Мир снаружи – это действительно нечто!»

Глаза Иши загорелись, когда она посмотрела на машины, едущие с другой стороны дороги.

Было что сказать о ровной дороге, которая тянулась всё дальше и дальше через весь континент, словно могла дотянуться до горизонта. В глазах Иши любопытство к тому, что было перед ней, было сильнее, чем беспокойство о своём положении.

Возможно, ей даже понравится просто смотреть на дорогу в течение дня.

Но для Изаёя тот факт, что Иши прочитала книгу, удивил его больше, чем действия, которые она предпринимал сейчас.

«Ты говоришь, что никогда не видела внешний мир… но прочитала книгу?»

«Хм?… О~ да. Потому что дяди сказали, что нет смысла есть необразованных животных, что есть смысл есть только «людей». Они также сказали, что независимо от того, будем ли мы расчленены, использованы как мешок с песком или использованы для удовлетворения похоти, мы должны быть «людьми», чтобы это имело смысл».

«…….»

«О, и можешь ли ты называть меня по имени? Мне не нравится, когда ты называешь меня на «ты». Я позаимствовала это имя у одного уважаемого мною человека, так что я буду рад, если ты будешь называть меня Иши».

Увидев Иши с улыбкой на лице, Изаёй смог лишь слабо улыбнуться. Это прошлое было трагичным, но ситуация не могла быть серьёзной, если человек, о котором идет речь, постоянно имел такое отношение.

…Однако только позже Изаёй понял, что Иши действительно беспокоилась о нём в то время.

Группа отправилась к месту назначения в большом трёхэтажном автомобиле, который слишком сильно походил на кемперский, наслаждаясь по пути удаляющимися пейзажами за окнами.

Как только Иши видела на улице все пустяки в жизни, она задавала вопросы, и Изаёй отвечал на них один за другим, хотя это было для него обременяющим занятием.

«Изаёй».

«…Что случилось на этот раз?»

«Повсюду горький запах, почему?»

«Горький запах?… Ты имеешь в виду запах кофе?»

Он открыл окно рядом с собой и вдохнул воздух снаружи.

Это был деревенский посёлок, наполненный ароматом молотых кофейных зёрен, а неподалеку, похоже, находилось большое кафе. Однако даже если бы ей объяснили, что такое кофе, Иши, вероятно, не смогла бы понять этого.

Поскольку пищеварительная система Иши работает неправильно, она может употреблять только желеобразную пищу, которая легче усваивается. Даже если бы она послушала, что это, отсутствие возможности попробовать самой его, вероятно, сделало бы это ещё более неприятным.

Но Иши, с большим интересом, глубоко вдохнула воздух от ветра.

«Немного горьковато, но запах приятный… Как говорится в книге, теперь я, кажется, понимаю, почему кофеинозависимые люди так любят кофе. Неужели из-за этого аромата нельзя перестать пить кофе, даже если он тебя поработит».

«—…»

В принципе, это не было ошибочным утверждением.

Это было правдой, но Изаёй озадачился вопросом… почему знания Иши идут в странном направлении.

«Ну, ты права. Стремление современных людей к роскоши и наслаждению привело к росту спроса на кофе во всем мире, но нынешняя структура отрасли не позволяет производителям получать большие деньги».

«Он так популярен во всем мире, но производителям не платят?»

«Их не только не вознаграждают, но и не планируют улучшать окружающую среду. Этому есть предпосылки, возможно, из-за дурных привычек, привитых во время работорговли, которые до сих пор не искоренены».

В то время как спрос на кофе и какао-бобы резко возрос, вознаграждение для стран-производителей практически не изменилось, только выросли цены.

Первопроходцы прошлого привезли семена чёрного чая и кофе, а ответственными за их выращивание были те же рабы, которых привезли сюда. Потомки этих рабов могли свободно заниматься коммерцией и продолжать развивать то, что в итоге стало современной кофейной индустрией. Однако менее 10% от общего дохода возвращается в страну производителей, что делает эту отрасль одной из тех, которые в наше время считаются проблемными.

Канария, поднявшаяся на третий этаж, весело улыбнулась и села рядом с ними.

«Не могу поверить, что вы двое обсуждаете такую редкую тему. Если есть интерес к развитию либерализма и кофе до и после работорговли, не хотите ли сначала изучить религии Центральной и Южной Америки?»

«Центральная и Южная Америка… Ты имеешь в виду вуду?»

«Это религия в Гаити, не так ли? Я не знаю подробностей, но в книге говорится, что это преимущественно черная страна».

«Боже, я не знала, что ты такая осведомленная. Вуду – это религия, которая боролась против рабства, и есть много интересных историй, если разобраться. У меня под рукой есть несколько книг, не хочешь почитать их в машине?»

«Хмм… это заманчиво, но я хотела бы увидеть как можно больше, пока я в сознании, потому что книги были прочитаны и в учреждении».

Иши в извинительной манере отклонила предложение Канарии.

Пока они добирались до места назначения, они втроем просто болтали.

Для Изаёя это время, вероятно, было гораздо свежее и интереснее, чем пейзаж.

Подросток схожего возраста, способный глубоко мыслить и разговаривать с тобой на одном уровне… это ситуация, с которой Изаёй ещё никогда не сталкивался.

Было очевидно, что они родились в совершенно разных ситуациях и выросли в совершенно разных условиях, а их телосложение можно было даже назвать совершенно противоположным.

Когда Изаёй разговаривал с Канарией и Иши, он чувствовал себя счастливым, потому что были люди, с которыми можно было поговорить о вещах на одном уровне.

… Это действительно приятное времяпрепровождение.

«Короче говоря, это обратная сторона времени, когда процветали и эпоха просвещение, и либерализма. Если судить по Канарским островам, похоже, что Япония тоже антиутопична из-за взаимного контроля общества».

«…Антиутопична? Это потому, что правители Японии строго контролируют ситуацию?»

«Нет. Скорее, правительство слишком беспечно. Я имею в виду, что социальная структура Японии, в которой постоянно ведется наблюдение, создала ощущение загнанности в ловушку, что привело к ограничению движения и постепенному упадку всех аспектов мышления».

Таковы были слова Канарии, когда они отплывали из Японии.

Усреднение уровня жизни, голоса, призывающие к перераспределению богатства, подавление обращения людей к народу.

Эти явления являются результатом не политических ограничений, наложенных правителями страны, а закрытой социальной структуры, в которой люди, относящиеся к среднему уровню, не могут терпеть тех, кто выше среднего и при любой возможности пытаются подавить друг друга.

В наше время, при населении в семь миллиардов человек, не только трудно достичь полного общественного порядка, основанного на законодательстве, но и существует риск, что массы будут злоупотреблять насилием.

Давление выдающегося таланта и чрезмерного успеха иногда даже больше со стороны общественности, чем со стороны власть имущих.

Канария давно опасалась, что Япония постепенно социализирует взаимную слежку, выслеживая и убивая тех, кто выходит на первый план, и что она постепенно социализирует тиранию через коллективное подсознание.

«… Однако Япония – страна с уровнем нравственного воспитания гораздо выше среднего, поэтому при наличии серьёзных возможностей она должна иметь потенциал для перехода к постдистопической стадии».

«Постдистопичкская стадия?»

«Что это? Может быть, это какое-то сверхдоминантное общество?»

«Идиот, это не так. Наша цель – нет, об этом мы поговорим позже. Похоже, скоро мы должны добраться туда».

Канария посмотрела на часы и улыбнулась.

«Почти время увидеть то, что я хочу, чтобы вы увидели. В начале путешествия вы должны сначала увидеть это».

«Это?»

Иши озадаченно покачала головой.

Голубое небо, солнце, широкий горизонт.

Впечатляющие вещи в природе должны были быть видны всем.

«Хи-хи… Давайте выйдем на крышу фургона. Этот опыт зачастую лучше всего проявляется при «первом укусе»».

Они посмотрели друг на друга и, следуя указаниям Канарии, отправились на крышу фургона. Ветерок, которого они никогда раньше не испытывали, прикоснулся к их щекам.

На другой стороне холма был голубой пейзаж.

Впервые увидев горизонт, всё тело Иши замерло, как будто она вот-вот перестанет дышать.

«Это… море? Это море…?»

Изаёй не посмеялся над большим удивлением Иши.

Когда Иши поняла, что характерный ветерок, обдувающий её щеки, был морским бризом, она подсознательно подняла правую руку и прижала её к лицу.

Когда фургон остановился на пляже, Иши выскочила из машины, подавляя своё волнение.

Она с силой отпихнула руку Изаёя, пытавшегося помочь ей, и пошла к пляжу на своих ногах. Однако, при малейшем прибытие волн, Иши не смогла удержаться на ногах и рухнула.

«Ох…»

«Эй, почему ты так спешишь? Море не убежит…»

Успокойся – не закончил фразу Изаёй.

Иши, которая не могла встать, сцепила руки и встала на колени на пляже в позе, похожей на молитвенную.

Это было так же, как когда она увидела солнце.

Это было так же, когда она увидела голубое небо.

Это было так же, когда она была ослеплена яркостью звёздного неба, в её глазах появились крупные капли слёз, похожие на драгоценные камни.

Словно в благодарность за увиденное перед ней, Иши пробормотала.

«Господь, благодарю Тебя за эту возможность».

Выросшая в «зверинце» без отца, без матери и без единого кровного родственника в мире, Иши молилась и плакала перед первым увиденным морем, называя «матерью».

«─…»

Изаёй не мог смотреть дальше, он мог только с силой отвернуть лицо.

У него определенно не вызывалось дешёвого сочувствия, он просто не мог понять, почему Иши всё ещё может выражать свою благодарность.

Говоря прямо, учреждение, в котором жила Иши, было просто адом.

Когда Изаёй прибыл на место происшествия, в живых осталась только Иши, а всё остальные были уничтожены. Наверное, это было связано с тем, что сам объект, по каким-то причинам, планировалось забросить.

Если бы раскопать и проверить сохраненные данные, то можно было бы найти гору жутких видеозаписей. Как последний человек, Иши была свидетелем всего, и если бы она захотела выместить свою ненависть на чём-то или ком-то, боги были бы идеальной мишенью.

Ведь сколько бы ненависти ни было высказано, боги не опровергнут, не оправдают и не отомстят. Нет никого удобнее, чем он, чтобы возложить на него грехи человечества.

Те, кто не знают, что ненавидеть, часто защищают свои сердца, ненавидя бога без всякой причины.

Поэтому, увидев молящуюся Иши, Изаёй не мог не задать вопрос.

«…Иши, разве ты не ненавидишь бога?»

«…? Я ненавидела его, разве это не само собой разумеющее».

Иши ответила сразу и непринужденно.

Но Изаёй не отпускает странность этого заявления.

«Ты сказала, что ненавидела… значит, теперь не ненавидишь? По твоему мнению, ненависть уже в прошедшем времени? Ты можешь отнестись ко всем этим большим оскорблениям и дискриминации как к прошлому и всё простить?»

Если это так, то мышление Иши выходило за рамки того, что мог понять Изаёй.

Изаёй не испытывал сильной ненависти ни к кому-либо.

Поэтому, он также никогда никого не прощал.

Тем не менее, легко представить, какой жар может породить ненависть. Изаёй думал, что такой жар определенно не та эмоция, которую можно легко успокоить.

Если Иши хотела отомстить, было ещё не поздно.

Те, кто издевались над ней с применением насилия, те, кто вкушали её плоть и кровь, те, кто получали удовольствие от богохульства.

Изаёй может поставить всех вовлеченных в это людей на колени перед Иши и устроить им такой ад, что они не осмелятся сделать это снова – сколько бы раз они ни перерождались.

Иши была слишком слаба, чтобы сделать это, но у Изаёя была сила сделать это за неё.

«Иши, то, за что ты благодарна - обычная, незначительная вещь в этом мире. Сейчас не время благодарить за то, что имеет столь малую ценность. Если твоё время ограничено, делай то, что тебе действительно хочется делать… Если внутри тебя тлеет хотя бы маленький огонек ненависти, тогда тебе следует подкинуть дрова в костёр».

Изаёй сдерживал пылающий внутри него гнев и выступил с предложением отомстить.

Те, кто заслуживал наказания, всё ещё наслаждались своей жизнью, в то время как те, кто были невиновны, должны были беспокоиться о завтрашнем дне. Изаёй никогда не сможет простить такой несправедливости в мире.

Наверное, это и привело к тому, что он не смог понять действий Иши.

«… месть… месть…»

Иши уставилась на далёкий горизонт и повторно пробормотала предложение Изаёя.

Вероятно, потому что ненависть всё ещё оставалась внутри неё, она не отрицала этого.

И тот факт, что Иши не решила просто скрыть и отрицать это в данный момент, должно быть, основан на её личном настоянии, что она не хочет отрицать ненависть.

Между ними воцарилось тяжелое молчание.

Стоя у края бушующего моря, Иши закрыла глаза и прислушалась к шуму волн. Затем, внезапно, она протянула руку и указала на горизонт.

«Изаёй… ты когда-нибудь был в Гибралтарском проливе, известном как «край света»?»

«…что?»

«Если ты там был, скажи, пожалуйста… Там действительно есть «край света»?»

Рубиновые глаза смотрели на Изаёя.

Гибралтарский пролив был первым пунктом назначения, куда Изаёй захотел отправиться после того, как они с Канарией отправились в совместное путешествие.

Изаёй хотел отправиться в место, которое было определено как конец греческого мира задолго до начала григорианского календаря, потому что он ожидал, что его «особенное» «я» увидит что-то другое.

Но безжалостная реальность легко сокрушила его молодой ум.

Изаёй снова посмотрел в глаза Иши, похожие на драгоценные камни, и медленно покачал головой.

«…Нет, нет. Гибралтарский пролив… за Геркулесовыми столбами – это не край света, и континента Атлантида не существует».

Гибралтарский пролив – это не край света.

Нет демона и в глубоком бассейне под водопадом Игуасу.

В конце концов, путешествие с Канарией дало Изаёю только одно.

Это был урок того, что «нужно жить в реальности и смотреть на реальность». Какой бы сильной и амбициозной ни была мечта, рано или поздно она будет разрушена.

Но когда Иши услышала эти слова, она сжала свои руки вместе с дрожащей улыбкой и слезами на глазах.

«О чём ты думаешь, когда увидел то заведение? Клетка для птиц? Или маленький сад?»

«…Если бы мне пришлось выбирать, то это был бы маленький сад».

Клетка для птиц – это просто тюрьма для существ, но маленький сад – это совсем другое.

Маленький сад должен содержать все элементы, необходимые для жизни в маленьком саду, представляя собой своего рода искусственный мир.

«Ну, я думаю, это правильный взгляд на это. В нашем объекте есть районы земледелия и скотоводства, чтобы прокормить живущее там население, есть церкви всех видов, и религиозная свобода – это единственная свобода, которая нам дана. Многие из нас почти всегда рождаются и встречают смерть в закрытом подземелье. Огромные железные ворота, через которые ввозили припасы, были не метафоры, а реальным «краем света»».

Мальчики и девочки представляли себе эти железные ворота как край света, который нельзя перейти и впадали в отчаяние.

Нетрудно представить себе такую сцену.

Дети, рожденные в этом подземном «рассаднике», могли косвенно слышать о внешнем мире, но они умрут с болью в сердце, так и не увидев его своими глазами.

«Со мной было то же самое. Как бы я ни стремилась к тому, что было написано в книгах, как бы сильно я ни желала этого, мне так и не позволили переступить через эти железные врата. Поэтому, эти железные врата были для нас символом отчаяния, «край света»… Но потом, кто-то пересек этот «край света» и вытащил меня».

«……»

Следующие слова были не тем, что хотел услышать Изаёй.

Он отвел глаза, стиснул зубы и покачал головой.

«… Я… не смог тебе помочь».

«Да, но ты спас меня. И ты доказал мне, что нет края света, что для людей нет невозможного и я увидел много вещей, которые никогда не смог бы увидеть раньше… так что всё в порядке. Для меня этого достаточно, Изаёй».

Иши произнесла эти слова с улыбкой и прошла мимо Изаёя обратно к машине, ни разу не оглянувшись.

Изаёй простоял на пляже некоторое время, затем откинул голову назад и закрыл глаза.

Это был первый и последний раз, когда Изаёй говорил с Иши о мести.

Двенадцать дней спустя, вечером, состояние Иши внезапно ухудшилось, и она умерла, находясь в коме.

Изаёй и Иши не могли попрощаться или что-то изменить. Им пришлось смириться и молча расстаться.

«—…»

Даже сейчас Изаёй всё ещё не был уверен, как лучше поступить.

Но Иши сказала ему, что край света – это символ стены, которую люди считают непреодолимой.

Поэтому она верила, от всего сердца и до самого конца… что Изаёй, отрицавший край света, придет с другой стороны, прорвавшись сквозь пределы человечества.

Есть много боли, которую нельзя забыть…

Было ли это мстительное сердце, способное испепелить дух, или обида тем, что число павших больше, чем звёзд, Иши предпочла жить в одиночестве, спрятав всё в груди, и никогда и никому не признаваясь во всём этом.

Возможно, это была короткая жизнь.

Но это была жизнь, прожитая сильно.

Тот факт, что существо слабее Изаёя пыталось жить сильнее него, поразило его настолько сильно, что в результате он даже определился со своими взглядами на жизнь.

Всякий раз, вспоминая об Иши, живущей под солнцем, она всегда улыбается в воспоминаниях.

Если это то, что задумала Иши, то Изаёй оказался в окончательной ловушке. Он никогда в жизни не забудет Иши, потому что именно она рассказала Изаёю, что всё те вещи, которые он считал бесполезными, на самом деле являются ценными.

Таким образом, будущее, в котором Изаёй разрушил бы мир своей силой, определенно было определенно уничтожено в это мгновение.

«─…»

Но… было кое-что, о чём Изаёй не мог не думать.

Если улыбка Иши была омрачена, ожидала мести.

Если бы Иши призналась в обиде.

Если бы Иши хоть раз подтвердила, что хочет использовать силу Изаёя для мести…

＊

В луже леденящей кровь крови.

Неужели Изаёй не испытывали ни малейшего стыда?

«……»

«Ты снова сделал очень эффектную вещь».

Канария открыла разбитую дверь и заговорила с окровавленным Изаёем.

Прошло три недели после смерти Иши и исчезновения Изаёя.

В пропаже Изаёя не было ничего необычного, однако впервые Канарии потребовалось столько времени, чтобы выяснить, где он находиться.

Канария посмотрела на труп, лежащий в углу комнаты, и тихонько вздохнула, поняв положение дел.

«Это посредник по торговле людьми? Список клиентов можно найти здесь, и если ты хочешь искоренить людей, вовлеченных в это дело, было бы правильно начать именно здесь… Однако, не слишком ли это, убить их всех? Даже если ты убьешь их всех, сам обычай всё равно не изменится, и нет никакой гарантии, что то же самое не произойдет в будущем. Ты знаешь, что простое убийство всех врагов не приведет к окончанию войны».

«……»

Даже убийство всех врагов не приведет к окончанию войны.

Пройдут годы, прежде чем Изаёй поймет эту жестокую истину. В настоящее время он ещё не обладал достаточными требованиями, чтобы постичь эту сущность.

Вытерев кровь с лица тыльной стороной ладони, Изаёй посмотрел вниз на труп, который совсем недавно был живым человеком.

Причина, по которой он не ответил, вероятно, заключалась в том, что первоначальный план был именно таким, о котором догадалась Канария. По крайней мере, Изаёй не предполагал изначально убивать всех посредников.

Он не стал ни утверждать, ни отрицать, и они на мгновение замолчали.

В конце концов, первым заговорил Изаёй.

«…Эти ребята умоляли меня о пощаде».

«…?»

«Они сказали, что хотят, чтобы я отпустил их, не убивал, а просто оставил в живых, и что они больше никогда не будут делать таких вещей, что они приведут себя в порядок и будут жить чистой жизнью с завтрашнего дня – так они надеялись, что я отпущу их. Человек передо мной сказал то же самое, что и остальные».

Изаёй посмотрел вниз на труп, моливший его о пощаде, и дрожащим голосом объяснил ситуацию. Если бы это был обычный Изаёй, он бы не стал убивать врага, который умолял о пощаде.

… Однако на этот раз Изаёй сделали это.

Это было не одно убийство.

Он убил всех людей, которые умоляли сохранить им жизнь.

«…Ты действительно настолько неспособен простить их?»

«Я не знаю. По крайней мере, сначала я не собирался их убивать. Может быть, я бы не убил их, если бы они не умоляли сохранить им жизнь».

Изаёй посмотрел на свои окровавленные ладони и лица мертвых, чьи жизни он забрал.

На каждом лице было выражение ужаса.

При одном только воспоминании о тех, чьи лица были искажены страхом быть убитым, юноша впал в состояние стыда, и его шаги стали тяжелыми.

««Пощади меня», «Не убивай меня», «Я не хочу умирать», все эти речи и крики, которые можно использовать для мольбы о пощаде… разве не все они были сказаны Иши и другими альбиносами в учреждении в то время…!»

Изаёй сжал кулаки так сильно, что чуть не раздробил кости.

Каждый из них не хотел умирать.

Каждый из них молил о пощаде.

Очевидно, что все должны были сказать одно и то же, очевидно, что Иши не была исключением.

Но никто не желал слушать их мольбы, с презрением относясь к их жизни и достоинству.

Для этого даже не нужен был герой или особенный человек.

Всё, что для этого нужно, чтобы любой человек, обладающий здравым смыслом и совестью, выслушал и принял их мольбу.

Если бы только один человек протянул им руку помощи, если бы только один человек почувствовал их душевную боль – возможно, это не было бы таким адом. Однако, этого не произошло.

И поэтому это было попрание всех жизней, которые были потрачены в пустую, если бы только виновные попросили прощения и были прощены.

«Я знаю, что это моя собственная сентиментальность и заблуждение, и я не могу отрицать, что у меня было желание убить их. Но я думал, что смогу справиться со своим гневом и подавить его, как это сделала Иши, а затем наказать этих парней за их грехи… но я не смог. Я не мог этого сделать, Канария».

После встречи сначала с Канарией, а затем с Иши, Изаёй почувствовал, что наконец-то нашёл правильный способ использовать свою силу.

Если он мог заступиться за тех, с кем плохо обращались в обществе и кого нельзя было спасти, то даже в наше время эта сила должна иметь свое полное значение.

Однако… Изаёй понял об этом слишком поздно.

Он не смог помочь человеку, которого пытался спасти, и просто позволил этой силе превратиться в насилие.

Канария подошла к Изаёю, который смотрел на неё, покрытый кровью, и тихонько обняла его, так нежно, как будто держала на руках ребенка.

«Если бы ты пришел сюда из мести, мне пришлось бы поставить свою жизнь на то, чтобы не дать тебе выйти из-под контроля. Похоже, встреча с Иши стала для тебя благом».

«На этот раз… я серьёзно вышел из-под контроля, не так ли?»

«Да. Но в основе лежит другое. Ты не поднял кулаки только из-за гнева и ты также сказал, что пришёл не истребить зло, но осудить грех. Эти два понятия, по сути, похожи и различны. Так что не волнуйся. Ты ещё не стал «врагом мира»».

Канария крепче обняла Изаёя, по-видимому, заранее предсказав худшее.

Фраза «пришлось бы поставить свою жизнь» не была метафорой.

Если встреча с Иши заставила Изаёя измениться, Канария была морально готова использовать любые средства, чтобы остановить его. Теперь, зная, что Изаёй не превратилась в монстра, способного уничтожить мир, она испытала настоящее облегчение.

Изаёй обняла Канарию в ответ.

Он понимал, что путешествие близится к концу.

«… Каждая часть путешествия была интересной. Однако в Гибралтарском проливе или в водопаде Игуасу не было таких монстров, как я, но каждый вид был действительно ценен».

Юные Изаёй прошлого был слишком незрелым, чтобы увидеть суть открывавшихся перед ними пейзажей.

Даже если не было ни демонов, ни края света, пейзаж перед ним всё равно мог бы вызвать нечто большее, чем восхищение.

Это путешествие, несомненно, должно было стать для Изаёя способом найти образ жизни, который будет компромиссом в этой эпохе. В будущем положение дел, при котором Изаёй движимый гневом попытается уничтожить мир, никогда не должно произойти при его жизни.

Цель их поездки была достигнута.

Но было ещё одно дело, которое нужно было сделать, несмотря ни на что.

«Канария, наше путешествие может закончиться здесь, но есть последняя группа людей, с которыми нужно разобраться».

«…Ты имеешь в виду покупателей, которые покупали альбиносов?»

«Да, мы не можем оставить этих ребят в покое. До тех пор, пока на альбиносов есть спрос, вероятно, произойдет ещё один подобный инцидент. И что ещё хуже, некоторые из покупателей, похоже, занимают высокое положение в странах. Невозможно привлечь к ответственности власть имущих, которые находятся под защитой судебной системы».

Поэтому их придётся казнить через самосуд.

Услышав этот окольный ответ от Изаёя, Канария посмотрела на него с ничего не выражающим лицом.

«… Изаёй, даже если мы убьем всех виновных, эта война не закончится».

«────»

«Пока мы не сможем убить идеи и обычаи, эта война не закончится. Это греховное дело, взращенное человеческой историей, и если оно не является результатом того, что люди этого века сами осознают его и не осудят, нет смысла убивать всех… но, да. Может быть, это поможет выиграть немного времени, чтобы то же самое не повторилось так скоро».

В глазах Канарии появился холодный блеск.

В этом блеску были острота и холод, которые обычная она никогда бы не показала.

«Хорошо, я сама разберусь с этими ребятами. Я заставлю их раз и навсегда понять, что в этом мире есть ад, недоступный даже поэзии Данте. …Итак, теперь ты можешь отдохнуть, Изаёй. Ибо к тому времени, когда ты очнешься от своего сна, этот ад закончится».

Изаёй почувствовал, как его веки тяжелеют, а сознание ускользает.

Даже если это был Изаёй, этот инцидент истощил его физически и морально.

Он зациклился на этом ощущении перехода между состоянием бодрости в состояние сна, когда Канария прошептала что-то, что Изаёй не смог расслышать:

«Маленький Изаёй, у тебя впереди долгая жизнь. В будущем должен быть кто-то, кому нужна твоя сила, кто ждёт судьбоносной встречи с тобой».

Поэтому, позволь мне взять на себя преступления, которые будут судить в аду.

Канария, глаза которой были всё ещё холодными, подобрала Изаёя, а также взяла список покупателей, который держал посредник.

К тому времени, когда Изаёй проснулся пять дней спустя, никто из людей из этого списка не выжил.

Лепестки сакуры легко падали в бокал с сакэ Изаёя.

С горькой улыбкой он вылил лепестки в рот вместе с вином.

«В то время я думал, что эта женщина очень страшная. Я не знаю, какую магию она использовала, даже если принять во внимание тот факт, что она была из Маленького сада».

Сразу после призыва в Маленький сад, Изаёй сразу понял, что Канария имеет какое-то отношение к этому месту.

Только позже, разговаривая с Куро Усаги в городе Андревуд, он окончательно убедился в этом.

Но Изаёй не ожидал, что Канария была фигурой, которую в Маленьком саду признавали и этот факт… похоже, не очень удивил его.

То, что действительно удивило Изаёя, было вместо Великий водопада Тритон, который он увидел, пока падал в Маленький сад.

Хотя вид реально существующего «края света» также удивил Изаёя, название места «Тритон» было связано с известным континентом грёз Атлантида. Следовательно, в этом мире может быть место, которое представляет собой весь призванный континент.

В Маленьком саду ещё много загадок и много земель, на которые ещё не ступала нога человека.

Было бы интересно побывать в местах, которые ещё не видели, если представится такая возможность.

«Это конец моей истории. По сравнению с войной Семи Небес это кажется мелочью, но доставило ли это тебе удовольствие?»

Изаёй надеялся, что эти слова будут стоить хоть немного денег за сакэ, но он не ожидал, что придется говорить так долго.

Даже костер потускнел.

Всё в тускло освещенном зале спали, прижимая к себе бутылки с сакэ.

Битва с Владыкой Демонов была травмирующей как физически, так и морально.

С прощанием с умершими всё наконец-то завершилось, но пройдет ещё много времени, прежде чем пустота будет заполнена.

«Пора прибираться. Забудь об этих мужчинах, девочки могут простудиться, если ничего не сделать. Это боль в заднице, когда они будут приходить и жаловаться».

«Подожди минутку, мальчик, я должен кое-что спросить».

Выслушав историю Изаёя, Сютэн-Додзи зажмурил глаза и тяжело открыл рот.

«… мальчик, о Канарии…»

«Хм?»

«Маленькая девочка умерла?»

Услышав этот прямой вопрос, глаза Изаёя слегка расширились.

Но этой реакции, вероятно, было достаточно, чтобы он понял. С печальным выражением лица Сютэн-Додзи закрыл глаза и выпил оставшееся сакэ из своего бокала.

«Это так… даже маленькой девочки больше нет?»

«Извини. У меня не было времени сказать тебе».

«Неважно. Но если ты хочешь скрыть это, помни, что не стоит использовать тот же тон голоса, который ты только что использовал. То, с какой радостью, ностальгией и уважением ты вспоминал о ней, заметил бы каждый».

Сютэн-Додзи отбросил свой стакан, поднял бутылку и осушил её за один раз.

Изаёй, казалось, смущенно почесывал затылок.

Он не хотел этого, просто ему сегодня не повезло. Учитывая сакэ и аудиторию, не было неизбежно, что он будет слишком эмоционален.

В мгновение ока Сютэн-Додзи выпил бутылку сакэ и посмотрел вдаль сузившимися глазами.

«…Мальчик, ты слышал о Владыке Демонов «Закрытого Мира»?»

«Я слышал некоторую информацию от Барона Круа. Это одно из последних испытаний человечества?»

«Да. В прошлом Маленький сад был на грани уничтожения из-за этого демона. Боги и известные герои со всего мира выступили против него, только чтобы умереть. В той войне Царь Богов потерял и свою колесницу-напарника, Вимана. Он, несомненно, был самым могущественным Владыкой Демонов в истории Маленького сада… Но тем, кто победил такого могущественного Владыку Демонов, была человеческая девушка, пришедшая из «края света»».

«–…»

«Я слышал, что девушка, появившаяся из мира Дистопии, однажды сказала со слезами на глазах: «Нет края света». Я думаю, что Канария, должно быть, увидела в той девочке по имени Иши ситуацию, похожую на свою собственную, и поэтому она особенно заботилась о ней».

И Изаёй, победившие Владыку Демонов Ази Дакаху, тоже был подростком, перешедшими на «края света» и переступивший человеческие возможности.

Сютэн-Додзи отшвырнул пустую бутылку из-под сакэ и посмотрел на рассветное небо.

«Это действительно полно причин и следствий. Кажется, что человек, который может победить последнее испытание человечества - это не герой, а тот, кто перешёл через «край света» и превзошел границы человечества».

«…это просто совпадение, я думаю».

«Может быть. В любом случае, это был весёлый банкет! Если у меня будет ещё один шанс, я приведу с собой девушек из «Альянса Принцесс Демонов»!»

«Это отличная идея, я всегда рад приветствовать сакэ и красивых девушек, и я тоже много о чём хочу тебя спросить».

Гахаха! Сютэн-Додзи громко рассмеялся и издал громко рыгнул.

От этого звука Кудо Аска проснулась.

«Что случилось? Взрыв?»

«Нет, это просто дядя рыгнул. Уже почти рассвет, разве тебе не пора вставать, госпожа?»

«Хочу спать…»

Аска упала обратно на спину Изаёя. Кажется, что она ещё не проснулась.

Сютэн-Додзи погладил свой подбородок и бороду и посмотрел на Аску, изменив выражение лица на недоверчивое.

«…Кстати говоря, юная леди».

«Да?»

«Мы где-то встречались?»

Изаёй и Аска, которые были пьяные, посмотрели друг на друга и недоверчиво покачали головами.

Никто из них не знал Сютэн-Додзи, и это была их первая встреча.

«Дядя, извини, но я думаю, что мы впервые встречаемся».

«Неужели? Если я параноик, то забудьте об этом, в конце концов, я и сам не мог бы забыть такую милую девочку… Ну, Изаёй, тебе стоит поторопиться и забрать их, нехорошо, когда тело девочки мерзнет. Я также разберусь с этими трупами повсюду».

Сютэн-Додзи подхватил Йо, которая лежала на земле вместе с остальными, и посадил её на спину Изаёя. Несмотря на то, что Аску и Йо несли на спине, он не мог оставить их без присмотра.

Изаёй, который нёс их обоих, мысленно поклялся, что позже нацарапает им лица.

Йо крепко спала, но в руке она сжимала маленькую бутылку сакэ.

Похоже, ей это очень понравилось. Изаёй подумал, что в таком возрасте быть любителем выпивки немного опасно, но если это была Йо… то, наверное, это не имело значения.

На обратном пути Аска вдруг подняла голову.

«Эм… Изаёй?»

«О, ты проснулась, да? Уже почти пора идти в гостиницу, тебе лучше хорошо выспаться».

«А как же конкурс выпивки…?»

«Всё закончилось, и я закончил свою историю с дядей Сютэн-Додзи».

«Эм… это так… хе-хе, у Изаёя такая теплая спина».

Аска свернулась в клубок, как кошка. В этот момент Йо, которая тоже ещё не полностью проснулась, тоже подняла голову.

«Ну… это, Изаёй».

«Хм?»

«Следующая игра… давай также поработаем… все вместе».

«Да…»

«Мы... будем вместе… дольше, чем Великие Мудрецы…»

Двое, которые снова спали, заставили Изаёя горько улыбнуться.

Но желание Йо «быть вместе очень долгое время» может оказаться трудновыполнимым.

Неважно, настоящее или прошлое, даже если времена изменились, в жизни по-прежнему бесчисленное количество встреч и расставаний. С момента прибытия в Маленький сад они также столкнулись с новыми встречами и расставаниями. Какими бы сильными ни были надежды человека, это не меняет того факта, что жизнь неопределенна.

«Но… даже если однажды нам придется расстаться, это не значит, что мы не сможем встретиться снова».

Так же, как у Иши, Великого Короля Обезьян и других.

Однажды Аске и Йо суждено встретиться и расстаться.

Встреча, расставание, ожидание времени для новой встречи…

Изаёй смотрел на далёкое звёздное небо и молился, чтобы все трое к тому времени выросли и смогли сильно жить, высоко держа голову.

«Мастер, пожалуйста, остановитесь».

«Я ещё ничего не сделала, Альма».

«Тогда я скажу по-другому. Пожалуйста, положите свой кухонный нож, он вас убьёт».

О чём ты говоришь... Аска шлёпнула мясо перед собой.

«Это слишком. Неужели ты не можешь понять искренность мастера, который хочет приготовить еду для своего усталого слуги?»

«Я скажу тебе тоже самое. Причина моей усталости в том, что вы мчитесь через эту пустыню, не зная куда. Кроме того, я прекрасно знаю, что ваша стряпня – это просто какая-то нелепая субстанция. Что нужно сделать, чтобы подмешать эфир в муку, когда вы её замешиваете? Невозможно резать хлеб японским мечом на поясе, не так ли?»

«? Это так?

«Вы что, дура?»

Альматея, которая сразу же ответила острым ответом, взяла свой кухонный нож.

Сейчас они находились в пустыне, где-то у внешних ворот 27654.

Не так давно они отправились спасать духа по имени Сцилла от ведьмы, но были неосторожны в поединке.

Хотя в конце концов она была лишена божественности, не могла использовать магию, и ей читали лекцию в течение восьми часов, ловушка, которую она устроила дома, перенесла Аску и Альму в незнакомую им страну.

«Какая беспечность. Я не знала, что на самом деле это принудительный пространственный перенос с использованием чакры Земли. К счастью, ингредиенты хранятся в Карте Даров и их может хватить на некоторое время, но если мы съедим стряпню мастера в такое время, всё будет напрасно».

«Не будет ничего такого . По крайней мере, не в жизни».

«Нет, вы умрёте».

Это слишком... Аска опустила плечи.

Ловким движением ножа Альматея, чьи глаза сверкали, разрезала сухое, легко сохраняемое мясо, лежащее перед ней.

«Это хорошая возможность. Позвольте показать вам, мой мастер, работу богини плодородия. Пожалуйста, сидите здесь и внимательно смотрите».

* * *

-Час спустя.

«Да~ ешьте!»

«Альма, это вкусно♪».

«Альма гений кулинарии♪».

Ооооххх♪… группа духов, Мэл и остальные, закричали от восторга.

Аска не могла произнести ни слова, но молча ела ньокки Альмы.

«Неприятно это признавать, но это вкусно».

«Конечно, да. Говорить, что греческая мифология лучше меня разбирается в кулинарии – нет, не будем. В отличие от богов индуистской мифологии, греческие боги узко мыслят. Это были дети, которые могли навлечь на себя проклятия просто за то, что их сравнивали с ними».

Спокойная Альма сказала со сложным выражением лица, подняв грудь и глядя вдаль.

Аска спросила Альму, пока ела сухую еду, приготовленную с оливковым маслом и специями.

«…Смогу ли я однажды приготовить хорошую еду?»

«Ни за что».

«Думаю, меня задело то, что ты ответила сразу!»

«Люди – это те, кто может делать, и те, кто не может. Кухонный нож мастера по-прежнему будет находиться у меня, так что ничего странного не произойдет».

Альма безжалостно заявила, что Аска никогда не будет хорошо готовить.

Аска нехотя съела ньокки, мысленно поклявшись однажды показать ей.

«-Проще говоря, воины, поднявшиеся на борт «Аргонавта», были героями других эпох, которых Ясон призвал для реализации своего плана».

Ламия, завернувшись в свой спальный мешок, слушала, пока Орфей говорил, а затем спросила, недоверчиво покачивая головой.

«Значит, Орфей был на «Арго», чтобы убить Геракла?»

«Ну, вроде того. В конце концов, он был причиной смерти моего брата, и поэтому я хотел докопаться до сути. Если вы находитесь на одном корабле, у вас будет шанс убить его».

Сказал Орфей, подбрасывая дрова в костер в лесу поздно вечером.

Ламия выглядела удивленной.

«Жаль, что ты придумал такой грязный план. Герой Греции – Геракл, миф Греции – Зевс. Геракл, главный бог политеистической религии с неограниченной властью, подобной власти монотеистов, и его преемник и ты хочешь бросить ему вызов. Ты не в своем уме».

«Ха-ха. Нечего сказать».

«А если учесть, что на «Аргонавта» было завербовано много героев, как ты думаешь, уловка сработает?»

«Ахххх, на самом деле есть хорошие шансы на победу, если так посмотреть. Моя цель – убить Геракла, цель Геракла – убить Ясона, а Ясон, как капитан - амбициозный человек, который хочет добиться своих целей, использовав нас».

«Убийство, убийство – это слишком много…!»

«Нет, но это всё равно хороший способ объединить цели команды, не так ли? Даже я недооценивал Ясона, пока не понял, что он на самом деле задумал».

Достав свою серебряную арфу, Орфей начал играть.

Наследие корабля «Аргонавт» - это героическое сказка, которая может быть установлена только в мире, отделенном от потока времени, в этом Маленьком саду, который наблюдает за вселенной, как Третья точка зрения.

Призвав известных героев из всех эпох греческой мифологии и взяв их под своё крыло, он создает огромное сообщество, которое невозможно игнорировать даже в Маленьком саду.

«Время до того, как Золотая Овца стала созвездием. Мир, в котором Альфа и Омега всё ещё считались синонимами. Было неизбежно, что в известном наследии будут различия. Он хотел попробовать создать что-то похожее на «Аватару» или «Рыцарей Круглого Стола»».

««Рыцари Круглого стола»?… Ну, Ланселот и Тристан изначально были героями какой-то другой героической сказки».

«Да. Ланселот – персонаж, появившийся во Франции, а Тристан – из шотландских историй. История Тристана, в частности, имеет много общего с историей короля Артура, и не будет лишним сказать, что Тристан является прототипом короля Артура».

Орфей играл на арфе и говорил эти вещи медленно, как будто это были сказки на ночь.

«Происхождение Тристана и короля Артура бесконечно близко. Место его рождения или его статус сироты королевской семьи. Как два человека, словно отраженные в зеркале, могли встретиться только в Маленьком саду, так и собрание на «Аргонавте» должно происходить в месте, столь же отделенном от потока времени, как и Маленький сал. Что хочет сделать Ясон, когда достигнет такого величия?… Я хочу знать».

Орфей улыбнулся, играя на своей арфе, и посмотрел на Ламию.

«Я думаю, что Ясон… хочет стать кандидатом «Истока»».

«А?»

«Эй, Орфей. Не рассказывай моей племяннице странные вещи».

Сказала Летиция, которая вышла из тени леса и с улыбкой вернулась из своего патруля.

«Спасибо за твою тяжёлую работу, тетя. С тобой всё в порядке?»

«Конечно. Уже поздно. Ты должна рано ложиться спать, Ламия. Орфей тоже. До начала Войны за Власть над Солнцем осталось три дня. Не допускайте, чтобы в ваших телах оставались следы усталости».

«Я знаю. Это просто сказка для детей. Давайте закончим этой ночью».

Орфей играл на арфе с горькой улыбкой.

Война за Власть над Солнцем вот-вот должна была начаться. Пришло время собраться с силами.

-Через несколько дней после окончания инцидента с «Небесным быком».

Кудо Аято вызывают в резиденцию «Королевы Хэллоуина».

«Учитель…. По какой причине вы вызвали меня на этот раз?»

Аято спросила своего учителя с усталой улыбкой на лице. Это был срочный призыв после долгого времени для неё, которая возродилась во внешнем мире четырнадцать лет назад.

Поскольку Королева имела привилегию свободно перемещаться между Маленьким садом и внешним миром, её вызывали мгновенно, когда Королева давала слово.

Кудо Аято была начеку, ожидая, что её ждёт, но, к её удивлению, Скатх вышла поприветствовать её с нежным выражением лица.

«Не нужно выглядеть такой скованной. Это просто чаепитие, чтобы и утешить тебя, и сообщить о ситуации».

«… чаепитие, да?»

Улыбка Аяти стала ещё более усталой.

Она знала только двух людей, которые были бы рады услышать о чаепитии Королевы.

Вызывать людей подобным образом было, конечно, несерьёзным делом.

Например, вторжение с горизонта (с этой стороны) на горизонт (с той стороны) только для того, чтобы заставить кого-то приготовить вкусный тирамису, верно?

Хотите участвовать в валютной войне на Востоке, так создайте валюту «Королевы Хэллоуина» в течение двух дней.

Плюс её насильно отправили для участия в валютной войне.

Когда вас попросят разгадать эти загадки, велика вероятность, что это произойдет во время чаепития Королевы.

В старые времена люди могли смеяться над возмутительными приказами Королевы…

«Лорд Гавейн и лорд Дагонет всё ещё не найдены?»

«Нет, с тех пор как рухнул Авалон. В конце концов, эти двое также были учителями Рыцарей Королевы, поэтому остальные ученики были весьма обеспокоены. Но мы нашли разбитые Алонде и Кавендин…»

«Итак… это означает, что не осталось никого, кто мог бы посоветовать Королеве разбушеваться».

Как меланхолично… Кудо Аято ссутулила плечи. Единственный рыцарь, который имеет некоторое влияние на Королеву - это главный дворецкий, Скатх….

«Ха-ха. Тем не менее, последняя война за тирамису была действительно интересной. Если вы хотите приготовить закуски, вам действительно нужны фея♪».

Аято сделала такое признание, не имея ни малейшего намерения размышлять над этим.

Королева и глава дома обе такие, так что, возможно, на этот раз буйство будет ещё хуже, чем прежде.

«Итак, где сегодня будет проходить чаепитие?»

«Несколько столов и стульев были подготовлены на реконструированной центральной клумбе. Сегодняшнее угощение – шоколад, смешанный с розами, собранными во время ремонта».

Выражение лица Аято немного ослабло.

Она подумала про себя: «Не думаю, что в кондитерских изделиях Скатх в западном стиле есть что-то плохое. К счастью, оригинальный характер относительно спокоен, а мастерство и вкус более утончённы, чем у любого другого Рыцаря Королевы. Раз она с такой гордостью говорила об этом, значит, она должна была закончить очень хорошее новое творение».

«… вызывает ностальгию. Я провела больше времени во внешнем мире, чем в Маленьком саду, но я испытываю чувство ностальгии, когда возвращаюсь в «Королеву Хэллоуина»».

«О. Возможно, это потому, что ты была в этом замке, когда родилось твоё эго? До этого ты была просто парящим духом с большой духовностью…»

Открыв дверь, соединяющую центральную клумбу, Скатх удивленно остановилась.

Королева, сидящая в роскошном кресле из серебра, излучала угрюмую и несчастную атмосферу, которая была видна издалека, глядя на чай с молоком, поставленный на стол.

Аято сразу почувствовала, что что-то происходит, и в страхе сделала шаг назад.

«… учитель. Кто сегодня приготовил чай с молоком?»

«Как новичок, это должен быть кто-то из Круглого Стола… Но, беда. Королева очень строго относится к завариванию чёрного чая, и я должна была уже обучить этих людей».

Не только в отношении Хэллоуина, но и в отношении закусок и чёрного чая Королева также решительно бескомпромиссна. Среди всего особенно строгим является чай с молоком.

Соотношение кислорода для чёрного чая, способ копчения чайных листьев, температура заварочного чайника и т.д.

Королеву особенно волновал вопрос о том, наливают ли в чашку сначала молоко или сначала чёрный чай, а потом молоко. Однако было много людей, которые презирали чёрный чай, а изучение чёрного чая насчитывает столетия, и по этому поводу было много споров.

Не будет лишним сказать, что это превратится в религиозную войну.

Поскольку Королева не попробовала даже глотка, это, должно быть, вопрос молочного порядка.

«… это плохо. Если это продолжится, то будет сказано что-то вроде: «Сегодня мы собираемся уничтожить культ молока. Никто не останется в стороне»».

Это не шутка… Аято сделала шаг вперед.

«Сейчас не время говорить медленно! Учитель, идите и немедленно приготовьте новый чёрный чай! Я пойду и выиграю немного времени!»

Куда Аято пошла мимо, и Скатх с улыбкой удалилась.

Тем не менее, может ли она действительно тянуть время. На другой стороне была знаменитая Королева Хэллоуина, единственная в мире, кто мог растоптать под ногами все разумные доводы мира ради своих собственных.

Раньше для восстановления настроения ей помогали шут Джек Тыква или лорд Дагонет из Рыцарей Круглого Стола и придворный шут, но их больше не было.

(Изо всех сил…! Использую шутки, которым я научилась в Японии, чтобы вернуть ей настроение!)

Она приняла решение и побежала прямо.

«Королева! На самом деле, только что в атриуме вдруг полетело одеяло».

«Аято, я хочу спросить тебя кое о чём».

Прежде чем она успела закончить своё предложение, Королева прервала её. Аято дрожала с открытым ртом. Королева смотрела на чай с молоком не двигаясь.

«Аято, знаешь ли ты, что недавно во внешнем мире наконец-то решилась одна война?»

«А? Конец войны…?»

«Да. Называется «молоко в чай или чай в молоко»».

Война «молоко в чай или чай в молоко»… имеет глупое название, но широко известна как крупная война, споры о которой ведутся уже 130 лет.

Но война закончилась в 2003 году.

Королевское химическое общество, общественная организация, день и ночь работающая над созданием «идеального чёрного чая», заявило, что «молоко в чае с молоком «оправдано»», если его сначала добавить в чашку.

«Время для человечества – 130 лет. Война, которая длилась 2 400 лет для нас, богов Маленького сада, и мы одержали драматическую победу, потому что вы, люди снаружи, поддержали фракцию «чай в молоко»… Кроме того, я должна спросить тебя кое о чём».

Аято, будучи от природы проницательной, сразу уловила это.

Прижав руку к груди, Аято ответила прежде, чем Королева успела заговорить.

«Пожалуйста, не волнуйтесь, Королева. Мы, жители внешнего мира, абсолютно поддерживаем «чай в молоко»».

«…… Правда?»

«Конечно. Хобби королевы – правосудие, и британцы, как суверенная нация чёрного чая, продемонстрировали свою поддержку. Разве это не лучшее доказательство?»

Неизвестно, удовлетворил ли её ответ Аято, но Королева слегка улыбнулась. Хотя она ответила с благоговением, тот факт, что её отец был из фракции «молоко в чай», нужно держать от Королевы в секрете.

В любом случае, она почувствовала облегчение от того, что настроение Королевы улучшилось.

В прошлом, такой уровень ответа её бы совсем не удовлетворил. Хотя она не знала, что произошло, казалось, что дух Королевы немного вырос.

Холодный чай с молоком был брошен в далекий мир, и Королева грациозно поднялась на ноги.

«Я вспомнила хорошую вещь. То, что я запланировала давным-давно. Давай начнем реализовывать сейчас».

«Вещь?»

«Сейчас? Тогда этот чайник чёрного чая пропадет зря».

Скатх толкнула тележку, украшенную серебром, и привезла чайный сервиз. Розы с шоколадном, усыпанные золотой пылью, не только пахли, но и выглядели очень ярко.

Не говоря ни слова, Королева снова села и стала ждать, пока Скатх выпьет чай с молоком.

Убедившись, что он налит в чашку таким же образом, как обычно, Королева сделала небольшой глоток, как она обычно делала.

«… Ну, это не срочное дело. Ещё не поздно очистить свой рот».

«Но время пришло. И помощь Аято просто необходима».

«Что…?»

Внезапно Аято вскрикнула в замешательстве.

«Что? Что происходит? Я ничего не знаю!»

«Ладно, ладно, успокойся. Я позову тебя, когда у нас будет подробный план».

Есть предел того, что можно сделать.

Но Королева и Скатх не сказали, что они задумали, когда озорно улыбались.

Аято откусила кусочек шоколада с розами, опасаясь сложных вопросов, которые ей зададут. Аромат роз и сладость шоколада распространились во рту, немного развеяв её тревогу.

Аято улыбнулась сама себе, потерявшись в своём счастье.

«… Конечно, угощения учителя очень вкусные».

«Конечно. Не хочешь взять немного с собой?»

«Пожалуйста, позвольте мне взять это с собой. Отец и мать будут очень счастливы… пожалуйста, позвольте мне налить в следующий раз».

И вот – чаепитие Королевы закончилось благополучно.

Шоколад с розами, принесенные домой в тот день, привели к ещё более страшной трагедии – это уже другая история.

– Амэ-но муракумо-но цуруги? Ямата-но ороти…

– Как тебе? Нравится этот?

– Угу…

В этот момент заплясало пламя золотых крыльев.

В тот год Крит был особенно благословлен небесами, собрав небывалый урожай, что было редкостью для последних лет в сельском хозяйстве и рыболовстве.

Хоть это и далекое прошлое, но я до сих пор помню аромат оливок.

Фестиваль танцев и ношения бычьих масок – это также способ поблагодарить богов за хороший год. Бык считается ценным имуществом и национальным достоянием и редко подается на стол; однако в этот год самый сильный и красивый бык приносится в жертву богам и в конце концов с благодарностью съедается народом. Вид танцующих от радости людей, должно быть, напоминал моему юному «я», что именно это я должен был защищать.

Фестиваль масок быков также был очень значимым в том смысле, что он заставил меня почувствовать себя членом царской семьи.

В ту ночь, научившись проводить ритуал, как следующий царь, я отправился с отцом в самую священную область Крита.

Пещера была известна как запретное место, настолько глубокое, что я не знал, когда доберусь до конца. Без света факела невозможно было увидеть даже вокруг своих ног. Шум ветра эхом разносился по пещере, заставляя меня чувствовать себя так, словно я гном, продвигающийся сквозь глотку чудовища.

Видя, как я отчаянно борюсь со своим страхом, отец молча крепко взял меня за руку.

«… Тебе не нужно бояться. Это самая священная земля в Греции, и даже злые духи не могут проникнуть сюда.»

Я никогда не слышал такого нежного тона от своего отца снаружи и не мог не расширить глаза. Он был мудрым царем, признанным одним из величайших греческих царей.

Моего отца, царя, создавшего процветание минойской цивилизации в этой приморской стране, соединяющую Грецию и Египет, боялись, хотя народ им восхищался, потому что он был суровым человеком.

…Такой отец теперь держит меня за руку, словно вдохновляя сына, который боится темноты.

Он не обратил на меня, устыдившегося внезапности ситуации, никакого внимания, но продолжал идти в темноте.

Интересно, как долго мы шли по пещере?

Крит – остров с огромной территорией, но никто и представить себе не мог, что на острове есть такие глубокие подземные пещеры. Самое глубокое пространство содержало бассейн с родниковой водой, скрывало тайные подземные ходы, было усеяно паутиной и крошечными существами.

Все это свидетельствует о труднодоступности этого места.

Но опять же, что скрыто в глубинах таких пещер?

Я слышал, что только священникам и членам королевской семьи разрешено входить на эту землю, но это место, которое не имеет ничего общего с политикой, разве что в молитве.

Благодарил ли мой отец богов за хороший урожай, - гадал я, - когда он медленно спросил.

«О сын мой, любишь ли ты землю Крита?»

«Да… Да.»

«Да – и достаточно ли тебе этой любви, чтобы отдать свою жизнь?»

«Да.»

Ответ, который прозвучал из моих уст, был неожиданным для меня самого.

Мы с отцом оба посмотрели друг на друга с удивлением.

«…Ну, ты не такой, как я, ты больше похож на моего приемного отца.»

«Я похож на своего дедушку?»

«Да, моего отца зовут Царь Астерион. Он воспитал меня и моих братьев, которые не были кровными родственниками… Он действительно был очень мягким и добрым человеком».»

Мой отец смотрел вдаль, и его глаза вызывали в памяти сцены из его детства. Я был слишком молод и незрел, чтобы понять, что у моего отца тоже было детство.

Если бы я родился раньше и стал взрослым…

Возможно, тогда я смог бы хоть немного понять, через что пришлось пройти моему отцу.

«Ах, на этом острове Крит спит ужасное чудовище.»

«Чудовище…?»

«Да, и никто не знает, когда чудовище пробудится. Как только монстр проснется, жители Крита должны объединиться, чтобы сразиться с ним.»

В то же время, как объяснял отец, мы достигли конца подземного хода, который является самой глубокой частью настоящей пещеры.

Воздух в огромном пространстве пах приливом. Это была глубокая пещера, но казалось, что она каким-то образом связана с морем.

Когда мы достигли глубины подводной пещеры, от которой исходила священная атмосфера, отец отпустил мою руку.

«И все же… мы боимся, что не сможем победить, и Крит встретит свою гибель, когда это чудовище пробудится.»

«…»

«Ничего не поделаешь. Это судьба. Ни один человек не может противостоять гибели, которая была предрешена с момента рождения этой планеты.»

-С помощью человеческой силы невозможно бросить вызов судьбе.

Видя, как отец проникновенно произносит эти слова, я не мог не испытывать более сильного чувства страха, чем когда находился в темноте. Отец – это абсолютное существование для ребенка. А если он царь, то он приравнивается к богу.

Такой бог, такой царь, такой отец… отказался от будущего страны.

Этот факт вызывал у меня одновременно страх и грусть, но я чувствовала, что плакать – это признак проигрыша страху, и мог лишь отчаянно сдерживать слезы.

«Я принял эту участь, когда получил трон… но даже тебе нет нужды следовать моему примеру.»

«А?»

«У тебя есть свое королевское правление. Если у тебя есть желание сопротивляться своей судьбе, я могу дать тебе все средства для этого. Но за это придется заплатить большую цену: само твоё существование будет забыто историей, а твоё истинное имя не останется ни в чьей памяти. Другими словами, ты, как личность, не оставишь никаких следов… Даже в этом случае твоя решимость бросить вызов судьбе остается прежней?»

«Да.»

Когда он услышал мой немедленный ответ, в глазах отца промелькнула грусть, затем он протянул руку и обнял меня за плечи.

«Сын мой, отныне ты откажешься от своего прежнего имени и возьмешь то же имя, что и мой отец – Астерион.»

«… Астерион… Это имя происходит от имени бога звёзд?»

Астерион, бог звёзд.

Считается, что это божество является богом-отцом звёзд, сияющих на небе.

Однако отец медленно покачал головой.

«Нет, это имя было дано Аватару, воплощению величайшего из богов и оно используется, чтобы скрыть два псевдонима небес – «Звёздное небо» и «Громобой». Как только ты получил это имя, твоя жизнь больше не принадлежит лично тебя. Поскольку ты унаследовал имя «Астерион», однажды тебе выпадет участь объединиться с сильнейшими воинами Греции для борьбы с чудовищем.»

Мой отец взял в руки скипетр и опустился на колени, чтобы обнять меня.

«Я тоже буду использовать свои средства, чтобы ослабить это чудовище. Если всё пройдет хорошо, думаю, я смогу оказать некоторое влияние на судьбу этой эпохи… Однако, боюсь, за этот грех я попаду в ад.»

Говоря об этом, отец самоуничижительно улыбнулся.

Я родился в то время, когда такого понятия, как «ад», ещё не было, и в то время я не понимал, что это за место – ад, о котором говорил Отец.

Подробности я узнала только после смерти отца далеко в будущем.

«Теперь… ты должен запомнить эту сцену. Это величайшая тайна, которая дремлет на острове Крит – чудо орихалка!»

Отец встал, поднял свой скипетр и направил его вперед. Пространство, наполненное тишиной, внезапно разделилось надвое, и с другой стороны моря начал проливаться свет.

Наблюдая этот ослепительный свет, который никогда не мог сравниться с яркостью факела, у меня возникла иллюзия, что перед моими глазами появляется звёздное небо.

Однако вскоре после того, как этот вид отвлек моё внимание, всё моё тело стало горячим, как в лихорадке, щёки горели, словно в огне, и меня охватил ужас от ощущения, что я больше не являюсь собой.

«Скоро ты встретишь смерть как человек. Но не стоит бояться, ведь ты станешь воплощением великого бога, возрожденного на фантастическом континенте Атлантида.»

Сильная правая рука отца нежно гладила моё лицо.

Затем он произнес моё потерянное имя.

«Прости меня. Ты можешь не верить, но…… я всегда думал о тебе.»

Я почувствовал, как правая рука моего отца слегка дрожит. Это было из-за отцовской любви? Или это было потому, что грех, который предстояло совершить в следующий раз, напугало его? Сейчас у меня нет возможности строить догадки.

Всё это было в далеком прошлом, погребенное в темных недрах истории.

И кроме того – насколько ценно повествование о прошлом во сне?

Страны, которую я хотел защитить, больше не существует, а решимость, которую я проявил в разговоре с отцом, больше не имеет никакой силы.

«────»

Чувство, что я вот-вот проснусь ото сна, начало овладевать мной.

Сознание становится тонкой волной, которая смывает остатки далекого прошлого.

Остров Крит, моя родина, к сожалению, был разрушен катастрофой и войной.

Но даже если я чувствую печаль, в моем сердце нет гнева.

Эпоха – это как огромный канал, построенный теми, кто живет в это время.

Достаточно того, что остров Крит в далеком будущем будет приветствовать беспроблемное будущее. Ожидать слишком многого – может искажать желания.

Чудовище, недостойное имени «Астерион», не способное даже сесть на трон, конечно же, не в состоянии просить о большем.

В тот момент, когда я дрейфовала между полусном и полуявью, мои глаза медленно открылись, потому что я чувствовал себя виноватым за то, что не смог сдержать клятву, данную отцу.

*

(… Ну, в каком я состоянии?)

Поскольку слышен шум прилива, Астериос догадывается, что текущее местоположение находится недалеко от моря.

Навеянный ностальгическим ароматом оливок, он пришел в себя и притворился спящим, пока начал вспоминать свою встречу.

(Я думаю, что… сопровождал Сузуку на пути к каменным столбам Геракла, когда на неё напали местные жители в масках быков. Мне стыдно говорить это даже самому себе.)

Это было неожиданное развитие событий.

Астерион и Аязато Сузука, преследуемые каменными гигантами, пытались пересечь лес, когда на полпути появились местные жители.

Сбитые с толку жители, Сузука и каменный гигант опознали друг друга как врагов, и Астерион попал под перекрестный огонь.

К несчастью, он ударился затылком и потерял сознание, а позже попал в руки жителей. Причина, по которой Астерион продолжал притворяться спящим, заключалась в том, чтобы следить за количеством людей вокруг.

(Ощущается много движений… и это звучит довольно громко, происходит ли какое-то событие?)

Он заметил, что руки и ноги не были связаны.

Поскольку было слышно так много людей, было очевидно, что вокруг нет никакого укрытия, совсем не похожего на условия, используемые для содержания заключенных.

Астерион не мог не задаться вопросом, возможно, с ним обращаются как с гостем, когда…

Барабаны, возвещающие о начале пира, внезапно зазвучали, застав его врасплох.

«… это…»

Звучали не только барабаны.

Высокие, низкие и странные звуки флейт окрасили площадь, а радостное пение и танцы украсили площадь. Сияние газовых ламп, которые черпают топливо глубоко под землей, прорезало ночь, чтобы показать гул, похожий на дневной свет.

Если держать ухо востро, можно услышать счастливый смех детей, которым разрешили засиживаться допоздна.

На площади, построенной на берегу озера, проходит череда театральных и музыкальных представлений, которыми жители наслаждаются за бокалом вина и приготовленной на день едой.

Астерион был полон удивления, когда женщина, похожая на жрицу, подбежала к нему с восхищенным лицом.

«Аххх! Мой король! Вы не спите?»

«Почему вы… называете меня «Мой король»? И что это за место…?»

«Это вторая родина критян – Кносский дворец на континенте Атлантида. В честь прибытия короля Астериона мы устроили небольшой пир.»

Жрица со слезами на глазах опустилась на колени и обхватила руки Астериона.

Астерион не мог понять, что происходит, и был настолько сбит с толку клятвой верности женщины, что даже не мог говорить. Прежде всего, что означает, что эти люди называют себя жителями Крита?

Заметив замешательство Астериона, жрица вытерла слезы и улыбнулась.

«Ваше замешательство – это нормальная реакция. Но мы действительно являемся потомками вашей бывшей страны, земли царя Миноса.»

«Как… как это возможно!»

Астерион не мог не ответить с удивлением.

Поднявшись, он схватил жрицу за плечи и сильно встряхнул её, задавая вопросы.

«Не лги мне! Я читал документы далекого будущего и знаю, что Крит был поражен катастрофой! Было написано, что минойская цивилизация моего времени… была уничтожена извержениями вулкана и войной спустя десятилетия после моей смерти! Ты хочешь заявить, что документ неверен!»

Как сказал Астерион, после его смерти два бедствия обрушились на Крит, где процветала минойская цивилизация. Одним из них было разрушительное извержение вулкана, которое было достаточно мощным, чтобы разрушить Крит. Извержение было настолько сильным, что даже изменило форму острова, который был размером примерно с Сикоку, если сравнивать с Японией.

Несомненно, это была катастрофа, которая закрыла небо, заслонила солнце, принесла смерть и вызвала холод.

«… Да, вы правы, король Астерион. Нам, критянам, суждено было встретить гибель на пике критского процветания… Крит, расположенный в самом сердце Эгейского моря, процветал в царстве различных культур и поплатился за это в ваше время.»

На дне Эгейского моря лежат две пересекающиеся континентальные плиты, и Крит – это особая земля, родившаяся на границе между континентом и материком.

Также известна как Великая Артерия Земли – область, известная как Котел Звёзд.

Территория, получившая эту благосклонность и угрозу, смогла построить цивилизацию высокого уровня, но, с другой стороны, говорят, что она также должна была нести риск постоянного воздействия дыхания звёзд.

Естественно, Крит не был исключением из этого правила.

Как морское государство, связывающее греческую и египетскую культурные сферы, минойская цивилизация, в эпоху процветания, должна была принять это будущее исчезновения.

«Но боги не оставили нас. Боги оказали нам услугу, призвав нас на этот континент Атлантида в момент окончательного разрушения. То есть, метод вызова «отступления от исторической перспективы» был использован в точке схождения под названием «определенное разрушение».»

Точка сближения, обусловленная «сдвигом парадигмы», не обязательно ограничивается каким-то одним фактом.

Как и Ода Нобунага, которого Микадо уже цитировал ранее, персонажи, которые считаются умершими в истории, но продолжают жить, вызываются в Маленький сад в форме «отступления от истории».

Таким образом, боги, вероятно, использовали легенду о том, что жители Крита покинули страну, чтобы объединиться с другими народами во время великого извержения вулкана, чтобы призвать этих людей в этот мир Маленького сада.

«Люди, вымершие на острове Крит, который стал землей мертвых, люди, стертые с лица земли в войнах более поздних времен, и люди, призванные на континент Атлантида… То, что случилось с нами, критянами, можно разделить на эти три возможности.»

«Итак… вот что произошло.»

Выслушав объяснения жрицы, Астерион, впавший в замешательство от внезапности происшествия, наконец, постепенно пришел в себя. Он подумал, что, возможно, именно это имел в виду его отец в своем ответе.

И предположив, что так называемое чудовище было разрушительным извержением вулкана, можно было вывести разумное объяснение. Для людей крах Великой Артерии Земли стал катастрофой, от которой не было спасения, не говоря уже о том, что Астерион и остальные жили в 2000 году до нашей эры, когда действия, которые можно было предпринять, были ограничены.

Именно для того, чтобы избежать неизбежного разрушения и невосстановимого конца, греческие боги призвали этих людей в Маленький сад.

«… благодарю греческих богов и прошу прощения, что сомневался в тебе раньше».

«Нет… Пожалуйста, поднимите голову, мой король. Прошло триста лет с тех пор, как мы были вызваны в это место. Триста лет мы были вынуждены жить в лишениях в неисследованной пустоши. У нас была трудная жизнь, но пророчество говорило нам, что однажды наш король тоже будет призван, и вот так мы смогли укрепить наши сердца.»

Астерион смущенно посмотрел на жрицу, которая вытирала слезы и, казалось, была в восторге. Он действительно был королем, но в то же время он был самым известным чудовищем в Греции.

Минотавр, быкоголовое чудовище.

Считалось, что этот монстр был главной осью в ужасном ритуале убийства маленьких детей, и если Астерион, который считался таким же существом, как и это чудовище, станет королем, не оставит ли это проклятие на стране?

«Простите, жрица, могу я спросить, как тебя зовут?»

«Да… очень грубая, я вообще-то забыла сначала представиться. Я – Акашия, служу жрицей».

«Итак, Акашия, я Астерион… но это имя досталось мне от деда, поэтому правильнее было бы называть меня Астерион II. Кроме того, во мне сохранился дух минотавра... поэтому, если меня сделают королем, боюсь, это будет плохо для страны.»

В конце концов, Минотавр – людоед.

То есть раса, которая питается только людьми и является чрезвычайно злобной.

Эта природа убийства только разумной жизни считается такой же, как и природа Убийцы, и на самом деле часто находится в изоляции в Маленьком саду.

На данный момент он не считается опасным, поскольку следует Солнечной Власти Сайго Хомуры, а Астерион находится в состоянии следования этой Власти. Но даже в этом случае необходимо уделить должное внимание возможному развитию дурных слухов, если он станет королем.

Однако Акашия медленно покачала головой.

«… Мой король, пожалуйста, не презирайте себя. Мы не только знаем всё, но и готовы принять вас как короля.'

«Но…»

«Мой король, не могли бы вы сначала выслушать наши объяснения? Тайны этого континента Атлантиды, истинный смысл легенды о Минотавре и – почему ваш отец, царь Минос, должен был убивать маленьких детей в качестве жертвы… - всё это взаимосвязано.»

Слова Акашии заставили Астериона нахмуриться.

Хотя она утверждала, что за легендой о минотавре скрывается другая правда, разве эта тайна не была разгадана Хомурой и другими?

Когда Астерион умер от оспы, детей приносили в жертву в течение восьми лет, чтобы его душа могла покоиться с миром. Убийцей этих детей было чудовище-людоед по имени Минотавр.

Существование этого мира, переданного в истории и легендах, установлено теорией трехмерных пересекающихся параллельных миров, так что обе стороны становятся реальностью и определяются как действительные миры.

Поскольку обе стороны в итоге окажутся в одном и том же месте с точки зрения результата, конечное влияние на мир не изменится.

Вот что значит сказать, что продукт Вселенной один и тот же.

«Как говорится, лучше увидеть, чем услышать. Пожалуйста, сначала переместитесь во дворец, где мы… объясним всё о гигантском чудовище, которое дремлет на этом континенте Атлантида.»

Астерион всё ещё был полон смятения, но жрица Акашия взяла его за руку и ушла.

Толпа приветствовала Астериона возгласами и аплодисментами, а барабаны становились все интенсивнее, их ритмичный стук сотрясал ночь. Астерион вспомнил прошлые фестивали и прикусил губу, когда понял, что тона не так уж сильно отличаются от тех времен, в которых он жил.

Приезд в страну с тем же ароматом, что и на его родине, вызвал у Астериона чувство ностальгии и, следовательно, радости.

Однако жрица Акашия лишь недавно сказала, что они переехали сюда триста лет назад.

Эти люди, должно быть, очень страдали, будучи выброшенными на такую варварскую землю. Просто прошло так много времени, а цивилизация едва продвинулась вперед. Действительно… всё осталось таким же, как и тогда.

Для Астериона, который видел далекое будущее, это был, боюсь, самый душераздирающий факт.

Если это было результатом фактического продолжения исчезнувших из истории народов, то что именно накопила минойская цивилизация за долгие годы?

Не является ли эта стагнация свидетельством заслуженной гибели страны?

Толпа, устроившая пир в честь возвращения царя, не заметила такого настроения Астериона и продолжала ликовать до самого рассвета.

Затерянный континент из легенды, Атлантида.

Во времена, когда жил Астерион, этого континента не существовало.

Никто не знает, насколько суровы испытания, которые ждут их здесь… пока неизвестно.

Духовный поезд дал свисток и медленно спустился к лесу.

В обычных условиях духовный поезд, перевозящий организаторов и спонсоров, приземлился на континенте Атлантида, должно быть невозможным. Даже Сакамаки Изаёй с серьёзным выражением лица наблюдал, как духовный поезд скользил по воздуху по дуге, постепенно снижаясь.

«Наконец, они спускаться. Это был бы самый быстрый и простой способ найти Царя Богов и напрямую запросить информацию.»

Услышав слова Изаёя, Аска сделала удивленное выражение лица.

«Царь Богов? Ты имеешь в виду господина Индру? Даже такая великая личность здесь?»

«Это точно, в конце концов, он один из организаторов… а? Кстати, как ты попала на континент Атлантида, мисс?»

«Я? Я только прошла предварительный отбор и были и другие места, открытые для обычных участников, не обладающих солнечной Властью и не имеющих легенд, связанных с солнцем. Мне удалось прибыть сюда как раз к первому дню.»

Выслушав ответ Аски, Касукабэ Йо хлопнула в ладоши, как будто что-то вспомнила.

«О да, всё место проведения предварительных соревнований было взорвано «Небесным быком»? Я также слышала, что один из участников пришёл на помощь эвакуированным людям… Может быть, это была Аска?»

«Это я, но были и другие, кто помогал. Особенно блондин, который использовал два копья в качестве оружия. Этого недостаточно, чтобы описать его как сильного. Альма сказала, что только в предварительном раунде было семь человек, которые были близки к самому высокому рейтингу в божественной группе.»

«О…», - отозвался Изаёй со стороны. Он знал, что конференция подготовила общую квоту на игру, но был удивлен, что такая сильная личность скрывается на отборочном.

«Это было достойно Войны Солнечной Власти, даже предварительные соревнования выглядели на высоком уровне. Кроме мисс, кто ещё прошел предварительный отбор?»

«Я помню мальчика, которого я только что упомянул, в дивизионе боевых искусств, а в дивизионе мудрости и мужества – участника, похожего на восточного человека. Было ещё несколько человек, но в итоге мы остались втроем.»

«О… Если они вдвоем смогут прорваться через континент Атлантиду, может быть шанс встретиться в будущем.»

Изаёй ответил непринужденно, продолжая наблюдать за ситуацией в небе.

Эти вещи кажутся интересными, но сейчас нужно разобраться с гораздо большим.

Он повернул голову к двум молодым людям, связанным позади него, Арджуне и Кришне.

«Арджуна и Кришна… Хотя очень возможно, что Арджуна выдавал себя за Кришну, но в таком случае вопрос о том, кто написал Песнь Господа Бхагавад, стал бы более серьёзным. Принятие предположения о том, что обе стороны – разные люди, кажется, было правильной ставкой.»

Хотя у них была информация от Ламии, Изаёй и остальные не стали с полной уверенностью приступать к операции по захвату этих двух.

Они решили выбрать наиболее правдоподобную догадку и в итоге сорвали большой куш.

«Если подумать, это редкость для Изаёя, когда он готов верить и действовать на основании информации, которая исходит от кого-то другого... да ещё и от врага.»

«Это потому, что я уже подозревал Арджуну. Когда я узнал, что он работает с Аватарой, я уже знал, что есть какая-то подноготная. В конце концов, естественно, что восьмое воплощение Кришна, но неестественно, что неродной Арджуна сам присоединился к Аватаре… не так ли?»

Выслушав рассуждение Изаёя, Аска выглядела немного неубежденной и скрестила руки на груди.

«В чем дело…? То есть не похоже, что Изаёй безоговорочно доверяет нашей информации, но уже имел свое мнение в голове?»

«Ключом к принятию решения стала информация, предоставленная мисс, спасибо тебе большое.»

С ухмылкой ответил Изаёй, разминая руки.

В этот момент Сайго Хомура и Аязато Сузука появились сзади на звериной тропе.

«Мы заметили, что здесь тихо, и пришли посмотреть, как идут дела…, брат Иза?»

«Да… госпожа Аска и госпожа Йо в порядке? Кажется, что только что отсюда и оттуда доносился очень страшный грохот!»

«Хе-хе, мы в порядке.»

«Битва оказалась немного сложнее, чем ожидалось, но все в безопасности. Как там жители?»

«Они тоже в порядке.»

«Это хорошо, тогда следующий вопрос… Что с ними делать?»

Все вместе посмотрели на двух молодых людей.

Хотя Изаёй и остальные держали Арджуну под стражей, он всё ещё сохранял свой статус участника. Толпа не имела права лишать Арджуну жизни, равно как и просить его отказаться от участия в турнире.

Тем не менее, как только он придет в себя, он сможет освободиться от этого уровня сдерживания.

«Брат Иза, этот черноволосый человек – Кришна?»

«Да. Кришна буквально означает «чёрный», потому что его последователи – коренные неарийцы; в отличие от них, Арджуна, который является сыном Индры, Царя Богов, считается белым арийцем по происхождению.»

Тон Изаёя был крайне холодным, и, к счастью, никто из присутствующих не знал, насколько сильны чувства, которые он скрывал в своих словах.

«Брат Иза, я знаю, что сейчас не время говорить такие вещи… но это… Арджуна, он…»

«Я знаю. Ты хочешь сказать, что он хороший человек, да?»

Увидев улыбку Изаёя, которая видела всё насквозь, Хомура азартно улыбнулся и отвернул лицо.

Изаёй положил руки на талию, воровская улыбка всё ещё была на его лице.

«Не волнуйтесь, поскольку я здесь в качестве участника, я не собираюсь подвергать опасности этого парня. Когда мы зададим все интересующие нас вопросы, мы сможем просто отпустить их обоих.»

Это заявление заставило всех присутствующих засомневаться.

Это была естественная реакция, ведь они сражались насмерть, чтобы наконец схватить Кришну, и теперь готовы были так легко отпустить его.

Аска бросила на него подозрительный взгляд.

«Подожди, Изаёй, я не могу просто так это оставить. Ты забыл, что за чудовище скрывается в теле этого парня? Не будет ли слишком опасно отпускать его без каких-либо ограничений?»

«Конечно, я поставлю условие. Но если говорить реалистично, как вы думаете, сможем ли мы удерживать Кришну вечно?»

Услышав слова Изаёя, Аска смогла лишь нехотя закрыть рот.

Если бы они хотели оставить Кришну у себя, им бы понадобились люди, чтобы присматривать за ним, и пришлось бы подготовить место для его содержания.

Но ни у «Безымянных», с их нехваткой талантов, ни у Аски, члена формирующегося сообщества, не было ресурсов для этого. В Войне Власти, которая запрещает участникам убивать друг друга, возможно, бессмысленно вступать в боевые конфликты.»

«Кроме того, есть и другие люди, которым нужно предоставить убежище… В любом случае, мы должны убрать с этого континента эту белую красавицу и Парашураму.»

«… А, точно. Цель Кришны - убить этих двоих, так что пока они укрыты, мы можем избежать дальнейшего конфликта в игре. Даже если его тогда отпустят, в принципе, проблем не будет.»

«Это верно, по крайней мере, эти двое будут в безопасности до поры до времени. Другими словами, следующая цель – это соревнование между участниками.»

«Ооооо… это звучит как действительно здоровая игра! Я, Сузука, думаю, что самое лучшее в игре – это то, что мы должны сотрудничать или соревноваться друг с другом!»

Сузука подняла правую руку в знак утверждения. В конце концов, её чувства были ближе всего к чувствам среднего современного человека, и она неизбежно находила акт борьбы и убийства слишком варварским.

Касукабэ Йо скрестила руки на груди в раздумье, но потом вдруг подняла голову, словно что-то вспомнила.

«Я думаю, что… Широяша сказала что-то подобное перед началом игры.»

«Широяша?»

«Поскольку это было до начала игры, ни я, ни мисс об этом не знаем. Что она сказал?»

«Я думаю, это было…»

В этот момент Духовный поезда издал громкий свист и приземлился на близлежащем побережье.

Речь Йо была заглушена звуком свистка.

«Этот громкий свист… Можешь повторить, что ты сказала, Касукабэ?»

«… Всё в порядке, я расскажу об этом позже. Давайте сначала пойдем к господину Токутеру и попросим у него информацию.»

Хотя неизвестно, почему появился духовный поезд, но раз уж он решил приземлиться в это время, когда Кришна и Арджуна были пойманы, ему нужно что-то объяснить Изаёй и остальным.

Когда двери духовного поезда открылись, все ждали с затаенным дыханием.

Но когда двери открылись, внутри появилась пара светящихся розовых кроличьих ушей.

«Госпожа Аска! Прошло много времени…»

Куро Усаги подпрыгнула и бросилась к Аске.

Хотя Аска была удивлена, впервые увидев Куро Усаги в уменьшенном виде, она протянула руку и обняла её.

«Куро… Куро Усаги! Почему ты выглядишь так мило?»

«Хмф! За время отсутствия госпожи Аски мне пришлось многое пережить, и теперь я выступаю в роли ведущего Войны Солнечной Власти! Я так горжусь, видя, какой хорошей стала госпожа Аска!»

Куро Усаги навострила уши, радуясь воссоединению с Аской.

Аристократ Маленького сада - знаменитый Лунный кролик, член семьи Индры, изображен как символ стойкости и преданности.

Лунные кролики все могущественны, а Куро Усаги владеет несколькими видами божественного оружия. Однако она одолжила часть своего оружия Изаёю, в результате чего её духовность ослабла, и теперь она способна лишь сохранять свой молодой облик.

Аска с улыбкой кивнула в ответ, радостно поглаживая уши Куро Усаги.

«Хотя я стала независимой от «Безымянных», я планирую присоединиться к Альянсу в ближайшем будущем. Таким образом, я смогу снова играть со всеми вами.»

«ДА! Ты уже решила, где устроишь свою базу?»

«Я не смогла найти подходящее место, но около трёх месяцев назад я получила предложение от Севера и Юга стать Хозяином этажа, поэтому я оцениваю…»

Кхем! Мужской кашель прервал речь Аски.

Куро Усаги потрясенно дернула ушами и поспешно уступила своё место мужчине сзади.

«Действительно… Мне очень жаль, господин Токутеру! Я только что встретила своего старого друга…!»

«Ну, ничего страшного, в конце концов, тебе тоже пришлось нелегко. После окончания первого объявления вы можете продолжать разговор, если это не мешает ходу игры.»

ДА! Куро Усаги ответила Токутеру, а затем достала микрофон.

Похоже, они были здесь не только для того, чтобы встретиться с Изаёем и остальными, но и с другой целью.

Почти все присутствующие растерянно смотрели друг на друга, когда Свитки Гиасса, которые держали в руках участники, начали светиться.

«Э… проверка, проверка. Все участники, пожалуйста, будьте внимательны! Отчет о ходе Второй Войны за Власть над Солнцем будет объявлен! Всех участников, которые исследуют, прошу приостановить свои действия, а шесть групп, которые сражаются, прошу приостановить свои сражения и внимательно выслушать следующую информацию!»

Свиток Гиасса начал передавать слова Куро Усаги в письменном виде.

Стоя рядом с Йо, Изаёй скрестил руки на груди и посмотрел на Свиток Гиасса в её руке.

«Что за отчёт о проделанной работе?»

«Это отчет, в котором сообщается о текущем прогрессе участников в игре. Я слышала, что если выполнить всё условия, то можно даже покинуть этот континент, когда будет опубликован отчет о проделанной работе.»

«О?» Изаёй издал удивленный звук. Поскольку оно называлось «условием ухода», то, должно быть, для состояния участников, которые по каким-то причинам не могли продолжать игру. Но в это время всё ещё есть сомнения… Действительно людям, достаточно сильным, чтобы участвовать в Войне Власти, нужно такое продуманное условие?»

(Или… вероятность того, что участники попадут в ситуацию, когда игру абсолютно невозможно решить?)

Почти всё сражения до сих пор были стычками между участниками.

Не те препятствия и враги, которые возникают при покорении этой игры на континенте Атлантида.

Хотя уровень участников чрезвычайно высок, сражения были ожесточенными, но на самом деле группа только-только подошла к входу в разгадывания загадки.

В зависимости от того, что произойдет после этого, существует реальная возможность того, что игра не будет пройдена.

«Итак – к концу второго дня только удивительные пять групп… достигли первого уровня! Это число намного ниже оценки Операционного комитета, и спонсоры разочарованы!»

«……?»

«……?»

Услышав это провокационное заявление, Изаёй и Йо сузили глаза, а на их лбу выступили вены.

С другой стороны, Аска, преодолевшая первый уровень, с гордостью взъерошила волосы.

Куро Усаги, по спине которой струился холодный пот, продолжила.

«Кроме того, мы хотели бы сообщить, что после прорыва первого уровня на континенте Атлантида возникли новые проблемы. Если кто-либо из участников желает подать заявление об отказе от первого раунда, пожалуйста, подпишите Свиток Гиасса и явитесь в Духовный поезд по собственной инициативе.»

Когда Куро Усаги убрала микрофон, Свиток Гиасса потерял своё свечение и упал на землю.

Но как только объявление закончилось, Йо тут же дёрнула за ухо Куро Усаги, которая смогла лишь издать неконтролируемый крик, и позволила ей делать всё, что она пожелает.

Видя их взаимодействие, Аска тоже присоединилась к ним с ностальгическим выражением лица, играя с ушками Куро Усаги.

Токутеру упёр руки в бока и неодобрительно запротестовал.

«Вы, проблемные дети, если вы ностальгируете, не издевайтесь слишком сильно над членами моей семьи.»

«О, это неправильно – обращаться с Куро Усаги, как со своей собственностью, господин Бог Войны. Потому что она – наша общая собственность.»

«Да, да, если ты хочешь вести себя так, будто ты владелец Куро Усаги, ты должен сделать достойный подарок.»

«Я думаю, нам следует начать с того, чтобы договориться о том, чтобы Двенадцать Дэв стали спонсорами «Безымянных».»

Трое проблемных детей кивнули друг другу. Куро Усаги взволнована от их невежливых слов.

Это было бы действительно самым обнадеживающим подспорьем, если бы «Двенадцать Дэв» могли стать спонсором «Безымянных».

В конце концов, они были сообществом, которое называли самым сильным сообществом Богов Войны, и оказанные им услуги должны были быть очень ценными.

Словно в ответ на ожидания толпы, Токутеру, который держал руки на поясе, улыбнулся в наглой и нестандартной манере.

«Вы действительно многого требуете от меня, как от Царя Богов, чтобы я внес свой вклад. Но, в конце концов, вы фавориты на победу в турнире, а перспективные воины заслуживают благосклонности великих богов, если вы хотите положиться на мой авторитет, то…»

«Нет, мы просто говорим это для настроения, на самом деле мы этого не хотим.»

Тьфу! Отвергнутый Царь Богов Индра откинулся назад.

Боги, которые не обижаются, когда им говорят: «Мне не нужно твое благословение» после такого напыщенного ответа, вряд ли будут такими.

Однако, с точки зрения Изаёя и других, такая реакция была вполне естественной.

Одни говорили, что он «плохой брат в небесном царстве», другие – что он «бог, который только усугубляет проблему, когда действует».

(Да, способность Токутеру планировать наперед и предвидеть игру впечатляет, но когда речь идет о том, чтобы попросить его быть спонсором, шансы на то, что он станет бомбой, немного слишком высоки.)

В отличие от Кришны, обладающего способностью видеть будущее, Токутеру явно является идеальным мастером игры, поскольку он может планировать будущее одно за другим.

Хотя он всего лишь третьесортный бог, он достоин того, чтобы называться героическим богом и если посмотреть на уровень комментариев о героях, то он, возможно, обладает лучшими качествами.

Бог, которому удалось вернуть самообладание, ещё раз кашлянул и обратил свое внимание на Хомуру и Сузуку.

«В любом случае… Я рад видеть, что Хомура и Сузука тоже в безопасности после такой ожесточенной битвы. Вы двое не пострадали, не так ли?»

«Не надо притворяться. Почему бы тебе просто не вернуть 500 миллионов йен, ублюдок?»

«Ооооо!» Микадо Токутеру взялся за грудь и издал ещё более странный крик, чем раньше.

Казалось, он и сам это знал.

Аска, Йо и Куро Усаги впервые услышали о 500 миллионах, и три девушки с визгом обсуждали это.

«А? Полмиллиарда иен? Что означает полмиллиарда иен?»

«Хомура и остальные хотят, чтобы господин Токутеру вернул деньги, так что, возможно, это кредит?»

«А-а-а? Куро Усаги не знает стоимости валюты внешнего мира. Сколько это будет в золотых монетах?»

«Ну… если перевести это в золотые монеты, выпущенные «Тысячей Глаз», я думаю, это около 7000 монет?»

«Господин Токутеру , пожалуйста, верните деньги немедленно! Сейчас! Сейчас! Сейчас! Сейчас!»

Когда он увидел, что уши Куро Усаги навострились в ярости, Микадо Токутеру смог только отвернуть лицо в холодном поту. Не было сомнений, что он двигался так быстро, как только мог, к трону самого сильного Бога Войны (позор).

Со стороны Кудо Аска бросила на него презрительный взгляд.

В этот момент Касукабэ Йо заметила, что начинает испытывать голод.

Удивительной была реакция Сакамаки Изаёя, который заставил себя улыбнуться и заступился за Токутеру.

«Вы двое просто простите его. В конце концов, реквизит, который приготовил Царь Богов, не был совершенно бесполезным, он спас две жизни, так что вам следует по крайней мере дождаться возвращения в изначальный мир, прежде чем просить у него долг.»

«Эй, подожди-ка, разве это не звучит так, будто защита, но это вовсе не защита!»

Микадо Токутеру был полон тревоги. С его доходами во внешнем мире было бы невозможно выплатить 500 миллионов иен за один день.

Однако, с точки зрения Царя Богов, он, конечно же, не мог просто плакать от бедности.

«В любом случае… Я разберусь с этим долгом на одном дыхании позже, но как насчет результатов твоей твоей битвы, Изаёй?»

«Что ты имеешь в виду?»

«Я изначально думал, что ты первым доберешься до первого уровня, но, похоже, ты принял на себя неожиданно сильный удар.»

Изаёй и Йо, попавшие под контратаку Токутеру, были недовольны и приглушены.

Но позади них Аска радостно взъерошила волосы.

«Хехехе, похоже, на этот раз мое сообщество на шаг впереди.»

«Да, да, да, чем хочешь хвастайся. Но даже в этом случае я бы сказал, что мы разгадали головоломку.»

«Я уверен, что у тебя есть способности к этому, но всё же это слишком тяжелое бремя – иметь дело с Гераклом и Кришной по очереди. В любом случае, опасно продолжать пребывать в этом состоянии непонимания главной идеи игры.»

… неправильно поняли основную идею игры? Изаёй и остальные в замешательстве подняли головы.

Вопросы людей остались незамеченными Токутеру и осмотрел травмы Изаёя.

«… так серьёзно, ты должен быть близок к пределу, верно, Изаёй?»

«Честно говоря, это очень трудно. Моё тело настолько тяжелое, даже чтобы стоять. До конца игры дай мне питательные вещества, Царь Богов.»

«Не вдалбливай про выгоду, идиот. Я не твой спонсор, поэтому, конечно, я не могу быть особенно предвзятым.»

Изаёй пожал плечами в ответ на упрек Токутеру, который, похоже, был ответом на его прежний сарказм, но совсем не был воспринят всерьёз.

«Действительно… Хомура, что ты думаешь?»

«Что значит, что я думаю?»

«Я не зря так долго жил во внешнем мире, я более или менее знаю о Звёздных частицах. Изаёй поглотил частицы крови и вызвали анемию во время вчерашней битвы, но последствия сегодняшней битвы должны быть больше.»

Услышав правильное и несколько неожиданное обвинение Токутеру, Хомура также понял, что скрывать это дальше невозможно.

«Ну, я думаю, что это в целом верно. Брат Иза, ты не очень хорошо соображаешь сейчас, когда твои внутренние органы функционируют ненормально, не так ли? Что ты собираешься делать в таком состоянии?»

«… Даже если вы так говорите, ничего не поделаешь, не так ли? Что ещё я могу сделать в этой ситуации? Если бы я ничего не сделал, Касукабэ была бы мертва.»

«Я знаю, я не виню тебя за то, что ты делал раньше, но я бы хотел, чтобы ты не продолжал с этим телом.»

Другими словами, Хомура, похоже, хотел попросить Изаёя немного отдохнуть. Проблема заключалась в том, что текущая ситуация не позволяла ему сделать это. В конце концов, кроме Войны за Власть над Солнцем, которую должны были вести Изаёй и Хомура, дел было больше, чем можно сосчитать.

Судя по срокам разрушительного извержения вулкана, о котором заявил Кришна, ситуация была откровенно слишком срочной, чтобы вступать в Войну Власти.

«Из этой игры участникам позволено выйти. Если эта травма усугубится, боюсь, это повлияет на будущие бои. Поэтому, если ты хочешь, то можешь отказаться от участия в первом раунде с Хомурой…»

«Токутеру, подожди минутку.»

Хомура прервал фразу прежде, чем он успел её закончить. Он подумал, что Хомура собирается сделать то же самое, что и он, и предложить Изаёю выйти из игры.

«Токутеру, я наконец-то… понял причину, по которой меня призвали на эту Войну Власти.»

«… О?»

«Даже если бы мы хотели спасти мир, информации, которой располагаемся я и брат Иза, недостаточно. Будь то подробности о разрушительном извержении вулкана или о той организации, которая использует альбиносов для экспериментов. С точки зрения Бога, возможно, есть вещи, которые нам действительно следовало бы знать уже сейчас. Значит, необходимо самому участвовать в этой Войне Власти, узнавать факты, разглядывая всё под другим углом… или что-то в этом роде, верно?»

Токутеру не утверждал и не отрицал, просто скрестил руки на груди и жестом попросил Хомуру продолжать.

«Если это так, то, возможно, нам ещё многое нужно знать об этом континенте Атлантида, и есть несколько вещей, которые я хотел бы подтвердить с братом Изой… поэтому я пока не могу выйти, и я не хочу, чтобы брат Иза выходил.»

Учитывая решимость бороться с судьбой, будет много вещей, которые необходимо понять и прояснить.

Также будут горы проблем, которые необходимо решить.

Как только действие начинается, времени на внесения изменений не будет.

По сути, они даже не уверены, что уложатся в срок, и вынуждены решать, что делать, по ходу дела.

«… Ладно, я понимаю мнение Хомуры. А как насчет Изаёя?»

«У меня не было намерения выходить с самого начала. Я выиграю Войну Власти Солнца и помешаю другим делать что-либо на моей родине… особенно о будущем внешнего мира, о чем я тоже беспокоюсь.»

Говоря так, Изаёй перевёл взгляд на Касукабэ Йо. Почти все вокруг почувствовали подтекст слов Изаёя.

(Касукабэ как-то четко заявила... она из далекого будущего. В таком случае, она, вероятно, обладает некоторой информацией о событиях, произошедших в наше время, или даже знает, как это разрешить.)

В нынешней ситуации нет возможности выбирать. Самый эффективный способ – начать с тех частей проблемы, которые, скорее всего, будут решены по порядку.

«Чтобы достичь нашей цели, мы должны сначала как можно быстрее разгадать загадку первого раунда. Потому что, как сказал Хомура, в Войне Власти Солнца должен быть кто-то, кто имеет тесную связь с событиями и явлениями, происходящими во внешнем мире. Что касается моего тела, то я просто должен запрашивать информацию и одновременно исцеляться. Так что, если смотреть на всю картину в целом, это лучшая стратегия для сокращения наибольшего количества времени, верно?»

«…Так это твое мнение?»

Короче говоря, похоже, что Изаёй намеревается сделать небольшой перерыв, а затем, как и раньше, произвести большой фурор.

И проблема, которая больно ранит, заключается в том, что у Изаёя есть возможность выполнить этот план. Если он умеет думать и действовать, то, несомненно, сможет достичь цели – решить головоломки игры.

(Действительно… Я полностью осуждаю такое отношение.)

Токутеру горько улыбнулся и задумался о том, что делать дальше.

Рядом с ним Хомура взглядом предупредил Токутеру, чтобы тот не пытался выкручиваться из-за 500 миллионов иен, и сказал:

«Изаёй больше не может драться, поэтому он должен взять неделю отдыха, чтобы спокойно восстановиться.»

Остальные были того же мнения.

Однако, будучи одним из организаторов, Токутеру не смог продолжить останавливать Изаёя. Он не имел права заставлять участника, у которого ещё оставалась воля к борьбе, выйти из игры.

Если бы можно было сказать, кто имеет такое право…

«Касукабэ Йо, как лидер «Безымянных», что ты думаешь о том, чтобы Изаёй продолжал сражаться?»

«Я?»

Токутеру перевел взгляд на Йо, и остальные последовали его примеру.

Она была лидером сообщества «Безымянные».

По своему положению она была единственной, кто имел право давать указания Изаёю. И поскольку именно Касукабэ Йо сказала, что Изаёй должен взять перерыв по крайней мере три дня, можно предположить, что она уже приняла решение.

Йо бесстрастно подошла к Изаёю, слегка наклонив голову.

«Э… Изаёй, что ты собираешься делать? С таким телом ты собирался продолжать в том же духе?»

«Как это возможно, разве я не сказал, что собираюсь немного отдохнуть, пока буду запрашивать информацию?»

Изаёй небрежно махнул рукой. Независимо от того, о чём он думал на самом деле, похоже, что заявление о том, что он готов взять перерыв, не было ложью. Даже если это был сам Изаёй, есть сомнения, что в своем нынешнем состоянии он собирался сражаться до конца.

При этом они всё ещё не верили, что он будет отдыхать честно. В конце концов он был проблемным ребенком из всех проблемных детей, и он должен был придумать всевозможные софоморические причины, чтобы пойти на передовую.

Йо слегка хихикнула, как бы с тоской, и сделала ещё один шаг вперед.

«Изаёй, мы запросим информацию у господина Токутеру, так что ты можешь немного отдохнуть. Твоя голова, похоже, работает не так хорошо, как должна, так что если ты не поспишь, ты не восстановишься.»

«… что? Почему ты так говоришь…»

Всё произошло в одно мгновение.

Не успел Изаёй и глазом моргнуть, как Касукабэ Йо оказалась у него на груди и с силой ударил его в сердце.

«Оооо…!»

«Касу… Касукабэ?»

Аска издала шокированный возглас.

Удар издал ужасный звук, не похожий на то, что он попал в человеческое тело.

От неожиданного удара Изаёй потерял сознание ещё до того, как успел разозлится, и рухнул на месте. Йо действовала быстро, но это также доказывало, что травмы, полученные Изаёем, были, вероятно, серьёзнее, чем можно было себе представить.

Хомура и Сузука, которые не успели среагировать, были ошеломлены.

«Этот… этот звук только что звучал пугающе…»

«Аааа… Иза… Изаёй, ты в порядке…?»

«Я проявила милосердие, поэтому всё в порядке. Если бы я этого не сделала, Изаёй вообще бы не отдохнул. Он и так достаточно слаб, чтобы получить от меня случайный удар, а теперь ему нужно дать возможность хорошенько выспаться.»

… сказала, что она собирается дать ему хорошенько выспаться.

Но на самом деле она просто вырубила его.

Посмотрев на эту сцену с полуоткрытым ртом, Токутеру с горькой улыбкой закурил сигарету.

«Эй, вы, ребята, очень грубые, вы знаете, даже мои коллеги-женщины так бы не поступили.»

«Это так?»

«Правда?»

«Конечно, это правда… ну, я думаю… это должно быть правдой. Ну, опять же, они не должны вести себя подобным образом и избивать раненого.»

Токутеру неловко отвел глаза в сторону.

Похоже, что у него отношения тоже довольно сложные и запутанные.

Касукабэ Йо подняла Изаёя и посмотрела на Токутеру спереди.

«Господин Токутеру, как лучше поступить с Арджуной и Кришной? Мы можем посадить их в Духовный поезд?»

«Я не могу взять Арджуну. Пока не закончится первый раунд Войны Власти, только организаторы и спонсоры могут сесть в Духовный поезд. Я также не имею права пускать на поезд людей без соответственной квалификации.»

Токутеру отверг предложение Йо суровым тоном.

Судя по такому отношению любые переговоры не получат положительного ответа.

«Но я могу принять Кришну, Парашураму и девочку-альбиноса. Так как Кришна не является участником. Хотя две девушки будут отправлены обратно во внешний мир, не будет лишним послать моих спутников для их защиты… Хомура согласится на такое соглашение, верно?»

«Конечно, да. Если ты действительно можешь защитить этих двоих, долг может быть даже списан… Ты должен помочь им.»

Микадо Токутеру кивнул в ответ. Несмотря на их частые препирательства, Токутеру был опекуном приемной семьи Канарии и поддерживал давнюю дружбу с Хомурой и остальными.

В такие моменты было очень приятно иметь рядом взрослого, на которого можно положиться.

Касукабэ подождала, пока Хомура закончит разговор с Токутеру, прежде чем задавать дальнейшие вопросы.

«Понятно, тогда два последних вопроса. Я хотела бы спросить ещё о нескольких незнакомых терминах, но сначала спрошу о двух вещах.»

«Продолжай. На всё, что я могу ответить, я отвечу.»

То, как он пообещал ответить, но ограничил рамки своего ответа, можно назвать очень расчетливым.

Даже если это было связано с тем, что Токутеру возглавлял «Двенадцать Дэв» как Царь Богов и имел относительную ответственность, Касукабэ Йо должна была узнать больше о последнем чёрном чудовище, которого она видела, несмотря ни на что.

«Господин Токутеру, по поводу предыдущего врага… что именно это за штука?»

«Позволь спросить, на что похожа эта штука и как она называла себя?»

«… Я думаю, что оно выглядит как звёздный дух, и оно называло себя как… «врага человечества», короля убийц».»

Токутеру сильно чмокнул ртом.

Это была настолько сильная реакция, что казалось, он выплеснул весь свой гнев, но не из-за ответа Касукабэ, а потому что он был зол на врага Чёрный Ветер за то, что тот назвал себя таковым.

«Враг человечества»?... Ха! Этот парень говорит о себе так хорошо, но он самый большой «враг мира»!»

«… На самом деле, имя для меня не главное. Поскольку он обидел моего друга, он – враг моего друга. Я никогда не пощажу врага моих друзей, каким бы могущественным он ни был.»

Касукабэ Йо заявила об этом с простотой, которую можно назвать чрезвычайной, но в то же время с чрезвычайно сильной волей.

Как только противник будет признан врагом, Касукабэ не будет классифицировать их. Точнее говоря, она не будет различать силу врагов. Каким бы сильным ни был её противник, она будет сражаться с ним лицом к лицу; каким бы слабым он ни был, она не проявит милосердия.

На этот раз враг назвал себя врагом человечества, поэтому, конечно же, в число его целей вошли Изаёй и Аска.

Таким образом, Касукабэ Йо победит своего врага. Для неё лишние доводы были ненужной информацией.

«Моё любопытство не так сильно, как у Изаёя, и я мало интересуюсь остальными. Для меня подробная истинная природа этой штуки не имеет никакого значения. В целом… эта штука действительно является звездным духом, верно?»

«Да, не зря этот парень называет себя «врагом человечества». Как бог не может победить богоубийцу, так и человек не может победить короля убийц. Как следует из названия, он находится на самом верху, когда дело доходит до «убийства людей». Ни один человек за всю историю человечества не смог победить эту тварь… Я ценю твой боевой дух, но эта тварь – не тот противник, которому стоит бросать вызов в лоб.»

«……»

«Помимо всего прочего, у него всё ещё есть Власть Голубой Планеты… на которой ты родилась. Если появится основное тело этого парня, ты не сможешь противостоять ему. Не забудь обратится за помощью к «Небесной Армии» или другим звёздным духам, я уверен, что они помогут.»

Аска, прислушивавшаяся к разговору, почувствовала, как по её спине побежал холодный пот.

Звёздная Власть – все виды звёзд, включая Солнце, обладают благосклонностью высшего порядка, называемой «Властью». Эти Дары иногда превращаются в невероятно мощное оружие, а иногда используются как способ для вызова сильнейших видов.

Врождённые боги, чистокровные драконы и звёздные духи.

Эти трое известны как три самых могущественных вида Маленького сада, и их боятся жители этого мира.

(Звездный дух Земли… Да, конечно, у нашей планеты есть Власть. Проблема в том, что обладатель Власти хочет уничтожить людей, что может быть немного пугающим.)

Токутеру прав. До тех пор, пока люди являются формами жизни, происходящими с Земли, шансов на победу нет.

Если бы это было из Маленький сад, третья точка наблюдения за Вселенной, которая ведет ко всему прошлому, настоящему и будущему, возможно, даже удастся перевернуть историю человечества, не говоря уже об истории планеты.

Однако фундаментальный вопрос: почему у Звёздного духа Земли возникла идея уничтожить людей?

«В чем причина «её» желания уничтожить человечество, господин Токутеру?»

«… О? Откуда ты знаешь, что эта штука женского пола?»

«Просто женская интуиция, и с того факта, что, как мне кажется, многие астральные духи приняли женский образ.»

«Хмпф, какой надежный инстинкт… Придется потратить немало времени, чтобы объяснить её мотивы, к тому же, она не единственный Звёздный Дух в Синей Планете.»

При этих словах все посмотрели друг на друга и закивали головами.

Как следует из этих слов, «звёздный дух» должен быть антропоморфным олицетворением личности звезды.

Поскольку это главная личность, не будет ли противоречием, если на планете будет более одного звёздного духа?

«Потому что она не звёздный дух, она полузвёздный дух, если быть точным.»

«Полузвёздный дух?»

«Я часто слышал термин «полузвездный дух», но не уверен, что он означает в деталях.»

Я думаю, так… Токутеру ответил и начал объяснять толпе, что такое полузвёздный дух.

Полузвёздный дух. Каждый, кто прожил в Маленьком саду несколько лет, слышал, по крайней мере, об одном божестве, которого так называли.

Некоторые из наиболее известных примеров включают Великий Мудрец, Равный Небу из группы китайских божеств и Притхви Мата из группы индийских божеств. Их часто считают преемниками «Синей Планеты», но это ещё не всё.

Самое главное, что название полузвёздый дух может быть легко воспринято как незрелый звёздный дух, но на самом деле это не так.

Название полузвёздный дух – это расовое название, относящееся к гибриду, самому сильному виду «Полубогов, полузвёзд».

«Ты сказал… «Гибрид сильнейшего вида»?»

«Да. Дети, рожденные от Звёздных Духов и Богов, обязательно станут Богами, но те, кого называют Полузвёздными Духами, имеют другое значение.»

«… А? Минуточку, божества являются доминирующими в наследии в отличии от звёздного духа?»

Токутеру кивнул в ответ, а Йо изобразила на лице удивление.

Потому что она никогда не думала, что Звёздные Духи, обладающие такой огромной силой, на самом деле имеют такую слабость.

«Давайте вернемся к делу. Полузвёздные духи, которые не могли бы родиться, должны возникать в особых условиях. В основном они рождаются не между звёздными духами и божествами, а самими звездами и мифами… то есть в случаях, связанных с созданием Космологии.»

Короче говоря, краеугольные камни, поддерживающие материальный мир и миф, наделяются индивидуальностью и в результате приобретают два атрибута – божественность и звёздного мастерство.

«Вот почему многие богини Матери-Земли являются полузвёздными духами, предположительно потому, что легче сделать мать-землю фундаментным камнем. Китайский миф о Великом Мудреце, Равном Небу – это особый случай… Нет, если быть точным, китайский миф – это не миф, а биография дракона… Забудь, всё равно это так, деталям нет конца.»

Токутеру упер руки в бока, показывая обеспокоенный взгляд.

Йо немедленно подняла правую руку, чтобы продолжить вопрос.

«Нет, этого объяснения достаточно. Значит ли это, что Полузвёздные духи Земли – это раса, которая, по крайней мере, так же сильна, как и обычные сильнейшие виды, а возможно, даже сильнее, в зависимости от ситуации?»

«Ах… ну, это грубое описание, но это правда.»

«Действительно, тогда последний вопрос…»

В следующее мгновение глаза Йо сверкнули резким светом, бесстрастно глядя на Токутеру.

«Господин Токутеру… знаешь ли ты, что это за монстр под названием «сын Геи»?»

«Да…»

«Человек по имени Кришна и Король Убийц оба сказали, что этот континент Атлантида – останки самого «сына Геи». Можешь ли ты что-нибудь сообщить по этому вопросу?»

Этот вопрос был острым.

Но Токутеру с горьким выражением лица покачал головой.

«… Извини, я не могу ничего сказать. Это тайна, которая касается основ игры.»

«Нет, я не принимаю такой ответ. Моя позиция сейчас не как участника, а как одного из «Хозяев этажа», требующего от тебя ответа.»

Эмоции исчезли из её глаз. Касукабэ Йо, и без того молодая девушка с небольшим количеством эмоций, теперь стала ещё холоднее. Это было выражение её глаз, когда она испытывала гнев из глубины души.

Йо подавила свой гнев и продолжала смотреть на Токутеру.

«… Под влиянием любви моего отца к греческой мифологии, я хорошо знаю животных, о которых говорится в греческих мифах и легендах. Гея, о которой упоминал Король Убийц - это греческая Богиня-Мать Земли Гея, верно? Так не является ли так называемая «сын Геи»… самой сильной существо в греческой мифологии?»

Токутеру не ответил на вопрос. Он, вероятно, не мог ответить, но горькое выражение на его лице стало очевидным ответом.

Аска настороженно подошла к Йо, которая спокойно излучала гнев.

«Это… Касукабэ, насчет того монстра...»

«Извини, Аска, тебе следует помолчать немного. Я спрашиваю очень важные вещи как «Хозяин этаж».»

Глаза Йо даже обратились к Аске. Она продолжала гневно смотреть на Токутеру.

Это было её выражение «Хозяина этажа», чего Аска, отсутствовавшая два года, естественно, никогда раньше не видела.

Аска была ошеломлена этой бесспорной смелостью, и она смогла сделать лишь несколько шагов назад.

«Если это… действительно монстр, о котором я знаю, то даже если все присутствующие объединятся для борьбы с ним, я не думаю, что у нашей стороны есть шанс на победу. Это Игра Даров, поэтому неизбежно, что участники, лишенные силы, умрут, но как насчет местных жителей, живущих на континенте Атлантида? Они просто вовлечены в игру, верно?»

«──……»

Токутеру колебался, не отвечая. Сам поступок был ответом, но Йо намеренно ждала, пока Токутеру что-нибудь скажет.

Нет ничего страшного в том, что участники не были проинформированы.

В конце концов, хотя игра запрещала участникам убивать друг друга, каждый, вероятно, уже мысленно был готов к тому, что его собственная жизнь может оборваться по другой причине.

Даже если появится грозный противник, те, кто слышал, что игра – это испытание высочайшего уровня, и собрался на неё, наверняка найдут способ преодолеть его самостоятельно.

Если в результате сражения погибают люди, с этим ничего нельзя поделать.

Но жители другие. Они всего лишь помощники, которые участвуют в соревновании.

Сообщество этих жителей на континенте Атлантида уже понесло потери.

Похоже, что здесь нет местных богов, которые охраняли бы это место.

Нет также других богов, которые оказывали бы им благосклонность, или сообществ, которые приходили бы торговать с ними.

Кажется, что не другая культура, а люди совершили путешествие в прошлое, в то время, когда цивилизация была поднята на совершенно иной уровень.

Жители отчаянно пытаются выжить в этой суровой среде, где они могут выжить, только занимаясь саморазвитием. Теперь, когда в игру вовлечены они, долг Касукабэ – исправить ситуацию в качестве «Хозяина этажа».

«Хотя в ответ на сложившуюся ситуацию я заняла позицию «Хозяина этажа», у меня, по крайней мере, хватило мужества выполнить свой долг. Этот случай можно однозначно оценить как игру, нарушающую порядок в Маленького сада. Что ты думаешь об этом, господин Токутеру?»

«…эм…»

Столкнувшись с этим сложным вопросом, Токутеру растерялся.

Нет нужды говорить, что жители, конечно же, с самого начала были готовы к такому положению дел. Однако Токутеру не смог объяснить, почему им было предоставлено руководить игрой, и не смог раскрыть внутреннюю информацию жителей.

Потому что объяснение этих вещей было бы равносильно тому, чтобы рассказать условие победы в этой игре.

(У меня болит голова… Я думал, что у Изаёя были средства, чтобы рассудить и выяснить ответ самостоятельно, основываясь на словах и действиях противника и состоянии коренных жителей, но он просто слишком рано вышел из игры.)

Когда Изаёй сделает свои собственные выводы и придумает ответ, Токутеру достаточно улыбнуться улыбкой Царя Богов с глубоким смыслом, и Изаёй примет его без лишних слов.

Вместо этого стоящая перед ним Касукабэ Йо бросила прямой мяч и усомнился в правильности подхода организаторов. Это был вопрос, который она, как «Хозяин этажа», должна была выяснить… В данной ситуации отвечать так, это было всё, что Токутеру мог сделать в ответ.

«Извини, изначально я хотел ответить на то, что мог бы объяснить, но этот вопрос не включен. С моим авторитетом это всё, что я могу сказать.»

«Тогда выхода нет. Я буду использовать все свои полномочия, чтобы решить этот вопрос… всё в порядке?»

«Ну, ты можешь делать всё, что захочешь.»

«Этого недостаточно. Я хотела бы, чтобы ты дал мне свое разрешение как лидер «Небесной Армии». Не мог бы ты ответить сейчас?»

«Тогда… конечно, такие вопросы остаются в моей компетенции.»

Когда Касукабэ Йо неожиданно решительно попросила разрешения, Микадо Токутеру не мог не кивнуть головой в знак согласия.

В том же смысле, что они были хранителями порядка Маленького сада, «Небесная армия» была организацией, превосходящей «Хозяев этажа».

Они обладают боевыми способностями и властью, которых боится даже Владыка Демонов, и являются сильнейшей группой военных богов.

Хотя это было символическое разрешение, в тот момент, когда Токутеру, как лидер «Небесной армии», согласилась на участие Касукабэ в игре в качестве Хозяина, она быстро отвела свой суровый взгляд, и на её лице появилась улыбка.

«Понятно, значит, пока я нахожусь на континенте Атлантида – я буду использовать всё способности Хозяина этажа для целей моего расследования.»

«Что ты имеешь в виду?» спросил Токутеру тоном, не вникающим в ситуацию.

Затем он увидел, как Касукабэ Йо достает свою Карту Даров, которая светилась семью цветами.

Затем она убрала Карту Даров обратно в безрукавку и побежала к Аске и Куро Усаги, неся Изаёя.

«Что ж, я уже договорилась о приеме моих новых компаньонов, так что вы можете готовиться к игре мисс Лары.»

«А?»

«Новые компаньоны?»

«Аска, ты ещё не познакомилась с ней? Девушка, которая стала «Хозяином этажа» примерно в то же время, что и я. Я только что попросил её помочь мне расследовать этические правила игры, поэтому я смогла вызвать её в качестве нашего приглашенного бойца на время… всё благодаря господину Токутеру.»

Токутеру был в холодном поту, как будто он наконец-то пришел в себя.

Два года назад, после битвы с Владыкой Демонов Ази Дакахой «Хозяева этажа» получили возможность приглашать тех, кто образовал альянс, в качестве приглашенных бойцов в чрезвычайных ситуациях.

Это расширенная версия существующего «авторитета альянса».

Благодаря сотрудничеству с Королевой Хэллоуина, Королевой, контролирующей Врата границы, стало возможным заключение нового договора.

«Подожди… подожди! Какой хитрый ход, не правда ли? Правда, приглашать приглашенных бойцов – одно из прав «Хозяина этажа», но самое худшее, что может случиться – это дисквалификация!»

«Нет проблем, потому что Царь Богов уже одобрил это. Поскольку господин Токутеру взял на себя всю ответственность, я должна приложить все усилия, чтобы оправдать это ожидание!»

«Охххх!» Токутеру поднял руку, чтобы закрыть лицо, и издал ещё более странный крик.

Казалось, что он попал в блестящую ловушку.

Наверное, Токутеру никогда не думал, что однажды Касукабэ Йо так его подставит.

Для него Йо не была противником, с которым он глубоко взаимодействовал, однако эта молодая девушка была не из тех, кто использовал такую странную тактику два года назад.

Глаза Аски загорелись, когда она посмотрела на спину Йо.

«Касу… Касукабэ так хороша. Очевидно, что два года назад ты не была заинтересована в подобных переговорах.»

«Эй, это доказательство того, что я серьёзно настроена быть лидером «Безымянных». И половина из них – о победе, а другая половина – о работе «Хозяина этажа». Я действительно думаю, что мне нужно провести расследование против этой игры, и чтобы избежать увеличения ущерба, я должна вмешаться и организовать его сам.»

Йо продемонстрировала невероятную улыбку, одновременно детскую и взрослую, заставив Аску снова удивится по другой причине.

Когда они только познакомились, Касукабэ вела себя так, будто ей наплевать на своё окружение, но теперь она действует ради невинных людей, которых она не знает.

Приводит ли принятие на себя ответственности, отличной от собственной, к такому резкому росту?

(Я беспокоилась, сможет ли Касукабэ вести «Безымянных» вперед, но оказалось, что это напрасное беспокойство.)

Возможно, Аска должна показать результаты.

«Я не могу проиграть и в этот раз! Пойдемте, Хомура, Сузука, а когда станет светло, мы выполним просьбу Лары!»

«Ах… ну, нам с Сузукой нужно кое-что спросить у Токутеру, так что мы останемся здесь.»

«Но Аято и Уэсуги сказали, что могут присоединиться к нам!»

«О, это так? Тогда Касукабэ и я пойдем к Уэсуги и остальным, чтобы встретиться и провести стратегическое совещание!»

«Хорошо, на этот раз я выйду победителем.»

Касукабэ Йо была в тихом восторге.

Аска призвала всех двигаться быстрее, а Куро Усаги наблюдала за ними с некоторым беспокойством.

Токутеру, который всё ещё держался за голову, испустил долгий вздох.

«Действительно… мы не виделись совсем недавно, но она стала такой непоколебимой. Правда ли, что независимо от того, насколько стабильным ты выглядишь внешне, проблемный ребенок всё равно остается проблемным ребенком?»

«Потому что госпожа Йо действительно много работала последние два года. «Талант высшего ранга среди людей» – талант, соответствующий этому рейтингу, постепенно расцветает.»

Поскольку Куро Усаги была назначена ведущим Войны Власти Солнца, она не могла влиять на ситуацию так же сильно, как раньше. Но она не чувствовала себя одинокой из-за этого.

И Аска, и Йо уже не те, какими они были, когда их впервые вызвали в Маленький сад. Они много раз бросали вызов богам, используя свои таланты для достижения тех результатов, которые они имеют сейчас.

Куро Усаги больше не нужно было защищать их, как раньше.

(Война Власти Солнца – идеальная арена для каждого, чтобы показать свою силу и заявить о себе. Я уверена, что к концу первого раунда многие боги будут знать их имена.)

Хм! Куро Усаги собрала всю свою энергию.

Всё, что она могла сделать сейчас, это выполнять свою работу в качестве ведущей.

(Ну... есть ещё бомба под названием Изаёй, которую Йо вырубила.)

Иногда Йо использует смелую тактику, которую не ожидал даже Изаёй.

Одна только мысль о том, как он может отреагировать, когда проснется, заставляет Куро Усаги дрожать от страха.

При самом худшем сценарии два сильнейших бойца «Безымянных» могут столкнуться лоб в лоб…

Если это произойдет, то это будет поистине адская картина.

В зависимости от реакции Изаёя, возможно, единственным способом остановить его было бы сделать это… Куро Усаги приняла решение сражаться до смерти, и вместе с Токутеру, Хомурой и Сузукой они отвели Изаёя в поселение коренных жителей, чтобы отдохнуть.

С другой стороны, в тот же момент.

Убедившись, что Аска ушла вместе со всеми, из травы выглянула молодая светловолосая девушка Ламия Дракулия.

«… Джеймс, действительно ли это хорошая идея – просто отпустить Аску? Думаю, теперь мы можем забрать у нее Небесный Меч?»

«Лучше пока этого не делать, моя милая маленькая леди. Потому что если оружие, которое держит мисс Аска, действительно легендарный Амэ-но муракумо-но цуруги из Дальневосточных земель, мы не сможем его использовать.»

Из трубки ротационного телефона раздался голос джентльмена.

Ламия выразила явное недовольство. Смысл предложения только что в том, что без помощи Кудо Аски её цель не будет достигнута.

«Это проблема…»

«Это так? Кажется, если ты честно скажешь, что хочешь спасти свою мать, девушка сразу же согласится помочь.»

«Я не собираюсь этого делать. Я всегда буду в долгу перед Аской. Это её я собираюсь убить, и я скорее умру, чем буду ей что-то должна.»

Услышав напыщенную жалобу Ламии, Джеймс мог только горько улыбнулся.

«Моя маленькая леди так нравственна. Если бы это был я, я бы убил её сразу после использования.»

«Если бы я сделала что-то подобное, разве мне не было бы стыдно встретиться с мамой и тётей? Убийство врага – это часть борьбы за выживание, но убийство не отблагодарённого человека – это жестокий поступок. Я не хочу быть «врагом мира» и не хочу порождать подобные вещи.»

«Хе-хе, я знаю, в конце концов, именно поэтому. Ы мне и нравишься.»

Джеймс показывал свою любовь так же естественно, как дышал, но Ламия приняла это как должное.

«Такие вещи не имеют значения, Джеймс. По моим собственным наблюдениям, Небесный Меч – это, скорее всего, Астра, верно?»

«Хм…», - начал размышлять Джеймс, сложив руки на груди, он тоже сомневался в этом.

«Астра» - это кодовое слово, которое передавалось с древних времен до наших дней и было разбросано по различным видам оружия, технологий и концепций, которые были созданы для того, чтобы избежать окончательного уничтожения человечества. Считается, что его происхождение связано с всемирной миграцией арийской расы.

Япония, так далеко отстоящая от первоначальных индоевропейских земель, как считается, не использовала символ «Астра».

«Звёздный котел и звёздный меч… Действительно странно. Появление звёздного котла в той стране было подтверждены фактом. Где бы ещё ни расплывалась кровь, гигантский котел обязательно появится только на Дальнем Востоке.»

Однако появился меч.

Возможно, будет полезно выяснить значение этого, чтобы заручиться помощью Аски.

«Ну, Джеймс, если ты самый сильный игровой мастер, ты сможешь решить эту головоломку в мгновение ока, не так ли?»

«Хаха, приятно слышать это от тебя… тогда я немного изучу это.»

Джеймс сделал затяжку из своей любимой трубки цвета морской пены, прежде чем ответить нетерпеливой Ламии успокаивающим тоном.

«Амэ-но муракумо-но цуруги… - это меч, который объединяет мифы и исторические факты Дальнего Востока. Это также коронный меч таинственной страны, которая унаследовала свою власть через единственную родословную и непрерывно продолжалась в современную эпоху. Боюсь, что только те, кто унаследовал королевскую родословную или представители государственной власти, могут использовать его должным образом. Непревзойденная способность меча разрезать легенды, вероятно, имеет к этому какое-то отношение.»

«Я слышала, что его также называют Кусанаги-но цуруги. Я также слышала, что этот священный меч был найденный в теле Ямата-но ороти. Кроме того, он, кажется, обладает необычайной силой нейтрализовать дары, как меч, который очищает бедствия звёзд. Это происходит моё воображение.»

«… Священный меч, найденный внутри Ямата-но ороти? Возможно в этого дракона есть особый секрет.»

Ямата-но ороти, легендарный дракон с восемью головами, вероятно, самый известный божественный дракон в Японии. Первоначально это был бог воды или гор, и ему поклонялись люди, но в этой конкретной части Японии он представлял собой скорее угрозу, чем что-либо ещё.

Япония известна как страна катастроф, и её долгая история – это история борьбы с ними. Одна из причин этого заключается в том, что Японский архипелаг лежит на стыке четырех континентальных тектонических плит.

Всякий раз, когда Тихоокеанская плита, Североамериканская плита, Филиппинская плита и Евразийская плита, поддерживающие континент, сталкиваются, Японские острова подвергаются бедствиям.

Не будет преувеличением назвать это величайшей артерией среди великих Артерий Планеты.

Священный дракон, называемый Ямата-но ороти, является символом этой могущественной силы природы.

«Символический меч, подавляющий дыхание звёзд… так что это звучит скорее как Астра, которая держит силу запечатывания, а не Звёздный меч. Что ты думаешь, Джеймс?»

«Мы должны отложить эту часть в сторону и сначала более тщательно изучить легенду. Существуют ли какие-либо внешние характеристики Ямата-но ороти?»

«Что касается внешнего вида, говорят, что это многоголовый дракон. Но есть истории о многоголовых драконах со всего мира, чтобы добавить чудовищности. Я думаю, что доказательства немного слабы, если ты подозреваешь, что это экзотический вид только потому, что у него восемь голов.»

«Да, черта многоголовости, вероятно, возникла не из какой-то легенды о происхождении, а просто потому, что одна из часто ненавидимых фигур – многоголовый дракон и змея.»

У людей есть привычка инстинктивно избегать форм, которых не существует в природе.

Драконы и многоголовые змеи – пожалуй, самые типичные примеры. Поэтому не существует легенды о происхождении этой черты, которая может быть просто воображением, вытекающим из самых фундаментальных страхов жизни.

Другими словами, это распространенный миф, который несколько неубедителен как элемент тщательного исследования его происхождения.

«Я пыталась вывести множество ответов, но не могу найти никакой информации, которую можно было бы считать подсказкой.»

«Хаха, похоже, ты обеспокоена, маленькая леди. Но с той информацией, которой ты сейчас располагаешься, не будет преувеличением сказать, что решить эту головоломку практически невозможно. Так что лучше не тянуть и продолжать хорошо проводить время с мисс Аской.»

…а? Ламия вдруг почувствовала себя не совсем в своей тарелке.

Она всегда была уверена, что Джеймс, безусловно, самый сильный игровой мастер. В конце концов, в прошлом не было ни одной головоломки, которую он не смог бы решить, ни одного испытания, которое он не смог бы преодолеть.

Ламия не думала, что он легко отпустит стоящую перед ним проблему.

«Джеймс, ты ведь ещё не решил задачу?»

«Ну… в любом случае, я думаю, что это позор, что ты полагаешься на меня настолько, что отказываешься от собственного мышления. И я не смогу решить головоломку с помощью только той информации, которая у тебя есть, я не вру. Неплохо было бы воспользоваться этой возможностью, чтобы получить больше информации, не так ли?»

Джеймс высыпал пепел из своей сигареты и опроверг вызов Ламии.

Ламия бросила неохотный взгляд, но раз уж игровой мастер решил, что ему не следует говорить больше, то по этикету компаньон должен подчиниться этому решению.

«Ненавижу… ты все еще такой задиристый.»

«Это все для твоего же блага. Но ты такая милая, когда дуешься, так что я дам тебе подсказку.»

«Подсказка?»

«Вот мой совет для тебя… Если ты когда-нибудь столкнёшься с китайским участником, попробуй спросить его об этом. Возможно, ты получишь какую-то информацию.»

Китайцы? Ламия наклонила голову в замешательстве.

Но Японский архипелаг был островным государством, поэтому если и были какие-то легенды извне, то, скорее всего, они попали туда через материковый Китай. Если Ямата-но ороти действительно был иностранным, возможно, кто-то что-то знает об этом.

«Это всё, что я могу сказать, и не более того. Следующий контакт, вероятно, будет, когда мы встретимся с другими участниками. Я с нетерпением жду того дня, когда смогу встретиться с тобой.»

«…?»

Ламия снова пришла в замешательство, когда Джеймс прервал звонок.

Она могла только смотреть на трубку и тяжело вздыхать.

«Мы ничего не сможем сделать, если повесим трубку… В любом случае, нужно сначала попробовать угодить группе Аски.»

Сама эта мысль вызвала у неё меланхолию… Ламия опустила плечи.

Поскольку только Аска могла использовать Небесный Меч, любой ценой нужно было избежать ситуации, которая привела бы к её смерти. Безопасность жизни Аски была самым важным вопросом в данный момент.

Но Ламия не была заинтересована в том, чтобы завязывать с ней излишнюю дружбу.

В конце концов, она была всего лишь представителем человеческого вида.

И в конце Войны за Власть Солнца им пришлось бы убить друг друга.

＊

Ночной ветер пронесся через поселение.

Человек, который прибыл сюда в отсутствие остальных, джентльмен по имени Джеймс, вытряхнул пепел из своей трубки цвета морской пены и подошел к входу в хижину.

Одетый в черный плащ, он открыл дверь, улыбнулся огромному мужчине, сидящему со скрещенными ногами на кровати, и сказал.

«Ну и дела, ты проснулся, Геракл?»

«… Какой грубый парень. У тебя не должно быть такое отношение при нашей первой встречи.»

Геракл снял повязки и бесстрастно посмотрел на своего посетителя.

Его победил Изаёй, который впервые активировал BDA, после того как им манипулировал Кришна, чтобы посеять хаос, но он не попал в серьёзные неприятности. Геракл был полевым контролером, посланным организаторами, и важной персоной, владеющей ключом к континенту Атлантида.

Но Джеймс сделал долгую затяжку своей трубкой с искренней улыбкой, прежде чем покачать головой с выражением смущения.

«Извини, но мои друзья часто советуют мне не проявлять излишнего энтузиазма с людьми, с которыми я встречаюсь впервые, и больше узнать о правильном этикете…»

«Почему бы тебе не применить этот совет на практике прямо сейчас?»

Геракл с сарказмом ответил на слова Джеймса.

Джеймс пожал плечами.

«Хватит светских бесед, я постоянный игровой мастер «Уроборса». Все зовут меня Джеймс.»

«…!»

«О, не спеши применять насилие. Теперь, когда игра началась, ты должен быть справедливым контролером поля, верно?»

«Я отказываюсь.»

«Хаха, я не думаю, что мы на одной волне.»

Джеймс выглядел обеспокоенным и покачал головой. Из прошлого опыта Геракл знал, что лучше не верить на слово таким людям.

Человек, стоявший перед ним, был из тех, кто, открыв рот, изрыгает лишь непонятный туман или вредный яд. Интуиция подсказывала ему, что сначала нужно запечатать рот и руки, но Джеймс был на шаг впереди.

«Тогда позволь мне вести переговоры по-другому. Что касается этапа… Я уже выполнил условия победы.»

«… Что…!»

От неожиданности Геракл замер.

Поскольку Джеймс утверждал, что выполнил условие победы, это означало, что другая сторона разгадала тайну «Манифеста Великого Бога Отца», которая, можно сказать, является основой греческой мифологии.

Джеймс быстро достал три пергамента, протянул их Гераклу. Он увидел, что на пергаменте перед ним действительно стояла печать Войны Власти.

«Я первым прибыл к стеле Геракла и получил информацию об остальных стелах. Хотя их было всего три, мне их было более чем достаточно.»

«Как… это может быть? Только что закончился второй день первого раунда! И узнать ответ на загадку Манифеста Великого Отца с помощью одной только этой информации практически невозможно!»

«О? Я не ожидал, что ты будешь так ясно соображать сразу после пробуждения. Как ты сказал, второй день игры закончился, и я решил почти невозможную загадку, между этими двумя вещами нет противоречия, не так ли?»

Джеймс спокойно улыбнулся, совсем не воспринимая гневный окрик Геракла всерьёз.

До тех пор, пока загадка не окажется абсолютно невыполнимой, он обязательно найдет ответ сам… Он, кажется, не слишком уверен в своих силах, поскольку заявляет об этом с мягкой улыбкой.

Джеймс протянул руку и провел пальцем по первому листу пергамента.

«В общем, я понял всю картину с первой нотации. Ну, это она.

-Примечание 1: «Предпосылкой Манифеста Великого Бога-Отца является то, что первым ребенком Бога-Отца Зевса был Персей.»

-Примечание 2: «Нынешнее определение полубога и получеловека было создано Манифестом Великого Бога-Отца.»

-Примечание 3: «Вероятность существования Геракла составляет сто процентов, учитывая всё предпосылки.»

Эти три пункта – информация, которую я получил. Если мы ещё раз перечитаем историю Персея с этими подсказками и ознакомимся с историческим контекстом, то вторая и третья загадки, которые последуют за ней, будут легко разгаданы... Да, чтобы понять загадку Великого Бога-Отца, необходимо разгадать не только загадку Геракла, но и первенца Зевса и человека, героя Персея.»

«---……»

«Но это вполне естественно. Если ты хочешь разгадать «Тайну Великого Отца», ты должен понять, что это чудо, с которого началась вся греческая мифология и великая любовь Великого Отца, Зевса, иначе нет необходимости говорить об этом. И если участники не смогут понять эту любовь, то победить «Сына Геи» будет невозможно.»

Услышав это, Геракл был поражен ещё больше.

Человек перед ним не только разгадал тайну Манифеста Великого Отца, он даже понял причинно-следственную связь между Манифестом Великого Отца и монстром по имени «Сыр Геи».

«Геракл, причина, по которой я не объявил о победе, в том, что я понял любовь Зевса. Одно лишь разгадывание загадки и объявление победы не приведет к завершению игры. Чтобы легенда об Атлантиде пришла к «истинному» завершению, все участники должны понять тайну Атлантиды – и реальную игру, стоящую за Войной Власти.»

Именно поэтому Джеймс, несмотря на опасность, пришел навестить Геракла. Он пришел в одиночку к противнику, чей разрыв в силе был настолько велик, что его могли убить миллион раз, если бы они сражались.»

И всё потому, что он желал решить эту игру на континенте Атлантида полностью.

«Я хотел бы извиниться за вчерашние действия Кришны. Хотя он называл себя основателем, изначально он был не более чем агентом. Политика «Уроборос» была передана мне, можешь ли ты мне теперь доверять?»

«… У меня есть одно условие.»

Глаза Геракла всё ещё были острыми, но он, вероятно, чувствовал, что переговоры были стоящими.

Джеймс зажег свежий табак в своей трубке цвета морской пены, затем кивнул.

«Давай, какие условия?»

«Если ты хочешь, чтобы я принял твоё предложение, оно должно быть в обмен на освобождение жены Орфея. Если ты можешь согласиться, я готов выслушать твоё предложение.»

«Хорошо. Когда ты действительно выполнишь мои требования, я освобожу её.»

«Нет. Я хочу, чтобы ты отпустил её здесь и сейчас, иначе я не сдвинусь с места.»

Видя полное отсутствие у Геракла намерения уступить, Джеймс бросил обиженный взгляд.

Возможно, он думал, что дал всю информацию и доброжелательность, какую мог, поэтому хотел выразить протест, что такой ответ – это слишком.

Геракл, однако, продолжал смотреть на Джеймса, не проявляя ни малейших признаков беспечности.

«Я понимаю, о чём ты говоришь. Будь то извинение или заявление о том, что условия победы были выполнены, я не думаю, что это ложь. Мысль о надежде довести эту игру на Атлантиде до конца тоже не кажется ложью.»

«Тогда чем ты недоволен? Знаешь, для всех остальных ты выглядишь как неразумный и капризный человек. Я думаю, что оказал тебе много услуг, и если ты продолжишь, то даже моя мягкая натура будет оскорблена. Не мог бы ты мне сказать причину, по которой ты не можешь мне доверять?»

Джеймс нахмурился, словно обеспокоенный.

С объективной точки зрения, можно подумать, что Джеймс, взявший на себя инициативу раскрыть информацию и объяснить ситуацию с «Уроборосом», пошёл на максимальные уступку.

Более того, намерения Геракла не слишком отличались от намерений Джеймса.

Даже после такой демонстрации искренности, Геракл всё ещё отказывается сдвинуться с места…

«Джеймс.»

«Да?»

«У тебя изо рта воняет, поэтому я не могу тебе доверять.»

«── ……»

«──── ……»

«────── ……»

«──────────── …………………………»

Джеймс замер.

Фраза Геракла должна быть метафорой, но было много других способов выразить это. Причина, по которой он намеренно выбрал слово «воняет», вероятно, заключается в том, что он из самой глубины своей души категорически отказывается ему верить.

Ошарашенный Джеймс надел на лицо бесстрастное выражение и некоторое время молчал.

Когда он окончательно пришел в себя, он наклонился и начал смеяться, держась за живот.

«Ха-ха-ха-ха-ха! Правда! Неужели мои слова плохо пахнут! Понятно! Тогда ничего не поделаешь! Даже если это вызовет подозрения!»

«Да, у тебя изо рта воняет больше, чем у всех, кого я встречал за всю свою долгую жизнь. Твои слова, твоя искренность во всём, что ты говоришь, и правда, которую ты говоришь… - всё это воняет гнилью.»

И самое главное – Гераклу крайне не понравилась улыбка Джеймса в самом начале.

В улыбке, которую Джеймс использовал, чтобы замаскировать себя под слабака, чувствовалась жизнерадостность, а также чувствительность, которая была самоуверенной, но достаточно мягкой, чтобы не быть оскорбительной. Наверное, многие сочтут это очаровательной улыбкой, способной заставить влюбиться любую толпу.

Слова, сказанные Джеймсом, перемежаются с его размышлениями и звучат искренне.

… Всё было направлено на то, чтобы побудить его оппонентов быть менее враждебными.

Обычный Геракл, вероятно, ответил бы на эту искренность, но его душа выдала предупреждение, напомнив ему, что именно такой совершенный эмоциональный контроль является самым опасным элементом из всех.

«Я чувствую, что в твоём заявлении чего-то не хватает. Но у меня нет способности строить теории, поэтому я решил действовать по своим собственным правилам… Я не сдвинусь с места, и я убью тебя здесь, если ты не согласишься освободить жену Орфея.»

Нет, на самом деле Геракл должен был немедленно убить Джеймса. По крайней мере, так подсказывали ему инстинкты.

И всё же, когда это произошло, было неизвестно, что случится с женой Орфея. Возможно, было бы лучше, по крайней мере, сломать человеку руки и ноги, чтобы он не мог двигаться, а затем обменять его на заложника.

Сидя со скрещенными ногами, Геракл наклонился вперёд, чтобы быть готовым повалить Джеймса.

Но у Джеймса не было времени обращать на него внимание. Вероятно, потому что ему действительно показалось смешным заявление Геракла. Он с трудом сдержал своё тело, которое смеялось до спазмов, и сумел вернуть взгляд к Гераклу.

«Хе… ты сильный. Сильнейший в Греции.»

«── ……»

«Ну, в конце концов, это я буду беспокоиться, если ты сдвинешься с места. Наверное, я был наивен, думая, что есть способ использовать Геракла, не заплатив за это никакой цены.»

Глаза двух мужчин встретились.

Джеймс извинился.

Он также обнародовал информацию об игре.

Он также прояснил своё положение в «Уроборосе».

Однако Геракл не был участником, и всё это была информация, которая не причинила бы реального вреда, если бы ему её рассказали.

Джеймс намеревался избавить себя от расходов на попытки убедить Геракла действовать, полагаясь только на эмоциональные изменения и актерскую игру, и, похоже, эта попытка провалилась. Для него лично прошло много времени с тех пор, как он не только не смог так захватить сердца и умы, но и был отвергнут без причины.

На лице Джеймса появилась совершенно преображенная улыбка, и Геракл увидел в его глазах совсем другой оттенок злобы, чем раньше.

«… Какая коварная улыбка, и полна зла, не просто зла. Это твоя истинная природа?»

«Хаха… Я вспомнил случай, когда меня за то же самое вычислил друг. Я помню, как встретил его на китобойном судне. Он также сказал, что мои высказывания воняют сильнее, чем мозги кита.»

«Отличный друг. Уверен, он сожалеет, что ему не удалось тебя изменить.»

«Возможно.»

Джеймс достал пергамент и подписал его пером.

Похоже, это был Свиток Гиасса, использованный для освобождения жены Орфея.

Возможно, потому, что он вспоминал друга из прошлого, Джеймс держал перо легким движением.

… Геракл не мог не удивляться чудесам света, что кто-то может быть настолько счастлив, что его не любят за то, что у него плохой рот.

«Ладно, это мой окончательный компромисс. По крайней мере, на время, пока континент Атлантида является сценой для игры, Орфей должен помогать нашей стороне. Если ты сможешь принять это условие, я немедленно освобожу его жену.»

Геракл на мгновение заколебался, но понял, что он опасается, что не сможет получить более выгодное предложение. Поэтому он тяжело кивнул, а Джеймс поднял указательный палец с лукавой улыбкой.

«Не волнуйся, это не так сложно. Во-первых, я хочу, чтобы ты вернулся к своим первоначальным обязанностям. Как только ты восстановишь свой статус полевого контролера, отосланные Власти Солнца должны вернуться к тебе.»

«… Хамф, почему ты вдруг стал таким честным. Видимо, тебе не очень удобно доверить Власти Солнца Широяше.»

«Ничего подобного, я просто хочу, чтобы игра вернулась в нормальное русло.»

Джеймс ответил на вопрос Геракла со спокойным выражением лица.

«Когда ты получишь обратно Солнечные Власти, подтверждающие личность контролеров на местах, я хочу, чтобы ты отправился в рудник Орихалкос с одним из сообществ. Там есть мальчик, который хорошо разбирается в людях и достаточно умен, который должен быть оценен тобой по достоинству, ведь его два года опекал печально известный старый эксцентричный Гильгамеш.»

«… Как называется это сообщество?»

Геракл зло усмехнулся.

Джеймс вытащил свою Карту Даров и ответил на вопрос.

«Они называться – «Аватара». Это молодые парни и девушки, с которыми мы, «Уроборос», играли. Они одновременно глупые и милые.»

Третий день на континенте Атлантида.

Рудник Орехалкос, южный горный район.

Когда солнце поднялось в зенит.

Кудо Аска, Йо Касукабэ и остальные члены группы в сопровождении помощницы жрицы Лары собрались перед плотно закрытыми воротами.

Вокруг них были другие участники.

Очевидно, их тоже попросили собраться местные жители.

Среди них были сидящий на земле молодой человек в синем тюрбане, темноволосая женщина, одетая в современную повседневную одежду, и молодой человек, который дремал с двумя копьями в руках.

Кроме того, было ещё около двадцати участников.

Кудо Аска и Йо Касукабэ огляделись вокруг и начали оценивать силы других участников.

«О… не ожидала такого количества участников для главного события Войны Власти Солнца.» - Аска прокомментировала.

«Может быть, сами участники не очень сильны, но спонсоры очень изобретательны. Например, они могли бы поставить людей, которых они хотели все равно выставить на турнир, на стартовые места, занимаемые спонсорами.»

«Значит, кроме монстров и героев, оставивших легенды, сюда входит много других людей?»

«Если мы говорим об этом, разве у нас самих нет великих легенд? Связь с Солнцем сделает более благоприятными предварительные соревнования, но не так сильно в главном событии.»

Г-жа Уэсуги, стоявшая позади Йо Касукабэ, присоединилась к обсуждению в этот момент, кратко объяснив внутреннюю историю.

«Тот факт, что спонсоры осмеливаются ставить на стартовые места неизвестных новичков, которые считают, что у них есть шансы на победу, на самом деле является доказательством доверия к игрокам, которые им действительно нравятся, и которые не проиграют в предварительных раундах. Другими словами, это происходит потому, что спонсоры хотят дать своим кандидатам больше преимуществ в главном турнире, получив больше преимуществ.»

«А, понятно… Так возможно ли, чтобы доверенные кандидаты встретились друг с другом в предварительных раундах и проиграли?»

«Конечно, не так много спонсоров, которые паникуют, потому что все авторитеты с легендами о Солнце отсеиваются в предварительных раундах. Но не кажется ли вам, что это шутка, если парень, который не может пройти даже предварительный отбор, хочет выиграть Войну Власти?»

Игры богов и демонов – это битвы, в которых на карту поставлены жизни.

Какова бы ни была причина, те, кто не прошел предварительный отбор, в какой-то момент обречены на поражение.

«Напротив, есть те, кто побеждает фаворитов и проходит весь путь до вершины. Поэтому даже к неизвестному нельзя относиться легкомысленно, и если вы не будете бдительны, то рано или поздно получите своё.»

«Хе-хе, я понимаю. В конце концов, это редкая возможность сражаться вместе с госпожой Уэсуги Кеншином, поэтому я не могу быть слабой, если я из той же страны… Кстати...»

Аска оглядывается на светловолосую девушку позади неё, Кудо Аято. Она понизила голос и спросила:

«Эта девушка продолжает неловко смотреть в сторону рядом со мной. Я сделала что-то, что заставило её чувствовать себя неловко?»

«Ну, я так не думаю. Я уверена, что она просто в плохом настроении, потому что голодна.»

«Правда? Тогда давайте поедим после того, как выслушаем инструкции.»

Аска искренне поверила ошибочному заявлению Йо.

Аято с угрюмым лицом на самом деле была не в себе. Не будет преувеличением сказать, что это срочная ситуация, которой никогда раньше не было.

Потому что она, Кудо Аято, была сестрой-близнецом Кудо Аски в её прошлой жизни.

Дух мертворожденного младенца был взят Королевой из Маленького сада, Королевой Хэллоуина, и взращён, чтобы служить ей в качестве Рыцаря Королевы.

Однако Кудо Аято, которая сражалась как Рыцарь Королевы, больше не существует в этом мире.

Две сестры поставили свои жизни на кон, а Аято приняла исход битвы и умерла.

Поэтому, хотя Аято была сестрой Аски до её перерождения, их отношения должны были закончиться в то время.

Теперь, когда ей дарована новая жизнь, нет нужды даже в необъяснимой храбрости.

Не нужно вспоминать прошлое, просто наслаждайтесь настоящим друг с другом!… Теоретически простое использование этих слов могло бы решить вопрос, но в действительности…

(…… Какой смысл представляться друг другу? У меня есть свои спутники, у неё есть её спутник, даже родители уже разные… Что, черт возьми, мне делать в этой ситуации!)

Аято отчаянно пыталась подавить желание закричать. Кроме того, в принципе, если вы знаете, что сестра, которую вы убили с большим горем, на самом деле наслаждается своей следующей жизнью, как будто ничего не произошло, это просто слишком неловко.

Боль, которую приходится испытывать, совершая акт убийства любимого человека собственноручно, отнюдь не обычная.

Должно быть, за последние два года Аска неоднократно испытывала боль.

Если бы Аято сказала Аске, что её беспокойство было совершенно неуместным, между ними, естественно, возникла бы неловкая атмосфера.

В интересах обоих сохранить личность Кудо Аято в тайне и свести их отношения к минимуму.

… Так думала Аято, но Аска вдруг обернулась и её юбка качнулась.

«Эй, ты, блондинка.»

«Э! Ах! Да! В чем дело?!»

«Не стоит так удивляться… Я просто подумала, что пора бы и мне узнать, как тебя зовут.»

«Как… меня?»

«Да, я слышала, как госпожа Сузука назвала тебя Аято, это твое имя?»

Аска задала самый сложный вопрос с улыбкой на лице. И поскольку она уже слышала, как её называла Сузука, она никак не могла отложить это на потом.

Бог судьбы, который любит розыгрыши, спрашивает Аято, что ей делать с этим вопросом.

(… правда! Что ты хочешь, чтобы я сделала?)

«……? Что случилось? У тебя есть причина, по которой ты не можешь его назвать?»

«Это не так… Нет, может быть, есть причина, по которой я не могу назвать свое имя?»

«А? Это похоже на глубокую проблему.»

Аято была в панике, а Аска была в замешательстве.

Касукабэ Йо не могла оставаться в стороне и наблюдать за этой ситуацией, которая вот-вот могла превратиться в большую трагедию, и встала между ними.

«Ах… это, Аска, сначала послушай меня.»

«Что?»

«Дела этого человека немного запутаны, и кажется, что он не может небрежно произнести свое имя. Если ты действительно хочешь знать, ты должна быть как-то подготовлена заранее.»

«Это… так? Нужно ли быть готовой к тому, чтобы просто спросить имя?»

«Супер необходимо. Вплоть до того, что нужно быть готовой к тому, что тебе может быть так страшно, что сердце выпрыгнет изо рта.»

(Касу… Мисс Касукабэ… Спасибо за поддержку!)

На мгновение Аято показалось, что Йо Касукабэ похожа на ангела.

Хотя она не рассказала Йо о ситуации, любой мог догадаться о происходящем, взглянув на стиль боя и имя Аято.

Как и полагается «Хозяину этажа», она узнала, что та попала в беду, и немедленно пришла ей на помощь.

Удивительно, насколько хорошей она стал после такого долгого времени… Наверное, Джек был бы рад видеть Йо сейчас…

«Так что будь готова слушать меня, Аска.

── Имя этой девушки… - Кудо Аято.»

Всё мгновенно замерло.

Всё тело Аято замерло, как будто даже её волосы стали бело-серыми.

… Касукабэ Йо действительно попросила Аску быть наготове, но обычно всё происходило иначе, не так ли?

Вот что означает резкий поворот, падение из рая в ад.

Конечно, Аято и представить себе не могла, что её личность будет раскрыта в такой форме.

Всё ещё не понимая смысла этого заявления, Аска спросила, с большим количеством вопросительных знаков над головой.

«Что ты сказала…?»

«Я сказала, что девушку зовут Кудо Аято. У неё такое же имя, как у Аски. Но это просто одно и то же имя, на самом деле это два совершенно разных человека, так что, надеюсь, ты не против.»

(Это… немного не то, мисс Касукабэ!)

Аято прячется за Аской и отчаянно жестикулирует, пытаясь общаться с Йо.

Сам факт того, что имена идентичные, показывает, что они должны быть как-то связаны.

В этом случае нужно было использовать вымышленное имя, даже должны были быть другие варианты… но было уже слишком поздно. Аято отчаянно пытается придумать ложь, чтобы скрыть это.

Например, как насчет того, чтобы заявить, что она не имеет никакого отношения к Рыцарям Королевы и была вызвана в Маленький сад лишь случайно?

«… Если Аято не является моей родственницей, почему её вызвали в Маленький сад?»

«Я слышала, что её насильно вызвали из-за её связи с Королевой Хэллоуина.»

(Мисс Каасуукааабэээээ!)

Аято хотела плакать.

Как этот человек мог так точно заблокировать выход?

Не зная, как это скрыть, она замахала руками и ногами в отчаянной попытке передать ситуацию.

В этот момент Йо наконец заметила взволнованную Аято и тайком подняла правую руку.

(V)

(Нет, ты совсем не помогла! Это только всё усложняет!)

Увидев гордую улыбку Йо, Аято внутренне выплеснула назад самый сильный крик в своей жизни. Она не могла понять, как другая девушка может быть так довольна собой, основываясь на том, что она сказала и сделала ранее.

Действия Йо, несомненно, были благими намерениями, но они привели к бесконечной путанице для Аски и Аято.

Аска, которая всё ещё не была уверена в личности Аято, продолжала создавать множество вопросительных знаков в своей голове, а Аято, всё ещё не зная, что делать, покраснела и запаниковала.

Г-жа Уэсуги, остававшаяся в стороне, видимо, не могла больше терпеть и подняла руку, чтобы вмешаться в разговор.

«Простите, что вмешиваюсь, но похоже, что в объяснении Касукабэ упущена самая важная часть. Аска, ты слышала, что случилось с твоей сестрой, которая умерла два года назад?»

«… Я слышала, что она была отправлена во внешний мир как одна из слуг Королевы.»

«Да, этим слугой была Аято. Другими словами, она была реинкарнирована в другой мир как другой человек с тем же именем, но совершенно другой сущностью. Королева сделала это для того, чтобы привлечь Сайго Хомуру в качестве пешки, чтобы она могла вмешиваться в мировые тенденции.»

Аска и Аято одновременно вспомнили разговор двухлетней давности.

Безликая заявила, что будет использовать «деперсонализационную форму реинкарнации».

«Да… она действительно так сказала. Значит, у этой Аято нет воспоминаний о том времени, когда она сражалась под именем Безликой?»

«Ну… эээ…»

Госпожа Уэсуги посмотрела на Аято.

Видя, как почти плачущая Аято изо всех сил жестикулирует, госпожа Уэсуги вздохнула и покачала головой.

«Я слышала, что у неё нет воспоминаний о времени, проведенном в Маленьком саду, и что всё, что осталось – это её навыки боевых искусств из её предыдущей жизни.»

«… Это так, значит Рыцарь Королевы, который сражался с нами против Владыки Демонов, больше не существует ни в одном мире?»

Аска печально опустила глаза.

Сердце Аято стало тяжёлым.

Зная, что Аска раскаивается в убийстве своих близких, Аято сделала что-то, чтобы насыпать соль на рану.

Но теперь она не в состоянии играть роль мирной семьи с Аской.

Теперь у неё есть мать, которая родила её через боль и страдания.

И отец, который позволил ей вырасти в достатке еды и одежды.

Теперь она любит обоих своих родителей.

Причина её исследования Звёздных Наномашин не только в приказе Королевы.

А также воплотить в жизнь этот проект, основанный на мечте и давнем желании всей семьи.

Если бы она оставила своих любимых родителей, чтобы углубить связь из своей прошлой жизни, Аято не была бы честна ни с родителями, ни с Аской.

(Но… возможно, лучше сказать то, что должно быть сказано.)

Аято сжала кулак и решительно подняла голову.

Она впервые посмотрела на Аску и назвала её имя так, что казалось, было трудно произнести.

«Это… могу я обращаться к тебе как к мисс Аска?»

«Ах… да.»

«Тогда мисс Аска, я знаю, каким человеком я была в прошлой жизни… включая её происхождение и конец.»

Всё выражение лица Аски напряглось. В конце концов, люди с нормальным рассудком не хотели сталкиваться с противником, который убил их в прошлой жизни Естественной реакцией было бы приготовиться к тому, какую обиду она может высказать.

Аято пожалела, что выбрала не ту тему для начала, но медленно продолжила.

«Но она… Рыцарь Королевы Безликая приняла исход той битвы с тобой. Она также от всего сердца поблагодарила Королеву, которая дала ей эту возможность, и учителя меча, которая обучала её. Так что вам нет необходимости чрезмерно беспокоиться об этом, как и мне. Я думаю, что это можно сравнить с появлением нового лица в твоей компании… - практически то же самое чувство.»

Мысленно подготовившись, темп следующего заявления удивил даже саму Аято. Возможно, потому что эти слова были тем, о чём она действительно думала.

Жизнь, приобретенная случайно в Маленьком саду.

Для Аято всё, с чем она столкнулась в Маленьком саду, было редким и ценным опытом.

«Но… в своей новой жизни ты всё равно не можешь оставить позади миссию от Королевы, не так ли?»

«Разве не здорово иметь ориентиры в жизни? И хотя это не награда за миссию, я счастлива, что родилась в богатой семье.»

Увидев улыбку на её лице, Аска немного удивилась.

Рыцарь Королевы, Безликая, которая всегда носила маску, скрывающую её лицо, никогда не улыбалась в её присутствии. Она была похожа на натянутую тетиву, всегда излучала серьёзность, и, возможно, ей было даже просто улыбнуться.

Но, может быть… такая улыбка когда-то появлялась под этой маской.

«… Спасибо, мисс Аято очень добра.»

«Нет… ничего, извини, я могу сказать только что-то общее.»

«Ну и ну, вот это ржавый ответ. Это редкая возможность, я бы хотела найти время позже, чтобы расспросить тебя о многих вещах… Ты не возражаешь?»

«Ах… хорошо, просто немного поболтать было бы неплохо.»

Аято не предвидела такого развития событий, но сейчас с этим уже ничего нельзя было поделать.

По дороге она была в полном беспорядке, но это всегда было показателем её конкретной ситуации.

И Кудо Аска, и Кудо Аято должны наладить новые отношения друг с другом. Кроме того, всё это может оказаться даже более забавным и интересным, чем Аято думала вначале.

Успешно объяснив, кто она такая, Аято решила, что бояться больше нечего…

«Ты уверена, что счастлива, Аято?»

«А?»

Аято ответила на неожиданное заявление г-жи Уэсуги вопросительным знаком.

Госпожа Уэсуги положила руки на бёдра, на её лице появилось выражение беспокойства.

«Я думаю, что это повод для радости – сообщить Аске о твоей ситуации, потому что у меня самой был опыт, и я знаю, что нелегко жить с секретом… но поскольку вы двое будете продолжать взаимодействовать в будущем, так ли необходимо условие «у меня нет воспоминаний о моей прошлой жизни»? Не добавила ли ты только что ненужного ненужной точки взрыва в ваши отношения?»

В этот момент Аято вновь обрела самообладание.

Это правда.

Не было необходимости скрывать часть о воспоминаниях после всех объяснений. Возможно, даже лучше просто признаться во всем, чтобы успокоить Аску.

«Иногда о неверном шаге можно жалеть всю жизнь, и твоя нерешительность сейчас может стать причиной негативной последствий в будущем… Если ты хочешь сказать правду, почему бы не действовать сейчас?»

«Ах… пожалуйста, не говори глупостей…!»

Она много сказал сейчас, если она решит сказать: «Мне очень жаль, но у меня сохранились все мои воспоминания из прошлой жизни, и я помню всё, начиная с того, как я спасла тебе жизнь, и заканчивая тем, что произошло» - она бы умерла от смущения.

«Если ты считаешь, что это нормально, я не возражаю. Но если ты потом будешь ещё больше смущаться из-за этого, это не мое дело.»

«Нет… нет проблем! Моё взаимодействие с ней продлится только до тех пор, пока Война Власти не закончится! Я найду способ пройти через это!»

Несмотря на холодный пот, Аято сжала кулаки.

Было очевидно, что ситуация будет ухудшаться, как бы об этом ни думали, но никто не мог ничего сделать, чтобы помешать ей настаивать на этом.

Госпожа Уэсуги со вздохом покачала головой и отказалась от дальнейшего рассмотрения вопроса.

＊

«Извините, что заставила вас всех ждать. Тогда давайте объясню содержание просьбы, которую я хочу предложить.»

Взгляды участниц были устремлены на Лару, помощницу жрицы.

Казалось, что игра вот-вот начнется.

Аска и её группа посмотрели на Лару, как и остальные.

«Прежде чем прийти сюда, я говорила, что хотела бы познакомить вас с одним человеком..., но должна извиниться, что его сейчас нет в подземном лабиринте. Позавчера на него напал злодей, и он не может выйти. Я хотела поручить вам всем присоединиться к нему в его походе против монстров на самом нижнем уровне…»

Все взбунтовались.

Аска и остальные тоже были удивлены, но, возможно, такое развитие событий было преднамеренным ходом игры с самого начала.

Все чувствовали, что должны продолжать наблюдать за ситуацией, но затем одна из участниц, женщина в современном повседневной одежде, спросила с таким видом, будто знала, что что-то происходит.

«Одни эти несколько слов не могут заставить людей понять, я хочу побеспокоить вас, чтобы вы объяснили яснее. Кроме того с кем вы хотите, чтобы мы встретились?»

«Извините, я не могу ответить на этот вопрос. Этот человек – почётный гость, приглашенный организаторами, поэтому я не могу ничего раскрыть… Но это было бы несправедливо, поэтому я отвечу на любые вопросы, на которые позволит мне ответить моя должность.»

Поскольку она была открыта для вопросов, это был шанс получить ключевую информацию о стратегии игры.

Участники посмотрели друг на друга и стали обсуждать, что делать, но женщина в повседневной одежде тут же продолжила.

«Позвольте мне задать простой вопрос… Человек, с которым вы хотите нас познакомить, ещё жив?»

«Конечно, он ещё жив. Нападение произошло в первую ночь перед началом Войны Власти.»

«О? Итак, человек, которого вы хотите представить, это тот, кто участвовал в битве в первую ночь… - довольно сильный мастер, в конце концов, битва той ночью потрясла весь континент Атлантов.»

Женщина в повседневной одежде на мгновение приостановилась и начала шевелить мозгами, чтобы подумать.

Поскольку она сказала, что это была первая ночь, она имела в виду не битву с Убийцей, а столкновение между мальчиком, который называл себя Кришна, и Изаёем.

Так как мастер был ранен той ночью и не мог двигаться, уже существовали ограничения на то, кого можно было выбрать.

«Яростная битва, чей грохот был слышен по всему континенту, таинственный силач, вызванный на континент Атлантида, и старые герои, которых попросили уничтожить монстра… Ах, я, вероятно, узнала ответ.»

Все участники турнира навострили уши, чтобы послушать, что она скажет.

Женщина выглядела немного смущенной, но, казалось, она почувствовала предвкушение вокруг себя и, распустив свои черные волосы, объявила:

«Лара, человек, с которым вы хотели нас познакомить, это знаменитый Геракл, самый сильный воин греческих богов, верно?»

«Что…?!»

На этот раз здесь стало ещё более шумно, чем раньше.

Потому что Геракл, самый сильный из греческих богов, действительно, бесспорно, один из самых сильных воинов. В зависимости от ситуации, даже не будет перебором назвать его сильнейшим в европейском круге.

На такую фигуру не только кто-то напал, но он даже получил серьезную травму, которая не позволила ему выполнять функции мастера.

«Это… что…»

«Ах~ Всё хорошо, всё хорошо, вам не обязательно отвечать, достаточно увидеть такую реакцию… Но это правда~ Я думала, что единственный человек, который может сражаться с Гераклом один на один, это Видар или наш сильнейший боец. Кто же всё-таки победил его?»

Женщина огляделась. Аске и остальным показалось, что их глаза на мгновение встретились, но девушка не обратила на это особого внимания и вернула взгляд к Ларе.

«Если предположить, что по первоначальному плану Геракл, проводник, должен был ждать нас в этом подземном лабиринте, это означает, что монстр должен был быть побежден Гераклом и участниками вместе, верно? Я не знаю, что за чудовище этот враг, но не слишком ли многого мы просим, чтобы вместо этого принять вызов самим?»

«…»

«О, извините, наверное, вы не сможете ответить на этот вопрос. Тогда я изменю вопрос… Хотя предпосылка заключается в том, что в подземном лабиринте действительно живет такое чудовище, есть немало людей, которые уже робеют. Можете ли вы предложить нам особую награду, чтобы мотивировать нас?»

Женщина почувствовала, что Лара немного струсила, и, чтобы разрядить обстановку, она подмигнула и сменила тему разговора на награду за игру.

Лара расслабила своё выражение лица и тут же ответила в том же духе.

«Конечно, этот вызов не лишен вознаграждения… Этот подземный лабиринт хранит огромную информацию об условиях победы.»

«Ну, это упрощает дело. В любом случае, мы должны войти в лабиринт, чтобы победить в Войне Власти, не так ли?»

«Ну, в такой интерпретации нет ничего плохого.»

В лабиринте была размещена информация об условиях победы… Эти слова вызвали резкий блеск в глазах нескольких участников. Женщина в обычной повседневной одежде сделала знак «ОК» пальцами и сказала с улыбкой.

«Хорошо, тогда я хотела бы задать последний вопрос. Даст ли эту информацию человек, с которым вы хотите, чтобы мы встретились? Или мы можем достать её в этом подземном лабиринте?»

«Что касается этой части, ответ будет известен, когда вы войдете в лабиринт… если вы действительно те храбрецы, которых мы ищем.»

Женщина, казалось, была удовлетворена этим ответом и легкими шагами отступила назад.

Вернувшись к мальчику с двумя копьями, она тихо заговорила, пожав плечами.

«Ты должен быть счастлив, Коннла. Похоже, найдется другой воин, который сможет удовлетворить тебя.»

«Мои ожидания уже несколько раз рушились, но, надеюсь, на этот раз это правда.»

Парень с двумя копьями улыбнулся чуть менее энергично, а женщина в повседневной одежде улыбнулась в ответ и похлопала его по спине.

Похоже, она закончила задавать вопросы, которые ей нужно было задать.

Прислушавшись к разговору, Аска и Йо подмигнули друг другу.

«Этот человек довольно умный мастер игры. Судя по её отношению, весьма вероятно, что она уже заметила тайну «каменного столба» и «каменного памятника».»

«Да, нужно быть на чеку… С другой стороны, любого участника, который не заметил этого к этому моменту, можно проигнорировать. Даже если бы такой человек смог найти скрижаль, я уверена, что он не смог бы понять, что на самом деле означают слова на ней.»

Неплохо бы сделать вывод, пока не поздно, чтобы отличить конкурентов, за которыми нужно следить, от тех, за кем не нужно. Можно предположить, что большинство людей здесь не достойны бдительности.

«В таком случае… действительно ли она является нынешним конкурентом?»

Аска и остальные четверо посмотрели на женщину, которая ранее задавала вопросы.

На ней были рваные джинсы, футболка с рисунком, широкий ремень на талии и солнцезащитные очки, закрывающие половину лица. Одежда и украшения были сделаны из материалов, которых не найти в Маленьком саду.

Было ясно, что она незнакомка, которая прибыла с из-за пределов Маленького сада.

Аято, Аска и Йо начали высказывать свои мысли.

«У неё чёрные волосы, но она не выглядит как японка. Её черты лица похожи на западноевропейские, может быть, латиноамериканка?»

«Я пока не могу сказать. В конце концов, в будущем можно просто покрасить волосы в любой другой цвет. Судя по одежде, она явно из той же эпохи, что и Изаёй.»

«Я тоже считаю, что полагаться на цвет волос опасно.»

Когда вы приходите из другой эпохи, способы скрыть свою личность меняются.

Если она из 2000-х годах, она может изменить свою внешность самыми разными способами без использования дополнительных услуг.

«Другие части, которые могут быть использованы в качестве улик… а, может ли тот большой узор на её футболке быть флагом?»

Когда Аска сказала это, глаза остальных тоже сфокусировались на ней.

На футболке женщины был нанесен рисунок, состоящий из трёх кругов, короны и ключа.

«… Это обычная иллюстрация в моё время, и во внешнем мире не редкость бессмысленные рисунки, напечатанные на футболках, так что я думаю, что это, скорее всего, не связано с флагом.»

Если она происходит из той же эпохи, что и Аято, то эта эпоха действительно применяла к одежде всевозможные виды концептуального искусства. Мифология и легенды были даже смоделированы по именам и формам, связанным с ними, от народного искусства до оружия уничтожения, поэтому даже если удастся найти что-то, соответствующее образцу, это может не иметь большой ценности.

Однако госпожу Уэсуги такое предположение не убеждает.

«Неужели можно делать такие простые выводы?»

«Как это?»

«В этой Войне Власти за участниками стоят спонсоры. Как вы думаете, возможно ли, что спонсоры позволят участникам использовать не связанные между собой концепции, когда они поставили на карту свою репутацию и лицо, чтобы поддержать их?»

Отношения между спонсорами и участниками Войны Власти ничем не отличаются от отношений во внешнем мире.

Спонсор оказывает поддержку, и если участник, получивший поддержку, добьется успеха, репутация спонсора повышается.

Так что, конечно, спонсоры были бы в ярости, если бы участники использовали узоры, основанные на других мифах.

«Подделка флагов на поле боя с древних времён считалась самой подлой тактикой, и это относится и к Маленькому саду.»

«Это значит, что… госпожа Уэсуги считает, что узор на её футболке имеет какое-то значение?»

«Да. Что думаешь, Аято? Разве ты не видела где-нибудь похожий флаг?»

«Ах… ну… не то чтобы я совсем не помню, но…»

Аято хотела что-то сказать, но остановилась, потому что она была очень хорошо знакома с этим узором.

Хотя она намеренно использовала фразу «обычная иллюстрация», чтобы быть расплывчатой, вопросы г-жи Уэсуги не позволили ей легко уклонится от неё.

Когда речь заходит о коронах и ключах – особенно об этой отличительной короне овальной формы – в европейских кругах не ошибаются.

Вот насколько известна эта корона.

«Аято, если честно, я тоже помню эту корону. Не только я, но и Хомура, и Сузука, вероятно, тоже видели это, и Изаёй определенно сможет это выяснить… Эта корона – «Тройная Корона», верно?»

«Тройная корона?» Аска и Йо наклонили головы в замешательстве.

Они не только удивились незнакомому термину, но и впервые услышали, что короны имеют разные названия в зависимости от их типа.

«Что? Разве это неправильно, то что я сказала?»

«… Извините, я действительно кое-что знаю, но я не могу просто так раскрыть информацию о ней.»

«Значит, она такая замечательная девушка?»

«Я не уверена в её происхождении, но если это знамя действительно «Тройная корона», то, по крайней мере, её спонсор относится к высшему уровню. И самая главная причина в том, что… её спонсор, скорее всего, является союзником Королевы.»

Это неожиданное заявление застало всех троих врасплох, и в то же время они поняли, почему Аято была немногословна.

Как Рыцарь Королевы, Аято боролась за честь Королевы.

Однако её главной задачей было защитить Сайго Хомуру и его команду и продолжать игру. Поэтому если бы у неё спросили, ожидается ли от неё победа, то она бы покачала головой в знак отрицания.

Другими словами, поскольку было возможно, что эта женщина была той, на кого Королева действительно делала ставку, она не могла раскрыть информацию своей сопернице, Аске и Йо, даже если бы захотела.

«Понятно, давайте обсудим этого человека позже – игра, кажется, скоро начнется, вы готовы?»

«Ах! Подождите! Я хочу кое-что спросить у Лары!»

Йо подбежала к Ларе и подняла руку, чтобы задать вопрос.

«Итак… Лара, есть ли люди, которые вошли в подземный лабиринт раньше нас, или вошли в подземный лабиринт через другой вход?»

«Насчёт этого вопроса… У меня нет полномочий говорить об этом.»

Хотя она не отрицала и не утверждала этого, это было почти как ответ.

Большинство собравшихся здесь участников не очень высокого уровня.

Возможно, безопаснее было бы предположить, что сильные участники игры были рассеяны и мысленно подготовлены к встрече с сильнейшими.

«Пришло время. В этом лабиринте есть несколько подсказок к условиям победы, так что вам решать, как исследовать лабиринт… Однако есть только одна вещь, которую, я надеюсь, вы поймете заранее.»

Лара подняла указательный палец и посмотрела на всех участников.

«С этого момента на кону будут стоять ваши жизни. Не из-за битвы между участниками, а потому что монстры, которые дремлют в этом подземном лабиринте, могут убить вас.»

Лара предупредила участников, что они могут потерять свои жизни.

В конце концов, Игра Даров - это игра богов и демонов, и очень редко дается подобное предупреждение. Для игр, граничащими со смертью, это обычное явление в Маленьком саду.

Поскольку Лара пренебрегла этой условностью и сделала специальное предупреждение, значит, это исследование должно сопровождаться чрезвычайно грозной опасностью.

«Я надеюсь, что только те, кто готов рисковать своей жизнью, войдут в лабиринт… Однако всегда есть возможность, поэтому если вы чувствуете, что ваша жизнь в опасности, приходите в восточное поселение в любой ситуации, и мы обязательно поможем.»

Когда ворота лабиринта открылись, никто не бросился внутрь.

В то время как многие группы начали тщательно обсуждать или оценивать свои приготовления, Аска и её группа направились прямо ко входу в лабиринт.

«У нас нет причин колебаться, не так ли? Мы должны пройти этот лабиринт быстрее всех!»

«Если там больше одного каменного памятника, нам лучше разделиться и поискать их.»

«Тактика толпы хороша, но важна и стратегия. Если цель – спуститься под землю, вам нужны два набора людей: один для поиска каменных памятников, другой – для спуска под землю.»

«… звучит как игра в жанре RPG.»

Что? На головах и Аски, и госпожи Уэсуги появились вопросительные знаки.

Аято смутилась и сделала шаг назад.

Только Йо сразу поняла, что она хотела сказать.

«О, это звучит похоже. Я не играла в классические игры, в которых нужно бросать вызов лабиринтам в стиле подземелья. Были ли такие игры в эпоху мисс Аято?»

«Я не знаю, классика это или нет, но я думаю, что это жанр игры, который нравился моим сенпаям. Я удивлена, что мисс Касукабэ знает о играх в жанре RPG.»

«Правда? На самом деле я играла в довольно много игр, таких как «Амбиции Нобунаги», «Три королевства», серия «Рыцари круглого стола» и т.д.… обычно несколько фиксированных типов.»

[П.П.: Скорее всего, игры неправильно переведены. Если кто шарит, то поправьте.]

Аято несколько раз моргнула, удивляясь тому, что у Йо есть такой интерес, поскольку изначально она думала, что Йо больше интересуют прогулки на природе.

Даже если бы она не занималась напряженной деятельностью, требующей от неё движения, она бы всё равно любовалась кленовыми листьями, гуляла у озера и т.д.

«Интересы Касукабэ очень разнообразны, и она удивительно хорошо готовит.» - вмешалась Аска.

«Да… Неужели это так?»

«Я знаю только основы, и поскольку основные члены «Безымянных» так хорошо готовят, я, вероятно, не сильно отличаюсь от остальных.»

«Ох…» Аято издала восхищенный возглас, впервые услышав о таких вещах.

Как она говорит, «Безымянные» слуги и главные слуги чрезвычайно искусны в обслуживании. Быть на равных с ними – это подвиг.

«Какая неожиданная правда. Я бы хотела когда-нибудь научиться твоему мастерству.»

«Да, но взамен тебе придется угостить меня едой.»

«Это было бы как раз то, чего я хочу. Может быть, это и не похоже на правду, но я получила полные баллы по всем обязательным предметам домоводству. Я всё ещё расстроена, что у меня не было возможности показать это.»

«Оооо, я с нетерпением жду этого. Было бы неплохо устроить вечеринку в стиле шведского стола после того, как мы разгадаем игру на Атлантиде.»

Йо и Аято вели на редкость оживленную дискуссию на женские темы.

Аска, которая смотрела на этих двоих, казалось, была полна уныния.

Г-жа Уэсуги, напротив, улыбнулась и указала в сторону подземного лабиринта.

«Извините, что прерываю ваше веселье, но нам, наверное, пора идти. Может быть, разделимся на группы по два человека?»

«Нет, я не думаю, что этот способ достаточно быстрый. Я оставлю исследование каменных памятников вам троим, а сама первой спущусь под землю.»

При таком предложении Аска и остальные немного запаниковали.

«Касу… Касукабэ, не думаю, что это хорошая идея.»

«Кроме того, оставаться одной слишком опасно, поэтому лучше не действовать в одиночку.»

«Нет проблем. Я не одна. Разве мы не говорили об этом вчера вечером? Теперь я могу обратиться к друзьям, которые тоже являются «Хозяевами этажа».»

Аска вспомнила о переговорах прошлого вечера. Благодаря помощи Микадо Токутеру, который полностью взял на себя эту ответственность, Йо смогла восполнить свои таланты.

«В случае битвы я попрошу её о помощи, и её сила может даже позволить начать битву заново. Этот мой друг действительно надежен, когда дело касается встречи с неизвестными врагами.»

«О?» Госпожа Уэсуги, казалось, заинтересовалась этими словами.

«Это редкая способность – уметь использовать свои всемогущие силы даже при отсутствии информации о противнике. Важно иметь дар для этого, но самое главное – мудрость и мужество, чтобы справиться с любой ситуацией.»

Если у вас нет абсолютного доверия к этому человеку, вы не можете говорить вещи, которые гарантируют его мудрость и смелость.

«И… Аска сейчас не может использовать мисс Альму, которая является главной осью обороны, так что если под землей действительно есть какой-то опасный враг, у вас будут ограниченные контрмеры, не так ли?»

«… Да, я не могу этого отрицать.»

«Поэтому я сначала пойду на нижние уровни. Если будет опасно, я вернусь и встречусь с остальными.»

«Раз Касукабэ так сказала, значит, можно оставить это ей, верно? В конце концов, на исследование каменных памятников уйдет много времени, так что это надёжный, пусть и смелый, план сражения.»

«…Я ничего не могу с этим поделать.»

Аска вытащил Карту Даров.

Из карты выскочил дух в остроконечной шляпе.

«Я дам тебе одну из сестер Мэл. Если ты потеряешься, после встречи с противником, ты можешь попросить её перевести тебя ко мне.»

«Да! Я поведу тебяй~!»

«Спасибо, и будь осторожна, Аска.»

Все четверо кивнули друг другу и приготовились расходиться.

Йо отправилась под землю одна, а Аска и остальные занялись поиском памятников.

＊

── Подземный лабиринт, первый уровень.

Войдя в пещеру, группа с удивлением обнаружила внутри множество следов ремонта.

Пол был покрыт каменными плитами, и даже было несколько газовых ламп, чтобы люди могли видеть вокруг своих ног. Он представляет собой лабиринт естественных пещер.

Рядом со входом есть несколько мелких животных, но по мере того, как вы углубляетесь, существа исчезают.

Хотя это лабиринт, похоже, что его часто посещают люди.

Аска, Аято и госпожа Уэсуги двигались отдельно от Йо по лестнице, ведущей в подземелье и обсуждали свои мысли о лабиринте.

«Я ожидала много монстров и прочего.»

«Хотя это называется «лабиринт», но внутренняя структура довольно сложная. Остальные этапы в порядке, но в этой игре должно быть какое-то намерение использовать неправильное название.»

В ходе игры, связанной с континентом Атлантида, различия между лабиринтом(迷宮) и лабиринтом(迷路) раскрывались много раз. Так что вероятность того, что это исключение, невелика.

«Тот факт, что его часто посещают люди, означает, что он мог быть местом проведения какого-то ритуала. Думаю, первые несколько этажей безопаснее… нет…»

Речь госпожи Уэсуги была внезапно прервана.

Затем, резко обернувшись, она посмотрела вглубь прохода справа от себя.

В воздухе стояла тишина, но для глаз госпожи Уэсуги это выглядело иначе. Она держала меч в руке и подняла правую руку, чтобы дать сигнал Аске и остальным.

«… Согласно правилам на этот раз, боевые действия не должны иметь особого смысла, эта убийственная аура весьма убедительна.»

Поскольку в нем таилась личная неприязнь, лучше всего было судить о том, что скрывающийся противник – известная фигура. Госпожа Уэсуги молча обернулась.

«Тебе знакомо это присутствие?»

«Сверхчеловеческие навыки, такие как чувствование присутствия, немного сложны для меня…»

«У меня сложилось впечатление. Эта враждебность должна быть направлена и на меня, поэтому я должна быть той, кто с ним справится.»

Авто разжала сдерживающую её руку господи Уэсуги и шагнула вперед.

Она сжимала в руке скорпионо-змеиный меч.

Она действительно искала, чем бы заняться, чтобы забыть о своём прежнем унижении. В редкий момент приподнятого настроения она выпустила взмах своего меча.

Её противник, похоже, тоже оценил её боевой дух и появился из-за угла.

«… я не ожидала, что ты проявишь инициативу. Но это хорошо, теперь мне будет легче.»

«Думаю, мы должны поблагодарить её за это. Если бы они втроём решили сражаться вместе, нам было бы трудно контролировать ситуацию, не лишая их жизни. В этой ситуации мы можем заключить пари, что мы выиграем или проиграем.»

Настоящее лицо противника было лицом молодой девушки с белым тигром.

Глаза Аято заострились, когда она подумала:

Это был второй раз после инцидента с «Небесным быком», когда мы столкнемся друг с другом.

Она является одной из бессмертных, упомянутых в китайской мифологии «Сотворение богов».

С дерзкой улыбкой бессмертная Шэнь Гунбао, дева с огненным копьём в руке, назвала свое имя.

«Итак, давайте представимся заново. Меня зовут Шэнь Гунбао, и в настоящее время я являюсь одной из подручных «Аватары».»

Как только она назвала своё имя, Шэнь Гунбао подняла своё пылающее копьё. Она уставилась на Аято, облизала губы и начала размахивать оружием, словно мотивируя себя.

Пламя, выпущенное из копья, не было обычным пламенем.

Если бы оно попало прямо цель, то от Аято и Аски, вероятно, не осталось бы даже костей.

«Правила запрещают участникам убивать друг друга, но ведь смысл в том, чтобы не убивать друг друга, верно? Если у тебе нет только руки или ноги, ты же не умрёшь? Обезглавленный рыцарь!»

«Кто знает, я никогда раньше не теряла ни руки, ни ноги. Я бы хотела проверить на твоём теле, чтобы узнать, как долго может продержаться человек после того, как ему отрубили конечности.»

Они обменивались язвительными замечаниями, одновременно измеряя расстояние между собой.

Бессмертный даос Шэнь Гунбао – один из злодеев, который, согласно «Обретению богов», вместе с падшей женщиной-бессмертной Даджи создал множество коварных планов в китайской мифологии.

Говорят, что она была утоплена в море льда с разделенными головой и телом, после того как втянула других бессмертных в большую войну, используя свой неудержимый язык.

Даже несмотря на её прекрасную внешность, её сердце гораздо более ядовито, чем у кого-либо другого в китайской мифологии.

Если бы она всерьёз собиралась кого-то убить, он бы никогда не смог отделаться сломанной рукой или ногой.

«Ты позаботилась обо мне в Духовном поезде, так что на этот раз мне придется раз и навсегда решить этот вопрос!»

«Это то, чего я хочу. Даже если ты просто ничтожество, всё равно раздражает, когда к тебе пристает нежить. Я использую твою голову в качестве удобрения для лабиринта, как гласит легенда.»

«Хмф! Как смеет ничтожество быть таким высокомерным!»

Шэнь Гунбао вскочила на спину Белого Тигра с белым лбом и бросилась в сторону Аято.

Поскольку имена были названы, не возникает вопроса о справедливости или несправедливости, равно как и недовольства.

Все были морально готовы, понимая, что как только они встретятся в качестве соперников, им придется драться.

Шэнь Гунбао горизонтально взмахнула своим пламенным копьём, и каменная стена перед наконечником копья тут же бесшумно таяла.

Однако Аято опустилась и одним рывком пронеслась мимо неё. Шэнь Гунбао тут же повернулась и попыталась преследовать, но её голова соскользнула с шеи.

«Когда ты…?»

Змеино-скорпионый меч промелькнул мимо поля зрения Шэнь Гунбао.

В тот же момент, когда Аято уклонилась от пламенного копья и бросилась на Шэнь Гунбао, Аято почти одновременно нанесла удар, чтобы перерезать ей шею. Поскольку удар был нанесен из слепой зоны, где её совсем не было видно, Шэнь Гунбао не успела среагировать.

Увидев эту сцену, госпожа Уэсуги, которая намеревалась помочь, спокойно убрала руку с рукояти своего меча.

(Этот удар… не просто удар со слепой зоны. Это оценка площади контакта противника и диапазона его перемещений в сочетании с захватом противника в тот момент, когда он не мог плавно завершить свой ход, так сказать, это была возможность уверенной убийственной атаки.)

Возможно, непосвященному не очевидно, что Аято на самом деле не движется одновременно с противником. Она полагается на незаметное первое движение противника и изменение веса, чтобы увидеть траекторию копья, прежде чем переместить свое тело в брешь.

Такое решение было настолько стремительным, что его уже нельзя было назвать контратакой.

Даже госпожа Уэсуги не смогла бы сделать то же самое.

Аска не могла не прикрыть рот.

(… Да, она действительно та, кто носит маску.)

Честно говоря, даже выслушав объяснения о её происхождении, Аска всё ещё не понимала, кто она такая. В конце концов, несмотря на то, что они сестры, они видели лица друг друга только один раз, и они не настолько близки, чтобы найти друг в друге следы своего прошлого.

Даже если она иногда смотрится в зеркало и внезапно вспоминает прошлое. Нынешняя Аято не соответствует её воспоминаниям о том времени.

Если сравнить нынешнюю Аято с той спокойной и собранной рыцарем в маске, то они излучают совершенно разную атмосферу.

Рыцарь Королевы, Безликая, была циничной, умным бойцом, которая могла продемонстрировать свои божественные навыки боевых искусств с тремя видами оружия и была непобедима.

Что касается девушки Кудо Аято, то она… слишком добра и дружелюбна.

То же касается и предыдущих разговоров. Чтобы показать близость, она сказала бы прямолинейно и не стесняется говорить правду.

Если сравнивать их как людей, то невозможно было увидеть в них одного и того же человека.

Из-за этого Аска не могла стереть это чувство несоответствия──

«Хм…!»

Змеевидный меч в руке Кудо Аски много раз вытягивался.

Вспышки змеиного меча очерчивают кривую, пронзая шею белоснежного тигра. Когда кошки бегут на полной скорости, у них есть своеобразная брешь и атака Авто не достаточно слаба, чтобы упустить её.

Затем змеиный меч перерезал правую руку Шэнь Гунбао и вонзился ей в горло.

Когда Шэнь Гунбао и белолобый тигр потеряли равновесие, Аято продолжила преследование. В этом она была похожа на рыцаря в маске, которого помнила Аска.

Полностью контролируя расстояние между собой и противником, она нанесла серию ударов, не дающих даже сделать вздох, заводя добычу в угол.

Боевое искусство, которое иногда было достаточно сильным, чтобы смести гигантов, а иногда настолько гибким, что могло победить даже свирепые когти Владыки Демонов.

Воин Божественного Царства, который много раз спасал и причинял страдания Аске… вернулся к ней.

«Ого, это действительно потрясающе. Она как будто другой человек, со времени нашего спарринга в Духовном поезде. Это и есть истинное мастерство Аято?»

«… Ну, её стиль боя такой же отвратительный, как и всегда.»

«Это точно. Так называемая конфронтация заключается в том, чтобы раскрыть карты друг друга, чтобы атаковать их, что эквивалентно кульминации различных отвратительных поступков. Если посмотреть на это с такой точки зрения, то можно сказать, что умения Аято достойны того, чтобы быть описанными как умения богов.»

Госпожа Уэсуги была впечатлена, но Аска надулась, как будто была не согласна.

Однако, учитывая уровень противника, расслабляться было ещё рано.

Белый тигр, скакавший повсюду с быстротой ветра, назывался в «Обретении богов» белолобым тигром. Его острые зубы способны разгрызать духов и демонов, а также очищать бедствия.

Так что это чудовище почти неуязвимо для заклинаний и магии, используемых Бессмертными, но…

«Гах! Сонная артерия снова перерезана! Почему ты не уклоняется, когда она режет нам шеи!?»

«Нет, просто она так ловко обращается со своим мечом, что я охраняю свою шею.»

«Значит ли это, что ты защищаешь только свою шею?!»

Шэнь Гунбао закричала, сидя на Белом тигре. С копьём в одной руке она отбила змеиный меч. Но одним движением руки Аято скорректировала свою атаку и снова преградила путь тигру.

Эта атака и защита повторялась три раза.

Шэнь Гунбао, которая не смогла найти эффективную контрмеру, начала волноваться.

(Честно говоря, это ненормально – быть настолько полностью подавленным своим противником. Кажется, лучше сразу сделать вывод, что у неё стратегический взгляд того же уровня, что и способность предсказывать будущее.)

Способность видеть далекое будущее и способность предсказывать будущее – крайне редкие дары, но дар видеть ближайшее будущее имеет множество альтернатив и вовсе не является редкостью.

В конце концов, обладая небольшим умственным потенциалом, любой может предсказать возможные ситуации в будущем, так что, безусловно, есть преимущества дополнить эти выводы.

(Способность сбора данных, способность обработки данных и способность сокрытия данных… Обладание этими тремя способностями дает вам доступ к мастерству, эквивалентном предвидению будущего. Более того, она способна это сделать.)

Однако по-настоящему пугающим качеством Кудо Аято является то, что она не использует никаких даров и умений.

(Её приемы не являются навыками, воплощением подвигов, и не являются благословением богов. С нами двумя в качестве противников, она не полагается ни на какие тайны и иллюзии.)

Так называемые техники божественного царства не относятся к боевым навыкам, дарованным богами.

Оно обозначает все искусства, достигших божественного уровня, оставаясь при это человеком.

(Помнится, старик из Юаньши Тяньцзун говорил, что человек, чьи боевые навыки достигли божественного ранга, может обрести способность имитировать самонаблюдение, увеличить вероятность и плотность существования и лично достичь могущества, которое превышает человеческий порог. Другими словами, она имеет такой же уровень духовности, как и обладатель божественности.)

В отличие от Аски, Кудо Авто потеряла духовность, которая происходила из её родословной.

Её нынешняя духовность почти полностью полагается на её собственные навыки боевых искусств.

Хотя Королева выделила некоторое количество духовности в качестве возможности для реинкарнации, она используются только для поддержания существования Авто. Поэтому, чтобы подавить её приемы боевых искусств, нужно либо использовать огромную разрушительную силу, либо подготовить надежную защиту, которую абсолютно невозможно пробить.

Если бы клетка, образованная клинком перед ней, была техникой мудреца или чем-то подобным, она была бы разрушена, если бы белый тигр поглотил её, но проблема заключалась в том, что в фехтовании Авто вообще не использовала подобных преимуществ.

В последний раз, когда они сражались, они были в такой же ситуации, и было ясно, что это не понравилось Шэнь Гунбао.

«Это ты попросила ещё раз сразиться с ней, Шэнь Гунбао. Как насчет того, чтобы не полагаться только на мою мобильность, а придумать свой способ?»

«Если бы я могла это сделать, я бы уже сделала это, старик! В любом случае, давай сократим дистанцию!»

Шэнь Гунбао использовала копьё, извергающее пламя, и Кайтендзю, чтобы создать вихрь пламени. Белый тигр проглотил только центр водоворота пламени и быстро пронесся сквозь клетку, образованную острыми лезвиями, сокращая расстояние между собой и Аято.

Несмотря на постоянные препирательства между Шэнь Гунбао и белым тигром, броситься в огненный вихрь невредимым и сократить расстояние между ними и их врагом было не простым совместным действием, которое можно было сделать напрямую без предварительного обсуждения.

Между ними установилось прекрасное взаимопонимание, от которого у Аято расширились глаза.

(Это был блестящий ход. Как только такое гибкое оружие, как змееподобный меч, будет отброшено ветром или огнем, клинок больше не сможет приблизиться к врагу.)

Максимальная дальность действия змееподобного меча составляет около 20 метров, но для того, чтобы установить вокруг врага острую как бритва клетку, необходимо приблизиться к нему на расстояние около пяти метров.

Пока противник способен совершить прорыв сильнее этой атаки, у него действительно есть возможность пройти через клетку, образованную лезвиями.

Однако Аято предсказала такое развитие событий, как только противник достал пламенное копьё.

Поскольку она предвидела это, она подготовила контрмеры.

Она спокойно отпрыгнула назад и, используя все свои мышцы, трижды взмахнула своим змееподобный мечом.

Летящий вихрь пламени был мгновенно опутан змееподобным мечом, и вспышки меча превратилась в пламенную змею, и начала сжигать Шэнь Гунбао и белого тигра.

Поняв, что ситуация нехорошая, белый тигр цокнул языком и тут же втянул пламя в свою пасть, и отошёл в сторону.

Аято вонзила змееподобный меч с оставшимся огнем в землю, подняв облако дыма и пыли.

Зрение Шэнь Гунбао и белого тигра было заблокировано, и они некоторое время не могли найти Аято.

(Ну, теперь не стоит беспокоиться.)

Госпожа Уэсуги опустила защиту и прислонилась к стене, сложив руки на груди. Она видела, что дух Аято был совершенно иным, чем в прошлый раз, поэтому она улыбнулась и воспользовалась возможностью посмотреть, насколько мощной была так называемая техника Божественного уровня.

Белый тигр, который из-за пыли не мог видеть, где находится Аято, в тревоге цокнул языком.

«Тск! Она слишком быстро реагирует! Давай сначала перегруппируемся…»

«Идиот! Не останавливайся!»

Белый тигр, который думал, что на достаточном расстоянии, и почувствовал некоторое облегчение, был атакован тремя стрелами.

Причина пыли заключалась в том, чтобы враг не заметил, что Аято сменила оружие.

В последний момент, тигр повернул голову, чтобы избежать стрел, но потерял равновесие, когда приземлился.

Конечно, Аято не упустила этот момент.

Она достала два копья и метнула одно из них, после чего прыгнула, следуя за копьём, и нанесла шквал ударов. Потерявший из равновесия белый тигр не успел среагировать, поэтому Шэнь Гунбао, на спине тигра, мог только собрать всю свою энергию, чтобы встретить Аято.

Обе стороны сражались в течение нескольких раундов, и в конце концов Шэнь Гунбао, которая была немного неловка в своих движениях с копьём, была медленно прижата Аято.

(Эта неловкость в обращении с копьём… моя догадка была верна?)

Больше не было необходимости колебаться.

Одним плавным движением Аято нанесла шквал ударов, затем перешла на другую сторону руки Шэнь Гунбао и, воспользовавшись брешью в руке, подняла рукоятку вверх.

«Ух!»

Теперь Шэнь Гунбао была беззащитная. Однако, будучи бессмертной, она могла исцелиться сразу же, независимо от того, насколько сильно она была ранена.

Тогда Аято достала пеньковую веревку.

Поскольку рубить её не имеет смысла, Шэнь Гунбао можно просто связать.

Двумя-тремя движениями Аято обмотала веревку вокруг Шэнь Гунбао и белого тигра и связала их.

«Ладно… Больно, ААААААА!»

«Вот и всё! Бой окончен, Шэнь Гунбао!»

Г-жа Уэсуги, наблюдавшая за происходящим, вмешалась в битву.

В ситуации, когда нельзя было лишить врага жизни, обычная тактика – захватить живым.

В то время как глаза Шэнь Гунбао были полны протеста, белый тигр честно принял результат.

«Я сдаюсь и готов признать поражение, леди рыцарь.»

«Эй, эй, погоди-ка, старик! Мы не признали поражения!»

«Мне столько раз перерезали сонную артерию, а я молчу. Если бы ты не была бессмертной, ты бы умирала много раз. Это всего лишь предварительный бой, пора завязывать.»

Только услышав выговор белого тигра, Шэнь Гунбао с неохотой закрыла рот. Аято глубоко вздохнула, как будто наконец-то почувствовала облегчение.

В конце концов, её противником была бессмертная, которой отрубили голову, отрубили конечности, проткнули сердце и даже расчленили все её тело и запечатали в ледяном море.

Нелегко будет закончить битву, не разыграв слишком много карт.

(Её поведение было больше похоже на нежелание раскрывать больше информации другим участникам, чем на короткое время признание поражения. То же самое касается и меня, я не хочу больше показывать силу.)

Однако в этот раз молчаливое взаимопонимание между ними было положительным моментом, и возможно, что задачей Белого Тигра было спокойно остановить Шэнь Гунбао от импульсивных действий.

В следующий раз, когда они будут сражаться, если не найти способ заставить белого тигра потерять самообладание, будет трудно заставить Шэнь Гунбао попасться в ловушку.

Такой белый тигр и Шэнь Гунбао, которые могут действовать смело в силу своего бессмертия, могли бы стать хорошей комбинацией.

«Хорошо… поскольку результат – наша победа, вы будете честными.»

«Верно, не кажется ли вам, что эта упреждающая атака довольно дерзкая? Мы не можем просто с улыбкой простить вас. Ранее вы представились подручными «Аватары», разве это не то же самое, что и «Аватара»?»

Аска смотрела на Шэнь Гунбао и белого тигра, совсем не собираясь скрывать своей враждебности.

В конце концов, она была хорошо осведомлена об отношениях между «Альянсом Владык Демонов» и «Аватарой», и это была самая большая причина для проявления враждебности.

Но Шэнь Гунбао отвернулась с надутыми губами.

«Хмф! Какая ещё «Аватара»? Скажу так, мы просто мальчик на побегушках у Джина Рассела.»

«Джин… Да, этот парень сделал что-то опасное.»

Она не считала, что он предатель, но, похоже, сердится на его безрассудное поведение.

С другой стороны, услышав ответ Шэнь Гунбао, Кудо Аято поняла, почему ядром «Аватары» был Джин Рассел.

(Кстати говоря, Джин обладает даром подчинения Владык Демонов, происходящего от царя Соломона. Я не могла понять, как Шэнь Гунбао, одна из знаменитых бессмертных в «Обретении Богов», могла присоединиться к «Аватаре», но если причиной был дар Джина, то в этом есть смысл.)

Согласно «Обретению Богов», Шэнь Гунбао была заживо замороженна в ледяном море после поражения от своего заклятого соперника и брата Тайгун Вана.

Возможно, именно Джин отправился снимать печать и сделал Шэнь Гунбао своей приспешницей.

(Господин Токутеру сказал, что после того, как я покинула Маленький сад произошла целая серия исчезновений запечатанных Владык Демонов. Шэнь Гунбао, должно быть, была одна из них.)

Согласно информации Токутеру, похоже, что таинственный инцидент, разрушивший запечатывающий курган Владыки Демонов, был осуществлен остатками «Альянса Владык Демонов», которые вели войну два года назад.

Поскольку никакого ущерба нанесено не было, инцидент вскоре был забыт…

Но если преступник, снявший печать, действительно был членом «Аватары», это означает, что существует множество Владык Демонов, принадлежащих к этому сообществу.

(И Шэнь Гунбао – не единственный китайский участник, даже знаменитый лидер Семи Небесных Мудрецов, Владыка Демонов Бык, присоединился к Аватаре.)

Мало того, атака и защита только что показали Аято кое-что ещё.

Копьё, извергающее пламя, которое использовала Шэнь Гунбао, было одним из сокровищ, известных как «Огненное копьё», первоначально принадлежавшее принцу Нэчжа, молодому богу в китайской мифологии и божеству со статусом бога боевых искусств.

Известно, что принц Нэчжа и Великий Мудрец, Равный Небу, который также происходит из Китая, имели долгую историю дружбы, и говорят, что он стал самым большим врагом Великому Мудрецу, Равного Неба во время Войны Семи Дней.

Почему огненное копьё, которое изначально принадлежало принцу Нэчжа, попало в руки Шэнь Гунбао?

Какое отношение это имеет к Владыке Демонов Быку, одному из Семи Небесных Мудрецов?

(… нужно узнать больше.)

Аято решительно подошла к Шэнь Гунбао и с улыбкой заговорила с ней.

«Как и ожидалось от всемирно известной Шэнь Гунбао. Твоя сила действительно впечатляет.»

«……? Что это? Ты говоришь, что после победы пытаетесь похвастаться? Или это просто сарказм?»

«Нет, это был комплимент от чистого сердца. Я впечатлена тем, что ты настолько хорошо владеешь оружием, к которому не привыкла, что почти не чувствуешь себя неуверенно. Я уверена в своих навыках боевых искусств, но это также потому, что я знакома со всем оружием, которое я использую.»

«… Хмм?» Шэнь Гунбао посмотрела на реакцию белого тигра.

Почувствовав, что задумала Аято, леди Уэсуги сделала шаг назад.

Аска была в замешательстве, не понимая, почему Аято вдруг начала льстить.

Белый тигр отвернул голову и ответил на взгляд Шэнь Гунбао:

«Ну, она не врёт.»

«Что? Она действительно нас хвалит?»

«Да, она видела, что твоё мастерство было всего лишь импровизацией. Ты можешь принять это с щепоткой соли, так как она всё видела насквозь.»

«Оохххх…» Шэнь Гунбао смущённо опускает глаза.

Это неожиданное отношение заставило Аято несколько раз моргнуть. Она не ожидала, что такая простая лесть вызовет такую очевидную реакцию.

(Неужели этого человека легче уговорить, чем я предполагала вначале?)

Характер Шэнь Гунбао должен быть таким же, как у Да Цзи, которая является самой красивой женщиной в стране, бессмертной, которая планирует всевозможные уловки и схемы, чтобы заставить страдать таких, как Тайгун Ван.

Но человека, стоящего перед ней, слишком легко уговорить.

Возможно, увидев идею Аято, белый тигр заговорил тихим голосом с острыми глазами.

«… Но я не могу понять, почему ты пришла к такому выводу?»

«Э-э… Потому что для сохранения широкого диапазона движений в мастерстве владения копьём верхнее и нижнее положения левой и правой рук меняются местами при смене стоек. Было бы совсем другое дело, если бы это было копьё в форме креста, но это копьё таковым не является. У меня есть ощущение, что её стиль боя и метод обучения ближе к привычке использовать мечи как оружие, так что если то, что она только что показала было действительно просто ночной практикой с копьём, то она, очевидно, невероятно талантлива.»

Аято откровенно рассказала о своих мыслях по поводу предыдущего боя, и она не солгала.

Когда Шэнь Гунбао верхом на белом тигре выполняла технику копья, смена рук казалась немного неловкой, но сама техника была на очень высоком уровне.

Поэтому похвала Аято не была ложью сама по себе.

Шэнь Гунбао несколько секунд молчала с серьёзным выражением лица, а затем сменила его на совершенно другую веселую улыбку.

«Что … что, что!? Значит, ты понимаешь это! Я не могу поверить, что ты понимаешь, насколько я хороша. Похоже, у тебя есть способности к этому!»

«Хаха... Для меня это большая честь. Но почему ты использовала это незнакомое копье?»

«О, потому что нам удалось украсть у старика… гм, я получила эту штуку, так что, было бы потерей не использовать эту штуку. И ты знаешь, что я гений. Неважно, какое сокровище, нужно лишь немного усилий, чтобы суметь его использовать.»

Хехехе… Шэнь Гунбао с триумфом выпятила грудь.

В этот момент Аято вдруг вспомнила положение Шэнь Гунбао в «Возвышение в ранг духов».

(Кстати…! Я помню, что в легенде о персонаже Шэнь Гунбао она упоминается как бессмертная, которая намеренно идет на всевозможные ухищрения, чтобы доказать свое превосходство.)

Это сильное стремление к самовыражению является причиной её бедствий, но также и источником её мотивации.

Если бы только она могла улучшить этот недостаток, Шэнь Гунбао, безусловно, была бы хорошим бессмертным; но именно потому, что она не может улучшить его, она оказалась в этой ситуации.

Аято думала о том, как использовать стремление Шэнь Гунбао к самовыражению…

Между ними неожиданно встала госпожа Уэсуги с серьёзным видом.

«Извините, что прерываю. Я Уэсуги Кеншин из «Небесной армии».»

«Хм? «Небесная армия»…? Нет, подождите минутку, «Небесная армия»? Только не говори мне, что ты та, кого послал старик из первоначального небесного суверенитета?»

«Нет, на этот раз по другому поводу. У меня есть несколько вопросов о первоначальном владельце огненного копья, которое у тебя есть – принце Нэчже.… Знаешь ли ты, что оно исчезло несколько десятилетий назад?»

И Аято, и Аска навострили уши и сделали шаг назад, впервые услышав эту информацию.

Шэнь Гунбао поджала губы.

«Мне нечего знать. Я только встречалась с Нэчжей раньше.»

«Ты… встречалась с ним…? Это правда?»

«Ну, я могу заверить тебя, что это не ложь.»

За Шэнь Гунбао ответил белый тигр.

«Когда это было?»

«Думаю, немного раньше, чем когда «Небесный бык» начал создавать проблемы. Мы одолжили ему несколько сокровищ, которые украли у первоначального небесного государя, и получили от него в качестве платы огненное копьё и другие вещи.»

Хотя наглость описывает такое отношение, Шэнь Гунбао, вероятно, считала бессмысленным скрывать это дальше. Г-жа Уэсуги также намеренно сделала вид, что не услышала последнюю часть и прижала руку к подбородку.

«Хм… так ты знаешь, куда он планирует отправиться?»

«Да, я помню, что он собирается на Запад – нет, подожди минутку.»

Выражение лица Шэнь Гунбао быстро наполнилось подозрением.

Она оглядела госпожу Уэсуги с ног до головы, а затем с неприязнью цокнула языком.

«Кстати, я забыла, что Нэчжа раньше был частью «Небесной армии». На тебе есть запах отца Нэчжа, значит, ты должна быть как-то связана с Бишамонтэн, верно?»

Шэнь Гунбао посмотрела на госпожу Уэсуги, демонстрируя явную враждебность.

С мрачным чувством в сердце леди Уэсуги сузила глаза.

Не то чтобы она намеренно скрывалась, но то, что она не представилась должным образом, дало обратный эффект. Уэсуги Кеншин была свирепым генералом в Японии, которая была известна по всей стране как воплощение Бишамонтэн, но она не считалась обладателем высокой репутации в стране за морем.

Решив, что скрывать это больше не имеет смысла, госпожа Уэсуги вновь представилась.

«Извини, мне кажется, что объяснение здесь недостаточно точное. Сейчас я нахожусь в этом мире как воплощение Бишамонтэн.»

«Действительно, потом ты вернешься и расскажешь своему глупому боссу. Нэчжа сказал: «На этот раз я хочу помочь своему другу, несмотря ни на что».»

«Друг?»

«Да, но я не могу раскрыть больше, чем это. Поскольку ты из «Небесной Армии». Попробуй провести собственное расследование.»

Услышав колкое высказывание Шэнь Гунбао, леди Уэсуги лишь опустила глаза с горьким выражением лица.

Аято не знала подробностей внутренней истории, но примерно догадывалась, куда отправился принц Нэчжа.

Поскольку было сказано, что он хотел помочь своему другу в этот раз, несмотря ни на что, что означает, что в прошлом он не смог помочь своему другу.

(Может быть, что-то случилось с… Великим Мудрецом, Равным Небу…?)

«Ах~ Кажется, что я потеряла интерес.»

«В этой атмосфере нельзя просить ещё одного боя… Развяжи веревку, рыцарь, охотящийся за шеей, и я заплачу цену за поражение.»

«Цена?»

«Здесь есть копия каменой стелы, просто отпустите нас, и вы сможете получить её.»

«Эй, эй, погоди-ка, старик!»

«У тебя есть что-то ещё, что ты можешь передать? Или ты готова снова быть брошенной в ледяное море? Я так не думаю.»

Белый тигр отклонил протест Шэнь Гунбао с неодобрением. С точки зрения Аято и других, это была цена, которую можно было оправдать как объективный материал для торга; с точки зрения Шэнь Гунбао, лучше было отдать копию, чем лишиться дара и сокровищ.

(Если это копия, вы можете подготовить несколько копий, и даже если вы этого не сделаете, вы ничего не теряете, если знаете содержание наизусть… - действительно довольно сложный противник.)

Причина, по которой белый тигр не остановил импульсивную атаку Шэнь Гунбао, заключалась в том, что он уже подготовил материалы для торга на случай поражения. Для Аято и других, которые хотела как можно скорее продвинутся это был, можно сказать, подарок небес.

Аято развязала веревку и взяла копию, а затем допросила Шэнь Гунбао.

«Значит, действительно есть участники, которые первыми проникли в лабиринт, чтобы исследовать его… Когда ты попала туда?»

«Прошлой ночью. Кроме нас, должна быть ещё одна группа. Джин враждебно относится к этим парням, так что, возможно, они сражаются там внизу.»

Все трое смотрели друг на друга, думая об одном и том же.

Когда речь шла о врагах Джина Рассела, означает, что существует очень высокая вероятность того, что противником был «Уроборос».

«Аватара» и «Уроборос» имели глубокую связь.

В таком случае вызывает беспокойство тот факт, что Касукабэ Йо, которая ушла в подземелье в одиночку, была первой.

«Важная информация была в руках. Если нам не нужно исследовать стелы на этом уровне, мы должны двигаться дальше вниз.»

«Подождите минутку, мне нужно знать, как далеко мы продвинулись.»

«Поскольку у нас есть товарищи, которые хорошо разбираются в такого рода стратегии, мы нашли почти всё, включая местоположение скрытых комнат. Причина передачи копии Шэнь Гунбао, вероятно, заключается в том, чтобы вы могли наверстать упущенное.»

«Так ли это?»

Шэнь Гунбао была поражена, но белый тигр сделал вид, что не услышал.

Другими словами, то, что произошло до этого момента, было кем-то ожидаемо.

Словно поняв это, все трое уставились вниз по лестнице.

«Джин действительно может придумать такую тактику… но не кажется ли вам, что этот сбежавший подросток заходит слишком далеко? Я считаю, что его нужно поймать и прочитать лекцию.»

«Я буду говорить. Я всегда работаю над своими кулаками в ответ на подобные ситуации.»

«Можно ли назвать это лекцией…?»

Аято наклонила голову в замешательстве.

«Но поскольку у нас есть содержимое стелы, я хотела бы изучить её», - сказала Аска.

«Разве это не утомительно? Даже если бы мы попытались сделать все втроем, всё равно были бы свои лимиты.»

«Тот, кто гонится за двумя зайцами, никогда не поймает его… Нет, в данном случае речь идёт о трёх зайцах. В любом случае, ничего хорошего от форсирования событий на данном этапе не будет. Если ты всё равно хочешь решить головоломку, отдай эту копию Хомуре и остальным…»

Пока они втроём думали, что делать…

Мобильный телефон Аято вдруг зазвонил.

За несколько часов до этого.

Сайго Хомура и его группа пришли в поселение местных жителей, чтобы отдохнуть, ухаживая за потерявшим сознание Изаёем.

Микадо Токутеру сказал, что он может остаться, пока не выпроводит Кришну, поэтому он также временно остался в поселение, намереваясь объяснить Хомуре некоторую информацию о Маленьком саде. Хомура уже почувствовал необходимость выяснить общие черты между тем, что происходит в Маленьком саду, и тем, что происходит во внешнем мире, поэтому он мог воспользоваться этой возможностью, чтобы выпытать информацию у Токутеру.

Он должен был завершить всё за ограниченное время – 15 лет, поэтому у него не было времени на пустые траты.

Возможно, информация из Маленького сада в какой-то форме даст возможность спасти внешний мир.

После того, как Хомура и Токутеру начали говорить на серьезные темы…

Сузука и Куро Усаги направлялись в большую ванну.

«О, ванна, ванна, большая ванна… Если мы примем ванну голыми… мы все будем друзьями…»

«Нет… нет! Я ненавижу горячее…!»

«Хехе, просто смирись и иди с нами!»

Они схватили проснувшуюся девочку-альбиноса, открыли дверь в ванную и насильно затащили её внутрь.

Сузука наполнила деревянный таз горячей водой и одним махом вылила её на голову девушки.

«Эй!»

«Оооо!»

«Не двигайся! Нехорошо, когда у девочек постоянно грязные волосы! Пришло время помыть детей в стиле «Безымянных»!»

«Ты моешь концы, Куро Усаги! Я помою корни!»

Куро Усаги и Сузука держат девочку-альбиноса и начинают мыть ей волосы.

Поняв, что девочка давно не принимала ванну, они решили провести принудительную чистку.

Девочка-альбинос некоторое время хнычет и сопротивляется, но потом, кажется, чувствует себя более комфортно и, наконец, позволяет им делать то, что они хотят.

Большая ванна, в которой использовались горячие источники из близлежащего горного массива, слабо благоухала ароматом гор и леса, и ощущения были очень приятными.

Как только её волосы и тело были вымыты, всё тело девушки-альбиноса окуталось успокаивающим ароматом прохладного бриза дикой природы.

«Фух… Наконец-то это закончилось. Это всегда большая работа – заставлять новых детей принимать ванну.»

«Да! Мисс Сузука также отвечает за заботу о детях?»

«Да, потому что мы – учреждение по уходу за детьми любого состояния… и политика учителя Канарии такова, что все дети приветствуются в нашем доме! Так что не так давно нас даже использовали как приют для проблемных детей, но на самом деле мы все тоже были проблемными детьми… В любом случае, как старшая, я не могу уступать своим младшим братьям и сёстрам!»

«Так вот оно как… Мисс Сузука тоже усердно работает.»

Куро Усаги посмотрела на Сузуку и естественно улыбнулась. Для Куро Усаги, которая также была удочерена Канарией и до сих пор присматривает за членами «Безымянных», опыт Судзуки, должно быть, заставил её почувствовать близость с ней.

Девочка-альбинос была обессилена и спокойно сидела на коленях у Сузуки.

Сузука нежно погладила её по щеке сзади и при этом задала вопрос.

«Кстати, как тебя зовут? Из какой ты страны?»

«---……»

Девушка-альбинос угрюмо отвернулась, казалось, что она всё ещё опасается Сузуки.

Однако в приемной семье Канарии, где жила Сузука, было много девочек-подростков, которые подвергались жестокому обращению со стороны родителей и общества и поэтому замкнулись в себе.

Она часто общается с такими детьми и знает, что самое главное – не расстраиваться и не сдаваться.

Сузука вспомнила, что девушка-альбинос цеплялась за одежду Изаёя, когда спала, и предположила, что она готова довериться ему.

«Я слышала, что человеком, который спас тебя, был брат Иза? Давай вместе поблагодарим его, когда он проснется?»

«……!»

«Но если мы не знаем твоего имени, брат Иза будет обеспокоен. Как именно мы должны называть тебя… ты мне скажешь?»

Сузука продолжала поглаживать мягкие щеки девочки-альбиноса.

Она не сопротивлялась, возможно, потому что Сузука казалась такой искусной в уходе за маленькими детьми.

Девушка-альбинос какое-то время колебалась, прежде чем нерешительно произнесла:

«Семь…»

«А?»

«Взрослые в исследовательском центре называют меня «Семь»… но я не думаю, что это имя. Кроме «Семь», они также говорили, что я «№ 773».»

Совсем не мило, не так ли… Девушка-альбинос повесила голову в беспокойстве.

Выражения лиц Сузуки и Куро Усаги непроизвольно застыли.

В следующее мгновение обе поняли, насколько жестокой была среда, в которой выросла эта девушка, и не могли не прикусить губы. «Семь», о которой она говорила, вероятно, было идентификационным номером для подопытных.

Не было имени, которое можно было бы считать именем, только номер, который был присвоен для её идентификации. Поскольку девочка была одной из подопытных крыс, давать индивидуальные имена не имело смысла.

Эти крысы созданы для того, чтобы их использовали и выбрасывали, они проводят ужасную жизнь, когда с ними играют другие, и в конце концов умирают либо как материал для исследований, либо как пища.

«Да… это не мило… «Семь» звучит не очень мило.»

«Ну…»

«Это скорее круто, чем мило. Это имя не для девочки, хотя для мальчика оно вполне подойдет. 773 – не обсуждается… Но есть также вариант совпадения слов. Учитель Канария всегда говорила, что не очень хорошая идея – менять имя на что-то совершенно не связанное…»

Сузука положила руку на подбородок и начала что-то бормотать про себя.

Она написала несколько слов на своей ладони и пересматривала их снова и снова, прежде чем, наконец, ехидно усмехнулась и снова взялась за щеку молодой девушки.

«Хорошо, хорошо, хорошо, у меня есть несколько вариантов. Давай обсудим важные вещи с твоей старшей сестрой позже! Я дам тебе супер милое и красивое имя!»

«Милое и красивый?»

«Да! Супер милое и красивое имя!»

Сузука обняла девушку-альбиноса сзади, крича и прыгая от радости.

Девушка-альбинос наклонила голову, как будто была в некотором замешательстве, но не выказала намерения отказаться. Казалось, что она привыкла к возбужденному стилю Сузуки.

Куро Усаги с улыбкой посмотрела на них, и только тогда она заметила, что щеки девушки раскраснелись.

«Ой-ой, похоже, слишком долго мылись. Нам пора уходить отсюда, мистер Токутеру и мистер Хомура, наверное, уже закончили разговор.»

«Хорошо! Пора расчесывать волосы!»

«Нет…»

«Не жалуйся! Поскольку ты будешь ребенком нашей семьи, я попрошу тебя вести себя хорошо!»

Две девушки взяли девочку-альбиноса за руку и вышли из ванной, чтобы помочь ей одеться и расчесать волосы.

Куро Усаги достала гребень, сделанный из ствола дерева «Андервуда», и вьющиеся волосы девочки быстро превратились в мягкие, блестящие пряди.

Сузука не могла не смотреть в недоумении.

«Ого, что это такое? Кутикулы мгновенно возвращаются в нормальное состояние!»

«Это подарок от мисс Аски на празднике урожая в «Андервуде»! Он удаляет излишки масла, когда вы расчесываете волосы, разглаживает их и увлажняет, так что это отличная расческа.»

«Это действительно отличная расческа! Я тоже хочу такую! Ты можешь рассказать мне об этом позже?»

После нескольких проходов секущиеся кончики постепенно восстановились, и вскоре белые волосы девушки вновь приобрели шелковистый и сильный блеск.

Глаза девушки-альбиноса загорелись от удивления при виде этого явления.

Она, наверное, никогда раньше не видела свои волосы такими аккуратно убранными, и, возможно, даже никогда раньше не была в ванне, чтобы вымыть своё тело.

Девушка-альбинос смотрела на себя перед зеркалом и играла со своими волосами, как будто потеряла дар речи. После того как волосы были расчесаны, Сузука достала аксессуары для волос в виде пончиков, которые она обычно использовала, чтобы завязывать волосы.

«Хорошо, я тоже дам тебе особую вещь. Я уверена, что твои длинные волосы доставляют неудобства, поэтому я использую свой аксессуар для волос, чтобы немного тебя принарядить!»

«Хм... Угу.»

Умелым движением Сузука собрала белые волосы девушки в пучок и завязала украшение для волос, чтобы закрепить его.

Девушка-альбинос с сиянием в глазах даже слегка вздрогнула. Возможно, это был первый раз с самого её рождения когда её наряжали, хотя и просто, и она была очень тронута.

Девушка продолжала гладить украшение для волос в виде пончиков на голове и восклицать: «Оооо…»

Увидев её неожиданную реакцию, Сузука приложила палец к подбородку и на мгновение задумалась.

«Ну, тебе нравится украшение в виде пончика?»

«Да…»

«Хорошо! Тогда я подарю тебе это украшение! Это очень важная вещь, сделанная важным для меня человеком, поэтому ты должна дорожить ею!»

Сказала Сузука, протянула руку и погладила молодую девушку по голове.

Девушка-альбинос несколько раз энергично кивнула в ответ, затем её светящиеся глаза продолжали смотреть на себя в зеркало… и, наконец, она усмехнулась детской улыбкой.

＊

После того, как они втроем немного поиграли, уставшая девочка-альбинос решила лечь спать.

Она протерла глаза и, пошатываясь, подошла к кровати Изаёя, упала, как подкошенная, и тут же провалилась в сон. После того как Сузука убедилась, что девушка спит, она подняла руки и потянулась.

«Фух… смотри, как она постоянно цепляется за брата Изу, она очень похожа на прежнюю меня~.»

«Ах! Я слышала, что мисс Сузука и мистер Хомура так за ним ходили.»

«Конечно, в конце концов, он самый старший член семьи, а каждый ребенок в этом возрасте похож на утёнка.»

Большая группа детей следовала за ним, как утята за своей матерью.

Куро Усаги представила себе эту сцену и поспешила подавить смех.

«Кстати, чем занимаются Хомура и Токутеру?»

«Они в гостиной. Может, нам тоже пойти и посмотреть?»

«Конечно, я бы хотела спросить их о планах на будущее.»

Когда они пришли в гостиную, то застали там Хомуру и Токутеру, которые раскладывали пергамент и разговаривали о чём-то.

Токутеру объяснил, что случилось с Изаёем и остальными после того, как их вызвали в Маленький сад три года назад.

Также он объяснял, что такое сильнейшие виды в Маленьком саду, концепция Игр Даров и каковы полномочия Владык Демонов и Организаторов, среди прочего.

Послушав его некоторое время, Хомура с серьёзным лицом уставился на пергамент, на котором была собрана вся информация.

«Взаимное наблюдение людей и богов… Кандидат истока… Владыка Демонов «Чёрная смерть» и «Абсолютное зло», Игры Даров… кроме этого, три самых сильных вида – Звёздные духи, Божества и Чистокровные Драконы. Является ли Токутеру также божеством среди сильнейших видов?»

«Вот и всё. Удивило ли тебя то, что ты узнал, что тебя защищает реальное божество?»

«Правда ли, что из трёх сильнейших видов, только вид Чистокровных Драконов «появился внезапно и из ниоткуда»?»

«Хмф… Я не могу поверить, что даже навык игнорирования стал настолько продвинутым.»

Токутеру бросил взгляд вдаль, прежде чем ответить на вопрос вздохом.

«Вид Чистокровных Драконов… правда, только эти ребята – раса, которая внезапно появилась в мире в один прекрасный день. В принципе, в этом понимании нет ничего плохого.»

На самом деле, Изаёй также знал эту информацию.

В ночь перед отъездом в «Андервуд» они с Летицией обсуждали эту тему, когда купались вместе с девочкой-лисой Лили.

«Другими словами, был ли вид Чистокровных Драконов единственным, который был самым сильным за пределами закона Маленького сада? Что касается «Кандидата истока», то между ним и «Уроборосом» есть связь.»

Хомура начал обобщать информацию с выражением ребенка, играющего в интеллектуальную игру.

Возможно, что он не просто задумчив.

Хомура также постучал по пункту «Кандидата истока» кончиком ручки и, похоже, очень заинтересовался им.

«Хотя возникает вопрос «что появилось первым, курица или яйцо», отношения между людьми и богами как взаимными наблюдателями являются действительными… Нынешняя ситуация – это квантово-механический монизм, но если будет установлено существование «Кандидата Истока» со стороны человечества, то это станет дуализмом. Тогда мы должны предположить, что «наблюдение» в данном случае – это не энергия, а единицы энергии.»

Хомура потратил около минуты, записывая на пергаменте большое количество математических выражений.

«В таком случае, именно Чистокровные Драконы были самыми опасными. Если вид Чистокровных Драконов не полагается на массу для установления своего существования, как Звёздные духи, и не имеет взаимного наблюдателя, как Боги, и если он может существовать как единое живое существо в мире Маленького сада, где он может наблюдать за потоком времени с третьей точки зрения… Я думаю, что «вечное существование с возможностью наблюдать себя» может быть истинной природой Чистокровных Драконов?»

Токутеру хлопнул ладошами.

Если посмотреть на характеристику «энергия формы жизнь, возникающего из ниоткуда», то увидим, что Чистокровные Драконы – это форма жизни, которая возникает из ничего и рождается сама по себе. Поскольку Чистокровный Дракон может установить своё существование через самонаблюдение, это означает, что потерь сил не будет, и поэтому он может существовать вечно и продолжать расширяться.

Поэтому Чистокровный Дракон действительно является видом, достойным называться «сильнейшим видом». Самое большое различие между Звёздами духами и Чистокровными драконами заключается в том, что первый рождается полноценным существом, в то время как второй должен вырасти.

У Сузуки и Куро Усаги, которые только что пришли в гостиную, было много вопросов на уме, и каждая нашла себе место.

«Так-так-так… Вы, ребята, похоже, обсуждаете что-то серьёзное, но тут брат Хомура произнес ещё одну серию слов с неизвестным значением. Ты можешь объяснить это так, чтобы даже я, Сузука, поняла?»

«Я объясню тебе позже, сестра. Токутеру говорил о «вероятности существования, зависящей от течения времени» и «плотности существования», которые формируют духовность… Если предположить, что всё обсуждения до этого момента верны, то должно быть несколько способов простой классификации, верно?»

«Что это значит?»

«Я имею в виду метод толкования власти организаторов. Понятно, что происхождение власти связано с таинственной силой, но сам метод должен исключить тайну, чтобы продолжать анализировать и расшифровывать её. Я думаю, это означает, что существует как минимум два вида миров: «миры, где боги могут вмешиваться или существовать» и «миры, где боги не вмешиваются»?»

«Ну, это объяснение почти правильное.»

«Другими словами, вероятность существования божеств в такой ситуации – один к двум… Значит, в Маленьком саду можно сохранить только 50% духовности, как бы ни старался, верно?»

«О чём… ты говоришь?»

Куро Усаги была удивлена и её уши поднялись. Она впервые слышала о этой теории.

Дело в том, что боги, которые могут сохранять своё всеведение и всемогущество без ограничений Маленького сада, в данный момент могут использовать только половину своей силы.

Токутеру не стал отрицать, но понятливо кивнул.

«Понятно, задача человека «Кандидата истока» – удерживать этот клин связи.»

«Причина, по которой «власть организатора» является самой сильной силой принуждения, несомненно, заключается в том, что её корни идут от ритуала, который «позволяет сделать вероятность существования почти стопроцентной». Это ритуал, который позволяет людям наблюдать за богами даже тогда, когда их не существует, и определять конечный результат мира как тот же ритуал. С помощью этого метода можно сделать вероятность существования божества стопроцентной во всех вселенных, хотя только на бумаге с «властью организатора».»

«Понятно, Куро Усаги может многому научиться!»

Свиш! Куро Усаги расправила свои кроличьи уши и серьёзно сделала заметки.

Сайго Хомура вертел ручку туда-сюда с самодовольным выражением лица.

Цель богов и других существ, использующих катастрофы и небесные законы в качестве основы для создания «власти организатора», частично заключается в том, чтобы сделать универсальные явления клином для связи, но также и потому, что эти катастрофы и небесные законы легче использовать в качестве воплощений богов.

Молния, например, часто рассматривается как форма божественной силы, и является ярким примером этого.

«Вероятность существования почти 100 процентов», как описал Хомура, - это предельное состояние, которое может быть достигнуто только тогда, когда внутренняя и внешняя вселенные станут единым целым. Так называемое «освобождение духовности» относится к этому состоянию.

«Было правильно спросить Токутеру об этом, так как я мог медленно разглядеть очертания этого Маленького сада. И после всего этого я наконец-то получил реальное представление о том, кто такой Токутеру… Токутеру, ты действительно Токутеру.»

«Мне жаль, что я скрывал это от тебя, но это было необходимое действие.»

«Я не злюсь, я впечатлен, и меня это устраивает… Ну, здорово, что Токутеру – это Токутеру.»

Неизвестно почему, но Хомура многократно кивнул от волнения.

Квантовая механика была его областью специализации.

Должно быть, Хомура чувствовал себя счастливым от того, что ему удалось в полной мере реализовать свои знания и разгадать тайну Маленького сада.

«Таким образом… есть несколько способностей, которые станут необходимыми условиями для «Кандидата истока».»

«Каковы способности?» - спросила Куро Усаги.

«Во-первых, вероятность существования равна 100 процентам.

Во-вторых, способность вмешиваться в прошлое, настоящее и будущее извне временного потока.

В-третьих, способность оказывать большое влияние на мир в той или иной форме.

Вкратце, это, пожалуй, три пункта. Первый и третий – необходимые силы, но второй может быть не нужен, поэтому я оставлю её на потом… Хорошо, хорошо, хорошо. Если предположить, что это верно, то существует более одного способа спасти мир. Эта часть также должна быть изучена и рассмотрена в деталях.»

Токутеру скрестил руки на груди и издал восхищенный возглас.

На самом деле, метод предотвращения вымирания человечества с этой точки зрения обсуждался много раз.

После того как боги обсудили этот вопрос, они пришли к выводу, что «найти способ для человечества решить проблему самостоятельно и спроецировать это уравнение на все миры» - единственный возможный путь.

(Судьба, как её называют, является преобладающей тенденцией в соответствии с объёмом мира. В мирах, где вероятность существования божеств низка, причина, по которой более трех божеств не могут существовать одновременно, заключается в том, что такое мощное присутствие может вызвать изменение способности судьбы, что приведет к стихийному бедствию, которое не должно было произойти в первую очередь.)

И в рассуждениях Хомуры есть ошибка.

Он упоминает «мир, в который боги не вмешиваются», но правильным термином для богов является не «мир, в который боги не вмешиваются», а «мир, в котором даже вмешательство бессмысленно». Другими словами, это мир, в котором избыточная сила богов, после того как они воспользовались своей властью, чтобы совершить чудо, приведет к тому, что проблемы разгорятся вновь и, вероятно, приведут к тому же результату, что бы ни было сделано.

Даже если богам удастся идеально распределить свою силу и спасти мир, в лучшем случае они спасут лишь один из бесконечного числа параллельных миров.

Если человек хочет спасти все миры, наблюдаемые Маленьким садом, и все миры, сознательно оставленные без наблюдения, то само человечество должно направить способность судьбы, необходимую для всего человечества, на спасение всего человечества.

Но для того, чтобы изменить продукт судьбы, совершенно необходимо, чтобы сила освобождения жара души из внутренней вселенной перешла во внешнюю – то есть чудесная сила, которой обладают разумные существа.

Испытания, которые возникают, чтобы стимулировать жар души - это «Абсолютное зло» и «Небесное движение» - Владыки Демонов известные как «Последний эмбрион», последнее испытание человечества.

(… Но со стороны Широяши это не столько испытание, сколько просьба о «паузе» ради Маленького сада. Мнения других людей можно игнорировать, но если у Широяши есть проблема, её нельзя игнорировать.)

С любой точки зрения, вмешательство богов в конечном итоге бессмысленно.

Однако Хомура утверждает, что есть решение, которое могут найти боги. Его так называемое решение должно быть уже было проверено и исследовано ранее, но мнение обычных людей всё ещё интриговало Токутеру.

«Это интересно. Как ещё вы, братья, можете спасти мир?»

«Это пока секрет. Вместо этого я хотел бы сначала задать тебе несколько вопросов… Ты только что упомянул пример Оды Нобунаги, ты рассказывал об этом брату Иза?»

Хомура указал кончиком ручки на раздел блокнота, посвященный Оде Нобунаге.

Это пример темы, которую Токутеру обсуждал, когда он был в горячем источнике с Изаёй два года назад.

«Ну, содержание тоже почти полностью совпадает».

«Значит, брат Иза тоже знает об этом…»

«Это, конечно, верно, потому что пример объясняет, что исчезновение каждого Ода Нобунаги из истории – это точка конвергенции истории…»

«О, этот аспект не важен. Я хочу знать… Ты сказал: «Ода Нобунага, призванный в Маленький сад - это разные существа», - так насколько они отличаются друг от друга?»

Токутеру показал несколько удивленное выражение лица. Не понимая смысла вопроса, он покачал головой, отвечая на вопрос Хомуры.

«Ты спрашиваешь меня, насколько они разные… и всё, что я могу сказать, это то, что они разные личности. Они выглядят по-разному, у них разные типы тела, они просто совершенно разные люди.»

«Это так? Даже на уровне ДНК?»

«Это точно.»

После того как ответ был дан, Хомура с улыбкой начала записывать заметки.

«Другими словами, концептуально все эти люди носят имя «Ода Нобунага», но из разных миров? Так называемая «теория пересекающихся параллельных миров, а не параллельных миров» на самом деле является основой для образования Маленького сада… Ого, даже если мы просто посчитаем, размер мира Маленького сада всё равно настолько велик, что это пугает…!»

Хомура бормотал про себя, записывая математические выражения, его лицо выглядело немного искаженным.

Наконец он записал и ответ, после чего взял пергамент и зачитал свой вывод.

«В итоге, наблюдаемая Маленьким садом мультивселенная – это не «бесконечное число параллельных миров», а скорее «бесконечное число параллельных миров, которые все находятся на одной единице стандартной величины». Вместо того чтобы потоки времени разветвлялись, как великие реки, от одной вселенной, можно одновременно наблюдать бесконечное число вселенных, которые продолжают порождать бесконечное число ответвлений. Поскольку возможно многократное вмешательство во все наблюдаемые одновременно объекты, это означает, что вселенная, наблюдаемая из мира Маленького сада, может быть меньше зерна… Неудивительно, что вероятность существования божеств настолько мала, что они могут даже исчезнуть, ведь каким бы могущественным ни было божество изначально, если его разделить слишком много раз, вероятность его существования составит всего одну частицу или даже меньше.»

Хомура взял в руки пергамент, на котором была написана его теория, и горько улыбнулся.

Сила сильнейших видов была ослаблена различными ограничениями. Решением всех этих проблем, вероятно, является так называемая «Кандидат истока»…

«Хмм… Я рассмотрел его до половины, но этот пункт является предпосылкой для мира Маленького сада, и не совсем актуален для нас в данный момент.»

«Так ли это? Это интересно, потому что мои кроличьи ушки впервые слышат об этом.»

«Пока мы находимся в мира Маленького сада, мы находимся в одном масштабе существования, поэтому опасности нет вообще. Кроме того, в таком месте, как Маленький сад, нужно иметь такую силу с самого начала, иначе невозможно начать. В любом случае, это всего лишь подготовка, используемая для подтверждения предпосылок и минимальных значений мира Маленького сада, так что давайте перейдем к следующему пункту.»

На полпути обсуждения Хомура отодвигает недосмотренный материал.

До тех пор, пока Маленький сад не стал врагом, изучение масштабов мира Маленького сада было просто бессмысленным занятием. Хомура, разложивший пергамент, поманил остальных троих, а затем постучал по части божеств.

«Когда вся необходимая информация собрана воедино, я думаю, что почти настало время попытаться выдвинуть конкретные идеи.»

«Конкретные идеи?»

«Конкретный план по спасению мира.»

«Но разве это действительно нормально, брат? Это довольно муторный проект – построить множество башен по всему миру, мы не можем сделать это сами, не так ли?»

Сузука посмотрела на Хомуру с обеспокоенным выражением лица.

Все понимали, что это огромная задача.

Вполне логично, что она хотела бы оставить это на усмотрение более крупной организации.

Однако Хомура с каменным лицом покачал головой, заявив, что не может этого сделать.

«Нет, в этом деле нам придется самим создавать дело с нуля, поэтому нужно помнить, что не стоит полагаться на международные организации.»

«Почему?»

«Разве мы не приютили двух девочек-альбиносов? Виновниками, использовавшими их в качестве экспериментального материала, была какая-то международная организация или национальное агентство.»

«Что ты сказал?»

В этот момент Сузука издала совершенно не свойственный ей звук, как будто она отказывалась понимать, что говорит Хомура.

Она не могла не повернуть голову несколько раз, чтобы посмотреть на комнату, в которой сейчас спала молодая девушка, а затем перевела взгляд на серьёзное лицо, которого она никогда раньше не видела.

«Подожди… подожди минуту, ты сказал, что это была международная организация, которая использовала этого ребенка? Но… но знаешь ли ты, что у ребенка даже нет нормального имени?»

«Да.»

«Значит, какая-то международная организация тайно покупает и продает альбиносов и использует их в качестве экспериментального материала? Неужели в наше время есть такая страна…?»

«Мало того, вполне вероятно, что та же самая международная организация ответственна за создание «Небесного быка». Даже в худшем случае за всем сценарием может стоять Организация Объединенных Наций.»

Сузука на мгновение потеряла дар речи от удивления.

Однако, глядя на происходящее до сих пор, трудно сделать какой-либо другой вывод.

Всё началось с инцидента с «Небесным быком» с неизвестными намерениями, затем последовало распространение болезнетворных бактерий, которые вызвали вторую катастрофу, и, наконец, успешное уничтожение болезнетворных бактерий.

Исследование Звёздных частиц стало знаменитым и привлекло внимание всего мира.

«Если сценарий всех этих событий исходит от одной и той же организации, это означает, что она должна обладать астрономическим финансированием и международной властью. Таким образом, если в мире существует такая могущественная группа, то первыми под подозрение попадут страны или организации, имеющие связи с ООН.»

«Понятно… Если это правда… Есть ли у нас шансы на победу?»

«… Я не знаю. Но в зависимости от того, как пойдет Война Власти Солнца, возможно, у нас есть шанс связаться с ООН.»

«Под Войной Власти ты подразумеваешь эту игру? Чтобы строить отношения в этой игре?»

«Ну, я думаю, что особенно важно выяснить, кто является обладателем Змееносца, или самого Асклепия.»

Асклепий Змееносец – в греческой мифологии великий человек, положивший начало медицине и врачеванию.

Но Сузука не могла понять, почему такая фигура может иметь отношение к Организации Объединенных Наций.

В этот момент Хомура достал свой мобильный телефон и начал просматривать хранящиеся в нем изображения.

«Одну вещь я узнал, когда разговаривал с Королевой в Духовном поезде ранее, это то, что внешние организации, которые используют легенды из прошлого в качестве своих знамен, кажется, более восприимчивы к влиянию Маленького сада. Если это правда… то, возможно, если мы получим Власть Созвездия, на которое опирается ООН, мы сможем оказывать какое-то влияние.»

Посмотрите вот на это… Хомура показывает телефон остальным.

На ЖК-дисплее был список знамен агентств ООН.

Среди них было агентство с символом «Посоха и Змеи».

Сузука почувствовала смысл слов Хомуры и энергично захлопала в ладоши.

«Агентство ООН, использующее созвездие в качестве своего символа… Да! Это Всемирная организация здравоохранения!»

«Да, символ ВОЗ, «Посоха и змеи», как говорят, является тринадцатым знаком зодиака и имеет какое-то отношение к Солнечной Власти! Значит, его обладатель, вероятно, участвует в игре!»

ВОЗ – одно из важнейших учреждений ООН, которое добилось полного искоренения оспы с лица земли, что является подвигом, не имеющим аналогов в истории человечества.

Если удастся установить отношения с ВОЗ, это может стать возможностью для продвижения с мёртвой точки.

«Тогда… если мы сможем узнать, у кого есть Змееносец и получить его помощь…»

«Нет необходимости искать что-то подобное…»

Возможно, разбуженный жаркой дискуссией между ними, Изаёй появился из-за спины Хомуры.

Хомура был так удивлен, что подпрыгнул.

«Брат… брат Иза! Ты смог встать!?»

«Без проблем. Благодаря лидеру я хорошо выспался. Теперь мне нужно идти к Касукабэ, чтобы ответить на приветствие.»

Изаёй говорил с серьёзным лицом, которое заставляло людей волноваться.

Группа заметила, что так он вел себя, когда был очень зол, и не могли не почувствовать некоторую тревогу. Однако Изаёй потер грудь, в области сердца, и с недовольным видом покачал головой.

«Забудь об этом, я действительно достаточно слаб, чтобы быть нокаутированным ею. Хотя я в ярости, но на этот раз я собираюсь сделать хорошее лицо для нашей госпожи лидера.»

(Фух…)

Куро Усаги потёрла грудь, словно ей стало легче.

Увидев записи Хомуры, внимание Изаёя быстро переключилось.

«О… ты сделал несколько интересных выводов, пока я крепко спал. Я никогда раньше не рассматривал мир Маленького сада с этой точки зрения, и это выглядит интересно.»

«…Правда?»

«Да. Трудно делать такие выводы из того, что ты слышал лишь косвенно.»

Изаёй довольно серьёзно смотрел на записи на пергаменте. В конце концов, область знаний Хомуры полностью отличалась от его, поэтому Изаёй, должно быть, чувствовал, что мир Маленького сада с другой точки зрения был очень интересным.

Хомура почесал голову и смущенно отвернул лицо.

Прочитав половину, Изаёй с легкой улыбкой прижал руку к подбородку.

«Понятно… поэтому вы, ребята, упомянули Всемирную организацию здравоохранения. Это действительно имеет смысл.»

«Хм. Похоже, твоя голова снова работает, брат Иза.»

«Боже, я на собственном опыте убедился, как важен сон. Благодаря этому сну, я моё сознание теперь ясно… но, глядя на это, я не думаю, что будет проблемой действовать по твоему плану.»

После этих слов Изаёй сел, скрестив ноги, рядом с Хомурой.

Увидев, как он улыбнулся и протянул руку, чтобы коснуться пергамента, Хомура поднял лицо.

«Что… у тебя нет своих планов?»

«Был один, но после прочтения информации, я думаю, что будет лучше оставить планирование на твоё усмотрение. Цель – построить большое количество башен экологического контроля и найти способ спасти мир, поэтому будет лучше, если ты возьмёшь это на себя, ведь до сих пор ты усердно работал в своем родном городе. И у тебя тоже есть план, верно?»

«…Да, не совсем ничего. Но это не совсем план, и есть много вещей, которые я должен передать другим людям… В любом случае, действительно ли возможно осуществить тот план, который я хочу?»

«Не заставляй меня повторять это столько раз, ты должен быть главным в этой ситуации, чтобы добиться прогресса. Я могу победить врага, но у меня нет способности направить ситуацию в нужное русло. Разве до сих пор Хомура не был на переднем крае исследований Звёздных частиц? Тогда как ты можешь не выйти и не взять инициативу на себя?»

Изаёй подразумевал, что Хомура отвечает за выдачу инструкций.

Обычно он думал и действовал самостоятельно, но сцена и профессия этого мероприятия были совершенно другими. Более того, будучи призванным в Маленьком саду так долго, он больше не был знаком с внешним миром.

Он мог даже совершить роковую ошибку из-за недостатка информации.

Должно быть что-то такое, что может сделать только Хомура, который до сих пор упорно работал в своем мире.

Поскольку старший брат, Изаёй, уже выразил готовность выполнять приказы и попросил Хомуру отдавать их, Хомуре, как младшему брату, предстояло показать, сколько решимости он может набраться.

«… Я понял. Это довольно причудливый план, ты действительно готов следовать моим инструкциям?»

«Это я и имею в виду.»

«Токутеру тоже готов помочь?»

«Конечно, ведь то, что происходит во внешнем мире, не имеет никакого отношения к победе или поражению в Войне Власти Солнца. Я сделаю всё возможное, чтобы помочь… эм… как бы это сказать, в конце концов, у меня ещё 500 миллионов иен долга.»

«Идиот, почему ты всё время воспринимаешь шутки всерьёз.»

Хомура сменил улыбку и глубоко вздохнул.

Они были не единственными, кто принимал меры, чтобы успокоить ситуацию.

Даже обитатели потустороннего мира и боги шли на многое, чтобы оказать влияние ради человечества.

Сейчас не время для Хомуры, который должен взять на себя инициативу, продолжать колебаться, но пришло время, когда сам Сайго Хомура должен действовать.

«… Хорошо! Тогда давайте начнем с Токутеру. Вчера вечером я написал три письма и хотел бы попросить тебя помочь доставить их трём людям, о которых будет рассказано позже.»

«Письма?»

«Да. Если мы хотим нарушить статус-кво, нам определенно нужна сила этих трёх людей. Если эти люди готовы помочь, мы, по сути, близки к победе… С другой стороны, если они не помогут, мы никак не сможем спасти мир. Так что если мы что-то напутаем в начале – это не шутка, пожалуйста, храни эти письма бережно.»

Токутеру принял «письма», которые выглядели необычно по современным меркам – три пергаментных свитка. Это было связано с тем, что единственным средством для написания писем был пергамент, и Хомура чувствовал себя беспомощным.

Причина, по которой эти письма доверили Токутеру, вероятно, заключалась в том, что Хомура рассудил, что он, как Царь Богов, может путешествовать во внешний мир и обратно.

Кроме того, если бы эти люди были действительно настолько важны, то в будущем их пришлось бы сопровождать.

В этот момент вмешался Изаёй, его лицо было полно любопытства.

«Я не думал, что можно так сильно кому-то доверять… кто это?»

«Нет, я доверяю только одному из них, с двумя другими я даже не знаком.»

«Эй, ты хочешь, чтобы я отправил письмо такому-то человеку?»

«Я объясню позже – так вот, что касается первого, он финансист, которого Токутеру тоже знает.»

Изаёй и Хомура посмотрели на Токутеру, который тоже задумался, сложив руки на груди.

«Важный человек в финансовой индустрии, которого я знаю… а? Может быть, это президент «Эврисинг Компани»?»

«Верно. Президент – отец Аято, давний сторонник исследования Звёздных частиц и один из немногих финансистов, готовых проявить активный интерес к проекту башни экологического контроля. И он должен быть связующим звеном с другими важными людьми, так что в любом случае его нужно беречь.»

Это человек, без которого, как и без Сайго Хомуры, никогда бы не начались исследования и разработки, связанные с Звёздными частицами. Поэтому президент, несомненно, является одним из самых важных людей, в руках которого находится ключ к проекту.

И, конечно, его невозможно заменить.

«Однако… хотя имеются лишь косвенные улики, не исключено, что президент является предателем. По крайней мере, информация просочилась из «Эврисинг Компани». Поэтому я хочу, чтобы ты приставил к нему эскорт, который сможет обеспечить его безопасность и одновременно провести расследование.»

«Что ж, тогда я пошлю самого надежного человека из «Двенадцати Дэв», чтобы он сопровождал его. Этот человек должен был сражаться в Войне Власти Солнца, но по разным причинам был вынужден воздержаться. Пока этот человек там, проблем не будет, если не случится ничего экстраординарного.»

Токутеру кивнул в ответ.

Нередко Царя Богов назвали самой ненадёжной личностью в мире.

Этот член «Двенадцати Дэв» действительно должен быть достаточно достойным, чтобы служить эскортом для самого важного человека.

Вместо того чтобы возразить, Изаёй приложил руку к подбородку и повторил мнение Хомуры.

«Человек, который будет продвигать проект башни экологического контроля… да, конечно, мы должны сначала связаться с этим человеком. По моему мнению, мы должны завладеть тремя человеками: обладающий властью для продвижения проекта, с финансовыми ресурсами для проекта и с самым высоким в мире авторитетом.»

«… авторитет? Нужен ли авторитет, чтобы спасти мир?»

Куро Усаги рядом с ним в замешательстве подняла голову.

Изаёй махнул рукой и издал смешок.

«Ты такая наивная, Куро Усаги. Знаешь, авторитет полезен в любой ситуации, будь то аренда земли под строительство, сбор денег или когда вам нужно показать какое-то обоснование… Если у вас есть авторитет, у вас есть хороший шанс решить все эти вопросы. Так ли это, Хомура?»

«Да. И поскольку наша конечная цель – распространить Звёздные частицы во все уголки мира, я думаю, что найдутся люди, которые будут выступать против этого на основании его воздействия на организм человека и по религиозным соображениям. Чтобы не расстраивать этих людей, и чтобы немного больше людей приняли Звёздные частицы, я думаю, что это действительно должно быть подкреплено большим авторитетом.»

Выслушав объяснения Хомуры, Сузука тоже хлопнула в ладоши и кивнула.

«В конце концов, для большинства людей Звёздные частицы – это «субстанция, не поддающаяся пониманию», а тех, кто готов серьёзно разобраться в них, должно быть подавляющее меньшинство. Поэтому, если вы хотите убедить широкую общественность в том, что Звёздные частицы безопасны, кто-то большой должен выступить и гарантировать это.»

«Понятно…! Это как если бы в Маленьком саду был великий человек, такой как бог или звёздный дух, гарантирующий безопасность. Жители могут с уверенностью смотреть на некоторые ситуации! Это одно и то же!»

«При этом, когда речь идет об авторитете и влиянии, во всём мире есть только один человек, который соответствует нашим требованиям, и даже если бы мы снизили наши стандарты, их было бы максимум трое.»

Куро Усаги и Сузука не могли не посмотреть друг на друга.

Потому что смысл предложения Изаёя означает, что на самом деле есть только один кандидат.

И ответ на вопрос о «самый авторитетный в мире» он уже знал.

Хомура, вероятно, пришёл к такому же выводу, и на его лице появилось слегка нервное выражение.

«Кажется, наши взгляды совпадают, брат Иза.»

«Я бы сказал, что есть только один человек, который подходит под обычные рассуждения.»

«И кто…? Кто это?»

«Кто-то, кого я знаю?»

«Ты его знаешь. Ты даже видела его по телевизору. Потому что этот человек очень и очень известный, даже 90% японцев слышали о нём… До того, как мы прибыли в Маленький сад, Сузука, разве ты не изучала какой-нибудь сайт со своим латинским словарём? На первой странице сайта был изображен этот человек.»

Услышав эти слова, Сузука положила руку на подбородок и начала рыться в своей памяти.

Если говорить о латыни, которую она с трудом перевела ранее, то это должна была быть информация о Папском архиве Ватикана.

Что касается человека, который в настоящее время упоминается на первой странице сайта Папского архива Ватикана.

«---… А? А? Подождите минутку… Подождите минутку! Возможно ли, что под высшим авторитетом в мире – … вы подразумеваете Папу Римского из Ватикана?»

«Что!?»

Даже уши Куро Усаги удивленно поднялись.

Однако, если бы при этом присутствовал кто-то другой, он бы отреагировал точно так же.

Сузука и Куро Усаги не подозревали, что «высший авторитет в мире» - это не метафора или эвфемизм, а самый прямой смысл.

Если говорить об авторитете, который может сравниться с авторитетом Папы Римского в Ватикане, то здесь, пожалуй, остались только королевские семьи разных стран.

Он действительно один из немногих людей в мире, обладающих высочайшим авторитетом.

«Правильный ответ, Сузука. Кажется, я дал слишком много подсказок.»

«Нет, нет, нет, нет, нет, ты серьёзно, брат? Я и раньше слышала от тебя много глупостей, но такие разговоры – это не шутки!»

«Я серьёзно. В конце концов, на практическом уровне без помощи Папы Римского эту проблему не решить. И есть ещё одна причина, по которой Папу выбрали вместо королевской семьи, это не был случайный выбор.»

Хомура достал из карты даров карту мира и начал записывать население каждой страны.

«Мне было интересно узнать кое-что из того, что вы сказали о Маленьком саду. Под заслугами, необходимыми для возведения в статус божества, я имею в виду «определенное количество веры или больше», верно?»

«И что?»

«Но самой большой религией в мире, по данным Маленького сада, является христианство…»

«Хм?»

«Ах… извините.»

Хомура кашлянул, готовый начать всё сначала.

«В любом случае, самая большая религия в мире, согласно Маленькому саду - это христианство, верно?»

«…? Это странно?»

«В этом нет ничего странного, но трудно понять, на чём это основано. Если «самая большая религия в мире» = количеству людей, то должны быть и другие религии с большим количеством последователей, чем христианство, не так ли?»

«Это так…?»

Под христианством Хомура подразумевал Римско-католическую церковь.

Хотя в Японии часто смешивают протестантизм с католической церковью, лидером которой является Папа Римский, во всём мире они считаются разными религиозными организациями.

Протестантские церкви иногда также называют Новыми церквями.

Если бы Римско-католическая церковь и протестантизм считались разными религиями, то количество верующих отошло бы на второй план.

«И тут мне пришла в голову мысль… должно ли быть так, что то, что Маленьком саду считает «самой большой религией в мире», не основано на численности населения, а обусловлено «влиянием на мир»?»

«Хм…»

И Изаёй, и Токутеру были заинтригованы этой теорией.

«Это новая теория, что ты думаешь, Царь Богов?»

«Ну… я действительно изучал эту теорию раньше. Хотя и есть уверенность в том, что «сила богов исходит от веры», если мы проанализируем это в Маленьком саду в соответствии с логикой, то обнаружим, что на самом деле есть другой способ получить более эффективную и великую силу, чем полагаться на веру и почитание.»

Методы, с помощью которых боги обретают свою силу, можно разделить на два направления.

Если проанализировать их логически, то они следуют в следующей последовательности.

(1) Увеличение числа верующих и превращение в объект благоговения = увеличение веры = утверждение в качестве божества.

(2) Увеличение числа верующих = влияние на мир становится большим = происходит великий «исторический переход» = вероятность существования резко возрастает в результате того, что религиозное мировоззрение мифического характера внедряется непосредственно в мир как часть человеческого перехода.

«Таким образом, величайшим источником силы, которой обладают боги, является не вера, а этот «период исторического перехода».»

Это подтверждается теорией трёхмерных пересекающихся параллельных миров, точкой схождения царств различных вселенных. Здесь находится вихрь силы, который слишком велик, чтобы его можно было представить. Была ли связь с периодом исторического перехода или нет – это линия разграничения между силой и слабостью богов.

«Более того, при большом влиянии на мир можно создавать искусственные «периоды исторического перехода». Например, в истории христианской религии было несколько успешных случаев.»

«Вот почему религия христианства так сильна? Ведь влияние тех ребят действительно поразительно. Папы всех возрастов могут создать точку схождения, которая приведет к упадку будущего страны. Ни один другой миф или религия не имеет такой мощной силы. Поэтому, несомненно, что римский католицизм действительно был бы самой могущественной группой богов во всей мифологии.»

И даже в наше время влияние Папы Римского неисчислимо.

Если бы Папу Римского можно было попросить гарантировать, что «Звёздные частицы не противоречат учению Бога» и предоставить основу для такой теории, западные страны выступили бы за строительство башен экологического контроля.

«Согласно этой теории… Кришна и Арджуна должны быть способны оказывать аналогичное влияние. Если есть возможность сделать это, я надеюсь, что смогу заручиться их помощью. Индуисты и буддисты, которые также имеют одно из самых больших в мире количество верующих, определенно не должны быть отпущены. Если они, пользующиеся особой поддержкой своих последователей, готовы помочь, возможно, найдется способ заставить их выступить против этой отчаянной ситуации, в которой оказалось человечество.»

«Поэтому ты искал способ сделать его спутником до конца…»

Вчера – во время разговора с Кришной, Сайго Хомура сказал.

«Мне нужно имя спасителя Кришны.»

Это означает, что он хочет, чтобы Кришна пришёл в современность в качестве индуистского проводника, чтобы двигать мир вперед.

«Я ещё не отказался от мысли убедить Кришну. Поскольку и он, и мы сталкиваемся с одними и теми же проблемами и беспокоимся об одном и том же будущем, мы должны быть в состоянии стать товарищами. Если мы сможем найти решение проблемы раз и навсегда, он, конечно, будет готов сотрудничать с нашими методами.»

Хомура сжал кулаки, словно пытаясь убедить самого себя.

Однако, когда Изаёй и отельные услышали это предложение, у всех на лицах появилось тяжёлое выражение.

В частности, Изаёй, который несколько раз сражался с тем, кто называл себя Кришна, был лишен выражения лица.

Какие бы слова ни использовались, чтобы убедить этого человека… он не остановился.

Кришна сказал, что одной из способностей, которой он обладает, является способность видеть будущее.

Хотя в легендах говорилось, что Кришна мог не только предвидеть будущее, но и был спасителем, который мог видеть прошлое, настоящее и будущее, но юноше, который был аватаром, возможно, была дана способность предвидеть только будущее.

(……)

Кришна считается истоком идеи спасителя.

Даже в Маленьком саду он был достаточно силён, чтобы быть двухзначным.

Мальчик, которому Кришна доверил видение будущего, сказал Изаёю и другим, обсуждавшим другие методы, следующее:

«Такого будущего не существует.»

(… Подумайте об этом, это серьёзная проблема. Так что нам остается только постигать будущее, которое невозможно увидеть даже с помощью видения будущего.)

Поскольку они не могут увидеть это будущее даже с помощью видения будущего, это означает, что шансы на его достижение равны нулю.

Это не дилемма, где человек много раз учится на своих ошибках и в конце концов находит решение.

Изаёй не думает, что Кришна согласится на такой опасный вызов.

Он мог только покачать головой с горькой улыбкой.

«Это то, над чем нам придется поработать в следующий раз. В любом случае, давайте перейдем к первоначальной теме. Кто третий человек? Проект не обязательно должен финансироваться одним человеком, но я полагаю, что у тебя есть кто-то, кого ты хотел бы привлечь?»

«Да. Если мы сможем убедить третьего человека помочь нам, возможно, будет не так сложно получить помощь Папы через цепочку связей.»

Теперь даже Изаёй был удивлен.

Ведь он ещё не догадался, в каких условиях находится третий человек.

В конце концов, людей, заинтересованных в инвестициях в вечный двигатель, было слишком много, чтобы их можно было сосчитать.

Изаёй планировал обсудить это с Хомурой и выбрать того, кому он мог бы доверять.

Однако Хомура не только имеет подсказку, но и обнаружил, что другая сторона имеет связь с Папой.

«Ты очень уверен в себе. Ты знаешь, что Папа – это не тот человек, с которым можно просто так встретиться, и даже мне пришлось бы подержать язык за зубами.»

«Я всё это знаю. Просто есть большая вероятность, что сам этот человек имеет какие-то отношения с Папой Римским, поэтому я и хотел его порекомендовать.»

Было похоже, что Хомура не просто так это сказал.

Изаёй напустил на себя серьёзный вид и наклонился вперёд, с подозрением наблюдая за глазами Хомуры.

«… Ты серьёзно? Встреча наедине – это не то же самое, что встреча на публике. Буду с тобой откровенен, Папа – это тот человек, с которым ты не смог бы встретиться, даже если бы попросил Канарию.»

«А? Правда?»

Хомура не мог не отреагировать удивлением, и у Куро Усаги и Сузуки было такое же отношение.

Но в конце концов он покачал головой и закашлялся.

«В любом случае… В любом случае, если говорить о том, что это абсолютно нормально, честно говоря, мне немного не по себе… но если мы сможем привлечь третье лицо, а также если мы просто хотим встретиться с Папой, мы сможем добиться успеха в девяноста девяти процентах случаев.»

Если предположить, что существует способ встретиться с Папой, то шаги, предшествующие обращению с просьбой о сотрудничестве, не так уж сложны. Оставалось только придумать, как завоевать доверие другой стороны.

Несмотря на свой скептицизм, Изаёй вспомнил, что говорил, что готов следовать инструкциям. Поэтому он передумал и решил, что даже если план Хомуры провалится, всё, что он должен сделать, это помочь себе, поэтому он призвал Хомуру продолжать.

«Итак, о последнем человеке – о том, кто будет источником денег для проекта. Это не может быть просто богатый человек, и это не может быть мафия.»

«Что, даже не китайская мафия или что-то в этом роде? Я знаю одно большое имя в китайской общине…»

Хомура выплюнул чай, который только что взял в рот.

«Ты дурак, брат Иза! Ты знаешь, что не можно! Башня экологического контроля позиционируется как вечный двигатель III типа! Если мы позволим мафии, якудза и другим социопатам финансировать его, эти парни получат права на энергию! Если мы позволим этим людям вмешаться в дело, которое затрагивает всё человечество, мы посеем семена будущей катастрофы!»

«О, нет, конечно, нет. Когда речь идет об энергетических интересах, плохой идеей будет не иметь надёжного человека в качестве основного акционера.»

«Разве это не необходимо… Я бы хотел наладить отношения и с большими парнями из китайской общины. Ты можешь поговорить со мной об этом позже.»

Затем Хомура снова прочистил горло и вернул разговор к сути дела.

«Итак, на нужен человек с такими требованиями – это, прежде всего, крупный финансовый спонсор, который может поддержать аспекты финансирования, исследований и разработок в дополнение к «Эврисинг Компани», которому можно доверять, и, наконец, у которого есть контакты для связи с Папой Римским.»

«Ух ты, какой удобный человек!»

«Неужели… действительно есть такой человек?»

Даже если такой человек существовал, когда и откуда Хомура получил информацию?

В этот момент Хомура достала свой мобильный телефон и открыла почтовый ящик.

«Я должен был сказать Токутеру и брату Изе, что с тех пор, как патогенные бактерии были решены, появилось большое количество людей, которые хотели стать инвесторами Звёздных частиц. Одна из них, вымышленная компания под названием «Фигур Аут(Figure out)», прислала предложение вместе с этим логотипом.»

Изаёй и остальные посмотрели на ЖК-экран мобильного телефона.

В центре экрана находился символ, состоящий из «короны», «двух ключей» и «трёх кругов».

Неожиданно, что Сузука была первой, кто поняла этот символ.

«Корона и два ключа? Является ли этот символ фамильным гербом семьи Медичи?»

«Ты имеешь в виду… семью Медичи?»

«Ну, семья Медичи была супербогатой и активной в эпоху Возрождения, и была инвестором многих известных художников. Они финансировали Леонардо да Винчи и Микеланджело и были семьёй, создавшей эпоху искусства и учености. Это было на последнем экзамене перед летними каникулами.»

«Как и полагается студенческому президенту, второй в школе.»

«Хахахаха! Это так раздражает, когда ученик номер один в школе говорит что-то подобное!»

Сузука улыбалась, но на её лице выступили вены.

Семья Медичи – знаменитая семья эпохи Возрождения, века искусства.

Они были одной из самых богатых семей в истории человечества, использовали своё богатство для поддержки всех видов культурного развития и внесли большой вклад в это дело. Именно они возродили цивилизацию, включив утраченные легенды и мифы в искусство и литературу.

Многие литературные произведения были основаны на самих Медичи, известным примером является сокровище, найденное главным героем из «Граф Монте-Кристо», которое, как считается, может быть возможной отсылкой на тайное имущество Медичи.

Благодаря своему богатству семья Медичи приобрела международное влияние, которое могло соперничать с влиянием европейских держав. Что касается символа перед Изаёем и другими, то это фамильный герб тех легендарных магнатов.

Отправителем этого фамильного герба является вымышленная компания.

Такая ситуация, конечно, заставила бы заподозрить связь, но проблема в том, что Медичи сейчас…

«Одну минуту, Хомура. Прости, что прерываю тебя, но разве их родословная не прервалась в 18 веке?»

«То же самое было написано в школьных учебниках, но у финансовых и политических деятелей, похоже, была другая информация. Эту историю я слышал от отца Аято…»

Семья Медичи, легендарные магнаты, существует уже много веков.

За свою долгую историю они неоднократно участвовали в развитии цивилизации, но по мере развития цивилизации их подавляющее богатство и присутствие постепенно стали восприниматься как угроза.

После многочисленных ошибок и исправлений решение было принято – убрать со сцены всю семью Медичи, оставив выживших потомков вмешиваться в дела мира из-за кулис.

«Именно поэтому Медичи с тех пор скрываются, появляясь лишь в поворотные моменты человеческой истории. Также говорят, что они тайно поддерживали таких гениальных изобретателей, как Альфред Нобель, Томас Эдисон, Никола Тесла и Альберт Эйнштейн.»

«Ооо…! Звучит потрясающе, значит ли это письмо, что герои, стоящие за постоянной поддержкой первооткрывателей цивилизации со стороны… заинтересованы в том, чтобы помочь вам на этот раз?»

«Я так думаю, и если отправитель – настоящий Медичи, это значительно облегчит план посещения Папы.»

«…Хм?»

«Почему тема… так быстро меняется? Неужели то, что только что произошло, касается Папы?»

Сузука и Куро Усаги задавали вопросы.

Однако Изаёй увидел подсказки.

Он усмехнулся, указал на корону и два ключа и начал объяснять причину и следствие.

«Понятно… корона и два ключа! Эти два рисунка являются фамильным гербом семьи Медичи, а также гербом государства-города Ватикан!»

«Ааа──!»

«Не только это! Несколько Пап в прошлом происходили из семьи Медичи, и в пересмотренном гербе использовалась «корона и два ключа» Медичи! Тот факт, что Ватикан до сих пор использует эти мотивы, означает, что связь Медичи со Святым Престолом не исчезла!»

И корона, и два ключа имеют свои официальные названия.

Корона известна как тройная корона или папская корона и использовалась на папских коронациях.

Три слоя тройной короны являются миниатюрой мира, созданного Богом, и символизируют власть Папы.

Ключ, известный как «Ключ святого Петра», представляет собой два ключа, которые должны быть использованы, чтобы открыть двери в Царство Небесное, Царство Земное и Царство Преисподней. История о том, что Джек Фонарь был наказан Святым Петром, который отвечает за царство живых и мертвых, хорошо известна.

Эти два ключа являются легендарными ключами, которые «открывают царство мира» и чрезвычайно редки даже в Маленьком саду.

А способность призыва, содержащаяся в ключе, сравнима с силой, которой обладает Золотая Королева «Королева Хэллоуина», и один из них, как говорят, находится в руках младшего сына Синей Планеты.

«Наиболее важным моментом является то, что фальшивая компания, приславшая предложение, называется «Фигур Аут». Если воспринимать это буквально, то послание, которое они хотят мне передать, таково… «Вычисли» кто мы.»

После произнесения ключевых слов… в доме воцарилась тишина.

Никто не возражал против рассмотрения вопроса Хомуры.

Воспользовавшись инициативным подходом семьи Медичи к Хомуре, можно было решить проблему получения помощи Папы или потребности в значительных средствах.

Был даже шанс, что фундамент проекта башни экологического контроля может быть заложен менее чем через год.

Хотя всё ещё на бумаге, как базовая политика на будущее, это почти идеальный план.

«Хорошо… Это здорово! Это потрясающе, брат! Я думал, что это никогда не сработает, когда услышал твоё объяснение, но, глядя на это сейчас, я думаю, что это действительно может сработать!»

«Да… да, просто я пока не уверен, что Медичи действительно надежные партнеры.»

«Несмотря на это, это хорошая основа для плана. Я не ожидал, что ты спланируешь всё более тщательно, чем я думал, так что не проблема начать прямо сейчас.»

Изаёй рассеялся и потянулась, чтобы схватить Хомуру за голову.

Хомура недовольно отверг его руку и нарочито прочистил горло.

«Если Медичи и Папа действительно готовы поддержать наше дело, то ход событий изменится в нашу пользу. Когда мы начнём иметь международное влияние, я не думаю, что другим организациям нужно будет продолжать действовать тайком за нашей спиной.»

«Прежде чем мы это сделаем, нам нужно найти владельца Змееносца!»

«Верно, это первое, что нам нужно сделать на континенте Атлантида. Мы должны работать усерднее, сестра!»

Хомура и Сузука были воодушевлены чувством цели.

Куро Усаги и Токутеру, с другой стороны, смотрели на Изаёя с невыразительными выражениями.

Изаёй пожал плечами с неловкой добродушной улыбкой.

«Да, пока Змееносец можно получить, ВОЗ обязательно предпримет какие-то действия. Может быть, тогда мы сможем увидеть всю картину вражеской организации.»

«Правильно! В конце концов, цель – построить башню экологического контроля, так что причина для соперничества исчезнет! И мы также сможем объединиться с ООН! В конце концов, все люди должны делать всё возможное для решения этой проблемы!»

Хомура поднял правую руку и сказал это с большим волнением.

Хотя в конце концов это было немного желаемое за действительное, в конечном итоге необходимо было сотрудничество всех людей.

Необходимо было заставить людей как можно спокойнее принять тот факт, что башня экологического контроля должна быть построена, несмотря ни на что.

Именно поэтому нужно привлечь Папу Римского.

«До конца Первой битвы ещё больше недели, и я хотел бы, чтобы ты тем временем доставил письма трём людям… Ты ведь знаешь правильный порядок?»

«Ну, во-первых, президент «Эврисинг Компани».»

«Если ты можешь это сделать, пожалуйста, изучи семью Медичи, прежде чем мы вернемся. Что касается письма Папе Римскому, я бы хотел, чтобы ты подержал его некоторое время и посмотрел, сможешь ли ты его передать, если у тебя появится возможность связаться с ними по работе или поручению…»

«Конечно, я могу помочь… Тем не менее, я собираюсь отнести Кришну обратно в Духовный поезд, есть ли что-нибудь ещё со стороны Изаёя?»

Токутеру встал и перевёл взгляд на Изаёя.

Изаёй задумался на мгновение и достал телефон последней модели, который он приобрел во внешнем мире.

«Я помню, что Хомура и остальные используют смартфоны для общения друг с другом. Можешь ли ты сделать так, чтобы я мог дозвониться с мобильного? Я хотел бы знать всё, что происходит во внешнем мире, если это возможно.»

«Это не моя область. Если ты хочешь воспользоваться мобильным телефоном в Маленьком саду, тебе придется полагаться на силу Королевы. У тебя ещё осталось «полномочия хозяина»?»

Хомура слегка наклонила голову в ответ на вопрос Токутеру.

«Ты имеешь в виду право заимствовать силу спонсора?»

«Так вот как это называется.»

«ДА! Это привилегия – получить поддержку от спонсоров игры! Его можно использовать до пяти раз во всех играх!»

«Итак, ты уже использовал один из них, поэтому у тебя осталось четыре. Что ты хочешь с ними делать?»

«Ну… возможность связаться с игроками во внешнем мире или на большом расстоянии должно считаться большим преимуществом, верно? И я также помню о том, что происходит с Аято и девушками.»

Было четыре человек, у которых при себе были мобильные телефоны - Изаёй, Хомура, Сузука и Аято.

Поскольку они могут связаться друг с другом в любое время в будущем, чтобы сообщить о ситуации, возможно, было бы целесообразно использовать привилегии один раз, чтобы убедиться в безопасности друг друга.

«Да, это так... Давайте убедимся, что мы сможем связаться с ними в будущем.»

Хомура достал Свиток Гиасса.

Затем он использовал полномочия доверенного лица Королевы, чтобы связаться с Аято и остальными.

＊

В тот же момент.

Когда Аято ответила на звонок, она осознала ситуацию, и выражение её лица стало напряженным.

«Итак… означает, что эта женщина может быть участницей, посланной Святым Престолом, или членом семьи Медичи?»

«Это верно. Я не знал, что другая сторона послала кого-то прямо на Войну Власти. Это означает, что кроме нас, вероятно, есть и другие призванные из той же эпохи.»

Действительно, это естественная ситуация.

Но встретить предполагаемую цель на этом этапе было, вероятно, удачей.

«Я знаю. Как только я их найду, я постараюсь связаться с ними.»

«Пожалуйста. В конце концов, они не те люди, которых можно просто побеспокоить, так что мне придется положиться на дочь «Эврисинг Компани».»

«Я понимаю, и я сделаю всё возможное, чтобы всё прошло гладко – кстати, пока мы здесь, не мог бы ты подтвердить копию стелы, который мы получили?»

«Да, я бы хотел взглянуть», - с улыбкой ответил Изаёй.

Поскольку копий было так много, Аято было проще использовать файл с картинками, чтобы сфотографировать копию и отправить её.

Аска с любопытством наблюдала за происходящим, но посчитала, что было бы невежливо просить одолжить личные вещи, поэтому отошла в сторону.

Несмотря на то, что Аято заметил её действия… она решила притвориться, что не заметила этого.

«Я передал файл, разрешение изображения нормальное?»

«Нет проблем. Я посмотрю, что написано на стеле.»

Однако в тот самый момент, когда Изаёй собирался внимательно прочитать стелу.

Дом, в котором они были, вдруг начал трястись, а посуда издала громкий звон.

«… землетрясение?»

Тряска постепенно усиливалась и становилась всё более интенсивной.

Сузука немедленно покинула гостиную и бросилась в комнату за девочкой-альбиносом, готовая в любой момент выбежать наружу. Землетрясение, которое продолжало усиливаться, было настолько сильным, что в результате дом мог рухнуть.

«Сильное… землетрясение! Там всё в порядке?»

«Примерно так же, как и у вас! Я сейчас повешу трубку!»

Сейчас было совсем не время продолжать разговор.

Когда лабиринт начал разрушаться, Аято и остальные должны были немедленно принять решение.

«Что нам делать? Будем идти дальше или выбежим наружу?»

«Я не могу оставить Касукабэ! И у меня есть Мел, так что я могу справиться даже с самым худшим! Так что я буду продолжать! Но мне придется попросить госпожу Уэсуги сначала вернуться на землю и найти выход!»

«Хорошо, тогда идите к лестнице!»

«Не… не оставлять нас! Я не хочу, чтобы меня снова похоронили заживо!»

Г-жа Уэсуги подхватила Шэнь Гунбао и побежала к выходу, за ней последовал белый тигр.

С другой стороны, на земле, Изаёй и остальные тоже начали двигаться.

Дом, в котором они остановились, скрипел и, казалось, был готов рассыпаться. Сузука решила, что они не успеют убежать вовремя, поэтому она совершила пространственный прыжок и вынесла девочку-альбиноса за пределы дома.

Хомура тоже сбежал, всё ещё нервничая и крича на Изаёя.

«Это нехорошо…! Брат Иза! Иди к дому, где находится мисс Парашурама.»

«Что? Где находится дом, о которой ты говоришь?»

«Это рядом со входом в поселение! Я слышал звук рушащегося дома там! Иди сейчас же!»

В то же время, когда Изаёй выбежал на улицу, в воздухе раздается огромный взрыв, сотрясающий небеса и землю.

Центром взрыва был огромный вулкан вдалеке – огромное извержение, которое напугало людей до неподвижности.

Дым от вулкана был настолько густым, что небо почернело в считанные секунды, и даже солнце было заслонено распространяющимся дымом. Эту сцену действительно можно сравнить с дыханием звезды. Огромная сила потока обрушила горящие падающие камни на эту деревню, находящуюся за сотни километров от вулкана.

Изаёй обнаружил, что горящий камень упал прямо в хижину, где отдыхала Парашурама, и сердито отшвырнул обломки.

«Черт побери! Ты в порядке, Парашурама!?»

«--- ……»

Найдя под обломками бессознательную Парашурама, Изаёй немного заволновался. Хотя на вид у неё не было никаких внешних повреждений, она уже была в ослабленном состоянии.

После того, как неконтролируемые Звёздные частицы были временно обузданы, Парашурама, которая спала весь день, не ела как следует, и падающий камень только что, вероятно, ухудшил бы её состояние.

«Эй! Как ты? Ты действительно потеряла сознание или спишь!?»

«*храп»

«Только не говори, что ты уже проснулась!?»

Парашурама получила удар по голове от Изаёя.

Парашурама была немного подозрительна, потому что у неё не было никаких внешних повреждений, но Изаёй не думал, что она действительно притворяется спящей, так что ему следует быть немного наглее. Парашурама взъерошила волосы и встала в холодном поту, чувствуя себя неловко.

«Прости, мальчик, но я действительно потеряла сознание на некоторое время.»

«Если это так, ответь мне прямо. Если ты сделаешь это ещё раз, я брошу тебя в море.»

«Ну, я позабочусь об этом. Теперь вопрос – что ты знаешь о тех пришельцах, мальчик?»

«Что?»

Изаёй поднял голову.

Всё ещё тлеющий падающий камень изменил форму, словно яичная скорлупа разбилась, и появилось красно-чёрное чудовище. Монстр открыл свой единственный глаз на лбу и начал пожирать лежащие под рукой обломки.

В мгновение ока его изначально тонкое тело поглотило массу и начало расти, в итоге став в пять раз больше, чем Изаёй.

Сначала он был похож на глиняную фигурку, но вскоре под красно-черной кожей проступила кровь, а в одном глазу появился слабый разумный взгляд.

Гигант с одним глазом – Изаёй сразу разгадал личность монстра.

«…? Я думаю, это Циклоп, верно?»

«О, это греческое племя гигантов? Он выглядит немного более рациональным, чем те гиганты, которых я знаю.»

Парашурама положила руку на подбородок с выражением любопытства.

Хотя легенды о гигантах существуют по всему миру, их экология сильно различается в разных мифах. Для Парашурамы, которая долгое время пребывала в спячке, гиганты, должно быть, были редкостью.

Изаёй и Парашурама были спокойны, как будто они могли подойти и поздороваться, но не так было с циклопом, с которым они столкнулись.

Монстр обнажил зубы и уставился на них, издавая свирепый, яростный рёв.

Один глаз гиганта испускает обжигающий луч тепла. Это злобное зрелище безжалостно сжигало всё по прямой линии перед собой, создавая огненный столб и погружая поселение в море пламени.

Подобно богу смерти с косой, Циклоп послал свой испепеляющий луч во все стороны, но Изаёй с Парашурамой неустрашимы.

Изаёй улыбнулся более яростно, чем гиганты.

«Хмф, что за наглость!»

В тот момент, когда палящий луч настиг их двоих, Изаёй небрежным взмахом правой руки отбросил его назад, а затем победил одноглазого великана одним только давлением, созданным ударом.

Циклоп, чей глаз был разбит, издал ужасный крик и впал в ярость.

Изаёй уже собирался броситься в погоню, когда острая боль пронзила его правую руку, и он остался на месте.

При ближайшем рассмотрении его правая рука, которая только что отбила луч, была обожжена красно-черной краской и получила немалую травму.

(Тск… Я ещё не пришел в норму, но атака противника была довольно смертоносной.)

Изаёй пересмотрел свою оценку, решив, что противник – это враг, к которому нельзя относиться легкомысленно.

Циклоп, потерявший глаза, продолжал сеять хаос.

Парашурама взмахнула своим окровавленным боевым топором, как ни в чем не бывало, и отрубила гиганту руку. Если бы гигант не напал, она бы пощадила бы своего врага; но теперь, когда он нанёс удар, она не собиралась проявлять милосердия.

Столкнувшись с взбешенным Циклопом, девушка с топором в одно мгновение отрубила ему руки и ноги, а затем отсекла голову с выражением лица, не оставляющим места для эмоций.

Гигант, потерявший голову, был мертв и вскоре перестал двигаться.

«Как-то легко. С гигантами, которых я знаю, сражаться гораздо сложнее, неужели это лучшее, на что способны эти чудовища?»

«Я бы хотел узнать об этом побольше и увидеть это своими глазами. Не хочешь попробовать разобраться с этими тварями в одиночку?»

Услышав саркастическое замечание, Парашурама в недоумении посмотрела вперёд. В следующий момент её глаза расширились от шока.

Извержение подняло не один камень.

Во всех уголках континента падали тысячи камней, способных превратиться в циклопов.

«Упс..., это похоже на большую работу.»

«Я придерживаюсь того же мнения. Эти ребята неплохие, что ты хочешь делать?»

«Если бы мы были только вдвоём, было бы много способов спрятаться, но не так-то просто взять с собой жителей, чтобы сбежать. Хотя я пока не согласна с тобой, я не хочу быть в долгу перед жителями.»

«Достаточно услышать эти слова, пойдём к Хомуре и встретимся…»

В тот момент, когда они повернулись спиной к вулкану, они вдруг почувствовали позади себя холодную, острую, убийственную ауру.

«!!!»

Изаёй рефлекторно сжал кулаки, а Парашурама подняла свой окровавленный боевой топор и повернулась.

Чувствуя холодный пот на спине, они вместе смотрели на вулкан, извергающий дым.

«Похоже, пока я отдыхала, пробудилось нечто весьма опасное. Неужели боги Маленького сада самоубийцы?»

«Что это значит…?»

«Что ещё это может значить? То, что один из «богоубийц» присоединился к Войне Власти - это слишком безумный поступок, не думаешь? Если обычный участник столкнется с ним, я боюсь, что в конце концов от него не останется даже костей.»

В этот момент Изаёй вдруг вспомнил… Он сам когда-то испытывал чувство, похожее на эту убийственную ауру.

Два года назад – когда Великий Владыка Демонов проснулся, толпа наблюдала то же самое.

Город из яркого стекла и пламени был уничтожен гигантами и поглощён извержением вулкана. Многие воины полудраконы погибли, а злые демоны были уничтожены и исчезли как пыль.

При виде этого кто однажды сказал громким голосом:

«Адская печь была открыта.»

«Это может быть…! Прости, просто убегай первой!»

«Что? Нет, мальчик, подожди! Разве ты не понял, что я только что сказала!?»

«Пожалуйста, отведи Хомуру и остальных в безопасное место! Таким образом, мы ничего друг другу не должны!»

Изаёй протащил своё не восстановленное тело вперёд.

В тревоге Парашурама попыталась последовать за ним, но Хомура и остальные, пришедшие сзади, помешали ей это сделать.

«Подожди! Куда, по-твоему, ты идёшь? Ты должна знать, что теперь ты не можешь ходить в одиночку!»

«А… ты – мальчик, который является врачом.»

«Я не врач! Я исследователь!»

«А как насчет этого, вы одни здесь остались?»

Парашурама посмотрела на Хомуру, Сузуку и девочку-альбиноса.

Хомура кивнул, а Сузука передала девочку-альбиноса Парашураме.

«Токутеру оставил сообщение! Он сказал, что вы двое пока находитесь под защитой «Небесной Армии», и чтобы вы отправились на западное побережье, когда очнетесь!»

«Да, это…? Извини, что заставила вас проделать такой путь.»

«Мы бежим с коренными жителями! Пожалуйста, уходи отсюда, мисс Парашурама!»

Получив письма, Токутеру с остальными вернулся в Духовный поезд.

Поскольку они не могли вмешиваться в ход Войны Власти, было всё равно, присутствуют они или нет; однако в такой чрезвычайной ситуации, как эта, отсутствие бойцов рядом, конечно, заставило бы Хомуру и остальных поволноваться.

И Парашураме было неловко принимать защиту «Небесной Армии». В конце концов, в «Небесной Армии» было слишком много знакомых лиц, чтобы стать для неё подходящим местом для укрытия.

«…Увы, другого пути нет. На этот раз я должна сначала вернуть долг мальчику.»

«А?»

Непосвященный Хомура не мог не спросить в ответ, и почти в тот же момент окровавленный боевой топор разбил три падающих камня над группой. Гиганты, которые были уничтожены прежде, чем смогли обрести форму, были возвращены на землю по частям.

«Давай! Быстрее! Жители, должно быть, подготовили пару безопасных мест! Бегите туда в первую очередь! Мне жаль маленькую белую девочку, но ей придется пока следовать за мной!»

Парашурама подхватила свой боевой топор и троих людей и помчалась дальше.

Пройдет совсем немного времени, прежде чем дым от вулкана окутает весь континент.

Гиганты, рассеянные по всему континенту, грызли деревья и пожирали землю, превращая всё на Атлантиде в свою плоть и кровь и продолжая накапливать всё больше силы.

В то же время, Касукабэ Йо продолжала двигаться по подземному лабиринту в одиночку.

(… Жарко. Я прошла долгий путь, приблизилась к вулкану?)

Мало того, что от жары в подземном лабиринте стало трудно дышать, но чем глубже вы заходите, тем более концентрированными становились пути, и, наконец, остался только один проход. Здесь начинается настоящий лабиринт.

Удушливый воздух вызывает боль в груди.

Поскольку люди не могут проникнуть сюда, чтобы восстановить путь, лабиринт является прямым результатом естественной пещеры впереди.

Хотя ничто, казалось, не препятствовало движению Йо, тишина была пугающей.

Если поблизости находилось чудовище, о котором говорили, что оно существует, нужно было быть ещё более бдительным.

Йо обострила свои пять чувств и двинулась дальше, и вскоре услышала из-под земли звук, похожий на сражение.

Затем она поняла, что кто-то дерётся.

В результате вибрации в камнях начали появляться небольшие трещины. Лабиринт не подавал признаков скорого разрушения, несмотря на то, что выдержал несколько ударов, которые могли бы привести к его разрушению.

Возможно, форму лабиринта поддерживало какое-то благословение, о котором Йо не знала.

Если это так, то даже если она изо всех сил будет сражаться под землей, кажется, нет никакой опасности обрушения.

(Хм… тряска усиливается, кто сражается…?)

Весь лабиринт продолжал дрожать, словно превратился в существо; лава стремительно двигалась вперёд и была похожа на поток крови.

По словам Кришны, этот континент Атлантида когда-то был единым существом.

Хотя было сомнительно, что такая огромная форма жизни вообще существует, она не была полностью невозможна в этом мире Маленьком сада… По крайней мере, Касукабэ Йо пришла под землю с расчетом, что так и будет.

Она опасалась, что противник слишком силён, чтобы можно было противостоять ему в одиночку. Однако, если предположить, что враг действительно является живым существом, всё будет по-другому.

С помощью Древа генома она может имитировать мощную форму жизни и усиливать собственную силу, когда сталкивается с ней.

(Во вчерашней битве с Королём Убийц… я могла бы умереть. Разница в силе между двумя сторонами была настолько велика, что у меня даже не было возможности использовать свой козырь.)

Более того, козырь Йо считается высокорискованным во всех отношениях. Даже если она могла получить мгновенное преимущество, ситуация, естественно, меняется, если учесть, что это затянется на некоторое время.

Это козырь, который следует разыгрывать в качестве последнего, крайнего хода после сбора информации о противнике.

Для того чтобы создать такую ситуацию, необходимо заранее собрать как можно больше информации о противнике.

(… Кажется, это не далеко.)

Пройдя по лавовой пещере, Йо попала в огромное пространство, покрытое кристаллами.

Неизвестно, были ли камни здесь достаточно прочными, чтобы выдержать интенсивность битвы, или эти кристаллические штуки смягчили удар битвы… Возможно, это было последнее.

Йо скрылась в тени, намереваясь понаблюдать за ситуацией, но стала свидетелем невообразимого зрелища.

«Быстро отпрыгни назад, Джин Рассел!»

Раздался крик, от которого у Йо, казалось, чуть не лопнули барабанные перепонки.

С этим предупреждением подросток отпрыгнул назад.

Гигантский враг, взмахнул кулаком в воздухе и ударил по земле, сотрясая всю шахту ещё сильнее, чем раньше. Сила, сравнимая с силой Изаёя, вызвала появление трещин по всему лабиринту.

Юноша стряхнул осколки со своего тела и громко отдал приказ.

«Мархосиас, ты должен нарушить линию обзор противника вверх и вниз и отступить, чтобы прикрыть господина Геркулеса! Пест, ты должна выпустить черный ветер со всех сторон, чтобы накрыть врага и оказать давление! Кармель, ты должен оставаться наготове и искать возможности для нанесения удара!»

Следуя указаниям подростка, группа тамошних существ начали двигаться.

Крылатый волк-демон, дух Мархосиас, перемещается под потолком пещеры и землей со скоростью, которую невозможно уловить невооруженным глазом, атакуя противника.

Черная Смерть, Пест, вызывает бушующий черный ветер болезни, чтобы заблокировать врагу обзор. Наверное, потому, что она поняла, что сама болезнь не действует на врага, поэтому переключилась на метод блокировки пяти чувств.

И наконец, мальчик в маске, известный как Кармель – он переместил свой центр тяжести и влил свою величественную ауру в копьё молний в правой руке.

Два других существа обладали божественной силой, но копьё молнии было настолько мощным, что даже они не смогли приблизиться к юноше по имени Кармель.

Возможно, что после удара он пронесется по верху пещеры и расплавит горы, не останавливаясь, пока не ударится о занавес Маленького сада. Без сомнения, это было оружие, которое можно было назвать божественным копьём.

Однако их сила была не единственным, что удивило Йо.

Был также подросток, который давал указания этим божествам или существам, с равной им силой.

Хотя за два года он немного подрос, Йо никогда его не забудет.

Касукабэ Йо не могла скрыть своего удивления, когда увидела, что командование возглавляет бывший лидер «Безымянных», Джин Рассел.

(Джин…? Почему он оказался в таком месте? И он с Гераклом!)

Йо знала, что Джин участвует в Войне Власти, но не ожидала, что он достигнет самой глубокой части лабиринта раньше всех. Более того, все существа, возглавляемые Джином, были наравне с Божествами и Владыками Демонов.

В частности, Йо была знакома с демоном-духом Мархосиасом.

Он был одним из 72 столпов Соломона и обладал даром, которое могло дать «лучшее решение в битве», и Йо позаимствовала его силу, когда сражалась с Владыкой Демонов Максвеллом.

Она не была уверена, как Джину удалось заставить этих существ подчиняться ему, но это внушительное лицо больше не было тем мальчиком, которым он был два года назад.

Джин Рассел должен был преодолеть множество испытаний, чтобы бросить вызов в этой Войне Власти Солнца.

Поскольку черный вихрь перекрыл обзор, Касукабэ Йо не была уверена в том, как битва происходит внутри. Если это был обычный противник, то ненормально, что победитель ещё не определился.

Она всё ещё не решалась помочь, когда заметила, что фигуры на ветру начали двигаться.

Противник прорвался сквозь черный ветер Пест и высоко поднял свой огромный боевой топор, нанося сильный удар движением, похожим на рубку дров.

В то время как тело Джина, казалось, разделилось пополам, его тело исчезло, как фантом, а затем появилось в другом месте.

Это не был пространственный прыжок, вероятно, это была иллюзия, чтобы заставить противника неправильно определите позицию.

Боевой топор противника сотрясал землю, разбивая её вдребезги, как будто было бессмысленно уклоняться от него. Удар вызвал сильное сотрясение такого масштаба, которое должно было привести к обвалу, но кристаллы, покрывавшие территорию, поглотили весь удар.

Геракл, конечно же, не пропустил перерыв в движении своего врага.

«Хмф!»

Он замахнулся кулаком в тот момент, когда в дело вступило сочетание силы руки, веса и силы его выпада вперёд.

Гигантский враг с трудом дышал из-за удара по печени. Убедившись, что он временно обездвижен, Геракл схватил его руку, державшую боевой топор, и сломал сустав, затем крикнул Кармелю.

«Твой ход! Кармель!»

Мальчик в маске, которого звали Кармель, помчался вперёд, как стрела выпущенная из лука.

Увидев копьё с божественной молнией, Йо пришла к выводу.

Копьё, в котором хранилась судьба «победы» – или сила, способная соперничать с силой Власти – можно было сравнить с «Брахмаастрой», которую Индра подарил Лунному Кролику.

Мальчик в маске поднял копьё, способное убить с одного удара, обеими руками и направил его в живот противника.

Как только Йо увидела, что копьё пронзило врага мальчика и хлынула кровь, она была уверена в победе.

(……!)

Почти бесконечный поток молний обрушился на врага. Однажды, когда Его Высочество принял атаку в «Городе Сверкающего пламени», копьё было заблокировано, даже не пронзив его тело насквозь. Но пока оно может пронзить врага, Копьё Победы непобедимо.

Копьё Победы считается одним из самых сильных божественных оружий и не перестает атаковать, пока враг не будет уничтожен. Если копьё мальчика было таким же оружием, то не было причин, по которым он не смог бы победить своего противника.

Из-за вспышки молнии Джин и остальные не могли видеть.

Йо, единственная, кто могла понять ситуацию своим сверхчеловеческим зрением, побледнела.

Ибо под вихрем силы – на лице противника появилось выражение насмешки.

В его глазах было даже любопытство, как будто он хотел узнать пределы возможностей копья.

Однако, как правило, это невозможно.

Хотя копьё должно было быть имитацией божественности, дар «Победы» был, как следует из название, даром, которое приносило владельцу копья судьбу «победы» при столкновении с врагом, который был пронзен копьём.

После активации эта сила преодолевает сопротивление врага к судьбе и ведёт его к гибели, даже если у него есть силы противостоять ей. Поэтому сопротивление судьбе не является эффективной контрмерой и возможно только в том случае, если враг обладает неуязвимостью против мечей и копий или бесконечным сопротивлением жару.

«… Это потрясающе, мальчик. Я слышал об Арийском Копье Победы, но твоё копьё принадлежит к совершенно другой системе. Похоже, что он произошел от группы богов Угарита или месопотамской группы богов.»

«……!»

Голос врага был очень низким, словно из глубин ада. Юноша по имени Кармель в поту посмотрел на врага и крепче сжал своё копьё.

«Если это не ариец, то должен быть семитским божеством. И это смесь вещей, так что кажется, что это молодое божество, которое родилось не так давно… но, к сожалению, такие вещи не работают против настоящих Гигантов!»

«… Отступай! Кармель!»

Геракл крикнул предупреждение, но было слишком поздно.

Со свирепым выражением лица враг поднял свой боевой топор и отрубил голову Кармелю.

Вместо того чтобы хлынуть кровью, молодой человек сменил позицию, как и раньше, используя иллюзии.

Как будто противник предвидел это движение и сделал всего один шаг, чтобы сократить расстояние между ними.

Он пнул Кармеля, как будто он был мячом, но сила, с которой он ударилась о кристаллическую каменную стену, была достаточно велика, чтобы сотрясти землю.

Из маленького тела подростка хлынуло огромное количество крови. Несмотря на то, что Кармель упал на землю, враг продолжал неустанно преследовать его.

… В тот самый момент.

Пламя золотых крыльев, вмешавшееся, чтобы защитить мальчика, остановило боевой топор противника.

«Древо генома - Форма, «Златокрылая птица Гаруда!»»

Золотые крылья, летящие в воздухе, сопровождались бушующим огнём.

Касукабэ Йо подхватила юнца по имени Кармель и с огромной скоростью двинулась через огромное пространство.

Джин Рассел, который не только исчез без предупреждения, но и был разыскиваемым преступником, работавшим с «Аватарой», не мог больше смотреть на это.

Увидев внезапное появление незваного гостя, Джин подбежал к нему с широко раскрытыми глазами.

«Мисс… Мисс Йо! Прошло много времени…»

«Получай!»

Йо без лишних слов дала ему серию пощёчин. Потрясение было настолько сильным, что Джин почувствовал, что его рост может ещё больше уменьшиться, и ему потребовалось некоторое время, чтобы поднять голову.

Йо сердито сказала ему:

«В любом случае, что касается твоего двухлетнего отсутствия без разрешения, проценты были выплачены только что. И этот мальчик передан тебе.»

«Ах… да… извини, Кармель, ты должен отдохнуть.»

Раненый подросток в маске вернулся карту даров Джина, и Мархосиас исчез вместе с ним.

Похоже, что подросток по имени Кармель тоже подчинялся приказам Джина, но он не был обычным божеством.

С той духовностью, которой он обладает, если он выйдет один на один, возможно, даже Йо будет угрожать опасность.

Я действительно не думала, что у ненадежного подростка из прошлого найдутся средства, чтобы заполучить такого могущественного компаньона… Касукабэ Йо втайне была впечатлена.

«… Но всё равно, получай.»

Пуф!

«Это больно! Я думал, что проценты выплачены!»

«Это был мой личный интерес, а интерес «Безымянных» увеличивается на 10% каждую секунду.»

«Это много!»

«Хи-хи… Прошло два года, а нынешний лидер, похоже, не изменился.»

Пест наклонилась из-за спины Йо. Одетая в чёрный пятнистый боевой костюм, она заняла позицию, как будто ей предстояло защищать тыл, а затем улыбнулась Йо.

Йо, которая подтвердила присутствие Пест, ответила улыбкой, а затем снова повернулась к Джину.

«Получай.»

Бум!

«Это больно! Пожалуйста… пожалуйста, подожди! Что на этот раз?»

«Аренда пятнистой служанки-лоли. Я запрещаю тебе отнимать общее имущество сообщества и пускаться в любовные странствия.»

«О, так я общественная собственность?»

Я не знала… Пест прячет рот в озорной улыбке.

Увидев их реакцию, Йо официально задала вопрос.

«… Так что это за парень? Чудовище в лабиринте? Или участник?»

«Я думаю, это участник. Пожалуйста, будь осторожнее. Боевые способности противника необычны. Поскольку он показал своё намерение убить первым, мы должны были выложиться по полной.»

Йо приготовилась к бою и посмотрела на врага.

По росту он был примерно таким же, как Геракл, или в лучшем случае чуть выше. Дородное тело поражало, а его оружием был Лабрис, огромный обоюдоострый топор, такой же мощный, как и он сам.

Рога на его голове имели величественный вид, подобающий символу власти.

(Чудовище бык… А? Мне кажется, я уже где-то чувствовала этот запах.)

Помимо смуглой кожи и чисто-белых волос, очертания лица также вызывают у Йо чувство дежавю. Ответом может быть кто-то, с кем она не имела ничего общего, но Йо всё равно чувствовала, что где-то раньше она уже чувствовала похожий запах.

Она посмотрела на лицо другого, что, конечно же, привело к тому, что она встретилась со своим врагом лицом к лицу.

Враг, который казался гигантом, с любопытством посмотрел на Касукабэ Йо.

«Сегодня я действительно встретил много редких видов. Я не ожидал, что у тебя будет дар, которой может имитировать даже божественных зверей… Нет, это сила? В любом случае, эта сила очень похожа на звёздную силу моей матери.»

Враг бесстрашно улыбнулся. У него было такое же выражение лица, когда его атаковали божественным копьём.

Хотя пробивная сила божественного копья была эффективной, сопутствующая молния не причинила никакого вреда его телу.

Йо и Джин не могли не чувствовать себя растерянными, а Геракл враждебно смотрел на гигантского человека.

«… Дочь Комея, к какому этапу ты можешь применить своё Древо генома?»

«А?»

«То, что ты используешь сейчас, доходит только до «экстериоризации», верно? Ты можешь использовать его дальше?»

Йо была ошеломлена этим неожиданным заявлением. Она никому не рассказывала о своём козыре, и только Шарлотта, которая стала «Хозяином этажа», знала некоторые подробности.

«Нечему удивляться. Это потому, что я был тем, кто практиковался с Комеем до того, как он смог использовать Древо генома. Так что я знаю всё общие функции.»

Йо смущенно почесала щеку, вспоминая, что она узнала вчера.

«Ах… Кстати, я слышала, что ты познакомился со мной, когда я была маленькой?»

«Значит, ты знаешь об этом.»

«Мистер Орфей рассказал мне.»

«Ну, у меня большая симпатия к обоим твоим родителям, особенно к твоему отцу, о котором, как я считаю, я заботился достаточно хорошо… когда эта битва закончится, и тогда мы сможем поговорить о том, что произошло тогда.»

Геракл мягко улыбнулся, но затем улыбка исчезла.

Он сделал шаг вперёд с серьёзным выражением лица и спросил через спину.

«Позволь мне ещё раз спросить тебя, как далеко ты можешь зайти в использовании Древа генома? Ты можешь использовать Корону Генома?»

«Я впервые слышу это имя и могу использовать его только на следующем этапе.»

«Действительно, а время?»

«… Извини, я знаю, что ты благодетель моего отца, но я не могу выдать больше никакой информации.»

Геракл кивнул в знак понимания и поднял огромную булаву правой рукой.

«Этой информации достаточно… Если этот человек – монстр, о котором я знаю, то Древо генома имеет шанс стать последним ключевым козырем, поэтому сначала нужно сохранить силы, если это возможно.»

«? Знаешь ли ты личность врага?»

Геракл снова кивнул в ответ и сделал ещё один шаг вперёд.

Он поднял свою дубинку с чувством мужества и вопросительно посмотрел на своего грозного противника.

«Таинственный злоумышленник, когда ты увидел Древо генома, ты сказал, что сила была похожа на «звёздную силу твоей матери», не так ли? Однако, если взглянуть на историю Маленького сада, есть только два существа, обладающие подобной силой. Это раса Чистокровных Драконов, создавшая Древо генома, и Гея, греческая Богиня Мать-Земля.»

«Что…!?»

«О, это так? Я впечатлён, но я не думал, что ребёнок, который сначала боялся меня, теперь настолько мужествен. Думаешь, ты немного догнал своего отца, Геракл?»

Гигантский издал мрачный смех.

Геракл проигнорировал его провокацию и вместо этого дерзко улыбнулся.

«… Я, конечно, помню прошлое. Именно благодаря встрече с тобой я впервые понял, что значит бояться. Я не был связан такими чувствами, когда сражался с Зевсом, Отцом Богов. Перед лицом самого могущественного и самого страшного из греческих богов я в то время был не более чем муравьём.»

Лава, текущая как кровь, поднималась, словно подтверждая слова Геракла.

Он медленно приближался к своему врагу с поднятой дубинкой, его боевой дух был настолько высок, что казалось, он готов в любой момент броситься в атаку.

Касукабэ Йо догадалась об истинной природе своего врага и не могла не сжать грудь в области сердца, которое колотилось от нервозности.

«Может ли этот парень быть…?»

«Верно, это сильнейший Владыка Демонов Греции… Он появился в конце Великой Войны «Гигантомахии», война, которая на ряду с «Войной против Дистопии» и «Войной Семи Небес».»

[П.П.: Возможно раньше я называл «Войну Семи Небес» «Войной Семи Дней».]

«Дитя Геи» - убийца, уничтожающий людей.

Владыка Демонов, рожденный Звёздным духом Синей Планеты, чтобы привести к уничтожению человечества.

Он также является одним из самых сильных существ, обладающий огромным телом - континент Атлантида.

«Я думал, что это невозможно, но после такого боя я могу окончательно подтвердить, что ты действительно то самое «дитя Геи». И я не ожидал, что ты… приобретёшь человеческое воплощение! Ты использовал это тело, чтобы вступить в Войну Власти, не так ли?»

«Именно это и произошло. Я не ожидал, что перевоплощусь в этой форме, и не ожидал, что в мире найдутся такие хорошие спонсоры, которые потребуют от меня участия в Войны Власти. Разве ты не предвидел… что я буду делать, когда вернусь на свой континент?»

Йо и остальные тоже догадались о цели «Дитя Геи» и попятились назад.

В этот момент Йо наконец вспомнила источник запаха.

(Я помню…! Этот запах очень похож на запах мистера Астериона…!)

Дело было не только в запахе. Оружие в его руке было «Лабрис», этимология «Лабиринт».

Тот факт, что Астерион в настоящее время числится пропавшим без вести, безусловно, вызывается подозрения о связи между ними.

Геракл продемонстрировал ещё более сильный боевой дух и приготовился к битве.

«… Кажется, что принять эту стратегию Джеймса было правильным решением. Потому что после того, как ты вернешь себе своё тело, ты сделаешь только одно – ты снова начнёшь войну с богами!»

С громким криком Геракл бросился вперёд и взмахнул своей дубиной.

Удар, способный расколоть континент на две части, был отражен ребёнком Геи с помощью своего боевого топора.

Столкновение между ними искажало пространство.

«Даже если бы я был один, я всё равно смог бы победить тебя сейчас! Было ошибкой показываться передо мной!»

«Хмф! Ты стал хвастуном!»

Дитя Геи с боевым топором, громко смеялось, а из-за яростной битвы летели искры.

«Но тебе предстоит ещё очень долгий путь, Геракл! Боги Маленького сада – не единственные, кого я хочу уничтожить! Даже люди внешнего мира не выживут!»

Геракл, который сражался, широко раскрыл глаза от удивления.

«Ты даже не собираешься оставлять внешний мир в покое…»

«Да! Теперь у меня появилась причина уничтожить человечество! Эти люди не имеют права называть себя духами мира! Потому что обещания, данные после той злосчастной войны – последние обещания, данные матери - Зевс не выполнил!»

Ударив Геракла ногой в бок и отправив его в полет, дитя Геи не стало его преследовать, а посмотрело на Касукабэ Йо и остальных с выражением гнева, которого раньше не показывал.

Даже Геракл не был бы в безопасности, если бы его преследовало дитя Геи.

Но вместо того, чтобы сделать это, он отпрыгнул далеко назад и схватил горсть кристаллов из лавовой пещеры.

«… Это хорошая возможность и для вас увидеть это. Познакомьтесь с человеческим грехом, который я приобрел в далёком будущем, познакомьтесь с частью этой отвратительной силы!»

Он достал из кармана механическую маску.

Она не только была достаточно большой, чтобы покрыть голову гигантского человека, но и закрывала верхнюю часть его лица и излучала жуткий свет.

Затем дитя Геи начало есть кристаллы в своей руке и проглотил их – и красно-чёрное свет начал окутывать всё его тело.

«Это свечение… невозможно, он такое же… как и у Изаёя!?»

Йо заметила, что свечение перед ней было того же характера, что и атака, которую Изаёй использовал против Кришны прошлой ночью, и по её телу пробежал холодок.

«Активировать Ускоритель Крови – тип Тартарос…!»

Вся горная орихалковая жила вошла в резонанс с BDA и начала непрерывно сотрясаться.

Пока всё отводили глаза от ослепительного света, Касукабэ Йо мгновенно догадалась о причине и следствии происходящего перед ней.

Как ускоритель Звёздных частиц мог приспособиться к плоти «дитя Геи»?

Почему для активации BDA нужно было использовать кристаллы из лавовой пещеры?

… Она могла прийти только к одному выводу.

(Может ли быть так, что… этот человек, подобно мисс Парашураме, также стал жертвой исследования Звёздных частиц…? И что этот кристалл, называемый рудником Орихалка, также обладал теми же свойствами, что и кристаллы Звёздных частиц…?)

Почему мы не подумали об этом раньше?

Прообразом Звёздных частиц является субстанция природного творения.

Это чудодейственное вещество, которое появлялось и исчезало, как пузырь, в истории с далёкого прошлого. Отец Изаёя и Хомуры был первым, кто идентифицировал его, но само вещество было отслежено много раз в истории.

Всё части шахты сотрясались от резонанса с BDA.

Если отдельные уровни были незначительными, то степень вибрации по всему руднику – совсем другое дело.

Вибрации напоминали биение сердца, а лава, текущая между горами, в кровь, создавая иллюзию, что только что зародилась жизнь.

В этот момент произошло сильное извержение вулкана.

Дитя Геи, чьё лицо было закрыто железной маской, вгрызалась в окружающие кристаллы так, словно с легкостью пробовала плод.

«…Как человеческая игрушка, эта штука сделана хорошо. Это сила Астры?»

С этими словами он взглянул на Йо и остальных, а затем повернул запястье.

«Давайте проведем небольшой тест, прежде чем мы официально покончим со всем…»

Как только он это сказало, дитя Геи бесследно исчез. Он не использовал пространственный прыжок.

Вместо этого он бросился прямо на Касукабэ Йо со скоростью, на которую никто из четверых не мог среагировать, сократил расстояние, а затем без раздумий нанёс удар в бок.

Время пролетело как один миг, но Йо была готова к смерти.

В конце концов, сила рук и духовность её противника отличались от прежнего. Йо едва успела сделать полшага назад, но кулак противника оказался быстрее и ударил дальше.

Если Йо ударят напрямую, то останется только умереть. Всё её тело будет разрушено, и шансов выжить не было.

В тот момент, когда смертоносный кулак уже собирался коснуться Йо, из выхода из лавовой пещеры донесся крик Аски.

«Прости, пожалуйста, Альма!»

Щит молнии устремился вперёд, сильнейшая защита Греции срочно встала между телом Йо и кулаком противника.

Йо, спасенная вовремя, с удивлением обернулась.

«Аска…!»

«Отойди, Касукабэ! Альма долго не выдержит!»

Щит молнии треснул.

Альма была серьёзно ранена во вчерашней битве, но другого выхода из ситуации не было.

Поняв, что молния, блокировавшая его кулак, была щитом Эгиды, дитя Геи свирепо улыбнулся под своей маской и вложил всю свою силу в кулак.

«Ха! Здесь есть великий старый бог! Я не ожидал увидеть день, когда воспитательница Зевса окажется на переднем крае!»

«О… я тоже. Знаешь, я бесчисленное количество раз пожалела о том, что меня не было рядом в тот день, когда ребенок упал…!»

«Это действительно удивительное материнство. Но даже если ты пришла сейчас, результат не изменится! Самый крепкий щит без Звёздной Власти ничем не отличается от бумажного тигра!»

Альма была отброшена.

Геракл, который подхватил Йо за талию, отстранился, но дитя Геи не отпустил их. Остриё боевого топора пронесся по боку Геракла, сбив их обоих с ног и ударив в стену лавовой пещеры.

Если бы Геракл не был наделен Даром неуязвимости, удар разрубил бы его пополам.

Силы рук обеих сторон были сопоставимы, но эффект от усиления BDA создал существенный разрыв.

«Угх…!»

«Но моё тело также реагирует сильнее, чем я думал, так что, похоже, информация исследователя Тохати Каина не была ошибочной.»

«Ты…! Что это за сила, чёрт возьми!»

«Я не сделал ничего серьёзного. Этот легендарный минерал, рудник орихалка, является моим сердцем, а ещё это своего рода «благословение звёзд», обладающих огромной силой. Просто во внешнем мире, похоже, его называют вариантом Звёздные Частицы. Я слышал, что эти ребята играли с моим воплощением, которое пробудилось от вечного сна, освободили «Небесного быка» и Сурта, и даже распространили повсюду болезнетворные бактерии.»

«Что… значит, что все события во внешнем мире запускаются с использованием твоего тела в качестве основы?»

«Конечно. Хотя тело принадлежит кому-то другому, «это» сделано из плоти и крови моего воплощения. Если бы я не заставил себя проснуться, моё бедное воплощение задыхалось бы и рыдало в аду… под, так называемым, знаменем справедливости «спасение мира».»

В глазах дитя Геи появился жгучий гнев. Яростный гнев, который чувствовался даже сквозь маску, был настолько силен, что, казалось, одним только взглядом можно было расколоть измерение.

Его воплощение – оно тоже должно быть прошло через ад.

Находясь на переднем крае исследований Звёздных частиц, вынужден был подвергаться различным экспериментам, в которых к людям не относились как к человеческим существам.

Сжав кулаки так сильно, что, казалось, они вот-вот сломаются и потечёт кровью, дитя Геи с негодованием закричал на присутствующих.

«Такая же трагедия произошла 4000 лет назад… Глупый король поднял знамя справедливости, чтобы спасти свою страну, и возложил всю ответственность на кого-то. К этому человеку не относились как к герою, и даже сейчас его считают чудовищем первородного греха… В то время я решил подавить свой гнев, чтобы сдержать обещание, данное Зевсу.»

«── ……»

«Но… именно потому, что я позволил этому злу уйти, вы, люди, превратились в таких крайне извращенных и уродливых существ. Четыре тысячи лет назад я не должен был щадить царя Миноса! Я должен был в гневе замахнуться кулаком на тех варваров, которые щеголяли в Греции, в Египте, в Европе! Это всё моя собственная лень, которая позволила человечеству накопить эту совершенно порочную историю…!»

Невозможно повернуть вспять.

Вы не можете вернуть назад брошенные кости.

Никто в мире не смог исправить этих приматов, которые эволюционировали в искаженных существ.

Прямо из-под пещеры огромный вихрь силы выталкивает покрытое кристаллами пространство на поверхность как сцену для смертельной схватки. Эти кристаллы затвердевают под воздействием частиц, которые движут сердцем дитём Геи, и обладают силой, не сравнимой ни с чем другим.

«Поэтому я очищу человечество. Как тот, кто в прошлом не сумел поднять кулак, я исполню свой долг здесь и сейчас и заплачу за грех превращения человечества во «врага мира»!»

Огромный столб света появился из тела дитя Геи.

Этот столб света пронзил море облаков и достиг неба, прорвав завес Маленького сада. Даже после того, как он пересёк край неба, он продолжал тянуться вперёд.

«—«Nec Plus Ultra» активировать…»

С лучом света в центре атмосферы начал формироваться вихрь.

Как только Геракл понял, что это такое, он тут же шагнул вперёд, чтобы попытаться защитить остальных.

«Как это возможно…! Неужели ты можешь использовать это с таким телом…!»

Не только Геракл был потрясен, другие тоже видели подобное зрелище.

Столб света перед ним был очень похож на свет, который побеждал Владык Демонов и много раз спасал людей в прошлом. Если бы атака, которую собирался предпринять враг, была такой же природы, как столб света, сокрушавший даже самых сильных драконов, никто не смог бы ей противостоять.

Словно объявляя войну богам Маленького сада, дитя Геи произнес имя столпа света.

«Сияй дальше конца — «Иная космология»…!»

Небо было красным, как пылающий огонь, как будто наступил рассвет.

Вулкан издавал звуки и удары, как будто стрелял в небо из огромных пушек.

Даже земля, которая обычно держит мир вместе, и атмосфера, такая нежная и обволакивающая, дрожали от страха перед изменениями, которые должны были произойти.

Серый дым, исходящий от горных вершин, тянулся вверх столбами, словно пробивая небо, а гарь, выталкиваемая лавой, танцевала по небу, как метеоритный дождь.

Камни врезалась в склон горы, вызывая лавину, которая разрушает живительную силу земли.

Вместе с лавиной камни и шлак, выброшенные из земли природным газом, водяным паром и вулканическими извержениями, становятся похожими на живой организм, скатываясь по склонам и поглощая траву и животных, которые живут там.

Угроза приближается со скоростью, от которой четвероногие отчаянно пытаются убежать, и птицы, летающие в небе, не защищены от неё.

Потоки лавы, словно кровь, текли по ландшафту, сжигая всё на своем пути.

По всем горам вспыхнули пожары, и то, что ещё недавно было пышным зелёным ландшафтом, теперь покрылось пеплом, превратившись в мёртвую землю, где не могло выжить ни одно живое существо.

Дневной свет был заслонен поднимающимся дымом, а вокруг стало так темно, что казалось, будто наступила ночь.

Это было извержение смерти, напоминающее конец света.

Но столб света легко проникал внутрь.

Сила, способная смести все звёзды, сила, которая будет дана только следующему поколению человечества.

Откройте глаза и посмотрите, крошечные духи былых времен.

Этот человек, рожденный от Геи, Голубой Планеты, носящий Корону Звёзд.

Тифон, самый сильный Владыка Демонов в Греции, является двухзначным в Маленьком саду.

Он также является Владыкой Демонов, который превратил весь континент Атлантида в свою плоть и кровь и стал Королём Убийц.

(… Ахххх, неудача.)

Уже слишком поздно, сейчас ничего нельзя сделать для борьбы с этим.

Космология подлежит наблюдению с обеих точек зрения – мифического мира и материального мира. Поскольку враг позволил такой Космологии принять конкретную форму и быть оснащенной, то, конечно же, нет средств, с помощью которых она могла бы противостоять такому натиску силы.

Это мифическое оружие мирового класса, и это мировой всемогущий принцип, который господствует над миром. Невозможно достичь этого царства, где сам мир держится как оружие.

Сила этого удара настолько велика, что если бы он находился за пределами Маленького сада, то даже одной его активации было бы достаточно, чтобы разрушить старый мир.

Хотя все знали, что бороться с ним невозможно, они всё равно были полны сил и решимости не сдаваться даже тогда.

«Пожалуйста, все – только на мгновение, пожалуйста, помогите, выиграйте мне время»

Кудо Аска бросилась в атаку с Амэ-но муракумо-но цуруги наперевес. Если и был какой-то шанс выжить в этой ситуации, так это меч в её руке.

Касукабэ Йо приготовилась и подняла посох Кетцалькоатль, своё самое мощное оружие.

Кудо Аято возлагала надежды на свой самый надежный меч.

Слабая надежда Джина Рассела опирается на божественный лук, который он хранит как доверенное лицо «Аватары».

Затем Геракл взял возвращенные Власти Солнца в своё тело и издал рёв, от которого содрогнулись небеса и земля.

Он вызвал звездолёт, используя созвездие Овна, и поместил его на тетиву лука Стрельца.

После выстрела греческого мифологического звездолёта «Арго», как бы поддерживая стрелу, последовали огонь дракона Венеры Касукабэ Йо и стрела, выпущенная божественный луком, Джина Рассела.

Но реальность была безжалостна, и все эти попытки оказались тщетными. С точки зрения массы и концептуального объема ничто в этом мире не может превзойти Иную космологию. Если только человек не является высшим Звёздным духом или взрослым Чистокровным Драконом , практически невозможно встретиться с Иной космологией лицом к лицу. Такой исход был ясен всем с самого начала.

Поэтому у Геракла была другая цель.

«Я закрыл ему обзор, так что я оставлю это вам…!»

Использование звездолёта в качестве стрелы на самом деле было просто использованием его огромных размеров для маскировки настоящей атаки.

Увидев оружие, которое достала другой воин, Геракл, который прекрасно понимал, что лобовая атака не сможет остановить удар противника, принял решение. Он взмахнул своей сильной рукой и со всей силы бросил девушку Кудо Аску, которую держал в правой руке.

«Получай…!»

Аска мгновенно сократила расстояние между ней и дитём Геи. Шанс на контратаку до того, как противник собирается нанести удар столбом света, в тот момент, когда он должен использовать обе руки для Иной космологии, крайне мал.

Обломки звездолёта создали слепую зону для противника

Геракл, который увидел змееподобный меч и сразу понял его природу, был готов расстаться с кораблём, чтобы создать эту мгновенную возможность.

Ведь если бы он этого не сделал, не было бы никакой возможности узнать слабости противника с фронта.

Аято взмахнула своим змеевидным мечом, атакуя сухожилия рук и ног противника в щелях между обломками.

Ей удалось разорвать все сухожилия, кроме левой руки, но дитя Геи продолжал поддерживать атаку как ни в чем не бывало.

«Глупая…! Ты думаешь, я не могу сделать то, что может Атлас, поддерживающий Небосвод!?»

Несмотря на то, что его конечности кровоточили, дитя Геи продолжал поддерживать огромный столб света. Способность поддерживать мир одной рукой – это подвиг, достойный самого сильного Владыки Демонов.

Хотя он не может двигаться от плеч до низу, враг всё ещё сохранял свою чудовищную силу. Дитя Геи смог поднять руку вверх, просто повернув талию, отправив Аску в полёт.

Аято прикусила губу от боли из-за потери.

Даже если она выиграет немного времени, со скоростью Аски потребуется ещё несколько секунд, чтобы остановить Иную космологию.

Если бы так продолжалось и дальше, рано или поздно все испарились бы и исчезли вместе с континентом Атлантида.

«Нет…! Я не успею вовремя!»

Столб света сходится и превращается в шар света. Весь континент был поглощён этим потоком силы, землетрясения в несколько раз мощнее, чем раньше, и даже цунами стали угрожать земле.

Все, на этот раз, были действительно готовы к смерти.

＊

«Не можешь успеть? Эй, а почему ты стала такой нежной всего за два года, Мисс?»

Перед лицом приближающегося гигантского столба света в воздухе пронеслась вспышка света.

Если бы кто-то сдался раньше, то даже со скоростью света он не смог бы добраться сюда вовремя. Именно потому, что толпа продолжала бороться в течение короткого периода времени, а этот спаситель пришел на такой высокой скорости и с полной силой, была создана такая возможность.

Тот, кто активировал BDA за пределами – Изаёй, выпустил столб света, который находился в его правой руке, и испустил рёв.

«Гаааааа!»

Иная космология и Иная космология столкнулись друг с другом. Именно в этот момент на лице дитя Геи появилось выражение удивления.

«Как это возможно… человек использовал Иную космологию…!?»

«Ты думаешь, что ты единственный, кто может это сделать! Не смотри на людей свысока!»

Два столба света не смогли подавить друг друга и замерли в тупике. Однако для избитого и покрытого синяками Изаёя акт активации BDA стало ещё большим бременем для его тела.

Аска, которая опустила кончик меча и была на грани того, чтобы сдаться, не переставала бежать.

В тот момент, когда лезвие Амэ-но муракумо-но цуруги зацепило дитя Геи, две Иной космологии превратились в поток силы, который обрушился на небо и землю без определенного направления.

Дитя Геи показал болезненную реакцию, прижав свою маску и уставившись на Изаёя и остальных с выражением ужаса.

«Это… Звёздные меч. Как это возможно? Я думал, что Экскалибур, меч королей, был потерян во время Войны против Дистопии!»

«Жаль! На этот раз ты проиграешь, если не знаешь, что коронационные мечи бывают парными! Пополни знания и возвращайся!»

Аска убрала меч, намереваясь нанести новый удар, но, конечно, её противник был не настолько наивен, чтобы позволить ей нанести второй удар.

Дитя Геи неохотно повернулся в сторону жерла вулкана.

Несмотря на то, что это была прекрасная возможность, у Изаёя и остальных не было времени и сил, чтобы начать преследование.

Столкнувшись с потоком освобожденной силы, Аска не смогла устоять на месте и была отброшена сильным ветром на запад.

Йо, обессилев, была почти поглощена осыпающейся землёй и камнями. Она была спасена в кратчайшие сроки силой Пест.

В то время как Изаёй пытался сдержать силу, чтобы минимизировать ущерб, BDA не смог выдержать столкновения двух сил. Почти одновременно с раздроблением правой руки, BDA также разлетелся на куски, и Изаёй падал на землю. В тот момент, когда он уже собирался упасть на землю, Геракл скользнул к нему и поймал его тело.

Геракл поднял его и с гордой улыбкой вытер покрытую вулканическим пеплом щеку.

«Боже… какой замечательный парень. Я совсем не ожидал, что ты сможешь использовать даже Иную космологию.»

«… могу использовать, но просто она настолько несовершенна, что я редко её использую, и даже я мало что о ней знаю. Лучшим вариантом обычно является собственный надёжный кулак, не так ли?»

«Ну, я согласен.»

Изаёй, который был на грани смерти, небрежно махнул рукой, в то время как Геркулес серьёзно кивнул головой.

Хотя Изаёй, наконец, встал на ноги, он уже не мог продолжать борьбу.

«… О, Боже. Игра наконец-то начинает напоминать игру на континенте Атлантида, но я совершенно не могу пошевелить телом. Несмотря на то, что я хочу отдохнуть, на континенте царит хаос, потому что повсюду появились гиганты. Есть ли у тебя в голове, господин греческий герой, хоть какая-то догадка по поводу этой ситуации?»

Геракл с достоинством ответил на язвительную улыбку Изаёя.

«Нет проблем, потому что часть о пробуждении Гигантов всё ещё не сильно отличается от оригинальной игры. Другие участники, должно быть, сейчас сражаются с гигантами.»

«… О? Значит, коренные жители действительно в этом замешаны?»

«Конечно, но остальную часть головоломки придется решать вам, участникам, ведь неожиданная атака дитя Геи… Даже если ты не можешь пошевелить телом, у тебя всё равно есть хорошая голова на плечах, не так ли?»

Услышав заявление Геракла, Изаёй пожал плечами.

Всё его тело было сильно повреждено, но он уже понимал общую ситуацию.

Необходимые ключи для решения головоломки были в основном на месте.

«… Ну, давай начнем с того, что участники соберутся в одном месте и выстроятся в оборонительную линию, поскольку я, кажется, не понял, как решить эту игру раньше. Когда все соберутся, мы сможем начать.»

«Начать? Что ты собираешься начать?»

Вопрос Геракла был встречен обычным зевотным смехом.

«Что ещё нужно начать? Разгадать тайну Манифеста Великого Отца, загадку, которая лежит в основе греческой мифологии!»

Извините, что заставил вас всех ждать, но это шестой том «Последнего Эмбриона».

Я отчаянно пытался опубликовать его осенью, но, конечно, темп написания не мог так легко ускориться. После работы над тонной рассказов для 『ザ・スニーカーＬＥＧＥＮＤ』, рассказа для специальной покупки и рассказа для юбилея, я смог выпустить книгу за шесть месяцев. Кто из вас составил это расписание? О, это я. Разве это неправильно, что я на всё отвечаю «да»?

Раз уж я упомянул о коротких рассказах, воспользуюсь случаем, чтобы представить их!

Короткая история для 『ザ・スニーカーＬＥＧＥＮＤ』 о исчезновении в современности, которое связано с Изаёем, Микадо Токутеру и Кудо Аято.

В юбилейной рассказе рассказывается о борьбе Кудо Аски с богом марионеток.

Кроме того, в каждом из книжных магазинов есть специальное предложение о покупке, так что если вас заинтересовал короткий рассказ, обязательно проверьте его.

Итак, континент Атлантида закончится в следующем томе! Продолжение планируется опубликовать в июне! Следите за новостями!

Тацуноки Таро

Я молча посмотрел на Канарию, которая продолжала смотреть в окно с меланхоличным выражением лица.

–—Во-первых, позволь мне показать тебе доказательство моей победы.

– В “Безымянном” есть люди, которые всё ещё беспокоятся.

– Извини…

– Кхем! Ладно, извините, что заставила вас всех ждать.

– Даа!!

– Ладно, не делай цуккоми.

Мне вдруг приснилось прошлое, когда я путешествовал с Канарией.

Расположение Испании… Ветер Пиренейского полуострова дует в окно автомобиля, нежно лаская мои щеки.

Глядя на белый фарфоровый городской пейзаж, я отправился на “конец света” в Гибралтарский пролив. Поскольку это был редкий визит для подтверждения местного мифа, я обсуждал с Канарией, что, возможно, было бы неплохо снова изучить греческую мифологию.

Сидя рядом с Канарией, я потягивал горячий какао и листала журнал, размышляя об особенностях этого места, Гибралтара.

«… Значит, Гибралтар – это не испанская, а британская территория?»

«Да, она является частью Великобритании с момента заключения Утрехтского мира в 1713 году, который установил британское правление. Видишь, Британия также отправила сюда войска для размещения гарнизона, верно?»

Канари указала на британский флаг за окном.

Убедившись, что я кивнул в ответ, она указала на улицы, по которым шли и шли люди.

«Поскольку Гибралтар отделен от материковой части Великобритании большим расстоянием, люди, живущие в этом районе, разнообразны. Около 25 процентов – британцы, 25 процентов – испанцы, 19 процентов – итальянцы и 11 процентов – португальцы. Остальные – приезжие, приехавшие сюда для ведения иностранного бизнеса, шпионажа, контрабанды и т.д. Возможно, именно потому, что он находится так далеко от дома, он представляет собой такой уникальный пейзаж.»

В Гибралтаре смешаны люди всех рас. Выглянув из окна, вы можете увидеть разных людей, от востока до запада.

Гибралтар наиболее известен тем, что является “последней колонией Европы”, но он также знаменит гармонией между его жителями.

Несмотря на то, что она известна как последняя колония, здесь нет раздоров и конфликтов из-за религии. Наверное, это было плавное слияние ценностей, которое привело к нынешнему характеру города.

… Хотя контрабанда алкоголя, табака и марихуаны кажется довольно распространенным явлением, но этого и следовало ожидать.

Конечно, местность сама по себе интригует – просто у нашей поездки была другая цель.

В древнегреческом мире Гибралтарский пролив считался “концом света”.

Я прочитал греческий миф, опубликованный в местном журнале, и сокрушался по поводу одного из рассказов.

«Находится ли легендарный континент Атлантида по другую сторону Гибралтарского пролива…? Позволь спросить тебя, Канария – поскольку говорится, что он находится по другую сторону Гибралтарского пролива, означает ли это, что так называемая Атлантида когда-то существовала в Атлантическом океане?»

«Теоретически да, и говорят, что человечество провело там Золотой век.»

«Золотой век… Но в журнале говорится, что Атлантиду потопил не кто иной, как Зевс. Что это значит?»

Я наклонил голову и спросил с любопытством.

Согласно легенде, именно Зевс, бог греческой мифологии, уничтожил континент Атлантида вместе с жившими там варварами.

Зевс, главный бог греческой мифологии, - знаменитое божество, известное во всём мире. Несмотря на то, что вера в греческую мифологию уменьшилась, её имя распространилось во все уголки мира после эпохи Возрождения, когда цивилизация была восстановлена в области искусства.

Зачем греческому богу, обладающему такой силой, топить континент Атлантида в попытке уничтожить человеческую расу того времени?

Канария улыбнулась и постучала рукой по журналу.

“Посмотри немного внимательнее, говорится ли в этом отрывке информации о чём-то подобном?

Например – “Зевс уничтожил старых человечество и создал новое”?»

Когда я услышал её слова, я снова посмотрел на журнал.

«Как я уже говорила, между мифологией и человеческой историей всегда есть какая-то связь. Поэтому можно предположить, что рассказы, в которых обитатели континента Атлантиды обозначаются как старые человечество, имеют определенное историческое значение. Хе-хе, сможешь ли ты разгадать эту загадку сейчас, Изаёй?»

Канария сказала провокационно с пренебрежительной улыбкой. Только недавно я наконец понял, что были определенные условия, которые должны были быть соблюдены, когда она использовала это выражение, чтобы спровоцировать меня.

То есть она была готова представить суперголоволомку, для решения которой мне придется приложить максимум усилий, поэтому она недобро улыбалась. Будучи ребенком, я обиделся, но в то же время подумал, что смогу принять вызов Канарии с менталитетом “тогда столкнусь с этим лицом к лицу”.

«Хмм… Короче говоря, нет такого понятия, как “старое человечество”, и континента Атлантида не существовало. Все просто метафорично и удобство, верно?»

«Боже, я не могу поверить, что в этот раз Изаёй дал такой неромантичный ответ, он не только неинтересен, но и опускает сам процесс.»

Канария подперла щёку одной рукой и сделала вид искренней скуки.

Я проигнорировал её реакцию и продолжил свои комментарии.

«При обсуждении континента Атлантида мы сталкиваемся с четырьмя загадками, которые необходимо решить.

Во-первых, если предположить, что Атлантида изначально существовала по другую сторону Гибралтарского пролива, то вполне вероятно, что её следы сохранились до наших дней.

Во-вторых, если континент Атлантида был уничтожен, то как именно он был уничтожен?

В-третьих, как метафора, как определяются “старое человечество” и “новое человечество”?

В-четвертых, в чем смысл легенды, если все является лишь удобством, чтобы оправдать себя?

В общем, эти четыре вопроса должны быть решены, прежде чем мы сможем говорить об этом.»

Легенды не остаются в мире без смысла. Устные или письменные, они также являются записями, рожденными в ходе истории.

«Если бы континент Атлантида действительно существовал по другую сторону Гибралтарского пролива, то для этого должны были бы существовать физические доказательства. Руины, следы жизни обитателей или дрейфующие объекты, такие как осколки разбитых ваз.»

«Да, даже через тысячи лет следы человечества не исчезнут. В наше время, когда технологический прогресс облегчил прослеживание истории планеты, невероятно, что не удалось найти никаких следов континента Атлантида.»

Убедившись, что Канария согласна с моим утверждением, я расстелил карту дна Атлантического океана, которую достал из кармана.

«С геологической точки зрения вероятность того, что континент Атлантида действительно существовал в Атлантическом океане, не совсем нулевая.»

«О? Редко Изаёй высказывает такое гибкое мнение.»

«О чём ты говоришь? У меня всегда был гибкий ум.»

«Правда? Ты абсолютно уверен в собственном мнении, поэтому можешь делать выводы. Я думаю, что это твоя самая большая сила, но и небольшая слабость… Извини, продолжай объяснять.»

Видя моё недовольство тем, что мою речь прервали, Канария улыбнулась и махнула рукой в знак того, что я могу продолжить дальше.

Я показал на карте центр Атлантического океана – центр Северной части, если быть точным – и повторил свою теорию

«Это одна из главных различия между Тихим и Атлантическим океанами… В то время как большая часть Тихого океана занята Тихоокеанской плитой, в центре Атлантического океана есть область, где огромные континентальные плиты пересекаются друг с другом.»

«Ну, сюда входят Евразийская плита, Африканская плита и Североамериканская плита.»

«Да, если пересекающееся континентальные плиты поднимутся из глубин земли и врежутся друг в друга, они могут образовать сушу на трещине континента, как японские острова.»

Возьмите за аналогию что-то обычное вокруг вас – например, если вы сложите несколько бисквитов друг на друга, наложение будет толще, чем первоначальный бисквит.

Когда эти бисквиты укладываются в толще поверхности моря, они становятся сушей.

Другими словами, помимо Евразийского континента, где огромная площадь суши возвышается над морем, существуют и другие массивы суши, подобные японским островам, образовавшиеся, когда различные континентальные плиты накладываются друг на друга.

«Если предположить, что эти плиты сжались и создали континент Атлантида, тогда загадка того, “как был стерт с лица земли континент Атлантида”, и загадка “уничтожения старого человечества” могут иметь шанс быть решенными вместе. Ибо если существует какой-либо великий поток силы, способный заставить континент Атлантида, расположенный на границе континентальных плит, исчезнуть без следа…»

Ответ — величайший поток силы в истории планеты — плинианское извержение, достаточно мощное, чтобы стереть с лица земли всю сушу.

«Континент Атлантида, если он вообще существовал, вероятно, такой же, как Япония, которая известна как страна катастроф, земля, которая постоянно подвержена сдвигам земной коры. И таким образом, даже уничтожение континента Атлантида и гибель старого человечества можно объяснить одним махом.»

«Понятно… Итак, ты утверждаешь, что греческая мифология использует “божественный гнев” для повествования об уничтожении, вызванном извержением вулкана, и что определение старого человечества и нового человечества отличается временем до и после извержения?»

Я безмолвно кивнул.

Если континент Атлантида находится в центре Атлантического океана, то неизбежным фактом является то, что в центре области, где плиты накладываются друг на друга, когда-то был массив суши.

Чтобы утверждать, что континент Атлантида действительно существовал по любому другому определению, потребуется какая-то сверхнаучно-фантастическая теория типа “что-то большое, как континент, упало с неба”

… Лично я думаю, что это было бы интересно.

Но в этот раз, я думаю, мы должны руководствоваться имеющейся информацией и сделать справедливый вывод.

«Если континент Атлантида действительно существовал, то, по крайней мере, явление такого масштаба должно было произойти – таково было мое первоначальное предположение. Но если бы катастрофа такого масштаба действительно произошла, было бы крайне неестественно не найти никаких следов.»

«Итак, вот почему ты далее предположил, что “легенда об Атлантиде на самом деле просто метафорический рассказ о каком-то историческом факте”?»

Канария кивнула в знак согласия, как будто наконец поняла, что я предлагаю.

Если в прошлом произошло извержение супервулкана, которое уничтожило целый континент, то даже если бы прошли тысячи лет, следы этого извержения остались бы в современности.

Поскольку никаких доказательств не было найдено, предыдущая гипотеза оказалась не подтверждённой.

«Если саму легенду рассматривать как метафору или удобность, то рассмотрение “старого” и “нового” человечеств становится чрезвычайно простым. Определения старого и нового – представляют, соответственно, “человеческий род, который был уничтожен” и “человеческий род, который осуществил уничтожение”. Другими словами, легенда о континенте Атлантида – это история агрессии.»

Я закрыла журнал и бросила его на кровать.

Древние мифы и легенды были переписаны и созданы власть имущими для собственной выгоды и для того, чтобы легче было манипулировать массами.

Вместо того чтобы оставить историческую запись о том, что “это люди вторглись и убили других людей”, правителю и вере приличнее дополнить легенду и заявить, что “это боги уничтожили людей и создали новых людей на континенте”.

И что ещё важнее, вероятно, это было необходимо для того, чтобы защитить сердца людей.

Хотя необходимо “рождать многих и наполнять землю”, человеческое познание развилось до такой степени, что оно слишком развито, чтобы избежать суровости совести, вызванной убийством себе подобных.

Человек является человеком именно потому, что он не может быть равнодушным.

Чтобы преодолеть давление, вызванное актом убийства и спасти свою жизнь на поле боя, вам нужно держаться за веру и справедливость...Даже если это только формальность, иначе невозможно сохранить нормальное состояние духа.

Для людей в прошлом ветер мужества, называемый верой и справедливостью, был необходим в любом деле.

«…Даже великие цари и правители не могли стереть грехи, совершенные человечеством, не говоря уже о том, чтобы нести их все. Если и есть кто-то, кто может взять на себя великие грехи, которые не под силу даже правителям, то это…»

«… остался только идол, называемый “Бог”?»

Когда человек больше не может нести тяжесть греха, единственный способ защитить свой дух – это передать его другим.

Таким образом, истинное положение воображаемых существ, таких как боги и демоны, на самом деле является “наиболее удобным объектом для переноса вины”.

Сколько бы ни перекладывали грех на богов и демонов, они не опровергнут и будут сопротивляться.

Не обвиняя Бога во всех стихийных бедствиях, несчастьях и иррациональных войнах, которые обрушиваются на мир – хрупкое сердце человечества просто не выдержит.

«Если бы человек пошел и уничтожил других людей, это было бы воспринято как злое деяние – но когда это стало делом рук богов, это стало бы судьбой.»

«Да… люди иногда даже используют нечто столь иллюзорное, как “воля богов”, в качестве предлога, для войны. В случае с Грецией одним из примеров является знаменитая Троянская война… Однако всегда человек сам нажимает на курок и начинает войну. Независимо от того, в какую эпоху… Первородный грех людей в конечном счете происходит от человеческих решений.»

Сказав эти слова, Канария показала несколько удрученное выражение лица.

Она не беспокоилась о войне и первородном грехе.

Скорее, она была глубоко обеспокоена историей самого человечества, которое “перекладывает вину за свои собственные грехи на существ, отличных от людей”.

«Первородный грех, который был передан, псевдо-зло, которое было создано, абсолютное зло, которое родилось в результате – мы называем их всех “врагами мира”.»

«… “Враги мира”…»

«Действительно, не будет преувеличением назвать победу над “врагами мира” проблемой, которую человечество должно преодолеть. Даже нынешний век изобилия не является исключением из этого правила, ибо физическая, религиозная и национальная сферы человека могут трансформироваться во всевозможные конфликты, порождая грех и зло. В конце концов, разнообразие – это сила человечества, но оно также может привести к разрушению… Как в прошлом, по другую сторону “Конца света”, “Новое человечество” однажды изгнало “Старое человечество”.»

«--- ……»

«В мире существует множество царств, таких как новое и старое, богатое и бедное, набожное и атеистическое. У духовной и материальной сферах также существует стена, которую абсолютно невозможно преодолеть, и эта стена является пределом человечества – другими словами, тем, что следует назвать “концом света”. До тех пор, пока не найдется тот, кто сможет преодолеть эту стену, человечеству будет трудно достичь следующей стадии…»

Морской бриз, дующий с Атлантического океана на Средиземное море, нежно шевелил волосы Канарии. Увидев эту её одинокую сторону, которую она никогда не показывала в прошлом, я впервые задумался о том, что пережила эта женщина.

То, что у нее была виза, позволявшая ей свободно путешествовать по миру, - это одно, но её связи с важными людьми и бизнесом в разных странах – тоже загадка.

Я думал, что меня захватил богатейший человек какой-нибудь страны, чтобы составить мне компанию, но на самом деле это было не так.

Если бы мне пришлось описать Канарию как личность одним предложением, то это была бы загадочная женщина, полная тайн… Нет, это было бы слишком завышенным заявлением. Учитывая ауру, которую она демонстрировала, её вообще нельзя было назвать таинственной.

Точнее говоря, она – случайный бредовый болтун, который делает то, что хочет.

И все же удивительно, что вещи, над которыми я бы посмеялся, если бы они исходили от кого-то другого, исходят из уст Канарии, и я постепенно начинаю понимать и принимать их.

«--- ……»

Дул лёгкий ветерок, и время между нами проходило незаметно.

По какой-то причине это молчаливое пребывание в комнате под дуновением ветерка не было мне неприятным. В то время мне было очень некомфортно общаться с другими людьми, и у меня не было опыта проведения таких тихих минут с кем-либо из них.

Я перевёл взгляд на боковую часть лица Канарии, которая продолжала смотреть в окно с меланхоличным выражением.

С момента прибытия на “конец света” я не знаю, что я видел в этом высокомерном и самоуверенном человеке, у которого одновременно большое сердце и хитрый характер.

Но, по крайней мере, Канария, которую я знал, никогда не показывала такого выражения лица. Я чувствовал в ней силу, которая не позволит выставить себя слабой.

… Поэтому я не выношу таких людей с грустным лицом.

«Канария, это так не похоже на тебя обычную. Если тебя что-то беспокоит, почему бы тебе просто не сказать об этом?»

«О? Ты хочешь помочь мне с моими проблемами?»

«Зависит от обстоятельств, но я, по крайней мере, послушаю, что ты скажешь. Поэтому приму это как скидку на плату за проживание.»

Я бесцеремонно попросил её рассказать. Если она и дальше будет так себя вести, я тоже буду чувствовать себя неловко. Как попутчик, я, вероятно, обязан был быть тихим слушателем время от времени.

«… Хи-хи, давай обсудим это с тобой на этот раз. После того, как я закончу говорить… Ты можешь забыть об этих вещах до того, как придет время.»

«Хорошо, говори сколько хочешь, сегодня это особое отношение.»

Увидев мой высокомерный кивок в ответ, Канария улыбнулась и открыла свою книгу.

«Тогда я буду уважительной. Приведу прямой пример – дело в том, что скоро наступит конец света.»

«О? Масштабы этого примера поражают.»

«Да, но у меня есть способ спасти мир, Изаёй. Даже если есть несколько Звёздных духов, которые могут встать на пути, если я, как поэт, остаюсь в мире за пределами Маленького сада, я могу заблокировать временной континуум и уменьшить силу вмешательства Звёздных духов. Так что если просто спасти мир Изаёя, то ничего невозможного в этом нет.»

«…? Хм.»

«Но… Я могу спасти только твой мир, а не множество других миров без тебя. Если я спасу твой мир, возможно, все миры, кроме этого, погибнут.»

«… Ну, и что дальше?»

В глазах Канарии мелькнула грусть.

Затем она сменила её на самоуничижительную улыбку.

«В прошлом я была резкой и сильной в обращении с вещами. Когда я впервые узнала правду, я, конечно, сердито утверждала, что никогда не приму такие неразумные вещи. Конечно, так же поступили и мои спутники… Только все закончилось катастрофическим провалом. Мы с моим партнером долгое время – да, очень долгое время – скитались по внешнему миру, пытаясь отомстить и едва выживая. Затем, случайно, я нашла молодого человека, который может стать ключом к победе.»

Случайно – да, случайно. По крайней мере, встреча была случайной.

Теперь я могу это понять.

Когда Канария искала человека, изучавшего Звёздные частицы, она нашла ребёнка с имплантированным в него Звёздными частицами, которые соответствовали оригиналу.

Похищенный ребёнок рос, не понимая, как он стал обладать невероятной силой, и был обеспокоен конфликтом между собой и другими.

«… Я всегда использую такие причины или оправдания, как “ради мира” и “ради высшего блага”, как щит, но я боюсь посмотреть в лицо собственной нечестности. Но в последнее время я всё чаще задаюсь вопросом, действительно ли можно так поступать. Потому что, в конце концов, разве такой подход не тождественен действиям врага, которого я раньше ненавидел?»

«Жаль, что…», - бормочет что-то Канария, откидывая волосы.

В прошлом она гневно уничтожала врага, но теперь она на том же пути, что и противник.

Это дерзкое поведение превратилось в шипы, которые едко пронзили сердце Канарии.

Канария тяжело вздохнула и посмотрела на меня глазами, в которых была полная искренность.

«Изаёй, у меня есть сила реализовать светлое будущее для человечества и сила спасти будущее этого мира. Если ты попросишь…»

«Канария.»

Я прервал её.

Я уставился на Канарию злыми глазами и мстительно сказал ей.

«Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь в этом примере… но не позволяй мне разочароваться слишком сильно. Это был результат пари, где ты приняла собственное решение и бросила кости, и отвратительно навязывать это мне.»

«---……»

“Я ещё не закончил. Канария, которую я знал, не была такой полудурком, когда дело касалось побед и поражений, а скорее той, кто приняла решение и придерживался его до конца. Я не помню, чтобы я когда-либо дружил с той, кто сдалась на полпути. Если это игра, в победу в которой ты веришь , и ты бросаешь кости, доведи её до конца!»

Возможно, Канария совершила какой-то грех, возможно, она участвовала в каком-то злом деле.

… но все эти сентиментальности не имеют ко мне никакого отношения.

Искажать своё представление о действиях только после того, как они совершены, из-за сентиментальности – это просто самый неприличный из скандалов.

Если мне не нравится результат броска кости, я разобью её, а если результат интересный, я могу помочь уравнять хорошее с плохим… Это единственная причина, по которой я с ней.

«Канария, я наконец-то вижу, что тебя беспокоит. Возможно, это не совсем правильные слова, но я призываю тебя на мгновение отложить в сторону добро и зло в твоём сознании. В конце концов, ты из тех, кто всё равно примет решение, как бы долго ты над ним ни ломала голову, будь то спасение жертвы, отказ или использование другого человека.»

«Ну ...»

Канария сделала горькое выражение лица, выглядя так, будто она сама себя стесняется.

«Я давно знаю, что твоя натура склоняется к хорошей стороне глупости. Единственная причина, по которой я готов продолжать ходить за тобой по пятам, это то, что ты раздражающе крута каждым своим движением.»

«--- ……»

«Так что, Канария, если у тебя возникнут проблемы, просто выбери тот ответ, который тебе кажется более крутым. Я вмешаюсь, чтобы остановить результат, если он мне не понравится; если будет по-прежнему весело, я буду играть вместе с тобой. Если это действительно мега-игра, которая изменит мир, я буду только рад.»

Я говорил с Канарией полушутя, полусерьёзно.

Однако её глаза не дрогнули, и она продолжала смотреть прямо на меня.

«… Так ли это? Тогда я заменю дискуссию на более конкретный вопрос.

Для того чтобы спасти всё миры, необходимо преодолеть человеческий предел, о котором я только что говорила, то есть “конец света”. Это не вопрос преодоления одним человеком, а сдвиг парадигмы, настолько мощный, что всё человечество должно быть направлено в этом направлении… Изаёй, великий корабль, от которого зависит судьба всего мира, налетел на препятствие, а именно на царство духовной стороны и царство материальной стороны. Как ты собираешься преодолеть его?»

Тон её вопроса был более ровным и менее эмоциональным, чем раньше.

На этот раз мне не разрешили быть расплывчатым в своих ответах. Если мне не удастся предложить конкретное решение, Канария тут же отменит ставку.

Как я уже говорил, Канария – человек, который в конце концов всё равно примет решение.

Как только она поймет, что у игры нет шансов на победу, она бросит всё, что накопила до сих пор. У неё есть способность отложить в сторону прошлые усилия, достижения и потери и просто переключить эмоции.

Сообразив, что не смогу дать и половинчатого ответа, я скрестил руки на груди и пока молчал.

В этот момент я вдруг заметил свет за окном.

«… Ну, я согласен, что в человеческом обществе есть непреодолимые барьеры, такие как старые люди и новые люди, их соответствующие религиозные убеждения, различные ценности, различия в этнической принадлежности и т.д. – но посмотри на улицу.»

Канария посмотрела в направлении, которое я указал, - в центр площади.

Была группа подростков, увлекающихся футболом, с самыми разными цветами кожи, глаз и чертами лица. У кого-то были кресты на шее, у кого-то нет, но все бегали по площади в погоне за мячом.

Подростки, которые даже говорили на разных языках, отчаянно жестикулировали и передавали свои мысли, а их товарищи по игре отвечали улыбками и кивками.

Подростки, которые подсознательно отождествляют себя с разнообразием и сосредоточены на футболе – вот как выглядит квадрат.

«Среди жителей района примерно 25 процентов имеют английское происхождение, 25 процентов – латиноамериканское, 19 процентов – итальянское и 11 процентов – португальское. Остальные – приезжие, приехавшие сюда для ведения иностранного бизнеса, шпионажа, контрабанды и т.д. И есть всевозможные религиозные цвета, почти как плавильный котел цивилизаций, смешанных с христианами, евреями и исламистами… Ты сама сказала эти слова, не так ли, Канария?»

«--- ……»

«Посмотри на всех маленьких детей, играющих на площади. У них разные расы, разные цвета кожи, разные языки, разные национальности и даже разные боги, в которых они верят. Обычно это были бы отношения, которые никогда нельзя было бы объединить – но, несмотря на это, они живут вместе в мире на “конце света”, не так ли?»

Глаза Канария расширились, и она на мгновение потеряла дар речи.

Это всемирно известная “последняя колония Европы” – Гибралтар.

С населением в 30 000 человек, это не большой город, но это плавильный котел всех рас и идей. Для подростков, выросших в этом краю света, такая обстановка стала само собой разумеющейся. Возможно, потому, что разные культуры и происхождение их родителей плавно и медленно смешались.

«Гибралтар – хорошее место. Культуры хорошо сочетаются друг с другом, люди добрые, опасность умеренная, это действительно хорошее место… Я не знаю, почему у тебя такой мрачный вид, но это то место, которое ты хочешь увидеть, не так ли?»

Боюсь, что так называемого “человека, который может пересекать границы” не существует, потому что вопрос, который задает она, касается воли всего человечества.

Цивилизации и ценности должны передаваться из поколения в поколение, накапливая долгую историю и смешивая широкий спектр независимых идей, прежде чем их можно будет примирить. Иногда они конфликтуют друг с другом, иногда ослабляют друг друга, и только после пересечения границ друг друга для создания следующего поколения они, наконец, становятся товарищами, которые видят одно и то же.

«Канария, есть только одно решение твоих проблем, и оно заключается в том, что долгий период времени, называемый историей, прорвется через эту границу. Так что… не выгляди так, будто ты умираешь. Ибо, несомненно, будущее человечества светлее, чем ты можешь себе представить.»

«Будущее человечества светло.»

Канария выслушала мои слова со спокойными глазами, а затем осторожно закрыла их. Я не могу предположить, что эти слова могли означать для её ушей.

Однако, по крайней мере, для Канарии в тот момент это был очень важный ответ.

Некоторое время Канария молчала, но когда в окно ворвался ветер, она вновь улыбнулась. Затем посмотрел на меня с бесстрашием, которого раньше не было.

«Хи-хи, будущее человечества светло? Раз так сказал Изаёй, может быть, оно сбудется.»

«Правильно, потому что я это сказал, конечно, это сбудется… Но, наверное, потребуется много времени, чтобы весь мир стал таким.»

Я издал смешок и откинул своё тело назад с самодовольным выражением лица.

Канария, с горькой улыбкой на лице, подперла ладонью к щеку и сказала.

«… Да, самая большая проблема – это время.»

«Что?»

«Нет, ничего. На этот раз, Изаёй, ты победил… Нет, это всё равно обидно. Могу ли я задать тебе ещё один вопрос?»

«Что, ты о чём?», - яростно спросил я в ответ. Это был логичный ответ.

Редко когда я так серьёзно отношусь к ответу, а у неё такое отношение. У неё должно было быть чувство меры, даже если она вела себя вызывающе.

Но Канария проигнорировала мои протесты и нацепила свою обычную коварную улыбку. Казалось, она пришла в норму.

Я не мог не думать, что она была реалистом, но меня также беспокоило то, что она продолжала находиться в необъяснимой депрессии.

Поэтому я решил послушать, что скажет Канария, с терпимым сердцем и сел обратно, чтобы подождать, пока она заговорит.

Канария поднесла указательный палец к губам, её светлые волосы развевались на ветру.

«Изаёй, ты слышал о концепции, существующей после пересечения “конца света” – Космо…»

Капля воды из сталактитовой пещеры попала на щеку Изаёю.

Он проснулся от звука капающей воды и обнаружил, что всё его тело стало намного легче.

Раны в его внутренних органах зажили, и его дыхание, которое было тяжелым, стало более ровным.

Только его правая рука, сильно пострадавшая во время битвы с ребёнком Геи, всё ещё плохо работает, но всё остальное тело было в хорошей форме, и это не было преувеличением.

Открыв глаза и убедившись, что находится в комнате, построенной в пещере, он медленно поднялся на ноги.

(… Что это за место? Под землёй на континенте?)

Он покачал головой, которая всё ещё немного кружилась, и начал вспоминать.

На континенте Атлантида произошло землетрясение, и началось извержение вулкана.

Вместе с падающими камнями с неба падали и загадочные гиганты.

Наконец, был ребёнок Геи, который обладал огромной силой и даже мог использовать Иную Космологию.

Хотя атака была отражена вовремя благодаря Иной Космологии Изаёя, его спутники были разбросаны повсюду.

Изаёй вспомнил, что после битвы с ребёнком Геи его сразу же спас Геракл.

Поскольку его память прервалась здесь, было очевидно, что именно Геракл привел его сюда.

По крайней мере, это место не могло быть вражеской территории.

Изаёй взял воду, стоявшую рядом с его кроватью, и выпил её до дна, затем запихнул в рот кусок сухого хлеба.

… Но это была ошибка.

(Нехорошо, если съесть сухого хлеба на пустой желудок, будет чувство ещё большего голода.)

Организм, исчерпавший свои силы на восстановление после травмы, побуждает внутренние органы начать усиленно работать, чтобы получить ничтожно малое питание.

Говоря прямо, Изаёй был голоден, и очень голоден.

Однако гордость не позволила ему добавить такой атрибут, как большой обжора. Тем более что это было бы дублированием характера Касукабэ Йо, что было совершенно невозможно принять.

Если это жилой район, то здесь должен быть склад для продуктов.

Если он выломает дверь, сказав, что рука соскользнула, то смог бы набить желудок как само собой разумеющееся – как раз тогда, когда Изаёй думал об этом …

В комнату через дверь вошла высокая фигура.

«Изаёй, ты не спишь? Я беспокоился о тебе.»

«… Геракл, это ты привел меня сюда?»

«Да, похоже, это подземная крепость, построенная местными жителями. Я случайно встретился с ними, когда искал место, где собирались гиганты, чтобы избавиться от них.»

Перед ним стоял мускулистый мужчина с льняными волосами. Черты лица у него латинские, а атмосфера вокруг него напоминает сильного льва.

В его глазах появился разумный взгляд, которого не было в предыдущих битвах.

Спокойствие, с которым он движется, сравнимо со спокойствием царя зверей.

Это был первоначальной облик Геракла.

Изаёй усмехнулся и удовлетворенно скрестил ноги.

«Это первый официальный разговор между нами двумя, не так ли? Я бы с удовольствием посоревновался с тобой… Но, учитывая нынешнее положение дел, это было бы роскошью?»

«Да, война на этом континенте становится всё более ожесточенной. Единственная причина, по которой эта подземная крепость может противостоять гигантам, заключается в том, что изначально это был заранее подготовленный город для борьбы с ними.»

«Неудивительно, что он выглядит как пещера, но такой крепкий… Извини, что побеспокоил тебя. Даже я в конце устал и был на пределе.»

«Это пустяк. Я возлагаю большие надежды на твои боевые способности. В конце концов, однажды ты меня победил. Не будет преувеличением сказать, что твоё боевое мастерство – одно из лучших в истории человечества.»

Увидев, что Геракл радостно улыбается, Изаёй не слишком обрадовался.

«Эй, эй… не произноси такой властной речи, Геракл.  Кроме того, нет смысла побеждать тебя, когда у тебя нету Властей Солнца.»

«О, да?»

«Да. Ты думаешь, я не знаю об этом? Чтобы освободить всё свои силы, у тебя должно быть более пяти Властей Солнца, верно?»

На этот раз Геракл выглядел удивленным и смущенно почесывал щеку.

Геракл, сильнейший воин Греции – не только в греческом кругу, но даже назвать его сильнейшим в Европе по боевым качествам не будет преувеличением.

По слухам, Геракл был наследником великого Бога-Отца Зевса. А Изаёй также слышал, что для того, чтобы выжать максимум боевой мощи, нужно иметь более пяти Властей Солнца. Если этот слух правда, потенциальная сила Геракла намного превзошла бы совокупную боевую мощь героев и героинь греческих богов.

В прошлом Изаёй участвовал во многих битвах, связанных с Властью Солнца, но никогда не сталкивался с врагом, которому требовалось более пяти Властей Солнца.

Единственным исключением был победитель предыдущей Войны Власти, Широяша.

Поэтому он решил, что если он хочет заявить о своей победе, то должен получить более пяти Властей и победить Геракла, превращенного в бога, прежде чем он сможет спеть триумфальную песню.

«… Хотя, однажды я вырвал у тебя победу. Так что я планирую использовать этот бой как плату за то, чтобы попросить тебя о матче-реванше, так что не забудь быть готовым, когда это произойдёт.»

«Если ты этого хочешь, я сделаю это. Я не откажусь от любого вызова.»

Геракл величественно кивнул.

Изаёй счастливо улыбнулся, а затем встал прямо.

Теперь, когда он дал обещание сражаться снова, следующим приоритетом было решить сложившуюся ситуацию.

«Ну, первое, что нужно будет сделать, это набить желудок. У меня не хватает сил, чтобы выйти и устроить большой шум.»

«Ничего не поделаешь, ведь ты уже давно спишь. Сейчас почти время ужина, так что сначала ты можешь съесть это.»

Геракл достал из своего кожаного мешочка красное яблоко и бросил его Изаёю. Как и полагается великому греческому герою, он был так внимателен.

Они вдвоём вышли из комнаты и начали двигаться по коридору.

Изаёй вгрызся в яблоко, чтобы насладиться им как можно больше, одновременно открывая рот, чтобы спросить о ситуации.

«… Итак, сколько дней я проспал?»

«Целых пять дней. Позже не забудь поблагодарить свою сестру и маленькую белую девочку. Потому что они присматривали за тобой всё это время.»

«Я угощу их сладостями позже… хм? Это единственные двое, кто за мной присматривал?»

«Да, в чём дело?»

Услышав ответ Геракла, Изаёй нахмурился.

Поскольку и Аязато Сузука, и девочка-альбинос были здесь, то было бы странно, если не было б и Сайго Хомуры.

Но могло быть и так, что он не пришел присмотреть за Изаёем, а занялся другими делами.

Когда Геракл увидел, что Изаёй прожевал, но быстро проглотил яблоко, он с горькой улыбкой бросил ему ещё одно.

«Хотя я чувствую, что ситуация выглядит не слишком хорошо, но мне лучше узнать… Как проходит битва в данный момент?»

«Не очень хорошо. Если честно, одна хорошая новость и три плохих.»

«Это действительно живо. Я немного приболел и не хочу выходит из себя, поэтому начни с хороших новостей по порядку.»

«Хорошо, тогда давай навестим человека, который руководит крепостью – вождя коренных жителей.»

*

Вождь подземной крепости был удивительной фигурой.

По дороге Изаёй заинтересовался газовыми лампами, освещавшими коридоры, но теперь им нужно было сначала пойти и встретиться с так называемым вождём.

Они вдвоём подошли к залу, и перед ними были жители, занятые повсюду.

На парадной лестнице неожиданно появилась главная фигура.

«Прикройтесь маскировочной завесой, как только появятся беженцы из внешней поселений!»

«У этих парней зрение хуже, чем я думал! Это должно скрыть вход!»

«Король Астерион! Я хочу поговорить с вами о том, чтобы принять раненых…»

«О?» На лице Изаёя появилось удивлённое выражение.

Вождем в центре жителей был Астерион, тот самый, с которым связана легенда о быке-монстре.

Он попытался порыться в памяти и вспомнил, что отец Астериона действительно был царём, который в прошлом привёл минойскую цивилизацию к её пику.

И поскольку эти люди почитали Астериона как своего короля…

(Сейчас уже точно известно, что местные жители являются потомками народов, некогда процветавших в Эгейском море, оставшихся от минойской цивилизации.)

Таким образом, можно подтвердить местоположение континента Атлантида и сферу цивилизации.

Затем, если греческая легенда подтвердится, можно будет быстро вывести новые подсказки.

Геракл и Изаёй подошли к Астериону, который был занят раздачей инструкций, и подняли одну руку в знак приветствия.

Астерион тоже заметил их и наклонился к ним с серьёзным выражением лица.

«… Ты проснулся, Изаёй? Это замечательно.»

«Я в порядке. Это значит, что тебя действительно почитают как короля, поздравляю.»

«Невежливо так говорить, зная, что этот молодой человек – законный король этого народа.»

«Нет, всё в порядке, Геракл. Это дружелюбие помогает мне чувствовать себя спокойнее, так что, пожалуйста, не будь таким вежливым.»

«… Ну как, правда? Тогда я сделаю то же самое…»

Геракл перешёл к бесстрастному поведению.

Я не знаю, было ли это потому, что его личность была слишком серьёзной или слишком прямолинейной, но, возможно, этот человек был из тех, кто тупо принимает замечания оппонента, когда тот не настроен враждебно.

«Вы пришли как нельзя вовремя. Мы собираемся провести стратегическое совещание с участниками, которые готовы помочь, и мы закончили инструктаж по убежищу, так что мы пойдем с вами.»

«Я не против встречи, но будет ли еда?»

«Конечно. Ведь к моменту решающей битвы мы забили 40% оставшегося скота. Пожалуйста, наполни желудок и заряжайся энергией.»

Изаёй удовлетворенно кивнул, и Астерион отпустил своих людей и начал идти вместе с двумя мужчинами.

Зал для заседаний, очевидно, находится на некотором расстоянии.

Конечно, трудно будет избавиться от ярлыка атрибута большого обжоры, если кричать о том, что сейчас голоден. Так что Изаёй притворился, что всё в порядке и достал вяленое мясо из кожаного мешка Геракла.

По дороге в зал заседаний Астерион вздохнул и пробормотал.

«… Изаёй, должен сказать, я рад, что ты проснулся.»

«Хм?»

«Среди множества конкурсантов ты являешься умным и нравственным человеком. По крайней мере, пока мы не действуем против морали и порядочности, ты не будешь вышедшим из-под контроля злодеем.»

«Ну и ну, трудно сказать. Даже если этикет и мораль являются частью того, что я должен делать, интересна ли ситуация или нет, это сильно повлияет на мою готовность помочь.»

Изаёй рассмеялся, не отвечая прямо, а Астерион покачал головой с горькой улыбкой.

«Верно, так и есть.»

«Правильно. Так что если есть что-то интересное, я бы хотел услышать об этом, пока есть возможность.»

Астерион мог только горько усмехнуться ещё раз на этот многозначный мотив заявления Изаёя.

«Это действительно надёжно…» - пробормотал Астерион и пошёл к развилке, чтобы направить двоих в другое место. Должно быть, он хотел что-то обсудить с Изаёем и Гераклом до начала стратегического совещания.

Группа прибыла в другую комнату и увидела двух женщин – жрицу Акашию и помощницу жрицы Лару – стоящих в качестве сопровождающих у дверей комнаты.

Заметив их, Акашия подошла поприветствовать их с мягкой улыбкой.

«О, Боже! Господин Изаёй тоже не спит! Я слышала, что наш король находился под вашей опекой во внешнем мире, и я хотела выразить вам своё почтение!»

«Я не заботился о нём, я просто помогал познакомиться ему с работой и местами, где можно остановиться. Если ты хочешь воздать должное, я могу передать его Дону.»

Пожав плечами, Изаёй ответил, но Лара кивнула с серьёзным выражением лица.

«Это хорошая мысль. Если он благодетель короля, то он также благодетель моей страны. Если возможно, мы хотели бы обратиться непосредственно к нему с подарком в виде сокровищ…»

«Я… я пойду и сам скажу ему спасибо! Нет необходимости сообщать об этом даже Дону Бруно!»

«Как это может быть! Если бы не помощь господина, король оказался бы на улице! Другими словами, это означало бы, что мы, жители Крита, все были бы там!»

«Пожалуйста, не относись ко всему как к равному в таком широком смысле!»

Астерион поспешно остановил их.

Казалось, что Лара и Акашия с минуты на минуту начнут готовить подарки для благодарности.

На лице Изаёя появилось слегка удивленное выражение. Было очевидно, что местные жители воспринимали Астериона не просто как формального лидера, а как короля, которого следует обожать.

Представившись, Акашия и Лара собирались войти в комнату вместе, но Астерион остановил их с нервным выражением лица.

«Извините, вы можете подождать нас здесь.»

«Хорошо. Может, принести чай?»

«Нет, в этом тоже нет необходимости. Позже придёт ещё один человек, и никому не должно быть позволено входить в комнату, кроме этого человека.»

Астерион приказал им двоим быть бдительными.

Однако вместо того, чтобы опасаться нападения, его отношение смутно выдавало нежелание присутствия этих двоих.

Изаёй не мог не подозревать, но предпочел промолчать.

(В конце концов, с точки зрения Астериона, он был внезапно посажен на трон и должен был возглавить битву с гигантами, так что у него может быть что-то другое на уме.)

Первым делом Изаёй убрал корзину с фруктами, которую поставил в другом месте, а затем сел и задал вопрос, как будто ничего не произошло.

«Так о чем вы собираетесь поговорить? Помните, есть хорошая новость и три плохих?»

«Теперь, когда ты знаешь об этом, будет легче. Во-первых, хорошая новость: все члены “Безымянных” живы. Хомура и Сузука также находятся в крепости.»

«Несколько человек всё ещё числятся пропавшими без вести, но есть уверенность, что эти люди ещё живы.»

«… Да, это действительно лучшая новость.»

Астерион был ошеломлён, когда увидел, что Изаёй ослабил своё выражение лица, слегка улыбнувшись.

Изаёй также заметил его реакцию и тут же перевёл на него недовольный взгляд.

Геракл тяжело кивнул и вмешался.

«Далее – плохие новости… об этом лучше сказать по порядку.»

«Хм. Первое – о местных жителях… Думаю, ты уже понял, что они, как народ, вроде как мои земляки и поэтому якобы находятся под моим командованием.»

«Якобы?»

«Да, есть ещё одна фигура, которая тайно даёт указания… Хотя и неохотно, но все инструкции этого человека очень точны. Если бы во главе был я, которого просто посадили на трон, возможно, все были бы уже мертвы… Так что если бы остальные узнали об этом, они были бы разочарованы и решили, что я бесполезный король.»

Астерион яростно скрежетал зубами от раскаяния.

Изаёй не мог не удивить.

Похоже, что Астерион не был смущен тем, что его посадили на трон, а скорее испытывал стыд за то, что не смог ответить на ожидания жителей. Но поскольку его беды проистекают из чувства бессилия, надежда на будущее всё же есть.

Изаёй убрал улыбку и наклонился вперёд.

«Не говори таких глупостей. Как так может размышлять о себе человек, которого только что посадили на трон? Не говоря уже о том, что люди здесь выбрали тебя не на основании твоих способностей. Они должно быть думали, что даже если ты принимаешь плохие решения, они могут тебе помочь.»

«Это так…?»

«Конечно, уроженцы континента Атлантида намного лучше, чем ты думаешь. Люди, которые смогли найти способ установить газовые лампы на таком уровне цивилизации, не могут быть некомпетентными.»

Именно по этой причине Изаёй был впечатлён, когда он увидел газовые лампы.

Нередко можно было увидеть источник света, использующий дар, но использование горючего природного газа было результатом не дара, а мудрости местных жителей.

А привычка пользоваться газовыми лампами полностью вошла в повседневную жизнь этих людей.

Изаёй узнал от жителей, что прошло около трёхсот лет с тех пор, как они были призваны в Маленький сад.

Если эпоха в то время была 2000 г. до н.э., значит, они, вероятно, опередили изобретение газовых ламп на 3500 лет.

«В конце концов, это Континент Грёз, и Лара говорила, что у них практически нет контактов с внешним миром. Кроме случайных божеств, которые забредают сюда, чтобы поговорить о внешнем мире, кажется, нет никакого взаимодействия цивилизаций… В такой ситуации, почему они всё ещё не хотят покидать этот континент? Мне не нужно тебе говорить, ты и так знаешь причину, верно?»

«Ах!»

Почему жители не покинули этот изолированный континент? Ответ очевиден из той радости, с которой они смотрели на Астериона.

Вот уже триста лет жители Крита живут на этом суровом и изолированном континенте, ожидая возвращения своего очередного короля Астериона.

«Здесь нет местных богов и мало других богов, которые могли бы оказать благосклонность, но звери, более жестокие, чем люди, бродят по земле в огромных количествах. Эти люди готовы оставаться в таком месте и ждать, но самое главное, что ты выглядишь вот так. Важно также задуматься о собственных недостатках, но и исправить ошибки с этого момента. Разве не за поэтому ты позвал меня?»

«Да…! Да, ты прав!»

Астерион вновь обрёл самообладание и многократно кивнул головой со сжатыми кулаками.

«Простите за нытьё, но времени осталось мало. Возможно, это потому, что слишком многое произошло в одно время, и я немного обескуражен. Я буду делать то, что они ожидают.»

«Это хорошо, в этом есть дух. Я рассчитываю на тебя, маленький король.»

«Нет проблем... Что ж, тогда давайте вернемся к делу. Знаешь ли ты, Изаёй, что ребёнок Геи вторгся на этот континент в качестве участника?»

«Я не слышал об этом раньше, но ожидал этого… О, понятно, так вот что ты имел в виду, говоря о том, что все товарищи живы. В конце концов, эта игра запрещает участникам убивать других участников.»

Астерион не мог не почувствовать внутреннего потрясения. Способность сразу понять ситуацию, даже не вдаваясь в подробности, можно назвать знанием всего.

«Ребёнок Геи ещё не потерял свой статус, а это значит, что он не убил никого из участников, так что он планирует использовать свой статус участника как прикрытие, пока не восстановит всю свою силу, верно?»

«Это верно. Я не думаю, что твои товарищи проиграют гигантам, поэтому можно предположить, что они где-то затаились и ждут возможности нанести ответный удар.»

«Думаю, да… Хорошо, хорошо, я начинаю понимать ситуацию. Включая нас, в настоящее время, есть по крайней мере три внешние и внутренние силы. Кажется, парень, прячущийся за Астерионом, велел вам не встречаться сразу и пока оставить все как есть?»

«Да… но откуда ты это знаешь?»

«Поскольку нет смысла просить отряд, который враг не заметил, прийти на совещание. Лучше подготовить соответствующие средства связи, чтобы другая сторона также могла сотрудничать с нашим планом боя.»

Услышав это, Астерион и Геракл посмотрели друг на друга с серьёзным выражением лица.

Такая реакция немного удивила Изаёя.

«… В чём дело, неужели моё мнение настолько странно?»

«Нет… Просто я удивлен, потому что твоё мнение полностью совпадает с мнением того парня.»

«Очень жаль, если бы ты проснулся раньше, возможно, это не переросло бы в нынешнее положение дел.»

Геракл закрыл глаза и скрестил руки на груди с выражением сожаления.

По тому, как двое излучали негативные эмоции, Изаёй почувствовал, что что-то не так.

К человеку, который, как говорили, командовал крепостью, эти двое относились не менее настороженно, чем к ребёнку Геи.

«О… у него точно такое же мнение, как и у меня? Я не думаю, что говорю о каких-то сложных теориях, похоже, что этот парень, по крайней мере, следует логике… Кажется интересным, но давайте поговорим об этом позже, потому что сначала нужно подтвердить кое-что ещё.»

Его взгляд стал серьёзным.

Поскольку ребёнок Геи вторгся в игру в качестве участника, то самая полезная информация о противнике становится официально доступной.

Кроме того, с момента окончания битвы прошло ещё пять дней.

Они вдвоём уже должны были получить эту информацию.

Изаёй задал вопрос с вежливой улыбкой.

«…Тогда о ключевом моменте ребёнка Геи… В каком сообществе он спрятался?»

«Ответ тебя удивит, мы тоже не ожидали, что это будет такое сообщество.»

«Сообщество, к которому он принадлежит, называется “Иггдрасиль”, что отсылает к названию скандинавского дерева. Они заняли первое место в общей ежедневной игре на Духовном поезде.»

«Первое место заняли “Иггдрасиль”, а второе – “Аватара”… Ты не знал этого, верно?»

«О?» Глаза Изаёя загорелись любопытством.

Ребёнок Геи утверждал, что является Владыкой Демонов греческих богов.

Однако, когда речь заходит об “Иггдрасиле”, как бы его ни рассматривали, единственный ответ, который приходит на ум - это скандинавские боги.

На первый взгляд, можно подумать, что спонсором этого сообщества будет Один, главный скандинавский бог, но невозможно сказать, является ли это наиболее прямым смыслом.

Легендарный “Иггдрасиль” - мировое древо, охватывающее девять миров.

Одна из этимологий слова “Игг” означает “страшный” на старом языке, а также представляет собой псевдоним Одина, скандинавского бога. Говорят, что Один однажды подвесился на мировом дереве и был пронзен копьем в течение девяти дней и девяти ночей, что эквивалентно общему числу миров, чтобы узнать секреты письма рун и магических песен.

Часть слова “Драсиль” означает “лошадь”. Хотя и редко, но в Европе его использовали как метафору для обозначения “подвешенного”.

Другими словами, название “Иггдрасиль” для мирового древа также включает в себя “виселицу Одина”.

Спонсирует ли это сообщество Один? Или это метафора воли анти-Одина?

(Возможно, потребуется подтвердить содержание “Речи Высокого” и “Речи Гримнира”.)

Изаёй не ненавидел скандинавскую мифологию, на самом деле, это одна из его любимых мифологий. Он решил воздержаться от суждений, пока не подтвердит содержание.

«Возможно ли, что пародия была просто для блефа?»

«Нет, среди их спутников есть члены группы скандинавских богов, я не думаю, что это блеф.»

«За последние пять дней произошло несколько столкновений, и к ним нельзя относиться легкомысленно. Один из них – человек, которого я знаю, и он довольно громкое имя.»

«Это очень интересные новости. Я так счастлив, что у меня голова раскалывается.»

Другими словами, главной силой противника был не только ребёнок Геи, но и таинственная группа смешанных богов, называвших себя “Иггдрасиль”. Это не похоже на простую ситуацию, которую можно решить, найдя ребёнка Геи и заставив всех броситься и избить его.

«Итак, откуда этот так называемый человек с громким именем? Я его знаю?»

«Ты, должно быть, слышал об этом. Согласно информации, полученной от короля Астериона, этот человек, похоже, был выдающимся участником на Духовном поезда.»

«Его зовут Видар, полубог, полугигант и фигура, победившая Зверя Конца… Я слышал, что он до сих пор является самым могущественным воином из группы скандинавских богов.»

«О?» Глаза Изаёя загорелись.

Два года назад он слышал, как Токутеру упоминал что-то о Звере Конца.

Эти чудовища материализовались по сигналу тревоги, поданному богами, и были близки к богам. Хотя они когда-то стали “богоубийцами” и пользовались дурной славой, в конце концов, они были запечатаны созданной для них “Властью организатора”.

Изаёй подумал, что Владыка Демонов Тифон, ребёнок Геи, появившийся в этот раз, тоже был подобным существом.

Однако Астерион и другой утверждали, что воин, победивший Зверя Конца, в настоящее время сражается на стороне Владыки Демонов.

«Видар… Я действительно слышал об этом имени. Помните, это был воин, победивший Фенрира, чудовище-богоубийцу, которое съело Одина в Рагнарёк в скандинавской мифологии?»

«Да, если он настоящий, боюсь, его действительно можно назвать сильнейшим воином среди героев скандинавского круга.»

«В истории человечества есть лишь несколько героев, которые сражались с Зверем Конца, и они – вершина героев. Он величайший воин в истории человечества, его можно даже сравнить с Гераклом.»

«Понятно… но каким бы сильным он ни был, он не сможет убить нас, пока мы участники. Это немного менее угрожающе.»

«Правда. Война Власти – это игра высшего порядка, и в описании сказано, что если кто-то нарушит правила, трёхзначные боги появятся на поле боя со всеми снятыми ограничениями.»

«Я не думаю, что враг совершит ошибку, отняв жизнь у участника, пока Владыка Демонов Тифон не будет полностью возрождён… Но с другой стороны, сам Тифон показал, что не против начать войну прямо сейчас.»

«Ну, в конце концов, он уже атаковал напрямую с помощью Иной Космологии. Я не знаю, насколько он был серьёзен, или почему он был так зол, но, по крайней мере, он был полон убийственного намерения. После этого произошло лишь несколько стычек, и другие члены вражеского сообщества, вероятно, действовали по другому сценарию. Каковы другие члены сообщества?»

«Был опознан ещё один участник, имевший внешность молодой девушки.»

«Говорили, что это была седовласая девушка, но подробности пока не ясны… Но свидетели все как один сказали, что это была “необыкновенно красивой девушкой”.»

«Что?..», - сказал Изаёй с выражением неодобрения.

Враг в любом случае представляет угрозу для жизни. Если записать характеристики внешности, пришлось бы оставить более подробную информацию. В конце концов, в этой Войне Власти было полно участников, которые лгали о своем возрасте. Если бы были известны только внешность, пол и цвет волос, это фактически ничего не значило бы.

Увидев реакцию Изаёя, Геракл в ответ горько улыбнулся.

«Не делайте такое лицо. Эти участники, безусловно, были неплохими, но с ними просто играли, поэтому было ясно, что их противники были довольно грозными.»

«Ну… забудь, если ты так говоришь, значит, это правда.»

Изаёй почесал затылок и, похоже, почувствовал, что дела обстоят довольно хлопотно.

Участники сообщества были настолько сильны, что и спонсор, должно быть, тоже не лыком шит.

«Какой идиот спонсирует группу, в которой много проблемных детей?»

«Ну…»

«Спонсор неизвестен, поскольку он не обязан раскрывать свою личность. Но если они способны собрать такой уровень участников, то они должны быть Богами и Буддами с невероятной силой.»

«Я тоже так думаю…»

Сложив руки на груди, Изаёй начал размышлять с серьёзным выражением лица.

Похоже, что за пять дней, в течение которых он крепко спал, ситуация сложилась довольно щекотливая.

Спонсор противника, вероятно, был готов действовать только после возрождения Владыки Демонов Тифона, а сам ребёнок Геи был полон решимости объявить войну Маленькому саду богов.

Невозможно было сосредоточиться на загадке игры, не разрешив сначала эти ситуации.

«Ну и дела, всё становится очень запутанным… Геракл, у меня есть что спросить у тебя, который находятся в лагере организаторов. Организаторы не предсказывали, что ребёнок Геи ворвётся в игру, не так ли?»

«Это было совершенно неожиданно… но я боюсь, что рано или поздно континент Атлантида воскреснет в виде его плоти. Именно потому, что знаки уже появились, я был призван прийти и сделать это место сценой для Войны Власти.»

Ответ Геракла вызвал вопросы у Изаёя.

«… Нет, подождите минутку. Почему знак воскресения = сцена для Войны Власти? Разве не наоборот?»

«Наоборот?… Ты хочешь сказать, что ребёнок Геи был пробужден для того, чтобы провести Войну Власти? Нет, я не думаю, даже если это Боги Маленького сада, они бы не допустили такого отсутствия здравого смысла… Это было бы слишком отягчающим для коренного населения. Если не принимать во внимание время рассвет Маленького сада, то в наше время это должно быть маловероятно.»

«Ну, наверное, да... Просто если посмотреть на это под другим углом, значит ли это, что договор в первые дни можно было так оформить?»

Хотя Маленький сад – это общество, основанное на силе, в нём в настоящее время не приветствуется практика проведения испытаний и навязывания проблем там, где их не было.

По крайней мере, этика Маленького сада, соблюдаемая Изаёем, соответствует этому эталону.

Однако говорят, что на заре мифологии – во времена рождения Геракла – существовали бессовестные испытания.

Если предположить, что древние заветы и договоры, заключенные в то время, всё ещё оставались в силе, то неудивительно, что существовали даже игры, в которых должны были участвовать местные жители.

«Так что насчет этой теории? Причина, по которой ребёнок Геи, Владыка Демонов Тифон, вернулся к жизни, заключается во Второй Войне Власти Солнца.»

«Другими словами, ты думаешь, что ребёнок Геи был запечатан с самого начала, исходя из предпосылки, что он вернется в будущем?»

«Да. Я уже сражался с так называемым Королём Убийц, и он утверждал, что будет нашим противником после ребёнка Геи.»

А ребёнок Геи - это ещё и Убийца.

Было бы слишком неразумно говорить, что всё это просто совпадение.

«Ну, если это правда… Стоит задуматься о связи между этими вещами. Я думаю, следует предположить, что Владыки Демонов, называемые Убийцами, после поражения могут вернуться к жизни согласно древнему договору.»

«Возможно, целью Второй Войны Власти Солнца было предотвратить воскрешение древних Владык Демон или победить воскресших Владык Демонов.»

Загадка Войны Власти ещё больше проясняется благодаря этому рассуждению.

Ребёнок Геи, появившийся на континенте Атлантида, также известен как Владыка Демонов Тифон.

Манифест Великого Бога-Отца, которая является ключевой загадкой игры.

Если предположить, что между ними существует причинно-следственная связь, то…

«Возможно, тайна “Манифеста Великого Бога-Отца”… является ключом к победе над ребёнком Геи.»

«…!»

«Я думаю, что сначала нужно решить головоломку. Когда начнется стратегическое совещание, мы должны работать вместе, чтобы решить головоломку…? Что с вами двумя?»

Выражения лиц Астериона и Геракла одновременно напряглись.

И изменения, очевидно, были гораздо более серьёзными, чем раньше. Поэтому Изаёй решил, что он, возможно, раздобыл какую-то смертельно опасную информацию, которую они не могли выразить словами и могли только подавить свою тревогу.

Он не обращал внимания на нерешительность этих двух мужчин, но теперь, когда это было так очевидно на их лицах, Изаёй мог только задать прямой вопрос.

«Что произошло между вами только что? Если вам есть что сказать, просто скажите, иначе вы отвлечете меня от моих дел.»

«Прости, ты прав. Просто я волновался, что ты будешь подавлен, если узнаешь об этом, поэтому я не мог ничего сказать.»

«Хомура сказал нам, что твоей реакцией может быть полная потеря интереса или, наоборот, буйство, поэтому я не решался ничего сказать. Но раз уж ты сам так обеспокоен, конечно, я должен сказать правду… В любом случае, я надеюсь, что сначала ты сможешь успокоиться.»

Астерион намеренно кашлянул.

Изаёй теперь был ещё более полон вопросов. Однако глаза и Геракла, и Астериона были очень серьёзными, и казалось, что есть плохая новость, настолько плохая, что они должны были говорить о ней туманно, ожидая, когда он встретится с ними лицом к лицу.

Когда дело дошло до этого, злиться – значит быть побежденным.

Поэтому, сложив руки на груди, он изобразил спокойствие, показывая своим отношением, что он готов слушать. Напряженный Астерион выпрямил спину и серьёзно заговорил о худшей из возможных новостей.

«Изаёй, выслушай меня спокойно. За те пять дней, что ты спал, всё быстро изменилось. В любом случае, у тебя нет абсолютно никаких шансов стать победителем в первой битве.»

«Что?»

Изаёй повысил голос, словно не веря своим ушам.

Сейчас он действительно не понял смысла предложения, но отношение Астериона тоже не было похоже на шутку. Изаёй на мгновение застыл в молчании, а затем понял, что пять дней, которые он проспал, были фатальной потерей времени.

«Может ли быть так, что… победитель первой битвы появился за то время, пока я спал?»

«Правильно, Сакамаки Изаёй.»

В этот момент раздался резкий звук открываемой двери комнаты.

Выражение лица Астериона стало более напряжённым, а Геракла охватила враждебность.

«Кто это?» Изаёй сузил глаза и насторожился. По крайней мере, этот незваный гость не был кем-то, кого он знал, и выглядел он как ничтожный и слабый человек, но странная атмосфера, которую он демонстрировал, отличалась от людей, с которыми Изаёй сталкивался раньше.

Человек, открывший дверь, вошел в комнату с мягкой улыбкой, подошёл к нему и посмотрел прямо в глаза.

Если бы это был обычный человек, Изаёй, вероятно, чувствовал бы комфорт при такой улыбке, но вместо этого он настороженно посмотрел на него в ответ.

Внезапно появившийся мужчина извиняюще сложил руки на груди и назвал своё имя.

«Впервые встречаю тебя, Сакамаки Изаёй. Меня зовут Джеймс, и в настоящее время я по какой-то причине отвечаю за консультирование короля Астериона, а также являюсь человеком, который разгадал тайну “Манифеста Великого Бога-Отца”. Я также являюсь игровым контроллером “Уроборос”, против которого твои “Безымянные” сражается уже долгое время.»

Каждое очередное извержение вулкана сотрясало подземную крепость, но конструкция удивительно прочна.

Говорят, что эта подземная крепость ведет к самому священному месту в греческой мифологии, одного из немногих даров, дарованных этому изолированному от богов континенту, и поэтому почитаемый его жителями.

Однако неясно, как долго это благословение может сохраняться.

Более того, поскольку гиганты появились вместе с падающими камнями, количество врагов должно было увеличивалось каждый раз, когда происходило извержение. Сама мысль об этом не позволяла сосредоточиться на организации оборудования.

Тренировочный двор также пострадал от сильной тряски, и все кричали от недостатка концентрации.

Только группа в центре поля демонстрировала другую атмосферу.

Два воина, мужчина и женщина, стояли лицом друг к другу, оба держали оружие неподвижно, наблюдая за движениями друг друга.

Девушка на западной стороне, Кудо Аято, держала в руках меч-хлыст и смотрела прямо перед собой.

«--- ……»

Спокойные глаза следили за её противником.

Стоящий перед ней мужчина – молодой человек азиатского происхождения в тюрбане, который до этого тоже участвовал в игре по исследованию стел.

Держа алебарду в руке, он с весёлой улыбкой оглянулся на Аято, но не сделал ни шагу.

В обычной ситуации  смелая и дерзкая Аято взяла бы инициативу в свои руки. Её боевое искусство – это самый быстрый способ победить, доминируя на дистанции и лишая противника доступных приемов.

Копья на близком расстоянии, меч-хлыст на среднем расстоянии, лук на дальнем расстоянии.

Чтобы показать истинную ценность своего боевого искусства, она должна постоянно наступать, поэтому Аято никогда не остается пассивной.

Предпочтения быть пассивным делает воина слабым… Этому первоначально учила её учитель, Скатх. Если не было существенного разрыва в способностях и серьёзного недостатка в характеристиках, её школа не могла использовать подход, чтобы наносить удар вторым.

С другой стороны, воспользоваться возможностью — это первый шаг к победе, но…

(… как это может быть, я вообще не могу найти возможности продвинуться вперед.)

Аято подошла к этому бою в расслабленном настроении, но теперь она не могла расслабиться.

Она слышала, что мужчина в тюрбане… был одним из первых участников, предпринявших согласованные действия после того, как местные жители подверглись нападению гигантов.

Узнав о его способности побеждать гигантов одного за другим с алебардой в одной руке, Аято предложила подтвердить силу друг друга, чтобы сотрудничать в будущих сражениях.

Аязато Сузука и девочка-альбинос остались в зале рядом с ними, глядя на этих двоих с напряжением.

«С Аято всё в порядке…?»

«Я не знаю, они что, поссорились?»

«Это не бой, я слышала, что это называется тренировкой.»

«Оххх~?» Девушка-альбинос, казалось, мало что понимала, но в конце концов кивнула головой.

Возможно, она испытала облегчение, узнав, что эта ситуация не была дракой.

Однако, несмотря на то, что это была всего лишь тренировка, двое участников отнеслись к ней серьёзно.

Аято прошла через множество сражений, и сегодня она впервые не смогла предсказать силу противника по его положению.

Был ли соперник быстрым? Он сильный? Он умелый? Или у него есть какой-то неизвестный дар?

По сравнению с мастерами боевых искусств, с которыми Аято сражалась в прошлом, этот человек был совсем другим. Это была не оценка, а интуитивное чувство, что удар будет блокирован.

(Я не думала, что он представляет такую сильную угрозу, когда участвовала в игре мисс Лары, но когда он подготовился к битве… этот человек показал совершенно другую ауру.)

Очевидно, что он скрывал свою силу, но самая большая проблема в том, что ни Аято, ни Уэсуги этого не заметили.

Нынешнее положение, вероятно, тоже пока не является серьёзным.

Кудо Аска и Альматея тоже случайно заметили схватку и присели на перила зрительской трибуны, чтобы понаблюдать за ней.

«…? Почему никто из них не двигается?»

«Это потому, что обе стороны имеют широкий диапазон атак и не могут действовать необдуманно – но та, кто хотела найти лазейку, чтобы взять инициативу на себя, была леди Аято, а молодой человек в тюрбане оценивал время, но был больше заинтересован в том, чтобы увидеть, на что способна леди Аято.»

Альма наблюдает за их противостоянием с серьёзным выражением в глазах.

Аска ничего не знала о боевых искусствах, и ситуация, когда обе стороны стояли на месте, не позволяла ей понять ситуацию. Поэтому она отказалась от двух человек, которые продолжали противостоять друг другу на поле, и перевела взгляд на публику, которая постепенно собиралась вокруг неё.

(Другие участники тоже начали обращать внимание на битву. В конце концов, сама игра была выиграна, и мы стали партнерами, которые должны были доверять друг другу спины, поэтому, конечно, мы все хотим знать, на что способны другие.)

Нападение гигантов заставило многих участников эвакуироваться с континента Атлантида. Теперь, когда игра подошла к концу, вступление в битву, несопоставимую с собственной силой, может утянуть других людей вниз.

В этой идее нет ничего плохого, но участники, которые остались здесь, вероятно, знают о другом аспекте игры.

Если бы они не знали, то не стали бы ставить на кон свои жизни ради неизвестных им коренных жителей.

«Эти люди, вероятно, остаются на континенте Атлантида по эгоистическим причинам.»

«Ну, это не обязательно так. По крайней мере, мой мастер не может игнорировать злодеев, стоящих перед ней, и я уверена, что её участие не имеет никакого отношения к игре.»

«Ну…» Аска сделала недовольное выражение лица.

Однако Альма была права, Кудо Аска действительно была таким человеком. Будь то первобытные люди, которых опустошили гиганты, или Владыки Демонов, который вот-вот должен был воскреснуть, она не могла молча оставаться в стороне.

«Короче говоря, другие участники, вероятно, люди с другими планами, и лучше не доверять им слишком сильно.»

«Боже, какие грубые сотрудники. С таким отношением мы не сможем защитить вас в случае чрезвычайной ситуации, не так ли?»

Девушки, с которыми внезапно заговорили, удивленно обернулись.

Говорившая была женщиной, одетой в современном стиле, которая присутствовала при исследовании стел несколько дней назад.

На повседневной футболке, которую она носила, был рисунок “тройной короны”, и любой, кто посмотрел бы на неё, с первого взгляда понял бы, из какого она сообщества.

(… Мастер.)

(Что случилось?)

(Пожалуйста, будьте внимательнее, эта девушка имеет отношение к Медичи или Святому Престолу.)

Взгляд Альмы стал суровым.

(“Тройная корона”… также известная как “Папская тиара”, несомненно, происходит от города-государства Ватикан, поэтому вполне уместно сделать вывод, что она является участницей, принадлежащей Святому Престолу или семье Медичи.)

(Я вижу.)

В последние годы люди, связанные с христианством, редко проявляли активность в Маленьком саду, поэтому в мире распространено мнение, что им трудно собрать сильных людей, чтобы бросить вызов Войне Власти.

Однако, столкнувшись с игрой по исследованию стелы, не стоит недооценивать эту одетую в повседневную одежду женщину в словах и действиях.

Если она действительно была игровым мастером, присланным Святым Престолом, Аске и остальным придется быть начеку, чтобы избежать случайной утечки информации.

«Здравствуй, Кудо Аска. Это ведь первый раз, когда мы так разговариваем?»

«… Да, не могла бы ты сначала представиться?»

«Ой, извини за грубость. Я… В любом случае, пожалуйста, зови меня просто Миша.»

Миша пожала плечами и назвала своё имя.

То, как она сказала «В любом случае», звучит так, будто в этом что-то есть, но если спросить, то ответа получено не будет.

Позади неё стоял светловолосый мальчик, сжимавший два копья и пристально смотревший на тренировку.

«Извини, что прерываю тебя, но мой спутник интересуется девушкой на тренировочной площадке. Если не возражаешь, не могла бы ты дать нам какую-нибудь информацию о ней? Ты с ней дружишь, не так ли?»

«Не совсем друзья, но …»

Аска заикнулась, не зная, как ответить.

Отношения между ней и Аято были очень сложными.

Они не были товарищами одного сообщества и не были кровными родственниками.

Но… сказать, были ли они друзьями или нет, Аске было трудновато объяснить свои чувства. Хотя отношения типа “друзья” были самым близким ответом, всё не так просто, чтобы объяснить их одним предложением.

Альма, почувствовав настроение Аски, сделала шаг вперёд.

«Как вы знаете, между моим мастером и леди Аято существует дружба, поэтому невозможно предоставить важную информацию… Это нормально?»

«Без проблем. Кстати, я знаю, что она – Рыцарь Королевы.»

«О… как хорошо информированы.»

Альма была ещё более настороженной.

Не многие знали, что Кудо Аято была Рыцарем Королевы, и это была одна из частей информации, которую можно было получить перед прибытием на континент Атлантида.

Альма сузила глаза, призывая Мишу продолжать, но светловолосый подросток прервал их.

«Мы поговорим об этом позже – уже почти пора начинать.»

Атмосфера на тренировочной площадке изменилась.

Обе противостоящие стороны не успели и шевельнуться, как юноша в тюрбане вдруг взял инициативу в свои руки.

«Это нервирует… мы застряли здесь на месте. Тебе не кажется, что мир действительно очень большой, девочка?»

На лице юноши появилась беспокойная улыбка.

Казалось, что и он был не в состоянии сделать случайный шаг.

Улыбнувшись, Аято ответила, покрываясь холодным потом.

«Может, я и молодая, но именно я ощущаю всю необъятность мира – ты явно выше меня, и самый сильный из всех мастеров боевых искусств, с которыми я сталкивалась до сих пор. Кроме того, я впервые соревнуюсь с мастером, чьи навыки боевых искусств превосходят навыки моего наставника.»

«Хахаха, как неловко. Если можно так выразиться, это ты в столь юном возрасте настолько сильна, что на тебя трудно смотреть. Я уверен, что тебя учил хороший учитель, и ты прошла несколько хороших битв. Я хотел бы попросить у твоего мастера совета, как обучать учеников.»

Юноша в тюрбане не проявил особой вежливости, но отдал дань уважения наставнику Аято.

По какой-то причине у молодого человека с двумя копьями было сложное выражение лица.

Поведение юноши казалось скромным, но он не отрицал того факта, что его собственная сила превосходит силу Аято. Неизвестно, было ли это признаком уверенности, или его личность изначально была такой откровенной.

В таком случае, если соперник даже отказался от возможности атаковать первым, это означало, что Аято, как боец, была совершенно недооценена.

Тогда она решилась и высвободила меч-хлыст в своей руке.

«О… это действительно уникально.»

С шумом рассекающего воздуха, меч-хлыст прочертил несколько кривых линий.

Острое, быстрое лезвие было похоже на мясорубку, покрывая гораздо большее расстояние, чем алебарда.

Даже если голова и брюхо змеи сбиты, остается хвост скорпиона, который продолжает поражать врага.

Если враг достаточно глуп, чтобы нанести удар наугад, его рука будет запутана.

Это оружие действительно достойно того, чтобы его называли змееподобным мечом. Просто не было другого способа противостоять ему, кроме как положиться на удачу, отбить клинок и броситься прямо на Аято.

Мастерство владения мечом, которое она продемонстрировала в этот раз, было ловким и чистым, в отличие от того, что было раньше, когда она отчаянно пыталась победить Леди Уэсуги в её тренировках.

(С появлением гигантов уровень опасности этой игры резко возрос. Это мой долг – защищать сенпая и Сузуку, поэтому я не могу больше отступать.)

Аято сурово смотрела на своего противника. Для того чтобы вернуть свою повседневную жизнь, она не должна расслабляться.

Молодой человек в тюрбане также почувствовал ауру Аято и изменил свой взгляд на серьёзный.

«Тебя зовут… Аято, верно? Намерена ли ты использовать это оружие против гигантов?»

«…? Да.»

«Лучше этого не делать. Поскольку это оружие слишком невыгодно против гигантов, и ты можешь подвергнуть себя опасности в случае битвы… Я предлагаю тебе использовать другое оружие.»

… Возможно, эти слова были сказаны с благими намерениями.

Однако, услышав, что над её мечом, который сопровождал её во многих кризисах жизни и смерти, насмехаются таким образом, Аято не была настолько бессердечной, чтобы не принять это всерьёз. Она не сказала ни слова, расценив это как провокацию, и повернула запястье, чтобы меч змея-скорпиона вспыхнул и атаковал.

Юноша в тюрбане намеренно встретил атаку алебардой спереди.

Он отражал последовательные атаки со всех сторон, и тренировочная площадка начала гудеть от звона сталкивающегося металла.

Для постоянной защиты молодой человек полагался на лезвие или рукоять своей алебарды.

Несмотря на то, что юноша в тюрбане с лёгкостью отразил её натиск, Аято не замедлила атаки. Как всегда, от этого трюка у Аски перехватило дыхание, а женщина, называющая себя Миша, присвистнула от восхищения.

(Такого уровня силы следовало ожидать…! Вопрос в том, как прорвать его оборону дальше?)

Обе стороны многократно атакуют и защищаются, и во все стороны летят искры.

Вскоре после этого стали собираться воины, заметившие битву между ними.

Юноша в тюрбане отмахнулся алебардой от хлеста-меча, подняв указательный палец в знак совета.

«Первая слабость. Твой меч-хлыст должен прочертить огромную дугу, чтобы поймать противника в клетку – то есть, он должен поймать противника внутри сферы диаметром около пяти метров, прежде чем он сможет продемонстрировать истинный потенциал. Другими словами, это оружие не может показать свою ценность против гигантов… Как ты собираешься восполнить этот недостаток?»

Максимальное расстояние применения меча-хлыста составляет 20 метров, но расстояние для формирования острой как бритва клетки вокруг противника – около 5 метров.

Поэтому невозможно было заманить гигантов в ловушку, столкнувшись с ними.

Сама Аято была хорошо осведомлена об этой проблеме.

Но она снова восприняла эти критические замечания как провокацию и молча трижды махнула запястьем на стоящего перед ней молодого человека.

Поскольку она не могла добить своего противника с помощью змеевидной клетки, окружавшей его, она полагалась на свои проворные движения, которые позволяли ей уклоняться от оружия противника и пересекать линию защиты, чтобы одержать верх.

Заметив, что траектория движения меча-хлыста изменилась с большой кривой на маленькую, похожую на змею, юноша в тюрбане удивленно улыбнулся.

«Это… О, какая ты ловкая!»

Юноша одной рукой держал среднюю часть алебарды, чтобы увернуться от этой волны атаки.

Аято не могла удержаться от того, чтобы внутренне не чмокнуть губами, а наблюдавший за ней мальчик с двумя копьями сузил глаза.

«Я удивлён, что ты смогла понять это при первой встрече.»

«…? Ты что-нибудь знаешь, Коннла?»

«Вспышка её меча змеи-скорпиона в настоящее время переключился в режим “уклониться от оружия врага и атаковать глубокими атаки”.  Если бы тот парень хотел отразить атаку, его запястье, вероятно, было бы отрезано.»

Мальчик с двумя копьями приложил руку ко рту и внимательно наблюдал за поединком.

Это было легко сказать, но не так легко сделать.

Существует временная задержка, когда сила проходит от рукояти до кончика меча.

Другими словами, если взмахнуть мечом после того, как противник начал движение, то будет уже поздно. Если не удастся предугадать, что собирается сделать противник, атака будет напрасной тратой усилий.

Поэтому этот боевой прием, который нужен был, чтобы противник сделал тщетный замах, был основан на отбивании ударов, которые противник использовал, чтобы избежать ударов меча змеи-скорпиона. Но, на удивление, юноша в тюрбане не ответил на атаку, а просто уклонился.

Юноша в тюрбане, которого преследовал змей, сократил расстояние между ним и Аято.

«Понятно. При таких сложных манёврах действительно существовал способ последовательно наносить удары по жизненно важным органам противника. Хотя дистанция атаки увеличилась более чем в два раза, её нужно концентрировать и тщательно поддерживать в течение длительного времени. Как долго ли может длиться такая умственно истощающая атака?»

Юноша небрежно указал на вторую слабость, уклоняясь от атаки минимальным движением.

Обычно в такие моменты Аято переходила на лук, но её начала интересовать критика юноши.

Даже если она знала слабые места, на которые ей указали, совсем другое дело, если их выявили за короткий промежуток времени.

Может быть, с ней было что-то не так, чего даже она не замечала.

Молодой человек в тюрбане уклонился, постепенно сокращая расстояние между ними.

Он действительно не был обычным мастером, он уже полностью видел траекторию атаки.

Но с натиском Аято было нелегко справиться, и он не мог приблизиться, просто предсказывая атаки.

«… Эй, её концентрация удивительна. Это явно не тот прием, который можно использовать постоянно.»

«О, неужели?»

На любопытный вопрос Альмы мальчик с двумя копьями ответил лёгким кивком.

«Её предсказание не является способностью, полученной от дара. Если вы не можете с определенной степенью точности предсказать движения своего противника, вы не имеете права называть себя мастером боевых искусств божественного царства. Проблема в том, что поскольку человек состоит из плоти и крови, его рассудок в бою может быть притуплён, и иногда он промахивается. Таким оружием, как меч-хлыст, ещё сложнее манипулировать. Если промахнуться сильным ударом, возвращение клинка происходит намного медленнее, и приходится делать мельчайшие поправки, чтобы не попасть под контратаку.»

Самая большая сила меча-хлыста в том, что площадь контакта между лезвием и врагом очень велика.

Если недооценить это оружие и легко приблизиться, человек будет мгновенно разрезан на тонкие ломтики. Если кто-то попытается отбить меч-хлыст, другая часть лезвия отбрасывалась назад. Кончики лезвий всегда направлены на руки и ноги, что делает его очень раздражающим оружием.

Конечно, у этого оружия есть и слабые стороны. Как только сильная атака потерпит неудачу, расстояние между сетями окружения станет больше, и выход будет открыт.

Поправки должны вноситься одновременно с выполнением атак, иначе наступление быстро полностью сорвется.

«В то время как Рыцарь Королевы продолжает изнурять свой дух, человек в тюрбане полагался на своё зрение, чтобы одержать верх… Но даже если обнаружится изъян, Рыцарь Королевы не дает врагу возможности воспользоваться им. Это всё из-за её навыков и концентрации., У неё действительно есть настойчивость.»

Мальчик с двумя копьями, наблюдавший за битвой, казалось, получал от этого удовольствие.

Для Аски всё это стало далёкой темой. Но она знала, что Аято – закаленный в боях воин, и знала, что у неё есть стальной дух, чтобы сражаться самостоятельно, не полагаясь на дары.

После того как яростная атака и защита продолжались некоторое время, юноша в тюрбане вытер пот и продолжил готовиться к битве.

«Это удивительно… Несмотря на то, что ты использовала такую сложную технику, твоя концентрация не была нарушена. Кажется, мой прогноз слишком оптимистичен.»

«… Так что ты собираешься делать? Готов ли ты взять назад своё прежнее оскорбление?»

Юноша в тюрбане покачал головой после вопроса Аято.

«Нет, теперь вместо этого я могу быть уверен в своём решении. Твои навыки владения мечом действительно достигли божественного царства, и именно поэтому всё так плачевно! Единственные оковы, которые продолжают ограничивать твои навыки владения мечом - это твоё оружие!»

Эта критика заставила Аято перевести дух, и она наконец поняла, что на самом деле пытался сказать юноша в тюрбане.

Однако Аято никак не могла принять это предложение.

Она проигнорировала слова юноши и продолжила преследовать врага, используя змеевидный меч.

Юноша отказался сдаваться и нанёс ответный удар, целясь в кончик меча, которому было трудно изменить направление, затем расправил свой тюрбан и использовал его, чтобы зажать меч и заблокировать движение меча-хлыста.

(…! Суставная часть меча-хлыста запуталась?..)

Ему не только уклонится от атаки Аято, но он тут же позволил тонкой ткани в своей руке проскользнуть прямо в щель, уклоняясь от меча, прежде чем лезвие скорпиона снова начало ускоряться.

Юноша натянул тюрбан, обернутый вокруг меча-хлыста, и с серьёзным видом посмотрел на Аято.

«Третья слабость – меч-хлыст должен постоянно двигаться, чтобы оставаться острым, поэтому, как только он блокируется противником, атака на этом заканчивается. В этот раз я использовал свой тюрбан, но оружие, такое как кнут, может сделать то же самое.»

Все присутствующие были поражены тем, как ловко юноша в тюрбане блокировал меч-хлыст.

Такие вещи легко сказать, но не так легко сделать.

И действительно замечательной частью было не умение обернуть меч, а умение остановить его от дальнейшего ускорения.

Обычно, если кто-то атакует лезвие меча, сила передается и заставляет меч крутиться, направляя лезвие в другом месте назад к атакующему. Поэтому атака на переднюю часть или на лезвие только ускорит движение меча.

Однако, когда молодой человек в тюрбане столкнулся с силой, текущей от рукояти к мечу… Он использовал точно такую же силу и атаковал кончик под точно таким же углом, успешно остановив ускорение меча на мгновение.

«Силён…»

Мальчик с двумя копьями и Альма пробормотали одновременно.

Он должен был не только предугадывать движения и мысли противника, но и знать все механизмы, а также обладать навыками их выполнения, иначе совершить такой подвиг было бы невозможно.

Это была техника бездны, которую могли достичь только те, кто пересек божественное царство и пошёл дальше.

Даже в Маленьком саду, вероятно, найдется менее пяти человек, способных сделать то же самое.

«Затем, четвёртая слабость, роковая слабость. В прошлом, когда ты сталкивалась с врагом настолько сильным, что твой собственный клинок не мог его ранить, ты всегда проигрывала, независимо от того, насколько велика была разница в мастерстве?»

«--- ……!»

«Гиганты на континенте Атлантида сильны. Они быстро передвигаются, а их тело покрыто твёрдой кожей. С твоим мечом-хлыстом, сколько бы ты ни атаковала, единственный способ победить их – целиться в сонную артерию.»

Аято неохотно стиснула зубы.

Это то, чего Альма боялась раньше; на этот раз гиганты не шли ни в какое сравнение с прошлыми врагами. Даже Изаёю, вероятно, пришлось бы потрудиться немного больше.

Враги, которых можно победить только одним способом, будут приходить полчищами и в большом количестве.

Хотя Аято — мастер боевых искусств божественного царства, она всё равно будет медленно доведена до безвыходной ситуации.

Как только меч-хлыст, регулирующий расстояние между ней и врагом, перестанет действовать, сила двух копей и лука уменьшится вдвое.

«Каким бы технически совершенным оно ни было, оружие без изящества имеет свои пределы и создает слабые места. Я думаю, что поскольку ты уже достигла вершины своей теории, ты должна быть в состоянии понять это. Если бы этот меч-хлыст не был обычным соединительным мечом, а был сделан из “растяжимой стали”, я бы не смог обмотать его вокруг суставной части, верно?»

«--- ……»

«Воину твоего калибра боги ковки и знаменитые ремесленники наверняка не откажут в мастерстве. Я думаю, что это должно быть простым делом – подготовить оружие, которое может заменить меч-хлыст… Но если у тебя есть причины продолжать использовать это оружие, не хочешь ли ты поговорить со мной об этом?»

Они уставились друг на друга, наставив оружие.

Однако в тот момент, когда они зашли в тупик, Аято оказалась в абсолютно невыгодном положении.

Со вздохом, словно решив сдаться, она опустила руки и объявила о своём проигрыше.

«… Я признаю, что проиграл. Это полное поражение.»

«Ну и ну, разница не такая уж и большая. Знаешь, меня всегда доводил до слёз гуру когда я был в твоём возрасте! Есть большая вероятность, что ты превзойдешь меня в один момент!»

«Хорошо быть молодым~», - пробормотал юноша в тюрбане, потирая подбородок и переполненный эмоциями.

Поскольку он называл своего учителя “гуру”, происхождение этого человека может быть как-то связано с группой индуистских богов. Участники, у которых был хороший слух, сохранили это в своём сердце.

Многие участники этой игры скрывали свой физический возраст, поэтому невозможно было судить только по внешнему виду, равно как и определить правильный возраст остальных.

Но юноша в тюрбане производил впечатление зрелого человека и чувствовалось тяжесть долгих лет учёбы и суровой жизни.

«Нужно ли поддерживать остроту меча… постоянным движением? Это действительно так.»

«Ну, с твоими навыками боевых искусств, я не думаю, что ты столкнешься с такими неудачами, как блокировка или запутывание. На этот раз просто многолетний опыт работает в мою пользу, и ты ещё не использовала все свои приёмы, не так ли?»

«Конечно, нет. Если ты не возражаешь, я бы хотела попробовать ещё раз…»

«Подождите, ребята, подождите минутку.»

В этот момент мальчик с двумя копьями, который наблюдал за боем из зала, внезапно выскочил на тренировочную площадку.

В то время как Аято удивленно отступила назад, юноша в тюрбане посмотрел на подростка так, словно ожидал такого развития событий.

Женщина, назвавшаяся Мишей, схватилась за голову и пробормотала “это нехорошо”. Оказалось, что это было не её указание, а дело рук самого подростка.

Подросток, приземлившись, подняв облако дыма и пыли, и вызывающе улыбнулся.

«Извините за внезапное прерывание. Я собирался просто смотреть, но потом не смог усидеть на месте. Ты, должно быть, знаменитый воин, судя по твоим боевым искусствам.»

«Ха-ха-ха, я польщён. С тех пор я ощущаю живой боевой дух, это действительно ты?»

«Ты производишь впечатление взрослого человека, но возраст не имеет значения. Я слышал, что это высшая игра, а все остальные участники – просто трусы, ищущие способы избежать боя, оставляя меня ни с чем… Ну, я должен признать, что мой партнер – один из таких людей.»

«Я слышу тебя.»

Недовольный голос ответил подростку.

Парень с двумя копьями проигнорировал протест и продолжал смотреть на юношу в тюрбане.

«Любом случае… Я должен хотя бы отомстить за поражение своего товарища.»

«А?»

Внезапное заявление испугало Аято, ведь слова явно были обращены к ней.

При ближайшем рассмотрении, два копья в руках подростка имели знакомый вид.

Два копья, которыми владеет Аято, также имели одинаковую форму.

«Может быть… Ты?..»

«Ну, я не хочу, чтобы меня спрашивали, как меня зовут, поэтому я сам назову своё имя. Меня зовут Коннла, и я ученик предводителя Рыцарей Королевы – Скатх.»

«Спасибо, что так вежливо представился, Коннла. Ты довольно сильный, не уступаешь этой девушке. И твой реальный возраст, вероятно, совпадает с твоим внешним видом, верно?»

Спросил юноша в тюрбане, и молодой человек, назвавшийся Коннла, бесстрашно улыбнулся в ответ.

«А на самом деле? В игре даров ты будешь страдать, если будешь ограничен внешностью, а я могу быть старше тебя.»

«Я ещё не представился, меня послала “Небесная армия”.»

«Извините, это конец тренировки, уже почти время для стратегического совещания».

В этот момент со стороны входа в тренировочный зал раздался голос.

Это заявление изменило атмосферу на арене.

Человек, ворвавшийся на арену, Джеймс, игровой мастер “Уроборос”, приподнял уголки рта, когда увидел участников в зале.

«Атака и защита между ними были великолепны. Было очень обнадеживающе видеть, что мы будем сражаться бок о бок. Я думаю, что это должно было поднять боевой дух и других участников.»

«--- ……»

Аято была начеку и смотрела на Джеймса.

За ним последовали Изаёй, Геракл, Астерион, Лара и Акашия, которые также появились на арене.

Изаёй оглядел тренировочный зал, а затем с гримасой повернулась к Джеймсу.

«Не могу поверить, что это такое совпадение, что участники почти все собрались здесь… Это прекрасно, давайте обсудим этот вопрос прямо здесь.»

(…? Эта штука?)

Аято в замешательстве наклонила голову.

«Ты ценный боец, владеющий боевыми искусствами, мудростью и мужеством. Если это поможет тебе оказать помощь, я с удовольствием расскажу подробнее.»

Джеймс пожал плечами, ответив кокетливым тоном, в котором не было ни капли серьёзности.

Затем он объявил об этом участникам.

«Итак, победитель первой битвы Войны Власти Солнца публично объявит… Как использовать “Манифест Великого Бога-Отца”, скрытый в этой игре даров “затерянная Атлантида”.»

“Война за Владычество над Солнцем” - “Потерянный континент”

Условия для получения Владычеств над Солнцем.

①Участники могут добровольно предавать Власти (включая добровольные Игры даров).

②Решите и играйте в игру записанную на прилагаемой карте континента.

③ Чтобы получить Власть, участник должен выполнить наиболее подходящее условие для игры богов и демонов.

④(Будет добавлено позже).

Строка запретов

① Участникам запрещено покидать континент Атлантида.

② Если участник пытается уйти, он должен решить головоломку условия победы.

③ Участникам запрещается убивать участника, находящегося на континенте.

※ Порядок высадки.

Тот, кто выиграет наибольшее количество ежедневных Игр даров в Духовном поезде, получает право выбора места приземления.

После того, как вы приземлились, вы несете ответственность за проведение двухнедельного периода игры самостоятельно и на основании собственных суждений.

Условия для победы в первой игре.

Проследите за пересекающимися звёздами, посетите древних героев, разгадайте тайну манифеста Великого Бога-отца.

*Печать комитета Войны Власти*

«Итак, все ли участники взяли свои Свитки Гиасса?»

Спросил Джеймс, сидевший на лестнице.

Другие участники также держали в руках свои пергаменты Свитка Гиасса.

Большинство из них наблюдали за Джеймсом с серьёзным выражением лица, но тревога в сердце Изаёя была сильна как никогда.

“Уроборос” - Альянс Владык Демонов – был врагом, который много раз вступал в конфликт с “Безымянными”.

Всем было известно, что Великий Альянс, созданный предшественниками “Безымянных”, был разрушен их руками. Поскольку Джеймс является игровым мастером, управляющий всем, это означает, что в прошлом он был в центре многих событий.

Владыка Демонов Чёрной Смерти Пест вмешалась во время “Фестиваля рождения Огненного Дракона”.

Похитили Летицию во время праздника урожая в Андервуде, вызвав летающий замок и дракона.

Тайно вызвали гибель “Авалона”.

Именно они спровоцировали вторжение гигантов в “Город пламени” и приложил руку к воскрешению Владыки Демонов Ази-Дакахе.

Когда перед ним появляется такой человек, невозможно ослабить бдительность.

Аска и Аято также уставились на Джеймса с крайне нервным выражением лица.

Хотя Джеймс и сам чувствовал враждебность вокруг себя, он просто пожал плечами со смущённой улыбкой.

«… Меня, кажется, ненавидят. Не кажется ли вам, что пришло время сосредоточиться на нынешнем враге?»

«Я тоже так думаю, поэтому и даю тебе возможность высказать своё мнение.»

«Но это только твоя проблема. На самом деле, я не обязан объяснять, а пришёл сюда, как я это сделал, учитывая твою ситуацию. Надеюсь, ты хотя бы учтешь эти факты, я пока не хочу быть твоим врагом.»

«… О? Я не ожидал, что ты такого высокого мнения обо мне.»

«Это точно. В конце концов, ты довольно хорош, и, возможно, сможешь решить загадку, если оставить тебя в покое, так что я всё ещё опасаюсь вас.»

«Что ты сказал?»

Изаёй раздраженно ответил.

Джеймса это не испугало.

Как бы демонстрируя спокойствие победителя, он скрестил ноги и показал Свиток Гиасса.

«Позвольте мне сначала показать вам доказательство моего победного статуса. В моём Свитке Гиасса написано следующее:

“Ты – тот, кто постиг истину Манифест Великого Отца.

Используй свою мудрость, чтобы направлять могучих героев” - вот и всё.»

Услышав эти слова, участники проявили враждебность.

В буквальном смысле этого слова можно прямо сказать, что Джеймс даже принял командование.

Однако до этого этапа никак не мог дойти тот, кто с готовностью выполнит приказ человека, с которым он только что познакомился.

С саркастической улыбкой Изаёй язвительно отозвался о Джеймсе.

«О? То есть ты хочешь сказать, что именно поэтому ты прячешься в тени и командуешь местными жителями через Астериона?»

«Ни в коем случае, это просто так получилось. Королю Астериону нужен был кто-то с навыками командования, а я – игровой мастер, так что я одолжил свою мудрость.»

«В конце концов, я был свободен.» Сказал Джеймс, встряхивая Свиток Гиасса.

Вместо того, чтобы подтвердить содержание Свитка Гиасса, Изаёй продолжал пристально смотреть на Джеймса.

С тех пор как он прибыл в Маленький сад, Изаёй повидал множество людей и рас. Но этот человек, называвший себя Джеймсом, - человек, стоявший перед ним, - не был похож ни на одного из тех людей.

Он не был похож ни на участника, который бросается в бой, ни на организатора, обладающего подавляющей силой.

Если бы нужно было классифицировать его, то он, вероятно, попал бы в тот тип, который не принимает непосредственного участия в игре, а скорее дёргает ниточками из-за кулис.

«… Твоё заявление о том, что ты являешься игровым мастером, похоже на правду, но подозрительная аура, которую ты изучаешь, просто удушает.»

«Хаха, меня часто критикуют подобным образом – и, кстати, я получил награду за игру. Что касается того, какая награда… я думаю, правильно было бы более правдоподобно поручить Гераклу, которого прислали организаторы, объяснить это.»

Взгляды толпы обратились к Гераклу.

Геракл, прислонившийся к стене, сложив руки на груди, на мгновение задумался, но говорить правду было действительно одной из его обязанностей.

Тогда он шагнул вперёд и достал Свиток Гиасса организатора.

«Как, вероятно, хорошо известно каждому участнику… Война Власти Солнца – это, как следует из названия, игра двадцати четырёх Солнечных Властей, и континент Атлантида – всего лишь первый этап игры.»

«Ну, это так.»

Когда Аска ответила, Геракл кивнул и продолжил объяснять.

«Но эта игра запрещает использование силы для отбора Властей у участников. Конечно, конкуренция, основанная на взаимном согласии, - это совсем другое дело, но правила запрещают прямо забирать. Я полагаю, не очень нравятся многим эти правила?»

Почти все присутствующие согласились с этим утверждением.

Целью игры была борьба за Власти Солнца, и правила игры запрещали участникам делать это. Должно быть много недовольных, считающих, что сама игра не может быть устроена таким образом.

Аска прошептала вопрос Альме рядом с ней.

«Возможно ли, что… основная игра имеет какую-то награду, которая поощрит Войну Власти? Так ли это?»

«А? Ты не знала об этом, мастер?»

Альма ответила нарочито удивлённое реакцией, а Аска недовольно надула щёки.

Сузука, державшая на руках девочку-альбиноса, держалась чуть поодаль услышав эту фразу, тоже задумалась.

«… В зависимости от содержания, так называемая награда может привести к большому беспорядку.»

«Ну, в конце концов, она до сих пор скрыта, и все очень насторожены.»

Возможно, что осталось всего несколько человек, которые ещё не поняли этого.

Какими бы ни были рассуждения, существует только один ответ на вопрос о необходимой награде для установления Войны Власти Солнца.

Убедившись, что все морально готовы принять правду, Геракл спокойно объявил, какой будет награда.

«Награда за основную игру является – “принудительный захват назначенной Власти Солнца ”.»

«Ох…!»

Будь то Аято, Аска или другие участники… Все вздохнули.

Даже если в голове у человека и была какая-то догадка, то, услышав конкретный ответ, он всё равно на некоторое время терял дар речи. Награда была поистине необыкновенной.

Власть Солнца могла быть средством для вызова сильнейших видов, а также содержала силу, которая при неправильном использовании могла превратить носителя во Владыку Демонов.

Зная, что Власть Солнца, разрушающая законы неба и земли, может быть узурпирована, никто не может продолжать сохранять спокойствие.

Среди толпы был один человек, который волновался по совершенно другой причине.

Изаёй, чьё лицо было полно серьёзности, молча стиснул зубы.

(Хотя это было предсказуемо… Сейчас это действительно не очень хорошо. Ни каком случае Власть Змееносца не должен попасть в руки “Уроборос”. Эта Власть – единственный мост к ВОЗ.)

Тринадцатый знак зодиака, Змееносец, в настоящее время принадлежит “Безымянным”.

Первоначально эта Власть предоставлялась только в том случае, если Мастеру этажа наносился сокрушительный удар или появлялся могущественный Владыка Демонов. Однако из-за проблем, вызванных “Уроборос” и воскрешением Владыки Демонов Ази-Дакахи, “Безымянные”, назначенные Мастером этажа, на некоторое время его удерживают.

(Власть Змееносца… - обладает способностью связываться со скрытой стороной агентства ООН ВОЗ, символом которого является “посох, обвитый змеей” В случае, если “Уроборос” не воспримет всерьёз Войну Власти Солнца, наш Змееносец, вероятно, станет их первой целью.)

Конечно, Власть Солнца имеет и другие способности.

Но единственная Власть Солнца, которая может напрямую вмешиваться во внешние организации, является Змееносец. В худшем случае Змееносец должен быть сохранён, даже если Лео будет потерян.

В конце концов, было две вещи, которые Изаёй должен был подтвердить в первоочередном порядке, несмотря ни на что.

Он поднял руку и задал вопрос Гераклу.

«Геракл, у меня есть вопрос к организаторам, могу я его задать?»

«Да, но участник может задать вопрос организатору только один раз за этап. Более того, если ты задашь вопрос сейчас, ты раскроешь информацию другим участникам, это нормально?»

Изаёй немного колебался, затем кивнул в знак согласия.

«Если сообщество может задать только один вопрос, было бы ошибкой не задать его здесь и сейчас.»

«В таком случае я отвечу.»

«Ну, мой вопрос: “Может ли победитель получить вторичную информацию в случае захвата Власти?”»

Геракл слегка наклонил голову.

«Что ты имеешь в виду под вторичной информацией?»

«Например – информация о том, кто какой Властью обладает и различные способности Власти Солнца.»

«О, я понял. Вся эта вспомогательная информация не даётся, и ты должен сам провести расследование, чтобы выяснить, у кого какая Власть. С другой стороны, даже если ты не знаешь, кому какая принадлежит, ты всё равно можешь насильно захватить её, просто назвав Власть Солнца.»

«Понятно…» Изаёй кивнул и сделал шаг назад.

Следующий вопрос задала женщина, недавно назвавшая себя Мишей, подняв правую руку.

«У меня тоже есть вопрос. Есть только три квалификации для участия в этой игре, верно?»

«…? Это вопрос, который ты хочешь задать?»

«Ах! Нет, нет, нет! Это не то, что я хотела сказать! Вот о чём мы говорим!

Критерии отбора, которые я здесь изучила…

① “Владение более чем одой Властью Солнца.”

② “Обладать наследием или снаряжением, связанным с Солнцем.”

③ “Победа в предварительном этапе и переход в главные этапы.”

… Есть только три вышеперечисленных. Если участник, удовлетворяющий условию ①, пропускает предварительный этап и сразу переходит в основные этапы… Но теряет все Власти Солнца, может ли он продолжать участвовать в игре?»

«Нет. В этом случае участник с условием ① будет немедленно дисквалифицирован.»

Все участники вздрогнули, услышав ответ.

Аято покрылась холодным потом и закрыла рот рукой.

(Понятно… Как только обладатель Власти, пропустивший предварительный отбор, потеряет свою Власть, это напрямую приведет к дисквалификации. Поэтому тех участников, которые пропустили предварительный отбор и имеют только одну Власть, Джеймс может немедленно вытеснить соперника из игры.)

Изаёй и Миша, должно быть, ожидали такой ситуации, прежде чем проявить инициативу и задать вопрос.

Причина, по которой Джеймс не воспользовался своим правом победителя немедленно, заключалась в том, чтобы использовать “право принудительного изъятия” как инструмент торга и угрожать присутствующим участникам.

Те, кто осознал этот факт, сразу поняли, что они под угрозой дисквалификации.

Следующим, кто поднял руку, чтобы задать вопрос, была Альма.

«Я также хотела бы задать вопрос. Является ли участие Сообщества в игре постоянным при выполнении условий ② и ③? Или есть какие-то ограничения или сроки?»

«Ну… объяснят это в начале второй битвы, но я могу ответить на этот вопрос сейчас.»

«Тогда, пожалуйста.»

«Квалификация на условия ② и ③ даётся только до конца второго боя. Если сообщество, вступившее в соревнование на этих условиях, не приобретёт Власть Солнца в той или иной форме к концу второй битвы, оно выбывает из соревнования на месте. Другими словами, начиная с третьей битвы, у всех участников будет как минимум одна Власть Солнца.»

(Это нехорошо…! Ситуация ещё хуже, чем предполагалось…!)

Это означает, что почти все участники соревнования будут находиться в положении, когда их действия ограничены Джеймсом.

Но теперь, когда ситуация прояснилась, всё же можно найти способ справиться с ней.

К счастью, благодаря тому, что трое из них – Изаёй, Миша и Альматея – работали вместе, задавая ключевые вопросы, каждый присутствующий смог понять ситуацию.

①Неповиновение Джеймсу может привести к потере Власти Солнца, что не является хорошей идеей в данной ситуации.

②Джеймс не знает, какой человек обладает какой Властью или несколькими Властями.

③ Если бы человек случайно раскрыл, какие у него карты и сколько их у него, это дало бы Джеймсу больше материала для торга и принесло бы ему больше пользы.

Цель этого действия заключалась в том, чтобы сделать три вышеупомянутых пункта консенсусом участников и максимально ослабить влияние будущих высказываний Джеймса.

Поэтому те двое из них, которые поняли намерение заданного в этот момент вопроса и выполнили действие, смогли продемонстрировать отличное сотрудничество.

(“Безымянные” и ми, “Королева Хэллоуина”, в целом, в безопасности, так что эти два сообщества, вероятно, единственные, кто сможет противостоять Джеймсу. Мисс Аска, которая прошла предварительный отбор, в принципе, тоже в порядке… В таком случае, именно та девушка должна быть наиболее обеспокоена в данной ситуации.)

Аято на мгновение бросила косой взгляд на Мишу.

Хотя она всё ещё улыбалась, положив руку на подбородок, она не должна быть участником, прошедшим предварительный отбор.

Она не должна быть спокойна.

Если она пришла как владелец Власти, её могли бы дисквалифицировать в любой момент из-за действий Джеймса.

«…Эй, Геракл, могу ли я попросить другие Сообщества задать вопросы за меня?»

«Да.»

«Кто-нибудь хочет помочь с вопросом? Я хотел бы узнать продолжительность права на принудительное изъятие.»

Аято, которая поняла намерения Миши, тут же подняла руку.

«Господин Геракл, “Королева Хэллоуина” хотели бы задать этот вопрос от своего имени.»

«Хорошо… О праве принудительного изъятия, его можно удерживать бесконечно долго, пока оно не будет фактически использовано; его также можно удерживать до второго или третьего боя, и выбрать более предпочтительную ситуацию.»

«Ух ты! Это действительно отстой…» Миша не могла не высказаться и не пожаловаться.

Другими словами, Джеймс мог держать форсированный приём в руке в качестве материала для торга до того момента, когда он подтвердит, какая скрытая карта у его оппонента, а затем немедленно действовать. А если он выиграет вторую и третью битвы подряд, то в будущем у него даже будет возможность забрать три Власти за один раз.

Это означает, что Миша и другие сообщества, находящиеся в зоне риска, должны быть готовы, прежде чем они смогут использовать Власть Солнца, а это означает, что самый большой козырь заблокирован.

Джеймс, который молчал с улыбкой на лице, заметил, что вопросы участников подошли к концу, и подошёл к толпе.

«Похоже, это была очень интересная сессия вопросов и ответов, но она также, похоже, поставила меня в трудное положение.»

«Если ты действительно так думаешь, почему бы не вести себя более взволнованно?»

«Зачем беспокоиться? Мне не нужно этого делать, в конце концов, у нас всё ещё есть преимущество в “Уроборос”. Итак, почти пора приступать к делу, не так ли?»

Джеймс сделал доброе и дружелюбное лицо.

Теперь, когда ситуация прояснилась, придётся поступить так, как считается нужным.

Изаёй цокнул языком и уставился на Джеймса.

«Ну, я хотел бы знать, что ты скажешь. Если у тебя действительно есть план, как победить так называемого сильнейшего Владыку Демонов в Греции, я весь во внимании.»

«Я, конечно, объявлю о плане – но прежде чем я это сделаю, есть одна информация, которая должна стать известна всем храбрым воинам, решившим остаться. Я надеюсь, что все вы прочитаете “Условия приобретения Власти Солнца” в Свитке Гиасса.»

Услышав заявление Джеймса, участники обратили внимание на пергамент в своих руках.

*

Условия для получения Владычеств над Солнцем.

①Участники могут добровольно предавать Власти (включая добровольные Игры даров).

②Решите и играйте в игру записанную на прилагаемой карте континента.

③Чтобы получить Власть, участник должен выполнить наиболее подходящее условие для игры богов и демонов.

④Воспользоваться правом принудительного изъятия, приобретенным в результате победы в игре.

Предположительно из-за появления победителя, окончательное условия получения также отображается в Свитке Гиасса.

Джеймс указал на условие получения ③.

«Вы, решившие остаться на континенте Атлантида, наверняка заметили, что на этот раз, помимо решения главной задачи, игра также намекает на возможность обретения Власти в виде награды.»

«“Выполнить наиболее подходящее условие для игры богов и демонов” - то есть сила, мудрость и мужество.»

«Да, это три самых известных элемента, представленных в игре даров. Поскольку главная игра – это испытание мудрости, почти наверняка двумя другими наградами будут сила и мужество.»

При этих словах глаза участников изменились.

Это стало причиной того, что толпа не покинула континент Атлантида. В конце концов, единственными людьми, которые были бы настолько безумны, чтобы остаться на этом опасном континенте только для того, чтобы сделать себе имя, были, вероятно, несколько проблемных детей.

(По крайней мере, ещё два шанса получить Власть. Чтобы использовать истинную силу Альмы, я должна как можно скорее получить Власть Овна.)

У Бога Зевса, было два знаменитых предмета снаряжения, и Альматея, принадлежащая Аске, на самом деле является одним из них.

Чтобы высвободить беспрецедентную силу Альмы как сильнейшего щита Греции, необходимо получить Власть Овна. Если бы на этот раз был шанс выиграть Овна, то для Аски это было бы первоочерёдной задачей.

«Враг, который будет использоваться для проверки силы и мужества участников - это сильнейший Владыка Демонов Греции Тифон, обладающий огромным телом. Его можно назвать самим континентом Атлантов.»

Вдалеке загрохотала земля.

Несмотря на то, что все, вероятно, были готовы к этому, они не могли не почувствовать головокружения от подавляющей силы, когда услышали правду. Как они могли это сделать, если сказали, что нужно сражаться с самим континентом?

Разве это не делает даже далекий грохот земли и гигантов, обретших форму, равными клеткам Владыки Демонов?

Если бы человек сражался обычным способом, невозможно было бы полностью уничтожить врага.

«… Но ты, разгадавший загадку, знаешь, как его победить. Потому что ты должен был получить метод, чтобы победить Убийц, называемых Королями.»

«…! Удивительно, ты заметил, какое отношение имеют Короли к Войне Власти?»

Увидеть такую реакцию Джеймса было неожиданно и для Изаёя.

Для Джеймса это показалось важной информацией.

«Теперь, когда ты так много знаешь, о этих вещах будет легко говорить. Я действительно получил метод победы над ребёнком Геи… он же Владыка Демонов Тифон, и следующий шаг – узнать, готов ли ты помочь.»

«Это звучит как хорошая новость, но я не могу понять таких действий. Всё, что тебе нужно сделать, это тихо эвакуироваться с континента Атлантида, и почти все участники останутся в ситуации, когда им нечего делать. Другими словами, у тебя явно был вариант, что Первая Битва завершилась бы после того, как ты овладел бы принудительным изъятием, так почему же ты этого не сделал?»

Джеймс сделал очень обиженное выражение лица после того, как Изаёй задал свой вопрос.

«Следует знать, что хотя я не боец, но и не трус. Не смотри на меня так, но когда я был моложе, я выиграл неплохой студенческий турнир по боксу…»

«Я послушаю твои рассказы о храбрости в другой раз.»

Это обычная тактика для такого типа людей – менять тему разговора на не относящиеся к пустяковые истории. Если относиться к ним серьёзно, то конца этому не будет.

… Разочарованная реакция Джеймса, потому что он не мог продолжать говорить, должно быть, была всего лишь игрой.

(Проще говоря, у него должны были быть скрытые мотивы… Действительно непростой парень, с которым можно иметь дело.)

Каковы бы ни были планы Джеймса, это, безусловно, благословение, что он хочет остаться.

Если бы этот парень получил услуги и информацию, которые может получить только победитель, и сбежит, у всех действительно остался бы только один путь – бежать из Атлантиды.

Врагом был Владыка Демонов, у которого была Иная Космология.

Чем больше будет информации и сил, тем лучше.

«Итак, я заставил вас ждать, мы начнём стратегическое совещание прямо сейчас…»

«Подожди минутку!»

Джеймс не успел закончить фразу.

Прежде чем Джеймс успел закончить своё предложение, Сузука внезапно подняла правую руку и крикнула, чтобы он остановился.

«Что-то не так?..»

«У меня вопрос, что за легенда у этого могущественного греческого Владыки Демонов? Поскольку здесь есть люди, которые не знакомы с этой легендой, я хотела, чтобы ты рассказал о них подробнее, чтобы у всех было общее понимание!»

Легенды часто подвержены широкому спектру анекдотов и интерпретаций.

Поэтому для участников не будет пустой тратой времени обсудить, каким персонажем был Владыка Демонов Тифон, ребёнок Геи.

Джеймс спросил мнения, не говоря ни слова, и возражений с мест не последовало.

«Хмм… хорошо. Да, эта леди права. Но, к сожалению, мне самому не хватает таланта рассказчика, вместо этого у меня есть друг, который очень хорош в таких вещах.»

«… О? Ты знаешь рассказчика?»

«Ну, я никогда не завидовал, но в этой области всё равно нужен талант. Если можно, как насчёт того, чтобы попросить кого-нибудь, связанного с греческой мифологией… Мисс Альма, как насчет того, чтобы объяснить?»

«Я?» Альма указала на себя.

Джеймс, вероятно, подумал, что Альма, которая была приемной матерью Зевса, великого бога-отца, должна много знать об этом, и спросил об этом.

Альма обратилась за советом к Аске.

«Это не имеет значения, не так ли? Кто-то другой уже решил загадку, так что это не будет ни в чью пользу, верно?»

«Если мой мастер так говорит, я буду делать то, что мне говорят. Тогда…»

Альматея достала ящик для хранения и начала что-то искать. Возможно, для того, чтобы рассказать историю ребёнка Геи, требовалось что-то важное.

Она сделала приготовления у стены, и послышался шорох.

Аска и остальные могли только наклонить головы в недоумении и ждать…

«- Хмммм! Ладно, извините, что заставила вас всех ждать.»

«Да!»

«… Да?»

«Да, извините, что заставила вас ждать.»

Альма, обернувшаяся назад, носила W-образные усы на лице. Внезапный поступок спокойной женщины ошеломил всех, но сама она с самодовольным видом поглаживала усы.

«Я с нетерпением ждала того дня, когда смогу получить такой шанс. Когда речь заходит о рассказчиках древних мифов, это всегда старики с красивыми усами.»

«Правда… Так ли это?»

Аска приняла теорию с озадаченным выражением лица.

Аято упустила возможность высказаться.

Девушка-альбинос не была уверена в том, что сейчас происходит, но всё равно выглядела полной предвкушения.

Было неясно, какие ценности происходят из какого времени и места, но в любом случае Альма, похоже, решила, что рассказчик должен быть стариком.

Изаёй внимательно посмотрел на усы Альмы.

«Ты постоянно носишь эти усы с собой?»

«После того, как “Манифест Великого Бога Отца” стал проблемой, я подумала, что они обязательно пригодятся, поэтому сначала подготовила их. Кстати, я даже приложила усилия, чтобы получить картон с картинками для рассказа.»

Альма с гордостью достала картонку, и девочка-альбинос была единственной, кто в восторге хлопала в ладоши. Она никогда раньше не видела шоу с картинками и очень заинтересовалась.

Толпа, которая хотела выразить недовольство, не могла говорить из-за яркого взгляда в глазах девочки.

Не стоило бы первоклассному участнику обливать холодной водой такую взволнованную девушку. Ведь участник должен быть цветком, светом и звездой, украшающей Маленький сад.

Что касается Джеймса, который руководил встречей…

«Это замечательно. Теперь давайте послушаем, что ты скажешь.»

«Хорошо, значит, жаловаться некому.»

Изаёй также отказался от попыток контролировать ситуацию.

Поскольку и он, и зрители были в восторге, именно тот, кто призвал остановится, выглядел неосведомлённым. Пришло время честно сосредоточиться на наставлениях Альмы.

«Итак… - это история из давних времён, когда Маленький сад был на заре своего существования.

Ребёнок Геи, Владыка Демонов Тифон.

Чтобы объяснить его деяния, мы должны сначала упомянуть полузвёздного духа Синей Планеты, Гею, Богиню-Мать Земли.»

«… Полузвёздный дух…»

Аска вспомнила ранее объясненные Микадо Токутеру. Китайский бог “Великий Мудрец Равный Небу” и индуистская богиня Прихви Мата относятся к категории полузвёздных духов.

Похоже, что Мать-Земля также является одним из полузвёздных духов.

По словам Токутеру, раса, известная как полузвёздные духи, имеют одну общую черту… Все они – гибриды сильнейших видов, богов и звёздных духов.

«Звёздные духи – особенно могущественная раса даже среди самых сильных видов, верно? Была фигура, о которой говорили, что это Великий Звёздный Дух Синей Планеты, так как же появляются полузвёздные духи и звёздные духи?»

«Есть только два способа: либо собственными силами, либо с помощью чистого бога. В данном случае Гея, Мать-Земля, получила задание стать Звёздным Клинком от древних богов, которые вдохновили её на пробуждение, дав начало многим расам и богам.»

Альма достала из ниоткуда арфу и дёрнула струны.

Затем она погладила усы и посмотрела вдаль, продолжая говорить несколько одиноким тоном.

«У Геи были прекрасные льняные волосы, блестящие яркие голубые глаза и девичьи губы, которые прекрасно пели. Не было ни одного бога-мужчины, который не влюбился бы в неё, если бы держал её белоснежные руки в своих. Все боги того времени были влюблены в Гею, и все они жаждали будущего, о котором она им рассказывала.»

«… будущее, о котором она им рассказывала.»

«Она всегда говорила со счастливой улыбкой о будущем богов, будущем человечества и будущем планеты…

...поскольку человечество является частью планеты, развитие человечества равносильно развитию планеты.

Если однажды дети человечества смогут перелететь, как пух одуванчика, через океан, через небо, через весь мир.

Помочь передать Семя Голубой Планеты, я думаю, это было бы самым восхитительным событием.»

«Оу…! Гея кажется прекрасной богиней с такими мыслями!»

«Да, даже Широяша любила Гею. Есть даже запись о том, что Широяша думала, что Гея однажды сможет стоять вместе с ней.»

Аска захлопала в ладоши и с радостью и вниманием слушала рассказ Альмы.

Девочка-альбинос тоже была в восторге от мягкого тона Альмы и проникновенного рассказа, и не могла не кивать головой, когда узнавала историю о матери богов.

Для других участников это был первый раз, когда они услышали об этом.

Эти древние мифы – и истины, которые были известны только тем, кто жил на заре Маленького сада, - теперь рассказывались толпе участников.

Как приёмная мать Великого Бога-Отца Зевса, Альма должна была быть свидетелем всего.

Услышав это, Изаёй с серьёзным видом спросил.

«Семена Планеты… Гея говорила, что люди и другая жизнь также являются частью этого?»

«Да. В отличие от остальных сестер полузвёздных духов, у Геи было чёткое видение будущего планеты, и около 60% нынешней истории основано на том, что Гея представляла себе в то время.»

«…! Я никогда не слышал о таком. Это правда, Коннла?»

Миша уставилась на Коннла и шепотом попросила у него подтверждения.

Коннла просто пожал плечами.

«Ну… я ничего об этом не знаю. Ты знаешь, что период рассвета Маленького сада является источником канона Апокалипсиса, и не правда ли, что только шесть человек, кроме Королевы, хранят записи архетипических историй, подобных этой, которые предшествовали мифу?»

«… Другими словами, это информация, которую не может знать никто, кроме древних богов?»

Миша покусала ногти и перестала спрашивать.

Изаёй может тоже чувствовал себя немного странно. Он погладил подбородок правой рукой и задал свой вопрос.

«Честно говоря, я удивлён. Мнение Геи явно противоположно мнению того полузвёздного духа, с которым мы сражались.»

«Именно. И в результате Гея родила Владыку Демонов Тифона, не так ли?»

«Это правда. Так называемые Убийцы не обязаны питаться людьми, но являются расой, которая специализируется на убийстве людей. Если бы у неё не было намерения уничтожить людей, она бы не породила Убийцу.»

Почему мысли Геи приняли такой резкий оборот? Этот вопрос озадачивает.

Альма не ответила, но дёргала струны своей арфы, исполняя печальную мелодию.

На её лице было совсем другое выражение меланхолии, чем раньше. Она сняла усы и покачала головой.

«… Однажды мечта Геи была внезапно разрушена. Её мечта была звонкой, пока не началась война.»

«Война?»

«Да, война. Это была начальная война, разразившаяся на заре Маленького сада, начало всего, что вызвало противостояние между Звёздными Духами и Богами – и виновник, повлиявший на последующие Войну против Дистопии и Войну Семи Небес.

Эта война была названа “Война звёзд и богов”(Гигантомахия).»

Говорят, что она была ожесточенной: первая битва гигантов, вторая битва гигантов и даже третья битва, которая закончилась поединком между Зевсом, Великим Богом-Отцом, и Тифоном, Владыкой Демонов.

«В частности, гиганты, которые были врагами богов во второй битве “Войны Звёздных Богов”, были усилены Геей, Богиней-Матерью Земли, с удивительной силой нейтрализовать силы богов.»

«Нейтрализовать силы?»

«Да, это сила, которая исходит от силы Синей Планеты. И это не только некоторые гиганты обладают этой силой, а все гиганты обладали нейтрализацией силы.»

Некоторые из участников были настолько удивлены, что даже не могли говорить.

В конце концов, сила богов была источником даров. Тот факт, что они могли аннулировать силы богов, означало, что гиганты также должны обладать силой аннулировать дары.

«Две стороны сражались бесконечно, сокрушая землю и раскалывая небо. К третьей битве даже непомерно могущественный Бог-Отец Зевс был побеждён Владыкой Демонов Тифоном.»

«Как это возможно, чтобы главный бог был побеждён?»

«Это зависит от ситуации. К счастью, благодаря усилиям своих спутников, Зевс, побежденный и заключенный в темницу, сумел спастись и пережил девять смертей.»

«Охххх», - радостно воскликнула девочка-альбинос.

Альма сняла усы, но история на картоне ещё не была закончена.

«Хотя Зевс выжил, он был побежден Владыкой Демонов Тифоном, который обладал огромной силой. Поэтому богини, которые хотели помочь Зевсу, побудили Владыку Демонов Тифона съесть плоды великого дерева, “Звездные плоды”, чтобы лишить его благословения Матери-Земли.»

«…? Нет, подожди минутку. Что такое “Звёздные плоды”? Разве это не “Плоды Судьбы”?»

Услышав это, Изаёй поднял правую руку и спросил. Возможно, потому, что он знал первоначальное содержание легенды, это казалось неправильным.

Возможно, это одно и то же, но намерение Альмы выбрать другой термин заставило его задуматься.

Поняв его намерение, Альма снова надела усы, кивнула и заговорила снова.

«Изаёй, как описываются “Плоды Судьбы” в известных тебе легендах о Владыки Демонов Тифоне?»

«Общий процесс не отличался.

Богини предлагают “Плоды Судьбы” Владыке Демонов Тифону, который выиграл войну, но то, что Владыка Демонов съедает в качестве подношения, на самом деле является “Плодами Судьбы”, который не позволил его желаниям сбыться – своего рода трюк красоты.»

«Да, именно так. Независимо от возраста, мужчин всегда всегда привлекали красивые девушки.»

«Следующим шагом было то, что Тифон потерял большую часть своей силы, потому что он съел “Плоды Судьбы”.»

«На первый взгляд, но у легенды есть и другая сторона.»

«Другая сторона?»

Изаёй был полон сомнений, но Джеймс прервал их разговор.

«Я объясню эту часть позже. Мисс Альма, пожалуйста, продолжай рассказ.»

«Ну, тогда давайте продолжим рассказ.»

Легенда, которую Альматея рассказала дальше, во многом совпадала с общеизвестной историей. Боги Олимпа охраняли тяжело раненного и умирающего Зевса, который, оправившись от ран, вёл очередную битву с Владыкой Демонов Тифоном, потерявшим благосклонность Матери-Земли.

Битва была настолько ожесточенной, что небеса раскололись, земля разлетелась на куски, а горы взлетели в воздух.

Но любая война должна когда-то закончиться.

В конце концов, именно Зевс решил исход битвы своим самым мощным ударом – громовым ударом Керавнос.

«Удар, положивший конец мифической войне, потряс весь мир, и мир в Греции был окончательно восстановлен. Зевс, Бог Мира, выиграл битву и укрепил своё положение Великого Бога-Отца, установив постоянное правление над миром.»

Поздравляем!… Это конец истории с картинками.

Девушка-альбинос в восторге несколько раз хлопнула в ладоши, и несколько человек последовали её примеру и зааплодировали.

Сузука была одной из них, но вдруг прижала указательный палец к подбородку, как будто о чём-то задумалась.

«…Керавнос?»

«Что такое, Сузука?»

«Разве мы не слышали где-то термин “Керавнос”? Я думаю, он принадлежит Тельцу…»

«Да, Громовой Керавнос… который является ключевым оружием.»

Заявление Джеймса привлекло внимание толпы.

Он подошёл к Астериону.

«Я думаю, каждый участник должен знать, что Власть Тельца обладает самой разрушительной силой из двадцати четырёх Властей Солнца и является прототипом обоюдоострого топора Лабриса, символа власти. По совпадению, Власть Тельца, которой владеет король Астерион, является одной из козырных карт для победы над Владыкой Демонов Тифоном.»

«Ooo…»

Глаза участников и местных жителей одновременно сфокусировались на Астерионе. Особенно глаза присутствующих жителей, в глазах которых было сильное чувство предвкушения и тоски.

Некоторые из присутствующих также понимали, почему Джеймс помогает Астериону.

Власть Тельца была самым важным козырем для победы в этой игре.

Пока Астерион, у которого был этот козырь, контролировался Джеймсом, было возможно выиграть все награды первой битвы.

Поступок этого парня, помогавшего Астериону и жителям, был оправдан с самого начала.

«… Итак, я полностью понимаю ситуацию. Кажется, у тебя хорошие шансы на победу, Джеймс.»

«Я не участвую в битвах, в которых у меня нет шансов победить.»

«Но Керавнос Тельца – не единственная недостающая деталь. Я думаю, ты, победитель первой битвы, должно быть, выиграл ещё один козырь?»

«О чём ты говоришь?»

Спросила Аска, не в силах сопротивляться волнению. Ранее упоминалась информация о том, что для победы над Владыкой Демонов Тифоном необходимы два козыря.

Одним из них был Громовой Керавнос, который определял победителя в битве.

Второй – “Звёздные плоды”, который может лишить Владыку Демонов силы.

Только после того, как Бог-Отец Зевс выполнил эти два условия, он, наконец, победил.

Даже если все участники Войны Власти Солнца сильны, победить Владыку Демонов, который когда-то победил Бога-Отца, было просто невозможно без получения всех ключевых элементов.

Джеймс сузил глаза и с улыбкой вытащил свою карту даров.

«Твоё присутствие избавило меня от многих проблем, это была большая помощь. Верно, я уже узнал, где растут “Звёздные плоды”, и получил семена.»

«Где он растет? На этом континенте Атлантида?»

«Да, этот континент – тело Владыки Демонов Тифона. Другими словами, акт “заставить континент съесть плоды”, о котором не упоминается в легенде, произошло на самом деле.»

Услышав доводы Джеймса, Аска сжала кулак и стукнула им по ладони.

«Короче говоря, легенда о том, что Владыка Демонов съел “Плоды Судьбы”, на самом деле то же самое, что и тот факт, что семена “Звёздных плодов” были посажены на континенте?»

«Это верно. Этот “Звёздный плод” – очень опасное растение, которое, похоже, обладает способностью поглощать все вещества и жидкости и расти бесконечно долго. Поэтому он паразитировал на большой вене, где находятся кристаллы Звёздных частиц, сердце Владыки Демонов Тифона, и продолжал черпать свою силу.»

«Ух ты, вот как… звучит немного пугающе.»

Сузука не могла не дрожать, так как, вероятно, представляла, как какое-то неизвестное растение вторгается в её тело и распространяется по всему организму.

«Есть ли в нашем мире такие растения?»

«Я не обязан отвечать на этот вопрос… В любом случае, это всего лишь мои домыслы. Чтобы вырасти до определенного размера, растению приходится поглощать кристаллы частиц, поэтому практически невозможно, чтобы во внешнем мире остались такие виды. Даже в Маленьком саду он, вероятно, встречается только на этом континенте.»

В этот момент Изаёй вдруг вспомнил об оливковом дереве.

(На этом континенте сохранились ещё давние виды, как и в то время, поэтому, вероятно, появление этого загадочного растения не удивительно.)

Более того, он не упустил из виду тот факт, что Джеймс был знаком со Звёздными частицами. В конце концов, этот парень, вероятно, пришёл из современной эпохи и должен быть хорошо осведомлён о связи “Уроборос” и Звёздных частиц.

Если  воспользоваться этой возможностью, то, возможно, удастся обнаружить какую-то важную информацию.

«Теперь, когда у нас есть два условия для победы, есть только одно направление действий – объединиться и победить Владыку Демонов Тифона… Вы так не думаете?»

(Это подозрительно.)

(Это похоже на обман.)

(У этого парня изо воняет.)

Только в этот момент все участники объединились.

«Нынешних врагов можно разделить на три группы.

Группы гигантов.

Физическое тело Владыки Демонов Тифона, континент Атлантида.

Воплощение духа Владыки Демонов Тифона и его спутников.

Нам также нужны люди, которые пойдут в сердце врага и посадят семена “Звёздных плодов”, поэтому мы должны разделиться на четыре отряда. Есть ли у вас возражения?»

«Нет, но у меня есть вопрос. Как ты планируешь согласовать свои действия с участниками снаружи, которые ещё не установили контакт?»

«Они установили с нами контакт и, похоже, собираются участвовать в операции.»

Зная, что Джеймс всё так хорошо устроил, ему не было нужды говорить что-то ещё. Следующий вопрос заключался в том, как их сгруппировать…

«Я понимаю ситуацию. Но не мог бы ты оставить группировки войск мне?»

«… О? Почему? Потому что ты мне не доверяешь?»

«Что за глупый вопрос. Если ты говоришь о доверии, то все остальные участники – просто конкуренты. Главная причина в том, что ты уже выиграл свой первый приз, и если ты будешь продолжать вмешиваться в командование и создание войск, всеобщее недовольство взорвется.»

Изаёй беспечно посмотрел на Джеймса, который сухо кивнул в ответ.

«Что ж – действительно отлично. Надеюсь, ты будешь управлять командованием и организацией, если это возможно.»

«Мы сами будем решать такие вещи, так что тащи свою задницу обратно в свою комнату и оставайся там. В противном случае, ты можешь пойти и скорректировать график для всей операции, включая жителей.»

«Хорошо, я умею корректировать общий график. Всё остальное оставлю на тебя.»

С этими словами Джеймс повернулся и начал уходить.

Но Астерион внезапно окликнул его сзади.

«Подожди! Джеймс! Ты ещё не сказал о самом главном!»

«Хм?» Джеймс наклонил голову и обернулся, а Изаёй выглядел озадаченным. Оба человека, отвечавшие за встречу, посчитали, что они уже сказали всё, что нужно было сказать.

Единственными необходимыми вопросами, которые должны были остаться на потом, были группировки.

Однако выражение лица Астериона было ещё более напряжённым, чем прежде.

Изаёй, несколько обеспокоенный, также спросил Астериона сзади.

«Что с тобой? Есть вопросы, связанные с положением короля?»

«…Можно и так сказать, потому что этот вопрос глубоко связан с сообществом “Иггдрасиль”, к которому принадлежит Владыка Демонов Тифон.»

Это заявление привлекло внимание участников. Коренные жители этого места считают Астериона королём, и его заявление не могло остаться без внимания.

Если бы существовала история, которая не была упомянута, её можно было бы использовать против Джеймса.

Но речь Астериона была неожиданной.

«Нынешний Владыка Демонов Тифон прикреплён к человеческому телу в качестве воплощения… верно, Геракл?»

«Да, именно так.»

«Тогда мы обязаны должным образом объяснить участникам, что это за воплощение – и почему оно является жертвой исследования Звёздных частиц.»

Первыми, кто проявил удивление по поводу замечания Астериона, были жрица Акашия и помощница жрицы Лара.

Изаёй не мог поверить своим ушам. До этого момента он не знал, что воплощение Владыки Демонов Тифона было экспериментом по исследованию Звёздных частиц, и предполагал, что это может быть и мифическая фигура.

Астерион, однако, сказал, что воплощение было “жертвой”.

Другими словами, он даже знал, что воплощение Тифона на самом деле было экспериментальным объектом для исследования частиц.

Кто раскрыл эту информацию Астериону?

...Только один ответ.

(Джеймс… ты действительно занимался исследованиями Звёздных частиц!..)

Изаёй уставился на Джеймса, его взгляд был настолько свирепым, что казалось, он может напасть в любой момент.

Джеймс на мгновение задумался, поднеся руку к подбородку, и наконец медленно покачал головой.

«Это мой искренний совет… Лучше не говорить другим участникам.»

«Но… почему?»

«Потому что это плохо повлияет на моральный дух. Это не та информация, которую следует знать всем.»

Джеймс утверждал сильным тоном, не допускающим опровержения, и казалось, что эта информация была очень важной. Проблема заключалась в том, что, похоже, было много участников, которые были недовольны тем, что он утаил информацию.

Заметив реакцию остальных, Джеймс слегка улыбнулся.

«Если ты хочешь проболтаться в любом случае… Вот что я скажу, я предлагаю тебе раскрыть это в частном порядке Изаёю, и он должен дать соответствующий ответ.»

«Это… верно, Изаёй действительно заслуживает доверия.»

Астерион слегка кивнул.

Придя к выводу, Джеймс на этот раз наконец покинул тренировочную площадку.

Изаёй, наблюдавший за разговором, не мог удержаться от того, чтобы не цокнуть языком.

Джеймс преследовал определенную цель, рекламируя Изаёй.

В конце концов, к самому Джеймсу другие участники уже относились с враждебностью, так что если Изаёй, рекомендованный им, попытается выделиться, это, несомненно, вызовет неприязнь некоторых людей.

Это доказывает, что Джеймс не хотел позволить Изаёю командовать всей командой.

(Он разыгрывает нас. Пристальные взгляды других причиняют боль, не так ли?)

На этот раз Изаёй был слишком беспечен.

Зная, что он давал советы, Изаёй должен будет расспросить Астериона о том, что Джеймс сказал. Судя по выражению его лица, как будто он был не знал куда деться, ему, должно быть, скормили какую-то серьёзную информацию.

Можно будет послушать жалобы Астериона, но нужно быть готовым к тому, что другие участники не заметят.

Даже если схема Джеймса была действительно хитрой, этого уровня препятствий было недостаточно, чтобы заставить Изаёя испугаться.

Независимо от того, встретит ли он подозрения со стороны толпы или попадет в какое-то другое затруднительное положение, в его голове уже были готовы ответы на различные теории, поэтому не было необходимости беспокоиться о чём-либо.

Изаёй вышагивал по кругу и позволил взглядам остальных сосредоточиться на нём.

«Что ж… прежде чем мы перейдём делу, я должен спросить всех участников, что они думают.»

«О чём?»

Юноша в тюрбане, который до сих пор молчал, спросил.

Изаёй указал большим пальцем в том направлении, куда ушёл Джеймс, и заговорил с лицом, полным гнева.

«Я хочу объединить все мысли. Если есть кто-то, кто не считает его очень подозрительным, пожалуйста, поднимите руку и чётко обозначьте свою позицию. Я готов подождать три минуты, чтобы вы могли подумать об этом.»

В конце фразы Изаёй поднял три пальца, но в зале для тренировок воцарилась тишина.

--……

--…………

--………………

«Хорошо! Это должно означать, что все согласны с тем, что этот парень совершенно не заслуживает доверия!»

«Вообще-то, он слишком подозрительный! Ему нельзя было доверять с самого начала!»

«Никто не стал бы доверять “Уроборос”, если бы знал о их злых делишках. Гораздо конструктивнее довериться богатому молодому человеку, чем слушать такого парня.»

После того, как Сузука и Аска высказали своё мнение, другие участники, которые слышали о злых делах “Уроборос”, также согласились. Изаёй не мог не думать о том, что доверие общества действительно важно.

Миша подняла руку с серьёзным выражением лица.

«Независимо от того, заслуживает он доверия или нет, он всё равно скрывал важную информацию. Он объявил условия победы, но не упомянул о тайне “Манифеста Великого Бога-Отца”, поэтому я думаю, что он, должно быть, скрывает её специально, и…»

В этот момент Миша посмотрела на Астериона.

«Король Астерион, простите меня за вопрос… действительно ли Керавнос Тельца, которым вы владеете, является супер-оружием, достаточно сильным, чтобы победить Владыку Демонов Тифона?»

«Ну…»

Астерион не ответил сразу, но отвёл глаза в сторону.

Всё, что он смог подтвердить на данный момент, это то, что Керавнос обладает способностью “концентрировать и выпускать молнии бесконечно”. Если бы было достаточно времени, можно было бы действительно стереть с лица земли весь континент Атлантида… но на это уйдёт несколько дней.

Было бы непрактично использовать эту силу в этой битве.

«…Это правда. Похоже, что пока не будет разгадана загадка, скрытая в “Манифесте Великого Отца”, Громовой Керавнос не сможет проявить свою истинную силу.»

«Я тоже так думаю… Поэтому разумно предположить, что причина, по которой объявил он только условия победы, но опустил процесс выяснения разгадки, заключается в том, что в процессе выяснения была скрыта какая-то важная информация.»

Условие победы в игре следующее.

“Проследите за пересекающимися звёздами, посетите древних героев, разгадайте тайну манифеста Великого Бога-Отца.”

Для того, чтобы организовать обсуждение до этого момента, Изаёй достал Свиток Гиасса.

«Фраза “проследите за пересекающимися звёздами” скрывает в себе загадку, отсылающую к многозначным понятиям, таким как “звезда(stella)”, “столб(stele)” и “памятник(stele)”.»

«Что касается фразы “посетите древнего героя”, то она относится к нашему путешествию к Геркулесовым столбам и к самому герою Гераклу, которого прислали организаторы.»

Изаёй кивнул в знак согласия с тем, что сказала Аска.

«Если информация была верной, участники смогли бы найти разгадку “Манифеста Великого Отца” в пещере, ведущей к сердцу Владыке Демонов Тифона. Но большинство людей, которые были там, не видели содержимого табличек из-за последовавшей суматохи. Например, вон тот легко одетый дуэт, предположительно?»

Услышав вопрос Изаёя, и Миша, и Коннла недовольно кивнули.

«… Да, мы не успели найти все стелы. Думаю, всё могло бы пройти хорошо, если бы тогда какой-нибудь боевой безумец не вступил в схватку с другим участником.»

«Да, да, да, во всём виноват я.»

Миша была полна гнева, но Коннла пожал плечами и проигнорировал её.

Во время игры по исследованию стел вулкан начал извергаться, а также появились гиганты.

Участники делали всё возможное, чтобы остаться в живых.

«Итак, у меня есть предложение – вот копии содержимого стелы, которой мы получили.»

«…!»

«Геракл, подтверди, что содержимое верно.»

Увидев, что Изаёй бросил ему телефон, Геракл, который не знал, что это такое, наклонил голову и поймал его. Однако ЖК-экран телефона выглядел маленьким в его огромной ладони.

Аято поспешила показать ему, как им управлять, и Геракл восхищенно кивнул.

«О… палец скользит и страница вращается…»

«Да, проведите пальцем по странице, чтобы вращать её, и дважды коснитесь, чтобы увеличить.»

«Ооо… так что же происходит, когда прикасаешься здесь?»

«Ну… это приложение по истории, так что в нём есть возможность поиска великих людей и тому подобное.»

«О… значит, с помощью этого можно получить информацию… Во внешнем мире, на самом деле, есть такой многофункциональный дар… Понятно… Хмм…»

Геракл очень серьёзно отнёсся к ЖК-экрану. Было приятно, но Изаёй предпочёл бы, чтобы он быстро подтвердил содержимое.

Остальные участники также ждали с напряжённым выражением лица.

Тот факт, что он объявил, что у него есть копии табличек, прежде чем подчеркнуть его важность, означает, что он, должно быть, планирует переговоры с участниками.

Казалось бы, времени должно было пройти много, но на самом деле его прошло мало.

Было много вещей, с которыми нужно было разобраться, прежде чем гиганты смогли бы начать своё наступление.

«Ну, я наигрался!»

«Нет, во что ты играешь? Ты хоть посмотрел на содержание?»

«Конечно, фотографии действительно являются копиями табличек.»

Получив подтверждение Геракла, Изаёй сразу же сделал заявление.

«Если вы готовы подчиниться моему командованию и организации войск, я готов раскрыть содержание и детали табличек и поделиться информацией, необходимой для раскрытия тайны “Манифеста Великого Отца”.»

«… О? Звучит щедро, но не слишком ли выгодны эти условия для нас?»

Голубые глаза Миши, скрытые за солнцезащитными очками, сверкали.

Возможно, разговор с Джеймсом слишком повысил её настороженность, чтобы она могла с лёгкостью поверить в такое выгодное предложение.

Изаёй убрал телефон и поднял указательный палец в ответ.

«Скажу прямо. Поскольку мудрость = решение загадки, не будет преувеличением сказать, что два оставшихся условия почти выполнены. Не думаю, что кто-то ещё не догадался, не так ли?»

Ответ очевиден. На данный момент маловероятно, что участник, имеющий право на участие в Войне Власти, не сможет понять даже такой уровень вещей.

При нынешнем положении дел можно сделать вывод, что методы, которые следует использовать для проверки силы и мужества, возможно, следующие два.

Сила = победа над Владыкой Демонов Тифоном.

Мужество = получение рекомендации Геракла.

Это два наиболее вероятных требования для получения приза.

«Другими словами, участник, которого посылают против гигантов, неизбежно потеряет этот последний шанс. Поэтому, чтобы обеспечить справедливость, я собираюсь принять политику отправки одного человека от каждого сообщества, чтобы сокрушить гигантов… Что вы думаете?»

Говоря так, Изаёй сделал небольшую паузу.

Участники посмотрели друг на друга и начали обсуждать, но возражений не последовало. Возможно, потому, что они посчитали, что план битвы, предложенный Изаёем, действительно учитывает справедливость.

«Кроме того, две основные силы будут разделены между мной и Гераклом. Это значит, что я потеряю возможность показать Гераклу, на что способен.»

«… Ты это серьёзно?»

«Излишне говорить, что враг – самый сильный Владыка Демонов Греции. Нам предстоит столкнуться с противником, для победы над которым даже богам Олимпа пришлось работать вместе и планировать, и если участники не будут сотрудничать, они будут уничтожены в одно мгновение.»

Эти предсказания, которые, скорее всего, сбудутся, оставили участников без слов.

Всё верно – противником является один из сильнейших Владык Демонов, который когда-то победил главного бога Зевса.

Помимо огромного тела размером с континент, это могущественный враг, который даже владеет Иной Космологией.

В прошлый раз он показал только чисто разрушительную силу, но его Иная Космология всё ещё должна содержать неизвестную силу, как и у “Авесты”. В этом случае участники в одиночку не смогли бы с ним бороться.

Даже если бы были собраны все дары, необходимые для победы над Владыкой Демонов, какой в этом был бы смысл? Даже если бы было больше участников-людей, которые не являются богами, у них всё равно не было бы шансов на победу в обычных условиях.

Сейчас не время искать недостатки в себе.

«Те, кто вступает в качестве личностей, должны помнить о необходимости обращаться ко мне или Гераклу до того, как мы определимся с формированием. Чем больше, тем лучше, и те, у кого есть силы, должны быть в авангарде… Есть возражения?»

«--- ……»

На тренировочной площадке воцарилась тишина.

Альма почувствовала лёгкое внутреннее восхищение.

(Ого… он ловко управляет потоком.)

Изаёй воспользовался возможностью завоевать доверие толпы, намеренно объявив всю имеющуюся информацию.

Этот подход является полной противоположностью подходу Джеймса. Независимо от того, какой метод более правильный, в целом, Изаёй блестяще обыграл коварную схему, созданную Джеймсом. Участники уже обсуждали, к кому присоединиться: к команде Изаёя или к команде Геракла.

Аска, участвующая как индивидуальный участник, также должна была думать о том, как ей действовать.

«Мастер, что мы будем делать?»

«Трудно решить… Просто я думаю, что более вероятно, что мы будем вознаграждены за демонстрацию наших способностей рядом с господином Гераклом, чем за вступление в команду Изаёя.»

«Ты права. Кроме того, по сравнению с мистером Изаёем, это ещё больше подчеркнёт незрелость мастера.»

Услышав этот прямой сарказм, Аска недовольно нахмурилась.

«… Ты всё ещё слишком много говоришь. Но на этот раз я не попадусь на это, потому что я просто взвешиваю шансы и награды и делаю выбор.»

«Хи-хи, молодец. Ты не продвигаешься быстро, но ты лучше реагируешь на провокации, мастер.»

На похвалу Альмы, Аска сердито надула щёки.

В это время, Изаёй быстро подошёл к Сузуке, улыбнулся и поднял правую руку в знак приветствия.

«Вы, кажется, в хорошем настроении. Я слышал, что вы двое раньше заботились обо мне?»

«Да, всё верно. Мы – пара красивых девушек, которые заботились о брате Изе.»

«Что ж, Изаёй, я рада, что ты снова на ногах.»

Девочка-альбинос небрежно поздоровавшись, обошла его сзади и начала карабкаться вверх, как ребёнок карабкается по металлической раме в парке.

Такое поведение, полное дежавю не понравилось Изаёю, и он бесстрастно посмотрел на Сузуку.

«… Эй, Сузука.»

«Ах, да! Пока брат Иза спал, мы все придумали имя для этой девочки!»

Сузука подняла указательный палец и гордо выпятила грудь.

Девушка-альбинос, забравшаяся на плечи Изаёя, была взволнованной, что добралась до вершины, и села прямо ему на плечи.

Изаёй оттащил девушку-альбиноса и схватил её за воротник, словно кошку. Затем он посмотрел на неё в этой позе и сказал:

«Вот как? Хорошо иметь имя, но сначала должны быть сделаны другие вещи, верно? Даже если я снисходителен к детям, я очень строг с невежливыми детьми.»

Услышав это, девушка-альбинос поспешно выпрямилась.

Девушка, которую всё ещё держали за воротник, отсалютовала таким образом и представилась в сдержанной манере.

«Меня зовут Сайго Нанами. Пожалуйста, позаботься обо мне в будущем.»

«Да! Её зовут Нанами! Мы придумали это втроём. Я, Аято и мисс Аска!»

Сузука подняла большой палец вверх с самодовольным выражением лица.

Изаёй, понявший значение имени, сузил глаза.

(… Нанами… О, понятно. Имя взято из 773.)

Канария однажды сказала, что нехорошо брать имя, которое не имеет никакой связи или родства, и Сузука, должно быть, неуклонно следовала этому учению. Для девочки-альбиноса прошлое может быть болезненным; но как человек, это часть прошлого, которую нельзя отделить. Для того чтобы она смогла выжить в новой среде, вероятно, лучше сохранить прошлое в какой-то форме.

«…Нанами, да? Неплохое имя. Говорят, что имя – это одна из первых милостей, которую человек получает от другого, поэтому ты должна дорожить им.»

«Да, я буду дорожить ним.»

«Значит, фамилия Сайго? Я думал, что до сих пор принято, чтобы те, у кого нет фамилии, брали её у членов приёмной семьи.»

«Обычай ещё есть, но мы даже не знаю, когда сможем вернуться. И ей самой, похоже, нравится эта фамилия, поэтому мы решили, что удобнее будет просто запомнить всё сразу.»

Это имело смысл; нехорошо менять имя, которое ребёнок запомнил с первого раз, несколько раз. Не то чтобы Изаёя не устраивала фамилия Сайго, но в данной ситуации ничего лучшего сделать было нельзя.

«Кстати, почему я не видел Хомуры? Что он задумал?»

«Ну… Я не видела его сегодня. Ничего не понимаю, но, похоже, он усердно работает над созданием оружия для брата Изы. В конце концов, это устройство сломалось раньше, верно?»

Услышав заявление Сузуки, Изаёй посмотрел на свою правую руку, как будто вспомнил.

Его BDA был уничтожен, когда с ним столкнулась Иная Космология. Риск этой способности был высок, а мгновенная боевая мощь, которой она обладала, была беспрецедентной.

Тем не менее, вспоминать о том, что было утеряно, не соответствует стилю Изаёя.

Он рассматривал BDA только как силу, которую можно использовать… Если бы это был Сайго Хомура, он, возможно, смог бы снова создать такое же оружие.

«… Хорошо, где Хомура?»

«Жилой район напротив столовой.»

«Я не могу пока уйти отсюда. Не могли бы вы двое сходить за Хомурой?»

«Я позабочусь об этом! Если мы собираемся туда, почему бы нам не пойти в столовую и не взять с собой немного еды?»

«Я позабочусь об этом…»

Сайго Нанами пыталась подражать речи Сузуки. Хотя эта внешность была милой, но Изаёй не мог смириться с тем, что невинная девушка становилась всё более грубой в своей речи.

Он собирался что-то сказать, но Сузука и Нанами исчезли с помощью пространственного прыжка.

Позже их обоих придется перевоспитывать… Изаёй тайно оставил пометку в уме.

(Я беспокоюсь о Хомуре, но я также беспокоюсь о Касукабэ и остальных. Если мне не изменяет память, маленький мастер Джин должен был быть на поле боя пять дней назад.)

Джин Рассел – человек, который раньше был частью сообщества “Безымянных” а теперь является частью “Аватары”.

Изаёй понимал, что за этим должна быть какая-то причина, но, судя по текущей ситуации, он, вероятно, работает с Касукабэ Йо.

(Было бы неплохо узнать больше о намерениях маленького мастера… Что у этого плохого мальчика на уме?)

«Изаёй! Все остальные участники хотят увидеть копии табличек!»

«Хорошо. Я сейчас приду, дайте мне секунду.»

Сильное землетрясение не прекращалось, и неизвестно было, сколько времени пройдёт, прежде чем подземная крепость будет обнаружена врагом.

До решающей битвы оставалось не так много времени. И она начнётся не раньше, чем через полдня.

Для того чтобы победить Владыку Демонов Тифона, необходимо сделать много вещей одновременно.

Если не выйдет как можно скорее разгадать загадку, “Манифеста Великого Отца”, то они не доживут до финальной битвы.

«Есть шесть табличек, которые мы получили. Я предполагаю, что только три из них имеют отношение к решению загадки. Это означает, что мы должны полагаться на эти три таблички, чтобы разгадать тайну “Манифеста Великого Отца”.»

«И не только таблички, но и мифы и легенды, которые нам предстоит исследовать, разгадывая тайну. Как игровой мастер, это отличная возможность продемонстрировать свои навыки.»

Самодовольная Миша надула грудь.

Однако Коннла неодобрительно потянул её за льняные волосы.

«О чём ты говоришь? Как ты можешь раскрыть какие-либо подробности теперь, когда ты не можешь просто использовать свою Власть Солнца? Лучше пока отступить.»

«Что… Подожди… Подожди…!»

«Кроме того, участники могут обмениваться информацией. Нам нет необходимости продолжать участие.»

Коннла продолжал тянуть Мишу за волосы и легко одетый дуэт просто отступил к стене.

Честно говоря, и Изаёю, и Альме было жаль.

Мальчика с двумя копьями можно было оставить в покое, а вот женщина по имени Миша растрачивала свои таланты впустую, не принимая участия в расследовании. Они надеялись воспользоваться возможностью, чтобы попытаться выманить у Миши информацию о Святом Престоле или связи с семьёй Медичи, если бы она приняла участие в расследовании.

«… Забудьте об этом, я и так в хорошей форме, а если дело только в том, чтобы разгадать тайну, то нынешнего персонала должно быть достаточно. Я передам свой мобильный телефон, чтобы участники могли его просмотреть.»

Все участники собрались вокруг телефона.

Некоторые из них интересовались телефоном не меньше, чем Геракл, но Изаёй, который не считал, что есть время для особого обращения, отпихнул их всех в сторону.

Копии табличек гласили:

Описание ①: Определяет Персея как первого сына Бога-Отца Зевса, как предпосылку для “Манифеста Великого Бога Отца”.

Описание ②: Настоящее определение полубога-получеловека взято из “Манифеста Великого Бога-Отца”.

Описание ③: Вероятность существования Геракла составляет сто процентов, при предполагаемых условиях..

Описание ④: Тот, кто понимает истинное значение “Манифеста Великого Отца”, должен отправиться к Великому Древу в глубинах и сообщить ответ.

Описание ⑤: Если человек не может понять истинное значение “Манифеста Великого Отца”, созвездия не будут сиять.

Описание ⑥: Тот, кто постиг истинное значение. Не забывай: Это Великий Бог-Отец ступил на путь царей, и это Индра, Царь Богов, совершил ошибку.

После того, как все участники прочитали копии, Изаёй взял свой телефон обратно и указал на ЖК-экран, сказав.

«Думаю, из прочитанных табличек ясно, что эта загадка также требует детального знания легенд, связанных с Персеем. Поэтому я думаю, что также важно уточнить легенду о Персее…»

Наступило мгновенное молчание.

Сам Изаёй, конечно, был хорошо осведомлён об истории Персея, но не все знали мифологию так же хорошо, как он. Более того, в интересах справедливости теперь за разъяснение должен отвечать другой человек.

В этом случае был только один подходящий кандидат.

Все участники смотрели на Альматею.

«… Ну, я предвидела эту ситуацию и поэтому подготовил картонки с картинками истории Персея!»

«Достойна быть приемной матерью Господа Бога! Способная женщина заслуживает похвалы!»

«Это моя честь.»

«Неудивительно, что ты тайком что-то делала до начала игры… Неважно, давай просто послушаем, как Альма показывает картинки и рассказывает историю, пока мы проводим наше расследование.»

--В то же время, пока Сакамаки Изаёй и остальные разгадали загадку.

Оставаясь в глубине густого леса, Касукабэ Йо, Джин Рассел и Пест наконец-то победили всех гигантов.

Тела гигантов быстро превратились в лаву и вернулись в землю. Было похоже, что они всё-таки не были живыми организмами.

Всё ещё задыхаясь после ожесточённой битвы, Йо села, вытирая пот.

«Наконец-то… всё закончилось…!»

«Подкрепление появляется каждый раз… когда вулкан извергается… давайте спрячемся до следующего извержения.»

Услышав предложение Джина, Йо кивнула в знак согласия. Они уже знали, что другие участники ждут подходящего момента, поэтому план битвы заключался в том, чтобы пробиться к краю континента до начала общей атаки.

Йо достала подготовленную заранее еду… копченую золотистую сушеную свинину, которую приготовила заранее, опасаясь такой ситуации, и засунула её в рот.

«Я была очень удивлена, увидев, насколько сильным стал Джин. Все в “Безымянных” были бы потрясены, увидев тебя.»

«Хахаха… Я думаю, что они будут злиться, прежде чем удивляться.»

Джин опустил голову, вспоминая пощёчину Йо.

Он значительно вырос в росте и телосложении по сравнению с тем, что было два года назад. Йо смирилась, что проигрывает в росте своему сопернику, но, наверное, так бывает у подростков в период взросления.

В этот момент партнер Джина, “Чёрная смерть” Пест, внезапно появилась в воздухе, пряча рот и криво улыбаясь.

«В конце концов, Джин был бывшим лидером “Безымянных”, который внезапно исчез как раз в тот момент, когда они собирались двигаться в светлое будущее, поэтому я уверена, что все его старые друзья злятся.»

Пест саркастически и игриво улыбнулась.

Однако Йо дала Пест пощёчину без пощады.

«Ты также виновата, Пест. Знаешь ли ты, как Лили и Широюки беспокоятся о тебе?»

«Это… это…»

«Я не буду спрашивать почему вы покинули “Безымянных” Сейчас мы в мирных отношениях, потому что сражаемся на одной стороне, но “Аватара” всё ещё соперник… Тем не менее, заходите в гости, когда будет возможность. Потому что… В сообществе “Безымянных” всё ещё есть люди которые беспокоятся о вас.»

Йо вытянула указательный палец и бесстрастно указала им на Джина и Пест.

Никто не ответил, а только неловко почесали затылки.

Они ожидали, что им придётся столкнуться с сильным презрением и гневом, но лекция Йо, конечно, застали их врасплох.

Сообщество “Аватара” всё ещё в розыске.

Отказ от своего родного сообщества и присоединение к одному из печально известных сообществ было явным предательством по отношению к сообществу.

Несмотря на это, компаньоны продолжают заботиться о них, как и два года назад.

Всем, кто ещё имеет претензии к этой ситуации, лучше скрыться как можно скорее.

«…Это наша вина, но мы пока не можем вернуться.»

«Я знаю. Но вы можете хотя бы поздороваться, когда будете в Духовном поезде в нейтральной зоне? Лили тоже хочет вас видеть, так что вы должны хотя бы раз с ней поговорить!

«Ладно… хорошо.»

Пест отвернула лицо без улыбки. Быстрый рост Джина во внешности поразил Йо, а духовный рост Йо удивил Пест и Джина.

Они не знали, что Касукабэ Йо, которая не проявляла особого интереса к другим людям, станет великим лидером и поведёт сообщество вперед.

На лице Джина промелькнуло удручённое выражение лица, а затем к нему вернулось выражение воина.

«Спасибо за заботу – но у нас в “Аватаре” свои планы, и мы не можем проиграть, даже если наш противник – “Безымянные”.»

«Это относится и к нам. А пока давайте найдём место, где мы сможем спрятаться. Мы пообедаем там, а потом уточним текущую ситуацию.»

Втроём они двинулись через густой лес.

Местные животные, обитавшие здесь, были распуганы гигантами. Здесь должно было обитать множество мифических зверей, но гиганты, появившиеся на континенте Атлантида в этот раз, обладали беспрецедентной боевой силой.

Даже участникам Войны Власти нельзя относиться к ним легкомысленно.

Если заранее не уменьшить численность противника максимально, то можно пожалеть об этом в решающей битве.

«Йо… почему мы направляемся к краю континента?»

«Потому что я слышала, что этот континент – тело того парня, и я хотела убедиться, где находится голова.»

«Уже выяснили, где находится сердце. Хочешь сказать, что голова – это наиболее вероятно вторая жизненно важная точка?»

«Именно поэтому я и иду к краю, чтобы убедиться.»

Континент Атлантида начал меняться таким образом, что казалось, будто можно услышать биение сердца. Деревья тряслись, а земля повсюду грохотала.

До того, как Владыка Демонов войдёт в боевой режим, должно оставаться не так много времени.

Определив местоположение головы, можно было примерно понять, в каком направлении он движется. В стратегическом плане также важно проводить разведку наперед.

«… В этой битве мой козырь будет более эффективен, если его использовать за пределами континента. Как одна из “мастеров этажей”, я не могу просто игнорировать угрозу, которая угрожает Маленькому саду.»

«Боже, я не могу поверить, что ты стала настолько серьёзной. Разве подобное чувство справедливости не входит в компетенцию Аски?»

«Правильно, поэтому не могу проиграть такому человеку, как Аска, которая так усердно работает. Я должна сделать всё возможное.»

Йо ответила без колебаний, а Пест просто пожала плечами.

В этот момент Йо задала вопрос с лёгким беспокойством.

«Меня больше интересует ваше путешествие. Кажется, у Джина много спутников. Можете рассказать о нём?»

«Я не могу много рассказать о нашем путешествии, потому что это важная информация, поэтому я, наверное, смогу раскрыть только то, что произошло в период обучения.»

За последние два года “Аватара” вернули к жизни многих Владык Демонов и присоединили их к сообществу.

Хотя до сих пор не было нанесено значительного ущерба, в их адрес звучала критика за намеренное пробуждение Владык Демонов, у которых не было признаков воскрешения, и использование их в своих целях.

Поняв это, Йо решила сменить тему.

«Неплохо говорить о времени тренировок. Я долгое время практиковалась с мисс Корьё.»

«Когда ты говоришь о Корьё… Ты имеешь в виду Владыку Демонов Хомао? Ты тренировалась с этой златокрылой птицей? Я действительно не думал, что она, которая так ненавидит людей, захочет помочь.»

Северная часть Маленького сада – это земля, где бесчинствуют демоны и чудовища.

На верхних уровнях Северной части обитают все великие демоны, и не будет преувеличением назвать это настоящим царством демонов.

“Великий Мудрец, вызывающий смуту на небе” Владыка Демонов Хомао пользуется большим уважением среди них и, вероятно, она впервые соглашается тренировать человека.

«Мисс Корьё часто понимают неправильно, но на самом деле она мягкая цундере, которая очень заботлива. Так куда вы двое ходили тренироваться?»

«… Это не то, о чём я могу рассказать подробно…»

«Ничего страшного в том, чтобы рассказать немного. Всё равно это скоро станет известно.»

Толчок Пест заставил Джина вздохнуть.

В этот момент он заметил пещеру, пригодную для отдыха, и указал на неё, сказав.

«Ну, сейчас как раз время ужина. Может, поболтаем, чтобы отпраздновать наше воссоединение?»

Джин Рассел достал из своей карты даров инструменты для кемпинга.

Они втроём решили сделать здесь небольшой перерыв.

*

… Но через мгновение они пожалели о своём решении.

«Пест, ещё одну миску!»

«Больше нет! Ты дура! Съела за одну ночь трёхдневную норму еды! Ты сошла с ума, нынешний лидер!?»

Шлёп! Пест ударила голову Йо ложкой.

Трио счастливо болтало о прошлом совсем недолго, прежде чем Йо уничтожила еду, предоставленную Джином Расселом, с помощью своей новой техники “медленного сметания большого количества еды”.

Джин отпил из своей бутылки с водой, на его лице появилось болезненное выражение.

«Ох… Как и ожидалось от мисс Йо… Это было нападение, которое выглядит так, как будто это углубит дружбу. Это действительно что-то.»

«Ты, глупый мастер, не говори так, будто это какая-то серьёзная сцена!»

«Ага.»

«И не смей делать вид, что преуспела в битве, глупый лидер!»

Шлёп! Ругань Пест в три раза сильнее, чем в прошлом.

Их двухлетнее путешествие, похоже, было настолько суровым, что Пест теперь не прочь ругаться на всех. В этом, возможно, она будет не хуже Куро Усаги.

Джин потёр распухшую шишку на голове, и на его лице появилась горькая улыбка.

«Извини, Пест. Думаю, я более расслаблен, чём думал.»

«Но Пест тоже была виновата. Ваша стряпня действительно улучшилась, поэтому я не могу перестать есть.»

Пест отвернула лицо, увидев, что Йо улыбается и хвалит её.

«…Хмпф, это всего лишь еда. В конце концов, я стала особенно хорошей в приготовлении пищи для выживания в дикой местности.»

«Так что я возьму ещё одну миску.»

«Разве я не сказала, что больше нет!»

Пест была так разгневана, что взяла ложку и яростно била ею.

Не имея другого выбора, кроме как достать копчёное вяленое мясо и засунуть его в рот, Йо перешла к делу.

«Итак, я спрошу вас снова… где тренировался Джин?»

«В этот раз мисс Йо должна узнать нечто особенное. И, пожалуйста, сохрани это в тайне… Последние два года меня обучали два из шести божеств, которые стали хранителями шести великих цивилизаций человечества.»

От этих слов Йо чуть не выплюнула вяленое мясо, которое было у неё во рту.

«Ты говоришь... о шести великих цивилизациях человечества, какие это шесть цивилизаций? Шесть цивилизаций, которые включают Месопотамскую, Египетскую, Индийскую, Китайскую, Андскую и Центральноамериканскую цивилизации?»

«Да, шесть цивилизаций. Они являются самым древним “Сдвигом парадигмы” с доисторических времён, и на них основывается предпосылка измерения вероятности существования первобытных людей. Привлечение представителя и хранителя цивилизации в качестве спонсора в “Аватаре” стало достижением последних двух лет.»

Джин говорил легкомысленно, но на самом деле всё было не так просто.

Шесть цивилизаций – это те, которые начали иметь высокий уровень цивилизации на заре цивилизации человечества.

Образование наций и городов, взрывной рост населения, рождение таких понятий, как письменность… Кроме того, шесть цивилизаций были временем, когда человечество начало верить в богов.

В доисторические времена, до появления письменности, сильное влияние оказывали звёздные духи и драконы, но зарождение шести цивилизаций привело к обожествлению человечества благодаря божественному вмешательству или поклонению духам предков.

Каждый из хранителей шести цивилизаций без исключения обосновался за трёхзначными вратами.

Условия для того, чтобы стать хранителем, варьируются от цивилизации к цивилизации, начиная от сильнейших естественных богов и заканчивая героями, ставшими богами благодаря тому, что им поклонялись как духам предкам.

Сообщество типа альянса, образованное множеством групп богов и народов.

Это организация, известная как шесть великих цивилизаций человечества.

Фараоны египетской цивилизации, с их набожной верой в солнце, даже считаются фаворитами на победу в этой Войне Власти.

Фараоны, которые всё ещё находятся в стороне, вызывают недоумение, но вполне вероятно, что они послали доверенных лиц.

«Является ли… спонсор “Аватары” хранителем египетской цивилизации?»

«Нет, нет, нет! Наш спонсор – кто-то другой!»

Джин поспешно отрицал это. Судя по его реакции, скорее всего, это не было ложью.

В конце концов, было бы странно, если бы великие цари, такие как фараоны, действительно посылали агентов.

Если участники должны были быть выбраны из египетской цивилизации с глубоко укоренившейся верой в солнце, они могли бы выбрать столько участников, сколько захотят. Сильный состав соответствующих талантов несопоставим с другими сообществами.

Они, безусловно, выберут самых квалифицированных кандидатов для участия в этом крупном соревновании.

«Другими словами, вашими сторонниками являются другие цивилизации… но всё ещё очень впечатляющее. Поскольку вы привлекли представителей шести цивилизаций, это означает, что на вашей стороне вся непрерывная история, верно?»

«Нет, на самом деле это не так уж и хорошо. Другая сторона согласилась стать спонсорами при условии, что мы с Его Высочеством будем следовать за ними в их обучении… Что ж, это была действительно очень тяжелая работа.»

Глаза Джина Рассела устремились вдаль. Дни тренировок казались такими тяжёлыми, что он не мог не чувствовать себя немного вялым духом, но результаты были чрезвычайно плодотворными.

Его спутниками были небезызвестные духи и демоны, и даже молодые боги.

Бывший Джин часто был деморализован собственным бессилием.

Должно быть, он использовал унижение своего детства как мотивацию, чтобы продолжать бороться до сих пор. Видя, как Джин готов рисковать своей жизнью, чтобы стать сильнее, Йо не могла не задаться вопросом, сколько сил и товарищей он приобрёл.

«Какой сюрприз… На самом деле я тоже встречалась с богами, связанными с шестью цивилизациями, через связи “мастеров этажей”.»

«Что..?! Ты познакомилась с этими людьми благодаря связям? Они трёхзначные!»

«Как и полагается “мастеру этажа”, с вами обращаются иначе, чем с разыскиваемым преступником.»

Джин был подавлен, а Пест воспользовалась случаем, чтобы нахамить ему.

Казалось, что они приложили немало усилий, чтобы просто встретиться с представителями, не говоря уже о тренировке. Джину наверняка было что сказать, но именно он покинул “Безымянных” без разрешения, так что, конечно, он не имел права жаловаться.

Йо была не очень довольна.

«Я многое пережила с тех пор, как стала “мастером этажа”. Единственные преимущества статуса “мастера этажа” - более высокий уровень еды и больше возможностей подружиться со зверями и богами известных сообществ. На самом деле, трёх ударов по голове недостаточно, чтобы я тебя простила.»

«Мне жаль…»

«Кстати, с каким Хранителем ты познакомился? Китай? Анды?»

«Это секрет… Кстати, я, кажется, не видел ни одного участника из китайской цивилизации. Шэнь Гун Бао – твой спутник, верно?»

«Да. И китайская цивилизация, и фракция Бессмертных имеют под своим знаменем не менее могущественных соперников, и я думаю, что вполне вероятно, что они пробрались на Войну Власти. Мой учитель также заранее проинструктировал…

“Если вдруг появится кто-нибудь из Трёх Императоров и Пяти Императоров, не забудь позвать меня. Ты им не подходишь”.»

«Оу… кажется, что это хороший учитель, раз он так заботится о тебе.»

Выражение лица Джина изменилось на странное.

Внезапное появление странного выражения почти рассмешило Йо. И одно это свидетельствовало об отношениях между Джином и его учителем.

Кажется, что они вряд ли могут быть учителя и ученика с хорошими отношениями.

Продолжение разговора на эту тему, вероятно, только усложнит ситуацию для Джина.

Пест незаметно протянула руку за помощью.

«Действительно ли это нормально – сообщать нам такую важную информацию? Учитывая силу “Древа Генома”, эти вещи имеют отношение к твоему козырю, не так ли?»

«Это не имеет значения, но я бы предпочла, чтобы вы знали кое-что. Это просто козырь, который рано или поздно всплывёт, в зависимости от того, как пойдёт битва.»

Другими словами, Йо не собиралась сдерживать свои силы в этой битве. В конце концов, на неё была возложена обязанность “мастера этажа”, и она не могла закрыть глаза на такое развитие событий.

Достав карту, Йо указала на текущее местоположение.

«Сердце Владыки Демонов Тифона – это пещера. Сначала мы должны подготовиться к худшему, то есть к возможности быть отделенными от Изаёя, когда начнется битва.»

«… Да. Я думаю, что лучше просто предположить, что мы не сможем сначала встретиться друг с другом.»

«В случае, если нам всё-таки придётся сражаться с самим континентом, я планирую использовать козырь. Или лучше сказать… когда дело дойдёт до этого, я, вероятно, останусь единственной из всех участников, кто сможет сражаться с врагом.»

Это заявление застало обоих врасплох.

Сражение с континентом было равносильно столкновению с изначальным телом Владыки Демонов Тифона.

Несмотря на то, что печать не была полностью снята, враг всё ещё был силён. Хватит ли у козыря Йо сил противостоять Владыке Демонов?

«Поскольку Иная Космология находится в воплощения, нет никакой опасности нападения на основное тело. В таком случае, моей силы должно хватить, чтобы сразиться с Владыкой Демонов.»

«… Я понимаю, и я доверяю тебя, Йо.»

«Что мы будем делать?»

«Поддержите меня. На самом деле, этот козырь довольно рискованный, поэтому, если я не смогу продолжать борьбу, пожалуйста, придите и заберите меня. Полагаю, я могу попросить вас об этом?»

«С удовольствием. Мы сделаем всё возможное, чтобы защитить мисс Йо до окончания битвы.»

«Хорошо!» Йо энергично встала. Не можно же вечно отдыхать, ведь нельзя предсказать, когда начнётся битва. Лучше всего занять как можно более выгодную позицию.

Следующий шаг – подготовится к бою…

«…Кстати, лидер.»

«Да?»

«Это всё очень хорошо – искать позиции, но мы не уверены, когда начнётся битва, не так ли?»

«Ну, мы просто должны посмотреть, как будет развиваться ситуация.»

«В худшем случае, возможно, нам придётся подождать ещё два или три дня. Что ты будешь есть в это время?»

Йо ахнула и проглотила вяленое мясо. Это была последняя запасная еда.

Она сразу же посмотрела на Джина, который просто молча покачивал пустую бутылку из-под воды вверх-вниз.

Лицо Йо побледнело, когда она осознала ситуацию.

«О нет… о нет…! Если я не буду правильно питаться каждый день, я не смогу сражаться в полную силу!..»

«Я думала, что ты стала более надёжной с тех пор, как стала лидером, но ты всё ещё не избавилась от своей опрометчивости. Управление питанием – это самое главное.»

«Ахаха… Не волнуйся. Я также приобрёл большой опыт выживания в дикой местности. Я не только умею различать съедобные и несъедобные сорняки, но и научился делать охотничьи ловушки. Так что, пожалуйста, не будь такой обеспокоенной.»

Джин почесал щеку с горькой улыбкой. Может быть, в его тренировки также включалось выживание в дикой местности, - его взгляд немного скользнул вдаль.

Йо повесила голову и двинулась вперёд, вынужденная отвлечься на то, что вопрос с едой повлияет на боевой дух.

Как только она почувствовала беспокойство по этому поводу, в тот же момент её охватило чувство пустоты в желудке.

Она тяжело вздохнула, подумав, что это будет нелёгкая битва.

Передо мной… было огромное безоблачное небо.

(… Это всё? Я проиграл?)

Владыка Демонов Тифон, ребёнок Геи, всё тело которого было обожжено и гноилось, упал.

Божественный гром, обжегший все его тело, отдавался эхом, словно собираясь разбить стену мира; даже самое сильное тело, которому была доверена корона, всё равно было вынуждено отправиться в маленькую вселенную, расположенную в центре планеты.

Гром бога принял и охватил всё, включая его собственный гнев, который может поглотить всё на свете, и горе, которое он испытывал к своей матери.

Падав, Владыка Демонов Тифон увидел по ту сторону света отчаянно кричащую фигуру своего заклятого врага.

Из-за ослепляющего света молнии, к его сожалению, он не смог определить выражение лица своего противника. Тифон было любопытно узнать, какое лицо должно быть у этого самопровозглашенного обходительного бабника, чтобы говорить такие вещи.

Но это желание не могло быть исполнено.

Тело, продолжавшее падать вниз, вошло в атмосферу, прошло сквозь облака и упало вертикально в кратер вулкана. Тело, размером с континент, превратилось в светящиеся частицы, которые постепенно втягивались в кратер.

Манифест Великого Бога-Отца – не ограничивается греческой мифологией, но является новым пактом между всеми людьми и богами. Эта сила открывает бесконечный свет и возможности для прошлого, настоящего и будущего. Благодаря ей Зевс, Господь Бог, стал одним из самых могущественных богов. Наконец, великая изначальная война, “Война Звёзд и Богов”, завершилась на основе нового соглашения между человечеством, звёздами и богами.

(Если… о чём и жалеет, так это о том, что слезы Матери не были вытерты до самого конца.)

В конце войны конец Геи, Матери-Земли, - это трагедия, которая не может описывать словами.

Существует опасение, что бич войны, полный ненависти, выйдет за пределы мифологии и уйдёт за пределы мира, превратившись вместе с этими слезами в ещё более яростное пламя, которое будет продолжать гореть вовне.

Действительно, эта «Война Звёзд и Богов» стала началом пяти мифических войн в Маленьком саду.

Когда Гея, Богиня-Мать Земли и полузвёздный дух Синей Планеты, подверглась нападению, полузвёздные духи, которые действовали как опора в материальном мире, начали действовать сообща.

Отношения между Богинями-Матерями похожи на отношения сестер вне мифологии, и когда одна из них, Гея, погибает, остальные не могут молчать.

Тифон даже не знал, как выразить свою благодарность за готовность богов разных мифологий восстать ради сожаления его матери.

«Война Звёзд и Богов» поставила под вопрос всех Богов и Будд об их “видении будущего”.

Можно сказать, что ценности нынешнего Маленького сада, где многие расы живут вместе, были заложены благодаря тем событиям, которые происходили в период конфликтов.

Если это так, то эти войны, в которых было пролито столько крови, не были напрасными.

Тифон с горечью ждал обещанного времени, которое однажды должно было наступить – и решил пока остаться в глубинах подземного мира и спать.

*

(--- Я спал…)

Сидя на своём троне, Тифон медленно открыл глаза.

Чтобы ощутит конечности, он энергично двигал пальцами.

Было довольно опасно, когда он был поражен Звёздным мечом, но казалось, что в конце концов он избежал опасности и успешно сохранил тело.

Однако Тифон только-только пришёл в себя и тут же яростно закашлялся.

Когда он почувствовал вкус крови во рту, он стиснул зубы от злости.

(Проклятый Тубал-Каин, фактически предоставил ложную информацию… Почти отделил меня от моего воплощения.)

Меч, разделяющий легенды – звёздный меч, который может разрубить “человека” и “бога” и расколоть мир пополам. При ударе этим мечом, имеющий “звёздную сущность” разрывается с исторической связью, связующею легенду, в результате чего тело и душа, составляющие дух, отделяются друг от друга.

Это самое страшное оружие для воплощения, которое использует людей как объект своего обладания.

(…… Нет, всё зависит от того, как об этом думать. В зависимости от того, как он будет использован, возможно, удастся спасти моё воплощение. Моё воплощение, чей разум мертв, и явно нуждается в таком уровне стимуляции в качестве лечения.)

Тифон медленно поднял правую руку и положил её на сердце. Обычно он должен иметь возможность общаться с воплощением общего физического тела всякий раз, когда говорит с ним.

Однако сколько бы раз он ни говорил, ответа так и не получил.

Даже если у них было одно тело, он всё равно не мог говорить с человеком, чьё сердце умерло.

Тяжело вздохнув, Тифон откинулся на своём троне и покачал головой.

(Ответа действительно не последовало, и неудивительно… Я только что решил наверстать упущенное за то время, что провёл в образе монстра, но столкнулся с таким инцидентом. Кто может обвинить кого-либо в том, что он решил забыть всё и спрятаться из-за этого в тёмных глубинах своего сердца?)

Он поднял голову и уставился на занавес Маленького сада.

Позади трона находился огромный кристалл, а в него были вплетены корни великого дерева.

В момент поражения тело Тифона вернулось в землю, бурлящая кровь в его жилах рассыпалась в виде кристаллов.

Это дерево было “звёздным плодом” того времени.

Владыка Демонов Тифон, которому подсадили “звёздные плоды”, потерял силу своей матери Геи, из-за чего значительно ослаб. Это дерево должно быть удалено, иначе истинное воскрешение невозможно.

В настоящее время Тифон может временно использовать свою первоначальную силу благодаря резонансному BDA, созданному исследователем, называющим себя Тубал-Каин, но его сила уже далека от той, что была в его лучшие годы.

Даже если он двухзначный, можно только сказать, что смело и глупо объявлять войну Маленькому саду с человеческим телом. В настоящие дни, в отличие от периода рассвета, Маленький сад подвержен различным ограничениям. Боги также дали обет, что их борьба должна подождать, пока внешний мир не будет спасён, прежде чем решать кто лучше. Поэтому нарушить этот запрет означало бы одновременно сделать врагом все правые и левые мифологии.

Нет различия между добром и злом, нет различия между любовью и ненавистью, все они одинаково враги.

Это так называемый “враг мира”.

Тифон не возражал против того, чтобы его идентифицировали таким образом.

«Связь с моим прежним телом наконец-то достигла той стадии, когда я могу сражаться, и все эти умные участники, похоже, спасли свои жизни?..»

Тифон, сидевший на троне, поднял бровь.

Он перевёл взгляд на тускло освещённый коридор

«Видар, ты там? Нет необходимости прятаться, почему бы просто не показать себя?»

Сказал ребёнок Геи в маске, глядя в тень разбитой колонны. Прохладный вечерний ветерок обдувал комнату, и не было ощущения, что здесь присутствует кто-то ещё.

Но глаза Тифона не дрогнули, он продолжал смотреть вперёд.

Через некоторое время из-за колонны появилась фигура.

«… Прости, я не хотел причинять вреда. Я понимаю, что был любопытным, но я всё же подумал, что тебе, отдыхающему, может понадобиться сопровождение, поэтому я остался здесь, чтобы быть наготове.»

«Правда. Я вижу, что доставил тебе хлопот.»

Тифон с застенчивой улыбкой опёрся боком на подлокотник своего трона.

Вышедшая из-за колонны фигура – молодой человек нейтральной мужской и, возможно, женской внешности – заложил руки за спину и носил на лице несколько извиняющееся выражение.

Его глаза холодны, как лёд, но эмоции, которые они выдают, не фальшивы.

Его лицо с оттенком меланхолии можно было назвать красивым.

«Я был очень удивлён, когда увидел, что ты снова борешься. Я подумал, что даже если бы противником был Геракл, было бы невозможно победить тебя с активированным BDA.»

«Вот насколько опасен Меч Полярной Звезды. Астра в своей полной форме – естественный враг Королей. Если бы пользователь не был бы незрелым, этот меч сразил бы меня наповал.»

Тифон сжал кулак, словно был полон сожаления.

Он был ещё далёк от полного выздоровления, и должно пройти ещё несколько дней, прежде чем он сможет сражаться в полную силу.

Но такая внезапная атака больше не удастся.

Пользователь никак не мог поразить Тифона своим маленьким умением владения мечом.

«С Гераклом в его нынешнем состоянии трудновато иметь дело, поэтому, полагаю, тебе придётся иметь дело с ним.»

«Это как раз то, чего я хотел. Он игнорирует меня и утверждает, что он самый сильный в Европе, что очень неприятно. Я всегда считал его соперником, которого мне пришлось бы однажды победить самому.»

«Хм, звучит очень обнадеживающе. Если ты сможешь победить Геракла, твой отец будет гордиться тобой. Иди и используй свою силу в полной мере.»

Тифон ответил широкой улыбкой.

Однако выражение лица Видара потемнело, и он покачал головой.

«Каких бы боевых подвигов я ни достиг, моего отца… Одина это мало интересовало. В лучшем случае я всего лишь запасной вариант. Духовное тело, созданное с расчётом на конец света. Если бы не эта конкретная ситуация, я бы, наверное, не пробудился.»

Несмотря на то, что тон голоса не сменялся, этого достаточно, чтобы почувствовать одиночество Видара.

Ему было поручено построить новую эру после окончания Армагеддона, поэтому ему пришлось бы ждать конца света, прежде чем он смог бы наконец получить духовное тело.

Тот факт, что он появится только после уничтожения мира, означает, что Видар – герой, который никогда не сможет спасти мир.

В чём ценность такого существования?

Даже безымянный герой, хотя бы кому-то помог.

Но сколько бы человек ни рассказывал о своей храбрости, герой, которому не хватает заслуг, всё равно, что бумажный тигр.

Это существование, которое не должен признавать никто – и уж точно не скандинавский бог Один.

«…Хм, он один из самых умных среди богов. По крайней мере, его недовольство текущей ситуацией Маленького сада соответствует моему гневу. Действительно трудно поверить, что Один не принял это во внимание, когда присваивал духовность.»

«Это не обязательно так. Каким бы великим и мудрым ни был отец, он также является странным богом, как никто другой. Честно говоря, я не удивлюсь, если он сделал это по прихоти, а потом не нашёл места, куда пристроить.»

«…Понятно.»

Ответ, ещё более тяжёлый, чем раньше, заставил Тифона решить держать рот на замке.

Даже продолжение разговора не могло залечить психологические раны Видара.

Теперь Тифону оставалось только помешать остальным вмешаться в бой Видара и Геракла.

«Кстати, где другой человек?»

«Он там на страже с тем звёздным духом, ведь за последние пять дней произошло несколько столкновений.»

«Ну… так тот парень дрался нормально? Он был на другой стороне, не так ли?»

«По крайней мере... Из того, что я вижу, тот парень не намеренно устроил драку.»

«Это точно. Лулу не такой человек.»

В этот момент в их разговор неожиданно вмешался голос молодой девушки.

Обладательница голоса вскочила через окно разрушенного тронного зала, положив руку на талию и без выражения выпятив грудь.

«Ты наконец-то проснулся, соня? Ты заслуживаешь смерти за то, что заставил Аль ждать пять дней. Я, Аль, хотела бы сделать горькое замечание, тренировки Геи – это провал.»

«Упс… Это великий звёздный дух Алголь. Я был недостаточно внимателен в этом вопросе, и пренебрежение старыми знакомыми моей матери также запятнает репутацию звёздного зверя. Я искренне извиняюсь.»

«Ну, ты прощён. Я, Аль, прекрасная дева с щедрым сердцем, так что я могу простить тебя в особенности.»

Девушка откинула свои длинные волосы, которые из седых превратились в лазуритовые, с самодовольным выражением лица.

Если это не было иллюзией, её волосы излучали различные волны света, казавшиеся великолепными и сияющими. Любой человек, впервые увидевший это зрелище, был бы поражен им.

Её глаза были полуприкрыты, лицо имело соответствующее возрасту, но самодовольное выражение, её красивая внешность сочеталась с девичьей миловидностью, которая подчеркивала ее очарование.

«Я никогда не думал, что ты, тиранический звёздный дух, которого все боялись, однажды подчинишься людям.»

«Вот что хочет сказать Аль, три чудовища, которые представляют Грецию…

Владыка Демонов Тифон.

Звёздный дух Алголь.

Чудовище-Бык Минотавр.

Тот факт, что все они собрались вместе, чтобы присоединиться к скандинавскому “Иггдрасилю”, и это даже не какая-то плохая шутка. И эти идиоты на Олимпе будут так удивлены, что у них отпадёт челюсть.

Забавно просто думать об этом», - Алголь улыбается и прикрывает рот рукой.

Видар немного удивленно посмотрела на Тифона.

«…? Что здесь происходит, Тифон? Я не знал, что Минотавр стал частью “Иггдрасиля”.»

Видар – исконно скандинавского происхождения – по крайней мере, так ему сказал его отец, Один.

В юном возрасте он обладает мудростью и великой силой бездны, но с другой стороны, у него были и недостатки – незнание мира.

Должно быть, именно поэтому он ещё не осознал связь между Владыкой Демонов Тифоном и Минотавром, Быком-чудовищем. Но Тифон, как человек, о котором идёт речь, лишь неестественно отводил глаза и не сказал ни слова, чтобы объяснить.

Алголь, заметив, что атмосфера была немного неловкой, намеренно подошла к Видару, как бы желая сменить тему разговора.

«Хмммммм? Ты рекламируешь свою слепоту и расточительность, парень? Это объявление войны против кумира всех, Аль?»

«Ах… нет… я не это имел в виду…»

«…? А как насчёт твоего тела? Ты мужчина? Женщина? Ты мужчина и женщина? Это два зайца одним выстрелом? Если хочешь драться, давай.»

Алголь сделала жест боксера.

Видар раздражений посмотрел в сторону.

Тифон не смог удержаться от разговора с Алголем.

«Алголь, пожалуйста, не будь к нему слишком строга. На самом деле он моложе, чем кажется, и, боюсь, у него нет сердца для твоих шуток.»

«Хм? Что значит “моложе, чем кажется”? Мало того, что ты слепой и неудачник, так ты еще хочешь лишить меня атрибута самой молодой?»

«… Я не это… имел в виду.»

«И помимо того, что он скромный, он ещё и полон горечи… Это нехорошо, даже если это я-шедевр, Аль, не принимаю столько качеств, втиснутых в одного человека. Трое проблемных детей Маленького сада обладают дарами, которые в любой момент могут уничтожить элементы приличия, и я, Аль, с радостью помогу тебе уменьшить атрибуты. Если есть что-то, о чём ты хочешь поговорить с кем-то, не бойся быть хорошим мальчиком и сказать об этом.»

Алголь сделала приветственный жест руками.

Серия провокационных нападений вызвала у Видара множество вопросов.

Короче говоря, Алголь говорил: “Ты выглядишь неудачно, старшая сестра может помочь с этим”. Видар, однако, не привык к такому легкомыслию и оставался в замешательстве от начала до конца.

Тифон подавил смех и снова вмешался, чтобы остановить её.

«Великий звёздный дух Алголь, возможно, нет ничего плохого в том, чтобы намеренно притворяться легкомысленным, но такого подхода некоторые люди могут стать ожесточёнными. Как насчет того, чтобы попытаться углубить нашу дружбу, прежде чем принимать претензии друг друга?»

«Хм …Я не ожидала, что дитя сделает такое осмысленное предложение. Что ж, я преподам тебе урок в следующий раз. Потому что я, Аль, супер красивая женщина!»

Алголь взъерошила свои волосы с самодовольным видом.

Тифон посмотрел на Алголя с тоской в глазах.

Видар показал слегка удивленное выражение лица.

Хотя Видар знал Тифона недолго, он впервые видел такую улыбку.

Его острые глаза, полные мирской усталости, как будто он хотел убить всех на свете, прежде чем остановиться, были впечатляющими, но сейчас он демонстрировал более социальное отношение.

«И что ты собираешься делать дальше, дитя?»

«Я бы хотел ещё немного отдохнуть, но тогда те парни будут на свободе ещё пять дней. Самое время подготовить наши силы.»

«Да, да. Но мы могли бы просто оставить участников позади и сделать что-то большее, не так ли? В конце концов, Война Власти для нас – это только начало.»

«Мы не можем этого сделать. Континент Атлантида – это стальная стена против внешних врагов, но не такая прочная против черных овец внутри. Так что даже если мы вступим в войну с Маленьким садом, я буду держаться в обороне, пока не соберутся другие Убийцы.»

Злоупотребление властью, основанное только на страсти, приведет лишь к поражению.

Как только в Маленьком саду начнётся война, именно спонсоры станут более проблематичными, чем участники Войны Власти. Могущественные спонсоры, такие как Королева — “Королева Хэллоуина” — наверняка не будут молчать.

Алголь кивнула в знак согласия, затем замахала ногами и руками.

«Значит, теперь мы не можем убивать участников?.. Если бы только моя, Аль, звёздная сила могла быть собрана вместе, я бы смогла использовать окаменевающий свет, чтобы уничтожить их, с достаточной неохотой.»

«Моя нынешняя позиция рассматривается, как одержимость этим человеком. Я не смогу так много делать. И в любом случае, раз уж мы не можем избежать лобового столкновения, давайте немного повеселимся с этими участниками, пока мой континент Атлантида не пробудился… Кхе...!»

Посреди своей речи Тифон внезапно закашлялся.

Увидев, как он кашляет кровью, и Видар, и Алголь побледнели.

«Ты… в порядке!?»

«Держись, дитя. Если с тобой что-нибудь случится, наши спонсоры будут огорчены.»

«… Без проблем. Если бы это была неудача для меня, я бы не начал эту войну в первую очередь. Я никогда не остановлюсь, пока не достигну своей цели.»

Тифон вытер кровь с уголка рта.

Он чувствовал, как его сердце бьётся быстрее, как поток крови циркулирует по его телу.

Казалось, что предел наступил раньше, чем предполагалось изначально.

(Проклятый Меч Полярной Звезды!.. Я должен наказать эту женщину своими собственными руками, иначе я не смогу уладить дело…)

Смерть этого физического тела – то же самое, что и смерть воплощения. Если лишение духовности станет причиной смерти воплощения, это определенно вызовет у Тифона чувство сожаления.

(Я не могу проиграть… Я не проиграю. Даже если это нужно для спасения моего собственного печального воплощения, я никогда не остановлюсь.)

Тифон скорчил гримасу, его тело дрожало от ярости. Эта ярость была тем самым импульсом, который двигал им сейчас, как и в прошлом, когда он восстал в “Войне Звёзд и Богов”.

От праведного гнева, который поднимается в его сердце ради того, кто ему дорог, в груди становится жарко.

Каким бы могущественным ни был враг, это принесёт ему непреклонную силу.

«… Я буду в порядке. Они должны быть встречены в моей истинной форме на этом континенте Атлантида.»

Тифон взял кристалл и вонзил его в трон. И вот вся крепость начала сотрясаться, а континент пульсировал всё сильнее.

Снаружи гиганты дружно закричали в знак радости.

Даже под руинами города, который лежал в самом центре континента, зашевелились существа, отличные от гигантов и невиданные ранее.

Однако боль в груди Тифона усилилась, и он выплюнул ещё больше крови.

Алголь изменила свой взгляд на суровый.

«Дитя, всё нужно делать в меру, поэтому подумай о своей истинной цели. Воскрешение континента Атлантида – это, в лучшем случае, просто способ получить полезное оружие для войны. Или ты действительно забыл, зачем начал войну?»

«--- ……»

«Твоей конечной целью должно быть управление богами Маленького сада и достижение истинной цели Геи; в дополнение к спасению воплощения, которое ты позаимствовал… не так ли?»

Алголь изменила своё прежнее отношение, и её выражение лица стало очень серьёзным.

Тифон, получивший выговор, не рассердился, а погрузился в молчание, что могло служить доказательством того, что уважение, которое он только что выразил Алголю, не было ложью.

«Тебе придётся немного отдохнуть, а битва назначена на полдня позже, вечером. Это моё решение, поэтому возражения не принимаются. Все, кто посмеют ворчать, готовьтесь получить удар от меня, Аль.»

«… Хехе, всё ещё такая высокомерная.»

Тифон отбросил своё тело назад на спинку трона.

Большие кристаллы, расположенные за троном, были сердцем его прошлого, только Тифон никогда не думал, что однажды он займёт человеческое тело, чтобы наблюдать за этим зрелищем.

«… Видар, в моём теле когда-то расцвело множество цивилизаций.»

«Да, я слышал об этом.»

«Поскольку я уступил трон духа всего сущего людям, я и люди, которые поклонялись мне как богу, были отделены от точки схождения Маленького сада… Но мы считаем себя построившими очень счастливую цивилизацию и гордимся этим. В конце концов, не только наблюдение за Маленьким садом равнозначно всему миру.»

Будучи Третьей точкой наблюдения за Вселенной, Маленький сад обладает способностью наблюдать за всеми мирами одновременно.

Поэтому изначально не было необходимости создавать точку схождения.

Позже, поскольку все временные линии закончатся вымиранием человечества, в сочетании с необходимостью выполнения задачи содействия человеческому росту до истечения срока, возникла необходимость создания точки схождения.

У мира, покинувшего точку схождения, был бы совсем другой путь, но в конце концов ему было суждено погибнуть… Из-за коллапса Великой Звёздной Артерии и Супервулкана.

«Причиной, по которой я ответил на призыв моей матери Геи… был мой собственный каприз. Но мои товарищи, сражавшиеся со мной, погибли из-за моего своеволия.»

«--- ……»

«Видар, тебе доверена одна из корон “следующего поколения”. Обычно нет необходимости вовлекать тебя в эту войну. Поскольку на тебе лежит большая ответственность, и ты должен обеспечить возрождение нашей матери, ставшей Планетой Смерти. Ты, естественно, должен беречь своё тело – если хочешь отказаться, сейчас самое время это сделать.»

Почувствовав беспокойство Тифона в его словах, Видар не мог не растеряться.

В то же время он наконец-то понял.

Хотя Тифон был зол и на людей, и на богов, он не был хладнокровным, бессердечным монстром. Вместо этого он был одним из персонажей, которого называли монстром, потому что он слишком много внимания уделял эмоциям.

«Хаха… Пожалуйста, не беспокойся об этом. Я боюсь, что если я сбегу из битвы, не имея никаких наград и подвигов, боюсь, мой отец действительно отвергнет меня. Поэтому даже если ты не захочешь, я всё равно пойду за тобой до конца.»

«… Тогда я больше ничего не скажу. Давай сначала наберёмся энергии.»

Тифон закрыл глаза и погрузился в глубокий сон.

Он внутренне поклялся, что когда он проснётся в следующий раз – это будет время финальной битвы на континенте Атлантида.

«Во имя Зевса, Великого Бога Отца.

Я признаю всех существ на земле, которые называют себя моими сыновьями.»

Это был поступок, который заставил всех богов задуматься, не ослышались ли они.

Враг забыл продолжить атаку, а его собственное лицо побледнело и он закричал.

Ибо – для бога соединиться с человеком и родить ребёнка равносильно тому, что он должен распределить свою духовность.

Другое дело, если “ребёнок Персей чуть не был убит своим отцом”, как и случай с Данаей, но есть и те, кто утверждает, что ребенок – сын бога Зевса только ради “славы”. И это заявление было знаком того, что Зевс готов признать всех детей равными и одинаковыми.

Однако этот акт, по крайней мере, спас много жизней.

Во времена до нашей эры – женщины имели низкий статус и часто зачинались против их воли.

Матери, родившие детей от неверности, врагов или вне брака, не могли назвать имя отца. Когда, родившие этих детей, были просто не в состоянии назвать имя отца, единственными, за кого они могли ухватиться в последний момент - богов, которые не имели физического присутствия.

Перед лицом отца, который оправдывает своё решение прорицанием “сын, которому суждено разрушить страну”, Даная делает возможным сосуществование двух противоположных взглядов, доказывая “брак, который могут совершить только боги”.

Несмотря на то, что Бога не существует, люди верят, что Бог есть.

Убийство сыновей Божьих также имело негативные последствия для правителей.

Манифест Великого Отца был гарантом самого Бога и тем самым создал огромную тенденцию, которая заставила верующих подсознательно поверить в свидетельство своих матерей – то есть он создал “точку поворота в истории”.

Однако стоимость исправления этой тенденции неисчислима.

Трагедия бедных матерей существует везде, в прошлом, в настоящем, в будущем, во всех уголках мира, как на Востоке, так и на Западе. Поскольку все дети должны быть признаны, даже Господь Бог не может избежать давления истощенной духовности.

В то же время, когда Зевс сделал своё заявление, его духовность начала уменьшаться, и его существование стремительно уменьшалось.

Он был низведён из бога в животное.

Из животного он превратился в червя.

Затем червь продолжал деградировать, превращаясь в ещё более слабое существо.

Поэтому Тифон, Владыка Демонов, враждовавший с Зевсом, был несколько ошеломлён.

Для него это был совершенно непонятный поступок.

Лишившись защиты Геи из-за употребления “звёздного плода”, он и Зевс вступили в неравный бой.

После некоторого времени атак и защит Зевс внезапно отступил назад и с серьёзным выражением в глазах сделал заявление.

Он определённо сказал это не для того, чтобы быть крутым или для развлечения.

Он стал существом гораздо меньшим, чем червь, с духовностью, которую мог раздавить даже человек, не говоря уже о богах.

Тифон не мог понять, почему Зевс повёл себя таким странным образом, и расспрашивал его с чувством гнева.

«Почему ты так сделал?»

«Если эта война продолжится, то однажды я смогу победить тебя.

Но это только победа над тобой. Ни ты, ни Гея не сможете спастись, если вас просто победят.

Это также не приведет к окончанию “Войны Звёзд и Богов”.»

При этих словах духовность Зевса слегка увеличилась.

Это было лишь небольшое изменение, но оно было настолько явным, что ошибиться было невозможно.

Его духовность действительно увеличился, но на этом изменения не закончились. Начав бесконечно увеличиваться, духовность Зевса, уменьшившаяся до размеров меньше червяка, в мгновение ока стала очень большой.

Он превратился из червя в животное, из животного в бога, а затем из бога в ещё более могущественное существо.

Обнаружив, что духовность, дарованный ребенку от Бога-отца, была преобразована в более мощную волну силы, которая питала Зевса, боги наконец поняли, что произошло, и не могли не содрогнуться от этого.

Поскольку Персей, который является сыном человека, также приобретает положение сына Бога, это означает, что независимо от того, существуют ли боги на самом деле или нет, тот факт, что Персей является сыном Бога, является неоспоримым.

То есть вероятность его существования станет максимальной.

Если бы только Персей соответствовал этому статусу, это не должно было бы привести к каким-либо значительным изменениям, однако Зевс признал не только его.

«Отец этого ребенка – бог, поэтому, пожалуйста, оставьте его в покое!»

Даная произнесла эти слова со слезами на глазах, и её положение было нередким в те дни.

Помимо детей Данаи, Зевс заявил, что в равной степени признает сыновьями всех тех, кто претендует на звание его детей.

Этот акт укрепил непрерывную историю, написанную героями, такими как Минос, Персей и Геракл, которые были сыновьями Зевса. Сам Зевс получил новую силу, став основой человеческой истории.

Но ценой этой великой мощи станет сокрушение.

Поскольку духовность Зевса ассимилировалась с историей человечества, после гибели человечества его духовность также исчезнет без следа. Это представляет собой его выбор идти вперёд вместе с человечеством, жить с ним – и погибнуть вместе с ним.

“Манифест Вликого Отца” определяет нынешний способ существования Маленького сада и сияет великолепием, которое заставит остальных членов божественного сообщества разделить ту же решимость, озаряя весь мир.

Самый мощный лабрис созвездия, Громовой Керавнос, является сосудом, который концентрирует и высвобождает этот свет.

Зевс, Великий Бог-Отец, влил всю свою духовность, историю человечества, историю богов и родословную звёзд в громовержца Керавноса, одним ударом сокрушив Владыку Демонов Тифона и положив конец войне, длившейся много лет.

*

Раздался звук арфы.

Рассказав историю, Альматея убрала картонки и повернулась лицом к участникам.

Сняв усы, она улыбнулась и протянула руку Астериону.

«Король Астерион, всё вышесказанное – это всё, о чём говорится в “Манифесте Великого Бога-Отца”.»

Первоначальный Великий Манифест, который сделал возможным взаимосвязь человеческой и божественной истории.

Причина, по которой отношения между человечеством и богами могут продолжаться и по сей день, заключается в решимости Великого Бога Зевса.

«Сила Громового Керавноса заключается в том, чтобы соединить историю и генеалогию человечества с духовностью громовержца, преобразовать её в молнию, а затем накапливать и высвободить её. Поэтому при индивидуальном использовании сила грома ограничена – но ты сейчас не просто отдельный человек, должно быть много людей, которые давно ждут твоего возвращения.»

«--- ……»

«Я думаю, ты мог заметить… какой смысл подразумевается в имени, которое ты унаследовал, “Астерион”. “Звёздное небо”, “Громовержец”, законный отец царя Миноса. “Астерион” - это имя, которое имеет право использовать только воплощение Великого Бога-Отца Зевса.»

Участницы были в восторге.

Наверное, что об этом никто ничего не знал.

Только Изаёй, сложив руки на груди, казалось, знал обо всём.

(Слежение за звёздами, посещение древнего героя, раскрытие тайны Манифеста Великого Бога-Отца… Понятно. Это также можно интерпретировать как намёк на личность “Астериона”?)

Причина, по которой царь Минос не считается первым сыном, возможно, заключается в том, что хотя он и является сыном Зевса, Астерион I одновременно является и его воплощением.

Изаёй также посмотрел на Астериона

Астерион опустил глаза и смотрел вниз, словно не зная, какое выражение сделать. В этот момент Акашия и Лара, жрица и помощница жрицы, взяли Астериона за руку.

«Вы можете вздыхать, мой король, потому что вам кажется, что вы недостаточно сильны, но кто может сделать всё правильно с самого начала?»

«Когда вы попробовали оливки здесь, вы сказали, что они такие же на вкус, как у вас на родине. Это очень ободрило нас, потому что мы все чувствуем, что всё ещё находимся в одной генеалогии с вами.»

«Лара, Акашия...»

Астерион стряхнул их руки.

В детстве он был убеждён, что однажды унаследует трон.

То, как он ответил на вопрос своего отца: “Любишь ли ты эту страну?”, до сих пор остается для Астериона гордым воспоминанием. Он думал, что проснётся без дома, но слова местных жителей согрели сердце Астериона.

У него было искушение кивнуть головой и попытаться построить новую страну вместе с жителями.

Однако, как сын царя Миноса, Астерион должен был выяснить одну вещь, несмотря ни на что.

«Лара, Акашия, есть кое-что, о чём я должен расспросить вас подробнее.»

«Пожалуйста, делайте, что хотите.»

«Как жрица, ты должна это знать. Истинная трагедия… исследования звёздных частиц, происходившие на Крите тысячи лет назад, скрытая в легенде о Минотавре.»

«Хааа!..»

Миша, которая тихонько подслушивала, не могла не воскликнуть. Вместо этого участники были напуганы криком и посмотрели в её сторону.

Большинство участников не могли понять, почему Миша так удивилась.

Однако Миша была не единственной, кто понял смысл заявления Астериона и был потрясен.

Информация, открывшаяся благодаря этому факту, была настолько огромной, что даже Сакамаки Изаёй был ошеломлён.

(Да… Понятно! Звёздные частицы – это материя, не созданная людьми! Даже тысячи лет назад не было проблем с существованием Звёздных частиц!)

В конце концов, было само собой разумеющимся, что орихалка – это мутировавший кристалл звёздных частиц. Просто Изаёй не смог сразу связать это.

Он тут же собрал информацию в голове.

(Звёздные частицы были найдены в подводном вулкане в Японии, а японские острова – это особое место, где несколько континентальных плит пересекаются друг с другом, образовав сушу, и между этими двумя событиями существует причинно-следственная связь – это означает… Если бы такие же географические условия существовали в другом месте тогда действительно можно найти звёздные частицы.)

Между Японскими островами и средиземноморским островом Крит есть много общего.

Минойская цивилизация – страна, располагалась в точке пересечения континентальных плит, а также была страной, родившейся в вулканической зоне. Поэтому можно сказать, что она находилась в той же среде, что и Япония, где были найдены звёздные частицы.

А если говорить о ритуалах, которые проводились в минойской цивилизации…

«Нет… Извини, что прерываю, король Астерион. Что касается исследования Звёздных частиц, о котором ты упомянул, есть ли какая-то причинно-следственная связь с Минотавром, монстром, который ест людей?»

«Это не столько причина и следствие, сколько прямое отображение одного и того же смысла. В принципе, причиной моей смерти была не оспа. Ты должен знать, что отторжение звёздных частиц очень похоже на симптомы оспы, не так ли? И я слышал, ты хорошо знаешь, Изаёй, что… существует примитивный метод для того, чтобы человеческое тело адаптировалось к звёздным частицам, и заключается он в том, чтобы люди ели заражённых пациентов звёздными частицами.»

Услышав это, Изаёй испытал чувство отвращения, от которого по позвоночнику побежали мурашки.

Не говоря уже о том, что он уже знал, что Нанами была чернокожим с альбинизмом, и то же самое должно быть верно для других, которых рассматривали как объектов для исследований.

Поскольку чернокожих людей с альбинизмом специально делали подопытными, было очевидно, что тех, кто погиб из-за неудачных экспериментов, впоследствии отправляли как куски мяса каннибалам.

Что касается причины, по которой Астерион утверждает, что это действие было “примитивным способом”.

Поняв, Изаёй с гневом усмехнулся.

«Хмф! Так вот оно как! Другими словами, правда легенды о Минотавре!..»

«Да, легенда о Минотавре – нет, правильный термин – “древние человеческие эксперименты с использованием звёздных частиц” - это правда легенды о Минотавре. Что касается воплощения Владыки Демонов Тифона, то это был один из подростков, которого мой отец, король Минос, использовал в качестве подопытного.»

Астерион с грустным лицом раскрыл всю правду.

Все события, связанные с звёздными частицами, здесь связаны воедино.

Таким образом, “трагедия прошлого”, на которую ссылался Владыка Демонов Тифон - это не “Война Звёзд и Богов”, а Минотавр, тело которое он позаимствовал, его воплощение.

(Неудивительно, что Джеймс поручил Астериону держать это в секрете. Как короля, которого нужно рекламировать, чтобы победить врага, эта предыстория слишком тяжела.)

Большинство участников, вероятно, не поняли этого, но должно быть много тех, кто знает, что происходит, и скрывает свои способности.. В случае, если участник, знакомый с тем, что происходит, попытается выйти из игры, это может обойтись очень дорого.

Приняв всё это во внимание, Астерион всё равно чувствовал, что должен рассказать об этом перед всеми. Он рассудил, что если попытается скрыть это в данный момент, то потеряет доверие толпы, когда правда выйдет наружу.

(Но… я слышал, что существо, воссоздавшее “Небесного быка”, было извлечено из плоти воплощения Тифона. Так что же это такое? Использовало ли воплощение Минотавра искусственную спячку, чтобы прийти в современность?)

Теперь Изаёй не мог быть уверен в истине… Но если это так, то он мог понять, почему Владыка Демонов Тифон был так праведно разгневан.

Его воплощение использовался для исследований в древние времена и всё ещё используется для исследований в современности.

Переместиться во времени и пространстве только для того, чтобы трагедия повторилась снова. Можно только представить себе отчаяние субъектов, на которых со временем обрушилась трагедия.

Даже Владыка Демонов имел все основания прийти в ярость при мысли о том, что с его воплощением так плохо обращаются.

«Отец знал, что судьба его страны – погибнуть, и, возможно, эта трагедия стала результатом его попытки изменить её. Но я не думаю, что то, что он сделал, должно быть прощено. Поэтому я хочу, чтобы вы ещё раз подумали, учитывая это… Могу ли я действительно быть королём?»

На площадке воцарилась тишина.

Это, вероятно, было самым большим беспокойством Астериона, когда он занимал трон. Потому что он утащил бы местных жителей вниз и сделал бы им дурную славу ещё до того, как они смогли бы построить королевство.

Если объявить об разрыве отношений на глазах у всех, новая нация, которую создали б Лара и другие, больше не будет находиться под угрозой дурной славы.

И Лара, и Акашия на мгновение закрыли глаза и, наконец, медленно покачали головами.

«… Мой король, большое спасибо за вашу заботу.»

«Однако мы приняли решение остаться на континенте Атлантида и ждать возвращения нашего Короля, зная всё… Наши предки, которые были современниками моего короля, имели возможность оставить прошлое позади и основать новую нацию в Маленьком саду. Несмотря на это, мы всё равно решили продолжать ждать на этой земле.»

«---……»

«Согласно записям, если бы царь Минос не совершил в то время своих грехов, из-за звёздного котла Крит полностью исчез бы, и наши предки не успели бы спастись. Рано или поздно риторика, осуждающая царя как грешника, превратилась бы в риторику, направленную на нас. Даже если мы на мгновение избежим позора, прошлое ничего не изменит. Если вы действительно опечалены грехами своего отца…»

Две женщины не моргая смотрели на Астериона и говорили ему совершенно искренне.

«Мой король, пожалуйста, присоединитесь к нам на этой земле в поисках пути искупления…»

«……!»

Астерион медленно поднял глаза к небу, приняв своё тысячелетнее решение.

Больше ничего не нужно было говорить ни одной из сторон.

Затем он тяжело кивнул и повернулся лицом к Изаёю и Гераклу.

«Изаёй, Геракл, у меня к вам обоим просьба.»

«Что?»

«Не могли бы вы отвести меня к Владыке Демонов Тифону – к его воплощению?»

Услышав эту ожидаемую просьбу, Изаёй кивнул с провокационной улыбкой.

«О чём ты сейчас говоришь? Это была просьба, которую я собирался выполнить. Кроме того, у меня есть куча вещей, которые я хочу, чтобы ты спросил у того парня, и даже если ты не хочешь, я отведу тебя туда.»

«Моё мнение такое же, и похоже, что эта битва не решит всего, просто победив врага.»

То, что нужно было сделать, уже было решено.

Как король, Астерион должен был использовать силу Громового Керавноса во благо.

Однако у Изаёя была одна вещь, которая оставалась под вопросом.

(Когда Альма рассказывала мифы прошлого, она не упомянула о причинах, по которым Гея начала войну. Альма, вероятно, намеренно утаила эту информацию.)

Гея, Богиня-Мать Земли, позитивно оценивала будущее человечества, будущее богов и будущее планеты. Если бы удалось выяснить причину её решения начать войну, можно было бы добиться успеха в усилиях по спасению внешнего мира. Изаёй подумал, что когда битва закончится, он должен пойти к Альме и попросить у неё ответа.

Так закончилось исследование, и когда участники собирались к операции…

С сильным толчком, сотрясавшим подземную крепость, донеслись крики воинов.

«Это… это Гиганты! Гиганты нашли это место!»

«Воины, размещенные здесь, соберитесь у западных ворот!»

«Если западные ворота будут прорваны, враг сможет вторгнуться в поселение! Участники снаружи помогают выиграть время и должны организовать побег жителей!»

Воины в бычьих масках в ярости бросились наутёк.

Все участники были в боевом состоянии, их настроение было приподнятым.

Изаёй также сразу же посмотрел на направление, ведущее наружу.

«Вы слышали? Противники кажутся нетерпеливыми.»

«Вот об этом я и говорю. Все воины континента Атлантида! Подготовьте своё снаряжение и отправляйтесь к западным воротам! Все вместе!»

Жители разразились величественными криками.

Альма уперла руки в бока и бесстрашно улыбнулась.

«Мастер, пожалуйста, дай указания как можно скорее. Ведь во все времена авангард получает наибольшие заслуги в битве.»

«Я знаю. Следующее дело - соревнование.»

Аска закрепила свой Небесный меч на поясе, её настроение было приподнято.

Геракл указал на западные ворота и бравым тоном приказал участникам.

«Нет времени на тщательную группировку! Участники сами выбирают, за кем они хотят следовать – за мной или за Изаёем! Давайте двигаться!»

Он отдал приказ и тут же начал действовать, а участники бросились за ним.

С провокационной улыбкой на лице Изаёй подошёл к Гераклу и заговорил с ним.

«Кстати, великий герой, это правда, что ты проиграл вражескому Владыке Демонов?»

«Я не могу отрицать. Это оружие под названием BDA находится за пределами моего воображения.»

BDA – ускоритель крови, который также использовался Владыкой Демонов Тифоном.

Изаёй всегда чувствовал, что воплощение Владыки Демонов Тифона казалось ключевой возможностью.

По мере приближения конца света прорастают ростки “абсолютного зла”.

Он предчувствовал, что начинает вырисовываться причинно-следственная связь между “Последним испытанием человечества”, “Убийцами” и “Абсолютным злом”.

«А что насчёт тебя, Сакамаки Изаёй?»

«Мне не нужно об этом беспокоиться. Я проявил немного милосердия, но другие участники, похоже, дерутся с большим рвением, поэтому мне нужно показать им что-то более крутое.»

Группа бросилась к западным воротам.

В этот момент Сузука и Нанами появились перед Изаёем с помощью пространственного прыжка.

«Брат Иза! Подожди минутку!»

«Подождите минутку!»

Внезапное появление этих двоих заставило Изаёя остановиться.

Нет, при ближайшем рассмотрении обнаружилась ещё фигура.

Сайго Хомура, с тёмным кругами под глазами, был вытолкнут вперёд Сузукой, который передал ему наушники.

«…? Хомура?»

«Как раз вовремя!.. Это новый BDA, я сделал его по-своему!»

Изаёй был ошеломлён и принял переданные Хомурой наушники. Затем Хомура протянул ещё один свернутый кусок пергамента и заставил открыть свои сонные глаза, чтобы посмотреть на Изаёя.

«Брат Иза, Астерион рассказал тебе о воплощении ребёнка Геи?..»

«… Да. Я узнал об этом несколько минут назад.»

«… Понятно.»

Хомура закрыл глаза и, казалось, стиснул зубы от сожаления.

Похоже, что Астерион обратился к Хомуре. В конце концов, Хомура была первым человеком в исследовании в звёздных частиц. Он, вероятно, подумал, что Хомура может знать какую-то информацию.

Когда толчки снаружи стали сильнее, Хомура открыл глаза и посмотрел прямо на Изаёя.

«Я верю в брата Изу – даже если в итоге возможен только худший исход. Так что, пожалуйста, иди и убедись в истине сам.»

«Хорошо.»

«Функции BDA написаны на этом пергаменте, поэтому я оставлю остальное тебе!..»

Это было всё, что сказал Хомура, после чего потерял сознание и упал. Казалось, что он спит.

Скорее всего, последние пять дней он без сна создавал BDA.

Что за беспорядок… Изаёй горько улыбнулся, снял наушники с кошачьими ушами, которые висели у него на шее, и бросил их Сузуке.

«Спасибо тебе за твою тяжёлую работу! Остальное предоставь мне. Спи спокойно!»

«Да! Удачи тебе, брат Иза!»

«Удачи!»

При поддержке трёх подростков, Изаёй ушёл. Скорее всего, с инструкцией BDA придётся ознакомиться во время боя.

Помимо криков гигантов, было слышно несколько звуков битвы.

Очевидно, что некоторые участники уже ждали за вратами.

Вопрос обрушения пещеры, вызванный атакой, немного беспокоил, но это должно быть были довольно сильные участники, которые помогали защищать крепость.

Война Власти была хорошей возможность, чтобы проверить силу участников.

Изаёй достал сушеное мясо, которое он взял из кожаного мешочка Геракла, и засунул его в рот. На его лице появилась довольная улыбка.

«Позвольте мне посмотреть, на что способны мастера Войны Власти.»

Выйдя из западных ворот, он занял позицию.

Но то, что он увидел, были не гиганты, а огромная крепость, покрытая кристаллами.

«Что!?..»

Изаёй остановился и посмотрел на небо.

Все были ошеломлены величественным видом стоящей перед ними крепости.

Вокруг огромной крепости обвились бесчисленные змеи, все они с поднятыми головами смотрели на участников.

Со временем ожидалось появление ещё более крупных монстров.

В центре крепости, поднимающейся из земли, сверкала жила орихалка, которая была бьющимся сердцем этого континента.

Глядя вдаль, на краю континента видна огромная голова дракона, которую можно принять за тень гор, и она медленно поднимается вверх.

(…Хм! Мало того, что это большое зрелище, так ещё и готово к нападению?)

Руины города-крепости в самом сердце континента Атлантиды, руины столицы Акваполиса, построенные милостью звёзд, тускло светились и призывали своего владельца к пробуждению.

Руины этого города-крепости, созданного из руды, добытой из рудника орихалка, были непобедимой крепостью с гордыми железными стенами во времена “Войны Звёзд и Богов”.

Сейчас это пустые руины.

Как говорят, процветание похоже на сон.

Это земля мечты, где собрались многие расы, где были построены десять цивилизаций, и где они, наконец, подошли к концу.

--Откройте глаза и смотрите, маленькие участники.

Посмотрите на монстра, который пробежал сквозь рассвет Маленького сада.

Он – один из корон, любимых его матерью, Геей, полузвёздным духом.

*

На самом северном краю континента возвышалась огромная голова дракона, которая затмевала все звёзды на небе.

Величественная фигура, похожая на огромную гору, заставила всех затаить дыхание. Они держали в руках оружие, но не знали, что делать, поэтому могли только стоять в оцепенении.

«Вау… он такой огромный!..»

Каменные гиганты, которых Аска и остальные победили раньше, тоже были огромными, но они не могли сравниться с головой дракона, поднявшейся с края континента перед ними. В конце концов, противник был частью континента.

Земля, изначально населённая людьми и животными, поднялась высоко вверх в форме дракона и показала свою враждебность к участникам конкурса.

Теперь перед участниками предстала сцена, которую они лишь смутно представляли, когда услышали, что континент – это тело самого Владыки Демонов.

Скалы мыса превратились в пасть дракона, а скалистая поверхность – в прочную чешую.

Пока все были ошарашены – только Изаёй смог увидеть что-то ещё перед ними.

«Мисс, тебе не кажется, что эти враги выглядят немного знакомыми?»

«А?»

«Гигантов массового производства, крепость, появившаяся на континенте, огромная голова дракона… Хотя сами детали разные, тем не менее, много сходств с небесным замком вампиров.»

Ошеломленная, Аска подняла голову.

Услышав слова Изаёя, она тоже почувствовала, что между ними действительно много общего. Враг, с которым они столкнулись в прошлом, был ордой магических зверей, но часть о том, что “дракон постоянно порождает магических зверей” и “континент постоянно порождает гигантов”, была той же самой.

(Мисс не знает, что есть ещё одно важнейшее сходство. И небесный замок вампиров, и континент Атлантида оставили историческую запись “вызванных из внешнего мира в Маленький сад”.)

Согласно слухам, Изаёй также слышал утверждение, что вампиры изначально были людьми.

Хотя различные легенды повлияли на вампиров, добавив им множество характеристик, предполагается, что изначально они должны были родится как более другие существа.

(Может ли… все события как-то связаны?)

Поскольку Летиции здесь не было, нужно было что-то уточнить у врага.

Схватив Астериона за воротник, Изаёй обернулся к Аске и спросил.

«Мисс! Ты ведь планируешь пойти с Гераклом?»

«Конечно! Я оставлю Изаёю уничтожение сердца!»

«Хорошо!» Изаёй кивнул, перепрыгнул через крепость вместе с Астерионом и побежал. Несколько участников последовали за ним, но большинство из них остались с Гераклом.

Вероятно, потому что они считали, что так у них больше шансов развить свои навыки боевых искусств.

Но непосредственной проблемой была голова дракона.

Аска смотрела на врага в холодном поту.

Даже если бы ей пришлось вызвать Дина, чтобы сразиться с ним, на этот раз противник всё равно был слишком большой.

(Но только Дин мог бы сражаться с таким огромным врагом!.. Если мы будем медлить дольше, он может стать ещё сильнее!..)

Это могу сделать только я сама… Аска только-только приняла решение…

Огромный свет и жар с края континента атаковал голову дракона.

«Воу… что… что на этот раз!»

Свет и жар также подняли сильный ветер. Голова дракона, получившая прямой удар, слегка покачнулась и медленно повернулась в направлении атаки.

Увиденное удивило участников больше, чем голова дракона.

Сияющие перья, падавшие с неба, опалили тела гигантов, а затем превратились в дополнительную защиту, охранявшую участников.

Рев, достаточно громкий, чтобы потрясти небеса и землю, раздался во всех направлениях, заставив всех врагов, услышавших его, содрогнуться.

И всё же Аска удивилась не только удивительному существу перед ней.

На спине гигантского дракона, с пернатыми крыльями и петушиным гребнем, виднелась фигура Касукабэ Йо.

«Мисс… Мисс Касукабэ? Это мифический зверь, вызванный Мисс Касукабэ?»

Аска не воскликнуть от удивления.

Но, конечно же, Касукабэ Йо, о которой шла речь, не могла слышать голос Аски.

Сидя на спине огромного дракона с перьями и гребнем – «Первобытный дракон, Рождённый Венерой(Кетцалькоатль)”, Касукабэ Йо пристально смотрела на огромную голову дракона перед собой.

Дракон заставил расшириться глаза Тифона и остальных, наблюдавших за битвой из крепости.

«Божественный дракон Венеры… Это сюрприз. Я не ожидал, что божественный дракон Майя появится.»

«Разве это не Кукулькан? Почему эта штука там? Я не понимаю.»

«Не похоже, что была использована Власть Венеры. Если бы использовалась Власть, внезапная атака только что раздробила бы голову дракона.»

Каждый из троих высказал своё мнение, но ни один не отнесся к ситуации легкомысленно.

В глазах Тифона, сидевшего на троне, появилось выражение желания испытать его, когда он ел кристалл.

«Хорошо. Давай поиграем с ним в качестве разминки.»

Тифон активировал BDA, и покрытая кристаллами крепость засияла сильнее.

«Активировать Ускоритель частиц крови – “Тип Тартарос”!..»

В следующее мгновение пульсации распространились по всему континенту.

Вулкан извергался, земля трескалась, а покрытая кристаллами крепость излучала непрерывное интенсивное сияние.

Касукабэ Йо уставилась на врага и закричала.

«Господин Коа, противник собирается контратаковать! Пожалуйста, развернитесь и уклоняйтесь!»

«Я знаю, что делать.»

Гигантский дракон открыл пасть и выплюнул огненный шар, который не сравнится с прежним светом и жаром.

Дракон быстро развернулся, чтобы избежать удара. Холм, поражённый огненным шаром, вспыхнул, полыхая красным пламенем.

Не было сомнений в том, что огненный шар обладал разрушительной силой, способной уничтожить целый город при столкновении. Однако этот уровень силы был в лучшем случае простым испытанием.

Дракон снова открыл пасть, готовый нанести второй удар.

Пест, сидящая рядом с Йо, нервно вскрикнула.

«Грядёт вторая атака! На этот раз враг больше не промахнётся!»

«Я знаю! Я знаю! Господин Коа, я рассчитываю на вас!»

Дракон взмахнул крыльями и рассыпал блестящие перья пламени.

Летящие в небе перья подняли вихрь, вызвав бурю, которая создала несколько барьеров в воздухе. Гигантская голова дракона втянула воздух с силой, которая почти приподняла землю, а затем выплюнул огненный шар.

На этот раз огненный шар был пойман слоем блестящих перьев, а сила была рассеяна слоями барьеров в воздухе, в итоге образовав волну чистой силы, которая распространилась по всему континенту.

Участники, сражавшиеся на земле, использовали этот сильный ветер, чтобы высоко подпрыгнуть и с помощью своего оружия перерубить шеи гигантов.

Это зрелище заставило Аску сделать вздох, и она молча побудила себя.

(… Выглядело так, будто времени на панику не было.)

Остальные участники на мгновение замерли от того, что впервые столкнулись с этим, но быстро поняли ситуацию и начали свой крестовый поход против гигантов. Эти люди были закалёнными в боях воинами, которым пришлось много раз преодолевать смертельно опасные ситуации, чтобы попасть сюда.

Они не те, кого нужно защищать.

Все участники были претендентами на приз.

В таком случае нельзя позволить себе проиграть… Аска достала свою карту даров и громко позвал.

«Давай, Дин!»

Вспыхнула вспышка света, и появился красный стальной гигант.

Приземлившись, он поднял дым и пыль и издал яростный рёв.

«ДИИИИИИН!»

Дин запустил себя на большой скорости. Из его сустав извергалось пламя. Пять гигантов атаковали каменными столбами, но гигант из красной стали набросился на врагов, не воспринимая их всерьёз, и разбил об крепость.

Используя свойства божественного драгоценного метала, он вытянул руки, чтобы смести большое количество гигантов одновременно, также разрушая ближайшую внешнюю стену крепости.

Вход, созданный Дином, заставил жителей обнажить оружие и закричать боевой клич.

Касукабэ Йо убедилась, что воины на земле начали атаковать в полную силу, после чего выдохнула с облегчением и повернулась вперёд.

После отражения предыдущей атаки гигантская голова дракона всё ещё наблюдала, как перейти к следующему шагу. Хотя, возможно, она ждала, пока проснутся другие драконьи головы.

«… Эта драконья голова намного больше, чем я думала… Их действительно десять штук, господин Коа?»

«Да. Это то, что сказал мне сам Зевс. Ошибки быть не может.»

У дракона с гребнем, которого звали господин Коа, на каждый вопрос был свой ответ.

Джин, сидевший рядом с Йо, наблюдал за этой сценой с холодным потом на теле.

(В отличие от прошлых имитаций… это настоящий Первобытный дракон. Другими словами, мисс Йо встречалась с представителем центральноамериканской цивилизации!)

Если говорить о Первобытном драконе Южной Америки, то это божественный дракон, который равен главному богу.

Кетцалькоатль был божеством, давшим человечеству огонь, с которого началась цивилизация, принесшим дождь и ветер для великих рек и плодородные земли для сельского хозяйства.

Считается, что он возглавляет яркую звезду рассвета и имеет два “небесных пояса”, которые показывает области неба.

Именно этого Первобытного дракона впервые имитировала Касукабэ Йо в небесном замке вампиров.

Как же Касукабэ Йо вызвала Первобытного дракона, которого она раньше могла имитировать с помощью “Древа Генома”?

«Может быть… Мисс Йо обладает Властью Венеры?»

«Нет. Как я могу обладать такой ценной вещью? Это всего лишь временный вызов с помощью “Древа Генома”.»

Это заявление заставило Джина задуматься, не ослышался ли он.

Хотя по классификации Первородный Дракон был божеством, на самом деле это был самый сильный вид.

Призвать его сущность по своему желанию было невозможно.

Если и есть какие-то исключения, то только “Небесная армия” опирается на мифологических богов, которые имеют различные космологии, каждый из которых немного объединяет свою духовность и проявляет её через это. Поэтому Индра, Царь Богов, считается представителем.

(Как… как это возможно!.. “Древо Генома” способно заменить силу звёзд!)

Древо Генома – это запись о планете.

Если построено филогенетическое древо и подготовлено тело для овладения, то, если тело желает проявиться, возможно, удастся добиться “имитированного” призыва.

Джин почувствовал, что теперь понимает, почему “Уроборос” так отчаянно пытались завладеть “Древом Генома”.

Если бы он мог временно вызвать проявление сильнейшего вида, он мог бы разыграть свою козырную карту независимо от ситуации, в которой он находился.

«Конечно, не всех можно призвать. Все остальные сильнейшие виды отказались, сказав, что не могут одолжить мне свою силу без звёздной силы или кармы, но господин Коа был единственным, кто готов помочь.»

«Он не только дружелюбен, но и готов к общению…», - подчеркнула Йо, подняв большой палец вверх.

Однако тот, о котором идёт речь, был не согласен, выражая своё недовольство снизу.

«Не искажай правду, я хотел помочь только потому, что твой отец был добр ко мне. И я неоднократно говорил, что отвечу на вызов только один раз, но ты неоднократно вызывала меня на опасное поле боя.»

Протестующий дракон нахмурился и зарычал.

… Готов принять вызов снова и снова, хотя договорились, что он поможет только один раз, что заставляет говорить о нём как о добром божественном драконе.

«Сначала это был “Небесный бык”, а теперь – ребёнок Геи. Ты заставляешь старого богов-отшельника делать всякие безумные вещи.»

«Мне очень жаль, но я не могу найти никого другого, кто мог бы взять на себя этот груз.»

«Хм, полагаю, да. Это угроза столь же великая, как и злой бог Тескатлипока. Я боюсь, что найдётся очень мало богов, способных принять бой.»

Глаза Первобытного дракона светились, приводя атмосферу в резонанс.

«Без Власти Венеры я смогу справиться только с тремя головами драконов, не более. Если их будет больше, то для нынешнего меня это будет слишком. Тогда я честно отступлю.»

«Да. Я могу держать господина Коа в проявлении только тридцать минут, но я буду стараться до последней секунды.»

«Ты всё ещё бравада, как всегда. Ничего не поделаешь. Ради этого мужества я буду бороться до конца!»

Две противоборствующие стороны с рёвом одновременно выпустили свои величественные ауры, потрясая небеса и землю.

С другой стороны, в авангарде крепости также находилась Кудо Аято.

Гиганты свирепо ревели и безжалостно нападали на жителей.

Вырытые в земле окопы были бессмысленны против гигантов. Они могут поднять землю одним ударом, и окопы обрушатся.

Большинство этих гигантов, родившихся в результате извержения вулкана, имеют аномальный внешний вид.

Многоголовые, многорукие, многоглазые, одноглазые… Гиганты, приходящие в мир с такими обликами, которые трудно встретить в природе, - это неразумные чудовища, которые бродят по горам и лесам.

Это не живые существа, а в лучшем случае оружие, принимающее облик гигантов.

Как будто на земле бушует ураган, принявший человеческий облик.

Это насилие, которое в древние времена опустошало землю и разрушало крепости богов, уничтожило оборону, которую жители отчаянно пытались построить.

Вскоре, первая команда гигантов столкнулась с соперниками на передовой.

Змеевидные выпады меча, нацеленные на конечности гигантов, пронеслись мимо.

«Хмпф!»

На моментально Аято перерубила сухожилия на всех четырёх руках.

Однако один лишь разрез сухожилий не мог остановить гигантов.

Гигант, выдохнул своё обжигающее дыхание, повернул своё тело и приблизился на большой скорости.

Куда Аято, владея мечом змеи-скорпиона, мгновенно отпрыгнула в сторону и ударом своего меча-хлыста перерезала сонную артерию гиганта.

Гигант, кровь которого хлынула фонтаном, некоторое время бился в судорогах и, наконец, перестал двигаться.

Аято вытерла пот, её лицо было полно страдания.

(Кожа великана была настолько твердой, что даже с моей силой запястья я не смогла полностью разрезать её, целясь в шею и руки. Я могу убить их, только атаковав их кровеносные сосуды или глаза!..)

На этот раз враг явно отличается от гигантов прошлого. Они родились из упавших камней континента Атлантида. Не будет преувеличением сказать, что они являются частью ребёнка Геи.

Каким бы ловким и тонким ни был меч, он всё равно отскочит от кожи, напоминающей броню.

Скорость, трение и угол среза должны быть точными, чтобы достичь сонной артерии.

За исключением обладателей божественности, в Японии, вероятно, не найдётся и пяти мечников, способных видеть движения этих гигантов и действительно убить их.

Техника меча, которая преодолевает недостатки вида, действительно должна называться божественной техникой.

Однако, какой бы удивительной ни была техника, она ничего не стоит если проиграть. Если бы борьба продолжалась в том же духе, ситуация только ухудшилась бы.

Совет юноши в тюрбан промелькнул в голове Аято.

В этот момент сзади напал гигант.

«..!»

«ГЬЬЬЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!»

Циклоп не упустил момента расслабленности Аято.

Гигант, взмахнувший стволом дерева, как дубиной, отправил Аято в полёт, но юноша в тюрбане сделал шаг вперед и поймал её.

«Ой, это было опасно! Ты ведь не ранена?»

«Ах… Да. Я использовала своё копье, чтобы избежать прямого попадания.»

«Это хорошо. Смотри, враг наступает впереди.»

Юноша подтолкнул Аято вперёд. Это внезапное движение испугало Аято, но она тут же выхватила два своих копья.

Одним шагом она сократила расстояние к гиганту, размахивающего стволом дерева. На таком расстоянии Аято может только разрубить сухожилие лодыжки, чтобы сбить врага с ног.

Затем Аято несколько раз перекатилась, проскользнула вплотную к врагу и лишила его возможности двигаться.

В следующую секунду красный гигант взревел.

«ДИИИИИИИИИИИН!»

Гигант из красной стали, извергающий огонь из сустав и несущийся на гиганта, одним ударом размозжил голову своего врага, повалив его на землю.

Он был, безусловно, более мощным, чем два года назад.

Выдвижная рука нанесла противнику прямой удар в живот, затем захватила плоть и сильно потянул назад, после чего нанёс удар в лицо.

Сидя на плечах убивающего Дина, Аска крикнула Аято.

«Мисс Аято! Не нужно добивать врага! Пока ты помогаешь атаковать конечности, чтобы они не могли двигаться, Дин прикончит их!»

« Я понимаю… Давай сделаем это!»

Аято всё ещё не была уверена, но теперь лучшего варианта не было. Приносить личные чувства на поле боя, чтобы повлиять на свои суждения, было бы более чем незрело.

Если бы их не было так много, эти гиганты не представляли бы достаточной угрозы для Аято. Но они будут выходить бесконечно по мере извержения вулкана, и есть предел тому, сколько человек может их сдерживать.

Когда Аято начала покрываться холодным потом, юноша в тюрбане схватил своё оружие и прикрыл ей спину.

«Тебе не нужно быть такой напряжённой. На этот раз ты не одна. Если ты хочешь остановить врага, твоего меча-хлыста будет более чем достаточно для этого. Положись на своих товарищей, в нанесении последнего удара.»

«Хорошо… По крайней мере, враги такого уровня, сколько бы их ни пришло, не сравнятся с нами.»

Поскольку небо над головой было в руках Касукабэ Йо и остальных сверху. Линия фронта не может так легко распасться.

В небе было несколько интенсивных вспышек столкновений, защищая участников во время атаки.

Когда пламя, созданное двумя суперзверями, снова бросилось друг на друга…

Из крепости выскочили две фигуры и напали на участников.

Геракл шёл в авангарде участников, и атаковал своим кулаком. Этим ударом он вообще проигнорировал огромное тело расы великанов. Он подхватил своего противника и быстро разбил вторую стену.

Ядовитый туман, извергаемый змеей, был сметён его кулаком, и даже когда она обхватила туловище Геракла, он легко разорвал её взмахом руки.

Это было похоже на битву между гигантским слоном и муравьём.

Если всё пойдёт хорошо, то это лишь вопрос времени, когда он сможет дойти до центра.

(Как и ожидалось от участников Войны Власти, наша боевая мощь необычайна. Но есть и много тех, кто всё ещё скрывает свою силу.)

Ещё до начала битвы некоторые люди пытались атаковать Геракла с тыла. Однако после официального начала войны казалось, что они уже сосредоточили своё внимание на противнике перед ними.

Все они выглядели сильными воинами, которых нельзя было недооценивать.

И всё же властный Геракл по-прежнему сохранял суровый взгляд, а его взгляд всегда был устремлён на что-то другое, кроме врага, стоящего перед ним.

Ведь с врагом не так просто справиться, и он не позволит участникам легко ворваться внутрь.

(…Идут!)

Из сердца выскочили две фигуры.

Одна из фигур резко приземлилась перед Гераклом и начала атаковать его.

Фигура крутанула своё тело и нанесла круговой удар сверху по Гераклу, который в свою очередь поднял руки, чтобы принять его. Но неожиданно разрушительная сила заставила хрустнуть каждую косточку в теле Геракла.

Он задержал дыхание и использовал все свои силы, чтобы выдержать удар.

Видар, предводитель “Иггдрасиль”, прекрасный воин, который начал атаку, был впечатлён силой руки Геракла.

«… Я не ожидал, что кто-то сможет выдержать мой сильнейший удар только своей физической силой. Похоже, ты действительно достоин хвалится тем, что являешься сильнейшим в Европе, Геракл!»

Видар использовал правую заблокированную ногу в качестве оси и повернул своё тело, намереваясь снова атаковать перед приземлением.

Но ситуация отличалась от предыдущей внезапной атаки. Геракл не был настолько глуп, чтобы пытаться блокировать её снова, зная, что она была невероятно мощной.

Он схватил правую ногу Видара, служившая опорой, и повернул её на полпути, едва избежав удара противника.

Если бы он получил прямой удар ногой, он мог бы лишиться головы.

Предчувствие надвигающейся на него смерти вызвало улыбку на лице Геракла. Когда он восстановил темп, схватил Видара и крутанул его, всё ещё пытаясь впечатать его в землю.

И, конечно, всё было не так просто.

Видар отбросил левой ногой руки, схватившие его правую ногу, и полетел по направлению удара, к стене.

Но вместо того, чтобы удариться о стену, он перевернул своё тело, как кошка, и приземлился на стену.

Геракл повернул шею и бесстрастно посмотрел на Видара.

«… Это был очень впечатляющий удар. Когда я услышал, что ты растоптал Пожирателей Звёзд, я подумал, что слухи неправдивы. Но похоже, что ты обладаешь силой ног, которая не уступает слухам.»

Он вытер пот и бесстрашно улыбнулся. Однако в действительности у Геракла не было свободного места.

До сих пор он сражался со многими врагами, но никогда не видел врага-человека с большей силой, чем у него самого.

(Этот удар только что был невероятным. Даже я бы не был бы в порядке от прямого попадания.)

Полубог, полугигант Видар, сильнейший воин Северной Европы.

Человек, который убил Короля Волков Фенрира и, как говорят, унаследует следующего поколения человечества.

Считающийся Зверем Конца, Король Волков Фенрир – таинственное чудовище с силами, настолько похожими на силы полузвёздного духа, что истории о нём до сих пор ходят в Маленьком саду.

Ведь в скандинавской мифологии это сверхчудовище проглотило главного бога и было одним из спусковых крючков, приведших к концу света. А дети Короля Волков стали сверхчудовищами, пожирающими солнце и луну.

Всем известно, что Огненный Гигант Сурт, по всей видимости, является антропоморфным олицетворением вулканической зоны Исландии, однако даже в Маленьком саду истинная личность Короля Волков по-прежнему окружена туманом.

«О Видар, человек, которому доверено восстановление мира после конца времен. Поскольку ты мой противник, похоже, что Тифон все еще не в состоянии действовать.»

«Мне доверили только открытие. В конце концов, передо мной огромное препятствие, и я должен прийти и убрать его.»

«Правда? Приятно, когда тебя хвалят.»

… а? Видар недоверчиво посмотрел на него скоса. Он вовсе не собирался хвалить Геракла и задавался вопросом, как именно он это интерпретировал.

«Но я тоже выполняю миссию по доставке молодого короля к главе врагов.»

«Благородная миссия, но сможешь ли ты действительно её выполнить?»

Двое мужчин провоцировали друг друга, одновременно следя за движениями друг друга.

Геракл был не единственным, кому пришлось бороться за свою миссию.

(Мой отец приказал мне защитить Тифона, впервые с момента моего рождения отец дал мне задание… Я обязательно должен его выполнить!)

Поскольку здоровье Тифона сейчас не очень хорошее, нельзя позволить Гераклу проникнуть к трону.

Видар, с боевым духом льва, взял инициативу в свои руки и ринулся вперед.

Он атаковал ногой вверх голову Геракла, от которой тот уклонился, сделав полшага назад. Возможно, потому, что Геракл решил, что не сможет полностью принять удар.

Поскольку он знал, что атаки Видара состоят в основном из ударов ногами, не было необходимости соответствовать области специализации своего противника.

Геракл, который успешно заставил Видара промахнуться, сцепил руки и со всей силы замахнулся вниз.

Видар использовал удар, чтобы заставить своё тело повернуться на полкруга, и перешел к удару ногой сзади.

Благодаря импульсу от первого удара и использованию мускулов, ответный удар был намного сильнее предыдущего.

Геракл понял, что настоящей атакой Видара был удар сзади, но сила, которую он мог вложить в атаку сверху вниз, была не такой, как в атаку снизу вверх, поэтому он издал рёв и решил сразить своего врага лоб в лоб.

Столкновение потрясло землю, и одних только последствий было достаточно, чтобы разрушить стены.

Все ближайшие гиганты были отправлены в полёт, и только участники едва успели защитится и покинуть место происшествия.

Поток силы даже вызвал искажение пространства. Двое мужчин в центре потока злобно смотрели друг на друга, и сражение зашло в тупик.

Но поскольку атака сверху и атака снизу смогли противостоять друг другу, победитель уже был известен.

(Я знал это… этот удар мощнее моей руки!)

Это та сила, которая может растоптать насмерть Зверя Конца.

Даже у Геракла, имеющего три Власти Солнца, шансы успешно блокировать этот удар были бы 50/50. Но не только Геракл был потрясен этим результатом.

(Черт побери!.. Неплохо для самого сильного человека в Греции! Не так-то просто с этим справиться!)

Геракл попытался схватить Видара за лодыжку.

Видар рефлекторно повернул нижнюю часть тела и отбил руку, подстраивая позу для новой атаки. Конфликт между двумя сторонами усилился, и даже закалённые в боях участники не смогли вмешаться.

Защищенная Альмой, Аска наблюдала за атаками и защитами перед собой ошарашенными глазами.

«Такой… такой мощный, достойный быть самым сильным из группы легендарных греческих богов.»

«Я скорее думаю, что противник, который смог сразиться с Гераклом лоб в лоб, мощный, такой удар был необычным… Должна быть какая-то хитрость.»

Даже Альма, у которой была железная стена защиты, была поражена. Она не была уверена, как долго она сможет продержаться без Овна.

«Мастер, брось думать о поддержке. Мы должны двигаться дальше и найти лидера врагов.»

«Другого пути нет. А поскольку враг – воплощение бога, Небесного Меч Облака должен пригодиться…»

«Опасно, пригнись!»

Альма поспешила превратиться в стальное тело, чтобы защитить Аску.

Многочисленные змеи атаковали, опутывая барьер, созданный Альмой.

Прежде чем Альма успела контратаковать, мальчик с двумя копьями крутанулся на месте и ударил змей.

Миша, подошедшая сзади, посмотрела на Аску и Альму с несколько удивлённым выражением лица.

«…Ой? Возможно это была нежелательная помощь?»

«Нет, спасибо большое за доброту, по крайней мере, это лучше, чем тянуть друг друга вниз.»

Аска ответила улыбкой, а Миша подняла большой палец вверх и улыбнулась.

С другой стороны, мальчик с двумя копьями, Коннла, с подозрением смотрел на большую змею, которую он только что разрубил.

«… Ведьма, взгляни на этот труп.»

«Хм?»

«Этот парень отличается от врагов, появившихся из крепости, так что, похоже, источником монстра является не только ребёнок Геи.»

Коннла сурово огляделся вокруг.

Услышав его совет, остальные тоже прижались спиной к стене и стали более бдительными.

Если у него была сила создавать монстров, то враг, скорее всего, не был человеком. Можно было предположить, что один из участников, возглавляющий демонов высшего ранга, воспользовался хаосом, чтобы напасть на других участников.

Вчетвером они ликвидировали слепые зоны друг друга и ждали нападения противника.

В результате первой потеряла терпение другая сторона.

«Ну… даже если я, Ал, супер красавица, нет способа сломить оборону Альмы в лоб. Так что мне придётся изменить план битвы.»

Бум! Из-за обломков выскочила фигура, это была красивая девушка с длинными красивыми волосами.

Неожиданный враг заставил Аску и Мишу потерять дар речи. Они ожидали, что на них нападёт какой-нибудь ужасно выглядящий демон.

Но Альма и Коннла отреагировали совсем по-другому.

Только когда перед ними появилась красивая девушка с недовольным выражением лица, по всему их телу выступил холодный пот.

Особенно Альма, которая знала личность своего врага, покачала головой, словно в недоверии.

«Как… как это могло произойти!.. Почему ты здесь?..»

«Мм, как грубо. Почему я не могу принять участие в Войне Власти Солнца? Я, Ал, просто сопровождаю своего милого и глупого мастера на соревнованиях.»

«Мастер… Мастер… Мастер! Являешься ли ты звёздным духом, который принимает человеческие приказы по своей воле?»

Обычно спокойная и собранная Альма кричала, не контролируя себя. Впервые Аска видела её такой взволнованной. Красивая девушка, которая называла себя Ал, счастливо улыбалась, пряча рот.

«Хмм, видя, как ты удивлена, это сюрприз для меня, Ал. Какая милашка, я поразвлекусь с тобой позже – но как насчёт…»

Говоря так, Алголь бесстрастно смотрела на Аску, Мишу и Коннла.

Она оглядела всех троих с ног до головы, затем изменила выражение лица на неприятное.

«Хм… Дальний Восток, Рим и Ирландия? Забудем о Риме, как кто-то, приехавший с островного государства, имел наглость участвовать в Войне Власти Солнца?»

«Что ты сказала?»

Внезапное оскорбление заставило Аску сделать шаг вперёд в гневе. Поскольку её родину презирает кто-то, с кем она только что встретилась, была ли эта девушка звёздным духом или кем-то ещё, Аска не была слишком трусливой, чтобы разозлиться.

Но Коннла шагнул к ней со своим копьём, жестом показывая, чтобы Аска отступила.

Он держал Алголя на расстоянии, пока искал возможность для атаки.

«… Тск, мне действительно не повезло столкнуться со звёздным духом в ситуации, когда я не могу просто использовать свою Власть Солнца.»

«Идиот, как ты можешь победить Ал с одной Властью Солнца? Если ты будешь слишком самоуверенным, я убью тебя.»

Алголь приняла позу для удара, не выглядя серьёзной.

Однако и Альма, и Коннла были в максимальной боевой готовности и совершенно неподвижны.

Аска не могла понять, кем была девушка перед ней, но если она действительно была звёздным духом, а этого было достаточно, чтобы заставить их двоих насторожиться, то ситуация будет очень сложной.

В конце концов, звёздные духи считаются самыми могущественными из трёх сильнейших видов и не являются врагом, с которым человек способен бороться.

Ситуация на поле боя продолжала развиваться, каждый искал подходящую возможность сделать свой ход.

Увидев, что все они остановились, воины-жители подбежали к ним, обеспокоенные.

«Эй! Что происходит? Вы ранены?»

«Опасно стоять на месте! Если вы ранены и не можете двигаться, отступайте в тыл!»

К ним подошло около десятка жителей, которые вытирали кровь с лиц.

Они, должно быть, думали, что Алголь – молодая девушка, как она и появилась.

К ней подошёл мужчина серьёзного вида и обеспокоенно тронул Алголя за плечо.

«Битва складывается в нашу пользу. Не нужно слишком сильно давить на себя. Вы также должны отступить в тыл.»

«--- ……»

Было видно, что мужчина искренне заботился об Алголе.

Однако лицо Альмы мгновенно побелело, и она в ужасе закричала, чтобы остановить мужчину.

«Нет… стой! Немедленно отойди от неё!»

«Что?»

Ничего не понимающий мужчина хотел оглянуться на Альму.

В следующее мгновение он коснулся правой руки Алголя и его рука превратилась в пять больших паучьих лап, а затем всё его тело превратилось в уродливого паука-монстра.

«Гхаааааа!»

Мужчина издал крик, полный страха, и это было последнее, что он сказал. Хотя его описывали как гигантского паука, на самом деле внешность мужчины полностью изменилась, и он превратился в неописуемого эктоплазменного монстра.

От разворачивающейся перед ней трагедии, Аска на мгновение потеряла дар речи, а Альма стиснула зубы и уставилась на Алголя. Миша и Коннла заняли полностью враждебную позицию и, казалось, были готовы напасть в любой момент.

Алголь похлопала по тронутому плечу, чтобы смахнуть пыль, затем посмотрела на жителей без эмоциональным взглядом.

«Кстати, если вы собираетесь просто проверить действие этого божественного меча, то эффективнее было бы использовать человека. Почему я, Ал, раньше об этом не подумала.»

«Аааааа!..»

Жители, даже если они не могли понять ситуацию, должны были понять её ненормальность.

Они повернулись, чтобы бежать, но Алголь легко догнала их. Она начала превращать их всех в уродливых монстров без всякого выражения на лице.

Некоторые были превращены в многоглазых ящериц.

Некоторые были превращены в гигантских змей.

Другие были превращены в каких-то существ.

Гнев Кудо Аски закипал на фоне того, как кричащие жители один за другим превращались в чудовищ.

«Что… что ты делаешь! Этот злодей!»

Охваченная гневом, Аска побежала. Это был мужественный поступок, учитывая разницу в силе двух сторон, но Аска не могла смириться с мыслью, что на её глазах творится такое беззаконие.

Альма тоже, решив, что лучше уж быть мёртвой, высвободила свою духовную силу. Но Алголь в мгновение ока отказался перед ней.

«Не твое дело, уйди.»

Алголь коснулась ног Альмы, которые тут же стали твердыми, как камень. Альма рефлекторно выпустила молнию правой рукой, но Алголь уже быстро отпрыгнула в сторону.

Аска, появившаяся позади Алголя, взмахнула своим Небесным Облачным Мечом и атаковала её, только для того, чтобы она поймала его двумя пальцами.

«Чёрт возьми!..»

«Ты замахнулась мечом не на того, Красная. Твой противник там.»

Алголь схватила Аску за запястье и швырнула её в сторону жителя, превратившегося в чудовище.

Как для Алголя, она вообще не прилагала особых усилий; для брошенной Аски это был роковой приговор. Было слишком быстро, чтобы она могла с этим справиться.

Аска даже не успела увидеть, как жизнь проходит мимо, но, к счастью, Коннла поймал её в самый подходящий момент.

Но Коннла не смог удержаться на ногах, и они полетели вместе, когда превращённые в чудовищ и потерявшие разум жители напали и на них.

«Извини!»

Аска выхватила Амэ-но муракумо-но цуруги и ударила им по врагу. Часть чудовища была разрезана, и чудовищный житель постепенно превратился обратно в человека.

Напуганная, Миша подошла проверить состояние жителя и обнаружила, что он всё ещё слабо дышит.

Миша недоверчиво посмотрела на Аску.

(Она действительно разрубила врага, превращенного силой в монстра, вместе с духовностью… Это легендарный Амэ-но муракумо-но цуруги?)

Изначально она думала, что придётся убить этих жителей, но обладая такой силой, естественно, всё будет по-другому. Миша тут же закричала Коннле.

«Коннла! Тебе придётся отступить и остановить движение жителей!»

«Знаю, знаю. Я сделал бы это даже, если бы ты не сказала.»

Без особого энтузиазма Коннла убрал свои два копья и заменил их двумя мечами-хлыстами.

Прежде чем Аска успела выразить своё удивление, Коннла, обнажив клыки, уже атаковал.

Один из мечей-хлыстов наносит удар, как змей-скорпион, другой – как хищная птица, сверху. Две кривые двигались на большой скорости и учитывали слабые стороны друг друга, разрывая сухожилия жителей одно за другим.

(Два… два меча-хлыста!.. Но эта техника?..)

На первый взгляд она очень похожа на технику Аято, но самые основные принципы отличаются.

С использованием этих двух мечей-хлыстов можно полностью решить ходы врага.

Поскольку два меча могут компенсировать слабые стороны друг друга, нет необходимости менять оружие в зависимости от относительного расстояния.

Две специальные атаки – змей-скорпион и хищная птица – рождаются из гордости, что они никогда не позволяют сократить расстояние.

Жители не успевали уклоняться или защищаться, их останавливали действия Коннла одно за другим.

Аска выглядела ошарашенной, когда Коннла сердито крикнул на неё.

«Эй! Да что с тобой такое! Твоя задача – нанести им последний удар!»

«Ах… да! Предоставьте это мне!»

Окончательно придя в себя, Аска использовала Небесный меч, чтобы превратить неподвижных жителей обратно в их первоначальные формы. Хотя они были без сознания, смерть им не угрожала.

Немного отдохнув и восстановившись, они вскоре снова станут здоровыми.

Алголь следила за действиями группы, одновременно внимательно наблюдая за жителями, которые вернули себе прежний облик.

(Я была права. Удар Небесным мечом не вызвал никаких последствий. Этот меч не был причиной страданий ребёнка.)

Тифон считал, что боль возникла из-за того, что его порезал Небесный меч, духовность была почти отслоена, но Алголь не согласилась.

Именно для подтверждения своей гипотезы она превратила жителей в чудовищ и приказала им напасть.

(Я, Ал, не думаю, что это имеет значение, но когда ребёнок получает травму, наши спонсора очень грустят. Когда спонсоры грустят, я, Ал, тоже немного грущу.)

Поскольку причина кроется в другом, остается только один подозреваемый. Если не разобраться с этим сразу, то потом может быть слишком поздно исправлять ситуацию.

Когда последние житель также вернулся в исходное состояние, Аска отбросила свои взлохмаченные волосы и злобно посмотрела на Алголя.

«Хорошо, осталась одна! Освободи Альму и извинись за своё жестокое поведение!»

«Я отказываюсь. Потому что я красивая девушка и воплощение свободы, и я считаю, что лучше убить противника, избив его, пока он не извинится, чем извиняться. Я, Ал, очень хотела тебя убить, так что на этот раз я пощажу твою жизнь ради милого и глупого мастера. До свидания!»

Алголь сделала прощальный жест и бесследно исчезла.

Аска была так удивлена, что уставилась с открытым ртом. Какое-то время она так дурачилась, а потом, когда пришло время драться, просто ушла.

Как Аска могла теперь выплеснуть свой невыразимый гнев?

«Итак… какого чёрта этот… этот маленький злодей… делал здесь!»

«Аска… Я понимаю, что ты чувствуешь, но сейчас лучше дорожить теми немногими жизнями, которые ты спасла. Честно говоря, это соперник, которому мы должны быть благодарны за то, что не было лобового конфликта.»

Миша похлопала Аску по плечу и утешила её с горькой улыбкой.

Аску всё ещё трясло от гнева, но она понимала, что Миша права.

Всё, что она могла сейчас сделать, это успокоить себя.

«… Ну, да. Но мы не можем оставить это просто так. Я обязательно накажу эту злодейку своими руками, вместе с её мастером!»

Аска сдержала свой гнев и вложила Небесный меч в ножны.

Затем она повернулась к этим двоим со своей обычной широкой улыбкой.

«И ещё… извините. У меня не было времени выразить свою благодарность до этого момента. Спасибо, что пришли на помощь раньше. Вы Миша и Коннла, верно?»

«Ладно, не беспокойся об этой мелочи. Как говорится, это судьба, что мы встретились друг с другом. Правда, Коннла?»

«Мне всё равно. Если вы хотите играть в игру в друзей, играйте сами. Я останусь здесь и разберусь с гигантами, так что предлагаю вам двигаться дальше, как только вы спасете своего партнера.»

Неприятным голосом сказал Коннла и покинул место происшествия. Аска хотела спросить его о некоторых вещах, но теперь пришло время двигаться дальше.

Так что после спасения Альмы, Аска и Миша вместе устремились к центру крепости.

*

В то же время…

«Ха… заткнись нахрен!»

Изаёй зарычал, и вся группа гигантов была раздавлена им.

Залечив раны и вернувшись к нормальному состоянию, Изаёй обрёл силу демона и уничтожал своих врагов одного за другим. Возможно, потому что в нём накопилось слишком много гнева, он, казалось, наслаждался тем, что находился в разгаре ожесточённой битвы.

Астерион наблюдал за ним, и уголки его рта слегка дёрнулись.

«Что ж… как и ожидалось, похоже, нет необходимости беспокоиться о твоих травмах, Изаёй.»

«Верно, я в хорошей форме. Есть несколько более мощных гигантов, но при такой частоте не имеет значения, сколько их придет. Ты можешь расслабиться и взвалить всё на меня.»

Изаёй громко рассмеялся и несколько раз покрутил руками.

На его лице была улыбка, но глаза спокойно наблюдали за окружающей обстановкой.

(… Крепость, покрытая кристаллами и корнями? Если эти корни произошли от дерева, выросшего из ростков “звёздного плода”, то это может быть гигантское дерево невероятного размера.)

Это дерево всё ещё живо, другими словами, печать всё ещё действует.

Изаёй не был уверен, как долго печать сможет сдерживать континент Атлантида, который начал двигаться, но пока он мог надеяться только на силу этого таинственного дерева.

Группа, возглавляемая Изаёем и Астерионом, уже почти достигла коридора, ведущего в тронный зал. Вероятно, было правильным решением распределить силы. Если бы они двинулись вместе с Гераклом и Аской, то столкнулись бы с неожиданно сильным врагом.

Группа двигалась по разрушенному коридору, когда Лара вдруг указала в окно.

«Смотрите все! Четыре головы дракона!»

«!»

Огромная чёрная тень подняла голову, и небо полыхнуло красным от битвы Касукабэ Йо и Первородным драконом.

Окруженный со всех четырёх сторон, дракон мог лишь взлететь высоко в небо, подальше от голов дракона, едва удерживая строй, атакуя издалека.

Если будет продолжаться в том же духе, то рано или поздно им будет угрожать опасность.

(Проклятье! Дракон оживает быстрее, чем прогнозировалось! Одной Касукабэ долго не продержаться?)

Изаёй в предвкушении цокнул языком и уставился на большое дерево, обвивавшее крепость.

Однако как раз в тот момент, когда он смотрел на дерево – дерево, до сих пор упрямо опутывавшее крепость, вдруг начало увядать и постепенно терять свою силу.

«Эй-эй… что происходит?..»

Большое дерево быстро теряло свою силу. Это заставило гигантов разом издать странный рёв, и они начали оттеснять жителей и участников.

Гигантская голова дракона, появившаяся в небе, медленно доводила Касукабэ Йо и Перевородного дракона до безвыходной ситуации.

(У Джеймса есть семена “звёздного плода”, он ошибся, или что?!»

Если это так, последствия будут серьёзными. Если бы вместо повторного запечатывания печать была снята преждевременно, то даже один шанс на миллион на победу был бы упущен.

В то время когда Изаёй разбирался в ситуации…

Неожиданно зазвонил его мобильный телефон.

Он не знал, кто это звонит, но сразу же ответил на звонок.

«… Кто это? Это не может быть Джеймс, не так ли?»

«Да, это я, Изаёй.»

Изаёй хотел сразу же накричать на него, но он должен был кое о чём спросить Джеймса. Поэтому он подавил свой гнев и спросил Джеймса, по какому поводу тот звонит.

«Какого хрена… Ты делаешь сейчас, ублюдок? Я вижу со своей стороны, что большое дерево, которое обвивало кристаллы, начинает увядать!»

«Конечно, то же самое происходит и у меня на глазах. Я уже подошел к большой пещере и большое дерево вдруг стремительно начало засыхать у меня на глазах.»

«… Ты хочешь сказать, что время истекло?»

«Ну, не знаю. Я думаю, что более вероятно, что кто-то специально заставил дерево засохнуть. Но в данной ситуации неизвестно, что произойдёт, даже если мы просто посадим семена, поэтому в данный момент я бы хотел продолжать полагаться только на наземные войска.»

Слушая серьёзное заявление Джеймса, Изаёй цокнул языком.

На данный момент, независимо от того, были ли его слова правдой или нет, континент Атлантида как монстр действительно готовился к пробуждению.

«… Понял. В любом случае, поспеши достичь цели!»

«Ну и ну, я не ожидал, что ты будешь так спокоен. Я боялся, что получу от тебя хорошую порцию ругани.»

«Я просто не хочу тратить время на то, чтобы ругать людей! Прекрати этот бред и двигайся, мошенник!»

Изаёй сразу после крика повесил трубку, сейчас не было времени слушать бред этого парня. Хотя он должен был найти решение как можно скорее, он не мог покинуть это место.

Ни у кого из других участников не хватило времени прийти на помощь.

У Геракла нету свободного времени, так как он сражаться с Видаром. В конце концов, это была битва между сильнейшими божественными рангами, и им потребуется немного времени, чтобы определить победителя.

Изаёй напряжённо думал, что делать дальше…

Когда копьё пылающего пламени появилось со стороны западных врат.

«Загрязни всё, моя Астра – “Брахма Астра Исток”!..»

Мощный удар пробил голову дракона насквозь. Хотя он промахнулся мимо жизненно важной точки, он всё равно сильно ранил голову дракона. Лава и камни, сорвавшиеся с головы дракона, упали на землю, раздавив нескольких гигантов.

Человек, нанёсший молниеносный удар, Парашурама, которая была шестым воплощением Аватары, сделала небольшой вдох и уставилась в небо.

«Я не подумала, что тут так шумно, и вышла посмотреть, в чём дело – Уэсуги из “Небесной Армии”, полагаю?»

Парашурама улыбнулась и обратилась к стоявшей рядом с ней госпоже Уэсуги, которая в ответ ошарашенно и горько улыбнулась.

«Я осталась на этом континенте, чтобы защитить тебя, Хомуру и остальных… но глядя на ситуацию, кажется, что я не должна продолжать скрывать свою силу.»

«Правильно. Одна голова превращается в две, две – в четыре, а в следующий раз может превратиться в восемь. Я не могу спать в таком состоянии.»

Парашурама, мрачно улыбнулась.

Госпожа Уэсуги поправила своё оборудование и также приготовилась.

«Начинай атаковать по порядку с головы дракона на западе. Можешь ли ты поспевать за мной, воплощение Бишамонтэн.»

«Конечно, нет проблем. Сделаем это вместе!»

Оба воплощения богов устремились к небу.

Джин Рассел, который сидел рядом с Касукабэ Йо, также имел решительное выражение лица и достал свою Карту даров.

(Пест, похоже, сейчас не время сдерживаться.)

(Хе-хе, но ты долго продержался.)

(Потому что наша цель – победа. Скрывать свою силу – основа всех сражений, даже если ты рядом с мисс Йо. Но если мы будем сдерживать слишком много сил здесь, мы, вероятно, вызовем недовольство среди остальных после второй битвы.)

Цель Джина – просто установить тот факт, что он “когда-то боролась как сплочённая группа участников”.

Согласно текущей ситуации, если объединить участников в группы, их можно было бы разделить на тех, кто покинул континент Атлантида первыми, и тех, кто решил остаться и сражаться.

Однако “те, кто остался, но не сражался” - самая малочисленная группа, и могут восприниматься как трусы, которые бояться сражаться и могут иметь раздражающе негативный образ.

Это может сделать невозможным даже переговоры о сделке.

(… У моего мастера все лучше получается выполнять разные трюки.)

(Должен сказать, что в такие моменты я становлюсь спокойнее… И несмотря ни на что, если мисс Йо окажется в опасности, я готов прийти на помощь, какой бы ни была ситуация.)

Это действительно так? Пест пожала плечами и криво улыбнулась.

«Мисс Йо! Мы задержим северную голову дракона! Могу ли я оставить юг и восток на тебя?»

«Конечно! Но помните, у меня осталось всего пятнадцать минут на борьбу!»

Джин внял указаниям Йо и устремился вперёд вместе со своими спутниками, которые были у него наготове.

Увидев, как они присоединились к боевому строю, Изаёй понял, что пока ещё есть запасное время.

«… Маленький мастер Джин тоже сделал свой ход? Я надеюсь, что два года, проведенные им вдали от дома, были успешными.»

«Что мы будем делать, Изаёй! Мы собираемся напасть на голову дракона?»

«Идиот! Мы зашли так далеко, как мы можем повернуть назад!? В любом случае, если мы не уничтожим сердце, мы не сможем остановить их, даже если нападём на головы дракона! Мы должны добраться до трона в центре!»

Поскольку и Парашурама, и госпожа Уэсуги присоединились к битве, проблем не возникнет.

Худшее положение дел было вызвано тем, что Великое Древо засохло, в результате чего континент Атлантида всё быстрее выходил из-под контроля. В случае появления новых голов можно было сказать, что это будет конец.

С Астерионом на плечах Изаёй пронёсся через коридор из всех сил и выбил ногой двери тронного зала.

Затем Изаёй и участники сразу же приготовились к нападению.

Оказавшись лицом к лицу с Владыкой Демонов на троне…

В глазах участников отразилось семицветное сияние.

Тук-тук – звук шагов эхом отдавался под землёй.

Место здесь, вероятно, находится прямо под тронным залом, и гигантское дерево и большая жила орихалка, которые продолжают подниматься вверх, кажется, связывают друг друга.

Две фигуры, пришедшие сюда по скрытому проходу подземной крепости — Джеймс, игровой мастер “Уроборос” и Ламия Дракулия, вампир, остановились, чтобы понаблюдать за ситуацией перед собой.

Ламия отвлеклась, опасаясь, что Аска на земле может погибнуть в битве. Если бы с Аской что-нибудь случилось, она потеряла бы силу Небесного меча вместе с ней.

Другими словами, даже средства для спасения Ламии, её матери, исчезли бы вместе с ним.

«…Эй, Джеймс, неужели мне не нужно вступать в бой?»

«Нет проблем, моя милая леди. Я наблюдал за участниками Войны Власти, и похоже, что среди них много хороших бойцов. Даже с моими боксёрскими навыками, боюсь, с ним будет трудновато справиться.»

«Чёрт, ты опять меняешь тему! С навыками боевых искусств Джеймса, никак не можно ничего сделать с участниками! Было бы удивительно, если бы кто-то в Войне Власти был слабее тебя!»

Ламия покраснела и начала злиться, а Джеймс в ответ смущённо улыбнулся.

«Да, я самый слабый, когда дело доходит до драки. Так что мне остается только ломать голову, как найти способ опередить других участников – ну, а корни здесь, наверное, помогут.»

Он выбрал самый толстый из корней большого дерева и махнул рукой, чтобы Ламия подошла ближе.

«Моя милая леди, не будете ли вы так добры капнуть кровью на это дерево? Тогда я хочу, чтобы ты приказала ему немедленно завянуть.»

«…? Хорошо, но разве можно позволить дереву засохнуть?»

«Конечно, я пришёл сюда, чтобы заставить его засохнуть.»

На этот ответ выражение лица Ламии стало ещё более вопросительным. Она вспомнила, что на предыдущей встрече было решено, что “звёздный плод” будет посажен в жилы, чтобы новое дерево могло прорасти и вырасти.

Однако Джеймс покачал головой с мягкой улыбкой.

«В конце концов, победа уже в наших руках, и, согласно мнению милой леди, у меня проблемы с боевыми искусствами, верно?»

«Да… это так, потому что ты, Джеймс, очень слаб.»

«Поэтому нам нет необходимости оставаться на континенте Атлантида. Об остальном участники сами позаботятся, я уверен.»

«Но как насчет семян “звёздного древа”?»

«Забирай, конечно. Зачем использовать редкое в мире дерево, питающееся звёздами, в таком месте, как это, если можно использовать его в будущем… Хорошая идея, не так ли?»

Джеймс ответил с улыбкой, но Ламия нахмурилась.

«Это всё хорошо и прекрасно… но не сделает ли это других участников слишком враждебными по отношению к нам?»

«Хаха… неплохо для моей милой леди. Ты права, как победитель первой битвы я уже подвергаюсь остракизму со стороны остальных. Чтобы не вызвать ещё большую обратную реакцию, нужно сделать хотя бы минимальный контакт и отчетность.»

С этими словами Джеймс достал устаревший роторный телефон из своей Карты даров. Затем он протянул руку и указал на корни дерева, с улыбкой давая указания Ламии.

«Я объясню этому человеку, а милая леди пойдёт и даст большому дереву завянуть. Когда мы закончим, мы можем сначала покинуть континент Атлантида, а потом пойти и насладиться послеобеденным чаем.»

«Боже, звучит здорово, мне нравится выбор чёрного чая Джеймса.»

«Это очень приятно слышать. Тогда мне придётся принести пирожные самого высокого качества.»

Услышав про чай и пирожные, Ламия в хорошем настроении порезала себе запястье и капнула вампирской кровью на дерево. Затем дерево начало быстро набухать и расти, а затем внезапно высохло и уменьшилось, как будто в нём за считанные секунды закончилась жизнь, и в конце концов превратилось в сухое, плоское, белое, мёртвое дерево.

Джеймс подтвердил результат и использовал номер, который он тайно получил, чтобы позвонить на мобильный телефон Сакамаки Изаёя.

Не успел прозвучать гудок вызова… как Изаёй поднял трубку.

«Какого хрена… Ты делаешь сейчас, ублюдок? Я вижу со своей стороны, что большое дерево, которое обвивало кристаллы, начинает увядать!»

«Конечно, то же самое происходит и у меня на глазах. Я уже подошел к большой пещере и большое дерево вдруг стремительно начало засыхать у меня на глазах.»

«… Ты хочешь сказать, что время истекло?»

«Ну, не знаю. Я думаю, что более вероятно, что кто-то специально заставил дерево засохнуть. Но в данной ситуации неизвестно, что произойдёт, даже если мы просто посадим семена, поэтому в данный момент я бы хотел продолжать полагаться только на наземные войска.»

Ламия, которая чувствовала, что Джеймс не в том положении, чтобы говорить такие вещи, была полна недоверия.

Но, конечно, Изаёй не мог подтвердить ситуацию.

«… Понял. В любом случае, поспеши достичь цели!»

«Ну и ну, я не ожидал, что ты будешь так спокоен. Я боялся, что получу от тебя хорошую порцию ругани.»

«Я просто не хочу тратить время на то, чтобы ругать людей! Прекрати этот бред и двигайся, мошенник!»

Изаёй зарычал и положил трубку, Джеймс закрыл уши, словно ожидал его действий.

Ламия покачала головой и вздохнула.

«… Джеймс, ты только что специально это сказал, чтобы вывести из себя его, не так ли?»

«Хаха, зачем говорить так резко, я просто боялся, что на меня будут смотреть свысока воины, которые всё ещё сражаются на земле.»

Джеймс пожал плечами в ответ.

Заметив, что континент начал двигаться, он с серьёзным выражением лица обнял Ламию.

«Победа или поражение в этой битве на континенте Атлантида – вопрос времени, поэтому мы отступаем.»

«Хорошо… но мы должны спасти Аску, если она в опасности! Если она умрет, я порву с тобой!»

«Это… - душераздирающе. Я постараюсь сделать всё возможное.»

Джеймс сделал очень взволнованный вид, и не известно, было ли это от сердца или просто игра. Затем обе фигуры резко исчезли в воздухе. Туннель, не поддерживаемый деревьями, обрушился во время землетрясения, и все подсказки о том, что здесь произошло, были, конечно же, уничтожены.

Участники прорвались сквозь двери Тронного зала и достигли самых глубокой части вражеской территории.

Именно в этот момент произошли изменения.

Изаёй и остальные не могли не изумиться, когда увидели Короля этого места, Владыку Демонов Тифона, излучающего сияние в центре трона.

(Этот аномальный свет!.. Даже для BDA этот свет не нормальный!..)

Семицветный свет излучался один за другим, Тифон стоял с прижатой маской и угрожающе смотрел на Изаёя и остальных. Астерион немного испугался, но за ним последовали Лара и Акашия, которые пришли, чтобы защитить его.

Он подумал про себя, что раз он здесь как король, чтобы поговорить с Тифоном, то не должен навлечь на них позор.

Астерион сделал шаг вперёд и посмотрел на Владыку Демонов.

«Владыка Демонов Тифон, я Астерион II, сын царя Миноса. Я пришёл говорить с тобой как король, который живёт и дышит этой землей.»

После того как Астерион назвал своё имя, Тифон, которому, казалось, было больно, обратил на него внимание.

«… О? Значит, ты пришёл ко мне, узнав личность моего воплощения?»

«Конечно, я знаю, что твоё воплощение – трагическая жертва, которую использовал мой отец… Он же мой сводный брат, Минотавр, верно?»

Услышав ответ Астериона, Тифон наполнился гневом.

Легенда изображает Минотавра, чудовищного быка, и Астериона, принца, как одного и того же персонажа, но с добавлением факта наличия звёздных частиц, проливается свет на другую неразгаданную загадку.

Поскольку Минотавр был убит царём Миносом не из-за оспы, а из-за того, что он был подопытным звёздных частиц, то можно заметить, что легенда о смерти Астериона скрывает неизвестную сторону.

У Тифона, казалось, сжалось сердце от боли, но он всё же посмотрел на Астериона и испустил громкий смех. Он смеялся так, как будто смеялся над комедией, разыгравшейся перед ним, и как будто скрывал злость внутри себя.

«Да… именно так. Моё воплощение – внебрачный сын твоей матери! Астерион и Минотавр – не один и тот же персонаж!»

«Мы стали одним и тем же существом, хотя и не были одним и тем же персонажем. Минотавр съел подопытного и в итоге мы стали одним существом.»

В следующее мгновение глаза Тифона вспыхнули гневом.

«Да, ты прав! Ты – один из плоти и крови, съеденного со слезами на глазах моим несчастным воплощением для уродливых планов царя Миноса!»

Так почему? Почему ты, тоже жертва, здесь, передо мной? Тифон излучал сильный гнев, и его острые глаза, казалось, пронизывали Астериона насквозь.

Астерион уже немного знал об этом, но теперь он был уверен, что Тифон действует из праведного гнева.

Если это так, то, вероятно, есть возможность для общения.

Он достал свой лабрис, Громовой Керавнос, и воткнул его в землю, без страха глядя на Тифона.

«Я не считаю, что мой отец поступил правильно, но он – король и правитель. Так называемый король – это тот, кто несёт окончательное решение страны и тот, кто обязан стоять именно на стороне страны, чем уважать справедливость мира.»

Как только король покинет свою страну, страна погибнет.

И народ погибнет.

«Если ты спросишь меня, должен ли Минос быть разрушен… Я лично думаю, что должен. Поскольку это нация, которая может выжить, только принося жертвы и трагедии. Будет правильно, если судьба положит ей конец. Если ты хочешь противостоять судьбе, ты должен повести свой народ, чтобы узнать, что возможно по ту сторону моря.»

Минойская цивилизация, которая процветала как морское государство, была также транзитным пунктом для различных цивилизаций. Если у минойского царя хватило сил сделать Минос процветающим морским государством, он должен был суметь начать со своим народом всё с нуля.

«Но то, что этот народ был призван в Маленький сад и увековечен таким образом, можно только верить, что мы, живущие в настоящем, что-то представляем. Даже если это ничего не значит, мы всё равно должны найти способ искупить свои грехи. Вот почему я пришёл сюда – чтобы остановить тебя и найти способ искупить свои грехи на этом континенте Атлантида.»

Астерион посмотрел прямо на Тифона искренними глазами.

Боюсь, что, сколько бы ни было разговоров, обеим сторонам будет трудно мирно простить друг друга, и, в конце концов, этой битвы не избежать. Астерион пришёл, чтобы стать объектом гнева Тифона, чтобы принять всё это.

Несмотря на свой гнев, Тифон, должно быть, почувствовал решимость Астериона.

Он прищурился и оглядел Астериона, затем издал мрачный смешок.

«… Хе-хе, ты действительно сын того человека, высокомерный и такой глупый. Похоже, что один раз умереть было недостаточно, чтобы ты понял невежество своей родины. Я собирался использовать дар воплощения, чтобы ты в полной мере осознал, насколько ты грешен…»

Когда Тифон говорил так, он внезапно закашлялся кровью. Нет, такое количество крови уже нельзя было назвать “кашлял кровью”.

Это было явное кровотечение, вызванное аномалией сердечной мышцы.

«Жаль, …… что плоть моего воплощения, похоже, достигла своего предела. Если это так называемая небесная удача, то как можно хотеть?».

«…Тифон…»

«О Юный Король-Дурак, моё сердце – это большой кристалл за троном. Если бы ты, как воплощение Зевса, смог бы использовать всю мощь этой молнии, то легко смог бы сокрушить кристалл. Но ты не можешь этого сделать, потому что…»

В тот момент, когда глаза Владыки Демонов Тифона широко раскрылись – весь континент Атлантида был поражён беспрецедентно сильной вибрацией.

«… Что ты наделал!..»

«Ответ очевиден! Когда Великое Древо, пожирающее звёзды, засохло, континент Атлантида потерял свою опору! О Юный Король-Дурак! На этот раз утони вместе со своей родиной!»

*

Первыми, кто заметил изменения, были Касукабэ Йо и Первородный дракон, которые сражались в небе над головой.

«Ох …… Йо, что-то серьёзное случилось.»

«А?»

«Сначала я думал, что у меня просто паранойя, но сейчас я точно прав. Этот континент – континент Атлантида – медленно тонет.»

Услышав ответ Первородного дракона, Йо удивлённо посмотрела на край континента.

Поняв, что береговая линия действительно стремительно тонула, она в панике крикнула Джину.

«Джин! Мы в беде!»

«Что случилось?»

«Весь континент Атлантида начал тонуть! Участников, сражающихся на поверхности можно проигнорировать, но жители и Хомура, укрывшиеся под землей, находятся в опасности!»

Доклад Йо заставил Джина, госпожу Уэсуги и Парашураму посмотреть друг на друга и одновременно цокнуть языком.

«Что, чёрт возьми, происходит?.. Не похоже, что Владыка Демонов был успешно побеждён!»

«Нет времени подтверждать ситуацию! Я свяжусь с Хомурой, а вы, ребята, найдите способ выиграть ещё немного времени!»

Г-жа Уэсуги достала мобильный телефон и набрала номер Хомуры. Помощь Королевы Хэллоуина была необходима, если нужно заставить коренное население бежать. Хотя ей было не по себе, она должна была попросить Хомуру использовать свою “Власть представителя”.

Джин послал Пест в качестве разведчика, чтобы немедленно сообщить Аске и остальным.

Геракл и Видар, которые яростно сражались, остановились и уставились друг на друга.

«Ситуация не выглядит такой, чтобы ты мог продолжать сражаться, или потопление континента – это результат твоих приказов?»

«… Что происходит на самом деле? Я не обязан тебе отвечать.»

Видар был спокоен внешне, но тревожен внутри. Похоже, что некоторые из участников обладали знаниями, которых у него не было.

Он должен был проверить безопасность Тифона.

«Давай отложим эту битву, Геракл. Когда-нибудь мы ещё сразимся.»

«Это было мудрое решение. До новых встреч, скандинавский воин.»

Двое мужчин разошлись в разные стороны и быстро покинули место происшествия.

На Геракла была возложена ответственность за эвакуацию жителей, в конце концов, звездолет был доверен ему для решения аналогичной ситуации.

(Арго был ранен в битве за несколько дней до этого и ещё не полностью оправился. Надеюсь, у него ещё хватит сил вывести всех участников!..)

Чтобы помочь всем спастись с континента Атлантида, потребуется помощь участников.

Геракл присоединился к битве против гигантов и объяснил участникам сложившуюся ситуацию.

Тем временем в Тронном зале…

Изаёй и остальные всё ещё стояли лицом друг к другу с Тифоном, ослеплённые сиянием, испускаемым врагом, из-за чего им было трудно открыть глаза.

«Какого хрена тебе надо! Разве твоя цель не в том, чтобы воскреснуть?»

«Конечно, моя цель – воскреснуть. Потопление происходит не по моей воле. Ты наверное знаешь, что континент Атлантида просто плавает на вершине впадины, поддерживаемый этим огромным деревом.»

Выслушав эти слова, Изаёй стиснул зубы, как будто наконец-то что-то понял.

Континент Атлантида, вызванный сюда из внешнего мира, конечно, не был связан с землей Маленького сада, но он не ожидал, что Великое звёздное дерево, получившее свою силу от Тифона, сможет вырасти таким огромным.

«Если бы тело моего воплощения было в порядке, я всё ещё мог бы заставить весь континент взмыть в небо, как я делал это в прошлом. Но теперь я стал таким из-за этой маленькой девочки… Я уверен, что потерял самообладание.»

Тифон вытер кровь и поднялся на ноги.

Его глаза светились удовольствием и свет стал более ярким.

«Давай, пришло время принять решение! Король континента Атлантида! Даже если ты победишь меня, твоя страна всё равно не избежит погружения на дно моря! Но если ты не сможешь уничтожить сердце, на Маленький сад обрушатся безумные чудовища!»

«..!»

Сказав эти слова, Тифон бросился вперёд, а Изаёй встал ему навстречу.

Однако Тифон полагался на BDA, чтобы улучшить свои физические способности, и его текущая сила даже намного выше, чем у Геракла. Изаёй, который не смог полностью заблокировать его, был вытолкнут из комнаты, стиснул зубы, чтобы сопротивляться боли сломанных рёбер, схватил Тифона и выскочил с ним.

«Ты ублюдок!.. Это ты, тот ребёнок, который заблокировал “Иную Космологию”!»

«Я так рад, что ты вспомнил обо мне, мистер Владыка Демонов! Извини, просто побудь со мной немного!»

Кто-то должен был выиграть время, чтобы Астерион мог как следует подумать. В любом случае, он сам должен принять окончательное решение по этому вопросу.

Но Астерион, на которого была возложена огромная ответственность, лишь держал в руках Громобой и продолжал колебаться, что же ему сделать.

Он понял, что должен разбить сердце Тифона. Но тогда, вероятно, это полностью уничтожит всякую возможность того, что континент Атлантида снова всплывет.

Его соотечественники продолжали ждать возвращения Астериона даже сквозь время и пространство – неужели им придётся снова потерять родину?

(Есть ли… какой-либо другой способ?..)

Каждая секунда на счету. Когда печать будет полностью снята, участники не смогут бороться в одиночку. Кроме того, для того, чтобы участники эвакуировались, необходимо остановить головы драконов и гигантов, разбив сердце.

Но как бы хорошо он ни знал эти вещи в своем сердце, он не мог легко нажать на курок, который уничтожит его родину.

Смятение внутри него становилось всё сильнее…

В этот момент в голове Астериона вдруг промелькнул разговор с отцом в прошлом.

– Когда страна находится в отчаянном положении. Для борьбы с этой проблемой необходимо действовать сообща, как единое целое.

«…»

До сих пор Астерион не оглядывался на жрицу и её помощницу, стоявших позади него.

Эти два человека не только были готовы приветствовать Астериона на троне, которого считал, что он не достойный, но теперь они ещё и безоговорочно доверились ему.

Почувствовав это доверие, Астерион наконец понял, какую ошибку совершил его отец.

– Отец действительно любил народ. Но Отец не мог доверять людям.

Он прекрасно понимал, что должен доверять людям, но всё равно не мог.

Его грехи породили зло, которое выросло в угрозу, угнетающую весь мир.

На самом деле это было долгое испытание, которое позволило королю принять решение, которое он не мог принять в прошлом.

«… Лара, Акашия.»

«Да.»

«Вы видите во мне царя… Так будете ли вы доверять мне и следовать за мной?»

«Конечно.»

Они ответили без колебаний.

Глаза Астериона расширились. Он поднял свой Громобой и спросить ещё раз.

«Даже если… вам придётся отправиться на другую сторону моря, вы согласитесь?»

Молния появилась в разрушительном свете. Одним ударом желание восстановить страну на этом континенте было бы полностью уничтожено.

И всё же они не колебались.

«Конечно, я готова – на этот раз пусть наше знамя развевается в мире Маленького сада!»

С их ответом божественная молния расцвела божественным светом.

Они были призваны в это место, но жили в изоляции от жителей Маленького сала. Для того, чтобы народ Миноса действительно стал жителями Маленького сада.

Чтобы нация действительно утвердилась и её знамя было высоко поднято.

Знамя, которое должно развеваться в ярком звёздном небе, называется…

«Пробуждение – “Спустись! Первооткрыватель Звёздного моря(Astraia Keraunos)”.»

*

Это была чрезвычайно поразительная молния… Она, казалось, расколола небо на бесчисленные куски.

Когда пятая голова дракона должна была показаться, молния опалила небо и землю, уничтожив все головы драконов на своём пути.

Первородный дракон, сражавшийся на пределе, смотрел на молнию широко раскрытыми глазами и с благоговением комментировал.

«Ого… Эта божественная молния, которая может сжечь небо и разрушить землю!.. Пробудился Громобой!..»

Считается, что Телец обладает самой разрушительной силой среди всех знаков зодиака. Гром, которым владеет молодой король, не только испепеляет небо и землю, но даже прожигает само пространство и пронзает пустоту. Молния поднимается сквозь пустоту, а затем падает обратно на землю, уничтожая одну за другой пробуждающихся драконьи головы.

Гиганты постоянно разрушались от ударов молний, даже крепость была разрушена в мгновение ока.

Словно в повторении легенды о разрушении Атлантиды Великим Господом Богом Зевсом. Молнии лились вниз, уничтожая врагов, а затем вновь превращаясь в гром.

Участники остались с открытыми ртами и могли только удивляться разрушительной силе.

Как только они поняли, что битва окончена, Астерион закричал рядом с троном в развалинах.

«Это ещё не конец! Ещё ничего не закончено! Приготовиться к немедленному отступлению!»

«Да… да!»

Почти успокоившиеся жители запаниковали и начали бежать, и участники сделали то же самое. Континент Атлантида тонул с невероятной скоростью.

Через несколько часов всё, кроме гор, будет погружено под воду.

У Астериона не было времени наслаждаться победой, он смотрел вдаль.

(Изаёй… Дальше всё зависит от тебя. Тифон и мой брат, пожалуйста…!)

*

Началась последняя битва.

Изаёй и Тифон скатились вниз вместе и сразу же обменялись ударами, как только встали на ноги.

«Тц, ты полумёртв, но всё ещё такой энергичный!»

«У меня есть что сказать по этому поводу. Ты человек с такими физическими способностями – и ты не представитель богов и не дракон, и у тебя даже есть Иная Космология! Кто ты, чёрт возьми, такой?»

Изаёй атаковал, но Тифон заблокировал его и отправил в полёт. Несмотря на всю силу его кулака, тело Изаёя не остановилось только потому, что ударилось о крепость, а продолжало лететь вдаль, в конце концов сильно ударившись о склон холма.

Сила этого кулака намного превосходила силу любого противника, с которым Изаёй сражался раньше, и даже не уступала силе Ази-Дакахи. Даже Изаёй не мог не почувствовать, как его тошнит, но у него не было времени из-за преследовавшего противника.

Изаёй перекатился в сторону, а Тифон, мгновенно сокративший расстояние между ними, ногой выбил кратер в склоне холма. Если бы он наступил на него, то победитель должен был бы определён сразу.

Успев увернуться от атаки и оказаться позади Тифона, он ударил его пяткой по шее, но Трифон лишь слегка покачнулся, прежде чем выпрямиться.

Казалось, что атака Изаёя не оказала на него никакого влияния.

Это был не тот враг, с которым можно было сражаться в его нынешнем состоянии.

Изаёй коснулся нового BDA, сделанного Хомурой.

(Не было времени посмотреть инструкцию! Мне придётся просто активировать его и оставить всё на произвол судьбы!..)

Каждый раз, когда Изаёй использовал BDA раньше, он причинял вред своему телу.

Неизвестно, какие побочные эффекты будут на этот раз. Но поскольку могущественные враги появляются один за другим, шансы на победу будут всё меньше, если Изаёй не сможет контролировать BDA.

В тот самый момент, когда он принял решение, Тифон достиг своего предела. Его вырвало кровью и он упал на колени.

«Бве!..»

Крови было так много, что она продолжала капать с его пальцев.

Изаёй хотел продолжить атаку, но если бы он продолжил, то мог бы по ошибке убить своего противника. В конце концов, Тифон был участником, и лишение его жизни может привести к тому, что Изаёй будет дисквалифицирован.

Он отказался от атаки и уставился на своего врага, предсказывая его действия.

Тифон, чьё сознание было несколько затуманено, мрачно рассмеялся и, пошатываясь, поднялся на ноги.

«Хе-хе… какой позор. Это очень прискорбно. Я поднялся, чтобы снова задать вопрос о смысле Маленького сада, но я никогда не думал, что мне помешает такая маленькая девочка. Ужасающий Меч Полярной Звезды, высшее оружие человечества, - это не просто название.»

«…?»

Тифон, сжимавший своё сердце, уставился на Изаёя.

Собеседник был озадачен.

Должно быть, он имел в виду Амэ-но муракумо-но цуруги Аски, но он уже слышал, что этот меч отсекает только духовность.

Он не думал, что поражённый будет так сильно страдать.

В этот момент озадаченный Изаёй вдруг понял, что Владыка Демонов Тифон сжимает своё сердце.

(Таинственные симптомы… BDA… сердце… может ли это быть!..)

Почувствовав определённую вероятность, Изаёй крикнул Тифону.

«Эй! Немедленно отключи BDA! Это не Амэ-но муракумо-но цуруги причинил тебе боль! Это BDA!»

Изаёй был полон тревоги, но не потому, что жизнь Тифона была в опасности.

Он слышал, что если аномально светящийся BDA продолжит ускоряться, то это приведет к огромному взрыву под названием Плавление. В конце концов, согласно полученной им информации, одного растения было достаточно, чтобы вызвать поразительный взрыв, который потряс весь исследовательский институт, и Изаёй не мог представить себе масштабы так называемого Плавления, если бы это произошло с кем-то мощным, как Тифоном.

Возможно, все окрестности будут стёрты с лица земли.

Но, конечно, Владыка Демонов Тифон не знал таких вещей, он просто поддерживал свою затуманенную голову и продолжал смотреть на Изаёя.

«… Почему ты знаешь такие вещи? Почему ты понял моё состояние, просто взглянув на меня?»

Свет, излучаемый Тифоном, немного уменьшился. Возможно, он более или менее почувствовал, что что-то не совсем так.

Однако на вопрос Тифона Изаёй не смог ответить. Он не был исследователем звёздных частиц, и его заявлениям трудно было доверять.

В такой ситуации было очень мало способов сразу завоевать его доверие.

(… Сейчас не время для расчётов.)

Тифон находился на грани смерти, и было вполне естественно, что он в любой момент может Расплавиться.

После некоторого времени беспокойства Изаёй, наконец, решил объяснить своё происхождение.

«Я сам не являюсь исследователем звёздных частиц, но мой отец когда-то был им, поэтому я слышал о твоих симптомах. Теперь поверьте.»

«… что?»

«Моего отца зовут Сайго Тоя. Он был первым человеком в исследовании звёздных частиц.»

Шансы на то, что удастся убедить его, назвав имя отца, которое он не упоминал уже много лет, были примерно пятьдесят на пятьдесят.

Если это не удастся, придётся оставить всё на волю судьбы и последовать тому же методу, который он использовал для спасения Нанами, и позволить Изаёй поглотить все звёздные частицы Тифона.

Проблема заключалась в том, что реакция Тифона развивалась в направлении, которого Изаёй не ожидал.

«Ты говоришь, что ты… сын… исследователя звёздных частиц… Сайго Тои?..»

Его глаза, которые до этого были немного вялыми, мгновенно прояснились, и Тифон использовал последние силы, чтобы встать.

«Что за шутки! Ты… как ты смеешь появляться перед нами! Ты сын великого грешника! Почему мир впал в этот кризис? Почему моё несчастное воплощение должно было отказаться от всех своих чувств! Не потому ли, что твой отец предал нас!?»

«… что?»

«Ты знаешь, что твой собственный отец сделал с нами? Он выкопал моё воплощение из земли на Крите и использовал спасение мира как предлог, чтобы обманом заставить его оказать помощь… То, что произошло в итоге, было трагедией неконтролируемого “Небесного быка”, который привёл к массовому разрушению и злоупотреблению экспериментов с звёздными частицами!»

Он смотрел на Изаёя так, словно увидел заклятого врага.

Гнев был намного сильнее тех эмоций, которые он испытывал, столкнувшись с Астерионом, и в его глазах стояли слезы сожаления и печали.

«Моё воплощение однажды сказало с большим ожиданием: “Я буду усердно работать с Тоей в эту эпоху, и тогда я обязательно искуплю свои грехи” – можешь ли ты понять, что он чувствовал в то время!..»

«…»

«Зная, что его использовали… и что он стал причиной новых трагедий… Можешь ли ты понять смысл его слёз?!..»

Лицо Тифона было полно гнева, а слёзы падали безостановочно.

Он был тяжело ранен, едва не умер, но его глаза были настолько яркими, что казалось, будто он может выстрелить даже в богов и будд. Ярость, которая не разгоралась даже тогда, когда его называли “врагом мира”, теперь выплеснулась на человека.

Тифон уставился на Изаёя и протянул руку к тени его отца, которую он смутно ощущал в нём.

«Зевс ясно сказал мне однажды… ждать в будущем!..»

«…»

«То же самое касается царя Миноса и Тои. Добрые слова, что все говорили мне… “люди будущего обязательно примут меня”!.. Тогда почему!.. Почему!..»

Почему все… предали нас?

Тифон излил своё невыразимое разочаровании в горестный крик, а затем обессиленно рухнул в объятия Изаёя. Ответ на вопрос, сколько гнева, сколько печали и обиды содержалось в его рыданиях, очевиден.

Фигура, ставшая Минотавром и оставившая после себя легенду, вероятно, была заключена под землей на Крите в качестве краеугольного камня, чтобы сдержать разрушительную силу извержения. Позже его разбудил отец Изаёя, который затем отдал его ради спасения мира.

Если  отец Изаёя действительно предал его это означает, что…

Минотавр, чудовищный бык, был использован и предан другими даже спустя тысячи лет.

«Мне жаль.»

Безмолвный Изаёй подсознательно пробормотал эти слова.

Затем он обнял тело Тифона.

В Изаёя была интуиция, что он должен это сделать, даже если он не понимал всей картины.

Он ясно понимал, что должен спасти этого человека, несмотря ни на что.

В этот момент на мобильном телефоне Изаёя раздался пронзительный входящий звонок.

«Брат Иза! У тебя проблема решена?!»

«… Хомура, у меня всё кончено.»

«Тогда иди и помоги мне! Ты должен погрузить как можно больше вещей за три часа и убраться с этого континента!»

«Я понял.»

Изаёй ответил коротко, и на этом звонок прервался.

Затем он велел Тифону лечь и активировал свой BDA.

Схватив маску Тифона, Изаёй сконцентрировал на ней свою силу.

«… Я могу спасти твою жизнь на этот раз. В конце концов, есть поговорка: “долг отца оплачивает сын”. Когда ты проснёшься, я расспрошу тебя о многом.»

О своём отце… Сайго Тои.

Об исследовании звёздных частиц.

О мировом кризисе.

Он активирует BDA и мысленно готовился взять на себя все тайны.

На постепенно опускающемся холме Атлантиды Изаёй испускает свечение – мягкое… но несколько меланхоличное.

--После окончания битвы прошло полдня.

Все участники подошли к окнам Духовного поезда и посмотрели на тонущий континент Атлантида.

Лидеры сообществ собрались на совещание, чтобы обсудить, как они собираются разместить коренных жителей континента Атлантида. Ведь их так много, что одному сообществу было бы трудно принять их всех.

Возможно, у них не останется другого выбора, кроме как согласиться на помощь и исследовать ещё не обитаемые земли.

Несмотря на потерю родины, никто из них не скорбит.

Ведь король, которого они ждали все эти годы, пришёл.

И этот новый король хотел, чтобы народ уверенно следовал за ним.

Поэтому в сердцах жителей чувство доверия и гордости было сильнее, чем тревога от того, что они собираются бросить вызов новому миру.

С какими бы трудностями им ни пришлось столкнуться в будущем, они смогут их преодолеть.

Что касается организаторов, то они были заняты подготовкой призов и следующей игры.

Это должен быть небольшой перерыв, пока не будет готов следующий этап.

Убедившись во всём этом, вернувшись, Изаёй отправились в одно из кафе на Духовном поезде.

«… Ладно, я должен прояснить ситуацию с ним.»

Он открыл дверь кафе и подтвердил обстановку внутри. На проигрывателе играла классическая музыка, доносился запах молотых кофейных зерен.

Казалось, что это кафе построено с отсылкой к внешнему миру.

Поскольку в Духовном поезде есть зал ожидания, в частную кофейню заходит мало участников. Большинство зрителей были нелюдьми, поэтому интерес к ним был невелик.

Какой человек может посетить такое уединенное кафе в глуши…

Это должен быть кто-то, кто родился и вырос во внешнем мире, в Европе.

«Привет. Можно мне сесть с тобой, Джеймс?»

Джеймс, который читал газету, показал крайне удивлённое выражение лица.

Казалось, он с неудовольствием смотрел на Изаёя.

«… Очень удивительно. Я не ожидал, что ты придёшь и нарушишь моё уединение.»

«Очень хорошо. Поскольку это было неожиданно, этот мой сюрприз не будет пустой тратой сил.»

Не успел Джеймс договорить, как Изаёй уже сидел прямо перед ним.

Теперь, когда дело дошло до этого, Изаёй точно не уйдёт добровольно.

Джеймс беспомощно покачал головой, отложил газету и повернулся лицом к Изаёю.

«Так что ты хочешь мне сказать? Ты пришёл ко мне, когда все остальные участники так же устали, как и я, и могут только отдохнуть, а ты пришёл ко мне специально, видимо, по какому-то важному делу.»

«Конечно. Битва на континенте Атлантида закончилась, но твои действия вызывают недоумение в нескольких отношениях, и я хотел бы попросить объяснений.»

Изаёй прямолинейно искал драки, но Джеймс не проявлял к этому интереса.

«Ничего не поделаешь. Давай просто проведём время за чашечкой кофе. Итак, что именно ты хотел спросить?»

«Во-первых, как победитель, почему ты не покинул континент Атлантида вместе с победой? Ведь ты не захотел участвовать в битве с Тифоном и не последовал за действиями Геракла, поэтому с самого начала отказался от награды за воинскую доблесть.»

В ответ на вопрос Изаёя Джеймс почесал затылок и нетерпеливо ответил.

«А, так вот в чём дело?.. Это только потому, что я не хочу спровоцировать ещё больше ненужных обид. В будущем, вероятно, будет больше ситуаций, когда мне придётся работать с другими участниками, поэтому я решил, что немного неоплачиваемой работы будет не помешает.»

«Я так и думал. Но после того, как ты позволил дереву, поддерживающему континент, засохнуть, появилась совершенно другая возможность.»

На этот раз Джеймс продемонстрировал явную реакцию отвращения.

«… Я не ожидал, что ты будешь настолько невежлив. У тебя есть доказательства?»

«Людей злит то, что доказательств нет вообще, но самый подозрительный подозреваемый – это ты. Так что воспринимай остальное заявление как гипотетическое.»

Разве ты не собираешься провести время за чашечкой кофе? Изаёй бросил ему вызов.

«Короче говоря, поскольку Великое Дерево в то время засохло, я считаю, что это должно быть результатом деятельности человека.»

«Я согласен с тобой в этом, но какая польза от этого? Затопление континента не остановило бы Тифона, а сделало бы его более могущественным. Также было бы глупо перекрывать участникам пути отхода.»

«Ты прав, но у этого есть одно преимущество – это позволит Тифону, который использует резонансный BDA, уничтожить себя раньше.»

При этих словах Джеймс поднял бровь.

Это был первый раз, когда он проявил интерес к тому, что хотел сказать Изаёй.

«О? Кто тебе сказал об этом, так называемом, резонансном BDA?»

«Я услышал это от Видара, когда он спасал Тифона. Он сказал, что Тифон страдал от последствий использования BDA, но не настолько сильно, чтобы быть полностью неконтролируемым. Другими словами, человек, знакомый с BDA, становится самым вероятным подозреваемым.»

«Хмм… имеет смысл. То есть ты считаешь, что виновник, несмотря на то, что он участник, намеренно пытался заставить Великое Дерево завянуть, чтобы исключить общего для всех сильного врага – Тифона?»

«Проблема в том, что самый вероятный подозреваемый – это ты, победитель первой битвы. Если бы ты не предложил “звёздные плоды”, участники, вероятно, эвакуировались бы, потому что ничего не смогли бы сделать с этой ситуацией.»

«Хмм… действительно ли я мог это сделать?»

«Не прикидывайся дурачком. Когда все участники уйдут, воскресший Тифон объявит войну верхушке Маленького сада, и это выведет его из Войны Власти Солнца без риска. Это значит, что не было необходимости действовать, если ты просто хотел исключить Тифона.»

«Так вот оно что. Я и не знал, что это возможно.»

Изаёй злобно посмотрел на Джеймса, который в ответ на это нежно кивнул головой. Похоже, он не собирался признавать себя виновником того, что Великое Дерево засохло, хотя и прекратил свои действия.

«Итак… очевидно, что виновник не интересовался Владыкой Демонов Тифоном с самого начала. Он хотел, чтобы участники, которых он подстрекал, были разорваны на куски Владыкой Демонов, а если им повезёт выжить, он хотел, чтобы они утонули вместе со всем континентом и, если возможно, попали под большой взрыв Владыки Демонов, если бы всё прошло хорошо. Другими словами, истинная цель – убить всех. Ты, ублюдок, пытался уменьшить количество участников, не так ли?»

«Эти ложные обвинения заходят слишком далеко.»

Джеймс с улыбкой отпил свой кофе и встал.

«Даже если бы это было правдой, как ты говоришь, я не думаю, что этот человек виноват, и это даже не является преступлением. Вместо этого я хотел бы похвалить его за ловкость как он противостоял стольким гером, не так ли?»

«Хамф! Кто ты такой, чтобы говорить такие вещи, мошенник? И послушай дальше. Меня злит не это, а то, что будет дальше.»

Изаёй тоже встал и указал на лицо Джеймса, гневно крича.

«Я не знаю, насколько ситуация во внешнем мире связана с тобой, но что касается вопроса Тифона, это было бы невозможно сделать, не зная, какие характеристики BDA он использует. Это означает, что… “человек, который заставил дерево завянуть” и “человек, который создал BDA, используемый Тифоном”, на самом деле связаны за кулисами.»

«Хм?»

Только сейчас Джеймс наконец-то посмотрел в глаза Изаёя.

Изаёй схватил Джеймса за воротник и заявил голосом, которого испугался бы даже демон.

«Даже если я не ненавижу практику разыгрывания трюков и махинаций по правилам игры, я не пощажу тех, кто неоднократно устраивал беспорядки вне игры. Я заставлю этих людей пожалеть об этом, обещаю.»

Его наполненные гневом глаза смотрели на Джеймса.

Если BDA Тифона исходил от его спонсоров, то все члены “Иггдрасиль” могли быть использованы людьми за кулисами.

Нельзя больше оставлять безнаказанными сообщества, создавшие “врага мира”.

Изаёй взглядом передал свою твердую волю – “Я никогда тебя не отпущу”.

«…»

После одностороннего объявления войны Изаёй грубо оттолкнул Джеймса и развернулся, чтобы уйти из кафе.

Мало того, что это была старая обида на “Уроборос”, но это заявление также было знаком его решимости собственными руками разобраться с этими злыми людьми.

Джеймс на мгновение замер.

Затем вдруг уголки его рта приподнялись, и он с улыбкой зачесал волосы вверх.

«… Так это и есть Сакамаки Изаёй?»

Это была злая улыбка, совершенно не похожая на прежнюю, такая же зловещая и коварная, как у демона. Если бы Геракл увидел его, он бы сразу свернул ему шею.

Однако, в отличие от его обычной притворной улыбки, сейчас в выражении его лица была неподдельная радость. Возможно, это была улыбка, которая появлялась только тогда, когда Джеймс искренне веселился.

Он подошел к роторному телефону в кафе и набрал какой-то номер.

Молча дождавшись ответа, он спокойно заговорил.

«А, это я. Что касается места действия следующей игры, я думаю, что наиболее вероятным местом действия будет Рим. Изначально я собирался некоторое время понаблюдать… Нет, на самом деле я нашел интересную игрушку, и мне захотелось поиграть с ним, пока милая леди не разозлится.»

С другого конца трубки раздался гневный рёв.

Можно было услышать такие заявления, как “Это не то, о чём мы договаривались раньше”, но в конце концов другая сторона неохотно согласилась.

«Спасибо, тогда о цели… “Безымянные”. Думаю, пусть они исчезнут в следующем этапе – Конклаве в Риме.»

Извините за ожидание, это седьмой том “Последнего эмбриона”.

На этот раз мне удалось выпустить его летом, как я и заявлял! Это здорово! Как давно я не был так хорош, как заявляю? Всегда казалось, что единственный раз, когда серия “Проблемных детей” когда-либо выходила хорошо в соответствии с расписанием, это когда она только начиналась!

И меня опрометчиво попросили выпустить его раньше из-за десятидневных выходных “Золотой недели”!

Заинтересованные читатели могут изучить темпы публикации этой серии. В период до и после выхода аниме, как с точки физического состояния, так и графика, я чуть не умер.

Итак, следующий том, вероятно, выйдет примерно через полгода, после чего мы наконец перейдём к новому этапу.

Это конец первой битвы, которая продолжалась долгое время, и история наконец-то начинает развиваться.

С этого момента сюжет продолжит ускоряться, поэтому, пожалуйста, ждите его с нетерпением.

Наконец, я хотел бы поблагодарить всех, кто помог с публикацией этой книги.

Тацуноки Таро.

Страница книги Последний Эмбрион в интернете

Table of Contents

1 - 0 Начальные иллюстрации

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 9.5

1 - 9.6

2 - 0

2 - 0.5 Начальные иллюстрации

2 - 1

2 - 2

2 - 3

2 - 5

2 - 6

2 - 7

2 - 8

2 - 9

2 - 9.1

2 - 9.2

2 - 9.3

3 - 0

3 - 0.5 Начальные иллюстрации

3 - 1

3 - 2

3 - 3

3 - 4

3 - 5

3 - 5.5

3 - 6

3 - 7

3 - 8

3 - 9

3 - 10

3 - 10.5

3 - 11.1

3 - 11.2

3 - 11.3

4 - 0

4 - 0.5

4 - 2

4 - 3

4 - 4

4 - 5

4 - 5.5

4 - 6

4 - 6.5

4 - 7

4 - 8

4 - 8.5

4 - 8.6

5 - 0

5 - 0.5

5 - 1

5 - 1.5

5 - 2

5 - 3

5 - 4

5 - 5

5 - 6

5 - 6.5

5 - 8

5 - 9

5 - 9.1

5 - 9.2

5 - 9.3

6 - 0

6 - 0.5

6 - 1

6 - 1.5

6 - 2

6 - 3

6 - 4

6 - 5

6 - 6

6 - 6.5

7 - 0

7 - 0.5

7 - 1

7 - 2

7 - 3

7 - 4

7 - 4.5

7 - 5

7 - 6

7 - 6.5

7 - 7

7 - 7.5

7 - 7.6

О книге